O famoso Cdigo de Hamurbi foi publicado por esse grande rei da Babilnia (1792-1750 a.e.c.

) que transformara seu pas em um reino unificado, slido e permanente. Em cerca de 3.500 linhas de um texto artisticamente gravado sobre uma alta esteia de pedra negra (2,25 metros de altura e 1,90 metro de circunferncia na base), uma das joias da coleo de antiguidades orientais do Museu do Louvre, os 282 "artigos" de sua parte central so tambm enquadrados por um prlogo e um eplogo, em alto estilo lrico, por meio do qual o soberano se apresenta com seus xitos e sua glria, entre os quais ressalta sua proclamao da parte "jurdica". Dessa ltima, cerca de quarenta artigos foram marcados, na parte inferior da face frontal da esteia, pelo rei elamita que, por volta de 1200 a.e.., no decorrer de uma incurso ritoriosa Babilnia, a tomara como trofu e queria acrescentar-lhe uma inscrio de sua lavra. A descoberta desse monumento, em 1902, pelos escavadores franceses de Susa, no sudoeste do Ir, causou grande alvoroo: pensando doponto de vista da bblia, acreditouse ver ali o ancestral e o modelo de sua legislao, alm do prprio "Cdigo das leis" em vigor na Mesopotmia antiga. (...) No possvel encontrar ali o que ns entendemos por cdigos, termos que, por outro lado, no tm nenhum correspondente no vocabulrio local, nem em acdio nem em sumrio, o que sugere, quando menos, que essas noes de nosso universo no entravam na antiga viso autctone das coisas. O"Cdigo" no de fato um Cdigo: seu contedo, percorrido de uma extremidade outra, feito para nos persuadir disso. Um Cdigo o conjunto completo da legislao de um pas. E o que encontramos aqui, unicamente? Nesta ordem: 5 "artigos" dedicados ao falso testemunho; 20, ao roubo; 16, aos feudos reais, instituio particular ao pas e que permitia ao soberano recompensar seus "funcionrios'"; 25, aos trabalhos agrcolas; uma dezena, pelo menos, aos locais de habitao; talvez outro grupo, relativamente exguo, ocupasse a lacuna preparada, na face frontal inferior do monumento, pela raspagem do usurpador; seguiam-se pelo menos 24 "pargrafos" tratando de comrcio; 15, de depsitos e dvidas; 67, da mulher e da famlia; 20, de golpes e ferimentos; 61, das diversas profisses liberais, e depois das servis; e, para terminar, dos escravos. Dessa lista, salta aos olhos a ausncia de setores significativos da vida em comum e do "direito": nenhuma palavra sobre a organizao da justia, a hierarquia social, as obrigaes polticas, a administrao, a fiscalidade; at mesmo aquela outra "teta" da economia do pas, que era a pecuria, mal evocada, e, quando o , muito obliquamente. Nem sombra de aluso a infraes capitais como o homicdio e o assassinato: nada que diga respeito ao "direito" criminal propriamente dito. Alm disso, se observarmos com ateno, os temas so abordados apenas parcialmente. Assim, o "captulo" sobre golpes e ferimentos prev os que so infligidos por um filho ao pai, mas no menciona outros autores e vtimas possveis; tambm no levanta as questes do parricdio e do infanticdio. O caso de vias de fato levando morte s previsto, por um lado, na ocasio de rixas, e, por outro, a propsito de mulheres grvidas, em relao s quais, de resto, s parece ser considerado o bito quando resulta de um aborto provocado por agresso. Observam-se em toda parte carncias semelhantes. E por isso que, instrudos por essas reflexes, os assirilogos preferem hoje colocar a palavra "Cdigo" entre aspas prudentes e atenuantes. Quanto ao contedo dos "artigos", no seria temerrio decor-lo com o nome de "lei", inteiramente desconhecido nos vocabulrios da regio, ao passo que o rei Hamurbi em pessoa, que sabia o que queria dizer, o apresenta de maneira bem diferente? No final de

