Vous êtes sur la page 1sur 4

En la parte oriental de frica se extiende la sabana tropical (aunque tambin se desarrolla en una pequea porcin de Australia y en algunos sectores

de Amrica del Sur, la sabana es un bioma caracterstico del frica). El trmino Sabana se remonta de hecho a la invasin espaola del continente americano, donde los indgenas de las Antillas indicaban con l zonas ms bien planas con vegetacin discontinua; el trmino no tard mucho para extenderse a todas las praderas de la Amrica templada. Actualmente con ste trmino se indican los ambientes que se desarrollan en las zonas intertropicales, entre los bosques densos y los desiertos. Se trata de una llanura dilatada, herbcea, de escasa vegetacin arbrea. No obstante, la sabana es uno de los biomas ms espectaculares del planeta, tanto por las vastas extensiones que ocupa como por la densidad de las manadas de animales de gran tamao que la pueblan. Generalmente por sabana se entiende la pradera abierta o pampa, pero esto no significa que carezca de rboles. Entre los bosques y la sabana no hay una frontera rgida y definida. A medida que avanzamos, el terreno boscoso va perdiendo exuberancia y se interna en la sabana dotndola de rboles de hojas caducas, como pequeas acacias umbelferas (estas plantas llaman la atencin por su ancha copa de hojas en forma de paraguas) y enormes baobabs (este rbol posee un tronco muy ancho y sus frutos son apreciados por los monos). Tambin hay cierta dominancia arbustiva. El clima de la sabana va de un extremo a otro, de seco a hmedo (el arco de precipitaciones va de 800 a 1.600 mm anuales). Durante la estacin seca (que generalmente dura varios meses) la elevada hierba esteparia se incendia a menudo. En estos incendios esteparios encuentran la muerte sobre todo, los animales ms pequeos. El paisaje se transforma y slo se ven rboles quemados y negra ceniza. Sin embargo, con las primeras lluvias todo volver a reverdecer rpidamente. La estrategia ms efectiva para los vegetales en las condiciones de sabana es: tener poca biomasa, crecimiento rpido, emitiendo las hojas directamente desde la base del suelo. Sus flores, en vez de ser complejas, con grandes ptalos para atraer insectos que las polinicen, son pequeas, muy econmicas desde el punto de vista energtica y anemfila (polinizada por el viento). En cuanto empieza el perodo favorable, rpidamente movilizan todos sus recursos disponibles para producir la mxima cantidad de semillas. Esta capacidad productiva ha sido aprovechada por el hombre, que ha seleccionado diversas especies de gramneas, concretamente algunos cereales; trigo, cebada, avena, etc. Al finalizar las lluvias, toda la parte area se seca, pero generalmente la planta no muere, sino que las races y yemas foliares permanecen en vida latente, enterradas, sin necesidad de agua hasta la prxima lluvia, la sustancia de reserva de las semillas en vez de lpidos suele ser almidn, ms estable para mantener su capacidad germinativa ms tiempo. Adems, toleran las inundaciones mejor que las plantas leosas y, despus de un incendio, frecuentemente en las sabanas de manera natural, las semillas enterradas pueden germinar, o, segn la especie, la planta quemada rebrota. Esta estrategia economizadora tiene una contrapartida: las plantas son necesariamente pequeas y dbiles, muy vulnerables a la accin de los herbvoros, tanto a su voracidad como al pisoteo constante. Sin embargo, incluso la ablacin completa de la parte area no impide el rebrote, ya que la zona de crecimiento no se localiza en el extremo de las hojas o brotes, sino en la base, lo que les permite terminar su ciclo biolgico. Muchas

