Ouverture

Appartenir une nation, cest avoir des lieux, des images et des mots en commun. Mais la communaut imagine, de territoire et de langue, quest une nation vivante ne peut se comprendre en dehors des rseaux techniques qui structurent lespace, limaginaire et la mmoire des hommes. Ces rseaux voluent. Ce quils ont construit hier, ils peuvent, en changeant de nature, le dconstruire aujourdhui, tout en instaurant de nouveaux partages entre public et priv. A nouveaux rseaux, nations nouvelles.
Espagne : installation de lignes tlphoniques , 1928
D.R.

Planche extraite de lalbum

Le Fil qui chante

Morris 1997

Nation : gense dun mot

ODON VALLET
Quest-ce quune nation ? Le fait de natre, rpondent les langues europennes. En franais (nation), anglais (nation), allemand (Nation), espagnol (nacin), italien (nazione) et portugais (naao), le mot nation vient du verbe latin nascor = je nais. Reste savoir comment sopre cette naissance. En franais, natre est un verbe actif : Les hommes naissent et demeurent libres et gaux en droit dit la Dclaration des droits de lhomme et du citoyen de 1789. Au contraire, en allemand (geboren werden) et en anglais (to be born), le verbe natre a une forme passive : les hommes ne naissent pas ils sont ns ou crs.

Rseau : gense dun mot

ANDR GUILLERME
Tirant son tymologie du vieux franais rseuil, terme dsignant une sorte de rets, de filet, dont les femmes, la Renaissance, se coiffaient ou disposaient par-dessus la chemise en guise de soutien-gorge et du latin retiolus, diminutif de retis, petit filet, mot technique et populaire de forme mal fixe, peut-tre emprunt au toscan, rseau est employ au XVIIe sicle par les tisserands et les vanniers pour qualifier lentrecroisement des fibres textiles ou vgtaux mis en uvre, le primtre dune maille.

Construction de la colonne Vendme de 1803 1810

Gravure anonyme. Muse national du Chteau de Malmaison LaurosGiraudon

Men are created equal dit la Dclaration amricaine de 1776. La thologie se conjugue ici la linguistique : la naissance ne se prend pas, elle se reoit dune mre selon la chair et dun pre spirituel, le Crateur, qui, selon cette Dclaration, a dot les hommes de certains droits inalinables. Ce mlange dactif et de passif se retrouve en latin o nascor est un dponent, cest--dire un verbe de sens actif et de forme passive. Il en est de mme en grec o gignoma (= je nais) est un verbe moyen, lquivalent du dponent. On ne doit pas oublier que les langues indo-europennes ont longtemps ignor la voix passive et que ce moyen ou dponent en tenait lieu. En effet, la passivit, limpossibilit davoir prise sur soimme et son destin, cre un sentiment de panique ou de malaise et tout ce qui voque la passivit comporte gnralement une connotation pjorative. Dans la naissance des nations, on tend aussi estomper les lments passifs de la gense du nouvel tat. Les Algriens mettent en avant lactivit des maquisards quitte oublier que leur indpendance est aussi le fruit dun retrait des Franais dcid de longue date par le gnral

Les techniques du bti sont aussi continuellement tmoins de lemploi des rets et plus prcisment celles des terrassements. Pour lever une berge, maintenir une rive, ancrer un bief, soutenir un talus ou border un pont, on use de procds inspirs de la vannerie ou de la draperie. On cisle la terre, on brode ses franges les plus humides laide dpis, on la pique, on lui tresse des brins de fascine pour augmenter sa cohsion ; dans lattaque des places fortes, le succs dpend dabord du travail de sape et par consquent de la solidit des gabions et des fascines, i.e. du tressage des osiers et des branches de saule ; dans ldification des ouvrages dart, les cbles, les cordes, multiplient les efforts et leur combinaison forme une trame, un filet qui peut prendre de trs grandes dimensions linstar de ces ponts suspendus amrindiens quon dcouvre dans le dernier tiers du XVIIIe sicle. Rseau nest donc pas inconnu de ceux qui dirigent ces grands travaux publics. Mais de l transfrer le terme lorganisation des fortifications sur le territoire national (1821), au systme des conduites de distribution deau dans Paris (1828), la direction des voies de communication (1832), bref lamnagement de

