Comer un helado es como una inyeccin de herona

La lnea que separa una droga de un alimento es cada vez ms borrosa

Entrevista al Dr. Gary L. Wenk , especializado en neurotoxicologa y una autoridad mundial en la investigacin del Alzheimer y el envejecimiento cerebral. Su libro "Tu cerebro bajo los efectos de los alimentos: cmo los compuestos qumicos controlan tus pensamientos y sentimientos", fue reconocido por sus esfuerzos en favor de la promocin de la ciencia y sus aplicaciones. Para este cientfico no hay ninguna diferencia entre los alimentos y las drogas, ambos producen efectos deseados en nuestro cerebro. CUKMI: Una resea de tu libro dice que todo lo que incorporamos al cuerpo tiene consecuencias directas en nuestra forma de pensar, sentir y actuar . En relacin a los alimentos, son los ingredientes, los nutrientes, su combinacin o el acto de comer el que determina principalmente la funcin del cerebro? GARY: Esta es la pregunta ms difcil, y tambin la ms importante, en relacin a los efectos de nuestra dieta en la funcin cerebral. La verdad es que cada ingrediente debe ser siempre considerado en relacin con sus propias acciones especficas y sus acciones en la presencia de los otros nutrientes. Por ejemplo el chocolate, un alimento complejo del que se ha escrito muchas veces. Cada uno de sus ingredientes tiene acciones especficas en el cerebro, la teobromina, PEA, la manteca de cacao, el cacao en polvo, la anandamida, las sales de magnesio y una variedad de flavonoides. Para un pequeo porcentaje de personas, generalmente mujeres, es la combinacin de estos ingredientes la que produce ira y rabia emocional cuando consumen chocolate, incluso en pequeas cantidades. Por lo tanto, cada fuente de alimentacin debe ser considerada como un conjunto de ingredientes especficos y se debe considerar la historia gentica de la persona que lo consume. Con demasiada frecuencia, la gente

asume que un solo nutriente acta de la misma manera en todo el mundo, esto no siempre es cierto. Despus, algunos ingredientes pueden convertirse en nuestro cuerpo en compuestos totalmente inesperados que afectan el cerebro, como es el caso de un componente de la nuez moscada que se convierte en la droga callejera xtasis. As que pods ver lo complicado que se hace responder a las preguntas acerca de los efectos de la dieta sobre el cerebro. CUKMI: Por qu decs que desde la perspectiva del cerebro la comida es como una droga? Qu diferencia hay con una droga como el xtasis y el alcohol? GARY: No hay ninguna diferencia entre los alimentos y las drogas, son productos qumicos. Ambos se metabolizan en energa. Para muchas personas el caf y la nicotina son alimentos. Mientras algunos alimentos afectan el cerebro de manera muy indirecta, otros lo hacen de forma ms directa, al igual que las drogas. El alcohol fue alguna vez considerado pan lquido simplemente porque es muy nutritivo y no se echa a perder al ser transportado en largas distancias. Pasa que tendemos a ver los alimentos como nutrientes. Algunas drogas influyen sobre el hambre, estos son los estimulantes primarios, pero indirectamente tambin influyen en lo que comemos. Los alimentos y las drogas son slo sustancias qumicas que producen efectos deseados y no deseados en nuestro cuerpo y nuestro cerebro. Y la lnea que separa la droga del alimento es cada vez ms borrosa. Los mdicos estn administrando a los nios con trastornos del desarrollo como el autismo suplementos de micronutrientes, y han tenido cierto xito. Las personas que siguen una dieta macrobitica buscan alterar el equilibrio de los microbios en los intestinos y esto influencia, de manera indirecta, la funcin cerebral. CUKMI: Hay una relacin directa entre comer y envejecer?

GARY: En cuanto a la evidencia cientfica, no hay alimentos que pueden prolongar la vida. El nico mtodo probado cientficamente es comer menos caloras. El sabor y las propiedades de la comida no tienen nada que ver con la salubridad de los alimentos. Por supuesto, comer frutas y verduras sugiere que vamos a mantenernos saludables por ms tiempo. Pero porque las frutas, verduras y granos fibrosos contienen menos caloras por peso y nos inducen a comer menos en general. Cualquier cosa que hagas para comer menos caloras alarga la vida. CUKMI: Debe haber muchos conceptos errneos dando vueltas, cules son los ms difundidos? GARY: El que dice que existen alimentos malos para la salud del cuerpo que a veces son buenos para el cerebro. Por ejemplo, las personas que fuman cigarrillos rara vez desarrollan la enfermedad de Parkinson, las que beben mucho caf todos los das rara vez desarrollan Parkinson o Alzheimer y la diabetes tipo II. Fumar marihuana es buena para el cerebro cuando nos hacemos mayores y puede desacelerar el deterioro

