A PUNTESg EOFISICA

Ingeniera Tcnica en Topografa. Asignatura de Geofsica.
1.- Objetivo
Como su nombre indica, la Geofsica es aquella parte de la Fsica que se ocupa del estudio de nuestro planeta. Se
ocupa tanto de la parte slida como de los mares y la atmsfera. De forma ms restringida, suele entenderse por
Geofsica el estudio de slo la parte slida. La asignatura est dedicada nicamente a aquellas partes de la
Geofsica de mayor inters en el campo de la Topografa y la Geodesia: bsicamente el estudio de los campos
gravitatorio y magntico y la propagacin de ondas ssmicas.
2.- Programa
1.-Campo gravitatorio terrestre y gravimetra.
1.1. Introduccin. Ley de Gravitacin Universal.
Concepto de potencial gravitatorio y gradiente. Ley de Gauss.
1.3. La figura de la Tierra. El geoide. Aproximacin de orden cero. Aproximacin de primer orden. Elipsoides
de referencia.
1.4. Medida de altitudes. Nivelacin geomtrica. El nmero geopotencial.
1.6. Anomalas de la gravedad. Reducciones gravimtricas, al aire libre y de Bouguer. Isostasia. Hiptesis de
Airy y Pratt. Correcciones isostticas. Anomalas locales.
1.9. Anomalas regionales y estructura de la corteza. Anomalas locales.
1.10. Mareas. Mareas terrestres.
1.11. Medidas de la gravedad. Medidas absolutas y relativas. Gravmetros.
2.- Sismologa
2.1. Mecnica de los slidos elsticos. Ondas de compresin y de cortadura.
Velocidad de propagacin. Reflexin y refraccin.
2.2. Dromocronas y estructura interna de la Tierra.
2.3. Ondas superficiales. Oscilaciones libres de la Tierra.
3.- Geomagnetismo.
3.1. Introduccin. Fenmenos elctricos y magnticos. Carga elctrica. Concepto de campo
magntico. Campo dipolar.
3.2. Reduccin de las medidas geomagnticas. Anlisis del campo
magntico terrestre: campos interno y externo, dipolo centrado y excntrico.
3.3. Variacin secular. Origen del campo magntico terrestre.
3.4. Variaciones del campo magntico externo. Ionosfera y magnetosfera.
3.5. Medida del campo magntico. Anomalas magnticas locales.
Interpretacin.
3.- Referencias
El texto bsico que se utilizar durante el curso es
Fundamentos de Geofsica'', Agustn Udas y Julio Mezcua.
Alianza Universidad. Otras obras de consulta adicionales
Geofsica. Campo gravitatorio terrestre
Javier Daz de Argando na
Departamento de Fsica Aplicada I
UPV-EHU
23 de enero de 2004
Indice
1. Introducci on. Campo gravitatorio 3
1.1. Leyes de Kepler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.2. Ley de Gravitaci on Universal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.3. Campo gravitatorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1.4. Concepto de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
1.5. Fuerzas conservativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1.6. Concepto y propiedades del gradiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
1.7. Supercies equipotenciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
1.8. Energa potencial gravitatoria y potencial gravitatorio . . . . . . . . . 14
1.9. Fuerzas conservativas y conservaci on de la energa . . . . . . . . . . . 16
1.10. Concepto de ujo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
1.11. Ley de Gauss . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2. La gura de la Tierra 21
2.1. Concepto de Geoide . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.2. Coordenadas esfericas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.3. Fuerzas de inercia. Fuerza centrfuga y potencial centrfugo . . . . . . 24
2.4. Aproximaci on de orden cero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
2.5. Aproximaci on de orden uno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
2.6. Elipsoides de referencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
3. Medida de altitudes 35
3.1. Nivelaci on geometrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
3.2. El n umero geopotencial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
3.3. Altitud din amica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3.4. Altitud ortometrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3.5. Altitud normal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
1
INDICE 2
4. Anomalas de la gravedad 39
4.1. Reducciones gravimetricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
4.2. Isostasia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
4.2.1. Hip otesis de Airy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
4.2.2. Hip otesis de Pratt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
4.2.3. Correcci on isost atica y anomala isost atica . . . . . . . . . . . 44
4.3. Anomalas locales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
4.3.1. Anomala producida por una esfera . . . . . . . . . . . . . . . 45
4.3.2. Anomala producida por un cilindro . . . . . . . . . . . . . . . 45
5. Mareas 46
5.1. Causa de las mareas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
5.2. Marea est atica de equilibrio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
1 INTRODUCCI
ON. CAMPO GRAVITATORIO 3

1. Introducci on. Campo gravitatorio
Comenzaremos el estudio del campo gravitatorio terrestre recordando en una
breve introducci on algunos conceptos generales sobre la interacci on gravitatoria que
ser an de utilidad en secciones sucesivas.
En la naturaleza existen cuatro
1
interacciones b asicas o fundamentales: gravita-
toria, electromagnetica, fuerte y debil. La gravitatoria es la m as debil de las cuatro,
y no desempe na ning un papel en la estructura de las moleculas, atomos o n ucleos
at omicos. La interacci on gravitatoria entre objetos de tama no ordinario es demasia-
do peque na para ser observada. Sin embargo, la gravedad es la fuerza predominante
entre cuerpos muy grandes, tales como los astros, estrellas, planetas y satelites pla-
netarios. La gravedad es la fuerza que controla la estructura y evoluci on del Universo
en la escala de las estrellas y las galaxias.
1.1. Leyes de Kepler
El estudio de la gravedad est a intimamente ligado a los movimientos de los astros.
El estudio cuantitativo o cientco del campo gravitatorio terrestre se inicia a partir
de las observaciones del astr onomo danes Tycho Brahe, a nales del siglo XVI.
Utilizando los datos de Brahe y el modelo heliocentrico de Copernico, Kepler pudo
describir las trayectorias de los planetas alrededor del Sol. Esta descripci on puede
resumirse en tres leyes empricas (es decir, basadas directamente en la observaci on),
conocidas como leyes de Kepler. Estas leyes pueden enunciarse de la siguiente forma:
Ley 1. Todos los planetas se mueven en orbitas elpticas con el Sol situado en
uno de sus focos.
Ley 2. La recta que une un planeta con el Sol barre areas iguales en tiempos
iguales.
Ley 3. El cuadrado del periodo de revoluci on de un planeta alrededor del Sol
es proporcional al cubo de la distancia media del planeta al Sol.
Estas leyes no constituyen una explicaci on del movimiento planetario, en el senti-
do de que no le atribuyen una causa, sino que se limitan a describirlo. La explicaci on
de las leyes de Kepler, adem as de otros fen omenos, la proporcion o Isaac Newton al
atribuir la aceleraci on de los planetas a la fuerza ejercida sobre ellos por el Sol.
1.2. Ley de Gravitaci on Universal
Newton demostr o que una fuerza que disminuye con el cuadrado de la distancia
era la causa de las orbitas elpticas descritas en la primera ley de Kepler. Adem as
1
La interacci on electromagnetica y la debil se consideran en la actualidad manifestaciones de
una unica interacci on: la electrodebil
1 INTRODUCCI

t
t
Sol
A
B
C
D
Figura 1: Ilustraci on de la segunda ley de Kepler. Si el intervalo de tiempo que media
entre las posiciones A,B y C,D del planeta son iguales, las areas rayadas tambien
lo son. Evidentemente esto implica que la velocidad del planeta es mayor cuando se
encuentra pr oximo al Sol que en sus posiciones m as alejadas.
u
r
M
F
m
r
Figura 2: Atracci on gravitatoria entre dos masas puntuales. Aunque no se haya
dibujado, la masa m ejerce una fuerza de atracci on igual y de sentido contrario
sobre la masa M
enunci o la hip otesis de que esta fuerza existe entre dos objetos cualesquiera del
Universo. En su forma actual, la Ley de Gravitaci on Universal postula la existencia
de una fuerza de atracci on entre cada par de cuerpos, proporcional al producto de
sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa.
La direcci on de la fuerza es la de la recta de uni on entre las dos masas
2
.
F = G
M.m
r
2
u
r
(1)
El vector u
r
es un vector unitario radial que indica la direcci on de la fuerza, que
es la de la recta que une las dos masas. El signo negativo de la ecuaci on expresa el
hecho de que la interacci on es atractiva, y la fuerza aplicada en la masa m est a por
tanto dirigida hacia la masa M, como se ve en la Figura 2.
2
En lo sucesivo, y como es habitual, las magnitudes vectoriales se expresar an con una echa
encima como es habitual en la notaci on usada en el tablero. Cuando una magnitud vectorial como
la fuerza

F se escriba sin la echa, (F) se entiende que se reere al m odulo de esta magnitud.
1 INTRODUCCI

Esta ecuaci on es s olo v alida cuando las masas son de tama no peque no (pun-
tuales), aunque puede demostrarse que es igualmente v alida para masas esfericas y
homogeneas. En este caso la distancia r debe tomarse entre los centros de las esferas.
El factor de proporcionalidad G es una de las constantes fundamentales de la
naturaleza. Recibe el nombre de constante de gravitaci on universal, y su valor es
aproximadamente de G = 6, 67 10
11
N.m
2
/Kg
2
. Esta constante fue determinada
experimentalmente por Cavendish unos cien a nos m as tarde de enunciada la Ley de
Gravitaci on Universal .
Algunas consecuencias que pueden extraerse de la Ley de Gravitaci on Universal
permiten explicar f acilmente las leyes de Kepler.
La fuerza gravitatoria es una fuerza central, es decir, la fuerza de atracci on de un
astro sobre otro, pasa siempre por un punto, el centro del astro creador de la fuerza
de atracci on. El movimiento bajo fuerzas centrales se caracteriza porque el momento
angular del m ovil respecto al centro de atracci on permanece constante. En efecto,
el teorema del momento angular establece que el momento de las fuerzas exteriores
actuando sobre una partcula es igual a la derivada temporal de su momento angular:
=
d
L
dt
(2)
donde es el momento resultante de las fuerzas actuantes, y

L es el momento
angular de la partcula, denidos por:
= (r
i

F
i
) (3)
donde F
i
son las fuerzas actuantes y r
i
sus radios vectores.
L = r mv (4)
siendo r el radio vector del m ovil respecto al centro, m su masa y v la velocidad
del m ovil.
Si consideramos el caso de que las fuerzas actuantes sean centrales, es decir, que
su direcci on pase siempre por un punto, es evidente que el momento resultante de
esas fuerzas respecto al centro es cero, puesto que el radio vector es paralelo a la
fuerza, como se observa en la Figura 3. En el caso del movimiento de una partcula
bajo fuerzas centrales, por tanto, el momento angular permanece constante, puesto
que su derivada temporal es nula.
Es f acil mostrar que la segunda ley de Kepler, o ley de las areas expresa que el
momento angular es constante. Si consideramos un incremento de tiempo innite-
simal, dt, el area barrida por el radio vector que une el planeta con el Sol en ese
tiempo es:
dA =
1
2
|r v.dt| =
1
2m
|r mv|dt
1 INTRODUCCI

r
F
=rxF=0
Figura 3: El momento de la fuerza gravitatoria respecto al centro del astro que
crea la fuerza de atracci on es cero, puesto que el radio vector r y la fuerza

F son
siempre paralelas. Esto implica que si no hay ninguna otra fuerza, el momento
angular permanece constante.
r
v.dt
dA
Figura 4: El area barrida por el radio vector que une el planeta con el Sol en un
intervalo de tiempo dt es dA. Este area es la mitad de la supercie del cuadril atero
denido por los vectores r y v.dt, como se observa en la gura.
La supercie dA es la del tri angulo rayado de la Figura 4. Teniendo en cuenta
que el m odulo del producto vectorial es precisamente el area del paralelogramo
denido por ambos vectores, dA es la mitad del m odulo de este producto vectorial.
Reagrupando y usando la denici on de momento angular:
dA
dt
=
1
2m
L
La velocidad areolar es por tanto proporcional al m odulo del momento angular,
y si el momento angular permanece constante, como en el caso del movimiento
bajo fuerzas centrales, tambien es constante la velocidad areolar. La segunda ley
de Kepler, por tanto, puede extraerse como consecuencia de la Ley de Gravitaci on
Universal .
1 INTRODUCCI

Por otra parte, si

L es constante, su direcci on tambien lo es. Al ser L perpen-
dicular al plano del movimiento, esto implica que la trayectoria se desarrolla en un
plano, es decir, la trayectoria debe ser una curva plana.
Es tambien f acil demostrar que de la Ley de Gravitaci on Universal puede dedu-
cirse la tercera ley de Kepler para una orbita circular. En el movimiento en la orbita,
la aceleraci on del planeta es la aceleraci on centrpeta: v
2
/r. Igualando la fuerza a la
masa por la aceleraci on:
GMm
r
2
= m
v
2
r
donde M y m son las masas del Sol y el planeta respectivamente. Como el planeta
recorre una distancia 2r (longitud de la circunferencia) en el tiempo T (periodo),
su velocidad puede expresarse:
v =
2r
T
Sustituyendo el valor de v de esta ecuaci on en la anterior, resulta:
GMm
r
2
= m
4
2
r
2
rT
2
Reagrupando y simplicando resulta:
T
2
=
4
2
GM
r
3
que es precisamente la tercera ley de Kepler, ya que en la constante de propor-
cionalidad no aparece ninguna caracterstica del planeta, es decir es la misma para
todos los planetas.
1.3. Campo gravitatorio
La ecuaci on 1 establece que para que se manieste el fen omeno de la atracci on
gravitatoria es necesaria la presencia de dos masas M y m. Adem as esta interacci on
se produce a distancia, a traves del espacio vaco, y sin que medie intercambio
alguno de materia o energa entre las dos masas que interact uan. Este concepto de
acci on a distancia conlleva determinados problemas te oricos de difcil soluci on,
por lo que se ha propuesto la teora, llamada de campos, que intenta resolver estas
dicultades.
Seg un la teora de campos, puede considerarse que la interacci on es fruto de
un cambio o condici on que la masa M genera en el espacio que la rodea. La
manifestaci on de este cambio en la regi on que rodea la masa recibe el nombre de
campo gravitatorio.
Cuando en un punto de este espacio donde la masa M ha generado un campo
gravitatorio colocamos otra masa de prueba m, es el campo, y no directamente la
1 INTRODUCCI

u
r
M
r
g
Figura 5: Intensidad del campo gravitatorio creado por una masa puntual M. Es
independiente de que en el punto considerado se coloque o no una masa de prueba.
masa M el que causa la fuerza de atracci on. La acci on a distancia se evita, puesto
que ahora la acci on es local, al ser el campo presente en el punto donde se coloca la
masa de prueba el que genera la fuerza de interacci on.
Para cuanticar el campo gravitatorio se usa el vector intensidad de campo
gravitatorio, que se dene como la fuerza sobre la unidad de masa, de forma que
una masa puntual M crea un campo gravitatorio cuya intensidad es:
g = G
M
r
2
u
r
(5)
como se muestra en la Figura 5. La dimensi on de esta magnitud es de fuerza
por unidad de masa, es decir la misma que la aceleraci on. Es f acil comprobar que
cualquier cuerpo de cualquier masa, experimenta exactamente la misma aceleraci on
en un determinado campo gravitatorio. Esta aceleraci on, si el cuerpo est a sometido
unicamente a la fuerza gravitatoria, coincide precisamente con la intensidad del
campo gravitatorio. Puede pensarse entonces que el campo gravitatorio no es un
campo de fuerzas (por unidad de masa), sino un campo de aceleraciones. Esta es la
concepci on de partida de la teora de la gravitaci on actual.
1.4. Concepto de trabajo
La observaci on de los fen omenos naturales ha demostrado que determinadas
cantidades tienden a conservarse en muchos procesos. Una de estas cantidades es la
energa. El concepto de energa, de universal aplicaci on en la Fsica, estantimamente
relacionado con el de trabajo.
El trabajo realizado por una fuerza F cuando esta fuerza act ua sobre un cuerpo,
y este cuerpo se mueve describiendo una trayectoria entre un punto A y un punto
B, se dene por la integral:
W =
_
B
A
F.
dl (6)
1 INTRODUCCI

F
dl
A
B
dW=F.dl.cos
Figura 6: Denici on del trabajo elemental realizado por una fuerza. El trabajo rea-
lizado por la fuerza entre A y B es la integral de esta expresi on entre ambos puntos
El vector

dl representa una porci on innitamente peque na de la curva trayectoria,
y se obtiene uniendo dos puntos innitamente pr oximos de la misma (ver Figura 6).
El integrando es un producto escalar entre la fuerza

F y el desplazamiento elemental
dl. Teniendo en cuenta las propiedades del producto escalar, el integrando es el

producto del m odulo de la fuerza por la proyecci on del desplazamiento elemental

dl
sobre la direcci on de la fuerza (dl.cos).
F.
dl = F.dl. cos . (7)

Es decir, el trabajo consiste en el producto de la fuerza por la componente del
desplazamiento en la direcci on de la fuerza. Por ejemplo, si la fuerza es perpendicular
al desplazamiento, esa fuerza no realiza trabajo alguno. En caso de que la fuerza
tenga componente en el mismo sentido del desplazamiento, el trabajo es positivo, y
negativo en caso contrario.
La expresi on 6 puede tambien escribirse en funci on de las componentes de

dl y
de

F. Teniendo en cuenta que

dl puede expresarse

dl = dx.
i + dy.
j + dz.
k, puesto
que un vector diferencial debe tener tambien sus tres componentes diferenciales
innitamente peque nas:
F.
dl = F
x
.dx + F
y
.dl + F
z
.dz (8)
donde F
x
, F
y
y F
z
son las componentes de la fuerza

F. Cuando una fuerza realiza
un trabajo, se supone que se realiza un intercambio de energa, de forma que puede
considerarse que el trabajo es una energa en tr ansito
3
. La unidad de trabajo en el
Sistema Internacional de unidades es el Joule.
1.5. Fuerzas conservativas
En general el trabajo que realiza una fuerza entre dos puntos A y B depende de
la curva trayectoria (camino) que se siga para trasladar el cuerpo sobre el que se
realiza la fuerza desde A hasta B.
3
El calor es tambien una energa en tr ansito
1 INTRODUCCI

Existe sin embargo una importante excepci on en el tipo de fuerzas, llamadas
conservativas. El trabajo realizado por una fuerza conservativa, depende unicamente
del punto inicial y del nal de la trayectoria, pero no depende del camino recorrido
entre ambos puntos.
Para que la integral de la ecuaci on 6 dependa s olo del punto inicial y nal,
el integrando debe ser una expresi on diferencial exacta. Quiere esto decir que el
integrando debe ser la diferencial de una funci on escalar. Esta funci on recibe el
nombre generico de funci on potencial (V ) de la funci on vectorial

F.
dV =

F.
dl = F
x
.dx + F
y
.dl + F
z
.dz (9)
En efecto, en este caso, en el que el integrando es la diferencial de la funci on V ,
el trabajo, expresado por la integral 6 puede escribirse:
W =
_
B
A
F.
dl =
_
B
A
dV = V ]
B
A
= V (B) V (A) (10)
con lo que el trabajo s olo depende del valor que toma la funci on potencial en los
puntos A y B, y por tanto s olo depende de los puntos A y B, pero no del camino
recorrido. En otras palabras, se verica que la funci on

