Chapitre 1: Les tats-Unis la veille de la premire guerre mondiale.

N.B. L'abrviation "U.S.A." est interdite sous peine des supplices les plus raffins. Faites comme moi: pour vous en deshabituer, quand vous prenez des notes crivez EU. En revanche je m'autorise crire "l'Amrique" et "les Amricains", sauf dans les passages traitant des relations avec les autres pays du continent amricain.

Si le XIXe sicle a t le sicle de la Grande-Bretagne, le XXe sicle a t le sicle de l'Amrique: premire puissance conomique et militaire mondiale du dbut la fin du sicle, victorieuse dans les deux guerres mondiales puis dans la guerre froide (et sans elle la victoire et chang de camp), berceau et rfrence de toutes les innovations en matire de mode de vie, de toutes les modes et d'une bonne partie des avant-gardes culturelles, patrie du cinma et des musiques du XXe sicle le seul domaine de la vie intellectuelle lui chapper a t celui des doctrines politiques, o l'Europe a continu vivre sur la lance de son riche hritage du XIXe sicle: en particulier, les idologies socialistes y ont pes fort lourd, alors qu'aux tats-Unis elles ont t marginalises dans les annes 1920. Seule l'U.R.S.S. a rellement contest l'hgmonie amricaine l'chelle mondiale, durant quarante-trois ans (1946-1989); mais c'tait d'un point de vue essentiellement gopolitique et militaire, car malgr la propagande communiste et les aveuglements d'une partie des intellectuels europens et latino-amricains la civilisation sovitique n'a jamais eu l'attractivit de l'Amrique. Aujourd'hui, alors qu'un nouveau sicle commence, l'hgmonie amricaine est peut-tre plus crasante que jamais; seules la bornent un dsintrt rcurrent de l'Amrique pour ce qui se passe au-del de ses frontires, et la puissance des mdias et de l'opinion publique qui, depuis la guerre du Vietnam, limite l'aventurisme l'extrieur. Mais il s'agit pour l'essentiel des mdias amricains et de l'opinion amricaine Ce premier chapitre est une prsentation des tats-Unis la veille de leur entre officielle dans le statut de puissance dominante. Aprs une rflexion initiale sur les spcificits de l'Amrique, envisages du point de vue des valeurs et en rfrence l'Europe occidentale, rflexion qui servira de base l'ensemble des problmatiques de ce cours, je ferai une brve mise au point sur l'conomie et sur la socit amricaine, et sur le rle des tats-Unis dans les relations internationales vers 1916.

I) La spcificit amricaine.
Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.1

A) Perceptions de l'Amrique.

L'Amrique en 1916 tait dj la premire puissance conomique mondiale, mais ce n'tait pas encore tout fait ce pays sur lequel se focalise, fascine, scandalise ou dgote, l'attention du monde entier. L'Europe en particulier ne s'intressait gure qu' elle-mme, et mme en Amrique latine, le bassin des Carabes mis part, l'influence conomique, politique et culturelle du vieux monde tait encore importante. Pour les Europens les tats-Unis taient un pays lointain, d'autant que les voyages transocaniques taient longs et pnibles et que cette contre sans pass batailleur ni ruines prestigieuses n'tait pas trs attractif aux touristes. En France, il avait cess de constituer un objet privilgi de la rflexion politique: en 1914 on ne lisait plus gure De la dmocratie en Amrique de Tocqueville, parce que dsormais notre pays tait devenu lui aussi une dmocratie1 et aussi parce qu' l'heure du grand essor du socialisme en Europe, le libralisme conomique et politique encore en vigueur de l'autre ct de l'Atlantique semblait un archasme indigne d'intrt. L'Europen moyen n'avait mme pas vraiment conscience du fait que les tats-Unis taient dj plus peupls qu'aucun pays d'Europe l'exception de la Russie: d'abord parce qu'on tait nettement moins fascin qu'aujourd'hui par les statistiques, ensuite parce que la population amricaine s'tait accrue date rcente, du fait d'un afflux d'immigrants venus d'Europe et d'Asie. Or les Europens n'taient gure ports considrer cette migration massive comme l'un des fondements de la puissance amricaine, ne ft-ce que parce c'taient les plus pauvres et les plus ignorants qui partaient. S'exiler en Amrique, c'tait encore le signe d'un chec; l'migr tait tenu pour un rebut de l'Europe, comme au temps de Manon Lescaut2 . Enfin, l'heure du racisme triomphant et de la phobie des mtissages, l'Amrique, creuset de toutes les races, tait plutt perue comme un pays menac de dcadence.

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Sur Tocqueville, voyez le cours sur la France, ancienne version, au chapitre 1. Voyez ce propos L'Amrique de Franz Kafka, son premier roman, uvre inacheve (et trs dcevante d'un point de vue littraire), rdige vers 1912. Le protagoniste, Karl Rossmann, un jeune Allemand ou Autrichien, est expdi par ses parents aux tats-Unis parce qu'il a engross la bonne. Il trouve un emploi chez un sien oncle New York, puis l'oncle le chasse pour manque de srieux; le reste du roman raconte sa dchance personnelle et sociale, travers la rencontre de deux marginaux qui s'accrochent lui, puis d'une serveuse d'un htel louche d'une petite ville minable, Ramss. L'une des dernires scnes rdiges narre une poursuite dans un quartier misrable d'immigrs. L'image d'ensemble est celle d'un pays o l'Europe va se perdre, o les traits les plus ngatifs des socits modernes sont accentus, d'une caricature du monde contemporain. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.2

L'Amrique n'tait pas encore le pays de l'avenir, de toutes les opportunits: le mythe du self-made-man n'avait pas encore vraiment travers l'Atlantique1 , et les grands inventeurs amricains, comme Thomas Edison (1847-1931), avaient encore leurs quivalents en Europe2 . Ce n'tait pas encore non plus la patrie du capitalisme3 : pendant la plus grande partie du XIXe sicle elle avait t un pays agricole; encore vers 1914, la Grande-Bretagne et l'Allemagne fournissaient aux socialistes europens des modles plus proches et plus forts4 . Mme l'essor des trusts taient plutt interprt comme une menace pour la libre entreprise, l'annonce d'une civilisation des monopoles triomphants qui succderait au capitalisme5 . Ce

Les deux figures amricaines du self-made man taient le banquier John Pierpont Morgan (1837-1913 une amecdote fameuse raconte que, saute-ruisseau dans une banque, il se pencha un jour pour ramasser une pingle dans la cour. Son patron le vit par la fentre de son bureau et, impressionn par son sens de l'conomie, lui offrit un meilleur poste, qui fut l'origine de son ascension) et John D. Rockefeller (1839-1937), fondateur du trust ptrolier Standard Oil Company. 2 Tomas Alva Edison a invent, entre autres, le phonographe, l'ampoule lectrique, le cinma (un procd concurrent de celui des frres Lumire, mais qui n'eut pas le mme succs), et mme une machine lectrique voter. Voyez quand mme L've future, roman de Villiers de l'Isle-Adam (1838-1889) paru en 1886. Edison est le personnage principal: il invente rien moins qu'une femme artificielle 3 Bien au contraire, au XIXe sicle l'Amrique avait fait rver les socialistes utopistes: divers phalanstres (sur ces communauts voyez le cours sur la France, ancienne version, au chapitre 1) s'taient installs aux tats-Unis, terre vierge o l'utopie tait possible Ce phnomne avait connu son apoge entre 1840 et 1850. Un Amricain venu faire ses tudes en Europe, Albert Brisbane, tait devenu disciple de Fourier; aprs l'chec des premiers phalanstres en France, il retourna aux tats-Unis en 1834, publia en anglais les principales uvres de Fourier, fonda des socits fouriristes, fit des disciples. la fin des annes 1830 les phalanstres commencrent se multiplier, notamment dans la partie rurale de l'tat de New York, en Pennsylvanie et dans la rgion des grands lacs; un seul parvint franchir le cap des deux ou trois ans et dura jusqu'en 1856. Le plus clbre fut celui de Brook Farm, tout prs de Boston, qui dura de 1840 1847 et o vcut l'crivain Nathaniel Hawthorne c'tait plus une communaut d'intellectuels et d'artistes qu'autre chose, mme si on y travaillait dur. Les disciples de Cabet fondrent galement des communauts icariennes aux tats-Unis: Cabet lui-mme avait d s'y exiler en dcembre 1848 pour viter des ennuis avec la IIe Rpublique devenue conservatrice. Quelques mois auparavant, soixante-neuf "icariens" avaient dbarqu prs de la Nouvelle-Orlans, mais les terres qu'ils avaient achetes distance se rvlrent isoles et bien difficiles mettre en valeur; aprs moultes souffrances qui cotrent la vie la moiti d'entre eux, ils finirent par racheter un village mormon dans l'Illinois. Mine par des disputes, la communaut clata en 1856; Cabet mourut une semaine plus tard. Des dissidents se dirigrent vers l'Iowa, o ils fusionnrent avec des communauts d'utopistes allemands, puis vers la Californie. Une communaut icarienne dura jusqu'en 1895, dans l'Iowa. Le rve utopiste n'a pas totalement disparu dans l'Amrique d'aujourd'hui: dans les annes 1960, l'un des derniers grands rves de Walt Disney fut de construire en Floride une communaut utopique, une ville o le recours aux technologies les plus modernes et dbarrass les gens des nuisances du monde moderne, tout particulirement la pollution et les voitures; ce rve ne s'est pas concrtis, mais l'anecdote met en vidence la part d'utopie qu'il y a dans les "parcs thme" de type Disneyworld, o le monde est rduit son image idalise, aseptise, et surtout dans les communauts de type Sun City o des retraits se retirent derrire de hauts murs pour jouir, entre personnes du mme monde et sous le soleil permanent de Floride, d'un environnement intact et d'une scurit maximale: il s'agit toujours de ce rve amricain par excellence, fuir le monde imparfait pour btir quelques-uns la cit idale. Je soulignerai plus bas les liens troits entre ces expriences utopistes et les communauts religieuses dissidentes qui ont jou un rle essentiel dans la formation de l'Amrique. Du reste, rappelez-vous que les socialismes utopistes du XIXe sicle taient trs marqus par le christianisme; l'ide de phalanstre n'est gure qu'une transposition laque du monachisme mdival. (Sauf le passage en retrait, cette note est un rsum partiel du livre de Daniel Vitaglione: L'Amrique des utopies, paru en 1995). 4 Encore dans l'entre-deux-guerres et mme du dbut de la guerre froide, les bolcheviks russes s'obstinaient dnoncer Londres comme le nud mondial de l'oppression imprialiste! 5 C'est ce que souligne Philippe Roger dans L'ennemi amricain: gnalogie de l'antiamricanisme franais, essai paru en 2002. Roger souligne que pour beaucoup d'observateurs franais antiamricains, la menace des Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.3

n'tait pas non plus le symbole de l'imprialisme: elle n'intervenait pas dans les affaires politiques de l'Europe, et ne prenait qu'une part marginale au partage colonial du monde. Certes l'humiliation inflige l'Espagne en 1898 (voyez plus bas dans ce mme chapitre) avait choqu et inquit, mais les hostilits s'taient droules hors d'Europe, et les tats-Unis n'avaient annex que des les exotiques. Ce fut essentiellement aprs 1945 que l'image de l'Amrique changea sur ces deux derniers points, du fait la fois de son rle nouveau l'chelle mondiale, de la vulgarisation des thses de Lnine sur "l'imprialisme, stade ultime du capitalisme", et de la socialisation partielle des conomies des pays d'Europe occidentale. En revanche l'Amrique tait le pays de la nature vierge (une image entretenue par les voyageurs: voyez par exemple, en France, la description des chutes du Niagara dans les Mmoires d'Outre-Tombe; et par des crivains amricains trs lus en Europe, notamment James Fenimore Cooper, 1789-1851). C'tait aussi celui du sauvage, que ce ft le "bon" sauvage des romantiques (voyez toujours Cooper et Chateaubriand, notamment Le dernier des Mohicans, Atala et Les Natchez), plus trs populaire en ces temps de positivisme et de socialisme, ou le "mauvais" sauvage des mythes de la conqute de l'Ouest (premire poque), l'Indien scalpeur lche et barbare. Entre 1890 et 1920, c'est--dire juste aprs la clture de la Frontire, l'industrie amricaine du spectacle, qui naquit justement dans cette priode, avait abondamment mis en scne ces mythes: des acteurs de la Conqute avaient mme termin leur vie dans des cirques, rejouant leurs exploits pour la grande joie du public et de leur banquier: ainsi Buffalo Bill (William F. Cody, 1846-1917), un rancher du Nebraska, puis du Wyoming dont le Wild West Show fit plusieurs tournes succs en Europe dans les annes 1900. Aprs 1910, les westerns prirent la relve au cinma. Dernier avatar du "sauvage" amricain: l'Amricain lui-mme, tenu en Europe pour un tre mal dgrossi, peu polic (les rcits de la conqute de l'Ouest mettaient en valeur la brutalit des rapports sociaux1 et l'importance de la dlinquance). L'image de l'Amricain inculte qui met ses mains dans ses poches, crache par terre et pose les pieds sur la table, a eu la vie dure: on la retrouve par exemple dans Tintin en Amrique, album paru en 1931, et dans le tableau Civilisation atlantique du peintre communiste franais Fougeron, peint en 19532

trusts tait une menace collectiviste. Il cite un certain Paul de Rousiers, qui crivait en 1898: si l'volution conduit fatalement aux monopoles, il faut s'incliner devant les thories collectivistes. () Il est vrai que les trusts amricains sont des monopoles privs et non publics, comme le monopole gnral rv par le collectivisme; mais lorsque la collectivit ne trouvera plus en face d'elle qu'un seul capitaliste dans chaque industrie, il lui sera facile de se substituer lui . Un autre analyste, Urbain Gohier, crivait en 1903: le public [amricain] fait du socialisme sans le savoir, comme M. Jourdain de la prose , avec le mme raisonnement de fond: la nationalisation des proprits accapares par les trusts ne lsera plus qu'un nombre infime de propritaires. Les voies sont beaucoup plus ouvertes au collectivisme aux tats-Unis qu'en France . 1 En revanche, la brutalit des rapports raciaux tait considre comme normale; du reste, elle n'tait pas beaucoup moindre dans les colonies des pays d'Europe. 2 Voyez le cours sur la France, au chapitre 14. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.4

Pourtant l'Amrique tait la fois l'un des laboratoires de la modernit, et le sige d'une dmocratie non pas "en retard", mais trs diffrente des dmocraties europennes. Laboratoire de la modernit, elle l'avait t de longue date. Elle avait connu la premire Rvolution de l'poque contemporaine, treize ans avant la France (et je ne saurais trop souligner tout ce que notre Rvolution doit la Rvolution amricaine, commencer par les trois couleurs de notre drapeau1 ). Ds le dbut elle s'tait projete dans le futur, elle s'tait perue comme le pays de l'avenir. Il suffit, pour en prendre conscience, de se promener dans le centre de Washington. une poque o les tats-Unis comptaient cinq millions d'habitants, leur capitale a t dessine pour tre celle d'une grande puissance, avec au centre un espace monumental de deux kilomtres sur cinq cent mtres (le mall, au bord duquel on trouve la Maison Blanche, le Capitole, les principaux muses), qui n'a d'ailleurs t compltement drain et urbanis que dans les annes 1930! Une telle confiance en soi et en l'avenir sont proprement stupfiants2 . C'tait que les tats-Unis reprsentaient quelque chose de compltement diffrent des vieux pays europens, hritiers d'une Histoire parfois millnaire, aux socits figes, hirarchises, ancres dans des ralits nationales anciennes essentielles pour leur vie prsente, et dont les habitants n'ont pas choisi de vivre o ils sont ns: on est Franais parce qu'on est n en France, on est Amricain parce qu'on l'a choisi (je me place videmment au niveau des reprsentations et des idologies, pas des ralits; mais en 1914, il y avait relativement peu d'immigrs en France, au contraire les tats-Unis en avaient accueilli cinquante soixante millions depuis leur indpendance3 ). Les tats-Unis taient une construction politique volontariste et collective, presque une utopie. Ce pays a t fond "sur une terre vierge" par des hommes en qute d'abord de libert religieuse, puis de libert politique et de mobilit sociale, dcids se dbarrasser de ces hritages de l'Histoire qui psent si lourd en Europe; il s'est construit aussi en rupture radicale avec les civilisations qui s'taient succdes sur son sol avant la Conqute du pass, les Amricains ont fait table rase. De ce fait, l'Amrique est un pays trs idologique, notamment dans son rapport au monde; en cela, elle fait concurrence la France post-rvolutionnaire. Pays sans pass, sans voisins non plus (je nuance ce point un peu plus bas dans ce mme chapitre), cit idale construite en rejet des monarchies europennes, elle ne s'intgrait pas un "concert des nations", elle ne se reconnaissait pas d'gaux hors de ses frontires; ce n'tait pas un pays parmi d'autres, il y avait l'Amrique d'une part, tous les autres pays d'autre part. Je vais maintenant essayer de dvelopper ces ides plus en dtail.

