"Europa" y "Occidente": Dos Conceptos Antagnicos

Por Claudio Finzi

Sinergias Europeas, Vouloir, Mayo, 1994

Nuestros hombres polticos y nuestros intelectuales hablan continuamente de Europa y Occidente, como si estuviera claro que la primera sera lo mismo que el segundo. El Occidente, en tal acepcin, indicara as un conjunto formado por los pases de Europa, sobre todo de Europa Occidental, y Estados Unidos de Amrica, con el apndice canadiense. En otras palabras, el Occidente coincide con los limite s de la OTAN. Pero si examinamos el origen del trmino "Occidente", no en el sentido geogrfico obviamente, sino en sentido poltico, descubrimos algo muy diferente de esta acepcin "otanica": a principios del siglo XIX, en Estados Unidos de Amrica, esta expresin naci, no para englobar Europa en un contexto atlntico ms extenso, sino, al contrario, para que el joven Estado americano tomara sus distancias frente a los pases del Viejo Continente. Encontramos los primeros rastros de esta distincin en los discursos de los unos de los ms interesantes Presidentes americanos, Thomas Jefferson. Ya en 1808, Jefferson afirmaba que Amrica era un "hemisferio separado"; a continuacin, en 1812, y ms claramente an en 1820, propona un meridiano destinado a separar para siempre "nuestro hemisferio" de Europa. En el hemisferio americano, profetizaba, es decir, el hemisferio occidental, "el len y el cordero vivirn en paz uno con otro". La etapa siguiente fue la de la famosa declaracin del Presidente Monroe, el 2 de diciembre de 1823, por la cual prohbe a toda potencia europea intervenir en el hemisferio occidental-americano. Desde entonces, la afirmacin de esta especificidad occidental-amricana fue in crescendo, hasta las posiciones adoptadas por el Presidente Teodoro Roosevelt a principios de nuestro siglo, luego a las declaraciones diplomticas de 1940 y de la inmediata posguerra. Lo que cuenta, es que en todos estos discursos, en todas estas declaraciones, en todos estos documentos diplomticos americanos, por hemisferio occidental, por Occidente, se entiende algo radicalmente opuesto a Europa. No se trata solamente de indicar y delimitar una esfera de influencia o una zona de defensa en la cual se excluye la presencia de todo enemigo potencial. Si tal era el caso, el Occidente solo sera una de estas innumerables denominaciones utilizadas en poltica y en diplomacia para definir un lugar o una situacin geogrfica o estratgica. Se trata ms bien de otra cosa. Realmente, la idea de demarcar un meridiano que separara a Europa de Occidente se basa en la idea de que Occidente, es decir, Amrica considerada como Occidente en comparacin con Europa, sera bsicamente diferente de Europa en su esencia y su propsito. Esta idea se basa pues en la presuncin que esos dos mundos, el viejo y el nuevo, son radicalmente diferentes por naturaleza, segn la tradicin y la moral. En tal contexto, Amrica termina siendo diferente de Europa, porque Amrica es la tierra de la igualdad y la libertad, opuesta a

Europa, de tierra donde existen estratificaciones sociales y donde reina la opresin. Amrica, definida como Estados Unidos de Amrica, es la tierra donde el hombre bueno consigui crear un orden social y poltico buenos, mientras que Europa es la tierra del defecto y la corrupcin; Amrica es la tierra de la paz, Europa, la de la discordia y la esclavitud.

Europa debe salir del "occidente poltico"

El meridiano, que debera separar el Occidente de Europa, reviste pues una funcin de conservacin de los "buenos" contra los "malos", indica una oposicin radical e insuperable, al menos mientras Europa no renuncie a sus "perversidades" (eso ser algn da posible?). Este tipo de razonamiento encuentra sus races en las ms antiguas tradiciones polticas americanas, las de los padres fundadores. Recordemos que ellos eran puritanos, protestantes extremistas, animados por una profunda fe en Dios y en s mismos, porque crean haber sido elegidos por este, obligados a abandonar Inglaterra para escapar a las persecuciones y a los contactos entre los protestantes corrompidos y los papistas diablicos. Para ellos, Amrica era una tierra virgen, donde podan construir un nuevo mundo, un mundo de los "puros", un mundo para el pueblo de Dios, un mundo liberado de las normas impas de Europa, afortunadamente separado de sta por millares de millas de ocano. Dios pues haba dado Amrica a sus habitantes y stos deban guardarla pura, libre de todas las torpezas europeas que acababan de abandonar. La Doctrina de Monroe y el concepto de "hemisferio occidental" son la transposicin poltica y laicizada al comps de las dcadas, de esta mentalidad que, al principio, era religiosa y que aspiraba a una separacin ms neta con Europa.

Los que, hoy, utilizan indiferentemente los trminos "Europa" y "Occidente", como si fueran sinnimos, o como si el segundo incluye a la primera, y adoptan este uso errneo, cometen un grave error histrico y poltico. En tanto que aceptan, consciente o inconscientemente, la visin americana del mundo, esperando de este modo que Europa haya entrado completamente en Occidente. Me parece bien de destacar el siguiente hecho: en la definicin de Occidente, tal como naci en Jefferson, se inscriben inmediatamente las dos formas americanas de concebir las relaciones internacionales, de las que se tiene el hbito de considerar errneamente como exclusivas una de la otra: el intervencionismo y el aislacionismo. En efecto, si el Occidente est "bien", significa que el mundo no infectado por las perversidades europeas, entonces es necesario sacar dos consecuencias. Por una parte, puede decidir volver a encerrarse en s mismo, para impedir el contagio externo; por otra parte, puede decidir salir de su propia trinchera para lanzarse y "salvar al mundo". Es esta segunda poltica la que prevaleci en la historia americana, sobre todo porque la idea de un Occidente incorruptible se uni a la del "destino manifiesto" de los Estados Unidos (esta expresin se forj en 1845 durante el conflicto que se opona a los EE.UU a Inglaterra por el Oregon) para constituir el peor de los imperialismos. As pues, toda la accin americana sobre el continente americano es justificada en la defensa de los intereses de los Estados Unidos; toda accin en ultramar es una "misin" del Bien para salvar el mundo. Mientras que la reciprocidad no vale para los Europeos, portadores el "mal", que no podrn nunca introducirse de buen derecho en los asuntos del continente americano, como lo pretenda precisamente la Doctrina de Monroe, que prohiba a los Europeos todo movimiento al Oeste del meridiano "separador". Los que hoy en Europa se imaginan como paladines de Occidente, son simplemente individuos que se integraron en el modo de vida y en el espritu de los Americanos y que, consciente o inconscientemente, consideran haber sido "salvados" y "liberados" por ellos. Realmente, se sometieron a los americanos, renunciando a las tradiciones europeas.