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QUINE E DAVIDSON: ESTIMULAO DISTAL OU PROXIMAL?

QUINE E DAVIDSON: ESTIMULAO DISTAL OU PROXIMAL? Araceli Velloso (UFG)

ar.velloso@uol.com.br

Resumo: Nesse artigo pretendo desenvolver um ponto bastante central de uma famosa discordncia entre Quine e Davidson, uma disputa conhecida na literatura como a questo proximal x distal. Em poucas palavras, enquanto Quine adota uma posio proximal, segundo a qual devemos localizar o contedo emprico das sentenas de observao j nas terminaes neuronais dos falantes, Davidson prefere uma localizao distal para esse contedo, pressupondo assim a existncia de objetos no mundo. Essa discusso de suma relevncia para a compreenso do debate em torno do terceiro dogma do empirismo, proposto por Davidson e recusado por Quine, bem como para a compreenso da posio semntica de Quine como um todo. Palavras-chave: Quine, Davidson, sentenas de observao.

I INTRODUO A discusso da qual trataremos nesse artigo diz respeito a uma questo bem especfica: o ponto onde deveramos localizar o significado estimulativo de uma sentena de ocasio observacional. Assim, enquanto Quine quer localizar esse significado estimulativo (que mais tarde ele passa a chamar de irritao das terminaes neuronais) na poro intermediria da cadeia causal mundo-falante, onde os receptores sensoriais so ativados (prxima ao sujeito, portanto), Davidson prefere uma teoria distal do significado, ou seja, o significado do
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proferimento deve ser localizado na extremidade distal dessa cadeia, no corpo ou evento relatado, enfim, nos objetos do mundo. A discusso proximal x distal, apesar de bem especfica, de especial relevncia na discusso travada entre esses dois importantes filsofos. O seu interesse se deve ao fato de que ela nos remete a um dos pontos centrais das discordncias entre Quine e Davidson, qual seja: a possibilidade de se encontrar um contedo emprico teoricamente neutro (no contaminado, ou no interpretado) que seja um critrio suficiente para determinar a intersubjetividade das sentenas de observao. Um resultado como esse seria de suma importncia, pois, alm de viabilizar o holismo moderado de Quine como uma teoria semntica, resolveria tambm o problema da incomensurabilidade entre teorias empiricamente compatveis, viabilizando, portanto, o seu holismo epistemolgico1. Assim, enquanto Davidson considera a soluo de se buscar um contedo emprico teoricamente neutro como sendo o terceiro dogma do empirismo (DAVIDSON, 1984, p. 198), uma tese a ser simplesmente descartada, Quine acredita ser essa a nica maneira de fundamentar a prtica cientfica sem incorrer no problema do relativismo epistemolgico e, qui, viabilizar uma teoria semntica em termos de condies de verdade. Com o objetivo de esclarecer at que ponto Quine e Davidson discordavam, bem como as implicaes dessa discordncia, argumentarei, contrariamente s opinies de pesquisadores prximos a Quine2, que o filsofo continuou considerando, at o final de sua obra, a poro proximal da cadeia causal falante-mundo como o ponto mais adequado para localizar o significado estimulativo das sentenas de observao. Tentarei mostrar que essa teimosia teria tido uma razo muito importante, porm desconsiderada por Davidson: deixar em aberto a possibilidade de estimular o nativo com situaes contra-factuais sem que tal procedimento envolvesse compromissos ontolgicos. Ou seja, o objetivo de Quine era o
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de encontrar um contedo emprico neutro que pudesse viabilizar uma teoria epistemolgica, evitando, dessa maneira, o problema do relativismo conceitual. Assim, podemos perceber no decorrer da obra de Quine que o filsofo busca um modo de viabilizar a possibilidade de se falar em um grupo de sentenas que tivesse o seu significado determinado de modo independente de uma teoria qualquer (um contedo emprico, ou significado, prprio e neutro teoricamente). O significado de cada uma das sentenas desse grupo dependeria apenas das suas condies de verdade imediatas. Segundo Quine, ao menos no incio de sua obra filosfica, as sentenas que desempenhariam essa funo seriam as sentenas de observao. Tais sentenas especiais possuiriam, sim, um contedo emprico neutro, que poderia ser considerado o seu significado desde um ponto de vista trans-lingstico (QUINE, 1986, p. 427). Quine adverte, ainda assim, que tal propriedade s lhes poderia ser atribuda caso fossem consideradas holofrasticamente3. Com o objetivo de sustentar essa posio, no entanto, Quine forado a formular um critrio emprico que determine quando o significado estimulativo de uma sentena de ocasio se deveria exclusivamente estimulao presente. Ou, em outras palavras, quando uma sentena de ocasio poderia ser considerada puramente observacional (no contaminada teoricamente) e, portanto, quando o seu significado estimulativo se aproximaria do que normalmente entendemos por seu significado semntico. Seria esse significado, neutro teoricamente, que faria a ponte entre teorias ditas incomensurveis, possibilitando assim alguma comensurabilidade entre elas. O critrio de observacionalidade exigido pela posio de Quine no poderia, claro, pressupor nenhum conhecimento semntico prvio, nem apelar a uma ontologia compartilhada, como sugere Davidson, sob pena de voltar a ser contaminado empiricamente. Assim, o filsofo mais velho investiga vrias opes, examinando e descartando cada uma delas para, finalPhilsophos 10 (2) : 57-86, ago./dez. 2005

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mente, concluir que a nica soluo disponvel para viabilizar as sentenas de observao seria apelar para um critrio inatista e darwiniano. Iniciaremos nossa discusso usando como fio condutor uma exposio cronolgica e resumida dos diferentes critrios apresentados por Quine para a determinao do grau de observacionalidade de uma sentena de ocasio. Apesar de discordarmos da soluo final do filsofo americano4, acreditamos ser importante examinar essas outras solues, buscando encontrar subsdios que viabilizem futuramente no uma teoria do significado, mas uma teoria de cunho externalista para a discordncia semntica. II A DISCUSSO HISTRICA 1. A PRIMEIRA DEFINIO, EM FUNO DO GRAU DE OBSERVACIONALIDADE A primeira tentativa de formular um critrio que determinasse o grau de observacionalidade de uma sentena de observao foi feita por Quine em 1960, em W&O. No segundo captulo desse livro, intitulado Traduo e Significado, Quine nos apresenta a sua noo de sentena de observao:
As sentenas de ocasio cujos significados estimulativos no variam nada sob a influncia de informaes colaterais podem ser chamadas de sentenas de observao. () em termos observacionais, quanto mais o significado estimulativo de uma sentena de ocasio coincidir para falantes diferentes, mais ela poder ser considerada observacional. (QUINE, 1960, p. 42)