Gense dun mot

de Gaulle. La naissance des nations comme celle des hros se veut toujours trs active : peine la nation franaise proclame en 1789, elle se dresse en armes pour librer lEurope comme peine Bouddha venu au monde, il se dresse sur ses pieds pour affirmer sa grandeur. Natre debout est lidal des nations et des humains, ce quexprime bien le latin : le synonyme de nascor est orior (do vient le franais origine) qui contient la double ide de natre et de se lever : ltre vivant tire son origine dun mouvement la fois horizontal et vertical. Il rampe dans un boyau et surgit lair libre comme une arme de lombre sort de ses souterrains pour combattre lair libre. Le moment est venu de mettre un terme la vie intra-utrine dans les caches et les grottes, sortir les fusils de la paille et les hommes de la boue pour dfiler sous les arcs de triomphe et, bientt, pour arpenter les alles du pouvoir. Alors vient le temps de lEtat, avec la stabilit de ses institutions, la stature de ses grands hommes et les statuts de ses agents, quelque chose dun peu rigide et guind que navait pas encore la nation, ide trop neuve pour avoir connu le poids des honneurs et le droit aux pensions. La naissance de la nation est la nativit dun peuple, un Avent de ferveur,

lespace, il faut, de la part de ces ingnieurs, tout un travail de conceptualisation qui passe ncessairement par lappareil mathmatique, un vaste changement dchelle dans lespace quils grent quotidiennement, espace toujours plus complexe et plus dense mesure quon lquipe et lindustrialise. Ce nest quau tout dbut du XIXe sicle que le rseau apparat comme une re-prsentation susceptible dtre applique dabord lhydrographie dun bassin (1802), la gologie (1812) pour tre gnralis et de plus en plus abstrait sous la Restauration et devenir ainsi une catgorie de la pense technologique franaise. Au signifiant technique, la culture populaire, fait pendant le signifi scientifique, la culture savante, matrice du concept rseau. Lastronomie exige pour sa comptabilit stellaire une prcision que seul un rticule peut lui offrir : linfatigable abb La Caille met au point dans les annes 1750 un rseau de fils orthogonaux insr dans les lunettes pour multiplier les observations et dcouvrir ainsi prs de dix mille toiles dans le ciel austral. Le rseau sert par ailleurs fixer les points de mire des ingnieurs topographes chargs du nivellement

un Nol de gloire, poque de navet, temps bni : des natures gnreuses bientt emptres dans les affaires, engonces dans les honneurs, entranes dans les conflits. Les nations les mieux protges contre les prils extrieurs seront alors les les qui, comme la Grande-Bretagne ou le Japon, sont entoures de mers aussi protectrices que le liquide amniotique. La nation terrienne marque aussi une volution par rapport la politique originelle, cet espace clos de la polis grecque, cit ou, plutt, citadelle entoure de murailles, enceinte dun embryon de peuple. La nation a abaiss ses ponts-levis, dmantel ses places fortes, reu la force tranquille des plus petits villages, recueilli les votes des moindre hameaux : ses lus font campagne. Obsttrique nationale La grammaire obsttricale est quivoque : le bb est la fois actif et agi, il veut sortir tout en tant expuls du sein de sa mre. Laccouchement des nations est aussi ambigu : une nation se forge souvent dans

