50 das de mayo

Juan Antonio Cerezuela

50 das de mayo Juan Antonio Cerezuela Mirn

Editorial Literanda, 2012 Coleccin Literanda Narrativa Diseo de cubierta: Literanda. Juan Antonio Cerezuela Mirn, 2012 de la presente edicin: Literanda, 2012 Todos los derechos reservados. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorizacin expresa de los titulares del copyright la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento.

Apenas dur mil vidas. Fue como pasar del silencio absoluto al ms absoluto ruido, de la nada al todo. Despertar fue el dolor pasando por encima de cualquier atisbo de racionalidad, pues la razn no caba en un cuerpo que gritaba desde cada uno de sus nervios. En su estado no haba hombre ni preguntas, ni splicas o palabras, ni recuerdos o esperanza; de su boca solo sala el ms profundo y ronco espasmo del animal ante el sufrimiento. Sinti todo su cuerpo tensndose hasta ser piedra, las manos crispadas con tanta fuerza que los huesos crujan, el cuello tenso y arqueado en un ngulo imposible, los msculos de sus brazos, piernas y torso rasgndose como si fuesen de papel y su corazn latiendo con ms fuerza de la que era capaz de latir; y en un momento, apenas en lo que se tarda en suspirar, todo termin como haba comenzado. Silencio, solo silencio, bendito silencio de su cuerpo que por fin callaba. Lo ltimo que el Obispo Jess Garca vio fue la cara de alguien sorprendido, lo ltimo que pens fue un simple ya, lo ltimo que sinti fue su propia muerte, que lo abrazaba protectora y clida.

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Inesperado y sorprendente. El golpe en la cabeza debera haberlo matado directamente, o cuanto menos dejarlo fuera de juego el tiempo suficiente para hacer el trabajo. No me gusta cometer errores de este tipo. Los errores, cuando vives o cuando matas, revolotean al lado de uno, ansiosos porque les hagas caso; pero si no es as, si no les prestas la suficiente atencin, corren para que los vea quien sepa mirar, y eso en este negocio no augura nada bueno. Bien, el cura ya est muerto de todos modos. Parar y pensar. Revisar que todo est seguro, alguien lo puede haber odo? No, aqu podran sonar caonazos y nadie se sorprendera. Est todo recogido, no dejo nada ms que lo que he de dejar? Vale. Cuatro pasos atrs, compro-

bar y listo. Cinco fotografas cuidando ngulos. Alguien fuera? No. Se acab, primer paso hecho, ya no hay vuelta atrs. Salgo como entr, con la gorra y las gafas puestas. La pequea moto est en su aparcamiento, tan asitica, anodina y poco original como las miles de la ciudad. Me coloco el pequeo casco y arranco. Esquivo cmaras de vigilancia pblica y privada. Aparco doscientos metros ms all de donde la rob; con un poco de suerte su dueo tomar el robo por despiste sobre donde la aparc esta maana, y aunque se d cuenta y denuncie el robo, la polica lo mandar a hacer puetas cuando la encuentre tan cerca de donde la dej. Entro en el bar saludando al camarero y pido lo de siempre, un bocadillo de tortilla de jamn y una caa, y como siempre durante las dos ltimas semanas voy al bao, donde guardo el buzo y el casco en la mochila. Salgo, dos formalidades con el de la barra, me siento, mastico y repaso. Lo reconozco, estaba nervioso y no es bueno; el acto de matar me produce cierta grima, no s, cierto reparo. Debe de ser como los actores viejos que siguen ponindose nerviosos antes de la actuacin. En fin, que he dado el primer paso y esto va a desencadenar una ola de consecuencias, as que ahora lo que toca es ser crtico y objetivo. Entrar ha sido fcil, rpido y limpio. Todo estaba en el lugar en el que deba estar, todo era como deba ser; la escasa seguridad engaaba sobre su cometido, centrndose en cuadros de escaso valor, joyas ajadas y tallas carcomidas del palacio episcopal, no sobre quien nunca pens ser vctima, al menos no en este pas ni ahora, y entre las obras de reacondicionamiento de la zona privada del viejo edificio un obrero ms solo era eso, uno ms, gota en vaso de agua, axioma del asesino annimo. Comprob el pasillo. No s por qu la palabra que se me ocurri fue lbrego, era uno de esos pasillos amarillentos y rancios de seminario antiguo, puertas marrones con cristalera opaca en la parte superior a un lado y ventanales que daban a un patio marchito al otro, parece el chiste de un viejo recuerdo. Abr la puerta del despacho y me col dentro, cara de bobo, Perdone Padre, hola; disculpe que lo moleste, pero me estoy vol-

viendo loco buscando los baos de esta planta Sencillez. Las excusas sencillas no levantan suspicacias, me mir apenas un segundo, entre molesto y condescendiente. No se preocupe, tercera puerta a la izquierda. Oiga, no es usted el obispo? Y accin. Sonro de oreja a oreja y me acerco alargando mi mano izquierda, en un acto reflejo el extiende la suya y la atrapo con fuerza. Noto su sobresalto. La barra maciza de acero resbala por la manga de mi buzo de trabajo hasta la mano derecha. Fijo la vista en el objetivo, no s si l me mira, no importa. Describo un arco desde mi cintura hasta la punta de la barra y golpeo en ngulo encima de su oreja izquierda; se derrumba sobre el escritorio, el cuerpo empuja lacio las ruedas de la silla de oficina hacia atrs y cae al suelo todava cogido a mi mano; dos minutos para hacer el trabajo. se ha sido el error reflexiono con una mueca de disgusto mientras mastico, el primer golpe lo aturdi y el dolor de lo que vino despus lo despert. No s si esto es factible, tengo que estudiarlo, trabajar con un arma nueva es como el mtodo cientfico, ensayo y error hasta llegar al xito. En todo caso para eso estn los errores, para aprender de ellos, as que a partir de ahora primero asegurarse de matar, luego el resto. El resto. Miro y calculo segn el plan, ni ms ni menos. Suspiro, tenso mi musculatura y golpeo. La barra redonda de 25 por 350 milmetros cumple, yo tambin, las fotografas destilarn lo que deben, el horror. Enciendo un cigarrillo y vuelvo al ahora. El bar bulle de gente a lo suyo, con sus conversaciones o pensamientos, sonro a los mos. No volver nunca a este bar y es una pena, hacen una buena tortilla. ***

La maana haba empezado para Marta con el ritual de quitarse el gato de encima. El bicho estaba acostumbrado a dormir sobre sus pies o sobre lo que fuese con tal de estar encima de la joven, lo cual era agradable por el calorcillo que le proporcionaba durante la noche, pero decepcionante cuando sonaba el despertador. Las respuestas del animal cuando Marta intentaba levantarse iban desde el cabreo exagerado a la absoluta inmovilidad, aunque por lo visto ese da tocaba desprecio. El gato la mir como se mira a la nada, se estir, y cuando ella sali de la cama ocup su lugar con toda la indolencia que un felino es capaz de demostrar. Marta saba por experiencia que si intentaba moverlo de las sbanas la respuesta sera un bufido, y como no le gustaba discutir recin levantada, lo dej estar. Se dio una ducha y se visti; luego desayun, como cada maana, viendo las noticias de la tele. Crisis, paro, poltica barriobajera y ftbol con caf con leche y tostadas. Volvi al cuarto, se visti y ech al gato de la cama amenazndolo con una zapatilla, estir las sabanas y se fue. El coche arranc a la quinta soltando la humareda de rigor, era un autntico trasto abollado que solo se lavaba en funcin de cuanto lloviese, pero que inexplicablemente sobreviva a sus muchos aos y a la total falta de cuidados y revisiones con enorme tozudez. Entr en la comisara a las ocho y media, sonri a todo el mundo y se fue derecha a la mquina de caf. Su jefe, el inspector jefe Navarro, le solt algn improperio de los de su repertorio, ella le contest con algn chascarrillo sobre su fsico de mastodonte, cogi su caf y se sent en su mesa. Empezaba lo que pareca un da normal de trabajo para la inspectora de polica Marta Iglesias. A las once de la maana de aquel veintisiete de abril su vida empez a cambiar; una llamada desde la sede del Obispado les hizo salir corriendo.

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La mejor definicin del cuerpo que se lo ocurra a Navarro era la de una marioneta arrojada al suelo, absolutamente antinatural. Cabeza, brazos y piernas en ngulos incompatibles con un ser vivo. Golpes por todo el cuerpo, excepto en los muslos y msculos de los brazos, repartidos de forma uniforme, y ni una sola gota de sangre. A la espera de lo que dijera el informe forense, la causa de la muerte era evidente; lo haban matado a golpes con algo romo y contundente. El secretario del Obispo era una autentica masa de gelatina llorosa a quien tuvo que tranquilizar zarandendolo. El hombre descubri el cadver tras regresar del caf y el dulce de las diez, y, aparte de casi morir del susto, logr dar la voz de alarma. Poco ms se le poda sacar de momento, pero el inspector lo descart como sospechoso de inmediato, solo era un viejo gordo incapaz de atarse los zapatos sin sufrir una crisis cardiaca, as que se lo pas a uno de sus lacayos y llam a su segundo. Bien Jimnez, atento. Esto no es la tpica cagada del imbcil que se carga a la contraria y lo encontramos en el bar de la esquina llorando con el cuchillo en la mano, as que hazme las cosas bien. Quiero saber quin ha entrado y quin ha salido del puto edificio, cmaras de seguridad en un radio de quinientos metros y toda la parafernalia habitual. Cuando se tranquilice la ameba de secretario me lo exprimes a ver que le sacas, amigos, enemigos y hasta la ropa interior que usaba el Obispo. Muy atentos a vicios, beneficios y dems. Me hacis un resumen bonito de toda la vida del difunto, desde que lo engendraron hasta que la palm. Cuando acaben los listos de la cientfica lo registris todo de cabo a rabo, y lo quiero para ayer. Esto es gordo, Jimnez, no se cargan a un Obispo todos los das, as que no me jodas. Una cosa ms, vuestra vida privada dej de existir desde que nos colgaron a este muerto, dselo a los dems y que se vayan haciendo a la idea. Lo cierto es que al inspector le encantaba usar ese tipo de lenguaje bronco, sucio. Saba que no era muy original, era claramente una copia de las pelculas americanas, donde el jefe de la investigacin tena la

obligacin casi sagrada de parecer un autntico hijo de puta. Pero segn su creencia, hablar as le confera personalidad. De camino a la comisara los engranajes del cerebro del inspector rechinaban. Si jugaba bien sus cartas poda cubrirse de gloria, si lo haca mal acabara en el culo del mundo. Tentacin de protagonismo y xito frente a la presin de la que saba iba a ser objeto y que poda hacerlo fracasar; eso sin contar con las ambiciones de sus superiores, exigiendo unos resultados rpidos para poder salir en la foto con cara de satisfaccin por el deber cumplido. Bien, de momento ira por partes. Primero informar escueta y objetivamente de los hechos, ni una conjetura, ni media. Segundo, apretar a su gente; y tercero, esperar una oportunidad para llevarse si las cosas salan correctamente el mrito. No hacer nada que te dae, hacer solo lo que te beneficie; buen eslogan.

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Me gusta tanto abril como odio mayo. Abril es a la esperanza como mayo a la impotencia, fin del mal tiempo y principio del bueno, frente a quiero ser verano y no puedo. Camino por la ciudad hacia la terraza recin nacida, apenas tiene unos das, el tiempo justo en que la lluvia ha dado paso a la luz de primavera y Paco, el dueo del bar, la ha plantado sobre los adoquines. Llevo la prensa de la tarde bajo el brazo, mitad ansioso y mitad tranquilo. Pospongo el momento de ojear las pginas, no s bien por qu aunque lo intuyo, y sinceramente no es un sentimiento que me agrade demasiado, pues tiene cierto regusto a psicopata. Tal vez la noticia haya saltado ya a los peridicos, tal vez sea demasiado pronto, tal vez se omita para facilitar la investigacin y tenga que hacer valer las fotografas que saqu demasiado pronto para mis planes. Me descubro entre sentimientos contrarios, la tarde es preciosa y me invita a la melancola por la vida segada, pues siempre es absurdo y vacuo matar a la persona, y seguro y fuerte por la muerte del personaje, clave y necesidad de lo que persigo. Hago valer la autodisciplina para no ojear las pginas hasta que no termino mi caf. Ahora s. ltimas noticias. Hallado muerto el Obispo auxiliar de la Dicesis Don Jess Garca Lara. Aunque no ha trascendido nada de la investigacin policial, fuentes consultadas no descartan la hiptesis de asesinato. No leo ms, es demasiado pronto y ya s lo que quiero saber de momento. Bendito pas, donde un secreto vive el tiempo justo en el que una boca encuentra una oreja.

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Sentados alrededor de la mesa de reuniones, el equipo de Navarro lo miraba fijamente, cada uno pensando en la parte del informe que le corresponda. Todos y cada uno de los cuatro inspectores haban hecho lo posible y lo imposible en tan poco espacio de tiempo, y todos y cada uno saban de antemano que no iba a ser suficiente para su jefe. Y bien? pregunt el inspector a Jimnez. Los primeros datos del equipo forense, a falta de los resultados finales de la autopsia, apuntan a que el Obispo falleci como consecuencia de las contusiones, fracturas, hemorragias y colapsos en diferentes rganos, producidos previsiblemente por un objeto romo, probablemente una barra redonda, de 25 milmetros de dimetro (han medido el radio impreso en los golpes), y de longitud desconocida, pero que posiblemente estar entre los 35 y 45 centmetros si se corresponde con la media. El cadver presentaba un total de nueve golpes contundentes a media altura en tibias y perons de ambas piernas, radios y cbitos de los brazos, costillas de lados izquierdo y derecho y tres golpes ms en la cabeza, uno en el temporal izquierdo justo sobre la oreja, otro en la base del occipital a la altura de la nuca y el ltimo en la sien izquierda entre el esfenoides y el frontal. Asimismo presentaba hemorragias internas producidas por los golpes, de lo que en primera instancia se deduce que la vctima an viva mientras era golpeado, pero no presentaba signos visibles de autodefensa. Quieres decir que lo molieron a golpes y no se defendi? pregunt la inspectora Snchez. Eso parece, segn el forense puede ser que hubiera perdido el conocimiento con el primer golpe. El inspector Navarro carraspe, Hum, visteis su cara?, ese hombre sinti mucho dolor, por lo tanto en algn momento estuvo despierto. Aqu hay algo que no cuadra, y ni un santo aguantara un suplicio as sin presentar batalla. Bien, sigamos.

Goikoetxea, ltimo en ingresar en el equipo de Navarro, tom la palabra, En el lugar del crimen se han encontrado huellas en un nmero considerable, bsicamente porque era lugar de despacho de los asuntos del Obispo. Esto, que en principio nos favorece, es un arma de doble filo, demasiada gente entrando y saliendo de la escena del crimen significa que nos ser ms difcil discernir lo interesante de lo que no lo es. Estamos analizando tanto la ropa de la vctima como la escena, en busca de restos biolgicos. Tendremos los resultados en un plazo de cuarenta y ocho horas. Bien, Qu ms? pregunt Navarro, Marta Iglesias tom la palabra, No se conocan enemigos declarados ni vicios, al parecer la vida del Obispo transcurra bsicamente desde sus habitaciones a su despacho, alguna reunin a la que sola ir acompaado y poco ms. Segn parece lo ms interesante de su vida es su pasado, estuvo destinado durante diez aos como Obispo de la dicesis en Ciudad de Guatemala, y al parecer tuvo un papel relevante en los aos 90, en las conversaciones de paz entre guerrillas y Gobiernos de diversos pases centroamericanos. Se dice que tom partido (al parecer patinaba un tanto a la izquierda), y esto acab por no hacer gracia a la jerarqua eclesistica, que lo repatri como obispo auxiliar de la dicesis, donde lo dejaron apolillndose hasta ayer. Pero nuestro Obispo no se dio del todo por vencido, y durante los ltimos diez aos ha creado cierta polmica y malestar por sus declaraciones progresistas en los medios de comunicacin; lo cierto es que en el mbito religioso era tan admirado por el ala ms moderada y ciertas bases de la Iglesia, como denostado por los conservadores y la curia romana. Las reuniones de las que hablaba antes bsicamente eran con colectivos de Iglesia de base, inmigrantes, pobres, etctera. As que os podis imaginar por donde iban los tiros. Os he dejado un dossier completo a cada uno.

Aj, y a donde nos lleva todo esto? pregunt el inspector sin dirigirse a nadie en especial. Bien habl Jimnez tenemos una vctima con posibles enemigos ocultos, tanto por sus opiniones presentes como por su actividad en el pasado, y un o unos asesinos que entran sin que nadie los perciba, matan de forma silenciosa, rpida y limpia y desaparecen sin llamar la atencin. En principio cabe suponer o que el asesinato lo ha cometido un sicario contratado por alguien que quera ver muerto al Obispo, o que se trata de un pirado con ganas de gloria y muy listo. Si es lo primero lo tenemos difcil, porque lo ms probable es que el sicario ya ni siquiera est en el pas; y si es lo segundo, que Dios nos coja confesados, porque como le guste lo que ha hecho, puede que esto solo sea el principio, y no perdamos de vista el detalle de que la vctima era un personaje ms o menos pblico. La prensa se nos va a echar encima si no damos respuestas rpidas. Navarro permaneca en silencio, barajando la obviedad que haba expresado Jimnez y a la que el grupo, en funcin de sus caras, pareca dar como buena. La excepcin era una vez ms la inspectora Iglesias, que permaneca abstrada. An tenemos demasiado poco, pero vamos a empezar a trabajar sobre ambas hiptesis, la del sicario y la del psicpata. Encargaos de mover al personal, y que un grupo establezca contacto con gente cercana al Obispo cuando ejerca en Centroamrica, hay que averiguar si recibi amenazas y por parte de quien, tirad de ese hilo. Por otro lado lanzad la idea del pirado a los loqueros y a ver qu se les ocurre, pero me los controlis, que ya sabis que suelen ser como un dolor de huevos, que se cian solo a los hechos que tenemos encima de la mesa. Venga, a la faena, y a falta de informes forenses de ms peso no quiero ni una palabra a los medios. Marta, tu qudate.

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Cuando el resto del equipo abandon la sala, Navarro se qued mirando en silencio a la inspectora; la imagen de ambos de pi era cuanto menos curiosa, todo lo que el inspector tena de amenazante, por su estatura, su fsico de matn y sus formas, lo tena Marta de inocente por motivos claramente antagonistas. Su estatura era la mnima exigible para el cuerpo de polica, y aparentaba ser mucho ms joven de lo que en realidad era. Un curioso rasgo personal y profesional que la distingua de entre el resto de sus compaeros, y que stos no saban muy bien como tomar con los consiguientes cuchicheos de mal gusto era que Marta no senta temor ni especial respeto ante la figura de su superior, y que ste la trataba de forma diferente al resto de sus subordinados. Aunque la verdad de aquella extraa relacin era que Marta era la debilidad de Navarro; primero porque la joven tena la capacidad de ver lo que a l se le escapaba, y eso era profesionalmente una gran ventaja; y segundo porque desde la primera vez que la vio despert en l una filiacin casi paternal. Marta era para Navarro algo as como la nia, la que nunca iba a tener. Me lo vas a contar de una puta vez o qu? pregunt Navarro. Tras unos segundos de indecisin Marta pregunt, Qu era el Obispo Garca? Que era de qu? Joder Marta, no empieces a marear con tus historias. Navarro saba que el improperio no afectaba a la inspectora, el juego no era as. Suspir, gruido y carraspe soltando adjetivos entre dientes. Cura, hombre, viejo, contrario a la doctrina de sus jefes, es decir, rebelde; es decir, nada manso No, no es eso, o al menos no solo eso. Hay otros creyentes, curas o

no, tan crticos o ms que el Obispo con la poltica de la Iglesia. Seguro que estoy equivocada y lo que parece obvio y hemos comentado en la reunin es la respuesta a quien puede ser el asesino, pero a veces lo obvio no es lo correcto, ya sabes. En un puro ejercicio de introspeccin, la inspectora comenz a hilar sus pensamientos. Lo que mejor defina al Obispo como personaje pblico era su carcter progresista moderado, piensa que le cost que lo sacaran de las conversaciones de paz, y eso debi de joderle el ego, y mucho, por muy santo que fuera; que claramente no lo era, pues cuando lo castigaron a un sitio annimo, l, en vez de callar y asentir tal y como manda la santa madre Iglesia, se code con marginados y defendi una lnea de accin que es de la misma naturaleza de sus tiempos en Centroamrica; as que puede, y solo puede, que por eso lo mataran, por la significacin progresista que representaba ante los dems contra la doctrina establecida, por su personaje, porque no se rindi del todo. Y? pregunt Navarro. Todava no lo ves? Quin mata a un personaje pblico progresista en un determinado lugar y momento? Evidentemente alguien que no lo es, su contrario se respondi a s misma. Y puesto que ha sido asesinado aqu y ahora, quin es aqu y ahora lo suficientemente conservador como para matar a un cura progre? La extrema derecha? Me ests diciendo que puede ser un crimen poltico? pregunt Navarro escptico. No lo s, solo estoy expresando en voz alta lo que me viene. Por otro lado cabe la posibilidad contraria. Estuvo en las conversaciones de paz hasta que lo repatriaron, es decir, sigui en las reuniones pese a, o mejor dicho, por sus ideas. Pero cuando lo trajeron aqu no renunci a su posicin para ir a las barricadas contra la jerarqua, sino que desde esa posicin continu abogando por lo que consideraba justo. Por lo tanto, puede que alguien lo considerara un traidor, un co-

barde por no sumarse o liderar una postura ms belicosa, ms extremista A ver si lo pillo, me ests diciendo que si consideramos la opciones que hemos tocado en la reunin, si es un asesinato por encargo debemos buscar entre la extrema derecha del pas a alguien lo suficientemente poderoso como para organizar el asesinato, y que el mvil es la venganza, o el odio o el miedo hacia lo que la vctima representaba, saba o tena guardado, y supona una amenaza. Pero si el asesino es un colgado, puede que asesinara al cura porque lo haba defraudado. Puede ser, jefe. O puede que no, ya te he dicho que solo son ideas. De acuerdo. A falta de algo ms concreto, quiero que t te encargues de analizar tus desvaros. Investiga a ver si encuentras a alguien que lo odiase o temiera hasta ese punto, y por otro lado, si dej de ser hroe para ser villano para algn imbcil. Infrmame solo y exclusivamente a m. No quiero levantar ms suspicacias que las justas, al menos por ahora.

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Cuando la inspectora Iglesias abandon el despacho, Navarro pudo pon fin suspirar. No saba cmo deba sentirse, as que estaba contrariado. Contrariado y preocupado; si las cosas discurran hacia las aspticas conclusiones de la reunin con el resto del equipo, y el asesino era un loco con ansias de gloria o un terrateniente bananero, las cosas podan ir muy bien para l; fcil, puede que rpido y con la suficiente repercusin meditica como para que su nombre sonase a nuevo y flamante comisario. Por el contrario, si Marta tena razn, eso implicaba a alguien poderoso de aqu y ahora, que posiblemente ya estara informado de quin y cmo investigaba, y eso era malo, muy malo, pues no iba a facilitar las cosas, ms bien poda hundir su carrera si se senta

amenazado. Por otro lado, si el asesino era un extremista, puede que no actuara solo; Navarro saba por experiencia que los radicales no nacen por generacin espontnea, sino como consecuencia de una ideologa que normalmente comparte un grupo, y no tena claro hacia dnde poda llevar la investigacin esa hiptesis. Bien, calma se dijo a s mismo. Hoy ha sido un da muy largo, y maana no tiene pinta de ser mejor.

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La semana siguiente al asesinato del Obispo Jess Garca fue frustrante para Navarro. Aquella primera impresin de que el caso podra encumbrarlo se desvaneca a medida que el tiempo avanzaba y la investigacin no, eso sin contar con que los acontecimientos lo estaban empezando a superar. El secreto de sumario establecido por el juez haba durado lo que un funcionario de escaso sueldo y escrpulos haba tardado en sucumbir al soborno del periodista de turno, y tratndose de un personaje pblico (al parecer de ms relevancia de la que haba calculado), los medios estaban como perro tras su presa, y la presa era la investigacin. Sus superiores, malditos cabrones, no hacan ms que presionarlo y amenazarlo con quitarle el caso y drselo a alguien ms competente, lo cual no ayudaba mucho a tranquilizar su nimo; y la autopsia, como si de una broma se tratara, conclua que el Obispo haba muerto como consecuencia de un paro cardaco, manda huevos. Evidentemente los golpes lo habran matado de todas formas, pero el muy jodido se muri como consecuencia del shock que lo produjo despertar en medio de la sesin que lo estaba regalando el asesino, o inmediatamente despus de que terminara. En cuanto a las pruebas biolgicas, no haba nada concluyente. Todo, absolutamente todo, era o normal o circunstancial, haba restos biolgicos que no se correspondan con las personas ms cercanas al

obispo, como pelos, pero con el trnsito de personas en el despacho eso era lo lgico; y por otra parte el asesino se haba tomado la molestia de utilizar un arma que no dejaba rastro ni residuos. As que a Navarro solo le quedaban, de momento, las mismas hiptesis de la primera reunin; eso s, la del complot para asesinarlo por medio de un sicario orquestado por mandamases centroamericanos se iba desmoronando poco a poco, bsicamente porque tal y como le haba sealado un subsecretario del Ministerio de Asuntos Exteriores, al que interrog por estar presente en aquellas reuniones de aos atrs, no tendra ningn sentido. Lo cierto es que casi dos dcadas despus de las conversaciones, los poderosos de antes eran los mismos que ahora, solo que ya no tenan que preocuparse de molestas guerrillas, y adems sus nuevos trajes de dirigentes de Repblicas Democrticas en vez de dictaduras de derechas les venan estupendamente para seguir siendo los amos del chiringuito y continuar haciendo lo mismo, forrarse a cuenta de la pobreza del resto de sus conciudadanos. As que para qu molestarse en remover la mierda con un asesinato? No es que tuvieran el ms mnimo problema en hacerlo si era necesario, pero es que simplemente no lo era para el buen funcionamiento de sus negocios; al contrario, con las conversaciones de paz en los trminos en que se firmaron, los vencedores, en trminos absolutos, eran ellos; haban utilizado las formas para que los fondos siguieran siendo los mismos. Los pobres a los que el seor Obispo haba pretendido defender tomando partido por ellos se haban convertido con el tiempo en ms pobres, en directa proporcin a como los ricos se haban hecho ms ricos. Y esto llevaba al inspector al aqu y al ahora y a empezar a dar ms importancia de la que quisiera a las ideas de la inspectora Iglesias. Le quedaban tres hiptesis: la del psicpata, sobre la cual haba decido poner a trabajar al equipo, y las de Marta, que llevaba ella en solitario; y lo cierto era que al menos parte de razn tena en su lnea de razonamiento. Si se saba leer entre lneas los editoriales de ciertos medios de comunicacin y Marta saba hacerlo muy bien tanto los de la derecha ms radical como los de izquierda de mismo apellido, tras

condenar como mandan los cnones el asesinato, vertan crticas ms o menos veladas hacia la figura del Obispo. No caba duda que tras esas crticas se esconda el regocijo por la desaparicin, en trgicas circunstancias, de alguien a quien consideraban claramente un enemigo. Cmo era esa frase que alguien, no recordaba quien, le dijo una vez a cuento de vete a saber qu cosa? La parlisis del anlisis, o alguna chorrada parecida. Defina perfectamente su nimo; el inspector Navarro necesitaba una seal, y le importaba un carajo que fuera Dios o el Diablo quien se la mandase.

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Son las dos y cuarto de la maana, y hace nueve das que mat al Obispo. Las cosas, las consecuencias, las reacciones de la sociedad ante el asesinato, entran dentro de las previsiones, aunque debo poner riendas a mi ego y tener la debida precaucin. Presuponer algo, por muy obvio que parezca, entraa el riesgo de equivocarse; y apostar vidas y perder es de estpidos, tan de estpidos como la falsa modestia (sobre todo cuando con quien razonas es contigo mismo), y las cosas van bien, al menos en esta primera fase. Frente a m, la pantalla del ordenador despliega los titulares de la versin digital de los principales medios de comunicacin del pas de los ltimos das. Asesinato, conmocin, incomprensible, sin pistas, complot o loco, funeral masivo, miles de personas dan su ltimo adis, etc. Pero el sobresaliente se lo lleva la noticia de los incidentes en el funeral, lo de las dos centenas de jvenes que increparon a la jerarqua eclesistica del pas al grito de fariseos, traidores y asesinos. Yo estuve en el funeral, necesitaba comprobar la respuesta social, y lo cierto es que pese a las presiones para que no se publicasen los altercados, el escndalo haba superado con creces la pretendida censura del clero; es ms, la cifra de quienes lograron echar del templo a los obispos era claramente superior, muchos de ellos eran sacerdotes, y las noticias son muy poco censurables en los tiempos que corren. Internet bulla en un crescendo de imgenes de telfono mvil donde se documentaban los incidentes, y los medios (lo quisieran o no) se iban poco a poco rindiendo a la audiencia. He logrado hacer ms famoso al Obispo muerto que cuando estaba vivo, es normal, no tiene mucho mrito. Es horrible hacer algo horrible para nada, as que con una sonrisa de satisfaccin falsa e hipcrita borro todas las pantallas, salvo los dos editoriales que ya he ledo varias veces. El primero es de manual de psicologa de primer ao. Lo firma Ivn Manzanos, columnista y tertuliano de esa renacida derecha rancia y avinagrada que desde hace unos aos va tomando forma y fuerza en el pas. Empieza por un virginal e hipcrita todos sentimos la prdida sin sentido del Obispo auxiliar Don Jess Garca,

Para tres lneas ms abajo describirlo como un marxista con la vocacin desviada, que utiliz la Iglesia para cubrir sus necesidades de protagonismo patolgico, cuya muerte nos debe hacer reflexionar sobre el papel que cada uno ha de ejercer en funcin del hbito que viste Bien, claramente no me equivoqu contigo. El segundo editorial lo firma una conocida periodista, Carmen Torres, y francamente me ha gustado tanto como el anterior, tambin se ajusta a mis expectativas como anillo al dedo. O escribe muy bien, o ciertamente le ha afectado la muerte del hombre, o las dos cosas. Dice en su artculo que lo entrevist en cierta ocasin, y que a raz de esa entrevista Tuve el privilegio de conocer a un buen hombre contrariado por el devenir del mundo, que no entendi nunca por qu las cosas son como son, sucias, antinaturales, contrarias a la dignidad humana, donde la vida tiene un precio medible en funcin de las voracidades de los poderosos y concluye el artculo con un llamamiento a difundir y hacer propios los valores que Jess Garca tena. Y eso, querida, al menos de momento, te puede convertir en mi chica.

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Para dedicarse a esto del asesinato hay que tener claras las cosas. Tal vez la principal sea por qu lo haces, pero no me apetece perderme en eso ahora, la reflexin va por otro lado. Informacin, medios y oportunidad van por un lado, y por el otro conocerte a ti mismo y saber hasta dnde ests dispuesto a llegar y lo que te juegas si fracasas, el que algo sea obvio no significa que no sea relevante. En cuanto a lo primero, la informacin necesaria para acabar con tu vctima nace en ella misma. Si sabes observar con la suficiente paciencia, hasta el ms protegido de los mortales tiene rendijas, nadie est seguro, y quien diga lo contrario simplemente se equivoca; y la razn es tan obvia como sencilla, somos por definicin contradictorios. Si imagino un magnate, un poltico o cualquier personaje pblico de relevancia, lo que veo es a alguien que por su propia condicin necesita protegerse de aquellos que podran causarlo dao a l, a sus bienes o a sus seres queridos; pero por otro lado est la persona, que con el tiempo se sentir confinada en ese crculo de seguridad artificialmente creada; y cuanto ms tiempo transcurra, mayor necesidad de libertad y privacidad tendr. La rendija por la que colarse est servida. Por tanto, cuanto ms conozcas los movimientos de tu vctima, cuanta ms informacin recabes y proceses de su vida, ms eficiente sers quitndosela. Los medios cumplen una funcin primordial, son el acceso y la va de escape del asesino no casual. Los necesitas para reunir la informacin til necesaria de la vctima y cubrir la logstica; pero adems de todo eso, y esto es lo ms importante te permiten dedicarte a tus objetivos sin distracciones. Evidentemente, cuando digo medios no me refiero a parafernalia peliculera, sino simple y llanamente a tener tanto la formacin necesaria para hacer las cosas como se deben hacer, como a disponer de los recursos econmicos suficientes como para no tener que perder cuarenta horas semanales de tu vida en tonteras para cubrir tus necesidades. Si por cualquier circunstancia te tienes que dedicar a esto, y circunstancias hay muchas y variadas, hazlo en exclusiva, es incompatible con una vida normalizada.

Y la oportunidad, evidentemente, es el fruto que cae maduro si logras combinarlo todo. Suma de paciencia y tiempo, el resultado llega culminando bien tu trabajo. Dejo de mirar hacia adentro con una leve sensacin de asco hacia m mismo. Puedo escudarme en la frialdad, las normas y el manual, pero no cuela cuando veo el cadver de esta mujer en el suelo. Me voy haciendo viejo, supongo, y ms crtico con las cosas que hago, por interesante o necesario que sea hacerlas. La oportunidad para acabar con todo un diputado me lleg a travs de esta relacin que hace apenas una hora era ilusin de futuro y ahora no es nada. La informacin estaba ah para quien quisiera conocerla; joven diputado del congreso con un porvenir magnfico conoce a joven afiliada a su partido, y nace un romance que est en boca de todos. Perfectos novios enamorados, guapos, modernos, felices y con trabajos tan absorbentes que solo les permiten, hasta que formalicen su relacin con el clasicismo que tanto sus tradicionales familias como la hipocresa social mandan, verse a partir de las nueve de la noche, momento en que se olvidan de todo y todos para estar solos en casa de ella. Hoy, esa felicidad les cuesta la vida. Ella ha entrado en su casa, ha dado dos pasos y ha muerto por el impacto brutal de una barra de acero en su cabeza, el anlisis del fallo con el Obispo ha sido resuelto. El escolta deja al diputado junto al portal, sabe que a partir de este momento sobra. Por supuesto que rondar la zona, ms o menos atento a cualquier seal de peligro o a una llamada de emergencia; pero su atencin, tras mes y medio de relacin de la pareja, se ha relajado. Da el aviso por radio de que todo est correcto y se dirige al restaurante italiano, pensando en su cerveza y su pizza de cuatro quesos. Jorge Palacios, diputado en el Congreso por el partido conservador, y hombre felizmente enamorado, sonre al espejo del ascensor mientras

afloja el nudo de la corbata, le estorba todo; y ahora en su mente solo existe Carmen, su chica, nada ms. Abre la puerta del piso, est a oscuras salvo por la luz del cuarto de bao donde se oye la ducha, cierra la puerta y avanza sin mirar ms all de esa luz, pronunciando su nombre, y un milln de estrellas estallan a la vez frente a sus ojos, en sus ojos. Una vez estuve en un matadero. La pistola neumtica es un arma formidable, antes de que la pobres vacas cayeran desplomadas sobre la lnea de produccin ya estaban muertas, ya no eran vacas, eran carne. S que el diputado ha muerto antes de caer al suelo, son cosas que uno sabe. No obstante, metdico, le tomo el pulso hasta que se apaga, lo coloco en posicin favorable, me tenso y golpeo produciendo con cada golpe ruidos sordos que se unen al crack seco de huesos rotos. Enciendo las luces y reviso la escena, retirando lo que delata y dejando lo que ha de ser dejado. No olvido las tan necesarias fotografas y me esmero en los encuadres. Saco su mvil del bolsillo interior de la chaqueta y busco el nmero de emergencia, doble A, el primero de la lista. Apago las luces y salgo del piso cerrando la puerta. Bajo por las escaleras sin hacer ruido, espero a que se apaguen las luces y me asomo al portal. El escolta no est, se ha ido al restaurante italiano de la esquina donde acostumbra a cenar cuando est de turno de vigilancia del diputado, as que salgo con sigilo mientras marco su nmero en el mvil, dejndolo sonar hasta que el atribulado escolta responde, no contesto y dejo que repita sus preguntas varias veces, hasta que lo veo salir del restaurante y dirigirse rpido hacia el portal que acabo de abandonar. Cuelgo, saco la batera por si se le ocurre sumar dos y dos y pedir un rastreo y sigo caminando; es hora de dar un paseo tranquilizador hacia ninguna parte, aunque primero he de pasar junto al ro para deshacerme del telfono. No me imagino haciendo esto teniendo que ir a cubrir un trabajo maana de seis a dos; definitivamente, los medios son necesarios.

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El telfono son exactamente a las 2:30 de la maana del da ocho de mayo. Inspector Navarro?, le habla el capitn Arteaga, de Seguridad Nacional. Se le requiere para que se presente inmediatamente en la calle los Tilos 23. Traiga con usted solo a dos miembros de su equipo, lo repito, solo a dos miembros. Confirme esta llamada con su comisario, dese prisa. Navarro, interrumpido en mitad de su sueo, no entendi claramente lo que le estaban diciendo hasta que no se lo repitieron por segunda vez; hizo tres llamadas y se levant de un salto con la mareante sensacin de estar viviendo dentro de una tpica pelcula americana, as que para asentar la realidad y su estmago tom un carajillo fro preparado a bote pronto. En el trayecto hacia el lugar que le haban indicado recogi a Jimnez y a Marta, los iba a necesitar, ms que como parte de la orden del desconocido capitn, como apoyo. Los dos hicieron las mismas preguntas para las que l todava no tena ninguna respuesta, y ante las cortantes palabras del inspector sobre hacia donde, con quien y de qu manera poda irse la Seguridad Nacional, todos los comisarios y la santa madre de todo el mundo, ambos optaron por callar. Mientras conduca, Navarro rumiaba sobre el escueto mensaje de la llamada y la reaccin de su superior cuando le pidi la confirmacin de la orden, haba sido, podra jurarlo, de miedo. No le haba gustado nada el mensaje, y menos an el tono militar del tal Arteaga, pero lo que hizo despertar todas las seales de alarma de su cerebro fue el espectculo con el que se encontraron al llegar a la direccin sealada. Entendi, tan claro como que la noche sucede al da, que iba a ser, lo quisiera o no, actor invitado en una obra de la que de momento desconoca el guin, y eso era algo que no le entusiasmaba en absoluto. La calle de los Tilos pareca la quinta esencia de la ausencia de discrecin, lo cual sac de la cara de Navarro una sonrisa entre nerviosa, lobuna y socarrona. No pudo evitar un comentario grosero acerca de

la profesionalidad de los agentes de la Seguridad Nacional, mezclado con adjetivos bovinos dirigidos hacia las personas que pululaban entre vehculos de todo tipo, eso s, todos muy pulcros y perfectamente colocados en un logrado caos. El agente ante el que se presentaron en la puerta del piso, de donde no dejaban de salir y entrar personas, los mir con el mismo desagrado que recibi por parte de Navarro y su equipo, la uniformidad del traje y corbata de los funcionarios de la Seguridad Nacional contrastaba de forma cmica con la figura de oso desaliado de Navarro, la cara de comadreja de Jimnez y el espectacular conjunto de chndal, zapatillas rojas de bsquet, y pelo sin coloracin definida de la inspectora. Antes de seguir adelante les dijo secamente, permtanme que deje claras varias cuestiones. Soy el capitn Arteaga, de Seguridad Nacional, y por orden de la Subsecretara de Seguridad del Estado asumo el mando, en cuanto a ustedes se refiere, de las investigaciones pasadas, presentes y futuras del caso. A partir de este momento tienen dos opciones como personal civil que son, una es desligarse y olvidarse de esta noche y de la investigacin del asesinato del obispo Garca, y la otra aceptar las condiciones que yo les imponga, que bsicamente consisten en que ustedes tres se limitarn a asesorar y apoyar a mi equipo en las lneas de actuacin del caso, alguna pregunta? Pues s, seor capitn contesto Navarro, visiblemente molesto con la actitud de aquel tipo sacado de una revista cursi de moda. La primera, y le ruego que disculpe mi ignorancia, es de dnde coo te has cado y quien cojones te crees que eres para dar rdenes a un equipo civil de la polica? Con perdn. La segunda es qu pijo pintamos en este puto teatro? Y por ltimo, y si me disculpas, tengo un superior a quien informar de que la Seguridad Nacional se atribuye competencias que no le corresponden en un caso meramente civil. No s si te dejo claro el asunto, dicho sea desde el respeto. A Navarro, orgulloso de su interpretacin, no le gust nada la sonrisa de desprecio que les dirigi el oficial mientras le tenda un papel.

Tienen dos minutos para aceptar la oferta o retirarse, seores, por mi parte solo informarles de que si por m fuera, ustedes no estaran aqu, y reiterarles que las rdenes por las que se requiere su participacin vienen de muy arriba. Dicho esto dio media vuelta y se dirigi al interior del piso, dejando a Navarro y a su equipo fuera de juego y mirndose entre s. El papel de marras corroboraba lo dicho por Arteaga, e inclua un prrafo que dej estupefactos e intrigados a los tres: deca que si aceptaban la oferta quedaran automticamente exentos del resto de sus responsabilidades por el tiempo necesario para resolver el caso. El sello y la firma del documento no dejaban lugar a dudas, lo firmaba Roberto Hernndez, Director de la Seguridad Nacional. Ninguna responsabilidad a cambio de participar en algo tan gordo como para que esa gente tomara cartas en el asunto? El inspector mir a sus subordinados y dio un paso hacia el interior del piso. Un joder se escap de los labios del polica mientras Marta suspiraba profundamente, en tanto que Jimnez pareca petrificado mirando la escena que se abra ante los ojos del tro; ahora entendan qu hacan all tanto la Seguridad del Estado como ellos mismos. Arteaga mir directamente a Navarro, interrogndolo sin decir nada, ste asinti sin ms, aceptando implcitamente la oferta del primero. A sus pies estaba el cadver de una mujer joven, con los ojos abiertos de par en par mirando a ninguna parte. Un poco ms all, en una postura similar a otra que Navarro tena muy reciente, yaca el cuerpo roto de uno de los polticos ms mediticos del pas, Jorge Palacios. Sin el menor atisbo de duda para los tres policas, asesinado por la misma persona que mat al obispo Garca.

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Ocho horas y media despus de la intempestiva llamada, el tro de policas tomaba su ensimo caf en un bar prximo al edificio que albergaba la sede de la Inteligencia del pas. La pinta de pordioseros no haba pasado desapercibida era imposible a la camarera que los atendi con reticencia no disimulada. Mucho traje, mucha tontera y muchos medios para no llegar a ningn sitio, estn tan perdidos como nosotros, jefe medit en voz alta Jimnez, mirando fijamente su caf. Lo que no acabo de entender es para que leche nos necesitan, puede que ellos no tengan directamente experiencia en investigacin criminal, acostumbrados a sus cosas de inteligencia, pero hay otros cuerpos policiales en el pas de carcter militar con los que seguro trabajaran ms a gusto dijo Navarro, mientras trataba en vano de encontrar una postura mnimamente cmoda en la que sentarse alrededor de la pequea mesa. Adems, ya tienen todos los informes, pruebas forenses y hasta el puto papel higinico de la comisara. Francamente, y como hagis un solo comentario me cago en vosotros, no s si sentirme halagado y tonto, o acojonado por un sentimiento de que aqu se van a repartir hostias como panes y alguna va para nosotros. Bueno, puede que solo estn buscando la manera de despistar en la cagada de la seguridad del diputado. Se supone que a nuestros polticos de cierta alcurnia los protegen ellos meditaba Marta con la vista fija en la calle, abstrada y agotada, Y como el mximo responsable es el mismo que nos ha llamado, pues a lo mejor es que trata de salvar su culo metiendo lo del diputado con lo del cura en el mismo saco, tipo complot masnico extranjero cutre. Los altos cargos son muy retorcidos, ya sabis. Parece una de marcianos, Marta habl el inspector, pero estoy demasiado cansado como para patearte el culo. Venga, vmonos a dormir, que estoy hasta los mismos huevos de asesinos pirados con barras de hierro y gilipollas de traje.

Al salir de la cafetera, y mientras se dirigan al coche de Navarro, Marta se qued clavada mirando fijamente la obra al otro lado de la calle. Un obrero se afanaba en quitar los clavos de una tabla de encofrar con una barra de ua. Cruz la calzada impulsada por una idea sin forma definida, pero con la intuicin de que haba tenido una de las claves del caso frente a sus narices todo el tiempo que miraba a travs del cristal del bar. El obrero vio asombrado a la pirada del chndal que se le vena encima y a los dos colgados que le gritaban desde la otra acera, pero an ms se acojon cuando la tipa baj la cremallera de la chaquetilla dejando a la vista un arma, mientras le pona enfrente de las narices una placa. Polica le espet mientras sus colegas se acercaban a la carrera necesito que me preste la barra.

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La noticia tard en llegar a cada rincn del Estado lo que algn inters, probablemente econmico, tard en difundirla, y ya se sabe que el tiempo es oro. Vende mucho la muerte, y cuanto ms notorios son los personajes, mayores beneficios se obtienen. Pero lo cierto es que ni el pas, ni los medios de comunicacin, ni la clase poltica estaban preparados para algo as. Estas cosas sucedan en otros sitios. Ni siquiera habramos pestaeado si en cualquier telediario o peridico nos dijeran que lo que pas ocurri en Estados Unidos, Japn o la Conchinchina, pero aqu el estupor fue general. Los ciudadanos reaccionaron de diversas formas, que abarcaban desde el asombro por la relacin macabra entre los dos asesinatos, hasta la indignacin y la rabia de quienes se sentan cercanos a los personajes asesinados y sus valores, y es que esos valores eran el nico nexo de unin entre las vctimas antes de sus asesinatos. Jorge Palacios fue a su partido, el conservador, lo que el obispo Garca a la Iglesia; personajes con la etiqueta de progresista cosida a la piel. Evidentemente, ambos fueron tiles a sus superiores representando un papel de vlvula de escape en unas instituciones tan rgidas y jerarquizadas como la Iglesia y un partido poltico conservador, donde ms vale tener bajo el ala y controlados a los dscolos, que gritando en la oreja de sus lderes a travs de los medios de comunicacin. En la calle no se hablaba de otra cosa, y los medios, sin experiencia en este tipo de eventos, disparaban suposiciones desde todos los ngulos de sus lneas editoriales hacia todas las conjeturas habidas y por haber. En cuanto a la clase poltica, tan sorprendida como el resto del pas, reaccionaba en funcin de sus propias inercias; es decir, tratando de sacar partido, culpando de forma sibilina al adversario, exigiendo responsabilidades siempre que fueran ajenas y volcando en las fuerzas de seguridad toda la presin necesaria para no perder ni un voto, y si era posible, incluso ganarlo. Mientras, la Iglesia miraba al cielo buscando predicamento, temerosa tras los acontecimientos del funeral del obispo de la ira de sus tropas. En resumen, el pas era un gallinero cabreado y a la vez temeroso donde todos exigan respuestas; queran un culpable que cumpliera los requisitos necesarios para dejar satis-

fechas las conciencias, ardua tarea, pues la naturaleza humana siempre busca la culpa en el que nos es ajeno, nunca en lo propio. En cuanto a m, apenas veinticuatro horas despus de salir del piso de la pobre chica, paseo cabizbajo por la calle atestada, filosofando sobre la dualidad de la que soy hipcritamente consciente. Debatindome, aun sabiendo que no llegar a ms conclusiones que las ya decididas hace tiempo, entre la necesidad de la lgica maquiavlica y el absurdo de segar vidas en funcin de un fin. Me enfado con los que me rodean, con los medios, con los polticos y con el mundo porque nadie se pregunta qu sinti el obispo la primera vez que vio los millones de colores que tiene la selva centroamericana, ni que se decan Carmen y su diputado cuando estaban solos. Yo lo vi mientras los mataba, lo he visto tantas veces. Dicen que cuando mueres ves pasar la vida que has vivido ante tus ojos, no s si eso es totalmente cierto; pero lo que s s es que cuando matas, todo lo que ha sido y lo que le quedaba por ser a tu vctima se funde bajo tu voluntad en un acto en el que eres Dios y Diablo a la vez, no hay mayor poder ni mayor desgracia que decidir el momento en que una persona ha de morir. O eso o solo intento justificarme patticamente. S que solo son estupideces, pero me sirven como la morfina sirve al enfermo terminal. S, como no, que con quien ms enfadado estoy es conmigo mismo. Y s, como no, lo vivo que me hace sentir el matar. Paco, el camarero, me ve entrar en su local y sentarme en la mesa de siempre; de espaldas a la pared, de cara a la puerta. No dice nada, ni un msculo de su cara se mueve mientras me sirve una cerveza que no he pedido, unos minutos ms tarde, y tambin en silencio, me servir la cena. Mientras deposita el vaso sobre la mesa le sonri sin ganas, posa su brazo sobre mi hombro, aprieta con suavidad y se va a seguir con su trabajo, ya son muchos aos, y el muy cabrn me conoce como una madre a su hijo.

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La reunin comenz con puntualidad britnica a las ocho de la maana en la sala de reuniones del complejo. La enorme y alargada mesa estaba presidida por Arteaga, a izquierda y derecha se situaban los miembros de su equipo, seguidos de forenses, expertos en variadas reas y al final, en la esquina ms extrema, Navarro, Marta y Jimnez. Arteaga, antes de llamar al orden y dar por comenzada la reunin, no pudo menos que fijarse en los tres policas. Por lo menos hoy vienen mnimamente presentables se dijo a s mismo, mientras una pequea seal de alarma sonaba en el fondo de su mente. Sonren, estos cretinos estn sonriendo como un gato con un ratn en la boca pens mientras miraba un maletn negro y alargado al que Navarro no quitaba las manos de encima. Bien habl Arteaga, vamos a empezar la reunin sin ms prembulos. Como pueden comprobar, ste es un grupo multidisciplinar, creado con el nico objetivo de detener al responsable o responsables de los asesinatos, as como evitar posibles nuevos crmenes. Quiero agradecer a todos ustedes su presencia, y especialmente al cuerpo de polica por ceder la documentacin que ya tenan acumulada. Y una mierda ceder no pudo dejar de pensar Navarro. Frente a ustedes tienen la compilacin de todos y cada uno de sus trabajos individuales prosigui el agente de Seguridad Nacional , y si me lo permiten, har un resumen de sus argumentos. Segn la polica, podemos destacar que los asesinos son de ideologa extremista o un psicpata, estas hiptesis han sido corroboradas por los peritos aqu presentes, aadiendo la posibilidad de que el asesino, si es una sola persona y no un grupo radical, cumpla con ambas. En el caso de una psicopata, la necesidad de la muerte de las tres vctimas o un afn de protagonismo podra ser la causa de los asesinatos, pero lo cierto es que no hay evidencias de en qu se basa esa necesidad, al menos por ahora; y en cuanto al afn de protagonismo, el asesino no ha demostrado inters alguno por hacerse pblico de momento.

