LOS 400 AOS ENTRE EL ANTIGUO Y EL NUEVO TESTAMENTO

Al final del libro de Malaquas en el Antiguo Testamento, la nacin de Israel se encuentra de nuevo en la tierra de Palestina despus de la cautividad babilonia, pero se encuentran bajo el dominio de la gran potencia mundial de aquella poca, el imperio persa y medio persa. El templo haba sido restaurado en Jerusaln, aunque era un edificio mucho ms pequeo que el que construy y decor Salomn con tan maravillosa gloria. En el templo la lnea de Aarn segua adorando y cumpliendo los rituales sagrados, como les haba ordenado que hicieses la ley de Moiss. Haba una lnea directa de descendencia en el sacerdocio que poda trazarse retrospectivamente hasta Aarn. Pero la lnea real de David se haba encontrado con una mala poca. El pueblo saba quin era el sucesor legtimo de David y su nombre aparece en los libros de Hageo, Zacaras y Malaquas. Era Zorobabel, el prncipe real, pero no haba un rey ocupando el trono de Israel y eran una nacin marioneta, bajo el dominio de Persia. Sin embargo, a pesar de encontrarse en una situacin de debilidad y de formalismo, como nos han mostrado los profetas, el pueblo segua mantenindose unido. No haba cismas polticos ni facciones entre ellos, ni estaban tampoco divididos en grupos o en partidos. Al abrir el Nuevo Testamento en el libro de Mateo, descubrimos un ambiente totalmente diferente, casi como si fuese un mundo distinto. Roma es el poder dominante en la tierra y las legiones romanas se han extendido por todo lo ancho y largo del mundo civilizado. El centro de poder ha cambiado del este al oeste, a Roma. Palestina sigue siendo un estado marioneta, pues los judos no lograron nunca recuperar su soberana, pero ahora hay un rey que ocupa el trono, pero este rey es descendiente de Esa en lugar de serlo de Jacob, y su nombre es Herodes el Grande. Adems, los sumos sacerdotes que son en esa poca la autoridad religiosa en la nacin no son ya descendientes pertenecientes a la lnea de Aarn. No pueden trazar su descendencia a l, sino que son ms bien sacerdotes contratados para los cuales su puesto se debe al patrocinio poltico. El templo sigue siendo el centro de la adoracin juda, a pesar de que el edificio ha sido parcialmente destruido y reconstruido media docena de veces desde el final del Antiguo Testamento. Pero han aparecido las sinagogas por todas las ciudades judas parecen ser el centro de la vida juda ms que el templo. Para entonces el pueblo de Israel estaba dividido en tres partidos principales. Dos de ellos, los fariseos y los saduceos, eran mucho ms destacados que el tercero. El grupo ms reducido, el de los esenos, apenas mereca el nombre de partido. Sin embargo, hace mucho tiempo que ocuparon un lugar de gran prominencia en nuestro tiempo con una mayor importancia porque haba algunos documentos ocultos en unas cuevas que daban sobre el Mar Muerto, documentos que salieron de nuevo a la luz al descubrirlos accidentalmente un pastorcillo rabe y se conocen como los Rollos del Mar Muerto. Ahora bien, qu sucedi durante estos cuatrocientos aos llamados "de silencio despus de que los ltimos profetas inspirados y los primeros escritores del Nuevo Testamento comenzasen a escribir? Recordarn ustedes lo que dijo Pablo en su epstola a los Glatas donde dice: "Cuando vino la plenitud del tiempo, Dios envi a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley. (Gl. 4:4) En otras palabras, el momento del nacimiento del Seor fue la hora fijada por Dios, el momento para el que Dios llevaba mucho tiempo preparndose

Despus de que Malaquas acabase sus profecas y se cerraba el canon del Antiguo Testamento, es decir, cuando se cumpla el nmero de los libro del Antiguo Testamento y los profetas inspirados dejaron de hablar, Dios permiti que transcurriese un perodo de tiempo para que las enseanzas del Antiguo Testamento penetrasen por todo el mundo. Alrededor del ao 435 a. de C., cuando el profeta Malaquas dej de escribir, el centro de la potencia mundial comenz a cambiar de oriente a occidente. Hasta ese momento, Babilonia haba sido la principal potencia mundial, pero a esto sigui rpidamente el Imperio Medopersa. Este cambio haba sido anunciado por el profeta Daniel, que dijo que se levantara un oso que sera ms alto en un lado que en otro, representando la divisin entre Media y Persia, con el predominio de los persas (Dan. 7:5). En el momento ms lgido de la potencia persa se irgui la nacin de Macedonia (que actualmente conocemos como Grecia) al norte del Mar Negro, donde un hombre llamado Felipe el macedonio, se convirti en dirigente de su propio pas. Uni las islas de Grecia y se convirti en su gobernador. Su hijo estaba destinado a convertirse en uno de los ms importantes dirigentes mundiales de todos los tiempos y fue Alejandro Magno. En el 330 a. de C. una terrible batalla entre los persas y los griegos cambi radicalmente el curso de la historia. En esa batalla, Alejandro, que era un joven de solo veinte aos, llev a los ejrcitos de Grecia a la victoria sobre los persas y destruy por completo el poder de Persia. El centro del poder mundial cambi ms an para concentrarse en la parte oeste de Grecia y as comenz el imperio griego. Un ao despus de esa batalla histrica, Alejandro Magno guio a sus ejrcitos hasta el mundo sirio en direccin a Egipto. De camino, plane sitiar la ciudad de Jerusaln. Al acercarse los ejrcitos victoriosos a esa ciudad, les lleg noticia a los judos que estaban en Jerusaln de que los ejrcitos venan de camino. El que era sumo sacerdote en aquel tiempo, que era un hombre santo llamado Jadua (al que por cierto se le menciona en la Biblia, en el libro de Nehemas) cogi los escritos sagrados del profeta Daniel y, acompaado por un grupo de sacerdotes ataviado con sus vestiduras blancas, fue y se encontr con Alejandro a cierta distancia de la ciudad. Todo esto es del informe de Josefo, el historiador judo, que nos dice que Alejandro dej a sus ejrcitos y fue apresuradamente a encontrarse con aquel grupo de sacerdotes. Cuando se encontr con ellos, le dijo al sumo sacerdote que haba tenido una visin la noche anterior en la que Dios le haba mostrado a un anciano, vestido con vestiduras blancas, que habra de mostrarle algo de gran importancia para l, y segn el relato, el sumo sacerdote abri el libro de las profecas de Daniel y se las ley a Alejandro. En las profecas Alejandro pudo ver las predicciones que le anunciaban que habra de convertirse en esa notable cabra con el cuerno en la frente, que procedera del oeste y que destrozara el poder medopersa y conquistara el mundo. Se sinti tan abrumado por la exactitud de las profecas y, como es natural, por el hecho de que se refiriesen a l, que prometi que salvara a Jerusaln del sitio y envi de regreso al sumo sacerdote con honores. Alejandro muri en el ao 323 a. de C., cuando tena ms o menos treinta y tres aos. Bebi tanto que muri en lo mejor de su vida, entristecido por no tener ms mundos que conquistar. Despus de su muerte, su imperio qued destrozado por causa de las disensiones y debido a que no haba dejado heredero. Su hijo haba sido asesinado con anterioridad, por lo que no hubo quien heredase el imperio de Alejandro. Sin embargo, despus de algn tiempo los cuatro generales que haban dirigido sus ejrcitos dividieron su imperio entre ellos. Dos de ellos son especialmente importantes para nosotros. Uno de ellos fue Ptolomeo, que consigui Egipto y los pases del norte de Africa; el otro fue Seleuco, que

