Methode Naturelle Texte Original de Freinet

Bibliothque de lEcole Moderne n8-9 Mthode naturelle de lecture C.
Freinet 1961
L'erreur des mthodes faussement scientifiques de la scolastique Vers des voies plus naturelles et plus efficientes de l'acquisition
Si vous demandez une maman, - serait-elle agrge ou mme professeur de grammaire et de phontique - selon quelle mthode elle a appris parler son enfant, elle vous regardera tonne. Comme s'il pouvait y avoir deux faons d'enseigner le langage son enfant ! Comme s'il pouvait mme exister une faon d'enseigner le langage ! Il y a seulement une faon pour l'enfant d'apprendre parler, selon le seul processus naturel et gnral de ttonnement exprimental que nous avons dfini dans notre livre : Essai de Psychologie Sensible Applique l'Education (Editions de l'Ecole Moderne Cannes (A.-M.) L'enfant jette un cri plus ou moins accidentel, plus ou moins diffrenci. Et il se rend compte - d'une faon, certes, plus intuitive et inconsciente que formelle - que ce cri a un certain pouvoir sur le milieu, non sans analogie avec les cris qu'il entend autour de lui. C'est ce cri, lentement modul, puis articul, qui deviendra le langage. Sous quels mobiles, selon quelle norme se fera cette volution, se parfera cette conqute ? Nous rsumerons ici ce processus, qui n'est d'ailleurs pas particulier l'acquisition du langage : a) L'tre humain est, dans tous les domaines, impuls par un mystrieux principe de vie qui le pousse monter sans cesse, crotre, se perfectionner, se saisir des mcanismes et des outils, afin d'acqurir et d'accrotre sa puissance. Si ce besoin n'existait pas, toutes nos sollicitations, toutes nos inventions pdagogiques seraient foncirement inoprantes comme elles le sont dans les tentatives, pourtant patientes et mthodiques, d'ducation des singes. b) L'individu prouve une sorte de besoin physiologique, plus que psychologique, fonctionnel, d'accorder ses actes, ses gestes, ses cris avec ceux des individus qui l'entourent, de se mettre l'unisson. Tout dsaccord, toute disharmonie sont ressentis comme une dsintgration, cause de souffrance. Il ne s'agit pas seulement d'imitation : c'est plus profond et plus organique et plus impratif : c'est un geste qui suscite un geste semblable, un rythme qui impulse les muscles d'une faon uniforme, un cri qui appelle un cri identique. En vertu de cette loi, il est naturel que l'enfant, qui veut crotre en puissance, s'efforce mettre ses gestes et ses cris l'unisson des gestes et des cris de son entourage. c) Comment se ralisera cette conqute ?
BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961
Il n'existe pas d'autre processus que celui du ttonnement exprimental, puisque la science elle-mme n'en est que l'aboutissant. Dans son effort pour mettre ses cris l'unisson des cris ambiants l'enfant essaye successivement toutes les combinaisons et possibilits qui lui sont offertes par son organisme : mouvement de la langue et des lvres, action des dents, inspiration ou expiration. Il retient, pour les rpter et les utiliser, les essais qui ont russi et qui se fixent en rgles de vie plus ou moins indlbiles. L'enfant parvient ainsi, en un temps record, l'imitation parfaite des cris qu'il entend. Aprs une infinit d'expriences certes, mais l'individu ne mnage jamais sa peine quand c'est toute sa vie qui est engage. Pas plus que le joueur qui lancera tout un jour, et des annes, des boules vers le but pour approcher de la perfection de ses gestes. Et la preuve qu'il n'y a que ttonnement exprimental, et non raisonnement, c'est que : L'enfant ne parviendra pas imiter parfaitement s'il entend imparfaitement, si, par suite de quelque malformation organique, certaines inflexions ne sont pas perues par son oreille dficiente ; Si, bien qu'entendant parfaitement, la gamme des expriences possibles est entame par une faiblesse congnitale ou accidentelle ; Et qu'il imite aussi bien les dfauts du langage que ses qualits. Il se met tout simplement l'unisson parfait du langage ambiant. D'o la persistance des accents, des idiomes locaux, comme aussi de certaines prononciations dfectueuses communes une famille ou un groupe vivant. d) Seulement, autre principe essentiel qui donne toute son minente valeur l'action ducative : le processus de ce ttonnement exprimental peut tre perfectionn et acclr. Un milieu aidant qui lui prsente des modles les plus parfaits possibles, qui lui facilite son exprience personnelle, qui le dirige dans la systmatisation des russites en diminuant les risques d'erreurs, est sans nul doute dcisif dans cette acclration. Mais l'homme commettrait une erreur toujours fatale s'il prtendait changer ce processus, baser ses pratiques ducatives sur d'autres principes, faire appel, par exemple, au raisonnement, la logique, la mmoire, l'intelligence, une science faussement idalise qui parviendrait, en effet, brler parfois les tapes, mais au dtriment des individus qui en seraient dsaxs au plus profond de leurs aspirations vitales. * C'est pourtant l'erreur commise par la scolastique qui prtend substituer au processus par ttonnement exprimental une mthode apparemment logique et scientifique qui supprime ce ttonnement. Pourquoi laisser l'enfant s'attarder une infinit de gestes mal coordonns, une marche rampante ou quatre pattes, de longues expriences mal diriges le long des meubles ou d'une chaise l'autre, pour arriver enfin cette matrise qui seule importe : la marche rgulire, la course ou le saut. Il suffit de dcomposer scientifiquement les gestes, les mouvements, les contractions ou la dtente des muscles ncessaires l'harmonie et l'quilibre, d'enseigner ces gestes - et seulement cela en passant par-dessus tous les inutiles essais prparatoires - pour obtenir une ducation plus rationnelle de la marche. A dire vrai, ce raisonnement n'a point encore t appliqu ni l'apprentissage de la marche, ni celui du langage ; - ou, s'il l'a t, il faut croire que l'chec a t trop patent pour que reprenne l'exprience. O est-ce plutt que, par ses buts particuliers, l'Ecole n'a procd qu' partir des enfants sachant
marcher et parler et que, lorsqu'elle s'est attaque la phase prcdente, elle a lamentablement chou l o n'avait pu russir la mthode naturelle Toujours est-il qu'on distingue arbitrairement entre les acquisitions strictement familiales et les acquisitions scolaires, et c'est ce qui explique l'tonnement de la maman professeur qui on suggre l'identit des diverses conqutes humaines, et la ncessit donc d'harmoniser les mthodes qui doivent tre galement valables et efficaces dans l'un et l'autre cas. Or, comment procder et que vaut cette mthode scolastique ? Dans tous les domaines, elle tend supprimer le ttonnement exprimental qu'elle remplace par un exercice et un raisonnement mthodiques. C'est le dessin qui dbute par le trait net et droit - sans considrer quel point il est la lente conqute du ttonnement exprimental - par la courbe mathmatique et mcanique, qui se perfectionne par la copie servile de modles, avec naturellement interdiction formelle de se livrer tous autres tracs fantaisistes de lignes, ces gribouillages que l'Ecole pourchassait nagure et qui se rfugiaient obstinment, plus vivaces, plus expressifs, plus originaux encore, sur les couvertures de livres, en marge des pages crites, sur le sable, sur le trottoir, sur les portes et les murs. Et nous serions curieux de savoir dans quelle mesure exacte cette activit ttonne clandestine n'est pas l'origine des meilleurs succs de la mthode scolastique, jusqu' quel point la vie irrpressible n'a pas, malgr les rgles, domin la scheresse et la mort de la scolastique. C'est l'criture qui dbutait nagure encore par ces cahiers de modles o le trac d'un crayon inexpert est contraint de suivre des pointills, et se continuait par la copie servile de lignes de mots et de phrases, puis de paragraphes ou de pages entires de manuels incomprhensibles et incompris. Et cela, en interdisant avec la mme rigueur le danger toujours renaissant d'une fantaisie qui voudrait bien essayer l'outil nouveau pour la besogne personnelle de puissance et de vie qui, seule, importe. Mais l'cole avait beau faire : la fantaisie se glissait malgr tout dans la forme originale des lettres, dans la persistance de particularits graphiques, orthographiques ou syntaxiques qui taient, elles aussi, la tenace protestation de la vie contre la rgle insense. Et Il resterait encore tablir jusqu' quel point les succs les plus retentissants de l'Ecole ne sont pas venus de ces inconscientes protestations de la vie qui, malgr les rigueurs de la rgle, a trouv le chemin de l'expression personnelle. C'est la lecture qui commente invitablement par le a e i o u, pa pe pi po pu , prliminaires de la suite apparemment logique et rationnelle de tous ces vocables et expressions barbares par lesquels on accde enfin la lueur vacillante des pages de lecture courante. L'enfant tourne anxieusement les feuillets, la recherche d'une pense qui lui est familire et qui animerait quelque peu l'aridit de cet exercice rationnel. Si on interdisait . l'enfant d'imprgner de son propre langage et de ses riches penses l'aridit de cet apprentissage ; si on avait le pouvoir inhumain d'imposer la rptition exclusive de ces vocables gradus, l'enfant, comme le singe, se fermerait dfinitivement toute exprience logique. Il chercherait lui aussi, dans la musique ou le chant le moyen de parer cette mortelle erreur ducative. Et ce n'est pas la faute de l'Ecole sans doute si les enfants apprennent lire. Ils apprennent d'ailleurs la lecture comme on la leur prsente - une technique spcifiquement scolastique, sans rapports avec l'expression de penses ou de sentiments intimes, un outil dont on ne se sert qu' l'cole, et qu'on rejette comme inutile dans le foss ds qu'on a franchi dfinitivement le seuil de la classe. L'enfant gazouille et chantonne, puis tapote, chante et siffle, sans se soucier de gammes et de tons. Et l'Ecole vient interdire ce ttonnement pour imposer sa mthode soi-disant rationnelle, qui commence
naturellement par ce que les scoliastres croient tre le commencement, c'est--dire la gamme et la vocalisation, avec dfense de chanter... tant qu'on ne saura pas chanter juste ! Et l, il n'y a pas d'erreur possible : si la masse des enfants sait encore chanter et aimer la musique et le chant, c'est parce qu'ils ont chant et siffl hors de l'cole, en conduisant les boeufs, en imitant les trilles des oiseaux joyeux au soleil levant, ou en jetant en hommage au soir dclinant le concert harmonique de voix pures, chaudes et passionnes exaltant une indestructible confiance en la splendeur de la vie, L'outil soi-disant offert par l'cole n'est jamais utilis hors de l'cole. L'enfant n'attend pas davantage d'tre l'Ecole pour procder d'incessantes expriences naturelles ou pour s'initier globalement la mcanique mathmatique. Quand il remue le sable, patauge dans l'eau, ttonne autour du feu, prouve prudemment la solidit ou l'quilibre d'une planche, ne se livre-t-il pas aux plus essentielles des expriences scientifiques ? Et lorsqu'il aligne des btons, compare des tas de noix ou de pommes, rpte une comptine, ne procde-t-il pas cette initiation mathmatique base d'expriences ttonnes recommandes par les meilleurs de nos pdagogues contemporains ? Mais, fi donc de ce cheminement prhistorique et de ces inutiles hsitations ! L'Ecole gnreuse vitera aux lves ces longs dtours par des chemins inconnus. Elle les conduira par la main sur des routes scientifiquement jalonnes de lois et de thormes auxquels il suffira de se rfrer pour parvenir la matrise de la connaissance. Ce sont l encore pour l'enfant des outils trop perfectionns ; les routes trop droites, trop unies et trop bien encadres, auxquelles il prfre les caprices d'un sentier tortueux dont les tournants rompent la monotonie de la marche, dont les haies cachent des nids ppiants et des chants d'oiseaux et dont le ruban changeant s'allonge comme une chane familire devant les cours de fermes et les porches d'glises. Nous ne croyons pas tre injustes ni malveillants en affirmant que le peu que l'enfant moderne - nous parlons de l'enfant du peuple - a conquis dans le domaine des sciences, il le doit non pas l'enseignement formel de la scolastique, mais au ttonnement exprimental poursuivi sans relche hors de l'cole. Si le commerant calcule avec virtuosit, si le vendeur distingue au toucher la fibre et la trame des toffes, si le marchand sur la foire estime avec une tonnante prcision le rendement des btes qu'il convoite, ce n'est point l'cole, ni ses mthodes, qu'ils doivent leur matrise, mais une efficiente exprience ttonne qui a t servie par un milieu plus comprhensif que l'Ecole faussement rationaliste. Nous avons d'une part la sret et l'efficience de la mthode naturelle, dans l'acquisition des techniques de marche, d'quilibre et de langage ; d'autre part, l'impuissance notoire d'une scolastique toujours dpasse par la vie. N'est-il pas naturel que nous mettions en doute les techniques de cette scolastique et que nous nous demandions si par hasard nous n'obtiendrions pas des rsultats autrement positifs en gnralisant aux disciplines scolaires le processus de ttonnement exprimental qui a montr son excellence pour les acquisitions familiales ? Nous savons qu'il y a quelque sacrilge abandonner au XX e sicle des voies traces et prpares par des sicles de pratique scolastique, sous la direction de personnalits d'une considrable minence. Fidle pourtant l'esprit des vrais rationalistes et aux injonctions mme des savants qui ont jet les fondemants logiques et humains des vraies sciences exprimentales, nous osons ce sacrilge ; nous nous engageons pratiquement dans les voies d'efficience naturelle ; nous repoussons l'abstraction scolastique. Conformment au conseil de Claude Bernard, nous rflchissons, nous essayons, nous ttonnons, comparons et combinons pour trouver les conditions exprimentales les plus propres atteindre le but que nous nous proposons (Claude Bernard - Introduction l'tude de la mdecine exprimentale.)
Nous ne nous jetons point aveuglment dans un sentier par dpit de nos checs sur la route traditionnelle. Nous exprimentons, nous comparons, nous mettons au point des techniques que nous estimons tout autant scientifiques que celles que nous prtendons dtrner. C'est une tape de cette laborieuse mise au point que nous allons vous faire assister dans les pages qui suivent. Notre observation exprimentale concerne le processus d'acquisition par l'enfant de la technique de l'criture et de la lecture, en liaison naturellement avec la vie, et donc avec le langage qui en est une des manifestations les plus expressives. Nous prenons notre sujet vers deux ans. C'est une fillette, Bal., qui a des possibilits intellectuelles et fonctionnelles normales, qui est place dans un milieu peu prs normal aussi - avec cette rserve cependant qu'elle ne connatra gure que par ou dire les mthodes scolastiques, condition d'ailleurs indispensable pour que l'enfant puisse, dans sa lente volution, suivre un processus peu prs normal et que nous jugerons ses rsultats. Nous allons suivre pas pas cette volution, en expliquant et en interprtant les documents qui en marquent les principales tapes. Nous ferons ensuite une critique objective de cette observation mthodique et nous terminerons par des considrations pdagogiques qui, ainsi dgages de tout apriorisme, pourront tre considres comme une base solide pour d'autres observations similaires et l'laboration d'une technique plus efficiente et plus rationnelle.
INITIATION A LEXPRESSION CRITE ET A LA LECTURE PAR LA MTHODE NATURELLE (Observation exprimentale)

