Captulo 3

Dgalo con nmeros: la industria de la opinin pblica en Chile

Rodrigo Cordero

Introduccin El desarrollo de las encuestas de opinin pblica y las transformaciones polticas son dos fenmenos ntimamente relacionados. Aun cuando los inicios de la moderna industria de la opinin pblica estn ms vinculados a estudios de mercado en las dcadas de 1920 y 1930, no es sino con la introduccin de las muestras representativas para la prediccin electoral en 1934 en Estados Unidos que las encuestas de opinin pblica comienzan su larga y contradictoria relacin con la poltica moderna (Converse, 1987; Herbst, 1995). En efecto, estos sondeos han devenido nuevas tecnologas de gobierno que redefinen territorios y formas de accin e intervencin poltica, pero que, al mismo tiempo, contribuyen a transformar los significados, la racionalidad y las dinmicas propias del gobernar. En gran parte de Amrica Latina las encuestas de opinin pblica tienen un lugar protagnico en el repertorio de metodologas de observacin social. Gobiernos, empresas, medios de comunicacin, acadmicos y polticos demandan y usan con creciente frecuencia encuestas para obtener un conocimiento riguroso y objetivo sobre actitudes, opiniones y prcticas de la poblacin. Aunque este protagonismo es parte de una historia reciente y con un discontinuo desarrollo (Captulo 1), es posible asegurar que la medicin de las opiniones colectivas ha dado vida en la regin a una cada vez ms compleja y diversificada industria de produccin y difusin de conocimientos, articulada principalmente desde el mercado.

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No obstante la creciente importancia y el valor simblico de las encuestas en las democracias latinoamericanas, escaso ha sido el inters por comprender su desarrollo histrico, las condiciones de posibilidad y las prcticas de produccin de conocimiento.1 Ello ha limitado las posibilidades de comprender crticamente el impacto de la elaboracin, uso y difusin de las encuestas en la vida pblica y poltica del continente. En Chile, pese a que algunos trabajos han discutido el desarrollo y utilizacin de las encuestas en el pas (Sunkel, 1989, 1990; Brunner y Sunkel, 1993; Cataln y Manzi, 1998; Huneeus, 1999; Lpez y Martnez, 1999; Paley, 2001), existe un tratamiento muchas veces parcial e indirecto del proceso de construccin social detrs de la industria de la opinin pblica y su relacin con las transformaciones sociopolticas. El presente captulo busca contribuir a este debate. El punto de partida es que el poder, la legitimidad y las implicancias del conocimiento generado por las encuestas a travs de la numerificacin de la vida colectiva (Porter, 1995) son un problema que sobrepasa su lgica cientfica interna para situarse del lado de los procesos sociales e histricos que construyen su autoridad y estructuran una nueva esfera institucional o campo social: la industria de la opinin pblica. La discusin se organiza en tres secciones. La primera describe conceptualmente la naturaleza de la industria de la opinin pblica como esfera diferenciada de produccin de conocimiento. La segunda delinea las principales etapas de desarrollo de las encuestas en Chile, desde inicios del siglo XX, y su correspondencia con procesos de cambio sociopoltico. La tercera discute la evolucin de las principales prcticas de produccin de conocimiento que estructuran la industria de la opinin pblica en Chile. Sobre esa base, la cuarta seccin analiza la reflexividad del conocimiento creado por las encuestas y su creciente influencia en la forma en que entendemos, observamos y organizamos la vida social.

La opinin pblica como campo e industria de produccin de conocimiento Tras ms de medio siglo de desarrollo sistemtico, la opinin pblica se ha transformado en una industria crecientemente diferenciada de produccin de conocimiento sobre la vida social. En tanto campo de investigacin y territorio de intervencin poltica, su expansin se relaciona, entre otros facto1 Mientras en Estados Unidos y Europa occidental la literatura sobre la industria de las encuestas es abundante (ver, por ejemplo, Box y Thomas, 1944; Converse, 1987; Worcester, 1987; Sudman y Bradbun, 1987; Herbst, 1995; Miller, 1995; Jacobs y Shapiro, 1995; Murray y Howard, 2002; Geer, 2004; Igo, 2006), en Latinoamrica son excepciones (Aguiar, 2000; Cordero y Tapia, 2008; Huneeus, 1999).

res, con las significativas transformaciones experimentadas por los regmenes de produccin de conocimiento en las sociedades contemporneas. Dichos cambios guardan relacin con las nuevas economas de la informacin que comienzan a tomar forma a partir de 1960 (Gibbons et al., 1994). Entre las principales caractersticas de este nuevo tipo de conocimiento, dentro del cual la industria de la opinin pblica ha adquirido forma y legitimidad, se encuentran: a) la diversificacin y expansin institucional de los productores de conocimiento (ya no solamente universidades), de los distribuidores y de las audiencias; b) la creciente transdiciplinariedad de los productores de conocimiento, que favorece fronteras permeables y mayor interaccin entre campos disciplinarios; c) un conocimiento ms cercano a aplicaciones y resolucin de problemas concretos, lo que deriva en una creciente comercializacin del conocimiento; y d) su validez no est determinada por una comunidad cientfica cerrada, sino por comunidades mucho ms amplias vinculadas e interesadas en los productos generales. Como cualquier proceso de diferenciacin de un campo social, el de la investigacin en opinin pblica ha creado en su desarrollo principios o criterios autnomos de funcionamiento, los que resultan irreductibles a otros campos sociales, es decir, constituyen sus leyes fundamentales de operacin (Bourdieu, 1998). Estas leyes dicen relacin, en primer lugar, con el establecimiento (e importacin) de cdigos y prcticas de trabajo profesional fundadas en mtodos cientficos de recoleccin de datos y tecnologas de procesamiento de informacin que la propia industria de la opinin pblica contribuye a reproducir y a modificar. Complementariamente, este campo de conocimiento genera nuevos lenguajes, narrativas y metforas para designar, delinear y explicar lo social, las que penetran crecientemente en la esfera pblica y poltica a travs de la estructuracin de un circuito de circulacin de conocimientos sobre el pblico. Asimismo, de relevancia resulta la constitucin de una red de instituciones orientadas de manera especializada y sistemtica a producir conocimiento cuantificable sobre los sentimientos colectivos y una elite especialista (pollsters) con legitimidad y poder simblico que la autoriza a ser la voz de los resultados de las encuestas y, por tanto, la autorizada para hablar del pblico y lo pblico. Finalmente, otro factor que le da fisonoma a la industria es la generacin de una creciente demanda por conocimiento especializado sobre opinin pblica y un mercado de competencia por recursos, reconocimiento y prestigio, en el que la informacin producida por las encuestas (y otros dispositivos complementarios) es el principal commodity. Sin embargo, estos elementos que favorecen la creacin de una determinada cultura epistmica (Knorr-Cetina, 1991) por s solos no permiten explicar

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la expansin de los estudios de opinin pblica. En efecto, han sido las transformaciones experimentadas en las esferas del mercado y la poltica las que mayor incidencia han tenido en la expansin y consolidacin de los estudios de opinin pblica a nivel mundial. Es precisamente en esta lnea, y teniendo como horizonte emprico y conceptual la progresiva institucionalizacin de la industria de la opinin pblica en Latinoamrica, que a continuacin el captulo se concentra en las principales lneas de evolucin histrica de esta industria en Chile.

