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A lo largo del siglo XIX, y sobre todo a finales, Europa inicia un proceso de expansin territorial que le lleva a ocupar gran parte de Asia y casi toda frica. Las causas son evidentes, la segunda revolucin industrial ha triunfado en las principales potencias y se necesitan materias primas baratas, mano de obra casi esclava y lugares donde colocar los excedentes de productos y capitales. Como podemos deducir es la burguesa la principal beneficiada. Sin embargo estos argumentos casi no aparecen ante la opinin pblica, en su lugar una exaltacin patritica (nacionalismo) que toca la fibra sensible de la gente hace que todos los ciudadanos cierren filas en esos proyectos nacionales. La consecuencia ms evidente de todo esto es la rivalidad entre los pases europeos, y estas tensiones llevarn, en parte a la I Guerra Mundial. Por otro lado, el dominio europeo hace que la cultura occidental se asiente en gran parte del mundo contribuyendo a lo que hoy llamamos globalizacin al aniquilar gran cantidad de culturas y formas tradicionales. Que el fenmeno no se circunscribe a Europa se demuestra con la sutil dominacin econmica sobre algunos territorios por parte de Japn y EE.UU. que tambin han realizado su revolucin industrial.
3. La industria qumica.
Las investigaciones en este campo dieron lugar a nuevos productos: abonos para la agricultura, colorantes artificiales muy demandados por la industria textil, fabricacin
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de la sosa por el mtodo Solvay, explosivos (la nitroglicerina, por el italiano Sobrero, y la dinamita, por Alfred Nobel) y productos farmacuticos.
5. La concentracin industrial.
Entre 1850 y 1900 el nmero de empresas se estabiliza o tiende a disminuir, en cambio la produccin creci. Hubo, en efecto, un proceso de concentracin industrial que se explica por dos razones. En primer lugar, por el mismo progreso tcnico, al elevar el costo de las mquinas utilizadas. En principio, slo las grandes empresas contaban con recursos para invertir en nuevas tecnologas, frente a las dificultades en que se encontraban las empresas pequeas. En segundo lugar, el mecanismo por el que se busca la concentracin es para conseguir un aumento de la productividad del trabajo y la consiguiente disminucin del coste medio de cada unidad producida. Con ello se competa ms favorablemente en el mercado y se lograba conquistar nuevos mercados. Esa concentracin poda hacerse de forma horizontal o bien vertical. En la primera se fusionaban empresa con la misma actividad productiva (por ejemplo, el siderrgico); en la segunda se integraban empresas complementarias en el proceso de produccin (por ejemplo, carbn, mineral de hierro y siderurgia).
Concentracin vertical y horizontal de empresas.
Junto al modelo de concentracin que acabamos de ver, hubo otra de tipo financiero, como el trust y el cartel. En el primero, diversas empresas decidan agruparse para tener una administracin comn; en el segundo, las empresas seguan siendo independientes pero se ponan de acuerdo para fijar un precio de venta comn. La produccin masiva de hierro de gran calidad transforma Con todo, este todos los aspectos de la vida: mquinas, ferrocarril, proceso hacia la arquitectura Crystal Palace de Londres de 1851. concentracin no debe hacer olvidar que la empresa pequea, donde haba unos cuantos obreros en torno al empresario, segua siendo la ms numerosa a comienzos del siglo XX aunque su peso en la produccin total haba disminuido.
6. El avance de la industrializacin.
A mediados del siglo XIX, Gran Bretaa era la primera potencia industrial en Europa; la segunda, con una potencia mucho menor, era Francia. A partir de 1860, la produccin industrial alemana superaba a la de Francia. En 1890-1900, Alemania estaba a punto de alcanzar a la economa britnica; a su vez, la mayora de los pases europeos estaban ya industrializados (Austria-Hungra, Italia, Espaa) o bien daban comienzo a la industrializacin, como era el caso de la Rusia zarista. Si del mbito econmico europeo nos trasladamos al mundial, entre 1850 y 1900 se observa como Europa va perdiendo su superioridad mientras EE.UU. se ha convertido en la primera potencia mundial. La economa europea, sin embargo, superaba a la de los EE.UU. en la disposicin de mercados internacionales, en el de los transportes martimos y en el del mercado de capitales (es decir, Europa, en concreto, Francia, Gran Bretaa, Alemania y Blgica, disfrutaban de los intereses de sus inversiones en el resto del mundo). Sin embargo, la Primera Guerra Mundial pondr a prueba este sistema econmico y obligar a introducir profundos cambios en la economa europea.
