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Le terme dtat est gnralement considr comme synonyme de politique. Il dsigne dailleurs la fois une socit politiquement organise, et le pouvoir qui sexerce en son sein partir dun centre. Sans un tel pouvoir spcialis, aucune socit ne peut prtendre aujourdhui tre reconnue sur la scne internationale. Lide dune socit dpourvue dtat est de surcrot souvent associe limage du dsordre. Pourtant, il a exist dans lhistoire des socits sans tats . Celles-ci ont invent des formes de rgulation qui, bien quelles fassent parfois lconomie de tout pouvoir central diffrenci, nen sont peut-tre pas moins politiques. La question est donc celle de luniversalit du modle tatique et, plus largement, des formes du pouvoir politique.
Labsence dorganisation permanente est une autre des principales caractristiques de ces socits acphales (sans tte). Sil existe un chef remplissant des fonctions rituelles et de justice, il nexiste pas en revanche de pouvoir centralis, mais une anarchie ordonne . Ltude mene par Pierre Clastres auprs des Indiens Guarani a permis de complter le portrait de ce chef sans pouvoir. Celui-ci est au centre des changes de biens et de femmes ; en vue dacccrotre son prestige, il distribue les cadeaux mais na aucune autorit relle. Il est celui qui prend constamment la parole pour rappeler les rgles fixes par la tradition, sans jamais tre cout en tant que chef. Quant aux Nambikwara, Claude Lvi-Strauss a montr que toute dcision ncessite le consentement des membres de la tribu ; le chef doit user de persuasion. Lanthropologue Jean-William Lapierre a rcus la distinction sommaire entre socits tat et sans tat, au profit dune chelle comportant neuf degrs. Il ne sagit nanmoins pas, pour lauteur, de dcrire les tapes dun processus de modernisation politique : lhistoire de chaque socit nest pas ncessairement celle dun processus de diffrenciation croissant. Dans les socits des degrs 1 et 2, la rgulation de la vie sociale est immdiate, ou se fait par le recours des mdiateurs dsigns, au gr des circonstances, par les groupes en conflit. Le pouvoir politique est indiffrenci ou diffus (comme chez les Esquimaux et les Nuers). Dans les socits des degrs 3 et 4, le pouvoir de mdiation est individualis et permanent ; le pouvoir politique est dilu ou fractionn entre des autorits aux rles distincts. La diffrenciation du pouvoir est ici possible. Aux degrs 5 et 6, le pouvoir politique est concentr et spcialis. Il peut revenir un conseil ou chef, ou plusieurs conseils ou chefs obissant une hirarchie interne (Ligue des Iroquois). Dans les socits du degr 7, le pouvoir politique est fortement individualis et diffrenci ( linstar des principauts et des rpubliques patriciennes). Dans celles du degr 8, le pouvoir politique est institutionnalis et sexerce au travers dun rseau de clientles (comme dans les tats fodaux ). Au degr 9, enfin, le pouvoir politique institutionnalis est exerc travers une administration spcialise et hirarchise, comme ltat (la cit athnienne, lempire inca ou la monarchie zoulou). Au final, plus une socit est close et homogne sur les plans ethniques et culturels, plus elle tend faire lconomie dun organe politique diffrenci. Lun des critres majeurs correspond la ncessit dintgrer des populations diverses (les Pygmes confronts aux migrations bantoues, par exemple).
helvtique et aux Pays-Bas). Ces cits europennes ont aujourdhui donn lieu des socits peu centralises, des dmocraties consociatives et des modles fdraux, o ltat est donc souvent faible. Alors que les tats correspondent une rationalisation (le pouvoir y est impersonnel) et une universalisation du cadre politique, lempire se rfre une culture particulire quil prtend grer et tendre. Lallgeance de la personne ne doit pas se manifester par rapport au noyau de pouvoir centralis mais par rapport aux groupes communautaires rassembls dans lempire (do une relative autonomie des minorits). Enfin, alors que ltat a besoin de frontires, lempire, anim par une logique expansionniste, ne connat quun limes (et non des frontires stables et bien identifies). La monarchie patrimoniale, telle quelle existe aujourdhui encore en Arabie Saoudite et au Maroc, est aussi une forme dorganisation distincte du modle tatique. Au critre de rationalit et dimpersonnalit, elle oppose la patrimonialisation du pouvoir (le royaume tant la proprit personnelle du roi).
dressent une vritable charte sociale (Bronislaw Malinowski). Jouant de la crainte dun chtiment surnaturel, ils justifient lordre existant en lui confrant un fondement moral. De mme, si le chef peut rappeler les rgles sociales sans tre cout, cest que le respect de ces principes est dj assur. Il lest en particulier par le recours une forme de coercition, au travers de rites dinitiation des jeunes hommes par la torture. Les normes de la vie collective sont littralement inscrites sur leurs corps. De tels rites de passage visent prohiber lautonomie individuelle et maintenir lindivision sociale indispensable la survie du groupe.
Il existe des socits sans pouvoir centralis ni, a fortiori, tat. Mais il nexiste sans doute pas de socit sans politique. Lmergence dune sphre diffrencie du politique est souvent lie la ncessit de rpondre un dfi dinnovation ou une modification de lenvironnement social : que ce soit sous les formes de lintensification de la production agricole, du partage des ressources conomiques, de processus dacculturation ou de conqutes territoriales. Au final, les cas des socits traditionnelles mais aussi des cits grecques, des empires et des monarchies patrimoniales montrent que ltat nest quune modalit particulire, quoique dominante aujourdhui, dorganisation du pouvoir politique.
