Captulo 10

Minerales
Los minerales tienen numerosas funciones en el organismo humano. El sodio, el potasio y el cloro estn presentes como sales en los lquidos corporales, donde tienen la funcin fisiolgica de mantener la presin osmtica. Los minerales forman parte de la estructura de muchos tejidos. Por ejemplo, el calcio y el fsforo en los huesos se combinan para dar soporte firme a la totalidad del cuerpo. Los minerales se encuentran en los cidos y lcalis corporales; por ejemplo, el cloro est en el cido clorhdrico del estmago. Son tambin constituyentes esenciales de ciertas hormonas, por ejemplo el yodo en la tiroxina que produce la glndula tiroides. Los principales minerales en el cuerpo humano son: calcio, fsforo, potasio, sodio, cloro, azufre, magnesio, manganeso, hierro, yodo, flor, zinc, cobalto y selenio. El fsforo se encuentra tan ampliamente en las plantas, que una carencia de este elemento quiz no se presente en ninguna dieta. El potasio, el sodio y el cloro se absorben con facilidad y fisiolgicamente son ms importantes que el fsforo. Los seres humanos consumen azufre sobre todo en forma de aminocidos que contienen azufre; por lo tanto, cuando hay carencia de azufre, se relaciona con carencia de protena. No se considera comn la carencia de cobre, manganeso y magnesio. Los minerales de mayor importancia en la nutricin humana son: calcio, hierro, yodo, flor y zinc, y nicamente stos se tratan en detalle aqu. Algunos elementos minerales son necesarios en cantidades muy pequeas en las dietas humanas pero son vitales para fines metablicos; se denominan elementos traza esenciales.
CLASIFICACIN NUTRICIONAL DE LOS NUTRIENTES MACROMINERALES Calcio Fsforo Sodio Potasio Cloro Magnesio Azufre

MICROMINERALES Hierro Cobre Flor Cobalto Manganeso Molibdeno Zinc Yodo Selenio Cromo

MICRONUTRIENTES PROBABLEMENTE ESENCIALES Estao Silicio Nquel Vanadio

ELEMENTOS CONTAMINANTES Plomo Cadmio Mercurio Arsnico Bario Estoncio Boro Aluminio Litio Berilio Rubidio Otros 1

El cuadro del Anexo 3, muestra el contenido de nutrientes de alimentos seleccionados, y el contenido relativo de algunos minerales importantes en diferentes alimentos. CALCIO El cuerpo de un adulto medio contiene alrededor de 1 250 g de calcio. Ms del 99 por ciento del calcio se encuentra en los huesos y en los dientes, donde se combina con fsforo como fosfato de calcio, sustancia dura que le brinda rigidez al cuerpo. Sin embargo, aunque duro y rgido, el esqueleto no es la estructura sin cambios que parece ser. En realidad, los huesos son una matriz celular; el calcio se absorbe continuamente por los huesos y es devuelto al organismo. Los huesos, por lo tanto, sirven como reserva para suministrar este mineral. El calcio se encuentra en el suero de la sangre en pequeas pero importantes cantidades, generalmente 10 mg por 100 ml de suero. Hay adems casi 10 g de calcio en los lquidos extracelulares y en los tejidos blandos del cuerpo del adulto. Propiedades y funciones En los seres humanos y otros mamferos, el calcio y el fsforo juntos tienen una funcin importante como componentes principales del esqueleto. Adems, son importantes en funciones metablicas, como la funcin muscular, el estmulo nervioso, actividades enzimtica y hormonal y el transporte del oxgeno. Estas funciones se describen con detalle en los textos de fisiologa y nutricin. El esqueleto de una persona viva es fisiolgicamente distinto del esqueleto seco en una tumba o museo. Los huesos son tejidos vivos, que consisten principalmente de una sustancia de colgeno y protena mineralizada. En el ser viviente existe un cambio continuo de calcio. El hueso se elimina y se reabsorbe permanentemente en las personas de todas las edades. Las clulas seas denominadas osteoblastos toman o reabsorben el hueso, mientras que otras, denominadas osteoblastos, restablecen o forman hueso nuevo. Las clulas seas en el colgeno mineralizado se denominan osteocitos. Hasta el crecimiento completo o la madurez (que tiene lugar alrededor de los 18 a 22 aos de edad), a medida que el esqueleto crece se forma hueso nuevo hasta obtener su tamao adulto. En los adultos jvenes, a pesar de la remodelacin sea, el esqueleto por lo general mantiene su tamao. Sin embargo, a medida que las personas envejecen, hay algo de prdida de masa sea. Un sistema fisiolgico complejo mantiene un adecuado nivel de calcio y fsforo. El control incluye hormonas de la glndula paratiroides, calcitonina y la forma activa de vitamina D (1,25 dihidroxi-colecalciferol). Cantidades pequeas de calcio, pero de gran importancia, se encuentran presentes en los lquidos extracelulares, sobre todo en el plasma de la sangre, as como en las diversas clulas corporales. En el suero, la mayor parte del calcio se encuentra en dos formas,
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ionizada y fija a la protena. Los laboratorios generalmente miden slo el calcio total del plasma; cuyo rango normal es de 8,5 a 10,5 mg/dl (2,1 a 2,6 mmol/litro). Una cada en el nivel de calcio a menos de 2,1 mmol/litro se denomina hipocalcemia y puede ocasionar diversos sntomas. La tetania (no se debe confundir con el ttanos, producido por las toxinas del bacilo tetnico), que se caracteriza por espasmos y algunas veces convulsiones, es el resultado de los bajos niveles de calcio ionizado en la sangre. Fuentes alimentarias Todo el calcio en el organismo, excepto el heredado de la madre, viene de los alimentos y del agua que se consumen. Es especialmente necesario tener adecuadas cantidades de calcio durante el crecimiento, pues en esta etapa se desarrollan los huesos. El feto en el tero de la madre tiene la mayora de sus necesidades nutricionales satisfechas, pues en trminos de nutricin, el nio que no ha nacido es casi un parsito Si la dieta de la madre es pobre en calcio, ella saca un suministro extra de ese material de sus propios huesos. Un nio alimentado completamente al pecho obtendr buena cantidad de calcio de la leche materna, en tanto que el volumen de leche sea suficiente. En contra de la creencia popular, el contenido de calcio de la leche humana vara ms bien poco; 100 ml de leche materna, inclusive de una madre desnutrida con una alimentacin muy baja en calcio, suministra, aproximadamente 30 mg de calcio (vase el Cuadro 18). Una madre que produzca un litro diario de leche, perder por lo tanto 300 mg de calcio por da. La leche de vaca es una fuente muy rica de calcio, ms rica que la leche humana. Mientras que un litro de leche humana contiene 300 mg de calcio, un litro de leche de vaca contiene 1 200 mg. La diferencia se debe a que la vaca tiene que suministrar leche a su ternero que crece con ms rapidez que un nio y necesita calcio extra para endurecer su esqueleto de rpido crecimiento. De modo semejante, la leche de casi todos los otros animales domsticos tiene un contenido de calcio mayor que la leche humana. Esto no significa, sin embargo, que un nio estara mejor alimentado con leche de vaca, que con leche materna. La leche de vaca proporciona ms calcio del que necesita un nio. Un nio (o incluso un beb) que toma grandes cantidades de leche de vaca, excreta cualquier exceso de calcio, por lo cual no aporta beneficio, ni aumenta el crecimiento del nio ms all de lo ptimo. Los productos lcteos, como el queso y el yogurt son tambin fuentes ricas de calcio. Los pequeos peces de mar y de ro, como las sardinas y arenques suministran buenas cantidades de calcio, pues por lo general se comen enteros, con huesos y todo. Los peces pequeos secos, conocidos como dagaa en la Repblica Unida de Tanzania, kapenta en Zambia y chela en la India adicionan calcio til a la dieta (Foto 13). Las hortalizas y legumbres suministran algo de calcio. Aunque los cereales y las races son relativamente pobres de calcio, con frecuencia suministran la principal porcin del mineral en las dietas tropicales gracias a las cantidades consumidas. CUADRO 18 Contenido de calcio en varias leches utilizadas en los pases en desarrollo Fuente de leche Contenido de calcio (mg/100 ml)
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Humana Vaca Camello Cabra Bfalo de agua Oveja

32 119 120 134 169 193

El contenido de calcio del agua potable vara de un lugar a otro. Las aguas duras casi siempre contienen niveles altos de calcio. Absorcin y utilizacin La absorcin de calcio es variable y por lo general bastante baja. Se relaciona con la absorcin del fsforo y los otros minerales importantes constituyentes de los huesos. La vitamina D es esencial para la absorcin adecuada del calcio. Una persona con carencia de vitamina D absorbe muy poco calcio, aunque el consumo de calcio sea ms que adecuado, y podra tener un equilibrio de calcio negativo. Los fitatos, fosfatos y oxalatos en los alimentos reducen la absorcin del calcio. Las personas que por costumbre consumen dietas de bajo contenido en calcio, parecen absorberlo mejor que las que consumen dietas de contenido alto. El calcio que no se absorbe se excreta en la materia fecal y el exceso de calcio se excreta en la orina y el sudor. Necesidades No es fcil establecer categricamente las necesidades humanas de calcio, debido a que hay varios factores que influyen en la absorcin y tambin existen variaciones considerables en las prdidas de calcio de una a otra persona. Las necesidades de calcio son mayores durante el embarazo y la lactancia, y los nios necesitan ms calcio debido al crecimiento. Los que hacen dietas ricas en protena necesitan ms calcio en la alimentacin. Los niveles recomendados de consumo diario de calcio son los siguientes:

adultos, 400 a 500 mg; nios, 400 a 700 mg; mujeres embarazadas y madres lactantes, 800 a 1 000 mg. Estados de carencia

