Meredith Gentry 06 - El Legado de Frost

EL LEGADO DE FROST
Laurell K. Hamilton
Traduccin por cortesa de: El Tribunal de las Hadas
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Laurell K. Hamilton
Soy Meredith Gentry, princesa y heredera forzosa al trono de un reino ferico, antes detective privado en el mundo humano. Para ser coronada reina, y as continuar con la lnea de sangre real, primero debo dar a luz a mi heredero. Si fallo, mi ta, la Reina Andais, ser libre de cumplir el mayor de sus deseos: nombrar a su malvolo hijo, Cel, como monarca y matarme. Mis guardaespaldas reales me rodean, y mis amados Oscuridad y Asesino Frost estn siempre a mi lado, jurando protegerme y amarme. Pero de todos modos la amenaza se cierne sobre nosotros, puesto que a pesar de todos nuestros esfuerzos no me quedo embarazada. Y mientras, las maquinaciones de mi siniestra y sdica Reina y sus cmplices parecen inagotables. As que mis guardaespaldas y yo hemos regresado a Los ngeles, con la esperanza de superar o al menos minimizar las crecientes intrigas de la Corte. Pero incluso el exilio no es suficiente para escapar de las garras de sus ms oscuros designios. Ahora el Rey Taranis, el poderoso soberano de la Corte de la Luz, ha acusado a mis guardaespaldas reales de un delito atroz y ha llegado al extremo de interponer una accin judicial ante las autoridades humanas para que impartan castigo. Si tiene xito, mis hombres afrontarn la extradicin al mundo ferico y las penas ms horribles que les puedan esperar all. Pero s que los cargos de Taranis son infundados, y presiento que su objetivo tras todas estas atrocidades soy yo. l ya trat de matarme cuando yo era una nia. Ahora temo que sus intenciones sean mucho ms aterradoras.
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CAPTULO 1
ESTABA SENTADA EN UNA ELEGANTE SALA DE CONFERENCIAS ubicada en lo alto de una de las torres ms relucientes del centro de Los ngeles. La pared ms lejana de la sala era casi completamente de cristal, por lo que la vista era casi agorafbica. Se haba pronosticado que si el Ms Grande, es decir, un gran terremoto golpeara en esta zona de L.A., la ciudad quedara sepultada bajo un espesor de 2,5 a 4,5 metros de esquirlas de cristal. Cualquier cosa o persona en las calles de abajo sera hecha picadillo, aplastada, o atrapada bajo de un alud de cristal. No era un pensamiento muy bonito, pero ste era un da para tener pensamientos feos. Mi to Taranis, Rey de la Luz y la Ilusin, haba presentado cargos contra tres de mis guardaespaldas reales. Haba acudido a las autoridades humanas acusando a Rhys, Galen y Abe de haber violado a una de las mujeres de su corte. En toda la larga historia de su reinado en la Corte de la Luz, Taranis nunca haba acudido a los humanos para que impartieran justicia. Regla ferica; ley ferica. O ms bien, regla sidhe; ley sidhe. Los Sidhe haban gobernado a las hadas durante ms tiempo del que nadie poda recordar. Ya que algunas de esas memorias se remontan a miles de aos atrs, tal vez los sidhe siempre haban ocupado el cargo, pero eso me sonaba como una mentira. Los sidhe no mienten, porque mentir, equivale realmente a ser expulsado de la tierra de las hadas, a ser exiliado. Dado que yo saba que los tres guardaespaldas en cuestin eran inocentes, esto originaba unos problemas bastante interesantes con el testimonio de Lady Caitrin. Pero hoy slo declarbamos, y segn como fuera, el rey Taranis estaba preparado para intervenir mediante una llamada en grupo. Era por esa razn que Simon Biggs y Thomas Farmer, ambos de Biggs, Biggs, Farmer, y Farmer, estaban sentados a mi lado. Gracias por aceptar esta reunin hoy, Princesa Meredith dijo uno de los abogados congregados alrededor de la mesa. Haba siete abogados rodeando la amplia y reluciente mesa, dando la espalda a la encantadora vista. El embajador Stevens, embajador oficial de las Cortes de las Hadas, se sentaba en nuestro lado de la mesa, pero al otro lado de donde se sentaban Biggs y Farmer. Stevens dijo: Unas palabras sobre protocolo ferico: No se dan las gracias a las hadas, Seor Shelby. La Princesa Meredith, siendo la ms joven de la Familia Real probablemente no se ofender, pero usted tratar con nobles
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que sern muy viejos. No todos ellos le dejarn pasar un insulto tan grave. Stevens sonrea al decir esto y haba sinceridad en su rostro afable, de ojos castaos y un perfecto corte de pelo tambin castao. Se supona que era nuestro representante frente a los humanos, pero realmente pasaba todo su tiempo en la Corte Luminosa dndole coba a mi to. La Corte de la Oscuridad donde mi ta Andais, la Reina del Aire y la Oscuridad, gobernaba y donde yo podra gobernar en su da, era demasiado espeluznante para Stevens. No, no me gustaba el tipo. Michael Shelby, fiscal federal para la ciudad de L. A. dijo Lo siento, Princesa Meredith. No me di cuenta. Yo sonre, y le dije Est bien. El embajador tiene razn, pero unos agradecimientos no me molestarn. Pero molestarn a sus hombres? pregunt Shelby. A algunos de ellos, s le contest. Mir detrs de m a Doyle y a Frost. Estaban de pie detrs de m como si la oscuridad y la nieve se hubieran encarnado en personas, y eso no estaba demasiado lejos de la realidad. Doyle con su pelo negro, piel negra, y traje de diseo negro; hasta su corbata era negra. Slo la camisa de un intenso color azul haba sido una concesin hecha a nuestro abogado, quien pensaba que el negro daba una mala impresin, de hecho que le haca aparecer amenazador. Doyle, cuyo apodo era Oscuridad, le haba dichoSoy el capitn de la guardia de la princesa. Se supone que soy amenazador. Los abogados no supieron qu decir ante esto, pero Doyle, al final, se haba puesto una camisa azul. El color casi brillaba contra el perfecto e intenso negro de su piel, que de tan oscura, bajo una luz directa reflejaba tonos de un azul casi purpreo. Sus ojos negros estaban escondidos detrs de unas oscuras gafas de sol con montura negra. La piel de Frost era tan blanca como la de Doyle era negra. Tan blanca como la ma. Pero su pelo era nico, plateado, como si fuera de metal fundido. Brillaba bajo la elegante iluminacin de la sala de conferencias. Refulga como si lo hubieran fundido y luego convertido en joyas. Se haba recogido la primera capa de pelo en lo alto de la cabeza con un pasador de plata ms antiguo que la misma ciudad de Los ngeles. Su traje gris paloma era de Ferragamo, y el blanco de su camisa era menos blanco que su propia piel. La corbata era ms oscura que el traje, pero no mucho ms. El suave gris de sus ojos quedaba a la vista mientras escuadriaba por las ventanas lejanas. Doyle tambin lo haca, tras sus gafas. Yo tena guardaespaldas por una razn, y algunos de los que queran verme muerta podan volar. No pensbamos que Taranis fuera uno de los que me queran muerta, sino para qu ir a la policia? por qu haba presentado estos cargos falsos? l
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nunca habra hecho todo esto sin una razn. Slo que no sabamos cul era esa razn, as que por si acaso, vigilaban las ventanas por razones que los abogados humanos ni siquiera se podan ni imaginar. Shelby ech una mirada detrs de m, a los guardias. l no era el nico que segua luchando para no echar un vistazo nervioso a mis hombres, pero era Pamela Nelson, la ayudante de Shelby, el fiscal federal, quien tena ms problemas para mantener sus ojos, y su mente, en los negocios. Los hombres sentados al otro lado de la mesa les haban echado una ojeada a los guardias, del tipo que se lanza a otros hombres de los que ests casi seguro de que podran fsicamente contigo y sin llegar siquiera a sudar. El fiscal federal Michael Shelby era alto, atltico, y guapo, con una reluciente y blanca dentadura, y la mirada de alguien que abrigaba planes para llegar a ser algo ms que un fiscal en el distrito de Los ngeles. Con ms de 1,82 cm de altura, su traje no poda ocultar el hecho de que ejercitaba su cuerpo muy en serio. Probablemente no deba haber encontrado a muchos hombres que le hicieran sentirse fsicamente inferior. Su asistente Ernesto Bertram era un hombre delgado que pareca demasiado joven para su trabajo, y demasiado serio con su pelo oscuro y corto y sus gafas. Y no eran las gafas las que le daban una apariencia seria; era la mirada en su rostro, como si hubiera probado algo agrio. El fiscal federal por St. Louis, Albert Veducci, tambin estaba aqu. l no luca el bronceado de Shelby. De hecho, tena un poco de sobrepeso y pareca cansado. Su ayudante era Grover. Realmente se haba presentado slo como Grover, por lo que yo no saba si ste era su nombre o el apellido. Sonrea ms que el resto de los otros, y era atractivo de esa forma amigable, como si estuviera dando un-paseo-de-su-casa-alcampus. Me record a los jovenes de la universidad que eran tan agradables cuando queran y en realidad slo eran unos absolutos bastardos que slo queran sexo, que les ayudaras a pasar un exmen, o en mi caso, estar cerca de una verdadera princesa de las hadas viva. Yo no saba qu clase de tipo agradable era Grover en este momento. Si las cosas nos iban bien, nunca lo sabra, porque probablemente nunca volvera a verle. Si las cosas fueran mal, me parece que tendramos Grover para rato. Nelson era la ayudante del fiscal del distrito en la ciudad de Los ngeles. Su jefe, Miguel Cortez, era bajo, moreno, y hermoso. Daba una gran imagen ante las cmaras. Yo le haba visto en las noticias bastante veces. El problema era que tanto l, como Shelby, eran ambiciosos. Le gustaba salir en las noticias, y deseaba salir an ms. Esta acusacin de violacin contra mis hombres tena toda la pinta de ser un caso que podra impulsar su carrera, o joderla. Tanto Cortez como Shelby eran ambiciosos; eso quera decir que podran ser muy cautelosos, o muy imprudentes. Y yo an no estaba segura de cul de las dos posibilidades nos ayudara ms.
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Nelson era ms alta que su jefe, cerca de 185 cm y eso sin llevar tacones demasiado altos. Su pelo era de un rojo vibrante que caa en ondas alrededor de sus hombros. Era de esa rara tonalidad que es profunda y rica, y casi tan cerca del verdadero rojo como poda llegar a estar una cabellera humana. Su traje estaba hecho a medida, conservador y de color negro, la camisa blanca, y su maquillaje de buen gusto. Slo aquella llamarada de pelo arruinaba el exterior casi masculino que ofreca. Era como si al mismo tiempo escondiera su belleza y llamara la atencin sobre la misma. Porque era hermosa. Y haba que aadir que una lluvia de pecas debajo del suave maquillaje no quitaba ningn mrito a esa piel tan impecable. Sus ojos eran algunas veces verdes o azules, segn cmo los iluminara la luz. Aquellos ojos indecisos no podan dejar de mirar a Frost y Doyle. Ella trat de concentrarse en el bloc legal en el que supuestamente tena que ir escribiendo sus notas, pero su mirada segua alzada, y pendiente de ellos, como si no pudiera evitarlo. Esto me hizo preguntarme si all haba algo ms que slo hermosos hombres y una mujer distrada. Shelby se aclar la garganta bruscamente. Yo me sobresalt y le mir. Lo siento terriblemente, Seor Shelby, me estaba hablando? No, no lo haca, y debera. l mir hacia su lado de la mesa. Me trajeron aqu como parte neutral, pero deje que le pregunte a mis socios si tienen algun problema para formular ellos mismos preguntas a la princesa. Varios de los abogados hablaron al mismo tiempo. Veducci slo levant su lpiz en el aire y consigui el turno. Mi oficina ha tratado ms estrechamente con la princesa y su personal que el resto de ustedes, y eso es porque llevamos ciertos remedios contra el encanto. Qu clase de remedios? pregunt Shelby. No le dir lo que llevo, excepto que es magia blanca, hierro, y trbol de cuatro hojas, hierba de San Juan1, serval, y ceniza de madera o bayas que es la que funciona. Algunos dicen que las campanas rompen el encanto,
St Johns Wort, Hierba de Sant Juan, o hiprico. La Hierba de San Juan es un arbusto perenne que crece en suelos secos y soleados de todo el mundo. Sus flores son amarillas con ptalos moteados de negro en sus bordes. Entre el da de San Juan, 24 de junio, y San Pedro, da 29, es cuando se ha tenido por cierto que es el momento ms propicio para recolectarla en plena floracin y de ah proviene su nombre. Es tradicional su recogida en la maana de San Juan tras la fiesta de las hogueras y al comenzar el solsticio de verano lo que le ha dado a la planta el "aire mgico" que an hoy la acompaa. Recolectada y seca, la hierba de san Juan se ha utilizado tradicionalmente en infusin para combatir la depresin leve y la ansiedad. 7
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pero no creo que las altas cortes sidhe se vean demasiado afectadas por las campanas. Dice que la princesa usa el encanto contra nosotros? pregunt Shelby, su hermosa cara ya no era agradable. Digo que a veces al tratar con el Rey Taranis o la Reina Andais, su presencia abruma a los humanos repondi Veducci. La Princesa Meredith, que es en parte humana, aunque muy hermosa l cabece en mi direccin. Yo asent con la cabeza ante el elogio nunca ha afectado a nadie tan fuertemente, pero muchas cosas han pasado en la Corte de la Oscuridad en los ltimos das... El embajador Stevens me ha informado, ya que tiene sus fuentes. Por lo visto, la princesa Meredith y algn que otro de sus guardias han aumentado sus poderes, por as decirlo. Veducci todava pareca cansado, pero ahora sus ojos reflejaban la mente que se esconda bajo ese regordete y agotado camuflaje. Comprend con un sobresalto que haba otros peligros adems de la ambicin. Veducci era listo, y haba insinuado que saba algo sobre lo que haba pasado dentro de la Corte Oscura. Lo sabra, o era un farol? Se pensara que bamos a soltar prenda? Es ilegal usar el encanto en nosotros dijo Shelby, disgustado. l me mir, y su mirada ya no era tan amistosa. Le devolv la mirada, con toda la fuerza de mis ojos tricolores: oro fundido en el borde externo, luego un crculo del ms puro verde jade, y por ltimo un verde esmeralda rodeando mi pupila. l apart la mirada primero, dejndola caer sobre su bloc de notas. Su voz era tensa por la rabia controlada. Podramos hacerla detener, o deportarla al mundo de las hadas por tratar de usar magia y tratar de influir en estos procedimientos, Princesa. No he tratado de imponerme sobre usted, Seor Shelby, no a propsito. Luego mir a Veducci. Seor Veducci, usted nos dijo que simplemente estar en presencia de mi ta o mi to ya era difcil; Se lo estoy poniendo yo difcil, ahora? Por las reacciones de mis colegas, creo que s. Entonces es sta la reaccin que el Rey Taranis y la Reina Andais provocan en los humanos? Similar dijo Veducci. Tuve que sonrer. No tiene gracia, Princesa dijo Cortez, sus palabras estaban llenas de clera, pero cuando encontr sus ojos castaos, l apart la mirada. Mir a Nelson, pero no era yo la que la distraa; su problema estaba detrs de m. A quin mira usted ms? le pregunt. A Frost o a Doyle; la luz o la oscuridad?
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Ella se sonroj de esa forma encantadora en que lo hacen los humanos pelirrojos. Yo no Venga, Seorita Nelson, confiselo, cul? Ella trag con tanta fuerza que pude orlo. Ambos susurr ella. Les acusaremos a usted y a los dos guardias por influencia mgica en un procedimiento legal, Princesa Meredith coment Cortez Estoy de acuerdo dijo Shelby. Ni yo, ni Frost, ni Doyle estamos haciendo esto a propsito. No somos estpidos dijo Shelby. El encanto es una magia activa, no pasiva. La mayor parte del encanto, s, pero no todo les dije. Y mir hacia Veducci. Ellos le haban colocado en el punto ms lejano al centro de la mesa, como si ser de St. Louis fuera algo menos. O quizs me senta demasiado sentimental slo porque era mi ciudad natal. Saba usted dijo Veducci, que cuando alguien est delante de la Reina de Inglaterra, lo llaman estar en su presencia? Nunca me he encontrado con la Reina Elizabeth, y es poco probable que lo haga, as que no s cmo funcionara con ella. No he hablado nunca con una reina humana. Pero la frase en presencia de, estar en presencia de la reina, significa mucho ms cuando te refieres a la reina de la Corte de la Oscuridad. Estar en presencia del rey de la Corte de la Luz tambin es algo especial. Qu quiere decir pregunt Cortez con algo especial? Significa, seores y seoras, que ser el rey o la reina de las hadas te da un aura inconsciente de poder, de atractivo. Usted vive en L.A. Puede ver cmo influyen en la gente, aunque en menor grado, las estrellas o polticos. El poder parece generar poder. Tratar con las cortes de las hadas me ha hecho darme cuenta de que hasta nosotros, las personas simples, lo utilizamos a veces. Estar alrededor del poder, la riqueza, la belleza, el talento, no es ms que aquello a lo que suele aspirar la naturaleza humana. Pienso que eso es el encanto. Creo que el xito a un cierto nivel tiene encanto, y atrae a la gente hacia ti. Quieren estar a tu alrededor. Te escuchan. Hacen lo que les dices. Los humanos tienen una sombra de verdadero encanto; ahora piense en alguien que es la figura ms poderosa del mundo ferico. Piense en el nivel de poder que le rodea. Embajador Stevens dijo Shelby, No debera de haber sido usted el que nos advirtiera sobre tal efecto? Stevens se alis la corbata, jugando con el Rolex que Taranis le haba regalado.
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El rey Taranis es una figura poderosa con siglos de gobierno a sus espaldas. Realmente obstenta una cierta nobleza que es impresionante. No he encontrado a la Reina Andais tan impresionante. Porque usted slo se dirige a ella desde la distancia, a travs de los espejos y con el Rey Taranis a su lado le dijo Veducci. Me impresion que Veducci supiera esto, porque era la absoluta verdad. Usted es el embajador de las hadas dijo Shelby, no slo de la Corte de la Luz. S, soy el Embajador de los Estados Unidos en las Cortes de las Hadas. Pero nunca ha pisado la Corte Oscura? pregunt Shelby. Uh solt Stevens, jugueteando con la correa de su reloj, encuentro a la Reina Andais un poquito menos cooperativa. Qu significa eso? inquiri Shelby. Le observ jugar con el reloj, y una diminuta brizna de concentracin me mostr que haba magia en l o dentro de l. Respond por l. Significa que l piensa que la Corte Oscura est llena de monstruos y perversin. Ahora todos estaban mirndolo. Si hubiera sido debido a la ejecucin de un encanto por nuestra parte, no lo habran notado. Es eso verdad, Embajador? pregunt Shelby. Nunca dira tal cosa. Pero lo cree dije suavemente. Tomaremos nota de esto, y puede estar seguro de que las autoridades correspondientes sern informadas del flagrante abandono de sus deberes le comunic Shelby. Soy leal al Rey Taranis y a su corte. No es culpa ma que la Reina Andais sea una sdica sexual, y que est completamente loca. Ella y su gente son peligrosos. Lo he dicho durante aos y nadie me ha escuchado. Ahora nos encontramos ante estas acusaciones que prueban todo lo que he estado diciendo. Entonces usted les dijo a sus superiores que tema que la guardia de la reina violara a alguien? pregunt Veducci. Bueno, no, no exactamente. Entonces qu les dijo? pregunt Shelby. Les dije la verdad, que yo tema por mi seguridad en la Corte de la Oscuridad, y que no estara cmodo all sin una escolta armada Stevens se levant, era bastante alto y muy seguro de s mismo. Seal hacia Frost y Doyle. Mrelos, son aterradores. De cada uno de ellos irradia el potencial para cometer cualquier carnicera.
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Sigue tocando su reloj le dije. Qu? dijo, parpadeando hacia m. Su reloj. El rey Taranis se lo dio, no es cierto? pregunt. Usted acept un Rolex por parte del rey? fue Cortez quien hizo esta pregunta. Pareci ultrajado, pero no por nosotros. Stevens trag, y sacudi la cabeza, negando. Por supuesto que no. Sera totalmente inadecuado. Le vi drselo, Embajador le dije. l movi sus dedos sobre el metal. Eso simplemente no es verdad. Est mintiendo. Los sidhe no mienten, Embajador, usted sabe eso. Es un hbito humano. Los dedos de Stevens estaban frotndolo tanto que prcticamente podran haber hecho un agujero en la correa del reloj. Los Oscuros son capaces de cualquier maldad. Sus mismas caras les muestran como son. Fue Nelson quien dijo Sus caras son hermosas. La engaan con su magia dijo Stevens. El rey me dio el poder de ver a travs de sus engaos. Su voz se elevaba con cada palabra. El reloj repet. As que Shelby hizo un gesto hacia m Su belleza es una ilusin? S contest Stevens. No dije yo. Mentirosa grit l, empujando el respaldo de su silla haciendo que sta saliera rodando hacia atrs. l comenz a avanzar hacia m, adelantando a Biggs y Farmer. Doyle y Frost se movieron como las dos mitades de un todo. Simplemente se plantaron delante de l, bloquendole el paso. No haba ninguna magia en ellos, excepto la fuerza de su presencia fsica. Stevens trastabill hacia atrs como si lo hubieran golpeado. Su cara estaba retorcida de terror. No, no! grit. Algunos de los abogados se haban puesto en pie. Qu le estn haciendo? pregunt Cortez. No puedo ver nada consigui contestar Veducci por encima de los gritos de Stevens. No le estamos haciendo nada dijo Doyle, su profunda voz cortaba las voces ms altas como el agua que penetra en la ladera de un acantilado.
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Y un infierno que no grit Shelby, agregando ms ruido a los gritos de Stevens y de todos los dems. Trat de gritar por encima del ruido. Vuelvan sus chaquetas del revs! Nadie pareci orme. Cllense! bram Veducci, con una voz que se estrell contra el ruido como un toro contra una cerca. La habitacion qued en un atontado silencio. Incluso Stevens par de gritar y contempl a Veducci, quien sigui con una voz ms tranquila. Vuelvan sus chaquetas del revs. Es una forma de romper el encanto. l agit su cabeza hacia m, casi una reverencia. Olvid eso. Los dems vacilaron durante un segundo. Pero Veducci se quit su propia chaqueta y la volvi del revs, ponindosela otra vez. Eso pareci poner en marcha a los dems, porque la mayora comenzaron a quitarse las chaquetas. Llevo puesta una cruz. Pens que me protega del encanto dijo Nelson, mientras doblaba su chaqueta mostrando las costuras. Yo le contest Las cruces y los versos de la Biblia slo surtiran efecto si furamos demonios. Para bien o para mal, no tenemos ninguna relacin con la religin cristiana. Ella apart la mirada como si se avergonzara de encontrar mis ojos. No quera dar a entender eso. Por supuesto que no contest. Mi voz son vaca cuando lo dije. Haba escuchado ese insulto demasiadas veces para que me tocara el corazn. Una de las primeras cosas que hizo la Iglesia en sus primeros tiempos fue tachar de maligno todo aquello que no poda controlar. Y el mundo ferico era algo que ellos no podan controlar. Mientras que la Corte Luminosa pareca ser cada vez ms humana y amigable, otras partes del mundo mgico de las hadas que no pudieron o no quisieron vivir al estilo humano llegaron a formar parte de la Corte Oscura. Ya que las cosas que los humanos perciben como espantosas pertenecen la mayor parte de las veces a la Corte de la Oscuridad, fuimos tachados como el mal a travs de los siglos. Ustedes son el mal! grit Stevens. Sus ojos se desorbitaron, su pulso corra desbocado, y su cara estaba plida y le caan gotas de sudor. Est enfermo? pregunt Nelson. En cieto modo dije suavemente y no estaba segura de si alguien en la habitacion me oy. Quienquiera que hubiera hechizado el reloj haba hecho un trabajo estupendo, o uno muy malo. El hechizo estaba forzando a
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Stevens a ver pesadillas cuando nos miraba. Su mente no poda hacer frente a lo que estaba viendo y sintiendo. Me gir hacia Veducci. El embajador parece enfermo. Quizs le debera ver un mdico? No grit Stevens. No. Sin m, ellos tomarn sus mentes! l agarr Biggs, que era quien estaba ms cerca. Sin el regalo del rey creern todas sus mentiras. Creo que la princesa tiene razn, Embajador Stevens dijo Biggs. Creo que est enfermo. Las manos de Stevens se clavaron sobre la chaqueta de diseo que Biggs ahora llevaba puesta del revs. Seguramente ahora usted los ve tal como son en realidad? Ellos me parecen del todo sidhe. Exceptuando el color de piel del Capitn Doyle, y la menuda estatura de la princesa, se parecen totalmente a la nobleza de la corte sidhe. Stevens sacudi al hombre ms grande. La Oscuridad tiene colmillos. El Asesino Frost lleva calaveras colgando de su cuello. Y ella, parece exange, moribunda. Su sangre mortal la contamina. Embajador comenz Biggs. No, usted tiene que verlo, igual que yo! No vimos nada diferente en ellos cuando volvimos nuestras chaquetas del revs dijo Nelson, pareciendo un poco decepcionada. Ya se lo dije, no estamos utilizando ningn encanto con ustedes le contest. Mentira! Veo el horror en ti. Stevens tena la cara escondida entre los amplios hombros de Biggs, como si l no pudiera soportar mirarnos, y quizs no pudiera. Aunque, es ms fcil no mirarlos convino Shelby. Cortez asisti. Ahora me encuentro un poco mejor, pero los veo igual que antes. Hermosos dijo la ayudante de Cortez. Cortez le dirigi una aguda mirada, y la ayudante pidi perdn, como si aquella sola palabra estuviera totalmente fuera de lugar. Stevens haba comenzado a sollozar sobre el traje de diseo de Biggs. Debe de alejarle de nosotros dijo Doyle. Por qu? pregunt uno de los otros. El hechizo que hay en el reloj le hace ver monstruos cuando nos mira. Temo que su mente se rompa bajo la tensin si el Rey Taranis no est cerca para aliviar los efectos.
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No podra usted deshacer el hechizo? pregunt Veducci. No es nuestro hechizo dijo Doyle simplemente. No puede ayudarle? inquiri Nelson. Cuanto menos contacto tenga con nosotros, mejor para el embajador. Stevens pareci tratar de sepultar su cara en el hombro de Biggs. Las manos del embajador se incrustaron en las costuras y el forro de la chaqueta. Estar cerca de nosotros le hace dao dijo Frost, era la primera vez que hablaba desde que estbamos reunidos. Su voz no tena la profundidad de la de Doyle, pero la anchura de su pecho le daba su mismo peso. Llame a los de seguridad le dijo Biggs a Farmer. Y aunque Farmer era un hombre muy poderoso por mritos propios, y un socio igualitario, se movi hacia la puerta. Supongo que cuando pap es uno de los fundadores de la firma y t eres uno de los socios mayoritarios, eso te proporciona una gran influencia, incluso sobre otros socios. Nos quedamos de pie en silencio; el torpe lenguaje corporal de los humanos y sus expresiones faciales nos dijeron que estaban terriblemente incmodos por la demostracin de desequilibrada emocin de Stevens. ste era un tipo de locura, pero tres de nosotros la habamos visto peor. Habamos visto la locura que poda traer la magia. La clase de magia que por un capricho risueo podra llegar a robarte el aliento del cuerpo. Los de seguridad llegaron. Reconoc a uno de los guardias que estaba en la recepcin. Traan a un mdico. Me acord de haber leido los nombres de varios mdicos en la placa al lado del ascensor. Por lo visto, Farmer se haba excedido en el cumplimiento de sus rdenes, pero Biggs pareci muy contento de poder endosarle ese hombre sollozante al mdico. No me extraaba que Farmer fuera socio. l segua las rdenes al pie de la letra, pero las complementaba, mejorndolas. Nadie dijo nada hasta que condujeron al embajador fuera de la habitacin, y la puerta se cerr silenciosamente detrs de l. Biggs enderez su corbata, y tir de la chaqueta para alisar las arrugas. Al derecho, o del revs, el traje estaba arruinado hasta que una tintorera se encargara de l. Comenz a quitarse la chaqueta, pero entonces ech un vistazo hacia nosotros y se detuvo. Me percat de su mirada y l pareci avergonzarse. No pasa nada, seor Biggs, si a usted le da miedo quitarse la chaqueta. La mente del embajador Stevens pareca completamente destrozada.
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Aconsejara que el doctor contara con un practicante licenciado en las artes mgicas que examinara el reloj antes de quitrselo. Por qu? l ha llevado puesto ese reloj durante aos. Puede haberse apoderado de una parte de su psique, de su mente. Quitarlo sin ms podra hacerle ms dao. Biggs alcanz un telfono. Por qu no lo dijo antes de que se lo llevaran? pregunt Shelby. Lo acabo de pensar ahora dije. Yo lo pens antes de que se lo llevaran nos dijo Doyle. Y por qu no lo dijo? pregunt Cortez. Mi trabajo no es proteger al embajador. Es trabajo de todos el ayudar a otro ser humano en semejante estado dijo Shelby, pareciendo luego sorprendido como si acabara de or lo que haba dicho. Doyle sonri muy ligeramente. Pero yo no soy humano, y pienso que el embajador es dbil y no tiene honor. La reina Andais ha presentado varias demandas a su gobierno por el embajador. Ha sido ignorada. Pero incluso ella no poda haber previsto una traicin como sta. Traicin de nuestro gobierno contra el suyo? pregunt Veducci. No, traicin del rey Taranis contra alguien que confiaba en l. El embajador vio el reloj como una seal de gran estima, cuando de hecho slo era trampas y mentiras. Lo desaprueba dijo Nelson. No lo desaprobara usted? inquiri Doyle. Ella comenz a asentir y luego apart la mirada, ruborizada. Aparentemente, incluso con su chaqueta del revs no poda menos que reaccionar ante l. l mereca esa reaccin, pero no me gust que ella tuviera tantos problemas para controlarse. Los cargos seran bastante complicados si nosotros hacamos ruborizar a los fiscales. Qu habra ganado el rey con envenenar al embajador contra su corte? pregunt Cortez. Qu ganaban los Luminosos al oscurecer an ms el nombre de la Oscuridad? le pregunt yo. Morder el anzuelo dijo Shelby. Qu ganaban oscurecindola? Miedo le contest. Han hecho que su gente nos tema. Qu ganaban con ello? indag Shelby. Frost habl El mayor castigo de todos es ser exiliado de la Corte de la Luz, la Corte dorada. Pero es un castigo porque Taranis y su nobleza se han
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convencido de que una vez que te unes a la Corte de la Oscuridad te conviertes en un monstruo. No slo por tus actos, sino tambin fsicamente. Les dicen a su gente que se deformarn si se unen a los Oscuros. Usted habla como si lo supiera dijo Nelson. Fui una vez parte de la multitud dorada, hace mucho, mucho tiempo aclar Frost. Qu hizo para que le exiliaran? pregunt Shelby. Teniente Frost, no tiene usted que contestar a la pregunta le dijo Biggs. Haba dejado de preocuparse de su traje y volva a ser uno de los mejores abogados de la Costa Oeste. La respuesta podra empeorar los cargos presentados contra los otros guardias? pregunt Shelby. No dijo Biggs, pero ya que no hay cargos presentados contra el Teniente, la pregunta est fuera de lugar en esta investigacin. Biggs haba mentido, suave y fcilmente; haba mentido como si fuera verdad. l realmente no saba si la respuesta de Frost habra sido perjudicial, porque no tena ni idea del porqu a los tres guardias en cuestin los haban desterrado de la Corte de la Luz. (Aunque en el caso de Galen, l no hubiera sido desterrado porque haba nacido y crecido en la Corte Oscura; no puedes ser exiliado de un sitio del cual nunca has formado parte.) Biggs, previsoramente, no haba permitido ninguna pregunta que pudiera interferir con la defensa que haba preparado para sus clientes. ste es un procedimiento muy informal dijo Veducci con una sonrisa. Irradiaba el encanto de un muchacho bueno y encantador. Era un truco que casi bordeaba la mentira. l nos haba investigado. Y haba tratado con las cortes ms que cualquier otro de los abogados. Iba a ser nuestro mayor aliado o nuestro contrincante ms duro. Continu, todava sonriendo, permitindonos ver su mirada cansada. Hoy todos estamos aqu para ver si los cargos que el Rey Taranis present en nombre de Lady Caitrin deberan de seguir procedimientos ms formales. El que los guardias de la princesa cooperen con la investigacin contribuye a desmentir los cargos contra ellos presentados. Dado que todos los guardias tienen inmunidad diplomtica, estamos aqu por pura cortesa dijo Biggs. Lo que realmente apreciamos contest Veducci. Hay que tener presente terci Shelby, que el Rey Taranis ha declarado que toda la guardia de la reina, y ahora guardia de la princesa, son un peligro para los que estn a su alrededor, sobre todo si son mujeres. Declar que esta violacin no le haba sorprendido. Pareca pensar que era el resultado inevitable de permitir a los Cuervos de la Reina el acceso ilimitado al sithen. Uno de los motivos por los que l present los cargos ante las
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autoridades humanas, accin sin precedentes en toda la historia de la Corte de la Luz, fue debido a que tema por nosotros. Si una noble sidhe con los poderes mgicos de Lady Caitrin poda ser tan fcilmente sometida, entonces qu esperanza tenemos los meros humanos ante su lujuria? Lujuria antinatural dije. Shelby volvi sus ojos grises hacia m. Yo no dije eso. No, no lo hizo, pero apuesto a que mi to Taranis s. Shelby se encogi ligeramente de hombros. No parece que le gusten mucho sus hombres, eso si es verdad. O yo le contest. La cara de Shelby mostr sorpresa, y lament no saber si sta era genuina, o si menta con su expresin. El rey slo tena cosas buenas que decir sobre usted, Princesa. l parece sentir que usted haya sido en el ltimo momento pareci cambiar lo que estaba a punto de decir pervertida por su ta, la reina, y sus guardias. Pervertida? le pregunt. l asinti. Eso no es lo que l dijo, o s? No, con estas palabras no. Debe haber sido realmente ofensivo para usted, tener que dulcificarlo hasta este extremo coment. La verdad, Shelby pareca incmodo. Antes de que yo viera al Embajador Stevens y su reaccin hacia usted, y el posible hechizo en su reloj, yo podra haber declarado simplemente lo que el rey dijo coment Shelby dirigindome una mirada franca. Digamos que Stevens ha conseguido que me pregunte por la vehemente aversin del Rey Taranis hacia toda su guardia. Toda mi guardia? pregunt de nuevo, con un tono ascendente en mi voz. S. Mir a Veducci. l acusa a todos mis hombres de delitos? No, slo a los tres mencionados, pero el seor Shelby tiene razn. El rey Taranis declar que sus Cuervos son un peligro para todas las mujeres. l cree que el haber sido clibes durante tanto tiempo les ha conducido a la locura. La expresin de Veducci nunca cambi mientras soltaba uno de los mayores secretos de las cortes de las hadas. Abr la boca para decir Taranis no le habra dicho eso, pero la mano de Doyle en mi hombro me detuvo. Alc la vista hacia su figura oscura.
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Incluso a travs de sus gafas de sol, yo conoca aquella mirada. Esa mirada que me deca Cuidado. l tena razn. Veducci haba declarado antes que l tena fuentes de informacin en la Corte de la Oscuridad. Taranis no podra haber dicho eso, ni de coa. Es la primera vez que hemos odo al rey acusar a los Cuervos de ser clibes dijo Biggs. l haba echado un vistazo a Doyle, pero ahora toda su atencin se centraba en Shelby y Veducci. El rey crea que un celibato largo y forzado era motivo suficiente para el ataque. Biggs se me acerc, y susurr Eso es verdad? Fueron forzados al celibato? Susurr contra su cuello blanco S. Por qu? pregunt l. Mi reina lo orden as. Era verdad, hasta cierto punto, pero me negaba a compartir secretos que la Reina Andais no querra compartir. Taranis podra sobrevivir a su ira; yo, no. Biggs se dirigi al bando contrario. No concedemos importancia a este presunto celibato, pero si en realidad hubiera acontecido, estos hombres en cuestin ya no son clibes. Ahora, estn con la princesa, y no con la reina. La princesa ha declarado que tres de ellos son sus amantes, por lo que no se puede alegar que ese hipottico celibato les haya conducido a la Biggs pareci buscar la palabra correcta locura dijo menospreciando el tema con su voz, su cara, y el gesto de su mano y dejndonos ver por un momento cmo se vera su actuacin ante el tribunal. Realmente mereca todo el dinero que mi ta le pagaba. Shelby dijo La declaracin del rey y los cargos presentados son suficientes para permitir al gobierno de los Estados Unidos confinar a toda la guardia de la princesa dentro de la tierra de las hadas. S a qu ley se est usted refiriendo coment Briggs. Muchos en el gobierno de Jefferson no estuvieron de acuerdo con l en acoger a las hadas aqu despus de que fueran desterradas de Europa. Insistieron en aprobar una ley que les permitiera confinar permanentemente dentro del mundo de las hadas a cualquier hada que juzgaran demasiado peligrosa para vivir entre los humanos. Es una ley muy amplia, y nunca ha sido aplicada. Nunca ha sido necesaria antes dijo Cortez. Doyle se haba quedado a mi espalda, con su mano descansando sobre mi hombro. Saba que necesitaba su consuelo, o era l quien lo necesitaba. Puse mi mano encima de la suya, para podernos tocar la piel desnuda. l
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estaba tan caliente, pareca tan slido. Slo su roce me hizo sentirme ms segura de que todo ira bien. Que estaramos bien. Ahora no es necesaria, y todos ustedes lo saben dijo Biggs, mirando a los dems. Es una tentativa de asustar a la princesa con la amenaza de confinar a todos sus guardias en el sithen. Debera darle vergenza. La princesa no parece asustada dijo Nelson. La mir con todo el poder de mis ojos tricolores, y no pudo sostener mi mirada. Ustedes amenazan con tomar a los hombres que amo y alejarlos de m le dije. Y eso no debera de asustarme? Debera dijo ella, pero no parece que lo haga. Farmer toc mi brazo, un gesto claro de djala hablar. Me inclin hacia atrs para tocar a Doyle con mi espalda y dejar la conversacin para los abogados. Sobre la ley en cuestin que ha mencionado el Seor Shelby dijo Farmer, la Familia Real de cualquier corte est exenta de cumplirla. No estamos proponiendo confinar a la Princesa Meredith en el mundo ferico aclar Shelby. Usted sabe que la amenaza de mantener a todos sus guardias bajo alguna clase de confinamiento ferico legal es escandalosa dijo Farmer. Shelby asinti. Bien, entonces slo los tres que han sido acusados de violacin. Tanto el seor Cortez como yo, estamos debidamente acreditados como oficiales por la Oficina de Abogados de los Estados Unidos. Dicho simplemente, es nuestro deber y derecho confinar a estos tres guardias en tierra ferica hasta que estos cargos sean probados. Repito, la ley, segn su texto, no puede ser aplicada a la Familia Real de ninguna corte ferica replic Farmer. Y yo repito que no estamos amenazando con hacer nada a la Princesa Meredith dijo Shelby. Pero no estamos refirindonos a esa clase de realeza contraatac Farmer. Shelby mir hacia la fila de abogados que estaban a su lado. No estoy seguro de seguir su argumento. La guardia de la princesa Meredith es de la realeza, por el momento. Qu quiere decir con por el momento? pregunt Cortez. Significa que mientras estn en la Corte de la Oscuridad, tienen un trono en la tarima real en el que se sientan por turnos al lado de la princesa aclar Farmer. Son sus consortes reales.
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Ser su amante no les hace de la realeza dijo Cortez. El Prncipe Phillip todava es tcnicamente el consorte real de la Reina Elizabeth dijo Farmer. Pero ellos estn casados dijo Cortez. Pero es que en el mundo ferico, en cualquiera de las cortes, a la nobleza no se les permite casarse hasta que no esperan un hijo explic Farmer. Seor Farmer dije, tocando su brazo, ya que esta reunin es informal, quizs ira ms rpido si yo lo explicara. Farmer y Biggs susurraron el uno con el otro, pero finalmente consegu su consentimiento. Me iban a permitir hablar. Oh, genial. Sonre hacia el otro lado de la mesa, inclinndome un poco haca delante, con las manos cruzadas cordialmente sobre la mesa. Mis guardias son mis amantes. Lo que les convierte en mis consortes reales hasta que uno de ellos me deje embarazada. Quien lo consiga ser el rey y yo, reina. Hasta que esto ocurra, todos ellos tienen derechos reales en la Corte de la Oscuridad. Los tres guardias que han sido acusados por el rey deberan regresar al sithen dijo Shelby. El rey Taranis tena tanto miedo de que el Embajador Stevens viera que en la Corte Oscura eramos hermosos que hechiz al pobre hombre. Un hechizo que le obligaba a vernos como monstruos. Un hombre que es capaz de hacer tal cosa desesperada hara muchas otras cosas ms desesperadas. Qu quiere decir, Princesa? Mentir equivale a ser expulsado del mundo de las hadas, pero ser rey te permite a veces estar por encima de la ley. Est diciendo que los cargos son falsos? inquiri Cortez. Desde luego que son falsos. Usted dira cualquier cosa por salvar a sus amantes expres Shelby. Soy sidhe, y no estoy por encima de la ley. No puedo mentir. Es verdad eso? dijo Shelby inclinndose para preguntrselo a Veducci. l asisti. Se supone que es verdad, pero una de las dos miente, la princesa o Lady Caitrin. Shelby se gir para mirarme. Usted no puede mentir. Poder, puedo pero si as lo hiciera me arriesgara a ser expulsada del mundo de las hadas. Apret fuertemente la mano de Doyle. No hace nada que regres all. No quiero perderlo todo de nuevo.
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Por qu dej usted el sithen la primera vez, Princesa? pregunt Shelby. Biggs contest a esto. Esa pregunta est fuera de lugar, y nada tiene que ver con los cargos en cuestin. La reina probablemente le haba dado una lista de preguntas a las que yo no poda contestar. Shelby sonri. Muy bien. Es verdad eso de que los Cuervos fueron forzados al celibato durante siglos? Puedo hacer una pregunta antes de contestar a sta? Puede preguntar lo que guste, Princesa, pero puede que no le conteste. Me re de l, y l sonri a su vez. La mano de Doyle apret mi hombro. l tena razn, mejor no coquetear hasta no saber exactamente cul sera el resultado. Atenu la sonrisa, e hice la pregunta. El Rey Taranis dijo que los Cuervos fueron forzados al celibato durante siglos? Eso he dicho dijo Shelby. No lo dudo, Seor Shelby. Por favor, tenga en cuenta que hasta una princesa puede ser torturada por ir en contra de las rdenes de su reina. Confiesa entonces que torturan a su gente en la Corte de la Oscuridad dijo Cortez. Se tortura en las dos Cortes, seor Cortez. Slo que la reina Andais no lo esconde, porque ella no se averguenza de ello. Declarar usted pblicamente que ? empez a decir Cortez. Ser una declaracin a puertas cerradas dijo Biggs a menos que llegue a los tribunales. S, s dijo Cortez, pero usted declarara en el juicio que el Rey Taranis permite la tortura como castigo en la Corte Luminosa? Conteste a mi pregunta sinceramente, y yo contestar a la suya. Cortez mir a Shelby. Intercambiaron una larga mirada, luego los dos se volvieron hacia m. S dijeron al mismo tiempo. Los dos hombres se miraron el uno al otro, y finalmente Cortez asinti con la cabeza hacia Shelby, quin dijo S, el rey Taranis nos comunic el hecho de que los Cuervos haban sido forzados al celibato durante siglos y que esa era la razn por la que eran peligrosos para las mujeres. Tambien declar que se haba levantado el celibato slo para una joven muchacha, haciendo referencia a usted, Princesa, y que eso era monstruoso. Una sola mujer para satisfacer centurias de lujuria. Entonces el celibato es el motivo para la violacin dije.
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Parece ser el razonamiento del rey coment Shelby. No hemos buscado un motivo ms usual para la violacin. Usual, pens. He contestado a su pregunta, Princesa. Ahora, declarara en el juicio que la Corte Luminosa tortura a sus presos? Frost lleg para detenerse al lado de Doyle. Meredith, piensa antes de contestar. Mir hacia atrs, encontrndome con sus preocupados ojos del mismo color que el suave gris de los cielos en invierno. Le ofrec mi otra mano, y l la tom. Taranis dej salir a nuestro gato de su cubil, Frost. Ahora dejaremos salir al suyo. Frost me mir con el ceo fruncido. No entiendo esta conversacin sobre gatos, pero temo su clera. Tuve que rerme de l sobre todo porque tambin estaba de acuerdo. l comenz esto, Frost. Yo slo lo terminar. l apret mi mano, y Doyle me apret la otra, de modo que mis manos quedaron entrecruzadas sobre mi pecho, sostenindolos. Sostuve sus manos al tiempo que deca Seor Shelby, Seor Cortez, a su pregunta de si declarara en el juicio que la Corte de la Luz del Rey Taranis tortura como mtodo de castigo? S, lo declarara. Se supone que era una declaracin a puertas cerradas, pero si cualquiera de estos secretos llegaba a la prensa Esta pequea enemistad familiar se trasformara en algo feo, muy feo.
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LOS ABOGADOS DECIDIERON QUE DOYLE Y FROST PODAN contestar algunas preguntas generales sobre cmo era ser parte de mi guardia personal, ofrecer alguna idea acerca del ambiente en el cual Rhys, Galen, y Abe haban estado viviendo. Yo no estaba segura de si eso sera de alguna ayuda, pero dado que yo no era abogado, quin era yo para discutirlo? Doyle se sent a mi derecha, Frost a mi izquierda. Mis abogados, Farmer y Biggs movieron sus asientos para hacerles sitio. Shelby consigui hacer la primera pregunta. Y ahora hay diecisis de ustedes con acceso a la Princesa Meredith para sus, humm, necesidades? Si quiere decir para el sexo, entonces s dijo Doyle. Shelby tosi y asinti con la cabeza. S, quera decir para el sexo. Entonces diga lo que quiere decir dijo Doyle. Eso har. Shelby se sent un poco ms erguido. Imagino que debe ser difcil compartir a la princesa. No estoy seguro de entender la pregunta. Bien, no quisiera ser poco delicado, pero esperar su turno debe ser difcil despus de tantos aos de abstinencia. No, no es difcil esperar. Por supuesto que s dijo Shelby. Est poniendo palabras en boca de los testigos dijo Biggs. Lo siento. Lo que quiero decir, Capitn Doyle, es que despus de tantos aos de necesidades no satisfechas, debe ser difcil tener relaciones sexuales slo cada dos semanas ms o menos. Frost se ri, luego se dio cuenta y trat de convertirlo en una tos. Doyle sonri. Era la primera sonrisa amplia y genuina que haba dejado ver desde que las preguntas haban comenzado. El destello blanco de sus dientes en su oscuro, realmente oscuro rostro, era alarmante si no estabas acostumbrado a verlo. Era como si, de repente, una estatua te sonriera. No alcanzo a ver el humor que existe en ser obligado a esperar semanas para tener sexo, Capitn Doyle, Teniente Frost. Yo no vera ningn humor en eso tampoco dijo Doyle, pero cuando el nmero de hombres aument, la Princesa Meredith cambi algunas
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de las pautas que tenamos asignadas. No le sigo dijo Nelson, Pautas? Doyle me mir. Quizs sera mejor si lo explicaras t, Princesa. Cuando slo tena cinco amantes, pareca razonable hacerles esperar su turno, pero tal como usted ha hecho notar, esperar dos semanas, o ms, despus de siglos de celibato pareca otra forma de tortura. De modo que cuando el nmero de hombres aument hasta llegar a ser un nmero de dos dgitos, yo aument el nmero de veces que hago el amor en un da determinado. No se consigue a menudo ver a tan poderosos y altamente cotizados abogados con el semblante avergonzado, pero yo lo consegu en ese momento. Se miraban los unos a los otros. Slo Nelson, de hecho, levant la mano. Yo lo preguntar, si nadie ms va a hacerlo. Los hombres la dejaron preguntar. Cuntas veces hace el amor al da? Vara, pero por lo general al menos tres veces. Tres veces al da repiti ella. S dije, componiendo para ella una agradable y neutra expresin. Ella se sonroj hasta las races de su pelo rojo. Yo era lo bastante sidhe como para no entender ese rasgo americano de sentirse totalmente fascinado por los temas sexuales y absolutamente incmodos con ellos. Veducci se recuper primero, tal como yo haba imaginado. Incluso a tres veces por da, Princesa Meredith, eso da un promedio de cinco das entre cada sesin de relaciones sexuales para los hombres. Cinco das es mucho tiempo cuando les ha sido negado durante siglos. No podan sus tres guardias haber intentado encontrar algo en qu ocupar su tiempo en medio de la espera? Cinco das de espera implica que slo duermo con un hombre a la vez, Sr. Veducci, y la mayora de las veces no lo hago. Veducci me sonri. Fue una bonita sonrisa, que se reflej en su mirada y convirti sus ojeras en arrugas risueas que decan aqu hay un hombre que saba cmo disfrutar de la vida, o que lo haba hecho alguna vez. Por un fugaz momento se vio como una versin de s mismo ms joven, menos cansada. Le sonre a mi vez, respondiendo a esa alegra. Est totalmente cmoda con esta parte del interrogatorio, verdad, Princesa Meredith? pregunt. No me avergenza nada de lo que he hecho, Sr. Veducci. Las hadas, exceptuando a algunos integrantes de la Corte Luminosa, no ven vergenza
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alguna en el sexo, siempre y cuando sea consentido. De acuerdo dijo. Seguir con las preguntas. Con cuntos hombres a la vez duerme usted rutinariamente? Agit la cabeza mientras preguntaba, como si no pudiera creer lo que estaba preguntando. No creo que esto sea apropiado dijo Biggs. Contestar dije. Est usted segura? Es sexo. No hay nada malo en el sexo. Sostuve la mirada de Biggs hasta que l apart la suya. Me volv hacia Veducci. La media es probablemente de dos a la vez. Creo que el mximo al mismo tiempo ha sido con cuatro. Mir a Doyle y a Frost. Cuatro? dije, convirtindolo en una pregunta. Eso creo dijo Doyle. Frost asinti con la cabeza. S. Me volv a los abogados. Cuatro, pero dos es el promedio. Biggs se recuper un poco. Entonces, como pueden ver, seores, seoras, eso da una espera de dos das por sexo, o menos. Hay hombres casados que tienen que esperar ms tiempo para que sus necesidades sean satisfechas. Princesa Meredith dijo Cortez. S, Sr. Cortez. dije mirndome en sus ojos marrn oscuro. l carraspe y dijo Nos est diciendo la verdad? Que mantiene relaciones sexuales unas tres veces por da, con un promedio de dos hombres a la vez, y a veces incluso hasta cuatro. Es esto lo que usted quiere que quede reflejado en acta? Est sellada dijo Farmer. Pero si esto llega a los tribunales, entonces podra no estarlo. Es esto realmente lo que la princesa quiere que el pblico sepa sobre ella? Le mir con el ceo fruncido. Esa es la verdad, Sr. Cortez. Por qu debiera molestarme la verdad? Honestamente no entiende lo que esta informacin podra hacerle a su reputacin en los medios? No entiendo la pregunta. l mir a Biggs y a Farmer. No digo esto a menudo, pero su cliente es consciente de que este registro, incluso sellado, puede ser utilizado? Lo discut con ella, pero Sr. Cortez, la Corte Oscura no ve el sexo
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del mismo modo que la mayor parte del mundo. Y ciertamente no lo ven igual que la mayora de los americanos. Mi colega y yo lo aprendimos cuando preparbamos a la princesa y a su guardia para estas conversaciones. Si usted est insinuando que la princesa podra tener ms cuidado de lo que confiesa haber hecho con sus hombres, puede ahorrarse el aliento. Ella no se siente en absoluto molesta por nada de lo que ha hecho con cualquiera de ellos. No es por traer a colacin un asunto doloroso, pero la princesa no se vea muy feliz frente a los medios de comunicacin cuando su ex-novio, Griffin, vendi esas fotos Polaroid a la prensa sensacionalista unos meses atrs dijo Cortez. Asent con la cabeza. Eso me hiri dije, pero porque Griffin traicion mi confianza, no porque estuviera avergonzada de lo que habamos hecho. Pensaba que estbamos enamorados cuando se tomaron esas fotos. No hay ninguna vergenza en estar enamorada, Sr. Cortez. Usted es muy valiente, Princesa, o muy ingenua. Si se pudiera aplicar la palabra ingenua a una mujer que tiene sexo con casi veinte hombres con regularidad. No soy ingenua, Sr. Cortez. Simplemente no pienso como una mujer humana. Farmer dijo La acusacin hecha por el Rey Taranis de que los tres guardias que l acus de este delito lo hicieron debido a sus necesidades sexuales no satisfechas es una suposicin falsa. Est basada en la propia falta de comprensin del rey de la Corte de su hermana. La Corte de la Oscuridad es tan diferente de la Corte de la Luz cuando se trata de asuntos de sexo? pregunt Nelson. Puedo contestar esta pregunta, Sr. Farmer? Pregunt. Puede. Las hadas de la Corte de la Luz tratan de imitar el comportamiento humano. Se quedaron ancladas en algn momento entre los aos mil quinientos y mil ochocientos, pero tratan de actuar ms como humanos que como miembros de la Corte de la Oscuridad. Muchos de los desterrados a nuestra corte fueron desterrados debido a que simplemente quisieron permanecer fieles a sus naturalezas originales, y no ser civilizados de una manera humana. Suena como si diera una conferencia dijo Nelson. Sonre. Hice una investigacin en el colegio sobre las diferencias entre las dos cortes. Pens que podra ayudar al profesor y a los otros estudiantes a
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entender que los de la Corte de la Oscuridad no eran los chicos malos. Usted fue la primera hada que asisti al colegio humano en este pas dijo Cortez, moviendo algunos papeles que tena delante. Pero no la ltima. Algunas de las llamadas hadas menores realmente han conseguido licenciaturas desde entonces. Mi padre, el Prncipe Essus, pens que si alguien de la Familia Real iba, entonces nuestra gente podra seguirle. Pens que aprender, y entender el pas en el cual vivimos, era una parte necesaria de la adaptacin de las hadas a la vida moderna de aqu. Sin embargo su padre nunca la vio asistir a la universidad, verdad? pregunt Cortez. No dije. Esa nica palabra fue seca. Doyle y Frost extendieron sus manos hacia m al mismo tiempo. Sus manos encontraron la del otro detrs de mis hombros. El brazo de Doyle se qued all. La mano de Frost se movi para cubrir una de las mas donde yo las mantena sobre la mesa. Ellos reaccionaban a la tensin que perciban en m, pero eso permiti que todos en el cuarto supieran cun afectados se sentan por m cuando se trataba este tema. Ellos no haban reaccionado a la conversacin sobre mi ex-novio, Griffin. Creo que todos mis hombres pensaban que haban borrado mis recuerdos de l con sus propios cuerpos. Senta lo mismo, as que me haban interpretado de manera correcta. Doyle era por lo general un buen juez de mi estado de nimo. Frost, que tena sus propios estados de nimo, se iba familiarizando con el mo. Creo que ese tema est cerrado dijo Biggs. Siento si causo angustia a la princesa dijo Cortez, pero no pareca lamentarlo. Me pregunt por qu haba sacado a colacin el asesinato de mi padre. Cortez, igual que Shelby y Veducci, me parecan hombres que no hacan nada sin una razn. Yo no estaba segura sobre Nelson y los dems, pero estaba segura de que Biggs y Farmer eran hombres calculadores. Pero qu esperaba Cortez ganar al mencionar la muerte de mi padre? Siento causarle angustia, pero tengo realmente una razn para sacar el tema dijo Cortez. No veo qu importancia podra tener esto en el procedimiento dijo Biggs. Nunca detuvieron al asesino del Prncipe Essus dijo Cortez. De hecho nadie fue seriamente sealado como sospechoso, es correcto eso? Fallamos al prncipe y a la princesa de todas las maneras posibles dijo Doyle. Pero usted no era guardia de ninguno de ellos, verdad? No en ese momento. Teniente Frost, usted tambin era parte de los Cuervos de la Reina
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cuando el Prncipe Essus muri. Ninguno de los actuales guardaespaldas de la princesa era miembro de la Guardia de la Grulla del Prncipe Essus, es eso correcto? No es cierto dijo Frost. Cortez lo mir. Perdn? Frost mir a Doyle, quien asinti levemente. La mano de Frost se tens sobre la ma. No le gustaba hablar en pblico; era una fobia. Tenemos media docena de guardias con nosotros aqu en Los ngeles que una vez fueron parte de las Grullas del Prncipe Essus. El rey parece muy seguro de que ninguno de los guardias del prncipe protege a la princesa dijo Cortez. Fue un cambio reciente dijo Frost. Su mano se apret sobre la ma hasta que yo utilic mi mano libre para jugar con mis dedos a lo largo de los suyos. Uno, eso lo consolara; dos, le impedira olvidar cun fuerte era y que poda lastimar mi mano, por lo que recorr con mis dedos la piel blanca y suave de su mano, y comprend que esto no slo lo consolaba a l. Doyle se acerc ms a m de modo que me abrazaba ms obviamente. Me inclin en la curva de su brazo, dejando que mi cuerpo se acomodara contra el suyo, mientras segua acariciando la mano de Frost. Todava no veo ninguna razn para esta lnea de interrogatorio dijo Biggs. Estoy de acuerdo dijo Farmer. Si tiene ms preguntas que sean relevantes para los cargos actuales podramos considerarlas. Cortez me mir. Me mir fijamente con toda la intensidad de sus ojos marrn oscuro. El rey piensa que la razn de que el asesino de su padre nunca fuera atrapado es que los hombres que investigaron el caso fueron sus asesinos. Doyle, Frost, y yo nos quedamos muy quietos. l tena nuestra atencin ahora, realmente la tena. Hable claramente, Sr. Cortez le dije. El rey Taranis acusa a la Guardia del Cuervo del asesinato del Prncipe Essus. Usted vio lo que el rey le hizo al embajador. Creo que el nivel de miedo y manipulacin habla del estado de nimo de mi to en este momento. Investigaremos la condicin de del Embajador Stevens dijo Shelby, pero no tiene ningn sentido pensar que la razn de que no se haya encontrado ninguna pista sea debido a que los hombres que las buscan sean los mismos que las esconden. Nuestro juramento a la reina nos prohibira hacer dao a su familia, dijo Doyle.
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Su juramento es proteger a la reina, verdad? pregunt Cortez. Ahora pertenecemos a la princesa, pero el juramento es el mismo, s. El rey Taranis alega que usted mat al Prncipe Essus para impedirle matar a la Reina Andais y apoderarse del trono de la Corte de la Oscuridad. Los tres nos quedamos mirando a Cortez y a Shelby. La rumorologa ms oscura daba por sentado el hecho de que la reina haba torturado a aquellas personas que simplemente haban insinuado tales cosas. No pregunt si Taranis realmente lo haba dicho, porque yo saba que nadie ms en su corte se habra atrevido a desafiar la clera de la Reina Andais. A cualquier otra persona que no hubiera sido el mismo rey, ella los habra desafiado a un duelo personal por tales rumores. Andais tena muchos fallos, yo lo saba, pero haba amado a su hermano. l la haba amado, tambin. Es por eso que l no la hubiera asesinado y se hubiera apoderado del trono, aunque pensara que l habra sido mejor gobernante. Si l hubiera vivido, y mi primo, el Prncipe Cel, hubiera tratado de apoderarse del trono, mi padre s podra haber matado a Cel para mantenerlo lejos del trono. Cel estaba loco, lo digo literalmente, y era un sdico sexual que haca que Andais pareciera afable y dulce. Mi padre haba temido que la Corte de la Oscuridad quedara en las manos de Cel. Yo lo tema ahora. Salvar mi vida y las vidas de aquellos que amaba, y mantener a Cel lejos del trono eran los motivos por los que todava intentaba ser reina. Pero no estaba embarazada, y quienquiera que me dejara embarazada se convertira en rey y me convertira en reina. Yo haba comprendido slo un da antes que lo habra dejado todo para estar con Frost y Doyle, incluido el ser reina, si no fuera por una cosa: mantener a estos dos hombres conmigo podra requerir que yo dejara de lado mis derechos de nacimiento. Y yo era demasiado la hija de mi padre como para permitir que Cel se hiciera cargo de nuestra gente. Pero la pena en m aumentaba. Tiene una respuesta a esa acusacin, Princesa Meredith? Mi ta no es perfecta, pero amaba a su hermano. Creo eso con todo mi corazn. Si ella descubriera quin lo mat, su furia dara lugar a toda clase de pesadillas. Ninguno de sus guardias se habra atrevido a tal cosa. Est segura de esto, Princesa? Creo que podra querer preguntarse, Sr. Cortez, Sr. Shelby, lo que el Rey Taranis espera ganar con esta acusacin. De hecho, podra preguntarse lo que l podra haber ganado con la muerte de mi padre. Acusa al rey del asesinato de su padre? pregunt Shelby. No, simplemente digo que la Corte de la Luz nunca ha sido amiga de la familia de mi padre. Por otra parte, cualquiera de los guardias de la reina
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que hubiera matado a mi padre se habra ganado una muerte bajo tortura. Creo que si el Rey Taranis hubiera tenido una razn plausible para asesinarlo, recompensara a su propia guardia para llevarlo a cabo. Por qu matara l al Prncipe Essus? No lo s. Cree que l est detrs del asesinato? pregunt Veducci. Aquella aguda mente estaba toda all, reflejada en esos ojos. No hasta ahora. Qu quiere decir con eso, Princesa? pregunt l. Quiero decir que no puedo ver lo que el rey espera ganar con la acusacin contra mi guardia. No tiene sentido, y me hace preguntarme cules son sus verdaderos motivos. l procura separarla de nosotros dijo Frost. Lo mir, estudiando ese rostro hermoso y arrogante. Yo saba ahora que la fra arrogancia era la mscara que utilizaba cuando estaba nervioso. Separarme de vosotros, cmo? Si l pudiera imbuir tan horrible duda en tu mente confiaras alguna vez en nosotros otra vez? Mir la mesa, su plida mano sobre la ma, mis dedos contra su piel. No, no lo hara. Si piensas en ello continu Frost, la acusacin de violacin tambin implica hacerte dudar de nosotros. Asent con la cabeza. Tal vez, pero con qu objetivo? No lo s. A menos que haya perdido por completo el sentido comn dijo Doyle, l persigue un objetivo con todo este asunto. Pero admito que no veo lo que podra reportarle a l. No me gusta esto de estar profundamente involucrados en un juego y no saber a qu estamos jugando. Doyle dej de hablar, y mir a travs de la mesa a los abogados. Perdnennos, por favor. Durante un momento hemos olvidado dnde estbamos. Cree que se trata de alguna clase de juego poltico de la corte? pregunt Veducci. S dijo Doyle. Veducci mir a Frost. Teniente Frost? Estoy de acuerdo con mi capitn. Por ltimo me mir. Princesa Meredith? Oh, s, Sr. Veducci, independientemente de lo que hagamos,
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seguramente son juegos de corte. El tratamiento que ha recibido el Embajador Stevens me hace comenzar a preguntarme si estamos siendo utilizados aqu dijo Veducci. Dice usted, Sr. Veducci dijo Biggs, que comienza a dudar de la validez de los cargos hechos contra mis clientes? Si averiguo que sus clientes hicieron aquello de lo que han sido acusados, har todo lo posible para castigarlos con la mayor condena que la ley permita, pero si estos cargos resultan ser falsos, y el rey ha tratado de usar la ley para daar a un inocente, har todo lo posible por recordar al rey que en este pas se supone que nadie est por encima de la ley. Veducci sonri otra vez, pero esta vez no fue una sonrisa feliz. Era la de un predador. Esa sonrisa fue suficiente; yo saba a quin tema ms al otro lado de la mesa. Veducci no era tan ambicioso como Shelby y Cortez, pero era mejor. l realmente crea en la ley. Realmente crea que el inocente deba ser protegido, y el culpable castigado. No muy a menudo se ve una fe tan pura en abogados que han pasado ms de veinte aos en el ejercicio de su profesin. Tenan que dejar de creer en la ley para sobrevivir como abogados. Pero de alguna manera, Veducci haba mantenido la fe. l crea, y tal vez, slo tal vez, comenzaba a creer en nosotros.