especies se reproducen vegetativamente, sin semillas. Todas estas peculiaridades permiten que las sabanas mantengan las concentraciones de herbvoras ms grandes del planeta. En las sabanas, la vegetacin tiene un nico perodo de reposo, en conjunto con la estacin seca, que corresponde al perodo de marchitamiento de la hierba y a la prdida de las hojas por una parte de los rboles. Se han descrito algunos tipos de sabanas. Segn la naturaleza de las comunidades y segn la densidad de los rboles y los arbustos, se distinguen: a) Sabanas herbceas, es decir, nicamente construidas por especies herbceas, sin rboles ni arbustos. b) Sabanas arbustivas c) Sabanas arboladas, con rboles ms altos de 6-8 m y muy distantes unos de otros d) Sabanas boscosas, con rboles de mayor tamao y que son prximos entre s. En la sabana herbcea la vegetacin est formada preferentemente por gramneas perennes con hojas estrechas y rgidas, recubiertas de pelos y formaciones creas o incluso con otras adaptaciones xeromrficas. Estas gramneas presentan una estructura variada: se distinguen las gramneas cespitosas (las que muestran predisposicin a rebrotar y ocupar densamente el espacio, con un aspecto general que recuerda el csped), de aproximadamente 1m de altura, que crecen en grandes matojos; y las gramneas rizomatosas, bajas y rastreras. Entre los gneros mejor representados podemos indicar Pennisetum (la hierba de los elefantes), Imperata, Andropogon, Hypparhenia, etc. Las sabanas arbustivas tambin estn constituidas por inmensas extensiones de gramneas, pero salpicadas con mayor o menor densidad por arbustos que en la mayora de los casos son caducifolios y pertenecen sobre todo a la familia mimosceas, concretamente al gnero Acacia. Entre los rboles de mayores dimensiones se encuentran el baobab (Adansonia digitata), de las sabanas africanas. Las sabanas de Australia son ricas en especies arbreas pertenecientes a las casuarinas. Cerca de la ciudad de Nairobi (capital de Kenia en frica) se desarrolla la sabana ms famosa del mundo: el Parque Nacional de Nairobi. Aqu se encuentra el famoso paraso de los animales de Serengeti. Antiguamente acudan a esta zona cazadores de todo el mundo, para practicar la caza mayor. Disparaban desde los coches a elefantes, rinocerontes y lobos. En la actualidad est prohibida la caza en esta zona. En estas condiciones las gramneas son las plantas que mejor prosperan. En cuanto a la fauna, sta es muy variada y rica. Es sorprendente el nmero de rebaos que la sabana puede sustentar. Hay rumiantes (gracias a su estmago dividido, pueden digerir sin problemas las gramneas) y mamferos ungulados (que encuentran en la sabana terreno suficiente para correr). Entre ellos: antlopes, cebras, gacelas, jirafas, rinocerontes, elefantes, avestruces y bfalos. Tambin hay gran cantidad de aves y, durante la poca de lluvias, abundan los insectos. La periodicidad acentuada de la vegetacin de las sabanas queda bien evidenciada por el estudio del espectro biolgico de las plantas. El desarrollo de los terfitos y de los nefitos tiene una diferencia notable con estas formaciones de los bosques densos ms o

menos hmedos. La reducida presencia de fanerfitos y de epfitos es, as mismo, particularmente significativa. Los incendios parcialmente responsables del mantenimiento de las sabanas y puede presuponerse que, si stos no se presentaran, la vegetacin forestal, ms o menos xerfila segn los casos, ocupara los territorios actualmente recubiertos por la sabana, a excepcin de situaciones particulares donde las condiciones edficas no permiten el desarrollo de rboles o arbustos. Existen muchas hiptesis, avaladas por estudios realizados en diferentes zonas del mundo, que intentan resolver el problema del origen de las sabanas y establecer en consecuencias si stas son formaciones secundarias, determinadas sobre todo por las acciones del hombre, o bien formaciones primarias. La hiptesis sobre el origen secundario se funda esencialmente en la presencia de zonas en las cuales se dan monosaicos de vegetacin casados por la alternancia de bosques densos y sabanas. Ello sugiere obviamente la idea de que los bosques, con una flora completamente distinta de la de las sabanas, constituyen las formaciones supervivientes de un tipo de vegetacin nico que antao se extenda uniformemente por todo el territorio. Con todo, si se considera que las sabanas no son ms que formaciones secundarias, no siempre es fcil comprender de qu formaciones naturales o climticas derivan. Es necesario recordar, en todo caso, que las sabanas actualmente existentes se desarrollaron bajo climas muy distintos unos de otros, desde regiones con estaciones secas muy marcadas hasta francamente hmedas. En consecuencia si las sabanas tienen un origen secundario debe admitirse tambin que provienen de diferentes agrupaciones climticas. Las argumentaciones que pueden aportarse para sostener la hiptesis sobre el origen primario, o por lo menos relicto, de las sabanas actuales guardar relacin con la composicin florstica, que en las distintas regiones del mismo continente es relativamente homognea, aun cuando estn separadas unas de otras por barreras forestales a menudo enormemente extensas y por las cuales es posible , en algunos casos, mostrar una continuidad arcaica que dificulta la hiptesis del transporte de semillas desde zonas tan alejadas. El mismo tipo de argumentacin es valido para la fauna: las sabanas internas de las regiones del Congo estn habitadas por animales tpicos de estos ambientes, por ejemplo leones, antlopes, que no pueden vivir en los bosques densos; su presencia es evidentemente difcil de explicar, se admite un origen secundario de estas formaciones de sabana. Es, sin embargo, ms difcil de admitir una contrariedad antigedad entre estos bosques y las zonas comprendidas de sabana en el interior de las superficies forestales, cualquier caso, no es verosmil considerar todas las sabanas como funciones secundarias. Entre las especies que comprenden la fauna de las sabanas merecen un primer puesto los ungulados herbvoros, todos los rumiantes, generalmente adaptados a la carrera que viven en grandes manadas. Entre stos, pueden mencionarse las cebras, los antlopes, las jirafas, y numerosos venados, tales como las mltiples especies de antlopes y los cafre (Syncerus Caffer) y asitico, tambin llamado acutico (Bubalus bubalus), us (varias especies del u Connochaetes), etc. En las sabanas de Australia viven los canguros. En general, los elefantes prefieren las zonas de sequa a las forestales, excepto la subespecie Loxodonta Africaclotis, conocido como elefante de la selva, el cual es muy

