ASEGURAMIENTO DE LA CALIDAD: UN SALTO ADELANTE Y LUEGO QU?

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Jos Joaqun Brunner**

uisiera partir diciendo que considero que la historia del establecimiento de un sistema de aseguramiento de la calidad en Chile es un extraordinario xito. Creo que muchas veces perdemos perspectiva histrica en nuestros anlisis; no nos damos cuenta del enorme esfuerzo de adaptacin que ha tenido que hacer el sistema de educacin superior para introducir como elemento legitimo en las polticas, tanto de las instituciones como del sistema nacional, esta innovacin que representa la instalacin de un sistema de control de calidad con evaluacin externa, juicio de pares y acreditacin.

Recuerdo bien los inicios del Consejo Superior de Educacin (CSE) y de la Comisin Nacional de Acreditacin de Programas de Pregrado (CNAP). Las conversaciones de quienes entonces estbamos involucrados en ambos organismos con acadmicos, y particularmente con autoridades de instituciones de educacin superior del pas. Solamente poniendo aquellas conversaciones como parmetro puede apreciarse hoy la enorme transformacin que se ha producido. De las primeras conversaciones con instituciones pertenecientes al grupo de las llamadas universidades tradicionales, evoco las reacciones de absoluta sorpresa y disgusto frente a la idea de evaluacin externa y mucho ms de acreditacin. Nos decan: pero cmo se le ocurre a usted que una universidad con 150 aos de historia va a ser acreditada?, y por quin en este pas?. Otra universidad de prestigio reclamaba diciendo: Si nosotros reunimos a los mejores profesores, quin entonces podr venir y juzgar si lo hacemos bien o mal?. No se les pasaba por la mente que universidades como Harvard, Yale o Stanford haca dcadas que se deban acreditar. A propsito, se me viene a la memoria un discurso del rector de la Universidad de Yale en China, de ms o menos la misma poca, donde sealaba que uno de los factores que explicaba que su universidad fuese una de las ms prestigiosas del mundo era justamente el hecho de que llevaba dcadas
* Versin editada de una presentacin oral. ** Director del Centro de Polticas Comparadas en Educacin (CPCE), Universidad Diego Portales, Chile. Contacto: josejoaquin.brunner@gmail.com

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acreditndose y aprendiendo de la acreditacin, cules eran los problemas que deban enfrentar y cmo mejorar. Evoco tambin nuestras conversaciones con los rectores de las primeras universidades privadas que haban surgido en los 80 y a comienzos de los 90, diciendo: Bueno, ac una vez ms est la vieja tradicin estatista, intervencionista, queriendo meter las manos en la propiedad ajena, mi universidad!; queriendo regular al mercado porque no confan que ste producir automticamente el efecto que ustedes equivocadamente quieren imponer con la intervencin del Estado. El mercado eliminar automticamente a las instituciones de mala calidad, nos decan, sin reparar que para entonces Brasil y Colombia llevaban ya un buen tiempo con sistemas de mercado y con una fuerte explosin de instituciones que a veces los colombianos llamaban universidades de garaje y ninguna haba desaparecido. Esto a pesar de que varias eran no solo de mala calidad sino que psimas, y que no haba razn alguna que justificase la mantencin de este tipo de universidades, Si se consideran las ideas de pensadores liberales clsicos como el filsofo y economista John Stuart Mill quien sostena que en realidad el mercado para este tipo de servicios posee enormes fallas causadas por asimetras de informacin y se prestaba por eso al engao y la estafa podr apreciarse que los rectores del sector universitario privado no reparaban en aquel momento en cun ingenua era su posicin frente a la mano invisible y que el asegurar la calidad era una necesidad de bien pblico, por lo cual caba aceptar lo antes posible esta innovacin. Al observar veinte aos despus que para estos efectos, en la larga historia de las instituciones de educacin superior es un perodo extraordinariamente breve, como un segundo en la trayectoria de ocho o nueve siglos de la universidad