En cualquiera de los dos casos, y pasamos a las pruebas forenses, lo que est claro es que una sola persona fue el ejecutor directo, con o sin el apoyo de otros. Los ensayos realizados demuestran metodolgicamente que el asesino es una persona de aproximadamente 1,75 metros, diestra y de complexin lo suficientemente fuerte como para que la potencia de los golpes no disminuyera considerablemente desde el primero al ltimo. Se considera que no golpe muslos y brazos porque la masa muscular de las vctimas podra haber dificultado la rotura de los huesos. En la primera vctima, el obispo Garca, se observ que la muerte le sobrevino por un paro cardaco posiblemente causado por el dolor y el estrs de la situacin, pues en algn momento de la paliza estuvo consciente. La segunda, Carmen Yuste, fue asesinada por un solo golpe muy contundente que le destroz la nuca. En cuanto al diputado Palacios muri de igual forma que su novia (potente golpe en la nuca), y el resto de golpes fueron causados post mortem, exactamente de la misma manera y en el mismo orden que al obispo. Asimismo, el que matara a la mujer de un solo golpe y no se ensaara con el cadver hace suponer que fue una especie de dao colateral, la llave para acceder al objetivo del asesino, afirmacin basada en el hecho de que el diputado estaba permanentemente escoltado salvo en el piso de su novia. Arteaga hizo un parntesis mientras beba un vaso de agua. Bien, lo que a continuacin les voy a revelar es la nica prueba fsica de que disponemos en este momento. Hemos logrado una coincidencia entre las dos escenas del crimen. En el anlisis de las pruebas biolgicas se han detectado pelos de una misma persona. Entre los presentes que no conocan el dato se produjo un murmullo, Navarro y sus dos aclitos intercambiaban comentarios en rpida sucesin. Los datos extrados de ellos prosigui unos segundos despus, acallando a los presentes corroboran lo que les he expuesto, son de la misma persona y nos aportan nuevos elementos. Es un hombre me-

diterrneo, de entre cuarenta y cuarenta y tantos aos, sano y con gustos lo suficientemente sibaritas como para usar productos cosmticos capilares caros, muy caros. Por tanto, y a modo de resumen, la lnea de investigacin se encamina de momento y en funcin de lo que podemos probar a la bsqueda de un hombre de mediana edad, posiblemente nacional; de complexin media fuerte, con recursos econmicos altos, de ideas radicales, apoyado o no por otros, y si me lo permiten, lo suficientemente loco como para tener revolucionado el pas, Creo que es necesario recordarles la repercusin del caso, as que les ruego discrecin. Cada uno de ustedes debe poner toda la carne en el asador para resolver esto rpida y eficazmente antes de que sucedan ms cosas. Si nos fijamos en quienes son las personas asesinadas, y estoy convencido de que la clave y el mvil del caso se esconde ah; al asesinato de un miembro destacado de la Iglesia y de otro de la poltica junto a su novia lo pueden seguir el de personas afines a la magistratura, los medios de comunicacin, sindicatos o cualquiera que en este pas tenga relevancia pblica suficiente para el asesino y sus cmplices, si es que no trabaja solo. Nada nos garantiza que esto haya acabado mientras no sepamos cual es el verdadero mvil del asesino. Sabemos el cmo, pero en por qu solo tenemos conjeturas. Bien, alguno de ustedes tiene algo que aadir? Navarro izaba la mano al fondo de la mesa como lo hara un nio en la escuela, Arteaga le dio la palabra con un claro gesto en la cara de me voy a arrepentir de esto. Levantando su corpachn, Navarro sonri a los presentes. Agradecemos al capitn Arteaga su presentacin sobre lo que el humilde cuerpo de polica ya saba y a cuyas conclusiones previas ya habamos llegado, nos sentimos ciertamente contentos de poder aportar nuestro granito de arena dijo, mirando desafiante a los miembros de la mesa. Pero como de lo que se trata es de trincar a los malos, no opinar sobre quin y cmo debera dirigir el caso, y nos plegaremos a las exigencias del guin. Muy bueno lo de las pruebas forenses con la coincidencia, y no s para ustedes, pero para nosotros est clara la ideologa

del asesino. Podemos ir directamente al grano apuntando hacia la extrema derecha, pues ningn rasca pas de izquierdas se gasta la pasta en cosmticos; en un arma puede, pero nuestra experiencia en la calle nos dice que no en gomina y tinte. La calvicie y la caspa son a la clase obrera como el suavizante de pelo a la burguesa: consustancial. Puede que a ustedes les parezca un planteamiento simple, pero no olviden que los problemas complejos suelen tener respuestas sencillas. En otro orden de cosas, y mientras ustedes estudiaban nuestros informes, lo que me permiten conservar de mi equipo y yo hemos estado indagando sobre un tema sobre el que hasta ahora se ha pasado de puntillas, y que junto a la pijotera del asesino nos hace dar un pasito ms en su caza. Marta, cuando quieras. La inspectora Iglesias se levant, abri el maletn y extrajo una barra de acero de su interior, as como un taco de madera de diez por diez por treinta centmetros. Se acerc hasta el centro de la alargada mesa y hacindose sitio entre dos de los presentes comenz a hablar. Hemos centrado parte de nuestras investigaciones en el arma homicida. Todos estamos de acuerdo en que se trata de una barra como esta dijo mientras la dejaba caer con estruendo sobre la mesa, pero una cosa es imaginar, por muy cientfico que sea, como se realizaron los asesinatos, y otra recrearlo. Levantando la vista hacia los presentes, Marta fij su atencin en uno de los asistentes. Perdone, un par de preguntas, cunto mide usted y que deporte practica, si es que practica alguno? Un metro con setenta y ocho centmetros, y soy experto en artes marciales afirmo el hombre en tono suspicaz. Bueno, es usted un poco ms alto que las previsiones sobre el asesino, pero creo que esto corroborar un poco ms las suposiciones a las que hemos llegado.

Haciendo un gesto le pidi que se colocase a su lado mientras segua dando explicaciones para el resto, Este hombre, disculpe pero no s su nombre le dijo mientras le diriga su mejor sonrisa es claramente ms joven que el asesino y parece que est en buena forma fsica, as que en principio no tendr ningn tipo de dificultades en repetir los golpes que propin el asesino a sus vctimas. Bien prosigui Marta, creo que todos tenemos claro el orden de los golpes propinados por el asesino. Primero golpe a sus vctimas en la cabeza, aturdindolas o matndolas directamente, puesto que ninguna de ellas presentaba heridas defensivas en manos o brazos, aparte de que es el mtodo ms lgico para evitar enfrentamientos con ellas; as que una vez hecho esto, y con la vctima de turno en el suelo, alz cada uno de los miembros hasta una altura suficiente para hacer correctamente su labor, ya que una pierna o un brazo a ras de tierra, si lo visualizan en su mente, es incomodsimo de golpear en el ngulo horizontal que presentan las fracturas, el asesino prcticamente tendra que tumbarse para lograr ese ngulo. En cuanto a la cabeza, evidentemente el primer golpe fue con las vctimas de pie y, los otros dos girando y sujetando el cuerpo hasta que encontr el ngulo que deseaba. Bueno, ahora me gustara que tomase la barra le dijo al miembro de Seguridad Nacional que estaba listo a su lado y que coloque sobre el asiento de una silla la madera, la golpee tres veces imitando los golpes en la cabeza, despus apyela sobre la mesa pero sujetando uno de los extremos como si fuesen los miembros de las vctimas y golpee de nuevo otras seis veces, hasta hacer el total de los nueve golpes que presentaban, les ruego me perdonen la falta de sensibilidad hacia la seorita Carmen, las vctimas principales. Esta forma de reproducir los golpes propinados es la que despus de un anlisis exhaustivo hemos determinado como ms aproximada a como se produjeron los hechos. Adelante, pero le sugiero que cuando golpee, sujetando uno de los extremos, lo envuelva con algo para no hacerse dao con las vibraciones. El hombre coloc la madera tal y como le haba indicado la inspec-

tora, sopes la barra de acero y ejecut tres fuertes golpes con la madera en el asiento de la silla. Despus coloc uno de los bordes de la madera sobre la mesa, y sujetando el otro extremo con su jersey envuelto a su alrededor propin los restantes, dejando sobre la vibrante mesa la barra y la madera mientras miraba las visibles huellas de los golpes en la ltima. Est usted bien? pregunt Marta al hombre. Perfectamente contest el aludido. Gracias por ayudar le dijo mientras le tenda su mano sonriendo de nuevo. El hombre devolvi el saludo sin acabar de entender que es lo que haba pretendido aquella mujer pequea con todo ese teatro. Cuando estrecharon sus manos, Marta, en vez de saludar con un movimiento de arriba hacia abajo, gir con rapidez hacia la izquierda y hacia la derecha la mano del hombre, que grit de dolor mientras la retiraba rpidamente del saludo de aquella loca. Los murmullos pasaron a ser voces de sorpresa y enfado entre los presentes, exigiendo explicaciones a la mujer mientras el agente sujetaba su mueca daada entre asombrado y muy dolorido. Cuando Arteaga logr hacerse de nuevo con la situacin, mir furioso a Navarro. Se puede saber a qu cojones estn ustedes jugando? Levantndose teatralmente, y con una lentitud exasperante, Navarro le contest: Jugamos a decirles quin es posiblemente el asesino y dnde encontrarlo. Arteaga, an sin poder reaccionar, no pudo por menos que fijarse por primera vez desde que comenzara la reunin en la aparatosa escayola que luca el inspector Jimnez en su antebrazo derecho. ***

y entonces la muy cabrona le destroza la mueca al chaval mientras no dejaba de sonrerle como una colegiala, increble. La explicacin es bastante sencilla una vez que compruebas los resultados. En esencia dar un golpe con este tipo de arma sin contrapeso, como si tiene una espada por ejemplo, significa que la resistencia del objeto, o de los huesos de las vctimas en este caso, al ser golpeados repercuten directamente en la mueca del agresor, que es el punto ms dbil del brazo, as que o se tiene preparacin previa como la que tendra alguien que practica muy a menudo tenis o un deporte parecido, o el riesgo de lesin es muy alto. Ambos hombres sonrean divertidos por la escena envueltos en una espesa cortina de humo. Sobre la lujosa mesa de despacho, un cenicero repleto y varios botellines de cerveza vacos eran testigos de la reunin. Arteaga, liberado de la imagen que deba dar a los dems, se levant dirigindose al frigorfico, Otra, Director? pregunt. S, gracias. La verdad es que la grabacin de la reunin pasara a los top ten de los anales de la casa si no tuviramos que meterla en una caja bajo siete llaves. Te felicito por tu decisin de mantener a los policas en el caso; su conclusin de que hemos de buscar en un club deportivo de lujo puesto que los cosmticos que usa lo son a un hombre muy habituado a jugar al tenis o algn deporte similar, y que rena las caractersticas de las pruebas forenses, es todo un ejemplo de lgica aplastante. Djalos que sigan jugando su juego, y si al final todo esto es obra de un psicpata, Dios lo quiera, que sean ellos quienes se lleven el mrito; se no es nuestro pez, y prefiero que trabajemos en la sombra mientras nos sea posible e incluso si no lo es. El Director de Seguridad Nacional hizo una pausa mientras echaba un trago a su cerveza. En otro orden de cosas, nuestra gente informa de que los grupos de poder de la extrema derecha estn tan sorprendidos como nosotros

con los asesinatos, y andan rebuscando en sus filas a quienes se hayan salido del plan establecido. Llevan aos trabajando con sumo cuidado para abarcar cuotas de poder en la vida pblica y en los medios, y no les hace ni puta gracia precipitar las cosas. No obstante, hay entre ellos quienes abogan por que esto era lo predecible, que algn exaltado decidiera dar el paso hacia los hechos consumados, bien por conviccin propia o por situarse a la cabeza de las diferentes familias polticas; y esto, Arteaga, nos coloca en una situacin muy comprometida. La balanza est ahora en el centro, o bien se retraen y siguen su guerra soterrada por las cuotas de poder en el sistema, o por el contrario se suben al carro de la violencia y no s cul ser el resultado, aunque seguro que de elegir esta va estar regada en sangre. Y no puede ser que los asesinatos sean el paso siguiente en una estrategia preestablecida? insisti Arteaga, convencido de que era la explicacin ms lgica. En principio los informes corroboran lo que te deca, estn sorprendidos intentando sacar provecho de la situacin, pero no estaba previsto este derrotero. Entonces no nos queda otra que resolver esto cuanto antes. As es, Arteaga. O encontramos un culpable pronto que deje fuera de juego a posibles idelogos de todo esto y satisfechos al resto de los habitantes de este pas, o corremos el riesgo de que la situacin se nos escape de las manos. Cuentas con los recursos necesarios para esto? Con una sonrisa que era un poema, Arteaga contest a su superior: Nunca tenemos los recursos suficientes, director, y por supuesto no podemos proteger a todo famoso progre de este pas, si es que el deseo del asesino es cargarse a ese tipo de personas; pero como siempre, haremos nuestro trabajo, de una u otra forma lo haremos. Bien, no esperaba menos. Otra cosa: psame un informe completo de la inspectora Iglesias, cuando esto acabe puede que me la quede,

los otros dos tienen toda la pinta de ser lo que parecen, pero esa chica tiene algo especial que nos podra ser til en el futuro.

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Esa noche, Marta, vestida con camiseta interior de hombre, bragas blancas de algodn y calcetines a rallas, estaba tumbada en su sof; la pierna derecha sobre el respaldo, mientras que la pantorrilla de la izquierda se balanceaba inconscientemente en el borde contrario. El gato de raza indefinida, enorme y feo como un demonio, la miraba fijamente acomodado en el vrtice de ambas piernas de la mujer, con la cabeza sobre el pubis de Marta mientras sta le rascaba la cabeza. Impdica postura, cosa de la que ninguno de los dos era consciente. Razonamiento lgico. Empezar por el principio. Respuestas sensatas le dijo Marta al gato. Vale. Tericamente todo crimen tiene un mvil, un porqu. Normalmente, si alguien comete un delito es para obtener algo, luego si descubrimos qu obtiene el delincuente tras el crimen tendremos una baza muy importante para detenerlo. Si quiero dinero, robo, si quiero placer sexual, violo, si quiero poder, elimino a mis competidores; pero, qu coo quiere este to? Veamos, probemos al revs. Qu ha obtenido hasta ahora que sepamos? Dinero parece ser que tiene, a juzgar por sus caprichos capilares; de sexualidad ni hablamos, aunque hay gente muy rara Martita, no digas chorradas, poder?, poder de qu? Empujando suavemente al gato, que maull con enojo, Marta se sent erguida en el sof con los codos sobre sus piernas y las manos sujetando la cabeza mientras miraba a ningn sitio buscando inspiracin. As como en su vida social Marta no daba importancia a su aspecto, pudiendo pensar aqul que por primera vez la viera que era descuidada, su casa en cambio era un ejemplo de orden prusiano. Para ella eso era lo normal, su casa era su casa, algo as como ella misma vuelta

del revs o una imagen material del interior de su cerebro. Cada una de sus cosas, libros, revistas, la mesilla de noche o su cama, llevaban su impronta, su sello, su olor y su ser. Era feliz entre esas cuatro paredes porque esas paredes eran ella, as que cuando algo la intranquilizaba, y este caso lo haba logrado como ninguno de los anteriores meditaba en la seguridad clida y reconfortante de su hogar, buscando la inspiracin o ese cabo suelto escurridizo a que aferrarse. A veces le funcionaba y a veces no, pero lo cierto es que la introspeccin en ese ambiente le resultaba gratificante y placentera, y solo por eso, resultados aparte, vala la pena. Con un suspiro apoy la espalda en el sof, intentado responder a la pregunta sobre cul era el objetivo del asesino. Si con el asesinato del obispo pretenda quitar de en medio a un miembro molesto para la jerarqua eclesistica, el resultado haba sido un fiasco, puesto que las bases de la Iglesia culpaban con mayor o menor disimulo a la curia de su muerte, o cuanto menos del ostracismo del que Jess Garca haba sido objeto en vida por sus ideas; el muerto era ahora para la masa el bueno, sus jefes los malvados. En el segundo asesinato pasaba tres cuartos de lo mismo, si la derecha ms recalcitrante estaba detrs del asesinato del diputado y su novia por sus ideas centristas, ese mismo centrismo gritaba a pleno pulmn reclamando ms espacio poltico del que tena antes de ambas muertes, enarbolando la bandera y la figura del diputado como si de un mrtir se tratara. Por tanto, solo quedaba la posibilidad del loco homicida, aunque a Marta le pareca que entraba en claras contradicciones. Por un lado el to haba sido lo suficientemente listo y paciente como para preparar y ejecutar los asesinatos de forma inmaculada. Necesariamente tena que conocer los movimientos de sus vctimas para cometer los asesinatos, lo cual es un trabajo de campo exhaustivo y peligroso, sus vas de escape no dejaron la ms mnima evidencia, los asesinatos fueron limpios y rpidos, y sin embargo

Las conclusiones a las que los investigadores haban llegado eran lgicas y razonables, luego previsibles para el asesino si es que era tan inteligente para preverlas como para ejecutar sus acciones. Tan lgicas y previsibles como la reaccin del pas ante las muertes y sobre quienes iban a recaer las condenas y la ira. As que, o bien al asesino le importaban un pijo las consecuencias de lo que haca y est como una puta cabra pens en voz alta Marta o bien somos gilipollas, vamos sobrados de listos y el muy hijo de puta nos est llevando por donde le da la gana. Poder, el to quiere el poder, pero sobre qu y para qu. Veamos, definicin de poder. Segn Weber, el socilogo, poder es la capacidad de decir a los dems lo que es real. Hum, buena frase, pero se queda corta, es mejor el poder es cambiar la realidad de todos a tu inters o a tu servicio. Mierda, no llego a ningn sitio. Durante el tiempo intenso de ese ltimo ramalazo de pensamiento, Marta se haba vuelto a erguir en el sof. Cuando se le escurri del cerebro, volvi a dejarse caer de nuevo con la mente en blanco. En ese estado, se dio cuenta de que sobre sus bragas, justo donde el gato haba estado apoyado, varios pelos del bicho le estaban empezando a molestar. Eran seis, grises, duros y cortos. Uno a uno los retir, dejndolos en un cenicero que haba sobre la mesa baja de la sala frente al sof. Luego, metdica y a la vez distrada, revis que no quedara ninguno ms en su entrepierna, se baj ligeramente las bragas hasta dejar al descubierto la parte alta del pubis, y guindose por un ligero pero persistente picor, se rasc con energa.

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Entro en la fase donde todo se complica. El tiempo apremia y as como todo el srdido trabajo de un ao y pico va tomando cuerpo, apenas dispongo de dos o tres semanas para estudiar a Carmen Torres. He ledo todo lo que se ha publicado sobre ella en el tiempo transcurrido desde que la eleg hasta hoy. No es perfecta para su papel, nadie lo es, pero es una buena baza, su peso especfico a nivel social es el adecuado. Cuarenta aos, periodista famosa habitual en prensa y televisin con los premios profesionales propios de su estatus, comenz a ser conocida como corresponsal de guerra, catstrofes y desastres variados, se podra decir que tuvo una poca en su vida en la que all donde un cadver poda ser carne de telediario, la cara agraciada de Carmen Torres lo acompaaba, aunque lo cierto es que la frase habra que leerla al revs. Ms tarde pas a ser presentadora de informativos, escritora de cierto xito, tertuliana de rotundas afirmaciones sobre temas de los que no era ni mucho menos experta; en fin, lo de siempre y lo de todos. Sobre el cmo y de qu manera haba escalado hasta el cenit de la profesin, corran varias leyendas urbanas que a m personalmente me dan igual, cada uno es dueo de su mente y de su cuerpo. Lo llamativo de esta mujer en fue su particular conversin a la tica, plasmada en un libro editado hace dos aos: La verdad desde dentro, donde haca una autocrtica feroz de su vida como periodista, incluso creo que destructiva, y donde como no poda ser de otra manera despus de flagelar su ego machacaba los ajenos. Hablaba de los intereses oscuros de los grupos de comunicacin y de la poltica, de las corrientes de opinin manipuladas, de la prdida de valores sociales auspiciada por los poderosos y de toda esa parafernalia sobre derechos y deberes de quienes se llamaban a si mismo ciudadanos pero no ejercan de tales, y otras cosas aburridas. Todo un xito editorial que, lejos de arruinar su carrera, la elev todava un poco ms, y que la ha colocado donde yo la necesito. Sinceramente, me fascina su verbo, es magistral como utiliza el lenguaje en televisin y como lo acompaa su cuerpo. Manos, labios, cejas y rictus se unen a las palabras en hipntica armona frente a la cmara.

Su actuacin en su programa informativo sobre la noticia del asesinato de Palacios y de su novia, Carmen Yuste, le proporcionarn sin duda un nuevo premio que acomodar en su vitrina, y sus artculos en la prensa escrita fueron de lo ms ledo en los das posteriores a los crmenes. Perfecto, espero que viva para disfrutarlos. Y aqu la tengo ahora, hermosa, sola y satisfecha de s misma saliendo a las tantas del edificio de Canal 15 Televisin. Pese al sobreentendido cansancio, an tiene suficiencia como pasa sonrer al guarda de seguridad que custodia la entrada a su edificio. Arranca su coche y sigue por la misma ruta de siempre hacia su apartamento mientras la sigo. Llegaremos en apenas media hora por una ciudad que se prepara para irse a dormir, y donde el bullicio del da contrasta con las luces suaves de la noche. Abrir su puerta, se pondr cmoda y tomar su vaso de leche con otra de esas pldoras que le permiten olvidarse de todo y dormir sin sueos. Hoy no tendr que rebuscar disfrazado de pordiosero en su delatadora basura quien es Carmen, s lo que necesito para hacer mi trabajo. S que durante la semana repetir el mismo ritual, s que no hay marido, novio o hijos que compartan su vida ni que la estorben en su trabajo; y s dnde se esconde del mundo los fines de semana. Dejo por ahora a Carmen descansar, tengo trabajo que hacer y debo prepararme.

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La figura oscura golpea una y otra vez al gato mientras este alla de dolor. La barra repite rtmicamente los movimientos en una danza macabra y sucia que no acaba nunca. El monstruo gira la cabeza y la mira mientras no deja de golpear; es una sombra con una sonrisa blanca y perfecta salvo por ese rictus loco, fantico y demonaco que no para de susurrarle mientras ella est petrificada por el miedo: Ven, hazlo t. Te gustar, lo repite una y otra vez mientras el gato va callndose, convertido en una masa muerta e informe de piel y huesos rotos. En el silencio posterior, unos labios apenas visibles cierran la sonrisa, y todo el protagonismo de ese rostro invisible lo toman unos ojos que apenas son rendijas de un odio tan profundo que queman todo lo que miran, y ahora la miran a ella. Marta pas del martirio de la pesadilla a la incomprensible vigilia despertando de golpe, gritando con los ojos abiertos de par en par. Estaba aterrorizada, cubierta de un sudor que manaba desde todos y cada uno de sus poros. Tard varios segundos en comprender donde estaba y lo que haba pasado; la pesadilla haba sido tan real que su primera e instintiva reaccin fue encender la luz de la mesilla de noche y coger un pesado portarretratos como arma defensiva. Busc al gato, que la miraba asombrado desde los pies de la cama, y lo acurruc contra ella. Respir profundamente tres o cuatro veces, y sin tenerlas todava todas consigo se levant encendiendo cuantas luces encontr a su paso, con el portarretratos enarbolado en una mano alzada y el gato estrujado contra su pecho, maullando sin entender nada. Quince minutos despus Marta, mucho ms tranquila, daba vueltas con la cuchara a una taza de t humeante sentada en la cocina mientras fumaba. No era fumadora habitual, pero de vez en cuando le gustaba dar unas caladas de mara para darse un margencito, segn requera la justificacin pertinente, y esa noche ese margen comprenda el tiempo necesario para relajarse y quitarse el miedo de encima. Joder que cague pensaba. Real, ha sido tan real. Todo esto me est trastornando, y no me gusta nada de nada. Vale, tomemos la sartn por el mango pens mientras daba una calada que la hizo toser

y apagar el porro inmediatamente. Algo falla, el caso no puede ser tan tonto como comparar el ADN de cuatro pijos a los que los gusta el tenis con los pelos de los asesinatos y sentarse a que la lucecita de la mquina marque el verde. Qu hay al fondo de todo este asunto, qu se nos escapa?... A tomar por culo concluy tras diez segundos de vaco, cansada y harta de su falta de chispa. Termin su t entre escalofros: el sudor de la pesadilla, ahora que se haba calmado, empezaba a hacerse notar fro y pegajoso contra su piel. Ech una mirada al reloj de la cocina mientras se levantaba. En el camino hacia la ducha fue dejando su ropa interior. Abri el grifo y, cuando la temperatura le pareci correcta, se sumergi bajo el agua mientras pensaba, quejumbrosa, que solo le quedaban un par de horas para reunirse con Navarro y Jimnez, y luego con el resto del grupo en el edificio de la Seguridad Nacional del Estado. Ojal que a alguno de esos supuestos cerebritos se le hubiese ocurrido alguna genialidad que los sacase del atasco, a ella ahora lo nico que le apeteca eran unas vacaciones lejos, donde nadie la conociera y poder tostar su blanco culo al sol.

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La camarera del bar prximo al edificio de la Seguridad Nacional, como cualquier otro profesional del gremio digno del ttulo, haba bautizado a aquellos tres como la buena, el feo y el malo, ufana en su saber psicolgico. Ese da decidi cambiar de nombre a la buena, por la ojeras. La pobre chica nunca le haba parecido especialmente agraciada, ms bien al contrario, era un verdadero desastre. Y lo cierto es que si se cuidara un poco parecera otra cosa, pero esa maana no pudo evitar una sonrisa de apoyo femenino mientras le serva su cortado y su croissant, su carita redonda era un poema encuadrado en una anrquica mata de pelo donde algn desalmado haba escrito la palabra cansancio. La sonrisa se transmut en mirada acusadora hacia sus dos acompaantes, a los que sin saber muy bien por qu, detestaba desde el primer momento en que los vio. Eran polis, eso lo saba ella y cualquiera que no tuviese una sordera profunda o fuese ciego. El malo no se caracterizaba especialmente ni por sus formas ni por su volumen de voz, y el feo lo llevaba escrito en la cara y en el bulto que su arma formaba entre la chaqueta y su cuerpo flacucho. Que s, Marta, pesada le deca el feo a la chica, que ests mosqueada y que te huele a gato encerrado, y que todo es demasiado claro y que si nos la estn colando. Pero joder, ta, t misma has defendido siempre que blanco y en botella suele ser leche, pero si te empeaste en la prueba de la barra a cuarenta metros de aqu mismo! le dijo rencoroso elevando a la vez el tono y su brazo derecho escayolado. A ver empez a decir el malo a la chica en un falso tono paternal, mientras la camarera acercaba su oreja ms curiosa al tro, sabes que te quiero como si fueras mi hija, pero escucha a Jimnez. Todo seala hacia un punto concreto, y t tienes mucho que ver con que sea as. Vale que siempre has sido una autntica tiquismiquis tocapelotas, pero eso es parte de tu encanto. Sin embargo, Marta, ya me ests tocando los huevos con tanta jilipollez!, quiero que te centres en lo que tenemos y quiero que lo hagas ya. Tu problema es que ests haciendo del puto asesino un autntico crack listo como el diablo, y

t y yo sabemos que todos, todos, la terminan cagando, especialmente los que se creen muy listos. Tu error es pensar que ese cabrn no comete errores, pinsalo. Dalo la vuelta a la tortilla y busca ese error, as lo trincaremos y yo ser un comisario feliz, Jimnez ser un inspector guapetn y a ti te llovern los novios. Dicho lo cual se volvi hacia la camarera. Y usted, seora, o deja de cotillear o le meto un puro que se va a cagar, es que no tiene otra cosa que hacer que husmear en las conversaciones de los pobres clientes? Ande y cmprese un perro. La camarera, airada, le lanz una mirada de desprecio mientras se alejaba del tro, pensando que el de la chica no iba a ser el nico mote que cambiara ese da. A partir de ese momento el malo pasara a ser conocido entre el elenco de los clientes del bar como el grandsimo hijo de puta se.

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Navarro estaba empezando a perder la concentracin sobre lo que se estaba discutiendo en la reunin. Llevaban una hora dando vueltas al modo de hacerse con una prueba fisiolgica que cotejar con el ADN de los pelos encontrados en las escenas de los crmenes, pero la cosa no era ni mucho menos sencilla. En la ciudad existan diez centros deportivos de clase alta, con una media de trescientos abonados, de los cuales aproximadamente la mitad jugaban asiduamente al tenis o deportes similares. Eso haca un total de mil quinientos posibles sospechosos. Descontando quienes no cumplan requisitos de edad, altura o condicin fsica, la cosa se quedaba en unos seiscientos y pico. El problema es que si solo para lograr esos datos el equipo las haba pasado moradas pues los clubs deportivos de ese nivel social eran absolutamente reacios a dar las listas de sus clientes por razones evidentes ir ms all era imposible. Ningn juez en su sano juicio hubiese permitido una investigacin que llevase aparejada una prueba de ADN de esas personas, por la sencilla razn de que esos clientes eran la flor y nata de pas. Imaginar a banqueros, polticos, estrellas, empresarios e incluso otros magistrados o a ese mismo juez dando su saliva a la Seguridad del Estado o a la polica era peor que pedirlos dinero, y menos para algo al fin y al cabo apoyado solo en conjeturas, por muy racionales que estas fueran. Sencillamente era imposible de proponer, y an ms de ejecutar, aunque se les hubiese jurado por lo ms sagrado y por escrito que esas pruebas de saliva iban a ser destruidas una vez fueran cotejadas. Necesitaban algo ms. Concretar la lista de sospechosos de un nmero tan estpidamente alto a otro racional; en donde la disposicin del juez de turno a firmar una orden no estuviese ligada a su miedo a hacer el ridculo o perder su cargo. Y en esa discusin sin salida por parte del grupo de trabajo era donde a Navarro el aburrimiento le empezaba a hacer mella. Mir a Jimnez, que pareca tan aburrido como l; y en cuanto a Marta, jurara que ronroneaba suavemente, dormida con los ojos abiertos. Necesitaban que el asesino volviera a actuar pens el inspector sin el menor asomo de vergenza ante la idea de otro asesi-

nato y que esta vez cometiera algn error que lo delatase. O eso, o encontrar un resquicio por el que disminuir el nmero de sospechosos.

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Ivn Manzanos se consideraba a s mismo el azote del pas; era una de esas personas en las que las circunstancias y las convicciones fraguaban, con el tiempo, en un ser extremo. Fuera como fuera que sus artculos en el peridico ms representativo del conservadurismo nacional eran jaleados por un sector cada vez ms amplio del pas, suma de la burguesa clsica (de la que el formaba parte por ascendencia y conviccin), y de esa masa compuesta de nuevos pequeos ricos temerosos de perder sus ahorros, ultranacionalistas airados ante la posibilidad de disolucin de sus seas de identidad, catlicos escandalizados y otros sectores sociales a los que la ira o el miedo que vienen a ser lo mismo atenazaban, este hombre decidi no solo seguir subido a un carro del que nunca pens apearse, sino adems ser su voz. Lo que nunca lleg a imaginar aquel da en que decidi quitar la mordaza a su pluma, escandalizando a muchos y agradando a otros muchos, era el xito que iba a obtener ni el apoyo, en voz alta o sotto voce, de al menos parte del ala ms conservadora del pas. En un ataque de genialidad en una entrevista en la que se le pregunt si lo suyo no era una huida hacia adelante, respondi: que de ninguna manera, que lo que haca era ir hacia adelante, haciendo de esa frase y desde ese momento titular y encabezamiento de sus artculos. Y en el que acababa de escribir ese ir hacia adelante cobraba una especial importancia. Orgulloso y pagado de s mismo, reley su pasaje favorito: No ser yo quien haga de un asesino un hroe, ni de una vctima un culpable, pero lo cierto en mi opinin y en la de muchos, es que tras los hechos acaecidos en las ltimas semanas se esconde el hartazgo de una sociedad hurfana de valores morales, asesinados por quienes han hecho de este pas un reino de Taifas; donde cada cual brega en su provecho destrozando lo que nos ha costado siglos ser. Porque sa es la pregunta, qu somos, simples comparsas de quienes desde fuera y desde dentro de nuestras fronteras se empean en menospreciarnos dicindonos que hacer y cmo? Es que no os dais cuenta en la calle, en vuestro trabajo o cuando estis frente al televisor que estn dilu-

yendo nuestra esencia con una mezcla donde todo y todos estn permitidos? Yo no veo ms que gente extraa a quienes nuestro pas los importa solo en base a lo que pueden llevarse; conductas amorales de nuestros propios nacionales, aplaudidas y legalizadas por quienes dicen representarnos; juventud malsana sin el ms mnimo respeto al orden y a las formas. Miro y veo desorden, caos y delincuencia en cada esquina. No ser yo quien haga de un asesino un hroe, solo digo que alguien harto ha tomado una decisin, errnea y desencaminada, pero es que alguien debe empezar a hacer algo por este pas. Bien, perfecto. Esto va a levantar ampollas pens satisfecho mientras remita va mail a la redaccin del peridico su artculo, tras lo cual tom su bolsa de deporte para dirigirse al club; tena partido con un antiguo tenista amigo suyo, saba de antemano que iba a perder ante la habilidad del viejo profesional, pero ese da nada le iba a borrar la sonrisa de la cara.

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La reunin tuvo lugar en la Catedral. Por supuesto que se no era el nombre que figuraba en la pulida placa de bronce a la entrada del club social, pero cualquiera que fuese realmente alguien saba de ese nombre y que era all donde se cocan muchos de los negocios y las polticas del pas, al menos todos los que tenan que ver con uno de los lados del poder. La Catedral ocupaba por completo el inmenso tico del edificio. Las nicas paredes que interrumpan lo difano de aquellos ms de setecientos metros cuadrados sostenidos por columnas labradas, eran las que daban a la cocina, al almacn y a los lujosos baos. Las paredes eran innecesarias, cada una de las personas que en ese momento ocupaban la estancia, sentados solos en sillones de piel o en pequeos grupos alrededor de mesas de caoba pulida, saba cul era su sitio, y solo los uniformados camareros tenan acceso, sin necesidad de cita previa, a cada rincn. Las malas lenguas afirmaban que lo abierto de aquel espacio responda a la necesidad de ver venir a posibles enemigos, y en parte no les faltaba razn. Alguno de los presentes, los menos, reconocieron al director de la Seguridad Nacional dirigindose seguido de un joven hacia el santa sanctrum, e inmediatamente lo olvidaron. Dirigirse sin ms hacia el trono solo poda responder a una invitacin de De Castro, y a ste no le gustaban los curiosos. Seor De Castro salud el director indicando a Arteaga que se quedase a unos diez metros de ambos. Director Hernndez dijo el primero indicando un silln frente a donde se encontraba sentado, mientras un camarero pona presto sobre la mesa un lujoso vaso lleno de Bourbon de la marca preferida del director, espero que sus vicios no hayan cambiado. Dgalo a su chico que puede tomarse un refresco y que se relaje, parece un poco tenso. Arturo de Castro era presidente del mayor grupo meditico del pas,

tercero en el ranking mundial, accionista mayoritario de una de las entidades bancarias de primer orden nacional, consejero en un par de empresas elctricas, con participaciones en petroleras, constructoras, y en todo lo que fuese, hiciese o generase dinero. Dios en persona haba invitado al director a hablar con l en la Catedral, y ste quera saber por qu. Mientras realizaban las formalidades de rigor, el director Hernndez analizaba al anciano sentado frente a l con la misma perseverancia y perspicacia con que se saba estudiado. El hombre haba envejecido desde la ltima vez que se vieron, aunque siempre lo recuerdo viejo, pens sin dar importancia al dato; pero su edad no era bice para que siguiera siendo un autntico mago de las situaciones. Se haba colocado dando la espalda al enorme ventanal, sentado en un silln cuyo respaldo justo llegaba hasta su cuello, de tal forma que el sol de la tarde que entraba en la estancia impeda a quien lo mirase de frente distinguir con claridad su cara, envuelta en una atmsfera irreal. El director saba por experiencia que nada en aquel hombre era casual; el viejo poda ver perfectamente sus reacciones, y l apenas intua las de su contrincante; claro que toda moneda tiene dos caras, y esa actitud podra responder a una forma de protegerse ms que a una de amedrentar, o a ambas. Empezaba el juego, Bien seor director, aunque siempre es un placer su compaa, evidentemente hay algo que me preocupa y que creo conveniente tratar con usted. Siempre a su servicio, en tanto sus preocupaciones no sean imposibles para el Estado dijo mientras pensaba: primer tanto para m. Sultalo ya, viejo cabrn. Sin ms dilaciones entonces. Sabe? Estoy francamente preocupado por los lamentables asesinatos de estas semanas, no son buenos ni para el pas ni para los negocios. Cierto que estamos aumentando las ventas

en prensa e ingresando en caja pluses publicitarios en televisin, pero no me gusta lo que no controlo, y esto me da muy mala espina. Ver, no estoy sentado en este silln porque me haya tocado en un sorteo, sino a base de pelear, traicionar y evitar traiciones; y por supuesto, saber intuir la oportunidad o el peligro. Yo tengo mis fuentes como usted tiene las suyas. S que Seguridad Nacional anda husmeando entre los mos buscando conspiraciones o algn chiflado, y s que su gente le ha informado de nuestro asombro ante lo que est pasando; y por eso lo he llamado, para asegurarle en persona que desde este lado, al menos institucionalmente, no tenemos nada que ver con lo que est pasando; es ms, estoy en condiciones de asegurarlo que los del otro lado tampoco ganan nada con todo este asunto. Mientras hablaba, a De Castro no se le escaparon los detalles de las manos entrelazadas y de blancos nudillos del director, ni de la gota de sudor que resbalaba por la cara de su joven acompaante; prosigui con una mueca que solo un optimista convencido hubiese dado por sonrisa. Entre ellos y nosotros nunca ha habido, desde que este pas es democrtico, y pese a lo que la gente pueda creer, una guerra. Comprendimos hace treinta aos que ganbamos mucho ms siendo complementarios en un sistema que al fin y al cabo consensuamos entre nosotros, que destruyndolo; y cualquiera que quiera y pueda mirar los resultados de nuestras empresas y de las suyas llegar a la conclusin de que sa es la mejor forma de ganar dinero a medio y a largo plazo. La democracia, mi querido director, nos justifica, nos respalda y nos hace poderosos, a ellos y a nosotros; as que no tiene ningn sentido matar a la gallina de los huevos de oro, se es un detalle que seguro no se le escapa a alguien de su inteligencia. Sin saberlo, el seor De castro repeta los mismos argumentos que en su da escuch el inspector Navarro de boca del funcionario de exteriores, aunque aquella vez referidos a pases centroamericanos. Hizo una pausa, bebi un sorbo de su copa y encendi un enorme

puro que lo envolvi en una nube azul, mientras sus ojos escaneaban las reacciones de sus invitados. El director no dijo nada, e intent disimular un rictus, saba que lo sustancial del discurso vena a continuacin. El viejo comenz a hablar en tono pausado, a media voz, mirando fijamente a su acompaante. Por supuesto que dejamos ladrar a nuestros perros, e incluso que se ataquen y se devoren; eso es parte del negocio y da buenos beneficios a nuestros contrarios y a nosotros. Pero a los mos los ato corto, soy yo quien los azuza o quien les pone bozal y, seor director, le aseguro que si alguno se desmanda o muerde donde no quiero, lo sacrifico, y mis queridos enemigos no tendran dudas en hacer lo propio. El director asinti ante lo que saba cierto, invitando al anciano a que siguiera con su exposicin. Permtame continu el hombre, un regalo de mis antagonistas y mo. Centre usted los esfuerzos de su gente en buscar a una sola persona tan perturbada como para pretender destruirnos a todos, y esccheme bien le dijo mientras se acercaba levemente hacia el Director. Si en esos esfuerzos ustedes se ven limitados por la ley, avseme, y pondr la cabeza del nombre que usted me d en una bandeja de plata encima de la mesa de su despacho, y no hablo metafricamente; esto no puede, no debe ir a ms termin mientras apuntaba directamente con su puro al director. Se qued callado unos segundos, tras lo cual solo aadi: Como siempre, ha sido un placer hablar con usted, salude a los suyos de mi parte. Y de nuevo se ech hacia atrs mientras sorba un trago de su copa.

***

Mientras caminaban hacia la salida de la Catedral, acompaados por un camarero cuya espalda delataba como profesional de la seguridad, Arteaga no pudo evitar la sensacin de que ojos invisibles los miraban. Monstruos, pens; y los pelos de la nuca se le erizaron mientras su mano derecha palpaba, en un acto inconsciente, la Beretta alojada en su costado izquierdo. El director y Arteaga no haban intercambiado una sola palabra desde que abandonaran la Catedral, y de eso haca ya veinte minutos. Mientras se dirigan en el coche camuflado hacia la casa, cada uno de ellos cavilaba sobre el contenido, unilateral, de la reunin. Por fin, el director se dirigi a su subordinado. Piensa en voz alta le dijo. Bueno, los mensajes eran bastante claros. Ni nosotros ni ellos tenemos nada que ver en el asunto, no nos gusta y si necesitis un chivo expiatorio, tenemos el que se adapte al gusto del consumidor respondi Arteaga. Te he dicho que pienses, no que repitas el mensaje. Te recuerdo que ese viejo y su pandilla estn convencidos de ser los dueos, al menos en parte, del pas; y al menos en parte estn en lo cierto. Sin embargo, nos llaman a nosotros, simples funcionarios mortales, para asegurarnos su inocencia y brindarnos su ayuda. Arteaga, te juro que es la primera vez en quince aos que intuyo el miedo en esa gente, y en ese tiempo hemos tenido problemas mucho ms gordos que el asesinato de un cura y de una pareja, por muy diputado que fuese uno de ellos y por muy obispo que fuese el otro. El muy cabrn ha omitido algo, se ha guardado a qu coo teme. Dame a que se corresponde ese temor y te dar el mvil de los asesinatos, tan cierto como que eso que se est ocultando es el sol. Tras varios segundos de vaco mental el joven habl. Si yo tuviese el poder, temera perderlo.

La frase le sali a Arteaga de forma natural, sin pensarlo. El director mir a Arteaga con cara de asombro, y tardo cierto tiempo en asimilar el fogonazo en su mente. A partir de ese momento el cerebro se le dispar en una sucesin de razonamientos que lo llevaron a una sola conclusin viable. Ser cabrn el puetero asesino... Sonriendo se gir hacia Arteaga. No lo entiendes? Y mientras el director rea su propio chiste, Arteaga no poda dejar de mirar a su jefe, pensando en qu momento haba dicho algo gracioso. Quin tiene la fuerza para despojar del poder a los poderosos? pregunt el director tras un lapsus de silencio en el que Arteaga no lograba quitarse de encima la sensacin de que era tonto. Evidentemente alguien todava ms poderoso que ellos. Alguien con ms recursos de los que dispone esta gente respondi sin saber hacia donde quera ir su jefe. ste, borrando la sonrisa de su cara, lo mir fijamente. Arteaga hubiese jurado que la nueva expresin en ese rostro que tan bien conoca era de ternura, y dirigida hacia l. Est en la naturaleza de los jvenes repetir los errores de los que ahora son viejos dijo ms para s que como rplica a la respuesta de Arteaga, y durante el resto del viaje no dijo nada ms. Cuando el coche se detuvo en el aparcamiento del edificio de Seguridad, el director pregunt: Por cierto, cunto tiempo ha pasado desde el primer asesinato? Veinte das respondi Arteaga automticamente, aun incmodo por la enigmtica cita de su jefe, que no saba cmo interpretar y a la

que llevaba un rato dando vueltas. Y de los asesinatos de Palacios y Carmen Yuste? Diez. Pero por qu le preguntaba algo que evidentemente ya saba? Oh, mierda, joder Llama a tu gente, pero solo a los de confianza. Tambin a los tres policas. Quiero que oigan la grabacin de la conversacin en la catedral y que saquis conclusiones, pero que les quede a todos muy claro que esa conversacin es secreto de Estado. Cuando lleguis a un consenso me informas. Y prepara un equipo de forenses, me da igual que sean nuestros o de otro cuerpo, pero que sean los mejores, es posible que los necesitemos en las prximas horas; si me necesitas estar hasta tarde en mi despacho, tengo viejos archivos que ordenar y una llamada que hacer orden el director mientras entregaba a Arteaga el pequeo grabador que hasta ese momento haba permanecido oculto en su chaqueta. Dando media vuelta, y sin esperar respuesta ni compaa, tom el ascensor.

***

La escena no tena desperdicio. Arteaga pensaba, mientras intentaba mantenerse impertrrito como una estatua de mrmol, que si aquello era representativo de algo no quera ni por asomo saber de qu. A un lado de la mesa, incluido l mismo, se sentaban cuatro de los agentes de Seguridad Nacional con los currculos ms brillantes de todo el servicio. Los cuatro, expertos en materias tan exclusivas que muchas de ellas se consideraban secreto, habituados a moverse en situaciones lmite y tan capaces de manejar un artilugio electrnico de

ltima generacin como de partirle el alma a un fulano de un solo golpe. Lo ms de lo ms a un lado, y al otro Arteaga no exterioriz ni la ms mnima expresin, aunque por dentro no poda dejar de rerse. A Navarro, Jimnez y Marta la llamada los haba pillado fuera de juego, tan fuera de juego que haban decidido por amplio consenso que si los robots pelmas de Seguridad Nacional ni dorman ni coman (Navarro haba sumado por su cuenta otras cuantas cosas que tampoco hacan), ellos no tenan por qu seguir un ejemplo tan poco civilizado, que adems quedaba fuera de cualquier convenio colectivo que se preciase de serlo. Antes de unirse a la reunin a una hora tan poco mediterrnea para trabajar como las diez y media de la noche, haban decidido hacer una parada en el bar, que ya empezaba a ser un habitual, y pedir unos bocadillos y unas cervezas para llevar, meter todo ello en su lgica bolsa de plstico de una conocida cadena comercial y subirse las vituallas a la reunin para poder degustarlas como Dios manda. El olor a tortilla de chorizo, jamn con tomate y calamares con mayonesa haca juego con el sonido del papel de aluminio grasiento, el zumbido de porttiles de ltima generacin y el aire acondicionado; por lo dems la estancia se mantena en silencio. Arteaga mir a los suyos; los ms de lo ms salivaban tanto como l. Levantndose por fin, abri la puerta de la sala de reuniones y orden al suboficial que la custodiaba que inmediatamente le trajese un amplio surtido de sndwiches, bocadillos o cualquier cosa comestible, bajo pena de ejercer como seguridad de la embajada de Tanzania durante los prximos cinco aos si no lo haca en menos de veinte minutos. Navarro le guio un ojo. Cuarenta minutos ms tarde, todos salvo Marta, que luchaba a brazo partido con su bocadillo de calamares tamao familiar, haban acabado y se esforzaban con el caf de rigor. Arteaga haba intentado explicar de qu iba la reunin a los asistentes, pero en vista de la mnima aten-

cin obtenida y a la dificultad de parecer coherente mientras degustaba un bocadillo de bacn con queso a las once de la noche, opt por esperar a todos acabasen para poner en antecedentes a sus acompaantes. Curiosamente, el banquete haba logrado un nivel de distensin y camaradera en el grupo difcil de conseguir por otros medios, eso estaba bien, pens. El grabador, pese a su ridculo tamao, era magnfico. Una joyita carsima que una vez conectado a su correspondiente equipo de audio era capaz de reproducir una conversacin con todo detalle. El recin formado equipo escuchaba mientras degustaban sus cafs, tomando nota mental de las palabras pronunciadas por el seor De Castro, sus pausas y las inflexiones de voz. Cuando la grabacin concluy, Arteaga puls la tecla de stop y pregunt sin dirigirse a nadie en especial: Y bien? Tendra que pasar la grabacin por el editor de audio y compararla con otras grabaciones de la misma persona, pero si te sirve de algo mi experiencia lo que dice es lo que cree. Si hay manipulacin en la informacin, es previa a que le llegase a este hombre; l est seguro de lo que dice, y se siente amenazado afirm con rotundidad Ana Conti, la mujer que se sentaba a la izquierda de Arteaga; ste asinti sin ms dando por buena la explicacin. Jimnez, suspicaz como siempre, no pudo dejar de preguntar a aquella mujer morena y de ojos de un verde tan claro que parecan transparentes sobre si estaba lo suficientemente segura como para ser tan contundente. Seor Jimnez contest sta mientras miraba a Arteaga pidindolo permiso para responder; ste asinti, parte de mi trabajo consiste en saber cundo alguien dice la verdad o cuando miente, y hasta ahora no he fallado. A veces cuesta ms o a veces menos que mis clientes sean todo lo sinceros que yo quiero, pero no lo quepa duda de que acabo logrndolo por unos o por otros medios. El hombre de

la grabacin puede ser poderoso, pero solo es un hombre con miedo termin mientras lanzaba una mirada sostenida y envenenada a Jimnez, que no pudo menos que retirar la suya. Marta se qued mirando embobada a aquella mujer. De acuerdo entonces prosigui Arteaga. Es sincero, y tanto l y lo que representa como sus opuestos temen algo lo suficiente como para sugerir que detengamos a quien queramos y ellos se encargan del resto Qu es lo que temen? sa me la s dijo Navarro. Evidentemente temen perder su posicin de poder. Todos de acuerdo? Vale, seguimos. Quin es lo suficientemente poderoso como para hacer perder a esa gente su posicin de privilegio? dijo Arteaga repitiendo la pregunta que le formulara su jefe poco antes. Marta se atragant con el caf. Tosi con estruendo mientras Navarro se afanaba en darle lo que para l eran suaves golpes en la espalda y para Marta era un martirio. Cuando el ataque de tos remiti mir a su jefe con odio mientras ste finga sentirse ofendido, lo mand directamente a la mierda y empez a hablar para el resto del grupo, dando la espalda como castigo al inspector. Joder, lo s. Llevo das dndole vueltas a la puta pregunta y la respuesta es tan sencilla. Arteaga, haces la pregunta pero te equvocas en el planteamiento. Volvi a toser mientras Arteaga y el resto la miraban inquisitivamente No lo veis? dijo tras reponerse. La respuesta a quien es ms poderoso que esta gente, si la planteamos tal cual, es nadie, el planteamiento de Castro es clarsimo en ese aspecto. Hemos llegado a la conclusin de que esta gente tiene miedo, pero ese temor no es a que venga alguien concreto y les arrebate el poder y su dinero. Lo repiti por activa y por pasiva, y no lo hemos visto, la cosa va de la posible

ruptura del status quo entre ellos y sus contrarios, de hacer que el sistema cambie o se modifique lo suficiente como para hacerlos caer o cambiar las reglas del juego, y eso no es cuestin de un quin, sino de quines. Un silencio de incomprensin prosigui a la explicacin de Marta, que mir cabreada al grupo pensado que no eran ms que una pandilla de cortos. Necesitaba a Navarro, lo cogi de un brazo y le hizo levantarse ponindose frente a ella. Navarro sonri, comprendiendo lo que pretenda la inspectora. Duea absoluta de la situacin, y sujetando todava a Navarro del brazo, se gir hacia los dems diciendo: Vale, vamos un paso atrs. Mi jefe es el asesino y yo voy a hacerle una serie de preguntas a las que contestar con lo primero que se le ocurra. Por favor, es importante que prestis atencin. Qu has conseguido matando al cura? dijo mirando muy seria a Navarro. Montar un Cristo de tres pares de cojones entre los curas, creyentes en general y dems paisanos respondi inmediatamente el inspector. Perfecto, y qu has conseguido con lo del diputado y su novia? prosigui Marta. Cabrear a otro montn de pea? Muy bien, jefe, ya casi estamos. Un par de preguntas ms y acabamos. En funcin de lo que has respondido, por qu matas? No, ni se te ocurra pensar la respuesta, dila sin ms. Para dar por el culo al pas y que reviente. Y por fin dijo Marta soltando el brazo de su jefe y mirando al resto, quines tienen la capacidad real de cambiar, modificar o simplemente reventar y dar por el culo a todos los dirigentes de lo que quiera que sea en un pas, y a quien todos y cada uno de esos dirigentes temen ms que a nada en el mundo porque una vez lanzados no hay quien los pare?

A la masa, a la puetera masa murmur Arteaga con los ojos como platos y recordando su conversacin con el director horas antes. Perfecto dijo Marta sentndose, mir con cara de nia al resto y prosigui. El asesino seguir actuando, atacando a aquellos de quienes su muerte sea sinnimo de revueltas populares, hasta que estas sean incontenibles, pues se es su objetivo y se es el temor de los poderosos. Lo llevamos claro. Todo lo que sabe se lo he enseado yo dijo Navarro mientras miraba encandilado a su subordinada. Ana Conti miraba fijamente a Marta con los ojos entrecerrados.

***

Quince minutos despus, Arteaga era el nico que permaneca en silencio. Observaba atento al grupo que discuta entre s sobre la catarsis que acababa de producirse. En toda investigacin, sea policial, analtica o cientfica, en la que se pretenda llegar a un objetivo hay un punto de inflexin tras el cual o todo se va al traste, o la flecha apunta en una clara direccin, la correcta, al menos hasta que una nueva revelacin la gue en otro sentido o se llegue al final. Pareca que aquel grupo dispar y a priori condenado al desencuentro haba dado con esa direccin correcta, pero Arteaga an quera dar veinticuatro horas ms a la gente que lo formaba antes de informar al director. Quedaban muchas preguntas a las que responder y fijar una lnea de actuacin, y a su jefe no le gustaban los informes incompletos. Mientras tanto, miraba fijamente a Marta Iglesias, que en ese momento discuta con fervor con Ana Conti; su experta en saber cundo la gente deca la verdad, entre otras cosas; y con Navarro, cuyo rostro

haba pasado del rojo al escarlata y pareca a punto de estrangular a ambas por algn motivo en particular o por ninguno en concreto. Sonri para s al pensar en que si alguna vez los dos policas llegaban a conocer el secreto currculo de Ana, la distancia mnima que mantendran con la agente de peligrosos ojos verdes sera muy, muy grande. Las especialidades de Arteaga eran otras. A las de observar, aprender con humildad y sensatez en sus conclusiones y acciones, se sumaba la lealtad sin mcula hacia la figura del director de Seguridad Nacional, bajo cuyo patronato haba llegado a ser su lugarteniente de facto, pese a que en la casa hubiese personal de mayor rango que l mismo. E inmerso en esas especialidades estudiaba a la joven polica con respeto renovado, o para ser franco consigo mismo, recin hallado. La gente se equivoca cuando dice eso de que la primera impresin es la que cuenta, sera mucho ms apropiado decir que las formas son el fondo, y para llegar hasta l, primero hay que gastar el tiempo necesario en estudiar cmo se comporta el sujeto, y esta chica era una caja de sorpresas. Marta, empaquetada entre una agente con ms secretos que verdades y un oso pardo de dientes amarillos, daba la impresin a primera vista de no ser ms que el postre pauprrimo en una comida de tiburones; pero la experiencia en su campo haca presuponer a Arteaga que la agente a quien haba visto con sus propios ojos dar un trago a una cerveza, meter una bala del 7,62 en la cabeza de un afgano a ochocientos metros de distancia y terminar su bebida, y el poli cabronazo y sin escrpulos estaban en ese momento abducidos por aquella autntica marciana, e incluso l mismo lo estaba, concluy sorprendido. Iba a costar que Navarro la soltase, el hueso con que habra que premiar al inspector tendra que ser grande, pero la casa necesitaba a alguien como ella, con una capacidad de evaluacin de circunstancias de la que probablemente ni siquiera ella misma era consciente. Escchenme por favor repiti por tercera vez Arteaga levantando

la voz y logrando al fin hacer callar a aquella jaula de grillos. Hoy hemos hecho un buen trabajo y de momento es suficiente. Quiero que se vayan a sus casas, que mediten y descansen. Maana a las 9:30 retomaremos la reunin para fijar las nuevas lneas de actuacin, de acuerdo? Y ahora, si me lo permiten, tengo otro asunto que atender. Cuando todos abandonaron la sala, marc en su mvil el nmero del centro de comunicaciones. Alguna novedad? pregunt al agente de guardia. De momento, nada, capitn. Yo mismo le informar si se produce, pierda cuidado respondi ste. Veinte das, diez das, hoy. Ojal esto haya terminado rumiaba entre dientes, intentando convencerse a s mismo.

