Uma conversao sobre o universal1

Jean-Claude Milner2 Universit Paris VII Frana

Traduo: Antnio Teixeira

Resumo: Ao examinar criticamente o uso contemporneo que se faz do universal, o autor expe os pontos de inconsistncia referentes noo de totalidade que do universal se compe, partindo, sobretudo das indicaes de Lacan. Em seguida, ele demonstra que a noo filosoficamente usual de universal plural, longe de estar em simples continuidade com o pensamento grego, antes deriva de sua transformao pela organizao do imprio alexandrino, assim como por sua subseqente retomada pela Igreja Catlica. A esse universal plural, do muito numeroso, J.-C. Milner ope o universal em intensidade como uma funo de nomeao, a qual no reduz o que por ela se nomeia ao elemento qualquer do universal plural.

Palavras-chave: universal; plural; nomeao; intensidade

O questionamento do universal me ocupa h muito. Eu voltei a ele por vrias vezes desde Os nomes indistintos (1983). Eu me apoiei sobre o dispositivo que Lacan havia ajustado; sabe-se que ele, mais sistematicamente do que ningum, desatou os equvocos do Todo. Seu gesto converge para duas proposies: primeiramente, no se esclarecer a questo do universal seno examinando os usos do termo todo, sob suas diversas formas; em segundo lugar, que esses usos se revelam ao exame inconsistentes, quando no opostos entre eles. De sorte que o universal pode legitimamente se fazer passar por uma noo obscura e confusa. Nesse percurso, uma quebra se produziu por ocasio de uma conversa com Benny Lvy, por volta do ano 2000. Esse ltimo me
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Texto originalmente publicado, em francs, no Cahiers dEtudes Lvinassiennes, 2007, n6, p. 77-91. Jean-Claude Milner professor de lingstica na Universidade Paris VII; foi membro da extinta cole freudienne de Paris; autor, entre outros, de A obra clara (Jorge Zahar, 1996) e Os nomes indistintos (Companhia de Freud, 2006).

havia evocado uma comunicao do qual fora testemunha em Jerusalm, no seio da yeshiv; um de seus companheiros de estudo havia se interrogado: donde se explica que o universal goze de tanto prestgio junto aos filsofos? A questo merece efetivamente ser colocada. Se, como parece, o universal uma noo equvoca, se estamos mesmo autorizados a revelar sua obscuridade e confuso, donde se explica que ele seja tomada, na ordem lgica, como suporte especialmente eleito da clareza e da distino? Donde se explica que ela seja vista, na ordem tica, como marca distintiva da mxima justa? Donde se explica que ela passe, na ordem poltica, por nico critrio legtimo a partir do qual se pode julgar os vivos e os mortos? Num instante, a concluso se imps: eu deveria perseverar em meu esforo; eu havia engajado um procedimento crtico fundando-me em Lacan; isso me permitira assinalar as errncias. Uma segunda etapa deveria ser ativada; era-me preciso explicar as prprias errncias; era-me preciso voltar a sua fonte. Na selva de Kipling, h palavras-mestres. Aquele que detm uma delas vence em todos os enfrentamentos. Os hangares da opinio mundial compartilham bem as caractersticas de uma selva; ali se distinguem as matilhas de lobos, os tigres mancos, os macacos tagarelas, os abutres pacientes. Ali tambm reinam as palavras-mestres. O universal uma das mais potentes. Notadamente, entre os homens de doutrina. Se sabese empreg-las com conhecimento de causa, ento a discusso se fecha e aquele que brandiu o termo de universal venceu. Por outro lado, aquele que no alcana o universal considerado em falta. Ele est em falta contra a razo, contra a moral, contra a boa poltica. Nada nem ningum o resgatar. Bem entendido, o observador atento nota sem dificuldade a trapaa. Verifica-se raramente se aquele que se valeu do universal o fez legitimamente; no se verifica nem mesmo se essa palavra, em sua boca, tem o mnimo contedo. Na verdade, a questo jamais foi colocada, porque o que est em jogo se encontra alhures. No se trata de saber se o orador tinha o direito de falar de universal, mas somente de saber se ele o falou no momento certo. Em geral, tudo depende do momento: preciso ser o primeiro a proferir a palavra-mestre. A questo da legitimidade se coloca tanto menos que a noo de universal, em seu uso corrente, no pode fazer valer nenhum direito; a obscuridade e a confuso a habitam; elas impedem a mnima legitimao aceitvel. A palavra-mestre, como todos os mestres, est dispensada de direito, porque detm a fora. Ela legitima aes e propostas, na medida exata em que sua prpria legitimidade no poderia ser examinada.

