O problema dos universais, de certo ponto de vista, existe desde o tempo dos pr-socrticos, porm somente em Plato o mesmo

passou a apresentar uma estrutura coerente de pensamento, representada pela teoria das ideias. A categorizao do conhecimento em uma parte sensvel e outra inteligvel abriu uma porta por onde vrios filsofos posteriores vieram a passar. Para que conheamos algo, necessrio que este algo seja captado por ns atravs da experincia sensvel, porm somente estes dados no so suficientes para que sejamos capazes de discernir sobre o que se trata o objeto em s. Para que identifiquemos o objeto, precisamos de conceitos. Um conceito uma representao abstrata deste algo, extrada atravs da experincia sensvel, que possui um carter geral e universal, se tornando um termo comum a muitos singulares, porm sem designar nenhum em particular. A problematizao da chamada Querela dos Universais comea com Porfrio, no prefcio da sua Isagoge, onde ele questiona a posio Aristotlic a perante a Platnica, sobre o fato de se, os assim chamados universais, so realidades inatas ou apenas abstraes de nossa mente. Uma coisa fica aparentemente clara, esse problema est ligado s seguintes questes: o que possvel sentir e o que possvel abstrair disso. Duas das faces mais exploradas do problema so as que dizem respeito aos campos teolgico e/ou do cotidiano, em como seria possvel definir o que era Homem ou um Animal, at mesmo qual seria o conceito de cadeira e se essa ideia perfeita de uma cadeira existia em algum lugar ou seria apenas um nome em nosso intelecto. A grande questo que alm de coisas passveis de serem sentidas, existem outros conceitos, tais como o Amor, o Poder, a Justia e o dio, que no possuem um representante fenomenolgico passvel de ser captado diretamente pelos sentidos. Sua existncia se d apenas por conceitos. Ser que existe um conceito verdadeiro dessas palavras abstratas, ou seriam apenas processos qumicos que se desencadeiam em nosso crebro, de modo a nos enganar? O grande problema desses conceitos abstratos que sem uma experincia sensvel quase impossvel saber se eles realmente existem. Ser que o conceito de amor foi apenas uma confuso sensorial com a paixo que se propagou desde a antiguidade? Ser que a existncia do poder seja falsa e existe uma outra fora que rege as relaes humanas hierrquicas? Uma outra linha de pensamento dos universais se apresentava como o

nominalismo(defendido por Roscelin de Compigne). Afirmavam que a existncia de conceitos universais no existia, que tudo no passava de palavras sem existcia real. Que elas no passavam de um resultado da percepo particular das coisas. Ao mesmo tempo, esses conceitos abstratos como a justia, por exemplo, no so passveis de serem sentidos nem mesmo no campo particular, uma vez que ela muda dependendo do caso que a envolva. O que possvel conhecer? Essa se torna a grande pergunta. Se limitarmos o que possvel conhecer somente aos nossos sentidos, muitos dos conceitos abstratos iro se perder. O conhecimento no est somente ligado aos nossos sentidos, e tambm no ligado a apenas o que podemos perceber. O conceito de Amor, de Justia pode no ser presencivel, mas ao

mesmo tempo, a falta de evidncias no prova a no-existncia deles. Assim como Santo Anselmo provou Deus afirmando que a existncia da palavra implicaria na existncia da entidade, a existncia de um conceito de Amor que se aproximaria da ideia perfeita sobre ele talvez demonstre que ele pode ser apresentado como existente. Mesmo tendo passado tanto tempo e com todo o avano da cincia, a nica certeza que podemos afirmar aquela enunciada por Scrates: tudo que sei que nada sei.