LE DESSIN, ACTIVITE TATONNE PAR EXCELLENCE.
COMME tous les enfants normalement dvelopps, Bal. a aim de bonne heure prouver sa puissance par des mouvements mcaniques d'abord, puis par des gestes de plus en plus coordonns de ses membres, et notamment de ses mains. Quelle joie lorsqu'elle peut balayer la table d'un geste circulaire qui fait tomber tout ce qui se trouve sa porte, ou que, aprs avoir prudemment ferm les yeux, elle frappe de ses mains ouvertes dans la cuvette dont l'eau clabousse en un ravissant jaillissement ! Ou lorsque, de ses doigts englus de confiture, elle pose de larges virgules sur la table, sur les murs ou sur un tablier tout propre du matin ! Et quel enchantement, le jour o, trempant ses doigts dans l'encrier, elle a produit, par la seule magie de ses gestes, de larges taches qui prennent des airs d'arbres, d'hommes ou de monstres, vivants, mobiles et transformables ! Expriences ttonnes dans toute leur splendeur constructive. Bal. m'a vu crire au crayon sur une belle page blanche, et elle a prouv aussitt le dsir de m'imiter ; elle prend un crayon qu'elle saisit maladroitement comme un manche... De ce ct, dception ! rien ne marque. Mais de l'autre, merveille ! chaque mouvement de la main laisse sa trace magique. Les lignes se doublent ou se croisent d'ailleurs au hasard, sans aucun essai de coordination et pourtant, de ce premier et informe dessin, nous allons voir, progressivement, natre se prciser et s'panouir la subtile expression graphique.
Mais l'enfant n'est pas satisfaite de son oeuvre, Elle a vu d'autres enfants sucer consciencieusement leur crayon avant d'crire, et elle se demande intuitivement si le secret de leur russite ne tiendrait pas tout dans ce geste rpt comme un rite. Alors Bal. mouille et remouille son crayon et continue sur la feuille ses traits informes qui sont par eux-mmes pourtant un premier succs. Le graphisme, d'abord absolument informe, s'organise lentement. Les doigts acquirent une certaine matrise qui aboutit des tracs en quelque sorte spcifiques auxquels l'enfant se cantonne pendant plus ou moins longtemps. Cette premire domination de l'outil est incontestablement un progrs et une victoire. Ce graphisme sera, selon les individus, le trait droit vertical, ou la ligne brise, ou le geste circulaire, ou les mandres - ou des combinaisons de ces lments - ou bien encore des figures gomtriques plus ou moins rgulires qui se superposent en se juxtaposant. L'enfant continue son ttonnement. Si certains graphismes vont se prcisant et se rptant. il ne faut voir l aucun parti pris automatique. A ce stade, la fillette ne se dit point je vais dessiner une barre, ou un serpent, ou une maison. Elle exerce sa main, et dans l'infinit des graphismes qui en rsultent, elle remarque ceux qui lui donnent le plus de satisfaction et qui sont, quelque titre que ce soit, une russite. Et elle tend les reproduire de prfrence aux autres. C'est, dans toute sa fconde puret, le principe du ttonnement exprimental : Un essai russi tend se reproduire aux dpens des ralisations moins heureuses, et cela, en vertu d'une loi de scurit et d'conomie qui fait partie de notre comportement naturel. C'est aprs coup, toujours, selon les rsultats de l'exprience, que l'enfant ajuste ses ractions. Nous passons un peu rapidement sur ces diverses tapes du dessin enfantin, nous rservant d'approfondir ailleurs ce sujet passionnant pour prciser les divers cheminements du ttonnement exprimental dont nous ne montrons ici que les grandes lignes ( voir la srie des Genses (Nos spciaux de l'Educateur) : gense des oiseaux, gense de l'homme, gense des autos, gense des maisonsEditions Ecole Moderne Cannes (A.-M.)) Aujourd'hui Bal. a bauch un graphisme qui lui procure une intime sensation de russite, et qu'elle reproduit diverses reprises avec une prcision croissante dans ses gestes. Elle s'aperoit alors aprs coup , que cela ressemble quelque chose. Pour peu qu'on la stimule ou la suggre dans ce sens par des questions familires, l'enfant voit dans sa russite une maison, un cheval ou un bb. A partir de ce moment-l, plus ou moins inconsciemment, elle orientera, son graphisme vers les catactristiques fondamentales du type ainsi dfini verbalement. Bal. dessine une figure gomtrique : C'est la maison... Je fais des maisons, encore des maisons !... Tout devient maison !... Ou bien, elle dessine un vague rond et dit par hasard, ou par suite d'une concidence fortuite : c'est un ouah ! ouah !... Et tous ses dessins deviendront des ouah ! ouah !... A 2 ans 5 m., Bal. avait t impressionne par le mystre d'un grand bassin circulaire plein d'eau. A son retour la maison, elle a russi dans son graphisme un cercle peu prs rgulier qu'elle a ombr d'un gribouillage accident. Un bassin ! Nous nous exclamons de l'opportunit tonnante d'une telle ralisation. Pendant plusieurs jours, tous les graphismes furent des bassins. A cette phase du graphisme simple, pour ainsi dire non encore diffrenci, succde un graphisme deux lments, conditionn toujours par la loi du ttonnement et de la russite. Bal. ne se dit pas : Je vais dessiner une maman dans la maison... Mais, en contemplant son graphisme elle s'crie, parfois par hasard, ou on ne sait la suite de quelle mystrieuse correspondance intrieure : a c'est la maison, et a la maman dans la maison. (Pl. 1).
C'est une russite. Bal. va maintenant la reproduire systmatiquement, en perfectionnant progressivement sa technique : Les mamans dans la maison. Le mme processus de ttonnement prside la naissance des bonshommes, d'abord informes boules simples, puis russites qui, au fur et mesure de leur rptition, vont se prcisant et se diffrenciant en graphismes lments multiples. Puis vient la phase du graphisme lments juxtaposs. Dans un coin de la feuille, Bal. a dessin sa maison traditionnelle avec la petite fille la fentre. Et, par hasard, parce que le papier tait grand, qu'elle n'en avait pas d'autre et qu'elle a rempli les blancs comme elle a pu, il s'est trouv dans un autre coin une silhouette de bonhomme. Simple concidence l'origine. Pourtant, les voir ainsi juxtaposs, certaines relations profondes, ou au contraire purement verbales, s'tablissent dans l'esprit de l'enfant : a c'est la maison avec la petite fille la fentre. Et a ici c'est le petit garon qui s'en va parce qu'il est fch avec la petite fille (on devine l le rsultat probable d'un vnement rcent qui a t l'origine de l'explication a posteriori). Nouvelle russite. Bal. reproduira maintenant des maisons et des enfants qui s'en vont. Elle ira perfectionnant sa technique non seulement au point de vue graphique mais aussi par rapport la logique d'explication. Le dessin explicatif est n. (Pl. 2). Pendant une certaine priode, ce dessin explicatif se dveloppera concurremment avec une phase automatique de la juxtaposition graphique. L'enfant a russi un dessin qu'elle reproduit facilement, plus ou moins semblable, sur la mme grande feuille. Simplement par plaisir, d'abord, de reproduire peu de frais une russite, sans autre but que de perfectionner le graphisme. Et voil que, une fois encore, le spectacle de cette juxtaposition veille des penses nouvelles. a, c'est des fleurs : Et puis voici des fleurs malades qui vont se coucher. (Pl. 3). Les termes successifs et parallles de cette volution peuvent d'ailleurs tre juxtaposs sur une mme feuille, par simple concidence, en tous cas sans intention pralable d'un complexe quelconque. Pour rdiger la planche ci-dessous, l'enfant ne s'est pas dit : Je vais dessiner des marguerites, des rosiers et puis des petites filles qui vont cueillir les roses... Non : c'est encore le processus qui a jou intgralement. Bal. a commenc par reproduire en srie des lments graphiques, nagure isols, qu'elle estimait russis, et qui lui donnaient, avec un minimum de peine et un maximum de satisfaction au moment donn. Et puis, comme par hasard sans doute, peut-tre la suite d'une erreur dans le graphisme de srie, le sommet des tiges s'est orn d'appendices qui auraient pu tout aussi bien se muer en oreilles mais dont la disposition autour de la tige centrale reprsente aussi des fleurs. L'enfant s'en rend compte et, en amliorant un petit peu son graphisme dans ce sens, elle obtient des fleurs. Et elle explique alors : 1 a c'est des marguerites (on dirait plutt des silhouettes humaines qui ont volu par accident vers le genre fleur). 2 Pas d'explication. C'est la srie intermdiaire. 3 a, ce sont des rosiers !...
Et au-dessous, comme il restait de la place et qu'elle tait sans doute lasse de ce genre de graphisme, Bal. reproduit un autre graphisme systmatique, des bonshommes fabriqus en srie, selon une facture qui a prcdemment russi et laquelle l'enfant se tient par conomie d'efforts et par scurit dans la russite, jusqu' ce que le hasard ou l'accident suscitent une nouvelle volution. Et, en considrant cette nouvelle juxtaposition, tout fait accidentelle, puisqu'elle n'aurait pas eu lieu si la page n'avait pas t aussi vaste, Bal. organise un complment d'explication a posteriori. 4 Les petites filles qui vont cueillir les roses. (Pl. 4), Comme on le voit, l'explication a posteriori cadre parfaitement avec la loi du ttonnement qui guide l'volution du graphisme enfantin. Ce n'est nullement la pense qui dirige et qui rgle l'acte de cration. C'est de la cration que naissent l'origine l'explication, la comparaison et la pense. Le changement et le progrs nous apparaissent comme une consquence rgulire et gnrale de l'accident que l'individu a saisi, interprt, utilis avec un -propos dont la sret pourrait bien tre un des signes essentiels de l'intelligence. Les exemples abondent et nous sommes contraints de nous limiter. Dans la rptition systmatique des bonshommes, Bal. a donn un coup de crayon maladroit sur l'oeil d'un des personnages. Et elle explique : Regarde ce qu'elle a dans l'oeil. Elle s'est mis le doigt dans l'oeil, tant pis pour elle ! (Pl. 5). Voici les mmes bonshommes : 1 Par hasard, la bouche est large et les dents forcment longues pour remplir cet ovale dmesur : La petite qui rit... elle est contente . 2 Cette autre, au contraire, a une expression bien diffrente : Celle-l n'est pas contente, elle voulait un placard et il n'y en a pas . 3 A cette troisime, elle se rend compte qu'elle a plac le bras trop haut. Qu' cela ne tienne : a fait rien si j'ai mis le bras trop haut... Elle lve le bras . (Pl. 6). Ces explications a posteriori sont tout fait caractristiques. Dans la planche, un trac supplmentaire s'est trouv accroch au doigt : Le bb a pris un panier ... Et comme il faut rtablir l'quilibre, la figure ct aura un panier chaque main. (Pl. 7). Les deux planches qui suivent sont parfaitement caractristiques de nos deux principes d'explication a posteriori et de juxtaposition accidentelle dclenchant une relation explicative. (Pl. 8). Au 1, une erreur graphique a produit un appendice latral. Bal. Explique : une poche ! La figure 2 a l'air mcontente et irrite : Celle-l, elle veut le goter... C'est pas encore quatre heures... Elle a le goter dans sa poche . Le 3 tait mal russi. Le gribouillage envahit les jambes : Le pantalon qui est trop long . La juxtaposition des figures suscite de plus ces deux explications de relation : Les petites filles ont des jupes, le garon a des pantalons (4) et celle-l rit de la petite qui est mal coiffe (5). (Pl. 9).
Bal. a ajout la main d'une de ses figures deux traits ( peu prs srement accidentels) qui ressemblent des ciseaux. Elle reproduit ct cette russite. La juxtaposition des figures suscite les expressions, de relation suivantes : 1 et 2 : Ils ont les cheveux noirs. 3. La petite fille qui pleure. Elle veut couper les cheveux au petit frre. d'lments peuvent tre interprts de diffrentes faons selon les besoins du moment. Un rond sur la page peut tre aussi bien une assiette qu'un bassin ou un champ. Et on sait comme il est facile de dclancher sur un de ses dessins la volubilit explicative d'un enfant qu'il suffit pour ainsi dire de mettre sur la voie : Qu'est-ce qu'il fait ton petit crayon ?... Mme si on ne distingue pas mine humaine. - que l'enfant ce stade est incapable d'illustrer un texte, c'est--dire de conformer son dessin une pense donne a priori. Quand, dans nos coles travaillant l'imprimerie, les enfants au-dessous de 8 ans illustrent leur texte journalier, leur dessin n'a jamais qu'un rapport fortuit, ou du moins trs lche avec la pense imprime. C'est une ralit dont nous devons tout simplement prendre notre parti. Il se peut que le dessin, cette phase ttonne, rponde certaines ncessits subconscientes. Mais l'ide est tout instant trahie par l'imperfection technique. C'est, d'une part, travers cette imperfection, d'autre part l'examen des explications a posteriori que nous devrions tudier le dessin enfantin. Mais nous ne faisons que signaler ici le problme approfondir. Bal. est ce stade au dbut de sa quatrime anne : - Elments diffrencis reproduits systmatiquement, soit sur la mme page, soit sur des pages spares. - Apparition d'lments nouveaux au hasard des graphismes et des juxtapositions. - Explication a posteriori tant des lments isols que des relations entre lments juxtaposs. Elle n'prouve aucun besoin de lecture ni d'criture. L'expression verbale, la prsence corporelle, la mimique lui suffisent pleinement pour la satisfaction de ses besoins. Il n'y a point chez elle ce besoin d'expression intime que nous placerons plus tard au centre de nos techniques de travail. Et c'est pourquoi aussi le dessin ne saurait, ce stade, tre expression. Il se prsente exclusivement comme activit ttonne, essai permanent et ingnieux d'une force jeune qui part la conqute du monde, griserie d'une cration qui, de rien, fait jaillir des formes, des ressemblances, des penses et des sentiments. Et c'est parce que, cet ge, le dessin n'est pas encore expression ni communication consciente, qu'il ne s'impose pas l'esprit enfantin. C'est un moyen de cration parmi beaucoup d'autres. L'enfant, qui dispose d'autres possibilits d'expriences et de cration, qui peut essayer sa puissance sur les plantes de son jardin ou les animaux de sa basse-cour, qui peut manier des outils simples, crer de ses mains des formes nouvelles ou aider l'panouissement de la vie, cet enfant ne pense mme pas au dessin. Le dessin n'est qu'un moyen commode, puisqu'il a l'avantage de ne ncessiter qu'un crayon et un bout de papier, une sorte de substitut des activits essentielles qui supposent, elles, matriel, outils et milieu aidant. Ceci dit pour remettre sa vraie place dans le processus de formation, la question du dessin, qui est surtout, notre avis, une tape indispensable pour l'accession normale l'criture et la lecture lesquelles ne sont pas, elles non plus, quoi qu'en pense la scolastique, des activits majeures, indispensables l'quilibre et la puissance, mais des outils que le disque, le cinma, la radio et la tlvision sont d'ailleurs en train de dtrner et de dpasser.
Donc, Bal. n'prouve aucun besoin de communiquer sa pense par le dessin ou par l'criture. Elle n'a aucune ide de la signification profonde de la lecture. Elle ne comprend absolument pas pourquoi lisent les enfants et les adultes, ni ce qu'ils peuvent bien lire. Il lui arrive pourtant de prendre elle aussi, un livre sur lequel elle lit, imperturbablement, sans hsiter, et le plus srieusement du monde... ce qui est dans sa propre pense... sans se douter qu'il puisse y avoir une autre solution ce problme de la lecture. Elle ne fait point cela comme jeu mais parce qu'elle croit vraiment que ceux qui lisent, dchiffrent sur le papier ce qui est en eux, comme elle lit, elle, sur des dessins, ce qui est dans sa propre pense, et exclusivement cela. Ne nous tonnons pas trop, car nous n'avons, nous-mmes adultes, franchi que trs relativement cette tape et que nous sommes rarement rompus la lecture objective totale, l'examen non intuitif d'un dessin. Et c'est tant mieux, dirons-nous ! Nous verrons pourquoi. DU DESSIN A L'CRITURE Dans cette monte incessante du ttonnement exprimental l'influence aidante du milieu est vidente. Mais l'ducation traditionnelle elle-mme n'est-elle pas une influence, autrement exigeante, puisqu'elle impose ses penses, ses gestes, ses rythmes et ses lois ? Parce que nous avons soustrait Bal. la tyrannie des mthodes scolastiques, nous n'avons pas fait pour cela le voeu de la faire vivre l'cart du monde, telle un nouveau Robinson, ni d'intervenir aucunement dans son ducation. Seulement, nous intervenons d'une faon diffrente, nous contentant de lui montrer des exemples les plus parfaits possibles, de mettre sa disposition les outils propres satisfaire son besoin de cration, d'expression et de relation. Nous sommes aidants pour acclrer son exprience ttonne d'abord, puis, son amnagement personnel ensuite. Tout en relatant en dtail l'volution du processus d'acquisition, nous ne manquerons pas d'indiquer au passage les formes techniques de l'aide qui constitue l'essentiel de notre apport la formation et aux acquisitions des enfants. Bal, me voit crire avec une grande facilit, comme si je faisais une chose naturelle. Comme pour la lecture, cela ne l'tonne pas davantage. Puisqu'il est si facile de lire d'ailleurs, il n'est certainement pas plus difficile d'crire, (Pl. 10), Voici la planche 10 qui est caractristique de cette tape de l'exprience de Bal. : lments systmatiques juxtaposs en groupes homognes superposs. 1. Des fillettes vont l'cole : elles portent le panier du goter ; 2. L, ce sont des arbres au bord du chemin ; 3. Le petit enfant ne veut pas rentrer l'cole : il a perdu son panier. Tout cela, non contente de l'exprimer oralement en une explication a posteriori, Bal. l'crit d'un mouvement rapide du crayon qui dnote dj une certaine matrise du geste, mais o ne se distingue encore aucune trace de diffrenciation. Baloulette a remarqu que, dans l'inscription des adresses, je souligne le nom des villes, et que je souligne de mme mon nom dans ma signature. Elle a, sans doute, eu alors comme l'intuition que ce trait avait une importance dterminante dans le processus d'criture. Cette observation oriente son ttonnement vers une technique primitive laquelle elle se tient pendant plusieurs semaines. Quand elle a termin sa page, elle signe et souligne. (Pl. 11).
Bal, a donc maintenant abord une tape nouvelle dans sa page, il y a, d'une part, le dessin et, d'autre part, un texte manuscrit qui en est le complment ncessaire pour l'explication narrative du dessin - ou qui n'est peut-tre rien d'autre qu'un essai qui va se perfectionnant dans l'imitation d'une technique dont l'adulte fait ostensiblement grand cas. (Pl. 12). Bal. commence donc signer. Puis, selon le mme principe toujours de rptition des graphismes russis, elle crit deux fois, trois fois le mme motif - soulign naturellement. Maintenant, le mme motif soulign et rpt prend place dans le corps mme du dessin et non plus en appendice. (Pl. 13). Et puis, voici apparatre, en plus de ce motif primaire qu'on n'abandonnera que lorsque, remplac avantageusement par d'autres russites, il sera devenu inutile, voici donc apparatre d'autres signes peine diffrencis qui ont tout l'air d'tre un essai plus analytique d'criture. Dans les planches suivantes, nous mesurons pas pas la lente diffrenciation de l'criture. (Pl. 14). On voit apparatre le premier signe diffrenci : la croix qui imite le t. C'est une premire russite, et d'une reproduction facile et simple. Ce n'en est pas moins pour l'enfant une conqute dfinitive, une marche franchie qui servira comme de point d'appui et d'tai pour les autres conqutes. On remarque aussi, dans cette planche 15, un retour au dessin juxtapos et superpos avec texte compltant la page. Apparition des e ou 1. En plus des t et des 1, les o ou les a se diffrencient lentement. Planche 15. - Remarquer, en plus des signes prcdents la disposition synthtique du texte avec titre (soulign) et signature (souligne). Nous sommes l'aube de l'criture vritable.
LCRITURE se dgage du dessin

