Cultura mixteca es un trmino que designa a una cultura arqueolgica prehispnica, correspondiente a los antecesores del pueblo mixteco,

que tuvo sus primeras manifestaciones en el Preclsico Medio mesoamericano (ss. XV-II a. C.) y concluy con la conquistaespaola en las primeras dcadas del siglo XVI de la era cristiana. El territorio histrico de este pueblo es la zona conocida como La Mixteca (uu Dzahui en mixteco antiguo), una regin montaosa que se encuentra entre los actuales estados mexicanos de Puebla,Oaxaca y Guerrero. La cronologa de la cultura mixteca es una de las ms extensas de Mesoamrica por su continuidad y antigedad. Comienza como resultado de la diversificacin cultural de los pueblos de habla otomangueana en el rea de Oaxaca. Los mixtecos compartieron numerosos rasgos culturales con sus vecinos zapotecos. De hecho, ambos pueblos se denominan a s mismos como gente de la lluvia o de la nube. La evolucin divergente de los mixtecos y los zapotecos, favorecida por el entorno ecolgico, alent la concentracin urbana en las ciudades de San Jos Mogote y Monte Albn; mientras que en los valles de la sierra Mixteca la urbanizacin sigui un patrn de menores concentraciones humanas en numerosas poblaciones. Las relaciones entre mixtecos y zapotecos fueron constantes durante el Preclsico, cuando la Mixteca tambin se incorpor definitivamente a la red de relaciones panmesoamericanas. Algunos productos mixtecos se encuentran entre los objetos de lujo hallados en el rea nuclear olmeca. Durante el Clsico, el apogeo de Teotihuacan y Monte Albn fueron un elemento que estimul el florecimiento de la regin uie (Mixteca Baja).1 En ciudades como Cerro de las Minas se han encontrado estelas que muestran un estilo de escritura que combina elementos de la escritura de Monte Albn y de Teotihuacan. La influencia de los zapotecos se observa en las numerosas urnas halladas en los sitios de la Mixteca Baja, que representan casi siempre al dios viejo del fuego. En ese mismo contexto, la Mixteca Alta vio el colapso de Yucunundahua (Huamelulpan), y la balcanizacin de la zona. La concentracin del poder en uie fue causa de conflictos entre las ciudades de la regin y los estados de la Mixteca Alta, lo que explica la fortificacin de las ciudades uie. El ocaso de la cultura uie coincide con el de Teotihuacan y Monte Albn. Al terminar el Clsico mesoamericano (ss. VII y VIII) muchos elementos de la cultura clsica de la Mixteca Baja cayeron en desuso y fueron olvidados. A partir del siglo X se dan las condiciones que permitieron el florecimiento de la cultura mixteca. El temperamento poltico de Ocho Venado lo condujo a consolidar la presencia mixteca enLa Costa. All fund el reino de Tututepec (Yucudza) y despus emprendi una campaa militar para unificar numerosos estados bajo su poder, entre ellos sitios tan importantes como Tilantongo (uu Tnoo Huahi Andehui). Esto no habra sido posible sin la alianza con Cuatro Jaguar, seor de filiacin nahuatolteca que gobernaba uu Cohyo (Tollan-Chollollan). El reinado de Ocho Venado concluy con su asesinato a manos del hijo de una noble seora que a su vez fue asesinada por el propio Ocho Venado. Durante todo el Posclsico se intensific la red de alianzas dinsticas entre los estados mixtecos y zapotecos, aunque paradjicamente aument la rivalidad entre ambos pueblos. Sin embargo, actuaron en conjunto para defenderse de las incursiones mexicas. Mxico-Tenochtitlan y sus aliados se alzaran con la victoria sobre estados tan poderosos como Coixtlahuaca (Yodzo Coo), que fue incorporado como provincia tributaria del Imperio azteca. Sin embargo, Yucudza (Tututepec) mantuvo su independencia y ayud a los zapotecos a resistir en el istmo de Tehuantepec. Cuando los espaoles llegaron a La Mixteca, muchos seores se sometieron voluntariamente como vasallos de Espaa y conservaron algunos privilegios. Otros seoros intentaron resistir, pero fueron vencidos militarmente.

De acuerdo con su mitologa, los mixtecos eran descendientes de los hijos del rbol de Apoala. Uno de estos hijos venci al Sol y gan la tierra para el pueblo mixteco. La divinidad principal de los mixtecos en la poca prehispnica era Dzahui, dios de la lluvia y patrono de la nacin mixteca. Otra divinidad de gran importancia era Nueve Viento-Coo Dzahui, hroe civilizador que les entreg el conocimiento de la agricultura y la civilizacin. La historia y la mitologa de los mixtecos prehispnicos se conserva en varios cdices, algunos originales de la poca prehispnica. En estos cdices los mixtecos tambin dieron muestra de sus habilidades en las artes menores como el tallado en madera y en hueso, la textilera y el arte plumario. Adems fueron consumados orfebres y alfareros, como muestran las varias piezas que se conservan en varios museos alrededor del mundo.