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aceprensa
11 julio 2012 - n. 54/12
de las siguientes dcadas; la ltima de ellas ha sido el renuente bosn de Higgs. Esta partcula, postulada por Peter Higgs en 1964, es de capital importancia, puesto que es, segn el modelo, la que confiere masa a las otras partculas en el seno del campo de Higgs (un ocano de energa cuntica que ocupara todo el universo), posibilitando con ello la existencia de cuerpos. De ah que en 1993 el premio Nobel Leon Lederman la llamara la partcula de Dios en un libro titulado justamente as (The God Particle). Pero no hay que tomar la metfora al pie de la letra: la partcula que es condicin para que haya un universo con cuerpos, en vez de un puro plasma de radiacin, no crea de la nada. Los bosones de Higgs confieren masa a una partcula en funcin de la capacidad de interaccin de la partcula con el campo de Higgs. Un fotn no interacta con el campo de Higgs, por lo que carece de masa. Un electrn s interacta, por lo que adquiere masa; tambin el quark top, y con una intensidad 350.000 veces mayor, por lo que tiene una masa 350.000 veces mayor que el electrn. As, la masa de una partcula sera en realidad la intensidad con la que acta con el campo de Higgs. En palabras de Brian Greene, doctor en fsica por la Universidad de Oxford y profesor de fsica y matemticas en la de Columbia, quedara pendiente de resolver una cuestin: No hay ninguna explicacin fundamental para la manera exacta en que cada una de las partculas conocidas interacciona con el campo de Higgs. En consecuencia, no hay ninguna explicacin fundamental de por qu las partculas conocidas tienen las masas concretas que se han mostrado experimentalmente (B. Greene, El tejido del cosmos; Crtica, Madrid, 2006, p. 338). Aunque este hallazgo respalda el modelo estndar, todava queda mucho camino por recorrer. Por ejemplo, est pendiente el hallazgo del gravitn (la partcula encargada de transportar la gravedad y sobre la que cunde el escepticismo) o la unificacin de las cuatro fuerzas fundamentales, algo no conseguido hasta la fecha por teora alguna. De todos modos, el descubrimiento del bosn de Higgs supone un avance cientfico de tal magnitud que sus consecuencias son todava difciles de prever. Nos ha de llevar a nuevos horizontes en el mbito del conocimiento de la realidad fsica, en donde la materia explicada por el modelo estndar es solo un 4% de todo lo que hay en el universo. Otro 23% lo representa la materia oscura (tal vez, el hallazgo del bosn de Higgs nos ponga en el camino de su conocimiento) y el 73% restante la energa oscura, esa misteriosa fuerza que hace que el Universo se est expandiendo de forma acelerada. Carlos A. Marmelada

El bosn de Higgs no es la partcula de Dios

La deteccin de la partcula es un gran avance en el conocimiento de la estructura de la materia pero no explica la creacin

Pocas veces los medios de comunicacin se vuelcan de forma intensa y masiva en el anlisis y difusin de una noticia relacionada con un descubrimiento hecho en el campo de la fsica cuntica. Sin embargo, la cosa cambi el mircoles 4 de julio, cuando los portavoces de los experimentos CMS y ATLAS (llevados a cabo en el Gran Colisionador de Hadrones o LHC del CERN en Ginebra) anunciaron en Melbourne (Australia), durante la inauguracin de la Conferencia Internacional de Fsica de Altas Energas, que probablemente haban descubierto el bosn de Higgs. Desde que en los siglos VI y V a.C. los filsofos presocrticos se preguntaran por el origen del universo y por la composicin de la materia, la mente humana no ha dejado de intentar responder racionalmente a estas cuestiones. El primer tercio del siglo XX vio nacer un nuevo paradigma cosmolgico, la teora del Big Bang, que, gracias a sus mltiples revisiones, contina siendo el modelo explicativo que responde a la primera de las dos cuestiones. Quedaba la segunda. Para estudiar la estructura de la materia se construyeron los grandes aceleradores de partculas. La proliferacin de stas en cada colisin desbord las previsiones de los cientficos. Para poner orden en este maremgnum, a principios de los setenta se propuso el modelo estndar, con el que se pretenda explicar cules eran los componentes de la materia y las fuerzas con las que interactan (electromagntica, nuclear fuerte, nuclear dbil y gravitatoria). Todas las partculas propuestas por el modelo fueron descubiertas a lo largo

El bosn de Higgs explica que otras partculas tengan masa y, por tanto, que en el universo se hayan formado cuerpos, pero eso no es crear

Del made in USA al made in China... y vuelta

El aumento de los costos laborales en China, entre otros factores, est motivando el retorno de algunas producciones a EE.UU.

