FAU. UNNE. Metodologa de la Ciencia. Curso 2006. Texto extrado de El reto de la racionalidad Captulo 1.

Apartado 1 La ciencia Jean Ladriere UNESCO 1997 Pars. Documento de la Ctedra.

Texto extrado de El reto de la racionalidad Captulo 1. Apartado 1 La ciencia Jean Ladriere UNESCO 1997 Pars. El desarrollo cientfico es el resultado de un ir y venir incesante entre el momento terico y el momento experimental. Las hiptesis que en la base una teora vigente en un momento dado o, frecuentemente, algunas proposiciones particulares que se pueden deducir ella, sugieren las experiencias, que hay que emprender para constatar, por ejemplo, si tal efecto previsible segn la teora, se produce efectivamente cuando se dan las condiciones deseadas. La experiencia aporta una confirmacin o una refutacin de las hiptesis utilizadas. En el caso de que sean confirmadas, pueden seguir siendo utilizadas para sugerir nuevas experiencias. En caso contrario, debern modificarse ms o menos profundamente. A menudo ser la experiencia, --- pero no ella sola, ya que intervienen tambin elementos de orden propiamente terico, como los principios de invariancia o las consideraciones de analoga --- la que sugiera nuevas ideas que permitan formular ms adecuadamente las hiptesis.. Esto es, por lo dems, un esquema muy simplificado. En general, la confrontacin entre teora y experiencia no hace intervenir una sola teora. La interpretacin de los resultados brutos de la experiencia exige la intervencin de ideas tericas a veces muy variadas. Por consiguiente, la prueba de una teora T por medio de una experiencia E, slo podr llevarse a Cabo en general, gracias a la puesta en juego de otras muchas teoras concomitantes, que debern ser consideradas como aceptadas en ese momento. Sea como fuere, el proceso cientfico puede caracterizarse, tanto desde el punto de vista de la elaboracin, de la utilizacin y de la verificacin de las teoras, cuanto desde el punto de vista de los procedimientos experimentales, por la idea de la operacin. Es esencial definirla adecuadamente para poner de manifiesto lo especfico del saber cientfico. Un primer rasgo, muy evidente de la operacin es que consiste en una accin de transformacin. El modo de accin de eso que en matemticas o en lgica se llama un operador, nos proporciona el esquema ms simple de una o oracin. Sea A un operador: este objeto se caracteriza por el modo en que puede transformar una entidad cualquiera en otra entidad de un tipo bien preciso. Por ejemplo, el operador de inversin I, en lgica, se caracteriza porque transforma una pareja de objetos (de cualquier naturaleza) presentados en cierto orden, en otra pareja formada por los mismos objetos, pero presentados esta vez en un orden inverso al precedente; I (ab) = (ba). Una segunda caracterstica de la operacin es su naturaleza formal. Esto significa que las propiedades que la definen son independientes de la naturaleza particular de los objetos a los que se aplica; lo que cuenta es la forma de la accin, no su materialidad. Los objetos que intervienen de un operador no tienen ningn rol propio estn all simplemente para explicar cmo puede ser aplicado el operador. Por lo dems, pueden ser sealados por medio de variables, cuya significacin permanece enteramente indeterminada. Por tanto podemos definir el operador de inversin as: I (xy) = (yx). Lo nico importante es que se trata de una pareja de objetos y que se da una inversin en su orden. Esto podra resumirse diciendo que un operador se define nicamente por medio de sus propiedades formales. Una tercera particularidad de la operacin es que puede tematizarse, es decir, que ella misma puede ser constituida en objeto y ser as eventualmente integrada en una operacin de un nivel ms elevado. Todo operador puede servir de argumento de un operador de un nivel apropiado. As, el operador de inversin que hemos citado, podra verse inmerso en el campo de accin de un operador de combinacin que asociara, segn un orden determinado, dos o ms operadores, En general, no hay un nivel supremo en el