Es muy raro encontrar enfermedades o malformaciones primarias causadas por carencia diettica de calcio. No es fcil demostrar que muchas de las dietas de los adultos en los pases en desarrollo, que suministran quizs slo 250 a 300 mg de calcio al da, sean dainas para la salud. Se supone que los adultos alcanzan algn tipo de equilibrio cuando el consumo de calcio es bajo. Las mujeres que pasan por una serie de embarazos y lactancias prolongadas pueden perder calcio y estar en riesgo de osteomalacia. La carencia de vitamina D y no la carencia de calcio es la causa de esta condicin.
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En los nios, el desarrollo del raquitismo es el resultado de la deficiencia de vitamina D, no de la falta diettica de calcio, a pesar de tener mayores necesidades de calcio en la infancia. El equilibrio del calcio en la infancia por lo general es positivo, y no ha sido demostrado que la carencia de calcio tenga una influencia adversa en el crecimiento. La osteoporosis es una enfermedad comn del envejecimiento, sobre todo en las mujeres (vase el Captulo 23). El esqueleto se desmineraliza, lo que lleva a la fragilidad de los huesos y casi siempre a fracturas de cadera, vrtebras y otros huesos, sobre todo en mujeres mayores. Se recomienda con frecuencia el alto consumo de calcio aunque no se ha demostrado como efectivo en la prevencin o el tratamiento. El ejercicio parece reducir la prdida de calcio en los huesos; esto puede explicar, en parte, porqu la osteoporosis tiene menos predominio en muchos pases en desarrollo, donde las mujeres trabajan duro y se encuentran muy activas. Hay ahora evidencias claras que si se suministra a la mujer la hormona femenina estrgeno, despus de la menopausia, se reduce la prdida sea y se previene la osteoporosis. HIERRO La carencia de hierro es una causa muy comn de enfermedad en todas partes del mundo, en el Norte y en el Sur. El contenido promedio de hierro en un adulto sano es solamente de 3 a 4 g, aunque esta cantidad relativamente pequea es vital.

Propiedades y funciones La mayor parte del hierro corporal est presente en los glbulos rojos, sobre todo como componente de la hemoglobina. Gran parte del resto se encuentra en la mioglobina, compuesto que se halla por lo general en los msculos, y como ferritina que es el hierro almacenado, de modo especial en hgado, bazo y mdula sea. Hay pequeas cantidades adicionales ligadas a la protena en el plasma sanguneo y en las enzimas respiratorias. La principal funcin biolgica del hierro es el transporte de oxgeno a varios sitios del cuerpo. La hemoglobina en los eritrocitos es el pigmento que lleva el oxgeno de los pulmones a los tejidos. La mioglobina, en el tejido muscular del esqueleto y el corazn, capta el oxgeno de la hemoglobina. El hierro tambin est en la peroxidasa, la catalasa y los citocromos. El hierro es un elemento que ni se agota ni se destruye en un cuerpo que funcione normalmente. A diferencia de algunos minerales, el hierro no necesita excretarse, y slo cantidades muy pequeas aparece en la orina y el sudor. Hay cantidades minsculas que se pierden en las clulas de descamacin de la piel y del intestino, en el cabello que se desprende, en las uas y en la bilis y otras secreciones corporales. El cuerpo es, sin embargo, eficiente, econmico y conservador en el uso del hierro. El hierro liberado cuando los eritrocitos envejecen y se agotan, se absorbe y utiliza una y otra vez para la produccin de nuevos eritrocitos. Esta economa del hierro es importante. En circunstancias normales, slo se pierde del cuerpo, ms o menos 1 mg de hierro al da, por excrecin en los intestinos, la orina, el sudor o a travs de la prdida de cabello o clulas epiteliales superficiales.
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Debido a que el hierro se conserva, las necesidades nutricionales de las mujeres postmenopusicas y los varones sanos son muy pequeas. Las mujeres en edad frtil, sin embargo, deben reemplazar el hierro perdido durante la menstruacin y el parto y deben satisfacer las necesidades adicionales del embarazo y la lactancia. Los nios tienen relativamente necesidades altas debido a su rpido crecimiento, que compromete aumentos no slo en el tamao corporal sino adems, en el volumen sanguneo. Fuentes alimentarias El hierro se encuentra en una variedad de alimentos de origen vegetal y animal. Las fuentes de alimentos ricos incluyen carne (especialmente hgado), pescado, huevos, legumbres (incluyen una variedad de frjoles, arvejas y otras leguminosas) y hortalizas de hoja verde. Los granos de cereales, como maz, arroz y trigo, contienen cantidades moderadas de hierro, pero debido a que stos con frecuencia son alimentos bsicos que se consumen en grandes cantidades, suministran la mayor parte del hierro para muchas personas en los pases en desarrollo. Las ollas de hierro para cocinar pueden ser una fuente de este mineral. La leche, en contra de la nocin que es el alimento perfecto, es una fuente pobre de hierro. La leche humana contiene cerca de 2 mg de hierro por litro y la leche de vaca apenas la mitad de esta cifra.

