FORO PERMANENTE

para las

CUESTIONES INDIGENAS de las

NACIONES UNIDAS

LOS PUEBLOS INDGENAS, EN SUS PROPIAS VOCES

Documento de antecedentes

El idioma en la educacin: un factor en la pobreza de las poblaciones indgenas

egn un documento preparado por expertos para la prxima sesin del Foro Permanente para las Cuestiones Indgenas de las Naciones Unidas, educar a los nios de las minoras indgenas o de tribus exclusivamente en el idioma de la cultura dominante, en lugar de hacerlo en su lengua materna, perpeta la pobreza. Sobre la base de varios aos de slida investigacin, los autores, que son o han sido miembros del Foro Permanente y que han trabajado junto a dos expertos externos1, han presentado una recomendacin al Foro, en el sentido de que la educacin bilinge impartida principalmente en la lengua materna es ms conveniente que cualquier otra modalidad o prctica educativa para lograr la alfabetizacin y un aprendizaje efectivo en trminos generales de los nios y jvenes indgenas. Tambin sugieren que es un aspecto decisivo para alcanzar el objetivo de desarrollo del Milenio de lograr la enseanza primaria universal, lo que, a su vez, es decisivo para alcanzar el primer objetivo, a saber, erradicar la pobreza extrema y el hambre. En el documento, en el que se citan algunos estudios recientes sobre nios indgenas, pertenecientes a minoras tnicas e inmigrantes, se sostiene que el modelo de educacin que mejores resultados tuvo fue el de la educacin bilinge: en los primeros aos se imparti enseanza en la lengua materna, mientras que el idioma dominante se ense como segunda lengua (educacin principalmente en la lengua materna), y luego de algunos aos se inici la enseanza con preponderancia del segundo idioma (el dominante) y apoyo permanente en la lengua materna. Sin embargo, no es precisamente el modelo educativo ms comn en la actualidad.

logran los resultados esperados, en general se supone que el problema no es el modelo, sino que debe haber un problema inherente al nio o su entorno, una falta de inteligencia o motivacin, y que por eso fracasa. Actualmente, a la mayora de los nios indgenas se les ensea exclusivamente en el idioma dominante o el idioma del pas. Una vez ms, en general se explican las altas tasas de fracaso y desercin como consecuencia de otros factores: falta de capacidad inherente debido a un entorno social o familiar con carencias, o debido a factores psicolgicos. Algunos estudios recientes sobre nios de minoras, indgenas e inmigrantes, han llevado a los expertos a extraer conclusiones muy diferentes: la enseanza por inmersin en el idioma dominante es el mtodo con los peores resultados educativos desde el punto de vista acadmico y lingstico y, a menudo, se traduce en fracasos posteriores. Afirman que ensear a los nios en el idioma dominante en lugar de hacerlo en su idioma materno perpeta la pobreza.

Educacin bilinge basada en el idioma materno: una base para el triunfo a largo plazo
En el documento se hace referencia a varios estudios, extensos y breves, sobre nios indgenas, de minoras tnicas o inmigrantes, que respaldan esta hiptesis. Para llegar a las conclusiones, en los estudios se compar a los estudiantes clasificndolos en tres categoras: Nios que reciben enseanza en el idioma dominante por inmersin Nios que reciben enseanza predominantemente en su lengua materna durante los primeros aos, al tiempo que se les ensea el idioma dominante como segunda lengua, y se les imparte tempranamente enseanza en el idioma dominante con un apoyo constante en la lengua materna (transferencia temprana) Nios que reciben enseanza predominantemente en su lengua materna durante un perodo ms largo, al tiempo que se les ensea el idioma dominante como segunda lengua, y luego se les

Consecuencias no previstas de los programas de inmersin

Los autores sealan que muchos de los padres inmigrantes o pertenecientes a minoras, particularmente en frica y Asia, consideran que la fluidez en el idioma dominante es el principal requisito para que sus hijos triunfen en el ancho mundo, por lo que prefieren que sus hijos reciban enseanza en el idioma dominante desde la edad ms temprana posible. Piensan que, en definitiva, no hay mejor forma de aprender un idioma que por inmersin desde una edad muy temprana. Cuando los nios aprenden en el marco de ese modelo de enseanza y finalmente no