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CAPTULO 3
HABAMOS PASADO A UNA SALA DIFERENTE. STA ERA MS pequea que la sala de juntas, y ms parecida a la sala de estar de las casas unifamiliares. Haba un espejo enorme en una pared, el cristal tena pequeas imperfecciones y burbujas cerca de una esquina. Tambin presentaba zonas en las que haba humedades. Su marco era dorado, pero un dorado deslustrado por la edad. Perteneca al Sr. Biggs. Estbamos aqu, presentes en el santuario personal de Biggs, para hacer una llamada telefnica, aunque en este caso ningn telfono nos hara falta. Galen, Rhys, y Abeloec haban pasado su turno en el interrogatorio en la sala de conferencias. No haban sido capaces de hacer mucho, pero haban negado los cargos. Abe haba permanecido de pie, con sus mechones sombreados de gris, negro y blanco, todo tan perfectamente uniforme que casi pareca artificial como algn gtico moderno, pero en este caso no era debido a ningn tinte, era verdadero. Su piel plida y ojos grises hacan juego con el conjunto. Pareca extrao en su traje color gris carbn. Ningn sastre podra hacerle lucir mejor que con ropa que hubiera escogido l mismo. Haba sido un buen amigo de las fiestas durante siglos, y su ropa generalmente lo reflejaba. Abe no tena ninguna coartada porque haba estado tratando de salir de una botella que le persegua como una droga en el momento del ataque. Estaba limpio y sobrio desde haca solamente dos das. Pero los sidhe no pueden realmente ser adictos a algo, igual que no pueden beber o drogarse hasta llegar al olvido. Era una ventaja y desventaja a la vez. Los sidhes no podan ser adictos, pero tampoco podan usar el licor o las drogas para escapar de sus problemas. Se podran emborrachar, pero solamente hasta cierto punto. Galen pareca sereno y juvenilmente elegante con su traje marrn. No le haban permitido llevar su habitual tono de verde, porque ste haca resaltar los matices verdosos de su piel blanca. Lo que ellos no haban parecido entender era que el marrn le daba un matiz verde oscuro de todas maneras, y mucho ms perceptible al ojo humano. Sus rizos verdes estaban cortados al ras, con slo una delgada trenza para recordarme que su pelo una vez haba cado gloriosamente hasta sus tobillos. Era el que tena la mejor coartada de los tres, porque haba estado teniendo sexo conmigo cuando el presunto ataque ocurri.
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Hubo un tiempo durante el cual yo habra descrito a Rhys como infantilmente hermoso, pero hoy ya no. Hoy, cada uno de sus ciento setenta centmetros le hacan parecer ms maduro y ms l. Era el nico de los guardaespaldas que estaban conmigo, que meda menos de 180 m. Rhys era todava hermoso, pero haba perdido su aire infantil, o a lo mejor es que haba ganado alguna otra cosa. Un hombre que tena ms de mil aos, y una vez haba sido el Dios Cromm Cruach, no poda crecer, o poda? Si l hubiera sido humano, lo que yo habra pensado es que los acontecimientos de estos ltimos das le haban ayudado a madurar al fin. Pero pareca arrogante el pensar que mis pequeas aventuras podran afectar a un ser que en su da haba sido adorado como un Dios. Su pelo blanco se le rizaba en los hombros, y bajaba por la amplia extensin de su espalda. Era el ms bajo de mis guardias sidhe, pero yo saba cmo era el cuerpo que haba bajo su traje, y era en su mayora puro msculo. Se tomaba su entrenamiento muy en serio. Llevaba puesto un parche en el ojo para cubrir las principales cicatrices de la herida que haba recibido haca siglos. El nico ojo que le quedaba era encantador, tres crculos de azul como lneas de cielo en diferentes das del ao. Su boca era una suave y firme lnea, y de entre mis hombres era al que mejor se le daba hacer pucheros, como si sus labios pidieran ser besados. Yo no saba qu haba hecho que apareciera esta nueva seriedad en l, pero le daba una nueva profundidad, como si hubiera algo ms en l que haca slo unos das. l era el nico de los tres que haba estado fuera de la colina de las hadas, nuestro sithen, cuando el supuesto ataque se haba llevado a cabo. Lo que pas realmente fue que fue atacado por guerreros de la Corte de la Luz que le acusaron abiertamente del delito. Haban salido a la nieve invernal para cazar a mis hombres con acero y hierro fro, dos de las nicas cosas que pueden herir de verdad a un guerrero sidhe. La mayora de las veces incluso cuando se provocan duelos en las cortes, se lucha con armas que no pueden herirnos mortalmente. Es como en las pelculas de accin donde los hombres se golpean concienzudamente el uno al otro, pero siguen volviendo a por ms. El hierro fro y el acero eran armas mortales. Y aqul que las utilizaba violaba la paz entre las dos cortes. Los abogados discutan. Lady Caitrin alega que el ataque ocurri durante un da en el cual mis clientes estaban justamente en Los ngeles deca Biggs. Mis clientes no pueden haber hecho algo en Illinois cuando estuvieron en California durante todo el da. Durante ese da en cuestin, uno de los acusados estaba trabajando para la Agencia de Detectives Grey y fue visto por varios testigos en el susodicho da.
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se haba sido Rhys. A l le encantaba trabajar como detective. Le encantaba trabajar en secreto, y tena el suficiente encanto para ser ms eficiente que un detective humano. Galen tambin tena el suficiente encanto para desempearlo, pero no se meta tan bien en el papel. Trabajar encubierto o como seuelo, era slo una parte del trabajo correcto. Uno tena que meterse en la piel de la persona que quera atrapar. Yo haba tenido mi cuota de trabajar como seuelo en aos anteriores. Ahora, nadie me permitira estar cerca de cualquier situacin peligrosa. As que, cmo haba sido atacada Lady Caitrin antes de que llegramos al sithen? De nuevo, el tiempo haba comenzado a transcurrir de forma diferente en el mundo de las hadas. El tiempo haba comenzado a correr de forma muy diferente en la Corte de la Oscuridad, o ms bien a m alrededor. Doyle nos haba dicho: El tiempo transcurre de forma extraa en todos los sithen por primera vez en siglos, pero corre an ms inslitamente a tu alrededor, Meredith. Ahora que t te has marchado, el tiempo en el mundo ferico transcurre de una manera rara, pero no de una manera tan inslita de una corte a otra. Era tan interesante como inquietante que el tiempo no corriera exactamente de la misma forma para m, pero ste se estaba estirando. Era enero para nosotros y las cortes, pero la fecha todava no era la misma. La fecha de la fiesta de Yule, baile al que mi to Taranis haba insistido en que asistiera, haba pasado sin problemas. Todos nosotros habamos decidido que era demasiado peligroso para m el asistir. La acusacin contra mis guardaespaldas confirm que Taranis estaba tramando algo, pero el qu? Taranis tena un plan, e independientemente de lo que fuera, sera peligroso para todos, menos para l. El rey Taranis ha explicado que el tiempo corre de modo diferente en el Mundo Ferico a como lo hace en el mundo real aclar Shelby. Yo saba lo que Taranis no haba dicho. En el mundo real porque para l la Corte de la Luz era el mundo real. Puedo hacerle a sus clientes una pregunta? pregunt Veducci. l se haba mantenido apartado de las discusiones. De hecho, sta era la primera vez que haba dicho algo desde que habamos cambiado de habitacin. Me puso nerviosa. Adelante, puede preguntar le concedi Biggs, pero yo decidir si ellos le pueden contestar. Veducci asinti, y se apart de la pared donde haba estado apoyndose. Nos sonri. Slo la dureza en sus ojos me dej saber que la sonrisa era falsa.
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Sargento Rhys, estaba usted en tierra ferica el da en que Lady Caitrin le acusa de haberla atacado? Supuestamente atacada aclar Biggs. Veducci cabece en su direccin. Estaba usted en tierra ferica el da en que Lady Caitrin alega que este supuesto ataque aconteci? Que amablemente haba rectificado Cambiando de manera que fuera difcil bailar alrededor de la verdad y sin realmente mentir. Rhys le sonri, y pude apreciar ese lado menos serio que l me haba mostrado la mayor parte de mi vida. Estaba en tierra ferica cuando el presunto ataque aconteci. Veducci le hizo la misma pregunta a Galen. Galen pareci ms incmodo que Rhys, pero aun as contest. S, lo estaba. La respuesta de Abeloec fue un simple... S. Farmer le susurr algo a Biggs, y fue l el que pregunt en la siguiente ronda de preguntas. Sargento Rhys, Estaban ustedes aqu en Los ngeles el da del presunto ataque? La pregunta demostr que nuestros abogados todava no entendan completamente el dilema del tiempo en el sithen. No, no lo estaba. Biggs frunci el ceo. Pero usted estuvo, durante todo el da. Tenemos muchos testigos. Rhys le sonri. Pero el da en Los ngeles no era el mismo da que Lady Caitrin nos acusa del presunto ataque. Es la misma fecha insisti Biggs. S dijo Rhys con paciencia, pero slo porque sea la misma fecha no significa que sea el mismo da. Veducci era el nico que sonrea. Todos los dems parecieron pensar que era duro de mollera, o se preguntaban si Rhys estaba loco. Puede aclararnos esto? inquiri Veducci, todava con aspecto complacido. Esto no es como una historia de ciencia ficcin en la que hayamos viajado hacia atrs en el tiempo para rehacer el mismo da dijo Rhys. Tampoco hemos estado en dos sitios a la vez. Para nosotros, seor Veducci, este da es realmente un nuevo da. Nuestros doppelgngers 2 no estn en el
Doppelgnger es el vocablo alemn para el doble fantasmagrico de una persona viva. La palabra proviene de doppel, que significa "doble", y gnger, traducida como "andante". Su forma ms antigua, acuada por el novelista Jean Traduccin por cortesa de: El Tribunal de las Hadas 35
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mundo de las hadas reviviendo ese da. se da en el mundo ferico es anterior. Este da aqu en Los ngeles es un nuevo da. Lo que pasa es que este mismo da, fuera del mundo hada parece ser el mismo da, repetido. Entonces usted podra haber estado en el mundo ferico durante el da en que ella fue atacada? pregunt Veducci. Rhys le sonri, casi regocijndose. Durante el da que ella segn afirma fue atacada, s. Esto ser una pesadilla para el jurado afirm Nelson. Al menos hasta que consigamos formar un jurado compuesto por hadas dijo Farmer, sonriendo casi felizmente. Nelson palideci bajo su exquisito maquillaje. Un jurado compuesto por hadas? repiti quedamente. Podra realmente un jurado humano entender lo que es estar en dos sitios a la vez en la misma fecha? pregunt Farmer. Los abogados se miraron el uno al otro. Slo Veducci no pareca confundido. Pienso que l ya haba pensado en todo esto. Tcnicamente, el tipo de trabajo que desempeaba le haca menos poderoso que Shelby o Cortez, pero podra ayudarles a hacernos dao. De todos los que tenamos en contra, Veducci era al que ms quera convencer. Debemos intentar hacer todo lo que podamos para evitar ir ante un jurado agreg Biggs. Si resulta que ellos atacaron a esta mujer, al menos dijo Shelby deberamos recluirlos en tierra ferica. Usted tendra que demostrar su culpabilidad antes de poder conseguir que un juez imparta esa pena comunic Farmer. Lo que nos conduce otra vez al hecho de que ninguno de nosotros realmente quiere que este caso vaya a los tribunales. La voz tranquila de Veducci cay sobre la habitacin como una piedra lanzada hacia una bandada de aves. Los pensamientos de los otros abogados parecieron dispersarse como esas mismas aves, volando llenas de confusin. No quiera cerrar el caso antes de haberlo comenzado dijo Cortez, no pareciendo demasiado feliz con su colega. Esto no es un caso, Cortez, esto es un desastre que debemos tratar de detener puntualiz Veducci. Un desastre para quin, para ellos? inquiri Cortez, sealndonos.
Paul en 1796, es Doppeltgnger, 'el que camina al lado' (Molina Foix: 10-11). El trmino se utiliza para designar a cualquier doble de una persona, comnmente en referencia al "gemelo malvado" o al fenmeno de la bilocacin.
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Para todas las hadas, mayormente aclar Veducci. Ha ledo acaso lo acontecido en la ltima y gran guerra entre humanos y hadas en Europa? Ciertamente no dijo Cortez. Veducci ech una ojeada alrededor, a los otros abogados. Soy el nico aqu que ha investigado sobre este asunto? Grover levant la mano. Yo lo hice. Veducci sonri como si fuera la persona ms alegre del mundo. Dgale a esta gente tan inteligente cmo comenz la ltima gran guerra. Comenz por una disputa entre las Cortes de la Luz y la Oscuridad. Exactamente dijo Veducci. Y luego se extendi hacia las Islas Britnicas y gran parte del continente europeo. Nos est diciendo que si no arbitramos en esta disputa las Cortes irn a la guerra? inquiri Nelson. Slo hay dos condiciones que Thomas Jefferson y su gabinete impusieron como inquebrantables para que las hadas permanecieran en suelo americano dijo Veducci. Que nunca deban permitir otra vez ser adorados como dioses, y que las dos Cortes nunca deban entrar en guerra. Si cualquiera de estas dos cosas ocurre, les echaramos del pas, que resulta que es el ltimo pas de la tierra que los admitira. Sabemos todo eso dijo Shelby. Pero ha considerado el por qu Jefferson impuso esas dos reglas, especialmente la que se refiere a la guerra? Porque sera perjudicial para nuestro pas respondi Shelby. Veducci sacudi la cabeza. Hay todava un crter en el continente europeo casi tan grande como la parte ms ancha del Gran Can. Aquel agujero es lo que qued en el lugar donde se luch la ltima gran batalla de esa guerra. Piense en lo que pasara si eso ocurre en el centro de este pas, en medio de nuestra zona agrcola ms productiva, por ejemplo. Ellos se miraron el uno al otro. No haban pensado en eso. A Shelby y a Cortez les haba parecido un caso sabroso. Una posibilidad de hacer una nueva ley que implicara a los duendes. Cada uno de ellos haba tenido en cuenta los hechos slo a corto plazo, excepto Veducci, e incluso Grover. Qu propone que hagamos? pregunt Shelby. Dejarles ir de rositas? No, no si ellos son culpables, pero quiero que cada uno de los que estamos en esta habitacin entienda todo lo que podra estar en juego dijo Veducci.
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Suena como si estuviera del lado de la princesa aclar Cortez. La princesa no hechiz el reloj del embajador de los Estados Unidos de forma que la favoreciera. Cmo sabemos que la princesa no lo hizo, que no nos enga? pregunt Shelby. l son como si ya incluso se lo creyera. Veducci se gir hacia m. Princesa Meredith, le dio usted al Embajador Stevens algn objeto mgico o frvolo que influyera en su opinin favorecindola a usted o a su Corte? Sonre. No, no lo hice. Es cierto que ellos no pueden mentir, si se les hace la pregunta correcta aclar Veducci. Entonces cmo lo hizo Lady Caitrin para acusar a estos hombres con su nombre y descripcin? Ella pareca de verdad traumatizada. se es el problema admiti Veducci. La dama en cuestin tendra que mentir, total y absolutamente, porque le hice las preguntas correctas, y ella fue firme. l nos mir, sobre todo a m. Entiende lo qu esto significa, Princesa? Respir hondo y expuls el aire, despacio. Lo he pensado. Significa que Lady Caitrin tiene mucho que perder. Si ella es atrapada mintiendo, podra ser expulsada del mundo ferico. Y el exilio es considerado peor que la muerte entre la nobleza Luminosa. No slo entre la nobleza determin Rhys. Los otros guardias asintieron. l tiene razn dijo Doyle. Incluso un hada menor hara todo lo que pudiera para evitar el exilio. Entonces, cmo es que la dama miente? nos pregunt Veducci. Galen habl, con voz muy baja, un poco incierta. Podra ser una ilusin? Podra alguien haber usado un encanto tan fuerte que pudiera engaarla? Quiere decir que la hizo pensar que estaba siendo atacada cundo no lo fue? indag Nelson. No estoy seguro de si eso sera posible en un sidhe contest Veducci, mirndonos. Y si no fuera completamente una ilusin? coment Rhys. Qu quieres decir? le pregunt. T puedes hacer un rbol plantando un esqueje en la tierra. Puedes crear un castillo partiendo de las ruinas de otro dijo. Sera ms fcil hacer cualquier cosa si puedes partir de algo fsico sobre lo que construirla expuso Doyle.
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Qu podras utilizar para crear un ataque? pregunt Galen. Doyle le mir. Su mirada era elocuente, pero Galen no lo entendi. Yo lo entend a la primera. Quieres decir como los cuentos de nuestra gente en los que aparecen guerreros muertos que se introducen en las camas de las viudas, cosas as. S afirm Doyle. Una ilusin usada como un disfraz. Muy pocos de los fantasiosos tienen tal poder para hacer esa clase de ilusin ahora apunt Frost. Slo podra haber uno de entre todas las hadas que podra llevarlo a cabo dijo Galen. Sus ojos verdes de repente estaban mortalmente serios. No puedes querer decir Frost comenz a hablar, luego se detuvo. Todos lo pensamos. Abe fue el que lo dijo Ser hijo de la gran puta!. Veducci habl como si hubiera ledo nuestras mentes. Esto me hizo preguntarme si sin sus protecciones contra la magia ferica, yo podra haber ledo en l como un mdium, o algo ms. El Rey de la Luz y la Ilusin, cmo son de potentes sus poderes de ilusin? Joder! Solt Shelby. No puedes decir esto. No puedes darles una duda razonable. Veducci nos sonri. La princesa y sus hombres tenan ya una duda razonable cuando entraron en esta habitacin, pero nunca habran acusado al rey en voz alta delante de nosotros. Habran ocultado esto incluso a sus abogados. Tuve un mal presentimiento. Me mov hacia Veducci, slo la mano de Doyle en mi brazo me detuvo de tocar al hombre. l tena razn, podran haberlo visto como alguna clase de magia. Seor Veducci, planea usted acusar hoy a mi to de este complot durante la llamada de espejo? Pens que dejara esto a sus abogados. Mi piel de repente estaba fra. Sent como me quedaba plida. Veducci pareci indeciso, y casi me tendi una mano. Se encuentra bien, Princesa? Tengo miedo por usted, por todos ustedes, y por nosotros le dije. Usted no entiende a Taranis. l ha sido el poder absoluto en la Corte de la Luz durante ms de mil aos. Esto le ha llevado a una arrogancia que usted no puede llegar ni a imaginar. Se hace pasar por un rey feliz y amistoso ante los humanos, pero muestra una cara completamente diferente a aquellos que somos de la Corte de la Oscuridad. Si usted le acusa sin rodeos de esto, no s lo que har.
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Nos hara dao? pregunt Nelson. No, pero podra usar la magia sobre usted repliqu. l es el Rey de la Luz y la Ilusin. He estado de pie en su presencia, para una audiencia sin importancia, y utiliz un poco de encanto. Casi me ca ante su poder, y soy una princesa de la Corte Oscura. Usted es humano. Si l realmente quisiera ejercer su encanto sobre usted, podra hacerlo. Pero eso sera ilegal dijo Shelby. l es un rey con el poder de la vida y muerte en sus manos le dije. l no piensa como un hombre moderno, no importa cunto lo imite delante de la prensa. Me sent mareada, y alguien me acerc una silla. Doyle se arrodill a mi lado. Te encuentras mal, Meredith? susurr l. Nelson me pregunt: Se encuentra bien, Princesa Meredith? Estoy cansada, y asustada contest. No tienen ni idea de cmo han sido estos ltimos das, y no s qu decir. Tiene algo que ver con este caso? indag Cortez. Alc la vista hacia l. Quiere saber si esta acusacin es la razn de que est cansada y asustada? S. No, no tiene nada que ver con estas falsas acusaciones. Alcanc la mano de Doyle. Hazles entender que deben tener mucho cuidado al enfrentarse con Taranis. Doyle rode mi mano con la suya y dijo Har todo lo posible, mi princesa. Le sonre. S que lo hars. Frost vino hasta mi otro lado y toc mi mejilla. Ests plida. Incluso para uno de nosotros con la piel de luz de luna, ests plida. Abeloec se acerc ms a m. Haba odo que la princesa era lo bastante humana como para pillar una gripe. Pens que era un rumor malintencionado. Ustedes no se resfran? pregunt Nelson. Ellos no pueden le dije, apretando mi mejilla contra la mano de Frost, y todava esperando a Doyle. Pero yo s. No muy a menudo, pero la puedo padecer. Y para m misma aad, por eso soy la primera princesa de las hadas mortal. ste era uno de los motivos por lo que hubo tantos intentos de asesinato en la Corte de la Oscuridad. Haba sectores de la nobleza que crean que si yo me sentaba en el trono, contaminara a todo los
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inmortales con las enfermedades mortales. Les traera la muerte a todos ellos. Cmo puede una luchar contra un rumor as, cundo ellos ni siquiera cogen un simple resfriado? Y estaba a punto de dirigirme al ms brillante de entre todos los brillantes de ellos, el Rey Taranis, Seor de la Luz y la Ilusin. Que la diosa me ayudara si l comprenda que osaba estar en su presencia con esta leve, pero an as, enfermedad humana. Esto slo le confirmara cuan dbil era, cuan humana era. Casi ha llegado el momento de que el rey se ponga en contacto con nosotros inform Veducci, mirando su reloj. Si es que su tiempo corre como el nuestro dijo Cortez. Veducci asinti. Es verdad, pero, puedo sugerir que consigamos un poco de metal para que usted pueda llevar? Metal? fue Nelson quien hizo esta pregunta. Creo que algo de material de oficina de este elegante bufete de abogados podran ayudarnos un poco para que usted pueda tener una visin algo ms clara mientras tratamos con el Rey Taranis. Material de oficina dijo Cortez. Quiere decir como clips? Por ejemplo seal Veducci. l se gir hacia m. Que nos dice, Princesa, sera provechoso tocar clips? Depende de con qu estn hechos, pero un puado de ellos nos podran ayudar. Podemos probarlo para usted dijo Rhys. Cmo? pregunt Veducci. Si nos molesta tocarlos, le ayudarn. Pensaba que ni siquiera el duende menos poderoso podra tocar el metal respondi Cortez. Algunos, la verdad es que pueden ser quemados por el roce con algunos metales, pero incluso el ms alto sidhe no disfruta para nada del metal forjado por el hombre aclar Rhys, todava con aquella sonrisa especial. Simplemente se queman por tocar un metal dijo Nelson. Ahora no tenemos tiempo para hablar de las maravillas de los duendes, lo que nos interesa es conseguir el suficiente material de oficina seal Veducci. Farmer presion el intercomunicador y habl con uno de sus muchos secretarios y ayudantes personales que parecan estar fuera de la oficina. Pidi clips y grapas. Yo agregu... Cuters, navajas de bolsillo Shelby, Grover, y el otro ayudante tenan navajas en sus bolsillos.
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Ustedes estn muy fascinados por la princesa dijo Veducci. Yo aadira un puado de algo ms, por si acaso. Mir a Veducci repartir todos los tiles de oficina. Se haba hecho cargo de todo, y nadie le haba cuestionado. Se supone que l era nuestro enemigo, pero nos ayudaba. Habra dicho la verdad? Estaba aqu para impartir justicia, o era mentira? Hasta que yo averiguara lo que Taranis quera, no poda permitirme confiar en nadie. Veducci lleg hasta donde yo estaba sentada. l asinti en direccin de Doyle y Frost, quines todava me tenan aprisionada, uno a cada lado. Puedo ofrecerle a la princesa algo de metal extra para que lo sostenga? Ella lleva metal, como todos nosotros. Armas y espadas, como pueden ver. Entonces los ojos de Veducci me miraron rpidamente. Nos est diciendo que la princesa est armada? As era en verdad. Tena un cuchillo atado con una correa a mi muslo para que se sostuviera como haca siempre. Tambin tena un arma pequea a mi espalda en una nueva pistolera lateral que estaba diseada para ser colocada all. La verdad, no esperbamos que yo utilizara el arma para disparar, pero de esta manera llevaba bastante metal encima, acero y plomo, sin que fuera demasiado obvio para Taranis. l vera como un insulto el que llevara encima metal delante de l. Los guardaespaldas podran llevarlo, porque eran guardaespaldas; y se supone que ellos tenan que ir armados. La princesa lleva lo suficiente para protegerse dijo Doyle. Veducci hizo una pequea reverencia. Entonces devolver este material a su caja. Unas trompetas sonaron, dulces y claras, como si lloviera msica sobre nosotros desde una gran altura. Era el sonido del Rey Taranis cuando utilizaba el espejo. Era educado, y esperaba a que alguien tocara el espejo en nuestro lado. Las trompetas sonaron otra vez mientras contemplbamos el espejo en blanco. Doyle y Frost se sentaron a mis pies. Rhys entr para colocarse a mi lado, como si ellos hubieran hablado de esto de antemano. Doyle avanz, dejando espacio para que Rhys tomara su lugar a mi lado. Rhys me abraz ligeramente, y agreg bajito Siento mover a tu favorito de su sitio. Me gir y le mir, porque se supone que los celos eran una emocin humana. Rhys me dej ver en su cara que l saba que mi corazn haba elegido, aunque mi cuerpo no lo hubiera hecho. Me dej saber que saba cmo me senta sobre Doyle, y que esto le haca dao a l. Todo eso poda reflejar una mirada.
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Doyle toc el espejo, y Rhys susurr... Sonre para el rey. Dej que la sonrisa que haba practicado durante aos llenara mi cara. Una sonrisa agradable, pero no demasiado feliz. Una sonrisa para una corte, una sonrisa para no dejar ver lo que haba detrs, y para pensar en cosas que no hacan gracia en absoluto.
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CAPTULO 4
EL ESPEJO SE LLEN DE LUZ. UNA BRILLANTE, DORADA LUZ solar, hasta que todos tuvimos que apartar nuestra mirada o quedarnos cegados por el brillo, el resplandor de Taranis, Rey de la Luz y la Ilusin. La voz de un hombre, creo que era Shelby habl desde detrs de la penumbra de mis prpados cerrados Qu demonios es eso? El rey, alardeando le contest. No debera haberlo dicho, pero no me senta bien, y estaba enojada. Enojada por la necesidad de estar all. Enojada y asustada, porque conoca a Taranis lo suficientemente bien como para saber que el otro zapato ni siquiera haba comenzado a caer. Alardeando dijo una alegre voz masculina. Esto no es alarde, Meredith, as es como soy. l haba usado slo mi nombre, y ninguno de mis ttulos. Era un insulto, e bamos a dejarlo pasar. Pero an ms sorprendente, no se haba anunciado de manera formal. Estaba siendo informal como si estuviramos en privado. Era casi como si para l, los abogados humanos realmente no contaran. La voz de Veducci son desde afuera de la luz cegadora que haba aparecido en la sala. Rey Taranis, yo he hablado con usted en varias ocasiones y nunca me haba cegado tanto su luz. Si pudiera tener compasin de nosotros, meros humanos, y atenuar su gloria, slo un poco? Qu piensas de mi gloria, Meredith? pregunt la alegre voz, y el mero sonido me hizo sonrer justo cuando bizqueaba para proteger mis ojos. Frost apret mi mano, y ese roce de piel contra piel me ayud a pensar. El de Taranis no era un poder de carne y sexo. Para combatir aquello donde l es bueno, hay que usar la magia en la que t eres bueno, y eso simplemente para poder ser capaz de pensar en la presencia de Taranis. Extend la mano hacia Rhys, hasta que mi mano encontr la piel desnuda de su cuello y mejilla. El roce de ambos me ayud a pensar. Creo que tu gloria es maravillosa, To Taranis. l haba sido familiar primero, usando slo mi nombre, por lo que supuse que sera bueno tratar de recordarle que yo era su sobrina. Que yo no era slo una noble de la Corte de la Oscuridad a la cual impresionar. No me sent demasiado insultada; excepto por el uso de mi nombre, l jugaba a la misma clase de mierda que la Reina Andais. Ambos haban estado
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intentando derrotar la magia del otro durante siglos. Yo simplemente haba sido lanzada en medio de un juego que no tena ninguna esperanza de ganar. Si Andais misma no poda controlar la magia de Taranis en una llamada a travs del espejo, entonces mis propias capacidades mucho ms humildes eran intiles. Mis hombres y yo sabamos lo que vena con esta llamada. Haba esperado que con los abogados presentes, Taranis pudiera atenuar las cosas un poco. Por lo visto, no. To me hace parecer viejo, Meredith. Taranis, debes llamarme Taranis. Hizo sonar su voz como si furamos viejos amigos, y l estuviera tan feliz de verme. Slo la cualidad de su voz me haca querer decir s a cualquier cosa, a todo. Cualquier otro sidhe que fuera atrapado utilizando su voz o su magia sobre otro sidhe de esta manera, acabara enfrentado a un duelo, o castigado por su reina o rey. Pero l era el rey, y eso significaba que la gente no lo acusara por ello. Pero yo ya me haba visto obligada a llamarle la atencin por algo similar la vez pasada que haba hablado con l de esta manera; podra permitirme comenzar la conversacin de forma tan grosera como haba terminado la vez anterior? Taranis, entonces, To. Podras, por favor, atenuar tu gloria de forma que podamos mirarte todos? La luz est hiriendo tus ojos? S le dije, y llegaron otras respuestas afirmativas desde detrs de m. Los que eran del todo humanos deban estar realmente incmodos a estas alturas. Entonces atenuar mi luz para ti, Meredith. l hizo que mi nombre sonara como un caramelo en su lengua. Algo dulce, espeso, y a lo cual se le pueden dar lametones. Frost atrajo mi mano a su boca, y bes mis nudillos. Eso me ayud a librarme del efecto que Taranis trataba con fuerza de imponer sobre m. Ya haba hecho esto la ltima vez, una seduccin mgica tan poderosa que estaba malditamente cerca de hacerme dao. Rhys se acurruc ms cerca a mi lado, acomodndose a lo largo de mi cuello y me susurr l no trata slo de impresionarnos a todos nosotros, Merry, est apuntando directamente hacia ti. Me gir hacia su rostro, con mis ojos an cerrados contra la luz. Ya lo hizo la vez anterior. La mano de Rhys encontr mi nuca, girando mi cara hacia la suya. No exactamente eso, Merry. l intenta persuadirte con ms fuerza. Rhys me bes. Fue un beso suave, creo que ms consciente del lpiz de labios rojo que yo llevaba puesto que de cualquier sentido del decoro. Frost frot su pulgar sobre mi mano. Sus caricias me impidieron hundirme
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en la voz de Taranis, y en el tirn de la luz. Sent a Doyle sentarse delante de m antes de que realmente abriera los ojos. l me bes en la frente, aadiendo su toque a los dems como si ya supiera lo que Taranis haca. Se movi a mi izquierda, y al principio no comprend lo que haca, luego o la voz de Taranis, ni de cerca tan feliz como haba sonado antes. Meredith, cmo osas presentarte frente a m con los monstruos que atacaron a mi seora, parada ah como si ellos no hubiesen hecho ningn mal? Por qu no estn encadenados? Su voz todava sonaba bien, rica, pero era slo una voz. Ni siquiera Taranis poda decir aquellas palabras, aquella atrocidad, con un tono clido y seductor. La luz se haba atenuado un poco. Doyle estaba bloqueando un poco mi visin, y parcialmente bloqueaba a Rhys de la visin del rey, pero yo haba visto este espectculo antes. Taranis atenuaba la luz de modo que pareciera como si l estuviera formado por el resplandor. Formando un rostro, un cuerpo, su ropa, era luz en s mismo. Biggs dijo Mis clientes son inocentes hasta no se prueba su culpabilidad, Rey Taranis. Duda de la palabra de la nobleza de la Corte de la Luz? No cre que el ultraje fuera fingido esta vez. Soy abogado, Su Alteza. Dudo de todo. Creo que Biggs quiso hacer un alarde de humor, pero si lo hizo, no conoca a su auditorio. Taranis no tena ningn sentido del humor del cual yo fuera consciente. Oh, l crea que era gracioso, pero es que a nadie se le permita ser ms gracioso que el rey. El ltimo rumor de la Corte de la Luz deca que hasta el bufn de la corte de Taranis haba sido encarcelado por impertinencia. Yo me habra quejado ms si no fuera porque Andais haba matado a su ltimo bufn de la corte aproximadamente cuatrocientos o quinientos aos atrs. Se supone que eso fue gracioso? La voz del rey reverber a travs del cuarto, como un retumbar de apagados truenos. Era uno de sus nombres, Taranis Tronante. Una vez haba sido el Dios del Cielo y la Tormenta. Los romanos lo haban comparado con su propio Jpiter, aunque sus poderes nunca haban sido tan grandes como los de Jpiter. Por lo visto no dijo Biggs, tratando de poner cara agradable. Taranis finalmente se revel en el espejo. Estaba rodeado de brillo, como si los colores que lo componan vacilaran. Al menos su pelo y barba eran de su color verdadero, los rojos y naranjas de una espectacular puesta de sol. Los bucles de su rizado cabello parecan teidos por la gloria del cielo
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cuando el sol se hunde por el Oeste. Sus ojos eran realmente ptalos de diferentes tonos de verde: verde jade, verde hierba, verde hojas sombras. Era como si una flor verde hubiera sustituido el iris de sus ojos. Cuando era una nia pequea, antes de que supiera que l me desdeaba, yo haba pensado que l era realmente hermoso. Oh, Dios mo dijo Nelson con voz entrecortada. Mir detrs de m para verla con los ojos bien abiertos, la cara casi floja. Slo ha visto los cuadros de l pretendiendo ser humano, verdad? l tena el cabello rojo y los ojos verdes, no as, no as dijo ella. Cortez, su jefe, la tom del codo y la llev a una silla. Cortez estaba enojado y tena problemas para disimularlo. Toda una reaccin interesante de su parte. Taranis volvi esos ojos de ptalos verdes hacia la mujer. Pocas mujeres humanas me han visto en toda mi gloria en muchos aos. Qu piensas de m en mi verdadera forma, bonita muchacha? Yo estaba bastante segura de que no se consegua ser ayudante del fiscal de distrito de Los ngeles permitiendo que los hombres te llamaran bonita muchacha. Pero si Nelson tena un problema con ello, no lo dijo. Pareca locamente enamorada de l, embriagada por su atencin. Abe vino para unirse a nosotros en nuestro acurrucado grupo. Galen se arrastr detrs de l, pareciendo perplejo. Fue Abe quin se inclin y le susurr Hay alguna clase de magia aqu que no es slo luz e ilusin. Si fuera cualquier otra persona, dira que l ha aadido magia de amor a su repertorio de tretas. Doyle acerc a Abe ms hacia nosotros, y susurr Es un hechizo bastante poderoso el que est afectando a la Sra. Nelson. Todos estuvimos de acuerdo. No habamos querido ignorar a Taranis, pero l estaba tan terriblemente ocupado coqueteando con Nelson que era fcil olvidar que simplemente porque un rey no te hace caso no significa que se te permita ignorarle. No vine aqu para ser insultado dijo l con voz tormentosa. Tiempo atrs esto me habra impresionado, pero yo haba intimado con Mistral. l era un Dios de la Tormenta tambin, y uno que poda hacer que el relmpago cayera en el interior de un vestbulo en el sithen. La voz retumbante de Taranis no poda compararse con Mistral. De hecho, cuando los hombres se separaron, y pude ver a mi to ms claramente, l pareca un poco exagerado, como un hombre que est demasiado arreglado para una cita.
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Mir a los hombres arracimados a mi alrededor, y comprend que todos me estaban tocando, Rhys tena un brazo alrededor de mi cintura y mi costado; Frost al otro lado, su brazo un poco ms alto; Doyle con sus oscuras y fuertes manos en mi cara; Abe con su mano en mi hombro, de forma que poda inclinarse sin llegar a caer ya que hasta estando sobrio su equilibrio pareca inestable a veces. Galen me haba tocado porque l siempre me tocaba cuando poda. Era como si hubiera alcanzado una masa crtica de contactos. Poda pensar. Ya no estaba locamente enamorada como la buena seorita Nelson. Alguna vez haba pensado, que el hecho de que Andais apareciera en las llamadas de espejo cubierta de hombres haba sido una forma de burlarse y sobresaltar a Taranis y a su corte. En slo dos llamadas de espejo por mi parte, haba aprendido que haba un mtodo en su locura. Para m, cinco era el nmero mgico o quizs lo que funcionaba era la mezcla de estos cinco poderes masculinos. De cualquier forma, sta iba a ser una llamada diferente de lo que habra sido si el hechizo de Taranis hubiera funcionado conmigo. Interesante. Meredith llam Taranis. Meredith, mrame. Yo saba que haba poder en esa voz. Lo sent tal como se puede sentir el ocano. Susurrante y cercano. Pero yo ya no estaba parada en el agua. Ya no estaba en peligro de ahogarme en esa voz. Te veo, To Taranis. Te veo muy bien dije, y mi voz fue fuerte y firme, e hizo que el arco de una ceja coloreada como una perfecta puesta de sol se elevara. Apenas puedo verte a travs del amontonamiento de tus hombres, dijo l. Haba algo en su tono de voz que no poda discernir. Ansiedad, clera; algo desagradable. Doyle, Galen, y Abe comenzaron a alejarse de m. Incluso Frost comenz a separarse. Slo Rhys se qued aferrado a mi lado. En el momento en que sus manos desaparecieron, Taranis volvi a parecer rodeado de luz. Permaneced donde estabais, hombres mos dije. Yo soy vuestra princesa. l no es vuestro rey. Los hombres vacilaron. Doyle fue el primero que retrocedi y el resto sigui su ejemplo. Puse su mano en mi cara, y trat de decirle con mis ojos lo que pasaba. El hechizo apuntaba directamente hacia m, como una flecha slo dirigida hacia mi mente. Cmo podra explicarles, sin palabras, lo que suceda? Rhys se coloc ms firmemente alrededor de mi cintura, atrayndome ms cerca, dejando slo el espacio suficiente para que el brazo de Frost se deslizara sobre mis hombros. Abe se par detrs de m, colocando una mano en mi hombro, el ms cercano a Rhys. Galen se uni a l, y aunque claramente estaba perplejo, puso su mano en mi otro hombro, el ms cercano a Frost.
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Yo tena una mano rodeando la cintura de Rhys y la otra se la tend a Doyle. Para el momento en que todos me estaban tocando, incluso a travs de la ropa, la luz alrededor del rey se haba desvanecido. Taranis era hermoso, pero eso era todo. Meredith dijo Taranis, cmo puedes insultarme as? Estos hombres atacaron a una dama de mi corte, violentndola. Y an as, t ests ah con ellos tocndote, como si fueran tus favoritos de la corte. Pero, to, es que ellos son algunos de mis favoritos. Meredith dijo, y son asombrado, como un pariente mayor que oye que uno dice "joder" por primera vez. Biggs y Shelby intentaban acercarse y enterarse de lo que suceda. Creo que la razn por la que los abogados no haban interferido antes era que incluso los hombres que estaban lejos haban sentido algo del hechizo que Taranis haba trado a esta reunin. Haba trado esta magia con algn objetivo especfico o tal vez siempre la traa cuando trataba con la Reina Andais, y ahora conmigo. Yo no haba sido capaz de sentirla la ltima vez que habamos hablado con Taranis. Pero entonces tampoco tena a Doyle, o a ninguno de los otros hombres. No era simplemente que mis poderes hubieran aumentado desde aquellos pocos das pasados en el Mundo de las Hadas. La Diosa haba sido una deidad muy ocupada. Todos habamos sido cambiados por su roce, y por el toque de su Consorte, el Dios. No hablar de este asunto delante de los monstruos que violentaron a una mujer de mi corte. La voz de Taranis rod por el cuarto como el susurro de una tormenta. Todos reaccionaron como si fuera ms que un susurro. Yo estaba segura detrs de las manos de mis hombres de lo que fuera que Taranis trataba de hacer. Shelby se volvi hacia nosotros. Creo que es una peticin razonable que los tres acusados esperen afuera mientras hablamos con el rey. No dije. Princesa Meredith dijo Shelby, est siendo poco razonable. Sr. Shelby, usted est siendo mgicamente manipulado le dije, rindome de l. l me mir con el ceo fruncido. No entiendo lo que quiere decir con eso. S que usted no lo entiende le dije. Me gir hacia Taranis. Lo que ests haciendo es ilegal segn la ley humana. La misma ley a la que has apelado pidiendo ayuda. No he pedido ayuda humana dijo l. Has acusado a mis hombres conforme a la ley humana. Present una solicitud a la Reina Andais buscando justicia, pero ella
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rechaz reconocer mi derecho de juzgar a sus sidhe de la Corte Oscura. T gobiernas La Corte de la Luz y la Ilusin dije, no la Corte de la Oscuridad. Eso fue lo que tu reina me aclar. Y entonces, cuando la Reina Andais neg tu peticin en su corte, te volviste hacia los humanos. Apel a ti, Meredith, pero ni siquiera contestaste mis llamadas. La reina Andais me aconsej contra ello, y ella es mi reina y la hermana de mi padre. Prest atencin a su consejo. Realmente ms que un consejo haba sido una orden. Ella haba dicho que no importando lo demonaco que fuera lo que hubiese planeado Taranis yo deba evitarlo. Cuando alguien tan poderoso como Andais dice que evites a alguien por miedo de lo que pudiera hacer, lo escucho. Yo no haba sido tan arrogante como para creer que todo el objetivo de Taranis era simplemente lograr que yo le devolviera una llamada de espejo. Andais tampoco haba credo que ese fuera su objetivo, pero ahora, hoy, yo comenzaba a preguntrmelo. No poda pensar en nada que yo pudiera ofrecerle que hiciera que este enorme esfuerzo valiera la pena. Pero ahora, conforme a la ley humana, debes hablarme dijo l. Biggs dijo La princesa estuvo de acuerdo con esta reunin de cortesa. No se la obliga a estar aqu. Los ojos de Taranis ni siquiera se movieron para dirigirle una mirada al abogado. Pero ests aqu ahora, y eres ms hermosa de lo que recordaba. He sido muy despreocupado en mis atenciones hacia ti, Meredith. Me re, y fue un sonido spero. Oh, no, To Taranis, creo que has sido muy concienzudo en tus atenciones hacia m. Casi ms concienzudo de lo que mi cuerpo mortal podra soportar. Doyle, Rhys, y Frost se tensaron contra m. Yo saba lo que queran decir con eso: ten cuidado, no reveles secretos de la corte delante de los humanos. Pero Taranis haba comenzado, exponindonos frente a los humanos. Yo slo segua su ejemplo. Nunca olvidars un momento de tu infancia? Casi me matas a palos, To. Probablemente no lo olvidar. No entenda lo frgil que era tu cuerpo, Meredith, o nunca te habra tocado as. Veducci fue el que se recuper primero, diciendo Est el Rey Taranis confesando que la golpe cuando era una nia, Princesa?
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Mir a mi to, tan grande, tan imponente, tan regio en su ropa cortesana de oro y blanca. No lo est negando, O s, To Taranis? Por favor, Meredith, to parece tan formal. Su voz engatusaba. Dado que en ese momento Nelson comenz a acercarse ms al espejo, creo que el tono quera ser seductor. l no lo niega dijo Doyle. No te hablo a ti, Oscuridad dijo Taranis, y su voz trat de tronar otra vez. Pero la seduccin no haba funcionado, por lo que la amenaza tampoco sirvi. Rey Taranis dijo Biggs, Confiesa usted que golpeaba a mi cliente cuando era una nia? Taranis finalmente se dio la vuelta, frunciendo el ceo. Biggs reaccion como si el sol mismo se hubiera redo de l. Realmente tropez en su discurso y pareci inseguro. Taranis dijo Lo que hice hace aos no tiene la menor influencia en el delito que estos monstruos cometieron. Veducci se gir hacia m. Cmo de fuerte la golpe l, Princesa Meredith? Recuerdo cun roja era mi sangre sobre el mrmol blanco dije. Mir a Veducci mientras hablaba, aunque poda sentir la magia de Taranis empujando hacia m, llamndome para que lo mirara. Mir a Veducci porque poda, y porque saba que eso acobardara al rey. Si Gran, mi abuela, no hubiera intervenido creo que l me habra matado a palos. Todava guardas rencor, Meredith. Te ped perdn por mis acciones ese da. S dije, volvindome hacia el espejo. Me has pedido perdn recientemente por esa paliza. Por qu la golpe? pregunt Veducci. Taranis rugi No es asunto de humanos. l me haba golpeado cuando yo pregunt por qu Maeve Reed, que una vez fue la diosa Conchenn, haba sido desterrada de su corte. Ella era ahora la diosa dorada de Hollywood, y lo haba sido durante cincuenta aos. Todava vivamos todos en su casa en Holmby Hills, aunque la reciente incorporacin de tantos hombres comenzaba a notarse incluso en su hogar. Maeve nos haba dejado an ms espacio al irse a Europa. Era lo bastante lejos como para mantenerse fuera del camino de Taranis, o esa era nuestra esperanza. Maeve nos haba contado el oscuro y profundo secreto de Taranis.
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Haba querido casarse con ella despus de repudiar a una tercera esposa por esterilidad. Maeve se haba negado, advirtiendo que la ltima esposa que l haba echado haba logrado tener nios con otro hombre. Ella se atrevi a decirle al rey que l era el estril, y no las mujeres. Haca cien aos que Maeve le haba dicho eso, pero l la haba desterrado y haba prohibido a todos hablar con ella. Porque si su corte averiguaba que haca un siglo l ya saba que podra ser estril, y que no haba dicho ni hecho nada Si el rey es estril, la gente y la tierra tambin son estriles. Haba condenado a su raza a una muerte lenta. Ellos vivan casi para siempre, pero que no nacieran nios implicaba que cuando ellos murieran, no habra ms sidhe de la Luz. Si su corte averiguaba lo que l haba hecho, estaran en todo su derecho de exigir un sacrificio vivo, con Taranis en el papel de protagonista. l haba tratado dos veces de matar a Maeve utilizando la magia, hechizos horribles de los que ningn Sidhe de la Corte de la Luz se confesara culpable. Haba tratado de matarla, y no nosotros, aunque tuviera que preguntarse si conocamos su secreto. l tema a nuestra reina, o quizs no pensaba que su corte creera a alguien que era parte de la Corte de la Oscuridad. Quizs por eso Maeve era la amenaza y no nosotros. Si usted abusaba de la princesa cuando ella era una nia el caso puede verse afectado dijo Veducci. Ahora lamento mi carcter en ese momento con esta mujer dijo Taranis. Pero mi nico momento irreflexivo dcadas atrs no cambia el hecho de que los tres sidhe de la Corte de la Oscuridad que estn frente a m hicieron lo peor que podan hacerle a Lady Caitrin. Si existe un patrn de abuso entre la princesa y el rey dijo Biggs , entonces sus acusaciones contra los amantes de la princesa pueden tener un motivo detrs. Est usted insinuando que existe una intencin romntica por parte del rey? Cortez puso un enorme desdn en su voz, como si eso fuera ridculo. l no sera el primer hombre en golpear a una muchacha en su niez, para luego transformarlo en abuso sexual cuando ella se hiciera mayor dijo Biggs. De qu me est acusando? pregunt Taranis. El Sr. Biggs trata de demostrar que usted tiene intenciones romnticas hacia la princesa dijo Cortez, y yo le digo que no es as. Intenciones romnticas repiti Taranis despacio. Qu quiere decir l con eso? Tiene usted intenciones sexuales o matrimoniales hacia la Princesa Meredith? pregunt Biggs. No veo lo que tal pregunta tiene que ver con el salvaje ataque
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realizado por esos monstruos de la Corte de la Oscuridad a la hermosa Lady Caitrin. Todos los hombres que me tocaban se tensaron otra vez o se quedaron muy quietos, incluido Galen. Todos se haban percatado de que el rey no haba contestado la pregunta. Los sidhe slo evitaban contestar una pregunta por dos motivos. Uno, una absoluta terquedad o bien, amor por los juegos de palabras. Taranis no senta ningn amor por los juegos de palabras, y era uno de los menos tercos entre los sidhe. Dos, que la respuesta implicara admitir algo de lo que no quisieran confesarse culpables. Pero la nica respuesta que Taranis podra posiblemente querer evitar era "s". Y no poda ser "s". l no poda tener proyectos romnticos conmigo. No poda. Alc la vista hacia Doyle y Frost. Busqu una pista en cuanto a lo que hacer. Lo ignoraba, o lo acosaba? Qu era mejor? Qu era peor? Cortez dijo Aunque sintamos compasin por las tragedias infantiles de la princesa, aqu debemos investigar una nueva tragedia, el ataque de estos tres hombres sobre Lady Caitrin. Mir fijamente a Cortez, l mantuvo su mirada lejos de la ma, como si su declaracin le sonara spera hasta para sus propios odos. Entiende usted realmente que est siendo completamente influenciado por su magia? Pregunt. Creo que yo sabra si estuvieran influyendo en m, Princesa Meredith dijo Cortez. La naturaleza de la manipulacin mgica dijo Veducci, avanzando implica que no sabes lo que sucede. Es por eso que es tan ilegal. Biggs afront el espejo. Est usando magia para manipular a la gente en este cuarto, Rey Taranis? No trato de manipular a todo el cuarto, Sr. Biggs dijo Taranis. Podemos hacer una pregunta? pregunt Doyle. No hablar con los monstruos de la Corte Oscura dijo Taranis. El capitn Doyle no est acusado de ningn delito dijo Biggs. Comprend que nuestros abogados tenan menos problemas con la presencia mgica de Taranis que los de la otra parte, excepto Veducci, que pareca estar bien. Los abogados haban firmado un acuerdo con Taranis, slo verbal, pero era suficiente para que alguien de su poder tuviera algo ms de influencia sobre todos ellos. Era la sutil magia de la monarqua. Si consientes en ser hombre de un rey verdadero, haba poder en ese acuerdo. Taranis haba sido elegido una vez por el mundo de las hadas para ser el rey, y ahora mismo haba poder en ese viejo trato.
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Son todos unos monstruos dijo Taranis. l me mir, mostrndome todo el deseo que esos ojos de ptalos verdes podan contener. Meredith, Meredith, ven con nosotros antes de que el poder de la Corte de la Oscuridad haga de ti algo horrible. Si yo no hubiera roto su hechizo sobre m antes, esa peticin podra haberme lanzando hacia l. Pero estaba segura entre mis hombres y nuestro poder. He visto ambas cortes, To. Encontr ambas igualmente hermosas y horribles a su propia manera. Cmo puedes comparar la luz y la alegra de la Corte Dorada frente a la oscuridad y el terror del Trono Oscuro? Probablemente soy la nica noble sidhe en la historia reciente que puede compararlas, To. Taranis, Meredith. Por favor, Taranis. No me gust su insistencia de que lo llamara por su nombre y no por su ttulo. Ante la Corte de la Oscuridad, siempre haba sido muy consciente de su ttulo. De hecho, no haba pedido que se leyeran todos sus ttulos. No pareca propio de l el renunciar a algo que lo realzara a los ojos de otros. Muy bien, To Taranis. En el momento en que lo dije, el aire se hizo ms pesado. Era ms difcil respirar. l haba unido su nombre al hechizo de atraccin de modo que cada vez que yo dijera su nombre, eso me ligara ms fuertemente. Iba contra las reglas. Se haban declarado duelos por menos entre los sidhe en cualquier corte. Pero no desafas al rey a un duelo. Uno, l era el rey, y dos, l haba estado una vez entre los mayores guerreros de los cuales los sidhe podan alardear. l podra no estar en su mejor momento, pero yo era mortal, y me tragara cualquier insulto que l lanzara en nuestro camino. Tal vez l ya haba contado con eso? Doyle dijo Necesitamos una silla para nuestra princesa. Los abogados trajeron una silla, pidiendo disculpas por no haber pensado en ello antes. La magia puede hacer eso, hacerte olvidar lo que eres. Hacerte olvidar las cosas mundanas como unas sillas y que tus piernas estn cansadas, hasta que comprendes que tu cuerpo te duele y que has estado ignorndolo. Me sent agradecida. Me habra puesto tacones bajos si hubiera sabido que estara tanto tiempo de pie. Hubo algo de confusin mientras me sentaba de modo que durante un momento no todos mis hombres estaban tocndome. Taranis estaba enmarcado por una luz dorada. En ese momento los hombres se colocaron en sus sitios y l volvi a verse normal otra vez. Bien, tan normal como era posible. Frost se qued de pie a mi espalda con su mano en mi hombro. Yo
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haba esperado que Doyle tomara su lugar a mi espalda tambin, pero fue Rhys quien se qued de pie tras mi otro hombro. Doyle se arrodill en el suelo a mi lado, con una mano en mi brazo. Galen se movi delante de m, de forma que qued de cuclillas a mis pies, apoyando su espalda contra mis piernas. Una de sus manos se mova de arriba abajo por mi pantorrilla, un gesto ocioso que habra sido posesivo en un humano, pero que en un hada poda significar simplemente un estado nervioso. Abe se arrodill a mi otro lado, como un reflejo de Doyle. Bien, no exactamente como un reflejo. Doyle tena una mano en el pomo de su espada corta, su otra mano se posaba tranquilamente sobre la ma. La mano de Abe agarr mi otra mano, apretndola. Si l hubiera sido humano yo habra dicho que tena miedo. Entonces comprend que sta poda ser la primera vez que viera a Taranis desde que su ex-rey lo echara. Abe nunca haba sido uno de los favoritos de la Reina Andais, por lo que no habra sido incluido en las anteriores llamadas de espejo entre las cortes. Me inclin lo bastante para poder poner mi mejilla contra su pelo. Abe alz la vista, asustado, como si no se hubiera esperado que yo devolviera sus gestos. La reina era ms de recibir que de dar, en todo, excepto el dolor. Retribu su sorpresa con una sonrisa, y trat de decirle con mis ojos que lamentaba no haber pensado en lo que poda significar para l ver al rey en este da. Debo aceptar parte de la culpa de que te sientas tan feliz entre ellos, Meredith dijo Taranis. Si slo conocieras el placer de un sidhe de la Corte de la Luz, nunca les dejaras tocarte otra vez. La mayor parte de los sidhe que estn ahora a mi alrededor, fueron una vez parte de la Corte de la Luz dije, simplemente omitiendo su nombre. Quera saber, si yo dejaba de decir "To", si l tratara de conseguir que yo pronunciara su nombre por alguna otra razn. Haba sentido el tirn de magia cuando dije su nombre. Ellos han sido nobles de la Corte de la Oscuridad durante siglos, Meredith dijo Taranis. Se han convertido en cosas retorcidas, pero no tienes nada con qu compararlos, y eso es un descuido grave de parte de mi corte. An ms, lamento de corazn haberte descuidado as. Intentara compensrtelo. Qu quieres decir con que son cosas retorcidas? Pregunt. Crea saberlo, pero haba aprendido a no precipitar conclusiones cuando trataba con una u otra corte. Lady Caitrin ha hablado de los horrores de sus cuerpos. Ninguno de los tres es lo bastante poderoso utilizando el encanto como para esconder su verdadera identidad durante la intimidad. Biggs vino a mi lado como si yo se lo hubiera pedido.
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La declaracin de la dama es completamente grfica, y se lee ms bien como una pelcula de terror que otra cosa. Mir a Doyle. La leste? Lo hice dijo l. Alz la vista hacia m, sus ojos todava ocultos detrs de las gafas oscuras. La dama en cuestin los acusa de ser deformes? Pregunt. S dijo l. Yo tena una idea. De la misma forma en que el embajador los vio a todos ellos. Doyle hizo un pequeo movimiento con la comisura de su boca, a escondidas del espejo. Yo saba lo que esta casi sonrisa significaba. Yo tena razn, y l crea que yo estaba sobre la pista correcta. De acuerdo, si yo estaba sobre la pista correcta, Hacia dnde iba este pequeo tren? Cmo de deformados dijo la dama que estaban en su declaracin? Pregunt. Tanto que ninguna mujer humana sobrevivira a un ataque dijo Biggs. Le mir con el ceo fruncido. No lo entiendo. Es un cuento de viejas dijo Doyle, que los sidhe de la Corte de la Oscuridad tienen huesos y espinas en sus miembros viriles. Oh dije, pero extraamente, el rumor tena una base. Los voladores nocturnos, pertenecan a los sluagh, el reino de Sholto dentro de nuestra corte. Parecan mantarrayas con tentculos colgando, pero podan volar como murcilagos. Eran los sabuesos voladores de la jaura salvaje de los sluagh. Un volador nocturno real tena una espina huesuda dentro de su miembro que estimulaba la ovulacin de los voladores nocturnos femeninos. Tambin demostraba que eras de descendencia real, porque slo ellos podan hacer que las hembras pusieran sus huevos para que pudieran ser fertilizados. Una violacin por parte de un volador nocturno real podra haber dado lugar a la vieja historia de horror. El padre de Sholto no haba sido de la Familia Real, porque su madre sidhe no haba necesitado de la espina para ovular. l haba sido un beb sorpresa desde muchos puntos de vista. Era magnficamente, maravillosamente sidhe, exceptuando algunos trozos suplementarios aqu y all. Sobre todo all. Rey Taranis dije, y otra vez su nombre tir de m, como una mano que atrae la atencin. Respir hondo y me relaj con el peso de Rhys y Frost en mi espalda, mis manos en Doyle y Abe. Galen pareci sentir que era necesario porque desliz su brazo entre mis pantorrillas, de modo que se abraz a una de mis piernas, y abri mis piernas un poco ms para poder
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abrazarse ms fuerte. Muy pocos de mis guardias habran aceptado parecer tan sumisos delante de Taranis. Valoraba a los pocos que preferan ms estar cerca de m que guardar las apariencias. Lo intent otra vez. Rey de la Luz y la Ilusin, dices que mis tres guardias son tan monstruosos que yacer con ellos es doloroso y horrible? Lady Caitrin dice que as es dijo l. Se haba sentado en su trono. Era enorme y de oro, y era la nica cosa que no se haba ido cuando se fueron sus ilusiones. l estaba sentado en lo que costara, incluso hoy, el rescate de un rey. Dices que mis hombres no pueden mantener su ilusin de belleza mientras mantienen relaciones ntimas, Es eso correcto? Los sidhe de la Corte de la Oscuridad no tienen el poder de la ilusin que los sidhe de la Corte de la Luz poseen dijo Taranis, sentndose con mayor comodidad en su trono, extendiendo las piernas, tal como lo hacen algunos hombres cuando quieren llamar la atencin sobre su masculinidad. Entonces, cuando yo les hago el amor, los veo tal y como realmente son? Eres en parte humana, Meredith. No tienes el poder de un sidhe verdadero. Lamento decirlo, pero se sabe que tu magia es dbil. Ellos te han engaado, Meredith. Cada vez que l deca mi nombre el aire se volva un poco ms denso. La mano de Galen se desliz por mi pierna hasta que encontr la parte donde acababa la media en el muslo, y finalmente pudo tocar piel desnuda. La caricia me hizo cerrar los ojos durante un momento, pero despej mi mente. Tiempo atrs, lo que Taranis haba dicho podra haber sido cierto, pero mi magia haba crecido. Yo ya no era como haba sido. Nadie se lo haba dicho a Taranis? No siempre era inteligente decirle a un rey algo que no le iba a gustar, y Taranis me haba tratado como a un ser inferior, o peor que eso, toda mi vida. Descubrir que yo podra ser la heredera de la corte rival significaba que su trato hacia m haba sido peor que polticamente incorrecto. Me haba convertido en su enemiga, o eso podra pensar. l estaba lejos de ser el nico noble en ambas cortes en encontrarse a s mismo huyendo para escapar de una vida de malos tratos. Conozco lo que sostengo en mi mano y en mi cuerpo, To. No conoces los placeres de la Corte de la Luz, Meredith. Hay mucho esperndote, si slo te dieras la oportunidad de saberlo. Su voz era como el taido de campanas. Casi era msica sonando en el aire. Nelson comenz otra vez a acercarse hacia el espejo. Su cara reflejaba asombro y maravilla. A pesar de que nada de lo que vea era
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verdadero. Yo lo saba ahora. He hablado con los abogados dos veces antes de que los hechizaras, To, pero todo lo que les ests haciendo les hace olvidar. Ests consiguiendo que olviden la verdad, To. Los hombres en el cuarto parecieron tomar un profundo aliento colectivo. Creo que me he perdido algo dijo Biggs. Todos dijo Veducci. Fue hacia Nelson, que estaba de pie delante del espejo, mirndolo como si las maravillas del universo estuvieran tras ese cristal. Toc su hombro, pero ella no reaccion. Simplemente sigui mirando fijamente al rey. Veducci llam Cortez, aydeme con ella. Cortez pareca como si hubiera estado durmiendo, y se hubiese despertado en otro lugar. Qu demonios pasa? pregunt. El rey Taranis est utilizando su magia contra todos nosotros. Pens que el metal nos protegera dijo Shelby. l es el rey de la Corte de la Luz dijo Veducci. Ni siquiera las cosas que llevo son proteccin suficiente. No creo que algn material de oficina vaya a neutralizarlo hoy. Puso una mano sobre cada uno de los hombros de la mujer y comenz a separarla del espejo. Llam por encima de su hombro Cortez, concntrese, y aydeme con su asistente dijo gritando, y los gritos parecieron sobresaltar a Cortez. Comenz a avanzar, todava pareciendo asustado, pero se movi e hizo lo que Veducci le peda. Entre los dos retiraron a Nelson del espejo. Ella no luch contra ellos, pero mantuvo su rostro vuelto hacia la figura de Taranis cuando l se sent por encima de todos nosotros. Era interesante. Yo no haba comprendido antes que algo relativo a la perspectiva del espejo, lo situaba ligeramente por encima de nosotros. Por supuesto, Taranis estaba en su trono, en la Sala del Trono. l estaba sobre una tarima. Nos miraba desde arriba, literalmente. El hecho de que me hubiera dado cuenta de eso justo ahora, me deca claramente que sin importar el hechizo que l haba lanzado hacia m, ste tena algn efecto. Al menos, no estaba notando lo obvio. Est quebrantando la ley humana dijo Doyle, usando la magia contra ellos. No le hablar a los monstruos de la guardia de la reina. Entonces habla conmigo, To dije. Ests infringiendo la ley con la magia que ests lanzando. Debes detenerte, o esta entrevista se termina ahora. Puedo hacer el juramento que elijas dijo Taranis, para
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demostrarte que no uso deliberadamente la magia con nadie que sea totalmente humano en esta sala. Era un bonito trozo de mentira, pero tan cerca de la verdad que no era una mentira total. Me re. Frost y Abe se movieron, como si el sonido no hubiera sido lo que haban esperado. Oh, To, tambin prestars cualquier juramento de mi eleccin diciendo que no intentas a hechizarme a m? l alardeaba ante m de cada rasgo de ese hermoso y viril rostro, pero para mi gusto, la barba lo arruinaba. Yo no era admiradora del vello facial, pero poda ser porque crec en la corte de Andais. Por alguna razn, el deseo de la reina de que sus hombres no tuvieran barba se haba vuelto realidad. La mayor parte de ellos no podran haberse dejado crecer una buena barba aunque hubiesen querido. A veces los deseos de la reina se volvan realidad en el mundo de las hadas y yo haba visto la verdad de ese viejo refrn en el sithen. Deba cuidar las palabras que deca en voz alta en el sithen, porque cuando mis propios pensamientos se hicieron realidad, haba sido aterrador. Me alegr de estar fuera del mundo de las hadas y de regreso a una realidad ms slida, donde poda pensar lo que quisiera y no tena que preocuparme de si eso se volva realidad. Me concentr en mis propios pensamientos mientras Taranis empujaba hacia m con su rostro, sus ojos, el color fantstico de su cabello. l empujaba el hechizo que haba conjurado sobre m. Pareca un peso en el aire, una sustancia espesa en mi lengua, como si el mismo aire tratara de convertirse en lo que l deseaba. l estaba en el mundo de las hadas, y quizs all, en su corte, eso habra funcionado exactamente as. Independientemente de lo que l quisiera de m, yo podra haberme visto obligada a drselo. Pero yo estaba en Los ngeles, no en el mundo de las hadas, y estaba muy contenta de estar aqu. Feliz de estar rodeada de acero fabricado por el hombre, hormign, y cristal. Haba hadas que habran enfermado simplemente al dar un paso en este edificio. Mi sangre humana me permita no resultar afectada. Mis hombres eran sidhe, y estaban hechos de pasta ms dura. Meredith, Meredith, ven a m. l realmente me ofreca su mano, como si pudiera traspasar el espejo y llevarme. Algunos sidhe podran hacer exactamente eso. No cre que Taranis fuera uno de ellos. Doyle se puso de pie, manteniendo una mano sobre m, pero con los pies separados, con la otra mano libre en su costado. Yo conoca esa postura. l se dejaba espacio para sacar su arma. Tendra que ser una pistola porque yo sujetaba la mano que l habra necesitado para usar la espada que llevaba en su costado. Frost se movi un poco ms lejos del respaldo de mi silla, su mano an
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reposaba relajada sobre mi hombro. No tuve que mirarlo para saber que l llevaba a cabo su propia versin de los preparativos de Doyle. Galen se levant, rompiendo su contacto conmigo. Taranis de repente qued perfilado por una luz dorada. Sus ojos brillaron con todo el calor de los brotes verdes en pleno crecimiento. Comenc a levantarme de la silla. Rhys me empuj con su mano de forma que no pudiera moverme. Doyle dijo Galen. Galen volvi a caer sobre una rodilla, y as poder tocar mi pierna. El roce fue suficiente. El brillo se difumin, y la compulsin para levantarme se aliger. Esto es un problema dije. Abe se apoy contra mi otro brazo, haciendo que su largo pelo a mechas se extendiera alrededor de la silla. Se ri, con ese sonido masculino, tan clido. Merry, Merry, necesitas ms hombres. Parece ser un tema recurrente contigo. Sonre, porque l tena mucha razn. Nunca llegaran a tiempo dijo Frost. Llam Biggs, Veducci, Shelby, Cortez, todos ustedes. Cortez tuvo que quedarse con Nelson para mantenerla en su silla e intentar que no se acercara al espejo, pero el resto vino hacia m. Meredith dijo Taranis, qu haces? Conseguir ayuda le contest. Doyle hizo seas a los hombres para que se colocaran entre nosotros y el espejo. Formaron una pared de trajes y cuerpos. Eso ayud. Cul, en nombre de Danu, era este hechizo? Yo saba que era mejor no invocar el nombre de la Diosa, realmente lo saba. Pero haba pasado toda una vida usndolo como una frase hecha, igual como un humano dira En el nombre de Dios. Nadie espera realmente que Dios conteste, verdad? La sala oli a rosas salvajes. Un viento refresc el cuarto como si alguien hubiera abierto una ventana, aunque yo saba que nadie lo haba hecho. Merry, tranquila dijo Rhys, en voz baja. Yo saba lo que l quera decir. Habamos logrado ocultar a Taranis algunos secretos justamente acerca de lo viva que se mostraba la Diosa conmigo. En el mundo de las hadas ste era el principio de la manifestacin plena. Si la Diosa, incluso una sombra de ella, apareca en este cuarto, Taranis lo sabra. Sabra que tena que temerme. No estbamos listos para esto, todava no.