gnral de la France dans la seconde moiti du XVIIIe sicle : des points les plus levs du relief on trace des lignes imaginaires formant un rseau de triangles primaires sur lequel on peut greffer une triangulation secondaire. Terme plus familier aux ingnieurs-gographes quaux militaires ou aux ingnieurs des Ponts et Chausses, rseau concerne la planimtrie et par consquent sa science mre, la gomtrie. Mathmatique militaire, celle-ci abstrait lespace. Vtue, de Monge et Poncelet, du drapeau franais, arme des enseignes du gnie militaire, un temps garde presque secrte, elle monte, entre 1780 et 1820, au crneau de la recherche spatiale. Nexigeant que laide du crayon et du rapporteur, elle est pure abstraction et rfrent de toute spculation guerrire. Elle tend ses lignes et les entrelace mesure de la puissance de sa rflexion. Elle dcompose la ralit quotidienne des formes et la reconstitue sur lcran de la pense militaire en autant dobjets fractals. Des dblais-remblais, des routes maritimes, des familles de courbes, elle sait tirer de lcheveau des traces les essences du rseau : le point, la

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lactivisme des armes, dans une guerre dindpendance qui coupe le cordon davec lancienne mre-patrie. Mais une nation nat aussi dune expulsion, dune impriale volont de faire sortir ce rejeton trop remuant. Signer lacte de naissance de cette jeune nation est alors une vraie dlivrance. Il faut se battre pour natre ont dit tous les gurilleros de la terre, jeunes papas, des tats nouveaux ns. On doit avoir bien du courage pour trancher les liens de lhistoire et faire une vraie nation dune province sparatiste. Il faut ouvrir des brches dans la mmoire, oublier des sicles de vie commune, soumise et protge dans la torpeur maternelle de la pax romana ou de la pax amricana. Mais il suffit de se laisser faire, rpondent les experts en politiques nonatales. Comme un lve insupportable, un peuple agit est tt ou tard expuls. Cest long comme une gestation dlphanteau mais il faudra bien accorder lindpendance cause du sens de lhistoire ou par effet de lassitude. On accouchera laborieusement dun acte de naissance et mme de baptme car Dieu est fortement mis contribution pour veiller sur la fragile nation et accueillir ses glorieux martyrs. Bien sr, il y

ligne, le graphe. Son support, ramen par MONGE aux deux dimensions de la gomtrie descriptive, autorise toutes les reprsentations du visible de larien , de linvisible du souterrain et de limaginaire. La gomtrie et la cartographie sont dans les dernires annes du XVIIIe sicle les disciplines-mres de la reconnaissance militaire dont sont chargs les ingnieurs-gographes dans les nouvelles conqutes territoriales rpublicaines. La guerre est dclare, les armes sassemblent : mais quelle position occupe lennemi ; par quels renseignements, quels indices peut-on reconnatre ses desseins ? o sont ses magasins ? do viennent ses convois ? quelles routes suivent ses transports ? vers quels points se forment ses entrepts ?... Des ingnieurs se rpandent sur la surface du territoire, et, les instruments la main, calculent les lignes imaginaires par lesquelles ils unissent les points principaux du pays ; les cieux mme sont interrogs pour apprendre connatre la terre. Dautres dans ce rseau de triangles, inscrivent des triangles plus petits et, guids par les points nombreux que ceux-ci

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a des naissances prmatures, celles des nations auto-proclames qui rentreront vite dans le giron avant de ressortir ultrieurement, plus fortes et mries par les preuves. Il y a mme les fausses couches des rpubliques phmres, nes le temps dimprimer des timbres postes, mortes le jour o il faut compter ses forces. Il y a enfin la sous-espce des micro-Etats, nations de poupes malgr leurs cours souveraines, repaires de trafiquants, bastions du blanchiment : ce nanisme de la nation est peut-tre la pire maladie du monde moderne car lhygine dmocratique est sans cesse menace par la contagion de largent sale. Il ny a pas daccouchement sans douleur ni de naissance dune nation sans souffrance. Il y faut les forceps de la rvolte, la csarienne de la scession et, pourtant, le jour de lindpendance donnera lieu des manifestions dallgresse : ce qui fut un bain de sang devient une date magique, un jour fri de bals dans la rue o le peuple communie dans la joie de relevailles. La jeune nation reoit alors les menus cadeaux du nouveau-n, les joujoux du pouvoir, les hochets de la grandeur : une panoplie dambassades, un jeu complet de dcorations. Tout cela cote cher mais