***

Corro tras l manteniendo la distancia, todava quedan quinientos metros para llegar al lugar elegido. Es temprano, y el recin estrenado da conserva el frescor en esta joven maana, en la que apenas nos hemos cruzado con otro par de personas que como nosotros practican deporte. Lo cierto es que para ser una persona de sesenta y tres aos mantiene un buen ritmo. Los rayos de sol que se cuelan entre las ramas de los rboles del gigantesco parque central de la ciudad me acarician la piel de las piernas desnudas, a la par que molestan mi visin sobre el objetivo. Trotamos a paso ligero por uno de los mltiples senderos, l como casi todas las maanas, yo solo ayer y hoy, al menos eso espero. Actuar en sitios pblicos lleva aparejados imponderables, como ese grupo de jvenes que casualmente nos cruzamos ayer justo en el sitio donde no deberan estar. Cuatrocientos metros y no distingo a nadie, vamos bien. Me autoevalo una vez ms, pues s que ste es el paso ms difcil de los que tengo que dar; conozco casi todas mis debilidades y en apenas unos minutos voy a enfrentarme a ellas, controlo mi respiracin y me exijo concentracin. Cien metros, acelero. Cincuenta metros, nos acercamos al punto y me coloco a su altura, estamos solos. Me mira y, pese a la capucha que llevo puesta y al tiempo transcurrido, me reconoce. No le doy tiempo a reaccionar. Apoyo en su espalda el arma elctrica y pulso el disparador. 200.000 voltios se desatan hacindolo caer con estrpito al suelo mientras convulsiona. Lo arrastro rpidamente tras los matorrales que limitan el sendero del arbolado; veinte metros ms all est el sitio elegido, un pequeo claro invisible desde el camino. Apoyo de nuevo el arma, esta vez en la sudada base el crneo y repito la operacin, el cuerpo se alza veinte centmetros del suelo por la brutal descarga y ya no vuelve a moverse, est totalmente fuera de juego. Regreso a hurtadillas al sendero, no hay nadie. Reviso minuciosamente el lugar donde ha cado y despus el tramo hasta donde yace mi vctima, no hay rastros visibles. Pongo el seguro al arma y la guardo en el bolsillo con cremallera de mi sudadera. Estiro la goma de la bo-

camanga izquierda y la barra resbala libre hasta mi mano; me la paso a la derecha. Paro. Mi corazn late con fuerza y siento como la adrenalina se me dispara brutalmente activando al animal; los pulmones trabajan a destajo para llevar el preciado oxgeno a los tensos msculos. No lucho por el control de mi cuerpo, le dejo ser lo que es. Pongo el cuerpo boca abajo, apoyo la cabeza contra la enorme raz desnuda del rbol y golpeo la nuca, que cruje. Lo muevo hasta dejarlo sentado contra la corteza, golpeo el cenit del crneo y la sien izquierda. Levanto el brazo izquierdo por la mueca y golpeo el antebrazo, que toma una extraa posicin. Repito con el derecho. Paro y escucho. Solo se oye el murmullo de las hojas ms all de los secos gruidos de mi garganta. Tiro del cuerpo hasta tumbarlo, cojo uno de los tobillos, lo levanto y golpeo, esta vez toca a las piernas all donde el hueso est al borde de la piel. Por ltimo, uso la raz como base sobre la que apoyo la espalda del exnime cuerpo, separo los brazos y golpeo las costillas a ambos lados, se hunden y paro. El cuerpo roto se acomoda inerte y flccido a la forma de la raz. Limpio la barra con el pauelo que llevo conmigo a tal efecto y la devuelvo a su escondrijo. Abro la cremallera y saco la mquina de fotos, hago mi trabajo y la guardo en el bolsillo junto al arma y el pauelo; cierro la cremallera. Paro. Reviso la escena desde diversos ngulos, todo es correcto. Unos pasos atrs. Miro el cadver desde cinco metros de distancia. La composicin, la luz matinal, el estrs y mi subconsciente me traicionan. Miguel ngel, ciudad del Vaticano, La Piedad. La posicin del cuerpo descansando sobre la raz es tan similar, y yo estoy tan saturado de adrenalina, que por un momento las dos imgenes se superponen. No tengo ni un gramo de saliva, solo espuma slida, blanca y seca que tragar. Mi estmago toma la iniciativa y siento el torrente de vmito subir hacia mi boca. La cierro. La cierro y trago en inesperada batalla entre mi cuerpo y mi mente. Mi cuerpo insiste, y de nuevo trago el amargo vmito con los dientes chirriando y los labios apretados. Me doy la vuelta, limpio con cuidado lo poco que ha logrado escapar por mi nariz y cuento hasta diez. Miro al suelo, no veo evidencias visibles.

Salgo de nuevo al sendero, no sin antes cerciorarme de que estoy solo. Corro penosamente con la mente en blanco, la barra golpea mi codo al ritmo de la carrera, solo aparento ser un hombre maduro que ha hecho ms ejercicio de la cuenta, o eso espero, pues estoy improvisando. No puedo pensar y mi cuerpo est en pleno bajn. Cinco minutos ms tarde llego a la pequea furgoneta blanca y sin rotular estacionada en uno de los aparcamientos colindantes al parque. Miro alrededor, cerciorndome de que las pocas personas a las que veo estn lejos. Entro en el vehculo y cierro la puerta. Saco la vulgar bolsa de deportes de debajo del asiento continuo, la abro y extraigo su contenido, dejando a mano la pequea toalla. Miro una vez ms alrededor y meto la cara dentro vomitando, esta vez s, con tal violencia que mi cuerpo se estremece en todas y cada una de las arcadas, parece como si quisiera vaciarme el alma. Me limpio la boca con la toalla y la meto en la bolsa, aado el pauelo con rastros de mi vctima cerrando la cremallera. La visin que me devuelve el retrovisor es la de un rostro enfermo y blanco. Arranco dejando la ventanilla totalmente abierta, necesito que me d el aire. De camino al polgono donde rob esta maana el vehculo voy recuperando la compostura. Paro para deshacerme de la bolsa en un contenedor de basura, teniendo cuidado de cubrirla para que no sea visible. Llego vigilante y aparco la furgoneta a la vuelta de la esquina de donde la rob la pasada noche, todava tengo media hora antes de que los trabajadores lleguen al taller, as que al menos en este sentido las cosas han ido segn lo previsto. Saco la barra de la manga de la sudadera y la pego con cinta a la pierna derecha, me pongo los pantalones largos del chndal y guardo el resto de la cinta en el bolsillo, reviso que la furgoneta est limpia de todo posible rastro salvo lo necesario, que dejo con cuidado bajo el asiento, salgo y cierro el vehculo mientras me acicalo en el reflejo de la ventanilla, comprobando que el color ha vuelto a mi cara, y camino hacia el restaurante del polgono industrial, en cuyo apestoso contenedor de basura arrojo los guantes de ltex transparentes que pasarn, si es que hay ojos lo suficientemente curiosos, por los de las cocineras. Quiero meterme algo en el

estmago y eliminar el amargo sabor de mi boca, y necesito un rato rodeado de bullicio para pensar.

***

Sentado en una de las mesas del fondo, donde el humo del tabaco y la cacofona de voces me rodean protectores, doy cuenta de una napolitana recin hecha y de un cortado penoso. Intua desde que ide todo el proceso que este paso era el ms difcil, pero fui un estpido al no dar la suficiente importancia a mis debilidades. Veamos, matar a un desconocido me crea conflictos morales. Los asumo, me deprime o me cabrea, pago las consecuencias de lo que hago si da lugar a ello, lo racionalizo y listo. El problema me supera, tal y como ha pasado esta maana, cuando la vctima es una persona conocida. Es la segunda vez que me pasa a lo largo de mi vida, aunque esta vez ha sido la hostia, tal vez porque detestaba al primer conocido que mat, tal vez porque de alguna forma admiraba al hombre de esta maana, tal vez porque me hubiera gustado hacer las cosas de otra manera. Lo conoc hace siete meses, en una conferencia organizada por la facultad de periodismo; Sociedad e informacin, una broma del destino que me facilit la difcil eleccin sobre quien iba a ser una de las vctimas de este drama teatral. De una charla informal pasamos por similitud de ideas a una amena comida privada. El tipo era tan encantador como aparentaba, y ciertamente inteligente. Nos despedimos prometindole una entrevista en profundidad, y lo cierto es que hasta en tres ocasiones tuve que inventar excusas para evitarla, no era cuestin de tener que matar a un posible nuevo buen amigo Y luego est lo de la visin de las dos figuras mezclndose la de este hombre muerto y la del Cristo de la piedad. Uf, poderosas armas son el subconsciente y la culpa, muy poderosas. Amo dos cosas en la vida por encima de ella misma: mi profesin, no

sta sino la real, y el arte. No me vale la pena entrar en lo primero, ahora no es relevante, aunque explica mi comportamiento. Pero todava me estremezco recordando el da en que un joven aterrorizado, porque el monstruo que llevaba dentro le haca presuponer que no era ms que un loco, qued paralizado frente a un cuadro de Tiziano, Mara Magdalena. Ese cuadro me redimi, me hizo pensar por primera vez que si alguien era capaz de hacer algo tan hermoso, entonces vala la pena hacer lo que fuese necesario con tal de conseguir un buen fin; y supe que mi diferencia es que yo era capaz de hacer las cosas necesarias. No s lo que soy, pero s que no soy un loco sin escrpulos. Siento, me alegro y me enojo, alguna vez he amado y otras cuantas he odiado. Simplemente hago cosas que no hacen corrientemente los dems, salvo que sean empujados o invitados a ello, y he visto hacer salvajadas a presuntos santos y patriotas que se justificaban nombrando a su Dios o a su bandera con la boca, mientras mataban nios a tiros o a machetazos. Terica gente normal en un contexto anormal. Y lo de la visin de esta maana, bueno, lo tomar como aviso de mi condicin humana, como penitencia por quitar la vida de quien s que era un buen hombre, pese a que tambin s que he hecho lo que tena que hacer. Yo no me escudo en religiones o ideales para amordazar mi conciencia, hago lo que hago por puro convencimiento. Este caf es lo ms lamentable que he tomado en toda mi puetera vida, joder.

***

Ana y Marta cerraban la extraa comitiva que se diriga desde la sede de Seguridad Nacional al bar. Navarro haba insistido en que era mucho ms cmodo estar distendidos en un sitio civilizado, que hacerlo en una sala de reuniones que pareca un mausoleo. Arteaga cedi, quera saber hasta dnde podan llevarlo los policas en un ambiente neutro, donde se sintieran relajados. De verdad eres capaz de saber cundo la gente miente? pregunt Marta a Ana mientras caminaban. Bueno, no es tan difcil. Si tienes a la persona delante casi siempre hay signos delatores de las verdades o las mentiras. Y si es una grabacin como la de ayer, lo que dicen y el cmo lo dicen te puede indicar de qu va la cosa. De todas formas nadie es infalible, simplemente en este caso si haba alguien interesado en decir la verdad, se era De Castro, as que era fcil afirmar lo que dije. T no tienes pinta de permitirte fallar dijo Marta sin poder ocultar un rastro de admiracin en sus palabras. Ana solt una carcajada. El rostro esculpido en mrmol mut en algo totalmente diferente, para sorpresa de Marta. Aquella dureza de rasgos que haba hipnotizado a la joven se distendi y tom color, e incluso advirti un toque de ternura en sus ojos. Si no fuera perfectamente consciente de mis errores y de mis limitaciones, sera una psima agente; creme, la cago como todo el mundo. Y t de dnde has salido? Tienes toda la pinta de empollona de instituto. No pareces una poli. Vale, gracias. Yo hacindote la pelota y t me insultas. Ana volvi a rer, mientras pensaba en que aquella cra le caa muy bien y a ella le caa bien muy poca gente. ***

y ahora se traan a sus amiguitos. La camarera y el par de habituales del bar que estaban calentando sus sillas los chequearon cuando entraron en el local. La ojeras y el feo sonrean divertidos mientras el grandsimo hijo de puta se discuta con uno de los inmediatamente bautizados como los hombres de negro, al parecer el jefe de su clan. stos tampoco tenan desperdicio, a primera vista parecan clones los unos de los otros. Bien vestidos, ellos con traje y corbata, ella con pantaln negro, chaqueta negra y camisa blanca. El terico jefe era joven, aparentaba treinta y pocos, y bien parecido. Los otros dos hombres parecan gemelos; no hablaban tal y como pudo comprobar ms tarde salvo en contadas ocasiones y al parecer para puntualizar algo, y la mujer era como uno de esos felinos de los documentales de la tele, una belleza siempre que no tengan hambre. El madero enorme le estaba diciendo al joven jefe que si segua as de estirado, a los cuarenta tendra las pelotas herniadas; muy propio. Despus, y sin esperar a los dems, se pidi un desayuno completo, aadiendo que la ronda la pagaba el joven, cosa que ste hizo sin un pestaeo. Con posterioridad a que todos hubieran pedido, se sentaron apretujados en la mesa del fondo, y a la camarera no se le escap ni el ms mnimo detalle de cmo lo hacan, eso siempre indica cosas a una profesional avispada. En las cabeceras, frente a frente, el joven jefe y el poli cabrn; se respetan pero no se caen bien, un clsico. Tendr que vigilar que no meen en las patas de la mesa para marcar su territorio, sentenci la camarera. De espaldas a la cristalera que daba a la calle, los gemelos, polis de oficina rara, no han pisado la calle en su puta vida, pens orgullosa de su deduccin. Frente a stos, el feo y la buena. Haba decido volver al primer mote para la chica, y ms atendiendo al ejemplar de hembra que se haba sentado junto a ella posando uno de sus largos brazos sobre el respaldo de su silla, una baldosa ms alojada de la mesa que el resto y mirando con un ojo al grupo y con el otro la calle, con la ceida chaqueta dejando bien claro al ms despistado de los mortales que el bulto de su sobaco, y el que le haca juego a la altura de los riones podan hacer mucho, pero que mucho dao.

Hum medio sueldo a que a la bicha cualquier otro apelativo no le hubiera hecho justicia o le ha entrado el instinto maternal o se quiere trajinar a la chiquilla, pobrecita mascull la camarera entre dientes. La actitud protectora era que tan evidente como que la bayeta que usaba para limpiar el mostrador tena su propio ecosistema; es ms, en un alarde freudiano la camarera saba que ni al puto poli cabrn ni al joven bien parecido los haca ni puetera gracia la situacin; ninguno de ellos podan evitar delatoras miradas de reojo sobre las mujeres, aunque pareca que a ellas les importaba un bledo lo que aquellos dos pensasen; mientras seguan hablando entre ellas, haciendo caso omiso del resto del grupo. La situacin cambi drsticamente en un momento. El joven jefe recibi una llamada telefnica que sali a atender a la calle, donde no le estorbasen los murmullos de sus compaeros ni la msica de fondo del bar. La camarera no perdi detalle. El joven estaba de espaldas a la puerta de entrada. La llamada dur apenas treinta segundos, colg y guard el mvil quedndose con los brazos en jarras, inmvil. La mujer pantera ya estaba en pi, alerta con la mirada fija en su jefe mientras el resto del grupo segua a lo suyo. Volvi a entrar en el bar y solo dijo vamos, han encontrado a otro, logrando con esas cinco palabras que el resto del grupo se moviese al unsono, como activados por un resorte. A la camarera se le eriz el pelo de la nuca mientras retorca inconscientemente la grasienta bayeta. Que aquellos siete salieran corriendo, sumado a lo que acababa de or, solo poda significar una cosa. Lo nico que no supo interpretar fue la sdica media sonrisa del ltimo en salir, maldito poli cabrn, pens.

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Navarro conduca a toda velocidad siguiendo al coche de los de Seguridad Nacional. Las sirenas y las luces de los vehculos oficiales les garantizaban paso franco por la ciudad en su loca carrera en direccin al parque central. Lo poco que Arteaga les haba dicho, medio a la carrera y antes de que cada equipo llegase a sus respectivos vehculos, era que el perro de un paseante haba encontrado un cadver tras unos matorrales; y que la patrulla que acudi a la llamada del tipo haba solicitado urgentemente al equipo que se encargaba de los asesinatos del obispo y el diputado. Despus se mont en el asiento trasero del vehculo mientras no dejaba de dar rdenes a travs de su mvil. Las plegarias impas del inspector haban sido escuchadas; eran, deberan ser un paso ms hacia la meta con la aparicin de este nuevo cuerpo. En los dos primeros crmenes, la suma de las pruebas periciales practicadas a los tres cadveres les dejaron los pelos, y esto, sumado a la conversacin grabada a De Castro y al toque de inspiracin de Marta, los haban conducido a un perfil y al mvil del asesino. Si este cadver les abra el ms mnimo resquicio de error por parte del asesino, la resolucin del caso poda estar a la vuelta de la esquina, y con ella su ascenso. Mientras Navarro se esforzaba en reflexionar y conducir a la vez, Jimnez imparta rdenes tajantes a las patrullas que se iban agrupando en el parque. Prohibicin absoluta de acercase a menos de veinte metros del cadver, prohibicin de hablar con ningn civil, retener al paseante, esperar a que ellos llegasen. Navarro le arrebat el micrfono de la radio a su segundo y solo hizo una pregunta. Soy el inspector Navarro. Quin es la vctima? Un chisporroteo de ondas son en el altavoz, seguido por un silencio de un par de segundos. Por fin una voz contest, nerviosa. Inspector, soy el agente Ramrez, de la comisara centro. No creo que sea buena idea que le d esa informacin por radio, hay mucha oreja suelta. Adems joder, inspector, crame si le digo que es mejor que antes de nada vean ustedes esto. Lo siento.

Navarro arroj el micrfono a Jimnez; o el agente era idiota, o el idiota era l por el optimismo infantil de hace unos segundos. Mientras aparcaba con estrpito junto a los coches patrulla iluminados por sus rotativos azules, un nudo en el estmago le record que la frontera entre el xito y el fracaso, en su profesin, la marca el filo de una navaja.

***

De los siete miembros del variopinto equipo, solo los dos tcnicos, aquellos que parecan gemelos, estaban junto al cadver. El resto formaba un semicrculo a unos cinco metros de distancia. Jimnez no perda detalle de lo que los dos hombres hacan mientras Arteaga hablaba nervioso por telfono solicitando la presencia urgente de los forenses, que todava no haban llegado. El rostro de Navarro era una mscara sin expresin. Ana recorra una y otra vez, con cuidado exquisito de no pisar donde no deba, el tramo de espacio que iba desde donde estaban sus compaeros hasta el sendero; y en cuanto a Marta, no haca el ms mnimo esfuerzo por contener dos lagrimones que resbalaban por su cara. Desde que tena memoria, Marta haba visto ese rostro en la pantalla de televisin. El rostro de alguien calmado, sensato y honesto que no se limitaba a leer las noticias de lo que pasaba en el mundo, sino que adems intentaba explicarlas para que todos entendieran y opinaran. Deca lo que pensaba de una forma tan cercana, para bien o para mal, que le haca ser parte de la intimidad familiar de los hogares del pas. Las lgrimas eran por alguien a quien no solo ella, sino gran parte del pueblo, consideraban cercano, muy cercano. Alfonso Barros, el hombre considerado padre del periodismo bien nacido y bien hecho del pas, yaca muerto a los pies de un rbol enorme, cuyas races parecan una madre sosteniendo el martirizado cadver de su hijo asesinado.

Ana se dirigi a Arteaga y Navarro. A primera vista, el asesino asalt a Barros en el sendero, de alguna forma lo inmoviliz y arrastr el cuerpo hasta el claro, el resto es obvio dijo a la par que sealaba hacia uno y otro lado mientras no dejaba de mirar de reojo a Marta. Las huellas del cuerpo y las pisadas en la tierra y la maleza as lo indican. Andad con cuidado de no estropearlas ms de lo que ya lo han hecho los polis. Alguien debera ir a comprobar las grabaciones de las cmaras de seguridad del parque. De acuerdo, encrgate. Llvate el coche, y cuando sepas algo me informas le dijo Arteaga. Llvate a Marta aadi Navarro inesperadamente, aqu no tiene nada que hacer y es muy buena con las grabaciones. El inspector quera sacar de all lo antes posible a su catatnica subordinada, no poda pensar con Marta en ese estado. Arteaga lo mir de reojo. Vaya, el cabronazo tiene todava un trozo de corazn que no se le ha podrido, y tom nota mental del detalle. Marta, vmonos. Tenemos cosas que hacer en otro lugar. Esto es cosa de ellos dijo Ana sealando con la mirada a los forenses que llegaban trotando por el sendero. De camino al centro de control de la polica local, el nerviosismo de Ana iba en aumento, y con el nerviosismo, el cabreo por no entender su nerviosismo. Sentada junto a ella en el vehculo, Marta no daba muestras de salir del estado en que se encontraba desde que vio el cadver. Ausente, miraba ms all, o ms adentro, de lo que sus ojos le permitan ver. Ana, la mujer que nunca perda los nervios, incomprensiblemente estall, sacando violentamente el coche de la carretera, y detenindose en el arcn empez a gritarlo a su acompaante: Y a ti qu te pasa? Ya est bien, espabila de una puta vez, joder.

Te crees que eres la nica jodida? T, yo y cualquiera con dos gramos de decencia siente lo de ese hombre, pero se supone que eres una polica y no una niata bloqueada. Haz tu trabajo y deja de comportarte como una estpida! El instinto de Ana la tena preparada para acompaar el discurso con un par de hostias, pero no para lo que Marta hizo a continuacin. La joven la mir a los ojos como nadie se haba atrevido a hacerlo desde haca mucho tiempo, se abraz a ella con fuerza y rompi a llorar como una adolescente. Es que no lo entiendes? le dijo entre sollozos con la cara hundida en su cuello. Lo que ha pasado era lo lgico, joder, y yo debera haberlo sabido. Era lo prximo, Ana, era lo prximo y yo debera haberlo sabido, os lo dije en la reunin y no supe ir ms all. Ana no supo qu decir, se limit a abrazarla con suavidad y dejar que llorase, nadie le haba explicado nunca cual es la tctica de defensa frente a la ternura, y lo cierto era que en ese momento no necesitaba defenderse de nada.

***

Ya en el centro de vigilancia de la polica local, y a medida que repasaban una y otra vez los vdeos de las grabaciones del parque, ayudadas por un tcnico ms pendiente del culo perfecto de Ana que de su trabajo, los nimos de una y de la otra iban en aumento. Ninguna de las dos volvi a mencionar ni la prdida de compostura de la agente de la Seguridad ni el ataque de culpa de la polica, aunque ambas eran conscientes de ellos. En todo caso, al tcnico al que estaban mareando lo que le pareca era que de un momento a otro

ambas se iban a enganchar de los pelos, idea por cierto que no le desagradaba. Pero, ests ciega, o qu coo te pasa? Es que no lo ves? Llevamos diez minutos con lo mismo, a ver si despiertas le deca la bajita al monumento. A ver, usted, vuelva a pasar la cmara ocho un poquito ms atrs que la ltima vez y despus la nueve orden, volviendo la mirada al monitor y dando la espalda a la otra. La del traje de chaqueta pareca a punto de partirle la cara a la canija, dos manchas coloradas se haban instalado en sus mejillas, y unos ojos verdes de serpiente mataran con solo mirar, si es que fueran capaces de destilar un poquito ms de veneno. Marta, me ests tocando los ovarios y no sabes cmo. Vale, en la nueve se ve al objetivo y al to de la capucha pasar unos segundos despus, y? dijo estirando la y de forma burlesca. Calla un poco y fjate, lo ves?, antes no estaba, el to aparece de repente en la nueve y en ninguna ms antes, pero s en sa, que casualmente es la ltima de ese tramo del parque, es decir y estir la terminacin ir tal y como haba hecho su compaera. Joder, Marta, me distraes con tus chorradas respondi Ana. Pens durante un par de segundos. Es decir que el to estaba esperando a su objetivo escondido en algn lugar del parque que las cmaras no vigilan, hasta que lo vio aparecer concluy la frase Marta. Durante un pequeo lapsus de tiempo ambas se miraron con complicidad, luego la alta le pregunt al tcnico cual era el aparcamiento ms cercano a la ubicacin de esa cmara y si dispona de vigilancia, a lo que ste respondi marcando una serie de nmeros en su ordenador, puls el avance rpido hasta que el mismo tipo del sendero apareci, mont en una furgoneta de color blanco y arranc, saliendo del radio de visin de la cmara.

Y ahora, un poquito de magia dijo el tcnico para s mientras rebobinaba y ampliaba la imagen hasta distinguir claramente la matrcula del vehculo. No puede seguir con las cmaras de trfico el recorrido de esa furgoneta? pregunt Marta al tcnico, que segua tecleando el terminal de su ordenador. Usted debe de haber visto muchas pelculas, seorita. Las cmaras solo vigilan los puntos estratgicos de la ciudad, no toda la ciudad. Adems, se dnde encontrar ese vehculo alarde ante las mujeres mientras con gesto teatral pulsaba el enter de su teclado. La impresora empez a escupir una hoja de papel, en ella venan todos y cada uno de los datos del vehculo, adems de los de su propietario. Los tres sonrieron. Ana, que tard en cambiar de expresin un suspiro, orden de pronto muy seria al tcnico que remitiera inmediatamente las grabaciones a la sede de la Seguridad Nacional, cerciorndose de que no hubiera copia de las mismas, bajo pena de delito por divulgacin de secretos de Estado. Para que al tcnico le quedase claro el asunto, las rdenes se las dio mientras se rascaba el sobaco, donde una antirreglamentaria Glock semiautomtica, negra y letal, dormitaba junto al pecho izquierdo de su ama. El tcnico trag saliva y se apresur a cumplir las rdenes; lo que haba visto en la expresin de aquella mujer durante un breve instante le quit todas las ganas de fantasear con aquellas dos. Marta recogi el papel con los datos de la furgoneta, sonri de oreja a oreja a su compaera, y mientras pasaba junto a ella camino de la puerta, le dio una sonora palmada en el culo; la ta que hace un segundo haba acojonado al tcnico salt como un resorte y gru como si fuera a matar a alguien. Lo ltimo que oy mientras ambas se alojaban fue a la alta decir a la otra, como si de una cita lapidaria se tratara: nunca, nunca, se te ocu-

rra volver a tocarme el culo en tu vida, Marta, seguido por una gran carcajada de la pequeaja suicida. En la puerta principal del edificio de la polica local, cada una de las mujeres informaba a sus respectivos jefes, a travs de sus telfonos mviles, de lo que haban averiguado. Las palabras de Ana eran escuetas, con el caracterstico ritmo de los militares. Marta era mucho ms de detalles, con lo que a la primera le toc esperar a que acabara. Se acerc a su compaera y se dio cuenta que a Navarro se lo oa perfectamente, aun hablando a travs del mvil; a Ana el jefe de Marta no le caa bien, bueno, lo cierto es que casi nadie le caa bien. y no quiero volver a verte as, gritaba ms que deca Navarro a travs del auricular llevo tres aos cambindote los paales y cuidndote como una madre, y ya es hora de que dejes de culparte cada vez que crees que la has cagado. Qu te crees, que no me he dado cuenta? Dos cosas ms, las dos habis hecho un buen trabajo con lo de las cmaras, reunos con nosotros en la direccin que os han dado, y Marta, no te fes de la Conti, no me cae bien. Ana enarc una ceja, Marta sonrea.

***

Lo que desconcertaba a Ana de aquella joven necesitada de ejercicio y de un saln de belleza, era la desesperante ausencia de un patrn en la que encasillarla. Su nueva amiga? Marta se escurra de los arquetipos como si estuviera embadurnada en grasa. Era tan sumamente directa y natural como las lgrimas de haca unas horas o la risa de hace unos minutos; o como lo que en ese mismo instante estaba haciendo, que bsicamente consista en soltarse el cinturn de seguridad, sacarse la pistola ms cutre y herrumbrosa que Ana haba visto en aos directamente de la barriga, dejarla tirada en el suelo como si fuera un trasto y rascarse la tripa con fervor en el lugar donde el arma haba estado. A la pregunta sin palabras de qu coo estaba haciendo, aquel desastre con patas respondi con un escueto y lacnico pica. Ponte el cinturn acert a decir Ana. Vale respondi Marta obedecindolo. La pistola, tras unos momentos de titubeo patrocinados por los vaivenes del coche, encontr un sitio donde acomodarse bajo el asiento de Marta, que al parecer se haba olvidado de ella, mientras centraba toda su atencin en releer por dcima vez los datos de la furgoneta. Evidentemente la ha robado. La furgo est a nombre de una empresa, Calderera Prada, polgono industrial sur. Bueno, no nos adelantemos. Veamos que podemos sacar de todo esto, adems ahora tenemos las imgenes del sospechoso coment Ana. No s, Ana, empez a hablar Marta en tono reflexivo el otro da, hablando con mi jefe, me dijo que todos estos monstruos cometen errores, y que es en esos errores donde tena que centrarme, que estaba haciendo de este tipo un superhombre y nadie lo es. Pero no puedo librarme de la sensacin de que siempre ha ido varios pasos por delante de todos nosotros. Ayer en la reunin estuvimos muy cerca, pinsalo. El asesino haba atacado lo religioso, lo poltico, y evidentemente lo prximo era lo social. Si a eso lo hubisemos aa-

dido el matiz progresista de las primeras vctimas, habramos llegado a la conclusin de que la siguiente vctima era alguien relevante en lo social y de carcter progresista. Joder, Ana, te das cuenta del enorme error, de la cagada que comet? No hubisemos podido proteger a toda la lista de gente que nos habra salido, pero s advertir a cien o a doscientas personas de que tuvieran cuidado y de que cambiaran sus costumbres diarias, y Barros no estara ahora muerto, pues sin duda l habra estado en esa lista. El asesino no est cometiendo, por lo menos hasta ahora, errores. Yo s. Ana no contest hasta que no llegaron al siguiente semforo en rojo. Con una seriedad y una serenidad propia de alguien con ms aos de los que tena le dijo a su acompaante mirndola a los ojos: Tienes razn. No sirves para esto. Deberas abandonar la polica y buscar otro trabajo. Y recoge la pistola, la tienes debajo del asiento. Marta se puso roja como un tomate mientras miraba a Ana. Cambi la vista al frente con la boca abierta, buf, se agach buscando su arma y grit de dolor al sentir en su brazo izquierdo un pellizco brutal. Pero qu leche haces? pregunt incorporndose mientras se rascaba el brazo dolorido. Lo que te mereces por ser una niata gilipollas autocompasiva. Por cierto, una pregunta, exactamente, de qu mierda de color tienes teido el pelo? contest imitando una arcada. Mientras se quejaba y sonrea a la vez, Marta contest. A, no soy una niata. B, mi madre dice que es caoba pulida. C, a m no me engaas, s que tus tetas son pura silicona.

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Cuando llegaron al polgono, el resto del equipo y un par de patrullas de la polica ya estaban all, cada uno a lo suyo. Los gemelos y Jimnez en una revisaban en una esquina la famosa furgoneta blanca. Mientras, en el pabelln que ocupaba la calderera, Navarro y Arteaga interrogaban a cuatro operarios con cara de susto, mientras los patrulleros ahuyentaban a curiosos y transentes. Tras una breve conversacin entre Arteaga y Ana, este se llev a los cuatro a la esquina ms apartada del taller. Dice el dueo que no han notado nada especial, salvo que tiene la impresin de que la furgo no estaba exactamente donde la dej aparcada anoche, y que de los kilmetros o el nivel de gasoil la cosa es como muy relativa, porque la utilizan varios de ellos al da en funcin de quien la necesite. Y bueno, ya los ves, uno por viejo y los otros tres por cros ninguno coincide con el perfil del asesino. A estos les robaron la mierda de furgo anoche, y no se dieron ni cuenta. Bueno, si no sale nada de la furgoneta al menos tenemos las imgenes del tipo, no se le ve la cara en ningn momento, el muy cabrn no se quit la capucha, pero podemos tirar del hilo de la ropa que llevaba. Con un poco de suerte, y si el to es de verdad un pijo, podramos tener algo de suerte dijo Marta nada convencida de sus propias palabras. Habis podido sacar algo de la escena del crimen? Condones, hasta ahora condones como para repoblar medio pas y todo tipo de chorradas imaginables. Es demasiado pronto para sacar ninguna conclusin vlida. Sabes que el equipo de forenses que se ha trado Arteaga no son de los nuestros ni de los de ellos? Me extra que el ms joven pareciera el abuelo de Heidi, le pregunt a uno de los clones de Arteaga y resulta que son profesores universitarios. Son los profes de medicina forense, unos cerebritos, al parecer. Si los ves trabajar... Parecan una excursin de abuelas a la entrada de un boys, se han llevado al parque hasta una carpa. Por m como si se traen un equipo de animadoras, si sirve para algo, bienvenidos sean replic Marta a su jefe.

A continuacin lo cogi del brazo y se lo llev fuera del pabelln, necesitaba contarle a su el razonamiento sobre su fallo. Cuando Ana volvi del fondo del pabelln encontr a Arteaga mirando hacia la calle. ste le dijo un escueta mira mientras le haca seas para que guardara silencio. Navarro y Marta estaban en la calle frente a frente, a unos cincuenta metros del pabelln. Ella le daba explicaciones de algo con la cabeza gacha y las manos entrelazadas. Cuando acab, Navarro hizo algo extrao, cogi con una de sus manazas la barbilla de Marta y la levant; con su dedo ndice remarc algo que le dijo y luego puso un puo cerrado delante de la nariz de la polica como si la estuviera amenazando. Ella le sonri, y juntos comenzaron a caminar de nuevo hacia el pabelln. Ana, a quien sin venir a cuento un enorme cabreo le empezaba a surgir desde las tripas, le pregunt a su jefe: Y stos? Nada en especial respondi Arteaga, el ojito derecho de pap parece ser que tena algo que confesarle. T sabes algo que yo deba saber? Yo? respondi Ana. Si tienes algo que preguntar de ella, pregntaselo a ella, o a ese mastodonte dicho lo cual dio media vuelta, dejando a Arteaga sorprendido por su airada reaccin y atando cabos que aumentaban su sorpresa. Un instante despus los gemelos y Jimnez entraron en el pabelln en tropel, acorralaron a los cuatro trabajadores y Jimnez les pregunt si un objeto que uno de los gemelos llevaba pillado con unas pinzas era de alguno de ellos. La respuesta fue negativa. Inmediatamente metieron el objeto en una bolsita de plstico que cerraron con cautela mientras llamaban a gritos a Arteaga y a Navarro. Mirad les dijeron mientras tendan a Arteaga una lupa enorme. Joder, por fin algo dijo Arteaga, a quien de repente le haban desaparecido diez kilos de incertidumbre de encima.

Navarro arrebat sin miramientos la lupa a Arteaga y miro el objeto a travs de ella. Era una cajita de plstico vaca de una tarjeta SD, de las utilizadas en las cmaras fotogrficas. En una de las esquinas de la caja, el polvo que los gemelos haban vertido sobre ella dejaba ver parte de una huella dactilar.

***

Esa tarde, tras muchas discusiones en la sala de reuniones del edificio de Seguridad Nacional, la puesta de sol acompaaba a los gritos de un inspector de polica que pareca fuera de s. Tenemos el puto ADN, la huella de un pulgar, sabemos que puede ser uno de esos seiscientos cabrones, sabemos cmo acta, sabemos el mvil, y hasta que le gusta sacar fotos de los muertos al hijo de puta! A qu cojones estamos esperando, Arteaga? T sabes igual que yo que si en vez de ser un puto asesino rico fuese un albail, las obras de la ciudad estaran paralizadas, porque los tendramos a todos en fila meando en un bote y con los dedos llenos de tinta. El puetazo sobre la mesa hizo que el resto del equipo pegase un bote en sus asientos. Arteaga no aguantaba ms y estall dejando a los dems, incluido Navarro, callados. Se levant lentamente y dirigindose al inspector le grit: Pero qu cojones te crees, tarugo de mierda? Crees que me hace feliz estar aqu sentado rascndome las pelotas mientras ese pedazo de cabrn se descojona de todos nosotros? Entrate de una vez, cretino, esta tarde el Ministro del Interior ha presentado la dimisin, y tengo a mi jefe tragando ms mierda de la que hayas podido ver en toda tu puta vida, tapndonos el culo para que podamos seguir trabajando. As que utiliza toda esa energa que te sobra en pensar y deja de gritar. Ponte a pensar en la manera de pillar a ese cabrn y djame en paz. Y s, soy ms consciente de lo que t te crees sobre por qu no podemos pillar a esos seiscientos imbciles y meterles una sonda por el culo, ni te imaginas lo consciente que soy. As que ya est bien. Call unos segundos y aadi en su tono de siempre: Marta, quiero que te vayas a tu casa, te duches, cenes y pienses cual es el prximo paso que va a dar el asesino, y que maana por la maana nos lo digas. Piensa tambin en que ha actuado cada diez das, as que tericamente y si sigue un patrn nos quedan nueve para que lo haga de nuevo. Hasta ahora has acertado a posteriori, as que lo

que quiero de ti son previsiones, y las quiero certeras. Los dems, id a descansar. Navarro, qudate. La rotundidad con la que el joven capitn se haba expresado hizo que todos a una obedeciesen sin rechistar. Cuando se quedaron solos en la sala, Arteaga se dirigi al inspector. No se mea en un bote. Qu? dijo Navarro sin entender. Las pruebas de ADN no se hacen con orina, sino con saliva. As que lo que has dicho de mear en un bote es una jilipollez. Bien, escucha. Pasamos al plan B. Estoy contigo en lo de que no podemos esperar a que un juez se juegue la carrera por nosotros, y normalmente Seguridad Nacional tiene medios de hacer cosas fuera del circuito digamos legal. El problema para hacer esas cosas es que ste no es un asunto normal. Creme si te digo que no tienes ni idea de cuantos ojos hay puestos sobre el equipo, sobre todo sobre mi, y no es falsa modestia sino la puta verdad. Me la juego pidindote esto, pero conociendo como conozco tu expediente de cabo a rabo s que has rondado el filo de lo legal unas cuantas veces. As que busca la manera que sea, pero redceme la puta lista a un nmero lgico de sospechosos y yo ver la forma de legalizar lo que hagas. Si necesitas ayuda puedes utilizar a Ana, te sorprender. Y bien, aceptas el encargo? Te garantizo que o los dos acabemos pasndonos el jabn en la ducha del trullo o que sers recompensado convenientemente. Qu me dices? Te digo que por fin hablas con un poco de sentido comn. Por supuesto que acepto, dame unos das. Una cosa ms: Ana Conti. Es una profesional como la copa de un pino, Navarro. Lo s, no hay ms que mirarla, pero no es eso lo que te quera decir de ella. No me gusta que ronde a Marta, la distrae.

Arteaga se permiti por primera vez en toda la tarde una carcajada. Bueno, por fin algo en lo que estamos de acuerdo. Yo tambin estaba esperando el momento para comentrtelo. Navarro, aloja a tu repelente nia de Ana, me la est estropeando.

***

En el mismo momento en que Arteaga y Navarro terminaban de hablar, Ana y Marta viajaban hacia la casa de la segunda sin dirigirse la palabra. Marta, distrada con el encargo de Arteaga, dndole vueltas. Ana, ofuscada porque no entenda qu coo le estaba pasando, o bueno, s pero no. Ni era posible, ni estaba preparada para algo as. Cuando llegaron a casa de Marta, sta se ape del coche, y a travs de la ventanilla abierta le pregunt si vendra a buscarla a la maana siguiente. Bien, fue la escueta respuesta. Oye, a ti te pasa algo, dijo Marta dndose cuenta por primera vez que su compaera estaba enfadada con algo o con alguien quieres que lo hablemos? pregunt. Que lo hablemos? Que lo hablemos? repiti Ana elevando una cuarta el tono de voz A ver, Marta, no tengo nada de qu hablar. Maana te vengo a buscar a las ocho, y a ver si te arreglas un poco, no vayas a matar a alguien de un susto. Y arranc derrapando, dejando a Marta con la boca abierta en mitad de la acera.

***

Media hora despus Marta estaba contemplndose en el espejo de cuerpo entero de la entrada de su casa, al fondo se oa la ducha en el cuarto de bao. Justo antes de entrar en ella se lo pens y fue a mirarse, cosa que no recordaba haber hecho nunca as, al menos no tan detenida y tan absolutamente desnuda. Daba vueltas frente al espejo en un intento de ver todo su cuerpo. Bueno, pens ya s que no me puedo comparar con ella, pero qu coo, tengo todo lo que hay que tener, lo que pasa es que estoy sin reparar. De tetas, justitas pero bien, el culo no me cuelga y si lo poco que me sobra de la barriga fuese a parar a las piernas estara hecha un pincel. Eso s, Martita, ve pensando en comprar una podadora industrial, la vamos a necesitar. Gui un ojo a su reflejo, otro al gato al que las bondades y los pelos del cuerpo de Marta le importaban un bledo, y se fue para la ducha intentando adivinar cul era el color de pelo que le pegaba.

***

Una hora despus de dejar a Marta, Ana, sentada con las piernas cruzadas sobre su cama, miraba fijamente la imagen reflejada en el espejo del armario. Lo que quera ver, lo que en ese determinado momento necesitaba ver era una vez ms a la mujer fuerte y segura de s misma, y eso es lo que cualquiera hubiese visto. Atltica y hermosa, orgullosa, altiva y fra como un tmpano. Se puso en pie frente al espejo, irguindose. La fachada est muy bien, pens siempre ha estado muy bien, pero Tiempo atrs haba conocido a un tipo unos aos mayor que ella en algn sitio y en alguna circunstancia especial, y durante un tiempo

mantuvieron una relacin tan envenenada, destructiva y salvaje como su trabajo. Ella se engaaba y lo engaaba manteniendo a capa y espada que aquello solo era follar como locos. l la engaaba y se engaaba dicindole lo que quera or y fingiendo ser quien nunca fue con tal de seguir follando; Ana lo intuy tiempo despus. La cosa acab como acaban las relaciones solo sexuales, si se acaba el sexo se acab la relacin; y francamente, la importancia de aquel tipo en su actual vida era tan escasa como la que, estaba convencida, poda tener ella en la vida de l donde quiera que estuviese. Lo que s que qued fue la mala experiencia, el mal sabor de boca y una fantasmagrica y huidiza sensacin de traicin por parte de los dos. Eso y unas cuantas frases del tipo grabadas en su memoria. Una de ellas era mortal de necesidad. Una vez le dijo, no recordaba a cuento de qu: llegaras a ser una gran persona el da que te mires desnuda en un espejo y seas capaz de enfrentarte a lo que ves bajo tu piel. Tpica frase pretenciosa del jodido hijo de puta. Frente al espejo y desnuda, lo que Ana vea tras su piel era algo nuevo y asfixiante, una amenaza a la que ni su preparacin, ni su Glock, ni sus sentimientos tenan claro cmo responder. Ana tena miedo. Se haba acostumbrado a estar sola, a no sentir y a cubrirse para que nunca nadie le hiciera dao. Pero desde que conoci a Marta su armazn haca aguas. Simplemente era tan diferente a ella que la atraa con la misma intensidad que las luces a los insectos. Niata de mierda dijo Ana en voz alta mientras se dejaba caer tan larga como era sobre la cama.

***

Arteaga lleg a su casa. Como cada noche que llegaba tarde puso a calentar en el microondas el vaso de leche que su esposa dejaba para l, tapado con una servilleta, sobre la mesa de la cocina. Se lo bebi

mirando fijamente la pared. Se quit los zapatos y entr en el cuarto de su hija; la nia dorma plcidamente. Despus se dirigi a la habitacin de matrimonio, se desvisti sin hacer ruido, se puso el pantaln del pijama y tras pasar por el cuarto de bao, donde un desconocido y cansado hombre se limpiaba los dientes frente a l, se meti en la cama. Su esposa no tard ni dos segundos en recular hasta hacer tope contra su cuerpo, cogerlo la mano y ponrsela sobre su tripa, entre el ombligo y el nacimiento del pubis, y dos segundos ms tarde su respiracin acompasada indic a Arteaga que dorma tranquila. Arteaga, con los ojos abiertos mirando la oscuridad, no dejaba de pensar si su trabajo vala la pena.

***

Navarro untaba galletas en su humeante taza de chocolate sentado a la mesa de la cocina. Sonrea mientras daba forma a su plan para conseguir ilcitamente las huellas dactilares de seiscientas personas. Pan comido. Como casi todo en esta vida rumi entre bocado y bocado, es cuestin de pasta, tendr que hablar con Arteaga de sus fondos reservados. Con las ideas ms o menos claras se dirigi al cuarto de bao, orin y se mir en el espejo, un Neanderthal en calzoncillos le sonrea. Guapo le dijo. Y se fue a dormir.

***

Me abotono la camisa frente al espejo de la habitacin mientras la prostituta se ajusta de nuevo las medias. Me sonre satisfecha por la propina desproporcionada que le he dado mientras piensa en m como en un mirlo blanco, yo pienso en ella como alguien que me ha dado una informacin que reafirma el plan, y esa informacin vale lo que he pagado. Ahora s lo que supona, dentro de nueve das no puede atenderme, tiene una celebracin junto con el resto de sus compaeras, y el pequeo y discreto hotel estar reservado. Incluso ha cometido el desliz de decirme quienes formaban el grupo de clientes y a cul en concreto iba a atender ella, presionada por mi insistencia y mi promesa de ms dinero. En fin, he quedado con ella para dentro de quince das. S que es mentira, si las cosas van como tienen que ir ella ser otra vctima tan inocente como necesaria. La chica se acerca a m y me besa. Le pregunto por la ley no escrita que dice que las prostitutas nunca besan a sus clientes, y me contesta que le gustan los hombres detallistas. Le sonri y miro el fajo de billetes. Se pone medio seria y me dice que no se refera al dinero, coge mi mano y la coloca sobre su pecho izquierdo. Quince das me dice. Y se va. Me ro mientras salgo de la habitacin, folla muy bien, miente muy mal. Lo siento murmuro para m.

***

Te estoy esperando abajo le dijo a Marta por telfono. Sube un momento, acabo en seguida, es el tercero izquierda oy Ana a travs del auricular. La puerta estaba entreabierta. Ana entr y la cerr. Un gato sacado de alguna pelcula de terror de serie b la miraba desde el centro del pasillo. Marta, dijo Ana elevando la voz hay una cosa parecida a un gato mutante en el pasillo, quieres que te lo mate de un tiro para que deje de sufrir? Deja en paz al gato, es as. Dame cinco minutos y nos vamos oy a Marta desde el fondo de la casa. Mientras avanzaba por el pasillo sorteando al bicho, Ana iba cotilleando la casa, sorprendida. Esperaba un desastre, y aquello era un manual sobre la perfecta organizacin e higiene del hogar. Con un ojo en el fondo del pasillo, donde se oa trastear a Marta, inspeccion con el otro la cocina y el bao, donde un familiar y fuerte olor lo inund las fosas nasales. Has estado depilando al gato? pregunt. Ahora entiendo la pinta que tiene y la jeta de sufrimiento del pobre animal dijo llegando a la sala de estar. Un segundo despus empezaron a temblarle las rodillas. Marta, con cara de cabreo, estaba en el quicio de la puerta de lo que deba ser su habitacin. Por todo vestido llevaba unos ridculos calcetines de colores y unas bragas de postguerra, el sujetador penda de una de sus manos. Las pantorrillas, las ingles y el labio superior de la joven lucan rojos como tomates, en claro contraste con un cuerpo que peda a gritos unos rayos de sol. Crema atin a decir Ana, date crema antes de que se te caiga la piel, pero hija, qu coo has hecho?

El idiota, he hecho el idiota por hacer caso a una estpida estirada con un carcter que no hay Dios que lo aguante. Y eso dijo apuntando con los ndices de las dos manos a sus ingles no es lo peor dijo mientras avanzaba hasta el centro de la sala y se colocaba a un metro de Ana. Mira le dijo mientras pona los brazos en cruz; los sobacos de la joven parecan cuadros de mrtires cristianos, un autntico escarnio. Ana retrocedi instintivamente un paso, tener a Marta tan cerca y tan cerca la mareaba. La cogi de una mano como cogera a una mofeta, la llev al cuarto de bao y lo repiti. Crema. Durante los tres o cuatro minutos que una parloteante Marta se afanaba en embadurnarse a conciencia, Ana, apoyada en el marco de la puerta, la contemplaba pensativa y sin escuchar nada de la chchara. Me he cargado a gente, me han cosido a hostias y las he repartido como panes, para acabar vencida como una colegiala por alguien capaz de llevar unas bragas como sas, y ahora que se supone que tengo que hacer?, pensaba. Marta la empuj y pas a su lado mientras deca algo sobre las torturas a las que las mujeres tienen que someterse en este mundo machista que, Ana volvi a perder el hilo y le dio la razn. Marta se puso unos pantalones vaqueros viejos con algn que otro roto, unas zapatillas de loneta rojas y pidi consejo a Ana sobre si ponerse una camisa o una camiseta. La camisa contest por decir algo. Justo antes de salir del piso, Ana coloc frente a ella a Marta y le dijo: Eres un verdadero desastre, te has abotonado mal la camisa solt

los botones hasta llegar al equivocado y los coloc correctamente, ajust lo que pudo el arrugado cuello de la camisa y se encontr los ojos de Marta frente a los suyos. Marta sonri, le puso las manos sobre las tetas, apret un par de veces y se escabull hacia la puerta gritando: Lo saba, son de plstico! mientras se mora de la risa. Ana se qued petrificada durante un momento, ya saba lo que tena que hacer: primero la matara y luego la llevara a comprarse ropa interior.

***

De camino a la reunin, Marta le cont a Ana que crea haber descubierto cual era el punto dbil del asesino, que haba estado dndolo vueltas esa noche, y que aunque tena an muy verdes los detalles, el planteamiento era de una lgica aplastante, Vale, cuntamelo le dijo sta con curiosidad. No, prefiero decirlo a todos en la reunin. Si te lo digo a ti tendr que repetrtelo, y despus tendr que decirlo y repetirlo a los dems hasta que todos lo entendis dijo muy seria. Esta vez Ana no se contuvo, esper al semforo en rojo de turno, busc con ojos de experta en la camisa el pequeo bulto que delataba el pezn izquierdo de su acompaante, hizo presa sobre l y lo retorci. Perdona le dijo pausadamente a su vctima, que no mova ni una pestaa mientras se morda el labio inferior Me ests llamando tonta? Gira la cabeza de izquierda a derecha para decir que no Marta gir la cabeza; Ana solt el pezn. Zorra dijo Marta mientras masajeaba el inflamado bulto de su camisa.

Despus de la reunin t y yo nos vamos a comer al centro. Prepara la tarjeta de crdito, esta tarde echar humo. Si tengo que soportarte y cuidar de que no tropieces con tus propios pies, lo mnimo que me debes es no tener que pasar otra vez por el mal trago de ver tu feo culo envuelto en semejantes bragas afirmo con convencimiento Ana. Tras unos instantes de silencio Marta pregunt muy seria: Ana, t crees que tengo el culo feo? La interpelada resopl mirando al techo del vehculo, intentando parecer alguien muy, muy harta de su plomiza compaera.

***

A estas alturas de la pelcula mi mayor enemigo soy yo mismo, mi subjetividad y mis ganas de que todo salga tal y como quiero. As que hoy toca, tras el intenso da de ayer, contrastar el grado de cumplimiento del plan por encima de mis deseos. Quiero saber dnde estoy realmente. Veamos, cualquier investigacin que pretenda ser cientfica, y esto no suele decirse en las aulas, tiene incluso antes de ser planteada dos lastres, dos consecuencias derivadas y una accin correctora, y, o bien se tiene todo ello en cuenta en los preliminares de la investigacin o ser un fracaso. Los lastres son la subjetividad y el orgullo del investigador. Las consecuencias derivadas son la perdida de la perspectiva real, y por tanto errar el objetivo; y el deseo de satisfacer el ego que el investigador en su condicin de humano tiene, y que ms all incluso de errar ese objetivo lo har fracasar estrepitosamente en caso de empecinamiento. Por tanto, la accin correctora a aplicar en los primeros estadios de la investigacin, yo dira incluso que necesariamente antes de ilusionarnos con el proyecto, es plantearse qu cosas se pueden medir, cuantificar, contrastar y comparar durante todo ese proceso; y stas han de ser tan sumamente objetivas como para que cualquiera en cualquier momento est en condiciones de llegar a las mismas conclusiones a las que t mismo llegaras. Esto es tan vlido para quien tenga como objetivo conseguir una nueva vacuna como para quien a travs de una serie de asesinatos y otras actuaciones pretende llegar a un objetivo concreto: es decir, yo. Hace ms de un ao, cuando ide todo esto, escrib cincuenta variables en un archivo cifrado de mi ordenador porttil, cada una de ellas con un valor fro, objetivo y ponderado en funcin de su importancia social, la suma de todos esos valores tiene un rango de cero a cien. Si el resultado es menor de noventa, seguir matando. Si es mayor pasar a la ltima fase del plan y el polvo de anoche se quedar en solo eso. Empiezo y la curiosidad aumenta.