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Rec silenciosamente Diosa, por favor, guarda tu poder para ms tarde. No le entregues nuestro secreto a este hombre. El olor de flores se volvi ms fuerte durante un momento, pero el viento comenz a extinguirse. Entonces el aroma comenz a diluirse como el perfume caro cuando el que lo lleva abandona el cuarto. Sent que la tensin de los hombres que me rodeaban disminua. Los humanos simplemente parecan estupefactos. Su perfume es asombroso, Princesa dijo Biggs. Cul es? Hablaremos sobre cosmticos ms tarde, Sr. Biggs le contest. l pareci avergonzado. Por supuesto. Lo siento. Hay algo en su gente que hace que un pobre abogado se olvide de s mismo. Sus palabras podran ser terriblemente verdaderas. Yo esperaba que nadie en este cuarto descubriera cun verdaderas podran ser. Rey de la Corte de la Luz, me insultas, a m y a mi corte, y a travs de m, a mi reina le dije. Meredith. Su voz reson a travs de la sala y recorri mi piel, como si tuviera dedos. Nelson gimi. Detente! Grit, y reson un eco de poder en mi voz. Si no dejas de intentar hechizarme, dejar en blanco el espejo, y no habr ms conversaciones. Ellos atacaron a una mujer de mi corte. No deben quedar exentos del castigo. Danos alguna prueba de los delitos, To. La palabra de una noble de la Corte de la Luz es prueba suficiente dijo, y ahora su voz no pareca seductora. Pareca enojada. Pero la palabra de un noble de la Corte de la Oscuridad no vale nada, se trata de eso? Pregunt. Nuestras historias hablan por s mismas dijo l. Deseaba poder hacer que los abogados se movieran de forma que pudiera ver a Taranis, pero no me atrev. Con l apartado de mi vista poda pensar. Poda estar enojada. Entonces me ests llamando mentirosa. Es eso, To? No a ti, Meredith, a ti nunca. Uno de los hombres que acusas estaba conmigo cuando Lady Caitrin afirma que fue violada. l no podra haber estado con ella y conmigo, al mismo tiempo. Ella miente, o cree la mentira de otros. La mano de Doyle se tens en la ma. l tena razn. Haba dicho demasiado. Demonios, pero estos juegos de palabras eran difciles. Tantos secretos que guardar, y era tan difcil decidir quin saba qu, y cundo
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decir algo a alguien. Meredith dijo l, su voz empujando contra m de nuevo, casi como una caricia, Meredith, ven a m, ven con nosotros. Nelson dej escapar un sonido como un grito suave. No puedo sujetarla! dijo Cortez. Shelby fue a ayudarle y yo de repente pude ver el espejo. Poda ver la alta, imponente figura. La visin era bastante para aadir peso a sus palabras, de modo que pareca una compulsin. Meredith, ven a m. l me ofreci su mano, y yo saba que deba tomarla, lo saba. Las manos y los cuerpos de mis hombres presionaban mis hombros, brazos, y piernas, mantenindome en la silla. Yo no me haba dado cuenta, pero deba haber intentado levantarme. No creo que hubiera llegado a acercarme hacia Taranis, pero, pero era bueno que tuviera manos para dominarme. Nelson gritaba l es tan hermoso, tan hermoso! Tengo que ir hacia l! Tengo que ir hacia l! Los forcejeos de la mujer enviaron a Cortez y Shelby a estrellarse contra el suelo. Seguridad. La voz profunda de Doyle pareci atravesar la histeria. Qu? dijo Biggs, parpadeando demasiado rpidamente. Llame a seguridad dijo Doyle. Pida ayuda. Biggs asinti con la cabeza, otra vez demasiado rpido, sin embargo, camin hacia el telfono que haba sobre su escritorio. La voz de Taranis lleg como algo brillante y duro, como si las palabras pudieran ser piedras lanzadas contra la piel. Sr. Biggs, mreme. Biggs vacil, su mano alargndose hacia el telfono. Mantngala en la silla dijo Doyle, y entonces me dej para ir hacia Biggs. l es un monstruo, Biggs dijo Taranis. No permita que le toque. Biggs se gir con los ojos muy abiertos y mir a Doyle. Retrocedi, con las manos al frente como si intentara rechazar un golpe. Oh, Dios mo susurr. Sea lo que fuera que l vea cuando miraba a mi atractivo capitn, no era eso lo que all haba. Veducci se volvi de donde todava estaba parado delante de m. Tom algo del bolsillo de su pantaln y lo lanz contra el espejo. Polvo y trozos de hierbas golpearon la superficie, pero en vez de rebotar se introdujeron en el cristal como si ste fuera agua. Los trozos secos
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flotaron, provocaron pequeas ondulaciones en la superficie supuestamente slida. En ese momento supe dos cosas. Una, que Taranis podra utilizar el espejo como una forma de viajar entre un lugar y otro, una capacidad que la mayora haba perdido. Dos, que l realmente haba querido decir ven a m. Si yo hubiera ido hacia el espejo, l podra haber tirado de m a travs de l. Diosa, aydanos. Biggs pareci despertar del hechizo, y agarr el telfono como era su objetivo. Ellos son unos monstruos, Meredith dijo Taranis. No pueden aguantar el contacto de la luz del sol. Cmo puede algo que se esconde en la oscuridad ser otra cosa adems de maligno? Sacud la cabeza. Tu voz son slo palabras ahora, To. Mis hombres estn de pie a la luz del sol, erguidos y orgullosos. Los hombres en cuestin miraron al rey, excepto Galen, que me mir a m. Fue una mirada de interrogacin; Estaba mejor ahora? Asent con la cabeza hacia l, dedicndole la sonrisa que le haba brindado desde que tena catorce aos. Taranis bram No, no te acostars con el hombre verde, y traers vida a la oscuridad. La Diosa te ha tocado, y nosotros somos la gente de la Diosa. Luch para mantener mi rostro en blanco, porque ese ltimo comentario podra significar muchas cosas. Sabra ya que el cliz de la Diosa haba venido a m? O los rumores haban plantado algo ms en su cabeza? El olor de rosas volvi. Galen susurr Huelo a flores de manzano. Todos los hombres inspiraron el olor que haban sentido cuando la Diosa se haba manifestado para ellos. No era slo una diosa, sino muchas. Era el rostro de todo lo que era femenino. No slo una rosa, sino que todo aquello que creca sobre la tierra estaba en su aroma. Doyle volvi con nosotros. Es prudente, Meredith? No lo s. Pero me levant, y ellos dejaron que sus manos se apartaran de m. Me detuve delante de mi to sola, con los hombres alineados alrededor de m. Los abogados se haban movido hacia atrs, frunciendo el ceo, pareciendo perplejos, excepto Veducci, que pareca entender mucho ms de lo que debera. Todos somos gente de la Diosa, To dije. Los sidhe de la Corte de la Oscuridad son los hijos del Dios Oscuro. No hay ningn Dios Oscuro entre nosotros le contest. No
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somos cristianos para poblar nuestro infierno con horrores. Somos hijos de la tierra y el cielo. Somos la naturaleza misma. No hay ningn mal en nosotros, slo diferencias. Ellos han llenado tu cabeza de mentiras dijo l. La verdad es la verdad, ya sea a la luz del sol o en la noche ms oscura. No puedes esconderte de la verdad para siempre, To. Dnde est el embajador? l inspeccionar sus cuerpos y encontrar los horrores que la Dama dijo que estaban all. Hubo un viento en el cuarto, una brisa suave que contena el primer calor de la primavera. El aroma de las plantas se mezclaba de forma que poda oler las flores de manzano de Galen, el olor de las hojas de roble de otoo y bosque profundo de Doyle, y el dulce y empalagoso lirio del valle de Rhys. Frost era un sabor a hielo aromatizado, y Abe era el prado dulzn. Los olores y los gustos se combinaron con el olor de las rosas salvajes. Huelo a flores dijo Nelson, su voz vacilante. A qu hueles, To? Pregunt. Huelo solamente a la corrupcin que est de pie detrs de ti. Dnde est el Embajador Stevens? Ahora est siendo atendido por un hechicero humano. Ellos lo limpiarn del hechizo que colocaste sobre l. Ms mentiras dijo l, pero haba algo en su cara que desmenta la fuerza de sus protestas. He dormido con estos hombres. S que sus cuerpos no tienen ningn horror. Eres en parte humana, Meredith. Ellos te han hechizado. El viento creci, y empuj contra la superficie del espejo, con sus trozos de hierbas flotantes, como el viento en el agua. Mir la ondulacin del cristal. A qu hueles, To? Repet. Huelo solamente el hedor de la magia de la Corte Oscura. Su voz sonaba horrible por la clera, y algo ms. Comprend en ese momento que Taranis estaba loco. Yo haba pensado que todos sus delitos haban sido causados por su arrogancia, pero al examinar su rostro, mi piel se qued helada, incluso con el roce de la Diosa. Taranis, el Rey de la Corte de la Luz, estaba loco. Estaba all, en sus ojos, como si una cortina de cordura se hubiera rasgado y no pudieses dejar de notarlo. Algo se haba roto en su mente. El Consorte nos ayude. No eres t mismo, Majestad dijo Doyle suavemente con su voz profunda. T eres la Oscuridad, y yo soy la Luz. Taranis levant su mano derecha, la palma hacia arriba. Sent que mis guardias avanzaban hacia m.
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Se amontonaron encima de m, presionndome contra el suelo, protegindome con sus cuerpos. Sent el calor, incluso a travs de la carne que me protega. O ruidos, luego a Nelson gritando, y a los abogados gritando tambin. Habl desde debajo del montn de hombres con Galen presionado fuertemente contra m. Qu es eso? Qu ha pasado? Ms voces masculinas sonaron desde la puerta lejana. La seguridad haba llegado, pero de qu serviran las armas cundo alguien poda convertir la luz misma en un arma? Se podra disparar a travs de un espejo y golpear algo al otro lado? Se podra disparar al espejo, pero la bala debera detenerse en el cristal. Taranis poda daarnos a nosotros. Podramos daarlo a l? Otras voces parecieron llegar de delante de nosotros, al otro lado del espejo. Trat de mirar por encima del brazo de Galen, y la cortina del largo pelo de Abe, pero me vi atrapada en la penumbra de sus cuerpos, con la sensacin de ms peso encima de m, de modo que estaba atrapada e intil hasta que la lucha terminara. Yo saba que no servira de nada ordenarles que se alejaran de m. Si pensaran que era seguro, se moveran, y me sacaran del cuarto. Hasta ese momento ofreceran sus vidas para proteger la ma. Una vez yo haba estado contenta de saberlo. Ahora algunos de ellos eran tan preciosos para m como mi propia vida. Tena que saber lo que estaba pasando. Galen, qu pasa? Tengo dos capas de pelo delante de m. Estoy tan ciego como t me dijo l. Abe me contest La guardia de Taranis trata de contenerlo. Por qu grit Nelson? Pregunt. Mi voz sali un poco ahogada por el peso de todos ellos encima de m. O los gritos de Frost Sacadla! Not el movimiento antes de que Galen agarrara mi brazo y me pusiera de pie. Abe sujetaba mi otro brazo, y corran hacia la puerta ms lejana. Corran tan rpido que simplemente me llevaban en volandas. Taranis grit detrs de m Meredith, Meredith, no, ellos no te robarn! Luz, una dorada, brillante y ardiente luz resplandeci detrs de nosotros. El calor golpe nuestras espaldas primero. Reconoc la voz de Rhys, gritos. O carreras detrs de nosotros, pero yo saba que era demasiado tarde. Al contrario que en las pelculas, no se puede superar a la luz. Ni siquiera los sidhe son tan rpidos.
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CAPTULO 5
ABE TROPEZ A MI LADO, CASI TIRNDOME EN EL PROCESO, pero Galen me cogi entre sus brazos y corri hacia la puerta. Se movi a tal velocidad que pareci desdibujarse dejando en la habitacin un rastro de serpentinas de color. Fue casi como si ni siquiera abriera la puerta y pasara a travs de ella, pues se movi tan rpidamente que la puerta no fue lo bastante slida para detenernos. No estaba segura de si la puerta se abri o no, pero al final estbamos al otro lado. l me gir en sus brazos, de forma que pudiera llevarme como a un nio, o una novia durante su noche de bodas. Atraves el largo pasillo con un trote rpido, alejndose de la puerta y del sonido de la batalla que haba dentro. Galen era el guardaespaldas al que podra ordenarle casi cualquier cosa. Pens en pedirle que se parara, pero no estaba segura de lo que ocurra. Y si me equivocaba al decirle que se detuviera? Y si los hombres que amaba hubieran dado sus vidas por salvarme, y al detenerme aqu hiciera que ese sacrificio fuera en vano? ste era uno de esos momentos en los que habra dado casi cualquier cosa por no ser la princesa. Haba demasiadas decisiones, demasiados momentos como ste, donde, perdiera o ganara, acababa perdiendo. l me dej en el suelo, pero sujetaba mi mano, como si supiera que yo podra intentar volver. Haba presionado el botn para llamar al ascensor. O la maquinaria vibrar detrs de las puertas. No poda marcharme. Lo supe en el mismo instante en que se abrieron las puertas, no me subira. No los abandonara. No poda abandonarlos sin saber a quin haban hecho dao, y quin se encontraba malherido. Retroced, soltndome de la mano de Galen. l me mir, sus ojos verdes parecan un poco sorprendidos, su pulso todava golpeaba sordamente contra un lado de su plida garganta por encima de la corbata que los abogados le haban hecho llevar puesta. Negu con la cabeza. Merry, tenemos que irnos. Mi trabajo es mantenerte segura. Slo negu, y puse mi mano sobre la suya. Trat de llevarle de regreso hacia las puertas que se haban cerrado detrs de nosotros, o que no se haban abierto para que nosotros pasramos. Todava no poda recordar si se haban abierto o no las puertas. Me era muy difcil pensar en ello, al menos pareca recordar ese momento. Probablemente quera decir que Galen, efectivamente, nos haba hecho atravesar la puerta. Imposible, sobre todo estando fuera del mundo ferico. Imposible, pero haba pasado, no?
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Las puertas del ascensor se abrieron. Galen entr, pero le obligu a estirar el brazo porque yo no avanc. Merry, por favor me dijo . Por favor, no puedes regresar. Pero tampoco puedo irme. Si debo ser vuestra reina, entonces tengo que dejar de huir. Ser la reina de una Corte Ferica significa que debo ser tambin una guerrera. Debo ser capaz de luchar. l trat de meterme dentro. Puse una mano contra la pared para hacer algo de palanca. Eres mortal me dijo. Podras morir. Podramos morir todos le dije. Los sidhe ya no son inmortales. T lo sabes y yo lo s. l puso una mano sobre la puerta que trataba de cerrarse. Pero somos ms difciles de matar que un humano. T te hieres como un humano, Merry. No puedo permitir que regreses dentro de aquella habitacin. Tuve un instante para comprender que de alguna manera ste era un momento decisivo. Qu tipo de reina sera yo entonces? T no lo puedes permitir? Galen, debo gobernar o no gobernar. No puede ser de las dos maneras. Tir con mi mano de la suya, y l no luch contra m. Slo me mir, buscando mi cara, como si no me conociera. Realmente vas a regresar, y a menos que te lance sobre mi hombro, no voy a poder pararte, o podra? No, no podras. Y comenc a andar por el largo pasillo que acabbamos de atravesar. Galen avanz hasta ponerse a mi lado. Empez a desabrochar los botones de su chaqueta, y se sac el arma que llevaba colgada. Retir el seguro y la prepar. Alcanc de detrs de mi espalda, la pequea y cmoda pistolera, sacando mi propia arma. Yo haba sustituido la Lady Smith 3 que Doyle me haba quitado una vez en el sithen antes de ser mo. Era un arma a la que estaba acostumbrada, y un arma elegida por muchos oficiales de polica como arma suplementaria o de apoyo. Extraamente, la mayora, varones. Originariamente diseada para mujeres, uno de los colores elegidos para la culata haba sido el rosa. Pero an siendo negra o de un azul acerado, todava era una buena arma, y era a la que ms estaba acostumbrada. No sujet mi arma tan suavemente como lo haca Galen, pero es que la pistolera era nueva, y el arma tambin. Llevaba prctica estar preparado. Si Taranis estaba loco, ah podra conseguir toda la prctica que necesitaba.
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Lady Smith: Pequea pistola de calibre 22, fabricada especialmente por la firma Smith & Wesson, para adaptarse a la mano femenina. 67
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CAPTULO 6
LAS LEJANAS PUERTAS DEL ASCENSOR SE ABRIERON Y DE SU interior sali un guardia de seguridad. Un mdico de urgencias se precipit tras l con una camilla y bolsas de material mdico. Otros dos mdicos le seguan con otra camilla y un segundo guardia de seguridad cubra la retaguardia. Los mdicos vacilaron un segundo cuando el guardia de seguridad que iba delante les seal la puerta de la derecha. La puerta por donde habamos salido, por supuesto. Mi pulso atronaba en mi garganta. Quin sera el herido, y cun malherido estaba? Uno de los doctores, una mujer, vio nuestras armas. Sin pensarlo, cre un encanto alrededor de mi mano de forma que pareciera que sostena un pequeo monedero de mano. La mujer frunci el ceo, sacudi la cabeza, y sigui a su compaero. Galen me susurr Bonito monedero. Ech un vistazo a su mano, y vi un pequeo ramo de flores. Incluso a m me pareci real. El guardia de seguridad nos reconoci, a m al menos. Princesa, no puedo permitir que entre hasta que hayamos asegurado el rea. La polica est de camino. Haga su trabajo le contest. No iba a discutir con l. Y tampoco le mentira, pero en cuanto traspasaran la puerta, yo iba a ir tras ellos. Haban llamado al equipo mdico de urgencias y a la polica. Qu, en nombre de Danu, haba ocurrido aqu? Las puertas se cerraron detrs del guardia. Galen y yo comenzamos a caminar hacia las puertas. Ninguna discusin sera necesaria. Yo ya lo haba decidido, y l seguira mis rdenes. Haba momentos en los que era eso exactamente lo que necesitaba de mis hombres. Galen abri la puerta, y por si acaso, us su cuerpo como un escudo para protegerme. Si el enfrentamiento todava continuara me habra empujado hacia atrs. Pero creo que los dos opinbamos que si la contienda no hubiera acabado, los sanitarios esperaran a la polica y no entraran en terreno peligroso.
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Galen vacil por un momento. O voces. Algunas llenas de pnico, otras ms calmadas, pero todas ellas un poco ms fuertes de lo normal. Escuch la voz de Abe, diciendo... Por la Diosa, cmo lamento no seguir estando borracho. Y la voz de una mujer Le daremos algo para el dolor. Empuj la espalda de Galen, hacindole saber que quera echar un vistazo. l respir profundamente haciendo que un estremecimiento recorriera su cuerpo. Luego se movi entrando en la habitacin, y pude ver lo que haba ms all. Un equipo de urgencias estaba arrodillado rodeando a Abe, que yaca sobre su estmago, cerca de la puerta. Ellos haban retirado hacia un lado su larga melena, exponiendo la marca de quemaduras en su espalda. La mano de poder de Taranis haba quemado su chaqueta y camisa junto con la piel que haba debajo. Uno de los guardias de seguridad uniformado de azul lleg hasta nosotros. Debe de esperar fuera hasta que llegue la polica, Princesa Meredith. Biggs, con una de las mangas de su caro traje chamuscada, dijo Por favor, Princesa, no podemos garantizar su seguridad. Mir hacia el gran espejo. O los gritos de Taranis a lo lejos, pero l no era visible. Y gritaba: Dejadme ir! Soy vuestro rey! Soltadme! El noble Luminoso que se situ frente al espejo, justo en su centro era Hugh Belenus. l era, de hecho, Sir Hugh, pero no siempre insista en ser tratado de esta forma en la Corte Luminosa. Tambin era uno de los guardias personales de Taranis. A diferencia de la Corte Oscura, todos los guardias de la corte de Taranis eran hombres. Ni aunque en la corte luminosa hubiera regido una reina, habra habido guardias femeninos. Nunca me haba percatado antes de que Hugh se pareciera al rey en cierta manera. Su largo y liso pelo tena el color de las llamas. No como una puesta de sol, como el de Taranis, pero s como el color de una llama viva: roja, amarilla, y naranja. Frost y Rhys estaban de pie ante el espejo, hablando con Hugh. Dnde estaba Doyle? l debera de haber estado con ellos. Tuve que caminar hasta el otro lado de la habitacin para ver que delante de los trajeados abogados y los guardias de seguridad, se hallaba el segundo equipo de facultativos atendiendo sobre una camilla al segundo cuerpo que haba sido herido. Doyle estaba encima de esa camilla, inmvil. Haba algo raro en su ropa. Rasgada, como si unas grandes garras la hubieran
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desgarrado. Mi mundo se redujo, como si las paredes de la habitacin se desplomaran sobre m, ahogndome, ahogndome, hasta que todo lo que pude ver fue a l. En ese momento, no me preocup por el espejo, o por Hugh, o por Taranis quien finalmente haba hecho algo que no podra esconder al resto de los sidhe. Slo exista una forma oscura tumbada en una camilla, nada ms. Galen se haba quedado conmigo, con su mano libre sobre mi brazo. No estaba segura de si me estaba guiando, o deteniendo. Me qued junto a la camilla, mirando la alta y musculosa figura de mi Oscuridad. Doyle, que haba luchado contra mil batallas antes de que yo naciera. Doyle, quin siempre haba parecido tan indestructible como la oscuridad que era su nombre. T no puedes matar a la oscuridad, pues siempre camina a tu lado. Su ropa no estaba rasgada, sino quemada como la de Abe. Su piel negra no mostraba las seales que a cierta distancia haba podido ver en la piel de Abe mucho ms plida, pero haba quemaduras poco profundas en su pecho y hombros. Y su cara, la mitad de su cara haba sido vendada desde la frente hasta casi la barbilla. Supe que el hecho de que ellos hubieran atendido su cara en primer lugar significaba que estaba en peor estado que su pecho. Haba una bolsa con lquido transparente encima de su cuerpo. Una va intravenosa enganchada a su brazo, sujeta con esparadrapo y una jeringuilla. Mir a los dos mdicos. l estar b ? A menos que tenga una conmocin, no corre peligro me dijo uno de ellos. Entonces le llevaron hacia las puertas. Pero tenemos que ingresarle en la unidad de quemados. Unidad de quemados repet. Me sent lenta y estpida. Tenemos que irnos dijo el otro mdico, su voz era suave, como si l supiera que estaba conmocionada. Rhys estaba a m lado. Merry, te necesitamos enfrente del espejo. Galen puede ir con ellos. Negu con la cabeza. Rhys me sujet por los hombros y me dio la vuelta, alejndome de Doyle para as poder mirarme a la cara. Te necesitamos para que seas nuestra reina ahora, no la amante de Doyle. Puedes hacer eso, o actuamos como si no tuvieras poder aqu? Al instante la clera me llen, una clera que hizo que mi sangre corriera al rojo vivo. Comenc a decir... Cmo osas desafiarme
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Pero en ese momento Taranis grit: Cmo osas desafiarme, tocando a tu rey! Me tragu el resto de mis palabras, pero no pude evitar mostrar la clera en mi rostro. Merry, lo siento. Siento mucho lo que te acabo de decir, pero te necesitamos ahora. Mi voz son forzada, acalorada, pero controlada, muy controlada. Llama a casa. Enva a uno de nuestros sanadores al hospital, o mejor a nuestros dos sanadores. Sacud la cabeza, la clera comenzaba a menguar dejndome el pensamiento de que no saba cmo haban herido a Doyle, o a Abe. A los dos le dije. Los llamar, te lo prometo, pero Frost te necesita ante el espejo. Asent. Ya voy. Rhys bes mi frente. Parpade y le mir. l sac un telfono mvil de su bolsillo. Yo le dije a Galen Ve con ellos al hospital. Mi deber es estar contigo. Tu deber es ir donde tu princesa te dice que tienes que ir. Ahora hazlo. Por favor, Galen, no hay tiempo que perder. l vacil slo durante un aliento, entonces inclin la cabeza haciendo una venia, y despus corri velozmente para no perder la camilla. No haba conseguido darle un beso de despedida a Doyle. No, no tena por qu despedirme. l era un sidhe. Uno de los magos y guerreros ms grandes que el mundo ferico alguna vez haba conocido. No iba a morir por unas quemaduras, ni aunque hubieran sido provocadas mediante la magia. Cre en las palabras que conjuraba mi propia mente racional, pero la otra cara de mi mente estaba confusa, un lugar oscuro en el que la lgica no tena nada que hacer y donde el miedo campaba a sus anchas. Me obligu a caminar hacia donde estaba la alta figura de Frost. Un paso despus de otro. Comprend que todava tena el arma en mi mano, a la vista. El encanto la esconda, pero mi concentracin era escasa. Quera que los Luminosos vieran el arma? Me importaba? No. Debera importarme? Probablemente. Retir mi chaqueta a un lado para devolver el arma a su funda. Tuve que detenerme para hacerlo, pero la guard en su sitio. Uno de los motivos principales por lo que lo hice era por si Taranis lograba liberarse de sus hombres y regresaba al espejo. En ese momento no confiaba en m misma para evitar usar el arma, eso lo saba, y sera un error. Sin importar lo gratificante que pudiera ser ese momento, era una princesa, casi futura reina, y esto significaba que no poda permitirme tener esos arranques de
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furia. Podran resultar ser demasiado caros, como el pequeo desastre de hoy haba demostrado. Maldito sea Taranis, maldito sea, por no haber renunciado hace aos. Respir tan profundamente que tembl cada parte de mi cuerpo. Mi estmago dio un vuelco al contener todas aquellas emociones que no poda permitirme sentir ahora mismo. Camin hacia Frost y hacia el espejo donde estaba Sir Hugh. Rec a la Diosa para que no derrumbarme delante de los Luminosos. Andais tena ataques de clera que eran monstruosos. Ahora Taranis haba demostrado ser todava ms inestable. Camin hacia el espejo y rec para ser el gobernante que necesitbamos en este momento. Rec para no derrumbarme o vomitar. Control, slo necesitaba ms control. Por favor, Diosa, permite que Doyle est bien. Una vez que rogu por lo que realmente deseaba, me calm. S, deseaba ser una buena reina. Y s, deseaba mostrar a los Luminosos que yo no estaba tan loca como mis tos, pero la realidad era, que nada me importaba ms que el hombre que acababan de trasladar lejos en una camilla. sa no era la forma de pensar de una reina. Era el pensamiento de una mujer, y ser reina significaba que tena que ser primero reina y en segundo lugar colocar lo dems. Mi padre me haba enseado eso. Me lo haba inculcado antes de que un asesino le matara. Apart ese pensamiento, y me detuve al lado de mi Asesino Frost. Sera la reina que mi padre haba criado para que fuera. No avergonzara a Doyle siendo menos de lo que l me haba dicho que podra llegar a ser. Me enderec, elevando cada uno de los centmetros que tena. Los ocho centmetros de tacones me ayudaban, aunque con la alta figura de Frost a mi lado, no pude menos que parecer frgil. Pero permanec all de pie, cumpliendo con lo que era mi deber, y saboreando algo muy parecido a la ceniza en mi boca.
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CAPTULO 7
SIR HUGH BELLENUS HIZO UNA PROFUNDA REVERENCIA QUE dej ver que de su pelo color fuego, que haba comenzado el da recogido en una complicada trenza, escapaban mechas chamuscadas sobresaliendo de entre sus restos. Cuando se levant pude ver que el frente de su tnica y otras dos capas de ropa interior haban sido arruinadas exponiendo la plida piel urea de debajo. La ropa se haba estropeado y chamuscado, pero su cuerpo haba permanecido intacto. Sir Hugh hizo frente a Taranis al final. Recibi la peor parte del golpe destinado a Abeloec dijo Frost. Qu debo decir a esto? Pregunt, y mi voz permaneci completamente normal. Su misma normalidad era casi espantosa. En mi cabeza, en mis pensamientos oa una voz tenue que me deca a m misma Cmo puedo sonar tan tranquila? Por el entrenamiento? Por la sorpresa? Si Sir Hugh no fuera uno de los sidhe mayores, podras agradecerle el haberse arriesgado para salvar a nuestros guerreros dijo Frost. Alc la vista al hombre alto que estaba a mi lado. Mir fijamente esos ojos grises y encontr que reflejaban un rbol desnudo en un paisaje invernal, como una bola diminuta de nieve atrapada en sus ojos. Slo su propia magia o la ansiedad llenaran sus ojos con una imagen as. Antes siempre me haba mareado al mirar fijamente a los ojos de Frost cuando se llenaban de ese otro lugar. Hoy, pareca fresco y calmado. Hoy, l tena la fuerza helada del invierno en sus ojos. Un fro que le protega e impeda que sus emociones se lo comieran vivo. En aquel momento entend parte de lo que le haba permitido sobrevivir a los insignificantes tormentos de la reina. l haba abrazado la frialdad que tena dentro. Toqu su brazo, y el mundo se hizo un poco ms estable. Haba algo movindose en el paisaje de sus ojos; algo blanco, y con cuernos. Pude vislumbrar un ciervo blanco antes de que Frost se inclinara para besarme. Fue un beso casto, pero ese roce suave me dej saber que l entenda lo que me costaba la tranquilidad. Aquel beso me dej saber que Frost entenda lo que Doyle significaba para m, y lo que l significaba para m y qu no. Me volv hacia el espejo con la mano de Frost en la ma. Sir Hugh dijo Vi una visin a la luz del sol, un ciervo blanco. Caminaba como un fantasma justo detrs vuestro.
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Cunto hace que viste esa visin? pregunt Frost. Hugh parpade volviendo sus ojos oscuros hacia m, pero haba chispas y remolinos anaranjados en esa oscuridad, como cenizas de un fuego largo tiempo alimentado. Hace mucho tiempo. No pareces sorprendido por tu visin, Sir Hugh le dije. Hay cisnes en el lago cerca de la Colina Luminosa. Cisnes con cadenas de oro alrededor de sus cuellos. Volaron por primera vez encima de nosotros la noche de vuestra batalla con la jaura salvaje. La voz de Rhys lleg casualmente por detrs de nosotros. Ten cuidado con lo que dices, Hugh. Hay abogados presentes. Rhys vino a pararse a mi otro lado, pero no hizo movimiento alguno para tomar mi otra mano. S, nuestro rey ha elegido el momento ms deplorable para mostrar esa faceta de s mismo. Momento deplorable repet, y no trat de ocultar el sarcasmo de mi voz. Son palabras suaves para lo que acaba de pasar. No puedo permitirme cualquier otra cosa excepto palabras suaves, Princesa dijo Hugh. Este insulto hacia nosotros no puede permanecer sin respuesta dije, con voz todava calma. Si yo estuviera hablando con la Reina del Aire y la Oscuridad, me preocupara ante la posibilidad de una guerra, o quizs de un desafo personal entre monarcas. Pero he odo decir que la Princesa Meredith NicEssus es una criatura ms templada que su ta, o incluso que su to. Una criatura ms templada? dije. Mujer ms templada, entonces dijo Hugh, e hizo otra profunda reverencia. No haba ningn insulto en mi eleccin de palabras, Princesa. Te pido que no lo tomes como una ofensa. Har todo lo posible por no tomrmelo como una ofensa, excepto cuando sea sa su intencin le dije. Hugh se incorpor, su atractivo rostro con su pequea y bien cuidada barba y bigote, luchando por no parecer preocupado. Hugh haba sido el Dios del fuego una vez, y no era una criatura templada. Muchas de las deidades elementales parecieron incorporar a sus caracteres algunos de los aspectos de sus elementos. Yo lo haba visto ntimamente con Mistral, una vez el Dios de las tormentas. Y yo dijo Hugh procurar no ofender. La voz de Nelson lleg hasta nosotros. Cmo puede usted estar tan tranquila? No vio lo que pas? Sacaron a sus amantes en camillas. Su voz contena un asomo de histeria
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que prometa empeorar. O voces masculinas calmantes, pero no intent entender las palabras. Mientras ellos la mantuviesen tranquila y lejos de m, no me iba a preocupar. Ya no habra cargos contra mis hombres por el supuesto ataque a Lady Caitrin. Porque si bien los Luminosos eran implacables y jugaban duro, nosotros los podramos machacar por lo que Taranis acababa de hacer. Y tenamos a parte de los mejores abogados del pas como nuestros testigos. Si Doyle y Abe no hubieran resultado heridos, habra sido encantador. Las distantes puertas se abrieron, y entr ms personal de urgencias. La polica estaba aqu. No tena ni la menor idea del porqu haban tardado tanto. Pero quizs mi percepcin del tiempo haba sido afectada. El shock puede hacer eso. Ni siquiera me servira mirar un reloj porque no haba mirado la hora antes. Por lo que yo saba, haban pasado slo unos minutos. Me haban parecido muy largos. Cmo debemos tratar este incidente, Sir Hugh? Pregunt. No hay modo alguno de silenciarlo contest l. Demasiada gente lo sabe. Y ms lo averiguarn cuando tus hombres lleguen al hospital. ste ser el mayor escndalo que la Corte Luminosa ha tenido que soportar en este pas. Su rey negar haberlo hecho dije. l intentar culparnos de alguna manera. l no ha intentado su mejor versin humana de la verdad desde que ayudaste a liberar la magia salvaje, princesa Meredith. Qu quiere decir eso exactamente, Sir Hugh? Pregunt. Es lo ms que me atrevo a expresar de mi opinin sobre mi rey. Quiere decir que cuando liberaste la magia salvaje, sta despert algunas l pareci buscar una palabra... ciertas cosas. Cosas que no se toman bien a los perjuros, u otras cosas. Frunci el ceo como si ni siquiera l fuera feliz con lo que acababa de decir. Los perjuros y los mentirosos temen a la jaura salvaje dijo Frost. Yo no he dicho eso dijo Hugh. No he odo este tira y afloja verbal de un noble Luminoso desde hace mucho tiempo dijo Rhys. Hugh se ri de l. Hace mucho tiempo que no has estado en la Corte. Sabas lo que estaba haciendo Taranis? Pregunt. Tenamos sospechas de que el rey no era l mismo. Tan corts dije. Tan suave. Pero exacto dijo Hugh. Qu ha pasado para que seas tan cauteloso, Seor del Fuego? pregunt Rhys.
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Pienso que sta es una conversacin para una audiencia ms privada, Caballero Blanco. No puedo discutir eso dijo Rhys. Yo comenzaba a tener la sensacin de que Rhys y Hugh se conocan el uno al otro mejor de lo que yo haba credo. Qu hacemos sobre lo que ha pasado aqu y ahora? Pregunt. Soy slo un humilde seor sidhe dijo Hugh. No hay sangre de la lnea real corriendo por mis venas. Y qu quieres decir con eso? Pregunt. Quiero decir que los humanos no son los nicos que tienen leyes. Hugh me mir fijamente con sus ojos negros y naranjas. Pareca tratar de decirme algo sin decirlo en voz alta. Un Luminoso nunca optara por eso. Optar por qu?Pregunt, mirando de uno al otro. El rey perdi la paciencia con una de las sirvientas dijo Hugh. Un enorme perro verde apareci entre l y el objeto de su clera. Un Cu Sith dije. S, un Cu Sith, despus de todos estos largos aos, el perro verde de las hadas est entre nosotros de nuevo, y protege a aquellos que necesitan proteccin. l no permitira que el rey golpeara a una sirvienta. Ella pareca ms aterrorizada al pensar que l la culpara por el perro, pero el rey perdi su clera ante el gran perro. Record al perro de la noche de la jaura salvaje. La noche cuando la magia salvaje haba estado en todas partes. Los enormes perros negros haban aparecido, y cuando algunos los tocaron, se transformaron en otros perros. Perros de leyenda, y un Cu Sith haba salido corriendo en la noche hacia la Corte de la Luz. Yo estara interesada en ver a quin pertenece la mano de aqul a quien el Cu Sith llamara seor, o seora dije. Si invocamos esta ley dijo Rhys, significar la guerra civil en tu propia corte, Hugh. Quizs ste es el momento adecuado para una pequea resistencia pasiva dijo Hugh. Qu ley? Pregunt. Rhys se gir hacia m. Si el monarca es incapaz de gobernar, la nobleza de la Corte puede declararlo, a l o a ella, incompetente. Pueden obligarle a renunciar. Andais aboli la regla en su corte, pero Taranis nunca se molest. Confiaba demasiado en que su corte lo amaba. Entonces, qu me ests diciendo? pregunt yo. Qu Hugh fuerza una votacin entre la nobleza y ellos eligen a un nuevo rey? Esto
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tena sus posibilidades, segn a quien ellos eligieran. No exactamente, Merry dijo Rhys. Ella es siempre tan humilde? pregunt Hugh. A menudo dijo Rhys. Qu? Pregunt. Frost dijo La nobleza de la Corte de la Luz nunca la aceptar. T no sabes lo que ha estado pasando aqu desde que ella desat la magia. Creo que el voto puede estar a su favor. El voto estar a mi favor. Finalmente me di cuenta. Oh, no, no puedes decirlo en serio. S, Princesa Meredith, si ests de acuerdo en aceptar, procurar convertirte en nuestra reina. Slo me lo qued mirando. Despus de intentar concentrar toda mi agudeza, todo mi entrenamiento adquirido en la Corte, y todo lo que pude lograr decir fue Con cunta seguridad puedes decir que esto funcionar? Estoy lo bastante seguro como para hablar de ello. Eso significa muy seguro dijo Rhys. No creo que los luminosos me acepten como su reina, Hugh. Pero s que antes de que tal cosa siga adelante debemos hablar con nuestra reina. Habla con Andais si debes hacerlo, pero a pesar de que eres de los Oscuros, has devuelto la vieja magia al exterior de la colina. En su interior, estamos todava muertos, moribundos, pero nuestros espas nos dicen que tu sithen renace y vive. Incluso el sithen de los sluagh est vivo una vez ms. El rey Sholto se jacta de tu magia, Princesa. El rey Sholto de los sluagh es un hombre amable. Hugh se ri, un sonido abrupto, sorprendido. Amable. El rey de los sluagh? La pesadilla de todas las hadas, y t lo llamas amable. Yo lo encuentro as dije. Hugh asinti. Bondad. Esa no es una emocin que hayamos tenido en esta Corte durante aos. A m por mi parte me gustara ver ms de ella. Lo entiendo dijo Rhys. Hugh mir hacia un lado del espejo, donde no podamos ver. Debo irme. Habla con tu reina, pero cuando el resto de la nobleza sepa lo que Taranis le hizo a Lady Caitrin, y que otros nobles le ayudaron, el voto estar en su contra. Consigui Taranis que la dama aceptara acostarse con l, o la hechiz a ella, tambin? pregunt Rhys.
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l us sus ilusiones para conseguir que tres de nuestros nobles se vieran como tres de vosotros. Pero l los hizo monstruosos, con bultos y espinas yHugh tembl... Su cuerpo estaba completamente roto. En estos momentos, y an contando con nuestros sanadores, ella todava est confinada en su cama. l me mir. Si necesitas a nuestros sanadores para tus hombres, slo pdelos y sern tuyos. Los pediremos si los necesitamos le dije, y luch contra el impulso de darle las gracias porque Hugh era lo bastante viejo como para ofenderse por ello. Qu esperaba ganar el rey con tanta maldad? pregunt Frost. No estamos seguros dijo Hugh, pero podemos demostrar que l lo hizo, y minti sobre ello, y que los nobles implicados mintieron tambin. Ha sido un abuso de la magia que no tiene casi ningn precedente entre nosotros. Y puedes demostrarlo? pregunt Rhys. Podemos. l apart la vista hacia un lado otra vez. Volvi a enfrentarse a nosotros, pero haba una mirada de preocupacin en su cara. Debo irme. Habla con tu reina. Preprate. Gesticul, y de repente nos encontramos mirando nuestros propios reflejos. Esto huele a intriga de la corte dijo Frost. Mir a Rhys y mi propio reflejo asinti solemnemente en el espejo. Ninguno de nosotros pareci muy feliz. Veducci apareci detrs de nosotros. Le han dado noticias asombrosas, Princesa Meredith. Por qu no parece usted ms feliz? Le contest a su reflejo en vez de girarme. Mi experiencia me dice que por lo general las intrigas de la corte terminan mal. Durante toda mi vida la corte luminosa me ha tratado peor que la corte oscura. No creo que una magia recin adquirida me haga reina de una gente que me desprecia. Si por algn milagro sucede lo que Sir Hugh ha declarado, entonces tendr dos juegos de asesinos con los que tratar en vez de uno. Tan pronto como lo dije, supe que no debera de haberlo dicho. Mi nica excusa era el shock total por el que acababa de pasar. Rhys habl rpidamente. Asumo que los cargos en contra de mis amigos y de m han sido retirados. Veducci se dio la vuelta. Si lo que Sir Hugh acaba de decir es verdadero, entonces s, pero hasta que la misma Lady Caitrin retire los cargos, estos no desaparecern. Incluso despus de lo que Hugh dijo? pregunt Frost. Como usted indic, las intrigas de la corte pueden llegar a ser muy
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feas. La gente miente. Los sidhe no mienten dije. Veducci me mir fijamente. Han habido otras tentativas de asesinato contra su vida adems de la que ocurri en el aeropuerto, donde la dispararon? Ella no puede contestar a eso sin hablar con la Reina Andais dijo Rhys, rodendome los hombros con su brazo. Frost no dej mi mano, por lo que qued de pie presionada por ambos. No poda decir si el gesto de Rhys pretenda confortarme a m o a l. ste haba sido uno de aquellos das en los que todos necesitbamos un abrazo. Usted entiende que eso realmente es una respuesta, no? pregunt Veducci. Y qu clase de abogado es aqul que sabe llevar justo las hierbas apropiadas en su bolsillo para neutralizar tal hechizo? pregunt en respuesta. No s a lo que se refiere dijo l con una sonrisa. Mentiroso le susurr, porque o pasos detrs de nosotros. Biggs y Shelby estaban all. La chaqueta del traje de Biggs haba desaparecido. La manga de su camisa estaba arremangada, y llevaba una venda en su brazo. Pienso que las acciones que ha llevado a cabo hoy el Rey Taranis ponen en serias dudas sus acusaciones contra mis clientes. No podemos afirmarlo sin hablar antes con Shelby se detuvo, se aclar la garganta, y lo intent otra vez volveremos. Se reuni con su ayudante y se fue hacia la puerta. La agradable joven que arregl mi brazo dice que tengo irme con ellos al hospital dijo Biggs. Mi ayudante les llevar a un cuarto donde podrn descansar y recuperar fuerzas antes de que tengan que marchar. Gracias, Sr. Biggs dije. Siento que la hospitalidad de las hadas no estuviese a la altura de sus estndares habituales. l se ri. Esa es la forma ms corts que he odo alguna vez para pedir disculpas por un tan jodido lo dijo, alzando un poco su brazo herido. Fue penoso para m, y para sus hombres, pero si su to, el rey, hubiera tenido que elegir un momento para que se le fundieran los cables, se no fue un mal momento. Seguramente perjudic su caso y nos ayud a nosotros. Supongo que es una manera de mirarlo dije. Rhys me abraz, presionando su mejilla contra mi pelo. Anmate, dulzura, ganamos. No, los Luminosos llegaron al rescate y nos salvaron el culo dije. La auxiliar mdico vino para tocar el hombro de Biggs.
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Estamos listos para irnos. Nelson estaba sujeta a una camilla y pareca inconsciente. Cortez estaba a su lado, pareciendo ms enojado que preocupado. La Sra. Nelson sufri quemaduras, tambin? Pregunt. Biggs abri la boca para contestar, pero el asistente mdico lo hizo ir con ellos. Veducci me contest... Ella parece sufrir una reaccin adversa al hechizo que el rey le lanz. La mirada que l me dirigi reflejaba un conocimiento total. l conoca la magia. Quizs no fuera un practicante titulado, pero eso no significaba nada. Mucha gente que tena capacidad psquica decida no usarla como profesin. Una mirada como sa sola provocar una pregunta dijo Rhys. Qu pregunta sera esa? pregunt Veducci. Con qu ojo puede usted verme?dijo Rhys. Me tens a su lado, porque yo saba cmo sola terminar siempre esta historia. Veducci sonri abiertamente. La respuesta que se supone que se da es ninguno. La verdad es que es con ambos ojos dijo Frost, y su voz era demasiado solemne para ser agradable. La sonrisa de Veducci pareci desvanecerse algo. Ninguno de ustedes trata de esconder lo que es. Todos pueden verles. Anmese, Veducci dijo Rhys. Los das en que solamos sacar los ojos a alguien por ver a la pequea gente han pasado hace mucho. Los sidhe nunca estuvieron de acuerdo con eso. Si alguien poda vernos, el peligro ms grande que poda correr procedente de los sidhe era el secuestro. Siempre estuvimos intrigados con la gente que poda ver a los fantasiosos. La voz de Rhys era ligera y burlona, pero haba un rastro de seriedad en ella que hizo que Veducci pareciera cauteloso. Me estaba perdiendo parte de esta conversacin? Tal vez. Me preocupaba? Un poco. Pero ya me preocupara ms tarde, despus de que fuese al hospital y pudiese ver a Doyle y Abe. Usted puede ser todo lo misterioso que quiera ms tarde le dije. Ahora quiero ir a ver a Doyle y Abe. Veducci meti la mano en el bolsillo de su chaqueta y me ofreci algo. Pens que usted podra quererlas. Eran las gafas de sol de Doyle. Un lado estaba derretido, como si alguna mano gigantesca y caliente las hubiese aplastado como cera derretida. Mi estmago pareci hundirse hasta mis pies, y luego regresar
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hasta mi garganta. Durante un segundo pens que vomitara, para luego pensar que podra desmayarme. Yo no haba visto la cara de Doyle debajo de las vendas. Cmo sera de grave? Necesita sentarse, Princesa? pregunt Veducci solcitamente. l realmente se movi para cogerme del brazo como si yo no estuviese de pie ya entre dos fuertes brazos. Frost se movi de modo que el abogado no pudiera tocarme. La tenemos. Veducci dio un paso atrs. Ya lo veo. Hizo una pequea reverencia y volvi con los guardias de seguridad que estaban hablando con la polica. Un oficial uniformado nos esperaba. Tengo que hacerles algunas preguntas nos dijo. Puede usted hacerlas de camino al hospital? Tengo que ver a mis hombres. l vacil. Necesita usted que la llevemos al hospital, Princesa Meredith? Ech un vistazo al reloj detrs del escritorio. Habamos sido trados aqu por el conductor de Maeve Reed en su limusina. l haba planeado hacer algunos encargos para la Sra. Reed y luego volver para recogernos en aproximadamente tres horas, o al menos llamar para preguntarnos. Sorprendentemente, an no haban pasado tres horas. Un paseo sera encantador. Gracias, oficial le dije.
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CAPTULO 8
DOYLE Y ABE TENAN UNA HABITACION SLO PARA ELLOS EN el hospital, aunque cuando golpeamos la puerta acompaados por nuestra encantadora escolta uniformada fue difcil saber a quin perteneca la habitacin y a quien no. Haba un montn de gente entre mis otros guardaespaldas y el personal mdico, aunque creo que haba ms personal mdico del necesario, sobre todo mujeres. Y por qu fue el personal uniformado quien nos condujo dentro? Aparentemente, la polica pensaba que los ataques contra mis guardias eran slo otra tentativa contra mi vida. Ms vale prevenir que curar, parecan pensar. Viendo el nmero de hombres que Rhys haba ordenado que encontrramos en el hospital, nos hizo pensar que a l tambin se le haba pasado por la cabeza. Abe yaca sobre su estmago, intentando hablar con todas las enfermeras bonitas. Estaba dolorido, pero todava era quin era y lo que siempre fue. Haba sido una vez el Dios Accasbel, la encarnacin fsica del Cliz Embriagador. Poda crear una reina. Poda inspirar poesa, valenta, o locura. Segn contaban las leyendas, haba abierto el primer Pub de Irlanda, y sido el primer chico de compaa. Si no se estremeciera de dolor alguna que otra vez, podra haber dicho que se lo estaba pasando en grande. En cambio, pareca fingir un semblante valiente. O bien podra estar disfrutando de la atencin. Yo todava no conoca a Abe tan bien como para adivinarlo. Tuve que abrirme paso trabajosamente entre la multitud de mis propios y encantadores guardias. En casi cualquier otro da podra haberlos notado, pero hoy me bloqueaban la vista del guardia que deseaba ver. Algunos trataron de hablarme, pero cuando no contest a ninguno, finalmente pareci que lo entendan. Se abrieron como una cortina de carne, y finalmente pude ver la otra cama. Doyle estaba tendido completamente inmvil. Haba una va intravenosa conectada a su brazo, administrndole un fluido transparente que provena de un pequeo gotero conectado a la cnula y que probablemente deba ser un analgsico. Las quemaduras duelen bastante. Halfwen se ergua alta, rubia y hermosa junto a su cama. Llevaba puesto un vestido que haba estado de moda hacia el 1300 o antes, una tnica clara que se adhera a los sitios claves, pero que era lo bastante corta en los tobillos para que pudiera moverse por la habitacin. Cuando yo la conoc llevaba una armadura y perteneca a la guardia de mi primo Cel. La haba obligado a matar para l y la prohibi usar sus asombrosos poderes de
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sanacin porque ella rechaz compartir su cama. Los autnticos sanadores eran raros entre los sidhe actualmente, e incluso la reina se haba sorprendido por el desperdicio de los talentos de Halfwen. Ella haba sido una de las guardias femeninas que haban dejado el servicio de Cel para unirse a m, en el exilio. Creo que la reina Andais tambin qued impresionada por el nmero de guardias femeninas que eligieron el exilio antes que permanecer al servicio de Cel. A m no me sorprendi. Cel haba salido haca unos meses del encarcelamiento ms loco y sdico de lo que haba entrado. Haba sido encarcelado por tratar de matarme, entre otras cosas. Su libertad haba sido el factor decisivo para que yo volviera al exilio. La reina me confes en privado que no poda garantizar mi seguridad estando su hijo alrededor. Halfwen y las otras haban llegado a la Costa Oeste con historias de lo que Cel le hizo a la primera guardia femenina que llev a su cama. Era material digno de un asesino mltiple. Excepto que ella era sidhe, y se curara, sobrevivira. Sobrevivir para ser su vctima otra vez, y otra, y otra vez. En el ltimo recuento tena a una docena de mujeres voluntarias. Una docena en un mes. Habra ms, porque Cel estaba loco, y las mujeres ahora tenan una opcin. Andais no entenda por qu tantas de ellas haban preferido el exilio antes que soportar las atenciones de Cel, pero claro la reina siempre haba sobrestimado sus encantos y subestimado lo repulsivo que era. Pero a m no me enga. El prncipe Cel era tan hermoso como la mayora de los sidhe de la Corte Oscura, pero la belleza verdadera est en lo que haces y lo que l hizo era horrible. Permanec al lado de Doyle, pero l no saba que yo estaba all. Si todava tuviera la magia salvaje de las hadas bajo mi dominio, podra haberle curado en un instante. Pero la magia se haba derramado en la noche otoal y haba hecho maravillas y milagros, y todava funcionaba en el mundo de las hadas. Sin embargo, no estbamos en tierra ferica. Estbamos en Los ngeles en un edificio construido con materiales metlicos y sintticos. Algunas magias ni siquiera tenan efecto en un lugar as. Halfwen dije, por qu no has intentado curarle? Un mdico lo bastante bajo como para tener que levantar la mirada para mirar a Halfwen, pero no para mirarme a m, me dijo No puedo permitir el uso de la magia en mi paciente. Le mir, fijamente, dirigindole todo el poder de mi mirada tricolor. A algunos humanos, si nunca se haban encontrado con nuestros ojos, les molestaba. A veces era til para negociar o persuadir. Por qu no puede le su placa Doctor Sang?
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Porque es una magia que no entiendo, y si no entiendo un tratamiento no puedo autorizarlo. As que si usted lo entendiera dejara de interferir le dije. Yo no estoy interfiriendo, Princesa Meredith, usted s. Esto es un hospital, no una cmara real. Sus hombres estn entorpeciendo el funcionamiento de este hospital con su sola presencia. Le sonre aunque esa sonrisa no se reflej en mi mirada que fue fra y serena. Mis hombres no han hecho nada. Es su personal el que interfiere. Pens que todos los hospitales del rea haban sido informados de lo que tenan que hacer cuando uno de nosotros ingresamos. No le dijeron lo qu deban de llevar puesto, o cmo llevarlo, para ayudar al funcionamiento del personal? El hecho de que sus hombres usen el encanto para hechizar a nuestras enfermeras y doctoras es un insulto dijo el doctor Sang. Galen habl desde el otro lado de la habitacin. Estaba derrumbado sobre una de las dos sillas. Le he dicho una y otra vez que no estamos haciendo nada. Que no es encanto, pero l no me cree. Pareca cansado, con una tirantez alrededor de los ojos y la boca que yo no haba notado antes. Un sidhe no envejece, cierto, pero s muestra seales de desgaste. Igual que un diamante puede llegar a ser cortado por la hoja adecuada. No tengo tiempo para explicrselo, pero no permitir que se interponga entre mi gente y mis sanadores le dije. Ella lo admite contest l sealando a Halfwen, sus poderes no estn a pleno rendimiento fuera del mundo de las hadas. No est segura de poder curarle. Lo ms seguro es que sus vendajes se abran, y sobre todo con tantas personas aqu, hay ms posibilidades de que l contraiga una infeccin secundaria dijo el doctor Sang. Los sidhe no contraen infecciones, Doctor dije. Perdneme si soy un poco escptico sobre ese tema, Princesa, pero este hombre es mi paciente dijo el doctor Sang. Y es mi responsabilidad. No, Doctor, l es mo. Mi Oscuridad, mi mano derecha. l me vera a m como su responsabilidad, pero yo estoy intentando ser su reina, lo que me hace responsable de toda mi gente. Extend la mano para acariciar su pelo, pero me contuve. No quera despertarle si todo lo que podamos ofrecerle era dolor. Para curarle ya tendramos que molestarlo, pero simplemente porque yo no pudiera estar tan cerca de l y no tocarle, no era razn suficiente para despertarle del sueo que los frmacos y el shock le haban proporcionado.
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Mi mano ansiaba tocarle, pero forc mi mano en un puo a mi costado. La mano de Rhys rode mi puo. Mir a su nico ojo de un triple color azul, su hermosa cara marcada por las cicatrices donde le haban arrebatado su otro ojo, slo parcialmente cubiertas por el parche blanco que llevaba hoy. Nunca haba conocido a Rhys de otra forma. La cara que se elevaba encima de m cuando hacamos el amor, o me buscaba en la cama, era esta cara, llena de cicatrices y todo. Era simplemente Rhys. Toqu su mejilla. Amara menos a Doyle si l estuviera marcado? No, aunque sera una prdida para los dos. Significara que la cara que yo haba llegado a amar sera cambiada para siempre. Pero maldita sea, l era sidhe. Una simple quemadura no debera haberle hecho un dao como ste. Como si Rhys hubiera ledo algunos de mis pensamientos, dijo Vivir. Yo asist. S, pero le quiero curado. Y yo? dijo Abe desde la otra cama, y como tan a menudo, pareca vagamente borracho. Era casi como si l hubiera pasado tantos aos ebrio que se resistiera a dejar de sentirse as. Un borracho seco, creo que as es como lo llaman, como si aunque no hubiera consumido bebidas o drogas, no pudiera estar completamente sobrio. Lamentara que t no te curaras tambin le dije. Por supuesto que lo hago. Pero Abe saba qu lugar ocupaba en mis afectos, y que no estaba entre mis cinco primeros. No le importaba. l, como muchos otros de los guardias slo llevaba con nosotros desde haca unas semanas, y era tan feliz de tener sexo otra vez que su ego no haba tenido tiempo de sentirse menospreciado por este hecho. Realmente debo insistir, Princesa, usted y el resto de sus hombres deben de salir dijo el doctor Sang. El oficial uniformado, el polica Brewer, dijo Lo siento, doctor, pero cuantos ms guardias haya ms seguros estaremos. Me est diciendo que hay tantos hombres aqu porque pueden atacarnos dentro del hospital? pregunto l. El oficial Brewer mir a su compaero, el oficial Kent. Kent era el ms alto de los dos y slo se encogi de hombros. Pienso que les haban dicho que deban de quedarse cerca de m, pero no saban qu decirles a los civiles. En cierto modo, nosotros habamos dejado de contar como civiles cuando fuimos atacados. Ahora estbamos en una categora diferente para la polica. Posiblemente en la de vctimas potenciales.
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Doctor Sang dijo Frost, estoy al mando de la guardia de la princesa hasta que mi capitn me diga otra cosa. Y mi capitn yace aqu dijo sealando hacia Doyle. Usted puede ser el responsable de la guardia, pero no es el responsable de este hospital. El mdico, que le llegaba a Frost a la altura de la clavcula, tuvo que inclinar su cabeza hacia atrs en un ngulo extremo para poder mirar al otro hombre a la cara, pero lo hizo, y le dirigi una mirada que claramente deca que no se echara para atrs. No tenemos tiempo para esto, Princesa dijo Hafwen. Mir a sus ojos tricolores; un anillo azul, otro plateado, y el anillo central luminoso como si la luz pudiera ser un color. Qu quieres decir? Estamos fuera del mundo de las hadas. Esto me limita como sanadora. Estamos dentro de un edificio de metal y cristal, una estructura artificial. Esto tambin limita mis poderes. Cuanto ms tiempo permanezca la herida desatendida, ms difcil ser para m poder hacer algo. Me gir hacia el doctor Sang. Usted ya la escuch, doctor. Tiene que permitir a mi sanadora hacer su trabajo. Podra sacarle de la habitacin aventur Frost. No estoy seguro de que podamos permitir eso dijo el oficial Brewer, sonando algo inseguro. Y cmo lo sacara? pregunt el oficial Kent. Buena pregunta dijo el oficial Brewer. La verdad es que no podemos permitir violencia alguna contra los mdicos. No necesitamos usar la violencia dijo Rhys, mientras acariciaba mi odo con su boca, jugando con mi pelo. Ese pequeo roce me hizo estremecer un poco. Me gir para poder ver su cara ms claramente. Adems no sera eso poco tico? pregunt. Realmente quieres que Doyle se parezca a m? S que l no quiere perder un ojo. Causa graves problemas en la percepcin tridimensional. l sonri y trat de hacerlo parecer como una broma, pero haba una amargura en ello que ninguna sonrisa podra esconder. Bes la curva de su boca. De entre todos mis hombres era el que tena una de las bocas ms hermosas. Cuando pona mala cara, su hermosa expresin juvenil se transformaba en algo mucho ms sensual. l me apart, acercndome al doctor. El mdico no lo entiende, y no tenemos tiempo para hablar de ello hasta morir, Merry.
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Humm dijo el oficial Brewer Qu piensa hacer, Princesa Meredith? Quiero decir l mir a su compaero. Era obvio que ellos se sentan perdidos. Sinceramente, estaba sorprendida de que no hubiera ms policas. Haba policas en la puerta, pero ningn detective, nadie con una graduacin ms alta. Era casi como si a las personas ms importantes les diramos miedo. No miedo al peligro. Ellos eran policas; contaban con ello. Pero s miedo a la poltica. Los rumores ya se haban extendido. La Diosa saba que la noticia de que el Rey Taranis haba atacado a la Princesa Meredith ya era algo bastante jugoso. Pero las historias tienen la tendencia de exagerarse cada vez que se vuelven a contar. Quin saba lo que ya le haban contado a la polica? Este caso no era slo una patata caliente, era un asesino potencial de carreras. Si se piensa un poco podas elegir entre permitir que la princesa Meredith fuera asesinada, o que el Rey Taranis acabara herido por su guardia. De cualquier forma, estabas jodido. Doctor Sang le dije. l se gir hacia m, todava frunciendo el ceo furiosamente. No me importa cuntos policas vayan detrs de usted, pero hay demasiadas personas en esta habitacin para llevar acabo un tratamiento eficaz. Cerr los ojos y respir profundamente. La mayora de los humanos tienen que hacer algo para llamar a la magia. Yo pas la mayor parte de mi vida escondindola para as no hacer magia por casualidad. Antes de que mis manos de poder se mostraran, y de eso slo haca unos meses, pasaba la mayor parte de mi tiempo intentando que los espritus errantes, esas pequeas maravillas cotidianas, no me volvieran loca Ahora toda esa prctica de no dejar mostrarme me ayud a contenerme, porque mis talentos naturales tal vez genticos o heredados haban dejado su huella junto con todo lo dems. Rhys dijo: Aprtense, muchachos. Los hombres retrocedieron, y los dos policas se movieron con ellos, dejndonos al mdico y a m el espacio de un pequeo crculo. l les ech un vistazo, perplejo. Qu est pasando? Levant una mano para tocar su cara, pero l agarr mi mueca para impedirme hacerlo. Su problema era que yo no necesitaba tocarle. l estaba tocndome a m. Sus ojos se ensancharon sorprendidos. Una mirada cercana al terror traspas su cara. No me miraba, sino que pareca mirar profundamente dentro de s. Yo intent ser suave, usar slo la magia imprescindible y la que
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provena del lado luminoso de mi naturaleza. Pero la magia de la fertilidad es a veces imprevisible, y yo estaba nerviosa. El doctor Sang susurr Oh, Dios mo Diosa murmur, y me apoy en l. Lo apart de las camas, lejos de Halfwen. Nunca lo toqu, slo tir de mi brazo. Su propio agarre en mi mueca lo arrastr hacia m. Toqu su cara con mi mano libre, sin pensar en lo que llevaba en esa mano. Dentro de la tierra de las hadas el anillo de la reina as sola ser llamado era mgico. En el mundo humano, slo era una pieza antigua de metal, tan vieja que el metal estaba desgastado. El anillo haba pasado de diferentes formas, de mano en mano, de una mujer a otra, durante siglos. Andais haba confesado que lo haba tomado de la mano de una Luminosa a la que haba matado en un duelo, una diosa de la fertilidad. Creo que Andais haba tomado el anillo porque esper que ste pudiera ayudarla en mantener la fertilidad de su propia corte, pero con ella se manifest como un poder de guerra y destruccin. Andais era un cuervo carroero y devorador y el anillo no encontr su mejor momento con ella. Ella me lo haba entregado para mostrar su favor. Para demostrar que en efecto haba elegido a su odiada sobrina como potencial heredera. Pero mi poder no estaba en la muerte y el campo de batalla. Toqu la cara del hombre con aquel antiguo metal, y ste llame lleno vida. Durante un segundo pens que me dira que l era frtil del mismo modo que suceda con los hombres de nuestra corte, pero no era eso lo que el anillo quera del doctor Sang. Vi lo que l amaba. Amaba su trabajo. Amaba ser mdico. Y esto le consuma. Tambin vi a una mujer, delicada, con su negro pelo largo hasta los hombros brillando a la luz del sol que llegaba desde los grandes ventanales mientras miraba hacia la calle. Estaba rodeada de flores. Puede que trabajara all. Ella se ri con un cliente, pero todo era tan silencioso como si el sonido no importara. Vi su cara iluminarse, como el cielo despus de la lluvia cuando el sol se abre camino, al ver al doctor Sang atravesar la puerta. El anillo saba que la mujer le amaba. Vi dos patios que lindaban el uno con el otro, aqu en Los ngeles. Vi versiones ms jvenes de ellos dos. Haban crecido juntos. Incluso haban salido juntos cuando estaban en la escuela secundaria, pero l amaba la medicina ms que a cualquier mujer. Ella le ama le dije. Su voz son ahogada. Cmo lo hace? Entonces, usted tambin lo ve le dije, con voz suave. S susurr.
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No quiere tener hijos, una familia? La vi, otra vez en la tienda. Ella miraba fijamente a los turistas que pasaban. Sostena una taza de t entre sus manos. Dos figuras en sombras rondaban a su alrededor, un nio y una nia. Qu es eso? pregunt l, la voz sonaba tan llena de emocin que pareca preada de dolor. Los hijos que tendra con ella. Son reales? susurr l. Lo son, pero ellos slo sern carne si usted la ama. No puedo El nio fantasma que estaba a su lado se dio la vuelta y pareci mirarnos directamente. Esto me acobard, incluso a m. El mdico temblaba bajo mi mano. Detngalo dijo l. Detngalo. Apart mi mano de l, pero todava tena su propia mano en mi mueca. Debe soltarme le dije. l mir su mano como si no supiera qu haca all. Me liber. Sus ojos casi mostraban pnico. Mir detrs de m, hacia Doyle y dijo Vyase con l. Una de las doctoras dijo Doctor Sang, es un milagro. l puede utilizar su ojo otra vez. El doctor se uni a las enfermeras y a los otros mdicos que rodeaban la cama de Doyle y pas la luz brillante de su linterna sobre el ojo abierto de Doyle. Luego sacudi la cabeza. Esto es imposible. Permitir ahora que yo haga lo imposible con Abeloec? pregunt Halfwen con una pequea sonrisa. Creo que l pens en discutir, pero slo afirm con la cabeza. Halfwen fue hacia la otra cama, y yo consegu hacer lo que haba querido hacer desde el primer momento en que entr en la habitacin, acarici el pelo de Doyle. l alz la vista hacia m. Su cara estaba todava ampollada y en carne viva, pero el ojo negro que alz la vista para mirarme estaba entero. Doyle sonri todo lo que pudo teniendo en cuenta que las quemaduras le llegaban hasta la comisura de la boca, entonces se detuvo. No se estremeci, ni hizo una mueca, simplemente dej de sonrer. l era la Oscuridad. La oscuridad no se estremece. Mis ojos me ardan, y se me hizo un nudo en la garganta que casi no me dejaba respirar. Trat de no llorar, porque saba que si empezaba perdera el control.
