EL FUTURO DE LAS COMUNICACIONES Durante un tiempo, se pens en la llegada del fin de la industria de las telecomunicaciones.

Este tema surgi por primera vez en los aos noventa en una serie de artculos utpicos que destacaban el mundo feliz de convergencia, y se ha repetido en debates sobre reestructuraciones de alto nivel a principios de esta dcada. Recientemente, ha vuelto a surgir en un aluvin de artculos sobre VoIP, mviles de 3G y la nueva ola de proveedores de servicios de prxima generacin que ofrecen servicios de voz y datos. La realidad es que la industria no est experimentando el final de las telecomunicaciones tal y como las conocemos, sino que est sufriendo una serie de transformaciones fundamentales. Estas transformaciones van a estar condicionadas por la herencia de la telefona como se ha conocido durante ms de un siglo y por las nuevas influencias de las tecnologas mviles e Internet. La Figura 1 ilustra la complejidad de evolucin de las telecomunicaciones. Figura 1.Convergencia de las Telecomunicaciones Como se puede observar, existe una dramtica convergencia de voz y datos y las rupturas de las barreras entre los distintos tipos de proveedores de servicio durante los ltimos 10 aos. Las suposiciones que moldearon el enfoque que le dio la industria a la tecnologa, los modelos comerciales, el comportamiento del usuario, la competencia y el desarrollo durante las ltimas cinco dcadas estn cambiando radicalmente. Los proveedores de servicios de comunicaciones (CSP), incluidos tanto los operadores tradicionales como los no tradicionales, que reconocen el potencial de esta evolucin estn cambiando su mtodo de funcionamiento para adaptarse a estas transformaciones. La nueva era de las comunicaciones debe permitir a los usuarios realizar funciones de bsqueda, conexin, seguridad y transacciones, todo ello de forma segura, mediante una gran variedad de dispositivos y de redes. El crecimiento de nuevas tecnologas de comunicacin ha creado un complejo escenario para los proveedores de servicios. La convergencia de estas dispares tecnologas, al mismo tiempo que presenta un reto importante para los proveedores de servicios de comunicaciones, tambin ofrece una oportunidad nica para transformar la experiencia del usuario final. Esta promesa de tecnologas de convergencia supera los servicios de voz sobre redes IP. Implica unificar voz, datos, tecnologa inalmbrica y redes pblicas y privadas en una infraestructura integral e integrada para la prestacin de servicios. Como se muestra en la Figura 2, las redes mviles, las IP y las PSTN se desarrollaron con un enfoque radicalmente diferente a las funciones bsicas de bsqueda, conexin, seguridad y transacciones, ya que stos deben estar coordinados. Mientras que algunos tienden a enfocar el legado de la tecnologa PSTN hacia el estilo de la tecnologa IP (es decir, ms abierta y econmica), tambin se plantearn retos importantes cuando los entornos IP se vean forzados a ajustarse a los estndares de seguridad y fiabilidad caractersticos de la tecnologa PSTN. Para triunfar en este nuevo entorno tecnolgico, los operadores debern ser capaces de combinar las tecnologas IP y PSTN. Para comprender la evolucin de las tecnologas IP y PSTN es necesario comprender las estructuras subyacentes y su impacto en la prestacin de servicios. Una vez comprendido esto, los proveedores de servicios de comunicaciones sern capaces de desarrollar nuevos conjuntos de servicios para usuarios y nuevas fuentes de ingresos.

