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E 1 espacio de la selva en los sonetos de Jos Eustasio

Rivera
Carmen Espejo Cala

e repite en manuales y monograi3as que d colombiano Jos Eustasio Rivera es escritor de sola obra: ignorados por completos los sonetos de Tierra de promisin y otras piezas breves, su fama se debe a la sugestin innegable de la discutida novela de la selva, La vorgine. Para el comentario de Tierra de promisin (1921) la critica ha reiterado un puado de fiases apresuradas, colocndolo generalmente entre los epgonos de1 modernismo o, mejor, del rubendariismo. Sin duda es sta la justa catalogacin del poemario; aqu, sin embargo, queremos revisar la obra para apuntar una serie de aspectos interesantes - interesantes, ante todo, para el estudio de la gnesis de La vorgine -. Dado el desconocimiento general de los poemas, debemos partir de un breve estudio descriptivo. Los sonetos - de endecaslabos o a l e j a n h o s - son cincuenta y cinco, uno de ellos a modo de prlogo y los demas distribuidos en tres "partes" sin titular, dedicadas a cantar sucesivamente a la selva, a las cumbres andinas y a los llanos colombianos -el primero y el ltimo, espacios geogrficos y psicolgicos de La vorgine, como se recordar -. El tercero de estos apartados es el menos novedoso, y considerado en su contexto histrico - 1921, cuando ya Huidobro, Borges y Girondo han desatado e1 vendaval de las vanguardias en Hispanoamrica - resulta francamente sorprendente. Vargas Llosa, gran detractor del regionalismo, opina que La vorigiae hace retroceder a la novela hispanoamericana hasta su prehistoria decimonnica. Con mayor r a z h podna decirse que Tierra de promisin recupera los ya manidos suspirillos germnicos de1 romanticismo hispano y los baa, sin ms, de cierto exotismo lxico modemista. Bcquer pasado en limpio por Rubn Daro - el peor Bcquer y el peor Daro -, ctel nada original en la poesa del periodo. El poeta de estos ltimos sonetos es an el espritu doliente dotado de una singular sim-pata con la Naturaleza. "Me borrara la noche. Maana otro celaje;/ y quin cuando yo

Suna

muera consolar el paisaje?/ Por qu todas las tardes me duele esta emocion?", dice el primer terceto de la penltima composicin, y el segundo apostilla: "Mi alma, nube de ocaso, deja lo que perdura;/ y como es mi destino sufnr con la Natura,/ se apagan los crepsculos entre mi corazn"('). La voz Irica es aqu todava la del melanclico solitario y exaltado, que traslada su efusin sentimental en imgenes naturales como la de la palmera arrebolada por el atardecer y cimbreada por la bnsa, o que se adentra en los platanales y domita a la sombra del planto, donde - dice - "perfumo mis nostalgias de poeta" (pg. 69). En los sonetos finales se mfiltra la queja del amante abandonado, que desde un triste invierno aora a la cigarra del verano, la que amenizaba los pasados das de amor; o que comparte la pena del abandono con la golondrina, que en vano busca en el alero a sus compaeras ya lejanas. La naturaleza de los llanos es benvola, a menudo domstica - vacas, bueyes, la casa, el cementerio campesino... -. Tan slo altera este consabido bucolisrno la serie de sonetos dedicados a toros y caballos salvajes. Estos quiebran la quietud de la llanura y la rutina del discurso potico con bramidos o relinchos en los ltimos versos del soneto. As, en "El toro padre": Despus, ante la absorta novillada, revoluciona el polvo en la planada; se envuelve en nubes de color pardusco, y creyndose el dios de los inviernos, brama, como tronando, y traza brusco un zig-zag de centellas con los cuernos (pg. 64) El tono sentimental, sin embargo, domina por sobre estas escasas imgenes violentas. La voz lrica del poeta se aduea explcita o implcitamente de la mayor parte de las composiciones, y para confirmar el ambiente becqueriano el endecaslabo - menos frecuente que el alejandrino en las partes primera y segunda - es mayoritario en el tercer apartado de Tierra de promisin.. La serie de sonetos dedicados a las cumbres es la ms breve. Tan slo recoge diez poemas que cantan al cndor, al ciervo, al guila, al espacio infinito vislumbrado desde la cima del monte. Son metforas de la sed insaciable de absoluto, de poder, y el romanticismo sentimental de la tercera parte pasa a ser, en la segunda, satnico: entre precipicios y "vrtices agudos", sobrevolado por guilas y murcilagos y rodeado por un agua "triste y cavernosa", en el poema "Alta roca", por ejemplo, "gil, sobre la punta del peasco,/ un cabrn maromero se disloca,/ audaz, en el prodigio de su casco;/ y mascullando risas de cinismo,/ cuando gira en dos patas en la roca/ hace temblar su sombra en el abismo" (p. 49). Como el tpico romntico requera, el vrtigo de las alturas no es ms que una imagen alegrica del ansia de trascendencia: "y luego una recndita nostalgia me consterna/ al ver que ese infinito, que en mis pupilas cabe,/ es insondable al vuelo de mi ambicin eterna" (p. 52). Toda esta imaginera romntica es no obstante compatible con el preciosismo