Segundo essa definio, o grau de observacionalidade de uma sentena de ocasio seria determinado pelo grau de coincidncia dos seus significados estimulativos para falantes diferentes da mesma comunidade. Nela aparecem, alm disso, duas noes, introduzidas por Quine no incio do segundo
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captulo, imprescindveis para a compreenso daquilo que o filsofo entende por sentenas de observao: as noes de significado estimulativo e de sentena de ocasio. Discutiremos em primeiro lugar essas noes para, em seguida, investigar em detalhes o critrio de observacionalidade que aparece nessa primeira definio. A primeira delas, a noo de significado estimulativo, apresentada por Quine como o nico instrumento disponvel ao lingista na sua tarefa de traduzir a lngua do nativo em uma situao de traduo radical. O carter exclusivo da noo de significado estimulativo se deveria ao prprio radicalismo da situao - como nenhum dos dois teria qualquer instrumental, prvio a esse primeiro contato, para compreender a lngua do outro, a nica maneira de estabelecer o que esse outro falante quereria dizer com as suas sentenas seria observando o seu comportamento frente ao meio ambiente. A sugesto de Quine nessas circunstncias a de que se procure fazer uma correlao entre a reao do falante diante de um proferimento e as estimulaes que esse tenha sofrido provindas da situao compartilhada. Segundo Quine, a reao do falante nos daria uma pista de como conectar o proferimento de uma sentena a alguma estimulao que estivesse presente na ocasio. Resumindo a situao de traduo radical, teramos apenas os seguintes dois elementos: os proferimentos dos nativos e certos eventos no mundo. Ao notar um proferimento e observar um evento qualquer, o lingista poderia ento, tentativamente, correlacionar outros eventos semelhantes a outros proferimentos semelhantes do nativo. Para testar a sua hiptese, o lingista deveria procurar emitir novamente aquele proferimento diante de novas ocorrncias do evento. Nessa fase, o lingista teria de interpretar os sinais comportamentais observveis do nativo como aprovao ou assentimento, ou como reprovao ou dissentimento. Quine sugere que tomemos as atitudes mais serenas do nativo como aprovao e aquelas que forem mais agitadas como reprovao. Desse modo terPhilsophos 10 (2) : 57-86, ago./dez. 2005

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amos estabelecido, ainda que provisoriamente, a traduo de um sim e de um no para a lngua nativa5. A partir desses desiderata gerais, Quine nos apresenta uma primeira verso preliminar da noo de significado estimulativo de uma sentena.
Podemos comear definindo o significado estimulativo afirmativo de uma sentena (), para um dado falante, como a classe de todas as estimulaes () que poderiam induzir seu assentimento. () Podemos definir o significado estimulativo negativo de maneira semelhante com assentir e dissentir intercambiados, e ento definir o significado estimulativo como o par ordenado daqueles dois. (QUINE, 1960, p. 32, grifo meu)

Essa primeira definio de significado estimulativo (podemos chamar de SE1) ainda provisria e sofre alguns refinamentos posteriores ao longo do texto. Para tornar a sua definio mais precisa, Quine inclui tambm especificaes a respeito de um outro fator que poderia influenciar o significado estimulativo: a durao mxima admitida para uma determinada estimulao, ou seja, o mdulo da estimulao. A primeira razo para considerarmos o mdulo da estimulao como um fator importante que, ao aumentarmos o mdulo, poderamos incluir no significado estimulativo alguns novos padres que haviam sido deixados de lado por serem muito longos (como nos casos extremos das sentenas vero ou inverno, por exemplo). A segunda razo seria distinguir, dentre as informaes usadas pelo nativo para responder, aquelas que se devam estimulao presente daquelas que se devam a informaes colaterais. Aquelas que estivessem fora do mdulo, ou seja, se encontrassem no passado, se deveriam a informaes colaterais, enquanto que tudo o que estivesse dentro do mdulo seria decorrente da estimulao presente e, portanto, poderia ser chamado de significado estimulativo. Aps o acrscimo dessa varivel, Quine passa a admitir mudanas no significado estimulativo (passar de assentimen62
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to para dissentimento) em funo de variaes no mdulo da estimulao. A nova definio de significado estimulativo ficaria sendo:
SE2: o par ordenado composto pelas estimulaes de mdulo de durao n segundos que poderiam causar o assentimento do falante (e por aquelas que poderiam causar o seu dissentimento) diante do proferimento de uma sentena qualquer. (QUINE, 1960, p. 33)