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l puso su mano sobre la ma, donde sta se apoyaba sobre la barandilla de la cama. Slo su mano en la ma, y las primeras lgrimas empezaron a caer. El doctor Sang estaba a nuestro lado otra vez y dijo Lo que usted me mostr slo era un truco para conseguirle tiempo a su curandera para que pudiera hacer su trabajo. Encontr por fin mi voz, entre gruesas lgrimas. No era ningn truco, sino la realidad. Ella le ama. Habr dos hijos, primero un nio, luego una nia. Ella est en su floristera. Si la llama ahora, puede hablar con ella mientras todava bebe el t. l me mir como si hubiera dicho algo espantoso. No creo que un hombre pueda ser a la vez un buen mdico y un buen marido. Es usted quien debe decidirse, pero ella le echar de menos. Cmo puede echarme de menos si nunca he sido suyo? Las enfermeras escuchaban atentamente todo lo que decamos. La Diosa saba qu hara con ello el chismorreo del hospital. No vi otra cara en su corazn. Si usted no la corresponde, no estoy segura de que se case alguna vez. Debera casarse con alguien. Debera ser feliz. Piensa que usted la hara feliz. Ella se equivoca dijo l, pero ms bien sonaba como si tratara de convencerse a s mismo. Quizs, o quizs es usted quien se equivoca. l sacudi la cabeza. Se recompuso, igual que otra gente se echa sobre los hombros una clida manta. Vi cmo reconstrua su fachada de mdico. Har que una de las enfermeras cubra las heridas. Puede su curandera hacer esto con heridas humanas? Tristemente, nuestra magia de sanacin siempre funciona mejor sobre la carne de hada le dije. No siempre dijo Rhys, pero s en los ltimos mil de aos. El doctor Sang asinti con la cabeza otra vez. Me gustara saber cmo trabaja esta magia de curacin. Halfwen sera feliz de intentar explicrselo en otro momento. Lo entiendo. Quiere llevarse a sus hombres a casa. S dije. Mis lgrimas haban dejado de caer bajo las preguntas del mdico. Comprend que l no era el nico que se haba forzado a hacer lo mismo. En privado podra caerme a pedazos, pero no aqu delante de tanta gente. Aprovechando la ocasin, las enfermeras y otros mdicos podran
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vender mi sufrimiento emocional a la prensa sensacionalista, y yo no quera esto. El doctor Sang fue hasta la puerta, como si tuviera la necesidad de escapar de nosotros e hizo una pausa ante la puerta entre abierta. No fue un truco, o una ilusin? Le juro que lo que vimos juntos fue una visin real. Significa esto que viviramos felizmente despus? pregunt. Negu. No es ninguna clase de cuento de hadas. Habr nios, y ella le ama. Adems, creo que usted podra amarla, si se lo permitiera a s mismo, pero se necesitara un poco de esfuerzo por su parte. Amar a alguien es renunciar a una parte del control sobre uno mismo y su vida, y a usted no le gusta eso. A nadie le gusta aad. Le sonre, mientras Doyle apretaba mi mano y yo le devolva el apretn. Algunas personas son adictas a enamorarse, Doctor. Algunas personas adoran ese torrente de nuevas emociones, y cuando la primera rfaga de lujuria y amor novedoso se agota, saltan buscando el siguiente, pensando que ese amor anterior no fue real. Lo que sent en ella, y potencialmente en usted, fue un amor duradero. se amor que sabe que las primeras y locas emociones no son las autnticas, sino slo la punta del iceberg. Sabe lo que se dice sobre los icebergs, Princesa Meredith? No, qu se dice? Asegrese de que el barco en el que se sube no se llama Titanic. Varias de las enfermeras se rieron, pero yo no lo hice. l haba hecho una broma porque estaba asustado, verdaderamente asustado. Algo le haba hecho creer que no poda amar a la vez a la medicina y a una mujer. Que no podra hacer justicia a ambas. Tal vez no podra, pero de todas formas Rhys se acerc, colocndose a mi lado. Puso su brazo sobre mis hombros, sin apretar demasiado. Un corazn dbil nunca gan a la doncella deseada dijo l. Y si yo no quisiera ganar a la doncella deseada? pregunt el doctor Sang. Entonces es usted un tonto le dijo Rhys con una sonrisa para suavizar sus palabras. Los dos hombres se miraron el uno al otro durante un largo momento. Pareci que un ligero conocimiento o entendimiento pas entre ellos, porque el doctor Sang asinti, casi como si Rhys hubiera hablado otra vez. No lo haba hecho, podra jurarlo, pero a veces el silencio entre un hombre y otro puede decir ms que cualquier palabra. Una de las mayores diferencias
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entre hombres y mujeres es que hay ciertos silencios que las mujeres no entienden y que los hombres no saben explicar. El doctor Sang sali por la puerta. Antes de que l y Rhys hubieran tenido su momento de entendimiento, yo habra apostado incluso dinero a que el buen doctor llamara a la mujer de la floristera. Porque algo de lo que Rhys haba dicho de alguna forma inclin la balanza. Ahora ya slo me preguntaba si l la llamara primero o simplemente ira directamente a verla. Rhys me abraz y bes mi coronilla. Me gir para poder mirarle. Su sonrisa era ligera, casi jocosa, pero en su ojo de un plido azul claro, haba algo que ciertamente no era casual en lo ms mnimo. Record aquel momento cuando el anillo de la reina haba vuelto a la vida en mi mano. Yo haba visto a un beb fantasmal junto a una de las guardias femeninas. Cada hombre en el vestbulo la haba mirado como si ella fuera la cosa ms hermosa del mundo. Todos los hombre menos cuatro: Doyle, Frost, Mistral, y Rhys. Incluso Galen la haba contemplado de esa forma. Ms tarde le haba explicado que slo el amor verdadero consegua que no te quedaras mirando fijamente a una mujer que el anillo haba elegido. Haba usado el anillo para ver quin de entre mis guardias podra ser el padre de aquel casi nio, y as ofrecerles la posibilidad de emparejarse. Haba funcionado. Ella tena una falta, y el test haba dado positivo. ste era el primer embarazo en la corte oscura desde que yo fui concebida. Realmente amaba a Doyle, y a Frost en menor grado. No poda imaginarme sin ninguno de ellos. Mistral haba sido mi consorte por algn tiempo cuando el anillo haba vuelto a la vida, pero la magia no haba funcionado con l. Ms bien, Mistral haba sido utilizado como un instrumento de esa magia. Pero Rhys, l debera haber mirado a aquella guardia. Pero slo me miraba a m, lo que quera decir que me amaba, y saba que yo no le amaba a l. No se supone que las hadas sean celosas o posesivas con sus amantes, pero amar de verdad y no ser correspondido es un dolor que no tiene cura. Alc la cara, invitndole a besarme. Su rostro perdi todo rastro de humor. Fue tan solemne mientras me miraba con su nico ojo. Me bes, y yo le devolv el beso. Dej que mi cuerpo se amoldara y adhiriera al suyo, al tiempo que nuestros labios se encontraban. Quera que supiera que le valoraba. Que le vea. Que lo quera. Sent que su cuerpo responda incluso a travs de nuestra ropa. l retrocedi primero, casi sin aliento, con un indicio de risa en su voz. Intentemos llevar a los heridos a casa, y as podremos acabar esto. Asent, qu ms podra hacer yo? Qu puedes decirle a un hombre cuando sabes que le ests rompiendo el corazn? Poda prometer dejar de
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hacer lo que saba que le haca dao, pero yo saba que no podra, no podra dejar de amar a Doyle y a Frost. Yo tambin rompa un poco el corazn a Frost, porque l saba que Doyle tena la mayor parte de mi afecto. Si no hubiramos intimado, podra haber sido capaz de escondrselo, pero Frost se haba acostumbrado a estar con Doyle y conmigo siempre que tenamos relaciones sexuales. Haba demasiados hombres ahora para no compartir. Pero era ms que esto. Era casi como si Frost tuviera miedo a lo que podra pasar si me dejaba sola con Doyle durante ms de una noche. Qu puede hacer una cuando sabe que le rompe el corazn a alguien, pero que si hace cualquier otra cosa, eso rompera tu propio corazn? Promet sexo a Rhys con mi beso y mi cuerpo. Le quise decir, que no era slo lujuria lo que me incitaba. Supongo que de alguna forma era amor, slo que no era la clase de amor que un hombre quiere de una mujer.
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SALIMOS DEL HOSPITAL PARA ENCONTRARNOS FRENTE A UNA muralla de periodistas. Alguien haba hablado. No contestamos a ninguna de las preguntas que nos gritaban, aunque consiguieron buenos planos de Doyle en silla de ruedas. El hecho de que hubiera aceptado usarla nos demostr cun dolorido estaba todava. Abe, por otro lado, utilizaba la silla de ruedas porque era un perezoso y le gustaba llamar la atencin, aunque tuvo que sentarse de lado para proteger su espalda. Halfwen le haba curado, pero de nuevo, no completamente. No estbamos en nuestro mundo, y nuestros poderes estaban muy lejos de estar en su mayor apogeo. Los periodistas saban qu salida bamos a utilizar. Alguien dentro del hospital se llevara dinero a casa por dirigirnos a la salida donde ellos nos esperaban o por chivarles por donde saldramos. De cualquier forma, ramos una empresa rentable en el da de hoy. Las cmaras nos cegaron. La seguridad del hospital haba llamado a la polica antes de que saliramos afuera, as que haba otros policas adems de los dos que todava llevbamos pegados. A los oficiales Kent y Brewer no les haban gustado mucho que yo hubiera hecho algn tipo de magia con el doctor. Parecan asustados de m. Pero cumplieron con su deber. Iban delante y ayudaron a sus otros compaeros a protegernos de la muchedumbre reunida. Hubo un momento en el que los reporteros se abalanzaron y el frente se precipit sobre nosotros. En ese momento mis guardias se adelantaron y la multitud fue contenida. Algunos hombres pusieron su mano sobre el hombro o la espalda del agente de seguridad o el polica ms cercano. Mir a los humanos que estaban a pocos metros. Era como si con ese pequeo toque, mis guardias les hubieran dado el coraje y la fuerza que necesitaban. Yo no poda recordar que alguna otra vez hubieran hecho esto, o era que los hombres que podran haberlo hecho nunca haban estado conmigo? Qu era lo que haba sacado del mundo de las hadas y haba llevado conmigo a este mundo moderno? Ni siquiera yo estaba segura. Los vi proporcionar coraje con un roce, del mismo modo que yo poda despertar la lujuria, y me pregunt si ese toque les dara suerte y coraje para todo el da, o si se desvanecera como la lujuria que yo poda inspirar. Cuando tuviramos un poco de intimidad se lo preguntara.
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ramos demasiados para una sola limusina. Haba dos limusinas y dos Hummers4. Uno de cada tipo era negro, y los otros dos blancos. Tuve un momento para preguntarme si alguno de ellos tena sentido de humor, o si haba sido fruto de la casualidad. Trat de ayudar a Doyle para entrar en una de las limusinas, pero Rhys me hizo retroceder para que Frost y Galen pudieran ayudar a su capitn a entrar. Pareci costarle mucho. Mi visin era nula por el centelleo de las cmaras. Alguien grit sobre el ruido de la muchedumbre Oscuridad, por qu el Rey Taranis ha intentado matarle? Las manos de Rhys se tensaron sobre mis hombros. Hasta aquel momento yo, y probablemente l, habamos pensado que algn sirviente haba hablado, pero tras esa pregunta quienquiera que se haba dirigido a la prensa saba demasiado. Las nicas personas que haban visto lo que pas eran los guardias de seguridad y los abogados, profesionales en los cuales se supone que uno podra confiar. Alguien haba traicionado esa confianza. Finalmente conseguimos entrar en la gran limusina. Abe yaca sobre su estmago en el asiento central. Doyle se sent en uno de los asientos laterales, rgidamente erguido. Me mov para sentarme junto a l, pero me hizo un gesto hacia Abe. Djale descansar la cabeza en tu regazo, Princesa. Le mir ceuda, deseando preguntarle por qu me apartaba. Mi expresin debi reflejarlo porque me dijo: Por favor, Princesa. Confi en Doyle. Tena que tener sus motivos. Me sent en el gran asiento del fondo y alivi la cabeza de Abe colocndola en mi regazo. l descans su mejilla contra mi muslo, y acarici su espeso cabello. Nunca se lo haba visto trenzado antes, como la versin gtica de un bastn de caramelo, negro, gris, y blanco. Supongo que de alguna forma haban tenido que mantener su pelo lejos de la herida de su espalda. Frost se sent en el asiento enfrente de Doyle. Galen se movi para sentarse, pero Doyle le dijo... Coge el segundo SUV5. Rhys tomar el primero. Tenemos demasiados guardias que slo conocen el mundo ferico. S sus ojos y odos modernos, Galen. Rhys le dio un golpecito en la espalda. Vamos. Galen me dirigi una mirada infeliz, pero hizo lo que le dijeron. Fue Frost quin dijo
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El Hummer es una marca de automviles todo terreno perteneciente al grupo industrial estadounidense General Motors. El primer modelo es un derivado del Humvee un vehculo de uso militar. SUV: Sport utility vehicle. Se refiere al segundo Hummer. 95
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Necesitamos a Aisling aqu. Y a Usna indic Doyle. Frost asinti como si eso tuviera sentido. Para m no lo tena, todava. Pero yo no tena la experiencia de siglos de batallas para abrirme paso a travs de la sensacin de shock y desorientacin que pareca rodearme como una bruma. La puerta se cerr, y disponamos de unos minutos mientras Rhys y Galen iban a por los hombres que Doyle y Frost haban nombrado. Por qu ellos? pregunt. Aisling fue desterrado de la Corte de la Luz, porque su sithen, su Colina de las Hadas le reconoci a l como el rey en esta nueva tierra y no a Taranis dijo Doyle. Su voz pareca normal, sin ningn indicio de tirantez. Slo su brazo atado fuertemente en cabestrillo a su pecho y la venda que atravesaba su cara mostraba lo que su voz debera de haber revelado. Entonces l tiene que saber que Hugh est intentando traicionar su reino dije. No coment Abe desde mi regazo. Ahora ya no es el reino de Aisling. Pero el sithen acostumbraba a elegir a su gobernante expliqu. S dijo Abe. Igual que la piedra Lia Fail 6 elega antao a los reyes de Irlanda. Pero el sithen puede ser voluble. Le gust Aisling hace ms de doscientos aos. Ahora no es el mismo hombre que fue desterrado. El tiempo le ha cambiado. La colina Luminosa podra no quererle ahora. La voz de Abe son cansada, apagndose su tono. Puse mi mano contra su mejilla. Un pequeo roce que le hizo sonrer. La madre de Usna es todava una de las favoritas en la Corte de la Luz dijo Frost, y todava se habla con su hijo. Entonces Usna podra saber si Hugh form parte en el complot para deshacerse de Taranis expres. Frost y Doyle asintieron. S. Mir sus caras, tan distantes y fras. Me record a como eran cuando vinieron a m por primera vez. Por qu estaban as ahora? Yo era de la realeza, por lo que no debera de mostrar debilidad preguntando. Pero tambin estaba enamorada de ellos, y tan slo estaba Abe para atestiguarlo, por lo que pregunt Por qu os mostris tan distantes? Ellos se miraron, y hasta con las vendas ocultando el rostro de Doyle no me gust aquella mirada. No prometa nada que yo quisiera.
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En el centro del Forradh se erige la destacada Piedra en Pie, que es una de las piedras que se suele interpretar como Lia Fil, la Piedra del Destino, en la cual eran coronados los Grandes Reyes de Irlanda. 96
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No ests embarazada, Meredith coment Doyle, cuya voz todava sonaba controlada. Comienzas a dejar claro que nos has elegido. Pero si no ests embarazada entonces no somos tus reyes. Debes mirar a los otros hombres ms abiertamente. T quedas mal herido y quieres que todos caigan como locos sobre m dije. Doyle intent girar la cabeza y mirarme directamente, pero por lo visto le dola demasiado, as que tuvo que girar todo su cuerpo a la vez. No es una locura. Es de sentido comn. No deberas llevar tu corazn donde no puede ir tu cuerpo. Sacud la cabeza. No tomes decisiones por m, Doyle. Ya no soy una cra. Elijo quin viene a mi cama. Nos tememos dijo Frost, y no se le vea muy feliz dicindolo, que el cario que sientes por nosotros se lo est poniendo ms difcil a los otros hombres. Duermo con ellos. En vista de que slo hemos regresado hace pocas semanas, creo que les he prestado bastante atencin. Frost la dirigi una pequea sonrisa. El sexo no es todo lo que un hombre ansa, incluso despus de mil aos de abstinencia. S eso le contest, pero no tengo tantos corazones para dar. Y se dijo Doyle , es el problema. Frost me ha dicho cmo te comportaste cuando fui herido. No puedes tener favoritos, Meredith, todava no. Una mirada de dolor cruz su cara, pero pens que no tena nada que ver con sus heridas. Sabes que siento lo mismo, pero debes de quedar embarazada, Meredith. Debes, o no habr ningn trono, ni llegars a ser reina. Abe habl, su mano descansaba en mi pierna al lado de su cabeza. Hugh no dijo que Merry tuviera que concebir para ser la reina de los Luminosos. Slo le ofreci el trono. Trat de recordar exactamente lo que Sir Hugh haba dicho. Abe tiene razn dije. Quizs la magia les interesa ms que los bebs coment Frost. Quizs concedi Doyle , o quizs Hugh se trae algo entre manos. La puerta de la limusina se abri, y todos saltamos, incluso Doyle y Abe. Abe se permiti un pequeo sonido de dolor. Doyle guard silencio, slo su rostro mostr su dolor durante un momento. Para cuando Usna y Aisling subieron al coche, haba recuperado su habitual expresin estoica. Los dos recin llegados se sentaron. Usna al lado de Frost, y Aisling junto a Doyle, que dijo
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Decidles que se pongan en marcha. Frost presion el botn del intercomunicador. Llvanos a casa, Fred. Fred haba sido el chofer de Maeve Reed durante treinta aos. Ya tena el pelo canoso y era ms viejo, mientras que ella permaneca hermosa e inmaculada durante aos. l nos pregunt: Desea que los coches permanezcan juntos, o prefiere que intente perder a la prensa? Frost mir a Doyle. Doyle me mir a m. Yo haba tenido ms experiencia que cualquiera de ellos en ser perseguida por la prensa. Presion el botn intercomunicador que estaba encima de m, aunque tuve que estirarme para hacerlo. Fred, no los despiste. Hoy nos perseguirn como locos. Slo llvenos a casa de una pieza. As se har, Princesa. Gracias, Fred. Fred haba estado tratando con la realeza de Hollywood durante dcadas. No pareca impresionado por tratar con alguien de la realeza autntica. Pero creo que cuando uno ha sido el chofer de la Diosa Dorada de Hollywood, qu era ser una simple princesa?
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USNA RELAJ SU ALTO Y MUSCULOSO CUERPO CONTRA EL asiento como si disfrutramos de un viaje de placer. La empuadura de una espada sobresala de entre su largo y suelto pelo, que caa a su alrededor en un desorden de color rojo, negro, y blanco. Los colores del pelo estaban distribuidos a manchas, no en mechas como el de Abe. Los ojos de Usna, aunque grandes y brillantes, eran de la ms plida sombra de gris, unos ojos de los cuales cualquiera de mis otros guardias podra alardear. Pero aquellos brillantes ojos grises miraban fijamente a travs de una cortina de pelo. Haba reaccionado de tres formas diferentes a su primera experiencia en la gran ciudad: una, llevaba ms armas encima de las que haba llevado alguna vez en la tierra de las hadas; dos, pareca esconderse detrs de su pelo. Siempre escudriaba fijamente a travs de l, como un gato que se esconde tras la hierba hasta que saltaba sobre un ratn incauto. Tres, se haba unido a Rhys en la sala de pesas y haba aadido algo ms de msculo a su cuerpo esbelto. La analoga del gato vena del hecho de que l estaba manchado como un gato calic o tricolor, y de que su madre haba sido convertida en gata cuando estaba embarazada de Usna. Ella haba quedado embarazada del marido de otra sidhe luminosa, y la esposa desdeada haba decidido que su exterior debera hacer juego con su interior. Usna haba crecido, haba vengado a su madre, y haba deshecho el hechizo, y su madre viva feliz desde entonces en la Corte de la Luz. Usna haba sido desterrado por algunas de las cosas que l haba hecho para vengarla. l pensaba que haba sido un intercambio justo. Pero fue Aisling, desde su asiento al lado de Doyle, quien pregunt No es que yo me queje, Princesa, pero por qu estamos en este coche? Sabemos que tienes a tus favoritos, y no estamos entre ellos. Su comentario sobre los favoritos repeta lo que Doyle y Frost haban dicho antes. Pero qu caray, no tena derecho a tener favoritos? Yo examin la cara de Aisling, pero realmente slo poda ver sus ojos, porque llevaba un velo que envolva su cabeza al estilo de como lo llevaban algunas mujeres en los pases rabes. Sus ojos eran espirales de colores que se extendan desde sus pupilas, no anillos, sino verdaderas espirales. El color de aquellas espirales pareca cambiar, como si sus ojos no pudiesen decidir de qu color deseaban ser. Llevaba su largo pelo amarillo en
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complicadas trenzas sujetas detrs de su cabeza para que el velo pudiese estar bien atado. Antao, ver el rostro de Aisling causaba que cualquiera, hombre o mujer, sintiese al instante lujuria por l. La leyenda deca que era amor, pero Aisling me haba corregido: Era lujuria a menos que l pusiera esfuerzo en la magia; entonces poda llegar a ser amor. De hecho, incluso el verdadero amor podra romperse por el roce de Aisling. En un tiempo lejano, esto haba funcionado tanto dentro como fuera del mundo de las hadas. Nosotros habamos demostrado que Aisling todava poda hacer que alguien que lo odiara se enamorase locamente de l, abandonase todos sus secretos, y traicionase cada juramento debido a su beso. Era por eso que yo an no me haba acostado con l. Ni Aisling ni los otros guardias estaban seguros de si yo era lo bastante poderosa como para resistirme a su hechizo. Hoy, su velo era blanco, para hacer juego con la ropa pasada de moda que llevaba puesta. No habamos tenido tiempo para hacerles ropa nueva a los guardias ms recientes, as que llevaban puestas tnicas, pantalones y botas que habran quedado perfectos aproximadamente en el siglo XV en Europa, tal vez un poco ms tarde. La moda se mova despacio en el mundo de las hadas, a menos que uno fuera la Reina Andais. Ella era aficionada a los ms recientes y exitosos diseadores, siempre y cuando a ellos les gustara el negro. Usna haba tomado prestado de alguien unos vaqueros, una camiseta y una americana. Slo las blandas botas que se dejaban ver por las perneras de los tejanos eran suyas. Pero claro, un gato es menos formal que un Dios. Hblales, Meredith dijo Doyle, y haba un diminuto atisbo de tensin en su voz. La limusina avanzaba suavemente, pero cuando uno padece quemaduras de segundo grado que comenzaron el da como quemaduras de tercer grado, pues imagino que no hay nada mejor que un paseo realmente suave. Su comentario haba sonado demasiado a una orden, pero la tensin de su voz me hizo contestar. La tensin y el hecho de que lo amaba. El amor te hace hacer toda clase de cosas tontas. Sabis quin nos atac? pregunt. Conozco la obra de Taranis cuando la veo dijo Aisling. Los otros guardias dijeron que Taranis se volvi loco y os atac a todos dijo Usna. l subi sus rodillas al asiento, y sus brazos las rodearon, de modo que sus ojos quedaron enmarcados por sus vaqueros y su pelo. sta era la postura de un nio asustado, y quise preguntarle si estar entre todo este metal artificial era duro para l. Algunos de los menos fantasiosos podran llegar a morir si se vieran atrapados dentro del metal. Esto converta la prisin en una sentencia de muerte potencial para la gente del
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pas de las hadas. Afortunadamente la mayor parte de nosotros no delinquamos contra las leyes humanas. Qu provoc el ataque? pregunt Aisling. No estoy segura contest. De repente se volvi loco. Realmente no s lo que pas en la habitacin, porque fui sepultada bajo un montn de guardaespaldas. Mir a Abe que todava estaba en mi regazo, y ech un vistazo a Frost y a Doyle. Qu pas realmente? El rey atac a Doyle dijo Frost. Lo que nadie dir dijo Abe, es que slo el hecho de que Doyle levantase su pistola para desviar el hechizo fue lo que lo salv de ser cegado. Taranis apunt a su cara, y lo hizo para matar o mutilar permanentemente. No he visto a ese viejo pelmazo usar su poder tan bien en siglos. No eres t ms viejo que l? le pregunt, bajando la vista para mirarle. l sonri Ms viejo, s, pero en mi corazn soy todava un cachorro. Taranis se dej envejecer por dentro. La mayor parte de nosotros no puede envejecer del modo en que lo hace un humano, pero por dentro podemos envejecer hasta convertirnos en ancianos. Envejecemos en el momento en que rechazamos cambiar con los tiempos. El arma desvi la mano de poder de Taranis? pregunt Usna. S dijo Doyle, y l hizo un gesto con su mano sana. No del todo, obviamente, pero s algo. Las armas estn hechas de toda clase de materiales que no le gustan a la magia ferica dije. No estoy muy seguro sobre las nuevas pistolas de carcasa de polmeros dijo Doyle. Las metlicas, s, pero las que son nicamente de plstico no parecen molestar a los menos fantasiosos; yo no apostara a que las nuevas armas de polmero desviasen algo. Por qu no molesta el plstico a los menos fantasiosos? Pregunt Usna. Es tan artificial como el metal, ms an. Tal vez no es la parte artificial, sino la parte metlica la que cuenta dijo Frost. Hasta que lo sepamos, pienso que slo las armas con ms metal que plstico son las que deberan ser usadas por los guardias dijo Doyle. Todos asentimos. Cuando Doyle cay, la gente comenz a gritar y a correr dijo Frost. Taranis us su mano de poder en la habitacin, pero pareca aturdido, como si no supiera a qu apuntar. Cuando l dej de disparar, a Galen y a m nos ordenaron sacar a la
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princesa, a ti, de la habitacin y eso intentamos dijo Abe. Entonces fue cuando Taranis se decidi a ir por m. l tembl un poco, su mano se apret en mi pierna. Me inclin y deposit un beso en su sien. Siento que te hicieran dao, Abe. Yo haca mi trabajo. Era Abeloec su objetivo? Pregunt Aisling. O l apuntaba a la princesa y fall? Frost? dijo Doyle. Creo que l alcanz a quien apuntaba, pero cuando Abeloec cay, Galen recogi a la princesa, y se movi de una forma como no he visto a nadie moverse excepto a la misma princesa dentro del mundo de las hadas dijo Frost. Galen no abri la puerta, verdad? pregunt. No dijo Frost. Galen te llev hasta la puerta? pregunt Usna. No lo s. En un momento estbamos en la habitacin y al siguiente estbamos en el vestbulo. Francamente no recuerdo lo que pas en la puerta. Te difuminaste y luego desapareciste de la puerta dijo Frost. En aquel primer momento, Meredith, yo no estaba seguro de si Galen haba conseguido sacarte o algn otro truco luminoso te haba llevado lejos. Entonces qu pas? Pregunt. La propia guardia del rey salt sobre l dijo Abe. De verdad? pregunt Aisling. Abe sonri abiertamente. Ah, s. Fue un momento dulce. La nobleza en la que l ms confiaba, le atac? pregunt Usna, como si no pudiera creerlo. La sonrisa de Abe se ensanch, hasta que su cara se llen de arrugas. Dulce, verdad? Dulce contest Usna estando de acuerdo. Fue tan fcil someter al rey? pregunt Aisling. No dijo Frost, l us su mano de poder ms de tres veces. La ltima vez Hugh se puso delante de l, y us su propio cuerpo para proteger la habitacin y a la gente que haba dentro de ella. Hugo, el Seor del Fuego, fue capaz de resistir el poder de Taranis a quemarropa? pregunt Aisling. S dijo Frost. Su camisa se chamusc, pero su piel pareca intacta dije. Y cmo viste a Hugh pregunt Aisling, si Galen te haba sacado
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fuera a lugar seguro? Ella volvi dijo Frost, y su voz no son feliz. Yo no poda abandonaros a la traicin de los Luminosos dije. Orden que Galen te llevara a lugar seguro dijo Frost. Y yo le orden que no lo hiciera. Frost me fulmin con la mirada, y yo le fulmin a l en respuesta. T no podas dejar a Doyle herido, tal vez moribundo dijo Usna suavemente. Tal vez, s; sin embargo, si debo gobernar alguna vez, si realmente debo gobernar una corte ferica, debo ser capaz de conducirles a la batalla. No somos como los humanos que esconden a sus lderes en la retaguardia. Los sidhe lideran desde el frente. Eres mortal, Merry dijo Doyle. Eso cambia algunas reglas. Si soy demasiado mortal para gobernar, que as sea, pero debo gobernar, Doyle. Hablando de gobernar dijo Abe dicen que Hugh dijo algo sobre hacer a nuestra princesa reina de la Corte de la Luz. No puede ser cierto dijo Usna. l nos contemplaba a Abe y a m. Juro que es cierto dijo Abe. Ha perdido Hugh la cabeza? Pregunt Aisling. Sin nimo de ofender, Princesa, pero los luminosos no permitirn que una noble de la corte oscura que es en parte brownie, y en parte humana se siente en el trono de oro. No a menos que la corte haya cambiado mucho en los doscientos aos de mi exilio. T qu dices, Usna? Pregunt Doyle, ests tan impresionado como Aisling? Dime primero si Hugh dio algn motivo para cambiar de opinin. l habl de cisnes con cadenas de oro, y de que el mgico perro verde est en la Corte Luminosa una vez ms dijo Frost. Mi madre me dijo que el Cu Sith haba impedido que el rey golpeara a una criada dijo Usna. Y t no le contaste esto a nadie? pregunt Abe. Usna se encogi de hombros. No me pareci tan importante. Por lo visto, unos cuantos de los nobles han tomado la desaprobacin del perro como un signo contra Taranis dijo Doyle. Y adems se ha vuelto loco, chiflado como una jodida liebre de 7 marzo dijo Abe.
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7 Estar "loco como una liebre en Marzo " es una frase hecha usada en pases de habla inglesa, especialmente en Gran Bretaa, derivada de la observacin de la conducta de las liebres, durante su poca de apareamiento. La frase puede ser extrapolada a la conducta de cualquier animal o persona que se comporta de manera tan absurda e 103
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Bueno, eso es lo que hay dijo Doyle. Aisling me mir. Realmente te ofrecieron el trono de la Corte de la Luz? Hugh dijo algo sobre una votacin entre los nobles, y que si el resultado de la misma fuera en contra de Taranis, que es lo que l confiaba que iba a suceder, entonces intentara que me votaran a m como heredera forzosa. Y t qu le dijiste? pregunt Aisling. Le dije que tendramos que hablar con nuestra reina antes de que yo pudiera contestar a su generosa oferta. Cmo se lo tomar Andais, estar contenta, o se enfurecer? pregunt Usna. Pienso que sta era una pregunta retrica, pero le dije No lo s. Doyle dijo No lo s. Frost dijo Ojal lo supiera. Tenamos la posibilidad de quedar atrapados entre un gobernante de las hadas que estaba loco y una gobernante de las hadas que era simplemente cruel. Y yo me haba dado cuenta haca ya aos que la diferencia entre locura y crueldad no le importa mucho a una vctima.
inexplicable como una "liebre en marzo".La frase se populariz en pases de habla no inglesa a raz de la inclusin por parte del escritor Lewis Carroll del personaje de la Liebre de Marzo ("March Hare") en su famosa novela Alicia en el Pas de las Maravillas. Traduccin por cortesa de: El Tribunal de las Hadas 104
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DOYLE Y FROST PREGUNTARON A USNA SI SU MADRE LE haba contado algn nuevo cotilleo sobre la Corte Luminosa. Haba bastantes. Por lo visto y desde haca ya algn tiempo, Taranis actuaba de forma totalmente imprevisible. Cuando por fin llegbamos a las puertas de la mansin de Maeve Reed, Aisling pregunt: Por qu me has llamado para participar en esta conversacin? Taranis prohibi a todo el mundo bajo pena de tortura que me hablaran sobre la Corte Luminosa, por lo que no tengo nada nuevo que contar. El sithen luminoso te reconoci como su rey cuando llegamos a Amrica dijo Doyle , y fuiste desterrado por eso. Soy consciente de lo que me cost mi lugar en la corte admiti Aisling. En ese caso a la princesa le est siendo ofrecido tu legtimo trono dijo Doyle. Los ojos de Aisling se abrieron sorprendidos. Incluso a travs del velo se percibi su asombro. Obviamente l no haba sumado dos y dos, y ni se le haba ocurrido la idea. La puerta de la limusina se abri, y Fred sostuvo la puerta. Nos quedamos sentados mientras esperbamos a que Aisling digiriera nuestro comentario. Cierre la puerta un momento, Fred dije. La puerta se cerr. Slo porque el sithen me reconociera hace ms de doscientos aos, no significa que actualmente todava sea su opcin para ser rey aclar Aisling. Y no es a m a quien la nobleza ha hecho esa oferta. Quera que t lo escucharas primero, Aisling dijo Doyle. No quera que pensaras que habamos olvidado lo que el mundo ferico te haba ofrecido una vez. Aisling mir a Doyle durante un largo momento. Es lo ms noble que has podido hacer, Doyle. Pareces sorprendido le dije. l me mir. Doyle ha sido la Oscuridad de la reina durante mucho tiempo, Princesa. Estoy comenzando a comprender que algunos de sus buenos sentimientos pudieron quedar sepultados bajo el dominio de la reina. Esa es la manera ms corts que alguna vez he odo para decir que nosotros creamos que eras un bastardo sin corazn, Doyle dijo Abe.
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Pequeas arrugas se formaron a los lados de los ojos de Aisling. Creo que estaba sonriendo. No lo quera de decir de esa forma. Doyle le sonri. Creo que muchos de nosotros nos encontraremos con que bajo el cuidado de la princesa, somos mucho ms nosotros mismos que desde hace mucho tiempo. Todos me miraron, y el peso de esas miradas me avergonz. Luch contra ese sentimiento y me sent erguida, intentando ser la princesa que ellos pensaban que era. Pero haba momentos, como ahora, en que me senta como si posiblemente no fuera lo que ellos necesitaban. Nadie poda satisfacer tantas necesidades. Inhal una brisa floral y primaveral. Una voz, que no era una voz y al mismo tiempo era ms que eso, puls a travs de mi cuerpo, canturre a lo largo de mi piel y susurr. Seremos suficiente. Saba que era una vieja idea aquella que deca que con el Consorte, o la Diosa a tu lado no podas perder. Pero haba momentos en los que yo no estaba tan segura, de que ganar significara lo mismo para m que para la Diosa.
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CAPTULO 12
Nos juntamos TODOS en la puerta de la mansin como una marabunta de cuerpos. Perros, sabuesos-duende, nos saludaron con aullidos, ladridos, y con ruidos que sonaron como si estuvieran intentando hablar con nosotros. Teniendo en cuenta su origen sobrenatural yo no lo habra puesto en duda. Haba tantos perros, tratando de saludar a tantos amos diferentes en la puerta que no podamos avanzar. Cuando los perros queran, actuaban como si nos hubiramos ido das en vez de slo unas horas. Mis perros se parecan ms a unos galgos, pero no del todo. Haba diferencias en la cabeza, las orejas, y el lomo, pero tenan su misma gracia muscular. Eran de color blanco, del ms puro, un blanco tan brillante como mi propia piel, pero con marcas rojas, tambin igual como mi propio pelo. Minnie, diminutivo de Miniver, era blanca excepto por la mitad de su cara y una mancha grande de color rojo en su lomo. Su cara era asombrosa: roja por un lado, blanca en el otro, como si alguien se hubiera esmerado en dibujar una lnea a lo largo de su cara. Mungo, mi pequeo, era un poco ms alto, un poco ms pesado, e incluso ms blanco, con slo una oreja roja para darle un toque de color. Algunos de los sabuesos ms grandes se parecan a los antiguos perros lobos irlandeses, antes de que se fueran mezclando con otras razas menos robustas. Haba slo algn sabueso entre los galgos, pero sobresalan por encima de todos los dems como montaas que se elevan encima de una llanura. Unos tenan el pelaje spero, otros liso, pero en todos, su color era una variacin de rojo y blanco. Luego estaban los terriers que se agolpaban alrededor de nuestros tobillos. Ellos, tambin, eran sobre todo blancos y rojos, excepto unos pocos que eran negros y marrones. Los negros y marrones, devueltos a la vida por la magia salvaje, eran la raza de la que la mayora de los terriers modernos descendan. Casi todos los terriers eran de Rhys, pero pareca lgico ya que l haba sido el Dios de la Muerte. Nuestra gente ve la tierra de los muertos como un lugar subterrneo, la mayora de las veces, por lo que era lgico que l poseyera los pequeos terriers 8. No pareca hacer mucho caso a ninguno de los elegantes perros, o a los enormes perros de guerra. Se arrodill entre la masa de perros que gruan y ladraban, todos mucho ms pequeos, y que brillaban por la alegra que les mostrbamos. Siempre habamos sido un pueblo que honrbamos a nuestros animales. Los habamos echado tanto
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Estos eran perros de pequeo tamao y pelo duro que se utilizaban para cazar ratas, conejos y en general pequeas alimaas. Estos perros no eran ejemplares homogneos y prcticamente diferan de una granja a otra. 107
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de menos. Haba an otra excepcin en el color de los perros. Los sabuesos de Doyle. Estos no eran tan altos como los perros lobos, pero si ms musculosos, ms carne magra sobre hueso. Eran de la raza de perros que haban llegado con nosotros, los perros negros, los que los Cristianos haban apodado como Sabuesos del Infierno. Pero no tenan nada que ver con el diablo. Slo eran unos perros negros, del mismo color negro que el vaco del cual ninguna vida procede. Antes de que hubiera luz, debi de haber oscuridad. Doyle intent andar sin ayuda, pero tropez. Frost sujet a su amigo por los brazos. Extraamente, no haba ningn perro para saludar a Frost. l y algunos otros haban tocado a los perros negros, pero estos no se haban transformado en ninguna otra raza de perro para ellos. Ninguno de nosotros saba por qu, pero yo saba que esto molestaba a Frost. l tema, pensaba yo, que fuera un signo bastante claro de que l no era lo suficiente sidhe. En tiempos remotos l haba sido la escarcha, Jack Frost, y ahora era mi Asesino Frost, pero siempre se senta inseguro porque no haba nacido sidhe, sino que fue creado. Por encima de un mar de pequeos perros, se cernan unos seres alados y mgicos, los semi-duendes. Ser duendes sin alas entre ellos era una seal de gran vergenza. Todos los que me haban seguido en el exilio no tenan alas, hasta que yo se las devolv con la nueva magia ferica. Penny y Royal, gemelos de cabello oscuro y brillantes alas me saludaron con la mano. Les devolv el saludo. Ser saludada de esta manera por una nube de semi-duendes y nuestros perros era un honor que nunca pens que tendra. Me ofrec para ayudar a Frost con Doyle, pero Doyle rehus. l no me miraba siquiera. Su supuesta debilidad le haba herido profundamente. Uno de los perros negros ms grandes me empuj, soltando un suave gruido. Mungo y Minnie se alzaron, protestando y estirando sus cuellos. No era un forcejeo que deseara ver, as que me ech para atrs, llamndoles con mis manos. Mis perros eran capaces de protegerme si llegara el caso, pero contra los perros negros parecan frgiles. Acarici sus cabezas. Mungo la apoy contra mi pierna, y fue un peso consolador. Nada me apeteca ms que echar una siesta con mis perros al lado de la cama, o ante la puerta. No a todos mis hombres les gustaba tener un auditorio peludo, y a veces a m tampoco. No obstante, tenamos una tarea que hacer antes de que pudiramos descansar. Tenamos que llamar a mi ta Andais, Reina del Aire y la Oscuridad, tan pronto como entrramos. Yo habra acostado a Doyle y Abe inmediatamente, pero Doyle haba indicado que si alguien antes que nosotros
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le contaba a la reina que me haban ofrecido el trono de su rival, podra verlo como traicin. Podra verlo como si me hubiera pasado al otro bando. Andais no se tomaba muy bien el rechazo, ningn tipo de rechazo. Ya estaba bastante enojada conmigo porque la mayora de sus ms devotos guardias la haban dejado por m. No es que la hubieran dejado por m, sino que ellos me eligieron ms bien como una posibilidad de tener sexo despus de tantos siglos de forzado celibato. Por esto, la mayora de los hombres se habran ido con cualquier mujer. Tambin ayudaba que yo no fuera una sdica sexual y mi Ta Andais s, pero eso, tambin, era un hecho que mejor no airear. Doyle haba insistido en estar presente cuando se hiciera la llamada. l quera que ella viera lo que Taranis le haba hecho. Creo que Doyle pensaba que esa ayuda visual podra ayudar a controlar sus habituales ataques de clera. Ella era ms estable que Taranis, pero haba momentos en los que mi ta no pareca completamente cuerda. Le gustaran estas noticias inesperadas o las odiara? La verdad, no tena ni idea. Doyle se sent en el borde de mi cama. Yo me sent a su lado. Rhys a mi otro lado. Buscando un punto de humor, l dijo Me prometiste sexo, pero te conozco, te distraers a menos que me siente a tu lado. ste era un chiste mordaz que tenamos Rhys y yo. Pero Doyle haba accedido a sentarse con nosotros demasiado rpidamente. Lo que me dej saber que el dao de mi Oscuridad era peor de lo que l dejaba ver. Frost se coloc en la esquina de la cama. Es ms fcil sacar un arma cuando uno estaba de pie. Galen se puso a su lado. Haba insistido en ser incluido en la llamada, y nada ni nadie podran disuadirle. Al final haba sido ms fcil dejarle hacer. El argumento de Galen de que al menos necesitbamos otro guardia sano tena algn mrito. Pero pienso que tanto l, como yo, no estbamos muy seguros de cmo se tomara Andais las noticias de la Corte Luminosa. l tena miedo por m, y yo tena miedo por todos nosotros. Abe estaba en el lado ms lejano de la cama. No haba querido ser incluido, pero no haba discutido la orden de Doyle. Creo que Abe tena verdadero terror a Andais. Igual que yo, no te digo!! Rhys se movi hacia el espejo. Su mano estaba cerca del cristal, pero sin llegar a tocarlo. Preparados? nos pregunt. Yo asent. Doyle dijo S. No contest Abe, pero mi voto no cuenta, al parecer. Frost slo indic
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Hazlo. Galen miraba el espejo con ojos un poquito demasiado brillantes. No era magia, eran los nervios. Rhys toc el espejo, utilizando tan poca magia que ni la sent. El espejo permaneci nublado durante un momento, luego apareci el dormitorio negro de la reina. Pero ella no estaba all. Su enorme colcha negra de piel estaba vaco salvo por una plida figura. l yaca sobre su estmago entre las pieles negras y las sbanas. Su piel no slo era blanca, o como la luz de la luna igual que la ma, sino tan plida que tena una calidad translcida. Era como si la piel se pudiera formar del cristal. Salvo que este cristal estaba cuarteado con largas cuchilladas carmeses en los brazos y piernas. Ella haba dejado su espalda y nalgas intactas, lo que probablemente significaba que los cortes eran para persuadir y no torturar. A Andais le gustaba ir a por el centro del cuerpo cuando quera causar dolor slo por el placer de causarlo. La sangre brillaba tenuemente bajo las luces, y ese brillo tena la calidad de una joya que nunca haba visto en la sangre con anterioridad. Todo el cabello del hombre se extenda a un lado de su cuerpo, combinando con la luz y creando pequeos prismas de colores. l estaba tan silencioso, que por un momento pens que las heridas eran ms horribles de lo que podamos ver. Entonces vi cmo suba y bajaba su pecho. Estaba vivo. Herido, pero vivo. Susurr su nombre Crystall. l se dio la vuelta, despacio, obviamente dolorido. Apoy su mejilla contra la piel que tena debajo, y nos contempl con unos ojos que me parecieron vacos, como si ya no hubiera ninguna esperanza. Lastim mi corazn ver esa mirada en sus ojos. Crystall no haba sido mi amante, pero haba luchado con nosotros en el sithen. Haba ayudado a defender a Galen cuando podra haber muerto en cualquier lugar. La reina haba decretado que todos los guardias que lo desearan podan seguirme en el exilio, pero como haban sido demasiados los que haban optado por venir, haba tenido que retractarse de su tan generosa oferta. Los hombres que se haban marchado estaban seguros conmigo. Los hombres que no haban estado en los primeros grupos que Sholto, el Seor de Aquello que Transita por el Medio, haba trado a Los ngeles, quedaron atrapados en el sithen con ella. Atrapados con una mujer que no se tomaba muy bien el rechazo, cuando ellos haban elegido abiertamente a otra mujer. Estaba viendo que la otra mujer, mi ta, pensaba lo mismo.
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Extend la mano hacia el espejo como si yo pudiera tocarlo, pero no era uno de mis poderes. No poda hacer lo que Taranis haba hecho tan fcilmente hoy mismo, ms temprano. Princesa susurr Crystall, y su voz son ronca, spera. Saba por qu su voz sonaba as. Los gritos eran la causa. Lo saba porque yo haba pedido piedad a la reina ms de una vez. La misericordia de la reina haba creado un refrn entre los sidhe Oscuros, que deca Si haces eso, obtendrs la piedad de la reina. Andais vea el exilio del mundo hada como algo peor que cualquier tortura que ella pudiera idear. No entenda por qu tantas hadas lo haban elegido. Como no haba entendido por qu mi padre, Essus, nos llevo a m y a nuestra casa al exilio en el mundo humano despus de que Andais tratara de ahogarme cuando tena seis aos. Si yo era lo suficiente mortal para morir ahogada, entonces no era lo suficiente sidhe para vivir. Del mismo modo que uno ahogara a un cachorro cuando tu perra de pura raza no se haba apareado con quien t soabas, sino con algn chucho que hubiera saltado la valla. Andais se haba sobresaltado cuando mi padre dej el mundo de las hadas para vivir entre los humanos, y haba estado igualmente impresionada cuando, muchos aos ms tarde, casi toda su guardia me haba seguido a las tierras Occidentales. Para ella, dejar el mundo hada era peor que la muerte, y no poda entender por qu eso mismo no era el peor de los destinos incluida la muerte para el resto. Lo que ella no entenda era que la piedad de la reina se haba transformado en un destino an peor que el exilio. Mir fijamente al luminoso Crystall, a sus ojos desesperados, y mi garganta se cerr por las lgrimas que saba que no poda permitirme derramar. Andais nos haba dejado un presente para admirar, pero ella observara, y vera las lgrimas como una debilidad. Crystall era su ayuda visual. Su ejemplo para nosotros, para m. No estaba segura de cul se supona que tena que ser el mensaje, pero en su mente haba uno. Pero, que la Diosa me ayudara, adems de sus celos y odio por el rechazo, yo no poda ver ningn otro mensaje. Oh, Crystall dije. Lo siento. Tiempo atrs, su voz me haca recordar el sonido de las campanillas en una suave brisa. Ahora su respuesta son como un dolorido carraspeo. T no me hiciste esto, Princesa. Sus ojos parpadearon hacia donde yo saba que estaba la puerta de la habitacin, aunque yo no poda ver esa parte del cuarto. Su rostro se nubl, y durante un momento donde antes hubo desesperacin ahora haba rabia. Una rabia que le llen, y que escondi tras sus prpados, para luego mostrar otra expresin tan neutra como pudo conseguir.
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Rec para que Andais no hubiera visto ese momento de pura rabia. Tratara de golpearlo si ella lo supiera. La reina barri la habitacin con su largo vestido negro. ste tena una abertura en el centro dejndonos vislumbrar un tringulo de su carne blanca, la perfeccin plana de su estmago y su ombligo. Haba una cinta delgada atada por fuera a la altura de sus pechos, apretndolos para as evitar que se derramaran hacia fuera. Las mangas eran tan largas y amplias que nos dejaban ver casi la mayor parte de sus antebrazos desnudos. Deba de haberse retirado por alguna causa importante, porque llevaba puesta mucha ropa estando Crystall todava en su cama. No estaba suficientemente herido para que ella hubiera acabado con l. Ella haba atado su largo pelo negro atrs en una coleta suelta. La cinta que haba elegido era roja. Nunca la haba visto con algo rojo con anterioridad, ni un retazo de tela. El nico rojo que a la reina le gustaba en su persona era la sangre de otra gente. No poda explicarlo, pero esa cinta roja hizo que mi estmago se encogiera an ms, y mi pulso cobrara velocidad. Andais se desliz por la cama, delante de Crystall, pero lo bastante cerca como para que ella pudiera acariciar la carne inmaculada de su espalda. Le acarici ociosamente como si fuera un perro. l se estremeci ante el primer roce, luego se calm e intent imaginar que no estaba all. Ella nos mir con sus ojos tricolores: carbn, nubes de tormenta, y un plido gris invernal que era casi blanco. Sus ojos combinaban perfectamente con el pelo negro y su piel plida. Su imagen era tan gtica como la de Abe, excepto que ella era ms espeluznante que cualquier gtico del planeta. Andais era una asesina en serie de la peor calaa, y era la hermana de mi padre, mi reina, y no haba nada que yo pudiera hacer sobre esto tampoco. Ta Andais le dije, acabamos de llegar del hospital y tenemos que comunicarte bastantes noticias. Habamos acordado que tenamos que ser claros desde el principio y contarle todas las novedades en cuanto tuviramos la primera oportunidad. Mi reina dijo Doyle, haciendo una flexin torpe hasta donde las vendas se lo permitan. Han llegado a mis odos muchos rumores este da dijo, con voz que segn algunos era un sonido ronco y seductor, pero que a m siempre me llenaba del ms puro temor. La Diosa sabe qu rumores son esos dijo Rhys mientras se mova para atrs y as poder apoyarse en la cama, cerca de m. La verdad es extraa a veces. l lo dijo con una sonrisa y con su ligereza habitual.
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Ella le dirigi una profunda mirada que era de todo menos amistosa. El que no hubiera ningn indicio de humor en aquella mirada, fue una clara indicacin. Ella gir sus ojos enojados hacia Doyle.. Quin podra querer herir a la misma Oscuridad? Su voz son enojada, y casi desinteresada. Ella lo saba, de alguna manera ya lo saba. Quin demonios haba hablado? Cuando la Luz aparece, la Oscuridad desaparece dijo Doyle, en su mejor y ms inexpresiva voz. Ella marc con sus brillantes uas pintadas toda la longitud de la espalda de Crystall. Dejando marcas rojas, aunque sin llegar a romper completamente la piel. Crystall gir su cara lejos del espejo y de ella, con miedo, pienso, de no poder controlar su expresin. Qu luz es tan brillante que puede conquistar a la Oscuridad? pregunt. La de Taranis, Rey de la Luz y la Ilusin. Su mano de poder todava es poderosa respondi Doyle, su voz son incluso ms vaca que antes. Ella hinc y pas sus uas desde las nalgas de Crystall hasta llegar justo por debajo del omplato, como si pensara en escarbar en la carne de su espalda. La sangre comenz a mostrarse alrededor de su mano, como el agua cuando fluye de un agujero en la tierra, despacio, filtrndose hacia arriba. Pareces preocupada, Meredith. Por qu podra ser? Su voz era casi casual, excepto por aquel filo de crueldad. Decid concentrarme en buscar algo que pudiera distraerla de atormentar al hombre que permaneca en su cama. Taranis nos atac desde el espejo en la oficina del abogado. Hiri a Doyle, y Abeloec. Iba a por m cuando Galen me sac de su punto de mira. Oh, Dudo que l pensara herirte, Meredith, incluso en su locura. Sospecho que l aspiraba ms a darle a Galen. Parpade. Por la manera en que lo dijo, significaba que ella saba algo que a nosotros se nos haba pasado por alto. Por qu apuntara a Galen? Pregntate primero, sobrina, por qu acus a Galen, Abeloec y Rhys de violar a Lady Caitrin. Su mano se clav ms profundamente en la carne de Crystall, haciendo que diminutas lneas rojas comenzaran a gotear por su piel. No lo s, Ta Andais le dije, y luch por mantenerme calmada y vaca. Trataba de no mostrar miedo o clera, aunque ahora mismo, el miedo fuera con mucho la emocin ms fuerte. Ella estaba enojada, y yo no saba por qu. Si ella supiera algo sobre la oferta que me haban hecho del trono Luminoso, entonces podra estar enfadada por eso, pero si yo se lo dejaba
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caer de buenas a primeras, ella pensara que me sentira culpable y no lo haca. Era siempre tan difcil de tratar, vaya era como estar en medio de un campo de minas. Uno sabe que tiene que ponerse a resguardo, pero cmo hacerlo sin que explote? sa era siempre la pregunta. Oh, venga, Meredith, piensa. O es que sois tan poco Oscuros y tan Luminosos que en todo en lo que puedes pensar es en la fertilidad? Pensaba que mi fertilidad era el tema ms importante si se supone que debo ser tu heredera no es as, Ta Andais? Ella uni sus dedos, forzando un gemido en Crystall. Ella haba hecho araazos sangrientos a lo largo de su espalda que destacaban como una flor maligna esculpida en su carne. Andais levant su plida mano, por lo que yo pude ver el goteo de la sangre bajar por sus dedos. Vas a ser mi heredera, Meredith, o hay algn otro trono que te interese ms? All estaba, haba dicho lo suficiente para que yo pudiera hablar. Es verdad que cuando Taranis fue sometido por su nobleza, ellos me ofrecieron una posibilidad para sentarme en su trono. Les dijiste que s sise ella levantndose y caminando hacia m, acortando la distancia en el espejo. No, no lo hice. Les dije que tendramos que discutir todo lo acontecido con nuestra reina, contigo, Ta Andais, antes de que yo les pudiera decir que s o que no. Ella estaba ahora pegada al espejo, bloqueando nuestra visin de la cama y de Crystall. Su clera haba despertado su poder. Su piel comenzaba a brillar. Sus ojos se llenaban de luz, pero no brillaban igual que la mayora de los ojos sidhe brillaban con el poder. Pareca haber luz detrs de sus ojos, como si alguien hubiera puesto una vela detrs de todo aquel gris y negro. Para el resto de nosotros, en su mayora, los colores brillaban individualmente, pero no en ella. Era la reina, y tena que ser diferente. O que te apresuraste a aceptar, pequea puta desagradecida. Entonces te han mentido, Ta Andais Luch por mantener mi voz neutra. S, recurdame que eres de mi sangre, mi ltima posibilidad de tener a alguien de mi lnea sangunea gobernando despus de m. Si consigues quedarte embarazada, Meredith. La diosa sabe que jodes con todo lo que ves. Por qu no ests embarazada? No lo s, Ta, pero lo que si s es que vinimos directamente aqu desde el hospital. Que cuando entramos en la casa, fuimos directos a este espejo. Vinimos para llamarte y decirte todo lo que nos haba pasado. Te juro por la Oscuridad que Come todas las Cosas que no les dije a los
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Luminosos que yo me sentara en su trono. Les dije que tenamos que hablar con nuestra reina antes de contestarles. Sus ojos haban comenzado a atenuarse. Su poder comenzaba a replegarse. Lo que encoga mi estmago se alivi un poco. Haba usado un juramento que ningn duende habra tomado a la ligera. Haba poderes ms antiguos incluso que las hadas, y esperaban en la oscuridad para castigar a los que haban roto tal juramento. De verdad no acordaste sentarte en el trono dorado y abandonar nuestra corte? No lo hice. Debo creerte, sobrina, pero el grueso de la Corte de la Luz cree que t sers la siguiente Reina de su Corte. Doyle se alz y me toc con su brazo sano, al mismo tiempo que Rhys tocaba mi hombro. Toqu el muslo de Doyle ligeramente y puse mi mano en la mano de Rhys. Lo que digan, o piensen, no puedo controlarlo, pero no lo acepto. Por qu no? me pregunt ella. Tengo amigos y aliados en la Corte de la Oscuridad. A mi parecer no tengo tal cosa en la Corte de la Luz. Debes de tener all aliados poderosos, Meredith. Mientras nosotros hablamos, ellos estn votando que Taranis es incapaz de gobernar. Luego te votarn como su reina. No haran eso a menos que t te hubieras acercado a la nobleza de esa Corte. Debes de haberte ganado su favor antes. Debes de haber celebrado bastantes reuniones clandestinas de las cuales yo no tena constancia, y de las que ninguno de nuestros guardias me dio informe. Yo comenzaba a ver de dnde prevena su clera, y no poda culparla completamente. Uno de los motivos por lo que les dije claramente que no, y tambin que deba comentarlo contigo primero, fue exactamente eso, Ta Andais. A m no se me ha acercado en modo alguno su nobleza. Taranis era casi extraamente persistente en su deseo de tenerme en una de sus celebraciones de Yule, pero aparte de esto, no he tenido ningn trato con la Corte de la Luz. Te lo juro. Por eso la oferta se me hace sospechosa en cuanto a lo que ellos realmente quieren de m. Conozco a Hugh. Es un animal poltico. l no te lo habra ofrecido a menos que tuviera una razn de peso para hacerlo. Me juras que l nunca se te ha acercado antes por este tema? Lo juro contest. Oscuridad, dime exactamente qu pas. Temo, mi reina, que poco te puedo ayudar en este caso. Para mi ms profunda vergenza, estuve inconsciente la mayor parte del tiempo.
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No pareces herido. Halfwen me cur en el hospital o si no todava estara all. Abeloec dijo ella. Abe se movi detrs de nosotros en la cama. l haba tratado de pasar desapercibido. S, mi reina. Sabes por qu Taranis te hizo su objetivo? l se sent despacio, teniendo cuidado por su espalda, y terminando por quedar casi a gatas detrs de nosotros. En tiempos pasados mi poder era necesario para la eleccin de una reina, como necesario era el poder de Meabh para la eleccin de un rey. Creo que Taranis oy los rumores de que mi poder me haba sido devuelto en parte. Pienso que l temi que yo ayudara a convertir a Meredith en una verdadera reina hada. Si hubiramos sabido que cualquiera de su nobleza soaba con ofrecerle el trono, entonces las acusaciones contra m habran tenido algn sentido. Ya que l me quera lejos de la princesa. Galen dijo ella, Por qu te hizo su blanco? Galen pareci nervioso durante un momento. Luego neg. Lo desconozco. Vamos, Galen, Caballero Verde, hombre verde, por qu? Tuve un presentimiento. l conoca la misma profeca que Cel recibi de ese vidente humano contest. S, Meredith, esa segn la cual t y el hombre verde devolverais la vida a las Cortes. Taranis ha cometido el mismo error que cometi mi hijo. l pens que Galen era el hombre verde que profetizaban. Ninguno de ellos recuerda nuestra historia. El hombre verde quiere decir Dios, el Consorte dije. Andais asisti. Ella gir sus ojos hacia Rhys. Y t, por qu? Ya lo has deducido? Escuchara el rumor de que soy nuevamente Cromm Cruach. Si yo realmente tuviera de nuevo mi poder original, entonces s tendra que temerme. El rumor de que puedes llevar a la muerte a un duende con slo un roce otra vez. se rumor es cierto? Lo he hecho una vez dijo, pero si puede ocurrir otra vez, no lo s. El rumor podra ser suficiente para Taranis dijo ella. Se vea ms calmada. Casi bien. Ella mir a Doyle. Entiendo por qu l te atac. Si yo intentara matar a la princesa, te matara a ti el primero, pero l se equivoc al no apuntar a nuestro Asesino Frost. Andais gir aquellos tranquilos ojos
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hacia el hombre grande que permaneca silencioso al lado de la cama. Matar a Meredith y sobrevivir requerira de vuestras dos muertes, no es as, Asesino Frost? Frost se humedeci los labios. Tena razn para estar nervioso. No era un tema de conversacin que quisiramos tener con nuestra reina. As es, mi reina concedi l. Te pidi la Corte de la Luz la misma condicin que yo he exigido? Tienes que tener un nio antes de poder sentarte en su trono? No, ellos me ofrecieron el trono sin condiciones, salvo que la nobleza de la Corte de la Luz tena que votar para echar a Taranis y colocarme a m. Qu piensas de esto, Meredith? Me siento adulada, pero no soy estpida. Me pregunto si la nobleza tiene algn plan para hacer su propia eleccin, y la oferta que me hicieron a m slo es para comprar tiempo que les permita consolidar su propia oferta por el trono. Su voto para ponerme sobre el trono reducira la marcha en el proceso de erigir un nuevo rey, o reina, ante toda la Corte de la Luz. Andais sonri. Doyle te sugiri este razonamiento? No, mi reina dijo Doyle. La princesa es consciente de que la Corte Luminosa tiene potencial para la traicin. Es verdad que Taranis casi te mat a palos cuando eras una nia? S contest. En mi cabeza aad exactamente como t trataste de ahogarme. Pero mantuve la boca cerrada. Andais sonri como si hubiera recordado lo mismo y ste fuera un momento de felicidad para ella. Meredith, Meredith, deberas de aprender a controlar tu cara. Tus ojos traicionan cunto me odias. Baj la mirada, no segura de qu decir, ya que eso no era mentira. Ella se ri, y ese sonido al mismo tiempo que era tan encantador, me hizo estremecer como si mi propio cuerpo fuera el que descansara en su cama incapaz de protegerse de lo que vendra despus. Quise salvar Crystall de ella, pero no poda hallar un modo de hacerlo. Si lo intentaba y fallaba slo hara que su dao fuera peor. Andais pensara que l era especial para m, y eso la divertira tanto que lo rebanara an ms. Ahora que s que t no has estado encontrndote con Hugh y la nobleza Luminosa en secreto, estoy de acuerdo en que lo que quieren es traicin. Quizs t slo sers el pretexto para atraer a cualquier aspirante a asesino. O quizs es lo que dices, que ellos simplemente quieren lanzar tu nombre de momento mientras buscan a alguien ms de su propio poder. Pienso que este caso es el ms probable, pero la oferta es tan
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completamente inesperada que no he tenido tiempo para pensar en ella con claridad. Lo que ella quera decir era que la habamos convencido de que yo no la engaaba con la Corte de la Luz, y que antes haba estado demasiado enojada para pensar claramente. Me guard mi deduccin para m misma. Tena mi expresin lo bastante controlada como para mirar a travs de ella. O eso esperaba. Cmo puedes saber si la expresin de tu cara es neutra? El hecho de que Taranis sepa de la profeca de Cel, conseguida por el vidente humano significa que alguien de confianza de Cel le est espiando para el rey de la Corte Luminosa. Ella se dio un golpecito en la barbilla con una ua ensangrentada. Pero quin? Hubo un sonido en el espejo, casi el resonar de unas espadas. Ech un vistazo al reloj. Esperamos una llamada de Kurag, el Rey Trasgo dije. Tienes una llamada en espera en tu espejo? pregunt ella. Asent. Nunca he odo tal cosa. Quin hizo ese hechizo? Yo dijo Rhys. Su cara todava pareca ligeramente divertida, pero haba cautela en sus ojos. Tendrs que hechizar mi espejo tambin. Como deseis, mi reina concedi l, con voz agradablemente neutral. El metlico sonido de espadas son otra vez. Quizs deberas regresar a la corte y hacer esto hoy. Disculpa, ta Andais, Rhys tiene turno en mi cama si es que podemos conseguir algo ms de tiempo entre llamadas y emergencias. Te trastornara mucho si vieras su plida carne sangrar en mi cama como a Crystall? No haba ninguna respuesta segura a aquella pregunta. No s qu quieres que diga, ta Andais. La verdad sera agradable. Suspir. Doyle apret mi mano. Rhys se tens a m lado. Precisamente entonces Galen explot Qu importa eso? Taranis no atac. Estaba tan loco que su propia nobleza tuvo que echrsele encima y llevrselo. l est a punto de no ser elegido como el rey de la Corte de la Luz, y t quieres pasar el tiempo atormentando a Merry con nosotros! Camin hasta quedar cerca del espejo y sigui gritndola. Hoy, Doyle casi pierde la vida. Merry podra haber muerto tambin, y de esa manera t nunca tendras a un nio que llevara tu sangre en ningn trono. La nobleza Luminosa est tramando algo bastante peligroso que implica a nuestra corte, y t quieres jugar a estos
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juegos estpidos y dolorosos. Te necesitamos para que seas nuestra reina, no nuestra atormentadora. Necesitamos ayuda aqu. Que la diosa nos salve, pero as son las cosas. Podramos haber saltado sobre l para que permaneciera callado, pero pienso que estbamos demasiado atontados para hacer algo. El silencio fue pesado, slo roto por la trabajosa respiracin de Galen. Andais le contempl como si acabara de aparecer. No era una mirada amistosa, pero tampoco era una mirada hostil. Qu ayuda esperas obtener de m, Caballero Verde? Intenta averiguar por qu Hugh ofreci el trono a Merry, realmente el por qu. Qu razn dio l? pregunt ella con una voz extraordinariamente tranquila. La presencia all de los cisnes con cadenas doradas, y que un Cu Sith impidi al rey golpear a una criada. Los Luminosos piensan que Merry es la responsable o le han dado el crdito del regreso de la magia. Y fue ella? pregunt Andais con un filo de crueldad que comenzaba a insinuarse de nuevo. Sabes que ella lo hizo respondi Galen, y ya no haba clera, slo una especie de honradez, como si esto slo fuera la verdad. Quizs dijo Andais. Me recorri con la mirada. Intentar averiguar si Hugh es honesto, o tan traidor como pensamos. Debes de tener alguna magia sobre los hombres que no veo, Meredith. Incluso sin follarte a Crystall, l parece extraamente leal a ti. Le quebrantar a mi manera otra vez, luego elegir a otro de los hombres que me habran abandonado por ti. A todo Sidhe que prefiri haberte seguido en el exilio a permanecer conmigo en el sithen. Dijo lo ltimo casi con voz pensativa, como si realmente no lo entendiera. La verdad era que no era del sithen de donde ellos quisieron marcharse, sino de su sdico cuidado, pero esa era una verdad que era mejor callarse. Si la oferta Luminosa es genuina, Meredith, podras pensar en considerarlo. Una sensacin de miedo me traspas. Ta Andais, no lo entiendo. Cada hombre que te prefiere me hace odiarte un poco ms. Pronto, mi odio incluso pueda pesar ms que mi deseo de que te sientes en mi trono. En el trono dorado de la Corte de la Luz estaras ms segura de mi clera. Humedec mis labios que de repente estaban secos. No hago nada para enfadarte a propsito, mi reina.