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dominio de las operaciones, que estuviera constituido por las operaciones del nivel ms alto. Precisamente por ser de naturaleza formal, la operacin es una entidad objetivable, que puede ser integrada, a su vez, en otras operaciones. Cuarta propiedad de la operacin: es generalizable. Como hemos visto, una operacin puede ser representada por un esquema abstracto que indique como produce su efecto. En principio, tal esquema puede ser utilizado siempre en otro ms general, correspondiente a tal o cual propiedad formal, caracterstica de la operacin en cuestin. Por ejemplo, las operaciones aritmticas de suma y multiplicacin tienen una propiedad notable, la recursividad. Siempre se puede realizar operaciones procediendo sucesivamente, y aplicando, en cada etapa, slo una operacin muy elemental (por ejemplo, se pueden sumar 3 y 2, aadiendo tres veces seguidas la unidad al nmero 2). Muchas operaciones gozan de esta misma propiedad. Se puede caracterizar por medio de un esquema muy general que indique cmo funciona una operacin recursiva y que muestre as lo esencial de la idea de un procedimiento que se lleva a cabo paso a paso. Para terminar, una quinta peculiaridad de la operacin consiste en que nunca es una entidad aislada, sino que est inscrita en una red operatoria, que .adems puede extenderse sucesivamente a medida que se efectan nuevas generalizaciones. Sus propiedades formales convierten a las operaciones en mutuamente solidarias. En la medida en que se consigue elaborar la teora de las propiedades formales de un grupo de operaciones, semejantes (como la de las operaciones recursivas, por ejemplo) se pone de manifiesto de forma objetiva lo que tiene en comn estas operaciones y se puede comprender por que aparecen como semejantes. Ahora bien, como la generalizacin puede, en principio proseguir indefinidamente, el desarrollo de la red en que se inscriben, de hecho, las diversas operaciones posibles, puede extenderse, en principio, a dominios cada vez ms amplios de dicha red. Al final debera poderse considerar una caracterizacin de todo el campo operatorio. Pero esto es probablemente una idea limite, porque una caracterizacin formal tendra que poner en juego ciertas operaciones. Estas seran tematizables y por tanto podran ser caracterizadas, a su vez, por esquemas operatorio, de orden superior y as sucesivamente. Para llegar a un cierre: sera necesario que pudiera caracterizarse el campo operatorio sirvindose slo de operaciones que ya pertenecieran a dicho campo. Pero, dado lo que se sabe de las posibilidades de representacin en un sistema formal de las propiedades de ese sistema, es improbable que pueda suceder. Estamos obligados, por tanto, a representarnos el dominio de lo operatorio en cuanto tal como un horizonte de co-pertenencia en el cual se inscriben las redes parciales que han sido efectivamente tematizadas y representadas formalmente a un nivel de generalidad conveniente (como la red parcial constituida por las operaciones recursivas). Sin embargo, a realidad no se presta de golpe a este tipo de aprehensin; no se puede pasar directamente de la percepcin, y del comportamiento prctico espontneo que le acompaa, a la construccin terica y a la prctica experimental. Hace falta un intermediario: el modelo. Sin entrar aqu en los complejos problemas ligados a la intervencin de los modelos en la ciencia, podemos decir que un modelo es una construccin abstracta a la que se supone proveedora de una aproximacin esquemtica e idealizada del Campo concreto que nos ocupa y cuya estructura es suficientemente simple como para poder ser descrita por los recursos conceptuales existentes. El tipo paradigmtico de modelo es el sistema: al menos, es el tipo de modelo que mejor se presta a un anlisis en trminos matemticos (no necesariamente en forma cuantitativa, como ya se ha sealado). Un sistema es una entidad Ideal que posee eventualmente cierta estructura interna, que puede caracterizarse por ciertas propiedades bien definidas, variables, en general, en el curso de tiempo, y que es susceptible de encontrarse, en cada instante, en un estado enteramente analizable en principio. El caso ms simple sera el de un sistema sin estructura interna (o cuya estructura no estuviese analizada, al menos). Se caracteriza, por tanto, por sus propiedades globales (as, un gas puede caracterizarse por su temperatura y su presin). Estas propiedades, en general, no son fijas; pueden encontrarse en diversas fases o, en caso de ser cuantificabas es decir, asociadas a una funcin de medida), tomar diferentes valores numricos. Las fases en las que se encuentran sus propiedades caractersticas, o