FICH E
LA SCULARISATION
La religion joue un rle souvent dterminant dans les trajectoires politiques des diffrentes socits. Le christianisme a notamment contribu, en Europe occidentale, lapparition de ltat. Dautres religions ont, au contraire, favoris une indiffrenciation du politique et du religieux qui a pu soit renforcer le pouvoir politique en le sacralisant , soit interdire son autonomisation en affirmant la prminence, dans lordre spirituel comme temporel, des autorits religieuses. Le principe de la sparation ne sest donc pas impos partout ; mme l o il a permis une lgitimation du pouvoir politique, cela na pas t sans conflits.
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contribua lgitimer le principe de la sparation. Au XIII e sicle, Thomas dAquin le raffirma : tout chrtien devait se soumettre la fois lautorit politique, dans lordre temporel, et lautorit ecclsiastique, dans lordre spirituel. Cette doctrine conforta en retour la domination politique des souverains, mais nempcha cependant pas des conflits rcurrents, du moins dans les pays qui ne furent pas affects par la Rforme protestante ( gallicanisme , en France). Ainsi, cest lopposition entre glise et pouvoir politique qui a permis lmergence de ltat dans les socits chrtiennes, et qui explique sa force relative. Mais le processus de scularisation a aussi pes fortement sur les rapports entre autorit politique et sujets. Lautonomisation de lordre politique sest traduite, en Occident, par une distinction des sphres publique et prive, qui a ultrieurement justifi lide dune socit civile indpendante du pouvoir (voir fiche 5). La culture chrtienne a donc facilit le dveloppement du libralisme politique et, par l, des principes fondateurs des rgimes dmocratiques dont les droits de lhomme en particulier les notions de dignit humaine, de libert individuelle et dgalit entre les hommes, comme la bien montr Tocqueville. La religion nest cependant que lun des facteurs expliquant lapparition de telles reprsentations de lordre politique ; dautres lments constitutifs dune culture politique doivent tre pris en compte tel le legs de lEmpire romain. Le droit romain a notamment favoris une conception individualiste de la socit, mais aussi, partir de sa redcouverte aux XIe et XIIe sicles, une lgitimation de ltat absolu.
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civile , aux tats-Unis, tmoigne la fois du poids originel de la religion dans la formation dune nation, du fait notamment de lidentit des Pilgrim fathers (les puritains du Mayflower qui fondrent en 1620 les premires colonies), et du recours une religion dtache des confessions particulires et susceptible de provoquer ladhsion dune population trs diversifie dans ses origines (le melting pot). La religion civile , qui emprunte aussi bien au christianisme quau rpublicanisme et aux Lumires, a forg un corps de principes thiques dordre transcendant assurant la cohsion de la socit (Robert Bellah). Le consensus est corn. Sous la prsidence de George W. Bush, le courant noconservateur qui valorise la dimension morale des questions politique et sociale (de linterventionnisme en politique trangre la critique de la libert sexuelle) a pu sappuyer sur la droite chrtienne fondamentaliste et vangliste (incarne par Pat Robertson). Quant lEurope, lanciennet et la force des partis dmocrates-chrtiens en Allemagne ou en Italie contrastent radicalement avec lchec des tentatives faites en France pour constituer un courant politique dimportance comparable (le Sillon, le MRP, le CDS). Cest pourtant dans ce pays apparemment peu propice aux mouvements politiques fonds sur une appartenance religieuse que la querelle scolaire a suscit les mobilisations les plus massives (1984 et 1994). Au moins deux conceptions de la lacit peuvent tre dgages. La conception substantialiste la franaise, rive une idologie rpublicaine historiquement anticlricale, cantonne la dimension spirituelle dans la seule sphre prive, tout en reconnaissant ltat un pouvoir dintervention dans le champ religieux. La conception procdurale langlo-saxonne vise dabord garantir en toute neutralit les liberts de conscience et de culte, plutt qu diffuser un ensemble de valeurs irrfragables ou encourager une pratique active de la citoyennet. Nul doute que le processus complexe de sacralisation de la chose publique observ par Durkheim sous la IIIe Rpublique a su pouser en France les contours dune religion de substitution, en pleine rosion de nos jours (voir fiche 44). Si le systme politique, dont la configuration partisane (Lipset et Rokkan) et le comportement lectoral (voir fiche 40), semble tre encore influenc par la religion, le poids de larticulation entre religion et politique sur les contextes politiques actuels ne doit cependant pas tre exagr. Dune part, les modalits de construction des tats ne sauraient expliquer seules la place que la religion y occupe aujourdhui. Dans de nombreux cas, et par exemple dans les pays musulmans, les identits construites partir de lappartenance religieuse traduisent une rsistance lgard de la mise en place dun centre politique. Mais il ne sagit pas seulement du rappel de principes doctrinaux originels : la religion fournit, parmi dautres repres identitaires, des ressources permettant de reformuler des conflits sociaux, politiques ou rgionaux, au risque dtre instrumentalise, en particulier par les intgrismes ou le pouvoir en place. Dautre part, le facteur religieux ne saurait rendre compte seul des trajectoires politiques : la carte conceptuelle de Rokkan accorde par exemple une importance quivalente aux facteurs conomiques et sociaux (voir fiche 3). Certains vont jusqu considrer que la variable religieuse a toujours t secondaire par rapport aux facteurs socio-conomiques : la Rforme aurait, dans cette perspective, affect les pays dans lesquels un mouvement favorable la constitution dun centre politique se serait pralablement dvelopp.
Si la sparation entre autorits temporelle et spirituelle sest avre indispensable lautonomie du politique et la constitution dtats, la culture religieuse contribue toujours aux trajectoires politiques de diffrents pays. Et, la modernit ne sest pas tant accompagne dun dsenchantement du monde (Weber) que dune recomposition du phnomne thologico-politique : des totalitarismes (voir fiche 8) aux religions civiles, en passant par la rsurgence des intgrismes.
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