Notas sobre la historia de los estudios de opinin en Chile La reconstruccin de la historia de la industria de la opinin pblica en Chile constituye una forma de abordar el estudio de las transformaciones polticas en las ltimas dcadas. En efecto, desde el temprano xito de las encuestas en la prediccin electoral y la tecnificacin de la poltica, no es exagerado sostener que el desarrollo de los estudios de opinin ha ido de la mano de algunas de las transformaciones polticas ms significativas en el pas durante el siglo XX. A continuacin, se esbozan las principales etapas de evolucin de la industria de la opinin pblica, de las cuales he realizado una exposicin ms detallada en otro trabajo (Cordero y Tapia, 2009). 1910-1950: la precaria gnesis de los estudios con cuestionarios Regularmente, 1957 es la fecha reconocida como el inicio de los primeros estudios sistemticos de opinin pblica en Chile bajo la iniciativa del socilogo Eduardo Hamuy. Sin embargo, no hay historia sin atender a las condiciones creadas por la prehistoria. Efectivamente, es a comienzos del siglo XX cuando tienen lugar los primeros estudios orientados a explorar y sistematizar opiniones, actitudes y modos de vida ciudadanos. Es posible mencionar al menos tres fuentes que constituyeron una suerte de preludio para el desarrollo de la moderna industria de la opinin pblica en Chile: a) las primeras formas de encuesta social (social survey); b) los sondeos informales y no estructurados (straw polls) realizados por la prensa escrita, y c) los estudios de sociologa religiosa. Las primeras formas de encuesta social tienen lugar en la dcada del 20 con la naciente estructura de un sistema de seguridad social y la creciente racionalizacin de la accin estatal en polticas pblicas planificadas. La necesidad de desarrollar sistemas de cuantificacin de la vida social se constituye en imperativo para orientar la accin estatal. Es la moderna voluntad de saber anclada en el Estado (Foucault, 1991; Rueschemeyer y Skocpol, 1996) que se

plasma en una nueva racionalidad de gobierno basada en el despliegue de tecnologas de control y gestin de informacin, prcticas y conductas de la poblacin en general y de individuos en particular. A partir de 1930 destacan al menos dos fuentes en el uso y desarrollo de encuestas. Por un lado, los estudios sobre poblacin obrera y campesina realizados por las primeras trabajadoras sociales formadas en la Escuela de Servicio Social Elvira Matte Cruchaga.2 Por otro, los estudios de condiciones de salubridad elaborados, principalmente, por mdicos vinculados a la Universidad de Chile y al Servicio Nacional de Salud, con el propsito de apoyar el diseo de polticas de salud con evidencia emprica.3 Los estudios de la Escuela Elvira Matte corresponden a investigaciones realizadas por sus estudiantes (especialmente entre 1940 y 1950). El foco era la poblacin obrera y campesina, en tanto el propsito era indagar a travs de cuestionarios semiestructurados sus condiciones de vida, salubridad, trabajo, vivienda, educacin y relaciones familiares. Estos estudios fueron verdaderos catastros sobre la poblacin obrera, aportando evidencia desconocida hasta ese momento y, en la prctica, constituyeron un insumo para la toma de decisiones, debido al papel que las visitadoras cumplan como mediadoras entre las familias y los organismos pblicos de proteccin social de la poca (Valds, Caro y Pea, 2001). Por su parte, las encuestas de salubridad tuvieron su principal impulso entre 1937 y 1938 con el ministro de Salubridad y Previsin Social de la poca, Eduardo Cruz-Coke. A travs del Servicio de Bienestar Estudiantil de la Universidad de Chile, Cruz-Coke impuls las primeras encuestas para diagnosticar y proyectar la situacin de salud de los trabajadores. Su objetivo era conocer la real situacin de salud de la poblacin, en pleno trnsito hacia un discurso poltico centrado en una nueva manera de entender la salud como derecho de la poblacin y la instalacin del concepto de salud pblica (Huneeus y Lanas, 2002). Como segundo antecedente en la prehistoria de las encuestas en Chile destacan los primeros intentos de la prensa de principios del siglo XX por incorporar en sus publicaciones reportajes basados en sondeos de opinin. Son los casos de las revistas Zig-Zag en 1917 y 1918, La Mujer Nueva en 1936 y Vea en 1939, las que, como parte de su esfuerzo por influir en la agenda poltica
2 Esta escuela de servicio social es el antecedente de la profesionalizacin de esa actividad a travs de la posterior formacin de la Escuela de Trabajo Social de la Pontificia Universidad Catlica de Chile (Valds, Caro y Pea, 2001). 3 Es posible que durante las primeras dcadas del siglo XX algunos ministerios del rea econmica y social hayan desarrollado estudios a travs de encuestas. Dicha informacin todava no ha podido ser acreditada por documentos confiables. Es por ello que en esta seccin del captulo la discusin se centra en los estudios de la Escuela de Servicio Social Elvira Matte y los estudios de salubridad.

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y social, llevaban a cabo encuestas informales, cuyo valor resida en su uso retrico y la incorporacin del pblico en la construccin de las noticias y no en su precisin metodolgica.4 En el caso de Zig-Zag, las primeras encuestas estuvieron vinculadas al conocimiento de la realidad de la atencin en salud en Santiago, y su publicacin, en febrero de 1917, incluy sondeos a funcionarios y pacientes de al menos cinco hospitales y establecimientos de beneficencia, junto con la recopilacin de datos desde los propios recintos. Sin embargo, fue una encuesta para conocer al mejor poeta chileno la iniciativa ms llamativa. Entre diciembre de 1917 y febrero de 1918 la revista, mediante los resultados arrojados por una encuesta realizada mediante correo, public en tablas las preferencias de ms de cuatro mil lectores, con el propsito de dar a conocer el juicio popular sobre nuestros poetas [] y lograr interesar a la gran masa del pblico en la poesa y arte nacional.5 Por otra parte, y con un marcado nfasis en la promocin y defensa de los derechos de las mujeres, destaca la idea de la revista La Mujer Nueva, que en junio de 1936 hizo un llamado a sus lectoras principalmente mujeres obreras a contestar por correo un cuestionario con treinta preguntas para conocer su situacin social y calidad de vida. Parte de las respuestas fueron publicadas en ediciones de julio y agosto de 1936, aunque con escasa informacin confiable sobre el total de mujeres que respondieron. Por su parte, un tercer caso en el uso de encuestas es la revista de actualidad poltica Vea entre 1930 y 1940. Ejemplos de ello son los reportajes sobre el domingo ideal para un obrero chileno, los polticos con ms futuro y las implicancias del proyecto de ley que otorgaba a la mujer chilena todos los derechos polticos. El perfil caracterstico de Vea fue la realizacin de encuestas centradas en las opiniones principalmente de representantes de la elite poltica. De este modo, sin duda estos sondeos eran un intento de utilizar la encuesta para la construccin de noticias, pero sobre la base de una conceptualizacin restringida de la opinin pblica, que usaba mayoritariamente muestras acotadas a representantes de la elite poltica y social. Un ltimo antecedente relevante corresponde a los estudios realizados por la Iglesia Catlica e instituciones afines para obtener informacin sobre las
4 Este tipo de sondeos tiene alguna similitud con las straw polls descritas por Susan Herbst (1995) para el caso de Estados Unidos durante la segunda parte del siglo XIX y las primeras dcadas del XX. Aunque su foco estaba en los procesos eleccionarios, stas eran encuestas realizadas de modo informal por periodistas de manera presencial (y a veces por correo) a muestras reducidas de personas, seleccionadas sin ningn criterio, las que eran publicadas como un indicador de las preferencias electorales de la poblacin. 5 El desarrollo de esta medicin por parte de Zig-Zag no estuvo exento de polmica, producto de los cuestionamientos en la prensa de provincia a la transparencia y validez de los resultados por parte de algunos poetas que iban abajo en el conteo de las respuestas. Ante esta situacin, en febrero de 1918 Zig-Zag public un reportaje con sus descargos, incluyendo la certificacin de las encuestas recibidas por parte de un notario pblico.

