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ASAMBLEA NACIONAL CONSTITUYENTE

Sesin Solemne del da mircoles 26 de enero de 2000 PRESIDENCIA DEL SENADOR LUIS MIQUILENA SUMARIO 1.-Apertura de la sesin solemne. Objeto de la Sesin Solemne 2.-Punto nico: Rendir homenaje a la Constitucin de 1811. Orador de Orden: Constituyente Aristbulo Istriz, Vicepresidente de la Asamblea Nacional Constituyente. 3.-La Presidencia designa una Comisin para recibir al ciudadano Hugo Rafael Chvez Fras, Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela. 4.-Palabras de presentacin del ciudadano Presidente de la Asamblea Nacional Constituyente, y nombra una Comisin para que acompae al Vicepresidente de la Asamblea Nacional Constituyente, Aristbulo Istriz, a la tribuna de oradores. 5.-Discurso del Constituyente Aristbulo Istriz. 6.-La Presidencia exhorta a la Comisin designada para que acompae al ciudadano Presidente de la Repblica hasta la salida del Saln Elptico. 7.-Cierre de la sesin solemne. 1 EL PRESIDENTE.-Ciudadano Secretario, srvase informar si hay qurum. EL SECRETARIO.-Hay qurum, ciudadano Presidente. EL PRESIDENTE. Se declara abierta la sesin. (Hora: 11:20 a.m.) EL PRESIDENTE. - Srvase informar el objeto de la sesin solemne, ciudadano Secretario.

EL SECRETARIO.- (Lee):
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2 Punto nico: Rendir homenaje a la Constitucin de 1811. Orador de Orden: Constituyente Aristbulo Istriz, Vicepresidente de la Asamblea Nacional Constituyente. Es todo, seor Presidente. 3 EL PRESIDENTE.-Se designa una Comisin integrada por los Constituyentes Elas Jaua, Alexis Navarro, Carlos Tablante, Nohel Pocaterra y Gilmer Viloria para conducir hasta esta Asamblea al ciudadano Presidente de la Repblica, quien se encuentra en el Saln Elptico. (Seguidamente la Comisin designada se propone a cumplir su cometido). EL SECRETARIO.-Ciudadano Presidente, en el Saln Elptico se encuentra el ciudadano Hugo Rafael Chvez Fras, Presidente constitucional de la Repblica Bolivariana de Venezuela. 4 EL PRESIDENTE.-A doscientos aos, casi, en Amrica Latina, el 21 de diciembre de 1811, la Asamblea Nacional Constituyente ha considerado su deber realizar una plenaria solemne con el propsito de rendir homenaje a aquel trascendental acontecimiento. Ese es el objeto fundamental de esta Asamblea. A tal efecto, se ha designado al Vicepresidente Aristbulo Istriz como orador de orden. Se nombra una Comisin compuesta por Alfredo Pea y Freddy Bernal para que conduzcan al ponente a la tribuna de oradores. (Seguidamente la Comisin designada se propone a cumplir su cometido). 5 VICEPRESIDENTE ISTRIZ (ARISTBULO).-Ciudadano Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela, Hugo Chvez Fras. Ciudadano Presidente y dems miembros de la Asamblea Nacional Constituyente. Ciudadano Presidente del Tribunal Supremo de Justicia. Ciudadano Fiscal General de la Repblica. Presidente del Consejo Moral Republicano. Ciudadano Presidente del Consejo Nacional Electoral. Ciudadano Vicepresidente de la Repblica Bolivariana de
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Venezuela. Altas autoridades civiles, eclesisticas y militares. Altas autoridades civiles y militares. Invitados especiales a este acto. Seores representantes de los medios de comunicacin social. Seoras y seores. Debo comenzar por agradecer la designacin, en esta oportunidad, para compartir con ustedes y con el pas algunas reflexiones en el orden histrico, sobre el significado de la Constitucin de 1811, cuando apenas nos quedan pocos das para rendirle cuentas al pas sobre la misin que nos asign hace menos de un ao. Y quiero hablar ms que en nombre personal, en nombre de todos y cada uno de los hombres y mujeres que conformamos la Asamblea Nacional Constituyente. Nosotros, un grupo de hombres y mujeres venidos desde los distintos rincones del pas, designados por la voluntad del Pueblo, quien nos eligi hace menos de un ao, para conformar la Asamblea Nacional Constituyente, con el fin supremo de refundar la Repblica y para lo cual se nos dio el mandato de crear las bases jurdicas para una nueva Repblica democrtica, social y participativa, as como para reestructurar el Estado, sus Poderes Pblicos y las instituciones que lo conforman, hemos hecho un alto en las diarias tareas, cuando estamos casi por culminar la misin encomendada por nuestro Pueblo, para, convocados como estamos hoy en Sesin Plenaria, rendir homenaje a la Constitucin de 1811, que dio vida a la Repblica. Es decir, quienes hemos tenido el honor de contribuir desde esta Asamblea Nacional