CONNOTAS. REVISTA DE CRTICA Y TEORA LITERARIAS / VOL. II NM.

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RAFAEL OLEA FRANCO. En el reino fantstico de los aparecidos: Roa Brcena, Fuentes y Pacheco. Mxico: El Colegio de Mxico/Consejo para la Cultura y las Artes de Nuevo Len. 2004. Si acaso quedaba alguna reticencia entre los crticos para reconocer que la literatura fantstica constituye una expresin legtima y virtuosa anclada en la cultura mexicana, y no un mero acto de excentricidad intelectual, tal reserva habr de quedar definitivamente superada despus de este sugerente diagnstico que ofrece Rafael Olea Franco. En el reino fantstico de los aparecidos (Premio Nacional de Ensayo Literario Alfonso Reyes 2003) es un trabajo ensaystico sumamente cuidadoso que no se limita al anlisis puntual de algunos de los productos ms logrados de este gnero en Mxico, sino que, adems, se ocupa del proceso de aclimatacin que experimenta esta modalidad literaria en el marco de la cultura letrada. El gnero fantstico contina siendo un concepto en construccin por lo que toda aproximacin crtica a obras y autores especficos requiere de una exposicin previa de los criterios que se han considerado para incluir el corpus a analizar dentro de esta categora. Olea Franco procede con gran pulcritud y cautela en este punto, advirtiendo en su captulo inicial, dedicado al aspecto terico, que su propsito es la aplicacin prctica antes que la reflexin terica por s misma. Se cuida bien de no sucumbir a la tentacin de ofrecer una definicin esencialista de lo fantstico con aspiraciones de validez universal y se limita a exponer con gran sentido metdico y con notable claridad didctica los planteamientos tericos ms relevantes sobre la materia y a partir de stos fijar los criterios bsicos que marcarn la pauta de su trabajo analtico. Bsicamente el autor se apoya en las coordenadas tericas que configuran el fantstico de tipo clsico o decimonnico, sobre el cual versan los planteamientos de Caillois, Vax, Castex, entre otros, pero que tienen en Todorov su mejor exponente. Uno de los criterios que abstrae Olea Franco de esta revisin es que el relato fantstico requiere de un marco ambiental de tipo realista en cuyo seno habr de ocurrir lo inslito, aquello que transgrede el orden

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lgico y causal. En este punto hace una precisin sumamente til y oportuna para prevenir a la crtica sobre cierto exceso en que suele incurrirse: la trasgresin del orden natural que tiene lugar en el relato fantstico no se da mediante la postulacin de otro orden acabado, sino que ste slo se presume de manera vaga; es algo que encarna lo desconocido. Tal advertencia, me parece, puede ser til para entender por qu los relatos sobre milagros de tipo religioso, aunque perturban el orden natural, no pueden ser considerados como fantsticos. Otro criterio de especial relevancia es el que propone como una contribucin para la discusin terica y que formula en estos trminos: en general, los textos fantsticos se caracterizan por la paulatina primaca de la lgica de la conjuncin, la cual se contrapone a la lgica de la disyuncin con que comnmente son explicados los fenmenos tanto en la realidad habitual de los personajes como en la de los receptores (62). El propio Olea Franco remite en este punto a Irene Bessire quien sostiene que el relato fantstico vulnera el principio de no-contradiccin. Yo agregara que tambin Rosemary Jackson abunda en esta direccin y seala que las representaciones fantsticas socavan el principio estructurador del lenguaje mismo puesto que evaden el procedimiento de distincin con que opera el sistema verbal: el vampiro por ejemplo no puede ser definido ni como ente vivo ni como ente muerto, nicas posibilidades en que puede presentarse un ser humano. Creo que la trascendencia de la propuesta de Olea Franco radica en indicar la forma especfica en que participa esta segunda lgica en los relatos fantsticos: su paulatina primaca. Es decir, el relato fantstico presupone la presencia estructuradora tanto de la lgica basada en la disyuncin como la basada en la conjuncin, asimismo el desencadenamiento de un conflicto explcito o tcito entre ellas y el predominio final de la segunda, lo cual implica un efecto desestabilizador. Como puede notarse, esta frmula guarda gran paralelismo con la condicin apuntada arriba referente al contexto realista que requiere el hecho fantsatico. Una vez que ha establecido los criterios tericos bsicos, el autor emprende el anlisis de un corpus literario que en su opinin representa, grosso modo, la diversidad y la riqueza asumidas por las expresiones verbales fantsticas en Mxico en un lapso de alrede-