prcticas y opiniones religiosas de la poblacin. Este tipo de encuestas se consolid en los aos 50 con el establecimiento de la Oficina de Sociologa Religiosa (OSORE) dependiente del Arzobispado de Santiago, liderada por mujeres provenientes del movimiento Accin Catlica. Varias de ellas haban ledo a cientistas sociales franceses,6 en quienes se inspiraron para observar a travs de encuestas las prcticas y conductas de los fieles catlicos. Sobre la base de las inquietudes planteadas por el sacerdote jesuita Alberto Hurtado acerca de si Chile era efectivamente un pas catlico (Hurtado, 1941), esta oficina buscaba apoyar la labor pastoral de la Iglesia con informacin emprica que permitiera conocer mejor a los fieles y as construir una Iglesia ms realista. Ello, en parte, implic que la Iglesia Catlica buscara racionalizar y planificar su accin pastoral. El diseo de los cuestionarios y el anlisis era realizado con el apoyo de sacerdotes con formacin en ciencias sociales,7 siendo su principal propsito levantar datos a lo largo de las dicesis del pas y lograr que los obispos se interesaran y comprometieran su apoyo. En efecto, la informacin recopilada sirvi para contar con un diagnstico exhaustivo de la prctica religiosa en Chile, que sorprendi a la Iglesia de la poca, pues mostr niveles de observancia religiosa bastante menores a los esperados.8

1950-1973: nacimiento y dbil institucionalizacin A fines de los aos 50 se inici una segunda etapa en el desarrollo de las encuestas en Chile. En 1957, por iniciativa del socilogo Eduardo Hamuy, se cre en el Departamento de Sociologa de la Universidad de Chile un programa pionero de desarrollo de encuestas de opinin pblica, que se extendi con ms de cuarenta mediciones regulares hasta 1973.9 En esta tarea Hamuy estuvo fuertemente influenciado por la formacin que adquiri desde la sociologa norteamericana en las universidades de Columbia y City of New York, donde conoci el trabajo desarrollado por el padre de la sociologa emprica
6 Entre los autores que haban ledo se encontraban Durkheim, Leplay y Lebras, siendo este ltimo el que ms influencia tuvo, producto de su trabajo en elaboracin de mapas de prctica religiosa en Francia (entrevista a Renato Poblete, 6 de noviembre de 2006). 7 En un principio fue el sacerdote belga Roger Vekemans (fundador de la Escuela de Sociologa de la Pontificia Universidad Catlica de Chile) y luego el sacerdote Renato Poblete, quien a mediados de la dcada del 50 volva a Chile de cursar estudios en sociologa en Estados Unidos. En relacin al anlisis, el procesamiento de la informacin era manual. Los datos eran traspasados a una planilla en papel, donde con colores se iban apuntando las respuestas. La informacin que se produca era confidencial y se remita directamente a los obispos. 8 Entrevista a Renato Poblete, 6 de noviembre de 2006. 9 Adems de las encuestas Hamuy, cabe destacar paralelamente la existencia de una empresa consultora ligada a los partidos de derecha, Salas & Reyes, que regularmente colabor con la presidencia de Jorge Alessandri (1958-1964) desarrollando algunos sondeos de opinin, los que sin embargo no tuvieron mayor cobertura pblica ni trascendencia en el tiempo.

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estadounidense, Paul Lazarsfeld. Adems, para la implementacin de dicho programa de encuestas recibi la colaboracin de destacados socilogos franceses, como Alain Girard y Alain Touraine. Estos estudios de opinin fueron pioneros en la incorporacin y el desarrollo de una tecnologa de escaso uso, e incluso casi desconocida, en las ciencias sociales en Chile. Junto con levantar informacin para estudios con orientacin acadmica sobre cultura poltica, movilidad social y coyuntura poltica y social (ver, por ejemplo, Hamuy, Salcedo y Seplveda, 1958), tempranamente las encuestas realizadas por Hamuy alcanzaron inters y uso poltico. Por un lado, entraron en el campo de la prediccin electoral; en efecto, en la eleccin presidencial de 1958 se utiliz, por primera vez en Chile, una encuesta para realizar predicciones, actividad que Hamuy realiz tambin en las presidenciales de 1964 y 1970, y en la eleccin parlamentaria de marzo de 1973. Por otro lado, Hamuy asesor regularmente al presidente democratacristiano Eduardo Frei Montalva (1964-1970) a travs de la entrega de resultados de sus encuestas para apoyar la labor gubernamental. En este caso, el uso de las encuestas de Hamuy en el gobierno de Frei Montalva es reflejo de la incorporacin cada vez ms sistemtica de estudios de opinin para explorar las actitudes de la poblacin hacia ciertas reformas de poltica pblica y, junto a ello, la creciente influencia de varios cientistas sociales en calidad de asesores (Fuenzalida, 1983).10 No cabe duda de que el escenario de progresivas transformaciones polticas y acelerado proceso de modernizacin del pas, junto a la institucionalizacin de la sociologa cientfica y sus repertorios metodolgicos y conceptuales entre 1950 y 1970 (Garretn, 2005), crearon condiciones decisivas para que emergiera el inters por utilizar y desarrollar de modo ms sistemtico encuestas de opinin pblica. Ello en la medida en que stas adquirieron creciente valor como mecanismo cientfico para recopilar evidencias empricas que permitieran observar y comprender los cambios sociales que experimentaba la sociedad chilena. A esta situacin tambin contribuy la necesidad de consignar la centralidad, visibilidad y pluralidad que adquirira el pblico en la organizacin de la vida democrtica del pas, producto de la mayor gravitacin que comenzaban a tener diversos actores sociales antes excluidos del debate pblico.
10 En el marco de las reformas estructurales que el gobierno de Frei Montalva proyectaba realizar, la promocin de las ciencias sociales cumpla un rol importante a diferencia de los presidentes Carlos Ibez o Jorge Alessandri, as como el uso de herramientas cientficas para la comprensin de los cambios sociales. En efecto, un caso emblemtico son las encuestas realizadas para conocer las percepciones de la poblacin acerca de la reforma agraria en las zonas urbanas y las opiniones de trabajadores rurales y beneficiados con tierras (CORA, [1963] 1976).