seu prlogo, as disposies jurdicas que ele alinha contrabalanam uma lista anterior mais curta, porm igualmente imponente: a de suas vitrias. E estas aparecem como o equivalente, na ordem do governo do pas, do que aquelas representavam na ordem de sua poltica externa: ambas constituem o palmars que destacado para demonstrar o xito, a sabedoria do rei e seu sentido de governo justo e eficaz. E ainda mais no incio do eplogo, quando quer designar todas as realizaes de sua capacidade de gerir o pas, ele explica: "Essas so as sentenas equitativas (...) que trago para fazer com que meu pas assuma a firme disciplina e a boa conduta." Esses 282 artigos representavam, portanto, a seus olhos, apenas sentenas: decises judiciais. Uma "sentena" no uma enunciao universal, que alcanaria do alto uma multido de casos particulares, como toda a "lei": apenas a soluo trazida, no pelo legislador mas pelo juiz, para um problema jurdico singular. Como tal, cobre uma situao individualizada e existencial. Como reagir, para salvar a boa ordem pblica, diante de fulano, que, em tal dia, em tal localidade, em tais e tais circunstncias, dormiu, por vontade prpria ou fora, com fulana, que sua filha, de tantos anos, vivendo em tais condies? Eis o problema imediato e "factual" que se apresenta ao juiz. Apelando, ento, para as obscuras mas poderosas presses do costume, de uma espcie de instinto enraizado em sua cultura e civilizao, ele responde com a deciso de afastar o culpado de seu meio, ao mesmo tempo para puni-lo pelo que constitui um excesso perigoso e intolervel e para aniquilar o mau exemplo que ele oferece a todos em torno de si. Ao reunir, em seu "Cdigo", depois do palmars de suas vitrias, as sentenas dadas (ou ratificadas, o que d no mesmo) por sua sabedoria de governante, a fim de precaver a desordem e fazer com que seu povo "ande reto" - condio, segundo ele, para assegurarlhe a prosperidade -, Hamurbi as generalizou, para que pudessem ser virtualmente aplicadas a todos. Nesse intuito, desligou-as de tudo o que fazia delas dramas imediatos da vida cotidiana: nomes prprios e outros detalhes materiais, afinal secundrios, j que simplesmente associavam o episdio em questo ao local, ao tempo e ao modo, elementos acidentais e que no tocavam no esquema intrnseco ao problema e sua soluo. Ele manteve, portanto, de cada caso, apenas o bastante para assegurar o alcance exemplar de sua deciso, nico fator que lhe importava em seu desgnio. Assim ele reduziu um "incidente do cotidiano" a um "caso especial", fazendo-o passar, antes de convert-lo em uma forma, por uma espcie de filtragem e de abstrao elementar, cujo resultado formulado em seu "Cdigo" o seguinte: "Se um homem dormiu com sua filha - ser banido da cidade" (154). E todos os outros "artigos" tm a mesma provenincia: tantos incidentes do cotidiano reduzidos ao estado de "modelos de julgamento": no leis, mas prottipos. Por que Hamurbi coligiu em um nico conjunto todos esses exemplos de sua justia? Ele o diz claramente em seu prlogo e em seu eplogo. Pensando ao mesmo tempo em sua reputao, em sua glria, e no que aconteceria depois dele: em seus sucessores, que pretendia exortar a andar sobre seus passos - e no apenas a voar, como ele, de vitria em vitria - e tambm a administrar, como ele, seus sditos, com sabedoria, inteligncia e equidade, resolvendo exata e justamente todos os problemas que a vida em comum sempre apresenta, nico meio de assegurar ao pas o xito, a abundncia e a opulncia que parecem ter tradicionalmente constitudo o grande ideal universal de vida e de felicidade dos antigos mesopotmios, tanto no plano coletivo quanto no privado. Em seu florilgio de problemas "jurdicos" resolvidos de maneira inteligente por suas justas sentenas, ele os reagrupou em "captulos diversos"; mas no interior de cada um deles, apresentou-os o mais que pde por meio de variaes do mesmo problema,

modificado por condies diversas, que exigiam solues diferentes. Por exemplo, como havia ento trs estratos sociais hierarquizados - o do "homem de condio", o do "simples sdito" e o do "escravo" -, ele enumerou, quando lhe pareceu til, o mesmo problema apresentado de acordo com esses trs dados, com a soluo particular que suas "sentenas" haviam atribudo a cada uma de suas incidncias. O mdico que curou um "homem de condio" deve receber 10 siclos (80 gramas) de prata; 5 caso se trate de um "simples sdito", e dois se for um "escravo" (215-217). Esse mtodo tambm tinha um objetivo preciso na mente de Hamurbi, pois ao ignorar "leis" e "princpios" universais, dependentes de um grau de abstrao e de viso ainda inacessvel ao seu esprito, e que seria atingido mais tarde pelos gregos, os antigos mesopotmios eram antes de tudo casustas, e toda a sua aquisio de saber estava fundada na casustica. Repetir os "casos" particulares, variando os dados e atribuindo a cada