La minera implica la remocin de roca comn para, finalmente, llegar a los depsitos de mineral.

Debido a que no es posible recuperar material de sta, se le denomina roca estril. La roca estril puede contener trazas de metal que se encuentran presente en el mineral de manera natural; por lo tanto, es preciso manejarla adecuadamente para reducir el riesgo de contaminar el agua. En la mayora de nuestras plantas, la roca estril se deposita en instalaciones especiales, luego se le da cierto ngulo de inclinacin y una forma natural; por lo general, se la cubre con vegetacin media que suelen ser plantas y arbustos nativos. El objetivo de estas prcticas es controlar la cantidad de agua que se puede infiltrar en la roca estril. En algunas plantas, esta roca estril es devuelta a su lugar de origen o se elimina en algn cuerpo de agua. Estas prcticas limitan la exposicin de la masa de roca al oxgeno e impiden que los minerales se oxiden y liberen sus metales y sales. El relave es la roca fina que queda despus que se ha procesado el mineral y que se ha extrado el oro. Debido a que el relave proviene de un material mineralizado, contiene trazas y residuos qumicos del proceso. La mayor parte del tiempo, Barrick emplaza el material de relave en centros de acopio especiales. Las instalaciones para almacenamiento de relaves (TSF) tienen el propsito de reducir los potenciales riesgos para las personas, el medioambiente y la empresa. La TSF almacena relaves slidos y lquidos en una instalacin que, una vez cerrada la mina, pasarn a formar parte del paisaje. La seguridad es la primera prioridad en el diseo, manejo y monitoreo permanente de nuestras instalaciones de acopio de relaves. Al momento de disear una nueva instalacin de almacenamiento de relaves para una mina de Barrick, siempre se opta por la tecnologa que mejor satisfaga la naturaleza social, fisiogrfica, climtica, biolgica y geoqumica de los materiales y de la operacin. Todos los elementos que conformarn el diseo de la TSF son evaluados respecto del riesgo y la tolerancia al riesgo y, adems, se aplica un examen tcnico independiente. El diseo de las instalaciones para el almacenamiento de relaves cumple con los requisitos normativos de seguridad y proteccin ambiental; por otra parte, tambin cumplen con los compromisos contrados con las comunidades de inters. En cuatro operaciones, el material de relave se transforma en una pasta o se cementa y se devuelve a la faena subterrnea; en tres plantas de operacin, el material de relave se deposita en reas abiertas. Actualmente, Barrick consulta la Gua Para el Manejo de Instalaciones de Relave de la Asociacin de Minera de Canad para guiar el diseo, operacin y cierre de instalaciones de relave. Nuestro cometido es cumplir con estas directrices. Las instalaciones de relave existentes en plantas activas son inspeccionadas anualmente por el ingeniero de diseos o un ingeniero profesional equivalente. Adems de estas inspecciones, cada ao se aplican auditoras corporativas o independientes a muchas instalaciones. En aquellas plantas de Barrick donde se ha declarado que la roca estril y el material de relave presentan riesgo de drenaje cido de roca, se implementan procesos de manejo preventivo. Barrick es miembro de la Red Internacional para la Prevencin de Drenajes de cidos cuya labor consiste en abordar este tema mundial. En la mina Porgera, ubicada en Papa Nueva Guinea la actual metodologa para manejar los relaves contempla su descarga en las riberas. Esta mina fue adquirida a travs de la compra de Placer Dome en el ao 2006 y la modalidad de descargar relaves a un ro se ha practicado durante muchos aos. La mina est ubicada en un rea de terreno abrupto e inestable, de gran pluviosidad y actividad ssmica lo cual hace extremadamente difcil la tarea de construir una instalacin de almacenamiento de relaves. La mina lleva a cabo pruebas biolgicas minuciosas para determinar el impacto de las descargas en el medio acutico y prepara un informe anual igualmente completo. Estos informes son revisados por cientficos independientes y sus resultados se hacen pblicos. Todas las descargas se encuentran dentro de los lmites de calidad del agua establecidos por la autoridad. Pese a que esta metodologa cuenta con el respaldo de los organismos reguladores de Papa Nueva Guinea, y los resultados de los monitoreos son buenos, Barrick reconoce que muchos grupos de inters han presentado objeciones a esta prctica. Por lo tanto, hemos asignado un grupo de expertos que estudie y evale las opciones para mejorar, reducir o eliminar la descarga de relaves en las riberas. La seleccin de la metodologa a aplicar estar basada en consideraciones ambientales, sociales, tcnicas y normativas.