2. Gran Bretaa.
Gran Bretaa era una monarqua constitucional. Durante ms de sesenta aos la reina Victoria rein (1837-1901) y dio su nombre a una poca la era victorianacaracterizada por el progreso econmico y la estabilidad poltica, protagonizada por dos grandes partidos polticos, el Conservador, liderado por Benjamn Disraeli, y el Liberal, dirigido por William E. Gladstone. En Gran Bretaa el avance hacia una democracia fue ms lento que en Francia. A travs de varias reformas electorales (1832, 1867 y 1884) se fue ampliando la cifra de electores, pero hay que esperar a 1918 para que se apruebe el sufragio universal. A comienzos del siglo XX, los liberales, desde el gobierno, presionados por el Partido Laborista, que acababa de constituirse, aprob un Guillermo I, kiser alemn entre programa de bienestar social (seguros contra 1871 y 1888. enfermedades, accidentes, vejez y desempleo). El problema poltico ms grave de Gran Bretaa segua siendo Irlanda que deseaba a toda costa separarse de Gran Bretaa. Al fin, en 1914, fue concedida la autonoma a Irlanda, pero el Ulster, Irlanda del Norte, se apuso a ser incluida en una Irlanda autnoma. Durante la Primera Guerra Mundial se suspendi la autonoma y tras una fuerte violencia, la Irlanda catlica (Eire) recibi el status de dominio (1922), mientras el Ulster continu en el Reino Unido.
3. El Imperio alemn.
En 1871, con la unificacin, se instaur el II Reich (II Imperio alemn). Guillermo I fue el emperador (kiser) y Otto von Bismarck sigui siendo el canciller, ahora del Imperio, sus decisiones polticas le convirtieron en el rbitro de Europa entre 1871 y 1890. De acuerdo con la Constitucin, promulgada en 1871, el Imperio era de estructura federal, compuesto de 25 Estados, que se administraban a s mismos, excepto
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en referentes exterior,
cuestiones a poltica defensa, hacienda, comunicaciones, prensa y asociaciones que quedaban bajo la competencia del gobierno central en Berln. El poder ejecutivo perteneca al Emperador asistido por un canciller del Imperio nombrado por l y responsable, tambin, ante el Emperador. El Reichstag (o Parlamento) era elegido por sufragio universal. La circunstancia de ser Guillermo I un emperador cuyo entendimiento con Bismarck era absoluto, ello transform a ste en dueo efectivo de la poltica germana durante veinte aos. En 1888 fallece el emperador Guillermo I y tras el corto reinado del emperador Federico III, enfermo de cncer que morira meses despus, le sucede Guillermo II, hijo del anterior, en el mismo ao 1888. Dos aos despus destitua al canciller Bismarck, sencillamente, el nuevo emperador no soportaba que el poder efectivo estuviera en manos de otra persona. Ahora bien, desde entonces, la Weltpolitik o poltica mundial de Guillermo II, ms ambiciosa y agresiva, supondr la liquidacin del sistema bismarckiano de alianzas y el comienzo de la poltica de bloques de Estados que llevarn a la Primera Guerra Mundial.
Imperio Austro-Hngaro tras el Compromiso de 1867.
