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Existencialismo Existencialismo es el nombre que se usa para designar a una corriente filosfica o de pensamiento considerada desde el positivismo como

de "corte irracionalista" que tuvo su origen en el siglo XIX y se prolong ms o menos hasta la segunda mitad del siglo XX, aunque el existencialismo en s atraviesa a toda la historia de la humanidad (por ejemplo en la sumeria Epopeya de Gilgamesh se encuentran planteos llenos de angustia, esperanza, duelo, melancola, anhelos de eternidad que luego reiterar siempre el existencialismo) ya que sus temas son los capitales de cada ser humano y de todo el conjunto de la humanidad. No se trata de una escuela homognea ni sistematizada, y sus seguidores se caracterizan principalmente por su reaccin contra la filosofa tradicional. Estos filsofos se centraron en el anlisis de la condicin de la existencia humana, la libertad y la responsabilidad individual, las emociones, as como el significado de la vida. Uno de sus postulados fundamentales es que en el ser humano "la existencia precede a la esencia" (Sartre), es decir, que no hay una naturaleza humana que determine a los individuos, sino que son sus actos los que determinan quines son, as como el significado de sus vidas. El existencialismo defiende que el individuo es libre y totalmente responsable de sus actos. Esto incita en el ser humano la creacin de una tica de la responsabilidad individual, apartada de cualquier sistema de creencias externo a l. En lneas generales el existencialismo busca una tica que supere a las moralinas y prejuicios; en esto al observador nefito puede resultarle contradictorio ya que la tica que busca el existencialismo es una tica universal, vlida para todos los seres humanos, que muchas veces no coincide con los postulados de las diversas morales particulares de cada una de las culturas preexistentes. Historia El existencialismo tiene sus antecedentes en el siglo XIX en el pensamiento de Sren Kierkegaard y Friedrich Nietzsche. Tambin, aunque menos directamente, en el pesimismo de Arthur Schopenhauer, as como en las novelas de Fidor Dostoyevski. En el siglo XX, entre los filsofos ms representativos del existencialismo se encuentran Martin Heidegger, Karl Jaspers, Jean-Paul Sartre, Miguel de Unamuno1 , Simone de Beauvoir y Albert Camus.2 Sin embargo el existencialismo recin toma nombre en el siglo XX y particularmente tras las terriblemente traumticas experiencias que vivi la humanidad durante la Primera Guerra Mundial y laSegunda Guerra Mundial. Durante estos dos conflictos (que podran ser calificados por una parte como casos extremos de la estupidez que puede tener la humanidad y por la otra -concordando con Hannah Arendt- como las formas en las que la violencia interhumana llega a su apogeo con una banalizacin del mal) surgieron los pensadores que en el a posteriori se preguntaron