Los relaves (o cola) son desechos txicos subproductos de procesos mineros y concentracin de minerales, usualmente una mezcla de tierra, minerales, agua y rocas. Los relaves contienen altas concentraciones de qumicos y elementos que alteran el medio ambiente, por lo que deben ser transportados y almacenados en tanques o pozas de relaves donde lentamente los contaminantes se van decantando en el fondo y el agua es recuperada o evaporada. El material queda dispuesto como un depsito estratificado de materiales slidos finos. El manejo de relaves es una operacin clave en la recuperacin de agua y para evitar filtraciones hacia el suelo y napas subterrneas, ya que su almacenamiento es la nica opcin. Para obtener una tonelada de concentrado se generan casi 30 toneladas de relave. Dado que el costo de manejar este material es alto, las compaas mineras intentan localizar los "tanques o pozas de relave" lo ms cerca posible a la planta de procesamiento de minerales, minimizando costos de transporte y reutilizando el agua contenida. Las Pozas de Relave se conforman por Presas, que pueden construirse por dos mtodos, SPIGOT (descarga de grifos) y PADDOCK (cercos). [editar] Desastre de Stava, Italia El 19 de julio de 1985, un tanque de relave de la empresa Prealpi Mineraia cay, liberando toneladas de material que provocaron una avalancha en Stava, Trento, al norte de Italia. El colapso de la represa liber 200.000 m de relave que arrasaron pueblos y bosques, 4,2 km abajo a una velocidad de 90 km/h, matando 268 personas.

Relave minero contamina el 80% del ro Opamayo en Huancavelica-PERU El ro fue contaminado el pasado viernes con 21.420 metros cbicos de desechos tras el colapso del dique de una represa que contena esas toxinas. El derrame de una poza de desechos (relaves) de la Empresa Minera Caudalosa Chica, ha contaminado el 80% del ro Opamayo y afectado a diez comunidades de la regin de Huancavelica. Segn inform Defensa Civil de Huancavelica, se ha determinado que el ro fue contaminado el pasado viernes con 21.420 metros cbicos de desechos tras el colapso del dique de una represa que contena esas toxinas. El ro, que desemboca en la localidad de Lircay (capital de la provincia de Angaraes), afect a 892 personas del distrito de Huachocolca, Huancavelica. El derrame ha afectado tambin a los animales de las zonas aledaas al ro, por lo que la minera ha iniciado labores de limpieza y entrega de agua y forraje a los pobladores. Hasta la zona ha llegado una misin de funcionarios de la Direccin Regional de Energa y Minas, la Gerencia de Recursos Naturales, la Subgerencia de Medio Ambiente, la Fiscala de Lircay y agentes de la Polica. La Coordinadora Andina de Organizaciones Indgenas emiti un comunicado en el que alert que el derrame ha afectado a ms de diez comunidades campesinas. Denunci, adems, que tras el incidente la empresa minera "no alert" a la poblacin, "poniendo en serio peligro la vida de hombres, animales y sembros que consumen las aguas de estos ros para su supervivencia".

"Las autoridades locales se enteraron de este hecho e inspeccionaron el lugar el sbado 26 de junio. Las comunidades ms afectadas son Totora, Palcas, Yanaututo, Tucsipampa, Rumichaca, Lircay, Ocopa, Anchonga, Huayllay, Callanmarca, Huancahuanca y Congalla", precis la CAOI. El comunicado consider que la empresa minera ha cometido "un atentado criminal" contra los campesinos, porque estos "han consumido truchas envenenadas con plomo y otros metales txicos, y los animales siguieron consumiendo las aguas contaminadas". La CAOI exigi a Caudalosa Chica que "asuma la responsabilidad por este atentado" y pidi al Ministerio de Energa y Minas de Per que aplique las mximas sanciones porque, segn seal, la compaa opera "de forma artesanal y sin cumplir el Programa de Adecuacin y Manejo Ambiental (PAMA)" que exige la ley.