F es conservativa. Teniendo
en cuenta la denici on de diferencial de una funci on escalar, puede escribirse en
general (para cualquier funci on escalar V ):
dV =
V
x
dx +
V
y
dy +
V
z
dz (11)
Comparando esta expresi on con la condici on de fuerza conservativa (ecuaci on 9),
se deduce que las componentes de la fuerza

F deben coincidir con las derivadas
parciales de V con respecto a las tres variables x, y, z. Es decir, la fuerza

F es con-
servativa siempre que sus tres componentes puedan deducirse de una unica funci on
escalar V en la forma:
F
x
=
V
x
F
y
=
V
y
F
z
=
V
z
A partir de estas tres componentes suele denierse un operador vectorial, llamado
gradiente de la forma:
gradV =

.V =
V
x
i +
V
y
j +
V
z
k (12)
El smbolo

se lee nabla y representa un operador vectorial vaco:
1 INTRODUCCI
i +

y
j +

z
k (13)
De forma que, usando el concepto de gradiente, puede decirse que una fuerza es
conservativa si esta fuerza es el gradiente de una funci on escalar V . Esta funci on se
llama funci on potencial o simplemente potencial de la fuerza. En el caso de que la
funci on vectorial conservativa sea una fuerza, como en este caso, adem as del nombre
generico de potencial, suele emplearse m as frecuentemente el nombre especco de
energa potencial E
p
, puesto que, como puede comprobarse f acilmente, el potencial
tiene en este caso dimensiones de energa.
Es decir, una fuerza es conservativa se existe una funci on escalar, llamada Energa
Potencial, tal que la fuerza es el gradiente de la energa potencial
4
F =

gradEp (14)
Un plantemiento similar al seguido puede aplicarse formalmente a distintos tipos
de campos vectoriales, no solamente a las fuerzas, aunque su interpretaci on fsica
pueda ser distinta. Por ejemplo, el campo de velocidades en un uido con ujo
laminar puede ser conservativo, aunque en este caso el concepto no est a relacionado
con el trabajo realizado por el campo vectorial (una velocidad no realiza trabajo!),
sino con el hecho de que el ujo es laminar y no existen v ortices o torbellinos.
1.6. Concepto y propiedades del gradiente
El gradiente est a como hemos visto relacionado con el car acter conservativo de
las fuerzas, puesto que una fuerza conservativa puede deducirse de una unica funci on
potencial sin m as que aplicarle al potencial la transformaci on gradiente. Es por ello
importante conocer las propiedades y caractersticas de este operador.
En general, el gradiente de una funci on escalar cualquiera (no necesariamente de
una funci on potencial o de una energa potencial) en un punto est a relacionado con
la variaci on espacial de esa funci on, es decir con sus derivadas espaciales.
Una funci on de una variable (V = f(x)) tiene s olamente una derivada: el cociente
de incrementos de V y x cuando se toma un incremento peque no de x
5
, llevado el
cociente al lmite cuando el incremento de x es muy peque no:
dV
dx
= lm
x0
V
x
(15)
4
Por razones hist oricas, es usual denir la Energa Potencial en la forma:
F =

gradEp, lo cual
equivale a cambiar el signo de esta Energa. En esta asignatura, sin embargo, mantendremos la
expresi on con el signo positivo, lo cual equivale en la pr actica, a que cuando hablemos de potencial
o energa potencial, el signo correspondiente estar a cambiado respecto a lo que suele ser habitual
5
Pueden considerarse en realidad dos derivadas: por la derecha, cuando el incremento de x es
positivo, y por la izquierda, cuando el incremento de x es negativo. Es pr actica com un sin embargo
considerar que la derivada es unica y s olo existe o est a denida cuando las dos derivadas, por la
derecha y por la izquierda, existen y son iguales.
1 INTRODUCCI

La derivada representa por tanto la variaci on de la funci on relativa a la variaci on
de la variable. Cuanto mayor sea la derivada tanto r apida es la variaci on de la funci on
relativa a la variable independiente.
Veamos ahora el caso de una funci on que dependa de tres variables x, y, z, por
ejemplo el caso de la energa potencial de una fuerza. La funci on potencial (en este
caso energa potencial) es una funci on de punto, es decir, toma diferentes valores en
diferentes puntos, y por tanto puede considerarse que depende de las tres variables
espaciales, x, y, z.
Ahora puede considerarse la variaci on o incremento, no de una unica variable,
sino de cualquiera de las tres. Incluso puede establecerse una variaci on espacial como
cualquier combinaci on de variaciones de las tres variables. Geometricamente, esto
signica tomar la derivada en una determinada direcci on del espacio, considerando
que el incremento del que hablamos consiste en un desplazamiento en esa direcci on:
l = x
i + y
j + z
k (16)
La derivada en una direcci on describe por tanto c omo vara la funci on respecto
a la variable espacial, cuando nos movemos o desplazamos en esa direcci on deter-
minada. Es por esto que en funciones de varias variables se habla de derivadas
direccionales y existe una derivada (en general diferente) para cada una de las direc-
ciones del espacio. Si tenemos en cuenta la denici on de gradiente y de diferencial
puede escribirse:
dV =

gradV.
dl =
V
x
.dx +
V
y
.dy +
V
z
.dz (17)
donde el vector

dl = dx.
i +dy.
j +dz.
k representa una variaci on innitesimal del

espacio en una direcci on cualquiera y dV es la cantidad en la cual vara V cuando
nos desplazamos una cantidad innitesimal en esa direcci on, seg un el vector

dl.
Aplicando las propiedades del producto escalar:
dV = |

gradV |.|
dl|.cos
donde es el angulo que forma la direcci on del gradiente con la direcci on de
dl, siendo esta ultima la direcci on en la cual estamos considerando la variaci on o

derivada de V . Despejando queda entonces:
dV
dl
= |

gradV |. cos (18)
Es decir, el valor de la derivada direccional de la funci on V en una direcci on
determinada (
dV
dl
), puede obtenerse como el m odulo de la proyecci on del gradiente
de V en esa direcci on, como puede verse en la Figura 7.
Si calculamos la derivada en una direcci on perpendicular al gradiente (cos =
90
o
), esta derivada ser a siempre cero, puesto que la proyecci on del gradiente en
una direcci on perpendicular a el es nula. En otras palabras, una funci on permanece
1 INTRODUCCI

grad V
dV/dl
dl
dV/dl =grad.cos
Figura 7: Cuando nos movemos en una direcci on denida por el vector

dl, la derivada
direccional se calcula como la proyecci on del gradiente sobre esa direcci on.
localmente constante, es decir no cambia, al movernos en una direcci on perpendicular
a su gradiente.
De todas las derivadas direccionales que podemos considerar, la de mayor valor
es aquella para la cual cos = 1, es decir, precisamente en la direcci on del vector
gradiente ( = 0). Para esta direcci on:
_
dV
dl
_
max
= |

gradV |. cos 0 = |

gradV | (19)
En otras palabras, el m odulo del gradiente de la funci on V coincide con la deri-
vada direccional m axima de esta funci on.
Resumiendo las propiedades del gradiente de una funci on escalar:
Su m odulo coincide con la derivada direccional m axima de la funci on.
Su direcci on indica la direcci on en la que la funci on escalar vara de forma m as
r apida, es decir es la direcci on de la m axima variaci on de la funci on.
Su sentido es el de crecimiento de la funci on.
1.7. Supercies equipotenciales
Una supercie equipotencial es por denici on el lugar geometrico de puntos en
los que la funci on potencial V permanece constante. Es f acil ver que el gradiente es
perpendicular a las supercies equipotenciales.
Por denici on de supercie equipotencial, al movernos sobre ella una cantidad
innitesismal

dl, el potencial no cambia. Al ser V = cte, entonces dV = 0. Por tanto
la derivada direccional es esa direcci on debe ser nula:
dV
dl
=

gradV.d
l = 0
1 INTRODUCCI

V=cte
grad V
dl
dV/dl=
gradV.dl =0
90
o
Figura 8: Cuando nos movemos en la direcci on de una supercie equipotencial por
medio del vector

dl, el potencial no vara (por denici on de supercie equipotencial).
La derivada direccional es por tanto nula, y para ello, el vector gradiente debe ser
perpendicular a

dl, es decir, a la supercie equipotencial.
Como el producto escalar de los dos vectores

gradV y

dl es nulo, ambos vecto-
res deben ser perpendiculares, es decir, la direcci on del gradiente es perpendicular
a la direcci on de

dl. Por tanto el gradiente debe ser perpendicular a las super-
cies equipotenciales. Esta importante propiedad del gradiente est a ilustrada en la
Figura 8.
1.8. Energa potencial gravitatoria y potencial gravitatorio
Puede demostrarse f acilmente que el trabajo realizado por la fuerza gravitatoria
s olo depende los puntos inicial y nal y que por tanto es conservativa.
Consideremos el caso de un objeto moviendose entre los puntos A y B, sometido
a la acci on de la fuerza gravitatoria creada por ejemplo por la Tierra. El trabajo
realizado por esta fuerza gravitatoria F en la trayectoria considerada es:
W =
_
B
A
F.
dl
Suponiendo para simplicar la trayectoria plana y usando un sistema de coor-
denadas polares, podemos descomponer el desplazamiento

dl en una componente
radial (dr) y otra transversal (dl
), como se ve en la Figura 9. El desplazamiento

dl
puede expresarse entonces en la forma:
dl = dr. u
r
+ dl
. u
1 INTRODUCCI

dl
dl
dr
A
B
F
r
r
B
A
Figura 9: El trabajo de la fuerza gravitatoria entre el punto A y el punto B, puede
calcularse descomponiendo el desplazamiento elemental

dl en sus componentes radial
(
dr) y transversal (

dl
). Como la fuerza gravitatoria

F tiene la direcci on radial, s olo
realiza trabajo en funci on del desplazamiento radial

dr.
donde u
r
y u
son los vectores unitarios radial y transversal respectivamente.

Sustituyendo en la ecuaci on anterior:
W =
_
B
A
F.(dr. u
r
+ dl
. u
) =
_
B
A
F. u
r
.dr +

F. u
.dl
El segundo sumando del integrando es evidentemente nulo, puesto que la fuerza

gravitatoria es radial, y por tanto perpendicular a u
. Sustituyendo ahora la fuerza

gravitatoria por su valor seg un la Ley de Gravitaci on Universal :
W =
_
B
A
_
G
M.m
r
2
. u
r
.
_
u
r
.dr =
_
B
A
G
M.m
r
2
.dr = G
M.m
r
B
A
= G
M.m
r
B
G
M.m
r
A
(20)
El trabajo depende por tanto de las distancias del punto inicial (r
A
) y nal (r
B
)
al centro de la Tierra. En otras palabras, el trabajo no depende del camino recorrido
entre A y B sino s olo de la posici on de estos puntos. La fuerza gravitatoria es por
tanto conservativa, y puede expresarse como el gradiente de una funci on escalar, que
1 INTRODUCCI

llamaremos energa potencial gravitatoria (E
p
):
F =

gradEp (21)
Teniendo en cuenta que en general:
_
B
A
F.
dl = Ep
B
Ep
A
comparando con la ecuaci on 20, puede deducirse:
Ep = G
Mm
r
+ C (22)
donde C es una constante arbitraria.
De la misma forma, la intensidad del campo gravitatorio (g) es tambien conser-
vativa, y a su funci on potencial asociada se le llama potencial gravitatorio:
g =

gradV (23)
Puesto que g es la fuerza por unidad de masa (g =

F/m), el potencial gravitatorio
V representa la energa potencial por unidad de masa (V = Ep/m). Por tanto:
V = G
M
r
+ C (24)
expresi on del potencial gravitatorio creado por una masa puntual (tambien v alido
para una masa esferica y homogenea).
Esta constante C de esta expresi on puede elegirse libremente. Elegir un valor
para esta constante, equivale a escoger el nivel de referencia de energa potencial 0.
Por ejemplo, si escogemos C = 0, entonces el potencial es nulo en el innito.
Puesto que el valor de C es arbitrario, los valores del potencial gravitatorio,
no tienen un signicado fsico como tales, puesto que su cuanta depende de una
elecci on arbitraria. La magnitud que s tiene signicado es la diferencia de potencial.
En efecto, la diferencia de potencial representa el trabajo por unidad de masa, y su
valor no depende por supuesto del valor de C, puesto que se cancela al restar los
potenciales
6
.
1.9. Fuerzas conservativas y conservaci on de la energa
Las fuerzas que venimos estudiando se llaman conservativas porque su efecto es
convertir la energa cinetica en potencial o viceversa, de forma que la suma de ambas
energas permanece constante. En otras palabras, en el movimiento de un cuerpo
bajo la acci on exclusiva de fuerzas conservativas, la suma de energa potencial y
6
Observese que a pesar de que el valor de C es arbitrario, no puede escogerse de forma distinta
para los potenciales de puntos diferentes (por ejemplo A y B). Es decir, para poder comparar
potenciales, es necesarios escoger el mismo nivel de referencia, es decir, la misma constante C.
1 INTRODUCCI

cinetica permanece constante o se conserva. Seg un el teorema de la energa cinetica,
el trabajo realizado por una fuerza (conservativa o no) sobre un cuerpo es igual al
incremento de energa cinetica experimentado por el mismo
7
:
W =
_
B
A
F.
dl = Ec(B) Ec(A) (25)

donde la energa cinetica de una partcula de masa m y velocidad v se dene:
Ec =
1
2
mv
2
(26)
Si adem as la fuerza F actuante es conservativa, este trabajo es tambien el incre-
mento de energa potencial, seg un la ecuaci on 6:
W =
_
B
A
F.
dl =
_
B
A
dV = V (B) V (A) (27)
Igualando:
Ec(B) Ec(A) = V (B) V (A) Ec(A) Ep(A) = Ec(B) Ep(B) (28)
Es decir, la suma
8
de energa cinetica y potencial permanece constante, es decir,
se conserva.
1.10. Concepto de ujo.
.Supongamos un campo vectorial cualquiera c y una supercie cualquiera S. Se
dene el ujo de este campo vectorial c a traves de la supercie S como la integral:
=
_
S
c.

dS (29)
donde

dS es un vector que representa a una supercie elemental dS y cuya
direcci on es perpendicular a la supercie considerada (ver Figura 10).
El ujo asociado a una supercie es una cantidad que puede denirse en cualquier
campo vectorial, aunque su interpretaci on vara seg un el campo de que se trate. En
el caso en que c sea un campo de velocidades, el ujo representa el caudal que
atraviesa la supercie S, es decir el volumen de uido que atraviesa la supercie S
por unidad de tiempo. De forma similar puede denirse el ujo en una supercie
cerrada. En este caso, por convenio se toma el vector

dS saliente a la supercie.
7
Siempre que no se consideren otros tipos de energa diferentes de la mec anica.
8
Como ya se ha observado, en general suele considerarse una energa potencial de signo opuesto
a la que nosotros usamos aqu, de forma que la diferencia en esta ecuaci on se convierte en una
suma.
1 INTRODUCCI

S
dS c
dS
Figura 10: Flujo de un vector c a traves de una supercie. El vector

dS es perpen-
dicular a la supercie elemental dS considerada.
=
_
S
c.

dS (30)
En el caso de que c sea el campo de velocidades en un uido incompresible y en
regimen estacionario, el ujo en una supercie cerrada debe ser nulo. En efecto, en
estas condiciones el caudal de uido que entra en la supercie (ujo negativo) debe
igualar exactamente al caudal que sale de la supercie (ujo positivo), puesto que en
caso contrario se creara o destruira un determinado caudal dentro de la supercie.
Estas ideas pueden aplicarse al campo gravitatorio, aunque en este caso el ujo
(ujo gravitatorio) carece de una interpretaci on fsica concreta, a diferencia del caso
anterior.
=
_
S
g.

dS (31)
En algunos textos se arma que el ujo, por ejemplo del campo gravitatorio, es
proporcional al n umero de lneas de campo que atraviesan la supercie en cuesti on.
Una lnea de campo se dene como aquella curva a la cual es tangente en todos sus
puntos el vector campo. Suelen utilizarse para visualizar la direcci on del campo y su
estructura general. Evidentemente por cualquier punto del espacio puede trazarse
una lnea de campo, por lo que su n umero sobre una supercie nita es siempre in-
nito. De acuerdo con estas ideas, debe evitarse por tanto la interpretaci on apuntada.
1.11. Ley de Gauss
Consideremos una masa m, que para simplicar supondremos puntiforme, ro-
deada por una supercie cerrada de forma y dimensiones cualesquiera. El ujo del
campo gravitatorio creado por esta masa a traves de la supercie cerrada puede
calcularse con la integral:
1 INTRODUCCI

d
dS.cos
g
dS
dS
g
m
r
dS
Figura 11: C alculo del ujo gravitatorio a traves de una supercie cerrada.
=
_
S
g.

dS
El integrando como hemos visto es el producto escalar de los vectores g y

dS
(ver Figura 11). Desarrollando este producto escalar:
g.

dS = gdS cos
El producto dS. cos es, como se ve en la Figura 11, la proyecci on de la super-
cie dS en la direcci on perpendicular a la recta que une el elemento diferencial de
supercie con la masa m. Sustituyendo g por su valor seg un la Ley de Gravitaci on
Universal :
g.

dS = G
m
r
2
dS. cos = G.m.d
donde se ha tenido en cuenta que la expresi on
dS. cos
r
2
es por denici on el angulo
s olido (d) subtendido por la supercie dS respecto al punto donde se sit ua la masa
m (Figura 11. Integrando esta expresi on para la supercie cerrada, y teniendo en
cuenta que el angulo s olido subtendido por esa supercie es 4:
_
S
g

dS =
_
S
Gmd = 4Gm (32)
1 INTRODUCCI

Este resultado constituye un enunciado de la Ley de Gauss para el campo gravi-
tatorio. Es importante mostrar que la masa que aparece en la expresi on de esta ley,
es la masa contenida en el interior de la supercie cerrada. A pesar de que ha sido
deducida para una masa puntual, el resultado es v alido para cualquier distribuci on
de masas.
El ujo es negativo en el caso de que la supercie contenga alguna masa, es decir,
las masas gravitatorias producen una destrucci on de ujo. Esta expresi on de la Ley
de Gauss est a extendida a un dominio nito, la supercie cerrada y las masas que
encierra.
Es posible aplicar enunciar la Ley de Gauss, no en un dominio, sino en un solo
punto (forma local o diferencial) mediante el empleo de un nuevo operador, llamado
divergencia. La divergencia de un campo vectorial en un punto puede denirse como
la creaci on o destrucci on de ujo por unidad de volumen que tiene lugar en un
entorno innitamente peque no alrededor de ese punto:
divg = lm
S0
V
(33)
N otese que la divergencia es un escalar, a pesar de que se aplica a un campo
vectorial. La divergencia de un campo vectorial puede calcularse con el producto
escalar simb olico del operador

por el campo. En el caso del campo gravitatorio:
divg =

.g =
g
x
x
+
g
y
y
+
g
z
z
(34)
El valor de la divergencia en un punto admite una interpretaci on geometrica
sencilla:
En los puntos donde la divergencia es positiva las lneas de campo divergen, y
se dice que existe en ese punto una fuente o manantial de lneas de campo.
En los puntos donde la divergencia es negativa las lneas de campo convergen
y se dice que existe en ese punto un sumidero de lneas de campo.
Donde la divergencia es cero, no existe convergencia ni divergencia de lneas
de campo.
La divergencia en el campo gravitatorio debe ser negativa en las masas gravitato-
rias y cero en el resto de puntos, puesto que en las masas se produce convergencia de
lneas de campo. En efecto, aplicando la denici on de divergencia puede obtenerse,
como formulaci on local de la ley de Gauss:
divg = 4G (35)
donde es la densidad de masa existente en el punto en cuesti on. Esta ley de
Gauss, junto con el car acter conservativo del campo gravitatorio constituyen las dos
leyes fundamentales de la teora de la gravitaci on Newtoniana.
2 LA FIGURA DE LA TIERRA 21
div>0
div<0
div=0
Figura 12: Interpretaci on geometrica de la divergencia.
Estas dos leyes pueden combinarse en una. Teniendo en cuenta que g =

gradV ,
puede sustituirse en la ecuaci on 35. La divergencia del gradiente del potencial puede
calcularse combinando los dos operadores nabla:
div(

gradV ) =

.(
)V =
2
V
donde el operador
2
recibe el nombre de Laplaciano:

2
x
2
+

2
y
2
+

2
z
2
(36)
A diferencia del operador el Laplaciano es un operador escalar. La expresi on
de la ley de Gauss en funci on del potencial resulta entonces:
2
V = 4G (37)
Esta ecuaci on recibe el nombre de ecuaci on de Poisson, y su soluci on expresa el
potencial gravitatorio creado por una determinada distribuci on de masa dada por
la densidad . Conocida la distrubuci on de masa es posible por tanto determinar el
potencial creado por esa distribuci on. Es importante el caso en el que la densidad sea
nula, es decir en puntos donde no haya masas gravitatorias. En este caso particular
la ecuaci on se transforma en:
2
= 0 (38)
Esta ecuaci on recibe el nombre de ecuaci on de Laplace y su soluci on representa
el potencial en puntos del espacio donde no hay masas gravitatorias.
2. La gura de la Tierra
El problema de la determinaci on de la gura de la Tierra, es decir, su forma y
dimensiones, es uno de los m as antiguos de la historia de la ciencia. Su determinaci on
generalmente no incluye la descripci on de las monta nas y valles, sino el tama no y
forma de la supercie media del nivel del mar, y su continuaci on bajo los continentes.
Esta supercie hipotetica, llamada geoide, constituye una supercie de referencia
respecto a la cual se miden las alturas topogr acas y las profundidades del fondo del
oceano. Tambien sirve como supercie de proyecci on para la elaboraci on de mapas.
Debido a la distribuci on irregular de las masas de la Tierra y las anomalas
gravitatorias resultantes, el geoide no es una supercie matem atica simple y por
consiguiente no suele considerarse como apropiada como supercie de referencia de
la gura geometrica de la Tierra.
Se utilizan o se han usado diversas formas geometricas como guras de referencia
de la Tierra, excluyendo la topografa, para aproximar la forma del geoide. Para
muchos prop ositos, la representaci on de la Tierra por una esfera, en la cual s olo hay
que especicar el radio, puede ser adecuada. Si se necesita una representaci on m as
precisa, suele emplearse como veremos un elipsoide de revoluci on. Esta supercie se
genera al rotar una elipse alrededor de uno de sus ejes.
Para especicar un elipsoide de revoluci on son necesarios dos par ametros: el
semieje mayor a (correspondiente al radio ecuatorial de la Tierra), y el semieje
menor b (radio polar). El aplanamiento se dene:
=
a b
a
(39)
En el caso de la Tierra, la diferencia entre el los semiejes del elipsoide de revolu-
ci on que mejor se ajusta a su forma es de unos 21 km, y el aplanamiento alrededor
de 1/300. La m axima diferencia entre el geoide y el elipsoide que mejor se ajusta a
la Tierra es de algo menos de 100 m.
Las primeras ideas representaron la Tierra como un disco plano cubierto por una
b oveda semiesferica a la que est an sujetos los astros. Los griegos a partir de los siglos
V y VI a.de C. consideraron ya a la Tierra como una esfera. La primera medida de
la circunferencia de la Tierra es debida a Erat ostenes, que midi o la diferencia de
latitud entre Alejandra y la actual Aswan, situadas ambas aproximadamente sobre
un meridiano. Obtuvo una medida de 40320 km, cometiendo por tanto un error de
tan solo un 16 % aproximadamente.
La determinaci on de la forma de la Tierra puede abordarse desde dos puntos de
vista: uno geometrico, midiendo fsicamente su forma, y otro din amico o fsico por
determinaci on de su campo gravitatorio. Desde el segundo punto de vista, la medida
de la gravedad conduce a la determinaci on de la forma que debe tener la Tierra
para producir el campo gravitatorio observado. El problema de la determinaci on de
la forma de la Tierra es pues un problema fsico, puesto que se basa en su campo
gravitatorio.
2.1. Concepto de Geoide
El concepto de vertical, entendido como la direcci on de la plomada es directa-
mente din amico o fsico m as que geometrico. En efecto, la direcci on de la plomada
viene dada por la posici on de equilibrio, en la que el momento que ejercen la fuerza
gravitatoria y la reacci on de la cuerda o hilo es cero: es decir, la direcci on de la
plomada coincide con la direcci on de la intensidad del campo gravitatorio terrestre
g. Como veremos esto no es exactamente cierto, puesto que debido al movimiento de
rotaci on de la Tierra, la direcci on de la plomada est a modicada por la existencia
de la fuerza centrfuga, m axima en el ecuador y nula en los polos.
La horizontal por su parte, se dene como el conjunto de direcciones perpendi-
culares a la vertical. La forma de referencia de la Tierra, debe estar relacionada con
estas direcciones. Idealmente, esta forma de referencia coincide con la horizontal en
todos los puntos. La altura de esta supercie suele tomarse como la del nivel medio
del mar. La supercie as denida se denomina geoide. Es la forma de equilibrio que
adquirira la Tierra si el material de que est a formada no soportara ning un esfuerzo
de cortadura, es decir, si se tratara de de un lquido en equilibrio(agua por ejemplo).
Si hemos denido el geoide como una supercie perpendicular en todos sus puntos
al campo gravitatorio, es evidente que debe tratarse de una supercie equipotencial,
puesto que, como sabemos, g es el gradiente del potencial, y por tanto es perpen-
dicular a las supercies equipotenciales. Para determinar el geoide es necesario por
tanto determinar el potencial gravitatorio producido por la Tierra, para posterior-
mente calcular la supercie de potencial constante, que seg un la denici on, coincide
con el geoide.
La ecuaci on que debe vericar el potencial gravitatorio en puntos exteriores a la
Tierra
9
es la ecuaci on de Laplace:
2
V = 0
La soluci on de esta ecuaci on implica tambien la determinaci on de un n umero
de constantes de integraci on, que deben calcularse experimentalmente, mediante
medidas de la supercie de la Tierra.
2.2. Coordenadas esfericas
Puesto que la Tierra es aproximadamente esferica, resulta natural emplear las
coordenadas esfericas (r, , ) en el planteamiento de la forma de la Tierra. La coor-
denada r se mide a partir del centro de masas de la Tierra (su centro geometrico en
primera aproximaci on).
9
Observese que esto no es sino una simplicaci on. De acuerdo con la denici on que hemos dado
para el geoide, muchos de sus puntos est an situados bajo los continentes, al nivel del mar, y en
esos puntos s existen masas gravitatorias, por lo que la aplicaci on de la ecuaci on de Laplace no es
estrictamente apropiada
r
u
u
u
r
P(r, , )

Figura 13: Sistema de coordenadas esfericas, junto con sus tres vectores unitarios
asociados
El angulo se mide en sentido horario desde el eje de rotaci on de la Tierra, y
es complementario de la latitud . A este angulo se le suele llamarse colatitud. El
angulo (longitud geogr aca) se mide en el sentido positivo hacia el este, tomando
como origen un meridiano arbitrario. Asociado a estas tres coordenadas, se dene
una base de vectores ( u
r
, u
, u
) seg un se muestra en la Figura 13.

El operador nabla (
) toma la siguiente forma en coordenadas esfericas:

r
. u
r
+
1
r
. u
+
1
r sen
. u
(40)
De la misma forma el operador Laplaciano se expresa:
1
r
2
r
_
r
2

r
_
+
1
r
2
sen
_
sen

_
+
1
r
2
sen
2
2
(41)
2.3. Fuerzas de inercia. Fuerza centrfuga y potencial centrfu-
go
La Tierra como es sabido, est a sujeta a los movimientos de rotaci on alrededor
de su eje y de traslaci on alrededor del Sol, referidos a un observador situado en el
centro de masas del sistema solar.
La Tierra constituye por tanto un sistema de referencia no inercial, es decir,
sujeto a aceleraciones, puesto que una rotaci on implica, al menos, la existencia de
una aceleraci on normal. En el estudio de la forma de la Tierra, deben considerarse
adem as de la fuerza gravitatoria, las fuerzas de inercia debidas a estas aceleraciones
En un sistema de referencia como la Tierra, la aceleraci on que un observador
mide para un cierto punto P en movimiento es, por ejemplo a
r
. Si consideramos un
observador inercial (no sujeto a aceleraciones), situado fuera de la Tierra, la acele-
raci on que mide ser a en general distinta, a
abs
. La relaci on entre ambas cantidades se
expresa:
a
abs
= a
r
+ a
arr
+ a
Co
(42)
donde a
arr
es la aceleraci on de arrastre, y a
Co
la llamada aceleraci on comple-
mentaria o de Coriolis. La aceleraci on de arrastre es la que tendra el punto P si
estuviera rgidamente unido a la Tierra. La aceleraci on de Coriolis por su parte es un
termino no lineal que aparece debido a la superposici on de un sistema de referencia
que gira (como la Tierra) y un punto en movimiento relativo respecto a ella. La
aceleraci on de Coriolis tiene importancia por ejemplo en el movimiento de grandes
masas de aire, dando lugar al giro de las depresiones y anticiclones.
En un sistema inercial, la segunda ley de Newton expresa que la resultante de las
fuerzas aplicadas a un punto material es igual a la masa por la aceleraci on observada:
F = m. a
abs
(43)
Sustituyendo la aceleraci on absoluta seg un la ecuaci on 42:
F = m.( a
r
+ a
arr
+ a
Co
)

F m. a
arr
m. a
Co
= m. a
r
(44)
El observador del sistema de referencia no inercial (en este caso la Tierra) observa
o mide una aceleraci on a
r
. Este observador interpreta los dos terminos m. a
arr
y
m. a
Co
como fuerzas y estas (supuestas) fuerzas, reciben el nombre de fuerzas de
inercia.
Las fuerzas de inercia no son tales seg un los postulados de la mec anica Newto-
niana, puesto que, por ejemplo, no verican el principio de acci on y reacci on. En el
sistema de referencia no inercial, sin embargo, sus efectos son indistinguibles de una
fuerza real.
La aceleraci on de Coriolis s olo aparece cuando existe movimiento relativo del
punto respecto al sistema de referencia no inercial, de modo que no ejerce papel
alguno en la determinaci on de la gura de la Tierra, problema fundamentalmente
est atico.
Si consideramos s olo el movimiento de rotaci on de la Tierra, y que este movi-
miento es uniforme, es decir, sin aceleraci on angular, la aceleraci on de arrastre puede
calcularse con la expresi on
a
arr
=

(
r) (45)
donde r representa el vector de posici on del punto considerado respecto al centro
de la Tierra, y

es la velocidad angular de la Tierra.
a
arr
d
f
r
Figura 14: Aceleraci on de arrastre ( a
arr
) y fuerza de inercia de arrastre (
f) para una
Tierra esferica en rotaci on.
La direcci on de esta aceleraci on, puesto que se trata de una aceleraci on normal,
es perpendicular a la trayectoria seguida por el punto de la Tierra que estemos
considerando, y dirigida hacia el centro de curvatura de esta trayectoria, seg un se
muestra en la Figura 14.
Desarrollando la ecuaci on 45, resulta para el m odulo de la aceleraci on de arrastre
(centrpeta o normal):
a
arr
=
2
.r. sen =
2
.d (46)
Como se ve en la Figura 14, d es el radio de curvatura de la trayectoria circular
que describe un punto de la Tierra debido al moviento de rotaci on. En el ecuador
coincide con el radio de la Tierra, y es cero en los polos. La direcci on de esta fuerza
es siempre paralela al plano del ecuador y dirigida hacia el eje de la Tierra.
La fuerza de inercia relacionada con esta aceleraci on suele llamarse fuerza centrfu-
ga, puesto que su sentido es hacia el exterior del movimiento. En funci on de la cola-
titud y del radio de la Tierra r el valor de la fuerza centrfuga por unidad de masa
(f) es igual al m odulo de la aceleraci on de arrastre:
f = |a
arr
| =
2
.r. sen (47)
Considerando que la fuerza resultante sobre la supercie de la Tierra es la suma
de las fuerzas gravitatoria y centrfuga, la direcci on de la plomada se aparta de la
vertical geometrica, y su valor es menor en el ecuador que en los polos.
Las componentes de la aceleraci on centrfuga (o fuerza centrfuga por unidad de
masa) utilizando coordenadas esfericas son:
f =
2
.r. sen
2
. u
r
+
2
r. sen cos . u
(48)
Teniendo en cuenta que la fuerza gravitatoria por unidad de masa (g), en coor-
denadas esfericas se expresa:
g
g
r
f
P
g
g
aparente
Figura 15: Componentes del vector gravedad para una Tierra esferica en rotaci on. La
fuerza centrfuga

f est a exagerada respecto a la de gravitaci on. Las dos componentes
g
r
y g
que se muestran son las componentes de la gravedad aparente.

g = G
M
r
2
u
r
La fuerza resultante de la fuerza gravitatoria (g) y la fuerza centrfuga (f) es por
tanto:
g
aparente
=
_
G
M
r
2
+
2
.r. sen
2
.
_
u
r
+
2
r. sen cos . u
(49)
A esta fuerza (por unidad de masa) resultante, le llamaremos gravedad aparente
(g
aparente
).
Al igual que la fuerza gravitatoria puede deducirse de un potencial, esta fuerza
tambien puede considerarse derivada de un potencial. En efecto, si consideramos la
funci on
=
1
2
2
r
2
sen
2
es inmediato comprobar por simple derivaci on que

f =

.
El potencial total, sumando el debido a la gravedad y el debido a la fuerza
centrfuga ser a entonces:
U = V + = V +
1
2
2
r
2
sen
2
(50)
donde V es el potencial gravitatorio y el potencial centrfugo. Observese que
ahora el laplaciano del potencial U ya no es cero, aun en puntos sin masa, puesto
que
2
= 2
2
como puede comprobarse por derivaci on directa.
2.4. Aproximaci on de orden cero
En una primera aproximaci on, podemos suponer que el potencial gravitatorio
creado por la Tierra es el mismo que el de una esfera homogenea. Puesto que la
forma de la Tierra no diere mucho de una esfera, podemos considerar que esta
aproximaci on es bastante ajustada a la realidad. A este potencial le sumamos direc-
tamente el centrfugo para obtener el potencial total.
La superce equipontencial resultante no ser a ya una esfera, sino que deber a estar
achatada por los polos respecto al ecuador. El potencial creado por una esfera es
V =
GM
r
, de forma que el potencial total seg un esta aproximaci on es:
U =
GM
r
+
1
2
2
r
2
sen
2
(51)
Este potencial suele escribirse en funci on de la latitud :
U =
GM
a
_
a
r
+
m
2
_
r
a
_
2
cos
2
_
(52)
donde se ha introducido el valor:
m =
a
3
2
GM
=

2
.a
GM
a
2
(53)
que es el cociente entre la fuerza centrfuga y la fuerza gravitatoria sobre la esfera
en el ecuador ( = 0). Este valor es peque no, puesto que la fuerza gravitatoria es
mucho m as intensa que la centrfuga. a es el radio medio de la Tierra.
Nuestro objetivo es determinar una supercie de referencia, que como hemos
visto es la supercie equipotencial (U = cte). Esta supercie puede determinarse sin
m as que igualar el potencial a una constante, por ejemplo al valor del potencial U
O
(constante) en el polo ( = 90
o
, r = a)
U
o
=
GM
a
(54)
con lo cual, despejando r, y tomando la aproximaci on adicional de que (r/a)
3
1
resulta:
r = a
_
1 +
m
2
cos
2
_
(55)
Esta ecuaci on representa un elipsoide de revoluci on de aplanamiento m/2 referido
al eje polar. Esta supercie tiene como semieje polar a y ecuatorial a(1 + m/2). Si
considerando los siguientes valores para los par ametros:
a =6371km
G =6, 67,10
11
m
3
/kg.s
2
M =5, 976,10
24
kg
=7, 292,10
5
s
1
resulta un valor para: m = 3, 45 10
3
, que da idea de la debilidad de la fuerza
centrfuga en relaci on a la de la gravitaci on.
El valor de la gravedad (aparente) puede determinarse a partir de la expresi on
del potencial sin m as que aplicar: g =