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Voyez le cours sur la France, ancienne version, au chapitre 2. Il n'y eut que la Russie pour se donner avant le XXe sicle une capitale aussi surdimensionne, mais l'immensit de Saint-Petersbourg a un sens trs diffrent: c'est la puissance du tsar qui y est mise en scne (voyez ce sujet les analyses du marquis de Custine, qui a visit Ptersbourg en 1839), dans la tradition des capitales des grands Empires, par exemple la Cit interdite de Pkin ou le Versailles de Louis XIV. 3 Et puis l'immigration n'est pas constitutive de l'identit nationale franaise; aux tats-Unis, ds 1900 elle l'tait. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.5

B) Une dmocratie individualiste.

Libert et galit sont les deux grandes valeurs de l'Amrique comme de la France et de la Grande-Bretagne. En France, depuis la Rvolution, ce sont deux valeurs en tension l'une avec l'autre, la valeur de "fraternit" tant cense tablir un pont; en 1914, cela faisait dj un sicle et demi que l'on n'avait pas cess de penser cette contradiction et cette articulation, l'exception d'une clipse entre 1815 et 1848 o, face la raction au pouvoir, le dbat sur la libert avait occup toute la place. Aux tats-Unis la situation est assez diffrente: au prix d'invitables simplifications, il est possible de soutenir qu'il n'y a pas tension car l'une des deux valeurs fondamentales s'est intgre l'autre, l'a "phagocyte". Au premier abord, il semble que la libert a toujours t la valeur premire de l'Amrique, pays fond par des dissidents fuyant l'oppression en Europe, qui plus tard a d conqurir son indpendance les armes la main et a t l'un des foyers du libralisme politique et conomique du XIXe sicle. Mais il ne faut pas oublier qu'au XIXe sicle la socit amricaine a souvent tre perue comme marque par un galitarisme radical: c'tait notamment la perception de Tocqueville1 . C'est que les Pres Fondateurs ont t les premiers affirmer le principe d'galit absolue en droit des individus une poque o en Europe les privilges de caste, de corps, etc fleurissaient encore; ces privilges, beaucoup plus faibles ds l'origine (l'Amrique coloniale fut une socit sans noblesse), se sont vanouis sans laisser de traces ds le dbut du XIXe sicle alors qu'en Europe, y compris dans la France postrvolutionnaire de Tocqueville, ils ont persist beaucoup plus longtemps en 1914 ils taient encore bien vivants en Russie, en Autriche-Hongrie, dans une moindre mesure en Allemagne, sans oublier la Grande-Bretagne post-victorienne (pensez aux public schools). Voyageant en Amrique en 1842, Charles Dickens fut sidr par l'absence de dcorum de la prsidence amricaine: le Prsident recevait sans rendez-vous dans sa demeure, laquelle ressemblait un club-house anglais ; le jour o il reut l'crivain, il reut galement un fermier du Kentucky; il n'y avait ni majordome ni huissiers; les invits gardaient leur chapeau et les mains dans leurs poches en attendant Bien sr, tout cela avait passablement chang en 1914, mais le dcalage avec l'Europe du tsar Nicolas et de l'Empereur Guillaume demeurait impressionnant2 .

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Voyez le cours sur la France, ancienne version, au chapitre 1. Pour illustrer quel point, au dbut de la priode votre programme, les Europens qui voyageaient aux tats-Unis s'avouaient souvent encore dsaronns par l'galitarisme de la socit amricaine, voici quelques citations extraites de la correspondance (non publie) de Christian Roulleau de la Roussire, un Franais qui a pass l'anne 1918 aux tats-Unis (merci Cyril de Pins, Kh 1996-1998, pour m'avoir communiqu ces documents). Certes, l'auteur de ces lettres tait marquis, et militaire; mais dans l'ouvrage de Philippe Roger il y a des tmoignages du mme style, dus de bons rpublicains. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.6

Autrement dit, l'galit n'est pas inconnue de la dmocratie amricaine; mais c'est une notion qui a un tout autre sens qu'en Europe. La clef de l'quilibre (ou du dsquilibre) entre les notions de libert et d'galit aux tats-Unis, c'est la force de l'individualisme. Dans cette dimension de la dmocratie amricaine, videmment trs lie l'hritage protestant (sur lequel je reviendrai plus bas), l'individu prexiste au contrat social; il l'emporte sur le groupe, mme si l'engagement civique au service de la communaut et la solidarit ne sont pas absentes de l'Histoire amricaine, et si parfois la pression du groupe peut se faire trs forte, car l'Amrique, de par son hritage religieux galement, est aussi une espce de grande paroisse, une communaut qui repose sur des valeurs morales communes, parfois tyranniques. Mais l'essentiel, me semble-t-il, n'est pas l; avant tout, l'Amrique, c'est une addition d'individus qui ont pris la dcision personnelle d'y venir et qui l'ont forge de leurs mains: ce sont donc les individus qui comptent d'abord, la socit et l'tat leur sont subordonns; tandis qu'en Europe les tats, les nations, ainsi que diverses "castes" (la noblesse, les serfs, etc.),

[Au mess, Fort Sill, Oklahoma]. Les repas sont fort gais. Certains [Amricains] sont bien levs, d'autres non. En France nous dirions qu'il y a toutes les classes de la socit. Ici cela n'a pas de sens, car il n'y a pas de classes. Il n'y a mme pas de mise en scne inhrente la fonction, au moins dans la vie prive. J'ai vu un gnral se promener sur un cheval aussi sale que laid, arm d'un bridon. Jamais un de mes cannoniers n'aurait os se prsenter moi dans cet appareil. Il est trs bien port de s'asseoir par terre ou sur les perrons, mme pour les femmes. J'ai tort de dire que c'est bien port, car ici rien n'est bien, on fait ce qu'on veut. Je constate donc que des gens que nous jugerions donner le ton s'asseoient par terre. Et comme ce n'est fichtre pas avec les costumes que l'on diffrencie les gens, le problme est assez embarassant. Je ne suis pas fichu quand je vois une femme [de dire] si c'est une bonne ou sa matresse . [ Waurika, Oklahoma]. Un sous-bois complt par un ruisselet o dorment quelques gouttes d'eau sale nous parat enviable, et nous y faisons halte. Bientt surgit des broussailles un gamin de douze ans, cheveux bouriffs et pieds nus: il remonte le ruisseau et avec sa fronde chasse grenouilles et serpents. Sa poche est pleine de munitions, petits silex aigus, et il est d'une adresse incroyable. Il nous a tu 30 mtres une grenouille qui sortait le bout de son nez pour croasser. Il est sale et mal peign, mais ne le prenez pas pour un petit vagabond. Il s'assied avec nous et nous causons. Il n'a pas des projets d'avenir mais des certitudes: il sera un "cattle man", c'est--dire qu'il lvera du btail. C'est un mtier qui n'est pas fatigant et qui rapporte. Il suffit d'avoir le capital ncessaire, il l'a. Son pre est un "cattle man", il est mme inspecteur de je ne sais pas quoi concernant les btes dans le comt. Lui-mme possde dj 12 btes que son pre lui a donnes, et ce petit bout d'homme soupse dj ses gains venir. Il est dcid, comme presque tous les enfants ici, levs trs librement. (). Il n'y a pas de raison qu'il ne devienne pas millionnaire. Pour le moment, il chasse les grenouilles, pieds nus . Imaginez dans quels attifements le marquis de la Roussire avait d passer son enfance! [Entre Baltimore et Quantico]. Dans le train, je suis ct d'un monsieur entre 2 ges, qui, comme par hasard, lie conversation avec moi, et me raconte qu'il a 4 neveux dans l'arme amricaine. Il se prsente comme faisant partie de l'administration de la Pennsylvania Railway Company. Comme j'ai justement t prsent () mon dernier sjour Washington la femme d'un gros directeur de chemin de fer, j'ai sur le bout de la langue de lui en parler. Mais il est si difficile en Amrique de reconnatre le niveau social des gens (). Ce monsieur est-il gros administrateur ou petit employ? Impossible de le savoir, et je l'ignorerais encore s'il ne m'avait montr sa carte d'identit. C'est un "conductor", c'est--dire qu'il poinonne les billets dans les wagons . [Si] j'excepte un trs faible noyau de gens vraiment distingus qu'il m'a t donn de voir New York ou Washington, () les milliers de personnes avec qui je me suis trouv en contact, m'ont paru des niveaux trs peu diffrents. Je ne parle pas bien entendu du milieu ouvrier, et encore, il faudrait excepter seulement le vil manuvre. Les uns ont eu de la chance et ont gagn de l'argent, les autres en ont perdu ou n'en ont pas gagn, mais personne ne se "distingue" par un raffinement d'ducation ou de langage ou de manires, ou mme de vtements. Et ce manque de distinction au sens propre du mot aide puissamment aux ides vraiment dmocratiques qui ont cours ici. Je ne pense pas qu'elles puissent rellement germer ni devenir si puissantes ni gnrales dans de vieux pays comme le ntre, o, qu'on le veuille ou non, une premire distinction se cre automatiquement de par l'ducation et le raffinement du milieu. Ici n'importe qui vous aborde, vous parle, vous tend la main, se mle votre conversation, et ce serait folie de trouver cela de mauvais got. Il n'y a pas de sot mtier. Nous le disons, mais sans y croire. Mr Barnett m'a prsent au patron de l'htel o il m'emmenait dner avec le mme crmonial qu'aux gens les plus hupps et comme son meilleur ami . Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.7

prexistaient la socit moderne, laquelle s'est forge dans leurs cadres anciens, et de ce fait ils ont tendance passer avant: l'intrt de l'tat, celui de la nation, etc., peuvent se substituer ceux des individus qui en font partie en tout cas, c'est concevable, c'est lgitime: voyez, en France, la force de l'idologie dite "jacobine"1 , en Russie celle du collectivisme rural2 , ou bien, en Allemagne, les dsastres du nationalisme. De plus, dans l'Europe de 1914, dj fortement marque par le mouvement socialiste, l'galit tendait de plus en plus tre dfinie comme celle des conditions matrielles; la libert n'avait de sens que dans la mesure o elle assurait un minimum d'galit, sinon elle n'tait qu'un leurre offert aux pauvres pour les calmer, un autre opium du peuple. L'galit des chances sans galit des conditions de vie tait tenue pour un leurre: la veille de la premire guerre mondiale le libralisme de Guizot et de Louis-Philippe tait compltement mort. Restreindre la libert des individus pour assurer un minimum d'galit, c'est--dire au nom d'un projet social incarn par l'tat, tait en Europe un projet lgitime, que beaucoup tenaient pour bon pour le dveloppement et l'quilibre de la socit, voire ncessaire, car maints Europens tenaient qu'une libert sans frein aboutit l'anarchie et l'injustice: pour eux la libert n'tait effective, n'tait positive que si elle tait sans cesse contrle, quilibre, corrige. Aux tats-Unis au contraire l'galit est reste bien davantage celle des chances (cette perception est abondamment illustre par la mythologie de la conqute de l'Ouest, celle du self-made-man, etc.); elle n'a de sens que dans la mesure o elle permet aux individus, selon leurs dons, leurs mrites (leur valeur) et leur chance (une notion lie celle de valeur et aussi celle, toute religieuse, de grce divine), d'accomplir les promesses de leur libert. Je ne suis mme pas sr que l'on puisse affirmer que pour les Amricains l'galit des conditions est le but ultime, seule la libert et l'galit des chances lui permettant de se raliser en fait les Amricains sont peu prs impermables toute aspiration l'galit des conditions matrielles. Ils parlent rarement d'galit au sens europen du terme mais plutt de "justice", c'est--dire d'quit, et de "droit au bonheur", une notion qui n'a rien d'galitaire, car on peut tre heureux dans la richesse comme dans la pauvret3 . Dans la version de la dmocratie amricaine qui a prvalu au XIXe sicle, l'galit des conditions de vie ne peut tre impose aux individus qu'au dtriment de leur libert, donc du dveloppement harmonieux de la communaut, et elle n'aboutit qu' des leurres: ce n'est qu'une fausse galit, car les individus les plus dynamiques, les plus entreprenants, les plus chanceux, etc., n'y ont plus la possibilit de dvelopper leurs potentialits. La communaut,

Voyez le cours sur la France, ancienne version, aux chapitres 1 (pour les liens entre cette idologie et l'hritage de l'Ancien rgime), 5 et 7. 2 Voyez le cours sur la Russie, aux chapitres 1 3. 3 Mais si. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.8

n'tant que la somme des individus ayant dcid de vivre ensemble, ne peut substituer sa volont la leur. De ce fait, toute restriction la libert est une atteinte l'galit des chances, donc aux fondements de la communaut. C'est cette conception de l'galit qui a peut-tre un peu volu au XXe sicle, notamment avec le New Deal et les lois sociales des annes 1960. Mais ce cours s'achve en 1980 par la victoire lectorale de Ronald Reagan, un ultralibral et le mpris de l'galitarisme europen, destructeur du dynamisme individuel, se porte toujours fort bien aux tats-Unis! Le culte de la libert et l'individualisme sans frein aboutissent facilement l'acceptation et mme la justification de ce qu'un Europen appelle volontiers l'ingalit et l'injustice: cette vidence est la base de la plupart des critiques adresses la dmocratie amricaine. Au plus grand gosme aussi, au plus grand manque de solidarit: l'Amrique, qui se peroit d'abord comme une addition d'individus, a du mal se penser comme socit1 . Ils peuvent aboutir encore d'autres drives qui taient dj stigmatises en Grce ancienne: rgne de la dmagogie, injustices commises au nom du consensus changeant et imprvisible de la majorit; neutralisation de l'ide de dbat au nom de l'galit absolue des points de vue des individus (j'ai mes ides, vous avez les vtres, c'est normal parce que nous sommes diffrents, je respecte votre diffrence donc je ne discute pas vos ides mais je garde les miennes2 ); tolrance envers toutes les communauts sectaires qui exigent la libert pour elles-mmes en tant que groupes mais la refusent leurs membres; enfin, crtinisation des masses au nom du libre choix de se faire dcerveler par l'industrie culturelle. Tous ces phnomnes s'observaient dj au XIXe sicle petite chelle (notamment dans la justice: les drives du systme du jury populaire et de l'lection des juges sont anciennes); au XXe, avec la massification de la vie culturelle et politique, ils sont devenus bien plus spectaculaires encore, et plus problmatiques.3