No decorrer da sua discusso, no entanto, Quine entende ser necessria mais uma modificao na definio de significado estimulativo. Assim, ao invs de falar no par ordenado composto pelas estimulaes que levariam o nativo a assentir e por aquelas que o levariam a dissentir, o filsofo prefere falar na prpria disposio do nativo para o assentimento ou dissentimento: O significado estimulativo de uma sentena para um indivduo sintetiza suas disposies para assentimento a, ou dissentimento de, uma sentena em resposta a estimulao presente (QUINE, 1960, p. 33. grifo meu). Dois elementos, presentes em todas as definies, porm mais explcitos nessa ltima (vamos chamar de SE3), so fundamentais para a compreenso dos objetivos de Quine com o seu experimento radical: o emprego da expresso modal, poderiam, em SE1 e SE2, e o recurso noo de disposies, em SE3. Esses dois elementos foram propostos por Quine com o intuito de investigar se seria possvel capturar, com uma noo de significado diferente da de significado extensional, a noo mais forte, investigada por CARNAP em seu artigo Meaning and necessity in natural languages (1956, p. 237), de intenso pragmtica (QUINE, 1960, p. 35). Com efeito, a noo de intenso pragmtica de Carnap envolveria no s os casos atuais (que se prestam a uma comparao extensional), mas tambm todos os casos possveis. O grande mrito da noo de intenso pragmtica de Carnap seria, portanto, oferecer uma soluo para problemas semnticos como, por exemplo,
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a determinao completa do significado de predicados do tipo Criaturas com rins e Criaturas com corao, em funo de critrios puramente empricos. Esse seria tambm, portanto, o objetivo de Quine com a noo de disposio. Retomando a nossa discusso, podemos notar na primeira definio de sentena de observao que, alm da noo de significado estimulativo, Quine introduz uma outra noo muito importante na compreenso do que seriam as sentenas de observao: a noo de sentenas de ocasio. Em contraste com as sentenas permanentes, as sentenas de ocasio seriam aquelas que s provocassem o assentimento ou dissentimento do falante caso esse se encontrasse na presena de uma estimulao apropriada. Assim, para essas sentenas, poderamos alterar o veredicto do falante, modificando a estimulao indutora6. Nessa categoria, estariam includas todas as sentenas sem datao completa, bem como aquelas que contivessem pronomes e outras expresses diticas (como por exemplo: eu fui feira, ele est correndo e isso vermelho). As sentenas dadas como exemplos de sentenas de ocasio por Quine so exatamente aquelas que eram normalmente consideradas por lgicos e filsofos como tendo um sentido incompleto. Segundo essa viso mais comum, isso aconteceria porque certos aspectos relevantes para o valor de verdade do proferimento no estariam completamente especificados na prpria sentena. Por essa razo, de acordo com a maioria dos lgicos, sentenas como essas deveriam ser expurgadas de uma linguagem logicamente perfeita sob a alegao de serem pseudo-proposies (HINTIKKA, 1975, p. 64-65). Assim, trata-se de uma grande originalidade de Quine recusar o carter suprfluo atribudo a essas sentenas e atribuir-lhes um papel fundamental na aquisio de linguagem. Com efeito, elas seriam, segundo o filsofo, a nica porta de entrada de uma lngua numa situao de traduo radical (QUINE, 1999, p. 110).
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A partir dessas duas noes e da sua primeira definio de sentena de observao o filsofo comea a discutir at que ponto seria possvel separar o papel desempenhado pelas informaes colaterais - as crenas e teorias do nativo - do papel desempenhado pelas estimulaes indutoras. Em outras palavras, o que Quine pretende basicamente investigar se seria possvel obter uma noo de observao e, portanto, de significado estimulativo, que fosse pura (no contaminada teoricamente). Como podemos concluir a partir da definio de Quine, as sentenas de observao seriam as melhores candidatas a portadoras desse significado estimulativo, pois teriam um grau mnimo de intruso de informaes colaterais e um grau mximo de estimulao indutora. Para tentar estabelecer o grau de observacionalidade das sentenas de observao, Quine se prope a observar a reao de diversos falantes aos mais diferentes proferimentos e s possveis estimulaes indutoras que lhes correspondessem. O filsofo constata que, enquanto o proferimento de algumas sentenas de ocasio, diante da presena de uma certa estimulao, provoca uma resposta quase imediata na maior parte dos falantes, outros proferimentos e estimulaes provocam reaes bem diferentes, como, por exemplo, uma hesitao entre assentimento e dissentimento, ou mesmo a ausncia de reao. Baseado nessa constatao, Quine formula a sua primeira hiptese de trabalho: a hesitao de um falante diante de uma certa estimulao se deveria a uma maior susceptibilidade daquela sentena influncia de informaes colaterais. Um primeiro corolrio extrado pelo filsofo dessa hiptese de trabalho que o tempo de hesitao do falante deveria ser diretamente proporcional quantidade de informaes colaterais que ele possusse, e inversamente proporcional intensidade da estimulao indutora da qual fosse dependente. Ou seja, quanto maior for a demora do falante em assentir ou dissentir, maior ter sido, segundo essa primeira hiptese, a influncia de informaes colaterais no significado estimulativo de
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uma sentena de ocasio e menor ter sido a sua dependncia da estimulao presente. Quine sugere que possamos estabelecer at mesmo um critrio quantitativo para avaliar o que ele chama de grau de observacionalidade de uma sentena de ocasio qualquer, i.e., o grau de dependncia da estimulao presente. Para tanto, teramos de medir o tempo que cada falante demorou para reagir estimulao indutora, atribuindo assim um valor numrico ao grau de observacionalidade de uma sentena de ocasio. Esse valor seria calculado na seguinte proporo: quanto menor for o tempo de reposta do falante, maior ser o grau de observacionalidade da sentena em questo. Assim, se aplicssemos esse critrio ao famoso exemplo de Quine, Gavagai, teramos como resultado um elevado valor de observacionalidade, pois qualquer nativo responderia rpida e afirmativamente diante do proferimento e da viso de coelhos na imediao. Um dos primeiros a apontar problemas com o critrio de observacionalidade de Quine, um critrio eminentemente comunitarista, foi Davidson. Num famoso exemplo do W&O, Davidson sugere a possibilidade de que os coelhos estejam sempre acompanhados por moscas de asas longas e movimentos errticos7. Essa informao seria difusa e homognea em toda a comunidade de nativos, mascarando, para o lingista, o significado estimulativo da sentena observacional Gavagai. Qualquer nativo que avistasse uma mosca com essa descrio poderia assentir prontamente a Gavagai!, mesmo na ausncia de uma viso direta da situao coelho em questo. Em casos como esse, haveria constncia e rapidez na resposta dos nativos, mas isso no seria resultado exclusivo de uma estimulao direta. O exemplo dado por Davidson explicita a dificuldade que encontramos em distinguir significados estimulativos puramente observacionais daqueles que dependem de informaes colaterais. No caso apresentado, apesar da reposta ao proferimento Gavagai ter um alto grau de constncia de falante para falante e, portanto, ser uma excelente candidata a sentena
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observacional, tal fato poderia no ser devido exclusivamente estimulao imaginada. Nessa ocasio, no entanto, Quine parecia achar que, se as informaes fossem homogeneamente difundidas pela comunidade, elas fariam parte da prpria noo de significado estimulativo da sentena em questo. Em 1974, em The Roots of Reference, Quine torna a frisar esse critrio que poderamos chamar de comunitarista8, considerando-o fundamental para a definio de sentenas de observao: Uma sentena observacional, medida que o seu valor de verdade, em qualquer ocasio, for motivo de concordncia para qualquer membro da comunidade de falantes que testemunhar a ocasio (QUINE, 1974, p. 39). Nessa ocasio, portanto, Quine continua dando muita nfase ao aspecto comunitrio dessas sentenas de ocasio especiais (ou seja, a maneira como todos os falantes concordam em proferi-las diante de uma certa estimulao) e justificando o seu carter observacional prioritariamente atravs desse aspecto. Nesse mesmo ano, contudo, comeam a aparecer alguns problemas com esse critrio, como veremos a seguir. 2. O PROBLEMA DA HOMOLOGIA DOS RECEPTORES A noo de sentenas de observao de Quine parece desafiar o seu criador com dificuldades constantes e inesperadas, desde a sua introduo em W&O. Ainda que o critrio comunitarista parecesse uma soluo vivel para os diversos problemas enfrentados por essas sentenas de ocasio especiais, elas ainda continuam sendo alvo de inmeras crticas. No final do pargrafo 10 de The Roots of Reference, Quine lista as crticas mais importantes feitas pela comunidade filosfica a elas. Segundo Quine, a maioria delas poderia ser respondida a contento pelo seu critrio comunitarista; uma delas, porm, ofereceria maiores dificuldades. A crtica em questo se refere ao problema de como explicar a homologia dos receptores dos falantes. Em breves
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palavras, se tudo dependesse do bom funcionamento do critrio comunitarista e se esse consistisse em concordncia testemunhal, ento, para concordarem entre si, essas testemunhas deveriam ter sofrido estimulaes semelhantes. Mas, para garantirmos que isso tivesse realmente acontecido, seria necessrio que pressupusssemos uma isonomia das redes neuronais receptoras dos falantes, ou pelo menos uma homologia dessas redes. A pressuposio pura e simples de que haveria uma homologia entre as redes neuronais dos falantes, adotada em W&O9, se mostrou insuficiente para lidar com as crticas de seus interlocutores. Assim, Quine foi levado a procurar um critrio emprico que explicasse melhor essa homologia apesar da diversidade anatmica existente, mesmo entre membros da mesma espcie. O problema de Quine que, sem a tese da homologia, ficaria difcil dizer que falantes diferentes sofreram a mesma estimulao e, portanto, atriburam quele proferimento o mesmo significado estimulativo: poderia ser o caso que cada um deles tivesse sofrido estimulaes diferentes e tivesse atribudo significados estimulativos diferentes mesma sentena, sem que pudssemos determinar esse fato empiricamente. No trecho seguinte, Quine coloca claramente as suas dificuldades:
Parece vital que, ao correlacionarmos o comportamento verbal de um sujeito com o de outro, () sejamos capazes de equacionar as estimulaes de um indivduo com as do outro. No obstante, como faremos isso? Se construirmos padres de estimulao do meu modo, no poderemos equacion-los sem supor uma homologia dos receptores; e isso absurdo, no apenas porque uma homologia completa implausvel, mas tambm porque ela certamente no deveria ser importante. () Mas, se dependesse apenas dessas semelhanas, a linguagem poderia no ter se propagado. (QUINE, 1969, p. 159)