Figura 2: Diferencias en el desarrollo de las IP Y Las PSTN Al unificarse estos tipos de redes tan diferentes, surgirn nuevas oportunidades para los proveedores de servicios de comunicaciones de proporcionar servicios innovadores a sus clientes. Por ejemplo, al integrar tecnologas emergentes para servicios de redes LAN inalmbricas, IP PBX y mviles de 3G; los proveedores de servicios de comunicaciones sern capaces de ofrecer a sus clientes servicios de redes omnipresentes. Con un nico nmero de telfono o una nica direccin URL, la red podr enviar un aviso de una solicitud de llamada entrante a la agenda personal digital (PDA), dispositivo inalmbrico o extensin PBX de un abonado sin ningn problema. El usuario podr entonces seleccionar el dispositivo que desea utilizar y transferir las llamadas entre los distintos dispositivos con slo presionar un botn. El potencial de cada tecnologa, como la tecnologa mvil, Internet y la tecnologa de lnea fija, aumenta de forma exponencial al integrar cada componente en una infraestructura de comunicaciones nica. TECNOLOGA SIN CABLES Las empresas tecnolgicas ven en los sistemas inalmbricos un nuevo y jugoso mercado, pues esperan que los consumidores se lancen a comprar dispositivos que les permitan acceder desde cualquier parte y sin cables a los servicios y contenidos normalmente presentes en su ordenador. Que las tecnologas inalmbricas estn de moda no es nada nuevo, que ste ser el ao de cortar los cables, como han dicho la mayora de las consultoras, tampoco, y que la evolucin de las mismas es rpida e imparable, mucho menos. El caso es que la industria, las compaas y los consumidores deben saber adaptarse a ellas y entrar en esa marea de grandes cambios. Wi-Fi, WiMax, Bluetooth, ZigBee, Ultra WideBand, Near Field Communications (NFC), RFID y Mesh Netwoks (redes en malla) o redes ad hoc son algunos de los estndares que compiten por lograr una mayor extensin, aunque los expertos sealan que al final todos se integrarn y sern usados de forma conjunta sin que el usuario se percate de ello. Los expertos creen que el desarrollo de estndares de comunicaciones inalmbricas ha evolucionado lo suficiente como para extenderse de forma masiva, pero an queda su integracin en los dispositivos ya existentes. Tambin es necesario el establecimiento de sistemas que combinen todas las redes existentes y que puedan usarse sin notar el paso de otra. Wi-Fi, La ms extendida Probablemente la tecnologa inalmbrica ms extendida sea Wireless LAN (red de rea local inalmbrica), ms conocida como Wi-Fi cuyas iniciales se corresponden con Wireless Fidelity, es un conjunto de estndares para redes inalmbrico basado en el IEEE 802.11, o Ethernet Inalmbrica. Es la tecnologa inalmbrica ms adecuada para las redes privadas locales en las que garantizar la conectividad es imprescindible, frente a aquellas en las que se busca compartir archivos a travs de redes peer to peer. Hoy en da, la mayora de ordenadores porttiles de gama media y alta que se venden en la actualidad vienen ya equipados de serie.

El 802.11b fue el primero en aprobarse. Con unas velocidades de transferencia de 11Mbps y funcionando en el rango de frecuencia de 2,4Ghz, presentando problemas de interferencia con Bluetooth, adems de que la frecuencia, sobre todo en Estados Unidos, donde las nuevas tecnologas tiene un despegue ms pronto, pronto qued colapsado. Fue entonces cuando empez a desarrollarse el 802.11a, un estndar que funcionaba en los 5GHz y ofreca unas velocidades de transmisin de 54 Mbps. El problema en este caso fue su despliegue en Europa, pues la banda de los 5GHz est destinada a usos militares. De esta forma, mientras en pases como Estados Unidos o Japn el 802.11a despegaba con fuerza, en Europa se quedaron rezagados, pues hasta hace apenas unos meses no se ha liberalizado ese rango de frecuencia y adems, limitndose a una potencia determinada. Sin embargo, los fabricantes no se dieron por vencidos ante los problemas