La notion de "melting pot" n'est pas une notion d'ordre social: c'est d'intgration idologique et culturelle qu'il s'agit. D'ailleurs l'image mme du mtal en fusion dans le creuset n'est pas celle d'un ensemble structur, mais celle d'une addition d'atomes inorganiss. La phrase qui prcde l'appel de note m'voque une expression de Margaret Thatcher, premire ministre britannique de 1979 1990, fortement influence par l'ultra-libralisme amricain: La socit, a n'existe pas . Provocation certes, mais formule rvlatrice! Les libraux ne pensent pas en termes de socit, de groupes (classes, etc.) runis par des intrts et des valeurs communes; mais en termes d'acteurs conomiques individuels (les mnages) ou collectifs (les entreprises). 2 La racine du "communautarisme" amricain, que l'on dnonce tant aujourd'hui, rside sans doute dans l'ide, trange greffon de l'individualisme sur la prise de conscience de l'existence de groupes sociaux aux intrts divergeants et aux conflits incessants, que chaque communaut a ses valeurs (propres et invariantes) et que la libert n'est que la coexistence de ces valeurs. Il s'agit, me semble-t-il, d'une drive lie la remise en question des valeurs amricaines partir des annes 1960, identifies celles d'un groupe particulier, les W.A.S.P. Mais le communautarisme est apparu tardivement; dans sa version la plus classique, l'individualisme amricain refuse la notion de "communauts" lies par des valeurs communes et des solidarits. 3 Attention quand mme ne pas en faire la consquence unique et inluctable de la libert: au XXe sicle au moins, l'Amrique n'a jamais empch les critiques de critiquer, les penseurs de penser, etc. dans leur coin. Il s'agit Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.9

O en tait-on concrtement de ce point de vue en 1914? En fait, on n'tait pas dans l'une de ces priodes o l'individualisme amricain a triomph sans partage. L'Amrique d'alors n'tait ni celle du XIXe sicle, ni celle de Ronald Reagan, ni celle des annes 1920 contre laquelle s'est dfini le New Deal (voyez au chapitre 2). On y retrouvait, affaiblies certes, les mmes tendances qui taient l'uvre en Europe l'poque: une remise en cause du rgne absolu de l'individualisme et un souci d'galit des conditions de vie, de justice sociale. Ces tendances taient-elles profondes, ou ne s'agissait-il que d'piphnomnes superficiels et momentans? Toujours est-il qu'elles se sont beaucoup affaiblies depuis, malgr des ressurgissements priodiques dans les annes 1930 (avec Roosevelt) et 1960 (avec Kennedy et Johnson); en tout cas, elle ne sont jamais parvenues devenir aussi fortes qu'en Europe de ce point de vue, il y a toujours eu un dcalage entre l'ancien et le nouveau monde. D'abord, il existait un mouvement ouvrier assez puissant. Par rapport ses homologues europens, il prsentait la particularit d'tre ax presque exclusivement sur l'action syndicale: il n'y a jamais eu de parti ouvrier puissant aux tats-Unis. Les socialistes amricains s'taient pourtant unis en un Socialist Labor Party en 1901, sous la direction d'Eugne Debs et de Victor Berger; leur candidat, Debs, obtint quatre cent mille voix seulement l'lection prsidentielle 1904, mais neuf cent mille en 1912, soit environ 6% des suffrages, ce qui tait quand mme fort loign des performances de la social-dmocratie allemande, des travaillistes britanniques et des socialistes franais. La puissance des deux grands partis traditionnels, une vie politique bien plus active au niveau local qu'au niveau fdral (ce qui dfavorisait les partis de masse et favorisait le clientlisme), ont d jouer un rle dans cet insuccs; ainsi qu'une certaine allergie nationale aux dbats de principe, une absence peu prs complte de conscience de classe parmi les ouvriers amricains, trs diviss par des rivalits rgionales et ethniques, et enfin la concurrence du populisme et du progressisme, deux mouvements spcifiquement amricains sur lesquels je reviendrai. La premire centrale syndicale amricaine est apparue en 1866; les premires grves importantes eurent lieu dans les chemins de fer en 1877. Ce fut cette poque qu'apparurent les Knights of Labor, fortement inspirs des Trade Unions britanniques, avec quelques rfrences Marx. Au milieu des annes 1880, il eut une spectaculaire vague de grves qui provoqua entre autres l'intrt d'Engels rappelez-vous aussi le rle du mouvement ouvrier amricain dans la fondation de la IIe Internationale et dans le choix du Premier mai comme fte du travail dans

peut-tre d'isolats, mais ils ont quand mme fait de l'Amrique l'un des pays o tous les dbats, toutes les contestations ont trouv un abri. Le Middle West est consternant, mme du point de vue de l'exercice concret de la libert; mais Manhattan, Boston et San Francisco suffiraient au bonheur de bien des contres. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.10

l'ensemble du monde dvelopp1 . Puis le mouvement dclina; la rpression affaiblit considrablement les Knights of Labor (entre autres pisodes clbres, les patrons lchrent contre eux les dtectives de l'agence Pinkerton). En 1886, l'un de leurs dirigeants, Samuel Gompers (1850-1924), hostile une stratgie considre comme trop favorable aux ouvriers qualifis (l'"aristocratie ouvrire"), fit scession et fonda l'American Federation of Labor (A.F.L.), qui est demeure jusqu' nos jours la principale fdration syndicale amricaine. Malgr ces dissensions, les luttes sociales se multiplirent dans les annes 1890 (dans les aciries, dans les chemins de fer, les mines, etc.). Il n'y avait pas de lien particulier entre ces actions revendicatives et la prsence d'immigrs rcents: le mouvement ouvrier amricain est bien un produit indigne, mme si l'A.F.L. consacrait une grande partie de ses efforts de propagande aux immigrs rcents2 . Dans les annes 1900, l'A.F.L. commena toucher ses limites: elle manquait de relais politiques (dans les annes 1890, elle tait reste l'cart du mouvement populiste; dans les annes 1900, elle refusa toute collaboration avec les socialistes), et surtout son recrutement se limitait pour l'essentiel aux ouvriers qualifis, Amricains de veille souche, blancs et de sexe masculin. En 1905, il apparut une nouvelle centrale, les Industrial Workers of the World (I.W.W.) bien plus radicale que l'A.F.L. dont elle critiquait le rformisme (notez l'intitul internationaliste), quelque peu anarchisante et plus troitement lie que l'A.L.F. au S.L.P. Parmi ses figures de proue elle comptait un intellectuel, l'Antillais Daniel De Len, qui tait aussi l'un des dirigeants du S.L.P. Certes les wobblies (les militants des I.W.W.) se scindrent ds 1908 en deux obdiences rivales; ils taient peu nombreux (quarante mille en 1914, contre deux millions d'adhrents pour l'A.F.L.) et ils taient surtout implants dans l'Ouest, l'Est industriel tant plus rformiste; mais cela ne les empchait pas d'tre fort actifs. Ils inventrent notamment une nouvelle tactique de lutte: les free speech fights (combats pour la libert de parole). L'utilisation de la place publique tait le seul moyen de faire de la propagande et du recrutement parmi les travailleurs disperss et isols, mais qui se runissaient priodiquement dans les villes autour des bureaux d'embauche, la recherche d'un nouvel emploi. Les orateurs de rue taient jets en prison; aussitt, d'autres les remplaaient. Des quipes volantes d'I.W.W. accouraient du dehors et venaient se faire arrter leur tour. Ces free speech fights agitrent tout l'Ouest entre 1909 et 1911 (Daniel Gurin, Le mouvement ouvrier aux tats-Unis 1867-1967, ouvrage paru en 1968). Comme la rivalit entre les I.W.W. et l'A.F.L. affaiblissait le mouvement syndical amricain (d'autant qu'un mouvement syndical indpendant, les needle trades, tait apparu dans

Voyez le cours sur la France, chapitre 5. Cette poque est bien rvolue: les tats-Unis sont aujourd'hui le seul grand pays o le Labour Day ne tombe pas le Premier mai, mais fin septembre 2 En revanche, le socialisme partisan tait un produit d'importation allemande, au point que sa presse paraissait essentiellement en allemand. C'est une autre raison de son chec. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.11

la confection), dans les annes 1910 des voix s'levaient pour demander l'unit syndicale, sur le modle de l'Europe.

Outre l'essor du syndicalisme, la vie politique amricaine dans les annes 1900 a t marque par le mouvement progressiste, un mouvement interpartisan incarn d'abord par le prsident rpublicain Thodore (Teddy) Roosevelt (1858-1919, Prsident de 1901 1909). La prsidence de de Willam Taft (1857-1913, Prsident de 1909 1913, rpublicain lui aussi mais soutenu par la vieille garde) ne fut qu'un intermde; le prsident dmocrate Woodrow Wilson (1856-1924, Prsident de 1913 1921) reprit son compte une bonne partie du programme de Roosevelt, sous le nom de "Nouvelle Libert", et de ce fait reut l'appui d'une partie des lecteurs rpublicains aux lections prsidentielles de 1912 et 1916 (tandis que Roosevelt chouait susciter un "parti progressiste"). Hritier en partie du populisme des annes 1890 (que j'voquerai plus bas), le mouvement progressiste tait avant tout une manifestation de l'exaspration des classes moyennes contre la domination des gros trusts et les ingalits sociales (1% des Amricains se partageaient 15% de la richesse nationale). Les progressistes exigeaient des salaires plus levs, une protection sociale pour les ouvriers, la fin de l'immigration illimite qui pesait la baisse sur les salaires, et enfin une lutte accrue contre la corruption, notamment dans les grandes villes. Ils furent soutenus par une partie de la presse, les fameux muckrackers ("fouille-merde")1 , journalistes spcialiss dans la dnonciation des scandales politiques, de la corruption et des turpitudes des trusts. Gare cependant ne pas faire du progressisme amricain un mouvement "progressiste" au sens europen de ce terme. Il ne s'agissait absolument pas d'un mouvement rvolutionnaire ni socialisant: il ne contestait pas la libre entreprise, il rclamait avant tout de meilleures lois pour amliorer la socit existante. Surtout, dans le projet des progressistes, la rgnration morale de la socit occupait une place aussi importante que la justice sociale. L'influence de la religion sur leur mode de pense et sur leurs programmes tait vidente; l'on comptait parmi eux pas mal de chrtiens militants, voire fondamentalistes (les glises taient prcisment en train de prendre conscience de l'ampleur du problme social, et de s'y atteler: ce fut dans ces annes notamment que l'Arme du Salut prit son envol). Cela explique en particulier que les progressistes amricains aient fait campagne pour la prohibition.

Plus lgamment, on parle aussi de mudrackers: fouilleurs de boue. Il n'y a aucune raison pour que les deux expressions, la crue et l'dulcore, ne soient pas toutes deux d'poque. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.12

L'uvre des prsidents progressistes ne fut pas ngligeable. Roosevelt fit le mnage dans de nombreuses municipalits o rgnait la corruption, fit appliquer la lgislation antitrusts, qui datait de 1890 (le Sherman Antritrust Act), imposa un contrle de qualit des aliments (les pratiques douteuses de l'industrie alimentaire avaient t dnonces en 1906 dans un clbre roman d'Upton B. Sinclair, 1878-1968: La jungle); il tendit la surface des rserves naturelles fdrales pour mettre fin la surexploitation des forts et des ressources minrales, soutint les syndicalistes modrs de l'A.F.L. dans certains conflits. Lors de son premier mandat Wilson fit renforcer la lgislation anti-trusts (par le Clayton Act, en 1914) et adopter des allocationsaccident pour les travailleurs, promut une loi rglementant le travail des enfants, rduisit la journe de travail huit heures au lieu de dix pour les employs fdraux et les cheminots, mit en application l'impt sur le revenu. Il fit abaisser les tarifs douaniers; en 1912, afin de mettre un peu d'ordre dans le systme financier, il imposa la cration d'une rserve montaire fdrale (l'bauche de la Banque centrale amricaine, le Federal Reserve Board).

C) Une dmocratie hostile l'tat.

Une autre dimension de la spcificit amricaine sur lequel il est ncessaire d'insister, c'est son rapport l'tat. Il dcoule de ce qui prcde, savoir la primaut absolue de l'individu sur le groupe. En Europe l'tat rgule, protge, vite ou rduit les injustices. Tous ces rles sont lgitimes, et depuis bien longtemps: il ne s'agit pas d'un phnomne li l'essor du socialisme (le socialisme tatique est une innovation du XXe sicle; les socialismes du XIXe sicle taient plutt anarchisants, y compris celui de Marx), mais d'un hritage des monarchies absolues, claires ou non1 . Au XXe sicle les tats europens sont alls jusqu' prendre en charge une partie de la production vrai dire, en France c'est un phnomne ancien aussi: les manufactures royales datent du XVIIe sicle. Cette idologie de l'tat "de droit divin", protecteur, "chef d'orchestre" bienveillant de l'conomie, d'autant plus bienveillant qu'il est puissant (dans les limites de l'hostilit au totalitarisme), est peu prs inconnue aux tats-Unis, mme si en principe libralisme ne signifie pas anarchisme: aux tats-Unis l'on fait appel l'tat pour imposer une loi commune, pour faire la police, pour rguler l'conomie, et mme l'occasion pour rtablir les quilibres menacs et l'galit des chances lorsqu'elle est compromise: ce fut le cas au moment du New Deal (pensez aussi l'engagement de l'tat fdral en faveur des droits des Noirs dans les

C'est pour cela qu'il n'a pas eu la mme ampleur en Grande-Bretagne, la seule rgion d'Europe qui n'a pas connu la monarchie absolue. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.13

annes 1950 et 1960). Mais pour beaucoup d'Amricains l'tat est une simple superstructure, un prestataire de services dont le seul rle lgitime est d'assurer le libre panouissement de la libert des individus et l'galit effective des chances. C'est un mal ncessaire, car l'anarchie maltraite les individus; mais trop d'tat tue la libert, et beaucoup d'Amricains ont tendance considrer qu'il y a toujours trop d'tat (on l'appelle couramment "le Lviathan", "le Bhmoth", du nom de deux monstre bibliques; des formes plus ou moins radicales d'"anarchisme frontalier", hrits de la conqute de l'Ouest ou de sa mythologie, et peut-tre plus lointainement de la rvolte contre le colonisateur britannique, sont trs ancres dans la mentalit amricaine)1 . C'est pourquoi l'un des principes essentiels de la dmocratie amricaine, dj soulign par Tocqueville qui y voyait le principal garant de l'galit, est la dilution du pouvoir et l'quilibre des contre-pouvoirs: pas question de laisser se concentrer la puissance dans une seule ville ou dans les mains d'un seul homme, d'un seul corps politique, d'une seule classe ou d'un seul milieu, comme dans la France ou la Grande-Bretagne de 1914! Les contre-pouvoirs pouvaient tre institutionnels (les tats fdrs, les pouvoirs locaux, la sparation radicale des pouvoirs excutif et lgislatif l'chelon fdral, la Cour suprme surtout qui peut, au nom des principes de la dmocratie amricaine, annuler une loi vote par les lus) ou non (les associations jouent un rle essentiel en Amrique, tout comme les glises, les lobbies, la presse je viens d'voquer les muckrackers des annes 1900). L'aide sociale, en particulier, est du domaine de la communaut de proximit, mieux mme de connatre les besoins rels des individus, pas du Bhmoth fdral du moins, telle tait la conception archi-dominante avant les annes 1930. Cela n'empche pas que la fonction et la figure prsidentielles ont toujours t rvres aux tats-Unis (Washington et Lincoln font depuis toujours l'objet d'un vritable culte civique), mais c'est surtout me semble-t-il pour le symbole d'unit nationale qu'elle reprsente, pas pour les pouvoirs ni l'autorit que les Prsidents exercent. C'est peut-tre moins vrai aujourd'hui que le systme politique amricain s'est largement rquilibr au bnfice de Washington, et que les responsabilits du prsident sont devenues crasantes en matire de politique extrieure; mais cette volution a t sensible surtout partir du New Deal: au XIXe sicle le Prsident avait peu de pouvoirs (sans doute Washington et Lincoln en ontils eu un peu plus cause des guerres). La plupart des Prsidents du XIXe sicle

Abraham Lincoln a rsum la conception amricaine de l'tat comme suit: Le but lgitime du gouvernement de gens formant une communaut est de faire pour eux tout ce dont ils ont besoin mais qu'ils ne peuvent absolument pas faire, ou du moins pas aussi bien, en agissant individuellement. Pour tout ce que les gens peuvent faire individuellement ou eux-mmes aussi bien, le gouvernement ne doit pas intervenir . Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.14

ont t des figures passablement falotes, notamment aprs la fin de la guerre de scession. Mme si la taille ce cours m'interdit d'aborder la vie politique et civique l'chelon rgional et local, ce qui serait d'ailleurs sans doute bien ennuyeux, n'oubliez jamais en tout cas que la dmocratie amricaine a bien d'autres dimensions qu'institutionnelles (et que fdrales)! Les institutions centrales de la dmocratie amricaine sont en crise peu prs permanente: dj en 1914, on se plaignait de l'absentionnisme massif, de la qualit douteuse du personnel politique, de l'absence de rel dbat et des ravages du clientlisme s'y est ajout, au XXe sicle, le flau de la politique-spectacle. Mais la faiblesse des institutions de Washington contraste avec la vigueur persistante (ou en tout cas rgulirement renaissante) des formes non institutionnelles de la dmocratie amricaine; On peut reprendre ici l'exemple des muckrackers: il annonait dans une certaine mesure l'pisode du Watergate, par le rle de bastion de la dmocratie qu'y joua la presse face des institutions paralayses. N'oubliez jamais non plus que l'ensemble, cahin-caha, continue fonctionner, et que la dmocratie amricaine n'a jamais connu d'interruption comme en Italie, en Allemagne ou en France: mme lorsqu'il y a eu des atteintes graves, comme au moment du maccarthysme, ces atteintes se sont rvles rversibles1 .

