4 Mis Experiencias En La Religion Migene Gonzalez Wippler[1] Document Transcript

1. DEDICACIN Para mi madre, mi padre y MaraSantera: mis experiencias en la religin 1999 Migene Gonzlez-Wippler.Todos los derechos reservados. Impreso en los Estados Unidos de Amrica. PRIMERA EDICIN Primera impresin, 1999 tercera impresin, 2003 Ttulo original: The Santera Experience. 2003 Llewellyn Espaol St. Paul, Minnesota 55164-0383 U.S.A. 2. CONTENIDOPrlogo de Andrs I. Prez y Mena.4Prefacio de la edicin revisada y ampliada..6Introduccin 10Captulo 1: YORUBA.13Capitulo 2: LOS ORISHAS23Captulo 3: COCOS Y CARACOLES29Captulo 4: DE VIDA Y DE MUERTE..39Captulo 5: FUEGO Y RELMPAGO...50Captulo 6: UN VIAJE FATDICO.58Captulo 7: MAGIA EN EL DANUBIO......68Captulo 8: RITUALES Y CEREMONIAS.76Captulo 9: FIESTA DEL SANTO.. 90Captulo 10: POSESIN.. 99Captulo 11: EL BABALAWO.......115Captulo 12: ELEGGU Y LOS GUERREROS... 124Captulo 13: ASIENTO...133Captulo 14: ITUTU: LA MUERTE DE UN SANTERO..145Captulo 15: ASH: EL PODER DE LOS SANTOS..154Apndice ...162Glosario .172 3. PRLOGOSantera: mis experiencias en la religin es un relato autobiogrfico de la iniciacin de laniez a una religin practicada clandestinamente. La seora Gonzlez-Wippler ignoraintencionalmente el denso y a menudo enmaraante oscurantismo empleado siempre por lamayora de los escritores de Santera. En su lugar, ella recompensa a sus lectores con elimpacto primitivo y emocional de sus experiencias personales con una religin que es talvez una de las influencias ms significativas en los pueblos hispnicos del Caribe.Santera, como otras antiguas religiones, es transmitida a travs de la tradicin oral de unageneracin a otra. Contiene no slo la historia de un pueblo resuelto a sobrevivir contra lasubyugante desigualdad, sino tambin su comportamiento ritual, inscrito enrgicamente ensu conciencia a travs del constante sufrimiento y persecucin.El desarrollo del inters acadmico en los beneficios sociales y psicolgicos que se van aganar a travs de la prctica de Santera ha tenido como resultado muchos proyectos deinvestigacin, principalmente patrocinados por los departamentos de psiquiatra de muchasescuelas mdicas. Entre los ms prominentes investigadores estn la doctora VivanGarrison de la Facultad de Medicina de Nueva Jersey y la Doctora Mercedes

Sandoval de laFacultad de Medicina de la Universidad de Miami. La actual investigacin est en sumayora dirigida a entender mejor la prctica de los efectos de Santera en sus creyentes ycmo les ayuda a enfrentar los problemas de ajuste. Cantidades cada vez ms grandes denorteamericanos, tanto negros como blancos, estn practicando Santera y son tambin elobjeto de mucha especulacin e inters acadmico.Santera emergi como una lucha por la sobrevivencia cultural e ideolgica entre elesclavizado pueblo Yoruba africano occidental y la iglesia catlica romana en unin con elimperio espaol. Los esclavos transformaron la forzada adoracin de los santos catlicos enla enmascarada adoracin de sus ancestros espirituales. Durante siglos, el resultante sistemamgico religioso sigui siendo un enigma para el mundo cristiano. Slo hasta hace poco hansalido a la luz algunas de las prcticas tradicionales de Santera. El primer estudioimportante se titul Negros brujos, escrito por Fernando Ortiz en Cuba aproximadamente en1902 y disponible slo en espaol. El siguiente trabajo importante, El monte, tambin slodisponible en espaol y considerado como el estudio definitivo de Santera, fue escrito enCuba por Lydia Cabrera, sobrina de Ortiz.A diferencia de Ortiz y Cabrera, quienes describen la Santera en trminos objetivos,Gonzlez-Wippler informa sus propios encuentros con la religin tanto como investigadoracomo practicante. Ella es la primera escritora que presenta al pblico de habla hispana todoel impacto emocional y los complejos rituales de Santera. 4. Debe anotarse que Santera no est confinada al Caribe y Sudamrica. Como resultado de lamigracin de grandes cantidades de Caribeos hacia los Estados Unidos y Canad, es ahorapracticado en las grandes ciudades de estos pases, ganando inevitablemente conversos entremuchos norteamericanos de variadas clases tnicas. Estas contracorrientes de recientemigracin han encendido nuevo inters en la herencia cultural hispana y africana deAmrica.Segn la doctora Mercedes Sandoval, La razn por la cual Santera ha emergido tanpoderosamente reside precisamente en la esencia intrnseca de este complejo religioso.Santera es el resultado de un proceso de trescientos aos de aculturacin que todava no seha completado. Puesto que est siempre abierta a nuevas creencias, nuevos dioses y nuevosrituales, la Santera est siempre bien preparada para lidiar con nuevas situaciones ybeneficiarse de ellas.Santera: mis experiencias en la religin suministra una intuicin personal especialmentevaliosa en la habilidad de Santera para aprovechar lo mejor de cualquier situacin.Tambin de gran valor son las interpretaciones personales de la seora Gonzlez-Wippleracerca de los poderes de los Orishas y su papel importante en el desarrollo de la mentehumana. Andrs I. Prez y Mena PREFACIO 5. De la Edicin Revisada y AmpliadaLa primera edicin en Ingls de The Santera Experience fue publicada por Prentice-Hallen 1982 y recibi la misma aclamacin crtica disfrutada por mi primer libro sobre el tema,Santera: Afncan Magic in Latn America (Crown, 1973). Incluso ambos libros sufrieron loque yo llamo el sndrome de Santera, en efecto, errores causados por la reticenciatradicional del sacerdocio de Santera. Los sacerdotes y sacerdotisas de Santera (conocidoscomo santeros y santeras), usualmente rehsan a discutir los secretos de la religin conextraos. Cuando se ven obligados, a menudo dan informacin errada al investigador. Miprimer libro, basado en gran parte en esta falsa informacin, contena muchos errores. Elsegundo libro, The Santera Experience, ha tenido mejor aceptacin

debido a que duranteel perodo entre los dos libros yo haba recibido varias de las iniciaciones de Santera yhaba ganado la confianza y el respeto de muchos miembros del sacerdocio de Santera.Algunos errores todava se introdujeron, pero fueron debido principalmente a informacinde segunda mano. No fue sino hasta que escrib Santera: The Religin (HarmonyBooks/Crown, 1989) que pude presentar al mundo acadmico y al pblico en general untratado correcto y minuciosamente revisado sobre el tema de Santera. Por entoncesconoca las prcticas y rituales de esta religin en alguna profundidad y poda discernir laverdad de la falsedad en los datos recibidos. Incluso, a pesar de los errores contenidos enlos primeros dos libros, son considerados trascendentales porque ilustran el celo con el cuallos santeros guardan los misterios de su religin.Santera: mis experiencias en la religin era y todava es un libro polmico porque trataabiertamente con uno de los aspectos ms controversiales de Santera: el sacrificio deanimales. Todas las principales religiones del mundo estn involucradas en rituales desangre pero han encontrado formas de practicar estas antiguas ceremonias sin ofender lassensibilidades pblicas. Las leyes de sacrificio judas e islmicas son muy estrictas y deconformidad con los cdigos de salud. An los rituales de purificacin de Keporoth,practicados por los judos hasidicos en la vspera de Yom Kippur y que culminan con elsacrificio de miles de pollos, es hecho con la aprobacin de las agencias de la ciudad.La mayora de los animales sacrificados en los rituales de Santera son comidos por lospracticantes. El problema que tienen es que no estn organizados y no tienen licencias parasacrificarlos. Su insistencia en salvaguardar los secretos de su religin agrava losproblemas de los santeros porque mucha gente considera que la razn de estos secretospuede ser que los santeros tengan algo que ocultar. Esto no es cierto. En todos los aos quehe estado investigando las prcticas de Santera nunca he visto u odo de alguna costumbresiniestra relacionada con la religin. Lo que los santeros estn protegiendo es su sistemainiciatorio, altamente complejo, del cual el sacrificio animal es slo una pequea parte. El 6. sistema iniciatorio de Santera se ocupa de antiguos misterios de la tierra y la extraccin deimpresionantes poderes csmicos. Esto es lo que los santeros estn tratando de proteger.Me gustara dar un ejemplo de los poderes csmicos que acabo de mencionar. El mismoao en que Santera: mis experiencias en la religin fue inicialmente publicado, mi madresufri una embolia que la dej completamente paralizada y cerca de la muerte. Estaba tanenferma que su mdico privado me dijo que su condicin era desesperada y quedeberamos prepararnos para lo peor. Estaba perturbada por las noticias. Soy hija nica ysiempre fui muy apegada a mi mam. Por entonces, el babalawo Pancho Mora, a quienmenciono en el captulo 14 de este libro, estaba todava vivo. El babalawo es el altosacerdote de Santera, y el depositario de poderes muy reales y extraordinarios. PanchoMora era el ms viejo de los babalawos, un hombre sabio y compasivo, con muchoconocimiento. El me haba dado dos de las principales iniciaciones de Santera, Eleggu ylos Guerreros y el Cof de Ornla, lo ms cercano que una mujer puede llegar a losmisterios del babalawo.Tan pronto como me enter que mi madre no iba a sobrevivir fui a ver a Pancho Mora.Varios meses antes el anciano me haba dicho que uno de sus talentos especiales eranegociar con la muerte por la vida de un ser humano. Este talento estaba ligado a una delas leyendas de Santera, en la cual Ornla, el Orisha patrn/santo del babalawo, cerr untrato con la muerte. Este trato concede a Ornla

y a sus sacerdotes, los babalawos, el poderde mantener a la muerte lejos de una persona sin importar su condicin. No todos losbabalawos tienen el poder de alejar a una persona de la muerte, slo aquellos con ciertosconocimientos.Saba que la idea de que algn antiguo y primitivo ritual pudiera salvar a mi mam de lamuerte desafiaba toda lgica, pero estaba desesperada. Y mis experiencias con Santera mehaban enseando que hay misterios en esta religin que transcienden las fronteras de laimaginacin.Cuando le expliqu a Pancho Mora la condicin de mi mam l me dijo que ella tena querecibir varios rituales de purificacin con algodn, manteca de cacao, cascarilla cscarade huevo en polvo y dos palomas blancas. Las palomas deban ser frotadascuidadosamente sobre su cuerpo y luego liberadas para que pudieran volar lejos. Ella debaentonces usar un brazalete hecho de cuentas intercaladas en amarillo y verde, conocidocomo el id o la bandera de Ornla. El me dio el brazalete con instrucciones especialessobre cmo deba ser puesto en su mueca. Este brazalete era una seal para que la muerteno se llevara a la persona que lo usara. Quien lleve este brazalete no puede morir, me dijo,hasta que un acuerdo haya sido alcanzado entre la muerte y Ornla o sus sacerdotes. Si hayrazones krmicas por las cuales la persona que usa el brazalete debe morir, este debe serretirado. Mientras sea usado, la muerte no puede atacar a esa persona. El brazalete, quetodos los babalawos usan por obvias razones, me haba sido dado por Pancho Mora cuandorecib el Cof, y ya sabia de sus supuestos poderes. 7. No fue fcil dirigir las purificaciones ordenadas por el babalawo en una unidad de cuidadointensivo, pero el doctor de mi mam era un viejo amigo de la familia y pude conseguir suayuda para los rituales. Tan pronto como las purificaciones fueron hechas, amarr elbrazalete en la mueca de mi mam. Debido a que las cuentas eran muy pequeas, elcordn en el cual estaban ensartadas era muy delgado y lo asegur anudndolo variasveces. La nica forma de quitarlo era cortando el hilo.Tan pronto como se complet el ritual, la condicin de mi mam mejor dramticamente,se le quit el respirador y aunque todava estaba paralizada, fue trasladada de la unidad decuidados intensivos y llevada a un cuarto semi-privado. Ella comparta este cuarto con unaanciana que estaba gravemente enferma de cncer del estmago.Varios das despus fui a ver a mi mam y, para mi total asombro, vi que el brazalete habasido removido de su mueca y colocado cerca de la mesa de noche. Lo que era doblementeextrao era que el brazalete haba sido removido sin desatar los nudos que yo haba hechoen el hilo. De pronto me sent oprimida, como si una sombra oscura hubiera entrado alcuarto. La atmsfera pareca irrespirable y sent que tena que salir para buscar aire fresco.Le dije a mi hijo, que estaba conmigo, que se quedara con mi mam mientras sala duranteunos minutos.Tan pronto como sal del cuarto sent como si un gran peso hubiera sido quitado de mishombros. Inmediatamente fui al puesto de la enfermera y le pregunt quien le habaquitado el brazalete a mi mam y por qu, ya que su doctor haba permitido su uso porrazones religiosas. La enfermera jefe llamo inmediatamente a las otras enfermeras en elpiso y les pregunt si alguna de ellas haba quitado el id. Pero ninguna de las enfermerasque estaban de turno ni las que haban estado antes saban nada del brazalete. Sintindomems desconcertada que nunca, volv al cuarto de mi mam.Tan pronto entr a la habitacin me di cuenta que el cuarto estaba ms ligero. Me sentcerca de mi mam y recog el brazalete otra vez. Mir cuidadosamente los nudos, queparecan ms apretados que nunca. Despus de unos minutos mi hijo me

pregunt si nonotaba algo diferente en el cuarto. Dije slo que se senta menos opresivo. El me dijoentonces que mientras yo haba estado fuera la seora que comparta el cuarto de mi mamhaba muerto. Su cuerpo haba sido sacado fuera de la habitacin y su cama cambiada. Micabello se puso de punta a medida que l me contaba la historia. De pronto record quePancho Mora me haba contado que la muerte no puede llevarse a nadie que use el id, oentrar a un cuarto donde se use el brazalete. Era esa la razn de por qu el id de mimam haba sido removido? Y ya que yo estaba tambin usando un id, tena yo que salirdel cuarto para que la muerte pudiera entrar? S que estas preguntas son incontestables.Todo lo que s es que mi mam vivi once aos despus de esta experiencia. Ninguno delos especialistas que la vio entonces puede entender cmo pudo ella haber sobrevivido tanterrible enfermedad. 8. Me tom algn tiempo para contar esta historia muy personal porque ayuda a ilustraralgunos de los extraos poderes de 1os sacerdotes de Santera y las razones de por qu sontan renuentes en discutir su religin con extraos. Historias como la que acabo de relatarson muy comunes en Santera. Estn entre las muchas razones, aunque no las msimportantes, de por qu esta religin Afro-cubana contina creciendo en popularidad.La razn ms importante para la popularidad de Santera no son los poderes ganados atravs de las iniciaciones y la adoracin de deidades africanas, sino ms bien elconocimiento de si mismo que es adquirido a travs de la identificacin con las fuerzas yritmos naturales; la maravillosa integracin del alma humana con el alma de la naturaleza;la comprensin de antiguos misterios, y la adquisicin de una sabidura al parecer perdidaen la confusin de nuestra sociedad moderna.Esta primera edicin de Santera: mis experiencias en la religin ha sido ampliada paraincluir algunas de las prcticas mgicas de los santeros. Ha sido tambin revisada ycorregida. Es un libro muy personal y, porque es autobiogrfico, es tambin revelador.Espero que su mensaje sea entendido y que la magia de Santera llegue a cada lector. Migene Gonzlez-Wippler New York, verano de 1998 INTRODUCCINQuines son estos trabajadores milagrosos conocidos como santeros? Y qu esSantera? Estas preguntas me las he hecho muchas veces desde la primera vez que escribacerca de esta religin. Todava estoy buscando las concluyentes y axiomticas respuestas. 9. Dudo que alguna vez las encuentre, porque Santera es una religin de misterio, y lasreligiones de misterio no estn destinadas a ser totalmente entendidas. Uno slo puedeentender su esencia. Su verdadero significado est para siempre oculto, al estilo de untmpano de hielo, en las profundidades de la inconsciencia humana.Los misterios de Santera estn profundamente arraigados en el suelo africano, en el pas deNigeria, la patria del pueblo Yoruba. Con la trata de esclavos, miles de yorubas fuerontrados al nuevo mundo durante los pasados cuatro siglos. Con ellos trajeron la coloridamitologa y las prcticas mgicas de su religin, conocidas en Cuba como Lucum y enBrasil como Macumba.En Latinoamrica los Yorubas fueron profundamente influenciados por la fe catlica yparticularmente por los santos catlicos, los cuales ellos identificaron con sus dioses ydiosas. Este sincretismo o combinacin espontnea de las religiones Yoruba y catlica, dionacimiento a la Santera, una palabra que significa la adoracin de santos. Los diosesYoruba, u Orishas, llegaron a ser conocidos tanto por sus nombres catlicos como africanos.Algunas veces un Orisha masculino se identificaba con una santa. Un caso

tpico es el deChang, el dios del fuego, identificado con Santa Brbara, virgen mrtir de la edad media.Los Orishas son la mismsima alma de santera. El objetivo central del santero es adorar alos santos, guardar sus fiestas, obedecer sus rdenes y dirigir sus rituales. A cambio de estaabsoluta sumisin, l gana grandes poderes sobrenaturales, proteccin contra el mal, y lahabilidad de predecir el futuro e incluso controlarlo ese futuro segn su voluntad.Con todos estos beneficios complementarios y atractivos, Santera no tiene problema con lasrelaciones pblicas. En los pasados doscientos aos, muchos millones de personas enLatinoamrica (y ms recientemente en los Estados Unidos) han sido iniciados en lareligin. Pero a pesar de la siempre creciente popularidad de Santera, no es fcil irrumpir ensus filas interiores.La razn de por qu el santero es tan renuente a aceptar nuevos conversos es precisamentesu celo y devocin a su fe. Profundamente consciente de la curiosidad y codicia que lospoderes de los Orishas pueden despertar en el corazn humano, el santero cautelosamentehuye de la mirada pblica y practica su religin en el ms grande secreto. Usted tiene queser muy cordialmente recomendado por alguien para que un santero le permita entrar en laprivacidad de su hogar. En este punto probablemente llevar a cabo un registro, o proceso deadivinacin especial, para averiguar exactamente quin es usted, cules son sus intenciones,y si merece ser admitido en los secretos de su fe.Si usted pasa esa prueba inicial, su viaje acaba de empezar. Porque l entonces lo someter aun perodo de espera, durante el cual probar an ms su carcter y fuerza interior. Slodespus de que est completamente satisfecho de que sus intenciones son honorables y su feinquebrantable acceder a iniciarlo en los misterios de Santera.Y hay muchas iniciaciones. Durante la primera iniciacin, uno recibe los cinco collares,conocidos como los elekes de Santera. Cada collar es hecho de cuentas de colores 10. diferentes y est consagrado a uno de los cinco ms poderosos santos. La ltima iniciacines conocida como el asiento y durante la ceremonia el santo que se cree que es la madre oel padre del iniciado toma total posesin de l, invistindolo en este momento con todoslos poderes sobrenaturales del santo. Efectivamente, la intencin de la ceremonia esacondicionar (asentar) la mente y cuerpo del iniciado de forma que pueda llegar a ser elsanto que preside la iniciacin. En un sentido, la ceremonia del asiento es una forma derenacimiento, y la personalidad que emerge despus de la iniciacin es completamentenueva, espiritual y psicolgica.Despus de la ceremonia del asiento, el santero es investido con el potencial sobrenaturaldel santo en cuyos misterios fue iniciado. Esto significa que los poderes estn en l hasta elpunto en el cual l los desarrolle. Mientras ms grande sea la dedicacin y devocin delsantero a su santo, mayores son sus poderes sobrenaturales. Un santero totalmentedesarrollado puede adivinar el futuro con extraa exactitud y sus proezas de magia puedenasombrar a la imaginacin.Intrincadamente vinculados a cada iniciacin estn los juramentos de secreto queacompaan cualquier religin de misterio. Estos votos son severamente guardados enSantera, y son otra razn de por qu el santero es tan reticente con los extraos, tanrenuente en discutir sus creencias religiosas. Cuando escrib mi primer libro sobre Santera,sufr el enojo de muchos santeros, que afirmaban que yo haba revelado muchos de lossecretos de iniciacin y prcticas mgicas al pblico en general. Aunque algunos otrosescritores haban levantado el velo de secreto de la religin, yo fui la primera en escribiracerca de

Santera en el idioma ingls, despertando mucho inters en las personas de hablainglesa de todas las clases sociales. Como resultado, numerosos grupos de estudio deSantera fueron formados por todos los Estados Unidos, particularmente en Nueva York yCalifornia. En Inglaterra, la Universidad de Cambridge encomi el libro e inici una seriede estudios de la religin. Este ejemplo fue seguido por la Universidad del Estado de Iowa,la Universidad de California y varias otras universidades americanas.Naturalmente, los santeros vieron con malos ojos todo el inters en sus asuntos privados, yla culpa fue puesta resueltamente a mis pies. Durante este tiempo yo no haba sido iniciadaaun en ninguno de los misterios de la religin, y por lo tanto no estaba bajo ningnjuramento de secreto que me prohibiera revelar los secretos de Santera. Siendo un aleyo ono iniciado, no poda ser castigada por mi indiscrecin. Esto fue de suerte para m porque noes nada envidiable ser el receptor de la ira de un santero. Varios aos ms tarde, cuando paspor mi primera iniciacin (los collares) a la religin, mi madrina la santera que me inici me previno contra revelar ninguno de los detalles de esta impresionante ceremonia.Usted no fue castigada una vez porque era una aleyo, me dijo con su sonrisa tan especial,pero s ser castigada esta vez. Est dems decir que esta es una ceremonia que nodescribir en detalle aqu. 11. Durante el transcurso de este libro, conocer alguna gente fascinante y presenciar algunossucesos extraordinarios. Todos son parte de mi larga experiencia con la Santera. Nodesperdiciar su tiempo o el mo tratando de dar una explicacin lgica a los fenmenosextraordinarios de Santera. Ya lo he hecho en otras ocasiones, pero no fue realmentenecesario. Santera no necesita ninguna forma de apologa. Es fuerte y es real.Experimntela, delitese en ella, y nunca volver a ser el mismo. Captulo 1 YORUBAArecibo, empotrado en un pliegue de la costa noreste de Puerto Rico, es una de las ciudadesms antiguas en el hemisferio occidental. Originariamente una aldea india gobernada por uncacique Taino llamado Aracibo, fue fundada por los conquistadores en 1616. 12. A finales de la dcada de los cuarenta, cuando tena tres aos de edad, mi mam contrat aMara, una negra de proporciones gigantescas para que fuera mi nana. La piel de Mara eracomo caoba brillante con tonos casi irisados, y su sonrisa era radiante. Nunca la vi enojada otriste, y si alguna vez ella fue presa de este deprimente mal humor humano, siempre me loocult. Para m Mara era muy bonita, y slo tomaba mis comidas si ella coma conmigo yno me dorma a menos que se sentara a mi lado.Mara me llevaba a todas partes donde iba: al lugar de mercado donde haca nuestrascompras diarias y al barrio pobre donde viva su numerosa familia; a misa diariamente,Porque era una devota catlica; y al almacn de la vecindad donde apostaba ocasionalmentea la lotera. Mi mam no vea con buenos ojos estas escapadas pero yo estaba tan saludabley tan feliz al cuidado de Mara que mi mam con el tiempo se abland y la dej encargarsetotalmente de m.Cada maana Mara me pona un fresco traje de playa con un gorro que haca juego,sandalias blancas y medias que ella lavaba a diario para asegurar su blancura. Debajo delgorro, mi largo cabello negro estaba trenzado y amarrado con cintas de seda que hacanjuego con el color de mi vestido. A ella le gustaba el olor de las violetas parma, y toda miropa despeda una fina fragancia a violetas.Una vez mi arreglo matutino estaba terminado, me haca entrar orgullosamente a nuestrocomedor, donde mis padres y abuelos elogiaban mi deslumbrante pulcritud.

Luego, bajo losojos vigilantes de Mara, me sentaba a desayunar sin arrugar mis faldas o ensuciar misencajes. Despus de un sustancioso desayuno Mara sala majestuosamente de la casaconmigo a rastras, con sus largas e inmaculadas faldas almidonadas. Sobre su hombrollevaba un enorme parasol para protegernos del fiero sol caribeo, mientras que de sumueca colgaba un abanico que nos traa alivio del sofocante calor. Puesto que el aireacondicionado apenas haba hecho su aparicin en la isla, el abanico era ms que unornamento. Pero la vanidad femenina haba convertido haca mucho tiempo a uninstrumento necesario en un objeto de belleza, y los abanicos se haban vuelto objetos tantode orgullo como de alivio, algunos de ellos hechos de fino sndalo y pintados a mano conexquisitos paisajes por renombrados artistas. Otros eran de plumas de pavo real o deavestruz, o de encaje floreado bordado con perlas de semilla. Mara haba comprado suabanico a un marinero mercante que lo haba trado de Espaa. Su envergadurainusualmente ancha era de bano, tallado con intrincados diseos florales y realzados condelicados toques de color que hacan a los dibujos de las flores bailar con la luz.Fue Mara quien primero me ense que con un golpecito de la mueca y la apertura ycierre de un abanico, una mujer puede decirle a un admirador que est enojada o celosa, queacepta sus insinuaciones o que lo encuentra totalmente aburrido. Ella me ense todo esto yms durante los doce aos que permanec a su cuidado.Me entusiasmaba la idea de ir a la escuela, la cual iniciara clases al da siguiente despus decumplir cinco aos, y hablaba de ello incesantemente con Mara. Mi mam me haba 13. prometido una bonita fiesta para celebrar mi cumpleaos, y mi abuelo ordeno a un famosodiseador en San Juan que me confeccionara un vestido de organd rosado, bordado a manocon pequeas flores y notas musicales. Los zapatos y medias tambin eran rosados, como loeran las cintas de seda para mi cabello. Pero la maana siguiente, Mara me visti con unviejo vestido blanco y me llev a misa. Ese da no me llev a desayunar con mi familia. Leestuve preguntando por qu nos habamos apartado de nuestra rutina diaria, pero dijo queguardara silencio y que hiciera lo que ella me deca.Despus de que la misa termin, Marame llev a un altar donde estaba una estatua de la virgen Mara. Mientras me arrodillabaante la imagen, sac de su espacioso bolso un gran rosario de madera, y procedi a pasar lascuentas. De pie detrs de m, rezando en voz baja, coloc su mano sobre mi hombro como sime estuviera presentando a la virgen.An si usted no reza las letanas, una recopilacin de cincuenta y tres ave maras y sietepadres nuestros es una larga faena si es un nio de cinco aos. Mi estmago estaba vaco.Mis rodillas se arqueaban y vibraban y amenazaban doblarse, y tena que mantenerbalanceado mi peso primero en una rodilla, luego en la otra. Debo haber presentado uncuadro muy triste ante la Virgen ese da. Pero ni una vez pens quejarme a Mara. Uno nocuestionaba sus rdenes, simplemente las obedeca.Era ya media maana cuando sal de la iglesia. Mis rodillas ya no me dolan despus de queella las frot vigorosamente con su pauelo, pero mi estmago estaba gruendo ms fuerteque nunca.Mara, vamos al mercado o a la casa?Yo s que ests cansada y con hambre, dijo evasivamente, abriendo su parasol ytrayndome debajo de l. Pero nunca debes permitirle a tu cuerpo que te diga que hacer. Eldebe obedecerte a ti, no t a l.Correte obedientemente cerca de su lado.Pero cmo me dice mi cuerpo que hacer?.Al hacerte sentir cosas, me contest.Te hace sentir hambre, as que

tu comes. Cansada, as que te sientas. Con sueo, de modoque te acuestas. Algunas veces te hace enojarte, as que gritas y pataleteas.Mi cara se puso roja, recordando mis ocasionales rabietas de mal genio.Pero, Mara, entonces mi cuerpo no es bueno.Oh si lo es, florecita. Debido a tu cuerpo, puedes ver el cielo, el sol y el mar; puedes oler elperfume de las flores, cantar y jugar, y amar a tu mam y pap.Y a ti, aad, acercndome ms a ella.Y a m, me dijo, riendo con su risa inigualable. Pero recuerda, florecita, tu cuerpo escomo un nio pequeo. Debe ensersele buenos hbitos y a obedecer. Debe aprender queno podemos siempre comer cuando tenemos hambre o sentarnos cuando estamos cansados odormir cuando tenemos sueo. Y la mejor forma de ensearle a tu cuerpo estas cosas es de 14. vez en cuando no hacer lo que l le pide que haga. No siempre, enfatiz. Slo algunasveces.Cmo ahora? pregunt.Como ahora.Llegamos al paradero del autobs. Con deleite, pens que bamos a casa, donde podracomer algo de desayuno y jugar antes de mi fiesta en la tarde.Pero slo comer un poco, me promet, recordando las palabras de Mara, y slo jugarcon una mueca.Pero no iba a desayunar un poco ni a jugar con muecas esa maana.El autobus traquete a lo largo de la carretera tropical haca nuestra casa. Las palmas yplatanales cargados de frutas crecan abundantemente a ambos lados del camino, como lohacan las flores brillantes del hibisco, la poinciana, y el buganvilla. A nuestra izquierdacolinas de suaves laderas alternaban con valles angostos, alfombrados con una gran variedadde tonos verdes. A nuestra derecha, el Atlntico se funda con el cielo en una majestuosagama de aguamarina y oro. Algunas cabaas de campesinos, conocidas como bohos,estaban esparcidas en la ladera de la colina, mientras que al lado del ocano se elevabanelegantes y lujosas quintas de estuco blanco adornado de costosos mosaicos y carpinteraespaola.Estbamos todava a unos diez minutos de casa cuando Mara tir del cordn del autobuspara bajarse. Antes de que supiera lo que estaba pasando me encontr de pie cerca delcamino, mirando desaparecer al autobus en la distancia. Mara abri su parasol y junt suspaquetes.Directamente en frente de nosotros estaba una spera senda en gran parte cubierta porvegetacin. Mara y yo avanzamos con dificultad a lo largo de esta senda hasta que salimosdirectamente hacia una parte de la playa oculta del camino principal por una serie degrandes rocas enterradas en la arena. Entre las dunas crecan abundantes uvas marinastropicales, su fruta dura y amarga brillando como amatistas entre sus speras hojas. Algunaspalmeras doblaban sus troncos tan cerca de la arena que uno poda agarrar fcilmente losracimos de coco que crecan entre las hojas en forma de abanico.Nos detuvimos bajo la sombra de una palma mientras Mara me quitaba los zapatos ymedias, y luego se quitaba sus zapatones y las gruesas medias de algodn que siempreusaba. De esta forma descalzas anduvimos a travs de la arena caliente.No me molest en preguntarle la razn para nuestra desviacin, acostumbrada como estabaa ser llevada en todos sus paseos. Tena el vago presentimiento que esta visita sorpresiva a laplaya que siempre haba admirado de lejos pero que nunca antes haba visitado, era miregalo de cumpleaos. Intoxicada por el penetrante y fuerte olor del mar, hubiera queridoquedarme en la playa por el resto de mi vida.Cuando finalmente llegu al borde del agua, Mara coloc sus paquetes en tierra, cerr suparasol y luego calmadamente procedi a rasgar las ropas de mi cuerpo.

15. No sent vergenza. Ella me lavaba y vesta todos los das y me acostaba todas las noches.Haba estado de pie desnuda frente de ella muchas veces antes. Todava no haba aprendidoa avergonzarme de mi propio cuerpo. Pero su accin tena una cierta inquietante autoridadque me hizo sentir desvalida y vulnerable ms all de toda descripcin. Desprovista de algoms que mis propias ropas, me sent despojada de identidad, de un sentido de ser. Era comosi hubiera muerto de algn modo, estando all sobre la arena dorada, con el sol como una luzalrededor de m y el sabor del agua salada en mis labios. Me senta aturdida y humillada ylas lgrimas rodaron silenciosamente por mis mejillas. No entenda las acciones de Mara,pero saba que siempre haba una razn para todo lo que haca. (Muchos aos despusencontrara un eco en las enseanzas de Mara en las filosofas de algunas de las religionesms grandes del mundo, especialmente el Zen Budismo. Cuando Mara rasg mis ropas yme dej desnuda frente al mar, sin ningn sentido de ego o identidad, estaba repitiendo elconcepto de Zen del perfecto iniciado, que debe estar desprovisto de egosmo, depersonalidad y de identidad.De las insondables profundidades de su bolso, Mara extrajo una botella de jarabe de caade azcar y el pauelo rojo, atado en un nudo, donde cargaba su dinero en menudo. Sloentonces volte a mirarme, e inmediatamente su rostro se llen de consternacin.Ah, mi florecita, no llores. Tienes miedo de Mara? Piensas que Mara puedelastimarte? Me meci suavemente contra su seno a medida que deca palabrastranquilizadoras.Mi florecita, Mara se sacara su corazn por ti. Mara nunca podra hacerte dao.Lentamente mis lgrimas dejaron de fluir. Levant mi cara hmeda de su hombro. Sent quepoda interrogarla ahora.Por qu, Mara? pregunt, con labios todava temblorosos. Por qu hiciste eso?Porque quiero que ests protegida de todo dao. Ahora que vas a la escuela, estars sola,florecita, sin Mara para vigilarte. Necesitas proteccin y slo Dios y Nuestra Seora puedendrtela junto con sus bendiciones. Por eso te traigo a visitar a la Seora y su verdaderopoder, el mar.A medida que hablaba, abri la botella de jarabe de caa de azcar. Probndolo con sundice, ungi mis sienes, labios, muecas y tobillos con el espeso lquido. Automticamentelam el pesado y empalagoso lquido de mis labios.Es demasiado dulce, le dije, haciendo una mueca. No me gusta.Tiene que ser dulce para la Seora, tan dulce como sea posible. Nada puede ser demasiadodulce para ella.Mara deshizo el nudo de su pauelo rojo. Contando siete centavos, los presion en mimano.Aqu tienes, florecita dijo, cerrando mis dedos alrededor de las monedas. Este es el pago,el derecho, de la Seora. Te doy siete centavos porque siete es su nmero. Recuerda esto.Siete es el nmero de la Seora, de Yemaya. 16. De quin? pregunt, mirando las monedas. De qu seora esta hablando, Mara?Nuestra Seora, la virgen Mara, est en la iglesia y en el cielo.Si, florecita, pero su verdadero poder est en el mar y en sus aguas. Ella est en el cielo,pero donde el borde de su manto toca la tierra, se convierte en el ocano. Las olas y laespuma del mar son sus volantes y sus encajes. Y aqu, en el mar, su nombre es Yemay.Mara pronunci el extrao nombre cuidadosamente para que yo pudiera percibir sumelodioso ritmo, Dilo, florecita. Ye-ma-y.Lo repet despus de ella. Es el nombre ms bonito que jams he escuchado, Mara.El nombre ms bonito de todo el mundo, dijo Mara, riendo alegremente.Es el nombre de la seora en africano, en Yoruba. Mi mama me lo ense. Y ahora, miflorecita, tu mam negra te lo ensea a ti.Tom mi mano suavemente y me gui

al agua. Ven, djame mostrarte como saludar aYemay.Levantando sus voluminosas faldas de modo que las olas no las mojaran, gir su cuerpo a laizquierda y me forz a hacer lo mismo. Ambas estuvimos con el agua a los tobillos, nuestroscuerpos en ngulos rectos al mar.Ve, florecita, nunca entres al ocano de frente. Hacerlo as es un reto para Yemay, es comodecir, estoy aqu, venga a buscarme. Y tal vez lo haga. Siempre entra al mar de lado, mejordel lado derecho. Luego dices, Jekua, Yemay, Jekua! Dilo, florecita.Mir dudosamente al agua, luego a Mara. Como la mayora de los nios puertorriqueos yohaba sido criada como una estricta catlica, y tena el vago presentimiento de que elcapelln de nuestra parroquia no aprobara lo que Mara estaba diciendo. Pero mi confianzaen ella haba sido firmemente restablecida y no quera ofenderla. Jekua, Yemay, Jekua,repet obedientemente.Tan pronto como repet estas palabras, me sent aliviada y relajada, como si un vnculoinvisible hubiera sido establecido entre el mar y yo. Mi alma se sinti avasallada por un granamor hacia el mar, que nunca ha dejado de crecer en m. Jams me he vuelto a baar en elmar sin recordar ese increble sentimiento de amor que ilumin todo mi ser en esosmomentos.Ve, florecita, dijo Mara alborozada. Yemay te bendice, ella te acepta. Ahora ellasiempre te proteger.La mir con ojos interrogantes. Es eso lo que significa Jekua?S, Jekua significa bendiciones. Y ves como Yemay te bendice?Mara seal al agua que haca espuma suavemente alrededor de mis pies. Pequeosremolinos de espuma envolvieron mis tobillos, luego mis rodillas. De pronto una olainmensa surgi del mar como un gran brazo verde. Cuando la pared de agua se estrellsobre mi cabeza, o a Mara gritar, Las monedas! las monedas! suelta las monedas!Me sent arrastrada mar adentro, en el medio de una refulgente crislida, con el tintineo demil campanas de cristal. Abr mis brazos para abrazar al mar, y los siete centavos cayeron demis dedos. Casi inmediatamente, el agua retrocedi y las olas reasumieron su acostumbrado 17. y suave vaivn. Y me encontr de nuevo como antes, hundida hasta los tobillos en laespuma de las olas, parpadeando bajo los rayos del sol de la maana.No recuerdo bien lo que sucedi dentro del agua. La persistente memoria es una de sedosasprofundidades verdes, de los rayos del sol destellando a travs del agua; de suavidad, tibiezay seguridad. Era casi como si hubiera regresado a la matriz del mundo, y me negara a nacerde nuevo. Este episodio en la playa fue mi primera experiencia en la religin Yorubaconocida como Santera.Mara sola decirme que la presencia de Yemay es siempre ms fuerte en aguas profundas.Frente a la costa norte de Puerto Rico, en un rea conocida como el abismo de Bronson, elpiso ocenico se precipita hasta nueve mil metros. Medidas desde esta profundidad, lasmontaas de Puerto Rico estaran entre las ms altas del mundo, con una altura aproximadade diez mil quinientos metros. Lo que caiga dentro de estas aguas se pierde para siempre dice la leyenda a menos que a Yemay se le ofrezca una recompensa a cambio por subotn. A decir verdad, sus demandas son modestas. Siete centavos de cobre brillantes, unpoco de jarabe de caa de azcar, frutas y algunas veces unas pocas velas son suficientespara complacerla. Tal vez no es el valor del regalo lo que Yemay realmente quiere, sino lafe con la que es dado.En estas mismas aguas, el 16 de agosto de 1977, lejos de la costa de San Juan, tuvo lugar unincidente que fue reportado por el San Juan Star. Durante varias semanas yo haba estado enuno de los hoteles que bordean la avenida El Condado, terminando

de escribir uno de mislibros. Una tarde, un amigo fue a bucear en las profundas aguas lejos de la costa de SanJuan. Cuando regres, varias horas ms tarde, tena una historia trgica que contar.Una familia del vecino Santo Domingo haba venido a visitar a Puerto Rico por primera vez.Su hijo de trece aos de edad no hizo caso de las advertencias sobre las peligrosas corrientessubmarinas que rodean la costa de San Juan, y las grandes profundidades de las aguas, y sealej nadando lejos de la orilla. Probablemente demasiado dbil para luchar contra lascorrientes, el muchacho de pronto se hundi bajo el agua y no volvi a salir a la superficie.Los salvavidas locales y miembros del escuadrn de rescate policial trataron de localizar sucuerpo, pero de nada sirvieron sus esfuerzos.La historia se extendi por todo El Condado, y todos los hoteles enviaron partidas debsqueda para encontrar el cuerpo. La mam del muchacho estaba determinada a no dejar elcuerpo de su hijo en el mar, ya que ella quera regresarlo a Santo Domingo para darle unadecuado entierro. Pero hacia el final de la tarde del siguiente da, las autoridadescancelaron la bsqueda. La polica estaba segura que las poderosas corrientes submarinas enestas aguas haban llevado al cuerpo hacia el piso ocenico o lo haba empotrado en una delas muchas grietas submarinas del arrecife. Pero la madre pidi una partida de bsqueda la ltima suplic. Si el cuerpo no era encontrado esta vez, ella no insistira ms.Despus de considerar esta peticin, las autoridades accedieron a llevar a cabo una ltimabsqueda. Segn la historia en el San Juan Star, la madre del muchacho llev, consigo 18. cuatro velas blancas. Cuando el barco se haba hecho a la mar suficientemente ella le pidi alos oficiales que pararan las mquinas. En ese lugar preciso ella estaba segura queencontrara el cuerpo de su hijo. Ms para complacerla que por otra razn, los oficiales delescuadrn de rescate detuvieron las mquinas del barco.La mujer entonces se aproxim a la borda del barco y empez a hacer una apasionadasplica al mar. Arrodillndose en cubierta, sus manos unidas en oracin y las lgrimasfluyendo por sus mejillas, le pidi al mar que le devolviera el cuerpo de su hijo.Recordndole al mar que el muchacho estaba muerto, ella propuso que intercambiara sucuerpo por las velas que haba trado, puesto que cuatro velas son quemadas alrededor de unatad, estas tambin representaban a su hijo muerto.A medida que ella hablaba, sac las velas de su bolso y las arroj por la borda. Unos pocosminutos despus, los oficiales del escuadrn de rescate observaron atnitos como el cuerpodel muchacho sala a la superficie en el mismo lugar donde las velas se haban hundido en elagua.Si Mara hubiera estado a bordo de ese barco, no se hubiera sorprendido en lo absoluto. Sinninguna duda habra afirmado que Yemay, la Gran Madre Csmica, se haba apiadado deotra madre y haba aceptado el intercambio de buena gana, y con sus bendiciones. En cuantoa la aparente crueldad del mar al quitarle la vida al muchacho, Mara probablemente habracontestado que el mar haba sido compasivo, tal vez salvndolo de una vida de sufrimiento ydndole en su lugar vida eterna.Mara sostena que la vida era una ilusin, al igual que la muerte.Es slo otra forma de vida, florecita, me deca. Una forma de vida mucho mejor questa.Confundida, yo frunca el entrecejo. Pero Mara, entonces por qu vivimos esta vida? Nosera mejor morir y vivir en una mejor vida en el otro mundo en lugar de ste?.No, florecita, estamos aqu por una razn. Estamos aqu para aprender, para llegar a sermejores de manera que podamos disfrutar esa otra vida mejor. Si somos malos aqu, novamos a una mejor vida despus de sta.

En su lugar, tenemos que regresar, una y otra vez,hasta que aprendamos a ser buenos.Esta simple explicacin es exactamente igual a la teora de la reencarnacin expresada porBuddha a su discpulo Subhuti en el Sutra de Diamante: Adems, Subhuti, si resulta que hombres buenos y mujeres buenas.. .son oprimidos, su fatal destino es el inevitable resultado retributivo de pecados cometidos en sus vidas anteriores. Por virtud de sus actuales infortunios, los efectos reactivos de su pasado sern por lo tanto borrados y podrn lograr la consumacin de incomparable iluminacin. 19. La consumacin de incomparable iluminacin fue el mismo concepto expresado por Maracomo una mejor vida en el otro mundo.Despus de sacarme del agua, Mara me sec, trenz mi cabello y lo amarr con cintas deseda rosada. Luego me visti con el vestido de organd rosado que mi abuelo me haba dadopara mi cumpleaos. Pareca estar muy contenta y tarareaba una tonada popular. Cuando ledije que estaba feliz de haber venido al mar y que esperaba que me volviera a traer, ella ri yme abraz.Veremos, florecita, veremos, dijo, poniendo los toques finales en un lazo de satn. Peroestoy feliz de que Yemay te haya aceptado. Ahora puedes ir a la escuela sin Mara y ningndao te ocurrir.A mis labios lleg una pregunta que estaba ardiendo en mi mente. Mara, por qu rasgastemis ropas? Ella me mir brevemente. Su sonrisa se ampli, y volvi su atencin a micabello.Por qu? Porque tenas que ser presentada a Yemay sin ropas, como un beb recinnacido. Rasgu las ropas para decirle a Yemay que abandonabas tu antigua vida y querasempezar a vivir de nuevo con ella como tu madre.Y ahora mi mam ya no es mi mam? pregunt alarmada, llenndose mis ojos delgrimas.Mara me volvi abrazar, secando mis lgrimas con expertos dedos.Claro que lo es, florecita. Pero ella es tu mam en la tierra, mientras que Yemay es tumam en el cielo y en el mar.Quin es Yemay, el mar? pregunt, todava confundida. Yemay es el nombre Yoruba dela Virgen Mara, florecita, explic Mara pacientemente. Ella es la madre de todos, deblancos y negros, de amarillos y verdes; de todos. Pero en frica ella es siempre negraporque la gente all es negra, y quiere que ellos sepan que ella es negra tambin.Pero Mara la Virgen no es negra, ella es blanca. Yo la he visto en la iglesia.No, florecita, la Virgen es como tus cintas. Tiene muchos colores. Algunas veces es blanca,algunas veces amarilla, algunas veces es roja, algunas veces negra. Depende del color de lagente que la adore. Ella hace esto para decirle al mundo que ella ama a todos por igual enesta tierra, no importa cul sea su color. Para los Yorubas, ella es siempre negra porque ellosson negros.Quienes son los Yorubas, Mara?Mara hizo una pausa a la mitad de una trenza, con sus ojos absortos.Los Yorubas eran un gran pueblo negro. Ella continu trenzando. Mi mam era Yoruba,dijo, con evidente orgullo. Ella vino a Puerto Rico en 1872, un ao antes de la abolicin.*Cuando ella hablaba de su mam, lo cual era a menudo, Mara volva al espaol malhablado, con palabras africanas. Ella vino con doscientos cincuenta Yorubas desde Ife, esees el nombre de la tierra Yoruba en pas negro, aadi. Vinieron de frica, en los barcosde esclavos. Con cadenas los trajeron los malvados mercaderes de esclavos Los negreros 20. . Muchos de los negros murieron en los barcos, de hambre y enfermedad, peroprincipalmente de pesar. Los Yorubas son un pueblo orgulloso. No gustan gente blanca.Yo soy blanca, Mara, le record tristemente.No, no lo eres,

florecita, exclamo Mara, estrechndome fuertemente contra su pecho. Noeres blanca ni eres negra. Eres como el sol y las estrellas slo luz, sin color.Ella termin de atar la ltima cinta y se puso de pie con grandes esfuerzos de su posicinencorvada. Sus ropas usualmente inmaculadas estaban empapadas de agua de mar ycubiertas de arena, pero no les prest atencin.La vieja Mara no es tan fuerte como sola ser, gru, flexionando su espalda. No comomi mam. Mi mam realmente fuerte, dijo con gusto. Ella tena slo diez aos cuandolleg a la isla. Pero hombre blanco nunca molest a mi mam. Ella saba cmo hablar a losOrishas.Qu es Orisha, Mara? pregunt.Orisha? ella medit. Yemay es Orisha. Eleggu es Orisha. Chang es Orisha, Orisha esun santo, una fuerza del buen Dios. Pero ven, aadi, tomndome de la mano. No es buenohacer tantas preguntas al tiempo. Despus, te digo ms.Pero Mara, insist. Hay muchos... Orishas?.Tantos como los granos de arena en la playa. Pero slo conozco una docena o dos. Haydemasiados. Algn da los conocers tambin. Pero ahora es hora de volver a casa, florecita,______________________________* La esclavitud fue abolida en Puerto Rico el 22 Marzo de 1873.o tu mam se preocupar de verdad. Y entonces se comern tu bizcocho, desaparecern tusregalos y se derretir el helado.La idea de la prometida fiesta de cumpleaos lleg a toda prisa de regreso a mi mente decinco aos, borrando todos los pensamientos acerca de los misteriosos Orishas, los Yorubas,e incluso la virgen negra conocida como Yemay.Los zapatos y medias rosadas permanecieron en el bolso de Mara hasta que salimos de laarena al sendero que llevaba de vuelta al camino. Libre de su restriccin, corr adelante deella hacia la parada del autobs, olvidndome de mi bonito vestido bordado, con mis trenzasbailando bajo el sol y mis pequeos pies incrustados de arena mojada. Mara sigui detrsde m lentamente, arrastrando sus pesados zapatos, sus paquetes y su parasol, cansada perosonriendo siempre. 21. Captulo 2 LOS ORISHASTodos los das, despus de volver de la escuelita donde estaba asistiendo al primer grado, demala gana me alistaba para la siesta de la tarde.Olorn-Olofi es Pap Dios, Mara sola decirme. Olofi hizo a todo el mundo y al sol y lasestrellas. Entonces l hizo a los Orishas para cuidar de las cosas aqu en la tierra, mientras lcontinuaba con sus quehaceres en otra parte del universo.Cmo hizo a los Orishas, Mara? preguntaba, acostndome en la cama. Ella meempujaba suavemente contra las almohadas y empezaba la bien conocida historia desde elprincipio.Nadie con seguridad sabe, deca acomodndose en una esquina de la cama con su cesto decoser. Lo que s sabemos es que el primer Orisha hecho por Olofi fue Obatal, quien es elpadre de todos los otros Orishas y de todos nosotros tambin. Obatal siempre viste deblanco porque l es un espritu muy puro.Qu es puro, Mara? 22. Puro es limpio, algo que nunca est sucio o manchado o malo. Puro es siempre bueno yhermoso.Como t, Mara?. Preguntaba yo con seriedad, porque quera aprender el significado delas cosas.Mara rea a carcajadas y me abrazaba estrechamente. No, florecita, como t.En esas perezosas tardes mientras descansaba del sofocante calor tropical, la historia de losOrishas creci y se extendi y tom mltiples dimensiones.Segn Mara Obatal estaba a cargo de la mente humana. Olorn-Olofi le haba dado unabella esposa llamada Oduda. Su hija Yemay la Seora de las aguas del mar, comoMara sola llamarla era la madre de catorce de los ms importantes Orishas.Chang Cabio Sile es uno

de sus favoritos, ella me deca l es un gran rey, ObaKosso. El fuego es su arma, igual que el trueno y el relmpago.Est tambin Chang en la iglesia, Mara?Todos los Orishas estn en la iglesia. Pero siempre recuerda, florecita, cuando tu digas elnombre de Chang siempre debes decir Cabio Sile despus, y levantarte un poco en tuasiento si ests sentada.Por qu?Por respeto. Recuerda, l es un rey. Cabio Sile es un dicho africano que significa salveel rey. Y t te levantas de tu asiento porque al frente de un rey nadie se sienta.Nunca vi a Chang en la iglesia, dije, y aad rpidamente, Cabio Sile, levantndomeun poco en la cama.Mara, sus ojos y manos ocupados con su costura, no pareci darse cuenta. Pero yo sabaque estaba complacida con mi muestra de respeto para Chang, y me acomode mejor sobrelas almohadas, sintindome en mucha armona con el Orisha.Chang aparece en la iglesia como Santa Brbara, la patrona del trueno y del rayo. Ellatambin protege a los soldados y los mineros, y todos conocen que Chang es el ms grandeguerrero que haya vivido... Cabio Sile. Con algn esfuerzo, Mara levant su considerablevolumen de su lugar en la cama, y contino cosiendo.Yo frunc mi frente en un esfuerzo por recordar las estatuas familiares de los santos catlicosque vea casi a diario en nuestra iglesia parroquial. Pero mi memoria me fallaba.Nunca vi a Santa Brbara en la iglesia, Mara, dije frunciendo el ceo. Adems, cmopuede ser Chang Santa Brbara? Cmo puede un guerrero tener el nombre de una santa?Mara dej de coser por un momento y me mir con ojos serios. Es todo parte de unmisterio, florecita, dijo. Nunca debemos cuestionar los misterios de Dios y los santos. Esparte de creer. Recuerdas lo que las hermanas de la caridad te ensearon durante elcatequismo en la escuela dominical? Hay tres personas en la Santsima Trinidad: Padre, Hijoy Espritu Santo. Todos ellos son Dios. No sabemos por qu o cmo, y no debemoscuestionar el misterio. Slo aceptamos lo que nos dicen. As es con los Orishas. 23. Medit esto durante algunos minutos. No quera arriesgarme a ofender a Mara, pero micuriosidad era ms fuerte que mi sentido de prudencia.Todava no entiendo, dije despus de algn tiempo. S lo que las hermanas dicen acercade la Santsima Trinidad. Pero todava no entiendo cmo un guerrero puede ser una santa.La mir con ojos preocupados, no queriendo ocasionar su disgusto. Pero ella parecatranquila. Es como una fiesta, sonri. Cuando los Yorubas llegaron al nuevo mundo, losOrishas los siguieron aqu, disfrazados como diferentes santos catlicos. Esto fue as paraque los negros pudieran adorar a los Orishas en la iglesia sin tener problemas con losblancos.Pero cmo podran ellos decir cul Orisha estaba disfrazado como tal santo? pregunt.Muy simple, dijo. Cada Orisha as como cada santo tiene ciertas cualidades y haceciertas cosas. Chang, por ejemplo, es un guerrero y un rey. As que nunca est demasiadolejos de su castillo o su espada. Pero l tambin sabe mucha magia y por esa razn siemprelleva un piln consigo.Qu hace l con el piln? pregunt, hipnotizada por la historia del Orisha de talentosmltiples. Trabaja con su magia, por supuesto, dijo Mara. Ah es donde prepara todossus ebbs y sus bilongos sortilegios mgicos.Y Santa Brbara, pregunt con los ojos abiertos, Ella tambin lleva un piln?.Por supuesto. Bueno, no un piln exactamente, sino una especie de copa que ella lleva ensu mano derecha. Y en su izquierda sostiene una espada, y siempre hay un castillo a sulado.Entonces ella es Chang, dije boquiabierta.Claro que lo es, Mara

sonri, satisfecha de que finalmente entendiera el sincretismo delOrisha y el santo. Y eso no es todo. Como Chang, Santa Brbara controla el trueno y elrayo. Chang Cabio Sile es el dueo del fuego. Santa Brbara est vestida con unmanto rojo, el color del fuego. As que fue fcil para los Yorubas conocer que Santa Brbaraera realmente Chang disfrazado como una santa. Era lo mismo con cada uno de los otrosOrishas.Como el da de los inocentes!, grit, encantada de entender al fin.Como el da de los inocentes, dijo Mara, riendo alegremente viendo mi obviasatisfaccin.El 28 de diciembre, la iglesia catlica observa la matanza de miles de nios por el reyHerodes. En muchos pases latinoamericanos, con inexplicable humor negro, el da de losinocentes es celebrado como una especie de mascarada. Tpicamente, la gente usa mscaraso elabora disfraces hechos de tela metlica que hacen al usuario casi imposible deidentificar. Los disfrazados vagan por las calles, involucrndose en todo tipo de bromasinocentes y retando a amigos y parientes a que los reconozcan.Las similitudes entre los disfraces usados el da de los inocentes y las personalidades de losOrishas ocultos detrs de los santos catlicos iluminaron mi entendimiento del sincretismo 24. entre los Orishas y los santos. As fue como aprend por vez primera el concepto dereencarnacin una creencia central de santera, as como de algunas de las principalesreligiones del mundo. Los dioses de los Yorubas, como los de la mitologa nrdica, sufrenmuertes mticas y retornan a la vida en cuerpos nuevos para poblar de nuevo la tierra. Paralos Yorubas en el nuevo mundo, los santos catlicos eran los cuerpos nuevos, oreencarnaciones, de sus Orishas.El ms importante de los Orishas, me dijo Mara firmemente, es Eleggu, el temiblemensajero de los Orishas.El es el guardin de las puertas y los caminos, dijo ella. Sin su buena voluntad, todos losotros Orishas no pueden hacer nada.Por qu Mara?Porque una vez, cuando Olofi estuvo muy enfermo, Eleggu fue el nico Orisha que supocomo curar a pap Dios. Olofi estuvo tan complacido que inmediatamente le dio a Elegguala llave de todas las puertas y caminos y le dijo a los otros Orishas que a partir de esemomento todos tendran que hacerle homenaje a Eleggu antes de cualquier fiesta, y pedirlesu permiso antes de empezar algn trabajo.Y cmo cur Eleggu a OlofiCon ewe.Qu es ewe, Mara?Esa es la palabra Yoruba que mi mam me ense. Ewe son hierbas, plantas, hojas, y todaslas cosas que vienen de la buena tierra. Eleggu naci en el monte, y sabe todo acerca deewe. As fue como supo cual usar para curar a Olofi.T tambin sabes de ewe, Mara?Ella asinti con la cabeza. No tanto como Eleggu, pero s un poco. Algn da te llevar almonte y te ensear acerca de ewe. Pero no se lo digas a tu mam, aadi con una sonrisaconspiradora. A ella no le va a gustar que yo te lleve al monte.No, Mara, le asegur solemnemente. Nunca le digo a nadie las cosas que t me dices.Esta seguridad, dada con toda la respetabilidad y honestidad de un nio de cinco aos, erade suprema importancia, porque mi madre no habra aprobado estas enseanzas y muyprobablemente me habra apartado de Mara. Pero ella no se entero hasta muchos aosdespus de la muerte de Mara.El malicioso Eleggu, obviamente uno de los Orishas favoritos de Mara, era el tema demuchas de nuestras conversaciones. No slo era un gran yerbero sino tambin un granhechicero, como Chang, y saba cmo preparar ebbs para todos los propsitos.Mayormente para bien, florecita, Mara se apresuraba a aadir, como si el Orisha pudieraestar escuchando detrs de

la puerta. Pero algunas veces, cuando alguien hace algo burucumalo que no le guste a Eleggu, l castiga a esa persona. As que es importantemantenerlo contento.Cmo se mantiene contento a Eleggu, Mara?. 25. En muchas formas. El es como un nio pequeo. Algunas de las pataks las leyendaslo describen como un muchacho muy joven que gusta mucho de los dulces y juguetes. Si tle das dulces, l estar feliz y ser bueno contigo. Pero los pataks dicen que tambin legusta el ron y los tabacos. Es porque hay muchos Eleggus, veintiuno en total, y a cada unole gusta comer cosas diferentes.Cmo puede haber veintin Eleggus, Mara?.Eso es parte del misterio, florecita. Es como si Eleggu tuviera muchos gemelos idnticosque parecen semejantes pero que tienen diferentes nombres, y gustan de cosas diferentes.Quin es Eleggu en la iglesia?.Algunos dicen que es San Antonio de Padua, y otros dicen que es el Santo Nio deAtocha.Pero, Mara, dije, abiertamente escandalizada. Ni San Antonio, ni el Santo Nio deAtocha fuman tabaco o beben ron.Ellos no, pero Eleggu s. Recuerda la fiesta de disfraces de la que hablamos? Eleggu ySan Antonio son el mismo espritu. Tu le rezas a San Antonio como santo y a Eleggu comoOrisha. Le das a cada uno su tratamiento adecuado en su lugar adecuado. Lo importante derecordar es que no importa que nombre ests usando, ests rezndole al mismo espritu, unafuerza del buen Dios. Acept esta explicacin sin ms aclaraciones, como toda enseanzade Mara.A diferencia de Chang y la mayora de los otros Orishas, Eleggu no es hijo de Yemay. Sedice que l es el hijo de Alabbgwanna, tambin conocido como el Anima Sola, que se dicees el patrn de causas desesperadas. Segn un patak, tan pronto como Eleggu fuesuficientemente mayor para caminar, encaden a Alabbagwanna de pies y manos y huypara crecer slo en el monte. Despus conoci y se hizo amigo de Oggn, otro Orisha, quees el patrn del hierro y todos los trabajadores, y que est sincretizado con San Pedro.Eleggu, Oggn, Ochosi (el Arquero Divino), y Osun, que previene a los santeros cuandohay peligro cerca, son conocidos como los guerreros, y tienen maravillosas aventuras juntos.Tambin trabajan juntos contra los enemigos de los santeros, creando los ebbs mspoderosos y espeluznantes.Santera fue el nombre dado en espaol a la religin Yoruba. Los Orishas son emanacionesde Olofi, pap Dios, segn Mara. La adoracin de los Orishas como santos dio nacimientoa Santera, que significa la adoracin de los santos.No es puro Yoruba, florecita, sola decir Mara. Es una especie de mezcla de la fe Yorubay la fe catlica. Lo cual es en gran medida lo mismo, aada, encogindose de hombros.No importa como tu adores a Dios, en la iglesia o en el monte, despus que lo adores.Debido a que ella se cuidaba mucho de defender las creencias de la iglesia, las enseanzasde Mara nunca interfirieron con mi educacin catlica. Nunca encontr ninguna diferenciaperceptible entre las creencias esenciales de una u otra fe. Ambas enseaban la existencia deun Dios, omnipotente y justo, que, para el beneficio de la humanidad, delegaba algo de su 26. poder a espritus muy favorecidos y exaltados. Ambas fe crean en el poder de la oracin aestos espritus, y en la recompensa de lo bueno y el castigo de lo malo. Por lo tanto adoptambas con igual fervorLas pataks, como Mara las llamaba, contaban fascinantes historias acerca de los Orishas.Amor, celos, odio, engao, y muchas otras conmovedoras debilidades humanas a menudosalan a la superficie en los Orishas. Las luchas legendarias de Oggn con Chang, ladebilidad de Chang