Una lnea de montaje de dispositivos

Apple se activa en un santiamn. La legin de 8.000 operarios se despierta a media noche, toma una taza de t y un bizcocho, y en media hora est lista para colocar los vidrios de pantalla a decenas de miles de unidades de un nuevo modelo de iPad. As sucede en China, y es ese el mayor deseo de cualquier empresario: la posibilidad de contar, de un golpe, con los brazos suficientes para asimilar cualquier pedido. De esa agilidad depende la ms rpida colocacin de un artculo en el mercado, en cantidades suficientes para satisfacer la demanda de millones de potenciales consumidores. Esa aspiracin, en las tres ltimas dcadas, se ha hecho realidad cotidiana en el pas asitico, que cuenta con una disponibilidad de fuerza laboral a tiempo y a destiempo (difcilmente una cama en un dormitorio colectivo, una taza de t y un bizcocho tengan atractivo suficiente para enlistar a 8.000 obreros estadounidenses, belgas o japoneses en una planta de ensamblaje), unos costos salariales muy bajos (solo el 2% del precio de venta de un iPad se destina a pagar sueldos chinos), y un mercado interno de 1.300 millones de personas. Tal vez por esa razn, el finado Steve Jobs, fundador de Apple, no dud en contestar al presidente estadounidense Barack Obama, durante una cena en 2011, que los puestos de trabajo que mantiene la compaa en el gigante asitico no regresaran jams a suelo norteamericano.

beneficios anuales de ms de mil millones de dlares, est planeando devolver las fbricas a EE.UU., lo que podra significar entre dos y tres millones de nuevos puestos de trabajo. Cuando se pagaban 58 centavos por hora, retornar las fbricas era imposible, pero a tres o seis dlares, que es el nivel actual de los salarios en la China costera, cambian todas las variables de la ecuacin, inform Harold L. Sirkin, ejecutivo de la empresa consultora. Ello era de esperar, y es justo: con la prosperidad evidente ante sus ojos, los trabajadores chinos quieren ver aumentadas sus pagas, acortados sus abusivos horarios laborales, y recibir algunos otros beneficios, a semejanza de los que exigieron en su momento los obreros taiwaneses, surcoreanos y japoneses. Y es una de las causas por las que, segn The Economist, los costos laborales se han ido incrementando a razn de un 20% anual. No es este, sin embargo, el nico factor que est haciendo pensar a los empresarios norteamericanos en volver a casa.

contar con un centro de investigaciones y desarrollo en esa instalacin le permitira responder con mayor agilidad a las nuevas tendencias. En el caso de Peerles AV, que produce soportes metlicos para todo tipo de equipos de TV, la empresa se march a China en 2002 en busca de sustituir sus producciones de acero por las de aluminio. Cuando las ventas de televisores de pantalla plana se increment, Peerles comenz a encontrar por todo el mundo copias falsificadas de sus productos. Ello convenci a sus directivos de que haba llegado la hora de regresar a EE.UU.

Atrayente, pero menos

Las perspectivas, traducidas en porcentajes, vienen a apuntalar lo que hasta ahora parece una tendencia en ciernes. Una encuesta dada a conocer en marzo por la Cmara de Comercio Estadounidense en China (AmCham), arroj que un 75% de las compaas norteamericanas esperan que sus negocios en el pas asitico crezcan a un ritmo ms lento durante 2012, ante el mencionado aumento en los costos de operacin. Segn el sondeo, el 82% de las empresas dijo que tales incrementos han dificultado la operacin de sus negocios, mientras que el 89% considera que esto daa la ventaja competitiva del pas. Asimismo, aunque la estrategia en China para China (la produccin de bienes y servicios para el enorme mercado local) sigue marcando pauta, los empresarios norteamericanos han rebajado sus expectativas, y solo el 20% asegur que ese pas continuar siendo el mejor destino de su inversin, frente a un 31% que as lo calific en 2011. Como se observa, los datos an no dan para sentencias concluyentes en el tema, pero en cierto sentido s

El transporte se encarece
El alza en los precios de la energa y el transporte, el riesgo del robo de la propiedad intelectual, y la ventaja de que los directivos estadounidenses del proceso industrial puedan desplazarse rpidamente a las instalaciones fabriles no en vuelos de 16 horas, funcionan como excelentes argumentos. La compaa Chesapeake Bay Candle sola embarcar en China, con destino a EE.UU., cargamentos de sus hermosas velas. Pero en junio de 2011 abri una fbrica altamente automatizada en Maryland. Adems de por el incremento de los costos de produccin en Asia y el encarecimiento del transporte, la empresa explic que

China ya no es tan barata

La cautela aconseja, no obstante, aquello de nunca digas nunca. Una fuente del Boston Consulting Group aseguraba en abril pasado que cerca de un tercio de las compaas norteamericanas presentes en China y con

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que estn anunciando un viraje. De que EE.UU. invierta ms recursos en la superacin profesional de sus ingenieros tal fue la condicin expresa de

Jobs a Obama, y de que cree redes de suministro ms rpidas y cercanas a los centros de innovacin tecnolgica, depender que la subida del listn

en China se transforme o no en una nueva oportunidad en la orilla este del Pacfico. lvaro Rojas

Todo el verano por delante

Para que los chicos tengan unas vacaciones provechosas, es necesario programarlas bien.