gan Siria, al norte de Palestina. Durante este tiempo Palestina fue anexada por Egipto y sufri grandemente a manos de Ptolomeo. De hecho, durante los prximos cien aos, Palestina se vio atrapada como en una picadora de carne por causa de los interminables conflictos entre Siria al norte y Egipto al sur.. Durante este tiempo haba ido en aumento la influencia griega en Palestina y surgi un partido entre los judos llamado los helenistas, que estaban ansiosos por introducir en la nacin la cultura y el pensamiento griego, as como por liberalizar algunas de las leyes judas. Esto provoc una divisin en dos de los principales partidos. Estaban aquellos que eran fuertes nacionalistas hebreos, que deseaban conservarlo todo conforme al orden mosaico y que se resistan a toda influencia extranjera que se introducan para desorganizar las antiguas costumbres judas. Este partido acab por ser conocido como los fariseos, que quiere decir "separar y que eran separatistas e insistan en conservar las tradiciones. Estos se fueron haciendo cada vez ms fuertes, ms legalistas y rgidos en sus requisitos, hasta convertirse en el blanco de algunas de las palabras ms ardientes que jams pronunci el Seor. Se haban convertido en los religiosos hipcritas, que guardaban la forma exterior de la ley, pero violaban completamente su espritu. Por otro lado, los helenistas, aquellos a los que le gustaba todo lo griego, se volvieron cada vez ms influyentes en la poltica de la tierra y formaban el partido conocido en los tiempos del Nuevo Testamento como los saduceos o liberales. Estos se apartaban del cumplimiento rgido de la ley y se convirtieron en los racionalistas de aquella poca, sin creer para nada en la ley sobrenatural. En el Nuevo Testamento se nos dice que vinieron repetidamente al Seor hacindole preguntas acerca de lo sobrenatural como: "Qu suceder a la mujer que haya estado casada con siete hombres diferentes? En la resurreccin, de cul de los siete ser mujer? (Mat. 22:23-33) Ellos no crean en la resurreccin, pero al hacerle estas preguntas lo que pretendan realmente era poner a Jess en un aprieto. Estaba tambin el joven sacerdote judo rebelde, que estaba casado con una samaritana, que fue a Samaria y en rebelda contra las leyes judas, construy un templo en el Monte Gerizim que rivaliz con el templo que estaba en Jerusaln. Esto produjo una intensa y fantica rivalidad entre los judos y los samaritanos y esta rivalidad se ve tambin reflejada en el Nuevo Testamento. Adems durante ese tiempo, las escrituras hebreas fueron traducidas por primera vez a otro idioma alrededor del 284 a. de C. en Egipto, bajo el reino de uno de los Ptolomeos. El rey egipcio convoc a un grupo de 70 eruditos para que hiciesen una traduccin de las escrituras hebreas. Libro tras libro tradujeron el Antiguo Testamento al griego. Cuando la terminaron, se le dio el nombre de Septuaginta, que significa 70 por el nmero de los que las tradujeron y esta se convirti en la versin griega de la Biblia hebrea. De ellas se derivan muchas de las citas del Nuevo Testamento y por eso es por lo que las citas que hay en el Nuevo Testamento sacadas del Antiguo estn en ocasiones expresadas con diferentes palabras, porque proceden de la traduccin griega. La Septuaginta sigue existiendo actualmente y se usa extensamente en diferentes partes del mundo y sigue adems siendo un documento muy importante. Poco tiempo despus, alrededor del 203 a. de C. un rey llamado Antioco el Grande lleg al poder en Siria, al norte de Palestina. Captur Jerusaln de los egipcios y comenz el reinado de la potencia siria sobre Palestina. Tena dos hijos, uno de los cuales le sucedi y rein solo unos pocos aos. Cuando falleci, su hermano ocup el trono. Este hombre, llamado Antioco Epifanes, se convirti en uno de los ms viciosos y violentos perseguidores de los judos que jams se han conocido. De hecho, se le ha llamado con frecuencia el anticristo del Antiguo Testamento porque en l se cumplen algunas de las predicciones de Daniel con respecto a uno que habra de ser "una persona despreciable y un "rey vil. Su nombre (que se concedi modestamente a s mismo) significa "Antioco el Ilustre. Sin embargo, es evidente que algunos de sus propios cortesanos estaban de acuerdo con