um a soluo apropriada, bastava para inculcar aos usurios no apenas a viso clara, mas o sentido dos modos de soluo, e os reflexos necessrios mente, prprios, uma vez adquiridos, para se transferirem para outros problemas, com as modificaes necessrias, em virtude do funcionamento analgico da mente. Todos conhecemos uma experincia desse tipo: incapazes, na infncia, de termos acesso aos "princpios" da aritmtica e s "leis" da gramtica, as tabuadas e os paradigmas, aprendidos de cor, nos ajudaram a sair de apuros durante toda a vida. Hamurbi queria, com seu "Cdigo", e ele o repete alto e bom som, ensinar os reis e juizes vindouros a julgar e a decidir como ele, para assegurar ao futuro, no pas, a mesma "boa conduta", e seus resultados benficos. Seu "Cdigo" no , portanto, um conjunto completo das "leis" em vigor na Mesopotmia antiga, nem mesmo no tempo de seu autor: um florilgio de jurisprudncia. E o que acabamos de perceber quanto a ele pode ser da mesma forma depreendido dos outros "Cdigos", nicas fontes formais conhecidas do "direito" nesse pas que permaneceu obstinadamente fiel - a despeito do uso to generoso que no deixou de fazer de sua escrita - ao direito consuetudinrio e no escrito. (...) No "Cdigo de Hamurbi", para nos atermos a essa obra-prima exemplar, se um certo nmero de "artigos" tem por objetivo apenas resolver dificuldades mais ou menos freqentes da vida em comum - tal como aqueles que regulamentam a nica forma de divrcio ento admitida, o repdio por parte do marido, ou as relaes entre um negociante e seus empregados -, outros levam condenao a penas. s vrias infamantes, como o banimento, acima citado, do pai incestuoso. Bem mais frequentemente, corporais ou aflitivas. Algumas dessas penas no pem em perigo a vida do ru, o que permite supor um grau menor de criminalidade. Deve-se aplicar, raspando-lhe a cabea pela metade para expor jurisdio pblica, o caluniador de uma sacerdotisa (127); e quem prejubilou um homem de condio superior sua deve tambm sEr chicoteado em pblico (202), no mesmo intuito. As coisas se agravam com a mutilao: corta-se a lngua do adotado que renegou o pai adotivo (192); a orelha do escravo que esbofeteou um homem de condio (205) ou se revoltou contra seu senhor (282). Corta-se a mo do que bateu no pai (195); a do mdico que, por impercia, causou a morte do homem de condio de que tratava, e, se ele apenas vazou-lhe um olho, vaza-se o seu tambm (128), assim como o do "barbeiro" que, ao raspar o tufo de cabelos que marcava um escravo, favoreceu sua fuga (226). Corta-se um seio da ama que deixou que seu beb morresse (194). Alm da tendncia ao talio

segundo a "variabilidade" didtica dos casos, explicada acima, pode-se ressaltar aqui uma modulao da pena em funo do estado social da vtima. Se se tratava de um homem de condio, desencadeava-se a maior severidade: a pena corporal; se era um simples sdito, ou um escravo, cedia-se a uma compensao pecuniria graduada. Em grande nmero de casos - o que nos permite estimar como a justia da poca era extremamente severa -, o crime era considerado grave o bastante para que seu autor devesse ser privado da vida. Normalmente, essa pena de morte marcada por um verbo atpico, que significa essencialmente "matar", sem que se precise a modalidade da morte: ns diramos "executar", sem mais. Assim so castigados os autores de falsos testemunhos em um caso capital (13); os ladres, no menos que os receptadores a eles assimilados, quando se trata de bens pblicos ou "sagrados" (6, 8s), de crianas (14) e de escravos (15ss). At mesmo em matria menos reservada, como, por exemplo, na forma brutal e violenta de roubo chamada "saque", o crime tambm era passvel de morte (22); da mesma maneira que os problemas na construo de um edifcio, implicando seu desabamento e a morte de seu proprietrio e ocupante (229); e se a vtima era o filho deste, executava-se o filho do pedreiro responsvel (idem). Mesma pena era aplicada para quem perturbasse gravemente o andamento do servio pblico (26 e 33s) ou, ainda que indiretamente, favorecesse um compl (109); para quem houvesse violado uma noiva virgem (130) ou, por seus maus-tratos, houvesse provocado a morte de uma pessoa de condio, retida em sua casa, conforme os costumes da poca, como garantia de uma dvida (116). Daquele