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UN LABORATORIO
ES EL RGANO MS VOLUMINOSO DEL ORGANISMO Y, SOBRE TODO, EL DE MAYOR COMPLEJIDAD POR SUS SOFISTICADAS FUNCIONES. POCAS VECES REPARAMOS EN SU DELICADA NATURALEZA Y EN EL DAO QUE LE HACEMOS CON ALGUNOS DE NUESTROS HBITOS. CMO CUIDARLO? AQU ALGUNAS SUGERENCIAS.
POR ANDREA CASTILLO
LLAMADO HGADO
n el cuerpo humano cada rgano cumple una funcin especfica, pero entre todos ellos, el hgado es en algunos aspectos uno de los ms complejos. Comienza a desarrollarse casi con el inicio de la vida intrauterina, hacia el octavo da de la gestacin. En el da 25 aproximadamente ya es claramente visible y en el tercer mes del embarazo ocupa casi toda la cavidad abdominal . Desde ese momento est listo para entrar en operaciones. Desde su ubicacin detrs de las costillas y cartlagos costales (en el cuadrante superior derecho de la cavidad abdominal), esta vscera en forma de cua funciona como un sofisticado laboratorio de proce-
sos qumicos. Se estima que lleva a cabo unas 500 funciones, utilizando como materia prima la sangre que recibe del corazn y la proveniente del intestino. De esa manera, procesa a travs de su red de vasos sanguneos y conductos biliares unos 1.500 centmetros cbicos de sangre por minuto. As, depura la sangre de productos txicos; almacena energa en forma de glucgeno, interviene en funciones inmunolgicas y produce factores de coagulacin sangunea. Tambin fabrica albmina, explica el doctor Arturo Zegarra, gastroenterlogo de la clnica Javier Prado. Gracias a la intervencin del rgano blando, las sustancias txicas y de
desecho se convierten en subproductos inocuos. Estos son eliminados a travs de la bilis (pasan al intestino y son expulsadas del cuerpo en las deposiciones) o de la sangre (los riones los filtran y eliminan a travs de la orina). El hgado tambin metaboliza o sintetiza los carbohidratos, vitaminas y los derivados del colesterol y las lipoprotenas. Adems, fabrica ms de la mitad del colesterol requerido por el organismo.
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EL MS NOBLE Pero estas funciones vitales pueden ser alteradas por los estragos que provocan el consumo habitual y prolongado de bebidas alcohlicas, el uso de medicamentos hepatxicos y una dieta
rica en grasa (produce hgado graso). Estas afecciones inflaman el hgado y si la agresin no se detiene pueden conducir al dao irreversible llamado cirrosis. La hepatitis B y hepatitis C crnicas tambin pueden conducir al mismo mal.
En ese caso, la nica solucin posible para el paciente es el trasplante, refiere el doctor Jos Carlos Chaman, jefe del departamento de Trasplantes del hospital Guillermo Almenara. En este servicio, al que debemos el primer trasplante de hgado realizado en el pas hace 13 aos, se ha intervenido con xito a 142 personas Qu afecciones condujeron a esa medida? La hepatitis autoinmune en primer lugar, seguida del hgado graso y la cirrosis alcohlica.
SIN DOLOR Pero el deterioro del hgado en sus fases pasa inadvertida. Incluso, puede funcionar al 20% de su capacidad sin dar molestias. Por eso es un error atribuir a un mal heptico el dolor en la zona baja de las costillas (en el lado derecho de la cavidad abdominal), la boca amarga, el escozor en las manos o los pies o el dolor de cabeza. Puede tratarse de gastritis u otra afeccin, pero no de enfermedad heptica, refiere el doctor Martn Padilla, de la Unidad de Trasplantes del hospital Guillermo Almenara. Como salir de dudas? Con una prueba de funcin heptica.
TATUAJES. Al igual que el piercing es un mecanismo que facilita la infeccin con el virus de la hepatitis C. Esta enfermedad puede convertirse en crnica y causar dao irreversible al hgado (cirrosis). No hay vacuna.
VACUNACIN. La hepatitis B se previene con vacuna. El Ministerio de Salud la tiene incorporada al esquema de inmunizaciones, pero lo recomendable es que los adultos tambin se la pongan. Consta de tres dosis.
MS EN: WWW.MSD.ES/PUBLICACIONES/MMERCK_HOGAR/SECCION_10/SECCION_10_116.HTML
BEBEDORES SOCIALES. Consumir bebidas alcohlicas al menos tres veces al mes aumenta el riesgo de dao heptico. Si esto se mantiene en el tiempo, se puede desarrollar cirrocis alcohlica y, adems, hgado graso.