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Y eso es lo que me enfurece ms de ti, Meredith. S que no lo haces a propsito. Simplemente, es que de alguna manera me ests separando de mi nobleza y mis amantes. Tu magia Luminosa los aleja. Tengo las manos de poder de la carne y la sangre, esas no son manos de poder Luminosas, Ta. S, y el vidente de Cel dijo que si alguien de carne y sangre se sentaba en el trono Oscuro l morira. Cel pens que eso significaba su propia mortalidad, pero no es as. Ella me mir, y en ella haba otra clase de crueldad, aunque no estuviera segura de qu exactamente. Cel grita tu nombre por las noches, Meredith. l quiere mi muerte si pudiera conseguirla. Ella sacudi la cabeza. l se ha convencido de que si est contigo, los dos tendris un hijo, y l sera el rey de su reina. Mi boca no pudo quedarse ms seca, ni mi corazn poda ir ms rpido. No se como iba funcionar eso, Ta Andais. Pues como iba a funcionar pues follando, Meredith. La mecnica de esa funcin sera muy simple. Lo intent otra vez, mientras Doyle y Rhys se agarraban a m con ms fuerza. Incluso Abe se movi en mi espalda para poner su cara contra mi pelo. Tocndome para consolarme. Supongo que lo que quise decir era que no creo que Cel y yo furamos una buena pareja dirigente. No parezcas tan asustada, Meredith. S que Cel no te dejara embarazada, pero l se ha convencido de ello. Slo te lo estoy advirtiendo. l ya no quiere matarte, pero s matara a cada amante que tengas, si pudiera. l est trat de pensar en un modo de decirlo libre. No est encarcelado, pero siempre est bajo custodia. No quiero que mis propios guardias maten a mi nico hijo para proteger a mi otro heredero. Ella sacudi la cabeza. Ve, llama al rey trasgo. Tratar de averiguar si la oferta de Hugh al trono dorado es real o falsa. Ella camin hacia la cama cuando dijo estas ltimas palabras. Pero primero sacar mi clera y frustracin hacia ti con tu Crystall. Que sepas que cada corte es una herida que yo hara en tu nvea piel si yo ya no necesitara tu cuerpo. Andais avanz lentamente hacia la cama y alcanz a Crystall. Un cuchillo haba aparecido en su mano a travs de la magia o bien estaba escondido entre las sbanas. Frost lleg el primero al espejo y lo limpi con un toque. Nos quedamos mirando nuestras propias imgenes, pensando en lo que estara ocurriendo. Mis ojos permanecieron muy abiertos, y mi piel an ms plida.
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Mierda dijo Rhys. Eso lo resuma todo.
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EL ESPEJO SON OTRA VEZ, UN CHOQUE ESTRIDENTE DE espadas, como si las hojas chirriaran una contra la otra. Me hizo brincar. Rhys nos mir a Doyle y a m, y Doyle dijo Deja que Abe y yo quedemos fuera de la vista. Creo que cuanta menos gente del mundo ferico sepa de este rumor mejor. l apret mi mano una ltima vez. Entonces trat de levantarse con su facilidad de movimiento habitual, pero se detuvo a mitad del gesto. No fue tanto un estremecimiento, como que simplemente dej de tratar de incorporarse. Puse una mano sobre su espalda para estabilizarlo. Frost asi uno de sus brazos, y fue probablemente ms l que yo el que ayud a Doyle a levantarse. Doyle trat de alejarse del brazo de Frost, pero tropez. Frost consigui sujetar firmemente a su amigo. Doyle realmente se apoy un poco en el otro hombre, lo que significaba que estaba muy dolorido. No te tomaste la medicacin para el dolor que el hospital te dio, verdad? pregunt. El espejo reson otra vez, un sonido an ms furioso que antes, como si el siguiente sonido de espadas fuese a romper una de las hojas. Los trasgos no son conocidos por su paciencia, Meredith dijo Doyle con voz tensa. Debes contestar a la llamada l comenz a moverse, y no luch contra la ayuda de Frost, lo que significaba que en efecto le haban hecho mucho dao. Ms dao del que l haba dejado entrever. El pensamiento de que mi Oscuridad estaba as de herido hizo que mi estmago y pecho se encogieran, no slo porque lo amaba, sino porque l era el mayor guerrero que yo tena. Frost podra ser bueno en la batalla, pero para la estrategia el mejor era Doyle. Le necesitaba, de tantas formas diferentes le necesitaba. Todo esto se debi reflejar en mi cara porque l me dijo Te he fallado. Taranis trat de quemar tu cara dijo Rhys. T no le has fallado a nadie. El funesto sonido de las espadas llen el cuarto otra vez. Vete dijo Rhys. Me quedar con ella. No te gustan los trasgos dijo Frost. Rhys se encogi de hombros.
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Mat al que tom mi ojo. Esa fue una venganza bastante buena. Adems, no os fallar a ti y a Merry comportndome como un beb grande. Ve, descansa y tmate tus medicinas. Yo llevar a Doyle dijo Galen. Todos lo miramos. Si Merry no puede tener a Doyle a su lado durante esta llamada, entonces necesitar a Frost dijo l. Abe haba logrado bajarse de la otra cama. Veo que nadie se preocupa de si yo podra necesitar ayuda. Necesitas ayuda? pregunt Galen, mientras se mova para recoger a Doyle de los brazos de Frost. l realmente ofreci su otra mano a Abe. Abe examin su cara durante un instante, luego sacudi la cabeza, pero par el movimiento como si ste le doliera. Puedo andar, muchacho. Los hombres del rey saltaron sobre l antes de que pudiera hacerme ms dao en la espalda. l se movi hacia la puerta despacio, pero seguro. Doyle dej a Galen ayudarle a salir fuera del alcance del espejo e ir hacia la puerta. Frost se reuni con Rhys y conmigo. Rhys fue hacia el espejo, luego vacil. Odio esto de que vayas a estar con esos dos esta noche. Ya hemos tenido esta discusin antes, Rhys. Por cada trasgo mediosidhe al que devolvamos a su pleno poder, nuestra alianza con los trasgos se alargar un mes. Necesitamos su poder para mantenernos seguros dije. El espejo dej or su feo sonido otra vez. Los trasgos no esperan con paciencia dijo Frost. Los necesitamos, Rhys dije. Lo s. Lo odio, pero lo s dijo Rhys. Una mirada pas sobre su cara demasiado rpidamente para que yo la leyese. Un da de estos me gustara que pudieras hacer las cosas slo porque quieres hacerlas, no porque ests obligada a hacerlas. Yo no estaba segura de qu decir a esto. Rhys extendi la mano hacia el espejo. El chillido metlico se elev in crescendo. Luch contra el impulso de cubrir mis odos. No poda permitirme mostrar debilidad en relacin con los trasgos. Las dos altas cortes fericas usaran esa debilidad en su ventaja. La cultura de los trasgos simplemente vea la debilidad como una razn para abusar de ti. Para los trasgos eras presa o depredador. Yo trabajaba con mucha fuerza para no ser la presa. El espejo era de repente una ventana perfecta al saln del trono de los trasgos. Sin embargo, su rey no estaba all. Ash y Holly estaban de pie solos ante el trono de piedra vaco. Era la mano de Ash la que estaba sobre
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el cristal cuando los vimos, su magia era la que haca al espejo sonar como una batalla. Miraba con sus ojos totalmente verdes hacia el espejo. No haba ninguna pupila, slo una ciega extensin de un perfecto verde hierva rodeada por un poco de blanco. Su pelo era amarillo, corto, porque slo a los varones sidhe les est permitido llevar el pelo largo, pero su piel pareca besada por el oro. No centelleaba con destellos dorados como la de Aisling, pero casi casi. Ambos gemelos tenan la piel Luminosa, la piel de luz de sol. La piel de luz de luna como la ma, y la de Frost, era abundante en ambas cortes. Aquel color de oro, casi como un bronceado dorado, era exclusivamente Luminoso. Los ojos eran del todo trasgo excepto por el color. Holly anduvo a zancadas hasta el espejo para apoyar a su hermano. l era idntico salvo que sus ojos eran el color de las bayas rojas de acebo, como su nombre9. El color rojo sin pupilas no era slo un rasgo trasgo, sino trasgo de Gorra Roja. Rhys retrocedi hasta quedar de pie a mi lado de forma que yo quedara situada entre l y Frost. El trato se ha terminado dijo Holly, su hermosa cara estaba crispada por la rabia. l era por lo general el que primero perda su temple. Hacernos esperar as es hacernos perder el respeto delante de todos dijo Ash. l no pareca mucho ms razonable que su hermano, lo que era malo, ya que Ash era la voz de la razn entre los dos hermanos. La reina Andais nos ha tenido entretenidos mucho tiempo dijo Frost. Rhys slo se me acerc, como si la sola clera de los gemelos me pudiera hacer dao. Sus ojos se giraron hacia m. Es eso cierto, Princesa? pregunt Ash. La reina tena mucho que mostrarnos dije, y dej que mi voz reflejara un poco del trastorno que senta sobre Crystall y su destino en su cama. Ella se ha estado entreteniendo con los sidhe que dejaste atrs dijo Ash. Holly pareci realmente inquieto, su clera se disip, lo que era extrao en l. Ha hablando la reina con vosotros? Ellos intercambiaron una mirada. Ash contest... Por lo visto, la reina disfrut mirndonos lamer su sangre en tu piel. No pensbamos que ningn sidhe, aunque fuera oscuro, sera tan trasgo en sus gustos.
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Holly en ingls, es acebo. 124
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La sangre de Andais haba cado sobre m durante su reciente tentativa de asesinarme. Ella no haba estado contenta conmigo ese da. ltimamente estaba ms contenta por lo que los intentos de asesinato haban cesado, y adems estaba pagando mis facturas legales. Os ofreci ella su cama? No hablamos contigo Asesino Frost dijo Holly. Puse una mano sobre el brazo de Frost, dejndole saber que estaba bien. Debo considerar el orgullo de todos los hombres en mi vida dije. Frost es uno de esos hombres, y si esta noche transcurre como hemos planeado todos, t lo sers, tambin. S que sientes que te insultamos no haciendo caso de tu llamada, pero todos nosotros tenemos que esperar ante los deseos de la reina. Nosotros no lo hacemos dijo Holly. Vosotros la rechazasteis? Le pregunt. Comenzamos la negociacin con lo que sera hecho y por quin dijo Ash, pero ella no permitira que su cuerpo fuese daado. Ella slo deseaba hacer dao a otros. Realmente trat de negociar que ella os torturara a ambos durante el sexo? Pregunt. S dijo Holly casi gritando. Ella no saba que ofreceros eso era el ms grave de los insultos dije. Pero t s lo sabas. Asent. Visit la corte trasgo muchas veces durante mi infancia. Era una de las pocas cortes fericas donde mi padre sinti que era seguro traerme cuando era nia. l no te habra permitido ir a la Corte Luminosa dijo Ash. No le dije. Los trasgos no son ms mansos que los sidhe dijo Holly, con su clera llameando otra vez. No, pero los trasgos son honorables y no rompen sus reglas dije. Es cierto que la reina trat de matarte cuando eras nia? pregunt Ash. Asent otra vez. Lo es. Entonces estabas realmente ms a salvo aqu con nosotros que con tu propia gente dijo Ash. Con los trasgos y con los sluagh. Holly se ri, un sonido spero y desagradable.
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Estabas ms a salvo con nosotros, y con las pesadillas de las hadas que con esos bonitos sidhe. Lo encuentro difcil de creer. Los sluagh, como los trasgos, tienen leyes y reglas y las cumplen. Mi padre conoca sus costumbres y me las ense. Es por lo que hablamos aqu hoy. Has negociado muy cuidadosamente, Princesa dijo Ash, y no haba ninguna lujuria cuando l lo dijo, aunque fuera sexual lo que habamos estado negociando. No, haba respeto en su rostro y en sus ojos. Yo haba ganado aquel respeto. No me sorprende ver a Frost, ltimamente l es la mitad de tus fieles compaeros, pero no es por lo general Rhys quien sostiene tu otra mano dijo Ash. Dnde est la Oscuridad? pregunt Holly. S, Princesa, l se ha convertido en tu sombra dijo Ash. Pero hoy slo tienes a Frost y Rhys a tu lado. Y es conocido que a Rhys no le gusta la carne de trasgo dijo Ash, haciendo que aquel ltimo comentario pareciera una provocacin. Rhys se tens a mi lado, una mano fue a mi hombro, pero sin embargo control su temperamento. Saban ellos que habamos sido atacados? Si realmente lo saban, veran como un insulto que no se lo dijramos? Los trasgos eran nuestros aliados, pero no nuestros amigos. Si los trasgos somos tus aliados dijo Ash, deberas entonces tener secretos con nosotros? Lo saban. Tom mi decisin. Viajan los rumores tan rpido en el mundo de la hadas? Hay aquellos entre los trasgos que siguen las noticias humanas. Ellos vieron a la Oscuridad en una silla de ruedas saliendo de un hospital humano. Nosotros no lo vimos, as que no le dimos ningn crdito, pero ahora l no est a tu lado. Mi hermano y yo lo preguntamos otra vez, dnde est tu Oscuridad? Se est recuperando. Pero est herido dijo Ash. Pareca estar realmente ansioso ante las noticias. Luch para no lamerme los labios o mostrar algn otro hbito nervioso. Habl suavemente. Est herido, s. Debe ser grave para que abandone tu lado dijo Ash. La Oscuridad en una silla de ruedas como un invlido dijo Holly. Nunca pens que vera una cosa tan vergonzosa. No hay vergenza alguna en tener cuidado de una herida entre los
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sidhe dije. Un trasgo tan gravemente herido tomara su propia vida o los otros trasgos la tomaran por l dijo Holly. Entonces estoy contenta de no ser trasgo le dije ya que me dao demasiado fcilmente. Yo haba mencionado mi debilidad a propsito. Esperaba trasladar su atencin de Doyle hacia el sexo que podramos tener esta noche. Ash y Holly nunca haban estado con un humano. Nunca haban estado con nadie que podra ser herido tan fcilmente, y morir. La muerte verdadera, por casualidad, sin haber de por medio un metal fro, era una novedad. S, Ash esperaba ser rey. Ash y Holly, los dos esperaban que yo pudiera traerles la magia de su ascendencia sidhe como lo haba hecho con otros. Pero no era el hambre por el poder el que llenaba la cara de Holly de impaciencia. Era una clase de hambre muy diferente. La cara de Ash permaneci pensativa, no pareca afectado por la lujuria de su hermano. Holly sera el que podra perder el control y hacerme dao por casualidad, pero sera Ash quien me hara dao a propsito. l era slo un poco menos trasgo en sus pensamientos y un poco ms sidhe. Si yo pudiera despertar la magia verdadera en l, sera realmente peligroso. Kurag, el Rey de los Trasgos, hara bien en vigilarlo. Los trasgos no heredan su trono. Lo toman por la fuerza de las armas, y lo mantienen de la misma forma. El Rey ha muerto, viva el rey. No ser distrado, Princesa dijo Ash. Ni siquiera por tu blanca carne. Soy un premio tan pobre entonces? Pregunt, y baj la mirada. A los trasgos les gustaba que sus compaeros fueran tanto valientes como recatados. Ya que yo no era capaz de igualar su bravura, sera recatada. Ash ri abruptamente. T sabes exactamente lo que significas para nosotros, Princesa. Holly avanz hacia el espejo de modo que su hermosa cara llen casi toda la vista. No haba ninguna deformacin como con una cmara. Era como si slo un cristal separase una parte del cuarto del otro. l presion sus dedos contra el cristal. Me mir, y haba en sus ojos algo ms que sexo. Tembl y apart la mirada de l. Lamento no poder oler tu miedo a travs de este cristal dijo l con una voz baja y spera por la necesidad. Frost se me acerc. Rhys puso su brazo alrededor de mi cintura. Apreci el consuelo, pero tratbamos con trasgos, y ellos lo usaran en nuestra contra. Estuvimos de acuerdo con que la Oscuridad y otro nos observasen durante el sexo dijo Ash. Pero l est herido, as que digo que no tengamos ningn auditorio.
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No dije con voz suave. Entonces todas nuestras negociaciones deben rehacerse dijo Ash. Frost comenz a decir algo, pero toqu su brazo. T y Holly tenis la posibilidad de traer la magia, la verdadera magia, de regreso a los trasgos. Tienes una posibilidad de ganar el trono de la corte oscura. No renunciars a tal poder porque Doyle est demasiado herido para vernos follar. T permitirs que yo elija a otros dos hombres para proteger mi seguridad, y asegurarnos de que tenemos cuidado esta noche. No aceptamos rdenes de los sidhe. Esto no es una orden. Es simplemente una realidad mir a Ash, que estaba ms atrs en el cuarto, ms lejos del espejo. Te hemos dado nuestra palabra, Princesa dijo Holly. Los trasgos, a diferencia de los sidhe, mantienen su palabra. Haremos slo lo que ha sido negociado, nada ms. No haremos nada con lo que no ests de acuerdo. Los guardias estarn ah para ver que en medio del placer no pierdas el control, pero tambin estarn all por otra razn dije. Y cul sera? pregunt Ash. Para asegurarse de que no me pierdo yo misma en el momento. Perderse? Dijo Holly Qu significa eso? Esto significa que negociamos que no haras nada con lo no estuviese de acuerdo, o que no pidiese. Temo que quizs en el calor del momento pidiese cosas a las que mi cuerpo no pudiese sobrevivir. Qu? pregunt Holly, frunciendo el ceo. Ella dice que le gusta el dolor, y que podra pedir cosas que la daaran dijo Ash. Mentiras sidhe dijo Holly. Te juro que no miento. Debo tener guardias para protegerme de m misma. Holly golpe el espejo con la suficiente fuerza como para hacerlo temblar. Me hizo saltar. Tienes miedo de nosotros dijo l. Los sidhe no ansan lo que temen. No puedo hablar por nadie ms que por m. Quieres que te haga dao? dijo Holly. Alc la vista entonces, mirndole fijamente, y le dej ver la verdad. Oh, s.
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CAPTULO 14
FINALMENTE EL ESPEJO VOLVI A SER LO QUE ERA, UN simple espejo otra vez. Los trasgos llegaran esta noche con guardias Gorras Rojas para asegurarse de que no se produjera ninguna traicin sidhe. Con Doyle herido, tena que elegir a otros guardias para que nos observaran, y francamente, aqullos en los que ms confiaba no deseaban este privilegio. Frost habra estado de pie junto a Doyle, si ste se lo hubiera ordenado, pero la verdad era que l no disfrutaba vindome con otros hombres. Haba acordado con Doyle, el que cuando les tocara a uno o al otro estar conmigo en la habitacin, estaran los dos al mismo tiempo, pero l no me compartira con nadie ms. Rhys tena una mente ms abierta sobre compartirme con alguien ms, pero habra sido otro tipo de tortura el pedirle que mirara cuando tuviera a los trasgos conmigo. Ser prisionero de los trasgos le haba costado un ojo. Quieres decir, que pueden desear hacerte dao, verdad? pregunt Rhys. S le contest. Sabes lo inquietante que es eso? Pens sobre eso, luego asent. Lo comprendes o no. Yo tampoco lo entiendo dijo Frost. Me call porque Frost realmente lo comprenda ms de lo que yo haba pensado que llegara a hacerlo. No le gustaba causarme dao, pero un poco de "tame, destame funcionaba muy bien para estimularle. Pero ya que para l, el bondage y el causar dolor no era lo mismo, no discut con l. Doyle lo comprende dijo Rhys. Asent. T disfrutas del sexo normal, verdad? pregunt Rhys. El trmino normal es relativo. El tipo de sexo que me gusta es slo el tipo de sexo que me gusta, Rhys. l respir hondo y comenz No quiero parecer crtico. Lo que quiero decir es tienes menos sexo de ese tipo con el resto de nosotros porque piensas que no haremos lo que t quieres? Supongo que lo que quiero saber es si realmente disfrutas estando conmigo. Le rode con mis brazos, pero me apart lo suficiente para as poder mirarle intensamente a la cara.
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Amo estar contigo, con todos vosotros. Pero a veces me gusta algo ms duro. No me seduce la idea de tener sexo con los trasgos cada noche, pero el pensamiento me excita la verdad. l tembl, y no fue de placer. No, definitivamente, era de miedo. Ahora lo s, gracias a ti, slo fue mi ignorancia de la cultura trasgo lo que me cost el ojo. Si no hubiera sido slo otro sidhe arrogante, habra sabido que su cultura permite que incluso los presos negocien durante el sexo. Podra haberlos obligado a que no me mutilaran. Pero vea el sexo como una tortura en s, y no puedes negociar con la tortura. Cuando un trasgo te torture, lo sabrs. l se estremeci otra vez. Le abrac, intentando eliminar lo que con bastante frecuencia mostraba su cara. Tenemos que decidir quin va a protegerme esta noche. l me abraz muy fuerte. Lo siento, Merry, pero no puedo. Pero es que solamente no puedo. Susurr contra su pelo Lo s, y no importa. Yo lo har dijo Frost. Me di la vuelta en los brazos de Rhys, para as poder mirar a Frost. Su cara era pura arrogancia y helada hermosura. Lo que vi es que no sera su falta de goce en lo que iba a ocurrir lo que provocara su incapacidad para protegerme, sino que podra llegar a disfrutar de ello en secreto. Eso le supondra un obstculo. Tena tendencia a dejar que las emociones nublaran su juicio. Esta noche podra ocasionar que muchos de los resortes emocionales de Frost saltaran y le impidieran protegerme bien. Si Doyle hubiera estado aqu podra ayudarle a enfrentarse con todo su equipaje emocional, y entonces quizs podra, pero Doyle no estara all esta noche. A quin ms podra yo pedrselo? De repente, el espejo mostr el dormitorio de la reina. Habamos puesto un hechizo sobre el espejo para evitar que alguien ms echara una ojeada a travs de l, pero la reina se lo haba tomado muy mal. Por lo que ella siempre tena acceso al espejo. Esto significaba que no tenamos intimidad, pero tambin nos resguardaba de la clera de Andais reducindola a un nivel ms soportable. Tambin significaba que yo haba comenzado a dormir en algunas de las habitaciones ms pequeas de la mansin. Mi excusa de que el sexo nos agotaba y nos quedbamos dormidos en cualquier parte, por el momento se aguantaba. La reina estaba cubierta de sangre aproximadamente desde su ante brazo hasta la parte inferior de su cuerpo. Era difcil de saber con la ropa
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negra que llevaba puesta, pero la tela pareca pegada a su cuerpo a causa de la humedad. Sostena el cuchillo en una mano, tan cubierto de sangre que supe que deba de estar resbaladizo. No quise mirar hacia la cama, pero tena que hacerlo. Me qued en los brazos de Rhys y los dos miramos hacia la cama, tan despacio como cuando uno tiene que ver algo que no desea ver nunca. Tena que ser Crystall, pero slo era una masa sangrienta con forma de hombre. Slo sus hombros y la forma de sus caderas me hicieron estar segura de que era un cuerpo de hombre. l todava yaca sobre su estmago, todava estaba donde lo habamos visto. La mitad de un brazo colgaba de la cama, con una mano en el aire. La mano se mova nerviosa e involuntariamente como si algo que ella le hubiera hecho le hubiera causado un dao neurolgico. Las lgrimas simplemente se derramaron por mi cara, incapaz de pararlas. Rhys empuj mi cara contra su hombro para evitar que yo lo viera. Por una vez, le dej. Ya haba visto lo que Andais quera que viera, aunque no tuviera ni idea del por qu quera que lo viera. Lo que ella le haba hecho a Crystall estaba por lo general reservado a los traidores, los enemigos. La gente de la que pretenda conseguir alguna informacin, o prisioneros que deban ser torturados por sus delitos. Por qu lo haba reducido a una ruina sanguinolenta? Por qu! Quise gritarla. Los brazos de Rhys se tensaron a mi alrededor, como si l hubiera adivinado mis intenciones. Mentiste sobre tomar a Rhys en tu cama dijo ella por fin. No dije. Acabamos de despedir a los trasgos en el espejo. Me limpi los ojos y me gir para afrontar a mi reina . Cmo la odiaba!!. Pareces un poco plida e indecisa para el sexo, sobrina. Su voz ronrone de placer por el efecto que provocaba en m. Era eso, slo un juego para ver cmo de horrible podra hacerme sentir? Crystall era alguien sin importancia, slo un cuerpo para usar y as hacerme dao? Har que Sholto traiga a Rhys a casa. l puede encantar mi espejo como encant el tuyo, y luego puede unirse a m, como siempre ha querido. Luego mir hacia Rhys. Le dirigi una profunda mirada con aquellos ojos de tres tonalidades de gris. Porque todava me quieres no es as, Rhys? Era una pregunta peligrosa. Rhys habl, con cuidado. Quin no querra acostarse con semejante belleza? Pero t quieres que Merry se quede embarazada, y debo estar aqu para cumplir mi deber con ella, como ordenarte que hiciera. Y si te ordeno que regreses a casa? inquiri ella. Diste tu juramento de que todos los hombres que haban venido a mi cama seran mos dije. Lo juraste.
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Exceptuando a Mistral. A l no te lo di para que le conservaras dijo ella. Excepto a Mistral asent, con voz suave, y luchando por mantenerla. Te trastornara ms ver a Rhys tirado en mi cama en lugar de a ste? Otra vez, una pregunta peligrosa. Pens varias cosas que decir, pero me conform con decir slo la verdad. S. No puedes amarlos a todos, Meredith. Ninguna mujer puede amarlos a todos. Con un amor verdadero, quizs no, mi reina, pero de alguna forma s que los amo a todos. Los amo porque son mi gente. Me ensearon que uno tiene que cuidar a aquellos que estn a su cargo. Las palabras de mi hermano siguen saliendo con frecuencia de tu boca. Ella sacudi la mano, y creo que no fue a propsito que la sangre saliera disparada hacia su lado del espejo. Sir Hugh se ha puesto en contacto conmigo. Se est hablando de obligar a Taranis a sacrificarse para devolver la vida a su gente. Una conversacin regicida, Meredith. En la conversacin ha salido a colacin lo que la Corte de la Luz ha sufrido bajo su reinado de locura. Hubo algo en la manera de decir esto ltimo que hizo que mi estmago se encogiera. Frost aclar l estaba completamente loco esta maana, mi reina. S, Asesino Frost, s, as que todava sigues ah. Todava a su lado. Los Luminosos quieren que sepa que no desean insultarme al ofrecerte su trono. Est decidido entonces? pregunt Frost. No, todava no, pasar algo ms que un da y una noche antes de que la faccin de Hugh pierda o gane el control de suficiente parte de la nobleza como para poder ofrecer a su trono a nuestra princesa. Hugh me dijo que siempre podra tener a Cel para ocupar mi trono. Como si no fuera Meredith mi primera opcin. Acaso tena Hugh alguna idea de cunto me haba puesto en peligro? Andais no era mucho ms estable que Taranis. No tena ni idea de cmo podra reaccionar a tal conversacin con la Corte de la Luz. Pareces asustada, Meredith me dijo. Debera no estarlo? Por qu no ests conmovida ante la posibilidad de ser la reina Luminosa?
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Porque mi corazn est con la Corte de la Oscuridad dije finalmente. Entonces ella sonri. Es as, de verdad? La mitad de mi sithen est recubierto de mrmol blanco, rosado y dorado. Hay flores y brotes por todas partes. El Vestbulo de la Muerte que queda en pie, y que fue un lugar para la tortura durante milenios ahora est cubierto de flores. La magia de Galen disolvi todas las celdas, y no puedo hacer nada para reconstruir el sithen. Tengo a gente arrancando las flores en el vestbulo, pero simplemente vuelven a salir a la noche siguiente. No s lo qu quieres que diga, Ta Andais. Pens que la nica revolucin de la que deba de preocuparme era una causada por las armas o la poltica. T me has mostrado que hay otros modos de perder el poder, Meredith. Tu magia posee mi sithen incluso desde Los ngeles. Los cambios nos arrastran cada da ms, como una especie de cncer. Ella se ri, pero esa risa tena un resquemor doloroso. Un cncer formado por flores y paredes de color pastel. Si yo dejara a los Luminosos tenerte, mi reino volvera a ser como era, o es demasiado tarde? Es esto lo que quieren los Luminosos, Meredith, que t rehagas todos los mundos fericos a su imagen? Ests destruyendo nuestra herencia, Meredith. Si no lo paro, pronto no habr ninguna Corte Oscura que salvar. No fue deliberado por mi parte, Ta. Si te doy a los Luminosos, se parar? Mir fijamente a aquellos ojos. Ojos que reflejaban menos cordura de la que deberan tener. No lo s. Qu dice la Diosa? No lo s. Ella habla contigo, Meredith. S que lo hace. Pero ve con cuidado. Ella no es una deidad cristiana que tendr cuidado de ti. Ella es el mismo poder que me hizo. S que la Diosa tiene muchas caras le dije. Y t, Meredith, en realidad cuntas tienes? Slo sacud la cabeza. Disfruta de Rhys mientras puedas, porque una vez que te sientes en el trono Luminoso, mis guardias regresarn conmigo. Ellos guardan slo a nuestra realeza. No estoy de acuerdo Ella me silenci. Ya no s cmo salvar a mi gente y a nuestra cultura. Pens que t seras la solucin, pero aunque puedas salvar el mundo hada, al mismo tiempo
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pareces destruir el estilo de vida Oscuro. Te ofreci la Diosa una eleccin sobre cmo devolver la vida a las hadas? S dije suavemente. Te ofreci el sacrificio de la sangre o el sexo, verdad? S dije. No pude esconder la mirada de asombro de mi cara. No parezcas tan sobresaltada, Meredith. No siempre he sido reina. Antes nadie gobernaba aqu si no eras elegido por la Diosa. Eleg la muerte y la sangre para cimentar mi lazo con la tierra. Eleg el camino de la Oscuridad. Qu elegiste t, hija de mi hermano? Haba una luz en sus ojos que me hizo tener miedo de decir la verdad, pero no poda mentir, no sobre esto. La vida. Eleg la vida. Elegiste el camino de la Luz. Si hay un modo de traer el poder sin matar, por qu es una equivocacin el elegirlo? La vida de quin salvaste? Humedec mis labios que de repente estaban secos. No pregunt. Doyle? No le dije. Entonces quin! me grit. Amatheon solt. Amatheon. l es uno de tus nuevos amantes. l ayud a Cel a atormentarte cuando eras una nia. Por qu? No te entiendo, Ta. Por qu? Por qu, qu? inquir. Por qu le salvaste? Por qu no matarle para devolver la vida a la tierra? Seguro que l habra accedido al sacrificio voluntariamente. Por qu matarle si no tena que hacerlo? pregunt. Ella sacudi la cabeza tristemente. Esa no es una respuesta de la Oscuridad, Meredith. Mi padre, tu hermano, habra dicho lo mismo. No, mi hermano era un Oscuro. Mi padre me ense que todos los duendes ya sean del ms bajo al ms alto nivel tienen valor. No contest ella. S respond. Pens en ti mientras hera a Crystall, Meredith. La nica pega que tengo sobre cederte a los Luminosos es que si lo hago, no puedo matarte sin comenzar una guerra. No quiero perder la ocasin de torturarte hasta la
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muerte, Meredith. No puedo dejar de pensar que cuando ests muerta tu magia desaparecer y esa Diosa traicionera desaparecer contigo. Condenaras a todos los duendes a la muerte porque ste no es el mundo ferico que tu deseas que haya? esto lo pregunt Frost, sorprendido. S y no. Con esto, el espejo qued otra vez en blanco. Nos quedamos mirndolo mientras cavilbamos. Estbamos plidos y conmocionados. Hoy, ninguna buena noticia pareca quedar impune.
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ESTABA LISTA PARA ACOSTARME, PODER DESCANSAR Y relajarme un poco. Prometa ser una larga noche. Pero tena prohibido quedarme sola. Ni siquiera para dormir. Entre la traicin de Taranis y con la Reina Andais que ahora era capaz de mirar en el espejo a voluntad, Rhys y Frost simplemente no estaban dispuestos a arriesgarme dejndome sola. Yo no poda discutir con ellos, por lo que ni siquiera lo intent. As que comenc a desnudarme para luego meterme entre las sbanas. Si hubieran sido Doyle y Frost ambos se hubiesen quedado, y podramos haber dormido o podramos haber hecho algo ms activo. Pero Rhys y Frost nunca me haban compartido, ni siquiera para dormir. Hubo un momento de torpeza cuando me desnud y ellos se miraron el uno al otro. Fue Rhys quien dijo finalmente Quiero tener sexo contigo antes que lleguen los trasgos esta noche, pero he visto esa mirada en el rostro de Frost antes. Qu mirada? pregunt Frost, pero yo no pregunt, porque poda verla, y la haba visto antes. La necesidad de Frost y la incertidumbre se reflejaban claras en sus ojos, en las lneas de su boca. Quiero sexo dijo Rhys, pero t necesitas tranquilidad, y eso toma ms tiempo. No s lo que quieres decir dijo Frost con voz fra. Su rostro era la arrogancia suprema otra vez, ese momento de incertidumbre escondido detrs de aos de vida en la corte. Rhys sonri. Est bien, Frost. Lo entiendo, realmente lo hago. No hay nada que entender dijo Frost. Me deslic desnuda bajo las sbanas, casi demasiado cansada como para preocuparme de quin ganaba la conversacin. Me acomod contra las almohadas y esper a que uno de ellos se metiera en la cama conmigo. Estaba tan cansada, tan abrumada por todos los acontecimientos del da que no pareca importarme quin durmiera a mi lado, mientras alguien lo hiciera. Doyle no slo es tu capitn, Frost. Habis sido la mano derecha el uno del otro durante siglos. Sientes su falta. Todos sentimos la falta de l sano a nuestro lado dijo Frost. Rhys asinti con la cabeza. S, pero slo t y Merry sents su prdida tan profundamente.
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No te entiendo dijo Frost. Est bien dijo Rhys. Me mir. La mirada me preguntaba T lo entiendes? Cre que lo haca. Ven a acostarte, Frost. Duerme conmigo dije dando palmaditas en la cama. Doyle me dijo que te cuidara hasta que l fuera capaz de hacerlo. Me re del rostro que intentaba permanecer en blanco y fallaba por los pelos. Entonces ven a acostarte y cudame, Frost. Me prometiste sexo, y voy a cobrarte la palabra dijo Rhys. Frost vacil hacia la cama. Nunca hemos compartido a la princesa. Y no vamos a hacerlo ahora dijo Rhys. Compartir algunas veces con los hombres ms nuevos porque a Merry le gusto ms yo que ellos. l sonri, y le devolv la sonrisa. Entonces su cara se ensombreci, y hubo algo demasiado serio en su rostro. Pero no podra compartirla contigo y ver como se siente ella respecto a ti. S que ella te ama ms, a ti y a Doyle, pero no deseo que el hecho sea frotado sobre mi cuerpo como sal sobre una herida. Rhys le dije. l sacudi la cabeza, y levant una mano hacia m. No trates de salvar mi ego. Tendras que mentir para hacerlo, y los sidhe no mienten. Fue Frost quin dijo Rhys, no quiero causarte dolor. No puedes ayudar siendo quien eres, y ella no puede hacer como que ayuda amndote a ti. Trat de odiarte por eso, pero no puedo. Si la dejas embarazada, y termino volviendo con Andais, entonces te odiar, pero hasta entonces, tratar de compartir con un poco de gracia. Quise decir algo que lo hiciera sentir mejor, pero qu poda decir? Rhys tena razn; cualquier palabra de consuelo habra tenido que ser una mentira. No te menosprecio a propsito, mi Caballero Blanco dije. Rhys sonri. Ambos somos igualmente plidos, mi princesa. Sabamos al entrar en esto que slo un hombre puede ser rey. Pese a ello creo que Doyle y Frost haran un buen par dirigente para ti. Es terrible que incluso entre La Oscuridad y el Asesino Frost tenga que haber un ganador y un perdedor. Con esto, Rhys se march, cerrando la puerta detrs de nosotros. O que les hablaba a los perros, que deban de haber estado esperando fuera ante la puerta. No dejbamos entrar a los perros mientras hablbamos con
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Andais porque ella los haba tocado y ellos no se haban transformado en perros especiales para ella. La magia no la reconoca, y ella se resenta. Frost tema que la falta de un perro para l significara que no era lo bastante sidhe. Andais simplemente odiaba el hecho de que el poder que estaba retornando pareca no reconocerla. Ella era la reina, y todo el poder de su corte debera haber sido suyo, pero no pareca funcionar de esa forma. Casi le grit a Rhys que dejara entrar a los perros, pero no lo hice, porque eso sera un recordatorio para Frost de lo que le faltaba. La puerta se cerr suavemente, pero con firmeza, y me qued alzando la vista hacia el hombre que se haba quedado. Frost se quit la chaqueta del traje, y en el momento en que lo hizo pude ver todas las armas que llevaba. Haba muchas armas y hojas de acero, porque l siempre iba armado para la guerra. Cont cuatro pistolas y dos dagas en la parte delantera de su armadura de cuero. Habra ms, porque siempre haba ms armas de las que el ojo poda encontrar en el Asesino Frost. Sonres. Por qu? pregunt l suavemente. Comenz a deshacer las hebillas que sostenan el cuero en su lugar. Te preguntara contra qu ejrcito habas planeado luchar hoy con tantas armas, pero s lo que temas. l se quit las armas con cuidado y las puso en la mesita de noche. El armamento sobre la madera posea un intenso potencial de destruccin. Dnde pusiste tu arma? pregunt Frost. Est en el cajn de la mesita de noche. Te la quitaste tan pronto como entraste en este cuarto, verdad? S dije. l fue hacia el armario y colg la chaqueta en un colgador. Comenz a desabotonarse la camisa dndome la espalda. No entiendo por qu hiciste eso. Uno, un arma realmente no es cmoda. Dos, si yo hubiera necesitado mi arma en este dormitorio, eso significara que todos vosotros estabais muertos. Si eso pasara, Frost, un arma en mis manos no me salvara. l se gir con la camisa desabotonada hasta la cintura. Sac el resto fuera de sus pantalones. Y, cansada como estaba, vindolo sacar la camisa de sus pantalones, mirndolo desabrochar los pocos botones, hizo que mi pulso se desbocara un poco. Su piel era una lnea de blancura contra la tela un poco menos blanca. Desliz la camisa sobre sus hombros, exponiendo su musculosa fuerza centmetro a centmetro. l haba aprendido que a veces mirar cmo se desnudaba lentamente ayudaba a que mi apetito por l aumentara.
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Puso su camisa en un colgador vaco, incluso abrochando el cuello de modo que quedara colgando recta y no se arrugara. Pero al hacer eso, me permiti ver la larga lnea de su espalda y hombros. Haba colocado todo su cabello plateado sobre un hombro, de modo que la musculosa suavidad de su espalda fuera un espectculo libre. Haba veces en que mirarlo colgar su ropa casi me volva loca y me llevaba a hacer pequeos ruidos impacientes antes de que l estuviera listo para venir a acostarse. Hoy no sera uno de esos das. La vista era encantadora como siempre, pero estaba cansada, y no me senta bien del todo. En parte era por la pena y el shock, pero tambin el conocimiento fastidioso de que tena fro o estaba incubando un virus. Frost nunca haba tenido fro. Nunca haba tenido que sorberse los mocos. l se dio vuelta para mirarme, sus manos deslizndose alrededor de la pretina de sus pantalones. Haba tenido que desabrocharse el cinturn antes de quitarse el aparejo de armas. Deba estar ms cansada de lo que crea para haberme perdido el momento en que destrababa su cinturn. Comenz con el primer botn de sus pantalones, y yo rod sobre m misma. Rod hasta que mi cara estuvo sepultada en la almohada y no poda mirarlo. Era demasiado hermoso para ser verdadero. Demasiado asombroso para ser mo. Sent movimiento en la cama, y supe que estaba en la cama conmigo. Merry, qu pasa? Cre que disfrutabas mirndome. Lo hago dije, an sin mirarlo. Cmo haca para explicarle que tena uno de esos raros momentos en que mi mortalidad pareca demasiado verdadera y su inmortalidad un recordatorio demasiado grande. No soy suficiente para complacerte sin Doyle a mi lado? Eso me hizo darme la vuelta y mirarlo. l estaba sentado en el borde de la cama, con una pierna y la rodilla vueltas hacia m. Sus pantalones se abran all donde l haba soltado los botones, pero no la cremallera, su cinturn enmarcando el trabajo sin hacer. Estaba un poco inclinado, de modo que los finos msculos y las lneas de su estmago se marcaban. Tena que elegir entre bajar la mirada a su regazo y lo que saba que todava estaba cubierto por sus pantalones, o subirla a la belleza de su pecho, hombros y rostro. De estar de otro humor yo la habra bajado, pero a veces un hombre necesita que le prestes atencin a cosas por encima de la cintura antes de moverte ms abajo. Me sent, manteniendo la colcha delante de mis pechos, porque conmigo desnuda a veces Frost se olvidaba de escuchar, y quera que l me oyera. Estaba all sentado, con su pelo desparramado como un fuego plateado alrededor de su piel desnuda. No iba a mirarme, aunque yo saba que l poda
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notar el movimiento de la cama mientras avanzaba poco a poco para poder tocar su brazo. Frost, te amo. Sus ojos grises se elevaron una vez, luego volvieron a contemplar sus grandes manos que descansaban en su regazo. Me amas sin el cuerpo de Doyle a mi lado? Mi mano apret su brazo mientras intentaba pensar qu decir. Ciertamente era una conversacin que no haba esperado tener. Realmente amaba a Frost, pero no siempre amaba sus estados de nimo. Te encuentro tan deseable ahora como lo hice esa primera noche. l me recompens con una pequea sonrisa. Fue una noche muy buena, pero has evitado contestar mi pregunta dijo mirndome fijamente. Lo cual es respuesta suficiente Comenz a levantarse, y presion mi mano en su brazo, no forzndolo, sino tratando de mantenerlo donde estaba. l me dej mantenerlo sentado en la cama aunque era ms fuerte de lo que yo sera nunca. Y entonces, de nuevo esa nota de tristeza. Suspir, e intent soslayar su humor y el mo para encontrar algo mejor. Es porque me gir y no te mir mientras te desnudabas? Asinti con la cabeza. No me siento bien. Creo que tengo un resfriado. l me mir sin comprender. Recuerdas que algunos de vosotros pensasteis que lo que sucedi dentro del sithen me haba convertido en inmortal como el resto de vosotros? l asinti con la cabeza otra vez. Si ahora tengo un resfriado quiere decir que no fue as. Todava soy mortal. l puso su mano sobre la ma donde la tena sobre su brazo. Por qu eso te hara apartar la mirada de m? Te amo, Frost, pero amarte significa que tendr que mirarte mientras te mantienes joven, hermoso y perfecto mientras yo envejezco. Este cuerpo que amas no permanecer as. Envejecer y conocer la muerte, y me ver obligada a mirarte cada da y saber que no lo entiendes. Cuando sea muy vieja, todava te quitars la ropa y sers tan hermoso como lo eres ahora. Siempre sers nuestra princesa dijo, y su rostro demostraba que l intentaba entender. Alej mi mano y me ech atrs sobre la cama, mirando su rostro imposiblemente encantador. Las lgrimas ardan detrs de mis ojos y se
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agolpaban en mi garganta, de modo que poda ahogarme de pena. Con todo lo que haba pasado hoy, todo lo que haba salido mal, todo el peligro a nuestro alrededor, y yo estaba a punto de llorar porque los hombres que amaba permaneceran siempre tan hermosos como lo eran hoy, pero yo no lo hara. No era la muerte lo que tema, realmente, era la lenta decadencia. Cmo haba hecho el marido de Maeve Reed para seguir mirndola permanecer igual mientras l envejeca? Cmo sobreviven el amor y la cordura a tal situacin? Frost se inclin hacia m, y sus hombros eran tan amplios que su cabello se dispers alrededor de m como una brillante tienda de campaa, una cascada atrapada en medio de su movimiento destellando en la dbil luz de mi cuarto. Eres joven y hermosa esta noche. Por qu piensas en esas tristezas cuando estn lejos, y yo estoy aqu mismo? l susurr las ltimas palabras encima de mis labios, y termin con un beso. Lo dej besarme, pero no lo bes en respuesta. No lo entenda? De acuerdo, por supuesto que no lo haca. Cmo podra? O o Empuj una mano contra su pecho y consegu espacio suficiente para examinar su cara. Has amado a alguien y la has visto envejecer? l se recost repentinamente y no me mir. Rode con mi mano su mueca tanto como pude. Era demasiado grande para poder rodearla del todo. Lo has hecho, verdad? Pregunt. l no me miraba, pero finalmente asinti con la cabeza. Quin, cundo? Pregunt. La vi a travs del cristal de una ventana cuando no era Asesino Frost, sino slo Frost. Yo slo era la escarcha convertida en algo vivo por las creencias de la gente y la magia del mundo de las hadas. l me mir, y haba incertidumbre en esa mirada. T me observaste en una visin una vez, viste lo que era antes. Asent con la cabeza. Lo recordaba. Fuiste a su ventana como Jack Frost dije. S. Cul era su nombre? Rose. Tena rizos de oro y ojos como un cielo de invierno. Ella me vio en la ventana, me vio y trat de decirle a su madre que haba un rostro en la ventana. Ella tena la segunda vista dije. l asinti con la cabeza. Casi lo dej estar, pero no pude. Simplemente no poda.
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Qu sucedi? Ella siempre estaba sola. Los otros nios parecan sentir que ella era diferente. Y ella cometi el error de contarles las cosas que poda ver. La llamaron bruja, y a su madre tambin. No tena padre. Segn lo que hablaban los aldeanos entre ellos, nunca haba tenido un padre. Los oa mientras dibujaba con escarcha en sus casas, susurrando que Rose no haba sido procreada por ningn hombre, sino por el diablo. Eran tan pobres, y yo era slo otra parte del fro del invierno que los daaba cada vez ms. Deseaba tanto ayudarla. l levant sus grandes manos, como si viera manos diferentes, ms pequeas y menos poderosas. Yo tena que ser algo ms. Pediste ayuda? Pregunt. l me mir, asustado. Quieres decir, pedir a la Diosa y a su Consorte que me ayudaran? Asent con la cabeza. Frost sonri y eso ilumin su rostro, le otorg el brillo de alegra bajo el cual se esconda la mayor parte del tiempo. Lo hice. Le sonre en respuesta. Y te contestaron. S dijo, todava sonriendo. Me fui a dormir, y cuando despert, era ms alto, ms fuerte. Les encontr combustible para su fuego, todo ese largo invierno. Les encontr alimento. Entonces la alegra huy de su cara . Tom alimento de los otros aldeanos, y ellos acusaron a su madre de robo. Rose les dijo que su amigo se lo haba llevado, su brillante amigo. Tom su mano en la ma. Ellos la acusaron de brujera dije suavemente. S, y de robo. Trat de ayudar, pero no entenda lo que era ser un humano, o siquiera un hada, yo era tan nuevo, Merry, tan nuevo para ser cualquier cosa, menos hielo y fro. Yo era un pensamiento convertido en un ser. No saba lo que era estar vivo, o lo que eso significaba. Queras ayudar dije. l asinti con la cabeza. Mi ayuda les cost todo. Fueron encarceladas y condenadas a muerte. La primera vez que llam al fro a mis manos, un fro tan profundo que poda romper el metal, fue para Rose y su madre. Romp sus barrotes y las rescat. Pero eso es maravilloso Su mano todava se tensaba alrededor de la ma, y supe que la historia no terminaba all. Puedes imaginar qu pensaron los aldeanos cuando encontraron los barrotes metlicos rotos y a las dos mujeres fugadas? Puedes imaginar qu
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pensaron de Rose y su madre? Nada que no hubiesen credo ya dije suavemente. Quizs, pero yo era un pedazo de invierno. No poda construirles un refugio. No poda mantenerlas tibias. No poda hacer nada aparte de llevarlas a la muerte en el invierno con todos los humanos persiguindolas. Me sent y trat de consolarlo, pero no me dejaba. Se dio la vuelta alejndose y termin su historia. Ellas murieron porque por donde yo iba, el invierno me segua. Yo todava era algo demasiado elemental como para entender mi propia magia. Cuando todo estuvo perdido, rec. El Consorte vino a m y me pregunt si yo dejara todo lo que yo era para salvarlas. Yo no haba estado vivo nunca, Merry, y recordaba lo que haba sido antes. No quera volver a eso, pero Rose yaca tan quieta en la nieve, su pelo esparcido sobre la blancura, que dije que s. Dejara todo lo que era si eso las salvaba. Pareca un sacrificio conveniente, dada mi intromisin, no importa cuan bien intencionada hubiera sido, ya que haba causado su miseria. Dej de hablar durante tanto tiempo que me acerqu y le rode con mis brazos. Esta vez me dej hacerlo. Incluso se apoy contra mi cuerpo de modo que yo abrazaba la parte superior de su cuerpo contra mis rodillas. Susurr Qu pas? Se oy msica en la nieve, y Taranis, el Seor de la Luz y la Ilusin, apareci montando en un caballo hecho de luz de luna. No tienes ni idea de lo asombrosa que poda ser la corte dorada cuando cabalgaba, en esos das, Merry. No era nicamente que Taranis pudiera hacer un corcel de luz, sombra u hojas. Era realmente mgico. l y sus hombres las levantaron de la nieve y comenzaron a cabalgar hacia el mundo de las hadas. Yo me contentaba con perderla si eso significaba que vivira. Esperaba ser devuelto a la nada y estaba contento. Las haba salvado, y mi existencia por la suya pareca ser lo correcto. No dir mi vida por la de ellas, porque yo no estaba vivo ni siquiera entonces, tal como no lo estoy ahora. Lo abrac ms estrechamente, y l recost ms de su peso sobre m, de modo que me apoy contra el pie de la cama, y lo abrac. Conserv una mano sobre su pecho y as pude sentir sus palabras retumbando a travs de su cuerpo. Ella despert, sostenida en el regazo de uno de la corte brillante. Mi pequea Rose despert. Ella llor por su Jackie, por su Jackie Frost. Fui a ella como lo haba hecho desde ese primer momento. Fui a ella porque no poda hacer otra cosa. Ella se alej de los brazos de ese brillante seor de los sidhe y vino a m. Yo no era como soy ahora, Merry. Era joven e infantil. La diosa me dio el mejor cuerpo que poda hacer. Pero no era uno de la corte
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brillante. Era un hada menor, en todas las formas posibles. Supongo que a ojos humanos yo podra haber parecido un muchacho de catorce aos o quizs ms joven. Pareca un buen partido para mi Rose. l se qued inmvil en mis brazos. Qu pas con su madre? Pregunt. Todava es cocinera en la corte dorada. Bes su frente, luego pregunt Qu pas con Rose? Encontramos refugio, y us mi magia para llevarla lejos de su pueblo. La gente no viajaba en esa poca como lo hacen ahora, y treinta kilmetros era distancia suficiente para no volver a verlos nunca ms. Ella me ense cmo ser real, y crec con ella. Qu quieres decir, que creciste con ella? Me vea como un muchacho de catorce aos, cuando ella era una muchacha de quince. Cuando ella creci, yo tambin lo hice. No fue el oficio de la espada y el escudo el que aprend primero con estos brazos, fue el del hacha y cualquier otro trabajo que una espalda fuerte pudiera hacer para ayudar a cuidar de su familia. Tuvisteis nios susurr. No. Cre que era porque yo no era lo bastante real. Ahora, ya que t an no tienes un nio, me pregunto si no es simplemente mi destino el no tenerlos. Pero vosotros erais una pareja dije. S, e incluso, un sacerdote que era ms amistoso que los cristianos, nos cas. Pero no podamos quedarnos en ningn pueblo durante mucho tiempo, porque yo no envejeca. Crec con mi Rose hasta que llegu a como me ves ahora. Entonces me detuve, pero ella no lo hizo. Vi su pelo convertirse de amarillo a blanco, sus ojos decolorarse desde el azul del invierno al color gris de los cielos nevados. Alz la vista hacia m entonces, y haba fiereza en su rostro. La vi marchitarse, pero siempre la am. Porque era su amor el que me hizo real, Merry. No el mundo de las hadas, no la magia salvaje, sino la magia del amor. Pens que entregaba mi vida para salvar a Rose, pero el Consorte me haba preguntado si yo dejara todo lo que era, y lo hice. Me convert en lo que ella necesitaba que yo fuera. Cuando comprend que no envejecera con ella llor, porque no poda imaginar estar sin ella. l se puso de rodillas y puso sus manos sobre mis brazos, y mir fijamente mi rostro. Te amar siempre. Cuando este pelo rojo se vuelva blanco, todava te amar. Cuando la suave tersura de la juventud sea sustituida por la delicada suavidad de la vejez, todava querr tocar tu piel. Cuando tu rostro
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est lleno de lneas por todas las sonrisas que alguna vez has entregado, de todas las sorpresas que he visto destellar a travs de tus ojos, cuando cada lgrima que has llorado alguna vez haya dejado su seal sobre tu cara, te atesorar tanto ms, porque estar all para verlo todo. Compartir tu vida contigo, Meredith, y te amar hasta que el ltimo aliento deje tu cuerpo o el mo. l se inclin y me bes, y esta vez lo bes en respuesta. Esta vez me derret en sus brazos, en su cuerpo, porque no poda hacer nada ms.
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TERMINAMOS CON L ENCIMA DE M. SU PELO SE HABA desatado y caa a nuestro alrededor como una lluvia de plata, si la lluvia pudiera ser suave como la seda y caliente como el cuerpo de un amante. Nuestra piel brillaba como si nos hubiramos tragado la luna, y sta hiciera refulgir cada centmetro de nuestra piel. Saba que mi pelo era una masa de brillante fuego rojo, porque poda ver su resplandor por el rabillo del ojo. Su pelo comenz a chispear y a brillar mientras se mova encima de m, atrapando la luz de la misma manera que la nieve brillaba bajo la luz de la luna. Haba tenido otros amantes que traan el sol con ellos al acostarnos, pero Frost era como una noche de invierno, con toda su belleza y dureza. l era demasiado alto, o yo era demasiado pequea para que l pudiera acostarse encima de m. No era para m agradable ni fcil respirar, por lo que l sostuvo su torso por encima de m con la gran fuerza de sus plidos y musculosos brazos. Miraba fijamente hacia abajo, a lo largo de nuestros cuerpos, miraba cmo se deslizaba dentro y fuera de m, hacindome gritar, hacindome apartar la mirada como si esa vista fuera demasiado maravillosa y tuviera que encontrar algo ms en qu fijar la mirada. Lo que encontr fueron sus ojos. Sus ojos eran grises como un cielo de invierno, pero ahora con su poder alzndose haba algo ms en ellos que slo gris. En el gris de sus ojos pude vislumbrar una colina cubierta de nieve con un rbol de invierno desnudo sobre ella. Hubo un momento de vrtigo, como si me hubiera precipitado sobre aquel paisaje dentro de sus ojos, y estuviera al mismo tiempo en otro lugar. Cerr los ojos entonces, porque no estaba segura de dnde quedaba aquella colina, o qu significaba aquel rbol. El ritmo de su cuerpo dentro y fuera del mo, de su tamao deslizndose en mi cuerpo, comenzaba a llenarme. El primer y dbil brillo del orgasmo comenzaba a alzarse. Merry, Merry, mrame. Haba urgencia en su voz, una urgencia spera, que me dijo que l tambin estaba cercano al clmax. Abr los ojos, y los suyos estaban justo encima de los mos, abiertos, mirndome fijamente, exigindome que no apartara la mirada. Movi una mano con el fin de sujetar mi pelo, retirndolo de mi mejilla. Quiero ver tu cara me dijo, con voz entrecortada y profunda por el esfuerzo. Haba nieve en sus ojos, nieve que caa sobre aquel solitario rbol y la ladera de ms all. Algo se movi en sus ojos, una figura.
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El ritmo de su cuerpo cambi, se hizo ms urgente, y profundo. No poda mirarle a los ojos mientras su cuerpo traspasaba el mo. Trat de mirar su cuerpo que se mova encima de m, pero su presa en mi pelo se hizo ms fuerte, obligndome a levantar la cara para mirarle a los ojos. Su rostro era la cara de mi amado, Frost. No haba ninguna imagen en sus ojos que pudiera distraerme de la belleza de su cara, de la fiereza de sus ojos. Susurr Un poco ms, ms, ms. Entonces recib un ltimo empuje, y ahora casi llegu. Grit, y slo su agarre, casi cruel en mi pelo, impidi que mi cuello se arqueara hacia atrs. Mantuvo nuestros rostros inmviles, de forma que nos mirramos fijamente el uno al otro, sin tolerar que apartara la mirada. Nos contemplamos el uno al otro mientras nuestros cuerpos se alzaban de placer. Su fuerza exigi que compartiramos ste, el ms ntimo de los momentos, sin estremecimientos, sin apartar la mirada, nada poda salvarnos del salvajismo de los ojos del otro. Nos sumergimos en aquel desenfreno, aquel salvajismo cerca de la desesperacin. l lanz un grito encima de m cuando yo grit de placer, y entonces su cuerpo sufri un espasmo, y me levant en sus brazos, con su cuerpo todava envainado dentro de m. Se arrodill, sujetndome contra la cabecera y yo me agarr a la madera para mantenerme donde l pareca quererme. Se haba corrido, pero no estaba agotado. Me lo demostr cuando comenz a aporrearme contra la cabecera, la cama temblando por la fuerza de su empuje, toda la estructura del lecho protestando por el maltrato. Gem para l, y luch por mantener mis manos sobre la madera para sostenerme en el mismo lugar mientras l se sumerga dentro de m tan profundamente como poda. Tan profundamente que el dolor y el placer se confundan mientras Frost me montaba. Dej de sujetarme a la cabecera de la cama y ara su plida piel con mis uas. All donde le her, algo brill en su piel rasgada, pero no hubo sangre que se vertiera. Resplandecientes lneas azules brotaron del trazado que mis uas haban hecho y pintaron nuestra piel. Por un momento pude ver una vid espinosa rodeando mi antebrazo, y la cabeza de un ciervo surgiendo a travs de su pecho. Su cuerpo se estremeci contra el mo, dentro del mo mientras pintaba su cuerpo con mi placer y su dolor. Me apret entre sus brazos de forma que yo viera el brillo sobre su hombro, se signo de poder que ya haba visto antes como la vid en mi brazo. Comprend que el tatuaje que primero apareci en el sithen era el mismo que la imagen que pude ver en sus ojos. Nos quedamos congelados por un momento, apoyados contra el cabecero. El latido de su corazn era tan rpido y tan fuerte que lo sent
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contra mi mejilla como si fuera una mano. l me movi despacio hasta que finalmente descansamos sobre la cama encima de las almohadas que no haban cado al suelo. Haba olvidado lo magnfico que podas ser, Frost. sa voz no era la ma; sta llegaba del espejo. Mientras que un segundo antes yo no hubiera podido moverme, ahora el miedo me hizo sentarme y agarrar las sbanas cadas. No te cubras dijo Andais desde el espejo. Extendimos las sbanas sobre nosotros. He dicho que nos os cubris, o es que ya he dejado de ser vuestra reina? Haba un tono tan maligno en su voz que nos hizo empujar las sbanas para abajo. Haba visto el final de nuestro encuentro sexual; supona que no haba razn para ser tmidos ahora. Frost se tap presionndose contra m, quedando tan oculto como le fue posible. Yo encontr mi voz primero, y dije: Mi reina, qu te trae a nuestro espejo? Pens que vera a Rhys contigo, o me mentiste cundo me dijiste que estaras con l? Rhys espera su turno, mi reina. Ella contemplaba a Frost, como si yo no estuviera all. Le mir, su cuerpo estaba rociado con el sudor del esfuerzo, su pelo era un glorioso enredo de plata, decorando sus plidos y fuertes msculos. Era hermoso. Hermoso de una manera que ni siquiera entre los sidhe haba casi nadie tan bien parecido. Qu irona que alguien que no haba nacido siendo sidhe pudiera estar entre unos de los hombres ms hermosos. Pero ahora que yo saba que l haba sido creado por amor, no por ansias de poder, sino por un amor desinteresado, lo entenda. Ya que el amor hace que todos nosotros seamos hermosos. Esa mirada en tu cara, Meredith, cuando le observas, en qu piensas? En el amor, Ta Andais, pienso en el amor. Ella hizo un sonido de asco. Quiero que sepas esto, sobrina. Si el Asesino Frost no llega a ser tu rey, le obligar a volver y ver si es tan bueno como parece. l fue tu amante una vez, hace cientos de aos. Lo recuerdo me dijo, pero no pareca que eso la hiciera feliz. No entend la mirada en su cara, o el tono de su voz. La verdad no entend por qu estaba tan determinada a atraparme con Rhys, o estara tambin impaciente por atraparme sin l? Buscaba una excusa slo para ordenar que Rhys regresara al sithen? Si era as, por qu? Ella nunca le haba tratado como a uno de sus favoritos, no que nadie recordara.
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Veo el miedo en tus ojos, mi Asesino Frost dijo ella. Mis brazos se tensaron a su alrededor. Pero en esto no poda ayudarle. Podrs protegerle de m, Meredith? Protegera a toda mi gente de cualquier dao. Pero ste es especial para ti, no es as? S contest, porque decir otra cosa sera una mentira. Frost, mrame le orden. l levant la mirada. Te doy miedo, Frost? l trag tan fuerte que pareci dolerle, y dijo con una voz muy spera S, mi reina, te temo. Amas a Meredith, verdad? S, mi reina respondi. l te ama, sobrina, pero a m me teme. Pienso que descubrirs que el miedo es una amenaza ms poderosa que el amor. No quiero amenazarle. Un da lo querrs. Un da te dars cuenta que todo el amor en el mundo ferico no es suficiente para obtener la obediencia del hombre que amas. Querrs tener al miedo de tu lado, y sers demasiado blanda para llevarlo a cabo. No doy miedo. Eso lo s, Ta Andais. Te miro y veo el futuro de mi Corte, y me desespero. Si el amor es el futuro de nuestra Corte, Ta Andais, eso al menos me llena de esperanza. Ella mir una vez ms hacia Frost, como si l fuera algo comestible y ella estuviera famlica. Te odio, Meredith. Realmente lo hago. Luch por no decir lo que yo pensaba, pero ella lo dijo. Tu cara te traiciona. Di lo que pasa por tu mente, sobrina. Te odio, Meredith. Qu deseas contestarme? Que yo tambin te odio. Andais sonri como sola. El lecho tras ella haba sido desprovisto de las ropas de cama. Por lo visto la tortura de Crystall haba provocado demasiada sangre para que ni siquiera ella durmiera all. Creo que tendr a Mistral esta noche, Meredith. Har con su fuerte cuerpo lo que le hice antes a Crystall. No puedo detenerte le contest. No, todava no puedes.