Constituyente, en un proceso indito, pues estamos logrando en democracia, en paz y sin violencia, profundizar la ruptura con el anterior rgimen y dar inicio a un proceso de refundacin de la patria, lo menos que podemos hacer antes de rendir cuentas al pas de las tareas cumplidas, es reconocer la obra y el inmenso esfuerzo de los hombres que crearon esta Repblica, valorando desde ac, en la misma ciudad de Caracas, pero en estos momentos, cuando transcurren los primeros das del ao 2000, los hechos ocurridos en 1810, los cuales nos conducen en 1811 a la Constituyente de Venezuela, como lo denomin Arstides Rojas, dando como frutos de la sesin del 5 de julio, donde se firma el Acta de nuestra Independencia, nuestra primera Constitucin, la de 1811, y con ella la fundacin de la Repblica. Es sta la razn por la cual, quienes pretendemos protagonizar un proceso de Refundacin de la Patria, dotndola de una nueva Constitucin y de slidas instituciones polticas que superen los vicios, la podredumbre y la corrupcin en que han incurrido stas, poniendo en peligro la existencia misma de la Repblica, que respondan a las demandas de los tiempos que nos ha tocado vivir y pensando en los aos que vendrn, estamos en la obligacin moral, patritica, bolivariana y revolucionaria de penetrar en nuestra historia para reencontrarnos con los fundadores de la Repblica y desde las barras de ese Congreso, el Congreso de 1811, como lo hacan los integrantes de la llamada Sociedad Patritica o un caraqueo cualquiera de esa poca, compartir las ideas apasionadas de aquellos hombres que exponan ideas y debates con relacin a la emancipacin de Venezuela.
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Basta recordar la clebre sesin del 3 de julio, donde Francisco de Miranda (Diputado de El Pao, de la Provincia de Barcelona), Fernando de Pealver (Diputado de Valencia), Fernando Toro (Diputado de Caracas), Jos ngel lamo (Diputado de Barquisimeto) hablaban de la idea de independencia contra el doctor Manuel V. Maya, quien la combata. Fue duro el camino que condujo al 5 de julio, hubo marchas y contramarchas, aun instalado y funcionando el Congreso, en el propio seno de la Constituyente de 1811, para que diera su fruto fue clave la participacin activa y decidida de liderazgos como el de Miranda, o la presin desde afuera de gente organizada en la Sociedad Patritica y de definidos independentistas como el Libertador Simn Bolvar. De all a la Constitucin de 1811; esto no era suficiente, una Constitucin no bastaba, el camino sera largo hasta alcanzar la independencia. La lucha por la emancipacin poltica no la resuelve solamente una Constitucin; fue necesario una guerra... he aqu una leccin histrica... En poltica no basta tener la razn, hay que tener la fuerza que le d viabilidad, que la haga posible. La razn y la fuerza son indispensables para el avance de cualquier Proyecto Poltico Revolucionario. Penetrar en la historia, para nosotros, es una obligacin, no para recrearnos sino para encontrar nuestra identidad, nuestras races; el conocimiento del pasado nos prepara para acertar en la interpretacin del presente, de lo que hoy nos ocurre y as estaremos en mejores condiciones para construir el porvenir. Con el Constituyente de Venezuela y la Constitucin de 1811 naci la Repblica, nuestra Primera Repblica, despus de muchos intentos de ruptura con el antiguo rgimen colonial espaol que condujeron a los sucesos del 19 de abril de 1810. Gloria a los Jos Leonardo Chirinos, a los Gual y Espaa, a Miranda y a otros precursores de nuestra Independencia; pero sobre todo gloria al Bravo Pueblo de Caracas, que en la calle y en el cabildo dej para siempre, grabado con su ejemplo, una leccin que no debemos olvidar: el papel protagnico que debe jugar el Pueblo en todo proceso de cambio revolucionario. La ruptura con el yugo espaol puso fin a una etapa histrica y nos oblig a una transicin, a enterrar la situacin colonial, por una parte, y por la otra, nos conduce a la necesidad de asumir el reto de fundar la Repblica. Haba que realizar la tarea de construir las virtudes republicanas para una nueva nacin libre, soberana e independiente despus de trecientos (300) aos de opresin y colonialismo. No sera una tarea fcil la de crear la Repblica y con ella la unidad polticoterritorial de las Provincias que la conformaban, cuando todava algunas de ellas permanecan en manos enemigas; crear las bases jurdicas para una Repblica naciente, emergiendo del colonialismo sin experiencias republicanas, crear instituciones polticas slidas cuando an pervivan las instituciones coloniales.