dterminent, projettent sur un plan les contours du terrain et de tous les objets quil offre sa surface. Le dessin dimitation, la peinture mme, viennent au secours de la gomtrie, et, sur ce canevas rigoureux, reproduisent dans toute leur magie, les formes et les couleurs : cest la magie elle-mme rduite aux dimensions de son image... Le Gouvernement, le Ministre, le Gnral, ont alors sous les yeux le pays born la grandeur qui permet de lembrasser dun coup dil, cest alors que la carte parle limagination comme au jugement, et peut inspirer les penses, les projets, les combinaisons que la vue du sol et fait natre. Cette reconnaissance prcise et prcieuse ainsi dfinie par lingnieur-gographe dAllent est une des deux principales recommandations du Comit militaire prs du dpartement de la guerre en lan VII : la description topographique des sites, gographes, officiers du gnie ou des troupes lgres doivent joindre des mmoires sur la direction et la qualit des routes, sur la navigation, les crues, les gus, les confluences ; sur le plus ou le moins de fertilit du pays, et le genre de ses productions, sur la population en hommes, chevaux et bestiaux...

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on ne compte pas quand on aime remettre un ordre de lElphant rose dans des salons dors. Puis vient le temps des maladies de la petite enfance, pousses de fivres imprvisibles, ruptions la moindre contrarit. la nation nest pas encore vaccine contre les blessures damour-propre ou les allergies aux moindres critiques. Il lui faut encore grandir et vieillir, tre dsensibilise par une accoutumance aux propos agressifs et se doter de ces anticorps que sont les contre-pouvoirs. Nation et nature La question de la nation est celle des origines, du point de dpart commun qui donne envie de vivre ensemble. Groupe humain ou espce animale, il faut marquer sa diffrence pour former un peuple part comme cette nation des belettes1 dont parle La Fontaine. Le fabuliste retrouvait l lun des plus vieux sens du mot natio, celui de porte de lanimal. Natio et natura sont longtemps rests des synonymes exprimant une ide de fertilit, la Natio tant la naissance divinise.

Les besoins de lhomme lont forc dtendre, sur la surface du globe un rseau de communication qui coupent, dans tous les sens, les chanes de hauteurs, les plaines, les valles et les eaux. Les routes principales unissent les capitales des tats entre elles, et avec les villes les plus considrables de lintrieur, des frontires ou des ctes ; ces routes se dirigent, comme autant de rayons, du centre de chaque tat sa circonfrence. Dautres comme autant de cercles concentriques, coupent ces rayons, et rattachent entre elles, par de nouvelles communications, les villes que traversent les routes principales. Chaque ville, chaque bourgade, devient son tour le centre dautres routes qui se dirigent sur les villages et les hameaux, do partent une foule de chemins et de sentiers qui les unissent o servent la culture des champs, au pacage des prairies, lexploitation des forts, des tourbires, des carrires, des mines, des usines ou des fabriques isoles... Les routes deau, les canaux de navigation, dirrigation et de desschement, tracent sur la surface du sol de nouvelles lignes qui

