TDAH

(TRASTORNO POR DFICIT DE ATENCIN CON HIPERACTIVIDAD)

Qu es el TDAH?
De todos es sabido que una de las caractersticas tpicas de cualquier nio es "no parar quieto". Pero hay un determinado grupo de nios para los que esta expresin se queda muy corta. Son nios tan extremadamente movidos, que los padres no saben qu hacer con ellos. En el colegio, los profesores no quieren tenerlos en sus clases y, con frecuencia, recomiendan que cambien de centro. Si al hecho de ser muy movido", sumamos el "ser muy despistado" y parecer que "hace las cosas siempre mal y que no se fija", podemos estar ante un nio con Trastorno por Dficit de Atencin con Hiperactividad (TDAH). Este trastorno se da en alrededor de un 5 por 100 de los nios en edad escolar, y su frecuencia de aparicin es mayor en los nios que en las nias. En el pasado, el TDAH recibi nombres como "hiperactividad", "sndrome de hiperactividad" o "sndrome hipercintico". El cambio de nombre obedece, entre otras cosas, a que el mero hecho de que un nio sea muy dinmico no es patolgico, sino que son otra serie de sntomas asociados a este exceso de actividad los que lo convierten en un problema. Antiguamente, tambin recibi el nombre de "disfuncin cerebral mnima" por parte de aquellos profesionales que se centraban ms en su origen biolgico o neurolgico, que en sus efectos sobre el comportamiento del nio. El TDAH puede manifestarse de dos formas diferentes: un comportamiento impulsivo y sin control, al que llamamos comportamiento hiperactivo, y un comportamiento en el que se manifiestan problemas de atencin, memoria y aprendizaje, aunque en la mayora de los casos se suele observar una mezcla entre ambas manifestaciones del trastorno. Los nios con TDAH suelen presentar una serie de trastornos asociados, como por ejemplo:

Dificultades especficas de aprendizaje: problemas de lectura, escritura, ortografa, lenguaje oral y matemticas Trastorno negativista desafiante Dficits en la memoria a corto plazo: responsables de que los nios tengan problemas a la hora de recordar datos en matemticas, deletrear, y otras tareas escolares, que afectan de forma negativa a su rendimiento escolar. No existe ningn frmaco que ayude a mejorar la memoria a corto plazo, pero esto s puede lograrse mediante ejercicios de visualizacin y las estrategias de entrenamiento de la memoria.

Cul es la causa de este trastorno?

Aunque queda mucho por estudiar al respecto, una disfuncin en los lbulos frontales del cerebro podra ser la responsable del trastorno por dficit de atencin con

hiperactividad. Parece que un bajo nivel de activacin a nivel cortical, sera el responsable del excesivo dinamismo en estos nios, que buscan as la estimulacin que les lleve a un nivel de activacin adecuado. Otra lnea de investigacin plantea un retraso madurativo del sistema nervioso central, lo que podra explicar por qu los sntomas de hiperactividad se atenan a medida que el nio crece. Por ltimo, hay autores que destacan que este trastorno parece tener un importante componente gentico. En la familia del nio suele haber algn pariente, generalmente masculino, que cuando era pequeo present el mismo tipo de problemas. Como antao las familias solan ser ms numerosas, los sntomas de estos nios solan pasar ms desapercibidos para los padres y, as, los nios podan llegar sin demasiados problemas a la adolescencia y la madurez. Hoy en da, por ser ms habitual tener uno o dos hijos, los padres les prestan mucha ms atencin, dndole a los signos de este trastorno mucha ms importancia, lo que contribuye, sin quererlo, a agravar el problema.

Cmo se diagnostica el TDAH?

Los expertos establecen 14 sntomas que determinan si un nio sufre o no Trastorno por Dficit de Atencin e Hiperactividad (TDAH), un problema que afecta a alrededor de un cinco por ciento de la poblacin infantil. 1. Dificultad para permanecer sentado. 2. Juega con manos y pies o se retuercen cuando estn sentados. 3. Dificultad para jugar con tranquilidad. 4. A menudo habla excesivamente. 5. Con frecuencia cambia de una actividad a otra sin acabar ninguna. 6. Dificultad para mantener la atencin mientras desarrolla tareas o juegos. 7. Dificultad para seguir las instrucciones que se le dan. 8. Se distrae con mucha facilidad cuando recibe estmulos del exterior. 9. A menudo interrumpen a otros. 10. Responden a cuestiones antes de que stas se terminen de plantear. 11. Dificultad para guardar el turno en actividades o juegos de grupo. 12. Realizan actividades peligrosas sin valorar las consecuencias que pueden acarrear. 13. Es normal que pierdan objetos necesarios para las actividades diarias. 14. A menudo no parecen escuchar lo que se les est diciendo.

