Impactos ambientales de la fabricacin de pasta de papel.

El impacto sobre el medio ambiente de la fabricacin de la pasta de papel depende de muchos factores, como la materia prima (tipo de madera, papelote, residuos vegetales, etc.), el mtodo de obtencin de la pasta a partir de madera (kraft, sulfito, mtodos mecnicos), el proceso de blanqueo de la pasta (cloro gas, dixido de cloro, oxgeno, ozono, sosa custica, perxido de hidrgeno, tratamientos enzimticos), los sistemas de depuracin que tengan instalados o la ubicacin de las fbricas y las necesidades de transporte. As, las fbricas de pasta mecnica generan resinas cidas altamente txicas que son difciles de biodegradar y, por tanto, necesitan un tratamiento biolgico bastante sofisticado. Sin embargo, estas fbricas aprovechan ms la madera que las de pasta qumica y no tienen problemas de emisiones de sustancias azufradas y los malos olores y la lluvia cida asociados a estas. Las fbricas que emplean cloro o compuestos clorados producen residuos y vertidos contaminados con sustancias organocloradas de elevada toxicidad. Los principales impactos ambientales ligados a la produccin de pasta de papel son: el elevado consumo de agua y energa, la generacin de residuos- tanto txicos como inertes-, el vertido de aguas residuales, las emisiones contaminantes a la atmsfera y el transporte.

CONSUMO DE ENERGA
La industria papelera es el quinto sector industrial en consumo de energa, con un 4% del uso mundial de energa. No obstante, este sector tiene un gran potencial para cubrir internamente su demanda de energa mediante la quema de subproductos y las instalaciones de cogeneracin.

CONSUMO DE AGUA
La elaboracin de papel requiere grandes cantidades de agua, que varan en funcin de las materias primas y de las tecnologas utilizadas. As, una planta moderna de fabricacin de papel reciclado requiere 2 toneladas de agua por cada tonelada de papel producido, sin embargo la fabricacin de papel de pasta qumica puede requerir 15 toneladas de agua por cada tonelada de papel. Las plantas de produccin de pasta ms modernas estn reduciendo en gran medida su consumo de agua reciclando el agua de sus efluentes.

EMISIONES
La fabricacin de papel puede emitir a la atmsfera sustancias contaminantes como compuestos orgnicos voltiles, xidos nitrosos y de azufre, acetona, metanol, organoclorados, cido clorhdrico y sulfrico, partculas y monxido de carbono. Adems, con frecuencia produce el molesto olor a huevos podridos de los compuestos de azufre. Debido al elevado consumo energtico, tambin origina indirectamente, emisiones de dixido de carbono, responsables del efecto invernadero.

VERTIDOS
Los efluentes de las fbricas de papel contienen una gran cantidad y diversidad de contaminantes que varan en funcin de las materias primas y las tecnologas empleadas. Una parte importante de la carga contaminante consiste en fibras de celulosa disueltas, que si no son depuradas ocasionan graves problemas en los cauces receptores de los vertidos. Los vertidos de las fbricas de pasta qumica contienen restos de los productos qumicos utilizados para cocer la madera, sustancias resultantes de la eliminacin de la lignina (licor negro) y sustancias organocloradas provenientes del blanqueo, cuando se utilizan compuestos clorados y muchos compuestos sin identificar resultantes de las interacciones entre ellos. Los efluentes de las fbricas de pasta mecnica contienen compuestos orgnicos de azufre, resinas cidas y otros desechos de la madera. Estos vertidos tienen una elevada toxicidad y requieren complejos y costosos sistemas de depuracin para reducir su impacto sobre los cauces receptores. El uso de compuestos de cloro para blanquear la pasta da lugar a la formacin de compuestos organoclorados, una familia de sustancias de elevada toxicidad, que incluye a las dioxinas. La industria papelera ha sido tradicionalmente una de las principales fuentes de generacin y emisin al medio ambiente de estas sustancias. El desarrollo de tecnologas de blanqueo alternativas, como la utilizacin de compuestos oxigenados, ha solucionado por completo estos problemas en las fbricas que las han implantado.

RESIDUOS
La industria papelera genera una enorme cantidad de residuos de mayor o menor toxicidad segn el proceso que utilice. En 1991 el 27% de los residuos txicos y peligrosos producidos en Espaa procedan de la industria papelera. Las fbricas de papel reciclado no generan residuos txicos, aunque si una gran cantidad de residuos inertes que contienen restos de plsticos procedentes de los envases, bolsas y precintos que no se separan del papel cuando se deposita para ser reciclado.

OTROS IMPACTOS AMBIENTALES: BLANQUEO DE LA PASTA DE PAPEL

Uno de los aspectos ms preocupantes de la fabricacin de pasta de papel son las emisiones, vertidos y residuos txicos que se generan al utilizar compuestos clorados para blanquear la pasta. Al combinarse el cloro con compuestos orgnicos presentes en la pasta se forman una gran diversidad de compuestos organoclorados. Esta es una de las familias de sustancias ms txicas que se conocen, ya que en general daan a los sistemas endocrino, inmunolgico y reproductor. Adems, muchas de las sustancias organocloradas son cancergenas.

ALTERNATIVAS: TECNOLOGAS LIMPIAS

El papel es un recurso natural renovable y reciclable, por lo que puede convertirse en el sustituto de otros materiales con mayor impacto medioambiental, como el plstico. En este sentido, la industria papelera est haciendo esfuerzos para poner en marcha procesos de produccin ms limpios y eficientes, que reduzcan el consumo de materias primas (fibras vrgenes, agua y energa) y la contaminacin ligada al proceso (mejorar los mtodos para eliminar la lignina, reutilizacin de productos qumicos, etc.). Todo ello con el objetivo de reducir costes y conseguir un ciclo cerrado en el que se genere menos contaminacin del aire, del agua y del suelo, y se presione menos sobre los bosques, buscando una gestin forestal sostenible y un uso cada vez ms eficiente de las plantaciones forestales y del papel y cartn usado como materia prima. EL PAPEL RECICLADO FRENTE AL PAPEL DE FIBRA VIRGEN

Las ventajas ambientales del papel fabricado a partir de fibras recuperadas frente al producido con fibras vrgenes no se cien nicamente a que evitan el uso de madera y los impactos ambientales relacionados con la gestin forestal. La utilizacin de fibras recuperadas adems ahorra agua y energa en el proceso de fabricacin, reduce notablemente la carga contaminante de vertidos y emisiones y genera menos cantidad de residuos.

http://www.reciclapapel.org/htm/info/tecnica/ciclo/impacto2.htm