LAS CRUZADAS Hilaire Belloc tiene muchas virtudes que lo hacen recomendable.

Una es que tiene una visin catlica de la historia. Por lo tanto no es nada polticamente correcto, que se dice ahora (y conste que la expresin es una memez). Otra es que bucea en los datos pero no te ahoga con ellos. Desde el principio aporta la informacin y la interpretacin y todo ello desde una perspectiva general que es como los hechos pueden entenderse. Una tercera es que le interesa el pasado porque se siente heredero de una tradicin, contra la que no despotrica por principio sino que intenta entender por agradecimiento. Ya basta de que todo nuestro pasado sea tan malo y ahora vivimos tan bien. Desde cundo en los desiertos florecen jardines? Ese es un invento de la historiografa moderna que tiene mucho de ficcin, es decir, de prejuicio. Con Belloc no pasa eso y que conste que, probablemente, en algunos puntos la informacin de que dispone no sea del todo precisa y ahora se sepa ms. Lo que sucede es que el mtodo es mejor, tanto porque tiene en cuenta al hombre de aquella poca como porque se siente implicado en lo que explica. Todo el mundo habla de Las Cruzadas. Cuando el reciente discurso de Benedicto XVI en Ratisbona, alguno de los nuestros argument que el Papa poda haberse referido ay las Cruzadas en vez de citar lo que cit del Islam. Lo cierto es que, como dice Belloc, los nuestros son los que fueron a intentar recuperar los Santos Lugares para, de paso, salvar la Cristiandad. Se olvida con frecuencia que los musulmanes estaban disgregando el Imperio de Bizancio, la parte Oriental del cristianismo y de la incipiente Europa. Que los cruzados bsicamente recuperaron tierra originalmente cristiana y que, en fin, en aquella poca no existan todos esos intereses espurios por los que hoy se va a la guerra o uno se vuelve pacifista. La literatura ha divulgado la Tercera Cruzada, sobre todo porque en ella particip Ricardo Corazn de Len, y el cine ha destrozado lo poco que de cierto poda haber en el imaginario comn. La Cruzada ms importante fue la primera, predicada por el Papa Urbano II y que alcanz a conquistar Jerusaln. A partir de ah se estableci un reinado que vino a durar bastante poco. Belloc trata de todo ello apuntando las razones del fracaso, entre las que estn la falta de una visin geopoltica amplia, impensable en aquella poca, y la misma estructura feudal, que conllevaba ciertas rivalidades entre los caballeros cruzados. Tambin, y no es poco importante, el recelo del

Emperador Alejo, deseoso de recuperar sus tierras pero que no movi ni un dedo a favor de la Cruzada. Este libro permite redituar la Cruzada. Belloc es honesto y, desde el principio muestra todas sus cartas. Eso lo hace ms vulnerable a las crticas, pero tambin ms recomendable para quienes sabemos que en el callejn de la historia es bueno entrar de la mano de personas amigas.