por las mujeres, la rivalidad entre Oba la esposa de Chang y Oshn,diosa de las aguas de los ros. Ellos no son como nosotros, Mara me cont muchas veces.Nosotros somos como ellos. Recuerda lo que el buen libro dice: el hombre fue creado en laimagen de Dios.Segn Mara los Orishas tienen dos aspectos. Bajo un aspecto, ellos controlan una variedadde esfuerzos humanos; bajo el otro, representan varias fuerzas naturales. Uno podra decirque ciertas fuerzas naturales tienen poder sobre ciertos esfuerzos humanos. Y si ponemos lasfuerzas naturales en juego, podemos aprender a controlar e influir otras vidas humanas.Chang, por ejemplo, representa fuego, trueno y relmpago, pero tambin controla pasiones,fuerza y todas las dificultades. Si observamos a las fuerzas elementales que Changrepresenta, inmediatamente nos damos cuenta de que el trueno y el relmpago se muevenrpida e inesperadamente, y que el fuego puede ser de servicio para el hombre slo cuandoes mantenido bajo completo control. Una simple analoga nos ensea que las pasiones debenser mantenidas bajo estricto control, mientras algunas acciones proyectadas para vencer lasdificultades deben ser emprendidas rpidamente y cuando nuestro adversario menos loespere. El elemento sorpresa como Chang, ha ganado muchas batallas.Cuando yo era nia, las historias de los Orishas simplemente me cautivaban. No entendninguno de sus significados ms profundos hasta que crec y entonces, todas estas leyendasy enseanzas encajaron en su sitio.Mara me inculc un saludable respeto hacia las fuerzas de la naturaleza. Fuego, agua,viento, tierra, sol, luna, y otros fenmenos naturales todos tienen alogur (poderes), ydeben ser respetados ya que representan a los diferentes Orishas. Tampoco olvid Maraensearme acerca de ewe. Al menos una vez por semana durante ese primer ao, ella mellevaba a un rea boscosa no lejos de nuestra casa y me mostr como reconocer variashierbas y usarlas para curas y sortilegios simples. Cuando me gradu del primer grado,poda fcilmente identificar varias docenas de variedades de plantas y recitar sus msimportantes usos.Hasta hoy utilizo el aloe vera para cortaduras, raspaduras, y ojos irritados. Mi remediofavorito para un estmago indigesto es la menta verde, mejorana y salvia en un t; perotambin las uso en un bao para disipar vibraciones negativas. Para m, un puado de rudaamarrada con una cinta roja mantiene al mal controlado y mientras viva, continuareasociando el mirto y la verbena con el amor. 27. Captulo 3 COCOS Y CARACOLESEs mucho ms fcil ocasionar la lluvia que detenerla, Mara sola decirme.Todo lo que se necesitan son cinco naranjas y unas pocas ramas pequeas del mismo rbolde naranja. Luego usted localiza una nube, grande o pequea, dependiendo de la cantidad delluvia que quiera, y dice su invocacin a Yemay y a Oshn. La lluvia viene pronto.Pero Mara, si Chang detiene la lluvia, cmo es que no la trae?Chang detiene la lluvia porque l es fuego y trueno, dijo Mara, meneando la cabeza.T no entiendes a los Orishas, florecita. El fuego evapora al agua, la hace desaparecer. Peroel fuego no puede hacer agua. Para eso, se necesita a Yemay y a Oshn porque Yemay esduea de los mares, y Oshn es duea de los ros. Juntas son dueas de todas las aguas entodo el mundo.Segn Mara, esta identificacin de los Orishas con las fuerzas naturales y la adecuadaobservacin de las leyes de la naturaleza era el ms grande poder de Santera.Si t conoces a los Orishas, lo conoces todo, me dijo una vez. La tierra te ensea todo,pero debes rendirle tus respetos a ella siempre, hacerle foribale, para que ella te de todos sussecretos. Y siempre recuerda, los secretos de la

tierra son los secretos de los Orishas.Movi la cabeza, suspirando hondamente. Pido demasiado de ti, florecita. Se paciente conla vieja Mara. Yo trato de ensearte demasiado rpido. Me sonri y arregl una de miscintas con su habitual cuidado meticuloso. Esto es todo lo que tengo para darte. Quiero quelo aprendas porque es ms precioso que todo el oro del mundo. Y t quieres aprender no escierto?Claro que s, dije, abrazndola afectuosamente. Pero dime, Mara. Cmo se produce lalluvia con cinco naranjas?. 28. Para eso necesitas una frmula, florecita, una invocacin a las Orishas Yemay y Oshn enYoruba. Es muy largo. Se te olvidara.Entonces escrbemelo, le dije. Corr a mi escritorio y le entregue un lpiz y un pedazo depapel.Mara mir el papel con una sonrisa divertida y apart mi mano suavemente.Yo no s n de letras, florecita. Yo no s leer ni escribir.La mir completamente consternada. De pronto record que en todos los aos que Marahaba estado a cargo de m, yo nunca la haba visto leyendo o escribiendo. Puesto que mipap siempre supervisaba mis tareas personalmente, nunca le haba pedido a Mara ayudacon mis estudios.No supe que decirle a Mara. Slo tena doce aos, pero yo ya era una voraz lectora y nopoda imaginar la vida sin los libros. A pesar de mi juventud, sent un profundo sentido deultraje y vergenza. Saba que la pobreza de Mara y su posicin como mujer negra lahaban privado de la ms bsica educacin.Djame ensearte, Mara, grit impulsivamente.Qu te pasa, florecita? Mara levant mi cara y mir sospechosamente a mis ojos. Oh,por favor no llores. Claro que puedes ensearme las letras si quieres, pero la vieja Mara esdemasiado vieja. Ya no aprendo tan bien.Este episodio marc el comienzo de un inusual aprendizaje doble. Todos los das despus devolver de la escuela yo instrua a Mara en las letras, mientras ella continuabaensendome el saber y ritual de Santera. Utilic los mismos libros y mtodos que miprofesora de primer grado haba usado, y a pesar de sus propias dudas, Mara result sermuy buena alumna. Al cabo de un ao ya poda leer frases simples y antes de dos aos,poda entender la mayor parte del peridico. Pero la escritura nunca fue su fuerte. Sloaprendi a escribir unas pocas palabras adems de su nombre.Para esta fecha, Mara me ense la leyenda de Obi, es decir el coco, y como leer suscortezas. Este sistema de adivinacin, que es la herramienta bsica del santero, es conocidacomo dar coco al santo.Segn Mara, el coco es tambin un santo: Su nombre es Obi, y en un tiempo fue un Orishamuy poderoso. Pero fue reducido a su presente condicin a causa de su orgullo.Este patak es uno de los ms antiguos de las leyendas Yoruba. En un tiempo Olofi estimabaa Obi en gran medida por su pureza y sinceridad. En apreciacin, Olofi hizo a Obi blancocomo la nieve tanto por dentro como por fuera y lo coloc en la parte superior de la palma.Pero cuando Obi se encontr en esta posicin exaltada, se volvi arrogante y vanidoso y nose dignaba a hablar con gente de condicin inferior a la de l.Un da Obi decidi dar una fiesta. A la primera persona que invit fue a Eleggu, uno de susamigos ms cercanos. 29. Pero Eleggu, dndose cuenta del triste cambio que haba tenido lugar en Obi, decidiprobar su buena fe. Como Obi le haba pedido que invitara a varios de sus amigos a la fiesta,Eleggu reuni a los ms miserables mendigos que pudo encontrar.Estaban muy sucios y mal olientes, me dijo Mara, simplemente horribles.Cuando Obi vio su exquisito palacio invadido por todos estos vagabundos, se llen de cleray sin una palabra de disculpa y sin compasin, los

echo a punta de pies a la calle. Estaaccin confirm las sospechas de Eleggu y lo llen de gran tristeza. El Orisha no expressu desilusin, sino que dej la casa de Obi y no regres.Varios das despus Olofi le pidi a Eleggu que llevara un mensaje especial al palacio deObi. Eleggu rehus y le cont al padre de los dioses lo que haba hecho Obi. Para verificarla historia, Olofi se disfraz como mendigo y fue a golpear a la puerta de Obi. Tan prontocomo Obi vio al mendigo frente a su casa, le tir la puerta en las narices a Olofi.Oloft dio la espalda a la casa. Obi, grit fuertemente. Mire quien realmente soy. Obimeye lor emi of.Cuando Obi vio que el mendigo era realmente Olofi, tembl de terror y le rog a Olofi quelo perdonara. Pero Olofi, seriamente ofendido y decepcionado, no escuch sus splicas, einmediatamente decret que desde ese momento en adelante Obi caera de su alto lugar alsuelo, donde cualquiera pudiera recogerlo. Tambin cambi el color de Obi, volviendo sucscara negra (para simbolizar el pecado de orgullo de Obi) y su corteza exterior verde (paraexpresar la esperanza de que algn da Obi volviera a recobrar su anterior pureza, la cualoculta en su corazn). Olofi tambin conden a Ob a predecir el futuro. Desde entonces, uncoco seco obi gi gi es colocado a los pies de Eleggu.El coco es usado por los santeros en todas sus principales ceremonias, no slo para adivinarel futuro de un individuo sino tambin para averiguar si un santo est complacido con unaofrenda en particular.El agua de coco es buena para muchas cosas, Mara me deca. No la botes. Puedes usarlapara problemas de los riones y para hacer crecer el cabello. Pero lo mejor de todo, es quepuedes usarla para deshacerte de todo maleficio. Trae la buena suerte y si te lavas la frentecon ella te aclara la mente. Luego arroja el resto en el umbral de la puerta y sers saludabley feliz, aran.Mucho tiempo ms tarde, cuando ya era una mujer adulta y estaba viviendo en Nueva York,alguien consult a Eleggu con los cocos en mi nombre. La persona que llev a cabo laconsulta no era santera, pero haba recibido varias de las iniciaciones de la religin,incluyendo los Guerreros. Ella no me cobr la consulta, slo el derecho, de Eleggu, quees una cantidad especfica de dinero que se le ofrenda a un orisha por sus servicios.Estas consultas se llaman registros en la Santera y un santero o santera competente puedeaveriguar toda la vida de una persona a travs de un orisha. El derecho o dinero de un orishase envuelve generalmente en un pedazo de papel de bolsa y se coloca a los pies de la sopera 30. donde se guardan los otanes o piedras que simbolizan al santo u orisha. Ese dinero essagrado y se usa para comprar velas, frutas, flores y otras cosas para el orisha.Naturalmente hay excepciones en cada regla, y hay santeros que tratan de usar su religinpara sus ganancias personales. Los anales de Santera estn llenos de historias sobre estetipo de abuso y los terribles castigos que estos santeros han recibido de los encolerizadosOrishas. Pero la mayora de los practicantes de Santera viven en tal temor sobrenatural delos Orishas que no se atreven a ofenderlos. Este temor a los poderes de los Santos u Orishasha mantenido en gran parte a la Santera libre de abusos y corrupcin.Es difcil para los no familiarizados con los fenmenos de la Santera entender la base deltemor y el respeto que los santeros sienten por los Santos u Orishas. Estos fenmenos tienenque ser experimentados para ser entendidos. Ya he relatado en detalles el problema que mellev a los pies de Eleggu en mi primer libro sobre Santera, pero tan extraordinaria es laexperiencia que merece ser contada una vez ms.Cuando se llev

a cabo esta consulta con Eleggu, hace cerca de 20 aos, me haban hechouna propuesta de negocios muy atractiva que requera que me trasladara a Dinamarca. Yotena dudas sobre lo que debera hacer y por esta razn decid hacerme ver por alguien paraque consultara a Eleggu sobre el caso.Doa Pepita es el nombre de la mujer que le dio coco a Eleggu ese da. Aunque ella ahoravive en San Juan, todava me mantengo en contacto estrecho con ella. Profesora retirada,Doa Pepita es una seora ya mayor, de cabello pelirrojo y ojos azules quien en su juventuddebi haber sido de una belleza extraordinaria. Hay todava vestigios de esta belleza en susuave piel y bonitos ojos, y es obvio que ella hace cada esfuerzo para preservar su atractivaapariencia. Esta seora me haba sido fuertemente recomendada por un amigo de mi familia.Aunque ella no es una iyalocha, sus talentos en la interpretacin del coco sonextraordinarios. Cuando la llam para pedirle un registro, Doa Pepita fij una cita y pidique le llevara el dinero del derecho una modesta cantidad envuelto en un pedazo depapel de bolsa y dos cocos. (Esta fruta se daa muy rpidamente. Traer dos cocos aumentalas posibilidades de que al menos uno est fresco).En el da sealado aparec con los cocos y el derecho y me llev rpidamente a su saln detrabajo, donde guardaba el pequeo gabinete con la imagen de Eleggu.Rompiendo uno de los cocos, Doa Pepita encontr que estaba fresco y procedi a prepararlos cuatro pedazos tradicionalmente usados para la lectura. Cuando ella abri el gabinete deEleggu, note que la cabeza del Orisha estaba encerrada en una gran concha marina.Ese es simplemente el camino de mi Eleggu, explic ella. Usted sabe que hay veintinEleggus. Antes de que reciba los Guerreros, el babalawo o santero que le va a dar esainiciacin tiene que averiguar cul de los veintin Eleggus anda con usted. La imagen serentonces preparada como corresponde. El mo exige un caracol grande, tal vez porque soyhija de Yemay, y ella es la duea de las aguas del mar. 31. Mientras hablaba, llen una jcara vaca con agua fresca y empez el proceso deadivinacin. Aunque el proceso que sigui era similar al que Mara me haba enseadocuando era nia, me di cuenta de que las oraciones que usaba eran diferentes yconsiderablemente ms largas.Las oraciones para Eleggu son innumerables me dijo cuando le coment sobre estadiferencia. S muchas y las varo todo el tiempo. Yo no quiero aburrir a Eleggu con lasmismas letanas da tras da.Verti tres gotas de agua en frente de la imagen de Eleggu, arroj unos pedacitos sobre laimagen, y pregunto al Santo cul sera el resultado de mi viaje a Dinamarca. Seguidamentetiro los cuatro pedazos de coco sobre el piso. Basndose en la forma como cayeron loscocos, Doa Pepita interpret el orculo. El diseo que se form se llama Oyekun. Esformado cuando los cuatro pedazos de coco caen boca abajo, mostrando la corteza negra delcoco. Este patrn es el ms negativo de este sistema adivinatorio y predice la muerte y lamala suerte. Doa Pepita no pareci perturbada por la respuesta. Simplemente hizo alOrisha otra pregunta. Debera aceptar la oferta que me hicieron y trasladarme aDinamarca? Nuevamente, los cocos formaron Oyekun al caer. Ya preocupada por estasnegativas de parte de Eleggu, Doa Pepita empez un bombardeo de preguntas. Habaalgn peligro relacionado con el presente vuelo? La oferta era poco segura? Estabaamenazada por algn dao fsico? Inmutable y obstinado, el Orisha persisti en la mismarespuesta: Oyekun. Cada vez que reciba esta respuesta, Doa Pepita se

inclinaba pararefrescar al coo, arrojando agua frente del Orisha. Finalmente volte a mirarme. Not sudoren su cara cuidadosamente maquillada y sus ojos estaban llenos de preocupacin.Eleggu dice que la oferta no es buena me dijo. Le crear problemas. Debe olvidarse deella. Adems, el viaje mismo es peligroso. Si hace el viaje, su vida est en peligro.Me llen de consternacin. Haba estado planeando el viaje por semanas. Mis contactos enDinamarca estaban contando conmigo, y una serie de reuniones haban sido arregladas enmi nombre con gente muy importante. Simplemente tena que hacer el viaje. Le ped a DoaPepita si se podra hacer alguna cosa para disipar los peligros y la mala suerte que Elegguhaba previsto.Preguntmosle, contest ella.Esta vez, la respuesta de Eleggu fueron cuatro cocos blancos conocidos como alafia obendicin seguidos por dos cocos negros y dos blancos ellife que significa que si.Presionado por Doa Pepita, el Orisha nos contest que l me protegera contra la muerte yotros peligros si le hacia una ofrenda de una gallina pequea y una cesta grande de fruta.Pero me previno que a pesar de todo el viaje sera un completo fracaso y un desperdicio detiempo y de dinero, y que me ira mejor quedndome en Nueva York a donde realmenteperteneca.Al enterarnos de que Eleggu estaba dispuesto a ayudarme, tanto Doa Pepita como yoexhalamos profundos suspiros de alivio. Cerramos la consulta sin ms preguntas. 32. Varios das despus volv a su casa con la cesta de frutas y el pollo que Eleggu habasolicitado. Esta fue la primera vez que vi un sacrificio de animal y mis rodillas y mis dientescastaetearon durante toda la ceremonia.En un sacrificio de animal hay algo primitivo, profundamente vinculado con lainconsciencia colectiva de la raza. Es muy sencillo. Una rpida torcedura de la mano y lacabeza del pollo es separada de su cuerpo. Un espeso chorro de sangre caliente roja oscurabrota del cuello cercenado. Pero no es solo el decapitamiento del animal lo que es tanestremecedor. Es el dar la sangre, la aceptacin de que la sangre es la vida, el espritu; y queest siendo devuelta a la fuente divina de donde vino.Vi la sangre caer en la cabeza de piedra que representa a Eleggu y llenar los pequeoslabios formados por caracoles. La sangre fluy espesamente sobre la piedra y la conchamarina que la encerraba, y la imagen pareci pulsar momentneamente como si estuvieraviva. Doa Pepita aadi miel fresca a la sangre para endulzar a Eleggu, me dijo ypronto la imagen estuvo apenas visible debajo de la viscosa mezcla.Luego arranc algunas de las plumas del pollo y las coloc sobre la imagen del Orisha hastaque desapareci completamente bajo el montculo plumoso. Doa Pepita gui mi mano parareunir las plumas que haban cado en frente de la imagen y que haban sido humedecidaspor el agua y la sangre cadas sobre el piso. Esta accin representaba la limpieza de todo lomaligno que estaba a mi alrededor. Luego me instruy para que exprimiera el lquido de lasplumas en frente de Eleggu y dejara el montoncito de plumas frente al Santo junto con elinevitable derecho.Cuando esta ltima parte de la ceremonia estuvo concluida, Doa Pepita volvi a tomar lascortezas de coco y le pregunto a Eleggu, si estaba complacido con la ofrenda. La respuestafue un rotundo ellife si! Preguntas adicionales aclararon donde Eleggu quera que elcuerpo del pollo fuera dispuesto una parte extremadamente importante del ritual, porquelos Orishas son muy exigentes en cuanto a la disposicin de sacrificios animales. Estosrestos son tan sagrados como la sangre ofrecida, puesto que representan la voluntad de losOrishas. La mayor parte del tiempo, la carne del

animal es consumida por los santeros y susfamilias. Pero algunas veces, en especial durante ceremonias de purificacin tales como laque fue llevada a cabo ese da, el animal sacrificado recoge todos los peligros y mala suerteque amenaza a un individuo, y por lo tanto no puede comerse. Debe llevarse a donde decidael Orisha que ha bebido de la sangre. Puesto que Eleggu es el dueo de todos los caminos,los animales a menudo son llevados a una encrucijada, al monte, o simplemente a la basura,ya que esto tambin le pertenece a Eleggu.El pollo sacrificado a mi nombre deba ser llevado al monte, el egg. Este egg est vivo,dicen los santeros, y est lleno de incontables espritus, la mayora de los cuales han muertoen el monte. Nunca vaya al monte sola, florecita, Mara sola decirme. Cualquier cosapuede suceder all. Algunas veces en el monte la gente que est muerta le habla a usted.Parece estar viva, pero no lo est. Todo es eggo, gran misterio, nadie sabe lo que es. 33. Dej la casa de Doa Pepita sintindome ms relajada de lo que haba estado en muchotiempo, casi como si todas mis pesadas preocupaciones y problemas hubieran sido dejados alos pies de Eleggu. Todava me senta inquieta por mi viaje, ya que el Orisha me habaprevenido contra l. Pero ahora me senta confiada de que al menos no me podra sucederningn dao fsico.Unas semanas despus vol a Copenhagen. No me sorprend en lo absoluto cuando debido ala barrera del idioma, la oferta de negocios se vino abajo. Pas menos de una semana enDinamarca a pesar que haba planeado quedarme varios meses. Cuando regres a losEstados Unidos, el avin de conexin a Frankfurt present un problema en el motor.Tuvimos que regresar a Copenhagen despus de veinte minutos de vuelo. El vuelotransatlntico tambin tuvo dificultades tcnicas, y dio vueltas al aeropuerto durante variashoras con problemas en el tren de aterrizaje. Cuando finalmente aterriz, salimos del avincon caras plidas y rodillas temblorosas al ver a la pista de aterrizaje cubierta de espuma.Haban ambulancias y carros de bomberos cerca, obviamente anticipando un desastremayor. Ms tarde me enter que la polica, temiendo que el avin cayera en la vecindad,haba evacuado las principales carreteras que llevaban al aeropuerto.Tal vez todo fue una coincidencia. Carl Gustav Jung probablemente lo habra llamado uncaso de sincronicidad. Pero yo creo firmemente que Eleggu y la sangre de un Pollo mesalvaron a m y a ms de trescientas personas de una muerte segura.En Santera, el coco no est restringido a propsitos de adivinacin Tambin se usa para unavariedad de curas mdicas, como mencion antes y tambin para disipar vibracionesnegativas. Muchos santeros recomiendan que sus discpulos baen sus cabezas con agua decoco cada vez que tengan un dolor de cabeza o se sientan cansados y confusos. El agua decoco se cree que aclara la mente y trae paz y estabilidad al espritu.Pero tal vez el uso ms importante del coco, despus de la adivinacin, es la ceremonia depurificacin conocida como rogacin de cabeza. Este ritual es siempre emprendido antes decualquier iniciacin y cuando un individuo se encuentra lleno de dificultades. Slo unsantero competente puede hacer la rogacin, que es hecha para refrescar el eled, o ngelguardin de una persona. Los santeros creen que cuando una persona se cae fcilmente, segolpea en la cabeza, se siente deprimida, o est rodeada de infortunios y problemas, su eledse ha acalorado y necesita ser refrescado. El agua de coco puede ayudar a aliviar estosproblemas, pero la cura ideal es una rogacin de cabeza.Cuando recib los collares de Santera, mi madrina llev a cabo la rogacin para m al frentede su

canastillero, el gabinete donde un santero guarda las soperas con los otanes de lossantos. El canastillero usualmente tiene cuatro estantes, cada uno de los cuales aloja a lasopera y a los tributos especiales de uno de cuatro Orishas principales. El primer estantepertenece a Obatal, el dueo de las cabezas, cuyo color es blanco y cuyo atributo msimportante es una paloma blanca. El segundo estante pertenece a Oshn, la Orisha de lasaguas de los ros, quien es la duea del amor, el matrimonio y el dinero. El color de Oshn 34. es amarillo, su metal es el oro, y entre sus atributos ella cuenta abanicos, perfumes, corales,miel y canoas. La hermana de Oshn, Yemay, es duea del tercer estante, adornado con sucolor favorito, el azul. Como la duea de las aguas del mar, Yemay es duea de las conchasmarinas, perlas, ostras, barcos, sirenas y todas las criaturas marinas, Su estante siempre tienepequeas representaciones de sus atributos, a menudo incluyendo hermosas joyasincrustadas de perlas. Directamente debajo est el cuarto y ltimo estante del canastillero,dedicado a Oy, la duea del cementerio y la centella una de las ms poderosas yrespetadas Orishas. Los colores de Oy son una mezcla de nueve matices o un fondoflorido donde el violeta predomina. Algunos santeros creen que ella es la legtima duea delrelmpago y el fuego, los cuales le dio a Chang porque lo ama.Estos cuatro Orishas, junto con Chang, Eleggu y los Guerreros, son la base de Santera.Ornla, quien es el patrn de los babalawos y no puede ser invocado ritualmente por nadieexcepto por un babalawo, es tambin de gran importancia para la Religin, como orculosupremo.Todos los santeros reciben las soperas de estos Orishas, con los respectivos otanes, en el dadel asiento, cuando son iniciados en la Religin. Tener los otanes de un santo quiere decirque un santero puede trabajar con un Orisha particular y obtener sus bendicionesespeciales.Cuando un ahijado del santero visita su casa, su primer acto, despus de abrazar a supadrino es rendir homenaje foribale a los Orishas en frente del canastillero. El foribalees hecho acostndose boca abajo sobre el piso, los brazos a lo largo del cuerpo, si la personaes el hijo de un Orisha varn; o recostndose de medio lado en el piso, primero de un ladoy despus de otro, si el Orisha es mujer. El santero le da unas palmaditas en los hombros alahijado, dice unas palabras en Yoruba y lo ayuda a levantarse. Tanto el ahijado como elpadrino se saludan entre s, con los brazos cruzados en su pecho, tocndose las mejillas,primero a un lado de la cara y luego del otro.El da de mi rogacin, mi madrina me dijo que trajera conmigo dos cocos, dos velas blancasy un rollo de algodn. Un coco era para la lectura, el otro para la purificacin ritual de lacabeza.Me sent frente del canastillero, descalza y con las piernas descubiertas, las manos sobre lasrodillas, palmas hacia arriba. Luego trajo dos platos grandes. En uno coloc los cuatropedazos de coco usados en la adivinacin y en el otro los ingredientes de la purificacin,que consistan en coco rallado con manteca de cacao, y la sustancia conocida comocascarilla (efn), hecha de cscaras de huevo finamente pulverizadas. El alimento deEleggu maz tostado y pedacitos de pescado ahumado y juta seca el cual es ofrecidoal Orisha despus de la rogacin, tambin estaba reposando sobre el plato.La madrina coloc los platos en frente de las soperas y verti tres aspersiones de agua en elpiso. Luego empez a moyubar, pedir el permiso y la bendicin de los santeros mayores 35. muertos ar ik, igbn y de los otros Orishas. La primera rogacin fue para Olodumare,el otro nombre de Dios en Yoruba.Olodumare ayuba. Boguo embelese

Olodumare ayuba bai ye baye tonu. . .Dios todopoderoso, pedimos su bendicin; estamos a sus pies. Hacemos esto con su permiso y elpermiso de los fieles muertos. Llvese a todo lo maligno, Dios todo poderosoElla continu sus oraciones, volviendo a llamar en pos de ayuda a los espritus de losiyalochas y babalochas muertos, saludando a su propia madrina o padrino, invocando laayuda de los Orishas. Terminando sus oraciones, levant los dos platos en frente de m, yanunci sus intenciones a los Orishas.Em bor. . Ahora purifico esta cabeza, continu, esta vez exorcizando al mal y a ladestruccin. Cosi ik, cosi aro, cosi ey, cosi of. . .arik bab aw.Ella enumer cuidadosamente todos los ingredientes en los platos, y toc a mis pies,rodillas, manos, hombros, frente, y mi nuca, con los platos rogando en Yoruba todo eltiempo. Cuando termin esta presentacin, ungi esas mismas partes con agua, luego conmanteca de cacao. Cuando se dobl a recoger las cortezas de coco para pedir la bendicin delos Orishas, yo tmidamente la interrump.Madrina, dije Podra hacer una pregunta a los Orishas mediante el coco?Ella volte a mirarme, y me transfigur con una mirada fra y severa.Estamos aqu para purificar su cabeza me dijo, como si le estuviera hablando a un niopequeo y consentido, no para hacer preguntas personales. Hay tiempo para eso, y esetiempo no es ahora.Baj la cabeza y no dije nada. Dnde est Mara?, me pregunte tristemente. Ella nunca mehabra contestado as. Paciente, suavemente, sin herir mis sentimientos, ella me habraexplicado por qu yo no poda hacer preguntas a los Orishas durante una rogacin. PeroMara tena ya mucho tiempo de muerta. Tal vez est entre los ar ik, los muertos fieles aquien la madrina haba invocado antes. Tal vez su amada presencia estaba aqu ahora,observndome como siempre, asegurndose de que estaba bien protegida. Me sentextraamente cmoda por este pensamiento y menos lastimada por las palabras de lamadrina.Las preguntas a los Orishas a travs del coco nos dieron alafia, seguido por ellife, indicandoque los Orishas estaban complacidos con la ceremonia. Satisfecha con el resultado, lamadrina puso un pedacito de manteca de cacao y coco en su boca, los masc, y coloc lapasta resultante encima de mi cabeza, mi nuca, el doblez de mis codos, mi garganta y missienes. Tambin coloc algo de la pasta en mis rodillas, las palmas de mis manos y mis pies.Luego roci algo de la cascarilla encima de esta pasta, cubrindola con bolas limpias dealgodn.La madrina luego encendi las dos velas, las coloc en las palmas de mis manos, y cerrmis dedos alrededor de ellos. 36. Sintese en silencio por algn tiempo, me dijo, y pidale a los Orishas, especialmente aObatal, que la libere de todas las malas influencias en su vida. Tambin estar rogando porusted.Su voz era suave, y volv a hablarle cordialmente. En mi larga asociacin con ella, iba aaprender que su afecto hacia m era profundo y real. La severidad que algunas veces sala ala superficie en sus relaciones con sus ahijados apareca cuando el estricto protocolo de laSantera era quebrantado. Despus de veinticinco aos como iyalocha, ella viva slo paraservir a los Orishas y para ayudar a sus ahijados. Era hija devota de Oshn, y el Orisha lehaba dado riquezas que comparta generosamente con sus ahijados, a menudo pagando ellamisma algunas de las iniciaciones ms costosas de la Religin. Su nica exigencia era quese le prestara adecuado respeto y tributo a su Orisha y a ella.La rogacin termin dndole de comer a Eleggu. Complacido con la ofrenda l nos dio subendicin alafia con ire que son cuatro cocos blancos donde uno de

los pedazos decoco cae encima de otro.Luego la madrina amarr un pauelo blanco alrededor de mi cabeza y me dijo que no me loquitara hasta el otro da.Para asegurar la Bendicin y proteccin de Obatal, me dijo. Maana usted se quita lapasta de su cabeza cuidadosamente y me la devuelve. Luego har que alguien la lleve a lamanigua para completar el rito.Y qu hago con la pasta en mi cuello y el resto de mi cuerpo? Le pregunt.Se la puede quitar ahora, dijo, y procedi a quitarla.Madrina, Por qu usted masc el coco y la manteca de cacao?.Porque la saliva tiene ash, poder. Algunos santeros no lo hacen porque no quieren dar sufuerza a sus ahijados. Pero eso es una ofensa para los Orishas, y esos santeros cosecharnsus propias recompensas.La o expresar muchas sentencias sobre el comportamiento inadecuado de muchos iyalochasy babalochas e incluso algunos babalawos quienes, en su opinin, eran una vergenza parala Santera.Esta es una religin de la tierra, a menudo me contaba, lo cual es lo ms cercano quepodemos llegar a Dios. A causa de eso, debe mantenerse pura. No hay lugar para el lucropersonal en Santera. Su propsito es simplemente adorar a Dios y a los Orishas.Mara habra repetido este sentimiento con su gracia especial: Olofi y Orisha son t,florecita, usted conoce al Orisha, usted conoce to. Na m impota.... 37. Captulo 4 DE VIDA Y DE MUERTECuando cumpl quince aos, el hermano mayor de Mara quien tambin era su favorito,qued severamente paraltico por la artritis. Ella decidi ir a cuidarlo. Al ao siguiente, yoestara empezando mis estudios en la Universidad de Ro Piedras, donde ella no podraacompaarme. Qued deshecha por su partida, pero me consol con saber que yopodra visitarla tantas veces como quisiera.Extraaba a Mara principalmente durante la cada de la tarde, cuando yo regresaba de laescuela y tenamos largas conversaciones y ella me instrua en las complejidades dellegar a adulto. Por este tiempo mi papa me compr un viejo Buick convertible y pasaba lamayor parte de mi tiempo libre recorriendo el campo en el auto. Haba estado conduciendodesde que tena doce aos, pero esta era la primera vez que me permitan conducir sola. Laexperiencia pareca como un emocionante preludio a m prxima estada universitaria.Muy pronto empec a conducir a la casa de Mara despus de la universidad. Ella siempreestaba feliz de verme y siempre tena una pequea comida esperndome la cual consistausualmente de surullitos de maz (frituras de maz preparadas con leche de coco), bacalaitos(frituras de bacalao), y algunas veces un banquete especial consistente de un gran plato desus famosas alcapurrias (frituras de pltano verde rellenas con cerdo).Ocasionalmente uno de sus sobrinos iba a pescar en la cuenca del ro al borde del pueblo,donde el ocano y el ro se unan en marea alta. Regresaba balanceando sobre sus hombrosun largo palo de madera en cada uno de cuyos extremos colgaba un gran latn. Amboslatones estaban llenos de set, un pez diminuto, de apenas media pulgada de largo, el cualsolo puede ser encontrado en esa particular cuenca del ro. Ramn venda su valiosa cargaen el mercado de alimentos a considerable precio, pero siempre guardaba una gran porcinde la pesca para Mara, quien usaba el raro pez para preparar uno de las ms deliciosasespecialidades nativas de Puerto Rico, empanadas de set. Mara rayaba la yuca y preparabauna sabrosa pasta, y despus la rellenaba con el set, el cual haba sido cocido en una salsaespecial. Cada empanada o croqueta era envuelta en hojas de pltano, la cual era entoncesasada sobre carbones ardientes hasta que las hojas se consuman completamente. En estepunto la empanada estaba lista para comer. El

gran talento de hacer las empanadas yace noslo en la salsa picante de pescado sino tambin en regular las empanadas en las brazas y la 38. cantidad de hojas de pltano usadas en la envoltura. Cuando son bien preparadas, lasempanadas de set son el sueo de un gastrnomo hecho realidad. Siempre saba cuandoMara haba hecho las empanadas porque los anafres (latas grandes de estao llenas decarbones al rojo), estaban enfrindose afuera en el patio. Adentro de la pequea casainmaculada, Mara y Don Flor, su hermano, estaban sentados detrs de una pesada mesa demadera ennegrecida por muchos aos de uso. Un gran plato de humeantes empanadasadornaba el centro de la mesa, sobre la cual tambin reposaban tres recipientes formados delcascaron del coco, ahuecados y pulidos hasta brillar como madera de caoba.Estos coquitos eran luego llenados con caf y leche caliente batida hasta hacer espuma.Este caf dulce y delicioso es tpico de Puerto Rico y toma su sabor especial de los coquitosen los cuales se sirve. Mara, Don Flor y yo nos sentbamos durante muchas horas a estamesa, sorbiendo caf de los coquitos y comiendo empanadas.Porque saba que Mara se ganaba escasamente la vida con su trabajo como costurera,siempre le traa leche, huevos, y mantequilla de nuestra casa. Mi mam siempre le enviabaalgn dinero, el cual yo siempre le aseguraba a Mara que era para las medicinas de DonFlor. De esta forma, saba que aceptara el dinero sin sentirse apenada.A menudo, cuando nos sentbamos a comer las empanadas, Mara comentaba sobre laspropiedades mgicas del set, y afirmaba eran el resultado de la unin de las aguas delocano y el ro en marea alta.Yemay es las aguas del ocano, y Oshn es el ro, me dijo, mientras saboreaba unaempanada. Las dos Orishas son hermanas, y cuando se encuentran, se desbordan de alegra.El set nace de esta felicidad. Cuando usted lo come, recibe las bendiciones de Yemay yOshn.Don Flor, quien comparta las creencias de Mara en Santera, inclino su cabeza blanca enseal de acuerdo.Y por eso es que el set es tan difcil de encontrar, aadi solemnemente. Slo aquellosque los Orishas quieren bendecir pueden encontrarlo.Entonces su sobrino Ramn debe tener muchas bendiciones, dije yo, con una sonrisa. Elsiempre encuentra al set.Ramn es hijo de Yemay, contest Mara, ignorando mi impertinencia. Y de segurotiene sus bendiciones. Siempre hay mucha comida y ropa para l y su familia, y todos sushijos van a la escuela. Su hijo mayor empezar la universidad el prximo ao como t.De pronto me sent avergonzada de mis ligeras palabras. Lo siento, dije con un profundosuspiro. Tengo todava mucho que aprender. Pero es slo que el set es nicamente un pez.Pero para ti todo tiene una razn de ser, y los Orishas estn detrs de todo lo que existe.Pero lo estn, florecita, dijo Mara con una amplia sonrisa. Todo lo que existe tiene supropio ash especial, un cierto poder que depende de nosotros encontrar. Me ofreci otraempanada. Toma, para que tengas ms bendiciones, dijo, con su risa feliz y gorgojeante. 39. Algunas tardes, cuando su carga de trabajo era ms ligera y Don Flor estaba descansandocmodamente, Mara me acompaaba a pasear en el carro. A menudo visitbamos la playaque se extenda a todo lo largo del pueblo. Uno de nuestros lugares favoritos era el faro, unatorre luminosa que estaba en un promontorio al borde del ocano. Nos sentbamos en lasrocas que dominaban el agua al pie del faro y alimentbamos a las gaviotas con pedazos depan seco que Mara mantena en su bolso para ese propsito.Las gaviotas son los mensajeros de Olocun, me dijo una vez. Olocun es Yemay en elfondo del mar, ella es una Orisha muy poderosa.

Cuando digas su nombre, toca el suelo ybesa el polvo de tus dedos.Arroj otro pedazo de pan a las gaviotas que se arremolinaban alrededor de nosotros ycontinu su historia. Muchos Yorubas viejos dicen que Olocun es mitad pescado, otrosdicen que es mitad hombre y mitad mujer. Mi mam me cont que en el comienzo, habaslo Olorn-Olofi y Olocun.Olofi era dueo de los cielos y Olocun de los ocanos, pero Olocun era tan poderoso ypeligroso que tan pronto como Obatal tom la tierra, encaden a Olocun con siete cadenasen el fondo del mar para que este no cubriera la tierra en un acceso de rabia. Aunencadenado de esa forma, Olocun puede causar muchos problemas cuando se enoja.Imagnate, florecita, lo que sucedera si se liberara.Estuve pensativa durante un tiempo. Mara, dije finalmente se nos ensea en la escuelaque la gravedad es lo que sostiene a las aguas del ocano en su lugar y evita que cubra elresto de la tierra.Gravedad, dijo Mara pensativamente. Ese es muy buen nombre para las cadenas deOlocun, florecita.Segn Mara los principales atributos de Olocun eran un maj una culebra tropical yuna mscara. Al Orisha le gusta bailar con una de estas serpientes enrolladas al rededor desu cuerpo. Ms tarde aprend que la mscara simboliza una que es usada muy raras veces por los babalawos que se atreven a bailar la danza ritual de Olocun. Esta mscarasagrada, una de siete que pertenecen al Orisha, es guardada celosamente por sus hijos.Olocun debe recibir sus sacrificios en un barco lejos de la costa y siempre alguna de laspersonas a bordo es llevada por el Orisha. Por esta razn la mayora de los santeros evitandarle de comer a Olocun mar adentro.Yemay empieza en Olocun, me contaba mi madrina. Hay slo una Yemay pero tienesiete caminos. En cada camino ella tiene un nombre diferente y hace una cosa diferente. Elms antiguo, el ms importante es Yemay Awoy, quien usa siete faldas para luchar por sushijos y se corona con Ochumare, el arco iris. Yemay Ayaw usa un calcetn de plata yescucha a sus hijos slo con su espalda haca ellos. Es saba y arrogante, e incluso Ornla,con quien ella una vez se cas, escucha sus consejos. Yemay Okuti es guerrera y en estecamino se cas con Oggn, el dios del hierro. Es violenta, no olvida una ofensa, y cuandolucha, lleva el cuchillo de Oggn y otras armas colgando de su cinturn. Yemay Konl vive 40. en la espuma del mar y a menudo se acuesta a dormir enrollada alrededor de la proa de unbarco. Yemay Mayelewo vive en los bosques en un estanque de agua salada donde trabajalos ms poderosos sortilegios. Yemay Asesu vive en las alcantarillas y otras aguas sucias.Mensajera de Olocun, ella come con los muertos y es muy lenta en escuchar oraciones, quesiempre contesta muy tarde. Por ltimo, Yemay Akuar vive en dos aguas, donde el ocanose encuentra con el ro. Es feliz y le gusta mucho bailar, pero no hace sortilegios. Era estaYemay, segn Mara, quien viva en la cuenca del ro donde el seti poda ser encontrado.Yemay Akuar muy buena para los enfermos, Mara me deca. Ella los cuida y cura. Poreso es que el set es tan bueno. Hace sentir a mi hermano mejor.El set hara sentirse mejor a cualquiera, Mara, dije sonrindole.Especialmente en las empanadas de Mara, ah, florecita? dijo ella devolviendo la sonrisa.Yo re y ella me acompa, su risa elevndose alegremente en medio de los gritos de lasgaviotas asustadas.Algunas veces bamos hasta los sumideros cerca de la aldea de la Esperanza, donde elObservatorio Ionosfrico de Arecibo sera construido muchos aos mas tarde. El campo allera seco e inhspito, espesamente arbolado y montaoso. Algunas partes del terreno estabanentre cruzadas por grandes sumideros

y ros subterrneos cuyas aguas tumultuosas podanser escuchadas debajo de la tierra. Una de estas corrientes subterrneas desembocaba en unacueva que yo nunca haba visto, pero que Mara mencionaba a menudo. Aunque el campo espropiedad de Osain, el dueo de todos los montes, la cueva y el ro subterrneo pertenecen aOshn.Oshn tiene muchos caminos como Yemay, Mara me deca. Aqu en el monte sunombre es Oshn Niwe. Algunas veces, cuando ella vive en el fondo del ro, se llama OshnOlolodi. Cose y teje all abajo rodeada de peces. Mi mam me cont que Ololodi es mitadmujer y mitad pez. Hay un nombre para eso.Quieres decir sirena? le dije.Esa es la palabra, florecita, me contest. Esa es la razn por la cual no sale del ro. Sesienta all todo el tiempo con una estrella y una media luna para que le den luz mientras teje.Ololodi es muy sorda. Cuando le pides un favor, le toma mucho tiempo para contestar. Hayque llamarla con una campana.Quin es la Oshn que le gusta bailar en las fiestas? pregunt.Esa es Oshn Yey Moro, dijo Mara. Le gusta bailar y pintarse. Siempre est mirndoseal espejo y le gustan mucho los perfumes y la ropa bonita. Los hombres se vuelven locospor ella y ella juega con ellos todo el tiempo y hace con ellos lo que ella quiere. AquMara rod los ojos y dio un gran suspiro. Hay muchos misterios con los santos, florecita.Con Oshn especialmente. Ella es muchas mujeres y a la vez es una sola.Me gusta mucho Oshn, dije. Ella es una Orisha tan feliz. 41. Esa es ella, florecita, esa es ella, dijo Mara solemnemente. Pero ella puede ser muy seriacuando tiene que serlo, anadi. Y es muy peligroso hacerla enojar. No olvida tanfcilmente como Yemay.Muchos santeros han confirmado el pronunciamiento de Mara sobre los peligros de ofendera la usualmente feliz y encantadora Oshn. Una historia ahora famosa que ilustra lasdelicadas sensibilidades de esta Orisha ha sido reportada por muchos santeros y la cuentaLydia Cabrera en su obra El Monte.Parece ser que en un guemilere o fiesta de santo dada en la Habana en honor de Oshn, unode sus hijos fue posedo por esta santa, quien muy prontamente se envolvi en un manto deseda amarillo y empez a circular entre los invitados. Nunca nadie haba visto a Oshn msfeliz y ms coqueta.La Orisha rea y bromeaba y mova los flecos de su manto de lado a lado con su inimitablegracia. Nadie podra haber sido ms femenina y seductora, a pesar de estar en posesin deun cuerpo masculino. Uno de los hombres en la fiesta levanto una irreverente mano y le diouna sonora nalgada al santero posedo por Oshn y burlonamente lo acus de ser uninvertido. Su accin congel a todos en el cuarto, el cual se tom fro y silencioso. Oshun sedetuvo en seco. Muy lentamente volte a mirar al hombre que la haba insultado. Mirndolofijamente, le dijo, Cinco irol para usted y cinco irol para mi omo-Orisha.Irol significa da en Yoruba. Cinco es el nmero asociado con Oshn en la Santera.Ninguno de los presentes en el guemilere se sorprendi grandemente cuando tanto el santeroposedo por Oshn como el hombre que la haba ofendido murieron cinco das despus, delmismo problema intestinal. (Toda la regin abdominal le pertenece a Oshn).Tal vez la parte ms aterradora de la historia es que ambos hombres fueron enterrados elmismo da. Sus sepulturas, coincidencialmente, estaban una al lado de la otra. Veinticincoiyalochas, todas hijas de Oshn y todas posedas por el Orisha, aparecieron en el entierro.Durante los servicios funerales todas se mantuvieron alrededor de las tumbas, riendo entonos bajos y tenebrosos, con una risa fra y despreciativa.Muchas otras historias acerca de los peligros de ofender a la Venus de

los Yorubas soncontadas por los santeros, que dicen que Oshn es muy temerosa cuando re.Es mejor cuando ella llora, florecita, Mara sola decirme. Cada vez que llora, est felizcon usted y le dar lo que quiera.Pero por qu, Mara?.Oshn es muy sentimental, muy apasionada. Tiene sentimientos poderosos, alogur. Ellare de soberbia y llora de contento.Pero tambin re en las fiestas, cuando no est enojada, dije yo.Eso es diferente, sonri Mara, palmoteando mi mano. Nada profundo all, no haysentimiento involucrado. Todava tienes mucho que aprender, florecita, pero aprenders.Mir a Mara, empezando a comprender.Mara. . .Oshn es amor? 42. Su sonrisa se profundiz. Entre otras cosas, florecita entre otras cosas. Lade su cabeza enun gesto familiar y pareci pensativa durante algunos momentos. Oshn es vida, tierra,naturaleza; como la vida, algunas veces es feliz, algunas veces triste, algunas veces buena,algunas veces mala.. .No mala, mala, se apresur a decir, como si estuviera temerosa deofender a la Orisha, pero mala cuando la vida es triste porque no hay amor. Oshn es amorhecho realidad por eso es que ella representa al matrimonio pero es tambin otrasclases de amor amor que no es puro, aadi con delicadeza. En ese camino, ella esOshn Kayode u Oshn Miwa. Protege a esas mujeres de vida alegre, que invocan suayuda ofrecindole cinco yemas de huevo rociadas con canela en un plato blanco.Cmo puede Oshn ayudar a estas mujeres? pregunt. Como la mayora de losadolescentes, yo saba ms de los lados turbios de la vida de lo que se me daba crdito. PeroMara, como la mayora de los adultos sper protectores, era siempre muy cautelosa cuandodiscutamos lo que ella llamaba cosas del mundo,Porque son mujeres de negocio en cierta forma, dijo ella cuidadosamente. Y Oshn esduea de todo el oro, de todo el dinero del mundo. No se puede hacer dinero sin su ayuda.Parece como si Oshn fuera duea de todo, Mara, sonre.No todo, dijo seriamente, Pero ella es la que hace que valga la pena vivir la vida....Segn Mara, Oshn es duea del matrimonio porque ha estado casada ms que cualquierade las otras Orishas femeninas. Con aquellos Orishas varones con los que no se ha casado,ha tenido aventuras. El ms importante de sus amoros es Chang, a quien amaapasionadamente. Pero el tempestuoso dios del fuego, del trueno y del relmpago tiene unaesposa legal, la Orisha Oba, patrona del ro Nigeriano del mismo nombre. Oba es muyseria y callada y sufre en dignificado silencio todos los los extramaritales de Chang.De todas sus amantes se dice que Chang prefiere a dos, la irresistible Oshn y Oy, lapoderosa duea del cementerio. Oy no es tan hermosa como Oshn, pero su fierotemperamento fascina a Chang quien a menudo la lleva consigo durante sus ms ferocesbatallas. Algunos santeros afirman que fue Oy, la duea de la llama, quien le dio a Changel poder del fuego. Aunque Oy y Oshn a menudo rien por los favores de Chang, sonbuenas amigas y comen juntas durante los sacrificios rituales. La amistad de Oy no seextiende a Yemay, a la cual nunca ha perdonado por engaarla para que intercambiara lapropiedad de las aguas de los ocanos, las cuales originariamente pertenecan a Oy, por ladel cementerio, anteriormente propiedad de Yemay. Desde entonces las dos Orishas sedetestan y los santeros tienen cuidado de no alimentarlas al mismo tiempo, ya que ellas seniegan a comer juntas.Ornla, el adivino celestial; Ochosi, el cazador; Babal, el patrn de los enfermos; Agany,el poderoso padre de Chang; Inle, el mdico divino; y Oggn, el forjador del hierro, todoshan sido en un tiempo u otro

los esposos o amantes de Oshn. Slo Obatal, su padre; y suconfidente, Eleggu, no han estado unidos romnticamente con la voluptuosa Orisha. 43. El poder de Oshn sobre los hombres est profundamente conectado con su propiedad de lamiel, un smbolo secreto de su sexualidad. En un patak bien conocido, Oggn estabaviviendo en el monte, egg. Sin hierro no puede haber progreso, y mientras Oggn, quien esdueo del metal, se quedara en el monte, la evolucin de la humanidad estaba detenida.Olofi, muy preocupado por este estado de cosas, envi a Eleggu a hablar con Oggn yordenarle que regresara a la civilizacin. Pero Oggn se rehus a dejar el monte. Todos losotros Orishas tambin trataron de convencer al salvaje Oggn para que se uniera a ellos,pero Oggn ni siquiera les permiti entrar en su casa. Finalmente Oshn llen una jcara conmiel, amarr cinco pauelos de seda al rededor de su cintura, y fue al monte en busca delviolento e irascible Oggn.Tan pronto como Oggn vio a Oshn, se ocult debajo de unos arbustos. La diosa pretendique no haba visto a Oggn y empez a bailar, balanceando su cuerpo voluptuosamente delado a lado. A medida que ella bailaba, cantaba una de sus ms hermosas melodas de amory agitaba el aire con sus cinco pauelos. Las cinco manillas de oro que ella constantementeusa tintineaban agradablemente en sus delicadas muecas.Fascinado con la belleza de Oshn y su msica, Oggn olvid su determinacin de ocultarsedel mundo y alz la cabeza de detrs de los arbustos. Rpida como el relmpago, Oshnsumergi sus dedos en la jcara y esparci un poco de miel sobre la boca de Oggn. Elinsociable Orisha lami la miel con deleite y, como un tmido venado, se aventur unospasos fuera de los arbustos. Oshn ignoro las acciones de Oggn, como si no las hubieravisto y continuo moviendo sus faldas y pauelos. Mientras cantaba y bailaba, se fuealejando de Oggn. El enamorado Orisha la sigui como un cordero, sin darse cuenta de queella lo estaba sacando fuera del monte. De vez en cuando, Oshn daba vuelta e impregnabalos labios de Oggn con miel.El proceso le llev cinco das, pero finalmente sali del monte seguida ciegamente porOggn. Hubo una gran fiesta en la ciudad de Ife, donde todos los Orishas vivan, porque elretomo del forjador de hierro significaba el adelanto continuo de la civilizacin. Pero segnla leyenda, Oggn realmente no cambi. Aunque l no volvi al monte, continu siendo lamisma deidad violenta y de mal genio, siempre sediento de sangre. En algunas ocasiones,cuando est de especial mal humor, provoca un descarrilamiento de tren o un accidente decarro, a menudo ayudado por Esh Ogguanilebbe, su compaero inseparable, el cual es unode los veintin caminos de Eleggu. Pero Oshn contina siendo para siempre su amantefavorita y por ella l hace cualquier cosa.En otro patak, es Chang quien decide darle la espalda a la humanidad, trepando a la cimade su palma favorita, y rehusando a volver a bajar. Esta vez Oshn saca a Chang de lapalma parndose al pie de sta y quitndose lentamente la ropa hasta la cintura. CuandoChang ve a Oshn semidesnuda y sonrindole seductoramente, baja del rbol con lavelocidad del relmpago, y sigue a Oshn fuera del monte y de regreso a la ciudad de Ife. 44. Las historias acerca de Oshn y sus aventuras de amor son muchas, pero los santeros nosrecuerdan que es errneo juzgar a Oshn como una deidad frvola y coqueta. Ella tambintiene muchos aspectos serios, suficientes para hacerlo a uno sospechar que su aparenteligereza es una pose que adopta para satisfacer sus propsitos. Yey-Cari abeberiyemoroladde codyu alamadde otto: Los poderes de

Oshn son ilimitados.La miel de Oshn o siempre debe ser probada cuando se le ofrezca a ella. La leyendadice que alguien trat de envenenarla una vez al introducir una sustancia mortal en su miel.Desde entonces la Orisha exige que su o sea probado en su presencia para asegurar que noest envenenado.Maria crea que la Oshn que viva en la caverna oculta en La Esperanza era muy vieja ymuy sabia.Oshn Funke conoce todos los secretos del universo. Ella ensea. Todo ese egg es de ella.Ella corre por debajo y controla todo. Cuando t ests all afuera, puedes sentirla cerca.Todo tu cabello se pone de punta.Y en verdad, cada vez que yo iba a los sumideros con Mara, me senta intranquila, como siestuviera en presencia de algo vasto e indescriptible. Cualquiera que visite esa sombra ymisteriosa parte de la isla queda con la misma impresin de extraordinario poder. Hoy lapresencia del observatorio, con su radar gigante donde los cientficos esperan recibir algnda un mensaje extraterrestre, hace al rea an ms impresionante. Mara indudablementecolocara todo el proyecto a los pies de Oshn Funke, en lugar de la Universidad de Cornell,la cual lo patrocina.Es Oshn Funke, dira ella, ensendole al mundo algunas de las cosas que sabe deluniverso....Algunas veces despus de dejar La Esperanza, Mara y yo bamos a la Central Cambalache,un ingenio al otro lado del pueblo, donde podamos beber un vaso grande y helado de melaode caa diluido en agua. Esta bebida y el tamarindo eran los refrescos favoritos de Mara, yyo trataba de darle ese gusto tanto como fuera posible.De camino a la Central, pasbamos primero por un gran campo de pias. Cuando las piasestaban listas para recoger, el campo pareca un inmenso tablero de ajedrez punteado portopacios intrincadamente tallados. La fruta dorada reluca bajo el sol, coronada por elmechn esmeralda de sus pas. Durante la temporada de cosecha, parbamos cerca delborde del camino y hablbamos con los obreros que recogan la pia. Siempreterminbamos con la parte trasera del carro llena de la deliciosa fruta, por la cual losrecolectores no aceptaban pago.Ms adelante llegbamos a los campos de azcar, que todava eran cortados por el jbarocon el machete. La mayora del corte era hecho temprano durante el da para evitar losabrasadores rayos del sol tropical; pero en medio de la zafra, la temporada alta de la caa deazcar, el corte algunas veces se extenda hasta el crepsculo. Los hombres trabajaban en 45. cuadrillas, con los mejores cinco o seis cortadores el grupo principal abriendo lahilera de caa.El cortador ms hbil abra la fila del frente y era apropiadamente llamado la puerta. En lacomunidad jbara, era una honra ser miembro del grupo principal, porque algunos de estoshombres podan cortar ms de dos toneladas de caa al da. An hoy, la importancia de uncortador experto no puede ser minimizada porque hay muchos campos donde la forma delsuelo imposibilita el uso de maquinaria avanzada.Debido a que el venenoso ciempis abundaba entre la caa, los hombres ataban un pedazode cordn alrededor del borde de sus pantalones, asegurndolos a sus tobillos. Muchos deellos trabajaban desnudos de la cintura para arriba, en un esfuerzo vano de aliviarse delsofocante calor.El copioso sudor que era el resultado de su trabajo actuaba como una proteccin naturalcontra los rayos del sol. La mayora de los hombres usaban la pava, un gran sombrero depaja que es el smbolo tradicional del jbaro y de Puerto Rico.Los hombres trabajaban por turnos, alternando su trabajo y sus perodos de descanso. Alotro lado del camino, el paisaje vaco era interrumpido por explosiones

sbitas de un rojobrillante. Atrevido e incontrolable, como un fuego deslumbrante, el flamboyn el rbolnacional de Puerto Rico, conocido comnmente como la poinciana real invada lossentidos excluyendo todo lo dems.All, bajo el generoso toldo escarlata del gran flamboyn, suavemente acojinado por lavvida alfombra de llores cadas, el jbaro tomaba su bien merecido descanso. Como unmoderno Omar Khayym, sentado bajo su palio de flores rojas, el jbaro teja la fantasa desus esperanzas y de sus sueos en la forma de mltiples estrofas que l llamaba dcimas.Estos poemas folklricos, a los cuales mas tarde se le aadira msica, eran la expresindefinitiva del ideal puertorriqueo.La pia y los campos de caa de azcar, el fatigado jbaro y sus toscos implementos detrabajo, eran todos, segn Mara, la propiedad de otra deidad Yoruba, Orisha-Oko.Este santo, sincretizado en Santera como San Isidro Labrador, es el patrn de la agriculturay es simbolizado por un par de bueyes que tiran un arado.Sin Orisha-oko nadie come, Mara sola decirme. El da buenas cosechas o las quita.Cuando la tierra est seca o demasiado caliente o demasiado fra y nada crece o se da mal,es hora de rogar a Orisha-Oko,Esta deidad, que se dice da gran estabilidad a aquellos que lo reciben, es un Orisha muypoderoso cuyos misterios pueden ser dados slo a los santeros iniciados. Naturalmente noestoy familiarizada con esta ceremonia, que se dice es extremadamente hermosa. Sinembargo he visto los pequeos bueyes de plata y el arada, rematados por una diminutasombrilla, el cual es el amuleto que representa al Orisha. El otn, o piedra, donde viveeste santo debe ser encontrado en un campo recientemente cultivado. Orisha-Oko no secorona en la cabeza de una persona, como la mayora de los otros Orishas. Al igual que 46. Olocun, que representa a las profundidades del ocano, Orisha-Qko, que representa a latierra, es demasiado vasto para caber en una cabeza humana. Slo aquellos olochas aquienes se les dice durante su iniciacin que deben recibir al dios de la agricultura se lespermite entrar en estos misterios.En la primavera previa al comienzo de mis estudios universitarios, mi crculo de amigos seexpandi y se me permita salir sola ms a menudo. La semana de pascua fui a Espaa conuna de mis tas para ver los ritos de la Semana Santa en Sevilla. Tal vez porque yo estaba enuna edad tan sensible, la vvida recreacin de los sufrimientos de Cristo, especialmentedurante la magnfica procesin del viernes santo, me atorment profundamente. Estatuas desoldados romanos azotaban y crucificaban a Jess despiadadamente, la virgen Mara llorabalgrimas de diamantes, y el cuerpo de madera tallada de Jess era paseado en un sepulcro decristal con una base labrada en hoja de oro. Su figura yacente pareca dormir un sueoagitado, las plidas mejillas sombreadas de dolor. Marchando detrs de este angustiosoesplendor, las figuras encapuchadas de los sacerdotes aadan un toque siniestro alespectculo. Jess muri de nuevo en frente de mis ojos esa semana, y para m laexperiencia fue devastadoramente cruel.Al regresar de Espaa, encontr a mi padre esperndonos en el aeropuerto. Estabaextraamente callado. Mientras esperbamos por nuestro equipaje, hizo a un lado a mi ta yle habl a solas durante unos minutos. Cuando finalmente volvieron, pude ver a mi tahaciendo un visible esfuerzo por no llorar. Mi primer pensamiento fue que algo le habapasado a mi mam, pero cuando le pregunt a mi pap, el sacudi la cabezasilenciosamente. De pronto, inexplicablemente, supe que se trataba de Mara. Mi padre y yono siempre necesitamos palabras para comunicarnos. En este momento avanz haca m yme

abraz fuertemente. Luego se alej abruptamente y fue a recoger nuestro equipaje.Nuestro viaje de retorno est todava claro en mi mente. Me sent acurrucada en unaesquina del carro, presa de un dolor que nunca antes haba sentido. Mi padre nos explicbrevemente que poco despus de nosotros haber salido para Espaa, Mara atrapo unresfriado que se convirti rpidamente en pulmona. Haba sido enterrada el da anterior. Eltrat de consolarme, asegurndome que ella haba estado inconsciente todo el tiempo y nohaba sufrido una muerte dolorosa, pero yo continu torturndome con la idea irracional deque tal vez ella no hubiera muerto si yo hubiera estado all. El dolor es el menos racional detodos los sentimientos, y simplemente sent que de algn modo le haba fallado a Mara.Su muerte hundi a nuestra casa en un profundo luto. Durante nueve noches consecutivasmis padres y yo fuimos a la casita que ella haba compartido con Don Flor, para unimos asus amigos y familia en los rosarios dichos en su memoria. Don Flor resisti su prdida consu caracterstica fortaleza, y la resignacin que vi en sus ojos fue la ltima leccin que iba arecibir de l. Seis meses despus, muri mientras dorma.El perodo escolar en Puerto Rico termina en mayo y vuelve a comenzar en agosto.Respecto a mi prxima estada universitaria, todava tena que registrarme, escoger mi 47. programa de primer ao, y encontrar un lugar respetable para vivir. Estas actividades msmis tareas escolares comunes me ayudaron a adaptarme a la ausencia permanente de Mara.Hablar de ella era para m muy doloroso y comenc a evitar mencionarla a cualquiera que lahubiera conocido. Ella, que haba sido una persona tan alegre, no habra querido que yopensara en ella con tristeza. Cuando la recordara, debera ser siempre con alegra. Algunasveces, estando sola, me pareca que la oa rer o senta un ligero toque sobre mis hombros.Me volva rpidamente, esperando verla y siempre me decepcionaba encontrar que noestaba. Pero esta tristeza pasajera se esfumaba de inmediato porque de algn modo yo sabaque ella estaba siempre cerca, aunque no pudiera verla. A menudo tena la sensacin de queuna parte de ella estaba todava conmigo y permanecera conmigo para siempre.Un da a finales de julio, mi mam empac mi nueva maleta blanca con mi ropa nueva y unode los juegos de ropa de cama que Mara haba cosido y bordado. Ella haba cosido a manoprimorosamente seis juegos de ropa fina de cama de color blanco y varios ms en colorpastel. Las sbanas, fundas de almohada y toallas terminaban todas en encajes tejidos porMara y todas estaban bordadas con mis inciales. Mi mam haba comprado los materialespara Mara, quien no podra sufragar el gasto, pero ella haba rehusado aceptar pago algunopor su prolongada labor.Unos das antes del comienzo de mi primer semestre, mi pap me llev al hospedajeestudiantil de chicas que haba sido escogido como mi hogar en el campo universitario.Puesto que a l no se le permita subir a los alojamientos estudiantiles, se sent conmigodurante algn tiempo en el saln de recibo y procedi a repetir una vez ms la larga letanade consejos y advertencias que yo haba estado escuchando todo el ao anterior. Finalmente,con obvia renuencia, se puso de pie y nos abrazamos por largo tiempo. Cuando se alej en elcoche, lo observ desde mi ventana hasta que se perdi en la distancia. Por primera vez enmi vida, estaba completamente sola. Captulo 5 48. FUEGO Y RELMPAGODurante mi primer ao de universidad, me interes profundamente en el estudio de lashumanidades. Mi profesor de filosofa era un