Preocupado com o problema da homologia dos receptores, Quine comea a modificar gradualmente o seu critrio de observacionalidade. No texto On empirically equivalent systems
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of the world, ele discute novamente algumas das objees apontadas em The Roots of Reference, dando uma nfase especial ao que ele chama de tenso interna da noo de sentenas de observao.
A noo (de sentenas de observao) est sujeita a uma curiosa tenso interna. A observao alimenta de dados sensrios a teoria da cincia, e as impresses dos sentidos so privadas. Contudo, as observaes devem ser compartilhadas, se quisermos que elas provejam um solo comum no qual os cientistas possam resolver as suas divergncias. (QUINE, 1975, p. 315)

Logo em seguida a esse comentrio, Quine apresenta um novo critrio de observacionalidade um pouco diferente daquele dado em The Roots of Reference:
O trao realmente distintivo de um termo e de uma sentena observacional no deve ser buscado na concordncia de testemunhos, mas nos modos de aprendizagem. Expresses observacionais so expresses que podem ser apreendidas ostensivamente. () a manifestao comportamental da observacionalidade, ento, a chamada concordncia testemunhal, servir apenas como um critrio prtico grosseiro. (QUINE, 1975, p. 316)

Como podemos observar nesse trecho, Quine comea a reconsiderar as suas definies anteriores e dar maior nfase relao direta com a estimulao, considerando essa relao como o trao mais importante desse tipo de sentena. O aspecto prioritrio, portanto, no seria mais a concordncia entre os falantes, mas o fato de que essas sentenas pudessem ser aprendidas por ostenso, i.e., pudessem estar conectadas de modo direto com alguma estimulao indutora. Esse movimento de distanciamento em relao ao critrio comunitarista atinge o seu auge em Theory and Things, publicado em 1981. Quine finalmente abandona completamente o seu critrio comunitarista, enfatizando o segundo aspecto (a estimulao direta dos receptores dos falantes) em detrimento
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do primeiro (a concordncia da comunidade). Com essa mudana o filsofo prioriza enfaticamente, como sede do significado estimulativo, aquilo que acontece na poro proximal da relao entre cada falante e a estimulao sensria.
Uma sentena de observao uma sentena de ocasio qual um falante ir consistentemente assentir quando os seus receptores sensrios forem estimulados de um certo modo, e consistentemente dissentir quando forem estimulados de um outro modo. Se o proferimento indagativo da sentena provocar o assentimento do falante em uma determinada ocasio, ele provocar assentimento da mesma forma em qualquer outra ocasio na qual o mesmo conjunto de receptores for estimulado; () Isso e apenas isso o que qualifica uma sentena qualquer como observacional para o falante em questo, e esse o sentido no qual essas sentenas so as sentenas que esto mais diretamente associadas estimulao sensria. (QUINE, 1981, p. 25, grifo meu)

Temos aqui Quine enfatizando a estimulao da poro proximal da cadeia falante-mundo de cada falante considerado individualmente e se distanciando do aspecto comunitrio e intersubjetivo dessa estimulao, dando nfase a um critrio que ele chamar em W&O de sinonmia intra-subjetiva. Segundo o filsofo, h uma grande vantagem em usarmos, como critrio, apenas a estimulao dos receptores de um nico falante: se a mesma estimulao ocorrer novamente, ela causar naquele falante a mesma reao. Sendo assim, temos um critrio que no estaria sujeito a interpretaes fenomenalistas (dependentes da percepo), um critrio que, nas palavras do prprio Quine, seria naturalizado. Teramos tambm uma maneira de testar o falante experimentalmente, pois poderamos irradiar a retina do falante sempre do mesmo modo, submetendo-o sucessivamente a uma estimulao e a sua ausncia. Uma outra grande vantagem que Quine pretende manter no seu novo critrio a de que tambm poderamos estimular o falante com situaes teste hipotticas (no existentes no
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mundo atual), o que no aconteceria se localizssemos a origem da estimulao no mundo externo. Nesse segundo caso, teramos de resolver que parte do cenrio teria provocado a resposta do falante e como irradi-lo novamente com o mesmo padro de estimulao. Apesar disso, Davidson, um dos crticos mais acirrados localizao proximal, se ope ao novo critrio e insiste em que seria mais prudente e profcuo considerar, como origem do significado estimulativo, os prprios objetos no mundo, resolvendo assim definitivamente o problema da homologia dos receptores dos falantes: os mesmos objetos teriam provocado o assentimento ou dissentimento de diferentes falantes. Com efeito, Davidson vai mais alm e argumenta que a insistncia de Quine em manter a origem da cadeia causal nos receptores dos falantes seria em realidade um dogma remanescente do empirismo, um terceiro dogma a ser acrescentado aos outros dois outrora criticados por Quine. Esse dogma seria subjacente tese dualista que advoga uma diviso do conhecimento em esquemas conceituais de um lado e um certo contedo emprico neutro do outro. O mtico contedo emprico neutro por sua vez serviria como um tribunal para a confirmao das nossas teorias. Davidson critica esse terceiro dogma dizendo que um dualismo desse tipo seria insustentvel (DAVIDSON, 1984). Na sua rplica s crticas de Davidson, Quine recoloca da seguinte maneira a sua nfase na estimulao proximal dos receptores do falante:
O local adequado para se falar em experincia ou estimulao de receptores como uma base, no para a verdade, mas para crenas justificadas. () o pretenso terceiro dogma, compreendido agora no em relao verdade, mas em relao justificao de crenas, permanece intacto. () Nossas sentenas tpicas so sobre corpos e substncias, () no mundo externo. Normalmente elas no so sobre dados sensrios, nem experincias, nem, certamente, sobre estimulaes de receptores (irritaes de superfcie). Mas, algumas delas so provocadas por essas estimulaes,