las profecas de Daniel y cambiaron dos letras de su ttulo, de Epifanes a Epipanes, que significa "el loco. Su primer acto consisti en deponer al sumo sacerdote de Jerusaln, poniendo de este modo fin a la larga lnea de sucesin, comenzando con Aarn y sus hijos a lo largo de muchos siglos de la lnea juda. Onias el Tercero fue el ltimo de esta lnea hereditaria de sacerdotes. Antioco Epifanes vendi el sacerdocio a Jasn, que no perteneca a la lnea sacerdotal. Jasn, a su vez, fue engaado por su hermano menor Menelao, que compr el sacerdocio y a continuacin vendi las vasijas de oro del templo con el fin de conseguir el dinero necesario para el tributo. Epifanes derroc a la lnea sacerdotal autorizada por Dios y luego y bajo su reinado, la ciudad de Jerusaln y todos los ritos religiosos de los judos comenzaron a deteriorarse al quedar completamente bajo el poder del rey sirio. En el 171 a. de C. Antioco invadi Egipto y Palestina se vio nuevamente envuelta en una gran rivalidad. Palestina es el pas por el cual se han producido ms luchas y Jerusaln ha sido la ciudad que ms veces ha sido capturada durante el curso de la historia. Ha sufrido saqueos, secuestros, ha sido quemada y destruida 27 veces en su historia. Mientras Antioco estaba en Egipto, se inform que le haban matado en la batalla y Jerusaln se alegr de la noticia. El pueblo organiz una revuelta y derrotaron a Menelao, el pseudosacerdote. Cuando le lleg la noticia a Antioco (que estaba vivo en Egipto) de que Jerusaln estaba encantada con el informe de su muerte, organiz sus ejrcitos y asol la tierra como una furia, cayendo sobre Jerusaln con una terrible venganza. Derrib la ciudad, recuper su poder y guiado por el traicionero Menelao, se introdujo en el lugar santsimo del templo mismo. Murieron unas 40.000 personas en tres das de luchas durante esa terrible poca. Cuando se abri camino por la fuerza en el lugar santsimo, destruy los rollos de la ley y, ante el espanto de los judos, cogi una cerda y la ofrend sobre el altar sagrado. Y luego con el caldo hecho de la carne de este animal impuro, roci todo lo que haba en el templo, profanando y transgrediendo de ese modo el santuario. Es imposible para nosotros captar lo espantoso que era eso para los judos, que se quedaron totalmente consternados de que nada por el estilo pudiese suceder en su templo sagrado. Fue el acto de profanar el templo a lo que se refiere el Seor Jess como la "abominacin desoladora que haba anunciado Daniel (Mat. 24:15) y que se convirti adems en una seal de la futura abominacin del templo, cuando el anticristo mismo entrara en el templo, llamndose a s mismo Dios, y de ese modo profanara el templo en esa poca. Como sabemos por lo que dice el Nuevo Testamento, eso es algo que an se encuentra en el futuro. El profeta Daniel dijo que el santuario sera profanado durante 2.300 das (Dan. 8:14) Perfectamente de acuerdo con esa profeca, fueron exactamente 2.300 das, seis aos y medio, antes de que el templo fuese purificado. Fue limpiado durante el liderazgo de un hombre que ahora es famoso y que pertenece a la historia juda, Judas Macabeo. Perteneca a la lnea sacerdotal que, juntamente con su padre y sus cuatro hermanos, se levant en una revuelta en contra del rey sirio. Llamaron la atencin de los israelitas, les pidieron que les siguiesen en la batalla, y en una serie de batallas de confrontacin en la que fueron siempre una minoria abrumadora, derrocaron el poder de los reyes sirios, capturaron Jerusaln y limpiaron el templo. El da en que limpiaron el templo fue llamado el da de la dedicacin y eso sucedi el 25 de Diciembre. En aquel da los judos celebrarn cada ao la Fiesta de la Dedicacin. Los macabeos, que pertenecan a la familia de los asmoneos, fueron el principio de una lnea de sumos sacerdotes conocida como la Dinasta Asmonea. Sus hijos, durante las prximas tres o cuatro

generaciones, gobernaron como sacerdotes en Jerusaln, teniendo que defenderse todo el tiempo contra el constante asalto del ejrcito sirio, que intentaba capturar la ciudad y el templo. Durante los das de los macabeos se produjo un derrocamiento temporal del dominio extranjero, que es el motivo por el cual los judos piensan en ese tiempo y lo consideran con tan grande veneracin. Durante ese tiempo, uno de los sacerdotes asmoneos crearon una liga con un creciente poder en el oeste, en Roma, firmando un tratado con el Senado de Roma, proveyendo ayuda en caso de que se produjera un ataque sirio. Aunque el tratado se hizo con toda seriedad y sinceridad, fue este pacto lo que hizo que Roma se introdujese en el escenario y en la historia de Israel. Mientras las batallas entre los dos bandos contrarios se volvan cada vez ms cruentas, Roma se mantena atenta. Finalmente, el gobernador de Idumea, un hombre llamado Antipater y descendiente de Esa, hizo un pacto con dos de los reyes de las naciones vecinas y atac Jerusaln para intentar derrotar a la autoridad de los sumos sacerdotes asmoneos. Esta batalla fue tan fiera que finalmente a Pompeyo, el general romano, que casualmente tena un ejrcito en Damasco en esa poca, le suplicaron los dos partidos que fuese e interviniese. Un lado tena un poco ms dinero que el otro y dejndose convencer por ese argumento lgico Pompeyo vino de Damasco, entr en la ciudad de Jerusaln, de nuevo con una terrible matanza, venci a la ciudad y la captur para Roma. Eso sucedi en el 63 a. de C. A partir de entonces, Palestina se encontr bajo la autoridad y el poder de Roma. En esos momentos Pompeyo y el Senado Romano nombraron a Antipater como Procurador de Judea y l a su vez convirti a sus dos hijos en reyes de Galilea y de Judea. Al hijo que se convirti en rey de Judea se le conoce como Herodes el Grande. ("Jess naci en Beln de Judea, en das del rey Herodes. Y he aqu unos magos vinieron del oriente a Jerusaln preguntando Dnde est el rey de los judos que ha nacido?,) (Mat. 2:1,2) Entretanto, los imperios paganos de alrededor se haban estado deteriorando y desintegrando. Su religin se haba encontrado con tiempos difciles. Las gentes estaban hartas del politesmo y del vaco de sus creencias paganas. Los judos haban pasado por tiempos de presin y no haban conseguido establecerse de nuevo, habiendo perdido toda esperanza. Haba un ambiente de expectacin creciente, en el sentido de que la nica esperanza que les quedaba era la venida, por fin, del Mesas prometido. En el este, los imperios orientales haban llegado a la situacin en que la sabidura y el conocimiento del pasado se haba esfumado y tambin ellos estaban buscando algo. Cuando lleg el momento en que apareci la estrella sobre Beln, los magos del este, que buscaban una respuesta a sus problemas, la vieron de inmediato y salieron con el fin de buscar a Aquel al que apuntaba la estrella. Por ello, "cuando lleg por fin el tiempo, Dios envi a su Hijo.