Entre os procedimentos que tornaram possvel uma tal situao, um salto aos olhos. por isso, sem dvida, que ele passa to desapercebido. O universal funda uma parte de seu prestigio sobre sua genealogia. A considerar o modo como o empregam hoje em dia os homens de doutrina, o universal supostamente nos chegou em linha direta dos Gregos. Ele teria sido mantido, em sua pureza, pela filosofia, ela mesma pensada como uma constante elaborao dos textos gregos. Uma srie de notas de p de pgina de Plato, eis como descrevia Whitehead a tradio filosfica europia em 1929, na sada da primeira guerra mundial. Na sada de segunda guerra, Levinas certamente no lhe teria feito objeo. Altas verses, que no devem dissimular a existncia de verses medocres. Verses conscientes de si mesmas, que no devem dissimular a existncia de verses irrefletidas. No que diz respeito ao universal, o medocre e o irrefletido triunfam; aquele que invoca o universal logo imagina-se falar como filsofo; falando como filsofo, ele se imagina falar grego, seja qual for a lngua em que se exprima; falando grego, ele imagina-se falar como Plato ou Aristteles. Que seja, mas o que se representa ao certo aquele que proferiu a palavra-mestre? No dar mostras de injustia propor um resumo do tipo seguinte: o universal, o que vale para todos e para todo lado; todos, isso quer dizer o grande nmero dos seres falantes; para todo lado, isso quer dizer espaos vastssimos da terra habitada pelos seres falantes. Inscreve-se numa escala que parece evidente: o numeroso somente como tal se for capaz de ser muito numeroso; o muito numeroso somente como tal se ele se abre ao inumervel; o inumervel, interiorizado em cada um, marca-o do selo do qualquer um. O inumervel no se encontra decerto fora do nmero, mas excede a imaginao e requer, para ser captado, um pouco de tcnica. A instaurao do todos e do para todo lado, no horizonte do inumervel e do qualquer, tal o ideal do universal moderno; o que casualmente lhe faz obstculo geralmente reputado como condenvel. Tal o caso de um nome que, por sua afirmao insistente, recusasse a tornar-se o nome de todos e recusasse considerar os lugares habitados por intercambiveis. Ele se torna, se levado ao extremo, o nome inomevel, o nome que deve desaparecer para que se estabelea o reino do universal. A maior parte das genealogias enobrecedoras so falsas. Essa aqui no constitui exceo. Quem a examina de perto, descobre vrias razes para duvidar. Na representao que tal genealogia veicula, o universal tem ligao com o numeroso e mesmo com o muito numeroso; do ponto de vista da lngua, o numeroso se diz naturalmente no plural, o singular somente lhe advm por abstrao. Mas o universal 3

em lngua grega se diz no singular: todo homem mortal, diz a lgica aristotlica, e decisivo para sua estrutura que ela no diga todos os homens so mortais. Dizendo-se no singular, o universal se proclama perfeitamente indiferente ao numeroso. No inoportuno lembrar o nome tcnico com o qual se est de acordo ao traduzir o universal em Aristteles: to katholou. Kathholou, do ponto de vista do holon, tende muito mais para o lado da completude e da integridade do que dos grandes nmeros. Acreditar que se rene aos Gregos falando do universal no plural pois, no sentido prprio, perder a memria. Isso ento implica que o pensamento grego jamais tenha se colocado a questo do todos e do plural? Muito pelo contrrio. Como se chega ento a dizer os troianos, os gregos, os atenienses, os persas, as mulheres? Como se chega ento a dizer os homens e os deuses? Como se chega a dizer esses plurais de tal modo que eles sejam primeiros e que o singular tal troiano, tal mulher, tal deus apaream em segundo? Essas interrogaes retornam incessantemente. As respostas convergem no geral para isso: exceo de Homero e dos poetas, exceo dos trgicos e dos cmicos, restam somente duas vias que conduzem ao plural: a histria (Herdoto, Tucdides) e a poltica. Mas se a poesia e a histria podem interessar aos filsofos enquanto afeioados s musas, somente a poltica pode lhes concernir enquanto filsofos. Para Plato e Aristteles, h apenas uma nica teoria do plural como plural, a poltica. No caminho do plural, pode-se encontrar o numeroso, o quase todos e o todos sem exceo, mas para Plato e Aristteles, no se encontra o universal, posto que o universal est do lado do singular. Primeiro esquecimento dos que dizem o universal no plural. Segundo esquecimento: na via do plural, tal como a conhecem Plato e Aristteles, no se encontra tampouco o muito numeroso. Na medida em que eles disso tm a experincia, o muito numeroso lhes parece a morte do poltico e, do mesmo modo, a degenerescncia do plural. Pode-se pensar que a experincia lhes chega sob duas formas maiores: o imprio persa, por um lado, e sabe-se que Atenas tornou-se Atenas ao expulsar os persas; a peste de Atenas, por outro lado, e sabe-se que ela quase destruiu a cidade. Nascida do amontoamento dos habitantes dos campos detrs das muralhas da cidade, ela abalou as instituies em seus fundamentos; ela ameaou apagar os limites que separam os seres humanos dos animais no polticos. A cidade trata o numeroso; ela o trata na medida exata em que ela faz obstculo ao muito numeroso e a fortiori ao inumervel e mais ainda ao qualquer. Ali somente a filosofia pode fazer se cruzarem duas vias que no so feitas para se juntarem, a via do 4