orador persuasivo que adoraba a Hume, Kant,y Schopenhauer, y enseaba a sus estudiantes que la existencia de Dios y otros seressobrenaturales era no slo improbable sino imposible de conocer. El navegaba con notablefluidez el abismo que existe entre el racionalismo de Spinoza y el escepticismo emprico deHume, evitando de este modo un choque catastrfico con las sensibilidades religiosas de susestudiantes, la mayora de los cuales eran catlicos.Aunque el curso era un repaso general de la filosofa occidental, la brillante retrica delprofesor Lzaro* era el molde perfecto para transformar las mentes de sus jvenesestudiantes. Pronto aprendimos a declarar con Hume que todo pensamiento oimaginacin est hecho de ideas, que a su vez son el producto de percepciones recibidas pornuestros sentidos.Para Hume no exista tal cosa como la mente, nos deca el profesor, ondeando el puo enel aire a fin de enfatizar sus palabras. Para l, la mente era simplemente una coleccin deideas y no una entidad en s. El incluso negaba la conexin entre causa y efecto, un conceptosobre el cual el racionalismo y todo el edificio del pensamiento cientfico haba sidoconstruido. Y lo hizo con una lgica tan impecable que el conmocionado mundo ortodoxono tuvo ms remedio que escuchar, Aqu el profesor Lazaro se detuvo, el puo en lacadera, y torci sus bigotes con gran satisfaccin, como si el logro de Hume hubiera sido elsuyo. Esper un poco para asegurarse de que la clase haba asimilado sus palabras, ycontinu.Y cmo lo hizo? Simplemente estableciendo que nunca percibimos causas, sino efectos.Todo lo que hacemos es inferir la causa del efecto, algo que segn Hume era errneo ya queno podemos experimentar causas. Pero ms importante an, Hume asegur que cualquiercosa que podamos imaginar puede ser experimentado. Contrariamente, lo que no puede serimaginado no puede ser experimentado. Esto significa que no es posible repito, no esposible, aqu el profesor golpe su puo derecho sobre su palma izquierda, tener unaidea o concepto de la mente o alma porque no hay impresiones acerca de ellas, y por lo tantono hay experiencias sobre las cuales basarlas._________________________*En la primera edicin de este libro use el pseudnimo de Machado para identificar este profesor.Su verdadero nombre era Jos M. Lzaro. El fue un gran catedrtico. La biblioteca de laUniversidad de Puerto Rico fue bautizada con su nombre. 49. Cualquier cosa que no pueda ser experimentada no puede ser imaginada, y por lo tanto nopuede existir. Y quin puede experimentar lo que es el alma, lo que debe ser el mundo delespritu, lo que debe ser Dios en su infinita esencia? Puesto que nadie puededebata Hume entonces ninguna de estas cosas existe.El impecable razonamiento detrs de los argumentos de Hume y el colorido pero a la vezefectivo mtodo de expresarse del profesor Lzaro encontr un renuente eco en mi jovenmente. Por primera vez en mi vida me encontr cara a cara con la lgica, el enemigo msimplacable de la fe.Afortunadamente, el profesor Lzaro tambin admiraba las obras de Kant y Shopenhauer,quienes haban sido cristianos y haban aceptado la existencia de Dios. Aunque prontollegu a detestar la insoportable arrogancia de Schopenhauer y sus tendencias misognicas,abrac las ideas de Kant como una persona que se est ahogando y alguien le extiende unarama para salvarse. Sospecho que la ortodoxia de la poca de Hume debi haber sentido elmismo sentimiento de alivio ante los esfuerzos de Kant para destruir el dragn delescepticismo Pero Hume no poda ser marginado tan fcilmente. Durante una de nuestrassesiones semanales, el profesor Lzaro nos explic por qu.Kant,

nos dijo, acept la creencia de Hume de que todo conocimiento surge de laexperiencia, pero afirmaba que debemos distinguir entre lo que nos da conocimiento y cmoese conocimiento es manifestado. Esto era importante porque difera de la idea de Hume deque toda experiencia, y por tanto todo conocimiento, debe venir del exterior. Kant crea quetenemos ideas que vienen de adentro. Este es conocimiento independiente de la experienciay l lo llamaba conocimiento a priori. Lo que se deriva sensorialmente, a travs de laexperiencia, es conocimiento a posteriori. La experiencia es por lo tanto formada porconceptos a priori, que pueden ser comparados con el entendimiento y la intuicin, entreotras cualidades de la mente. Esto suena ms difcil de lo que realmente es, y si ustedes usansus cerebros como estn supuestos a hacer, lo entendern muy bienNadie se atrevi a pedirle que explicara ms esta enseanza porque sabamos que l laaclarara muchas veces hasta asegurarse que nosotros entendamos lo que quera decir. Sepase por el saln varias veces, fumando su pipa, con las manos detrs de su espalda,esperando una vez ms que sus palabras hicieran su efecto. Despus de unos minutoscontinu su disertacin.Kant tambin asegur que hay cosas fuera de la mente, lo que l llam cosas en s, queafectan e influyen las causas de nuestra experiencia. El las llam nomenos, en oposicin afenmenos, que fue el nombre que l le dio a la apariencia de las cosas. Una vez que Kantprepar este cuidadoso escenario, procedi a presentar al mundo su obra maestra, a travsde la cual estableci que, contrario a lo que Hume, Locke y el empiricismo en generalcrean, la mente humana no es una tablilla de arcilla vaca sobre la cual experienciasexteriores escriben su cuentos caprichosos, ni un nombre abstracto para una serie de ideasconectadas. Ms bien, la mente es un rgano que clasifica la multitud de experiencias 50. sensoriales en forma de ideas y les da sentido a travs de pensamientos coherentes. Lo quetodo esto significa es que el ser humano es capaz de raciocinio independiente, de intuicin,y que es posible que existan cosas fuera de nuestra esfera material, que estn ms all denuestro alcance y comprensin, pero que sin embargo son reales. Estas verdades sonderivadas de la forma en que nuestras mentes funcionan. Esto es verdaderamente brillante, yKant aparentemente logr lo que se propuso hacer, es decir, destruir el escepticismo deHume. Adems, su pensamiento presupuso la existencia de Dios, aunque su existencia, deacuerdo a Kant, no poda ser probada a travs de la razn. Pero una parte del argumento deHume era todava inatacable, es decir, toda cosa que no puede ser verificada, probada atravs de la experiencia, simplemente no puede existir.En este punto levant la mano con timidez.Profesor?Cuando l inclin la cabeza en tono alentador, yo continu, sintindome un poco mssegura.Hume afirmaba que todas las ideas en nuestras mentes son el resultado de la experiencia atravs de las percepciones del mundo exterior. Bueno, se me ocurre que Dios es una idea ennuestras mentes, como lo son los conceptos del alma y el yo. El hecho de que tengamosestas ideas debe querer decir que deben ser el resultado de alguna clase de percepcin, que asu vez significa que deben existir.El profesor Lzaro sonri y movi la cabeza en ademn de aprobacin. Bien pensado, dijol, en una forma verdaderamente Kantiana. Lo que usted ha dicho es profundo, pero nonuevo. Usted ha descubierto el punto dbil en la armadura de Hume, lo que significa quepara siempre usted estar al lado de Kant en este dilema.Es cierto que prefiero a Kant

sobre Hume, dije. Kant es ms humano, tiene una mayorvisin. Hume es demasiado arrogante, est demasiado seguro de que tiene todas lasrespuestas, igual que Schopenhauer, aad impulsivamente, lamentando inmediatamente elinnecesario comentario.El profesor Lzaro se precipit sobre mi observacin. A l le gustaba fomentar la polmicaen su clase.Por qu no le gusta Schopenhauer? pregunt, ocultando una sonrisa detrs de su bigote.A l tambin le gustaba Kant y crea en Dios.Tal vez, dije, con un toque de desafo en mi voz. Pero aun as era un hombre horrible.Como l no poda ser feliz a causa de su carcomido carcter pasaba todo su tiempoinsistiendo que el resto del mundo tena que ser tan miserable como l.El profesor Lzaro se echo a rer ante esta poco caritativa aunque acertada versin de lafilosofa del desafortunado Schopenhauer, y el resto de la clase ri con l. Cuando la risa sehaba apaciguado, el profesor reasumi una vez ms su gravedad acostumbrada.Parece que usted es una persona joven con fuertes ideas propias. Lo cual es bueno, aadicon una sonrisa, porque significa que est haciendo su tarea. Pero es importante que todos 51. ustedes entiendan el significado de la contribucin de Schopenhauer al pensamientohumano. Volvi a encender su pipa y continu.Schopenhauer era realmente un hombre triste, dijo pensativamente, y tena todas lasrazones para serlo porque cuando l tena veintin aos, su padre haba muerto, su madre quien lo detestaba lo haba repudiado, y estaba completamente slo en el mundo.Naturalmente su filosofa refleja su tormento interior, pero tambin refleja su gran genio.Cierto, l fue vanidoso y presumido y crea que era el intelecto ms grande de su tiempo,pero sus afirmaciones no ofenden tanto a la gente como saber que probablemente tenarazn. Como ya hemos visto en discusiones pasadas, Schopenhauer estaba de acuerdo conKant que el mundo que experimentamos consta de fenmenos. Pero a diferencia de Kant, lcompar los nomenos las causas de los fenmenos con la voluntad del ser humano,Esta voluntad es maligna y se le culpa por todo el sufrimiento en el mundo. Conocimiento,que es adquirido a travs de la voluntad, es tambin maligno porque nos informa de lasterribles condiciones bajo las cuales vivimos en este mundo. Pero este pesimismo nacidode la vida infeliz de Schopenhauer no pudo destruir su idealismo. Parte de su gran legadoes que l revel que el pensamiento no es un concepto abstracto, sino un instrumento til atravs del cual podemos controlar nuestras acciones. Ms importante aun, nos ense que esvital para el ser humano reconocer la fuerza de sus instintos y que est motivado por susdeseos de perseguir cada curso de accin. A pesar de su desesperado aislamiento, vio elvalor del arte y reconoci que la belleza es el bien fundamental. Schopenhauer fue un hroeimpopular, un antihroe si ustedes quieren, pero un hroe sin embargo porque se atrevi adecirle al mundo algunas verdades desagradables pero innegables. Y por eso tenemos querespetarlo.Pero la defensa del profesor Lzaro del detestable filsofo alemn no logro hacerme querera Schopenhauer en lo ms mnimo. No fue hasta muchos aos despus, cuando rele su obramagistral. El mundo como voluntad e idea, que percib por fin el mensaje de Schopenhauery comprend lo que Lzaro haba tratado en vano de ensearme.La mayor parte de mi inters actual en el misticismo oriental, especialmente el BudismoZen, fue influido por la creencia de Schopenhauer en el concepto hind de Nirvana como elobjetivo fundamental de todo desarrollo personal. Pero a la edad de diecisis aos, miidealismo romntico no estaba dispuesto a aceptar conceptos

pesimistas o negativos. Yodeseaba demasiado vivir, saber, y la filosofa de Schopenhauer me negaba todo eso.An as, la profunda erudicin del profesor Lzaro hizo mucha mella en mi fe. Incitada porsu vigorosa dialctica, lentamente me despoj de muchas de mis ms bsicas creenciasreligiosas. Junto con Kant y Spinoza, llegu a aceptar que la existencia de Dios no puede serprobada a travs de la razn y no puede ser aceptada solo a travs de la fe. Poco antes determinar mi primer ao de universidad haba concluido que la lgica sustituye a todos losotros valores. Religin y supersticin, como ahora llamaba a las enseanzas de Mara, noestaban cimentadas en bases lgicas y por lo tanto tenan que ser descartadas. 52. La decisin de abandonar toda mi educacin religiosa no fue fcil, y sent como si estuvieradesarraigando mi alma junto con mis creencias. Pas la mejor parte de ese primer aollorando amargamente por mi renuncia auto impuesta. Pero tambin senta que mi decisinera necesaria. Con el tiempo super el dolor y me desprend de la religin. Si Mara todavahubiera estado conmigo, tal vez podra haber tenido dificultad en abandonar sus enseanzas.Pero su muerte haba sido un momento crucial en mi vida. Sent que una parte de m habamuerto con ella, y el renacimiento en mi personalidad exiga una direccin completamentenueva. Las creencias catlicas de mi mam no eran suficientemente fuertes para resistir elataque violento de mi incipiente existencialismo. Me qued sola frente al mundo con nadams que mi juventud y mi idealismo.Los siguientes dos aos pasaron sin casi cambio alguno. Pero luego pas algo que me forza reevaluar mis creencias de nuevo.Durante mi tercer ao, una de mis amigas me invit a una fiesta ubicada a unos pocoskilmetros de la universidad. Su hermano accedi a recogerme en la casa estudiantil dondeme estaba alojando, y a traerme de regreso cuando la fiesta terminara.Desafortunadamente, el da de la fiesta amaneci hmedo y tormentoso. Alertas de huracnfueron colocadas por toda la isla. Intrpida, continu con mis preparaciones para la fiesta.Pero cuando mi acompaante lleg, estaba lloviendo a cntaros y la visibilidad era escasa.Condujimos ms o menos una hora a travs de una oscuridad casi total y una lluviatorrencial. Varias veces tomamos un giro equivocado y tuvimos que detener el auto pararegresar al camino. Durante uno de esos giros errados, el auto resbal sobre el asfaltohmedo y se precipit por un barranco.El impacto final me dej momentneamente aturdida pero ilesa. Cuando me recobr, vi queel hermano de mi amiga estaba inconsciente y posiblemente mal herido. No tena idea dedonde estbamos. La oscuridad era absoluta. Pero saba que necesitbamos ayuda tan prontocomo fuera posible. Buscando en la oscuridad la manija de la puerta, finalmente me lasarregl para salir del carro.En el momento que estuve afuera, qued empapada por la lluvia helada. El viento era tanfuerte que apenas poda mantenerme en pie y tuve que quitarme los zapatos para evitardeslizarme en el lodo. Me aventur unos pasos hacia adelante, pero el viento me hizo perderel equilibrio, lanzndome de cabeza al suelo. La lluvia eran tan densa que apenas podamantener mis ojos abiertos. Hice varios intentos de levantarme pero el resbaloso lodo no mepermiti ponerme de pie. Temblando de fro, me acurruque en el suelo, demasiado cansadapara perseverar. No poda ver la salida mientras la lluvia y la oscuridad continuaran.En mi creciente desesperacin, mis pensamientos regresaron a la seguridad de mi niez.Durante tormentas cerradas, Mara daba vueltas agitadamente a mi derredor, siempre con lamisma peticin. Pdele a Chang, que pare la lluvia, florecita. l lo har por ti. Incitadapor Mara,

yo rea y gritaba al tope de mis pulmones para que Chang detuviera la lluvia.Para m era un juego, y cuando la lluvia paraba poco despus de mi peticin, nunca me 53. sorprenda. Pero, ahora, en medio de la tormenta y la impenetrable oscuridad, me di cuentade que no estaba frente a un juego.Todava funcionara? Podra yo todava conjurar la simple e inocente fe de la niez quehaba abandonado en mi bsqueda de la realidad? Cmo podra hacer que algo sucediera sino crea en esta posibilidad? A menos que.. .a menos que algo existiera fuera de larealidad material, ya creyera yo en ello o no. No tena nada que perder por tratar. Si fallaba,simplemente estara de vuelta donde empec. Si tena xito, me salvara junto con micompaero tambin encontrara prueba de una realidad completamente independiente dela ma.Con gran esfuerzo me levant, usando ambos brazos para proteger mi cara de la violencia dela lluvia. Luchando por mantener mi equilibrio, mir al cielo, medio ahogada en lasinterminables aguas.Chang, grit con toda mi fuerza restante, puede escucharme? una vez me dijo que lollamara si alguna vez lo necesitaba. Lo necesito ahora. Detenga la lluvia. Mustreme elcamino. Chang, puede escucharme? Chang!.En la distancia o el fuerte estruendo de un trueno. Escuch ansiosamente, y el truenoreverber una vez ms, esta vez ms cerca. Mi corazn empez a latir ms rpido en mipecho, y de pronto me di cuenta de que tena miedo de que mi llamada fuera contestada.Simplemente no saba si poda hacer frente a una respuesta.El trueno continu acercndose ms. De pronto un resplandor cegador cruz el cielo.Observ aterrada cuando un rayo atraves la oscuridad y cay directamente en frente de m.Pequeos charcos de agua chisporrotearon al contacto y el pasto hmedo fue quemado anivel del suelo. Casi simultneamente, la lluvia y el viento disminuyeron en intensidad,hasta que slo unas pocas gotas cayeron sobre m.El ensordecedor rugido que sigui al relmpago me dio una extraa serenidad. Todos mistemores e inquietudes parecieron desaparecer, y sent un gran sosiego. Cuando un segundorayo cay, un poco ms lejos, no me sent atemorizada. Simplemente segu su direccin. Deesta forma sal del oscuro barranco, siguiendo el candente camino, a medida que rayo trasrayo guiaban mis pasos.Varas horas despus, mi compaero y yo estbamos recibiendo adecuada atencin mdica.Para l, la aventura haba terminado. Para m, tan slo estaba comenzando. Era el principiode muchos aos de experimentacin con el mundo sobrenatural, la magia, los poderespsquicos y otros aspectos del misticismo.En 1980, la Revista Americana de Psiquiatria* (American Journal of Psychiatry) public losresultados de un estudio que indican que el 58 por ciento de los decanos y profesores depsiquiatra en las facultades mdicas creen que cursos sobre fenmenos psquicos deberanser enseados a sus estudiantes. El doctor Stanley Dean, profesor clnico de psiquiatra en laFacultad de Medicina de la Universidad de Miami y presidente de la Asociacin Americanapara la Psiquiatra Social, dirigi el estudio. El encontr que 42 por ciento de los psiquiatras 54. entrevistados creen en la existencia de fenmenos psquicos, 44 por ciento creen que losfactores psquicos son importantes en la curacin de enfermedades mentales, y 35 por cientodijo haber tenido una experiencia psquica o paranormal, o conocan a alguien que las habatenido. El doctor Dean concluy que los profesores creen en fenmenos psquicos yquieren que se incluya su estudio en los currculos de la facultad de medicina.En todos mis experimentos dentro del misticismo, siempre he estado consciente de losriesgos inherentes en tales prcticas, particularmente el

peligro de depender exclusivamentede actividades supranormales para ocasionar cambios en el mundo material. Siempre hemantenido que lo que realmente sucede en la prctica de la magia o del misticismo es que enesos momentos estamos haciendo una conexin con las fuerzas de la mente inconsciente; losrituales y otras prcticas mgicas simplemente enfocan la concentracin en objetivosespecficos. A travs de esta concentracin se liberan vastas cantidades de energa psquica,que se pueden entonces canalizar para lograr un propsito dado. Pero en las manos de un serhumano, tal poder es un arma peligrosa. La energa inconsciente y espontnea no siempre esfcil de manipular. Controladas y bien dirigidas, tales energas pueden transformar almundo; no controladas y mal dirigidas, pueden destruirlo. La mejor forma de controlar estaenerga es encontrar el perfecto canal a travs del cual dirigirla. En los Orishas, los santeroshan encontrado los perfectos canales.Creo que en realidad, los Orishas son ciertos puntos de contacto que los Yorubas (y mstarde, los santeros) pudieron establecer dentro la consciencia colectiva de la raza humana.Cada Orisha parece ser lo que Carl Gustav Jung llam un arquetipo o complejo autnomodentro de la personalidad humana. Debido a que cada arquetipo es independiente del restode la personalidad y exhibe caractersticas intensamente individualistas, a menudo secomporta como si fuera una entidad separada y sobrenatural.Jung crea que cada arquetipo controla un aspecto diferente de la personalidad y un diferenteesfuerzo humano, una definicin que podra igualmente describir las funciones de losOrishas. Para el perfecto equilibrio de la personalidad (y por lo tanto para la salud mental),es vital que cada arquetipo sea bien desarrollado y tambin bien asimilado por el individuo._____________________________*Stanley R. Dean et al. American Journal of Psychiatry, 137. Octubre/1980, PP. 1247.4249Cuando a un arquetipo se le permite superar al resto de la personalidad (como en el caso deZarathustra en Nietzsche), el resultado final puede ser una alteracin o disociacin mentalde la personalidad un sntoma principal de la psicosis.Cada Orisha es un arquetipo o complejo autnomo que ha sido perfectamente desarrollado yequilibrado en la personalidad del santero. Debido a que cada ser humano tienecaractersticas especficas que lo separan de los dems, se dice que est bajo la proteccindel Orisha que comparte esas mismas caractersticas. Cuando un Orisha desciende a tomar 55. posesin de un santero o creyente, las poderosas energas psquicas de ese arquetipoparticular son temporalmente liberadas dentro de la personalidad consciente. Esa personaentonces muestra extraos poderes e inusuales habilidades precognitivas, los atributosnaturales de un arquetipo formado de pura energa psquica dirigida en un canal especfico.La corriente de profundo afecto y simpata establecida entre el Orisha Chang y yo, fue elresultado de muchsimas similitudes entre los dos. El fiero temperamento de Chang, elsentido picaresco del humor, y una gran ternura escondida bajo un fro exterior son todascaractersticas que comparto con este Orisha. El amor que siempre ha mostrado por m es unreconocimiento de que yo soy una parte de l, y l una parte de m.Los poderes de Chang investidos en m son atributos naturales que son parte de susenergas particulares diferenciadas. No hay nada anormal en que yo pueda detener la lluviao controlar el fuego. Estos (y muchos otros poderes que no poseo) son simplemente partedel complejo autnomo conocido como Chang. Inclusive, es ms fcil ignorar

lasimplicaciones psicolgicas de los fenmenos de Santera y aceptarlos en su valor nominal.Personalmente, prefiero pensar en Chang como un Orisha, un santo, o, en las palabras deMara, una fuerza del buen Dios. Captulo 6 UN VIAJE FATDICOPasaron muchos aos despus de que me encontr con Chang en el barranco, y mi vidapas por muchos cambios naturales. Termin mis estudios en la universidad de Puerto Rico,especializndome en Psicologa y Antropologa y poco despus me mud a Nueva York pararealizar mi trabajo de maestra en la Universidad de Columbia. Nunca ms volv a vivir en 56. Puerto Rico. Nueva York me ayud a sobrevivir a un tormentoso matrimonio, el nacimientode dos nios, y un inevitable divorcio. Entonces, a comienzos de los aos setenta, acept uncontrato como editora asociada de Ingls con las Naciones Unidas en Viena, donde vivdurante muchos aos. Durante todo este tiempo continu ahondando en los misterios de laSantera, as como tambin en otras fases del misticismo. En este tiempo, no era seguidoraactiva de Santera, slo una observadora interesada, pero experiment muy exitosamente con algunas de las prcticas mgicas de la religin. Pronto descubr que yo tena untalento natural para hacer que las cosas sucedieran a travs de la concentracin y otrosrituales simples. Algunas veces, usaba objetos naturales tales como hierbas, races, frutas yflores en mis experimentos mgicos. Velas de colores, inciensos, y aceites naturales fuerontambin muy efectivos para ayudarme a alterar el curso natural de las cosas. Mi xito enestas prcticas mgicas me llev a tratar rituales ms complicados, algunos basados en lasprcticas de Santera y otros en simbolismos cabalsticos. A travs de mis investigaciones enel misticismo haba aprendido que la magia juda basada en la Cbala tiene vnculos muyfuertes con las prcticas de Santera. Estos vnculos pueden ser trazados al hecho de queambos sistemas tienen races africanas, particularmente en Egipto, donde tanto los judoscomo los Yorubas haban residido en tiempos antiguos. Los resultados de estasinvestigaciones fueron publicadas en mis primeros tres libros: Santera: African Magic inLatin America (Santera: magia africana en Latinoamrica), A Kabbalah for the ModernWorld (Una Cbala para el mundo moderno), y The Complete Book of Spells, Ceremonies& Magic (El libro completo de hechizos, ceremonias y magia).En todos mis libros, he tratado de presentar a los fenmenos psquicos como realidades envez de imaginacin, y de: liberar al ocultismo de la imagen negativa que siempre lo harodeado y que lo tacha de simple supersticin e ignorancia. Creo que funcionamos en unavariedad de planos mentales y que las habilidades psquicas son una parte intrnseca denuestra naturaleza humana, que ahora apenas est empezando a ser desarrollada.A comienzos de los setenta fui a Europa en lo que pens seran unas relajantes y muynecesitadas vacaciones. Haba estado luchando con el difcil perodo de ajuste queusualmente sigue las terminaciones de los matrimonios y relaciones amorosas y necesitabaestar en una atmsfera totalmente diferente. Mi divorcio haba sido concedido y aunque yano amaba a mi esposo, estaba pasando por las dudas de resquebrajamiento del yo y autodegradacin que son a menudo el resultado de las separaciones. Segu preguntndome si laruptura haba sido causada por mi inhabilidad de mantener unido el matrimonio. Me sentainsuficiente e insegura, y llena de un ejrcito de temores vagos que encontr difcil decomprender. Necesitaba un cambio y tiempo para pensar las cosas bien y decidir lo que iba ahacer despus. Afortunadamente, mis padres siempre han estado

a mi lado cuando los henecesitado, y mi mam se ofreci a cuidar de mis dos hijos mientras estaba viajando.Mis planes eran pasar unas semanas visitando a Europa del Norte y luego volver a casa vaFrancia y Espaa donde tenamos alguna familia. El momento culminante de mi viaje era 57. visitar a Austria, especialmente a Viena, la cual me haban descrito como un sueo para losamantes de la msica. Aunque no toco instrumentos musicales, desarroll una tempranaafinidad por la msica clsica, especialmente por Mozart y Beethoven. Era muyemocionante pensar que estara visitando la ciudad que haba sido el hogar de estos dosgrandes genios y la inspiracin de varias de sus ms grandes obras. Esper con grananticipacin mi visita a la famosa Casa de la Opera de Viena, el Theatre an der Wien, ymuchas otras salas de concierto que son una parte intrnseca de la forma de vida vienesa.Llegu a Viena por el Sudbahnhof, la estacin del tren que une a la ciudad con algunos desus vecinos al sur de la frontera. Haba volado de Nueva York a Milano y de all habaviajado en tren a Venecia y Trieste. Venecia era una joya que se desvaneca en el sol y meenamore de inmediato de sus palacios rosados y su grandeza medieval. Pero comet el peorerror que pudiera haber hecho en Italia del Norte en ese entonces. Beb agua del grifo en micuarto de bao de hotel. Cuando tragu el agua, sent como si una pelota plstica bajara pormi garganta. En unos minutos mi garganta estaba ardiendo. Cuando llegu a Trieste variashoras despus, estaba sufriendo de una severa infeccin de la garganta. La ciudad Yugoslavafue una gran decepcin ya que era oscura y melanclica, lo que alimentaba mi persistentetristeza con su atmsfera de crepsculo. Para agravar mi situacin, mi condicin empeor yla administracin del hotel tuvo que llamar a un doctor quien prescribi reposo yantibiticos. Pas varios das atrapada en una ciudad extraa que no me gustaba y que nopoda llegar a conocer mejor a causa de mi enfermedad. Tan pronto como pude arrastrarmefuera de la cama, empaqu mis maletas y sal para Viena.En ese entonces, la mayora de los turistas americanos que, como yo, viajaban con unpresupuesto, llevaban un libro de viaje muy conocido escrito por Arthur Frommer llamadoEurope on $5 a Day (Europa por $5 al da). Todava guardo mi copia del venerablevolumen en mi biblioteca, cuidadosamente envuelto en plstico para resistir los estragos deltiempo. Est lleno de recuerdos que quiero preservar. Entre las muchas sugerencias para losalojamientos de hotel enumerados en el libro haba una recomendacin por Kay Hines, unamujer de Memphis. Dice de la siguiente forma:Encontr mi mejor ganga en Viena. El Studentenheim Caritas, Laufbergergasse 12 (unaresidencia para estudiantes graduados durante el invierno), es administrado como hoteldurante los meses de verano. Localizado en los Jardines del Prater, combina la atmsfera deun gran pabelln de cacera con la de un castillo medieval. Tiene grandes salonesenmarcados con vigas de madera, un comedor con paredes tapizadas de brocado, cincochimeneas y escaleras de piedra en espiral. Otras atracciones incluyen un gran patio privado,terraza de sol, duchas calientes gratis a cualquier hora del da o noche y televisor. Micmoda habitacin, incluyendo desayuno diario me cost slo 65 chelines ($2.60) diarios.Le esta descripcin varias veces mientras estaba todava en Nueva York y haba decidido,que si era posible, el Studentenheim Caritas era el lugar donde me quedara mientrasvisitaba a Viena. 58. Mi fiebre haba cedido algo pero mi garganta se senta todava apretada cuando llegu aViena. Era tarde en la noche y dado que la residencia estudiantil slo

admita huspedes porla maana decid pasar la noche en un pequeo hotel cerca de la estacin. Temprano en lamaana siguiente llam al Studentenheim. La voz soolienta de un hombre contest eltelfono y me dijo en muy buen ingls que haba espacio disponible en la casa de huspedesy que estara gustoso de ensearme el lugar si estaba interesada. Como no saba hasta quepunto podra confiar en las recomendaciones entusiastas de Kay Hines, decid investigar ellugar antes de trasladarme del hotel donde me encontraba, el cual era cmodo y tpicamenteviens.Le ped al taxi que me condujera a la residencia y que esperara mientras inspeccionaba elsitio ya que no pens que la excursin durara mucho tiempo. Cuando sal del taxi meencontr frente de una enorme puerta de roble pulida empotrada una alta pared amarilla quese extenda alrededor de toda la manzana. Detrs de la pared se podan ver pequeas torrescon altas ventanas aseguradas con barras.Hice sonar el timbre y esper durante lo que me pareci un tiempo interminable antes deque fuera finalmente abierta por una joven criada de aspecto cansado. Empec a decirle loque quera pero antes de que hubiera terminado de hablar, me dio la espalda y grit con todala fuerza de sus pulmones: Peter!.La segu adentro de un ancho vestbulo con elevados cielos rasos, el cual llevaba a un patiocubierto de rosales. Inmediatamente a la izquierda haba una entrada abovedada y a travsde ella poda ver una escalera en espiral con relucientes barandillas de caoba. Bajando poresa escalera con gran rapidez vi a un hombre joven de algunos veinte cuatro anos vestidocon unos pantalones de pana desteidos y una camisa de color vino. Tena los ojos azules ysu cabello era de un rubio tan plido que me hizo pensar en la seda del maz. Cuando me viose detuvo en medio de la escalera, y durante unos pocos minutos que parecieron congeladosen el tiempo, nos miramos el uno al otro. Todo pareci moverse en cmara lenta despus deeso.Recuerdo que me pregunto, despus de haberme enseado con deferencia el lugar, si yahaba visitado una de las bodegas de vino de la ciudad. Cuando le dije que no, me preguntsi me gustara ver una. Dije que s, pensando que l estaba slo haciendo una sugerenciaacerca de un lugar interesante para ver en Viena. Pero seguidamente me pregunt a qu horapodra encontrarme esa noche y me di cuenta que estaba invitndome a ir a la bodega devino con l. Por un momento no supe que decir, luego me recobr rpidamente y acordamosuna hora y lugar. Pas el resto de ese da vagando por Viena, y todo pareca como un vagosueo, irreal y fantstico.Muchos aos despus, habiendo ledo acerca de los vnculos crmicos y la teora de lasalmas gemelas, entend la importancia de ese primer encuentro, y por qu parecamosreconocernos aunque nunca nos habamos visto antes. 59. Durante ese primer viaje a Viena, la ciudad pareca estar haciendo todo lo posible paraembrujarme y capturar mi alma. No es suficiente decir que Viena es una ciudad mgica yque todos son cautivados por su eterno encanto y belleza.Como Nueva York, Pars, Londres, Roma, Atenas y muchas otras ciudades famosas, Vienaest viva. Es una entidad que siente, conoce y reconoce lo suyo. Y me reclam para ella tanpronto como pis sus calles de adoqun. Fue un amor instantneo y mutuo que nunca hamuerto y aunque muchos aos han pasado desde que camin sobre la calle Graben, Vienatodava vive dentro de mi corazn como estoy segura de que aun yo vivo en el de ella.Pas una semana en Viena haciendo todas las cosas que los turistas hacen cuando visitanuna nueva ciudad. Escuch los valses de Strauss en su lugar de origen en medio del parquedel estado, donde

mujeres vestidas con trajes largos y difanos bailaban al aire libre laeterna msica del rey del vals. Escuch czardas hngaras interpretadas por violinistas que sepaseaban entre las mesas, y visit el palacio de Schonbrunn donde el joven Mozart le pidila mano a Mara Antonieta en matrimonio. O una inolvidable interpretacin de La Traviataen la opera de la ciudad y vi a Leonardo Bernstein dirigir la filarmnica vienesa en unprograma que inclua a Haydn, Mozart, y Beethoven. Visit los viedos en Grinzing, dondelos vieneses van en las noches a degustar el vino nuevo; y los Rathkellers, donde comgrandes trozos de queso suizo espolvoreado con pimienta y beb cerveza helada vertida degrandes toneles de madera antigua:Visit a Figarohaus donde Mozart compuso El matrimonio de Fgaro, y los cuartosmemoriales de Beethoven, Haydn y Schubert donde estos inmortales vivieron cuandopermanecieron en Viena. Y durante toda esta inolvidable semana, tambin estuvo Peter.Mi relacin con Peter no tuvo un verdadero comienzo, slo sucedi. Fue tan mgico comoViena. No pens que tuviera futuro. Despus de todo, slo estaba de paso, y enamorarme denuevo tan poco tiempo despus de mi divorcio no estaba en mis planes inmediatos. Pero elamor no est sujeto a planes. Tiene su propia regulacin. Y me encontr reacia a salir de laciudad cuando era obvio que era hora de partir. Recuerdo haber vuelto a la residenciaestudiantil minutos antes de que mi tren partiera para Munich, slo para tomar unasfotografas a Peter. Quera tener algo para recordarlo, nada ms, pero mi corazn se sinticonstreido cuando lo vi posar tmidamente cerca del arco abovedado donde nos vimos porprimera vez. No pens que lo volvera a ver.De Viena fui a Munich, y de all a Berln y Frankfurt. msterdam y Copenhagen fueronrutinariamente visitadas pero mi corazn estaba lejos, en las calles de Viena, en el aro querodea a la ciudad, en la plaza de San Esteban, en el Danubio y el Prater, pero especialmenteen la Residencia Estudiantil Caritas. Cuando llegu a Zurich de camino a Pars, estaba tanabrumada de pesar que ya no estaba interesada en viajar ms. Viena estaba llamndome deregreso con una voz fuerte y persistente y saba que tena que regresar. Poco saba KayHines, cuando ella escribi su descripcin de la Residencia Estudiantil Caritas, comototalmente transformara la vida de una desconocida. 60. Un ao despus regres. Nada haba cambiado. Todo estaba exactamente como recordaba.Esta vez conoc mucha gente e hice nuevos amigos. Peter segua siendo Peter, y al volverloa ver me di cuenta de que ya no estaba en control de mi destino. Cuando volv a Nueva Yorkhaba decidido que quera vivir en Viena. Hablaba poco alemn y no tena idea cmosobrevivira all, pero eso era de poca importancia. Toda mi vida giraba alrededor de Peter yde Viena.Uno de mis amigos vieneses me haba contado que las Naciones Unidas tenan oficinas enViena y que tal vez podra encontrar trabajo all. Tras averiguar ms me enter que laOrganizacin para el Desarrollo Industrial de las Naciones Unidas (UNIDO) tena sede enViena como la tena la Comisin de Energa Atmica. Yo hablaba ingls, espaol y francs,tres de los cinco idiomas de las Naciones Unidas, y eso sera til en mi solicitud. Cuandollam a las Naciones Unidas en Nueva York, me dijeron que tenan vacantes para editores eningls en Viena, y tena que aplicar en Nueva York para despus ser transferida a la capitalaustraca. Yo haba trabajado como editora de ciencias para varias organizaciones pero sabaque trabajar para las Naciones sera totalmente diferente y que ser escogida entre tantossolicitantes altamente calificados no sera

fcil. Pero estaba tan determinada a ir a Viena queno me import mucho si era o no contratada por las Naciones Unidas. Si no me escogan,encontrara algo ms que hacer. Atendera mesas, enseara idiomas, hara cualquier clase detrabajo domstico si fuera necesario, pero ira a vivir a Viena.Las Naciones Unidas requirieron seis meses para tomar su decisin. Fui entrevistada variasveces por diferentes funcionarios de la organizacin y finalmente recib una oferta de uncontrato de dos aos como Editora Asociada de Ingls en la Organizacin para el DesarrolloIndustrial de las Naciones Unidas en Viena. Mi mam estuvo de acuerdo en acompaarmecon mis hijos durante la estada de dos aos en Austria.Las cosas pasaron muy rpidamente despus de esto. Cuando mi contrato fue aprobado, lasNaciones Unidas pagaron por m transferencia y la de mis hijos a Viena, as como eltransporte de todos nuestros muebles. Una vez en la capital de Austria, nos proveyeron dealojamiento temporal en un hotel importante mientras yo consideraba los distintosapartamentos que sus oficinas de adquisicin tenan en sus archivos. Recuerdo a mi superiorinmediato una acrbica nueva inglesa con una carrera de toda una vida con las NacionesUnidas decirme que nunca revelara mi salario a los vieneses. Aunque yo estaba ganandoun salario promedio segn estndares americanos, para los vieneses cuyo ingresopromedio mensual era 3,000 chelines ($120 dlares) mi salario se comparara con el deuno de sus ministros del gabinete. No es bueno para las relaciones internacionales, decaella. Estuve de acuerdo con ella en eso, pero no en muchas cosas ms.Durante todo este tiempo yo haba continuado siguiendo mi inters en Santera. Tambinhaba empezado a estudiar otros sistemas mgicos, especialmente la Cbala que, como dijeantes, es muy similar a Santera en su contenido espiritual. Saba que era posible alterar lascosas a travs del uso de magia y especialmente a travs del uso de rituales. Debido a que 61. haba muy escasa literatura en ese tiempo sobre la Cbala prctica, me vi obligada a disearmis propios rituales, usando las amplias sugerencias dadas por autores como Dion Fortune,William Gray, Gareth Knight y el incomparable Israel Regardie. Tambin le las obras deAleister Crowley, y aunque a los estudiantes se les ha advertido que tomen sus escritos conmucha cautela, encontr su obra fascinante, y uno de sus libros en particular, 777, fueinvaluable. Pero para m, el libro ms valioso sobre la Cbala prctica que le en ese tiempo,fue The Art of True Healing (El arte de la verdadera curacin) de Regardie. Para alguienbien versado en los trabajos del rbol de la vida, esta obra completa el ciclo y proporcionaresultados. Nada puede asemejrsele.Por entonces yo era muy joven, y como todos los jvenes, era implacable en mi bsqueda dela vida. Estaba interesada en la prctica de la magia porque quera poder. Y quera poderpara transformar mi vida, para obtener las cosas que deseaba. A travs de mi propiainvestigacin en antropologa haba aprendido que la gente primitiva acepta la magia comouna forma de vida, y nunca hacen distincin entre el mundo de la materia y el mundo delespritu. Para ellos, todo es parte de la misma realidad. Los Yorubas creen que los Orishas semanifiestan en el mundo material como fuerzas naturales, e interactan con sus deidadescon la misma intensidad como lo hacen con otros seres humanos. Para ellos la magia estan natural como cualquier accin humana. Lo mismo es cierto de los Mbuti, los Congos,los Fon, los Kahunas, los aborgenes australianos y el Indio Americano. Estos pueblos estntan adaptados a la naturaleza que han llegado a verla

como parte de ellos mismos. Por eso esque su magia es real.El inters en el misticismo que comenz cuando era nia bajo la tutela de Mara, habacrecido lentamente hasta que se haba convertido en una parte de m. Mientras msestudiaba religiones primitivas, ms me convenca de que las gentes primitivas estn muchoms adelantadas que nosotros en el aspecto espiritual humano, a pesar de toda nuestramoderna tecnologa y adelantos cientficos. Su sabidura es una sabidura del alma, unaaceptacin total de las realidades espirituales que nosotros somos demasiado arrogantes parareconocer.Una de las cosas que haba aprendido durante mis estudios en el campo del misticismo esque aunque es posible usar varios sistemas mgicos, estos sistemas nunca deben sermezclados. Es posible practicar la alta magia, que est en gran parte basada en la Cbala, yes posible tambin practicar la brujera Cltica conocida como Wicca, el chamanismo,la Santera y muchos otros sistemas mgicos, pero todos deben ser practicados por separado.Cuando llegu a Viena estaba interesada principalmente en la magia ritual cabalstica yalgunos de los sortilegios de Santera. Mi conocimiento era todava fragmentario y haciamuchos experimentos con ritos que haba diseado basados en mis estudios cabalsticos.Tambin estaba estudiando en una escuela esotrica inglesa que provea excelentesenseanzas cabalsticas. Algunos de sus profesores tenan vnculos con la desaparecidaOrden del Alba Dorada, donde Regardie, Fortune, Gray, Crowley, y otros magos modernos 62. haban sido entrenados. Aprend mucho a travs de ellos, especialmente porque asignaban aun instructor especial a cada estudiante, as que siempre tena a alguien a quien consultar encaso de dudas.No usaba la magia todos los das, y trataba de dejar que las cosas pasaran naturalmente lamayor parte del tiempo. Pero no vacilaba en usarla si vea que las cosas no iban por elcamino que esperaba. La mayor parte del tiempo usaba la magia natural de Santera.Contrario a lo que mucha gente piensa, no es siempre necesario recurrir a un santero paralograr resultados en Santera. Lo necesario es tener un detallado conocimiento de losOrishas, las cosas que controlan, y sobre todo, cmo se manifiestan como fuerzas naturales.Santera es magia natural con una profunda filosofa basada en las leyes csmicas. Uno desus ms importantes principios es observar estas leyes, y no abusar del conocimientoadquirido o usarlo para lastimar a otros, porque Santera cree firmemente en las leyes de laretribucin. Todo el mal que se hace, tarde o temprano regresa a la persona que lo hizo, yregresar tres veces ms fuerte. Los Orishas, como representantes de la nica fuerzacreadora, son disciplinarios estrictos y ponen en vigor estas leyes con severidad.Conoca estas inalterables verdades, y siempre cuidaba de ser justa y equitativa en todo mitrabajo mgico. Otra cosa que haba aprendido es que cometer un error en la prctica de laalta magia es exponerse al desastre, No importa lo bien intencionado que sea el supuestomago, si comete un error en sus prcticas, va a enfrentarse con fuerzas csmicasdesequilibradas. Esa es una de las muchas razones por las cuales la prctica de la magianegra es tan terriblemente peligrosa. Si el mago blanco comete un error durante un ritual,pagar por ello con una variedad de sucesos desagradables. Lo primero que va a suceder esque no va a lograr realizar sus deseos a travs de ese ritual. Tambin se ver rodeado de todaclase de eventos negativos. Puede enfermarse, perder su trabajo, tener un accidente, oenfrentarse a otras situaciones igualmente desafortunadas. Pero ninguna de estas cosas serpermanente y con el tiempo se estabilizarn y su vida

volver a la normalidad. No es as conel practicante de magia negra. Debido a que est trabajando con fuerzas negativas, cuandocomete un error durante un ritual o cualquier tipo de trabajo de magia negra, todas esas,vibraciones negativas se volvern en su contra y lo destruirn. El mago negro no puededarse el lujo de cometer errores y aquel que afirma que nunca comete errores est siendotemerario. Sigue siendo humano, y los seres humanos son propensos a cometer errores tardeo temprano. Y el ms mnimo error en la magia negra marca el final del que la practica.Es importante explicar a algunos de los lectores que no estn familiarizados con la prcticade la magia, exactamente lo que es la magia. Alguna gente la ha definido como la habilidadde ocasionar cambios en el medio ambiente a travs de la voluntad del mago. Encuentro esadefinicin muy vlida, pero creo que sera importante aadir que la magia es un acto mental.En realidad, la magia es la habilidad de usar el poder mental para ocasionar cambiosdeliberados en el mundo alrededor de nosotros. La magia es un fenmeno natural, y cadapersona con una mente fuerte y determinacin la practica inconscientemente. Un 63. sortilegio es la concentracin mental de una persona en un cambio que l o ella quierehacer en su vida. Lo mismo es cierto de cada ritual y ceremonia mgica. El mago, queconoce la importancia del poder mental, trata de multiplicar este poder, estableciendocontacto consciente con varios de los poderosos arquetipos de su mente inconsciente paraliberar esta energa adicional, enfocndola a lo largo de canales especficos, y as ocasionarlos cambios que l desee en su vida.Los Orishas y las fuerzas angelicales asociadas con la Cbala son puntos de contacto con lasprofundidades de nuestro yo interno y se pueden describir como arquetipos del inconscientehumano. Las deidades de cada religin o sistema mgico son fuerzas arquetipalesencerradas en la inconsciencia humana y manifestadas como parte intrnseca de lainconsciencia colectiva de la raza humana. Podemos contactar estas fuerzas a travs de laoracin, la visualizacin, la invocacin y meditacin, y una inmensa cantidad de rituales yceremonias. Podemos darle cualquier nombre que queramos. Podemos verlas como losOrishas del panten de Santera como los nombres de Dios y fuerzas angelicales de laCbala, o como las deidades de cualquier religin del mundo, sin importar el lugar de origeno modo de adoracin. Todos ellos son parte de nuestro inconsciente colectivo, con diferentesnombres y aspectos. Son la manifestacin de las energas concentradas de la raza humanaacumuladas a travs de dos millones de aos de evolucin. Son tan reales como somosreales nosotros mismos. Son parte de nosotros.Algunos de los arquetipos son positivos y algunos son negativos porque los contenidos denuestra psiquis colectiva son tambin positivos y negativos. Jung identific una de lasfuerzas negativas ms poderosas dentro de la psiquis como el arquetipo que l llam laSombra. Esta es una concentracin de todas nuestras represiones, enojos, frustraciones,resentimientos, odios e inclinaciones negativas. Este es slo uno de muchos arquetiposdentro de la inconsciencia. Nuestro trabajo no es destruir a la Sombra sino integrarla, juntocon todos los dems arquetipos, adentro de nuestra personalidad.Jung llam la realizacin de esta obra, el proceso de individuacin. Y este es el objetivoprincipal de la magia, saber absorber todas las energas arquetipales adentro de la psiquis ycontactar a cualquiera de ellas a voluntad para servir a la personalidad consciente y ayudarlaa lograr sus objetivos especficos. En la alta magia esto se conoce como la Gran Obra.Muchos siquiatras y psiclogos

usan los rituales de la alta magia cabalstica para completarel proceso de individuacin. Entre ellos estuvo el gran mago ingles Israel Regardie, quienfue a su vez un psiclogo y psicoterapista de renombre. Jung trabaj por mucho tiempo conlas mandalas del Hinduismo. En tiempos ms recientes, la psiquiatra se ha interesadograndemente en los poderes curativos del babalawo. Muchos psiclogos y psiquiatrasutilizan la ayuda de los santeros para efectuar curas en sus pacientes. Yo he sido llamada enmuchas ocasiones para disertar sobre la Santera ante grupos de psiquiatras, notablementepara el departamento de psiquiatra infantil del Centro Mdico Presbiteriano de laUniversidad de Columbia en Nueva York. 64. La Santera tambin establece contactos profundos con el inconsciente a travs de losOrishas, que son a su vez arquetipos de la inconsciencia colectiva. Al contactar a un Orishaestamos en efecto liberando vastas cantidades de energa arquetipal de nuestras mentesinconscientes y dirigindola a travs de canales escogidos. Lo mismo es cierto del trabajocabalstico y otros tipos de magia.Algunos lectores dirn que los mismos efectos pueden ser logrados con una fuerte voluntad.Esto es slo parcialmente cierto. Cuando slo la voluntad est en juego y no hay esfuerzoconsciente para controlar o dirigir las energas psquicas, la persona puede lograr algunosresultados pero estos siempre sern fortuitos e incompletos y la persona nunca tendr lacerteza absoluta de que algo ha sucedido porque ella lo ha querido. El mago sabe cmomanipular su propia mente y usa su impresionante poder para satisfacer sus deseos. Lascosas que algunas veces logra pueden parecer milagrosas pero en realidad son simplementeejemplos de causa y efecto. En el mundo del mago nada se deja al azar. Cada accin esdirigida con un objetivo definido a la vista. Y las cosas suceden porque han sido dirigidaspara que pasen.Llegu a Viena bien abastecida con toda clase de objetos mgicos o de artefactos, unapalabra preferida por la antropologa para designar las herramientas del Shamn. Saba queno haba botnicas en Viena o almacenes donde comprar los ingredientes necesarios parallevar a cabo sortilegios o rituales mgicos. Por lo tanto traje conmigo de Nueva York todotipo de inciensos, velas de colores, aceites, esencias, hierbas secas, y otras cosas que penspodra usar si surga la necesidad. Pero en menos de un mes despus de llegar a Vienadescubr varios almacenes que vendan todo tipo de velas de colores, inciensos y otrosingredientes mgicos. Pareca que los vieneses saban muy bien lo que es la magia y eranmuy adeptos en usarla. Mi aventura en el Danubio estaba a punto de comenzar. 65. Captulo 7 MAGIA EN EL DANUBIOSupe desde el principio que mi relacin con Peter no estaba destinada a durar. La idea decasarme con l nunca entr en mi mente an cuando lo amaba como jams volv o volvera amar. Imagino que hay un Peter en la vida de toda mujer; una sed que nunca es apagada,un sueo que nunca es realizado, un dolor que nunca termina, una total inmersin del yo enel ser amado. Ms que amor era una obsesin. Pero como todos los grandes amores, eratransformador y la transformacin fue sublime. Soy una persona mejor a causa de esaexperiencia, y a pesar de todo el perdurable dolor lo volvera a vivir de nuevo si fueranecesario.El problema principal que encontr con Peter no fue la diferencia de edad entre nosotros,aunque eso pesaba muchsimo en mi mente. Haba sido educada en la equivoca creencia deque un hombre siempre debe ser mayor que una mujer en todas las relaciones de amor, yaunque desde hace mucho he descartado esa

idea, en ese tiempo era todava parte de miscreencias. Los cinco aos que separaban nuestras fechas de nacimiento me atormentaban 66. constantemente. Pero el obstculo ms grande entre nosotros era la diferencia cultural.Peter era el hijo mayor de una de las familias hngaras ms aristocrticas de Viena. Habanabandonado a Budapest al comienzo de la revolucin hngara en 1956 y se habanestablecido en Viena, habiendo perdido su fortuna familiar y todas sus propiedades bajo elrgimen comunista. La madre de Peter, una descendiente directa del ltimo rey deBohemia, haba instruido cuidadosamente a su hijo sobre la importancia de la pureza de sulinaje y le recordaba continuamente que l, como hijo mayor, debera casarse con unamujer de la nobleza hngara. Algn da, ella le deca con extraa visin, caera elcomunismo y todos ellos regresaran a Hungra para reclamar sus tierras y su ttulo. Tenanque prepararse para ese da y resistir todas las tentaciones que pudieran aparecer y quepudieran impedir que esos sueos se hicieran realidad. Mientras tanto, la familia no tenadinero y tenan que trabajar duro para ganarse la vida.El padre de Peter trabajaba como ingeniero en una de las cerveceras de Viena mientras sumadre trabajaba como vendedora en una tienda por departamentos. Su hermano menor ysus cuatro hermanas vivan en casa de los padres, pero l fue obligado a vivir en laResidencia Estudiantil Caritas que daba alojamiento y comida gratis a estudiantes pobres.El estaba asistiendo al Colegio Tcnico de Viena, donde estaba estudiando ingenieramecnica. Durante los meses de verano trabajaba en la residencia estudiantil comodependiente, ocupndose de los turistas que usaban la residencia como casa de huspedes.La poderosa adoctrinacin que haba recibido de su madre caus una fuerte impresin en laforma de pensar de Peter. El crea en estas ideas implcitamente y esto ocasion estragos ennuestras relaciones. El luchaba constantemente contra sus propios sentimientos y nossometa a ambos a prolongadas separaciones que lo dejaban miserable y confuso. Yocontraatacaba con todo el arsenal mgico que haba trado a Viena, y cada vez que ganabauna nueva batalla me volva ms fuerte.Poco despus de llegar a Viena decid llevar a cabo una auto iniciacin en ciertos misterioscabalsticos que revelaran mi nombre espiritual. El ritual tena que ser efectuado en un roy tena fama de elevar la consciencia espiritual y dar grandes poderes psquicos. El canaldel Danubio cruza a Viena pero sus aguas estn lejos de ser azules y en algunos lugares soncompletamente oscuras y lodosas. Tuve que conducir durante varios kilmetros fuera delos lmites de la ciudad antes de que encontrara una parte del Danubio que pudiera llamarseazul.Siguiendo las instrucciones para la ceremonia, entr al ro en la orilla occidental que da aloriente y estuve silenciosa durante unos pocos minutos, calmando mi mente y pidiendo larevelacin de mi verdadero nombre. De pronto, un pato silvestre inusualmente grande 67. apareci a mi izquierda y empez a nadar a travs del ro. Tena una espectacular cabezaesmeralda, alas azules irisadas y un gran crculo blanco al rededor de su cuello.Nadaba determinadamente hacia la orilla lejana del ro pero cuando lleg a medio camino atravs de l, dio vuelta, haciendo un ancho semicrculo que termin donde yo estaba, peroa mi lado derecho. Tan pronto como el pato lleg a la orilla del ro, dos palabras pasaronpor mi mente. Eran en latn pero saba que eran mi nombre.Haba estado tan absorta mirando al pato que casi haba olvidado el propsito de mipresencia en el ro. No estaba por lo tanto lista para la repentina revelacin. Era tambinsorprendente, aunque de algn modo esperado,

darme cuenta de que el pato habadesaparecido, aunque no haba vegetacin en la rivera donde pudiera haberse escondido.Esta experiencia en el Danubio marc una nueva fase en mi trabajo mgico. Empec atener sueos brillantes llenos de alegoras y simbolismo mitolgico. Durante uno de estossueos me vi luchando con una gran serpiente que de pronto fue transformada en un toroblanco. Alguien me dio una espada de plata y mat al toro con ella. Luego clav la espadaen el suelo y postr una rodilla en tierra frente de ella. Cuando levant los ojos para mirar ala espada sta brillaba con una difana luz blanca y se haba transformado en una cruz. Eneste sueo me vi como una adolescente, vestida de malla, con el cabello cortado al estilopaje.Continu haciendo magia despus de esto, pero pronto encontr que no tena que hacermucho esfuerzo para lograr resultados. No estaba haciendo mucho trabajo con Santera,que es de algn modo ms directo y bsico, sino que dedicaba la mayor parte de mi tiempoa trabajar con la Cbala. Los rituales que estaba usando eran creados por m, basados enmis estudios cabalsticos. Algunos tuvieron xito y otros fueron completos fracasos.Una de mis fallas ms espectaculares fue un ritual que ide usando las esferas del rbol dela Vida, que es el smbolo principal de la Cbala. El ritual mismo era tremendamentepoderoso pero todava no haba desarrollado el completo control que necesitaba parallevarlo a cabo. Esto sucedi el primer invierno despus de mi llegada a Viena. Estaba muyamargada porque era la poca del fasching, o carnaval, que para los vieneses es tanimportante como para los brasileos. Haba sido invitada por el Embajador de los EstadosUnidos ante las Naciones Unidas y su esposa para asistir junto a otros funcionarios deUNIDO al espectacular baile de la Opera, una de las atracciones principales del fasching yun evento social en Europa. Quera que Peter me acompaara y l se haba negado. No mehaba dado razones para su decisin, pero saba que su madre estaba detrs de la negativa.Para este tiempo ya ella se haba enterado del romance de su hijo conmigo y estabadeterminada a terminar las relaciones. Despus de todo, yo no era ni hngara ni aristcrata,y por lo tanto presentaba una grave amenaza a sus grandiosos planes para su hijo mayor.Durante varias semanas le di vueltas en mi cabeza sobre lo que hara acerca de estasituacin. El da del baile estaba aproximndose, mi vestido estaba listo y todava no tenaacompaante para el evento. Podra haber invitado a cualquiera de varios jvenes 68. agradables conocidos para que me acompaaran, pero estaba determinada a que Peter fueraconmigo o a quedarme en casa.Despus de considerarlo cuidadosamente decid hacer un ritual con el rbol de la Vidausando la esfera de Venus, llamada Netzach, y que est asociada con asuntos amorosos. Hecontado la historia con algn detalle en The Complete Book of Spells, Ceremonies &Magic (El libro completo de hechizos, ceremonias y magia), pero no expliqu por qu hiceel ritual.El rbol de la Vida est compuesto por diez esferas de luz, cada una de las cualesrepresenta una manifestacin diferente de la divinidad, as como tambin un estado deconsciencia humano. La tradicin le ha dado una serie de atributos a cada esfera, entre loscuales estn colores, nmeros, flores, perfumes, fuerzas planetarias y especiales intereseshumanos. A cada esfera conocida como Sephira tambin se le ha asignado un nombrede Dios y una orden angelical encabezada por un arcngel. Los Sephiroth del rbol de laVida y los Orishas de la Santera son formas similares de clasificacin para las energas delos arquetipos dentro de la inconsciencia colectiva.Un simple pero muy efectivo ritual basado en el rbol de la Vida usara

una vela del coloradecuado para designar cada una de las esferas. Estas velas serian encendidas en ordendescendente mientras se invocan los distintos nombres de Dios, as como tambin losnombres de los arcngeles y las rdenes angelicales atribuidas a cada esfera. La Sephiracuyas vibraciones son requeridas para el ritual seran compensadas por la del lado opuestopara mantener perfecto control de las energas liberadas por el rbol. Este es un ritualseguro a condicin de que la luna estuviera creciente y se observaran otras medidasprotectoras.Probablemente habra logrado lo que estaba buscando con el ritual anteriormentemencionado pero quera algo impresionante y profundo. Desafortunadamente, esto fueexactamente lo que consegu, slo que no de la forma que esperaba.Mi plan era usar una vela verde en el lugar de cada esfera de manera que el amor Netzach subyugada al rbol y me dara toda la poderosa energa que necesitaba paralograr mi objetivo y triunfar sobre la dominante madre de Peter. Si l me amaba total eirresistiblemente pens podra vencer la influencia sofocante de su madre y estadaconmigo, como saba que l lo deseaba.Puesto que hay diez esferas en el rbol de la Vida us diez velas verdes pararepresentarlas. Inclusive la primera esfera que representa la energa principal de Dios yque siempre debe ser blanca era verde. Estaba preparndome, sin saberlo, para unaexplosin csmica de proporciones escalofriantes.En el momento en que encend la primera vela supe que algo estaba mal. Cada vez que secomete un error durante un ritual mgico toda clase de campanas empiezan a sonar dentrode la mente. Un extrao pnico se apodera de la personalidad y esa es la primera seal deque grandes cantidades de energa psquica lo que Jung llam libido estn siendo 69. liberadas, sin direccin ni control, desde las profundidades del inconsciente. El resultadofinal es siempre el desastre. As fue como me sent cuando me encontr de frente a eserbol color esmeralda. A pesar de mi creciente temor, segu encendiendo las velas verdeshasta que todo el rbol estuvo envuelto en el resplandor de las velas. Ya en estosmomentos, mis rodillas me temblaban y tuve que hacer un gran esfuerzo para continuarpronunciando las invocaciones y palabras de poder. Cuando termin, me par al pie delrbol y observ como una tenue luz verde se extenda por el cuarto, pulsando en cadaesquina como si fuera impulsada por una vida propia. Las luces del techo se apagaron derepente y la nica luz en el cuarto era la de las velas. Un suave y vibrante zumbido empeza estremecer las paredes y el piso pareci moverse bajo mis pies. Salt hacia atrs,aterrada, y roc contra una forma sinuosa que flotaba rpidamente detrs de mi espalda. Visu reluciente cuerpo verde con el rabo del ojo y gir en derredor esperando que saltarasobre m de pronto, pero no haba nada all. Temblaba tanto ahora que tuve que agarrarmedel borde de la mesa para evitar perder el equilibrio. Segu tratando de encontrarexplicaciones razonables para los fenmenos a m alrededor. Es slo energa, continudicindome. Se disipar pronto. Pero saba muy adentro de mi que tales energas no sedisipan sin primero afectar todo lo que tocan, y sacndolo de balance.Reuniendo toda mi fuerza interior proced a desvanecer las fuerzas y termin la ceremonia.Casi en seguida volvieron a encenderse las luces como por una mano invisible.Sintindome fsica y espiritualmente exhausta, apagu las velas y limpi el cuarto.Lentamente recobr mi auto-control pero saba que habra tiempos difciles ms adelante.En una ocasin anterior haba hecho una invocacin a los arcngeles, sin debidapreparacin, la cual tambin haba fallado dejndome