4. El Imperio Austro-Hngaro.
El Imperio austraco era un Estado multinacional bajo la corona de los Habsburgo. Dentro del Imperio vivan pueblos muy diferentes entre s que constituan verdaderas nacionalidades. Haba alemanes, hngaros, eslavos (del norte: checos, polacos y eslovacos; y del sur: eslovenos, croatas y serbios), rumanos e italianos. Esta heterogeneidad de pueblos restaba solidez al Estado imperial cuya poltica era centralista y unificadora. Desde 1848 hasta su muerte en 1916 este Imperio estuvo balo la direccin del emperador Francisco Jos I. Inicialmente, desde 1848, se sigui una poltica centralista donde se favoreca a las nacionalidades germnicas (alemanes y austracos), pero disgustaba a los no alemanes, sobre todo a los magiares (hngaros). Ahora bien, tras la derrota frente a Prusia (1866), enfrentamiento en el que se decida la hegemona en Alemania, que obtendr Prusia, el Imperio austraco se orienta hacia un Estado danubiano y balcnico donde rivalizar con Rusia. Otra de las consecuencias de la guerra con Prusia fue el nuevo tratamiento que decidi darse a las nacionalidades. En efecto, por el Compromiso de 1867, el Imperio austraco se converta en una doble monarqua: del Imperio de Austria al Imperio de Austria-Hungra, formado por dos grandes Estados donde Francisco Jos I era emperador en Austria y rey en Hungra. Cada uno de los dos contaba con una
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administracin y un Parlamento propio. El Compromiso era bueno para los alemanes (de Austria-Bohemia) y magiares (de Hungra), pero desventajoso para los eslavos. Serbia, precisamente, sacar partido de esta situacin, desarrollar un nacionalismo entre los eslavos del sur, ayudados por Rusia, pero ello iba en contra de la estabilidad del Imperio de Austria-Hungra. Al final el Imperio declarar la guerra a Serbia pero ello desencadenar la Primera Guerra Mundial, que supondr la liquidacin del Imperio austro-hngaro en 1918.
5. El Imperio ruso.
Junto con Alemania y con Austria-Hungra, Rusia constitua el tercer gran Imperio europeo que evolucion, durante la segunda mitad del siglo XIX y comienzos del XX, hacia la crisis y el hundimiento final en 1917, fruto del empuje combinado de la Primera Guerra Mundial y de la Revolucin socialista. El Imperio ruso constitua un Estado pluriterritorial (desde Europa central por Asia septentrional hasta el Pacfico, y desde el ocano Glacial rtico hasta el Cucaso y Asia central) y multinacional, habitado por diferentes pueblos que formaban distintas nacionalidades. En el plano poltico, el Estado ruso era un imperio autocrtico donde el zar gobernaba bajo un absolutismo de origen divino; su autoridad autocrtica se expresaba por decretos que eran aplicados por una administracin todopoderosa tanto civil (el gobierno y el funcionariado) como militar. Sobre la oposicin liberales, demcratas, populistas, anarquistas, marxistasse actuaba con firmeza obligando a sus lderes a abandonar el pas, o bien a pasar una temporada en lugares bajo vigilancia en Siberia. A Nicols I (1825-1851), que se opuso a las reformas de tipo liberal, le sucedi su hijo Alejandro II (1855-1881), que s aplic una poltica reformista con objeto de moderar el absolutismo imperial. Entre las medidas destacan la liberacin de los siervos (campesinos dependientes de sus amos), en Alejandro II (1855-1881). 1861, la reforma judicial y la de la enseanza. En 1881, el zar Alejandro II muri por un atentado terrorista sucedindole su hijo Alejandro III, que rein hasta 1894. El nuevo zar decidi frenar el proceso de reformas. En cambio, el pas empezaba a conocer un proceso de industrializacin y con l comenzaba a formarse un proletariado industrial, que ms adelante, los marxistas, con Lenin a la cabeza, sabrn movilizar para alcanzar el poder. Sucedi a Alejandro III su hijo Nicols II (1894-1917) dispuesto, como el anterior, a mantener los principios de la autocracia. As, mientras el pas cambiaba socialmente (desaparecen los siervos y aparece el proletariado industrial) y econmicamente (avance industrial, desarrollo de los transportes, formacin de un mercado nacional) no lo haca polticamente. El zarismo segua autocrtico. Los problemas terminaron sobrepasndole y llevaron al desencadenamiento del proceso revolucionario que, iniciado en 1905, desemboca en la cada de la monarqua y el final del Imperio en 1917.