Mina subterrnea De Wikipedia, la enciclopedia libre Saltar a: navegacin, bsqueda

Mina. Una mina subterrnea es aquella explotacin de recursos mineros que se desarrolla por debajo de la superficie del terreno. La explotacin de un yacimiento mediante minera subterrnea se realiza cuando su extraccin a cielo abierto no es posible por motivos econmicos, sociales o ambientales. Para la minera subterrnea se hace necesario la realizacin de tneles, pozos, chimeneas y galeras, as como cmaras. Los mtodos ms empleados son mediante tneles y pilares, hundimientos, corte y relleno (cut and fill mining), realce por subniveles (Sublevel Stopping) y cmaras-almacn (Shrinkage).

Socavn de una mina de montaa. [editar] Tipos Las minas subterrneas se dividen en dos tipos, principalmente, segn la posicin de las mismas con respecto al nivel del fondo del valle: Las que se encuentran por encima se denominan minas de montaa. En ellas el acceso es ms fcil, al poder realizarse mediante galeras horizontales excavadas en las laderas del valle. As mismo, el desage de las mismas se realiza por gravedad, a travs de las labores de acceso. En las minas que se encuentran por debajo del nivel del fondo del valle es necesario excavar pozos (verticales o inclinados), labores de acceso que desciendan al nivel del yacimiento. En este caso el desage tiene que realizarse mediante bombas que impulsen el agua desde del interior de la mina a la

superficie. Algunas de estas minas, se encuentran debajo del mar, como es el caso de la Mina del Carbn de Lota en Chile, lugar donde se grab la pelcula Subterra. Se llaman minas a cielo abierto, y tambin minas a tajo abierto, a las explotaciones mineras que se desarrollan en la superficie del terreno, a diferencia de las subterrneas, que se desarrollan bajo ella. Para la explotacin de una mina a cielo abierto, a veces, es necesario excavar, con medios mecnicos o con explosivos, los terrenos que recubren o rodean la formacin geolgica que forma el yacimiento. Estos materiales se denominan, genricamente, estril, mientras que a la formacin a explotar se le llama mineral. El estril excavado es necesario apilarlo en escombreras fuera del rea final que ocupar la explotacin, con vistas a su utilizacin en la restauracin de la mina una vez terminada su explotacin. Las minas a cielo abierto son econmicamente rentables cuando los yacimientos afloran en superficie, se encuentran cerca de la superficie, con un recubrimiento pequeo o la competencia del terreno no es estructuralmente adecuada para trabajos subterrneos (como ocurre con la arena o la grava). Cuando la profundidad del yacimiento aumenta, la ventaja econmica del cielo abierto disminuye en favor de la explotacin mediante minera subterrnea.

Tipos de minas Los principales tipos de minas a cielo abierto son: Canteras Las canteras son minas a cielo abierto, generalmente de pequeo tamao, que explotan materiales que no requieren una concentracin posterior, sino, como mucho, una trituracin o clasificacin por tamaos. Los materiales obtenidos en canteras son los ridos, las rocas industriales y las rocas ornamentales. El esquema tpico de explotacin es mediante bancos y bermas. Cortas

Corta Atalaya, en Minas de Riotinto (Espaa). Las cortas son explotaciones tridimensionales de yacimientos que evolucionan en profundidad, generalmente de sustancias metlicas, aunque tambin existen cortas de carbn. La morfologa tpica de una corta es similar a un cono invertido. El arranque del mineral y del estril, sobremanera en las minas metlicas, se realiza generalmente mediante perforacin y voladura. La carga se suele efectuar con palas cargadoras y el transporte mediante volquetes. En el caso de las cortas de carbn, el arranque del mismo se realiza mediante palas excavadores o rotopalas. La dimensin final de la corta (su profundidad) viene dada por lo que se conoce como ratio: La proporcin entre el estril que hay que excavar con respecto al mineral que se va a explotar. Al aumentar la profundidad de la corta, el ratio aumenta, de manera que los costes de excavacin del estril aumentan, y por tanto los costes crecen.