Ray C. Stedman

Pregunta: "Qu sucedi durante el perodo intertestamentario?" Respuesta:El tiempo transcurrido entre los ltimos escritos del Antiguo Testamento y a aparicin de Cristo, es conocido como el perodo intertestamentario (o entre los testamentos). Por no haber habido palabra proftica de Dios durante este perodo, algunos se refieren a l como los 400 aos de silencio. La atmsfera poltica, religiosa y social de Palestina, cambi significativamente durante este perodo. Mucho de lo que sucedi fue predicho por el profeta Daniel. (ver Daniel captulos 2, 7, 8, y 11 y comparar los eventos histricos). Israel estuvo bajo el control de imperio persa, del 532 al 332 a.C. Los persas permitieron a los judos practicar su religin con poca interferencia de su parte. An les fue permitido reconstruir y tener adoracin en el templo (2 Crnicas 36:22-23; Esdras 1:1-14). Este perodo incluy aproximadamente los ltimos 100 aos del perodo del Antiguo Testamento y cerca de los primeros 100 aos del perodo intertestamentario. Este tiempo de relativa paz y contentamiento fue solo la calma antes de la tormenta. Alejandro el Grande desafi a Daro de Persia, imponiendo el gobierno griego al mundo. Alejandro fue un estudiante de Aristteles, y fue bien educado en la filosofa y poltica griega. l orden que la cultura griega fuera promovida en cada territorio que conquistaba. Como resultado, el hebreo del Antiguo Testamento fue traducido al griego, convirtindose en la traduccin conocida como la Septuaginta. La mayor parte de las referencias del Nuevo Testamento a las Escrituras del Antiguo Testamento, utilizan el estilo de la Septuaginta. Alejandro permiti la libertad religiosa a los judos, aunque an promova los estilos de vida griegos. Este no fue un buen giro de los acontecimientos para Israel, puesto que la cultura griega era muy mundana, humanista e impa y por lo tanto, una amenaza para la religin de Israel. Despus de la muerte de Alejandro, Judea fue gobernada por una serie de sucesores, culminando con Antoco Epfanes. Antoco fue ms all de refutar la libertad religiosa para los judos. Cerca del 167 a.C., aboli la legtima lnea del sacerdocio, y profan el templo contaminndolo con animales impuros y un altar pagano (ver Marcos 13:14). Esto fue el equivalente religioso de una violacin. Eventualmente, la resistencia juda contra Antoco, restaur el linaje sacerdotal y rescat el templo. A esto le sigui un perodo de ms guerra, violencia y luchas internas. Cerca del 63 a.C. Popeyo de Roma conquist Palestina, poniendo a toda Judea bajo el control de los csares. Esto eventualmente condujo a que el emperador romano y el senado pusieran a Herodes como rey de Judea. Esta sera la nacin que cobrara impuestos y controlara a los judos, y eventualmente ejecutaran al Mesas en una cruz romana. Las culturas romana, griega y hebrea ahora estaban mezcladas juntamente en Judea, con la comn utilizacin de los tres idiomas. Durante el perodo de la ocupacin griega y romana, emergieron dos importantes grupos poltico-religiosos. Los fariseos, quienes aadieron a la ley de Moiss, a travs de la tradicin oral y eventualmente considerando sus propias leyes ms importantes (ver Marcos 7:1-23). Mientras que las enseanzas de Cristo, aunque ciertamente concordaban con las de los fariseos, estaban en contra de su legalismo vaco y falta de compasin. Los saduceos representaban a los ricos y aristcratas. Los saduceos, quienes ejercan el poder a travs del Sanedrn, algo equivalente a la Suprema Corte, rechazaban todos menos los libros mosaicos del Antiguo Testamento. Ellos se rehusaban a creer en la resurreccin, y eran generalmente sombras de los griegos, a quienes admiraban grandemente. Esta precipitacin de eventos que dispusieron la escena para la llegada de Cristo, tuvo un profundo impacto sobre el pueblo judo. Tanto los judos como los paganos de otras naciones, se sentan cada vez ms insatisfechos con la religin. Los paganos comenzaban a cuestionar la validez del politesmo. Los romanos y griegos fueron llevados de sus mitologas hacia las Escrituras hebreas, ahora fcilmente accesibles en griego o latn. Sin embargo, los judos estaban desanimados. Una vez ms, eran conquistados, oprimidos y contaminados. La esperanza se estaba agotando y su fe estaba an ms baja. Estaban convencidos que ahora, solo una cosa podra salvarlos a ellos y a su

fe; la llegada del Mesas. El Nuevo Testamento nos cuenta la historia de cmo lleg la esperanza, no solo para los judos, sino para el mundo entero. El cumplimiento de las profecas en Cristo, fue anticipado y reconocido por muchos de los que lo vieron. Las historias del centurin romano, los reyes de oriente, y el fariseo Nicodemo, muestran cmo Jess fue reconocido como el Mesas por aquellos que vivieron en Sus das. Los 400 aos e silencio llegaron a su fin mediante la ms grande historia jams contada el Evangelio de Jesucristo