uno se pregunta: quin osara hoy repetir estos argumentos, que una universidad tradicional y prestigiosa no puede ser evaluada o qu una universidad privada no tiene por qu aceptar que el Estado se entrometa en sus asuntos, o que al hacerlo ste estara lesionando la libertad de mercado y la propiedad privada? Pienso que nadie razonable dira ahora algo as. Ni he oido y escucho mucho a mis colegas rectores y vicerrectores quien ose decir algo de esta naturaleza. Esto significa que, efectivamente, hemos hecho un enorme proceso de aprendizaje en este periodo. No se ha creado como a veces se dice con exagerado optimismo una cultura de la evaluacin. Las culturas son ms complejas y para llegar realmente a transformar patrones de comportamiento y valores que orientan a las personas y las instituciones, se requiere mucho ms que veinte aos. Pero a lo menos se ha hecho un significativo aprendizaje. Y se acepta hoy, como algo absolutamente necesario, legtimo y positivo para la sociedad chilena, que exista este tipo de dispositivos, procedimientos y procesos de control de la calidad. Este cambio representa tambin, desde otro punto de vista, algo muy interesante: una verdadera innovacin en el
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campo de las polticas pblicas, dentro de un sistema que mirado en perspectiva histrica a lo largo del siglo XX no tuvo ni a un Estado, ni a un ministerio de educacin, ni a una agencia pblica autnoma frente a la cual las instituciones de Educacin superior tuviesen que dar cuenta y responder. Efectivamente, en Chile compartimos la tradicin comn latinoamericana de creer que la autonoma de las instituciones universitarias nos viene de Europa. Pero ciertamente, de la manera como aqu se entiende, ella no proviene del viejo continente. La autarqua de las instituciones, donde los intereses corporativos de stas dominan sobre el sistema de educacin superior y el Estado y as fue en Amrica Latina a lo largo de buena parte del siglo XX; es decir, ste era un financiador benevolente, una especie de patrn o mecenas de las universidades como antiguamente haban sido los reyes o la Iglesia, que les entregaba recursos sin condicin ninguna es un invento propiamente latinoamericano. Permtanme aqu abrir un parntesis. Recordar siempre uno de mis primeros shocks de realismo poltico. Siendo yo muy joven, acadmico y asesor del rector Fernando Castillo, fuimos a visitar al ministro de Hacienda de aquella poca, que era un hombre interesante; obrero, sacrificado luchador, dirigente sindical, militante del partido comunista. bamos a verlo para negociar la deuda previsional de la universidad, que se volva cada ao ms abultada. Al saludar a don Fernando, el ministro le dice: estimado rector, s bien a lo que usted viene. No se preocupe del vil dinero; ese problema est solucionado. Y ahora hablemos de educacin, que es lo que importa. Qu duda cabe! Aquella fue la poca de oro de las universidades chilenas. Al da siguiente el ministro orden echar a andar la mquina de hacer dinero del Banco Central, aunque la inflacin ya a esa altura era un serio problema para la economa chilena, y de esa manera el dficit de la universidad qued resuelto, literalmente, como por arte de magia Cuando actualmente algunas universidades estatales suean con un modesto nuevo trato con el Estado no pueden aspirar a la maravilla que representaron aquellos aos, fines de los 60 y comienzos de los 70. Entonces ocho universidades que agrupaban a algunos decenas de miles de estudiantes, 5% a 7% de los jvenes en la edad de cursar estudios superiores llegaron a percibir el equivalente a un 2% del producto nacional. Y an as generaban un dficit presupuestario del cual el Estado, como vimos, se haca cargo generosamente. Es bien sorprendente, pienso yo, que aun existan quienes recuerden esta etapa de la historia universitaria fascinante, sin duda, por tantos conceptos como la ms equitativa, cuando en realidad fue de todo menos ello. El Consejo Superior de Educacin, con todas sus limitaciones, y luego las comisiones de acreditacin, representaron por primera vez en Chile, en un siglo, la existencia de organismos que, a nombre del Estado, tenan la facultad de pedirle a las
