Ano 1 no 1 - Dez.

2009

Depoimentos:

Chico Mendes Raimundo Barros Ceclia Mendes

www.bibliotecadafloresta.ac.gov.br

A floresta nossa casa

Biblioteca da Floresta atua na construo do desenvolvimento sustentvel na Amaznia e particularmente no Acre. Como parte de seus objetivos, esta publicao se prope a difundir depoimentos, entrevistas, relatos e vivncias dos povos da floresta, registrando a memria da Vida na Floresta em histrias contadas por seringueiros, ndios, ribeirinhos e personagens que apiam estes povos. Neste primeiro nmero, fazemos uma homenagem ao lder seringueiro Chico Mendes, cone do movimento dos trabalhadores rurais do Acre. A edio abre com entrevistas concedidas por ele, em que estabelece um longo e profcuo dilogo com as sociedades urbanas, fortalecendo a luta dos povos da floresta e colocando o Acre no centro das discusses ambientais na Amaznia e no mundo. Na seqncia vem o depoimento de seu primo Raimundo Mendes de Barros, o Raimundo. Lendria figura da luta dos seringueiros, ele resistiu s ameaas que sofriam as lideranas sindicais nas dcadas de 1970 e 1980 e ainda hoje permanece nas matas, cuidando delas e usufruindo dos benefcios conquistados pelo movimento. Por fim temos um breve relato de Dona Ceclia Mendes, tia de Chico, sbia mulher da floresta e exemplo de vida. Ela costuma falar a quem visita o seringal Cachoeira, smbolo da resistncia contra o desmatamento e das conquistas alcanadas pelos movimentos socioambientais do Acre, palavras que educam, como estas: Vocs sabem contar da sabedoria da cidade, mas j no sabem tanto da mata; se j ouviram falar foi atravs de lendas, e mesmo assim, sabemos ns da nossa parte e vocs da parte de vocs. Um tem uma sabedoria de um lado, e o outro, do outro. A mata muito boa, dizem que paredes tm ouvidos... Mas a mata tem olhos, ela v tudo! esse tom de conversa que a Biblioteca da Floresta quer valorizar e difundir. Quando seringueiros e ndios a visitam, em Rio Branco, se emocionam e dizem que ela tem um esprito, uma alma. Que assim seja!

Governo do Estado do Acre Fundao de Cultura e Comunicao Elias Mansour Departamento Estadual da Diversidade Socioambiental Biblioteca da Floresta Arnbio Marques de Almeida Jnior Governador Carlos Csar Correia de Messias Vice-Governador Daniel Queiroz de SantAna Diretor Presidente da FEM Carlos Edegard de Deus Chefe do Dept Estadual da Diversidade Socioambiental Coordenador da Biblioteca da Floresta Equipe Tcnica da Biblioteca Aurelia Hubner - Coordenadora de Planejamento e Projetos Elaine Alves de Souza - Coordenadora do Acervo Elzira Maria Rodrigues Reis Administrao Fernada Birolo Chefe de Redao do Site Ktia Monteiro Matheus - Administrao Maria Rodrigues da Silva (Nilda) - Coordenadora de Espao Povos da Floresta Maria de Ftima Ferreira da Silva - Coordenadora de Formao e Eventos Maria Sebastiana Oliveira de Medeiros Pedagoga Maria do Socorro Cordeiro Bibliotecria Maurcio de Lara Galvo - Direo de Arte Marisa Fontana - Historiadora Lucas Mortari - Apoio tcnico Rafael Barros Sales - Coordenador de Tecnologia da Informao Colaboradores Elson Martins Marcos Afonso Pontes Toinho Alves Organizao da Revista Carlos Edegard de Deus Elson Martins Fernanda Birolo Maurcio de Lara Galvo Ftima Silva Capa e diagramao Maurcio de Lara Galvo (foto original da capa: Edmundo Caetano)

Ano 1 - No 1

Rio Branco - Acre Dezembro de 2009

Sumrio
Quem Foi Chico Mendes.................................................. 07
O Vereador Seringueiro........................................................................... 14 O Mundo ouve Chico Mendes................................................................. 19 A defesa da vida....................................................................................... 33

Raimundo Mendes Barros, o Raimundo....................... 59 Dona Ceclia Mendes, Sbia Senhora da Floresta............. 75

Quem foi Chico Mendes

por Maurcio de Lara Galvo

rancisco Alves Mendes Filho (1944 -1988), o Chico Mendes,nasceu no interior da ltima grande floresta do mundo. Filho de humildes seringueiros, recebeu heranas incomuns: de seu pai, o inconformismo com a explorao e regime de semi-escravido que estavam submetidos; de antepassados mais remotos, os conhecimentos necessrios para a sobrevivncia no intrincado ecossistema amaznico. A fora econmica dos coronis da borracha j se esvara a partir da dcada de 50, abrindo espao para mais autodeterminao entre uma populao extremamente adaptada vida florestal. Mas a autoridade, prestgio e posse legal de antigos seringais, repletos de famlias como as de Chico, ainda pertenciam a estes antigos mandatrios, que preferiram vender o que restou de seu negcio para grandes grupos de empresas e latifundirios provenientes do sul do pas, a partir da dcada de 70, em concordncia com as polticas do Governo Militar. Milhares de famlias foram simplesmente expulsas de suas colocaes, sem direito algum a no ser assistir ao desmonte da floresta - seu lar e meio de vida - para dar lugar a enormes pastos para bois e cercas de arame farpado, marcando a nova fronteira que, a partir de ento, beneficiaria a muito poucos. Quem reagia situao era ameaado ou morto por pistoleiros e jagunos contratados pelos novos proprietrios, em nome do progresso da nao e com a aquiescncia de setores importantes do poder pblico acreano.

Acervo Comit Chico Mendes

Foras desiguais
Chico logo entendeu que era uma luta entre foras extremamente desiguais, sendo necessrias aes coletivas organizadas para fazer frente s injustias e impunidade que se tornavam expedientes comuns.

Trezentos seringueiros se juntam para expulsar um grupo de jagunos que garantia o desmatamento no Seringal Penpolis, na BR 317, entre Rio Branco e Boca do Acre. O Empate recebeu o nome de multiro contra a jagunada. Aconteceu no dia 1 de setembro de 1979. Foto de lson Martins.

Wilson Pinheiro presidente do Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Brasilia (Acre), assassinado em julho de 1980. Foi o lder seringueiro que comandou os primeiros empates contra os desmatamentos na dcada de 70. A criana no colo sua filha mais nova. Foto de Elson Martins, 1979.

Assim, iniciou sua trajetria participando dos empates, ou resistncia pacfica de trabalhadores contra a instalao de grandes propriedades rurais em reas de floresta ocupadas por famlias seringueiras. Tambm participou ativamente da fundao e articulao de sindicatos de trabalhadores rurais no Acre, primeiramente em Brasilia (1975), e depois em Xapuri (1976). Participou tambm da fundao do Conselho Nacional dos Seringueiros (1985). Houve um momento (1976) em que chegou, inclusive, a entrar na vida poltica, sendo eleito vereador. Como no conseguisse apoio dentro do prprio partido (o antigo PMDB), voltou a lida de seringueiro e coletor de castanhas, para estar mais perto dos problemas do trabalhador, j que a tribuna no oferece soluo.

Uma nova estratgia

Uma vez que o assassinato de lideranas populares estava

tornando-se lugar-comum no Acre, culminando com a morte do Presidente do sindicato de Brasilia Wilson Pinheiro em 21 de julho de 1980, Chico compreendeu a necessidade de ampliar as bases e conceitos necessrios defesa no apenas de uma pequena classe, os seringueiros, mas de todos os povos que dependiam da floresta para continuarem vivos, como ribeirinhos, extrativistas e ndios. Afloresta em p era reconhecida como uma necessidade de todas essas populaes. Foi seguramente a primeira vez na histria da humanidade em que o sindicalismo era ampliado para um conceito tambm ambientalista, de tal maneira que se mesclaram, dando origem, na prxis, elaborao daquilo que chamamos hoje de reservas extrativistas, ou a termos conhecidos e mal interpretados, como florestania, que na verdade se refere a um modo de vida na floresta. Por sua vez, os ambientalistas se deram conta de que uma populao adaptada floresta, munida de

Acervo Comit Chico Mendes

informao e incentivo, capaz de defend-la infinitamente melhor do que uma simples placa ou acordos em gabinetes. A luta de classes, pelos olhos e mos de Chico Mendes, se transformaria, partir deste ponto, na necessidade de implantao de um sistema econmico que desse segurana e preservasse no apenas pessoas ou grupos, mas ao ambiente fsico de onde obtinham seu sustento. Esse novo olhar, que sabia entender a interdependncia entre populao, economia e meio-ambiente, revolucionou as perspectivas desenvolvimentistas da poca, sendo ainda hoje muito inovadora, desafiando fortes interesses.
Acervo Comit Chico Mendes

A Aliana dos Povos da Floresta

Aps a criao do Conselho Nacional dos Seringueiros (CNS) em 1985, Chico Mendes comeou a trabalhar a idia de unir os povos da Amaznia em defesa da floresta. Assim nasceu a Aliana dos Povos da Floresta. Nesta foto de 1987, Raimundo Barros (CNS), Jaime Arajo (CNS), Osmarino Amncio (CNS), o chefe indgena Suero Kaxinaw (UNI), Chico Mendes (STR de Xapuri) e o chefe indgena Jaminawa Z Corra (UNI), formulam em Braslia a aliana que nasceu no Acre e se estendeu por todo o Pas.

do reconhecimento de importantes organismos internacionais. Apesar da originalidade, da justia da causa envolvida e do apoio obtido, Chico Mendes foi assassinado no quintal de sua casa, s vsperas do natal, na presena da mulher e filhos pequenos, no ano de 1988. Chegou a pressentir sua morte aps inmeras ameaas e atentados sofridos. No queria morrer e, no ms anterior ao prprio assassinato, preveniu jornais, amigos e autoridades sobre o que estava prestes a lhe ocorrer. Tinha receio, no sem razo, de que o movimento social e poltico por ele articulado pudesse perder a direo e a eficcia:

Essa mudana de estratgia, somada ao desconforto de inmeras mortes e conflitos prontamente denunciados por um contingente trabalhadores organizados, conseguiu rapidamente sensibilizar e angariar apoio de setores da sociedade: intelectuais, polticos, agentes religiosos e culturais, alm

de

10

11

Se descesse um enviado dos cus e me garantisse que minha morte iria fortalecer nossa luta, at que valeria a pena. Mas a experincia nos ensina o contrrio. Ento, eu quero viver. Ato pblico e enterro numeroso no salvaro a Amaznia. Quero viver.

Resumo histrico 1976 - Participou da fundao do Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Xapuri sendo tambm eleito vereador pelo partido do Movimento Democrtico Brasileiro (MDB). 1979 - Na Cmara Municipal de Xapuri, realizou um grande frum de debates entre as lideranas sindicais, populares e religiosas. Esse evento constituiu-se em motivo suficiente para que ele fosse acusado de subverso, passando a sofrer torturas e ameaas de morte. 1980 - Juntamente com Lus Incio Lula da Silva, Chico Mendes fundou o Partido dos Trabalhadores (PT). Realizou comcios e levantes populares, com o objetivo de conscientizar os trabalhadores sobre seus direitos. 1985 - No 1 Encontro Nacional dos Seringueiros, apresentou a proposta Unio dos Povos da Floresta, um documento reivindicatrio, visando a unio das foras dos ndios, trabalhadores rurais e seringueiros em defesa e preservao da Floresta Amaznica e das reservas extrativistas em terras indgenas. As reivindicaes e denncias sobre a devastao da mata e o massacre dos ndios, tiveram uma grande repercusso nacional e internacional. 1987
Chegam ao Brasil representantes da Organizao das Naes Unidas - ONU e de vrias partes do mundo, para constatar a veracidade das denncias contidas no referido documento. Meses depois, Chico Mendes ganhou o prmio de destaque GLOBAL 500.

1988 - Chico Mendes sofre ameaas de morte e perseguies por parte de pessoas ligadas a partidos polticos e organizaes clandestinas destinadas a explorao desregrada da regio.
No dia 22 de dezembro de 1988, aps inmeros conflitos, intrigas, levantes e movimentos sindicais, o sindicalista e ecologista Chico Mendes teve a sua vida ceifada por mos criminosas, passando a ser a 97 vtima na lista dos trabalhadores rurais, assassinada durante o ano de 1988. Chico com Elenira e Sandino, 1986. Acervo Comit Chico Mendes

12

13

O vereador seringueiro
Entrevista concedida por Chico Mendes ao jornal VARADOURO n18, em maro de 1980

Por achar que a tribuna da cmara no d soluo para os trabalhadores e por achar que o poltico que se compromete com a luta dos trabalhadores deve estar ao lado deles, decidi, ento, ir quebrar castanha para estar ao lado dos seringueiros.

a boca de qualquer poltico acreano, esta frase sairia atravessada e dificilmente convenceria. Dita, entretanto, pelo vereador Francisco Mendes, ou Chiquinho Mendes, ela soa natural, espontnea e convence. Chiquinho Mendes, no dizer de um dirigente da Contag, o nico poltico acreano que se pode confiar. Originariamente foi seringueiro, ajudou a fundar os sindicatos dos trabalhadores rurais de Brasilia e Xapuri, elegeu-se vereador pelo MDB de Xapuri e atualmente, voltou ao seringal Porvir onde est trabalhando, durante o recesso parlamentar, na coleta de castanha. Foi a maneira que encontrou para passar suas frias. Sua histria de vida simples e comum como da grande maioria dos trabalhadores acreanos. Nasceu no seringal Porto Rico, municpio de Xapuri, e, aos dez anos, j trabalhava como seringueiro para sustentar a famlia, porque o pai ficou aleijado. Com a morte deste, mudou-se com a me para a sede do municpio. Mas quando a Contag chegou no Acre e comeou a campanha de sindicalizao por Brasilia, Chiquinho Mendes foi dos primeiros a se engajar na luta porque, como diz, antes mesmo que a Contag chegasse, eu j sentia o problema dos seringueiros explorados pelos patroes seringalistas e acochados pela polcia quando vendiam a borracha para terceiros e todas aquelas barbaridades dos seringais do Acre. EM 1975, comea tambm a investida dos fazendeiros paulistas. Em Brasilia, quase todos os Seringais foram vendidos para grupos sulistas. VARADOURO - Como foi o incio do Sindicato? Fcil ou difcil?