Leer ms:http://www.gotquestions.org/Espanol/periodointertestamentario.html#ixzz2QHer6hTR

EL PERIODO INTERTESTAMENTARIO
Generalidades El Antiguo Testamento se cierra aproximadamente 400 aos antes del nacimiento de Jess. Este tiempo que se encuentra entre el cierre del Antiguo Testamento y el nacimiento del Nuevo Testamento se llama perodo intertestamentario. No hay noticias acerca de los judos durante esa poca. Sin embargo es esencial que el estudiante de la Biblia anote que ese perodo es sumamente interesante, puesto que en l se produjeron cambios sociales, econmicos, polticos y religiosos de gran importancia. El estudiante bblico no podra entender debidamente la vida de Cristo y los acontecimientos sin enterarse de lo ocurrido en estos 400 aos de silencio bblico. El Antiguo Testamento tiene por objeto el sealar hacia Jess. Slo a la luz del Nuevo Testamento vamos a entender el primer pacto. La Biblia no contiene ninguna de las historias de esos 400 aos. Por lo tanto, usted puede preguntar con razn: Cules han de ser nuestras fuentes informativas? Hay tres fuentes principales: la historia secular, las obras de Josefo, y los escritos apcrifos. Tambin nos ayudarn la historia de Persia, Grecia y Roma. El historiador judo Josefo, aunque no es siempre exacto, nos da plena informacin en relacin al pueblo hebreo durante ese perodo intertestamentario. Sabemos que hay 14 libros apcrifos de los judos que tratan de esa poca. Estos libros tienen naturaleza histrica y religiosa. No estn incluidos en nuestro canon de la Biblia, pero s pueden darnos alguna luz sobre el tema que vamos a contemplar ms adelante. Aquella poca de 400 aos est dividida como sigue: (1) Perodo Persa 538-332 a. de C.; (2) Perodo Griego 332-167 a .de C.; (3) Independencia Hebrea 167-63 a. de C.; y (4) Perodo Romano 63 a .de C - 70 d. de C. Los judos bajo Persia Cuando Persia conquist a Babilonia en 538 a. de C., gan tambin control sobre el Estado judo. Los judos, siendo cautivos de Babilonia, cayeron bajo la jurisdiccin de Ciro el Grande. Bajo Ciro y los gobernantes siguientes, los judos gozaron de muchos privilegios. No slo permiti Ciro que los judos regresaran a su tierra, sino que tambin les dio gran ayuda en esa tarea. Ellos recibieron proteccin durante su viaje de regreso y asistencia financiera. El pueblo hebreo fue tratado justamente bajo el gobierno de Persia, tanto en territorio persa como tambin en el suyo propio. Desde luego, Israel no era libre, pero, mientras que reconociera la supremaca de Persia y observara las leyes que lo gobernaban, no era molestado ni tampoco sufra abuso alguno.

Cuando el Antiguo Testamento encuentra su finalizacin en el ao 400 a. de C., las gentes hebreas de Judea an eran los sbditos de Persia. Esta situacin fue continuada sin resentimiento de parte de los judos, hasta que el poder persa comenz a menguar y, finalmente, termin con las rpidas conquistas hechas por Alejandro el Grande de Grecia. El surgimiento de Grecia No ha sido posible recontar la historia de la expansin de Persia despus del tiempo de Ciro, como una potencia mundial. Sin embargo, debemos anotar que, bajo un liderazgo vigoroso sus ejrcitos avanzaron incontenibles hacia el Occidente hasta alcanzar el Mar Egeo, el lmite occidental de Asia. No contentos con estos xitos tambin cruzaron el mar para entrar en Europa (Grecia) donde se mantuvieron firmes por un pequeo e insignificante tiempo. Es precisamente aqu, en Grecia, donde Persia encontr a su opositor ms fuerte. Los griegos desafiaron a los persas y los echaron fuera de suelo europeo. Finalmente conquistaron todo aquel vasto territorio una vez en manos del orgulloso poder persa. Esta pugna fue de gran significado histrico. Alejandro el Grande obtuvo poder absoluto. Esta raza vigorosa, destinada a afectar tan profundamente el curso de la historia, comenz a surgir como una nacin algunos siglos antes de Alejandro el Grande. Ocuparon la parte sur oriental del continente europeo y algunas de las islas del Mar Egeo, es decir, el mismo territorio que sigue siendo la Grecia moderna. La ciudad antigua de Atenas era el centro intelectual de la historia pre-cristiana. Aqu florecieron todas las artes y alcanzaron sus cumbres ms luminosas. Los griegos desarrollaron el lenguaje ms efectivo que el mundo jams hubo conocido. Tambin hicieron enormes contribuciones, como ningn otro pueblo jams lo ha logrado, en la filosofa, la literatura, la escultura, la arquitectura y en otras bellas artes. Dieron al mundo hombres como Tucdides, Aristfanes, Jenofonte, Scrates, Platn, Aristteles, Digenes, Alejandro, Demstenes y muchos otros. En el cuarto siglo antes de Cristo, su cultura fue llevada por discpulos celosos al Lejano Oriente. Felipe de Macedonia Macedonia era uno de los Estados importantes de Grecia. Felipe el padre de Alejandro, fue rey de Macedonia hasta su muerte en el ao 334 a. de C. Tena dos grandes ambiciones: quera que Grecia obtuviera el liderazgo entre las naciones del mundo antiguo, y quiso preparar a su hijo para tan ardua tarea. Ambas ambiciones se realizaron, hasta cierto grado. Alejandro Este hombre, destinado a influir en la vida de millones de hombres y naciones enteras, comenz su carrera con vigor despus de su ascenso al poder en 335-34 a. de C. Durante su corto reinado de slo 12 aos, hizo ms conquistas que cualquier otro antes de l. Alejandro extendi su territorio hasta llegar a la lejana India, donde sus soldados se rebelaron; all termin su loca carrera de conquista. Sin embargo, los xitos de Alejandro afectaron su carcter. Lleg a ser vanidoso e irracional y cedi a muchas tentaciones que le rodeaban. Bebi en exceso y se contamin con una fiebre que le produjo la muerte en Babilonia en 323 a. de C. Muri siendo an muy joven, pero en pocos aos "hizo historia para la historia". Los judos bajo Alejandro Durante su carrera, Alejandro pareca ser parcial con los judos. Admir sus cualidades excelentes y les dio la ciudadana en Alejandra y en otras ciudades, lo que era un privilegio para los judos. Aparentemente, los judos nunca fueron vctimas de discriminacin durante todo el

tiempo que Alejandro vivi. Alejandro posiblemente insista en que los judos aceptaran su filosofa helnica; pero no hay prueba histrica de ello. Despus de la muerte de Alejandro, los judos entraron en una era de amargo sufrimiento, como vamos a ver en los prrafos siguientes de nuestros relatos histricos. Divisin del imperio de Alejandro Despus de la muerte de Alejandro en 323 a. de C., no hubo ningn hombre lo suficientemente fuerte para mantener la unidad en aquel vasto imperio. Este reino fue dividido, en el mismo ao 323 a. de C., entre cuatro de sus generales: Ptolomeo, Lismaco, Casandro y Seleuco. Palestina fue motivo de grandes codicias por parte de los selucidas y los ptolomeos. Los judos bajo los ptolomeos Breve tiempo despus de la divisin del reino de Alejandro, Palestina cay en poder de los ptolomeos de Egipto. El gobernador era Ptolomeo Soter y al principio era muy severo en su trato con los judos. Ms tarde lleg a comprender sus buenas cualidades y los trat con mayor consideracin. Muchos judos obtuvieron posiciones de autoridad y de prominencia. Soter fue sucedido por Filadelfo, quien tambin trat bien a los judos. La Septuaginta Durante el gobierno de Ptolomeo Filadelfo, se produjo en Alejandra la famosa Septuaginta. Esta es una traduccin de las Escrituras del Antiguo Testamento del idioma hebreo al griego. El helenismo lleg a dominar en el mundo mediterrneo hasta el extremo de que an los judos dejaron de hablar la lengua hebrea y usaron el idioma griego. Unos judos devotos se dieron cuenta de que, si sus hijos iban a estudiar las Escrituras en el futuro, entonces haba que traducir todo ese texto sagrado al idioma griego. Este fue en evento muy significativo puesto que todo aquel que entenda la lengua griega, poda leer ahora las divinas Escrituras. As lleg el Antiguo Testamento a grandes muchedumbres, que de otra forma nunca hubieran tenido la oportunidad de leerlas, con las predicciones acerca del Mesas. El significado del helenismo El helenismo era la filosofa de los griegos. Estas ideas estaban ahora tratando de imponerse en el pensamiento judo. El helenismo era una forma de vida radicalmente diferente a las costumbres judas y de cualquier otro pueblo oriental. La civilizacin griega era predominantemente un producto de la ciudad. En el Oriente, las ciudades eran colecciones de casas y de gentes sin mucha planificacin. El gobierno era de tiranos, puesto que las gentes eran un poco ms que esclavos. Entre los griegos las ciudades estaban bien planificadas y construidas artsticamente. Las gentes elegan a sus oficiales de servicio pblico, discutan asuntos de orden pblico y participaban en su gobierno. Para los griegos, la vida era buena y tena que ser disfrutada. La salud pblica era el cimiento de su sociedad. El gimnasio era una institucin popular donde los jvenes hacan sus ejercicios fsicos, incluyendo actividades sociales. Eran actividades de toda clase: juegos, deporte, baile, msica, poesa - en todo ello se haca gran nfasis. Las comunidades griegas tenan un estadio para competencias atlticas, un hipdromo para carreras con carros de guerra, y un teatro para presentaciones dramticas. La literatura y el arte ocuparon un lugar prominente en la vida de los griegos. Siendo intelectualmente alertas, tenan tambin escuelas, discusiones filosficas, centros de entrenamiento