1. Porcentaje de medios que abren sus portadas con los asesinatos. Valor ponderado, de cero a dos. Analizo. Resultado, dos

***

Los siete desayunaban sentados en la ridcula mesa del bar, guardando cada uno la misma posicin del da anterior, obedeciendo a un protocolo no escrito pero s asumido. La conversacin fluctuaba desde los descubrimientos de los forenses sobre las marcas de una pistola elctrica en el cuerpo de Barros y el autntico puzle de pruebas fisiolgicas del claro donde encontraron el cadver, a la repercusin que los asesinatos, y el ltimo en especial, estaba teniendo en el pas. Prcticamente no haba peridico, programa de televisin, tertulia radiofnica o simple conversacin entre personas donde desde todos y cada uno de los ngulos posibles se hablara sobre ello. Poco a poco los ojos de sus seis acompaantes, ya desayunados, se iban posando sobre Marta, que una vez ms era la ltima en terminar. Navarro, que se estaba impacientando, le quit literalmente el ltimo trozo de croissant de la boca mientras le deca: Joder hija, aburres hasta al desayuno. Traga y cuntanos que chorrada has parido, porque algo se te habr ocurrido, o no? y se comi el trozo que le haba quitado. A Arteaga no se le escap el brillo asesino de los ojos de Ana dirigido a Navarro. La interpelada trag con la ayuda de los restos de su caf con leche. Pues s, algo se me ha ocurrido. Pero procurad estar atentos, y si tenis algo que preguntar esperad a que acabe para que no se me vaya el hilo, vale? Dijo mientras sonrea a Ana y se rascaba una teta, hecho del que Navarro tom buena nota. Bien, vamos all. Yo estudi Historia antes de ingresar en la poli; y la Historia nos ensea, entre otras cosas, los aciertos y los errores de los pueblos, su acontecer a lo largo del tiempo o en un determinado momento, normalmente descritos en sentido positivo o negativo en funcin de quien los describiese. En definitiva, y siendo muy simplista, la Historia relata e interpreta los hechos. Hasta aqu todos me segus? Navarro, no me hagas chistes que te veo venir, calla. Bien, detrs de esos hechos hay

consecuencias, pensad en el ejemplo que os d la gana y enseguida os daris cuenta. Para quien el cerebro no le d para tanto, Coln descubre Amrica, la consecuencia es la colonizacin tal y como su propio nombre indica. Vale?, sigo. Para llegar al hecho y a la consecuencia necesariamente han de darse un o una serie de condicionantes previos. Nuevo ejemplo: la revolucin francesa acaba con la monarqua absolutista hecho y nace un nuevo sistema, la repblica consecuencia. Cules son los condicionantes?, la tirana del rey, la corrupcin de sus instituciones, la hambruna, la miseria, la sumisin. Si ponemos todo eso junto, y sabemos cmo hacerlo explotar, explotar, porque no existe otra alternativa; quedaos con lo de alternativa, es importante. Muy bien, sigo. Ahora imaginad a nuestro asesino, su objetivo es que la masa explote contra un sistema en el que l no cree, y muy inteligentemente lo hace matando dos pjaros de un tiro. Por un lado consigue con los asesinatos que la masa se enfurezca contra el sistema. Y por otro, qu es lo primero que hace un len cuando asciende a macho alfa de la manada? Matar a los cachorros engendrados por su antecesor para eliminar posibles futuros rivales. As que nuestro hijo de puta particular se carga en primer lugar no a quienes son sus contrarios polticos, sino a quienes pueden ser sus crticos ms cercanos o peligrosos por su peso social; a quien puede criticarlo en un futuro desde la religin, despus a quien puede hacer lo propio desde digamos su lnea ideolgica ms cercana, ms tarde a quien seguro lo iba a hacer desde los medios, y si con eso no es suficiente para hacer explotar al pueblo, atentar contra quien piense que es necesario y adems lo beneficie. Si necesitis un ejemplo ms claro, recordad la ascensin del partido nazi al poder en Alemania. Este to est repitiendo paso por paso todo el proceso, con algunas diferencias sustanciales, pero con el mismo modelo. Marta par unos segundos. Rob un cigarrillo del paquete de Jimnez, lo encendi y le dio una gran bocanada. Le ech el humo a Ana, mir el televisor del bar y despus se dirigi en concreto a Navarro. Jefe, eres un monstruo, y no solo por tu aspecto fsico dijo mientras ste le daba las gracias.

Dirigindose de nuevo al resto del grupo se explic. Navarro es de los que opina que los que se creen muy listos suelen cometer el error de pensar que los dems son tontos el aludido la mir intentando recordar cuando haba dicho eso. El error del asesino ha sido olvidar que para que su plan saliese bien, la masa solo debera tener una direccin hacia la que explotar, sin alternativa posible, y por lo visto hay dos. Mirad la tele. Las cabezas se giraron al unsono, las imgenes correspondan a un grupo de exaltados que protestaban por los asesinatos arrojando piedras y gritando frente a un edificio, era la sede del mayor grupo meditico conservador del pas. Si la historia nos ensea algo, es que no hay fantico ni estpido que aprenda de sus errores, todos huyen hacia adelante. Si encontramos a alguien que represente para el pueblo ms de lo que representaban los asesinados, sabremos quin es la prxima vctima y tendremos al asesino sentenci Marta. El nombre salt en ocho cerebros a la vez, siete estaban sentados alrededor de la mesa, el octavo perteneca a una camarera que responda al nombre de Bea, de curiosidad notable y de agudo odo; la madre que me pari, pens. Se dirigi a la barra del bar, se sirvi una generosa copa de ginebra y se la bebi de un trago. El puto cabrn se quiere cargar al Presidente de la Repblica dijo en voz alta.

***

En el pas donde el dicho que cada perro se lama su pijo era un mandamiento divino, pocas cosas y an menos personas unan a sus ciu-

dadanos. Un hombre de setenta y cinco aos que responda al llamativo nombre de Marco Augusto Florin era una de esas personas. Presidente de la Repblica desde haca la friolera de quince aos, encarnaba para su pueblo como nadie lo que el resto de sus conciudadanos se empeaba en denostar como nexo entre ellos. La historia trgica del pas era su historia, as como el humor negro con que la encaraba. La picaresca y la burla de los clsicos era la misma que brillaba en l, la anarqua que todo nacido dentro de las fronteras del pas llevaba soldada a los genes, y que tantos gobiernos haban luchado por erradicar, era su sello frente a la rigidez burocrtica de los partidos polticos. Sus enemigos insistan que en que era un demagogo, en que haca un discurso de obviedades, olvidando que la poltica es el arte de hacer de lo obvio un problema, y se mordan las pelotas cada vez que las elecciones para Presidente daban la victoria a aquel viejo que se neg en redondo a abandonar su piso para vivir en el palacio presidencial, por un margen al que ellos ni de lejos se aproximaban. Desde luego, si alguien quera revolucionar al pas en serio, asesinar al Presidente Florin era la ms segura apuesta. Arteaga echaba humo, se le oa pensar. Pidi a Marta un informe de sus hiptesis y sta lo entreg, con una sonrisa, un pen drive. Se volvi hacia Navarro y le pregunt como llevaba lo que comentaron ayer y qu necesitaba; el inspector jefe respondi, con una seriedad que no admita rplica que... Diez mil Euros, a Jimnez, tres das y ninguna pregunta. De acuerdo fue la escueta respuesta. Despus orden a los gemelos que apoyaran al equipo forense con las pruebas, quera que revisaran de nuevo todo lo que tenan de todos los asesinatos. Y nosotras, qu hacemos pregunt Marta. T, pensar. Y t, dijo dirigindose a Ana eres su niera. Si se cae por unas escaleras, si coge un resfriado o se le rompe una ua te

crucifico, est claro? dijo con la mayor firmeza que poda, seguro de que Ana iba a protestar por el encargo; lo cierto es que sta no dijo nada. Diez segundos despus, en el bar quedaban la camarera, los dos paisanos de siempre y las dos mujeres. Nos vamos de compras pregunt Marta en un tono neutro. Vale respondi Ana en el mismo tono.

***

Ocho horas despus de que finalizase la reunin en el bar, Ana estaba sentada todo lo cmoda que poda en el sof de la sala de Marta, con el gato tumbado a su lado. Se haba quitado los zapatos, soltado el botn superior de su pantaln, tirado la chaqueta en una esquina y sus armas descansaban en la mesa baja. Estaba tan agotada como tras una sesin de entrenamiento. Haba tenido que empujar, gritar y amenazar tantas veces a su protegida , que el esfuerzo le estaba pasando factura, pero aun tuvo energa para rememorar el espectculo de la peluquera, donde solo su preparacin para el rescate de rehenes de terroristas suicidas le haba impedido darle dos hostias bien dadas. Marta sali de su habitacin y se plant frente a Ana, llevaba puesto un vestidillo de tirantes blanco con vuelo que le llegaba hasta las rodillas, y que Ana se haba empeado en que se comprase, nada del otro mundo. La media melena castaa tena ondulaciones suaves, y enmarcaba una cara redonda y sonriente. Qu te parece? pregunt dando una vuelta completa. Bien, ahora estas bien. Ves como no era tan difcil? De verdad Marta, a veces eres como una cra y Ana se interrumpi cuando un dedo de Marta se pos en su boca hacindola callar. Marta se acerc y la bes en los labios con una ternura que dej a Ana sin palabras, la cogi de las manos y dijo: Gracias. De nada acert a decir Ana. Despus Marta le sonri y se fue a la habitacin a cambiar el vestido por una camiseta. De verdad, Ana, no sabes lo que significa para mi tener una amiga como t se interrumpi un momento y continu salvo por el detalle de que hueles a sobaco que matas, por qu no te das una ducha y te pones cmoda mientras hago la cena? Por cierto, cocino que te cagas.

Y desapareci por el pasillo camino de la cocina mientras deca algo de los canelones de su madre. Amiga? pregunt Ana al gato, que le hizo caso omiso. Despus se oli una axila, se levant con la mente en blanco, camin hasta el bao donde se quit la ropa y se meti en la ducha; un gruido continuo y gutural dio fe de lo fra que estaba el agua. Soy gilipollas, yo soy una completa gilipollas le deca Marta al gato, que la observaba mientras trasteaba en la cocina. Siempre me han salido mal las cosas con las personas que me gustaban, siempre. Y ahora voy y me enamoro hasta las trancas de la puta perfeccin. Joder!, y encima voy y le planto un beso en todos los morros, con dos cojones, Martita, con dos cojones, y la ta va y se queda mirndome como si mirara una vaca en el campo, debo parecerle imbcil. Me despeloto esta maana, le hago cadas de ojos que ya me duelen y todo, si ya solo me queda por hacer una pancarta. Que se joda! y abri a tope el grifo de agua caliente de la cocina mientras se quedaba oyendo, esperando un grito y una bronca. Ves? Qu te deca? Aqu la seora de hielo ni siente ni padece, cuando naci confundieron la incubadora con el frigorfico par en su discurso al gato y cerr lentamente el grifo, que humeaba. Hasta las trancas como una imbcil concluy, y sigui preparando los canelones. Una imbcil, como amiga dice, y yo, como una imbcil repeta Ana en algo parecido a los rezos del rosario mientras se secaba. Despus fue a la habitacin y rebusc entre la ropa que haban comprado, de bragas y calcetines andaban ms o menos por la misma talla, pero ni intent meter sus pechos en un sujetador varias tallas menor; en su lugar se puso una de las camisetas blancas de hombre de Marta, que le quedaba como el culo, marcando tetas a lo bestia y dejando la tripa al aire. Tras un enorme y pueril suspiro fue hasta la cocina, donde encontr a Marta de espaldas, envuelta en un delantal que le dejaba el trasero perfectamente encuadrado y visible. La goma de uno de los laterales de la braga se le haba metido entre los glteos, y a Ana le sali del alma acercarse, meter un dedo entre la tela y la piel y poner

la prenda en su correcta posicin. Marta peg un bote y se volvi, mirando a Ana con una expresin extraa en la cara. Tenas la braga metida en el culo. No quera asustarte acert a decir Ana, titubeante. No te preocupes, no me has asustado, es que me has pillado desprevenida dijo Marta mientras no dejaba de mirarla de arriba abajo. Es que es perfecta, joder, pens sin poder apartar los ojos de Ana, que se dio cuenta de la forma en que la miraba, pero no del significado. Marta agradeci en silencio a su madre todo lo que le ense, sobre todo que para cocinar hay que llevar siempre puesto un delantal. Lambrusco para los canelones? pregunt mientras juntaba las rodillas. S, gracias. Si el gato hubiese sabido hablar las habra llamado imbciles.

***

Mientras cenaban, la conversacin se centr en el caso, y en las dudas de Marta sobre sus capacidades. En realidad Ana iba poco a poco entendiendo los miedos de Marta, sobre la responsabilidad que le haban colgado en todo aquello. Ya s que la teora es buena, o muy buena, como quieras, deca Marta entre bocado y trago a Ana y s, estoy satisfecha y soy muy lista y blablabl, gracias. Llmame paranoica, pero desde que empezamos en la comisara a investigar el primer asesinato, no s, tengo un mal plpito, un comecome que no me quito de encima. Navarro y t me habis dicho lo mismo, que no me le; hasta Jimnez me ech

la bronca el pobre despus de que le hice probar lo de la barra y se fastidi la mueca. Ana, soy rara y manaca y un desastre como t dices, pero tambin s que el asesino es ms inteligente que yo, y no se Marta, la interrumpi Ana el problema ahora no es el asesino, sino tu miedo al fracaso, porque has asumido la responsabilidad de atraparlo. Y eso, de alguna manera, te produce vrtigo. Inconscientemente crees que esa responsabilidad es solo tuya, y no es as, eso es lo que tienes que entender. T das ideas, y se es el papel que Arteaga te ha dado, pues sa es la funcin de Arteaga, liderar. Si hay que romperle la cara a alguien para llegar al fondo del asunto, sabes que Navarro y su escudero no se lo pensarn dos veces, se es su trabajo. Si hay una prueba en el fondo de un barril lleno de mierda, sos que t llamas los gemelos no dudarn en meter la cabeza dentro, y te aseguro que todos y cada uno de nosotros tenemos miedo a fracasar en lo que nos toca y a que el asesino se nos ra en la cara y triunfe. Por eso intentamos hacerlo todo lo mejor que podemos y sabemos; la nica diferencia entre nosotros y t es que eres la nica que exterioriza sus debilidades en cuanto al trabajo se refiere, adems de interiorizarlas; y eso yo no s si es bueno o malo, pues responde a ser ni ms ni menos quien eres. Si al final resulta que t te equivocaste en el anlisis, o Arteaga pierde el rumbo, o los gemelos no dan con una prueba clave, o Navarro mete la pata, que dicho sea de paso sera de lo ms normal, no ser porque no lo hayamos intentado hacer bien con todas nuestras fuerzas. Tu problema es que crees que se te escapa algo, cuando lo cierto es que tienes miedo a no controlarlo todo, lo entiendes? S, pero no me consuela ni me alivia. Y t?, no me has dicho cul es tu papel. Lo que me vuelve loca de esta mujer es su capacidad de sorprenderme, es posible que todava no se haya dado cuenta de quin soy?, pens Ana, y luego respondi mirndola a los ojos:

Imagina una moneda. Una de las caras es el asesino, en mi trabajo la otra cara soy yo. Tras unos segundos intentando digerir que la persona que le gustaba acababa de confesarlo que era algo as como una asesina por cuenta del Estado, Marta pregunt: Caf? Con leche y dos de azcar le contestaron los ojos verdes, donde por primera vez vio lo que para los dems deba de ser evidente. Se levant, dej los cafs calentndose en el microondas y dijo: Voy al bao. Cerr la puerta y se apoy contra ella, en su vida haba estado tan excitada, pero no distingua si aquello era de carcter sexual o era por la confesin de Ana, o por ambas cosas a la vez. Se refresc como pudo la cara, y cuando consider que estaba tranquila volvi a salir, se sent de nuevo e interpel a Ana: Vale, t te encargas de los malos, lo entiendo, te vas a quedar a dormir? Depende de lo cmodo que sea tu sof, y no digas te encargas de los malos, lo que hago en funcin de las rdenes que recibo es sonsacar la verdad, o en su defecto eliminar enemigos, puedes asumir eso, amiga? y recalc la palabra con sorna. Lo intento, Ana, lo intento con todas mis fuerzas, pero djame que lo haga poco a poco, vale?, llevo unas semanas de locura y necesito un margencito. No seas timorata y duerme conmigo, la cama es mucho ms cmoda que el sof, y prometo no meterte mano dijo con una sonrisa forzada. Anda, vete, que recojo todo esto y voy en un rato, pareces una difunta. De acuerdo, jefa, pero te aviso de que otra de mis habilidades es

cortar los tentculos a los pulpos, as que cuidado con pasarte de tu lado se levant, sonri a Marta y se fue. Marta recogi los restos de la cena, se encendi un margencito bien cargado de mara y por mucho que intent pensar descubri que su mente no estaba por la labor. Ana pensaba, mientras se lavaba los dientes con el cepillo de Marta, que le esperaba una noche cuanto menos tensa y de ojos como platos. Demasiados sentimientos que intentaba negar y una confesin la contradijeron; cinco minutos despus de acostarse en una cama que ola a Marta, dorma en su sueo ms relajado desde haca mucho tiempo. Marta entr en silencio y cerr la puerta para que no se colara el gato, abri un poquito la ventana y se meti despacio en la cama. Roncaba, la jodida estaba roncando. Cuando sus ojos se acostumbraron a la oscuridad se qued mirando la espalda de Ana y pens que se era uno de los momentos de su vida en que, pese a todo y contra todo pronstico, ms en paz haba estado, y nunca supo si tard en dormirse un minuto o dos horas. La despert a medias el cambio de posicin de Ana, que murmuraba agitada en sueos a su espalda, crey entender la palabra amiga mientras una de sus piernas se colaba sin contemplaciones entre las suyas y un brazo la abrazaba. Marta recogi su mano, y sin soltarla la meti bajo su camiseta hasta que la acoplo contra su pecho. Un rato despus Ana despert con plena conciencia del cuerpo de Marta pegado al suyo, y de su mano aferrada a uno de sus pechos. No se movi. Si hubiese sido otra persona la reaccin habra sido totalmente diferente, Ana lo saba de sobra. A lo ms que lleg fue a rozar con uno de sus dedos el pequeo pezn y a dejar en su cuello el beso ms sutil que haba dado en su vida. Lo sexual, en ese momento, le habra parecido insultar el instante. Marta sonri en la oscuridad mientras finga dormir.

***

Ochenta y uno sobre cien, no llego a los noventa. Me estiro agotado mientras veo amanecer a travs de la ventana. No he cometido fallos en el estudio estadstico, lo s, soy muy bueno en estas cosas, y cuando hablo conmigo mismo la vanidad suelo dejarla donde no me estorbe. As que an estoy a un par de pasos del objetivo, era previsible, pero deba controlar los imponderables. Adems, siendo sincero, estaba puerilmente esperanzado con la idea de ahorrarme un acto en el que probablemente matar a dos personas; desgraciadamente para ellas la estadstica se qued en ochenta y uno. He estado valorando pros y contras, y he decidido elevar el grado de cumplimiento del objetivo haciendo valer las fotografas. Lo har dos das antes de matar por ltima vez, al menos eso espero. Es peligroso si la polica tiene los medios suficientes como para seguir las nuevas pistas que esto les aportar, y puede que si son lo suficientemente hbiles y rpidos me revienten todo el plan; pero a cambio obtengo la casi seguridad de xito, vale la pena. De todas formas, a estas alturas deberan saber dnde buscar a su culpable, o tal vez no he sido lo suficientemente claro con ellos y los he sobrevalorado. En fin, se no es mi problema.

***

Alguien le soplaba en la cara. Abri un ojo y vio a Ana agachada junto a la cama. Menos mal que te has despertado. Venga perezosa, levanta de una vez. Qu hora es? pregunt con voz pastosa Marta. Hora de que pruebes mi desayuno especial, caf con leche y galletas y acto seguido y de un solo tirn la destap. Un rato despus ambas mujeres desayunaban en la cocina. Marta sonrea mientras se quejaba de que dormir con Ana haba sido un suplicio No decas que no me pasase de mi lado de la cama?, pues que sepas que te has pasado la noche literalmente encima de m, no me haban sobado tanto en toda mi vida. Lo nico que creo que te ha faltado ha sido meterme un dedo en el culo, y digo creo porque no estoy muy segura de que no lo hayas hecho, y adems roncas como una cerda. Mira, bonita, contest Ana, he tenido ms amantes de los que tu tendrs en cien aos, y te aseguro que ninguno se ha quejado jams, y menos de que ronque; y que sepas que tu problema es que tienes demasiada imaginacin y que estas salida como una perra en celo. Debe de hacer aos que no pillas. Marta tir una galleta que impact en la frente de Ana, lo que provoc que la primera se partiera de risa mientras que a la segunda los dos mofletes se le ponan rojos en relacin directa a como sus ojos se iban achinando. Te mato, yo te mato dijo mientras se iba levantando lentamente. Marta segua riendo mientras emprenda una juiciosa retirada, a la vista de los acontecimientos. Fue capturada y reducida segn el reglamento en la habitacin donde se haba refugiado, y conducida en

volandas y pataleando hasta la ducha mientras gritaba que retiraba lo de roncar como una cerda, que lo que quera haber dicho era que roncabas como una cerda borracha. Dej de rer para gritar cuando un brazo muy fuerte la mantuvo bajo el agua fra. Zorra balbuce cuando Ana termin de martirizarla. sta le contest que el agua fra era buena para las calenturientas muertas de hambre como t, y aadi que se iba a su casa a cambiarse y que en una hora estara de vuelta, que se diese prisa. Despus de un titubeo agarr a una temblorosa Marta de la mojada camiseta, la atrajo hacia ella, la bes, le guio un ojo y se fue. Marta segua temblando un minuto despus de que oyera cerrarse la puerta del piso, y no solo de fro.

***

En cuanto cerr la puerta del piso, la expresin de la cara de Ana cambi. Habra que ser muy buen psiclogo para adivinar lo que se esconda detrs de aquel rostro de piedra, y ninguno habra credo que la mujer que haca un momento rea era la misma que se mont en su coche y cerr la puerta. La puerta del acompaante se cerr un segundo despus. Retrame del operativo dijo Ana mirando al frente. Dame un motivo. Lo sabes de sobra. Estoy descentrada y no s a dnde voy, pero s que siento algo por ella. Te parecer una locura como me lo parece a m, y no tengo ni idea si es un error o es un acierto o si es pattico que me pueda colgar de esa cra en los cuatro das que hace que la conozco. Ni siquiera s si ella siente algo, o solo est jugando o es que simplemente es as. Solo s que no es como nosotros, que no es como yo. Al final puede que la explicacin solo sea que me siento sola y encerrada en este trabajo. Ana se interrumpi pensativa unos segundos y continu hablando. Anoche le dije quin era, te puedes creer que no lo saba? No s a dnde voy, pero por si llego a algn sitio, t mejor que nadie sabes que la gente que nos quiere hace preguntas, y sabes qu nos pasa cuando los mentimos, y que les pasa cuando descubren que los hemos mentido. T estuviste a un pelo de perderlo todo, pero es que yo nunca he tenido nada, y quiero mi vida. Me la merezco y me la debis. Tras unos segundos, el acompaante habl: Dselo. Dilo todo lo que has hecho, lo que haces y lo que se espera que hagas si llega el momento. No cometas el mismo error que yo comet. Somos lo que somos, y eso no nos excusa por las vidas que hemos quitado ni nos engrandece por las que hemos salvado, pero lo que me pides es ni ms ni menos que mienta a Marta por ti, con un borrn y cuenta nueva que no va a eliminar tu pasado. Y en cuanto a

lo que te debemos, es por algo que nadie te ha obligado a hacer. As que enfrntate al miedo que tienes a las preguntas que llegarn y a perderla si no puede con tus respuestas; pero no la mientas, simplemente dselo y que ella decida. Dej que las duras palabras calaran y prosigui. Una cosa ms, mi mujer me confes hace tiempo que una morena de ojos claros muy cabreada apareci un da en casa, cuando estbamos separados; y que la oblig a la fuerza a escuchar quien era yo y lo que haca. Despus le dijo literalmente que si no era capaz de entender lo doloroso que es mentir a quien ms se ama es que no tena ni puta idea de lo que era amar, y despus le dijo que si alguna vez hablaba conmigo de aquella visita le volara la tapa de los sesos. Esa frase salv lo que yo ms quiero, salv a mi familia, t sabes algo de todo eso? No fue la escueta respuesta de Ana mientras dos lgrimas caan por su cara. Salir o no del operativo es tu decisin, Ana, no la ma. Infrmame cuando la tomes. Arteaga abri la puerta del coche y se fue.

***

Cuando Marta le abri la puerta de su casa, a Ana se le hizo un nudo en la garganta. Sus vaqueros viejos, sus zapatillas de baloncesto y la camiseta ceida, el pelo suelto y esa sonrisa infantil en el rostro la desarmaban. Con esas pintas, dnde piensas meter tu arma? acert a preguntar Ana. T llevas dos, estamos compensadas. Nos vamos? No, espera, tengo que decirte algo y en ese algo a Marta se le encogieron las tripas, temiendo que le dijera que no la iba a ver ms, o que se haba dado cuenta de lo que ella senta y que lo lamentaba pero no. As que lo que Ana le cont le produjo alivio y preocupacin a la vez. En un largo monlogo le habl de su historia, mientras caminaba arriba y abajo en la cocina. De cmo empez alistndose muy joven en el ejrcito, huyendo de un hogar de donde nunca se sinti parte. El descubrimiento de sus habilidades como tiradora en Irak y Afganistn, donde fue reclutada por Arteaga. Y tambin le habl, como l le recomend, de todo lo que haba sido, era y podra ser su trabajo en Seguridad Nacional. Termin contndole su llamada de esa misma maana a su superior y parte de la conversacin que haban tenido, omitiendo los detalles sobre sus sentimientos hacia ella y centrndose en la posibilidad de renunciar a su trabajo arguyendo que necesitaba vivir sin ms secretos, y sin sentirse atada a ellos. Ana, ayer me dijiste cual era tu papel en esta historia, y aunque a ti no te lo parezca s sumar dos y dos, y no ha sido precisamente miedo lo que he sentido esta noche durmiendo contigo. La sensacin era de estar en paz, tranquila, como si todas las cosas estuviesen en su sitio, as que, por qu me cuentas todo eso ahora? Porque para m es importante que lo sepas. Por qu?

Por qu? pregunt Ana elevando la voz Que por qu? repiti mientras empezaba a ponerse histrica. Es que no sabes preguntar otra cosa, o te ests burlando de m o es que simplemente eres idiota? Todo el mundo sabe el por qu menos t, hasta tu puto gato sabe por qu! Qu quieres or, Marta, que no quiero perderte, que me da pnico hacerte dao, que no quiero mentirte? Claro, no poda ser de otra manera, como soy una autntica gilipollas me enamoro como una idiota de una cra imbcil que no ve ms all de sus chorradas, Joder! y peg una patada al cubo de la basura, que sali volando por el pasillo. Reptelo. Que repita el qu, lo del gato, lo del cubo, que coo me? Ana no pudo terminar la frase, tena a una cra imbcil que apenas le llegaba a la barbilla abrazada a ella como si fuera una lapa. No me hables de perderme cuando te acabo de encontrar. No me digas que tienes miedo de hacerme dao cuando jams he sido tan feliz. T me acabas de decir lo que sientes, y yo no tena el valor de hacerlo porque me daba miedo que me rechazaras, as que no me hables de mentiras cuando has sido t quien se ha atrevido a decir la verdad. Te quiero, me dan igual los tiempos pasados y las diferencias entre t y yo. Tenerte es un regalo, Ana. Marta pronunci esas palabras sin levantar la cabeza. Ana la abraz con ternura, una ternura que no saba que tena.

***

Navarro vesta de traje. Estaba afeitado y la gomina haba logrado, no sin esfuerzo, domesticar su pelo. Sentado en un silln tapizado en rojo, reinaba ocupando el centro de una mesa de patas labradas. A un lado Jimnez, serio como un sepulturero, al otro una foto del presidente de la Repblica firmada de su puo y letra, y tras l las banderas del pas y de la Unin Europea. El amedrentado guardia de seguridad, escoltado a izquierda y derecha por sendos agentes uniformados, pasaba del blanco al verde por momentos. Los dos policas, a los que conoca desde haca tiempo porque patrullaban en la zona donde se ubicaba el club, lo estaban esperando fuera del recinto junto a su coche cuando termin su turno. Le dijeron que tena que acompaarlos a comisara por un asunto muy importante, lo montaron en volandas en un coche patrulla y le advirtieron de que quien iba a hablar con l ocupaba un puesto muy, muy alto en el cuerpo policial. Agentes, cuando terminemos con el seor Lpez, les avisar para que lo acompaen. Es todo, pueden retirarse dijo Navarro mientras miraba un papel que a los ojos del atribulado Lpez era claramente una lista de todos y cada uno de sus pecados. A la orden, seor comisario jefe! respondieron al unsono los agentes y salieron del despacho. Sintese por favor. Permtame que me presente, soy el comisario jefe Jos Conejo, y este seor es el honorable juez don Emilio Blanco. Sin duda se preguntar por el motivo por el que ha sido requerida su presencia en esta comisara, pues bien En ese momento son el mvil de Navarro. Le ruego me disculpen, ser un momento, es mi hija dijo con una sonrisa de circunstancias dirigida a Lpez y al terico juez y peg el telfono a su oreja. Hola?

Navarro, soy Marta. Oye, Ana y yo nos preguntbamos qu coo pasa que no nos No, cario, pap y mam no pueden ir a buscarte hoy, tenemos muchsimo trabajo. Escucha y no refunfues. Qudate con la ta Ana y cuando pap acabe te llevar a cenar pizza, pero dile a tu ta que se guarde sus muslos y pechugas y que no te los haga comer, que ya sabes que pican y que te sientan mal. Un besito colg y volvi a dirigirse a Lpez. Bien, seor Lpez, como le deca, llevamos aos trabajando en un caso de blanqueo de capitales a gran escala. El cabecilla es un tipo escurridizo y sin escrpulos que ha estafado al Estado millones de euros. Tantos, que si le dijera la cifra se caera usted de culo, con perdn. El Estado, a quien en este momento represento, ha invertido mucho tiempo y mucho dinero, sin contar con la vida de dos de mis mejores hombres, en su captura. Pues bien, una de las pistas encontradas en nuestras averiguaciones lo relaciona directamente con el club donde usted trabaja, creemos que es uno de sus clientes Navarro se haba inclinado hacia adelante mientras hablaba. Dej pasar cinco segundos y sac de uno de los cajones de la mesa un taco de posit amarillo, un rollo de cinta adhesiva y trescientos euros. Seor Lpez, lo necesito y le suplico que nos ayude. Necesitamos una huella dactilar con la que mandar a prisin a ese sinvergenza, y usted nos la va a proporcionar. Buscamos a un hombre de mediana edad, de aproximadamente su estatura, y, esto es muy importante, que practique tenis, pdel o deportes similares. Maana, en su turno de trabajo y mientras realice sus rondas en el aparcamiento del club, cortar un trozo de cinta adhesiva con cuidado de no dejar su propia huella, lo pasar por la cerradura del maletero de uno de los vehculos, lo pegar a uno de los posit y anotar el nombre del propietario o en su defecto la matrcula, y repetir la misma accin en todos y cada uno de los coches cuyos propietarios respondan a las caractersticas que le he mencionado, lo ha entendido?, trozo de cinta adhesiva, cerradura

de maletero, pegar la cinta adhesiva al posit, nombre o matrcula. Bien. Podra mandar a mis hombres a que lo hicieran, pero usted en su funcin de guardia de seguridad, a quien todos los clientes del club conocen, no levantar sospechas. Cuando rena las pruebas las introducir en una bolsa de plstico que no levante sospechas, una de un centro comercial servir, llamar a un nmero de telfono que le facilitarn los agentes que lo han trasladado hasta esta comisara, y ellos se reunirn con usted junto a su vehculo personal, momento en que les entregar la bolsa, necesita usted algn tipo de aclaracin? No, no, seor Comisario Es usted un ciudadano responsable, gracias. Tres cosas y no le robo ms tiempo. El seor juez le pasar unos documentos ofcialos para que los firme, son la declaracin de secreto de Estado por la que usted queda comprometido a cumplir con su deber como ciudadano y a no revelar jams a nadie absolutamente nada, so pena de prisin; dos, el Ministerio del Interior le hace entrega de estos trescientos euros como reconocimiento a la ayuda que usted nos presta; y tres dijo Navarro levantndose y estrechando con gran afecto la mano de Lpez, quiero manifestarlo mi gratitud personal en nombre del Estado por ayudarnos a dar caza a uno de los mayores criminales de la historia de este pas. Agentes!, un segundo que el seor Lpez firme y ya pueden acompaarlo. Lpez no haba visto unos papeles con ms sellos en toda su vida, firm y se fue escoltado por los policas. Sobreactas, jefe, comisario Conejo y juez Blanco? No digas chorradas, lo bordo. Cuntos nos quedan? Tres y acabamos. Menos mal, como nos pille el comisario, nos folla vivos. Me deprimes, Jimnez, est todo controlado. Manolo, su chofer, est tambin en el ajo y nos avisar si sale antes de lo previsto de la-

merlo el culo al subsecretario, cien eurazos me ha timado el hijo de puta por una llamada. En fin, que pase el siguiente. Mientras esperaba, Navarro haca clculos, diez seguratas a trescientos Euros, veinte policas que se encargaban de traerlos y de mantener la boca cerrada a cien cada uno, los quinientos de Jimnez para tenerlo atado, y el material, le dejaban ms de cuatro mil para l, no estaba nada mal. Sintese por favor. Permtame que me presente, soy el comisario jefe Jos Conejo, y este seor es el honorable juez Don Emilio Prieto

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Mientras Marta miraba su telfono mvil intentando decidir si rerse por la burrada de su jefe, u ofenderse porque las dejaban de lado, a Ana le son el suyo. Arteaga las citaba a ambas en media hora en la oficina, nico apodo posible para el bar que se haba convertido en el centro de operaciones extraoficial del grupo. Durante el trayecto Ana no dejaba de rascarse enrgicamente el muslo derecho. Djame a m, le dijo Marta al final te vas a hacer un boquete en el pantaln. No te parece que ya me has sobado de sobra antes? pregunt Ana sonriendo. No, no me lo parece. Te seguir sobando hasta que me d la gana o hasta que me salgan callos, ahora eres mi Ana, asmelo. Y no seas tan creda, solo te estoy quitando unos pelos del gato, no veas de donde me los he tenido que quitar yo alguna vez.

Ahora lo entiendo. Ahora entiendes qu? La pinta del gato. Acostarse durante aos con una amante tan patosa como t lo ha destrozado fsica y psicolgicamente. Evidentemente es un gato insatisfecho, creo que lo ms humano que podemos hacer por l, insisto, es pegarle un tiro. Al menos su muerte ser rpida y compensar la agona de estos aos. Marta le clav un dedo en las costillas. Est bien, lo entiendo. Quieres que en vez de pegarle un tiro me lo tire, y que muera sabiendo lo que es una mujer como dios manda. De acuerdo, lo har, seguro que l me deja satisfecha. Dos cositas, Ana, mi vida. A, creo los vecinos estn recogiendo firmas para que te eche de casa, deberas moderar tus gritos, jadeos y ciertas expresiones malsonantes que pronuncias ya sabes cundo. Y B, si el gato est as es porque me ha dado todo lo que me tena que dar, cuando termine de exprimirte tu estars como l, y te dejar por un fornido marinero.

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Arteaga las esperaba sentado a la mesa. Una sola mirada a Ana le quit un gran peso de encima, era claro que le haba dicho a Marta lo que l no supo decirle a su esposa, y de momento pareca que haba funcionado, algo por fin aclarado y resuelto. Lo cierto es que era evidente, pese al vano intento que como todas las parejas recin formadas hacan por disimular, que stas dos lo eran. Le hubiera gustado decirle a quien consideraba una amiga por muchas razones, que se alegraba, pero se no era el momento para hacerlo. Bien. No tengo mucho tiempo, as que mejor voy al grano. Estos dos ltimos das he tenido varias reuniones con el director de Seguridad, con los forenses y con una legin de expertos en casi todo, y maana tenemos la reunin del grupo, donde Navarro me comenta que tiene una sorpresa para nosotros, espero por su bien que no sea una patochada; pero no os he llamado por eso, veris, tengo un problema, y mi problema es que tengo miedo, tengo un miedo horrible a que se nos escape algo, y eso me resta capacidad para hacer mi trabajo; as que lo que necesito es que vosotras asumis mi miedo y me deis respuestas. Ana, hemos puesto todos los medios para cubrir un posible atentado contra el presidente Florin y t conoces el procedimiento. Es imposible acercarse a l o a su casa, simplemente no se le puede asesinar, y debemos suponer que el asesino lo sabe. Dime qu piensa ese tipo. Decidme las dos si estamos en lo cierto al pensar que el objetivo es el presidente o la estamos cagando. Por otra parte, los forenses que han estudiado el cadver de Alfonso Barros y la escena del crimen han encontrado algo que no debera estar all, que no tiene sentido, una pequea porcin de vmito del tamao de una moneda a unos cuatro metros del cuerpo. No haba ms en un radio de cien metros, nada. Han comprobado que es humano y que se corresponde con la hora del crimen, y eso es lo que ms los confunde. Dicen que primero, o no debera haber nada, o debera haber mucho ms; y segundo, que si la datacin de la muestra fuese anterior o posterior al asesinato dejara de ser sospechoso para

ser anecdtico, pero insisten en que cuadra perfectamente. Quiero que me digis que pas. Por ltimo, s que para bien o para mal, y espero que no sea tarde, vamos a dar con el asesino. El problema es cundo y lo que pasar despus. Si lo cogemos antes de que cometa otro asesinato, el Gobierno, la oposicin y los grupos de poder harn lo posible y lo imposible para calmar las aguas, tengo la confirmacin del director de que as ser. Pero si llegamos tarde y comete un magnicidio, cada uno de ellos har lo previsible, salvar su culo si el ro se desborda, y se es el mayor de mis miedos, que va a pasar si quiero saber que puede pasar y quiero saber cmo lo paramos. Sabis?, estoy harto de expertos en todos estos temas, me duelen los ojos de leer informes contradictorios y ninguno habla de mi puto miedo, quiero vuestras opiniones, las de mi gente. Ana, hemos vivido juntos mucha cosas y sabes cunto confo en ti, por favor qutame esto de encima. Y Marta, ayuda a Ana y aydame a m. Arteaga se levant despacio, se despidi con un simple: Nos vemos en la reunin de maana y justo antes de salir por la puerta se gir y aadi un melanclico: Felicidades por lo vuestro. La reunin era dentro de veintisis horas.

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Ivn Manzanos estaba muy enfadado, le haban cerrado la boca. Despus de tanto tiempo de lucha, de llamar a las cosas por su nombre y de criticar a polticos de medio pelo que se aferraban a su cargo cambiando de chaqueta y de opinin en funcin de sus propios y nicos intereses, de denunciar a una Iglesia de fariseos que venda sus valores tradicionales a cambio de subvenciones y que se quejaba con la boca pequea de leyes contra natura, de atacar a los falsos intelectuales que opinaban cogindosela con papel de fumar, despus de todo eso, le cerraban la boca. Y lo peor era que los mismos que lo haban jaleado, los mismos que le dijeron sigue as, esos a los que consideraba su gente le clavaban ahora un cuchillo por la espalda. No es conveniente para el grupo que en las actuales circunstancias del pas sigas con esa lnea de opinin. Tmate unos das de descanso, pinsatelo y luego hablamos. Lo siento, pero ha sido el propio presidente, el seor De Castro, quien ha dado la orden le haba dicho el director del peridico, otro cobarde de mierda. Traidores, haban traicionado su lucha.

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Carmen Torres estaba cansada, harta, triste, sola y con miedo. Sollozaba mientras su mano derecha aferraba con fuerza un vaso de leche y su mano izquierda esconda un somnfero. La meta, la puta meta, y para qu? murmuraba. Lo haba hecho todo; lo haba hecho segn se le dijo que haba que hacerlo, y para qu? Lleg a su catarsis personal y profesional, y para qu? Dnde est mi vida? Joder! Compiti en la facultad por ser la nmero uno. Compiti y pele en aquel periodicucho para ser columnista a los veinticinco, tragando toda la mierda y todo el semen necesario; luch como una cabrona por su meta, renunciando a su vida, a su juventud y a su alma, mientras mostraba como mercanca vidas cercenadas a otros de vidas vacuas sentadas frente a un televisor. Tanto tiempo, tanto esfuerzo por ser reconocida, aplaudida, respetada. Reconocimiento, aplausos y respeto que cuando llegaron lo hicieron sucios y vacos, a mayor gloria propia y de la industria de la comunicacin. Cadveres y miseria de consumo, caras fras para despus de la cena, que maana sustituirn otras. Pero haba que seguir. Haba que seguir porque no haba donde regresar, y porque su prepotencia era lo nico que la defina; haba que seguir subiendo para llegar a postrarse a los pies del maestro, aprender y superarlo. Ella iba a ser ms que la maestra, ella iba a ser la nmero uno. Y cuando lleg a ser su colaboradora descubri que Alfonso Barros no era lo que ella esperaba, no era solo uno de los suyos en un peldao ms alto. No era un dictador con sus subordinados, ella s lo haba sido. No era un acaparador de protagonismo, ella s. No era una mala persona, ella s. El maldito santo hijo de puta no venda nada, solo defenda su credo, mientras que ella venda lo que fuera necesario, o acaso no era eso lo que haba funcionado, lo aprendido? Durante un tiempo odi a Barros con toda su alma.

Pero para su gracia o desgracia aprendi, pues aunque las personas no cambien, a hostias o a caricias aprenden. Y aprendi que lo haba conocido desde nia no era la verdad nica, que no todo vale porque no todo es justo. Aprendi que la competitividad de cuchillo entre los dientes en su trabajo, en la vida o en lo que sea, es excluyente, y por lo tanto insolidaria, y por lo tanto genera pobreza e inmoralidad, y que en la pobreza y la inmoralidad est la explicacin a tantos malos, a tantos. Aprendi que comunicar no es vender cadveres y miseria y vergenza y odio. Aprendi que comunicar es buscar la verdad y decirla aunque no venda; y aprendi de qu era Barros maestro, de la verdad, de la puta y simple verdad. Y cuando se le desmont su ideario, por primera vez en su vida se pregunt a si misma si era feliz con lo que hasta entonces haba hecho, pues sa era la meta y la pregunta, la suya y la de todos; y descubri la su verdad, que para llegar a una felicidad que siempre es circunstancial y efmera hay que pasar por estar en paz consigo misma, y que esa paz es la verdadera meta. Y a los cuarenta, en el cenit de su carrera, cuando por fin empieza a comprender, a entender y a estar en paz, a Barros, a su maestro, lo matan a golpes como a un perro. Felicidades, Carmen. Ya eres la nmero uno, ya no hay nadie ni mejor ni por encima; tu voz es la voz, la que queda se dijo a s misma en voz alta. Carmen Torres llora sentada en la cocina de su casa, con un vaso de leche en la mano derecha y un somnfero en la izquierda. No lo hace por Alfonso Barros, l tuvo una buena vida pese a su perra muerte; lo hace por s misma, los sentimientos siempre son propios, as que siempre se llora hacia adentro como siempre se siente desde dentro. Dnde est mi vida? Que he vivido yo si maana me matan? pregunta a la pared. ***

Contemplo y oigo la frase repetida a travs de una de las pequeas cmaras que instal en el piso de Carmen y del micro de la cocina. No quiero ver ni or ms, me resulta impdico. Entiendo ms de lo que quisiera las preguntas, las lgrimas y las pastillas; y sinceramente me duele verla as, no es justo. Pero todo encaja, poco a poco el desenlace se acerca, y la muerte de Barros encuentra su necesario sentido. Las lgrimas de Carmen Torres me alivian, todo va bien, nadie dijo ni que esta historia ni que la vida sean justas. En unos das, si nada se tuerce, contestar a sus preguntas. Pero an tengo que hacer algo antes.

***

Navarro y Jimnez sonrean maliciosos como nios traviesos, Ana y Marta parecan derrengadas, los gemelos estaban agotados, y Arteaga, siempre inmaculado, necesitaba una camisa limpia, una ducha y dormir, no necesariamente en ese orden. Bien, empecemos dijo Arteaga, a ttulo informativo os contar que tenemos a todas las policas del Estado, al Estado, a los polticos, a la prensa y a todo dios de los nervios corriendo de un lado para otro. Unos buscando asesinos en todas las esquinas del pas y abrasndome con teoras estpidas; otros buscando a quien echar la culpa de lo que sea y amenazndome con las siete plagas. Esto os lo digo no por presionaros, sino para que entendis que si saco mi arma y mato a alguien solo es por desahogarme. En otro orden de cosas, hemos puesto al presidente Florin tal cantidad de proteccin que ya solo nos falta envolverlo en plstico de burbujas. Y ahora sed buenos y contadme algo que me alegre. Navarro dej sobre la mesa unas bolsas de plstico. Los bocadillos, supongo dijo Arteaga de mal humor. No, lo siento Arteaga, si llego a saber que tenas hambre te hubiera subido algo del bar contest Navarro sonriendo. Esto solo son quinientas sesenta huellas dactilares de las seiscientas que tenamos que conseguir y vaci las bolsas, de las que salieron un montn de posit a los que iban pegadas cintas adhesivas. En cada una de las cintas de cada uno de los posit tenis una huella con su correspondiente propietario. Ahora solo tienes que poner a un montn de gente a trabajar y en un rato nos iremos a trincar al puto asesino. Arteaga, los gemelos y las chicas se quedaron con la boca abierta mientras los dos policas hacan vanos esfuerzos por contener su ego dentro de sus cuerpos. Os felicito dijo Arteaga alborozado, no quiero saber de dnde han salido ni cmo, pero si una de estas huellas coincide con la que

tenemos, os garantizo un ascenso y un beso en la boca. Cunto tiempo? pregunt dirigindose a los gemelos. Esto es legal? pregunt uno de ellos a Navarro. Por supuesto que no contest el interpelado hacindose el ofendido. Entonces, si tenemos suerte y el primer posit da positivo, una media hora, si no la tenemos y es el ltimo, cuatro das. Esto tenemos que hacerlo solo con nuestros medios, si ponemos a la polica a cotejar las huellas sin una orden judicial y el gemelo dej la frase sin acabar. Bien, seamos positivos. Tenemos ms de lo que tenamos y eso es bueno dijo Arteaga anticipndose a la protesta de Navarro Cunta gente podis poner a trabajar en esto? Con nosotros somos seis, y los otros cuatro son de confianza, harn su trabajo sin preguntar. Pues adelante. Vosotros estis en condiciones? pregunt Arteaga consciente del cansancio de sus hombres; haban estado repasando durante los ltimos das las pruebas y los restos de los asesinatos y apenas haban dormido. Preocpate por ti, ests an ms jodido que nosotros, contest uno de ellos sin irona nos llevamos esto, ya os informaremos. Recogieron las bolsas y salieron de la sala de reuniones. Y vosotras? pregunt Arteaga a las dos mujeres. Vamos por partes dijo Ana mientras se flotaba los ojos, hemos estado repasando todo lo que ha cado en nuestras manos sobre quines son las personas ms relevantes o influyentes del pas, en funcin de publicaciones especializadas en ese tipo de listas y de nmero de entradas a sus nombres en internet con anterioridad a los asesinatos.

Cotejando todo, resulta que el obispo Garca ocupaba aproximadamente el puesto veinte, el diputado Palacios el diez, Alfonso Barros el dos; y s, el presidente ocupa el nmero uno. Si el asesino escoge a sus vctimas siguiendo parecidos criterios, su prxima vctima lgica debera ser Marco Florin. Conociendo el procedimiento de blindaje de personalidades como lo conozco, s que no se le puede abatir con un disparo, primero porque el permetro est asegurado con nuestros propios francotiradores, segundo porque las ventanas de su domicilio son opacas desde el exterior, y tercero porque todos los actos pblicos del presidente han sido cancelados. Tampoco es factible matarlo mediante una bomba, porque los accesos a su residencia estn cortados y controlados, a lo que hay que sumar los inhibidores de frecuencia que imposibilitan una explosin por control remoto. La nica posibilidad realista del asesino sera formar parte de los crculos de proteccin ms cercanos al presidente, pero eso no se corresponde ni con el perfil del asesino ni con los controles a los que se somete a nuestra gente. En suma, si su prxima vctima es el presidente, se me escapa completamente como va a cometer el asesinato; mi experiencia me dice que no existe ninguna posibilidad de que tenga xito. Mi recomendacin es que sigamos con las mismas medidas que ya se han tomado hasta que logremos detener al asesino. La segunda cuestin dijo Marta tomando el relevo de Ana es el resto de vmito de la escena del crimen. Con una rpida explicacin puso en conocimiento de Navarro y Jimnez el descubrimiento de la prueba y los quebraderos de cabeza de los forenses intentando justificar su presencia y cantidad en el claro donde se encontr a Barros. El acertijo es, por qu alguien fro y metdico, que est repitiendo algo que ya ha hecho, deja una pequea muestra de vmito en el lugar del crimen? Bueno, si damos por hecho que el vmito no es de Barros, puesto que no se encontraron restos en su boca, tiene que ser del ase-

sino; pero, por qu esa pequea cantidad y no lo normal? Pues evidentemente porque no quera dejar una huella tan visible, as que probablemente no se apercibi del pequeo resto que se le escap cuando se trag el resto. Marta, uno no se puede tragar su propio vmito, no seas cochina dijo Navarro con repulsin ante la idea. Vale, tu no podras y puede que un tanto por ciento muy alto de las personas tampoco. Ana y yo lo hemos intentado. Yo lo tuve que dejar muerta de asco y con el estmago hecho cisco, pero Ana dijo Marta radiante y mirando con orgullo a Ana lo consigui a la tercera. Lo que no pudo evitar es que parte del vmito le saliera por la nariz. Quieres dejarlo ya, por favor? dijo Jimnez, que estaba empezando a ponerse verde mientras se imaginaba a las dos chaladas con la cabeza metida en el vter. Como iba diciendo insisti Marta, es posible tragarse el propio vmito si tienes los huevos o los ovarios lo suficientemente bien puestos, o eres un puto fantico o un pirado, que viene a ser lo mismo, perdona la comparacin, Ana. Pero todava no he contestado a la pregunta de por qu vomit, y casi mejor que lo explique Ana, que se le va a dar mejor. Arteaga, cul es la regla de oro de alguien cuyo trabajo es eliminar objetivos? pregunt Ana a su jefe, imitando la forma de interrogar que tena Marta a Navarro. No involucrarse. Las personas no son personas, son objetivos. Si a travs de tu visor ves una persona, fallas y tienes pesadillas. Si ves un objetivo, aciertas y duermes tranquilo. Se elimina el objetivo para que no pueda asesinar a los que tu consideras personas dijo a bote pronto Arteaga no sabiendo si la contestacin era muy coherente. Bien, lo que mi cansado jefe intenta decir es que cuando matas a alguien de forma profesional no debe haber sentimientos de por

medio, porque pierdes la distancia y la frialdad suficiente para realizar tu trabajo eficientemente. sa es la causa de que los crmenes que llevan aparejadas pasiones de cualquier tipo sean tericamente fciles de resolver. Nuestro asesino vomita cuando mata a Barros por la sencilla razn de que le repugna lo que ha hecho, y le repugna porque ve a la persona y no al objetivo. Es decir, es muy probable que el asesino conociera personalmente a Alfonso Barros. O eso o le sent mal el desayuno apunt Navarro. A ver, jefe, piensa dijo Marta, hasta ese momento su trabajo es impecable, y cuando mata a Barros tiene un momento de debilidad. La causa probable es la que mantenemos Ana y yo, y no una mala comida. S, es bastante lgico y nos da algo ms que analizar razon Arteaga, buen trabajo, pondr a gente a investigar entre sus allegados buscando coincidencias con las otras muertes. Y por ltimo tenemos el tema de qu hacer cuando atrapemos al asesino prosigui Marta extremando la seriedad. Su detencin provocar ira, odio y conmocin por el lado de la mayora de los ciudadanos, pero tambin es previsible cierto grado de simpata y admiracin por el lado minoritario. No os podis imaginar las vueltas que Ana y yo le hemos dado al asunto, y la conclusin es de recibo: tenemos que recurrir al mal menor para evitar levantamientos, enfrentamientos o que en el futuro la figura del asesino se reivindique como hroe salva patrias por exaltados descerebrados. La solucin es ridiculizar y humillar tanto al asesino que nadie llegue a identificarse con l. Una vez que lo atrapemos debemos convertirlo en el mayor de los estpidos que ha parido este pas, y las pruebas de esa estupidez deben ser tan claras, evidentes y pblicas que cualquiera que defienda o ataque a ese hombre sea considerado a su vez un estpido. Bien, no es mala propuesta dijo Arteaga con una mueca extraa.