CHICO MENDES - No foi muito difcil porque todo mundo estava vivendo o problema e a gente j tinha certa orientao para defender a terra. Mas houve, sim, algumas incompreenses de alguns companheiros e principalmente presses dos patres seringalistas e dos fazendeiros. Diziam que ramos um bando de subversivos e procuravam amedrontar o pessoal. Em 1976, eleies para vereadores. Em Xapuri, o MDB no conseguiu completar a lista de candidatos. Ento, o hoje Chico Mendes em 1980. Jornal Varadouro deputado estadual e presidente da Assemblia Legislativa, Flix Pereira, convidou Chiquinho Mendes para se candidatar. Os dirigentes da Contag no concordaram porque o julgavam mais necessrio junto ao Sindicato, mas no final ficou combinado assim: eu me afastaria temporariamente do Sindicato e caso no fosse eleito, voltaria. Mas fui eleito com os votos e apoio financeiro dos seringueiros do Porvir que fizeram uma coleta para custear as mnimas despesas da campanha eleitoral. Nas vsperas das eleies, os adversrios tentaram agredi-lo e at proibiram que Chiquinho distribusse suas cdulas. VARADOURO - E, agora, voc volta a ser seringueiro. O que houve ? CHICO MENDES - Eu senti o problema da luta sindical em Xapuri, a presso dos patres, dos fazendeiros, dos prprios polticos da oposio, pelos quais j fui acusado at de agitador. VARADOURO - Ento, voc se desiludiu com a poltica ?

14

15

trabalhador qualquer. VARADOURO - E no difcil conciliar ser poltico com ser seringueiro? CHICO MENDES - , no fcil, porque como seringueiro, a gente fica isolado, mais preso ao trabalho e no pode se movimentar para acompanhar o trabalho em outros seringais. Por isso, inclusive, estou pensando em adquirir uma colnia, que permitira maior movimentao. VARADOURO - Mas vai continuar trabalhando ? CHICO MENDES - Vou sim. Trabalhando, a gente fica perto do povo e no momento em que houver qualquer problema, a gente tambm se apresenta como um trabalhador, com as mos calejadas.
Chico Mendes em sua sala na sede do STR de Xapuri, onde usava a mquina de escrever para apresentar denncias s autoridades e escrever textos-denncias enviados aos jornais de Rio Branco Acervo Comit Chico Mendes.

CHICO MENDES - No bem isso. O problema que, como poltico, estava sentindo certa dificuldade de entrar em contato com os trabalhadores, com o Sindicato. Alm disso, o estatuto do Sindicato no permite que eu, como poltico, seja scio. Pensei, ento, que, voltando a ser trabalhador, teria toda a liberdade de agir. Por achar que a tribuna da Cmara no d a soluo para o trabalhador e por achar que o poltico que realmente se compromete com a luta do trabalhador deve estar ao seu lado, decidi, ento, ir quebrar castanha para estar ao lado dos seringueiros. VARADOURO - E no estranhou o pesado depois desses anos todos ? CHICO MENDES - Chiquinho diz que no porque desde pequeno foi acostumado a pegar no pesado, como os seringueiros no estranharam sua deciso porque estou l no meio deles como um

Problemas, conflitos pela posse da terra no vo faltar em Xapuri, onde se concentram grandes fazendas, inclusive a da multinacional Bordon. No incio de abril, com o fim do perodo das chuvas, chega a poca dos grandes desmatamentos e, segundo Chiquinho Mendes, o povo vai reagir porque sabe que no pode perder suas posses. Na Bolvia, os acreanos esto sendo acochados; o Governo boliviano, pelo que consta, estaria jogando impostos altos sobre seringueiros acreanos para pression-los a voltar para o Brasil. VARADOURO - Quer dizer que houve mudana na conscincia dos seringueiros? CHICO MENDES - Sim, a gente sente uma grande transformao. A grande maioria j est consciente de que a luta dever ser outra. Esto decididos a defender seus direitos, compreenderam que unidos tm fora para segurar a terra e que podem lutar contra o latifndio. Antes, no sabiam o que fazer diante do problema, mas com o correr dos tempos, os mais experientes foram conscientizando os outros, dizendo que a terra nossa, que foram nossos antepassados que lutaram para, conquistar esta terra e que hoje possvel fazer uma nova reconquista, se for preciso.

16

17

O mundo ouve Chico Mendes

Gomercindo Rodrigues, advogado militante e amigo de Chico Mendes, realizou a presente entrevista no Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Xapur (1987). Foi publicada originalmente no livro Caminhando na Floresta, do autor.

M
Fotomontagem de Maurcio Galvo

uitas foram as entrevistas concedidas por Chico Mendes a jornalistas nacionais e internacionais, ambientalistas, professores universitrios, mestrandos, doutorandos. H muita coisa registrada do que Chico Mendes falou. Em dezembro de 1987 eu tambm realizei uma entrevista com Chico Mendes que nunca foi publicada. Tanto tempo depois, publicar uma entrevista como essa pode parecer estranho, mas eu penso que public-la agora uma forma de resgatar o que Chico Mendes pensava, como pensava nos primrdios da organizao dos seringueiros, quando as Reservas Extrativistas eram, apenas e to somente, um sonho distante. Segue a entrevista na ntegra. Guma Chico, voc, ultimamente, tem estado em evidncia em funo de uma recente viagem aos Estados Unidos, quando falou, l, sobre a questo da BR 364. Como que est essa questo? Chico Mendes Essa questo tem dado uma polmica muito grande porque, em primeiro lugar, depois da minha volta, a imprensa, os polticos a que apiam os interesses dos grandes latifundirios, preocupados com a denncia que eu fiz nos Estados Unidos, comearam a divulgar no rdio, na televiso, na imprensa, que eu tinha ido l nos Estados Unidos pedir a suspenso do asfaltamento da 364 e com isso eu tava contra o progresso do Acre e, inclusive, fui tachado, fui acusado de falso lder, de no representar coisa nenhuma e de s atrapalhar. Acontece que a coisa totalmente diferente. O que eu fui dizer l exatamente, o que eu fui denunciar foi o descaso, a falta de compromisso do governo, das autoridades brasileiras com relao ao compromisso que essas prprias autoridades brasileiras

18

19

firmaram com o BID. A gente tem informao de que quando o governo brasileiro conseguiu esse emprstimo com o BID, ele tinha ao mesmo tempo um compromisso de garantir uma poltica ambiental, ou seja, a garantia das florestas, a garantia do seringueiro, a garantia das reas dos ndios. Isso nada foi cumprido. At hoje t s no papel. Inclusive a prpria proposta do PMACI, de ouvir as lideranas dos seringueiros, de ouvir as lideranas sindicais com relao poltica ambiental, isso nunca aconteceu e s se v no papel, mas na prtica nada foi feito. Ento, isso foi que levou, exatamente, as autoridades, o prprio representante do BID, as entidades ambientalistas a se mobilizarem e mandarem uma denncia para o Banco, inclusive sugerindo a suspenso do desembolso restante que o Banco tinha para com o Brasil enquanto no se discutisse essa questo seriamente, ou seja, enquanto no se fiscalizasse, enquanto o governo brasileiro no cumprisse a sua parte, que ele prometeu quando firmou o

Chico Mendes ao lado de companheiros do Conselho Nacional de Seringueiros (CNS) em conversa com Jaime da Silva Arajo, primeiro presidente da entidade, tendo direita da mesa Raimundo Barros, o Raimundo, primeiro tesoureiro do CNS; Ailton Krenak, presidente da Unio das Nao Indgenas (UNI) parcialmente escondido, em evento ligado ao Projeto A Dcada da Destruio, que produziu documentrios sobre a devastao na Amaznia durante a dcada de 1980. Acervos Comit Chico Mendes e Biblioteca da Floresta

emprstimo do Banco para o asfaltamento da 364. Guma Com relao a essa questo do progresso, como voc a encara, o que o progresso para voc? O que progresso com seringueiro, sem seringueiro? Chico Mendes Eles dizem que esse asfaltamento tem uma proposta de trazer o progresso para o Acre. Agora, da forma que est sendo

20

21

executado esse projeto, da forma como esto sendo encaminhadas as coisas a, o progresso para beneficiar os grandes fazendeiros porque pra seringueiro, pra agricultor, para os trabalhadores acreanos no tem nenhuma proposta de progresso e a prova t a: o trabalhador no tem sido ouvido, o que se v o grande interesse do grande latifndio em tomar conta da frente de toda essa estrada, de modo que esse progresso que eles to falando a gente percebe que o mesmo exemplo de Rondnia com a criao desse Projeto, do POLONOROESTE, e que resultou do asfaltamento de Cuiab a Rondnia, que se falava muito em progresso e hoje t a a prova: Rondnia t se transformando num deserto, de modo que os seringueiros que moravam perto dessa estrada, depois do asfaltamento, voc hoje no encontra nenhum seringueiro nessa regio, e Rondnia se transforma num deserto e, pelo que a gente v, o mesmo objetivo que eles querem trazer para o Acre: o progresso do boi, o progresso da devastao, o programa da expulso dos seringueiros, o progresso do genocdio aos seringueiros da Amaznia. Guma Com relao questo dos seringueiros, desde o Encontro Nacional dos Seringueiros, em 85, em Braslia, foi lanada uma proposta de Reserva Extrativista como forma de preservar o seringueiro. Voc acha que vivel e que a Reserva Extrativista pode, inclusive, melhorar a condio de vida e pode fazer com que os seringueiros continuem existindo? Chico Mendes No s isso. Como eu vejo a nica proposta, mesmo em termos econmicos, a nica forma de se defender os interesses da Amaznia, a nica forma de se defender a floresta, a nica forma de se defender a seringueira e a castanheira e vai mais alm, porque alm dessa proposta da Reserva Extrativista defendida pelo Conselho Nacional de Seringueiros e por alguns Sindicatos, como o de Xapuri, Plcido e outros movimentos de oposio sindical, alm disso, ns temos proposta ... Essa proposta traz uma outra proposta econmica, no s a proposta de defender a floresta, mas tem proposta econmica, apesar de no ter sido ainda amadurecida, mas no geral a proposta de Reserva Extrativista para a Amaznia a nica forma de se garantir o futuro do seringueiro, a nica forma

de se garantir o futuro para o prprio Brasil, porque a Amaznia pode ser utilizada de forma racional e, no futuro, ela pode ser uma grande rea econmica com proveito no s para os povos da regio ndios, seringueiros e os trabalhadores da cidade como para o prprio Brasil, por isso que ns vemos, como proposta alternativa, no uma proposta a curto prazo, um projeto. , at mesmo, um projeto poltico dos trabalhadores da Amaznia, com possibilidade muito grande de garantir o futuro da regio e do povo brasileiro. Guma Com relao defesa da floresta, voc recentemente ganhou dois prmios: um do Programa da Organizao das Naes Unidas para o Meio Ambiente PNUMA e outro da Sociedade para Um Mundo Melhor, como voc encara, como voc se sente com esses dois prmios? Chico Mendes Bom, em princpio, isso pra mim parece at um sonho. Agora, a gente no pode ficar ... no meu ponto de vista, eu acho que a razo de a gente receber esses prmios em funo, exatamente, da luta que vem se travando ao longo dos anos, de modo que, apesar desse prmio ser entregue minha pessoa, esse prmio , ao mesmo tempo, um prmio dos seringueiros da Amaznia, do Acre. Eu no considero nem que seja um prmio do Chico Mendes, mas acho que isso um prmio que vai servir para o avano do conjunto a do movimento da resistncia dos seringueiros da Amaznia, porque com isso, o saldo mais positivo que eu vejo nisso porque a gente, atravs desses prmios ganha um reconhecimento internacional muito maior e com muito mais possibilidade de a gente ganhar mais um aliado nessa luta que a gente ta levando em defesa da Amaznia. Guma Voc recebeu dois prmios internacionais, no entanto no Estado voc vem sendo criticado duramente por polticos, por lideranas dos empresrios, enfim, por diversos segmentos da sociedade acreana. Como que voc faz essa relao? Qual a diferena de posiconamentos? Chico Mendes Bom, a gente precisa estar muito amadurecido para enfrentar toda essa reao. Eu sei que tm sido duros os ataques

22

23

e mesmo eles tm tentado at convencer os trabalhadores de que eu to usando isso talvez at como interesse pessoal, uma srie de coisas. Eles so capazes de fazer tudo. Agora, a nica coisa que eu vejo que est claro, quando voc comea a ferir os interesses do capital, do latifndio, eles comeam a se desesperar e comeam a procurar formas de denegrir a imagem dos trabalhadores, de modo que eu considero isso, por um lado uma vitria dos trabalhadores e por outro lado uma grande preocupao dos grandes latifundirios, dos polticos do Acre, principalmente aqueles que foram eleitos com apoio do capital latifundirio e, pra mim, est claro isso que, exatamente, eles esto contra e esto preocupados com a situao porque eles defendem os interesses dos latifundirios, por isso, claro, eles se sentem mal porque os seus interesses esto sendo ameaados e, na medida que... e no vai ficar s a, a gente sabe que, no decorrer dessa luta, na continuidade desse nosso movimento, na medida que a gente vai comeando a encurralar eles e na medida que a conscincia dos seringueiros for aumentando eles vo se preocupar muito mais. Acho que essas crticas que existiram, esto existindo, vo continuar existindo porque a nica forma que eles acham hoje pra combater contra a gente tentar jogar as principais lideranas dos trabalhadores contra os trabalhadores atravs de calnias e difamaes porque eles tm os rgos de informao na mo e muito fcil pra eles levarem at os trabalhadores informaes falsas e, s vezes, os trabalhadores no esto preparados e, muitas vezes podem acreditar nesse jogo. Mas eu acredito que, aos poucos, vai aumentando o nvel de conscincia dos trabalhadores at chegar num ponto em que mesmo essas calnias, essas difamaes, no iro valer porque os trabalhadores comeam a se conscientizar. Guma Voc tem sido, ultimamente, manchete freqentemente, no entanto, como a vida do Chico Mendes, a vida do homem comum? Como que esse cara vive? Chico Mendes Bom, uma pergunta muito boa essa e, inclusive eu fao questo de me aprofundar nessa resposta. O problema o seguinte: eu, quando assumi o movimento sindical no Acre, a partir