U, utilizando la expresi on del gradiente en
coordenadas esfericas:
g
r
=
GM
a
2
_
_
a
r
_
2
m
r
a
cos
2
_
g
=
GM
a
2
m
r
a
cos sen
g
=0
El signo negativo de la componente radial indica que su sentido est a dirigido
hacia el centro de la Tierra. Esta expresi on coincide por supuesto con la gravedad
aparente calculada en la ecuaci on 49.
En esta aproximaci on se ha considerado que a efectos de calcular el campo gra-
vitatorio la forma de la Tierra es una esfera, y en estras condiciones, la supercie
equipotencial no es esferica, sino elipsoidal. Este resultado constituye una primera
aproximaci on, puesto que si la supercie equipotencial resultante es un elipsoide, la
forma de la Tierra a efectos de calcular el potencial gravitatorio no puede ser esferi-
ca, debido a que la forma real que la Tierra tiende a adoptar es la de una supercie
equipotencial
10
.
2.5. Aproximaci on de orden uno
Consideremos ahora la obtenci on de una supercie equipotencial sin asignar una
forma determinada previa a la Tierra. Para la resoluci on de la ecuaci on de Laplace,
consideraremos la simplicaci on de que el potencial s olo depende de r y , es decir,
que la forma del geoide es simetrica respecto a cualquier plano que contenga al eje
de rotaci on de la Tierra.
Al igual que en la aproximaci on de orden cero, consideramos el potencial total
U, como suma del potencial gravitatorio V y del potencial centrfugo . En este
10
La supercie real de la Tierra no es sin embargo una supercie equipotencial: la supercie de
la Tierra no es horizontal!
caso, la ecuaci on a resolver es la ecuaci on de Laplace (
2
V = 0) para el potencial
gravitatorio, que en coordenadas esfericas puede escribirse:
1
r
2
V
r
_
r
2
V
r
_
+
1
r
2
sen
_
sen
V
_
= 0 (56)
Recordamos que la ecuaci on de Laplace no es aplicable al potencial centrfugo
, puesto que se comprueba sin m as que derivar que
2
= 2
2
.
El potencial gravitatorio soluci on de la ecuaci on de Laplace puede expresarse
matem aticamente como una serie innita, en la forma:
V (r, ) =
n=0
A
n
_
a
r
_
n+1
P
n
(cos ) (57)
donde a es el radio ecuatorial de la Tierra y P
n
el polinomio de Legendre de
orden n. Los polinomios de Legendre son un conjunto de funciones (polinomios)
ortogonales y desempe nan un papel similar a las funciones seno y coseno en un
desarrollo en serie de Fourier. Los primeros polinomios de Legendre toman la forma:
P
0
(x) = 1 ; P
1
(x) = x ; P
2
(x) =
1
2
(3x
2
1) ; P
3
(x) =
1
2
(5 cos
3
3 cos )
El n umero de terminos que se tomen en el desarrollo condiciona la precisi on
de la soluci on. A
n
son las amplitudes correspondientes a cada polinomio, y pueden
considerarse constantes de integraci on. Sus valores deben determinarse por tanto
mediante la aplicaci on de condiciones de contorno, es decir, de medidas de la forma
y dimensiones de la Tierra.
Cuando se observa la Tierra desde una distancia grande (i.e., desde el innito),
sus dimensiones resultan despreciables, y su forma se aproxima por consiguiente a un
punto material. Por lo tanto, el potencial gravitatorio, cuando r tiende a innito debe
tender al creado por una masa puntual, es decir, GM/r. Aplicando esta condici on,
se deduce que A
0
= GM/a. Sustituyendo en la ecuaci on 57 y sacando factor com un
a GM/a:
V (r, ) =
GM
a
_
a
r

n=1
J
n
_
a
r
_
n+1
P
n
(cos )
_
(58)
donde J
n
es un conjunto de nuevas constantes proporcionales a A
n
mediante el
factor de normalizaci on GM/a
En esta ecuaci on se observa que el primer termino corresponde a la atracci on
debida a la masa M concentrada en el centro de la Tierra, es decir, al potencial de
una esfera. Para valores grandes de r este termino es el predominante, puesto que los
dem as dependen de (1/r)
n+1
. En otras palabras, a distancias grandes el potencial
de la Tierra puede considerarse satisfactoriamente como el de una esfera, tal y como
se ha impuesto en la primera condici on de contorno.
Esta expresi on nos da s olo el potencial gravitatorio. El potencial total U se
obtiene sum andole el potencial de la fuerza centrfuga:
U =
GM
a
_
a
r

n=1
J
n
_
a
r
_
n+1
P
n
(cos ) +
m
2
_
r
a
_
2
sen
2
_
(59)
La primera de las constantes J
1
puede demostrarse que debe ser nula. En una
aproximaci on de orden uno, se toma solamente el primer termino no nulo del desa-
rrollo (J
2
):
U =
GM
a
_
a
r

J
2
2
_
a
r
_
3
(3 sen
2
1) +
m
2
_
r
a
_
2
cos
2
_
(60)
donde adem as se ha utilizado la latitud () en lugar de la colatitud () y m tiene
el mismo signicado anterior.
Esta formulaci on no resuelve evidentemente el problema, puesto que la correcci on
adicional introducida con el termino en J
2
no es conocida. Esta constante debe por
supuesto determinarse en funci on de la forma y dimensiones reales de la Tierra,
y exige por tanto el realizar medidas. Mc Cullagh (1809-1847) demostr o que la
constante J
2
puede calcularse en funci on de los momentos de inercia de la Tierra
respecto a su eje polar (C) y respecto a un eje ecuatorial (A) mediante la expresi on:
J
2
=
C A
a
2
M
(61)
donde adem as de los momentos de inercia C y A, aparecen la masa de la Tierra
(M) y su radio medio (a). El coeciente J
2
suele llamarse factor de forma din amico
de la Tierra.
Podemos calcular la forma de una supercie equipotencial, en aproximaci on de
orden uno, sin m as que hacer en la ecuaci on anterior U = U
0
y despejar r. Si
hacemos la aproximaci on adicional de considerar (a/r)
3
1 y (r/a)
2
1 con el n
de simplicar la expresi on, resulta:
r =
GM
U
0
_
1 +
J
2
2
+
1
2
m
_
3
2
J
2
+
m
2
_
sen
2
_
(62)
Para un punto del ecuador, donde r = a y = 0, el potencial, seg un la ecuaci on
60 es:
U
ecuador
= U
0
=
GM
a
_
1 +
J
2
2
+
m
2
_
(63)
Sustituyendo este valor de U
0
en la ecuaci on anterior, resulta:
r = a
_
1
_
3
2
J
2
+
m
2
_
sen
2
_
(64)
J
J
J
0
2
3
21 Km
7 Km
c
a
20 m
Figura 16: Aproximaci on de la forma de Tierra mediante suma de los terminos del
desarrollo en serie. Las tres lneas representan las aproximaciones de orden cero (J
0
),
de orden uno (J
2
) y de orden dos (J
3
).
Esta ecuaci on resulta ser la de un elipsoide de revoluci on, cuya expresi on en
coordenadas esfericas referido al eje ecuatorial (eje mayor) es:
r = a(1 sen
2
) (65)
donde a es el semieje mayor y el aplanamiento. En la aproximaci on de orden
uno, el aplanamiento del elipsoide resulta ser por tanto:
=
3
2
J
2
+
m
2
(66)
Como conclusi on, la forma del geoide es, en aproximaci on de primer orden, la
de un elipsoide de revoluci on. La discrepancia entre este elipsoide y una supercie
esferica es de unos 15 km. Las mayores diferencias entre la supercie equipotencial
real de la Tierra (geoide) y este elipsoide son menores de 100 m, lo que reeja
claramente hasta que punto es buena la aproximaci on de orden uno.
El valor de J
2
es del orden de 10
3
mientras que el siguiente coeciente (J
3
) es
tres ordenes de magnitud menor. Este ultimo coeciente introduce una correcci on
adicional de forma que la supercie equipotencial resultante ya no es simetrica res-
pecto al plano ecuatorial. Puede verse una comparaci on gr aca (a escala exagerada)
en la Figura 16.
El potencial que acabamos de calcular, aproximaci on de orden uno al real, cu-
ya supercie equipotencial es un elipsoide de revoluci on, suele llamarse potencial
normal. El gradiente de este potencial constituye una aproximaci on tambien de or-
den uno al valor de la intensidad del campo gravitatorio. Esta aproximaci on suele
llamarse gravedad normal ():
=

U (67)
Teniendo en cuanta que el elipsoide no diere mucho de una esfera, podemos
considerar que tiene aproximadamente la direcci on radial, es decir que U/r >>
U/, con lo cual
r
= U/r. Derivando el potencial y sustituyendo r por su
valor seg un la ecuaci on 64, resulta:
=
e
(1 + sen
2
) (68)
donde
e
es la gravedad normal en el ecuador:
e
=
GM
a
2
_
1 +
3
2
J
2
m
_
(69)
y es la llamada elipticidad de la gravedad normal:
= 2 + m
9
2
J
2
(70)
o bien, expresando en funci on de J
2
y m y sustituyendo:
+ =
5
2
m (71)
Esta ultima expresi on tiene una gran importancia pr actica, puesto que relaciona
m y , constantes din amicas del campo gravitatorio terrestre, con , que es una
constante relacionada con su forma geometrica. Es posible por tanto obtener el
aplanamiento de la Tierra a partir de medidas de la gravedad.
2.6. Elipsoides de referencia
Como supercie de referencia para medir alturas, puede tomarse el geoide o, en
principio, cualquier aproximaci on al geoide. Sin embargo lo habitual es considerar el
elipsoide de la aproximaci on de orden uno, que como hemos visto diere muy poco
del geoide real. En la gura 17 aparece la altura del geoide sobre el elipsoide, que
como puede verse no supera los 100 m.
En 1983 se adopt o el Sistema Geodesico de Referencia 1980 con los siguientes
valores para los par ametros del elipsoide de referencia y de la gravedad normal:
Figura 17: Topografa de la supercie del geoide sobre el elipsoide internacional de
referencia
GM =3, 986005 10
14
m
3
s
2
a =6378, 137m
=7, 292115 10
15
s
1
=1/298, 257
J
2
=1, 08263 10
3
e
=9, 780327ms
2
=0, 0053024
A partir de estos par ametros, en la misma fecha se adopt o como f ormula para la
gravedad normal correspondiente al mismo Sistema Geodesico de Referencia 1980
la siguiente expesi on:
= 9, 780327(1 + 0, 00053024 sen
2
0, 0000058 sen
2
2) (72)
El termino en sen
2
2 corresponde a la correcci on de segundo orden (termino
J
3
del desarrollo en serie del potencial). Esta f ormula est a basada en el valor de
g = 9, 812603m/s
2
para Potsdam (Alemania). La precisi on de esta f ormula es del
orden de 1 m/s
2
.
3 MEDIDA DE ALTITUDES 35
A
B
l
l
1
2
Figura 18: Principio de la nivelaci on geometrica con una estaci on

3. Medida de altitudes
Las alturas de los diferentes puntos de la supercie terrestre suelen referirse al
geoide, de forma que, por denici on, la altitud de un punto se entiende que debe
ser medida, en vertical, sobre el geoide. Esta altura, llamada altura ortometrica no
es en general medible directamente, por lo que debe recurrirse a procedimientos
indirectos, como los itinerarios de nivelaci on a partir de los puntos donde el geoide
es accesible, es decir normalmente en la costa.
3.1. Nivelaci on geometrica
El principio de la nivelaci on geometrica es bien conocido. Para medir la diferencia
de altitudes, H entre dos puntos A y B, se sit uan miras verticales en cada uno de
estos dos puntos y un nivel en alg un punto entre ellos. La lnea determinada por las
visuales del nivel a las miras situadas en los puntos A y B es horizontal. Por tanto,
la diferencia de lecturas de las miras, l
1
y l
2
es la diferencia de altitudes, como se
indica en la Figura 18.
Si se mide en un circuito, es decir, una lnea de nivelaci on cerrada, la suma alge-
braica de todas la diferencias de altitud medidas no ser a, en general, rigurosamente
cero, como cabra esperar, aunque hubieramos sido capaces de observar con perfecta
precisi on. Este error, llamado error de cirre es una consecuencia de la forma del
geoide e indica que el problema de la nivelaci on es m as complejo de lo que a primera
vista parece.
La Figura 19 ilustra el principio geometrico del error de cierre. Supongamos que
los puntos O (situado sobre el geoide) y A (cuya altura se desea medir) est an alejados,
de forma que es necesario repetir el procedimiento descrito en el p arrafo anterior
varias veces. La diferencia de alturas atribuida a los puntos O y A ser a entonces la
suma de los desniveles parciales (h) obtenidos por cada estaci on de nivelaci on que
se ha empleado: una entre los puntos 1 y 2, otra entre los puntos 2 y 3, y otra entre
A
O
H (orto)
h
1
2
3
G
e
o
i
d
e
1
2
3
Figura 19: Proceso de obtenci on de la altura de desniveles sin corregir, con tres esta-
ciones. Las lneas de puntos representan supercies equipotenciales, es decir, denen
la horizontal en cada punto. Al no ser las supercies equipotenciales paralelas, la
suma de los tres desniveles, h
1
+ h
2
+ h
3
no coincide con la altura ortometrica
(H), como se ve en la Figura (en este caso, la altura ortometrica es menor).
los puntos 3 y A. A este desnivel se le suele llamar altitud de desniveles sin corregir.
Como ilustra la gura, las supercies equipotenciales no son en general paralelas, y
esto provoca que las diferencias de alturas medidas en el itinerario no sean iguales,
en general con las medidas sobre la vertical del punto A sobre el geoide, es decir,
con su altura ortometrica.
Es m as, la diferencia de alturas medidas depende del itinerario seguido para unir
los puntos O y A, de manera que no es posible, por este procedimiento, medir una
unica altitud para el punto A, puesto que la altura medida depende del camino que
se use para la nivelaci on. Desde el punto de vista fsico por tanto, este procedimiento
carece completamente de validez, por m as que el error de cierre pueda ser peque no
en algunas aplicaciones concretas.
3.2. El n umero geopotencial
Como metodo consistente para medir desniveles, debe emplearse una magnitud
cuya variaci on no dependa del camino recorrido en el itinerario. Esta magnitud
es por supuesto el potencial gravitatorio. En efecto, el potencial gravitatorio es
(por denici on) constante en cada curva equipotencial, cuya direcci on coincide en
cada punto con la horizontal, y por tanto las diferencias que midamos ser an iguales
independientemente del itinerario que se use. De forma que podemos usar para medir
la altura de un punto su potencial gravitatorio. Si suponemos que la variaci on de
altura (y por tanto tambien de potencial) en cada uno de los pasos del itinerario es
peque na, podemos escribir, en aproximaci on de primer orden:
dW =
W
dh
.dh = g.dh (73)
donde W es el potencial gravitatorio y dW su variaci on correspondiente a una
variaci on de altura dh. El signo negativo es debido a que el potencial disminuye con
la altura. Si realizamos un itinerario entre un punto O situado sobre el geoide, y un
punto A, integrando la expresi on anterior:
C = W
O
W
A
=
_
A
O
g.dh (74)
El resultado de esta integral (C), se llama n umero geopotencial del punto A,
y constituye una medida unvoca de su altura respecto al geoide. Su valor es por
supuesto independiente del camino seguido en el itinerario de nivelaci on utilizado y
es el mismo para todos los puntos de una supercie de nivel (es decir para todos los
puntos situados sobre la misma horizontal). Puede considerarse por tanto como una
medida natural de la altitud, aunque no tenga dimensiones de longitud. El n umero
geopotencial se mide en unidades de potencial, es decir, en el sistema internacional
en J/Kg.
3.3. Altitud dinamica
A pesar de su idoneidad, el n umero geopotencial, debido a sus dimensiones, no
da una idea intuitiva de la altitud que mide. Debido a ello, suelen usarse magnitudes
relacionadas con el, y con dimensiones de longitud. La altura din amica, actualmente
en desuso, se dene como:
H
din
=
C
0
(75)
donde C es el n umero geopotencial y
0
la gravedad normal a una latitud deter-
minada, normalmente 45
o
(es decir, aproximadamente 9,806294 m/s).
Obviamente la altitud din amica diere del n umero geopotencial s olo en la escala
o en la unidad: la divisi on por la constante
0
sencillamente convierte un n umero
geopotencial en una longitud. No obstante la altitud din amica no tiene signicado
geometrico alguno, de modo que su empleo oscurece el verdadero signicado fsico de
una diferencia de potencial. Por consiguiente, el uso de los n umeros geopotenciales
es en general preferible al de la altitud din amica.
3.4. Altitud ortometrica
Como hemos visto, la altitud ortometrica de un punto se dene como su altura
sobre el geoide, medida en perpendicular desde el mismo punto. Esta denici on im-
plica que la altitud ortometrica (H) no es medible directamente, salvo en casos muy
especiales. La altitud ortometrica podra calcularse a partir del n umero geopotencial
con:
H =
C
g
(76)
donde g es el valor medio integral de la gravedad entre el punto considerado y el
geoide:
g =
1
H
_
H
0
g.dh (77)
De nuevo no es posible calcular este valor medio sin realizar medidas de g entre
el punto considerado y el geoide. Sin embargo, puesto que g no depende muy fuerte-
mente de la altura para altitudes moderadas, es posible calcular aproximadamente
el valor medio de g usando diversas aproximaciones. Una de las m as simples es la
de Prey simplicada, en la que se supone que g vara linealmente con la altura.
3.5. Altitud normal
La altitud normal (H
N
) puede considerarse una aproximaci on a la altitud or-
tometrica, en la que sustituimos el valor medio de g por el valor medio de la gravedad
normal:
H
N
=
C

(78)
donde:
=
1
H
N
_
H
N
0
.dh (79)
Este valor es calculable, puesto que, en principio, es una funci on conocida, y
por tanto puede determinarse su dependencia con la altura. La ventaja de la altitud
normal es que admite una interpretaci on geometrica sencilla.
Consideremos un punto P sobre la supercie fsica de la Tierra. El potencial real
de este punto es W
P
, y su potencial normal (aproximaci on de orden uno al real)
U
P
. En general estos potenciales son distintos. No obstante, existe un cierto punto
Q en la vertical de P tal que su potencial normal U
Q
es igual al potencial real de
P, es decir, U
Q
= W
P
. La altitud normal H
N
del punto P no es otra cosa que la
altitud geometrica del punto Q sobre el elipsoide, de la misma forma que la altitud
ortometrica de P es la altitud de P sobre el geoide.
4 ANOMAL
IAS DE LA GRAVEDAD 39
Superficie de la Tierra
Geoide
Elipsoide
P
Q
g
Figura 20: Esquema de la supercie de la Tierra, el geoide y el elipsoide con sus