numeroso, lugar privilegiado do poltico, e a via do singular, nico acesso ao universal. Aristteles e Plato se empregaram nisso. o que est em jogo naqueles de seus textos que se diz polticos e que so um elogio perptuo da cidade tal como ela poderia ser. Uma tessitura, indefinidamente refeita e desfeita, do plural e do singular. Digenes parece t-lo compreendido, ele que zombava de Plato por ter escrito As leis (no plural) aps a Repblica (no singular); a Poltica de Aristteles se diz em grego Politika, neutro plural, mas a primeira regra que aprende o iniciante que o sujeito neutro plural rege um verbo no singular. Se as doutrinas no esto de acordo entre elas, elas compartilham ao menos de uma problemtica; entre o todos plural que no tem nada que ver com o universal, e o universal que nada tem a ver com o plural, a juno arriscada; se por acaso ela possvel, isso ser no regime da cidade, que deve ser numerosa, mas jamais, nunca jamais, muito numerosa e menos ainda inumervel. A representao hoje em dia divulgada rompeu com esse dispositivo. Quem fala de universal distancia-se de Plato e Aristteles; mais ainda, ele anuncia, sem sab-lo, que definitivamente parou de falar como eles, que parou de compreend-los, que cessou de compreender que no os compreendia mais. Se ele devesse referir-se a uma continuidade, o universalista contemporneo deveria antes voltar para a Igreja. ela que confirmou nos espritos, graas a Paulo de Tarso, um novo modo de unificao entre a vertente do singular e a vertente do plural. Por ela se estabeleceu a convico de que o numeroso no tal se no for muito numeroso, e que o muito numeroso no tal se no estiver para alm da enumerao imediata. O katholou de Aristteles tornou-se o catlico de multiplicidade inumervel dos crentes; o universal contemporneo seculariza o catlico no qualquer um; por essa razo, ele no tem nenhum direito de se valer de Atenas. A genealogia de que tanto se gaba deriva da fabricao devota. Resta que a continuidade da Igreja recente com relao aos gregos. Ela comea com Paulo de Tarso, inventor da frmula quase matemtica do universal plural: ns somos todos um. Mas Paulo de Tarso ele mesmo no um comeo absoluto; por mais genial que ela tenha sido, sua operao discursiva no teria, sem dvida, xito se no estivesse precedida por um golpe de fora, ao mesmo tempo material e moral. A ancoragem do universal no muito numeroso deve-se a Alexandre. No nem gregos nem judeus de Paulo de Tarso ecoa, sabendo-o ou no, a deciso de Alexandre, querendo forar a equivalncia, em seu Imprio, entre macednios, gregos e persas. A respeito disso, deve-se ler Festugire. Helenista sem par e homem de Igreja, ele ali engajou num s gesto seu saber e sua f. Precisamente porque sua erudio partidria, ela toca no 5