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imparte enseanza en el idioma dominante con un apoyo permanente a la lengua materna (transferencia tarda) En respuesta a la pregunta cules fueron los nios que en ltima instancia lograron mayor fluidez en el idioma dominante?, la mayora de los no expertos concluiran que los nios del primer grupo seguramente aprenderan a hablar el idioma dominante mejor que los nios de los otros dos grupos. Pero se equivocaran. Los estudios sistemticamente concluyeron que cuanto ms tiempo los nios reciben educacin en su lengua materna, al tiempo que se les ensea el segundo idioma, mejor llegan a aprender ese segundo idioma. Los nios del tercer grupo alcanzaron los niveles ms altos de bilingismo y resultados escolares. En realidad, los nios del tercer grupo parecan ser los nicos que posteriormente hablaban el idioma dominante como hablantes nativos. Algunos estudios tambin concluyeron que cuanto ms tiempo el nio recibe educacin primordialmente en su lengua materna, ms respetuoso ser de la cultura dominante as como de la cultura de su familia. Todos los estudios coincidieron en que la educacin bilinge presenta varias ventajas. Cuando se proporciona de la manera adecuada, la educacin bilinge: Da a los nios mejores posibilidades de lograr buenos resultados escolares y lingsticos, as como de tomar conciencia y adquirir la competencia necesarias para trabajar en un mundo ms equitativo. Se traduce en una identidad plurilinge y multicultural fuerte y positiva, con actitudes positivas para consigo mismo y los dems. Preserva la diversidad lingstica y cultural. Por otro lado, la educacin por inmersin en el idioma dominante: Priva a los nios de la oportunidad de lograr buenos resultados escolares y progresar en la vida, tener confianza y respeto por s mismos, y ser respetuosos de su cultura y la cultura dominante. Escamotea a los nios la capacidad de comunicarse adecuadamente con sus padres y su comunidad, logrando as separarlos de su cultura y colocarlos en la cultura dominante. Contribuye a la prdida de conocimientos, tradiciones y creencias sagradas de los grupos minoritarios o indgenas y acelera la desaparicin de los idiomas y las culturas.

libertad, es decir, a la gama de opciones de una persona para decidir su vida. Otros autores citados plantean que la pobreza ya no puede considerarse simplemente en relacin con el crecimiento econmico, sino que la expansin de las capacidades humanas debera ser el objetivo ms bsico del desarrollo. Esto lleva a la conclusin de que la aportacin ms importante y rentable para cambiar las condiciones de pobreza, o ampliar las capacidades humanas, es la educacin. Las poblaciones indgenas tambin reclaman que el sistema de enseanza general adopte un enfoque multicultural e incluya el estudio de las culturas indgenas. Los beneficios de este modelo educativo incluyen una mayor compresin y respeto de las culturas y visin del mundo de los indgenas y mayor respeto por los derechos humanos de esas poblaciones.

Cuestiones jurdicas y de derechos humanos

Adems de las cuestiones exclusivamente econmicas y escolares, tambin hay cuestiones de derechos humanos que sealan que una educacin bilinge adecuada es mucho ms conveniente. Numerosos instrumentos internacionales reconocen el derecho universal a la educacin y el derecho a hablar su propio idioma. El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos reconoce los derechos de todos a usar su propio idioma, y la Convencin sobre los Derechos del Nio establece que no se debe negar a los nios indgenas el derecho a usar su propio idioma. Se puede afirmar que se ha negado a un nio el derecho a hablar su lengua materna si ya no puede hablarla con fluidez. Tanto la Convencin sobre los Derechos del Nio como el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales reconocen el derecho universal a la enseanza bsica. Sin embargo, algunos podran sostener que la educacin en un idioma que el nio no conoce (el idioma dominante), impide que el nio tenga acceso equitativo a la educacin. Un argumento comn contra los programas de educacin bilinge es su costo y la dificultad de llevarlos a la prctica. Establecer buenos programas bilinges de educacin en la lengua materna no requiere grandes inversiones para elaborar materiales y capacitar a los maestros, por ejemplo, pero a largo plazo se ha demostrado que son ms eficientes y econmicos y que, en definitiva, son menos costosos porque menos estudiantes repiten los cursos. Por ms detalles, vase el documento preparado por expertos disponible en lnea en www.un.org/esa/socdev/unpfii. Contacto para los medios de comunicacin: Ellen McGuffie, Departamento de Informacin Pblica de las Naciones Unidas, telfono: (212) 963-0499, celular: (201) 9535670), correo electrnico: mediainfo@un.org

Educacin para el desarrollo

En el documento se hace referencia a la conceptualizacin de la pobreza dada por Amartya Sen, ganador del Premio Nobel, como privacin de capacidad, donde el trmino capacidad equivale a

1 Los co-autores del documento preparado por expertos Educacin de los nios indgenas y lenguas indgenas (E/C.19/2005/CRP.1) son Ole Henrik Magga (ex

presidente y miembro del Foro Permanente), Mililani Trask (ex miembro) e Ida Nicolaisen (miembro actual), junto a la Dra. Tove Skutnabb-Kangas, Universidad Roskilde (Dinamarca) y Universidad Abo Akademi, Vasa (Finalndia), y Robert Dunbar, Profesor Adjunto de Derecho y Estudios Celtas del Kings College, Aberdeen (Reino Unido). Publicado por el Departamento de Informacin Pblica de las Naciones Unidas, DPI/2383C, mayo de 2005.
Publicado por el Departamento de Informacin Pblica de las Naciones Unidas, DPI/2383D, mayo 2005