PAQUETE TECNOLGICO PARA EL CULTIVO DE MARALFALFA (Pennisetum sp) Enero de 2009 I. PREPARACIN DEL TERRENO.

Barbecho con profundidad normal (30 cm. aproximadamente). Uno o dos pasos de rastra. Surcado siguiendo curvas de nivel, a 80 cm entre surcos, profundos. II. SIEMBRA. Se puede sembrar en cualquier poca del ao, con algunas ventajas endos perodos: dos o tres semanas antes del inicio del temporal, o bien,en el ltimo mes de fro en lugares donde hay heladas, lo cual lepermite a la planta enraizar aunque las plntulas en sus etapas inicialesde desarrollo puedan helarse una o varias veces. Se recomienda una cantidad de semilla vegetativa tal que permita cubrirlos surcos con una lnea continua y otra discontinua, intercaladas en elmismo surco, de acuerdo con el siguiente diagrama:

Esto se logra con 3 toneladas de semilla vegetativa si sta se encuentraverde, bien hidratada, o con un volumen de semilla vegetativa con pesode 2 a 2.5 toneladas si se encuentra ya muy maciza (rendida) ydeshidratada, lo cual se identifica en que el centro de los tallos est muyporoso y la cubierta exterior muy lignificada (dura). Toda la semillavegetativa es viable. Despus de cortada, a la sombra y con buenaventilacin, la semilla puede durar con buena viabilidad hasta dos o msmeses.

La semilla se cubre con una ligera capa de tierra, no mayor de 4centmetros. Se cubre en forma manual, con azadn, tomando tierrano del lomo del surco porque se borrara, lo que dificultara el riego porsurcos, sino de la parte media entre el fondo y el lomo del surco. Si lasuperficie es relativamente grande (mayor de 4 hectreas) y la tierraest bien mullida puede utilizarse el tractor para tapar y realizar larectificacin en forma manual, procurando siempre que la semilla noquede enterrada ms de 4 cm. III. CONTROL DE MALEZAS. A

Apartir de la siembra y despus del primer riego, debe combatirse lamaleza por todos los medios posibles. Despus de que la planta demaralfalfa tenga unos 50 cm de altura, ya no habr necesidad decombatir malezas, pues la densa sombra le impide su desarrollo, andespus de los cortes porque el rebrote crece mucho ms rpido quecualquier mala hierba. Despus del primer riego, lo ms pronto posible puede aplicarse unsellador preemergente, para controlar tanto algunos pastos comohierbas de hoja ancha. Se obtienen buenos resultados con el GesaprimCalibre 90, aplicado con mochila aspersora y siguiendo las indicacionesde la etiqueta del producto. Si nace maleza de hoja ancha se puede utilizar un herbicida para estetipo de maleza, tal como Hierbamina u otro producto con el ingredienteactivo 2-4-D-Amina.

Antes de aplicar herbicidas post emergentes, sugerimos combatirmalezas manualmente si las reas afectadas son pequeas. Si las malezas surgen cuando la planta de maralfalfa tenga algunos 15 20 cm de altura puede realizarse una escarda, con lo que se eliminatoda la maleza de la calle del surco, la que se encuentra alineada a lasplantas de marlafalfa difcilmente podr prosperar. Una ltima medida que puede utilizarse para combatir pastos comomaleza es la aplicacin de Faena, SIGUIENDO ESTASPRECAUCIONES BSICAS: con mochila, con campana y baja presinde la aspersora, cuando no haya viento, dirigir la aspersin exactamente a la calle del surco. Si la aspersin toca las hojas del maralfalfa sta sesecar. IV. FERTILIZACIN. Una recomendacin de fertilizacin requiere una serie de trabajos deinvestigacin que en Mxico no existen, apenas estn en proceso losprimeros trabajos de este tipo. Adems, estas recomendaciones tienenuna alta variabilidad, dependiendo de las caractersticas fsicas, qumicasy biolgicas del suelo. Sin embargo, como referencia, se han obtenido hasta 210 ton/ha deforraje verde de maralfalfa en madurez fisiolgica, primer corte, a los120-130 das de establecido el cultivo en ciclo primaveraverano,utilizando la dosis: 140-50-50

Aplicada de la siguiente forma:

La mitad del nitrgeno, todo el fsforo y todo el potasio en la primeraaplicacin, cuando la planta tenga 15-20 cm de altura y el resto delnitrgeno cuando la planta est por iniciar su etapa de rpido desarrollo,cuando la planta tiene una altura de 80 cm. En suelos cidos o neutros estas dosis de fertilizacin se logran con: a) Primera fertilizacin: 70-50-50: -300 kg de Triple 17 (O triple 16)/hectrea -50 kg de Urea / hectrea b) Segunda fertilizacin: 70-0-0: - 150 kg de Urea / hectrea En suelos alcalinos o neutros estas dosis de fertilizacin se logran con: b) Primera fertilizacin: 70-50-50: -300 kg de Triple 17 (O triple 16)/hectrea -100 kg de Sulfato de amonio / hectrea d) Segunda fertilizacin: 70-0-0: - 350 kg de Sulfato de amonio / hectrea Adicionalmente, aunque no son resultado de trabajos de investigacin,sino de observaciones recurrentes, para proporcionar microelementosque pudieran encontrarse en bajas concentraciones en el suelo, serecomiendan 3 aplicaciones de fertilizantes foliares, una cada quincedas a partir de cuando la planta (o el rebrote) tienen unos 10 cm dealtura, con productos como Bayfolan, Cosmocel u otros, incluyendo losorgnicos. En suelos muy frtiles, con un alto contenido de materia orgnica,producto de la incorporacin de grandes cantidades de abono de corral,se han obtenido buenos rendimientos en un primer corte sin fertilizacinqumica, desconociendo an la respuesta en los cortes posteriores. La fertilizacin que se utiliza para los cortes segundo, tercero ysucesivos es parecida a la del primer corte, pero disminuyendo oeliminando la adicin de fsforo. En suelos cidos o neutros estas dosis de fertilizacin se logran con: e) Primera fertilizacin: 70-0-50:

-150 kg de Urea/hectrea -100 kg de Cloruro de Potasio / hectrea f) Segunda fertilizacin: 70-0-0: - 150 kg de Urea / hectrea En suelos alcalinos o neutros estas dosis de fertilizacin se logran con: g) Primera fertilizacin: 70-0-50: -350 kg de Sulfato de amonio / hectrea -100 kg de Sulfato de potasio / hectrea h) Segunda fertilizacin: 70-0-0: - 350 kg de Sulfato de amonio / hectrea IV. RIEGOS. No existe una recomendacin en cuanto riegos, debido a que an no serealizan mediciones de lminas de riego aplicadas y los correspondientesrendimientos, sin embargo, algunas observaciones derivadas de la experiencia indican que el maralfalfa es un cultivo resistente a la sequa,pues soporta perodos prolongados sin riego (de hasta un mes), perodisminuye su rendimiento. Adems se ha observado que no requierelminas grandes de riego, sino que responde mejor, por contraposicin,a riegos ms frecuentes con lminas delgadas. En Apozol, Zac., ensuelos poco profundos, con buen drenaje, los mejores resultados se hanobtenido aplicando pequeas lminas de riego por surco (de 5 a 10 cm)cada 15-17 das en otoo-invierno y cada 10-12 das en primavera, enverano ha sido suficiente con el agua de lluvia (650 mm). EnTepechitln, Zac. en suelos profundos, francos, se han obtenidos losmejores resultados con intervalos entre riegos de 20-22 das en otoo-invierno y de 15-17 en primavera. En el perodo de establecimiento del cultivo, antes del primer corte, sehan obtenido buenos resultados en riego por goteo, con cintilla, enHuimanguillo, Tab. En Apozol, Zac. en terrenos muy accidentados se ha logrado optimizar elagua con buenos resultados en el desarrollo del cultivo hasta un metrode altura, mediante el riego por aspersin. VI. CORTE

Para forraje, dependiendo de la estacin del ao y de las condicionesagroclimatolgicas del lugar del cultivo, el corte debe hacerseaproximadamente a una edad de 90 das de rebrote o de 120 das en elcaso del primer corte, cuando la planta alcanza una altura de alrededorde 3 metros, que es cuando se obtiene un buen balance entre: a) la concentracin de protena (alrededor del 16 %), la cualdisminuye rpidamente despus de los 90 das b)El rendimiento, que debe alcanzar a esa edad de 100 a 150ton/ha El corte puede realizarse en forma manual, con machete a ras de suelo,para suministrarse en verde, picado al ganado, o bien, con ensiladorapara maz, de un surco. Aproximadamente a los 90 das de edad, laplanta comienza a lignificar el tallo (endurecerse) y puede presentardificultades crecientes para ensilarse. Inmediatamente despus del corte, se recomienda realizar la primeraaplicacin de fertilizante qumico y del riego. Esto le dar un crecimientomltiple y vigoroso al rebrote, el cual puede iniciar su desarrollo con unacoloracin amarillenta durante las primeras 2-3 semanas, lo cual secorrige con la aplicacin de fertilizacin foliar. Para usarse como semilla vegetativa, la planta puede cortarse a partirde los 120 o hasta los 150 das si es cultivo de invierno en regiones frasy primer corte, con rendimientos de hasta 210 ton/ha (tallo y hojas). En ausencia de humedad y por perodos cortos de tiempo, puedepastorearse el cultivo con bovinos u ovicaprinos sin daar el cultivo. Esto se ha practicado para aprovechar el forraje en lugares donde elfollaje se hel. El cultivo, en cualesquiera condiciones, no ha presentado absolutamenteningn signo de toxicidad (como los sorgos) o riesgos de timpanismo(como la alfalfa).