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Cmo provocar un cambio cultural en aquellos hombres y mujeres si gran parte de ellos se asuman todava sbditos del Gobierno espaol, como lo revela de manera clara el debate y la confrontacin en el seno del Constituyente de 1811, al revisar la historia? Cmo fundar una Repblica si sta no es otra cosa que un territorio delimitado, poblado o habitado por hombres y mujeres, los cuales requieren dotarse de unas instituciones polticas y un conjunto de normas que regulen las relaciones entre ellos, para, de manera libre y soberana, procurar la felicidad del colectivo de los ciudadanos? Necesariamente haba que hacer una Revolucin y sta fue la Revolucin de Independencia. Es por ello que la Repblica no nace con las tentativas revolucionarias pre independentistas, ni con los sucesos del 19 de abril, ni nace el 5 de julio con la Firma del Acta de Independencia; por ello el carcter efmero de la Constitucin de 1811 y de la Primera Repblica. Estamos no frente a hechos puntuales y aislados sino ante un proceso histrico que comprende sucesivos hechos, con altibajos, con enfrentamientos, con derramamiento de sangre, guerra, devastacin, momentos picos, triunfos y derrotas, xitos y frustraciones. Slo la tenacidad producto de la conviccin patritica y de la constancia dada por la claridad de objetivos haran posible el Proyecto independentista. Como lo seala Arstides Rojas, en su trabajo sobre El Constituyente de Venezuela, y el cuadro de Martn Tovar y Tovar que representa el 5 de julio, al hacer una crnica sobre esta obra pictrica nos dice: En la sesin que representa el artista ha cesado todo debate, y los Diputados identificados en opiniones sellan con su firma el Acta del 5 de Julio. Esta sesin es resultado de trabajos precedentes, de discusiones razonadas, en las cuales ha descollado un pensamiento, una necesidad poltica: La emancipacin de un Pueblo. Por eso el cuadro de Tovar sintetiza una poca, con sus aspiraciones, verdades y errores, martirios y triunfos. Como han podido observar, me he referido inicialmente al Acta de Independencia antes de hacer algunos comentarios con relacin a la Constitucin, y ha sido as por dos razones: Una, porque no es posible hablar de la Constitucin sin mencionar la labor del Constituyente que le da origen, y, en segundo lugar, porque, como lo le alguna vez en un trabajo sobre las Constituciones de Venezuela publicado por la Fundacin Polar: Al Acta de Independencia normalmente no se le calificara como una constitucin; sin embargo, sealaba el autor, en puridad de teora s lo es, pues es la que nos constituye como un Pueblo independiente, es nuestra voluntad y decisin poltica original como Pueblo, manifestada aun antes de que la independencia fuera realidad, y como tal decisin es el fundamento de todas las otras Constituciones que la presuponen como base de toda normativa. Declarada la Independencia, el Congreso se ocupa de establecer la Capital
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de la Confederacin y elaborar la Constitucin que deba regir el nuevo Estado, tarea que le ocupa desde el 20 de julio al 21 de diciembre, fecha en la cual se sanciona. Esta Constitucin no entrara en vigencia hasta no ser aprobada por las Provincias, de all que fue necesario la aprobacin de un reglamento especial para elegir al nuevo Poder Ejecutivo provisionalmente. Las Legislaturas y Gobiernos provinciales, por votacin, eligen en marzo a Fernando Toro, Francisco Javier Ustriz y Francisco Espejo para formar el Ejecutivo como principales, y a Juan Germn Roscio, Cristbal Mendoza y Antonio Nicols Briceo como suplentes. A juicio de Guillermo Morn, la Constitucin de 1811 modifica sustancialmente el devenir histrico de lo que haba sido la Venezuela de entonces, no solamente porque transforme la raz monrquica en procedimientos republicanos, sino porque vara la tradicin y saca de cauce en consecuencia, la formacin orgnica de la Repblica y del Pueblo venezolano. De all su carcter revolucionario. El Congreso que estableci la Constitucin la llam desde un principio federal, y al Estado venezolano, Confederacin de Estados de Venezuela. Esto significa que cada provincia (o Estado) permaneca independiente para su Gobierno interno y el lazo que les ataba a la Confederacin estaba expresado constitucionalmente. La escogencia del sistema federal fue comn a muchos de los nuevos Estados americanos (Argentina, Brasil, Mxico, Federacin Centroamericana). Es evidente la influencia del modelo norteamericano (1787), nico vigente para la