enferma y debilitada, al borde de unasepticemia. Saba que haba cometido un error ms serio esta vez, y me prepar para lopeor.Al da siguiente me enter a travs de un amigo que la madre de Peter haba triunfadorotundamente y se haba llevado a su querido hijo a esquiar a los Alpes Austracos. No ibana regresar hasta una semana despus del baile de la Opera. Haba estado esperando algoparecido despus del fracasado ritual y por lo tanto no me sorprend. Pero esto fue slo elcomienzo de mis infortunios. Ese mismo da, mi auto, un resplandeciente Citroen DS220color verde chartreuse tapizado por dentro en pana del mismo color, se detuvo en medio dela avenida Karlplatz y tuvo que ser remolcado ignominiosamente como un viejo cacharro.Hundida hasta las rodillas en nieve sucia (Viena se cubre de hielo desde noviembre hastamayo), vi a ese glorioso carro desaparecer, dando tumbos y crujiendo sobre el hielo, decamino hacia el garaje. Cuando volte para hacerle seas a un taxi que pasaba, me resbalesobre el hielo y me disloqu un tobillo.Durante los siguientes das coje miserablemente por toda Viena, apoyndome sobre un parde muletas, mientras Peter se deslizaba graciosamente por los Alpes Austracos tomado dela mano de de su mam. El baile de la Opera haba sido un xito total, segn me enter, 70. pero estaba tan ocupada cuidando mi pulsante tobillo que no me importo un bledo. Peroeste no fue el final de mis desgracias. Una semana despus de la ceremonia, mientrasregresaba del trabajo, un trastornado pakistan trat de atacarme mientras entraba alelevador. Todava no s lo que l tena en mente, y sospecho que l tampoco, porquesimplemente me salt encima desde las sombras, agitando su capa en el aire como si fuerael Conde Drcula. Lo golpe con una de mis muletas y el retrocedi de inmediato,indudablemente presintiendo que yo no vacilara en usar la muleta como una estaca sirepeta su accin. Lo observ retirarse rpidamente a travs del portal del edificio y luegosub las escaleras y telefone al gran Maestro ingls que haba sido mi instructor en misestudios cabalsticos.Despus de reprenderme y explicarme la importancia de balancear el poder psquico, medijo uno de los ms importantes secretos de la prctica de toda magia. La energa psquicaliberada a travs de un ritual es siempre ms fuerte al principio. A medida que el tiempopasa la energa se va debilitando hasta que se desvanece por completo. Por esa razn, lopeor siempre sucede primero y luego los fenmenos disminuyen en su destruccin hastaque desaparecen del todo. Las cosas mejoraran ahora, profetiz, y estaba en lo cierto. Peroel dao ya estaba hecho, y aunque mi tobillo san y mi carro me fue devuelto perfecto yronroneando, la situacin con Peter empeor. Su madre tuvo la oportunidad perfectamientras estuvieron lejos de convencerlo de que una ruptura conmigo era lo mejor quepoda hacer. El me inform su decisin con clsica sangre fra, y yo lo escuch como, unaestatua de hielo sin traicionar la tormenta que estaba azotando dentro de m. Haba dadocasi cinco aos de mi vida a nuestras relaciones y nunca le haba pedido que cambiara suvida ni su forma de pensar por m. Haba dejado a mi pas, y adoptado una extraa tierrapor l. Mereca algo ms que un signo de puntuacin por lo que le haba dado.Despus de que l se fue, fui al pequeo estudio donde guardaba mi parafernalia deSantera. Era hora para magia bsica, decid. La Cbala era un sistema demasiado elevadopara ser usado en consideraciones materiales; lo que necesitaba era el poder en bruto de lasfuerzas naturales representadas por los Orishas de Santera. Y conoca al Orisha quedisminuira el ego desmedido de Peter,

ensendole como poner sus prioridades en orden.Al da siguiente entr a la oficina de mi supervisora y le inform que no deseaba unarenovacin de mi contrato. La junta de revisin de UNIDO estaba reunindose esa semanay mi contrato, que estaba por expirar, estara en la agenda. Senta que no estaba haciendonada til en la organizacin. Mi trabajo, que consista en editar los documentos deinterminables reuniones donde no se decida nada de importancia para el mundo, eramontono y sin inters. Senta que mi salario era un desperdicio de los fondos de lasNaciones Unidas y debera ser utilizado para alimentar a los pobres de alguna nacin deltercer mundo. Por fin saba lo que quera hacer con mi vida, e irnicamente, se lo debatodo a Peter. 71. Despus de dejar su oficina, compr seis manzanas rojas grandes, las ahueque y las puse enun crculo en medio de mi cuarto. Llen cada manzana con canela, un poco de miel, unimn y aceite de almendra. Coloqu una mecha flotando dentro de cada manzana y laencend. Ya haba colocado el nombre de Peter debajo de cada manzana.Chang es el patrn del fuego, el trueno y el relmpago como ya hemos visto. Lasmanzanas y el nmero seis estn entre sus atributos y l usa su poder su ash paraocasionar esos cambios conscientes que se le estn solicitando. l es vigor y pasinencarnada y nadie sabe mejor que l como controlar lo incontrolable. Yo saba muy bienque Chang formaba parte, no solo de mi inconsciente, sino tambin del de Peter. Con estesimple ritual estaba buscando establecer un vnculo entre la mente inconsciente de Peter yla ma. No era la primera vez que haba usado el poder de Chang para establecer unvnculo con Peter, pero era la primera vez que lo haba hecho conscientemente.Despus que encend las mechas adentro de las manzanas, registr entre mis discos yextraje la Sexta Sinfona de Beethoven. El segundo movimiento de esta sinfona, mejorconocida como La Pastoral, emula los sonidos de una poderosa tormenta. Se puedenescuchar los estruendos del trueno, los impresionantes estallidos del rayo y del relmpago,y la lluvia desbordada cuando descienden violentamente sobre los campos. Beethoven indudablemente un hijo de Chang haba pertenecido al signo de Sagitario (un signo defuego) y haba muerto a las seis de la tarde en Viena en medio de una turbulenta tormenta.Su msica, vibrante de pasin desenfrenada y atormentada, es tanto la msica de Changcomo la del ritmo ms frentico de los tambores Bat. Sent que era perfectamenteapropiado usar el segundo movimiento de La Pastoral para invocar a Chang en Viena,donde Beethoven haba vivido y muerto.Dej que las manzanas ardieran durante una hora mientras estaba sentada silenciosamenteen medio de ellas y trat de usar el esplendor de la msica para llegar a Peter. Alrededor delas nueve de la noche par la msica y extingu las manzanas. Haba escasamenteterminado de limpiar el cuarto cuando son el timbre. Cuando abr la puerta, vi a Peter depie en la luz dbil del corredor. Sus zapatos estaban desamarrados y su camisa estaba malabotonada, un lado colgando ms largo que el otro, como si la hubiera abotonado sinpensar. El cabello estaba despeinado, como si hubiera estado acostado y hubiera salido conpremura de la casa sin peinarse. Sus ojos estaban vidriosos y entr a la casa sin su habitualsaludo formal.Espontneo y sin ser invitado, entr a la sala de recibo y se sent. Has ganado, me dijosimplemente. No me importa lo que diga mi madre. Te amo y quiero casarme contigo.Acabo de terminar mis estudios en el Hochshule y la IBM me ha ofrecido un buen trabajoaqu en Viena. Estoy seguro de que estaremos bien.De todas las cosas que le esper decir, esa

nunca me haba cruzado por la mente. Me senten frente de l y lo observ con asombro. Haban pasado cinco largos aos desde que noshabamos conocido en la residencia estudiantil y l apenas haba cambiado. La casi 72. traslcida belleza de su cara no se haba alterado. Los ojos azules eran todava ms clarosque el agua y el brillante cabello rubio, suelto y plido, era ms brillante y plido quenunca. Me pregunt si haba sido slo la perfeccin de su belleza lo que haba amado.No puedo casarme contigo, Peter, dije finalmente. Acabo de presentar mi renuncia enUNIDO. Vamos a regresar a Nueva York muy pronto.Me mir con sobresaltada incredulidad.Pero por qu? demand. Pens que eso era lo que t queras. Todos estos aos deespera.. .las luchas...y luego mi madreNunca te ped que te casaras conmigo, dije. Nunca pens en casarme contigo. Nuncahubiera dado resultado. Somos muy diferentes y tenemos valores y conceptoscompletamente distintos de la vida. Todo lo que quera era tu amor. Quera un perfectosueo de amor. Saba que no durara porque nada dura para siempre. Solo estaba feliz conel momento, pero nunca entendiste eso.Slo entiendo que te amo.Yo tambin te amo, y siempre te amar, pero ahora debo irme. S ahora lo que quierohacer. Es lo que quiero hacer desde que era una nia. Quiero escribir. Quiero escribiracerca de lo que he descubierto de mi misma. Quiero hablarle al mundo de los tesoros queestn ocultos dentro de nosotros y lo que podemos hacer para liberarlos.Pero no puedes hacer eso aqu? dijo suavemente, Por qu tienes que irte?Porque Viena es un sueo, dije Nueva York es mi realidad. Veo ahora que para tenerfelicidad contigo siempre tendra que recurrir a la fuerza. Quiero vivir mi propia realidad.Quiero controlar mi propio espacio, no el tuyo. Y es eso lo que he estado haciendo todosestos aos. No quiero cambiar por ti. Debemos permanecer intactos y genuinos paranosotros mismos si nos vamos a amar.Abandon a Viena un mes ms tarde. Regres muchas veces pero nunca volv a ver a Peter.Nueva York me haba reclamado y estaba feliz de estar de vuelta. Al ao siguiente de miregreso a Nueva York escrib mi primer libro, Santera: African Magic in Latin America(Santera: magia africana en Latinoamrica). Al ao siguiente escrib A Kabbalah for theModern World (Una Cbala para el mundo moderno). Ambos libros fueron bien recibidospor los crticos y por el pblico, y supe que haba hecho la decisin correcta al volver aNueva York. 73. Captulo 8 RITUALES Y CEREMONIASEl aura de secreto que rodea los ritos de iniciacin de la Santera no existe en Nigeria, elpas de origen del pueblo Yoruba. Los Yorubas de hoy da practican muy abiertamente suantigua religin sin ocultarse a los ojos del mundo.Muchos santeros creen que todo el misterio que rodea a la Santera es el resultado de laintransigencia religiosa que los esclavos africanos encontraron en el nuevo mundo.Enfrentados a una constante persecucin, fueron obligados a practicar sus rituales ensecreto para que su religin sobreviviera. Todas las principales iniciaciones de Santeraexigen el ms grande secreto de parte del iniciado, como si los santeros fueran todavaperseguidos por la intolerancia religiosa.Cuando recib los elekes o collares, de Santera, me volv parte de esta tradicin secreta.Lo que usted va a presenciar ahora es para sus ojos y slo para sus ojos, me dijo mimadrina. Nunca le revele a nadie los detalles de esta ceremonia, o tendr que darle cuentaa los Orishas.Qu puede pasarme si divulgo el secreto de los collares, madrina?Realmente no podra decirle, me dijo- Pero si usted rompe el juramento, pronto loaveriguar.La iniciacin tuvo lugar hace varios aos

y nuca he roto ese juramento. Ni pretendohacerlo aqu. Todo lo que puedo decir es que la ceremonia fue una de las ms bellasexperiencias de mi vida, y que me dio una fuerza interior que no tena antes y que nuncame ha abandonado. Los collares que recib ese da fueron los de Eleggu, Obatal, Chang,Yemay, y Oshn. 74. El collar de Eleggu es hecho de cuentas rojas y negras; el de Obatal, solo de cuentasblancas; el de Chang, de cuentas rojas y blancas; el de Yemay, de cuentas blancas yazules; y el de Oshn, de cuentas amarillas y blancas.El color de las cuentas algunas veces vara, dependiendo del aspecto o camino del Orishaque es el padre o madre del iniciado. Esto puede ser averiguado a travs de loscaracoles, los cuales tambin pueden determinar cul Orisha reclama la cabeza deliniciado. Esta ceremonia se conoce como bajar el santo a la estera porque los caracoles,que son la voz del Santo u Orisha, son ledos en el piso sobre una estera de paja. Elbabalawo tambin puede determinar el Santo u Orisha que rige a una persona, pero solocuando da las iniciaciones conocidas como el Cofa o Mano de Orunla.Los caracoles o conchas de cauri, son el sistema de adivinacin ms importante deSantera. En un tiempo los caracoles le pertenecieron a Orunla. Pero cuando Yemaydemostr que poda leerlos mejor que l, Orunla se neg a volverlos a usar.Todos los Orishas hablan a travs de los caracoles, y cuando el santero es iniciado en lareligin, recibe dieciocho caracoles por cada Orisha excepto Eleggu, por quien recibeveintiuno un caracol por cada uno de sus aspectos.Aprender a leer los caracoles es un largo proceso y requiere estudios prolongados con unOriate o Italero, quienes son expertos en la interpretacin de los caracoles.Aunque hay dieciocho caracoles en el orculo, los santeros usan slo diecisis para laadivinacin. Para ayudar en la interpretacin, otros elementos variados son aadidos.Entre ellos estn una pequea piedra oscura llamada ot, un caracol blanco largo llamadoay, una pequea semilla llamada ew ay, la cabeza de una pequea mueca llamada eroaworan, y una pequea bola de cascarilla, llamada efn. Estos cinco elementos soncolectivamente conocidos como igbo.Antes de usar los caracoles, los santeros los abren por la parte de atrs, de modo que unlado muestra un espacio redondo y el otro una apertura horizontal que se asemeja a unapequea boca. Esta es la parte del caracol que se dice que habla durante la consulta.Cuando el santero tira los caracoles sobre su mesa de trabajo para leerlos, algunos caenboca arriba y otros boca abajo. Cada patrn, u oddu, tiene un nombre, al igual que losdel coco, y tambin una historia o patak, atribuida a ese diseo. Varios Orishas hablan atravs de cada oddu. Quien habla y lo que dice depende del consultante mismo, porque elsantero da a esa persona dos igbo y le pide que sostenga uno en cada mano, sin revelar cualmano sostiene cual elemento. Dependiendo del patrn que formen los caracoles, el santeroescoge la mano izquierda o derecha del consultante, que entonces revelar el igbo quedescifrar el mensaje del orculo. Es un proceso muy complicado y prolongado querequiere una prodigiosa memoria porque el intrprete debe recordar no slo cual igbo usar,sino tambin cual Orisha est hablando y cual patak corresponde a cada patrn. Debido aque cada patrn depende del igbo sostenido por la mano, ya sea derecha o izquierda, y haycinco igbos, las posibilidades del orculo son innumerables. A causa del incidente de 75. Ornla con Yemay, los babalawos (quienes son los hijos de Ornla) no leen los caracoles.En su lugar, usan el okuel, una cadena conectada con ocho medallones

uniformes que sonhechos algunas veces de metal, algunas veces del carapacho de la tortuga o de cortezas decoco. Como el supremo sacerdote de la Santera, el babalawo debe ser consultado en todaslas principales ceremonias, pero tambin est disponible para consultas regulares mientrasuna sea recomendada por un santero. Pero no todos los santeros trabajan con babalawos yalgunas veces existen fuertes rivalidades entre ellos.Una santera conocida ma una vez me dijo cmo un babalawo salv su vida.l empez por describir mi lugar de trabajo en cada detalle, como si lo hubiera visto, medijo ella. Luego prosigui a decir que estaba en un piso doceavo y que detrs haba unelevador viejo usado para transportar paquetes pesados. Le dije que estaba muyfamiliarizada con el elevador, ya que algunas veces lo usaba cuando los elevadorescorrientes estaban muy ocupados. El movi su cabeza y me previno para que no lo usaraotra vez. En unos pocos das iba a caerse y podra matarme.Qued impresionada con la lectura y decid seguir sus consejos. Pero la fuerza del hbitoera tan fuerte que pronto me olvid de su advertencia. Unos das despus, tena prisa parallegar a casa y decid usar el elevador de atrs. Mientras estaba esperndolo, record laspalabras del babalawo y decid no tomarlo. En esos momentos o subir al elevador. Laspuertas se abrieron en frente de m, pero juro que en vez de la puerta del elevador, lo que vifueron las fauces de la muerte. Retroced temblorosa y empec a alejarme. En esosmomentos un mensajero lleg corriendo por el corredor, gritndome que le retuviera elelevador. Cuando estaba entrando al ascensor lo detuve. Las puertas se cerraron a unaspulgadas de su cara. Me mir fijamente como si estuviera loca. Pero justo en ese momentosentimos una poderosa vibracin. Segundos ms tarde, omos un fuerte choque, cuando elelevador cay en picada al suelo, desde el piso doce. Ojal usted pudiera haber visto la carade ese mensajero. Pareca como muerto, y yo tambin.Aunque mi madrina no poda competir con los conocimientos del babalawo, sus registroscon los caracoles eran igual de impresionantes. Recuerdo el primer da en que me ley loscaracoles.A usted le gustan las calabazas, no cierto? pregunt ella, mientras fumaba lentamenteun gran tabaco.La mir incrdula. Cmo sabe eso? pregunt. Ella se encogi de hombros y seal loscaracoles. Personalmente, no s nada, dijo. Oshn me dijo eso. Ella dice que ustednunca debe comer calabazas en ninguna forma, porque usted es su hija y las calabazas lepertenecen a ella. Ah es donde ella guarda su oro y donde prepara sus sortilegios, susebbos. Si usted come calabaza, ella se asegurar de que nunca tenga dinero, y el amor huirde su vida. Quiere que eso suceda?Claro que no, dije, un poco nerviosa. Pero y las calabazas que he comido antes dehoy? 76. Usted no saba nada, as que eso no cuenta dijo ella. Tan slo no la coma de ahora enadelante.Usted dice que soy la hija de Oshn, dije. Recuerdo que cuando era una nia pequeaChang me dijo lo mismo.Mi madrina me mir. Sus manos volvieron a tocar los caracoles. Cmo sucedi esto?pregunt frunciendo el ceo.Le cont la historia de un tambor al que haba asistido con Mara y lo que Chang habadicho ese da.Esta Mara...era santera?No, ella slo crea mucho en los Orishas y tena los collares y los Guerreros. La Santerano era muy conocida en Puerto Rico en ese tiempo.Entonces quin le dio a ella estas iniciaciones? insisti mi madrina.Su propia madrina, una santera cubana que viva en su vecindad y que era descendiente delos Lucums, los Yorubas cubanos.Ya veo, dijo mi madrina, asintiendo con la cabeza. Todava hay descendientes deesclavos

africanos en Puerto Rico, cierto?Si, principalmente en el pueblo de Loiza Aldea. La misma Mara tena familia en Loza,su mam era descendiente de Yorubas.Eso explica mucho, dijo mi madrina Y Chang? le pregunt. Cul es el vnculo conl?. Todos tenemos un padre y una madre entre los Orishas. Oshn es su madre yChang es su padre. El favorece a todos sus hijos. Pero para usted l tiene especial afecto.Ruguele siempre, y cmprele manzanas y bananas, sus frutas favoritas. De esa forma lsiempre la proteger.Le cont mis experiencias con Chang en Viena.Una vez, le dije, despus de pedirle un favor especial, me encontr cara a cara con unsoldado negro en la esquina de una calle vienesa. El soldado estaba vestido en faenasverdes, las cuales los soldados slo usan dentro de su campamento. Me mir directamentecon una profunda y sagaz mirada y tuve el presentimiento de que no era un soldadoordinario. No hay campamentos del ejrcito americano en Austria, y no hay soldadosnegros en el ejrcito austraco. S que suena irracional, pero podra ese haber sidoChang?.Por qu lo llama irracional? pregunt, mirndome de reojo. Todos los das vemos yhacemos cosas irracionales y no pensamos nada de ellas. No cree que las ondas de radio ytelevisin son irracionales? O usted cree que ver gente y edificios y animales salvajesmovindose dentro de una caja es natural?.Pero eso es parte de la tecnologa moderna, dije. Todo en la ciencia est basado en lasleyes naturales.Tambin los Orishas estn basados en las leyes naturales, contest ella. Dios Olofiest en la naturaleza. Tambin los Orishas. Y hay leyes, misterios en la naturaleza, de los 77. cuales nada sabemos. Las nicas cosas que sabemos de seguro en este mundo es que todoes posible. Claro que ese podra haber sido Chang. Por qu no? El escogi mostrrsele austed como soldado porque es un Guerrero. Estaba vestido de faena porque estaba enguerra, trabajando para usted. Ese fue su mensaje. Haba odo su peticin y quera quesupiera que estaba trabajando para usted. Usted obtuvo lo que le pidi?.S, en efecto, dije. Pero sucedi de una manera tan natural que nunca ni siquiera lovincul con ello. Pens que era una coincidencia, que habra sucedido de esa forma detodos modos.No hay coincidencias en este mundo, dijo firmemente. Todo lo que sucede ya ha sidopreordenado.Pero eso excluye la libre voluntad, dije dudosamente. No nos hizo Dios libres para queescogiramos lo que queramos en la vida?.Por supuesto sonri ella.Luego cmo puede estar todo preordenado?.Porque l ya sabe lo que vamos a escoger. De otro modo no sera Dios.Esta creencia no es la propiedad exclusiva de Santera. Jung una vez dijo que el serhumano slo cree que l dispone y escoge, y no se da cuenta que ya est posedo por elcomplejo autnomo que se llama Dios. Este complejo es una expresin de la energa vitalen la psiquis. Jung tambin teoriz que los fenmenos que llamamos coincidencias son enrealidad el resultado de la interrelacin de las fuerzas csmicas en lo que l llam elcontinum tiempo-espacial, donde el pasado, presente y futuro se mezclan en la eternidad.Jung llam a estas coincidencias eventos sincronizados que son preplaneados por elinconsciente.Varios meses despus de darme los collares mi madrina me telefone y me pidi que fueraa su casa. Aunque todava no haba recibido los Guerreros, posea una imagen de cementode Eleggu que yo haba comprado por impulso algunos aos antes. Mi madrina crea queporque esta imagen nunca haba sido alimentada, no tena poderes y slo poda causarmeproblemas. (Los santeros insisten que guardar

cualquier imagen o fetiche no consagrado enuna casa crear disturbios psquicos para su dueo).Cuando llegu a la casa de mi madrina, ya estaba vestida y me esperaba. Despus de quenos saludamos y present mis respetos frente a su canastillero, fuimos a su cocina a tomart.Est usted ocupada hoy? pregunt, revolviendo el t distradamente.No tengo nada en especial, dije Por qu?Porque me gustara alimentar a su Eleggu hoy Baj mi taza de t y la mir concuriosidad. Madrina, dije. Ese Eleggu no tiene base. Es slo una imagen que comprporque me gust. Cmo puede usted alimentarla?. 78. Ella continu moviendo su t, pero su ceo fruncido me dijo que no estaba tan calmadacomo pareca. Finalmente, puso a un lado su taza pocillo y encendi un tabaco. La observen silencio, esperando que hablara.Doa Pepita, quien nos haba presentado, me haba prevenido varias veces de que nunca lapresionara ni la contradijera.Ella es una vieja santera, doa Pepita me dijo. Tiene ms de 25 aos como iyalocha.Eso significa que vive segn las antiguas tradiciones santeras. La he visto abofetear a unode sus ahijados, un hombre de cincuenta aos, porque rompi una de las reglas de lareligin. Y el ahijado cay de rodillas y empez a llorar, pidindole perdn. As queacurdese, esta es una de las ms viejas, ms famosas y ms respetadas santeras mayores.No haga preguntas ni discuta. Usted slo haga lo que le digan. En la Santera, si noobedece y no respeta, no tiene proteccin de los santeros ni de los Orishas.Usted siempre cuestiona lo que le digo dijo mi madrina finalmente. Por qu? Noconfa en m?Su cigarro se haba apagado. Frunci el ceo y lo volvi a prender con un encendedor deoro grabado. Todos los santeros y santeras fuman gruesos tabacos cuando trabajan lareligin.Sabe que confo en usted, madrina, sonre. Pero cmo puedo aprender si no hagopreguntas?. Ella resopl, pero su cara se relaj, y supe que ya no estaba tan enfadada.Cmo propone que alimente a mi Eleggu? me aventur cautelosamente La imagenest en mi casa. Si me hubiera dicho por telfono que planeaba alimentarla la habra tradoconmigo.No le dije que la trajera, dijo, porque debe ser alimentada en su casa. S que esteEleggu no tiene base, pero le pertenece a usted. Algn da cuando reciba los Guerrerosesta misma imagen puede ser usada para contener los secretos de Eleggu. No le gustaraconsagrarla ahora, para que Eleggu pueda empezar a ayudarle ahora mismo?Aunque no me atrev a decrselo, no estaba segura de que alguna vez recibiera losGuerreros. No estaba segura de que quera comprometerme a todas las obligaciones que laSantera exige de sus practicantes. Pero saba que mi madrina nunca habra podidoentender mi vacilacin.Si Eleggu tiene que ser alimentado, preferira hacerlo aqu, dije evasivamente. Adems,no he hecho preparacin para esta clase de cosas.No hay necesidad de preparaciones especiales, dijo. Un cierto timbre de finalidad en suvoz me dijo que ella se haba decidido. Dnde guarda esta imagen?En mi habitacin, dije, sintindome muy incmoda ante la idea de que un sacrificioanimal tuviera lugar en mi casa.Slo lo guardo all por devocin a Eleggu. No es el lugar ms cmodo del mundo parahacerle un sacrificio. 79. Cualquier lugar es el lugar adecuado para mostrar respeto a un Santo, dijo ellaseveramente. Lo que quiero saber es si usted est dispuesta a hacer lo que se le dice.Claro que har lo que me diga, madrina... S que usted sabe lo que est haciendo.Todava estaba llena de dudas, pero no quera detener mi aprendizaje con ella. Despus detodo, qu diferencia podra haber entre alimentar a Eleggu en

mi casa en vez de la casade mi madrina? Pero en realidad, haba una importante diferencia que pronto iba a escubrir.Aparentemente complacida, mi madrina se levant y empez a limpiar la mesa. Trat deayudarla, pero con un gesto me hizo seas para que me alejara. Espreme afuera, dijo.Me reunir con usted dentro de poco.Por afuera, ella quera decir el corredor donde estaba el canastillero. Mientras laesperaba, camin en derredor mirando los varios implementos de los Orishas. Cerca de lapuerta de enfrente estaba el estante donde ella guardaba sus Guerreros y a Eleggu. Junto aese estaba otro, que encerraba los atributos de Babal-Ay, sincretizado como San Lzaro,patrn de los enfermos. La batea o vasija grande de madera con los otanes de Chang,reposaba sobre un gran tambor pintado de rojo y blanco, un smbolo del amor de Changpor la msica y el baile. Drapeado sobre el tambor estaba el collar de mazo de Chang, unode los grandes collares de sartas mltiples que el santero recibe el da del asiento. Junto a labatea haba un diminuto par de zapatos, un carro pequeo, un par de maracas, y variashachas de madera grandes pintadas de rojo y blanco, todos los cuales eran atributos deldios del fuego y del relmpago.A la izquierda de la batea de Chang haba una gran urna de porcelana en matices azul yplateado, cubierta con una fina red de pescar, bordada con perlas cultivadas. Una granestrella de mar y una extensa variedad de caracoles marinos y enormes corales rodeabanesta urna, el smbolo de Olocun, el aspecto de Yemaya que representa las profundidadesdel ocano. Olocun algunas veces aparece en sueos como una bella mujer negra, con unacara redonda y pestaas lisas muy largas. En cada una de sus mejillas estn pintadas lasyeza, las tres lneas horizontales distintivas de los YorubaOlocun es algunas veces representado como un Orisha masculino y otras veces como unOrisha femenina; algunos santeros dicen que este santo es hermafrodita. Olocun es muytemida y respetada, y en Cuba, slo unos pocos santeros viejos se atreven a bailar susritmos especiales, con sus caras cubiertas con una mscara para que ella no los mate.La adquisicin de la urna de Olocun, una de las iniciaciones ms hermosas de Santera, sedice que da al receptor gran estabilidad. Pero no cualquiera puede tenerla; slo a los quereciben su letra (un patrn especial en los caracoles) se les permite ser iniciados en susmisterios.Mara pensaba que era temerario bailar a Olocun: Es como tratar de meter toda el agua delocano en la cabeza humana, sola decirme. Pero la cabeza es demasiado pequea,Olocum no cabe. Luego ella se enoja y te arranca la cabeza!. Cada vez que ella 80. mencionaba a esta formidable Orisha, Mara tocaba con sus dedos el piso y los besaba.Para mostrar respeto, florecita, deca. Muy malo ofender a Olocun. Ella puede matar.Ya haba completado el circuito a lo largo del pasillo, pasando el canastillero con lassoperas de Obatal, Oshn, Yemay, y Oy, y estaba una vez ms en frente de la puerta. Enuna pequea repisa en una esquina cerca del cielo raso estaba un pequeo gallo plateadobalanceado encima de una copa. Estaba inspeccionndolo cuando mi madrina se reuniconmigo, lista para salir.Cul es el significado de este gallo, madrina? pregunt. Ese es Osun, dijo, abriendo lapuerta. El es el guardin de la casa y de mi vida. Cuando el peligro est cerca, Osun caedesde la repisa al piso, o simplemente se vira. Esto me da tiempo para averiguar a travs delos caracoles cul es el peligro y tomar las medidas apropiadas.Algo en mis ojos debe haber traicionado mi incredulidad. Ella sonri y se encogi dehombros.Cuando se ha vivido tanto como yo, dijo, y se han tenido

las experiencias que he tenidocon los santos, ya no se tienen ms dudas.Me empuj suavemente fuera de la casa, y cerr la puerta detrs de ella.He estado pensando, dijo cuando la ayudaba a subir al carro. Tal vez debera darle unpalo hoy. Es un hermoso da, perfecto para esa clase de cosa.La mir con curiosidad. Qu es un palo, madrina?. Es un pedazo de rama que ustedrecoge en el monte y lo consagra a los ik, los muertos, dijo. En Santera, uno deberendir respeto a los muertos antes que a los santos. Si usted ruega a sus ik y se aseguraque todos ellos estn adelantados en el mundo espiritual, ellos les darn su proteccin. Sihace esto, usted ver como todos sus asuntos personales se resolvern por si solos, ylograr todo lo que se proponga hacer.Yo nunca haba podido adaptarme a la adoracin de los ancestros, uno de los aspectos msimportantes de Santera. Crea en rogar por los muertos, y haba mandado a hacer variasmisas para miembros muertos de mi familia. Pero pedirle ayuda a los muertos me saba anecromancia, y me llenaba de escalofros.No estoy segura de que quiero el palo, madrina, dije cautelosamente, no queriendoofenderla. No puedo slo trabajar con los Orishas sin involucrarme con los muertos?Ella movi la cabeza con impaciencia.Pero quiera o no, usted est involucrada con los muertos. Todos nosotros lo estamos, yacreamos en la Santera o no, me dijo. Eso es lo que la gente no entiende. Las almas delos muertos gravitan naturalmente alrededor de los miembros de sus familias en la tierra,esperando recibir ayuda en forma de velas y oraciones. Cuando esta ayuda no se les da,estas almas quedan atadas a la tierra, ocasionando dao inconsciente a sus parientes vivos.Muchos de los problemas y tragedias de la humanidad podran ser aliviadas si la gentecuidara mejor de sus muertos. Cuando usted me pidi que fuera su madrina, aadi mscalmadamente, me prometi que confiara en m y seguira mis consejos, no importa 81. cuales fueran. Si se rehsa a hacer esto, considerar terminado su aprendizaje, y estarlibre de dejar mi casa.Saba que la casa a la cual se estaba refiriendo no era el lugar donde ella viva, sino msbien la gran conglomeracin de iyalochas y babalochas de la cual ella era el centro.Pero yo no quiero dejar su casa, le dije.No es cuestin de lo que usted quiera, contest. Usted debe aprender a trabajar con losmuertos y perderles el miedo, o no puede permanecer en la Santera. Ahora si no quiererecibir el palo, por favor llveme a casa, y no lo discutiremos ms.Estamos ms cerca de mi casa que de la suya, le dije. Vamos all mejor.Quiere aceptar el palo? insisti.Si, madrina, quiero.Entonces primero vayamos a un vivero de pollos, donde podamos comprar dos, uno paraEleggu y uno para consagrar el palo, dijo, acomodndose mejor en su asiento.Obedientemente conduje a un lugar cerca de mi casa donde aves de corral vivas pueden sercompradas y observ como meticulosamente escoga dos pequeos pollos machos muyjvenes con plumas moteadas de negro y blanco.Este es el tipo de pollo que prefiere Eleggu, explic ella. Recuerde, deben ser machos;nunca ofrezca pollos hembras a Eleggu. No los aceptar.Condujimos hasta un parque arbolado que era muy popular con ciclistas y gente que legusta correr.No se preocupe, dijo ella, con tranquila seguridad. Ellos no nos vern. Una vez queestemos en el monte, Osain, el dueo de los bosques, nos proteger de los ojos humanos.Realmente espero que s, madrina, dije. Los parques en Nueva York puede ser muypeligrosos para las mujeres.Aparcamos el carro en uno de los carriles del parque y caminamos hacia los arboles. Elmes era noviembre y el suelo

estaba espesamente cubierto de hojas secas en un fantsticocaleidoscopio de colores. Siena quemada, ocre brillante, magenta, bermelln y rojizo losmatices mgicos de la paleta del artista susurraban bajo nuestros pies. Mi madrina abrisu espacioso bolso y sac dos centavos.Este es el derecho de Osain, y explic. Recuerde, cada vez que venga al monte a hacercualquier trabajo, usted debe pagarle sus derechos.Ella coloc el dinero en la hierba hmeda y dijo una corta oracin en Yoruba.Osain awaniye elese ko ewe lere miye oyare obe biye Poderoso Osain, que curas consus hierbas, rogamos que sus hierbas nos sean favorables, y nos traigan buena salud ymuchas bendiciones....Osain es un santo que solo tiene un ojo, un brazo y una pierna. Fue dejado en estas tristescondiciones despus de una fiera lucha con otro Orisha. Algunos santeros creen que fueChang, enojado por el inters de Osain en Oy (una de las amantes de Chang), el quederrib a Osain con un rayo dejndolo cojo y ciego por toda la eternidad. Pero otra leyenda 82. afirma que Chang y Osain son muy buenos amigos que nunca se lastimaran; y que fueOrnla, el dueo de la Tabla de If, quien mutil a Osain. Segn esta segunda versin,Chang ense a Ornla cmo preparar un ebb con doce antorchas de fuego y docepiedras de rayo (odduars). De este poderoso hechizo surgi un rayo que encendi almonte atrapando a Osain dentro. Cada vez que hay un fuego forestal, los santeros dicenque Osain y Ornla estn de nuevo batallando en el monte.En esos momentos llegamos a una pequea colina, escasamente cubierta de rboles.Cada vez que vea una colina en el monte, recuerde que es sagrada para Olofi, dijo mimadrina. Todas las montaas y colinas son de l, pero las del monte son particularmentebenditas.Ella se inclin y recogi una piedra redonda y lisa. Que hermosa! exclam. Vea quesuave y perfectamente esculpida est. Estas piedras no son comunes, pero aqu sonabundantes. Ella se agach otra vez, sac otras piedras con alguna dificultad, y me las dio.Estas son las verdaderas 4 joyas de la tierra, no tocada por las manos humanas, dijo.Ms preciosas que los diamantes y esmeraldas porque tienen la fuerza de los Orishas. Constas usted puede construir imperios, si slo sabe cmo usarlas. Hizo una pausa duranteun momento, luego aadi, y si me escucha, le dir cmo.Qu debo hacer con ellas, madrina? le pregunt.Gurdelas hasta que sea hora de consagrarlas. -me contest-. Yo le dir cuando.Abriendo nuevamente su bolso, sac una pequea botella de ron y una bolsa plstica llenade una mezcla de rosetas de maz, maz tostado, y pedacitos de pescado ahumado y jutaseca. Me puso la bolsa y el ron en las manos e hizo una pausa para encender un nuevocigarro.Yo caminar en frente de usted ahora, me dijo. Pero cuando volvamos, debe caminar enfrente de m. Sgame, arrojando puados de esa mezcla de maz a ambos lados delcamino a medida que avancemos. El alimento es para Osain y los ik que viven en elbosque, para que as la tierra sea ms rica y ms frtil con nuestra ofrenda. A medida quecamine, siga mirando al suelo hasta que vea un pedazo de rama cada que le atraiga.Cuando suceda, recjala enseguida. Ese es su palo.Tom el ron de mis manos y empez a caminar hacia adentro del monte. De vez en cuando,tomaba una bocanada de ron y rociaba los rboles y los arbustos a cada lado del camino. Amedida que caminaba, fumando y rociando, mi madrina le cantaba al monte antiguasoraciones Yoruba que la tierra haba escuchado desde tiempos inmemoriales. Muylentamente, la atmsfera a nuestro alrededor empez a cambiar.

La ligera brisa que habaestado corriendo entre los rboles se detuvo de pronto. El aire se senta pesado y sinmovimiento alguno. Las hojas estaban inmviles, como si estuvieran congeladas en eltiempo, y poda ver docenas de pjaros entre las ramas de los rboles, todos curiosamentesilenciosos y observadores, como si estuvieran escuchando atentamente el extrao canto enla antigua y primitiva lengua. 83. Siguiendo las instrucciones de mi madrina, camin detrs de ella, dispersando la mezcla demaz a la izquierda y a la derecha de nuestro sendero buscando una adecuada rama derbol. De pronto, entre las brillantes hojas, un opaco y plateado destello llam mi atencin.Revolv las hojas con la punta de mi bota y descubr un bculo natural formado por la ramadoblada de un rbol, la cual el tiempo haba cubierto con tonos plateados. La recog deinmediato y le grit a mi madrina que haba encontrado el palo que estbamos buscando.Esper que me reuniera con ella y tom el bculo.Esa es una verdadera belleza, dijo con admiracin, y tiene la bendicin de Osain porquees una rama doblada con un mango natural, su smbolo tradicional en la Santera.Qu hacemos ahora? pregunt.Agradecemos a Osain por sus bendiciones y dejamos nueve centavos donde ustedencontr la rama como un derecho para los muertos, para quienes est destinado.Mientras hablaba, sac los nueve centavos de su bolso y me los dio. Mientras losdepositaba entre las hojas, ella dijo la ltima oracin a Osain.Retornamos de la misma forma en que vinimos, esta vez yo llevando la delantera.Use el palo como el cayado de un pastor, me dijo mi madrina. Apyese en l,acostmbrese a sentirlo, porque siempre ser suyo, y siempre le dar fuerza y proteccin,especialmente cuando las cosas parezcan estar ms sombras.Dejamos el parque, y condujimos directamente a mi casa donde almorzamos. Luego mimadrina se sent en mi estudio y procedi a adornar al palo con cintas de diversos coloresy diminutas campanillas que haba trado de su casa. Se neg a aceptar algn pago porellos o por los pollos, que haba comprado con su propio dinero, Usted slo pague elderecho de Eleggu y de los muertos. Ese dinero sagrado siempre debe ser pagado por elebb para que tenga xito.Ella haba trado nueve diferentes matices de cintas, aproximadamente de media pulgadade ancho. Las amarr laboriosamente al palo, una tras otra, formando una hilera sedosa quellegaba casi al suelo. At las campanas a los extremos de las cintas y cuando estuvoterminada tintine el bculo al golpearlo ligeramente contra el piso, y me lo entreg.Aqu est su palo, dijo, con una sonrisa. Que le traiga muchas bendiciones.Gracias, madrina, dije, abrazndola cordialmente. Se ve muy bonito, creo que loguardar en mi estudio.Pero no es para el estudio, dijo. Es para el cuarto de bao, donde uno ruega y alimenta alos muertos.Yo estaba familiarizada con esta costumbre de Santera, pero nunca haba podidoentenderla.Por qu el cuarto de bao?Porque es el cuarto ms fro y oscuro de una casa, parecido a una tumba. Y porque es ellugar donde uno purifica el cuerpo de todas sus impurezas. 84. Se levant con algn esfuerzo y recogi el bolso y el palo. Traiga uno de los pollos yvenga conmigo al bao, dijo.Esta era la parte que ms tema, pero abr la caja con los pollos, tom uno al azar, y segu ami madrina. Ella apoy el palo contra una de las paredes del bao, y de su bolsoaparentemente sin fondo sac una caja de velas, un pequeo candelabro, una pequeabotella de ron, un paquete de panetelas, una Jarra de miel, otra jarra con la familiar mezclade maz, y fsforos, alinendolos todos cuidadosamente en el piso. Despus se levant yme pidi que me parara cerca

de la puerta del bao, y tom al pollo de mi mano.Sosteniendo al animal por sus patas, rpidamente lo pas por todo mi cuerpo, empezandodesde la corona de mi cabeza y terminando en los pies.Usted sabe por qu estoy haciendo esto? me pregunt. Para transferir cualquiervibracin negativa al rededor de mi al pollo. Contest.Ella asinti con la cabeza. Correcto. Ahora sostenga al pollo mientras lo consagro.Tom el pollo de sus manos y la observ cuando encenda el eterno cigarro, al que volte,insertando la parte prendida dentro de su boca. Instintivamente hice una mueca de dolor,esperando que se quemara la lengua y labios. Pero simplemente sopl espesas nubes dehumo a travs del extremo opuesto del cigarro. Cuando el bao estuvo cargado de humo,puso el cigarro a un lado, y tom una generosa bocanada de ron y roci el pollo con el.Luego tom al pollo de mis manos y lo sostuvo sobre el palo. En este punto empez amoyubar, invocando a los muertos en Yoruba.Ik la tigwa, ay un bai bai, an la tigw ay un bai bai, ey la tigw Ay un bai bai, of latigw ay un bai bai... ow ow, lasak ow ay un bai bai....Empez a nombrar a todos los santeros muertos mayores, uno por uno, como su propiamadrina le haba enseado. Luego gir hacia m y me pidi que mencionara a toda la genteen mi familia que hubiera muerto, empezando con mis tatarabuelos y avanzando hacia elpresente. Tuve que pensar durante un rato, pero finalmente lo logr.Tan pronto como las largas oraciones terminaron, movi su mueca, arrancando la cabezadel pollo con un rpido movimiento. La sangre cayo directamente sobre la corteza plateadadel palo y las cintas de colores.Rpido, abra la jarra de miel y vierta algo de ella sobre el palo. A medida que hablaba,mova el cuerpo del pollo por todo el palo para asegurarse de que estaba completamenterociado de sangre. Luego coloc el cuerpo del pollo en el piso junto al palo, y empez aarrancar las plumas del ave, que luego puso sobre el palo. La sangre y miel hicieron que lasplumas se pegaran a la rama cubriendo algunas pero no todas las cintas. Contrario a mispeores temores, no me alej de l horrorizada sino que me sent ms bien cercana a l,como si abarcara mucha fuerza positiva.Mi madrina me dijo que colocara un vaso de agua fresca cerca del palo, y una velaencendida sobre el candelabro al lado del agua. De su bolso sac cuatro pedazos de coco,los refresc con agua fresca, y pregunt a los ik dnde deseaban que se dejara el cuerpo 85. del pollo. La respuesta fue el monte, donde los restos del pollo seran enterrados condeferencia al da siguiente.Entonces fue hora de alimentar a los muertos. Mi madrina coloc en el piso un pequeoplato con la mezcla de maz y algunos de los restos de nuestro almuerzo.Recuerde, los muertos no comen como nosotros, me previno. Pero el alimento esenerga, y es esta energa la que estamos ofreciendo a nuestros ancestros. Ya que elalimento que se est ofreciendo es parte suya, es como si usted estuviera ofrecindoles unaparte de su propio suministro de energa.Pero es todo tan primitivo, madrina, dije dudosamente. Es como si estuvierarenunciando a todo pensamiento civilizado.No est haciendo nada por el estilo, dijo, moviendo su cabeza. Usted no ha renunciadoa nada. Es todava en gran medida la misma persona que era antes de la ceremonia. Lo queha hecho es reconocer la existencia de una realidad espiritual paralela a su cuerpo fsico, yaceptar la cercana identificacin entre todas las cosas naturales. El viaje en el que se haembarcado es un viaje interior, y a causa de l, surgir siendo un mejor ser humano.Pero y el pollo? insist. No es cruel privarlo de su vida?Cree

usted en la reencarnacin y la evolucin espiritual? pregunt.Si, dije. Estas son creencias sostenidas por varias de las principales religiones delmundo.Bueno, entonces piense que su sacrificio por una causa espiritual avanzar extensamentela evolucin espiritual de este pollo. Usted cree que habra avanzado ms o sufridomenos si hubiera muerto para decorar su mesa y satisfacer su hambre? La gente nuncasienten pena por los millones de pollos fritos o asados que se comen a diario a travs delmundo pero se quejan de los pocos pollos que se le dan a los santos o a los muertos para supropio beneficio. Eso se llama hipocresa, me dijo.Nunca lo pens de esa manera, dije.Iba a recordar estas palabras muchas veces. A medida que me fui familiarizando con losmisterios de Santera, observ varios de estos sacrificios y siempre me pregunt cual serael destino de las energas que formaban la esencia espiritual del animal.No hay crueldad en nada de lo que hacemos en la Santera, me dijo mi madrinasuavemente. Nuestra nica preocupacin es servir a Dios y a los Orishas cumpliendo conciertas leyes naturales. El sacrificio algunas veces es necesario porque tambin es una leynatural. Usted aprender ms a medida que pase el tiempo. Pero ahora es tiempo dealimentar a Eleggu. El ya ha esperado suficiente tiempo.Cuando ofreci el segundo pollo a Eleggu, me encontr pensando en el Orisha en lugardel pollo. Lo visualic como una energa pulsante que absorba el sacrificio del animal,transmutndola en vida radiante y eterna. Supe entonces por qu la madrina haba insistidoen hacer el sacrificio a Eleggu en mi casa. Ella quera que su esencia impregnara todo loque me rodeaba. Sent su poderosa emanacin tocarme momentneamente, llenndome de 86. gran serenidad. Entonces comprend por primera vez el significado del sacrificio y launidad de las cosas. Captulo 9 FIESTA DEL SANTO 87. Como la original religin Yoruba, Santera es una mezcla de animismo, pantesmo, yadoracin a los antepasados. Una de las primeras lecciones que se aprende en Santera esque los muertos siempre van primero. Los muertos o ik son nuestros antepasados, aquienes debemos rendir nuestros respetos en todo momento. Como mi madrina, Maracrea que para recibir su proteccin es importante mantener contentos a los muertos pormedio de oraciones, velas, flores, agua y algunas veces alimento.Vela y agua en el piso del cuarto de bao o el patio de atrs, Mara sola decirme. Y unavez a la semana, una pequea taza de caf negro y un poquito de tu propia comidamantiene contentos a los ik y a ti protegida.Despus de las ofrendas, se piden las bendiciones de los iyalochas y babaochas fallecidos,se menciona a cada muerto de la familia y se los bendice a todos, incluyendo a losancestros no conocidos de nombre. Finalmente se pide las bendiciones de los Orishas, quedeben ser mencionados tambin individualmente.La idea de invocar a los muertos siempre me ha llenado de desazn, y mientras estuve bajoel cuidado de Mara siempre ignor esta prctica. Pero cuando volv a practicar la Santeracomo persona adulta, encontr que no poda desasociarme de la adoracin de los ancestrosy practicar la religin. Pero nunca me he sentido cmoda con la idea de invocar y hacerofrendas a los muertos, algo que los santeros insisten es primordial en la prctica de lareligin. Las fiestas o tambores de santo (cuando los santeros se renen para honrar a unOrisha especfico) siempre empiezan como todos los rituales de Santera con ofrendasde comida y oraciones a los muertos. Incluso Eleggu, el primer Orisha en ser honrado entodas las ceremonias, debe

esperar hasta que las ofrendas y oraciones a los ik sean hechas.Hay varios tipos de fiestas o Tambores de Santo, conocidos en Cuba como gemileres. Amenudo, un Tambor tiene lugar en el aniversario del da cuando un santero o santera seasent, es decir recibi los misterios de su Orisha. El cumpleaos de un Orisha, usualmenteobservado el da asignado al santo correspondiente en el calendario catlico, es a vecescelebrado con un Tambor, que a menudo es acompaado por una misa catlica en honordel santo. Es importante aclarar que hay dos tipos de Tambores, El Tambor clsico esuna fiesta donde se tocan los tres tambores de Santera, conocidos como Iya, Itotele yOkonkolo. Estos tambores se consideran sagrados y existe una ceremonia especial, demucho colorido, cuando varios santeros iniciados son presentados a estos tambores. Lostambores de fundamento son instrumentos que han sido consagrados en ceremoniasespeciales a los Orishas. Estos son los tambores a quienes se le presentan los iniciados deSantera. Estos tambores no se tocan a menudo, slo en ceremonias muy especiales.Generalmente, los tres tambores que se tocan en las fiestas de santo, no son tambores defundamento.El otro tipo de Tambor es conocido como un Guiro, donde solo se toca un tambor,acompaado por los asheres, que son calabazos vacios, ornamentados con sartas de cuentascuyo sonido es parecido al de las maracas. 88. Algunos Orishas importantes cuyos das son observados segn el calendario catlicoincluyen a Chang (Santa Brbara), el 4 de diciembre; Oshn (Nuestra Seora de laCaridad del Cobre), el 8 de septiembre; Yemay (Nuestra Seora de Regla), el 7 deseptiembre; Babal-Ay (San Lzaro), el 17 de diciembre y Obatal (Nuestra Seora de laMercedes) el 24 de septiembre.Todos los practicantes de la Santera observan los das o cumpleaos de los Orishas,generalmente con ofrendas modestas de velas, flores, frutas y especialmente, agua. Pero lossanteros iniciados en los misterios de un Santo, hacen preparaciones especiales paracelebrar el cumpleaos de su Orisha. Las festividades siempre empiezan temprano, conofrendas especiales al Santo, que a menudo incluyen sacrificios de animales, y la lectura delos cocos. Grandes cantidades de flores del color asociado con ese Orisha, comidasespeciales, frutas de todas clases y velas, son colocadas en el piso al frente de la sopera conlas piedras y secretos del Santo. Esto se conoce como la Plaza.Los ahijados del santero deben ir a prestar sus respetos al pie del santo y a llevarle suderecho, que generalmente consiste de un coco y dos velas. Frente a la Plaza hay unapequea canasta donde los ahijados y otras personas que vienen a saludar al Orisha dejansus ofrendas de dinero, cantidades modestas de un dlar o poco ms. Cada persona debesaludar al Santo, acostndose en el suelo sobre una estera, y tocando el instrumento de sudevocin. Este puede ser una campana dorada para Oshun, un cencerro para Oya y unamaraca roja para Chango. Mientras toca el instrumento, la persona pide la bendicin yproteccin del Orisha. Luego el santero la toca levemente sobre los hombros, dndole subendicin en Yoruba, ayuda a levantar a la persona y la abraza, tocndose mejillas contramejillas, brazos cruzados sobre el pecho. Luego la persona pasa al comedor o sala derecibo del santero, donde se rene con otras personas que tambin vinieron a saludar alOrisha. Todo el mundo participa en el banquete que el santero ha preparado para la ocasiny que en muchos casos puede ser esplndido. Alrededor de la medianoche, el santeroinvoca al Santo y pide su bendicin para el y su familia, y todos los presentes. Estaceremonia se conoce como esperar al santo y siempre tiene lugar la vspera del cumpleaosdel

Santo. La observacin se extiende hasta el da siguiente.Una persona que no puede ir a la casa de un santero a saludar a un Santo, lo esperar ensu propia casa colocando dos velas blancas en el piso cerca de donde la imagen del Orishaes mantenida y encendindolos unos minutos despus de la media noche. Usualmentealgunas frutas y alimentos favorecidos por el Orisha tambin le son ofrecidos, as comotambin flores o bizcochos. Luego de encender las velas, se echa un poco de agua en elsuelo, y se toca el agua con los dedos de la mano derecha mientras se toca el instrumentodel Santo con la mano izquierda. Mientras se toca el instrumento, ya sea campana,cencerro o maraca, se le ruega al Orisha por la paz del mundo y se le pide su bendicin yproteccin. Las frutas ofrecidas a un Orisha siempre se le dejan hasta que se daan. 89. Hace varios aos, a mi solicitud, mi madrina me llev a rendir mis respetos a Chang endos casas de santo diferentes. Empezamos nuestra peregrinacin alrededor de las nueve dela noche de la vspera del cumpleaos del Orisha, que tiene lugar el 4 de diciembre. Elprimer lugar que visitamos fue el hogar de una vieja iyalocha que haba sido iniciada en losmisterios de Chang por ms de treinta aos.Cuando llegamos, la santera estaba sola con uno de sus ahijados. Nos dio la bienvenidacariosamente y nos llev al cuarto principal de la casa, donde ella haba preparado eltrono de Chang, donde los secretos de Chang incluyendo sus otanes, estabanocultos. En un altar aparte estaba una gran estatua de Santa Brbara rodeada de grandescantidades de flores rojas y blancas, los colores de Chango. En ambos lados de la estatuareposaban dos velones blancos que seran encendidos al dar la media noche. Al pie del altarestaba un gran tambor rojo y blanco, junto con la batea de Chango, varias hachas demadera roja y blanca y su gran collar de mazo. En pedestales ms pequeos estaban otrassoperas, que contenan los otanes de algunos de los principales Orishas, descansando sobrepiezas de seda o de brocado, en los colores de cada Orisha. Reconoc las soperas deObatal, Yemay y Oshn, que estaban contiguos a los de Oy y el formidable Agany quese dice es el padre de Chang.En frente de las soperas, extendidas sobre varias esteras, o alfombras de paja, habaofrendas a Chang y los otros Orishas, incluyendo grandes canastas de frutas tropicalescon una abundancia de las bananas y manzanas favoritas de Chang, e innumerablesbandejas de bizcochos y otras golosinas, pudines, natillas y los indescriptibles capuchinosborrachos favoritos de Oshn. En medio de este suculento festn reposaba un granbizcocho de cumpleaos decorado en rojo y blanco, donde deca simplemente FelizCumpleaos Santa Brbara. Esta comida permanecera intacta hasta el da siguiente,cuando el cumpleaos de Chang sera celebrado en serio.Debido a que los Orishas les gusta bailar, muchos santeros tienen msica de ritmosafricanos o latinoamericanos que tocan durante estas fiestas de santo. En los cumpleaosde Orishas muy populares, muchas estaciones de radio hispanas tocan msica especialafro-cubana. Pero los santeros siempre prefieren msica viva, y cuando su bolsillo se lopermite, contratan a grupos musicales para que toquen en estas festividades. Un babalawouna vez me cont que en Cuba l siempre contrataba la famosa orquesta Sonora Matancerapara celebrar el cumpleaos de su santo. Esta legendaria orquesta cubana no estdisponible en estos das, pero existen otras, como la bien conocida orquesta de Tito Puente,que conocen muy bien la msica de los Santos. Como muchos otros msicoslatinoamericanos, Tito Puente es un santero iniciado.Tan pronto como entramos al cuarto, mi madrina

se acost en el piso en frente del altarpara rendir foribale a Chang. Esper respetuosamente al lado de ella, y tan pronto comose levant yo tambin me acost y rend mis respetos al Orisha. Cuando termin, toc mishombros ligeramente pidiendo la bendicin de Chango para m en Yoruba. Luego me 90. ayud a levantarme, y nos abrazamos en la tradicional forma de Santera tocando mejillasopuestas y los brazos cruzados sobre el pecho. Ella repiti el abrazo ritual con la iyalocha,que luego me abraz.Una vez terminadas las formalidades, pasamos al modesto comedor de la iyalocha, dondeesta insisti que comiramos de la abundante cena que haba preparado para la fiesta.Es importante que comamos algo, me dijo mi madrina. Esto nos da la bendicin deChango y tambin la recibe ella, ya que en la Santera se cree que mientras ms personascoman en tu mesa, ms bendiciones recibes de tu Santo.Recordando que todava tenamos que hacer otra visita, comimos slo un poco en casa dela iyalocha. Luego le deseamos muchos aos ms de vida en el Santo y nos despedimos deella.La segunda casa que visitamos esa noche fue la de un santero mayor muy respetado, hijode Chang, llamado Armandito. Eran casi las once cuando llegamos. El stano, donde elaltar a Chang haba sido colocado, estaba lleno de gente. La mayora de los que estabansentados a lo largo de las paredes estaban vestidos con las ropas blancas favoritas de lossanteros. El centro de atraccin era un hombre alto y rechoncho de unos veinticinco aos,inmaculadamente vestido con pantalones, suter y zapatos de lona blancos y el gorroblanco del yagu, o recin iniciado. Todos los santeros y santeras bromeaban amablementecon el yagu, acusndolo de escuchar detrs de las puertas cerradas para enterarse de sussecretos. Revoloteaban alrededor de l afectuosamente, ofrecindole frutas, dulces y otrosbocadillos ligeros, como se hara con un nio pequeo. El yagu disfrutaba felizmente poresta atencin y circulaba petulantemente alrededor del cuarto, sonriendo y comiendo todoel tiempo. Durante un ao y siete das la duracin de su iniciacin l sera tratado conatenciones especiales y cuidado carioso, instruido en los misterios de la Santera, yobservado cuidadosamente. Todos sus movimientos y decisiones, aun su comida y ropa,seran controlados por su padrino y su madrina.La entrada de mi madrina caus un poco de conmocin. Ella era obviamente bien conociday respetada en esta casa. Varias santeras ms jvenes inmediatamente salieron a saludarla ya hacer foribale a sus pies. Ver a alguien acostarse en el suelo, a los pies de otro serhumano, es algo desconcertante. Pero esto es parte de una vieja tradicin de la Santera.Una persona saluda a los pies de un santero para honrar al Orisha de este y para reconocerque el santero es su mayor en la religin. Se debe tambin hacer foribale a los pies de lamadrina o el padrino cada vez que se visita o se encuentra frente a el o ella en cualquiersitio.Durante un rato, mi madrina estuvo ocupada bendiciendo a las santeras, ayudndolas alevantarse, y abrazndolas, con el revolotear de muchas faldas blancas de volantes. Luegoel yagu se aproxim tmidamente a mi madrina y le pidi permiso para saludarla. Ella leindic el piso con una sonrisa, y el hizo foribale a sus pies como las santeras haban hecho.Lo ayud a levantarse con algn esfuerzo, ya que l era considerablemente ms alto y 91. pesado que ella. Luego, abrazndolo cordialmente, toc sus mejillas con las de el y camincon el hacia adentro de la habitacin.Los segu en silencio sintindome un poco confundida e inconfortable. Despus de un rato,mi madrina regres a donde m y tomndome de la mano, me present a los otros santeroscomo su ahijada.