1973-1989: ausencia, control y restablecimiento A partir de 1973, con el inicio de la dictadura militar, las encuestas de opinin pblica comenzaron un prolongado receso que se extendi hasta mediados de los aos 80. Durante este periodo la produccin de encuestas fue escasa y, cuando existieron, eran estudios confidenciales para la junta militar o investigaciones de mercado.11 En este ltimo caso, la Direccin Nacional de Comunicacin Social (Dinacos) ejerca un permanente rol regulatorio y de control sobre quienes producan encuestas.12 Con el proceso de apertura del rgimen militar y el fortalecimiento de la oposicin a partir de 1983, disminuyeron las restricciones al desarrollo de encuestas y comenzaron a realizarse los primeros esfuerzos enfocados en registrar la conducta y cultura poltica de los chilenos y sus preferencias electorales frente al plebiscito de 1988 (Huneeus, 1999). Se estructur entonces un nuevo periodo en la industria de las encuestas de opinin. A partir de 1983, y con mayor periodicidad desde 1984, la empresa Diagnos por encargo de algunos medios de comunicacin comenz a realizar encuestas de opinin, que fueron las primeras mediciones en alcanzar notoriedad pblica durante la dictadura. No obstante, fue con los programas de encuestas nacionales ms estructuradas y con respaldo cientfico por parte de instituciones no comerciales que el estudio de la opinin pblica emprendi su despegue en Chile. Actores fundamentales fueron el CERC, que inici sus mediciones de manera piloto entre 1985 y 1987 y de manera regular en 1987; el CEP, que parti en 1987, y la Flacso, que lo hizo en 1986-1987.13 Entre 1987 y 1988 se produjo una verdadera batalla de encuestas con la publicacin de alrededor de sesenta sondeos efectuados por ms de veinte instituciones, aunque pocas de stas sobrevivieron a la dcada siguiente. En este escenario, la industria tendi a adquirir parte de su estructura en funcin de la cercana o el vnculo directo con determinados sectores polticos: a un lado se encontraban instituciones como CEP, Skopus (representante de Gallup en Chile), Gemines y Adimark, vinculadas a la derecha y al rgimen
11 Una excepcin a esta situacin la constituye la realizacin de encuestas de opinin pblica por parte de la Polica de Investigaciones (polica civil), especialmente previo al plebiscito de 1989, las que fueron dadas a conocer a travs de la prensa escrita, especficamente a travs del diario La Nacin, dependiente del Estado. 12 En concreto, una prctica regular era el envo de los cuestionarios y lista de encuestadores a Dinacos, unidad que los devolva, en algunas ocasiones, con preguntas censuradas y encuestadores objetados. (Entrevista a Roberto Mndez, director de Adimark, 7 de agosto de 2006). 13 Adems de estas instituciones, la alianza circunstancial creada por instituciones ligadas a la oposicin para realizar una encuesta dirigida a planificar la campaa para el plebiscito de 1988, constituy un hito. Esta encuesta fue ejecutada por el Centro de Investigacin Social (CIS) y transform los intereses intelectuales directamente en asesora poltica mediante el uso de encuestas y grupos focales. Para una discusin detallada sobre el uso de las encuestas durante la campaa de la oposicin para el plebiscito de 1988 ver Brunner y Sunkel (1993).

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autoritario; al otro lado, Sur, CERC, CED, Flacso, Cieplan e ILET, ligadas a la oposicin. Con todos estos actores en el campo de juego, las encuestas de opinin pblica lograron una relevancia desconocida como instrumento de influencia poltica, en la medida en que no slo fueron usadas como herramientas acadmicas para comprender los cambios en la sociedad chilena tras un largo rgimen autoritario, sino tambin porque se transformaron en elementos centrales para la planificacin electoral y, por lo tanto, para el marketing poltico desplegado sobre todo por la oposicin en el plebiscito de 1988 (Sunkel, 1989). En esa oportunidad, las encuestas de opinin tuvieron, por primera vez, un rol protagnico en el proceso poltico chileno y una importancia indita en la vida pblica. Aparte del trabajo de Hamuy (CEDOP) en las elecciones de 1958, 1964, 197014 y 1973, no exista en el pas experiencia acumulada en el uso de encuestas para predecir elecciones y para planificar y disear campaas polticas.

1990 en adelante: expansin y nuevo protagonismo Durante el proceso de democratizacin, la industria de la opinin pblica experiment una expansin significativa y las encuestas alcanzaron un protagonismo nunca visto antes en la vida pblica chilena. A comienzos de los aos 90, el mercado encuestador creci e inici un lento proceso de profesionalizacin, producto, principalmente, de la incorporacin de nuevas empresas, fundaciones y universidades, adems de algunos think tanks. Esta expansin, junto con ampliar los temas de los estudios de opinin a mbitos ms all de la poltica,15 increment la competencia y presion por una mejora en los estndares de calidad y transparencia en la industria. Por otra parte, la industria experiment una progresiva internacionalizacin, debido al ingreso de compaas extranjeras al mercado nacional (IPSOS, MORI, Time, GFK), la importacin de metodologas de investigacin (encuestas telefnicas con sistema CATI, medicin de audiencias televisivas a travs de sistema people meter, adaptacin de criterios Esomar para la clasificacin socioeconmica, etctera) y la colaboracin entre equipos de investigacin de diversos pases para la realizacin de programas de encuestas interna14 En la eleccin de 1970 el comando presidencial del candidato Jorge Alessandri encarg encuestas con el fin de proyectar los resultados de la votacin. Con ello, adicionalmente al trabajo de CEDOP, se sumaron CESOC y Gallup-Chile, que realizaron proyecciones electorales sobre la base de los resultados de encuestas de opinin (Arriagada, 1993). 15 Ejemplos son las encuestas de temas valricos (CEP), los estudios sobre medios de comunicacin (CNTV), y los estudios sobre victimizacin y delincuencia (Paz Ciudadana-Adimark), entre otros. Dicha apertura temtica se produce con el paso del gobierno de transicin del presidente Aylwin a otro de carcter modernizador, como el de Eduardo Frei Ruiz-Tagle (Jara y Tapia, 1995).