Une premire grande tape de l'criture est maintenant franchie. L'criture, d'abord simple signature, puis texte indiffrenci incorpor au dessin, puis complment du dessin, commence maintenant son histoire autonome. Le dessin, lui aussi, continuera son volution par des voies qui lui sont particulires et que nous n'examinons pas ici. Mais, partir de cette sparation, il faut, pour que l'volution se poursuive, qu'intervienne un lment nouveau sans lequel l'criture n'aurait aucune raison d'tre. Le dessin, lui, peut se suffire. Il produit de la beaut, de la vie, ou du moins l'image de la vie. Il est une cration exaltante, surtout lorsqu'il se pare de la magie des couleurs. Le texte manuscrit livr son propre sort n'est que gribouillage sans signification intuitive ni attirante beaut. Il ne prend sa valeur que par sa fonction d'outil, de truchement pour exprimer un dsir, une pense ou un ordre. Mais encore faut-il qu'on prouve le besoin d'exprimer ce dsir, cette pense, cet ordre ; et que, impuissant les exprimer directement ou par l'intermdiaire d'autres truchements plus pratiques (la voix, le geste, la mimique), on sente la ncessit d'avoir recours cet outil.
C'est l une condition essentielle au maintien de cet lan fonctionnel qui, jusque l, a impuls tout le ttonnement. A l'emploi de ce moyen non naturel d'expression, il faut donc trouver une motivation particulire qui le ncessite. C'est en partie, faute d'avoir dcouvert cette motivation que l'Ecole a d enseigner par l'extrieur et par la contrainte - ou le jeu - une technique dont l'enfant ne sentait nullement la ncessit vitale. Cette motivation, d'ailleurs, nous le reconnaissons, n'tait gure possible au temps pas bien lointain o l'homme n'avait pour ainsi dire jamais correspondre avec des hommes loigns. Le cercle de vie tait rduit la zone de travail et la parole suffisait pour les relations normales d'individus individus, et mme de gnration gnration. Dans les cas graves, l'individu se dplaait lui-mme pour aller porter au loin, par la parole et les gestes, sa propre pense. Les temps ont radicalement chang ce point de vue. Les dcouvertes mcaniques intensifiant les dplacements humains, ont rendu ncessaires les moyens de communication longue distance. La socit y a pourvu, parce que c'tait pour elle une question d'efficience et de vie. Elle y a pourvu par l'organisation d'un service acclr des Postes, par l'utilisation toujours perfectionne de l'criture et de l'imprimerie, puis par la photographie, le tlgraphe et le tlphone, et enfin par le cinma, les disques, la radio et la tlvision. L'Ecole, elle, est reste timidement au stade primitif, hsitant utiliser ces moyens, se ratatinant arbitrairement sur elle-mme, pour que soient superflus ces moyens intensifis de communication raliss par la science moderne. Dans ces conditions, nous le rptons, toute motivation de l'criture tait impossible. L'exprience, dont nous rendons compte, est, on le voit, la consquence directe de l'introduction dans nos coles des nouvelles techniques d'expression et d'intercommunication, notamment par l'Imprimerie l'Ecole, le journal scolaire et les changes, Pour ce qui concerne ce premier degr scolaire, les changes constituent la meilleure et la plus pratique des motivations. Elle est techniquement soutenue, ne l'oublions pas, par la pratique de l'Imprimerie l'Ecole et du Journal scolaire. Notre Ecole est en correspondance avec d'autres coles sur la triple base des journaux scolaires, de l'envoi de lettres et d'objets divers par colis. Bal. baigne dans cette atmosphre de communication distance, de correspondance. Elle reoit des lettres, avec photos et jouets. Elle comprend alors, ou plutt elle sent la raison d'tre de l'criture et de la lecture. Cette sensation est encore accentue par le fait qu'elle nous voit souvent crire, qu'elle cachette elle-mme les enveloppes qui portent nos joies, nos peines, nos dsirs, nos sollicitations vers la mm, vers la marraine ou la petite cousine. Nous cultivons chez Bal. ce besoin de correspondance tant scolaire que familiale. C'est ce besoin qui sera le moteur de l'exprience ttonne qui continue dans cette branche diffrencie maintenant de l'criture. Sous cette impulsion donc - et cette considration essentielle - Bal. crit maintenant ses premires lettres indpendantes du dessin, qui n'ont plus ni la mme fonction, ni la mme destination intime. L'enfant ne fait pas de devoirs d'criture, pas plus que bb ne fait des exercices de langage ou de marche ; elle crit mm ou marraine, tout comme bb parle pour influer sur son entourage et marche pour atteindre un but dont il a conscience. Voici les premires lettres indpendantes, crites 4 ans 3 mois. On constatera tout la fois la persistance mcanique des premires acquisitions : signature souligne, croix (t), et la diffrenciation progressive et globale de l'ensemble du graphique, (Pl. 17). A 4 ans 4 mois, Bal. crit sa cousine, et voici une de ses lettres : De l'examen plus particulier de ces deux documents, nous dduisons des progrs qui sont d'indniables conqutes dans la voie du ttonnement :
- les lignes sont peu prs rgulires, avec une marge caractristique - qui est certainement une rminiscence imitative - dans la planche 16. - de ce graphisme global mergent avec une nettet croissante les premiers signes diffrencis : t, o, a. Les e et 1 sortent de l'ombre et prennent forme de plus en plus selon les principes dcisifs du ttonnement exprimental. A ce stade d'criture autonome, vers cinq ans donc, Bal. spare dfinitivement ces deux activits, dessin et criture, et commence, en consquence, s'intresser la technique de l'criture, Elle se rend compte qu'il ne s'agit plus ici seulement d'un graphisme intuitif, mais qu'il peut y avoir certaines rgles, et des formes fixes imiter. C'est partir de ce moment-l seulement qu'elle s'intresse vraiment au texte rdig en commun en classe et s'essaye le reproduire ! Elle copie quelques lettres ou mots d'un livre ou d'un journal. Elle s'applique pendant quelques jours la reproduction des chiffres qui sont des signes nettement spars, d'une forme plus gomtrique et moins capricieuse que les lettres. Nous allons assister d'abord l'volution de ces exercices spontans, ou plutt poursuivis non comme devoirs, mais sous l'impulsion des besoins ns de notre puissante motivation. Dans la planche 18, Bal. aprs avoir li un commerce plus intime avec l'criture, copie visiblement pour acqurir la matrise de la technique, comme bb monte et descend les marches d'un escalier par pur exercice motiv. La planche 19 est une merveille de documents pour notre dmonstration : - Bal. essaye sa matrise et elle s'en tient ici aux signes pour le trac desquels elle a prcdemment russi : 2-4 1 0 8 (combinaison simple du 0 et de la barre). - Les lignes sont soulignes : rminiscence des graphismes prcdents non encore abandonns. - Bal. a copi sa signature et la perfection de sa russite est certainement l'aboutissant de nombreux exercices pralables. La signature est, elle aussi, souligne. - Ce graphisme de la signature, on le remarquera, est tout prs du dessin. Les signes, loin d'tre rigides et heurts comme dans une criture base analytique, sont souples et lis et forment une sorte d'harmonie synthtique. - N'est-il pas caractristique, enfin, que l'enfant ait prouv le besoin de doubler cette signature qui est un mlange dlicieux et expressif du dessin et de l'criture. Il y a l plus que de la fantaisie, mais l'expression subconsciente de la suite d'un processus qui ne souffre d'aucune coupure. Dans la planche 20, Bal. a continu ses exercices . Elle a copi des mots au hasard, dans un graphisme trs li, qui est lui aussi tout prs du dessin.
LE SENS DES MOTS Et voici un nouvel chelon de franchi. Bal. est au dbut de sa 6 e anne. Dans sa lente exprience ttonne, elle est maintenant parvenue une matrise suffisante de son graphisme crit pour reproduire avec une sret, une rapidit et une perfection satifaisantes la plupart des mots qu'elle copie. Alors seulement, une fois atteinte cette matrise lmentaire, un rapport s'tablit dans l'esprit de l'enfant entre le graphisme des mots et la parole ou la pense. Naturellement ces rapports s'tablissent d'abord avec les mots les plus courants. Pour Bal. ces mots sont les noms de ses amies.
Elle a maintenant cinq ans et demi. Elle dessine des enfants. Son dessin est plus parfait dans sa forme et elle a dfinitivement franchi le stade de la juxtaposition et de l'explication a posteriori. Son dessin est maintenant une composition, c'est--dire la ralisation dlibre de graphismes diffrencis et organiss les uns par rapport aux autres pour exprimer un rsultat consciemment ou inconsciemment voulu. Dans la pratique pourtant ce rsultat n'est pas toujours celui que l'enfant se proposait d'obtenir. Le passage d'un stade l'autre est naturellement gradu. Le processus du ttonnement joue encore et Bal. modifie parfois son graphisme en cours d'excution, ou change mme l'explication selon le hasard des russites (reliquat d'explication a posteriori). Dans son allure gnrale, pourtant, l'explication n'est plus a posteriori. Le dessin devient une expression, un langage. Bal, conjugue intimement ce langage aux premires conqutes de l'criture. Dans la planche 21, elle a dessin des enfants qui se promnent dans un cadre qui lui est familier, Sous chacun des personnages elle inscrit le nom. Pas spcialement d'ailleurs pour ajouter plus de sens au dessin mais plutt par besoin d'allier sa matrise de l'criture la matrise du dessin, de faire fonctionner l'outil nouveau dont elle s'est saisie. Elle s'appliquera ainsi copier, sur les dessins, ou sparment, les noms propres qui lui sont familiers : Papa Maman. Mm, Max, Foune, Pigeon, Germaine, etc... Elle utilise au mieux ces premires conqutes. Tout comme le bb qui est parvenu prononcer correctement quelques mots qu'il rpte inlassablement en vertu du mcanisme d'acquisition ttonne et de rptition, dans un but de scurit et de succs, des essais qui ont russi. Pendant longtemps ces premiers mots connus seront, eux aussi, comme les pivots de tous les graphismes, et nous les verrons limins ou minimiss dans leur emploi, mesure seulement que s'enrichira le vocabulaire. Il y a, dans tout ce processus, un double aspect de fixation au pass et d'audacieuse pousse vers l'avenir. Une expression vulgaire rsume fort bien ce processus plus gnral qu'on ne croit : Ne pas se lcher des mains avant de toucher des pieds . Ce qu'il a acquis, ce qui s'est incorpor son devenir, les outils et les techniques qui lui valent de la puissance, l'enfant ne les abandonne pas tant qu'il n'est point assur d'un mieux vident et qui a dj fait ses preuves, qui limine pratiquement le comportement dsuet. Le paysan n'est jamais des premiers acqurir une automobile. Il a son char--bancs auquel il attelle un mulet, d'ailleurs bon tout faire. On lui reprsente bien les avantages de l'auto. Mais il en voit aussi les inconvnients, Ce n'est que le jour o la pratique courante et la ncessit auront plac l'auto dans le circuit vital de l'homme que seront limins les procds arrirs et dsuets de locomotion. L'enfant procde de mme, avec une excessive prudence, paradoxalement lie une imperturbable intrpidit. Ou plutt ce sont l les deux termes qui se balancent d'un mme et ncessaire quilibre. Au cours de l'volution qui va suivre, nous verrons sans cesse de nouvelles acquisitions s'ajouter aux conqutes primitives, s'y intgrer ou s'y juxtaposer plus ou moins logiquement. Mais ces conqutes persistent alors mme qu'on n'en voit plus l'utilit, comme ces vieux habits uss qu'on n'envisage de quitter que le jour o l'on dispose d'habits nouveaux suffisants, mais qui, mme alors, collent si parfaitement au corps, sont tel point familiers, qu'on ne les abandonne qu' regret, qu'on les retrouve avec plaisir lors des besognes difficiles et qui, mme rejets au tas de chiffons, ne veulent point mourir. Dans la planche 22, les modalits de ce processus sont caractristiques : - lettres crites les unes la suite des autres (rptition graphique dj automatise) ;
- noms connus intercals dans le texte : maman, papa, papa, maman, Dd, Lulu, Pigeon, Max, Coco, Fifille et Foune, Line, Nol, Max. - quelques mots ou signes nouvellement connus viennent s'intercaler au hasard dans le texte (le futur qui imprgne l'acquit prsent) : et, lit, 9 ma. - le ? notamment apparat comme une conqute toute rcente, tel point que Bal. lui fait l'honneur de le rpter pour encadrer sa signature ; - des dessins sont juxtaposs au texte pour en complter l'explication (rminiscence du pass, ou ide aujourd'hui plus familire du texte illustr).
S'EXPRIMER AVANT DE LIRE

Nous en sommes l. Sans la leon, par la seule exprience sensible impulse d'abord par le dsir de cration et de puissance, par la motivation extrieure ensuite, l'enfant est parvenue l'aube de l'criture consciente. Elle s'exprime par cette criture comme elle s'exprime par le dessin ou le langage, plus ou moins maladroitement encore, plus ou moins imparfaitement. Mais l'outil est en mains : il suffit maintenant de se familiariser avec sa pratique. Arrtons-nous un instant ici pour procder quelques observations qui rpondront d'avance aux questions inquites de ceux qui doutent parce qu'ils ne sentent plus la vie vibrer en eux ni autour d'eux. Bal. a maintenant six ans et ne fait en classe que de trs rares apparitions. Elle ne sait encore crire que les quelques mots que nous venons de voir. Elle n'est donc pas en avance par rapport aux lves normaux des coles. Elle serait mme trs sensiblement en retard. Ou plutt il n'y a pas de vraie comparaison possible puisque ce sont deux processus, deux techniques totalement diffrentes. Comme si on prtendait que ce bb qu'un pre maniaque dresse rpter quelques mots, comme un perroquet dbite ses tirades, est en avance sur tel enfant qui monte normalement mais qui ne sait encore prononcer correctement aucun vocable. A l'cole, les enfants sont dresss de bonne heure imiter les lettres, copier des mots et des phrases, mais ce n'est l poureux qu'acquisition formelle. Pour Bal., l'exprience, si imparfaite soit-elle, est dj organiquement intgre l'tre, et on ne l'en sparera plus. Il se peut d'ailleurs que, dans l'ensemble pourtant, et tout compte fait, il y ait effectivement retard dans l'acquisition de cette technique d'criture. L'Ecole actuelle, du fait de l'anomalie de ses techniques, vise souvent des normes qui sont prmatures et qui cessent d'tre valables pour une ducation normale. C'est un peu l'histoire du livre et de la tortue. C'est, en dfinitive, le rsultat final qui compte, c'est-dire la matrise de l'criture en fonction de la formation de la personnalit. Et l nous sommes tranquilles. Il y a, par contre, un avantage incontestable - et qui compte - que nous pouvons inscrire tout de suite notre actif : du fait de l'erreur initiale des mthodes, l'Ecole traditionnelle doit contraindre l'enfant crire, lire, travailler. Et dieu sait si cet apprentissage est laborieux, A tel point que les instituteurs fuient les classes prparatoires o la besogne est si ingrate, alors que la maman voudrait garder son enfant cet ge dlicieux et mouvant des premires conqutes. Pour Bal. et pour tous les enfants qui bnficient des mmes techniques naturelles, il n'y a pas de leons, pas d'obligations, pas plus qu'il n'y a obligations ou leons la maison pour l'enfant qui monte du premier cri jusqu'au langage expressif peu prs parfait. Il suffit d'un milieu aidant et d'une exprience ttonne suffisante. Baloulette n'a pas mme besoin de venir en classe pour continuer acqurir une technique d'expression.
Bal. veut crire des lettres. Elle ne se ccntente plus maintenant de ses graphiques primitifs ; elle se rend compte de leur imperfection. Elle demande alors qu'on crive sous sa dicte les lettres qu'elle dsire adresser et elle les copie soigneusement, ce qui est d'ailleurs un excellent exercice. Mais comme on n'est jamais si bien servi que par soi-mme, elle prouvera bientt le besoin de se passer de secrtaire et d'crire ses propres lettres. Elle n'a jamais subi la moindre leon d'criture. Elle dessine les modles. Trs imparfaitement d'abord, de mieux en mieux ensuite. En navigant autour de la casse d'imprimerie, en s'amusant remplir des composteurs et composer, en jouant avec les mots, Bal. a appris le nom de toutes les lettres de l'alphabet. La rapidit et la sret de ces acquisitions sont fonction de la richesse du milieu dans lequel volue et agit l'enfant. Si, dans une famille non aidante , l'enfant entend rarement parler, ou si on parle incorrectement, il apprend moins vite parier et moins bien - toutes autres conditions gales - que s'il se trouve dans une famille aidante , cultive et harmonieuse, au langage prcis et pur. Nous ne mconnaissons donc pas la fonction ducative de l'Ecole. Loin de l. Nous pensons seulement que cette fonction est mal comprise, qu'elle porte faux et s'exerce donc avec une regrettable inefficience, pour ne pas dire plus. Nous voulons faire mieux, en redressant le processus, en amliorant les outils, en perfectionnant les techniques. Bal. ne sait toujours pas lire et ne veut pas lire. Lire la pense des autres ne lui dit rien. Il y a probablement cela deux raisons : la pense des autres ne la tente pas ; sa propre vie lui suffit. Non pas par suite de je ne sais quel gocentrisme congnital, mais parce qu'elle a tant faire pour organiser son propre difice avant de s'intresser vraiment l'difice des autres. Pourtant les lettres sont une premire tape sur la voie nouvelle, la premire antenne dirige vers la vie d'autres enfants. La lecture va natre bientt de la ncessit de lire cette correspondance. Mais, deuxime raison, et qui a sa valeur : la lecture est une technique qui la dpasse et qu'elle apprhende. Comme l'enfant qui ne sait pas monter bicyclette et qui a peur de se lancer. Alors, pour l'instant, Bal. se fait lire les lettres qu'elle reoit. Incontestablement, la mthode traditionnelle parvient par des leons systmatiques, inculquer bien avant six ans les rudiments de la lecture, Cela ncessite des leons, donc de l'obligation et de l'obissance, A moins que, par des procds vivants ou par le jeu on parvienne liminer les dangers de la leon et de l'obligation. Mais c'est toujours le mme refrain : il ne suffit pas de partir trop tt et toute vitesse. C'est le point d'arrive et l'tat de l'enfant cette arrive qui importent. Il reste alors examiner si, par hasard, le processus naturel de Bal, ne serait pas en tous points prfrable et s'il ne mnerait pas plus srement ce but. Notre tude rpondra cette question. Il restera, certes, contrler, vrifier nos observations, prouver la technique nouvelle. Ce sera l'oeuvre des ducateurs qui auront rflchi aux possibilits de voies logiques qu'on avait toujours mconnues. Contrairement la tradition pdagogique, l'criture et la lecture ne sont pas du tout indispensables au dveloppement normal du jeune colier. Et si elles ne sont pas indispensables, elles risquent fort d'tre nuisibles en troublant le processus naturel de croissance et d'acquisition. Le souci de l'cole actuelle de hter l'acquisition au moins rudimentaire de ces techniques vient tout simplement de l'indigence du matriel et des mthodes en usage. L'instituteur se considre comme sauv - lui, pas ses lves - le jour o le Cours prparatoire sait lire et crire, parce qu'alors il peut leur donner des devoirs et leur faire rciter des leons, puisque c'est ces occupations que se borne le travail scolaire. Avant cette conqute on ne sait trop souvent comment occuper les petits... sauf les amuser l'aide de jeux pompeusement qualifis d'ducatifs.
Mais si nous introduisons l'cole tous les degrs - des outils et des techniques qui permettent un travail rpondant aux besoins fonctionnels des enfants, alors le problme de l'acquisition en criturelecture ne se pose plus avec la mme acuit. Nous n'essaierons pas de doter les oisillons d'ailes factices pour les prcipiter trop tt hors du nid. Nous laisserons patiemment les plumes fleurir et s'panouir, assurs que nous sommes que l'envol viendra immanquablement, au moment voulu, naturel et puissant.
Le processus de perfectionnement de l'criture