explcitamente "qu sentido tiene la vida?", "para o por qu existe el ser?", o "existe la libertad total?". El existencialismo nace como una reaccin frente a las tradiciones filosficas imperantes, tales como el racionalismo o el empirismo, que buscan descubrir un orden legtimo dentro de la estructura del mundo observable, en donde se pueda obtener el significado universal de las cosas. En los aos 1940 y 50, existencialistas franceses como Jean-Paul Sartre, Albert Camus ySimone de Beauvoir dieron a conocer escritos acadmicos y/o de ficcin que popularizaron temas existenciales del tipo de la libertad, la nada, el absurdo, entre otros. Walter Kaufmann describi el existencialismo como "el rechazo a pertenecer a cualquier escuela de pensamiento, el repudiar la adecuacin a cualquier cuerpo de creencias, y especialmente de sistemas, y una marcada insatisfaccin hacia la filosofa tradicional, que se marca de superficial, acadmica y alejada de la vida". Al existencialismo se le ha atribuido un carcter vivencial, ligado a los dilemas, estragos, contradicciones y estupidez humana. Esta corriente filosfica discute y propone soluciones a los problemas ms propiamente inherentes a la condicin humana, como el absurdo de vivir, la significancia e insignificancia del ser, el dilema en la guerra, el eterno tema del tiempo, la libertad, ya sea fsica o metafsica, la relacin dios-hombre, el atesmo, la naturaleza del hombre, la vida y la muerte. El existencialismo busca revelar lo que rodea al hombre, haciendo una descripcin minuciosa del medio material y abstracto en el que se desenvuelve el individuo (existente), para que ste obtenga una comprensin propia y pueda dar sentido o encontrar una justificacin a su existencia. Esta filosofa, a pesar de los ataques provenientes con mayor intensidad de la religiosidad cristiana del siglo XX, busca una justificacin para la existencia humana. El existencialismo, de acuerdo a Jean-Paul Sartre, dice que en la naturaleza humana la existencia precede a la esencia (lo que para algunos es un ataque a dogmas religiosos), pensamiento iniciado por Aristteles y proseguido en Sartre, quien indica que los seres humanos primero existimos y luego adquirimos esencia; es decir, slo existimos y, mientras vivimos, vamos aprendiendo de los dems humanos que han inventado cosas abstractas; desde Dios hasta la existencia de una esencia humana previa, el humano, entiende Sartre, se libera en cuanto se realiza libremente y esa es su esencia, su esencia parte desde s para-s . Tres escuelas de existencialismo En trminos de la existencia e importancia de Dios, hay tres escuelas de pensamiento existencialista: el existencialismo ateo (representado por Sartre), el existencialismo cristiano (Kierkegaard) y el agnstico (Camus, Heidegger) cuya propuesta es que la existencia o no de Dios es una cuestin irrelevante para la existencia humana: Dios puede o no existir. Y el problema, tan

slo por tener una idea firme, no soluciona los problemas metafsicos del hombre. Heidegger se distancia expresamente de Sartre en su Carta sobre el humanismo. Buytendijk, psiclogo cercano a Heidegger, admite ser existencialista. Merleau-Ponty es gran representante de la corriente, aunque manteniendo ms nexos con la fenomenologa de Husserl. Martin Buber, por su parte, representa a una corriente de existencialismo judo muy influida por el hasidismo. Mientras que Gabriel Marcel y Jacques Maritain son encuadrables dentro de un "existencialismo cristiano" no tanto de lnea kierkegaardiana sino ms bien jasperiana/mounierista ( filosofa de la existencia y personalismo). ALGUNOS REPRESENTANTES DEL EXISTENCIALISMO Dostoyevski Artculo principal: Fidor Dostoyevski. Uno de los antecedentes importantes del existencialismo es el novelista ruso Fidor Dostoyevski. En muchas de sus llamadas novelas de ideas, Dostoyevski nos presenta imgenes de gente en situaciones extremas, en un mundo carente de valores y en el que esta gente tiene que decidir cmo actuar sin ms gua que su propia conciencia. Tal vez una de sus obras ms emblemticas en este sentido sean las Memorias del subsuelo. Ah, Dostoyevski es escptico acerca del poder de la razn para guiarnos en la vida, su posicin es de rebelin en contra delracionalismo. En novelas como Crimen y castigo, Los endemoniados, Los hermanos Karamzov y El idiota. Algunos temas recurrentes en las obras de Dostoievski incluyen el suicidio, la destruccin de los valores familiares, el renacimiento espiritual a travs del sufrimiento (siendo uno de los puntos capitales), el rechazo a Occidente y la afirmacin de la ortodoxia rusa y el zarismo.3 Kierkegaard El antecedente ms importante del existencialismo fue el filsofo dans Sren Kierkegaard (18131855). Kierkegaard es considerado por muchos como el primer filsofo existencialista en la historia de la filosofa. De hecho, l invent el trmino existencialista (aunque parece no haberlo usado para referirse a s mismo). Hay tres rasgos que hacen que lo podamos considerar como un filsofo existencialista: 1) su individualismo moral; 2) susubjetivismo moral; 3) su idea de angustia. En contra de la tradicin filosfica, que sostiene que el bien tico ms alto es el mismo para todos, Kierkegaard afirmaba que el bien ms alto para el individuo es encontrar su propia vocacin. l deca: Debo encontrar una verdad que sea verdadera para m... la idea por la que pueda vivir o morir. La idea que est detrs es que uno debe escoger su propio camino sin l a ayuda de normas o criterios universales u objetivos. Se ha llamado a esta posicin individualismo moral. En contra de la posicin tradicional de que el juicio moral involucra (o debe involucrar) una norma objetiva de