correspondientes valores de la gravedad. La diferencia entre g y es la anomala
gravitatoria en el punto P.
4. Anomalas de la gravedad
Uno de los conceptos principales en el estudio del campo gravitatorio terres-
tre es el de anomalas gravitatoria. La determinaci on y estudio de las anomalas
gravitatorias tiene tres utilidades fundamentales:
Determinaci on del geoide.
Interpolaci on y extrapolaci on de la gravedad.
Investigaci on de la corteza terrestre.
Si consideramos el valor de g medido sobre el geoide en un punto P y lo com-
paramos con el valor de la gravedad normal sobre el elipsoide para un punto Q,
proyecci on de P sobre el elipsoide sobre la perpendicular a este ultimo, la diferencia
entre ambos valores se denomina anomala de la gravedad o anomala gravitatoria,
y se asigna al punto P sobre el geoide.
N otese que este valor es una diferencia de vectores, y ser a por tanto en general un
vector. Como la diferencia de las direcciones de g y es en general peque na, puede
suponerse con suciente aproximaci on que el m odulo de la anomala gravitatoria es
la diferencia de los m odulos de los dos vectores:
g = |g
P
| |
Q
| (80)
La direcci on del vector anomala gravitatoria representa el angulo entre las nor-
males al geoide en el punto P y al elipsoide en el punto Q. Esta diferencia en
direcciones se suele llamar desviaci on de la vertical.
4 ANOMAL
4.1. Reducciones gravimetricas
En general el geoide no es accesible para medir el valor de g sobre el (excepto
en puntos de la costa, por ejemplo). Por contra puede medirse el valor de g en la
supercie de la Tierra. Para calcular la anomala gravitatoria es necesario reducir
este valor de g medido al geoide, para poder compararlo con el de la gravedad
normal. Figuradamente hablando, es necesario descender la estaci on de medida al
nivel del geoide, es decir, eliminar el efecto de la altura y posteriormente eliminar el
efecto atractivo de las masas topogr acas situadas entre el geoide y el punto donde
se ha medido.
La eliminaci on del primer efecto (el de la altura), consiste generalmente en sumar
una cierta cantidad al valor medido, puesto que la intensidad del campo gravitatorio
disminuye con la altura. La eliminaci on del efecto de las masas topogr acas por
contra se realiza restando al valor de g medido una cantidad equivalente al efecto
gravitatorio de estas masas.
Para eliminar el efecto de la distancia, puede desarrollarse g en serie de Taylor
en torno al punto del geoide al cual queremos reducir, tomando s olo el termino de
primer orden:
g(r
0
+ h) = g(r
0
) + h
g
r
(81)
donde r
0
es la distancia al centro de la Tierra del punto del geoide, h la altura
del punto de observaci on sobre el geoide, y g(r
0
+h) el valor de la gravedad medido
en el punto sobre la topografa. La derivada de g respecto a r puede estimarse con
suciente aproximaci on calcul andola a partir del campo gravitatorio creado por una
masa esferica:
r
_
GM
r
2
_
=
2GM
r
3
(82)
Sustituyendo valores para GM y r igual al radio de la Tierra, resulta para esta
correcci on:
C
AL
= 3, 086 10
6
.h (83)
donde h viene expresado en metros y C
AL
en m/s
2
. Esta correcci on suele llamarse
correcci on al aire libre, porque s olo tiene en cuenta el efecto de la altura. Sustitu-
yendo esta correcci on en la expresi on 80, se obtiene para la anomala gravitatoria
(en m/s
2
):
g
AL
= g + 3, 086 10
6
h (84)
La anomala as calculada se llama anomala al aire libre o de Faye.
El efecto de la atracci on gravitatoria de la masa existente entre el punto de medi-
da y el geoide puede corregirse de forma simplicada suponiendo que esta atracci on
4 ANOMAL
est a producida por una placa plana e innita de espesor h y densidad . Esta co-
rrecci on suele llamarse de Bouguer. La atracci on gravitatoria de una placa plana e
innita sobre puntos de sus supercie viene dada por:
C
B
= 2Gh = 4, 191 10
6
.h (85)
Si se toma el valor de la densidad = 2, 67g/cm
3
, valor medio de los materiales
de la corteza terrestre, se obtiene:
C
B
= 1, 119 10
6
.h (86)
expesado todo en unidades del sistema internacional. La anomala de la gravedad
aplicando conjuntamente las dos correcciones, al aire libre y de Bouguer, recibe el
nombre de anomala de Bouguer o anomala de Bouguer completa, y puede expre-
sarse como:
g
B
= g + (3, 086 1, 119) 10
6
.h = g + 1, 967 10
6
.h (87)
La correcci on de Bouguer no tiene en cuenta por supuesto los accidentes to-
pogr acos que con m as o menos regularidad pueden estar dispuestos en torno al
punto de medida y que se aparten de una meseta plana. La correcci on del efecto
de estos accidentes puede realizarse dividiendolos en sectores en torno al punto de
interes y requiere en general el uso de programas inform aticos.
4.2. Isostasia
Desde hace m as de 150 a nos se sabe que las anomalas de Bouger no siguen
un patr on aleatorio, como cabra esperar en el caso de una Tierra m as o menos
homogenea, sino que son sistem aticamente negativas en las regiones monta nosas y
nulas o positivas en las costeras. Estas observaciones indican que, de forma con-
sistente, existe un defecto de masa en las zonas monta nosas y un exceso en las
oce anicas.
Una explicaci on a este fen omeno fue formulada por Airy y Pratt, y est a basada
en el fen omeno de la isostasia. Este concepto supone la hip otesis de que todos los
excesos o defectos de masa por encima o por debajo del nivel del geoide est an
compensados, de forma que a una determinada profundidad el material del interior
de la Tierra se encuentra en equilibrio hidrost atico. El fen omeno es similar al de un
bloque s olido otando en la supercie del agua. De acuerdo con este principio, la
masa adicional de las monta nas o su ausencia en las regiones marinas deben estar
compensadas por un defecto o exceso de masa respectivamente.
Para materializar estos defectos o excesos, es necesario introducir el concepto de
corteza terrestre. La corteza es la capa m as supercial de la Tierra, que ota sobre
el material inferior subyacente, m as denso, que constituye el manto.
4 ANOMAL
M
C
h
H
h
t
A
B
C
D
OCEANO
MANTO
CORTEZA
t
Figura 21: Esquema de la compensaci on isost atica seg un la hip otesis de Airy
4.2.1. Hip otesis de Airy
La hip otesis de Airy supone una densidad
C
constante para la corteza, y otra
M
para el manto. La compensaci on isost atica se realiza seg un esta hip otesis por el
diferente espesor de la corteza en las zonas monta nosas de las marinas: en el primer
caso mayor que en el segundo. Puesto que la densidad de la corteza es menor que la
del manto, la presencia en las zonas monta nosas de una corteza m as profunda, tiene
como efecto un defecto de masa que provoca en general una anomala de Bouguer
negativa. Simplicando, se considera formada la corteza por bloques prism aticos de
diferente espesor.
El espesor normal de la corteza es H que corresponde al de los continentes al
nivel del mar. Para una zona monta nosa, la corteza tiene un espesor adicional al de
H que llamaremos t. La presi on hidrost atica bajo el bloque monta noso, en el punto
B de la Figura 21 es
C
g(h +H +t). A la misma profundidad, la presi on debajo de
la zona continental con espesor H, en el punto A de la misma gura es:
C
gH+
M
t.
Igualando estas presiones, seg un la hip otesis formulada, y suponiendo g constante,
puede calcularse el espesor de la raiz de monta na en funci on de su altura h:
t =

C
M

C
.h (88)
Para unos valores medios de las densidades de la corteza y el manto de 2,67 y 3,27
g/cm
3
respectivamente, resulta t = 4, 45.h. Los valores calculados con esta expresi on
est an en general en buen acuerdo con los medidos por procedimientos ssmicos si se
toma un valor para H de unos 30 km.
En las zonas marinas el espesor de la corteza es menor que el normal en una
cantidad t
. La presi on hidrost atica en la interfase entre el manto y la corteza debajo

4 ANOMAL
h
h
D
Nivel de compensacion

0
Figura 22: Esquema de la compensaci on isost atica seg un la hip otesis de Pratt.
de la zona continental de espesor normal (punto C de la Figura 21) es
C
gH, y a
la misma profundidad bajo el mar, en el punto D:
a
gh
+
C
g(H h
) +
M
gt
donde se ha tenido en cuenta la densidad del agua

a
. Despejando t
en funci on de
la profundidad del lecho marino h
:
t
=

C

a
M

C
.h
(89)
Sustituyendo valores de densidad, resulta t
= 2, 73h
.
4.2.2. Hip otesis de Pratt
En esta hip otesis se supone una profundidad constante para la corteza terrestre,
y que la compensaci on isost atica de presiones se realiza por la diferente densidad de
la corteza terrestre en las zonas monta nosas (ligera) respecto a las oce anicas (m as
densa). Si la compensaci on de presiones tiene lugar a una profundidad D, igualando
las presiones hidrost aticas a ese nivel en la zona monta nosa y en la continental,
resulta:
0
D = (D + h) (90)
donde
0
es la densidad de la corteza que corresponde al continente al nivel del
mar, y la densidad del bloque monta noso de altura h. Despejando:
=
D
D + h
.
0
(91)
4 ANOMAL
El nivel de compensaci on suele tomarse a unos 100 km, de forma que, por ejemplo,
la densidad de un bloque monta noso de 2000 m de altura es de = 2, 62g/cm
3
frente
a una densidad normal continental de
0
= 2, 67g/cm
3
.
Un c alculo similar puede realizarse en una zona marina de profundidad h
0
D =
a
h
+ (D h
(92)
donde nuevamente
a
es la densidad del agua del mar, y
la densidad de la
corteza bajo el mar. Despejando:
=

0
D
a
h
D h
(93)
4.2.3. Correcci on isost atica y anomala isost atica
Para el c alculo de las anomalas gravitatorias al aire libre y de Bouguer, es nece-
sario seg un hemos visto, eliminar el efecto de la altura y de la atracci on gravitatoria
de la masa situada entre la supercie y el geoide. Para ello se realizan las correspon-
dientes correcciones, al aire libre y de Bouguer.
De la misma forma, es posible eliminar el efecto de la isostasia, eligiendo la
hip otesis y los par ametro adecuados, y obtener una nueva anomala gravitatoria
que llamaremos anomala isost atica. Esta anomala se calcula por tanto eliminando,
adem as de los dos primeros efectos mencionados, el efecto del exceso de masa bajo
los oceanos y su defecto bajo las monta nas, seg un alguna de las hip otesis formuladas.
Obviamente las dos hip otesis de isostasia presentadas suponen grandes ideali-
zaciones de la situaci on real, en la que existen por ejemplo esfuerzos cortantes de
rozamiento entre los bloques. Otros modelos m as realistas tienen en cuenta, adem as
del efecto citado, una compensaci on de presiones regional, en la que las masas de las
monta nas generan abombamientos a escala regional de la corteza sobre el manto.
4.3. Anomalas locales
La presencia de anomalas gravitatorias a una escala local (desde pocos km. has-
ta algunas decenas de km. aproximadamente) indica generalmente la presencia de
dep ositos de materiales localizados en la corteza de diferente densidad del material
circundante. Si el material se encuentra a gran profundidad la escala de la anomala
ser a mucho mayor (a escala regional, del orden de cientos de Km), y podr a inter-
pretarse por ejemplo seg un las hip otesis isost aticas ya citadas.
La interpretaci on de las anomalas de escala local tiene interes por tanto porque
pueden indicar la presencia de dep ositos minerales (eventualmente valiosos) a escasa
profundidad en la corteza. La valoraci on de estas anomalas debe realizarse eligiendo
varios modelos geometricos y valorando el grado de ajuste de la anomala observada
al modelo. Generalmente se realiza mediante un ajuste por mnimos cuadrados de
4 ANOMAL
d
0.78d
g
g
max
max
1/2
R
r
x
0
Figura 23: Curva de anomala producida por una esfera enterrada a una profundidad
d.
los datos experimentales a la ecuaci on del modelo escogido. Damos a continuaci on
dos modelos sencillos.
4.3.1. Anomala producida por una esfera
Consideremos una esfera de radio R cuyo centro se encuentra a una profundidad
d y que tiene una densidad frente al material circundante de densidad
0
como
se muestra en la Figura 23. La anomala gravitatoria que produce esta esfera en
funci on de la distancia x a la proyecci on sobre la supercie del centro de la misma,
puede calcularse con la expresi on:
g(x) =
GMd
(x
2
+ d
2
)
3/2
(94)
donde M es la diferencia entre la masa real de la esfera y la que tendra si su
densidad fuera la del material circundante, es decir: M =
4
3
R
3
donde es
el contraste de densidades: =
0
.
Pueden calcularse algunos puntos singulares en la anomala gravitatoria. Por
ejemplo, el valor m aximo tiene lugar para x = 0 (evidentemente), y su valor es:
g
max
=
GM
d
2
(95)
El punto de inexi on de la curva corresponde a x = d/2.
4.3.2. Anomala producida por un cilindro
-
5 MAREAS 46
h
d
P
a
Figura 24: Geometra de un cilindro enterrado de eje vertical.
En este caso consideramos un cilindro de eje vertical de altura h, radio a y cuya
base inferior se encuentra a una profundidad d bajo la supercie (ver Figura 24)
y con un contraste de densidad respecto al material circundante . La anomala
gravitatoria obedece a la expresi on:
g = 2G
_
h +
_
a
2
+ (d h)
2
a
2
+ d
2
_
(96)
Existen gran cantidad de f ormulas que pueden deducirse o encontrarse en la
literatura para otras estructuras, como fallas, cilindros indenidos horizontales, etc.
5. Mareas
El fen omeno de las mareas oce anicas es bien conocido desde la antig uedad. El
hecho de su car acter peri odico y su variaci on con la fase lunar llev o a relacionar el
ujo y reujo del mar con la atracci on gravitatoria de la Luna y el Sol. Esta acci on
tambien se maniesta, aunque de forma menos notoria, en la supercie de la Tierra,
dando lugar a las llamadas mareas terrestres.
En las mareas contribuyen por un lado la atracci on gravitatoria del astro que las
produce y la fuerza de inercia debida a la aceleraci on que esta atracci on provoca.
5 MAREAS 47
En la siguiente secci on se examina este efecto.
5.1. Causa de las mareas
Consideremos un sistema de referencia situado en la Tierra y jo en ella. Un astro
situado a cierta distancia (digamos la Luna), ejercer a sobre la Tierra una fuerza que
viene dada por la Ley de Gravitaci on Universal:
F = G
M
T
M
L
R
2
. u
r
(97)
expresi on en la que aparecen las masas de la Tierra (M
T
) y la Luna (M
L
, y la
distancia entre sus centros, R. De acuerdo con la segunda ley de Newton, esta fuerza
provocar a una aceleraci on a
0
en el centro de masas de la Tierra cuyo valor, respecto
a un sistema de referencia inercial, es la fuerza dividida por la masa de la Tierra, es
decir:
a
0
=
GM
L
R
2
. u
r
(98)
Puesto que el sistema de referencia que usamos (la Tierra) est a sometido a una
aceleraci on, se experimentar a una fuerza de inercia
11
cuyo valor por unidad de masa
coincide con esta aceleraci on pero con sentido contrario ( a
0
). Si consideramos un
punto P situado sobre la supercie de la Tierra, este punto estar a sometido por un
lado a la fuerza de inercia citada, y por otro a la atracci on gravitatoria del astro, de
valor (m odulo) por unidad de masa:
a =
GM
L
q
2
(99)
donde q es la distancia del punto considerado al centro del astro que provoca la
fuerza, en nuestro caso la Luna. La resultante de estas dos fuerzas (por unidad de
masa), a y a
0
no es en general nula, debido en primer lugar a que la distancia q
es diferente de R, y adem as porque su direcci on es distinta. La resultante vectorial
de las dos fuerzas se llama fuerza (por unidad de masa se entiende) de marea en el
punto P considerado.
f = a + a
0
(100)
Puede observarse que la fuerza de marea no depende s olo de la intensidad de la
atracci on gravitatoria del astro que consideremos, sino tambien de su proximidad
11
Las fuerzas de inercia (ya discutidas en el captulo sobre la gura de la Tierra) pueden obser-
varse f acilmente en el interior de un autom ovil cuando cambia su velocidad. Por ejemplo, cuando
el autom ovil frena (aceleraci on hacia atr as), notamos una fuerza que nos impulsa hacia delante.
Cuando el vehculo toma una curva aparece una fuerza sobre los ocupantes dirigida hacia el exte-
rior de la curva (la fuerza que hace que el vehculo gire est a dirigida hacia el interior de la curva).
Estas fuerzas s olo se experimentan si el sistema de referencia est a sometido a aceleraci on.
5 MAREAS 48
P
q
r
0
0
a
a
a
f
Figura 25: Principio de la fuerza de marea. La fuerza a

0
es la fuerza (por unidad de
masa) de inercia debida a la atracci on del astro, y a la fuerza (por unidad de masa)
de atracci on del astro en el punto P.
a la Tierra. En efecto, para un astro muy distante, por ejemplo una estrella, la
diferencia entre las distancias R y q es completamente despreciable, as como tambien
la diferencia en direcci on de los vectores a y a
0
, de forma que la suma de ambos
vectores ser a pr acticamente nula. De hecho los unicos astros que producen mareas
medibles en la Tierra son la Luna y el Sol.
La fuerza (por unidad de masa) de marea

f es evidentemente conservativa, puesto
que se obtiene de la suma de dos fuerzas que a su vez lo son. Esta fuerza puede por
tanto expresarse como el gradiente de un potencial , llamado potencial de las
mareas, de forma que:
f =

grad (101)
Este potencial puede escribirse, usando una aproximaci on de primer orden, en
funci on del angulo de posici on del punto considerado y de su posici on radial r en
la forma:
= G(r)
2
3
_
C
R
_
3
(3 cos
2
1) (102)
C representa la distancia media del centro de la Tierra al astro considerado y R
la distancia actual entre ambos. G recibe el nombre de constante
12
geodesica o de
Doodson y su valor es:
G =
3
4
GMr
2
C
3
(103)
donde M es la masa del astro que provoca la fuerza de marea y r el radio medio
de la Tierra. No debe confundirse la constante geodesica (G) con la constante de
12
A pesar de su nombre no es constante, puesto que depende de la posici on del punto considerado
5 MAREAS 49
P
R
Figura 26: Altura de la marea est atica de equilibrio sobre la supercie de la Tierra,
considerada esferica y rgida.
gravitaci on universal (G).
El valor de la constante geodesica cuantica el efecto de marea de un determinado
astro. Su valor para el caso del Sol es 0,46 veces el valor para la Luna, de manera
que el efecto de la marea lunar es casi doble que el de la marea solar.
5.2. Marea estatica de equilibrio
Un concepto te orico aunque util en el estudio de las mareas es el de la altura
de equilibrio. Suponemos para ello que la Tierra es perfectamente rgida (es decir,
que no cambia de forma o dimensiones en ning un caso) y que est a recubierta de una
capa lquida uniforme de densidad muy peque na, de forma que su distribuci on no
cambie apreciablemente el campo gravitatorio. Se considera tambien que la posici on
de los astros no vara con el tiempo, es decir una situaci on puramente est atica.
Con estas condiciones, la capa lquida postulada ajustar a su forma a la de una
supercie equipotencial. Esta supercie se apartar a de la forma esferica debido al
efecto de la marea del astro que se considere. A la altura que alcanza la capa de
lquido sobre la esfera en las condiciones expuestas, se le llama altura de marea
est atica.
Consideramos con estas hip otesis que la variaci on de potencial (U) entre la
posici on esferica inicial y la de equilibrio nal bajo la inuencia del astro es de-
bida exclusivamente a la fuerza de marea de potencial . Tendremos entonces en
aproximaci on de primer orden:
U =
U
r
() = g. (104)
donde es la altura de marea est atica. Despejando y sustituyendo el potencial
de marea por su valor:
5 MAREAS 50
=