Id a descansar y empezad a trabajar sobre ello. Navarro y Jimnez, quedaos un momento. Tenemos que idear un recubrimiento legal por si una de las huellas coincide, y francamente estoy tan cansado que la cabeza no me da ms de s. Buen trabajo, muy buen trabajo de todos terci Arteaga con una sonrisa cansada.

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Horas despus de la reunin, las dos mujeres descansaban por fin en el sof de la casa de Marta. sta se haba empeado, pese al cansancio de ambas y al cabreo de Ana, en recoger el caos de papeles, revistas y restos de comida del piso. T crees que nos harn caso? pregunt Marta con la cabeza apoyada en las piernas de Ana y el resto del cuerpo desperdigado por el sof. Sobre lo de ridiculizar al asesino cuando lo atrapemos? contest Ana sentada en una esquina, mientras se empeaba distradamente en colocar el pelo de Marta fuera de su cara Probablemente s. Pero no creo que lo dejen solo ah. Siempre hay estpidos que se suman a cualquier estupidez, por muy extrema que sea; y se es un riesgo que no pueden asumir. Aplicarn lo de muerto el perro se acab la rabia, precisamente por el pnico que tienen a que la rabia se extienda. Pero nadie tiene derecho a quitar una vida, Ana dijo Marta. S, lo s. Pero el planteamiento es otro ms complejo. Yo no quiero ni a cien ni a diez tipos con una barra de hierro asesinando a quien sabe quin y por qu; como no quiero a nadie que justifique la violencia bajo ninguna excusa, aunque sea un Gobierno o aunque sea por una ideologa. Vers, yo creo que al final todo es una cuestin de equilibrio y seguridad. Si s que eliminando a una persona malvada salvo la vida de diez, o de una que no ha hecho nada, lo hara; pero quiero la seguridad de que eso es as. S que no tengo ningn derecho a quitar una vida, como tambin s que tengo la obligacin de evitar el asesinato de inocentes. Marta senta en su cara la mano de Ana mientras sta hablaba; la misma mano capaz de empuar un arma y de acariciar. Saba que deba sentirse contrariada, extraa o hacer preguntas sobre moralidad y valores, pero no quera, ya no. Lo nico que fue capaz de pronunciar, porque era lo nico que quera decir, fue una afirmacin ms que una pregunta.

Sabes que te quiero? Lo s.

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Colgar fotografas en la red sin que te pillen es relativamente sencillo. Acudes dos das antes a un local del centro de la ciudad que disponga de conexin wifi y abultada clientela, pides la contrasea y mientras te tomas un caf navegas por internet. Hoy solo tienes que aparcar lo suficientemente cerca, y a travs de un mvil o de un ordenador porttil volver a conectarte, subir las fotos a una cuenta que habrs abierto en cualquier otro local parecido con datos falsos, e irte. En un rato aparecer la polica, revisar las conexiones o incluso las cintas de grabacin de vigilancia del local, pero t no aparecers por ningn sitio, fin. Si pese a que la prudencia te aconseja alejarte tu curiosidad la vence, busca un aparcamiento y date un paseo; compra el peridico y vete al bar que justo est al otro lado de la calle y desayuna mientras repasas las noticias. En un plazo no mayor de dos horas la polica de cualquier pas moderno debera hacer su aparicin. Hum, dos horas y cuarto, parece ser que no somos tan avanzados como pretendemos. Un coche patrulla y uno camuflado. Del segundo bajan a toda prisa dos policas, uno parece un orangutn y el otro una comadreja. Me voy, quiero escuchar las noticias en la radio.

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Marta miraba una y otra vez las fotografas mientras Ana iba de un lado a otro de la sala. Arteaga las haba llamado esa maana para decirles que el asesino las haba colgado en la red, y que no tenan ms que marcar cualquiera de los nombres de las vctimas, ir a imgenes y las encontraran. Alguien haba entrado marcando uno de los nombres y se haba encontrado con aquello, y la noticia haba corrido como la plvora. Durante la ltima hora Marta haba salido y entrado en la conexin varias veces, y el nmero de visitas haba ido en aumento exponencial en cada una de ellas. Este cabrn est echando ms lea al fuego, dijo Ana sabe que una vez alcance un nmero lo suficientemente alto de visitas a esas imgenes, los medios de todo el puto mundo se harn eco de ellas, no les quedar otro remedio y encima estarn encantados. La repercusin social va a ser la rehostia. Si consigue despus de esto cargarse al presidente, su revolucin particular va a ser todo un xito coment Marta mientras segua mirando las imgenes. Yo he visto esto antes aadi mientras miraba con curiosidad una de las cinco fotografas del cadver de Barros, no te resulta familiar? pregunt a Ana. No sabra que decirte. Si no fuera porque es lo que es, te dira que parece algo artstico, como un cuadro o as respondi Ana mirando por encima del hombro de Marta. El cerebro de Marta funcionaba a toda mquina mientras intentaba recordar por qu esa foto en concreto le resultaba tan familiar; la posicin del cuerpo, el rbol sobre el que reposaba, la luz, y sobre todo la expresin de la cara de Barros No era un cuadro, era una escultura! !Mierda, joder! grit Marta mientras tecleaba furiosa su ordenador. Ana, eres la mejor. Llama a Arteaga y mira estas dos imgenes.

Qu pasa? Coo! la expresin salt de los labios de Ana en cuanto mir la pantalla del ordenador. A la izquierda estaba la famosa fotografa, a la derecha La Piedad de Miguel ngel. El asesino no solo podra conocer a su vctima, sino que por lo visto tambin le gustaba el arte. Marta sonrea satisfecha mientras imprima las dos imgenes. Ana marcaba el nmero de Arteaga mientras intentaba razonar sobre dnde les poda llevar aquello, o si solo era una simple coincidencia.

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El mismo sexto sentido que haba llevado a De Castro al olimpo de las finanzas le adverta ahora de que haba llegado la hora de tomar decisiones drsticas. Sentado en el silln de cuero repujado de su despacho, miraba las pantallas de ordenador donde se reflejaban las fotografas de los asesinatos y las cotizaciones a tiempo real de las principales bolsas mundiales. Una serie de valores empezaban a tener un discreto descenso. Nada que a los ojos de un profano pareciera anormal, pero que para De Castro significaba el mayor problema con el que se haba enfrentado en aos. Existen dos tipos de inversores en bolsa, los saqueadores a corto plazo y los especuladores a largo plazo. Los primeros se dedican a ganar dinero mediante la destruccin, inyectando dinero en valores que inmediatamente suben en su cotizacin para un rato despus vender y llevarse los beneficios, lo cual deja al valor elegido en una situacin de evidente riesgo de cada libre y de indefensin frente a nuevos ataques, donde de nuevo hay dinero fcil a ganar. Los segundos son aquellos inversores a medio y largo plazo, cuyos beneficios se obtienen a travs de los dividendos obtenidos de las cuentas de resultados de las empresas, y a stos no les gustan las sorpresas. El conglomerado de empresas de De Castro responda a un ideario neoliberal, cuyo principal exponente era el rea de medios de comunicacin. Hasta los asesinatos, ese ideario haba servido para cimentar la confianza de los inversores, que bsicamente coincidan en formas y maneras de ver y entender la poltica y el mundo con De Castro. El problema era que en el ltimo mes las cosas haban cambiado radicalmente. Los asesinatos eran entendidos por la sociedad del pas y por los inversores como algo que la derecha democrtica no haba sabido controlar, la reaccin de uno o un grupo de radicales que llevaban sus tesis al extremismo. Y as como entre la sociedad se iba extendiendo un sentimiento de ira cada vez mayor con cada nuevo asesinato dirigido hacia los conservadores, el sentimiento entre los inversores empezaba a ser de miedo a las consecuencias que esa ira podra tener.

La respuesta de De Castro a ese miedo fue la fulminante destitucin de todos aquellos elementos que pudieran situar a sus empresas en el ojo del huracn y la reiteracin en sus lneas editoriales de la condena a los asesinatos. Hasta esa maana la tctica haba dado un resultado suficiente, pero la aparicin de las fotografas haba cambiado todo. De Castro tom una decisin y llam a su secretaria personal. Maite, ordene la inmediata redistribucin de fondos de nuestras empresas a fondos de inversin segura. Un tercio a bancos nacionales, otro a bancos internacionales y el resto a tecnolgicas estadounidenses. Pero seor, eso nos deja indefensos frente a ataques especulativos, nuestras acciones bajarn en picado. Nuestras acciones ya estn cayendo, mire el monitor. De lo que se trata es de salvar lo que podamos, y tenemos que hacerlo ahora. Una cosa ms, cuando nuestras acciones toquen suelo compre desde mis empresas tapadera lo que los accionistas no hayan podido vender, con un poco de suerte saldremos de sta ms poderosos de lo que somos. Gracias Maite, eso es todo. Media hora ms tarde la lnea roja haba pasado de ser una curva suave a una cada en picado. De Castro segua mirando las pantallas con las fotografas y las cotizaciones mientras se acariciaba la barbilla. Saquearse a s mismo era arriesgado, pero en absoluto una locura. Busc en uno de los cajones de su escritorio un habano, lo encendi sin disimular el placer que le produca y sonri.

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Hola, Franco, cmo ests? Escucha, quiero que inviertas cien mil euros en acciones de las empresas del grupo de De Castro cuando bajen a cinco euros la accin, de acuerdo? Gracias. Bien, hacer las cosas que han de hacerse no significa necesariamente que pierda dinero. Una de las consecuencias menos malas de mi papel en esta historia es que si todo sale segn lo previsto, mi cuenta corriente gozar de una salud envidiable, y la informacin que poseo sobre cmo van discurrir los acontecimientos me da una ventaja que no voy a desaprovechar. El planteamiento es muy sencillo. S que los inversores estn empezando a retirar su confianza en las empresas de De castro por los rumores de la vinculacin de su grupo con las ideas radicales de sus editoriales, rumor confirmado con la cada en bolsa de esta misma maana. S que a partir de maana caern mucho ms, s que al asesino le queda muy poco para ser atrapado, y s que cuando esto suceda de nuevo subirn las acciones, as que har un buen negocio. Si todo se tuerce y me cogen, tendrn un mvil que los alejar del real, tendrn el del villano que lo hizo por dinero, si no, disfrutar de las ganancias cuando atrapen al loco radical.

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El despacho del presidente de la Repblica ocupaba una de las habitaciones de su casa, meda apenas veinte metros cuadrados y estaba presidido por una vieja mesa, un viejo silln y tantos libros viejos que ni un solo centmetro de las paredes quedaba al descubierto. Solo la ventana abierta de par en par a la soleada maana alegraba aquel espacio privado y personal, donde un anciano haba anidado haca ya mucho tiempo. Hoy estaba especialmente cansado. La enfermedad diagnosticada ao y medio atrs avanzaba, y aunque la bendita morfina mantena el dolor a raya, da a da su cuerpo reconoca su derrota y la proximidad del final con un nuevo achaque o con la acentuacin de los ya existentes. Pese a todo, su cerebro segua siendo brillante, y desde que asumi lo inevitable, ms cnico y racional de lo que haba sido nunca. Marco Augusto Florin se dijo a si mismo que la enfermedad no solo haba mutado sus clulas, y una sonrisa amarga aflor entre sus labios en recuerdo de los ideales vencidos. El director de Seguridad Nacional entr en el despacho del presidente despus de pedir permiso, se qued atnito mirando la ventana abierta y exclam un por el amor de Dios mientras se apresuraba a cerrarla. Seor presidente, no puedo protegerlo si usted se empea Oh, cllate ya, lo interrumpi el interpelado t y tus chicos sois un verdadero enjambre de paranoicos con el tema de la seguridad, y no va a hacer falta que nadie me mate si vosotros me matis de aburrimiento. Deja la ventana como estaba, necesito el sol ms que a tus chicos. Ahora ordeno con una voz imposible de desobedecer. El director obedeci. Siempre haba obedecido a aquel anciano desde que se conocieron haca ya veinte aos, pero se coloc de espaldas junto a la ventana en un intento de cubrir con su cuerpo cualquier resquicio de visin que pudiera tener un francotirador del interior de la estancia. Venga amigo mo. T y yo sabemos que nadie va a atentar contra

m. Mi asesino es la enfermedad, y no alguien de ah fuera. Trete una silla y dos copas de vino y cuntame cmo van las cosas. Unos minutos despus los dos hombres beban sentados a ambos lados de la mesa. El director relataba a su anfitrin cmo avanzaba la investigacin. y ahora sabemos por qu utiliz un arma tan poco convencional como una barra de hierro. Tiene sentido una vez que ves las fotografas, el impacto de la visin de cuerpos rotos y torcidos de personajes conocidos es tremendo sobre la poblacin. Francamente, no s cmo acabar esto, nuestro pas no est preparado para este shock, y las reacciones contra todo y contra todos estn a flor de piel. Algo va a explotar, eso s lo s, aunque todava nos queda un pequeo margen si logramos encajar todas las piezas del puzle. Mis tcnicos estn a punto de dar con la identidad del presunto asesino por las huellas dactilares que obtuvimos, tambin sabemos el modelo de la cmara fotogrfica con la que se hicieron las fotos. Por lo visto cada cmara deja su huella en cada fotografa que saca, y sta en particular es un modelo de cmara compacta muy cara y que solo se vende en un par de tiendas especializadas del pas, as que estamos cotejando las tarjetas de los compradores para ver qu sacamos. Estamos muy cerca, yo dira que a lo sumo un par de das, para dar caza a una identificacin positiva. Humeso est bien, pero vamos al fondo de la cuestin, necesito que comprendas. Durante este ltimo mes te has preguntado si este asesino nuestro acta desde la racionalidad o desde la irracionalidad. No es desde lo segundo, puedo asegurarlo puesto que es tremendamente racional en sus actos y por otras razones que entenders enseguida. As que la pregunta es, por qu mata la esperanza que simbolizaban cada una de las vctimas en cada una de sus actividades, en vez de matar a los que verdaderamente ostentan el poder en esos mbitos? Sabes la respuesta? Bien, yo te la dir dijo el presidente mirando a su acompaante. Si matas a un poderoso, otro poderoso vendr a ocupar su hueco

exacto, material y tangible de poder. Si matas la esperanza y lo que esa palabra simboliza para cada una de las diferentes personas de un pas, pondrs a todo un pueblo entre la espada y la pared. Sabemos que la espada es el asesino, pero, quin es la pared? Bienvenido a la razn y al cinismo, director termin el presidente mientras apuraba su copa de vino. Mientras, su cara era la expresin de la tristeza pura.

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Hoy era el dcimo da desde el ltimo asesinato, as que Ana estaba en el operativo en los alrededores de la casa del presidente. Marta la haba estado observando esa maana, tumbada boca abajo sobre la cama, sujetndose la cabeza con ambas manos mientras la agente de Seguridad Nacional se preparaba. Pareca un ritual litrgico, pero al revs. No era precisamente para bendecir nada que la mujer se embuta en lo que Marta defina como el disfraz de la perfecta mujer fatal de piedra. Cmo era posible que se moviera de esa manera tan armnica con algo tan ajustado?, pens entre envidiosa y encandilada. Luego Ana embuti su arma reglamentaria junto a su rin derecho, y esa pistola negra, fea y extraa la puso en su lugar, justo rozando su pecho izquierdo. Al final, se enfund la chaqueta, de cuyas solapas tir con fuerza varias veces hasta que se dio por satisfecha. Ana haba enarcado una ceja sabindose observada, en una pregunta sin palabras hacia su compaera, que la miraba sin pestaear. Lo siento, es que no puedo dejar de mirarte. Cuando t ests mirar hacia cualquier otro sitio me parece un desperdicio dijo con esa desmesurada naturalidad que desarmaba a Ana. Pelota le replic mientras se acercaba para besarla. Cuando Marta la cogi de la mano y estir hacia ella ponindolo ojitos, Ana lo dio un cachete en la mano y se solt, Ah ah, quietecita, pendn, que t solo me haces la rosca por lo de siempre, y ya me tengo que ir. Las verdaderas policas tenemos que defender el fuerte mientras las fofas de culo como t os quedis rascndoos sin dar palo al agua. Luego te llamo, vale? la bes y se dirigi hacia la puerta del piso.

Ten cuidado le dijo Marta a modo de despedida.

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Unas horas despus de la marcha de Ana, Marta se repantingaba en el sof despus de recoger y ordenar a su gusto la casa. Era maravilloso vivir con la persona a la que quera. Pero sera mucho ms bonito si la muy guarra no dejase la ropa y sus cosas tiradas en cualquier lado dijo en voz alta mientras recordaba el calcetn hurfano de su par que encontr bajo las sbanas. Un rato ms tarde miraba sin ver la tele pasando de canal en canal mientras coma, buscando nada en especial. La verdad, la televisin era un verdadero coazo. O lo que emitan eran programas bastante estpidos, o hablaban una y otra vez de los asesinatos y de sus repercusiones en un alarde de despropsitos que rallaba la idiotez, o de deportes. A Marta le sali una sonrisa involuntaria con una noticia que abra todas la secciones deportivas de los informativos, la del cumpleaos de Jos Martnez, un jugador de ftbol del equipo de la capital que ese da cumpla veintitrs aos. La verdad era que el chaval se haba ganado a pulso el cario de la gente. Nacido en un pueblo del interior del pas e hijo de campesinos sin medios, el cro pronto destac en el colegio como jugador. Era una verdadera maravilla, y la casualidad quiso que un ojeador se fijara en l y se lo llevara a las categoras infantiles de su club. Aos despus era sin duda el mejor jugador del pas, pero es que adems de eso pareca seguir siendo una persona absolutamente normal, muy alojada del divismo y el ego superlativo de muchos de sus compaeros. Nunca se le vio un mal gesto, ni una mala palabra. Era una de esas personas capaces de llorar ante cien mil espectadores cuando las cosas salan mal, y de rer y correr como un chiquillo absolutamente feliz cuando salan bien. Esa naturalidad, sumada a sus cualidades innatas como jugador, lo haban au-

pado a ser considerado como una de las personas ms queridas del pas. La cuchara de Marta se par a medio camino entre el plato y su boca, se le acababa de ocurrir una estupidez. Cogi su mvil y marc. Hola, jefe, qu haces? Literalmente rascarme los cojones. Hola, Marta, qu, a ti tambin te han dejado los sper maderos al margen de lo del presi? Y eso que t te tiras a la Conti. Esta gente me deprime, de veras Navarro, ese lenguaje tuyo algn da te traer problemas, y yo no me tiro a la Conti, lo que hacemos son cosas bonitas a la par que satisfactorias. Oye, una curiosidad, qu hace un futbolista de lite el da de su cumpleaos? Ya estamos, pens Navarro. Hija ma, por lo visto o t eres tonta o yo no supe ensearte correctamente; sin duda ser lo primero. Qu coo te parece que puede hacer un cro forrado de millones, con todas sus hormonas en danza y la sangre entre las piernas, que tiene por cuadrilla a un atajo de chavales tan asquerosamente ricos como l e igual de salidos? Ir a casa de su mam a comer tarta? Se van de putas? Y no precisamente de las baratas, y ahora cuntame la chorrada que tienes en la cabeza. Bueno, jefe, los gritos que me vas a pegar por esto me van a pitar en los odos un par de meses, pero imagina por un momento que nos hemos precipitado al pensar que el asesino iba a atentar contra el presidente. Vale que a cualquiera que le preguntes quin es la persona pblica ms valorada te contestar que l, pero, y si de lo que se trata no es de eso, sino de la persona pblica ms querida?

Quin diras t que es la persona ms querida de este pas? pregunt Marta alojando el auricular de su odo esperando escuchar un improperio de su jefe. Curiosamente solo escucho tres segundos de silencio. Hoy es el cumpleaos de Jos Martnez, lo sabe todo el puto pas. Bien, Marta, vamos a hacer una cosa, t qudate en casa mientras hago un par de llamadas a unos periodistas que me deben favores, ellos o sus colegas deben saber exactamente donde va a celebrar el chaval su cumple. En cuanto sepa algo te llamo y decidimos que hacer. Esto es una tontera cogida por los pelos, pero no tenemos otro palo que tocar, y ms vale prevenir y cubrirnos que no hacer nada. De todas formas no digas nada a nadie de momento si no quieres que se descojonen de nosotros, de acuerdo? Vale, jefe, no creo que esto nos lleve a nada, pero te agradezco que no me lo eches en cara. No digas chorradas, te grito y te machaco, pero sabes que me encanta limpiarte los mocos. Hasta luego. Navarro pensaba dndole vueltas a la ocurrencia de Marta. Lo cierto era que la cosa se escapaba de la lgica que estaban llevando en el caso, para qu querra matar el asesino a un cro sin ideologa poltica reconocida, que apenas haba sobrepasado la adolescencia y cuya mayor virtud era saber dar patadas a un baln y no decir demasiadas chorradas? De todas formas una campana de alarma no dejaba de sonarle en el fondo de su cerebro. Bueno, lo cierto era que no perda nada con hacer esas llamadas; haran una discreta vigilancia, perderan un poco el tiempo y despus se ira con Marta a tomar algo. Echaba de menos a su pupila, y qu coo, quera saber qu tal le iba con la Conti. Segua convencido de que de esa relacin Marta saldra perjudicada, y que por lo tanto l poda perder el instinto de su mejor subordinada, y

eso no era nada bueno. Primero la emborrachara y luego la sometera a tercer grado.

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Ana estaba intranquila, con cierta sensacin de que no estaban haciendo lo que deberan estar haciendo. Volvi a pedir novedades a los puestos desde el control, y por ensima vez la respuesta fue la misma, no haba nada que resear. En lugar de una discreta vigilancia, los responsables de la seguridad del presidente haban optado por que sta fuera lo ms ostentosa posible, con el fin de disuadir a cualquiera con malas intenciones. El criterio de Ana haba sido contrario a esta estrategia, precisamente para confiar al asesino y poder tenderle una trampa; pero el miedo de sus superiores a dejar una alfombra roja al asesino haba vencido a la lgica. En esa tesitura, el convencimiento de la agente sobre que atentar contra el presidente era una quimera se acentuaba. La sensacin de Ana era de prdida de tiempo y de cierta angustia toca pelotas, y era eso lo que ms la intranquilizaba. Se sorprendi a si misma al darse cuenta de que esa prdida de tiempo no se refera a indagar otras lneas de actuacin en el caso, ni investigar pistas ni nada que tuviera que ver con su trabajo, sino que provena de estar all sin hacer nada, cuando lo que deseaba era estar con Marta. Una sensacin de vaco, de prdida y de lejana le hizo encogerse en su silla. El amor duele, le haba dicho una vez el cretino ex amante de las mil y una frases. Lo que ms joda a Ana de aquel tipo, tanto tiempo despus, es que el muy cabrn sola tener razn. Dej al mando a otro agente y sali del furgn de control, avanz hasta donde nadie del operativo pudiera escucharla y llam a Marta. Hola, peque, qu haces? Ah, hola. Oye llmame ms tarde, me estoy tirando al vecino del tercero y ahora empezamos con lo mejor, ya te contar le contest Marta mientras finga jadeos y adornaba la frase con un dame ms y un par de si, sigue as. Sers putn ri Ana, te dejo sola diez minutos y me la pegas con cualquiera. Si quieres tirarte a alguien, haber probado con el del quinto, est mucho ms bueno y tiene una lengua con vida propia. Yo

hace dos das que me lo trajin y todava no puedo cerrar las piernas Oye, te echo de menos, medio metro. Jo, Ana, t en dos segundos te inventas una historia se quej Marta. Quin te ha dicho que me he inventado nada? Lo dej tan seco que todava se la est buscando. Bueno, cuntame como llevas el da. Pues he estado hablando con Navarro de una chorrada que se me ha ocurrido, por cierto, eres un zorrn. Luego supongo que quedar con l para hablar de cosas de policas normales, ya sabes, pistas y asesinos y cosas as, cacho de perra. Y luego esperar a una chica que conozco para dormir con ella, una tal Ana Conti. Es un poco puta y se deja los calcetines y la decencia en cualquier lado, pera la quiero, que le voy a hacer contest Marta. Y a ti como te va? Pues sinceramente, hasta los ovarios de perder el tiempo. Me estoy empezando a cabrear con este operativo. En fin, espero que sirva para algo, o por lo menos a ver si los gemelos y sus cerebrines terminan de una vez con las huellas y por fin tenemos algo, no te imaginas las ganas que tengo de que esto se acabe. Oye, no s a qu hora acabar Tranquila. Llmame cuando puedas. Venga, un beso guapa. Otro para ti, retaco. Despus de colgar, y mientras se diriga de nuevo al control, Ana se dio cuenta de que no le haba preguntado qu era lo que se le haba ocurrido y de qu haba hablado con Navarro.

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Lo bueno de ciertos lugares donde el sexo cuesta mucho dinero es que los clientes, adems de exigir placer, exigen discrecin. Es lgico, una prostituta de lujo no est al alcance de cualquiera, ms bien quien utiliza sus servicios pertenece a ese tipo de gente a quienes las visas oro le abultan la cartera, y a ese tipo de gente no le interesa ser portada saliendo de un puticlub, por muy fino que sea. El hotel Los Rosales era un palacete de tres pisos reconvertido en casa de citas por un hbil empresario. Compr la casona cuando se estaba cayendo a trozos a una familia burguesa venida a menos, tuvo el buen gusto de rehabilitarla y decorarla respetando su antigedad y entorno, as como para contratar a quienes hacan de su oficio un arte, y el negocio le sali redondo. Por cierto, ningn vecino del lugar se quej jams de su uso, por lo visto no debe de ser lo mismo quien paga por aliviarse en lujo que en polgono, como tampoco lo es quien gasta en esmalte de uas lo que otras en vivir. El semioculto aparcamiento quedaba fuera de la vista de miradas curiosas por un frondoso seto que, excepto a la entrada del recinto, cubra todo el permetro del hotel, lo cual permita a los clientes dejar su coche y acceder al interior del palacete cmoda y discretamente. La primera planta del edificio estaba dividida entre un lujoso bar, almacenes y despachos. La segunda y la tercera disponan de un total de veinte habitaciones completamente acondicionadas para su uso venial. Evidentemente no se permitan cmaras fotogrficas, ni haba vigilancia mediante grabacin de imgenes, eso ira contra la poltica del negocio. Solo un par de guardias de seguridad enormes ejercan ms como perros guardianes de lo que se coca dentro, contra cualquier intromisin externa, que como vigilantes del buen funcionamiento interior. Esto ltimo se supona de los clientes, y si alguno tena tentaciones de ponerse violento o ser violentado, todo era cuestin de cuanto estaba dispuesto a pagar por sus excesos.

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Esta noche es la noche, y despus de repasar la logstica del lugar y de dejar un disimulado boquete en el seto justo tras el edificio, me agazapo al cobijo de una sombra mientras espero. Oigo distorsionadas las voces de hombres y mujeres jvenes en el bar. Unos suenan seguros o nerviosos, segn sus conocimientos o expectativas. Otras suenan desenvueltas, profesionales en su rol de amantes por unas horas. La escalera de emergencias se extiende reptando hacia arriba a unos pocos metros de m, con pasadizos en el primer y segundo piso, donde puertas que casi nunca se abren dan a un discreto rincn oculto por cortinas en el interior de las habitaciones. A cada una de esas puertas le corresponde una coqueta ventana. Mi objetivo, si mi prostituta no me enga, estar en el segundo piso, a la izquierda de la escalera. Ojal que mi prostituta y su joven cliente estn disfrutando en este momento de sus bebidas como nunca lo han hecho, ojal que disfruten del sexo como jams imaginaron, ojal que no sufran, que no se enteren, que pase rpido. Ojal que su ltimo recuerdo sea puro placer.

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Marta, hotel Los Rosales en la urbanizacin de los Cedros. Parece ser que estn especializados en congresos de banqueros picha fra, estrellas de cine aburridas y eventos deportivos del tipo movimiento de cadera extremo. Debe de costar un cojn y medio el polvo, y segn mis fuentes nuestro inocente niito ha reservado al completo el chiringuito. Te apetece ir de putas? pregunt Navarro. Bueno, ser una nueva experiencia. El problema es qu decimos que hacemos all. T y yo vamos a parecer un par de paletos, y no estoy por fundir medio sueldo en una copa contest Marta. Mi pueblerina e inocente jovencita. Tienes una placa, sala. Diremos aquello tan bonito de que se estn produciendo robos en la urbanizacin, que si han notado algo raro y que si les importa que demos un garbeo por los alrededores. Todo esto con mucho ruido y placa bien visible, as si por un casual el asesino es tan bobo como para que se le ocurran las mismas chorradas que a ti, y ahora le ha dado por cargarse figuras del ftbol patrio, lo acojonaremos y volver a finiquitar a gente aburrida como dios manda. Y por otro lado conseguiremos que a esos cros forrados se les joda un poco el polvo. Toda una buena noche. Jefe, eres un crack. Nos vemos en la puerta del hotel en una hora? Vale, pero espera a que yo llegue para entrar. T no tienes pinta de poli, y tampoco de puta de lujo, dicho sea desde el cario. Como mucho te tomaran por una chiflada de alguna organizacin cristiana, toda alterada y beata, y te patearan el culo. Esprame, de acuerdo? Que si jefe, que te espero. Pero que conste que puedo dar mucho morbo si es necesario y que puedo pasar por prostituta o domadora de monos si es necesario. Os pensis que soy una intil incapaz de nada. Hasta luego dijo Marta ofendida por el comentario de su jefe. Morbo? se pregunt Navarro. La verdad era que jams se haba parado a pensar en Marta como una mujer sexualmente potable, ni

siquiera como una mujer. La sola idea le pareca sucia e inapropiada. Imaginarla intentando pasar por prostituta le hizo sonrer. Marta era Marta. Una de esas extraas personas buenas que uno se encuentra en un mundo de mierda, una de esas que te hacen sentir mejor de lo que eres, cosa que en el caso del polica era de agradecer y guardar de todo mal. La chiquilla hacindose pasar por puta, no se lo cree ni ella, pens. Un rato despus Marta segua molesta por el comentario de su jefe. Todo el mundo pareca pensar en ella como una poli de segunda, aplaudiendo sus ideas pero apartndola de todo riesgo. Hasta Ana ejerca de cuidadora oficial del monstruito de cara al resto. En esa tesitura dud entre llamar a su pareja y contarlo donde iba o simplemente mandarle un mensaje de mvil. Si le digo que me voy de operativo cutre con Navarro a una casa de putas o me toma por boba o la pongo nerviosa, en todo caso seguro que se pone plan madre. Y para padre ya llevo uno bien grande. Mensaje sin duda y escribi en su mvil: Hola, guapa. Me voy con Navarro a comprobar una pista. Ya te contar. Nos vemos luego, un beso. La contestacin le llego unos instantes despus: Ok, peque. Me aburro. Procura que si luego os vais de copas no llegues gateando a casa. Perfecto pens Marta. Cogi su placa y su destartalada arma y sali de casa. El hotel estaba a veinte minutos de camino en coche. Aprovechara el tiempo de espera a la llegada de Navarro en inspeccionar el lugar y los alrededores. ***

Han pasado quince minutos desde que las voces se acallaron. Clientes y prostitutas yacen, o estn a punto de hacerlo, en cada una de las habitaciones. Me concedo unos segundos de calma mientras repaso el plan y salgo de mi escondrijo. Compruebo la soledad del permetro y asciendo sin hacer ruido hasta el segundo piso. Las ropas oscuras y el pasamontaas me permiten ver sin ser visto, y lo que observo a travs del resquicio de la persiana es lo que esperaba ver. El joven est desnudo sobre la cama, observando como la mujer se quita la ropa lentamente. Despus ella se sienta a horcajadas sobre l mientras le besa el cuello, el torso, y el estmago mientras sus manos acarician su pene. La felacin empieza parsimoniosa, para ir poco a poco en crescendo. Es buena profesional, sabe muy bien lo que hace. Pasan unos minutos, el joven permanece quieto, dejndose llevar. Una mano experta introduce el pene en la vagina, unas caderas prodigiosas entonan un movimiento en vaivn que parece una danza. Unos momentos de placer despus ella se desliza hacia un lado, mientras coloca hbilmente al joven sobre ella. Es el momento. Abro la puerta de emergencia en cinco segundos, la cerradura no es problema. Me deslizo tras la cortina y escucho los jadeos de ambos. El clmax sincero de l es acompaado por el fingido y solidario de ella. El orgasmo del joven se mezcla con un estallido en su nuca, muere mientras eyacula. Ella abre los ojos, mirndome espantada. Lamentablemente no tengo mucha piel visible para descargar mi pistola elctrica, el cuerpo del joven la cubre, y recibe la descarga sobre la mejilla. Tensa tanto la mandbula que varios dientes crujen y se astillan. Separo los cuerpos, coloco a la mujer boca abajo, con la cabeza colgando al borde de la cama, no quiero mirarle la cara. Cojo impulso, y con las dos manos agarrando la barra le golpeo la nuca, est muerta. Luego me cebo ritualmente con el cuerpo inerte del chico. Cuando termino, miro la escena. No s qu es lo que me impulsa a colocar bien sobre la cama los cuerpos, a unir sus manos, no s por qu lloro. Limpio la barra con las sbanas y la guardo pegndola con cinta a mi pierna. Registro la ropa del joven y cojo las llaves de su coche; me lo llevar, esperando que sus compaeros piensen que se ha ido a seguir la noche en otro

lado con la prostituta cuando descubran que el coche no est en el aparcamiento, as ganar algo de tiempo para alejarme de esta barbaridad. Salgo por donde entr, incapaz de mirar ni una sola vez atrs.

***

Marta esperaba a Navarro en el interior de su coche, aparcado a escasos diez metros de la entrada del hotel. No saba si el planteamiento era el acertado, pero mientras conduca hasta el lugar le haba dado vueltas a una posibilidad que no cuadraba con el modus operandi del asesino, pero que tampoco haba que descartar. La de que para un extremista desquiciado y de mente cuadrada el solo hecho de que una estrella nacional, que tericamente representaba un ejemplo a seguir para el pas entero, tuviera vicios subidos de tono fuese motivo suficiente como para asesinarlo. A Marta lo primero que le vena a la cabeza era evidentemente que no, pero lo segundo era la coletilla de que habra que estar muy loco para pensar as, y lo cierto era que el asesino haba dado sntomas inequvocos de locura. As que no saba muy bien que pensar, pero se dijo a si misma que estaba haciendo lo correcto echando una ojeada al puticlub y siguiendo esa pista, aunque estaba prcticamente convencida que no los llevara a ninguna parte. La curiosidad le pudo, y sali del coche para echar una ojeada al interior del recinto. La verja de hierro abierta de par en par, y la ausencia de porteros o quienes quisieran que se ocupaban del acceso extra a Marta, que esperaba encontrar luces de nen y un par de gorilas con traje oscuro y gafas de sol. Dio unos pasos ms y vio la entrada principal al edificio en el lateral de la derecha, mientras que a su izquierda, donde ste acababa, se extenda un pequeo aparcamiento en semipenumbra, lleno de coches de lujo. ***

Accedo al aparcamiento por la parte de atrs del edificio, me quedo en la esquina mientras me quito el pasamontaas, me ahoga. Pulso el botn del mando a distancia del llavero. Un deportivo Alemn ltimo modelo me contesta con un pitido y un parpadeo de luces.

***

Marta se qued petrificada. Una figura con ropas oscuras, apenas visible por las sombras, sali de la esquina opuesta a donde ella se encontraba, tir de algo en su cabeza y lo que no poda ser otra cosa que un pasamontaas qued colgando de su mano. Luego hizo algo muy extrao, no camin hacia su coche mientras lo abra con el mando a distancia, sino que esper al tpico sonido de apertura y a la intermitencia de las luces, y solo despus de eso avanz hacia l. La madre que me pari, pens Marta, ese to est robando un coche, y sin pararse a pensar en lo que haca avanz hacia el individuo que se introduca en el vehculo. A unos treinta metros de distancia sac su placa, la puso en alto y grit: Alto! Polica!

***

El grito me deja atnito, una joven con una placa en la mano avanza hacia el coche. Reacciono mirando a izquierda, derecha y hacia atrs a travs del retrovisor, mientras arranco el motor y pongo las luces largas. Esto es ridculo, est sola y cegada; engrano la primera y espero a que se acerque un poco ms. ***

Mierda, mierda, mierda , pensaba Marta mientras intentaba sacar su pistola del puto estuche. El sonido del potente motor y las deslumbrantes luces paralizaron su carrera, mientras, senta como se le erizaban los pelos de la nuca. Joder dijo en voz alta mientras vea como a cmara lenta acercarse el coche.

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Ms de cuatrocientos caballos de potencia lanzan el vehculo hacia adelante, la joven no tiene nada que hacer. Ha perdido un tiempo precioso sacando su placa en vez de esa pistola que se le atora a base de nervios y evidente falta de prctica. A quince metros de distancia no pasa ni un segundo antes de que la atropelle. Veo el cuerpo saltar sobre el cap, y lo oigo rebotar en el techo y caer; paro y retrocedo lentamente situndome a su lado. Brazo roto y herida en el crneo, no s si la he matado o simplemente ha perdido el conocimiento. Salgo del recinto a baja velocidad, el coche es magnfico, no tiene ni un rasguo. Un kilmetro ms all me paro en un semforo. Quin es el estpido que coloca un semforo en una urbanizacin y lo hace funcionar a estas horas?. Un par de vehculos paran enfrente, en el segundo est el polica que parece un orangutn, el que fue al cibercaf a comprobar si se haban enviado desde all las fotos. No me ve, y cuando el semforo se pone verde me cuido muy mucho de girar el rostro cuando nos cruzamos. Lamento el espectculo que se va a encontrar, pues evidentemente no es casualidad que est aqu y que la chica merodeara el club. Espero que viva para contarlo, se la vea muy joven.

***

Navarro aparc su coche junto al cacharro de Marta, era un milagro que aquel montn de hierros viejos se moviera, pero a la muchacha esas cosas no le importaban. Donde coo se habr metido, pens el inspector bajando del coche mientras miraba a su alrededor. Del interior del recinto le llegaban voces alteradas, y el polica exclam en voz alta un: Le dije que no se metiera en los mientras, se apresuraba hacia la entrada, convencido de que Marta se haba colado haciendo alguna pregunta estpida y que en ese momento la estaban echando a empujones. Lo que vio le hizo correr con el peor de los presentimientos golpendole el cerebro, unas cuantas personas se agolpaban alrededor de un cuerpo, mientras otra la tapaba con una manta. Qu habis hecho, cabrones? tron mientras se diriga a la carrera hacia el tumulto y sacaba su arma. El cuerpo de Marta permaneca acurrucado en el suelo, sin moverse y tapado. Qu habis hecho? repiti mientras se arrodillaba a su lado y la gente se haca atrs temerosa. Seor, acabamos de encontrar a esta mujer aqu, herida. No sabemos qu ha pasado, pero hemos llamado a urgencias y a la polica y estn de camino. Nos han advertido de que no la movamos y que la tapemos con algo. Sabe usted quin es? pregunt un hombre tan grande como Navarro, intentando ser lo ms amable posible mientras no dejaba de mirar el arma en la mano de aquel hombre. Una estpida, una estpida polica que no sabe obedecer respondi Navarro aliviado mientras le tomaba el pulso a Marta y comprobaba que estaba viva. Nunca nadie haba odo a Navarro dar gracias a Dios por algo, nunca nadie volvera a orlo. Eres de seguridad? pregunt al hombre, y ste le respondi afirmativamente. Bien, soy el inspector de polica Navarro y ella es la inspectora Igle-

sias dijo guardando su arma y mostrando su placa. Quiero que ustedes se queden junto a mi compaera, y quiero que t dijo al de seguridad me lleves a la habitacin de Jos Martnez, ahora orden. En la segunda planta del hotel todo pareca tranquilo. A Navarro le llegaban a travs de las puertas sonidos evidentes y risas complacientes. El hombre de seguridad seal a Navarro una de las puertas a la vez que haca un gesto afirmativo con la cabeza. El inspector sac de nuevo su arma, quit el seguro y la amartill, hizo dos inspiraciones profundas y abri la puerta con contundencia mientras apuntaba al interior. Una rpida ojeada le descubri dos cuerpos inertes sobre la cama, avanz rpidamente hacia la puerta del cuarto de bao y la abri de una patada, nadie. Gir sobre s mismo, con el arma por delante de los brazos extendidos y barri a golpe de punto de mira todo el resto de la habitacin. Solo cuando estuvo seguro de que nadie se esconda en un rincn prest atencin a los cuerpos. No haba duda, ya haba visto antes la misma escena y saba que ambos estabas muertos y que el autor era el mismo que en la otras ocasiones, el joven jugador llevaba su firma repartida por todo el cuerpo, mientras que la prostituta haba muerto de la misma forma que la novia del diputado, vctima principal y vctima colateral, hijo de puta, pens Navarro. No toque nada, qudese en la puerta e impida el paso a cualquiera hasta que lleguen mis compaeros, y no mencione a nadie lo que acaba de ver orden al plido hombre de seguridad, y volvi a la carrera al aparcamiento, donde se volvi a arrodillar junto al cuerpo de Marta mientras daba instrucciones a los all congregados. Quin es el responsable del hotel? pregunt. Yo soy el gerente, seor le contest uno de ellos. Bien, no quiero que nadie entre ni salga del hotel hasta que llegue la polica y se haga cargo. Se ha producido un crimen y es muy importante que todos sus clientes permanezcan en sus habitaciones por

su seguridad. As que ocpese de ello inmediatamente dijo mientras a lo lejos se escuchaba una sirena. El gerente reaccion empezando a distribuir a su gente. Navarro sac su mvil y marc el nmero de Arteaga. Soy Navarro, escucha. Estbamos equivocados. El asesino ha actuado en el hotel Los Rosales, en la urbanizacin de Los Cedros. Ha asesinado a Jos Martnez, el jugador de futbol, y a una prostituta dijo mientras el gerente que permaneca a su lado se pona plido. Manda con la mxima urgencia a tu gente para aqu y a las patrullas que estn en las cercanas. Una cosa ms, Marta est herida y no s cul es la gravedad. Estamos esperando a la ambulancia para llevarla al hospital, djame terminar, cojones! grit ante las preguntas de Arteaga. Me voy con ella en cuanto llegue la ambulancia, cuando sepa a qu hospital vamos te volver a llamar, daos toda la prisa que podis, y dile a Ana lo que ha pasado y que lo siento, esto se me ha ido de las manos y colg. El sanitario que lleg en primer lugar se encontr a un hombre enorme y de cara bestial sentado en el suelo, acariciando absorto con su manaza la cara de una joven tendida sin conocimiento en el suelo.

***

Arteaga colg el telfono mientras ordenaba sus ideas, hizo unas llamadas telefnicas y despus fue al lugar donde se encontraba Ana. Ana, sal fuera, tenemos que hablar dijo a su subordinada cuando lleg al control de la operacin. Despus le repiti lo que Navarro le haba contado de los asesinatos en el hotel, y por ltimo le dijo lo de Marta. En los breves segundos en los que le explic lo que saba la palidez del rostro de Ana alcanz un blanco sepulcral. Por ltimo le cont que por la situacin del hotel el hospital ms cercano era el Central, y que le haban confirmado desde el mismo que la ambulancia se diriga hacia all. Ana empez a rebuscar las llaves de su coche en sus bolsillos. Espera, te llevo yo le dijo Arteaga. Y ambos se dirigieron a su vehculo. El viaje de apenas veinte minutos se le hizo a Ana interminable, no dijo ni una sola palabra en todo el trayecto, no hubiese podido. Su mente era un torbellino de imgenes a las que sus tripas respondan con un dolor agnico o con la rabia ms brutal de toda su vida. Le venan imgenes de la primera vez que la vio, con su estpida puesta en escena donde consigui hacer dao en la mueca al agente, la facilidad con que entablaron conversacin, su risa espontnea, la naturalidad, la paz de dormir con ella, sus besos; cada una de esas imgenes le estrujaban el alma hasta dejarla seca, en contraposicin al odio, al ansia de matar que le haca crujir los dientes apretados contra cualquiera que fuera el responsable de haber hecho dao a Marta. Entr en urgencias del hospital como un torbellino seguida de Arteaga, sin ni siquiera percatarse de la presencia de Navarro sentado en una esquina; no vea ms all del mostrador de admisin, donde un par de enfermeras s que vieron a una mujer con la palabra muy peligrosa escrita en su cara. Marta Iglesias, dnde est? La polica? La estn examinando en boxes, espere en la sala de visitas y nosotrasAna no las dej terminar la frase, gir sobre sus ta-

lones y se dirigi al pasillo donde se atendan a los pacientes. Un celador cometi la estupidez de cruzarse en su camino mientras le recriminaba, con esa superioridad exacerbarte de quien lleva demasiado tiempo ajeno al dolor de los dems, que all no se poda pasar. Un revoloteo negro sali de la nada, y la superioridad del celador se le fue por el bajo vientre cuando comprendi que aquel agujero negro que lo apuntaba a escasos dos centmetros de su ojo izquierdo era una pistola a punto de dispararse, mientras su ojo derecho mir por primera vez un rostro blanco, sin sangre, donde unos dientes an ms blancos rechinaban y unos ojos increblemente verdes le decan a gritos que su vida o su muerte le importaban una puta mierda. !Ana, basta! grit Arteaga empujando al aterrorizado celador y colocndose entre ste y la pistola. Baja ese arma! Deja a los mdicos hacer su trabajo, por favor. Tranquilzate, si entras solo vas a conseguir interrumpirlos y asustarlos. Pinsalo, estn intentando ayudar a Marta, no es justo que pierdas la razn ahora. Qu no es justo, Arteaga? dijo Ana desde el fondo de su alma, desde un lugar que no saba que existiera, mientras las primeras lgrimas aparecan en sus ojos. Qu no es justo? Quieres saber lo que no justo? No es justo que un puto asesino loco mate a palos a la gente como si fueran perros, ni que seamos incapaces de detener esta matanza absurda. Lo que no es justo es que la nica persona con dos dedos de frente de todos nosotros est ah dentro jodida, y que la hayamos tenido como a la puta mascota del grupo, cuando todo o casi todo lo que tenemos nos lo ha dado ella, y es que no lo llegamos ni a la puta suela de los zapatos, Arteaga. No es justo que no le prestara atencin cuando me dijo que iba a seguir una pista con el imbcil se, dijo sealando a Navarro y no es justo, Arteaga, no es justo que la nica persona que de verdad me ha querido, la nica en toda mi puta y miserable vida que me quiere como soy, fjate Arteaga, como soy!, est ah. Joder, Joder!

No lo entiendes? Estoy rota, Arteaga, nunca nada me ha dolido tanto como me duele esto, nunca. Estoy rota, joder, estoy rota Y se abraz a su jefe y nico amigo mientras lloraba como solo lloran las personas que aman. Navarro, silencioso en su esquina, solo pudo pensar en que nunca ms dudara de aquella mujer. Si alguien mereca a Marta, a su chica, era sa que lloraba desconsoladamente sobre Arteaga, mientras su mano derecha todava sostena su arma.

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Dos eternas horas despus un mdico con cara de cansado se acerc a ellos. Son ustedes familia de Marta Iglesias? pregunt mientras los tres se ponan en pi de un salto. Yo soy su pareja se oy decir a si misma Ana con una rotundidad tal que desafiaba a Dios y a los hombres. El mdico sonri ante la firmeza de la mujer. Pues sepa que su novia tiene la cabeza ms dura con la que me he topado en toda mi carrera. Tranquilcese, est bien. Tiene un fuerte golpe en el crneo y la hemos tenido que dar unos cuantos puntos, pero en principio no reviste gravedad. Tambin tiene el hmero derecho roto, pero la fractura es limpia y ya la hemos reducido, un par de costillas fracturadas, contusiones por todo el cuerpo, y lo que es ms importante y preocupante el incisivo superior derecho se le ha ido al garete ante la mirada inquisidora de los tres el mdico sonri abiertamente digo que ha perdido un diente. Tendr que quedarse un par de das en observacin, pero les aseguro que saldr de

sta sin ningn tipo de secuelas. Quiere usted verla? El hombre cogi a Ana del brazo y se la llev hacia el box de Marta. No le d usted mucha soba, seorita, le he metido morfina como para aturdir a un caballo. Por cierto, es verdad que apunt con una pistola al imbcil de Snchez? A ver si aprende a tratar a las personas como se debe y le gui un ojo a Ana. Es aqu, dijo sealando una cortina las dejo a solas. A Ana le temblaban las manos mientras corra la cortina y pasaba al interior, y tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para retener la orina cuando vio a Marta. La joven luca un aparatoso apsito en el lado derecho de la cabeza, y tena el labio superior hinchado y magullado. En su brazo derecho un chisme de plstico haca las veces de escayola, y el izquierdo pareca un alfiletero del que salan lo que a Ana le pareci una maraa de tubos. Se acerc a la camilla y puso la palma de su mano bajo la palma de Marta, que abri lentamente los ojos y sonri dejando al descubierto la ausencia del famoso diente. Hola, cari, qu ha passsado? murmur amodorrada, mientras se le escapaba el aire por el hueco vaco al pronunciar la ese. Ana sonri de oreja a oreja, en apenas dos horas haba pasado de ser la mujer ms desdichada del mundo a la ms feliz, y aunque su primer instinto fue reir a la joven, ste se desvaneci misteriosamente. Bueno, peque, tiene toda la pinta de que intentaste parar un camin con la cabeza. Y qu tal essstoy? Ana levant la sbana que cubra el cuerpo de Marta y contest. Parece ser que todo lo que me interesa de ti est en su sitio, aunque hay ciertas partes que no veo porque te han puesto un paal de abuela por si te meas. Tienes un bonito color morado repartido en ronchas

por todo el cuerpo que te sienta muy bien, alguna costilla se te ha ido de vacaciones, el brazo derecho nos dar problemas para vestirte y asearte durante un tiempo, has cambiado de peinado y tu cara es ahora la de una chica traviesa, por lo dems, ests tan preciosa como siempre. De puta madre dijo Marta. Cojonudo respondi Ana mientras besaba a Marta con muchsimo cuidado.

***

y durante diez horas el pas call, ni siquiera los voceros que dieron la primera noticia lo hicieron en voz alta, lean las notas entrecortadamente intentando que las manos no les temblasen mientras miraban a su espalda. Todo eran silencios, murmullos a lo ms. La gente caminaba con la cabeza gacha, sumida en sus propias reflexiones, aturdida como cuando te dicen que aquel amigo al que hace tiempo que no ves ha muerto, y de una u otra forma te sientes culpable por no hacer aquella llamada que hubiera mantenido el contacto, simplemente porque te dio pereza hacerla. Tampoco hablaban polticos, porque no tenan ni idea de qu decir y porque nadie les hubiera perdonado ms estupideces. Ni presuntos pastores de almas, la receta milenaria de repetir palabras a la que llaman oracin se les caduc en el primer asesinato, o hace dos mil aos, segn se mire. Una mujer, de nombre Bea y de profesin camarera, miraba fijamente al poli cabrn y al joven jefe mientras apuraba su segunda ginebra de la maana. Los dos estaban sentados en sus lugares habituales de la mesa. Estaban solos y en silencio, mirando un telfono que no sonaba. Vamos, por favor, vamos, pens la camarera apurando su copa. Un anciano, de profesin presidente, miraba a travs de la nica ventana que lo una al mundo. Aferraba con fuerza el marco, tanto que los nudillos de sus manos estaban totalmente blancos, exentos de sangre. Gabriel, Gabriel. Dnde ests, qu has hecho? repeta una y otra vez como en una letana El telfono son. Arteaga intercambi un dgame por una respuesta, se puso en pi y le dijo a su acompaante una frase que la camarera jams olvidara: Lo tenemos, Navarro, tenemos a ese cabrn. Una de las huellas ha dado positivo y los dos abandonaron el bar a la carrera. Era la primera vez que a la camarera no le importaba que alguien se fuera sin

pagar. La rabia contenida iba poco a poco apoderndose de la mujer mientras se serva la tercera copa, se la bebi de un trago y luego la estrell contra el suelo. Ninguno de los dos parroquianos habituales movi un msculo. La huella nmero cuatrocientos ochenta y dos tena nombre propio, Ivn Manzanos, y coincida con la hallada en la cajita de la tarjeta de memoria encontrada en la furgoneta del asesinato de Barros. Los gemelos y su pequeo equipo de expertos lo haban logrado a costa de un cansancio extremo, agnico, en su carrera contra el tiempo. Pese a todo, lo haban comprobado cuatro veces, y las cuatro fueron positivas, no haba duda, tenan al asesino. Ivn Manzanos, periodista famoso y por tanto con acceso a informacin sobre los asesinados, de los que seguro conoca personalmente a ms de uno. Hombre de ideas radicales, muy radicales tal y como delataban sus columnas de opinin y sus intervenciones en televisin y radio. Violento en expresiones y acciones, eran famosos varios altercados pblicos en los que haba participado, y adems fue en su juventud una de las promesas del tenis nacional, hasta que una lesin de rodilla lo apart del circuito. Cuadraba con el perfil del asesino como anillo al dedo.