cionales. Respecto a esto ltimo, durante los 90 Chile comenz a participar en al menos seis estudios de opinin pblica de alcance internacional, entre ellos el Estudio Mundial de Valores, Latinobarmetro (coordinado desde Chile), Iberobarmetro, Internacional Social Survey Program y Comparative Study of Electoral Systems y, recientemente, desde 2006, el LAPOP. Adicionalmente, la expansin y el nuevo protagonismo de las encuestas de opinin pblica han sido facilitados por la difusin y el espacio, muy significativos, que los medios de comunicacin les asignan a sus resultados. De importancia es el trnsito experimentado especialmente por la prensa escrita, a partir de 1999, desde la mera difusin hasta la produccin de estudios de opinin. ste es el caso de los diarios El Mercurio y La Tercera, que, siguiendo la tendencia histrica de los medios de comunicacin en Europa y Estados Unidos, han instalado como una prctica regular la produccin de encuestas telefnicas cuyos resultados son habitualmente ubicados en las portadas de sus ediciones de fin de semana. De este modo, ms que nunca antes las encuestas han devenido un material privilegiado para la construccin de noticias y, por lo tanto, para la articulacin de la agenda de debate pblico. Otro aspecto que refleja el nuevo protagonismo de las encuestas en la vida pblica se refiere a su centralidad en la conduccin de los gobiernos a partir de 1990, cuando la premisa encuestar para gobernar comenz a ganar espacio. En efecto, los gobiernos de Patricio Aylwin (1990-1994), Eduardo Frei Ruiz-Tagle (1994-2000) y Ricardo Lagos (2000-2006) imitaron el modelo implantado en los aos 60 por la Casa Blanca en Estados Unidos (Jacobs y Shapiro, 1995) y contaron con asesores directos que elaboraban, encargaban y analizaban estudios de opinin para hacer seguimiento a la agenda pblica y monitorear la figura presidencial, as como evaluar iniciativas y cursos de accin gubernamental.16 En este contexto, no solamente la gestin poltica cotidiana sino tambin las principales reformas de poltica pblica emprendidas por estos gobiernos fueron acompaadas por el respaldo de estudios de opinin para comprender las actitudes de la poblacin hacia los potenciales cambios y as proyectar eventuales rediseos, como se hizo en los casos de las reformas a la salud, a la educacin, al sistema de transporte de Santiago y, recientemente, a la previsin social. En este sentido, las encuestas han derivado en tecnologas de gobierno, cuya relevancia se vincula, por cierto, con la creciente tecnificacin en la toma de decisiones y racionalizacin del arte de
16 En el caso del gobierno de Aylwin, el principal responsable fue el socilogo Eugenio Tironi; en el gobierno de Frei, el asesor comunicacional Pablo Halpern, y en el gobierno de Lagos, donde quizs el desarrollo de encuestas fue ms sistemtico, el socilogo Javier Martnez.

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gobernar (Herbst, 1995), y con una creciente numerificacin de la vida social y poltica a travs de rankings, ndices y otras medidas durante el proceso de democratizacin chileno (Paley, 2001). Parte de la expansin de las encuestas de opinin pblica es posible observarla a travs de ciertos indicadores empricos.17 El primero se refiere al volumen de produccin de la industria de encuestas en Chile. Hasta la dcada del 80 la produccin de encuestas de opinin pblica fue muy baja y la mayora corresponda a las realizadas por Eduardo Hamuy. Sin embargo, su produccin se multiplic a partir de la dcada del 90 y en particular en la dcada siguiente, en tanto las encuestas publicadas entre 1999 y 2006 equivalen a ms de la mitad del total de las encuestas recopiladas desde el ao 1957 (Figura 1). Este incremento en la produccin y publicacin de encuestas de opinin se relaciona, por cierto, con el crecimiento de instituciones dedicadas a su realizacin y, especialmente, con la reinauguracin del ciclo poltico-electoral. En concreto, al analizar los aos de elecciones presidenciales desde 1989 en adelante, se observa que stos corresponden a los momentos de mayor publicacin de encuestas, tendencia que se acenta en cada periodo eleccionario. Como muestra la Figura 1, entre las elecciones de 1989 y 1993 el nmero de estudios publicados creci en un leve 11,9 por ciento, mientras que entre la eleccin de 1993 y 1999 tuvo un incremento significativo de 59,6 por ciento, en tanto que entre la eleccin de 1999 y 2005 el aumento fue algo inferior, 36 por ciento. La eleccin presidencial de 1999 al igual que el plebiscito de 1988 tuvo un efecto fertilizante en la industria de la opinin pblica. En efecto, no solamente implic un aumento sustantivo del nmero de estudios publicados y de instituciones en escena, sino que adems situ a las encuestas en el centro de la competencia poltica. La peculiaridad de esta eleccin estuvo en el contexto de una crisis econmica (la denominada crisis asitica), la que, en parte,
17 Los datos que a continuacin se presentan corresponden a la sistematizacin de 1.003 encuestas de opinin pblica disponibles entre 1957 y 2006. En este grupo fueron incluidas slo aquellas mediciones dadas a conocer de manera pblica a travs de la prensa, un documento o un informe. A pesar de que es posible diferenciar de manera intuitiva las encuestas de acuerdo a su calidad metodolgica por ejemplo, el tipo de muestra o la rigurosidad del trabajo de campo, para la sistematizacin de las encuestas consideradas para este artculo no se realiz una exclusin a priori. En efecto, a pesar de las distintas metodologas y los dismiles niveles de calidad de las encuestas publicadas en Chile, al considerarlas todas juntas el propsito es dar cuenta del volumen de los estudios y, precisamente, diferenciar las encuestas publicadas segn calidad. Respecto de la exhaustividad de los estudios considerados, es probable que varios hayan quedado fuera; sin embargo, la bsqueda consider una amplia diversidad de fuentes, lo que asegura un menor margen de error: bibliotecas universitarias y pblicas, centros de documentacin de fundaciones, institutos y think tanks, sitios web institucionales, revisin de prensa, archivos internacionales de encuestas (Roper Center University of Connecticut y el ICPSR University of Michigan) y solicitudes formales a las instituciones que han realizado encuestas de opinin en el pas.

permite explicar el incremento de la competencia poltica y la incertidumbre sobre los resultados de la eleccin, el desgaste de la Concertacin de Partidos por la Democracia como coalicin gobernante y el surgimiento de un nuevo liderazgo de derecha representado por Joaqun Lavn, quien, por primera vez desde el retorno a la democracia, constitua una real posibilidad de triunfo para este sector poltico.
Figura 1 Nmero de encuestas de opinin publicadas en Chile, 1957-2006.
120 100 80 60 40 20 0
4 4 12 00 10 0313 1 9 18 3 0 1 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 02 42 40 23 47 39 31 18 25 22 45 44 32 49 83 75 69 102 83

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Fuente: Elaboracin propia.

Un segundo indicador relevante para observar la expansin de la industria se refiere al peso relativo de sus distintos actores. Antes del quiebre democrtico de 1973, la naciente industria se articulaba desde el mundo acadmico, con una nula presencia de empresas de estudios de mercado y medios de comunicacin (Tabla 1). Sin embargo, como se seal anteriormente, esta situacin cambi radicalmente a mediados de los 80, durante el rgimen militar, cuando la produccin de estudios de opinin se asent en instituciones vinculadas a la oposicin y en el ingreso de empresas de estudios de mercado. No obstante, desde 1999 se observan nuevas tendencias. Una es la mayor presencia de medios de comunicacin,18 mientras que otra es la lenta reincorporacin de las universidades a la produccin de estudios de opinin, un hecho que, aunque significativo, todava refleja la carencia de programas de encuestas de opinin permanentes en el tiempo y la escasa produccin de conocimiento
18 En el caso de El Mercurio las encuestas han sido en su mayora elaboradas en asociacin con una empresa de estudios de mercado (Opina S.A.), en tanto La Tercera desarroll su propio centro de encuestas y slo en algunas ocasiones las realiz en alianza con una empresa local (Feedback).