g
=
G
g
2
3
_
C
R
_
3
(3 cos
2
1) (105)
Si nos planteamos el problema de la altura o deformaci on del geoide que la
Tierra alcanza bajo el efecto de la fuerza de marea, debemos considerar entre otros
los siguiente factores:
La fuerza de marea no es est atica, puesto que la posici on relativa de la Tierra
y la Luna (o el Sol) cambia continuamente con el tiempo. Debemos considerar
pues los efectos din amicos de una carga que cambia con el tiempo.
La Tierra no es ni perfectamente rgida, en cuyo caso no cambiara su forma
bajo el efecto de la marea, ni perfectamente uida como en el caso de la altura
te orica que hemos considerado.
El problema admite un tratamiento simplicado con la teora llamada de Love y
Shida que no analizaremos aqu. En estas teoras se supone que la Tierra es un s olido
deformable, homogeneo en las m as sencillas y con estructura en las m as complejas.
Evidentemente la fuerza de marea deforma el geoide de forma continua y peri odi-
ca, puesto que a nade una fuerza m as a las ya consideradas de atracci on de la Tierra
y centrfuga. En las prospecciones gravimetricas es necesario aplicar las correcciones
necesarias para eliminar el efecto de las mareas solar y lunar.
La deformaci on que experimenta la supercie real de la Tierra bajo la acci on
de la fuerza de marea puede estimarse mediante las teoras mencionadas y tambien
medirse. Las redes de estaciones de medici on dispuestas al efecto han mostrado
que las deformaciones que produce la marea lunar en la supecie real de la Tierra
alcanzan un valor m aximo de unos 78 cm.
Geofsica. Campo magnetico terrestre
Javier Daz de Argando na
Departamento de Fsica Aplicada I
UPV-EHU
2 de enero de 2004
Indice
1. Introducci on al electromagnetismo 3
1.1. Campo electrico. Ley de Coulomb . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.2. El campo electrico. Lneas de campo . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
1.3. Potencial electrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.4. Interacci on magnetica. Campo magnetico . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.4.1. Campo magnetico dipolar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.4.2. Carga magnetica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
1.5. Comportamiento de un dipolo en el interior de un campo magnetico . 9
1.6. Campo magnetico creado por un dipolo . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
2. El campo magnetico terrestre y sus componentes 14
3. An alisis del campo geomagnetico 19
3.1. Campo magnetico interno y externo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
3.2. Coecientes del campo interno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
3.2.1. El dipolo centrado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
3.2.2. El dipolo excentrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
3.2.3. Campo no dipolar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
3.3. El campo geomagnetico internacional del referencia . . . . . . . . . . 22
4. Variaci on del campo magnetico. Origen del campo magnetico te-
rrestre 23
4.1. Variaci on secular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
4.2. Origen del campo magnetico interno . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
4.2.1. Modelo de Gilbert . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
4.2.2. Modelo de la dinamo autoinducida . . . . . . . . . . . . . . . 27
4.3. Variaciones del campo magnetico externo . . . . . . . . . . . . . . . . 29
4.3.1. Variaciones peri odicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
1
INDICE 2
4.3.2. Tormentas magneticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
4.4. Ionosfera y magnetosfera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
1 INTRODUCCI
ON AL ELECTROMAGNETISMO 3
La existencia del campo magnetico terrestre es conocida desde muy antiguo por
sus aplicaciones a la navegaci on mediante la br ujula. El uso de este instrumento
aparece en occidente hcia el siglo XII, aunque era probablemente conocido en China
desde algunos siglos antes. El primer tratado sobre el campo magnetico terrestre
se publica en 1600, debido a W. Gilbert, en el que se describe la Tierra como un
im an natural con los polos magneticos pr oximos a los polos geogr acos norte y sur.
Anteriormente, en los siglos XV y XVI los navegantes espa noles y portugueses ya
haban observado la existencia de la declinaci on magnetica, es decir el hecho de
que la br ujula no apunta exactamente a los polos geogr acos. Autores posteriores
observaron la variaci on del campo magnetico terrestre con el tiempo.
El estudio del campo magnetico terrestre se entronca en el estudio general del
magnetismo, que culmin o a nales del siglo XIX con la teora electromagnetica de
Maxwell, que considera el campo electrico y magnetico como manifestaciones de
un unico campo, llamado electromagnetico. En la siguiente secci on se establecen
algunas bases mnimas sobre la teora electromagnetica, adapatadas al estudio del
campo magnetico terrestre.
1. Introducci on al electromagnetismo
Adem as de la masa, la materia est a dotada de otras propiedades que determinan
la existencia de interacci ones, es decir de fuerzas de atracci on o de repulsi on. La
m as importante de estas propiedades, adem as de la masa, es la carga electrica. A
diferencia de la masa, la carga electrica existe en dos formas, llamadas por motivos
hist oricos carga positiva y carga negativa. Otra diferencia con la masa, es que la carga
electrica est a cuantizada, es decir, cualquier cantidad de carga que pueda existir en
la naturaleza, es un m ultiplo entero de la llamada carga elemental e, la carga del
electr on. En los sistemas macrosc opicos, sin embargo, este n umero es tan grande
que a efectos pr acticos puede considerarse la carga electrica como una magnitud
continua. La unidad de carga electrica en el sistema internacional es el Coulomb o
Culombio (C), y su relaci on con la carga elemental es:
e = 1, 602177 10
19
C
Una ley fundamental de la naturaleza es la ley de conservaci on de la carga. En
todos los procesos hasta ahora observados, la suma algebraica de cargas (positivas
y negativas) se conserva constante.
1.1. Campo electrico. Ley de Coulomb
La propiedad de la materia que hemos llamado carga electrica es responsable de
dos interacciones, llamadas interacci on electrica e interacci on magnetica. Cuando
dos partculas dotadas de carga electrica q
1
y q
2
se sit uan a una distancia r, y est an
en reposo aparece entre ambas una fuerza de atracci on o repulsi on de valor:
1 INTRODUCCI
F = k
q
1
q
2
r
2
.u
r
(1)
donde q
1
y q
2
son las cargas electricas y r la distancia de separaci on entre am-
bas. Esta ecuaci on es un enunciado de la ley de Coulomb. La constante k, llamada
constante de Coulomb o constante electrost atica se determina experimentalmente,
y su valor en unidades del S.I. es:
k = 8, 99 10
9
N.m
2
/C
2
Puede observarse la semejanza de esta ley con la ley de Gravitaci on Universal,
en el hecho de que ambas fuerzas dependen del inverso de la distancia. La fuerza
electrica sin embargo puede ser atractiva (si las dos cargas tienen igual signo) o
repulsiva (si las cargas son de signo opuesto). La fuerza gravitatoria produce siempre
la misma aceleraci on en todos los cuerpos, independientemente de su masa, mientras
que en la interacci on electrica la aceleraci on producida en un cuerpoo depende de
su relaci on carga/masa.
1.2. El campo electrico. Lneas de campo
La fuerza electrica ejercida por una carga sobre otra es un ejemplo de acci on a
distancia, semejante a la fuerza gravitatoria ejercida por una masa sobre otra. De
igual forma que en el caso de la interacci on gravitatoria, se introduce el concepto de
campo electrico para evitar el problema de la acci on a distancia. Si consideramos
una determinada distribuci on de cargas, y colocamos en un punto una carga de
prueba q
0
, las cargas ejercer an sobre esta una fuerza

F. Se dene el campo electrico
en ese punto, como la fuerza por unidad de carga positiva:
E =
F
q
0
(2)
El campo electrico creado por una carga puntual q puede expresarse por tanto
como:
E = k
q
r
2
.u
r
(3)
Donde u
r
es un vector unitario radial y saliente. Las cargas positivas producen
por tanto campos electricos salientes, mientras que las negativas, campo electri-
cos entrantes. Para visualizar la distribuci on espacial del campo electrico, suelen
emplearse las lneas de campo. Una linea de campo electico es una curva con la
propiedad de que el campo electrico es en todos sus puntos tangente a ella. Obvia-
mente este concepto puede emplearse en cualquier tipo de campo vectorial, como el
1 INTRODUCCI
Figura 1: Lneas de campo electrico creados por una carga electrica positiva y otra
negativa.
gravitatorio o el magnetico. Las lneas de campo son un instrumento matem atico, y
no debe entenderse que tienen realidad fsica
1
.
La gura 1 representa la forma aproximada de las lneas de campo electrico
creadas por una carga positiva y otra negativa. Puede observarse que las lneas
salen de la carga positiva y mueren en la negativa. Suele decirse por tanto que las
cargas positivas son las fuentes de las lneas de campo electrico y las cargas negativas
son los sumideros.
Empleando los mismos conceptos ya estudiados en el captulo anterior dedicado
al campo gravitatorio, podemos decir que en las cargas positivas la divergencia del
campo es positiva (esto es, se crea ujo) y en las negativas la divergencia es negativa
(es decir, se destruye ujo).
1
En una de las primeras teoras sobre la naturaleza de las interacciones, Faraday postul o la
existencia de un tipo de lneas de campo que llam o tubos de fuerza. Estos tubos actuaban de
forma parecida a unas bandas el asticas que unan las cargas electricas y provocaban las atracciones
y respulsiones entre cargas electricas. En la teora de Faraday el n umero de tubos de fuerza por
unidad de supercie era proporcional a la intensidad de la interacci on. No deben confundirse
(como sucede a menudo, incluso en libros de texto) estos tubos de fuerza de la teora de Faraday,
actualmente en completo desuso, con el concepto de lnea de campo que hemos denido.
1 INTRODUCCI
1.3. Potencial electrico
Al igual que el campo gravitatorio, el campo electrico (en condiciones estaciona-
rias) tambien es conservativo, de forma que su intensidad

E puede expresarse como
el gradiente de un potencial, llamado potencial electrico ():
E =

grad (4)
El signo negativo en la relaci on anterior no tiene signicado fsico alguno, y se
mantiene por motivos hist oricos. El potencial electrico creado por una carga puntual
es por tanto:
= k
q
r
+C (5)
Siempre que consideremos el potencial en el innito nulo, la constante C de
esta ecuaci on es nula. La unidad de campo electrico en el Sistema Internacional de
unidades es N/C. La unidad de potencial es J/C, que recibe el nombre de Volt o
Voltio (V).
1.4. Interacci on magnetica. Campo magnetico
Cuando las cargas electricas est an en reposo respecto al observador, se manies-
ta unicamente la interacci on electrica. Sin embargo, en las cargas en movimiento
aparece una nueva interacci on, llamada interacci on magnetica. La materia est a for-
mada por cargas electricas (nucleos at omicos de carga positiva, electrones con carga
negativa), y estas cargas est an en continuo movimiento. Este movimiento de cargas
presente en la materia origina la interacci on magnetica que puede observarse en los
imanes.
Las cargas electricas en movimiento generan pues un nuevo campo, independiente
en principio del electrico, que llamamos campo magnetico. El campo magnetico se
cuantica por medio del vector intensidad de campo magnetico

B. La unidad de
campo magnetico en el Sistema Internacional es el Tesla (T). La intensidad del
campo magnetico terrestre es del orden de 10
5
T. Suele medirse en unidades de
nanotesta (1 nT=10
9
T), de forma que la intensidad del campo magnetico terrestre
es del orden de decenas de miles de nanoteslas.
1.4.1. Campo magnetico dipolar
Dentro de las posibles conguraciones que puede adoptar un campo magnetico,
es especialmente importante el creado por un im an o una espira de corriente. Como
hemos visto la causa del campo magnetico est a en las cargas en movimiento, y
por tanto, un bucle (circular por ejemplo) de hilo conductor por el que circule una
corriente electrica, crear a un campo magnetico.
1 INTRODUCCI
I
Figura 2: Lneas de campo magnetico creado por una espira de corriente de inten-
sidad I. Las lneas nacen aparentemente en la parte superior de la espira, y mueren
en la parte inferior. Por este motivo estas dos zonas reciben el nombre de polo norte
y polo sur respectivamente.
En efecto, una corriente electrico no es m as que un ujo de cargas en movimiento
dentro de un conductor. Esta corriente suele caracterizarse por medio de su intensi-
dad. La intensidad de corriente (I) se dene como la cargas electrica que atraviesa
una secci on del conductor por unidad de tiempo:
I =
dq
dt
(6)
Su unidad en el Sistema Internacional es el Culombio por segundo, que recibe el
nombre de Ampere o Amperio (A).
Un im an genera un campo magnetico debido a la presencia de alg un tipo de
movimiento de cargas en su interior. En general, el campo producido por un im an
es an alogo al generado por una espira de corriente. Su forma est a ilustrada en la
gura 2 y debido a la conguraci on que presenta suele llamarse campo dipolar.
Las lneas de campo surgen aparentemente de la parte superior de la espira, y
mueren en la parte inferior, de forma an aloga a lo que sucede con las lneas de campo
electrico creado por una carga electrica positiva y negativa (ver gura 1. Hay sin
embargo una diferencia fundamental. En el caso del campo electrico, las lneas de
1 INTRODUCCI
campo nacen realmente en las cargas positivas y mueren realmente en las negativas.
Las lneas del campo magnetico ilustrado en la gura 2, sin embargo, son cerradas.
El campo magnetico no tiene por tanto fuentes ni sumideros, es decir no existe una
carga magnetica de donde surgen o mueren las lneas de campo.
1.4.2. Carga magnetica
A pesar de lo establecido en el epgrafe anterior, el campo electrico creado por
una pareja de cargas electricas negativa y positiva y el campo magnetico creado por
una espira de corriente son formalmente muy similares. La unica diferencia est a en
las proximidades de las cargas o la corriente, donde en el caso del campo electrico
las lneas de campo son abiertas y en el magnetico se cierran.
Esta similitud sugiere que pueda considerarse el campo magnetico producido
por una corriente circular, como generado por una pareja de cargas magneticas
positiva y negativa, siempre que nos encontremos muy alejados de la corriente que
genera el campo. Esta aproximaci on, a pesar de no ser en general necesaria, resulta
de utilidad en el estudio del campo magnetico terrestre.
Al igual que la carga electrica, la carga magnetica aparece con signos positivo
y negativo. Hay sin embargo una diferencia fundamental: las cargas magneticas
siempre aparecen por parejas: una carga magnetica positiva y una carga magnetica
negativa, de igual valor y signos opuestos. Este tipo de asociaci on se llama dipolo, y
el campo resultante, campo dipolar.
Por motivos hist oricos el termino m as com un para referirse a las cargas magneti-
cas positivas o negativas es el de carga o polo magnetico Norte y carga o polo
magnetico Sur.
Debido a la no existencia de polos magneticos aislados la teora electromagnetica
al uso no postula la existencia de cargas magneticas, puesto que el campo magnetico
dipolar est a realmente generado por una corriente electrica. Podemos considerar por
tanto la carga magnetica como una cci on util.
Puede enunciarse una ley similar a la de Coulomb para el campo magnetico:
F =

0
4
q
m1
q
m2
r
2
.u
r
(7)
donde

F es la fuerza de atracci on o repulsi on de dos cargas magneticas q
m1
y q
m2
separadas una distancia r. La constante
0
se denomina permeabilidad magnetica
del vaco, y su valor en unidades del Sistema Internacional es:
0
= 4 10
7
N/A
2
De igual forma el campo magnetico creado por un (hipotetico) polo magnetico
aislado sera:
B =

0
4
q
m
r
2
.u
r
(8)
1 INTRODUCCI
An alogamente el campo magnetico puede considerarse conservativo
2
, y por tanto,
puede considerarse que deriva de un potencial escalar :
B =

grad (9)
Donde nuevamente se ha usado un signo negativo por razones hist oricas. El
potencial magnetico creado por un polo magnetico de intensidad q
m
es por tanto:
=

0
4
q
m
r
(10)
siempre que consideremos que el potencial magnetico es nulo en el innito.
1.5. Comportamiento de un dipolo en el interior de un cam-
po magnetico
El campo magnetico (
B) genera una fuerza sobre las cargas electricas, pero

siempre que se encuentren en movimiento. Si una carga electrica q se mueve con
velocidad v en una regi on donde existe un campo magnetico

B, experimentar a una
fuerza de valor:
F = q.v

B (11)
La fuerza es por tanto perpendicular tanto al campo magnetico como a la ve-
locidad de la carga electrica. En la gura 3 se ilustra la fuerza magnetica sobre
una carga electrica positiva en el caso de que el campo

B y la velocidad v sean
perpendiculares.
Si consideramos el efecto de un campo magnetico sobre un dipolo magnetico
usando el concepto de carga magnetica, la descripci on de la interacci on es espe-
cialmente sencilla
3
. En efecto, sobre cada una de las cargas magneticas (o polos
magneticos) aparecer a una fuerza

F, cuyo m odulo y direcci on es igual en ambos
casos (si la carga magnetica de los dos componentes del dipolo es la misma) y de
sentidos opuestos:
|
F| = q
m
.|
B|
Como puede verse en la gura 4, estas dos fuerzas no provocan ninguna acelera-
ci on en el dipolo, puesto que su suma es cero. S provocan en cambio una aceleraci on
2
El campo magnetico no es realmente conservativo. Esta aproximaci on puede admitirse siempre
que estemos muy alejados de cualquier intensidad de corriente, es decir de cualquier carga electrica
en movimiento
3
Es muy importante no confundir carga magnetica con carga electrica. Puede decirse que la
carga electrica tiene existencia real, mientras que la magnetica es un concepto hipotetico que en
ciertos casos facilita la obtenci on de resultados, pero no debe supornersele existencia fsica real.
Observese tambien que las cargas mangeticas est an realmente conguradas por cargas electricas
en movimiento.
1 INTRODUCCI
q
v
B
x F=q.(v B)
Figura 3: Fuerza magnetica sobre una carga electrica positiva en movimiento.
B
N
F
F
S
M
O
Figura 4: Efecto de un campo magnetico exterior B sobre un dipolo magnetico.

1 INTRODUCCI
angular, puesto que su momento resultante es diferente de cero al estar aplicadas
en puntos distintos. El momento del par de fuerzas respecto al centro de masas del
dipolo (O) es:
|
M| = 2.(F.
a
2
. sen) = F.a. sen
Donde a es la distancia entre las dos cargas magneticas y el angulo formado
por el campo magnetico y la linea que une las dos cargas. Sustituyendo la fuerza
por su valor:
|
M| = q
m
.a.B. sen
Se dene un vector llamado momento dipolar magnetico ( m) de forma que su
m odulo es la cantidad q
m
.a. La direcci on de este vector es la de la linea que une las
dos cargas magneticas, y su sentido del polo magnetico sur al polo magnetico norte.
De esta forma, el momento o par de giro a que est a sometido el dipolo por la acci on
del campo magnetico puede expresarse:
M = m

B (12)
El efecto por tanto de un campo magnetico sobre un dipolo es un par de fuerzas
que tiende a alinear su eje con la direcci on del campo magnetico. Recordemos sin
embargo que el dipolo magnetico est a fsicamente constituido por una corriente
electrica en forma de bucle cerrado (o bien por un im an), de forma que en el caso
de un im an su eje tiende a alinearse con la direcci on del campo, como sucede con la
br ujula. Puede demostrarse que el momento dipolar magnetico de una espira por la
que circule una corriente electrica es:
m = I.S.u
n
(13)
donde S es la supercie encerrada por la espira, I la intensidad de corriente que
circula por ella, y u
n
un vector perpendicular al plano de la espira, y sentido el
de avance de un sacacorchos o tornillo de rosca derecha que gire en el sentido de
circulaci on de la corriente I (ver la gura 5).
1.6. Campo magnetico creado por un dipolo
Como hemos visto, un dipolo magnetico est a formado por una corriente electrica
en forma de espira o bucle cerrado, o bien por un im an permanente. La zona del
dipolo de donde salen las lneas de campo se llama polo norte, y la zona donde las
lneas mueren, polo negativo.
Por tanto, un dipolo magnetico puede pensarse como formado por dos polos
magneticos (o cargas magneticas) de igual valor (q
m
) y diferente signo (norte y sur),
separados por una peque na distancia a.
1 INTRODUCCI
I
S
m=I.S.u
n
Figura 5: Momento dipolar magnetico creado por una espira de corriente.
Para calcular el campo magnetico creado por el dipolo, estimemos primero el
potencial. El potencial creado por el polo positivo o Norte:
1
=

0
4
q
m
r
1
(14)
Y el potencial creado por el polo negativo o Sur:
2
=
0
4
q
m
r
2
(15)
El signo negativo es debido a que la carga es una carga Sur. Las distancias r
1
y
r
2
son las distancias del punto considerado a las cargas norte y sur respectivamente,
como se indica en la gura 6. El potencial total es la suma de los dos:
=
1
+
2
=

0
4
q
m
r
1

0
4
q
m
r
2
=
0
q
m
4
r
1
r
2
r
1
r
2
(16)
Si suponemos que la distancia a entre los dos polos es mucho menor que las
distancias r
1
y r
2
, podemos hacer las aproximaciones de primer orden:
r
1
r
2
r. cos
r
1
.r
2
r
2
Con lo que el potencial total aproximado es:
=
m
0
4
cos
r
2
(17)
1 INTRODUCCI
2
r
r
1
r
1 2
r
r
a
=a.cos
P
S
N
Figura 6: Potencial creado por un dipolo magnetico.
2 EL CAMPO MAGN
ETICO TERRESTRE Y SUS COMPONENTES 14

Donde se ha sustituido adem as m = q
m
.a. Este potencial disminuye con el cua-
drado de la distancia, a diferencia del potencial creado por un polo aislado, que
depende del inverso de la distancia.
El campo magnetico viene dado por el gradiente (cambiado de signo) del poten-
cial. Utilizando coordenadas esfericas (r,,), si Z est a en la direcci on del eje del
dipolo, las componentes de

B son:
B
r
=
r
=
m
0
2
cos
r
3
(18)
B
=
1
r
=
m
0
4
sen
r
3
(19)
B
B
Br
Figura 7: Componentes del campo magnetico creado por un dipolo.