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e outras esto relacionadas com as irritaes de superfcie de um modo menos direto e mais sutil. (QUINE, 1981, p. 39-40)

A preferncia pela poro proximal do processo de estimulao do falante tem essa grande vantagem filosfica para Quine: o menor comprometimento ontolgico. Segundo a sua definio de sentenas de observao, os objetos seriam postulados apenas como hipteses que satisfariam aquele padro de estimulao. Eles no seriam, contudo, impostos a ns como eventos conectados de modo causal s nossas sentenas. A abordagem proximal poderia ser uma maneira de resolver, portanto, a questo da neutralidade ontolgica das sentenas observacionais. 3. A
DIFICULDADE COM A NOO DE ENVOLVENDO A NOO DE

EMPATIA.

DISPOSIO

E A SOLUO

As ressalvas de Quine, apesar de extensas e bem fundamentadas, no satisfazem a seus crticos. A reclamao principal a de que os problemas enfrentados pela noo de sentena de observao ainda no estariam inteiramente resolvidos. O maior deles consistiria em justificar o carter intersubjetivo dessas sentenas, apesar de as termos definido prioritariamente para um falante individual. Com efeito, os critrios apresentados por Quine parecem admitir uma srie de sentenas que, apesar de serem observacionais para cada um dos falantes, no receberiam um tratamento homogneo por parte da comunidade como um todo. Lars Bergstrm, um desses crticos insatisfeitos com as modificaes introduzidas por Quine, se junta s vozes dissonantes e menciona essa objeo:
Uma sentena poderia ser observacional para cada um dos falantes de uma comunidade mesmo que os falantes discordassem a respeito do seu valor de verdade em vrias ocasies. Por exemplo, algumas pessoas poderiam assentir a est frio ou a isso um coelho em ocasies nas quais outras pessoas dissentiriam

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dessas mesmas sentenas. (As pessoas no so igualmente sensveis ao frio, e muitos de ns poderamos facilmente confundir uma lebre com um coelho). (BERGSTRM, 1990, p. 39)

Com efeito, os exemplos dados por Bergstrm mostram que as mudanas ocorridas nos critrios de observacionalidade apresentados por Quine, apesar de causarem reaes consistentes de assentimento e dissentimento em cada falante individualmente e mesmo sendo aprendidas por ostenso, no poderiam garantir a concordncia da comunidade. Sem essa concordncia, no entanto, no poderamos considerar o significado estimulativo estabelecido para aquele falante como sendo o significado estimulativo daquela sentena para toda a comunidade. Nesse mesmo trecho do Pursuit of Truth, Quine aceita as crticas de Bergstrm e concorda em que a diferena orgnica entre os receptores dos diferentes falantes no a nica dificuldade com a sua primeira definio de 1960-74, como ele estava disposto a acreditar antes. A segunda dificuldade, apontada por Bergstrm, no pode ser resolvida pela definio de 1981, pois, mesmo que pressupusssemos uma homologia funcional de suas redes neurais, falantes diferentes poderiam ter disposies diferentes para responderem a certos estmulos. Assim, como acontece no exemplo de Bergstrm, uma sentena poderia ser observacional para cada um dos diversos falantes de uma comunidade (a sentena Est frio, por exemplo) sem que eles concordassem em assentir que esteja frio nas mesmas condies climticas. Quine cita uma discusso extensa sobre esse tema feita numa conferncia em Stanford, em 1986. Nela estavam presentes, alm de Davidson, Burton Dreben e Daafinn Fqllesdal. Nessa ocasio, Davidson e Fqllesdal teriam sugerido novamente, como soluo para esse problema, que, no lugar das estimulaes de terminaes neurorreceptoras, fizssemos referncia apenas a objetos fsicos e a eventos no mundo, pois
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esses ltimos seriam comuns a todos os falantes. Quine, no entanto, insiste em manter a origem do significado estimulativo na poro proximal da cadeia falante-mundo. A razo da insistncia de Quine permanece a mesma: o seu projeto de naturalizao tem um interesse primariamente epistemolgico, o de compreender como funciona a entrada de dados atravs dos nossos sentidos e como eles so incorporados aos enunciados da cincia. Quine alega que a sua escolha de uma abordagem naturalista e a sua opo por fazer referncia estimulao das terminaes neurorreceptoras no o impede de se referir tambm a objetos fsicos; muito pelo contrrio, em sua abordagem, os objetos consistiriam em diferentes conjuntos de postulados que se adequariam quela mesma estimulao. O filsofo se diz simplesmente descrente de que a referncia a objetos possa ser livre de uma indeterminao insupervel. Com o objetivo de ser fiel aos seus pressupostos, Quine faz uma nova sugesto no sentido de tentar explicar o aspecto intersubjetivo das sentenas de observao. Essa nova sugesto de Quine implica abandonar qualquer tentativa de encontrar critrios de identidade entre estimulaes e recorrer a aspectos externos do processo de comunicao. O princpio bsico que sustentaria essa nova tese o de que, para haver comunicao bem sucedida, precisaramos de uma certa empatia entre os falantes. Assim, Quine refaz a definio de sentenas de observao, dada no incio do Pursuit of Truth, acrescentando a ela o que seria necessrio para suprir a lacuna apontada por Bergstrm:
conservarei a minha definio de sentena de observao de 1981 para um nico falante, e definirei uma sentena como sendo observacional para um grupo quando ela for observacional para cada um dos seus membros e quando pudermos dizer que todos eles iriam concordar quanto ao seu assentimento, ou dissentimento, ao testemunhar a ocasio de proferimento. Decidimos o que contaria como testemunhar a ocasio, como