essencial. Na Revelao de Hermes Trismgiste, obra monumental cujo alcance excede amplamente o ttulo que anuncia, ele conduzido a estudar a poltica de Alexandre e o programa filosfico que a funda. Veja-se o 4 do captulo VI do livro II (FESTUGIERE, 1986, tomo II, p. 176-195); o ttulo da seo eloqente: A religio universal. A tese resume-se assim: contra os ensinamentos explcitos de Aristteles, Alexandre imps a idia de que todos os homens, gregos e brbaros, partilham de uma comunidade natural; essa comunidade deve ser entendida como um parentesco no sentido estrito: os seres humanos so irmos, na medida exata em que so, em ltima instncia, nascidos de um mesmo pai natural, que o Cosmos. Adorar o Cosmos, eis o que necessrio e suficiente para fundar uma religio de que todos os homens possam comungar. Zeno, fundador do estoicismo, teorizar isso, mas Festugire sustenta que Alexandre, enquanto indivduo, exerceu o papel mais importante. Produziu-se, pois um fato novo, e tudo leva a pensar que esse fato novo a vontade de Alexandre de unir todos os homens como irmos, j que so todos filhos de um mesmo Pai, o Cel (Ibid., p. 191). Bem entendido, o Cel designa aqui, metonimicamente, o Cosmos; trata-se do cel material, e no do Cel dos Evangelhos; eu no posso, contudo impedir-me de ouvir, na formulao do Reverendo Padre Festugire, O. P., nfases crists; se tenho razo, so propositais. Todos os testemunhos indicam que ao decidir tratar do mesmo modo os vencedores e os vencidos, Alexandre desencadeou uma verdadeira crise de regime. Alguns macednios e gregos chegaram a projetar assassin-lo. Entre eles, Calstene, o prprio sobrinho de Aristteles, contando, sem dvida, com o assentimento de seu tio (Ibid., p. 188). Pode-se acreditar que os conjurados tinham fortes razes. verdade que, sob a aparncia de igualdade, mais do que oferecer aos persas os direitos da autonomia grega, Alexandre parecia impor aos gregos os rituais do despotismo oriental. Assim, Calstenes visto freqentemente como um defensor das liberdades. Se acreditarmos em Festugire, uma razo inteiramente distinta importava; ela indissoluvelmente poltica e filosfica: Alexandre havia tocado no universal. Em suas mos, o universal deixava de estar ancorado no singular, para se ancorar no plural; ele deixaria de ser dito, como se dizia na lngua de Plato e de Aristteles, na forma todo homem; doravante, ele se diria na forma todos os homens. Paralelamente, o plural no remetia somente ao numeroso, do qual a cidade era o lugar, mas ao muito numeroso, do qual o imprio persa desde as Guerras Mdicas detinham o monoplio: o muito numeroso dos homens e das riquezas. Em pouco tempo, o muito numeroso chegaria ao inumervel da terra 6

habitada, da qual se descobria a cada dia ser mais extensa do que se imaginava. A contrapartida poltica do universal no era, pois mais a cidade, feliz e bela mediao entre o singular e o plural, distncia do muito numeroso, mas o imprio, decididamente mergulhado no plural e no inumervel. Eu lembro, de passagem, que da se seguiram conseqncias para o singular; no mais sendo o modo do universal, ele se dispe a se tornar o modo do nico: nico do Mestre terrestre o Imperador e nico do que se chamar um dia o sujeito. O golpe de fora de Alexandre prepara a termo a subjetividade moderna. Mais imediatamente, ele autoriza o que Foucault chama cultura de si; eu remeto ao tomo 3 de LHistoire de la sexualit, intitulado O cuidado de si (FOUCAULT, 1984, t. III, p. 59-61). O nome de Festugire ali aparece desde a abertura e escande o desenvolvimento do livro s articulaes maiores. Mas no irei me ocupar disso. Eu me restringirei ao volteio do universal. Basta levar a concluir que o helenismo se quebra em dois. Contrariamente a muitas anlises, o cristianismo no tem nada com isso. Pelo contrrio, ele disso depende. O acelerador foi uma individualidade fora de srie, ao mesmo tempo interior e exterior ao nome grego: Alexandre. O encontro do nome judeu e do nome grego chama a ateno. Com plena razo. De regra geral, um dos aspectos crticos desse encontro diz respeito ao universal. Decerto, mas o universal grego, v-se o bastante, no o mesmo antes e aps Alexandre. Para sermos exatos, se seguirmos o fio dos acontecimentos, o nome judeu somente encontra o nome grego por intermdio de Alexandre. no dispositivo de Alexandre que se compreende a Setenta; no na cidade, que, como se sabe, fecha-se aos deuses estrangeiros. Para o soberano que comandou a traduo, o desgnio visa a estabelecer a religio universal; a passagem para a lngua grega lngua do Imprio deve permitir aos agrimensores ideolgicos medir as proximidades e as distncias entre a Lei judaica e a religio do Cosmo-genitor. ainda no dispositivo de Alexandre, continuado pelos selucidas, que se compreende a interveno de Antiocus IV, que provocou a revolta dos macabeus. preciso levar a srio a narrativa: O rei publicou em seguida em todo seu reino a ordem de no ter de formar todos seno um s povo e de renunciar cada um a seus costumes (1M 1, 41-42; trad. Bblia de Jerusalm). O universal plural se apodera dos comandos. Atenas ou Jerusalm?, perguntam alguns; no se deveria perguntar tambm: Alexandria ou Jerusalm? Para se ter uma medida do que implica a alternativa, basta considerar a seqncia. Pode-se razoavelmente supor que a viso alexandrista do mundo continua a animar as classes dirigentes do Imprio 7