Absorcin y utilizacin La absorcin del hierro se lleva a cabo sobre todo en la porcin superior del intestino delgado. La mayora del hierro entra al torrente circulatorio directamente y no a travs del sistema linftico. La evidencia indica que la demanda fisiolgica regula, hasta cierto punto, la absorcin. Las personas que tienen carencia de hierro, tienden a absorber hierro ms eficientemente y en mayores cantidades que las personas normales. Varios otros factores afectan la absorcin de hierro. Por ejemplo, los tranos, los fosfatos y los fitatos en los alimentos reducen la absorcin de hierro, mientras que el cido ascrbico la aumenta. Algunos estudios han indicado que la yema de huevo, a pesar de su contenido relativamente alto de hierro, inhibe la absorcin de hierro - no slo el hierro de la yema de huevo misma, sino adems la absorcin del hierro en otros alimentos. Las personas sanas normalmente absorben slo de 5 a 10 por ciento del hierro de sus alimentos, mientras que las personas con carencia de hierro pueden absorber el doble de esa cantidad. Por lo tanto, en una dieta que suministra 15 mg de hierro, una persona normal absorbera de 0,75 a 1,5 mg de hierro, pero la persona con carencia de hierro absorbera hasta 3 mg. La absorcin de hierro casi siempre aumenta durante el crecimiento y el embarazo, despus de una hemorragia y en otras condiciones en las que la demanda de hierro es mayor. Es importante el hecho que la disponibilidad de hierro vara ampliamente en los alimentos. La absorcin del hierro hemnico (de la sangre) en alimentos de origen
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animal (carne, pescado y pollos) por lo general es muy alta, mientras que el hierro no hemnico de alimentos como cereales, hortalizas, races y frutas se absorbe pobremente. Sin embargo, las personas consumen comidas y no un solo alimento exclusivo, y una pequea cantidad de hierro hemnico que se ingiera con una comida donde la mayor parte del hierro es no hemnico, aumentar la absorcin de todo el hierro. Por lo tanto, si se agrega una cantidad muy pequea de hierro hemnico, quizs de pescado o carne, a una medida grande de arroz o maz que contiene hierro no hemnico, resultar una absorcin mucho mayor del hierro del cereal bsico. Si esta comida tambin incluye frutas u hortalizas, la vitamina C en ellas aumentar tambin la absorcin de hierro. Sin embargo, si se consume t con esa comida, el tanino presente en el t reducir la absorcin de hierro. Necesidades Las necesidades dietticas de hierro son casi diez veces los requerimientos fisiolgicos corporales. Si un hombre o una mujer post-menopusica normalmente sanos, requieren 1 mg de hierro por da, debido a las prdidas de hierro, las necesidades dietticas son alrededor de 10 mg por da. Esta recomendacin permite un buen margen de seguridad, pues la absorcin aumenta con la necesidad. La prdida menstrual de hierro se ha calculado en un promedio tan pequeo como 1 mg diario durante un ao entero. Se recomienda que las mujeres en edad frtil consuman diariamente 18 mg de hierro. Durante el embarazo, el cuerpo requiere un promedio de casi 1,5 mg de hierro diarios para el desarrollo del feto y los tejidos de apoyo y para expandir el suministro sanguneo materno. La mayora del hierro adicional se requiere en el segundo y tercer trimestres del embarazo. Las mujeres lactantes utilizan el hierro para suministrar los 2 mg aproximados de hierro por litro de la leche materna. Sin embargo, durante los seis a 15 primeros meses de lactancia intensiva pueden no menstruar, y por lo tanto no pierden hierro en la sangre menstrual. Los nios recin nacidos tienen niveles altos de hemoglobina (recuento alto de glbulos rojos) que se denomina policitemia, y suministra una reserva extra de hierro. Este hierro, junto con el que proporciona la leche materna, es en general suficiente durante los cuatro a seis primeros meses de vida; despus, se hace necesario el aporte hierro de otros alimentos. Los prematuros y otros nios con bajo peso al nacer, pueden tener menores reservas de hierro y encontrarse en mayor riesgo que otros. Un consumo excesivo de hierro por perodos prolongados puede llevar a la siderosis o hemocromatosis. Esta enfermedad es ms comn donde se destila cerveza y otras bebidas alcohlicas en ollas de hierro, sobre todo en Sudfrica. La siderosis alcohlica produce depsitos de hierro en el hgado y se puede asociar con la cirrosis. Los niveles seguros de consumo promedio de hierro se presentan en el Anexo 1.
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Estados de carencia Si se consideran las necesidades de hierro y su contenido en los alimentos que se consumen ms comnmente, se podra pensar que la carencia de hierro es muy rara, pero no es as. El hierro en los alimentos se absorbe pobremente y no se excreta con facilidad a la orina o al tracto gastrointestinal; por lo tanto, una grave carencia de hierro se asocia casi siempre con una mayor necesidad de hierro resultante de condiciones como embarazo, prdida de sangre o expansin de la masa corporal total durante el crecimiento. La carencia de hierro es ms comn en nios pequeos, en mujeres en edad frtil y en personas con prdida sangunea crnica. El resultado final de la carencia de hierro es la anemia. La anemia se describe en detalle en el Captulo 13, y su control se trata en el Captulo 39. Las infestaciones por lombrices (parsitos intestinales), que predominan en muchos pases, ocasionan prdida de sangre que puede causar anemia por carencia de hierro. En ciertas partes de los trpicos la esquisto-somiasis tambin es comn y esta enfermedad causa prdida de sangre. YODO El cuerpo de un adulto contiene un promedio de alrededor de 20 a 50 mg de yodo, y su mayor parte se encuentra en la glndula tiroides. El yodo es esencial para la formacin de la hormona tiroidea que secreta esta glndula. Propiedades y funciones En los seres humanos el yodo funciona como un componente esencial de la hormona de la glndula tiroides, glndula endocrina situada en la parte inferior del cuello. Las hormonas de la tiroides, de las cuales la ms relevante es la tiroxina (T4), son importantes para la regulacin del metabolismo. En los nios apoyan el crecimiento y desarrollo normal, incluso el desarrollo mental. El yodo se absorbe del intestino como yoduro, y el exceso se excreta en la orina. La glndula tiroides de una persona adulta, que consume un nivel adecuado de yodo, capta aproximadamente 60 g de yodo por da para producir cantidades normales de hormona tiroidea. Si hay insuficiencia de yodo, la tiroides trabaja mucho ms para captar ms yodo, la glndula se agranda (una condicin que se llama bocio o coto) y su contenido de yodo se podra reducir en forma notoria. La hormona estimulante de la tiroides (HET) de la glndula pituitaria, influye la secrecin de tiroxina y la captacin de yodo. En una carencia grave de yodo, los niveles de HET se encuentran altos y los niveles de tiroxina son bajos. Fuentes alimentarios El yodo se halla ampliamente en las piedras y los suelos. La cantidad en diferentes plantas vara de acuerdo con suelo donde se cultivan. No es importante enumerar el contenido de yodo de los alimentos debido a las grandes variaciones en el contenido de yodo de un lugar a otro, pues depende del contenido de yodo del suelo. El yodo tiende a lavarse de los suelos, y a travs del tiempo, una considerable cantidad ha llegado al mar. El pescado de mar, las algas y la mayora de las hortalizas cultivadas cerca al mar son
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tiles fuente de yodo. El agua potable suministra algo de yodo pero muy rara vez suficiente para satisfacer las necesidades humanas. En muchos pases donde el bocio tiene predominio, las autoridades agregan yodo a la sal, estrategia que ha controlado exitosamente los trastornos por carencia de yodo (TCY). El yodo por lo general se agrega a la sal en forma de yoduro de potasio, pero otra forma, el yodato de potasio, es ms estable y mejor para climas calientes y hmedos. La sal yodada es una importante fuente de yodo alimentario. Estados de carencia La falta de yodo en la dieta provoca varios problemas de salud, uno de los cuales es el bocio, o agrandamiento de la glndula tiroides. El bocio predomina en muchos pases. Hay otras causas que contribuyen al bocio, pero la carencia de yodo es en general la ms comn. La carencia de yodo durante el embarazo puede llevar al cretinismo, retardo mental y otros problemas que pueden ser permanentes en el nio. Se conoce ahora que el bocio endmico y el cretinismo no son los nicos problemas debidos a la carencia de yodo. La disminucin en la capacidad mental asociada con la carencia de yodo es de particular preocupacin (vase el Captulo 14). Los TCY, aunque anteriormente predominaban en Europa, Amrica del Norte y Australia, ahora se observan sobre todo en los pases en desarrollo. La mayor prevalencia tiende a ser en reas montaosas como los Andes y los Himalayas y las altiplanicies lejos del mar. Por ejemplo, una investigacin llevada a cabo por el autor en las montaas de Ukinga en Tanzania, revel que el 75 por ciento de la poblacin presentaba crecimiento de la tiroides. FLOR El flor es un elemento mineral que se encuentra sobre todo en los dientes y el esqueleto. Las trazas de flor en los dientes ayudan a protegerlos de las caries. El flor consumido durante la niez se convierte en parte del esmalte dental y lo hace ms resistente a los cidos orgnicos dbiles formados por los alimentos, que se adhieren o quedan atrapados entre los dientes. Este fortalecimiento reduce en gran parte la oportunidad que se produzcan caries en los dientes. Algunos estudios sugieren que el flor puede tambin ayudar a fortalecer el hueso, especialmente en los ltimos aos de la vida, y que puede, por lo tanto, inhibir el desarrollo de la osteoporosis. Fuentes alimentarias La principal fuente de flor para la mayora de los seres humanos es el agua que beben. Si el agua contiene aproximadamente una parte por milln de flor (1 ppm), entonces suministrar una adecuada cantidad de flor para los dientes. Sin embargo, muchos suministros de agua tienen mucho menos de esta cantidad. El flor se encuentra en el hueso; por consiguiente los pequeos pescados que se consumen enteros son una buena fuente. El t tiene un alto contenido de flor. Pocos otros alimentos contienen gran cantidad de flor. Carencia
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Si el contenido de flor del agua potable en cualquier localidad se encuentra por debajo de 0,5 ppm, la caries dental ser mucho ms comn que en los lugares donde la concentracin es mayor. El nivel recomendado de flor en el agua es entre 0,8 y 1,2 ppm. En algunos pases o localidades donde el contenido de flor en el agua es menos de 1 ppm, se ha convertido en prctica adicionar flor al agua potable. Esta prctica es muy recomendada, s se puede realizar a travs de suministros de agua con grandes tuberas. En algunos pases en desarrollo, donde la mayora de las personas no tienen agua potable, no es factible. La adicin de flor a la crema dental tambin ayuda a reducir la caries dental. El flor no previene totalmente la caries dental, pero puede reducir la incidencia entre 60 y 70 por ciento. Exceso Un consumo excesivamente elevado de flor causa una condicin conocida como fluorosis dental, donde los dientes se vuelven jaspeados. Casi siempre se debe a consumo de flor excesivo en suministros de agua potable que tienen altos niveles de esta sustancia. En algunas partes de frica y Asia, las aguas naturales contienen ms de 4 ppm de flor. El consumo muy elevado de flor tambin causa cambios en los huesos con esclerosis (mayor densidad sea), calcificacin de las inserciones musculares y exostosis. Un estudio realizado por el autor en Tanzania, revel una alta incidencia de cambios fluorticos en los huesos (demostrado por radiografa) en personas de edad que normalmente beban agua que contena ms de 6 ppm de flor. Similares hallazgos se han descrito en la India. La fluorosis esqueltica puede causar serios dolores y graves anormalidades seas. ZINC El zinc es un elemento esencial en la nutricin humana y su importancia para la salud ha recibido mucha atencin recientemente. El zinc se encuentra en muchas enzimas importantes y esenciales para el metabolismo. El cuerpo de un adulto humano sano contiene de 2 a 3 g de zinc y necesita alrededor de 15 mg de zinc diettico por da. La mayora del zinc en el cuerpo se halla en el esqueleto, pero otros tejidos (como la piel y el cabello) y algunos rganos (sobre todo la prstata) tienen altas concentraciones. Fuentes dietticas El zinc se encuentra en la mayora de los alimentos de origen vegetal y animal, pero las fuentes ms ricas tienden a ser alimentos ricos en protenas, como la carne, alimentos de mar y huevos. En los pases en desarrollo, sin embargo, donde casi todas las personas consumen relativamente pequeas cantidades de estos alimentos, la mayora del zinc proviene de los granos de cereal y de las legumbres. Absorcin y utilizacin Como ocurre con el hierro, la absorcin del zinc de la dieta se puede inhibir por constituyentes de los alimentos como fitatos, oxalatos y taninos. Sin embargo, no se conocen pruebas sencillas para determinar el estado del zinc en el ser humano. Los