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no caso da traduo, nos projetando na posio da testemunha. (QUINE, 1992, p. 43)

Assim, embora a rede neural de cada falante seja privada, permitindo todas as idiossincrasias e peculiaridades que pudermos imaginar, haveria uma maneira de ancorar o processo comunicacional a um nvel intersubjetivo. Para tanto, seria suficiente que intrprete e falante pudessem se colocar um na posio do outro frente a uma certa estimulao, tornandose capazes de responder com assentimento e dissentimento de modo similar. Esse tipo de esforo comunicacional seria uma espcie de pr-condio para o estabelecimento de qualquer lngua. Em ltima anlise, o que restaria de comum aos falantes de uma mesma lngua seria a sua capacidade de se colocar no lugar do outro e imaginar como ele teria reagido a uma certa estimulao, uma vez que cada um seria livre para internalizar os significados estimulativos da sua maneira peculiar, dada a sua condio biolgica (QUINE, 1992, p. 44). 4. A QUARTA DEFINIO E A NOO DE SIMILARIDADE PERCEPTUAL O problema de como explicar a aparente homologia dos receptores dos falantes de uma comunidade, no entanto, no parece ter sido resolvido a contento de Quine, pois o filsofo continua se debatendo com essa questo at que, em From Stimulus to Science, ele apresenta uma nova soluo, de cunho fortemente inatista. O novo candidato sugerido por Quine tem algo de extravagante. Ele sugere que recuperemos parte do projeto fenomenalista do Aufbau de Carnap, mais especificamente, as noes de similaridade perceptual, similaridade receptiva e estmulo global, e com elas formulemos uma nova tese, a qual ele chama de tese da harmonia pr-estabelecida dos padres de similaridade perceptual. A nova tese proposta por Quine ficaria no lugar da anterior, mais fraca, que havia sido pressuposta no W&O (QUI-

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NE, 1993, p. 74), de que haveria uma certa homologia nas redes neuronais receptoras dos falantes. A soluo final de Quine envolve, com efeito, o abandono da suposio de que uma estimulao poderia ser isolada com unicidade, mesmo ao nvel dos neurnios receptores, e a subscrio de uma tese gestaltiana e holista, agora ao nvel neurofisiolgico e no perceptual. Segundo essa nova viso, as irradiaes que incidem nas terminaes neuronais receptoras atingem colees muito vastas de neurnios, sendo que, para termos o que chamamos grosseiramente de estimulao, faz-se necessrio que alguns neurnios sejam excitados e outros no. Quine chama a esse processo intrincado de global stimulus (ou estmulo global). Apesar de optar por uma verso moderna e holista do fenomenalismo de Carnap (QUINE, 1995, p. 16), Quine no segue risca o projeto original. Ele insiste em fazer uma distino, fundamental no seu entender, entre o que percebemos e aquilo que recebemos sob a forma de estmulos, ou seja, a contraparte fisicalista da percepo. Assim, ao comparar dois eventos perceptuais, poderamos comparar dois estmulos globais em funo de suas similaridades perceptuais (como fenmenos), ou em funo de suas similaridades receptivas (como objetos fsicos). Segundo Quine, as similaridades receptivas seriam mais diretas e bvias: simplesmente o mesmo padro de estimulao de uma certa coleo de neurnios. J as similaridades perceptuais seriam concernentes reao do falante, ou seja, ao efeito causado nele pela estimulao. Assim, dois estmulos globais receptivamente similares seriam muito provavelmente similares perceptualmente, mas dois estmulos globais dissimilares receptivamente ainda poderiam ser similares perceptualmente, caso essa diferena envolvesse neurnios cuja estimulao fosse ineficiente para o resultado final. O prximo passo de Quine estabelecer parmetros comportamentais de testabilidade para dois estmulos globais perceptualmente similares. Esses parmetros seriam obtidos pela observao da reao de um falante frente a certos estmulos
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globais receptivamente diferentes seguidos, respectivamente, de compensao e punio. Se repetssemos uma terceira vez a estimulao, escolhendo nessa oportunidade um grupo intermedirio de neurnios, saberamos pela reao do falante se ele havia considerado o terceiro estmulo como sendo semelhante quele em seguida ao qual ele fora recompensado (caso ele responda afirmativamente), ou quele em seguida ao qual ele fora punido (caso ele responda negativamente). Finalmente, Quine prope que considerssemos como salientes os receptores que fossem estimulados durante duas estimulaes globais diferentes receptivamente, mas semelhantes perceptualmente. A hiptese extrada por Quine de todos esses testes a de que dois estmulos globais seriam perceptualmente similares quando compartilhassem receptores salientes. A noo de salincia no a nica a servir como critrio para relacionar dois estmulos globais perceptualmente similares, mas receptivamente diferentes. Uma outra hiptese para explicar essa relao a de que haveria uma propenso dos seres humanos para considerar diferentes perspectivas como referentes percepo de um mesmo objeto. Essa expectativa perceptual, por sua vez, teria sido desenvolvida pela raa humana, segundo Quine, atravs da seleo natural. Ela seria uma disposio do indivduo para considerar como similares certos estmulos globais distintos. O prprio Quine se d conta, no entanto, que h uma certa circularidade nessas duas hipteses explicativas, uma vez que, de posse da tese da disposio para perceber semelhanas, poderamos, inversamente, explicar a noo mesma de salincia como sendo uma disposio para reconhecer como semelhantes certos estmulos globais receptivamente diferentes. A segunda explicao envolve, de fato, uma noo ainda mais controversa: a noo de disposio. Desde W&O, Quine j havia comentado as suas reservas a uma concepo mais ampla dessa noo (Cf. QUINE, 1960, 46), uma que envolvesse de modo irrestrito a noo de possibilidade. No The Roots of
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Reference a noo de disposio definida por Quine como sendo uma propriedade fsica, um estado ou mecanismo dos organismos (Cf. QUINE, 1974, p. 10). A origem dessa propriedade orgnica, a disposio, por sua vez, no poderia ser apenas o aprendizado, pois o prprio processo de aprendizado dependeria, em alguma medida, da capacidade de encontrar similaridades perceptuais. Segundo Quine, ao menos uma parte dessa habilidade teria de ser inata, embora pudssemos aceitar a tese de que os nossos padres de similaridade perceptuais se modificassem rapidamente em funo da experincia e do aprendizado. A sobrevivncia dos indivduos da espcie seria a recompensa final daqueles que conseguissem estabelecer com mais preciso uma relao de similaridade (perceptual) entre estmulos globais diferentes. Ou seja, o mesmo mecanismo de seleo natural que havia incutido em um indivduo a sua capacidade de estabelecer uma similaridade perceptual entre estmulos globais receptivamente distintos tambm seria responsvel pelo desenvolvimento dessa capacidade em todos os indivduos de uma comunidade que tivessem ancestrais comuns expostos ao mesmo ambiente. Essa seria a tese da harmonia pr-estabelecida. A tese que acabamos de apresentar serviria, em seguida, como base de sustentao para o carter social (ou intersubjetivo) das sentena de observao na sua mais nova verso. A novidade dessa nova verso a noo de disposio para concordar. Essa nova noo estaria baseada, em ltima anlise, na tese da harmonia evolutiva pr-estabelecida, como escreve Quine no seguinte trecho:
Dentro do indivduo, a sentena de observao est ligada a uma classe de estmulos globais suficientemente similares perceptualmente, do mesmo modo como acontece com o chamado dos pssaros e o grito dos macacos. graas harmonia pr-estabelecida, novamente, que elas se qualificam como sentenas de observao para toda a comunidade. (QUINE, 1995, p. 22)