1957 1958 1959 1960 1961 1962 1963 1964 1965 1966 1967 1968 1969 1970 1971 1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006

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sistemtico en el rea de opinin pblica. En suma, se trata de una industria estructurada principalmente a partir del trabajo de centros de estudios y empresas de estudios de mercado, con una notable ausencia de las universidades y una progresiva y rpida incorporacin de la prensa escrita, sobre todo desde la eleccin presidencial de 1999.
Tabla 1 Evolucin del tipo de instituciones que realizan encuestas de opinin en Chile, de acuerdo a la cantidad de encuestas publicadas, 1957-2006 (%).
Tipo de institucin* Universidades Centros de estudios** Instituciones gubernamentales Empresas/consultoras Medios de comunicacin Nmero de instituciones 1957-1973 93,9 6,1 0,0 0,0 0,0 33 1974-1988 5,9 47,1 4,4 41,1 1,5 68 1989-1998 4,2 30,9 5,7 45,6 13,5 401 1999-2006 9,7 37,2 5,0 33,3 14,7 597 Total 10,0 34,6 5,1 37,3 13,0 1.099***

* Se excluyen de esta tabla las encuestas cuya institucin principal ha sido clasificada en otras y aquellas de cuyas instituciones no exista una referencia confiable. ** Incluye think tanks. *** La base de clculo son 920 encuestas, y se contabiliza cada institucin que participa del estudio. Fuente: Elaboracin propia.

Sobre las prcticas de produccin de conocimiento De manera paralela a las etapas en las que se desarrolla la industria de la opinin pblica en Chile, una segunda dimensin relevante en la estructuracin de este campo de produccin de conocimiento se refiere precisamente a las caractersticas y los cambios de las prcticas y dispositivos tcnicos, que son la base de la realizacin de encuestas de opinin. La relevancia de este aspecto reside en que el conocimiento generado por las encuestas es indisociable de sus mltiples aparatos de produccin, comunicacin y almacenamiento (Bishop y Philips, 2003), tales como sistemas de muestreo, tcnicas de recoleccin de informacin, dispositivos de almacenamiento (bases de datos), dispositivos de representacin textual y grfica (tablas, grficos, interpretacin de datos) y medios de divulgacin de la informacin (informes, conferencias de prensa, artculos de prensa, artculos acadmicos, etctera). La imagen ms difundida de las encuestas est asociada a la realizacin de entrevistas cara a cara, metodologa que histricamente ha sido la ms utilizada por las instituciones encuestadoras en Chile. Hasta 1989, la totalidad de

las encuestas publicadas se realizaba bajo esta modalidad, situacin que predomin hasta fines de los 90. Recin en 1999 perdieron esa supremaca con la irrupcin de las encuestas telefnicas, que ganaron gran espacio y legitimidad en la industria, reflejados en que el 65,3 por ciento de las encuestas publicadas entre 1999-2006 corresponde a mediciones de este tipo (Tabla 2). Este incremento responde, en gran medida, al trabajo de instituciones como Fundacin Futuro, empresas de estudios de mercado y prensa escrita (El Mercurio y La Tercera), pero tambin a la mayor cobertura telefnica en el pas, el menor costo de produccin de encuestas y la presin por producir, en plazos ms breves, estudios que describieran contingencia poltica y social. En efecto, en el perodo 1957-1973 la duracin promedio de los trabajos de campo era de 41 das, cantidad que disminuy a 13 das en la dcada del 80 y baj a menos de 10 en el perodo 1999-2006. Otro aspecto sustantivo son las prcticas asociadas a los diseos muestrales. Tal como sugiere la Tabla 2, son las muestras semiprobabilsticas y por cuotas las que ms crecimiento han experimentado. Si entre 1957 y 1973 la proporcin de encuestas probabilsticas rondaba el 100 por ciento y su cobertura se limitaba a la Regin Metropolitana aun cuando ocasionalmente cubran otras ciudades importantes, como Valparaso y Concepcin, fue slo a fines de los 80 que irrumpieron las encuestas nacionales, de la mano del CEP y el CERC, aunque ms de la mitad de los sondeos se concentraba en Santiago. En esos aos las encuestas semiprobabilsticas adquirieron tal importancia, que a fines del perodo 1999-2006 representaron ms de la mitad de los estudios publicados. Ahora, en cuanto al tamao de las muestras, entre 1957 y 1973 stas promediaban los 800 casos. En la etapa siguiente, y hasta 1988, llegaban a ms de 3.000, particularmente durante el plebiscito de 1988, pues con ese nmero se buscaba la mxima confiabilidad y precisin posibles y, al mismo tiempo, entregar una seal de confianza a los sectores polticos durante un proceso decisivo para la historia del pas. Posteriormente, las muestras se han estabilizado entre 1.200 y 1.500 casos. Entre las prcticas de produccin de las encuestas de opinin pblica resultan relevantes no solamente los aspectos tcnicos, sino adems el modo en que la informacin producida es comunicada, algo que, por cierto, determina de manera sustantiva su recepcin e interpretacin. Entre los dispositivos de circulacin de conocimiento utilizados por las instituciones que producen encuestas en Chile, el ms frecuente es la presentacin de grficos y tablas de resultados, generalmente acompaados por fichas tcnicas que sealan, bien o mal, las caractersticas y alcances tcnicos de la medicin. A pesar de que

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Tabla 2 Evolucin de las caractersticas tcnicas de las encuestas en Chile, 1957-2006 (%).
1957-1973 Cara a cara Tipo de encuesta Telefnica Otra Nacional (todas las regiones) Nacional (I-X regiones) Nivel de cobertura Seminacional (algunas regiones) Metropolitana (slo Santiago) Sin informacin Probabilstica Tipo de muestra Casos Error muestral Trabajo de campo Semiprobabilstica / cuotas No probabilstica Promedio de casos Error promedio Promedio de das 100,0 0,0 0,0 0,0 0,0 24,3 72,7 3,0 96,9 3,1 0,0 854,24 3,26 41,00 1974-1988 100,0 0,0 0,0 20,4 5,6 14,9 57,4 1,7 57,9 36,8 5,3 3.479,27 3,5 13,81 1989-1998 72,6 24,2 3,2 8,4 6,9 25,2 53,4 6,1 45,1 53,5 1,4 1.257,44 3,9 12,55 1999-2006 30,1 65,5 4,4 23,6 10,2 27,6 35,1 3,5 43,5 53,5 3,0 1.451,80 3,77 9,56 Total 46,0 50,2 3,8 17,8 8,5 26,0 43,6 4,1 47,7 49,9 2,4 1.501,93 3,26 10,90

Fuente: Elaboracin propia.

Tabla 3 Evolucin del tipo de informacin publicada, 1957-2006 (%).

Tipo de informacin Ficha tcnica Cuestionario Grficos y/o tablas Anlisis y/o interpretacin de datos Base de datos Nmero de encuestas
Fuente: Elaboracin propia.