Miles de nios y nias se encuentran

al final de cada curso con todo un verano por delante. Ante sus ojos se abre un ocano de infinitas posibilidades, un mar sin horizonte, das y das para gastar, como un interminable fin de semana. Para muchos de ellos se abrir un gran parntesis, que dejar afuera todos los hbitos adquiridos durante el curso escolar, y que se cerrar de forma traumtica en septiembre. Por desgracia, muy a menudo, las vacaciones de verano convierten en hbito no tener ningn hbito y acaban siendo el gran paso hacia atrs en la educacin de nuestros hijos. Tener el verano por delante es el momento de hacer planes para aprovecharlo de verdad, para que cuando ya nos quede atrs no tengamos que lamentar otro verano perdido. Disfrutar de las vacaciones no es tan fcil como parece. No consiste en romper horarios, aparcar obligaciones, desatender compromisos y abandonar hbitos, no, sino en planificarse para poder vivir ese periodo de forma ms relajada con un horario, unas obligaciones y unos compromisos menos exigentes, sin tener que arrojar por la borda los hbitos familiares. Desde el punto de vista educativo, las vacaciones son ideales para estar ms con nuestros hijos y disfrutar con ellos. Todo es cuestin de organizarse. Pero as como durante estos das podemos dar un paso adelante en su educacin, tambin podemos darlo hacia atrs: un verano sin programar puede acabar con todo lo que hemos conseguido durante el ao. Perder o ganar en vacaciones depender de nosotros, de si somos capaces de hacer bien las maletas y no

dejarnos en el armario estas recomendaciones: Planificarlas a conciencia. No debemos confiar en la improvisacin. Para organizar bien las vacaciones hemos de contemplar actividades diversas: intelectuales, ldicas, deportivas, piscina, paseos, salidas, descanso Una idea es establecer una hora de lectura y aprovechar para ver alguna pelcula en familia. Elaborar un horario. Que estn de vacaciones no significa que no tengan obligaciones o que hayan de estar todo el da sin hacer nada. Podemos confeccionar un horario familiar general y otro personal de cada hijo teniendo en cuenta su edad, su forma de ser y sus aficiones. Contemplar alternativas de ocio como colonias, campamentos, jornadas deportivas Son buenas oportunidades para que nuestros hijos adquieran independencia, fortalezcan su voluntad, amplen sus amistades, desarrollen su responsabilidad Debemos tener en cuenta quin las organiza, qu tipos de actividades se hacen, dnde, en qu condiciones, etc. Restringir el uso de la televisin, el ordenador y el mvil. Los utilizamos como una solucin fcil para llenar vacos, cuando lo que estamos haciendo es crearlos. La propia inercia vacacional facilita esos tiempos muertos que les llevan a apalancarse delante de la tele o meterse en su cibermundo. Distribuir el tiempo de vacaciones de manera que no nos desprendamos de nuestros hijos. Colocarlos en el pueblo con sus abuelos o sus primos puede suponer una desconexin peligrosa. Puede ser positivo que pasen unos das sin nosotros, pero de

ah a perderlos de vista va mucho. Aprovechar para que nuestros hijos realicen aquellas actividades que no han podido hacer durante el curso, como deportes, idiomas, aficiones Dejar que, en funcin de su edad, participen en la programacin de las vacaciones familiares. Es un tiempo para vivirlo juntos y por eso lo debemos organizar entre todos. Sacar tiempo para nosotros. Es importante que aprovechemos esta poca para realizar una escapada con nuestra pareja, salir a cenar o a divertirnos solos. Cuidar nuestra relacin ser una de las tareas ineludibles para el verano, porque eso tambin lo notan nuestros hijos. No aceptar un plan vacacional en el que algn miembro de la familia se vea obligado a no hacer vacaciones. Por desgracia, muchas madres tienen que renunciar a ellas para que disfruten los dems y reconocen que en esa poca tienen ms trabajo que nunca. Es cuestin de colaborar todos y de buscar frmulas que no impliquen el sacrificio de nadie. Quedarse en casa, por ejemplo, no significa necesariamente quedarse sin vacaciones, es cuestin de descubrir nuevas alternativas. Tener en cuenta que es una buena poca para la amistad. Nuestros hijos disponen de ms tiempo para estar con los amigos, para iniciar nuevas amistades o consolidarlas. Un aspecto importante a tener en cuenta para elegir el lugar de veraneo ha de ser los amigos que puedan hacer all. Al final de las vacaciones, revisar los aspectos positivos y negativos para tenerlos en cuenta el ao que viene. Encontraremos puntos fuertes que

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querremos mantener, pero tambin muchas cosas a mejorar que, si no las apuntamos, probablemente las olvidaremos dentro de un ao.