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por esos territorios y se lanzaban a la exploracin de ros y montes desconocidos; las manchas blancas en los mapas iban borrndose poco a poco. En este punto hemos de hablar del papel de las Sociedades geogrficas que se constituyen en muchos pases europeos con la misin de estudiar frica y financiar exploraciones al interior del continente que, posteriormente, favorecern la posterior ocupacin.
Imperio turco en el norte de frica: Argelia (1830) y el protectorado de Tnez (1881) para Francia, mientras los britnicos establecan un protectorado sobre Egipto (1882). En el frica occidental atlntica venan actuando Francia (en Senegal y Gabn=Congo Francs); Inglaterra (Sierra Leona, Nigeria y Costa de Oro=Ghana); Portugal en Guinea y Espaa en Ro de Oro (Shara Espaol) y en el golfo de Guinea (Ro Muni o Guinea Espaola). En el frica oriental, Inglaterra se hizo presente en la zona penetrando desde Egipto en direccin sur hacia Sudn, mientras Los imperios coloniales europeos en frica en 1914. franceses e italianos se establecieron en las costas del mar Rojo (Somalia y Eritrea). En el frica austral Portugal posea desde siglos anteriores las fachadas martimas de las colonias de Angola y Mozambique. En la colonia de frica del Sur la situacin se complic con la presencia de dos poblaciones europeas, holandeses (los boers o afrikaners) e ingleses. Los holandeses, a mediados del siglo XVII, se haban establecido en la colonia de El Cabo y, tras las guerras napolenicas, la colonia pas a los ingleses, obligando a los boers a desplazarse hacia el norte (Orange y Transvaal). Alemania e Italia, al realizar tarde su unificacin territorial, accedieron con retraso al reparto colonial cuando las mejores piezas del botn estaban ya distribuidas. Pero fue el problema de la ocupacin de los territorios centroafricanos lo que llev, por iniciativa de Bismarck, a reunir en 1884-1885 la conferencia de Berln, donde las potencias europeas llegaron a unos acuerdos para repartirse el continente africano. Se decidi la libre navegacin por los ros Congo y Nger y la libertad de comercio en frica central entre el Atlntico y el ndico. Tambin se acord que slo la ocupacin efectiva, y no el descubrimiento previo, daba derecho a considerar un territorio como colonia propia, lo que dio lugar a una autntica carrera colonial para conquistar frica. Por ltimo, para evitar tensiones entre las potencias europeas por el control del frica central, se decidi crear el llamado Estado Libre del Congo como propiedad de Leopoldo II de Blgica (1865-1909), que a su muerte leg a Blgica. Alemania pudo ocupar Tanganica, Camern y frica del Suroeste. En el siglo XX, el kiser Guillermo II consider este lote insuficiente, pero sus planes para acrecentarlo slo tuvieron como resultado aumentar la tensin precursora de la Primera Guerra Mundial. Italia obtuvo Somalia y Libia; aspiraba a Tnez pero Francia se le adelant. Tambin, su intento de conquistar Abisinia termin en un gran fracaso: la derrota de Adua (1896). En la conferencia de Berln ya se plante el problema de los imperios coloniales continuos, con la formacin de ejes coloniales en sentido horizontal (direccin Oeste-Este) o vertical (direccin Norte-Sur). Francia aspiraba a crear un eje
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O-E desde Senegal y Gabn por el Shara y Sudn hasta Somalia. Portugal deseaba igualmente conseguir su eje OE entre Angola y Mozambique. Ambos ejes horizontales chocaban con el pretendido por Gran Bretaa en sentido N-S, entre El Cairo y El Cabo. La primera rivalidad colonial se produjo entre Los distintos conflictos entre las potencias coloniales. Inglaterra y Portugal en el frica austral al querer Portugal unir Angola con Mozambique incorporndose el territorio entre ambas y que desemboc en la crisis del ultimtum o del mapa rosa (1890), por la que Portugal, una vez recibido el ultimtum britnico, decidi desistir de su proyecto. La segunda rivalidad tuvo lugar entre Francia y Gran Bretaa en 1898 al chocar ambos imperialismos en Sudn (en Fashoda, a orillas del ro Nilo) y que puso a ambas potencias al borde de la guerra. Francia termin cediendo a las presiones inglesas renunciando a su imperio colonial en sentido Oeste-Este. Cuando pareca que se haban resuelto las tensiones coloniales, otra vez volva la rivalidad, ahora entre Francia y