2. El campo magnetico terrestre y sus componen-
tes
Como se ha mencionado en la introducci on, la existencia del campo magnetico
terrestre es conocida desde antiguo, sobre todo en relaci on a sus aplicaciones en la
navegaci on.
El campo magnetico terrestre se puede aproximar en un 90 por ciento por el que
produce un dipolo situado en su centro, inclinado 11,5
o
con respecto a la direcci on del
eje de rotaci on. La intersecci on del eje del dipolo con la supercie de la Tierra dene
los polos geomagneticos. El polo Norte geogr aco corresponde al polo Sur magnetico,
2 EL CAMPO MAGN

y se utiliza como eje positivo de la coordenada z. La direcci on de la br ujula (que
coincide con la de la proyecci on horizontal del campo magnetico terrestre) no se nala
pues exactamente el Norte geogr aco, debido a la inclinaci on entre el eje de rotaci on
y el eje del dipolo magnetico terrestre.
Para estudiar las componentes de la intensidad del campo magnetico terrestre
se toma como sistema de referencia, en un punto de la supercie de la Tierra, un
sistema cartesiano de coordenadas XYZ en la direcci on Norte, Este y Nadir, en el
que el Norte es el Norte geogr aco.
x(Norte)
y(Este)
z(Nadir)
X
Y
H
Z
D
F
I
Figura 8: Descomposici on vectorial del campo geomagnetico en el sistema de refe-
rencia geogr aco.
La intensidad del campo magnetico es F, su proyecci on horizontal H y las com-
ponentes sobre los ejes son XY Z. La direcci on de H es la direcci on de la br ujula, y
se nala el Norte magnetico. El angulo que forma esta direcci on con el Norte geogr aco
es D, la declinaci on magnetica, que se toma positiva hacia el Este y negativa hacia
el Oeste. El angulo de la intensidad del campo geomagnetico F y la horizontal es el
angulo de inclinaci on I.
Un ejemplo de los valores de las componentes del campo magnetico terrestre son
las que corresponden a Madrid para el da 1 de Enero de 1996
4
F = 44332 nT ; H = 25110 nT ; Z = 36535 nT ; D = 3
o
39
; I = 55
o
30
Los valores de estan cantidades representados sobre un mapa, constituyen las

cartas magneticas. Es estas cartas, las lneas de igual valor de F, H o Z se llaman
4
Como veremos, y a diferencia del campo gravitatorio que es esencialmente constante (excep-
tuando la variaci on debida a las fuerzas de marea), el campo magnetico vara con el tiempo, de
forma que es necesario dar el instante de tiempo en que se ha realizado la medici on.
2 EL CAMPO MAGN

lneas isodin amicas de campo total, de componente horizontal y vertical respectiva-
mente. Las lneas de igual valor del angulo de declinaci on D, lneas is ogonas, y las
de igual valor de la inclinacion I, isoclinas.
La linea correspondiente a D = 0 constituye la linea agona, la linea de I = 0 es
el Ecuador magnetico, y los puntos en los que I = 90
o
, los polos magneticos.
Los primeros mapas de declinaci on magnetica fueron publicados por Halley en
1701, y el primer mapa mundial de la inclinaci on fue obra de Wilcke, en 1768. Entre
los primeros mapas de isodin amicas de F y H se encuentran los publicados por
Hausteen, en 1826 y otros m as completos por Duperrey y Sabine en 1833 y 1837
respectivamente.
Las guras 9, 10 y 11 representan las cartas magneticas mundiales de isodin ami-
cas de campo total, is ogonas e isoclinas para 1995.
Figura 9: Mapa de intensidad total del campo geomagnetico F en nT (IGRF-1995)
Si suponemos en primera aproximaci on que el campo magnetico terrestre es el
de un dipolo, podemos aplicar las expresiones deducidas en el epgrafe anterior.
As, la relaci on de las componentes B
r
y B
con las componentes X, Y , Z es

sencillamente:
2 EL CAMPO MAGN

Figura 10: Mapa de la inclinaci on magnetica I en grados sexagesimales (IGRF-1995)
Z = B
r
, H = B
El m odulo de

B o intensidad del campo F vendr a dado por:
|
B| = F =
B
2
r
+B
2
=

0.m
4r
3
1 + 3 cos
2
La relaci on entre el angulo de inclinaci on I en un punto y el angulo (ver gura 7)

viene dada por:
tanI =
Z
H
=
B
r
B
= 2 cotan
Esta ultima expresi on relaciona la inclinaci on del campo magnetico en un punto
de la supercie, con el angulo que forma el radio en dicho punto con el eje del dipolo.
Puede usarse por tanto para determinar la inclinaci on del eje del dipolo con respecto
al eje de la Tierra, y por consiguiente la situaci on de los polos magneticos.
El valor del campo para = /2, sobre la supercie de la Tierra (r = a), s olo
tiene componente horizontal (Z = B
r
= 0):
2 EL CAMPO MAGN

Figura 11: Mapa de la declinaci on magnetica D en grados sexagesimales (IGRF-
1995)
H = B
=

0
.m
4
= B
0
Este valor B
0
recibe el nombre de constante geomagnetica. Para = 0 el campo
es vertical y la componente horizontal es por tanto nula (H = B
= 0):
Z = B
r
= 2B
0
El valor del momento dipolar del dipolo que corresponde al campo magnetico de
la Tierra es aproximadamente:
m = 8 10
22
Am
2
Y los polos geomagneticos, intersecci on del eje del dipolo con la supercie terres-
tre:
Boreal: 79
o
N , 290
o
E
3 AN
ALISIS DEL CAMPO GEOMAGN
ETICO 19
Austral: 79
o
S , 110
o
E
El polo Sur del dipolo est a en el hemisferio Norte, es decir, corresponde al polo
Boreal. El angulo entre el eje de rotaci on y el del dipolo es de aproximadamente
11,5
o
. El valor correspondiente a la constante geomagnetica es B
0
= 30951 nT.
Estos valores son aproximados puesto que como veremos, cambian con el tiempo.
Al igual que se toma el eje de rotaci on de la Tierra como referencia para situar
puntos sobre su supercie (coordenadas geogr acas), puede usarse tambien el eje del
dipolo como referencia. Se denen as la latitud geomagnetica (
), complementario
del angulo , y la longitud geomagnetica (
). La relaci on entre las coordenadas

geogr acas y geomagneticas de un punto puede obtenerse aplicando las expresiones
apropiadas de geometra esferica.
3. An alisis del campo geomagnetico
Ya se ha mencionado que una parte sustancial del campo magnetico terrestre
puede describirse como un dipolo. La descripci on completa del campo magnetico
terrestre puede realizarse con un an alisis similar al realizado para el campo gravita-
torio, es decir, un desarrollo en serie del potencial magnetico. Los diferentes terminos
de este desarrollo aproximan sucesivamente el desarrollo al potencial magnetico real
u observado.
Es necesario sin embargo, distinguir previamente entre campo magnetico interno
y externo, distinci onntimamente relacionada con la variaci on del campo magnetico
terrestre.
3.1. Campo magnetico interno y externo
El campo magnetico terrestre debe su existencia a causas internas (procesos que
tienen lugar en el interior de la Tierra) y externas. Las causas internas determinan
una parte del campo magnetico que vara muy lentamente con el tiempo, y que suele
llamarse campo interno. Por el contrario, el campo magnetico externo es debido a la
inuencia del Sol y, en mucha menor medida, de la Luna, entre otros factores. Este
campo externo vara m as r apidamente que el externo, y adem as lo hace, al menos
parcialmente, de forma periodica.
Por tanto, y a diferencia del campo gravitatorio de la Tierra, que a excepci on
del efecto de las fuerzas de marea puede considerarse constante, el campo magnetico
vara con el tiempo. Sus variaciones m as importantes son las siguientes:
La variaci on secular de las componentes, con un valor aproximado de algunas
decenas de nT por a no. En algunos sitios puede alcanzar hasta 150 nT al
a no, y hasta 10 al a no para la declinaci on y la inclinaci on. Esta variaci on se
considera relacionada con los procesos que dan lugar al campo interno. Esta
variaci on es no peri odica.
3 AN
ETICO 20
Variaciones peri odicas, con perodos de doce horas, un da, seis meses, un a no
y veintidos a nos, est an originadas por el campo externo, y pueden llegar a
tener valores de hasta 100 nT.
Variaciones no peri odicas, llamadas tormentas magneticas, con intensidades
de hasta 500 nT, tambien producidas por efectos externos.
Pulsaciones magneticas o variaciones de periodo muy corto y peque na ampli-
tud.
Debido a la presencia de estas variaciones temporales, al hablar del campo geo-
magnetico en un punto de la Tierra es necesario establecer, adem as de los valores
instant aneos, los valores medios, diarios y anuales. Cuando se est a interesado en el
campo interno de la Tierra se utilizan los valores medios anuales, en los que quedan
suprimidos los efectos de las variaciones debidas al campo externo. Estas medidas
se obtienen en los observatorios mediante el registro continuo de las componentes
del campo magnetico.
3.2. Coecientes del campo interno
Si es el potencial magnetico total, podemos separarlo como suma de dos po-
tenciales, correspondientes al campo interno y externo:
=
i
+
e
Cada uno de estos potenciales, que determinan los campos interno y externo,
pueden expresarse como un desarrollo en serie, de forma similar al potencial gra-
vitatorio terrestre. En este caso, sin embargo, no puede suponerse que el potencial
sea independiente de la longitud geogr aca, por lo que el desarrllo incluye termi-
nos en las tres variables (r, ,). Los terminos de estos desarrollos suelen llamarse
arm onicos esfericos.
Por ejemplo, el desarrollo del potencial interno puede escribirse en la forma:
i
= a
n=0
n
m=0
P
m
n
(cos )
a
r
n+1
(g
m
n
cos m +h
m
n
senm) (20)
En esta ecuaci on, m y n son n umeros enteros, P
m
n
las llamadas funciones asocia-
das de Legendre
5
. El resto de smbolos tienen identico signicado que los utilizados
en el desarrollo del potencial gravitatorio. Los coecientes del desarrollo, g
m
n
y h
m
n
se determinan a partir de observaciones de la intensidad del campo magnetico.
5
Estas funciones tienen un signicado an alogo al de los polinomios de Legendre u otras funciones
arm onicas. Pueden determinarse f acilmente a partir de los polinomios de Legendre. Las funciones
asociadas de Legendre para los primeros valores de m y n son: P
0
1
= cos , P
1
1
= cos , P
0
2
=
1
2
(3 cos
2
1), P
1
2
= 3 sen cos , P
2
2
= 3 sen
2
.
3 AN
ETICO 21
3.2.1. El dipolo centrado
Debido al car acter dipolar del campo magnetico, el valor de g
0
0
= 0, ya que este
coeciente corresponde a un monopolo magnetico aislado, que como hemos visto
no tiene existencia fsica. Los primeros coecientes diferentes de cero corresponden
por tanto a n = 1; m = 0, 1. Si consideramos s olo estos dos primeros coecientes, el
potencial magnetico resultante es el de un dipolo situado en el centro de la Tierra.
Esta es por tanto la aproximaci on de orden uno. La primera determinaci on de estos
tres coecientes es debida a Gauss, en 1838, que obtuvo los valores siguientes en
nanoTeslas:
g
0
1
= 32350 ; g
1
1
= 3110 ; h
1
1
= 6250
Como puede verse, el valor del primer coeciente, g
0
1
es de 5 a 10 veces mayor
que los otros dos. Si consideramos s olamente este coeciente, el potencial resultante
es el de un dipolo situado en el centro de la Tierra, con su eje coincidente con el
eje de rotaci on de la Tierra. Si consideramos adem as en el desarrollo del potencial
los otros dos valores, g
1
1
y h
1
1
, el resultado es el de un dipolo centrado y orientado
en una direcci on aproximada de 11,5
o
respecto al eje de rotaci on de la Tierra. Estos
dos coecientes dan cuenta pues de la inclinaci on del eje del dipolo respecto al eje
de rotaci on.
A partir de estos valores, la primera determinaci on de las coordenadas del polo
Sur magnetico (latitud
0
y longitud
0
) y de la constante geomagnetica B
0
las
realiz o Schmidt en 1898, resultando:
0
= 78
o
32
N ;
0
= 68
o
30
W ; B
0
= 32380 nT
Los valores de los coecientes para el a no 1965 son:
g
0
1
= 30388 ; g
1
1
= 2117 ; h
1
1
= 5760
Y los valores de
0
,
0
y B
0
correspondientes a ese mismo a no:
0
= 78
o
35
N ;
0
= 69
o
49
W ; B
0
= 31001 nT
El momento dipolar es m = 8, 37 10
22
Am
2
para 1885 y m = 7, 95 10
22
Am
2
para 1965. Las diferencias entre estos valores se deben a la variaci on secular del
campo magnetico con el tiempo.
3.2.2. El dipolo excentrico
La siguiente aproximaci on para el potencial magnetico corresponde a los coe-
cientes para n = 2, m = 0, 1, 2. Estos coecientes determinan el punto en el que
est a situado el dipolo, desplazado del centro de la Tierra, por lo que se conocen como
coecientes del dipolo excentrico. La distancia del dipolo al centro de la Tierra es
3 AN
ETICO 22
de aproximadamente 342 km. Los puntos de intersecci on del eje del dipolo con la
supercie de la Tierra son:
80, 1
o
N , 273, 3
o
E ; 76, 3
o
S , 121, 2
o
E
Debido a que este dipolo no est a situado en el centro de la Tierra, estos puntos
de intersecci on no se corresponden con I = 90
o
, es decir, no son polos magneticos.
3.2.3. Campo no dipolar
Como hemos visto, los terminos del desarrollo en serie del potencial hasta n = 2
dan cuenta de un dipolo excentrico e inclinado respecto al eje del rotaci on de la
Tierra. Todos los dem as coecientes para n > 2 corresponden a los aspectos del
campo no representables por un dipolo. Estos terminos, al depender de potencias
negativas de r cada vez mayores, tienen cada vez menos importancia.
La importancia del dipolo para representar el campo magnetico terrestre, hace
que se divida la intensidad observada en dos partes, una debida al dipolo B
d
, y
represetable por los terminos del desarrollo hasta n = 2, y un residuo, llamado
campo no dipolar B
nd
.
Aunque el campo dipolar representa aproximadamente un 90 % del campo total,
el campo no dipolar puede ser localmente importante en algunos lugares concretos,
alcanzando valores de hasta 10000 nT.
3.3. El campo geomagnetico internacional del referencia
Hemos visto que el potencial magnetico terrestre, y por tanto el campo, puede
aproximarse por medio de un desarrollo en serie. Tomando terminos sucesivos del
desarrollo se obtienen aproximaciones progresivamente m as exactas del potencial y
campo magnetico.
En la actualidad se emplean para determinar estos coecientes, adem as de los
datos de observatorios terrestres, las observaciones obtenidas por satelites articiales.
A partir del a no 1960 se empezaron a establecer modelos a escala mundial que
sirven de referencia para la reducci on de las observaciones geomagneticas. Estos mo-
delos, que reciben el nombre de Campo Geomagnetico Internacional de Referencia
(IGRF), est an denidos por los coecientes del desarrollo en serie hasta un cierto
orden, y sus derivadas respecto al tiempo. De esta forma puede extrapolarse para
otros a nos, distintos para el que est an denidos, dentro de un cierto margen de vali-
dez. Estos modelos incluyen terminos del desarrollo hasta el orden m = n = 8, y sus
derivadas. La actualizaci on de los modelos se realiza cada 20 a nos aproximadamente.
El ultimo de estos es el publicado en 1995, llamado IGRF-1995.0.
Las guras 9, 10 y 11 representan la intensidad, declinaci on e inclinaci on para el
modelo IGRF-1995.
4 VARIACI
ON DEL CAMPO MAGN
ETICO. ORIGEN DEL CAMPO MAGN
ETICO
TERRESTRE 23
4. Variaci on del campo magnetico. Origen del cam-
po magnetico terrestre
Ya se ha se nalado que el campo magnetico terrestre tiene un doble origen: el
campo interno, cuya causa son procesos que tienen lugar en el interior de la Tierra,
y el campo externo, producido fuera de la Tierra, principalmente por la actividad
del Sol.
El origen de estas componentes del campo magnetico, el interno y el externo, se
pone de maniesto en sus variaciones en el tiempo. La variaci on temporal del campo
interno, llamada variaci on secular, es s olo apreciable en periodos largos de tiempo
al comparar valores medios anuales durante varios a nos.
4.1. Variaci on secular
La existencia de la variaci on secular fue puesta de maniesto por primera vez por
Gellibrand en 1634, al observar una disminuci on total de la declinaci on magnetica
en Londres de 7
o
en un periodo de 54 a nos. Halley concluy o poco despues que esta
variaci on corresponda a una deriva hacia el oeste del polo magnetico, a la que
asign o un origen interno. En observaciones posteriores de la intensidad de campo,
la variaci on secular se maniesta por una disminuci on lenta y continua.
La gura 12 representa la variaci on secular de la declinaci on e inclinaci on magneti-
cas en la ciudad de Londres a partir del siglo XVI.
15
o
15
o 0
75
o
70
o
65
o
1576
1613
1775
1823
1671
1754
1914
1870
I
n
c
l
i
n
a
c
i
o
n
Declinacion
Figura 12: Variaci on secular de la declinaci on e inclinaci on Londres. Las lneas dis-
contnuas corresponden a una extrapolaci on de los valores.
4 VARIACI
ON DEL CAMPO MAGN
ETICO
TERRESTRE 24
El efecto total de la variaci on secular puede dividirse en dos partes, una que afecta
al campo dipolar (ver epgrafe anterior) y otra al campo residual, no dipolar. El
efecto m as importante de la variaci on secular del campo dipolar es una disminuci on
continua del momento magnetico del dipolo en aproximadamente un 0,05 % anual.
Desde las primeras medidas del momento magnetico terrestre hasta nuestros das,
el resultado ha sido una disminuci on del momento de aproximadamente 0, 5 10
22
Am
2
.
Otro elemento de la variaci on secular es el cambio en la orientaci on del eje del
dipolo, que para algunos autores est a compuesto de un movimiento de precesi on
hacia el oeste de 0,5
o
por a no en longitud y otro cambio en latitud de 0,02
o
por
a no. El resultado es un movimiento en espiral del polo magnetico en torno al polo
de rotaci on de la Tierra. Los cambios en la posici on del polo magnetico y en la
intensidad del dipolo durante los ultimos a nos aparecen representados en la gura
13.
Figura 13: a)Variaci on secular del momento del dipolo geomagnetico. b) Variaci on
de la posici on del polo geomagnetico Boreal del dipolo terrestre.
En la componente no dipolar del campo, la variaci on secular consiste principal-
4 VARIACI
ON DEL CAMPO MAGN
ETICO
TERRESTRE 25
mente en una deriva general de este campo de este a oeste con una velocidad de
aproximadamente 0,2
o
de longitud por a no. Tambien se observa una variaci on, con
aumentos y disminuciones de intensidad en el campo no dipolar, de aproximada-
mente 10 nT por a no. Estas caractersticas no son sin embargo muy estables y no
todos los autores est an de acuerdo con la importancia de estas variaciones. Algunos
efectos de esta deriva han sido tambien vinculados a una deriva del centro del dipolo
excentrico, alej andose del centro de gravedad de la Tierra a un ritmo de unos 2 km
por a no.
En resumen, las caractersticas m as importantes de la variaci on secular, que
pueden deducirse de algo m as de dos siglos de observaciones son:
Disminuci on, aproximadamente constante, del momento dipolar magnetico en
un 0,05 % anual.
Desplazamiento del eje del dipolo central 0,5
o
por a no en longitud y 0,02
o
por
a no en latitud.
Desplazamiento del centro del dipolo excentrico, alej andose unos 2 km por a no
del centro de la Tierra.
Deriva hacia el oeste del campo no dipolar.
4.2. Origen del campo magnetico interno
El problema del origen del campo magnetico interno presenta grandes diculta-
des, puesto que debe explicar no s olo su morfologa actual, sino tambien las varia-
ciones seculares que hemos descrito.
4.2.1. Modelo de Gilbert
El primer modelo del origen del campo magnetico interno es debido a Gilbert, que
conceba la Tierra como una esfera homogenea y permanentemente magnetizada.
La magnetizaci on permanente es un fen omeno que prsentan algunos materiales,
llamados materiales ferromagneticos, y que posibilita la existencia de imanes per-
manentes. Algunos ejemplos son conocidos desde la antig uedad, como la magnetita,
mineral de hierro que presenta un campo magnetico permanente.
Este fen omeno puede explicarse por la existencia de los llamados dominios magneti-
cos en los materiales ferromagneticos. Un dominio magnetico es una porci on del
material que presenta un momento dipolar magnetico diferente de cero y que genera
por tanto un campo magnetico dipolar. Generalmente los dominios magneticos est an
orientados al azar, y por tanto el campo resultante de todos ellos (y el momento
dipolar magnetico) es nulo.
Si por alguna causa externa (normalmente la exposici on a un campo magnetico
exterior), los dominios magneticos se orientan en la misma direcci on, los campos que
4 VARIACI
ON DEL CAMPO MAGN
ETICO
TERRESTRE 26
generan se suman, dando como resultado un momento dipolar magnetico diferente
de cero. El material genera entonces un campo magnetico dipolar y constituye un
im an permanente.
Figura 14: Dominios magneticos en un material ferromagnetico, antes de la magne-
tizaci on y despues de estar magnetizado permanentemente. Las echas indican los
momentos dipolares de cada dominio. Inicialmente, al estar orientados al azar, la
suma de los momentos dipolares magneticos es nula. En el material magnetizado
(im an permanente), la suma de los momentos dipolares es diferente de cero.
Los elementos que presentan esta propiedad son el hierro, el cobalto y el niquel
adem as de sus aleacciones y algunos de sus compuestos.
La magnetizaci on puede perderse por factores externos, como un golpe y tambien
a partir de una determinada temperatura. Esta temperatura a partir de la cual
desaparece la magnetizaci on recibe el nombre de temperatura de Curie, y para la
magnetita es de unos 750
o
C.
La magnetizaci on de un material se mide por medio del vector magnetizaci on
M cuyo m odulo representa el momento dipolar magnetico por unidad de volumen:

M=
dm
dV
(21)
Si suponemos que la magnetizaci on de la Tierra es uniforme en todo su volumen,
M debe ser del orden de 80 A/m. Como el valor de M para la magnetita es del
orden de 10
5
A/m, bastara una concentraci on del 1 por mil de este mineral en las
rocas que forman la Tierra para explicar el valor de momento dipolar geomagnetico.
El problema m as grave de este modelo es que el gradiente termico en el interior
de la Tierra produce temperaturas por encima de la temperatura de Curie para la
magnetita a menos de 25 km de profundidad. Por tanto la magnetizaci on se debera
concentrar en la corteza terrestre hasta unos 20 km de profundidad.
4 VARIACI
ON DEL CAMPO MAGN
ETICO
TERRESTRE 27
Si se supone una corteza de 20 km como responsable del momento magnetico de
la Tierra, la magnetizaci on M de este material debera ser del orde de 10
3
A/m.
Este valor es varios ordenes de magnitud mayor que el valor medio de la magneti-
zaci on observada en los minerales de la corteza, por lo que esta hip otesis no puede
sostenerse.
Estas teoras tampoco permiten explicar por que la direcci on del momento di-
polar magnetico de la Tierra coincide sensiblemente con la del eje de rotaci on. Este
ultimo factor indica que los procesos que dan lugar al campo magnetico deben estar
relacionados con la rotaci on de la Tierra. Tampoco es posible explicar mediante estos
modelos la variaci on secular, que indica un origen din amico del campo geomagnetico.
4.2.2. Modelo de la dinamo autoinducida
La teora anterior ha sido en la actualidad completamente abandonada en favor
de un conjunto de teoras que postulan la existencia en el n ucleo de la Tierra de
fen omenos semejantes a los de una dinamo autoinducida. Varios indicios sobre la
existencia de un n ucleo terrestre de naturaleza uida y elevada densidad, compuesto
casi en su totalidad de hierro sirven de base a las teoras que ponen el origen del
campo magnetico en procesos din amicos en su interior.
Este modelo fue propuesto por primera vez por Lamor a principios del siglo
XX. Este proceso se basa en el movimiento de circulaci on de material conductor
en presencia de un campo magnetico, que genera corrientes electricas que a su vez
realimentan el campo magnetico inductor.
Para tener una idea intuitiva del modelo de la dinamo autoexcitada, examinare-
mos un dispositivo sencillo que ilustra los fen omenos b asicos en los que se basa.
Supongamos un disco conductor homogeneo que gira en torno a un eje vertical, en
presencia de un campo magnetico exterior perpendicular a el, generado por ejemplo,
por un im an permanente. A diferencia de los aislantes, los materiales conductores
poseen en su estructura cargas electricas libres, que pueden moverse libremente en
su interior. El giro del disco provoca el movimiento de las cargas libres que posee, y
por tanto el campo magnetico ejercer a una fuerza sobre estas cargas de valor:
F = q.v

B (22)
Si se coloca un conductor uniendo el eje del disco con su periferia, la fuerza
magnetica mueve las cargas electricas provocando la circulaci on de una intensidad
de corriente.
Esta circulacion de corriente puede emplearse en crear el campo magnetico in-
ductor. En efecto, si disponemos el conductor en forma de espira paralelamente al
disco, el campo magnetico creado por esta espira puede emplearse para excitar la
dinamo, de forma que ya no es necesaria la presencia de un campo magnetico exte-
rior. Para un disco de dimensiones comparables a las de la Tierra, este efecto puede
obtenerse para velocidades de rotaci on relativamente bajas.
4 VARIACI
ON DEL CAMPO MAGN
ETICO
TERRESTRE 28
B
I
v
q
F
Figura 15: Modelo simplicado de la dinamo autotinducida.
El estudio de los fen omenos que tienen lugar en el n ucleo de la Tierra para dar
lugar a una dinamo autoinducida est an fuera del alcance de este curso. Baste saber
que se basan en un proceso de realimentaci on an alogo al descrito.
4.3. Variaciones del campo magnetico externo
Adem as del campo magnetico interno hemos visto que existe otro de origen
externo producido b asicamente por la actividad del Sol. Este campo exterior se
maniesta principalmente en sus variaciones temporales, de mucha menor duraci on
que la variaci on secular del campo interno.
Las variaciones del campo exterior pueden clasicarse en peri odicas y no pe-
ri odicas. Las variaciones peri odicas se aprecian mejor en los das tranquilos, es decir
aquellos en los que las perturbaciones de la actividad solar son peque nas.
4.3.1. Variaciones peri odicas
Las variaciones peri odicas dependen de la inuencia continua del Sol y de la
Luna, por lo que su periodicidad est a relacionada con los periodos de las orbitas
de estos astros y de la rotaci on de la Tierra. Adem as de estos, hay que considerar
4 VARIACI
ON DEL CAMPO MAGN
ETICO
TERRESTRE 29
los asociados a la actividad de las manchas solares y de la rotaci on del Sol. Existen
tambien otras perturbaciones de periodos menores de diez minutos, en general de
dos a diez segundos, que reciben el nombre de pulsaciones magneticas.
Variaci on semidiurna Existe una variaci on de muy peque na amplitud y periodo
aproximado de 12 horas, relacionado con la inuencia de la Luna, b asicamente a
traves la fuerza de marea (la Luna no posee campo magnetico propio). Esta variaci on
no puede en general observarse directamente, sino que se deduce a partir del an alisis
arm onico de las observaciones. Su amplitud no supera el valor de 20 nT. La variaci on
semidiurna suele llamarse tambien variaci on lunar, y se designa con la letra L.
Variaci on diurna La observaci on del registro del campo magnetico permite des-
cubrir en los das tranquilos, es decir no perturbados, la presencia de una variaci on
peri odica que depende del tiempo local. Esta variaci on se conoce con el nombre de
variaci on solar tranquila y por la abreviatura Sq (Solar quiet). Su periodo es de
un da solar, y tiene un m aximo, positivo o negativo, a las doce horas solares. La
amplitud de este m aximo en la componente horizontal (H) es de unas 100 nT y en
la vertical (Z) de aproximadamente 20 nT. La variaci on en el angulo de declinaci on
oscila entre dos y cuatro minutos de arco.
La variaci on diurna est a evidentemente relacionada con la rotaci on de la Tierra
(o si se quiere, la rotaci on aparente del Sol alrededor de la Tierra). La variaci on
solar tranquila depende tambien de la latitud y de la epoca del a no, pero en todos
los casos alcanza un valor extremo a las doce horas solares.
Variaciones de periodo largo Aparte de las mencionadas existen variaciones
de periodo anual y semianual, relacionadas con el movimiento de traslaci on de la
Tierra en torno al Sol, y otra con un periodo de 22 a nos, que se corresponde con el
periodo de la actividad solar
6
.
4.3.2. Tormentas magneticas
Adem as de las variaciones peri odicas del campo magnetico externo de la Tierra
existen tambien perturbaciones no peri odicas que pueden llegar a tener amplitudes
de hasta 400 nT, y que se conocen con el nombre generico de tormentas magneticas.
Se desarrollan de forman pr acticamente simult anea en todos los puntos de la Tierra,
por lo que su origen es externo y se debe a la interacci on de las partculas cargadas
emitidas por el Sol, especialmente durante las erupciones solares, con el campo
magnetico terrestre.
El cambio en el campo magnetico provocado por las tormentas magneticas puede
ser muy variado, aunque tpicamente se presenta un peque no aumento brusco de
6
La actividad del Sol se mide por el n umero de manchas presentes en su supercie. El n umero
de manchas solares vara de forma peri odica, con un periodo aproximado de 22 a nos
4 VARIACI
ON DEL CAMPO MAGN
ETICO
TERRESTRE 30
la componente horizontal, de algunos nT, seguido de una disminuci on de algunos
cientos de nT, que dura unas 24 horas, seguida de una lenta recuperaci on de dos o
tres das.
Las tormentas magneticas se designan genericamente con la letra D, y sus efectos
pueden representarse aproximadamente por un campo magnetico externo homogeneo
y orientado en la direcci on del eje magnetico terrestre.
Con m as frecuencia que las tormentas magneticas, que se ajustan con mayor o
menos similitud a las ideas expuestas, se producen perturbaciones de menor duraci on
y amplitud que se denominan subtormentas. Estas perturbaciones son m as fuertes en
regiones de latitud alta y su origen parece estar relacionado con las auroras boreales.
4.4. Ionosfera y magnetosfera
La existencia de una capa de partculas con carga electrica en la atm osfera fue
propuesta a nales del siglo XIX para explicar las variaciones del campo geomagneti-
co externo. Esta hip otesis se conrm o con las observaciones de la transmisi on de
ondas de radio a gran distancia, que se explica por las reexiones de las ondas en
una capa de la alta atm osfera fuertemente ionizada, a la que se llam o ionosfera. La
existencia de la ionosfera fue comprobado experimentalmente poco despues.
La ionosfera se distribuye entre unos 50 y 1000 km de altura, con el m aximo
de concentraci on de cargas a unos 250 km. La existencia de la inosfera se debe a
la fotoionizaci on de las partculas de la alta atm osfera; es decir, la ionizaci on por
efecto de la radiaci on solar sobre partculas inicialmente neutras.
Al hablar de las tormentas magneticas hemos mencionado que se producen por
la interacci on de las partculas cargadas emitidas por el Sol durante las erupciones
solares. Sin embargo estas partculas no s olo son emitidas por el Sol en las erupciones,
sino que existe una emisi on continua de partculas que constituye el llamado viento
solar. La interacci on de este ujo continuo produce una deformaci on en las lneas del
campo magnetico terrestre que queda comprimido en direcci on frontal hacia el Sol
y alargado en direcci on opuesta. Como consecuencia de esta deformaci on, el campo
magnetico terrestre queda connado en una zona en forma de gota alargada que
recibe el nombre de magnetosfera.
La magnetosfera ve reducidas sus dimensiones hasta unos 10 a 15 radios terrestres
en direcci on al Sol, mientras que en direcci on opuesta tiene una larga cola que se
extiende hasta unos 60 radios terrestres.
A una distancia de la Tierra de 10 radios terrestres, el campo magnetico que
corresponde a un dipolo sera de unos 40 nT. Debido a la deformaci on, sin embargo,
el campo magnetico es pr acticamente nulo en direcci on al Sol mientras que en la
zona opuesta y a la misma distancia tiene un valor muy superior.
El modelo simplicado de campo dipolar no puede pues aceptarse, ni siquie-
ra como aproximaci on, cuando se considera la estructura del campo magnetico a
distancias considerables de la Tierra.
4 VARIACI
ON DEL CAMPO MAGN
ETICO
TERRESTRE 31
Viento
Solar
Magnetopausa
Frente de Choque
Figura 16: Lneas de campo magnetico y estructura simplicada de la magnetosfera.

A PUNTESg EOFISICA

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

A PUNTESg EOFISICA

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Ingeniera Tcnica en Topografa. Asignatura de Geofsica.

ON. CAMPO GRAVITATORIO 3

ON. CAMPO GRAVITATORIO 4

ON. CAMPO GRAVITATORIO 5

ON. CAMPO GRAVITATORIO 6

ON. CAMPO GRAVITATORIO 7

ON. CAMPO GRAVITATORIO 8

ON. CAMPO GRAVITATORIO 9

dl. Teniendo en cuenta las propiedades del producto escalar, el integrando es el

dl = F.dl. cos . (7)

ON. CAMPO GRAVITATORIO 10

ON. CAMPO GRAVITATORIO 11

ON. CAMPO GRAVITATORIO 12

k representa una variaci on innitesimal del

dl, siendo esta ultima la direcci on en la cual estamos considerando la variaci on o

ON. CAMPO GRAVITATORIO 13

ON. CAMPO GRAVITATORIO 14

), como se ve en la Figura 9. El desplazamiento

ON. CAMPO GRAVITATORIO 15

). Como la fuerza gravitatoria

son los vectores unitarios radial y transversal respectivamente.

El segundo sumando del integrando es evidentemente nulo, puesto que la fuerza

. Sustituyendo ahora la fuerza

ON. CAMPO GRAVITATORIO 16

ON. CAMPO GRAVITATORIO 17

dl = Ec(B) Ec(A) (25)

ON. CAMPO GRAVITATORIO 18

ON. CAMPO GRAVITATORIO 19

ON. CAMPO GRAVITATORIO 20

) seg un se muestra en la Figura 13.

) toma la siguiente forma en coordenadas esfericas:

que se muestran son las componentes de la gravedad aparente.

es inmediato comprobar por simple derivaci on que

Figura 18: Principio de la nivelaci on geometrica con una estaci on

Figura 20: Esquema de la supercie de la Tierra, el geoide y el elipsoide con sus

. La presi on hidrost atica en la interfase entre el manto y la corteza debajo

donde se ha tenido en cuenta la densidad del agua

Figura 25: Principio de la fuerza de marea. La fuerza a

B) genera una fuerza sobre las cargas electricas, pero

Figura 4: Efecto de un campo magnetico exterior B sobre un dipolo magnetico.

ETICO TERRESTRE Y SUS COMPONENTES 14

Figura 7: Componentes del campo magnetico creado por un dipolo.

ETICO TERRESTRE Y SUS COMPONENTES 15

Los valores de estan cantidades representados sobre un mapa, constituyen las

ETICO TERRESTRE Y SUS COMPONENTES 16

con las componentes X, Y , Z es

ETICO TERRESTRE Y SUS COMPONENTES 17

La relaci on entre el angulo de inclinaci on I en un punto y el angulo (ver gura 7)

ETICO TERRESTRE Y SUS COMPONENTES 18

ALISIS DEL CAMPO GEOMAGN

). La relaci on entre las coordenadas

ALISIS DEL CAMPO GEOMAGN

ALISIS DEL CAMPO GEOMAGN

ALISIS DEL CAMPO GEOMAGN

ON DEL CAMPO MAGN

ETICO. ORIGEN DEL CAMPO MAGN

ON DEL CAMPO MAGN

ETICO. ORIGEN DEL CAMPO MAGN

ON DEL CAMPO MAGN

ETICO. ORIGEN DEL CAMPO MAGN

ON DEL CAMPO MAGN

ETICO. ORIGEN DEL CAMPO MAGN

M cuyo m odulo representa el momento dipolar magnetico por unidad de volumen: