Quince aos despus: democracia e (in)justicia en la historia reciente de Amrica Latina

Atilio A. Boron Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales / CLACSO <aaboron@clacso.edu.ar>

I. Sobre miradas, perspectivas y la cuestin de la justicia. Unos quince aos han transcurrido desde el momento en que varios estados latinoamericanos comenzaron a avanzar resueltamente por el sendero de la democratizacin. Un tanto ms, veinte para ser ms precisos, si se opta por fijar el inicio de la nueva ola democrtica, o las as llamadas transiciones latinoamericanas, con el llamado a elecciones constituyentes en el Per efectuado por el rgimen de Morales Bermdez en 1978. Tiempo suficiente para intentar una evaluacin de sus logros y de sus frustraciones, de sus realizaciones tanto como de las promesas incumplidas que an permanecen en el debe de nuestras clases dirigentes. No se trata, como puede apreciarse, de ponderar la obra de un perodo gubernamental sino de calibrar los avances producidos luego de un lapso considerable de tiempo. En varios pases de Amrica Latina ya existe una generacin que comienza a ejercer sus derechos polticos y que o bien ha nacido en demoracia, como en el caso del Per, o lo hizo cuando el rgimen autoritario predecesor se encontraba ya agonizando, como en la Argentina de inicios de los aos ochenta. Las actitudes, valores y conductas de esta generacin: su despolitizacin, su apata, su desencanto por la promesa de la democracia, son claras seales de que no andamos por el buen camino. El objetivo que anima nuestro trabajo es el de proponer una nueva mirada en torno a los procesos de democratizacin y redemocratizacin que han tenido lugar en Amrica Latina. Una mirada, bien, pero: desde dnde? Pregunta relevante que supone descartar desde el vamos la existencia de miradas neutras, desde la ciencia o desde un puro sujeto epistemolgico, capaz de autoconcebirse como un espritu trascendente hermticamente aislado de las condicionantes sociales situacin de clase, clima epocal, peculiaridades nacionales, insercin internacional, valores e ideologas, etc. que inexorablemente configuran su visin del mundo. En contra de las pretensiones del viejo credo positivista dejar que los hechos hablen por s mismos o de la increble exhortacin weberiana a constituir una ciencia social libre de valores (que el mismo Weber desoy una y otra vez), no existen miradas neutras y carentes de perspectiva. El que mira siempre lo hace desde un lugar, por ms refinamientos y recaudos metodolgicos que adopte para minimizar las distorsiones que inevitablemente le ocasione su punto de vista. La futilidad de tal empeo qued demostrada en la agnica y fracasada tentativa weberiana, sin duda

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el proyecto ms lcido para fundar una ciencia social basada en una mirada libre de valores, es decir, carente de perspectiva. Por eso, aquellos que presumen de poseer una mirada neutra y lamentablemente todava hay muchos en las ciencias sociales que se hallan en esa situacin no hacen otra cosa que asumir la perspectiva dominante en su propia sociedad y reformularla en el lenguaje de las ciencias sociales. De esta manera, la cultura y el sentido comn construdo por la hegemona de las clases dominantes: las creencias y valores fundamentales de una sociedad, su definicin de lo verdadero y lo falso, lo real y lo ilusorio, lo permanente y lo transitorio, lo moral y lo inmoral, lo posible y lo imposible, se introducen en la mirada del analista dando lugar a una una visin supuestamente natural y objetiva del mundo y de las cosas. En la coyuntura actual y bajo la fenomenal hegemona poltico-ideolgica del neoliberalismo el mercado se convierte en la verdad de la economa y su nico criterio de realidad; la democracia liberal, con las limitaciones que la conocemos en la experiencia latinoamericana, se transforma en la modesta verdad de la poltica; el capitalismo ahora aparece como el sinceramiento de la economa con la esencia naturalmente egosta y adquisitiva del hombre; y, por supuesto, todo planteamiento terico o prctico que intente cuestionar creencias tan slidamente arraigadas como stas aparece como una irrefutable demostracin de insana mental. Lo que en Francia se ha dado en llamar la pense unique ha adquirido en Amrica Latina una fortaleza extraordinaria. (Le Monde Diplomatique, 1998) El reverso de la medalla lo constituye la resignacin y el desencanto polticos. La perspectiva de la justicia. Descartada la hiptesis de la mirada neutra, no slo por imposible sino tambin por indeseable, digamos que la perspectiva desde la cual analizaremos los resultados de las transiciones democrticas es la que se construye desde el punto de vista de la justicia, entendida desde Platn a nuestros dias como la suprema virtud de todo orden poltico. Hay, por supuesto, otras miradas posibles, en general todas desde arriba. En homenaje a la brevedad citemos simplemente las dos ms populares en las ciencias sociales: el acuerdo entre las elites, que privilegia el consenso entre los grupos dominantes como patrn de evaluacin de los logros de la democracia; o el xito econmico medido de muchas formas que ofrece otra plataforma desde la cual observar y calibrar el desempeo de las jvenes democracias latinoamericanas. Tales perspectivas ofuscan la visin de la totalidad, la que, por el contrario, se encuentra plenamente iluminada cuando se adopta el punto de vista de la justicia, que no mira al Estado y al proceso poltico desde arriba, desde abajo o desde el costado sino que lo hace desde una perspectiva totalizante y dialctica. Si la justicia es un imperativo de toda polis, como lo recuerda Platn en las pginas iniciales de La Repblica , lo es todava mucho ms cuando se trata de una polis democrtica. Sera incongruente que la democracia, en cuanto forma poltica especfica de organizacin de la ciudad, pudiera constituirse y desarrollarse alentando el logro de fines incompatibles con la suprema virtud de sta. Sin embargo, es bien sabido que los grupos polticos y fuerzas sociales que dirigieron los procesos de transformacin democrtica en Amrica Latina y el Caribe lejos de haber colocado el imperativo de la justicia en el tope

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de la agenda de las prioridades gubernamentales parecieran haberse esmerado por desentenderse por completo de ella. La perspectiva de la justicia remite a un argumento irreductible al clculo de costo/beneficio propio de toda transaccin mercantil. Para nuestra desgracia, sin embargo, los regmenes democrticos de Amrica Latina adoptaron, bajo el influjo del neoliberalismo y sus supremos sacerdotes: los economistas neoclsicos (esa plaga de fin de siglo que azota a las sociedades latinoamericanas) el clculo de costo/beneficio como el criterio fundamental en la elaboracin de las polticas pblicas. La pregunta que parecieran formularse nuestros lderes no es que es lo que un Estado democrtico debe hacer? sino esta otra, mezquina y digna de Shylock: cunto cuesta esta poltica?. La respuesta, por supuesto, estar sometida a los dictmenes de las auditoras externas de rigor que no slo calcularn el costo de las polticas en cuestin sino que, al mismo tiempo, se encargarn de recordarle al gobernante de turno, en caso que fuera necesario, cuales son las verdaderas prioridades nacionales, eufemismo bajo el cual se ocultan los intereses de los grandes conglomerados capitalistas que dominan la economa mundial. Este abandono de los criterios de justicia se revela claramente en la mercantilizacin de los procesos polticos de las democracias latinoamericanas. El viejo lenguaje de los derechos ciudadanos a la salud, la educacin, la vivienda y la seguridad social, para no hablar sino de los casos ms conocidos, ha sido reemplazado por la prolija jerga de la economa neoclsica y convertidos en bienes que, como todo otro bien de la economa, se transa en el mercado, se compra y se vende, y nadie puede invocar un derecho especial a adquirir un bien determinado. As como sera insensato que un ciudadano pretextara que le asiste un derecho para vestirse con un traje de Armani, o para manejar una Ferrari, o para vacacionar en las Islas Seichelles, no menos insensata sera la demanda formulada al Estado exigiendo educacin o salud gratuitas, o un rgimen de seguridad social fundado en criterios no-mercantiles. El lento pero progresivo desplazamiento del lenguaje de los derechos, planteado y resuelto en el terreno de las instituciones pblicas, al lenguaje de los bienes, conjugado en el mbito del mercado, es un sutil indicador de la decadencia poltica de las democracias latinoamericanas. (Boron, Los Nuevos Leviatanes?, cual?]} La democracia se convierte en una ficcin, o una mentira piadosa, si no se apoya sobre una plataforma mnima de justicia. Si bien la justicia absoluta es imposible de alcanzar, un cierto mnimo de justicia histricamente variable, por cierto es absolutamente imprescindible para que una democracia digna de ese nombre sea histricamente viable. Conciente de sto Fernando H. Cardoso agudamente observ ya en los primeros tramos de las transiciones latinoamericanas desde el autoritarismo que sin reformas efectivas del sistema productivo y de las formas de distribucin y de apropiacin de riquezas no habr Constitucin ni Estado de derecho capaces de eliminar el olor de farsa de la poltica democrtica. (Cardoso: 1985 , p. 17) En conclusin: es muy improbable y ms que problemtica la sobrevivencia de la democracia en una sociedad desgarrada por la injusticia, con sus desestabilizadores extremos de pobreza y riqueza y con su extraordinaria vulnerabilidad a la prdica destructiva de los demagogos. Un orden

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poltico asentado sobre un sistema productivo y formas de distribucin y apropiacin de la riqueza sumamente desiguales puede perdurar, pero su eventual persistencia nada tiene que ver con lo que en la literatura se conoce como consolidacin democrtica. Advertido acerca del tipo de sociedad requerido para sostener un rgimen democrtico Rousseau preguntaba: Queris dar al Estado consistencia? Acercad los grados extremos cuanto sea posible: no permitis ni gentes opulentas ni pordioseros. Estos dos estados, inseparables por naturaleza, son igualmente funestos para el bien comn: del uno salen los fautores de la tirana, y del otro los tiranos; siempre es entre ellos entre quienes se hace el trfico de la libertad pblica, el uno la compra y el otro la vende. [Rousseau: 1980, pp. 291-292]. En suma: para evaluar el desempeo de las nuevas democracias latinoamericanas es necesario poner sobre la mesa el tema tantas veces negado por ideolgico, utpico, normativo o improcedente de la buena sociedad, y muy principalmente el de la justicia distributiva. Dicho de otro modo, preguntarnos hasta que punto ese olor de farsa sagazmente detectado por Cardoso sobrevive o no luego que la pompa y las circunstancias de la democracia poltica hicieron su entrada. En este sentido quisiramos manifestar nuestro desacuerdo con el reduccionismo economicista que, por ejemplo, al evaluar los resultados de las reformas orientadas al mercado se entretienen en sealamientos acerca de tasas e ndices de todo tipo mientras que se omite la pregunta fundamental, a saber: esta sociedad, reconstruda cruentamente desde el dogma neoliberal, nos acerca de alguna manera al ideal de la buena sociedad existente en el imaginario colectivo? O, dicho de otro modo, la sociedad actual, es mejor que la vieja sociedad estadocntrica, de economa cerrada y proteccionista, surcada por tendencias populistas y socializantes? Tomando en cuenta un conjunto de indicadores, y no tan slo algunos ndices macroeconmicos, nuestras democracias cumplieron con las expectativas de crear una sociedad mejor? Ante el avance imperialista del mtodo de la economa neoclsica en las ciencias sociales, y muy especialmente en la ciencia poltica, es muy probable que estas preguntas sean machaconamente respondidas enarbolando los consabidos ndices con los cuales la comunidad financiera internacional evala la estabilidad y solidez de los mercados. Sin embargo, este consenso conversacional a la Rorty consenso disciplinar que cuidadosamente excluye del atildado coro neoliberal toda voz disonante que pretenda participar en la imaginaria conversacin sosteniendo otros valores que los mercantiles no alcanza para ocultar que en la rica tradicin de la teora y la filosofa polticas se disponen de otros instrumentos para calibrar la conducta de los gobiernos y los logros, o frustraciones, de las democracias. En todo caso, cualesquiera que sean los criterios especficos utilizados para juzgar el desempeo de las democracias y cualesquiera que sean las tecnicalidades aplicables a dicho examen existe un elemento de fondo, inamovible, y que no puede ser soslayado: que

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tal como lo recordara Aristteles en La Poltica un gobierno democrtico debe necesariamente beneficiar a los pobres, por la simple razn de que en todas las sociedades conocidas hasta ahora stos constituyen la mayora, y la democracia es, segn el filsofo, el gobierno de las mayoras. La frmula lincolniana -gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo- ratifica con ms contundencia todava esta premisa aristotlica. II. Democracias o capitalismos democrticos? La perniciosa herencia de la concepcin schumpeteriana. Antes de proseguir nuestra marcha conviene hacer un alto en el camino para efectuar una clarificacin necesaria. Hasta ahora hemos venido utilizando la expresin democracia _(o gobierno democrtico, o estado democrtico) con la laxitud con que el trmino se emplea en las corrientes dominantes de la ciencia poltica contempornea. La visin cannica adhiere, con mayores o menores recaudos, a la concepcin schumpeteriana que como es bien sabido reduce el proyecto democrtico a sus contenidos formales y procedimentales. Dado que hemos examinado extensamente este tema en otra parte no lo reiteraremos aqui. (Boron, 1991 (a)) En todo caso, conviene sealar que la matriz schumpeteriana (de la cual se derivan las diversas propuestas del mainstream ) culmina exhaltando los estrechos lmites y mbitos de las democracias capitalistas cual si stos constituyeran en realidad la coronacin de toda aspiracin democrtica. Es importante subrayar que el pensamiento de Joseph Schumpeter contiene dos errores que atentan fatalmente contra toda su argumentacin: por una parte, ignora el contenido tico y normativo de la democracia, haciendo caso omiso del hecho de que ella es un componente crucial e imprescindible de cualquier propuesta acerca de la organizacin de una buena sociedad y no tan slo un dispositivo administrativo o decisional que, segn sus palabras, puede ser utilizado para decidir democrticamente, por ejemplo, si habr de perseguirse a los cristianos, enviar las brujas a la hoguera o exterminar a los judos. En el hueco formalismo schumpeteriano la democracia es un simple mtodo y, como cualquier otro, no puede ser un fin en s mismo. (Schumpeter, p. 242 ) An el lector menos avisado no dejar de notar las radicales consecuencias que tiene este planteamiento: al convertir a la democracia en un simple medio, ms o menos idneo segn los casos, para el logro de ciertos fines de los cuales se encuentra por completo disociada se la termina vaciando de todo contenido. La desvalorizacin de la democracia producida en este enfoque es ms que evidente: in extremis , la democracia es un instrumento que se autonomiza de fines y valores para convertirse en un puro modelo decisional al estilo de los que propone Peter Drucker en sus recomendaciones sobre el gerenciamiento de las empresas capitalistas exitosas. Sin embargo, nos parece que la democracia es algo ms que eso. Por otra parte, la matriz schumpeteriana ignora asimismo los procesos histricos concretos que desembocaron en la constitucin de las democracias realmente existentes. Al proponer el abandono de lo que Schumpeter denominaba la teora clsica de la democracia, y en la cual abrevaban autores tan diversos como Platn, Aristteles, Maquiavelo, Rousseau, Tocqueville y Marx, el economista austraco proyect una imagen

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paradisaca de las secuencias histricas que, en un puado de estados nacionales, culminaron con la constitucin de la democracia. La naturaleza pica del proceso de construccin de un orden democrtico, fue retratado con palabras conmovedoras por Alexis de Tocqueville Todo este libro ha sido escrito bajo una especie de terror religioso, sentimiento surgido en el nimo del autor a la vista de esta revolucin irresistible que desde hace tantos siglos marcha sobre todos los obstculos, y que an hoy vemos avanzar entre las ruinas a que da lugar.(Tocqueville, 1969: I, p. 12) Sera sumamente sencillo encontrar en la tradicin clsica pasajes como el de Tocqueville que sealaran el carcter traumtico que adquiri, an en los pases ms desarrollados, pluralistas y tolerantes, la instauracin de un orden democrtico. Barrington Moore insisti persuasivamente sobre este punto en su clsico Social Origins al hablar de la ruptura violenta con el pasado como el rasgo fundamental marcatorio de la puesta en marcha de la reconstruccin democrtica del estado en pases como Inglaterra, Francia y los Estados Unidos. (Moore, 1966) Todo sto, por supuesto, se volatiliza en la construccin formalista de la tradicin schumpeteriana, con lo cual no solamente se desnaturaliza por completo el concepto mismo de la democracia sino que se abre otra pregunta, igualmente inquietante: si sta es algo tan sencillo como un simple mtodo de organizacin de la decisin colectiva, por qu razones la abrumadora mayora de la humanidad vivi la mayor parte del tiempo bajo regmenes no-democrticos? Por qu ha sido tan difcil su adopcin y efectiva implementacin? Por qu ciertos formatos organizativos -la empresa capitalista y la sociedad por acciones, por ejemplo- fueron adoptados sin mayores resistencias una vez impuesto el modo de produccin capitalista mientras que la forma democrtica gener guerras, luchas civiles, revoluciones y contra-revoluciones e interminables baos de sangre? Estas dos crticas: el vaciamiento tico de la democracia y su inconsistencia en relacin al proceso de construccin de las democracias realmente existentes son suficientes para hacer del rpido abandono de las posiciones schumpeterianas una cuestin prioritaria a la hora de repensar creativamente la problemtica de la democracia y la democratizacin. Democracia capitalista o capitalismo democrtico? Un paso en esta direccin lo aporta una necesaria clarificacin conceptual. En efecto, si el uso de la voz democracia a secas es distorsionante, o por lo menos ambiguo -democracia de quienes, por quienes, para quienes?- no lo es menos la expresin democracia capitalista (o democracia burguesa). Es por eso que nos parece que la manera ms rigurosa y precisa de referirse al universo de las democracias realmente existentes es denominarlas (an cuando de

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este modo se pueda ocasionalmente lesionar la elegancia del lenguaje) capitalismos democrticos. Veamos porque. Al hablar de democracia a secas se evaporan las enormes y muy significativas diferencias existentes entre: (a) la versin de la democracia tal como hizo su aparicin en la Grecia clsica y quedara inmortalizada en la Oracin Fnebre de Pericles; (b) aquella que incipientemente se asomara en algunas ciudades italianas en los albores del Renacimiento, para luego ser aplastadas por la reaccin aristocrtico-clerical; y, por ltimo, (c) los distintos modelos de democracia conocidos en el siglo XX en algunas sociedades capitalistas. Tal como lo hemos argumentado en trabajos anteriores, la democracia como forma de organizacin del poder social en el espacio pblico es inseparable de la estructura econmico-social sobre la cual dicho poder se sustenta. Sus distintas modalidades de organizacin -tanto dictatoriales o democrticas, o las seis formas clsicas del poder poltico plasmadas en La Poltica de Aristteles- se arraigan sobre el suelo de un modo de produccin y un tipo de estructura social que le es propio, todo lo cual torna sumamente impreciso y confuso un discurso que hable sobre la democracia sin otras calificaciones. En efecto, de qu democracia se habla? De una democracia basada en la esclavitud, como en la Grecia clsica? O de aquella que prosperaba en los islotes urbanos rodeados por el ocano de la servidumbre feudal, y en la cual el ppolo minuto pugnaba por ser algo ms que una masa de maniobra del patriciado oligrquico de Florencia y Venecia? O de las democracias sin sufragio universal y sin voto femenino de la Europa anterior a la Primera Guerra Mundial? O de las democracias keynesianas de la Segunda posguerra? Es a causa de esta desconcertante ambiguedad, que pone en cuestin la supuesta univocidad de la democracia burguesa, que un autor con evidentes inclinaciones neoliberales como Enrique Krauze hiciera un encendido alegato en favor de una democracia sin adjetivos. (Krauze, 1986: pp. 44-75) . Su exhortacin, sin embargo, cay en el vaco: un reciente anlisis de la literatura hecho por David Collier puso al descubierto la enorme proliferacin de adjetivos que en la ciencia poltica son empleados para calificar al funcionamiento de los regmenes democrticos, al extremo que existen ms categorizaciones conceptuales que regmenes democrticos. (Collier, 1995). No obstante ello, la adjetivacin de la democracia -an cuando para tal efecto se empleen trminos fuertes, o muy cargados de significacin, como capitalismo o socialismo- no termina de resolver el problema sino que apenas sirve para colocar un elemental taparrabos que no impide constatar que el rey est desnudo. Y sto es as porque an cuando la estrategia terica consistente en la colocacin de un conveniente adjetivo a la palabra democracia permita temporariamente salir de apuros, la verdad es que el problema de fondo permanece irresuelto. Tomemos por ejemplo la expresin democracia capitalista. Qu significa, precisamente? Algunos podrn alegar que por medio de este expediente se califica la democraticidad de la democracia en cuestin, lo que remite al problema ms amplio de las relaciones entre capitalismo y democracia y, ms especficamente, al tema de los lmites que aqul erige a la expansividad de la democracia. No obstante, este planteamiento, hecho de buena fe por muchos (aunque con una nada inocente ambiguedad por otros!) que se sienten incmodos ante las flagrantes injusticias del capitalismo y las limitaciones de sus expresiones democrticas, es esencialmente incorrecto: descansa sobre el supuesto, a todas luces falso, de que en este tipo de rgimen poltico el componente capitalista es un mero

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adjetivo que apenas si califica el funcionamiento de la democracia, an en los casos en donde sta haya alcanzado su mayor desarrollo. No es necesario ser sumamente perspicaz para percibir los alcances de esta autntica inversin hegeliana de la relacin economa/sociedad civil/poltica contenida en esta expresin y sus claras connotaciones apologticas de la sociedad capitalista. A partir de la formulacin que estamos analizando la democracia se convierte en la sustancia de la sociedad actual, adjetivizada por un dato accidental o contingente: nada menos que el capitalismo!, que pasa as a ocupar un discreto lugar detrs de la escena poltica, invizibilizado como fundamento estructural de la sociedad contempornea y, por lo tanto, acreedor de sus logros pero tambin responsable ineludible de sus injusticias y mltiples depredaciones. Pero hay ms. Como bien lo observara el filsofo mexicano Carlos Pereyra la expresin democracia burguesa es un concepto monstruoso debido a que esconde una circunstancia decisiva de la historia contempornea: la democracia ha sido obtenida y preservada, en mayor o menor medida en distintas latitudes, contra la burguesa. (Pereyra: p. 33). Doble dificultad, por lo tanto, de la adjetivacin de marras: en primer lugar, la que surge de atribuirle gratuitamente a la burguesa una conquista histrica como la democracia, que fue obra de seculares luchas populares precisamente en contra de la aristocracia y la monarqua primero y luego en contra de la dominacin del capital, que para impedir o retardar el triunfo democrtico apel a todos los recursos imaginables, desde la mentira y la manipulacin hasta el terror como sistema, epitomizado en el Estado nazi; en segundo lugar, porque si se acepta la expresin democracia burguesa lo propiamente burgus se convierte en un dato accidental y contingente, una especificacin de tipo accesorio sobre una esencia fetichizada, la democracia, cuyo valor permanecera inmutable ms all de los avatares concretos de su existencia. Qu hacer entonces? No se trata de adjetivar o dejar de adjetivar, sino de invertir los trminos de la relacin y abandonar el callejn sin salida del neohegelianismo. Por eso una expresin como capitalismo democrtico recupera con ms fidelidad que la frase democracia burguesa el verdadero significado de la democracia al subrayar que sus rasgos y notas definitorias -elecciones libres y peridicas, derechos y libertades individuales, etc.- son, pese a su innegable importancia, formas polticas cuyo funcionamiento y eficacia especfica no bastan para eclipsar, neutralizar y mucho menos disolver la estructura intrnsecamente antidemocrtica de la sociedad capitalista. (Boron, 1997, p. 45-87; Meiksins Wood, 1995: 204-237) Esta estructura define lmites insalvables para la democracia, que reposa sobre un sistema de relaciones sociales que gira en torno a la incesante reproduccin de una fuerza de trabajo que debe venderse en el mercado como una mercanca para garantizar su mera supervivencia. De ah que se hable de la esclavitud del trabajo asalariado, que debe volcarse al mercado a buscar trabajo, a tratar que le den trabajo para de esa forma poder vivir y asegurar la sobrevivencia de su familia. Mientras que el esclavo era obligado a trabajar, y para tales efectos su amo le garantizaba una alimentacin y cuidados mnimos, el moderno trabajador (an los de cuello blanco) se encuentra en una situacin mucho ms precaria y en muchos casos, como ocurre en Latinoamrica, ni siquiera encuentra un comprador de su fuerza de trabajo a cambio de un plato de comida. Todo lo anterior demuestra como los trabajadores en la sociedad capitalista se encuentran en una situacin de inferioridad estructural puesto que necesariamente deben vender su propia

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fuerza de trabajo, y tener la buena fortuna de hallar a alguien que quiera comprarla, para poder subsistir. El reverso de la moneda esta dado por el hecho de que quienes tienen condiciones de adquirir tal mercanca, los capitalistas, se instalan en una posicin de indisputado predominio en la cspide de este sistema. El resultado es una dictadura de facto de los capitalistas sobre los asalariados, cualesquiera que sean las formas sociales y polticas -como la democracia- de las cuales aqulla se revista y bajo las cuales se oculte. De ah la tendencial incompatibilidad existente entre el capitalismo como formacin social y la democracia concebida, como en la tradicin clsica de la teora poltica, en un sentido ms amplio e integral y no tan slo en sus aspectos formales y procedurales. Es precisamente por sto que le asiste enteramente la razn a Ellen Meiksins Wood cuando se pregunta, en un magnfico ensayo rico en sugerencias tericas: podr el capitalismo, es decir, una estructura inherentemente opresiva y desptica, sobrevivir a una plena extensin de la democracia concebida en su sustantividad y no en sus procesualidad? [Meiksins Wood: 1995, pp. 204-237]. La respuesta, claramente, es negativa. Criterios fundamentales de una concepcin integral y sustantiva de la democracia. Una concepcin integral y sustantiva de la democracia coloca de inmediato sobre el tapete la cuestin de la relacin entre socialismo y democracia. Sera temerario de nuestra parte intentar abordar esta discusin aqu y ahora. Bstenos de momento con recordar las penetrantes reflexiones de Rosa Luxemburg sobre este tema. Su originalidad radica, precisamente, en que recuperan el valor de la democracia pero sin legitimar al capitalismo ni arrojar por la borda el proyecto socialista. En sus propias palabras: siempre hemos distinguido el ncleo social de la forma poltica de la democracia burguesa. Siempre hemos revelado el ncleo duro de desigualdad social y falta de libertades que se oculta bajo la dulce envoltura de la igualdad y las libertades formales. Pero no para rechazar estas ltimas sino para impulsar a la clase trabajadora a no conformarse con la envoltura sino a conquistar el poder politico; a crear una democracia socialista para reemplazar a la democracia burguesa, no a eliminar a la democracia. (Luxemburg, p. 393) El planteamiento de Rosa Luxemburg, por lo tanto, sortea con justeza tanto las trampas del vulgomarxismo -que al rechazar al capitalismo democrtico terminaba repudiando in toto la sola idea de la democracia y justificando el despotismo poltico- como las del postmarxismo y las distintas corrientes inspiradas en el liberalismo que mistifican a los capitalismos democrticos hasta convertirlos en paradigmas nicos y excluyentes de la democracia a secas. Teniendo en cuenta este razonamiento nos parece que una teorizacin superadora de los vicios del formalismo y procedimentalismo schumpeterianos debera considerar a la democracia como una sntesis de tres dimensiones inseparables y amalgamadas en una nica frmula: a) la democracia como condicin de la sociedad civil. Esto supone una formacin social caracterizada por un nivel relativamente elevado, aunque histricamente variable, de bienestar material y de igualdad econmica y social, lo que permite el pleno desarrollo de

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las capacidades e inclinaciones individuales as como de la infinita pluralidad de expresiones de la vida social; (b) La democracia tambin supone el efectivo disfrute de la libertad por parte de la ciudadana. La libertad no puede ser tan slo un derecho formal -brillantemente sancionado en decenas de constituciones latinoamericanas o en la legislacin de los distintos pases- que, en la vida prctica, no cuenta con las menores posibilidades de ser ejercitada. Una democracia que no garantiza el pleno goce de los derechos que dice consagrar en el plano jurdico se convierte, como deca Fernando H. Cardoso, en una farsa. En todo caso, an cuando las dos condiciones sociales precedentes son necesarias ellas no son suficientes para por s solas garantizar la existencia de un estado democrtico. Puede haber otros resultados tambin, alejados del ideario de la democracia. Para que ello no ocurra hace falta una tercera condicin, que es la siguiente: (c) la existencia de un conjunto complejo de instituciones y reglas del juego claras e inequvocas, que permita garantizar -dentro de ciertos lmites, por supuesto- el carcter incierto de los resultados del proceso poltico tanto en el plano decisional como en el puramente electoral. Tal incertidumbre, segn Adam Przeworski, es una de las marcas centrales que caracteriza a los estados democrticos. (Przeworski, 1985: 138-145) Habra que advertir, sin embargo, que tal incertidumbre tiene un alcance ms bien acotado dado que en los capitalismos democrticos, an en los ms desarrollados, las partidas ms cruciales y estratgicas se juegan con cartas marcadas. Repetimos: no todas las partidas, pero s las ms importantes se juegan con suficientes garantas como para que el ganador sea perfectamente previsible ( y aceptable ), o en caso de no serlo que el resultado del juego sea irrelevante en trminos de su capacidad para afectar los intereses fundamentales de las clases dominantes, tal como ocurre, por ejemplo, con el bipartidismo norteamericano. No se conoce un slo pas capitalista donde el estado hubiera convocado a un plebiscito popular para decidir si la economa debe organizarse sobre la base de la propiedad privada o de empresas estatales; o, por ejemplo, en Amrica Latina para decidir que hacer con la deuda externa o las privatizaciones. Cuando la burguesa apost a su propia hegemona y convoc un plebiscito para decidir sobre la poltica de privatizaciones en el Uruguay lo perdi. La leccin ya fue aprendida. En otras palabras: incertidumbre s, pero relativa. Elecciones s, pero apelando a toda clase de recursos, legales y legtimos y sobre todo de los otros, para manipular el voto y evitar que el pueblo se equivoque. Adems, no slo los juegos se juegan con cartas marcadas; otros ni siquiera se juegan... En todo caso, y para resumir, sta sera pues la condicin poltico-institucional de la democracia, una vez ms, condicin necesaria pero no suficiente porque una democracia sustantiva o integral no puede sostenerse ni sobrevivir por demasiado tiempo, an como rgimen poltico, si sus races se hunden sobre un tipo de sociedad caracterizada por estructuras, instituciones e ideologas antagnicas y/u hostiles a su espritu.

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En conclusin, desde una perspectiva que define a la democracia con criterios sustantivos podra decirse que sta slo puede existir una vez que se satisfagan las tres condiciones enunciadas ms arriba. Discutir sobre la democracia sin considerar la economa en la cual esta democracia debe funcionar - deca Adam Przeworski - es una operacin digna de un avestruz. (Przeworski, 1990: p. 102) En trminos reales y concretos los capitalismos democrticos, an los ms desarrollados, apenas si llenan algunos de esos requisitos: sus dficits institucionales son bien conocidos; sus tendencias hacia una creciente desigualdad y exclusin social son evidentes y el disfrute efectivo de los derechos y libertades se distribuye de manera sumamente desigual entre los diferentes sectores de la poblacin. (ODonnell, 1994) III. Una ojeada a la experiencia reciente de Amrica Latina. El marco histrico-estructural del capitalismo post-keynesiano Si hubiese podido contemplar la escena latinoamericana de estos aos Nicols Maquiavelo habra sin duda comentado, con la fina irona que lo distingua, que a nuestros pases no los acompa la fortuna y que, para colmo, nuestros prncipes no se caracterizaron demasiado por hacer gala de la virt exigida en circunstancias tan crticas como las actuales. Dejemos de lado lo segundo y concentrmonos, por un momento, en el tema de la fortuna . El comentario del florentino seguramente se habra apoyado en la siguiente constatacin: Amrica Latina tuvo la desgracia de iniciar el camino de la recuperacin de su democracia precisamente en el momento en que en el capitalismo metropolitano comenzaba el auge neoconservador encabezado por Margaret Thatcher y Ronald Reagan. No slo sto: los ochentas son tambin los aos en los que se resuelve doctrinariamente y a nivel de polticas pblicas el impasse dejado por la crisis del keynesiaismo y se produce el deplorable retorno de los muertos vivos materializado en la inaudita actualidad e influencia adquiridas por las polticas econmicas neoliberales -liberalizacin de los mercados, desmantelamiento del estado, apertura indiscriminada, desregulacin, especulacin financiera, etc.- que, por inservibles, haban sido arrojadas al desvn de los trastos viejos tras la Gran Depresin de 1929. Si a esto le agregamos la crisis de la deuda, que estallara precisamente en esta parte del mundo en Agosto de 1982 configuraramos un cuadro por cierto nada favorable al establecimiento de un capitalismo democrtico en la periferia. En otro lugar hemos ensayado una comparacin entre los procesos de reconstruccin democrtica en Europa Occidental y Amrica Latina. (Boron, 1991 (a): pp. 180-195) Es suficiente por ahora con recordar algunos de los principales contrastes, y la desventaja que stos representaron para Amrica Latina. Los europeos acometen aquella empresa en un marco econmico extraordinariamente expansivo, en realidad, el cuarto de siglo de oro en quinientos aos de historia capitalista: nunca tantas economas crecieron a tasas tan elevadas durante tanto tiempo. Ese perodo se agot a mediados de los setentas y nadie, ni el ms alucinado optimista, predice que algo similar pueda aguardarnos en el futuro previsible. Los pases latinoamericanos, por el contrario, retoman el rumbo hacia la democratizacin de sus capitalismos en un cuadro en el cual se combina la tenacidad de las

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tendencias recesivas de la economa mundial con tmidos y efmeros brotes de crecimiento que tienen lugar en algunos pases industrializados, en una situacin que ya se extiende por dos dcadas. Por otra parte, durante el apogeo del keynesianismo la prioridad de los estados era el combate contra el desempleo. Las memorias de la infausta dcada del treinta -en donde el desempleo de masas vino acompaado por la depresin y los horrores del fascismo y la guerra- y la presencia amenazante de la Unin Sovitica y los grandes partidos de la izquierda europea, socialistas y comunistas, reforz an ms la necesidad de aplicar polticas econmicas y sociales que no slo fuesen efectivas para combatir el desempleo sino tambin para dinamizar la demanda y asegurasen la paz social. El Keynesianismo fue la expresin tericamente sublimada de esta nueva situacin, al dotar de poderosos justificativos a la continua expansin del estado, el manejo del dficit pblico como un instrumento de poltica econmica, la necesidad de regular el funcionamiento de los mercados, combatir la especulacin financiera -practicando, en palabras de Keynes, la eutanasia del rentista- y a las polticas de redistribucin de ingresos. A nadie se le escapa que en un clima poltico se las afinidades de sentido entre la conducta del estado inspirada en los postulados del keynesianismo y las expectativas ciudadanas frente a la reconstruda democracia poltica no podan ser ms acentuadas. Bien distintas han sido las condiciones bajo las cuales Amrica Latina debi encarar la formidable tarea de democratizar, hasta donde fuera posible, las estructuras del capitalismo perifrico. El clima ideolgico difcilmente podra haber sido ms adverso, producto de la formidable hegemona que el pensamiento nico ejerce sobre la dirigencia poltica -gobiernos y oposiciones por igual, con algunas honrosas excepcionesy el que merced a la mediacin de muchos de los intelectuales de la regin tambin hace sentir sobre la opinin pblica en general. Las dificultades econmicas objetivas, en buena parte derivadas del descalabro producido por la deuda externa y las complicaciones que emanan del rumbo catico seguido por la economa mundial en los ltimos aos reforzaron considerablemente la vigencia de la ortodoxia neoliberal y nuestros gobiernos parecen trgicamente empeados en tratar de apagar el incendio arrojando gasolina a las llamas. Ante este panorama, traducido entre otras cosas en un demencial achicamiento del estado (en una regin del planeta donde casi la mitad de la poblacin carece de acceso a agua potable y drenajes y una proporcin semejante depende por completo del hospital pblico!) las polticas neoliberales no han hecho sino agravar la situacin. En todo caso, es preciso convenir que el nuevo credo dominante enarbola una agenda de prioridades en donde temas tales como el pleno empleo y la paz social, la estimulacin de la demanda y la intervencin estatal se convirtieron en verdaderos tabes acerca de los cuales no se puede siquiera hablar. La prioridad mxima, a la cual se subordinan todas las dems, es el pago de la deuda externa, para lo cual es preciso brindar todo tipo de facilidades, ventajas y prerrogativas a los capitalistas locales y forneos a los efectos de seducirlos para que inviertan en el pas. Creemos que no es exagerado afirmar que el capitalismo keynesiano fue un perodo excepcional en el cual el capitalismo produjo sus frutos ms esplendorosos en trminos de derechos sociales y econmicos y en lo concerniente a la calidad de la ciudadana que era capaz de sostener. Ms de lo que di en aquellos aos no volver a

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dar. Luego de su crisis volvimos a la normalidad capitalista: la superexplotacin, la desigualdad, la desciudadanizacin. En una palabra: a sus formas ms reaccionarias y salvajes. Obviamente, en este nuevo marco histrico-estructural y con la clase de polticas que se estn implementando es muy difcil hacer que la democracia pierda ese olor a farsa que sealaba premonitoriamente Fernando H. Cardoso a mediados de los aos ochenta. Paisaje despus de la tragedia El escepticismo acerca del futuro de las democracias latinoamericanas luego de los trgicos experimentos llevados a cabo por los gobiernos neoliberales de la regin se fundamenta en el verdadero holocausto social que stos produjeron en la regin. Por supuesto, este es un tema del cual no se habla, que es considerado de mal gusto o como una vergonzosa e intolerable regurgitacin de un romanticismo populista o socialista que no condice con la parsimonia y la flema que el neoliberalismo y la cultura posmoderna han instalado como modelos de conducta, sobre todo y con mucho xito entre los beneficiados, directa o indirectamente, por la restructuracin capitalista en curso. No es un dato anecdtico recordar que entre stos se cuentan muchos que en un pasado no demasiado lejano canalizaban su fervoroso dogmatismo en otras direcciones, menos redituables que la que hoy con generosidad ofrece el neoliberalismo. Es por so que ante cada nueva vuelta de tuerca de la crisis lo nico que se escuchan son otras tantas exhortaciones a profundizar el modelo, como si los ingentes costos sociales que ste ha insumido no fueran suficientes. Esto nos confronta, de manera inescapable, ante un problema sumamente preocupante: los nocivos efectos que el monopolio -o, en el mejor de los casos, el oligopolio- de los medios de comunicacin tiene sobre la conciencia pblica y sobre la construccin de la agenda del debate poltico en los pases de la regin. Dado que el proceso de concentracin monoplica favorecido por las polticas neoliberales se manifest con singular intensidad en el terreno de los medios no sorprende demasiado comprobar como la actitud de stos ante los problemas y cimbronazos del ajuste sea la de explorar con cautela los paliativos posibles y tolerables dentro de los marcos generales del nuevo orden, cuidndose muy bien de socavar con sus informaciones y mucho menos con sus anlisis los fundamentos ideolgicos sobre los cuales reposa el consenso neoliberal. Es cierto que dependiendo de los pases hay algunas excepciones y matices de importancia, pero en general la lnea es sta. La pregunta es hasta que punto un orden democrtico no es incompatible con una estructura de medios de comunicacin de masas tan altamente oligopolizada como la que hoy existe en Amrica Latina. El caso de las telecomunicaciones es altamente ilustrativo: en la Argentina los dos principales grupos multimedia del pas controlan el 60 % de la televisin por cable, proporcin que llega al 80 % si se suman otros dos grupos menores. Aparte de ello estos grupos manejan casi sin contrapeso la televisin abierta, tienen una presencia decisiva en los medios grficos y en las radios am y fm. En el Brasil la preponderancia de los dos gigantes multimedios, el Grupo O Globo y el Grupo Abril, es comparable a la de sus pares de la Argentina, mientras que la experiencia de Chile y Uruguay se inscribe, si bien de manera un tanto ms atenuada, en la misma tendencia. (Seoane, pp. 8-11) El caso

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mexicano presenta algunos matices dado que si bien la abrumadora preponderancia del Grupo Televisa en el mbito televisivo parecera ser superior a la de sus pares sudamericanos, a diferencia de stos no ha logrado una implantacin semejante en los medios grficos y la radiotelefona. De lo anterior se desprende una segunda fuente de preocupaciones: cul es la responsabilidad que le cabe a los cientficos sociales -y ms genricamente, a los intelectuales- ante la gravsima situacin social imperante en Amrica Latina? Cmo explicar el resignacin y la apata, cuando no la abierta indiferencia, que pareceran reinar en la academia? Es cierto que sera absurdo esperar de estos grupos que desempeen un papel mesinico. Pero, es menos absurda acaso la bajsima presencia pblica que, otra vez con algunas excepciones, hacen de las ciencias sociales latinoamericanas un testigo ciego, sordo y mudo ante realidades cuyo dramatismo y nefastas consecuencias sobre la calidad de nuestra vida social no pueden pasar inadvertidas para los especialistas en estas materias? No es este el momento de examinar las razones de esta ausencia de las ciencias sociales en el debate pblico latinoamericano. Hay diferencias nacionales, es cierto, pero en general el panorama no vara sustancialmente de pas en pas, y sto constituye un problema para nuestras sociedades pero tambin es un sntoma, y muy grave, sobre lo que est ocurriendo en la academia y sobre lo que nos est ocurriendo a nosotros mismos. Amrica Latina es la regin con la peor distribucin de ingresos del mundo. Frases como stas se encontraban en el pasado slo en boca de lderes de izquierda. Fidel Castro, Ernesto Ch Guevara, y Salvador Allende fueron algunos de los que las pronunciaron. Hoy, por uno de esos retrucanos de la historia, la izquierda permanece cabizbaja y en silencio, avergonzada por la cada del Muro de Berln y la putrefaccin del modelo sovitico, sin palabras ante la cada del otro muro, el que impidi por un cuarto de siglo que el capitalismo hiciera aflorar sus tendencias ms retrgradas y reaccionarias. Por eso la frase de marras la pronuncian ahora Enrique Iglesias, Presidente del Banco Interamericano de Desarrollo; o James Wolfensohn, Presidente del Banco Mundial; o Michel Candessus, Director Gerente del Fondo Monetario Internacional. La razn es bien simple: la realidad es tan agobiante que es imposible resistir a la necesidad de por lo menos decirla, como si de ese modo se conjurasen todas las fuerzas necesarias para acabar con una situacin intolerable. En Amrica Latina la distribucin del ingreso ha sido tradicionalmente regresiva, pero en pocas recientes hubo dos factores que contribuyeron a acentuarla. Por un lado, la debacle econmica que sobrevino al estallido de la crisis de la deuda y al agotamiento del viejo modelo de acumulacin basado en la sustitucin de importaciones; por el otro, las medidas de ajuste y estabilizacin puestas en prctica para enfrentar a la crisis. De ah que la CEPAL haya reconocido explcitamente esta situacin, que cancel gran parte del progreso logrado en el combate contra la pobreza durante los aos sesentas y setentas. Luego de quince aos de polticas neoliberales, en donde demaggicamente se exhortaba a la poblacin a tener paciencia y a confiar en el inexorable derrame de la riqueza hacia abajo, hoy podemos comprobar que tal resultado no slo no se ha producido sino que la situacin ha empeorado. Hay ms pobres que antes y el hiato separando ricos de pobres se

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ha acrecentado. En los pases con la distribucin del ingreso ms concentrada, observa la CEPAL, el 10 % ms rico de los hogares perciben el 40 % del total de la riqueza. (CEPAL,1994: p. 1 ) Adems, habra que llamar la atencin al hecho de que la distribucin del ingres adquiri rasgos ms regresivos inclusive entre aquellos pases en los cuales, segn la comunidad financiera internacional el programa de ajuste estructural funcion bien, como Mxico, Chile y la Argentina. a) Chile. Cabe recordar en este sentido que durante un tiempo el Banco Mundial se empe en sealar que Mxico y Chile eran los pases modelo, cuyas polticas deban ser imitadas por quienes quisieran recoger los mismos xitos que aquellos. Luego de la crisis del Tequila las publicaciones del Banco Mundial sacaron discretamente de la vitrina al modelo de Mxico, convertido de la noche a la maana en algo completamente impresentable, e insistieron en cantar sus loas al caso chileno, explcitamente elevado a la categora de modelo a imitar en un documento elaborado hace unos aos por el BM. (Edwards, 1993) Cabe sealar que en dicho documento se omiten tres nimiedades que tienen como resultado una profunda desnaturalizacin de lo que realmente fue la experiencia chilena: (a) se soslaya por completo que en Chile no se privatiz lo esencial: la empresa estatal creada por el gobierno socialista de Salvador Allende para explotar los yacimientos de cobre -y que, como deca el extinto presidente, aportaba el sueldo de Chile- ha seguido en manos del Estado hasta el da de hoy, lo que canaliza hacia las arcas del fisco casi la mitad de los ingresos totales producidos por las exportaciones chilenas; (b) que a diferencia del resto de Amrica Latina, en Chile el tamao del estado, medido como la proporcin del gasto pblico de todos los niveles del gobierno (nacional, regional y comunal) sobre el PBI, ha venido creciendo en los ltimos quince aos a punto tal que el estado chileno se ha convertido en uno de los ms grandes de Amrica Latina, si no el ms grande, dejando atrs a otros pases otrora mucho ms estatizados que Chile; (c) por otra parte, en lo concerniente a la desregulacin financiera se observa una situacin anloga: si en la mayora de Amrica Latina el flujo financiero se ha desregulado casi por completo, en Chile los movimientos internacionales de capitales se encuentran sujetos a importantes restricciones. Una parte considerable del capital que ingresa al mercado chileno, el 30 porciento, queda inmovilizado en manos del Banco Central sin producir ningn tipo de remuneracin, y slo el resto puede invertirse en operaciones burstiles. Adems, y tal vez lo ms importante, dichas inversiones deben permanecer en el pas por lo menos un ao. (Cufr, 1997: p. 14) Por lo tanto, no debe sorprendernos el hecho que, a diferencia de los regmenes altamente liberalizados de Argentina y Brasil, el llamado efecto tequila haya pasado desapercibido en Chile mientras produca estragos en otras economas latinoamericanas. Pese a todo estas peculiaridades del modelo chileno -en materia de privatizacin, gasto pblico y desregulacin financiera- parecen no haber llamado la atencin de los siempre atentos economistas del Banco Mundial. Tampoco se ha reparado en un hecho bien significativo: gran parte del dinamismo exportador chileno reposa sobre un proceso de modernizacin agrcola que dio origen a una nueva capa de agresivos empresarios rurales, surgidos de la reforma agraria iniciada por Eduardo Frei y completada, pese al hostigamiento de la derecha chilena, por el presidente Salvador

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Allende. En el documento ya aludido que incluye una seccin temerariamente denominada Chile como un modelo Sebastin Edwards, Economista Jefe del BM, prefiri ignorar estas minucias y ni siquiera les asigna un lugar en una modesta nota a pie de pgina, todo lo cual plantea serias cuestiones relativas a la competencia profesional y/o a la integridad moral de algunos miembros del staff del BM.(Edwards, 1993: 34-35) En el caso particular de Chile las tendencias hacia una concentracin regresiva del ingreso son sumamente acentuadas, poniendo de relieve los enormes costos sociales incurridos por la aplicacin de las polticas orientadas hacia el mercado. En 1988, es decir, quince aos despus de haber iniciado la restructuracin econmica, el ingreso per cpita y los salarios reales eran apenas levemente superiores de lo que haban sido en 1973, a pesar de los altos niveles de desocupacin padecidos por los trabajadores -15 % como promedio entre 1975 y 1985, con un pico de 30 % en 1983- supuestamente como el necesario trago amargo para el posterior disfrute de los beneficios del progreso econmico. Al comienzo del reciente boom de la economa chilena, en el bienio 1985-86, la participacin de los asalariados en el ingreso nacional era del 34.8 %. Cuando el auge madur, en 1992-93, dicha participacin cay al 33.4 %. (Bermdez, 1996, p. 2) Entre 1970 y 1987 la proporcin de hogares con ingresos por debajo de la lnea de pobreza creci del 17 al 38 %, y en 1990 el consumo per cpita de los chilenos era todava inferior al que haban accedido en 1980. (Meller, 1992) Informes oficiales indican que en el primer turno del gobierno democrtico la pobreza descendi al 27 %, cifra que siendo promisoria an es casi el doble de la que exista en los comienzos del gobierno de Salvador Allende en 1970. Una investigacin independiente de la anterior, comentada en el excelente libro de Toms Moulin, demuestra que dentro de una muestra de 62 pases ordenados por un indicador de equidad a comienzos de los aos 90 el Chile del milagro ocupa el lugar 54, slo superando en dicha muestra a Sudfrica, Lesotho, Honduras, Tanzania, Guinea Ecuatorial, Panam, Guatemala y Brasil. Moulin tambin observa que pese al aumento del gasto social efectuado por los gobiernos de la Concertacin la tendencia de la distribucin de ingresos per cpita continu su marcha polarizante, llegando a una diferencia de casi 40 veces entre el primer y el ltimo decil.(Moulin, 1997: pp. 93-96) En la dcada de los ochentas, cuando se afianza el milagro chileno, la desigualdad econmica tal como resulta medida a partir del coeficiente de Gini, se increment en Chile desde un valor de 0.52 a 0.57, slo superado por Brasil (que registr un ndice igual a 0.63) y Guatemala y Honduras, cuyos ndices fueron de 0.59, mientras que los restantes 14 pases latinoamericanos includos en el estudio exhibieron ndices de desigualdad econmica menores que los de Chile. (World Bank, 1993: pp. 16 y 23) Seguramente habr sido a causa de este penoso desempeo en materia social que un reciente documento de la CEPAL expres su beneplcito ante las importantes mejoras experimentadas por los salarios mnimos urbanos en Chile entre 1990 y 1992, al haber recuperado en este ltimo ao el poder de compra que haban alcanzado ... en 1980! (CEPAL, 1994, p. 10 ) b) Argentina En el caso argentino las cosas distan de ser ms edificantes o promisorias que del otro lado de la cordillera. Las gravsimas limitaciones del Plan de Convertibilidad se han

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vuelto evidentes. Es cierto: no hay inflacin en la Argentina, pero ello no obedece a factores genuinos sino a, parafraseando a Alan Greenspan, la exhuberancia de los mercados financieros que durante todos estos aos continuaron ingresando a la Argentina atrados por las posibilidades de realizar fenomenales ganancias en operaciones especulativas y de muy corto plazo. El resultado ha sido la total enajenacin del patrimonio pblico y el alucinante aumento de la deuda externa, pese a que cuando el pas firm el ingreso al Plan Brady tanto el Ministro Domingo Cavallo como el Presidente Carlos S. Menem aseguraron urbi et orbi que el problema ya estaba controlado. En esos momentos la Argentina deba a sus acreedores externos 62.000 millones de dlares. Hoy, luego de haber cumplido puntualmente con todos los compromisos acordados el monto de la deuda es de 102.000 millones de dlares. Por otra parte, la significativa recesin de grandes segmentos del mercado interno coadyud a mantener la paridad cambiaria y a abatir la inflacin hasta niveles desconocidos en la Argentina. Pese a que los ndices macroeconmicos demuestran que se ha recuperado el sendero de un vigoroso crecimiento los frutos del mismo se concentran cada vez con mayor intensidad en el bloque dominante hegemonizado por el capital financiero internacional y sus socios locales. Mientras tanto, hay indicios alarmantes que revelan un dramtico empeoramiento de la situacin econmica y social: la desocupacin, cuyas tasas actuales ... quintuplican el promedio histrico de la Argentina!; el aumento de la pobreza y la pauperizacin de las clases medias evidentes no slo entre los desocupados sino an entre quienes tienen empleo pero cuyos salarios son insuficientes para sobrevivir en la carsima economa argentina. Los datos recientemente dados a conocer de la Encuesta Permanente de Hogares revelan que el 50 % de los hogares argentinos (en donde se suma el ingreso de todos los que trabajan en el grupo familiar) percibe menos de 900 pesos mensuales mientras que el costo de la canasta familiar para la familia tipo ( padre, madre y dos hijos) est calculado en 1.096 pesos mensuales y el salario promedio de los trabajadores alcanza los 450 pesos. (Godio, 13) Un anlisis centrado en las transformaciones de mediano plazo ocurridas en este mbito demuestra que, en el Gran Buenos Aires, entre 1975 y 1998 la participacin del 10 % ms pobre de la poblacin sobre el total de los ingresos de la regin cay un 51 %, pasando del 3.1 al 1.5 % mientras que aquellos ubicados en el extremo superior vieron acrecentar su participacin en un 49 %, pasando del 24.6 % que tenan al inicio del perodo al 36.7 % en el ao 1998. (Lpez, p. 12). Segn informa Lpez, la llamada lnea de pobreza que peridicamente calcula el propio Ministerio de Economa fue fijada para Mayo de 1998 en 490 pesos mensuales. Sin embargo, una estimacin independiente -y mucho ms realista que la efectuada por el Ministerio de Economa- determina que la canasta bsica tiene un valor que es ms del doble de lo estipulado por la lnea de pobreza. Si se toman en cuenta las cifras relativas a la distribucin del ingreso por tramos resulta , segn Lpez, que el 20 % de la poblacin argentina, 7.224.987 ciudadanos, debe afrontar sus gastos mensuales disponiendo en promedio de dos pesos por da. (ibid. , p.12) Por otra parte, la evolucin del coeficiente de Gini en la dcada de los ochentas muestra un notable empeoramiento, con valores que ascienden desde 0.41 en 1980 a 0.48 en 1989. (World Bank, 1993: p. 23) Las tendencias de los aos noventas lejos de atenuar esta involucin no hicieron otra cosa que acentuarla, como se prueba ms arriba.

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Una perspectiva tambin de ms largo aliento permite apreciar la radicalidad de las transformaciones regresivas operadas en la sociedad argentina como ominoso teln de fondo de nuestra recuperacin democrtica. Pese a lo que diga en contrario la retrica neoliberal, los sectores populares no perciben beneficios, intereses o rentas sino salarios, y la evolucin de stos o, mejor dicho, su involucin en la Argentina difcilmente pueda alentar expectativas demasiado optimistas. Lo mismo cabe decir en relacin a la distribucin del ingreso, el desempleo y la extensin y calidad de las prestaciones sociales efectuadas por el estado. Pese a la estabilizacin monetaria los salarios reales no se han recuperado y permanecen, segn las ms variadas estadsticas y fuentes informativas, en un nivel muy deprimido, todava un tercio por debajo de los existentes hace casi diez aos. Tal como lo prueban los datos arriba mencionados, la distribucin del ingreso se ha vuelto ms regresiva, y hay muchas razones para suponer que sta es una involucin de carcter estructural y no tan slo una fluctuacin que obedece a ciclos de corto plazo y, por lo tanto, fcilmente reversible. La evolucin del desempleo y el subempleo en los grandes aglomerados urbanos es decir, excluyendo las pequeas ciudades y las zonas rurales, en donde tradicionamente la desocupacin es mayor demuestra que cerca de un tercio de la poblacin econmicamente activa se encuentra en esas condiciones, es decir, unos tres millones de trabajadores. Las cifras del desempleo abierto en estos ltimos aos sin contar, naturalmente, a los subempleados sita el logro del gobierno de Menem en esta materia entre cinco y seis veces por encima del promedio de la tasa de desempleo registrada en la Argentina entre 1930 y 1990, y sto difcilmente pueda ser considerado como un buen indicio en lo que toca a la pobreza. Por ltimo, el inusitado rigor del ajuste fiscal ha provocado el desplome de los sueldos y salarios del sector pblico y, muy especialmente, la vertiginosa cada de los haberes jubilatorios: los salarios promedio del personal de la administracin central del estado se ubicaban por debajo de la mitad del nivel general de salarios de la economa argentina, mientras que los jubilados apenas si alcanzaban a un tercio. Si a lo anterior le aadimos el impacto devastador que la crisis fiscal ha tenido sobre la extensin y calidad de los servicios del estado en materia de educacin, salud pblica, asistencia social, vivienda y todo un amplio conjunto de bienes pblicos desde ferrocarriles y subterrneos hasta recreacin y turismo social es difcil comprender cules podran ser las bases del optimismo neoliberal en su combate contra la pobreza. El resultado de todo sto? Sintetizado en un comentario dicho al pasar, sin mayor emocin, de un reciente informe oficial del Ministerio de Economa: se estima que unos15.000 nios mueren cada ao a consecuencia de enfermedades curables que no pueden ser efectivamente contrarrestadas debido a las restricciones financieras que afectan al presupuesto del sector salud. Una buena medida del carcter letal del neoliberalismo lo da la siguiente comparacin: slo en dos aos dichas polticas desaparecen al mismo nmero de vctimas que el terrorismo de Estado extermin en siete! (Secretara de Programacin Econmica, p. 18) c) Mxico.

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Quin se atrevera hoy da a cantar loas al proyecto modernizador de Salinas de Gortari en Mxico? Si a comienzos de los noventas tanto ste como su ministro de Hacienda, Pedro Azpe, eran los hroes cuyas fotos ilustraban las tapas de los peridicos y revistas de la comunidad financiera internacional, hoy en da -luego de Chiapas, el asesinato de Colosio, las escandalosas revelaciones sobre los alcances de la corrupcin en el gobierno, el desplome del peso mexicano y el subsecuente tequilazo- el ex-presidente y su colaborador se convirtieron en smbolos no demasiado atractivos, para no decir francamente embarazosos, para sus antiguos mentores y publicistas. Los famosos xitos de la restructuracin ortodoxa en Mxico se desvanecieron como por arte de magia. (Moffet, 1996: p. 18) La involucin econmica y social experimentada luego de ms una dcada y media de ajustes ortodoxos es inocultable. Pese a la profusa retrica reformista utilizada por distintos gobiernos del PRI para vender su conversin al neoliberalismo, los datos oficiales muestran que entre 1980 y 1990 el ingreso per capita de los mexicanos declin en un 12.4 %. (Altimir, 1992) En esos aos la pobreza aument significativamente mientras que los salarios reales cayeron en un 40 %. Al igual que en el caso argentino dicha cada estuvo bien lejos de ser un traspie transitorio sino que, en realidad, se trat de una modificacin estructural en la distribucin del ingreso cuyas consecuencias perduran, probablemente agravadas por el Tequila, hasta nuestros das. Ya en 1990 el consumo per capita se ubicaba en un 7 % por debajo de 1990. (Bresser Pereira: 1993) Segn anota Jorge Castaeda, cuando en 1992 el gobierno mexicano se decidi a publicar los primeros registros estadisticos sobre la distribucin de ingresos en los ltimos quince aos las datos fueron espeluznantes: en 1984 ... el 40 % ms pobre de la poblacin reciba el 14.4 % del ingreso total. Para 1989, el mismo 40 % slo reciba el 12.8 %. Pero el 10 % de los ms ricos disfrutaron de un salto en su participacin de 32.4 % a 37.9 %. (Castaeda, pp. 283-284). Sin embargo, el optimismo oficial no fue perturbado por tales hallazgos. Fue necesaria la insurreccin de Chiapas y el colapso del peso mexicano, en diciembre de 1994, para que las elites locales, su corte de asesores, expertos y tcnicos y sus mentores internacionales -el FMI, el Banco Mundial y varias agencias del gobierno de los Estados Unidos- despertaran ante la amarga constatacin de que la situacin estaba fuera de control. Si el terremoto de 1985 haba puesto al desnudo la corrupcin generalizada del estado prista y su imperdonable desercin de sus responsabilidades esenciales, la crisis del 1994 fue la gota que rebals el vaso. Los sucesivos paquetes de ajuste lanzados por el gobierno de Ernesto Zedillo no hicieron sino confirmar las ms sombras predicciones acerca del curso de los acontecimientos. Ya desde sus primeras tentativas algunos funcionarios del rea econmica del nuevo gobierno hicieron saber a la poblacin que sera necesario adoptar duras medidas de austeridad y restriccin del consumo -como si lo ocurrido hasta entonces hubiese sido un jolgorio popular!- que seguramente reduciran el poder adquisitivo de los salarios an ms, ocasionando renovadas deprivaciones y padecimientos a la gran mayora de las clases y capas populares de Mxico. (DePalma, 1995: A 1/10) Un dato, producido por una reciente investigacin sintetiza la miseria del neoliberalismo en su versin prista: un estudio mdico-social a nivel nacional efectuado sobre los adolescentes mexicanos comprueba que la estatura promedio de los mismos disminuy en 1.7 centmetros entre 1982, ao de comienzo del ajuste neoliberal y 1997.

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Tal como lo observa Asa Cristina Laurell para que una involucin de este tipo sea posible en apenas quince aos se requiere someter a la poblacin a penurias econmicas y privaciones nutricionales extraordinarias y persistentes, demostrativas del verdadero significado de las polticas amistosas hacia el mercado. (Laurell, p. 7 ) En Espaa, Japn y Corea, para mencionar sino slo algunos casos, la altura promedio de los adolescentes no deja de aumentar. El reverso de este fenomenal castigo a los pobres ha sido, como bien lo ha notado Carlos Fuentes, la creacin de un puado de multimillonarios mexicanos, que compiten con alemanes, japoneses y norteamericanos en la lista de las ms grandes fortunas del planeta ... Otro dato interesante, del mismo tipo, lo brinda el contraste entre el paquete que el gobierno del PRI est negociando en el Congreso para el salvataje de los bancos insolventes, que asciende a unos 65.000 millones de dlares y el presupuesto de su principal programa de combate a la pobreza, el programa Progresa , cuyo monto ascendi a 187 millones de dlares en 1997, es decir, segn los clculos de Laurell, unos tres dlares por persona pobre o siete dlares por cada uno viviendo en condicin de indigencia. (Laurell, p. 12) IV. Democracia en Amrica Latina? Luego de un perodo de casi dos dcadas los logros de los capitalismos latinoamericanos no lucen como demasiado excitantes ni atractivos. La sociedad forjada bajo los golpes de las polticas de ajuste y estabilizacin, y bajo la gua espiritual del neoliberalismo, es ms desigual e injusta que la que le precediera: viejos derechos se convirtieron en inalcanzables mercancas; las precarias redes de solidaridad social fueron demolidas al comps de la fragmentacin social ocasionada por las polticas econmicas ortodoxas y el individualismo promovido por los nuevos valores dominantes; los actores y las fuerzas sociales que en el pasado canalizaron las aspiraciones y las demandas de las clases y capas populares -los sindicatos, los partidos populistas y de izquierda, las asociaciones populares, etc.- se debilitaron o simplemente fueron barridos de la escena. De este modo los ciudadanos de nuestras democracias se vieron atrapados por una situacin paradojal: mientras que en el cielo de la ideologa el nuevo capitalismo democrtico los interpelaba como soberanos y depositarios ltimos de un amplio repertorio de derechos y habilitaciones, en la tierra del mercado y la sociedad civil eran despojados prolijamente de esos derechos por medio de crueles y acelerados procesos de desciudadanizacin que los marginaban y excluan de los beneficios del progreso econmico y la democracia. Esta tendencia fue evidente desde los primeros momentos de las transiciones latinoamericanas, y fue oportunamente sealada en medio de acusaciones de infundado pesimismo por algunos autores. (Boron, 1991 (b) ; Grner, 1991 ) No debiera sorprendernos, en consecuencia, encontrar que los resultados de las encuestas de opinin pblica en Amrica Latina demuestran altos niveles de insatisfaccin con el desempeo de nuestros regmenes democrticos. En general estos fluctan entre el 40 % en Per y Bolivia y el 59 % en Brasil y 62 % en Colombia. (Haggard y Kaufman, pp. 330-334). En el caso de Chile los datos sobre el ausentismo electoral son contundentes: 3 millones de jvenes rehusaron inscribirse en los registros electorales que los facultaban para votar en las elecciones parlamentarias de 1997, mientras que un 41 %

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de los ciudadanos no acudi a las urnas. (Relea, p. 23) Si estas son las cifras en el pas considerado el modelo exitoso de las reformas neoliberales cabra preguntarse qu queda para los otros. No es necesario ser un crtico empecinado de los capitalismos democrticos latinoamericanos para que, luego de una somera revisin como la que hemos practicado, comprobar que los mismos lejos de haber construdo un orden social ms congruente con los requerimientos necesarios para el florecimiento de la vida democrtica lo que hicieron fue precisamente lo contrario. Su misin parece ms bien haber sido la de potenciar las exhorbitantes ganancias de las minoras adineradas de Amrica Latina que facilitar el imprescindible trnsito de una ciudadana formal a otra de carcter sustantiva y real, que es lo que constituye el sello distintivo de todo orden genuinamente democrtico. La naturaleza de estas polticas, en donde ante la debilidad del estado y la precariedad del ordenamiento democrtico el salvajismo intrnseco del capitalismo se expresa con toda intensidad, han favorecido y estimulado la cristalizacin de monstruosidades distributivas de todo tipo. La aberrante polarizacin social de Amrica Latina se grafica ntidamente cuando se observa que el ingreso medio de los ejecutivos de las grandes empresas, despus del pago de impuestos, es en Brasil 93 veces superior al ingreso per cpita, 49 veces en Venezuela, 45 veces en Mxico y 39 veces en la Argentina. Por contraposicin, en Canad, Francia, Alemania y Holanda es de 7 veces, en Blgica y Japn 5 y en Suecia 4. (Vilas, p. 124) Este paraso neoliberal no parece demasiado propenso al sostenimiento de la democracia politica. Tampoco el hecho de que, como lo revela un reciente estudio de la Organizacin Panamericana de la Salud, la esperanza de vida del 10 % ms rico de la sociedad venezolana sea de 72 aos, mientras que la que le aguarda a quienes tienen el infortunio de nacer en el 40 % ms pobre sea de apenas 58 aos; o que la tasa de mortalidad infantil en las comunas ms pobres de Chile triplique la que se observa en las comunas ms ricas: 26.9 por mil contra 7.5 por mil nacidos vivos. (Vilas, p. 124) En realidad, bajo el manto de una democracia farsesca Amrica Latina est sufriendo los embates no ya de las reformas orientadas al mercado, como eufemsticamente se las llama, sino de una autntica contrarreforma social dispuestas a llegar a cualquier extremo que sea necesario con tal de preservar y reproducir las estructuras de la desigualdad social y econmica en nuestra regin. De ah que, al cabo de tantos aos de transiciones democrticas tengamos democracias sin ciudadanos, o democracias de libre mercado, cuyo objetivo supremo es la ganancia de las clases dominantes y no el bienestar de la ciudadana. Democracias empobrecidas, estados jibarizados, mercados descontrolados: qu tipo de civilizacin puede construirse sobre estos despojos? En el pasado la burguesa poda ufanarse de haber construido una civilizacin a su imagen y semejanza. De qu puede enorgullecerse hoy? De los xitos de la transicin hacia el capitalismo de libre mercados en Rusia, o en Amrica Latina? Del auge mundial de la mafia, el narcotrfico, del desenfreno del capitalismo de casino, de la imparable progresin del negocio de la venta de armas? En ltima instancia, qu tiene para ofrecer a los hombres y mujeres de este mundo que slo aspiran a una vida digna, en justicia y libertad, y que les permita disfrutar de un mdico grado de bienestar material? No pareciera haber respuestas demasiado alentadoras a estos interrogantes.

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Dialcticamente, son las propias irresueltas y agravadas contradicciones del capitalismo las que da a da insuflan nueva vida a proyectos, como el socialismo, que pretenden superarlo histricamente.

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