Chico prestando assistncia famlia do lder seringueiro Jos Ribeiro, morto pelos pistoleiros que atuavam em Xapuri, a mando dos fazendeiros (1988). Neste mesmo ano, Chico tambm seria assassinado. Acervos Comit Chico Mendes e Biblioteca da Floresta

de 1974, no final daquele ano, 75, que comeou a surgir o primeiro movimento sindical e foi exatamente naquele momento em que se dava o maior confronto, acontecia o maior ataque do latifndio. Com a chegada do latifndio aqui no Acre os companheiros seringueiros estavam sendo expulsos sem direito de defesa; viam seus barracos queimados; saam de suas posses forados por pistoleiros; eram, muitas vezes, forados a assinarem documentos sob a ameaa do punho de armas do latifndio. Foi a partir da que eu fiz essa opo de entrar no movimento sindical exatamente para levantar essa bandeira de luta em defesa dos seringueiros, em defesa dos posseiros

24

25

e, quando eu entrei nesse movimento eu j tava consciente que eu tinha que renunciar a qualquer interesse pessoal meu, a qualquer interesse financeiro e eu ia assumir naquele momento uma luta dura, uma luta do tosto contra o milho, uma luta do pequeno contra o grande, uma luta do seringueiro contra o grande latifndio e eu tinha que ter posio sria e estar coerente com a minha posio de lutar em defesa dos trabalhadores. No decorrer desse perodo todo que eu venho lutando, 77, 78, 79 at hoje, 87, a minha luta no mudou. Tem sido uma luta junto com outros companheiros de resistncia... De modo que ... muitos companheiros que comearam junto comigo na dcada de 70 desistiram porque no resistiram, no conseguiram amadurecer politicamente na questo de idealismo, de modo que esses companheiros, quando viram seus interesses, sua situao financeira cair, eles no tiveram como resistir e caram fora. Alguns, infelizmente, chegaram at se vender e hoje vivem sua vida particular, financeira, vida boa e h aqueles companheiros que resistiram. Inclusive, eu me orgulho de estar includo entre os companheiros que assumiram esse ideal de lutar, e at hoje no tenho casa pra morar. A famlia vive em casas alheias, na casa dos pais, graas ao apoio que ainda recebo dos prprios parentes da minha famlia que a acolhem em casa, do contrrio eu no sei como seria, mas o importante esse ideal que a gente leva, enfrentando as duras conseqncias. Infelizmente ainda hoje tem trabalhador que acha que eu uso o dinheiro do sindicato at, mas uma coisa que eu me orgulho que qualquer companheiro, trabalhador, seringueiro, ou mesmo aqueles que so nossos adversrios, ou aquelas pessoas que tm dvidas podem vir ao Sindicato, que est aberto, para ver se existe algum documento que prove que Chico Mendes tem salrio do Sindicato, ou que qualquer companheiro que trabalha no Sindicato ganha salrio. No, ningum ganha salrio. Ns recebemos, eu pelo menos, pra resistir, ainda consigo algumas ajudas de companheiros que admiram a nossa luta e, com isso, eu vou vivendo, mantendo-me nesse ideal que a gente tem e que hei de lev-lo, esse capricho, essa opinio, esse idealismo, at enquanto puder resistir. Esse o compromisso que a gente assume com o movimento, a luta dos trabalhadores, porque, voc for pensar na sua questo particular,

na questo financeira, no seu interesse pessoal, voc no vai conseguir manter esse idealismo nem lutar pelos trabalhadores. Guma Uma das acusaes que se levantou quando voc voltou dos Estados Unidos que voc tinha voltado com os bolsos cheios de dlares. Como isso da? Como voc responde a isso? Voc voltou realmente com os bolsos cheios de dlares? Chico Mendes As pessoas que me acusam que eu voltei com os bolsos cheios de dlares so exatamente os inimigos dos trabalhadores, aqueles que querem desestabilizar o movimento dos trabalhadores. Pra voc ter uma idia, eu encontrei problemas at na chegada nos Estados Unidos porque eu no levava dinheiro. Exatamente eu encontrei problema na alfndega porque quando o chefe da alfndega me perguntou quantos dlares eu levava, eu disse que no levava nenhum dlar, porque eu no ia passear, eu no ia em viagem de turismo. Eu ia a convite de entidades ambientalistas representar os seringueiros do Acre e da Amaznia e, a, causou uma certa polmica por eu dizer que no tinha dlar e, de repente, eu passei a ser suspeito e o que me defendeu foi exatamente o convite das entidades ambientalistas que eu tinha em mos e que fez com que o chefe da alfndega liberasse minha passagem. Na minha volta, a nica ajuda que eu tive foi que, sabendo que eu no tinha nenhum dinheiro, as entidades conseguiram trinta dlares pra merenda, porque eu no tinha nenhum dinheiro e tinha de pagar algumas taxas na passagem de Miami, na passagem dos Estados Unidos para o Brasil e eu no tinha nenhum dinheiro, porque eu fui l tratar dos interesses dos trabalhadores do Acre. Eu no fui atrs de me beneficiar financeiramente, o que eu fui fazer foi realmente levar uma proposta dos trabalhadores do Acre, defender uma situao e denunciar as arbitrariedades que esses trabalhadores sofrem ao longo dos anos, de modo que, aqueles que pensam assim... Aqueles que acusam tm de apresentar provas e essas provas nunca vo aparecer porque eu nunca trouxe nenhum dinheiro l de fora para c. O que eu trouxe foi o dinheiro para merendar porque eu tinha de comer algo at chegar no meio dos meus companheiros no Brasil.

26

27

Guma Outra grande questo que tambm foi levantada, inclusive na Assemblia Legislativa do Estado foi a de que o que um seringueiro ignorante foi fazer nos Estados Unidos? Por que um seringueiro ignorante, de repente, recebe prmios? Como voc encara essas afirmaes, Chico, especialmente sobre a ignorncia do seringueiro? Chico Mendes Bom, isso a, pra mim, j no tanta surpresa mais, ainda mais dito pelos deputados que ns temos aqui na Assemblia. Eu ficaria at surpreso se eles realmente estivessem me elogiando. No surpresa nenhuma. O que os trabalhadores tm de esperar desses deputados so essas afirmaes, mesmo porque o interesse deles no para com os trabalhadores. mais uma prova, t provado mais uma vez, quando eles acusam, quando eles no acreditam na capacidade do seringueiro de representar sua classe, ta provado, exatamente, que o interesse deles, apesar de terem sido eleitos com os votos dos seringueiros, eles no tm nenhum compromisso, o interesse deles de defender o grande capital, defender o grande latifundirio. Pra eles essa histria de seringueiros s serve mesmo no dia que pra votar neles. Ta a prova, quando eles acusam, porque eu considero essas acusaes ao Chico Mendes como uma acusao contra os seringueiros porque eu perteno a essa classe dos seringueiros, apesar de no estar cortando seringa no momento, mas eu represento o conjunto desde a minha idade de 10 anos que trabalhei como seringueiro durante 25 anos ininterruptos e me considero um seringueiro, porque estou junto com os seringueiros e que hoje tenho o privilgio de defender os interesses dos seringueiros porque fui escolhido pelos prprios seringueiros para defender esses interesses, de modo que pra mim no causa muita surpresa. Quem so os deputados que ns temos na Assemblia? So exatamente aqueles que defendem os interesses da Bordon, aqueles que defendem os interesses da UDR, aqueles que defendem os interesses do capital, defendem seus prprios interesses, que ganham cento e tantos mil cruzados por ms pra nada fazerem em defesa dos trabalhadores e, tem mais, nenhum deputado desses, at hoje, nunca se viu, e nenhum seringueiro vai

ver um deputado desses da Assemblia, um deputado federal desses pelo Acre, defender um projeto alternativo, um projeto em defesa dos trabalhadores acreanos. Nunca vo ver porque eles no representam os interesses dos trabalhadores. Guma E a Nova Repblica para os trabalhadores, Chico? Chico Mendes A nova repblica para os trabalhadores, a gente considera que samos de uma ditadura da farda para a ditadura do palet. Os trabalhadores continuam sendo reprimidos da mesma forma, explorados muito mais ainda, pela famosa Nova Repblica. A Nova Repblica, eu acho at que ela significa os novos interesses do grande capital, dos grandes latifundirios, por isso eles deram esse nome de Nova Repblica, porque um novo sistema populista no sentido de defender os interesses dos grandes, e as provas esto a. As provas so bem claras: os trabalhadores continuam sofrendo cada vez mais, os seringueiros cada vez mais ameaados, encurralados, seu produto sem valor, porque existe o interesse do governo, junto com os latifundirios, de tentar desestimular os seringueiros, para que eles saiam de suas posses, para que eles abandonem suas colocaes, para que elas fiquem entregues aos grandes fazendeiros. Essa a filosofia da Nova Repblica: a de assassinar os trabalhadores, de explorar os trabalhadores, como esto a os documentos que provam o que acontece no sul e norte do pas; centenas de trabalhadores que foram mortos j em plena Nova Repblica. Essa a Nova Repblica. Essa a nossa forma de interpretar esse tipo de Nova Repblica. Guma E a reforma agrria da Nova Repblica? Chico Mendes A reforma agrria daNova Repblica exatamente aquilo que eu tava dizendo na resposta anterior: a reforma agrria que beneficia o grande latifundirio. A prova ta a: quando os trabalhadores e algumas pessoas entraram nessa Repblica com o objetivo de fazer a reforma agrria j caram, j se foram porque o interesse da Nova Repblica no fazer reforma agrria para os trabalhadores. O interesse da Nova Repblica criar um discurso diferente para enganar os trabalhadores e beneficiar de uma forma mais estratgica,

28

29

mais inteligente, mais sbia, defender os latifundirios. o que se v: os discursos mais estratgicos, mais bonitos no sentido de enganar os trabalhadores e muitos trabalhadores, ainda hoje, pensam que a Nova Repblica capaz de fazer a reforma agrria. Coisa nenhuma! No existe reforma agrria, o que existe exatamente, uma proposta de se garantir os interesses do grande latifndio e no toa que nesse perodo da Nova Repblica criou-se a UDR que, em to pouco tempo, voc veja, o movimento dos trabalhadores eu vou falar em termos polticos, at partidrio, agora o movimento dos trabalhadores h muito tempo vem resistindo, o movimento dos sem terras, alguns movimentos sindicais, a Central nica dos Trabalhadores, que o bloco mais combativo de resistncia em defesa da reforma agrria no pas, no ano passado no chegou a eleger vinte deputados para a Constituinte, enquanto a UDR, criada na Nova Repblica, com apoio da Nova Repblica, conseguiu eleger, parece-me, quase setenta deputados e conseguiu, em pouco tempo, calar a voz de mais de cem lideranas sindicais no pas. Guma O que voc acha que precisa ser feito pra mudar tudo isso ... j? Pra mudar toda a situao, primeiro, eu acho que quando voc pensa em mudana dessa natureza voc tem que pensar na conjuntura poltica, na questo poltica no geral, desde o presidente da repblica at os vereadores. Eu acho que, primeiro, o que tem de acontecer imediatamente pra mudar a situao que os trabalhadores tm que se organizar, atravs de suas entidades de classe, isso j, e lutar por eleies diretas. Ns achamos que enquanto os trabalhadores brasileiros no se organizarem e no forarem porque ns no podemos esperar nada dessa Constituinte agora, desses deputados que esto a ns temos que esperar do movimento dos trabalhadores, atravs da CUT, atravs dos movimentos sindicais combativos e forar j a mobilizao a nvel nacional envolvendo os trabalhadores do campo e da cidade, na tentativa de se fazer uma campanha por eleies diretas j para presidente da repblica, porque a partir da, se os trabalhadores organizados conseguirem eleger um presidente

comprometido com os interesses dos trabalhadores, comprometido com a reforma agrria, com as mudanas sociais no campo e na cidade, essa pessoa vai ter de ter respaldo dos prprios trabalhadores pra mudar a situao e se, por acaso, essa pessoa eleita venha a sofrer qualquer ... porque, com certeza, se no momento se eleger um presidente da Repblica comprometido com os trabalhadores no faltar a reao do capital, do latifndio, das multinacionais no sentido de derrubar essa pessoa, mas a, se essa pessoa eleita pelos trabalhadores, claro que os trabalhadores estaro organizados para manter essa pessoa no poder... Eu acho que, pra mudana, pra incio de mudana, tem que ser a luta por eleies j, a luta contra o pagamento da dvida externa, porque se qualquer presidente no Brasil for eleito e ele for se comprometer em pagar a dvida externa a situao ser a mesma ou pior. Ns temos que eleger pessoas comprometidas que se tenha a garantia no movimento dos trabalhadores de que ns no somos responsveis pela dvida externa. Essa dvida no foi contrada pelos trabalhadores e, portanto, ns no temos dever de pagar. Um governo eleito pelos trabalhadores tem que manter essa postura, ou do contrrio, no haver mudana porque ele no vai ter peito para fazer a reforma agrria, que s ser feita com o rompimento com o FMI e com um governo comprometido com o movimento dos trabalhadores.

30

31

A Defesa da Vida
Entrevista realizada durante o 3 Congresso Nacional da CUT (1988), publicada originalmente pelo STR de Xapur, CNS e CUT em 1989, na revista Chico Mendes.