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indicadores utilizados incluyen evidencia de bajo consumo diettico, bajos niveles de zinc srico y baja cantidad de zinc en muestras de cabello. En las ltimas dos dcadas se han hecho numerosas investigaciones sobre este mineral, y se han acumulado muchos conocimientos sobre el metabolismo del zinc y su carencia en animales y en seres humanos. Sin embargo, hay pocas pruebas para sugerir que la carencia de zinc es un problema de salud pblica importante para un gran nmero de pases industrializados o en desarrollo. Por otro lado, investigaciones realizadas en la actualidad, demuestran que la carencia de zinc es causa del crecimiento defectuoso, de la reduccin del apetito y otros problemas; de esta forma, la carencia de zinc puede contribuir sobre todo a lo que se denomina ahora malnutricin proteinoenergtica (MPE). La carencia de zinc es responsable de una enfermedad congnita rara conocida como acrodermatitis enteroptica que responde a la terapia con zinc. Algunos pacientes que reciben todos sus nutrientes por va endovenosa desarrollan lesiones en la piel que tambin responden al tratamiento de zinc. En el Cercano Oriente, particularmente, en la Repblica Islmica de Irn y en Egipto, se ha descrito una condicin en la cual adolescentes o nios casi adolescentes son enanos y tienen genitales poco desarrollados y una pubertad tarda; se ha dicho que esto mejora con el tratamiento con zinc. La carencia de zinc tambin se ha descrito como secundaria a, o como parte de otras condiciones como MPE, diversos problemas de malabsorcin, alcoholismo incluyendo cirrosis heptica, enfermedades renales y desrdenes metablicos. OTROS ELEMENTOS TRAZA Numerosos minerales se encuentran presentes en el cuerpo humano. Para la mayora de los elementos traza, adems de los discutidos antes, no hay pruebas que su carencia sea responsable de problemas importantes de salud pblica en ninguna parte. Algunos de estos minerales son muy importantes en el metabolismo o como constituyentes de los tejidos corporales. Se han estudiado muchos de ellos, y se ha descrito su qumica y bioqumica. Se han producido carencias experimentales en animales de laboratorio, pero la mayora de las dietas humanas, inclusive las dietas deficientes, no parecen llevar a carencias importantes. Estos minerales, por lo tanto, no son de importancia en salud pblica. Otros elementos traza se hallan en el cuerpo pero no tienen ninguna funcin esencial conocida. Algunos minerales, por ejemplo el plomo y el mercurio, son de gran inters para los trabajadores de la salud, debido a que el exceso de su consumo comnmente han dado como resultado manifestaciones txicas. El cobalto, el cobre, el magnesio, el manganeso y el selenio merecen mencin debido a su importante papel nutricional, y el plomo y el mercurio, debido a su toxicidad. Estos minerales se discuten en detalle en libros y textos de nutricin. Cobalto El cobalto es de inters para los nutricionistas debido a que es parte esencial de la vitamina B12 (cianocobalamina). Cuando se aisl como una sustancia cristalina, se encontr que la vitamina contiene aproximadamente 4 por ciento de cobalto. Sin
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embargo, la carencia de cobalto no tiene un papel importante en la anemia que resulta de la carencia de vitamina B12. Cobre Se sabe que la carencia de cobre causa anemia en el ganado, pero este riesgo no se ha sido conocido en seres humanos adultos. Alguna evidencia sugiere que la carencia de cobre ocasiona anemia en nios prematuros, en personas con MPE grave y en quienes se mantienen con nutricin parenteral. Una enfermedad congnita extremadamente rara y que se conoce como enfermedad de Menke, se debe a fallas en la absorcin de cobre. Magnesio El magnesio es un mineral esencial presente sobre todo en los huesos y en la mayor parte de los tejidos humanos. Casi todas las dietas contienen adecuado magnesio alimentario, pero en ciertas circunstancias, como diarrea, MPE grave y otras condiciones, hay prdidas excesivas de magnesio corporal. Tales prdidas pueden llevar a debilidad y cambios mentales y en ocasiones a convulsiones. Selenio La carencia y el exceso de selenio se han descrito bien en el ganado. En reas de China donde el selenio es deficiente en el suelo, y por lo tanto en los alimentos, hay informes de una entidad cardaca denominada enfermedad de Keshan. Se trata de una enfermedad seria que afecta los msculos cardacos. Los investigadores chinos consideran que se puede prevenir mediante el suministro de selenio diettico. La carencia de selenio se ha asociado con ciertos tipos de cncer. Plomo El plomo es de gran importancia para la salud pblica, debido a que comnmente causa toxicidad. No se conoce la carencia de plomo en los seres humanos. El envenenamiento por plomo es un problema especialmente urbano y es muy importante en los nios. Puede llevar a problemas neurolgicos y mentales y a anemia. La ingesta excesiva de plomo puede resultar del consumo de plomo en el hogar (de pinturas a base de plomo o tuberas de agua que contienen plomo) y de la ingesta de plomo atmosfrico (de las emisiones de los automotores). Mercurio No se conoce carencia de mercurio en los seres humanos. La preocupacin es la ingesta excesivamente alta de mercurio y los riesgos de toxicidad. Los peces en aguas contaminadas con mercurio concentran el mineral. Existe un peligro de toxicidad en quienes consumen pescado con alto contenido de mercurio. El envenenamiento por mercurio, que resulta del consumo de granos cubiertos con fungicidas mercuriales, se ha descrito en Asia, Amrica Latina y el Cercano Oriente. Los efectos incluyen varios sntomas neurolgicos y parlisis. ALUMINIO La mayor parte del aluminio que entra en el organismo humano se excreta. En el agua
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del grifo hay tambin niveles bajos de aluminio, ya que se usa el sulfato de aluminio en su purificacin. El hidrxido de aluminio es un ingrediente de muchos comprimidos anticidos utilizados para tratar la indigestin, y el mineral puede encontrarse tambin en alimentos cidos, como los encurtidos, o la fruta cocida a fuego lento, que ha sido cocinada en cacerolas de aluminio. La ingestin de aluminio debe evitarse en lo posible. El exceso de aluminio se ha vinculado con la enfermedad de Alzheimer. CLORURO Las concentraciones ms altas de cloruro en el organismo se encuentran en el lquido cefalorraqudeo y en los jugos gstricos del estmago. Cuando el consumo de cloruro en la dieta es bajo, los riones pueden reabsorberlo bien, por lo que rara vez ocurre una deficiencia en la dieta. No obstante, es posible que se presenten prdidas excesivas de cloruro, as como prdida de sodio, a travs del sudor, la diarrea y el vmito. Las mejores fuentes alimentarias: la sal de mesa (cloruro de sodio) y los alimentos que la contienen. Su papel en la salud: Mantiene el equilibrio de los lquidos y los electrlitos en el organismo. Vital para la formacin de cido en el estmago. La deficiencia no se presenta si se sigue una dieta normal. CROMO Un abastecimiento adecuado de cromo es particularmente importante en la dieta de un diabtico, como un eslabn vital de la cadena que hace que el organismo pueda disponer de la glucosa. Ayuda tambin a controlar los niveles de grasa y de colesterol en la sangre. Una deficiencia del mineral puede ocasionar niveles altos de colesterol en la sangre. Mejores fuentes alimentarias: la carne roja, el hgado, la yema de huevo, los mariscos, los cereales integrales, las melazas y el queso. Sntomas de deficiencia: Puede producir intolerancia a la glucosa y niveles de colesterol elevados en la sangre. MANGANESO Es un componente de ciertas enzimas que intervienen para proteger los tejidos de los daos causados por los radicales libres. Es necesario para la produccin de las hormonas tiroideas y las hormonas sexuales. Es importante en la produccin de colesterol y en la de insulina. Resulta necesario tambin para almacenar glucosa en el hgado y para un desarrollo sano de los huesos. Mejores fuentes alimentarias: los frutos secos, los cereales, el arroz integral, las legumbres y el pan integral. MOLIBDENO Sin el molibdeno, muchas enzimas no podran desempear de manera adecuada sus funciones. Es esencial para las enzimas relacionadas con la produccin de ADN y ARN as como para las que intervienen al producir energa de la grasa y liberar el hierro de los depsitos del organismo. Tambin es necesario para la produccin de cido rico. Mejores fuentes alimentarias: las vsceras (en especial el hgado), la levadura, las legumbres, los cereales integrales y las verduras con hojas, dependiendo de la tierra. Sntomas de exceso: Las dosis altas pueden producir deficiencia de cobre. FSFORO
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Los compuestos de fsforo (fosfatos) son componentes principales de los tejidos de todas las clulas de las plantas y los animales. Cuatro quintas partes del fsforo del organismo se encuentran en la estructura de los huesos y los dientes. El consumo de fsforo tiene una influencia importante en el nivel de calcio del organismo: si hay demasiado fsforo, la absorcin de calcio puede reducirse. El consumo elevado de fsforo aumenta la secrecin de la hormona paratiroide, lo que puede desequilibrar el nivel de calcio del organismo al retirar calcio de los huesos y aumentar el riesgo de osteoporosis. Est presente en las protenas de origen vegetal y animal, como la leche, el queso, la carne roja, las aves, el pescado, los mariscos, los frutos secos, las semillas y los cereales integrales. La deficiencia no es comn, pero puede inducirse por el uso prolongado de anticidos. POTASIO Las clulas, los nervios y los msculos del organismo no funcionaran en forma adecuada sin el potasio. Las hormonas regulan cuidadosamente los niveles de potasio en la sangre y cualquier consumo excesivo acta normalmente como un diurtico, estimulando a los riones para que desechen el desperdicio produciendo ms orina. No obstante, las personas que padecen enfermedad renal no pueden librarse del exceso de potasio, por lo que deben evitar el consumo elevado de este mineral en la dieta. Mejores fuentes alimentarias: los aguacates, la fruta fresca, la fruta seca, las semillas, los frutos secos, los pltanos, la fruta ctrica, las patatas y las legumbres. Sntomas de deficiencia: apata, debilidad, confusin y sed extrema. En casos graves, puede presentarse ritmo cardaco anormal y otros problemas cardacos y respiratorios. Sntomas en exceso: puede producir letargo, ritmo cardaco lento, parlisis y mal funcionamiento cardaco. SODIO La deficiencia de sodio es poco comn, ya que la sal se encuentra en numerosos alimentos. Sin embargo, como el sodio se pierde en cantidades significativas a travs del sudor, las personas que viven en climas clidos o que hacen ejercicio vigoroso con regularidad corren el riesgo de padecer una deficiencia. Uno de los primeros sntomas son los calambres, que con frecuencia afectan a los msculos de las pantorrillas. En casos ms serios, una deficiencia puede causar deshidratacin, lo que ocasiona una disminucin de la presin arterial, resequedad en la boca y vmito. Fuentes alimentarias: la sal de mesa (cloruro de sodio), las anchoas enlatadas, las carnes procesadas y los extractos de levadura. Sntomas de exceso: retencin de lquidos, presin alta con posibles ataques de apopleja, disfunciones cardaca y renal. AZUFRE El azufre est presente en todas las clulas del organismo y se concentra especialmente en la piel, las uas y el cabello. En su forma pura, el azufre acta como un agente antimictico y antibacteriano, y se emplea en las cremas para tratar las enfermedades de la piel, como el acn. Fuentes alimentarias: las protenas animales y vegetales. FLUORURO En exceso, este mineral puede ser daino y producir fluorosis, enfermedad que puede provocar formacin sea excesiva, que da como resultado huesos mucho ms densos que los normales, pero tambin menos flexibles, lo que los hace propensos a las
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fracturas. Una deficiencia, cuando se encuentra asociada con un consumo bajo de calcio, puede causar osteoporosis. Mejores fuentes alimentarias: la pasta dental, el agua del grifo y el t. Papel en la salud: Protege contra la caries dental. Sntomas de deficiencia: caries dental. Sntomas de exceso: dientes dbiles y veteados, huesos quebradizos.