pequeo, con los colmillos ms rectos, delgados y con orejas ms pequeas y redondeadas. Los carnvoros representados por grandes felinos, tales como el len, especies de hienas, el tigre y el leopardo, que esencia animales de sabana y bosques xerfitos. Un ambiente de sabana particularmente estudiado es el parque africano del Serengeti, que se extiende en Tanzania y Kenya (de hecho, la parte keniata se denomina Masai Mara). Los herbvoros antes mencionados reciben imponentes migraciones estacionales a travs de la africana. Dichas migraciones vienen determinadas por la necesidad que tienen estos animales de encontrar vegetales frescos para alimentarse. En consecuencia, se desplazan a las zonas ridas a las que atraviesan por periodos hmedos. Los estudios efectuados en la regin del Serengeti han puesto en evidencia una influencia recproca entre vegetales animales. Las principales especies migratorias, tales como ues, cebras y gacelas de Thompson inician su migracin cuando comienza a escasear un determinado tipo de alimento. El aspecto ms importante del ecosistema del Serengeti es la utilizacin de los pastos por parte de los herbvoros, que constituyen ms del 90% de la biomasa de mamferos. Pororden de tamao, las especies ms numerables de ungulados son: el bfalo cafre (Syncerus caffer), (equus burchelli), u azul (Connochaetes taurinus) Malisco Korrigum ( Damaliscus Corrigum, que es una subespecie de damaliscus lunatus formada por algunos canguros) y la gacela de Thompson (Gazella Thompsonii). Bell demostr que, a finales de la estacin, de estrato herbceo presenta una serie de niveles de comentarios diversos y distintamente accesibles. En la parte ms alta se hallan las inflorescencias de las gramneas, de escaso contenido proteico; el nivel menor est constituido por los tallos y las hojas ms altas; ms abajo se encuentran las hojas ms bajas y los brotes tiernos. La consecuencia ms importante de esta estratificacin es el hecho de que la mayor concentracin de protena se halla en el nivel ms bajo, que en muchos casos en difcilmente accesible para los herbvoros a causa del denso estrato de troncos herbceos que los domina. A travs del estudio del contenido gstrico de las principales especies de herbvoros que existen en la sabana de Serengeti, ha sido posible presuponer que stas escogen su alimento a niveles distintos del estrato herbceo: las cebras se nutren del material que tienen un contenido ms elevado en celulosa; el damalisco y el u eligen en cambio, la fraccin que contiene ms protenas, en el nivel de hojas situado debajo; las gacelas, finalmente, buscan en el nivel del suelo los frutos de elevado contenido proteico. Las diferencias entre los hbitos alimentarios vienen impuestas tanto por el tamao como por la fisiologa del animal, ya que, como se sabe, no todos los herbvoros digieren celulosa.

Vous aimerez peut-être aussi