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los valores numricos que toman en cada momento determinan el estado de un sistema en un momento dado. Si el sistema posee una estructura interna, o por lo menos si se tiene en cuenta su estructura, se considera descomponible en cierto nmero de elementos, que pueden ser asimilados a sub-sistemas y son por tanto capaces de adoptar en cada momento un estado determinado. Esos elementos componentes estn unidos entre s por ciertas interacciones, y es el conjunto de esas vinculaciones lo que constituye la estructura del sistema. Evidentemente, sta puede cambiar con el tiempo, si se modifican los interacciones entre los componentes. En consecuencia, el estado del sistema en un momento dado est determinado a la vez por los estados de los sub-sistemas en ese mismo momento y por la forma de las vinculaciones entre los componentes en ese mismo momento. El objetivo propuesto al estudiar un sistema consiste en determinar cmo evoluciona con el tiempo. Para ello hay que recurrir a una ley de evolucin. Con frecuencia, esa ley se expresa bajo una forma diferencial indica cmo pasa el sistema del estado en que se encuentra en un momento dado al estado en que se encuentra en un instante muy prximo al precedente. Cuando se dispone de una ley de evolucin, en principio es posible predecir y retrodecir, a partir de un instante dado, todos los estados del sistema en cualquier instante. Tenemos pues, en principio, un conocimiento completo de toda la historia (accesible) del, sistema en cuestin. El caso, ya citado, del objeto suspendido de un muelle nos ofrece un ejemplo muy simple. El modelo construido para analizar este tipo de dispositivo puede ser descrito de la siguiente manera: un punto material, es decir, una entidad dotada de una masa constante y reducida a un punto, est sometido a una fuerza de atraccin directamente proporcional a su distancia respecto de un punto de referencia fijo (distancia que corresponde al alargamiento o acortamiento del muelle). El estado de este sistema en un instante dado est caracterizado por su posicin y su velocidad en ese instante. La ley de evolucin es la ley fundamental de la dinmica: la presin que se ejerce sobre el sistema es igual al producto de la masa por la aceleracin. Como sta viene determinada por la derivada segunda en relacin al tiempo, de la distancia a la referencia fija, se tiene una ley diferencial. A partir de ella, se puede establecer fcil mente que el movimiento del sistema es peridico y se pueden determinar retroactiva y prospectivamente todos sus estados Debemos indicar que este modelo es una idealizacin. En realidad, el movimiento de un cuerpo suspendido de un muelle se amortigua progresivamente, mientras que el movimiento del modelo no lo hace. Se puede construir, sin embargo, un Modelo ms cercano a la realidad introduciendo una fuerza ms complicada, que contiene un factor de degradacin. La teora es en realidad una descripcin del modelo. Las proposiciones hipotticas que contiene, caracterizan, si ha lugar la estructura del modelo o por lo menos suministran su ley de evolucin. El anlisis completo de una teora debe comportar necesariamente la idea del modelo subyacente, y los trminos de la teora deben ser interpretados (en el sentido semntico del trmino) en funcin de las caractersticas del, modelo. Cuando se habla de hiptesis se apunta por lo tanto, a la vez a las proposiciones iniciales de la teora y al modelo que le acompaa. (Aqu habra que tener en cuenta el hecho de que una teora puede estar asociada en general a varios e incluso a Muchos modelos; pero, de hecho, en el momento en que se elabora una teora, se sigue un modelo bien determinado, previamente construido). El modelo es un objeto complejo, de naturaleza ideal, considerado (al menos provisionalmente) como una aceptable representacin esquemtica del tipo de objeto estudiado. La teora es un conjunto de proposiciones que describe las propiedades del modelo y permite hacer razonamientos a propsito de l; por ejemplo, predecir su comportamiento futuro o prever cmo reaccionar si se modifica su estructura de tal o cual manera.