E
Na foto, a delegao acreana ao retornar do Congresso de Fundao da CUT, em So Paulo. No primeiro plano, da esquerda para direita: trs filhos de Elias, Sab e Pedro Rocha, STR-Xapuri, e Nivaldo, presidente do STR de Brasilia; em segundo plano, da esquerda para direita: Elias, sindicalista rural assassinado em Sena Madureira, Sebastiana, presidente do Sindicato das Lavadeiras de Xapuri; Fea e Luis Targino, STR- Xapuri; Chico Mendes; Ordalia, presidente do Sindicato das Lavadeiras de Brasilia; Manoel Stbio, STR- Xapuri; Guilhermina, fundadora e presidente do Sindicado das Lavadeiras de Rio Branco. Data: 1983; Acervo Comisso Pastoral da Terra CPT

m fins da dcada de setenta e durante os anos 1980 cresceu no pas a reorganizao poltica com representatividade popular. O Acre participou ativamente do movimento nacional que levou fundao da Central nica dos Trabalhadores em So Paulo. Em 1983, diversas entidades acreanas mandaram representantes a So Bernardo do Campo (SP), marcando presena no evento histrico. Como surgiu essa proposta de aliana entre os povos da floresta? Chico - A aliana dos povos da floresta vem em funo de uma histria que comea a partir do desbravamento da Amaznia. Para voc ter uma idia, os ndios eram os legtimos donos da Amaznia e quando em 1877 comeou o seu desbravamento houve uma espcie de trfico de escravos para l: eram nordestinos, cujos patres - os grandes seringalistas do incio do ciclo da borracha - aproveitaramse de sua misria, usando-os nesse desbravamento. Essas pessoas foram preparadas para lutar contra os ndios, formando um exrcito de brancos preparados pelos seringalistas, pelas empresas, grupos e banqueiros internacionais, como era o caso da Inglaterra e dos EUA interessados na borracha da Amaznia. Comea ento o conflito entre ndios e brancos. Nessa poca, mais de sessenta grupos tribais na Amaznia foram massacrados pela ganncia dos patres. E a cada grupo dizimado correspondia a formao de grandes reas de seringais. Assim comea toda a histria. Essa histria permaneceu na dcada de 70 quando o governo militar decidiu acabar com o monoplio estatal da borracha e os seringalistas caram na falncia. A situao piorou muito para o seringueiro que era tido at ento como uma espcie de escravo, que

32

33

tinha sua sobrevivncia garantida. Aps 1970, com a implantao dos sistema latifundirio, com a poltica de especulao da terra, a situao mudou muito, iniciando-se ento os grandes desmatamentos e a expulso em massa. De 1970 a 1975 chegaram os fazendeiros do sul que, com o apoio dos incentivos fiscais da SUDAM, compraram mais de 6 milhes de hectares de terra, espalhando centenas de jagunos pela regio, expulsando e matando posseiros e ndios, queimando os seus barracos, matando, inclusive, mulheres e animais.

O barraco: sede do seringal e da empresa seringalista. Fotomontagem de Maurcio Galvo. Acervo da Biblioteca da Floresta

Naquele momento, todos viviam nas matas, ningum tinha conscincia de luta. Os filhos de seringueiros no tinham o direito de ir escola, pois aprenderiam a fazer contas e descobririam que estavam sendo roubados; ento os patres no permitiam. Na minha regio, em cinco anos foram expulsos mais de 10 mil famlias de seringueiros. Quatro mil delas tentaram a vida na cidade aumentando o cinturo de misria das cidades. O resto foi para a Bolvia tentar a vida nos seringais de l, onde at hoje, numa situao difcil pois

34

35

no so considerados nem brasileiros nem bolivianos, vivendo na clandestinidade. A partir de 1975 comea a nascer uma conscincia, organizamse os primeiros sindicatos rurais juntamente com um trabalho da Igreja Catlica. Mas tudo ocorrendo muito lentamente at 1980, quando generalizou-se por toda regio o movimento de resistncia dos seringueiros para impedir os grandes desmatamentos. Foi criado o famoso empate , forma que encontramos de, em mutiro, nos colocarmos diante dos pees, das motosserras, iniciando um trabalho no sentido de impedir os desmatamentos. Esse movimento era de homens, mulheres e crianas. As mulheres tiveram um papel muito importante como linha de frente e as crianas eram usadas como uma forma de evitar que os pistoleiros atirassem. Tnhamos uma mensagem para os pees: nos reunamos com eles e explicvamos que destruindo a floresta eles no teriam mais como sobreviver e assim, muitas vezes, contvamos com suas adeses. O inimigo maior era a polcia contratada pelos fazendeiros. Nesse perodo ocorreram muitas prises e pancadarias. Como isso mudou no contexto de defesa da Amaznia? Chico - Mudou dentro dessa luta pela preservao dos recursos naturais, visto que a regio de repente estava se tornando um enorme pasto. S na minha regio, de 1970 a 1975, forma destrudas pelo fogo e pelas motosseras, 180 mil castanheiras e mais de 1,2 milhes de rvores de madeira de lei, sem contar as vrias espcies de rvores medicinais que foram devoradas e transformadas em pastagens. O objetivo era a especulao: desmatavam 2 mil h de floresta virgem, plantavam 1 mil h de pastagem e assim no tinha mais como o seringueiro viver. Toda essa situao, as polticas de desenvolvimento financiadas pelos bancos internacionais, como o caso do Polonoroeste em Rondnia, comearam a afetar inclusive as grandes empresas madeireiras.

Criou-se, em 1985, o Conselho Nacional dos Seringueiros por iniciativa do sindicato, j que at aquele momento vivamos uma luta isolada, sem respaldo at mesmo do movimento sindical, onde todos estavam mais preocupados com seus problemas regionais. O que podamos fazer? Tentar um encontro nacional de seringueiros em Braslia, a nica forma de criar repercusso de toda a luta que havia na regio. Surge a idia de se realizar esse encontro e, finalmente, em outubro de 1985, ele aconteceu. Esse encontro determinou que a partir daquele momento seria realizada uma campanha no sentido de se tentar uma aliana com os ndios, j que as lutas eram iguais e que muita coisa que aprendemos, nossos costumes na mata por exemplo, vm dos ndios. Tnhamos uma herana de ndio. Comeamos ento a nos reunir com as principais lideranas das naes indgenas. Em 1982, antes do encontro ento, j havia uma possibilidade de aproximao com os ndios. Fui candidato a deputado estadual pelo PT e a gente conseguiu lanar um ndio candidato a deputado federal, fazendo uma proposta de aliana dos povos da floresta. Nessa eleio, nenhum dos dois teve resultado positivo, mas foi importante no sentido de estabelecer esse aliana. No Encontro Nacional dos Seringueiros, que contou com observadores nacionais e estrangeiros, comeou a crescer essa conscincia de aliana. E at hoje j foram realizadas vrios encontros com propostas conjuntas entre ndios e seringueiros. E a surge a bandeira de luta pelas reservas extrativistas da Amaznia, que um rea tambm indgena. O ndio no quer ser colono, quer utilizar as reas comunitariamente, e os seringueiros juntam-se a essa conscincia tambm. No queremos ttulo de propriedade da terra, queremos que ela seja da Unio, com usufruto dos seringueiros. Essa coisa pegou e chamou a ateno dos ndios que comearam a se articular. Em nvel de cpula essa idia j estava clara. Ento, partimos para as bases, com a realizao de encontros regionais em reas vizinhas aos ndios e esses ndios comearam a participar, e criamos, assim, comisses conjuntas de ndios e seringueiros. Recentemente, no Vale

36

37

do Juru, realizamos uma passeata ecolgica com duzentos ndios presentes. Com o avano da luta, o sindicato se fortaleceu e as mulheres comearam a participar mais exigindo a criao de uma departamento feminino. Realizaram seu primeiro congresso em 1 de maio de 1988, e a partir da as mulheres ndias tambm comearam a participar mais e, recentemente, elas fizeram parte da mesa de um congresso. Essa fora nova que nasceu serviu para deixar os grandes latifundirios cada vez mais preocupados. Hoje, a UDR se preocupa muito em tentar se estruturar na Amaznia. Essa experincia teve condies de se reproduzir em outros Estados? Chico - Este trabalho est sendo articulado para todos os estados da Amaznia. O nico problema que existe, conforme informamos direo do Conselho Nacional dos Seringueiros, so as poucas pessoas. Como a Amaznia muito grande, encontramos dificuldades em estabelecer contatos em toda a regio, devido dificuldades financeiras. Com o Calha Norte, esses projetos dos bancos internacionais, que tm por objetivo atingir os ndios, fizeram com que estes se organizassem muito mais. No Acre, essa aliana se fortaleceu pois a rea o alvo principal da cobia dos grandes latifundirios e empresas madeireiras por causa da estrada. Conseguimos centralizar mais a nossa atuao em Rondnia e no Acre pois, alm do resto da regio amaznica ser de difcil acesso, esses dois estados so o centro da atrao porque a estrada possibilita o acesso dos grandes latifundirios e dos grupos estrangeiros regio. a BR-364, que tem sido uma polmica. Em janeiro de 1987, recebemos a visita de uma comisso da ONU que acompanhou de perto o nosso confronto com os fazendeiros contra o

desmatamento. Denunciamos que esse desmatamento era resultado dos projetos financiados pelos bancos internacionais. Com isso a ONU e as entidades ambientalistas americanas nos convidaram para participar de uma reunio do BID em Miami, em maro de 1987. Eu fui, sabendo que estava em terreno inimigo. Denunciei a poltica e aquilo pegou em cheio o presidente do Banco Central, que estava presente e que tentou impedir a minha entrada. Consegui credenciamento com a imprensa internacional, entrei e denunciei para vrios diretores executivos do BID o que estava sendo feito na Amaznia. Tive uma audincia marcada com o chefe da comisso de Operao de Verbas do Senado Americano, para o dia 28, quando levei documentos comprovando todas as consequncias que o desmatamento, com a abertura da estrada financiada pelo BID, estava causando. Assim, no dia 2 de abril de 1987, o banco resolveu suspender o resto do desembolso para o asfaltamento da estrada. Isso aconteceu porque as entidades ambientalistas tinham um poder muito grande junto ao banco e conseguiram sensibilizar o Congresso americano. Esse foi um ponto poltico muito importante no avano do Conselho Nacional dos Seringueiros e na proposta dos ndios. Voc falou que durante praticamente um sculo os seringueiros foram escravizados. Como se deu esse processo, quais so as formas de trabalho na floresta. Chico - Desde aquela poca que ningum era dono de terra na Amaznia, o seringalista que sabia que existia uma determinada regio habitada por ndios preparava os seringueiros e atacava a regio, destruam as malocas e implantavam a sede de barraco. Dali, contando com profissionais, desbravavam uma rea de 30 a 40 mil h dentro da mata, abrindo picadas e estabelecendo as colocaes dos seringueiros. Estes dividiam as colocaes, que no so lotes, entre cem a duzentas famlias e cada um deles explorava aproximadamente 300 a 500 h, em vrios blocos de seringueiras, o que denominamos estradas de seringa.

38

39

sede principal dos seringalistas. Quando o navio chegava, os patres levavam um nmero de pessoas para a selva. Existia uma propaganda no Nordeste de que a borracha era uma mina, quando a realidade era totalmente outro. Quando o nordestino chegava Amaznia no tinha mais como voltar. Estava preso pelo rio, caminhava horas na matas, havia ndios que resistiam e que matavam, tudo isso alm da malria e outras doenas. Os que conseguiam um saldo que concretizaria o seu sonho de voltar terra natal, no eram reembolsados. Como eram vrios grupos de seringalistas, financiados por entidades internacionais, cada um detinha o domnio sobre uma determinada rea. Em um no podia entrar na rea do outro. Se acontecesse de um seringueiro ir ao barraco de um seringalista diferente daquele ao qual ele pertencia, e esse seringalista descobrisse, mandava a polcia ao barraco, tomava a borracha do seringueiro e ateava fogo nele. Muita gente morreu assim. O prprio banco facilitava toda essa ao criminosa porque a borracha era marcada - cada seringueiro tinha uma marca para marcar sua borracha - a ento o patro sempre reconhecia uma borracha diferente no seu lote.
Corte da seringa: o ltex escorre da rvore seringueira (Hevea Brasiliensis). Foto de Edmundo Caetano

Ainda hoje, em algumas regies da Amaznia, prevalece o sistema de seringueiro escravo. O governo resolveu maneirar mais na ao da polcia contra os seringueiros. Mas continuou a explorao. No matava mais, mas prendia e aoitava, o que prevalece at hoje em algumas regies. Na nossa regio comeamos a lutar pela autonomia do seringueiro e j existe a figura dos seringueiro autnomo. So poucos, temos no total cerca de 15 famlias de seringueiros, das quais 30% so autnomas. Portanto, para a grande maioria ainda existe a figura do patro porque o Conselho Nacional dos Seringueiros ainda no conseguiu estabelecer suas bases nos locais mais distantes, mas pelo menos j houve uma grande avano. Entre 1975 e 1985, conseguimos evitar que mais de 1,2 milho de

Por exemplo, o seringalista que tinha trinta, quarenta e cinquenta famlias com uma produo anual de 50 toneladas de borracha ia no banco, fazia um financiamento de 100 toneladas e o seringueiro se via forado a cobrir aquela produo. Da ele se transformava em escravo pois seu grupo no poderia vender o produto para outro seringalista. Se o fizesse, a polcia o reprimia ou os jagunos o matavam. Comea ento o trfico de nordestinos para a Amaznia. Eram trazidos de navio at o porto de Belm, sendo a praa de Belm a

40

41

h de florestas fossem devastadas. Conseguimos tambm reocupar todas as reas onde os seringueiros haviam sido expulsos na regio do vale do Acre. Como foi esse processo de defesa? Chico - Foi um trabalho difcil, tivemos que enfrentar jagunos e a polcia. Comeamos a reocupar essas reas criando comunidades. Na medida em que crivamos uma comunidade organizada, ela ia trazendo famlias e colocando nas reas desocupadas. Quando havia uma ao policial de despejo a comunidade se organizava muito bem e reocupava. E conseguimos, com todas as limitaes do Estatuto da Terra, defender as reas, baseadas no decreto 4504 - que diz que o posseiro no poder ser despejado de sua terra. Conseguimos tambm eliminar o desconto do patro fazia, at 1970, de 10% do peso da borracha do seringueiro, alm de 30% de aluguel que era obrigado a pagar. Fizemos um trabalho para evitar que o seringueiro pagasse renda, para que ele comeasse a construir sua autonomia. O que fazamos? Os atravessadores estavam interessados em comprar diretamente do seringueiro, s que ele no podia entrar no seringal pois o patro mandava prend-lo. Com o nosso apoio, ele comeou a oferecer melhor negcio para o seringueiro, ou seja, melhor preo para a borracha e, inicialmente, venderia os produtos alimentcios mais barato. Comeamos ento a dar apoio ao marreteiro como uma forma de levar o seringueiro autonomia. S que esse mesmo marreteiro, depois que se viu livre para circular nos seringais, transformou-se numa figura autoritria e exploradora. Agora, lutamos para combat-lo, nos foi til no passado, hoje nosso inimigo. Assim, a nica alternativa criar cooperativas. Criamos a primeira cooperativa agroextrativista em 30 de junho desse ano. Antes da sua fundao, os patres pagavam Cz$ 150,00 o quilo da borracha, depois de criada a cooperativa, com o objetivo de derrub-la, passaram a pagar Cz$ 230,00 o quilo, e ns conseguimos pagar Cz$ 264,00. Trs semanas

depois chegaram a esse preo e ns passamos para Cz$ 285,00. Quando acreditaram que pararamos, ns passamos para Cz$ 380,00. Neste questo dos preos, os usineiros, interessados no aumento da produo da borracha e no lucro, aliam-se a ns. E ns os aceitamos como uma ttica na questo da poltica de preos da borracha. Nessa briga, tiramos a figura do patro e do marreteiro e deixamos o seringueiro livre. Hoje ele compra mercadoria mais barata, conseguida por ns, mas ainda tudo muito precrio, pois apesar de existir uma srie de propostas de apoio de entidades, inclusive em nvel internacional, nada saiu at hoje. Como surgiu a idia da cooperativa? Chico - A cooperativa uma forma nossa de lutar pela liberdade. Isso foi conseguido com cinco anos de articulao, pois houve cooperativas anteriores controladas pelo governo e que no vingaram, pois se tornaram mais um patro do seringueiro. Para ns a cooperativa deveria ser um instrumento do prprio seringueiro, uma conquista dele. Para fazer isso, comeamos a montar uma primeira escola de alfabetizao dos seringueiros, onde adotamos uma poltica de ensino que ensinava o trabalhador a lutar por melhores condies de vida. Criamos uma cartilha, denominada Poronga, com o apoio tanto do Cedi como de vrios outros grupos de universitrios e professores. Poronga a luz que o seringueiro usa e coloca na cabea para caminhar na selva. Ento ele seria a cartilha que nos ensinaria o caminho para lutarmos com mais fora. A primeira escola foi difcil porque os fazendeiros comearam a dizer que recebamos dinheiro de Cuba. E ento os rgos de segurana baixaram vrias vezes, at que se convenceram de que no era nada disso. Fomos crescendo e hoje temos mais de dezoito escolas na regio. Isso possibilitou uma grande avano, pois medida em que o seringueiro comeava a estudar, visualizava uma forma de se livrar do patro. Os professores eram pessoas eleitas pela comunidade, comprometidas. O nico problema que se trata de um trabalho lento. A pessoa tem que

42

43

estar comprometida com as lutas da comunidade, criando confiana mtua, tem que estar preparada para enfrentar a polcia etc. Ento, uma equipe iniciou o preparo dessas pessoas e elas conseguiram desenvolver um trabalho pela defesa da floresta. Como tem sido a relao entre seringueiros autnomos e os que tm patro? Chico - um processo muito lento. O seringueiro, com toda essa histria passada, aprendeu, de gerao a gerao, a ser escravo, a ser denominada pelo patro. No adianta chegar em uma comunidade onde no exista nenhum trabalho anterior e resolver montar uma escola ou criar cooperativa. No d certo. Para se atingir os 30% de autnomos levamos quinze anos. De 1980 para c, as escolas avanaram, mas somos bem poucos e temos preocupao em preparar as pessoas. Alm disso, como a Amaznia muito grande, encontramos dificuldades de chegar a todos os lugares. Tambm no adianta voc ir at as regies mais distantes, fazer uma reunio com os seringueiros, falar de nossa experincia e no deixar ningum preparado para continuar o trabalho. Portanto, vamos demorar para chegar em vrias regies, mais queremos fazlo preparando as pessoas. Ainda continua o antigo esquema das multinacionais e dos seringalistas contratarem grupos de seringueiros numa relao de trabalho semi-escravizado? Chico - No. Aquele esquema de escravo do Nordeste permaneceu at 1955. O que tem acontecido muito que as empresas agropecurias pegam os bia-frias do sul e os levam como escravos para trabalhar nas fazendas. Temos tentado providncias do Ministrio do Trabalho, o que feito depois de muito presso, pois no existe preocupao com o trabalhador. So bia-frias de vrias regies, levados de caminho

at l e jogados em fazendas de vrias regies da Amaznia. Em troca do seu trabalho recebem comida e pinga. Como a sua histria de vida e como voc se tornou uma liderana nessa luta que se trava h quinze anos? Chico - Talvez eu tenha acertado na loteria. uma histria que venho contando h pouco tempo. Antes passamos por uma fase muito difcil: a represso desde 78, quando comeamos a resistncia contra o desmatamento. A polcia federal comeou a pegar no meu p, fui submetido a vrios interrogatrios isolados, sem o acompanhamento de ningum. Depois aquele julgamento em tribunal militar. Em 1980, foi assassinado o Wilson Pinheiro, grande liderana de toda Amaznia. Naquela poca ele encabeava todos os movimentos. Os fazendeiros, compreendendo isso, mandaram matlo. Os trabalhadores, sete dias depois, deram o troco matando um fazendeiro. A a justia funcionou. Isso coincidiu com a poca em que o Lula e eu estvamos organizado o PT na regio. Terminamos um comcio meia-noite e viemos embora. No outro dia, ao amanhecer, fuzilaram o fazendeiro e atriburam isso influncia do nosso discurso. S que estavam a 85 km de onde aconteceu o ato pblico e no poderiam ter nenhuma influncia do Lula, nem minha. Meus pai, nordestino, trabalhava como seringueiro e eu, com nove anos de idade, fui ser seringueiro. Nasci em 1944 e em 1955 j tinha aprendido a cortar seringa. Em 1962, morvamos em uma regio de seringal perto da fronteira com a Bolvia e no sei como descobrimos que morava perto de ns um exilado poltico do tempo da Intentona Comunista. Era um oficial do Exrcito que aderiu ao Prestes. Era super jovem, tinha vinte e poucos anos. Com a derrota do Prestes, foi preso na ilha de Fernando de Noronha. Como tinha parentes no lado oposto, a sua fuga foi mais ou menos liberada. Fugiu para a Bolvia e l se engajou no Partido Comunista Boliviano, que naquela poca tinha um trabalho muito bom, liderando o movimento operrio. Foi

44

45

Ele comeou a me ensinar a ler aos sbados e domingos at de madrugada, pois segunda-feira tinha que voltar a trabalhar. Comeamos com aquelas leituras de jornal, ele me explicando as notcias e ento comecei a me interessar pelos trabalhadores. Pegvamos recortes de notcias de trabalhadores de pases socialistas e de outros pases da Amrica Latina. Ele conseguiu um rdio a bateria que me emprestou, e comecei s 6h da tarde a ouvir os noticirios internacionais em portugus, da central de Moscou, da BBC de Londres e da Voz da Amrica. Finalmente, em 64, irrompe o golpe militar. Em maio e junho desse ano, a verso da Voz da Amrica dizia que a democracia tinha sido vitoriosa, que os comunistas iam acabar com o pas etc. No outro dia a gente ouvia a verso da central de Moscou que falava em prises de sindicalistas, das torturas etc. Ento eu tinha as duas verses: a dos americanos e a dos comunistas. Ele me explicava o que era aquela revoluo, feita pela CIA com o apoio da ala reacionria. Dizia que Joo Goulart, apesar de ser um governo popular, tinha aberto uma exceo e os movimentos estavam se articulando para criar a reforma agrria no pas e, exatamente preocupada com essa mobilizao, foi que a CIA articulou e financiou o golpe militar. Ele me dizia tambm: hoje os trabalhadores esto sendo rechaados, mas por maior que seja o massacre sempre existir uma semente que renascer e a voc ter que entrar, mesmo que seja daqui a oito, dez anos. O seu nome era Euclides Fernando Tvora. Era muito inteligente, diziam que s sabia ler, mas descobri que queimava tudo o que anotava. Em julho de 1965, comeou a emagrecer, achava que era lcera. Disse que ia para cidade arranjar um mdico, que no havia mais perigo. Foi e no voltou nunca mais. No consegui localiz-lo, deve ter morrido. Ai fiquei meio perdido, tinha uns dezenove anos. No se falava em sindicato, na cidade s se falava em militar. Comecei a articular uma discusso com meus companheiros. Como sabia ler, comecei a descobrir o quanto a gente era roubado. Para os seringueiros, por

Chico Mendes acompanhado de um segurana. Foto de Carlos Ruggi, 1988.

tambm perseguido l e voltou para a clandestinidade. Parece que se envolveu com operrios e depois de alguns anos voltou a criar o movimento de resistncia junto aos camponeses bolivianos. A houve uma outra ao reacionria da direita, e ele, no tendo como se esconder, veio para a fronteira. Optou pela selva, pois era perto da fronteira, atravessou e se entrosou com alguns seringueiros que o ensinaram a sangrar a seringueira, a fazer borracha. Ficou isolado para ningum descobrir que morava ali. Certo dia ele resolveu sair e passou na nossa casa. No sei como ele conseguia jornais, com meses de atraso, mas conseguia. E numa conversa com meu pai que tinha dio dos seringalistas, da explorao, ele se interessou em me levar para passar o final de semana na sua casa. Assim, de 1962 a 1965 eu saa todos os sbados da selva e ia para a casa dele, caminhando trs horas pela mata.

46

47

mais que os patres tivessem mudado suas formas de opresso, o que aconteceria? Voc produzia durante um ano um monte de borracha, gastava metade na venda do seringalista e ento tinha aquela base de que no final do ano voc teria metade do lucro garantido. Mas, chegava l e voc estava devendo. Descobri que era um roubo absurdo. E comecei isoladamente um trabalho de autonomia do seringueiro atravs do marreteiro. At 1968 cansei de sair noite levando companheiros que marcavam ponto com os marreteiros para vender borracha e comprar mais barato. Estava dando certo. S que tinha seringueiro, coitado, sem conscincia, que corria e dizia para o pato, e com isso passei por horas apertadas. At 1975 vivi essa vida isolada, tentando um trabalho quase intil, mas consegui criar um grupo de alfabetizao e alfabetizei quase cinquenta pessoas, mais tive que largar devido a uma presso muito grande. O prefeito e o padre da cidade mandaram me chamar dizendo que eu estava criando um grupo de agitadores. E tive que passar quase dois anos e meio escondido, se no teria sido preso. Em 1975, ouvi falar que estava chegando uma comisso da Contag para fazer um curso de sindicalismo em Brasilia. Lembrei da recomendao do Euclides e fui para l. E deu certo, pois como ele tinha me ensinado muita coisa durante trs anos, acabei sendo eleito secretrio geral do sindicato. No incio de seu trabalho sindical j existia alguma outra forma de organizao dos seringueiros? Chico - A coisa estava muito crua, principalmente entre os seringueiros, onde 95% nem votava. Era muito difcil. Comearam a perceber que eram explorados a partir da criao do sindicato. Como eu tinha que trabalhar na produo para ajudar em casa, aproveitava os finais de semana para me dedicar ao movimento. Durante esse perodo passes muitas dificuldades. Com a criao de sindicato em 1975, tinha que passar muito tempo na cidade para

ajudar a encaminhar propostas, pois de repente comearam a chegar questes de todos os lados. Em maro de 1976, vivia mais na cidade, em Brasilia, porque o movimento estava muito agitado e a eu passava fome, no tinha dinheiro nem para comer. Lembro que em 10 de maro de 1976 aconteceu o primeiro movimento mais importante, quando chegaram trs seringueiros de um seringal prximo Brasilia e denunciaram que a rea deles estava sendo devastada por cem pees, com pistoleiros na regio. Pela primeira vez reunimos setenta homens e mulheres e fizemos uma trincheira na selva para impedir o desmatamento. Este fato chamou a ateno de todos, inclusive do exrcito e da polcia. Mas a gente chegou a concluso de que a luta era por ali mesmo. O Sindicato de Xapuri s de seringueiros ou envolve outras categorias tambm? Chico - Principalmente seringueiros. Mas ele atua tambm com colonos, alguns pees de fazendas. Temos em Xapuri 3 mil filiados. Esse sindicato conseguiu passar por cima da Federao dos Trabalhadores, pelega, aliada UDR. Nas eleies passadas a Federao apoiou a aliana PFL/PDS, os mais reacionrios. O que era a trincheira? Chico - Era o seguinte: fazamos um cordo de mos dadas e cercvamos a rea que estava sendo desmatada, no deixvamos os caras entrar e desmontvamos os seus acampamentos. Ningum ia armado, quer dizer, tnhamos duas ou trs pessoas armadas mas com a firme recomendao de s agir nas ltimas consequncias, no caso de estarem matando algum. Nosso objetivo era tentar convencer os pees a ficar do nosso lado. E sempre conseguamos a adeso. Agora, quando a polcia chegava, esses mesmos pees eram obrigados a ficar contra ns. Lembro de umas quatro vezes em que a gente foi preso e ficamos l deitados no cho e eles batendo na gente e depois, todos ensanguentados, nos jogavam no caminho, com muita gente junta, comevamos a

48

49

cantar os hinos da Igreja. Chegvamos na delegacia, mais de cento e tantos homens, no tinha lugar para alojar todo mundo e ficvamos pelos corredores. A polcia cercava o prdio e, por fim, tinham que nos liberar. O senhor falou em cantar hinos da Igreja, o senhor participava de algum movimento ligado Igreja? Chico - A partir de 1973, comecei a me entrosar nos trabalhos das comunidades de base. Naquele momento o sindicato s podia funcionar nas dependncias da Igreja devido a represso. Ela teve um papel muito importante, apesar de que depois retrocedeu um pouco. Durante esse tempo militei ativamente nas comunidades de base e tinha aqueles padres progressistas que inventavam hinos ligados nossa causa. Era uma vida sofrida, mas a gente se animava pois sabamos que comevamos i incomodar o poder. Em 1980, passei noventa noites dormindo em lugares diferentes. At hoje sofri seis tentativas de emboscada, a ltima delas foi em abril desse ano. No dia 27 de maio, quando realizamos uma passeata pacfica pela defesa da floresta e acampamos no prdio do IBDF - ramos mais de quatrocentos homens - fomos atacados por pistoleiros a 1h30 da manh, a trinta metros do quartel da polcia militar. Foi um tiroteio horrvel. Sorte que todos dormiam. Dois rapazes saram baleados, mas escaparam. Eu nunca mais andei s. A partir das sete da noite no saio mais na cidade. Se vou a um seringal volto por outro. Tivemos que aprender a lutar pela nossa segurana. Um ms depois que a UDR se instalou por l, aconteceu este ataque em Xapuri, do grupo que o seu brao armado. Como no se contentaram, em 18 de maio, pegaram o companheiro Ivair Higino, grande liderana de uma comunidade da Igreja e o acertaram na emboscada. Ele, alm do seu trabalho na comunidade de base e no sindicato, comeou a incomodar um vereador do PMDB que morava ao lado. Esse candidato articulado com os fazendeiros mais
Chico Mendes anuncia a desapropriao, pelo Governo Federal, do Seringal Cachoeira para a criao de um assentamento extrativista. A desapropriao abrangeu parte das terras do fazendeiro Darly Alves (Ano de 1988). Acervos Comit Chico Mendes e Biblioteca da Floresta

reacionrios da regio e o seu nome Chico Tenrio Cavalcante. Foi ele que articulou a emboscada pois o Ivair, candidato a vereador pelo PT, ia seguramente derrub-lo. E foi dito em praa pblica que ele mandou matar o Ivair. O prefeito fez vistas grossas, ele recebeu o aval da justia pois no teve nem a sua candidatura impugnada. Como se d a compatibilidade entre o trabalho extrativista e a defesa da floresta? Chico - Os seringueiros e os ndios habitam h muito tempo na regio. Os seringueiros vivem do extrativismo, desmatam tambm para suas culturas de sobrevivncia e nunca ameaam a Amaznia. Por outro lado, a principal atividade econmica da regio continua sendo a extrativista: borracha e castanha.