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universidades que dieran cuenta de su calidad. No nos damos cuenta de la enorme transformacin que esto significa y por qu, desde el punto de vista universitario, ms all de las pasiones ideolgicas, hubo resistencia para aceptar esto. Porque efectivamente representaba cambiar el contrato tcito entre las instituciones de educacin superior y el poder pblico del Estado que en una democracia representa la voluntad e inters general y el bien social. En cualquiera parte de Europa, desde el tiempo de las primeras universidades modernas me refiero a la Universidad de Berln de 1810, o al modelo de la universidad napolenica, de 1806, si mal no recuerdo fue totalmente claro que las universidades tenan que dar cuenta ante el Estado y tenan su primera responsabilidad con la sociedad a travs del ste. Cuando decimos que en Amrica Latina heredamos el modelo humboldtiano y el modelo napolenico, efectivamente heredamos ciertos elementos de ambos, pero dentro de una concepcin completamente distinta. En efecto, las instituciones podan sostener: somos irresponsables, en el sentido ms propio de la palabra, respecto del Estado y de la sociedad; somos un gremio corporativo, acadmico, que maneja sus propios asuntos con total libertad. Finalmente esto ha cambiado. Y creo que para bien. Pienso que los impactos derivados de este cambio son notables tambin. En efecto, en el sistema y en las instituciones se han estado produciendo grandes cambios, que operan de las maneras ms inesperadas muchas veces. Basta ver lo que ha ocurrido con las pedagogas en Chile durante el ltimo ao. Nada ms bast con el anuncio de que iba a haber una acreditacin obligatoria de las carreras, para que se desencadenara una serie de procesos autocorrectivos. Esto es efectivamente muy notable. Quienes conocen y han visto lo que est ocurriendo en unas nueve universidades chilenas de todo tipo, con cambios de autoridades, con cambios de currculos, verdaderas intervenciones por parte de las rectoras de sus facultades de educacin. Por qu ocurri esto ahora?, por qu estas universidades, que se supone tienen un fuerte sentido de la gestin de su propia calidad y de su autoevaluacin no reaccionaron antes?, acaso no saban que sus facultades de educacin tenan grandes problemas?, vinieron a descubrirlo recin ahora, con exmenes como el INICIA? No se haban dado cuenta los rectores que cuando el Ministerio de Educacin, hace cinco u ocho aos, hizo un llamado para que instituciones externas se hicieran cargo de trabajar con los 100 colegios en situacin ms crtica de Santiago, los ms vulnerables, con los peores resultados del SIMCE, se presentaron solo tres facultades de educacin, de las cerca de 40 que existan en ese momento, dando cuenta de la total irresponsabilidad con que podan actuar las universidades, incluso aquellas financiadas por el tesoro pblico? Cmo si no entender la mezquina respuesta de las facultades de educacin ante un desafo que tenan el imperativo moral de asumir? En realidad, nada de esto era desconocido para las universidades. Lo que haba era una inercia completa, un conservadurismo total y una falta de decisin y voluntad

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para actuar sobre las facultades de educacin. Nada ms que la seal de que esto iba a entrar bajo la lupa ms cercana de la agencia acreditadora signific que se empezaran a producir cambios. Por cierto, no todas son buenas noticias y seales tan positivas como las que he reseado hasta ac. Tambin el sistema tiene sus problemas. Creo que uno de los mayores, tanto en Chile como en otras partes del mundo, y aqu no solamente hablo de Amrica Latina, es la tendencia hacia la burocratizacin de estos procesos. Es decir, el que estos procesos tienden fcilmente a transformarse en una rutina cada vez ms detallada donde se busca cuantificar, de manera cada vez ms exacta, un conjunto de procesos que todos sabemos son de una enorme complejidad y multidimensionalidad. Esto conduce a unos informes de autoevaluacin y de evaluacin externa que en la