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Y con esto el espejo qued en blanco otra vez. Me qued contemplando mi propia cara asustada. Frost no miraba al espejo. Slo se levant lentamente de la cama y comenz a vestirse. Sin molestarse en limpiarse primero. Slo pareca necesitar estar vestido, y pienso que no poda culparle. Habl sin mirarme, toda su concentracin puesta en cubrir su desnudez lo ms rpidamente posible. Te dije una vez que prefiero morir antes que regresar con ella. Y quera decir justamente eso, Meredith. S que lo hiciste le dije. l comenz a ceirse las armas. Lo reitero. Me alc hasta l. Frost tom mi mano, besndola, y me dirigi la sonrisa ms triste que hubiera visto alguna vez. Frost, yo Si vas a estar con Rhys ms tarde, yo usar otra habitacin. No querra volver a tener audiencia en el da de hoy. As lo har. Voy a comprobar cmo est Doyle. Llevaba toda la ropa puesta y todas sus armas. Era alto y hermoso, un monumento de frialdad. Era mi Asesino Frost, tan arrogante e ilegible como cuando yo lo haba encontrado por primera vez. Record sus ojos sorprendidos y frenticos cuando se hundi en mi cuerpo aquella primera vez. Yo saba lo que haba dentro de aquel helado, controlado hombre, y apreciaba ver cada parte del verdadero Frost. Ver al hombre que haba cado enamorado de la hija de un campesino, y que haba dejado todo lo que alguna vez conoci por estar con ella. Camin por la habitacin, alto y firme, y para la mayora de los ojos, imperturbable. Pero yo saba porqu me abandonaba, all en la cama. Se marchaba porque estaba aterrorizado de que su reina volviera para echar una segunda ojeada.
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CAPTULO 17
ACEPT EL CONSEJO DE FROST, Y ME FUI A UNA DE LAS habitaciones ms pequeas de la enorme casa de invitados de Maeve Reed. Ella nos haba ofrecido la casa principal mientras estaba en Europa, a donde haba huido porque Taranis haba tratado de matarla dos veces con magia. Tal vez pronto podramos decirle que Taranis ya no era una amenaza para ella, o para nadie, pero hoy todava tena que sobrevivir. Me habra gustado haber encontrado ya un lugar propio, pero con casi veinte hombres que alojar y alimentar no poda permitrmelo. Todava me negaba a aceptar la ayuda de mi ta. Saba demasiado bien cun largas y peligrosas eran las cuerdas con las que ella ataba todos sus favores. La adrenalina haba desaparecido, y estaba ms cansada que cuando haba comenzado el da. Estaba incubando algo. Demonios. Crea que Frost me amara, pero no estaba segura de cmo me sentira al envejecer mientras todos ellos permanecan jvenes y bellos. Haba momentos en que no estaba segura de ser una persona lo bastante buena como para tomarme el tema con espritu altruista. El cuarto estaba oscuro. Habamos puesto cortinas oscuras en la nica ventana del cuarto. Se haba sacado el espejo que haba sobre el aparador, de modo que la pared estaba en blanco y en paz. No habra ninguna llamada inesperada aqu. Era uno de los motivos por los que haba elegido el cuarto. Tena que descansar, y ya haba tenido suficientes llamadas de espejo por sorpresa durante el da de hoy. Kitto se haba unido a m, y estaba enroscado a mi lado, bajo la suave blandura de las sbanas de algodn limpias. Sus rizos oscuros descansaban en la curva de uno de mis hombros, su aliento tibio en el montculo de mi pecho. Su brazo estaba sobre mi estmago, su pierna sobre mi muslo, su otro brazo all donde poda jugar ociosamente con mi pelo. l era el nico hombre de entre los de mi guardia que era ms bajo que yo, lo bastante bajo como para poder acurrucarse contra m tal como yo me acurrucaba contra los hombres ms altos. l fue uno de los primeros hombres en unirse a m en el exilio. En las semanas que haba estado lejos del mundo de las hadas, Doyle lo haba obligado a usar el gimnasio. Ahora haba msculos bajo la blanca suavidad de su piel de luz de luna. Msculos que nunca haban estado all antes. Apenas llegaba al metro y medio con la cara de un ngel que nunca
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hubiera salido completamente de la pubertad. Los trasgos no tienen que afeitarse, y en ese sentido, su cuerpo haba adoptado esa mitad de su herencia. Jugu con los rizos suaves de su pelo, que haba crecido hasta rozar sus ensanchados hombros. El pelo era tan suave como el de Galen, tan suave como el mo. Mi otra mano rodeaba su espalda. Mis dedos remontaron la suave lnea de piel escamada que corra a lo largo de su columna. Las escamas parecan oscuras bajo la dbil luz, pero con una luz ms brillante su piel se vea como un arco iris. En la besable boca que descansaba contra mi pecho haba colmillos retrctiles, conectados a glndulas venenosas. Su padre haba sido un trasgo serpiente. El hecho de que su padre hubiera violado a su madre en vez de comrsela era algo extrao. Por lo visto los trasgos serpiente eran bastante fros en todos los aspectos. No los mova la pasin, pero algo en la madre de Kitto haba despertado el calor en el fro corazn de su padre. Ella haba abandonado a su beb al lado de una colina de trasgos cuando comprendi lo que era. Los trasgos eran conocidos por comerse a sus propias cras, y la carne sidhe era sumamente apreciada. Su propia madre lo haba abandonado all para ser asesinado. En vez de eso, fue recogido por una hembra de trasgo que haba pensado criarlo hasta que creciera un poco y luego comrselo. Pero algo en Kitto la haba conmovido tambin, y no haba tenido corazn para matarlo, haba algo en l que realmente provocaba el deseo de preocuparse, de cuidar, de proteger. l haba ofrecido su vida para salvar la ma ms de una vez, aunque yo todava no poda verlo como mi protector. l levant sus enormes ojos almendrados hacia m, una piscina de puro azul, igual que los ojos de Holly y Ash que tambin eran de un solo color. Excepto por el hecho de que los ojos de Kitto eran azules, un maravilloso azul claro como un zafiro plido, o un cielo de maana. De quin te escondes hoy, Merry? pregunt, con voz suave. Le sonre desde mi nido de almohadas. Cmo sabes que me escondo? Es por eso que vienes aqu, a esconderte. Acarici la curva de su mejilla. Si no fuera por unos pocos genes, podra haberse parecido a Holly y Ash, altos y hermosos sidhe con el aadido de la fuerza y energa de los trasgos. Te lo dije, no me siento bien. l sonri, y se apoy en un codo para poder mirarme ligeramente desde arriba. Es cierto, pero hay una tristeza en ti que yo podra aliviar si slo me dices cmo. Slo no me hagas hablar de poltica. Tengo que descansar si debo
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cumplir con mi deber esta noche. l traz con su dedo la forma de mi rostro, desde la frente a la barbilla. Fue un movimiento largo y lento que me hizo cerrar los ojos y contener la respiracin. Es as como ves a los trasgos que traers a tu cama esta noche, como un deber? Abr los ojos. No es el que sean trasgos lo que lo hace un deber. l sonri, deslizando su mano por mi pelo. Lo s. Es por ser quines son, lo que son, y que adems no te sientes en tu mejor momento. Ellos me asustan, Kitto. Su expresin era seria. Yo tambin les temo. Alguna vez te trataron mal? A ellos no les gusta mucho la carne masculina. Los he atendido una o dos veces cuando venan a la cama de mi duea. Kitto haba sobrevivido en la cultura ms violenta del mundo ferico, haciendo lo que algunas personas tienen que hacer en la prisin para sobrevivir. Eligen a alguien poderoso, o son elegidos, y se convierten en su propiedad. Era mirado con desprecio, pero extraamente se honraba como una profesin. Por una parte, los trasgos como Kitto eran vctimas del humor cruel; por otra parte, eran muy valorados por sus dueos. El amo no era un trmino sexista en la nomenclatura trasgo. Poda ser macho o hembra. Era simplemente el trmino que reciban por poseer a un esclavo. Atenderlos? Le pregunt. Creo que en el ambiente de la pornografa yo sera lo que se acostumbra a llamar un fluffer10. Ellos lo hacen todo juntos, como hermanos. Ayudaba a mantener a uno listo mientras el otro terminaba. l lo dijo como si fuera la cosa ms normal en el mundo. No haba ninguna condena, ni clera, nada. As era en su mundo. El nico mundo que l conoca hasta que su rey me lo entreg. Trataba siempre de dar opciones a Kitto en su nueva vida, pero deba tener cuidado, porque demasiadas opciones hacan que se preocupara. Su mundo entero haba cambiado, literalmente. Nunca haba visto la electricidad o una televisin. Ahora viva en la mansin de una de las actrices ms famosas de Hollywood, aunque nunca hubiera visto una sola de sus pelculas. Estaba mucho ms impresionado de que ella hubiera sido anteriormente la diosa Conchenn,
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Especialidad tcnica poco conocida por el pblico, pero esencial para el rodaje de una pelcula porno. Una "fluffer" es una mujer (a menudo una actriz que no interviene en la escena), que provoca una ereccin al actor que participa en ella mediante una habilidosa felacin. 153
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secreto que Hollywood no conoca. Estar contigo esta noche, Merry. Te ayudar. No puedo pedirte l puso sus dedos contra mis labios. No tienes que pedirlo. Ninguno de tus otros hombres conoce la cultura trasgo como lo hago yo. No digo que podra protegerte de ellos, pero puedo impedir que caigas en sus trampas habituales. Bes sus dedos y separ su mano de mi boca para poder poner otro beso contra la palma de su mano. Quera decir no puedo permitrtelo, porque ellos abusaron de ti, pero l no lo vea de esa forma. Pareca incorrecto decirle que era un abuso cuando l no pensaba que lo era. Era su cultura, no la ma. Quin era yo para lanzar piedras despus de lo que haba visto hoy en la cama de Andais? Pobre Crystall. Se oy un suave golpe en la puerta. Suspir, y me acurruqu ms contra las almohadas. No quera vrmelas con otra crisis hoy. Tena ya una muy agradable prevista para ms tarde esta noche, cuando los gemelos trasgo llegaran. Kitto se inclin y susurr contra mi pelo Eres la princesa. Puedes decirles que se vayan. No puedo decirles que se vayan hasta que sepa lo que quieren. Grit, Quin es? Rhys. Kitto y yo cambiamos una mirada. l abri mucho los ojos, su versin de encogerse de hombros. Tena razn. Tena que ser algo importante para que Rhys estuviera dispuesto a verme en la cama con un trasgo, cualquier trasgo. Y eso que Kitto le gustaba, o al menos se haba sentado una tarde entera con l para mostrarle un maratn de cine negro. Y junto con Galen se lo haba llevado a comprarle ropa moderna. Pero Rhys siempre se iba si eso significaba tener algo con Kitto. Lo que fuera que traa a Rhys a este cuarto deba ser importante. E importante el da de hoy significaba malo. Mierda. Dije en voz alta Pasa. Kitto comenz a alejarse de m como si fuera a marcharse, pero agarr su brazo y lo mantuve apoyado en su codo encima de m. ste es tu cuarto. T no te marchas. Kitto pareci dudar pero se qued donde yo lo quera. l estaba bien de esa forma. Segua rdenes maravillosamente, que era ms de lo que poda decir de la mayor parte de los otros hombres. Rhys entr, cerrando la puerta silenciosamente detrs de l. Estudi su cara, pareca bastante pacfico. Doyle es un hombre muy obstinado, incluso para un sidhe.
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Y ahora te has dado cuenta? Pregunt. Rhys sonri abiertamente. Vale. De hecho, ya lo saba. Todava no permitir que Merry se siente a su lado? pregunt Kitto. Pareca perfectamente cmodo a mi lado ahora, como si nunca hubiera pensado en irse. Rhys entr ms en el cuarto mientras hablaba. l dijo debo protegerla yo a ella, no ella a m. Luego dijo que necesitas descansar esta noche, no sentarte y preocuparte por l. Yo lo habra abrazado mientras ambos dormamos dije. l pierde, nosotros ganamos dijo Rhys, sonriendo abiertamente otra vez. Se quit la chaqueta. Nosotros ganamos? repiti Kitto, con un tono de sorpresa en su voz. Rhys hizo una pausa, con la chaqueta en una mano. La pistolera que llevaba al hombro pareca austera contra el azul plido de su camisa. Pese a que la funda del hombro pareca que era slo para llevar pistolas, eso no era del todo cierto. Todos los hombres que haban estado conmigo durante unos meses se las hacan hacer por encargo, sospecho que a alguno de los artesanos del cuero dentro del sithen. Ningn humano podra hacerlas tan rpido y tan perfectas. Haba fundas con intrincados diseos trabajados en el cuero, y con casi tantas formas ingeniosas de llevar armas como era posible y todava poderse poner una chaqueta moderna sobre ellas. Rhys estaba parado all, con un arma bajo el brazo y un cuchillo bajo el otro. Una segunda pistola en su cintura. Haba tambin una espada corta atada con correa a travs de su espalda de modo que el puo sobresala un poco por detrs de su espalda por un costado. l podra agarrarla igual que se coge una pistola que se lleva a la espalda. Te toqu en la oficina del abogado, y no sent todas las armas dije . Llevas un hechizo que afecta a la visin y al tacto. Si no las has notado, entonces es que es tan bueno como prometa contest Rhys. Por qu vi las espadas en las espaldas de Frost y Doyle? El encantamiento slo funciona si no se rompe la lnea de la ropa que cubre la pistolera. Ellos siguen insistiendo en llevar espadas enormes que se ven por los bordes de las chaquetas, por eso ves las espadas. Lo que tambin provoca que con mayor frecuencia la gente note las pistolas y las otras armas. Una vez que llamas la atencin hacia lo que contiene una ilusin, sta comienza a romperse. T sabes eso. Pero no me di cuenta de que eran las fundas de cuero las que estaban encantadas.
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l se encogi de hombros. Eso debe haber costado un dineral. Eran regalos dijo l. Le observ con los ojos bien abiertos. No, este tipo de trabajos mgicos. Te volviste bastante popular entre las hadas menores cuando diste tu pequeo discurso en el vestbulo, acerca de cmo la mayor parte de tus amigos estaban debajo de la escalera cuando eras una nia, no entre los sidhe. Es cierto dije. S, pero eso tambin ayud a ganrtelos. Eso y que seas brownie en parte. Un hada menor hizo el trabajo en cuero? Pregunt. l asinti con la cabeza. Mientras que los sidhe han perdido la mayor parte de su magia, las hadas menores han conservado ms de lo que sabamos. Creo que tenan miedo de advertir a los sidhe de que ellas no se haban marchitado tanto como las hadas mayores. Muy sabio por su parte dije. Rhys estaba al pie de la cama ahora. No es que no me guste mi nueva y elegante funda de cuero, pero ests dilatando esto para poder pensar en un modo corts de despedirme, o hay una pregunta que no quieres hacer? Realmente estoy interesada en la magia del cuero. Podramos necesitar pronto toda la ayuda mgica que podamos conseguir. Pero sta es la primera vez que has entrado de buen grado en el cuarto de Kitto mientras estoy con l. Nos preguntamos qu sucede. l asinti con la cabeza, y mir hacia abajo, como si ordenara sus pensamientos. A menos que te opongas, que cualquiera de los dos se oponga, me gustara unirme a vosotros durante la tarde abrazndote. Levant su rostro y mostr una de las expresiones ms neutras que yo le haba visto alguna vez. Por lo general esconda sus emociones detrs de un humor sardnico. Hoy estaba serio. No pareca l mismo. Mi opinin no cuenta dijo Kitto, pero se escondi a mi lado, tirando de la sbana hasta quedar casi completamente cubierto. Rhys se puso la chaqueta sobre el brazo. Hemos conversado sobre esto, Kitto. Ahora eres sidhe, lo que significa que puedes ser tan testarudo como el resto de nosotros. Oh, por favor dije. No tan testarudo como todo eso. La forma de ser de Kitto es refrescantemente poco exigente.
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Rhys me sonri. Tan malos somos? A veces dije. T no eres tan malo como algunos. Como Doyle dijo l. Frost dijo Kitto, luego pareci sobresaltarse por su insulto hacia el otro hombre. En ese momento realmente se tap la cara con la sbana, acurrucndose fuertemente contra mi costado. Pero ahora haba una tensin en l que no tena nada que ver con el sexo. Estaba asustado. Estaba asustado de Rhys? l haba tratado de herirlo, casi de matar a Kitto al menos en una ocasin, la primera vez que lo traje a Los ngeles. Por lo visto, unas pelculas y unos paseos para ir de compras no podan compensar la hostilidad anterior. Como la clase de cosas que hacen los padres para tratar de ganarse a los nios durante un divorcio. Si eres malo, todos los regalos del mundo no lo compensarn despus. Rhys haba sido malo, y Kitto haba estado escondiendo que todava tema al otro hombre. Yo me haba perdido esa situacin completamente. Haba pensado que ramos una gran familia feliz o que eso bamos a lograr. Cmo podra gobernar a esta gente si ni siquiera poda mantener la paz y la seguridad entre mis propios amantes? No creo que Kitto est cmodo contigo aqu, Rhys le dije. Acarici a Kitto bajo las sbanas. l se acurruc ms contra m, como si temiera lo que yo le iba a preguntar. No entenda por qu "servir" a Holly o a Ash no le molestaba, pero Rhys s lo haca. Tal vez era algo de tipo cultural que yo no entenda porque no era lo bastante trasgo. Podra ser su reina suprema, pero nunca sera realmente trasgo. Ellos eran nuestros soldados de infantera, nuestro brazo fuerte, y mayoritariamente carne de can. Los Gorras Rojas eran nuestras tropas de asalto. Pero me estaba perdiendo algo, justo en este momento, sobre el trasgo que haba en mi cama. l era realmente sidhe debido al nacimiento de su magia, pero en su corazn era, y siempre sera, trasgo, tal como haba ms parte de humana en m porque haba ido a escuelas humanas y tena amigos humanos. Era algo ms que la gentica lo que me haca ms humano de lo que era, ms americana de lo que yo habra sido por la manera en que pensaba. A veces me preguntaba si mi padre habra encontrado otra excusa para llevarme fuera del mundo de las hadas si Andais no hubiera tratado de matarme. Mi padre haba sentido que era muy importante que yo entendiera nuestro nuevo pas. Kitto dijo Rhys. S que fui horrible contigo una vez, pero he tratado de compensarlo. La voz de Kitto sali amortiguada. Hiciste todo eso slo para compensarme? Rhys pareci pensar en ello.
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Al principio s, pero eres el nico que mira ms de dos pelculas de gngsters seguidas conmigo y realmente las disfruta. Los dems las toleran. O slo estabas siendo corts? Kitto habl, todava desde debajo de las sbanas. Me gusta James Cagney. l es bajo. S, a m tambin me gusta eso de l dijo Rhys. T no eres bajo dijo Kitto. Para ser un sidhe, lo soy. Kitto empuj un borde de la sbana de modo que pudiera ver al otro hombre. Yo all sobraba. ste era un momento de chicos, que se haba convertido extraamente en un momento de chicas. Yo haba notado con Kitto que el silencio de los chicos no funcionaba completamente. l tena una necesidad casi femenina de hablar, de expresar sus pensamientos y sentimientos, o no se volvan verdaderos para l. Edward G. Robinson es bajo tambin dijo Kitto suavemente. Rhys sonri. Bogart no era demasiado alto tampoco. De verdad? Ellos lo hacen parecer alto. Cajones de manzana y ngulos de cmara dijo Rhys. Kitto no pregunt lo que quera decir con cajones de manzana, lo que significaba que ya haban tenido una conversacin sobre actores bajos subidos sobre cosas que los hacan parecer ms altos delante de la cmara. Era tambin un modo barato de hacer que tu bandido o tu hroe pareciera lo bastante fuerte como para levantar a alguien con una sola mano. Oh, la magia de las Pelculas B. Kitto sali un poco ms de debajo de las sbanas. Qu quieres, Rhys? Quiero pedirte perdn porque alguna vez pens que eras como Holly, Ash y el resto. No soy tan fuerte como ellos dijo Kitto. Rhys sacudi la cabeza. Eres amable y ansas bondad. No es un pecado. Me has explicado ese concepto del pecado, y si lo entiendo bien, entonces s, Rhys, es un pecado ser dbil entre los trasgos. Un pecado que a menudo termina con la muerte. Rhys se sent en la esquina de la cama. Kitto no se estremeci, lo que era un gran avance. O que vas a ayudar a Merry con los trasgos esta noche dijo Rhys. S dijo Kitto. Tuvimos otra llamada de los trasgos desde que Merry entr aqu. Ahhh, aqu viene, pens.
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Kitto se sent, rodeando sus rodillas con sus brazos, apartando las sbanas y alejndolas un poco de m. Qu ha pasado? Kurag, el Rey de los Trasgos, estaba sorprendido de que quisieras ayudar con los hermanos esta noche. Dijo que Holly te usaba como a una puta cuando no poda encontrar una hembra de su gusto. Muchos de ellos me usaron cuando yo estaba entre los amos Kitto lo dijo como si fuera algo normal. Dijo que uno de tus dueos era un favorito de los hermanos, y que t lo ayudabas con esto tambin. Yo saba que Kurag no habra usado la palabra ayudar. Los trasgos hablaban sin rodeos sobre el sexo, excepto aquellos como Kitto, que haban pasado sus vidas en la necesidad de ser serviles. Extraamente, los trasgos ms dbiles eran aquellos que mejor ejercan la diplomacia entre su clase. Cuando una palabra equivocada puede matarte o mutilarte, supongo que aprendes a tener cuidado con tu lengua. S que eso me haba ayudado a volverme cautelosa. Mi ltimo dueo disfrutaba de su compaa. Qu le pas a tu ltimo dueo? pregunt Rhys. Ella se cans de m y me puso en libertad para encontrar un nuevo amo. l toc mi brazo. T ves a Merry como tu nuevo amo dijo Rhys. S. Esa era una noticia para m. Kitto le dije, y l me mir. Sientes que no tienes ninguna opcin cuando te pido que hagas algo? Todo lo que me pides es agradable. Eres el mejor amo que he tenido nunca. Esa no era la respuesta que yo hubiera querido. Mir a Rhys, tratando de pedirle con la mirada aydame a saber cmo hacer esta pregunta. Rhys la respondi l mismo. No vas a romper una vida de hbitos con unos meses de seguridad, Merry. Tena razn, pero no me gustaba el hecho de que Kitto sintiera que tena poca capacidad de eleccin en su nueva vida. Eres sidhe, Kitto le dije. Pero tambin soy trasgo me contest, como si eso lo respondiera todo. Tal vez lo haca. Por qu te ofreces para estar con Merry esta noche con Ash y Holly? pregunt Rhys. Nadie ms aqu entiende realmente de qu son capaces. Debo estar all para procurar que si hay dao no sea Merry quien lo sufra.
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Rhys.
Quieres decir que aceptars el abuso para que ella no sufra dijo
Kitto asinti con la cabeza. Me sent y lo abrac. Tampoco quiero que te hagan dao. l se dej abrazar. Y por eso yo aceptara el dao con mucho gusto. Adems, soy ms difcil de daar que t. Si me lo permites, me unir a ti y a Merry esta tarde dijo Rhys. Esta noche, quieres decir dije. No, no s si soy lo suficientemente fuerte an. l mir hacia abajo, luego alz la mirada pero sin mirarme a m. No s si soy tan fuerte como mi amigo. Amigo? pregunt Kitto. Rhys asinti con la cabeza. Cmo puedes decir que no eres tan fuerte como yo? pregunt Kitto. Yo fui vctima de trasgos que me torturaron durante slo una noche. Y he temido y odiado a todos los trasgos durante aos. Me has enseado que estaba equivocado. Pero todava no s si soy lo bastante fuerte como para estar en el cuarto cuando Merry vaya con los trasgos esta noche. No s si puedo permanecer de pie en esa habitacin, vindola y cuidndola. T has sufrido aos de de ser daado, por los mismos trasgos que estarn aqu esta noche. An as te ofrecers para proteger a Merry. Te digo, Kitto, que sa es una especie de valenta que yo no tengo. Su nico y hermoso ojo brillaba en la penumbra. Kitto extendi la mano y toc su brazo. Eres valiente. Lo he visto. Rhys sacudi la cabeza y cerr su ojo. Una lgrima solitaria corri por su rostro, brillando ms de lo que lo hara cualquier lgrima humana en la semipenumbra del cuarto. Kitto toc esa lgrima slo con la yema del dedo. Me ofreci la gota temblorosa, pero sacud la cabeza. l la levant a sus labios, y Rhys lo mir lamer su lgrima. Las lgrimas no eran tan preciosas como la sangre y otros fluidos, pero an as eran regalos. Yo saba que a veces los trasgos torturaban simplemente para hacer brotar lgrimas. Un sidhe te hara llorar, pero no valoraba las lgrimas. Puedo unirme a vosotros? pregunt Rhys, y yo saba que no era a m a quin preguntaba. Kitto contempl su cara y finalmente asinti con la cabeza.
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CAPTULO 18
LA ROPA Y LAS ARMAS DE RHYS TERMINARON EN UN MONTN al lado de la cama. Desnudo, era tan asombroso como siempre. Haba guardias que tenan cinturas ms esbeltas, u hombros ms amplios, pero nadie tena los msculos tan esculpidos en estmago, pecho, brazos, y piernas como Rhys. Todo l era suave, duro y fuerte. La cama no habra sido lo bastante grande para m y dos de entre la mayora de los otros hombres, pero Kitto y Rhys ocupaban menos espacio que la mayora. Haba espacio para nosotros tres. Yaca entre los msculos pesados y suaves de los dos, y me senta tan bien. La sensacin me hizo cerrar los ojos y simplemente concentrarme en sentir sus cuerpos contra el mo. Necesitaba esto, ser consolada por las personas que me queran, ser apoyada, y no tener que preocuparme. Se habra dado cuenta Doyle de que yo estaba ah, tensa, escuchando sus gemidos de dolor, y no descansando realmente? Quizs. Slo ahora, con Rhys y Kitto rozndome con sus manos, dejando un beso en un hombro, luego en el otro, comprend que hoy no se trataba de sexo. Tena que ver con el necesitar ser consolado, necesitar sentirse cuidado por otro. Era tan dbil que necesitaba esto, an cuando el hombre que deca amar estaba herido? Estara realmente contenta con el contacto de un slo hombre, no importa quin fuera? No amaba menos a Doyle aunque estuviera acostada entre dos hombres, pero ellos me daban algo que l no poda. Me daban un consuelo sin problemas. No amaba a ninguno de ellos de esa manera. Los amaba, pero pero sus lgrimas no hacan trizas mi corazn. Sus penas me afligan pero no sangraba cuando ellos sangraban. El amor te hace dbil y fuerte. Haba sido en ese momento antes, cuando haba pensado que mi Oscuridad ya no estara nunca ms. Haba sido como la prdida de una parte de m misma. Me haba congelado, me haba hecho perder el Norte. Y eso era peligroso. Pero no me haba pasado lo mismo cuando Galen casi haba sido asesinado en el sithen? S, me haba sucedido. Haba amado Galen desde que era una nia. Una parte de m siempre le amara. Pero se era el amor de una nia, y yo ya no era una nia. No prestas atencin dijo Rhys. Parpade hacia donde l estaba recostado a mi lado. Deb parecer sorprendida, porque se ri.
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Tu cuerpo disfrutaba siendo acariciado, pero tu mente estaba a cientos de kilmetros de esta cama. El humor muri, dejando su rostro un poco triste. Ha pasado ya? Doyle y Frost ya te han acaparado totalmente? Me llev un momento entender lo que l quera decir. No, no es eso. Ella piensa en la poltica y el poder dijo Kitto desde donde su cabeza estaba enterrada en mi cadera y muslo. Rhys mir al otro hombre. En medio de las caricias ella piensa en poltica? Oh, eso es peor todava. Ella a menudo me toca y piensa al mismo tiempo. Parece despejar su mente. Rhys me mir desde donde estaba apoyado sobre su codo. Todas estas caricias simplemente te despejan? Eso era un insulto por no haber estado prestando atencin. Disfrutaba de ello, Rhys, francamente. Pero mi mente corre a mil kilmetros por hora. Al parecer no puedo dejarla quieta. Mir a Kitto. Realmente slo te uso para despejar mi mente? No puedo ser un rey para ti, ambos lo sabemos. Estoy feliz de tener un lugar en tu vida, Merry. Trabajo para ti, y hago tareas que la mayor parte de tus nobles seores creen que son demasiado bajas para ellos. Puedo ser tu asistente personal, y nadie ms podra hacer eso para ti. Ahora contamos con varias mujeres sidhe dijo Rhys. Si Merry quiere ms damas de compaa, puede tenerlas. No confiamos en ellas para dejarlas a solas con nuestra princesa despus de slo unas pocas semanas alejadas del servicio de Cel dijo Kitto. La cara de Rhys se oscureci. No, no lo hacemos. No todava. Adoro que nadie pueda hacer esas cosas por Merry, salvo yo dijo Kitto. Acarici sus rizos. Realmente? pregunt. l me sonri y eso llen sus ojos de algo ms que slo felicidad. l tena un lugar en mi vida. Perteneca a algo. No es slo la felicidad lo que buscamos. Buscamos algn lugar a donde pertenecer. Algunos pocos afortunados lo encontramos en la infancia en nuestras propias familias. Pero la mayor parte de nosotros pasamos nuestras vidas adultas buscando ese lugar, persona o colectivo que nos permita sentir que somos importantes, que importamos, y que sin nosotros algo no se hara o no sera posible. Tenemos que sentir que somos irremplazables.
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No tocas a nadie ms aparte de a m para despejar tu mente. Vienes a mi cuarto cuando tienes que esconderte de las demandas que los dems te exigen. Vienes a m cuando quieres pensar. Me tocas, te toco. A veces hay sexo, pero a menudo slo hay consuelo. l acurruc su mejilla contra mi muslo. Nadie me ha sostenido alguna vez para darme comodidad antes. Encuentro que me gusta, muchsimo. Pens en todo lo que l acababa de decir y no pude discutirlo. Cre que te escondas en el cuarto de Kitto porque era el nico que no tena espejo dijo Rhys. Eso tambin le dije. Ella no viene slo a mi cuarto. Ella se acerca a m cuando estoy sentado bajo su escritorio. Ella me ve siempre a sus pies como algo con quien contar cuando est all, para tocar y ser tocado. Los perros se te han unido alguna vez bajo el escritorio? pregunt Rhys. Los perros no parece que se acerquen al escritorio cuando Kitto est debajo. Lo mir, mis dedos jugando con su pelo. Les haces algo a los perros? Mi lugar est a tus pies, Merry. Ellos no pueden ocupar mi lugar. Ellos son perros, Kitto, no importa cun especiales y mgicos sean. Son perros. T no lo eres. l sonri, un poco tristemente. Pero los perros colman muchas de las necesidades que lleno para ti. Te he visto acariciarlos, los he visto calmarte. Ests ms celoso de los perros que del resto de nosotros? pregunt Rhys. S dijo Kitto. Me hizo sentir triste, el hecho de que pensara que era tan poco importante para m. Kitto, t eres importante para m. Tu contacto no se parece a las caricias de los perros. l movi su rostro para que yo no pudiera ver sus ojos. Los escondi besando mi muslo, porque no quera que yo viera su expresin. Eres mi princesa. Yo haba aprendido que la frase Eres mi princesa significaba varias cosas. Que estaba siendo obstinada, y me equivocaba, pero que ya que l no poda cambiar de opinin, dejara de intentarlo. Tambin poda significar que haba pensado en algo espantoso y no quera compartirlo. O que yo haba hecho algo para herir sus sentimientos, pero senta que no tena derecho a quejarse. Tanto en una frase tan pequea.
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hadas.
Los trasgos no cuidan a los perros. Nunca tienen dijo Rhys. Lo mir. Pero los perros del mundo de las hadas son preciosos para todas las
Los trasgos solan comrselos. Mir a Kitto, quien todava no mostraba su cara. Bes mi muslo un poco ms abajo, lo que significaba que Rhys probablemente tena razn. Si cualquiera de los perros desaparece, no ser feliz. Ves dijo Kitto. Ellos son lo bastante importantes para ti como para amenazarme a causa de ellos. Son nuestras mascotas y un regalo de la Diosa y la magia salvaje. S lo que significan para todos vosotros, pero no es por m por quien deberas preocuparte. Holly y Ash probablemente estarn demasiado ocupados para preocuparse por un poco de carne fresca, pero traen a los Gorras Rojas para protegerlos. Los Gorras Rojas deambularn mientras tienes sexo con los hermanos. Y a los Gorras Rojas les gusta su carne fresca y sus colas menendose. Mierda dijo Rhys. Yo saba eso, pero han pasado tantos aos desde que he tenido cualquier trato con los Gorras Rojas que lo olvid. Ellos no ayudaron a torturarte? pregunt, antes de poder contener el pensamiento. No. Recordaron que una vez fui Cromm Cruach, y que les regal mucha sangre para jugar. Todava sienten que me deben algo a cambio de ese momento. Debi haber sido un buen bao de sangre para que sientan que te deben algo despus de tantos siglos le dije. Fue el turno de Rhys de mirar a lo lejos para que yo no pudiera ver su expresin. Una de las traducciones de mi nombre era garra roja. Era un nombre fiel. Entend que con nombre fiel quera decir lo exacta que era la descripcin. Lo mir fijamente, tan plido y hermoso a mi lado. Su cara infantilmente hermosa con esa plena y acariciable boca. Las cicatrices eran lo nico que te impeda ver ms all de esa mscara de juventud y humor. Sin ellas que te recordaran los serios trances por los que haba pasado este hombre sin edad, podras confundirlo con alguien informal. Alguien a quien despedir. l, ciertamente, haba jugado ese papel durante aos en la corte. Trac el borde del rea llena de cicatrices. En un tiempo pasado, se habra apartado, pero ahora saba que para m las cicatrices eran slo otra textura en su cuerpo, slo ms cosas que tocar y besar. l me sonri, y su rostro se volvi an ms hermoso, de esa forma
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repentina en que el rostro de un amante puede brillar para ti. No con magia, sino simplemente por el placer derivado de algo que has dicho o hecho. Qu? pregunt con voz suave. En todos los largos aos desde que me arrancaron el ojo, eres la nica persona que me ha tocado as. Frunc el ceo hacia l, y puse mi mano contra su cara, el borde de la cicatriz justo bajo mi mano. As cmo? l me mir, como si yo supiera exactamente cmo. Somos sidhe de la Corte de la Oscuridad. Las cosas que otros consideran imperfecciones son seales de belleza entre nosotros le dije. Slo si no eres sidhe dijo Rhys. Estar realmente marcado y ser sidhe es un recordatorio vivo de que tu belleza perfecta puede ser estropeada para siempre. Soy el fantasma en el espejo, Merry. Les recuerdo que slo somos mortales con unas vidas ms largas, pero no realmente inmortales. Yo tambin dije. l me sonri otra vez, presionando su rostro con ms fuerza contra mi mano. se es uno de los motivos por los que siempre pens que haramos una buena pareja. Le mir con el ceo fruncido. Qu? No hagas como que no lo recuerdas, tuvimos una cita cuando tenas diecisis aos. Lo recuerdo. Dej mi mano caer sobre la sbana. Recuerdo que trataste de persuadirme para que tuviera sexo contigo, lo que habra conseguido que ambos furamos ejecutados. Realmente no aspiraba a la cpula. Solamente quera ver qu impresin de tu familia te llevabas despus. Yo frunc el ceo ms fuerte. Qu significa eso? l sonri, suavemente esta vez. Dependiendo de cmo respondieras a mis acercamientos dijo alzando las cejas al decir la ltima palabra, hacindome rer yo decidira si me acercaba o no a tu padre. Yo tena una nocin de a dnde iba esto. Le preguntaste a mi padre si podas ser mi novio? Le ped que me tuviera en consideracin. Ninguno de los dos me dijo nada.
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Pareca claro desde el principio de todo esto que yo no era un favorito para tu corazn. Amabas a Galen ms que a m ya desde que tenas diecisis aos. Entonces tu padre te entreg a Griffin, y si hubieras quedado embarazada eso habra sido todo. Mi cara se ensombreci con la mencin de mi ex-novio. l me haba rechazado aos despus. Dicho de otra forma, yo era demasiado humana, no lo bastante sidhe para l. Lo que l no haba comprendido era que una vez que me dejara, Andais lo obligara de nuevo al celibato como el resto de la guardia. l trat de unirse a mi pequeo harn y lo rechac. La nica razn por la que quera unirse a nosotros era para tener sexo con alguien, con cualquiera. l no me amaba. Y yo lo saba. Lo que yo no haba esperado era que vendiera fotos bastante ntimas de nosotros dos a los peridicos sensacionalistas. Yo lo haba amado una vez. En cambio, no estaba segura de que l me hubiera amado alguna vez. Haba vendido las fotos y haba huido del mundo de las hadas. Segn lo que yo saba el largo brazo del mundo ferico nunca lo haba atrapado. Segn lo que yo saba. No lo haba preguntado. Lo haba amado una vez. No quera saber cmo haba muerto, o que me presentaran su cabeza en una cesta. La ta Andais era capaz de ambas cosas, o incluso de alguna peor. Rhys toc mi mejilla, me hizo alzar la vista hacia l. No debera haber mencionado su nombre. Lo siento, pero no haba pensado en l durante mucho tiempo. Hasta que yo lo traje de vuelta dijo Rhys. Kitto se movi minuciosamente a mi otro lado. Hasta ese momento l haba estando tan quieto que casi haba olvidado que estaba all. Era muy bueno en esto, porque estar desnudo en una cama conmigo y con Rhys, y todava ser capaz de pasar casi desapercibido yo comenzaba a preguntarme si acaso era una clase de magia. Si lo era, entonces no era sidhe. Los trasgos serpiente eran usados sobre todo como exploradores, espiando la configuracin del terreno. Tal vez todos ellos posean un talento natural para pasar desapercibidos si lo deseaban. Lo mir, pero no le pregunt en voz alta si poda hacer magia. Kitto no creera que poda hacer magia ni aunque as fuera. l crea que no tena poderes, y eso era todo. Quizs debera dejaros solos dijo l. ste es tu cuarto y tu cama dijo Rhys. S, pero lo compartir con mi amigo, aunque no est incluido. Rhys extendi la mano ms all de m y acarici el hombro del otro hombre. Es una oferta generosa, Kitto, pero creo que no habr sexo esta tarde.
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Qu? pregunt. l me sonri. Tu mente est ocupada por todo lo que ha pasado hoy, tal como la mente de una reina debera estarlo. Eso hace a una buena gobernante, pero mal sexo. Comenc a protestar, pero l levant mi barbilla con su mano. Est bien, Merry. Tal vez lo que necesitamos ahora mismo es abrazarnos el uno al otro. Tal vez se trata de proximidad. Rhys Su mano se movi de modo que cubri mi boca, ligeramente, con su mano. Est bien, realmente. Bes la palma de su mano, luego la alej de mi boca. Ahora entiendo por qu no Galen. l es un desastre poltico. Pero t, t eres un buen poltico. Gracias por el elogio. Y por qu? pregunt. Por qu no me eligi tu padre? pregunt. Asent con la cabeza. Kitto sali de la cama. ste es un asunto sidhe. Qudate dijo Rhys. Kitto vacil. El prncipe Essus me dijo que haba bastante muerte en su vida. l quera que te unieras con alguien cuya magia tuviera que ver con la vida. La magia de Griffin versaba sobre la belleza y el sexo. Tu padre crea que ese tipo de poder era lo que faltaba para provocar la aparicin de tu magia. Rhys jug con las puntas de mi pelo. Tena razn. Si fueras trasgo dijo Kitto, la belleza y el sexo seran intiles. Eso te condenara a ser un esclavo de alguien ms fuerte y ms capaz de luchar. Tus poderes, Rhys, seran valorados por encima de tales cosas suaves. Essus quera algo ms suave para su hija dijo Rhys. l nunca habra elegido a Doyle, verdad? pregunt. Nunca se le habra ocurrido que la Oscuridad de la reina podra ser separada alguna vez de su lado. Pero no, creo que si yo ya era demasiado duro para su hija, desde luego Doyle lo habra sido tambin. No haba pensado antes en quin mi padre podra haber elegido para m de entre mis guardias. No? pregunt.
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No. Kitto haba recogido sus vaqueros del suelo donde los haba dejado caer. Os dejar para que podis hablar. Qudate dijo Rhys. Aydame a entender por qu Merry viene a ti cuando quiere relajarse. No soy el deseo ms ferviente de su corazn. Ni siquiera soy el que hace que su corazn lata ms rpido por un simple roce. Tambin necesito encontrar un lugar en su vida. Aydame ensendome a cmo ser algo ms en su vida. No te ensear mi lugar, porque me sustituiras. Nunca podr conformarme con exigirle tan poco a Merry como t. No tengo, ni tu personalidad, ni tu paciencia. Pero puedes ensearme a presionarla menos, de modo que ella pueda volverse hacia m en busca de algo. Oh, Rhys dije. l sacudi la cabeza, haciendo que todo su cabello blanco y rizado se deslizara alrededor de sus hombros. Me gustas. Siempre me gustaste. Disfrutas del sexo conmigo, pero no ardes por m. Extraamente, ardes por cosas ms fras que mis poderes. Soy una sidhe de la Oscuridad. Tambin eres sidhe de la Luz. En parte s, pero tambin soy humana en parte, y en parte brownie. Pero si me empujas a elegir, soy sidhe de la oscuridad. l sonri, una triste sonrisa. Lo s. Andais me acus de rehacer la corte de la Oscuridad a semejanza de la Corte de la Luz. No lo hago a propsito. Recuerdas lo que te dije sobre cuando tenas diecisis aos? Que yo quera ver a qu lado de tu familia te acercaras despus? pregunt Rhys. S. Quera que te acercaras al lado luminoso de tu familia. Mi abuelo es un bastardo abusivo. Mi to est loco. Mi madre es una advenediza fra y envidiosa. Por qu querras eso en tu vida? No me refiero a sus personalidades, y no me refera a esos parientes que recuerdas. Recuerda, conoc a tus antepasados antes de que se perdieran en las grandes guerras en Europa. Conoc a algunas mujeres de la lnea de tu madre. Eran diosas de la fertilidad, el amor, y la lujuria. Eran un grupito clido, Merry, de esa forma sencilla y terrenal. Entonces qu, te preguntabas si yo me parecera a mi bis-bisbisabuela?
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Tas dijo Rhys, y una bisabuela o dos. Me las recordabas. El pelo, los ojos. Las vi en ti. Nadie ms lo hizo le dije. Nadie ms miraba. Me elev y le di un beso. El beso creci hasta que yo sent su cuerpo ponerse duro otra vez, donde toda la conversacin lo haba vuelto suave. Se separ de mis labios con un sonido que era casi de dolor. No puedo seguir siendo un caballero si sigues besndome as. Entonces no seas un caballero, s mi amante. Kitto termin de abrocharse los vaqueros. Os dejar para que hagis lo que los sidhe hacis mejor, adems de la magia. Eres mi amigo, Rhys, te creo cuando dices eso, pero no te sientes cmodo si estoy en la cama contigo y la princesa. Rhys comenz a protestar. Fue mi turno de poner mis dedos sobre sus labios. l tiene razn. l movi mi mano. Lo s. Demonios, lo s. Pens que si poda tener sexo contigo y con Kitto, podra protegerte esta noche con los trasgos, pero no puedo. Has recorrido un largo camino en el tema de los trasgos, Rhys. Es bueno. Quin te proteger esta noche si Doyle est herido y mi sensibilidad est demasiado a flor de piel? No lo s dije, y en este preciso momento no me importa. Hazme el amor, Rhys, ahora, slo t. Qudate conmigo, aydame a calmar mis pensamientos. Me elev y lo bes otra vez y lo atraje hacia abajo con brazos, manos e impaciencia. No o la puerta cerrarse silenciosamente detrs de Kitto, pero cuando abr los ojos, estbamos solos.
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CAPTULO 19
RHYS ME TUMB BOCA ABAJO Y COMENZ A RESPIRAR SU camino descendiendo por mi espalda. Yo habra dicho besado, pero era demasiado suave para eso. Acariciaba mi piel con el ms ligero roce de sus labios y aliento. Cuando lleg bastante abajo, comenz a rozar y a respirar sobre ese delicado vello, casi invisible, de la parte ms baja de mi espalda, de forma que se me puso la piel de gallina y comenc a temblar involuntariamente. Levant un poco las caderas de la cama en una invitacin silenciosa para que hiciera algo ms. l se ri, con esa risa que era en parte placer masculino y diversin. Pero por una vez no haba nada de burla hacia s mismo en ella. Dej un beso ms fuerte contra mi espalda. Me retorc para l, hacindole saber sin palabras lo maravilloso que era. Hizo descender su peso sobre m, descansando su longitud dura y larga entre mis nalgas. Esa sensacin me hizo lanzar un grito. Me rode con sus brazos separndome de la cama, hasta poder acunar mis pechos en sus manos. Me sostena firmemente con la fuerza de su cuerpo. Si yo realmente te amara susurr l hara lo que Kitto ha hecho. Rechazara tener sexo contigo. Me apartara de la carrera para ser rey. Kitto lo hizo porque sabe que ninguna corte dejara nunca a un medio trasgo sentarse en el trono como su rey. Antes lo mataran. l se presion ms fuerte contra m, empujando sus caderas slo un poco. Me hizo retorcerme tanto como su peso me lo permita, pero la seriedad de su voz no se corresponda con lo que su cuerpo haca. Rhys sigui susurrando contra mi pelo S que amas a Doyle y a Frost. Infiernos, incluso amas a Galen ms que a m, incluso ahora que los dos habis comprendido la inutilidad poltica que sera l como rey. A veces tenemos slo sexo oral cuando estamos juntos. Rhys se tens encima de m, y no de un modo sexual, fue como si pensara. Se ha apartado de la carrera para ser rey? No completamente, pero a veces no hacemos nada para hacer bebs. Slo nos damos placer el uno al otro.
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Interesante dijo, y esta vez eso no fue un susurro seductor. Trat de elevarme, pero l me mantuvo presionada contra la cama slo haciendo fuerza con sus brazos y empujando con sus caderas. Habl, atrapada debajo de l. Por qu es interesante? Galen se ha apartado a s mismo de la carrera para ser rey porque sabe que no es lo bastante fuerte para ayudar a mantenerte viva. Pero l te ama, completamente. Te ama lo suficiente como para dejarte si eso es lo mejor para ti. Galante Galen. Yo no haba pensado en ello de esa forma, pero Rhys tena razn. Era galante y horriblemente valiente. Galen todava tena una posibilidad de ser el padre de mi hijo, porque en las pocas veces pasadas que habamos hecho el amor, slo me haba penetrado una vez. El resto haba sido extraordinariamente divertido, pero nada que pudiera producir un beb. Rhys me rode con sus brazos, fuerte, tan fuerte que era casi difcil respirar. Susurr contra mi odo, su aliento caliente Si yo realmente te amara, me quedara fuera de la carrera para ser rey. Te ayudara a conseguir tu deseo ms ferviente, que es a Doyle y a Frost. Pero soy demasiado egosta, Merry. No puedo dejarte sin luchar. Habl con la poca y entrecortada voz que su fuerza me permita Esto no es una lucha. S susurr ferozmente. S, lo es. No de la fuerza de los brazos, tal vez, pero es una batalla. Para algunos de nosotros, el premio es ser el rey. Pero la mayor parte de nosotros, Merry, te querramos como nuestro premio an si no hubiera ningn trono que ganar. Empuj su cuerpo contra el mo, dura y ferozmente hasta que llor por l. Entonces me apret an ms hasta que pens que tendra que pedirle que se detuviese para poder respirar. Su voz sonaba en mi odo, en algn punto entre un susurro y un silbido, tan feroz, tan llena de emocin. Quiero ganar, Merry. Te quiero an si eso rompe tu corazn. Soy un bastardo egosta, Merry. No te dejar, ni siquiera para verte feliz. Yo estaba debajo de l y no saba qu decir. l me apret con ms fuerza, y finalmente tuve que protestar Rhys, por favor l alivi la fuerza de sus brazos slo un poco para que yo pudiera inspirar, pero sus dedos apretaron mis pechos con fuerza y firmeza. La dureza de ese gesto extrajo pequeos ruidos de m. Te gusta el sexo rudo ms que a m. Las cosas que son simplemente dolor para m te hacen temblar de placer. Su apretn en mis pechos se alivi. Los trasgos lo harn ms fuerte esta noche, y disfrutars de ello, verdad?
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He negociado por el placer de esta noche, Rhys. l frot su cara contra mi pelo. Yo podra entregarte a Doyle, o a Frost, o a Galen, si tuviera que hacerlo. Matara algo en m, pero podra hacerlo. Pero no me puedo exponer a perderte frente a Ash y Holly. Yo no podra sobrellevar ver a mi Merry casada con unos trasgos, follando con trasgos cada noche. Un sonido que era casi un sollozo escap de l. Rhys dije, yo No, no lo digas, sea lo que sea. Djame terminar. Tal vez nunca vuelva a tener el coraje para decir todo esto otra vez. Todava estaba debajo de l. Yaca all, con su cuerpo abrigando el mo, y yo le dejara hablar, si eso era lo que l necesitaba. Odio pensar en ellos contigo esta noche, Merry. Odio ms que te excite el pensar en ellos amarrndote y follndote. Dios, odio todo esto. Sus brazos se apretaron alrededor de m una vez ms. Ves, no te amo, no realmente. Si te amara, si realmente te amara, querra que fueras feliz. Yo querra que tuvieras sexo del que disfrutas, no slo el sexo que pienso que deberas tener. Pero eso no es lo que quiero para ti. Quiero que seas ms suave de lo que eres. Quiero que quieras el sexo de la manera en que yo lo hago. De la forma en que a m me gusta. Odio que quieras cosas que creo que son dolorosas y no placenteras. Lamento saber que aunque disfrutas del sexo conmigo, no es todo lo que necesitas, o quieres. l hundi sus dedos en mis pechos otra vez hasta que lanc un grito otra vez, y mi cuerpo se retorci bajo el de l. Me dej ir repentinamente, empujndose encima de mi cuerpo de modo que sus brazos se apoyaban a mis lados, pero haciendo ms fuerza con sus caderas contra las mas. Porque odio pensar en los trasgos contigo esta noche, porque te quiero conmigo ms de lo que te quiero feliz, porque soy un bastardo egosta, voy a llenar tu cuerpo con mi semilla, y voy a rezar mientras lo hago. Voy a llamar al poder mientras lo hago. Te quiero embarazada con mi hijo, el Consorte me ayude, pero lo deseo. La Diosa me ayude, pero lo deseo. No es que lo desee porque todos vivamos. No, porque Cel no se siente el trono, y nos divida en una guerra civil. No, nada tan noble, Merry. Lo deseo, porque te deseo a ti, incluso sabiendo que t no me quieres. Te quiero realmente dije, y me gir para poder mirarlo por encima de mi hombro. La mirada en su cara era algo que nunca olvidara. Tan feroz, tan desesperada, tan salvaje, pero no debida al sexo, ni siquiera a la lujuria o al amor. La mirada en su rostro estaba plena de una prdida horrible. Si yo hubiera estado envindolo a librar una batalla con espada y escudo no lo
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habra dejado ir, porque la mirada en su rostro era la mirada de un hombre que saba que no iba a volver. El rostro de un hombre que saba que ese da perdera, que morira ese da. Yo lo habra sacado de la batalla. Lo habra hecho quedarse a mi lado, y lo habra mantenido vivo un da ms. Pero ste no era un campo de batalla del que yo pudiera protegerlo. ste era mi cuerpo y mi corazn, y ellos haban elegido ya. l sacudi la cabeza. Nada de compasin, Merry, al menos slvame de eso. Apart la mirada entonces, para que l no pudiera ver las lgrimas que brillaban en mis ojos. Era el nico modo del que poda salvarlo de mi compasin. Lo amaba, pero no del modo que l necesitaba que lo amara. Tena razn, ni siquiera nuestros apetitos sexuales hacan juego. l separ mis caderas de la cama. Trat de ponerme a gatas para l, pero l forz mi cabeza hacia abajo, de modo que la parte inferior de mi cuerpo qued levantado como una ofrenda. Sent su miembro empujando contra m, pero yo estaba todava demasiado cerrada para que pudiera penetrarme desde ese ngulo. Tendrs que usar un dedo para comenzar. Sin una estimulacin previa estoy demasiado cerrada para esta posicin le dije. l sigui empujando en mi cuerpo, ms fuerte, ms ferozmente. Te hars dao a ti mismo, Rhys dije desde donde mi cara estaba casi sepultada contra las almohadas. Quiero que duela me dijo. Entonces lo sent hundirse en m, encontrar la parte ms desnuda de l dentro de m, y dej de protestar. Se forz dentro de m, luchando contra la estrechez y la falta de humedad de mi cuerpo. Si yo hubiera estado hecha de otra manera, me habra dolido. No era que no pudiesen hacerme dao, podan. Incluso la cpula poda hacerlo, y era slo dolor, pero tenas que trabajar en ello, tenas que ser realmente malvado. Malvado de una forma que Rhys no era. Comenc a gritar para l. Mi cuerpo tuvo un orgasmo simplemente por sentirlo forzar su camino dentro de m. No fue slo un orgasmo, sino olas sucesivas de ellos rodando repetidas veces por mi cuerpo, hacindome retorcer y empujar contra la fuerza y fiereza de l. El placer sac un grito desigual de mi boca tras otro. Grit, S y Dios y Diosa y finalmente grit su nombre, una y otra vez. Rhys, oh, Dios, Rhys! El cuarto se llen de la luz de nuestros cuerpos, brillando como lunas gemelas con el poder creciente. l hizo que mi piel fuera recorrida por la luz. Hundi su mano en el granate brillante de mi pelo y arque mi garganta hacia atrs cuando me mont. La brusquedad del gesto me hizo gritar otra vez, pero l solt mi pelo cuando su cuerpo comenz a luchar casi a punto de
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perder el control. Su respiracin cambi y supe que estaba cerca, cerca, y luchando por durar un poco ms, de modo que yo gritara debajo de l un poco ms. Yo estaba a gatas all donde su empuje me haba movido. Mis pechos colgaban, y se movan, chocando entre s por la furia de su sexo. Grit mi placer, llen la habitacin con su nombre como un rezo a algn Dios enojado. Entonces su cuerpo empuj por ltima vez tan profundamente dentro de m que supe que debi dolerle, pero haba demasiado placer para que fuera verdadero dolor. Su cuerpo temblaba encima del mo, empujando otra vez profundamente dentro de m. Lo sent derramarse en mi interior en una clida corriente de semilla y poder. l haba dicho que rezara mientras me follaba. Haba dicho que usara su poder para hacerme suya. Yo debera haber tenido miedo, pero no lo tena, no poda temer a Rhys. Sufr un colapso bajo l, con su cuerpo todava sepultado dentro del mo. Rhys estaba encima, ambos demasiado agotados para movernos, nuestra respiracin era un sonido desigual, nuestros corazones todava estaban en nuestras gargantas. El brillo de nuestros cuerpos comenzaba a declinar al tiempo que nuestros pulsos reducan la marcha. l finalmente rod lejos, despacio. Me qued donde estaba, demasiado floja para moverme an. Rhys se qued acostado boca arriba, todava respirando pesadamente. Habl, con una voz todava spera por el esfuerzo. El modo en que reaccionas a la brusquedad anima a un hombre, Merry, an cuando no pensabas que te gustara as. Estuviste asombroso susurr, mi propia voz un poco spera debido a los gritos. l me sonri. Realmente no tienes ninguna idea de lo buena que eres en esto, verdad? Soy buena, o eso me dicen. l sacudi la cabeza. No, Merry, nada de bromas, eres asombrosa en la cama, y en el suelo, y en una mesa de madera. Me re. l me sonri, y casi volvi a parecer el viejo Rhys antes de que se volviera serio respecto a m. Entonces esa seriedad apareci otra vez. S que los trasgos te tendrn esta noche, y no hay nada que pueda hacer sobre ello. Su rostro pas de serio a enojado. Pero cuando ellos empujen dentro de ti esta noche, empujarn mi semilla ms lejos dentro de
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ti.
Rhys No, est bien. S que cumples tu deber como reina. Necesitamos a los trasgos como nuestros aliados, y ste es el modo de alargar el tratado. S que polticamente es una buena idea, una gran idea. l me contempl, y haba tal intensidad en su mirada que tuve que luchar para sostenrsela. Pero la idea de dos de ellos tenindote esta noche, del modo que ha sido planeado, te excita, verdad? Vacil, luego dije la verdad. S. Eso no proviene de la Corte de la Luz. Es definitivamente de la Corte de la Oscuridad. Es la parte de ti que no entiendo. Es la parte que Doyle entiende mejor, mejor incluso que Frost. l puede ser tu Oscuridad, pero tambin guarda tu oscuridad como algo precioso para l. No quiero tu oscuridad, Merry. Quiero la luz que hay en ti. No puedes separar la luz de la oscuridad, Rhys. Ambas forman parte de m. l asinti con la cabeza. Lo s, lo s. Se sent y se movi hacia el borde de la cama. Voy a lavarme. Eres magnfico le dije. Realmente me hice una herida. Te lo advert, las caricias no son slo para la comodidad de mi cuerpo. Realmente me lo advertiste. Rhys recogi su ropa del suelo, pero no hizo movimiento alguno para ponrsela. Disfruta de tu ducha dije. Quieres unirte a m? Sonre. No, creo que necesito algo de sueo antes de esta noche. Te agot? S, pero de un modo maravilloso. Me acurruqu de lado, tirando de la sbana. Rhys fue hacia la puerta. Le o hablando con alguien fuera. O que deca Pregntale t mismo. La voz de Kitto lleg desde la puerta. Puedo entrar? S contest. Entr, la puerta cerrndose detrs de l. Deba de haber estado sentado en el vestbulo todo el rato.
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Quieres abrazarme mientras duermes? me pregunt. Mir su rostro serio, tan serio. Siempre estaba serio, nuestro Kitto. S dije. l sonri entonces, y fue una buena sonrisa. Una sonrisa que slo habamos descubierto que tena recientemente. Avanz lentamente bajo la sbana y desliz su cuerpo contra mi espalda. Presion su desnudez contra mi cuerpo, y fue simplemente consolador. Yo habra rechazado casi a cualquier otro hombre en la puerta en ese momento. Kitto saba que no sera rey, por lo que el sexo no era una presin para l. Pero ms que eso, valoraba abrazarme suavemente ms que el tener sexo. Despus de todo, l haba tenido sexo antes, pero yo no estaba segura de si lo haban amado realmente alguna vez. Yo lo amaba realmente. Los amaba a todos, pero Rhys tena razn, no los amaba a todos de la misma forma. La constitucin de nuestro pas dice que todos los hombres son creados iguales, pero es una mentira. Nunca ser capaz de hacer un tiro como Magic Johnson, o conducir un coche como Mario Andretti, o pintar como Picasso. No somos creados iguales en talento. Pero el lugar donde somos an menos iguales es en el corazn. Puedes trabajar un talento, tomar lecciones, pero amar, el amor funciona o no. Amas a alguien o no. No puedes cambiarlo. No puedes deshacerlo. Me qued all, a la deriva en el borde tibio del sueo con el maravilloso recuerdo del buen sexo cubriendo mi cuerpo. La calidez del cuerpo de Kitto, firmemente pegado al mo me sostuvo cuando me dej ir lejos a la deriva. Me sent segura, amada, y resguardada. Dese que Rhys se sintiera tan bien sobre esta tarde como yo, pero saba que era un deseo que no se realizara. Yo era una princesa de las hadas, pero las hadas madrinas de los cuentos no existan. Haba slo madres y abuelas, y no haba ninguna varita mgica para agitar sobre el corazn de una persona y hacer que todo se volviera mejor. Los cuentos de hadas mentan. Rhys lo saba. Yo lo saba. El hombre que respiraba sobre mi espalda mientras comenzaba a dormirse profundamente tambin lo saba. Malditos hermanos Grimm.
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CAPTULO 20
MIENTRAS MAEVE REED ESTABA EN EUROPA INTENTANDO mantenerse fuera del alcance de Taranis, nos haba concedido el uso pleno de su casa. Nos dijo que era un pequeo precio a pagar por haberle salvado la vida y por ayudarla a quedarse embarazada antes de que su marido humano muriese de cncer. De modo que, por una vez, las buenas acciones haban sido recompensadas. Tenamos una mansin en Holmby Hills, con casa independiente para los invitados, piscina cubierta, y una casita ms pequea cerca de la puerta para el jardinero-conserje. Yo todava dorma en el dormitorio principal de la casa de huspedes, pero ahora ramos bastantes para llenar los dormitorios de ambas casas. Los hombres tuvieron que compartir algunos dormitorios. Kitto haba conseguido un cuarto para l solo porque la habitacin era demasiado pequea para compartirla con alguien de mayor tamao que Rhys o yo misma. Lo cual significaba nadie. Habamos planeado usar el comedor de la casa principal para el encuentro inicial con los trasgos. ste era un cuarto enorme que haba comenzado su vida como sala de baile. As que era luminoso, bien ventilado y lleno de mrmol. Pareca digno de un cuento de hadas humano. La corte luminosa lo habra aprobado, pero ya que Maeve haba sido desterrada de all, tal vez el comedor-sala de baile slo era para ella una estancia ms de la casa. La mayor parte de mis guardaespaldas parecan encontrarse como en casa bajo el resplandor de las rutilantes araas de cristal que brillaban encima de nosotros. Los guardias que Ash y Holly haban trado no parecan encontrarse en casa en absoluto. Los Gorras Rojas se erguan sobre todos los dems en el cuarto. Dos metros quince de trasgo eran mucho trasgo. Pero eso era ser bajo para un Gorra Roja. La mayora estaban cerca de los tres metros y medio. La altura media era de dos metros y medio a tres. Sus pieles eran de matices que iban del amarillo, al gris, y al verde enfermizo. Yo saba que los trasgos traan Gorras Rojas como guardias. Kurag, el Rey Trasgo, era del parecer que si nos enviaba a Ash y Holly sin guardias y algo les pasara, sera visto como un complot entre l y yo para librarnos de los hermanos. Dado que la nica forma posible de que fuera derrocado como rey y ellos ascendieran al trono sera si l muriera a manos de los hermanos, sus muertes seran muy
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convenientes para l. Entonces, por qu me los ofreca para hacerlos an ms poderosos? Porque Kurag saba cmo se terminara su monarqua, cmo terminaban todos los reyes trasgo. Quera asegurarse de que su gente era fuerte incluso despus de muerto. No se ofenda con los hermanos por su ambicin. l slo quera mantener su poder un poco ms. Si los gemelos murieran a nuestras manos, incluso aunque fuera por accidente, sin haber trasgos a su alrededor, podra ser malinterpretado. Si los trasgos pensaran que Kurag haba hecho matar a los hermanos, su vida estara acabada. Todos los desafos entre los trasgos eran desafos personales. Haba trasgos que eran asesinos como una actividad complementaria, pero nunca aceptaban "encargos" donde la vctima era otro trasgo. Mataran a un sidhe, o a la pequea gente o duendes menores, pero nunca a otro trasgo. La nica excepcin era si el trasgo fuera uno de los "mantenidos como haba sido el caso de Kitto. Si t tuvieras un problema con uno de ellos, sus "amos" combatiran contigo. Porque entre ellos ser lo que Kitto era, equivala a admitir no ser lo suficiente guerrero como para pertenecer a la gran cultura trasgo. Me sent en una silla grande que haba sido dispuesta como una especie de trono temporal. La mesa grande haba sido movida hacia atrs contra la pared, junto con la mayor parte de las sillas. Frost estaba a mi espalda. Doyle estaba todava encerrado en su dormitorio con los perros negros. Taranis casi haba matado a mi Oscuridad. Si hubiramos estado dentro del sithen apropiado, ya podra estar curado. Ninguna de nuestras magias era lo suficientemente fuerte aqu. ste era uno de los motivos por los que la mayora tema el exilio, porque nunca eras tan poderoso fuera del mundo ferico. Les hemos trado dentro, as los periodistas humanos no podrn difundirlo en la prensa dijo Frost con una voz tan fra como su nombre. Pero opino que la prensa no es motivo suficiente para haberles permitido atravesar nuestras defensas con tal ejrcito a sus espaldas. Yo realmente no poda discutir con l, pero estaba extraamente despreocupada. De hecho, me senta mejor de lo que me haba sentido en horas. Ya est hecho, Frost le dije. Por qu no ests ms preocupada por todo esto? pregunt l. No lo s le contest. Si no fueran trasgos, dira que te han hechizado dijo Rhys. Ash y Holly estaban impresionados por todo el espectculo, lo cual los situaba aparte de los otros trasgos y los haca bastante ms sidhe.