D) Une dmocratie capitaliste?

Peut-on crire que la dmocratie amricaine est intimement lie au capitalisme, que celuici fait partie de ses principes au mme titre que la libert et l'galit des chances? Au premier abord, non: la dmocratie amricaine n'est pas affaire d'conomie mais de valeurs (en tout cas, tel est le prsuppos explicite de l'ensemble de ce cours2 ). L'Amrique n'a pas t fonde

Pourquoi cette situation de crise permanente des institutions n'a-t-elle jamais abouti leur remise en cause? Sans doute parce que les principes qui en forment la base [l'individualisme, la libert, le suffrage] n'ont jamais t contestes massivement; aussi parce que les Amricaines ont un respect presque religieux pour leur constitution, "monument national" dj centenaire en 1914. 2 Je me refuse faire des valeurs la consquence plus ou moins mcanique des rapports conomiques. Cela me parat une vision de l'Histoire et du monde d'une rare pauvret: nous vivons depuis deux sicles dans un monde o l'crasante majorit des cadres du mouvement socialiste a t issue de la bourgeoisie, o les conflits les plus sanglants ont t de nature religieuse ou nationale et ont oppos deux camps qui regroupaient toutes les classes sociales, o une majorit d'ouvriers a toujours vot pour des partis rformistes ou conservateurs, en tout cas fort peu ouvriristes, par exemple pour des raisons religieuses. Est-ce de l'alination? Je dteste ce concept qui rsout tout et n'explique rien (voyez se propos le cours sur la Russie, au chapitre 1): poser qu'un ouvrier catholique qui vote droite est alin, alors qu'un ouvrier qui devient socialiste au bout de vingt ans de propagande activiste et syndicale "acquiert une conscience de classe", me semble tre tout simplement une tentative pour oprer une rcupration partisane de l'Histoire. Les ouvriers ne sont pas catholiques ou nationalistes parce qu'on les y a obligs ni manipuls, mais parce qu'ils ont reu de leur famille ou de leur milieu une foi, des croyances, des convictions, ou parce qu'ils se les ont forges, parce que le catholicisme ou le Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.15

comme une entreprise mais comme un espace de libert, en un temps o le capitalisme tait inconnu; les soucis des fondateurs de l'Amrique n'taient pas de nature conomique. Le libralisme conomique amricain est une consquence, immdiate et vidente, du principe de libert individuelle, non le contraire: on n'a pas invent la libert pour justifier le capitalisme. La Weltanschauung fondamentale des Amricains, et de tous les libraux, est que la libert ne se divise pas, que l'activit conomique est l'une des dimensions de la vie des hommes et qu'il n'y a pas de sens imaginer un monde o rgnerait la libert en matire politique et de murs et pas en matire d'entreprise. Bien sr une dmocratie qui place l'ide de libert au-dessus de celle d'galit des conditions de vie peut difficilement, au fond, tre autre chose qu'attache la libre entreprise. Il est malais de critiquer la libre entreprise au nom des valeurs de la dmocratie amricaine; autrement dit, poser la question du lien entre dmocratie amricaine et libre entreprise revient en ralit souligner la diffrence entre la conception amricaine et la conception europenne de l'galit. Mais le capitalisme peut trs bien tre peru comme un obstacle la libert, l'panouissement personnel et conomique des individus, au droit de chacun la poursuite du bonheur; tout particulirement lorsque les trusts touffent le petit business. C'tait justement une perception fort rpandue aux tats-Unis vers 1914 En fait, le problme central est de savoir si les deux mots que je viens d'employer, capitalisme et libert d'entreprise, sont quivalents, ou si le capitalisme n'est pas une forme historique particulire de la libert d'entreprise, voire une drive: autrement dit, si Rockefeller et le petit garagiste du Kentucky appartiennent au mme monde "capitaliste". Dans ses analyses sur le dveloppement du capitalisme l'poque moderne, le grand historien franais Fernand Braudel posait qu'il faut distinguer "le march" (l'change, la loi de l'offre et de la demande) et "le capitalisme" (les grands groupes qui, de par leur taille, obissent d'autres logiques et se placent sur un plan tellement suprieur, au niveau de la puissance acquise, des moyens d'action, des influences, etc.,

nationalisme leur ont paru plus convainquants que les idologies opposes; les hommes ne sont pas des machines menes par l'conomie ni des imbciles forcment manipuls par les puissants, mais des tres complexes qui ont des gots, des valeurs, des passions, des lans, des intrts (aux deux sens du terme), etc. Nombreux sont les choix de vie anti-conomiques ou contraires aux intrts sociaux dominants: l'homme qui choisit la vie religieuse, ou le gauchiste d'origine bourgeoise qui choisit d'aller "s'tablir" en usine ou sacrifie sa carrire professionnelle la Rvolution, font des choix incomprhensibles si l'on ne fait entrer en compte que les dterminations conomiques ou les manipulations idologiques. Que chacun s'exprime et tente de convaincre les autres de la justesse de ses ides et de ses valeurs est un autre problme; que les puissants soient souvent les plus convainquants, c'est une vidence: mais sont-ils puissants parce qu'ils ont t convaincants, leur conviction est-elle l'instrument de leur puissance (c'est la thse de l'alinnation), ou au contraire n'est-ce pas parce qu'ils sont puissants qu'ils sont convainquants? N'est-il pas naturel d'tre convaincu par celui qui a russi plutt que par celui qui a chou (et ce mme si l'un a russi pour de mauvaises raisons et l'autre chou malgr ses bonnes intentions)? D'ailleurs, lorsque leur russite n'est pas crdible, les puissants ne sont pas convainquants: les bolcheviks ne sont jamais arrivs persuader les Sovitiques de la supriorit du communisme sur la dmocratie, alors que tous les pouvoirs taient entre leurs mains. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.16

qu'ils obissent d'autres lois et mritent un traitement part)1 . C'tait un peu le point de vue des progressistes amricains des annes 19002 . Il me semble toutefois que c'est un point de vue minoritaire dans l'Histoire de l'Amrique. La plupart du temps, dans leur grande majorit les Amricains sont partis du principe que les deux phnomnes sont du mme ordre, que le monde de Rockefeller est bien le mme que celui du garagiste du Kentucky, et donc que le capitalisme (et pas seulement la libert d'entreprendre), s'il ne fait pas partie des principes de l'Amrique, en est le corollaire oblig; autrement dit, que les attaques contre le capitalisme sont des attaques contre la libert d'entreprise, et mme contre la libert tout court. Les Amricains sont hostiles aux excs des trusts, non aux trusts en eux-mmes; les Rockefeller et les Morgan les fascinent, et c'est bien eux (ou Bill Gates aujourd'hui) qui sont leurs modles rvs, et non comme en France l'aurea mediocritas de la classe moyenne salarie, de prfrence de l'tat. Le point de vue que j'adopterai est que l'pisode progressiste, comme plus tard le New Deal, ont constitu des rponses circonstancielles des situations d'urgence, que des entorses la libert d'entreprendre ont t acceptes dans l'urgence, mais afin de mieux la sauver long terme; et que ces tentatives pour sauver la libert d'entreprendre incluaient la grande entreprise. Beaucoup d'historiens pensent le contraire, et soutiennent que les deux Roosevelt, pour sauver l'Amrique, ont essay de brider les trusts le plus possible faute d'avoir le pouvoir de les faire disparatre; il me semble au contraire qu'il n'y a jamais eu ni chez l'un, ni chez l'autre de projet de faire disparatre les Morgan et les Rockefeller, mais au contraire, en imposant des sacrifices eux comme aux autres, de remettre en route une conomie amricaine o ils avaient leur place. Doit-on alors crire que la dmocratie amricaine est l'otage, la crature, etc., des grandes entreprises? C'est le thme de la puissance des oligopoles financiers, des lobbies du ptrole ou du complexe militaro-industriel Il est bien vident qu'ils ont pes dans certaines dcisions du pouvoir politique, par exemple dans l'entre en guerre des tats-Unis en 1917. Mais, et on touche l sans doute en partie des problmes de sensibilit personnelle, il me semble qu'il y a trs peu de circonstances o ces pressions ont t prpondrantes, et o l'on peut par des seules pressions tel ou tel aspect, telle ou telle inflexion de la politique de l'Amrique; ne serait-ce que parce qu'il y a bien d'autres forces aux tats-Unis que l'entreprise, commencer par l'opinion, le systme judiciaire, les institutions, et qu'il est caricatural de soutenir qu'elles sont entirement et systmatiquement manipules par la grande entreprise: bien au contraire, il arrive

On trouve des exemples de socits o il existe un "grand capitalisme" trs puissant et prospre, mais sans aucun lien avec l'conomie "ordinaire", avec le monde des petits producteurs agricoles et des artisans des villes. La civilisation islamo-arabe son apoge (Xe-XIIe sicle) en est un bon exemple, avec sa classe de marchands au long cours spcialiss dans le commerce des produits de luxe, dpourvus de tout enracinement dans la proprit terrienne, dans la production artisanale ou agricole. La distinction de Braudel s'y applique particulirement bien. 2 Cf aussi, plus haut, la perception franaise des trusts vers 1900. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.17

qu'elles la fassent plier1 . Enfin l'entreprise est loin d'tre la seule chose laquelle les Amricains sont attachs: l'Amricain n'est pas un homo economicus! (voyez, plus bas, la rflexion sur le poids de la religion et de la morale dans la dmocratie amricaine). La grande entreprise amricaine, me semble-t-il, a dans l'ensemble respect un systme dont elle est une pice majeure et qui a permis son essor: elle ne souhaite pas rompre, mme son profit, les quilibres de la socit et de l'conomie amricaine, qui fonctionnent bien. Et puis il ne faut pas perdre de vue que les Rockefeller et les Morgan sont des Amricains, qui partagent les valeurs de l'Amrique, celle entre autres de libert, et pas des autocrates frustrs maniaquement obsds par la concentration de tous les pouvoirs entre leurs mains2 . Par ailleurs il me semble que si la dmocratie amricaine tait confisque par la grande entreprise il y aurait eu contestation massive de cette dmocratie par les classes moyennes et par les travailleurs il est vrai que c'tait le cas dans une certaine mesure vers 1900, mais cette contestation n'est pas all trs loin; la mme remarque vaut pour les annes 1930. Il n'y jamais eu en Amrique ni social-dmocratie puissante, ni droite hostile la grande entreprise (ni aucun courant de type gaullien, c'est--dire tatiste modr, ni de type corporatiste). Il n'est videmment pas obligatoire d'tre d'accord avec ce qui prcde. Vous avez le droit de penser que l'adhsion des classes moyennes amricaines, et d'une grande partie des travailleurs de l'industrie, au modle capitaliste d'organisation de la socit, est en partie ou en totalit le rsultat d'une violence ou d'un "bourrage de crne" (ou encore d'un "bourrage de portefeuille": on peut soutenir que la paix

En ce dbut du XXIe sicle, on le voit bien par l'exemple des multinationales du tabac, qui sont sur la dfensive face une vague de procs derrire lesquels aucun intrt conomique n'est dcelable. 2 Il y a, dans la perception des grands capitalistes amricains comme un groupe ferm, tirant secrtement les ficelles du monde et tentant avidement d'accumuler pouvoirs et richesses, plus qu'un cho de fantasmes qui, outre qu'ils sont rducteurs (il est trop simple de rduire la complexit du monde et ses problmes aux effets de la malice d'un bouc missaire), rappellent fortement les dlires du "complot juif" au XIXe et au dbut du XXe sicle. Je vous rappelle d'ailleurs que l'une des racines de l'antismitisme est l'anticapitalisme, la haine de l'argent-roi Sur ce thme, voyez entre autres le cours sur la France, chapitre 5. L'Amrique est si diverse, les forces en prsence sont si complexes, les intrts si varis et si imbriqus (et les "puissants" si emptrs dans cette diversit, les interactions, les effets pervers et les chocs en retour), les centres de pouvoir si nombreux et en situation d'quilibre si instable, qu'il me semble rducteur d'isoler un acteur ou un groupe d'acteurs et d'affirmer qu'il(s) mne(nt) l'Amrique; l'Amrique est un trs grand vaisseau mal contrl, le seul contrle plus ou moins continu se fait (plus ou moins bien, c'est un autre problme) au niveau du respect des valeurs et celui du respect de l'ordre public et de la loi. Que savait la grande entreprise amricaine des annes 1950 (cette personnalisation pose dj problme) de l'volution des modes de vie et des mentalits, que son propre succs a pourtant provoqus? N'est-ce pas faire de l'Histoire reculons, confondre les causes et les effets que d'affirmer que Johnson & Johnson a provoqu l'volution des pratiques hyginiques des Amricains dans son propre intrt (qu'elles les ait vus venir et exploits est dj bien assez), qu'Hollywood et l'industrie du disque et du concert ont prvu la rcupration et l'industrialisation de la contre-culture des annes 1960 (d'o, par ailleurs, l'on risque nouveau de glisser l'ide qu'elle l'a provoque), que Disney avait prvu et planifi le succs mondial de certain rongeur cathodique, que l'explosion de l'informatique correspond une stratgie de Bill Gates? L'informatique se dveloppe parce que les hommes demandent de la communication, et cette demande existait bien avant la naissance de Bill Gates, lorsque le premier homme prhistorique a command le premier canot taill dans un tronc au premier anctre de Bill Gates. Celui-ci apporte des solutions nouvelles: il ragit, son profit videmment, mais il ne mne pas la danse. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.18

sociale amricaine a t achete par la prosprit, ce qui d'ailleurs n'est pas forcment scandaleux). Mais gare aux excs: il ne faut pas rduire l'Histoire des manipulations et des complots, surtout dans une socit aussi complexe, ouverte et pluraliste que la socit amricaine (voyez la note prdcente). Vous avez le droit d'apprcier autrement que moi le poids des puissances de l'conomie dans la vie politique et dans la prise de dcisions cruciales pour l'Amrique, et de contester la prminence que je donne souvent aux valeurs sur les intrts: dans ce cas il vous faut introduire dans votre rflexion la dimension capitaliste de la dmocratie amricaine, savoir la place particulire qu'y occupe la trs grande entreprise. Mais gare ne pas verser dans le confort de la caricature.