Silicio
El silicio es un elemento de la tabla peridica del grupo del carbono, es muy abundante en la naturaleza al estar presente en la mayor parte de las rocas. Es un metaloide semiconductor, que se presenta en dos formas, una amorfa como polvo pardusco y otra cristalina en octaedros de color azul grisaseo y brillo metlico. Al igual que el carbono pero no con tanta extensin el silicio forma muchos compuestos usando bsicamente el grado de oxidacin 4, estos compuestos se conocen como siliconas. En estado cristalino es muy duro y casi nada soluble en agua.

Usos
El silicio es uno de los elementos que mas aplicaciones tiene, su xido conocido como cuarzo (bastante abundante en las rocas) es transparente, sumamente duro, muy poco reactivo, bastante piezo-elctrico, con alto punto de fusin y tiene un coeficiente de dilatacin con la temperatura muy bajo por lo que es muy til para sustituir el vidrio en aplicaciones donde este no resiste las condiciones, ampolletas de luces de halgenos, termmetros de altas temperaturas, recipientes para ensayos de laboratorio etc. Su efecto piezo- elctrico se usa para sensores de presin de condiciones extremas, y para "cristales de frecuencia" de relojes y electrnica en general. Grandes cantidades de slice (forma impura del cuarzo) se usan para fabricar el vidrio. Toda la industria de cermicas se basa en la formacin de distintos silicatos (coloreados o no) que dan al silicio una enorme cantidad de aplicaciones, porcelana, peltre, cermica roja etc. Se fabrican grandes cantidades de silicato de sodio, (vidrio soluble) para mltiples aplicaciones en las que sirve como aglutinante o base para la formacin de otros silicatos, aparte de su uso como limpiador directamente. El silicio en estado pursimo es el mas importante semiconductor para la fabricacin de los componentes bsicos de la electrnica actual, diodos, transistores, tiristores, triacs etc. por lo que puede decirse que el silicio ha sido base para el desarrollo de la humanidad en diferentes estados de su existencia; la fabricacin de las cermicas convirti al hombre de un cosechador a un productor (de animal aventajado a creador) en los comienzos de la civilizacin y luego con el invento del transistor de silicio se volvi a producir el milagro y el hombre ha saltado de los mecanismos lentos, pesados y voluminosos a la miniaturizacin que parece no tener fin. Por ltimo est la qumica de las siliconas, productos que cada da encuentran mas aplicaciones como impermeabilizadores, elastmeros, aceites lubricantes sintticos de larga vida, aditivos para pinturas etc.
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El cuarzo ha sido objeto de manipulaciones seudo-cientficas atribuyndole cualidades mgicas por parte de personas inescrupulosas, que aprovechndose de la ignorancia, comercializan como algo especial, una de las cosas mas abundantes que existen en la naturaleza.
Del silicio solo se sabe que aparentemente participa en el desarrollo y mantenimiento del tejido conectivo y se requiere para la sntesis del colgeno y el proceso de calcificacin de los huesos. Se conoce muy poco de la absorcin, distribucin, metabolismo y excrecin del silicio, y su rol en la nutricin, si tiene alguno, es desconocido. Cuando se toma oralmente es esencialmente no txico.

Vanadio
El vanadio se presume esencial, pero los estados de deficiencia no se han confirmado. Se ha dicho que puede ser que este involucrado en funciones relacionadas con el crecimiento y la reproduccin.

El vanadio es un elemento qumico de nmero atmico 23 situado en el grupo 5 de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es V. Es un metal dctil, blando y poco abundante. Se encuentra en distintos minerales y se emplea principalmente en algunas aleaciones. El nombre procede de la diosa de la belleza Vanadis en la mitologa escandinava.

Caractersticas principales
El vanadio es un metal de transicin blanco, dctil y brillante. Este metal de transicin presenta una alta resistencia a las bases, al cido sulfrico (H2SO4) y al cido clorhdrico (HCl). Se obtiene de distintos minerales, as como de petrleos. Tambin se puede obtener de la recuperacin del xido de vanadio (V) en polvos procedentes de procesos de combustin. Tiene algunas aplicaciones nucleares debido a su baja seccin de captura de neutrones. Es un elemento esencial en algunos seres vivos, aunque no se conoce su funcin. En sus compuestos presenta variados estados de oxidacin, siendo los ms comunes +2, +3, +4 y +5.

Aplicaciones
Aproximadamente el 80% del vanadio producido se emplea como ferrovanadio o como aditivo en aceros. Se emplea en acero inoxidable usado en instrumentos quirrjicos y herramientas, en aceros resistentes a la corrosin, y mezclado con aluminio en aleaciones de titanio empleadas en motores de reaccin. Tambin, en aceros empleados en ejes de ruedas y cigeales, engranajes, y otros componentes crticos. Es un importante estabilizador de carburos en la fabricacin de aceros.

Se emplea en algunos componentes de reactores nucleares. Forma parte de algunos imanes superconductores.
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Algunos compuestos de vanadio se utilizan como catalizadores en la produccin de anhdrido maleico y cido sulfrico. Concretamente, es muy usado el pentxido de vanadio, V2O5, que tambin se emplea en cermicas.

Historia
El vanadio (de la diosa de la belleza en la mitologa escandinava Vanadis debido a los colores de sus compuestos), fue descubierto en un principio por el mineralogista espaol Andrs Manuel del Ro, en Mxico, en 1801, en un mineral de plomo. Primero lo denomin pancromo, debido a que los colores eran parecidos a los del cromo, y luego eritronio debido al color de sus sales (se volvan rojas al calentarlas). Sin embargo, el qumico francs Hippolyte Victor Collet-Descotils cuestion este descubrimiento diciendo que realmente se trataba de cromo impuro. Esto provoc que Andrs Manuel del Ro se retractara de su descubrimiento. En 1830, el sueco Nils Gabriel Sefstrm lo redescubri en un xido que encontr mientras trabajaba en unas menas de hierro y le dio el nombre que hoy se conoce. Despus, en 1831, Friedrich Whler concluy que se trataba del mismo elemento descubierto en 1801. El vanadio metlico no se prepar hasta el ao 1867, por Henry Enfield Roscoe, mediante la reduccin de tricloruro de vanadio, VCl3 con hidrgeno.

Compuestos

Presenta variados estados de oxidacin, con distintos colores. Mediante un experimiento sencillo se puede apreciar: partiendo de vanadato de amonio (NH4VO4), y empleando zinc metlico en medio cido, se produce la serie de reacciones siguiente: VO43- (incoloro) [VO(OH2)5]2+ (azul) [V(OH2)6]3+ (verde) [V(OH2)6]2+ (violeta) El pentxido de vanadio, V2O5, que se suele obtener como un slido pulvurulento de color naranja, es un agente oxidante, y se emplea como catalizador y como colorante. La unidad vanadilo, VO2+, en donde el vanadio est en estado de oxidacin +4, siendo el enlace V-O doble, se puede encontrar en distintos complejos de vanadio, generalmente con cuatroligandos ms, formando una pirmide de base cuadrada.

Papel biolgico
El vanadio es un elemento esencial en algunos organismos. En humanos no est demostrada su esencialidad, aunque existen compuestos de vanadio que imitan y potencian la actividad de la insulina.

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Se encuentra en algunos enzimas en distintos seres vivos. Por ejemplo, en las haloperoxidasas (generalmente bromoperoxidasas) de algunas algas, que reducen perxidos y a la vez halogenan un sustrato orgnico. Las ascidias (unos organismos marinos de la familia de los tunicados) almacenan altas concentraciones de vanadio, alrededor de un milln de veces ms altas que el agua que les rodea, encontrndose en una molcula llamada hemovanadina. En estos organismos el vanadio se almacena en unas clulas llamadas vanadocitos. Tambin acumula altas concentraciones de vanadio el hongo amanita muscaria. Se forma un complejo con un ligando ionforo llamado amavadina.

Abundancia y obtencin
El vanadio no se encuentra nunca en estado nativo, pero est presente en unos 65 minerales patronita, VS4, vanadinita, Pb5(VO4)3Cl, y la carnotita, K2(UO2)2(VO4)23H2O. Tambin se encuentra en la bauxita, as como en depsitos que contienen carbono, como por ejemplo en carbn, petrleos y alquitrn. Se extrae del petrleo empleando porfirinas. Adems, se obtiene pentxido de vanadio, V2O5, recuperndolo de la combustin del vanadio. Los vanadatos se disuelven mediante una fusin alcalina. En medio cido y tras otros procesos se obtiene el V2O5, que se reduce parcialmente con carbono, y luego con calcio en atmsfera de argn para obtener vanadio metlico. En el caso de que no se parta de un mineral que contenga el vanadato, sino un sulfuro, ste se oxida para obtener el vanadato y se realiza el mismo procedimiento para obtener vanadio. Si se quiere obtener vanadio ms puro, se emplea el mtodo Van Arkel-de Boer (formacin de un compuesto voltil y su posterior descomposicin).