romano; a clebre passagem de Tcito sobre os judeus disso depende. Moiss, para se assegurar para sempre o imprio dessa nao, lhe deu ritos novos e opostos queles do resto dos mortais. Ali profano tudo que para nos sagrado, legtimo tudo que consideramos abominvel (Histrias, V, 4; traduo de Burnouf modificada); as palavras para ns (apud nos) remetem ao conjunto dos mortais; as palavras tudo que para ns sagrado (omnia quae apud nos sacra) designam a religio comum de todos os homens no que ela tem de universal e de imemorial. Ela , ao mesmo tempo, diversa e fundamentalmente de acordo com ela mesma. Os judeus, por sua vez, dela se separam por suas inovaes; em conformidade com Moiss, eles tomaram, ponto por ponto, a direo oposta. Sabe-se que Tcito inspirou Espinosa; o clebre captulo III do Tratado Teolgico-poltico d disso o testemunho literal. Est-se ali no corao da potente tradio do universalismo anti-judeu. As fontes so gregas, mas elas nada devem a Plato ou Aristteles; elas tudo devem a Alexandre. Como o universal, o nome grego equvoco. preciso retomar do incio. Quando o universal colocado do lado do plural, a afirmao de um nome, enquanto ele no um outro nome, enquanto pois ele no qualquer, aparece como obstculo. O escndalo ameaa sempre. O nome judeu pagou o preo disso e o paga ainda. Mas quando o universal colocado do lado do singular, a fratura decerto possvel entre o universal e tal ou tal nome afirmado, mas ela evitvel. Basta evocar Scrates: ele chegou por muito tempo a afirmar os nomes como no quaisquer, ao mesmo tempo em que realizava o universal. Cada dilogo passa pelo menos uma vez por esses cortejos; a Apologia, que no um dilogo, no faz exceo, muito pelo contrrio; o universal ali repousa sua afirmao por Scrates de um s nome, que o nome de um s, posto que o seu. Sejamos, por um instante, tcnicos. A partir de todo homem mortal, pode-se apressar-se a ir rumo multiplicidade dos homens possveis; isso j preparar o universal plural. Compreendeu-se por muito tempo Aristteles dessa maneira; se essa interpretao exata, ento por mais que Aristteles houvesse combatido Alexandre, ele nem por isso deixou de lhe abrir a via. Mas pode-se tomar outros caminhos; raciocinar em intensidade. Dizer todo homem mortal ento fazer da mortalidade a ponta extrema da afirmao do nome do homem. Nesse sentido, a interpretao menos trivial do mais trivial exemplo da lgica clssica a de Heidegger: o homem feito para a morte. Sabe-se que Sartre recusou a tese heideggeriana; segundo ele, a ponta extrema do nome do homem no a mortalidade, a liberdade. Se Sartre houvesse escrito uma 8

Grande Lgica, a proposio universal por excelncia se formularia, em lngua tcnica, todo homem livre. A se compreender assim: o que faz que o nome do homem se afirme enquanto distinto de um outro nome a liberdade. Somente ento o nome do homem atinge a extrema fora de sua singularidade. Ora, a afirmao da liberdade no nada se ela no uma afirmao em primeira pessoa. De todo homem livre, passase num instante a eu sou livre. Ento surge o universal autntico; ele diz eu e no todos. Mas ser livre apenas ser livre de no ser qualquer um e dizer eu, falar enquanto no se um outro; trata-se, segundo uma feliz expresso de uso, de falar em seu nome prprio. Livre no tem sentido real seno por eu; eu no tem sentido real seno por livre; cada vocbulo remete ao outro como afirmao maximamente forte do no qualquer. Se a mortalidade, segundo Sartre, no a afirmao mais forte do nome do homem, justamente porque a morte no poderia se dizer em primeira pessoa e que ela se encontra na passagem do qualquer um. Um heidegeriano, eu suponho, no teria dificuldade em construir um contra-argumento; um aristotlico tampouco; eles fariam valer, cada um em seu estilo prprio, que o homem pode e deve dizer em primeira pessoa eu posso morrer e, quanto a isso, eu no sou qualquer um. Mas o debate no me importa nele prprio; s me interessa o deslocamento com relao ao numeroso. Liberto das armadilhas do plural, o universal se realiza como um nome de primeira pessoa3. Compreende-se ento como a afirmao do nome judeu, enquanto ele no um outro, deriva do universal. que ele de sada um nome de primeira pessoa; ele no a retomada em primeira pessoa de um nome de terceira pessoa, contrariamente aos nomes nacionais; ele no a retomada em primeira pessoa de um nome de segunda pessoa, contrariamente s Reflexes sobre a questo judaica, na qual o indivduo se descobre Judeu pelo insulto que se lhe lana. Enquanto afirmado em primeira pessoa, o nome afirmado na dimenso do no ser um outro. O nome que no um outro, do sujeito que no um outro. Ora, o universal no , nome por nome, nada mais do que a fora afirmativa de um nome enquanto justamente ele no um outro. No mundo presente, todos os nomes foram rodos pelo inumervel e pelo qualquer, ali compreendido, Sartre
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Se a proposio todo homem mortal extrai sua universalidade da fora de afirmao do nome do homem, ento essa fora deve estar altura do estatuto da afirmao em primeira pessoa: eu sou mortal. Aristteles no deixou de se perguntar. Dali advm sua mxima tica: o homem mortal deve viver em imortal, que ele apresenta explicitamente como contrria sabedoria das naes (tica a Nicmaco, X, 7).