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dor de cien aos, es decir, del ltimo tercio del siglo XIX al correspondiente del siglo XX (10). Su estrategia consiste en seleccionar tres autores protagnicos de sendos momentos clave del gnero: Jos Mara Roa Brcena, el momento del inicio; Carlos Fuentes, la aclimatacin en el marco de la cultura letrada; y Jos Emilio Pacheco, la etapa de experimentacin. El primer captulo del anlisis (segundo del libro) se titula La leyenda de la Calle de Olmedo: de Roa Brcena a Valle-Arizpe. Discurre primeramente sobre el concepto de leyenda aparejado casi siempre con el de tradicin y advierte sobre el impulso que cobra la recuperacin y difusin de este tipo de relatos en las ltimas dcadas del siglo XIX como parte del impulso nacionalista. ste es el contexto narrativo de Jos Mara Roa Brcena en cuya obra se aprecia una constante reelaboracin de ancdotas y tradiciones orales. El cuento Lanchitas (1878 ) constituye as un momento culminante del proceso que va de la leyenda popular al cuento literario. Olea Franco lo considera como el primer cuento moderno en Mxico y, por tratarse de un texto fantstico, el fundador de dicho gnero. En este cuento Roa Brcena reelabora una leyenda popular que tambin llevaron a la imprenta por esos aos (1882) Vicente Riva Palacio y Juan de Dios Peza en forma versificada con el ttulo La leyenda de la calle de Olmedo. El argumento nuclear de ambos textos, cuento y leyenda, es el de un sacerdote que da confesin a un presunto moribundo que resulta ser en realidad el alma en pena de alguien que muri en pecado muchos aos atrs; se trata, pues, de una historia mexicana de aparecidos, tema que da la pauta al libro entero. La Leyenda de la Calle de Olmedo es una de las que alca nzan mayor celebridad junto con La Llorona La mulata de Crdoba, La Mujer herrada La calle de don Juan Manuel, etc. y al igual que stas es objeto de mltiples ediciones. El investigador seala que no ha encontrado ningn registro de la leyenda mencionada anterior al cuento Lanchitas, lo cual, advierte, no faculta para negar la existencia previa de la ancdota en forma oral, pero s para considerar el cuento como el inicio de su vida impresa. La parte restante del captulo consiste en un anlisis del cuento al cual sigue un detallado rastreo de las versiones subsecuentes.

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El anlisis del cuento pone especial atencin en los recursos narrativos que se emplean especialmente el diestro manejo de indicios para generar el suspenso fantstico, mantenerlo y lograr una detonacin eficaz. Se constata la manera en que el texto responde plenamente a los criterios tericos asumidos, destacando el hecho de que lo sobrenatural mantiene aqu su carcter abierto y no conduce a un paradigma cerrado como podra ser el del dogma religioso. Este anlisis servir como marco de referencia para la revisin que el investigador lleva a cabo de las mltiples versiones que se editan posteriormente de la leyenda. Cabe destacar el hecho de que tal rastreo no se limita a la revisin de libros, sino que tambin incluye la indagacin en otros medios que facilitaron la recepcin masiva de la historia como es el del cmic, la hoja suelta e incluso en fechas recientes el formato audiovisual. En este detallado recuento se aprecia siempre la superioridad artstica del cuento de Roa Brcena y tambin la recreacin versificada de Peza y Riva Palacio, las cuales logran un efecto fantstico mucho ms depurado que las versiones posteriores. Lo fantstico desmerece unas veces por falta de pericia de los narradores que la reproducen, otras por una reorientacin del estilo, como ocurre en el caso de Artemio de Valle Arizpe, quien sigue un derrotero marcadamente costumbrista; incluso, llega a ser un acto deliberado por parte de Luis Gonzlez Obregn, pues se propone relatar el acontecimiento presuntamente verdico nada sobrenatural que pudo haber dado origen a la leyenda. En el captulo siguiente, Carlos Fuentes: La significacin de lo fantstico, el acadmico le toma el pulso a la recepcin crtica del gnero fantstico en los aos cincuenta. A mi parecer, sta es una de las contribuciones ms valiosas y originales del ensayo ya que inaugura un enfoque que no haba sido debidamente considerado en los estudios sobre la materia, los cuales se orientan generalmente hacia el anlisis intrnseco del texto, dejando de lado el aspecto de su recepcin. Olea Franco documenta con gran pericia la reaccin dogmtica que tuvo la crtica con respecto al primer libro de Fuentes, Los das enmascarados (1954), que consta de seis cuentos afines a la potica fantstica entre los cuales destaca Chac Mool. El tenor dominante de la crtica es el de reconocerle virtudes artsticas a su escritura en demrito de su dimensin tico-