poca y con un inmenso prestigio por sus xitos, no obstante las razones histricas que se aducen al asumir tal sistema. Las bases del pacto federativo expresan hacer efectiva la mutua garanta y seguridad que se prestan entre s los Estados para conservar su libertad civil, su independencia poltica y su culto religioso, es la primera y la ms sagrada de las facultades de la Confederacin en quien reside exclusivamente la representacin nacional, de all las competencias que se le asignan (las relaciones extranjeras, la defensa comn y general de los Estados Confederados, mantener la paz pblica, el comercio exterior, establecer las leyes de la unin, etctera). La Constitucin contempla, entre otras cosas, la separacin clsica de los tres Poderes, esto junto al lenguaje humanitario expresa la influencia de las ideas polticas francesas. Asume un poder Legislativo Bicameral, con una Cmara de Representantes y una Cmara del Senado; pero las Provincias no tienen en el Senado igual representacin sino que se eligen como los representantes a partir de la poblacin de cada una de las Provincias, pero con una base mayor que le sirve de base a aquellos. La eleccin de Senadores y representantes es de segundo grado. El sistema electoral es censitario, estableciendo limitaciones, tanto del derecho a elegir como a ser elegido, segn las condiciones econmicas. El Estado asumi la religin catlica, apostlica y romana como la nica y exclusiva de los habitantes de Venezuela. El Poder Ejecutivo es colectivo, ejercido
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por tres personas. Hace declaracin solemne de los Derechos del Hombre, resumindolos en la libertad, igualdad, propiedad y seguridad, asumiendo la doctrina y la ideologa de lo que se ha dado por llamar despus el Estado democrtico liberal burgus de derecho. El Sistema Judicial est representado por una Corte Superior de Justicia, residente en la Ciudad Federal, y los dems tribunales subalternos y juzgados inferiores. Son estas algunas de las caractersticas contenidas en nuestra primera Constitucin y que perfilan el modelo de Estado concebido por aquellos compatriotas que conformaban la Constituyente de 1811. Como todos sabemos, la Primera Repblica tuvo un carcter efmero y con ella la Constitucin de 1811. Las causas pueden ser varias: La falta de virtudes republicanas, el peso de un rgimen federal aplicado a una Repblica naciente, la aplicacin de experiencias exitosas en latitudes y realidades distintas, es mucho lo que se ha escrito sobre el tema; pero vale la pena, en el da de hoy, reflexionar sobre las crticas sealadas por el Libertador a la aplicacin del Gobierno Federal en una Repblica naciente, crticas al concepto del Gobierno Federal, expresadas por el Libertador en exposicin dirigida al Congreso de la Nueva Granada, cuando el Congreso Federal se propuso por algunos genios turbulentos, ansiosos de dominar en sus ciudades y provincias, la divisin de Caracas en pequeos Estados que debilitase ms y ms al Gobierno Federal que por s mismo no es fuerte. El ms consecuente error que cometi Venezuela, al presentarse en el terreno poltico, fue, sin contradiccin, la fatal adopcin que hizo del sistema tolerante: Sistema improbado como dbil e ineficaz por todo el mundo sensato, y tenazmente sostenido hasta los ltimos perodos por un a ceguedad sin ejemplo. Los cdigos que consultaban nuestros Magistrados no eran los que podan ensearles las ciencias prcticas del Gobierno, sino los que han formado ciertos buenos visionarios que, imaginndose Repblicas areas, han procurado alcanzar la perfeccin poltica, presumiendo la perfectibilidad del linaje humano. Por manera que tuvimos filsofos por jefes; filantropa por legislacin, dialctica por tctica y sofistas por soldados. Con semejante subversin de principios y de cosas, el orden social se resinti extremadamente conmovido, y, desde luego, corri el Estado a pasos agigantados hacia una disolucin universal que bien pronto se vio realizada. Pero lo que debilit ms al Gobierno de Venezuela fue la forma federal que adopt, siguiendo las mximas exageradas de los derechos del hombre, que autorizndolo para que se rija por s mismo, rompe los pactos sociales y constituye a las naciones en anarqua. Tal era el verdadero Estado de la Confederacin. Cada Provincia se gobernaba independientemente, y a ejemplo de stas, cada ciudad pretenda igualar facultades alegando la prctica de aquellas, y la teora de que todos los hombres y todos los pueblos gozaban de la prerrogativa de instituir a su antojo el Gobierno que les acomodaba.