Le propre de notre technique base sur la vie, c'est que l'enfant qui en bnficie veut toujours faire mieux, aller plus vite et plus avant. Sentiment d'ailleurs naturel l'homme, sans lequel il ne saurait y avoir de progrs et que l'Ecole traditionnelle - et c'est l sa plus lourde et plus radicale condamnation ne sait que refouler jusqu' l'touffer. Bal. sait crire les noms qui lui sont familiers, mais cela ne la satisfait pas ; copier ses lettres aprs les avoir dictes est ressenti par elle comme une inutile dpendance et un asservissement. Ses camarades plus ges crivent leurs lettres : elle a hte elle aussi de parvenir cette criture autonome. Elle utilise pour cela les outils et les moyens qui sont sa disposition, mais toujours selon les mmes principes de ttonnement exprimental. Nous allons pas pas tudier ces outils et ces moyens. Mais nous ne nous presserons pas de gnraliser les conclusions de cette tude. Il y a des chances pour que, dans leur ttonnement conditionn par des contingences diffrentes, d'autres enfants ragissent dans le dtail selon des lignes parallles, certes, mais non identiques. Nous voulons montrer seulement que, dans ses principes essentiels, le processus naturel d'acquisition et de progrs est le mme aux diffrents stades et pour tous les individus dans quelque milieu qu'ils se trouvent : exprience ttonne, rptition des essais russis selon les principes d'conomie, de scurit et de puissance, ncessit cependant de ne pas se lcher des mains avant de toucher des pieds, prudence et audace au service de la vie qui toujours veut monter et s'affirmer. Voyons donc comment procde Bal. Elle a remarqu que certains mots et expressions reviennent souvent dans les lettres. Elle apprend les crire, puis se fixe dans leur utilisation pour les ressortir automatiquement dans tous les crits, comme elle a rpt pendant si longtemps le graphisme qui reprsentait sa signature souligne. Elle procde en cela exactement comme le bb qui a appris un mot nouveau ou une expression qui l'enchante et a autour de lui un vident succs et qui mle ce mot ou expression toutes les manifestations primitives du langage. Bal a aussi appris. Pour le dbut : Cher papa, chre maman, chre mm, chre marraine. Et pour la fin : Je t'embrasse fort, fort. Baloulette. Mais comme ce cadre ne suffit tout de mme pas remplir une lettre, elle intercale entre ces deux extrmes les noms propres qu'elle connat. La lettre suivante est absolument typique cet gard. (Pl. 23)
Mais l'lan est donn : Bal. sait crire une lettre toute seule, et une lettre qui exprime quelque chose et qu'on comprend. Elle ne s'en tiendra d'ailleurs pas ce rudiment, et va continuer perfectionner ses ralisations. Bien sr, il n'est pas question pour elle d'inventer la technique de l'criture qui ne peut tre qu'imitation d'une forme fixe et impose par le milieu. Les modalits de cette imitation varieront sans nul doute selon les possibilits offertes, A nous d'en offrir le plus possible. Bal. donc glane comme elle peut autour d'elle les moyens d'amliorer sa technique, comme l'enfant glane autour de lui les moyens d'enrichir et de diversifier son langage. Sans leon d'aucune sorte, en comparant la pense exprime au texte ralis au tableau puis coul dans le mtal, en navigant autour de la casse d'imprimerie, en classant les caractres ou en imprimant, en illustrant la feuille imprime - toutes activits qui l'attirent et l'intressent, Bal. a appris peu prs le nom de toutes les lettres. Mais, dans l'usage qu'elle en fait, c, c'est aussi bien que, que ke, ou cuei ; s suffit pour crire se ; s devient d'un emploi gnral pour toutes les expressions : c'tait, cder, casser. C'est une sorte de rationalisation de la langue, fort naturelle en somme puisqu'elle a tent bien des philologues parmi les plus srieux. Bal possde donc la matrise de signes qui signifient que (c), de, r, ne, n, pe, etc... Elle a en main des instruments suffisants pour crire les mots qu'elle prononce et qu'elle veut transcrire dans ses lettres. Remarquer que le processus est peu prs, ainsi, achev dans son principe : dornavant, l'enfant ne procde plus qu' son ajustement. Bal. se contente d'abord d'crire la suite les lettres de l'alphabet selon la valeur qu'elle leur attribue par rapport leur sonorit : On voit que, mme avec ce systme simplifi - parce qu'il est justement trop simplifi - tout n'est pas encore russite. Bal, crit ilichv pour il y avait ; elle crit de la tate pour de la tarte. Mais n'empche qu'elle a fait une trouvaille essentielle. Dsormais, la route est libre devant elle. Elle sait crire ; elle sait fixer sur le papier les penses qu'elle dsire communiquer. Et, effectivement, nous pouvons lire ses lettres et les comprendre, pas plus difficilement du moins que certaines ordonnances de docteurs, ou un manuscrit dsquilibr de Ch. Maurras. Si l'enfant n'tait pas pouss par ce besoin de perfection et de progrs vers la puissance dont nous avons fait le moteur de notre ducation, il pourrait s'arrter ce stade de communication. Et, en fait, certains arrirs ne poussent pas plus avant, tout comme ils demeurent la phase infrieure de l'expression orale. Mais l'enfant normal ne s'accommode jamais d'une telle imperfection. En ttonnant, en comparant intuitivement ses propres ralisations graphiques aux textes manuscrits ou imprims qu'elle a sous les yeux, Bal, se rend compte de ses faiblesses et de ses insuffisances. Ou si elle ne s'en rend pas compte consciemment ni logiquement, elle sent qu'elle n'a pas encore mis ses textes en parfaite harmonie avec les crits qu'elle admire, et, sans mme raisonner ses efforts, elle va agir pour parvenir l'quilibre dont son tre a besoin pour acqurir paix et puissance. C'est exactement le mme sentiment qu'prouve l'enfant quand il a russi, par la combinaison ttonne de ses zzaiements produire des sons qui ont un sens et comme un pouvoir magique qui n'ont encore qu'une vague ressemblance avec les mots corrects, mais que papa et maman comprennent : Nana, titi, lolo, pp, abon, amo... Oui, mais, diront les pdagogues traditionnels, si l'enfant ce stade se contentait de cette russite relative et ne poussait pas plus avant son effort ! Ont-ils vu souvent des enfants normalement constitus marcher toute leur vie quatre pattes parce que, un certain moment de leur dveloppement, ils s'taient fixs quelque temps dans un moyen imparfait, certes, mais qui leur permettait du moins de se dplacer leur satisfaction ? Et des adultes qui aient gard leur langage petit ngre de deux ans, si l'entourage pariait correctement ?
Bal. se rend compte de ses imperfections - disons plutt qu'elle sent confusment ces imperfections et qu'elle va s'employer les corriger pour monter vers l'criture correcte. Et elle y russira avec d'autant plus de sret et de rapidit que le milieu aura t favorable et aidant. Une objection encore peut venir l'esprit du lecteur mais si, au lieu de laisser ainsi l'enfant faire luimme, et pniblement, toutes ces expriences ttonnes, on lui donnait quelques leons, si on l'initiait du moins certains principes essentiels qui sont comme l'ossature de l'expression crite ; si on la munissait d'une plus grande rserve de mots par la rptition mthodique et la copie, ne gagnerait-on pas un temps prcieux en liminant bien des risques d'erreurs dont l'exprience n'est pas forcment indispensable. Les mamans modernes font ainsi quand elles placent prmaturment leur bb de huit mois dans un lger chariot roulettes, Bb ne se tranera plus par terre !... Le voil qui est maintenant droit, comme un enfant de quatorze mois qui marcherait dj !... Il se dplace effectivement d'un coin l'autre de la pice une vitesse intrpide, en se contentant de fermer les yeux l'approche des obstacles... On a l'illusion d'un progrs !... Mais y a-t-il progrs effectif, et, en dfinitive - puisqu'en l'occurence le but seul importe - l'enfant marchera-t-il aussi vite et avec une aussi grande assurance que s'il avait longuement march quatre pattes pour se redresser lentement, par un long exercice de ses muscles et de ses nerfs ? L'exprience montre bien le contraire. Et si mme cela tait, il resterait toujours l'actif de la mthode naturelle qu'elle ne ncessite de l'enfant aucun effort anormal, qu'elle s'imbrique parfaitement dans le processus vital, sans leon systmatique. Il suffit que le milieu prsente la plus grande gamme possible d'exprience ttonne et les exemples minents qui sont comme les branches auxquelles l'tre s'accroche pour monter toujours plus haut, pour atteindre aux fruits de la connaissance, sans cependant jamais se lcher des pieds pour se mnager toujours de suffisantes possibilits de retraite et de russite. Et nous devrons tenir le plus grand compte de ces considrations essentielles dans la mise au point pdagogique qui sera la consquence et l'aboutissement de nos observations. * Bal. a donc dcouvert que les lettres sont les signes graphiques de sons qu'elle prononce en parlant et que, en associant et en combinant ces signes, elle peut arriver traduire graphiquement, crire ses mots et ses phrases. Elle se lance maintenant avec prudence et audace la conqute toujours plus complte de cette technique. Prudence et audace, avons-nous dit. Elle procde comme le bb qui part d'un point solide, une chaise ou un meuble, pour atteindre un autre meuble ou une autre chaise qui termine l'aventure, non sans s'tre parfois raccroch en route quelque autre point d'appui considr comme relais. Nous trouverons effectivement, dans notre srie de lettres de Bal., ces points d'appui - initial et terminal - et ces relais intermdiaires. Nous avons dj vu quelques-uns de ces points d'appui Cher papa... Je t'embrasse fort, fort , entre lesquels les noms propres connus sont poss comme relais (Pl. 25).
Voici encore trois documents encadrs par les points d'appui habituels et dont l'espace intermdiaire a t garni de lignes crites selon le mode exclusivement phontique que nous avons analys. Mais dj apparat, parmi ce graphisme phontique une forme diffrencie qui, on ne sait sous l'effet de quelles influences, va se perfectionner jusqu' devenir un solide relais. Comment vas-tu ?... Maman, comment va-t-elle ? ... fort pase tojour a isi tumedi ra a colIpi que u a fi te comanva tu mapetite Line et sq ta maman va bien ds sou je con cel a napaboquou. tu lui di ra cze v bien. Je t'embrasse bien fort. Traduction : Chre Line, Je t'embrasse bien fort. Pense toujours ici. Tu me diras quel pays que tu habites ? Comment vastu, ma petite Lin ?? Des sous, je crois qu'elle (ta maman) n'en a pas beaucoup... Est-ce que ta maman va bien ? Des sous, je crois qu'elle n'en a pas beaucoup. Tu lui diras que je vais bien. Je t'embrasse bien fort. Le document suivant est dj une vraie lettre. Construite sur le mme cadre entre ses deux points d'appui, elle apporte dj, de faon suffisamment lisible, les nouvelles essentielles. A ce stade, la lettre de Bal. ne diffre pas beaucoup des lettres de gens du peuple qui, inexperts manier l'outil de l'criture, ont besoin de ce mme cadre qui donne au moins l'impression d'une lettre charpente et soigne : Je mets la main la plume pour vous donner de mes nouvelles qui sont trs bonnes, en esprant que la prsente vous trouve de mme... . Suivent quelques nouvelles... Puis la missive se termine par : Dans l'espoir de recevoir bientt de vos bonnes nouvelles, recevez... . Bal. a trouv un cadre identique Chre Maman, comment vas-tu, moi je vais bien... . Suivent quelques nouvelles. Et, pour terminer : Je t'embrasse fort, fort. Bal. . Pendant longtemps, Bal. utilisera ce cadre. il y a ve ta posi Jacque a rive il midi papa a di cile fos a les pro men a lor je t di aure voire. Je t'embrasse bien fort fort fort fort. Baloulette. Pl. 27
LIMPRIMERIE et les textes autonomes indpendants des lettres