E) Une dmocratie imprgne de religion.

Il s'agit d'une dimension tout fait originale de la dmocratie amricaine, absente non seulement en France mais mme dans toute l'Europe les Empires catholiques ou orthodoxes d'Europe orientale n'taient pas des dmocraties, et si le monarque britannique est la tte de l'glise anglicane, il y avait belle lurette en 1914 qu'il avait cess de gouverner et que ses premiers ministres ne dirigeaient plus le pays au nom de principes religieux. Aux tats-Unis en revanche, la trace demeure profonde du rle primordial que les dissidents religieux ont jou dans la fondation des colonies britanniques d'Amrique du nord. Fonde par des "Plerins", l'Amrique fut d'abord une Cit de Dieu. Il existe encore aujourd'hui des communauts, le plus souvent rurales et compltement refermes sur elles-mmes, qui tentent de vivre selon des prceptes exclusivement religieux (est-ce si diffrent des phalanstres et autres communauts utopiques voques plus haut en note?): parmi ces communauts, les mennonites et les fameux amishs de Pennsylvanie, qui, venus d'Allemagne entre 1720 et 1780 vivre leur foi en paix sur des terres vierges de pch et hors de porte des princes oppresseurs, se sont arrts au XVIIIe sicle: ils n'utilisent ni vhicules moteur, ni lectricit, certains ont mme conserv le dialecte bas-allemand de leurs origines. Au total ils seraient environ trois cent mille; les vieux-Amish, les plus radicaux, taient quatre-vingt cinq mille en 1979. Dans un registre peine moins extrmiste, il faut voquer aussi les mormons Salt Lake City, capitale de l'Utah, a t fonde comme capitale de cette communaut. Plus tard le projet commun des Amricains a volu, mais dans la continuit. Le libralisme des Pres Fondateurs s'est ancr dans l'individualisme protestant (la religion protestante met l'accent sur l'ide de rapport direct de l'individu la Divinit, et sur la libre interprtation du message divin par les individus; plus particulirement les varits de

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

U 1.19

protestantisme les plus puissantes en Amrique, qui se sont dfinies en opposition aux prtentions autoritaires de la religion anglicane, l'"glise tablie" comme disent les Amricains). L'Amrique ne s'est pas btie en s'opposant aux valeurs religieuses, comme la France rvolutionnaire et rpublicaine: il n'y a eu aucune rupture du type de celles de 1790-1795 et de 1905 en France! Le projet amricain s'est toujours prsent comme l'accomplissement de ces valeurs. Encore aujourd'hui la dmocratie amricaine n'a rien de lac; en revanche les valeurs religieuses et morales du protestantisme y jouent un rle essentiel c'tait encore plus vrai en 1914: l'indiffrence religieuse tait alors peu prs inconnue (elle demeure bien moins rpandue qu'en Europe: aujourd'hui 95% des Amricains dclarent croire en Dieu contre 50% 60% des Franais) et les autres confessions, le catholicisme notamment, n'taient encore que des religions d'immigrs, peu influentes les tats-Unis ont eu dans toute leur Histoire un seul prsident non protestant, le catholique Kennedy1 . Au dbut du XXe sicle les politiciens se rfraient en permanence la Bible; l'emprise de la paroisse sur la vie des Amricains tait trs forte, sauf dans les grandes villes. La devise du pays est toujours In God we trust; on prte serment sur la Bible (ou d'autres livres sacrs) dans des lieux publics, notamment dans les tribunaux. La prire civique que les coliers et les collgiens disent en chur chaque matin contient une rfrence Dieu: I pledge allegiance to the flag of the United States of America. One nation under God with liberty and justice for all . De ce fait, en Amrique il y a toujours en principe des valeurs au-dessus de la libert, de l'galit et du culte de l'individu: valeurs religieuses, valeurs morales ce qui complique le tableau, c'est que l'individualisme en fait partie, de ces valeurs. Au XXe sicle, la socit amricaine s'est quand mme passablement scularise, mais la droite religieuse restait encore trs puissante en 1980, et parfaitement intgre au systme politique! Cette anne-l, elle contribua puissamment la victoire de Ronald Reagan sur Jimmy Carter prsident libral mais baptiste militant, ce qui montre que l'empreinte religieuse n'est pas prsente qu' droite de l'chiquier politique, loin de l: j'y ai dj fait allusion en voquant le mouvement progressiste. Le paradoxe de l'Histoire de l'Amrique au XXe sicle, c'est que cette empreinte religieuse trs forte en est venue coexister avec un trs grand laxisme en matire de murs et une trs grande diversit, accepts au nom des valeurs d'individualisme et de libert, qui appartiennent au fond protestant. Ds les annes 1920, cette contradiction s'est traduite par des contrastes spectaculaires: les grandes villes

Ronald Reagan, d'origine irlandaise, est un catholique converti au protestantisme. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.20

connurent une explosion libertaire au moment mme o le "procs du singe" avait lieu dans le Tennessee. Alors comme aujourd'hui, c'est la coexistence de ces deux Amriques des annes-lumires l'une de l'autre qui est sidrante, d'autant plus qu'elle est finalement assez pacifique: l'Amrique n'est pas l'Espagne il est vrai que le protestantisme n'est pas le catholicisme non plus! Les homosexuels de San Francisco et les tlvanglistes du Wyoming ne s'aiment pas, mais ils n'ont jamais envisag de s'exterminer mutuellement car ils partagent ces valeurs fondamentales dont drive leur diversit: l'individualisme, le culte de la libert. C'est cette prgnance des valeurs morales qu'il faut rattacher les crises d'hystrie moralisatrice qui secouent rgulirement l'Amrique (mais dont aucune n'a dbouch sur la remise en cause du principe de libert: la droite religieuse amricaine n'est pas forme d'ayatollahs, mais de protestants qui jamais ne perdent de vue l'individu au profit du pouvoir). C'est elle aussi1 que l'on doit la trs forte pression du groupe, le trs fort conformisme d'une certaine "Amrique profonde", qui choque tant les Franais qui s'installent aux tats-Unis, tout tonns de se retrouver, leur avis, plus individualistes que les Amricains!

F) Une dmocratie excluante.

Bien entendu, tout ce qui prcde relve largement du domaine du mythe, de l'autoreprsentation; en particulier dans la mesure o les valeurs voques dans les prcdents paragraphes n'ont jamais t appliques toute l'humanit, ni mme tous les habitants de l'Amrique. Ces restrictions feront l'objet des paragraphes suivants. En ralit, le territoire qui est devenu celui de l'Amrique a une longue Histoire, mme si cette Histoire a laiss peu de traces matrielles (et si les sciences sociales reines de la pense amricaine au XXe sicle, la sociologie et l'anthropologie, ont ni cette historicit au profit d'une fixit mythique des socits "primitives", tenues pour "ahistoriques"); en tout cas il n'tait pas vide lorsque les Amricains sont arrivs, et tous les Amricains ne sont pas venus en Amrique de leur plein gr; tous ne partagent pas les valeurs et les croyances de l'Amrique. L'Amrique n'a pas t faite pour tous les habitants des tats-Unis. Les Indiens, les Noirs ont t exclus du projet amricain, de la cit amricaine (exclusion qui pour les Indiens a dbouch sur une expulsion, une limination physique dans certains cas); certains ont mme t tents de les

Jointe sans doute d'autres drives de l'ide de libert et de jeu dmocratique: la tendance penser que majorit a toujours raison, que les valeurs majoritaires sont bonnes parce qu'elles sont majoritaires. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.21

exclure du genre humain la religion, encore elle, a limit la porte de ce genre d'excs. Quant l'immigration, elle a mis du temps tre pense et accepte en profondeur

C'est sans doute pour cela que les Noirs ont t aussi difficiles intgrer, mme aprs l'abolition de l'esclavage: ce sont des Amricains qui n'ont pas choisi de vivre sur le sol de l'Amrique, qui ne sont pas venus pour partager ses valeurs, mais pour travailler au service des Blancs. Leur seule prsence met en vidence la faille majeure des principes amricains: ce sont des principes universels qui n'ont pas t appliqus tous. Comment peut-on tre libral et raciste? L'Amrique y arrive trs bien, c'est l'une de ses taches mais il ne faut pas minorer l'importance de la conscience de ce scandale, elle n'a fait que grandir depuis les dbuts du mouvement abolitionniste dans la premire moiti du XIXe sicle, ni les moyens mis en uvre pour le faire cesser. L'Amrique n'est pas l'Afrique du sud: elle a connu la sgrgation, mais elle ne l'a jamais thorise (en tout cas pas au niveau fdral, au niveau de tout le pays), et une partie d'entre elle s'est progressivement attele la rude tche de lutter contre: cette lutte a t essentiellement un combat pour mettre la pratique sociale et politique (marque par l'esclavage, puis l'exclusion des Noirs du suffrage et de l'ascension sociale) en accord avec les principes. Quelle tait la situation concrte des Noirs amricains en 1914? Ils taient neuf millions; 90% d'entre eux vivaient encore dans le sud, mais l'exil vers les grandes mtropoles du nord avait commenc. Le racisme leur gard tait gnral: c'tait un temps o un Blanc ne serrait jamais la main d'un Noir, ne l'appelait jamais "Monsieur". Les reprsentations de l'poque faisaient du Noir, dans le meilleur des cas un doux imbcile sans cervelle domin par les sensations et les plaisirs, incapable de travailler, de se projeter dans l'avenir et de progresser; dans le pire des cas un voleur, un assassin et surtout un violeur, demi-animal aux pulsions incontrles dont la virilit excdait et menaait celle de l'homme blanc, et obsd par la chair de la femme blanche. Le mtissage tait l'autre grand fantasme: il ne pouvait aboutir qu' un effondrement de la "race amricaine". Mme si ce fut en 1901, grce Roosevelt, que pour la premire fois un Noir fut officiellement invit la Maison Blanche, les progressistes n'avaient pas fait grand-chose pour eux. Inquiets avant tout d'ajuster la dmocratie amricaine la civilisation industrielle, ils se souciaient peu du sort du sud agricole en retard, et des Noirs en particulier; par ailleurs les progressistes du sud taient fort racistes, tout comme les travailleurs qualifis et les immigrants europens qui formaient leur base sociale dans les grandes villes o les Noirs commenaient tre nombreux. Le fait que les Noirs acceptaient des salaires trs infrieurs, et taient parfois employs comme briseurs de grves, n'arrangeait rien. L'A.F.L., qui au dpart s'tait prononce contre la sgrgation, acceptait dans ses rangs depuis 1900 des syndicats interdits aux Noirs

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

U 1.22

Dans les tats du sud, Roosevelt et Wilson avaient capitul devant la monte des lgislations racistes, phnomne sensible depuis 1890 environ. Aprs la guerre de Scession, la sgrgation des Noirs s'tait mise en place; une gnration plus tard, elle s'tait institutionnalise ( l'chelon des comts et des tats, pas l'chelon fdral): c'tait ce qu'on appelait les lois "Jim Crow"1 . Noirs et Blancs avaient des restaurants, bus, wagons, htels, coles, magasins, plages, etc spars (il y avait aussi des glises noires, dnominations distinctes issues par scission des principales glises). Aux tribunaux les Noirs prtaient serment sur des Bibles eux rserves Diverses clauses lectorales visaient les priver du droit de vote, par exemple en exigeant qu'un grand-pre ait t inscrit sur les listes d'lecteurs, ou en exigeant le vote d'un impt spcial (poll-tax), ou en excluant les analphabtes du suffrage. De nombreux tats prohibaient les mariages interraciaux. Le monde du sport tait tout aussi raciste: un boxeur noir, Jack Johnson, fut cart du championnat par un artifice juridique la fin des annes 1900, et partir de cette date la boxe devint un sport exclusivement blanc2 . La Cour suprme avait confirm la constitutionnalit de la sgrgation en 1896, moyennant l'exigence d'une "galit de traitement entre les races" qui resta des plus thoriques3 . Police et justice taient exclusivement blanches; les lynchages taient monnaie courante (d'aprs les statistiques policires, forcment sous-values, il y en eut cent six en 1900, quatre-vingt-neuf en 1908); les meutes anti-noires aussi. Dans un premier temps les Noirs accueillirent cette rgression avec rsignation; certains de leurs porte-paroles, comme Booker T. Washington (1856-1915), un ancien esclave devenu directeur d'un collge technique, soutenaient qu'il leur faudrait accder des emplois manuels qualifis et la proprit de la terre (la plupart des Noirs taient mtayers), puis s'instruire, avant de pouvoir prtendre jouer un rle politique: bref, il faudrait beaucoup de patience, et surtout ne pas heurter les Blancs mais au contraire dsarmer leur hostilit. B. T. Washington refusait mme de rclamer l'galit raciale. Cependant avant-guerre un dbut de mouvement revendicatif apparut autour de William Edward Burghardt (W.E.B.) DuBois (1868-1963), un multre4 du Massachussets: docteur en philosophie Harvard, il avait galement fait des tudes Berlin et enseigna dans des universits de Pennsylvanie et d'Atlanta partir de 1897. Prototype de l'intellectuel contestataire, il fonda en 1909 la N.A.A.C.P. (National Association for the

Du nom du personnage d'une chanson populaire des annes 1830, un soldat de couleur; puis "Jim Crow" devint, dans les spectacles ambulants, la caricature du mode de vie des Noirs. Crow veut dire "corneille". 2 Il fallut attendre les annes 1930 pour assister l'ascension d'un autre boxeur noir, Joe Louis; pour le baseball, il fallut attendre 1947 pour qu'un joueur noir ft admis en premire division. 3 S'agissait-il d'un dbut d'officialisation de la sgrgation, voie de thorisation contrairement ce que j'ai soutenu plus haut? Je ne crois pas: la Cour suprme rend des dcisions jurisprudentielles sur des cas prcis, elle n'nonce pas de principes. Par ailleurs cette dcision demeura isole, il n'y eut pas constitution d'un corpus idologique d'tat comme dans l'Afrique du sud de l'Apartheid (1948-1990). 4 Donc, en Amrique, un Noir (plus exactement, selon les termes officiels, un coloured): selon une image biologiquement approximative, mais courante et significative, en Amrique "une goutte de sang noir dans un ocan de sang blanc" fait un Noir. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.23

Advancement of Colored People), une association qui rassemblait crivains, professeurs, juges, personnalits religieuses, etc., parmi lesquels de nombreux Blancs (DuBois tait le seul Noir de la direction) et qui militait contre la sgrgation. Elle se lana dans une srie de procs, dont certains furent des succs (en 1917, Louisville, la sgrgation par quartiers fut reconnue anticonstitutionnelle). En 1911, il apparut aussi une National Urban League, qui se donnait pour but d'aider les nouveaux arrivants s'adapter en milieu urbain. Une presse noire commena se dvelopper.