50

51

Durante muito tempo brigamos pela questo da Amaznia, mas no tnhamos proposta alternativa. S a partir de 1985 que comeamos a articular propostas alternativas: queremos que a Amaznia seja preservada mas tambm queremos que seja economicamente vivel. A, partimos do ponto de que com a reserva extrativista garantimos a poltica de comercializao da borracha, pois sabemos que esta est ameaada pelos plantios de seringueiras do sul. Mas a questo no s essa. Temos a castanha que um dos principais produtos da regio e que est sendo devastada pelos fazendeiros e madeireiras. Temos a copaba, a bacaba, o aai, o mel de abelhas, uma variedade de rvores medicinais que at hoje no foram pesquisadas, o babau, uma variedade de produtos vegetais cuja comercializao e industrializao garantiria que a Amaznia, em dez anos, se transformasse numa regio economicamente vivel, no s para o pas mas para o mundo. O que precisamos hoje que o governo d prioridade industrializao desses produtos. Tem tambm a questo do cacau, do guaran e de outras culturas que se pode usar sem devastar a floresta. O que a ameaa so os fazendeiros: no ano passado, queimaram 20 milhes h. Este ano, s o Acre, os tcnicos do Inpe descobriram que foram queimados mais de 800 mil h. Quais as causas das queimadas? Chico - a questo do incentivo poltica de especulao da terra, a pecuria. Nas reas onde os seringueiros no chegam os fazendeiros fazem queimadas, deixando a terra improdutiva. Nem esto plantando capim. O objetivo deles queimar porque o IBDF to incompetente que no tem nenhuma capacidade de frear. Agora no, porque a ONU fez uma denncia, a Globo est mostrando, mais isso balela. No basta denunciar ou mostrar as queimadas. No ano passado a pista de pouso do Acre ficou interditada durante trs dias, agora j est com mais de

trs semanas, isso devido s queimadas. Pilotos me contaram que as queimadas mais fortes esto em Rondnia e Mato Grosso. Com a nossa resistncia em Xapuri, este ano eles s conseguiram desmatar 50 h, ainda assim porque tiveram o aparato policial garantindo. No pudemos nos aproximar pois no queramos o confronto armado. Queremos criar fatos polticos no sentido de sensibilizar a opinio pblica. Conseguimos mesmo assim, suspender esse desmatamento com o apoio de So Paulo e Rio de Janeiro, que enviaram telegramas de protestos e o governo se viu obrigado a me chamar para negociar a retirada da polcia da rea. Mais a, a Autobrs, numa regio onde tem nenhuma ao enrgica, conseguiu, s escondidas, desmatar 15 mil h. Essas queimadas tm deixado o seringueiro sem trabalho? Chico - Sim. Na dcada de 70, quando foram muito fortes, contriburam muito para o desemprego e a misria. Esse seringueiros expulsos entre 1970 e 1975 ( calcula-se cerca de 10 mil famlias) foram para a cidade formar o cinturo de misria naqueles bairros. Hoje, na capital do Acre, se voc visita um bairro desses, s v misria, prostituio, trfico de drogas, porque o pessoal foi levado ao desespero. Por que hoje nas cidades h tantos grupos marginais? Essas pessoas foram levadas a isso no por convico, mas pelas circunstncias. Como o solo reage a essas queimadas que vm sendo feitas de maneira sistemtica na regio? Chico - O solo fica improdutivo. Por exemplo, em uma pastagem onde eles desmatam 2 ou 3 mil h, essa terra no tem potncia para resistir, e ento com dois anos a terra seca. E porque os projetos pecuaristas se utilizam desse mtodo se eles prprios vo ser prejudicados no futuro? Chico - A ganncia enorme. Eles querem estabelecer o domnio por toda a regio, principalmente com a possibilidade do

52

53

asfaltamento da estrada. E l, essa atividade no gera nem ICM. No ano passado a borracha, com todo o desgaste que tem sofrido, ainda foi a responsvel por 45% da arrecadao do ICM enquanto que a pecuria chegou somente a 5%. Alm dos projetos pecuaristas, quais outros tem sido implantados? Chico - As madeireiras, que inclusive so financiadas em dlares por grandes empresas internacionais. O ano passado, entre junho, julho e agosto, saram do Acre 300 metros do mogno por dia para exportao. E o projeto Calha Norte? Chico - mais um outro desastre. Mais uma forma do governo expandir o seu domnio militar por toda a fronteira da Amaznia para, inclusive, evitar o fortalecimento dos trabalhadores. Vocs, que moram na regio da fronteira, vem alguma situao delicada que justifique a implantao do projeto? Como contrabando, fronteira mvel etc.? Chico - No. Isso uma invencionice. Nos seringais no existe isso. Durante toda essa dcada o seringueiro foi o verdadeiro guardio da fronteira Amaznica. O que vai ameaar essa fronteira exatamente a devastao, a expulso dos seringueiros. Como tem sido a relao dos trabalhadores com os militares que esto se implantando na regio? Chico - No boa. Eles nos vem com maus olhos. As pessoas mais afetadas so os missionrios que esto trabalhando com os ndios. Eles so vistos como elementos perigosos, que esto preparando os ndios para uma guerra ou os esto usando. um argumento que eles esto criando para tentar entravar qualquer organizao dos ndios. E o pior a questo da colnia indgena. Agora eles querem transformar o ndio em colono, o que o mesmo que acabar com ele. Existiria a queimada com propsito premeditado de extinguir um objeto de defesa do trabalhador?
Raimundo, Chico, Luclia Santos e Joo Maia em So Luis do Remanso. Acervos Comit Chico Mendes e Centro dos Trabalhadores da Amaznia

Chico - Tambm. Agora eles tambm esto alegando, para o Calha Norte, que h grupos de guerrilha, o Sendero Luminoso. So tudo argumentos falsos porque o que poder criar a presena desses elementos do lado de c a situao criada pela prpria devastao, gerando desespero nas pessoas, levando-as a se articularem e criando um foco de resistncia. Mas se o seringueiro tem sua rea garantida, no vai ser preciso ele se envolver com essas coisas. E j aconteceu um conflito mais duro entre os militares e alguma comunidade indgena ou seringalista com a implantao do Projeto? Chico - At o momento, s houve um problema mais srio com ndios de outras regies que ns no atingimos, com os Ticunas.
55

54

L houve um problema srio envolvendo os garimpeiros. Ns ainda no temos nenhum acesso aquela rea, mas o Conselho de Segurana Nacional est l encurralado pelos ndios do Acre que no permitiram, em hiptese alguma, a implantao das colnias indgenas. Essa aliana se fortaleceu muito e eles foram agora ao Acre para tentar articular comigo e com outras lideranas, tentando nos fazer convencer os ndios a aceitar as colnias. So ndios de que naes? Chico - So os Kaxinaw, os Machineri, os Apurin, aqueles com quem temos mais contatos. So grupos contatados h muito tempo? Chico - H muito tempo. um pessoal que j tem 54 cooperativas, tem vrios escolas e habita o rio Envira, na regio do vale do Juru. Quais as dificuldades que vocs tiveram para fazer os primeiros contatos com os ndios? Chico - No foi difcil porque os primeiros contatos foram feitos com as lideranas. Quando chegamos s bases, j fomos com essas lideranas. Isso tornou-se uma presso muito grande na batalha contra as colnias indgenas. Um coronel do Conselho de Segurana Nacional me chamou um dia para perguntar porque os seringueiros eram contra a colnia indgena. Eu respondi que ramos contra porque na nossa regio o governo taticamente criou um projeto de colonizao para acabar com os seringueiros e foi um desastre. E ele me disse: Isso so esses agitadores de igreja que esto colocando idias na cabea de vocs. E eu disse: No, no somos to crianas para no sabermos o que queremos. Alm dos indgenas, com quais outros setores que vivem e sobrevivem na floresta vocs esto se articulando? Chico - Mais com o seringueiro e o ndio, e tambm com o colono, o agricultor dos projetos de assentamento, porque eles tambm esto

contribuindo para a devastao sem saber que esto criando um problema futuro para eles mesmos. E com os colonos ribeirinhos tambm. Muitos foram expulsos pelos fazendeiros. O rio Acre hoje um rio ameaado. Antes o prprio transporte da borracha era feito por ele e hoje nem um navio de 50 toneladas consegue mais entrar j- assoreou. O prprio clima mudou por causa do desmatamento das margens. Quais so as reivindicaes comuns dos seringueiros? Chico - Hoje a principal luta pela criao da reserva extrativista. Tivemos uma conquista numa rea de 60 mil h em Cachoeira, onde os seringueiros se organizavam com piquetes de mais de quatrocentos homens no permitindo o desmatamento, e o Mirad teve que desapropriar. L estamos agora abrindo escolas e posto de sade. Como a receptividade desse tipo de prtica nos grupos da cidade da regio? Chico - Comea aos poucos a crescer uma conscincia. A populao da cidade se v sufocada pela fumaa das queimadas que provocam casos de pneumonia, desidratao, malria, sobretudo nas crianas. O pequeno comrcio - chamado de regato, nome que veio dos judeus e turcos que ocuparam a regio - tem Xapuri como uma cidade criada por eles. Estes compravam a borracha e a castanha. Hoje h uma receptividade maior da cidade, mas antes havia um preconceito muito grande da cidade em relao ao campo. Porque o seringueiro, por no ter tido o privilgio de estudar, chegando na cidade, ficava meio atarantado e ia logo tomando sua pinguinha para se encorajar. Ento ele era tido como bbado. Agora no. Hoje ele tido como uma pessoa de respeito, porque a cidade comeou a ver que ela sobrevive graas resistncia do seringueiro.

56

57

Raimundo Mendes de Barros o Raimundo

por Fernanda Birolo

eringueiro apaixonado pelas matas, Raimundo Mendes de Barros um sbio homem. Com igual desenvoltura com que fala dos animais e da vida na floresta, tambm analisa os acontecimentos e relaes polticas da cidade. Tendo vivido nas duas realidades, ele declara, sem espao para dvidas, que seu lugar mesmo junto natureza. Raimundo, como popularmente conhecido, natural do municpio de Xapuri, onde ainda hoje vive, na colocao Rio Branco do seringal Floresta. Ao lado de seu primo Chico Mendes, foi pea fundamental das inmeras lutas travadas pelo movimento dos trabalhadores rurais da regio. Guardio dos conhecimentos da mata e da memria das lutas, Raimundo fala de suas experincias e de sua vida. As entrevistas aqui publicadas foram concedidas s equipes da TV Aldeia e da Biblioteca da Floresta em Xapuri, em 19 de novembro de 2008 e em 4 de dezembro de 2009.