Istopos
En la naturaleza se puede encontrar un istopo estable, el vanadio-51. Se han caracterizado quince radioistopos, siendo los ms estables el vanadio-50, con una vida media de 1,4 x 1017 aos, el vanadio-49, de 330 das, y el vanadio-48, de 15,9735 das. El resto tienen vidas medias de menos de una hora, siendo la mayora de menos de diez segundos.

Precauciones
El polvo metlico es pirofrico, y los compuestos de vanadio deberan de ser considerados como altamente txicos. Su inhalacin puede causar cncer de pulmn. La Administracin de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) ha establecido un lmite de exposicin para el polvo de pentxido de vanadio de 0,05 mg/m3, y de 0,1 mg/m3 para el gas de pentxido de vanadio en el aire del lugar de trabajo para una jornada de 8
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horas, 40 horas a la semana. El Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) recomienda que debe considerarse peligroso para la salud y la vida un nivel de 35 mg/m3 de vanadio. Este nivel se corresponde al cual puede causar problemas permanentes de salud o muerte

Arsnico
El arsnico es un elemento qumico de la tabla peridica cuyo smbolo es As y el nmero atmico es 33.

Caractersticas principales
El arsnico se presenta en tres estados alotrpicos, gris o metlico, amarillo y negro. El arsnico gris metlico (forma ) es la forma estable en condiciones normales y tiene estructura rombodrica, es un buen conductor del calor pero pobre conductor elctrico, su densidad es de 5,73 g/cm, es deleznable y pierde el lustre metlico expuesto al aire. Todas las formas alotrpicas excepto la gris carecen de lustre metlico y tienen muy baja conductividad elctrica por lo que el elemento se comportar como metal o no metal en funcin, bsicamente, de su estado de agregacin. A presin atmosfrica el arsnico sublima a 613 C, y a 400C arde con llama blanca formando el sesquixido As4O6. Reacciona violentamente con el cloro y se combina, al calentarse, con la mayora de los metales para formar el arseniuro correspondiente. No reacciona con el cido clorhdrico en ausencia de oxgeno, pero s con el ntrico caliente, sea diluido o concentrado y otros oxidantes como el perxido de hidrgeno, cido perclrico, etc. Es insoluble en agua pero muchos de sus compuestos lo son. Es un elemento qumico esencial para la vida aunque tanto el arsnico como sus compuestos son extremadamente venenosos.

Aplicaciones

Preservante de la madera (arseniato de cobre y cromo), uso que representa, segn algunas estimaciones, cerca del 70% del consumo mundial de arsnico. El arseniuro de galio es un importante material semiconductor empleado en circuitos integrados ms rpidos, y caros, que los de silicio. Tambin se usa en la construccin de diodos lser y LED. Aditivo en aleaciones de plomo y latones. Insecticida (arseniato de plomo), herbicidas (arsenito de sodio) y venenos. El disulfuro de arsnico se usa como pigmento y en pirotecnia. Decolorante en la fabricacin del vidrio (trixido de arsnico). Histricamente el arsnico se ha empleado con fines teraputicos prcticamente abandonados por la medicina occidental aunque recientemente se ha renovado el
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inters por su uso como demuestra el caso del trixido de arsnico para el tratamiento de pacientes con leucemia

TABLA DE LOS MINERALES

CURSO DE NUTRICIN Y ALIMENTACIN: LECCION 8
MINERALES calcio
FUENTES MAS ABUNDANTES

FUNCIN Bsico para la coagulacin sangunea y para la formacin de huesos y dientes, necesario para el sistema nervioso y la actividad elctrica de los tejidos reserva bsica de energa para las clulas elemento clave de las reacciones celulares Esencial para el equilibrio de los lquidos corporales y para numerosas reacciones celulares. Necesario para las clulas e importante para la actividad elctrica muscular y nerviosa necesario para la glndula tiroides Necesario para la formacin de hemoglobina, portadora de oxigeno el la sangre Ayuda a prevenir las caries bsico para el metabolismo celular necesario para tomar las enzimas celulares desempea funciones secundarias en la actividad qumica del organismo

lcteos, verduras verdes, maz y frijol.

fsforo

carne, lcteos, chcharos, frijoles, garbanzos, cereales aguacate, pltano, acelgas, papas, lentejas y betabel. frijoles, chcharos, nueces, cereales y verduras verdes de hojas grandes. pescados y mariscos y sal yodatada hgado, carne, cereales enriquecidos, huevos, berros y acelgas. agua fluorada y dentfricos, pescados y mariscos, carne pescados y mariscos, carne, trigo entero, frijoles y nueces.

potasio

magnesio

yodo hierro

Flor cobre zinc Cromo selenio molibdeno manganeso sodio

muchos alimentos lo contienen en cantidades mnimas pero suficientes

casi todos los alimentos salvo las frutas.

Necesario para el equilibrio de los lquidos corporales, los musculos y los nervios

Boro
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El Boro es un elemento qumico de la tabla peridica que tiene el smbolo B y nmero atmico 5. Un elemento metaloide trivalente, el boro existe abundantemente en el mineral borax. Hay dos alotropos del boro; el boro amorfo es un polvo marrn, pero el boro metlico es negro. La forma metlica es dura (9.3 en la escala de Mohs) y es un mal conductor de la electricidad a temperatura ambiente. Nunca se ha encontrado libre en la naturaleza.

Usos
El boro en forma de borax se usa como fundente para la soldadura oxi-acetilnica. El carburo de boro es una de las sustancias mas duras despus del diamante, y se utiliza en perforadoras especiales.

Litio
El litio es un elemento qumico de smbolo Li y nmero atmico 3. En la tabla peridica, se encuentra en el grupo 1, entre los elementos alcalinos. En su forma pura, es un metal blando, de color blanco plateado, que se oxida rpidamente en aire o agua. Es el elemento slido ms ligero y se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor, en bateras elctricas y, sus sales, en el tratamiento de la depresin.

Caractersticas
Es el metal ms ligero, su densidad es tan slo la mitad de la del agua. Al igual que los dems metales alcalinos es univalente y muy reactivo, aunque menos que el sodio, por lo que no se encuentra libre en la naturaleza. Acercado a una llama la torna carmes pero si la combustin es violenta la llama adquiere un color blanco brillante.

Aplicaciones
Por su elevado calor especfico, el mayor de todos los slidos, se emplea en aplicaciones de transferencia de calor y por su elevado potencial electroqumico constituye un nodo adecuado para las bateras elctricas. Adems tiene otros usos: Las sales de litio, como el carbonato de litio (Li2CO3) se emplean en el tratamiento de la depresin. El cloruro de litio y el bromuro de litio tienen una elevada higroscopicidad por lo que son excelentes secantes. El segundo se emplea en bombas de calor de absorcin, enter otros compuestos como el nitrato de litio.

El estearato de litio es un lubricante de propsito general en aplicaciones a alta temperatura. El litio es un agente aleante empleando en la sntesis de compuestos orgnicos. El hidrxido de litio se usa en las naves espaciales y submarinos para depurar el aire extrayendo el dixido de carbono. Es componente comn de las aleaciones de aluminio, cadmio, cobre y manganeso empleadas en la construccin aeronatica, y se ha empleado con
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xito en la fabricacin de cermicas y lentes, como la del telescopio de 0,5 m de monte Palomar.

Tambin tiene aplicaciones nucleares.

Historia
El litio (del griego o, piedra) fue descubierto por Johann Arfvedson en 1817. Arfvedson encontr el nuevo elemento en la espodumena y lepidolita de una mena de petalita, LiAl(Si2O5)2, de la isla Ut (Suecia) que estaba analizando. En 1818 C.G. Gmelin fue el primero en observar que las sales de litio tornan la llama de un color rojo brillante. Ambos intentaron, si xito, aislar el elemento de sus sales, lo que finalmente consiguieron W.T. Brande y Sir Humphrey Davy mediante electrlisis del xido de litio. El nombre del elemento proviene del hecho de haber sido descubiero en un mineral, mientras que el resto de los metales alcalinos fueron descubiertos en tejidos de plantas. En 1923 la empresa alemana Metallgesellschaft AG comenz a producir litio mediante la electrlisis del cloruro de litio y cloruro de potasio fundidos.

Abundancia y Obtencin
Es un metal escaso en la corteza terrestre que encuentra disperso en ciertas rocas, pero nunca libre, dada su gran reactividad. Se encuentra en pequea proporcin en rocas volcnicas y sales naturales. Desde la Segunda Guerra Mundial, la produccin de litio se ha incrementado enormemente, separndolo de las rocas de las que forma parte y de las aguas minerales. Los principales minerales de los que se extrae son lepidolita, petalita, espodumena y ambligonita. En Estados Unidos se obtiene de las salinas de California y Nevada principalmente.

Istopos
Los istopos estables del litio son dos, Li-6 y Li-7, siendo ste ltimo el ms abundante (92,5%). Se han caracterizado seis radioistopos siendo los ms estables el Li-8 con un periodo de semidesintegracin de 838 milisegundos y el Li-9 con 178,3 ms de vida media. El resto de istopos radiactivos tienen vidas medias menores de 8,5 ms.