modernista. Un soneto acierta a rimar "nibi"con "nebl", "carmes" y "m"; el atardecer es descrito como "topacio vespertino" o como "fulgor cerulescente", y es posibIe encontrar incluso algn ejercicio mbendariano como el del soneto "El sordo escarabajo": "El sordo escarabajo esmeraldinol se dora en un matiz multicoIoro:/ almendra de metal, ascua de oroJ amatista de oriente soiferino . . ." (pg. 68). Jos Eustasio Rivera slo alcanza a superar su epigonismo en la primera parte del poemario, la dedicada al espacio de la seIva y la ms lograda del conjunto - a pesar de que incluye an alguna composicion de afectado parnasianismo, como la dedicada a la mariposa silvestre: "Persiguiendo el perfume de risueo retiro,/ la fugaz mariposa por el monte revuela,/ y en los aires enciende sutilsima estela1 con sus ptalos tenues de cambiante zafiro . . ." (pg. 35) -. Ea mayor parte de los motivos son aqu nuevamente naturales o t o p ~ g r ~ c oe1 s :no, los rboles, la nutria, el tig-, e1 len, el ja guar..., a los que se aaden los indios, tan fieros depredadores como estos ultirnos. El poeta no desaparece totalmente, pero adopta en muchos casos un nuevo rol de mero reproductor de imgenes. Esta objetividad descriptiva est comborada por el propio Rivera, que en el poema-prbgo, "Soy un grvido noT',utiiiza el concepto de la literatura-reflejo, espejo, habitual en la novelistica naturalista y regionalista: "Soy un grhvido ro, y a la luz meridiana1 ruedo bajo los mbitos reflejando eI paisaje" @. 19). Ms significativo an es hallar en estos versos, junto al objetivismo comentado, la narratividad de numerosas estrofas. Algunos sonetos aparecen configurados por la enumeracin vertiginosa de acontecimientos: Cuando ya su piragua los raudales remonta, brinca e1 indio, y entrando por la selva malsana, Ueva al pecho un carrizo con veneno de iguana y el carcaj en el hombro con venablos de chonta. Solitario, de noche, los jarales trasmonta; rinde boas horrendos con la recia macana, y, cayendo al salado, por la trocha cercana oye ruido de pasos... y af acecho se apronta. Ante el gil relmpago de una piel de pantera, ve vibrar en b oscuro, cual sonoro cordaje, los tupidos bejucos de feroz madriguera;