Le cas des Indiens a longtemps t plus facile grer que celui des Noirs, du fait du caractre marginal de leur habitat et de leur faible nombre: ils taient environ deux cent cinquante mille au dbut du XXe sicle; ce nombre n'avait cess de diminuer, et l'on pensait que ces populations primitives et inadaptes disparatraient promptement (en fait, la tendance dmographique comena prcisment s'inverser vers 1910). C'tait aussi cause de la notion de "nations" indiennes, distinctes de la nation amricaine; les rapports entre ces "nations" et les tats-Unis taient en principe rgls par la voie diplomatique (notamment par le biais de traits, mme si bien sr ils n'ont pas souvent t respects)1 . En revanche il n'y a pas de "nation noire", quoiqu'en aient eu les Black Panthers dans les annes 1960: le Noir, ancien instrument de travail du Blanc, le Noir qui vit parmi les Blancs et n'a pas de territoire propre, ne peut tre exclu de la nation amricaine les quelques efforts faits pour rapatrier d'anciens esclaves en Afrique au XIXe sicle, qui ont abouti notamment la cration du Libria en 1847, n'ont pas eu de suite. Cela dit, depuis la grande vague indigniste de la seconde moiti du XXe sicle, les Indiens sont, encore plus sans doute que les Noirs, au cur de ce sentiment de culpabilit historique si rpandu et si profond aujourd'hui en Amrique; ce sont les annes 1960 qui forment la vraie coupure historique.

La tentation de l'exclusion ne touchait pas seulement les Noirs et les Indiens, mais aussi une partie des immigrants europens (et aussi asiatiques). Or ils taient de plus en plus nombreux. Durant les vingt dernires annes du XIXe sicle et les vingt premires du XXe, le nouveau monde (pas seulement les tats-Unis) avait t le thtre d'un gigantesque mouvement de population: cinquante millions de personnes quittrent l'Europe pauvre aux paysanneries plthoriques, aux industries embryonnaires et aux rgimes politiques archaques et rpressifs

Les guerres indiennes avaient pris fin en 1890. Le dernier pisode en fut le massacre de Wounded Knee, o au moins cent cinquante Sioux furent liquids par un dtachement du septime rgiment de cavalerie, auquel avaient appartenu le gnral Custer et ses hommes, tus en 1876 Little Big Horn. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.24

pour les vastes espaces et les opportunits de l'Amrique (et, secondairement, de l'Australie, de la Nouvelle-Zlande et de l'Afrique du sud). Pour les tats-Unis, ce mouvement aurait concern entre vingt-cinq et trente millions de personnes de 1880 1920, avec d'impressionnants soldes nets (c'est--dire une fois dfalqus ceux, entre le tiers et la moit, qui repartaient au bout de quelques mois, par dcouragement ou tout simplement parce que c'taient des travailleurs saisonniers): huit cent quatre-vingt mille immigrants dfinitifs par an en moyenne dans les annes 1900 (neuf millions au total entre 1900 et 1910), un pic de un million deux cent quatrevingt mille en 1907 Ils dbarquaient Ellis Island, un lot de la baie de New York amnag pour les premires formalits et la quarantaine, proximit duquel, depuis 1886, s'levait la statue de la Libert. Jusque vers 1890 cette immigration tait venue essentiellement de l'Europe du nord-ouest: il s'agissait de populations anglophones ou germanophones, majoritairement protestantes (sauf les Irlandais), donc proches culturellement des Amricains de vieille souche. Mais depuis, ces courants s'taient taris avec l'industrialisation de la GrandeBretagne et de l'Allemagne, et les immigrants venaient de plus en plus de l'Europe latine (notamment d'Italie) et slave (notamment de Russie). L'idologie dominante avant 1914, l'poque de la grande immigration (voyez plus bas), tait celle du melting pot l'expression a t popularise par une pice d'Isral Zangwill (1864-1926), joue New York en 1908, dont c'tait le titre. L'Amrique tait cense faire des Amricains de tous ceux qui venaient elle avec l'envie de partager ses valeurs Mais certains dj la remettaient en cause: tous les Europens venaient-ils vraiment sur le nouveau monde pour prendre part la construction de la cit amricaine? Les nouveaux venus taient catholiques, orthodoxes ou juifs; ils taient d'autres "races", selon les catgories de pense communes l'poque1 ; ils avaient toujours vcu sous des rgimes autoritaires et partageaient,

J'ignore comment elles s'exprimaient en 1914. Au dbut des annes 1920, un certain Madison Grant, dans un livre succs, Le dclin de la grande race, reprit les distinctions du Franais Georges Vacher de Lapouge (18541936) entre trois strates ethniques europennes: aux Nordiques, race entrepreneuse et aristocratique (qui n'taient autres que les Aryens de la pense raciste allemande et franaise du XIXe sicle), s'opposaient les Mditerranens, race croise avec une race ngrode plus ancienne (Grant), et les Alpins, d'origine orientale, noirauds, courtauds, lourdauds (Vacher), particulirement dangereux du fait de leurs hautes capacits reproductives. Pour Grant les Slaves taient des Alpins typiques; il fallait donc tout prix les empcher d'migrer et de se mler aux Nordiques amricains. C'tait galement dans Vacher de Lapouge que l'on trouvait la justification de l'eugnisme, qui fit des ravages aux tats-Unis dans l'entre-deux-guerres (voyez plus bas dans ce mme chapitre): Vacher tait le thoricien de la slection des meilleurs sur la base des aptitudes raciales. Ces ides ont disparu; cependant, aux tats-Unis, une autre classification raciale est encore courante, y compris dans les documents officiels (aux recensements on demande aux gens de donner leur "race"! Et les partisans de l'affirmative action s'opposent la suppression de cette question). Elle distingue les "Caucasiens", les Noirs et les "Mongolodes". Si aujourd'hui l'emploi de ces mots n'est pas cens impliquer une hirarchie, et si le premier et le troisime sont le plus souvent ressentis comme des quivalents "politiquement corrects" de "Blancs" et "Jaunes", il n'en reste pas moins que cette classification est l'origine celle de Paul Broca (1824-1880), un autre thoricien franais de la hirarchie des races, qu'il chercha fonder sur des donnes scientifiques irrfutables (l'angle facial, cens permettre de mesurer la divergence d'avec les grands singes anthropodes, divergence videmment maximale dans les populations blanches; la contenance du crne). Sur tous ces thmes, voyez le cours sur la France, au chapitre 10. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.25

disait-on, d'autres valeurs, une conception trs diffrente de la vie sociale et de l'organisation de l'conomie. Et tout cela se voyait: les "quartiers ethniques" taient de plus en plus nombreux, de plus en plus exotiques, et, pour certains, de plus en plus homognes. Tous ces gens allaient-ils pouvoir faire de bons Amricains, la face de l'Amrique n'allait-elle pas changer si on les laissait continuer venir en masse? Dj, dans les annes 1900, le rejet de l'immigrant prenait l'occasion une coloration franchement raciste. En tmoigne cet extrait d'un discours d'un congressiste, dans les annes 1900: Dans chaque visage quelque chose semble clocher lippes paisses, bouche grossire, lvre suprieure trop longue, mchoires trop hautes, menton malform, nez la base tordue ou l'arte creuse, quand ce n'est pas toute la face prognathe . Ces fantasmes pouvaient prendre un tour pathologique. En 1991, Michel Houellebecq a exhum une description du Lower East Side, un quartier d'immigration italo-smiticomongolode New York, par H.P. Lovecraft (1890-1937), qui date d'environ 1925. Le texte laisse pantois et fait rflchir ce qu'un dmagogue du genre Hitler aurait pu, dans une dmocratie moins solide, exploiter: Les choses organiques qui hantent cet affreux cloaque ne sauraient, mme en se torturant l'imagination, tre qualifies d'humaines. C'taient de monstrueuses et nbuleuses esquisses du pitcanthrope et de l'amibe, vaguement modeles dans quelque limon puant et visqueux rsultant de la corruption de la terre, rampant et suintant dans et sur les rues crasseuses, entrant et sortant des fentres et des portes d'une faon qui ne faisait penser rien d'autre qu' des vers envahissants, ou des choses peu agrables issues des profondeurs de la mer. Ces choses ou la substance dgnre en fermentation glatineuse dont elles taient composes avaient l'air de suinter, de s'infiltrer et de couler travers les crevasses bantes de ces horribles maisons, et j'ai pens un alignement de cuves cyclopennes et malsaines, pleines jusqu' dborder d'ignominies gangrnes, sur le point de se dverser pour inonder le monde entier dans un cataclysme lpreux de pourriture demi liquide. De ce cauchemar d'infection malsaine, je n'ai pu emporter le souvenir d'aucun visage vivant. Le grotesque individuel se perdait dans cette dvastation collective; ce qui ne laissait sur la rtine que les larges et fantmatiques linaments de l'me morbide de la dsintgration et de la dcadence un masque jaune ricanant avec des ichors1 acides, collants, suintant des yeux, des oreilles, du nez, de la bouche, sortant de tous ces points avec un bouillonnement anormal de monstrueux et incroyables ulcres . Jusqu' la guerre ces fantasmes racistes ne firent l'objet d'aucune exploitation politique grande chelle. Mais les conservateurs et les puritains accusaient les trangers d'immoralit et d'ivrognerie; les progressistes soulignaient l'ampleur des problmes sociaux qu'ils posaient

Un ichor est un coulement de pus sanguinolent. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.26

l'Amrique (les taudis, l'alcoolisme, un recul en matire d'hygine); et le mouvement ouvrier, notamment l'A.F.L., tait hostile cette main-d'uvre non syndique, prte accepter n'importe quel travail, qui exerait une pression la baisse sur les salaires et servait l'occasion de briseurs de grves, comme les Noirs: ce n'taient pas de vritables ouvriers mais des paysans mal dgrossis, le monde du travail n'prouvait aucune solidarit leur gard. 'avait t avant tout pour ces raisons "sociales", le racisme ne venant qu'en second, que l'immigration chinoise avait t stoppe ds 1882, et l'immigration japonaise pratiquement interdite en 1908.

plusieurs reprises au XXe sicle, il y a eu radicalisation de cette dimension excluante de la construction amricaine: l'ide a gagn du terrain que les valeurs de l'Amrique, loin d'tre universelles, sont celles d'un groupe humain particulier (les protestants d'Europe du nord ou W.A.S.P., en gros) et que d'autres groupes humains sont ontologiquement incapables de les intgrer; des mesures excluantes ont t effectivement prises. Ce fut surtout au moment de la monte du Ku Klux Klan et du vote des lois des quotas dans les annes 1920, mais aussi de la "concentration" des Nisei en 1941. Tout ceci tait en totale contradiction avec le caractre universel des valeurs amricaines, avec le caractre fondamentalement religieux du projet amricain (le christianisme n'exclut personne de la Cit), et aussi avec l'adhsion trs forte des immigrants aux valeurs amricaines. Ces pisodes lamentables, sur lesquels j'insisterai, ne forment quand mme pas l'essentiel de l'Histoire de l'Amrique, socit multicolore, particulirement tolrante et celui et cela qui vient d'ailleurs; et les mentalits ont spectaculairement volu au cours du XXe sicle dans les domaines que je viens d'voquer, mme si bien sr la situation est encore loin d'tre parfaite.

G) Une dmocratie isolationniste?

Une autre dimension de la dmocratie amricaine est la spcificitit de sa relation l'extrieur. Pour beaucoup d'analystes europens, le rapport de l'Amrique au reste du monde est fondamentalement un rapport d'isolement (pas forcment d'hostilit, mme si l'Amrique a pu driver de l'un l'autre dans les annes 1920 et de nouveau au dbut des annes 1950, c'est--dire lorsque le vieux monde lui a sembl menaant). Cela me semble exact, mais d'un point de vue europen: cette notion d'isolationnisme amricain concerne essentiellement les rapports transatlantiques avec le reste du continent amricain comme avec l'Asie, il n'y a jamais eu d'isolationnisme.

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

U 1.27

L'Amrique a t btie sur un continent vierge (ou cens l'tre) par des gens qui fuyaient l'Europe; elle s'est toujours perue comme radicalement distincte de ce continent o les pesanteurs historiques et sociales rendaient difficile la mise en application radicale des valeurs dmocratiques. En particulier, elle n'est pas une nation au sens centre-europen du terme: c'est l'adhsion des valeurs qui dfinit l'appartenance la cit amricaine, non un ensemble de rfrences historiques, une culture ni une langue l'Amrique n'a jamais eu de langue officielle et n'en a toujours pas, l'anglais n'est que la langue d'usage de l'administration. Comme les tatsUnis se sont contruits en rejet des tats europens et des nations europennes, comme ils n'ont de frontires avec aucun pays europen1 , et comme ils ont accueilli des immigrants de provenances trs diverses, ils ne se peroivent pas comme un pays de culture europenne parmi d'autres, mais comme quelque chose d'oppos, l'intrieur de l'Occident, l'Europe prise comme un ensemble. Depuis longtemps, les Amricains divisent le monde en deux "hmisphres", selon les longitudes et non selon les latitudes: l'occidental, dont ils occupent le centre, et l'autre; ou entre "vieux" et "nouveau" monde. De ce fait, l'Amrique a toujours t assez hostile l'ide de concert des nations au sens que lui donnaient les Europens vers 1914, et cette hostilit n'a fait qu'augmenter depuis qu'au milieu du XIXe sicle l'Europe a commenc se partager le monde, ce que les tats-Unis, ancienne colonie mancipe dans la douleur, n'ont jamais accept. Surtout, l'Amrique est une "cit" construite sur ses valeurs propres, des valeurs certes universelles mais que les Amricains ont toujours prtendu faire vivre pour eux-mmes, non pour l'ensemble de l'humanit: la Rvolution amricaine n'a rien eu d'universel. Ceci, vrai dire, est assez ambigu: la fiert d'avoir t des prcurseurs, des modles, aboutit facilement au rve d'un monde remodel sur le modle de l'Amrique. Dj, Washington crivait la Fayette: nous avons jet une semence de libert et d'union qui germera peu peu dans toute la Terre. Les tats-Unis seront le lgislateur de toute nationalit . Mais si l'on y regarde de prs, cette dclaration n'a rien d'interventionniste: il ne s'agissait pas d'imposer les valeurs de l'Amrique l'tranger, Washington exprimait seulement l'vidence que l'exemple de l'Amrique serait suivi un jour par le monde entier, que l'Amrique tait l'avenir du monde j'ai dj voqu les consquences architecturales de ce type de mentalit2 . En attendant ce beau jour les Amricains, me semble-t-il, ont eu le plus souvent tendance penser que dans la mesure o leur socit est parfaite et leur dmocratie idale, mais o le monde extrieur (et notamment l'Europe) s'obstine dans ses erreurs et ses imperfections, ceux qui veulent vivre en dmocratie n'ont qu' migrer en

Sauf l'Espagne, par l'intermdiaire du Mexique, et la Grande-Bretagne, par l'intermdiaire du Canada jusqu' leur indpendance; mais celle du Mexique date de 1819, et ds le XIXe sicle le Canada jouissait d'une autonomie presque absolue. 2 Le film Independence day illustre bien cette mentalit. Il s'achve sur la proclamation du Quatre juillet comme fte mondiale, dans l'enthousiasme gnral Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.28

Amrique. L'Amrique vit ses valeurs, les autres pays (notamment les Europens) se dbrouillent, leurs mcontents n'ont qu' devenir des Amricains. De ce fait la dmocratie amricaine n'est pas en elle-mme un article d'exportation, contrairement la dmocratie franaise (exporte dans toute l'Europe par les armes rvolutionnaires et napoloniennes partir de 1795) ou au communisme sovitique. Le mpris pour l'Europe "dcadente" ou "ractionnaire" n'a jamais dbouch sur le moindre proslytisme, sur la moindre volont de reconqute et de rpublicanisation de la mtropole britannique par exemple. Les tats-Unis n'ont mme jamais rellement cherch former des disciples l'tranger (ils en ont eu quand mme, en Amrique Latine notamment au moment des indpendances, mais sans avoir rien fait pour cela et en 1914 c'tait fini, les modles dominants au sud du Rio Grande taient le positivisme franais du point de vue des doctrines politiques et l'Allemagne bismarkienne pour l'organisation concrte de l'tat). videmment votre programme commence avec Wilson, un Prsident qui l'ide d'une mission universelle des tats-Unis ( rendre le monde sr pour la dmocratie ) ne dplaisait pas, et qui eut l'occasion de tenter de l'appliquer en Europe en 1918-1919; il inclut la guerre froide, que l'on traite souvent comme une croisade amricaine pour la dmocratie et le capitalisme. Faut-il donc considrer qu'il y a eu une inflexion majeure au moment de la premire guerre mondiale, et mme que les tats-Unis ont toujours rv d'imposer au monde entier leur modle (politique, social, conomique) et qu'ils l'ont fait ds qu'ils l'ont pu (socialement et conomiquement, durant tout le XXe sicle; politiquement, essentiellement depuis 1941, aprs un premier essai avort au lendemain du premier conflit mondial)? Ce me semble une erreur de perspective. D'abord, au XXe sicle les tats-Unis n'ont pas impos un mode de vie ni un type d'organisation conomique. Le capitalisme existe en Europe depuis aussi longtemps que dans le nouveau monde; ce sont la taille et la force de l'Amrique, et l'affaiblissement de l'Europe aprs 1918 et surtout aprs 1945, qui ont assur sa prminence la premire, et pas une politique systmatique d'abaissement du vieux monde. Quant au mode de vie amricain, il s'est impos tout seul, de par son attractivit1 .