Bal. a 6 ans 6 mois (le processus d'acquisition a, sans doute, ce moment-l, t quelque peu retard par un accident qui l'a tenue prs de deux mois allonge, l'cart de l'cole). Elle sait crire et seule. Non pas copier, mais s'exprimer par l'criture, et d'une faon, ma foi, bien satisfaisante pour son ge.
Elle ne sait toujours pas lire, et ne veut pas lire, Quand elle reoit une lettre, elle se la fait dchiffrer. Il se peut mme qu'il y ait dans cette obstination ne pas lire un certain complexe d'orgueil de l'enfant qui ne veut pas balbutier et montrer son impuissance. Sentiment qui ne lui est d'ailleurs pas particulier et dont on comprend rarement toute la porte dans les ractions des individus. Ce qui est nanmoins indniable, c'est que, au cours de ces oprations pour ainsi dire prliminaires, un lent cheminement plus ou moins conscient se produit. Bal. photographie des mots et nous verrons ce qui en rsultera. La technique d'Imprimerie l'Ecole pratique dans notre classe a, ce stade, une influence particulirement aidante. Voici comment Bal. y participe. Les petits composent tous les jours, avec de gros caractres corps 36 un court texte qui est l'expression de leurs proccupations dominantes. Avec les lves plus gs, on choisit en gnral un texte parmi ceux qui sont rdigs librement par les lves. Bal. est comme cheval sur les deux groupes : elle rdige des textes qui postulent pour l'impression dans la division des grands. Elle dsire ardemment tre imprime, comme elle dsire crire des lettres, et la motivation, on le sait, est de mme nature, Elle y russit puisqu'elle sait combiner, nous l'avons vu, les lettres et les sons. Et ce qui est caractristique, c'est que cette technique diffrente de la technique des lettres a entran la disparition, pour inutilit, des points d'appui et des relais qui persisteront cependant dans la rdaction des lettres. Voici un des premiers textes crits par Bal. (Pl. 28.) et pigeon nevou l paet tre alore Foune s lev et elle a etin ? et pigeon a goren, Maman a tap au mure et on a dore mi Traduction : Hier au soir quand Lucienne et Germaine et Pigeon sont venues se coucher, Pigeon ne voulait pas teindre alors Foune s'est leve et elle a teint. Et Pigeon a grogn. Maman a tap au mur et on a dormi. Et voici ce que ralise Bal. ce moment-l. Son exemple nous montre que l'enfant peut fort bien l'cole se livrer des activits intressantes, voire passionnantes - et pas du tout exclusivement manuelles - avant mme de possder la technique de la lecture formelle. Nos ralisations lies la pratique de l'imprimerie l'Ecole, et telles que nous les dcrivons dans nos publications, en sont l'illustration vivante. Le 30-4-36 (Bal. a 6 ans 8 mois), les tout-petits viennent de recevoir une belle casse corps 36 qui a t classe et est toute prte pour le travail, Bal. s'offre pour faire composer les petits. Elle se place devant le tableau et suscite le texte suivant : MAX Max parle toujours de sonoto verte et rouge. Rrr !... Une seule faute dans ce texte : sonoto. Elle aide ensuite composer, et il faudrait voir avec quel sr instinct elle fait chercher les lettres !
Max a su composer son nom. Quelle joie ! - Maintenant, dit-il, je veux une feuille. Je veux crire mon nom pour l'envoyer maman. ... Tu vois observe-t-il firement, c'est moi qui l'ai compos !... Je m'absente un instant. A mon retour, le bloc est prt pour l'impression. Bal. est occupe le disposer sur la presse. - Papa, me dit-elle, maintenant je voudrais leur apprendre lire et crire. Et Bal. qui, apparemment du moins, ne sait pas lire, fait lire les petits. Puis elle les entrane fort bien copier et illustrer. Et la classe est satisfaite. *
LA LECTURE
Cette exprience attire deux observations : Nous disons : Bal. ne sait pas lire ! Par comparaison avec tel lve consciencieux qui nonne des mots sans valeur pour lui, comme d'autres dchiffrent les notes d'une porte sans que cela entrane la moindre notion de l'harmonie et du sens que ces notes reprsentent. Il faudrait dire plutt que Bal. ne veut pas se plier une preuve formelle de lecture parce qu'elle ne se sent pas une suffisante matrise. Mais il ne fait pas de doute qu'elle sait lire quantit de mots puisqu'elle les crit ; et qu'elle n'crit pas ce qu'elle ne comprend pas. Il s'agit bien l, pour la lecture comme pour l'criture, d'un lent ttonnement exprimental dont le processus doit nous retenir. Par la parole d'abord, au service de la vie multiple et exaltante, l'enfant se familiarise avec la valeur, le sens, la figure psychique des mots. La profondeur et la richesse de cette premire acquisition ttonne est l'chelon pralable dont dcouleront la rapidit et la sret des acquisitions ultrieures. Il est logique, il est naturel que nous nous appuyions sur cet chelon au lieu de le mconnatre et de le ngliger comme le font trop souvent les mthodes traditionnelles de lecture et d'criture qui rduisent leur cercle d'exercices des sries de mots plus spcifiquement scolaires, sans tenir compte de la splendeur des conqutes vivantes des enfants. Deuxime tape : l'enfant crit les mots qu'il connat, soit par copie immdiate d'un modle, soit par une construction phontique qui ira se perfectionnant jusqu' reproduire le plus exactement possible la figure graphique pour ainsi dire officielle de ces mots. C'est par une constante comparaison entre son criture que nous appellerons intelligente et les modles des livres que l'enfant pntre toujours plus avant dans cette reconnaissance de signes qui, muette ou exprime, constitue la vraie lecture. La dmarche normale de l'apprentissage de la lecture nous parat donc tre la suivante : 1 Expression orale des mots, de vocables et de phrases obtenue le plus rapidement possible, certes, et avec le maximum de richesse, mais exclusivement par la mthode naturelle de ttonnement
exprimental vivant, servie par un milieu riche et aidant, mais l'exclusion de toute leon soi-disant mthodique. 2 Expression l'usage des personnes loignes par le truchement de l'criture de ces mmes mots, vocables et phrases, par les mmes procds, l'exclusion de toute leon formelle. Richesse du milieu pour faciliter et acclrer ce ttonnement exprimental. 3 Reconnaissance de ces mots lorsqu'on les trouve dans un texte tranger. Tant que le nombre de mots ainsi connus et identifis dans un texte n'est pas suffisant pour permettre la comprhension de la pense exprime, l'enfant ne sait pas lire ce texte. Et il ne veut pas le lire. C'est ce que remarque Bal. un jour qu'elle lit le mot fort. Elle lit d'abord for-te ... Mais qu'est-ce que cette histoire-l ? Elle voit que a ne colle pas . Elle lit enfin : la fort, mais il lui faut un moment encore pour habiller le mot de sa vraie figure, pour identifier le graphisme et le son, et le sens qu'il porte. - Ah ! j'ai compris, dit-elle enfin... Des fois, on sait lire sans savoir lire. On sait lire le mot mais on ne sait pas ce qu'il veut dire. C'est comme si on ne savait pas lire. Elle a, avec son ingnuit, mis vraiment le doigt sur la plaie habituelle. Ce processus nous explique alors le phnomne de l'explosion, dont certains pdagogues contemporains ont fait si grand cas, jusqu' le considrer parfois comme quelque peu mystrieux et djouant en tous cas les lois habituelles de l'acquisition. Le 3-12-36, cette explosion se produit pour Bal. qui a alors 7 ans 3 mois. Elle a pris un livre et, tout coup, elle se rend compte qu'elle domine vraiment la technique de la lecture et qu'elle comprend ce qui est crit ou imprim. Mais si par hasard elle rencontre un mot qui gne le cheminement de sa pense, elle s'arrte, s'enquiert de la signification de ce mot et ne poursuit que lorsque la pense est de nouveau son aise dans la comprhension synthtique des signes. Elle lit : Un jour d'automne, je vis sortir de la chemine un petit... Qu'est-ce que a veut dire a : Savoyard ?Je lui explique et elle continue. Nous avons atteint d'emble, sans passer par la phase scolastique de lecture de signes qu'on ne comprend pas, au vrai sens de la lecture qui n'est point exercice strile de phontisation de signes manuscrits et imprims, mais reconnaissance de la pense exprime par le truchement de ces signes. Ce point particulier du processus d'acquisition du mcanisme de la lecture a beaucoup plus d'importance qu'on ne croit au point de vue ducatif : l'enfant qui a appris la lecture l'envers , pourrait-on dire, par la phontisation mcanique des signes, se persuade malgr lui que c'est cette phontisation qui est une conqute : savoir lire les mots qu'on ne connat pas et enrichir ainsi, par ce mcanisme extrieur, son propre vocabulaire ! Et c'est cette conqute, en effet que l'Ecole attache le plus d'importance ; c'est cette possibilit qu'elle mesure vraiment la matrise de la technique, en vitant la reconnaissance syncrtique qui risquerait de fausser le mcanisme. C'est effectivement l une conqute, mais qui n'est pas sans graves dangers : l'enfant qui est soumis cette mthode prendra l'habitude ainsi de lire ce qu'il ne comprend pas ; il fera passer le processus de mcanisation avant la participation sensible au contenu du texte. Mais on en a pris une telle habitude qu'on n'est plus sensible l'anomalie d'un tel processus. Que diriez-vous pourtant d'un enfant qui irait rptant justement les mots dont il ne connat pas le sens pour montrer seulement qu'il sait prononcer les mots difficiles ? Que ceux qui l'ont incit cette manie imbcile ont certainement pris tche de l'abtir en le dressant une pure technique de perroquet ! C'est pourtant cette besogne malfaisante que poursuit mthodiquement l'Ecole. Ne nous tonnons pas si nous sommes domins, en consquence, par une vraie culture de perroquet !
Combien est plus rassurante, plus intelligente et plus humaine l'attitude de Bal. se refusant lire ce qu'elle ne comprend pas et voulant connatre le sens des mots nouveaux avant d'aller plus avant, s'obstinant saisir avant tout la pense exprime par les mots, parce que c'est cette communication de pense par le truchement des signes qui est la seule raison d'tre de la lecture et sa seule dignit spirituelle. On a beaucoup parl de lecture globale depuis une trentaine d'annes, pour l'opposer la mthode analytique, en faisant remarquer que cette globalisation est mieux conforme que l'analyse au processus normal de l'esprit enfantin. Je crois qu'on n'a fait ainsi qu'un illusoire pas en avant, et moins dfinitif qu'on ne croit si j'en juge par mes observations sur les enfants qui ont appris lire chez nous selon le processus naturel. Bal. n'a pas suivi un processus strictement global. Il y a eu trois phases dans sa conqute : une premire phase effectivement globale au cours de laquelle elle s'est familiarise avec la figure graphique des mots qui lui taient familiers et des phrases qu'elle voulait utiliser pratiquement. Puis une deuxime phase de reconstitution active, en partant des signes phontiques des mots et expressions qu'elle cre selon une technique elle d'abord, qu'elle va perfectionnant, mais qui est un exercice montant analytiquement de l'lment la synthse vivante du mot. Au cours d'une troisime phase, Bal. revient l'identification globale : quand elle lit, elle n'nonne pas, c'est--dire qu'elle ne cherche pas dchiffrer le mot par la lecture successive de ses lments. Si elle en est rduite cette ncessit, c'est qu'elle ne comprend pas le mot, et qu'il est donc parfaitement inutile qu'elle essaye de le lire, La lecture, longtemps ido-visuelle avant d'tre vocalise, opre exclusivement par identification et reconnaissance des mots du texte, ce qui est le propre de la lecture globale. Il ne s'agit pas, on le voit, de se jeter aveuglment d'une mode dans une autre. La forme d'ailleurs importe peu. Si la lecture globale est employe pour initier l'enfant la lecture plus ou moins rapide de mots dont le sens lui est inconnu, qui ne sont pas lis sa vie, qui lui sont plus ou moins bien expliqus, et de faon parfois sensible, mais qui ne lui sont point essentiels, alors le vice est exactement le mme que dans la mthode traditionnelle : une fausse technique dforme jusqu' l'aberration le signification profonde de l'criture et de la lecture. Nous devrons tenir compte de ces considrations dans la mise au point de notre nouvelle technique d'criture et de lecture dans le cadre de la vie mme de l'enfant. * VERS LA MAITRISE DFINITIVE DES TECHNIQUES DCRITURE ET DE LECTURE Nou avons anticip quelque peu pour en terminer avec l'apprentissage de la lecture. Bal. sait lire. La prcision et la richesse de cette lecture dpendront exclusivement de l'efficience de l'exprience ttonne qui va continuer. Et cette exprience n'est jamais termine puisque nous-mmes butons encore frquemment la lecture de certains textes dont l'expression ne nous est pas familire. Bal. perfectionnera donc sa technique par ttonnement exprimental. Mais elle le fera par un double processus : par l'criture ou la reconnaissance de mots qui font dj partie de son bagage verbal, mais aussi par la comprhension globale de mots nouveaux. Il est ainsi, tant dans le langage parl que dans le langage crit, certains mots pourtant inconnus qui s'clairent par le seul fait de la comprhension parfaite de la phrase o ils sont intgrs. On ne saurait peut-tre pas en donner une dfinition, mais on sent ce qu'ils signifient et c'est l l'essentiel. On les retrouvera ensuite dans une phrase diffrente, peuttre avec un sens lgrement modifi. Ce sera comme ces paysages qu'on ne reconnat vraiment que lorsqu'on les a vus sous tous les angles, et aux diverses heures du jour.
Processus, on le voit, parfaitement normal, bien qu'il soit comme une tape nouvelle o la lecture issue de la comprhension engendre son tour la comprhension. Juste retour des choses. * Nous en reviendrons maintenant l'criture, dont l'acquisition parfaite est une affaire longue et dlicate, surtout lorsqu'il s'agit d'une langue aussi subtile et dlicate et complexe que le franais. Bal. sait s'exprimer par l'criture. On comprend ce qu'elle crit. La fonction magique de l'criture joue normalement. L'enfant pourrait s'en tenir l si elle ne portait en elle ce besoin - que la formation scolastique mousse jusqu' le dtruire parfois - de monter, de mieux russir, d'galer en perfection les exemples qu'il a sous les yeux, de rendre toujours plus efficaces les moyens d'expression et de communication dont il dispose. Vous vous dites : Mais si l'enfant prend la mauvaise habitude d'crire les mots de faon incorrecte ; si, par suite d'habitudes dont la psychologie nous enseigne la tenace persistance, une orthographe dfectueuse, une syntaxe irrgulire risquent de gner jamais la technique de l'enfant ? N'a-t-on pas reproch parfois la dicte non prpare le fait,qu'elle laisse l'enfant s'engager dans des formes incorrectes qui prvalent obstinment sur la structure exacte, malgr la meilleure des corrections ? De telles proccupations ne sont pas vaines du tout l'Ecole traditionnelle qui dvitalise tous les problmes, et qui aborde l'envers, nous l'avons vu, le problme de l'criture e de la lecture. Mais si vous le prenez par le bon bout, alors ne craignez rien, Verrez-vous un enfant marcher quatre pattes plus longtemps qu'il ne le faut quand il voit autour de lui les gens se dplacer librement sur leurs deux jambes ? S'il entend autour de lui parler une langue pure, s'il a sous les yeux une criture correcte, l'enfant aura une invincible tendance imiter cette correction. Cette tendance rechercher l'unisson des gestes et des penses est une loi gnrale et inluctable de la vie. Seulement cette monte reste conditionne par les mmes processus que nous avons vus en action jusqu' ce jour : - ttonnement exprimental ; - exploitation prudente et hardie tout la fois des essais qui ont russi ; - ne pas se lcher des mains avant de toucher des pieds ; - vitalit gnrale de l'enfant en fonction foncirement et techniquement aidante du milieu ambiant. Quant au rythme de ce processus, on ne peut le comparer au rythme apparemment plus rapide des mthodes traditionnelles parce qu'il y a entre les deux mthodes une diffrence de nature : l'une s'attache la forme aux dpens du fonds ; 1autre ne saurait sparer cette forme de l'enrichissement individuel, de l'augmentation de puissance, de l'quilibre et de la vie qui, seuls, importent. Nous reprenons donc le processus d'criture (qui est entirement li au processus de rdaction et d'expression) au point o nous l'avons laiss quand Bal. avait 6 ans 4 mois au 1 er janvier 1936. Dans ses lettres, Bal. respectera pendant longtemps encore le schma gnral que nous avons indiqu, partir des points d'appui et des relais. Les textes intercalaires, tout comme ceux qui sont rdigs pour l'imprimerie, sont la reproduction, par les graphismes et combinaisons connus, de l'expression orale qu'elle ne fait que transcrire. Quels sont ces graphismes connus ? Nous allons en donner une ide en analysant ici une cinquantaine de documents chelonns sur plus d'une anne de dveloppement.
... Pendant les dix premiers documents (jusqu'au 29 janvier), le nombre de mots parfaitement orthographis est excessivement rduit. Hors les noms propres familiers que nous avons nots comme toute premire acquisition, nous avons samedi maman parti chre marraine Je t'embrasse fort bien enfants choses chez vendredi c'est tout
Au reste, Bal. construit ses mots le plus naturellement du monde, en utilisant les lettres pour leur valeur phontique - be, qu'elle confond souvent avec ve ou fe ; - c qui est exclusivement k - ce qui donne ci, ce (ki, ke) : elle ignore pour l'instant l'usage de k ou de qui; - e, qui est aussi et ai; - g (qui est exclusivement gue. Elle ignore la diffrenciation ge gi go ga gu); - h, ne lui est d'aucune utilit ; -i; - j, qui vaut aussi pour z dont l'emploi est inconnu - k (inconnu); - 1, vaut le - de mme que m et n, me, ne - o, p (qui vaut pl), q (qui vaut que) - r, s, t, u, v, - x, y, z (inconnus), Pas d'apostrophe encore. Ou, on sont employs, mais pas encore oi, ni, in, et encore moins oir, ain, our, ar, pl, pr, etc. Bal. crira : et la (pour il y a) (remarquer le ttonnement dans l'essai de ralisation phontique) - lave pour langue - cimetirlalave (qui me tirait la langue) - mtenajev (maintenant, je vais) - ralisation galement approche, que nous verrons se prciser par la suite - ojodu (pour aujourd'hui - mme observation) - v (pour fait) - ray (rang) - depu (depuis) - pase (parce que) - ce maton (ce matin) - et le (elle) - pu (plus) - per (pleurait) - apr (aprs). On voit la complexit de l'effort ttonn qui est aussi laborieux dans l'criture de : travaiolle ou travalle (travaille) - souisin (cuisin). La tranche des dix documents suivants va jusqu'au 20 mars. La liste des mots nouveaux rgulirement orthographis s'allonge par : que, mieux, juge, venu, livre, marche, bonjour, mauvais temps. Par contre, apparition de que, our (four), cri (et cri v - crivait), h (chire pour hier) - ai (interchangeable dsormais avec ), - ain - qa (pas encore qua), - au (aurevoire, bojdaut, mauvais). Exemple caractristique de ce ttonnement : Bal. crit d secargos (ce qui est trs rapproch comme rendement phontique). Mais ensuite elle crit au singulier : un petit secargot. De mme, elle veut crire teint et hsite pour traduire ce vocable. Elle finit par crire et toin (ce qui est seulement approch). Autre caractristique graphique de cette tranch : les syllabes ne sont plus soudes en longues lignes. Bal. s'est rendue compte que les mots sont plus courts. Qu' cela ne tienne : elle dcoupera ses graphismes au hasard d'abord, en morceaux plus ou moins allongs. Et le hasard tombe parfois juste pour peu qu'il soit aid parfois par l'exprience antrieure.
C'est ce qu'on verra dans le document : (Pl. 29). La tranche des dix documents suivants (de 21 30) se rpartit sur une plus longue priode, du 3 avril au 27 octobre. La liste des mots correctement crits est toujours rduite : petite, petit, vous, thtre, revenu, soign, Monsieur, four, moi, nous les avons mangs, voyage, vrai, voir, lettre, demande. Voici par contre la liste des mots ttonns qui sortent lentement de l'ombre, en route vers la correction : cri, jantille, je mamuse, vous vous samus, garson, saple, desin, mezon, bicaite, apparition de ch (chacun, cheose, ns de la conjonction de che avec a et o). Mme processus pour l'usage de qu, que, qui devient queo, quea (queomenait). Apparition plus nette de aujord'hui (on voit l'approximation croissante). Il y a progrs constant dans la physionomie des mots et le groupement des syllabes. En tous cas, Bal. possde une technique dj passablement sre et efficace qui n'a rien de comparable l'hsitation balbutiante de l'lve qui s'essaye grouper quelques mots sans parvenir les ajuster sa pense fulgurante, comme l'tudiant qui peine sur un thme latin. L'enfant marche quatre pattes, une vitesse et avec une matrise qui nous tonnent. Bal. crit avec la mme intrpide vitesse. Sa pense n'est pas limite par les difficults graphiques, puisque, correctement ou non, elle est en mesure d'exprimer graphiquement tous les vocables. Son texte prend de ce fait comme une valeur symbolique, parfaitement l'image de la pense et des ractions naturelles de l'enfant. C'est ce qu'exprime le texte de la planche 30, crit le 25 mai 1936. Cher Frdric Je m'amuse bien ici il y a pas la guerre a resenan m.il faudr, que la guerre soi nulpar saser an cormieux J me r que tu revine ici, On et bien mieux que laba parsque il ni a pas la guerre aumoi. Hausi ausi tcri. Jacquot voudr bien tcrire m il ne s pas. Je lui gider la main et a Cricri aussi. Je man raple can tu nous port sur le dau. J'ai mai bien. Hier et avant hier il a fait trs baux Je nai pas antent du quan tu et venu nous dire bonsoire tous les petits et moi nous avont fait un baux paus de flere acot de la coutoubia et on le change tout les jour. Je pense toujours toi Je t'embrasse bien fort Baloulette L'enfant ne fait d'ailleurs aucun effort pour la correction. C'est l pour ainsi dire une condition essentielle que les ducateurs devront apprendre respecter : si elle devait faire effort, elle ne pourrait pas ajuster le mcanisme sa pense et il y aurait maldonne. Si, lorsque l'enfant se met nous raconter une histoire avec une verve et une sensibilit de couleurs qui disent assez quel point le langage est expression intime, vous le coupez pour corriger une expression dfectueuse et lui faire rpter selon les normes adultes, vous refoulez immdiatement son inspiration ; vous interrompez dfinitivement l'expression. Cette surveillance de l'expression viendra naturellement avec la sret dans la technique
d'expression : quand on apprend aller bicyclette, on est domin et accapar par le souci de direction et d'quilibre, auquel l'organisme tout entier doit participer. Mais quand cet quilibre est pass dans l'automatisme des ractions et que l'volution bicyclette n'est plus qu'un perfectionnement prolongeant et renforant la marche, alors on peut, sans troubles fonctionnels, parler, gesticuler, regarder le paysage, tout comme si on allait pied. N'exigeons pas des enfants plus que nous ne pourrions donner nous-mmes dans des circonstances semblables. Les dix documents suivants, de 31 40 sont chelonns du 24 octobre 1936 au 26 novembre 1936. Le nombre de mots parfaitement orthographis reste rduit : froid, rpondra, gare toi, revenu, cinma. Par contre, s'allonge la liste des mots qui sortent de l'ombre. Pour crire on y est, Bal. s'appuie sur le mot hier, qu'elle a rcemment appris crire et qui rpond approximativement, en effet, au son crire : et elle produit : on ni hier. - Lulu f la carte de ch pacoi (fait la carte de j'sais pas quoi) - remarquer l'approximation vocale. - Elle crit : l'un trena sionale (pour l'Internationale). - Le z apparat, si commode qu'il tend se substituer au s chaque fois que s = z: mezon, chaize, Elize, ses zenfants, Vallouize, faizait. - Le que tend remplacer le c toutes les fois que c = k: quelodine (Clodine), chaqun (chacun). (Toute russite tend se rpter et se substituer aux expriences non satisfaisantes). - Mme gnralisation de l'emploi de au: il daur, se rau pose (se repose) - rau garde (regarde) praufite. - De mme pour ai: a prai, je man rapaile. - llia devient il y a, puis encore ilia, puis ili y a et enfin il y a. On voit l toutes les tapes du ttonnement. Au 40e texte de notre collection (ce qui ne veut pas dire que ce soit le 40 e texte produit, ce qui serait bien au-dessous de la ralit) - Bal. connat et emploie correctement : au, an, oi, ail, ui, ur, ire, ai, z, qui, ier, ar, or. L'apostrophe n'est pas encore utilise couramment quoique connue. La cdille n'est qu'accidentelle ; eu se traduit par e ; - ette encore inconnue. Pas encore k. Nous avons vu apparatre ly. Les consonnes doubles inutiles non employes ; aucun accord du verbe est. Utilisation de ai indcise. A part ces rserves l'criture, comme le prouvent les documents publis, est toujours plus approchante, donc plus lisible, Les syllabes se groupent progressivement selon un ordre rgulier dfinitif. Bal. est tel point matresse maintenant de sa technique qu'elle peut l'utiliser avec une extrme souplesse. Les textes sont alors l'expression fidle d'une pense originale. Jusqu'alors la pense restait malgr tout limite, conditionne qu'elle tait par la rusticit des outils d'expression. Comme ces techniques d'expression artistique qui doivent se plier aux possibilits de rendement des outils employs : plume, crayon, pinceau, gouge, poinon ou burin.
Dans la rdaction de ses textes, Bal. va toute vitesse, aussi vite que sa pense. Et nous insistons ldessus : elle n'est jamais arrte par le souci de l'orthographe ni de la forme. Tout comme le forgeron qui bat son fer trs rapidement tant qu'il est chaud, d'un seul lan, sans s'arrter pour rectifier une attitude ou une inflexion du mtal. Cela ne veut pas dire qu'il donne ses coups au hasard : son oeuvre est l'aboutissement du long ttonnement exprimental qui l'a prcde. Mais, pour l'instant, elle est ce qu'elle est : ou la raliser d'un trait, ou tout recommencer... Il va d'un seul lan. Il remettra ensuite la forme si a lui chante, aprs avoir chauff nouveau, pour fignoler l'oeuvre primitive. Mais le premier graphisme doit se plier l'lan intime s'il ne veut pas le trahir. Telle est la dmarche logique de toute conqute. * Et voici une autre tranche de documents, de 41 50. Le nombre des mots correctement crits est en nette croissance : fait, voyage, l-bas, plerine, fais-tu, mme, feuille, talon, porte, chemin, mardi, portemine, petite, madame, cuisine, robe, texte, toi, grand, mur, fera, chienne, chien, fille, fleur, demande, seconde, marcher, montrer, mme, midi, presque, douche, pas, guerre, main, hier, avant-hier, il fait, trs, nous, change, jour, jeux. Quelques observations encore au sujet des mots qui sortent de l'ombre : auci, boucou, fautau, madri, basin, a reuseman (heureusement), nulpar (nulle part), aumoin. Particularits orthographiques non encore connues : ter fleurs - il ple, par sec, (parce que), flere, sel (seul), - gn est encore inconnu : l'accompagnait s'crit : la con panier. On jugera cependant des progrs gnraux et particuliers l'examen du texte suivant, crit, prcise la note que nous y avions jointe l'poque, en huit minutes. (Pl. 30). trin de fair la robe de Lucienne et de Fifine. a tu fat bon voyage tou le Monde te lan gi se matin on a fai un texte sur toi les grands et les petits tou le Monde panse touJour a toi J fini ma con fai ran se fraidrique vin de grat le mur pour blanchire la sale amanjai. Jan a s di Maman et frdric son a la cuisine Je t'embrasse bien fort fort fort Baloulette LE CHA ET LA SOURI le cha a v, a trap une souri papa et ve nu a la sale d petits et papa a dit laba ilia une petite souri le cha lucour a pr et il la toure ne de tou les cot. Voila que le chat serau pose et la souri prau fite pour s cha pai et le cha si matin nerau garda pa la souri si chapa et le cour et le cha si bte chair cha de toutes couin et le cha rse ta tou batte et la souri t an trin pettre de ran contai sonise toire et cle la v et cha tt bte in sisoitile amne.. et le cha toubte disa la cha pble aur voi souri et cha. ne savait plu coman ses crivait chre mais main te nan Je le ses. On a fait un bojdaut mais il on cases. il marche toujour unpe. Je t'embrasse bien fort Si nous examinons maintenant les derniers documents de notre collection : cinq textes plus longs, chelonns du 1er janvier 1937 (7 ans 6 mois) au 10 mai 1937 (7 ans 9 mois), nous relevons :
Mots correctement orthographis :j'ai, l'escargot, malade, panier, souliers, tout abm, matin, table, chvre, maison, poupon, demoiselles, qui fait l'cole, revient, auto, chercher, journal, lait, chanson, papillon, pont, courir, salade, fruit, vite, chantera, vieille, Mots qui sortent lentement de l'ombre : c olection, bocou, on an ancore, trose, on ana anio, papion (devient papillon deux mois aprs), longueman (longuement). OBSERVATION: ai ou sont employs indiffremment : em, je fais. Les apostrophes maintenant connues sont pourtant employes rarement - c est encore employ de temps en temps pour que - eu, er, ne sont pas encore connus ; an ou e employs indiffremment ; - ph : inconnu, de mme que y (netoill, baleill), - apparition de tion (colection) - gn encore ignor. On peut dire qu' ce moment-l, 7 ans 9 mois, l'criture n'a presque plus de secret pour Bal., du moins l'criture que nous pourrions qualifier de naturelle et rationnelle, telle qu'on a essay d'ailleurs de l'acclimater en France aprs la grande guerre, sous le nom d'criture simplifie (il y a eu ce moment-l des revues totalement ou partiellement imprimes en criture simplifie ). Il serait curieux d'en comparer les caractristiques : ai = s= ss s = z s'crit z g = gue e = eu nio = gno f = ph au, eau = o en = an c = que
Suppression des lettres inutiles la fin des mots. Les verbes rpondent leur conjugaison orale selon les quivalences ci-dessus. Il n'y a gure que le k, pourtant d'une si grande commodit, qui n'est pas encore utilis par Bal. On comprend que, dans ces conditions, Bal, domine vraiment la technique de la rdaction et de l'criture, et qu'elle rdige pour ainsi dire la perfection dans la mesure du moins o son langage approche d'une honnte perfection. Toujours est-il qu'un beau matin, en quelques minutes, Bal. a rdig le texte suivant que nous donnons d'abord dans sa forme originale, (Pl. 33). Ce texte a t choisi pour l'imprimerie. Nous avons alors, conformment notre technique, procd en commun une lgre mise au point qui nous a valu un pome d'une incontestable valeur suggestive artistique Le printemps arrive, Tout le monde est content Et chante. Viens vite, printemps ! Quand le printemps viendra Tout le monde chantera, Quand le printemps partira Tout le monde pleurera, Chantez, petits enfants, Vous qui avez le coeur gai. Moi, la vieille mm, Je ne sais pas bien chanter.
Pl. 33
Le monde chante vien vite printan vien vite nous rchof le monde c qu'on se rchofe can le printan viendra tous le monde chantera can le printan partira tous le monde pleurra pauvre petit anfent povre hiver can le printan partira chant. chant chant petits enfin qui av le ceurg moi la vieille mm je ne spabien chant Baloulette ABOUTISSEMENT DE LA MTHODE Au terme de ce travail, nous rcapitulons les conqutes de Bal. au point de vue orthographique, telles que nous les rvlent les documents que nous avons examins, nous trouvons que, 7 ans 9 mois, Bal. a us de 116 mots correctement orthographis. En voici la liste : Samedi, maman, parti, papa, venu, chre, marraine, je l'embrasse, bien fort, enfant, chose, chez, vendredi, que, mieux, pipe, livre, marche, bouquet, mauvais, temps, petite, petit, vous, thtre, revenu, soign, Monsieur, four, moi, nous les avons manges, voyage, ira voir, lettre, demande, froid, rpondra, gare toi, cinma, fait, l--bas, plerine, fais-tu ?, mme, feuille, talon, porte, chemin, mardi, portemine, madame, cuisine, robe, texte, toi, grand, mur, fera, chienne, chien, file, fleur, demande, seconde, marche, montrer, midi, jusque, douche, pas, guerre, main, hier, avant-hier, a fait, trs, nous change, jour, jeux, escargot, malade, panier, soulier, tout, abme, matin, table, chvre, maison, poupon, demoiselle, qui fait l'cole, revient, auto, chercher, journal, lait, chanson, papillon, pont, courir, salade, fruit, vite, chantera, vieille. Mais au cours de ces mmes textes, nous relevons 400 mots qui sortent de l'ombre, selon notre expression image, mais qui sont crits avec une suffisante approximation qui les rend comprhensibles. En voici la liste : toujours samedi matin cave ranger maman toutes dit depuis parti c'e st qui S'occupe mnage parce que parti autre nuit lev pour aller sur pot retrouvait ne pas son tisane boit rigolo travaille cuisine dgringoler la ntre fte belle choses il y avait tirer la langue chez maintenant l'cole hier avons fait runion corrigera dessiner bientt marcherai diras monde tout va bien tu sais je te languis jupe quand l'cole dessin l'autre jour lendemain amus on s'est petite fille sabots il faisait froid chaud l'eau tour peindre peinture huile robe texte pense finir gratter
lit elle disait mes couvertures par terre venu recouvert marraine voudrais enivrs riez aujourd'hui fleur hier beau embrasse second souvent promener piscine seul endroit connaissait canoter moulin hlice jet d'eau redescendu canal g rotte accroupi prendre douche autocar accompagner guerre heureusement Il faudrait nulle part guider main
tourte mur veine salle manger toujours plaisir qui l'a chien accompagne chienne leon mois gymnastique reste crois beaucoup mieux vol quand tricots a m'a fait gentille de la peine fleur je t'cris tonnelle l'hpital appeler seule vaisselle dj beau tu verrais tout de suite dos demoiselle entendu auto ct tlphonerai champ longuement collection dcideras quelque gnocchis chapp noix terrasse journal panier lait agneau chanson envoyerv attraper godillot labourer abm mulet papillon pont gentil courir nettoy salade balayer fruit chvres printemps jambes rchauffer poupe l'hiver montagne gai ennemis vieille dedans ce qui s'en suit matelas mieux poupon
Ce total de plus de 500 mots connus et intgrs l'expression graphique de Bal. est dj respectacle. Il permet lui seul une gamme d'expression tendue dont nous aurions tout lieu d'tre satisfait. Dans la pratique d'ailleurs, cette gamme tait certainement beaucoup plus importante, car les documents considrs ne sont qu'une petite portion de l'activit graphique de Bal. Si nous rappelons avec quelle spontanit et quelle facilit technique, Bal., crit, sa manire, les mots nouveaux, nous pourrons en conclure que, cet ge, Bal. est bien arme pour affronter les tapes ultrieures de l'acquisition au service de la vie. Elle a pntr les subtilits les plus difficiles de la langue franaise officielle. Il nous serait facile de montrer que, l'heure o nous rdigions ces observations, Bal. qui avait 14 ans 4 mois, pouvait soutenir la comparaison avec les lves
normaux de l'Ecol e traditionnelle, tant pour le model de l'criture elle-mme que pour la perfection syntaxique et orthographique. Nous ne prtendons pas qu'elle soit en avance et nous n'avons jamais rien fait pour cela : loin de cultiver le moins du monde l'entranement scolastique et d'encourager notamment le got de la lecture, nous nous sommes appliqus dvelopper en elle les aptitudes au travail, l'expression artistique et la comprhension intuitive synthtique : elle sait cuisiner, coudre, repasser, tricoter, filer, faire le mnage, soigner les enfants, dessiner, courir, jouer - et aussi rflchir et juger. Ce sont, notre avis, les meilleures et les plus dflnitives des conqutes. Elle est pourtant normalement avance au point de vue acquisitions, mais seulement selon des normes quelque peu diffrentes. Par exemple, elle ne connat absolument aucune rgle de grammaire, absolument aucune, et ne fait pourtant que 2-3 fautes une dicte des Bourses 2 e srie, qui correspond peu prs son ge, scolairement parlant. C'est qu'elle applique les rgles comme intuitivement d'une part, visuellement d'autre part. Ce comportement est bien le logique aboutissant - et le succs - des mthodes d'expriences, de cration et d'expressions ttonnes que nous avons places au centre de notre systme ducatif. Que les pdagogues ne considrent pas de parti pris, cette ignorance de la rgle formelle comme une infirmit. Mais qu'ils comprennent au contraire que, hors quelques spcialistes ou professionnels de la leon de grammaire, les adultes ne procdent pas autrement que Bal. Nous avons appris les rgles de grammaire, mais quand il s'agit de savoir si un mot est bien crit, si un verbe est bien orthographi, nous l'crivons sur notre buvard, nous l'englobons dans un membre de phrase, nous l'prouvons en mettant je devant, ou vous, nous apprcions exclusivement au jug, pour nous dcider enfin dans le sens de l'exprience qui nous parat la mieux russie. * Va pour l'orthographe, dira-t-on, l'adulte peut toujours avoir recours au dictionnaire. Mais la syntaxe sans rgles ! Il nous serait facile de prouver par des exemples dfinitifs que la syntaxe plus encore que l'orthographe, n'est qu'une conqute de l'exprience ttonne, un lent ajustement, et beaucoup plus la sensation intuitive d'une harmonie que l'agencement capricieux de rgles qui souffrent toutes les exceptions. Je plaindrais l'crivain - s'il y en avait un - qui vrifierait les corrections de ses crits par l'preuve classique de l'analyse logique et l'examen de la position des lments de la phrase les uns par rapport aux autres... Ce serait tuer toute pense et tout dveloppement artistique. L'crivain traduit sur le papier sa pense intime, prouve la lecture le balancement, la structure et l'harmonie de ses phrases jusqu' ce qu'il les juge l'unisson parfait de l'image qu'il en porte en lui et qu'il ne fait ainsi qu'extrioriser. Quant l'orthographe, on sait que les correcteurs d'imprimerie s'en chargent ! Ceci dit pour bien expliquer que notre mthode pdagogique n'a laiss aucun trou dans la formation de Bal., mme au point de vue scolastique. Et elle lui a valu des qualits d'originalit, de curiosit, de comprhension synthtique et de ralisation artistique que nous ne saurions trop apprcier. Nous ne disons pas que cette exprience doive tre systmatise point par point. Elle n'en doit pas moins servir utilement de point de dpart pour des conseils pdagogiques de la plus haute porte. Pl. 34 Ecriture de Bal, 13 ans
CONCLUSIONS PDAGOGIQUES
Avant de tirer de nos observations les conclusions pdagogiques qu'elles suscitent, nous rsumerons ici le processus d'volution que nous avons minutieusement analys, et qui va du langage l'expression graphique, l'expression crite, et la comprhension de la pense crite ou imprime qui est la vraie lecture. A. - Apprentissage initial de la langue, selon le seul procd naturel qu'aucune science n'a encore su surclasser et qui est le triomphe du ttonnement exprimental dans un milieu aidant. B. - Vers deux ans, diffrenciation des mouvements de la main et des doigts qui tracent sur le mur, dans le sable ou sur le papier les premiers signes graphiques plus ou moins informes et automatiques. C. - Versquatreans, apparition des premiers dessins qui vont se perfectionnant selon les 'mmes principes de ttonnement exprimental qui ont prsid l'laboration du langage. - Du graphisme automatique primitif, mergent accidentellement ou non les premiers signes runis qui tendent se reproduire automatiquement. - Plusieurs graphismes se juxtaposent ou s'imbriquent mutuellement, et leur coexixtence entrane une diffrenciation du graphisme. - Pendant cette priode le dessin n'est qu'une activit manuelle, plus ou moins impulse par un mystrieux psychisme. Aucune ide a priori ne le suscite ni ne le dirige. Toutes les explications qui en sont donnes sont a posteriori, mais ne sont que des explications, pas toujours suggestives, de l'oeuvre examine. - Ce n'est que lorsque, plus tard, l'enfant devient suffisamment matre de sa main, de son crayon, et de sa technique, que le dessin commence devenir un langage, c'est--dire l'expression graphique d'une pense ou d'un sentiment. - Ce dessin expression-langage ira se dveloppant et se perfectionnant selon le mme processus. D. - A ce moment-l, et un ge variant avec l'influence du milieu, et, naturellement avec les aptitudes de l'enfant - ge que l'on peut situer entre cinq et six ans - l'enfant prend lentement conscience d'un autre moyen d'expression qui ira se dveloppant paralllement au dessin, mais indpendamment cependant de ses conqutes et de ses russites. Dans l'expression crite, la part de la cration est plus rduite. La nouvelle technique est directement conditionne par les ncessits d'un milieu qui en a dj fix les formes dfinitives et obligatoires. Les moteurs de l'acquisition et du progrs seront l : le besoin d'imitation et de mise l'unisson avec le milieu ambiant - le besoin d'expression aux fins de correspondances (suscit et cultiv par les techniques de l'Imprimerie l'Ecole). Nous aurons, dans cette acquisition, les tapes suivantes : - embryon de graphisme imit de l'adulte (pour Bal. c'tait la signature souligne - ce sera un autre modle pour d'autres enfants selon les circonstances). - lignes successives et plus ou moins rgulires de signes en escalier ou en tire-bouchon sans aucune diffrenciation.
- apparition des premiers signes diffrencis, qui seront comme des points d'appui pour les conqutes ultrieures : Il s'agit des signes les plus simples dont la main se rend plus vite matresse : t ou t, o, e, 1, i. L'ordre d'apparition de ces signes peut tre influenc par les circonstances extrieures ou le hasard de certaines russites mais le principe restera cependant de la facilit de ralisation en partant des deux gestes primitifs essentiels : le trait droit et le rond. C'est en vertu de ce principe qu'on verra apparatre avant la majorit des lettres, les chiffres forms exclusivement de barres et de 0 : 1, 4, 8, 0, 7. - Copie sur un modle sollicit de l'adulte ou d'un camarade, sur un livre, ou sur des cahiers, des premiers mots connus, et notamment des noms propres. L'enfant prouve le besoin d'utiliser l'outil nouveau si rudimentaire soit-il - pour une fin personnelle : l'criture de lettres d'abord, l'explication de dessins, la rdaction de textes autonomes pour l'imprimerie. Elle utilise l'outil tel qu'il est, en partant sur des mots connus considrs comme cadres ou comme relais. - Paralllement cette conqute graphique de certains mots essentiels, l'enfant se rend compte que chaque lettre dsigne un son spcial. En les groupant comme on groupe les sons, on doit donc parvenir traduire le langage. L'enfant donc, va construire ses phrases ou ses mots en partant des sons pris dans leur fonction phontique. L'criture qui n'tait jusqu'alors que copie et imitation, aborde le stade nouveau de la synthse cratrice dans un but d'expression. - Les sons sont d'abord exprims graphiquement par des lettres de l'alphabet groupes au hasard, ou crites la suite les unes des autres entre les points d'appui et les relais prcdemment diffrencis. - La technique d'utilisation et de groupement de ces lettres ira se perfectionnant par ttonnement, et d'autant plus vite que l'aide technique ou psychique apporte par le milieu sera plus efficace. - Ces perfectionnements apparaissent en gros dans l'ordre suivant : o a be ce (ke) de fe (ou v, ou le) ge (gue) i je le me ne pe re se (sse) te u ve (ai) mi mu mo ni nu no (ne s'crivant tantt ne, tantt n, de mme que m : me : m) - b bo bo bu -l lo la lu li -d do da du di f fo fa fu fi - g go ga gu - r ro ra ru ri v vo va ve vi vu - s so sa su si - j jo ja ji ju - an in ou oi on - tr pl fl cr ek - z h ei ch ai er es el q - que gue ill au y x gne oin om. A ce moment-l, l'enfant connat suffisamment de signes pour s'exprimer sans hsitation. Les subtilits orthographiques : eau, eu, ph, en, ain et les terminaisons de verbes viendront ultrieurement. Ces indications, auxquelles des expriences et des observations analogues complmentaires donneront la prcision technique indispensable, montrent du moins, toute l'originalit de la mthode nouvelle dont nous avons dit les avantages et l'efficacit. Il ne s'agira pas d'ailleurs, d'tablir, comme dans les livrets de lecture, une srie gradue des difficults surmonter, pour imposer ensuite les rgles abusives d'un processus qui est essentiellement individuel, tout en obissant cependant une sorte de ligne gnrale dont il faut prendre une claire conscience. C'est donc par un aperu, le plus prcis possible, de cette nouvelle technique d'criture, d'expression et de lecture que nous terminerons cet opuscule. *
LA NOUVELLE MTHODE NATURELLE