Descubiertas Descubierta de lignito en Garzweiler, Alemania

Las descubiertas son, bsicamente, labores bidimensionales que se utilizan en yacimientos horizontales o casi horizontales. De esta manera la explotacin se realiza a una cota ms o menos constante. La secuencia tpica de una explotacin por descubierta es: Retirada de la cubierta vegetal; Arranque del recubrimiento; Explotacin de la capa; y Restauracin

En algunos casos es posible realizar lo que se conoce como minera de transferencia. Consiste en utilizar los materiales arrancados del recubrimiento para realizar la restauracin, sin necesidad de un apilamiento intermedio. icacin de los recursos El cobre se encuentra en forma de diversas sales en yacimientos que, segn su composicin qumica, se clasifica en : - minerales oxidados - minerales sulfurados, primarios y secundarios, generalmente en yacimientos de tipo porfdico. El cobre puede estar tambin en forma metlica en pequeas vetas (cobre nativo), pero ello no es frecuente. En la mayora de los yacimientos se encuentran diversos tipos de minerales. La moderna tecnologa ha permitido llegar ha limites rentables de explotacin bajos, especialmente en el caso de los minerales oxidados y sulfurados secundarios. Geolgicamente en el caso de los yacimientos de tipo mixto, el recurso oxidado se encuentra a nivel ms superficial que el sulfurado, por causa de la lenta accin del oxigeno atmosfrico. Composicin qumica de algunos minerales oxidados Azurita Malaquita Brocantita Calcantita Atacamita Crisocola Cuprita Composicin qumica de algunos minerales sulfurados Calcopirita (primario) Covelina (secundario) Bornita (secundario) Calcosina (secundario) Enargita (secundario) SISTEMAS DE EXTRACCIN DEL MINERAL. - A rajo o tajo abierto - subterrneas

La decisin sobre cual sistema utilizar de la minera en general depende en la evaluacin econmica, que con la ayuda de sistemas computacionales define las zonas de inters y los volmenes. En principio una explotacin subterrnea es de mayor costo que una a rajo abierto, aunque la inversin inicial depender del material estril que tiene que ser removido hasta llegar a la zona mineralizada. El volumen de mineral de la explotacin ser vital para estimar la amortizacin del capital invertido, segn el tipo de extraccin definido. Figura 1. Explotacin a tajo abierto en mineral la Escindida 2. Regin. Las maquinarias utilizadas en la gran minera son de dimensiones espectaculares. Se pueden observar palas gigantes que con su cuchara pueden extraer hasta 80 toneladas de mineral en cada operacin, los camiones tolva con capacidad de carga superior a las 300 ton. Figura 2.Gigantesca pala mecnica cargando camin tolva de 300 ton. En explotacin de cobre a rajo abierto La explotacin subterrnea posee equipos para efectuar tronaduras mltiples para el retiro del mineral, incluso manejados a control remoto, por seguridad. Figura 3. Cargador frontal especialmente diseado para la explotacin en minas subterrneas El pequeo minero utiliza la explotacin subterrnea, buscando el filn o mena para justificar el esfuerzo de trabajar en condiciones precarias en cuanto a equipamiento y normas de seguridad. En algunos casos extraen el cobre de antiguos botaderos de minas que aun tienen una ley de metal explotable ; esto como consecuencia de los mtodos de extraccin ineficientes que utilizaban en pocas anteriores. SISTEMAS DE PROCESAMIENTO MECANICO DEL MINERAL En la extraccin del mineral se obtienen trozos de diverso tamao, que pueden llegar a medir mas de un metro de dimetro. El mineral debe ser fragmentado y molidos en tamaos adecuados a cada sistema de tratamiento ulterior. Las operaciones de fragmentacin utilizadas son: - El chancado y la molienda Ambas pueden realizarse en etapas sucesivas denominadas: proceso primario, secundario y terciario. Obtenindose partculas de menor tamao. Si el mineral va a ser sometido a un proceso de lixiviacin,el rango de la partcula podr oscilar en 6 10mm de dimetro. Si el proceso ulterior es la flotacin de las partculas su tamao tendr que ser muy fino (0.1mm), obtenindose en forma de una pulpa dond e se agrega agua y reactivos para facilitar el proceso. El tamao se expresa en micrometros. Figura 4.Molienda de mineral sulfurado para lograr tamao de partcula 0.1mm. Este es el molino ms grande del mundo y posee un motor de 16000 HP. Las operaciones de fragmentacin son aquellas donde el material producido es seleccionado en tamices y la que es rechazada es devuelta a la etapa anterior; con la ayuda de correas transportadoras y tolvas. OBTENCIN DE COBRE DESDE MINERALES OXIDADOS. La secuencia de operaciones es utilizada para extraer el cobre del tipo sulfuros secundarios, mediante modernos procesos de lixiviacin. Lixiviacin del mineral. Purificacin de la solucin mediante extraccin con solvente. Electro-obtencin de ctodos de cobre.