prctica resultan ilegibles o ininteligibles; tan llenos se encuentran de nmeros y frmulas a veces sin sentido alguno que a ratos parece buscarse reducir la riqueza de la vida intelectual e institucional a unos pobres indicadores de produccin y productividad. A este tipo perteneca el informe que me correspondi conocer y estudiar hace unas pocas semanas, en un pas de nuestra regin latinoamericana: tena 400 pginas, alrededor de 75 tablas estadsticas y yo pensaba, esto es una locura. Y la universidad que as se haba autoevaluado, y que se daba cuenta de que esto era una locura, deca: Y qu puedo hacer yo, si la agencia acreditadora esto es lo que me exige. Observen ustedes los nuevos criterios, parmetros y preguntas que se van agregando a cada uno de estos ejercicios. Y, efectivamente, en cada uno vern que las agencias, por una tendencia espontnea de las burocracias que son expansivas, generan ms y ms reglamentacin, exigen ms y ms datos, muchas veces sin considerar si todo este detalle realmente conduce a una mejor comprensin y permite, o no, formarse un mejor juicio evaluativo. Siento que en Chile tambin corremos este peligro. La idea original del movimiento evaluativo era tener exmenes externos centrados en una suerte de auditora acadmica, preocupada de establecer si realmente la universidad tiene, ha puesto en marcha, vigila y cuida bien sus propios mecanismos de control y gestin de la calidad, de autoevaluacin y evaluacin para la creacin de nuevos programas, as como para el cierre de los programas que no estn funcionando, entre otras cosas. Si nos focalizramos en eso, efectivamente uno podra tener ejercicios bastante ms livianos y menos burocratizados de los que estamos creando. Otra amenaza inminente que enfrentamos en nuestro sistema de educacin superior es el impulso hacia lo que llamar el modelo ideal cinco por siete: cinco reas acreditadas por siete aos. En el lenguaje chileno ste parece representar lo ptimo, el mximo. Este por tanto es el paradigma. Cualquiera universidad tendra
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pues que aspirar a ser acreditada en todas y cada una de las cinco reas y por el mximo tiempo que admite la ley: 5 x 7. Tal sera, empieza a decirse, e incluso a insinuarse por parte de la agencia, el desidertum. Por el contrario, se trata de una profunda distorsin. Primero porque no todas las universidades debieran y pueden aspirar al 5 x 7. Las universidades que tienen durante largos periodos subsidio del Estado para desarrollar capacidades de investigacin y programas de posgrados, evidentemente deben ser evaluadas y acreditadas, tambin, en estos aspectos. Pero no todas las instituciones, en ningn pas del mundo, ni en el ms poderoso que es Estados Unidos, pueden aspirar a ser, o son, research universities. Estamos creando la absurda idea, con el nivel de ingreso per cpita que tiene Chile, de que todas sus instituciones para ser llamadas universidades necesitaran ser instituciones de investigacin. Por qu?, porque segn el criterio decimonnico no hay universidad propiamente tal si no cumple con desarrollar la santsima trinidad de las funciones de investigacin, docencia y extensin. Lo cual, bien lo sabemos, es simplemente absurdo. Un 90% de las instituciones universitarias de Amrica Latina, que son ms de 3.000, son instituciones pura, mera y exclusivamente docentes. Y esto es lo que sern, y pueden ser, durante los prximos 100 aos. Lo dems es retrica! Entonces cul es el propsito de estar empujando incluso oficialmente haca ese modelo? Hace poco tiempo atrs, la Comisin Nacional de Acreditacin sealaba en su cuenta anual que uno de los problemas es que en Chile no todas las universidades estn alcanzando los aos de acreditacin esperables en las cinco reas. Luego proceda a hacer un ejercicio donde se multiplicaba el nmero de reas acreditadas por las distintas universidades por el nmero de aos acreditados; es decir, la que tiene tres reas acreditadas por siete aos, tiene 21 puntos. Quien acredita las dos obligatorias por tres aos tiene 6 puntos y, entre 21 y 6 puntos, efectivamente hay una brecha grande que podra parecer de calidad. Ms