Alemania, como consecuencia del intento de Francia de establecer un protectorado en Marruecos, en el que participara Espaa asignndosele la parte norte de Marruecos (el Rif). Alemania se opuso, ahora pretenda una mayor presencia colonial en frica. Consigui que estallaran dos crisis por Marruecos con la consiguiente tensin, contribuyendo a caldear el ambiente que desemboc en el estallido de la Primera Guerra Mundial. b) La colonizacin de Asia Oriental, Meridional y del Sureste. La expansin europea en Asia se desarroll paralelamente al reparto de frica. India y sureste de Asia. Francia actu con xito en Indochina. En 1858-1860, durante el Imperio de Napolen III, ocup la Cochinchina (regin meridional de Vietnam=delta del Mekong con su capital Saign). Tras enfrentarse a China (1884-1885) y salir sta derrotada ello le permiti ampliar su presencia creando la Unin Indochina (1887), formada por Cochinchina y los territorios de Annam, Tonkin, Camboya y, ms adelante, Laos. En la India la presencia britnica era una realidad desde finales del siglo XVIII. En el siglo XIX la administracin inglesa se acenta, sobre todo tras la revuelta de los cipayos (indios que formaban parte del ejrcito britnico) en 1857-1859. Los ingleses practicaron una poltica de aislamiento de la India frente a otros imperialismos. As, para contrarrestar la hegemona francesa en el sudeste de Asia, Inglaterra procedi a la anexin de Birmania y de la extremidad sur de la pennsula de Malaca, convirtiendo a Singapur en uno de los puertos ms importantes del Extremo
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Oriente. En otra direccin, frente al Imperio ruso, que estaba extendindose por tierras del Asia central, ocupando todo el Turquestn, Gran Bretaa consider que sus intereses en Persia y la India podan verse afectados; al final, los dos Imperios (ruso y britnico) permitieron que Imperios coloniales en Asia. Afganistn cumpliera el papel de Estado-tapn, independiente, para separar a ambos Imperios. Por ltimo, los holandeses que, a principios del siglo XIX, ocupaban poco ms que la isla de Java, afirmaron su administracin sobre las Indias Orientales Holandesas (Java, Sumatra, Borneo y parte de las islas Clebes) totalmente ocupadas en 1882. El Imperio ruso en Asia. El Imperio ruso ya haba ocupado el Asia septentrional -Siberia- desde el siglo XVII. Al tratarse de un imperio continental, rodeado de hielo, su poltica expansiva consista en avanzar hacia el sur, empujar por tierra contra el Imperio turco, contra Persia, contra la India y contra la China. Ya hemos visto su presencia en Asia central. Ahora corresponde tratar sobre su empuje sobre la China septentrional y en la costa del Pacfico buscando una salida en aguas ms clidas. As, en 1858, se hizo ceder por China la provincia de Amur y, en 1860, obtuvo la regin costera entre la desembocadura del ro Amur y Corea. All se fund el puerto de Vladivostok, presionando todava ms sobre China para que le cediera la Manchuria (China septentrional), para establecer el ferrocarril en esta regin; adems, el gobierno chino termin entregndole tambin Port Arthur. El imperialismo en China. Los historiadores chinos denominan a la poca en que se desarrollaban los distintos imperialismos como poca de los tratados desiguales. China, en efecto, no fue ocupada, como ocurri con la India, pero si fue violentada, saqueada, repartida. China vena mostrando un carcter cerrado y autosuficiente. Los europeos la haban visitado desde la Edad Media, pero los chinos se resistan a relacionarse con los barbaros del Oeste y del Sur. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, el aislamiento chino estaba llegando a su fin. La dinasta Manch, reinante desde el siglo XVII, era incapaz de controlar el pas. Los occidentales se aprovecharon de la debilidad de los emperadores chinos y les forzaron a hacer concesiones comerciales y territoriales. Como el gobierno chino se opona a abrir su territorio al comercio extranjero, los comerciantes ingleses recurrieron entonces al contrabando, vendan opio indio a cambio de plata y t chinos. La confiscacin del opio en Cantn por las autoridades chinas fue el pretexto que esgrimi Inglaterra para atacar a China, dando lugar a la primera guerra del opio (1840-1842), que oblig a China a ceder Hong Kong, totalmente, a los ingleses y abrir varios puertos del sureste a las mercancas inglesas.