Tenemos todo el verano por delante, no lo desaprovechemos. Pensemos que muchos de los mejores recuerdos de familia pertenecen a

periodos vacacionales: vale la pena, pues, que nos tomemos las vacaciones en serio. Pilar Guembe y Carlos Goi

EE.UU.: catlicos que vuelven a la Iglesia

Cada ao regresan a la Iglesia 5 millones de catlicos que abandonaron la prctica religiosa

En EE.UU. hay 22 millones de ex catlicos, frente a los 75 millones que s se consideran catlicos. Antes se sola decir que de no ser por la inmigracin, los catlicos estadounidenses no podran seguir siendo el 23% de la poblacin de EE.UU. Pero ahora se observa que esa cifra tambin se mantiene estable gracias a los 5 millones de ex catlicos que regresan cada ao a la Iglesia. El Center for Applied Research in the Apostolate (CARA), de la Georgetown University, es un centro de investigacin que lleva a cabo estudios empricos para conocer mejor lo que ocurre en la Iglesia catlica de EE.UU. Uno de sus investigadores principales es Mark M. Gray, doctor en Ciencias Polticas y master en Ciencias Sociales por la Universidad de California, Irvine. Gray ha estudiado un fenmeno al que no suelen prestar atencin los medios: el de los catlicos que abandonan la fe y que, al cabo de unos aos, vuelven a la prctica religiosa. De lo primero se suele dar noticia; de lo segundo, casi nunca. Entre otras razones, porque los datos no siempre son sencillos de encontrar. En este caso, Gray ha tenido que cruzar datos procedentes de varias fuentes. La ms importante son una serie de encuestas del Pew Forum on Religion & Public Life, realizadas a 20.031 catlicos que asisten a Misa los domingos en parroquias de todo

el pas. Tambin ha utilizado una encuesta nacional realizada a 1.504 estadounidenses, publicada a principios del pasado junio, y la base de datos del CARA. Los datos obtenidos de las encuestas del Pew sirven a Gray para estimar que entre quienes asisten a Misa un domingo, el 13% son bautizados que abandonaron la prctica religiosa y la retomaron ms tarde (lo que equivale a 2,3 millones). Despus Gray hace una equivalencia a partir de otros datos del CARA y concluye que la cifra de los que vuelven se sita en 4,7 millones al ao. A estos hay que aadir unos 360.000 hispanohablantes de otra encuesta. En conjunto, Gray estima que en 2012 volvieron a la prctica religiosa algo ms de 5 millones de bautizados; el equivalente al 9% de la poblacin adulta catlica. sta se sita actualmente en 97 millones de personas (estadounidenses o no) en todo el pas. De esos 97 millones, 75 millones (ms los 5 millones que regresan anualmente) se consideran catlicos frente a los que ya no se identifican como tales. Quienes abandonan la prctica religiosa suelen hacerlo en torno a los 20 aos. Entre los que regresan los hay de todas las edades, pero el grupo ms amplio con diferencia es el de los que tienen entre 25 y 34 aos. Normalmente, la vuelta viene propiciada por el matrimonio o por-

que los hijos pequeos reciben algn sacramento. La prdida de fieles es un fenmeno extendido en EE.UU. Segn una encuesta del Pew Forum on Religion & Public Life, casi la mitad de estadounidenses han cambiado de confesin o han dejado sus creencias (cfr. Aceprensa, 9-03-2011). El abandono afecta a todas las confesiones religiosas, en mayor o menor medida. Pero como muestra Gray en su blog, la tasa de retencin de los catlicos (es decir, aquellos que siguen sindolo) es mejor que la de todas las denominaciones protestantes. La de los catlicos est en un 68%. Por detrs de ellos estn: los baptistas (60%), los luteranos (59%), los pentecostales (50%), los metodistas (46%), los episcopalianos (45%), los presbiterianos (41%)... En cambio, tienen una tasa de retencin mejor que los catlicos: hindes (84%), judos (76%), musulmanes (76%), griego-ortodoxos (73%) y mormones (70%). Los ateos son los que tienen la tasa de retencin ms baja (30%). Como dice Gray, si usted cree que es difcil ser un padre catlico... pruebe a ser un padre ateo! Cerca de un 70% de los estadounidenses que fueron criados bajo la enseanza de que Dios no existe, terminan siendo miembros de una religin cuando llegan a adulto. Aceprensa

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