europeos, respondieron con la 802.11g, que funcionando en los 2,4Ghz y siendo completamente compatible con la 802.11b, ofreca la misma velocidad de transmisin que la 802.11a, aunque sta ltima era una mejor tecnologa. Respecto a los otros estndares, acabados en i, h o e, representan mejoras respecto a los a, b o g. La seguridad es la clave principal del 802.11i, que incluye mejoras respecto a los sistemas de encriptacin de datos que se envan a travs de la red inalmbrica. La norma 802.11f habla de una especie de roaming. Los estndares mencionados hasta ahora permiten la conexin de los terminales dentro de una misma subred IP. Esta norma supone un nuevo estndar que define la intercomunicacin entre puntos de acceso de distintos fabricantes (facilitando el roaming). WiMax Las diferentes normas o estndares 802.11 continan mejorndose, tanto en trminos de compatibilidad como de velocidad. Pero lo cierto es que la nueva tecnologa inalmbrica 802.16a, o WiMax, dejar atrs a Wi-Fi tanto en ancho de banda como en alcance. La nueva tecnologa, conocida como WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access) es promovida por el WiMAX industry group, en el cual Intel y Nokia son los miembros ms poderosos. Esta tecnologa podra llevar la Internet a millones de hogares y empresas donde no llegan ni el cable ni las lneas de suscripcin digital, especialmente en los pases en desarrollo, a mucho ms bajo costo de acuerdo con sus impulsores. Intel est promocionando WiMAX como una solucin para uno de los mayores problemas de las compaas que ofrecen servicios de Internet: cmo obtener un acceso rpido a la web en hogares y empresas sin tener que cavar pozos en caminos y aceras para el tendido de cable de fibra ptica. La Versin inicial 802.16 de esta tecnologa se encontraba en una banda con la frecuencia de 10 66GHz y requiere torres LOS. La nueva versin 802.16a, ratificada en marzo del 2003, usa una frecuencia ms baja de 2-11GHz, facilitando as asuntos regulatorios. Adems no requiere de LOS. La tecnologa esta basada en OFDM con 256 subcarriers puede cubrir un rea de 48 kilmetros, con capacidad para transmitir datos a una velocidad de 70 Mbps con una tasa mxima de 5.0 bps/Hz y dar soporte para miles de usuarios en una escalabilidad de canales de 1.5 MHz a 20 MHz. Este estndar soporta niveles de servicio (SLA) y calidad de servicio (QoS). La Presidenta de WiMAX Margaret Labrecque afirma que se alcanzaran economas de escala parecidas en los dispositivos Wi-Fi WLAN, de forma que el costo de las estaciones base estarn por debajo de 20,000 USD y darn servicio a clientes empresarios con conexiones de clase T1 por un dcimo del costo. Mundialmente slo 5 % de las estructuras comerciales usan redes de fibra, siendo este el mtodo ms usado por las grandes empresas para tener acceso a

banda ancha. Estas redes son extendidas en el mundo cableado va DSL o cable. Ambas tecnologas muestran altos costos por los cambios de infraestructura. Siendo la velocidad de estos sistemas entre 128 Kbps y 1.5 Mbps. En la siguiente tabla se puede comparar WiMAX con los dems tipos de banda ancha:

Bluetooth es un estndar abierto para la transmisin de corto alcance de voz digital y datos entre dispositivos mviles y PCs de sobremesa Bluetooth proporciona una transferencia de datos de 720Kbps en un rango de accin de entre 10 y 100 metros. A diferencia de los rayos infrarrojos, que requiere que los dispositivos estn uno frente al otro para poder operar, Bluetooth utiliza una onda de radio ominidoreccional que puede transmitirse a travs de paredes y otras barreras que no sea metlicas. Destacar tambin que Bluetooth utiliza la banda de los 2,4GHz y la tecnologa funciona de tal manera que si hubiera interferencia con otros dispositivos la transmisin no se detiene, aunque s se ralentiza. ZigBee y el bajo consumo energtico ZigBee es otra tecnologa inalmbrica impulsada por Motorola, Honeywell, Samsung, ABB, Invensys y Mitsubishi. Permite una comunicacin efectiva