A. - PRINCIPES NOUVEAUX
1 C'est en se dplaant, en se tranant, en marchant quatre pattes, puis sur ses pieds avec appui, enfin stable sur ses jambes que l'enfant, sans thorie ni leon, apprend immanquablement marcher sauf le cas de tares physiologiques graves. C'est de mme en dessinant, en crivant, en s'exprimant que l'enfant apprend l'usage de l'criture et de la lecture, et non en lisant. Le processus normal n'est nullement, comme le conoit l'Ecole traditionnelle : lecture, criture, traduction graphique de la pense, - mais traduction de la pense par la parole d'abord, par le dessin, par l'criture ensuite, enfin par la reconnaissance des mots et des phrases jusqu' la comprhension de la pense qu'ils traduisent - reconnaissance qui est proprement lecture. 2 Les progrs dans cette voie nouvelle se font, non pas selon des principes plus ou moins rationnels, mais par un lent ttonnement exprimental, par la rptition automatique des essais russis, selon un principe de progrs et d'conomie, d'audace et de prudence, par un constant rapprochement avec les modles adultes que l'individu cherche d'instinct imiter avec une perfection maximum. 3 Mais ce ttonnement exprimental suppose la permanence dun moteur intime qui est, au premier degr, le besoin de perfection et de puissance de l'enfant, au stade suivant la motivation par des techniques appropries, de la notion de correspondance qui est la raison d'tre initiale de l'criture et de la lecture. 4 Ce ttonnement exprimental qui domine notre comportement pdagogique suppose : - une intensit de vie maximum dans une cole intgre au milieu ambiant ; - un matriel nouveau permettant le travail de l'enfant aux divers stades de son volution ; - des modles les plus parfaits possibles dans les diffrents genres d'activit : parole, criture, lecture, musique, dessin, comportement gnral. - L'attitude essentiellement aidante du milieu, familial d'abord, et surtout, pour ce qui nous concerne ici, ducatif. 5 Les rgles de grammaire et de syntaxe ne sont d'aucune utilit ce premier degr scolaire (et si elles ne sont pas utiles, leur pratique, surtout si elle entrane la contrainte, est nuisible). Les rgles ne s'enseignent pas de l'extrieur, dans leur forme abstraite et morte. On les apprend, on s'en imprgne par l'usage, et par l'usage seul. On les utilise bien avant de les reconnatre. Elles ne sont, mme aux degrs suivants, que le rsultat de l'exprience effective. Les processus scolaires partent avec ostentation de l'intellect, de la thorie, de la science abstraite, vers la pratique plus ou moins ajuste au comportement. Dmarche profondment anormale. La nouvelle mthode naturelle monte de la vie normale, naturelle et complexe, vers la diffrenciation la comparaison, l'exploration et la loi. Ce rtablissement sera une des grandes victoires de notre pdagogie populaire. B. - MATERIEL ET TECHNIQUE Nous traitons ailleurs plus en dtail de la technique nouvelle que nous recommandons pour les coles maternelles et enfantines,(BEM n 7 La lecture par l'imprimerie l'Ecole Edition de l'Ecole Moderne - Cannes (A-M)) Nous nous contenterons de rappeler ici les grandes lignes de cette technique afin de donner notre expos toute sa signification essentiellement pratique. 1 Notre mthode naturelle d'criture-lecture est essentiellement une mthode de vie.
De mme que l'enfant apprend d'autant mieux parler que tout, organisme physiologique, fonctionnement psychologique et psychique, richesse du milieu extrieur aidant, concourt lui assurer une plus grande vitalit en fonction d'une permanente exaltation de sa puissance, il montera de mme selon le processus dcrit, et avec d'autant plus de vitesse et de sret, qu'il bnficiera d'une vie puissante et riche, quilibre au maximum, servie par un milieu aidant. Nous insistons sur cet lment vitalit, car les mthodes traditionnelles d'acquisition passive dplaant le vrai problme, le rduisaient trop souvent un formalisme objectif, apparemment scientifique, qui freinait la vie au lieu de l'exalter et de l'exploiter pour les acquisitions essentielles. Plus nos enfants seront vivants et quilibrs, - physiologiquement et psychologiquement - plus aura t et sera encore riche le ttonnement exprimental auquel ils se livrent en famille, dans la nature, dans le milieu social et dans le milieu scolaire, plus nous aurons su organiser autour de leur activit vitale un ensemble de circonstances qui permettent et qui aident ce ttonnement exprimental, plus rapide et plus sre sera la matrise du langage - par exprience ttonne - plus rapide et plus sre sera la matrise de l'criture et de la lecture par le ttonnement exprimental naturel. Nous allions crire : La vitesse d'acquisition de ces techniques est fonction de la richesse du langage de l'enfant, Cela n'est pas assez, et ce serait rtrcir dangereusement les donnes de cette volution, car il peut y avoir une certaine vivacit de langage, une illusoire richesse de mots qui sont accidentels ou la consquence d'exemples malfiques qui ont hypertrophi une fonction jusqu' la dtacher de la vie mme de l'individu dont elle devrait tre le reflet et le moteur. A cette richesse illusoire peut trs bien ne pas correspondre une volution normale du processus d'criture et de lecture, si celui-ci ne bnficie pas des mmes excitants et ne participe pas des mmes erreurs. C'est pourquoi nous dirons : L'acquisition naturelle de l'criture et de la lecture est fonction de la richesse de vie de l'individu, de son quilibre spcifique, de l'quilibre maximum entre l'tre et son milieu, de l'attitude enfin et des possibilits que lui offre ce milieu. Exaltons, organisons, harmonisons cette vie de la prime enfance, nous faciliterons du mme coup l'acquisition de nos techniques d'criture et de lecture. Et cela nous pousse : - conseiller l'instituteur d'agir socialement pour que soit amliore la situation matrielle, morale et psychique des jeunes enfants dans la famille. - faire campagne pour l'organisation des Rserves d'enfants dont nous avons prconis l'institution dans nos crits. - transformer le plus possible nos coles maternelles et enfantines en milieux vivants, d'une vie riche et complexe, selon les conseils techniques que nous donnons d'autre part. 2 Le langage n'en est pas moins l'tape intermdiaire indispensable dans le processus de relations entre l'enfant et le milieu. Loin de le ngliger, l'cole doit contribuer son dveloppement mais en se gardant cependant de l'orienter vers une forme strictement scolastique qui risque de se dtacher de la vie. C'est mme la vie - et non pas seulement la vie scolaire - mais la vie dans son intgralit naturelle, sociale et sensible que doit se faire ce complment d'ducation du langage. Cela suppose aussi une organisation nouvelle de l'cole, une conception diffrente du milieu qu'elle constitue, des outils qu'elle emploie, des relations qu'elle entretient ou qu'elle noue entre les individus d'une part, entre les individus et le milieu extrieur d'autre part. C'est cette radaptation que doivent concourir nos proccupations pdagogiques ce degr.
3 Nous n'oublierons pas pourtant que parents et socits attendent de l'cole une action efficace dans le sens de la spcialisation pour une forme particulire d'ducation qui est l'acquisition d'une culture, et, ce premier degr, la matrise des techniques indispensables d'criture et de lecture. Tout en conservant un maximum de richesse vitale, notre cole va s'orienter cependant vers les activits qui permettent cette spcialisation. Nous suivrons pour cela le processus nouveau rvl par l'exprience dont nous venons de rendre compte. 4 Vers l'expression et la communication par le dessin. Donnez aux enfants la libre disposition d'un tableau noir - avec l'indispensable bton de craie bien sr ; offrez-leur du papier, des crayons, de couleur de prfrence, des pinceaux et des couleurs et, spontanment, l'enfant dessinera. Comprenons qu'il doit commencer par le commencement, mais son commencement lui, pas le ntre. Aucune leon, aucune correction, aucune apprciation dsobligeante. Il faut toujours rserver l'enfant cette indispensable sensation de russite, au moins provisoire. Aidons-le seulement s'exercer pour dominer les mouvements de sa main et de ses doigts, comparer avec des modles dignes d'tre imits pour qu'il prouve sans cesse ce besoin vital de monter et de se perfectionner : taillons les crayons, prparons les couleurs, installons les petits artistes, plaons-les en face de paysages suggestifs, montrons-leur des gravures mouvantes, crons une atmosphre d'affleurement dans laquelle l'enfant soit entran s'exprimer et s'extrioriser. Nous ne nous contenterons pourtant pas de laisser faire. Nous procderons comme la maman qui sait point - ni. trop tt, ni trop tard - tendre le petit doigt son enfant qui tait sur le point d'chouer et qui garde ainsi tout le bnfice de sa victoire - ou qui l'aide prononcer les mots qui peinaient sortir d'une bouche encore maladroite. Aider, aider, toujours aider en laissant l'enfant l'impression qu'il a russi, qu'il a franchi un chelon et peut donc, avec confiance, s'aventurer plus avant. Aider, aider, au lieu de corriger et de sanctionner. Telle devrait tre la recommandation gnrale inscrire en tte de tous les traits de pdagogie, graver sur la porte des coles et sur le pupitre des ducateurs. L'enfant dessine... s'il n'a pas besoin de nous pour russir, tant mieux. Sinon, si nous sentons qu'il se fatigue pour essayer d'atteindre au sommet et qu'il risque d'chouer, aidons, aidons. D'un petit coup de crayon, ou d'un coup de pinceau imperceptible, mais qui reste pourtant dans la note gnrale de son activit, aidons l'enfant donner forme un dessin, terminer et embellir une ralisation dont il peut tre fier. Attention cependant : il ne s'agit pas de corriger, encore moins de tenir la main, car le coup de crayon que nous donnerions risquerait de rompre le charme d'une oeuvre en puissance, comme si nous tentions d'ouvrir de force les lvres de l'enfant pour lui apprendre parier. Laissons l'lve gravir lui-mme les chelons ; aidons-le seulement dans les cas difficiles pour qu'il y parvienne avec un maximum de sret et de rapidit. Voici enfin deux moyens d'exalter et de satisfaire ce got de l'enfant pour le dessin en cultivant son besoin de perfection, d'expression et de puissance. Procurez-vous un appareil de polycopie avec lequel vous reproduirez, avec leurs couleurs essentielles les dessins les mieux russis et les plus expressifs. Ou bien achetez un limographe qui reproduit seulement les lignes (avec ombres si ncessaire) mais sans couleurs. Cet appareil a l'avantage d'tre plus pratique et de donner un plus grand nombre d'excellentes copies. Tirez le dessin choisi 20, 30 exemplaires. Vous assisterez d'abord l'merveillement des enfants devant ce prodige : la reproduction instantane et parfaite d'une ralisation graphique. Et imaginez l'motion du jeune auteur qui voit ainsi son oeuvre diffuse et honore. Ces sentiments, joints la joie du tirage la polycopie, seront par eux-mmes une
exaltation incomparable de ce besoin de dessiner pour crer, s'extrioriser, s'exprimer, entrer en contact avec le milieu ambiant. Et ce n'est pas tout : Chaque enfant aura une reliure mobile qui sera son vritable livre, remplaant les vieux syllabaires. Il y ajoutera chaque jour un exemplaire du dessin ainsi polycopi - du sien et de ceux de ses camarades. Mais cette feuille polycopie, il l'aura au pralable colorie, s'approprient pour ainsi dire, et recrant l'oeuvre d'autrui ainsi dpersonnalise. D'autres exemplaires de ces mmes feuilles, dment colories, formeront une frise autour de la classe ; d'autres seront communiques aux parents ou aux correspondants dont nous allons parler. Ces activits, rendues pratiquement possibles par les outils nouveaux que nous avons mis la disposition des coles, constituent d'efficaces stimulants de ce besoin qu'a l'enfant de crer, de possder, de communiquer une oeuvre qui lui est propre et qui est, quelque degr au moins, expression de sa personnalit et de sa nature. L'Ecole traditionnelle avait ses lves, qui elle faisait en permanence sentir leur imperfection et leur impuissance, note d'ailleurs et sanctionne. Loin de cultiver aussi dangereusement les sentiments d'infriorit, nous exaltons au contraire le pouvoir crateur des enfants, nous les aidons russir, prendre conscience de leurs possibilits. Nous aidons la vie vaincre et monter. Et voici encore un moyen d'exaltation : Prenez un morceau de linolum sur lequel vous dcalquez le dessin reproduire, Avec les outils que nous avons mis au point, et en suivant nos indications techniques, gravez vous-mme ce dessin, que vous tirerez l'encre d'imprimerie, avec notre matriel sommaire spcial. Ce rsultat est graphiquement suprieur celui de la polycopie, surtout quand la gravure ainsi obtenue a t rehausse de couleurs. Pour russir dans toutes ces techniques, il n'est nullement ncessaire d'tre soi-mme particulirement dou en dessin. Il n'est jamais indiffrent certes que l'ducateur possde des qualits artistiques qui enrichissent l'aide qu'il apporte ses lves. Mais, mme sans ces qualits artistiques, la possibilit matrielle de dessiner, la reproduction de ces dessins et leur diffusion donnent un aliment, un but, une impulsion l'activit des enfants dans ce domaine. Les buts recherchs seront immanquablement atteints : le dessin crateur, puis expressif, remplira pleinement son rle de prparation la deuxime phase de l'criture-lecture. 5 L'CRITURE : La polycopie des dessins, leur diffusion, leur envoi rgulier des coles loignes, les lettres que nous crirons nos correspondants, et qui seront d'abord exclusivement des lettres crites par l'ducateur sous la dicte des enfants et recopies par eux, tout cela poussera les lves vers la pratique ainsi motive de l'criture indpendante du dessin. Les enfants, nous l'avons vu, s'intressent d'abord aux noms propres et aux mots familiers. Ecrivonsles au tableau, sur fiches, imprimons-les pour que les lves puissent s'en imprgner, s'en saisir, les copier pour en dominer dfinitivement le graphisme. Pour dpasser ce stade de l'imitation et nous aiguiller vers l'expression, procdons trs souvent - au moins une fois par jour - la transcription manuscrite des penses, des paroles, des sentiments, de l'expression orale ou mimique des enfants. Ceux-ci auront alors dans l'esprit, dans les oreilles, dans leur comportement, la signification intime des mots et des phrases dessins au tableau. Ils prendront conscience de cette relation : pense-graphisme. Et tout en se familiarisant avec les formes
essentielles des mots nouveaux, ils seront pousss s'exprimer leur tour par un procd similaire dont nous avons vu la naissance et l'volution. Evitons pourtant d'crire pour crire, mme quand nous traduisons des penses enfantines. Car l'exercice pourrait bien vite dgnrer en devoir. Il faut ncessairement donner un but cette transcription, et un but naturel qui ne peut tre que la diffusion, l'extension de la pense par-del les murs de l'cole, plus utilement que dans le cercle restreint de la classe. A ce degr on ne peut gure demander aux enfants d'avoir un carnet de textes remplaant le livre. Ils sont trop maladroits encore dans l'criture et la copie. Ils ont conscience de cette maladresse et ils ne seront pas satisfaits de leur cahier qui n'est pas une russite. Cette russite suppose l'emploi de la polycopie, du limographe ou, de prfrence, de l'imprimerie. Alors le miracle se ralise ; le cycle est bien rvolu le texte manuscrit au tableau que l'enfant comprend parfaitement dans son rle d'expression, est polycopi, ou compos, puis imprim. Il est maintenant, noir sur blanc, une page majestueuse, qu'on illustre, qu'on ajoute au livre de vie, - lequel devient alors riche collection bien personnelle -, qu'on diffuse, en feuilles spares ou sous forme de journal, auprs des parents et jusqu' la curiosit lointaine des petits correspondants. Alors oui, on a envie de s'exprimer, de voir son langage traduit au tableau, puis fix la polycopie et l'imprimerie ; on en est fier et on a raison. On est enthousiasm par la russite - et une russite que les moyens techniques nouveaux rendent permanente, On prouve le besoin de lire le texte manuscrit, puis le mme texte imprim, de deviner la pense qui se cache sous les lignes reues des correspondants. Et l'on veut s'exprimer son tour... Le processus est en marche... Il suffit d'en faciliter sans cesse l'closion. L'criture, de copie, deviendra outil d'expression, de plus en plus parfait, de plus en plus pratique, sans leon ! Les leons - qui ne seront gure que juxtaposition de certaines russites, qu'exprimentation ordonne dans le cadre de la vie enfantine - ne peuvent et ne doivent tre prvues que pour corriger certaines erreurs ou insuffisances de notre organisation technique, pour parer des baisses accidentelles du tonus et de l'quilibre vital. Ce ne sont que des pis-aller. Notre mthode naturelle se suffit elle-mme et il resterait prciser dans quelle mesure ces reliquats des vieilles pratiques scolastiques que sont les leons, restent utiles et tant soit peu efficaces. 6 LA LECTURE: Le processus de lecture est depuis longtemps dclanch, et bien plus avanc sans doute que vous ne le supposez. L'enfant reconnat naturellement les mots que, sous l'impulsion de la motivation ralise, et grce aux moyens techniques utiliss il a appris crire, puis ceux qu'il a appris construire. Il compare spontanment ces premires acquisitions avec les graphismes qu'il rencontre sur les livres, dans le journal, dans les lettres ou les imprims des correspondants. Il y a l une activit subtile mais permanente, pas plus mesurable que l'infinit d'exercices que pratique l'enfant avant de parvenir au langage correct ou la marche assure, A un certain degr, il devine la pense exprime dans un texte ou dans une lettre, il sait aprs un simple coup d'oeil global, rpter la teneur des textes imprims. Il sait lire, mme s'il est encore incapable d'articuler les mots qu'il ne reconnat pas. Triomphe on le voit, de ce que la pdagogie moderne a appel la lecture silencieuse qui consiste essentiellement reconnatre, deviner le sens d'un texte travers les signes graphiques qui ont servi d'intermdiaire. Peu importe que cette reconnaissance se fasse par un procd logique ou par un
intuitif globalisme, ou par les deux concurremment. L'essentiel est que l'enfant soit en possession de cette clef magique qui lui fait dominer le mystre de la communication par l'criture. Il lit alors et de la meilleure faon, intelligemment. Et nous ne saurions trop insister sur la valeur d'une telle habitude prise l'origine mme du processus : celle de voir, dans les crits, moins la forme impersonnelle et dsincarne, que la pense que cette forme exprime, que la vie qu'elle porte en elle pour notre intime enrichissement. Un beau jour, tt ou tard d'ailleurs, l'explosion se fera : l'enfant, matre de la technique de lecture, sr de russir, se prendra lire vritablement, haute voix, mais sans anonner, sans peler, sans hsiter. La reconnaissance sera totale et dfinitive, le cycle achev : du langage au langage par le truchement de l'criture. L'enfant est maintenant debout sur ses pieds, Comment cela s'est-il produit ? L'essentiel n'est-il pas que le rsultat soit l, dont vous n'avez jamais dout, et que vous puissiez claironner la victoire : il sait marcher ! Il sait lire ! Remarquez que rien n'empche l'ducateur, en attendant que soit dfinitivement comprise la rvolution que reprsente un tel redressement, de doubler et de complter ce processus naturel par des exercices qui lui sembleraient efficaces. On trouvera notamment dans Lecture par l'imprimerie l'Eco le (BEM n 7 Lecture par l'imprimerie l'Ecole Editions de l'Ecole Moderne, Cannes (A.-M.).) un expos dtaill de tous les moyens complmentaires qui peuvent tre utiliss selon les circonstances. Nous tenons marquer seulement que ces moyens ne doivent jamais constituer l'essentiel de la mthode ; ils ne sont que des adjuvants dont l'efficacit est peut-tre plus une illusion qu'une ralit exprimentale. Par eux l'ducateur procde comme le papa qui, la promenade, se sentirait quelque peu humili de voir son bb se traner quatre pattes et qui le prendrait par la main pour le faire marcher comme un homme, en le tranant parfois lamentablement, sans gard pour le compas rduit et la faiblesse de ses jambes chancelantes. Cet exercice a-t-il, dans quelque mesure, servi le lent ttonnement exprimental qui mnera l'enfant, immanquablement, la marche correcte. Nous en doutons. La fiert seule du papa en a bnfici. S'il plat aux parents et aux inspecteurs de voir vos enfants marcher avant l'ge, vous les prendrez galement par la main, pour les conduire, par des exercices de votre invention, une illusion de matrise de l'criture et de la lecture. Le mal ne sera pas irrmdiable, pourvu que vous n'oubliiez point le processus normal qui, seul, assure les conqutes, et que vous ne prcipitiez pas exagrment votre marche jusqu' puiser peut-tre l'tre dont vous avez la responsabilit. Ce redressement pdagogique rendu possible, par les nouvelles techniques de travail, que nous avons, mises la disposition de l'cole, ncessite aussi, il est vrai, un changement radical dans l'esprit et dans la conception du rle de l'ducateur. Et cela, nous ne nous faisons pas d'illusion, est une tout autre affaire. Tout comme la mre comprend son enfant qui commence gazouiller et lui rpond, et amorce avec lui la plus mouvante des conversations, l'ducateur nouveau sera aux coutes sympathiques de l'exprience enfantine. Il s'initiera au langage graphique de ses lves, au langage des dessins, ce subtil gazouillis, au sens des premiers rudiments d'criture. Au lieu de corriger et de sanctionner, il s'entranera aider, techniquement, intellectuellement, pratiquement ; il apprendra lire les premires lettres et les premiers textes raliss, afin que s'tablisse la communication magique sur laquelle l'enfant s'appuiera pour monter obstinment vers la conqute et la puissance. Au point de vue scolaire, nous ne voyons vraiment qu'un inconvnient une telle mthode. Les procds traditionnels donnent aux ducateurs, aux parents et aux inspecteurs une sorte de garantie formelle : l'enfant en est telle page de son syllabaire ou de son premier livre ; il copie avec
plus ou moins de perfection - et on peut mesurer et tester cette perfection. La pdagogie est sauve ! Qu'importe si les enfants peinent et pleurent devant des exercices que leur tre ne comprend ni n'assimile, pour une culture de perroquet qui n'influence aucunement - sinon en mal leur personnalit et leur devenir. Nous reconnaissons humblement tre aussi dsarm que la maman dans la mesure objective des progrs raliss par nos enfants. Mais nous avons d'autres critres plus rassurants encore : nos enfants vivent, et il n'est pas ncessaire d'tre grand psychologue pour apprcier les signes qui jalonnent l'intensit de cette vie ; le regard, le comportement, le naturel, l'activit, la paix et l'harmonie sont les meilleurs garants de l'efficience dfinitive de notre pdagogie. La conqute, et la puissance, et la culture sont inclus dans ce regard, dans ce comportement, dans ce naturel, dans cette activit. Sans elles il n'y aurait ni paix ni harmonie. C'est cette vie qu'il faudra apprendre estimer et mesurer. L'enjeu en vaut la peine, n'est-ce pas ? Car nous btissons alors sur le roc. Et la solidit, et la permanence de notre construction seront en dfinitive la plus convaincante des justifications. Pendant huit neuf ans, grands renforts d'exercices, de lecture - explique ou non - de copie, de dicte, d'tude par coeur des rgles grammaticales, de contrle et de sanctions, vous avez enseign vos lves les rudiments formels de notre belle langue franaise. Et voil qu' leur arrive au rgiment, ils ont tout oubli : orthographe, syntaxe et lecture. Et pas seulement les cancres, mais certains de vos meilleurs lves - ceux du moins qui n'ont point continu leurs tudes se rvlent d'une ignorance qui est votre honte, le dshonneur et la faillite de vos mthodes. Parce qu'ils ont cess tout travail intellectuel la sortie de l'cole, dites-vous - ou plutt tout travail scolastique. Mais cela ne saurait attnuer, hlas ! les consquences de vos erreurs. L'enfant qui, dans son village, a appris parler par la seule mthode ttonne, qui ait jamais exist, n'oubliera plus jamais la langue de ses parents ni l'accent de son village, dt-il rester des lustres loin de son pays, parler une langue sans rapports avec sa langue maternelle. Il lui suffira, aprs dix, aprs vingt ans, de revoir son village, de respirer l'air natal, d'entendre gazouiller la rivire, de se trouver nouveau ml la vie, au sein de laquelle et par laquelle se firent ses premires et essentielles conqutes pour que les mots, les formes, les expressions, les inflexions qu'on croyait jamais dpasses reparaissent instantanment, avec une fidlit qui nous tonne et nous meut. En adaptant l'acquisition de l'criture-lecture une mthode identique, nous retrouvons le processus intime, nous tablissons des connexions sensibles, permanentes et indlbiles : nous engrenons un mcanisme qui ira d'ailleurs se perfectionnant, qui s'intgrera vraiment la vie des individus, pour s'identifier elle comme ces outils familiers qui prolongent et compltent le meilleur de notre comportement, qui exaltent notre incessant besoin de monter vers la puissance quilibre et l'harmonie. Il y a ainsi des redressements en apparence bnins, qui comptent dans la vie des peuples. Celui-ci est du nombre. L'avenir en dira toute l'minente importance. C. FREINET.
LES OUTILS DE LA METHODE