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Saludos, Ash y Holly, guerreros trasgos. Saludos tambin a los Gorras Rojas de la corte trasgo. Quin manda aqu? Nosotros dijo Ash, mientras l y su hermano caminaban hasta situarse ante mi silla. Llevaban puesta la ropa de corte que haban llevado anteriormente, Ash en verde para hacer juego con sus ojos, Holly en rojo para hacer juego con los suyos. La ropa era de satn, y a la moda si estuviramos entre el 1500 y el 1600. Su corto pelo amarillo roz sus odos cuando se inclinaron. Haban comenzado a dejarse crecer el pelo, aunque no haba pasado el tiempo suficiente como para meterlos en problemas con la reina. El pelo les tendra que rozar el cuello para esto. Os habis dejado crecer el pelo durante el mes que no os he visto les dije. Ellos cambiaron una mirada, entonces Ash dijo Lo hacemos en previsin de que tu magia haga renacer en nosotros poderes de nuestro lado sidhe. Es mucha confianza por tu parte dije. Tenemos confianza en tus poderes, Princesa dijo Ash. Mir a Holly. No haba ninguna confianza en sus ojos, slo impaciencia. l conseguira acostarse conmigo esta noche; todo lo dems era slo un pretexto. Holly me dejara entrever lo que sentan realmente los hermanos. Ash era casi tan bueno en los juegos cortesanos como un seor sidhe. No confiaba en ninguno de ellos, pero Ash poda mentir con sus ojos y con su cara; Holly no poda. Era bueno saberlo. Mir hacia los Gorras Rojas. A algunos los conoca de la lucha que haba tenido lugar semanas atrs. Me haban apoyado a m, no a los hermanos, o a Kurag, su rey. Los Gorras Rojas me haban obedecido ms all de lo que el tratado requera. En ese momento yo no haba examinado aquella extraa obediencia, tan diferente de la actitud usual de los Gorras Rojas hacia los sidhe o las mujeres, porque no estaba segura de cmo se lo tomara Kurag. No quise dar la impresin de que estaba tratando de seducir, ni aunque fuera polticamente, a los guerreros ms poderosos de la raza de los trasgos para ponerlos a mi servicio. Kurag quera desesperadamente dar fin al tratado que tena conmigo. Tema que la guerra civil estallara entre los sidhe oscuros, o entre ambas cortes. No quera formar parte de las prximas batallas, incluso aunque el tratado lo ligara a m. Yo no le dara una excusa para dejarme de lado. Lo necesitbamos demasiado. As que no haba profundizado demasiado en los motivos que tenan los Gorras Rojas para ser tan leales a m. Ahora estaban erguidos frente a m, ms de ellos de los que yo haba visto alguna vez en un mismo lugar a la vez. Parecan una pared viva de carne
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y msculo. Todos ellos llevaban puestos pequeos gorros redondos. La mayora estaban cubiertos de sangre seca de modo que pareca que la lana de sus ropas era de colores marrones y negros. Pero aproximadamente a un tercio de ellos les caa sangre desde sus gorras, goteando sobre su cara y manchndoles los hombros y la pechera de su ropa. En un tiempo lejano, ser un lder de guerra entre ellos quera decir que tenas que ser capaz de conseguir que la sangre de tu gorra permaneciera fresca. La alternativa era matar a un enemigo lo bastante a menudo como para mantener tu sombrero rojo. Este pequeo hbito cultural los haba convertido en los guerreros ms sanguinarios del mundo ferico. Slo haba encontrado un Gorra Roja capaz de mantener su gorro empapado en sangre fresca: Jonty. l estaba de pie entre ellos, en el frente cerca del centro. Meda unos tres metros, tena la piel gris, y el color de su mirada era el color de la sangre fresca. Todos los Gorras Rojas tenan ojos rojos, pero haba diferentes matices de rojo, y los de Jonty eran tan brillantes como su gorra. Cuando yo lo conoc, su piel me haba recordado el color gris del polvo, pero ahora su piel no pareca seca o spera. De hecho pareca como si usara una buena y potente crema hidratante y se la hubiera aplicado en toda la piel que estaba al alcance de mi vista. Y ya que los trasgos no iban a balnearios, no entenda el cambio de tono de su piel. Tambin haba otros cambios. Su gorro sangraba vertiendo espesos arroyuelos de sangre de forma que toda la parte superior de su cuerpo estaba empapado. La sangre chorreaba por su ropa, y haba goteado desde las puntas de sus gruesos dedos mientras l estaba de pie, dejando un delicado dibujo de sangre sobre el suelo de mrmol. Jonty, es bueno verte otra vez. Lo quise decir. l nos haba salvado. Haba obligado a los gemelos a unirse a nuestra lucha. Los Gorras Rojas le haban seguido a l, no a Ash y a Holly. Y a ti, Princesa Meredith dijo l con esa voz, tan grave que sonaba como el retumbar de una avalancha de piedras. Deberamos haber saludado a Asesino Frost y a Rhys? Pregunt Ash. No estoy completamente seguro de las reglas del protocolo sidhe. Puedes saludarlos o no. Yo saludo a Jonty porque l estuvo en pie a mi lado en la batalla. Saludo a Jonty y sus Gorras Rojas porque ellos me ayudaron a m y a los mos. Saludo a los Gorras Rojas como aliados verdaderos. Los trasgos son tus aliados dijo Ash. Los trasgos son mis aliados porque Kurag no puede evadirse de nuestro trato. T habras dejado a mis hombres morir esa noche en la oscuridad.
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Vas a echarte atrs en tu trato para acostarte con nosotros, Princesa? pregunt Ash. No, pero ver a Jonty y sus hombres me lo han hecho recordar, eso es todo. Realmente, yo estaba enojada. Ash y Holly haban hecho lo que todos los trasgos, y la mayor parte de los sidhe. sa no era su lucha, y ellos no haban querido morir defendiendo a unos guerreros sidhe que no habran dado nada por ellos. Yo no debera culparlos, pero lo haca de todas formas. Jonty me haba recogido en sus enormes brazos y haba atravesado la noche invernal hacia la lucha. Donde l iba, los otros Gorras Rojas le seguan. Y donde los Gorras Rojas fueron, los otros trasgos tuvieron que ir. Evitar la lucha los habra marcado como ms dbiles y ms cobardes que los Gorras Rojas. Yo saba que haba un punto de orgullo, pero Kitto haba explicado que era ms que eso. Habra dejado las puertas abiertas a que los trasgos fueran desafiados en combate personal por los Gorras Rojas que luchaban a mi lado. Ningn trasgo habra enfrentado con gusto tal desafo. Yo saba lo que les deba a Jonty y a sus hombres, pero no por qu lo haban hecho. Por qu lo haban arriesgado todo por m? Si yo pudiera discurrir una forma de preguntarlo sin insultar a Ash y Holly, o incluso a Kurag, su rey, yo lo habra preguntado. Pero la cultura de los trasgos era un laberinto para el cual yo no tena an un mapa. No me dejaba ningn margen para preguntar por qu a un guerrero. Por qu fuiste valiente? Porque yo era un trasgo. Por qu me ayudaste? Porque ningn trasgo se da la vuelta ante una buena lucha. No era del todo cierto, pero era un saber popular, y decir otra cosa nos llevara a preguntar sobre la falta de entusiasmo de Ash y Holly. Frost toc mi hombro, slo un roce ligero. Si Doyle hubiera estado all, me habra avisado antes. A Frost no le gustaba el motivo por el que los trasgos estaban aqu esta noche. No le gustaba que yo estuviese con ellos, pero saba que los necesitbamos como aliados. Rhys habl suavemente Merry... Alc la vista hacia l, asustada. Me he perdido algo? S. dijo haciendo seas con su mirada hacia los gemelos. Me gir hacia ellos. Lo siento tanto, pero han sucedido tantas cosas hoy, que me doy cuenta que la preocupacin anula mi sentido del deber. Entonces la Oscuridad todava est demasiado herida para estar a tu lado dijo Ash. l no estar aqu esta noche. Te lo dije antes. Quieren Rhys y Asesino Frost ser tus guardias esta noche?
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pregunt Holly. No. Rhys no podra hacerlo. Y a Frost yo no se lo habra ordenado. No podra esconder sus sentimientos lo bastante bien. Tem que insultara a Holly con una mirada o un sonido esta noche. Para un trasgo encontrarse en pleno apogeo sexual poda parecerse mucho a estar en medio de la lujuria de sangre en la batalla. No quise provocar que Frost comenzara una lucha por casualidad. Amatheon y Adair me protegern. A la mencin de sus nombres, se adelantaron un paso, abandonando la fila de guardias detrs de m. Amatheon tena el pelo de color cobre, y Adair estaba coronado con un color oro oscuro que antes haba sido de una tonalidad ms tirando a marrn, antes de que hubiramos tenido sexo dentro del sithen, y l hubiera recobrado algo de su poder. Amatheon haba sido un Dios de la agricultura. Adair haba sido la arboleda de roble, y al mismo tiempo tambin una deidad solar. Yo no estaba seguro si l fue deidad solar en primer lugar y luego degradado a roble, o si l hubiera sido ambos simultneamente. Se consideraba una grosera el preguntar a una deidad cada cules haban sido una vez sus viejos poderes. Pareca como frotar en sus narices el estatus perdido. Es verdad que follrtelos fue lo que convirti el jardn del dolor de Andais en el prado que es ahora? pregunt Holly. S le contest. Rhys dijo Lamento que Doyle no est aqu, realmente lo hago. Odio a los trasgos, todos lo saben, as que no confo en mantener mi buen juicio en esto. Rhys dije, sabes que Nadie va a preguntar por qu han trado a cada Gorra Roja que los trasgos tienen bajo sus rdenes? Yo tampoco dijo Frost deseo que Merry lo haga. Esto empaa tambin mi juicio. Bien, realmente a m no me importa a quin se tire, mientras finalmente folle conmigo, as que lo dir yo Por qu, en nombre del Consorte, tenis a tantos Gorras Rojas con vosotros? dijo Onilwyn apartndose del resto de mis guardias. Onilwyn era el sidhe ms tosco que yo haba visto jams. Haba algo macizo en su estructura muscular. Era bastante alto y se mova bien, pero simplemente pareca no estar tan bien hecho como el resto. Nunca estuve segura del por qu, y otra vez, no poda preguntar. No era su brusquedad lo que haca que no quisiera acostarme con l. Era tan hermoso con su largo
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pelo verde y ojos encantadores como la mayora de los sidhe. Pero hermoso, o no, para m, Onilwyn era feo. Yo haba logrado no acostarme todava con l porque realmente no me gustaba. l haba sido uno de los amigos de Cel que ms me haban atormentado cuando era nia. Realmente no deseaba ser atada a l por un nio y un matrimonio, as que yo lo haba rechazado en mi cama. Le haba dado permiso para masturbarse, que era ms de lo que la reina le haba permitido. Poda entretenerse todo lo que quisiera. Slo que no lo quera entretenindose conmigo. Si no me quedaba pronto embarazada, l haba prometido quejarse a la reina. Yo tena hasta final de este mes, momento en el que empezara a sangrar, perdiendo las posibilidades de concebir un beb hasta el mes siguiente. La reina me forzara a ir a su cama. Primero, por la posibilidad de que pudiera quedarme embarazada. Segundo, porque ella saba que no quera hacerlo. Pero a veces es la persona desagradable la que dice lo que debe ser dicho. Yo no me haba preocupado de cuntos Gorras Rojas haba en la habitacin hasta que Onilwyn habl. Esto estaba mal. Yo debera haberme preocupado. Haba bastantes como para que perdiramos si comenzaba una batalla. Por qu no me haba preocupado de esto? Mi mano izquierda palpit con fuerza y esto provoc un sonido de m. A mi mano de sangre le gustaban los Gorras Rojas. A mi poder le gustaban los Gorras Rojas. No estaba bien, o s? Ash y Holly cambiaron una mirada. La verdad dije. Por qu habis trado a cada Gorra Roja del que los trasgos pueden alardear? Ellos insistieron dijo Ash. Los Gorras Rojas no insisten dijo Onilwyn. Obedecen. Ash mir al otro hombre. Yo me amotinara esperando que un sidhe supiese tanto de nosotros. l me mir y asinti hacia m. Excepto la princesa, que parece hacer un estudio de la cultura de toda su gente. Asent en respuesta. Aprecio que hayas notado mis esfuerzos. Los he notado. Es uno de los motivos por los que estoy aqu. Luch en las guerras entre trasgos y sidhe dijo Onilwyn. Vi a los Gorras Rojas ser enviados a batallas que eran la muerte segura, pero nunca vacilaron. Aprend que han jurado no desobedecer nunca al Rey Trasgo. Ests en lo cierto, hombre verde dijo Jonty. Tambin tienen prohibido competir por la monarqua dijo Onilwyn. Tambin es correcto.
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Por qu estis todos aqu? volvi a preguntar Onilwyn. Mir a Onilwyn. No era propio de l preocuparse tanto por mi seguridad. Tal vez se estaba preocupando de la suya. Los Gorras Rojas miraron a Jonty. l me mir a m. Por qu estis aqu, Jonty? Por qu hiciste que tantos de los tuyos vinieran contigo? A ti te contestar dijo l con aquella voz profunda, insultando a todos, a Ash y a Holly, a Onilwyn y a todos, excepto a m. l avanz. Rhys y Frost se movieron un poco delante de m. Algunos de los otros guardias se movieron de su fila situada detrs de nosotros. No les dije. l me ayud a salvaros a todos. No seis ahora desagradecidos. Se supone que nosotros te protegemos, Merry. Cmo podemos permitir que eso se acerque a ti? dijo Rhys. Le dirig una mirada poco amistosa. l no es eso, Rhys. l es un Gorra Roja. Es Jonty. Es un trasgo. Pero no es un eso. Mi clera pareci sorprenderlo. Hizo una pequea inclinacin y se movi hacia atrs. Como desee mi seora. Normalmente, yo habra tratado de aliviar sus sentimientos dolidos, pero esta noche tena otras cosas en la cabeza antes que hacer malabarismos con las relaciones emocionales de mi vida. Me levant y la ropa de seda que llevaba puesta roz el suelo con un sonido que pareca casi vivo. Las sandalias de tiras cruzadas y tacn alto hicieron un sonido agudo sobre el mrmol. Los tacones altos haban sido la nica cosa que los gemelos me haban pedido que llevara puesta. La nica peticin. Mov la ropa de forma que pudieran ver un destello de los tacones de diez centmetros y las tiras que envolvan mis pantorrillas. De la garganta de Holly escap un sonido. Ash se control mejor, pero su cara no poda disimularlo. Ellos queran mi carne blanca contra la suya dorada. Queran conocer la carne sidhe, no era slo un asunto de poder. Ellos, como yo, saban lo que era ser un extrao. Ser siempre diferente de aquellos que estn a tu alrededor. Jonty cay de rodillas delante de m. Arrodillndose, me mir a los ojos. Me hizo ser consciente de lo pequea que yo era. Jonty le dije. Princesa me contest. Estudi su cara. De cerca el cambio era hasta ms alarmante. Su piel era ms lisa, de un color gris ms suave. l se ri de m, y los dientes que yo
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recordaba como un montn de colmillos parecan ms rectos, ms blancos, menos espantosos, ms la boca de una persona que la de un animal. Qu te ha pasado, Jonty? Pregunt. T eres lo que me ha pasado, Princesa. No lo entiendo. Tu mano de sangre nos pas a todos nosotros aquella noche de invierno. Frunc un poco el ceo y trat de pensar en un modo de hacer mi pregunta, pero cmo haces una pregunta cuando no tienes ni idea de qu preguntar? No lo entiendo, Jonty. Tu mano de sangre nos ha devuelto nuestro poder. Tu poder no ha vuelto del todo dijo Holly. Jonty le lanz una mirada diablica. No, como dice el mestizo, no. Pero es ms poder del que hemos conocido en siglos. Volvi a mirarme, la clera desvanecindose de sus ojos mientras me contemplaba. Haba una suavidad en su mirada que no veas en los ojos de la mayora de los trasgos. Los Gorras Rojas eran conocidos por su ferocidad, no por su bondad. Por qu habis venido todos vosotros, Jonty? Ellos quieren que les toques como me tocaste a m. Quieren que tambin a ellos les restituyas su poder. Por qu no me lo preguntaste antes? Lo habras hecho? T nos salvaste, Jonty. Lo s. Pero ms que esto, mi trabajo, mi tarea como princesa debe ser devolver el poder a las hadas. A todas las hadas. Esto os incluye a ti y tus hombres. Jonty mir al suelo, y habl tan suavemente como su profunda voz se lo permita. Yo saba que no nos rechazaras si nos presentbamos ante ti. Yo saba que tu mano de sangre nos llamara con intensidad si nos acercbamos a ti, pero no pens que diras simplemente s a distancia. l alz la vista y sus ojos rojos brillaban. Los Gorras Rojas no lloraban, nunca. Una nica lgrima se desliz de su ojo. Una lgrima del color de la sangre fresca. Hice lo que yo saba era costumbre entre los trasgos. Las lgrimas son preciosas, la sangre ms preciosa an. Toqu con mi dedo su cara y captur aquella nica lgrima antes de que pudiera mezclarse y perderse en la sangre que se deslizaba hacia abajo por su cara. La lgrima tembl en mi dedo como una lgrima verdadera, pero era roja como la sangre. La levant hasta mi boca, y beb su lgrima.
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CAPTULO 21
HAY MOMENTOS EN LOS QUE PARECE QUE EL MUNDO contiene el aliento. Cuando el mismo aire parece hacer una pausa, como si el tiempo en s mismo hubiera tomado un profundo y ltimo aliento antes de El sabor salubre y metlico tirando a dulzn se desliz por mi lengua. El lquido pareci crecer, incluso cuando se desliz por mi garganta igual que una bebida fra, clara como el agua, si sta pudiera contener la sal de los ocanos y el gusto de la sangre. Vi la habitacin fragmentada, como si las cosas no estuvieran sincronizadas. Una nube de semi-duendes volaba por la habitacin, aunque saba que ellos tenan prohibido estar. Los trasgos pensaran que eran un bocado sabroso. Pero los duendes alados inundaron la habitacin como una nube de mariposas y polillas, liblulas u otros similares, e insectos que nunca haban aparecido en la naturaleza. Pareca haber muchos ms de los que yo saba que nos haban seguido en el exilio. El aire pareca vivo con el revoloteo colorido de sus alas, haba tantos que crearon una brisa que jugaba con mi pelo y rozaba mi cara. Los perros llegaron despus. Pequeos terriers que se agolpaban alrededor de los pies de los trasgos, como si a los perros no les preocupara, o los trasgos no los vieran. Despus not el paso garboso de los galgos, recorriendo un estrecho camino entre la habitacin atestada. Caminaban entre los Gorras Rojas como si estuvieran atravesando un bosque en vez de moverse por entre la gente. Pasando desapercibidos, ya que los Gorras Rojas no reaccionaron ante los perros. Los perros fueron hasta sus amos. Los terriers junto a Rhys. Algunos sabuesos fueron con los otros guardaespaldas. Mis dos perros se me acercaron. Minnie con su cara mitad roja y mitad blanca como si alguien hubiera dibujado una lnea a lo largo de su cara. Mungo con su oreja roja y el resto blanco como el ala de un cisne. Todos ellos haban estado esperndonos a nosotros. La voz de Frost lleg hasta m. Merry, qu es todo esto? Pero fue la voz de Royal, que se cerna por encima de m con sus alas de polilla, el que contest Es el momento de la creacin, Asesino Frost. Levant la vista para mirar al hombre diminuto. No te entiendo.
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Me sonri, pero haba una impaciencia en l que me hizo desconfiar. Siempre hubo algo sensual, incluso sexual, en Royal. Desde que haba crecido hasta el tamao de una mueca Barbie grande, era inquietante por no decir algo ms. Esperemos un poco ms. Esto vino de Penny, la gemela de Royal, quin se cerna a su lado. No lo entend hasta que not a los perros negros convertidos en sombras parecidas a la Oscuridad hecha carne, cuyos ojos destellaban en rojo, verde, y todos los colores que haba visto alguna vez en los ojos de Doyle cuando su magia estaba sobre l. Doyle atraves la puerta, apoyndose en el lomo de lo que pareca un poni negro, un poco ms grande que los perros. Por el destello de aquellos ojos negros, supe que no era ningn poni. ste pleg sus labios para mostrar unos dientes tan agudos como los de cualquier trasgo. Era un Kelpie 11, aunque no tena ni idea de cmo poda estar aqu. Los kelpies haban sido cazados y destruidos en Europa antes de que nos asentramos en este pas. Los Kelpies se escondan en el agua y cazaban a sus presas como los cocodrilos o pretendan ser ponis cuando estaban sobre tierra. Entonces cuando algn humano incauto los montaba, galopaban hasta llegar cerca del agua. Ahogaban a sus presas y se las coman una vez ahogados. La mayora de sus vctimas eran nios. Ya sabis que los nios aman a los ponis. Frost y yo dijimos a la vez Doyle. l nos dedic una sonrisa. Su cara todava estaba vendada, pero el brazo ya no estaba en cabestrillo. Se mova despacio, pero se mova, con su mano colocada sobre el lomo del poni carnvoro. Los perros no me dejaron descansar ms tiempo dijo Doyle. Yo le ofrec mi mano. Pero Royal dijo No, Princesa, no ha llegado el momento. Alc la vista hacia l. Me dijiste que era la ltima pieza. l es la ltima pieza, pero no tienes que tocarle. Ya le has tocado bastante para que este momento llegara. Les has tocado a todos ellos lo suficiente para que nos llamaras a ti. No lo e Entiendo termin l por m.
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Kelpie: criatura fantstica perteneciente a la mitologa celta. Estas criaturas eran seres espirituales, que segn las leyendas vivan en los lagos, ya que eran espritus del agua. Los kelpies se aparecan ante los seres humanos usualmente tomando forma de caballo, aunque tambin podan tomar forma humana e incluso hay versiones en las que se les representa como una especie de hipocampo o caballito de mar. 187
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No. Ya lo hars dijo, tpico de Royal, porque l todo lo haca parecer siniestro. Mungo dio un golpe en mi mano. Acarici su cabeza, y jugu con su oreja de seda. Minnie golpe mi otra mano como si estuviera celosa de mi atencin. Los acarici a los dos, sintiendo su tibieza y solidez. No hay ningn perro para m dijo Frost. l se me haba acercado. Lo que tiene que ser, ser canturre Royal. Entonces los semi-duendes se elevaron hacia lo ms alto del techo, enviando una luz centelleante como el arco iris de una lmpara de araa. La luz rebot y jug con todos nosotros. Los trasgos, incluidos Ash y Holly, estaban todava congelados en el tiempo como nosotros. Jonty fue el primero en parpadear, y me contempl. l, y todos a los que mir. Su mirada pareca sorprendida, como si el mundo soltara el aliento que haba estado conteniendo.
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CAPTULO 22
EL MUNDO ESTALL, SI UNO PODA DECIR QUE LA LUZ, EL color, la msica, y el perfume de las flores estallaban. No tena ninguna otra palabra para describir lo que pas. Fue como estar en el punto exacto durante el primer da en el que la vida se cre en el planeta, pero tambin era como estar en el prado ms hermoso del mundo durante un encantador da de primavera mientras soplaba la ms suave de las brisas. Fue un momento perfecto, y tambin un momento de increble violencia, como si nos hubieran hecho trizas y vuelto a componer en tan slo un parpadeo. Mientras tanto, los perros estaban amontonados contra m, a ambos lados. Me sujetaron, estabilizndome, impidiendo que cada pedazo de mi cuerpo se separara y volara en aquel momento. Me ayudaron a mantenerme firme, lo bastante cuerda para sobrevivir. Me agarr a su piel, acaricindolos con la mano. Y pens que Frost no tena a ningn perro para mantenerle aqu. Pens en gritar, pero entonces todo termin. Slo la sensacin de desorientacin y el recuerdo del dolor y el poder, desvanecindose en un baile de luz y magia, me hizo saber que esto no haba sido alguna clase de sueo. Doyle me miraba fijamente por encima de los cuerpos de sus perros negros. Pareca curado, intacto. Toc al kelpie, pero no se inclin para hacerlo. Permaneci de pie, erguido y alto. Alz una mano y se quit las vendas para mostrarnos que las quemaduras haban desaparecido. Supongo que si uno puede crear la realidad, un poco de curacin no es para tanto. Porque la realidad haba cambiado. Estbamos todava en el comedor y sala de baile de Maeve Reed, pero ya no era el mismo cuarto. Era enorme, ms de cuatro kilmetros de mrmol se extendan en cada direccin. Las ventanas estaban tan lejos que slo eran una lnea centelleante. Y haba tal multitud de semi-duendes por todas partes, que si inspirabas profundamente tenas todos los nmeros para tragarte uno. Ash y Holly trataban de aplastarlos como si fueran moscas. No ser feliz si les hacis dao les dije. Los Gorras Rojas no aplastaban a ninguno de ellos. Ni los amenazaban. Esos hombres enormes se quedaron ah de pie y dejaron que esas cositas diminutas les rodearan. Fueron cubiertos por un vaivn de alas de mariposa, hasta que apenas se pudo ver sus cuerpos ocultos por el lento baile de color.
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Jonty me miraba fijamente con aquellos ojos rojos enmarcados por alas brillantes. Unas diminutas manos se agarraban a su gorra ensangrentada, zambullndose en la sangre, rindose tontamente, un sonido como el repicar de campanillas de cristal. Nos has renovado, mi reina dijo Jonty. No s lo que yo le habra contestado a esto, ya que la voz de Rhys lleg hasta nosotros. Merry! Aquella nica palabra, con aquella nota de urgencia fue suficiente. Me di la vuelta y supe que viera lo que viera, no me iba a gustar. Rhys y Galen estaban arrodillados al lado de Frost. Yaca desplomado de lado, terriblemente inmvil. Record entonces lo que yo haba pensado. l no haba tenido nada a lo que sujetarse mientras la realidad se rehaca. Haba permanecido solo ante el terror y la belleza. Corr con mis perros a mi lado, casi pegados a m, pero la magia todava estaba aqu, todava estaba actuando, y no me atrev a despedirlos. La magia ms antigua que alguna vez haba pertenecido a los sidhe estaba en la habitacin esta noche. Era una magia que poda ser dirigida, pero nunca controlada, no del todo. La creacin siempre es una cosa arriesgada, porque uno nunca sabe lo que resultar cuando todo est dicho y hecho, o si merecer el precio.
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CAPTULO 23
LAS VOCES QUE SONARON EN LA HABITACIN ME DIJERON que Frost no fue el nico que haba cado. Holly y Ash se haban derrumbado en el suelo. Los semi-duendes se abalanzaron sobre ellos ahora que no podan defenderse. Y los otros hombres que haban cado ni siquiera tenan a otros guardias para tocarlos, e intentar despertarlos. Toqu la brillante mata de pelo de Frost, la retir de su cara. Qu le pasa? Qu les pasa a todos? Pregunt. No estoy seguro dijo Rhys, pero su pulso se desvanece. Lo mir por encima de la todava inmvil forma de Frost. Yo saba que mi cara mostraba la sorpresa. Ellos no tenan perros dijo Galen. No tenan nada a lo que aferrarse cuando t creaste ms tierra ferica. Rhys asinti. Su pequeo mar de terriers, ahora inusualmente silenciosos, se sentaron a su alrededor cuando l se arrodill. Comenc a decir "son slo perros," pero Mungo me dio un topetazo en el hombro con su cabeza. Minnie se apoy contra mi costado. Mir en sus ojos y haba un perro all, s, pero tambin haba algo ms. Eran perros creados por la magia salvaje. Eran criaturas fantsticas, y no simplemente perros. Acarici su oreja, tan aterciopelada. Susurr Ayudadme. Ayudadles. Ayudad a Frost. Doyle entr a zancadas en la habitacin rodeado por un montn de perros negros y enormes. Uno de los perros se separ de la manada y fue hacia uno los cados. El perro le oli el pelo con un fuerte sonido de husmeo. Entonces se hizo ms alto, ms grande. En su piel aparecieron mechones verdes ahuyentando el negro, y el pelaje se hizo ms largo, ms espeso. Para cuando se vio totalmente de color verde, el perro era del tamao de un poni. Un verde como la hierba nueva y las hojas de primavera. Volvi hacia m unos enormes ojos amarillo verdosos. Un Cu Sith susurr Galen. Simplemente asent. Un Cu Sith; el significado literal del nombre era "el sabueso de los sidhe". Mucho tiempo atrs cada sithen haba tenido al menos uno como guardin. Uno haba sido creado, o nacido de nuevo, durante la noche en que
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la magia haba vuelto a Illinois. Ahora tenamos otro, aqu y ahora. Baj su gran cabeza y oli otra vez a uno de los guardias cados. Le lami con una lengua rosada y enorme. El hombre aspir una bocanada de aire tan grande que lo omos a travs de la habitacin. Su cuerpo se estremeci por la vuelta a la vida, o la marcha atrs de la muerte. El enorme perro verde se movi de uno a otro, y todos aquellos que fueron tocados por l, volvieron a la vida. Fue haca Onilwyn, inmvil todava, yaciendo de costado. El Cu Sith lo oli, luego dej escapar un gruido bajo y profundo como truenos retumbando a lo lejos. No lami a Onilwyn para traerlo de nuevo a la vida. El Cu Sith le dej estar. Era interesante que yo no fuera la nica que no quisiera tocarlo. El perro verde fue hacia los gemelos, dispersando a los semi-duendes hacia el techo con su gran cabeza. Pero el perro los oli, y se alej tambin. No eran lo bastante sidhe para el Cu Sith. Se oy la voz profunda de Doyle, pero haba en ella un eco divino. Mir a Doyle, su rostro pareca distante, como si l viese otra cosa que no fuera la habitacin donde estbamos. Estaba atrapado por la visin, el Dios, o ambos. Habl en un dialecto que no entend, y uno de los perros negros avanz. Fue hacia los gemelos, y oli su pelo. La piel negra se convirti en un pelaje blanco que brillaba y resplandeca. Era ms espeso y largo que el negro, y an ms largo y tupido que el manto verde del Cu Sith. El perro era tan grande como un Cu Sith, tal vez incluso un poco ms grande. El pelaje no era tan largo como el de los perros de trineo y estaba descuidado. Volvi hacia m unos ojos del tamao de un plato de postre, enormes en proporcin a su cara de cachorro. Pero la mirada de sus ojos no era exactamente la mirada que podas ver en un perro. Aquella mirada estaba a medio camino entre la de un animal salvaje y la de una persona. Haba demasiada sabidura en aquellos ojos. Rhys dijo suavemente Es un Gally-trot12. Un perro fantasma dije. Se supona que era un fantasma que encantaba caminos solitarios y asustaba a los viajeros. No exactamente dijo l. Recuerda, que alguna gente cree que todas las hadas son espritus de los muertos. El Gally-trot apoy su enorme cabeza blanca sobre los gemelos, y los lami con una lengua que era tan negra como la piel que haba tenido al principio.
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Galleytrots: Grandes perros negros y sobrenaturales, los galleytrots se encuentran principalmente cerca de antiguos cementerios o tesoros escondidos. Su nombre ha terminado siendo guardianes de tesoros.
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Holly se movi, sus ojos rojos parpadeando en la habitacin. Ash dej escapar un sonido que era casi de dolor mientras el Gally-trot lo lama devolvindole de regreso a la vida. Esper a que el Cu Sith o incluso el Gally-trot fueran hacia Frost pero ninguno de los dos lo hizo. El Cu Sith se movi entre mis guardias, recibiendo mimos y caricias. Sonrea a la manera en que lo hacen los perros, con la lengua afuera. Los gemelos parecan inseguros sobre lo que hacer referente a la atencin del perro blanco. Fue Holly quin lo alcanz y lo toc primero. El perro le golpe con tanta fuerza que casi le hizo caer, hacindole rer con un sonido masculino y alegre. Ash toc al perro, tambin, quedndose los dos en contacto con la enorme bestia. Los semi-duendes comenzaban a dejar a los Gorras Rojas. Las caras reveladas eran ms suaves, como si la arcilla de sus cuerpos hubiera sido rehecha y convertida en algo ms sidhe, ms humano. Las palabras de Jonty volvieron a m Nos haces renacer. Yo no haba querido hacerlo. Pero haba muchas cosas que yo no haba pensado hacer. Baj la vista para mirar hacia Frost y vi un destello azul en su cuello. Alguien le haba quitado la corbata. Desabroch los botones a toda prisa para poder mirar, y encontr azul encendido en su piel. Rhys y Galen lo pusieron de espaldas, y me ayudaron a abrirle la camisa. Haba un tatuaje en su pecho que brillaba de color azul. Era una cabeza de ciervo con una corona en su cornamenta. Era una seal de realeza, pero tambin era la seal del rey destinado al sacrificio. l haba convocado con su poder al ciervo blanco esa noche oscura de invierno. Y el destino del ciervo blanco es ser cazado para conducir al hroe a su destino. Contempl la cara de Rhys porque l pareca estar tan horrorizado como yo. Qu significa esto? Pregunt Galen. Antiguamente toda nueva creacin iba precedida de un sacrificio enton la voz de Doyle, pero sa no era su voz. No dije. No, yo no estuve de acuerdo con esto. l lo hizo dijo la voz. La mirada en los ojos de Doyle no era la suya tampoco. Por qu? Por qu l? l es el ciervo. No! Me levant, tropezando con el dobladillo de mi vestido. Fui hacia los perros negros y hacia ese extrao en el cuerpo de Doyle. Merry!!! grit Rhys.
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No! Grit otra vez. Uno de los perros negros me gru. Mi poder me inund, reventando a travs de mi piel. Brill como si me hubiese tragado la luna. Sombras de luz carmes cayeron alrededor de mi cara desde mi pelo, pude ver la luz verde y dorada, y supe que mis ojos brillaban. Me desafiaras? dijo la boca de Doyle, pero no era a Doyle a quien yo desafiara si contestara que s. Merry, no lo hagas dijo Rhys. Merry dijo Galen. Por favor, Frost no querra esto. Mis sabuesos golpearon mi mano, y mi muslo. Baj la mirada hacia ellos, y vi que brillaban. La mitad roja de la cara de Minnie brillaba como mi pelo, y su piel reflejaba una luz blanca alrededor de mi mano mientras la acariciaba. Nuestros brillos se mezclaron. Mungo, con su oreja roja y pelaje blanco, pareca como si estuviera esculpido en joyas. El anillo de la reina palpit en mi mano. Como tantas cosas, el anillo tena ms poder dentro del sithen, y ah era donde estbamos en pie ahora. Vi cachorros fantasmas bailar alrededor de mis sabuesos. Yo ya saba en aquel momento que Minnie estaba preada. Tal vez seran los primeros sabuesos mgicos en nacer en quinientos aos, o tal vez ms? Minnie se empuj contra mi cadera y me hizo mirar hacia abajo. Dos pequeos fantasmas nacidos de m, movindose a mi alrededor. Pero yo saba que eran reales. No me extraaba que hoy hubiese estado tan cansada. Gemelos, como mi madre y su hermana. Gemelos. Y dbil, como un pensamiento que no era completamente real, haba un tercero. No era verdadero an, era slo una promesa, una posibilidad; Esto significaba que los gemelos no seran los nicos. Habra al menos un tercer nio para m con alguien. Comprend, tan pronto como lo pens, que el anillo tena otros poderes. Quera saber quin sera el padre, y yo lo podra saber aqu, con el anillo, dentro del sithen. Me di la vuelta y mir a Doyle, y encontr la respuesta que ms deseaba. El anillo palpit, y el olor de rosas llen el aire. Me gir hacia Frost. Un nio se sentaba a su lado, tranquilo, y demasiado solemne. No, Diosa, no, no as. Incluso la maravilla de un nio, de gemelos, no poda hacer de la prdida de Frost un trato justo. Yo no conoca a estos nios fantasma an. Yo no los haba sostenido. Yo no conoca sus sonrisas. Yo no conoca lo suave que era su pelo, o lo dulce que ola su piel. Ellos no eran reales todava. Frost era real. Frost era mo, y habamos concebido un nio. Diosa, por favor susurr. De reojo, vi a Rhys moverse y al nio que llegaba hasta l, pasndole por encima una mano fantasma. Rhys lo percibi, tratando de ver lo que lo
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haba tocado. No era correcto. Tena a dos nios dentro de m, no tres. Pero no por mucho tiempo, a menos que fui hacia Frost. Galen me cogi en sus brazos, y el anillo palpit con bastante fuerza como para hacer que me tambaleara. Cuatro padres para dos bebs. Esto no tena ningn sentido. Yo no haba tenido relaciones sexuales completas con Galen desde haca ms de un mes, porque estuvimos de acuerdo en que l sera un mal rey. l y Kitto haban sido los nicos que me haban dejado complacer mi inclinacin por el sexo oral para contentar mi corazn. Pero una no poda quedarse embarazada as. El olor a rosas se hizo ms fuerte. Y por lo general eso significaba un s. No es posible, pens. Soy la Diosa, y t te ests olvidando de tu historia . Qu historia ests olvidando? pregunt Galen. Alc la vista hacia l. T lo oste? l asinti. La historia de Ceridwen. l me mir ceudo. No lo entiendo Entonces la comprensin se reflej en su rostro. Mi Galen, con sus pensamientos tan fciles de leer en su hermosa cara. Quieres decir Asent. l frunci el ceo. Pensaba que Ceridwen se qued embarazada por comer un grano de trigo y Etain naci porque alguien se la trag cuando era una mariposa, segn la mitologa. Una mujer no puede quedarse embarazada por tragar algo. T oste lo que ella dijo. l toc mi estmago a travs de la seda del vestido. Una sonrisa se extendi a travs de su cara. Resplandeci de la alegra, pero yo no poda unirme a l. Frost es padre, tambin dije. La alegra de Galen se atenu como una vela puesta detrs de un cristal oscuro. Oh, Merry lo siento. Sacud la cabeza, y me apart de l. Fui a arrodillarme al lado de Frost. Rhys estaba a su otro lado. Te o correctamente? Frost habra sido tu rey? Uno de ellos dije. No tena ganas de explicarle a Rhys que de alguna forma, tambin le haba tocado el gordo. Era demasiado confuso. Demasiado abrumador. Rhys puso sus dedos contra el lado del cuello de Frost. Apret contra
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su piel. Inclin la cabeza, su pelo cayendo como una cortina para esconder su rostro. Una lgrima brillante cay sobre el pecho de Frost. El azul del tatuaje de ciervo parpade ms brillante, como si la lgrima hubiera hecho que la magia llameara ms intensamente. Toqu la seal, y esto la hizo brillar ms an. Puse mi mano en su pecho. Su piel estaba todava caliente. La seal del ciervo llame de color azul alrededor de mi mano. Rec. Por favor, Diosa, no me lo arrebates, no ahora. Djale conocer a su hijo, por favor. Si he tenido alguna vez tu gracia, devulvemelo. Las llamas azules llamearon brillantes, cada vez ms brillantes. No quemaban, pero se sentan como si fueran elctricas, punzantes justo al filo del dolor. El resplandor era tan brillante que yo ya no poda ver su cuerpo. Poda sentir los lisos msculos de su pecho, pero no poda ver nada excepto el azul de las llamas. Not la piel bajo mi mano. Piel? Ya no estaba tocando a Frost. Haba algo ms dentro de aquel brillo azul. Algo con pelo y que no tena forma de hombre. La forma se puso en pie, y se hizo tan alta que yo no poda tocarla. Doyle estaba detrs de m, cogindome en sus brazos, recogindome del suelo. El fuego azul se extingui, y un enorme ciervo blanco se ergua frente a nosotros. Mirndome con ojos grises y plata. Frost dije, extendiendo la mano, pero l corri. Corri por la vasta extensin de mrmol hacia las lejanas ventanas. Corri como si la superficie resbaladiza no fuera un obstculo para sus pezuas. Corri como si fuera ingrvido. Pens que chocara contra el cristal, pero las puertas de un balcn que nunca haba estado all antes se abrieron para que el gran ciervo pudiera salir corriendo hacia la nueva tierra que se extenda ms all. Las puertas se cerraron tras l, pero no desaparecieron. Por lo visto, la habitacin era flexible todava. Me gir en los brazos de Doyle para poder verle la cara. Era l quien miraba a travs de sus ojos, no el Consorte. Es Frost l es el ciervo dijo Doyle. Pero esto significa que l, como Frost, se ha ido? La mirada en su cara oscura fue suficiente. l se ha ido dije. No se ha ido, pero ha cambiado. Si volver a ser otra vez el hombre que conocamos, slo la Deidad lo sabe. l no estaba muerto, no exactamente. Pero estaba perdido para m. Perdido para nosotros. No sera un padre para el nio que habamos
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concebido. Nunca volvera a estar en mi cama. Qu haba rogado yo? Que volviera a m. Si yo lo hubiera pedido de forma diferente se habra transformado tambin en un animal? Haban sido mis palabras incorrectas? No te culpes dijo Doyle. Donde hay vida de cualquier clase hay siempre esperanza. Esperanza. Era una palabra importante. Una palabra buena. Pero en aquel momento, no me pareci suficiente.
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CAPTULO 24
NO ME IMPORTA A CUNTOS GALLYTROTS LLAMES CON TU magia dijo Ash. Juraste que estaras con nosotros, y no lo has hecho dijo mientras caminaba por la habitacin, con sus manos tirando de su corto pelo rubio como si se lo fuese a arrancar. Holly se sentaba en el gran sof blanco con el gallytrot acostado boca arriba sobre su regazo, o al menos tan en su regazo como era posible, lo que significaba que el perro llenaba una gran parte del enorme sof. Holly acarici a contrapelo el pecho y la barriga del can. Holly, el del carcter ardiente, pareca estar ms relajado de lo que yo lo haba visto jams. El sexo era para poder recuperar nuestros poderes. Ella nos ha devuelto el poder. No un poder sidhe dijo Ash, acercndose hasta detenerse delante de su hermano. Prefiero ser trasgo dijo Holly. Yo prefiero ser el rey de los sidhe dijo Ash. La princesa os ha dicho que est embarazada dijo Doyle. Has llegado demasiado tarde a la fiesta dijo Rhys. Y de quin es la culpa? pregunt Ash, acercndose a m. Si slo te hubieras acostado con nosotros hace un mes, entonces habramos tenido una oportunidad. Levant la mirada hacia l, demasiado entumecida como para reaccionar a su clera y desilusin. Alguien me haba envuelto en una manta. Me acurruqu en ella, helada. Con un fro que yo saba y poda curar. Era tan gracioso, Frost se haba ido y yo le lloraba soportando el fro. Haba respuestas diplomticas que yo podra haber dado. Haba muchas cosas que podra haber dicho, pero simplemente no me importaba. No me importaba lo suficiente como para decir algo. Levant la mirada hacia l. Galen se dej caer en el sof a mi lado. Me rode los hombros con su brazo. Me acurruqu contra l. Dej que me sostuviera. l haba estado entre los hombres a los que Doyle haba llamado a la sala de estar, para que estuvieran en guardia por si la clera de Ash superaba su sensatez. La clera del trasgo haba sido tan grande que Doyle y Rhys todava estaban en tensin. Queran estar preparados y alertas en el caso de que este. Ah tan sensato hermano perdiera la cabeza. Galen me sostuvo, ms cerca ahora, pero no era por miedo a Ash.
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Pienso que l tena miedo de lo que yo pudiera hacer. Tena razn en tener miedo, porque yo me senta inconmovible. No senta nada. Vuestro rey, Kurag, es feliz con el nuevo poder que ha vuelto a los Gorras Rojas le dije. Est exttico de alegra por los gallytrots. Y cuando tu rey est feliz, guerrero, se supone que t eres feliz por su alegra. Mi voz pareci fra, pero no vaca. Haba en mi voz un filo de clera como un hilo carmes en un campo blanco. Cierto, si furamos sidhe, pero somos trasgos, y los reyes son cosas frgiles. Galen se acerc un poco ms a m. Yo lea su mente, y saba que el trasgo lo haca, tambin. l me protegera con su cuerpo. Pero sta no era esa clase de lucha. Kurag es nuestro aliado. Si l muere, el tratado entre nosotros muere con l. S dijo Ash. As es. Me re, y fue una risa desagradable. La clase de risa que dejas escapar porque no puedes llorar todava. El sonido asust a Ash, que retrocedi un paso. Ninguna clera habra conseguido tal reaccin, excepto la risa y l no lo entenda. Piensa antes de amenazar, trasgo. Si Kurag muere, entonces estamos obligados a vengarlo por honor dije. La corte oscura tiene prohibido interferir directamente en la lnea de sucesin de sus cortes secundarias dijo Ash. se es un trato que ha hecho la Reina del Aire y Oscuridad. Yo no soy mi ta. No he acordado nada que pueda limitar mis poderes. Tus guardias son grandes guerreros, pero no pueden prevalecer contra la fuerza combinada de los trasgos dijo Ash. Como no estoy ligada por el acuerdo de mi ta, tampoco estoy ligada por las reglas de los trasgos. Ash pareci inseguro, como si pensara en lo que yo haba dicho, pero no lo entendiera an. Fue Holly quien lo dijo Qu hars, Princesa, enviar a tu Oscuridad para matarnos? l todava acariciaba al enorme perro, pero su cara ya no era simplemente feliz. Sus ojos rojos me contemplaron con una intensidad e inteligencia que yo no haba visto antes en l. Era una mirada que se vea ms a menudo en la cara de su hermano. l no es ya simplemente mi Oscuridad. l ser el rey. Al final haba sucedido lo que yo haba esperado. Esa es otra cosa que no tiene sentido dijo Ash. l seal a Doyle. Cmo puede ser l el rey y el padre de tu nio, y l dijo sealando a
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Rhys, y tambin l? sealando por ltimo a Galen. A menos que tengas una camada entera, Princesa Meredith, no puedes tener a tres padres para un nio. Cuatro dije. Quin Entonces una idea cruz su rostro junto a un primer atisbo de precaucin. El Asesino Frost dijo Holly. S dije, y mi voz volvi a sonar vaca. Mi pecho realmente dola. Yo haba odo la frase con el corazn roto, como nunca lo haba tenido antes. Haba estado cerca, pero nunca as. La muerte de mi padre me haba destruido. La traicin de mi prometido me haba aplastado. Un mes atrs, cuando pens que haba perdido a Doyle en la batalla, cre que mi mundo se terminara. Pero hasta ahora, yo no haba sabido realmente lo que era la desolacin. No puedes tener a cuatro padres para dos nios insisti Ash, pero se haba calmado un poco. Era casi como si pudiera ver mi dolor por primera vez. No pens que le preocupara que yo sintiera dolor, pero le hizo ser ms cauteloso. Eres demasiado joven para recordar a Clothra dijo Rhys. He odo la historia, todos hemos odo la historia, pero era slo eso, una historia dijo Ash. No dijo Rhys, no lo era. Ella tuvo un slo nio, hijo de todos sus hermanos. El nio llevaba la marca de cada uno de ellos. El muchacho lleg a ser el rey supremo. Lo llamaron Lugaid Riab nDerg, el de las rayas rojas. Yo siempre pens que las rayas a las que se refera el nombre eran una especie de marca de nacimiento dijo Galen. La profunda voz de Doyle llen el cuarto, y contena un eco de carcter divino. He visto que la princesa tendr dos nios. Ellos tendrn a tres padres cada uno, igual que el hijo de Clothra. No intentes utilizar tu magia sidhe conmigo dijo Ash. No es magia sidhe, es la magia de Dios, y las mismas Deidades sirven y son servidas por todas las hadas dijo Doyle. Mis reflejos eran ms lentos de lo normal, pero finalmente pude entender bastante lo que l dijo, para preguntar Tres padres cada uno? T, Rhys, Galen, Frost, y quin ms? Mistral y Sholto. Me qued mirndolo. Pero eso fue hace un mes dijo Galen. Hace un mes dijo Doyle, y recuerdas qu hicimos esa noche cuando llegamos de regreso a Los ngeles?
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Galen pareci pensar en ello, entonces dijo Ah dijo, besndome en la coronilla. Pero en mi relacin con Merry no hubo penetracin. Todos habamos estado de acuerdo en que yo sera un psimo rey. El sexo oral no te deja embarazada. Nios dijo Rhys, la magia salvaje de las hadas estaba desatada esa noche. Yo todava era Cromm Cruach, con la capacidad de curar y matar con slo un roce. Merry haba devuelto la vida a los jardines muertos con Mistral y Abe. Y ella haba llamado a la jaura salvaje con Sholto. La magia era salvaje esa noche. Todos fuimos tocados por ella. Las reglas cambian cuando esa clase de magia se libera. T fuiste quien comenz el sexo cuando llegamos a casa, Rhys. Sabas que eso podra pasar? pregunt Galen. Yo era Cromm Cruach de nuevo, un Dios otra vez. Quise sentir a Merry bajo m mientras yo era todava Rhys levant sus manos como si l no pudiera slo describirlo con palabras. Yo era feliz porque todos estbamos vivos dije, y mi corazn se contrajo con ms fuerza, como si realmente se fuese a romper. La primera caliente y dura lgrima se desliz de mi ojo. l no est muerto, Merry dijo Galen. No realmente. l es un ciervo, y no importa lo mgico y maravilloso que sea, l no es mi Frost. No puede abrazarme. No puede hablarme. l no es... Me levant, dejando la manta caer al suelo. Necesito aire. Comenc a ir hacia el lejano vestbulo que me conducira al interior de la casa y finalmente al patio de atrs. Galen se dispuso a seguirme. No dije. No. Slo no. Segu andando. Doyle me par en la entrada. Debes terminar esta conversacin con nuestros aliados trasgos. Asent, luchando para no derrumbarme completamente. Yo no poda permitirme parecer tan dbil delante de los trasgos. Pero pareca como si me asfixiase, tena que ir a algn sitio donde pudiese respirar. A algn sitio donde pudiese derrumbarme. Comenc a ir por el pasillo a un paso rpido. Mis sabuesos estaban de repente a mi lado. Comenc a correr y ellos saltaron conmigo. Necesitaba aire. Necesitaba luz. Necesitaba O voces detrs mo, de mi guardia, diciendo Princesa, no deberas estar sola El vestbulo cambi a un vestbulo diferente. Yo estaba de repente fuera del comedor. Slo el mismo sithen era capaz de moverse obedeciendo a mis deseos. Estuve all durante un momento tras las grandes puertas dobles,
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preguntndome lo que estbamos hacindole a la casa de Maeve. La casa era ahora un sithen? Era ahora la casa entera parte del sithen? No tena respuestas, pero ms all de esas puertas que nunca haban estado all antes se vea el aire, y la luz, y yo lo necesitaba. Abr las puertas. Camin con cuidado por el mrmol debido a los tacones que me haba puesto para complacer a los gemelos. Pens en quitarme los zapatos, pero quera estar fuera primero. Las uas de los perros repiqueteaban sobre el suelo. Los Gorras Rojas se pusieron de pie cuando entr. Luego se arrodillaron todos, hasta Jonty. Mi reina dijo l. No soy an la reina, Jonty le dije. l me sonri abiertamente, pareca extraamente inacabado sin sus dientes puntiagudos y su cara ms espantosa. No me pareci que fuera realmente l hasta que vi sus ojos. Jonty estaba todava en all en aquellos ojos. Hace mucho tiempo todos los gobernantes eran elegidos por los dioses. Esta es la vieja costumbre. La forma en que tales cosas se suponen que deben ser hechas. Sacud la cabeza. Yo nunca haba querido menos ser quien gobernara a todas las hadas. El coste, como yo haba temido, era terriblemente alto. Demasiado alto. Tus palabras son bien intencionadas, pero mi corazn est desconsolado. El Asesino Frost no se ha ido. l no me ayudar a criar a su hijo. Es como si se hubiera ido, Jonty. Comenc a avanzar a travs del suelo enorme hacia las puertas lejanas. Las ventanas eran una lnea de resplandor. Comprend con un sobresalto que haba sido de noche cuando todo esto comenz, y era todava de noche en el exterior de la casa principal, pero por las ventanas se vea un da brillante. La luz del sol se haba movido, las sombras haban cambiado sobre el suelo desde la hora en que haban aparecido, pero el tiempo transcurra a un ritmo diferente al del mundo exterior. Era como si las puertas condujeran al corazn de este nuevo sithen. Era ste nuestro jardn? Nuestro corazn del sithen? Mungo dio un golpe en mi mano. Acarici su slida cabeza y examin aquellos ojos. Aquellos ojos que eran un poco demasiado sabios para ser los de un perro. Minnie se roz contra mi otra pierna. Ellos me decan del nico modo que podan hacerlo que yo tena razn. Rhys y Doyle haban dicho que la noche que habamos concebido a los bebes haba sido una noche de magia salvaje, pero esto tambin era magia
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salvaje. Esto era la magia de la creacin, y era la magia antigua. La magia ms antigua inimaginable. Las puertas se abrieron sin que mi mano se extendiese. La brisa era fresca y caliente al mismo tiempo. Haba un olor a rosas. Traspas las puertas, que se cerraron detrs de m y desaparecieron. Esto no me asust. Yo haba querido estar fuera, y los vestbulos haban cambiado para m. Dentro del sithen oscuro yo poda llamar a las puertas. No quera una puerta ahora mismo. Quera estar sola. Los perros eran toda la compaa que yo poda soportar. Quera llorar mi prdida, y aquellos ms cercanos a m estaban demasiado desgarrados entre la felicidad y la pena. Pena por Frost, pero felicidad por ser reyes. Yo no poda aguantar ms aquella mezcla de alegra y tristeza. Ya estara contenta ms tarde. Pero por el momento, tena que dedicarme a otras cosas. Me qued de pie en el centro de un claro baado por el sol con los perros a mis costados. Levant mi cara al calor de aquel sol y dej que mi control se desmoronara. Me entregu a mi pena, sin manos que me sostuvieran e hicieran feliz. Me abrac a la tierra cubierta por la hierba, a la clida piel de los perros, y finalmente llor.
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UNAS MANOS SE DESLIZARON SOBRE MIS HOMBROS. ME gir, y cuando me di la vuelta me encontr con Amatheon. Su pelo color cobre le rodeaba de un halo de luz del sol y brillaba de tal modo, que por un instante su cara pareci desaparecer entre el resplandor. Pareca estar hecho para este nuevo mundo mgico lleno de luz de sol y calor. Le dej sostenerme, cansada de llorar, agotada mental y fsicamente; en el da de hoy haba recibido las noticias ms importantes de toda mi vida, y algunas de ellas eran tambin las ms tristes. Era como las caras de una misma moneda, por un lado te conceden el deseo ms preciado y por el otro tienes que pagar con aquello que ms quieres. No era justo, y en el momento en que lo pens, supe que ste era el pensamiento de una cra. Ya no era una cra. La vida no era justa, y sa no era ms que la pura verdad. Amatheon levant mi cara hacia l acunando mi barbilla suavemente en su mano. Y me bes. El beso fue gentil y yo se lo devolv, muy suavemente tambin. Entonces sus manos en mi espalda me presionaron para acercarme ms a l. Su boca se hizo insistente sobre la ma, pidindome con la lengua y los labios que me abriera a l. Empuj contra su pecho para as poder verle la cara. Amatheon, por favor, acabo de perder a Frost. Yo l presion su boca contra la ma con bastante ms fuerza, dejndome como nica opcin el abrir mi boca para l o cortarme los labios contra sus dientes. Empuj contra l, ms fuerte. Los perros emitieron un suave gruido todos a la vez. Sent algo alrededor de su boca que no debera haber estado all, casi como un bigote y una barba. La luz del sol deslumbr mis ojos, y la sensacin desapareci. l me presion contra el suelo. Le empuj una vez ms, y grit: Amatheon, no! Mungo se precipit hacia l y le mordi en el brazo. Amatheon le maldijo, pero no era la voz correcta. Clav los ojos en se alguien que estaba encima de m. La pena haba desaparecido barrida por el miedo. Quienquiera que fuera, no era Amatheon. l se inclin para forzarme con un beso una vez ms. Levant mis manos y trat de apartar su cara de la ma. En ese momento el anillo de la reina toc su piel desnuda, y la ilusin desapareci. La luz solar pareci atenuarse durante un instante, y entonces al mirar hacia arriba vi el rostro de Taranis, Rey de la Luz y la Ilusin.
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No malgast el tiempo con la sorpresa. Acept lo que mis ojos me dijeron e interpretaron. Y dije Puerta, treme a Doyle. Una puerta apareci a nuestro lado. Taranis pareci conmocionado. T me deseas. Todas las mujeres me desean. No, yo no. La puerta comenz a abrirse. l levant una mano y la luz del sol golpe la puerta como una barra de acero. O la voz de Doyle, y la de los dems, gritando mi nombre. Los perros se abalanzaron contra l, que se puso de rodillas derramando luz dorada de sus manos. Esto me puso el vello de punta y me hizo gritar otra vez. Mis ojos quedaron deslumbrados por la luz. Luego pude vislumbrar la ruina chamuscada de mis perros yaciendo abrasados. Mungo se tambaleaba sobre sus patas, intentando levantarse otra vez. Taranis estaba de pie, con mi mueca atrapada en su mano. Luch por permanecer sobre el suelo, para no ir con l. Doyle y los dems estaban slo al otro lado de la puerta. Ellos vendran. Ellos me salvaran. El puo de Taranis sali de entre la luz, y mi mundo se volvi todo oscuridad.
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CAPTULO 26
DESPERT LENTA Y DOLOROSAMENTE. EL LADO DE MI CARA dola, y notaba la cabeza como si alguien tratase de salir de mi crneo a golpes. La luz era demasiado brillante. Tuve que cerrar los ojos y protegerlos con la mano. Atraje la sbana de seda sobre mis pechos Seda? La cama se movi, y supe que alguien estaba conmigo. He atenuado las luces para ti, Meredith. Aquella voz, oh Diosa. Parpade abriendo los ojos y lament no poder creer que era un sueo. Taranis estaba apoyado sobre un codo a mi lado. La sbana blanca de seda apenas cubra su cintura. El vello que ascenda por su pecho era de un rojo ms slido que el color de puesta de sol de su pelo. Una lnea de vello se arrastraba ms abajo, y realmente no quera que l me demostrara si era un pelirrojo natural. Sostuve las sbanas contra mis pechos como una virgen asustada durante su noche de bodas. Pens en una docena de cosas que decir, pero finalmente dije To Taranis, dnde estamos? As, le recordaba que yo era su sobrina. No iba a ceder al pnico. l ya haba demostrado que estaba loco en la oficina del abogado. Lo haba vuelto a demostrar otra vez golpendome, dejndome inconsciente y trayndome aqu. Iba a estar tranquila, mientras pudiese. Vamos, Meredith, no me llames To. Me hace sentirme viejo. Mir a aquella hermosa cara, tratando de encontrar un poco de cordura con la que poder razonar. l baj la mirada y me sonri, pareciendo encantador y un poco hermosamente mundano, pero no haba indicio alguno de que lo que suceda estuviese mal o fuese extrao. l actuaba como si nada estuviese mal. Y eso era ms espantoso que casi cualquier otra cosa que pudiese haber hecho. Bien, Taranis Dnde estamos? En mi dormitorio l hizo un gesto, y segu la lnea de su mano. Era una habitacin, pero estaba ribeteada con vides florecientes, y rboles frutales entrelazados con la pared y repletos de fruta. Las joyas centelleaban y brillaban entre la verde vida vegetal. Era casi demasiado perfecto para ser verdadero. En el momento en el que lo pens, supe que tena razn. Era una ilusin. No trat de romperla. No importaba que l
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usase la magia para hacer que su habitacin pareciese encantadora. Poda guardarse sus bromas de decoracin. Aunque parte de m se preguntase cmo haba estado tan pronto tan segura de que no era verdadero? Por qu estoy en tu dormitorio? l frunci el ceo entonces, slo un poco. Quiero que seas mi reina. Me lam los labios, pero se quedaron secos. Debera intentar razonar? Soy la heredera del trono oscuro. No puedo ser a la vez tu reina y la reina de la corte oscura. T nunca tendrs que volver a ese lugar horrible. Puedes quedarte aqu con nosotros. Siempre estuviste destinada a ser luminosa. l se inclin, como si fuera a besarme otra vez. No pude evitarlo. Me apart de l. l se detuvo, frunciendo el ceo otra vez. Pareci que pensaba y que eso le dola. No era un hombre estpido. Creo que esto era slo otro sntoma de su locura. l saba en alguna parte de su cabeza que estaba equivocado, pero su locura no le dejara verlo. No me encuentras hermoso? Dije la verdad. T siempre has sido hermoso, to. Te lo dije, Meredith, nada de to. Como quieras. Te encuentro hermoso, Taranis. Pero reaccionas como si fuese feo. Slo porque un hombre sea hermoso no significa que quiera besarlo. En el espejo, si tus guardias no hubieran estado contigo, habras venido a m. Lo recuerdo. Entonces por qu te apartas de m ahora? No lo s y era la verdad. Aqu, en carne y hueso, estaba el hombre que me haba abrumado en numerosas ocasiones a distancia con su compulsin mgica. Ahora yo estaba aqu sola, y l solamente me asustaba. Te ofrezco todo lo que tu madre siempre quiso de m. Te har reina de la corte luminosa. Estars en mi cama y en mi corazn. No soy mi madre. Sus sueos no son los mos. Tendremos un hermoso nio otra vez trat de besarme. Me sent y el mundo palpit en ondas de color. La nusea me hizo tener arcadas y el dolor de cabeza se hizo peor. Me inclin al lado de la cama y devolv. El esfuerzo de vomitar hizo que mi cabeza me doliera como si fuera a explotar. Grit de dolor. Taranis se acerc al lado de la cama. Por el rabillo del ojo, vi cmo
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vacilaba. Pude ver el asco en su hermosa cara. Era demasiado sucio para l, demasiado verdadero. No habra ninguna ayuda por su parte. Yo tena todos los sntomas de una conmocin cerebral. Tena que ir a un hospital o a un sanador verdadero. Necesitaba ayuda. Estaba en el borde de la cama, mi mejilla ilesa descansaba sobre la sbana de seda. Me apoy ah a la espera de que mi cabeza dejase de palpitar al ritmo de mi pulso, rezando para que la nusea pasase. Quedarme inmvil me aliviaba, pero estaba herida, era mortal y yo no estaba segura de que Taranis lo entendiese. l no me toc. Alcanz la cuerda de una campana y llam a los criados. Por m, genial. Ellos podan estar cuerdos. O voces. l dijo... Traed a un sanador. La voz de una mujer Qu le pasa a la princesa? Se oy el sonido de una mano golpeando la carne. l le rugi... Haz lo que se te ha dicho, puta! No hubo ms preguntas, pero dud que cualquiera de los criados preguntara otra vez lo que haba pasado. Ellos lo saban demasiado bien. Creo que me desmay otra vez, porque de lo siguiente que me di cuenta fue de una mano fra en mi cara. Mir con cuidado moviendo slo mis ojos por la cara de la mujer. Debera haber conocido su nombre, pero no poda pensar en ello. Tena el pelo dorado y ojos que eran anillos de azul y gris. Haba un aire suave en ella, como si simplemente por estar cerca de ella me sintiera un poco mejor. Sabes cmo te llamas? Tuve que tragar primero la amargura de la bilis, pero finalmente susurr Soy la princesa Meredith NicEssus, portadora de las manos de la carne y de la sangre. Ella sonri. S, as es. La voz de Taranis lleg hasta ella. Crala! Debo averiguar primero la gravedad de sus heridas. Un guardia oscuro se volvi loco. Prefiri tratar de matarla en vez de verla venirse conmigo. Ellos prefieren matarla a perderla. La sanadora y yo cambiamos una mirada. La mirada fue suficiente. Ella puso un dedo en sus labios. Lo entend, o esperaba haberlo hecho. No discutiramos con el loco, no si queramos vivir. Y quera vivir. Portaba a nuestros nios. Yo no morira ahora.
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Frost ya no estaba, pero haba un pedazo de l dentro de m, vivo y creciendo. Yo lo mantendra de esa manera. Que la Diosa me ayudase, por favor, que me ayudase a escaparme a un lugar seguro. Una voz masculina que no era la de Taranis habl tras ella. Hueles a flores? S dijo la sanadora, y me ech otra mirada que era a la vez cmplice y un intento de confortarme. Ella hizo seas a la voz masculina y l entr en mi campo de visin. Era alto, rubio y hermoso, el eptome de los sidhe luminosos. Salvo que l no pareca arrogante; pareca nervioso, tal vez hasta un poco asustado. Bueno. Necesitaba que no fuera estpido. Susurr La Diosa me ayuda. El olor de rosas era ms fuerte. Una brisa roz mi piel desnuda, hizo que las sbanas se moviesen en mis piernas con su toque. El guardia mir hacia desde donde vena la brisa. La sanadora me mir. Me sonri, aunque sus ojos parecan demasiado graves para ofrecer consuelo. Ella tena una mirada que nunca querras ver en la cara de un doctor. Estoy malherida? habl suavemente y con cuidado. Existe la posibilidad de una hemorragia cerebral. Ya dije. Tus ojos estn iguales. Eso es un buen signo. Quera decir que si una de mis pupilas no reaccionaba, podra morir. De forma que eran buenas noticias. Ella comenz a mezclar hierbas de su bolsa de cuero. Yo no reconoca todos los ingredientes, pero s saba bastante de la medicina herbaria como para advertirla Llevo gemelos. Ella se inclin hacia m y pregunt De cuanto tiempo? Un mes, poco ms. Hay muchas cosas que no puedo darte entonces. No puedes curar con las manos? Ningn sanador en esta corte retiene ese poder Es cierto que algunos en tu corte lo hacen? Ella susurr lo ltimo en mi odo, tan cerca que su aliento movi mi pelo. Es cierto. Ah dijo, y se inclin hacia atrs. Haba ahora una sonrisa en su cara, y un nuevo sentimiento de alegra que antes no haba estado ah. El olor de rosas era ms fuerte. Casi esper que el fuerte perfume empeorara mis nuseas, pero en cambio las alivi.