correccin o incorreccin, Kierkegaard sostiene que no se puede encontrar una base objetiva o racional en las decisiones morales. La nica base de una filosofa con significado es el individuo existente (situado, podramos aadir); la filosofa no tiene que ver con una contemplacin imparcial (objetiva) del mundo ni de descifrar la verdad. Para l, verdad y experiencia estn ligadas y hay que abandonar la idea de que la filosofa es una especie de ciencia exacta y pura. Posteriormente, los existencialistas seguiran a Kierkegaard al enfatizar la importancia de la accin individual al decidir sobre asuntos de moralidad y de verdad. La experiencia personal y actuar de acuerdo con convicciones propias es esencial para llegar a la verdad. El entendimiento que de una situacin tiene el agente involucrado es superior al de un observador desinteresado. Los existencialistas pondrn nfasis en la perspectiva subjetiva (lo que permite que podamos llamarlos, en cierto sentido, subjetivistas). Esto hace que sean filsofos asistemticos. Se oponen a la existencia de principios racionales, objetivos y universalmente vlidos (como los que propona Kant). En cierto sentido, los existencialistas, a partir de Kierkegaard, son irracionalistas: no porque nieguen el papel del pensamiento racional, sino porque creen que las cosas ms importantes de la vida no son accesibles a la razn o a la ciencia. Heidegger El alemn Heidegger rechaz que su pensamiento fuera catalogado como existencialista. El equvoco provendra, segn los estudiosos, de la lectura e interpretacin del primer gran tratado del filsofo, "Ser y tiempo". En verdad, all se plantea que el objetivo de la obra es la bsqueda del "sentido del ser" -olvidado por la filosofa desde sus inicios-, ya desde los primeros prrafos, lo cual con propiedad no permitira entender el trabajo -como expresa el autor- como "existencialista"; pero Heidegger, luego de esa especie de anuncio programtico entiende que es previa a la buscadaontologa o dilucidacin del ser, una "ontologa fundamental" y al consagrarse a ella con mtodo fenomenolgico, se dedica a un anlisis descriptivo pormenorizado y excluyente de la "existencia humana" o "Dasein", con una hondura y una originalidad, inditas en la historia del pensamiento occidental, siguiendo el mtodo fenomenolgico de quien fuera su maestro: Edmund Husserl. Con posterioridad, el resto de su obra, que seguir al primer tratado mencionado, publicado en 1927, se ocupar de otros asuntos en los que ya no se transparenta la temtica "existencial". Esta aparente ruptura con el hilo conductor de su pensar primero, ser un hiato en su discurso que el filsofo no aceptar nunca como tal... Pero muchos crticos la denominarn: "el segundo Heidegger" y da como toda respuesta filosfica final (literalmente) "el silencio". La caracterstica principal del existencialismo es la atencin que presta a la existencia concreta, individual y nica del hombre, por lo tanto, en el rechazo de la mera especulacin abstracta y universal.