y al sentir que una zarpa las achiras descombra, lanza el dardo, y en medio de la brega salvaje surge el pvido anuncio de un silbido en la sombra! (pg. 27). Estos sonetos de la selva resultan en su mayor parte una especie de intensificacin de un mismo tema estructural: los cuartetos que describen a un depredador y lo presentan en situacin de acecho; los tercetos en los que se desencadena la accin violenta: el rugido, el zarpazo, el picotazo... Es frecuente que el movimiento letal ocupe el primer verso del segundo terceto: "con asalto certero del cristal lo arrebata"; "yergue el len, rugiendo, la cerviz altanera"; "y con sbito golpe, bajo el salto violento". Algunas veces se adelanta al primer terceto: "y se quejan las brisas al pasar el flechazo", "rasga la sardinata los sonoros cristales"; otras, por fin, se retrasa hasta el penltimo verso: "al chispear de dos ojos, suena horrendo zarpazo"... En estos poemas el poeta es a veces un actante ms, violento, instintivo como los otros: "Hace luna. La fuente habla del himeneo./ La indiecita solloza presa de mi deseo,/ y los hombros me muerde con salvaje crueldad./ Pobre... Ya me agasaja! Es mi lecho un andamio,/ mas la brisa y la noche cantan mi epitalamiol y la montaa pber huele a virginidad (pg. 29). Esta ltima serie de sonetos confirma entonces la intertextualidad entre Tierra de promisin y La vorgine. Son comunes a ambos libros los espacios ( selva, llanos ) y la tipologa de los actantes: el poeta hipersensible, grandielocuente y seducido por la violencia, los indios salvajes condenados al anonimato, e incluso es posible encontrar una prefiguracin de la perversa Zoraida Ayram en la protagonista del soneto "Amorosa y fecunda", que espera al indiano en su hamaca. La vegetacin agresiva en la que la alucinacin puede descubrir formas humanas - la de los mejores pasajes de la novela de Rivera - es la misma que describe el soneto: "La selva de anchas cpulas, al sinfnico giro/ de los vientos, preludia sus grandiosos maitines;/ y al gemir de dos ramas como finos violines1 lanza la mvil fronda su profundo suspiro . . ." (pg. 26f2). La mejor poesa de Tierra de promisin es la poesa de la selva, pero no es posible afirmar que estemos ante un logro total. El mismo Rivera debi darse cuenta de ello, puesto que coloca en boca del protagonista de La vorgine una dura autocrtica:

"iCu1 es aqu la poesa de los retiros, dnde estn las mariposas que parecen flores traslcidas, los pjaros mgicos, el arroyo cantor? .Pobre fantasa de los poetas que slo conocen las soledades domesticadas!lid).

Tal vez Silvia Molloy, en un artculo dedicado a la novela y titulado "Contagio acierta a explicarnos las razones por las narrativo y gesticulacin retrica en La vorgine"(4),
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que Rivera desestima a la poesa en general - y a la suya en particular - a la hora de acometer la descripcin de la selva. Un espacio letal mrbido como aquel, requeria un lenguaje enfermo, envenenado por mltiples retricas ironizadas y desequilibrios continuos. En este caso, los poemas de Tierra de promisin - los mejores del volumen - pretenden retratar un mbito violento a travs de una forma potica sealadamente decorosa. Las mismas retricas desiasadas que generan tos sonetos, sometidas a un proceso de descomposicin, lograrn ser cauce coherente para tanta agresividad en La vorgine.

NOTAS (1) Jos Eustasio Rivera, Tierra de promision, El Ancora, Bogot, 1985, pg. 79. Citaremos en adelante por esta edicin, indicando entre parntesis el nmero de pgina. (2) Sena tambin factible descubrir la narratividad del libro en conjunto. La disposicin de los poemas, agrupados en un prlogo y tres partes, evoca tal vez la estructura de un relato ms que la de un poemario. Es posible incluso sealar un dbil hilo argumental: en el primer poema de la primera parte la voz lrica o narradora aparece surcando un ro en una balsa, observado con extraeza por los indios. El ltimo poema del libro retoma la imagen, y el poeta canta sus penas de nuevo mientras rema, ante la indiferenciaahora de los bogas. Este poeta-actor llega a desaparecer en muchos poemas, segn dijimos, pero est siempre presente, con uno o varios sonetos, al inicio y al final de cada una de las partes del libro. Recordemos que tambin cada una de las tres partes de La vorgine aparece flanqueada por un fragmento de prosa potica atribuible al protagonista, poeta romntico, parnasiano, Arturo Cova.
(3) Jos Eustasio Rtvera, La vorgine, Alianza, Madrid, 1981, pg. 197.

(4) Silvia Molloy, "Contagio narrativo y gesticulacin retrica en La vorgine", Revista Iberoamericana no 141, octubre-diciembre de 1987.

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