Lixiviacin se denomina al proceso qumico que consiste en la solucin de diversas sales presentes en los minerales. Su objetivo es obtener en solucin una determinada especie qumica relativamente concentrada (solucin rica o fuerte), la que se separa del resto de los ridos del mineral (ripios o gangas). Tradicionalmente la lixiviacin se realiza con dos tipos de sistemas - Precolacin en grandes estanques abiertos (piscinas o bateas) - Agitacin en bateras de estanques provistos de grandes hlices El primer sistema se utilizo en Chiquicamata para tratar minerales oxidados. El proceso dura entre 80 y 120 horas, con etapas de remojo, percolacin y lavado del mineral. El segundo proceso era empleado en explotaciones ms pequeas ; su mayor problema era el costo de produccin y energtico. Se ha impuesto el sistema de lixiviacin en pilas o T.L (del ingles thin layer, capa fina). Donde se acumula el mineral de xidos y sulfuros secundarios, de tamao adecuado y aglomerado en pilas de 3 a 6 m de altura y gran extensin. Las pilas se forman en terreno aplanado con leve pendiente, se extiende una carpeta impermeable de polietileno y mangueras para recuperar el lixiviado. Normalmente la operacin comprende dos etapas : Una rpida (15 a 45 das) donde se disuelve el 80-90% del mineral oxidado y el 40-50% de los sulfuros secundarios. Una lenta (6 meses), en la cual se completa el 100% de recuperacin del oxidado y el 80-90% del sulfurado. Figura 5. Etapa de formacin de una pila de minerales de xidos y sulfuros secundarios de cobre, mediante correa transportadora. El mineral oxidado se lixivia, en cambio los sulfuros secundarios (Calcosina, Covelina, Bornita) se disuelven fundamentalmente por la accin de bacterias del tipo Thiobacillus, principalmente Thiooxidans y Ferro-oxidans. Son microorganismos mesofilos que oxidan en presencia de aire, formado acta como agente oxidante que transforma los sulfuros en sulfatos solubles. La lixiviacin de sulfuros primarios (ej. Calcopirita ) muy abundante en la naturaleza, no es factible, debido a que la gentica de la reaccin es demasiado lenta por eso son tratados en forma totalmente diversas. Al finalizar los ciclos de lixiviacin, el material se retira con gigantesca palas y se acumulan en botaderos no contaminantes, o se forma una nueva pila sobre la ya agotada Este ltimo es el ms utilizado por razones de costo. La solucin o lixiviado final contiene un porcentaje de cobre C u C O relativamente bajo (1-3 g l ) Est contaminada con yerro y otros elementos mencionados, por lo cual debe ser purificada ante el proceso de electro - obtencin. Purificacin. Antiguamente el proceso de purificacin era netamente qumico y bastante engorroso. Hoy da se utiliza universalmente la extraccin por solventes, para soluciones de cobre cidas como almoniacales. Consiste en disolver en querosenos una resina adecuada, por ejemplo del tipo oxima. Esta resina son selectivas para el cobre y no captura otros cationes ( F e, A l, A s, etc.) NI Aniones . En una segunda etapa , la regeneracin o stripping, la face orgnica cargada con cobre se agita con una solucin concentrada de I I S O pasando el C u a la fase acuosa. Electro-obtencin . El cobre en este proceso se obtiene en forma de lminas metlicas, Ctodos. Con pureza superior al 99. 98%, mediante la electrlisis de la solucin rica proveniente del proceso de purificacin con solventes. Figuras 6. Obtencin de ctodos de cobre en el proceso electro-obtencin. Figura 7. Ctodos de cobre electrolticos ( 99.98%) en patio de almacenamiento, previo a su embarque.