para estudiantes de arte y de escultura. Sus esculturas consistan de sus dioses, ciudadanos prominentes, filsofos y atletas. Para los griegos era imposible pensar en una ciudad sin arte. Ellos desarrollaron la lengua ms hermosa de todas las edades. Era un instrumento de tal hermosura, precisin y refinamiento, que cualquier otro idioma pareca "brbaro" en comparacin con el griego. Era preciso que el idioma griego conquistara el mundo, breve tiempo despus de las conquistas de Alejandro. Tambin las costumbres y las maneras de los griegos eran bien diferentes de los orientales. El nfasis dado sobre estilos propios de vestimenta y la atencin que prestaban a su apariencia personal tendra que impresionar a los judos como frvolo, vano, sin uso natural y hasta maligno. Los griegos amaban los placeres de toda ndole. Se deba disfrutar de la vida hoy. Maana, decan, quizs ya no estemos. La religin, particularmente la que se refiere a la vida despus de la tumba, tena poco espacio en su pensamiento. El problema de los judos era el siguiente: Podran aceptar el helenismo y seguir fieles a la fe de sus padres? Hubo algunos que s aceptaron el modo griego de vivir; pero la absoluta mayora no pudo hacerlo. No les era posible aceptar el helenismo sin sentirse culpables de traicin a su fe. Para stos las ideas de los paganos tenan que ser resistidas hasta la muerte. Los judos bajo los selucidas Durante los 125 aos (323-198 a. de C.) de control nominal de los ptolomeos haba tantas guerras en Palestina que no se puede llevar un registro exacto. Finalmente, para 198 a. de C., en la batalla de Banias, los ptolomeos fueron vencidos y los selucidas tomaron el control del pequeo pas. As los judos fueron sometidos bajo el control de otra raza de conquistadores. Antoco III, llamado "el Grande" (233-187 a. de C.), era el gobernante del reino selucida cuando Palestina fue arrebatada de los ptolomeos en 198 a. de C. Su trato para con los judos no era muy malo. Antoco Epfanes Antoco IV, el nieto de Antoco el Grande, tena dos apodos. Algunos lo conocan como "Epfanes" (el brillante); otros le conocan como "Epmanes" (el estpido). Haba razones para ambos apodos, pues a veces, era un gobernante muy brillante, y en otras ocasiones era increblemente estpido. Era un devoto apasionado del helenismo y su ambicin gubernamental era forzar esa filosofa sobre todos sus sbditos. De esta manera, los judos tuvieron que encararse a situaciones muy crticas, quizs las peores en toda su historia. Brevemente despus de llegar a ser rey, Antoco Epfanes tuvo dificultades con la gente de Jerusaln, ya que eligi a un sumo sacerdote que los judos no aceptaron. Antoco trabaj con maas y engaos entre los judos, robando y saqueando el templo de Jerusaln y la ciudad. Aument el desorden y la amargura. Antoco entonces comenz a someter los judos bajo su control absoluto. Algunos judos aceptaron sus ideas. Muchos judos ortodoxos fueron encarcelados y cuarenta mil fueron asesinados y un nmero igual fue vendido como esclavos. Ms tarde, envi emisarios a todas las sinagogas donde la gente se reuna los sbados, masacrando a miles de hombres, mujeres y nios. Determin destruir el culto al Dios vivo. Rob los artefactos del templo y anul todas las fiestas. Se les prohibi a los judos leer sus Escrituras, observar el sbado y realizar el rito de la circuncisin. Las mujeres judas no obedecan tal prohibicin y circuncidaban a sus nios. Cuando se les sorprendi fueron conducidas por las calles, con sus pequeos en el hombro y se les precipit de los lugares ms altos del muro. Para mostrar su oposicin a todo lo que era judo, sacrific un

cerdo sobre al altar de ofrendas quemadas, cocin la carne, y luego derram el caldo por todas partes del edificio. Orden que se edificara un altar para el dios griego Zeus en el rea del templo. Huelga decir que estas atrocidades tenan que culminar en una revuelta hebrea. Al principio la resistencia juda era dbil; pero poco a poco por desesperacin, la llama de la resistencia se encendi cada vez ms grande. Antoco subestimo la devocin juda hacia su fe. Un grave error. LA INDEPENDENCIA HEBREA La dinasta de los macabeos Una de las familias gobernadoras en la larga historia juda fue la de los macabeos, de la cual queremos ocuparnos a continuacin. El padre de esa familia era un sacerdote anciano de nombre Matatas y quin vivi en el pequeo pueblo llamado Modn, al occidente de Jerusaln, muy cercano a la frontera de los filisteos. Tena cinco hijos: Juan, Simn, Judas, Eleazar y Jonatn. Matatas fue el lder de la revuelta que puso a su familia al frente de la vida nacional juda. Comnmente se les llamaba "los macabeos". Se supone que era un apodo que significaba algo as como "martillos". Esta dinasta habra de tener una tremenda influencia por generaciones sobre la vida hebrea. Matatas en Modn Durante los das ms oscuros de la persecucin de Antoco (167 a. de C.), se present un evento en Modn que dio comienzo a la revolucin. Apareci en la aldea un emisario de Antoco para probar la lealtad de las gentes hacia su rey. Construy un altar a Zeus y orden a Matatas y a sus hijos, siendo los ciudadanos directivos, ofrecer sacrificios al dios pagano con la promesa de una recompensa muy grande y el favor del rey. El sacerdote anciano, desde luego, rechaz la orden. Cuando se present un hombre ms joven para cumplir la orden, Matatas, incapaz de controlar su enojo, avanz y mat al hombre, luego mat al emisario del rey. Luego apel a todos los judos leales a seguirle. El y sus cinco hijos, juntamente con un nmero de seguidores, huyeron a las montaas desde donde declararon la guerra abierta contra Antoco. Otros judos fieles se juntaron a l hasta que obtuvo un ejrcito regular con gran poder de combate. Judas, uno de sus hijos, tom el cargo de su parte, puesto que ste ya era demasiado anciano. Judas era capaz de inspirar confianza; pudo planificar, era un gran luchador y tena valor. Adems era intrpido y pujante. Poda aparecer y desaparecer como el rayo. Judas Macabeo lleg a ser el militar ms esplndido de su raza. Era preciso tener un hombre as para alcanzar la independencia de los selucidas. El culto restaurado Aprovechando la ventaja de la ausencia de los sirios, Judas y sus fuerzas entraron a Jerusaln y limpiaron el templo. Destruyeron todos los altares paganos y sus dioses, luego levantaron un altar a Jehov, repararon el templo y ordenaron la ciudad. El 25 de diciembre de 165 a. de C., el templo fue rededicado al culto del Dios de Israel. Esta ocasin ha sido conmemorada por medio de "la fiesta de la dedicacin" (Juan 10.22). La independencia juda Antoco Epfanes muri debido a una enfermedad terrible. Otro hombre se alz contra los judos (Lisias) con una fuerza aun ms poderosa. Tena una infantera de cien mil hombres, veinte mil de a caballo y 32 elefantes de guerra. Judas se dio cuenta de que no poda enfrentarse a l en batalla. Lisias venci a Jerusaln. Pero lleg un informe de serios problemas en Antioqua y Lisias tuvo que retirarse. Sin embargo, antes de salir lleg a un acuerdo con Judas a quien garantiz para todos los