no necesariamente lo es, pues estamos comparando instituciones que son inconmensurables y que no estn llamadas a regirse por el mismo paradigma. Con esto, entonces, empezamos a poner en cuestin nuestro propio sistema de acreditacin, porque en el fondo estamos transmitiendo la seal de que ella no existe para garantizar pblicamente los estndares que una sociedad y una comunidad inter-subjetivamente determinan para las disciplinas y profesiones a travs del debate, si no que sera un mecanismo burocrtico para medir a las universidades de cara a un modelo nico, administrativamente determinado. As, sin darnos cuenta, estamos transformando la acreditacin en base para una especie de ranking oficial; una especie de acreditacin de cotas mximas, que mostramos como el patrn que todas las instituciones deben alcanzar. Ello distorsiona la idea original de nuestro esquema de acreditacin, el cual por operar dentro de un sistema sensible a las demandas e intercambios de los mercados, como es el chileno tiene por funcin primera evitar el problema de la estafa, como

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lo plantea Stuart Mill. Su desafo por tanto no es validar un mximo comn y uniforme si no garantizar estndares mnimos de calidad que todas las instituciones de educacin terciaria tienen que satisfacer. Por encima de esos mnimos, y a medida que nuestro sistema se vaya volviendo ms maduro, aceptar que hay calidades distintas, como supongo que las hay en Estados Unidos entre la Universidad de Harvard y la Universidad de Topeka, Kansas; o entre el MIT y los community colleges dedicados a las tecnologas. Hay all pues diferencias de calidad y esto es socialmente aceptado, a condicin de exista informacin suficiente y efectivos mecanismos de control y acreditacin. Finalmente, me referir aqu a problemas que se generan en el mbito de la entrega de informacin. Porque, debo decirlo de inmediato, hasta aqu no hemos encontrado un adecuado e imprescindible balance entre acreditacin e informacin. Es una de las condiciones para el buen funcionamiento de un esquema de aseguramiento de la calidad que no hemos logrado todava. Aun no tenemos un estatuto de obligacin de informar para las instituciones y stas informan poco y mal. Nadie sabe lo que una universidad tiene que comunicar pblicamente en su sitio. Y eso debiera existir. A las instituciones de educacin superior hay que arrancarles la informacin en ciertas reas como cules son sus tasas reales de desercin, o cul es su movimiento financiero real. Las universidades estatales del Consejo de Rectores suelen decir: nosotros informamos al menos el balance presupuestario anual en un diario de circulacin nacional una vez al ao. Pero esto, comparado con lo que tiene que informar una sociedad annima abierta que es responsable frente a sus accionistas, los que en el caso de las instituciones universitarias son la sociedad y el Estado, es realmente poco. No es una comunicacin efectiva; no es ninguna que valga la pena. Lo que informan las universidades privadas es todava menos, si acaso cabe. Consideran cualquier aspecto de su marcha como un secreto estratgico para la competencia y, por eso, se resisten a informar sobre cuestiones que en otras partes del mundo y por cierto en el caso de las empresas privadas comerciales son consideradas de responsabilidad pblica. Y deben por lo mismo darse a conocer. En suma, no hay informacin ni trasparencia en el mercado de la educacin superior; al menos no en la cantidad y de la calidad necesarias para evitar el efecto J.S. Mill de la estafa. Un llamado final de atencin. Creo que estamos frente a una amenaza inminente, que de materializarse podra terminar distorsionando y probablemente destruyendo el delicado balance que debe existir entre informacin y acreditacin. El Ministerio de Educacin acaba de anunciar recientemente que el presidente de la Repblica estara muy interesado y por eso van a hacerlo! en entregar la informacin de cada universidad y cohorte de graduados, de las remuneraciones que obtienen los