estava cansado de sab-lo, o nome da liberdade; nesse mundo, possvel que o nome judeu seja o nico a poder doravante ser afirmado com fora suficiente para que o universal ali reverbere o singular. Romper com Alexandre um dever. Romper com Alexandre, tal como ele foi confirmado pela Igreja e por todas as variantes ulteriores do inumervel. Eu entendo que tal empreendimento seja difcil; eu compreendo tambm que ele possa encontrar auxlio na filosofia grega tal como ela era antes de Alexandre. Mas cabe no desconhecer o paradoxo da manobra; faz-se uso do nome grego contra o nome grego. Faz-se uso de Plato e Aristteles para extrair o universal da priso em que Alexandre o encerrou e da qual a Igreja jogou a chave. Priso do muito numeroso e do qualquer. Eu no tive a ocasio de continuar, com Benny Lvy, nossa conversa sobre o universal. Se isso tivesse sido possvel, eu teria considerado com ele a relao que ele mantm com Plato. uma espada, ele dizia; uma espada giratria na entrada do jardim. Eu lhe teria sugerido que a espada conservava seu fio graas unio mantida entre o universal e a intensidade afirmativa de um singular intensidade de cada nome auto katauto. Tal o ponto vivo da teoria das Idias, enquanto ela se distingue de uma teoria dos gneros4. Eu o teria lembrado de sua desconfiana com relao a Aristteles e lhe teria perguntado se ela no diz respeito ao universal plural. Ao preferir o gnero idia, Aristteles talvez tenha efetivamente preparado as vias de Alexandre, essas vias em que se encontra a esttua de Zeus no corao do Templo. As mesmas vias em que se encontra a religio universal, que se conduz, direta ou indiretamente, homenagem do Mundo eterno, eternamente produtor de seres falantes inumerveis e fraternais. Ora, essa religio, desde Alexandre, no declinou; ela se encontra na verdade mais viva do que nunca. Somente variam as encarnaes do cosmo; entre a navezinha Discovery e as multides da praa So Pedro, entre o Papai Noel e o culto de um objeto esfrico chamado, como por acaso, bola redonda, a analogia desconhecida triunfa sobre as diferenas visveis. O alexandro-cristianismo anima a humanidade. Que seja, mas se a conversa prosseguisse, eu faria valer que h outras armas alm de Plato. Nos tempos modernos, o universal conheceu aventuras, mui comodamente deixadas no registro da tcnica. Retomemos a lgica clssica, a que passa
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Quanto diferena da idia ao gnero, Festugire, uma vez mais, oferece auxilio. Leia-se Contemplation et vie contemplative selon Platon. (1950) Paris: Vrin, p. 183-184. No regime da idia platnica, a extenso e a compreenso crescem juntas; por esse fato, a idia suprema tem ao mesmo tempo a extenso mais ampla e a compreenso mais rica. No regime do gnero aristotlico, por outro lado, a extenso somente pode crescer se a compreenso decresce; por isso, o gnero mais amplo tem a compreenso mais pobre. A idia pode se interpretar em intensidade; o gnero no o pode.