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Gracias, Madre susurr. Te sentiras mejor si tu madre estuviese contigo? pregunt la sanadora. No, absolutamente no. Ella asinti. Har todo lo posible para que tus deseos sean realizados. Lo que con toda probabilidad se traduca en que mi madre estaba siendo insistente. Ella nunca me haba encontrado demasiada utilidad, pero si yo iba repentinamente a ser la reina de la corte que ella ms haba codiciado, entonces me amara. Me amara con la misma intensidad con la cual me haba odiado durante aos. Mi madre no era otra cosa que voluble. Uno de mis nombres en la corte luminosa era Amargura de Besaba. Porque mi concepcin a partir de una noche de sexo la haba condenado a estar en la corte oscura durante aos. ste haba sido el matrimonio que ciment el tratado entre las cortes. Nadie haba soado que si en ninguna corte haba nacimientos, un matrimonio mixto pudiera ser frtil. Nada como el hecho de mi nacimiento hizo aflorar el odio y el miedo de los luminosos por los oscuros. No hubo oferta en la corte luminosa para ms uniones. Ellos preferiran morir antes de que uno de su gente se mezclase con nuestra sangre sucia. Examinando la cara de la sanadora, yo no estaba segura de que todos los luminosos estuviesen de acuerdo con esa decisin. O tal vez era el olor de las rosas hacindose ms fuerte. Con todas las flores y las vides que haba en la habitacin de Taranis, y no haba olido nada. Haba parecido bonito, pero no verdadero. Supe en un instante de claridad que as era en su mayor parte la corte luminosa: una ilusin. Ilusin que podas ver y tocar, pero que no era cierta. La sanadora se puso en pie y susurr al guardia. l se situ a mi lado. Dos criados vinieron y comenzaron a limpiar el lo que yo haba organizado. Puedes confiar en que la corte luminosa estar ms preocupada por las apariencias que por la verdad. Ellos limpiaran el lo incluso antes de que yo estuviese curada, o antes de que ellos estuvieran seguros de si yo podra curarme. Una de las criadas tena un corte fresco en su mejilla y los principios de un moratn. Sus ojos eran marrones, y su cara, aunque bonita, pareca demasiado humana Era ella, como yo, en parte de ascendencia humana, o era uno de los mortales atrados al mundo ferico haca siglos? Ellos consiguieron la inmortalidad, pero si alguna vez dejaran el sithen, todos sus largos aos les alcanzaran al instante. Estaban ms atrapados que cualquiera de nosotros ya que dejar el sithen significara la verdadera muerte para ellos.
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Ella me dirigi una mirada asustada mientras limpiaba. Cuando no apart la mirada, ella sostuvo la ma. Hubo un momento de pnico en su rostro. Miedo por ella misma, y tal vez miedo por m. Miedo de Taranis. Alguien haba dicho que el Cu Sith le haba impedido golpear a un criado Dnde estaba el Cu Sith ahora? Algo ara en la puerta, no tuve que mirar hacia ella para saber que algo grande deseaba entrar. La voz de Taranis... Echad a esa bestia de mi puerta. Rey Taranis dijo la sanadora, la princesa Meredith est ms all de mis capacidades de curacin. Crala! Muchas de las hierbas que podra usar daaran a los nios que ella lleva. Has dicho nios? pregunt l, y pareca normal, casi cuerdo. Lleva gemelos. Ella haba aceptado simplemente mi palabra. Lo apreci. Mis gemelos dijo l y su voz volvi a sonar en ese tono arrogante. l volvi a la cama, se sent y me hizo saltar. El dolor de cabeza y las nuseas rugieron de nuevo a la vida. Lanc un grito cuando me atrajo a sus brazos. El movimiento era una agona. Grit, y el sonido tambin me hizo dao. Taranis pareci congelarse ante mi grito, apartando la vista de m, pareciendo casi infantil en su carencia de comprensin. Quieres que tus nios mueran? dijo la sanadora a su lado. No dijo l todava frunciendo el ceo y aturdido. Ella es mortal, mi rey. Es frgil. Debes permitirnos llevarla a algn sitio donde puedan curarla o tus nios morirn sin llegar a nacer. Pero son mis nios dijo l, y son ms como una pregunta que como una afirmacin. Ella me mir y luego dijo... Cualquier cosa que diga el rey es la verdad. Ella lleva a mis nios dijo l, y todava pareca un poco inseguro de s mismo. Cualquier cosa que diga el rey es verdad repiti ella. l asinti, abrazndome con un poco ms de suavidad. S, mis nios. Mentiras, todo son mentiras. Yo tena razn. Slo necesitaba a la reina apropiada. Se inclin y puso el ms suave de los besos sobre mi frente, El araar en la puerta era ms fuerte. Taranis grit, y se puso en pie conmigo en sus brazos.
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Vete, sucio perro! El movimiento fue demasiado brusco y vomit sobre l. Me dej caer en la cama mientras an vomitaba. La criada de ojos marrones me sujet y me estabiliz, de forma que no me ca de la cama al suelo. Me sostuvo mientras devolva hasta que slo qued la bilis y la amargura. La oscuridad trat de tragarse el mundo otra vez, pero el dolor era demasiado grande. Yaca en los brazos de la criada y gema de dolor. Diosa y Consorte, ayudadme! El olor de rosas lleg como una oleada calmante. La nusea se alivi. El dolor se amortigu en vez de ser una cosa cegadora. La criada de ojos marrones y la sanadora comenzaron a limpiarme otra vez. La mayor parte haba ido a parar sobre el rey, pero no todo. Permite que te ayudemos a limpiarte, mi seor dijo la otra criada. S, s, debo limpiarme. La criada de ojos marrones alz la vista hacia la sanadora y el guardia. La sanadora dijo Ve con tus compaeros sirvientes, ayuda al rey en el bao. Asegrate de que disfruta de un bao largo y relajante. El cuerpo de la criada se tens un poco, entonces dijo Como desee la sanadora, esos sern tambin mis deseos. La sanadora orden al rubio guardia que me recogiese de los brazos de la mujer. l vacil. T eres un guerrero endurecido en las batallas. Un poco de enfermedad te hace estremecerte? l frunci el ceo ante ella. Sus ojos llamearon con un indicio de fuego azul antes de decir Har lo que sea necesario l me tom bastante suavemente, mientras la sanadora deca Apoya su cabeza con cuidado. He visto antes heridas de cabeza dijo el guardia. l hizo todo lo posible por mantenerme inmvil. Cuando la lejana puerta del cuarto de bao se cerr detrs del rey y de las criadas, el guardia se puso cuidadosamente en pie conmigo en sus brazos. La sanadora fue hacia la puerta, y l la sigui sin una palabra. El araar en la puerta se haba convertido ahora en un gemido, y cuando ellos abrieron la puerta el Cu Sith estaba ah parado como un poni verde. Dej escapar un suave ladrido cuando nos vio. La sanadora susurr Silencio. El perro gimi, pero silenciosamente. Fue al lado del guardia, de modo que su piel rozara mis pies desnudos. Su toque envi un estremecimiento por
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mi cuerpo. Esper que mi cabeza doliese, pero no lo hizo. Realmente me sent un poquito mejor. Estbamos de pie en un largo pasillo de mrmol delineado con espejos de gran calidad. Haba dos filas de nobleza luminosa delante de aquellos espejos. Cada hombre y mujer tenan al menos a un perro mgico a su lado. Unos eran elegantes galgos como mis propios pobres perros. Rec porque Minnie estuviese bien. Ella haba estado tan quieta. Algunos perros eran enormes perros lobos irlandeses, tal como eran antes de que la raza casi se hubiera extinguido. Nunca se mezclaron con otras razas. Eran gigantes, enormes cosas feroces, algunos de piel lisa, otros spera. La mirada de sus ojos no tena nada que ver con el aspecto y todo que ver con la batalla. Eran los perros de la guerra que los romanos haban temido y haban criado para luchar en la arena. Dos de las damas, y uno de los hombres sostenan pequeos perros blancos y rojos en sus brazos. Toda la nobleza ama a un buen perro faldero. No entend por qu estaban ellos all, pero haba algo en la presencia de los perros que me calm. Era como si una voz dijese Estars bien. No temas, estamos contigo. Reconoc a Hugh por el pelo encendido. Cul es la magnitud de sus heridas? l tena una pareja de enormes sabuesos irlandeses. Ellos eran lo bastante altos como para mirarme a los ojos mientras estaba en los brazos del guardia. Tiene una conmocin cerebral, y est embarazada. De un mes con gemelos. l pareci asustado. Tenemos que sacarla de aqu. La sanadora asinti. S, debemos. La nobleza con sus perros se cerr detrs de nosotros, de modo que si Taranis hubiese abierto la puerta habra visto una pared slida de nobleza sidhe, y yo habra quedado oculta tras ellos. Realmente deseaban desafiar a su rey por m? Seguimos rpidamente por el pasillo mientras ellos hablaban de traicin. Una mujer con el pelo que flua en sombras de azul y gris como el cielo o el agua, habl. Me tom un momento reconocerla como Lady Elasaid. El secretario de prensa ha hablado ya con los medios humanos. Qu dijeron ellos en respuesta a las acusaciones de la Reina Andais? l dijo que le hemos ofrecido santuario a la princesa despus de que fuese brutalmente atacada por sus propios guardias. Entonces repiten las mentiras que Taranis les dijo dijo Hugh.
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Lady Elasaid asinti. Saben los medios que l nos atac en la oficina del abogado? Pregunt. Ellos parecieron asustados, como si no hubieran esperado que yo pudiera hablar. Creo que para ellos yo era un objeto, y no demasiado real todava. No se unan a mi causa porque yo les gustase o creyeran en m, ellos slo crean en la magia y el poder que yo ayudaba a regresar al sithen. Yo era simplemente el receptculo para aquel poder. S dijo Hugh. Estamos seguros de que hubo una filtracin. Ellos tienen fotos de la llegada de tus guardias heridos y yendo al hospital. Habamos llegado a un par de enormes puertas dobles blancas. Yo nunca haba visto este vestbulo. Nunca haba sido antes honrada con un viaje al dormitorio del rey. Esperaba no volver a ser tan "honrada" nunca. Lady Elasaid vino a mi lado. Princesa Meredith, me gustara darte mi chal para cubrirte, si lo deseas. Ella sostuvo una tela de seda de un brillante verde con diseos de oro. Haca juego con mis ojos. La mir, moviendo los ojos cuidadosamente para que no me doliera. Ellos tenan un plan. No saba cul era, pero el mantn que haca juego con mis ojos me deca que lo tenan. Si hasta mi ropa estaba siendo conjuntada entonces tenan un plan. Eso sera muy bienvenido dije, y otra vez mi voz era suave, porque tema cmo se sentira mi cabeza si yo hablaba en voz demasiado alta. Yo haba sido curada de heridas peores cuando estaba inmersa en alguna visin, pero esta vez la Diosa pareca contentarse con hacerme sentirme mejor poco a poco, en vez de curarme de repente. Hugh habl mientras Lady Elasaid y otra dama noble me ayudaban a ponerme la tnica. Porque era una tnica, no un chal. Con una pequea persuasin de algunos de nosotros, el rey exigi una rueda de prensa de modo que pudiera dar su versin de la historia. l quera desmentir las mentiras monstruosas que los Oscuros estaban contando. La conferencia haba sido programada para hablar sobre el ataque que haba sucedido anteriormente en Los ngeles. Pero ellos estn todava aqu, Princesa. Ahora estn esperando a que el rey les hable sobre la acusacin de que l te ha secuestrado. l dej entrar a la prensa en el sithen luminoso? pregunt. Cmo podra l permitir que los oscuros fueran ms progresistas que nosotros? Andais haba convocado una conferencia para reclamar tu vuelta. l parecera culpable si hiciera menos. Pens que ahora entenda por qu la Deidad me haba curado slo en parte, lo bastante como para funcionar, pero no lo bastante como para estar bien. Yo tena que parecer herida ante la prensa.
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Cree l francamente en lo que dijo antes, que me rescat? Eso me temo. Lady Elasaid sujet un alfiler de oro en el cuello de la tnica. Te arreglara el pelo si hubiera tiempo. Queremos que parezca despeinada y herida dijo Hugh. Me las arregl para sonrer a Lady Elasaid. Gracias por la tnica. Estar bien. Slo llvame ante la prensa. Asumo que ser en directo? Lady Elasaid frunci el ceo. No lo entiendo. S dijo Hugh. Ser retransmitida en directo. No nos demoremos demasiado aqu dijo el guardia rubio. Slo el rey puede vernos aqu, y l ya no se preocupa lo bastante como para usar sus espejos para tales cosas. Estamos ms seguros aqu que en el siguiente pasillo dijo Hugh. Nadie se atrevera a espiar al rey dijo una mujer. Entonces nos encontramos en el lugar que era el centro del poder Taranis, a salvo. A salvo para conspirar a sus espaldas. A salvo de ojos curiosos, porque ellos teman que l los viera, pero su locura lo haba cegado. Me pregunt quin haba sido el primero lo bastante valiente como para entender que el propio sanctasanctrum del rey era el lugar ideal para planear la traicin. Quienquiera que fuera sera alguien de quien tener cuidado. Si planeas una vez el derrocamiento de un regente, la prxima vez la idea puede parecerte ms fcil. O eso parece. Quisimos ver lo razonable que eras antes de que te explicramos nuestro plan dijo Lady Elasaid. Hugh dijo Las lesiones cerebrales pueden hacer que una persona no sea fiable, y ste es un juego demasiado peligroso como para mostrarte nuestros secretos si t los dejas escapar. Puedo hablar libremente aqu? Pregunt. S dijo l. Llvame ante las cmaras y jugar a la doncella en apuros para ti. Hugh y algunos otros sonrieron. Realmente lo entiendes. He estado ante la prensa toda mi vida. Entiendo su poder. Le hicimos jurar a l el juramento ms solemne de que no se revelara ante ti hasta que estuviramos seguros de que no estropearas el plan si lo supieras cerca. Mir con ceo a Hugh pero me doli, y entonces me detuve. Le dije No lo entiendo.
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Hubo un movimiento cerca de la lejana puerta, escondida por la muchedumbre de gente y perros. La muchedumbre se movi a uno y otro lado, revelando a un enorme perro negro. No tan enorme como algunos sabuesos irlandeses, pero el perro negro trot hacia m, sus uas sonando sobre el mrmol. Casi susurr su nombre, pero me par a tiempo. Tend una mano hacia l. l puso su gran cabeza cubierta de pelo en mi mano, entonces hubo un instante de niebla caliente y magia hormigueante. Doyle estaba de pie ante m, desnudo y perfecto. Llevaba puesto el nico metal que pareca haber sobrevivido a la transformacin, los pendientes de plata que asomaron de la longitud de su pelo largo hasta el tobillo. Incluso el lazo para su pelo haba desaparecido. Estaba desarmado y solo dentro del sithen luminoso. El peligro al que se haba expuesto l mismo hizo que mi estmago se encogiera fuertemente. En aquel momento tem por l ms que por m. l me tom en sus brazos, y me agarr a l. Me agarr a la sensacin de su piel, a su fuerza. Mov la cabeza demasiado rpidamente, y una oleada de nusea enturbi mi visin. l pareci notarlo porque me movi para acomodarme en sus brazos. Se arrodill en el pasillo blanco y dorado, su oscuridad se repiti en los espejos mientras me sostena. Haba un brillo en sus mejillas, y vi a la Oscuridad llorar por segunda vez en su vida.
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ME ARRODILL SOBRE EL MRMOL RODEADA POR LOS BRAZOS de Doyle, mi cabeza descansando en su pecho. Slo su roce pareci aliviar un poco mi dolor. Cmo? Pregunt. l pareci entender exactamente lo que yo quera saber, como haca muy a menudo. No es la primera vez que he venido con este aspecto. Muchos sabuesos duendes comenzaron siendo perros negros. Soy simplemente uno que no ha elegido a su amo. Soy simplemente el favorito de entre aquellos que no han sido dotados con un perro. Adems, me ofrecen exquisiteces y me llaman con nombres muy dulces. l es juguetn, y no les dejar ponerle la mano encima dijo Lady Elasaid. Hace el papel de perro a la perfeccin concedi Hugh. Doyle los contempl. No es un juego. Es una forma verdadera para m. Hubo silencio durante un segundo, luego Hugh pregunt: La Oscuridad es realmente el padre de uno de tus bebes? S le dije. Le sostuve tan fuertemente como pude sin mover mi cabeza demasiado. Es demasiado peligroso para ti estar aqu. Si eres descubierto l bes mi frente tan suavemente como el roce de una pluma. Afrontara mucho ms slo por ti, mi princesa. Mis dedos se hincaron en su brazo y espalda. Yo no poda soportar perderos a ti y a Frost. No podra aguantarlo. Hemos odo el rumor sobre el Asesino Frost, pero pensbamos que slo era eso, un rumor dijo Hugh. Est realmente muerto? pregunt Lady Elasaid. La verdad es que es un ciervo blanco afirm Doyle. Hugh se arrodill a nuestro lado, sonriendo. Entonces no est muerto, Princesa. Dentro de tres aos, o siete, o ciento siete volver a ser lo que era. Genial! Qu son cien aos para una amante mortal, Sir Hugh? Su hijo nunca le conocer mientras todava est vivo. Los ojos de Hugh llamearon como si alguien hubiera avivado los rescoldos de su poder. Por un instante hubo fuego en sus ojos, era como
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mirar dos pequeas chimeneas. l parpade y sus ojos slo reflejaron los colores del fuego. Entonces no tengo ninguna palabra de consuelo, pero la presencia del perro negro ha sido una de las cosas que ha impedido a tu ta empezar una guerra con nosotros. l permanecer a tu lado. Agarr la manga de Hugh. l est desprotegido en esta forma. De ser descubierto, podras protegerle? Soy el capitn de tu guardia, Merry. Yo tengo que protegerte a ti dijo Doyle. Me apoy ms fuertemente contra su solidez, con mi mano sobre la manga del otro hombre. T eres la otra mitad de la pareja real frtil. T eres el rey y yo tu reina. Si t mueres, la posibilidad de otros nios muere contigo. Ella tiene razn, Oscuridad dijo Hugh. Ha pasado demasiado tiempo desde que la vida fluye a travs de la sangre real. Yo no tengo sangre real dijo Doyle. Su voz profunda pareci resonar en los espejos. Sabemos lo que la princesa ha hecho con Maeve Reed, antes la diosa Conchenn, ayudarla a tener un hijo de su marido humano. Tambin omos rumores de que uno de sus guardias ha dejado embarazada a otra guardia expres Hugh. Es verdad dije. Si pudieras hacer que una de nuestras nobles de pura lnea Luminosa quedara embarazada, entonces el apoyo que tiene el rey desaparecera. Estoy seguro de eso dijo Hugh. Lady Elasaid se arrodill a nuestro otro lado. La mayora de sus partidarios estn convencidos de que slo los de sangre mestiza engendrarn. Han decidido que prefieren morir como una raza pura a contaminar su sangre. Si pudieras demostrarles lo equivocados que estn, te seguiran. Algunos seal Hugh, pero no todos. El odio de algunos es demasiado profundo. Ella asinti con la cabeza. Como t bien dices, Hugh. Hubo algo intrigante en el modo en que ella lo dijo, y la forma en que baj los ojos. Hugo y t queris ser la pareja que intente el experimento dije. Ella me mir parpadeando. Experimento? Hugh acogi su mano dentro de la suya. S, nos gustara muchsimo tener un hijo propio.
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Cuando est curada y a salvo, y mi gente tambin segura, entonces me sentira gustosa de intentar el hechizo para ti le dije. Un poco de tensin se desprendi de sus gestos, y me sonrieron, como si yo les hubiera dicho que maana era Yule e iba a dejar su mejor regalo bajo el rbol. Quise advertirles de que, aunque el anillo y la Diosa me hubieran dicho que ellos eran compatibles, yo no podra garantizar nada. Los brazos de Doyle se apretaron a m alrededor. l tena razn; todava no haba llegado el momento de minar la confianza de nuestros nuevos aliados en nosotros. Los necesitbamos para que nos sacaran de aqu. Necesitaba un hospital o un sanador que pudiera curar por imposicin de manos. Y nunca, nunca ms quera volver a la cama de Taranis. Tembl, y luch por no mover la cabeza mientras temblaba. Tienes fro? me pregunt Doyle. Nada que una manta no pueda aliviar. Le matar por ti. No, no, t vivirs para m. La venganza es un triste consuelo para una noche de invierno. Quiero mucho ms que t ests caliente y vivo a mi lado, de lo que lamento mi honor no vengado. Me mov con tanto cuidado como pude para as poder mirarle a la cara. Como tu princesa, y futura reina, te ordeno que olvides la venganza en este caso. Yo soy la parte herida en esta ocasin, no t. Si digo que no es ms importante para m que sentirte en mis brazos, me debes honrar en este caso. l me mir intensamente con aquellos profundos ojos negros. Su pelo era una masa salvaje de densa oscuridad sujeta por unos anillos plateados, que al observarlos, brillaban como estrellas entre la oscuridad de su pelo. Se pareca al Doyle que vena a mi dormitorio, y no al Doyle que lo tena trenzado y bien sujeto mientras me protega. Pero la expresin en su cara era sobre todo la de mi guardaespaldas, y algo ms. Algo que yo no haba esperado ver, aunque deba de habrmelo esperado. Eran los sentimientos de un hombre para su amada, que haba sido violada por otro hombre. Era, y me voy a atrever a decirlo, una emocin muy humana. Por favor, Doyle, por favor, djanos decirle a los medios lo que l ha hecho. Djanos llevarle ante la misma ley humana que l mismo quiso utilizar contra nosotros. Eso sera ciertamente una justicia potica seal Hugh. Doyle me mir fijamente mientras tomaba una honda respiracin, luego hizo una pequea inclinacin de cabeza. Como desee mi reina, as se har. Dio la sensacin que el mundo respiraba, como si hubiera estado esperando a que me dijera aquellas palabras. No tena ni idea del porqu aquellas palabras ahora eran tan importantes, pero saba que esa sensacin
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de cambio era una realidad. Aquellas palabras, dichas aqu, haban cambiado algo bastante grande. Algn acontecimiento se haba parado, o comenzado, debido a este momento. Lo sent, pero no saba lo que esto significaba, o cul sera su repercusin. As sea dijo la sanadora. Otros de la nobleza lo repitieron. As sea, as sea. Se oy a lo largo del pasillo, o simplemente as lo entend. Ellos me haban reconocido como reina. En un tiempo pasado slo se necesitaba el apoyo de la nobleza o la bendicin de los dioses para gobernar en el mundo hada. Una vez, mucho tiempo atrs, uno slo habra necesitado esta bendicin. Ahora yo tena ambas. Yo te llevara a los confines de la tierra y ms all me dijo Doyle , pero debo confiar mi carga ms preciosa a otros. Extendi la mano como si quisiera tocar la contusin que se extenda donde Taranis me haba golpeado, luego se inclin y puso su boca contra la ma. Su pelo se desliz sobre m como una capa caliente para ayudar a esconderme. l susurr Ms que a la vida, ms que al honor, te amo. Qu dice una, cundo un hombre cuya existencia se rige por el honor te lo concede de esta manera? Dices justamente la verdad, solamente la verdad. Ms que cualquier corona o trono o ttulo, te amo le dije , ms que cualquier poder mgico, te amo. Un olor a rosas y a un profundo bosque se hizo presente de repente, como si andramos por un claro del bosque donde las rosas salvajes haban logrado crecer. Huelo a flores otra vez dijo el guardia rubio. La Diosa se mueve a nuestro alrededor seal una mujer. Djanos llevarla con los humanos y ver si ellos pueden hacer lo que no podemos nosotros dijo Lady Elasaid. Sacadla de aqu. Ella se dio la vuelta mostrando sus brillantes ojos tricolores llenos de lgrimas mientras Hugh la ayudaba a ponerse en pie. Doyle se puso en pie, cuidadosamente, mantenindome cerca, y tratando de no mover mi cabeza. Tuvo xito. Me agarr a l, sin querer que me dejara ir, justamente como si supiera que tenamos que separarnos. Doyle y Hugh se miraron el uno al otro. Llevas el futuro de todos los duendes en tus brazos, Sir Hugh. Si yo no lo creyera, no estara aqu ahora, Oscuridad. Doyle me levant separndome de su cuerpo, y los brazos de Hugh se deslizaron por debajo. Mis manos se arrastraron sobre la carne desnuda de Doyle, tan caliente, tan real, tan mo.
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Hugh me coloc tan suavemente como pudo en la curva de sus brazos, y contra la fuerza de su cuerpo. No era de su poder como guerrero del que yo dudaba, no en realidad. Era simplemente que sus brazos no eran los que yo quera. Estar cerca de ti, mi Merry indic Doyle. Lo s le dije. Entonces se convirti otra vez en el perro negro. Se acerc hasta topetear mi pie con su cabeza. Le roc con mis dedos, y sus ojos eran todava los ojos de Doyle. Vamos dijo Hugh. El resto form un crculo a nuestro alrededor. Unos se cerraron al frente mientras otros abran la puerta, de modo que si se produca un ataque, los golpearan primero a ellos y no m. Arriesgaban sus vidas, su honor, su futuro. Eran inmortales, y esto significaba que ellos tenan ms futuro que arriesgar. Rec. Madre, aydales, mantennos seguros. No dejes que paguen un precio muy alto por lo que estamos a punto de hacer. El olor de rosas se hizo ms fresco, y tan real que pens que haba sentido un ptalo acariciar mi mejilla. Entonces sent otro. Abr los ojos para encontrarme ante una lluvia de ptalos de rosa. Escuch gritos ahogados de alegra y maravilla de los nobles de la Corte de la Luz. Los perros brincaban y bailaban bajo los ptalos. Los ptalos parecieron ms rosados contra la oscuridad de la piel de Doyle. Lady Elasaid dijo Hubo en tiempo en que la reina de nuestra corte caminaba a todos los sitios bajo una lluvia de flores. Su voz era suave y maravillada. Gracias, Diosa expres Hugh. Las lgrimas brillaban en su cara mientras me miraba, lgrimas que llameaban como el agua que refleja el fuego. Y luego susurr Gracias, mi reina. l avanz conmigo en sus brazos, con lgrimas de fuego resplandeciendo en su cara. Caminamos hasta la siguiente habitacin con ptalos de rosas que venan de ninguna parte formando la lluvia ms dulce.
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NOS MOVIMOS A TRAVS DE HABITACIONES DE MRMOL Y oro. Habitaciones con paredes de un fro rosa con vetas de plata y columnas de oro. Habitaciones de mrmol blanco con vetas rosas y lavanda, y columnas de plata. Habitaciones de mrmol en plata y oro con columnas de marfil. Nos movimos bajo una continua lluvia de ptalos, ptalos de un rosa plido como el primer rubor del alba, oscuros como el ltimo resplandor asalmonado del da, y de un color lo suficientemente profundo como para ser prpura. Caan a nuestro alrededor, y comprend que los ptalos eran lo nico vivo a nuestro paso. No haba nada orgnico en este lugar de mrmol y metal. Era un palacio, no era casa para unos seres que haban venido al mundo como espritus de la naturaleza. Estbamos hechos para ser gente clida, que amaba la vida y el amor, y aqu no haba nada de eso. No s qu habran hecho los otros nobles si no nos hubiramos movido bajo esa bendicin floral. Hacan juego con las habitaciones, vestidos con rgidas ropas de plata y oro, y colores suaves. Nos miraban fijamente, con la boca abierta. Algunos comenzaron a seguirnos, como en un desfile de creciente alegra y admiracin. Cuando o la primera risa, me di cuenta de que se encontraban all ms por hallarse sometidos al encanto que simplemente por ver la lluvia de ptalos. El contacto de las flores pareca hacerles felices. Acaso no haban llegado con sonrisas y preguntas de protesta del tipo. Dnde est el rey? Qu has hecho? Y cuando las voces se acallaron, simplemente nos siguieron, sonriendo. Hugh susurr He recordado cmo amaba a la Reina Roisin. Nunca llegu a comprender que aquel amor era en parte encanto. Estuve a punto de decirle que yo no haca eso, pero slo pensarlo y el olor a rosas se hizo ms intenso. Ya haba aprendido que por lo general esto significaba ambas cosas, que lo haca y que no lo haca. Imagin que no deba de decirle a Hugh que yo no creaba las flores a propsito, y con aquel pensamiento el olor a rosas se atenu, por lo que imagin que significaba que haba hecho lo que ella deseaba. Qued satisfecha con eso. Doyle se haba tenido que quedar atrs, para no ir a mi lado. Comprenda que as no se percataran de su presencia y nadie atara cabos, pero tuve que luchar contra mis sentimientos y contra la herida de mi
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cabeza, para no mirar alrededor buscando al enorme perro negro. Los grandes y peludos sabuesos de Hugh me ayudaban, por un lado bloqueando parcialmente mi visin, y por otra acaricindome con sus hocicos, tocndome los pies desnudos y las manos. Uno era casi totalmente blanco, el otro rojo salvo algunas pequeas marcas blancas. Cada vez que me tocaban me senta un poco mejor. Los ptalos se posaban sobre sus grandes cabezas, luego caan al suelo cuando se movan y me olfateaban. Era como si los perros fueran ms reales para m, que la nobleza con su hermosa ropa. Los perros fueron creados por la magia que se desencaden cuando estuve con Sholto. Haban llegado con la misma magia que consigui que quedara embarazada. Los perros llegaron en la misma noche y de la misma magia. Una magia de creacin y renacimiento. Haba guardias en las puertas situadas al final de la habitacin donde nos detuvimos. Esta habitacin era de mrmol rojo y naranja, con vetas brillantes de blanco y oro atravesando toda la piedra. Las columnas eran de plata con vides de oro esculpidas que parecan florecer con flores tambin de oro. Cuando era nia, pensaba que las columnas eran una de las cosas ms bonitas del mundo. Ahora vea la realidad de lo que eran, una suplantacin de las cosas reales. La corte Oscura, an careciendo de la nueva magia, conserv vestigios reales de las rosas. Haba existido un jardn acutico en el patio interior, con nenfares. S, tambin contena una roca con cadenas sujetas a ella, para que pudieras ser torturado en un escenario natural, pero haba vida en la corte. Se haba ido atenuando, pero no lleg a desparecer del todo cuando la diosa comenz a moverse a travs de m, a travs de nosotros. En toda la Corte de la Luz no exista ningn rastro de vida. Incluso el gran rbol situado en la cmara principal estaba fabricado de metal. Era una gran obra, un logro artstico asombroso, pero tales cosas eran para los mortales. No se supona que los inmortales tuvieran que ser conocidos slo por su arte. Se supona que deban ser conocidos por la realidad sobre la que ese arte estaba basado. Aqu no haba nada real. Los guardias estaban vestidos formalmente. Parecan ms agentes del servicio secreto, que aristcratas Luminosos. nicamente su extraordinaria belleza y los ojos formados por anillos de color, les delataban como algo ms que humanos. Hugh me sujet un poco ms fuerte. Sus sabuesos se movan ante m. Comprend que eran lo bastante altos como para ocultarme parcialmente de la vista de los guardias. Lady Elasaid se situ por delante del grupo. Habl con tono resonante.
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Dejadnos pasar. Las rdenes del rey son claras, mi seora. No permite que haya nadie ms en la rueda de prensa sin su permiso. No ves la bendicin de la Diosa ante ti? Somos inmunes a la ilusin gracias a la magia del rey. Ves la lluvia de ptalos? pregunt. Vemos esa ilusin, mi seora. No pude ver lo que hizo, pero dijo Tcalos. El rey tambin puede hacer que una ilusin sea tangible, Lady Elasaid. Comprend que haban visto mentiras durante tanto tiempo que no reconocan la verdad. Desconfiaban de todo. El guardia rubio se coloc un paso por delante de nosotros, colaborando con nuestros perros para escondernos de la vista. Se gir hacia Hugh y susurr: Llamo? Hugo hizo un pequeo gesto afirmativo. Esper a que el guardia sacara un espejo de mano o usara la brillante superficie de su espada, pero no lo hizo. Meti la mano en la bolsa de cuero que llevaba a su lado y sac un telfono mvil muy moderno. Deb parecer sorprendida, porque me dijo Tenemos cobertura alrededor de esta habitacin. Es la razn por la situamos aqu a la prensa. Era totalmente lgico. Se ech hacia atrs, y otro se movi, con toda naturalidad, para ayudar a esconderle de la vista de los guardias situados ante las puertas. Habl en susurros: Estamos al otro lado de las puertas con la princesa que est herida. Los guardias no nos dejan pasar. Uno de los guardias apostados cerca de la puerta dijo: Volved a vuestras habitaciones. Ninguno de vosotros tenis nada que hacer aqu. El guardia rubio dijo S, S. No. Cerr el telfono, lo devolvi a su bolso de cuero, y tom su lugar a nuestro lado. Le susurr algo a Hugh, tan bajo que ni siquiera yo pude orlo. El grupo de nobles, junto con sus perros, se apiaban a mi alrededor. Si esto degeneraba en una pelea con espadas y magia, no tendran espacio para maniobrar. Entonces comprend lo que haban hecho. Me protegan. Me protegan con sus cuerpos altos y delgados. Me protegan con su belleza
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inmortal. A m, a la que una vez haban despreciado, y arriesgaban todo lo que eran, todo lo que haban tenido en su vida, por protegerme. No eran mis amigos. La mayora ni me conocan. Algunos dejaron claro, cuando yo era nia, que no les gustaba. Me encontraban demasiado humana, con la sangre demasiado mezclada como para ser sidhe. Qu les haba hecho Taranis para volverlos tan desesperados que le desafiaban de esta manera por m? Hubo una agitacin delante de la brillante multitud que me rodeaba, casi como un movimiento de flores ante un fuerte viento. Escuch al guardia situado junto a la puerta, su voz lo suficientemente ruda como para reconocerla entre las dems voces ms dulces. No os permitir ir ms all en nuestro sithen, seor, son ordenes del rey. A menos que quieran luchar contra nosotros, atravesaremos esta puerta. Reconoc la voz. Era el Comandante Walters, jefe de la divisin especial del Departamento de Polica de St. Louis, encargado de las relaciones con las hadas. Haba sido un ttulo honorario durante muchos aos, hasta que volv a casa. No saba cmo se haba infiltrado en la rueda de prensa, pero no me importaba. Se escuch una segunda voz de hombre. Tenemos una autorizacin federal para llevarnos a la princesa en custodia preventiva. Era el Agente Especial Raymond Gillett; el nico agente federal que se mantuvo en contacto conmigo despus de que la investigacin sobre la muerte de mi padre se paralizara. Cuando era ms joven haba pensado que se preocupaba por lo que me ocurra. ltimamente haba comprendido que se trataba ms bien de no dejar un caso tan importante sin resolver. Todava estaba enfadada con l, pero en aquel momento su voz familiar me son estupendamente. La princesa no est aqu, oficiales dijo un segundo guardia. Por favor, regresen al rea de prensa. La princesa est aqu dijo Lady Elasaid, y necesita asistencia mdica humana. Pude sentir el aumento de la tensin en el grupo de nobles, como una primavera a la que hubieran herido demasiado a menudo. Para los oficiales humanos parecan hermosos e impasibles, pero sent cmo la energa aumentaba en ellos, de la misma forma que la primera chispa de calor prende en una cerilla. Los guardias de la puerta tambin lo notaron. El gran perro negro se situ a un lado de Hugh. No me hizo sentir mejor. Desarmado contra los guardias sidhe, lo nico que poda hacer era
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morir por m. No quera que muriera por m. Quera que viviera por m. Entre nosotros hay mdicos dijo el Comandante Walters. Djenlos que vean a la princesa, y que la llevemos hasta all. El rey ha ordenado que no la devolvamos a los brutos que la hirieron. No puede volver a acercarse a los Oscuros. Ha prohibido que se acerque a los humanos? Pregunt el agente Gillet. Hubo un momento de silencio hasta que un murmullo de poder comenz a tomar forma entre los sidhe que me rodeaban. Lentamente, como si susurraran su magia. El rey no dijo nada de ella refirindose a los humanos dijo la voz de otro guardia.. Nos dijeron que la mantuviramos alejada de la prensa. Por qu tendra que ser alejada de la prensa? Pregunt el agente Gillet. Podra decirles en persona que fue rescatada de los perversos Oscuros por su valiente rey. No s si... A menos, claro est, que crea que la princesa pueda dar una versin diferente dijo el Comandante Walters. El rey jur que fue as dijo el guardia ms locuaz. Entonces no tiene nada que perder dejando que nuestros doctores la vean dijo el Agente Gillett. El guardia que pareca ms agradable dijo: Si el rey ha dicho la verdad, no hay nada que temer, Barry, Shanley No lo creis as? Se perciba una franca duda en su voz, como si hasta entre los ms leales al rey, las mentiras se hicieran demasiado pesadas de llevar. Si realmente ella est aqu, entonces que avance dijo Shanley. Pareca cansado. Hugh me acerc an ms a l cuando la nobleza se separ como una brillante cortina. Slo los perros y el guardia rubio se mantuvieron delante de m. Doyle se qued a nuestro lado. Creo que l, al igual que yo, estaba preocupado por si los guardias sospechaban quin era. Podran dejarnos entrar en la sala de prensa, pero si llegaban a sospechar que la Oscuridad estaba en el interior de su sithen, se volveran locos. Al final Hugh dijo Dejad que la vean. Tanto el guardia como los grandes perros se movieron. Doyle se situ algo detrs de Hugh de modo que pudiera mezclarse con los otros perros, si no se tena en cuenta su color. l era el nico negro entre ellos. A mis ojos se destacaba casi dolorosamente, de lo negro que era entre tanto color
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Luminoso. Deba parecer an peor de lo que me senta, porque ambos hombres me miraron con los ojos muy abiertos. Se controlaron despus de la primera impresin, pero ya la haba visto. E incluso lo entenda. Y fue como si aquella mirada me hubiera hecho revivirlo. No s si fue por la magia, el miedo por Doyle, o el miedo a que Taranis nos encontrara. O tal vez tal vez fuera esa pequea voz en mi cabeza, que haba ido creciendo hasta ser cada vez ms estridente. La voz que finalmente me hizo pensar en lo sucedido, preguntarme, al menos para m misma Me viol? Me viol despus de golpearme y dejarme inconsciente? Era eso lo que el gran rey de la Corte de la Luz consideraba seduccin? Diosa, permite que estuviera desorientado cuando pens en la posibilidad de que el hijo que yo llevaba fuera suyo. Fue como si an sabiendo que te habas cortado, slo notaras el dolor despus de ver la sangre. Yo haba visto la sangre en las caras de los policas. Lo vi en el modo en que se acercaron a m. El lado izquierdo de mi rostro estaba dolorido e hinchado. Estaba segura de que me deba doler desde antes, pero fue como si hubiera empezado a sentir todo el dolor ahora. El dolor de cabeza regres en un rugido que me hizo cerrar los ojos y me produjo una nueva ola de nuseas. Una voz me dijo: Princesa Meredith, puede usted hablar? Alc la vista hacia los ojos del Agente Gillett. Vi all, en su mirada, algo de la antigua compasin que me hizo confiar en l cuando era una jovencita. Examin aquellos ojos y supe que era sincero. Recientemente me haba sentido utilizada por l al comprender que se haba mantenido en contacto conmigo con la esperanza de solucionar el asesinato de mi padre, no por m, sino por un propsito personal. Le haba dicho que no se me acercara, pero ahora entend lo que haba visto en l cuando tena diecisiete aos. Como en este momento, l estaba profundamente preocupado. Quizs recordase la primera vez que me vio, mientras me derrumbaba por la pena, sujetando la espada de mi padre muerto, como si fuera la ltima cosa slida del universo. Doctor susurr. Necesito un doctor. Susurraba, porque la ltima vez que me haba sentido tan mal, hablar me haba producido un verdadero dolor de cabeza. Pero tambin susurraba porque saba que me hara parecer ms lastimada y si la compasin me daba una ventaja delante de la prensa, jugara aquella carta todo lo que pudiera. Los ojos del Agente Gillet se endurecieron, y de nuevo vi la voluntad que me haba hecho creer que encontrara al asesino de mi padre. Esta noche eso estaba bien. Llevaba a los nietos de mi padre en mi
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interior. Pero tena que llegar a un lugar seguro. Los sidhe siempre haban confiado en la fuerza de sus brazos y en la magia, nunca se haban sentido dbiles. No entendan el sentimiento de sentirse impotentes. Yo lo entenda porque haba vivido sintindome indefensa la mayor parte de mi vida. Dej de luchar por ser valiente. Dej de luchar por sentirme mejor. Me dej invadir por la sensacin de dolor y miedo que senta. Me permit pensar en todo lo que estaba intentando olvidar. Dej que mis ojos se anegaran de lgrimas. Los guardias de las puertas trataron de acercarse hacia nosotros, pero el Comandante Walters us su voz de oficial. Reson por toda la habitacin de mrmol y ms all de las puertas. Ustedes se apartarn de la puerta, ahora. El guardia locuaz dijo: Shanley, no tenemos a nadie que pueda curar eso. Deja que los humanos la traten. Tena el pelo del color de las hojas de otoo, justo antes de caer al suelo, y los crculos de sus ojos eran verdes. Pareca joven, aunque tuviera ya ms de setenta aos, porque sa era la edad de Galen, y l era el sidhe ms joven despus de m. Shanley me mir. Sus ojos eran dos perfectos crculos de azul. Estando en los brazos de Hugh, le mir con los ojos anegados por las lgrimas, y una inflamada contusin que me cubra un costado de la cara desde la sien a la barbilla. Shanley habl con voz queda Qu historia contars a la prensa, Princesa Meredith? La verdad susurr. Una mirada dolorida se reflej en aquellos encantadores e inhumanos ojos. No puedo dejar que entres en esa habitacin. Con sus palabras admita que saba que mi verdad y la verdad de Taranis no eran las mismas. Saba que su rey haba mentido, y jurado sobre ello. Lo saba, pero a pesar de todo haba jurado servir a Taranis como guardia. Se encontraba atrapado entre sus votos y la traicin de su rey. Poda haberme compadecido de l, pero estaba segura de que Taranis no podra ser distrado durante mucho tiempo en su bao. Ni siquiera con sirvientas de las que pudiera abusar. Nos encontrbamos a escasos centmetros de la prensa y una relativa seguridad. Pero cmo podramos salvar aquellos ltimos centmetros? El comandante Walters sac su radio de un bolsillo del abrigo y golpe un botn. Necesitamos refuerzos aqu fuera. Si aparecen, lucharemos contra ellos dijo Shanley.
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Est embarazada dijo la sanadora. De gemelos. La mir con recelo. Mientes. Es cierto que tengo pocos poderes, pero tengo suficiente magia para poder sentirlo. Est embarazada. Pude sentir los latidos de sus corazones como el revoloteo de las aves. No es posible que pudieras captar los latidos de sus corazones tan rpidamente dijo el guardia. Ella entr en este sithen embarazada de gemelos. Fue violada en la cama del rey, embarazada de los nios de otro. No diga esas cosas, Quinnie dijo l. Soy sanadora dijo ella. Debo dejar esto claro. Por todo lo que soy, por todo lo que tengo, te juro que la princesa est embarazada al menos de un mes, y de gemelos. Lo juraras? pregunt l. Lo jurar por todo lo que quieras. Se contemplaron el uno al otro durante un largo momento. Se escucharon golpes y lucha tras los guardias situados en la puerta. El resto de los policas y agentes intentaban entrar. Los guardias luminosos no queran herir a los policas delante de la prensa, mientras les enfocaban con cmaras en directo. Pero pareca como si la polica no tuviera los mismos remordimientos con los guardias. La puerta se estremeci bajo el peso de los cuerpos que la golpeaban. El guardia locuaz intent ayudar a su capitn. Shanley, escchala. El rey tambin prest juramento dijo l. Y nada lo ha roto. l cree lo que dice dijo la sanadora. Sabe que es as. Lo cree, por lo tanto no miente, pero eso no lo hace verdadero. Lo hemos visto en estas ltimas semanas. Shanley mir a su compaero, luego a la sanadora y finalmente a m. Te violaban los Oscuros cuando nuestro rey te salv? No contest. Sus ojos brillaron, pero no debido a la magia. Te tom en contra de tu voluntad? S susurr. Una lgrima surc cada uno de sus hermosos ojos. Se inclin levemente. Estoy a tus rdenes. Esperaba entender lo que l quera que yo hiciera. Habl tan fuerte como me atrev, ante las palpitaciones de mi cabeza.
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Yo, la Princesa Meredith NicEssus, poseedora de las manos de la carne y la sangre, nieta de Uar el Cruel, te ordeno que te apartes y nos dejes pasar. l se inclin todava ms, y se apart mientras permaneca en aquella posicin. El comandante Walters se dirigi de nuevo a la radio. Llegamos. Repito, traemos a la princesa. Despejen las puertas. Los ruidos de enfrentamiento se hicieron ms fuertes. El guardia de los ojos azules habl en voz alta. Retiraos, hombres. La princesa se marcha. Los enfrentamientos redujeron su intensidad, hasta que no se oy sonido alguno. El guardia de los ojos azules hizo un gesto con la cabeza hacia los otros guardias y ellos abrieron las grandes puertas. Doyle se situ ms cerca mientras Hugh me llevaba. Durante un momento pens que estbamos siendo agredidos por un ataque mgico de luz, pero despus comprend que eran las luces en movimiento de las cmaras y los flashes. Cerr los ojos contra las deslumbrantes y cegadoras luces, y Hugh me llev a travs de las puertas.
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LAS LUCES ME CEGABAN. MI CABEZA PARECA QUE ME IBA A estallar en trozos. Quise gritar que me soltaran, pero tuve miedo de que eso slo me produjera ms dolor. Cerr los ojos y trat de protegrmelos con una mano. Una sombra se recortaba contra la luz, y la voz de una mujer dijo Princesa Meredith, soy la Doctora Hardy. Hemos venido a ayudarla. La voz de un hombre Princesa Meredith, vamos a ponerla un collarn. Es slo por precaucin. Una camilla rod a nuestro lado de repente, como si simplemente hubiera aparecido de la nada. El equipo mdico comenz a revolotear a mi alrededor. La Doctora Hardy coloc una luz ante mis ojos, tratando de conseguir que yo la siguiera. Hubiera podido seguirla, pero el resto de manos que no poda ver, comenzando a hacerme cosas, me producan pnico. Comenc a golpearlos con las manos, intentando alejarlos, haciendo pequeos e indefensos sonidos. No s lo que estaban haciendo, pero me resultaba insoportable. No poda ver quin me tocaba. No poda ver qu hacan. No entenda qu pasaba. No poda soportarlo. Princesa, Princesa Meredith, Puede orme usted? Pregunt la Doctora Hardy. S dije, con una voz que no se pareca en absoluto a la ma. Tenemos que llevarla al hospital dijo la Doctora Hardy. Para trasladarla, debemos hacer ciertas cosas. Puede dejarnos que las hagamos? No era consciente de que estaba llorando, mientras gruesas lgrimas se deslizaban por mis mejillas. Necesito saber lo que me estn haciendo. Necesito ver quin me est tocando. Ella mir detrs de m, hacia la barrera de medios de comunicacin; la polica haba formado una pared para frenarlos, pero podan or la mayor parte de lo que decamos. La doctora se inclin muy cerca de m. Princesa Ha sido usted violada? S. El comandante Walters tambin se inclin.
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Lo siento, Princesa, pero Quin lo hizo? Un guardia sidhe, situado en la puerta, dijo Lo hicieron los Oscuros, igual que violaron a Lady Caitrin. Silencio! Dijo el comandante Walters. Entonces se gir de nuevo hacia m. Es cierto? No dije. Entonces, quin fue? Taranis me golpe, dejndome inconsciente y despert desnuda en su cama, con l a mi lado. Mentirosa! dijo el guardia situado tras nosotros. Shanley, responsable de esos hombres, dijo Ella ha jurado que as fue. Entonces fue nuestro rey. se es otro asunto dijo l. Taranis me hizo dao. Ha sido l, no otro. Lo juro por la oscuridad que destruye todas las cosas. Est loca, para hacer ese juramento Dijo una voz que yo no conoca. Slo si miente. Creo que fue Sir Hugh. Pero haba mucho ruido, muchas voces. La prensa haba comenzado a gritarnos. Gritaban sus preguntas, sus teoras. No les hicimos caso. La Doctora Hardy comenz a hablarme suavemente, explicndome lo que me suceda. Empez presentndome a su equipo. Me los presentara y slo entonces, podran tocarme. Todo eso me ayud a controlar aquel brote de histeria que me rondaba. Slo una voz que son ante un micrfono, al que todava no vea, hizo que se detuvieran. La voz dijo Ya les hemos contado lo que le pas a la princesa. Los guardias de la Corte Oscura, que supuestamente la protegen, fueron los que la golpearon y la violaron. Nuestro rey salv a su sobrina y la trajo al santuario que hay aqu. Eso fue demasiado. No importaba el estado en el que me encontraba, no poda dejarles que me llevasen a un hospital y permitir que esa mentira cayera en los odos de los medios. Necesito un micrfono, por favor. Tengo que decir la verdad dije. A la Doctora Hardy no le gust eso, pero Hugh y los dems me cogieron y me hicieron avanzar hacia la entrada de la habitacin. Insistieron en que permaneciera con el sofocante collarn puesto. Ya estaba conectada a una intravenosa. Por lo visto mi tensin arterial era baja y mi cuerpo estaba
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en estado de shock. La doctora se acerc hasta un micrfono. Soy la Doctora Vanesa Hardy. La princesa necesita acudir a un hospital, pero insiste en dirigirse a ustedes. Est herida, y tenemos que llevarla a un hospital. Esto ser rpido. Ha quedado claro? Varios periodistas dijeron Est claro. La secretaria de prensa era toda una belleza sidhe, en rosa y oro. No quera dejar el micrfono. Haba escuchado suficiente en la entrada como para sentirse preocupada. Fue el Agente Gillet quien se lo cogi y lo sostuvo ante m. Se poda sentir el ansia de la prensa como si fuera una especie de magia en s misma. Una voz grit Quin la golpe? Taranis contest. Hubo un suspiro colectivo de entusiasmo y una explosin de destellos. Cerr los ojos ante ellos. La violaron los Oscuros? No. La violaron, Princesa? Taranis me golpe dejndome inconsciente y me secuestr; despert desnuda en su cama. Me dijo que habamos tenido sexo. Me har una prueba de violacin en el hospital. Si da positivo con un desconocido, entonces s, mi to me viol. La polica mantuvo alejados a la fuerza a la secretaria de prensa y a algunos sidhe. Algunos nobles, junto con los perros, les ayudaron a contener a la multitud. O gruidos cerca. El ms fuerte se coloc justo a mi lado. La gran cabeza negra me toc la mano. Alc los dedos para acariciar la piel de Doyle. Aquel pequeo contacto me proporcion ms tranquilidad que cualquier otra cosa. La doctora Hardy grit por encima del caos La princesa tiene una conmocin cerebral. Tengo que realizarle una revisin con rayos x, o con un escner para ver la seriedad de sus lesiones. Por lo tanto, nos marchamos ahora mismo. No le dije. Princesa, dijo que ira voluntariamente si deca la verdad. No, no es eso. No puedo someterme a rayos x. Estoy embarazada. El agente Gillet todava mantena el micrfono lo suficientemente cerca, como para que toda la habitacin hubiera escuchado esto. Si pensbamos que lo de antes haba sido un caos, nos equivocamos por completo.
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La prensa gritaba Quin es el padre? La embaraz su to? La Doctora Hardy se inclin y me habl por encima de los gritos De cunto est? De cuatro a cinco semanas dije. La trataremos a usted y al beb como si fueran un tesoro dijo ella. Yo hubiera hecho un gesto afirmativo con la cabeza, pero el collarn me lo impidi. Finalmente asent. Ella alz la vista hacia alguien a quien yo no poda ver y dijo Tenemos que llevarla a un hospital ya. Comenzamos a avanzar hacia la puerta. Tenamos dos problemas para conseguirlo. Uno era la prensa. Todos queran una ltima imagen, una ltima pregunta contestada. El otro eran los guardias luminosos y los nobles que se oponan a Hugh. Queran que me quedara con ellos. Que me retractara. La hermosas pero crueles caras continuaron cernindose sobre m, diciendo cosas como Cmo puedes mentir sobre nuestro rey? Cmo puedes acusar a tu propio to de tal delito? Mentirosa. Puta mentirosa. Fue lo ltimo que o antes de que la polica insistiera seriamente en alejar a la multitud dorada lejos de mi cara. Trataron de ahuyentar al perro negro, pero les dije No, es mo. Nadie lo cuestion. Slo la Doctora Hardy dijo l no entra en la ambulancia. No poda discutirlo. Slo que tener a Doyle a mi lado, en cualquier forma, significaba una mejora. Cada roce de su piel contra mi mano me haca sentir un poco mejor. Haba tantas personas alrededor de la camilla, tanta luz, que la nica forma en la que supe que estbamos en el exterior, fue por el aire de la noche que rozaba mi cara. Haba sido de noche cuando Taranis me captur Era esa misma noche, o la siguiente? Cunto tiempo me haba tenido en su poder? Trat de preguntar qu da era, peno nadie me oy. La prensa nos haba seguido fuera del sithen. Nos perseguan gritando preguntas y enfocndonos con sus focos porttiles. A las ruedas de la camilla no les gust la hierba. El traqueteo empeor mi dolor de cabeza. Luch por no gemir de dolor, y pude controlarlo hasta que los mdicos se situaron a nuestro alrededor de tal modo que ya no pude tocar la piel de Doyle. En el momento que perd su contacto el dolor fue
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mucho peor. Pronunci su nombre antes de poder evitarlo. Doyle dije suavemente, en una splica. La enorme cabeza negra se abri camino por debajo del brazo de la doctora. Ella trat de alejarle, diciendo Fuera! Por favor, le necesito. Me mir ceuda, pero dio un paso atrs para que el perro se pudiera acercar a m. Se arrim lo suficiente como para que mi mano pudiera acariciar la piel de la mayor parte de su cuerpo. Nunca haba comprendido lo desigual que poda ser una zona de csped, hasta que no necesit una superficie suave y lisa. Siempre me haba parecido un terreno nivelado, hasta este momento. Una de las cmaras se asom por encima de los hombros de los mdicos. La luz me ceg. El dolor se volvi agudo, trayendo las nuseas consigo. Voy a vomitar. Tuvieron que detener la camilla, y ayudarme para que me inclinara hacia un lado. Entre los tubos y el collarn, no hubiera podido moverme por m misma. Nunca me hubiera podido poner de lado, con tantas manos ayudndome. La Doctora Hardy grit mientras vomitaba Tiene una conmocin cerebral! Las luces fuertes le sientan mal. Vomitar hizo que el interior de mi cabeza estallara, o eso me pareci al menos. Mi visin era una ruina. Una mano me toc la frente, una mano fresca y slida, y que me dio la sensacin de conocer. Mi visin se aclar, encontrando un hombre con una barba y bigote rubio, que me miraba detenidamente a la cara. Era su mano la que tena en la frente. Una gorra de bisbol cubra parte de su rostro. Haba algo en sus ojos que me result vagamente familiar. Entonces, mientras todava mantena la mirada fija en la cara del extrao, sus ojos cambiaron. Uno de ellos mostr tres anillos azules: uno azul prpura rodeando la pupila, otro azul cielo y despus un crculo de un color semejante al cielo invernal. Rhys susurr. l sonri bajo la falsa barba. Haba usado el encanto para esconder sus ojos y otras cosas, pero la barba result ser sencillamente un complemento estupendo. Siempre haba sido el hombre que mejor trabajaba encubierto cuando estbamos en la agencia de detectives. Yo llor y no quera hacerlo, porque me aterrorizaba que al llorar, me doliera an ms. Escuch una voz a su espalda.
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Recuerde nuestro trato. Rhys contest sin girarse Conseguir su entrevista en exclusiva tan pronto como est lo suficientemente recuperada. Le di mi palabra. Deb parecer aturdida porque me dijo Nos han dejado entrar como parte de su equipo, a cambio de prometerles que tendran una entrevista, o dos. Elev hacia l mi mano libre. l la tom y me bes la palma. La cmara que me haba hecho enfermar antes volvi a grabar, pero a una distancia ms tolerable. Es uno de sus chicos? Pregunt la Doctora Hardy. S dije. Estupendo, pero debemos seguir movindonos. Lo siento dijo Rhys, y puso una mano sobre mi hombro cuando me tumbaron de espaldas. Mi otra mano busc de nuevo el contacto con el pelaje y lo encontr durante un momento, luego otra mano cogi la ma. No me pude girar para ver de quin se trataba y l pareci entenderlo, porque la cara de Galen se cerni sobre la ma. Llevaba sombrero y tambin haba usado el encanto para hacer que su pelo verde pareciera marrn y su piel pareciera la normal en un humano. Dej que el encanto desapareciera mientras le estaba mirando, y lo hizo de una forma an ms fluida que Rhys. Un momento antes era un humano guapo y al siguiente, Galen. Magia. Qu tal? dijo, y sus ojos se llenaron de lgrimas casi inmediatamente. As, as dije contestndole. Pens lo que poda haber pasado si hubieran sido reconocidos antes, durante la aglomeracin, pero slo lo pens durante un momento. En aquellos instantes era demasiado feliz de verlos, como para preocuparme por eso. O es que simplemente estaba muy enferma? La Doctora Hardy dijo Va a aparecer algn otro Romeo en este embrollo? No lo s dije, lo que era una verdad rotunda. Ha venido otro ms dijo Galen. No pude imaginar qu otro poda usar el suficiente encanto como para arriesgarse a aparecer ante las cmaras y los luminosos. El encanto de algunos no se mantena lo suficiente ante las cmaras, y la Corte de la Luz estaba gobernada por un maestro de la ilusin. Era un bastardo, pero podra verles a travs de sus disfraces. Me doli el pecho con el simple pensamiento de lo que podra haber pasado. Sujet la mano de Galen an ms fuerte, y lament no poder girar la cabeza para mirar a Rhys. En lugar de eso qued atrapada en la contemplacin del cielo
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nocturno. Era un cielo precioso, negro y lleno de estrellas. Estbamos a finales de enero, casi febrero. No debera tener fro? Esa idea fue suficiente para dejarme saber que no estaba tan consciente como yo pensaba. No haba dicho alguien que estaba en estado de shock? O lo haba soado? Estbamos en la ambulancia. Era como si hubiera aparecido de repente. No era mgico, era debido a la herida. Perda pequeos fragmentos de tiempo. No poda estar bien. Estaba ante la puerta de la ambulancia cuando averig quin posea el encanto suficiente para afrontar a la prensa y los sidhe luminosos. Tena el pelo rubio y corto, ojos marrones, y una cara anodina, hasta que se inclin. Dej que la ilusin del pelo corto se convirtiera en una larga trenza, que yo saba que llegaba hasta el suelo. Los ojos marrones eran realmente de tres tonos diferentes de dorado. Ese rostro ordinario se convirti de repente en uno de los ms hermosos en todas las cortes. Sholto, el Rey de los Sluagh, me bes muy suavemente. La Oscuridad me habl de su visin de la Diosa. Voy a ser padre. Pareca tan contento, con toda su arrogancia suavizada. S. Le dije suavemente. Se le vea tan contento, tan silenciosamente feliz. Lo haba arriesgado todo para venir y rescatarme, aunque no necesitara ser rescatada. Pero yo apenas conoca a Sholto. Haba estado con l una vez. No era que no resultara encantador, pero hubiera hecho cualquier cosa porque fuera Frost el que se inclinara ante m, para hablar de nuestro nio. No s quin es usted exactamente, pero la princesa necesita ir al hospital dijo la Doctora Hardy. Soy tonto. Perdneme. Sholto me acarici el pelo con mucha ternura. La ternura que no habamos tenido como pareja. Yo saba lo que l quera decir, pero de algn modo, pareca incorrecto. Entonces me levantaron y me deslizaron dentro de la ambulancia. La doctora y un enfermero se quedaron conmigo. El resto ira en una segunda ambulancia o se acercaran por sus propios medios. Te seguiremos hasta el hospital dijo Galen. Levant una mano, porque no poda incorporarme para despedirme de ellos. El perro negro me mir desde abajo. Haba brincado dentro. La mirada de aquellos ojos oscuros no era la de un perro. La Doctora Hardy dijo No, absolutamente no. Fuera perro, ahora. Un aire fresco como la niebla me alcanz, entonces Doyle apareci en forma humana arrodillado a mi lado. El enfermero dijo Qu demonios?
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He visto su foto. Usted es Doyle dijo la Doctora Hardy S dijo l con su profunda voz. Y si le digo que se marche? No lo har. Ella suspir. Dale una manta, y diles que nos saquen de aqu antes de que aparezcan ms hombres desnudos. Doyle se cubri un hombro y gran parte de su cuerpo con la manta, lo suficiente como para no incomodar a los dems. Con el otro brazo que no cubri, pudo sostenerme la mano. Qu habras hecho si no hubiera funcionado el plan de Hugh? Pregunt. Te hubiramos rescatado. No intentado. Simplemente Te hubiramos rescatado. Tal arrogancia. Tal seguridad. No era humana. Ms que magia, ms que desaparecida belleza, era sidhe, y para nada humano. La arrogancia no era fingida. Ciertamente no lo era para ninguno. Era la Oscuridad. Una vez fue el Dios Nodons. Era Doyle. Se haba movido para que pudiera verlo con facilidad, cuando las ruedas de la ambulancia se pusieron en movimiento sobre el camino de grava. Mir hacia aquella oscuridad, su cara oscura. Examin aquellos ojos oscuros. Haba destellos de color en aquella oscuridad que no eran reflejos. Haba colores en las profundidades negras de sus ojos, que no provenan de las luces de la ambulancia. Una vez haba utilizado esos colores para intentar forzarme a obedecer unas rdenes de mi ta. Una prueba para ver lo dbil o fuerte que yo era. Los colores parecan lucirnagas multicolores revoloteando y bailando en sus ojos. Puedo hacer que duermas hasta que lleguemos al hospital dijo l. No dije. Cerr los ojos para bloquear las preciosas luces. Ests dolorida, Merry. Deja que te ayude. Aqu la doctora soy yo dijo Hardy, y no permito ningn tipo de magia sobre la herida, hasta que se me explique. No s si puedo explicarlo dijo Doyle. No dije con los ojos todava cerrados. No quiero quedar inconsciente, Doyle. La ltima vez que lo estuve, despert en la cama de Taranis. Su mano tembl alrededor de la ma, sujetndome como si fuera necesario para su tranquilidad. Me hizo abrir los ojos. Los colores desaparecan mientras le miraba.
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EL LEGADO DE FROST
Laurell K. Hamilton
Te fall, mi princesa, mi amor. Te fallamos. No soamos que el rey pudiera viajar a travs de la luz del sol. Pensamos que era un arte perdido. Nos sorprendi a todos dije. Entonces se me ocurri algo que necesitaba saber. Mis perros. Les hizo dao. Vivirn. Minnie tendr una cicatriz durante un tiempo, pero se curar. Elev mis dedos hacia sus labios y los bes. El veterinario al que la llevamos nos ha dicho que va a tener cachorros. Clav los ojos en l. No perjudic a los cachorros? l sonri. Estn bien. Sin ningn motivo pens que aquella pequea noticia me haca sentir mejor. Mis sabuesos me haban defendido, y el rey haba tratado de matarlos. Pero haba fallado. Viviran y tendran cachorros. Los primeros sabuesos duende que naceran, desde haca ms de cinco siglos. Taranis haba tratado de hacerme su reina, pero yo ya estaba embarazada. Ya tena mis reyes. Taranis haba fallado totalmente. Si las pruebas de violacin daban positivo, aunque positivo pareciera una palabra equivocada, vera como el Rey Taranis, el Rey de la Luz y la Ilusin, terminaba en la crcel por violacin. La prensa iba a comrselo vivo. Acusado del rapto, maltrato y violacin de su propia sobrina. La Corte de la Luz haba sido la brillante estrella de los medios de comunicacin humanos. Eso estaba a punto de cambiar. Era el momento de que la Corte de la Oscuridad brillara, aunque fuera con una luz oscura. Esta vez seramos los chicos buenos. Los luminosos me haban ofrecido su trono, pero yo tena mejor criterio. Hugh y los otros me podan querer, pero la multitud dorada nunca me aceptara como reina. Llevaba bebs cuyos padres eran seores Oscuros. Yo haba sido la hija de un prncipe de la Oscuridad, y me haban tratado peor que a cualquier otro. No habra ningn trono dorado para m. No, si tena que tener un trono, sera el trono de la noche. Tal vez el trono necesitaba un nuevo nombre? El trono de la noche pareca tan siniestro. Taranis se sentaba en el Trono dorado de la Corte de la Luz. Pareca mucho ms alegre. Shakespeare dijo que una rosa aunque se llamara de otra forma, seguira oliendo como una rosa, pero yo no lo crea as. El trono dorado, el trono de la noche. En qu trono preferiras sentarte? Sobrevivira a esta noche. Saba que estaba intentando pensar en algo, en cualquier cosa que me impidiera pensar en lo que Taranis me haba hecho, y en que Frost no me iba a esperar en el Hospital. Finalmente estaba
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Laurell K. Hamilton
embarazada y era incapaz de sentirme feliz. Por motivos polticos estara bien que las pruebas de violacin dieran positivo. Eso significara que tendramos a Taranis. Pero por mis propios motivos, esperaba que hubiera mentido. Esperaba que no se hubiera salido con la suya mientras estaba inconsciente. Salirse con la suya, era un eufemismo amable. Esperaba que no me hubiera violado mientras estaba inconsciente. Esperaba que no me hubiera violado mientras mi cabeza sangraba por el golpe que me haba dado. Comenc a llorar, sin esperanzas, impotente. Doyle se inclin, susurrando mi nombre y dicindome que me amaba. Sepult mi mano en el calor de su pelo, le atraje hacia m para poder inspirar el olor de su piel. Me hund en la sensacin y el olor de su cuerpo, y llor. Haba ganado la carrera para sentarme en el trono de la Corte Oscura, y en mi lengua tena el amargo sabor de las cenizas.
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