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Uma mudana importante nessa ltima definio que as sentenas de observao estariam ligadas a uma classe de estmulos globais perceptualmente similares. Segundo Quine, no entanto, essa classe s poderia ser definida atravs de procedimentos puramente comportamentais, se recorrssemos a uma das duas explicaes apresentadas anteriormente. Resumindo, apesar de recorrer noo de salincia de estmulos globais (uma noo que seria puramente mecnica), como uma possvel maneira de relacionar as estimulaes e estabelecer semelhanas entre elas, Quine apela tambm a uma outra hiptese de forte carter inatista: a tese da harmonia pr-estabelecida. Essa tese, caudatria do evolucionismo darwiniano, parece entrar no cenrio apenas para dar garantias de que as sentenas de observao seriam descomprometidas com informaes colaterais, ou seja, com a teoria adotada seriam, enfim, neutras teoricamente. Veremos algumas crticas soluo de Quine na seo seguinte. III ONDE DISCORDAMOS? No artigo Where do we disagree?, escrito por Quine e publicado em 1999, o filsofo mais velho levanta alguns pontos da divergncia entre suas posies filosficas e as de Davidson. O ponto central dessa discusso relaciona-se ao problema do qual viemos tratando, a saber: o de como encontrar um contedo emprico neutro teoricamente que funcione como o significado das sentenas de observao para cada indivduo e que seja tambm o mesmo para toda a comunidade. Nesse artigo, Quine sugere que Davidson teria sido levado a um mal-entendido, provavelmente causado pela expresso significado estimulativo. O filsofo mais velho alega que teria abandonado essa expresso, passando a se referir somente frico das extremidades neurorreceptoras. Quine concorda com Davidson em que as sentenas de observao tm de ser a respeito do mundo externo, a extremidade distal da cadeia cauPhilsophos 10 (2) : 57-86, ago./dez. 2005

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sal. Ele tambm est de acordo com Davidson quanto interpretao de que, quando o tradutor tenta compatibilizar a sua lngua com a do nativo, ele esteja preocupado com a referncia distal e no com as suas prprias extremidades neurorreceptoras, ou as do nativo. No entanto, Quine alega, mais uma vez, que a sua preocupao no tanto com o aspecto semntico, quanto com o aspecto epistemolgico dessa relao. Assim, segundo Quine, sua preocupao principal seria com a razo pela qual a estimulao indutora se associaria a certos proferimentos e no a outros. Atravs da descrio do funcionamento das estimulaes ao nvel das extremidades neurorreceptoras, poderamos encontrar uma maneira de testar as condies de proferimento e de assertabilidade do outro falante de modo neutro teoricamente. Em seguida ao artigo de Quine, Davidson apresenta a sua rplica. Para Davidson, ao tentar manter o foco nas estimulaes sofridas por um indivduo, Quine continuaria incorrendo no erro de manter uma separao entre esquemas conceituais, de um lado, e contedo emprico neutro, do outro, o que ele chama de terceiro dogma do empirismo. O filsofo mais novo se diz consciente da publicao mais recente de Quine, From Stimulus to Science, na qual so expostas as teses da harmonia evolutiva pr-estabelecida e da similaridade perceptual. Segundo ele, no entanto, a nova noo de similaridade perceptual, proposta por Quine nesse seu ltimo livro, longe de resolver o problema, seria, com efeito, mais um exemplo em favor das suas crticas. Davidson cita, em seu apoio, um curto trecho desse livro no qual Quine teria dito que a noo de similaridade perceptual seria, segundo a citao de Davidson: o correlato fsico da experincia sensria (QUINE, 1993, p. 83). De acordo com Davidson, ao considerar a experincia sensria como um correlato fsico da noo de similaridade perceptual, Quine estaria incorrendo novamente nos erros do empirismo tradicional (DAVIDSON, 1974). Para tentar es80
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clarecer esse ponto, transcreveremos aqui o trecho completo mencionado por Davidson em apoio sua crtica.
O insumo (input) processado pelo crebro, mas o que distingue um insumo puro de outro apenas quais receptores so estimulados e em qual ordem. Eis aqui um correlato fsico apropriado da experincia sensria global em um momento. Eu o chamo de estmulo global. (QUINE, 1995, p. 17, grifo meu).