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por uma herana dos Gregos. Todo homem mortal uma proposio universal, dizse, por oposio a algum homem sbio, que uma proposio particular; mais do que evidente que assim se faz tudo depender do sujeito; se ele universal, a proposio predicativa tambm o ; se ele no o , a proposio no o tampouco. O mesmo se d quando o universal se diz no plural; tudo depende do sujeito: todos os homens, oposto alguns homens. Se o sujeito tem esse poder determinante, porque ele interno proposio. Ora, acontece que no fim do sculo XIX os lgicos mudaram o dado. Pouco importa, eles afirmaram, o domnio interior da proposio; pouco importa sua estrutura predicativa; o que traz a marca do universal situa-se exteriormente, na forma do quantificador. Para verbaliz-lo rudemente, no se dir mais todo homem mortal, mas para todo x, pode-se afirmar ao mesmo tempo x homem e x mortal. Atravs de um meio ignorado dos Gregos antigos, o torno alexandro-cristo afrouxado. Em para todo x, a diferena entre singular e plural perde seu carter dramtico; pela mesma razo, no h mais nenhuma urgncia em troc-los um pelo outro; o jogo da vermelhinha pode continuar, mas ele pode tambm cessar. Isso depende de uma deciso. No que mais importante, a marca do universal se acompanha do esvaziamento de todo nome, posto que ela se dirige a um x annimo. Eis o que pode conduzir ao pior, que o enfraquecimento de todos os nomes possveis. Tal a via da filosofia analtica, doutrina das intensidades frgeis. Mas o pior no sempre certo. Graas quantificao, pode-se tambm reabrir a questo da intensidade. Efetivamente se pode separar todas as questes e conduzi-las a sua ponta extrema a do universal, do qual se pode evidenciar as obscuridades, a da afirmao do nome, que se pode captar em sua intensidade mais forte, a do sujeito que se pode liberar da gramtica predicativa. Uma teoria autnoma dos equvocos do todo,uma teoria autnoma dos nomes, uma teoria autnoma do sujeito. assim que Lacan dela se serviu. Melhor do que ningum, ele sabia o que o universal devia Igreja e desconfiava dessa pesada herana; a escritura quantificacional lhe ofereceu uma liberdade. Talvez ele no considerasse como absolutamente insignificante que essa escritura tenha sido inventada contra o Aristteles dos Papas e dos Imperadores por Frege, sombra do protestantismo, e por Russell, sombra do atesmo. Seja como for, a continuidade alexandrino-crist estava rompida e isso bastava, em direito, para estourar o ferrolho. Eu teria enfim retomado com Benny Lvy a questo da poltica, que dominou nossos primeiros encontros. Tal como eu a percebi, nos anos 60 e 70, no h dvida que ela ainda era o que ela tinha sido para os Gregos: uma teoria do plural. Posto que o 11

plural era o modo legtimo do universal e o universal, o coroamento ltimo do plural, a poltica no podia se realizar plenamente seno no universalismo. Posto que a modernidade havia integralmente quadriculado a terra habitada, pela guerra mundial e pelo mercado do mesmo nome, o universalismo podia sair dos sonhos e se materializar desde que ele se pensasse na escala do mundo. Supunha-se que a prova de que se raciocinava nessa escala era trazida pela China de Mao, no que ela tinha de extraeuropeu. Na sada do percurso, havia somente nomes polticos, mas todos os nomes polticos se absorviam uns aps os outros, em benefcio de um s, o da revoluo; ele se tornava o nome dos nomes enquanto se desobrigava de todos os outros, ao mesmo que situava cada um deles com relao a si. Uma vez que o conjunto dos nomes pode se resumir no nome de cultura, a expresso revoluo cultural determinava adequadamente o ponto de fuga. Ora, o nome de revoluo tem a propriedade distintiva de confundir sistematicamente o intenso e o numeroso, em beneficio do segundo, ao qual se subordina o primeiro. Nada mais perigoso que essa turvao. A maior parte daqueles que disso se valeram encontrou o crime de sangue. A revoluo cultural chinesa, sendo mais conseqente do que todas as outras, revelou-se, sem dvida, mais sangrenta que todas as outras. Todavia, algo aconteceu em nossos canteirinhos, graas a que a Esquerda proletria, ondulao rapidamente dissipada da superfcie do charco das rs, merece ainda que nela nos detenhamos. Fugazmente. Por um paradoxo e um desvio, um a mais, a poltica ali por vezes preferiu antes a intensidade dos nomes ao nmero dos nomeados. Ento o nebuloso se suspendia, ainda que fosse por um instante. No lugar de dispensar todos os outros, o nome de revoluo fazia ressurgir cada um dentre eles. Captar em intensidade o nome de operrio, o nome de usina, o nome dos bairros, o nome de resistncia, o nome de revoluo, o nome de Palestino, eu poderia declinar a lista. Ela se tornou, para mim, amplamente inerte, porque a poltica me parece decididamente incapaz de se libertar do numeroso, mas eu me lembro que a lista valeu por sua intensidade. Eu digo por sua intensidade, e no pelos nmeros que ela levantava. Um movimento de massa sem multides, havia eu descrito um dia a Esquerda proletria tal como a conheci; j estava a separar o fio de intenso do fio do numeroso. Nos melhores instantes raros, descontnuos, inventados talvez, a irrupo da intensidade trazia consigo mesma a recusa do universal plural e do inumervel. Nos piores esses a, eu