Pronto empec a sentirme ms relajada.Un hombre negro muy anciano estaba sentado en silencio en una esquina, rodeado devarios santeros, que lo trataban con gran respeto. Mi madrina me condujo haca l.Llegando a su lado, rindi foribale a sus pies y me indic que hiciera lo mismo.Este es mi padrino, me dijo ella, ayudndome a levantarme. El tambin es el padrino devarias personas aqu, lo cual lo hace un santero mayor. Recuerde su cara y siempresaldelo cuando se encuentre con l, porque cualquier cosa que ha recibido de m seorigin en l.El anciano me mir con ojos sabios y sonrientes. Su amable serenidad me record a Maray mis ojos se llenaron de lgrimas. Baj mis ojos para ocultar mi emocin, y l mepresion suavemente contra su pecho, tocando sus arrugadas mejillas con las mas en elabrazo tradicional de Santera. Luego gir y mir a mi madrina.Esta nia no debe mantener a su Orisha esperando, dijo l. Debe recibir su collar demazo pronto.Pero ella ni siquiera tiene los Guerreros todava, replic mi madrina.Sin embargo, dijo el anciano, ella debe ser iniciada tan pronto como sea posible. Haymuchos Orishas esperndola.El volvi a su asiento en la esquina y no nos prest ms atencin. Mi madrina se alej conuna pensativa mirada en su cara.Qu quiso decir acerca del collar de mazo, madrina? pregunt curiosamente.El collar de mazo, me dijo, es el collar que usted recibe cuando es iniciada. Significaque debera asentarse tan pronto como sea posible. Cuando una persona recibe el collar demazo sin estar iniciada, se dice que ha sido prendida en el santo. Y debe ser asentada deinmediato.Pero no estoy lista para esto, madrina, le dije. Ni siquiera estoy segura de que algunavez me asiente.Lo s, dijo ella vagamente. Hablaremos de ello en otra oportunidad.Durante algn tiempo estuvimos en frente del altar con las ofrendas de Chang, admirandola plaza con todas las frutas, bizcochos y flores. Cuando le pregunt a mi madrina por quella no hizo foribale en frente del altar, ella dijo que estaba esperando a Armandito, eldueo de la casa, que aun no haba llegado. Como iniciado de Chang, tena que estarpresente cuando ella rindiera foribale al Orisha.Poco antes de la media noche, llegaron tres mujeres y un hombre, trayendo con ellos dospequeos nios, una nia de alrededor de siete aos y un nio no mucho mayor de tresaos. Los adultos eran todos obviamente santeros de alguna importancia, y durante un rato 92. las santeras ms jvenes rindieron foribale a los recin llegados, incluyendo a la nia (quehaba sido iniciada al nacer, hacindola mayor en el santo que muchos de los presentes).Esta mostr la misma seguridad en s misma y calma que los santeros mayores,bendiciendo y ayudando a levantarse del piso a los que saludaban a sus pies. El niopequeo fue al centro del cuarto, estudiando a todos los presentes con una mirada curiosa ypenetrante. Sent sus ojos detenerse sobre m brevemente, pero su ligero inters en m sedesvaneci tan pronto como vio a mi madrina. Camin en lnea recta haca ella y rindiforibale a sus pies.Mi madrina acept su homenaje con la misma expresin de respeto que haba mostrado alas santeras mayores.Quin es su santo? pregunt al nio, suspendiendo sus manos sobre sus hombros.Chang, contest la pequea voz.Ella golpete sus hombros ligeramente, pronunci la bendicin de Chang para l enYoruba, y lo ayud a levantarse. Se abrazaron ligeramente y se separaron.Mir en derredor, esperando ver gente asombrada por las acciones de la criatura, pero nadiepareci ver nada extraordinario en su comportamiento. El simplemente estaba rindiendosus respetos a un mayor, como se supona que deba hacer.Despus que el nio se separ de m madrina, salud a

varios otros santeros de la mismaforma, incluyendo al padrino de mi madrina. Los padres, ta y hermana menor del niointercambiaron ms saludos con los santeros mayores en el cuarto. El yagu que mstarde descubr era el hijo de Chang y Obatal tambin salud a los pies del nio, ya queeste, a pesar de su corta edad, era uno de sus mayores.Era ahora casi medianoche. Finalmente el dueo de la casa hizo su aparicin, vestido deblanco, con un gorro a cuadros blanco y rojo en su cabeza. Saludando a sus invitadosamablemente, los invit a compartir la cena ligera y bocadillos preparados para ellos. Porun rato todos circulamos alrededor de las mesas, llenando nuestros platos de comida,comiendo y charlando amigablemente. El Yagu termin sentado a mi lado, y prontoestbamos intercambiando informacin acerca de los santeros y Santera en general. El medijo que no se haba visto en un espejo desde el da antes del asiento hacia dos meses, yriendo me dijo que tenia que mirar fotografas suyas para recordar su cara.Cunto tiempo tiene que estar sin mirarse en un espejo? pregunt, sorprendida por laidea.Tres meses dijo l.Pero cmo se afeita? Y cmo hace para peinarse?Mi madrina o mi esposa me afeitan, explic. En cuanto a mi cabello, no importamucho, considerando que tengo la cabeza rapada y debo mantenerla cubierta todo eltiempo.Tres meses sin mirarse al espejo? pregunt, alarmndome ms a cada minuto. Estotambin se aplica a las mujeres? 93. Con las mujeres es peor, me dijo. Tambin se les afeita la cabeza y se les prohbe usarmaquillaje, depilarse, rizar o teir su cabello. Deben estar vestidas de blanco todo el ao,con un pauelo blanco amarrado alrededor de sus cabezas. Los nicos adornos que puedenusar son los collares y brazaletes de los Orishas.Ahora si que estoy segura, le dije. Nunca me asentar.Oh si lo har, dijo l con seriedad. Unas pocas vanidades femeninas son un pequeoprecio a pagar por todos los beneficios que usted recibe cuando es iniciada en la Santera.Cules son los beneficios? le pregunt.Es una cuestin de creencia y fe, contest. Personalmente creo que la proteccin de losOrishas valen todos los sacrificios en el mundo. Cunta gente conoce que pueda hablarverdaderamente con sus propios ngeles guardianes, pedirles favores, y ver esos favoresconcedidos?Puede usted hablar con su propio ngel guardin? pregunt.En realidad, dos Orishas guardan mi destino, dijo. Chang me rige de la cintura paraabajo y Obatal de la cintura para arriba. Por eso es que mi brazalete de iniciacin estahecho de cuentas rojas y blancas.El arremang la manga de su suter para mostrarme un brazalete de cuentas blancas y rojasentrelazadas y trenzadas tupidamente para formar una banda ancha. Era hermosa y as se lohice saber.Eso significa que usted puede hablar libremente con Chang y Obatal, como haceconmigo?No tanto, sonri. Ellos me hablan dentro de mi cabeza, principalmente para prevenirmede cualquier peligro prximo o para aconsejarme sobre alguna situacin dada. Elloscontestan preguntas que yo les hago y me dicen lo que yo debera o no debera hacer. Porsupuesto, tambin puedo usar el coco para hacerles preguntas.Si pueden hablarle directamente, por qu usa el coco?Porque es ms definido, especialmente si otra persona presente est haciendo laspreguntas, dijo. Pero como iniciado, ese no es el nico beneficio que recibe. Est elconocimiento de cosas espirituales, de curas hierbales y sortilegios, y especialmente estnlos poderes....Estaba familiarizada con las historias acerca de los supuestos poderes de los santeros queincluyen telepata, clarividencia, curacin, y el don de la profeca y el de resolverproblemas.

Pero estaba igualmente familiarizada con la renuencia de los santeros a admitirestos poderes a los aleyos o no iniciados. Incluso mi madrina me sacaba apresuradamentedel saln cada vez que iba a hablar acerca de algo concerniente a la Religin con otrassanteras.Qu poderes? pregunt al yagu, feliz de encontrar a un iniciado dispuesto a discutir eltema. Pero l pareci darse cuenta de que haba hablado demasiado y se levantrpidamente mirando su reloj. 94. Son las doce y cinco de la maana, dijo, ignorando mi pregunta. No vamos a saludar aChang?Armandito, que pasaba por nuestro lado en ese momento, oy la pregunta del yagu.Lo saludaremos ahora, dijo. Nunca saludamos a un Orisha al dar la media noche. Essiempre mejor esperar unos pocos minutos despus de la hora para asegurar que las fuerzasdel Orisha estn presentes.Mientras hablaba camin al altar y dobl una rodilla en frente de la batea de Chang.Todos nos inclinamos detrs de l en respetuoso silencio, y lo observamos cuando ech unpoco de agua en el suelo y recogi la maraca de Chang, tocndola con su mano izquierda,mientras colocaba los dedos de su mano derecha sobre el agua. Mientras tocaba la maraca,Armandito empez una invocacin apasionada a Chang, llamando al Orisha para quebendijera y protegiera a todos los presentes y salvara al mundo de la guerra, el fuego y ladestruccin. Luego invoc al Orisha para que bajara a la tierra y presenciara las malignasmaquinaciones de seres depravados e impos contra la humanidad, y derramara su ira sobresus cabezas. Pidi paz, salud, amor y prosperidad y buena voluntad entre los sereshumanos. Pidi al Orisha que protegiera todos los hogares y el pas de los estragos de laguerra, del hambre y la pestilencia, y termin ofreciendo su amor y devocin a Chang.Cuando la invocacin termin, Armandito encendi las dos velas a ambos lados de laPlaza, y luego todos hicieron fila en orden de antigedad para rendir foribale a Chang enfrente de su altar.Cada persona yaca en el piso segn la forma de su propio Orisha, boca abajo, brazos a loslados para los Orishas masculinos, y de ambos lados para las Orishas femeninas. Cada unobata la maraca mientras saludaba a Chang, pidindole ayuda en sus necesidadesindividuales.No siendo una iniciada, fui una de las ltimas personas en saludar al Orisha. Cuando melevant de mi posicin recostada, fui saludada por el diminuto omo Chang, que habaestado bien adelante de m en la fila.Cabio Sile p Chang, dijo, con una sonrisa maliciosa.T los das, contest, en el espaol tradicionalmente mal hablado de la Santera, y el niori. Su risa clara como de campana me record a m primer Tambor, muchos aos antes,cuando haba escuchado la muy similar risa de Chang posesionado de su omo-Orisha.Todava conmovida por el recuerdo, me volv a ver a la mam del nio que me mirabafijamente.El nio est...? pregunt.No, me dijo, l no esta montado. Pero Chang lo toca todo el tiempo. Eso es lo queusted sinti. Pero cuando lo monta, cuando posee al nio, es una cosa digna de verse.Usted debera haberlo visto durante la ltima ceremonia de su iniciacin, cuando tena aoy medio. De pronto Chang lo mont y el nio comenz a saltar, a cantar y a rer, mientras 95. bailaba el baile ritual de Chang. Nadie se atrevi a tocarlo hasta que rod por el piso sinsentido.Pasmada, quera averiguar ms, pero mi madrina se reuni conmigo en ese momento y mealej del nio y de su madre. Dejamos la casa poco despus, aunque sabamos que lamayora de la gente permanecera hasta la madrugada en honor a Chang.Usted no tiene que quedarse porque todava no es

una iniciada, dijo mi madrina.Cuando mencion la historia de la posesin del nio a la edad de dieciocho meses, ella seencogi de hombros.No s porqu est tan sorprendida, me dijo. Usted misma fue presentada a Yemayacuando tena cinco aos.Si, madrina, pero nunca fui poseda, repliqu.Ella se sonri. Alguna vez lo ser, me dijo. Captulo 10 POSESINSegn muchos santeros, el 4 de diciembre es un da durante el cual es importante tomarprecauciones especiales. Chang est muy activo en este su da y usualmente hace sentir suinfluencia con fuego. Y en realidad, el 4 de diciembre est generalmente rodeado demuchos fuegos y muertes ocasionadas por conflagraciones.El da que sigui a nuestras visitas a la iyalocha y a Armandito estuvo muy complicadopara m, y no pude acompaar a mi madrina a otras festividades en honor a Chang. Perouna semana despus, volv con ella a la casa de Armandito, esta vez para honrar a BabalAy, sincretizado como San Lzaro, el patrn de los enfermos, cuyo cumpleaos escelebrado el 17 de diciembre. Alrededor de esta fecha tienen lugar muchas ceremonias yfestejos en honor de este Orisha, cuya bondad y compasin lo han hecho muy popular entrelos santeros. 96. Armandito haba estado muy enfermo varios meses antes, y todos los esfuerzos de losdoctores haban sido intiles para curar su enfermedad. El babaocha haba puesto entoncestoda su esperanza en los grandes poderes curativos de San Lzaro, el cual le devolvirpidamente la salud. Armandito, en agradecimiento, prometi honrar al Orisha con unTambor.Cuando llegamos a la casa de Armandito, ya estaba llena de gente. Mi madrina fuedirectamente a un cuarto pequeo en la parte posterior del stano donde iba a tener lugar elTambor, Este cuarto haba sido arreglado como una capilla, donde la Plaza de Babal habasido preparada. El cuarto no tena muebles excepto algunas bancas a lo largo de lasparedes. En una esquina, en el centro de un exquisito altar, estaba una estatua grande ymuy ornamentada San Lzaro, bordeada por dos candelabros dorados pesados sobre loscuales ardan dos velones blancos. A ambos lados del altar, haba dos urnas grandes deporcelana, laboriosamente gravadas en oro y prpura, llenas de flores. Directamente sobreel altar, y extendindose a ambos lados de este, haba un palio formado de flores colorprpura entrelazadas con cundiamor (una hierba usada para curar la diabetes y que lepertenece a San Lzaro/Babal). Entre las llores se podan distinguir lirios, orqudeas,lavandas, lilas y otras flores de matices prpura, siendo el prpura el color favorecido porSan Lzaro. Varios pauelos de brocado prpura intercalado con dorado colgabanalrededor del altar, detrs del cual haba sido drapeada una rica cortina, tambin de brocadoen los mismos colores.Un par de muletas, el smbolo principal de Babal, y varias alforjas hechas de tela de sacoy adornadas con prpura colgaban de la pared a la izquierda del altar. La alforja es uno delos atributos de Babal, donde l guarda su alimento favorito, maz tostado, y esusualmente hecha de tela de saco, como recordatorio de que Babal/San Lzaro fuemendigo y se visti de saco durante su vida en la tierra.Es importante recordar que las Escrituras hablan de dos hombres diferentes llamadosLzaro. Uno era el hermano de Marta y Mara, a quien Jess resucit de entre los muertos.El otro aparece en una parbola que Jess cont a los fariseos en Lucas 16:20. Estesegundo Lzaro era un mendigo leproso cuyas llagas eran lamidas por los perros y queescasamente se sostena con las sobras de la mesa del hombre rico. Cuando el mendigomuri fue al cielo, mientras que el hombre rico fue al infierno por no compartir susposesiones con el mendigo. Es este mendigo Lzaro el cual ha sido

sincretizado comoBabal Ay.Directamente en frente del altar estaba la Plaza con todas las frutas, bizcochos y golosinasque el Orisha prefiere. La estera estaba extendida en el suelo frente al altar, para lacomodidad de los que deseaban rendir sus respetos a Babal. La pequea canasta con lasofrendas de dinero reposaba sobre la estera. Junto al altar, en un sitial de honor,supervisando cuidadosamente todo lo que pasaba en el cuarto, estaba el viejo padrino deArmandito. Todos los visitantes saludaban primero a sus pies, luego a los pies del Orisha. 97. Cuando entramos al cuarto, me detuve en frente del altar, subyugada por la brillantez ybelleza del arreglo.Ese es el trono de Babal, dijo mi madrina. Dentro de ese altar estn escondidos lossecretos de Babal, como el altar de Chang en la casa de Marta la iyalocha. Pero venga,debemos rendir nuestros respetos al padrino de Armandito.Nos alejamos del altar y saludamos a los pies del viejo babaocha. Durante algunos minutosel anciano y mi madrina intercambiaron saludos y chistes. Luego volvimos al altar dondesaludamos a Babal, colocando un dlar en la pequea canasta.Para qu es el dinero madrina? pregunt.Para velas, flores, o lo que sea que Babal requiera. Es su derecho, dijo.Hay un derecho para todo? insist.Si, dijo mi madrina, lo hay. Con el derecho compramos velas, hierbas, comida ymuchas otras cosas para los Orishas. Estas cosas son energa en varias formas. As que loque usted realmente est haciendo con el derecho es dar al Orisha una fuente de ashe, deenerga, que l o ella le devolver mil veces en forma de muchas bendiciones.A medida que hablbamos dejamos el cuarto y cruzamos haca el lugar donde el Tamborseria celebrado. Haban ya muchas personas congregadas adentro, todos agrupadosalrededor de la pequea cocina construida en un extremo de la habitacin. De esta cocinasala plato tras plato de comida tpicamente cubana. Tres santeras jvenes con las carasrojas por el calor y de aspecto fatigado estaban sirviendo la comida arroz con gandules,fricase de pollo, ensalada de papas y otra ensalada de lechuga en fuertes platos deporcelana blancos. La casa de cada santero tiene un aparador donde docenas de estos platosson guardados para Tambores y otras fiestas de santo.Me di cuenta de que aunque las tres mujeres estaban sirviendo, pasaban cada plato a unhombre de edad y ligeramente calvo que estaba junto a la cocina. Luego l pasaba losplatos de comida a los invitados. Despus que mi madrina y yo habamos recibido nuestracomida, le pregunt acerca del hombre.Ese es el omo-Babal que bailar para el Orisha, dijo mi madrina. El representa aBabal aqu hoy. Por eso es que la comida debe pasar a travs de sus manos.Alguien siempre baila para el Orisha para quien se le ofrece un tambor? pregunt.Si, dijo mi madrina, pero slo un santero que ha sido iniciado en los misterios de eseOrisha. Ella levant la mirada de su plato, y viendo la curiosidad en mis ojos, sonri.Cuando alguien quiere darle un Tambor a un Orisha por cualquier razn, debe primeroencontrar a un santero o santera que sea hijo o hija de ese Orisha, y que sepa como bailarlea ese Santo. Si el santero est de acuerdo en bailar en el Tambor, entonces la persona queofrece el Tambor debe pagarle un derecho por su servicio y mandar a hacer un hermosovestido, en los colores y estilo usados por el Orisha, para que el santero lo use. Pero no sele permite que lo use hasta despus de que l ha bailado para el Orisha y ha sido posedopor el Santo. Luego algunos de los otros santeros lo llevan a otro cuarto y lo visten con el 98. traje del Orisha. Cuando vuelve al cuarto principal, el Orisha que ocupa su cuerpo bendicea los presentes en el Tambor.Y los Bats? pregunt. Tambin

requieren un derecho?Si, pero este derecho depende de si los tambores son de fundamento o estn sin consagrar.Y recuerde, los tres tamboreros deben tocar esos tambores y cantar en Yoruba por muchashoras. Ellos no lo hacen por el dinero, que es mnimo, sino por los Orishas.Un Tambor debe salir muy caro, dije. Entre los derechos, la plaza, las flores, y lacomida para alimentar a toda esta gente, Armandito debe haber gastado mucho dinero.Si, dijo mi madrina, Tambores como este pueden costar varios miles de dlares.Cuando terminamos de comer, devolvimos nuestros platos vacos al omo-Babal. El lospas a una de las santeras, que los lav rpidamente y los hizo a un lado. La pequeacocina era manejada con tanta eficacia que haba poco indicio de que docenas de personasestaban siendo alimentadas.Cuando mencion esto a mi madrina, ella sonri.Es la prctica, dijo. Nosotros hacemos esto tan a menudo que podemos hacerlo con losojos cerrados. A propsito, a esas santeras tambin se les paga un derecho por cocinar yservir.Movindonos al centro del gran cuarto, nos reunimos con otras santeras. Una de ellas, unamujer algo mayor, con una atractiva cara color de bano, llevaba puesto un tocado hechode plumas. Su nombre, nos dijo, era Mencha y era hija de Oshn.Es usted cubana? me pregunt, mirndome curiosamente. Cuando le dije que erapuertorriquea, ella agit una mano. Es lo mismo, dijo. Comemos las mismas cosas,creemos las mismas cosas, hacemos las mismas cosas. Jos Mart lo expres muy biencuando dijo: Cuba y Puerto Rico son de un pjaro las dos alas.Si, dije con una sonrisa. Y Cuba es el ala izquierda.Mencha ri a carcajadas y las otras santeras le hicieron coro. Est bueno eso, dijoMencha, riendo todava. Dgame, Cundo se asent usted?No lo he hecho todava. Re un poco cohibida, con la ligera vergenza que siempresenta cada vez que un santero me haca esa pregunta. Mencha mir asombrada. No hasido asentada? Habra pensado...Usted parece...Todos creen que ella ha sido asentada, interpuso mi madrina. Creo que es porque ella hasido parte de Santera desde que era nia.Entonces por qu no ha sido asentada? me pregunt Mencha.Creo que no ha llegado la hora todava, le dije.Quien es su ngel guardin? pregunt.Me han dicho que es Oshn.Oshn? Mencha frunci el ceo. Usted parece mas como....Chang?. 99. No, Eleggu, dijo Mencha sorprendidamente. Usted tiene esos ojos risueos, como sidisfrutara de una buena broma.Si, me re Y me llevo muy bien con Eleggu. Una vez salv mi vida.En ese preciso momento, los tres tambores en el otro extremo del cuarto empezaron atocar, interrumpiendo la conversacin. Todos se dirigieron hacia los intrpretes; mimadrina y yo encontramos un lugar que daba a los tambores. El sonido hecho por estos esensordecedor y puede ser muy molesto despus de un rato, especialmente para una personano familiarizada con los ritmos africanos.Al principio, los tamboreros no cantaron, y slo tocaban el bat en un ritmo especial, quepareca una conversacin de tres partes. Esta msica del tambor, me enter despus, esllamada el Oro, y es tocada para Dios, Olorn-Olofi.Despus del Oro, los tamboreros empezaron a tocar para todos los otros Orishas,empezando por supuesto con Eleggu. El tamborero principal que tambin era el akorn, ocantante de ritual y llamador de los Orishas, era un joven afrocubano que haba voladorecientemente de la Habana. Hablaba Yoruba con fluidez y conoca todas las cancionestribales tradicionales asociadas con los Orishas. El cantaba mientras los otros dostamboreros contestaban en coro.Junto a los tamboreros estaba un joven que

sostena un gran calabazo pintado en brillantescolores y cubierto por una red de cuentas grandes. El joven sigui girando el calabazo decuentas en sus manos, produciendo un sonido similar al de un par de maracas. Estecalabazo, conocido ashere, es usado para acentuar el golpe del tambor y llamar a losOrishas para que bajen a la tierra. Todos los intrpretes eran santeros iniciados.En el piso junto a los tambores estaba la pequea cesta para el derecho de los Bat, ya queestos tambores estaban consagradosA medida que los tamboreros tocaban los ritmos favoritos de cada Orisha, los omo-Orishasde ese santo particular se adelantaban, besaban a un billete doblado de un dlar, sebendecan con l, y lo depositaban en la cesta. Luego bailaban para el Orisha usando losmovimientos especiales asociados con el santo.La mayor parte de los bailes en Santera conllevan movimientos especiales con los pes ylos brazos. Estos movimientos usualmente indican cual santo esta siendo bailado. Todaslas personas bailan de frente a los tambores. Los bailes de los Orishas varones tienden a serms violentos en sus movimientos. El baile de Eleggu por ejemplo, se hace balancendosesobre un pie, mientras que en el de Obatal se arrastran los pies y se mueve la persona tresveces hacia adelante y tres hacia atrs, los brazos colgando hacia el suelo y el cuerpo bieninclinado. Esto es una representacin de la edad avanzada de este Orisha. Para bailar aChang, se zapatea rpidamente de lado a lado mientras las manos se elevan y se bajanrpidamente como si se estuvieran extrayendo rayos de la atmsfera. A las Orishas, porotro lado, les gusta balancear sus faldas con sus manos al ritmo del golpe del tambor, perocada una gira su falda de una forma diferente. Los movimientos de Yemay ondulan como 100. las olas del mar, mientras que Oy, la poderosa duea del cementerio, agita una mano en elaire mientras abanica su falda con la otra.M madrina y yo esperamos respetuosamente mientras los santeros presentes saludaban a lamsica de sus Orishas. Cuando los Bat cambiaron su golpe para tocar los ritmos de Oshnella se adelanto para pagar el derecho del Bat. Cuando me agach para depositar mi dlar,mi madrina me retuvo.Usted no puede depositar dinero ah, me dijo. Solo los santeros iniciados y presentadosa los Batas pueden rendirle homenaje. Y me mostr dos santeras detrs de m, incluyendoa Mencha, que esperaban para honrar a Oshn. Un poco apenada, me hice a un lado paradejarlas pasar y devolv la amigable sonrisa de Mencha.Mas adelante, me reun con las dems personas en la pista de baile, para bailar en honor deOshn. Esta no era la primera vez que yo haba bailado para el Orisha, pero todava noestaba segura de los pasos del baile ritual. Observ a los otros santeros mientras bailaban,siguiendo cuidadosamente sus movimientos. Sin embargo, muy pronto, el ritmo de lostambores y el ancestral canto africano toc una fibra dentro de m, y empec a bailarespontneamente, con abandono. Mis faldas batan fuertes sobre mis tobillos, y sentelevarse mis nimos con, un regocijo que era casi sensual en naturaleza. El golpe deltambor y el canto se movan en olas a travs de mi cuerpo, y segu el movimiento hasta quefui una con la msica. Luego el ritmo del Bata cambi y el akorn comenz a cantar paraotro Orisha. Me alej de la pista de baile, sintindome un poco mareada.Mencha sonri cuando la pas. Bail muy bien, me dijo. Tal vez sea usted hija deOshn despus de todo.Estaba por contestarle cuando un nuevo grupo de gente se atraves entre nosotros parabailar al siguiente Orisha.Con el escrupuloso protocolo de Santera, Babal-Ay, quien era el santo honrado por elTambor, fue el ltimo en ser bailado.

Luego vino una etapa de descanso durante el cual lostamboreros descansaron y todos intercambiaron comentarios sobre la excelencia delTambor. Armandito circul entre sus invitados vestido de tela de saco para honrar aBabal, con un gorro redondo de tela de saco en la cabeza, al cual se le haban cosidocuatro plumas de loro, smbolo del santero iniciado.Durante el descanso, varias santeras atravesaron el cuarto con grandes bandejas debizcochos cubanos que ofrecan a los invitados. Mi madrina me incit a participar de losdulces ofrecidos, ya que segn ella estaban llenos de ash, la bendicin de los santos.Si no puede comerse el bizcocho, pngalo en su bolso y llvelo a casa consigo, me dijo.Un pequeo pedazo de uno de esos bizcochos le traer a cualquiera buena salud y buenasuerte.Siguien do esta sugerencia, tom una servilleta de la cocina, envolv dos de los pasteles, ylos met en mi bolso. Una de las personas con quien compart los bizcochos fue una de misvecinas, una anciana juda viuda que haba estado sufriendo con una cadera rota durante 101. meses. Varios das despus de que le di uno de los bizcochos de Babal, me sorprend deencontrarla caminando en la calle, sin su bastn. Cuando la felicit por su mejora, surespuesta fue an ms sorprendente: Creo que fue algo en ese delicioso bizcocho que metrajo, me dijo guiando un ojo. Me he estado sintiendo mejor desde entonces.Es muy posible, le dije riendo. Ese bizcocho tenia algo de magia.La sbita recuperacin de mi vecina fue slo uno de los muchos casos que he presenciadodonde la comida de un Orisha ha curado a alguien. La carne de animales sagrados se diceque es particularmente poderosa en este aspecto.Despus que todos compartimos los refrescos y que los tamboreros haban descansado, sereasumi el toque del Bat. Los golpes del tambor y los cantos vibraban a travs del cuartoen grandes olas de sonido. Encontr la msica fascinante, aunque profundamenteperturbadora. Me haca sentir deseos de rer y de llorar al mismo tiempo; me hacia sentirsed y hambre. Me llenaba de una exaltacin difcil de definir. Luchando por recobrar unpoco de control, me di cuenta de que una joven que estaba cerca de mi se estremeca depies a cabeza. Estaba apoyada contra una columna de madera, y los dedos de una manoestaban engarfados tan fuertemente contra la madera que se haba roto una ua.Lentamente se domin y las sacudidas amainaron. El color volvi a fluir en sus mejillas.Mas relajada, respir profundamente y se movi ms adentro del saln, lejos del Bat. Perono haba caminado ms que unos pasos cuando se fue pesadamente de un lado, perdi elequilibrio y cay contra varias personas. Su cabeza se fue hacia atrs y de nuevo empez atemblar, esta vez incontrolablemente. Su boca estaba flcida y sus ojos abiertos perodesenfocados.Slo las personas que estbamos cerca prestamos atencin al trance de la chica.Algunas de las mujeres en el borde del crculo, obviamente no santeras, vieron que la ropade la chica se haba desarreglado un poco y se acercaron a ella para acomodrsela. Una delas santeras al otro lado del cuarto les grit que no la tocaran. Pero una de las mujeresignor la orden de la santera y, tal vez pensando que iba a hacerle un favor a la chica, laayud a recobrar su equilibrio y le arregl la ropa. Durante unos minutos sostuvo a lachica, pasndole un pauelo para ayudarla a recobrar el conocimiento. La santera que lamujer haba ignorado observo todo con silencioso desdn pero no hizo movimiento alguno.Lentamente, la chica recobr su control y dej de estremecerse. Pero sorprendentemente,no pareci apreciar haber sido sacada de su trance.Por qu no

me dej en paz? le pregunt a la mujer. No sabe que no es bueno tocar aalguien que esta siendo montado por un santo?Solo quera ayudarle, dijo la mujer, obviamente molesta por la reaccin de la chica.Pues no lo hizo, dijo la nia sin rodeos. Una posesin incompleta es muy peligrosa.Ahora estar sintindome mal durante das. La prxima vez que vea a alguien ser montado,por favor no lo toque. 102. Alejndose de la mujer, fue a sentarse en una de las bancas vacas en el extremo lejano delcuarto, mostrando seales de gran fatiga. Dos santeros se separaron del resto de la gente yfueron a atender a la chica.El omo-Babal escogido para bailar al Orisha se adelant. Su aire de autoridad y seguridaden s mismo inmediatamente lo separaron de los que estaban a su alrededor. Cuandoempez el baile de Babal, este aire dignificado se sum al impacto de su actuacin comoel alter ego del Orisha. Cojeando y arrastrando los pies al comps de los tambores, su bailese fue tornando cada vez mas violento. De pronto me di cuenta que estaba en la realpresencia del Orisha. Los tambores redoblaron su sonido hipnotizador. La posesin fue tangradual y a la vez tan total que no me di cuenta en que punto Babal monto al babaocha.Este empez a temblar convulsivamente, rodando los ojos, pero en ningn momento perdiel ritmo del golpe del tambor ni detuvo el baile ritual.El akorn, viendo que Babal estaba en completa posesin de su omo-Orisha, se puso depie inmediatamente y seal al hombre del ashere para que tomara su lugar detrs deltambor. Quitndole el calabazo de las manos al hombre, se aproxim al omo-Babal. Caraa cara con el Orisha, comenz a provocarlo en Yoruba, llamndolo para que se adelantara yhablara a la audiencia, agitando el ashere cerca de la cara del babaocha.Un sbito movimiento detrs de m me hizo girar. Otro santero, tambin omo-Babal,estaba siendo posedo por el Orisha. Ms tarde le pregunt a mi madrina como un santopoda poseer a dos personas al mismo tiempo. Ella contest que el cuerpo humano erademasiado dbil e imperfecto para alojar toda la energa de un Orisha. Slo un pequeotomo de esa divina energa poda entrar, lo cual es razn para que sean posibles mltiplesposesiones.El segundo omoBabal, un hombre alto y delgado de unos veinticinco aos, estabadoblado junto al piso, convulsionando su cuerpo bajo el poder de la posesin. El akorn seaproxim a l tambin y le habl en Yoruba. Estaba todava asediando a Babal cuandootro hombre, esta vez un hijo de Obatal, cay posesionado al otro lado del cuarto. Esaposesin fue seguida por otra, y otra, hasta que siete personas diferentes estuvieronposedas. Los Orishas en posesin eran, en orden de aparicin, Babal (dos veces),Obatal, Agany, Yemay, Oggn, y Oy.Nadie toc a ninguno de los omo-Orishas cuando las posesiones tuvieron lugar. El akornfue del uno al otro cantando y hablando en Yoruba, pero siempre llevando el ritmo de losincansables tambores.El omo-Obatal, un hombre bien parecido de unos treinta y cinco aos de edad, con pielmuy blanca y prematuramente canoso, pareca renuente a ser posedo. (Despus me enterque era Obatal quien no deseaba bajar a la tierra). Este santero continu alejndose delakorn, quien lo segua implacablemente a donde quiera que se moviera, siemprellamando al Orisha en Yoruba y agitando el ashere frente de su cara. Finalmente, el Bat yel akorn parecieron dominar al omo-Orisha. De pronto se convulsion y se puso rgido, y 103. su cara palideci. Satisfecho, al ver la posesin completa, el akorn continu movindosede un omo-Orisha al siguiente, cantando todo el tiempo en Yoruba y agitando el calabazo.Mientras estaban teniendo lugar las otras posesiones,

Armandito y otro santero condujeronal primer omo-Babal, todava posedo, fuera del cuarto, persuadiendo al Orisha enYoruba, y pidindole que fuera con ellos.Ellos van a vestirlo en su propia tela de saco, mi madrina suspir Luego lo volvern atraer para darle a la gente su bendicin.Pens que no deban tocarlo, volv a susurrar. Entonces cmo van a vestirlo?Esta bien tocar a alguien una vez que la posesin est completa, contest ella. Si se tocacon anterioridad, las energas del Orisha pueden ser dispersadas. Por eso es que nomolestamos a un santero durante el comienzo de una posesin.Mientras esperbamos a que Babal volviera con todos sus atributos, observ a los otrosomo-Orishas completar sus posesiones. Yemay haba montado a una de sus hijas, unaiyalocha de casi cuarenta aos vestida con un traje turquesa oscuro. La mujer circul por elcuarto, empujando suavemente a la gente, iluminando su cara con la suave sonrisa deYemay. El poderoso Oggn haba tomado posesin de una mujer muy negra con rasgostoscos y figura rechoncha. Su posesin fue una de las ms impresionantes, ya que ella sedespoj completamente de su personalidad femenina para tomar la de un hombre rudo yviril. Camin por el cuarto con el pesado andar de Oggn, levantando varios de los niospresentes y arrojndolos al aire para cazarlos luego con una sola mano. Alguien le dio alOrisha un cigarro encendido; l lo tomo inmediatamente y empez a fumarlo con gusto.Continu levantando nios aterrados, arrojndolos hacia arriba y recogindolos con unamano sin siquiera mirar. Los gritos de los nios eran ahogados por los tambores eignorados por Oggn, que en un momento pareca estar haciendo malabares con variosnios en el aire. Estaba esperando que un nio cayera al piso en cualquier momento, perono sucedi. Los padres observaban la habilidad de Oggn con consternacin, pero nadie seatrevi a pedirle al Orisha que se detuviera. Despus de un rato pareci aburrirse y se alejpara jugarle bromas pesadas a alguna de la gente mayor.Mientras tanto el segundo omo-Babal estaba purificando a uno de los hombres presentes.Chupando con fuerza un cigarro, le soplaba el humo en los odos y cara y en la parteposterior del cuello del hombre. Varias veces movi sus manos rpidamente sobre elcuerpo del hombre, de su pecho hasta sus pies, luego de su espalda de nuevo hasta sus pies.Luego, sin vacilar, agarr al hombre por la cintura con ambas manos y lo levant encimade su cabeza. Durante unes minutos sostuvo al hombre en alto, mecindolo todo el tiempo.Luego lo depsito speramente en el piso y se alej, queriendo decir que la sanacin estabacompleta.A medida que los Orishas descendan, los santeros empezaron a congregarse alrededor deellos con la esperanza de que les contestaran o les resolvieran problemas. Pero nadie se 104. atrevi a invocar o a tocar a ningn Orisha. Todos se apretujaban cerca del santo de sudevocin y esperaban a que este decidiera a quien queran ayudar.Mir a la iyalocha poseda por Yemay con gran deseo, anhelando presentar mis respetos alos pies de la Orisha y pedirle su bendicin. Desde que Mara me haba llevado al mar paraconocer el poder de Yemay en las espumosas aguas, me haba sentido muy cerca de lapoderosa Orisha y saba que siempre podra contar con su proteccin. Pero la santa eramuy popular, las multitudes de personas que la rodeaban eran demasiadas. Sabiendo queera difcil llegar a ella, permanec cerca al Bat y no intent moverme.Una anciana iyalocha, con su cabello blanco cayndole desordenadamente alrededor de sucara, entr por el fondo del cuarto, poseda por Oy. En sus manos llevaba una gran cestallena de maz tostado el cual tiraba por

puados sobre las cabezas de los presentes. Estandoen el borde exterior del crculo, la vi aproximarse. Vi sus brillantes e inquietos ojossepararme del resto de la gente. Pronto estuvo cerca de m ofrecindome un puado demaz. Baj mis ojos, incapaz de soportar la mirada persistente y constante del Orisha, yextend mis manos. Sent el suave y ligero toque del maz, luego las manos de la Orisha secerraron al rededor de las mas. La sensacin de poder sobrenatural rezumando de esasglaciales manos de hierro fue tan extraordinario que sent mis brazos hormiguear hasta elcodo. Su toque me aterr, pero me esforc por controlar mi temor, y levant los ojos paraencontrarla sonriendo serenamente.No tenga miedo, hija ma, me dijo. Tome la fuerza de Oy. No le tema. Ella ser buenacon usted siempre.Sin decir ms, me solt las manos y se alej, sin ofrecer maz a nadie ms en derredor. Mimadrina toc mi hombro para llamar mi atencin.No muy a menudo Oy muestra preferencia por alguien que no es su hija, me dijo.Debe recordar honrarla de ahora en adelante, y ella siempre la proteger. Es algo muyespecial estar en gracia con la duea del cementerio. Ella es muy poderosa, y puedeprotegerla de la muerte.Cmo la honro? le pregunt, ms que dispuesta a mantener a la muerte acorralada.Consiga una imagen de Nuestra Seora de la Candelaria, la guardiana de la flama, dijomi madrina. Ella es Oy en la iglesia catlica. Coloque la imagen bien encima de la puertadel dormitorio, y Oy siempre la proteger. Tambin, cuando pase por un cementeriolevante la mano en saludo y diga, Jekua jey, Yansa, a su casa grande no queremos ir. Lacasa grande es el cementerio. Y en das venteados, recuerde saludarla silenciosamente enuna esquina de la calle, porque ella tambin controla los vientos.Nuestra conversacin fueinterrumpida por un pequeo disturbio en la entrada del cuarto. Estir mi cuello para ver lacausa de la agitacin, pero un mar de gente obstrua mi visin. Abrindome paso hacaadelante a travs del crculo, vi al primer omo-Babal caminando hacia el Bat, vestidocon el traje tradicional del Orisha: pantalones a la rodilla y una tnica ajustada que llegabahasta sus caderas. Ambas prendas eran de tela de saco, ornamentadas con trenza prpura y 105. diseos dorados a lo largo de las mangas y piernas. Una banda ancha prpura rodeaba lafrente del omo-Orisha y dos alforjas prpuras estaban entrecruzadas sobre su pecho; en unaalforja, l llevaba maz tostado y en la otra guardaba las limosnas de mendigo. Con laspiernas desnudas y descalzo, cargaba una gran gavilla de hierbas atadas con cinta prpuraen su mano derecha y un largo cayado en su izquierda. La gente le ofreca limosnas cuandopasaba, y l humildemente las aceptaba.Cuando el Orisha entr al cuarto, se abri un ancho camino en frente de l de manera quepudiera caminar con facilidad. Arrastraba ligeramente los pies como un anciano enfermoque ha preservado su dignidad a pesar de la calamidad. Haba algo intenso y conmovedoren derredor de la figura majestuosa y a la vez frgil y en los bondadosos ojos llenos dedolor. Por un impulso sbito, me abr paso por entre la gente hasta el borde del camino deBabal. Sin proferir palabra, me tend en frente del Orisha y le rend mis respetos.Babal se inclin tocndome ligeramente sobre los hombros con su gavilla de hierbas, meayud a levantarme y me abraz fuertemente. Sin decir nada, sac unos pocos granos demaz tostado de las profundidades de su alforja y me los ofreci. Los tom, tambin ensilencio, y le di limosnas a su vez. El las puso en su alforja y con una agradecida venia sealej.Otras personas se adelantaron tambin y rindieron sus respetos a los pies del Orisha.

Elentonces adelant su laboriosa caminata hasta que lleg al Bat. El akorn se puso de pieinmediatamente, como se hace ante la llegada de un invitado importante, y empez a cantaruna de las canciones tradicionales de Babal. Los otros Orishas, que se haban dispersadodurante el Tambor, vinieron tambin a saludar a Babal. Durante algn tiempo estuvierontodos frente a los tambores, abrazndose y saludndose cordialmente en Yoruba. Hubomucha alegra y risas, y luego todos se entrelazaron de brazos y empezaron a bailar juntosal ritmo del Bat. Todos los presentes se unieron en el baile y en la alegra general.Unos minutos despus, Armandito regres al cuarto llevando una gran canasta de frutassobre su cabeza. Encima de las frutas descansaban dos palomas blancas, aseguradas suspatas con cintas de satn blancas. La esposa de Armandito, tambin iyalocha, se par detrsde l, arrojando puados de maz tostado a ambos lados del cuarto en un ritual depurificacin. Cuando Armandito lleg ante el Bat, los Orishas dejaron de bailar yrodearon al babaocha, abrazndolo afectuosamente y agradecindole por ofrecer el Tambor.Luego la mayora de ellos se hicieron a un lado, y slo los dos omo-Babal y el omo-Obatal permanecieron junto a Armandito.En estos momentos, los tres Orishas iniciaron un extraordinario ritual de purificacin. Unomo-Babal tom la cesta de la cabeza de Armandito y empez un ejemplo clsico de unrito purificador, o despojo, haciendo llover las frutas sobre la cabeza del babaocha y luegofrotndolas sobre su cuerpo. Armandito se mantuvo inmvil, mientras el segundo Babalrasg los pantalones y la tnica de tela de saco que el babaocha tenia puesta. Luego los tresOrishas procedieron a lamer las partes del cuerpo de Armandito que haba quedado 106. descubierto, su cara, cuello, pecho, brazos y piernas. Durante toda la purificacin, el Batcontinu tocando. Los Orishas siguieron bailando con sus peculiares movimientos rgidoscon los ojos vidriosos y los cuerpos tensados como alambres.De pronto el omo-Obatal se inclin y con un rpido movimiento de las manos recogi lasdos palomas, que haban estado en el piso junto al Bat. Con manos ansiosas desat lascintas alrededor de las patas de las palomas y luego, sosteniendo un ave en cada mano, lospas sobre el cuerpo de Armandito. Las palomas agitaban el aire con sus alas, que parecanbrillar en las tenues luces del cuarto. Sus alas formaron un momentneo arco sobre lacabeza de Armandito.No queriendo perder ningn detalle de la ceremonia, me inclin sobre el crculo y vi alOrisha cambiar ambas palomas a su mano izquierda. Por un momento sus alas revolotearonsobre su apretado puo, luego su mano derecha se movi con rapidez. Y de pronto las dospalomas colgaron flcidas sobre su mueca, ambas cabezas arrancadas sbitamente de suscuellos. De los cuellos cercenados brotaron dos fuentes de sangre, manchando las ropasblancas e inmaculadas del omo-Obatal. Rpido como un guila, su maciza cabeza seinclin haca adelante y atrap el chorro carmes en su boca. Durante algunos minutosbebi con avidez. Luego levant su cabeza, los labios rojo brillantes, los ojos brillantescomo soles y extendi las palomas en invitacin silenciosa a los otros dos Orishas, que seadelantaron deseosos de tomar parte de la ofrenda de sangre.Durante un rato los tres Orishas unieron sus cabezas fraternalmente sobre las palomas yconsumieron su esencia. Luego una vez ms volvieron su atencin a Armandito, que habaestado esperando que terminaran. El omo-Obatal un poco de la sangre sobre la cabeza ycuerpo de Armandito. Los tres Orishas arrancaron puados de plumas de los cuerpos de

laspalomas y las frotaron sobre el cuerpo del babaocha, extendiendo la sangre sobre su piel.Luego colocaron las palomas y las frutas en un gran pauelo de tela de saco y lo amarraronen un bulto, y sacaron a Armandito del saln al toque incesante del Bat.Esta no era la primera vez que haba presenciado sacrificios de animales y en ms de unaocasin haba sido el sujeto de innumerables despojos, pero nunca haba presenciado unritual donde los Orishas bebieran la sangre de la ofrenda animal. La ceremonia me habaestremecido, tal vez porque las acciones eran tan instintivas, mucho ms all de cualquieraccin humana. Una vez, durante un safari africano, haba visto una manada de leonesalimentndose de una cebra; los animales se haban apiado sobre su caza en la mismaestrecha camaradera que los tres Orishas haban mostrado cuando consuman la sangre delas palomas. En lo ms profundo de m ser, me sent de pronto atormentada y asaltada enmis creencias ms bsicas.Porque la sangre es la vida, dicen las escrituras pero tambin dicen que la sangre es deDios solamente, y que el hombre nunca debe consumirla, si no desea incurrir en la ira de laDeidad. Cmo entonces se atrevan los santeros a beber sangre? Expres mis dudas a mimadrina. 107. Pero los santeros no beben sangre, dijo, dejando escapar una gran nube de humo de sueterno cigarro, los que toman sangre son los Orishas. Usted nunca ver a un santero bebersangre cuando no est posedo por un Orisha. La sangre de los animales sacrificados esvertida directamente sobre los otanes de los santos, que pueden beberla de esa forma ocuando estn montados sobre sus hijos. Y recuerde, aadi, los Orishas sonmanifestaciones de Dios, y como tales, la sangre tambin les pertenece.Me tom afectuosamente de la mano y me gui fuera del saln. Lo que usted necesita esconocer a Obatal en persona, me dijo mientras caminbamos hacia la pequea capilla.Que quiere decir madrina? pregunt.Obatal, me explic con una sonrisa, el Orisha que bebi la sangre de las palomasantes. Y a propsito, las palomas le pertenecen a Obatal, as que l estaba soloparticipando de su propia comida.Mientras hablaba me dirigi escaleras arriba, guindome hasta la capilla. Entrando alsaln, vimos que tres Orishas estaban teniendo consultas dentro. En una pequea banca,directamente a la izquierda del altar, estaba el primer Babal, rodeado por un pequeogrupo de devotos. Obatal, tambin rodeado por sus seguidores, estaba sentado en elextremo lejano del saln. En el centro del saln estaba el formidable Oggn, con susrobustas piernas separadas, un grueso tabaco en la boca, ignorando totalmente el hecho deestar habitando el cuerpo de una mujer.La multitud no nos permiti cruzar a donde estaba sentado Obatal, de modo que mimadrina y yo esperamos pacientemente durante unos minutos en el grupo que rodeaba aOggn. El Orisha separ a una muchacha del grupo y le indic que se acercara ms.Omo-mi, venga a Oggn, dijo, gesticulando con su mano. Usted mucho talaca (pobre).Arn (enfermedad) irora (congoja), siempre le rodean. Cmo est su pierna?La inesperada pregunta tom a la muchacha por sorpresa, y mir al Orisha con ojosinterrogantes. Qu pierna padre mo? pregunt.La que se rompi el ao pasado, omo-mi, dijo el Orisha, sealando con su cigarro lapierna derecha de la chica.Esta qued boquiabierta. Instintivamente toc su muslo. Ya est bien, padre mo,tartamude, pero algunas veces me duele.Pierna no sana bien, omomi, dijo el Orisha, moviendo su cabeza. Necesita ayuda. Peroacrquese, Oggn frota pierna para usted, entonces usted estar daradara (bien) otra vez.El Orisha seal a una de las santeras que estaba cerca y esta regres en unos momentoscon

una jarra de la grasa amarilla conocida como manteca de corojo. El Orisha se arrodillen el piso en frente de la muchacha, le quit el zapato derecho, y masaje su pierna con elcorojo. De vez en cuando escupa en la palma de su mano, mezclaba la saliva con la grasa,y continuaba frotando. Cuando termin, se levant rpidamente y abraz a la chica.Necesita muchos baos con flores blancas y o (miel), dijo, y aada efn (cascarilla) alagua. De esa forma estar bien, didn (dulce), y el amor puede venir a su vida. 108. El Orisha ri con deleite, frotando su barriga con evidente placer. La chica se alej deOggn, su cara reflejando su felicidad, y este llam a otra persona a su lado.En estos momentos alguna de la gente que rodeaba a Obatal dej el cuarto. Mi madrina seabri paso hasta que estuvo cerca del Orisha y esper. Obatal salud a una pequea niaque fue trada ante l por su madre, la bendijo y la hizo a un lado. Tan pronto el Orishaestuvo momentneamente libre, mi madrina se movi hacia adelante y se tendi en el pisopara rendirle foribale.Sonriendo, el Orisha se inclin, toc sus hombros y la bendijo en Yoruba. Luego la ayud alevantarse y se puso de pie para abrazarla. Mi madrina me indic que me acercara y voltepara dirigirse al Orisha.Obatal, padre mo dijo, quiero que bendiga usted a mi ahijada. Ella todava no ha sidoiniciada en Ocha, pero tiene los elekes, y ama la religin.Obatal volvi hacia m sus oscuros y luminosos ojos, abri sus brazos, y suavemente, coninfinita ternura, me presion contra su pecho. De pronto me sent inundada de amor.Inclin mi cabeza sobre su hombro y su contacto fue sublime. Nunca antes sent tal ternuray suavidad. Hubiera querido permanecer en su abrazo eternamente. Por unos momentossent que estaba en el espacio, muy lejos de la tierra. Pero segundos ms tarde, me encontrde nuevo en la capilla y el Orisha me sonrea dulcemente.Omo-mi, dijo, hablndole a mi madrina, pero todava mirndome, quiero que le haga uneleke a mi nia, el eleke de Eshu Alabbgwanna, el dueo de todos los caminos. El seencargar de que ella est siempre protegida a donde quiera que vaya.Si padre mo, dijo mi madrina, inclinando su cabeza reverentemente. Lo har tan prontocomo sea posible.Bien, dijo l con un suspiro, y me empuj hacia ella suavemente.Me alej de l de mala gana. La ternura de su sonrisa me dijo que l entenda missentimientos. Con un poco de prisa, mi madrina me sac del saln ya que mucha otra genteestaba esperando para hablarle al Orisha. Pero cuando di vuelta para volver a mirarlo desdela puerta, l todava estaba sonrindome.Poco despus de esto dejamos el Tambor y llev a mi madrina a su casa. No le comentacerca de la ceremonia que habamos presenciado, ni acerca de mi extraordinariaexperiencia con Obatal. Ella me dijo que iba a preparar enseguida el collar que el Orishahaba ordenado, y me llamara tan pronto como estuviera listo.Pasaron varios das, pero no poda sacar al omo-Obatal de mi mente. Una y otra vezreviva cada momento del Tambor y cada accin que lo haba visto emprender. Pensaba enl y vea su cara en frente de mis ojos continuamente. Y de pronto me di cuenta de queestaba infatuada con un hombre cuyo nombre ni siquiera saba y a quien tal vez nuncaiba a volver a ver.Estaba muy consciente de que era el aura de Obatal lo que amaba en su hijo, pero era lacara del hijo y la presencia del hijo lo que segua saliendo a la superficie en mi mente. No 109. poda evitar identificar al omo-Orisha con el santo porque el omo-Orisha era el nicocontacto fsico que tena con Obatal.Casi una semana despus del Tambor, mi madrina me llam para decirme que el collarestaba terminado. Ella quera que

fuera y lo recibiera esa tarde. Unas pocas horas despusestaba en su casa, donde me confiri el collar en una ceremonia mucho ms simple y cortade la usada para los primeros cinco collares.Antes de interrogarla acerca del omo-Orisha, esper hasta que el ritual terminara yestuviramos sentadas en su cocina, sorbiendo t en los familiares tazones. Sabiendo quemi pregunta era delicada, decid no ser directa con ella.Madrina, dije, revolviendo el t dentro del tazn, cmo es que un santero llega a sertan posedo por su Orisha que se convierte en el Orisha mismo?.Ese es uno de los secretos de Santera, dijo, encendiendo un nuevo cigarro y dndolechupadas delicadamente. Tendr que esperar a ser iniciada para aprender eso.Tome a ese omo-Obatal, por ejemplo, continu, como si el asunto no tuvieraimportancia. Su posesin fue tan completa que me pareci estar hablando con el mismoObatal.Usted estaba hablndole al mismo Obatal, respondi mi madrina.Lo s, dije, sirvindome algo ms de t, pero l estaba todava usando un cuerpohumano.Mi madrina recogi una revista de la mesa y empez a pasar sus pginas perezosamente.No importa dijo. Todava era l, no el omo-Orisha quien estaba hablando.A propsito, madrina, quin era ese santero? pregunt a la ligera. Usted sabe cuantosaos ha estado en el santo?.A propsito, dijo mi madrina, mientras continuaba pasando las pginas de la revista, esono le interesa.Me quede completamente sorprendida.Por qu no quiere decirme?, le pregunte atnita. Mejor squelo de su mente, contestsuavemente, haciendo a un lado la revista. S lo que est pensando dentro de usted, y estequivocada. No es l quien la fascina; es Obatal. Y Obatal es un espritu, puro y brillante,mucho ms all de nuestras debilidades humanas.Mi cara se sonrojo Madrina, tartamude, avergonzada como nunca, usted no sabe lo queest diciendo.Si lo s, dijo. Extendi su mano y toc la ma suavemente. Esto sucede muy a menudo,en especial cuando se conoce a un Orisha cara a cara. Usted es slo humana. No es posiblemirar al amor perfecto y a la paz cara a cara y no enamorarse de el. Y eso es lo que esObatal.Pero es en su hijo en quien estoy pensando, le dije. 110. No lo es, me contest ella. Le aseguro, si usted viera a ese hombre ahora, no leinteresara. Ni siquiera lo reconocera, porque estara vaco de la chispa de luz queverdaderamente usted ama. Estara vaco de Obatal.Pero cmo es que nunca me sent de esta forma con Eleggu y Chang? Tambin losamo, insist.Eleggu y Chang son lo que usted es, fuerza y alegra, sonri. Obatal es lo que ustedquiere ser, amor y paz.La mir y su sonrisa abland el filo de mi duda.Oh madrina, dije encubriendo mi cara entre las manos. Es cierto que quiero paz y amory luz y sabidura sobre todo. Obatal es todas esas cosas.Por supuesto, dijo. Pero siendo usted humana, necesita expresar su amor de la nicaforma que un ser humano puede. Obatal entiende eso. Algn da l le dar la sabidurapara amarlo de la forma como debe ser amado, y encontrar ese amor infinitamente msdulce y ms profundo de lo que pueda llegar a ser el amor humano.Mi madrina y yo nunca discutimos este tema otra vez, pero despus de esto estuvimosmucho ms unidas. A menudo me preguntaba si ella haba tenido una experiencia similar,pero nunca me atrev a preguntarle. Despus de esta conversacin, no pens tanto en elomo-Orisha. En cuanto a Obatal, mi amor y comprensin de su verdadera esencia hancrecido a travs del tiempo, y con ello un sentido de paz que aumenta constantemente. 111. Captulo 11 EL BABALAWOEl trabajo del babalawo es en gran parte judicial. El hace algunas de las decisiones msimportantes de la religin, especialmente las

concernientes al santo que debe sercoronado sobre la cabeza de una persona. El babalawo tambin debe estar presentedurante la matanza de los animales de sacrificio ofrecidos a los Orishas durante el asiento.Aunque es sin duda el sumo sacerdote de la Santera, el babalawo no puede llevar a cabomuchas de las tareas del santero. No tiene el poder de hacer santo o dar collares.Las nicas iniciaciones que puede dar son las de su propio santo, Ornla, la cual solopuede ser recibida por los hombres, adems de la entrega de Eleggu y los Guerreros.Tambin, cuando la letra el mensaje del orculo lo indica, puede darle a una mujerel Cof de Ornla, una iniciacin especial del Orisha que incluye un brazalete de cuentas yun collar con los colores especiales de Ornla, amarillo y verde.Una iniciacin similar es recibida por los hombres llamada la Mano de Ornla. Algunosbabalawos son santeros iniciados, pero no todos.Al comienzo de cada ao, un cnclave de babalawos se rene para determinar cual Orishau Orishas gobernarn el ao, y los sucesos que tendrn lugar durante los prximos docemeses. Este proceso de adivinacin con sus extensivos pronsticos es conocido como laletra del ao.Algunos santeros resienten la autoridad de los babalawos y evitan consultarlos. Perocuando un problema se vuelve insuperable o hay duda acerca de que hacer en algunasituacin dada, incluso el ms renuente santero se tragar su orgullo y vendr a consultar albabalawo. Y existen varios diseos en el orculo de los caracoles donde los mismos santosindican que el problema debe ser llevado a los pies de Ornla, es decir, a donde unbabalawo.Aunque mi madrina siempre me reprenda por ello, constantemente le pregunto a lossanteros ms viejos acerca de la religin. S que no les gusta que se les pregunte,especialmente por alguien que ni siquiera est iniciado, pero la nica forma en que se 112. aprende algo en la Santera es preguntando y tratando de escuchar algunos fragmentosjugosos de conversacin que pueden tener lugar entre los santeros mayores. Si no sehacen preguntas ni se escucha a hurtadillas, simplemente no se aprende nada porque a lossanteros no les gusta ensear sus secretos a nadie, incluyendo a sus ahijados, los cualestienen que aprender a fuerza de experiencia. Esto parece ser una tradicin de Santera.Puesto que todos los santeros han experimentado la misma falta de enseanza de parte desus padrinos y madrinas, ellos lanzan la pelota de regreso a sus propios ahijados. Por lotanto, al riesgo de ser considerada una persona con muy malos modales una reputacinque estoy segura disfruto entre algunos santeros yo siempre estoy haciendo preguntas.Algunas son despectivamente ignoradas, otras son contestadas con cautela; slo rara vezalguien expondr alguna informacin voluntariamente.En el curso de mis estudios sobre la Religin, muchos de los santeros que entrevist memintieron abiertamente y me dieron informes incorrectos sobre sus prcticas y creencias.La escritora cubana Lydia Cabrera, autora de la muy popular obra sobre la Santera ElMonte, tambin fue engaada por muchos de sus confidentes, y mucha de la falsainformacin que recibiera fue publicada por ella en El Monte, ya que no saba que lehaban mentido. Mis primeros libros sobre la Santera, inclusive la primera edicin de estelibro en ingles, estaban abarrotados de informacin incorrecta que recib de muchossanteros, que me mintieron a sabiendas. Una de estas santeras, muy conocida en NuevaYork, llamada Emilia, y con la cual ahora tengo muy buena amistad, todava se re y merecuerda toda la informacin incorrecta que me diera cuando la entreviste por primera vez.Una de las cosas que me dijo Emilia fue que la Tabla de Ifa el

orculo mas sagrado delbabalawo eran los caracoles. Naturalmente que esto es una gran falsedad, ya que la Tablade Ifa y los caracoles son dos sistemas adivinatorios completamente distintos.Ahora es muy fcil escribir sobre la Santera y discernir la verdad de la mentira porque laReligin esta mucho mas abierta. Pero cuando yo empec a escribir sobre el tema, no habainformacin alguna, los santeros escondan sus secretos y no haba tampoco ningn librodisponible, excepto El Monte, y ste estaba lleno tambin de errores.Libros como La Ocha, escrito por un santero, no daban gran informacin, sobre lossecretos de la Santera. Los errores que aparecieron en mis primeros libros me ganaron unacrtica acerba de parte de muchos santeros y fanticos de la Religin, que alegaban que yoestaba difundiendo mentiras y falsedades sobre la Santera, cuando haban sido ellosmismos los que me haban provedo las mentiras y las falsedades que aparecieron en misprimeros libros.Yo fui la primera escritora que present al mundo los misterios de la Santera,estableciendo paralelos entre los Orishas y los arquetipos del inconsciente humano. Yaunque mis libros fueron escritos para una audiencia popular y no para el mundoacadmico, ste los recibi con los brazos abiertos porque daban no slo informacin sobrela Santera sino un anlisis psicolgico sobre el simbolismo de la Religin y su gran 113. importancia tnica. Por esta razn, son utilizados como textos de estudio en universidadesalrededor del mundo. Los mismos errores que aparecieron en los primeros libros fueronvistos como parte del trauma que es parte de la Santera, ya que ejemplifican el celo con elcual los santeros protegen y esconden los secretos de su religin. Cuando la Corte Supremade los Estados Unidos hizo la decisin histrica de declarar a la Santera una religinvlida protegida bajo la constitucin americana, los textos principales que fueron usadospor los jueces fueron mis libros sobre la Santera.Es para mi una gran satisfaccin saber que mi obra sobre esta Religin ha servido paraprotegerla y darle refugio bajo la ley americana. Estoy segura de que los Orishas, si no lossanteros, aprecian mis esfuerzos.En tiempos modernos muchos santeros han decidido abrir la puerta y exponer muchos desus secretos en una gran variedad de libros. Entre estos esta Oba Ecun, que ha descrito enminucioso detalle, no solo los trabajos o ebbos de Santera, sino la ceremonia completadel asiento. No se como la comunidad santera ve la decisin de Oba Ecun de tirar el santoa la calle, que es como los santeros describen la revelacin de sus secretos. Pero en miopinin, Oba Ecun ha hecho una gran contribucin al mundo con sus libros porque hademostrado que ya no hay necesidad de ocultar las prcticas de la Religin. El secreto eraimportante en el tiempo de los esclavos que tenan que esconder sus prcticas de los ojosde los espaoles, para no ser severamente castigados. Pero ya la esclavitud no existe.No es necesario mentir, ni esconder algo que no tiene nada que ocultar. Continuarocultando las prcticas y creencias de esta religin slo logra crear sospechas de prcticassiniestras o ilcitas, adems de temores y desconfianzas infundados entre personas noiniciadas. La Santera es una religin vlida, reconocida y protegida por la constitucinamericana, los Orishas son entidades de luz, los santeros y los babalawos tienenconocimientos muy profundos que solo pueden ser de ayuda para la humanidad. Esa es laverdad de la Santera. No es necesario ocultarla ms.La siguiente vez que me encontr con la iyalocha Mencha tuvo lugar en otro Tambor.Estaba sentada al lado de mi madrina, esperando que la ceremonia comenzara. En esosmomentos llego Mencha con una

yagu, una nia que hace poco haba sido iniciada en losmisterios de Obatal. Al darme cuenta de los muchos brazaletes que adornaban los brazosde la yagu, le pregunt si eran parte de la iniciacin. Mi madrina empez a fruncir elceo, pero yo evit sus ojos. La yagu mir sus brazaletes con una orgullosa sonrisa.Si, dijo, extendiendo sus brazos para mostrarlos mejor. Los cinco dorados pertenecen aOshn, los siete de plata pertenecen a Yemay, y estos nueve de bronce en mi brazoizquierdo pertenecen a Oy. Seal a un solo brazalete de plata que resaltaba entre los debronce. Este, dijo, pertenece a Obatal, mi padre. Es el nico que debo usar todo eltiempo. Los otros los uso slo cuando quiero. 114. Seal a un hermoso brazalete hecho de cuentas blancas y de cristal entrelazadas ycuriosamente terminado en un botn blanco amarrado a un precioso ojal. Y este decuentas blancas? pregunt.Ese es el brazalete de mazo, contest ella, acaricindolo con delicadeza. Es blancoporque soy iniciada de Obatal, y su color es blanco.Ya esta bueno, yagu, dijo mi madrina autoritariamente. Se supone que usted no debediscutir los detalles de su iniciacin con nadie, especialmente un aleyo.La yagu se sonroj y baj sus ojos.Lo siento, madrina, dije. En realidad es mi culpa. No deb haberle preguntado.Usted siempre est haciendo preguntas, dijo mi madrina severamente. Aunque siempreestoy dicindole que no lo haga.Mencha haba estado siguiendo el intercambio con una sonrisa divertida. En realidad, loque ella pregunt y lo que la yagu contest no son secretos, interpuso ella.Le sonre a Mencha agradecidamente. Cunto tiempo hace que es santera? pregunt.Treinta aos y dos meses, contest ella, profundizando su sonrisa. Es una lstima, perousted acaba de perderse mi cumpleaos como iyalocha. Venga el prximo ao. Aprendermucho.Usted debe haber sido iniciada muy joven, dije. Nunca habra pensado que habapasado todos esos aos en el Santo.Tena doce aos cuando me asent. Parece como si siempre hubiera sido santera. Perocundo va usted a dar el paso decisivo?Realmente no se, dije, con una rpida mirada a mi madrina. Todava tengo queconseguir los Guerreros.Todava no tiene los Guerreros? Bueno, debera conseguirlos tan pronto como seaposible, dijo ella, bajando su voz, y cuando lo haga, asegrese de recibirlos de unbabalawo para que haga las cosas bien.El comentario de Mencha hizo que mi madrina interviniera en la conversacin.No estoy de acuerdo con usted, le dijo a Mencha firmemente. Un santero puede dar unabase de Eleggu tan buena o incluso mejor que un babalawo. Personalmente prefiero elsantero porque l prepara Eleggu. y los Guerreros especialmente para cada persona, converdaderos secretos adentro, y no entrega algo de una repisa como lo hace el babalawo.Adems, el Eleggu que da el babalawo no puede ser usado durante el asiento.Eso es cierto, dijo Mencha con tono apaciguador. Adems, una persona puede recibirlos Guerreros de manos del babalawo y del santero. Yo misma tengo dos Eleggus, cadauno para un camino diferente. Mientras mas, mejor. Y mucho ms poder y proteccin sereciben de los Guerreros. Lo que quiero decir es que el babalawo debera ser el primero endar el Eleggu porque l es la voz de Ornla, quien lo sabe todo.Las diferencias en opinin entre Mencha y mi madrina, tpicas entre muchos santeros, nofueron resueltas durante esta conversacin. Cada una de ellas haba vivido muchos aos 115. dentro de la Religin y se haban adherido a sus creencias personales durante demasiadotiempo.Desavenencias espordicas salen a la superficie entre algunos