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Collectivement, la natio est un ensemble dindividus ns dans le mme temps ou le mme lieu et le latin ecclsiastique reprend ce sens collectif : dans la bible, la natio (grec thnos, hbreu gy) est le peuple lu de Dieu, Isral, tandis que les nationes sont les autres peuples, les gentils, les paens. Le critre de la nation est la religion et snoncera lors de la Renaissance et de la Rforme par la formule cujus regio ejus religio. Dans sa version grecque (thnos), la nation est aussi bien animale quhumaine : il y a une ethnie dabeilles, doiseaux et de poissons comme de Romains, de Crtois ou de Botiens. Peut-on alors parler dune ethnie biologique? La naissance renvoie toujours aux gnes et, en latin comme en grec, le verbe natre (nascor, gignoma) est apparent la racine indo-europenne gen aux branches innombrables : gnreux, dgnr, germain, etc... Pourtant, le sens premier dthnos est qui a lhabitude de vivre ensemble. Le mot est apparent thos (cf. thique) qui dsigne la coutume humaine et thos qui sapplique au sjour habituel, au gte des animaux (cf. thologie). Le facteur temps est ici primordial : par un usage ancestral, il y a une classe de citoyens, une caste de brahmanes ou

servent de repre pour lobserver et la dcrire, et forment, pour ainsi dire, de nouveaux noeuds dans le double canevas des routes et des eaux1. Texte initiateur de morphologie spatiale ou plutt de gographie civile comme le prcise son auteur 25 ans plus tard, en 1827. Lespace du futur acadmicien, dAllent, est arachnodien et le gouvernement plac dans la capitale contrle tout, comme bientt les prfectures dans les chefs-lieux dpartementaux, comme le cerveau de Bordeu dans Le rve de dAlembert de Diderot. Pour passer du rseau peru comme un moyen dintervention politique de lhomme sur la nature au rseau calcul et ralis dans la distribution de leau, lassainissement voire des galeries souterraines des mines ou des fortifications, il faut rsoudre le problme de linterconnexion et en particulier celui de lquilibre ponctuel des fluides. La mesure des flux exige de nouvelles dfinitions comme le dbit (volume par unit de temps) qui merge dans le Trait dconomie politique de Say (1803) propos du dbit de marchandises sur un canal, la perte de charge,

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une corporation dartisans que les Grecs considrent comme une ethnie. Au moyen-ge, on parle dune nation de marchands, confrrie qui a ses rgles et traditions et sapparente un compagnonnage voire une fraternit. Il est vrai que les membres de la nation taient souvent ns dans la mme rgion comme les drapiers des Flandres ou les soyeux du lyonnais. De mme, la nation dtudiants groupe alors les lves de mme langue, parlant le picard, le normand ou le germanique. Les pavillons nationaux de la Cit universitaire perptuent aujourdhui cet usage. Le sens moderne du mot nation nmerge quau 18 sicle quand lensemble du tiers-tat acquiert le sentiment de partager les mmes intrts et idaux. La nation se dresse alors contre une monarchie cosmopolite, issue de mariages avec des trangres, dont le symbole honni est Marie-Antoinette, lAutrichienne. Dj se profile la difficile question des rapports entre la nation et lEurope.

approche par lofficier du gnie Dubuat dans les annes 1790 et affine par lingnieur des Ponts et Chausses Genyes en 1828. Le calcul des flux dans un rseau impliquent des approximations mathmatiques quil faut corriger : la Mcanique cleste de Laplace (1799) permet de mesurer ces erreurs relatives ; les expriences dAmpre inventeur du solnode, i.e. en forme de tube (1820) sur llectricit mettent en vidence les modes de distribution du fluide. Poiseuille enfin, polytechnicien et physiologiste, applique ces innovations scientifiques ses Recherches sur la force du cur aortique (1828) pour dterminer la tension artrielle. Le rseau apparat ainsi comme un rcepteur pistmique, une sorte de condenseur des multiples approches des sciences fondamentales. RFRENCES :
Dupuy, G., Lurbanisme des rseaux : thories et mthodes. Paris, A. Colin, 1991. Dupuy G. (d.) Rseaux territoriaux. Caen, Paradigme, 1988. Offner, J.-M., Rseaux et territoires : significations croises, La Tour dAigue, de lAube, 1996.

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