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sei que aconteceram a demanda de multido triunfou, com os efeitos de peste que Tucdides havia previsto. O nome judeu no fazia parte da lista dos nomes intensos. Ele no poderia s-lo, j que era o nome cuja ausncia tornava a lista possvel. Eu diria s depois que cada um dos nomes intensos designava, em sua intensidade, a ausncia desse nico nome. Eu diria mais: cada um dos nomes intensos designava a ausncia de um s e mesmo nome porque a fonte da intensidade encontrava-se no nome faltante. A ardente obrigao que alguns experimentavam de no se dizer judeus, ela nutria com sua fora cada um dos nomes rasurantes, e essa fora, ela a tirava do nome rasurado. Talvez a insistncia clandestina do nome tenha sido determinante; talvez ela tenha permitido ao intenso de triunfar ocasionalmente sobre o nebuloso; talvez ela tenha permitido evitar o irreparvel. Ainda seria preciso que a insistncia se exercesse com bastante fora. Podese supor que isso se dava, j que um dia o nome retornou, sem rasuras, ao livro aberto. Uma condio ao menos havia sido necessria: que cesse a poltica, especialmente em sua verso revolucionria, uma vez que ali somente se encontra o nebuloso e a supremacia, em ltima instncia, do numeroso. Essa condio necessria no era suficiente, mas eu remeto a Ser judeu narrativa e retorno do nome. Compreender-se- em que sentido eu posso dizer que s sucessivas etapas do retorno, o universal real, que intenso, desengajava-se um pouco mais do universal imaginrio, que numeroso. Agrada-me crer que Benny Lvy me teria ouvido; agrada-me crer que nossa conversa, como acontecia freqentemente, ter-nos-ia, um ao outro, feito avanar um passo. No necessariamente nos aproximando, mas nem tampouco nos distanciando. Ns havamos dialogado em 1998 acerca da verdade; disso resta um trao no texto Vs sois minhas testemunhas (Cahiers, Hors srie 2005, p. 277-287). No fundo, eu no desejo seno uma coisa hoje: continuar a conversao, examinando, aps a questo da verdade, a questo do universal; passar da lenda da verdade expresso de Sartre lenda do universal. Por uma casualidade que na verdade no foi to casual, a declarao Vs sois minhas testemunhas expresso de Isaas autoriza a transio. Pensar a afirmao de um nome como intrinsecamente universal, pens-la universal pela fora da afirmao e no pelo nmero dos que portam esse nome nem pelo nmero dos que o afirmam, a figura da testemunha a isso conduz. Pois preciso de testemunhas para que a fora da afirmao se escute; basta que haja testemunhas leais para que seja atestada a intensidade dessa fora. Se essa intensidade mxima e se uma testemunha, ao menos 13

uma, coloca-se como garantia da maximalidade, ento a afirmao era universal. Em intensidade. Em real. Vs sois minhas testemunhas, isso quer dizer: vocs confirmam que o universal encontra sua forma de eleio no singular da primeira pessoa (minhas testemunhas); ele no a encontra no plural, pois o vs das testemunhas indiferente ao nmero; um ao menos, eu escrevi: necessrio um, basta um. Somente importa a manuteno do nome enquanto ele no nenhum outro, no sua absoro. Vs sois minhas testemunhas, isso quer dizer tambm: cada um de vocs, por mais numerosos ou por menos numerosos que vocs sejam, nomeado enquanto testemunha; que ele se avance em seu prprio nome e ele poder se afirmar no que h de mximo desse nome prprio. O universal no se partilha; ele resplandece e se estilhaa sem partilha a cada ocasio. A conversao sobre a verdade aconteceu. A conversao sobre o universal no aconteceu. Ela acontece.

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Referncias Bibliogrficas

FESTUGIERE, A.-J. (1986) La rvlation dHerms Trimgiste. Paris: Belles Lettres, 4 t.

FOUCAULT, M. (1984) LHistoire de la sexualit. Paris: Gallimard, 3 t.

Critical considerations on the Universal

Abstract: In a critical examination of the contemporary use of the universal, the author exposes the points of inconsistency regarding totality notions derived from this concept, supported especially by Lacans indications. Subsequently, he demonstrates that the usual philosophical notion of plural universal, instead of being a simple continuity of the Greek universal, derives from its transformation during the organization of Alexanders empire, as well as from his subsequent resumption by the Catholic Church. To this plural universal, of the very numerous, J.-C. Milner opposes the universal in intensity as a function of naming, which does not reduce what it names in any ordinary element of the plural universal.

Key-words: universal; plural; naming; intensity

Recebido em 10/02/08 Aprovado em 14/03/08

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