El sistema consiste bsicamente en recuperar el cobre contenido en el electrolito mediante el paso de corrientes elctricas continuas. En forma simultnea, en nodos insolubles. Se desprende oxgenos y se regenera cidos sulfricos. La Electrlisis, se desarrolla generalmente en celdas rectangulares de hormign revestido en Pvc, donde se colocan alternadamente los ctodos iniciales y los nodos insolubles de aliacin de plomo. Esta solucin regresa la etapa de Stripping en la extraccin con solventes completando un ciclo cerrado que no genera contaminacin. La intensidad de la corriente continua que circula por las celdas puede llegar a 25-30.000 Amperios. Se puede calcular el gasto energtico para obtener un kg. De C u castdico, considerando los siguientes conceptos y relaciones: Potencia: 1 kw = 1000 x V x Y, siendo un kw = 1000 Vatios. V = Voltios, Y = Amperios. Energa Potencia x Tiempo (kw x h), o sea ( K V x Y h ). - 1 Amperio x hora ( A-h) deposita 1. 18 g. De C u ( con Rend. 100) - Por lo tanto 1 kg de C u es depositado por el paso de 847. 5 A - h (100/1.18) Figura 8. Esquema del proceso de obstencin de ctodos de cobre electroltico a partir de minerales oxidados y sulfuros secundarios. OBSTENCION DE COBRES DESDE MINERALES SULFURADOS Comprende el procesamiento de la calcopirita (Sulfuro Primario) y los sulfuros secundarios incluidos en el mineral junto a dichas especies. Fundamentalmente, las etapas del proceso de obstencin de ctodos de cobres, partiendo del mineral ya finamente molidos, se pueden resumir as: Proceso de concentracin del mineral. Flotacin selectiva de compuestos de cobre y molibdeno . Espesamiento y filtracin del concentrado de cobre. Procesos pirometalurgico Secado de concentrados. Fusin de concentrados para obtener matas o eje. Conversin del eje acore Blister. Refinacin a fuego para llegar a cobre Raf. Moldeo de nodos Raf. Procesos electroqumicos. Refinacin electroltica, para obtener finalmente Ctados de alta pureza. En cada una de estas etapas el porcentaje de cobre contenido en cada producto se va elevando hasta llegar al ctado de metal con mximo pureza. Este tipo de cobre es el nico que sirva para elaborar cables y alambre elctricos, los que deben tener mayor conductividad, se logra eliminando pequeos porcentajes residuales del Raf mediante la refinacin electroltica. Con cofre Raf se fabrica, entre otros productos como plancha y caeras del metal. Figura 9 : Porcentajes de C u en las etapas del proceso con minerales sulfurado (% ) Concentracin del mineral