Precauciones
Al igual que otros metales alcalinos, el litio puro es altamente inflamable y ligeramente explosivo cuando se expone al aire y especialmente al agua. Es adems corrosivo por lo que requiere el empleo de medios adecuados de manipulacin para evitar el contacto con la piel. Se debe almacenar en un hidrocarburo lquido inflamable como nafta. El litio se considera ligeramente txico.

Rol Biolgico
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Las sales de litio se emplean en el tratamiento de la depresin y aunque se desconoce el mecanismo concreto de actuacin se cree que es por desplazamiento del sodio. El rol biolgico del litio no est claro y no existe acuerdo sobre su esencialidad.

Bromo
El bromo es un elemento qumico de nmero atmico 35 situado en el grupo de los halgenos (grupo 17) de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Br. El bromo a temperatura ambiente es un lquido rojo, voltil y denso. Su reactividad es intermedia entre el cloro y el yodo. En estado lquido es peligroso para el tejido humano y sus vapores irritan los ojos y la garganta.

Caractersticas principales
El bromo es el nico elemento no metlico que se encuentra en estado lquido a temperatura ambiente. El lquido es rojo, mvil, denso y voltil; se evapora fcilmente a temperaturas y presiones estndar en un vapor rojo (color parecido al que presenta el dixido de nitrgeno) que presenta un fuerte y desagradable olor. Este halgeno se parece qumicamente al cloro, pero es menos reactivo (aunque ms que el yodo). El bromo no es muy soluble en agua y se disuelve mejor en disolventes no polares como el disulfuro de carbono, CS2, o el tetracloruro de carbono, CCl4. Reacciona fcilmente con muchos elementos y tiene un fuerte efecto blanqueante. El bromo es altamente reactivo y es un fuerte agente oxidante en presencia de agua. Reacciona vigorosamente con aminas, alquenos y fenoles, as como con hidrocarburos aromticos y alifticos, cetonas y cidos carboxlicos (estos son bromados por adicin o por sustitucin). Con muchos de los metales y otros elementos, el bromo anhidro es menos reactivo que el hmedo; sin embargo, el bromo seco reacciona vigorosamente con aluminio, mercurio, titanio y con los metales alcalinos y alcalinotrreos

Aplicaciones
El bromo molecular se emplea en la fabricacin de una amplia variedad de compuestos de bromo usados en la industria y en la agricultura. Tradicionalmente, la mayor aplicacin del bromo ha sido para la produccin de 1,2-dibromoetano, que se empleaba como aditivo en las gasolinas que tenan como antidetonante tetraetilo de plomo. El bromo se emplea en la fabricacin de productos de fumigacin, agentes ininflamables, productos para la purificacin de aguas, colorantes, bromuros empleados en fotografa (por ejemplo el bromuro de plata, AgBr), desinfectantes, insecticidas, etctera. Tambin se obtiene a partir de l el bromuro de hidrgeno: Br2 + H2 2HBr

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Historia
El bromo (del griego bromos, que significa "hedor") fue descubierto en 1826 por Antoine Balard, pero no se produjo en cantidades importantes hasta 1860.

Abundancia y obtencin
La mayor parte del bromo se encuentra en el mar en forma de bromuro, Br-. En el mar presenta una concentracin de unos 65 g/g. El bromo molecular, Br2 se obtiene a partir de las salmueras, mediante la oxidacin del bromuro con cloro, una vez obtenido ste: 2Br- + Cl2 Br2 + 2ClEs necesario emplear un proceso de destilacin para separarlo del Cl2. Aproximadamente se producen en el mundo 500 millones de kilogramos de bromo por ao (2001). Estados Unidos e Israel son los principales productores.

Compuestos
Puede presentar distintos estados de oxidacin. Los ms comunes son +1, -1, +3 y +5. El estado de oxidacin +1 es poco estable en disolucin acuosa y desproporciona a los estados de oxidacin -1 y +5. Por ejemplo, el in hipobromito, BrO-. El estado de oxidacin +3 es poco estable en disolucin acuosa y desproporciona a los estados de oxidacin +1 y +5. Por ejemplo, el in bromito, BrO2-, o el cido bromoso, HBrO2.

El estado de oxidacin +5 es termodinmicamente estable frente a la desproporcin en disolucin acuosa. Por ejemplo, el in bromato, BrO3-. El in bromato, BrO4-, con un estado de oxidacin +7, se reduce con relativa facilidad y se prepara por oxidacin a partir de estados de oxidacin inferiores. El bromo tambin forma compuestos con otros halgenos (interhalgenos). Por ejemplo, BrF5, BrF3, IBr, etctera. Hay muchos compuestos en los que el bromo presenta estado de oxidacin -1, llamndose a stos bromuros.

Se pueden obtener fcilmente compuestos orgnicos bromados, por ejemplo, mediante bromacin radicalaria con bromo molecular y en presencia de luz o empleando Nbromosuccinimida, o bien por reacciones de adicin o de sustitucin. El compuesto orgnico bromuro de metilo, CH3Br, se emplea como plaguicida, pero afecta a la capa de ozono. Se ha determinado que los tomos de bromo son ms eficaces que los de cloro en los mecanismos de destruccin de la capa de ozono, sin embargo los tomos de bromo estn en menor cantidad.

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El bromuro de hidrgeno, HBr, se obtiene por reaccin directa de bromo con hidrgeno molecular o como subproducto de procesos de bromacin de compuestos orgnicos. A partir de ste, se pueden obtener distintos bromuros, por ejemplo: HBr + NaOH NaBr + H2O El bromo en disolucin acuosa puede desproporcionar: Br2 + OH- Br- + BrO- + H2O Pero la reaccin no transcurre en medio cido. Tambin se puede obtener por oxidacin el in Br2+.

Papel biolgico
El bromo se encuentra en niveles de trazas en humanos. Es considerado un elemento qumico esencial, aunque no se conocen exactamente las funciones que realiza.

Istopos
En la naturaleza se encuentran dos istopos: 79Br y 81Br, los dos con una abundancia de cerca del 50%.

Precauciones
El bromo es altamente txico y en pequeas trazas (10 ppm), tanto por va drmica como inhalado, puede causar problemas inmediatos de salud o muerte. Es muy irritante tanto para los ojos como para la garganta; en contacto con la piel produce inflamaciones dolorosas. Su manejo impropio supone un serio riesgo para la salud, requiriendo unas mximas precauciones de seguridad.

Cadmio
El cadmio es un elemento qumico de nmero atmico 48 situado en el grupo 12 de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Cd. Es un metal blanco azulado, relativamente poco abundante. Es uno de los metales ms txicos, aunque podra ser un elemento qumico esencial, necesario en muy pequeas cantidades, pero esto no est claro. Normalmente se encuentra en menas de zinc y se emplea especialmente en pilas.

Caractersticas principales
El cadmio es un metal blanco azulado, dctil y maleable. Se puede cortar fcilmente con un cuchillo. En algunos aspectos es similar al zinc. Su estado de oxidacin ms comn es el +2. Puede presentar el estado de oxidacin +1, pero es muy inestable.

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Aplicaciones

Aproximadamente tres cuartas partes del cadmio producido se emplea en la fabricacin de bateras. Especialmente en las bateras de nquel-cadmio. Una parte importante se emplea en galvanoplastia (como recubrimiento). Algunas sales se emplean como pigmentos. Por ejemplo, el sulfato de cadmio se emplea como pigmento amarillo. Se emplea en algunas aleaciones de bajo punto de fusin. Debido a su bajo coeficiente de friccin y muy buena resistencia a la fatiga, se emplea en aleaciones para cojinetes. Muchos tipos de soldaduras contienen este metal. En barras de control en fisin nuclear. Algunos compuestos luminiscentes de cadmio se emplean en televisiones. Se emplea en algunos semiconductores. Algunos compuestos de cadmio se emplean como estabilizantes de plsticos como el PVC.

Historia
El cadmio (en latn, cadmia, y en griego kadmeia, que significa "calamina", el nombre que reciba antiguamente el carbonato de zinc) fue descubierto en Alemania en 1817 por Friedrich Stromeyer. Observ que algunas muestras de calamina con impurezas cambiaban de color cuando se calentaban, mientras que la calamina pura no lo haca; encontr el nuevo elemento como impureza en este compuesto de zinc. Durante unos cien aos Alemania fue el principal productor de este metal. En la Conferencia Internacional de Pesos y Medidas celebrada en 1927 se redefini el metro segn una lnea espectral del cadmio. Sin embargo, esta definicin se ha vuelto a cambiar.