1957-1973 100,0 90,9 97,0 12,1 0,0 33

1974-1988 58,1 16,1 56,5 24,2 0,0 61

1989-1998 67,1 13,7 78,6 29,5 9,0 313

1999-2006 72,o 5,1 83,1 31,6 3,9 574

Total 70,5 11,4 80,5 29,8 5,2 981

los nmeros siempre requieren una interpretacin, es significativa la escasa proporcin de instituciones que proveen una lectura de datos junto a la informacin grfica, aunque con los aos la situacin ha ido cambiando (Tabla 3). Asimismo, destaca el limitado acceso a cuestionarios y bases de datos, aspectos que generalmente quedan vedados al pblico. Aunque esta situacin es generalizada, es sin duda ms frecuente entre las encuestas producidas por empresas de estudios de mercado. En este contexto, solamente y de manera muy reciente algunas universidades y centros de estudios permiten acceder a sus bases de datos con posterioridad a su publicacin y explotacin. Lo ms paradjico de esta situacin es que, pese a que en los ltimos veinte aos las encuestas han producido una enorme cantidad de conocimiento sobre la vida social en el pas, gran parte de ste permanece oculto o simplemente se ha perdido.19 En esta misma lnea, cabe destacar las prcticas de transparencia en la publicacin de los resultados de las encuestas de opinin. ste es un aspecto crtico para la credibilidad y legitimidad de la industria de la opinin pblica, y una forma concreta de examinarla es revisar la informacin publicada en las fichas tcnicas de las encuestas. La evidencia recopilada en Chile desde 1957 (Tabla 4) sugiere que, pese a que una amplia proporcin de encuestas presenta la ficha tcnica, la mayora omite informacin, lo que refleja falta de transparencia sobre las caractersticas de la encuesta. Comnmente son dados a conocer el nmero de casos y la cobertura poblacional, y es cada vez ms frecuente la mencin del tipo de encuesta que muchas veces se da por sentado. Aspectos menos comunes son la fecha del trabajo de campo, el tipo de muestra y el error muestral. Sin embargo, los elementos que histricamente han recibido menor atencin son el nivel de confianza, el porcentaje de cobertura poblacional y la tasa de respuesta, elemento, este ltimo, que es regularmente omitido en las encuestas telefnicas y donde reside parte importante de sus debilidades para representar fielmente la poblacin. Las prcticas de produccin de encuestas y la difusin de sus resultados carecen de inters en la medida en que sean interpretados dentro de los mrgenes de la industria de la opinin pblica. Es precisamente en las relaciones entre industria y sociedad donde estas prcticas adquieren relevancia, al conformar la base tcnica desde la que se generan discursos con legitimidad cientfica que delinean espacios-formas de intervencin poltica y social.
19 La nica excepcin en Amrica Latina en cuanto al almacenamiento de bases de datos de encuestas es el archivo desarrollado por la Universidad Estatal de Campinas, en Brasil, y recientemente el Latinobarmetro.

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Tabla 4 Evolucin del tipo de informacin publicada en la ficha tcnica, 1957-2006 (%).
Tipo de informacin Tipo de encuesta Cobertura poblacional % de cobertura poblacional Nmero de casos Fecha del trabajo de campo Tipo de muestra Error muestral Nivel de confianza Tasa de respuesta Nmero de encuestas
Fuente: Elaboracin propia.

1957-1973 12,1 100 3,0 100,0 6,1 12,1 0,0 0,0 6,1 33

1974-1988 45,2 87,1 4,8 90,3 58,1 41,9 27,4 16,1 8,1 62

1989-1998 59,3 81,4 20,2 79,5 64,3 49,4 41,9 28,6 16,1 322

1999-2006 72,9 84,8 21,9 91,3 64,5 60,1 63,5 50,9 11,3 586

Total 64,8 84,3 19,7 87,7 62,1 53,9 52,2 39,9 12,5 1.003

Dgalo con nmeros: la performatividad de las encuestas La descripcin de la historia de las encuestas, la industria de opinin pblica y sus prcticas de produccin en Chile revelan el surgimiento de nuevos circuitos de produccin y circulacin de conocimientos sobre la vida social. Ms all de los clsicos sistemas de registro, medicin y clasificacin de la poblacin asociados a las burocracias estatales y del conocimiento producido por universidades y centros acadmicos, la expansin de las encuestas de opinin a travs del mercado expresa claramente el valor que la informacin producida por stas ha adquirido como commodity. Necesariamente esta expansin se vincula a su vez con la creciente numerificacin de diversas esferas de la vida social. Decisiones de poltica pblica, planificacin y evaluacin de intervenciones en espacios y poblaciones, alternativas y riesgos de inversin, valoracin de figuras pblicas y desempeo de instituciones, liderazgos polticos y sociales y la lista podra seguir ad infinitum constituyen ejemplos de prcticas y discursos que en ltimo trmino descansan hoy en expresiones cuantitativas y en la validez propia de los nmeros. En efecto, decir las cosas con y a travs de nmeros aade a nuestros juicios y decisiones un sentido de rigor, experticia y universalidad de los cuales por s mismos estn desprovistos. La poltica representa un ejemplo paradigmtico de esta tendencia.

Esta mayor confianza en los nmeros es parte de la naturaleza constitutiva de la nueva industria de la opinin pblica y la valoracin de las encuestas en Chile. En ltimo trmino las encuestas funcionan a travs del lenguaje de los nmeros, y su potencial comunicativo reside en la posibilidad de articular discursos a base de las evidencias que permiten clasificar opiniones de amplios grupos de la poblacin. En este sentido, los nmeros tienen una capacidad creativa intrnseca en tanto contribuyen a crear nuevos hechos y, al mismo tiempo, transforman el significado de los pasados (Porter, 1995). En Chile resulta evidente no solamente la expansin en la produccin de encuestas, sino tambin, de manera paralela, la creciente influencia de las encuestas de opinin, y por cierto de la industria que las produce, en la construccin y redefinicin de fenmenos sociales, a travs de las prcticas de medicin utilizadas y las descripciones de la sociedad que de stas emergen. Tal como sugieren Osborne y Rose (1999), uno de los aspectos caractersticos de los procedimientos tcnicos tras la elaboracin de las encuestas (diseo de cuestionarios, muestras, anlisis estadsticos y presentacin de resultados) es su naturaleza creativa y performativa; es decir, que no solamente describen su objeto de estudio, sino que tambin contribuyen a crearlo y modificarlo. La construccin de conocimiento sobre la opinin pblica es, por cierto, una prctica reflexiva. Es decir, constituye un ejercicio de autoobservacin social cuyos resultados reingresan a la sociedad en forma de cifras, interpretaciones y discursos que ayudan a cambiar las caractersticas del fenmeno observado o a originar fenmenos nuevos. En este proceso performativo de construccin de conocimiento, parte importante del sentido de la investigacin en opinin pblica es la elaboracin de leyes de comportamiento de las opiniones colectivas y la capacidad de hacer visible la opinin pblica en s misma. De esta forma, las encuestas han contribuido a modificar la idea y significado de la nocin de opinin pblica, alterando su estatus prctico y epistemolgico: opinin pblica es lo que muestran las encuestas. Sobre la base de esta discusin, quisiera brevemente poner atencin a tres prcticas concretas promovidas por las encuestas en Chile y de las que han emergido hechos sociales cuya existencia es consustancial al surgimiento de determinados indicadores cuantitativos. Estas prcticas son evaluacin, clasificacin y monitoreo. Las prcticas de evaluacin han tenido mayor desarrollo y visibilidad en a vida poltica. Aunque ya en la dcada del 60 Eduardo Hamuy sola utilizar preguntas de evaluacin del desempeo del gobierno, recin en los aos 90 alcanzaron mayor protagonismo aspectos como aprobacin al gobierno