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Nuevos tratados firmados por China, durante la segunda mitad del siglo XIX, le obligaron a seguir abriendo su mercado y aceptar el establecimiento en sus ciudades de colonias propias, ajenas a toda ley china, por parte de Gran Bretaa, Francia, El imperialismo de las potencias extraeuropeas: Japn y Estados Unidos. Alemania, Rusia, Japn y EE.UU. Ante tales abusos, se comprende que se desarrollaran levantamientos populares contra los extranjeros. En 1900 tuvo lugar la revuelta de los boxers (boxeadores), ultranacionalistas chinos, que llegaron a dar muerte a unos 300 extranjeros. Las potencias europeas, junto con Japn y EE.UU., respondieron con el envo de una fuerza internacional que acab con la revuelta. El imperialismo japons y de EE.UU. Como consecuencia de la revolucin Meiji (1868), Japn inici un proceso de apertura y modernizacin social y econmica; aboli el feudalismo y se reform la legislacin, introduciendo la igualdad de los ciudadanos ante la ley. Se organiz un nuevo ejrcito y se logr desarrollar la industria. En menos de 50 aos Japn salta de la Edad Media asitica a la civilizacin europea de los siglos XIX y XX. El crecimiento econmico y la modernizacin social convirtieron tambin a Japn en una potencia imperialista, dispuesta a competir con las potencias europeas por el dominio de Asia. Su inters, inicialmente, se centr en China y en las posesiones rusas en el norte de China. En 1894-1895 estalla la guerra contra China, donde es derrotada China vindose obligada a ceder Formosa al Japn y a reconocer a Corea como Estado independiente. El conflicto contra Rusia se vea venir al rivalizar ambas potencias por el mismo espacio (Corea y Manchuria). En 1904-1905 estallaba la guerra ruso-japonesa. La derrota rusa provoc un fuerte impacto en todo el mundo. Japn lograba la parte sur de la isla Sajalin, Port Arthur y el protectorado sobre Corea y Manchuria meridional. Una nueva potencia imperialista haba aprendido de Europa lo suficiente como para igualarse a las potencias occidentales en la zona asitica del Pacfico. Por ltimo, en cuanto a EE.UU., su actuacin colonial se realiz en dos direcciones: hacia el Pacfico y hacia el Caribe. En 1898 el conflicto entre Cuba y Espaa, transformado en guerra entre Espaa y EE.UU., termin con la rpida derrota espaola. Como resultado, Cuba obtuvo la independencia y Puerto Rico, Filipinas y la isla Guam (en el archipilago de las Marianas) fueron cedidas a EE.UU. En Panam, EE.UU. se haba propuesto construir un canal que comunicase los dos ocanos. Ante la oposicin de Colombia a hacer las concesiones necesarias, los norteamericanos impulsaron la independencia de Panam (1903), que dio toda clase de facilidades a EE.UU. para construir el canal (abierto en 1914).
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EE.UU. estaba empezando a mostrar su podero econmico, su injerencia en los asuntos internos de los pases americanos y a penetrar en el rea del Pacfico, situando en sus islas bases navales (Hawai se ocupa en 1898) destinadas a proteger sus intereses en Asia.
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