Uno de los problemas a la hora de saber si un nio presenta o no TDAH, es que todos los comportamientos que caracterizan a estos nios pueden estar presentes en nios normales. El problema radica en que en estos nios son ms frecuentes y exacerbados. Tambin puede ser que su hijo no rena todos los requisitos para tener un TDAH, pero que por ello no deje de ser un nio especialmente difcil. El TDAH es un trastorno de causa desconocida con la probable intervencin de factores genticos y ambientales, en el que existe una alteracin a nivel central, manifestndose mediante un aumento de la actividad, impulsividad y falta de atencin, y asocindose con frecuencia otras alteraciones. Es la causa ms frecuente de fracaso escolar y de problemas de ndole social. El diagnstico de Trastorno por Dficit de Atencin e Hiperactividad es complejo, y debe basarse en la evaluacin realizada por un mdico experto en el reconocimiento y tratamiento del mismo. Dicha evaluacin debe obtenerse tanto de la observacin de la conducta del nio como de la informacin obtenida de padres, colegio, otros familiares, etc.

Qu pueden hacer los padres?

Si bien es cierto que la educacin que imparten los padres a este tipo de nios no es la responsable de su trastorno, un cambio en la forma de tratar al nio puede producir unos enormes beneficios tanto en l, como en el ambiente familiar. No es cuestin de que sean malos padres, sino de que las tcnicas normales de educacin no funcionan con estos nios, pues actan sin pensar y el hecho de ofrecerles recompensas no parece estimularles igual que a otros chicos. Si se les pregunta que por qu han actuado de esa forma dirn que no lo saben, y estarn diciendo la verdad. La rigidez, intransigencia y los castigos o el empleo de la fuerza, slo empeorarn el problema y agravarn sus consecuencias. Los padres suelen caer en la desesperacin; no saber qu hacer es lo ms frecuente. Creen haberlo intentado todo y no encuentran una solucin. sta pasa por comportarse de otra manera: centrarse en lo que verdaderamente constituye un problema y no intentar cambiar todo a la vez. Es muy importante la colaboracin del colegio. Que el maestro conozca el problema y ayude al nio en el mbito escolar, evitar bastantes de sus problemas escolares. A veces, el grado de "desatencin" y falta de concentracin es tan grave que es necesario que tomen medicacin (que indicar un psiquiatra o neurlogo), para que sea posible empezar a ensearles tcnicas tiles a la hora de comportarse. Aunque el nio acte antes de pensar, hay que hacerle responsable de sus actos. El TDAH no debe convertirse en una excusa que permita al nio hacer todo lo que quiera. Es importante que existan unas normas y el nio debe conocerlas, y se le deben repetir cuantas veces sea necesario para que aprenda a respetarlas.

Qu profesional me puede ayudar?

Son muchos los profesionales que le pueden ayudar, pues como se puede observar a lo largo de este artculo, este trastorno afecta a muchas reas diferentes. El primer paso consiste en obtener un buen diagnstico. Pero el hecho de saber si el nio presenta TDAH o no (porque no cumpla con todos los requisitos necesarios), no es suficiente. Es esencial tipificar cuales son los problemas concretos del nio, tanto en el mbito familiar, como en el escolar y en las relaciones con los dems. Los tratamientos generales no sirven. Es necesario realizar un tratamiento ajustado a las peculiaridades concretas de cada nio y empezar a atajar los problemas poco a poco. Entre los profesionales que le pueden ayudar se encuentran:

Neuropsiclogos, expertos en el diagnstico y tratamiento del funcionamiento de la atencin y la memoria. Neuropsiquiatras, que pueden realizar el diagnstico del trastorno por dficit de atencin y, adems, proporcionar medicacin en los casos en que fuera necesario. Psiclogos familiarizados con el TDAH, que pueden tratar los problemas emocionales, de comportamiento y de aprendizaje, as como ofrecer ayuda a los padres para que comprendan y conozcan el trastorno, aprendan a potenciar los puntos fuertes del nio y qu deben ignorar, cmo mejorar su autoestima, etc. Logopedas, que pueden ayudarle con los problemas especficos de habla o escritura, etc.

No hay que olvidar que una de las partes ms importantes del tratamiento son los padres. Ellos son los que ms tiempo van a pasar con su hijo y los que ms deberan aprender, guiados por los expertos, sobre este trastorno y cmo paliarlo. Tendrn que cambiar sus expectativas con respecto a su hijo y no pretender que sea el nmero uno de la clase. Premiarle por sus esfuerzos y no por sus resultados, y, sobre todo, aprender a ignorar sus fallos y a potenciar sus habilidades.