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y evaluacin de dirigentes polticos, gracias tambin a la contribucin de las encuestas de opinin publicadas regularmente por CEP, CERC y, recientemente, Adimark.20 La publicacin de cada una de estas mediciones, junto a la amplia difusin alcanzada en los medios de comunicacin, ha convertido a las encuestas en un ritual evaluativo de autoridades y gobierno, que antes de la creacin y uso de estos indicadores sencillamente no exista o bien tomaba otras formas con menor impacto pblico. Como cualquier fenmeno ritual, su relevancia no descansa nicamente en sus aspectos simblicos, sino tambin en sus implicancias prcticas; un ejemplo lo constituyen los cambios de gabinete y las designaciones de candidatos presidenciales que han sido, si no provocadas, al menos facilitadas por estos nuevos ritos pblico-polticos.21 Por otra parte, la industria de opinin pblica ha colaborado en la creacin de nuevos sistemas de clasificacin de la poblacin, como tipos de consumidores, electores y estilos de vida, entre otros. Estas formas de clasificacin y diferenciacin descansan en distinciones que, aunque influenciadas por decisiones especficas de investigadores, se estructuran concretamente en torno a procedimientos tcnicos de la estadstica. Un ejemplo significativo son los mecanismos de clasificacin socioeconmica (GSE). Utilizados de manera ms sistemtica por los estudios de opinin y mercado en Chile desde 1986, los grupos ABC1, C2, C3, D y E ya son parte del lenguaje habitual y han adquirido un significado compartido desde el que se interpretan opiniones, actitudes y estilos de vida tanto al interior como fuera de la industria de la opinin pblica. Esta forma de clasificacin se ha incorporado en la sociedad chilena como un modo contemporneo de definir clase social, toda vez que ms all de lo controvertido del trmino provee estndares a travs de los cuales las personas juzgan su propia experiencia y contribuyen a forjar parte de su identidad social y colectiva. Un tercer tipo de prctica performativa desplegada por la industria es el monitoreo, entendido como la generacin de medidas cuantitativas estables y comparables en el tiempo para dar seguimiento a un determinado fenmeno social en funcin de su comportamiento en la opinin pblica. Existen variados ejemplos; sin embargo, uno de los ms paradigmticos en trminos de su potencial performativo es el ndice de Temor Ciudadano, creado en 1998 por la Fundacin Paz Ciudadana a partir de su encuesta de temor y victimizacin (Captulo 8). Con cerca de veinte mediciones realizadas, y debido a su
20 La encuesta del CEP es bianual, la del CERC trimestral y la de Adimark mensual. 21 Para una discusin sobre las encuestas como una prctica cultural, revisar los trabajos de Lipari (1999) y Lewis (1999).

creciente legitimidad en crculos polticos, acadmicos y empresariales, este ndice ha favorecido una mayor presencia de la delincuencia y de la seguridad en la agenda pblica, adems de instalar un nuevo concepto para identificar y enunciar tal fenmeno: el temor de las personas a ser vctimas. La figura del temor al otro ha sido realzada por las prcticas de cuantificacin elegidas para representar cientficamente el estado de la situacin delictual en el pas. Asimismo, este ndice y la encuesta que lo origin se han transformado en una herramienta intrnseca de la formulacin y justificacin racional de las polticas criminales en Chile; es decir, ha contribuido a la conformacin de este campo particular de intervencin estatal; en otras palabras, ha devenido una tecnologa de gobierno. El carcter inventivo de las prcticas de medicin creadas por la industria de la opinin pblica en Chile no niega la existencia de hechos sociales concretos, sino ms bien reconoce que stos adquieren visibilidad colectiva, forma y fronteras mediante las tecnologas elaboradas para su observacin. En otros trminos, las expresiones numricas generadas por las encuestas y los dispositivos tcnicos que las producen, en la realidad operan como los dominios o campos sociales que buscan representar; es decir, ayudan a definir dicha realidad y no solamente a describirla (Porter, 1995; Osborne y Rose, 1999; Rose, 1999).

Conclusiones La velocidad con que las encuestas de opinin pblica se han expandido en Chile durante las ltimas dos dcadas no ha sido la misma con la que hemos logrado comprender las caractersticas y el proceso de formacin de la industria que las produce. A pesar de su fuerte expansin como mecanismo para estudio de consumidores y tendencias de mercado, sin duda las encuestas de opinin pblica han encontrado un espacio privilegiado de visibilidad, desarrollo y aplicacin en la poltica, campo en el que han devenido una tecnologa central para el moderno arte de gobernar. La conformacin de una industria especializada en la produccin de conocimiento sobre el comportamiento de los sentimientos colectivos no hace sino acentuar la relevancia que han adquirido en Chile las formas de cuantificacin de la vida social y la irrestricta confianza en los nmeros en el discurso pblico. Por cierto, el poder de las prcticas de cuantificacin desarrolladas por la industria de la opinin pblica descansa en su objetividad y aparente imparcialidad, y, en cierta forma, en que proveen especialmente en el espacio de las decisiones polticas un modo de tomar decisiones aparentando la ausencia de decisin (Porter, 1995).

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La discusin presentada a lo largo de este captulo ha buscado dar cuenta precisamente del proceso a travs del cual en Chile las encuestas de opinin pblica han devenido un espacio institucional de prcticas de observacin, medicin, cuantificacin y narracin de las opiniones colectivas. Parte de las inquietudes que esta discusin deja abiertas se refiere a una exploracin emprica ms sustantiva sobre los mltiples impactos que la produccin y el uso de encuestas genera en la vida pblica. El estudio de temas como el rol de las encuestas en los procesos eleccionarios y de policy making, el uso retrico por parte de los medios de comunicacin, la forma como encuestan las encuestas, la construccin de fenmenos sociales a travs de la creacin de discursos y operaciones estadsticas, entre otros, son aspectos esenciales para entender cmo las tecnologas de observacin social construyen conocimiento sobre nuestras sociedades. De este modo, el desafo es avanzar en exploraciones empricas que utilicen los datos y conocimientos producidos por los estudios de opinin pblica no como una mera descripcin o representacin de una determinada realidad, sino como un nuevo actor a seguir y explicar en relacin a los modos en que entendemos, observamos y organizamos la vida social.

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Este captulo est basado en la investigacin Historia de las Encuestas de Opinin Pblica en Chile: 1957-2006, financiada a travs del Fondo de Investigacin Semilla, de la Vicerrectora Acadmica Universidad Diego Portales.

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