La baja concentracin del cobre en los grandes yacimientos cuprferos impide su tratamiento directo mediante operaciones de fusin. El mineral debe ser previamente concentrado mediante un tipo de proceso denominado flotacin. En forma resumida se entiende flotacin a un proceso fsico - qumico que consiste en la separacin de partculas finalmente molidas de un mineral, basndose en el diverso grado de humectacin de sus distintos competentes con agentes especiales (colectores, espumantes, etc). En general, todos los constituyentes de mineral finalmente divido, tanto los compuestos de cobres como la ganga o ridos, mojados por agua pura, pero no lo son por otras solucione. Por tanto si el agua se le adiciona reactivos adecuados en concentraciones y p I I bien estudiado. La refinacin pirometalrgica final a cobre Raf se efecta en hornos rotatorios o rectangulares, calentados con quemadores de petrleos diesel. En ellos se desarrollan la refinacin en dos etapas: Eliminacin de las impurezas presentes con llamas oxidantes. Reduccin del oxido cuproso (C u 2 0 ). La reduccin del C u O se consigue introduciendo en el horno tronco de eucaliptos verdes o inyectado de hidrocarburo ( petrleos, kerosene) en la masa. El oro y la plata quedan junto al cobre, al igual que los restos de otros elementos, tales como As, Sb, Fe, Ni, Se, Te, Pb, y S, esto ltimo obviamente concentraciones muy reducidas. El cobre tipo Raf puede ser comercializado como tal o refinado en forma electroltica para obtener ctodos de alta pureza, en cuyo caso previamente debe ser moldeado para formar los nodos necesarios para el proceso. El moldeado se realiza en una rueda o carrusel continuo . Figura 12 Rueda de moldeo (carrusel ) Para producir nodos de cobre refinado a fuego (Raf) Electro-refinacin La refinacin electroltica es el nico sistema adecuado desde un punto de vista tcnico- econmico, para eliminar en forma prcticamente total las impurezas contenidas en el cobre y recuperar integralmente los metales nobles que lo acompaan. Consiste en la electrolisis de una solucin cida de sulfato cbrico, durante la cual se disuelve los nodos del metal por refinar. El general, las caractersticas operacionales de las refineras difieren entre s por lo que en este caso se utilizar como caso tipo la Refinera de Ventanas, los nodos Raf son de 92 x 91 . 5 x 3 . 5 cm. ( largos Ancho- Espesor) y pesan inicialmente 260 kg. Los Ctodos iniciales son delgadas lminas ( 0.5 0.7mm) de Cu electroltico de dimensiones similares a los nodos, que pesan alrededor de 5 kg. Durante la electrlisis, los nodos se disuelven mientras que los ctodos iniciales van aumento su peso hasta llegar 100- 110 kg., mom3entro que sin retirados de la celda ( cosechan) El proceso se verifica en ms de 100 celdas de concreto revestidas de P V C laminar, de 4.1 x 1.1 x 1.3 m (Largo- Anchoprofundidad), casa una contiene 33 nodos y 34 ctodos intercalados. El electrolto es una solucin de Cu S O que circula por las celdas con un flujo de 15-30 lt. Min a una temperatura de 60-65 C . La intensidad de corriente continua es del orden de los 13.000 A por celda la que se obtiene de grandes equipos denominados transformadores- rectificadores. Esos equipos rebajan el voltaje de la corriente alterna que los alimenta y luego los pasa a corriente continua de bajos voltajes, que es la empleada en la electrlisis. Por este motivo la concentracin de los elementos solubles aumenta en forma constante en el electrolito, lo que obliga a su purificacin cuando se alcanza un nivel tal que pueda afectar en la calidad de los ctodos. Esto se hace en forma continua en un grupo de celdas especiales, donde primero se recupera el cobre presente en la solucin y luego se elimina el arsnico por depositacin catdica. El electrolito remanente, que contiene el resto de las impurezas se descarta, previa recuperacin del nquel por cristalizacin.

Comprende toda una gama de operaciones trmicas que consisten bsicamente en la fusin del concentrado y su transformacin de sulfuros a cobres metlicos de purezas cada vez ms elevada. El secado de los concentrados, despus del procesado de filtracin permite rebajar su contenido de humedad hasta un 5-8% , generalmente se emplea una corriente de aire caliente de 800 - 850 C. Para facilitar la operacin del horno de reverbero o del horno modific ado El Teniente, ambos utilizados en la gran minera . En la etapa de la fusin del horno, el concentrado se transforma en ejes o mata, mediante reacciones que permiten eliminar el hierro y el azufre contenido en el mineral. En el material fundido se estratifica. Quedando en la parte superior una escoria con menor peso especfico, que contiene fundamentalmente el hierro. El eje que an contiene un alto porcentaje de hierro se lleva a convertidores cilndricos horizontale s con capacidad de giro parcial , de gran tamao. En el convertidor se agrega un fndente cido para que forme una escoria. A travs de numerosos orificios ubicados a lo largo del horno, bajo el nivel de la masa fundida, se insufla aire u oxgeno a alta presin, se genera reacciones qumicas exotrmicas. La escoria del convertidor puede contener entre 1.5 y 2.5% de Cu, por lo que es reciclada al horno de reverbero. Figura 10 celdas de Flotacin para la recuperacin de partculas de minerales sulfurados de cobre. Se aprovecha la circunstancia de que partculas finas de sulfuros de cobre y otros metales tiene la propiedad de absorber una finsima capa de algunos productos qumicos. Esto facilita que la partcula se adhiera a las pequeas burbujas de aire ( espuma ) y flote hacia la superficie, permite su separacin del resto de las partculas de gangas, las que no absorben el colector y debido a ello son humectadas por el agua, quedando en el fondo de las celdas de flotacin. La espuma con las partculas minerales ricas en cobres y otros elementos valiosos se recuperan por rebase de las celdas y se somete a tratamiento de limpieza, de espesamiento y de filtracin para elimina el exceso de humedad. La ganga que queda en el fondo de las celdas se acumula habitualmente en grandes tranques. En aquellos casos en que los minerales sulfurados de cobre tengan porcentajes interesantes de molibdeno, los procesos de flotacin en gran escala se realizan buscando la recuperacin de ambos productos.