Foto de Fernanda Birolo

Quem o Raimundo

58

Raimundo acima de tudo um seringueiro, que nasceu e se criou no seringal, inclusive numa poca que no se tinha escola. O que o Raimundo aprendeu foi pelo pai, pela me, leitura muito pouca. Mas, graas a Deus, orientao de ser um cidado, de viver de seu trabalho, de um dia possuir famlia, ter responsabilidade por sua famlia, no dia que assumisse determinado servio ser responsvel tambm pelo seu servio. E o Raimundo foi uma pessoa que viveu com o Chico desde os

59

primeiros momentos, de nascimento, de criana, adolescncia, de adulto. Viveu o movimento das Comunidades Eclesisticas de Base, viveu o movimento sindical, participando dos empates, participando de seminrios, workshops, encontros municipais, encontros na floresta, encontros estaduais, nacionais e internacionais. O Raimundo, mesmo depois de todas as conquistas, isto , da terra e de tantas outras coisas, ainda no se deu por satisfeito, ainda sonha que muita coisa pode. Principalmente dos nossos companheiros seringueiros, que foram a razo de existir este Estado, que foi a razo do nosso pas viver por muitos e muitos anos de um produto que quem comeou primeiro a explorar foram aqui os acreanos. Ento o Raimundo herdeiro de toda esta trajetria, e fao questo de nunca negar, at porque eu no tenho porque nunca negar que continuo sendo seringueiro. E se Deus quiser vou morrer sendo seringueiro. Mesmo tendo j convivido no Parlamento Mirim por 16 anos, j fui vereador quatro vezes, mas isso no me envaidece, isso no me d o direito de ter outro status, de querer ser outra categoria. Acho que cada momento desses contribuiu para tudo isso que a gente tem conseguido.
Foto de Edmundo Caetano

As lutas
Foram bocados difceis que a gente passou, muito muito difceis. Primeiro, pra gente mobilizar os nossos companheiros, pros empates, pras assemblias. Naquela poca ns no tinha rdio existia rdio, mas ns no podia usar rdio, ns tinha que usar o recado. Eu ir na casa do meu vizinho e de l avisar pra ele que a gente tinha que fazer uma reunio pra fazer um empate, que o pessoal j ia derrubar a colocao do outro companheiro. E pedir pra ele que fosse l na casa do outro e avisasse, do jeito que eu tava avisando pra ele, avisar pro outro. E pedir que o outro fosse l na casa do outro... Ento isso levava um tempo. Era trs dias, era quatro dias pra gente conseguir mobilizar nossa companheirada. Ento essa era uma grande dificuldade. A outra dificuldade porque, como o nosso pessoal no tinha essa

60

61

vivncia, no tinha experincia nisso, tinha muitos que duvidavam que isso dava certo. Tinha muitas mes de famlia, crianas que quando os pai iam sair pros empates, ficavam chorando, porque achavam que ia haver conflito. Ento isso era muito pesado. Depois, a incompreenso das autoridades, que no sei porque sim nem porque no, eles no reconheciam que a gente tinha o direito de lutar pra defender o que era da gente, ento todo mundo dava apoio pro latifndio. Isso era l do comerciante na cidade, do delegado de polcia, era o Governo de Estado, eram os vereadores, era todo mundo. Ento era muito difcil pra gente nessa rea de ganhar aliados. E depois uma outra coisa que essa ainda foi pior. Mesmo com todas essas dificuldades a gente foi avanando, e eles foram entrando em crise. Da no passaram mais a usar o discurso, usar da difamao, usar da falta de apoio a gente, mas a usaram da bandidagem, que foi comear a matar os nossos companheiros. Como mataram o Wilson, como mataram o Calado, l no Riozinho, como mataram o Ivair... E chegar audcia ser to grande que, sabendo que o Chico j era uma pessoa que era conhecida a nvel internacional, eles mataram o Chico.

fosse um conhecido da gente que a gente no tivesse suspeita nele. Mas fosse algum que suspeitasse, ento tinha que dizer isso. Quando eu chegava na cidade, que encontrava com as pessoas ali bem cedinho, perguntavam: Quando tu chegou? Chegou agora de madrugada?No, cheguei ontem na boca da noite. Que horas tu vai? Tu vai daqui pra meio-dia? Depois de meio-dia? Vai tardinha?No vou agora s amanh. E ali era pra se despistar, e logo mais eu j pegava a estrada. E eu no vinha mais por onde eu tinha ido, eu tinha que j vir por um outro caminho. Ento foi muito difcil e toda essa dificuldade a gente atravessou pra obter as conquistas que a gente tem hoje.

A desarticulao do movimento hoje

Eu s vezes fico pensando: ser que foi porque ns construmos o governo, municipal, estadual, nacional e agora ns temos que ficar esperando que o governo tome de conta, realize tudo aquilo que a gente deu razo de criar estas instncias? Mas tambm, como que isto vai acontecer se ns no atuamos, se ns no estamos em constante mobilizao, em constante articulao? A depois eu tambm fico pensando: eu acho que no, porque talvez as lideranas de hoje no tm mais a conscincia, no tm mais a pujana e o desejo que tinham as anteriores. Ento me ficam estas perguntas, me ficam estes questionamentos, que certamente deve ter, em cada um destes questionamentos, deve ter razo, deve ter motivo pra estas coisas estarem acontecendo. Os prprios sindicatos. Eu me envergonho de hoje ver a atuao de nosso sindicato, um sindicato que j foi to combatvel, que j teve uma pujana to grande. Hoje ns temos uma companheira que viveu toda a trajetria de sofrimento, de luta e de conquista aqui no nosso municpio, preocupada em ajudar a eleger um vereador, preocupada em aumentar a mensalidade do sindicato, preocupada em no deixar o Raimundo ir mais nos programas do sindicato e falar as coisas, porque o Raimundo j coisa do passado. Ento isso muito ruim.

Como um clandestino

Eu, no teve uma nem duas vezes, que sai daqui da minha colocao pra ir pra cidade comprar a minha munio pra caar pra ajudar no rancho de casa, pra comprar o sabo, pra comprar o querosene pra botar na lamparina, comprar o acar, comprar o caf, pra comprar as necessidades de casa... No foi s uma nem duas vezes que eu tive que sair daqui dez horas da noite, que era pra chegar na cidade de madrugadinha, quando o dia amanhecia, que o comercio abria. Ento fazia minhas compras e nove horas eu j deixava a cidade. Deixava um aviso pra minha companheira que se algum chegasse e perguntasse por mim dissesse que eu tinha ido pra outro seringal fazer uma reunio, ou ento eu estava cortando uma estrada de centro ou coisa dessa natureza no dissesse que eu tinha ido pra rua, salvo se

62

63

Perdeu-se a essncia do entendimento das coisas e da constante busca de realizao das necessidades da nossa gente.

As Reservas Extrativistas

tenho a conscincia de que no atendeu ainda toda a demanda, mas foi um passo muito importante a criao das Reservas. E o que ta faltando pra elas realmente se consolidarem e serem aquilo para que elas foram criadas um espao de sobrevivncia dos povos, de conservao da floresta, de tudo quanto existe ali dentro necessrio que haja um olhar mais permanente e com aes mais eficazes do Estado, da nao e das suas lideranas. Do seu povo fazer com que uma associao, um sindicato, que represente setores de dentro da Reserva. Que estas associaes, instncias que foram criadas, no sejam apenas para dar oportunidade de sobrevivncia pra trs, quatro diretores, mas que seja realmente pra funcionar com orientao, educao, mobilizao e defesa destas coisas. Ento ta faltando muito isso, que ta sendo necessrio ser feito, mas com um olhar mais permanente e com uma ao mais eficaz do Estado e da nao. E essa agilidade, responsabilidade, compromisso de seus diretores, das lideranas, das entidades que representam a Reserva.

Chico Mendes

Foto de Edmundo Caetano

O Chico, primeiro de tudo, foi um seringueiro criado, assim como eu e outros milhares que nasceram e foram criados em seringais, comeando a trabalhar ainda criana com sete, oito anos. O Chico foi um dos seringueiros que se deu o direito de ser um dos maiores sonhadores de que um dia o seu povo seria libertado da explorao dos patres. Seria libertado do abandono da educao, da documentao. E o Chico foi um amigo, o Chico foi uma pessoa que s construiu amizade, s produziu o bem. O Chico precisava, se no fosse a maldade, a ganncia do ser humano, o Chico precisava estar

64

65

vivo com ns, ajudando a construir estas coisas boas que ele sonhou e planejou junto com ns e comeou a fazer algumas coisas. Infelizmente ele no teve a possibilidade e a sorte de se beneficiar como eu to me beneficiando, os meus filhos, os filhos dos nossos companheiros, a nossa categoria. O Chico merecia estar vivo pra poder desfrutar de tudo que ele construiu junto com ns. O Chico j nasceu com um dom de ser defensor de seu povo. Veja bem, com 15, 16 anos, o Chico leu uma carta bem prximo de ns, numa praa, no dia 19 de janeiro, que ele fez dirigida ao governo do Acre eu no me lembro quem era o governador do Acre na poca pedindo que olhasse para a explorao que estava vivendo seu povo: o baixo preo da borracha, do alto preo das mercadorias. Ento ele j comeava a se despontar e comeava a ter o interesse de defender a causa de seu povo. Mas, com certeza, ele comea a ter mais conscincia e comea a se dispor mais quando comea a conviver com o trabalho das Comunidades Eclesiais de Base, dele ter tido a oportunidade de ter vivido com o Euclides*, que era um refugiado poltico e ficou na casa dele, junto com o pai dele, e que orientou e conversou muito com ele. Inclusive a leitura, foi ele quem ajudou a fazer com que o Chico avanasse mais, porque o Chico tinha aprendido um pouquinho com o pai dele mesmo. E o Chico se dispe mesmo a tomar a iniciativa de assumir o papel de liderana e aglutinar foras a partir da participao dele no Sindicato de Brasilia, onde ele foi o primeiro secretrio do Sindicato. E depois ele veio pro Sindicato de Xapuri, tornando-se presidente do Sindicato de Xapuri, trazido inclusive por ns. Porque no assassinato do Chico, a direo do Sindicato daqui, a gente sentiu que eles se envolveram num clima de medo e ns tivemos muita preocupao e naquele momento, tudo o que a gente tava iniciando em defesa dos seringueiros, ia pra vala do lixo, ia se acabar. Ai como a gente sabia da coragem do Chico, da firmeza do Chico, da vontade do Chico, ns fizemos tudo pra trazer o Chico pra c. A partir

deste momento o Chico , no nosso linguajar, se deslancha a nvel de estado, mesmo com todas as dificuldades. Porque era um desejo das autoridades do estado que o Chico no se projetasse, no assumisse, no se reconhecesse a capacidade de liderana do Chico, porque isso era um perigo para os interesse deles, mas a nvel nacional e internacional ele se torna uma grande liderana.

O primo Chico

A nossa relao se deu ainda criana, porque o pai do Chico com a minha me eram irmos e a gente era primo legtimo, assim como a minha me era tia legtima do Chico. Mesmo o Chico sendo mais velho que eu, era coisa pouca: 7 meses e dias. E ns nascemos e nos criamos no seringal. Eu nasci no seringal Santa F e o Chico no Seringal Porto Rico, eu na colocao Deserto e ele na colocao Bom Lugar. E minha me com a me do Chico se encontravam muitas vezes com ns ainda nos cueiros. E depois com 3 anos, 4 anos, nos passeios que se fazia nos finais de semana, tanto os pais do Chico na minha casa quanto os meus pais na casa do Chico. Eu e o Chico, a gente viveu a vida de criana. E depois, como era praxe as muda dos seringueiros, meu pai mudou-se pro seringal Filipinas e ns passamos alguns anos sem se encontrar. Fomos nos encontrar novamente com uns 11, 12 anos de idade, e a fomos se encontrando nas festas aqui na cidade. 20 de janeiro era uma das festas mais tradicionais da cidade, e ainda , mas na poca era ainda mais, e era onde muitos seringueiros e seringueiras se encontravam, porque era a poca que tinha a maior festa e os seringueiros vinham pra cidade pra pagar suas promessas. Com a mentalidade da poca, o seringueiro, com toda a explorao, fazia se pegar com as promessas com So Sebastio pra, se no decorrer do ano conseguisse gozar sade, colher muita castanha e no acontecesse nada de grave com a famlia, nenhum acidente, nem de picada de cobra. Ento no dia 20 de janeiro, que se venera o padroeiro

66

67

da nossa cidade So Sebastio eles se encontravam pra acompanhar o santo, pagar promessa, trazer uma borracha, mil e uma coisas. Ento a gente passou a se encontrar de ano em ano. E depois voltamos a se encontrar com mais freqncia quando a gente se juntou atravs do Sindicato pra resistir contra a expulso dos nossos companheiros. Se ele ainda fosse vivo e continuasse a resistncia dos latifndios, sem dvida nenhuma a coisa que a gente ia fazer era resistir, resistir, resistir. Porque no tinha nada pra fazer diferente. Como ns agimos realmente foi da forma ideal. Agimos com passividade, mas com muita firmeza. Em nenhum momento o Chico orientou a violncia, mesmo em determinados momentos com alguns companheiros pensando que a soluo podia ser a violncia. O Chico sempre aconselhou a no-violncia, resistncia pacfica, mas com muita firmeza, muita determinao e conscientes de que ns tava em busca de um direito que nos pertencia e que tava sendo ignorado. E s com a persistncia , firmeza e na passividade que ns ia ser vencedor, porque com a violncia com certeza a gente seria esmagado, porque alm deles serem mais fortes, com arma, com dinheiro, tambm tinham o Estado que estava a favor deles. O Chico veio se dar conta de que a nossa luta tambm era ambiental, j prximo de seu assassinato. Porque at ento, era uma luta em defesa da vida dos seres humanos. Porque ns sem as nossas seringas, sem as nossas castanhas, sem as nossas florestas, que l ta a caa, as guas, toda a forma de sobreviver, ta o local pro nosso roado, pra colher o milho, o arroz, a banana, o mamo, a batata. Ento se a gente perdesse isso, a nossa vida tava sendo eliminada, por fome, a famlia destruda como aconteceu com aqueles que migraram pra cidade, onde a vida praticamente acabou-se. Acabou a oportunidade do pai com a me estar junto com os filhos com a barriguinha cheia, muitas das vezes maltrapilho, com uma roupa no muito adequada, rasgadinha, mas tava com a barriga cheia, na tranqilidade, junto com os irmos, os pais, respirando um ar puro, mas a foram, pra cidade viver de forma desumana, inclusive os filhos passaram a ser marginais, as filhas prostitutas. E o Chico percebeu isso

Sindicalistas e militantes polticos de diversas partes do pas visitam o seringal So Luis do Remanso no Acre, na companhia de Chico Mendes e Raimundo Barros ( esquerda). Acervos Comit Chico Mendes e Centro dos Trabalhadores da Amaznia

e disse: melhor a gente morrer lutando do que se entregar da forma como outros companheiros nossos se entregaram.

Boa lembrana do Chico

Uma das lembranas que me bate demais que ele nunca comia sentado na mesa, ele sempre comia sentado na tbua, com a Elenira e o Sandino sentados ao redor dele. Esta uma passagem que deixa uma saudade e uma lembrana muito, muito grande dele. Eu tenho uma lembrana de quando o Chico vivia com a Eunice l no Cachoeira, que ainda agora eu falei pra TV Senado, que to bom se a gente tivesse uma fotografia daquele dia do Chico. Eu cheguei na casa

68

69

do Chico, na colocao Laguinho, e o Chico tinha chegado da estrada de seringa com um saco de leite, tinha arriado no degrau da escada, e tava pisando um pilo de arroz. Isso era duas horas da tarde e ele tava pilando esse pilo de arroz que era pra fazer alimentao pra ele almoar, porque a Eunice tava doente. Ento o Chico ali, pilando arroz e com o saco de leite dentro da estopa no p da escada, a sua espingarda de caa, porque todo seringueiro anda na estrada com a sua espingarda pra matar a mistura do feijo, matar nhambu, matar jacu, cotia, quatipuru, e ele com aquela roupinha suja, rasgada, o sapatinho de seringa....

quando tava no curso da luta em defesa da floresta eu fui Alemanha, fui aos Estados Unidos, fui Itlia , e quando eu cheguei nesses lugares eu fiquei imaginando, eu fiquei muito receoso, se o avio caisse, e no voltar mais voltar aqui pro mundo que eu tinha nascido, tinha me criado, que eu tinha vivido. Ento isso era muito forte pra mim. Ento eu disse: No, eu vou abandonar essa vida de viajante e vou me embora pras minhas matas, vou terminar a minha vida l no mato. Eu gosto muito de um leite de castanha com macaxeira, com jerimum. Temperar uma carne de tatu com leite de castanha, gostoso demais.