santeros, pero la mayor parteestn de acuerdo en como los principales dogmas de la fe deberan ser observados.Cuando fui a casa esa noche despus del Tambor, pens en las palabras de Mencha yconclu despus de un rato que lo que ella haba dicho tena sentido. Por lo tanto resolvrecibir a Eleggu y a los Guerreros de las manos de un babalawo.Cuando le dije a mi madrina mi decisin, ella inclin la cabeza. Saba que me dira esto.Mencha puede ser muy convincente. Conozco a muchos santeros que rpidamente lapondran en su lugar y rehusaran a hacer lo que est pidiendo, pero yo siempre dejo quemis ahijados hagan algunas decisiones. Despus de todo, usted va a pagar por losGuerreros. Tiene derecho a recibirlos de quien usted quiera. La prxima semana la llevara ver a un babalawo y veremos que tiene que decir Ornla de todo esto.El sistema ms importante de adivinacin de Ornla, el santo patrn del babalawo, estambin conocido como La Tabla de If. Un babalawo una vez me cont que If (otronombre dado a Ornla por los yorubas) es ms que el dios de la adivinacin. El es larespuesta a cada pregunta que alguna vez se haya hecho un ser humano. El representa a lasabidura que cre el universo y el poder que lo sostiene.En el principio, segn la leyenda Yoruba, la Tabla de lf perteneca a Chang. Pero alincontenible dios del trueno y relmpago le gustaban demasiado las fiestas y el baile y nole prestaba gran atencin a la cuestin de mirar el futuro. En lo que respecta a Chang, elpresente es ms que suficiente. Que se preocupe otro por el futuro.Un da l not que a Ornla pareca gustarle la tabla de adivinacin y pasaba muchas horasmirndola fascinado. Muchos aos antes Olofi, el padre de los dioses, haba presentado aOrnla con el don del baile, haciendo al Orisha el mejor bailarn en el panten Yoruba.Chang siempre haba querido sobresalir en el baile para impresionar a sus muchas amigas.Despus de alguna consideracin, se aproxim a Ornla y ofreci cambiar la tabla deadivinacin por el don codiciado del baile.A Ornla el cambio le pareci ideal. El siempre estaba muy involucrado en temasprofundos y no tenia tiempo ni deseos de bailar. As que los dos Orishas completaronfelizmente el intercambio y nunca lamentaron su decisin. Chang se volvi ms popularque nunca a medida que sus habilidades de baile mejoraban, mientras que la reputacin deOrnla como hombre sabio creci hasta que las principales decisiones de todos los Orishasle eran tradas de antemano para que l decidiera el mejor paso a seguir.La decisin de cual Orisha se debe coronar en la cabeza de una persona durante el asientopuede ser averiguada de varias maneras. El santero o el oriate un interprete experto delos caracoles puede averiguar cul Orisha es la madre o padre de un individuo. Esto seconoce como bajar el caracol a la estera, y significa que los caracoles deben ser ledos enel suelo sobre una alfombra de paja. Pero si alguna vez hay dudas acerca de cual Orisha es 116. dueo de la cabeza de una persona, lo nico que se puede hacer es llevar la pregunta a lospies de Ornla, y dejar que el babalawo lea el veredicto final del Orisha. Una vez Ornlaha hablado, el asunto est resuelto. Ese Orisha, y slo ese Orisha, puede ser coronado enla cabeza del yagu, porque la palabra de Ornla nunca debe ser cuestionada.Mi primera reunin con un babalawo fue slo una consulta general, ya que el procesodelicado de determinar el Orisha gobernante de una persona requiere un cnclave de variosbabalawos.Era finales de diciembre cuando entr a la casa de un babalawo. Me haban contado tantashistorias extraordinarias acerca de este mago legendario que apenas me atreva aenfrentarlo. La casa era grande y cmodamente amueblada, y nada en la sala de esperadaba

indicacin del trabajo del babalawo.Mi madrina y yo fuimos las primeras en llegar. Mientras esperbamos, varias otraspersonas llegaron a consultarse. Cuando nos llam a su saln de trabajo, ya haban cuatropersonas esperando. Cuando salimos, el cuarto estaba lleno de gente, algunos de los cualestenan que estar de pie en el corredor.El saln donde nos recibi el babalawo era pequeo y amueblado como una oficina. Elescritorio estaba medio enterrado bajo montculos de papel con un telfono digital a unlado. Dos canastilleros de archivador de tamao mediano estaban contra la pared izquierda.Detrs del escritorio estaba una silla de ejecutivo y haban dos ms pequeas en frente delescritorio. Una de estas sillas era para la persona que se iba a consultar y la otra para sumadrina o padrino, si estaba acompaado.Detrs de la silla del babalawo estaba un canastillero con las soperas de los Orishas delbabalawo, ya que ste tambin haba sido iniciado como santero. Todas las soperas estabanlujosamente envueltas en paos de seda brocada. Todos sus collares de mazo los collaresde iniciacin estaban drapeados sobre las soperas. Los secretos de Ornla estaban afueradel canastillero en una urna especial. El efecto general era de riqueza y esplendor.El hombre que estaba detrs del escritorio tena unos 65 aos. Era un mulato de piel claracon cabello blanco cortado a ras, constitucin mediana y ojos astutos y penetrantes que nossonrean de detrs de unas gruesas gafas de concha. El gran habano en su boca dispersabaespesos penachos de humo por todo el cuarto.Tan pronto como entramos, el babalawo se puso de pie y salud a mi madrinacordialmente. Luego nos indic que nos sentramos en frente suyo. En su manera simple ydirecta, mi madrina le cont al babalawo que ella me haba trado porque yo quera recibira Eleggu con un babalawo y ella pensaba que yo debera consultarlo primero. Elbabalawo escuch e inclin su cabeza, comprendiendo pero sin decir palabra. Cuando ellatermin, l volte haca m y me pidi el derecho de Ornla. Yo le di el dinero y el lo tomde mis manos y lo envolvi en un pedazo de papel de bolsa. Doblando el papel en forma detringulo, meti los extremos dentro de los pliegues, me devolvi el pequeo paquete, y 117. me pidi que lo pusiera entre mis manos unidas y me bendijera con l. Hice como me dijoy le devolv el derecho, el cual hizo a un lado.En este momento, son el telfono y el babalawo se disculp para contestarlo. Habldurante unos pocos minutos y luego colg. El hombre que acababa de llamar, nos contconfidencialmente, era un abogado boliviano que haba venido a Nueva York tan slo parareunirse con el babalawo, de quien necesitaba un importante servicio. Un delicadoasunto, dijo el babalawo, pero ver que puedo hacer. No fue ms lejos, pero a juzgarpor lo que sucedi despus, el boliviano haba acudido a la persona correcta.Pidindome mi nombre, el babalawo lo anot en un pedazo de papel, luego recogi elOkuel y empez la consulta. Como mencion antes, el okuel es una cadena de unos 40centmetros de largo que une a ocho medallones redondos, usualmente de cascara de coco,pero que tambin puede ser de concha de tortuga. A un lado de cada medalln hay lneas ypequeos diseos. El orculo es descifrado segn el lado sobre el cual los medallones caencuando el babalawo arroja el okuel a la mesa. El okuel, como los caracoles, tambin haceuso de cinco igbo, o ayudas de adivinacin: una piedra negra, un pequeo caracol, unasemilla castao de indias, una pieza de hueso tallado, y una pequea semilla negra.El babalawo recogi el derecho, bendijo el okuel con l y empez a rezar, invocando paraque

viniera Ornla y me ayudara a resolver mis problemas. O mencionar mi nombrevarias veces, pero puesto que el babalawo estaba hablando en yoruba, no entend lo que leestaba diciendo al Orisha. A medida que rezaba, el babalawo sumerga sus dedos en unapequea calabaza llena de agua, y luego tocando el okuel con sus dedos hmedos.Despus de un rato, cuando las oraciones parecieron terminar, presion el okuel contra mifrente, me bendijo con l, y procedi con el orculo.Arrojando el okuel por vez primera, el babalawo recogi dos igbo y me dijo que losrodara entre mis manos y luego separara mis puos, manteniendo un igbo en cada uno, sindejarle ver cual igbo iba a cual mano.Rod los dos igbo entre mis manos, los separ en mis puos y extend mis manos cerradasal babalawo. El arroj el okuel de nuevo y escogi una mano. La abr y le mostr el igbodentro.Maferefn Chang, dijo el babalawo, queriendo decir gracias a Chang. El la protegede muchos problemas.Mi madrina y yo intercambiamos miradas, pero sin hablar. El babalawo empez a hacerhileras de crculos pequeos y lneas verticales debajo de mi nombre, a medida que elokuel descifraba el mensaje de Ornla. Estos crculos y lneas formaron una serie depatrones que el babalawo luego interpret segn las parbolas yoruba, conocidas comopatakis.Cada patrn corresponda a una parbola o letra, y en cada letra hablaba uno o ms delos Orishas. El sistema es muy complicado porque puede haber cualquier nmero decombinaciones dentro del okuel y tambin con el igbo, que controla el discurso de los 118. medallones. A medida que observaba crecer los patrones en el papel, me di cuenta de quese trataba de un sistema binario. El 1 y el 0 que el babalawo usaba eran los mismos dgitosusados por las computadoras, que pueden ser fcilmente vistos en el respaldo de cualquiertarjeta de computadora. Adems, el babalawo estaba usando el cdigo binario de la mismamanera que una computadora, en patrones al azar, cada uno de los cuales encierra unmensaje. Este era un hombre que nunca haba usado una tarjeta de computadora, muchomenos programar una, y que en esos momentos estaba usando un sistema aprendido atravs de incontables aos de tradicin religiosa africana, creada y concebida muchossiglos antes de la invencin de la computadora.Despus de la consulta, cuando le dije al babalawo acerca de las similitudes entre el okuely el sistema binario, l se encogi de hombros.Es el sistema ms simple del mundo, dijo. Y el ms completo. Es una combinacin oseries de combinaciones entre algo, el uno, y nada, el cero. Todo el universo est hechode algo y nada. Con esas dos cifras, los mundos pueden hacerse y destruirse. Pero ahoraestamos en la provincia de Ornla, aadi con una sonrisa. No puedo decirle ms.Excepto que los yorubas no eran los nicos que usaban el sistema binario. Muchas otrascivilizaciones antiguas lo conocan. La tecnologa de computadora lo utiliza simplementeporque es el mejor y el ms simple. Todo el conocimiento que puede ser obtenido yaceentre el uno y el cero, por lo cual Ornla los usa.Las cosas que el babalawo me dijo durante la consulta cubrieron un amplio campo. Cadavez que terminaba de escribir un patrn, levantaba la mirada y deca algo nuevo.Dgame, dijo en un punto, ha visto usted morir a alguien en frente de sus ojos?No, dije, mirndolo preocupada. Por qu pregunta?Porque Ornla dice que una vez en su vida usted vio morir a alguien de una forma trgicaalguien que fue muerto por otra persona.Pero eso es imposible, tartamude, aumentando mi preocupacin. Recordara tal cosa.Eso

nunca me ha sucedido gracias a Dios.Tal vez usted era muy joven cuando tuvo esa experiencia, y encuentra difcil recordar,insisti el babalawo, persuadiendo a mi memoria.Y de pronto record. Cuando tena cinco aos, poco despus de que empec la escuela, vi aun compaero de clases un nio de mi edad ser atropellado por un carro. Como si unvelo hubiera sido de pronto levantado de mis ojos, vi a la imagen del nio, corriendo conlos brazos abiertos haca su mam, quien lo esperaba frente a su casa, al otro lado de lacarretera. El carro pareca estarse moviendo en cmara lenta, pero de pronto la mamestaba de pie sola en el lado opuesto del camino y el nio estaba bajo las ruedas del carro.Desde el bus escolar donde yo estaba sentada, vi a sus ojos moribundos vueltos haciaarriba para mirarme, y haba una infinidad de pesar en esos ojos. Muchos aos despus, fuia visitar su tumba y me pregunt como un lance imprevisto del destino lo haba conservadosiempre un nio mientras yo haba crecido para ser una mujer. 119. El impacto del recuerdo fue tan fuerte que mis ojos se llenaron de lgrimas. El babalawovio que yo recordaba e inclin la cabeza.Ornla nunca se equivoca, dijo en voz baja. Aunque algunas veces deseamos que lohiciera.Pero por qu tengo que recordar esto? pregunt. Estaba tan enterrado en mi mente....Usted tena que recordar porque esa alma la ha acompaado durante muchos aos, y esimportante que ruegue por ella ahora y le ayude a ganar luz. Si usted reconoce suexistencia y su presencia en su vida, le ayudar a lograr muchas cosas.Pero no me gusta mucho rezarle a los muertos, objet.Lo s, dijo el babalawo. Ya he visto eso. Pero debe hacer un esfuerzo. Es muyimportante para su propio desarrollo espiritual que rece a las almas que son miembros desu grupo familiar o que estn con usted a travs de la amistad o simpata, como en estecaso.Mi madrina, que haba estado en silencio todo este tiempo, inclin la cabeza en seal deconformidad. Vivo dicindole la misma cosa, le dijo al babalawo. Incluso le di un palomuy en contra de sus deseos y contino recordndole que en Santera rezarle a los ikes lo primero.Y en todas las otras religiones, dijo el babalawo. Incluso los chinos le rezan a susancestros....Aunque el babalawo usualmente termina con el okuel en quince minutos, esta consultadur casi una hora.Esto ha sido casi un it, dijo finalmente el babalawo. Lo cual es la lectura de toda lavida que el yagu recibe durante un asiento. Pero usted me agrada; siento un afectoinstintivo hacia usted, aunque acabamos de conocernos, y siempre me encontrar aqucuando me necesite.La lectura que el babalawo me dio ese da incluy una evaluacin mdica minuciosa yexacta de mi salud fsica, que alimentos debera evitar, un repaso detallado de mi vidapasada, matrimonio, y posterior divorcio, mi vida amorosa, estado financiero, y la correctaprediccin de la fecha de publicacin de mi prximo libro, que todava no haba escrito!Tambin se me dijo lo que poda esperar del prximo ao y que hacer para mejorar mivida. El prescribi los ebbs los remedios para los problemas que le traje, a fin deresolverlos rpidamente. En cuanto a Eleggu, deba recibir al Orisha tan pronto comofuera posible, con el babalawo o con el oriat, segn prefiriera. Pero para la mejora de mivida en general, era vital tener a Eleggu y a los Guerreros a mi lado de inmediato .Tambin deba recibir las iniciaciones de Olokun y el Cof de Ornla, a la mayor brevedadposible. Captulo 12 120. ELEGGU Y LOS GUERREROSLos lunes pertenecen a Eleggu. En ese da todos los santeros y seguidores de Santera sedespiertan ms temprano que de

costumbre para atender al Orisha, quien es la clave detodos los misterios de la religin.Es muy fcil honrar a Eleggu. Todo lo que se requiere es lavar la cabeza de piedra querepresenta al Orisha con agua fresca y ungirla con manteca de corojo. La imagen esexpuesta a los rayos del sol durante unas pocas horas antes del medio da y luego sedevuelve a su lugar usual en el piso o en una pequea cmoda cerca de la puerta delfrente. Antes de dirigirse a Eleggu o a cualquier otro Orisha su seguidor vierte trespequeas cantidades de agua en frente de su imagen. Entonces le habla a Eleggu,preferiblemente en yoruba, y pide la bendicin y proteccin del Orisha en todos losesfuerzos humanos. Si una persona no habla yoruba, debe entonces memorizarse unasoraciones cortas al Orisha en la lengua africana, aunque no sepa el significado exacto.Eleggu conoce la intencin y eso es suficiente.Una de las muchas oraciones dirigidas al Orisha es: Alal le cupach ago meco, Eleggu ago Laroye Esh beleke inka Esh Bi mamakea, ofemi, moforibale Olodumare bara male Babamilogu, Okulogu, eyelogu, ofologu, iguaraye abollo kereket.Naturalmente que el yoruba usado en esta versin ha sido corrupto a travs de los siglos,pero el significado es obvio. En la oracin, se rinde homenaje a Olodumare Dios y sele pide a Eleggu en sus aspectos de Laroye y Esh por buena salud, buena suerte, yproteccin contra todo mal.La oracin africana es entonces complementada con una extensiva invocacin en la lenguamaterna del suplicante, y es cuando se le pide al Orisha que interceda en alguna situacinespecial que puede estar causando la preocupacin de la persona. Despus de la oracin,Eleggu es alimentado con sus comidas favoritas, tales como pescado y juta ahumados,maz tostado, pedacitos de coco, adems de caramelos porque se dice que le gustan mucholos dulces. Luego se le enciende una vela blanca al frente. Algunas veces, especialmente siel Orisha ha concedido un favor especial, se le ofrecern otras cosas, como una grancanasta de frutas, que es dejada a sus pies hasta que la fruta empiece a pudrirse.Algunos santeros recomiendan que antes de la ofrenda de comida, Eleggu debe serrociado con una bocanada de ron al cual han sido aadidos tres granos bien mascados depimienta negra. Un cigarro es entonces encendido y tres bocanadas de humo sopladas en laimagen, que es mantenida expuesta todo el da con una vela blanca ardiendo a su lado. 121. Como vimos anteriormente, Eleggu es algunas veces preparado en un gran caracol; otrasveces sus secretos estn concentrados en un coco seco o en una piedra. Pero en general, lamayora de los Eleggus son preparados como una cabeza hueca hecha de cemento. Dentrode la cabeza van todos los datos personales de quien lo recibe y los secretos del Orisha.De acuerdo a una tradicin, la cabeza es hecha mezclando un puado de tierra de sietelugares diferentes: de cerca de una iglesia, de una va principal, de una crcel, de unayuntamiento, de un hospital, del cruce de cuatro caminos y de una panadera. A esta tierrason aadidos varias de las hierbas y de los palos que pertenecen a Eleggu, segn laSantera. A la mezcla es aadido un palo que pertenece a Osain, una piedra plana natural(preferiblemente oscura), la cabeza de una tortuga, y veintiuna monedas de variasdenominaciones obtenidas de siete almacenes diferentes. Pero no todos los santeros lopreparan de la misma manera y existen muchas variaciones en su preparacin. Algunosaaden algo de oro y de plata a la mezcla, y naturalmente, el nombre de la persona.Todos estos materiales son a su vez mezclados con un poco de cemento y omiero, ellquido sagrado preparado por los santeros durante las principales iniciaciones. El omieroes

usualmente hecho de veintiuna de las hierbas atribuidas a los Orishas, bien trituradas amano, a las cuales se le aaden miel, sangre de los animales de sacrificio, vino rojo seco, yotros ingredientes. El omiero es el elixir milagroso de Santera, y muchos santeros afirmanque unos pocos sorbos de esta agua a menudo maloliente puede curar cualquierenfermedad y traer mucha suerte. Mi madrina tena mucha fe en los poderes del omiero.Mantiene a la persona saludable y se lleva todo lo malo, siempre me deca. Y cuando mequejaba de que su olor y sabor son suficientes para diezmar a un batalln de marinos, ellamova la cabeza severamente.No huele mal, insista, con inquebrantable fe. Es fragante, puro, y sagrado. Tiene toda lafuerza de los Orishas. Y en toda verdad, debo admitir que beber un poco de omiero me hacurado gripa, bronquitis, dolores de cabeza, y por increble que parezca innumerablesdesrdenes estomacales. Unas pocas gotas de omiero aadidas a mi bao regular siempreme deja sintindome ms fuerte y llena de gran vitalidad.El omiero y el cemento aadido al resto de los ingredientes usado en la preparacin delEleggu tienen como resultado una pasta que luego es usada para formar la cabeza delOrisha. Una pequea cuchilla es usualmente insertada en la parte superior de la cabeza.Los ojos y la boca estn siempre formados por tres pequeos caracoles.Cuando una persona recibe esta imagen consagrada, tambin recibe un pequeo calderocon las armas e implementos de los Guerreros que incluyen adems de Eleggu aOggn, el poderoso forjador de hierro, y a Ochosi, el cazador divino. Osun, el guardin dela puerta, tambin es dado al iniciado junto con los Guerreros. Es representado por unpequeo gallo plateado encima de un cliz tambin plateado, y debe ser colocado en unarepisa alta cerca de la puerta de entrada. Cuando Osun cae de su lugar, quiere decir que haypeligro cerca, y medidas apropiadas deben ser tomadas para evitar este peligro. Cuando el 122. santero o babalawo da a Eleggu y a los Guerreros a un creyente, siempre le dicen, poreste medio le entrego estas armas para su defensa. Permita que estos Guerreros siemprepeleen sus batallas y siempre sern ganadas. Luego procede con la verdadera ceremoniade iniciacin.Las iyalochas a menudo dan la iniciacin de los guerreros, pero la preparacin de laimagen y la investidura de los poderes de Eleggu en la imagen pueden ser slo hechas porun hombre, ya sea santero o babalawo. Y hay muchos rituales secretos del Orisha quepueden ser dirigidos por slo hombres, ya que Eleggu, como Ornla, no est muyinteresado en la interrelacin entre los sexos.Finalmente recib a Eleggu y los Guerreros de un babalawo. Este venerable anciano, confama de haber trado la Santera a los Estados Unidos hace ms de cuarenta aos, eraconocido como el decano de los babalawos. Durante su vida, fue muy amado y respetadoen la comunidad santera, y su fama era tan grande que siempre era invitado a ser orador enla conferencia anual de babalawos celebrada en Nigeria. Su nombre, que l me permitirevelar, era Pancho Mora.Cuando por primera vez fui donde l para una consulta, arroj el okuel, lo estudicuidadosamente, y luego escribi unas pocas palabras en una tira de papel. Tres piedras detamao mediano encontradas en el monte. Lo mir inquisitivamente.Eso es lo que usted debe traerme para preparar su Eleggu, explic. Eso es todo lo queusted necesita ahora. Nada ms es importante.Pero no estaba planeando recibir a Eleggu ahora, dije.El inclin la cabeza con una sonrisa.Cuando est lista, dijo, eso es lo que debe traerme. Luego preguntar cual de las trespiedras es la adecuada para su Eleggu. Construir la base del Orisha

sobre la piedraescogida.Todos los Eleggus son preparados de esta forma? pregunt curiosamente.No, hay muchas formas de preparar a Eleggu. Pero el suyo debe ser preparado con unapiedra del monte.Cuando dej la casa del babalawo todava no planeaba recibir a Eleggu, pero de algnmodo ese fin de semana me encontr conduciendo fuera de los lmites de la ciudad.Saba que el tipo de piedra que los santeros y babalawos usan como otanes es suave yredonda. Pero la primera piedra que me encontr en el monte era de forma piramidal, detextura spera y de tono grisceo. No era un otn tpico, pero me sent irresistiblementeatrada hacia ella. Cuando la extraje del suelo donde estaba empotrada, vi que estaba mediocubierta de musgo. Un fuerte olor de hierbas frescas rezumaba de ella. Me la ech albolsillo rpidamente y continu buscando hasta encontrar otras dos piedras que resultaronser como los otanes clsicos.Unos pocos das despus estaba de vuelta en la casa del babalawo. Al darle las piedras, medisculp por la forma inusual de la gris y le expliqu mi gran atraccin por ella. 123. Averigemos ahora mismo si es la piedra correcta, dijo inmediatamente. A menudo lapiedra que ms le gusta es la que Eleggu quiere. Sin decir mas, arroj el okuel, lo mirdurante algn tiempo, y movi la cabeza con incredulidad.Qu fenmeno, dijo despus de un rato. No slo es esta la piedra sino que esta letraparticular o patrn del okuel, es mi propia cifra especial como babalawo.Qu quiere decir? pregunt.Me mir con sus sabios y viejos ojos y sonri cordialmente. Digamos que Eleggu haescogido esta piedra para usted y a m como su padrino, dijo. Pero algo en su voz me hizosentir que no estaba dicindome todo lo que vio en el okuel.No le hice ms preguntas. Me dijo que volviera despus de una semana para recibir aEleggu y a los Guerreros, ya que necesitaba siete das para la preparacin de Eleggu.Cuando regres a la hora designada, me dio los Guerreros en una ceremonia corta peroimpresionante la cual dijo que poda describir, ya que no era un secreto.Despus de saludar a Ornla, su Orisha, me dijo que me arrodillara frente a el y queextendiera mis manos abiertas haca l. Entonces coloc la cabeza de cemento querepresentaba a Eleggu en mis palmas, rezando todo el tiempo en yoruba. Despus de unrato, levant a Eleggu de mis manos y me dijo con voz grave que nunca mas debaarrodillarme frente de Eleggu. Poda ponerme de pie o agacharme, pero no podaarrodillarme. Nunca me explic por que.Luego reemplaz a Eleggu con el pequeo caldero que contena los implementos deOggn y Ochosi y continu rezando. La ltima cosa que coloc en mis manos fue la copaplateada rodeada de pequeas campanas de plata y coronada por un gallo que representa aOsun. Me pidi que agitara la taza y pidiera la proteccin del Orisha. Finalmente me ayuda levantarme y toc sus mejillas con las mas en el abrazo tradicional de Santera.Usted ahora es mi ahijada y yo soy su padrino, dijo con una sonrisa afectuosa. Debevenir a yerme de vez en cuando, especialmente en el cumpleaos de mi santo. Y recuerdeque siempre estar aqu cuando necesite ayuda.El precio de la iniciacin tambin inclua el collar de cuentas amarillo y verde quepertenece a Ornla y el brazalete de cuentas del Orisha conocido como el id de Ornla. Elbrazalete fue colocado dentro de otro brazalete de oro hueco para evitar las miradascuriosas, segn me dijo el babalawo.La parte ms impresionante de la ceremonia vino cuando le pregunt al babalawo elnombre de mi Eleggu. El garabate dos palabras en una de sus tiras de papel y me lo dio.Deca simplemente: Esh Alabbgwanna.Tan pronto como le el nombre, record

el Tambor al que una vez haba asistido con mimadrina, donde yo haba estado cara a cara con Obatal. Me pareci escuchar de nuevo laspalabras del Orisha cuando le hablaba a mi madrina: omomi, quiero que haga un nuevoeleke para mi hija, el eleke de Esh Alabbgwanna, el amo de todos los caminos. El verque siempre est protegida donde quiera que vaya. 124. Estaba segura de que el babalawo que me haba dado a Eleggua y los Guerreros y el omo-Obatal no se conocan. Cmo explicar entonces que ambos coincidieran en que EshAlabbgwanna era el nombre de mi Eleggu, especialmente considerando que Eleggu tieneveintin nombres? La nica explicacin posible era que fue Obatal mismo y no su hijo elque hablo conmigo ese da.La ceremonia en la cual una persona recibe a Eleggu y los Guerreros es totalmentediferente de la iniciacin, o asiento, donde Eleggu es coronado en la cabeza de uno de sushijos. Esta iniciacin, una de las ms complicadas en Santera, le da el poder a unindividuo de oficiar en todos los rituales de Eleggu y entrar en sus misterios. Losextraordinarios poderes recibidos por un iniciado de Eleggu no se asemejan a losrecibidos con la iniciacin de los Guerreros. Esa iniciacin da la proteccin y poder deEleggu y los otros tres Orishas, pero no le da al iniciado poder personal ni elconocimiento de los vastos misterios de Eleggu.Los poderes de Eleggu son tan inmensos que toman al yagu o iniciado, casi por sorpresa.Mi madrina una vez me cont de una iniciacin que presenci durante la cual Eleggu fuecoronado sobre la cabeza de una vieja mujer. El asiento tuvo lugar en el monte (mi madrinano fue clara al respecto intencionadamente). Eleggu, segn la tradicin, es siempresaludado colocando un pie hacia delante y luego levantado primero el codo derecho yluego el izquierdo. Algunas veces, cuando los Guerreros tambin estn presentes, el brazoderecho es extendido hacia adelante con el puo apretado, siguiendo con el brazo izquierdoen la misma posicin. La persona entonces le da la espalda al Orisha, mueve su traserovigorosamente, y golpea duro sus pies sobre el piso. Cuando el Orisha posee a uno de sushijos, l saluda de la misma manera. Y cuando baila, l siempre salta en derredor en un pie.La mujer que estaba siendo iniciada no saba nada de Santera. Ella se haba enfermado depronto, y cuando su hijo la llevo a un santero para consulta, los caracoles pronosticaronmuerte para ella a menos que fuera inmediatamente iniciada en la Religin.Investigaciones adicionales con un babalawo revelaron que la mujer era hija de Eleggu,quien era por lo tanto el Orisha que deba coronar su cabeza.Debido a la urgencia del caso, la iniciacin fue celebrada tan pronto como fue posible, y nohubo mucho tiempo para instruir a la mujer en algunas de las ceremonias del Orisha. Perode pronto, en medio del asiento, la mujer qued poseda por el Orisha. As montada por elSanto, se despase entre todos los santeros, presentando primero un codo y luego el otro,moviendo su trasero con inesperada energa, y bailando el zapateado de Elegguvigorosamente por todo el lugar. Luego, siguiendo el frentico ritmo de los tambores,empez a saltar en un pie por todo el monte, llevando el comps con los tambores todo eltiempo.Algunos de los santeros trataron de sujetarla, temerosos de que el corazn de la ancianapudiera ceder bajo la presin, pero Eleggu estaba divirtindose mucho y no iba a permitirninguna interferencia. Evadi todas las manos extendidas para tomarlo, gritando de jbilo, 125. zapateando y saltando alternadamente, y agitando ambos puos en el aire. Cuando seaburri del baile, procedi a hartarse con alimentos preparados para l y

slo cuandoestuvo satisfecho permiti que alguien lo tocara. Mi madrina deca que este asiento tuvolugar hace mas de veinte aos, y la anciana iniciada llego con el tiempo a ser una clebreiyalocha, viviendo muchos aos despus de su iniciacin.Como Mara me dijo cuando yo era pequea, hay veintin Eleggus, cada uno de loscuales andan un camino diferente y responde a un nombre distinto. Algunos santerosafirman que todos los Eleggus unidos como una sola fuerza son conocidos como Esh.Pero Esh conocido slo por ese nombre tiene connotaciones ms bien negativas, ya que sedice que es vengativo y sanguinario cuando se ofende. Los santeros que creen en esteaspecto de Eleggu identifican a Esh con San Bartolom, cuyo da es celebrado el 24 deagosto. Pero usualmente a Esh se le aade otro nombre para indicar el camino que el anday dnde puede ser encontrado. Esh Laroye vive dentro de las casas, detrs de puertascerradas; Esh Alabbgwanna vive en el monte; Esh Bi en las esquinas de las calles; EshAgere en las colinas; y Esh Kaloya en la plaza de mercado. Eshu Oku Boro es el amo dela vida y la muerte, mientras que Esh Alayiki es el patrono de lo inesperado. EshOgganilebbe, el temible compaero de Oggn, causa accidentes para que Oggn puedabeber la sangre que es derramada. Y Esh Latieye gana todas las apuestas, no importa quetan altas sean las probabilidades contra l.Entre los veintin aspectos del dios estn algunos muy viejos. Elufe, el ms viejo de todos,es extremadamente serio y no tolera la inmoralidad alrededor de l. Marimay, origen detodos los otros Eleggus, se dice que es maligno y es preparado con ratones. Aagi, unamigo cercano de Ornla, distribuye el trabajo entre los otros Eleggus; y Alaleil, muyhonrado por los santeros, es uno de los ms poderosos de los Eleggus.El Eleggu ms joven es Barakeo, que vive en el monte y causa confusin a donde quieraque vaya. Otro Eleggu travieso es Aganika, que siempre est causando problemas con lapolica, a quien trae donde quiera que ronda.Cuando una persona recibe a Eleggu, tambin aprende el nombre de su Eleggu personal,que indica el camino andado por el Orisha conjuntamente con el iniciado. Debido a quecada uno de los veintin Eleggus deben de cuidarse de una manera diferente, es muyimportante conocer cual aspecto del Orisha es armonioso con la personalidad de unindividuo para que no haya disonancia despus. Un error en la eleccin de Eleggus puedeser desastroso para el que lo recibe.Como el mensajero de los dioses y el guardin de todos los caminos, Eleggu est parasiempre escondido detrs de la puerta, escuchando lo que va a suceder para poder ayudar aquienes le caen bien y causar estragos a los que le caen mal. Muchos pataks ilustran estehbito de Eleggu y como lo usa.En una bien conocida leyenda, cuando Chang intercambi el sistema de adivinacin porel don de baile del Ornla, l primero tuvo que convencer a Olofi de que Ornla podra leer 126. el orculo exactamente. No sabiendo que ms hacer, Chang sugiri que Olofi disearauna tarea de adivinacin para determinar si Ornla tena algn don adivinatorio natural.Pensando que esta era una buena idea, Olofi fue a los campos y plant un puado de mazseco en una parcela de tierra y un puado de maz tostado en otra. Eleggu, que estabaoculto como de costumbre, vio a Olofi plantar el maz y se dio cuenta enseguida lo queplaneaba Olofi. Inmediatamente corri haca Chang, uno de sus mejores amigos, y le dijolo que el padre de los dioses estaba planeando. Chang, determinado a adquirir el don delbaile a toda costa, le cont todo a Ornla. Por supuesto, cuando Olof llam a Ornla parapreguntarle cual de las dos parcelas

produciran maz nuevo, el futuro dios de laadivinacin estaba listo con la adecuada respuesta. Le dijo a Olofi que el maz tostado en laparcela izquierda no germinara; por lo tanto slo la parcela derecha producira nuevo maza su debido tiempo. Muy impresionado con los talentos innatos de adivinacin deOrnla, Olofi inmediatamente autoriz a Chang a completar la transaccin.Otro pataki ilustra los peligros de no alimentar a Eleggu. Parece que en un tiempo lasdiosas Yemay y Oshn se ganaban la vida con la lectura de los caracoles. Eleggu, a quienempleaban como portero, abra la puerta a todos los que venan a la casa de las dos Orishaspor consulta. Al comienzo, todo sali muy bien. Oshn y Yemay compartan susganancias generosamente con Eleggu, a quien daban de comer los ms deliciososalimentos. Pero despus de un tiempo, se volvieron mezquinas con su dinero y olvidabanalimentar a Eleggu. El pobre Orisha se sentaba cerca de puerta da tras da, dejando entrara la gente para consultar a las dos diosas mientras l se consuma en harapos, con ungruente estmago vaco. Finalmente, casi murindose de hambre, Eleggu decidi que yahaba aguantado suficiente. Cuando la siguiente persona lleg para consultar, Eleggu ledijo que Oshn se haba mudado.Y Yemay? insisti la persona.Oh no saba usted? Eleggu con una inocente sonrisa. Ella se uni al ejrcito.A medida que nueva gente llegaba para consulta con Oshn y Yemay, les deca que lasdos diosas haban dejado la adivinacin para continuar una extensa serie de prcticasimprobables tales como buceo submarino, baile de tabla y paracaidismo. Dentro de su ile(casa), fue ahora el turno para que las dos diosas se consumieran en harapos, casimurindose de hambre. Cuando se dieron cuenta de que Eleggu estaba envindolas alasilo para pobres, le pidieron perdn al Orisha y prometieron que nunca olvidarancompartir su dinero y comida con l. Eleggu quien afortunadamente no guarda rencor estuvo de acuerdo, y muy pronto los tres Orishas estaban viviendo como reyes otra vez.Este patak muestra por qu todos los Orishas dejan que Eleggu coma antes que ellos, ypor qu los santeros son tan cuidadosos en atender las necesidades del Orishaantes que nadie ms.Cuando se mantiene a Eleggu feliz y bien alimentado, l puede volver la vida de unapersona en un paraso. Mantendr los problemas alejados, y abrir todas las puertas de la 127. oportunidad de manera que el individuo pueda lograr sus ms queridos sueos. AunqueEleggu no controla todos los esfuerzos humanos, es el mejor amigo de todos los otrosOrishas, cada uno de los cuales controla un aspecto diferente de la vida. Todo lo queEleggu tiene que hacer es interceder con uno de los otros Orishas y el deseo de unapersona ser inmediatamente concedido. As que es importante tratar al poderoso Orishacon los proverbiales guantes de gamuza para asegurar su continuo apoyo.Hay muchos ebbs preparados con ayuda de Eleggu. Eleggu Laroye un amigo cercanode la diosa del amor Oshn es muy favorable para los amantes, especialmente los quehan sido abandonados o mal tratados. En 1980, una amiga argentina lleg llorando,amenazando con suicidarse.Su esposo de quince aos la haba dejado por otra mujer y estaba pidiendo el divorcio. Losdos hijos de la pareja estaban deshechos por la separacin; el hijo menor, que slo tenaocho aos y adoraba a su padre, se rehusaba a comer o a ir a la escuela. La esposa, quehaba estado en los Estados Unidos durante slo unos pocos aos, no hablaba inglsfluidamente y no saba lo que iba a ser de ella y los dos nios. Me pregunt si saba dealguna clase de magia que hiciera volver a su esposo a casa.Inmediatamente

le di instrucciones para preparar un ebb conocido como el cocoborracho, que se hace con Eleggu Laroye y Oshn. Este ebb se prepara con un cocoseco vaco. El coco se abre, se le bota el agua y se rellena de cinco licores y cinco dulcesdiferentes. El nombre de la persona que uno desea influenciar es escrito en un pedazo depapel y colocado dentro del coco junto con otros ingredientes. El licor es colocado dentrodel coco simbolizando la cabeza de la persona para emborrachar de amor a lapersona para la cual se est haciendo el sortilegio. Igualmente, los dulces tienen como finendulzar la disposicin de la persona hacia quien la ama.Una vez el coco es preparado, se llena un vaso de agua clara y se coloca el coco encima.Una vela blanca es quemada sobre el coco durante veinticinco das, numero de Oshn. Alfinal de este tiempo, el agua que todava queda en el vaso, es vertida donde la pise lapersona para la cual se hizo el sortilegio. El coco es entonces atado con cintas amarillas yes arrojado a un ro, ya que tanto el color amarillo como las aguas del ro son atributos deOshn, la diosa del amor. Junto con el coco se tiran tambin veinticinco centavos, comoderecho de Oshn.El sortilegio es tan efectivo que muy a menudo se ven los resultados mucho antes de queterminen los veinticinco das. En el caso de mi amiga argentina, su esposo volvi a casaquince das despus de empezar el coco, medio aturdido y arrepentido, no plenamenteconsciente de qu lo haba hecho descarriarse o qu le haba trado de regreso a su esposa.Hay innumerables ebbs para cada propsito imaginable. Por qu Eleggu es tan efectivoen la solucin de problemas humanos? Creo que es porque l vive dentro de la conscienciade todo ser humano y puede transmitir mensajes telepticos de una persona a otra. Comolos otros Orishas, Eleggu es pura energa psquica dirigida a travs de un canal especfico. 128. Junto a los otros Guerreros, l vence todos los problemas porque transmuta la energanegativa en energa que es positiva y creativa. Eleggu es el impulso que hace que la vidavalga la pena vivirla; es optimismo y esperanza, y toda oportunidad que se realiza deseguro tiene la influencia de este gran Orisha. Captulo 13 ASIENTODurante la ceremonia del asiento cuando hace el santo, el yagu muere en una muertemstica y renace en Ocha, el nombre africano para Santera. Un ao despus, cuando lamadrina o padrino da al yagu la libreta donde toda su vida futura est revelada, el yaguve una anotacin en la primera pgina de la libreta que dice, Hoy naci en Ocha unnio que fue llamado.... Aqu est escrito el nuevo nombre africano del yagu, seguidopor la fecha de iniciacin. La libreta, que nunca debe ser vista por nadie excepto su dueo,enumera a todos los otros Orishas que el iniciado tambin debe recibir, y cmo puedeprotegerse de cualquier peligro o dificultades que puedan surgir.Yo no soy santera, ya que nunca he recibido la iniciacin del asiento. Lo que s acerca deesta ceremonia lo he aprendido de santeros iniciados. Alguna de la informacin que recibera deliberadamente vaga, ya que la ceremonia es secreta y nunca debera ser revelada.Pero hace varios aos, una de mis amigas ms cercanas fue iniciada como iyalocha, y ella 129. me revel la mayora de los detalles de la ceremonia, aunque retuvo algunos secretos de loscuales no se atrevi a hablar.Si fuera una santera iniciada, estara rompiendo un juramento de secreto por revelar losdetalles de esta asombrosa ceremonia, pero puesto que no lo soy repetir simplemente loque me dijo alguien que recibi la iniciacin. Por lo tanto no romper ningn juramento.Como no puedo usar el nombre verdadero de la santera que fue iniciada, la llamar Laura.Varias

semanas antes de la fecha del asiento, Laura fue a la casa de su madrina y trajo eldinero que haba ahorrado para el costo de la iniciacin. Algunas iniciaciones son mascostosas que otras, especialmente las de Eleggu, que pueden fcilmente doblar el costodel asiento de Laura: pero ella recibi los misterios de Obatal, cuyas iniciaciones estnentre las menos caras, tal vez porque los rituales son mas sencillos. Obatal es uno de lossantos que mas se corona en la Santera debido a que es el dueo de todas las cabezas, ycuando hay duda sobre cual es el verdadero ngel guardin del yagu, a menudo se iniciaen los misterios de Obatal. Tambin, cuando una persona hace el santo para recuperarsede una seria enfermedad, los santeros algunas veces coronan a Obatal en la cabeza de lapersona para asegurar que escapar de la muerte. Pero un babalawo que conozco bromeaacerca de la alta incidencia de las iniciaciones de Obatal en Santera y le echa la culpa a laincompetencia de algunos santeros que no saben o no se atreven a emprender algunas delas iniciaciones ms complicadas, tales como las de Eleggu, Ochosi y Oy.Laura permaneci en la casa de su madrina hasta el da del asiento, cuyo nombre africanoes Karioriocha (ka, colocar; ri, encima; ori, cabeza; ocha, dioses). El da del asiento fuecuidadosamente escogido, para asegurar que Laura no estuviera teniendo su menstruacin,ya que durante este tiempo una mujer debe abstenerse de tocar cualquier cosa quepertenezca a los Orishas, o incluso aproximarse al cuarto donde se guardan los otanes. Loscollares no deben ser usados durante este tiempo tampoco.El dinero que Laura dio a su madrina tuvo muchos usos. Una parte fue usada para pagar losderechos de la madrina, babalawo, oriat, ayugbona (sacerdote o sacerdotisa asistente), ylos santeros que haban sido levantados, es decir invitados a que participaran en laceremonia. El resto del dinero fue usado para pagar por los animales de sacrificio; losvarios implementos y armas de los Orishas; la comida; y la ropa de Laura, incluyendo elhermoso vestido y corona que us despus del asiento. Lo que sobr fue gastado en otrasnecesidades, tales como las soperas donde se guardan los otanes, varias docenas de platosblancos, la batea de Chang, las cuentas para los collares de mazo, y los brazaletes demetal de las Orishas.Entre las ropas que la madrina compr para Laura haba siete diferentes conjuntos(incluyendo faldas, blusas y vestidos), ya que el yagu tiene que cambiarse las ropas todoslos das para preservar la meticulosa limpieza que los Orishas exigen.La madrina tambin compr siete juegos de ropa interior y ropa de dormir, para sercambiada al menos una vez al da, preferiblemente dos veces; siete pares de medias 130. blancas; siete sbanas; siete fundas de almohada; siete toallas grandes y siete pequeas; unpar de zapatos y sandalias. Todas estas ropas eran blancas, ya que el yagu tiene quevestirse de este color durante todo un ao. Las faldas, blusas, vestidos y traje de iniciacinfueron todos cosidos por una santera que se especializa en disear y coser ropas deiniciacin. (Los hombres compran su ropa hecha).Laura est casada, y su esposo un ferviente creyente en Santera no objet que ellapasara la semana antes del asiento en la casa de su madrina. El saba que Laura tena queabstenerse de contacto sexual durante al menos setenta y dos horas antes de la iniciacin, yse consideraba afortunado de que los santeros hayan relajado las antiguas reglas que solandemandar abstinencia sexual durante un ao. Despus de la iniciacin el yagu permanecesiete das ms en casa del padrino o madrina. Al trmino de este tiempo se le permiteregresar a su casa. Y si est casado, como en el

caso de Laura, se le permite entoncesreasumir relaciones maritales normales.El primero de muchos pasos en el asiento es el ebb de entrada. Como ya se discuti, elebb es un remedio, sortilegio, purificacin o cualquiera de mil formas en las cuales unindividuo propicia a un Orisha para que le ayude. En el ebb de entrada, el cual debe seroficiado por un babalawo, el yagu pide a los Orishas perdn por todos sus pecadospasados y todos los actos impuros que ha cometido en su vida.Durante el ebb de entrada de Laura, su madrina y ayugbona estuvieron presentes con ella.El babalawo le pidi a Ornla que tipo de purificacin necesitaba Laura para purificarse desus faltas pasadas de tal manera que ella pudiera recibir el karioriocha. El Orisha respondique adems de los usuales componentes del ebb, tales como el coco, agua, el afoch deOrnla, pescado ahumado, juta, y ciertas hierbas, se requeran varios pollos y palomas.Laura fue purificada segn las instrucciones de Ornla. Los animales fueron pasados sobresu cuerpo en forma ritual y luego sacrificados por el babalawo. Como haban llevado sobres todos los pecados de Laura, no se comieron estos animales.Despus de esta primera purificacin ritual vino la segunda purificacin, sta con agua dero. Algunos santeros insisten en llevar al yagu a un ro y purificarlo all, pero algunasveces el agua de ro es trada en cubos para el il-Orisha, donde el iniciado es baado. Esteprocedimiento fue seguido en el caso de Laura, ya que las aguas de ro que rodean NuevaYork no son lo suficientemente limpias para la purificacin. El agua fue trada de la partealta del estado de Nueva York, pero Laura tuvo que ir al ro con su madrina y la ayugbonapara pedir la bendicin de Oshn, y depositar en la ladera del ro las ofrendas rituales a ladiosa un estofado de camarones, las frutas favoritas de Oshn, y bizcochos de mielespeciales. Junto a la comida fue dejado el derecho de Oshn.Al volver al il-Orisha, la ayugbona y otras dos iyalochas llevaron a Laura al cuarto debao para la purificacin. Las tres mujeres rasgaron las ropas de Laura en pedazos, hastaque estuvo desnuda en el piso del cuarto de bao. Esta accin, que evoca el da en queMara rasg mis ropas cerca de la orilla del mar, representa la destruccin de los vnculos 131. del yagu con el pasado y su voluntad de volver a nacer. Las aguas que lo purificarn sonun smbolo del fluido amnitico en el cual flot en el vientre de su madre antes de nacer.Ya desnuda, Laura fue ayudada por las iyalochas a entrar en la tina de bao llena de aguade ro. Con una barra nueva de jabn de castilla el nico que los santeros aceptan parapurificacin ritual la ayugbona refreg a Laura vigorosamente de pies a cabeza,cantando todo el tiempo en yoruba, invocando a los Orishas a que estuvieran presentes enla purificacin. El jabn fue envuelto en speras fibras vegetales que dejaron la piel deLaura cosquilleando con la circulacin de la sangre. Cuando termin el bao, fue envueltaen una toalla blanca, secada y vestida con ropas nuevas y blancas. La ayugbona entonces lasent en una silla y procedi a peinar y trenzar su cabello. En ningn momento, durante elproceso de baarse, vestirse o acicalarse se le permiti a Laura hacer nada ya que el yagu,corno un nio recin nacido, no puede cuidarse a si mismo, y debe depender de otros paratodas sus necesidades.Despus de que fue vestida y peinada, Laura fue llevada al cuarto donde el canastillero desu madrina estaba guardado y esta le pidi que se sentara en el piso sobre una estera. Laayugbona entonces trajo un plato de comida y se sent a su lado para mirarla comer.Esa noche, la ayugbona purific la cabeza de Laura con coco. Esta rogacin de cabezacomplet su

purificacin final como yagu. Las esquinas, ventanas, y puertas del il-Orisha fueron selladas ritualsticamente. Tarde en la noche, su madrina se aproxim a ellapor detrs y, tomndola completamente por sorpresa, desliz el collar de mazo de Obatalalrededor de su cuello. Esta ceremonia, llamada la prendicin es el verdadero comienzo dela iniciacin. El inafa, o collar de mazo, es un smbolo de derecho del Orisha sobre lacabeza del yagu. La prendicin es el compromiso final del yagu. En cualquier momentoantes de que la inafa sea deslizada alrededor de su cuello, el yagu puede cambiar deparecer en cuanto hacer el santo y salir del ilOrisha. Pero en el momento que laprendicin termina el inafa descansa sobre su pecho, el yagu est comprometido de porvida a la adoracin y cuidado de su Orisha. Ya no puede echarse atrs.Inmediatamente despus de la prendicin, Laura fue llevada a una especie de cubculo enuna esquina del cuarto formado por varias sbanas blancas que servan como paredes. Se ledijo que se sentara en un banco dando la cara a la pared y se le previno de que no hablara amenos que se le dijera. Durante varias horas, estuvo sentada en su cubculo, escuchandolos sonidos de las iyalochas a medida que se alistaban para el asiento.Durante el tiempo que estuvo mirando a la pared, Laura supo lo que es estar en las garrasde la paranoia ms aguda. Muy lentamente, una terrible desazn se fue apoderando de ella.Los ms absurdos temores empezaron a infiltrarse en su mente. Y si esta gente iba amatarla en algn tipo de sacrificio humano? Despus de todo, cunto tiempo haca queconoca a su madrina? Tres aos no era mucho tiempo.A medida que sus temores crecan, Laura empez a idear cmo escapar del il-Orisha.Trat de recordar la posicin de las puertas y ventanas, y empez a considerar un plan de 132. escape. El sudor corra por su cara y espalda. Aterrada, coloc su mano sobre su pechopara calmar los latidos de su corazn, y sus dedos se posaron ligeramente sobre el collar demazo de Obatal.El sbito contacto con el collar de cuentas sac inmediatamente a Laura de su ciegopnico. Grandes olas de alivio la cubrieron rpidamente y sus temores retrocedieron.Apretando su collar con dedos temblorosos, comenz a rezar a Obatal pidiendo perdnpor sus dudas y la ayuda del Orisha durante el resto del ritual. Obatal pareci or suoracin porque un gran sentido de paz se extendi sobre ella y pudo relajarse mientrascontinuaba su larga espera.Los minutos se hicieron horas y la mente de Laura empez el viaje interior que deballevarla a dimensiones profundas que ella nunca so que podan existir. Su primerasensacin, una de somnolencia, fue pronto reemplazada por la realizacin de que estabafuera de su cuerpo, mirndose a si misma y toda la actividad que estaba teniendo lugar enel il-Orisha.Mientras Laura estaba empezando su largo descenso en las profundidades de suinconsciente, las iyalochas estaban preparando el omiero, la base de todas las iniciacionesen la Santera.La preparacin del omiero es conocida como hacer a Osain, quien es el dueo de todashierbas o ewe. En Cuba y Puerto Rico, el santero va al monte a recoger hierbas frescas parael omiero, pero en los Estados Unidos, donde algunas de las plantas tropicales requeridasno crecen, el santero consigue el ewe en las botnicas, los almacenes de mercancasreligiosas que proveen las necesidades de los santeros. Las botnicas importan las hierbasde los trpicos y las mantienen refrigeradas para asegurar su frescura.Las santeras que participan en el asiento, todas vestidas de blanco con pauelos atadosalrededor de sus cabezas, y llevando sus collares y brazaletes ceremoniales, se sientan enfrente de la estera, cada uno sosteniendo una

vasija de arcilla pintada con el color de suOrisha. Uno de los mayores, que conoce de memoria cuales hierbas pertenecen a cualOrisha, divide las hierbas entre las iyalochas de modo que cada una recibe el ewe de suOrisha. Arrodillndose sobre la estera, cada iyalocha recibe el ewe de su santo y entonauna invocacin a su deidad en Yoruba.Cuando todo el ewe ha sido distribuido, el oriat llega al igbodu y empieza el canto queconsagra las hierbas a los Orishas. Despus de las oraciones rituales a los ik, Olofi, y losOrishas, (incluyendo Osain), el oriat canta las invocaciones ceremoniales a los Orishas,empezando como de costumbre con Eleggu. A medida que cada canto termina, el oriatmarca en el piso una lnea vertical con tiza, y dos de las iyalochas ms jvenes vierten aguasobre cada recipiente de arcilla.Mientras tanto, las iyalochas trituran el ewe con sus manos y contestan en coro cada uno delos cantos del oriat. Cuando este largo y tedioso proceso es completado, los otanes y 133. collares de cada Orisha, sus correspondientes caracoles, y sus implementos, son lavados enel lquido verde claro que resulta de la trituracin de las hierbas en el agua.Durante el lavado de ritual, las piedras u otanes reciben la bendicin de cada Orisha y sonconsagradas en sus nombres. Despus, el lquido que queda es recogido en un granrecipiente. En este momento son aadidas al omiero el agua sagrada, el agua de coco, elagua de mar y de ro, el agua lluvia, la miel, el ron, la manteca de cacao, la cascarilla, lajuta y el pescado ahumado, el maz tostado, la pimienta, y otros ingredientes. Cuando todoesto ha sido mezclado, una de las iyalochas sumerge un carbn caliente en el lquido y losaca inmediatamente, diciendo que es mejor morir ahogado que incinerado. El ltimoingrediente del omiero es la sangre de los animales de sacrificio.El toque ligero de la mano de la ayugbona sobre su hombro sac a Laura de su ensueo.Como si estuviera en un trance, ella sinti como la madrina la ayudo a ponerse de pie, y laarropo con una sbana blanca. Durante esta segunda parte de la ceremonia, conocida comola segunda prendicin, la ayugbona orden a Laura que cerrara sus ojos.Guiada por la mano de la ayugbona, dej el cubculo y fue llevada a la puerta del santuarioo igbodu. Una voz de adentro le dijo que se identificara y pidiera lo que quera. Santo,contest ella. Cul santo? pregunt la voz Eleggu, ella contest. Como si no hubierahablado, la voz repiti la misma pregunta: Cul santo? Esta vez, Laura contestAgany. La misma pregunta fue hecha una tercera vez, y ella contest, Chang.Una y otra vez continu la voz, demandando los nombres de cada uno de los Orishas queiban a ser recibidos en la iniciacin, y Laura los nombr a todos. El ltimo Orisha que ellamencion fue Obatal, en cuyos misterios iba a ser iniciada. Slo cuando el nombre deObatal fue dicho se le abri la puerta a Laura.Todava con sus ojos cerrados, entr en el igbodu donde las iyalochas la despojaron de suropa, y cuidadosamente la lavaron con un poco del omiero. Durante todo el lavado, lasiyalochas cantaban en yoruba, pidindole a los Orishas que la bendijeran, protegieran yvigilaran el asiento. Por entonces, Laura estaba tan aturdida que apenas estaba conscientede lo que estaba sucediendo alrededor de ella. Escuchaba las voces y senta las manos delas iyalochas cuando la baaban, secaban y vestan. Pero parte de ella pareca estar perdida,y lo que qued se estaba lentamente hundiendo dentro de un profundo y oscuro pozo.Todava con los ojos cerrados, Laura fue llevada al apot, o trono, que es un tabureteredondo cubierto con los colores del Orisha. Solamente los Orishas que son reyes yreinas, tales como Chang, Obatal,

Oshn, y Yemay, se sientan en tronos. Todos losotros se sientan en sillas. El apot tambin es lavado en el omiero. Pintados en el piso enuna esquina del igbodu hay cuatro crculos concntricos de blanco, rojo, azul y amarillo.Sobre los crculos, envuelto con algunas hierbas en un pauelo blanco, y cubierto con unahoja grande de malanga, est colocado el derecho del Orisha. El apot es colocado sobretodo esto. 134. Tan pronto como Laura se sent en el apot, fue inmediatamente rodeada por las iyalochas,que, encabezadas por su madrina empezaron a cortar su cabello. A medida que cadaiyalocha cortaba un mechn del cabello, cada una expresaba un deseo para la salud,felicidad, y bienestar general de Laura. A travs del pago de un derecho, es posiblecomprar la cabeza del yagu a un Orisha, evitando por lo tanto la prdida total delcabello del iniciado. Pero Laura haba estado muy enferma inmediatamente antes delasiento, y Obatal haba demandado el sacrificio de su cabello. La madrina habaaconsejado afeitar su cabeza completamente en total acuerdo con la tradicin santera.Mientras el oriat afeitaba su cabeza, l y las iyalochas cantaban en yoruba, invocando alos Orishas en su orden tradicional. Cuando la cabeza de Laura estuvo completamenteafeitada, el oriat pint en ella crculos concntricos en los colores de los cuatro principalesOrishas: blanco para Obatal, rojo para Chang, amarillo para Oshn, y azul para Yemay.En el centro de su cabeza el oriat pint un crculo blanco para simbolizar a Obatal, ladeidad de Laura. Por toda la cabeza, frente, y sienes, cada iyalocha pint un punto en elcolor de su Orisha. Luego en sus mejillas, la madrina pint tres lneas verticales blancaspara simbolizar la yeza, las marcas tribales de los yorubas.En estos momentos, la parte central del asiento, la verdadera coronacin del santo tuvolugar. Esta ceremonia es conocida como la parada y cuando est completa, el yagu ha sidoiniciado en Ocha.Las iyalochas prepararon una pasta de hierbas trituradas y otros ingredientes el secretodel santo y lo colocaron encima de la cabeza de Laura. En este punto, ocho de lasiyalochas simbolizando el nmero de Obatal suspendieron cuatro pedazos de tela encolores de los principales Orishas, blanco, rojo, amarillo y azul, sobre su cabeza. Losotanes de los Orishas, empezando con las pertenecientes a Eleggu, fueron entoncescolocados en las telas como una corona. Todos los cantos e invocaciones de cada Orishafueron entonados por los presentes. Los ltimos otanes en ser colocados sobre la cabeza deLaura fueron los de Obatal.A medida que el canto creca, Laura pareca perder sus ltimos vestigios de consciencia.Ella sinti caerse hacia adelante y ya no supo ms. Despus su madrina le cont que ella sehaba puesto de pie del apot y caminado alrededor del igbodu, completamente poseda porObatal, cuya presencia haba sido tan fuerte que se haban requerido varios santeros paracalmar al Orisha.Con la punta de una cuchilla se hicieron ocho cortes pequeos en la lengua de Laura paraasegurar que su Orisha tuviera el don del habla, porque de otra forma nunca podra hablar atravs de ella. Se hicieron ocho cortes porque este es el nmero de Obatal. Esta parte de lainiciacin slo tiene lugar cuando el Orisha que ha sido coronado baja y se posesiona delyagu. Cuando esto sucede se dice que el santo llego con ash.En este punto, Obatal sonri y salud a todos los presentes, agradecindoles por toda sudevocin y duro trabajo. Cuando el Orisha finalmente se fue y Laura abri sus ojos, no