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A las diez y cuarto de la maana del da veintinueve de mayo localizaron su coche en el club de tenis del que era socio desde haca aos. A las diez y media una caravana compuesta por dos furgonetas con los cristales tintados y un coche salieron del edificio de Seguridad Nacional. En el coche viajaban Arteaga, Navarro y dos tipos a los que el inspector no haba visto nunca y a los que nunca olvidara, tenan esa extraa mirada de perro de presa, de pitbull, carente de calor. En las furgonetas dos grupos de cinco miembros

del equipo de asalto de la polica preparaban su equipo y memorizaban la fotografa de la cara de Ivn Manzanos. Veinte minutos despus un nervioso guarda de seguridad le coment a Arteaga, a travs de la ventanilla abierta de su coche, que haca cinco minutos que Manzanos haba acabado su encuentro de tenis y que en ese momento se encontraba en el vestuario, posiblemente en las duchas. Navarro, Arteaga y cuatro de los policas de asalto tomaron posiciones en el permetro del edificio, ordenando a cuantos se encontraban en las inmediaciones que abandonaran el lugar. El resto penetr en fila india en el edificio. La zona de bancos y taquillas estaba desierta, y avanzaron hacia las duchas. Diez cubculos cerrados con cortinas se abran a derecha e izquierda del pasillo, dos de ellos estaban ocupados, se oa claramente el sonido del agua saliendo de las duchas. Dos agentes se colocaron a derecha e izquierda del primero mientras otro apuntaba directamente a la cortina, y de la misma guisa otros tres tomaron posiciones en la segunda ducha. Uno de ellos levant una mano con tres dedos extendidos. Pleg uno, despus otro y por ltimo cerr el puo. Tres policas por ducha entraron a saco en cada uno de los dos pequeos espacios, empujando sin contemplaciones a sus inquilinos contra la pared del fondo. Navarro oy a los policas gritar objetivo controlado. En dos zancadas estaba frente a un hombre desnudo que vociferaba de forma incongruente, mientras cinco de los policas de asalto lo sacaban sin miramientos al exterior del edificio. Navarro lo agarr del chorreante pelo y tir con fuerza de la cabeza hacia atrs. No haba duda, Ivn Manzanos lo miraba entre asustado y arrogante. Grandsimo hijo de puta le dijo el inspector. Mientras, en el interior, el ltimo de los policas segua junto al otro ocupante de las duchas.

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Uf, esto s que ha sido una emocin fuerte, me tiembla todo el cuerpo. Cuando los policas se me han venido encima, lo nico que he podido pensar ha sido que se acab. Espero que este poli tome mis temblores por nerviosismo. Dnde coo he puesto el calcetn? Qu ha pasado? le pregunto, porque es la pregunta que otro hara en mi lugar. No se preocupe, es un asunto de la polica, por favor le ruego acepte nuestras disculpas por el trato, gracias me responde, y se va. Cuando salgo de los vestuarios me doy cuenta de que ni siquiera me ha preguntado mi nombre, mejor, es hora de irse a acabar todo esto. Bien, muy bien, perfecto. Esto se merece un gran desayuno, y la verdad es que una vez pasado el susto, tengo hambre.

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Manzanos mir a los dos hombres entre los que le sentaron en el coche, y por primera vez se dio verdadera cuenta de que las cosas pintaban muy mal para l. Mientras, en el asiento delantero, Navarro mostraba su mano derecha a Arteaga, la tena cubierta con un guante de ltex, y en la palma se apreciaba un mechn de pelo. Arteaga asinti y arranc el vehculo.

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La sala de interrogatorios no era exactamente igual a las de las pelculas, no tena el famoso espejo. Manzanos se haba dado cuenta de ese detalle hacia un rato, as como en las cuatro cmaras que vigilaban con una luz roja encendida desde cada una de las esquinas. Llevaban un buen rato metidos en la habitacin, y pese a la insistencia del periodista, ninguno de los presentes se haba dignado a hablar con l salvo para ordenarle que cerrara la boca. A ambos lados de la puerta estaban aquellos dos hombres fros y callados que le ponan los pelos de punta. La mesa central estaba rodeada por tres sillas, una la ocupaba l con las manos esposadas al respaldo, enfrente se sentaban el hombre joven vestido con un traje y de trato educado, y el otro, enorme y desaliado con toda la pinta de un delincuente barriobajero, que lo miraba con odio no disimulado. El periodista haba tenido tiempo suficiente para calmarse y estudiar la situacin. Evidentemente era grave, muy grave. No se monta semejante dispositivo por una multa de trfico. De todas las conjeturas que haban pasado por la cabeza de Manzanos solo una pareca tener consistencia. Despus de la traicin que supuso el echarlo como a un perro del peridico, y de excluirlo de igual forma de los medios del grupo, De Castro quera su cabeza. Pero para qu y de qu se le acusaba, de tener opiniones radicales? Eso era ridculo, pero conoca lo suficiente al presidente del grupo meditico como para saber que era capaz de cualquier cosa, y eso lo atenazaba. Necesitaba saber con urgencia cul era su papel en toda aquella historia. Alguien llam a la puerta y el del traje sali. Manzanos vio claramente como hablaban mientras el desconocido le mostraba unos documentos. Oy decir al del traje buen trabajo. Volvi a entrar cerrando de nuevo la puerta y se lo qued mirando unos segundos con rostro indescifrable antes de comenzar a hablar. Soy el capitn Arteaga, de Seguridad Nacional, y ste es el inspector jefe de polica Navarro. Le comunico que est usted detenido por los asesinatos del obispo Garca, del diputado Palacios y Carmen Yuste, de Alfonso Barros, de Jos Martnez y de su acompaante Gloria Gonzlez, y por el intento de asesinato de la inspectora Marta Iglesias.

sa es la mayor estupidez que he odo en toda mi vida, est usted loco? Oiga, no s de donde coo se saca semejante idiotez, pero ms le vale a usted y a su pandilla que rectifiquen inmediatamente este sinsentido o mi abogado los hundir en la miseria dijo del tirn mientras su cabeza no paraba de repetirlo que el hijo de puta de De Castro se las pagara todas juntas. As que se trataba de eso, bien, l tambin saba cosas, por no hablar de las que poda inventarse. Por cierto, seor agente aadi con cierta sorna, no veo a mi abogado por ningn lado, ha olvidado usted la ley? No es muy buen comienzo por su parte aadi mientras enarcaba una ceja. Seor Manzanos dijo Arteaga con calma, no olvido la ley, de hecho a usted se le ha aplicado una que literalmente dice que aquellas personas nacionales o extranjeras que atenten contra la seguridad del Estado, su integridad o la vida de nacionales o extranjeros con fines terroristas, podrn ser interrogadas por los Servicios de Seguridad por un plazo de setenta y dos horas sin la presencia de su abogado. Los interrogatorios debern ser grabados, y aquellos que tengan acceso a ellos quedarn sometidos a la ley de secreto de Estado. Arteaga esper a que sus palabras calaran en la mente de Manzanos y prosigui. Seor Manzanos, tenemos pruebas fsicas y de ADN que lo sitan a usted en tres de los cuatro escenarios de los asesinatos. Usted ha mantenido durante los ltimos aos opiniones pblicas de un radicalismo extremo contra los valores y la forma de vida que representaban cada una de las vctimas. Ha tenido enfrentamientos verbales en los medios de comunicacin con alguno de los asesinados, concretamente con el seor Barros, del que lleg a decir y cito literalmente que si por usted fuera el mejor sitio para ese traidor era frente a un pelotn de fusilamiento. Ha sido recientemente expulsado del grupo meditico donde trabajaba, segn nos han confirmado desde el mismo, por desviarse de la lnea editorial del grupo, de carcter conservador, a posiciones claramente extremas. Seor Manzanos, tene-

mos las pruebas, el mvil, usted tuvo la oportunidad y los medios, y cualquier psiclogo de primer ao declarar de usted que es una persona dictatorial, violenta y paranoica. Si le soy sincero, ni siquiera necesitamos su confesin, porque las pruebas son incuestionables, pero esa misma ley que usted dice que desconozco me obliga a darle la oportunidad de defenderse o de admitir sus crmenes, e incluso la de mentir en su defensa. La cuestin es, tiene usted algo que alegar en este interrogatorio? Manzanos intentaba comprender hasta qu punto el maldito De Castro se la haba jugado, aunque la respuesta era obvia. Cabrn, jodido cabrn. Se va a hinchar a vender peridicos con mi piel. Escuche, estpido polica. No tiene nada, me oye?, nada. Todo lo que me ha dicho es circunstancial. Los muertos eran una pandilla de traidores encantados de s mismos, que representaban su papel de progres mientras se llenaban los bolsillos. Me importa una mierda que estn muertos, pero yo no los mat, tiene usted la suficiente capacidad intelectual como para entender eso? En cuanto a las pruebas que dice tener, cualquier cabrn las pudo colocar en donde unos intiles policas las encontraran, y crame, por lo visto algn traidor muy listo me la ha jugado muy bien, y s quin ha sido, lo s. Navarro ya haba odo suficiente. Durante el tiempo de espera, mientras los tcnicos realizaban el anlisis de ADN de los pelos que haba arrancado a Manzanos, no haba dicho ni una palabra, ni durante el intercambio entre Arteaga y el detenido; simplemente se haba dedicado a estudiar al individuo. Evidentemente, era uno de esos. Un puto e intil nio de pap consentido, al que nunca nadie puso lmites con un par de hostias bien dadas a tiempo. Un chico rico que se permita los excesos que le venan en gana, bien cubierto por dinero y apellidos. Un hombre acostumbrado a que le chuparan el rabo y el ego a partes iguales. Un hijo de puta al que al parecer no le gustaba que nadie lo dijera no. El hombre que casi haba matado a Marta.

Navarro se levant, rode la mesa y se coloc a un palmo de distancia de Manzanos. Escchame, hijo de puta empez a hablar lentamente, vas a pasar el resto de tu miserable vida en la crcel. Vas a pagar todo lo que has hecho. Manzanos se ech hacia atrs mientras el polica hablaba. Aunque pudiera parecer miedo visto desde la perspectiva de los presentes, lo que empezaba a sentir el periodista con la proximidad de Navarro era repugnancia. El rostro de aquel tipo irradiaba todo aquello que l repudiaba. Poda ver claramente la caspa en aquel pelo sucio, la nariz y las orejas parecan zarzales donde una maraa de pelambre creca a su antojo. Los ojos no eran ms que la prueba de un intelecto de mono, y la boca, enmarcada en aquel bigote estpido, guardaba unos dientes grandes y amarillos, y una lengua que apestaba. Mientras, aquel polica de comic barato segua hablando. Me encargar personalmente de que te manden a un sitio donde todos y cada uno de los das que te queden de vida sean el peor que hayas vivido, voy a joderte, cabrn. Manzanos gir la cara, no aguantaba el olor de aquella boca ni el discurso cutre de aquel cerdo. Navarro revent y lo gir la cara violentamente mientras le gritaba acercndose an ms. Hijo de puta, encima me giras la cara! Me ests girando la cara, cerdo? Le estaba escupiendo, aquel energmeno le estaba escupiendo en la cara. Manzanos no aguant ms, un velo ciego de ira y de asco hacia aquel ser repugnante lo hizo reaccionar, ech un poco ms la cabeza hacia atrs y luego la impuls con todas sus fuerzas hacia adelante. Su frente golpe violentamente el tabique nasal del polica, que cay de espaldas mientras se llevaba las manos a la cara. Un hilo de sangre

se filtr entre sus dedos, se puso en pi de un salto y avanz directamente hacia el detenido con las manos extendidas y la cara cubierta de rojo. Arteaga se interpuso en el ltimo momento entre Navarro y Manzanos, que sonrea desafiante sentado en la silla. El agente orden a los dos de la puerta que se llevasen al detenido mientras intentaba sin demasiado xito calmar al polica. Ests bien? le pregunt a Navarro cuando se quedaron solos. S, solo es el tabique roto. Qu cabrn respondi calmado de repente, mientras intentaba taponar la hemorragia con un pauelo sucio. Arteaga miraba de reojo las luces de las cmaras, ahora apagadas.

***

Los otros dos hombres, que hasta ese momento haban permanecido en silencio, comenzaron a hablar de repente mientras trasladaban a Manzanos por lo que pareca ser un pasillo infinito. Oye Carlos, te he contado alguna vez cmo casi la casco en Afganistn? Hum, creo que no, Luis, qu te pas? Fue la hostia. Imagnate; yo, aburrido como una ostra, sin ms diversin que tirarles piedras a los escorpiones, as que decido dar un paseo relajante por los alrededores sin ms intencin que hacer un poco de turismo. En un recodo me encuentro con tres lugareos a los que pregunto, con gran educacin, donde coo hay un bar donde tomarse una cerveza. Los tos me miran como si les debiera dinero o me hubiese follado a sus hermanas, y se sacan de la nada un autntico arsenal, ya sabes cmo son esos trajes tpicos afganos, llenos de escondrijos. Me cago por la pata abajo, evidentemente, y los muy brutos

me llevan a empujones a una de esas tiendas pulgosas de piel de bicho que ellos usan, mientras no dejaban de decir cosas horribles de m, o eso creo yo, pues la verdad es que no entenda una mierda de qu coo decan. Un mal trago, sin duda. Pues s, para que te lo voy a negar. El caso es que durante un rato van y se dedican a contarme los huesos del cuerpo con las culatas de sus AK47, lo cual, si te paras a pensarlo, puede llegar a ser un tanto desagradable. Te entiendo. Una vez me pill un dedo con un cajn de la mesilla de noche. No me gust. Veo que sabes de lo que hablo. Bien, el caso es que andaba yo liado buscando el puto tnel se que dicen que ves cuando te llega la hora de cascar, mientras uno de los lugareos se empeaba en sacarme un ojo con un cuchillo sin filo, dijo enseando a su compaero y a un alucinado Ivn Manzanos una fea cicatriz en el prpado inferior de su ojo izquierdo cuando de repente aparece de la nada Ana Conti con esa mirada que sabes que pone cuando algo le molesta. Le aseguro que acojona apostill el otro dirigindose a Manzanos, mientras peda a su compaero que siguiese con la extraa historia. Pues bueno. Va la ta y le vuela la sesera al primero de los parroquianos. El segundo intenta levantar su arma, pero lo deja estar cuando comprende que los muertos como l no pueden disparar. Y en cuanto al tercero, al que nunca lo dio por depilarse las cejas, la Conti, en un alarde de buen gusto, se las separ con un agujero de ms o menos nueve milmetros. Despus nos fuimos a tomar unas cervezas, lo cierto es que yo tena la boca seca. Fjate en el mejor de los detalles, Ana pag las cervezas antes de llevarme al hospital, de donde por cierto nos echaron por borrachos. Gran mujer, sin duda.

Instructiva historia. Ya se sabe que viajar por el extranjero, aunque seas una persona educada, conlleva ciertos riesgos. As como que la amistad no tiene precio. Por cierto, te has enterado de lo de la novia de Ana? La poli canija con cara de cra? Pues s, parece ser que un desaprensivo la atropell o algo as. Pobre Ana, para uno de nosotros que encuentra la felicidad en forma de retaco, va un cabronazo y casi la liquida. Malo, muy malo. Oiga, por cierto, dijo uno de los tipos dirigindose a Manzanos usted no sabr nada del atropello de una chica ms o menos de esta estatura? Pero de dnde salen ustedes, quin coo se creen que son y que cojones de historias estpidas de lesbianas me estn contando ? Les exijo que me lleven inmediatamente con mi abogado, ahora! respondi Manzanos fuera de s y sin entender nada. Te das cuenta, Carlos? El mundo est lleno de gente fra y sin sensibilidad. Ya a nadie le interesan las historias bonitas dijo uno de ellos mientras se acercaban al final del pasillo, delimitado por una puerta y una ventana abierta. As es, Luis. En fin. Seor, su madre vive? No, imbcil, y a ti que cojones te importa? respondi Manzanos. Mucho, seor, nuestra buena accin del da depende de ese detalle dijo el llamado Carlos solemnemente. Los dos hombres cogieron a la vez de las hombreras y del pantaln a Ivn Manzanos, suspendindolo prcticamente en el aire. Avanzaron rpidamente hasta la ventana abierta y lo arrojaron a travs de ella. Cinco pisos de gritos agnicos ms abajo la cabeza del periodista fue lo primero en llegar al suelo, golpendose contra el bor-

dillo de la acera y destrozndose literalmente el crneo. Antes de que el cuerpo terminara de rebotar contra el suelo Ivn Manzanos estaba muerto. Sigue la luz, cretino. Y dale recuerdos a tu puta madre cuando la veas, de nuestra parte y de Ana Conti dijo el tal Carlos asomndose por la ventana. Un cafecito de mquina antes de ir a informar a Arteaga del suicidio? pregunt Luis. Vale, pero el mo solo. Estoy echando tripa. Oye, pero la canija se salva, o qu? Pues parece ser que s, de lo cual, amigo mo, debemos alegrarnos, aunque lo que no entiendo es qu coo lo ve Ana, que est como un queso, a la cra sa. T la conoces? Parecen el punto y la i. Hay ojos que se enamoran de legaas sentenci sabiamente Carlos.

***

Y cuando se cumpli la dcima hora, un pas entero suspir. Los mismos o parecidos pregoneros nerviosos de las cinco de la maana entonaron la misma o parecida noticia al unsono a las tres de la tarde, el monstruo haba muerto lanzndose por una ventana, acorralado y cobarde ante unas pruebas irrefutables. Todo encajaba, todo se explicaba, todo era lgico, todo era fcil. Mil periodistas entonaron el yo ya dije o el a m ya me pareca, mil polticos se felicitaban a s mismos por nada, mil curas entonaban glorias. Diez horas y un minuto despus de que saltara la noticia del asesinato del dolo, y despus de un gran suspiro colectivo, el

pas volvi a agachar la cabeza y sigui mirando fijamente el suelo, buscando la esperanza muerta.

***

A la maana siguiente de aquel largo da, Navarro, con sus mejores galas y repeinado con raya a un lado, avanzaba por el pasillo del hospital. En su mano derecha, un gran ramo de flores, del que misteriosamente goteaba agua, lucia majestuoso. Segn se fue acercando a la habitacin que ocupaba Marta, el volumen de la discusin entre sta y Ana fue en aumento, la puerta se abri y un barullo de pelo negro y ojos asesinos se le acerc a grandes zancadas. y en cuanto a ti, imbcil, ya te pillar a solas. T y yo tenemos unos cuantos asuntos que tratar le espet Ana al sorprendido inspector, y se alej murmurando algo sobre cras cabezotas y policas gilipollas. Vete a la mierda! oy Navarro tras llamar a la puerta. Soy yo, Marta y asom la cabeza, temeroso de que alguien le tirase un zapato o algo parecido, puedo pasar? Por fin alguien con dos dedos de frente. Anda, pasa y aydame. Navarro avanz por la habitacin con el enorme ramo aun en la mano. No pudo evitar encogerse un tanto por el estado lamentable de la chica, estaba hecha un cristo. Qu te ha pasado? le pregunt Marta al ver la nariz torcida y los ojos amoratados de su jefe. Cosas que pasan le contest. Qu tal ests t? Mendome. Aydame a llegar al bao. Esa idiota estaba empeada en que mease en un puto chisme para viejas. De verdad, Navarro, a veces es peor que mi madre. A ver, hombre, si no dejas el ramo de flores, cmo coo me vas a levantar? dijo todava enfadada Marta, al tiempo que un azorado inspector jefe de polica se devanaba los sesos, intentando pensar de dnde sujetar a la joven sin hacerle dao y sin romperle nada. Levntame por los sobacos. Perfecto. Esto, Navarro, te das

cuenta que de que me ests llevando en volandas? Todava tengo piernas, y me funcionan. Gracias. Unos segundos despus el inspector oy un inconfundible sonido a su espalda, que pudorosamente haba dado a su subordinada mientras esta orinaba. Dios mo de mi vida, que gustazo oy que exclamaba la joven, a la que ayud, cuando acab, sujetndola por el brazo sano, a llegar a la cama. El camisn de hospital, completamente abierto en su parte de atrs, hizo que la cara de Navarro adquiriese un extrao color rojo bermelln que no pas desapercibido para Marta. Y ahora qu te pasa? le pregunt. Te he visto el culo respondi el inspector. Y? volvi a preguntar Marta. No est bien que un jefe le vea el culo a su subordinada, ni que est a un metro de ella mientras mea contest muy serio Navarro, una gran sonrisa desdentada se burl de su pudor. A peticin de Marta, el polica le cont, con pelos y seales, todo lo que haba sucedido desde su atropello hasta el suicidio de Manzanos. Durante el relato, la expresin de ambos se fue haciendo cada vez ms seria. Arteaga y yo habamos pactado que le arrancara al cabrn se un mechn de pelo durante la detencin para comprobar el ADN, y las huellas las tomamos del tpico vaso de agua de toda la vida deca Navarro, as como, por motivos evidentes, el que l hiciera de poli bueno y yo de poli malo. Pero lo cierto es que prcticamente no me dio tiempo de hacer mi papel ni a Arteaga el suyo dijo sealndose la nariz torcida. Marta, en todo esto hay cosas que no me cuadran para nada. O la experiencia me falla, o tengo la sensacin de que hay cosas que no se

nos han dicho. Tengo la sensacin sa que suelos tener t, y eso me mosquea. Marta levant las dos cejas interrogativamente. A ver dijo navarro y levant un dedo Uno, todo es demasiado perfecto, todo encaja. Deberas or las noticias, nadie cuestiona absolutamente nada en todo el puto pas, y eso lo entiendo porque les hemos quitado un gran peso de encima. Lo que no entiendo es esta sensacin de que nada ha quedado al azar, de que en este mes y pico que llevamos de asesinatos ninguna circunstancia paralela ha incidido en esta especie de guin escrito; pero bueno, eso puede ser solo una sensacin. Dos, he interrogado a la hostia de chorizos, maleantes, asesinos y gilipollas de todo tipo durante un montn de aos, y te juro que este to era de los ms hijos de puta que he visto. Un autntico payaso chulo como l solo, y para prueba no tienes ms que mirarme a la cara; pero dijo un par de cosas raras, una fue que le haban tendido una trampa, y la segunda que l no era el asesino, y mi sensacin era que crea en lo que estaba diciendo, aunque tambin es posible que est confundido y nos estuviera mintiendo. Y tres, lo del suicidio, eso s que no me lo trago ni de coa. Imagina a dos tipos del estilo de Ana pero en bestia, al detenido esposado, y sin ms logra zafarse de ellos y tirarse por la ventana? Si ese par de animales hubieran querido habran noqueado a Manzanos con la misma facilidad que yo me tiro un pedo, y con menos esfuerzo. A ti que te parece? pregunt Navarro con tres de sus dedos en alto. A ver, Navarro, baja de la higuera dijo Marta, sorprendida por la claridad de ideas que las palabras de Navarro le haban aportado, o tal vez porque a stas se sumase una considerable cantidad de analgsicos, el caso es que todo estaba encajando. Y aunque no le gustaba lo que ahora vea claramente, lo solt del tirn a su jefe. Ana me dijo una vez que en este caso seguramente aplicaran lo de muerto el perro se acab la rabia, y no es ni ms ni menos lo que han hecho. Esto no es un caso policial, Navarro, es un caso poltico y de poderes que ni t ni yo entendemos, y a esa gente no le interesan ni villanos ni hroes, solo

que la masa los deje hacer en paz sus chanchullos y seguir con sus chiringuitos. El asesino removi la colmena social, y se es un pecado inasumible para quienes viven de la miel. En cuanto a que si ese tipo era o no el verdadero asesino, sa es una cuestin secundaria. Si lo era, estupendo, se acab el problema. Si no lo era y se comete otro crimen, dirn que es un imitador y asunto arreglado. Y por supuesto que alguien se beneficiar de todo esto, tal vez Ivn Manzanos os dijera la verdad o tal vez no, pero si es as seguro que alguien se lo ha llevado calentito y ahora mismo se est descojonando del muerto y de nosotros. As que jefe, coge el puesto de comisario que seguro te van a ofrecer y dedcate a hacer tus cosas. Mrame y mrate, a m casi me matan y a ti te han puesto una cara nueva. Creo que t y yo hemos dado lo que podamos, y por supuesto que nos han utilizado, eso era evidente desde el principio, te acuerdas cuando nos preguntbamos qu pintbamos en todo esto? Necesitaban que se nos viera a nosotros, a la polica, para que no se les viese a ellos en su juego de poder. Y entonces qu, nos rendimos sin ms y no decimos ni po? pregunt Navarro con un insospechado toque de dignidad herida. Jefe, no nos hemos rendido, nos han rendido. Igual que a Manzanos, que probablemente no se suicid, lo suicidaron. Este juego ha acabado, o eso es lo que nos interesa que ellos crean. Si alguna vez encontramos un hilo sin atar, ya veremos que hacemos concluy guiando un ojo a Navarro. Un rato despus Ana entr en la habitacin sin llamar. Todava estaba enfadada, o eso pareca dar a entender. No dijo nada y se qued en la puerta. Bueno dijo Navarro dndose por aludido, creo que va siendo hora de que me vaya. Nos vemos maana, Martita, cudate y sali rpidamente de la habitacin. Martita? pregunt Ana. No saba que ese animal supiese lo que es un apodo carioso.

Pues que sepas que adems ha sido el nico que ha tenido el detalle de traerme flores, que me ha llevado en volandas para que pudiera mear como las personas y que me ha visto el culo y no ha intentado meterme mano, no como otras Primero, cuando ese bobo vuelva, dile que al menos quite la tarjeta de las flores que robe, porque aqu dice gracias Mara, me has hecho el padre ms feliz del mundo. Segundo, t vas a mear donde el mdico dijo que tenas que mear, pero cmo se te ocurre decirle al cenutrio se que te saque de la cama con dos costillas rotas, el brazo hecho trizas y la cabeza averiada? T eres tonta o qu? Y tercero, si ese meapilas hubiese intentado meter mano a mi chica, ahora mismo se tendra que rascar las pelotas con los muones. Te queda claro? Ana, me pica la teta izquierda. Puedes rascrmela, por favor? Con este brazo no puedo dijo Marta ronroneando y poniendo cara de pcara. Dos aos en el desierto pegando tiros, para acabar as dijo Ana mientras obedeca. Ana Conti, tiradora de lite de la Seguridad Nacional, experta en artes marciales, tcnicas antiterroristas y en rascar las tetas y limpiar el culo a la nia mimada del cuerpo de Polica, manda huevos.

***

La pantalla pas a azul cuando termin la grabacin. Era la tercera vez que el director y Arteaga la haban visto. Pon a tu tcnico a trabajar en la copia final. Elimina la parte en la que el inspector le gira la cara a Manzanos, no nos conviene, y despus guarda la copia y destruye todos los originales. Algn problema previsible con Carlos y Luis? Respondo por ellos, director. Junto a Ana Conti son los mejores en lo suyo, son un tanto anrquicos, pero muy profesionales. Por cierto, sera conveniente cambiar de destino a Conti, destinarla a proteccin de personalidades o algo parecido. Emocionalmente est tocada, tal y como ya le cont, y en su trabajo actual ya ha dado de s todo lo que tena que dar. No quiero que se quiebre, adems es una buena amiga y mi inters es personal en este asunto dijo con firmeza Arteaga. Sentimientos, Arteaga?, eso est bien. Quin crea de nosotros que no los tenemos es que no sabe nada de nada del precio que pagamos. Haz lo que creas conveniente con ella. En cuanto a los policas, ya tengo preparada toda la parafernalia, ascensos, notas de prensa y dems, aunque el tal Navarro nos va a dar algn que otro quebradero de cabeza, sabes que ha sido investigado en cinco ocasiones por cosas como corrupcin, pruebas amaadas y maltrato a detenidos? Qu me va a contar que no haya sufrido en mis propias carnes y en mi asignacin de fondos? Pero a l le debemos la detencin de Manzanos. Es un hombre con una inteligencia limitada, pero enormemente avispado, y lo cierto es que ni usted ni yo estamos en disposicin de arrojarle piedras Cierto, pero explcale que a partir de ahora sus chanchullos son nuestros chanchullos, y que le quede claro. Una cosa ms, treme a la chica cuando salga del hospital. Como ya te dije, si en realidad es tan buena como me cuentas, la quiero para m. Es, sin duda, la persona ms intuitiva con la que me he topado. Apostara mi sueldo a que a estas horas tiene una teora sobre lo que

realmente ha pasado, y probablemente sea la correcta. Adems es, bueno, ya la conocer. Creo que el nico ser en la Tierra que no la aprecia es el agente al que le fastidi la mueca, y ni siquiera estoy convencido de que eso sea as. Mayor razn para atarla corto, Arteaga, no nos interesa que responda a preguntas si no somos nosotros quienes se las hacemos. Mejor no esperes, hazle la oferta ya y aprovecha para comunicar a Conti su cambio de seccin dijo el director un tanto sorprendido por la admiracin que su subordinado pareca tener por la joven. Puedo hacerle una pregunta, director? Por supuesto. Esto es todo? Quiero decir, cree usted que esto ya se ha acabado, que con la eliminacin de ese loco, de Manzanos, las aguas volvern a su cauce? El director de Seguridad permaneci callado unos instantes, dudando entre contestar a su subordinado o dar cualquier respuesta banal. En fin, el joven se haba ganado la confianza del director a pulso, y esperaba sinceramente que algn da lo sustituyera en el cargo. Ya iba siendo hora de compartir con l el peso de la duda. Para empezar, has descrito al asesino como un loco; por esa regla de tres, cmo nos describiras a nosotros dos cuando planeamos su asesinato? Qu nos diferencia de l? Que nosotros tiramos gente por las ventanas y l mataba a golpes con una barra de hierro? Que nuestra lgica es la salvaguarda del Estado y que la suya la desconocamos? Que nosotros actuamos motivados por el miedo al caos y l actu para generarlo con algn propsito oculto? Francamente, no s qu contestar a tu pregunta, porque a pesar de que las pruebas incriminan directamente a Manzanos, lo que me muestra la grabacin es solo a un presuntuoso estpido, y eso me crea dudas. Ojal que como dices esto sea todo, pero, t ves a Ivn Manzanos detrs de las respuestas a las preguntas que te acabo de hacer? sa es la duda, Arteaga.

Lo que s s que es cierto, es que en esta historia todos hemos acabado siendo asesinos, pero yo no veo ningn loco en ninguna parte. Te garantizo que de igual forma en que nosotros tenemos razones para hacer lo que hemos hecho, quien quiera que haya estado o est detrs de los asesinatos, Manzanos o quien sea, tena las suyas, y que yo las sigo buscando, pese al vrtigo que me produce hacerlo y al miedo que me da encontrarlas. Arteaga iba dndolo vueltas a la extraa respuesta del director mientras conduca de camino a casa. Le habra gustado matizar las palabras de su jefe, pero algo en su interior le advirti de que era mejor guardar silencio y opinin, y omitir la pregunta que le hubiera gustado hacer: Cul es la diferencia entre un loco y aqul que cree que su razn es motivo suficiente para matar?. Para Arteaga la respuesta era ninguna. Ambos dejaban al resto del mundo al margen de sus cbalas.

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Sintate, necesito contarte algo dijo el presidente Florin al director. Tras una larga pausa en la que ambos hombres se miraron el uno al otro sin decir nada, el presidente pronunci un nombre y una orden. Gabriel Sierra, bscalo. Un suspiro profundo sali de la garganta del director. En realidad llevo veinte das tras su pista, la conversacin que tuve con De Castro y una observacin de uno de mis subordinados me hizo recelar. Dej su ctedra hace un ao y pico para realizar una investigacin de campo; y lo esperan este otoo para reanudar sus clases. Aparte de eso, parece ser que se lo ha tragado la tierra, nadie sabe nada de su paradero. Seor presidente, hay algo que yo debera saber y no s? El anciano se limpi con un pauelo un residuo blanco de saliva seca y empez a hablar como si estuviera solo, mirando fijamente a un punto indeterminado de la habitacin. Hace un ao y unos cuantos meses pas por una fuerte depresin, eso ya lo sabes. Despus del diagnstico de mi enfermedad, me dije a mi mismo que haba fracasado, y no hablo de los meses que me quedan de vida, soy viejo y voy a morir, eso lo asumo, sino porque todo aquello que so cuando era ms joven, los esfuerzos por convertir este pas en el pas que queramos, se han ido a la mierda. No hemos sabido, no he sabido hacerlo. Se me ha ido de las manos, director. T lo sabes y yo tambin. No s exactamente por qu lo llam. No s si quera su consuelo, o su apoyo, o su perdn. Le cont lo mismo que en aquella poca tantas veces te cont a ti, lo mismo que te acabo de repetir. Supongo que buscaba consuelo en el recuerdo de la poca en que un senador idealista encontr en su leal escolta, y en un joven soldado amoral y sin escrpulos, a dos discpulos. Fui pretencioso entonces, y estpido y senil ahora. T seguiste a mi lado, intentando suplir mis carencias, y l se fue cuando no supe ensearle nada ms,

pero eso ya lo sabes y es otra historia. Sabes lo que me dijo cuando termin de lloriquear? Tengo grabadas sus palabras en la frente. Dijo que me pagara su deuda, y que cuando todo acabase nos sentaramos a saldar cuentas. No lo entend, o no quise entenderlo entonces. O tal vez le estaba pidiendo una accin desesperada que salvase mi conciencia, y ahora quizs sea demasiado tarde. Bscalo, necesito saber dnde est. El director abandon la residencia del presidente de la Repblica maldicindolo en sus pensamientos. Maldito idiota, maldito viejo idiota.

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Tengo algo que deciros, o mejor dicho, algo que comunicaros oficialmente dijo Arteaga a las dos mujeres despus de las preguntas de cortesa sobre la salud de Marta, y de las bromas de sta sobre si no tena un destino en Amrica latina para la pesada de Ana. Y si, aadi la cosa va sobre destinos. Ana, te voy a sacar del grupo operativo. Tienes quince das de vacaciones, y despus te incorporars a Seguridad del Gobierno, y esto no es una sugerencia, sino una orden. Algn problema? Una inmensa sonrisa y unas gracias disimuladas confirmaron a Arteaga que aquella conversacin en el coche haba tenido un buen final. Y en cuanto a nuestra experta en ver claro donde el resto de los mortales no ven nada, el director de Seguridad ha insistido en que te reclute como analista, qu me dices? pregunt a Marta con una sonrisa. Hombre, Arteaga, la respuesta es ms que evidente. No, gracias respondi muy seria Marta al tiempo que los dos agentes se quedaban con la boca abierta. Todos, salvo Ana, me juzgis por mi aspecto y no por lo que valgo dijo en un pattico intento de parecer ofendida, y eso va a cambiar. Solo trabajar para vosotros como consultora independiente, solo en los casos que yo elija y con el equipo que yo decida, y por eso me pagareis un sueldo asquerosamente alto, y quiero un contrato donde se recojan mis condiciones, y con muchas firmas termin zanjando la cuestin irremisiblemente. Ana, ahora que lo pienso creo que tengo un puesto en La Habana para ti, aun ests a tiempo de salir corriendo de las garras de esta usurera dijo Arteaga medio en serio medio en broma. Ni por un autobs lleno de cubanos mulatos la cambiara. Resulta que va el destino, hace un quiebro, y me encasqueta a una pirada que va a poder llevarme a sitios muy, muy caros. Arteaga, que no soy tonta. ***

Ana golpeaba el saco de entrenamiento con todas sus fuerzas. Las ltimas cuarenta y ocho horas haban colocado sus nervios en posicin de alarma total, y lo de esa misma maana habra sido la gota que colma el vaso si no se hubiese ido. Marta haba pasado relativamente bien la noche, lo cierto es que se estaba recuperando mejor de lo que todos esperaban, pero en directa proporcin a la recuperacin de su pareja, el agotamiento mental de Ana por todo lo que haba pasado desde que Arteaga le dio la noticia del atropello, la pona a cada momento que pasaba de peor humor. Tena unas ganas locas de llevarse a Marta a casa, de que todo volviera a la normalidad de los apenas veintitantos das que llevaban juntas. Cuando a la hora de las visitas la habitacin se llen con Navarro, Jimnez, Arteaga, los gemelos, cuatro policas a los que no conoca de nada y un comisario plomo, a Ana se le iba la mano de la Glock a la Beretta y de la Beretta a la Glock inconscientemente. Marta, que no dejaba de vigilarla con el rabillo del ojo, la llam mientras aquella jaura discuta sobre no se sabe qu. Cario le dijo con toda la ternura que pudo, necesito que te vayas a casa. Mira a ver si el gato no se ha muerto de hambre, y treme ropa interior, no estoy a gusto aqu medio desnuda y tapada solo con la sbana, con tanta gente. Y por favor, da un paseo o vete al gimnasio o lo que t quieras, pero despus promteme que te vas a dar una ducha relajante, vale cielo? Y no vuelvas por aqu hasta la hora de comer, va a venir mi madre y es peor que todos estos juntos. Quieres que te los espante? Te estn molestando? dijo Ana con una mirada rara. Claro que me molestan, pero est bien que la gente se preocupe por una, eso es algo bonito, Ana. Anda, mrchate antes de que te d algo. Te prometo que tengo tantas ganas como t de que me den el alta, estoy loca por dormir contigo y tener un poco de paz. Una carcajada brutal de Navarro termino de decidir a Ana, bes fu-

gazmente a Marta y sali de aquel camarote de los hermanos Marx. La verdad era que despus de vaciar diez cargadores en la sala de tiro, trescientas abdominales, cinco kilmetros de cinta y los veinte minutos que llevaba dndole hostias al saco, se senta de mucho mejor humor. Vaya vaya oy que deca una voz conocida a su izquierda, fjate Carlos, a quin te recuerda esta seora? Hum, djame pensar un momento le lleg la respuesta desde su derecha. Tiene un cierto parecido con una agente que trabaj aqu, una tal Ana no s qu. Sin duda debe de ser su abuela, dicho sea con el mximo respeto, seora, por como la edad ha hecho mella en sus carnes. Luis, amigo mo, acepta lo que ves como muestra de que el tiempo no pasa en vano. Ana dej de golpear el saco mientras una gota de sudor resbalaba por su frente hasta quedar suspendida en la punta de nariz. Gran verdad lo que dices, Carlos. En fin, regodemonos en nuestra propia juventud, piensa en todos los aos que nos quedan por delante hasta llegar a este ejemplo de decadencia. La gota cay de la nariz de Ana. Antes de que llegara al suelo las manos de la mujer atenazaban los testculos de los agentes con fuerza. No saba que se permitiera la entrada de nias pijas al gimnasio del Servicio Nacional de Seguridad dijo Ana sin mirar a ninguno de los dos hombres, sin duda, puesto que estis aqu, os habrn dicho quin es la mejor agente de este pas, sabrais decirme cul es su nombre, por favor? y su mano izquierda apret con fuerza. Ana le respondi una voz quejumbrosa desde ese lado. Ana qu ms? dijo y apret la derecha. Conti termin la otra voz entrecortadamente.

Ana solt sus presas, sonri a ambos y se fue camino de la ducha sin decir nada. Salir un rato del hospital le haba sentado muy bien. Maravillosa mujer dijo Carlos intentando erguirse. Sin duda as es. Adems, he logrado verlo un cacho de teta mientras me machacaba los huevos, una experiencia que recordar mientras viva. Encantadora visin, aunque he de confesarte que una vez, sin que mediara premeditacin por mi parte, pues sabes que un hombre piadoso como yo jams pecara de esa sucia manera, la vi totalmente en pelotas. No es posible que eso sucediera y que no me lo hayas contado! Amigo mo, el recuerdo de las balas de su pistola revoloteando alrededor de mi cabeza ha sido ms que suficiente para callar aquella experiencia, aunque reconozco que vali la pena.

***

El refugio de Carmen Torres era una casita de campo a las afueras de un pueblo. Haca unos aos, por una de esas casualidades del destino, se tropez mientras hua del estrs y de la angustia con un paisaje melanclico y una casa en ruinas, a los que inmediatamente relacion con su propia vida. Pag lo que le pidieron por la casa y el paisaje, reconstruyendo la primera y cercando el conjunto, y a partir de entonces solo la mayor de las catstrofes podra haber alterado sus ansiados, solitarios y rutinarios fines de semana. El sbado por la maana haca compras de aquello que consideraba exquisito, pona rumbo al pueblo, que atravesaba sin parar, abra la pequea verja y aparcaba junto a la entrada. Despus de recoger lo justo y necesario, trabajaba en su pequeo invernadero. Una ducha sin prisas y una comida suculenta, aderezada con tomates y pepinos criados con sus manos, anticipaban una siesta gloriosa, de sas sin despertador. Y despus, leer, o no hacer nada, o soar despierta, o no pensar. Las noches de verano dorma con la ventana abierta, atenta a los ruidos de la naturaleza, que la mecan. Las del invierno lo haca arrullada entre varias capas de mantas, consciente del fro exterior y del calor de su cama. Las maanas de domingo discurran siempre rpidas, demasiado rpidas. Y segn los aos iban pasando, cada vez le costaba ms abandonar esa soledad elegida, recoger y tomar el camino de regreso a la ciudad. Por supuesto ningn tipo de artilugio de comunicacin estaba permitido en aquella casa, le cost esfuerzo, splicas y amenazas el que su gente lo entendiese, pero claudicaron cuando comprobaron los efectos de la ausencia en la concentracin y capacidad de trabajo renovados que cada lunes exhiba la periodista. Este sbado en concreto las ganas de perderse en su refugio eran ms grandes de lo normal. El desenlace de los asesinatos, con la muerte de Jos Martnez y de la prostituta y el posterior suicidio de Manzanos, haban obligado al equipo de redaccin a vivir prcticamente en los estudios, y a ella en concreto a no tener ms intimidad que unas cuantas horas de sueo dispersas sobre el sof de su despacho. Necesitaba silencio para poner en orden sus ideas. Las muertes la haban hecho dao en lo personal, incluso ms de lo que conscientemente

era capaz de expresar. En su interior lata un sentimiento de prdida, de ausencia, que necesitaba analizar y asumir, un imposible rodeada de gente que iba y vena hablando sin parar. Realiz la balsmica rutina del inicio del fin de semana mecnicamente, mientras sus pensamientos giraban en torno a un punto escurridizo que no lograba centrar. Mientras coma un bistec poco hecho con salsa de Roquefort, se pregunt en voz alta sobre qu era lo que haba perdido, sobre qu era esa ausencia. Despus se sirvi un caf ligero con leche, aadi azcar y removi la bebida mientras encenda un cigarrillo. El sueo iba haciendo presa en Carmen poco a poco, apur su bebida y el tabaco, pas por el bao y se dirigi a su habitacin. Se desvisti, se puso una camisa de pijama de hombre, baj la persiana y en apenas el tiempo que tard en apoyar la cabeza en la almohada se qued dormida. Tard unos segundos en comprender que algo no iba bien. Cuando despert noto un objeto clido y blando sobre su pecho, intent girar su cuerpo sobre la cama y no pudo, algo impeda a sus brazos y a sus piernas moverse libremente. Abri los ojos y no vio nada, y cuando todas las alarmas de su cerebro se dispararon a la vez e intent gritar, sus labios no se movieron.

***

Vamos all. Empieza el pnico. Noto como su corazn se dispara bajo la palma de mi mano. Resiste, Carmen, por favor, resiste. Tiene algn problema cardaco? No lo s, no pude recabar ese tipo de informacin. Se agita con violencia, luchando. Veo sus msculos desnudos como se tensan y se contraen, mientras las venas se hinchan esforzndose por devolver la sangre a su corazn para que ste la impulse de nuevo a las arterias a un ritmo brutal. Un minuto, el ritmo cardaco se mantiene, sigue luchando. Dos minutos, disminuyen las convulsiones en

brazos y piernas, su cerebro regula el flujo sanguneo dirigindolo hacia sus reas vitales. Los pies y las manos, las pantorrillas y los antebrazos adquieren lividez, si ahora los tocase estaran fros. Tres minutos, empieza a disminuir el ritmo cardaco, los msculos del estmago y de su cuello se relajan parcialmente, deja de dar tirones a sus ataduras. Cuatro minutos, las aletas de su nariz palpitan mientras administran el aire a un ritmo todava alto, pero dentro de los parmetros admisibles. Cinco minutos, Carmen ha vuelto, ahora me toca a m. No voy a matarte digo lo ms tranquilo que s. La respuesta es un nuevo aumento de su actividad cardaca y rigidez muscular. Espero a que se relaje mnimamente. No voy a abusar de ti ella empieza a sudar, creo que es una buena seal. Su cuerpo me dice que est en una funcin mucho ms compatible con la normalidad que la arritmia brutal de hace unos minutos. No voy a matarte, ni voy a violarte repito de nuevo, espero cinco segundos y hablo de nuevo. No puedes moverte porque ests atada a tu cama. No puedes ver porque te he vendado los ojos. No puedes hablar porque tienes cinta tapndote la boca. Si has comprendido, agita la cabeza de arriba abajo. Un par de segundos despus, obedece. El ritmo de respuesta es todava bajo, espero diez segundos esta vez antes de continuar. Lo que notas sobre tu pecho es mi mano derecha, est ah para comprobar los latidos de tu corazn. El motivo por el que ests desnuda no es otro que controlar cunta tensin est soportando tu cuerpo. Me has comprendido? nueva respuesta afirmativa, un segundo. Rubor en las mejillas como respuesta a su desnudez. Voy bien, una respuesta psicolgica frente a la de supervivencia animal anterior. Ya le he dado zanahoria, veamos cmo responde al palo.

Lo que notas en la vagina y en el ano son dos varillas de acero inoxidable, estn unidas a unos cables que a su vez estn conectados a un potencimetro. Ese aparato me permite regular la corriente elctrica de cero a doscientos veinte vatios. No voy a matarte ni a violarte, pero quiero tu atencin y que seas absolutamente franca y honesta. No me apetece usar la tortura contigo, pero lo har si entiendo que no cumples mis reglas, de acuerdo? La respuesta es un nuevo aumento de las palpitaciones, dos contracciones de sus genitales y su ano, despus, una absoluta inmovilidad, perfecto. Un par de cosas ms y te quitar la mordaza. Gritos o prdidas de control igual a dolor, s? Bien. Si necesitas beber, comer, orinar o defecar dmelo y yo me encargar. Intenta dejar de lado las normas sociales o la vergenza, creme si te digo que en tu situacin son irrelevantes. Despego la cinta americana de sus labios lo ms despacio que puedo, intentando no hacerlo dao. Vuelvo a colocar mi mano sobre su pecho y espero sus primeras palabras, sabedor de su importancia. Estoy muerta de miedo me dice, intentando buscar compasin o aplicando lo de ser sincera, todava es demasiado pronto para que yo aprecie el matiz. Es lo normal respondo neutro por si es solo compasin lo que pide, y guardo silencio. Qu es lo que quieres de m? pregunta, y de nuevo vuelvo a sentir su miedo. En realidad no he venido a pedirte nada, ms bien tengo algo que ofrecerte. Escucha atentamente. Cuando esto termine estars en una encrucijada, la eleccin sobre lo que hars o dejaras de hacer ser tuya, y yo habr acabado mi trabajo contigo. Tienes los labios secos, lo que voy a introducirte en la boca es un tubo de goma por el que puedes beber agua, no te asustes.

Buena respuesta, busca el tubo y no rehye el contacto de mis dedos contra su boca. La relacin de dependencia se establece sin rebelda, y creo que an es demasiado pronto como para que sea un intento racionalizado de control por su parte. Vuelvo a colocar mi mano entre sus pechos, lo acepta, es el nico contacto humano que tiene en este momento y todo un clsico en la psicologa de la tortura. Lazos entre torturador y torturado, incomprensible para quien no haya pasado por la experiencia. Intuyes quin soy? pregunto. Un psicpata? me contesta. Bien, es valiente y no ha ocultado un mnimo grado de desprecio. Necesito esa actitud ms adelante, pero ahora debo inculcarlo quien tiene el absoluto control. Subo la aguja del potencimetro hasta veinte, cuento tres segundos y lo bajo de nuevo a cero. S que lo que ha notado ha sido un suave cosquilleo. Vuelvo a colocar mi mano entre sus pechos, el corazn vuelve a latir con fuerza, espero a que se calme. Sabes quin soy? le repito. No responde sumisa. Soy quien mat al obispo, al diputado y a su novia, a Barros, al jugador y a su prostituta. Soy quien prepar todo para hacer caer la culpa sobre Manzanos, y todo para que llegara el justo momento en el que t y yo nos encontramos ahora. No entiendo, lo siento, pero no entiendo nada de todo esto responde en cascada mientras vuelven los rpidos latidos. La hago callar poniendo suavemente mi mano sobre su boca, y espero a que de nuevo se relaje. Tranquilzate. Te contar los cmos, despus los porqus, y despus de eso acabar tu pesadilla, me ir como he venido. Lo que quiero es que simplemente escuches, que preguntes lo que creas oportuno y que actes limpiamente si tienes que decir algo. Olvida todo intento de

manipular la situacin, simplemente no puedes. Lo que quiero de tu cerebro es lo que tengo de tu cuerpo, la absoluta desnudez. El discurso parece tener efecto, aunque por supuesto no me fo. Creo que piensa que soy una especie de admirador chiflado o algo por el estilo. Es ahora cuando debo ser capaz de convencerla con palabras de que digo la verdad. Mat al obispo Garca en su despacho, a las diez y diez minutos de la maana del veintisiete de abril, hace cuarenta das. Us una barra de acero redonda de veinticinco por trescientos cincuenta milmetros

***

Durante un tiempo indeterminado, Carmen haba perdido esa nocin, escuch el discurso de su secuestrador a la par que intentaba evaluar su situacin. Lo segundo era una batalla perdida, estaba a merced del hombre, as de simple y as de claro. Aquel hormigueo en su vagina y en su ano haban sido suficientes para aceptar el hecho, y una vez asumido eso era perfectamente consciente de que, poco a poco, el verbo de aquel hombre estaba haciendo blanco en su inters, era claro que estaba ms que acostumbrado a hablar en pblico. Por supuesto que aquella primera afirmacin sobre que l era el asesino le pareci la alucinacin de un desequilibrado, pero a medida que avanzaba por aqul horrible relato de muertes, haba cosas que le hacan dudar cada vez ms sobre su primera impresin. No eran los actos descritos en s mismos, sino los detalles sobre lo que el tipo deca haber sentido los que modificaban la balanza. La hablaba de cmo haba matado, pero tambin del miedo, de la angustia, de la culpa y del dolor que le haba causado hacerlo. Lo haca sin disculparse, asumiendo su naturaleza monstruosa como Carmen crea que lo hara

un psicpata, pero a la vez era como la descripcin que un soldado hace de sus experiencias, horribles, lgicas y absurdamente justificables en su objetivo. Ella incida con preguntas sueltas cada vez ms en sentimientos y menos en detalles escabrosos, intentando buscar los porqus y dejando a un lado el resto. Puedes insistir sobre eso, pero no te lo descubrir hasta que no sea el momento le contest l en una de esas ocasiones, y ella fue perfectamente consciente de que l saba que tena esa atencin que reclam con la descarga elctrica. Unos instantes despus la atencin de Carmen se desdibuj, tena la vejiga a punto de estallar. Necesito ir al bao dijo interrumpiendo al hombre, que par su discurso. Tienes un empapador colocado bajo tus nalgas dijo l mientras le retiraba la mano del pecho, ahora lo plegar sobre tus genitales y hare presin. Carmen not como algo parecido a una tela gruesa y suave la cubra, despus not la mano del hombre detrs. Esto es de locos, simplemente no puedo orinar as. Puedes dijo l, y un cosquilleo conocido alter sus msculos, e hizo que el torrente de orina escapase a cualquier intento de control por su parte hasta que no fue expulsada la ltima gota. Carmen not el rubor en sus mejillas. Tensa, no movi ni un msculo ni emiti una sola palabra mientras el hombre volva a desplegar el empapador, limpiaba con delicadeza y detalle hasta el ms ntimo de sus rincones, la izaba sujetndola por las nalgas y colocaba un empapador seco. La mujer not perfectamente como le extraa lo que fuera que tena en el ano, y despus como haca lo propio en su vagina.

Esto ya no ser necesario oy. Si pudiese ver la cara del hombre, habra visto una sonrisa extraa mientras pasaba un dedo por la pequea barra de acero inoxidable, el lquido levemente viscoso que la cubra no era orina.

***

Voy a recoger esto, vuelvo en un momento le digo para que tenga tiempo de relajarse. En realidad estoy a pocos metros de ella, y la prueba consiste en conocer su reaccin a mi ausencia. Si no aprovecha para gritar y pedir auxilio vamos bien, sea porque quiere saber ms o por miedo, me valen cualquiera de los dos o una mezcla de ambos. Si grita, bueno, tendr que replantearme qu hacer con ella. Permanece en silencio mientras la observo. Es curioso cmo respondemos a lo extremo, lo que acaba de pasar es prueba de cmo ante una situacin lmite, si se alarga lo suficiente o se manipula correctamente, terminamos por normalizarla de una manera u otra. Mayor razn para hacer lo que hago. Si un solo individuo responde a la indefensin adaptndose a ella, un pueblo entero har lo propio, aunque esta mujer pueda acabar muerta a mis manos o el pueblo idiotizado, cosas que prefieren obviar pues se es su mecanismo de defensa. Gira la cabeza de un lado a otro, empieza a impacientarle mi tardanza, o quiz crea que me he ido. Coloco de nuevo mi mano entre sus pechos, se relaja. Dos horas y quince minutos, el vnculo est cerrado. Durante la siguiente hora acabo con el relato de los hechos. Creo que he sido justo al sumar datos y sentimientos, pues tambin son hechos mis percepciones personales o mis dudas. Es lo menos que le debo por la situacin en la que la he colocado, y le doy as, mostrando mis debilidades, la suficiente confianza como para reprochar y atacar mis actos.