Tenga en cuenta
EMOCIONES. Las personas con subidas de tensin arterial ante ciertas emociones tienen mayor riesgo de desarrollar hipertensin. CLORURO DE SODIO. La sal induce la retencin de liquidos en el organismo. Cuando esto sucede aumenta el volumen sanguneo y as sube la presin arterial . RIESGO. El riesgo de padecer hipertensin puede reducirse con una dieta equilibrada, menos uso de sal en las comidas y evitando el consumo nocivo de alcohol y de tabaco. La actividad fsica es otra medida protectora . PROBLEMA SOCIAL. Las enfermedades cardiovasculares no son solo un problema de salud pblica. Tienen impacto en la dinmica y la economa familiar porque generan discapacidad.
HIPERTENSO YO? Mucha gente no sabe que tiene hipertensin porque esta no siempre produce sntomas, de all su fama de enemiga o asesina silenciosa. La mayora de las guas sugieren que si una persona tiene una tensin diastlica superior a 90-100 mm Hg y una tensin sistlica superior a 140-160 mm Hg debera recibir tratamiento para disminuirla. CMO SE DETERMINA? La nica manera de diagnosticarla es usando un esfigmomanmetro, preferiblemente de mercurio. Este aparato mide la presin arterial sistlica o mxima, y la presin arterial diastlica o mnima. Pero una sola lectura no basta. Es necesario repetir la medicin en dos o tres sesiones ms y en das diferentes para definir el diagnstico. PUEDE HABER ALGN ERROR? Antes de la toma de la tensin arterial es importante tomar en cuenta algunas consideraciones para evitar lecturas errneas o sobrevaloradas: como evitar hacer ejercicio antes de la medi-
EL VALOR CORRECTO. Aproveche las visitas al consultorio mdico para solicitar un control de la presin arterial.
cin; realizar la medida de preferencia en la maana y en ayunas, con un descanso previo de al menos 10 minutos; no tome caf ni fume al menos media hora antes de la medicin. Permanezca relajado, con el brazo situado a la misma altura que el corazn y sin cruzar las piernas.
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MILMETROS DE MERCURIO ES LA MEDIDA NORMAL DE LA TENSIN ARTERIAL EN UN ADULTO.
POR QU APARECE? La hipertensin arterial va aumentando con la edad. Se estima que al menos la mitad de personas mayores de 60 aos tendr hipertensin en algn momento, afectando progresivamente las arterias y rganos como corazn, rin, cerebro, ojos y otros medios. CMO SE ORIGINA?
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El problema se desencadena por la activacin de una serie de mecanismos, por los cuales varias hormonas producen un aumento en el volumen de sangre que bombea el corazn, o la contraccin de las arterias. En consecuencia, la presin arterial se eleva y daa progresivamente las arterias.
CMO NOS AFECTA? La hipertensin afecta a uno de cada tres adultos y aumenta el riesgo de infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia renal. Es una enfermedad crnica que se puede prevenir y tratar. NI TABACO NI CAF? Estas sustancias aumentan el riesgo de presin arterial alta porque producen vasoconstriccin por descarga de adrenalina. Por accin de esta hormona, la luz o dimetro de las arterias disminuye y la sangre pasa con mayor fuerza. Adems, el tabaco daa directamente las arterias y muchos rganos ms. TIENE CURA?
La hipertensin no tiene cura pero s tratamiento. Los medicamentos prescritos solo pueden ser cambiados por el mdico, por eso se aconseja pasar control peridico.
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CMO SE GENERA? Hay personas con predisposicin para desarrollar tensin arterial alta, pero tambin hay factores externos que la favorecen: el sobrepeso y la obesidad, el alto consumo de sal, el uso de medicamentos antiinflamatorios (Aines), anticonceptivos y de algunos antigripales.
PUEDO DEJAR DE USAR FRMACOS? Los que toman frmacos para el control de la hipertensin arterial no pueden modificar la dosis o cambiar el producto sin consultar al mdico. Alcanzar un valor normal de tensin arterial no justifica el abandono del tratamiento porque luego habr recadas. Una persona con hipertensin tendr esta condicin siempre. El tratamiento mdico reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular.
NUTRICIN
Como expresan la cosmiatra Karen Hidalgo y el cirujano plstico Jorge Hidalgo, mudamos nuestra piel cada 28 das. Se calcula que una persona produce unos cien kilos de clulas de epidermis a lo largo de su vida. Esa permanente renovacin requiere un aporte continuado de nutrientes y energa. Su dficit ocasiona alteraciones en su crecimiento y apariencia. Por tanto, expresan, una alimentacin y suplementos que aseguren el aporte correcto de todos ellos contribuye a mantenerla en perfecto estado de salud, a prevenir o a disminuir las arrugas en gran medida y a mantener la frescura del cutis.
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