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Por medio del modelo, la teora se refiere a la experiencia, que, desde luego, no se desarrolla en un dominio ideal, sino en la realidad concreta. Esto significa que en la experiencia slo se atiende a los aspectos de la realidad estudiada que se prestan a la interpretacin que de ella proporciona el modelo. Dicho de otro modo: en el modo de proceder de la ciencia, se da inevitablemente una cierta <<reduccin>> respecto al mundo de la percepcin y de los comportamientos vividos. Esta reduccin se efecta, concretamente, a travs de la <<preparacin>> que constituye la fase inicial de un proceso experimental. Tenemos el caso de una simple observacin. Cuando se fotografa el espectro de una estrella, slo se retiene de la estrella la propiedad de ser emisor, de luz, y slo se considera la luz emitida y recibida bajo un aspecto muy particular, a saber, en cuanto susceptible de entrar con un aparato ptico que contiene, por ejemplo, un telescopio, un prisma y una placa fotogrfica. Esta forma de considerar la luz emitida por la estrella corresponde a un modelo elaborado del comportamiento de los rayos luminosos en diversos medios. La experiencia es una forma de accin, pero de una accin que no es de ningn modo natural que no est regida -al menos de forma directa - por fines vitales o por construcciones sensomotrices innatas o adquiridas en la infancia. Es una accin construida que obedece a las sugerencias de una modelizacin previa y se deja guiar, en cada una de sus etapas, por las indicaciones de la teora que permite razonar sobre el modelo inspirador. Naturalmente, a veces sucede que la experiencia no proporciona el tipo de resultados que podan esperarse, o incluso que la experiencia no puede seguir adelante; la realidad se muestra, en suma, rebelde al proyecto al que se la somete. Es el sntoma de que el modelo utilizado es inadecuado. En consecuencia debe ser parcial o totalmente modificado y por lo general, adems, en el sentido de una mayor complicacin. El punto esencial en todo esto es que el acercamiento cientfico a la realidad est dirigido por el proceso de modelizacin. Como acabamos de ver, la teora conecta con la experiencia, por medio del modelo, sugiere las intervenciones tiles que eventualmente permitirn sostener o eliminar tal o cual hiptesis y, por tanto, hacer progresar el conocimiento. Y tambin por medio del modelo, en sentido inverso, los resultados experimentales podrn ser interpretados en los trminos de la teora utilizada, por ejemplo, con la intencin de verificar esa teora. La construccin de un modelo est dirigida por cierta pre-comprensin de la realidad estudiada, que acta, al menos de forma implcita en la eleccin de las propiedades caractersticas en la forma de describir la estructura, en el modo de concebir las interacciones, en la idea que nos hacemos de la ley de evolucin. Aun ms profundamente, hay cierto a priori de inteligibilidad que gua el proceso mismo de modelizacin; el modelo no es una imagen simplificada de la realidad percibida es una construccin que reposa sobre algunos a priori y, aunque sea sugerida por informaciones previas sobre el comportamiento de los objetos reales, reconstruye este comportamiento a partir de sus propias categoras. Esto es particularmente visible en los casos en que el modelo adopta la forma de sistema. En la base de la idea de sistema hay una concepcin analtica funcionalista y en cierto sentido determinista del funcionamiento de la realidad. Analtica en la medida en que se considera el sistema como (eventualmente) desconponible en subsistemas y caracterizable al menos, por propiedades bien de y totalmente claras, susceptibles de encontrarse en etapas o de tornar valores perfectamente aislables. Funcionalista en la medida en que se considera que las relaciones entre las partes del sistema (en el caso en que sea analizada su estructura pueden ser descritas como interacciones funcionales y que las propiedades caractersticas estn ligadas por dependencias funcionales. Determinista, en fin, en la medida en que se considera que los estados estn ligados en el tiempo de una forma perfectamente determinada, que sta ligazn puede ser expresada por relaciones que se prestan a determinaciones numricas o que slo puede ser analizada en trminos cualitativos, suficientes para caracterizar las modificaciones morfolgicas significativas. Sealemos que esto cubre el caso de los formalismos de previsin estadstica. Cuando un sistema es de tal naturaleza que no se Presta a una determinacin completa de todas las magnitudes que caracterizan su estado, basta con reformular convenientemente la nocin de situacin para que el esquema determinista