Pasa de puntillas sobre los otros asesinados para centrarse en Barros, en la novia de Palacios y en la prostituta. Previsible el primer nombre, pues fue una persona muy cercana a ella, y me complace el que me acuse de matar a personas con un grado de inocencia mayor que el resto, pues diferencia a inocentes de otros an ms inocentes, me conviene ese matiz. Me resulta atroz que fueses capaz de asesinar a esas mujeres solo porque estaban en el lugar equivocado, o porque las necesitaras para llegar a los otros. En cuanto a Barros, era una buena persona y un maestro. No hay excusa posible me reprocha con contundencia. Es cierto, es atroz matar inocentes, y s que Barros era una buena persona le contesto. Lo cierto es que matando a esas mujeres, lo que elimin fueron personas, y eso revela que soy un monstruo. De igual manera la muerte del resto tampoco tiene excusa, y no me excuso. La cuestin es otra y obvia, casi estpida por su simpleza. Los personajes pblicos son para el pblico personajes, como lo eres t. Res, lloras, amas y odias, sueas, te enfadas, comes, naciste y te morirs y todo eso te iguala al resto del mundo, pues eres persona. Pero adems tienes la condicin de personaje, habr quien te admire y quien te odie, pero el hecho de ser un personaje popular te da la cualidad de transmitir tus valores. Si sumas a eso el que despus de la muerte de Barros has heredado una posicin privilegiada para influir en los valores de las personas mostrando los tuyos propios, sabrs por qu estoy aqu. No tiene sentido que me pidas que sea correa de transmisin de un asesino; no lo har me interrumpe. No te lo estoy pidiendo, s que es absurdo. Eres t quien elegir qu hacer o qu no hacer, ya te lo dije. Yo solo te informo de cmo lo hice, y ahora te dir por qu. Antes de empezar, necesitas algo, tienes hambre? Le doy de comer fruta que previamente he troceado. Mastica y gira

torpemente la cara cuando percibe mis dedos cerca de su boca, y una gota roja resbala por su mejilla cuando atrapa con sus dientes un trozo de sanda. Se la limpio, al igual que sus labios. No pone ningn reparo, simplemente se deja hacer. Me pide que le encienda un cigarrillo, y cada vez que coloco la boquilla entre sus labios noto su calor como ella nota el roce de la punta de mis dedos. La escena tiene una carga ertica evidente, creo que para los dos. Recelo de mis pulsiones tanto como de las suyas, no estoy aqu para esto y ste es el lmite; no obstante es positivo para mi propsito, refuerza el vnculo. Cuando termina de fumar le pregunto si quiere algo ms. Tarda tres segundos en responder que no, saco mis propias conclusiones. Es hora de ir acabando. Imagina un enfermo, al que despus de mucho tiempo de sufrimiento logran sanar. La noticia de su recuperacin lo llena de satisfaccin, est eufrico, y se dice a si mismo que vale la pena luchar, que la tenacidad y la fe por vivir lo han hecho un hombre nuevo, que aplicar todo lo aprendido, todo lo que valora, todo en lo que cree, en hacer durante el resto de su vida de esos valores su bandera. Diez aos despus los reveses, la cotidianidad y la normalidad lo han convertido en uno ms. Recuerda de vez en cuando sus aspiraciones tras la enfermedad, pero se dice a si mismo que remar contra corriente no es para l, mientras que paradjicamente admira a quienes, de una forma u otra, representan algo de lo que l crey que poda llegar a ser. Ve una pelcula y le encantara ser el hroe, ve una chica en una serie de televisin y por un momento suea con ser l quien la besa al final, oye a un cura hablar de injusticias y desde su sof se suma a la causa durante los dos segundos que logra retener la informacin, admira a un poltico joven que parece que puede que tal vez llegue a tener opinin propia, y hasta es posible que se lo crea y que lo vote; hace suya la opinin de un periodista sobre una guerra injusta que ni siquiera se preocupa de situar en un mapa, o simplemente se desgaita alabando las bondades de un nio golpeando un baln, lo cual no ser bice para que el lunes a las seis fiche y venda barato ocho horas de su vida a una multinacional a quien no le importa en absoluto. Si ex-

trapolas este ejemplo a este pas y a este momento, puede que llegues a la conclusin de que tras una larga enfermedad, hubo un tiempo en que la esperanza fue tan protagonista de su futuro como hoy es la desesperanza en su presente. sta no es una historia de inocentes, sino de algunos culpables por accin u omisin, y de un enorme nmero de personas, las que viven en este pas, que alguna vez soaron con ser ciudadanos y se han convertido en simples peones de un sistema que ha logrado convencerlos de que no hay otro modo de hacer las cosas que el que el propio sistema impone. Mat a los personajes que mat porque solo hay una forma de reventar una olla a presin, que no es otra que inutilizar la vlvula de escape. Los asesin porque cada uno de ellos representaba una esperanza vana y artificial, al servicio del sistema, cuyo objetivo, lo supieran ellos o no, era perpetuar la dependencia, el borreguismo, la opinin ms o menos uniforme pero siempre dentro de su orden. No atent contra el poder porque es un monstruo de muchas cabezas, y por cada una que cortes dos vendrn a sustituirla. He matado la esperanza dispersa, los satlites incapaces de ser planeta, para que nazca una nueva esperanza. Paro mi discurso. Mi mano me cuenta que su corazn late de nuevo rpido, es hora de finalizar. Eres una persona valiente, no es muy comn hacer crtica de uno mismo y hacerla pblicamente. S que lloraste la perdida de todos los que mat, y eso te hace persona, como s que te creces en los momentos difciles, y este momento es el ejemplo perfecto. S que te importan los ms dbiles, porque no has dudado en acusarme de ser un monstruo asesino mientras ests en las manos del monstruo asesino que los mat. Has escuchado mis confesiones, aunque cualquier psiclogo estpido habra desestimado mis palabras pues son las de un loco. La encrucijada de caminos de la que te hablaba, lo que hars o lo que no hars, es simple. Tienes la oportunidad de aunar en ti todas las esperanzas a las que he dejado hurfanas, la ocasin de ponerte frente al pas y despertarlo de su letargo, de hacerlo protagonista de su presente y de su futuro, de convertir a los annimos en ciudadanos. Tu misma lo dijiste en la cocina de tu

casa, mientras llorabas. Despus de la muerte de Barros, t eres la voz. Dejo de hablar mientras sonri por las omisiones, no es conveniente ahora recordarle que al igual que todo lo que he dicho de ella es lo que realmente pienso, me he callado su ambicin, que la ha llevado a estar donde profesionalmente est, y con la que cuento para que se sume a mis pretensiones. Ella permanece callada un momento, mientras su corazn va acelerndose y sus mejillas se ponen rojas. Luego, por fin, estalla. Eso es todo? Acaso crees que asesinando, atndome y humillndome, voy a hacer del resto de mi vida el sueo de un loco? No quiero morir, me da pnico que decidas matarme. Mrame, mira como estoy, desnuda y atada. Y t me dices que yo soy la esperanza de un pueblo? Yo solo quiero ser quien soy, una mujer. Solo quiero vivir, de una puta vez, y estar en paz. Calla durante unos segundos, y su corazn se calma. Luego gira lentamente la cabeza hacia donde estoy, hacia el sitio desde donde le llega mi voz. Me mira a travs de la venda de sus ojos. Es as, como estoy ahora, como t ves a la esperanza? Si Carmen, as la veo. Exactamente como t ests ahora. Y cuando me vaya y no tengas nada que te ate ni te ciegue, hars exactamente lo que t creas que debes hacer, no lo que yo desee ni lo que quiera nadie, solo lo que quieras t. No vas a morir, Carmen, yo jams podra matarte. Te garantizo que eres una gran mujer, la ms valiente que he conocido, y te deseo esa paz que aoras. Ojal algn da puedas perdonarme por haberte hecho sufrir, lo siento. Espero unos segundos y, lamentndome para mis adentros, termino. Ahora recoger mis cosas y me ir, pero antes te apetece un poco de agua?, tienes la boca seca.

Cambio el tubo de goma de la botella que he utilizado a la que contiene el mismo frmaco que puse en el azucarero, estar dormida en un cuarto de hora. Necesitas algo ms? Esta vez orina sin ningn tipo de ayuda. Contemplo sus pechos temblar con el roce de la toallita hmeda en sus genitales, y un gemido en forma de susurro me dice cuando debo parar, no he venido a esto, pero me encantara. Coloco de nuevo mi mano entre sus pechos mientras el somnfero empieza a hacer efecto. No te puedes imaginar cuanto lamento haberte conocido en estas circunstancias le digo al odo. No s si me ha escuchado antes de dormirse. Desato sus brazos y piernas, le quito la venda de los ojos y giro su cuerpo en busca de daos por lo prolongado de la postura, los talones, los glteos y los hombros estn un poco blanquecinos, pero tras un breve masaje vuelven a un rosado natural. Vuelvo a ponerle la ropa interior y la camisa del pijama, la coloco de costado y la arropo. Recojo todos y cada uno de mis tiles y los introduzco en una bolsa de basura. Hago una detallada inspeccin del lugar, tras la cual salgo de la habitacin. Casi a punto de salir de la casa me detengo, voy a cometer una estupidez a sabiendas de mi error, pero lo cierto es que me apetece hacer un envite a la suerte y al destino, aunque ms que apetecerme es una necesidad que no s definir. Saco de la bolsa uno de los pauelos de raso blanco que he utilizado como ligaduras y lo dejo atado al cabecero de la cama. Es una mujer muy hermosa, pienso mientras la miro por ltima vez. De vuelta a la ciudad paro en un restaurante, en un buen restaurante. Tiro la bolsa al contenedor de basuras y una vez sentado pido un desayuno pantagrulico. Llevo demasiadas horas sin comer nada, y eso unido a la tensin, y por qu no decirlo, a la excitacin continua de tener desnuda y atada a Carmen durante tanto tiempo, me hace tener

un apetitito voraz, de animal. Un buen vino acompaa el temprano banquete. Gran da, ya casi todo est hecho, pero no puedo evitar una punzada de dolor por Carmen, esto es de locos.

***

Carmen Torres se estremeci. Movi una pierna lentamente hasta hacer tope con la otra, y solo entonces se atrevi a abrir los ojos. Estaba en su cama, en su habitacin, y la luz del sol se filtraba a travs de las rendijas de la persiana. Se llev una mano al pecho esperando o temiendo encontrar otra, pero solo encontr los botones de su pijama. Se incorpor y mir al frente buscando algo fuera de lugar, se levant y subi la persiana. Un magnfico da le hizo entrecerrar los ojos. El verano le anunciaba su llegada. Sali de la habitacin sin mirar atrs, la coqueta casita le transmiti la ms absoluta de las normalidades y el reloj de la cocina la acab de situar, eran las diez y veinte de la maana. Mientras se duchaba se neg a pensar, e hizo lo propio mientras desayunaba, solo despus de la primera calada de un cigarrillo abri completamente el grifo de sus pensamientos. ste haba sido el sueo ms aterrador, real y excitante de toda su vida. La extraa mezcla de pensamiento racional, miedo cerval y erotismo latente la hicieron sonrer nerviosa y a medias. No saba que su subconsciente tuviera pretensiones polticas. Era lgico su pnico a acabar asesinada como Barros y los dems, y definitivamente llevaba demasiado tiempo en dique seco. Mientras recoga la casa segua dndole vueltas al mensaje del sueo, a lo de aunar la esperanza en un solo ser, en un momento concreto y ante una situacin determinada. Se dijo a si misma que la mejor de las venganzas contra alguien como Ivn Manzanos sera precisamente que sus asesinatos sirvieran a la causa contraria. Hacer de peones del pensamiento nico ciudadanos de libre pensamiento; no estaba mal como idea y le gustaba el haberse esco-

gido a s misma para capitanearla a travs de sus sueos. Su autoestima, su ego y ella brindaron al unsono. Luego estaba el tema de la voz del hombre. Carmen jurara haberla odo en alguna parte, aunque le era imposible recordar donde ni ponerle cara. Supona que era la de algn conocido o de alguien a quien haba entrevistado, pero se le escapaban los detalles de quin y cundo. Lo que estaba claro era que haba despertado sus pasiones, y por lo visto de forma subliminal. Cuando termin de recoger fue a la habitacin a vestirse, era la hora de volver a la selva. Algo reflejado en el espejo del tocador llam su atencin, un pauelo blanco de raso estaba anudado al cabecero de la cama. Carmen Torres se tap la boca con ambas manos y comenz a temblar violentamente.

***

En cuanto le dieron el alta en el hospital, Marta y Ana salieron corriendo. Hicieron que el coche corriera por la ciudad y entraron en casa corriendo. Unos minutos despus un gato era testigo, tumbado a los pies de la cama, de cmo dos mujeres se miraban a la cara la una vuelta hacia la otra, sin decir nada. Ana despejaba de la cara de Marta un mechn de pelo rebelde, cuando lo consigui uno de sus dedos comenz a describir lneas lentas sobre la frente que acababan all donde unos puntos de sutura nacan, se perdi un rato en las cejas y luego acarici los prpados cerrados. Despus sigui su camino hacia la nariz lentamente, como si estuviera memorizando cada uno de los rasgos que tocaba. Marta abri los ojos, frente a ella un rostro hermoso, sincero y en paz lloraba sin ocultar ni una sola lgrima. La respuesta a la pregunta de por qu lo haca se hizo esperar varios segundos y un suspiro: porque ya s que hay bajo mi piel, t. Una sonrisa desdentada sonri, un brazo escayolado estorb, y una cara se escondi del mundo entre la calidez de unos pechos. Ninguna de las dos mujeres necesitaba en ese momento nada ms. Tal vez ms tarde el deseo vendra a visitarlas, y probablemente sera bienvenido, pero lo que tocaba en ese momento era refugiarse la una en la otra, pegadas, solas y en silencio, con un gato como nico testigo.

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Soy Gabriel, tengo que verte. Te espero en el bar de Paco en media hora. Gafas de sol, una camiseta, vaqueros y zapatillas de mercadillo. Sol de principios de verano, una cerveza fresca. Si algn comerciante fuera lo suficientemente hbil como para enlatar todo eso y exportarlo al fro norte, se hara de oro. xtasis Mediterrneo, todos los derechos reservados. Otro trago y lo veo venir, est ms viejo. Diez aos no pasan en vano, y menos para el director de Seguridad Nacional. Paco est en la puerta del bar, una mano apoyada en el dintel. La otra, bajo el ridculo delantal, amartilla sin disimulo su vieja Makarov. Has sido t? me increpa cuando llega a la mesa. sa no es forma de saludar a los viejos amigos, Roberto. Has sido t! repite perdiendo un tanto los estribos. Un clic suena bajo el delantal de Paco, dos hombres a mi izquierda y otro a diez metros de la escena mantienen sus manos ocupadas en un curioso caso de picor contagioso de axilas. Est bien, Paco. Anda, trae un par de cervezas y srveles tambin a los agentes, se deben de estar cociendo con esos trajes. Y t, deja de decir gilipolleces y sintate, por favor le digo con una sonrisa abierta, al tiempo que sealo la silla. Supongo que me preguntas por los asesinatos de Ivn Manzanos. No seas ridculo, director. Sabes perfectamente que dej la profesin hace aos. No lo recuerdo muy bien, pero creo que mi ltimo encargo fue por tu cuenta. Adems, me resulta ofensivo que pienses que yo podra hacer las cosas tan mal T le dijiste a Marco que Yo le dije a Marco que le pagara mi deuda, y que despus de eso

haramos cuentas. Las pajas mentales que t y l os hagis es asunto vuestro, no mo. Supongo que a Marco la edad le hace chochear, pero no contaba con que t te hubieses vuelto estpido. No me lo trago, Gabriel insiste ms calmado. Me da igual lo que seas capaz de tragar o lo que no. Me deberas conocer lo suficiente como para saber que si hubiera querido agitar este puto pas, a quien le hubiese saltado la tapa de los sesos habra sido al propio Marco, o al jefe de los banqueros, o al payaso del presidente del Gobierno o a ti mismo. Estis todos vivos, as que evidentemente no he sido yo le contesto un tanto irritado. Paco llega con la bandeja llena de cervezas. Deja dos en nuestra mesa y se dispone a llevarles el resto a los escoltas. Gracias, Pvel le dice el director. l se da la vuelta y contesta con un simple aqu soy Paco, escupe en el suelo y se aleja. Algn muerto ms que quieras colgarme? le pregunto. Qu haces aqu? Nac aqu, recuerdas? Vale, est bien. Metamorfosis de las Sociedades Mediterrneas, le digo sacando un fajo de folios de mi bolsa. Es un estudio comparativo entre los pases mediterrneos de la evolucin social experimentada a lo largo de las dos ltimas dcadas, o dicho en un idioma que alguien como t pueda entender, cmo ha cambiado el patio en comparacin con el de nuestros vecinos de veinte aos para ac. Lo publicar este invierno, y ser un xito entre los cuarenta que nos dedicamos a esto. Te sirve mi respuesta? Si no hubieseis cancelado la necesidad de pasaporte en la Unin Europea, podras examinar un montn de sellos, que te diran que llevo ms de un ao dando vueltas por ah y por aqu. De todas formas supongo que lo confirmars por otros medios, psalo bien mientras lo haces.

Por qu me has llamado? Empiezas a cansarme, Roberto, no cometas ese error, no te conviene. Ya te lo he dicho antes y t te has empeado en decir tonteras en vez de escuchar; tengo la solucin para que Marco, tu querido presidente, se muera tranquilo. Dmela. No, amigo. Sigues siendo el burcrata cabrn de siempre, no eres de fiar. Los odos de Marco sern los primeros que escuchen lo que tengo que proponeros. Y ahora reljate y bebe tu cerveza. Por cierto, un consejo, viste a tus perros como a personas normales. Cualquier tirador ciego los abatira sin ningn esfuerzo. El director mira las terrazas mientras apura su cerveza. Pasado maana a las seis de la tarde te esperar frente a la casa de Marco. El de la segunda terraza a mi derecha es Misha? pregunta. Desde que t le diste papeles nuevos, por la cuenta que te tena, prefiere que lo llamen Miguel le respondo. Te siguen siendo leales desde los tiempos de Sarajevo. Entregarles en una caja la cabeza del asesino de sus familias crea lazos, director. T estabas all, deberas recordarlo.

***

Arteaga, apenas a diez metros por detrs de su jefe, percibi parte de la conversacin, y se le pusieron los pelos de punta. Tena su cerveza intacta y los nervios al ciento veinte por ciento de su capacidad. No tena ni idea de quines eran aquellos tipos, el camarero gordo y ar-

mado que le haba entregado la bebida con una sonrisa amenazadora, y el otro con el que hablaba el director, pero todo el instinto heredado de aos como profesional de Inteligencia le gritaba para que mantuviese la guardia erguida. Cuando su jefe se levant, l lo sigui dos pasos por detrs, colocndose instintivamente entre l y aquel sujeto, y solo cuando abandonaron la plazoleta se coloc a su altura y se atrevi a preguntar. Qu ha sido todo esto? El director se par, sac de su chaqueta un paquete de cigarrillos, extrajo uno y lo encendi nervioso, muy nervioso. Nada. No has visto nada, no has odo nada. No olvides nunca que hoy no ha existido. Djaselo claro a los otros dos.

***

Dos das despus de salir del hospital, Marta se miraba en el espejo del dormitorio, mientras Ana la contemplaba apoyada en el quicio de la puerta. Vas a ir a ver al director de Seguridad del Estado as? le pregunt mientras enarcaba una ceja. S, te gusta? contest Marta. Ests muy guapa. Me rindo pens Ana mientras pona la mejor de las sonrisas, es lo que hay, que sea lo que dios quiera. Bueno, me voy. No dejes todo por medio. No le des al gato ms galletas, parece una bola y lo tienes todo el da detrs ti mendigando. Si vas al gimnasio procura que no te den en la cara. Si ves a los gemelos o a Arteaga les das recuerdos. Cuando acabe te llamo y tomamos algo en el bar de siempre. No piensas darme un beso? Se me olvida algo, ah, s, la mochila. Te quiero, pinate un poco o hazte algo, ests horrible. Hasta luego cielo solt Marta del tirn, y sali de la casa como si fuera un remolino. Ana resopl. El gato sali de algn sitio y se la qued mirando. Al fin solos t y yo, te apetece una galleta? el gato la sigui hasta la cocina. El primer control de seguridad lo pas sin problemas, ya la conocan de las reuniones que el grupo haba tenido en el edificio, aunque a Marta le pareci que la miraban raro y la trataban an ms raro. El mismo agente que nunca le dijo ni pio ahora la trataba de usted. En el segundo control, el de acceso a la secretara y al despacho del director, la cosa fue an ms chocante, el agente mir varias veces la identificacin y la cara sonriente de Marta, dud unos instantes y despus anunci al secretario del director que la inspectora de polica Iglesias ya haba llegado.

El secretario estaba ansioso por conocer al cerebro del grupo que haba logrado capturar a Manzanos, a la mujer que haba sido herida enfrentndose sola al asesino. Los medios de comunicacin la haban ensalzado como a una autntica herona, aunque omitiendo su identidad por motivos de seguridad; hasta en la propia casa se hacan conjeturas sobre la identidad real de la mujer, pues lo cierto es que casi nadie conoca el aspecto de la inspectora, y los que la conocan sonrean misteriosos cuando se les preguntaba. Hgala pasar, por favor. La muchacha que entr en los dominios del secretario no aparentaba tener ms de veinte y pocos aos. Una melenita ondulada de color castao estaba sujeta por unas gafas redondas de sol de color azul. De la parte alta de la frente naca una herida reciente, cosida con sutura, que se le perda entre el pelo. Llevaba puesto un vestidillo blanco y suelto que le llegaba hasta las rodillas, y unas zapatillas de loneta rojas. Su brazo derecho luca una aparatosa escayola completamente llena de firmas y dibujitos, sujeta al cuello por un pauelo morado, y cuando se acerc el hombre comprob que luca pequeas pecas, seguramente producidas por el incipiente sol de verano. Hola, soy Marta Iglesias. Tengo una cita con el director y sonri. Nunca el secretario del director haba pedido a nadie su identificacin, se supona que haba controles previos que se encargaban de eso. La visin de un hueco en aquella sonrisa, sumado al resto, le hizo rectificar. Lo primero que aquella chiquilla sac de su mochila de hippy fue una pistola semiautomtica Glock de nueve milmetros completamente nueva, que dej distradamente sobre la mesa mientras buscaba su carnet y su placa. Es un regalo de mi novia, Ana Conti. La conoce? Trabaja aqu. A m me gustaba ms la que tena antes, pero segn Ana se perdi cuando me atropell Manzanos en el puticlub, aunque si le digo la

verdad creo que la ha tirado a la basura, se pona mala cada vez que la vea. Dice que no serva ni para espantar a las moscas. Ya apareci, tome, mi placa. El secretario mir varias veces la identificacin y la cara de Marta. Bien, inspectora Iglesias, puede pasar. No se preocupe por su pistola y por su bolso. Yo se lo cuidar encantado. Un solo pensamiento rond por la cabeza del serio secretario cuando la mujer pas al siguiente despacho, acojonante, y no pudo resistirse a sonrer.

***

El director enarc una ceja cuando Marta entr en su despacho, pidi a la joven que se sentara y empez a hablar dejando a un lado las presentaciones y los convencionalismos. Me comenta el capitn Arteaga que ha rechazado el puesto de analista que se le ha ofrecido, y que usted sugiere que la contratemos como asesora externa. No entraba en mis planes ese planteamiento, as que le ruego me explique por qu he de cambiarlo. Seor, es una cuestin prctica. Es usted quien ha acudido a m. Me siento halagada por ello, pero eso no significa que no saque ventaja de la situacin, ofrecindole a cambio algo de lo que no dispone. Ver, como su subordinada tendra que acatar sus rdenes y seguir la poltica de la institucin, pero como asesora podra decir lo que pienso, usted gana y yo tambin. Usted gana consejo y crtica, yo libertad respondi Marta con seriedad. Cree que Seguridad del Estado necesita consejo y crtica, y que es usted la persona idnea para hacerlo? pregunt el director mientras

empezaba a fijarse ms en la mente de la inspectora que en su fsico; tena la sensacin de que acababa de iniciar una partida de ajedrez sin haberse dado cuenta. Lo segundo lo tendr que decidir usted, seor. En cuanto a lo primero, no lo dudo en absoluto. Si me lo permite, se lo explicar con el caso de Manzanos. Salen blancas, dijo, y ante la mirada interrogativa de la inspectora, aadi adelante, la escucho. Gracias, seor. Ver, cuando un caso de la relevancia de ste no se ata, tarde o temprano acaba soltando mierda. Tengo dudas sobre la autora de los asesinatos, Ivn Manzanos no da el perfil. Es posible que lo hiciera, no digo que no, pero no es probable. Tiene usted todo mi inters, inspectora, prosiga. Le ruego que no me interrumpa. Lo siento, no pretendo ofenderlo, pero es que si no lo suelto de seguido me lo. Perdneme usted, he odo que sus planteamientos son un tanto peculiares, no debera haberla interrumpido respondi entre intrigado y sonriente el director. Gracias, seor dijo Marta mientras se pona en pie y comenzaba a dar vueltas por el despacho. Bien, las pruebas. En el hospital me aburra, a pesar de los esfuerzos de Ana, mi novia, para sacarme de mis casillas. As que le ped a Navarro, mi jefe, que me trajera la documentacin del caso. Una de las cosas que me llam la atencin fue que se pas de puntillas sobre la investigacin de la cmara fotogrfica utilizada en varios de los asesinatos. Es un modelo compacto que lleva en el mercado apenas seis meses, carsima y que solo se vende en el pas en dos tiendas muy especializadas. Se han vendido trescientas veintitrs, y todas, absolutamente todas, se han pagado con tarjeta. El nombre de Ivn Manzanos

no aparece en ninguno de los resguardos de compra de las tiendas. Esto es circunstancial y puede tener otra explicacin, pero lo lgico era que ese nombre apareciera. Segunda duda. El grupo determin la posibilidad de que el asesino conociera personalmente a Alfonso Barros, basndonos en el residuo de vmito que apareci en la escena del crimen. Ha ledo ese informe? S, muy intuitivo, pero la aportacin fue de usted y de Conti, obvie la modestia, no la necesita conmigo. S, as fue. Bien, una de las cosas que mantenamos es que lo que hizo perder la compostura al asesino fue la semejanza entre la escena del crimen y una obra escultrica. Ver, una puede mirar mil veces el retrato de la Gioconda en fotos, pero solo cuando se est frente al cuadro se te arruga el corazn. E igual pasa con el resto de las artes, la obertura de Carmina Burana, escuchada en un CD, puede motivarte, pero cuando la escuchas en un teatro con orquesta en directo y coros, le ruego me disculpe, te meas en las bragas. Estoy convencida de que solo quien ha visto La Piedad en persona, puede llegar a sentir tanto la semejanza entre la escena del crimen y la obra como para perder la compostura. El problema es que Manzanos tena fobia a volar, y esa obra est a un montn de kilmetros de aqu. Eso me mosque, as que logr el telfono de su hermana, y despus de que me mandase a tomar por el culo unas cuantas veces me dijo que Manzanos nunca haba estado en el Vaticano, y que el arte se la traa floja. Tambin es circunstancial, que lo vamos a hacer. Mi jefe, el inspector Navarro, mantiene que el desayuno le sent mal al asesino. Lo tercero que me hace dudar son las pruebas en s. Mire, yo tengo un gato de pelo corto, y el bicho tiene la mana, cuando estoy en el sof tumbada o viendo la tele, de apoyar su cabeza en mi estmago. El caso es que acabo quitndome pelos del animal, que se quedan prendidos en mi ropa, y dejndolos en el cenicero. Si aplicamos exactamente la misma lgica a los asesinatos que a mi gato, el resultado es que los pelos que se le desprenden al bicho se colocan solos en el cenicero o bien los pone el. Si en el ejemplo del gato hubo una intermediaria, es decir yo, cabe la posibilidad por muy remota que sea de que alguien con acceso a un

peine de Manzanos, en unos vestuarios de un club como donde lo trincaron o algo similar, tomara y luego colocara a propsito los cabellos en la escena del crimen para implicarlo. En cuanto a la huella que hayamos, le recuerdo el sistema que utilizamos para obtenerla. Si nosotros no dudamos en el mtodo, no veo razn para que un eventual asesino no hiciera lo mismo, y adems resulta curioso que solo apareciera una huella en uno de los lados de la cajita de la tarjeta de memoria. Le juro que he intentado una docena de veces coger una igual con un solo dedo, el gordo en concreto como en la famosa huella, y debo de ser muy torpe, pero todas, absolutamente todas las veces se me ha cado, y por supuesto en ninguna he logrado abrirla. Pero claro, eso tambin es circunstancial, puede que yo sea muy torpe o Manzanos muy hbil. De todas formas, la mayor de las putadas en todo este asunto ha sido que el tipo se haya suicidado sin tener tiempo para interrogarlo. Sabe, seor, qu le habra preguntado? Lo clsico, que si tena alguna coartada en su defensa, quien sabe que habra dicho. Desgraciadamente muri tan rpido que nos quedamos sin poder hacerlo. Como ya le he dicho, una putada, seor. Marta dejo de pasear por el despacho y se sent frente al director. Cambiando totalmente el tono informal por otro seco y directo le dijo: Le he dicho al principio que como asesora me sentira con la suficiente libertad como para aconsejar o criticar a su institucin. Seor, permtame un consejo gratis. Hay periodistas que se aburren, por no hablar de los tericos de las conspiraciones que abundan en internet. Puede que no hoy ni maana, pero es probable que dentro de un tiempo un periodista aburrido o un colgado de la red tengan las mismas dudas que ahora tengo yo. Permtame seor que le aconseje que cierre todas las puertas, que lo haga ya y que despus tire la llave. Cbrase el culo, seor, o tarde o temprano alguien se lo acabar rompiendo. El rostro concentrado y serio de Marta pas a modo sonrisa dando por finalizado el discurso. El Director la mir muy serio unos instan-

tes. Despus devolvi la sonrisa, tom papel y lpiz, escribi un nmero y se lo pas a Marta. Le parece una cifra aceptable como asesora? pregunt. La muchacha mir el papel. El director alucinaba, estaba contando con los dedos! Esta cifra no es la que usted tiene en la cabeza, seor. Usted sabe que est dispuesto a llegar a ochenta y cinco mil al ao. El director se qued sorprendido, despus solt una carcajada y pregunt: Me rindo. Cmo lo sabe? Seor, ha escrito usted su primera oferta. Lo s porque est en el borde superior de la hoja. Como es cuadriculada he contado en grupos de dos lneas y he supuesto que la diferencia entre ellas era de mil. He hecho la media de su cifra y la ltima previsible, y el resultado es el que le he dicho. Si usted hubiera tenido una cantidad fija en la cabeza, probablemente la habra escrito en el centro de la hoja, y posiblemente la habra encerrado en un crculo o subrayado, seor. El director no poda dejar de sonrer. Ahora entenda el porqu de la admiracin de Arteaga. Est bien, inspectora, trato hecho. Recuprese de sus heridas. Despachar con usted en treinta das con su primera nmina sobre mi mesa. Le ha dicho alguien alguna vez que es usted una persona sorprendente? S, seor. Mi novia me lo repite constantemente. La conoce? Es Ana Conti, trabaja aqu. Antes de que Marta saliera del despacho, el director no pudo contenerse y pregunt a Marta por su diente.

Lo cierto, seor, es que tena cita con el dentista ayer, pero si le soy sincera, estaba tan cagada de miedo que pas de ir dijo encogindose de hombros y poniendo cara de circunstancias. El director abri uno de los cajones de su mesa, rebusc y sac una tarjeta que entreg a Marta. Es mi dentista, un autntico genio. Dgale que va de mi parte y la atender inmediatamente. Le garantiz que no se enterar de nada. No vuelva sin ese diente, inspectora. S, seor dijo Marta muy seria. Al girarse hacia la puerta, el vuelo del vestidillo mostr sin ambages los muslos de la joven. El director se rasc la cabeza. Jaque mate, lo nico que le ha faltado por sacarme han sido dos euros para un helado. Encantadora, acojonante, y demasiado peligrosa para que ande suelta y sin bozal, pens.

***

Marta y Bea, la camarera, charlaban animadamente sobre lo terrenal y lo divino cuando Ana entr en el bar. Bueno, nena, te dejo. Voy a ver si tengo una servilleta limpia para que te seques la baba que se te est cayendo le dijo a Marta evaluando como sta sonrea a Ana. Agua, Ana? pregunt la camarera mientras guiaba el ojo a Marta. S, gracias, Bea, estoy seca. Hola guapsima. Qu te ha pasado en el labio? dijo Marta, tocando con el dedo el corte de Ana.

Creo que a Carlos no le sent demasiado bien que le machacara las pelotas el otro da. Te dije que procuraras que no te dieran en la cara, ahora parecemos cualquier cosa. T con el morro jodido y yo jodida entera. Te has vengado? Creo que le estaban dando puntos en la oreja cuando me fui, chillaba como una verdulera en la enfermera. Bueno, cmo te ha ido? Puf, tenas razn. Cuanto ms alto es el cargo, ms cabrn el encargado. Le suelto el discurso que ensayamos, lo acuso en su cara de omitir pruebas y lneas de investigacin, dejo caer que se han cargado a Manzanos, y el muy estpido no solo me va a pagar ochenta y cinco mil al ao, sino que adems me ha dado la tarjeta de su dentista para que me arreglo el diente, hay que joderse Ana dijo Marta con tristeza. Te lo dije, peque. De toda formas no te confundas, esto es primera divisin, y como ya hablamos, te quieren atadita por lo que sabes, por lo que intuyes y por lo que en el futuro les puedas dar. Bienvenida, lo quisieras o no, a la casa, donde es difcil entrar pero imposible salir. Al menos ests en una buena posicin, pero no tomes al director por idiota. Juega a su juego con tus cartas, pero ten en cuenta que es de los que no les gusta perder. Tendremos que estar atentas por si me lo tengo que cargar, y vigilar a Arteaga para que herede y no se nos agilipolle por el camino. De verdad lo eliminaras si intenta jodernos? Cario, ya te he dicho varias veces que no se dice eliminar, sino matar. Y s, ni lo dudes. En el mismo momento que intente jugrnosla le meter una bala en la sesera. Deberamos ir proyectando cmo lo hacemos para que no se nos note. Y ya estamos jodidas, concretamente desde que dijimos que no haba que matar al asesino, sino ridiculizarlo. Puedes apostar el gato a que en cuando el director oy la grabacin de aquella reunin empez a redactar tu contrato. Inteligente, intui-

tiva, cerebro de toda la puta investigacin, pareja de una de sus eliminadoras, y lo que es imperdonable, con escrpulos. Cuando todo terminase, era aqu como empleada de la casa, o en la embajada en China, sellando visados por el resto de tu vida, o algo peor. Al menos te has quedado ms ancha que larga dicindole todo lo que le has dicho en su cara, y encima estamos forradas. Por cierto, Ana, tenemos que ir de compras. Quiero un vestido mucho ms corto que ste. En mi puta vida me he puesto un tanga, qu incomodidad, por cierto, y hoy que quera hacerle un calvo al cretino se, el vestido no se me ha subido lo suficiente. Un poco ms y me mareo con el giro que he dado para que cogiera vuelo. Por eso has estrenado hoy el vestido que te hice comprar? dijo Ana despus de una carcajada. Te juro que lo tena reservado para una cena contigo, pero estaba justificado. Por cierto, Ana, eso qu noto es tu mano sobndome el culo? S, cario, es como si no llevaras bragas. Cmo dices que va a ser el que te vas a comprar? Muy corto?

***

Dos das despus de su secuestro, Carmen Torres experimentaba sentimientos tremendamente contradictorios. Por un lado estaba el miedo, la humillacin, la vergenza y la impotencia. Y en contraposicin a ellos, la ira, el ansia de venganza, la mala hostia de sentirse utilizada y el enfado consigo misma por ese deseo latente que no consegua doblegar ni reprimir. No haba dicho a nadie lo que haba pasado, he intentaba sumergirse durante el da en la rutina de su trabajo. A veces, cuando estaba sola, abra su bolso para comprobar que el pauelo segua all y que no haba sido un sueo. Cuando llegaba a su casa revisaba estancias, armarios y rincones en busca de algo delator de presencias extraas. El miedo marcaba el inicio del ritual, la frustracin era el final, y tras ella un cabreo profundo y visceral contra aquel hombre, contra ella misma y contra el mundo. No obstante, la reflexin sobre lo ocurrido se abra poco a poco paso entre aquel barullo de sentimientos. Y la conclusin a la que Carmen haba llegado era que en aquel puzle faltaban piezas. El secuestrador y asesino le haba confesado su objetivo, as como los antecedentes o asesinatos puros y duros, que segn l haban sido necesarios para colocarla en la posicin idnea, pero haba omitido el cmo lograrlo, y cometido el inmenso error de menospreciarla en lo personal y de sobrevalorarla en lo profesional; en suma, de utilizarla. Era cierto que tena el poder de asomarse a millones de hogares y hablarles, tan cierto como que los medios a travs de los que lo haca no eran suyos, y tanto como que quince minutos despus de lanzar un mensaje incendiario estara despedida y amordazada de por vida por los propietarios de esos medios, mientras el mono haga cabriolas para el pblico todo est bien, si el mono muerde, se liquida y se cambia por otro. Carmen no lograba adivinar el modo en que el asesino prevea que ella llegara a su objetivo, pero intua que el guin ya estaba escrito desde haca tiempo, y que algo iba a suceder para que ella estuviera en un momento determinado, en lugar determinado, para cumplirlo. Si ese momento llegaba y si esa oportunidad le era dada, Carmen la aprovechara. Lo haba pensado detenida y detalladamente, y era lo que quera hacer, por conviccin y por ambicin. Si llegaba a lograrlo,

su deseo latente, el que la gente vera, no tena sustancialmente diferencias con el de ese hombre, pues ambos coincidan en razonamientos polticos, aunque evidentemente no en los mtodos. En cuanto al deseo subyacente, la cosa era radicalmente diferente, si Carmen Torres llegaba a tener alguna vez el poder suficiente, lo utilizara para no dejar piedra sin remover hasta dar con ese hombre de voz conocida a la que segua sin poder poner rostro, y ajustar cuentas.

***

Por lo visto mi presencia en el edificio donde reside el presidente de la Repblica debe ser uno de esos encuentros que nunca existi, a juzgar por la nula presencia de personal civil. Solo veo uniformados de traje y corbata a los que evidentemente se ha dado la orden de no mirarme mientras entro, y de no permitir que salga sin una orden. Aun as percibo miradas de soslayo mientras los oigo pensar sobre quin soy; el da que yo mismo lo sepa har una fiesta y tirar cohetes. Oigo al director ordenar al mismo hombre que se coloc tras l en la plazoleta que nadie se acerque a la puerta del despacho del presidente, lo llama Arteaga, me anoto mentalmente el nombre. Parece ser que no interesan testigos de oreja aguda sobre lo se va a tratar dentro. Mejor as, necesito intimidad. Me siento frente a Marco, la enfermedad lo ha convertido en una sombra ajada del hombre que conoc. Huele a esas salas de hospital donde van a parar los desahuciados, huele a fin. El director se sienta en el silln que hay a la derecha, un metro por detrs de m. La que espero sea mi ltima escena de peso en esta obra empieza. Habla Marco: Hola, Gabriel. Marco. Te resultar extrao, pero me alegro de verte. Viejo, si lo que dices es cierto es que tu enfermedad ha mermado tus facultades mentales, cosa que espero no haya sucedido, pues te necesito cuerdo. Djate de banalidades. No he venido a intercambiar cumplidos contigo. Marco re entre los pliegues que una vez fueron su cara. Bien, mi prdigo ex discpulo, entonces cuntame cmo pretendes pagarme esa deuda que dices tener conmigo.

Bueno, maestro, digamos que tengo la clave para que te mueras con la conciencia tranquila. Se re sin alegra, como lo hacen los zombis en las pelculas de serie b. Gabriel, mi conciencia est an ms podrida que mi cuerpo. Te dije hace un ao y pico que como mucho me quedaban dos de vida, puedes hacer las cuentas y sacar tus conclusiones. T mismo me dijiste que perd los ideales y vend mi conciencia a cambio del poder, hace mucho tiempo. Recuerdo que me lo reprochaste antes de desaparecer. Me queda muy poco para echar el cierre, y nada para remendar media vida en unos meses. Viejo, no pretendo dar la vida eterna a una de las personas ms despreciables que he conocido, incluyndome a m mismo. Tu vida me importa lo mismo ahora que entonces, que cuando me fui, nada. Es la muerte de un personaje creado a base de mentiras lo que me interesa. Bsicamente me sirves muerto, porque vivo no eres ms que otro mentiroso fracasado, uno de tantos pequeos emperadores que cuando entiende que va a morir se arrepiente de sus vilezas y aora sus ideales de juventud. Es curioso que cualquiera de los grandes hijos de puta que han tenido poder en este mundo se arrepienta de sus fechoras cuando la guadaa se les acerca, a qu acojona? Veras, cuando me llamaste no fue para compartir tu dolor con un viejo amigo, cuando me llamaste me estabas pidiendo una solucin que sanase tu conciencia, y yo la tengo. El trato consiste en que yo te la devuelvo limpia y reluciente, a cambio de que el tiempo que te queda por vivir lo utilices en mi proyecto. Adelante, cuntamelo dijo el presidente. No tan rpido, Marco. Primero los pecados, luego la penitencia, djame que te joda un poco y entenders mejor las cosas. Dejo que el silencio se extienda, y solo despus prosigo.

Recuerdas tu primera eleccin? El pas estaba eufrico. Prometiste esperanza, fe en nosotros mismos. Libertad, progreso y un pas de ciudadanos donde cada uno de nosotros fuera artfice de su destino. Lo hiciste muy bien, Marco, todos te cremos. T te lo creste. Tanto es as que aun hoy vives de las rentas de aquella imagen que proyectaste sobre un pueblo tan gris, tan desesperanzado y con tantas ganas de vivir que no dud en ver en ti lo que necesitaban ver, el fin de una pesadilla y el comienzo de todo lo que estaba por venir. Y durante los quince aos siguientes lo que has conseguido es volver a la nada, al principio. Eso s, en el intervalo has logrado vender el pas a los mercaderes por un precio equivalente a casi nada, solo tuviste que pagar con el ansia de libertad de tu pueblo; y ellos, tus dueos, te dieron este despacho y te dejaron seguir jugando a ser el presidente crtico y cercano que hizo lo que pudo pero no pudo hacer ms. Qu cabrn, cumpliste tu sueo de ser el payaso que todo circo necesita para que el pblico ra. Dejo que las palabras hieran y prosigo. Te mueres Marco. La pregunta es, devolveras a tu pueblo la esperanza, volveras a creer en quien una vez fuiste, te quitaras el collar de perro que t solo te pusiste? Quieres morir como hombre o como lacayo? Sabes que s hara lo que pudiese desde el mismo da en que te llam. Si, si creyera en los imposibles, Gabriel me dice con condescendencia el viejo cabrn. Entonces tu misin hasta el da de tu muerte es conseguir que Carmen Torres sea tu sucesora. Carmen Torres, la periodista? Qu tiene que ver ella con todo esto? Piensa, Marco, piensa. Quin es a da de hoy una de las personas ms conocidas del pas, que mantenga ms o menos el mismo ideario poltico que tu defendas hace dieciocho aos, que no est condicio-

nada por su pertenencia a un grupo poltico, que haya sido capaz de denunciar los intereses polticos de los medios, de las finanzas, de los fariseos? Y sobre todo, quin en este pas ha sido la nica persona de relevancia capaz de autocriticarse pblicamente y sobrevivir? Sabes tan bien como yo que los asesinatos de estas ltimas semanas han colocado al pueblo en un estado lmite de desesperanza. Tienes a travs de Carmen Torres la posibilidad de aunar en una sola persona la misma ilusin que tu despertaste hace quince aos, Marco. Devuelve lo que no supiste y no quisiste liderar. Muere con la dignidad de al menos saber que hay una nueva oportunidad. Es la nica y la ltima oportunidad de acallar la conciencia que te queda, hazla heredar lo que t perdiste, tus promesas. Un largo silencio sigue a mis palabras. Me mira a los ojos, buscando la verdad o la mentira. Oigo sus pensamientos evaluar pros y contras, posibilidades y probabilidades. Dame algo ms, dame seguridades. El fin de semana pasado la secuestr, ya sabes cmo soy. Bien, durante diez horas la somet a la vejacin de saberse atada, ciega y desnuda, incomunicada ms all de mi presencia. Somet su cuerpo y su mente a la tortura de saberse dependiente de los deseos de un loco asesino. Y solo flaque los cinco primeros minutos, Marco, solo los cinco primeros. Fue capaz de razonar en una situacin absolutamente lmite, fue capaz de escuchar y de asumir o rebatir e increparme completamente desnuda, ciega y atada. T ni siquiera peleaste un miserable da por tus ideales despus de sentarte en ese silln. Te parecen suficientes seguridades, o tengo que aadir que es ms ambiciosa en sus creencias y aspiraciones de lo que t jams fuiste? Es como t creste ser antes de sentarte en esa silla. Pero ella es fuerte, muy fuerte. Ella es real, y t solo fuiste humo. Piensa, Marco, piensa. Eres un presidente querido por el pueblo y sa es la nica falacia que te queda aquejado por una enfermedad terminal, que presentar a su delfn, una persona querida y admirada por la mayora, que continuar tu obra, la obra de Marco Augusto Florin, una persona que puede

volver a representar la esperanza perdida de todo un pas. No habr nadie que se oponga, porque el pueblo lo destrozara, y ni siquiera existir esa probabilidad, pues los buitres que esperan sucederte cuando mueras desaparecern si los amenazas con sacar toda la mierda que aqu tu lacayo seguro que guarda de ellos; y a cuatro das de tu muerte no se atreveran a abrir la boca, pues estarn tirando piedras contra su propio tejado. En cuanto a Carmen, Qu van a decir que no dijera en su libro de ella misma, de sus pecados? Que tiene fama de haberse follado a sus jefes para medrar? Eso en este pas se aplaude. Desgraciadamente no tanto en una mujer como en un hombre. Hasta en igualar las miserias hemos perdido el tiempo gracias a ti. Parece ser que Ivn Manzanos nos hizo al fin y al cabo un gran favor. A ti no te lo parece, Gabriel? Oigo al director interrumpir detrs de m, y noto su deje de desprecio. Nadie dijo que fuera tonto, solo es un hijo de puta a quien debo someter. Sigo mirando a Marco fijamente mientras lo contesto: Lamento haberte mentido, viejo amigo. Pero tena mis serias dudas de que me trajeses ante Marco si te hubiera dicho la verdad. Ya ves, por lo visto sigo siendo uno de esos hijos de puta sin escrpulos que creen que no se le devuelve la esperanza ni la ilusin a un pas si sta se encuentra dispersa y repartida entre beatos cobardes, medianas polticas, voceros roncos o dolos que usan paales, as que me los cargu. Pero no te preocupes por mi conciencia, la enterr junto al cadver de la hija de aquel terico terrorista a quien t me mandaste asesinar para darle un escarmiento. Y cmo s que no me estas mintiendo ahora? pregunta con el mismo desprecio. Porque si buscas encima del armario de la habitacin de Isabel, tu hija pequea, encontrars una barra de acero con unos esclarecedores restos orgnicos. No te asustes, aprovech para visitar tu casa cuando estaba vaca, esta vez.

Me giro lentamente y miro a los ojos al petrificado director de Seguridad Nacional, dejando salir al monstruo de mi interior. Durante un momento el odio asoma a su cara, luego lo sustituye el miedo, luego el terror. Controlado. Vuelvo a girarme y prosigo. Bien, con esto saldo la deuda de mis aos contigo, de los aos en que te cre, Marco, y de todo el mal que hice por ti. Pero lamento informarte que el saldo no ha sido cero. Te he dado la oportunidad de redimirte, y eso tiene un extraordinario valor, tanto como las vidas que he quitado para llegar a este momento. Eso es mucho, piensa que los gusanos no tendrn que vomitar mientras devoran tu cuerpo. El caso es que ahora eres t quien me debe algo. Si te soy sincero, mi plan original consista en que llegados al momento posterior a la muerte del dolo, me dara el gusto de acabar con la vida de vosotros dos y dejar que una nueva ilusin naciera espontnea del caos. Te acuerdas cuando me explicaste la teora del caos, Marco? Pero lo pens mejor y, bueno, quiero algo, o por concretar, quiero a alguien, y eso exiga dejaros con vida y ofrecerte lo que te ofrezco en este plan B, en el que tu ganas y yo tambin. Mndame a casa al mejor de entre vosotros. Veo a los dos mirarse entre ellos, sin comprender. Quiero un discpulo, Marco. Pero no uno como yo, ya sabes, con mis deficiencias psicticas y mis antecedentes. Quiero al ms honesto de entre vosotros, alguien que en el futuro sea capaz de decir a Carmen Torres, o a quien sea que el poder pueda llegar a pudrir, un simple no. Y que lo haga con la razn y no con la fuerza, dmelo Marco ordeno y amenazo con toda la fuerza interior que tengo. En cuanto a ti, mi querido director, cuando muera Marco te retirars, es mi precio por dejaros vivir a ti y a tu familia. Escribirs libros sobre tus hazaas durante todos estos aos, que te darn rditos suficientes como para vivir muy bien. Si as lo haces, t y tu familia viviris felices. Por el contrario, si tienes la mala suerte de que un rayo me fulmine, o que me caiga por una escalera y me rompa la crisma y muera antes que t, alguien como yo vendr. Y el resto ya lo sabes, fuiste un experto

en mandar gente a hacer mucho dao a otra gente, as que no hace falta que te explique de qu hablo. No estara mal que al menos por una vez lo experimentes, aunque sea la ltima. Es una simple cuestin de justicia potica. Las instrucciones sobre cuando y como quiero que me mandis a mi alumno te las dar Paco en dos das. Sabes, director?, creo que te ha echado mucho de menos estos aos, no dejaba de preguntar por ti En fin, espero no volver a veros, al menos vivos, o me ver en la obligacin moral de subsanarlo.

***

El mismo agente de la plazoleta al que el director orden que nadie se acercase a la puerta recibe una nueva orden, la de acompaarme hasta que tome un taxi. Me meter dos tiros en una esquina? No parece de esos, no se parece a m. Fuma usted, Arteaga? le pregunto. Se ha sobresaltado, efectivamente no es uno de esos. Ahora no me apetece, seor. Gracias de todas formas me responde. Enciendo un cigarrillo. No suelo fumar, salvo en contadas ocasiones y por diversos motivos, y sta es una de ellas. Dej su cerveza intacta. Disculpe, seor, cmo dice? Su cerveza, el bar, la plazoleta. Usted y sus dos compaeros no dieron ni un solo trago. No bebo estando de servicio, seor.

Es usted muy joven para ser comandante, capitn tal vez? S, seor. Capitn y mano derecha del director. No se lleva a un segundn a segn qu sitios, y este agente ha estado en dos situaciones muy importantes para el director en los ltimos das. Interesante, pienso para m. Puedo preguntarle algo, Arteaga? S, seor, aunque puede que no le conteste, creo que ya sabe cmo funciona esto me dice. Inteligencia del Estado, jefe del grupo operativo, ya no tengo dudas. Por qu trabaja para Seguridad Nacional? Me mira sorprendido, se lo piensa y contesta: Podra decirle que para salvaguardar a los ciudadanos de este pas, pero creo que no me creera y que la pregunta va en otra direccin. Seor, trabajo en esto porque no quiero que nadie pueda hacer dao a la gente a la que quiero, a mis amigos, a mi familia. Gracias por su sinceridad. Aunque lamento que la mano derecha del director de Seguridad acte motivado por el miedo. Espero que si alguna vez llega a ese puesto haga su trabajo convencido de su primera respuesta. Lo dejo pensando, aturdido. Abro la puerta del taxi y escucho la pregunta que por fin se le escapa. Quin es usted, seor? T, con unos cuantos kilos ms de desilusin encima, y con otros cuantos menos de escrpulos. El taxi me lleva a otra parada de taxis, una de esas en una va muy

transitada. Me bajo y espero, si hay algn vehculo siguindome y se para los cinco minutos que estoy quieto, el resto de los conductores se lo comern. Nada, tomo otro taxi. La ciudad pasa despacio, atestada de la gente que vuelve a casa despus de su trabajo. Ya es hora de que yo haga lo mismo.