On peut discuter l'infini sur ce point, citer par exemple les accords Blum-Byrne de 1946, qui donnrent un rgime privilgi aux films amricains en France en change de crdits pour la reconstruction. Gare, encore une fois, au fantasme du complot: on ne peut expliquer l'attrait du Coca-Cola par des images subliminales diffuses la tlvision, et parmi les pays les plus fanatiques de cette boisson figurent ceux d'Europe centrale et orientale o toute publicit pour les produits amricains a t proscrite durant cinquante ans. Il y a eu des coups de pouce, de la publicit pour l'Amrique; il y a eu aussi beaucoup de publicit contre l'Amrique, en France notamment. Si les "consommateurs" de modles culturels ont plbiscit l'Amrique, il me semble que c'est essentiellement parce que c'est un modle extrmement attractif que ce fait soit enthousiasmant ou consternant est un autre dbat. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.29

Par ailleurs Wilson est assez isol parmi les prsidents amricains, et ses vellits d'intervention en Europe lui ont cot cher (voyez au chapitre 2); quant la guerre froide, elle a t impose aux tats-Unis par l'agressivit stalinienne1 . Mme si au XXe sicle l'Amrique, toujours moralisatrice, s'est faite volontiers donneuse de leons (de dmocratie entre autres), elle a rarement eu des prtentions exporter sa conception de la dmocratie2 . Parfois elle s'est replie sur elle-mme, comme dans les annes 1920 et 1930 (c'tait largement un retour aux pratiques dominantes au XIXe sicle); au mieux elle s'est contente de la dfense des dmocraties europennes existantes, dans leur imperfection (comme entre 1941 et 1989 face l'U.R.S.S.); surtout, elle a souvent soutenu, voire suscit des rgimes qui n'taient absolument pas dmocratiques, comme en Amrique latine dans les annes 1950 1970. Mme en tant trs trs anticommuniste, on ne voit pas trs bien ce que la dfense de la dmocratie venait faire dans le soutien apport aux Pinochet et aux Batista: il me semble qu'on tait l en pleine Realpolitik court terme3 . Ce n'est que dans les annes 1960 que l'ide s'est dveloppe en Amrique qu'une politique extrieure contradictoire avec les valeurs amricaines avait pour effet de miner ces valeurs, y compris l'intrieur. Autrement dit, ce n'est qu' cette poque que l'Amrique a accept de penser son rapport au monde en y articulant l'idologie la notion de "concert des nations", renouvele par les deux guerres mondiales et la guerre froide. Il avait fallu pour cela plusieurs chocs: celui de l'entre en guerre, puis les dsillusions et les inquitudes de la premire aprs-guerre (la subversion allait-elle envahir le nouveau monde?), puis le rle de leader du "monde libre" que Washington fut bien oblige d'assumer partir de 1941 dans un monde o les conflits se globalisaient de plus en plus. Ce fut cette globalisation des conflits, avec l'explosion des mdias et le dveloppement d'une civilisation de l'information, qui obligea les Amricains prendre conscience qu'ils n'taient pas seuls la tte de leur hmisphre, qu'ils ne pouvaient plus tre seuls: au XXe sicle, le monde a

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Voyez le chapitre 5 et le cours sur la Russie, au chapitre 6. Sauf en 1918-1919, et aussi dans les dix dernires annes de la guerre froide, lorsque les tats-Unis commencrent "faire le mnage" parmi les moins prsentables de leurs allis dans le tiers monde, exigeant notamment le retour la dmocratie des pays latino-amricains, la grande surprise des dictateurs locaux dont la plupart avait t installs au pouvoir par Washington dans les annes 1960 et 1970. C'tait pour des raisons de propagande: face l'URSS, l' Empire du mal (Ronald Reagan) dont l'image en matire de droits de l'homme se dgradait gande vitesse, mais qui demeurait attractive pour certains secteurs des opinions publiques du tiers monde, il fallait prsenter une image plus aimable du bloc occidental et, vue la perte de dynamisme des extrme-gauches locales, c'tait dsormais possible. Sur le fond, il me semble donc qu'il s'agit essentiellement de Realpolitik, non d'un intrt idologique profond; certains analystes sont d'un avis contraire, notamment la lumire des rcentes tentatives (2003) de rorganisation politique du Proche-Orient. 3 Si vous considrez que le capitalisme fait partie des valeurs de l'Amrique, vous pouvez soutenir que la dfense de la dmocratie a cd la place la dfense du capitalisme dans le courant du XXe sicle on qu'elle lui a toujours t subordonne. Je me place ici dans le cadre conceptuel dfini plus haut: pour moi, il n'y a pas en Amrique de distinction entre libert politique et libert conomique. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.30

rattrap l'Amrique, s'est impos elle dans sa complexit, et du coup, peu peu, la relation a chang: les tats-Unis ont d apprendre tre une dmocratie qui est en mme temps un Empire (Octavio Paz); d'autant que cet tat qui s'est constitu en rejet du colonialisme europen, et lui a toujours t hostile, a "invent" au XXe sicle d'autres formes d'imprialisme qui touchent le monde entier et qu'aucune frontire n'arrte1 . Le rapport spcifique l'Amrique latine et l'Asie orientale est diffrent. On crit souvent que les tats-Unis se sont toujours perus comme un pays sans voisins: autour de l'Amrique, il y a des dserts et des ocans, ou alors des "sauvages" dont les terres sont disposition pour leur mise en valeur. Ce n'est qu' moiti vrai: dans son essai La puissance et la faiblesse, paru en 2003, Robert Kagan insiste sur l'ide qu'au dbut de leur Histoire les tatsUnis se sentaient menacs, par leur ancienne mtropole et par les Empires coloniaux encore bien implants sur le continent amricain (d'o la doctrine (de) Monroe: voyez plus bas). Et puis il y a l'idologie de la "destine manifeste" par laquelle, ds le XIXe sicle, les tats-Unis se sentaient appels s'tendre des rives de l'Atlantique celles du Pacifique, puis devenir la puissance dominante des Carabes et du Pacifique En 1848, au trait de Guadalupe Hidalgo, les tats-Unis annexrent la moiti du Mexique. Ds les annes 1880, sans y tre pousss par des agressions, ils se dotrent d'une marine puissante, laquelle, en 1898, leur permit de s'emparer, par une guerre d'agression, de positions trs fortes dans les Carabes et le Pacifique occidental (voyez aussi la partie suivante) bref, la relation des tats-Unis ces rgions n'est pas idologique non plus, mais elle est faite de tout sauf d'indiffrence. Ils y sont intervenus sans arrt mais pour s'emparer de territoires "vierges" exploiter, pour protger leurs intrts conomiques ou pour s'assurer de points d'appui sur les principales routes maritimes. Au total, on peut conclure que sur le principe, les relations des tats-Unis avec l'extrieur ne sont pas de type idologique, n'obissent pas au souci de promouvoir des valeurs: elles obissent aux rgles de la Realpolitik la plus classique; il arrive que le caractre trs idologique de la dmocratie amricaine "transpire" plus ou moins, en quelque sorte, dans le domaine des relations internationales; mais c'est une situation toujours rversible. Jusqu'en 1918, la Realpolitik poussait l'Amrique se tenir le plus l'cart possible du concert des nations europennes, et n'intervenir que dans les rgions concernes par la "destine manifeste"; depuis 1918, la mme Realpolitik a pouss Washington intervenir de plus en plus dans les affaires du monde, avec cependant des pousses rcurrentes d'isolationnisme.

Cela dit, il demeure aujourd'hui plus que des traces de la situation antrieure: on reste parfois pantois devant l'ignorance dont les Amricains moyens font preuve envers le monde extrieur ("Combien d'heures de bus pour Paris?" "De quel tat la France est-elle limitrophe?"). Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.31

II) La puissance amricaine la veille de la grande guerre.

A) La puissance intrieure.

la veille de leur entre dans le premier conflit mondial, les tats-Unis avaient dj atteint le rang de grande puissance conomique mondiale, mme si d'Europe on s'en rendait encore mal compte. Cela remontait aux annes 1890. En 1914 ils produisaient 55% de charbon de plus que la Grande-Bretagne; ils produisaient plus de fonte et d'acier que l'Allemagne, le Royaume-Uni et la France runis; ils taient le premier producteur mondial de ptrole. Ils taient surtout le premier producteur mondial de produits manufacturs: ils fabriquaient notamment plus de vhicules moteur que le reste du monde. Le revenu national amricain tait trs suprieur celui des autres pays industrialiss: en 1914 il tait de trois cent quatre vingt dollars par habitant, contre deux cent cinquante en Grande-Bretagne et cent cinquante en France En fait, les tats-Unis, pays-continent, taient en train de dpasser l'Europe dans son ensemble. On a calcul que, sans les effets de la guerre, cela et t chose faite en 1925: la domination de l'Europe sur le monde tait en passe de prendre fin, avant le grand cataclysme. cause de la guerre, ce fut le cas ds 1919. Les problmes les plus aigus que les tats-Unis avaient eu affronter avaient t rsolus. D'abord celui de l'unit nationale et de la cohrence du projet conomique et social: depuis la victoire du Nord dans la guerre de scession en 1864, il n'y avait plus de contestation du cadre politique et du modle de dveloppement de l'Amrique (en particulier, les institutions ne furent plus jamais remises en cause, ce qui fut un facteur essentiel de stabilit et donc de prosprit). Ensuite celui des distances et du contrle de l'espace: il fut rsolu par le peuplement de l'Ouest et le confinement des Indiens dans des rserves (la Frontire fut officiellement ferme en 1890: aprs l'ouverture la colonisation du territoire indien de l'Oklahoma en 1889, il n'y avait plus de grands espaces mettre en valeur) et par la construction de quelque quatre cent mille kilomtres de voies ferres (ce chiffre est celui de 1914 la premire ligne de chemin de fer transcontinentale avait t inaugure en 1867). Depuis la fin de la guerre de scession (en 1865), les tats-Unis avaient t en mesure d'exploiter leurs nombreux atouts: des terres propices l'agriculture, notamment dans les grandes plaines; des ressources naturelles abondantes; l'absence de contraintes sociales et gographiques insurmontables (malgr les Rocheuses et le lancinant problme noir); l'absence de menace extrieure (l'Amrique tait quand mme pratiquement une le d'un point de vue gopolitique: le Canada tait sous-peupl et pacifique, le Mexique trop faible pour venger

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

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l'affront de 1848, et la frontire amricano-mexicaine traversait une srie de dserts); un norme afflux de capitaux trangers, britanniques notamment, attirs par communaut de langue, la stabilit politique et de nombreuses opportunits; un march intrieur important (les tats-Unis avaient quatre-vingt dix-huit millions d'habitants en 1914, c'est--dire plus de deux fois plus que la France) et en croissance trs rapide du fait de l'immigration. L'agriculture tait beaucoup plus productive qu'en Europe, car elle bnficait de terres neuves sur des climats temprs, d'une pression dmographique faible (en mme temps, du fait de l'immigration la main-d'uvre ne manquait pas) et qu'elle tait trs mcanise, au moins dans le nord-est et dans les grands plaines: dans ces rgions les agriculteurs taient bien plus ouverts aux rgles de l'conomie et aux innovations techniques, bien moins replis sur eux-mmes, bien plus "entrepreneurs" dans leur mentalit que les paysans d'Europe c'tait une autre affaire dans l'Ouest et surtout dans le sud des Appalaches, o survivait une paysannerie pauvre, archaque et mprise (on les appelait les rednecks, les ploucs). Mais cette agriculture trs moderne fut en proie la surproduction ds les annes 1890, en fait ds que les grandes plaines furent pleinement mises en exploitation (c'tait aussi cause de la monte du protectionnisme en Europe). Les paysans s'endettaient pour se mcaniser, pousss par la hausse des prix, et tombaient sous la dpendance des banques. Ces difficults se traduisirent sur le plan politique par la crise populiste, marque par l'apparition en 1890 d'un tiers parti, le parti populiste ou parti du Peuple, qui faillit bouleverser le bipartisme traditionnel en 1892-1894, puis parvint imposer son programme au candidat dmocrate la prsidentielle de 1896 laquelle finalement fut remporte par le candidat rpublicain. Le populisme choua en grande partie par incapacit se rallier les villes du nord-est et surtout les ouvriers, pourtant eux-mme en pleine phase d'organisation et de contestation du systme (voyez plus haut). L'industrie amricaine, qui reprsentait plus de 50% du P.N.B. depuis la fin des annes 1890, tait efficace, mme quand les entreprises taient de trs grande taille: en 1901 la firme Carnegie produisait plus d'acier que toute la Grande-Bretagne! L'un des pionniers de ce gigantisme des entreprises amricaines, ce fut bien sr John D. Rockefeller, dont la Standard Oil occupait de loin la premire place dans l'industrie ptrolire. Mais la concentration extrme dans certaines branches commenait poser des problmes politiques: la naissance du trust sidrurgique U.S. Steel en 1901 avait provoqu de nombreuses inquitudes; comme nous l'avons vu, la lutte contre les trusts tait un point essentiel du programme des progressistes. Sur le plan technologique les grandes firmes amricaines (Singer, Du Pont de Nemours, Bell, Standard Oil) soutenaient la comparaison avec leurs homologues d'Europe ou les dpassaient. Les mthodes d'organisation de la production commenaient changer: les
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premires exprimentations de l'ingnieur Frdrick Winslow Taylor (1856-1915) datent de 1900, et la premire chane de montage mobile (l'ouvrier restait fixe devant la machine) avait t inaugure aux usines Ford en 1913. La fameuse Fort T avait t lance en 1907, avec l'origine des chanes de montage fixes; l'engin tait d'une robustesse toute preuve, ce qui contrastait avec les joujoux usage surtout sportif des gnrations prcdentes; en revanche les clients pouvaient demander "n'importe quelle couleur, pourvu que ce ft le noir" (une rvolution: l'poque la plupart des automobiles taient carrosses sur mesure!). Les ouvriers de Ford taient particulirement bien pays, cinq dollars par jour pour des journes de huit heures de travail seulement. Un mode de vie nouveau tait galement en train d'apparatre aux tats-Unis. Les villes abritaient dj 40% de la population en 1900. Les premiers gratte-ciels taient apparus Chicago la fin des annes 1880 pour prendre conscience de la nouveaut radicale que reprsentait ce nouveau type de paysage urbain, lisez ou relisez le clbre passage de la dcouverte de New York dans le Voyage au bout de la nuit1 . L'industrie du cinma tait dj puissante: 1915 est la date de l'un des premiers succs de Charlie Chaplin, Le vagabond, et de Naissance d'une nation de David W. Griffith. Hollywood tait en train de dpasser New York comme centre de cette industrie. Les premiers sports de masse taient en train d'apparatre: c'tait une rupture par rapport au puritanisme du XIXe sicle, hostile toutes les formes de jeu mais qui se prparait depuis au moins cinquante ans dans les public schools et les prestigieuses universits de l'aristocratie britannique, et qu'avait prpare aussi le souci montant de l'hygine, du corps, de la sant dans toute la socit amricaine (les Amricains de la Belle poque ont invent entre autres le lavabo une poque o l'Europe ne connaissait que le broc sur une table , la douche, le dentifrice). Parmi ces premiers sports de masse figuraient notamment la boxe et le baseball, dont les premiers championnats nationaux eurent lieu en 1901. Le nombre de clubs de baseball dcupla entre 1900 et 1918; ils taient organiss sur le mode capitaliste, les propritaires taient des hommes riches et fort soucieux de la rentabilit de leurs investissements. L'avant-guerre fut enfin l'poque des premiers loisirs de masse: ainsi Coney Island devint un lieu de villgiature en vogue parmi les New-Yorkais, avec en bordure de mer un htel affectant la forme d'un lphant, et de nombreux parcs d'attractions.