que, com seus golpes, houvesse desencadeado um aborto levando morte, matava-se a filha (209 s). Deviam ser considerados ainda mais odiosos os crimes cujos autores estavam destinados a uma morte acompanhada de circunstncias que a tornavam mais humilhante, aflitiva ou cruel. O autor de um roubo com arrombamento devia ser, aps a execuo, exposto no teatro de sua empreitada (21). Empalava-se a mulher que havia levado o amante a matar o marido (154). Afogava-se a taberneira que fraudava sua clientela (138); os adlteros pegos em flagrante delito (129); a esposa que, depois de ter-se recusado ao marido, se revelava, aps investigao, leviana e pouco sria (143); aquela que, com o esposo distante em viagem de negcios, e sem que ele a houvesse deixado em estado de necessidade, tomou outro homem (133); assim como o sogro que dormira com a nora (155). Destinava-se ao fogo quem quer que se houvesse aproveitado do incndio de um imvel para pilh-lo (25); a sacerdotisa que freqentava lugares de m reputao (110) e o filho que havia dormido com a me (157). [...] Talvez, para terminar, no fosse intil elevar um pouco o debate com uma observao inesperada, que vai contradizer ssa mxima dos "Cdigos" que constituda pela escala da gravidade do crime e de sua punio. Sabe-se que, em sua crena, os mesopotmios se tornavam submetidos a um duplo poder, sobreposto, de governo e, consequentemente, de justia: o da ordem, digamos "civil", representada pelo rei e por sua coorte de funcionrias e de juizes - toda a justia que foi tratada aqui dessa alada -; e a ordem dos deuses, organizados, da mesma maneira, em uma espcie de pirmide, tendo o mais poderoso de todos em seu cume, o soberano dos deuses e do mundo, que lidera toda uma escala de divindades subalternas. Dessa Autoridade suprema emanava uma espcie de Legislao superior, qual os mesopotmios associavam a multido infinita de todas as obrigaes e proibies que

esquadrinhavam a existncia humana: no somente aquelas que eram da alada do direito comum e dos tribunais, mas todas as outras, que concerniam especialmente ao ritual e ao exerccio do culto, tica pessoal e s relaes de vida cotidiana com os outros, no menos que s vagas coeres tradicionais do folclore e da rotina, que so observadas um pouco em toda parte, "porque isso se faz", sem que ningum se pergunte sobre a razo ou o valor. Faltar a qualquer um daqueles deveres infinitos podia implicar, da parte dos deuses-juzes, um castigo: e eram precisamente o mal e o infortnio que muitas vezes sobrevinham de forma sbita, incompreensveis, que tal mitologia da Justia divina se encarregava de explicar. Ora, nesse plano, no havia hierarquia das faltas, dos delitos e dos crimes: tudo se valia, e temos textos religiosos que pem explicitamente em p de igualdade, em relao aos deuses e sua Justia vindicativa, o fato de ter urinado ou vomitado em um curso d'gua ou arrancado uma gleba de um campo e o fato de ter-se comportado mal durante uma cerimnia litrgica, o de ter tagarelado inconvenientemente ou ter cometido alguma incongruncia; e no apenas a fraude e o uso de moeda falsa, mas o roubo, o adultrio e o homicdio, e at mesmo "o assassinato de um amigo a quem se acabava de jurar amizade"! O fato que todas essas infraes, estimadas em relao aos deuses, constituam igualmente um "pecado", uma "revolta" contra eles, um "desprezo" de sua vontade. E, sobretudo, que, em tais circunstncias, no se refletia a partir da falta para conceber a punio, mas partia-se desta ltima: neste caso, do infortnio sobrevindo, que teria sido absurdo, inexplicvel e um efeito da injustia divina, se no se houvesse deduzido, postulado sua causa: a saber, a vontade compensatria dos deuses justos e juizes. Se estou de repente mergulhado no infortnio, seja ele grande ou pequeno, s pode ser, uma vez que os deuses sempre esto na origem de tudo e so necessariamente imparciais, por uma falta que devo ter cometido em relao a eles. Explicao mitolgica e na contramo do raciocnio que comandava as "sentenas" da justia humana, que partia do delito ou do crime cometido, e devidamente constatado, para concluir sobre uma pena modulada inevitvel. Aos olhos dos juizes daqui debaixo, os crimes e seus castigos constituam uma categoria parte; aos olhos dos deuses, tudo podia ser crime.