***

Ana y Marta llegaron las primeras. Esa maana Arteaga las haba citado en el bar para una reunin importante, y no aadi mucho ms, salvo que seran seis los presentes. Mientras esperaban a que Bea las sirviera, un par de voces demasiado conocidas para Ana y absolutamente nuevas para Marta sonaron a sus espaldas. Ser posible? Luis, te dije que hoy sera un bello da, que me trague la tierra si no tenemos frente a nosotros a la reina de las trampas en las artes marciales y a su joven pareja. Carlos, siempre me ha maravillado tu poder de deduccin, podras explicar a un simple funcionario como yo en que te basas para afirmar tal cosa? Ser un placer. Observa como el dedo ndice de esta bella y diminuta dama se introduce indolente en el bolsillo trasero izquierdo del pantaln de esta seora mayor. Teniendo en cuenta el marcado carcter agrio, vengativo y traicionero de la seora, debido a su incipiente menopausia, y a la prueba de mi pobre oreja suturada me remito, a quin sino a la persona amada permitira semejante confianza? Marta, te presento a Carlos y a Luis dijo Ana mientras las dos mujeres se daban la vuelta. Uno es idiota y el otro imbcil. Ya sabes, los esteroides tomados durante un largo periodo de tiempo ablandan el cerebro. Si dejas a un lado ese hecho, en diez o quince aos puedes sentir un cierto afecto hacia ellos, equivalente al que sientes por la escobilla del vter. Marta exhibi una sonrisa tamao XXL, se acerc al primero de los gigantes, lo cogi de la corbata y tir de ella haciendo que el hombre se inclinara, se puso de puntillas y le dio dos sonoros besos en las mejillas. Luego repiti la misma maniobra con el otro. Cogi a ambos de los brazos y se los llev hacia la mesa de siempre mientras le deca a Ana que fuese pidiendo los cafs. La jodimos, Bea dijo Ana a la camarera, que puso cara de no entender, te explico. Marta tiene debilidad por los bichos raros. Ya

sabes, acurdate de la foto que te ense de su gato, la que t creas que era una broma, o piensa en Navarro. Pues bien, acaba de adoptar dos rottweiler sin cerebro. El problema es que me temo que a partir de ahora la seguirn a todos lados babeando. Cario, contest Bea mientras trabajaba en la cafetera la primera vez que te vi pens en serpientes y panteras, te lo digo por lo de la aficin a los bichos de Marta, y ahora me pareces toda una mujer, tan preciosa por dentro como por fuera. Marta es tu chica, y hasta un ciego vera que te quiere ms que a nada en el mundo, pero deja que los dems tambin la disfrutemos un poco. Gurdate la pantera un rato, mralos y disfruta con lo que ves. Lo que Ana vio fueron a dos moles que, salvo en su trabajo, no callaban ni debajo del agua, en silencio y sonriendo como estpidos mientras que la joven no dejaba de parlotear. Ana sonri y llev los cafs a la mesa. Le dijo un t, fuera de esa silla al hombre que se sentaba junto a Marta, y se dispuso a sumarse a la abduccin que la inspectora ejerca con su incesante verborrea.

***

Arteaga y Navarro llegaron juntos. El inspector puso mala cara cuando vio a los dos agentes junto a las mujeres. Qu hacen ellos aqu, Arteaga? pregunt. Tranquilo, estn fuera de servicio. Te sorprendern, y os necesito a los cinco. Arteaga estaba raro, Ana lo capt en cuanto entr por la puerta. A la seriedad que en l era habitual se sumaba algo ms, seguramente escondido en aquella reunin extraa.

Sultalo antes de que te de un mal le dijo a su jefe, animndolo a que se explicara. Arteaga les cont la reunin en la plazoleta, seguida de la peticin del director de que guardara silencio, para finalizar su relato con la extraa reunin entre aquel hombre, el presidente y el director, omitiendo la frase que aquel tipo le dijo cuando se fue. Os he reunido para que me expliquis que os parece esto, y fijaos que me estoy saltando rdenes directas de mantener todo en secreto. Pero llevo dndole vueltas toda la noche, y veris, estoy hasta los mismos cojones de que nos usen, a m y a vosotros. Quiero saber, y por unas cosas o por otras sois las nicas personas en las que confo, adems de estar metidos en esto tanto como yo, as que aclaradme si no veo ms que fantasmas o me tengo que empezar a preocupar ms de lo que ya estoy. Vosotros estabais conmigo en la plazoleta y tenis la experiencia de campo que yo no tengo, contadnos qu visteis dijo mirando a los dos hombres. Los agentes se miraron entre s, de repente serios, y empezaron a hablar. Mira, Arteaga, era obvio que aquello no era un picnic. Nos empezaron a temblar las canillas cuando el lenguaje corporal de aquel tipo dej claro quin controlaba la situacin, mientras que el director pareca un anuncio de almorranas dijo el llamado Carlos. Adems, desde un punto de vista estrictamente tctico, nos tenan la partida ganada mucho antes de llegar al lugar. Al director lo tena controlado el tipo, a ti el gordo con el arma debajo del delantal, y a nosotros, el tirador del tejado. A una seal del que evidentemente diriga el operativo, nos habran eliminado en un par de segundos. Deberas haberte dado cuenta de que no nos atrevimos ni a mover una pestaa, nos falt cogernos de la mano y rezar aadi Luis. Un tirador? Haba un tirador? pregunt estupefacto Arteaga.

Nos caes bien, Arteaga. Eres un jefe amable y todo eso, pero sigues siendo un hombre ms de despacho que de campo. Si nos hubieses dicho a dnde bamos, habramos controlado el permetro antes de meternos en aquella sartn. Todo sali bien desde nuestro punto de vista, ya sabes, volvimos sin ms agujeros de los que llevbamos, as que preferimos no decirte nada para no herir tus sentimientos. Vosotros estabais ah porque el director me orden en el ltimo momento, justo antes de salir hacia la reunin, que llevase a alguien de operaciones especiales aadi Arteaga. Te lo pidi en el ltimo momento, improvis con operaciones especiales? pregunt Ana, que no perda detalle de la conversacin . Eso es lo ms estpido que he odo en mi vida, o no. Tu querido director estaba cagado de miedo, Arteaga. Nada se improvisa en ese departamento, as que si te pidi que llevaras a dos comandos era porque no se senta seguro. Bien, vale. Vamos por lo de la reunin con el presidente, prosigui Arteaga. Jams, nunca durante los aos que llevo en el cargo se ha mandado a todo el personal civil fuera del edificio del presidente, y menos un da laboral a las cuatro de la tarde, dos horas antes de la reunin. Y nunca se ha reforzado el permetro tanto con personal de la casa y solo de la casa, y todo para controlar a un solo hombre en vaqueros y camiseta. Y nunca, pero nunca, se ha pedido a la Seguridad del Presidente que mientras durara la reunin el ms cercano estuviera a cincuenta metros. A ver, quin me explica de qu va esto. Jefe, dselo tu le dijo Marta a Navarro. Arteaga, me ha costado, pero te aprecio, as que no te ofendas si te digo que t eres tonto. Imagina que en mi distrito la delincuencia es la normal, un poco de droga, unas cuantas putas, algn crimen pasional, lo normal. De repente aparecen unos cuantos muertos, digamos uno por da, y mi comisario, que es imbcil, se empieza a poner nervioso. As que atrapamos a un idiota que pasa por all y le coloco personal-

mente un cuchillo de cocina en las manos que lo hace culpable de todo los malos de la tierra. Lo meto en una celda, donde por casualidad estn los primos de una de las vctimas, que no dudan en ahogarlo metindole la cabeza en el vter. De repente, mientras mi comisario festeja con todo el barrio el final feliz, aparece un tipo que lo acojona en extremo. Pregunta: qu acojona a mi comisario? Respuesta: lo que sabe o lo que es el tipo en cuestin. Sigue tu Marta, me canso. Bien, si es lo que sabe, lo que sabe es que el muerto no es el culpable, y tiene al comisario cogido por los huevos. Si se trata de qu es el tipo, el tipo evidentemente es el asesino o conoce a quien lo es, chupado. Vale, ahora en un idioma entendible dijo el tal Luis. El presidente de la repblica y el director de Seguridad del Estado estn implicados en los asesinatos de alguna forma. El tipo en cuestin est en el ajo, no est claro en calidad de qu, pero tiene el suficiente poder como para acojonar a ambos. Una evidencia y una duda. Nos han utilizado para cubrir algo, y no tengo ni puta idea de qu tradujo Ana del tirn. Estupendo dijo Carlos. De quin parti la orden de eliminar a Manzanos? pregunt de pronto Marta a Arteaga. ste mir a Ana, que se encogi de hombros. Dices que cuentas con ella y con Navarro para que te aclaren las ideas, que solo confas en la gente que est sentada en esta mesa. As que ya sabes, cuntales a lo que te dedicas; segn tus propios consejos es lo justo. Del director, evidentemente dijo Arteaga respondiendo a Marta. Marta y Navarro se miraron y luego miraron a los dems. Marta cogi la mano de Ana y habl.

Navarro y yo estbamos convencidos de que as era, que Manzanos era inocente y que vosotros os lo cargasteis. A Navarro se la suda, a m no. No quiero ser una hipcrita y por eso os lo digo, como tampoco soy nadie para juzgaros, eso es asunto vuestro y de vuestra conciencia, aunque odie decir lo que acabo de decir, ni quiero, ni puedo, ni s odiaros por eso. Ana me dio en su momento sus razones para hacer ciertas cosas, y yo respeto esas razones y las entiendo, como ella entiende que no las comparta. Aclarado esto, el ejemplo de Navarro cobra sentido y encaja. Arteaga, hay algo ms que quieras contarnos? Arteaga les cont con pelos y seales la conversacin con el tipo, la que tena grabada en su cerebro. Te dijo que era como t, con ms desilusin y con menos escrpulos? Arteaga, si tenemos en cuenta todo lo que ha pasado desde el primer asesinato hasta ahora, todas las deducciones y reflexiones a las que hemos llegado, sumado a lo que nos has contado y le aadimos la puta frase, entonces, fuese ese tipo o no el asesino, te puedes jugar las pelotas a que fue a la reunin a por algo, y que posiblemente se lo llev. La clave de toda esta historia es saber el qu sentenci Navarro.

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La emisin era en directo, y todas las cadenas de televisin del Estado, pblicas y privadas, as como las emisoras de radio, la retransmitan. El mayor espectculo meditico del ao, el homenaje a las vctimas promocionado por la Presidencia de la Repblica y apoyado, como no, por el resto de las fuerzas vivas del pas, acababa de comenzar. Cincuenta das despus del primer asesinato, el da quince de junio, y ante una de las mayores concentraciones humanas que aquella vieja avenida principal de la ciudad haba registrado en su historia, un hombre con voz temblorosa, que haba sido secretario particular del obispo Garca, asuma el reto al que sus superiores se haban negado por miedo al rechazo que ya experimentaron en el entierro, el terrible reto de hablar bien de un buen hombre durante diez minutos. Un hombre joven tom el relevo del secretario ante el bosque de micrfonos que coronaban el atril. Nombrado para ese discurso democrticamente por su partido, tras una larga noche de cuchillos largos y pualadas traperas, el poltico de diseo y de ego desmesurado hizo lo que estaba programado para hacer, logr hablar cinco minutos ms de los pactados hasta que sus proclamas se agotaron y su psima condicin de actor de medio pelo cedi ante la vergenza, cuando alguien se le acerc y le susurr al odo que la audiencia estaba bajando. Como fuera que fuese que el orden de intervencin lo marc Presidencia de la Repblica, un par de chavales desbordaron los sentimientos de los cientos de miles de personas congregadas, hablando desde el corazn de su compaero de equipo, de su amigo muerto. Lo hicieron desde la palabra rasgada de quien siente lo que dice, de quien ni se prepara para un discurso ni lo necesita, pues, quin necesita escribir lo que le es tan fcil de decir: simplemente que queran a su amigo? Cuando Carmen Torres se diriga hacia el escenario elevado donde estaba el atril, con los papeles sobre lo que quera decir de Alfonso Barros en la mano, un hombre al que identific como Roberto Hernndez, Director de Seguridad Nacional del Estado se le acerc, la cogi por el brazo y le murmur algo al odo.

El presidente, por motivos de salud, no puede asistir para cerrar el acto, y el presidente del Gabinete del Gobierno ha declinado sustituirlo por motivos ticos. Haga el anuncio y encrguese de cerrar el acto. Carmen mir hacia donde saba que estaba el poltico en cuestin, cuatro escoltas lo estaban acompaando en ese momento, mientras, abandonaba el puesto que le corresponda como segundo en el orden institucional de la Repblica sin mirar ni una sola vez atrs y con el rostro rojo de ira. Aprese, es el momento dijo el director, y le solt el brazo. Todo encaja, es el momento. El momento de elegir, el cruce de caminos, piensa Carmen mientras sube al estrado. Cinco peldaos eternos que le dan tiempo para recordar, una a una, las palabras de aquel hombre, del monstruo incomprensiblemente aorado que le advirti que este momento llegara, que ella sabra cul era, el momento de elegir. Se coloca frente al atril y levanta la cabeza, sus ojos miran fijamente cientos de miles de ojos que la miran envueltos en luto, en desesperanza, en amarga resignacin. Durante quince eternos segundos Carmen Torres no habla, solo observa a esa masa que espera. El presidente no puede venir a cerrar este acto, su enfermedad se lo ha impedido dice, y vuelve a callar. Mira sus papeles y no ve ms que letras ininteligibles, intrascendentes. Se aferra al atril y lentamente vuelve a mirar al frente. En voz muy baja, apenas audible, se dirige a todos y a nadie. Es el momento, el momento de elegir durante otros cinco largos segundos calla de nuevo. Sus manos estn blancas, agarrotadas contra la madera donde se apoya Tenemos que hacerlo, no os dais cuenta?, tenemos que elegir un dique se rompe en su interior, un torrente de ira, de rabia contenida, de lgrimas y de ansia se desborda en su estmago. Alguien nos ha quitado la fe, alguien nos ha convertido

en nada, en nmeros, en cosas a su servicio. Alguien ha matado un trozo de nosotros con estos asesinatos, pero es que ya estbamos muertos el tono de voz aumenta, la visin de Carmen disminuye cuando las primeras lgrimas de angustia se quedan en los ojos, negndose a caer Sabis por qu nos han dolido tanto estas muertes? Porque cada una de estas personas representaba nuestras esperanzas, nuestra fe, nuestros sueos. Cada uno de ellos nos haca recordar nuestros aciertos abortados porque nunca tuvimos redaos de parirlos. Nuestros errores no cometidos de los que nunca pudimos aprender, nuestros sueos dormidos, todo lo que no hemos sabido ni querido ser, todas las mentiras que nos hemos contado y que nos han contado para acallar nuestras conciencias estriles, nuestras almas de personas prisioneras de la pereza del dcil Carmen mastica las palabras, y las escupe en los rostros que la miran hipnotizados. Durante un momento calla de nuevo, luego explota con la voz reventada, con la cara descosida por un dolor que la rompe por dentro, por su propio y colrico dolor. Por qu callis, por qu no gritis, por qu no tomis lo que creis que os han matado y lo hacis vuestro? No os dais cuenta de que la esperanza es vuestra y solo vuestra, de que no necesitis a ningn cura, ni poltico, ni mediador ni dolo ni a nadie para que os la represente, que los sueos son vuestros, que vuestra fe nace y muere en vosotros, que no existen ms dolos ni hroes que los creados por otros y que nosotros consumimos, que siempre hemos sabido en nuestro interior qu es verdad y qu es mentira, y que todos somos culpables de vivir mentiras porque nos resulta ms cmodo que nuestras mseras verdades? Joder, sois personas, sois ciudadanos, recordad de una puta vez quienes sois y sedlo, sedlo y no renunciis nunca ms a eso, grabadlo a fuego en el fondo de vuestra alma para que nadie nunca os lo vuelva a quitar! Elegid de una puta vez ser personas, y no solo estar como siervos! Tenemos que elegir, hostia, tenemos que elegir soar y ser desde ahora y para siempre! Un pitido de micrfonos acoplados suena en el silencio. Carmen To-

rres se baja del estrado sin mirar atrs, rota, vaca, temblando. Una cmara de televisin la sigue. De su bolso saca un pauelo de raso blanco con el que se limpia las lgrimas y abandona el estrado, sola. La cmara gira, un murmullo que crece se extiende por la vieja avenida anunciando un apocalipsis sin ngeles ni trompetas, despus un gigantesco coro de gargantas crujen al unsono, una multitud ruge y explota mientras las autoridades abandonan rpidamente el palco de su mismo nombre. Vencido y honrado de haberte conocido. Vencido y agradecido ante lo que me has enseado. Vencido y humilde, pues t tienes un alma con la que no cont, y yo no. Vencido, porque nunca ms podr hablar contigo, con la mujer a la que admiro. Cierro mi maleta llena de derrotas, de muertos y de una leccin. Apago el televisor y salgo de la habitacin del hotel. Mi avin despega en dos horas.

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En medio de la atronadora muchedumbre, Marta intentaba decirle algo a Ana, que no entenda ni una palabra. El rostro de desesperacin de la joven, junto a los empujones de la masa, termin por asustar a Ana, que tema que a su pareja le estuvieran haciendo dao en el brazo roto o en las costillas daadas. Se coloc a Marta bajo el brazo izquierdo ponindole la mano sobre la cabeza y la atrajo todo lo que pudo hacia su cuerpo, tomo aire y durante diez minutos empuj, golpe y ech a un lado a todo aqul que se cruz en su camino. Salieron del laberinto humano y solo entonces sent a su protegida en un portal. Ests bien? Te han hecho dao? pregunto en cuclillas frente a Marta con voz entrecortada por el esfuerzo. Deca la verdad, Ana, estaba diciendo lo que senta? pregunt Marta. Qu? T eres la experta en saber si alguien miente, estaba Carmen Torres diciendo lo que senta? Lo estaba gritando hasta con el ltimo poro de su piel. Entonces tenemos que volver a hablar con Arteaga, con Navarro y con los chicos, y rpido.

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La sala de la casa de Marta estaba atestada, a ellas dos se sumaban Arteaga, Carlos, Luis y los gemelos, ms Navarro y Jimnez. Tras dos horas de discusin, los botellines de cerveza recordaban una plaga de langosta, y el humo del tabaco y de lo que no era tabaco se poda cortar con un cuchillo, a pesar de las ventanas abiertas. Entonces estamos todos y todas de acuerdo en que no actuaba? pregunt Ana, la nica sobria del grupo, que no dejaba de mirar de reojo a Marta. Uno de los gemelos contest: A nosotros no nos caben dudas, hemos visto la grabacin un montn de veces, buscando signos de actuacin, pero o es la mejor actriz del mundo, o realmente estaba hablando desde ms all de la razn. Desde lo ms profundo de su ser estaba llamando cobardes e idiotas a todo el pas. Me cago en nuestra puta suerte atin a decir Navarro despus de siete cervezas y un coac. Si la Torres se hubiese proclamado gua y lder espiritual del pas, todo habra encajado. Cosa que nos la hubiese pelado igualmente, porque como no tenemos ni una puta prueba de nada pues nos daba igual, pero hubiese sido un bonito detalle por su parte estar en el ajo con nuestros honrados gobernantes, y no ir por libre. Nos ha jodido el esquema, la seora ciudadana. Arteaga se estaba empezando a poner nervioso; lo ms de lo ms de Seguridad del Estado, junto al terico do de moda de la polica recin ascendidos a comisario jefe y comisario, y la cerebro Iglesias, asesora de Inteligencia, comisara de polica en excedencia y en ese momento envuelta en una nube de mara y con un gato drogado en su regazo, parecan cualquier cosa menos una cuadrilla de conspiradores bordeando la ley. Bien, conclusiones acert a decir mientras hipaba descontroladamente.

Marta dio una calada mientras miraba fijamente al gato. Coloca a Ana, Carlos y a Luis como escoltas de Carmen Torres, ahora es un personaje muy popular y ha dicho cosas que la colocan en el punto de mira de mucho cabrn. Que los gemelos se encarguen de los chismes electrnicos anti bombas y cosas as. Navarro, t y tus polis cotillead la vida y milagros de la dama, hay que saberlo todo, pero todo. A partir de ahora nos quedamos en la sombra, somos la sombra le dijo al gato muy seria. Y ahora todos a la puta calle, tengo que tirarme a mi novia. Un rato despus, Ana sujetaba la cabeza y el pelo de Marta mientras sta vomitaba la cena, las cervezas y media cosecha anual de mara en la taza del vter. Le lav la cara y la llev en volandas a la habitacin. Le quit la ropa y aguant estoicamente llantos infantiles y frases del tipo no te merezco, eres muy buena conmigo, si t te mueres yo me mato, dame la mano, no me dejes nunca sola por favor o me vuelve loca que me beses , y as hasta que se qued dormida. La arrop un poco ms y se fue a la sala, donde comprob que el gato no haba muerto de sobredosis o shock etlico pese a la extrema rigidez del bicho, tras la humareda de Marta y las tres cervezas que haba visto a Navarro echarle en su tazn. Se sent en el sof y abri un botelln que encontr virgen y todava fro en una maceta, se lo bebi en un par de tragos, pas por el bao, se desvisti y se meti en la cama. Marta dorma profundamente, la movi como si fuera un mueco hasta que la coloc en la posicin que le gustaba, le abri las piernas con una de las suyas hasta hacer tope contra su culo. Su mano se par un momento en la tripa, le disgustaba que la estuviera perdiendo, le encantaba. Despus acomod la mano a la forma de su teta izquierda y all la dej. Ana era la mujer ms feliz y afortunada del mundo. Marta roncaba.

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Carmen mir hacia la calle desde una de las ventanas de su piso. La prensa segua abajo, expectante y de guardia, esperando alguna declaracin de la persona responsable de la mayor polvareda social en dcadas. El timbre de la puerta son, era la hora. Una mujer joven, de melena negra como el carbn y piel extremadamente plida, y dos autnticos armarios roperos estaban tras la entrada. Buenos das, seora Torres. Soy la teniente Ana Conti, de Seguridad Nacional. Tengo rdenes de escoltarla, est usted preparada? Me da miedo todo esa gente de la calle respondi Carmen, al tiempo que pensaba en lo irnico de la frase. Ella misma haba estado cientos de veces en la situacin en la que ahora se encontraban sus compaeros de profesin, lista para arrancar una declaracin por las buenas o por las malas. No se preocupe, seora dijo la agente con una sonrisa agradable, cuando lleguemos abajo le pondr un brazo sobre los hombros. Mreme solo a m y djenos el resto a nosotros. Lo cierto es que el temido pasello dur un instante. Carmen miraba a aquella mujer que haca un momento le sonrea y se sorprendi de la transmutacin. Durante ese azaroso momento y hasta que el vehculo de lunas tintadas arranc, pareca una cara de piedra angulosa oculta bajo unas gafas de sol. Luego se las quit y volvi a sonrer. Est usted bien? pregunt Ana. S, gracias. Ustedes van a ser mi escolta mientras dure todo este circo? Si a usted le parece bien, s, seora. Entonces empecemos de nuevo. Ana, Llmame Carmen y olvida lo de usted. Las formalidades solo son barreras, y a m ya no me ape-

tecen los tratamientos formales. Esos dos son mudos? No, seo, no, Carmen. Pero cuando trabajan no hablan. Creme si te digo que es mejor as. Son los mejores profesionales con los que he trabajado, y el par de amigos ms gilipollas e infantiles que tengo sentenci Ana. Gracias, Ana, aprecio el comentario en lo que vale dijo Carmen con una sonrisa. En el asiento delantero Carlos y Luis no movieron ni un msculo, absolutamente concentrados en cumplir con su trabajo de llevar sana y salva a aquella mujer ante el presidente de la Repblica.

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Ha sido el discurso ms impactante que he escuchado en toda mi vida. Es usted un hijo de puta. El presidente mud el gesto de la sonrisa oficial a la dureza real. Bien, mejor as. Estoy cansado de actuar. Supongo que subestimarla es un error, no lo volver a cometer, y le sugiero que usted no lo cometa conmigo. Un par de aclaraciones, s por lo que ha pasado y no soy el responsable ni de su secuestro ni de los asesinatos. Que me crea o no es irrelevante, pero es lo cierto. Tampoco orden usted asesinar a Manzanos? Eso era el mal menor en ese momento. Carmen, no tengo ni ganas ni tiempo para confesiones ni penitencias. Su discurso ha trastornado los planes, para bien. Es usted ahora, lo quiera o no, la depositaria de todo aquello que pidi a las personas de este pas que asumieran. Sencilla y paradjicamente, usted es la lder que este pas desea. Mi propuesta es que lo asuma y sea mi sucesora, no tendr que esperar mucho, y podr llevar a cabo la revolucin cvica que proclam en su discurso, o en su mano est salir de aqu y olvidar mi propuesta. Elija. Antes de contestarle quiero el nombre del hombre que me secuestr. La respuesta es no. La ltima muerte necesaria en toda esta historia es la ma. Ese hombre planific todo esto para que usted eligiera libremente aceptar la oferta que le estoy haciendo o rechazarla, pero si l hubiese querido que usted supiera su nombre se lo habra dicho. Lo repito, elija. Al menos dgame qu hay detrs de todo esto. A eso s que puede contestarle. Detrs de esto est una promesa

que no supe cumplir, un sueo que no se realiz, la razn, la lgica y Maquiavelo. El fin justifica los medios. As es Carmen, as es. Su respuesta? Acepto.

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Vas a ir a ver a Navarro as? S, te gusta? Ests muy guapa. Me rindo, pens Ana mientras pona la mejor de las sonrisas, es lo que hay, que sea lo que dios quiera. Aunque esta vez se acerc a Marta y le levant el minsculo vestido. Un pantaloncillo corto se esconda debajo. Pero, por quin me tomas? Te crees que voy por ah enseando el culo sin causa justificada? No, cario. Te digo yo algo cuando te mira todo el mundo? No, cielo. Te molesta que despus de treinta aazos de ir de coco me d por ponerme mona para visitar a mis amigos? No, peque. A que estoy hecha un pincel? Anda, di que s, porfa. Ana se limit a dar un besazo a su pareja, que se qued sin aliento. Limpia un poco, nos va a comer la mierda dijo Marta cuando logr respirar, lo pens mejor y aadi: Qu coo, que se espere Navarro, esto es mucho ms urgente y empez a quitar la ropa a su sonriente novia.

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El agente de polica en prcticas Fernndez estaba de guardia en la recepcin de la comisara cuando vio entrar una autntica cucada. Una jovencita con un vestido cortsimo se dirigi hasta donde l estaba. Una sonrisa perfecta al sur, la nariz rodeada de pecas en medio, y unos ojillos picarones al norte de su cara le sealaron a Fernndez la posibilidad de un buen da. Hola, qu puedo hacer por ti? Tenemos denuncias, permisos, pasaportes, una cena esta noche Hm, gracias pero no, tengo pareja respondi Marta con una sonrisa enorme. Una pena. Bueno, t dirs guapa. El comisario jefe Navarro est en su despacho? El orco? No me digas que eres una de las nuevas? Se supone que no llegabais hasta maana. T tranquila, dile al orco a todo que s y escapa cuanto antes, vale? Fernndez! tron una voz en medio de la comisara haciendo que todos los presentes se encogiesen en sus mesas o directamente se escabullesen hacia el lavabo Se puede saber que cojones te crees que ests haciendo? Estoy dando instrucciones a una de las nuevas agentes en prcticas, seor comisario jefe. Pero t es que eres tonto o es que tus padres son hermanos? se acerc a Marta, la cogi por un brazo y la mostr a los agentes como si fuera un trofeo de pesca. Atajo de cretinos, la gorra de maderos no deja que la sangre os llegue al cerebro. La mujer que tenis ante vosotros es la asesora de Seguridad Nacional Marta Iglesias, comisaria de polica y la ta con los ovarios ms gordos de la Repblica, se puede saber a qu estis es-

perando para hacer el puto saludo reglamentario de los cojones? Veintitrs policas y un detenido por conducir bajo los efectos del alcohol saludaron reglamentariamente a Marta. Y en cuanto a ti, Fernndez, vete buscando calzado cmodo. Tienes patrulla a pie durante el resto de tus prcticas, luego te asignar a la seccin de chuchos, adivina de qu. Cuando el comisario y su acompaante suban las escaleras hacia el despacho, Fernndez no pudo evitar mirar bajo el vestido, era claro que se no era su da. Ests diferente, dijo Navarro cuando entraron en el despacho se lo dije a Arteaga en su momento, la Conti te atonta. No te parece que ese vestido es demasiado corto? Navarro, Ana y t parecis mis padres. No s cul de los dos es ms plasta. Adems llevo pantalones debajo dijo subindose el vestido mientras su ex jefe fijaba la vista en el techo. Bueno, qu tal te va en tu nuevo destino? Marta, ya te vi una vez el culo y no me gust, as que con ese ridculo pantaloncillo o sin l mantn la compostura. Y en cuanto a cmo me va, bueno. Si te soy sincero, empiezo a echar de menos el equipo, ya hace un mes de la noche en tu casa y me aburro. La investigacin sobre Carmen Torres no da mucho de s, si lees su puetero libro ella misma te cuenta cmo es, y parece ser que no miente por lo que Jimnez y yo hemos podido averiguar. Lo nico raro es esa mana suya de desaparecer los fines de semana, pero cuando lo coment con tu novia, aprovechando lo de que es la jefa de sus escoltas, me llam imbcil otra vez y me dijo que se encargaban ellos, y que no metiera las narices de la polica en eso, te puedes creer que me trate as con lo que yo la aprecio? Se va a una casa de campo de su propiedad, y no quiere que sea p-

blico, ya tiene bastante con lo del nombramiento de adjunta a la Presidencia. A Ana le cae muy bien, dice que es una buena persona, pero que tiene un no se sabe qu de tristeza, como con algo de melancola o as. Supongo que si no te lo ha contado es para que tus chicos no aparezcan por all. En cuanto a ti, ya sabes que no soporta el afecto que t y yo nos tenemos, simplemente no lo entiende, es muy buena chica, pero te tiene entre ceja y ceja. Dice que eres un corrupto, un cerdo, un cabrn y un bocazas. A veces en ese orden y a veces en otro, son celillos, no se lo tengas en cuenta. Bueno, es una de las mejores opiniones que he odo sobre m ltimamente, lo tomar como un cumplido. Y t qu tal? No te lo he contado? Me voy a Italia dos semanas con todos los gastos pagados por el Estado. Resulta que el tonto los huevos del director de Seguridad se ha empeado en que asista a unas jornadas sobre sociologa preventiva y criminologa en la Universidad de Bolonia, dice que me sern de utilidad en mi nuevo trabajo. Sociologa de qu? Preventiva, sociologa preventiva. Debe de ser algo as como la manera de coger a los malos antes de que la len. No nos hubiera venido mal con lo de los asesinatos. El caso es que estoy dndolo al italiano como una loca, me da que no me voy a enterar de nada, pero, quin es la tonta que rechaza dos semanas en Italia? Bueno, me vas a invitar a una tapa y a una cerveza o me vas a tener aqu encerrada sin poder lucir las piernas? Al pasar junto al mostrador de recepcin de la comisara, Marta no pudo dejar de sonrer a Fernndez, que permaneca en posicin de saludo y blanco como la pared.

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Cuando lleg a casa eran las cuatro y media de la tarde, tena la nariz colorada, ms o menos como los ojos. En la cocina beso a Ana fugazmente, y del tirn y como pudo le dijo que estaba muy cansada, que le dolan las costillas y el brazo y que lo mejor era una siesta, y desapareci por el pasillo camino de la habitacin trazando eses perfectas. Ana Conti, teniente de operaciones especiales, pas del blanco al rojo mientras los ojos se le iban achinando, dijo algo parecido a yo lo mato, me cargo a ese cabrn y le hago un favor al mundo. Termin de comer unas lentejas fras y fue a la habitacin. Marta estaba tirada sobre la cama, dormida como un lirn. Ya hablaremos t y yo dijo, le quit las zapatillas de bsquet, la tap y se fue a la sala a limpiar sus armas. Navarro sonrea satisfecho mientras se alejaba de la casa de Marta, tena la sagrada obligacin de cuidar a la joven que era su debilidad, y eso conllevaba inexorablemente conocer con pelos y seales cmo le iba con su pareja. El caso es que en ese momento saba hasta qu ropa interior llevaba Ana Conti puesta. Esa noche Marta cen pollo, el que le mont Ana en cuanto se le ocurri asomar las narices fuera del dormitorio. A los eptetos comunes que usaba Ana contra Marta cuando perda los papeles, normalmente asociados a comportamientos inapropiados a su edad y otros en relacin a su estatura y a su fsico adolescente, aadi esta vez un detallado muestrario de adjetivos comnmente utilizados para definir a personas politoxicmanas y gentes de escaso o nulo intelecto. Como fuese que a Marta aquello la molest, no dudo ni un momento en sumarse a la algaraba, y pese a una cierta resaca que la limitaba y a un sabor de boca ciertamente desagradable que exhalaba cada vez que abra la boca, logr dar rplica apropiada a su pareja hasta que su voz lleg a un falsete prodigioso. La comunidad de vecinos estaba encantada, saban por experiencia que las reconciliaciones de aquellas dos eran an ms aun explcitas y detalladas que sus desavenencias, as

como las dificultades que entraaba resistirse a la imitacin de prcticas reproductivas ante semejante espectculo sonoro. Esa noche la comunidad de vecinos se convertira en un brindis a Eros, a excepcin de la abuela sorda del primero, que era viuda.

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El da anterior a la partida de Marta, Bea les sirvi su desayuno y se alej de la mesa pensando en que si a la escena se le aada un viejo soul, aquello poda acabar en tragedia griega. Son solo dos semanas y dos das dijo una. Y hablaremos y nos veremos por la webcam dijo la otra. Y haremos cochinadas va internet. Pero no ser lo mismo. No, no ser lo mismo. An estamos a tiempo de renunciar a ir. No, somos adultas las dos. Esto es como una prueba. Y el reencuentro va a ser la leche. S. La leche. Me est dando el bajn. Y a m. Qu hacemos, nos vamos a casa? En cuanto pague esto. Bea recogi el desayuno intacto, se sirvi una caa y brind con los dos parroquianos por las despedidas angustiosas.

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Marta rara vez se senta fuera de lugar. Normalmente los convencionalismos le parecan una forma de estupidez o de frustracin, as que simplemente los dejaba a un lado y enseguida se haca hueco all donde apareciese. Sin embargo, ese primer da de agosto, sentada en la ltima fila de aquel aula y con un precioso sol entrando por los ventanales, se dijo a si misma que haba sido un error aceptar la sugerencia del director de acudir a aquellas jornadas. En aquellos dos das previos al cursillo que llevaba en Bolonia se dio cuenta de hasta qu punto echaba de menos a Ana, a su casa, a su gato y a sus amigos. El idioma era otra barrera que le impeda sentirse a gusto, entenda ms o menos bien lo que le decan, pero le costaba un triunfo expresarse. Lo positivo era que la gente con la que habl tanto en la universidad como en el hotel la trataban muy bien, aunque fuera ms por su aspecto de chica perdida que por otra cosa. Para ms inri, por lo visto el cursillo deba de ser la releche, para veinticinco alumnos tenan hasta traduccin simultnea y todo, en ingls, francs y alemn, as que a Marta no le qued otra que hacer todo el odo posible s o s en italiano. Luego estaba el alumnado propiamente dicho. Desde su puesto de observacin al final del aula Marta vio pasar por primera vez a sus compaeros, ni una sola mujer, y lo ms joven que se encontr deba de sacarle diez aos; estupendo. Distingui como si lo llevaran escrito en la cara a cinco militares rgidos como palos, a siete policas que no dudaron en chequearla con la mirada y a doce agentes de inteligencia a cada cual ms serio y mejor vestido. Marta, sus viejos vaqueros y la camiseta de Bob Marley se revolvieron incmodos. Fue un alivio ver entrar a los tres profesores. Uno era un viejillo con cara de bueno, otra era una seora de unos cincuenta aos con pinta de hippie de toda la vida, y el tercero era un hombre de cuarenta y tantos, moreno y vestido con unos vaqueros y una camisa blanca. Esperaron sentados a que todo el mundo hiciera lo propio, y el de la camisa blanca empez a hablar. Marta se concentr con todo su ser en no perder ni una palabra, auto convencindose de que no era una broma lo de estar all, y que aprovechara para aprender lo que pudiera. Buongiorno, Prima di tutto vorrei dare il benvenuto a tutti tanto

en mi nombre como en el de mis colegas, a estas jornadas dedicadas a la sociologa preventiva en el marco de la criminologa. En primer lugar les dar una informacin general de los objetivos del curso, y con posterioridad los profesores Paolo Bonano y Elisabeth Morrison les ilustrarn detalladamente de su estructura organizativa. Marta se sorprendi, haba entendido prcticamente todo lo que deca, se sonri a s misma y sigui concentrada. El hombre se levant de la mesa y comenz a caminar por el aula. Bien, empezamos? dijo con una simptica sonrisa. La historia del mundo est llena de momentos crticos. Momentos en los que las circunstancias han favorecido o perjudicado a los pases y a los imperios, los han creado o los han destruido, o los han modificado hasta llegar al da de hoy. Guerras, pactos, convenios o actos criminales salpican la Historia y la forjan. Roma invade Grecia y el mundo cambia, Castilla descubre Amrica y el mundo cambia, Alemania invade Polonia y el mundo cambia. Marta estaba alucinada, ese discurso o uno muy parecido haba mantenido ella durante la investigacin de los asesinatos. Pero vamos a ser un poco ms concretos, fue Cneo Lucio Mummio quien tom Corinto, Isabel de Castilla quien propici el descubrimiento de Amrica, y Hitler quien tom la decisin de la invasin de Polonia, es decir, fueron personas concretas quienes en virtud de unas circunstancias concretas tomaron las decisiones que propiciaron los cambios. Cesar Augusto, Carlos V, Juana de Arco, Garibaldi, Newton, Lenin, y cientos o miles ms son un ejemplo de esos cambios. Un paso ms; si sumamos una circunstancia social determinada a una persona determinada que acta de una manera nica y singular en un momento concreto, la sociedad donde se den esos condicionantes puede variar, y el resultado es que la Historia hace un quiebro. A alguien se le ocurri arrojar el t en la baha de Boston, de alguien surgi la idea y naci Estados Unidos, o un nacionalista mat a un archiduque en Sarajevo y el mundo cambi.

La sociologa es el estudio de los grupos sociales, de cmo interaccionan sus individuos y los subgrupos que los forman. Analizamos momentos concretos, o a lo largo de ciclos. Tambin causas de problemas sociales, e intentamos prever consecuencias. Hacemos estadsticas de las cosas ms dispares que se puedan pensar y solemos pensar de nosotros mismos que disponemos de cierta ventaja sobre los dems en esos campos. Pero resulta paradjico que con todas esas herramientas en la mano seamos incapaces de acertar el resultado de una competicin deportiva, y obviamos lo evidente, que un solo individuo puede cambiar la historia o ganar o perder un partido. Sin embargo esta ciencia s que puede aportar algo nuevo a lo que ya hace. Podemos determinar cules son los condicionantes necesarios para que un solo individuo cambie la sociedad y su devenir, y podemos dar razones para que, por ejemplo, lo que acaba de pasar en mi pas no vuelva a repetirse, o bien se repita de nuevo en otro lugar con similares caractersticas. Todos ustedes saben que una sola persona, con unos condicionantes personales de una determinada ideologa, a travs del asesinato de determinados personajes ha facilitado un movimiento social espectacular, respuesta a un incendiario discurso de una periodista llamada Carmen Torres, que posiblemente frage en una nueva forma de conciencia social. No podemos prever que un solo individuo acte, pero si las causas de que su actuacin se convierta en un movimiento social positivo o negativo para un grupo. El curso que hoy inauguramos trata sobre todo esto, pero adaptado a conductas criminales, a lo negativo. Podemos prever y por tanto prevenir a la sociedad sobre cules son las circunstancias en las que un acto delictivo puede llevar a un cambio en la Historia de nuestra ciudad o de nuestro Estado. Si la sociedad de mi pas hubiese sido lo suficientemente slida en sus valores, en su visin de s misma, los asesinatos habran sido condenados y rechazados, pero no habra habido el cambio en la conciencia social, puesto que esos valores la habran sostenido. Por tanto, nuestro objetivo desde la sociologa preventiva y criminalstica es ser altavoz de qu no debe darse y de lo que s debe ser para que un simple individuo no pueda cambiar la Historia, ni a su antojo ni a consecuencia de sus desvaros. Gracias por escucharme. Les doy paso a mis colegas.

Marta abri los ojos. Los haba mantenido cerrados en un acto de concentracin intentando absorber la explicacin. Ahora crea entender por qu el director haba insistido en que acudiera al curso. Ella le haba dicho que como asesora poda dar consejo y criticar, pero lo cierto, ahora lo vea claro, es que no dispona ms que de su propio juicio para hacerlo. Consejos razonados sobre bases slidas y crticas con alternativas sensatas; si mediante el puetero curso aprenda como se haca eso de forma cientfica, daba por ms que buena la distancia con su gente. Cuando la clase acab, Marta se entretuvo recogiendo sus cosas. El profesor de camisa blanca se le acerc con aquella sonrisa que haba despertado su simpata. Dime, a qu se dedican los alumnos de este curso, cul es su trabajo? Cinco son militares, siete policas y hay doce agentes de inteligencia contest Marta del tirn. El profesor solt una carcajada. Perfecto, Marta Iglesias. Veo que tus referencias no eran exageradas. Anda, ven, te invito a desayunar y me cuentas cosas de casa, echo de menos hablar mi idioma y a alguien que me trate de tu. Por cierto, no me he presentado, soy Gabriel Sierra. Hola, Gabriel, encantada Marta se puso de puntillas y le dio dos besos en las mejillas.

MARTA

Maana vuelvo a casa, por fin. Han sido dos semanas realmente raras, aunque la verdad es que lo que ha pasado en los ltimos meses me ha cambiado la vida, as que no s de qu me extrao. Creo que si cuando baje del avin est nevando en pleno agosto, ni pestaear. Es la leche, das la vuelta a una esquina y te tropiezas con el resto de tu vida, o eso espero, porque no me ha ido demasiado mal si olvido el pequeo detalle de que casi me matan. Bueno, que me voy del tema. De Bolonia me llevo unas clases que en cuanto a lo terico han estado bien, aunque me parece que su aplicacin prctica es otra historia La de horas que Gabriel y yo hemos discutido sobre el asunto Y creo que tambin me lo llevo a l como a un buen amigo. Lo que empez como simples conversaciones despus de clase tomando un caf se han tornado durante estos das en costumbre, y la verdad es que no solo me han servido para aprender y abrir horizontes, adems me han aliviado de una sensacin de soledad que cuando llegu aqu me asustaba, joder como duele la ausencia. Ya ests hablando otra vez de Ana me deca de vez en cuando con una sonrisa, y tena razn, mi chica me tiene sorbido el seso. Pero a la vez el muy cotilla me daba cancha, me dejaba hablar. Al principio me mosque el que no solo conociera mi expediente profesional al dedillo, sino que adems supiera quin es quin de mi vida privada. Cuando se lo coment toda ofendida se ri, me dijo algo as como: Marta, aterriza. No te quieres dar cuenta de a quines est dirigido este curso? Tericamente sois la gente que est detrs del teln, parte de las neuronas de la Seguridad en cada uno de vuestros pases, y solo se llega a este curso si yo lo apruebo, y mis reglas pasan por conoceros antes de que lleguis aqu. Trabajo con sensatos y honestos o cabrones sin escrpulos, y eso no est en un expediente profesional, pero tengo que saberlo. Cuando llegues a casa agradcele lo que s de ti a un informe pormenorizado de un tal capitn Arteaga.

Vale, estupendo, en cuanto lo vea lo dir cuatro cosas. El caso es que eso me sirvi para meterlo en el brete de que me hablase de l, por pura justicia y equilibrio, y lo cierto es que de ah nace la amistad de la que hablaba antes, de contarle mucho yo de m y l poco de s mismo. Me cont que en un tiempo fue soldado, que pas por Bosnia y otros cuantos lugares, y que lo que vio le hizo replantearse su vida, que estudi Sociologa e Historia porque quera entender la barbarie y la locura en la que los pueblos y las personas caen de vez en cuando, y que bueno, que una cosa lo haba llevado a la otra y que acab en Italia de profesor universitario. Como siempre que hablbamos tarde o temprano Ana apareca, y a m se me iba la olla con ella esto o ella lo otro, aprovech en cierta ocasin para preguntarle evidentemente por sus amores, lo cierto es que torci el gesto en una mueca entre triste y de mal rollo y decid dejarlo ah. Me dej fuera de juego una noche, mientras cenbamos pasta en un restaurante de la zona antigua de la ciudad. Sin venir a cuento me pregunt directamente por lo lsbico de mi relacin y si eso me haba supuesto algn problema personal o social. Lesbiana? Soy lesbiana? Joder, nunca me lo haba planteado. l se qued mirndome de esa forma entre rara y enigmtica en que me mira a veces, as que le solt lo primero que me vino a la cabeza. Algo as como que la cuestin sexual solo me interesaba como un precioso complemento a la vida junto a la persona a quien quera como nunca haba querido a nadie, que el hecho de que ambas tuvisemos tetas en vez de rabos era tan anecdtico como que su nombre fuera Ana o Jos, aunque agradeca a la madre naturaleza el poder sobar a semejante hembra cuando me arda la entrepierna. Se estuvo partiendo de risa un rato, y luego brindamos por el amor sin apellidos. En cuanto al curso en s y a nuestras desavenencias, stas eran debidas ms a las formas que al fondo, y ah lo pill fuera de juego. Primero puso cara de sorprendido y luego de preocupado, de muy preocupado. La cosa empez cuando hablbamos de lo ocurrido en casa con los

asesinatos de Ivn Manzanos, el discurso de Carmen Torres y su nombramiento como asesora de la Presidencia. Segn su teora, en el pas se daban las condiciones justas para que una persona en un momento concreto y con las circunstancias precisas propiciara un cambio social a positivo, y yo no lo vea claro, no por el cambio en s, sino por lo que poda significar para esa persona. Para m el problema era tan evidente que sigo sin entender como Gabriel no lo vio. Todo est en la respuesta al estmulo le dije, por un lado est la sociedad, que aun estando con Carmen Torres en la necesidad de un cambio, le iba a exigir a ella que le dijese cmo se hace eso. Si esa mujer promova como respuesta medidas que modificasen el sistema poltico, financiero, educativo y social, el propio sistema respondera defendindose y atacndola, a nadie le agrada que lo echen de su silln, ni siquiera que lo meneen un poco. As que todo eso colocara al propio pas y especialmente a Carmen Torres en una posicin muy delicada, y peligrosa. Como s que lo sabes todo le dije, supongo que sabrs que mi chica se encarga de la seguridad de esa mujer, y lo que me da un miedo que te cagas no es solo que puedan llegar a usar la violencia contra ella quienes se sientan amenazados, con lo que a m me toca como posible dao colateral, sino que adems Ana dice que esa mujer esconde algo dentro jodido, algo que tras la fachada de mujer segura y fuerte esconde tristeza y melancola. Francamente, Gabriel, las circunstancias que la han colocado en este momento, en ese lugar, me parecen una autntica putada. Me da el plpito de que Juana de Arco tiene sucesora, y que si no andamos listos puede acabar igual. Si entra en el terreno poltico y se queda corta a la hora de cumplir con las esperanzas del pueblo, ste no la perdonar. Y si hace reformas profundas, el sistema actual se defender atacndola. Lo jodido es que solo se limit a manifestar sus sentimientos pblicamente, y que haga lo que haga le llovern piedras. Yo hubiera mandado a todo el mundo a tomar por el culo y me hubiera ido a casa. No tengo claro que esa mujer sepa donde se est metiendo ni por qu lo hace.

Como Gabriel me miraba sin decir ni po, acab el monlogo soltando algo que ahora que lo conozco ms s que le doli, aunque an no s el porqu. Le dije que su teora era como cuando sale el fin en las pelculas, que para fantasas est muy bien pero que la realidad, la vida real, es un suma y sigue hasta el momento en que la cascas. Que era como lo de vivir el momento, bonito pero completamente estpido si no tienes en cuenta sus consecuencias, sus despus. Y conclu con que todo cambio tiene un precio, pero que en ese previsible cambio en la conciencia del pas, la que pagara la ronda era Carmen Torres. Se qued pensando unos segundos, y a continuacin hizo algo raro, extraordinario y que me dej alucinada. Se levant, me toc con un dedo la cicatriz de la frente y luego la bes. Se volvi a sentar y pidi dos copas de vino. Levant la suya y dijo: Por ti, Marta Iglesias, gracias por ser como eres. Lamento que un loco estpido intentara matarte, el mundo sera un lugar mucho ms feo sin tu presencia. Gracias, profe le respond mientras me pona roja como un tomate. En fin, termino de cerrar la maleta y la dejo junto a la puerta. En unos minutos encender el ordenador porttil y le contar a Ana las ganas que tengo de llegar a casa, y ella me contar sus cosas. Dejamos puestas todas las noches las webcam, as ella me ve dormir y yo la veo a ella, es bonito lo de despertarme a media noche y verla. No se lo he contado, pero me pongo el despertador a las dos y media y me quedo un rato observndola mientras duerme. Dos noches ha abierto de repente los ojos y me ha sonredo, no me cabe en la cabeza que alguien sea tan estpido como para poner etiquetas homofbicas al significado de esa sonrisa.

ANA

Son las cuatro de la maana, y estoy sentada sobre la cama con las piernas cruzadas, mirando a Marta a travs de la pantalla del porttil. Dejamos una luz tenue encendida toda la noche para poder vernos. Est tendida de medio lado y tiene la mejilla aplastada contra la palma de su mano. Babosea un poco, y de vez en cuando sus ojos se mueven bajo los prpados, suea. Apenas hace tres meses que la conozco, pueden cambiar tanto las cosas en tan poco tiempo, o esto es solo una ilusin? Espero que no lo sea, solo s que esa soledad que me ha acompaado durante treinta y cinco aos me parece ahora ajena e irreal, y si soy sincera, ni siquiera entiendo bien mi pasado si lo comparo con el presente. Cuando miro atrs es como si fuese otra vida, la de otra persona a la que no reconozco y para quien solo guardo una sonrisa triste y un espero que hasta siempre. Vuelve a mi memoria aquel tipo que conoc hace aos. Hubo un tiempo en que quise o tal vez necesit creer que lo quera, aunque nunca se lo dije fuera de esos momentos de locura en que se dicen cosas que no se piensan de verdad cuando una es sincera consigo misma. Una vez, fuera de la cama y de los encuentros donde el sexo lo era todo, intent abrazarlo no s muy bien por qu, aunque supongo que era porque necesitaba sentir su abrazo. l me lo neg, y me dijo que ya encontrara a alguien que me abrazara con ms de lo que l me poda llegar a dar nunca. Qu cabrn, como casi siempre, tena razn. El hecho es que en este poco tiempo he encontrado ya no a quin abrazar, sino a quin me abraza. Ya no necesito ocultar mi miedo tras este disfraz que muestro a la gente; esa mujer fuerte que duerme conmigo, aqu o en la distancia, lo ha espantado.

GABRIEL

Cuando era nio mi mundo se divida entre hroes y villanos. Lo cierto es que hroes haba pocos, mi abuelo, un gigante de manos enormes en las que me refugiaba de todos los miedos infantiles y de quien conservo su olor como un tesoro entre mis recuerdos, y mi madre, que no eligi ni su pobre vida ni su horrible muerte, pero de quien aprend a ser y no conformarme con estar; a los dos los quise todo lo que s querer. Y en un punto y aparte que llen mis horas estaban los otros, los irreales, los hroes de ficcin que libro tras libro me colmaban de aventuras, de valores, de bondades absolutas y de sufridos triunfos frente al mal. En cuanto a los villanos, bueno, podra decir sin exagerar demasiado que eran una amalgama de casi todos aquellos, reales o ficticios, que moraban ms all de la puerta de mi casa. Supongo que la frontera entre sentirse protegido o agredido la marcaba esa puerta, puede ser que vivir en un barrio gris y estar obligado a pasar por un colegio religioso donde todas y cada una de las maldades tenan su cobijo, no me ayudara mucho a tener otra percepcin del mundo. As que pas mi niez mecido en la inocente certeza de que tarde o temprano sera ese hroe de mis libros capaz de vencer a los malvados, a la pobreza o a la muerte de aquellos a los que amas. Por supuesto que la tontera dur lo que la vida tard en ponerme los pies en el suelo, y no lo hizo suavemente, sino a golpes; as que en un rizo de la lgica pas de pretendido hroe a trabajar en y por la villana gracias al destino, esa amalgama de casualidades y circunstancias en el que nos justificamos cuando nos faltan pelotas para asumir lo que somos. En otras palabras, traicion la cordura, los valores y la inocencia por la razn cruel, narcisista y subjetiva que me es tan necesaria para justificar mis actos, para poder mentirme y poder dormir tranquilo.

Hay quienes dicen que las personas no cambian, tal vez estn en lo cierto, pero la explicacin a la que nunca llegan tras tan contundente afirmacin es que el ser humano no es otra cosa que un animal que intenta racionalizar lo que solo es instinto de conservacin, y en consecuencia responde a los avatares de la vida con esa disciplina primaria inscrita en sus genes a la que hemos rebautizado como ego, tal y como yo hice en mi niez e inexorablemente, como todo el mundo y desde siempre, sigo haciendo, aunque lo haga desde el otro lado, desde la amoralidad. La verdad es que una vez pasado el tiempo, me trae sin cuidado, pues ya no intento cambiar quien soy, aunque a veces duela, pues la moralidad al uso es como un tatuaje, imposible de quitar por mucho que lo intente, o porque casi siempre me fascine. Tal vez solo me est vengando, aunque juro que se me olvid hace mucho de qu y de quien, y ya no me importa. Lo ms probable es que lo moral y lo inmoral, los valores y los pecados, la bondad y la maldad no sean ms que apellidos intercambiables de un solo y real yo, en funcin de lo que ms me convenga. En fin, bajndome del carro de la metafsica y por concretar, mi trabajo como villano consiste en modelar circunstancias. Unas veces porque as, ms o menos, me gano la vida. A veces por puro antojo, otras buscando la miserable razn, o quizs solo sean las mismas ganas que tena cuando era un nio de cambiar las cosas que no me gustan para rehacerlas a mi antojo y deseo, y la verdad es que no me va mal, aunque a veces me equivoque.

Fin