A BIODIVERSIDADE Um elemento que ganha crescente destaque dentro da questo ambiental a biodiversidade, ou diversidade biolgica ( de espcies animais e vegetais,

, de fungos e microrganismos). Preservar a biodiversidade condio bsica para manter um meio ambiente sadio no planeta: todos os seres vivos so interdependentes, participam de cadeias alimentares ou reprodutivas, e sabidamente os ecossistemas mais complexos, com maior diversidade de espcies, so aqueles mais durveis e com maior capacidade de adaptao s mudanas ambientais. Alm disso, a biodiversidade fundamental para a biotecnologia que, como j vimos, uma das indstrias mais promissoras na Terceira Revoluo Industrial que se desenvolve atualmente. A humanidade j catalogou e definiu quase 1,5 bilho de organismos, mas isso muito pouco: calcula-se que o nmero total deles na Terra chegue a no mnimo 10 bilhes e talvez at a 100 bilhes! E a cada ano milhares de espcies so exterminadas para sempre, numa proporo que pode atingir 30% das espcies totais dentro de trs dcadas, se o atual ritmo de queimada e desmatamentos nas florestas tropicais ( as mais ricas em biodiversidade), de poluio nas guas, etc. continuar acelerado. Isso catastrfico, pois essas espcies foram o resultado de milhes de anos de evoluo no planeta, e com essa perda a biosfera vai ficando mais empobrecida em diversidade biolgica, o que e perigoso para o sistema de vida como um todo. No podemos esquecer a importncia econmica e at medicinal de cada espcie. Por exemplo: as flores que cultivamos em jardins e os frutos e hortalias que comemos so todos derivados de espcies selvagens. O processo de criar novas variedades, com cruzamentos ou com manipulao gentica, produz plantas hbridas mais frgeis que as nativas, mais suscetveis a doenas ou ao ataque de predadores, que necessitam portanto de mais proteo para sobreviverem e, de tempos em tempos, precisam de um novo material gentico para serem corrigidas e continuarem produzindo colheitas. Por isso, precisamos ter a maior diversidade possvel, principalmente das plantas selvagens ou nativas, pois so elas que iro fornecer esse novo material gentico.Os organismos constituem a fonte original dos princpios ativos* dos remdios, mesmo que estes posteriormente sejam produzidos artificialmente em laboratrios. Os antibiticos, por exemplo, foram descobertos a partir do bolor ( fungos que vivem em matria orgnica por eles decomposta); e a aspirina veio originalmente do ch de uma casca de rvore da Inglaterra. por isso que h tanto interesse atualmente em pesquisas de florestas tropicais ou dos oceanos, em mapeamento gentico de organismos. A grande esperana de um novo tipo de desenvolvimento, menos poluidor que o atual, est principalmente na biotecnologia: produzir fontes de energia ou plsticas a partir de bactrias, alimentos em massa a partir de algas marinhas, remdios eficazes contra doenas que matam milhes a cada ano originados de novos princpios ativos de microrganismos ou plantas, etc. A biodiversidade, assim, tambm uma fonte potencial de imensas riquezas e o grande problema que se coloca saber quem vai lucrar com isso: se os pases ricos, que detm a tecnologia essencial para descobrir novos princpios ativos e fabric-los , ou se os pases detentores das grandes reservas de biodiversidade, das florestas tropicais em especial. O mais provvel um acordo para compartilhar por igual as descobertas e os lucros, mas ainda estamos longe disso. Os pases desenvolvidos, como sempre, tm um trunfo na mo, a tecnologia; mas alguns pases subdesenvolvidos, os que tm grandes reservas de biodiversidade, tm agora outro trunfo, uma nova forma de matria-prima que no est em processo de desvalorizao, como as demais ( os minrios e os produtos agrcolas). OS MOVIMENTOS ECOLGICOS Nos pases desenvolvidos, que se constituem como sociedade de consumo, a poluio tende a alcanar graus elevados. A publicidade intensa voltada para os lucros das empresas, convida as pessoas a consumirem cada vez mais. As embalagens de plstico, lata ou papel tornam-se mais importantes que o prprio produto. A moda se altera rapidamente para que novos produtos possam ser fabricados e lanados no mercado. A cada ano que passa as mercadorias so feitas para durarem cada vez menos, para no diminuir nunca o ritmo de crescimento: um automvel hoje fabricado para durar no mximo quinze anos; as habitaes construdas atualmente tm durao muito menor que as do passado e o mesmo se pode dizer das roupas, alm de vrios outros produtos. Mas justamente nesses pases desenvolvidos que os movimentos ecolgicos, as reivindicaes populares por um ambiente melhor esto mais avanados. Isso porque a tradio democrtica nessas naes mais antiga e mais forte. Uma das principais formas de se avanar com a democracia, hoje, consiste em lutar por uma melhor qualidade de vida, o que j vem ocorrendo com as associaes de consumidores, que lutam por seus direitos, com as organizaes de moradores, que reivindicam certas melhorias em seus bairros ou lutam contra a instalao de alguma indstria poluidora, etc. Alm disso, os cidados de certos pases exigindo e, em boa parte, conseguindo a aprovao de leis que combatam a poluio e facilitem os processos judiciais contra empresas que poluem o

ambiente. Tudo isso leva os governos desses pases desenvolvidos que, normalmente, tm uma certa preocupao com eleies e votos a se voltarem para a questo do meio ambiente, com planos de reurbanizao de certas cidades, com a intensificao da fiscalizao sobre as empresas poluidoras e com alguns tmidos projetos de reflorestamento ou preservao das poucas matas originais que restam