Na casa do Chico...

O futuro
Eu, enquanto tiver energia e for vivo, eu voutalutando pra defender algo que possa permitir a presena desses jovens aqui, porque aqui onde eles podem viver com tranquilidade, onde eles podem viver trabalhando, serem bons pais de famlia, mes de famlia. Porque a cidade, infelizmente... Eu no tenho nada contra a cidade, mas o que se v muito na cidade com os pobres, a marginalidade a prostituio. Mas verdade que eles no querem fazer o que eu fao, o que outros companheiros fazem, que quebrar castanha, cortar seringa.... Portanto, aqui deve e todos ns devemos t trabalhando pra que hajam indstrias aqui dentro eu acho que uma indstria de mveis, o prprio alimento, castanha, da borracha. Hoje ns temos uma indstria na cidade, de preservativos, mas tem outras que a gente pode ter. Se a gente ainda continua tendo um governo sensvel causa dos trabalhadores e em defesa dessa Amaznia, deve trazer aqui pra dentro da floresta iniciativas que possam garantir trabalho pra eles. Melhora a agricultura: eu acredito que a agricultura um item que d ocupao, e no uma desonra voc ser agricultor. Ento tem muita coisa: melhorar ainda mais o sistema educacional, vir pra c os cursos tcnicos em floresta, em agricultura, em piscicultura, e em tantas e tantas outras coisas que necessrio se ter aqui dentro da floresta. No existe povo mais adequado pra ser isso do que os que vivem aqui.

Eu sinto um vazio. Por mais que eu entre com pessoas, que a gente vai num bom papo, estas coisas, mas eu sinto um vazio na casa. Aquela criatura que um dia foi o dono dela, que ali vivia com a famlia, que ali recebia a gente, com aquela simpatia, com aquele jeito de amigo, que pedia pra mulher trazer um cafezinho pra gente, hoje no existe mais. E no existe no foi porque a velhice, a doena, coisa dessa natureza, mas porque de uma covardia. Ento cria um vazio muito grande na gente. Por mais que a gente esteja com as pessoas, mas aquela pessoa da qual a razo, inclusive, de se estar entrando, de estar conversando, no existe mais devido maldade. Ento esse um vazio muito grande.

A floresta

70

Eu tive algumas experincias que eu vivi e isso fez com que eu refletisse a importncia que tinha a floresta. Eu morei em Rio Branco e eu sentia muita falta da floresta, porque na floresta t as caas, na floresta tem muita fruta que eu gosto, como cacau, bacuri, e tantas outras frutas n, que tem na floresta... Eu gosto muito de caar, de matar paca, de matar veado, ento l na cidade no tinha isso. E eu fiz algumas viagens

71

Melhor que ta trazendo pessoas que nasceram e que se criaram na cidade, e que uma realidade diferente, com costumes diferentes, com conhecimentos diferentes. Ento eu penso muito nisso: melhorar os nossos ramais, deixar de ser ramal preciso oferecer ramais que ofeream de inverno a vero o trfego, sem correr o risco de ficar atolado , a energia avanar mais, e ser mais garantida a permanncia criar novas iniciativas de trabalho pra garantir a continuao dessa populao, que hoje j no aquela que eu conheci quando entrei a primeira vez, nos anos 1970. Esses jovens vo casar, produzir filhos, ento tem que fazer com que cresa a populao mas que no cresa a destruio, que a gente possa crescer as iniciativas de trabalho extrado do prprio extrativismo.

que hoje graas a Deus so administraes que a gente se orgulha, so pessoas que vem produzindo nesse estado muita coisa que esse estado nem sonhava um dia de ter. A prova maior hoje ns t aqui, com 22 quilmetros distante da cidade, e em meia hora eu chego na cidade, em meia hora eu saio da cidade e chego em casa. Antes era cinco horas que eu levava de p. S pra ir. Hoje t aqui os meus filhos, ta os filhos aqui dos nossos companheiros que to aqui estudando, aqui encostadinho da casa deles, j deles terminando o seu primeiro grau a minha filha uma das que to terminando o primeiro grau. No passado no existia essas coisas, hoje graas a Deus ns temos. Ento, so coisas que do muita alegria pra gente, a gente se sente muito satisfeito de ter ajudado a construir tudo isso. A tranquilidade hoje de t aqui e saber que ningum vem aqui dizer pra mim ir me embora, ou pro meu vizinho, pro meu companheiro ir embora que ele precisa da rea pra derrubar. Hoje no existe mais isso. Ento eu disse pra eles [Bira e Binho]: Eu quero ajudar, eu quero continuar ajudando a fazer as coisas no meu estado, no meu municpio. Agora, eu acho que eu ajudo daqui da onde eu t, l da minha colocao. Eu posso assumir o melhoramento do ramal, eu posso assumir a discusso como eu j venho fazendo a h uns quatro, cinco anos da questo da fbrica de preservativos, o manejo da madeira que ainda discusso, porque ns no queremos de forma nenhuma que se tire madeira aqui de qualquer jeito. Ento eu tenho essa disposio ainda, eu t com 65 anos de idade, mas ainda tenho bastante vontade. s vezes at as pessoas acham graa, quando eu digo que eu t nessa idade mas ainda penso como jovem. Porque a partir dum exemplo que eu vivi quando criana e do que a gente tem hoje, eu vejo que possvel ainda se construir muita coisa boa, muita coisa pros nossos filhos, nossos netos...

A opo pela mata

Euto aqui porque eu gosto, eu vim pra c porque eu gosto. Eu me sinto no direito de dizer que prestei o meu servio, eu dei a minha contribuio pro movimento, inclusive pra ajudar a defender essa floresta que no serve s pra mim, serve pra ns do Acre, serve pra ns aqui da Amaznia, serve pro mundo. Eu ajudei a defender, e eu tenho muita sorte de hoje ser vivo, porque eu tambm era um dos marcados pra morrer, e tenho muita sorte hoje t vivo e t tendo o direito de voltar a conviver aqui no mundo que eu nasci, que eu me criei, onde tem tranqilidade. Ento eu t aqui por vontade prpria minha. Eu quero t aqui. Inclusive esses dias eu tive conversando com o Bira e com o governador, com o Binho que muito amigo meu. Eu andei muito aqui nesses varadouros, naquele So Luiz, ali quem vai pra Rio Branco, andei muito mais o Binho, na poca que o movimento tava criando corpo, discutindo a educao, discutindo uma srie de coisas. O Jorge tambm, andamos muito. E um dia desses ele veio a pra Xapuri e ns se encontramos e eu tive conversando com ele, e disse pra ele: Olha, eu ainda tenho como ajudar, principalmente a nossa administrao aqui,

72

73

Dona Ceclia Mendes: sbia senhora da floresta

Elson Martins , jornal Pgina 20, coluna ALMANACRE,em 20/01/2008

a chegada do ano 2008 teve muita festa para dona Ceclia Mendes, madrinha smbolo das boas coisas que acontecem no seringal Cachoeira, nas proximidades de Xapuri. Ela recebeu o prmio que leva o nome do sobrinho querido, Chico Mendes (assassinado em dezembro de 1988), e dia 1 de janeiro completou 82 anos, alegre, esperanosa, cheia de vida. No, no, a vida dela nunca foi fcil. Aos 11 anos de idade, trocou a cidade pela floresta e casou muito jovem. Teve 19 filhos, todos com parteira, criados no peito e sem conhecer mdico. Viva h 13 anos, a imagem que faz do marido, Joaquim Mendes, irmo do pai do Chico, a imagem dela mesma: s o pai deles pra trabalhar e criar todos eles! Naquele tempo o pobre morria de trabalhar e no pagava a conta, no sei por qu. O que aquele homem trabalhava! Cortava seringa o ano todinho. Quando terminava a seringa comeava a quebrar castanha, e quando terminava tudinho ainda estava devendo um monte. No tinha castanha, no tinha borracha, no tinha nada que pagasse a conta. A casa em que vive no seringal, hoje, mais movimentada que a sede da associao local dos extrativistas. um entra-e-sai o tempo todo, de parentes, amigos ou visitantes que vo pedir conselho, entrevist-la, tomar a bno ou, simplesmente, tomar caf com farofa de ovo e, se tiver sorte, saborear um guisado de paca com farinha. A sala o cmodo menor e menos importante: mal cabe um sof e uma TV no canto, alem dos quadros da famlia pendurados na parede. ligada cozinha por um corredor estreito, com janelas esquerda, e portas de entrada para dois ou trs quartos direita.

Foto de Fernanda Birolo

74

75

A cozinha, claro, ampla, com jirau e porta que do para o quintal. o reinado de dona Ceclia. Tem uma mesa grande no centro com bancos corridos laterais e tamboretes nas cabeceiras. Sobre ela permanecem pratos, xcaras, copos, garrafa de caf, farinheira...o tempo todo. Resumindo: a cozinha um centro de cultura onde se ouve e aprende os segredos da floresta. A senhora acha que o seringal est melhor agora ou antes?

Isso da verdade. Da mata o senhor no duvide de nada, porque na mata tudo tem. J passou por alguma situao dessas? No senhor, graas a Deus. Mas tem medo da mata? Todo mundo tem medo, n, seu Elson? Porque na mata que moram os bichos. Eu tinha medo, sim, de andar na mata, e nem ando ainda! O que a senhora teme? Tenho mais medo da cobra. Mais do que da ona. Viu alguma ona? Morta, j, mas viva, no. Com 19 filhos, sobrou tempo pra senhora trabalhar na roa, ou algo assim? Coitada! Se eu fosse lhe contar minha vida era pior que a vida do Chico Mendes. Eu pra criar esses filhos sofri muito. Ainda ontem eu conversava com um deles dizendo: Ah, meu filho, as coisas hoje em dia esto muito boas. Sofrer, sofri eu. Que eu no vou contar riqueza porque eu no era rica. Como era o seu dia-a-dia na floresta, no comeo? Minha luta de casa era lavar roupa pra fora, costurar pra fora, cuidar de um bando de menino, cuidar do tabacal, arrancar feijo, apanhar arroz. Tudo isso eu fazia.

Agora. Na verdade, nunca foi ruim. O que era ruim no seringal era o patro. Antigamente, aqui era bom porque no tinha essas derrubadas, essa acabao de mata, a destruio doida que t uma coisa triste. Todo dia eu penso nessa destruio da mata, secando gua, se acabando tudo. Antigamente era uma beleza. As guas boas, as guas bonitas, um sombrio beleza. Tudo era bom. Muito calmo. Ainda ontem eu tava conversando com as meninas aqui, lembrando como antigamente era to animado... O pessoal brincava a noite inteira. Botava uns trs paus assim, um saco de carregar borracha, a cachaa vinha naquele frasqueiro; a era um caneco dentro e o pessoal cantando e danando, e de vez em quando o caneco no saco de cachaa, que nem gua. Hoje vai fazer isso que morre gente... E no morria ningum antes? No. Nem brigavam. Era fcil casar e separar no seringal? No era fcil no. Separar assim uma vez... s por um descuido... Pelo menos do meu alcance no existia essa danao! A gente ouve muita histria do que acontece na mata. Fala-se que a pessoa atira num animal e ele fica olhando, parado. Acredita nessas coisas?

76

77

E cozinhava tambm... Cozinhava. Empregada da onde, n (risos). Se a gente no podia nem com a gente, ainda mais pagar empregada. Agora vim ter ajuda das minhas filhas quando elas ficaram grandinhas. Quantas mulheres e homens a senhora teve? Eu tive 10 mulheres e 9 homens. Uma mulher nasceu de sete meses, nasceu morta. Hoje tem 14 vivos. muita sorte a senhora ter 14 ainda vivos... O senhor sabe que eu agradeo muito a Deus por ter sido uma me feliz. E digo por conscincia: por causa dos meus filhos. Porque sempre acontece alguma coisa com um ou com outro, mas, Graas a Deus, nunca aconteceu nada muito grave. A senhora ainda teme que a devastao da floresta ameace vocs? Eu no acho difcil. Mas at agora ainda no soube. Mas tenho medo. Tenho um filho que soldado l em Rio Branco, e outro que trabalha l. Com esses eu me preocupo e tenho medo, porque na cidade que acontecem as coisas. O restante vive aqui em paz. E agora j tm escola e sade aqui? J. O Chico quando morreu j deixou escola aqui. Sade t meio l, meio c. Volta e meia falta um remdio. A senhora cuidou da sade de seus 19 filhos com que remdios? Remdios da mata. Com ch, lambedor, eu sei que tratava dos filhos assim.

Teve algum contato com ndios? No. Aprendi com minha me. Ela que sabia vrios remdios do mato, medicina da mata. Quantos netos a senhora tm? Ah, meu filho, a ns no podemos nem conversar. Passo o dia todinho e no acabo de contar [risos]. J tenho trs tataranetos. Quando a senhora fala que o seringal antes era melhor, est se referindo a qu? Segurana? Antigamente era melhor nos seringais porque era tudo vontade. No tinha quem mexesse nas matas. Quando a gente mexia era pra fazer um roadozinho pra plantar um milho, um arroz. Era muito bom de caa. Cidade era aquilo em que ningum falava, a no ser pra batizar menino. Era uma vida bem tranqila. E televiso, rdio e luz, a senhora no gosta? Eu gosto de luz. Televiso coisa que no fao questo. Mas rdio eu gosto, porque fico sabendo as notcias, e se tiver uma famlia minha passando mal eu j sei aqui.

Entrevista realizada com a colaborao de Julia Feitoza e Marcos Dias, em Julho de 2005.

78

79

80

81

Realizao

Apoio

Fundao de Cultura Elias Mansour - FEM Departamento da Diversidade Socioambiental - Biblioteca da Floresta Via Parque da Maternidade, S/No - Centro - CEP: 69.900-000 823223 9939 / Fax: (68) 3223 5659 (68)