mental. El cerebro ansa alimentos con alto contenido glucmico en la maana, como por ejemplo donas, panes y azcar. CUKMI: Por qu es ms fcil subir de peso que dejar de comer y comenzar una dieta? GARY: La respuesta tiene mucho que ver con las condiciones existentes en la evolucin del cerebro y el cuerpo en los ltimos millones de aos. Nuestro cerebro nos recompensa con fuerza cuando comemos azcar, grasa y sal; por lo que tenemos una epidemia inminente de enfermedades relacionadas con la obesidad. Azcar, grasa y sal rara vez aparecen en la naturaleza y estn cargadas de caloras, por lo que cualquier animal que se los encuentra se los comer hasta terminarlos. Los seres humanos suelen hacer lo mismo en las mesas de buffet durante las fiestas. Vemos la comida y nuestro cerebro nos recompensa por cada bocado de grasa, sal y azcar! No podemos dejar de comer y seguir viviendo. Si lo comparamos con la nicotina, no necesitamos fumar para vivir por lo que podramos evitar la experiencia de fumar por completo pero no es el caso de los alimentos. Por eso es tan difcil perder peso comiendo menos. Es ms fcil hacer ejercicio, pero este enfoque es mucho menos eficaz. CUKMI: Y en qu medida comer o no comer grasas puede inducir o prevenir la depresin? GARY: Comer alimentos ricos en grasas induce la liberacin de endgenos qumicos similares a la morfina en el cerebro, por lo que comer un helado es como una inyeccin de herona. Si estabas deprimido antes de comerlo, no lo estars despus. Cuando comemos de ms, almacenamos el exceso de caloras en forma de gotas de grasa en nuestras clulas grasas. A medida que estas clulas se agrandan y se llenan, fabricamos ms, que luego llenamos con ms gotas de grasa. Las clulas de grasa no estn inactivas, sino que liberan sustancias qumicas que al entrar en el cerebro afectan el estado de nimo. Por eso es que las personas obesas tienden a sufrir ms de depresin, y adems no responden bien a los medicamentos antidepresivos en comparacin con las personas delgadas. De forma espordica, las clulas de grasa tambin liberan endgenos similares a la marihuana que inducen a comer de forma compulsiva. En consecuencia, por lo general comer alimentos grasos induce una cierta euforia aguda pero en ltima instancia provoca depresin. CUKMI: Existe un estudio al menos extrao que dice que imaginarse uno mismo comiendo un alimento especfico puede hacernos comer menos. Cmo es posible que un pensamiento reemplace al acto? GARY: Se llama habituacin. Engaamos a nuestro cerebro para que piense que ya hemos consumido parte de los alimentos y por lo tanto tendemos a comer menos. Quien sea capaz de reproducir mejor la experiencia mental, ms eficaz le resultar el mtodo, que se nutre de una capacidad humana muy poderosa: el efecto placebo. Si

cres que alguien ha encontrado una solucin de la cada del cabello, algunas personas realmente hacen crecer el cabello! Este no es el enfoque ideal para controlar el peso, pero es uno de los muchos enfoques que podran ayudar.

Fuente: Cukmi.com Entrevistado: Gary L. Wenk, profesor de Psicologa, Neurociencia, Virologa Molecular, Inmunologa y Gentica Mdica en la Ohio State University, es una autoridad mundial sobre las consecuencias de la inflamacin crnica del cerebro y en modelos animales de enfermedad de Alzheimer. Recibio el Vernon & Virginia Furrow Excellence in Teaching Award y el Five Star Faculty Teaching Award. La investigacin del profesor Wenk se centra en la investigacin de medicamentos que pueden retrasar la progresin de la enfermedad de Alzheimer y de rescate del cerebro de las consecuencias del envejecimiento normal y patolgico. Elegido en 2008como Fellow en el American Assosciation for the Advancement of Science por sus destacadas contribuciones en el campo de la neurofarmacologa, enfermedades neurodegenerativas y procesos neuroinflamatorios. Autor entrevista: Marcela Mazzei