135. poda recordar nada de lo que haba acontecido. Se le pidi que se sentara una vez ms enel apot, y la ltima parte de la ceremonia, el sacrificio de los animales sagrados a losOrishas tuvo entonces lugar.Los animales de cuatro patas haban sido mantenidos fuera del igbodu, y llevados adentrouno por uno, cada uno con un pedazo de seda blanca adornada con ribetes doradosalrededor de su lomo. Laura fue instruida a que se arrodillara cada vez que el babalawoinmolaba uno de los animales.Antes de que cada animal fuera sacrificado, Laura mascaba unos pedazos de coco yalgunos granos de pimienta, que eran luego colocados en los ojos, odos y frente de losanimales. Luego se le pidi que tocara la frente del animal tres veces con su frente, pechosy piernas. La vctima de sacrificio era luego atada de las patas y colocada de lado sobre elpiso en un lecho de hierbas rituales.A medida que cada animal era sacrificado, su sangre era recogida en un recipiente dearcilla mientras todos cantaban en yoruba. Ms tarde esta sangre era vertida sobre losotanes que estaban descansando en sus recipientes en frente del apot. La cabeza eraentonces cercenada y ofrecida a Laura, quien probaba un poco de la sangre y luego laescupa hacia el cielo raso, como indicacin de que la sangre le pertenece a Dios, aOloddumare. Despus de ser sacrificado, cada animal era sacado inmediatamente deligbodu, las patas primero como todos los muertos. Ms tarde, cada animal seraritualsticamente desmembrado y cada parte del animal presentado a los Orishas antes deser usada para el consumo de cada uno de los santeros y sus familias. Esta carne esconsiderada sagrada ya que tiene la bendicin de los santos. La comida que se sirvedespus del asiento esta hecha con esta carne.Los animales de cuatro patas incluidos en el asiento de Laura fueron seguidos por unavariedad de aves de corral, tales como gallos, gallinas, palomas y patos, entre otros. Lacabeza de cada animal fue ofrecida a Laura, quien prob la sangre y repiti la accin deescupir hacia arriba. Cada parte de los animales fue cuidadosamente nombrada en yoruba amedida que eran presentadas a los Orishas, y los cantos y las invocaciones nunca cesarondurante el sacrificio.El sacrificio ritual dur ms de cuatro horas. Cuando finalmente termin, el babalawo, conla cara empapada de sudor, su ropa y cuerpo salpicados de sangre, humildemente baj sucabeza en frente de los Orishas, y profiri las palabras finales del sacrificio y del asiento,eroko ash, que significa: Est hecho, con su bendicin.Pero no todos los asientos terminan con la bendicin de los Orishas. Algunas veces secomete un error en alguna parte en la preparacin de la ceremonia, y entonces cosasterribles pueden suceder.Hace varios aos, una de las ahijadas de mi madrina, a quien llamaremos Eva, seimpacient porque mi madrina no se apresur a iniciarla en la Religin. Eva dej la casa demi madrina y fue a otra santera para asentarse. Aunque mi madrina le haba dicho que ella 136. era hija de Oy, la nueva santera a quien se dirigi insisti que Oshn era su Orisha. Sinconsultar a un babalawo o a un oriat para asegurarse de la verdad, esta santera procedi ainiciar a Eva en los misterios de Oshn.La primera seal de que algo estaba mal tuvo lugar durante el asiento, cuando las iyalochastrataron de cortar el cabello de Eva. Normalmente muy fino y suave, de pronto se volvispero y tieso como alambre, y proyectado hacia afuera como las serpientes en la cabezade Medusa. Por ms que trataron las iyalochas, ninguna de las tijeras rituales cortaba elcabello. Los ojos de Eva, que se supona estaban cerrados, de pronto se abrieron y mirfijamente a las aterradas iyalochas como si sus ojos estuvieran a punto de salirse de suscuencas. Su cuerpo empez a convulsionar incontrolablemente hasta

que cay del apot.La ayugbona y las otras iyalochas, temblando casi tanto como Eva, le dijeron a su nuevamadrina que no se atrevan a cortarle el cabello. Era obvio, dijeron, que se haba hecho unerror al decidir cual Orisha debera ser coronado sobre su cabeza. Obviamente Eva no erahija de Oshn. En su opinin, era temerario continuar con la iniciacin como se planeinicialmente. Si Eva era hija de Oy, no se le poda cortar el pelo, ya que esta es la nicaOrisha que no permite que se afeite la cabeza de sus hijos.Pero la nueva madrina no quiso escuchar las palabras de las iyalochas, y rpidamentedescart la reaccin de Eva como histrica y melodramtica. Tomando las tijeras de lasmanos de la ayugbona, les dijo a las aterradas mujeres que ella sola cortara el cabello deEva y aceptara el castigo de Oy si sala mal la iniciacin. Firmemente tom un puado decabello y despus de muchos forcejeos, finalmente se las arregl para cortarlo. Junto a ellaestaba su esposo, quien era el oriat a cargo de supervisar la ceremonia. Tan pronto comolas tijeras cortaron el reacio cabello, el oriat se tambale, se agarr la garganta, y caymuerto a los pies de su esposa.La santera dej caer las tijeras y se arrodill al lado del marido para ver que le suceda.Segundos despus sus gritos convirtieron a la iniciacin en una pesadilla. Oy haballevado a cabo su castigo.Esta historia es slo una de muchas que he odo sobre los peligros de cometer un errordurante el asiento. Porque los Orishas, que pueden ser infinitamente generosos y cariososcon sus hijos, tambin pueden ser terriblemente implacables cuando se les ofende.La noche de su asiento, Laura durmi en la estera a los pies de los Orishas. Su madrinadurmi en un catre a su lado. Al da siguiente, conocido como el Da del Medio, Laura fuevestida con sus ropas de coronacin, un hermoso traje hecho de satn blanco bordado condiminutas perlas, con falda amplia, mangas mullidas, y un escote alto. Una corona ancha,hecha de los mismos materiales que su vestido, rodeaba completamente su frente,cubriendo su cabeza afeitada. Alrededor del cuello ostentaba los collares de mazo deObatal, Chang, Eleggu, Yemay y Oshn. Estos ltimos cuatro Orishas se recibensiempre durante el asiento. Adems de esos collares, llevaba los brazaletes de los Orishas:siete de plata para Yemay, cinco de oro para Oshn, nueve de cobre para Oy, y uno slo 137. de plata para Obatal, su Orisha. Descalza, estaba de pie frente al trono, con las soperas delos Orishas con sus otanes a su alrededor. Cada sopera estaba lujosamente drapeada en telade brocado en los colores de cada Orisha. Alrededor del trono haba sido formado un paliotapizado de encaje blanco y brocado de plata. Haba una gran cantidad de flores blancasalrededor de ella, y sobre el piso descansaban muchas ofertas de frutas y las comidaspreferidas de Obatal. Se vea muy hermosa, como todo omo-Orisha iniciado. Porque enesos momentos ella no era Laura, sino Obatal mismo en toda su majestuosa belleza.Poco despus del medio da, su esposo, familia, amigos, y otros invitados al asientovinieron a visitarla y rendirle sus respetos a su Orisha. Los visitantes usaban la esteracolocada en frente de su trono para postrarse y as rendir foribale a Obatal. Una pequeacesta al lado recogi todas las ofrendas.Alrededor de las dos de la tarde, comenz el Tambor que generalmente se celebra despusde un asiento. Varios Orishas bajaron durante el Tambor, incluyendo a Yemay, que era laOrisha de la madrina de Laura. Cuando un santero hace santo a uno de sus ahijados, se diceque esta plantado, y se espera que su Orisha baje a darle su bendicin al yagu. Esto esalgo que sucede invariablemente.Despus del Tambor, todos los presentes pasaron a la cocina donde

cada uno recibi unplato rebosante de comida, preparada con la carne de los animales sacrificados. Como esacostumbrado en los Tambores donde acuden muchas personas, la gente se acomoda comopueden, la mayora de pie por falta de suficientes asientos. Pero todos comen y conversanentre si en gran camaradera. La comida del asiento es considerada sagrada y de grandesbendiciones para los que la comparten.Alrededor de las seis de la tarde, el ltimo visitante se haba marchado y las puertas deligbodu fueron cerradas a los extraos. Permanecieron as durante siete das, tiempo duranteel cual Laura comi y durmi en el igbodu, dejndolo slo para ir al bao. Su madrina yayugbona nunca se apartaron de su lado, alimentndola, acompandola al bao, lavndolay atendiendo cada capricho, como si fuera una nia pequea, como es considerado elyagu.Tres das despus del asiento, tuvo lugar el it. Todos los santeros se reunieron para leer loscaracoles y determinar lo que sucedera en la vida futura de Laura, cules otras iniciacionestena que recibir, y cmo poda protegerse contra enemigos y otros peligros. Su nombreritual tambin fue determinado en este momento. Esta extensa informacin fuecuidadosamente apuntada en una libreta que su madrina guard y le dio un ao despus, alfinal de su perodo de iniciacin.Siete das despus del asiento, vino el da de la plaza. Laura y su madrina fueron almercado a comprar una gran ofrenda de variadas frutas para los Orishas. En cada una delas cuatro esquinas de la calle fuera del mercado, ella deposit, bajo instrucciones de sumadrina, unos pedazos de coco, pescado ahumado, juta, maz y tres centavos, todo bien 138. envuelto en un pedazo de papel de bolsa. Este era el derecho de Eleggu, para que l labendijera y la protegiera de todo mal.Dentro de la plaza, Laura y su madrina compraron todas las frutas que pertenecan a losOrishas. Cuando nadie estaba mirando, Laura rob una pera del puesto de las frutas; sumadrina le haba explicado que este ritual de robo era parte de la iniciacin y le traerasuerte. El robo simblico es una representacin de que los Orishas son dueos de todo loque existe, y tienen el derecho de tomar todo lo que quieran del mundo material. Estederecho, que no se extiende a los santeros, es ejercido slo una vez en la vida del santero,en el da de la plaza.Despus de que Laura y su madrina terminaron de comprar las frutas, regresaron al il-Orisha. Fueron recibidas en la puerta por el ayugbona con el taido ritual de agog, lascampanas con las cuales los Orishas son llamados a la tierra. Laura y su madrina colocaronlas frutas en una cesta grande, y cuidadosamente la balancearon sobre la cabeza de Laura.Volviendo al igbodu con la cesta sobre su cabeza, present las frutas ritualsticamente acada uno de los Orishas.Esa tarde, las frutas fueron divididas entre todos los iyalochas y babaochas presentesdurante el asiento. Un gallo y dos cocos fueron dados a Eleggu. Laura pag un pequeoderecho a su madrina, recogi sus otanes, soperas, caracoles, y todos los implementos desus santos, y volvi a casa con su esposo.Este no fue el fin de la iniciacin, slo el comienzo. Durante tres meses despus de quevolviera a casa, a Laura no se le permiti sentarse a una mesa o usar un cuchillo y tenedor.Tena que comer sus comidas, sentada en una estera sobre el piso, usando slo una cuchara.Una vasta cantidad de alimentos le estaban prohibidos, de acuerdo a su it; entre ellos elcoco, maz en cualquier forma, todo alimento de color rojo, tales como los tomates ymanzanas, lo que significaba que no poda comer hamburguesas ni pizzas, ni habichuelascoloradas.Cuando terminaron los tres meses, tuvo lugar el ebb de tres meses, con mspurificacin ritual y cantos. Poco

despus, Laura fue presentada a los tambores bat, enuna bella ceremonia durante la cual ella se visti con su traje de coronacin, collares,corona y brazaletes. Present un plato hondo al bat con dos cocos y dos velas y el dinerodel derecho. Se le dijo que depositara su ofrenda cerca del bat y besara cada uno de lostres tambores mientras se arrodillaba en frente de ellos. Generalmente, varios yagus sonpresentados a los batas, ya que estos no se tocan a menudo y los santeros aprovechan laoportunidad para presentarles a sus ahijados cuando hay un Tambor de fundamento.Durante el curso del ao de iniciacin, Laura no pudo usar maquillaje, rizarse o pintarse elcabello, que fue creciendo poco a poco. Durante este periodo estuvo vestidameticulosamente de blanco, su cabeza modestamente cubierta por un pauelo del mismocolor, amarrado al estilo africano. Excepto durante su menstruacin, tena que usar suscollares y brazaletes cada vez que sala a la calle, siempre acompaada de su madrina o 139. ayugbona. Tener que vestirse constantemente de blanco y usar sus joyas de iniciacin nole molestaba tanto a Laura como la atencin que reciba. Todos los das alguien la detenaen la calle y le preguntaba si ella era monja, musulmana o miembro de algn culto. Ellaevitaba desesperadamente tener que usar el tren, ya que todos en el vagn la mirabanfijamente como si tuviera cuernos en la cabeza.A veces senta que el ao nunca terminara, pero finalmente lleg a su trmino. Su cabellohaba crecido varas pulgadas. Haba perdido algo de peso y se senta ms ligera. Su saludhaba mejorado considerablemente, y cuando finalmente se mir en un espejo, vio que susojos brillaban y su piel pareca flexible y suave. Nunca se haba sentido o lucido mejor.Al final del ao de iniciacin, la madrina de Laura le entrego su libreta, su ropa decoronacin y el cabello que haba sido cortado de su cabeza durante el asiento. Este cabellodeba ser colocado en su atad cuando muriera, y el vestido y joyas usadas para ese viajefinal.Laura ha sido santera durante tres aos. Ha asistido a innumerables asientos, Tambores yotras fiestas de santo. Slo hay una ceremonia a la que nunca ha asistido y preferira nuncaasistir: la ceremonia conocida como el itutu, celebrada cuando muere un santero. 140. Captulo 14 ITUTU LA MUERTE DE UN SANTEROComo el asiento, la lgubre ceremonia del itutu se extiende durante todo un ao. Estdividida en tres partes. El primero de los tres rituales es celebrado el mismo da que elsantero muere, el segundo nueve das despus de su muerte, y el tercero un ao despus.Cuando un santero muere, su familia inmediatamente informa a varios olochas, quedeberan sumar al menos nueve el nmero de Oy, duea del cementerio. Los santerosse renen en la cmara mortuoria donde yace el cuerpo. Cerrando con llave todas laspuertas proceden con el ritual, que es una forma de apaciguamiento para asegurar que partael alma de la persona muerta y no vaya a quedarse para perseguir a los vivos.Los santeros se sientan en un crculo. Uno de ellos preferiblemente un oriat pide acada uno de los Orishas si quieren partir con el muerto o permanecer en la tierra. Paraeste propsito, las soperas de todos los santeros muertos (con los otanes que l recibidurante su asiento) son abiertas, y los caracoles de cada Orisha son usados para laspreguntas. Dieciocho caracoles son asignados a cada Orisha, excepto Eleggu, quien esdueo de veintiuno. Pero como de costumbre, slo diecisis son usados para la lectura deldeseo de cada Orisha.Mientras algunos escogen quedarse otros Orishas optan por irse con el muerto.Inmediatamente despus de que los Orishas han hablado, el

oriat rompe las soperas delos Orishas que desean partir con los muertos. Un plato blanco y uno de los collares decada uno de los Orishas que parten tambin son rotos. Los otanes, junto con loscomplementos y atributos de los Orishas o son arrojados a un ro o enterrados con elsantero muerto. Si el Orisha decide quedarse en la tierra, el oriat le interroga hasta quedetermine con quien entre la familia, amigos, o ahijados del santero muerto el Orishadesea quedarse. Una vez que se ha establecido el heredero, los otanes y varios atributos del 141. Orisha pasan inmediatamente en posesin de esa persona, quien debe purificarlos tanpronto como sea posible para liberarlos de la influencia del santero muerto.Mi madrina tena los otanes y los caracoles del Oshn de su propia madrina, quien escogipermanecer en tierra apasionadamente encariada con la vida como ella es en la casade mi madrina.No tena un poco de miedo al recibirlos? le pregunt a ella.Por qu? contest mi madrina, mirndome de reojo. Oshn es mi madre, y mi madriname amaba. Adems, purifiqu los otanes y los caracoles minuciosamente tan pronto comolos recib. Y djeme decirle, esos caracoles hablan mucho mejor que los mos.Yo los uso todo el tiempo. Despus de todo, tienen las ashs de dos santeras. Sondoblemente poderosos.Pero pertenecan a una persona muerta, madrina, insist, con un temblor interior. Yo nopodra usarlos.Usted y su miedo a los muertos! resopl mi madrina desdeosamente. Qu hara ustedsi alguien muriera y le dejara una valiosa herencia? No tocara el dinero?.Pero eso es diferente, madrina.En qu es diferente? Los otanes y caracoles de Oshn son una herencia muy valiosa param porque me confieren algo de los inmensos poderes de Oshn. Y si usted no cree que esoes valioso, usted tiene un sentido muy pobre de valores.Pero los otanes y caracoles no son los nicos objetos sagrados de los cuales se puedendisponer. El cabello cortado durante el asiento del santero muerto, las tijeras y cuchilla deafeitar que fueron usados, los tintes, los cuatro pedazos de tela en los colores de los Orishasque fueron colocados en la cabeza del santero, y el peine usado para peinar su cabello antesdel asiento, deben todos partir con los muertos.Los santeros visten el cadver con la ropa que us durante su iniciacin o con roparitualstica en los colores del Orisha del difunto. Los caracoles de los Orishas que partenson colocados sobre el pecho del cadver, encerrados en una bolsa blanca, junto conpedacitos de juta, pescado ahumado, y unos pocos granos de maz. El cabello es colocadojunto al cuerpo en el atad Los otros objetos son colocados en una jcara grande que hasido previamente cubierta con dos pedazos de tela, uno blanco y uno negro, en forma decruz. Dentro de la jcara, todos los santeros depositan puados de peluche de maz seco,pedacitos de quimbomb (okra) seco, y cenizas.Entonces todos ellos le dan la espalda a la calabaza y el oriat mata un pollo negro quepone sobre las cenizas. La calabaza con este ebb simblico es colocada junto al atad.Debe entrar al cementerio antes que el cuerpo y debe ser arrojado en la tumba de maneratal que llegue a descansar en la cabecera del atad.Varias horas antes del entierro, todos los santeros empiezan a cantar en Yoruba y bailanalrededor del atad, llamando al santero muerto por su nombre de iniciacin, y a todos lossanteros mayores muertos y a otros iks para que vengan a asistir a la ceremonia; el oriat 142. marca el comps con un palo ritualstico. Luego los Orishas son llamados, uno por uno,empezando con Eleggu, para que vengan y purifiquen el cuerpo de toda impureza.Los Orishas llegan al itutu al tomar posesin de sus hijos, purifican al

olocha muerto conpauelos de color que pasan por todo el cadver. Algunos Orishas lloran amargamente conpena por haber perdido a un sacerdote amado y fiel, que ya no podr continuar lastradiciones de la religin. La diosa Oy, que debe preceder a todos los muertos a susolitario domicilio, tambin posee a uno de sus hijos y purifica el cuerpo con su eluke, unaespecie de abanico hecho de la cola de un caballoCuando es completado el ritual de purificacin, los santeros que no estn posedos colocana los montados por sus Orishas con sus espaldas contra la pared y golpean la pared con suspuos tres veces. Esto despide a los Orishas, que ahora salen para acompaar al muerto asu ltimo lugar de descanso. Las puertas del saln mortuorio ahora se abren, y el atad esremovido.Una vez en la calle, un pequeo recipiente de arcilla es roto detrs del carro funerario, yabundante agua fra es arrojada por su costado de manera que el muerto comiencerefrescado su viaje final.Mi madrina me cont una aterradora historia que tuvo lugar durante el itutu de un amigo deella, un iniciado de Oy, la duea del cementerio.El itutu haba casi terminado, los santeros empezando a alinear a los olochas posedoscontra las paredes para despedir a los Orishas. Mi madrina, que haba estado mirandodesconsoladamente la cara de su amiga muerta, vio los ojos del cadver abrirse lentamentehasta que estuvieron mirndola directamente.Casi me desmayo, me dijo mi madrina. Mi corazn salt tan fuerte en mi pecho quepens que saldra por mi boca.Pens que no le tena miedo a los muertos, madrina, le dije con una sonrisa.No le tengo miedo a los muertos, replic con una mirada helada, mientras permanezcanmuertos. Pero cuando tratan de volver a la vida, bueno, esa es otra historia.Hay varias razones naturales de por qu un cadver puede abrir los ojos, le dije, talescomo un movimiento incontrolado del mecanismo del prpado. No tiene nada que ver conlo sobrenatural.Muy bien, dijo mi madrina. Pero cul es la explicacin natural del hecho de que cuandovolte para decirles a los otros santeros lo que haba visto, me encontr cara a cara con lasantera muerta.Qu quiere decir, cara a cara? pregunt incrdulamente. Quiero decir que estaba depie a mi lado, tan clara como el da. Mi madrina tembl un poco y frot sus brazosvigorosamente. Estaba vestida de negro, y sus ojos tenan una mirada fija y vaca. Mealej lentamente de ella, y no hizo movimiento para seguirme. Silenciosamente porqueno podra haber hablado si hubiera tratado agit el brazo del Oriat y seal a la santeramuerta. Inmediatamente me di cuenta por la mirada en sus ojos que l tambin poda verla. 143. Uno por uno, todos los mamalochas y babaochas en el cuarto se dieron cuenta de lapresencia del espectro. Sin una palabra, todos formamos un crculo alrededor del atad,junto al cual estaba el fantasma de la muerta. Unimos las manos y empezamos a rezar unavez ms, llamando el nombre de la santera muerta, y preguntndole que reconociera queella era un espritu y que era tiempo de dejar el mundo material. Muy lentamente, elfantasma empez a desmaterializarse hasta que slo una espiral humeante qued flotandosobre el atad. Despus de un rato esto tambin desapareci, y pudimos respirarnormalmente una vez ms.Qu sucedi despus? pregunt, todava estremecida por la historia.Nada ms, dijo mi madrina. Pero so con ella casi todas las noches despus del itutu.Slo nueve das despus de su muerte terminaron los sueos.La misa del funeral en honor del santero muerto nueve das despus de su muerte, esconocida como oro il Olofi oraciones en la casa de Olofi (la iglesia).Despus de la misa, los santeros se

renen una vez ms y ofrecen coco al olocha muerto.Durante esta segunda parte del itutu, los santeros piden al espritu si est satisfecho con losritos y purificaciones, y si hay algo que l requiera para la paz total de su alma. Los deseosdel santero muerto son llevados a cabo meticulosamente tan pronto como es posibledespus del ritual.Un ao despus, la tercera y ltima parte del itutu es llevada a cabo. Durante sta, la partems complicada de la ceremonia, un animal de cuatro patas, usualmente un cerdo, essacrificado a los muertos.Antes de la ceremonia, la cual es llamada levantamiento del plato, todos los olochas pintanlas tres rayas conocidas como yeza entre los Yorubas en sus mejillas de manera que Oyperdone sus vidas y no se los lleve con ella. El derecho de los ik es colocado por cadasantero en su cesto cerca de una mesa, y el ritual comienza al cubrir la mesa con unasbana blanca. Sobre este improvisado altar es colocado el plato en que el muerto solacomer. Otro plato lleno de sal es colocado sobre la mesa, junto a una gran botella de aguaflorida un elemento bsico en Santera dos velas encendidas, y las imgenes de SanPedro (Oggn) y Santa Teresa (un aspecto de Oy). En la pared detrs de la mesa lossanteros cuelgan otra sbana blanca con una cruz negra en el centro.Durante la ofrenda del coco que precede al sacrificio, todos los santeros alejan la mirada delos pedazos de coco a medida que caen al piso. Esto se hace de manera que los ik noexijan la vida de un observador junto con el sacrificio del animal.Cuando el babalawo sacrifica la ofrenda del animal, los presentes hablan en Yoruba,rezndole a todos los muertos, empezando con los santeros mayores. Fuera de la casa, unsantero marca cada oracin haciendo una lnea con tiza en el palo de ritual usado parainvocar a los muertos. 144. Como durante todos los sacrificios de animales, la cabeza del cerdo muerto es separada desu cuerpo y colocada en un plato blanco; la cabeza, junto con una jcara llena de la sangredel animal, es colocada debajo del altar donde los muertos pueden comerlos.Alrededor de la media noche comienza el tambor de muerto. Contrario a la feliz atmsferade los tambores de los Orishas, un tambor dedicado a los muertos es triste y melanclico.Todos cantan y bailan, pero la accin es mecnica. No hay alegra en las voces omovimientos de los olochas. Durante estas sombras festividades, los Orishas nodescienden a la tierra, con excepcin de Eleggu quien abre todas las puertas,incluyendo la puerta de la muerte y Oy, reina de los muertos.Poco despus hacia la media noche, dos de los santeros llevan algo de la comida que sesirvi en la ceremonia al cementerio. Si no pueden entrar, dejan su ofrenda cerca de una delas esquinas del cementerio. El alimento, preparado con arroz y la carne del animalsacrificado, es cocinado sin sal como son todos los alimentos de los ik. Los santerosacompaan a los muertos en esta comida de funeral la cual llaman osn.Antes de que salga el sol, la cabeza del animal de sacrificio y su sangre son retirados yllevados al cementerio o al monte. El tambor contina hasta la madrugada de la maanasiguiente, cuando todos los santeros y los miembros de la familia del muerto asisten a unamisa dicha en su honor.Cuando los santeros vuelven de la iglesia, la casa donde tuvo lugar el tambor es purificadaritualsticamente. Algo de la comida es arrojada alrededor de la casa y luego se barre, demanera que el muerto salga, siguiendo la comida. El piso es luego fregado con hierbasespeciales y agua clara.El acto final del itutu, y el que le da a la ceremonia su nombre, ocurre cuando cuatrosanteros limpian el altar y levantan la sbana que lo cubre, colocndola doblada sobre elpiso con el plato del

muerto encima. Esta es el rompimiento ritualstico del plato, que esentonces llevado a una esquina de la calle y quebrado en muchos pedazos. Cuando el platoes roto, tambin lo son los ltimos vnculos que tena el santero muerto con el mundomaterial, y su espritu es finalmente libre. sto termina el itutu.Mi madrina siempre deca que los ik y los Orishas son la misma fuerza; la diferencia esque ellos andan diferentes caminos. Despus de todo, dice mi madrina, todos los santos,con excepcin de los ngeles, son tambin iks porque en un tiempo todos ellos vivieronen la tierra encarnados en cuerpos humanos. Ellos simplemente han cortado sus atadurascon el mundo material y desarrollado poderes dados por Dios.Durante algn tiempo, mi madrina estuvo preocupada por mi obvia desgana de trabajarcon los muertos, y mi violento disgusto de cualquier cosa relacionada con los ik. Muchasveces trat de convencerme de la importancia de desarrollar fuertes vnculos amigables conlos miembros muertos de mi familia, ya que podan ayudarme a resolver muchosproblemas. Ms importante, ella tema que mi indiferencia podra causarles pesar y 145. confusin lo cual se reflejara sobre m en la vida diaria. Despus de una cuidadosaconsideracin, se le ocurri lo que ella pens era la perfecta solucin.Una maana bien temprano, mi madrina me llam para pedirme que fuera a su casa, ya queella tena algo importante que decirme. Deba traer flores blancas, una botella de ron yvelas.Algo en su voz me dej un poco inquieta, pero ya haba prometido cumplir con sus deseos,y no me atrev a volverla a llamar para cancelar. Por consiguiente, compr las flores, el rony las velas, y poco tiempo despus estaba golpeando a su puerta.Tan pronto como entr a su casa, supe que mis presentimientos haban sido bien fundados.Su mesa de comedor estaba cubierta con una sbana blanca, y alrededor de ella haba cincopersonas, incluyendo mi madrina. Las luces estaban todas tenues y haban flores y velas enla mesa junto con la inevitable agua florida. Inmediatamente reconoc todas las sealessiniestras.Madrina, le dije mientras le daba las cosas que haba solicitado. Por qu no me dijoque iba a tener una sesin espiritista? Usted sabe que no me gusta invocar a los muertos.Creo que debera dejrseles descansar en paz.De eso se trata, dijo. No pueden descansar en paz sino les ayuda a encontrar la luz quenecesitan.Ignorando mis objeciones, tom su lugar en la cabecera de la mesa y me dijo que mesentara cerca de ella. Las flores fueron colocadas aparte en un florero junto a m. Ellaencendi una de las velas que yo haba trado y una de las que ya estaban en la mesa.La sesin que los santeros llaman misa espiritual empez con una coleccin deoraciones tpicamente prolongada, las cuales son ledas de un devocionario espiritistarecopilado por el afamado espiritualista francs Allan Kardec. Despus de las oraciones, mimadrina abri la botella de agua florida y roci la mesa y a todos los que estaban sentadosa ella. Sentndose una vez ms, ella empez a rezar a los muertos de mi familia y les pidique se acercaran.Tan pronto como o a mi madrina empezar a invocar a mis muertos, quede petrificada.Aunque no tengo sino el ms profundo afecto por los recuerdos de los que me hanprecedido, la idea de establecer contacto real con cualquiera de ellos me era antinatural. Sicualquiera de ellos en realidad se manifestara durante la sesin, simplemente no sabacomo reaccionara.Sentada en silencio al lado de mi madrina, el sudor corriendo por mi espalda, junt mismanos sobre la mesa en un acto inconsciente de oracin. Inmediatamente mi madrina medijo que abriera mis manos

y las pusiera en la mesa.Si usted junta las manos, me dijo en voz baja, estar cortando el flujo de energa entretodos nosotros. Tambin, asegrese de no mantener sus pies cruzados, por la mismarazn. La obedec en silencio. Al otro lado de donde estaba, una joven santera quien supeera hija de Yemay tens su cuerpo y empez la laboriosa respiracin que precede a una 146. manifestacin. Mi corazn empez a latir ms rpido dentro de mi pecho. Durante unosdesenfrenados momentos, pens en levantarme de la mesa y dejar la sesin. Pero, sabiendoque tal accin podra tener como resultado desagradables consecuencias psquicas,permanec sentada al lado de mi madrina.La esforzada respiracin de la santera creci hasta que estuvo haciendo un horrible sonidospero en su garganta, similar a un estertor. Me inclin haca mi madrina y le pregunt sipoda levantarme para conseguir un vaso de agua. No tena sed, simplemente estababuscando una excusa para dejar la mesa. Pero mi madrina movi su cabeza en silencio yme indic que permaneciera en el mismo sitio.Una de las otras personas en la mesa era un hombre mayor que haba sido santero durantetreinta aos. Empez a interrogar a la hija de Yemay, quien continuaba respirando condificultad.Cul era el problema del espritu, l quera saber. Haba alguna cosa que pudiramoshacer por l, o haba alguien en el saln para quien tena un mensaje? Todas estaspreguntas no fueron contestadas. Finalmente mi madrina se puso de pie y abri la botellade ron que yo haba trado. Tomando una gran bocanada del fuerte lquido, roci la cara dela santera poseda. La mujer tembl violentamente y tens su cuerpo an ms. De nuevomi madrina roci ron sobre la cara de la santera. Esta vez la reaccin de la mujer fue msdefinida. Se puso de pie torpemente, empujando su silla haca atrs hasta que dio vueltacon un fuerte ruido sordo. De pronto, ella extendi sus manos en mi direccin y dijo,usted, deme sus manos.Mir a mi madrina sin esperanza, pero me indic que obedeciera a la santera. Me puse depie lentamente y extend mis manos a la iyalocha. Los ojos de la mujer, que haban estadocerrados, se abrieron ahora. Por unos minutos me miraron fijamente con intensidadhipntica. Sus manos se cerraron como un torno al rededor de las mas, e inmediatamentesent como si una carga elctrica hubiera sido pasada a travs de mis dedos hasta la coronade mi cabeza. Empec a temblar violentamente, castaeando audiblemente mis dientes.Sabe quin soy? pregunt el espritu que posea a la santera.Mov mi cabeza en silencio, sin poder hablar.Soy su bisabuela Tonia, dijo el espritu, todava fijndome con sus terribles ojos que nopestaeaban.Una de sus abuelas se llamaba Tonia? me pregunt mi madrina con voz baja. Asent conla cabeza, todava en silencio. Luego la posesin es autntica, dijo mi madrina. Escuchelo que ella le dice.Las manos de la santera continuaron presionando las mas hasta que sent que seguro todoslos huesos de mis dedos seran triturados. Su respiracin se relaj lentamente a medida quela posesin se completaba, pero todava haca el sonido spero profundo dentro de sugarganta.Ha odo de m, no es cierto? el espritu insisti. 147. Asent con la cabeza. A menudo haba odo a mi mam recordar acerca de suimpresionante abuela, que montaba caballo a pelo como un hombre y casi sin ayudaconstruy un imperio de caa de azcar y tabaco.Hbleme, orden el espritu con autoridad.S, dije con una voz apenas perceptible.Bueno, dijo el espritu, ms amablemente. Usted nunca me conoci. Mor antes quenaciera, pero nunca estoy lejos de usted. La vigilo todo el tiempo y me aseguro que nadamalo le

suceda.Una fina neblina pareci extenderse sobre mis ojos y mi voz tembl ligeramente cuando lecontest: Gracias.S por qu tiene miedo del mundo del espritu, continu mi bisabuela.Para usted es lo desconocido, un mundo de sombras y temor. Pero para nosotros quehemos cruzado la barrera de la luz, no es un mundo de miedo y sombras. Es un lugar degran paz y tranquilidad. Pero solamente, aadi ella frunciendo el ceo de pronto, sitenemos el entendimiento para saber quienes somos y donde estamos. Muchos de nosotrosno tenemos tal entendimiento. Estos seres estn confundidos y atemorizados y a menudono estn conscientes de que ya no estn en el mundo material. Por eso es que las velas,ofrendas y oraciones son tiles, porque son grandes recursos de energa espiritual queelevan los niveles vibratorios de las almas oprimidas, despertndolas a su realidadespiritual. No tenga miedo de nosotros!... Ruegue por nosotros y nos volveremos msfuertes, y pronto podremos compartir esa fuerza con usted.S, dije suavemente.El espritu sonri y sus manos se ablandaron sobre las mas. Quiero darle un regalo, dijode pronto. Extendi una mano haca las flores que yo haba trado y escogi una sola rosablanca; sostuvo la rosa en su mano durante unos momentos, estremecindose su brazo porla tensin. Luego afloj la presin sobre la rosa y la extendi haca m.Gurdela siempre, dijo. Le traer muchas bendiciones. Y recurdeme en sus oraciones.Recuerde que todos la amamos; la esperaremos hasta el da que se rena con nosotros, yentonces todos nos regocijaremos juntos.Mi bisabuela fue el nico espritu que se manifest esa noche. Cuando sal de la sesin mesent mucho ms calmada. Al llegar a mi casa, coloqu la rosa que haba recibido de ella enun florero con agua que puse sobre mi escritorio. Dur sin cambiar durante tres meses. Alterminar este tiempo, todos los ptalos cayeron del tallo, pero todava retenan su frescura yfragancia original. Los guard en un pequeo sobre azul, que llev conmigo por muchotiempo. Los ptalos estn ahora marchitos, pero el olor de rosas frescas todava puede serpercibido cuando abro el sobre.Despus de esta experiencia, empec a rezar firmemente a los muertos en mi familia. Ya nome siento nerviosa cuando entro en contacto con los muertos, y ya no les tengo miedo. 148. Creo que mi bisabuela quera decir, que mi temor era hacia lo desconocido un temorhumano innato.Los lunes, antes de poner mi atencin en Eleggu, enciendo una vela a todos los muertosen mi familia. Siempre les ofrezco un pequeo vaso de agua fresca y ya no temo agitar mipalo y hacerles saber a mis muertos que todava los amo. 149. Captulo 15 ASH EL PODER DE LOS SANTOSEl ash de los santos es el poder de las fuerzas de la naturaleza. El panten Yoruba estcompuesto de ms de seiscientos Orishas, cada uno de los cuales tiene un significado dual.Cada Orisha representa una fuerza natural; pero tambin personaliza una preocupacinhumana. Por ejemplo, Chang simboliza el fuego y el relmpago, pero tambin la pasin,la alegra, virilidad y victoria sobre los enemigos. Yemay es las aguas del ocano, perotambin la maternidad y feminidad. Eleggu representa todas las puertas y encrucijadas,pero tambin esperanza y oportunidad. Los Orishas, entonces, funcionan en elmacrocosmos y el microcosmos. Su esencia es tanto humana como divina.Del gran panten Yoruba, Santera adora activamente a slo diecisis: Eleggu, Obatal,Ornla, Chang, Oggn, Ochosi, Babal-Ay, Agany, OrishaOko, Inle, Osain, Obba,Yemay, Oy, Oshn, y los Ibeyi o gemelos celestiales.En

muchas formas, los Orishas son un sistema de archivo gigantesco para todo lo queexiste. Cada piedra, pjaro, flor, rbol, y fruta y todos los fenmenos naturales tales comolos arco iris, nubes, y lluvia son atributos de uno de los Orishas. Igualmente, cadapensamiento, accin y empresa humana es representada por un Orisha.Cuando el Yagu recibe los misterios de su santo, l tambin recibe el poder de controlartodas las cosas que su Orisha representa. Ms importante aun, junto con los poderes de suOrisha personal, el Yagu recibe los poderes de Eleggu, Obatal, Chang, Yemay yOshn, los cinco Orishas que conforman la base de Santera.Con Eleggu, el santero recibe la esperanza de un futuro prometedor lleno de brillantesoportunidades, siempre que se ajuste a las leyes divinas. Con Obatal, recibe los dones depaz y claridad mental. Con Chang, recibe el don de la auto realizacin, control sobre lasdificultades, y la alegra de vivir. Con Yemay, recibe el don de la maternidad o el amor demujer. Con Oshn, recibe las bendiciones del amor y un feliz matrimonio, y todo el dineroque pueda necesitar. Para complementar estos poderes, los santeros a menudo reciben otrasiniciaciones vitales, tales como el de BabalAy, para asegurar buena salud; Olocun parariquezas y poder; Orisha-Oko para prosperidad y estabilidad material; y Oggn para elxito comercial, proteccin contra todo peligro.La esencia de los Orishas es reunida en los otanes y unida a ellos por la sangre de losanimales de sacrificio. Desde el comienzo del tiempo, cada pacto hecho entre Dios y elhombre ha sido ratificado con un sacrificio de sangre. El viejo Testamento est lleno deejemplos. La vctima de sacrificio es vista en estos casos como necesaria para probar la 150. espontnea intensin del hombre de honrar el pacto. La sangre misma representa la energacon la cual todas las cosas son creadas. Ofrecer sangre a la deidad es hacerle un regalo depura energa que l puede usar para recrearse nuevamente.La sangre de sacrificio, las velas, y ofrendas de comida dadas a los Orishas, y a travs deellos a Olofi (Dios), son todas fuentes de energa a travs de las cuales los Orishas reponensus poderes. Ni los Orishas ni los ik comen en realidad la sangre o la comida que les esdada. Lo que hacen es absorber la energa de estas ofrendas. La combustin de una velaacta de una manera similar, porque libera grandes cantidades de energa a medida que lacera se derrite. De estos tres tipos de ofrenda, la de sangre es la ms importante eindispensable porque la energa que es liberada es energa viviente, de la cual el mundoespiritual est tanto formado como nutrido. Por esta razn, Dios siempre ha demandado unsacrificio de sangre del hombre durante la ratificacin de cada pacto. La muerte de Jess enla cruz es un ejemplo del ltimo sacrificio durante el cual l derram su sangre paraestablecer un nuevo pacto con Dios.Tal vez la importancia ms grande de Santera como experiencia religiosa es que reconocela sangre del animal de sacrificio como el derecho divino de los Orishas y porconsiguiente de Dios el dulce sabor al seor del cual hablaban las escrituras. Aceptarla validez de los sacrificios de sangre ceremoniales para Dios no es lo mismo que perdonarla matanza sin sentido de un animal por alguien que carece del entrenamiento y el balancepsicolgico que es recibido a travs de los adecuados ritos iniciatorios. La ofrenda ritual desangre para un Orisha no es una matanza sin sentido de parte de los santeros, sino de unaceremonia religiosa dirigida con suprema gravedad y respeto.Durante el asiento, los poderes que el santero recibe del Orisha y los que l adquieredurante otras iniciaciones permanecen latentes dentro de l hasta que se desarrollanplenamente.

Este desarrollo crece a travs de su cumplimiento de leyes naturales y suestudio de los usos de objetos naturales en una variedad de ebbs. El control de la voluntades tambin vital, y esta es la razn por la cual tantas abstinencias son demandadas delYagu durante el primer ao de iniciacin. A travs de esta humildad al aceptar todos lossacrificios requeridos de l, el Yagu afila su poder de voluntad hasta un fino corte. Es estavoluntad la cual l deber invocar para dirigir sus imponentes proezas mgicas ms tarde,cuando es un practicante en pleno de Santera.Santera, una religin de la tierra, adora a Dios y a los Orishas en las fuerzas de lanaturaleza. Los santeros no creen que Dios sea la naturaleza, sino ms bien que lanaturaleza es una manifestacin de la voluntad de Dios. Como la mayora de las religionesnaturales, Santera practica un tipo de magia simpattica basada en la vieja ley de similitudque igual produce igual. Esta magia simpatetica tiene un precepto positivo y unonegativo. El precepto positivo le dice al mago (en este caso el santero) cmo lograr algopor medio de rituales y ebbs. El precepto negativo, bajo el cual caen todos los llamados 151. tabes de la magia, ensea al mago lo que debe evitar para asegurar el xito de sussortilegios.La ley de similitud, tambin llamada magia imitativa u homeoptica, establece que unefecto debe parecerse a su causa. En la magia imitativa, el mago imita su objetivo finalen el ritual o sortilegio. Por ejemplo, la prctica del Vud de acribillar a una efigie conalfileres para causar dolor o muerte a la persona que la representa es una forma de magiaimitativa. Quemar imgenes de cera en nombre de alguien o escribir su nombre en unabarra de jabn y luego derretir la vela o disolver el jabn en agua son otros ejemplos deeste tipo de magia. La idea del mago es que lo que le est sucediendo al objeto mgico lesuceder a la persona a quien representa. Ya sea el propsito bueno o malo, el magoestablece su voluntad de la misma manera: Igual que esto est sucediendo aqu, as lesuceder a tal o cual persona. Un ejemplo de esta magia imitativa es un simple sortilegiode amor muy popular en Latino Amrica. Este hechizo requiere escribir el nombre delamante en un pedazo de papel y envolver el papel en varias yardas de hilo rojo. De igualforma que el nombre de la persona deseada esta siendo envuelta en el hilo, tambin estapersona estar amarrada y envuelta en amor representado por el color rojo para conquien hace el sortilegio.En Santera, las leyes bsicas de la magia simpatetica estn reforzadas por los poderes delos Orishas. Cada ebb por lo tanto es dedicado al Orisha que controla una reaccinhumana particular. Hace muchos aos, cuando todava estaba casada, mi esposo (quien seespecializaba en pintar miniaturas de militares) estaba teniendo muchas dificultades envender su arte. El problema era que al gerente de ventas del almacn de deportes donde susminiaturas eran vendidas no le agradaba mi esposo, y por lo tanto desanimaba a loscoleccionistas para que no compraran las miniaturas. El antagonismo del hombre le cost ami esposo miles de dlares en ingresos perdidos, y nuestra situacin financiera muy prontose volvi insostenible.Aunque mi esposo siempre trat de alejarse de lo que l llamaba todo ese bulliciomgico, finalmente me pregunt si haba algo que pudiramos hacer para evitar que elgerente de ventas arruinara la venta de sus figuras. Le dije que conoca a Doa Gina, unasantera del Bronx que era famosa por sus poderes mgicos y que hara una cita con ella tanpronto como fuera posible.Varios das despus fuimos a ver a la iyalocha. Doa Gina, como Doa Mercedes, era unaprofesora de escuela retirada, pero mientras que Doa Mercedes

era rubia de ojos azules,Doa Gina era muy negra y se pareca mucho a Mara. Como ella hablaba ingls confluidez, mi esposo pudo explicarle con sus propias palabras lo que estaba sucediendo.Doa Gina ley los caracoles. Usted tiene un serio problema, dijo.Este hombre siente gran animosidad haca usted y est determinado a arruinarlo.Pero por qu? pregunt mi esposo. Nunca le he ofendido en ninguna forma. Por ququerra l destruirme? 152. Alguna gente no necesita razn para lastimar a otros, dijo Doa Gina sentenciosamente.Ellos slo disfrutan ocasionando perjuicios.Hay algo que usted pueda hacer para ayudarme? pregunt mi esposo.Doa Gina estuvo pensativa durante algn tiempo.Si la hay, dijo finalmente, pero involucra algn peligro, ya que este ebb es muypoderoso. Necesita la ayuda de Oshn, aadi, asintiendo con la cabeza para enfatizar suspalabras, porque ella controla el dinero que le est siendo quitado. Preparar algo para quese libere de este hombre. Tan pronto como lo ponga en sus manos, debe llevarlo al ro yarrojarlo all con cinco centavos como derecho de Oshn. Pero tenga mucho cuidadocuando maneje haca el ro, porque lo que voy a darle es una verdadera bomba de tiempo.No quiero que se asuste, pero usted corre peligro mientras guarde el ebb en su posesin.Tendremos cuidado, dijo mi esposo.Esta bien entonces, dijo Doa Gina. Le preparar el ebb ahora. Alargando la manodebajo de su mesa de trabajo, sac una gran cesta con docenas de polvos, aceites, races ymuchos otros ingredientes mgicos. Luego me pidi que le trajera un limn verde grandede una cesta de frutas en su cocina. Yo obedec de inmediato y le traje el limn.Con un cuchillo pequeo, Doa Gina cort el limn en cuatro partes, sin cortarlo hasta elfondo, de manera que los cuatro pedazos todava estaban unidos. Luego escribi el nombredel hombre en un pedazo de papel y lo coloc en el centro del limn. Sobre el papelespolvore cenizas de tabaco, pimienta, plvora y otros ingredientes, incluyendo unospocos granos de un polvo rojo que ella afirmaba era tan voltil que ni siquiera le gustabatocarlo. Ella no quiso decirme su nombre, aunque ahora sospecho que podra haber sido laresina conocida como sangre de dragn.Despus que ech los polvos sobre el nombre del hombre, Doa Gina uni los cuatropedazos de limn, colocando cincuenta alfileres en forma de una cruz por todo el limn.Luego la puso dentro de un frasco oscuro de cuello ancho, aadi algo de caf negro, y lepidi a mi esposo que escupiera dentro de la botella tres veces.De esta manera usted dominar a su enemigo, le dijo a mi esposo. Luego le puso la tapaal frasco y se lo dio a l. No se olvide de lo que le dije, le record. Conduzcacuidadosamente de camino al ro, y no pare en ninguna parte bajo ninguna circunstancia.Le pagamos cincuenta dlares por el sortilegio una cantidad que reflejaba la mano deOshn en el ebb. Los pocos minutos que nos llev conducir de la casa de Doa Gina alri Harlem parecieron interminables. Mi esposo condujo a veinte millas por hora, peroestuve dicindole que desacelerara para evitar la posibilidad de un accidente.Finalmente llegamos y arrojamos la botella dentro de su bolsa de papel en las turbiasaguas. Al golpear el agua, la botella produjo un sonido parecido a una fuerte explosin.Instintivamente me ech para atrs, esperando que algo del agua me salpicara. Cuandovolv a mirar, la botella se haba hundido al fondo del lecho del ro. Sintindome muyaliviada, le pregunt a mi esposo la hora y me dijo que eran las dos en punto de la tarde. 153. Tan pronto como volvimos a casa, mi esposo llam al almacn donde se vendan susminiaturas y pidi hablar con el gerente de ventas. El vendedor que

contest dijo que elhombre ya no estaba con el almacn, ya que haba acabado de ser despedido. El despidohaba ocurrido justo despus del almuerzo, alrededor de las dos la tarde.El nuevo gerente de ventas contratado por el almacn era muy amigable e hizo todos losesfuerzos para fomentar las ventas de las miniaturas de mi esposo. Este episodio no slofortaleci la creencia de mi esposo en Santera, sino que tuvo otras agradablesrepercusiones, ya que ambos nos encariamos mucho de Doa Gina, quien continu siendouna de nuestras amigas ms cercanas hasta que muri.Hay miles de ebbs como el que prepar Doa Gina, que usa tantos ingredientes naturalescomo la fuerza de un Orisha. Algunos, usados para lastimar a alguien, caen bajo la gida dela magia negra, mientras que otros son estrictamente magia blanca, o natural, es decir,magia para proteccin, para amor, o simplemente para curar.Santera no tiene muchos sortilegios negativos, ya que los santeros desaprueban dichocomportamiento. Pero los ebbs protectores como el dado a nosotros por Doa Gina, sonmuy comunes. Como la serpiente de cascabel enrollada en la bandera original americana,el santero le dice a sus enemigos: No te me pares encima.La adoracin de los ancestros que es una parte tan vital de Santera tiene sus races en lacreencia de que los Orishas tambin son iks, simplemente otro aspecto de la mismafuerza. Los muertos son la base ms fundamental de Santera. Propiciarlos es abrir laspuertas que llevan a los Orishas.Para desarrollar y fortalecer su relacin con los muertos, algunos santeros reciben lainiciacin del Palo Monte o Palo Mayombe. Los paleros trabajan exclusivamente con losmuertos, nunca invocando a los Orishas a menos que hayan recibido la iniciacin deSantera. Ser rayado en Palo confiere al iniciado el ttulo de mai o pai de prenda (mam opap de la prenda). La prenda es un gran caldero donde unos pocos huesos robados deuna tumba son guardados, junto con muchos otros ingredientes. Como describ estaprctica en detalle en mi primer libro sobre Santera, no es necesario que lo haga aqu.Palero es otra palabra para el experto en yerbas. Aunque algunos paleros se involucran entrabajo ms bien negativo, muchos practicantes de Palo usan su gran conocimiento deciencia herbal y sus vastos poderes para aliviar el sufrimiento humano. Cuando por primeravez escrib acerca del palero o mayombero fui ms bien negativa en mis descripciones delas prcticas de Palo. Desde entonces he conocido a muchos paleros, la mayora de loscuales usan su conocimiento para ayudar a la humanidad, algunas veces sin recompensasmonetarias. A causa de su gran habilidad herbal, la curacin es uno de los poderes mejorconocidos de los paleros. La epilepsia, parlisis, leucemia y otras formas de cncer sonslo unas de las muchas enfermedades curadas por algunos paleros conocidos mos.Debido a que el conocimiento herbal que es parte de la tradicin del Palo, muchos mdicos 154. son atrados al culto. Conozco al menos dos doctores en el rea metropolitana de NuevaYork que estn involucrados en la prctica de Palo. Uno de ellos es un palero iniciado.El Palo no desciende de los Yorubas, sino de la tribu Congo. Algunos santeros creen que esms sabio recibir la iniciacin de Palo si se quiere antes del asiento, ya que el Palo seespecializa en la adoracin de los muertos, que va antes que los Orishas. Una vez que unapersona se ha iniciado en la Santera no debe ser rayada en Palo.Hay santeros que se rayan en Palo despus del asiento, pero los olochas ms viejosconsideran esta prctica peligrosa para la estabilidad mental del iniciado. Es como volveratrs, un viejo babalawo una vez me dijo. Como regresar a la escuela primaria despusde que se grada de la

universidad.Ser rayado en Palo es altamente descriptivo: durante la ceremonia de iniciacin, el nuevopalero recibe ciertos cortes rituales con un cuchillo en varias partes de su cuerpo. Laprenda tambin es conocida como nganga. Algunos paleros la alimentan con unas gotas desu propia sangre de vez en cuando, pero la mayora de los practicantes del culto denunciantales prcticas como muy peligrosas, porque una vez la prenda aprende a beber sangrehumana, demandar el mismo sacrificio cada vez. Puede matarlo si no lo obedece.Una palera conocida ma me cont que su prenda le habla. Susurra a mi odo, me dijo.Puede predecir todo lo que va a suceder y me previene por adelantado de cualquierpeligro que pueda estar enfrentando. Es mi mejor amigo. No podra vivir sin l.Aunque algunos santeros son rayados en Palo, la mayora no lo son. Como la rivalidadexistente entre los santeros y babalawos, tampoco hay muy buenas relaciones entre palerosy santeros, muchos de los cuales denuncian la prctica de Palo como necromntica y por lotanto negativa.Cuando empec a escribir este libro, consider discutir las diferencias y similitudes entreSantera y otras religiones de origen africano tales como el Vud haitiano, Chang deTrinidad, y Macumba de Brasil. Pero realmente no creo que sea necesario. Mi propsito noha sido escribir un estudio comparativo de Santera, sino ms bien relatar cmo misexperiencias personales en la religin han afectado mi vida.Para muchos santeros, Santera es escapismo, una vida dentro de una vida. Las fiestas desanto, los tambores, las iniciaciones, e incluso el itutu son rutas espirituales que ellosviajan para escapar de las exigencias de un mundo materialista. En los Orishas, encuentranuna realidad espiritual infinitamente preferible a la de ellos. Pero para la gran mayora delos miembros de la Religin, Santera es un suceso colectivo, una forma de vida. Lossanteros verdaderamente devotos tejen sus vidas alrededor de los Orishas. Nada existefuera de los santos, y su voluntad es ley.Durante una reciente fiesta de santo, conoc a una hija de Yemay que me dijo en tonoafectuoso como su madre haba evitado que ella se mudara varias veces porque la eleccinde la casa no cumpla con la aprobacin del Orisha.Cmo saba que Yemay no quera que se mudara? le pregunt a la iyalocha. 155. A travs del coco, por supuesto, me dijo. Cada vez que encontraba una casa que megustaba, le preguntaba a Yemay si quera vivir all, y siempre deca que no. Finalmente,despus de muchos meses de bsqueda, di con una casa que a mi mam le gust. Nosmudamos all inmediatamente, y debo decir que ella saba lo que estaba haciendo. La casaes hermosa, el barrio muy agradable. Mi mam no pudo haber hecho una mejor eleccin.Durante la misma fiesta, el santero que estaba celebrando el cumpleaos de su santotambin tena algunos comentarios para hacer acerca de Yemay, muy querida entre lossanteros.Hoy se puso los moos, Yemay, manifest l. Continu afectuosamente, Esta tarde,despus de que termin de lavarla en el omiero, ella no saba donde sentarse dentro de lasopera. Primero se sent a la izquierda, luego se sent a la derecha, luego finalmente, sedecidi por el medio. De seguro que est sentada all ahora, escuchndome y esperandohasta que estemos solos para ponerme en mi lugar. El santero estaba describiendo laposicin de los otanes (Yemay) en la sopera (su silla). Despus de lavar los otanes en elomiero, como siempre es hecho durante una fiesta, l obviamente tuvo alguna dificultad enreemplazarlos dentro de la sopera en su adecuado orden. Porque para un santero los otanesson la representacin de un

Orisha, l vea los otanes de Yemay como la Orisha misma,toda nerviosa antes de asistir a una fiesta, y no sabiendo donde sentarse, dentro de susopera.No ha sido mi intencin defender las practicas de la Santera. Obviamente, Santera no espara todos. Es para m, y para la gente que, como yo, estamos buscando una identificacincon las fuerzas de la naturaleza y una comprensin ms profunda del yo interior. Muchossistemas ofrecen el mismo conocimiento y los mismos poderes, pero pocos con tal gradode pureza y total entrega a la voluntad divina.Antropomorfizar a las fuerzas de la naturaleza y los varios elementos en el carcteremocional de un ser humano a menudo ha sido tildado de atavstico e ignorante. Pero esprecisamente la personificacin de los Orishas como individuos definidos lo que hace aSantera tan til en lo que Jung llam el proceso de individuacin, la cual es laarmonizacin perfecta de los varios elementos que forman la profundidad del inconscientedentro de la psiquis humana.Realmente no importa si vemos a Chang como Orisha o como arquetipo del inconscientecolectivo. Lo importante es que l sea absorbido e integrado a la psiquis. Una vez estcompleta esta integracin, las energas psquicas que forman su esencia siempre estarndisponibles para la liberacin inmediata cuando se necesite. Lo mismo es cierto con todoslos otros Orishas.Muchas de las experiencias que yo he tenido en la Santera y que he citado aqu pueden serdifciles de creer, pero palidecen en comparacin con las que a propsito no citporque son completamente increbles!. Los Orishas me han dado amor, xito, dinero,proteccin y sobre todo, mayor comprensin de mi misma y un sentido de paz interior. 156. De todos los maestros que he tenido dentro de la religin, la que ms influy en mi fueMara. Cuando era nia, me ense que haba un canal abierto entre las fuerzas naturales yyo, un canal que hizo posible comunicarme e identificarme con la naturaleza. Talenseanza, recibida de una mujer que no saba leer ni escribir, puede ser comparada conmuchos aos de terapia psicoanaltica. Mis muchas humildes y enriquecedorasexperiencias en Santera me han enseado cuan grandes son mis limitaciones y tambinque infinitas son mis posibilidades, todo posible a travs del ash, el poder de los santos. APNDICE LA MAGIA DE SANTERALas prcticas mgicas de Santera estn profundamente conectadas con las fuerzasnaturales y csmicas que han sido identificadas con los Orishas (o deidades) del pantenYoruba. Cada Orisha representa, no slo una fuerza de la naturaleza, sino tambin un 157. inters o esfuerzo humano. La Tabla 1 muestra esta interrelacin entre algunos de losOrishas y las fuerzas naturales. TABLA 1CORRESPONDENCIA ENTRE LOS ORISHAS Y LAS FUERZAS NATURALES Orisha Fuerza natural/csmica Funcin/poder Eleggu Esquinas, encrucijadas Oportunidades, cambios, destino Obatal Paternidad, blanco Paz, substancias blancas, pureza Chang Fuego, trueno Pasin, virilidad, relmpago, fuerza Oggn Hierro, acero, bosques Empleo, guerra, hospitales Ochosi Todos los animales de caza Cacera, salas de corte, crceles, polica Babal-Ay Epidemias Dolencias de las piernas, enfermedades Yemay Aguas de los ocanos, los siete Maternidad, feminidad mares Oy Viento, muerte, rayo Los muertos Oshn Agua de los ros Amor, matrimonio, dinero, oro, arte, placeres, nios, el rea abdominalLa creencia central de Santera es que todo el universo est hecho de energa csmicaconocida como ash. El primordial arquetipo

del universo y la fuente de este ash es Dios,el Creador, un misterioso ser conocido como Olodumare. Los Orishas son los mensajerosde Olodumare y los depositarios de su ash o energa. Los seres humanos necesitan queeste ash funcione para llenar todas sus necesidades y para sobrevivir. Para recibir el ashde los Orishas quienes son dueos de l, es necesario darles ebb, una ofrenda o sacrificio.Los Orishas toman el ebb y a travs de sus poderes mgicos lo transforman en el tipo deash necesario para conseguir lo que se desea. Las ofrendas o ebbs difieren entre losOrishas y deben ser preparados con los atributos de cada Orisha en particular. TABLA 2 ATRIBUTOS DE LOS ORISHAS Orisha Atributos Eleggu Rojo y negro, nmero 3, dulces, juguetes, ron, cigarros, maz, pollos machos, cocos, manteca de corojo Obatal Blanco, nmero 8, ame, coco, cascarilla, manteca de cacao, algodn, palomas blancas 158. Chang Rojo y blanco, nmeros 4 y 6, manzanas, bananas, gallos, carneros Oggn Verde y negro, nmero 7, llantenes, ron, cigarros, gallos Ochosi Violeta, nmero 7, peras, gallos, ron, cigarros Babal-Ay Tela de saco, nmero 17, maz seco, todos los granos, pollos machos Yemay Azul y blanco, nmero 7, melado de caa de azcar, sanda, patos Oy Ropas floreadas, nmero 9, berenjena, cabras, gallinas Oshn Amarillo, nmero 5, miel, espejos, calabazas, bizcochos, vino, gallinas amarillas, canela, joyasCada Orisha tiene un ash distintivo que es usado para influenciar a las reas controladaspor ese Orisha. Por ejemplo, Oshn controla el amor entre otras cosas. Por lo tanto, su ashes necesitado para resolver los problemas de amor. Cualquier ebb dado a ella para lograrsu ayuda en el amor debe incluir al menos algunos de sus atributos. Un ebb tpico uofrenda para el amor o matrimonio requiere una calabaza hueca llena de miel y aceite deoliva. Una mecha es flotada sobre el aceite y encendida. La llama debe permanecerencendida durante cinco das. A menudo el nombre de la persona deseada es colocadodentro o debajo de la calabaza.La mejor forma de asegurarse de que un ebb complacer a un Orisha y logre lo que unodesea, es preguntarle al Orisha mismo. Esto lo hace mejor un santero a travs de loscaracoles. Pero si un santero no est disponible, entonces se puede tratar de apaciguar alOrisha haciendo la ofrenda apropiada y esperar que el Orisha la acepte. Una vez que elOrisha acepta la ofrenda o ebb, l o ella transformar la energa de la ofrenda en laenerga necesaria para lograr lo que el solicitante quiere. En otras palabras, el ash del ebbes transmutado en el ash de la cosa deseada. Lo que el Orisha hace es manipular energas,transformado una cosa en otra por virtud del poder o ash en el ebb. Bsicamente de esoes de lo que se trata la magia de Santera. Se le da ebb a un Orisha para conseguir el ashnecesario para adquirir lo que se necesita o desea.Lo central de las prcticas mgicas del santero es una creencia en las purificacionesritualsticas y baos lustrales. Los Orishas cuentan entre sus atributos muchas hierbas,plantas, flores, cortezas de rboles, y races. Estas son a menudo usadas en baos y ritualesde frotamiento. Debido a que hay tantos atributos imputados a cada Orisha, slo he dadounos pocos en la Tabla 2. Tampoco es posible dar una lista completa de todos los ebbs, uofrendas dadas a cada Orisha. Por esa razn, he decidido enumerar slo unos pocos ebbstradicionales; as como tambin algunas de las purificaciones y baos ms popularesusados en la Santera.BAOS Y PURIFICACIONESPara purificar una casa