B) Une influence extrieure croissante.

Le roman de Cline date de 1931, mais l'pisode amricain est cens se placer en 1917, date approximative du premier voyage de Cline en Amrique. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.34

L'influence conomique des tats-Unis sur le reste du monde tait en train de grandir; l'Amrique avait (et a toujours) cet avantage dcisif que pour des raisons de taille et de dynamisme du march interne, le commerce extrieur est moins important pour son conomie que pour celle des pays d'Europe, et donc qu' flux commerciaux quivalents les tats-Unis influencent plus qu'ils ne sont influencs (du reste, en 1914 le march intrieur amricain tait protg de la concurrence europenne par un protectionnisme svre, que les mesures prises par Wilson lors de son premier mandat n'avaient fait qu'adoucir). Les exportations amricaines avaient t multiplies par sept entre 1860 et 1914. Exportateurs de denres agricoles depuis longtemps (de coton depuis le dbut du XIXe sicle; mais de plus en plus dans les annes 1900, c'taient le bl, la farine, la viande des grandes plaines qui comptaient), les tats-Unis taient aussi devenus pour l'Europe un pourvoyeur essentiel de machines agricoles, de machines-outils, d'quipements lectriques, etc. Les produits manufacturs comptaient pour 35% des exportations amricaines en 1914, un chiffre encore relativement faible; il passa 52% en 1920. Comme la balance commerciale avec l'Europe tait fortement excdentaire, l'or affluait aux tats-Unis: cet afflux se conjuguait l'norme flux d'investissements directs en provenance d'Europe qui venaient se placer dans l'industrie, les services publics, les transports, les banques et les assurances amricaines. De ce fait, les tats-Unis possdaient dj un tiers du stock d'or mondial en 1914, mme s'ils n'en faisaient pas grand-chose, car le cur de la finance mondiale battait encore dans la City londonienne, et la structure financire des tats-Unis restait des plus archaques malgr la puissance des empires de Morgan et de Rockefeller: jusqu'en 1912, les tats-Unis n'avaient pas de banque centrale; il n'y avait pas de grandes banques nationales succursales multiples qui couvrissent l'ensemble du territoire l'opinion publique ne voulait pas entendre parler de concentrations dans ce secteur. Pourtant les alas de l'conomie amricaine taient dj ressentis dans le monde dvelopp tout entier. En 1907, un krach bancaire aux tats-Unis eut de graves rpercussions Londres, Amsterdam et Hambourg En revanche, les tats-Unis investissaient encore peu l'extrieur: en 1914 ils ne contribuaient qu' hauteur de 6,3% aux mouvements internationaux de capitaux. Pourtant, les implantations directes de firmes amricaines l'tranger taient dj nombreuses dans des secteurs stratgiques comme le ptrole; ds les annes 1900 un certain nombre de grandes entreprises amricaines avaient commenc s'installer en Europe, notamment Westinghouse, un fabricant de matriel lectrique. Dans les Antilles et en Amrique centrale des capitaux amricains exploitaient des bananeraies, des plantations de canne sucre ou de tabac.

En Europe, l'influence politique de Washington tait nulle. Si les tats-Unis consentaient prendre part certaines confrences internationales, c'tait uniquement celles qui
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touchaient au droit des mers, comme celle de Berlin en 1884 (o ils jourent un rle trs modeste), ou celle d'Algsiras en 1906, cruciale pour les problmes d'accs la Mditerrane. Ils avaient refus de s'engager dans le systme des alliances sur ce continent o ils n'avaient pas d'intrts vitaux: ils se contentaient de dominer leur hmisphre. En revanche, dans cet hmisphre ils s'taient taills une sphre d'influence qui commenait tre rondelette, mme si sur les cartes l'Empire amricain ne s'talait pas avec l'arrogance des Empires franais ou britannique: l'Amrique tait hostile au colonialisme. C'tait d'abord pour des raisons conomiques: il fallait maintenir les marchs extrieurs ouverts aux produits de l'industrie amricaine, et pour cela faire pression, si ncessaire, sur les gouvernements locaux mieux valait qu'ils ne fussent point soumis Paris ni Londres. C'tait aussi pour des raisons stratgiques: la route maritime de la cte atlantique la cte pacifique des tats-Unis passe par le bassin des Carabes, et le Mississippi dbouche au fond du golfe du Mexique. En revanche il ne s'agissait pas, comme en Europe, d'une course au prestige mesur par l'ampleur des territoires contrls encore moins d'une croisade morale pour la rgnration et l'ducation des peuples en retard. Les Amricains avaient un sentiment fort aiguis de la supriorit conomique, sociale et morale de l'Amrique libre, vertueuse et entrepreneuse sur l'Europe dcadente et plus forte raison sur les "sauvages"; l'heure du darwinisme social, il tait banal d'affirmer que les Anglo-Saxons taient de tous les peuples le plus apte s'adapter aux progrs de l're moderne. En attendant, beaucoup pensaient que si les tats-Unis avaient une "mission", c'tait de protger et de faire progresser l'ordre au bnfice de leurs entrepreneurs, pour le bnfice de leur prosprit intrieure; et non d'implanter la libert et la dmocratie dans les pays "retards", mme si un certain discours progressisto-paternaliste tait apparu vers 1898 personne n'y avait vraiment cru. Les tats-Unis entendaient bien matriser leur propre zone d'influence l'heure o les puissances europennes se partageaient le monde; que cette influence pt tre de nature seulement conomique, ce qui vitait les servitudes et les reniements moraux d'une colonisation en bonne et due forme, voil ce qu'ils avaient t les premiers comprendre. Il s'agissait en particulier de tenir les Europens l'cart du continent amricain, selon la fameuse "doctrine (de) Monroe"1 , formule ds 1823 et que l'on rsume souvent par la formule: "l'Europe aux Europens, l'Amrique aux Amricains". C'est une formule qu'il faut comprendre au dpart dans un sens politique et antiimprialiste: en 1823, les Espagnols tentaient encore de reprendre leurs colonies d'Amrique, qui s'taient souleves pour la deuxime fois entre 1819 et 1821; ils avaient encore des corps expditionnaires au Callao, le port de Lima au Prou, au Chili et Cuba. Ce fut la fin du XIXe sicle que la doctrine (de) Monroe acquit un sens conomique, les

Monroe est le nom de Prsident amricain de l'poque.."Doctrine Monroe" est la traduction courante, mais c'est un anglicisme htif: on attendrait plutt "doctrine de Monroe". Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.36

pays dvelopps s'tant lancs dans la course aux marchs extrieurs (en particulier, la concurrence entre Britanniques et Amricains faisait rage en Argentine). Ce fut Thodore Roosevelt qui ajouta un "corollaire" de son cru la doctrine (de) Monroe en dclarant en 1904: dans l'hmisphre occidental, l'adhsion des tats-Unis la doctrine (de) Monroe peut les forcer, bien qu' contrecur, dans des cas flagrants d'injustice ou d'impuissance, exercer un pouvoir de police international . Le nom de Teddy Roosevelt est rest attach aussi une formule reste clbre (prononce en 1903 propos de l'Amrique centrale): il y a un vieil adage qui dit: parlez doucement et portez un gros bton, vous irez loin . On voit que le progressisme de Roosevelt, son souci de rduire les ingalits et de promouvoir la justice, s'arrtait aux frontires. Enfin, j'y ai dj fait allusion, le sentiment tait largement partag qu'une fois ferme la Frontire, achev le grand mouvement qui, en deux sicles, avait port les colons des Appalaches au Pacifique, un "destin manifeste" attendait les tats-Unis sur l'autre rive du Pacifique dans le prolongement de la marche vers l'Ouest.

Ce fut avec la guerre de 1898 contre l'Espagne, qui leur permit de s'emparer de l'essentiel de l'Empire colonial de la puissance vaincue, que les tats-Unis entamrent rellement leur expansion imprialiste; la premire guerre mondiale, en neutralisant les Europens, leur permit d'arrondir leurs domaines. Cette expansion amricaine eut lieu dans deux rgions du monde: les Carabes et le Pacifique. Dans les Carabes, la suite de la victoire de 1898 les tats-Unis avaient annex Puerto-Rico1 et fait de Cuba un protectorat, sous occupation amricaine intermittente jusqu'aux annes 1920. Si Cuba ne fut pas formellement annexe, c'tait qu'elle s'tait souleve contre les Espagnols en 1895 et que ce soulvement indpendantiste avait servi de prtexte l'intervention amricaine, mais en 1901 l'amendement Platt, intgr la constitution cubaine, donna le droit aux tats-Unis d'intervenir militairement mme sans autorisation du gouvernement cubain, et une base navale Guantnamo (ils l'ont toujours).

En 1900, Puerto Rico devint un unincorporated territory, administr par le ministre de la Guerre jusqu'en 1934, puis par l'Intrieur. En 1917 les Portoricains reurent la citoyennet amricaine sans droit de vote aux lections fdrales (mais avec le droit de s'installer sur le continent). En 1952 l'le est devenue un commonwealth, avec un gouverneur nomm par le Congrs, un Snat local et un reprsentant au Congrs, mais toujours sans droit de vote aux lections fdrales. En 1967, puis nouveau en 1993, les Portoricains, de courtes majorits, ont vot pour le statu quo, refusant que Porto Rico, comme on crit bizarrement en anglais, devienne le cinquante et unime tat amricain (cela reprsenterait pour eux plus de poids dans les institutions, mais aussi une perte d'autonomie). Washington, du reste, n'est gure enthousiaste pour laisser entrer dans la Fdration un tat hispanophone. Seuls 4% des Portoricains ont vot pour l'indpendance en 1993. (Source: Raymond Carr, Puerto Rico: a colonial experiment). Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.37

En 1903, les tats-Unis appuyrent la scession de Panam, territoire colombien fatigu des guerres civiles; au milieu du territoire du micro-tat ainsi constitu, ils se firent cder pour quatre-vingt dix-neuf ans une zone de douze kilomtres de large au milieu de laquelle ils creusrent un canal interocanique, inaugur en 1914; ils y maintenaient des troupes, rapidement spcialises dans les interventions en zone tropicale (ce fut dans la "zone du canal" que furent formes, dans les annes 1950, les troupes d'lite pour la guerre du Vietnam). En 1909, le Nicaragua tait occup par les troupes amricaines qui renversrent le gouvernement en place; elles restrent jusqu'en 1922. En 1914, sous la prsidence de l'"idaliste" Wilson, ce fut le tour de Saint-Domingue, et en 1915 de Hati; en 1914 aussi, les marines dbarqurent Veracruz (au Mexique) pour protger les gisements ptroliers de l'anarchie rvolutionnaire. Effrays par la taille du pays et l'ampleur du dsordre, ils ne restrent pas1 . Enfin, en 1917 les tats-Unis achetrent au Danemark ses (maigrichonnes) colonies antillaises. La mer des Carabes et le golfe du Mexique taient devenus "un lac amricain". Ce fut cette poque aussi que le Honduras et quelques autres pays gagnrent le sobriquet de "rpubliques bananires", cause des investissements massifs qu'y avait fait l'United Fruit Company, le principal trust agroalimentaire de l'poque, qui devient vite un tat dans l'tat2 . En Asie, la tradition d'interventionnisme tait ancienne: ce fut une escadre amricaine, commande par le commodore Perry, qui en faisant une dmonstration de force devant Edo, la future Tky, en 1853, fora le Japon s'ouvrir au commerce europen et amricain. En 1898, les Amricains mirent la main sur les Philippines et les les de Micronsie, anciennes colonies espagnoles; Hawaii3 , annexe le mme anne, servait de pont entre l'Amrique et cet ensemble de possessions qui faisaient du Pacifique nord un second lac amricain (par ailleurs, les tatsUnis avaient achet l'Alaska la Russie en 1867). Le but, c'tait videmment de se rapporcher de l'immense continent asiatique, et aussi des dtroits qui permettent de passer dans l'ocan indien. En Chine, les tats-Unis luttaient pour maintenir "la porte ouverte" leurs produits, c'est--dire pour empcher un partage du vieil Empire moribond entre les puissances coloniales europennes partage srieusement envisag vers 1900, juste avant que la rvolte des Boxers ne mt fin ces rves. Avec la doctrine de la "porte ouverte", on voyait apparatre les prmices

Mais ils finirent par arbitrer entre les diffrentes factions qui se dchiraient en fournissant des armes aux plus prsentables leur got, Venustiano Carranza et de ses allis, qui l'emportrent en 1917 et finirent par fonder le rgime du P.R.I., parti fond en 1929, unique jusqu'aux annes 1960 et qui demeura au pouvoir jusqu'en 2000. La Rvolution mexicaine, qui avait clat en 1910, avait inquit les Amricains. En fait, on la comprit trs mal, mme dans les milieux socialistes. C'tait une rvolution paysanne et en partie indienne; or en 1914, dans les reprsentations dominantes de la gauche, c'taient les ouvriers qui taient investis d'une mission pour l'avenir de l'humanit: les indignes, populations "en retard" condamnes par la marche du progrs, ne faisaient encore rver personne! Le mythe mondial de Zapata et de Pancho Villa est n bien plus tard, d'abord aux tats-Unis (grce des crivains, des journalistes et des cinastes); il fut l'une des premires manifestations du grand retournement des attitudes des Occidentaux envers les "indignes", qui s'est fait peu prs l'poque de la dcolonisation en Europe et du mouvement des droits civiques en Amrique, c'est--dire dans les annes 1950 et 1960. 2 Voyez Gabriel Garca Mrquez, Cent ans de solitude. 3 Et non Hawa en principe. Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004. U 1.38

d'une idologie imprialiste sans colonialisme, axe non sur la diffusion d'une religion, d'une idologie ou d'une civilisation, mais sur le contrle du commerce mondial, sur la libre pntration des intrts amricains dans le monde entier. Pour grer cet ensemble de possessions et de protectorats, les tats-Unis s'taient dots d'une flotte puissante, qui en 1914 absorbait 20% des dpenses fdrales: cette date la marine amricaine tait la troisime du monde derrire la marine britannique et la marine allemande. L'infanterie de marine amricaine (les fameux marines) tait efficace et redoute. En revanche, l'arme de terre restait de taille plus que modeste (soixante-quinze mille hommes), infrieure en effectifs celle de la Bulgarie, et fort mprise: professionnelle, elle recueillait essentiellement des rats, des chmeurs.

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

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