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siga siendo vlido: un estado ser definido en este caso como el conjunto mximo de las informaciones accesibles a propsito del sistema, conjunto del que, en general, no ser posible deducir valores con la indicacin de las probabilidades correspondientes. En la pre-comprensin modelizante hay subyacente una verdadera ontologa, es, decir, un sistema d interpretacin de la realidad que da cuenta de sta en trminos de entidades concretas caracterizadas con precisin por sus propiedades intrnsecas y por sus interrelaciones. Esta ontologa est probable inspirada en gran medida por las ontologas formales que se encuentran en la base de las teoras matemticas, o bien en la de los modelos utilizados en lgica para estudiar las propiedades metatericas de los sistemas de deductivos. El tipo ms corriente y ms simple de ontologa formal es el que se encuentra en la teora de los conjuntos. Intuitivamente, un conjunto es una coleccin de objetos indeterminados caracterizados en trminos de relacin de pertenencia: tiene sentido decir que un objeto pertenece a un conjunto o que no pertenece a l. Dado un conjunto, se pueden introducir en l propiedades v relaciones sin salir de la ontologa de base se asimilar una propiedad a un subconjunto del conjunto considerado (el subconjunto formado por los elementos que tienen esta propiedad) y una relacin de n trminos a un subconjunto del conjunto de n elementos del conjunto considerado (el subconjunto formado por todos los n elementos que tienen entre ellos esta relacin). Para tener una descripcin completa de la ontologa de los conjuntos, hay que. especificar los procedimientos con los cuales pueden construirse los conjuntos (por ejemplo, formacin del conjunto de las partes de un conjunto dado, o formacin del conjunto de pares ordenados de objetos pertenecientes a un conjunto dado), o bien es preciso especificar axiomticamente los caracteres que pertenecen con propiedad a lo que podra llamarse el universo de los conjuntos. Este es el Objeto de la teora de los conjuntos, tanto si se presenta de forma axiomtica como si no Sobre la base de la ontologa de los conjuntos, es posible 'elaborar ontologas ms complejas, introduciendo en los conjuntos previamente construidos estructuras apropiadas, caracterizadas por sus propiedades formales (estructuras de orden, de combinacin etc.). Es posible una concepcin ms abstracta de la ontologa formal, tanto en la lnea de la teora de las categoras en matemticas (donde la nocin de correspondencia se convierte en la nocin fundamental), como en la lnea de la teora de los conectores en lgica (donde la nocin fundamental es la de operador), Como dato caracterstico, ambas partes se orientan hacia una concepcin donde la nocin Intuitiva de dominio circunscrito de entidades se sustituye por una nocin de naturaleza claramente operatoria, en relacin con la cual las entidades con las que se opera no tienen ya importancia real. En cualquier caso puede lanzarse la hiptesis de que, en la medida en que la modelizacin intenta inspirarse en ontologas formales, se presta a una representacin matemtica, ya que las construcciones matemticas estn directamente fundadas sobre estas ontologas Y, por otra parte, en la medida en que las acciones construidas que fundamentan la experimentacin se dejan organizar segn las prescripciones de una ontologa formal en esa misma medida son susceptibles de una sistematizacin en trminos de modelos. Por tanto, cabe pensar que cuanto ms operatoria sea la ontologa subyacente, mejor proporciona un cuadro de esquematizacin eficaz para la accin. En cierto sentido la accin cientfica sigue el dictado de los modelos utilizados y de la ontologa subyacente a stos, de Modo que no se hace ,nada sino encontrar de nuevo en el mbito de los procedimientos efectivos de intervencin, lo que ya estaba al menos implcitamente presente en el modelo. Desde este punto de vista, la modelizacin es determinante. Pero en otro sentido, habra que decir que la accin hace posible el procedimiento de modelizacin y hasta sugiere su ontologa. Posiblemente en la estructura de la accin misma y con ms exactitud en la estructura de la interaccin entre el cuerpo humano y los dispositivos materiales (naturales o artificiales) con los que puede estar emparejado se encuentra inscrita la posibilidad del corte analtico de la interdependencia funcional y de la ligazn determinista de estados, cuyo rol en la precomprensin modelizante hemos visto ya. De todas formas, lo caracterstico del proceso cientfico es precisamente este fenmeno notable de la adaptacin mutua entre
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un sistema de representacin que pone en Juego en definitiva, una ontologa interpretativa de tendencia fuertemente formalista (cuando no lo es de manera resuelta y exclusiva), por una parte, y por otra un sistema de accin que se construye segn secuencias operatorias, susceptibles de un control preciso y de una organizacin enteramente regulable. Esta caracterizacin, bastante esquemtica, del saber cientfico permite explicar cmo y por qu este saber es esencialmente evolutivo. Desde luego, un anlisis exhaustivo de la dinmica de la ciencia no puede ignorar que la ciencia no es una prctica aislada, sino que est en interaccin con todos los dems componentes de la vida social. Por consiguiente, en el estudio de la evolucin de la ciencia hay que tener en cuenta los factores de orden interno, por una parte, y por otra, las interacciones con las dems formas de accin humana. Aqu nos detendremos nicamente en los factores internos porque las interacciones con las dems Prcticas sern examinadas en los captulos siguientes. Lo dicho ms arriba sobre el papel anticipador de las teoras y sobre el movimiento de ida y vuelta entre teora y experiencia indica ya que la ciencia es esencial un proceso, no acumulativo o por otra parte, porque supone Momentos de reorganizacin, (cuando se produce una modificacin fundamental de las hiptesis de base), y que -Se organiza para permitir e relanzamiento constante de este mismo proceso.