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El Sistema Federal, bien que sea el ms perfecto y ms capaz de proporcionar la felicidad humana en sociedad es, no obstante, el ms opuesto a los intereses de nuestros nacientes Estados, generalmente hablando, todava nuestros conciudadanos no se hallan en aptitud de ejercer por s mismos y ampliamente sus Derechos, porque carecen de las virtudes que no se adquieren en los Gobiernos absolutos, en donde se desconocen los Derechos y los Deberes del ciudadano. Por otra parte, Qu pas del mundo, por morigerado y republicano que sea, podr, en medio de las facciones intestinas y de una guerra exterior, regirse por un Gobierno tan complicado y dbil como el federal? No, no es posible conservarlo en el tmulo de los combates y los partidos. Es preciso que el Gobierno se identifique, por decirlo as, al carcter de las circunstancias, de los tiempos y de los hombres que lo rodean. Si estos son prsperos y serenos, l debe ser dulce y protector; pero si son calamitosos y turbulentos l debe mostrarse terrible y armarse de una firmeza igual a los peligros, sin atender a la ley ni a constituciones, nterin se restablecen la felicidad y la paz. Colegas Constituyentes, compatriota Presidente, compatriotas todos. En este reencuentro con nuestra historia, que es decir con nosotros mismos, en la oportunidad de homenajear nuestra primera Constitucin hemos hecho un vuelo rasante sobre un Proceso Constituyente cuyos protagonistas asumieron la responsabilidad de fundar la Repblica en un contexto histrico donde la decadencia convirti al sistema colonial en antiguo rgimen, donde la reaccin de los hombres de espritu libertario se expres en diversas formas antes de producirse la ruptura, all actu el Pueblo para generarla y aparecieron los hombres, los patriotas, para asumir el reto fundacional. Fue ese el papel del Constituyente de 1811, y su obra el Acta de Independencia, firmada el 5 de julio, y nuestra primera Constitucin, sancionada el 21 de diciembre de ese mismo ao. As naci la Repblica, y aun cuando podamos decir que fue efmera, es verdad, y de corta vida, es verdad, naci la Repblica. Hoy nos corresponde a esta generacin de venezolanos vivir este proceso de cambio de una Repblica a otra, cuando se ha producido un proceso de ruptura con el pasado; nos encontramos en medio de una profunda crisis que caracteriza todo momento de transicin pero ante la hermosa oportunidad de crear una nueva Repblica y de instaurar un nuevo modelo de sociedad a la imagen y semejanza de nuestros sueos, de los sueos de todos los hombres y las mujeres que amamos esta patria. Hemos asumido con entusiasmo este reto que hoy transitamos intensamente. El antiguo rgimen poltico expresado en el Pacto de Punto Fijo qued atrs, con l la IV Repblica y el modelo bipartidista que imper en nuestro pas por tantos aos. Hoy hemos dotado al pas de unas nuevas bases jurdicas y de un cambio en las estructuras polticas que, con toda seguridad, servirn de base para la V Repblica que estamos obligados a refundar.
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Culmino llamando a todos los hombres y mujeres de este pas a reafirmar la esperanza y a unir esfuerzos junto a todos nosotros, junto a nuestro Pueblo, para hacer realidad la Repblica Bolivariana de Venezuela como una Repblica democrtica, social, participativa y donde el Pueblo juegue un papel protagnico. Muchas gracias. (Nutridos aplausos). 6 EL PRESIDENTE.-Se excita a la Comisin designada para que conduzca al ciudadano Presidente de la Repblica en el momento de su despedida. (Seguidamente la Comisin designada se propone a cumplir su cometido). 7 EL PRESIDENTE.-Ha concluido la sesin plenaria. Se recuerda que a las 4:00 p.m. tendremos reunin especial para continuar los trabajos de la Constituyente. Gracias. Se cierra la sesin. (Hora: 11:50 a.m.) Las taqugrafas: Luisa Vsquez T. Belkys Barreto Zerpa

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