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respectivos titulados de 40 diferentes carreras en el mercado laboral. Todo esto bajo el supuesto, supongo, que dar a conocer las remuneraciones de los profesionales por universidad sera un fiel reflejo, y el ms cercano indicador posible, de la calidad de cada institucin. Money talks!, cmo no No parecen reparar nuestras autoridades en los problemas que esta medida podra acarrear. Primero, no hay pas en el mundo, que yo conozca, que d a conocer universidad por universidad, ao a ao, las remuneraciones que gana un profesional en cualquier carrera el primer ao o el quinto ao despus de haber ingresado al mercado laboral. En Estados Unidos suele hacerse en el caso de los MBA, en algn diario que de esta manera procura dar mayor visibilidad a sus rankings. Y algo parecido se hace tambin en Amrica Latina. Mas esta prctica no se ha extendido al conjunto de las carreras profesionales; ni siquiera a un grupo de ellas. Por lo dems, el supuesto de una estrecha asociacin entre calidad institucional de la carrera adquirida y nivel de remuneracin obtenido en el mercado laboral es, como bien sabemos, perfectamente discutible. As lo muestra una abundante literatura y la evidencia acumulada. Si hay algo complejo es la determinacin de la remuneracin que ganamos las personas en el mercado laboral. Sabemos que tiene que ver con nuestro origen socioeconmico, cultural, y por tanto con los niveles educacionales y de ingresos de la familia en que nacemos. En seguida, con la trayectoria escolar y el tipo de colegio al que fuimos. Luego con el puntaje que obtuvimos en la Prueba de Seleccin Universitaria, PSU, el cual se halla altsimamente correlacionado con los dos elementos anteriores (cuna y trayectoria escolar). Adems tiene que ver con el tipo de universidad a la que fuimos, su prestigio, su reputacin, su tradicin. Y tambin con las redes sociales de apoyo y contacto a las que podemos recurrir al momento de ingresar al mercado laboral. Smese a todo esto una serie de otros factores propios del mercado de trabajo: caractersticas de los mercados especficos en trminos regionales y de gnero, edad de la persona, condiciones del ciclo, prestigio relativo de las ocupaciones, etc. Dicho todo esto, y an sabiendo la debilidad del supuesto de una asociacin estrecha entre salario y calidad de la carrera porque hay decenas de estudios que as lo muestran qu es lo que va a aparecer en la prensa al da siguiente de publicadas las remuneraciones promedio de distintas carreras y universidades? Obviamente, aparecern arriba en el ranking, y sern aplaudidas como nuestras mejores universidades, aquellas que reciben a una mayor proporcin de alumnos de colegios privados pagados, que son ms selectivas, en general ms caras, en lo habitual por tanto aquellas que forman a los herederos, segn los llamaba Bourdieu. Al contrario, en la parte baja de ste, y estigmatizadas en consecuencia, aparecern las universidades estatales regionales de menor desarrollo relativo y las instituciones privadas nuevas que se dedican a formar a los jvenes provenientes

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de hogares de menores recursos. El sentido social y compromiso tico de las instituciones que atienden a la primeras generaciones que en su familia acceden a la educacin superior sern castigados por este curioso ranking que, en cambio, premiar, una vez ms!, el efecto mateo, a los hijos de la burguesa capitalina, el espritu de cota mil y el brillo ureo del dinero Una vez que se publique este ranking del dinero, nadie pensar que se trata apenas de un reflejo ms del origen social de las personas y de la trayectoria de los alumnos que conduce hacia la PSU. No se atender al hecho que los mercados laborales segn regin son completamente distintos unos de otros; no se dir que no hay cmo comparar una universidad de donde egresan 300 abogados en un ao con otra que grada a diez o veinte. En fin, se terminar con un nuevo semforo, exactamente igual al del SIMCE, plagado de los mismos problemas, errores y capacidad de daar a las instituciones y familias que no pertenecen a las clases ilustradas de nuestra desigual sociedad.

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