NATURELLE DE LECTURE
LE DICTIONNAIRE DES PETITS.
Liste de mots courants (plus de 750) recueillis dans les journaux scolaires, classs selon la frquence de leur usage. Deux colonnes permettent de recopier les mots au fur et mesure de leur rencontre. Le volume : 1,50 NF. LIVRETS DE LECTURE. Chacun comprend 16 pages d'un texte court - dont les difficults sont gradues et progressives - qui peut tre recopi entre les lignes. Une large place est rserve l'illustration. 1. Maman. 2. Dans les pins. 3. Pre Nol. 4. L'homme qui ramasse les feuilles. 5. En paradis 6. La vie des papas. 7. Le petit bonhomme qui avait attrap le soleil. 8. L'album d'Alfred. 9. Le petit cheval. 10. Les deux fleurs qui cherchaient le printemps. 11 . Le petit chat perdu. 12. L'orage. 13. L'arc-en-ciel - le paysan. 14. Petit cheval jaune. 15. Le petit arbre noir. 16. Promenade. 17. La maison qui cherche le soleil. 18. L'araigne de lune. 19. Ninine la baladine. 20. Le coucou et Pierre. 21. Un petit tour vers le bourg. 1re srie ( 1 12) 2me srie (13 21) Le livret seul ... 7 NF 5,20 NF 0,60 NF
LIVRES POUR LES MAITRES