159. Un simple ritual de purificacin para librar a una casa de vibraciones negativas es llenar uncubo de agua fra y aadir un cuarto de amonaco. Este lquido es entonces rociado portoda la casa. Algunos santeros recomiendan que esto debera ser seguido por un sahumeriode resinas de pino, incienso y cscaras de ajo para completar la purificacin.Para purificar el auraUna de las prcticas ms comunes en Santera cuando una persona est sitiada por la malasuerte es cubrir tres huevos con aceite de palma (manteca de corojo), soplar algo de ron yhumo de tabaco sobre cada huevo, y ponerlos dentro de una pequea bolsa de papel. Estabolsa es luego frotada por todo el cuerpo; de pies a cabeza. Despus los huevos son rotosen tres esquinas o encrucijadas por separado. Mientras los huevos estn siendo rotos, sepide que la mala suerte sea rota de igual forma que lo fueron los huevos. Se cree que estolibera el aura de las vibraciones negativas. Este tipo de purificacin est generalmenteasociado con Eleggu, quien es dueo de las esquinas y encrucijadas.Para disipar influencias negativasUn bao popular requiere que se hiervan juntas las siguientes plantas: quita maldicin,arrasa con todo y rompesaragey. El lquido es colado y se aaden unas pocas gotas deamonaco y asaftida. Los santeros recomiendan aadir agua bendita como ingredienteextra. Generalmente los baos se hacen en nmeros impares. Este bao a menudo eshecho durante tres noches seguidas.Un bao de exorcismoTal vez uno de los baos ms poderosos conocidos en Santera, este bao requiere hervirtres plantas: tartago, pasote, y anamu. Esta ltima planta, anamu, es tan potente quealgunos santeros ni siquiera la tocan, especialmente los sacerdotes y sacerdotisas deObatal que no pueden tolerarla. Anamu es un agente exorcizador tan poderoso que puedeexpulsar incluso influencias positivas. Por eso es que slo se recomienda para gente queest particularmente sitiada por la mala suerte y amenazados por peligros muy reales. Unapersona debe estar realmente salada para usar esta planta. Pero el bao se dice que esinmensamente til para los que verdaderamente lo necesitan. A este bao se le aaden tresgotas de amonaco, asaftida, y citronela con unas gotas de agua bendita. Ninguno de losbaos, especialmente ste, son vertidos sobre la cabeza. Los baos son vertidos sobre loshombros, ya que los santeros creen que la cabeza es el sitial del ngel guardin u Orisha deesa persona y debe ser respetada. Slo el agua de coco puede ser vertida directamentesobre la cabeza, ya que es uno de los atributos de Obatal y l gobierna la cabeza.Una purificacin ritual 160. Cuando una persona est teniendo muy mala suerte o las cosas no salen como l o ellaquiere, los santeros recomiendan frotar dos palomas blancas cuidadosamente sobre elcuerpo (de cabeza a pies) con cuidado de manera que las palomas no se lastimen. A lasaves luego se les permite volar, asegurndose que sean liberadas lejos de la casa de lapersona. Se dice que esto libera las influencias negativas y purifica el aura.Para obtener un empleoLos santeros recomiendan hervir juntas las siguientes plantas: rompesaragey, ans,albahaca, toronjil y yerba buena. El lquido es colado y algo de azcar y agua bendita sonaadidos. El bao es repetido durante siete noches consecutivas.Para conseguir un aumentoAns, alumbre, y cacahuates triturados son tostados juntos. Un poco de este polvo esregado en el trabajo durante siete das.Para atraer la buena suerteUn bao muy popular para la buena suerte y triunfar en todos los esfuerzos requiere hervirlas siguientes plantas: hojas de eucalipto, flor de cerveza, laurel, menta, salgazo, mejoranay salvia. Al lquido colado son aadidos la clara de un huevo, melado de

caa de azcar omiel, agua florida, y agua bendita. El bao es repetido durante siete noches. Este es uno delos baos tradicionalmente atribuidos a Yemay.Para el amorPara atraer el amor de alguien o tener suerte en el amor, los santeros recomiendan hervirjuntas las siguientes plantas y cortezas: sndalo, canela, mirto, verbena y pachul. Rosasrojas y azucenas tambin son aadidas al agua hirviendo. Al lquido colado se le aademiel, champaa, yema de huevo y perfume de lavanda. El bao es repetido durante cinconoches. Una vela amarilla perfumada es ofrecida a Oshn despus de cada bao.Un poderoso exorcismoEste es un ebb dedicado a Oy, la duea de los cementerios y patrona de los muertos enSantera. Es llevado a cabo cuando una persona esta infestada de sueos perturbadores delos muertos o amenazado por cualquier clase de peligro. La gente que cree que est bajo lainfluencia de una maldicin o perseguidos por un espritu negativo lo que es conocido enSantera como enviacin a menudo se les pide que lleven a cabo esta purificacin.Una berenjena es cortada en nueve rebanadas y colocadas sobre un plato blanco. Tres velascortas blancas, cada una cortada en tres pedazos, se colocan sobre la berenjena. A estos sonaadidos nueve dulces y nueve pedazos de coco. La persona procede a frotar todos estosingredientes sobre su cuerpo, de pies a cabeza. Despus de que todos han sido usados de 161. esta manera, son colocados dentro de una bolsa de papel con nueve centavos. Esta bolsa sedeja luego cerca de la puerta de un cementerio, pidindole a Oy que quite cualquierpeligro que pueda estar rondando a la persona. Este ritual es usualmente seguido por unaserie de baos de purificacin como los ya sugeridos.Para dispersar influencias negativas en el hogarUna cebolla grande es colocada dentro de un vaso de agua en la sala. Si la cebolla se pudre,es arrojada lejos y reemplazada con otra. Se dice que esto es particularmente efectivocontra las personas que pueden visitar la casa con intenciones negativas.Para fertilidadAunque Yemay es el smbolo de la maternidad en Santera, Oshn es la duea del reaabdominal y por lo tanto la que ms se propicia cuando una mujer quiere concebir. Debidoa que las calabazas estn entre los atributos favoritos de Oshn los santeros recomiendanque la mujer coloque una pequea calabaza debajo de la cama en un plato amarillo. Cadamaana, al despertar, se debe frotar la calabaza sobre el abdomen y pedirle a Oshn que leconceda su fertilidad y el regalo de un nio. Este ritual deber ser continuado diariamentedurante cinco meses, o hasta que la mujer conciba. El mismo ritual tambin es usado paralas mujeres que tienen tumores o cualquier tipo de problema en el rea abdominal.Para amor o dineroUn ebb muy simple y muy efectivo para lograr la ayuda de Oshn a fin de adquirir amor odinero es llevar una jarra grande de miel a un ro y verterlo lentamente en el agua. Amedida que la miel fluye con el agua del ro, la persona debe especificar lo que l o elladesea de Oshn.Para el dineroEleggu es muy a menudo invocado en problemas de dinero porque es el Orisha que hacetodas las cosas posibles y puede transformar la peor suerte en la mejor. Un ebb popularconsiste en mezclar miel, aceite de palma (manteca de corojo), pescado y juta en polvocon suficiente harina de maz para producir cuatro bolas del tamao de las pelotas debeisbol. Todos los ingredientes son mezclados hasta que tienen suficiente consistencia parahacer las pelotas. Estas son luego depositadas en las cuatro esquinas de la manzana en lacual est localizada la casa de la persona. Este ebb es muy efectivo, y muy recomendadopor los santeros para obtener dinero rpido.Para el amorChang es

muy popular en los sortilegios de amor porque l es la esencia viva de la pasiny el deseo. Un sortilegio comn de amor que logra su ayuda se prepara con seis manzanas.Cada manzana es ahuecada y luego llenada hasta la mitad con miel, sobre la cual se echa 162. aceite de almendra. La fotografa de la persona es colocada sobre un plato blanco rodeadode las seis manzanas. Una mecha es flotada sobre el aceite en cada manzana y se enciendedurante una hora todos los das, pidindole ayuda a Chang para obtener el amor de esapersona.Para el matrimonioOshn es la patrona del matrimonio. Para que ayude a convencer a alguien para que tomeel transcendental paso matrimonial, los santeros recomiendan el siguiente ebb: Se ahuecauna calabaza. En el fondo, se coloca el nombre o fotografa de la persona reacia. Sunombre o foto deber ser perforada con cinco ganchos de pescar. Sobre esto se ponen cincoyemas de huevo, bien rociadas de canela y cubiertas con miel. Encima de esto, se viertenpartes iguales de aceite de almendras, aceite de oliva, aceite de maz, aceite de almizcle yaceite de coco. Luego se encienden cinco mechas sobre los aceites por una hora, durantequince das. Durante este tiempo los aceites deben ser repuestos. Si la calabaza se daaantes de que los quince das terminen, la situacin es ms difcil de lo que parece yrequiere medidas ms fuertes. Si no, la persona puede obtener lo que desea.Para la pazCuando una persona es muy obstinada y constantemente discute o crea discordia, lossanteros recomiendan cubrir un coco con manteca de cacao y cscara de huevo en polvo(cascarilla). Este coco es ofrecido a Obatal a nombre del problemtico individuo ycubierto de algodn. El ebb es colocado sobre un plato blanco en el piso. Frente del coco,se encienden dos velones blancos durante 24 das. Cada da, la persona que hace la ofrendadebe pararse frente al coco y pedirle a Obatal que calme a la persona para quien estpreparado el ebb. Tan pronto como las velas se acaben, deben ser reemplazadas hasta queterminen los 24 das. El coco es luego guardado, todava cubierto de algodn, donde nadielo encuentre.Para la buena suerteHay un ebb muy popular para Yemay que se hace para traer buena suerte a una casa ysus ocupantes. Requiere lo siguiente: Dentro de un tazn de cristal se coloca un poco demelado de cana, 77 centavos, 7 imanes y 7 bolas de ail. Sobre esto se coloca una rosa deJeric. Esta es una flor verde similar a un alga, cuyos ptalos parecidos a zarcillos se abrenampliamente cuando es colocada en agua y se cierran tan pronto como es retirada dellquido. Despus de que la flor es colocada en el tazn, se llena con suficiente agua hastaapenas cubrir sus ptalos. Tan pronto como se abren los ptalos, algo de champaa esvertida sobre estos junto con polvos plateados. Algunos santeros colocan una pequeaimagen de la virgen de Regla (Yemay en Santera) encima de la flor, pero esto no esnecesario. El ebb es colocado en alto cerca de la puerta. Como se ve muy bonito, 163. usualmente pasa como adorno. En realidad es un poderoso amuleto para atraer el dinero yla buena suerte.Contra la enfermedad y mala suerteLos santeros ofrecen muchos ebbs a Babal-Ay para dispersar la enfermedad y malasuerte. Una ofrenda tpica consiste en un gran plato de maz tostado, sobre el cual ha sidovertido algo de aceite de palma (manteca de corojo). Esto se deja en la casa durante 17 dasel nmero de Babal y luego se lleva al monte donde los pjaros y ardillas puedancomer el maz.Antes de tener una cirugaQggn es el patrn de los metales, incluyendo el acero del cuchillo del cirujano. Para pedirsu ayuda antes de la

operacin, los santeros consiguen un pedazo de carne de res y locubren bien con manteca de corojo. Luego se sopla un poco de ron directamente de la bocaa la carne y se le sopla humo de tabaco. La carne es colocada dentro de una bolsa de papella cual es frotada sobre el cuerpo, de la cabeza a los pies. Siete centavos son colocadosdentro de la bolsa la cual es arrojada en las vas del ferrocarril (los ferrocarriles sonsagrados para Oggn). La persona hace esto en el nombre de Oggn, pidiendo su ayudadurante la operacin. Para propiciar ms al Orisha, los santeros recomiendan ofrecerle sietepltanos verdes bien cubiertos de manteca de corojo. Estos son ms tarde llevados a unmonte con siete centavos.Para xito en la corteOchosi es el Orisha que gobierna las cuestiones legales. Para lograr su ayuda en cualquierclase de litigio, los santeros recomiendan ofrecerle siete peras cortadas en pequeospedazos. Los pedazos son colocados en un plato profundo y cubierto de leche, miel, harinade maz y manteca de corojo. Bajo esta mezcla los santeros recomiendan colocar unapequea ballesta o arco y flecha, los smbolos de Ochosi. Un pedazo de papel con lasolicitud al Orisha es usualmente colocado debajo de este plato.Mucha gente piensa que el uso de la magia para obligar a una persona a que haga algocontra su voluntad es magia negra (o gris en el mejor de los casos), Santera ensea queantes de que cualquier ritual o sortilegio se haga para otra persona, incluyendo laadivinacin, debe solicitarse el permiso del ngel guardin de la persona. Esto elimina laresponsabilidad de hacer el sortilegio porque si el ngel guardin de la persona permite quese realice, el poder de voluntad de la persona no ha sido violado. Lo que suceda pasar conel consentimiento del ngel guardin de esa persona, quien es parte de su inconsciente. Siel sortilegio falla, el ngel guardin de la persona rechaz la solicitud. En otras palabras, atravs del sortilegio, el santero, (o quien est haciendo el ebb) est pidindole a la persona 164. que cambie de parecer acerca de algo. Si la persona en un nivel inconsciente est deacuerdo con el cambio, su voluntad no ha sido forzada y la magia usada fue blanca, nonegra. No hay coercin, simplemente un acuerdo. Naturalmente, esto no puede ser usadoen la magia negra porque el ngel guardin de una persona nunca estar de acuerdo connada que sea daino al bienestar del individuo.Santera ensea que cada persona est protegida por uno de los Orishas, an si esa personano practica Santera o no cree en ella. Esto se debe a que cada Orisha simboliza unarquetipo humano especfico que abarca a mucha gente, de muchos orgenes variados. Lanica manera segura de saber el Orisha regente de un individuo es a travs de un registrodirigido por un santero o babalawo. Este ritual determina quien es el Orisha protector deuna persona. Este Orisha es tambin identificado por el santero como el ngel guardin dela persona.Cuando alguien no tiene el recurso de un sacerdote de Santera hay otra forma (aunquemenos segura) de identificar al Orisha protector o regente. Este mtodo alterno requiere unconocimiento bsico de las principales caractersticas de cada Orisha importante. El Orishacon quien usted comparte la mayora de las caractersticas; es usualmente su Orishaprotector o ngel guardin.La siguiente es una lista de los Orishas ms importantes y sus principales caractersticas,segn los santeros. No ser difcil para cada lector encontrar al Orisha con quien l o ellacomparte la mayora de las caractersticas. Eleggu Escabroso, amante de la diversin, enredador, juguetn, extravagante, mafioso, hbil, evasivo, insondable, variable (destino). Obatal Sabio, solemne, serio, severo pero amable, pacfico, mstico, magnnimo, generoso,

idealista (paz, paternidad). Chang Fiero, orgulloso, apasionado, atrevido, obstinado, audaz, temerario, dominante, sensual, determinado, irascible, generoso (pasin). Oggn Revolucionario, implacable, honesto, apasionado, duro, excntrico, no convencional, inconformista, militante, trabajador, hace sus propias leyes (trabajo, guerra). Ochosi Justo, estricto, severo, honesto, inquebrantable, moral, tico. Yemay Amorosa, maternal, gentil, amable, generosa, dignificada, altiva pero terrible enojada, orgullosa, sabia, majestuosa (feminidad). Oy Fiera, tempestuosa, fascinante, perspicaz, una guerrera innata, capaz de grandes sacrificios por los amados, mstica, tranquila y despreocupada pero con pasiones ocultas (adversidad). Oshn Seductora, tierna, gentil, irresistible, obstinada, insaciable, coqueta, suave aunque tenaz, generosa, deseable, ambiciosa, egocntrica, peligrosa, inolvidable, vulnerable aunque fuerte (amor, riqueza). 165. Esta es slo una lista parcial de los principales Orishas que representa los arquetiposhumanos ms comunes. Algunos rasgos son compartidos por varios Orishas, subrayando elhecho de que todos los tipos humanos tienden a mezclarse entre si. Una vez que lascaractersticas de los Orishas son conocidas es fcil identificarlos con figuras bienconocidas. Entre los hijos tpicos de Oshn uno puede fcilmente identificar a MarilynMonroe y Elvis Presley, mientras que Woody Allen, Cher y la Duquesa de York sonclaramente los hijos de Eleggu. Tpicos hijos de Chang? Beethoven, Bill Clinton,Rodolfo Valentino, Elizabeth Taylor Una tpica Oggn? Madonna. Un tpico Ochosi?George Bush. Una tpica Oy? La Reina Isabel. Es fcil ver como cualquiera puede seridentificado con uno de los Orishas.Una vez la identidad del Orisha de una persona ha sido determinada, ese conocimientopuede ser usado para ampliar la comprensin del ego de esa persona. Conocer los atributosde ese Orisha tambin es til porque ayuda a armonizar las fuerzas interiores de unindividuo. Una persona bajo la influencia de Chang usara sus colores en ocasionesimportantes, aquellas cuando es imperativo tener xito. Los nmero 4 y 6 y sus mltiplostambin pueden ser usados para decidir fechas importantes o en cualquier momento que losnmeros deban ser usados. A una hija (o hijo) de Chang le hara bien mantener manzanas(al menos 4 6) en la casa todo el tiempo, y estar preparado para encender una vela rojadurante tiempos de debilidad o indecisin. Todos los otros atributos tambin pueden serusados con creatividad e imaginacin. Lo mismo es posible con los otros Orishas.Pero lo ms importante que puede hacerse con el Orisha personal es identificarse con l,reconocer la fuerza natural que lo representa y fusionarse con l totalmente. Los hijos deOy deberan buscar el viento, dejarlo correr a travs de su cabello y envolverse alrededorde sus cuerpos y almas. Los hijos de Yemay deberan tratar de tocar al alma del mar ysentarse en la playa donde las olas los acaricien, saludando al mar con amor y reverencia.Los hijos de Chang deberan saludar al trueno y el relmpago con regocijo y recoger algode esa impresionante fuerza en el interior de su ser. Identificarse con un Orisha esfusionarse con la naturaleza, y esto es tal vez el regalo ms grande que Santera puedeofrecer. 166. GLOSARIOAbik: Un espritu daino que posesiona a un nio pequeo y lo enferma hasta que muere.Acuelle: Bendicin.Afoch: Un polvo mgico preparado por el babalawo de la raz de ame.Agany: Una deidad Yoruba sincretizada como San Cristbal y se dice que es el padre deChang.Agog: Las campanas usadas para invocar a los Orishas.Ahijado: Una persona respecto a sus padrinos.Ain: Sucio,

descuidado.Aj: AguaAkorn: Cantante o llamador ceremonial de los Orshas.Akpeteb: Seora, amante de un Orisha varn.Alabbgwanna: El espritu solitario, se dice que es la mam de Eleggu.Alafia: Bendicin; tambin uno de los ttulos de Chang.Alakisa: Sucio, mal oliente.Algbo: Feo.Aleyo: Un no creyente o no practicante de Santera; alguien no iniciado en la religin. 167. Alforjas: Atributos de Babal-Ay.Alogu: Muy bueno.Alogura: Fuerte, poder.Aluy: El baile favorito de Chang, que l ejecuta mientras esgrime un hacha de doblehoja en cada mano.Amal: Comida favorita de Chang, preparado con okra y harina de maz.Amarre: Sortilegio arrojado para asegurar el afecto de un amante.Anafre: Lata de estao llena de carbones encendidos que es usada como horno por lospobres en los trpicos.Apot: El trono usado por un Orisha durante la iniciacin del asiento.Ara: Cuerpo.Arani: Feliz.Ar ik: Santeros mayores muertos.Arik baba aw: Bendiciones para ti padre santo.Arn: Enfermedad.As: Alimento.Asentar: Iniciar a alguien como santero.Ash: Poder, bendicin.Asiento: La principal ceremonia de Santera, durante la cual una persona es iniciada comosantero.Aso: Amn.Ay: Uno de los cinco igbo, o elementos usados en el sistema de adivinacin conocidocomo La Tabla de Ifa.Ayugbona: El santero o santera que asiste a la madrina o padrino durante el asiento.Babalawo: Sumo sacerdote de Santera e hijo del Orisha Ornla.Babal-Ay: Orisha que es patrn de los enfermos, sincretizado como San Lzaro.Babaocha: Santero varn.Baba-oro: Padre celestial.Bat: Los tres tambores sagrados de Santera, llamados Iya, Ittele y Oknkolo.Batea: Tazn de madera de Chang donde se guardan sus otanes e implementos.Bilongo:Un sortilegio maligno.Boho: Choza puertorriquea, con piso de tierra apelmazada y techo hecho de madera defrondas de palma entretejida.Botnica: Almacn de gneros religiosos que proveen las necesidades de los santeros.Brazalete de mazo: Brazalete ritual recibido por el santero durante el asiento.Burucu: Maligno.Cabio Sile: Saludo tradicional para Chang, tambin usado cuando el nombre del Orishaes mencionado.Cambio de cabeza: Que tiene lugar cuando un Orisha transfiere su propiedad de lacabeza de un individuo a otro Orisha. 168. Canastillero: Donde el santero guarda las soperas con los otanes e implememos de losOrishas.Candombl: Versin brasilera de Santera, tambin conocida como santuario.Caracoles: Usados por el santero para adivinar el futuro.Cascarilla: Cscara de huevo en polvo usado por los santeros como elemento depurificacin, tambin conocido como efn.Chang: Patrn del fuego, trueno y relmpago, quien trae victoria sobre los enemigos ytodas las dificultades, sincretizado como Santa Brbara.Cheket: Bebida preparada para los Orishas con naranjas.Collar de mazo: Uno de varios collares de cuentas pesados que el santero usa durante lainiciacin.Collares: Elekes, la primera iniciacin de Santera.Coquitos: Medias cortezas de coco, pulidas a un brillo de alto caoba y usado para bebercaf en los trpicos.Corojo: Una semilla amarilla usada para propsitos rituales.Cosi: Desterrar, echar.Concha de cauri: La concha marina usada por el santero para adivinar el futuro.Cundiamor: Hierba sagrada para Babal-Ay y usada para curar diabetes.Daque: Silencio.Daradara: Fuerte.Derecho: Pago ritual para los Orishas.Despojo: Purificacin ritual.Da del medio: El da despus de la iniciacin, cuando los no iniciados pueden rendir susrespetos al yagu.Didn: Dulce.Dilloggn: Sistema de adivinacin por caracoles.Ebb: Sortilegio mgico,

ritual de purificacin, cualquier nmero de rituales hechos parapurificacin o proteccin para ocasionar un cambio deseado para la vida de un individuo.Ebb de entrada: Un ebb dirigido a purificar al iniciado antes del asiento.Eburegua aim: Extremadamente sucio, vergonzoso.Efn: Cascarilla o cscara de huevo en polvo.Egg: El monte.Eled: Angel guardin de un individuo.Eleggu: El mensajero de los Orishas y guardin de las puertas; sin l nada puede serlogrado; es sincretizado como San Antonio y como el nio Santo de Praga.Elekes: Los collares rituales de Santera.Ellif: Una de las cinco posesiones del coco durante el sistema de adivinacin del coco.Eluke: Un abanico hecho de plumas usado para refrescar a los Orishas cuando se agitan.Eri aworan: Uno de los cinco igbo o elementos usados en la Tabla de If.Er tech: Semilla especial usada durante la preparacin del asiento. 169. Escoba amarga: Planta usada en los baos de purificacin y para alejar a los abik; esconocida botnicamente como parternium hysterophorus.Esh: Los veintin aspectos de Eleggu; hay veintin Eshs.Espritu solitario: Alabbgwanna, se dice que es la madre de Eleggu.Estera: Usada por los santeros para rendir sus respetos a los Orishas.Ewe: Plantas, yerbas.Ewe ay: Uno de los cinco igbo usados en el sistema de adivinacin conocido como laTabla de If.Fib: Algo malo.Fiesta de santo: Fiesta especial en honor de los Orishas.Flamboyn: Poinciana real, rbol nacional de Puerto Rico.Florecita: Palabra espaola que significa flor pequea.Foribale: Genuflexin hecha a un Orisha o a un santero ms viejo.Fundamento: Los cinco collares o elekes; tambin el ingrediente secreto de cualquiera delas iniciaciones.Gemilere: Una fiesta para los Orishas o santos.Guerreros: (Eleggu, Oggn, Ochosi y Osun), una de las ms importantes iniciaciones deSantera.Hacer el santo (asentar): Ser iniciado como santero.Hekua: Bendiciones.Ibeyi: Gemelos celestiales.Ide de Ornla: Brazalete sagrado para el Orisha Ornla, preparado por el babalawo ydado a un individuo durante una iniciacin especial para adquirir la ayuda y proteccin delOrisha.If: Otro nombre de Ornla, el dueo de la Tabla de If.Ife: La ciudad legendaria de donde vienen los Orishas al sur de Nigeria.If: Amor.Igbo: Los cinco elementos que comprende la Tabla de If.Igbdu: Santuario donde tiene lugar la iniciacin.Igbn: Santeros mayores muertos.Ik: Todos los muertos; muerte.Il: Hogar.Il Olofi: La casa de Dios.Il-Orisha: La casa de un Orisha, que significa usualmente casa de un santero.Inafa: Collar de iniciacin, o collar de mazo.Inle: Patrn de la medicina, sincretizado como San Rafael.Ir: Buena suerte.Irol: Da.Irora: Pesar. 170. It: Todas las predicciones hechas por el babalawo y los santeros para el iniciado, o yagu,despus del asiento.Itagua: Una de las posiciones del coco en el sistema de adivinacin del coco.Italero: Santero que se especializa en la lectura de los caracoles y que msti-oye a otrossanteros en este arte.Ittele: Uno de los tambores sagrados de Santera.Itutu: Ceremonia dirigida en la muerte de un olocha.Iya: Madre; tambin uno de los tambores sagrados de Santera.Iyalocha: Santera.Iy-oro: Madre celestial.Jbaro: Campesino puertorriqueo.Jcara: Calabaza hueca, cortada en la mitad y usada como recipiente de beber.Juta: Zarigeya, ingrediente mgico de muchos sortilegios y rituales y alimento favoritode Eleggu.Karioriocha: Nombre africano del asiento.Lalafia: Bueno, feliz.Letra: Mensaje del coco o los caracoles.Libreta: Donde los santeros anotan todos sus secretos y los detalles del asiento.Lucum: Nombre cubano de los

yorubas.Macumba: Versin brasilera de Santera.Madrina: La profesora o instructora del iniciado en los misterios de los Orishas.Mai de prenda: Palera, mujer iniciada en el culto del palo.Maj: Serpiente tropical.Mamalocha: Santera.Maniga: Palabra cubana para el bosque.Manilla: Brazalete especial sagrado para una Orisha.Mscaras: Usadas el da de los inocentes en Puerto Rico.Matanza: El ritual de sacrificio de los animales durante el asiento.Medio asiento: Medio iniciacin usualmente dirigida para un nio nonato sobre elabdomen de su madre.Melao de caa: Melaza.Modopu: Gracias.Moyubar: Saludar a los muertos o a los Orishas, pidindoles su bendicin.Mundele: Persona blanca.Negreros: Comerciantes de esclavos.Nganga: Prenda, o caldern, donde el palero guarda sus secretos.Nomeno (pl. nomenos): Algo intangible, incognoscible por los sentidos peroconcebible por la razn.Oba kosso: Uno de los ttulos de Chang. 171. Obatal: El padre de los Orishas, patrn de paz y pureza, sincretizado como NuestraSeora de la Merced.Obba: Esposa de Chang y patrona del hogar.Obi: El coco, quien en un tiempo fue tambin un Orisha pero cay en desgracia a causa desu pecado de orgullo.Obi gi gi: Coco seco.Ob kol: Una de las semillas usadas en la preparacin del asiento.Obini: Chica, mujer, hembra.Ocana sode: Una de las posiciones del coco en la adivinacin del coco.Ocha: Orisha, santo.Och: Horrible.Ochosi: Patrn de los cazadores, uno de los Guerreros, sincretizado como San Norberto.Ochu: Luna.Ochumare: Arco iris.Odduars: Piedras de chispa usadas por Chang en algunos sortilegios.Odduda: Esposa de Obatal, dada a l por Olofi.Oggn: Patrn de los metales y toda la gente trabajadora, sincretizado como San Pedro.Oknkola: Uno de los tambores sagrados y la base sobre la cual Ittele e Iy se hablan eluno al otro.Okuel: Los ocho medallones unidos por una cadena que el babalawo usa para adivinar elfuturo.Olocha: Santero o santera.Olocun: Aspecto de Yemay, se dice que vive en las profundidades del ocano.Olodumare: Dios el creador del universo.Olofi: Dios como creador de la humanidad y la fuente de los Orishas.Olorn: Otro nombre para Dios.Omiero: El lquido sagrado preparado con un mnimo de veintiuna y un mximo de 101hierbas para cualquiera de las principales iniciaciones de Santera.Omo: Hijo.Omo-Chang: Hijo de Chang.Omodere: Nios.Omo-mi: M hijo.Omo-Orisha: El hijo de un Orisha, o santero.O: Miel, atributo de Oshn.Ordn: Cualquiera de los patrones de los caracoles.Oriat: Maestro de ceremonias y lector experto de los caracoles.Orisha: Santo, una de las deidades del panten Yoruba.Orisha-oko: Patrn de agricultura, sincretizado como San Isidro Labrador.Oro: Cielo, tambin msica de tambor tocada a Olorn-Olofi.Orob: Buena suerte. 172. Oror: Malo, maligno.Oru: Sol.Ornla: Adivinador principal del panten Yoruba, conocido tambin como If y Ornmila;el patrn de los babalawos.Ornmila: Otro nombre de Ornla.Osain: Dueo del monte y todo ewe; tiene slo un ojo, una pierna y un brazo, el resultadode una batalla con Ornla.Oshn: La hermosa Venus del panten Yoruba, patrona de amor, matrimonio y oro; ella esuna de las akpetebs favoritas de Chang y es sincretizada como nuestra seora de laCaridad del Cobre, santa patrona de Cuba.Osun: Uno de los Orishas, que siempre est con Eleggu y previene a los santeros cuandoel peligro esta cerca.Osn: Comida de funeral ofrecida a un santero muerto.Ota: Uno de los cinco igbo usados en la adivinacin de los caracoles.Ot: Enemigo.Otanes: Las piedras planas y suaves que representan a los Orishas.Otutu: Fro.Oy: Patrona

del cementerio y duea de la llama; ella es una de las favoritas de Chang yes sincretizada como Santa Teresa y Nuestra Seora de la Candelaria.Oyekun: Uno de los patrones en el sistema de adivinacin del coco.Padrino: El profesor e instructor del iniciado y el que dirige el asiento.Pai de prenda: Palero, hombre que ha sido iniciado en el culto del palo.Palero: Individuo iniciado en los misterios del culto de palo.Palo: Culto africano basado en las creencias y prcticas mgicas de la tribu de Bantus,tambin conocidos como congos; hay dos caminos en el palo, palo monte y palo mayombe.Pap Dios: Dios el padre.Parada: Una de las partes importantes del asiento, cuando el santo u Orisha es coronadoen la cabeza del iniciado.Paraldo: Ebb o sortilegio.Patak: Leyenda de los Orishas.Pava: El gran sombrero de paja usado por el jbaro puertorriqueo.Piln: La butaca donde el iniciado se sienta durante el asiento.Plaza: Ofrenda de frutas y manjares tropicales para un Orisha.Prenda: La nganga o caldern, donde el palero guarda sus secretos.Prendicin: Parte del asiento cuando el collar de mazo es deslizado por sorpresa alrededordel cuello de un iniciado.Puerta: El cortador de caa principal en una cuadrilla de cortadores de caa.Rayado: Alguien que ha sido cortado en Palo, cuando el iniciado recibe los cortestribales de los Bantus en ciertas partes de su cuerpo.Rayar: Ser cortado en palo. 173. Registro: Lectura con los caracoles, las cscaras de coco, o el okuel.Rogacin de cabeza: Purificacin ritual de la cabeza del individuo, hecho con cocorayado, cascarilla, y manteca de cacao, entre otros ingredientes.Santera: Culto latinoamericano basado en las religiones y prcticas mgicas de losYorubas; la palabra significa adoracin de los santos y acertadamente describe la prcticade religiones de la adoracin de los Orishas, sincretizado como Santos Catlicos.Santero: Iniciado y practicante de Santera.Santero mayor: Mayor entre los santeros.Santo: Orisha Yoruba, sincretizado como Santo catlico.Santuario: Versin brasilea de Santera.Set: Pez diminuto, nativo de Puerto Rico, usado para preparar un plato tropical conocidocomo empanadas de set.Sopera: Usada para albergar los otanes.Sureye: Invocacin ceremonial a los Orishas.Tabla de If: Principal sistema de adivinacin de Santera.Talaca: Pobre.Tambor: Tambin una fiesta especial dedicada a un Orisha cuando los bat son tocados enhonor de ese Orisha.Toque de santo: Tambor.Unsar: Desaparecer.Yagu: El iniciado durante y despus del asiento.Yemay: Patrona de los mares de la maternidad; madre de catorce de los ms importantesOrishas, incluyendo a Chang, sincretizada como Nuestra Seora de Regla.Yerbero: Experto en yerbas.Yeza: Marcas tribales del Yoruba.Yoruba: Tribu nigeriana cuyos mitos y ritos son la base de Santera.

El babalawo y odu Document Transcript

1. EL BABALAWOYODA continuacin escribiremos acerca de las diferentes maneras en que OD es adorado y lacomposicin del mismo sin entrar en partes que son secretas y que por nuestra parte queremos seguirmanteniendo as, ya no solo por el respeto que nos merece a los adoradores de OD y de IF, sino queestaramos rompiendo uno de los juramentos que en su momento hicimos. Nos hemos apoyado en esteartculo, en lo que diferentes escritores iniciados en el culto, antroplogos de renombre...... han escritosobre los BABALAWOS y ODU.

Esperamos y deseamos que este articulo sirva para que muchos iniciadosen el Culto Yoruba entiendan y comprendan que es ser BABALAWO y que es OD asi como susfunciones.Comenzaremos dando una breve explicacin de lo que es OD para a continuacin entrar en todo lorelacionado con lo que es un BABALAWO.Pero queremos antes de comenzar a hablar acerca de OD dar una breve explicacin para entrar en elartculo a fondo de que es un BABALAWO. A nosotros los sacerdotes de Ifa normalmente se nos conocecomo BABALAWO ( BABA-LIAWO ) palabra que significa "el padre que tiene los secretos" osimplemente awo, palabra que se usa con todo aquello que es secreto o misterioso. Dentro deesto podemos distinguir a otros que tambin rinden culto a Ifa como pueden ser los BABA ONIFApalabra que significa "los padres de aquellos que tienen Ifa".Existe el trmino ONIFA el cual significa "aquellos que tienen Ifa" y el cual se refiere a todos losadoradores de Ifa, incluido el babalawo, o tambin el sinnimo usado como Qlorunmila ( O-LI-ORUNMILA ) o "aquellos que tienen Qrunmila". Entre los adoradores de Ifa podemos incluir a hombresque heredan If o que se inician en el culto, y tambin encontramos a mujeres que heredan el If de suspadres pero que nunca podrn ser o volverse BABALAWOS. Aparte de los mencionados anteriormenteestn los que son conocidos como OLODU (O-LI-ODU) palabra que significa "aquellos que tienen Odu".Odu se interpreta como algo grande o voluminoso en el sentido literal del significado de la palabra, y sucomposicin es un secreto cuidadosamente guardado, es decir, el secreto mejor guardado por losYorubas -mucho se ha dicho y escrito acerca de ODU, pero quien realmente ha sido iniciado en lossecretos de ODU, nunca hablar sobre ello con personas que no hayan sido iniciadas igualmente, pueses este el gran secreto de Ifa -.Una vez hemos descrito de lo que significa la palabra BABALAWO y quienes son, continuaremoshablando acerca de ODU, para ello comenzamos diciendo que en Ife se guarda ODU en un tipo especial 2. de recipiente largo, de forma cilndrica , de madera y pintado de rojo, blanco y negro, los materialesusados para pintar el recipiente son la tiza para el blanco, el carbn de lea para el negro y corteza delrbol Baphia nitida para el color rojo, o decorado en los mismos colores con cuentas. Otros sacerdotespueden tener recipientes similares, conocido como APERE o EL APERE DE IFA (apere Ifa), pero los suyosestn sin cuentas y sin pintar. Ambos tipos de recipientes pueden ser usados como taburetes parasentarse , pero en este caso que tratamos aqu, estos tipos de recipiente son normalmente usados conlos otros aparatos y materiales de adivinacin en el lugar sagrado de Ifa y ellos se sacan a la calledurante los festivales de Ifa. ( Aqu debemos aclarar que el recipiente donde vive Od no es la de servirde asiento al sacerdote sino la de chivato o sopln del mismo, pues nunca mejor dicho que es esa laverdadera funcin de Odu en relacin con el BABALAWO. Cuando hablamos y decimos aqu sopln ochivato, debemos de entender por ello, que es quien le sopla o dice al babalawo aquello que debe dedecirle al cliente y la solucin a los problemas del mismo).En Ife, el lugar sagrado o "la casa de Ifa" llamada ILE IFA de un BABALAWO OLODU est dentro de unaalcoba llamada SASARA, esta se encuentra en la cmara principal del complejo llamada AKODIOKANKAN, con el suelo hecho de barro y barro en las paredes y en el techo ; este puede cerrarse delresto de la habitacin por medio de una cortina o estera. A ninguna mujer se permite entrar en laalcoba en la cual OD se guarda.

Ambos, es decir OD y ORI son importantes en el culto de Ifa, tantocomo en la adivinacin y como en Ife. Los sacerdotes creyeron y creen que revelar sus contenidospodran causarles la muerte, esta cuestin es la base de que hasta los das de hoy ODU principalmentesiga siendo el gran secreto de Ifa.A continuacin hablamos acerca de lo que los investigadores e iniciados han escrito acerca de OD, novamos a entrar en si esta informacin es correcta o no, pero para aquellos que hemos sido iniciados enel culto a IFA y OD sabemos que es lo correcto de la informacin dada por ellos.Escribe y dice J. Johnson (Dennett, 1906: 253) en sus escritos el cual hace referencia a Igba Odu. o lacalabaza de odu la cual l describe en la siguiente forma: "El Igba Odu es una cubierta de calabaza, lacual contiene cuatro pequeos vasos jcaras hechas de cscaras de coco cortadas, dentro, en el mediode cada dos jcaras hay algo desconocido para los no iniciados, aparte, en una jcara el contenido esun poco de barro, en otra un poco de carbn de lea, en otra un poco de tiza blanca y en la otra Baphianitida los cuales son entendidos como la representacin de ciertos atributos Divinos, y los cuales, conlas jcaras que los contienen, representan los cuatro principales Ods de Ifa Eji Ogbe, Qyekun Meji,Iwori Meji, y Edi Mejiy esta calabaza es depositada en una especial y bien preparada caja de maderallamada APERE. La caja es considerada muy sagrada y como un emblema de la Divinidad, y es tambinadorada. Nunca se abre.excepto en muy especiales e importantes ocasiones, como por ejemplo cuandoquizs exista una seria diferencia la cual se ha establecido, y no sin antes lavarse las manos y alguna vezofrecindole sacrificios de sangre de animales. El cuarto dnde se deposita es considerado tan sagrado 3. que a ninguna mujer, ni a ningn hombre no iniciado se le permite entrar en l, y la puerta deentrada al cuarto donde se encuentra OD es adornada con tiza y lea de carbn.Por otro lado Epega (1931: 16) se refiere a Igba Odu (la Calabaza de Odu) o Igba Iwa (la Calabaza oRecipiente de la Existencia) como tambin es llamada.... En esta calabaza maravillosamente trabajada esguardada por el BABALAWO OLODU, quien da las instrucciones de cmo debe de ser trabajada y con laadvertencia de que nunca debe de ser abierta excepto por el devoto afligido y ansioso que estdeseando dejar este mundo. Igba Iwa est construida para no ser abierta fcilmente.Los sacerdotes de Meko dicen que su OD es diferente del que dibuj y describi Maupoil (1943: 168-170) . Ellos dicen que consiste en una cubierta de calabaza blanca ( se debe de entender que esta espintada de blanco) la cual contiene una tosca figura de arcilla la cual representa a ESU y es guardada enuna plataforma de barro llamada ITAGE, esta se guarda en una habitacin especial llamada cuartoespecial IYARA OD, en la cual solo pueden entrar los adoradores de If. La calabaza es abierta cada aodurante la fiesta anual, cuando un animal es sacrificado para ella; pero esto es muy peligroso, y lasmujeres y los hombres jvenes no pueden entrar en el lugar sagrado donde se guarda. Lossacerdotes de Ilesa tambin guardan sus OD en una calabaza, en un cuarto especial.Sin embargo en If nos encontramos con que el estatus de OLODU es de menor importancia que en losotros lugares que se han mencionado anteriormente, porque existe una categora ms alta, esta es lade los sacerdotes del ONI o REY llamados tambin AWONI o AWO ON, los cuales deben de ser OLODU.Este grupo el cual analizaremos en un prximo articulo mas extenso en nuestra web, esta encabezadopor el ARABA, seguido por el AGBONBON y otros 14 ttulos

individuales. Los sacerdotes de cualquiera delos tres altos grados son tambin conocidos como OLUWO palabra que significa jefe o amo de lossecretos ( OLU AWO); pero este trmino tiene varios significados. Un ELEGAN puede ser reconocidocomo un OLUWO a causa de su conocimiento de Ifa y su habilidad adivinatoria; y el trmino tambin esusado para referirse a aquel que ensea If a un aprendiz, el cual es conocido como OMO AWO quesignifica nio de los secretos. Epega (n.d.: I11, 3) tambin apunta que aquel que ensea a una personaIf es llamado OLUWO, y tambin es usado en Ilesa.Oluwo es tambin el ttulo de la cabeza de todo los babalawo de Qyo, seguido por el segundo oluwo,tercer oluwo, y as sucesivamente. J. Johnson (Dennett, 1906:264), seguido por Frobenius (1913: I, 244,251), Farrow (1926: 103), Lucas (1948: 179-180), Abraham (1958: 80, 39) e Idowu (1962: 164), describeel Oluwo como el babalawo principal, con Ajigbona o Adjigbona o Ajubona como su ayudante principal;sin embargo, J. Johnson y Frobenius apuntan que uno debe hablar del babalawo de quien l recibi suIfa como su oluwo. En Meko los sacerdotes que ensean a uno como adivinar son conocidos como su 4. ojugbona, un trmino que en Ife hace referencia a los subordinados que sirven como asistentes a lossacerdotes del Rey; el oluwo es un pariente que est al cargo de la iniciacin, y si no hay sacerdotes elpadre o madre del pariente es ayudado por un sacerdote que no sea pariente.Los babalawo se distinguen por una pulsera adornada con cuentas sobre la mueca izquierda y estapulsera es conocida como IDE o IDE IFA, las cuales generalmente estn hechas de corteza importada yde ligeras cuentas verdes, tambin conocidas como ETUTU OPONYO . Son llamadas ETUTU OPOYO enIlesa y OTUTU OPUN in Meko, dnde las cuentas verdes son caracterizadas como oscuras o negras(DUDU) distinguidas como la oscuridad o "negro" (el dudu) y la corteza roja (PUPA). Un Itn de OFUNMEJI ( quien desee cualquiera de los versos que aqu se nombran solo debe solicitarloa yorubaweb@lycos.es y en la mayor brevedad le ser enviado ) se refiere al uso de estas cuentaspor Qrunmila, el cual las lleva alrededor de su cuello, y en otro Itn de IWORI MEJI las cuentas sirvenpara identificar a HYENA como un babalawo. En Ife la pulsera puede llevar tambin una nuez de palma( IKIN) o una ligera cuenta de vidrio del color del palo llamada EMU, de fabricacin europea, as comocuentas de otros colores. La corteza y las cuentas verdes son usadas como medicina por otros, aunqueno alrededor de la mueca, pero la cuenta de color del palo solo es usada por los babalawos.La vara de rabo de vaca llamado tambin IRUKERE, IRUKE o IRU, o el mosqueador (batidor) es otrainsignia del babalawo, aunque similares mosqueadores hecho de colas del caballo, son usados por losjefes. Uno de los versos IDI OKANRAN explica por qu esto siempre es llevado por el babalawocuando va a adivinar. Un trabajador de cuentas de Efon Alaye dijo hacer los mosqueadores con cuentaspara los sacerdotes, pero en Ife y en Meko stos se reservan al Rey. La campanilla que los sacerdotes aveces llevan consigo, tambin sirve para identificarlos.Adems, los sacerdotes usan un bastn de hierro llamado tambin ORERE, OSUN o OSU al cual se leatan muchas pequeas campanillas cnicas con badajos de hierro que tintinean cada vez que el bastngolpea la tierra. En ocasiones ceremoniales se usa como un palo ambulante, y en otras est clavado enposicin vertical en la tierra del patio de la casa del sacerdote dnde se ofrecen sacrificiosperidicamente. En Ilesa es conocido como el bastn de OPA ORERE, y

Epega (1931: 17) lomenciona como OSU. En Meko el OSUN es un pequeo estandarte de hierro cuyo nombre se interpretcon el significado de "no dormir" (o sol). Cada sacerdote tiene uno en la tierra en el lugar sagrado de Ifa,y se dice que este lo cuida mientras l duerme. Esto no debe nunca permitir que se caiga a menos queel propietario muera y a su muerte es cuando este se derriba.. En Meko esto es considerado como unsmbolo del Dios de la medicina (OSANYIN) que se describe como el propietario de las hierbas y hojas yes venerado por el babalawo, porque ellos tambin suelen utilizar las hierbas y hojas para prepararmedicinas para sus clientes. Su equivalente en Dahomean llamado ASEN es tambin conocido comorepresentante de OSANYIN (Maupoil, 1943: 175, 218). 5. La mayora de los sacerdotes de Ife estaban especializados en llevar un sistema de aprendizaje similar alde las artes y oficios artesanos. Un padre prefiere a menudo tener a su hijo aprendiendo Ifa (KO IFA) deotro sacerdote, para que l no fuera tratado demasiado indulgentemente pero que le de la disciplinasuficiente para aprender bien; y si el padre est muerto, no hay eleccin para poner al nio de aprendiz.Ninguna cuota especial se requiere, pero un aprendiz debe servir a su maestro (SIN) cumpliendocualquier tarea asignada a l, incluso los mandatos corrientes, adquiriendo los materiales en el mercadopara el sacrificio a realizar a los clientes y llevando la bolsa de su maestro llamada AKOPO o A-KO-APOen su brazo cuando mienta. A causa de la ltima funcin, un aprendiz de sacerdote es normalmentellamado como el portador de la bolsa. Cuando el miente a su maestro debe de dar un pequeo regalocomo pago el cual es recibido por el maestro.. Algunos aprendices se alimentan y se alojan con susmaestros; otros duermen y toman su comida en su casa. Ciertas personas adultas pueden pagar unsacerdote para que este les ensee en lugar de servir como aprendices; no hay ninguna cantidad fijapara esto.Si ellos aprenden como aprendices o son enseados por sus padres, la instruccin puede empezar con 5,6 7 aos de edad. El alumno aprende observando las adivinaciones realizadas por el maestro a susclientes y por especficas instrucciones que a el alumno se le dan para aprender el nombre de lasfiguras de los Odu de If. El maestro prepara una cadena de adivinacin , normalmente de pedazos decalabaza unidos por un cordn simple con que el alumno practica identificando los 256 Odus de If .Aprender a elegir entre alternativas especficas es seguido por la tarea ms dura de memorizar losversos, empezando con Ogbe Meji y los otros Odus. El maestro recita un verso y le pide al alumno quelo repita, corrigindolo cuando l comete errores y incitndolo cuando a l se le olvidan. Frecuentesexmenes son hechos marcando una figura en la bandeja del sacerdote o formndolo con la cadena deadivinacin, y pidindole al muchacho dar su nombre y recitar sus versos. Algunas figuras como OfunOgunda requieren que una expiacin (etutu) .Uno de los Itan de esta figura dice. "Para probar si un nioes suficientemente valiente para recitar Ifa, o si no lo s, nosotros usamos Ofun Eko, es decir OfunOgunda para probarlo a l". Aqu debemos aclarar que cuando hablamos de expiacin refirindonos alhecho de que antes de recitar este verso el sacerdote debe su dedo mojarlo con aceite de la palma(ep) y dar lengetadas como una expiacin.... sea hecha antes que los versos se reciten, porque ellosson considerados poderosos y peligrosos.Los sacrificios y las medicinas correspondientes que marca Ifa son enseadas con los versos con queellos son asociados o ms tarde cuando los versos se han dominado. Al alumno debe

enserselea conocer y encontrar las hojas requeridas en el bosque. Debe de aprender a reconoceraproximadamente mas de cuatrocientos tipos de hojas. Algunas de las medicinas requieren expiacioneso ser refrescadas ( etutu) antes de que sus encantaciones puedan recitarse, y con las medicinas no 6. asociadas a los versos ellos cuando terminan el aprendizaje se dedican a conocerlas y a aprender sususos.Continuando acerca del BABALAWO, hablaremos ahora acerca de que pueden existir variaciones en losdiferentes conceptos que a la palabra BABALAWO y a sus ceremonias se le da hoy en da en pases talescomo Cuba, Brasil ....., por eso queremos dejar bien claro que en este artculo nos referimosespecficamente a tal y como se consagra un AWO ORUNMILA ( BABALAWO) entre los pueblos YORUBASde Nigeria. Lo que aqu expresamos es aquello que desde hace SIGLOS se viene realizando por el puebloYoruba sin ningn tipo de adaptacin ni de influencia del exterior. Esta aclaracin que hacemos esdebido a que existen tradiciones similares, aunque con determinadas diferencias y como ejemplo de ellonos encontramos a los NUPE, los GWARI, los IGBO y los JUKUN en Nigeria, as como entre los Yorubasde BENIN y TOGO y los creyentes de BRASIL, CUBA y de otros pueblos de Amrica Latina donde elCULTO YORUBA es practicado por millones de creyentes. No queremos decir que estas tradiciones nosean correctas, todo lo contrario pues son reconocidas por los propios Yorubas y consideran que estasadaptaciones fueron obligadas a realizarse por diferentes circunstancias, pero que cada uno juzgue enconsecuencia. En Nigeria el BABALAWO usa vestidos de color azul claro principalmente y se adornan connumerosas cuentas, entre las cuales esta lo que se conoce como ILDE , el cual es atado tanto a lamueca como al cuello y siendo de color carmelita y verde intercalados de uno en uno entre si. Otro de los elementos caractersticos del BABALAWO es lo que se denomina JERUGBE, un bolsohecho de tela que se suele llevar colgado del hombro, debido a este habito del Babalawo se lesdenomina tambin AKAP ( Cargador del bolso) para referirse a un sacerdote de IFA. Es tambincostumbre que lleven consigo lo que se denomina IROKE. Segn Abimbola, Bascom, Maupoil y otros, existen CINCO clases de BABALAWOS SACERDOTES de IFA, estas clases o categoras son las que a continuacin detallamos: PRIMERA.- Esta es la ms importante de las categoras y a estos BABALAWOS se les llaman yconsideran OLOD. Estos son los mas cualificados, pues a la vez qe son considerados ADIVINADORESson SANADORES o dicho de otra forma CURADORES. 7. SEGUNDA.- A esta categora pertenecen aquellos que an cuando no han sido iniciados en losSECRETOS de ODU, poseen todos los artculos de adivinacin de IFA y estn completamente autorizadosa practicar el arte de la adivinacin.TERCERA.- En esta categora se encuentran los que tienen todos los artculos de adivinacin, pero lesesta prohibido usarlos para consultar a las personas fuera de su propio hogar.CUARTA.- En esta categora estn los llamados CURADORES que consultan solo para ver los problemasrelacionados con la salud.QUINTA.- En esta y ltima categora se encuentran aquellos que siendo sacerdotes de Ifa no sonadivinadores ni curadores, aunque han recibido cierto entrenamiento, tienen todos los artculos de Ifa,pero no los utilizan.Aclarado ya los CINCO diferentes tipos de BABALAWOS debemos decir que cada aldea yoruba tiene supropio sacerdote de Ifa. En cada Reino Yoruba estos se ajustan segn la

jerarqua.Un buen ejemplo deorganizacin jerrquica lo tenemos en el REINO de OY donde existe una doble direccin en la jefaturadel culto. Hay un lder poltico a quien se le llama ONAILMOL y un lder religioso conocidocomo ARAB. Despus del ARAB esta el OLWO, que es el ALTO SACERDOTE de IFA para una ciudad ocomunidad en particular. Para hacernos un ejemplo digamos que despus del ARAB hacia abajo hayotros 16 JEFES MAYORES de Ifa. Existen sin embargo, muchos jefes menores responsables del culto a Ifaen comunidades muy pequeas. Adems cada OLWO tiene su propio squito de 16 jefes que le asistenen la administracin del culto, en su propia rea.Abimbola en su libro AN EXPOSITION OF IFA LITERARY CORPUS, seala y esto es bien cierto que el cultoa Ifa no es secreto aunque algunas de sus deliberaciones no pueden ser conocidas por los no iniciados.En otra de sus obras, SIXTEEN GREAT POEMS OF IFA, Abimbola escribe y dice que el culto es unasociedad semisecreta. De hecho la palabra que se usa para describir el culto entre los yorubases AWOque significa SECRETO, aunque tambin los yorubas usan la palabra AWO para referirse acualquier acuerdo, conocimiento o sociedad de carcter secreto. La base para ser BABALAWO es requerir de un profundo y tenaz espritu de sacrificio, una frreavoluntad y disposicin fsica y mental para memorizar. El objetivo primario en la formacin esprepararse para hacer frente a las serias responsabilidades que tendrn que asumir. En NIGERIA la mayora de las personas comienzan su formacin como BABALAWOS entre los 8 y los13 aos de edad. Si el entrenamiento marcha bien y quien est siendo entrenado tiene buena memoria, 8. la preparacin no dura mas de 10 u 12 aos.Se afirma que muchos de los que comienzan no concluyenel entrenamiento, debido esto a diversos factores entre los cuales est el rigor mental y lasextremadamente duras condiciones de vida que implica el mismo. El proceso de FORMACIN comienza enseando al futuro sacerdote cmo utilizar los medios delsistema de adivinacin. Esto incluye la cadena de adivinacin llamada OPKELE y los palmiches sagradosllamados IKIN, los cuales en ambos casos son los que se usan para encontrar el OD yel ESE adecuados. - Por OD debemos entender que es un cuerpo de relatos que pertenece al sistemade adivinacin de If, donde se cree que ellos son las respuestas que otorga el orculo a los creyentesmediante los sacerdotes y consiste en una poesa sistemtica de la filosofa religiosa de los yorubas.Existen 256 Od.Cada Od tiene su propio nombre, carcter y rezo. Mientras ESE tiene su propiaestructura que lo diferencia del resto de a literatura oral yoruba -, relacionados con el clienteespecfico. A esta parte de la enseanza se le conoce como DIDA-AWO . Se le ensea como conocer lasdistintas combinaciones de las mitades de las semillas de la cadena que compone cada Od. El tiempoque se requiere para aprender un Od es de dos a tres das. Esta parte del entrenamiento no concluyehasta que no se logre utilizar la cadena para reconocer los signos respectivos de los 256 Od en elcuerpo de adivinacin de Ifa. Una vez que se ha dominado el uso de la cadena se pasa al conocimiento de los palmichessagrados, es decir, el IKIN. Esta parte del aprendizaje es conocida como ETT AL y consiste en aprendercmo utilizar los IKIN para encontrar el Od adecuado, haciendo marcas en el polvo amarillodenominado IYEROSUN. Los IKIN son utilizados con menor frecuencia que el OPKELE, por lo que a estaparte del entrenamiento se le dedica menor tiempo. La etapa ms importante del estudio para el futuro BABALAWO es el aprendizaje de memoria de

unnmero de ESE o poemas de cada uno de los 256 Od, prestando especial atencin a los 16 principaleses decir los conocidos como los 16 MEJIS. Se trata que diariamente se memorize un ESE. A esta parte delentrenamiento se le conoce como RIRAN-IFA. El aprendizaje de cmo cantar un ESE se reserva para unaetapa posterior al entrenamiento. Otra parte importante del entrenamiento es el aprendizaje de los sacrificios adecuados que sedeben de pedir a un cliente. El nombre de la seccin del cuerpo literario en que se brindan instruccionesdetalladas sobre los distintos sacrificios es el de OKARARA-EBO (En otro artculo hablaremos acerca deellos). Esta parte es compleja y confusa, ya que cada ESE tiene su propio sacrificio, adems de que hayque realizarlo correctamente para que produzca su efecto. 9. Una vez el aprendiz haya pasado por las etapas anteriormente citadas y si el Maestro lo consideraadecuado ya se considera que el alumno esta apto para su iniciacin. Esta iniciacin conlleva cuatroetapas fundamentales: PRIMERA ETAPA.- Conocida como SISI OPELEJA( Ceremonia que marca el dominio de ODutilizando la cadena de adivinacin). Esta es una ceremonia muy importante la cual implica elofrecimiento de sacrificios a ORUNMILA y una fiesta para todos los sacerdotes de Ifa de la comunidad encuestin. Esta actividad que dura un da, implica el uso de la siguiente comida, tanto para el sacrificiocomo para la fiesta: EK ( tamal slido de maz), ABO-ADIE (gallina), EKU(rata), EJA (pescado), IYAN (pur de ame) yOTI (bebidas). SEGUNDA ETAPA.- La propiciacin a ESU, a esta ceremonia se le llama GIGUN ESU (elaboracin delos artculos de Esu). Se hacen tambin sacrificios para este y para Orunmila. TERCERA ETAPA.Conocida como FIFOJU KAN ODU (Iniciacin en los secretos de OD). Duranteesta ceremonia se agasaja a varios sacerdotes de Ifa y se abre, ceremoniosamente, para que estos lovean, el recipiente sagrado que se cree es la morada de Od, la MISTICA esposa de IFA que no deOrunmila como muchos creen. Los sacerdotes de Ifa miran dentro del recipiente sagrado uno despusde otro. El contenido real de este recipiente no puede ser revelado al no iniciado por lo que obviamenteaqu en este artculo no lo nombraremos. Esta informacin es considerada para nosotros el MAYORSECRETO DEL CULTO A IFA. Durante la ceremonia de Iniciacin de Od, hay muchos toques de tambor, danzas y cantos aintervalos apropiados. Uno de los ESE IFA que usualmente se canta durante esta ceremonia dice: ( Aqudebemos hacer una puntualizacin acerca de otras traducciones que hoy en da se ven tanto enInternet como en diferentes libros de Ifa, traducciones que han sido adaptadas a conveniencia sobretodo en lo que se refiere al CULTO de IFA en la mujer.)I .- Los nios pequeos no ven a Od gratisLos viejos no ven a Od gratis sin pagar una cuotaEl que ve a Od se convertir en Sacerdote de IfaSe hizo la adivinacin de Ifa para Orangun de Ila. Quien recibir a un visitante de la ciudad de Idan! 10. Se le dijo que cuando viera al visitante deba de empezar a cantarHemos visto a OdHemos encontrado buena fortunaHemos visto ciertamente a OdNo moriremosHemos visto a OdHemos encontrado buena fortunaII.- Cuando termine la sesin de mercado el jefe de los mercaderes se queda.Algunos ancianos importantes se quedanCuando Ifa se hace dificilLos sacerdotes menos cualificados se levantan y se vanSe hizo adivinacin de Ifa para OrunmilaCuando iba a ver a OdEn la colina de IkefunHemos visto a OdHemos encontrado buena

fortunaHemos ciertamente visto a OduNo moriremosHemos visto a OdHemos encontrado buena fortuna. CUARTA ETAPA.- Esta es la ltima en las etapas de la iniciacin y es conocida como IGBOIFA (entrada al bosque sagrado de Ifa)y esta es la mas elaborada de las etapas. Para dicha ceremonia serequieren mas de 200 productos diferentes incluyendo comida, bebida, telas, cuentas y muchos otrosmateriales.Esta ceremonia dura varios das en los que se celebran fiestas danzas y cantos.Se ofrecensacrificios a varios Orisas, incluyendo Orunmila y Esu. 16 Sacerdotes jefes del CULTO, conducen al 11. futuro BABALAWO al bosquecillo sagrado donde lo examinan detenidamente sobre los diferentesaspectos del cuerpo literario de Ifa aparte de la realizacin de diferentes ceremonias. Durante toda supermanencia en el bosque, el futuro sacerdote lleva atado un pedazo de tela blanca alrededor del cuelloy de la cintura. Una vez terminadas todas las ceremonias pertinentes las cuales duran 7 das, sale delmonte encabezando una larga procesin de miembros del culto que danzan y cantan; el canto mascaracterstico en esta ocasin es el siguiente:Te hemos iniciado en los secretos de IfaDebes reiniciarte tu mismoAs fue como se inici EjiOgbePero se precipito en el bosqueTe hemos iniciado en los secretos de IfaDebes reiniciarte tu mismoSi llegas a la cspide de la palmaNo te sueltes las manos. Debemos tener bien claro que para un buen sacerdote de Ifa su formacin no termina con lasceremonias de iniciacin, ni siquiera con el desarrollo de la misma, para l este siempre ser un procesocontinuo el cual durar toda su vida. Durante el entrenamiento se le ha inculcado fuertemente que paral constituye un deber ayudar a los clientes en todos sus problemas, y donde fracasar en conocer lasrespuestas inmediatas, debe de ser capaz de sabe snde y cmo encontrar la informacin til yapropiada para ayudar a quien le consulte. En la semana yoruba, el primero de los 4 das es consagrado por los sacerdotes a la adoracin deIf. En este da los sacerdotes se reunen en la casa de su sacerdote principal y comen, beben ofrecensacrificios a If. Una vez al mes y en especial una vez al ao se celebra una importante reuninconsiderda un festival que se conoce como MOL. No es norma que un BABALAWO utilice su posicin para enriquecerse. Si una persona no puedepagar regularmente el precio establecido para la adivinacin debe de hacerla gratis y si la persona nopuede conseguir los medios para el sacrifico indicado, el BABALWO debe aceptar lo que esta puedaconseguir y traducir el mandato. 12. El tributo mas importante que todo sacerdote de If, sea cual sea su jerarqua en el culto debe detener es la HUMILDAD.Esta se manifiesta lo mismo en su APARIENCIA que en sus MODALES.Este es elresultado de la gran disciplina que implica su entrenamiento. Hay un ESE del CULTO YORUBA que dice:BI ONI TI RI, OLA KI IRE BE, NI IMU BABALAWO DIFA ORUNRN(Es poco probable que las cosas estn maana igual que hoy es por esoque el BABALAWO consulta el Orculo de Ifa cada CINCO das)Lo que nos ensea este ESE: Es que uno debe de estar preparado paralos cambios en este mundo; las cosas no siempre salen como uno desea