judos el privilegio de la libertad religiosa. As Judas gan por lo que Matatas or. Nuevamente los judos podan adorar a su Dios sin ser molestados. Pero an no eran libres polticamente. Los helenistas no cumplieron con su acuerdo, surgiendo nuevos disturbios. Judas tena que pelear nuevamente contra los sirios. Muri en el campo de batalla en 161 a. de C. Este general grandioso, el ms grande de la historia hebrea, haba obtenido lo que pareca imposible: Salv a su pueblo y su religin. Los sucesores de Judas Cuando muri Judas, su hermano Jonatn lleg a ser el lder, pero fue asesinado por un general sirio. Simn tom su cargo. Demetrio II, rey de Siria, necesitaba la ayuda de Simn, fue reconocido como sumo sacerdote judo, y se elimin el pago de tributos hebreos a los sirios. Este pacto hecho en 143 a. de C. era el comienzo de una era nueva en la historia hebrea. Finalmente, obtuvieron su independencia poltica. Simn restaur todo. Los fariseos y los saduceos Durante el perodo que acabamos de contemplar surgieron los fariseos y los saduceos como dos grandes partidos religiosos del pueblo judo. Eran de oposicin amarga en casi todo tema y tenan muchas rivalidades, llegando muchas veces a momentos crticos. Los patriotas que combatieron con Judas Macabeo queran libertad de religin y estaban dispuestos a morir por ella. Primero fueron conocidos como "Hasidim". Una vez obtenida la libertad religiosa, abandonaron las armas, pues no tenan ambiciones polticas. De en medio de ese grupo nacieron los fariseos. La palabra significa "separatistas" y normalmente se interpreta en el sentido de separarse de cosas inmundas y de personas inmundas. Gradualmente, se les consider como "conservadores", es decir, por su celo por la ley de Moiss y las tradiciones de los padres. Ellos representaban a las gentes comunes, y especialmente en tiempos del Nuevo Testamento, constituan el partido mayoritario con gran influencia. En cambio, haba otros hombres que vean algo bueno en el helenismo y crean que podran aceptar su enseanza sin apostatar de su propia fe. Ellos pertenecan ampliamente a la clase aristocrtica. No eran tan numerosos como los fariseos, pero tenan una enorme influencia en asuntos nacionales. Eran miembros de la clase sacerdotal. Los fariseos los consideraban como "liberales" y hasta "anti-religiosos". Eran conocidos como saduceos. El antagonismo entre estos dos partidos grandes llego a ser tan duro que finalmente debilit el reino macabeo y acab con la libertad poltica de los judos. En el ao 63 a. de C. Pompeyo, un general romano, entr en escena, y con su llegada termin de nuevo la independencia hebrea. Los judos bajo el Imperio Romano Es bien conocido el lugar importante que el Impero Romano ocup en la historia de los pueblos. Partiendo desde la pequea urbe de Roma, a orillas del ro Tiber, aquel imperio se extendi hasta cubrir la cuenca del Mar Mediterrneo y por el norte hasta Inglaterra, en el centro hasta Alemania, y al oriente hasta alcanzar pueblos lejanos. Roma domin al mundo civilizado por siglos. Su contribucin a la civilizacin, y su influencia en el pensamiento y en las vidas de la gente han sido sobrepasado slo por pocos pueblos.

En ese mundo romano viva y realizaba sus actividades el Seor Jesucristo. "Cuando vino el cumplimiento del tiempo" (Glatas 4.4), es decir, cuando la poca fue apropiada, el Mesas anunciado desde antiguo vino a este mundo y se hizo hombre y vivi entre los hombres. Palestina era una parte del Imperio Romano. Los judos eran sbditos del Impero Romano. Ellos, como tambin todos sus pueblos vecinos, eran gobernados por administradores romanos. Es comprensible que los judos sintieran resentimiento por el dominio extranjero. Se rebelaron, pero nunca tuvieron xito. Roma era dura y fuerte. Finalmente, su rebelin contra Roma les cost la vida nacional y su destruccin. El general Tito, en el ao de 70 d. de C. quem Jerusaln y se llev a los judos, dispersndolos por todas las naciones. Su existencia como nacin encontr su fin. En el 63 a. de C., el ejrcito romano triunfante se mova hacia el Oriente y entr a Siria. Con la conquista de Siria, Pompeyo esper su ocasin para apoderarse de Palestina. En aquella poca, los judos se encontraban en una terrible guerra civil por el poder entre Hircano y Aristbulo II. Cada uno de ellos, viendo su causa perdida, apelaron al general romano y le ofrecieron sus fuerzas. Pompeyo sali victorioso de esta situacin y tom Jerusaln. Sin embargo, el romano horroriz a sus vencidos, los judos, profanando el lugar santsimo, y por medio de otras obras malas. Los siguientes cincuenta aos fueron llenos de intrigas, revoluciones, batallas sangrientas y suertes cambiantes para el pueblo judo. Antipas, idumeo (de Edom, descendiente de Esa), fue nombrado gobernador de Judea. Le sigui su hijo Herodes el Grande, rey de Judea en 37-3 a. de C. Para ganarse la buena voluntad de los judos, Herodes reedific el templo con gran magnificencia. Pero era hombre brutal y cruel. Este es el Herodes que gobernaba Judea cuando Jess naci, y fue l quien mat a los nios de Beln. El nacimiento de Jess Unos meses antes de la muerte de Herodes tuvieron lugar grandes eventos. Cuatrocientos aos de silencio haban sido rotos. Dios habl nuevamente a su pueblo. El ngel Gabriel anunci a una virgen de Nazaret la venida del Mesas, el rey verdadero de los judos. Mientras que Herodes estaba en su lecho de muerte en Jerusaln, Mara dio a luz a su hijo primognito y lo puso en un pesebre de Beln. Jesucristo haba nacido, lleg el rey de los judos. Una nueva era haba comenzado; una nueva era para el pueblo de Israel, y para todas las naciones de la tierra.