Com efeito, aps a leitura do trecho inteiro, fica bastante claro que o que Quine est chamando de correlato fsico da experincia sensria o estmulo global, que considerado como um conjunto ordenado de receptores. Os estmulos globais seriam insumos (inputs) puros que mais tarde seriam processados pelo crebro, ou seja, eles implicariam na frico pura e simples dos neurnios receptores, e no num procedimento que envolvesse a noo de similaridade perceptual, uma etapa na qual j teria ocorrido interpretao por parte do falante e, portanto, uma noo j contaminada teoricamente. Segundo Quine, a noo de estmulos globais seria correlata da noo de experincias elementares proposta anteriormente por Carnap. Mais adiante, Quine estabelece tambm qual seria o correlato fsico das chamadas relaes R entre duas experincias elementares, tambm propostas por Carnap (duas experincias elementares se relacionam porque uma parte de uma lembra uma parte da outra): O meu correlato fsico, nesse caso, similaridade perceptual, vista como uma relao entre estmulos globais (QUINE, 1995, p. 17). Quine enfatiza, no entanto, que essa relao entre dois estmulos globais j estaria sendo considerada no seu aspecto perceptual, o que seria muito diferente de consider-la sob o ponto de vista das semelhanas fsicas ou recepti vas. O filsofo segue com a sua explicao do que seria a similaridade perceptual: A similaridade perceptual, por outro lado, antes uma questo do efeito causado no sujeito: uma questo de reao (QUINE, 1995, p. 17).
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Como pudemos observar, Quine concebe a noo de similaridade perceptual como uma reao do falante. Segundo o filsofo, o falante que passa a compreender duas estimulaes receptivamente muito distintas como perceptualmente semelhantes. Assim, a similaridade perceptual seria uma relao, estabelecida pelo prprio indivduo, entre dois estmulos globais. Ela seria tambm uma reao apreendida ou herdada de nossos ancestrais que tinham de sobreviver a um meio ambiente hostil. Seria ela, portanto, que daria conta do carter social (ou intersubjetivo) das frases de observao. Quine termina a sua discusso com Davidson escrevendo que o nico momento no qual podemos encontrar um candidato a contedo emprico neutro para as sentenas de observao seria na poro intermediria da relao causal entre mundo e falante, ou seja, no estmulo global dos receptores.
as estruturas neurais e atividades pertinentes dentro do organismo engendram a desunio e a heterogenia, tanto quanto o fazem os eventos presentes no meio ambiente do organismo. apenas ao nvel dos receptores de superfcie que a grande malha ou rede de cadeias causais mltiplas e descontroladas que vo do meio ambiente at o comportamento admitem um corte transversal puro. (QUINE, 1999, p. 115)

Em resumo, quaisquer que sejam as nossas objees soluo sugerida por Quine para o problema da homologia dos receptores, temos de levar em considerao que, para o filsofo, haveria uma enorme diferena entre escolher um candidato para servir como justificao de nossas crenas (no sentido de poder descart-las quando fossem falsas) e um candidato base emprica para reconstruir a linguagem. Com relao ao ltimo quesito, nos parece que poderamos dizer que tanto Quine quanto Davidson concordam com a impossibilidade de se derivar uma nica linguagem correta a partir da experincia. Contudo em relao ao primeiro, Quine parece estar mais consciente do que Davidson das dificuldades inerentes a uma posio epistemolgica coerentista ou relativista na cincia.
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IV CONCLUSO Com relao s implicaes epistemolgicas da discusso proximal x distal acreditamos que, caso aceitssemos a tese da harmonia pr-estabelecida de Quine, uma tese com um alto teor inatista, teramos uma soluo apenas parcial para o problema da incomensurabilidade de teorias. Segundo a tese da harmonia pr-estabelecida, as sentenas de observao poderiam se ligar diretamente ao seu estmulo proximal global, que seria, por sua vez, neutro teoricamente, porque cego para a sua referncia. Essa ligao, portanto, poderia explicar como cada cientista testa as suas hipteses tericas privadas, ou seja, o carter epistemolgico individual da relao entre sentenas de observao e correlato emprico. O carter social e intersubjetivo, no entanto, parece continuar dependendo de uma explicao que envolva pressupostos tericos. Com efeito, temos de concordar com Davidson, como o prprio Quine tambm o faz, que a noo de similaridade perceptual, adotada para explicar o carter intersubjetivo das sentenas de observao, j seria contaminada teoricamente. Assim, a principal responsvel pelo estabelecimento de uma relao de similaridade entre estmulos globais receptivamente diferentes por parte dos falantes seria essa reao inata ou apreendida, j comprometida com alguma teoria. Em resumo, poderamos dizer que a concordncia de dois falantes quaisquer, ou mesmo a identificao de um estmulo global como parte de uma classe de estmulos globais similares, seria ainda sobre as questes de fato distais (as similaridades perceptuais, j interpretadas teoricamente) e no sobre as suas estimulaes globais neutras. Assim Davidson acaba por ter razo no sentido de que no teramos nas sentenas de observao, ao nvel intersubjetivo, um contedo emprico neutro atravs do qual comparar teorias/lnguas.
Abstract: In this paper I intend to investigate a central point concerning a famous disagreement between Quine and Davidson, the dispute known in
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the philosophical literature as the proximal x distal matter. Shortly, while Quine adopts a proximal view, one according to which we should find the empirical content of the observational sentences in the speakers neural endings, Davidson would rather takes a distal location for this content, thus presupposing the existence of objects in the world. This discussion is most relevant to the debate around the third dogma of empiricism, proposed by Davidson and refused by Quine, as well as to the understanding of Quines semantical view as a whole. Key-words: Quine, Davidson, observation sentences.

NOTAS 1 2 3 Expresso cunhada por PUTNAM (Cf. 1986, p. 406). Fllesdal, palestra apresentada no IV Simpsio Internacional Principia. Segundo Quine, poderamos considerar uma sentena analiticamente, ou seja, do ponto de vista de uma anlise semntica predicativa, ou poderamos consider-la do ponto de vista da lgica proposicional. No ltimo caso, a sentena seria aprendida por ostenso e, portanto, deveria ser considerada como uma unidade (no analisada em partes) associada a uma certa situao de proferimento. Com efeito, acreditamos que a melhor soluo para Quine seria explorar uma outra noo, tardia em sua obra a noo de categricos de observao, uma soluo alternativa que, caso conjugada a uma posio externalista em semntica e epistemologia, poderia ser mais bem sucedida (Cf. VELLOSO, 2004). No vamos entrar aqui no problema de como e com quais justificativas Quine traduz as noes de assentimento e dissentimento. Uma discusso desse assunto envolveria uma digresso significativa em relao ao tema central desse artigo. Consideraremos, portanto, juntamente com Quine, que a traduo do sim e do no seja uma hiptese inicial de trabalho.

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Traduo da expresso prompting stimulation. Tudo que, juntamente com o proferimento da sentena, levar o nativo a assentir ou dissentir. A discusso toda se refere, claro, ao famoso exemplo de significado estimulativo dado por Quine: o proferimento nativo Gavagai! significando algo como Ali, coelhos!. O exemplo dado por Davidson mencionado por Quine no 9 de W&O. Davidson sugere que alguns nativos assintam para a presena de coelho, mesmo com uma estimulao curta demais para que o animal fosse reconhecido. Isso se deveria ao fato de que eles estariam vendo uma certa mosca que sempre acompanharia os coelhos e que seria suficiente para garantir a presena dos mesmos. Um critrio que remete ao grau de constncia de respostas em uma certa comunidade de falantes. Quine afirma que havia pressuposto ao menos uma homologia intersubjetiva aproximada dos neurorreceptores no W&O, em 1960 (Cf. QUINE, 1993, p. 74).

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