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social. Entre las voces ms airadas destacan las de Joaqun Macgregor y Jos Luis Gonzlez, pero el ensayista anota que incluso Al Chumacero se inscribe en esa ptica que demanda del escritor un compromiso irrestricto con los problemas sociales ms inmediatos y cataloga el ejercicio de la fantasa como un acto de evasin. En resumen, la mayora de los crticos de mediados de los aos cincuenta slo pueden ver artepurismo y ociosa frivolidad en los textos fantsticos. Por su parte, Olea Franco considera que Los das enmascarados inventa un mundo fantstico que posee fuertes nexos con el Mxico contemporneo, con el cual y desde el cual discute (144). Con esta perspectiva realiza el anlisis del que considera ser el cuento ms logrado del libro: Chac Mool. Establece primero su categorizacin dentro del gnero fantstico, observando que se ajusta perfectamente al modelo clsico, es decir, el que Todorov toma como referencia en su teora, y luego pasa al anlisis detallado y metdico de sus elementos compositivos. El panorama se muestra muy diferente ocho aos ms tarde. En 1962 Fuentes publica su novela corta Aura, la cual es recibida con marcado entusiasmo. Olea Franco se abstiene de realizar un anlisis del texto y en su lugar nos presenta una elocuente exposicin sobre la recepcin crtica que tuvo el libro, en la cual se puede apreciar que no se hace ya ningn reparo en su filiacin a la potica fantstica para declarar que se trata de una obra maestra. Lo fantstico, al parecer, ha sido asimilado ya como una opcin legtima en el contexto mexicano. El tercer captulo se titula Jos Emilio Pacheco: El principio de lo fantstico en clara alusin al libro El principio del placer que Pacheco publica en 1972. De este libro Olea Franco selecciona los cuentos La fiesta brava y Tenga para que se entretenga para su anlisis. Por una parte observa la conexin temtica que mantienen con la narrativa de Carlos Fuentes, especficamente la incorporacin de asuntos histricos referentes al pasado de Mxico as como el uso de la crtica irnica, y por otra, subraya las innovaciones formales que Pacheco introduce en el gnero. La renovacin experimental sealada consiste grosso modo en que el texto exime al narrador y a los personajes de la incertidumbre fantstica y propicia que sta se genere preponderantemente en la instancia del lector,

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lo cual le inscribe en una variable contempornea de lo fantstico identificada por algunos estudiosos como neofantstica. De este modo Olea Franco demuestra que el gnero fantstico, desde su origen hasta sus manifestaciones contemporneas ms prestigiadas muestra un fuerte vnculo con la tradicin cultural mexicana. No slo eso, sino que, haciendo eco de las tesis de Cynthia Duncan, confirma que una caracterstica distintiva del fantstico mexicano (a diferencia del argentino, por ejemplo) es su marcada preferencia por la indagacin en la historia nacional. Resulta pues sugerente su propuesta de ver los cuentos aludidos de Fuentes y Pacheco (a los que podramos sumar los ms representativos de Elena Garro) como parte de ese mismo legado cultural en que se inscribe el texto fundador de Roa Brcena, como parte de ese reino de los aparecidos. Desde luego, el asunto da pie para ms debates al respecto, ya que acuden a la mente importantes contraejemplos de esta lnea, como Amado Nervo, Francisco Tario, Juan Jos Arreola Pero el presente ensayo proporciona una buena plataforma para la discusin. Para terminar, quiero advertir que los distintos anlisis de texto que ofrece Olea Franco en este estudio se caracterizan por su claridad y profundidad expositivas. Se percibe un especial sentido pedaggico en la introduccin oportuna de consideraciones tericas as como en la pulcritud conceptual y el cuidadoso manejo del dilogo polmico que establece con otros investigadores y crticos. Por ltimo, es justo destacar su extraordinaria solvencia documental, beneficiada sin duda por su acendrada experiencia como editor. Llama la atencin por ejemplo, el seguimiento que hace de las modificaciones introducidas por Pacheco en ediciones posteriores de La fiesta brava (lo cual le permite corroborar fehacientemente la codificacin realista del texto), o detalles como el de que los nmeros telefnicos que aparecen en el anuncio periodstico con que inicia este mismo cuento corresponden a los que tena la editorial Joaqun Mortiz, donde se public el libro por primera vez (226); y como stos, muchos otros datos que constituyen deliciosas primicias para el lector. Fortino Corral Rodrguez Universidad de Sonora