El pensamiento ecolgico se desarroll en el siglo XX cuando la humanidad comenz a darse cuenta de que su comportamiento causaba daos irreparables al planeta

y como todo es un ciclo, tambin afectaba a la misma humanidad. Si hubo campaas para salvar a las ballenas y para que no se botara basura al mar. En otras partes se creia que la mejor manera de salir de la basura era enterrndola en un gran hueco. Esto fu un gran error y hoy en da pagamos todava las consecuencias de haber contaminado el agua subterranea. http://www2.sepdf.gob.mx/para/para_padres/familia_escuela/medio_ambiente.jsp
En FEMSA, estamos comprometidos con el cuidado del medio ambiente, por ello, buscamos integrar criterios de desarrollo sostenible en la totalidad de nuestras decisiones y procesos de negocio. Es as que enfocamos nuestros esfuerzos en temas relacionados con la disponibilidad de agua potable en nuestras comunidades, la reforestacin y limpieza de cuerpos de agua; el manejo adecuado y reciclaje de desechos; el desarrollo de procesos y empaques amigables con el medio ambiente, as como la optimizacin del consumo de energa en nuestras operaciones y cadena de valor. Los principios sobre los cuales se basa esta poltica son los siguientes: Innovar nuestras operaciones a travs de tecnologas amigables con el medio ambiente. Capacitacin contina a nuestros colaboradores en tcnicas diseadas para proteger al medio ambiente. Fomentar entre los colaboradores una actitud de liderazgo en pro del medio ambiente. La bsqueda constante de oportunidades para reducir los impactos ambientales y el uso de recursos naturales, a travs de una mayor eficiencia, innovacin y monitoreo del desempeo.

Medio ambiente y polticas pblicas en Mxico (1970-1993)

Lane Simonian
Simonian revisa las principales acciones y razones que animaron la poltica ambiental mexicana de las ltimas dcadas as como sus logros y principales limitaciones.

* Este texto apareci publicado como parte del libro La defensa de la tierra del jaguar. Una historia de la conservacin en Mxico. INE-CONABIOIMERNAR, Mxico, 1998. Fueron omitidas todas las notas de pie de pgina por cuestiones de espacio.

El desarrollo de la poltica ambiental mexicana ha seguido un patrn definido. Durante las ltimas dos dcadas, los presidentes mexicanos han expresado un mayor compromiso hacia la proteccin ambiental, han promulgado leyes ms enrgicas y han implementado programas ms audaces. Sin embargo, por lo general, la retrica y las leyes han sido ms fuertes que las acciones. A principios de los setenta, el presidente Luis Echeverra coloc los asuntos ambientales en la agenda poltica, pero fue firme en su compromiso por la industrializacin. Una dcada despus, el presidente Miguel de la Madrid hizo de los temas ambientales una parte importante de su discurso poltico, pero los asuntos econmicos eran de la mayor importancia para l. Las polticas ambientales se han vuelto progresivamente enrgicas con el tiempo, pero los cambios no han sido revolucionarios, ya que los lderes mexicanos ni pusieron constantemente las preocupaciones ambientales por encima de los intereses industriales, ni demandaron una transformacin radical en los estilos de vida individuales. El presidente Luis Echeverra (1970-1976) muy de mala gana coloc los temas ambientales en la agenda poltica. A diferencia del presidente Richard Nixon (19681974) en los Estados Unidos, Echeverra no estableci la legislacin como respuesta a un movimiento ambientalista cada vez ms fuerte. De hecho, slo un pequeo grupo de acadmicos, ingenieros, funcionarios de salud y ciudadanos privados presionaron al presidente para poner freno a la contaminacin. Echeverra actu principalmente porque tema que la severidad de los problemas ambientales en Mxico pudiera resultar en una inquietud poltica y econmica. En 1973, comunic sus preocupaciones a la Cmara de Diputados de Mxico: El desarrollo de la tecnologa y la industria junto con presiones demogrficas han dado lugar a una gran concentracin urbana sin servicios; por otra parte, la erosin, el deterioro de la atmsfera, la contaminacin del agua, la disminucin de la flora y la fauna, la mala nutricin, la baja productividad y las enfermedades producen

inestabilidad poltica e inquietud social. Esta realidad nos obliga a evitar el peligro. Despus de tres dcadas de ser defensor del crecimiento industrial y tecnolgico, el Partido Revolucionario Institucional (PRI) empez a cuestionar el costo del progreso. Sin embargo, este partido, an crea que la industrializacin era la mejor estrategia de desarrollo para el pas. Ms an, aseveraba que mediante la instalacin de tecnologa anticontaminante, la proteccin ambiental y la industrializacin podan darse simultneamente. Echeverra defendi vehementemente sus programas econmicos ante cuerpos internacionales que criticaban las rupturas sociales y ambientales producidas por la industrializacin. En un discurso en 1971 ante las Naciones Unidas, Luis Echeverra declar desafiante, que la industrializacin era la nica alternativa viable para las naciones del Tercer Mundo: La industrializacin frecuentemente ha producido contaminacin, pero uno no debe tratar de detener el proceso de desarrollo ni an aceptar algunos medios para suspender el avance de la industrializacin en los pases ms pobres. En 1975, Echeverra present su visin de las causas principales de los problemas ambientales ante el Club de Roma, un grupo que haba patrocinado un influyente estudio sobre los limites futuros del crecimiento. l identificaba el subdesarrollo ms que el sobredesarrollo, como la principal causa de las tragedias ambientales del Tercer Mundo. En particular, sostena que era el sistema econmico que haban organizado las naciones desarrolladas con el fin exclusivo de obtener ganancias monetarias y no de industrializacin y crecimiento tecnolgico, la causa de la escasez de recursos y de la degradacin del ambiente. De acuerdo con l, el grueso de los problemas ambientales de Mxico haba sido causado por corporaciones multinacionales y por la pobreza que se originaba en la incapacidad de ste pas para beneficiarse del sistema internacional de comercio. El punto que no mencion era que muchas corporaciones multinacionales invertan en Mxico porque no tenan que sujetarse a las leyes ambientales de la nacin. Echeverra vociferaba que el Tercer Mundo no deba tener que limitar su crecimiento para que los pases ricos tuvieran mayor acceso a sus recursos. Como parte de su programa para obtener el control de sus recursos naturales para beneficio de los mexicanos, Echeverra declar en 1976 una zona econmica exclusiva de 200 millas partiendo de las costas mexicanas. No sorprenda que fuera un ardiente partidario del Tratado de la Ley del Mar, que autorizaba la expansin del control nacional sobre los recursos marinos y les garantizaba a las naciones del Tercer Mundo una parte equitativa de las ganancias que se acumularan de la extraccin de minerales submarinos. Echeverra se quejaba de que los pases industrializados estaban haciendo demandas irrazonables a los pases del Tercer Mundo en el rea de control de la contaminacin y en el uso de las materias primas de la tierra. Para l, la preservacin del ambiente era una responsabilidad comn, cuyos costos deberan ser distribuidos de acuerdo a las posibilidades financieras de cada pas. Le molestaba que los mismos pases industrializados que haban impedido el desarrollo de las naciones del Tercer Mundo, estuviesen pidiendo a esas mismas naciones que invirtieran ms de sus recursos en la proteccin ambiental. En su pas, Echeverra mostraba mayor simpata por la causa de la proteccin ambiental. Reconoca que la tierra y el agua tenan lmites que no podan ser excedidos sin repercusiones perjudiciales, y prometa atacar sin dilacin el problema

de la contaminacin. En 1971, promulg la primera pieza de legislacin contra la contaminacin en Mxico: la Ley para la Prevencin y el Control de la Contaminacin. Esta ley abarcaba en su enfoque paliativos para los problemas ambientales. Particularmente propuso remedios tecnolgicos para los males del pas. Desde la perspectiva de Echeverra, este enfoque tena ventajas obvias. Poda aparecer como que tomaba medidas para controlar la contaminacin, sin tener que interrumpir la produccin industrial o sin tener que imponer a la gente un cambio en sus estilos de vida. Como sus contrapartes en los Estados Unidos, los funcionarios mexicanos haban visto tradicionalmente a la contaminacin como un problema de salud pblica. Los decretos norteamericanos de Aire Puro y de Agua Pura (1970 y 1972) y la Ley para el Control y la Prevencin de la Contaminacin mexicana slo ampliaron parcialmente esta perspectiva para incluir la amenaza que representaba la contaminacin para el mundo natural. El reglamento de la ley mexicana declaraba que la contaminacin del ambiente constituye una grave amenaza para la salud pblica y causa la degradacin de los sistemas ecolgicos en detrimento de la economa nacional y del desarrollo armnico de la sociedad y es necesario controlar la contaminacin ya que pone en peligro la vida y el bienestar de los hombres, las plantas y los animales. Pero el hecho de que el gobierno colocaba a la Subsecretara de Mejoramiento Ambiental dentro de la Secretara de Salubridad y Asistencia era un indicio serio de que los funcionarios del gobierno estaban ms preocupados por la amenaza que significaba la contaminacin para la salud humana que por la que representaba para los ecosistemas. Ms an, la Secretara de Agricultura y Ganadera y la Secretara de Recursos Hidrulicos mantenan el control sobre la explotacin de los recursos naturales del pas. Estas secretaras estaban ms empeadas en la ampliacin de la agricultura que por la integridad del medio ambiente. La iniciativas ambientales de Echeverra se limitaban al control de la contaminacin. Adems no combin la proteccin del ambiente y la conservacin de los recursos naturales en un solo programa de mantenimiento ecolgico. Mxico y los Estados Unidos lanzaron leyes para control de la contaminacin muy similares. Ambos gobiernos fijaron normas de emisiones para fuentes puntuales de contaminacin del agua y del aire, obligaron a las industrias a instalar equipos anticontaminantes, ordenaron a los fabricantes de automviles producir mejores motores, asignaron recursos econmicos para plantas de tratamiento de aguas negras, y fijaron multas para todos los que violaran las leyes. La ley mexicana obligaba a todas las industrias a registrarse ante el gobierno. Adems, estableca procedimientos para que los ciudadanos mexicanos pudieran reportar a los contaminadores con el gobierno, un medio que se volvi significativo despus del surgimiento de un movimiento ambientalista durante los ochenta. La ley contra la contaminacin de Mxico tambin ofreca estmulos fiscales y otros incentivos para la descentralizacin de industrias y servidores pblicos desde la Ciudad de Mxico hacia ciudades ms pequeas en el interior de la Repblica. Pocos empresarios y burcratas, sin embargo, estaban dispuestos a dejar el centro de poder econmico y poltico. En un sentido, la descentralizacin de la industria y de la poblacin era todava otra solucin tecnolgica a los problemas de la contaminacin nacional, en este caso, apoyndose en la ingeniera social ms que en la ingeniera civil. Muchos aspectos de la ley mexicana para la prevencin y el control de la contaminacin fueron aplicados dbilmente. Como sus contrapartes en los Estados Unidos, los funcionarios mexicanos otorgaban ampliaciones de plazo a industrias que alegaban que no tenan ni dinero ni tiempo suficiente para instalar la tecnologa

anticon-taminante. Por diversas razones, sin embargo, el hacer cumplir las leyes para el control de la contaminacin en Mxico era mucho ms problemtico que en los Estados Unidos. Aqu, el desarrollo de ciertas tecnologas, como los convertidores catalticos, dejaba atrs a Mxico. Debido a restricciones presupuestales, el gobierno mexicano careca de personal para inspeccionar a las industrias contaminantes. Los funcionarios pblicos muchas veces tenan que confiar en la buena voluntad de los industriales para registrarse con el gobierno. Como se poda esperar, muchas industrias, o bien no se registraron, o bien dieron informacin inexacta. Algunas industrias aparentemente cohecharon a los funcionarios para que informaran falsamente que haban instalado los equipos anticontaminantes. Los miembros de la Subsecretara de Mejoramiento del Ambiente tuvieron que compartir la responsabilidad de hacer cumplir las normas de contaminacin atmosfrica con la Secretara de Industria y Comercio y las de contaminacin del agua con la Secretara de Recursos Hidrulicos. En comparacin con estas dependencias, orientadas al desarrollo, la subsecretara era econmicamente pobre y polticamente dbil. As, aunque sus funcionarios quisieran hacer cumplir enrgicamente las leyes contra la contaminacin, frecuentemente no podan obtener el apoyo necesario por parte de otras secretaras. Todos estos factores se juntaron para que no se pudieran hacer cumplir las reglamentaciones ambientales. De acuerdo a los descubrimientos de un investigador, en los primeros aos de la dcada de los ochenta, nicamente el 2% de mil quinientas fbricas contaminantes haban instalado realmente tecnologa anticontaminante. La industria estaba confiada en que el gobierno no iba a sacrificar el crecimiento econmico para controlar la contaminacin. La tibia aplicacin por parte de Echeverra de las leyes de control de la contaminacin produjo algunas protestas pblicas. Su subsecretario de Mejoramiento del Ambiente, Francisco Vizcano Murray, reaccion con enojo a las acusaciones de que el gobierno haba renegado de su promesa de limpiar el ambiente. Insista que debido a los escasos recursos fiscales y a la precaria economa, Mxico no se poda permitir la adopcin de medidas ambientales ms enrgicas. Tambin se molest con la sugerencia de que este pas debera buscar asistencia tcnica extranjera para manejar sus problemas ambientales. Contest airadamente que Mxico tratara su problema ambiental a su manera. Vizcano Murray proclam que al abatir la contaminacin sin detener el desarrollo, la administracin de Echeverra haba llevado a cabo una verdadera revolucin. El siguiente presidente de Mxico, Jos Lpez Portillo (1976-1982), comparta la visin de Echeverra sobre los asuntos ambientales. Hacindose eco de la doctrina de su antecesor, sostuvo que era una declaracin histrica el decir que la contaminacin haba sido el resultado de nuestro proceso de desarrollo. Como Echeverra, aseguraba que el hombre tiene la inteligencia tanto para hacer crecer como para preservar el medio ambiente. Durante la primera mitad de su presidencia, Lpez Portillo tuvo una oportunidad para probar la validez de su tesis, cuando la sbita alza de los precios del petrleo produjo una repentina prosperidad econmica en Mxico. Lpez Portillo aument los ingresos que producan las exportaciones de petrleo pidiendo prestados miles de millones a bancos extranjeros. Inmediatamente procedi a encauzar esta riqueza hacia la construccin de proyectos de obras pblicas de gran escala, tales como presas y carreteras, que vinieron a acelerar la desforestacin y la erosin del suelo en Mxico. Cuando los precios del petrleo cayeron en 1980, la economa mexicana tambin entra en picada. Enfrentando prstamos pendientes por miles de millones de dlares, Lpez Portillo empez a implementar medidas de austeridad. Razonaba que no poda poner en marcha medidas ms severas para control de la contaminacin, porque tales

acciones haran subir el precio de los bienes y afectaran la posicin competitiva de Mxico en los mercados internacionales. Tanto en los buenos como en los malos tiempos, Lpez Portillo encontr inoportuno el aplicar medidas ambientales ms estrictas. Este presidente instituy algunos cambios menores en la poltica y la administracin ambientales. En 1977, el ejecutivo federal le asign a la Secretara de Salubridad y Asistencia la responsabilidad de planear y dirigir la poltica ambiental de la regin. Un ao despus, el presidente cre una comisin intersecretarial (compuesta por representantes de diferentes dependencias) para la salud ambiental, a fin de coordinar los programas ecolgicos. Estos cambios endurecieron la mano de quienes formulaban las polticas para el sector dentro del gobierno mexicano. Por el otro lado, los funcionarios ambientales enfrentaban a un nuevo adversario para hacer cumplir los reglamentos para el control de la contaminacin en la recin creada Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos. Aunque sta y la de Salubridad y Asistencia mejoraron el monitoreo de la calidad del agua en Mxico, no tomaron medidas enrgicas para reducir su contaminacin. Los programas de educacin ambiental tambin se incrementaron. La Secretara de Educacin introdujo materias ambientales en los planes de estudio de las escuelas primarias, y anunci un programa similar en las secundarias. Sin embargo, la mayora de los estudiantes permanecieron sin educacin sobre la crisis ambiental en su pas. Para la mayora, Lpez Portillo se haba adherido a los magros remedios ambientales de su predecesor. Al final de su mandato, Lpez Portillo nombr a un pariente suyo, Manuel Lpez Portillo y Ramos, para encabezar la Subsecretara de Mejoramiento del Ambiente quien promovi y logr una ley ambiental ms enrgica: la Ley Federal de Proteccin al Ambiente (1982). El nuevo estatuto daba poder al gobierno para cerrar industrias que no instalaran equipos para control de contaminacin y para sentenciar a prisin (de seis meses a cinco aos) a los ejecutivos de las corporaciones que violaran la ley. Poda suspender industrializacin y desarrollo urbano, cuando ese desarrollo mostrara efectos perjudiciales sobre el medio ambiente y sobre los procesos ecolgicos. Tanto dependencias del gobierno como industrias tenan que presentar declaraciones ambientales (esta disposicin era ms enrgica que el Acta de Poltica Ambiental Nacional de los Estados Unidos de 1970, que peda declaraciones de impacto ambiental solamente en proyectos con financiamiento federal). La ley implicaba una promesa de mayor intervencin gubernamental en beneficio de la proteccin ambiental. An no siendo triviales, las medidas adoptadas por Echeverra y Lpez Portillo haban logrado poco para detener el deterioro ambiental en Mxico. Como el mismo gobierno reconoca: No hay duda de que despus de diez aos de preocupacin ambiental, de legislacin y de actitud, no hemos logrado un avance sustancial en el mejoramiento de la calidad del medio ambiente. Durante la campaa presidencial de 1982, Miguel de la Madrid anunci su decisin de abordar los males ambientales de Mxico. Por primera vez en la historia del pas, un candidato presidencial haba hecho del ambiente un tema de su campaa. Durante su lucha por la presidencia, de la Madrid hizo la siguiente declaracin: "Hemos defendido nuestros recursos naturales de la ambicin de extranjeros, pero no de nosotros mismos. Los asentamientos humanos irregulares, la explotacin

irracional de bosques y selvas, la contaminacin industrial del aire, del agua y de la tierra, requiere una accin, no slo del gobierno, sino de toda la sociedad. Debemos desarrollar una conciencia ecolgica nacional y un respeto hacia las normas y los criterios necesarios para la conservacin de nuestros recursos naturales." Miguel de la Madrid se mostraba ansioso por ampliar el campo de accin de los programas ambientales de Mxico e impulsar la participacin ciudadana en la proteccin y la restauracin ambientales. Cumpli parcialmente su pacto con la poblacin mexicana, de integrar las preocupaciones ciudadanas a los programas de gobierno. Unos cuantos casos ilustran la expansin y las continuadas limitaciones de la poltica ambiental con de la Madrid. En 1985, el gobierno clausur una planta de fertilizantes en el estado de Mxico y cerr temporalmente otras dos. En enero de 1988, durante una inversin trmica especialmente severa (una condicin atmosfrica, en la cual el aire fro y los contaminantes se quedan atrapados bajo una masa de aire caliente), el gobierno suspendi el 50% de la actividad industrial en Xalostoc y en 30% de las fabricas en Tlalnepantla (ambas comunidades conurbadas al norte de la Ciudad de Mxico) por cinco das (la prohibicin fue levantada cuando el gobierno dijo que las condiciones meteorolgicas haban mejorado). En estos casos, como en varios ms, la administracin delamadrista aplic la Ley Federal para la Proteccin del Ambiente de 1982. En otros casos, el compromiso del presidente de la Madrid con la proteccin ambiental era ms ambiguo. Durante su mandato, grupos pblicos y privados plantaron ms de sesenta y cinco millones de rboles, pero por cada uno que se plantaba, se cortaban cien. Dentro del Valle de Mxico, muchos de los renuevos murieron por la contaminacin o fueron cortados para permitir la ampliacin de las calles. Su administracin cre una comisin intersecretarial para la proteccin de la Selva Lacandona. A pesar de ello, 143,000 hectreas de esa zona fueron taladas durante su mandato. De la Madrid haba adoptado algunas medidas ambientales positivas, pero no reglament efectivamente las actividades perjudiciales para el ambiente, algunas de las cuales haban sido perpetradas por el mismo gobierno. El tratamiento del gobierno para Pemex, el monopolio petrolero del gobierno, signific slo un pequeo cambio con respecto al pasado. Durante los setenta y los ochenta, Pemex, a pesar de ser una de las empresas ms contaminantes de Mxico, nunca fue multada por el gobierno (aunque despus del derrame del pozo Ixtoc, en el Golfo de Mxico, en 1981, el gobierno oblig a establecer un fondo para limpieza y a tomar medidas preventivas para evitar futuros derrames de petrleo). En 1983, campesinos del estado de Tabasco (en el Golfo de Mxico) protestaron contra Pemex por permitir el escape de petrleo de sus torres de perforacin. Los campesinos se quejaban de que el petrleo se haba extendido a los largo de la costa del Golfo de Mxico y estaba matando a su ganado y destruyendo sus tierras. El gobierno respondi a estas protestas suscribiendo un acuerdo con la empresa, en el cual la compaa aceptaba restaurar las tierras afectadas por el derrame. El gobierno, sin embrago, rechaz la demanda de los campesinos de una indemnizacin colectiva. Los campesinos en Tabasco respondieron a esta decisin volteando carros y daando propiedad de Pemex. Eventualmente, el gobierno lleg a un acuerdo con los campesinos que se basaba en indemnizaciones individuales. La administracin del presidente Miguel de la Madrid fue indulgente con Pemex en

forma similar, despus de la explosin de 1984 en sus tanques de San Juan Ixhuatepec (una pequea comunidad al norte de la Ciudad de Mxico), que caus la muerte de, por lo menos, 452 personas. Pemex culp de la explosin a una cercana planta de Unigas [gas combustible], pero nadie en San Juan acept esta explicacin, ya que esa planta segua en pie despus de la explosin, mientras que las instalaciones de Pemex estaban totalmente destruidas. Ms an, durante varios aos despus del desastre, los residentes en las cercanas de los depsitos se han quejado del olor a gas. La frustracin de los ciudadanos por la irresponsabilidad de los funcionarios pblicos lleg a su mximo unas cuantas semanas despus de la explosin cuando una comisin del gobierno se neg a determinar la causa, o a investigar los reportes de parientes desaparecidos. Surgieron pintas en las paredes acusando a Pemex de asesinato. Un mes despus de la explosin, el gobierno del presidente de la Madrid finalmente responsabiliz al monopolio estatal del desastre de San Juan Ixhuatepec, e hizo que Pemex pagara las reparaciones, pero no se imputaron cargos penales contra sus funcionarios. Pemex ya no podra actuar con la misma impunidad, pero el gobierno segua protegiendo mucho sus intereses. La creacin de la Secretara de Desarrollo Urbano y Ecologa (SEDUE) era, potencialmente la ms importante accin ambiental que haba tomado de la Madrid. Prometa ser una dependencia efectiva para tratar los asuntos ambientales porque tena jerarqua de Secretaria de Estado, (SEDUE fue la primera dependencia ambiental dentro del gabinete presidencial) y porque se le haba asignado jurisdiccin sobre todos los programas ambientales y de conservacin de la naturaleza. En el papel, por lo menos, la SEDUE tena la principal responsabilidad para la formulacin e implementacin de la poltica ambiental de la nacin. Muchos conservacionistas y ambientalistas mexicanos se decepcionaron con el funcionamiento de la SEDUE. El botnico mexicano Arturo Gmez-Pompa estaba dentro de aqullos que se unieron al coro contra la dependencia. Su apreciacin de esta secretara era que no haba logrado mucho. Instaba a los eclogos a que se involucraran en el desarrollo de los programas ambientales del pas, en lugar de ceder su lugar a impreparados abogados, arquitectos y contadores pblicos. Segn se deca, el mismo Gmez-Pompa haba aspirado a ser nombrado como primer jefe de la SEDUE. Ciertamente, l estaba muy bien calificado para el cargo. Como director del INIREB, haba trabajado incansablemente para hacer avanzar el conocimiento de los ecosistemas tropicales de Mxico y en particular de los muy alterados sistemas de Veracruz. Demostr el valor de ser un experto cuando formul un plan ambiental de gran alcance para la administracin de Miguel de la Madrid. Cuando escogi al primer secretario de la SEDUE, sin embargo, de la Madrid prefiri, a un poltico de carrera por sobre de Gmez-Pompa. La eleccin de Miguel de la Madrid convenci a muchos conservacionistas que la nueva administracin no quera que la SEDUE se convirtiera en una poderosa impulsora de la proteccin ambiental. Algunos funcionarios de esta Secretara reconocieron las limitaciones de su dependencia. La Subsecretaria de Ecologa, Alicia Brcena Ibarra, se dio cuenta de que los funcionarios de secretaras que haban sido tradicionalmente responsables del manejo de los recursos naturales resentan, y resistan, los intentos de la SEDUE para definir prioridades, porque consideraban la accin de esa dependencia como un freno para el desarrollo. La respuesta de la Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos a los esfuerzos de aquella para regular el uso de pesticidas, ilustra el punto de Brcena. Despus de las discusiones iniciales, los funcionarios de agricultura estuvieron de acuerdo en mantener una corts relacin de trabajo con la institucin sobre la aplicacin de pesticidas, pero rechazaron la proposicin de la

dependencia para calendarizar las reuniones y se rehusaron a ceder nada de su autoridad sobre el uso de dichos recursos. El ambiente rural fue an ms descuidado porque mucho funcionarios mexicanos de alto nivel se preocupaban nicamente por mantener la calidad de vida en las reas urbanas. La tendencia fue puesta de manifiesto con la creacin de la SEDUE por la administracin de Miguel de la Madrid, que supervisaba tanto el desarrollo urbano como la proteccin ambiental (la secretara sa preocup an ms por los problemas urbanos despus de que la Ciudad de Mxico fue devastada por el terremoto de 1985). Como en el pasado, los esfuerzos del gobierno para mantener los ecosistemas estuvieron restringidos principalmente a la creacin y el manejo de reas naturales protegidas y a la conservacin de flora y fauna. Con la excepcin de algunos programas pequeos, como la promocin de ranchos cinegticos, acuacultura y horticultura, no haba apoyo del gobierno para un desarrollo sostenible en las reas rurales. La conclusin general de Alicia Brcena, era que la efectividad de la secretara dependa de una ampliacin de la planeacin intersectorial y de lograr acuerdos con las empresas privadas. Aseguraba, por lo tanto, que en el corto plazo, la educacin ambiental de influyentes funcionarios era ms importante que la de la juventud de la nacin. Adems, Brcena peleaba por que se incluyera a las autoridades estatales y municipales y a los grupos cvicos en las campaas de mejoramiento ambiental. El respaldo de los gobiernos locales y de las organizaciones de las comunidades as como el de los altos niveles del gobierno federal era esencial para la restauracin del mundo natural. A pesar de su dbil posicin, tuvo avances modestos en la causa de la conservacin en Mxico. En 1987, la Comisin Nacional de Ecologa, un ente intersecretarial anunci cien acciones que se estaban tomando, o se tomaran, para proteger el medio ambiente. Algunas de estas repetan las tradicionales respuestas tecnolgicas al control de la contaminacin, como emplear las ms avanzadas tecnologas para reducir las emisiones de los automviles, desarrollar mejores combustibles, instalar equipos anticontaminantes en las fbricas, obligar a todos los autos a traer silenciadores de escape, y la instalacin o el mejoramiento de los sistemas de drenaje en todo el pas. Por ejemplo, en 1987, la SEDUE gast ms del diez por ciento de su presupuesto de 200 millones de dlares en proyectos para el control de la contaminacin del agua. La comisin, sin embargo, reconoci que no se podra disminuir signifi-cativamente la contaminacin hasta que la gente y los empresarios cambiaran su comportamiento. Entre los cambios que propona la Comisin estaban: el uso compartido de los automviles, la reduccin de los automviles en circulacin, el mejoramiento del transporte pblico, el cambio de las entregas de mercancas a horas no hbiles y el reciclaje. La Comisin puso especial atencin en la educacin y la participacin ambiental para enfrentar la crisis del medio ambiente en Mxico. Prometi hacer de las actividades conserva-cionistas una parte permanente de las vidas de los nios en edad escolar y de la sociedad. Dentro de las medidas de conservacin mencionadas en las cien acciones, estaban la creacin de reservas naturales para la mariposa monarca y para la tortuga marina, la prohibicin de cazar tucanes, osos negros y jaguares (todas ellas especies amenazadas en Mxico), la creacin de reservas de la bisfera y refugios de fauna, y el endurecimiento de las penas por matar y traficar diversas especies. La SEDUE tambin se ocup de problemas ambientales transfronterizos. En 1983, la

administracin de Miguel de la Madrid orden que las industrias tenan que regresar a su pas de origen cualquier material peligroso importado, que hubiera sobrado de su proceso de produccin. En un acuerdo, dirigido principalmente a evitar que compaas con base en los Estados Unidos transportaran y tiraran desechos txicos en Mxico, los gobiernos de Mxico y de los Estados Unidos se comprometieron a notificarse mutuamente cualquier embarque de materiales peligrosos a travs de la frontera y a respetar las leyes de cada una de las naciones en la materia. Los funcionarios de ambas naciones tambin se abocaron al control de contaminacin del aire y del agua en las zonas fronterizas. Mxico construy plantas para el tratamiento del bixido de azufre en dos de sus plantas beneficiadoras de cobre en el noroeste de Sonora, y los Estados Unidos clausuraron una fundidora de hierro en el sur de Arizona, como parte de un esfuerzo de cooperacin para eliminar la dispersin de contaminantes y la lluvia cida en una regin que haba llegado a ser conocida como el tringulo gris. Apoyada por un prstamo de tres millones de dlares, la administracin de Miguel de la Madrid mejor los sistemas de drenajes, de aguas negras y de disposicin de la basura en Mexicali, para evitar que los desechos cayeran en el Ro Nuevo y, por esa va, llegaran a los Estados Unidos. Las autoridades mexicanas tambin tomaron medidas unilaterales para controlar la contaminacin transfronteriza, incluyendo la instalacin de una nueva planta de tratamiento de desechos en Tijuana. De esta manera, algunos de los problemas de las zonas limtrofes se haban convertido en parte de la agenda ambiental entre ambas naciones. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de la SEDUE, las plantas de tratamiento, los rellenos sanitarios y otras instalaciones necesarias para mitigar los problemas de contaminacin a lo largo de la frontera, siguieron siendo inadecuadas e insuficientes. Como un experto norteamericano en disposicin de desechos apuntaba en 1990: La proteccin del ambiente se ha convertido en una prioridad poltica para Mxico. Pero carecen totalmente de infraestructura, y construirla representara costos astronmicos y muchsimo tiempo. Muchas nuevas plantas para tratamiento de aguas negras en las ciudades fronterizas se sobrecargaron rpidamente. Adems, millones de litros de aguas negras fluan a las vas de agua locales y se filtraban al subsuelo, ya que muchos de los residentes carecan de drenaje en sus casas. Debido a la escasez de personal, la secretara tampoco tena la capacidad de supervisar la adecuada disposicin de los desechos txicos. Por lo tanto, compaas norteamericanas, en ambos lados de la frontera, seguan contaminando el ambiente mexicano. La magnitud de los problemas de contaminacin en las ciudades fronterizas, combinada con la escasez de recursos financieros y humanos para enfrentarlos, desvaneca las esperanzas de revertir el dao ecolgico en la regin. En algunos casos, la SEDUE descuidaba el cumplimiento de las leyes ambientales. Esto era especialmente cierto en el fracaso de la dependencia para controlar el comercio ilegal de especies, a pesar de su compromiso para hacerlo. Slo enjuiciaba ocasionalmente a los violadores de las leyes nacionales contra la posesin de animales amenazados. Ms an, Mxico era el nico pas en el hemisferio occidental que no haba firmado la Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) y, por esta razn, se convirti en un importante centro de operaciones para los traficantes de animales. La mercanca de los contrabandistas inclua especies vivas de origen tan distante como: cacatas de Indonesia, guacamayas brasileas, monos africanos y boas constrictor de Amrica del sur. Adems, el comercio de los traficantes con pieles de felinos est contribuyendo a la desaparicin del jaguar, del puma y del ocelote en Mxico. A fines de los ochenta, los conservacionistas mexicanos y norteamericanos estimaron que cientos de especies

se contrabandeaban a travs de la frontera cada ao, y que su valor anual en el orden de 400 millones de dlares. La renuencia del gobierno mexicano para firmar el CITES gener airadas protestas de conservacionistas mexicanos y del extranjero. Muchos funcionarios de SEDUE estaban preocupados por el futuro de la proteccin ambiental en Mxico. Luchaban por lograr un marco legal que dificultara al sucesor de Miguel de la Madrid dejar de tomar en cuenta los asuntos ambientales. Sus esfuerzos culminaron con la promulgacin en 1988 de la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente. En ella, el ejecutivo federal declaraba; El control y la prevencin de la contaminacin ambiental, la adecuada utilizacin de los recursos naturales y el mejoramiento de los ambientes naturales dentro de las comunidades humanas son de competencia fundamental para el mejoramiento de la vida. De acuerdo con esta ley, el gobierno tena que tomar en cuenta los asuntos ambientales en sus planes nacionales y revisar cualquier proyecto que se propusiera y que excediera los lmites ambientales fijados por la Federacin. De la misma importancia, la Ley General mencionada delegaba ms autoridad a los funcionarios estatales y municipales para encargarse de los problemas ambientales. La administracin de De la Madrid peda a los gobiernos, en todos los niveles, regular, controlar y, cuando fuera posible, evitar toda clase de contaminacin. La legislacin presentaba en trminos generales un programa para el control de la contaminacin de aire, agua, ruido y suelo, los materiales y desechos peligrosos y la energa nuclear. Entre sus ms notables disposiciones, el estatuto prohiba la importacin de pesticidas, fertilizantes y otras substancias txicas que hubiesen sido prohibidas en los pases que las producan, autorizaba el establecimiento de estaciones para inspeccin de la contaminacin, y facultaba al gobierno para suspender la circulacin de vehculos durante perodos de contaminacin severa. La Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin del Ambiente incorporaba muchos de los programas de la SEDUE as como varios de los elementos de leyes anteriores. Empero, la legislacin ms que un compendio de leyes y polticas previas era una enrgica declaracin de que el control de la contaminacin requera de la accin concertada de los funcionarios de gobierno a todos los niveles y de todos los miembros de la sociedad. En otra seccin principal de la ley, el ejecutivo federal presentaba una serie de proposiciones para conservar los recursos naturales de Mxico. Estas incluan la reutilizacin de aguas de desecho, la aplicacin de tcnicas de conservacin del suelo y un cambio del mtodo de tumba y quema por otras formas de agricultura ecolgicamente ms adecuadas. La administracin de De la Madrid tambin presentaba un razonamiento bien cimentado para el establecimiento de reas protegidas que tuvieran sus races en la historia de la conservacin del pas. En una pgina que recordaba las exposiciones de Miguel ngel de Quevedo, Miguel Alvarez del Toro, Enrique Beltrn, Gertrude Duby Blom y Gonzalo Halffter, el ejecutivo federal deca que la creacin de reservas naturales era justificada y necesaria para conservar la diversidad gentica de la cual dependa la continuidad del proceso de la evolucin, asegurar la supervivencia de ecosistemas representativos por su propio valor y para la investigacin cientfica, para fomentar el uso racional de los recursos naturales y su conservacin y para proteger carreteras, plantas industriales y granjas en zonas montaosas donde se originaban las inundaciones y los ciclos hidrolgicos de las cuencas de los ros. En relacin a la creacin de parques nacionales, la administracin de Miguel de la Madrid presentaba los mismos argumentos antropocntricos (paisaje, recreacin y turismo) y biocntricos (la proteccin de la flora y la fauna) que Miguel ngel de Quevedo haba usado medio siglo antes. Por lo

menos en el papel, el PRI estaba adoptando algunas de las ideas de los pioneros del conservacionismo en Mxico. La Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al ambiente era una extensa pieza de legislacin. Sin embargo, incluso el secretario de la SEDUE Manuel Camacho Sols, reconoca que la ley no era una panacea para los problemas ambientales de Mxico. Alfonso Ciprs Villarreal, un lder ecologista en Mxico, adopt una actitud incrdula hacia la ley. Como Ciprs Villarreal apuntaba, parte del problema en el pas era que las anteriores leyes no haban sido cumplidas. Estaba preocupado por el vago lenguaje que se refera al desarrollo y a la implementacin de normas tcnicas, que definiran niveles inaceptables de degradacin ambiental. Peda al gobierno agilizar el establecimiento de normas para asegurar que la ley sea aplicada y no quede en una declaracin de buenas intenciones. La suerte de esta nueva ley dependera del camino que siguiera el sucesor de Miguel de la Madrid, Carlos Salinas de Gortari. La retrica de Salinas indicaba que estaba comprometido con la causa de la proteccin ambiental. En 1982, declar que: Tradicionalmente se ha afirmado que debemos estar preocupados por la generacin de empleos, y que despus podremos empezar a resolver los problemas ambientales. Esta tesis es falsa, como la de que debemos crecer primero y redistribuir despus... De qu sirve el empleo si la salud del trabajador se ve afectada por la contaminacin del aire, la contaminacin de los alimentos y el ruido ensordecedor?. Y, en un discurso en que prometa terminar con el saqueo de la Selva Lacandona, Salinas declar: Mxico est empeado en progresar, y el progreso no significa ms degradacin y destruccin de los recursos naturales [de Mxico]. Salinas aparentemente no consider la proteccin ambiental como un obstculo para el desarrollo ni pareca concebir a la industrializacin y al crecimiento econmico como vacas sagradas. En lugar de eso, profesaba la creencia de que el cuidado del ambiente era esencial para el bienestar de todos los mexicanos. Durante su campaa presidencial en 1988, Salinas prometi hacer de la proteccin y restauracin ambientales una de las mximas prioridades de su administracin. Le preocupaba particularmente el colapso ecolgico del valle de Mxico: Pocos problemas en la ciudad han generado una preocupacin tan amplia y tan compartida por todos los sectores de la sociedad como el deterioro del ambiente. Los recursos que permitieron el rpido desarrollo de la regin han llegado a los lmites de su explotacin. Nuestro valle ha perdido su equilibrio ecolgico. Ser la tarea de varias generaciones restaurarlos, hasta que volvamos a tener un horizonte claro para ver nuestros volcanes. La administracin de Salinas ha tomado medidas para comenzar con el proceso de restauracin ecolgica en el Valle de Mxico. Un proyecto contempla el rescate de Xochimilco. Los famosos canales de Xochimilco, por los cuales navegan las embarcaciones adornadas con flores y cargadas de turistas, se han obstruido con vegetacin debido a la introduccin de aguas de drenaje que contienen fosfatos. La creciente evaporacin, los proyectos de drenaje y la extraccin de agua han llevado a la desecacin de muchos lagos y canales. El equilibrio ecolgico de Xochimilco se empez a romper en 1909, cuando se construy un acueducto para desviar el agua que alimentaba a los lagos. Para los aos cincuenta, la mayora de

los manantiales de la regin se haban secado. Entonces se perforaron pozos, pero ello condujo al hundimiento del suelo. La precipitacin pluvial anual promedio se ha reducido en un 30% desde el comienzo del siglo. El plan de Salinas para rescatar Xochimilco incluye el detener la marcha de la urbanizacin hacia la regin, preservar los manantiales existentes y recargar los acuferos, evitar que la contaminacin entre en los canales (por medio de la recoleccin y el tratamiento de las aguas de drenaje), y crear nuevos espacios verdes y reas recreativas. Aunque todava no se termina, el programa del gobierno para proteger las aguas de esta zona ha recibido el reconocimiento de los grupos ambientalistas. Otros esfuerzos del gobierno se han enfocado a la conservacin del agua y a la reforestacin en el Valle de Mxico. Entre 1990 y 1992, el gobierno elev las tarifas de agua en un 400%, en un esfuerzo para estimular el ahorro de la misma (antes de estos aumentos, los residentes de la Ciudad de Mxico pagaban una de las tarifas ms bajas del mundo). Los funcionarios mexicanos entienden que la conservacin es la nica alternativa al bombeo del agua desde cuencas hidrulicas cada vez ms lejanas. Como ya lo han aceptado, los costos econmicos y ecolgicos de la importacin del agua se estn volviendo insoportables. En lo que respecta a la reforestacin, la administracin de Salinas ha tratado de reclutar el apoyo de los veinte millones de habitantes del valle en programas cvicos de plantacin de rboles. En el verano de 1990, el gobierno coloc carteles por toda la ciudad, exhortando a cada familia a plantar un rbol. Como parte de esta campaa, empleados del gobierno distribuyeron 750,000 renuevos sin costo a familias que quisieran plantarlos en sus jardines y patios. Adems, reclutaron voluntarios para sembrar un milln de rboles en reas pblicas. En 1990, la SEDUE inici un programa similar en el que se les daba un rbol a los padres de un beb recin nacido, para que lo cuidaran como a sus hijos. Estos eran el complemento del propio programa de reforestacin del gobierno. Los programas ms atrevidos de Salinas se dirigieron contra los tremendos problemas de la contaminacin del aire en la Ciudad de Mxico. En noviembre de 1989, dio inicio la campaa para no circular: a los conductores se les prohiba manejar sus vehculos durante un da hbil en los meses de invierno, cuando la contaminacin del aire se encuentra en sus peores momentos. Este programa retir de la circulacin a aproximadamente 500,000 automviles cada da hbil de la semana. La multa por manejar en un da prohibido, lo que se determinaba por un engomado con la terminacin de la placa y una clave de colores, era de 115 dlares (el equivalente de un mes de salario mnimo). Algunos conductores recalcitrantes cohechaban a los policas para evitar el pago de la sancin. Sin embargo, la mayora cumpli con la nueva reglamentacin, a pesar de encontrar un sistema de transporte pblico sobrecargado de nuevos usuarios. La principal oposicin al programa provino de los comerciantes quienes decan que tenan menos clientes como resultado de la reduccin en la circulacin de los carros, y mayores problemas para hacer sus entregas. La administracin de Salinas, sin embargo, se bas en el resultado de encuestas que mostraban un amplio apoyo al Hoy no circula, para justificar la continuacin de este agresivo programa para el control de la contaminacin. De hecho, la campaa de limitacin de la circulacin de autos en la Ciudad de Mxico es una de las medidas restrictivas ms agresivas que haya tomado cualquier pas contra el uso de automviles. En parte como resultado de la campaa, los niveles de monxido de carbono, hidrocarburos, bixido de azufre, plomo y xidos de nitrgeno disminuyeron en 15 % entre noviembre y marzo. Durante su primer invierno, el

programa Hoy no circula fue, por lo menos, un xito parcial. Despus de esto, sin embargo, la efectividad del programa disminuy porque la adquisicin de autos aument. En el ao que sigui al inicio de la campaa, los residentes de la Ciudad de Mxico compraron 300,000 vehculos nuevos. Algunos fueron adquiridos como segundo vehculo por mexicanos ricos, que as garantizaban contar con un auto todos los das de la semana. Pronto, el nmero de carros adicionales en la calle excedi a aquellos que se haban retirado de la circulacin por la campaa. As, el programa slo podra reducir el ritmo de incremento de la contaminacin generada por automviles, y no reducirla la contaminacin misma. Durante el invierno de 1991, el gobierno implement enrgicas medidas para enfrentar uno de las peores pocas de contaminacin atmosfrica que, como nunca antes, se haban presentado en la Ciudad de Mxico. El gobierno redujo el abastecimiento de petrleo combustible en 80%, obligando a las industrias a cambiar a combustible diesel o a gas natural para cubrir el dficit. Los funcionarios pblicos se comprometieron a gastar 1,300 millones de dlares en nuevos taxis y autobuses que tuvieran convertidor cataltico o usaran gasolina sin plomo; los nuevos vehculos reemplazaran el vetusto y contaminante parque vehicular de la Ciudad de Mxico (este programa fue financiado en gran parte por un prstamo de los japoneses por 1,000 millones de dlares). Tambin desarrollaron planes de contingencia para cerrar escuelas, cancelar actos pblicos y suspender industrias altamente contaminantes, si los niveles de contaminacin del aire rebasaban ciertos niveles. La administracin de Salinas pronto aplic esta estrategia de una manera espectacular, cuando cerr la refinera 18 de marzo de Pemex. La refinera, un gran contaminador, proporcionaba combustible a 15 millones de residentes en el valle (el gobierno aument las importaciones para cumplir con la demanda de gasolina) y daba empleo a ms de tres mil trabajadores. Su des-mantelamiento, cuya reubicacin est programada fuera del Valle de Mxico, cost 500 millones de dlares. En la actualidad existen en ese espacio un parque y otras reas verdes.74 El regente de la Ciudad de Mxico, Manuel Camacho Sols (en el pasado haba encabezado la SEDUE), declar que la clausura era una advertencia para otras industrias: Si esto se le pudo hacer a la refinera, se le puede hacer a cualquier industria. Ciertamente, entre febrero y mayo de 1991, el gobierno clausur ochenta fbricas, temporal o permanentemente, por violar las normas de calidad del aire. Las acciones de Salinas parecieron compensar la queja de su secretario de desarrollo urbano y ecologa, Patricio Chirinos, de que la SEDUE careca de los fondos para revisar los niveles de contaminacin y para hacer cumplir la ineficaz legislacin contra la contaminacin. Y, aunque el presidente Salinas aument el nmero de inspectores de la SEDUE de nueve a cincuenta (en abril de 1991) y aceler la clausura de fabricas, muchas industrias se la siguieron jugando con la idea de que la administracin no tena ni la capacidad ni la voluntad para cerrarlas. Por cierto, slo el 5% de las 1,150 fbricas que SEDUE inspeccion en el Valle de Mxico en 1991, cumplan con las normas de calidad del aire. Muchas compaas evaluaron correctamente la renuencia del gobierno para clausurar sus operaciones, ya que Salinas slo procedi contra unos cuantos de los peores contaminadores. Preparndose para otro invierno de severa contaminacin, en noviembre de 1991, Camacho Sols anunci sus planes para retirar ms rpidamente de las calles los autos viejos, reducir el uso de vehculos oficiales en un 30%, en parte mediante el

uso del fax y la mensajera con bicicleta para los asuntos oficiales, reducir la operacin de las plantas termoelctricas, eliminar el uso de combustibles con alto contenido de azufre en las industrias, e imponer normas ms estrictas de emisiones a los vehculos y a las industrias. Alfonso Prez Contreras, director del Instituto Autnomo de Investigaciones Ecolgicas, critic el paquete anticon-taminacin de Camacho Sols por ser muy modesto: La ciudad necesita grandes soluciones, y estas son pequeas soluciones agrupadas. El regente contest recalcando los programas ambientales ms impresionantes en la Ciudad de Mxico: No es poca cosa que el gobierno haya cambiado el combustible de los microbuses por uno sin plomo, retirado los carros de la circulacin por un da, clausurado la mayor refinera del rea y plantado 12.6 millones de rboles al ao. Sin embargo, los programas, ni grandes ni pequeos, pudieron contrarrestar el aumento en la adquisicin de autos ni el fracaso de las industrias para instalar nuevos equipos anticontaminantes. Ms an, varios de los programas del gobierno contra la contaminacin necesitaban mucho tiempo para implementarse. Por ejemplo, los dueos de camiones, autobuses y taxis tenan de plazo hasta 1996 para modificar sus motores para que usaran combustibles alternativos, o para adquirir nuevos vehculos con convertidor cataltico. No fue sorprendente, pues, que los problemas de contaminacin atmosfrica de la Ciudad de Mxico se agravaran. El 16 de marzo de 1992, los niveles de ozono (un contaminante formado por la interaccin de xidos de nitrgeno e hidrocarburos con la luz solar) alcanzaron 0.45 partes por milln, ms de cuatro veces el nivel mximo aceptable por la Organizacin Mundial de la Salud. Los funcionarios del gobierno respondieron con la imposicin de una segunda fase de contingencia que inclua un segundo da sin auto, incluyendo los fines de semana (retirando de la circulacin el 40% de los vehculos) el cierre de dos mil escuelas, y una reduccin en la operacin de 192 industrias del 50 al 75%. Salinas levant la emergencia despus de un da, pero tuvo que implantarla nuevamente esa misma semana, cuando los niveles de los contaminantes volvieron a dispararse. En medio de esta segunda emergencia, el presidente anunci un nuevo pacto ecolgico que concedi a los 200 peores contaminadores de la Ciudad de Mxico un plazo de dos aos para reducir en 90% las emisiones de bixido de azufre y los niveles de xidos de nitrgeno en 50% o, si no, salirse del Valle de Mxico. Para facilitar la reconversin, ofreci a los dueos de las industrias un paquete de prstamos por 300 millones de dlares. Mientras que la mayora de los industriales apoyaron el plan, otros como Vicente Gutirrez, presidente de la Cmara Nacional de la Transformacin, se quejaron de que se le estaba pidiendo a la industria que aceptara gran parte de la culpa por la contaminacin del aire, siendo que los automotores eran responsables del 75% del problema en el Valle de Mxico (sin embargo, las industrias emitan la mayor parte del bixido de azufre y los metales pesados). Por otra parte, algunos ambientalistas estaban decepcionados de que Salinas no anunciara planes para clausurar inmediatamente a los peores contaminadores. A pesar de las crticas, la administracin pareca estar empeada en tomar el camino intermedio. Queriendo presentar como extraordinarias las medidas para el control de la contaminacin en la Ciudad de Mxico, Fernando Menndez Garza, director de proyectos ambientales para el Distrito Federal, dijo: Tenemos un programa ambiental de 4,680 millones de dlares en una ciudad del Tercer Mundo, que est

saliendo de diez aos de su peor crisis econmica. Si eso no es un compromiso con el medio ambiente, entonces qu es? Sin embargo, los residentes de la Ciudad de Mxico se preguntaban si eso era suficiente. En una radical alternativa a las polticas ambientalistas en vigor, el director del programa de aire limpio para la ciudad, sugiri un impuesto de 1,000% a la gasolina, prohibir todo el transito de automviles, distribuir cientos de miles de bicicletas, y hacer accesible para todos el transporte pblico. En este momento, sin embargo, el gobierno cuenta con el uso de nuevas tecnologas para mejorar la calidad del aire en la Ciudad de Mxico. Salinas se ha mostrado menos comprometido con la resolucin de muchos de los otros problemas ambientales de la Ciudad de Mxico. Unos meses despus de tomar posesin declar una moratoria de tres meses para la tala en la Selva Lacandona, y prohibi nuevos asentamientos en la regin. Sin embargo, fracas en la aplicacin de estas medidas, despertando dudas entre los conservacionistas acerca de su dedicacin para cuidar la selva hmeda de Mxico. La divisin ambiental del Banco Mundial, entre otros, declar sombramente que: la ausencia de proteccin [para la Selva Lacandona]... da poca credibilidad a la resolucin del gobierno para promover la conservacin. Con financiamiento del Banco Mundial y de Conservation International (como parte del intercambio de naturaleza por deuda), a principios de los noventa, Salinas inici programas para estudiar la diversidad biolgica de la selva hmeda y para promover el desarrollo sostenible en la regin. El resultado de este ltimo programa es particularmente crtico, porque si los habitantes de la regin no adoptan alternativas a la destruccin del bosque, ste pronto desaparecer. La Cuenca ro Lerma-Lago de Chapala es otro ecosistema degradado que necesita remediacin inmediata. El ro Lerma, que pasa por un extendido corredor industrial y agrcola en el centro de Mxico, es un resumidero para desechos humanos y animales, metales pesados y productos qumicos txicos, incluyendo pesticidas y fertilizantes inorgnicos. Ms an, debido al crecimiento de ciudades, industrias y granjas, nicamente desagua al Lago de Chapala una sexta parte del caudal del ro Lerma que hace una dcada llegaba. Junto con el reducido volumen del ro, el uso del agua de Chapala por agricultores y por la ciudad de Guadalajara (la segunda ms grande de Mxico) ha producido un descenso del nivel del lago, en dos tercios, desde 1960. Los ecologistas advierten que, a menos que este proceso se revierta, la regin pronto se convertir en un desierto. En 1989, Salinas asign cincuenta y dos millones de dlares para la construccin de plantas de tratamiento de aguas negras, sistemas de drenaje y proyectos de mejoramiento (como el recubrimiento de canales a tajo abierto) dirigidos reducir la contaminacin de los ros a la mitad y a aumentar el nivel del lago de Chapala en 10%. Sin embargo, la construccin de muchos de estos proyectos va con lentitud y, en algunos casos, todava no empieza. An si todos los sistemas eventualmente se terminan, es dudoso que se alcancen las prometidas mejoras en calidad y cantidad del agua, debido a las tremendas demandas a que estn sujetos el ro Lerma y el Lago de Chapala. Una de las acciones de conservacin ms definitivas de Salinas se di en 1990, cuando prohibi la explotacin comercial de la tortuga marina. Antes de este decreto, slo la rara tortuga Kemps Ridley estaba protegida oficialmente, aunque siete especies ms tambin estaban amenazadas. La piel y la concha de la tortuga significaban un lucrativo comercio de exportacin de prendas de vestir y joyera. Adems de su valor para la exportacin, algunos cazadores furtivos recolectaban

huevos de tortuga y las mataban para obtener su carne. Una de las amenazas para la tortuga, empero, provino del propio gobierno. En 1989, en rastros autorizados oficialmente, se sacrificaron aproximadamente 35,000 tortugas. Por lo menos, la prohibicin de Salinas evit que el gobierno siguiera siendo cmplice en la desaparicin de la tortuga marina. Los ambientalistas tienen la esperanza de que la decisin de Salinas de firmar el tratado de CITES en 1991, refleje su compromiso de eliminar el comercio de todas las especies amenazadas. La administracin de Salinas procedi menos decisivamente para reducir el nmero de delfines que moran en las redes de los pescadores mexicanos de atn (un miembro de la familia de los delfnidos, la vaquita marina, es una especie en peligro de extincin). En 1989, el grupo ambien-talista norteamericano Earth Island Institute obtuvo una orden de la corte para obligar a una renuente administracin Bush a imponer un embargo atunero contra Mxico, ya que su flota exceda el nivel de delfines muertos que permita una enmienda a la Ley de Proteccin de Mamferos Marinos. Los funcionarios de pesca mexicanos objetaron enrgicamente el uso de una ley ambiental de los Estados Unidos para restringir el acceso a uno de sus recursos. En su campaa para que fuera suspendido el embargo, el gobierno mexicano us dos estrategias: primero, solicitaron a un grupo de expertos del GATT (Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio) decidir que la sancin violaba el principio de libre comercio y, segundo, empezaron a desarrollar un programa de proteccin de delfines. En agosto de 1991, el comit del GATT fall en favor de Mxico, declarando que una nacin miembro no tiene derecho de obstruir el comercio que daa al medio ambiente, ms all de sus fronteras. Si se le considerara como una doctrina del GATT, esta decisin amenazara la permanencia de muchos tratados internacionales de conservacin. Mxico, sin embargo, no pidi una ratificacin de esta decisin en el pleno de este organismo, quiz con el temor de una reaccin ambientalista que pudiera poner en peligro el Tratado de Amrica del Norte de Libre Comercio (TLC). En vez de ello, la Secretara de Pesca present su programa de proteccin de delfines que inclua el colocar observadores internacionales en todos los barcos atuneros mexicanos y un proyecto de un milln de dlares para desarrollar tcnicas que redujeran la muerte de los delfines. En 1992, Mxico estuvo de acuerdo en no tender redes alrededor de cardmenes de atunes que incluyeran delfines, resolviendo, quizs, esta aeja disputa entre la administracin salinista y la comunidad ambientalista internacional. A pesar de la prometedora retrica de Salinas, desde un principio los ambientalistas mexicanos cuestionaron su compromiso con la proteccin ambiental. Cuando en el otoo de 1989, un periodista pregunt al escritor y lder ambientalista mexicano Homero Aridjis, si Salinas haba mantenido su promesa de hacer del ambiente la mxima prioridad de su gobierno, respondi: Todava no. Su poltica ecolgica ha sido muy dbil. La SEDUE ha fracasado en tomar posiciones respecto a casi todos los problemas ambientales de Mxico: la contaminacin, los incendios forestales en Quintana Roo el pasado verano, las fugas radioactivas en la planta nuclear de Laguna Verde. Estamos muy preocupados por la falta de una poltica ambiental concreta, ya que aqu hay muchas crisis ecolgicas. Desde entonces, el expediente ambiental de Salinas ha sido objeto de variadas revisiones por parte de Aridjis y otros ambientalistas. Cuando la Asociacin Tierra Unida, respaldada por la ONU, honr a Carlos Salinas de Gortari por sus valientes acciones ecolgicas que beneficiaran tanto a Mxico como al mundo, Aridjis revel

que, con Salinas, Mxico podra potencialmente convertirse en un modelo para el resto de Amrica Latina en el campo de la proteccin ambiental. Pero tambin hizo notar que Salinas recibi el premio en el mismo ao (1991) en que la contaminacin del aire haba alcanzado niveles peligrosos en el Valle de Mxico, los incendios forestales (95% de los cuales haba sido intencionalmente provocado) haban destruido 150,000 hectreas de vegetacin, se haban desforestado ms de 370,000 hectreas, la fauna silvestre haba perecido debido a la cacera, el trfico y la destruccin de los hbitat, y las fuentes de agua se haban agotado y contaminado. Para aplicar la legislacin ambiental, cualquier gobierno mexicano enfrenta una tarea titnica debido a la naturaleza misma de los problemas, la crnica escasez de recursos, y el inmenso esfuerzo que representa el vigilar a tantos fabricantes y a un territorio tan grande, pero ningn obstculo sera ms serio que un gobierno que careciera de la voluntad o del deseo de restaurar la calidad del medio ambiente. Por un lado, Salinas ha dado pasos importantes para disminuir el impacto destructivo de los seres humanos sobre el ambiente, particularmente en el Valle de Mxico. Por el otro, est ideolgicamente comprometido con un programa de privatizacin e inversin extranjera que considera necesario para revitalizar la economa mexicana. Los dos objetivos no se excluyen mutuamente, pero la pregunta an permanece: Hasta qu punto sacrificar Salinas su compromiso con la calidad ambiental para lograr sus metas econmicas? El curso de las negociaciones sobre el Tratado de Libre Comercio entre Mxico y los Estados Unidos probablemente revelar el grado del compromiso de Salinas hacia la proteccin ambiental. Ambientalistas en ambos lados de la frontera estn preocupados, ya que consideran que en su ansia por atraer inversin extranjera, la administracin de Salinas no aplicar las leyes anticontaminantes a las compaas extranjeras. Los funcionarios de la SEDUE, interesados en aplacar este temor, expresaron su determinacin de evitar que corporaciones multinacionales fueran a tirar su contaminacin sobre ciudadanos mexicanos. Agregaron que la meta del pas no era atraer industrias contaminantes, sino usar el tratado de libre comercio para sustituir con industrias limpias a las sucias. Las autoridades mexicanas insistieron que podran moldear la direccin de la inversin extranjera. La experiencia reciente con el libre comercio en el norte de Mxico, sin embargo, ocasiona serias dudas sobre si el gobierno mexicano puede reglamentar efectivamente a las compaas extranjeras. En 1965, Mxico y los Estados Unidos llegaron a un acuerdo que no slo permitira a los negocios norteamericanos operar al sur de la frontera, sino que, adems, los exentaba de la mayora de las barreras arancelarias y comerciales. Hoy en da, la industria maquiladora (predominantemente corporaciones multinacionales con base en los Estados Unidos que arman en Mxico partes tradas de Norteamrica y luego regresan el producto terminado), est conformada por casi dos mil empresas, muchas de las cuales generan contaminantes atmosfricos y desechos txicos. La Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente incluye reglamentacin estricta para la disposicin de sustancias peligrosas, las cuales se aplican a corporaciones tanto nacionales como extranjeras. An as, slo el 30% de las maquiladoras que manejan productos qumicos txicos se han registrado con el gobierno y nicamente 19% disponen apropiadamente sus desechos Como un anexo al Tratado de Libre Comercio, la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) de los Estados Unidos y la SEDUE han acordado evaluar los riesgos

ambientales que presentan las ma-quiladoras que operan en la frontera. En un continuo esfuerzo por agradar a los ambientalistas en ambos lados de la frontera, y lograr su apoyo al Tratado de Libre Comercio, las administraciones de Salinas y Bush anunciaron el establecimiento de plantas de limpieza ambiental para los terrenos fronterizos. En 1990, los gobiernos de Mxico y los Estados Unidos acordaron financiar conjuntamente una planta de tratamiento de aguas negras para San DiegoTijuana, con costo de 192 millones de dlares, que se localizara justo al norte de la frontera (12 millones de galones de aguas negras y productos qumicos se vierten diariamente en el ro Tijuana, parte de los cuales fluyen al Ocano Pacfico y luego baan la Playa Imperial cerca de San Diego). Mxico ha destinado 460 millones de dlares en tres aos (1992-1994) para atacar problemas de contaminacin en la zona fronteriza. Como parte de este esfuerzo, Salinas ofreci aumentar el nmero de inspectores de la SEDUE en la frontera, de cincuenta a doscientos. El programa norteamericano contempla el gasto de 379 millones de dlares en dos aos (19921993) principalmente para tratar los problemas ambientales en el lado norteamericano de la frontera. El director de la EPA, William Reilly, reconoci, sin embargo, que se necesitaran tres mil millones de dlares para enfrentar solamente los problemas del agua. De cualquier modo, el plan Mxico-Estados Unidos no apacigu a los ambientalistas que se oponen al acuerdo de libre comercio. No slo consideran inadecuado el esfuerzo de limpieza, sino que tambin estn molestos por las negativas de los presidentes Bush y Salinas de llevar a cabo una evaluacin ambiental completa como parte del pacto de libre comercio. Debido a que los dos presidentes colocan en lugar secundario los asuntos ambientales y tomando en cuenta los esfuerzos casi infructuosos del gobierno mexicano para reglamentar la industria maquiladora, los am-bientalistas de ambos pases estn justamente preocupados por las consecuencias ecolgicas de abrir a Mxico para la inversin extranjera. Temen que, junto con ms industria, los problemas de contaminacin de Mxico se vern exacerbados por la expansin del comercio. Si el acuerdo de libre comercio da por resultado un deterioro sustancial del medio ambiente mexicano, ser una amarga herencia de dos presidentes que se decan preocupados por los problemas ambientales. Adems del TLC, otros dos eventos que se estn desarrollando pueden tener impacto sobre el futuro de la poltica ambiental en Mxico: las consecuencias desastrosas de la explosin de gas en Guadalajara, que mat a 192 personas en 1992, y la proyectada terminacin de la SEDUE. Los eventos inmediatos que rodearon a la explosin en Guadalajara en 1992, fueron extraamente similares a aquellos en San Juan Ixhuatepec ocho aos antes. Una vez ms, Pemex trat de culpar del desastre a otra industria, ahora una planta de aceite comestible, a pesar de que los tanques de hexano (un liquido voltil) de la planta, estaban llenos un da despus de la explosin. Ms an, durante varios das antes del evento, la gente se haba quejado de un olor a gas que vena del drenaje de la ciudad, gas que se haba fugado de una tubera de Pemex. La diferencia con otros desastres similares anteriores fue que los investigadores oficiales rpidamente implicaron en el desastre al monopolio petrolero, junto con autoridades estatales y municipales. Unos das despus de la explosin, el gobierno acus de homocidio por negligencia a cuatro funcionarios de Pemex, a tres de la compaa de aguas municipal, al presidente municipal de Guadalajara y al secretario de desarrollo urbano de Jalisco. Por otro lado, la explosin mostr el fracaso de las autoridades para hacer cumplir las leyes de salud, de seguridad y ambientales. La administracin

de Salinas pudo tomar la tragedia como una oportunidad para revisar la seguridad de todas las instalaciones de Pemex en Mxico y para reparar las inseguras. Manuel Camacho Solis anunci que se revisarn todos los sistemas de drenaje de la Ciudad de Mxico para localizar posibles fugas de gas. Desafortunadamente, sin embargo, la tragedia de Guadalajara probablemente no permanecer mucho tiempo en las mentes de los funcionarios pblicos. Algunos ambientalistas mexicanos estn desconcertados con la proposicin de Salinas de reemplazar a la SEDUE con una supersecretara de desarrollo social que administrar su programa de obras pblicas contra la pobreza conocido como Solidaridad, promover los derechos y la educacin de los indgenas, y asumir las funciones de la Secretara de Vivienda y Planeacin, de la Secretara Forestal y de Manejo de la Tierra y de la Comisin Nacional de Ecologa. Homero Aridjis dijo que la decisin de Salinas de desmantelar la SEDUE lo hace ver como si tratara de marginar la ecologa o enterrar los riesgos polticos. Martn Goebel, que encabeza el programa mexicano de Conservation International, hizo notar que la inclusin de funcionarios ambientales y forestales en una misma secretara probablemente llevara a un enfrentamiento, ya que el servicio forestal ha combatido al movimiento ambientalista en Mxico a cada paso. Los forestales estn entrenados en la administracin de cultivos y no en manejar el bosque como un ecosistema. Por el otro lado, Federico Estvez, un politlogo del Instituto Tecnolgico Autnomo de Mxico, cree que si la nueva Comisin Nacional de Ecologa tiene dientes y es manejada por tcnicos expertos, y no por polticos, entonces una agencia descentralizada y apoltica hara un mejor papel que un ministerio de ecologa. Ciertamente, el punto crtico es saber si las preocupaciones ecolgicas perecern o florecern en una secretara de desarrollo social. Como en el acuerdo de libre comercio, la respuesta podr depender del compromiso del presidente hacia la proteccin ambiental. Aparentemente, en los ochenta ocurri un cambio importante en la percepcin de los problemas ambientales por parte de los lderes polticos. La retrica de Miguel de la Madrid y de Carlos Salinas de Gortari indic un cambio en la interpretacin de que tenan Luis Echeverra y Jos Lpez Portillo con respecto a que la contaminacin debera ser considerada como una amenaza a la salud pblica que podra ser resuelta por medio de la accin gubernamental limitada. Miguel de la Madrid y Carlos Salinas a su vez, la identificaron como una parte de un conjunto de problemas ecolgicos que slo se podran resolver mediante acciones concertadas entre el gobierno y la sociedad. Mientras que Echeverra y Lpez Portillo pretendan resolver los problemas ambientales sin alterar significativamente el desarrollo industrial, de la Madrid y Salinas hablaban de modificar los planes econmicos para tomar en cuenta las necesidades del medio ambiente. En la retrica, por lo menos, de la Madrid y Salinas han colocado las consideraciones ecolgicas al mismo nivel que las consideraciones econmicas. La mayora de los ambientalistas mexicanos ponen en duda seriamente que haya ocurrido ese cambio fundamental. El impacto del complejo movimiento ambientalista sobre los polticos y la sociedad de Mxico es un relato aparte por derecho propio.

Perifrico 5000, Col. Insurgentes Cuicuilco, C.P. 04530, Delegacin Coyoacn, Mxico D.F. ltima Actualizacin: 27/08/2007

MEDIO AMBIENTE
Antecedentes

Citar como

Las preocupaciones sobre el medio ambiente comenzaron a principios del siglo XX en los crculos acadmicos de los pases industrializados, y despus de la Segunda Guerra Mundial la discusin se propag hacia otros pases, hasta que en la dcada de 1970 se crearon los organismos mundiales encargados de la atencin de los ecosistemas y de la adecuada explotacin de los recursos naturales. A partir de ese momento, los pases del llamado Tercer Mundo empezaron a analizar la problemtica ambiental, lo que deriv en la creacin de organismos gubernamentales encargados de estos asuntos, as como en leyes protectoras de los recursos naturales y que regularon su manejo y explotacin.[1]

Las primeras acciones de poltica ambiental a nivel internacional.

A principios de la dcada de 1970, eran pocos los pases que haban contaban con leyes para regular el manejo del ambiente y de los recursos naturales. Dos acontecimientos de orden internacional marcaron las directrices de las polticas pblicas en cuestin de medio ambiente y recursos naturales durante los ltimos treinta aos: la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano en 1972 en un primer momento, y dos dcadas ms tarde la Conferencia de Ro en 1992. Se puede afirmar que el medio ambiente se convirti en un asunto de importancia mundial a partir de la primera, tambin conocida como la Conferencia de Estocolmo, donde se reconoci el dao causado por el hombre

en distintas regiones de la Tierra: contaminacin del agua, el aire, la tierra y los seres vivos; trastornos del equilibrio ecolgico de la biosfera; destruccin y agotamiento de recursos no renovables; as como el dao en el ambiente que rodea al ser humano, en donde vive y trabaja, con consecuencias nocivas para la salud. En la Declaracin de la Conferencia se menciona que en los llamados pases del Tercer Mundo, la mayora de los problemas ambientales eran ocasionados por el subdesarrollo, y por el contrario, en los pases industrializados los problemas ambientales eran motivados por el desarrollo tecnolgico. La Conferencia declar 26 principios, dentro de los cuales destacan: que los recursos naturales deben preservarse en beneficio de generaciones presentes y futuras; que los recursos no renovables deben de emplearse de forma que se evite su agotamiento; que la descarga de sustancias txicas y la liberacin de calor debe realizarse nicamente en cantidades que puedan ser neutralizadas y que no causen daos irreparables a los ecosistemas; que deben destinarse recursos para la conservacin y mejoramiento del medio; que se debe utilizar la investigacin cientfica para evitar y combatir las amenazas al medio ambiente; y que debe fomentarse la educacin en cuestiones ambientales.[2] Cabe sealar que con motivo de la apertura de la Conferencia de Estocolmo, el 15 de diciembre de ese mismo ao, durante el XXVII periodo de sesiones, la Asamblea General de Naciones Unidas estableci el 5 de junio como Da Mundial del Medio Ambiente.[3] Otra resolucin, adoptada por la Asamblea General ese mismo da, conform el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).[4] Aunque 1972 marca el inicio de una poca en el cuidado y preservacin del medio ambiente, en los aos subsiguientes las actividades encaminadas a encaminar los esfuerzos nacionales no llegaron muy lejos, ya que, aunque se avanz en cuestiones de orden tcnico y cientfico, en el plano poltico se continu dejando de lado a las cuestiones ambientales, por lo que se fueron agravando, entre otros problemas, el agotamiento del ozono, el calentamiento de la Tierra y la degradacin de los bosques. En 1983, la Organizacin de las

Naciones Unidas (ONU), ante la evidencia de que la proteccin del medio ambiente se convertira en una cuestin que pona en riesgo la supervivencia, estableci la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo. sta, presidida por el noruego Gro Harlem Brundtland, lleg a la conclusin de que para satisfacer las necesidades del presente, sin comprometer los recursos de las generaciones futuras, la proteccin del medio ambiente y el crecimiento econmico tendran que abordarse como una sola cuestin.[5] Como resultado del Informe Brundtland, la ONU convoc a la Conferencia sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, que se celebr en Ro de Janeiro en junio de 1992. La Conferencia, conocida como Cumbre para la Tierra, tuvo como objetivos sentar las bases para lograr un equilibrio entre las necesidades econmicas, sociales y ambientales de las generaciones presentes y futuras; y establecer una alianza mundial entre los Estados, los sectores claves de las sociedades y las personas para proteger la integridad del sistema ambiental y de desarrollo mundial. En la Cumbre se aprobaron tres grandes acuerdos: el Programa 21, un plan de accin para promover el desarrollo sostenible; la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, donde se establecieron 27 principios en los que se definen los derechos civiles y obligaciones de los Estados; y una Declaracin de principios relativos a los bosques, donde se instituyeron normas y criterios para la ordenacin sostenible de los bosques en el mundo.[6] Dentro de los principios aprobados en la Declaracin de Ro destacan las siguientes ideas: para alcanzar el desarrollo sostenible, la proteccin del medio ambiente debe ser parte del proceso de desarrollo; los Estados deben cooperar solidariamente para proteger y restablecer la integridad del ecosistema de la Tierra; los Estados deben reducir y eliminar las modalidades de produccin y consumo insostenibles y fomentar polticas demogrficas adecuadas; los Estados deben promulgar leyes eficaces sobre el medio ambiente; en las naciones debe efectuarse una evaluacin del impacto nacional respecto de cualquier actividad que probablemente produzca un impacto negativo en el medio ambiente.[7]

Despus de la Cumbre de la Tierra, para apoyar a los gobiernos y a organismos de las Naciones Unidas a implementar acuerdos alcanzados, se estableci la Comisin sobre el Desarrollo Sostenible, la cual se integr por representantes de 53 pases elegidos entre los Estados miembros de las Naciones Unidas. La tarea principal de la Comisin es examinar la aplicacin de los acuerdos alcanzados en la Cumbre para la Tierra, impartir orientacin normativa a los gobiernos y a los grupos principales que realizan actividades relacionadas con el desarrollo sostenible y fortalecer el Programa 21.[8]

La poltica ambiental en Mxico

En Mxico, las leyes y normas que regulan el aspecto ambiental son relativamente nuevas. Aunque antes de la dcada de 1970 haba leyes que se referan al uso de recursos naturales, el derecho ambiental surgi hace apenas tres dcadas, ya que las leyes anteriores no tomaban en consideracin los aspectos relacionados con la conservacin y la recuperacin de los recursos naturales. Los primeros aspectos ambientales que se incorporaron a la legislacin federal fueron relativos a la contaminacin, cuando en 1971 se promulg la Ley Federal para Prevenir y Controlar la Contaminacin.[9] En 1972, el gobierno federal cre la Subsecretara de Mejoramiento del Ambiente, dependiente de la Secretara de Salud, que fue la primera institucin pblica establecida para atender principalmente los problemas de contaminacin urbana producida por las industrias y los vehculos.[10] En 1982, la poltica ambiental adquiri un enfoque integral, se reform la Constitucin, se crearon nuevas instituciones y se edificaron las bases jurdicoadministrativas de una poltica de proteccin del medio ambiente. En ese ao fue creada la Secretara de Desarrollo Urbano y Ecologa (SEDUE) y los temas que eran atendidos por la Secretara de Salud pasaron a esta nueva dependencia, a la que adems le correspondi vigilar el funcionamiento de los ecosistemas

naturales. En ese ao tambin se promulg la Ley Federal de Proteccin al Ambiente.[11] El Plan Nacional de Desarrollo 1983-1988 incorpor por primera vez el tema ecolgico como factor en el desarrollo econmico y social. En este documento se plantearon estrategias para el buen uso de los recursos naturales, el uso de tecnologas eficientes y para evitar el crecimiento urbano en las zonas metropolitanas de las ciudades de Mxico, Guadalajara y Monterrey.[12] En 1987 se reformaron los artculos 27 y 73 de la Constitucin. En el primer caso se seal la obligacin del Estado para dictar las medidas necesarias para ayudar a mantener el equilibrio ecolgico. En cuanto al artculo 73, se facult al Congreso de la Unin para legislar en materia de proteccin al ambiente. Un ao despus se promulg la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente (LGEEPA), que fue pionera en Amrica Latina y es la base de la poltica ambiental del pas.[13] Muchos pases tomaron esta ley como plataforma para elaborar su propia legislacin ambiental, con adecuaciones a sus realidades nacionales.[14] Sus aspectos bsicos fueron establecer disposiciones para la proteccin de las reas naturales, prevencin y control de la contaminacin, y control en el manejo de residuos peligrosos; la clasificacin de las fuentes de contaminacin y las sanciones para quienes violaran las disposiciones contenidas en la ley.[15] Se puede afirmar que el inicio de una poltica ambiental en el pas est marcado por este acontecimiento, ya que la LGEEPA abri la va para la construccin de normas y para crear las bases de la gestin del medio ambiente. En los aos subsiguientes a la publicacin de la ley, las grandes empresas productoras celebraron acuerdos con las autoridades que impactaron positivamente en la emisin de contaminantes ambientales, como el traslado de plantas hacia la periferia de la Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico; la SEDUE empez a supervisar los acuerdos que se negociaron con empresas de

las industrias cementera, hulera, qumica, de fundicin, de alimentos y del papel; se cre un inventario de empresas potencialmente contaminantes de la Ciudad de Mxico y comenzaron a aplicarse los cierres temporales de empresas por denuncias de contaminacin.[16] La diplomacia ambiental pas a formar parte de la agenda internacional de Mxico. En 1987 el gobierno federal ratific el Protocolo de Montreal para la proteccin de la capa de ozono; en ese mismo ao firm el Protocolo de Helsinki relativo a las emisiones de azufre. En 1988 firm el Protocolo de Sofa relativo a xidos de nitrgeno y sus efectos fronterizos, y en 1989 firm el Convenio de Basilea para regular el trnsito fronterizo de desechos peligrosos.[17] La Comisin Nacional del Agua (CNA), autoridad federal en materia de administracin del agua y proteccin de cuencas hidrolgicas fue creada en 1989.[18] Tres aos despus, en 1992, se establecieron nuevas instituciones gubernamentales: la SEDUE se transform en la Secretara de Desarrollo Social (Sedesol); aparecieron el Instituto Nacional de Ecologa (INE) y la Procuradura Federal de Proteccin al Ambiente (Profepa), el primero, encargado de ejecutar proyectos relacionados con el ambiente y de elaborar la normatividad ambiental, y la segunda, de vigilar la aplicacin de las leyes ambientales.[19] Para entonces, la gestin pblica de los recursos naturales estaba diseminada en varias dependencias: el agua y los recursos forestales dependan de la Secretara de Agricultura, los asuntos de pesca eran manejados por la Secretara de Pesca, y los temas ambientales por la Sedesol. As, en diciembre de 1994, con el enfoque de desarrollo sostenible emanado de la Cumbre de Ro de 1992, para planear el manejo de recursos naturales y polticas ambientales articulando objetivos econmicos, sociales y ambientales, se cre la Secretara de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (Semarnap). Esta secretara integr el sector forestal, el agua, la pesca y todo lo relacionado con el ambiente.[20] Posteriormente, en noviembre del ao 2000 se cambi la Ley de la Administracin Pblica Federal, dando origen a la Secretara de Medio Ambiente

y Recursos Naturales (Semarnat). La pesca, como actividad productiva, pas a formar parte de la Secretara de Agricultura, Ganadera, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentacin (Sagarpa).[21] Esta separacin, segn la dependencia, busc separar las actividades productivas pesqueras de las polticas de proteccin ambiental y de recursos naturales para incidir en la disminucin de la contaminacin, la perdida de ecosistemas y de biodiversidad.[22] Es pertinente sealar que al mismo tiempo que las instituciones se transformaban, la legislacin tambin se ha modificado. La LGEEPA se reform en 1996, para adecuarla a los acuerdos de la Conferencia de Ro, celebrada en 1992. Un ao despus, en 1997 se reform la Ley Forestal y en 2000 se expidi la Ley General de Vida Silvestre. Una de las reformas constitucionales ms importantes en la materia fue la de 1998, que estableci el derecho de todas las personas a un ambiente adecuado para su desarrollo y bienestar. En este periodo tambin se reformaron el Reglamento de Pesca y el Reglamento de Aguas Nacionales, y se expidieron el Reglamento de Impacto Ambiental y el Reglamento de reas Protegidas.[23] Es pertinente sealar que al mismo tiempo que las instituciones se transformaban, la legislacin tambin se ha modificado. La LGEEPA se reform en 1996, para adecuarla a los acuerdos de la Conferencia de Ro, celebrada en 1992. Un ao despus, en 1997 se reform la Ley Forestal y en 2000 se expidi la Ley General de Vida Silvestre. Una de las reformas constitucionales ms importantes en la materia fue la de 1998, que estableci el derecho de todas las personas a un ambiente adecuado para su desarrollo y bienestar. En este periodo tambin se reformaron el Reglamento de Pesca y el Reglamento de Aguas Nacionales, y se expidieron el Reglamento de Impacto Ambiental y el Reglamento de reas Protegidas.[23] En los ltimos treinta aos, la poltica ambiental ha transitado de un enfoque sanitario como respuesta a la contaminacin del aire en las grandes ciudades, a una orientacin de proteccin del equilibrio ecolgico. No

obstante, la Semarnat reconoce que todas estas adecuaciones no han modificado las tendencias de degradacin del ambiente y de los recursos naturales, debido principalmente a dos factores: un presupuesto escaso para el sector y que el tema ambiental contina alejado de la toma de decisiones de poltica econmica y de los sectores productivos. Por otro lado, la dependencia tambin reconoce que algunos de los programas y proyectos de desarrollo implementados en el pas, especialmente las polticas agropecuarias y agrarias, han inducido procesos que favorecen la deforestacin y el uso irracional del suelo.[24]

Recursos naturales y problemtica ambiental en el pas

La riqueza natural de Mxico es una de las ms grandes del planeta. Nuestro pas ocupa el cuarto lugar entre los pases considerados con megadiversidad biolgica, ya que posee aproximadamente el 10 % del total de las especies conocidas; ocupa el quinto sitio a nivel mundial en especies de plantas, el primer lugar en especies de pinos, el quinto lugar en mamferos y el primero en especies endmicas de reptiles, es decir, que no existen en otro lugar. La vegetacin natural va desde bosques, selvas, vegetacin hidrfila y halfila, y vegetacin en zonas ridas. Se estima que la superficie forestal representa el 72% del territorio nacional, incluyendo reas perturbadas. Descontando estas ltimas, la superficie forestal desciende al 55% de la superficie del pas. Adems, Mxico cuenta con 11 mil 122 kilmetros de litoral y 319 cuencas hidrolgicas, en donde se han identificado 2 mil 500 especies de peces, de los cuales 350 son explotadas. La riqueza ecolgica se complementa con lagunas costeras, humedales, manglares y arrecifes coralinos.[25] Sin embargo, el proceso de desarrollo del siglo anterior, la urbanizacin, y el impacto de las actividades productivas han ocasionado un deterioro importante del medio ambiente, agotamiento de los recursos, afectaciones de salud y prdida de productividad en el campo. En el pas enfrentamos la contaminacin

atmosfrica, la destruccin y degradacin de bosques y selvas, la contaminacin de mantos acuferos, la prdida de recursos hidrolgicos, la desaparicin de especies de flora y fauna, la afectacin de zonas costeras, el agotamiento y sobreexplotacin de la pesca comercial, la degradacin y desertificacin de suelos, y el manejo inadecuado de residuos slidos y txicos.[26] La conversin a pastizales o reas de cultivo, los incendios forestales y la sobreexplotacin han afectado la superficie de bosques y selvas existentes; se estima que al inicio de la dcada slo quedaban tres cuartas partes de lo que originalmente ocupaba este tipo de vegetacin. A pesar de los esfuerzos realizados, la degradacin de los recursos, la merma en las cantidades aprovechables y en su calidad contina siendo una constante. Aunque el proceso de deterioro no se ha detenido, cabe sealar que a raz de la aplicacin de las polticas ambientales, en algunos casos se ha frenado; sin embargo, los daos ocasionados al medio ambiente son evidentes. A inicios de la dcada de 1990 la deforestacin promedio anual era de 631 mil hectreas, para finales de la dcada era de 401 mil hectreas; el nmero de acuferos sobreexplotados en 1975 era de 32, para el ao 2000 haban pasado a 96, casi el 15 por ciento del total de acuferos en el pas.[27] Los factores que deterioran la calidad del agua son las descargas de aguas residuales, tanto urbanas como industriales, el manejo inadecuado de residuos slidos, el arrastre de sedimentos generados por deforestacin de suelos en cuencas del pas, y los contaminantes de fertilizantes utilizados en actividades agropecuarias. En 2000, slo el 27 por ciento de las aguas monitoreadas no estaban contaminados o presentaban niveles de calidad aceptable, lo que limita el uso del recurso, ya que el agua contaminada pone en riesgo la salud de personas, de la flora y fauna, y en general de los ecosistemas.[28] Aunado a lo anterior, existe un rezago normativo que integre plenamente el aspecto ambiental en los temas de desarrollo econmico y social. Aunque el aprovechamiento de la vida silvestre y el manejo de residuos peligrosos

desechados por la industria se encuentran regulados, existen vacos legales que dificultan la gestin de la dependencia para regular o sancionar actividades. La ganadera, la pesca, la agricultura, las empresas de servicio, el crecimiento urbano, la generacin de energa elctrica, el sector carretero y la actividad petrolera continan sin una regulacin adecuada o no estn contempladas por las polticas ambientales. La normatividad para el manejo de residuos slidos est rezagada, sobre todo en el desecho de basura de origen domstico. De igual forma, no hay regulacin adecuada para el manejo de residuos no peligrosos de origen industrial y para el tratamiento de sitios contaminados por residuos peligrosos. Adems, no se han implementado polticas que fomenten la aplicacin de tecnologas limpias que estimulen la modernizacin integral de los sectores productivos.[29] Es decir, la normatividad ambiental se ha restringido a regulaciones de carcter correctivo: obligaciones, restricciones y sanciones, pero no se ha enfocado al carcter preventivo de conservacin del ambiente y a la sinergia del aspecto ambiental y del desarrollo econmico y social. Existen compromisos internacionales que an no se implementan, como el intercambio de bonos por emisiones a la atmsfera, o el desarrollo de ecoetiquetas y sellos verdes. De igual forma, persiste la falta de coordinacin de la federacin con estados y municipios para articular polticas ambientales; una insuficiente informacin ambiental para conocer datos actualizados de residuos slidos, residuos txicos, calidad y eficiencia en el uso del agua y suelo, o de la tasa de deforestacin, entre otros; as como la incorporacin de la educacin ambiental a los programas gubernamentales.[30]

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Jorge Dehays, Medio ambiente, Laura Baca y Judith Bosker, Lxico de la poltica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2000, pp-407-411
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Vase la Declaracin de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano, celebrada en Estocolmo del 5 al 16 de junio de 1972, disponible en www.prodiversitas.bioetica.org/doc89.htm (consulta: 19/junio/2006). [3] Vase la resolucin 2994 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, 15 de diciembre de 1972, disponible en http://daccessdds.un.org (consulta: 19/junio/2006). [4] Vase la resolucin 2997 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, 15 de diciembre de 1972, disponible en http://daccessdds.un.org (consulta: 19/junio/2006). [5] El documento que recoge estas conclusiones se conoce como Informe Brundtland, Organizacin de las Naciones Unidas, Cumbre para la Tierra + 5. Documento de antecedentes, Nueva York, junio de 1997, disponible en www.un.org (consulta: 19/junio/2006). [6] Ibidem. [7] vase la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, junio de 1992, disponible en www.un.org (consulta: 19/junio/2006). [8] Organizacin de las Naciones Unid as, Cumbre para, op. cit. [9] Jorge Meave y Julia Carabias, Ecologa y medio ambiente, Pearson/Prentice Hall, Mxico, 2005, p. 187. [10] Ibid, p. 188. [11] Secretara del Medio Ambiente y Recursos Naturales, Antecedentes de la Semarnat, Mxico, disponible en http://portal.semarnat.gob.mx (consulta:19/junio/2006) [12] Jordy Micheli, Poltica ambiental en Mxico y su dimensin regional, en Regin y Sociedad, enero-abril, nmero 23, El Colegio de Sonora, Mxico, 2002, pp. 129-170. [13] Semarnat, Antecedentes , op. cit. [14] Meave y Carabias, Ecologa , op. cit. [15] Micheli, Poltica , op. cit. [16] Ibidem. [17] Ibidem. [18] Semarnat, Antecedentes , op. cit. [19] Meave y Carabias, Ecologa .. , op. cit. [20] Ibid, pp.188-189. [21] Ibidem. [22] Semarnat, Antecedentes ., op. cit. [23] Meave y Carabias, Ecologa .., op. cit. p. 190. [24] Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Programa Nacional de Medio Ambiente y Recursos Naturales 2001-2006, Mxico, 2001, pp.32-33. [25] Ibid, pp. 25-29. [26] Ibidem [27] Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Programa Anual de Trabajo 2005, Semarnat, Mxico, 2005, pp. 8-22. [28] Ibid, p.20. [29] Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Programa Nacional de ,op. cit. pp. 33-34. [30] Ibidem [Citar como] Centro de Estudios Sociales y de Opinin Pblica, "Antecedentes", en Medio ambiente [Actualizacin: 28 de agosto d
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