OUVRAGES DE C.FREINET
L'Ecole Moderne Franaise (nouvelle dition). 4 NF Le journal scolaire 3,50 NF Les Mthodes naturelles dans la pdagogie moderne 4,50 NF Mthode Naturelle de Dessin 3,50 NF Les Dits de Mathieu 6,85 NF L'Education du Travail 15 NF Essai de Psychologie sensible applique l'Education 4 NF
Numros spciaux de L'EDUCATEUR :
La Gense des Oiseaux La Gense de l'Homme La Gense des Autos La Gense des Maisons
2 NF 2 NF 2 NF 2 NF
OUVRAGES D'ELISE FREINET
La Sant de l'Enfant (dition nouvelle, revue et augmente) 6 NF Naissance d'une Pdagogie populaire (historique de la C.E.L.) 4 NF
LA BIBLIOTHEQUE DE L'COLE MODERNE

Brochures dites par souscription et destines aux matres. Les souscripteurs (10 NF) reoivent les brochures au prix cotant jusqu' puisement de leur souscription (environ 10 brochures pour 10 NF). Les brochures sont vendues 1,50 NF le numro aux non-souscripteurs. NUMEROS PARUS 1. - Formation de l'Enfance et de la Jeunesse, par C. Freinet. 2. - Classes de Neige, par Elise Freinet et Claude Pons. 3. - Le Texte Libre, par C. Freinet, 4. - Moderniser l'Ecole, par C. Freinet et R. Salengros. 5. - L'Education Morale et Civique, par C. Freinet. 6. - La Sant Mentale des Enfants (monographies). 7. - La Lecture par l'Imprimerie l'Ecole, par Lucienne Balesse et C. Freinet.
TABLE DES MATIERES

Les erreurs des mthodes faussement scientifiques de la scolastique Initiation l'expression crite et la lecture par la mthode naturelle Du dessin l'criture L'criture se dgage du dessin Le sens des mots S'exprimer avant de lire Le processus de perfectionnement de l'criture L'IMPRIMERIE et les textes autonomes indpendants des lettres La lecture Vers la matrise dfinitive des techniques d'criture et de lecture Aboutissement de la mthode Conclusions pdagogiques La nouvelle mthode naturelle
Imprimerie C.E.L. CANNES - Dpt lgal III - 1961 Le directeur de la publication : C. FREINET

Methode Naturelle Texte Original de Freinet

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Methode Naturelle Texte Original de Freinet

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Bibliothque de lEcole Moderne n8-9 Mthode naturelle de lecture C.

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

INITIATION A LEXPRESSION CRITE ET A LA LECTURE PAR LA MTHODE NATURELLE (Observation exprimentale)

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

LCRITURE se dgage du dessin

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

S'EXPRIMER AVANT DE LIRE

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

Le processus de perfectionnement de l'criture

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

LIMPRIMERIE et les textes autonomes indpendants des lettres

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

LA NOUVELLE MTHODE NATURELLE

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

LES OUTILS DE LA METHODE

LIVRES POUR LES MAITRES

Numros spciaux de L'EDUCATEUR :

OUVRAGES D'ELISE FREINET

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

LA BIBLIOTHEQUE DE L'COLE MODERNE

TABLE DES MATIERES

BEM n8-9 : Mthode naturelle de lecture. C.Freinet - 1961

Vous aimerez peut-être aussi