Abundancia y obtencin
Es un elemento escaso en la corteza terrestre. Las menas de cadmio son difciles de encontrar, y suelen estar en pequeas cantidades. Suele sustituir al zinc en sus minerales debido a su parecido qumico. Se obtiene generalmente como subproducto; el cadmio se separa del zinc precipitndolo con sulfatos o mediante destilacin. Generalmente el zinc y el cadmio estn en sus minerales como sulfuros, al tostarlos se obtiene una mezcla de xidos y sulfatos, y el cadmio se separa aprovechando la mayor facilidad para reducirlo. El mineral ms importante de zinc es la esfalerita, (Zn, Fe)S, siendo el mineral anlogo de cadmio la greenockita, CdS. Adems de obtenerse de la minera y metalurgia de sulfuros de zinc, tambin se obtiene, en menor medida, de los de plomo y cobre. Existen otras fuentes secundarias: del reciclado de chatarra de hierro y acero se obtiene aproximadamente el 10% del cadmio consumido.
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Toxicidad del cadmio

El cadmio es un metal pesado que produce efectos txicos en los organismos vivos, aun en concentraciones muy pequeas. La exposicin al cadmio en los humanos se produce generalmente a travs de dos fuentes principales: la primera es la va oral (por agua e ingestin de alimentos contaminados.) La segunda va es por inhalacin. La poblacin fumadora es la ms expuesta al cadmio, porque los cigarrillos lo contienen. Algunos rganos vitales son blanco de la toxicidad del cadmio. En organismos sobre expuestos, el cadmio ocasiona graves enfermedades al actuar sobre dichos rganos. Existen actualmente algunas descripciones de posibles mecanismos de toxicidad del cadmio. Sin embargo, la implicacin real que este elemento tiene como agente txico ha sido poco estudiada, por lo que se considera que debe ser monitorizado. Es de gran importancia llevar a cabo estudios para profundizar en los factores de riesgo y as realizar medidas preventivas en la poblacin. El cadmio es un elemento que se encuentra de manera natural en la corteza terrestre. El cadmio puro es un metal blando, de un brillo muy parecido al de la plata, pero en esta forma no es muy comn encontrarlo en el ambiente. Este metal se encuentra ms a menudo combinado con otros elementos (tales como oxgeno, cloro o azufre) formando compuestos. Todos estos compuestos son slidos estables que no se evaporan (slo el xido de cadmio tambin se encuentra en el aire en forma de pequeas partculas.) Una gran parte del cadmio utilizado con fines industriales es obtenido como un producto a partir del fundimiento de rocas que contienen zinc, plomo o cobre. El cadmio tiene muchas aplicaciones en la industria, pero es utilizado con ms frecuencia en la elaboracin de pigmentos, pilas elctricas y plsticos. Pequeas cantidades de cadmio se encuentran naturalmente en el aire, en el agua, en el suelo y en la comida. Para muchas personas, la comida es la principal causa de exposicin al cadmio, debido a que muchos alimentos tienden a absorberlo y a retenerlo. Por ejemplo, las plantas toman el cadmio del suelo, los peces lo toman del agua, etc. La aplicacin de ciertos fertilizantes o de excremento de animales en el suelo destinado al cultivo de alimentos puede aumentar su nivel de cadmio lo cual, a su vez, causa un aumento en el nivel de cadmio de los productos. El cadmio no se encuentra en cantidades preocupantes en el agua ; sin embargo, puede contaminarla cuando sta viaja a travs de las tuberas (que muchas veces estn soldadas con materiales que lo contienen) o cuando entra en contacto con desechos qumicos. La fuente ms importante de descarga de cadmio al medio ambiente es la quema de combustibles fsiles (como carbn o petrleo) o la incineracin de la basura domstica comn. El cadmio tambin contamina el aire cuando se funden rocas para extraer zinc, cobre o plomo. Trabajar o vivir cerca de una de estas fuentes contaminantes puede resultar en una sobre exposicin al cadmio. Fumar es otra importante fuente de cadmio. Como muchas plantas, el tabaco contiene cadmio, algo del cual es inhalado en el humo. Muchos fumadores tienen alrededor del doble de cadmio en sus organismos que los no fumadores. El cadmio entra al torrente sanguneo por absorcin en el estmago o en los intestinos luego de la ingestin de comida o agua, o por absorcin en los pulmones despus de la inhalacin. Muy poco cadmio entra al cuerpo a travs de la piel. Usualmente slo es absorbido por la sangre alrededor del 1 al 5% del cadmio que es ingerido por la boca, mientras que se absorbe alrededor del 30 al 50% del que es inhalado. Un fumador que consuma un paquete de cigarros por da puede absorber, durante ese
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lapso, casi el doble del cadmio absorbido por un no fumador. De cualquier forma, una vez que el cadmio se absorbe es fuertemente retenido; as que incluso bajas dosis de este metal pueden constituir un nivel significativo en el organismo si la exposicin se prolonga durante un largo periodo. Una vez absorbido el cadmio, es transportado por el torrente circulatorio hasta el hgado, en donde se une a una protena de bajo peso molecular. Pequeas cantidades de ese complejo protena-cadmio pasan continuamente del hgado al torrente sanguneo, para ser transportado a los riones y filtrado a travs de los glomrulos, para posteriormente ser reabsorbido y almacenado en las clulas tubulares del rin. Este ltimo rgano excreta del 1 al 2% del cadmio tomado directamente de las fuentes ambientales, lo que provoca una gran acumulacin de cadmio en los riones. La concentracin del metal en el rin es aproximadamente 10 mil veces ms alta que en el torrente sanguneo. La excrecin fecal del metal representa una mnima cantidad de cadmio no absorbido en el sistema gastrointestinal. Por otra parte, se estima que la vida biolgica del cadmio en los humanos vara entre 13 y 40 aos. No se sabe que el cadmio tenga algn efecto benfico. Ms bien puede causar algunos efectos adversos en la salud. Aunque las exposiciones prolongadas son extremadamente raras actualmente, la ingestin de altas dosis es causa de severas irritaciones del estmago, vmito y diarrea y su inhalacin causa graves irritaciones en los pulmones. Causan mayor preocupacin los efectos de las exposiciones bajas al cadmio y a largo plazo. Algunos efectos de varios niveles y duraciones de exposicin son los siguientes: En personas que han estado expuestas a un exceso de cadmio en su dieta o por el aire se ha observado un dao en los riones. Esta enfermedad renal normalmente no es mortal, pero puede ocasionar la formacin de clculos y sus efectos en el sistema seo se manifiestan a travs de dolor y debilidad.

En trabajadores de fbricas, en donde el nivel de concentracin de cadmio en el aire es alto, han sido observados severos daos en los pulmones, tales como enfisema. En animales expuestos durante largos periodos al cadmio por inhalacin, se ha observado la aparicin de cncer pulmonar. Estudios en seres humanos tambin sugieren que una inhalacin prolongada de cadmio puede resultar en incrementar el riesgo de contraer cncer pulmonar, como en el caso de los fumadores. No hay evidencia de que la ingestin de cadmio por la va oral sea causante de cncer. Ha sido tambin observada alta presin arterial en animales expuestos al cadmio. An no se sabe si la exposicin al cadmio juega un papel importante en la hipertensin humana. Otros tejidos tambin son daados por exposicin al cadmio (en animales o humanos) incluyendo al hgado, los testculos, el sistema inmunolgico, el sistema nervioso y la sangre. Efectos en la reproduccin y el desarrollo han sido observados en animales expuestos al cadmio, pero no han sido reportados an en seres humanos.

Es importante tomar medidas preventivas para regular las descargas de cadmio al ambiente. Asimismo, se debe proteger a las personas que por una otra causa se encuentren sobre expuestas a este metal. Debe tambin considerarse aumentar la
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informacin acerca del cadmio a la poblacin en general. A pesar de que son claras las evidencias de la toxicidad del cadmio, an no se realizan estudios formales acerca de las consecuencias reales que tiene la accin de este metal sobre los organismos vivos, especialmente en el humano. Es muy posible que algunos de nuestros padecimientos (tales como el cncer , enfermedades renales, hepticas, pulmonares, etc.), estn ligados con la exposicin prolongada al cadmio. La investigacin ayudara, adems, a profundizar en los mecanismos bsicos de dao y permitira un mejor entendimiento de la toxicidad del cadmio y su posible tratamiento.

Plomo
El plomo es un elemento qumico de la tabla peridica cuyo smbolo es Pb y su nmero atmico es 82, de color blanco plateado con un ligero tinte azul, es uno de los metales mas pesados y blandos, es bastante reactivo pero se recubre rpidamente de una capa de carbonato impermeable que lo proteje de posterior reaccin, convirtiendose asi en inerte. Dada su elevada densidad es poco permeable a las radiaciones radioactivas pero tiene un bajo punto de fusin (algo mas de 300 grados celsius). Puede decirse que el plomo es entonces un metal de caractersticas contradictorias y extremas. (pesado pero blando, reactivo pero inerte, denso pero muy fusible).

Usos
Las caractersticas extremas del plomo hace que encuentre aplicacin en mltiple campos dado su peso se usa como anclaje de cordeles de pescar o contrapesos de aparatos y equipos. Dada su inercia reactiva y densidad se usa como embalaje de material radioactivo y escudos protectores de rayos X as como para cubetas electrolticas de cromado (el cido cromico es extremadamente agresivo ), dada su baja dureza y plasticidad se usa como empaque de tuberas de hierro fundido y para moldear alrededor de los tubos que salen por los techos de las casas a fin de servir se sello impermeable a la lluvia. Dado su bajo punto de fusin el plomo se usa aleado con estao, antimonio y otros metales para fabricar aleaciones fusibles de baja temperatura y materiales antirozamiento de cojinetes. Es el componente activo de las bateras de plomo interactuando con cido sulfrico.

Nquel
El nquel es un elemento qumico de nmero atmico 28 situado en el grupo 10 de la tabla peridica de los elementos. Se simboliza como Ni.

Caractersticas principales
El nquel es un metal de transicin de color blanco plateado, conductor de la electricidad y del calor, se puede laminar, pulir y forjar fcilmente, y presenta cierto ferromagnetismo.
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Usos
El nquel se usa para muchas aplicaciones entre las que se encuentran: Fabricacin de acero inoxidable ( acero con mas de 13% de niquel), aleaciones para acuar monedas, capas brillantes y protectoras por electrodeposicin (niquelados) y metal monel.

Abundancia y extraccin
El nquel de encuentra en varios minerales, una de las reservas mundiales mayores est en Cuba en terrenos laterticos de donde se extraen unas 60,000 toneladas anuales en forma de sulfuros o de snter de niquel, este ltimo un xido enriquecido semi aglutinado que puede usarse directamene para agregar a los hornos de fabricacin de acero inoxidable. Su estado de oxidacin ms normal es +2. Puede presentar otros, pero son muy poco caractersticos.

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