El tema central de su reflexin es precisamente la existencia del ser humano, en trminos de estar fuera ( a saber, en el mundo), de vivencia, y en especial de pathos o en todo caso el temple de nimo. En expresin de Heidegger: el-ser-en-el-mundo. Heidegger, en efecto, se caracteriza, segn algunos, por su firme pesimismo: considera al ser humano como yecto (arrojado) en el mundo; el Dasein se encuentra arrojado a una existencia que le ha sido impuesta, abandonado a la angustia que le revela su mundanidad, el hecho de que puede ser en el mundo y que por consiguiente, ha de morir. Sartre, siguiendo a Heidegger, tambin dista de caracterizarse por un estilo y discurso optimistas; plantea, al igual que Heidegger, al ser humano no tan slo como yecto, sino como pro-yecto: un proyecto en situacin. No obstante, estas posturas no tienen que comprenderse necesariamente como pesimistas; para Sartre la angustia de un alma consciente de encontrarse condenada a ser libre, significa tener en cada instante de la vida, la absoluta responsabilidad de renovarse; y de este punto parte Gabriel Marcel para sustentar una perspectiva optimista, que le lleva a superar cualquier oposicin entre el hombre y Dios, en contradiccin con la concepcin atea de Sartre. Marcel Gabriel Marcel en su primer libro, Journal Metaphysique (Diario metafsico) , abogaba por una filosofa de lo concreto que reconociera que la encarnacin del sujeto en un cuerpo y la situacin histrica del individuo condicionan en esencia,: lo que se es en realidad, es -como Maritain- uno de los "existencialistas cristianos franceses". Gabriel Marcel distingui la que llam "reflexin primaria", que tiene que ver con los objetos y las abstracciones. Esta reflexin alcanza su forma ms elevada en la ciencia y la tecnologa. La por Marcel llamada "reflexin secundaria" -usada por l como mtodo- se ocupa de aquellos aspectos de la existencia humana, como el cuerpo y la situacin de cada persona, en los que se participa de forma tan completa que el individuo no puede abstraerse de los mismos. La reflexin secundaria contempla los misterios y proporciona una especie de verdad (filosfica, moral y religiosa) que no puede ser verificada mediante procedimientos cientficos, pero que es confirmada mientras ilumina la vida de cada uno. Marcel, a diferencia de otros existencialistas, hizo hincapi en la participacin en una comunidad en vez de denunciar el ontolgico aislamiento humano. No slo expres estas ideas en sus libros, sino tambin en sus obras de teatro, que presentaban situaciones complejas donde las personas se vean atrapadas y conducidas hacia la soledad y la desesperacin, o bien establecan una relacin satisfactoria con las dems personas y con Dios. En cuanto a la familia, Marcel tras reflexionar en su experiencia de temprana muerte de su madre, afirmaba que la familia era una especie de smbolo de una realidad personal "mucho ms rica y profunda donde el amor recproco y la mutua donacin son la base o fundamento" (es evidente que la teora del mutuo don es inspirada a Gabriel marcel por la teora antropolgica de ese nombre

propuesta por Marcel Mauss). En ese mundo, el nio ve un refugio de recuerdos felices donde vuelve cada vez que hace falta. En el caso de los que moran haca notar al mismo tiempo su lejana (ya no estn) y su cercana (la nostalgia). Como se ha mencionado los textos de su reflejan tanto sus estudios de filsofos y corrientes de pensamiento, escrito eso s a modo de diario como sus experiencias personales. As la segunda parte del "Diario de metafsica" trata de su experiencia de la guerra y evoca su idea de la trascendencia de la existencia encarnada por medio de un anlisis fenomenolgico propio. Esta metodologa fue desarrollada ulteriormente cuando opona la fenomenologa del tener a la fenomenologa del ser que lo pone en las puertas de la metafsica. Siendo Marcel defensor de los conservadores sublevados (franquistas) contra la Repblica durante la Guerra Civil Espaola, fue que el anarquista Albert Camus polemiz con l en varias cartas pblicas donde denunci las contradicciones ticas de su reflexin filosfica humanista. Aunque adscripto al existencialismo, Gabriel Marcel es uno de los menos existencialistas. Ortega y Gasset Jos Ortega y Gasset, influido, como su condiscpulo Heidegger, por el que fuera maestro de ambos: Husserl , resumi su filosofa en la tesis Yo soy yo y mi circunstancia; consider que vida es la realidad radical, la relacin entre el yo y las circunstancias, el mbito en el que se hace presente todo, es el experimentar la realidad, un conjunto de vivencias (en alemn Erlebnisse), en las que cada uno se relaciona con el mundo; la intuicin es la vivencia en la que est presente la evidencia y es sobre las evidencias que descansa nuestro conocimiento. "La vida es una actividad que se ejecuta hacia adelante, y el presente o el pasado se descubren despus, en relacin con ese futuro. La vida es futurizacin, es lo que an no es. Ortega y Gasset es junto a Miguel de Unamuno el mximo exponente del existencialismo en idioma espaol del siglo XX. Las teoras de Ortega y Gasset en cierto momento se hacen paralelas al existencialismo propiamente dicho, por ejemplo cuando considera una pantonoma del Universo.

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