entre dispositivos situados a una distancia mxima de 20 metros con una velocidad de transmisin de datos de entre 40 y 240 kilobits por segundo. El punto fuerte de ZigBee es que necesita muy poca energa para funcionar, por lo que su uso estara destinado a conectar pequeos dispositivos que funcionan continuamente, como lmparas, alarmas, sistemas de calefaccin y aire acondicionado. De hecho, sus promotores afirman que estar en los nuevos edificios que se construyan en los prximos dos o tres aos. Ultra-WideBand Esta tecnologa inalmbrica utiliza menos energa y proporciona mayor velocidad que Wi-Fi o Bluetooth, de hecho es casi mil veces ms rpida que Wi-Fi, por lo que muchos han dicho que servir para jubilar a ambas. No obstante, parece que estar ms enfocado a su utilizacin en el hogar, donde un mismo emisor podr mandar diferentes seales, tanto de msica como de vdeo, a diferentes receptores asociados a determinados dispositivos de consumo. Aunque ha sido desde hace un par de meses cuando este concepto est en boca de todos, la UWB fue inventada por Gerald Ross, de la compaa Sperry Rand Corporation, a finales de los aos '60, con fines militares; posteriormente esta tecnologa pas a estar tambin a disposicin de la polica y no ha sido hasta febrero de 2002 cuando la FCC (Comisin Federal de Comunicaciones de Estados Unidos) aprob la UWB para aplicaciones de corto alcance. No obstante, no se espera que esta tecnologa est disponible a nivel comercial antes de 2008. Near Field Communications Otra amenaza para la tecnologa Bluetooth, que quiz tard demasiado en despegar es el estndar Near Field Communications, respaldado por Sony, Nokia y Phillips, mientras que Visa prev utilizarlo para sistemas seguros inalmbricos de pago. Tradicionalmente se le ha achacado a Bluetooth su difcil configuracin cuando se trata de conectar dos dispositivos. Segn los impulsores de NFC, estos problemas desaparecen con NFC. Segn Christopher Duverne, de Phillips Electronics, "existen claros signos de que los primeros productos comerciales con esta tecnologa estarn disponibles a finales de este ao 2004. RFID (Radio Frequency Identification - Identificacin Por Radiofrecuencia) Con esta tecnologa inalmbrica, adis a los cdigos de barras. Utilizada desde 1994 por el departamento de defensa estadounidense para seguir el rastro de sus contenedores de envo. El RFID es una tecnologa inalmbrica de captura de datos, que utiliza etiquetas dotadas de un microchip y un circuito impreso a modo de antena, capaces de emitir una serie de dgitos que sustituye al actual sistema de leer las etiqueta de cdigo de barras ante un lector. Las etiqueta se adhiere al producto en el momento de su fabricacin, y pueden ser utilizadas para rastrear a distancia los artculos desde el ese momento hasta su venta al cliente final, facilitando el control y la mecanizacin de la logstica necesaria para la comercializacin del producto.

Como se puede observar en la tabla, Wi-Fi est pensado para oficinas o dar cobertura a zonas relativamente pequeas, WiMax ofrece tasas de transferencia mucho ms altas, lo que supone el aumentar en gran medida la velocidad del ADSL, a distancias de hasta 50 kilmetros Esta mayor cobertura permitir a los proveedores de servicios ofrecer acceso a Internet de banda ancha sin tener que tender el cable fsico hasta el final, lo que se conoce como ltima milla, por lo que esta tecnologa, que no ser una realidad hasta finales de 2005, est considerada como una alternativa ms barata a las lneas de suscripcin digital y a los accesos de cable de banda ancha, ya que los costes de la instalacin de una infraestructura inalmbrica son mnimos si se comparan con las versiones de cable. WiMAX es el estndar emergente de IEEE y cuerpos 3G ms importante. Su impacto se deber en gran parte por Wi-Fi que ha creado el inters y aceptacin en el mercado de redes inalmbricas. Pero el efecto de esta tecnologa en el mundo de negocios, Internet de consumidor y acceso inalmbrico ser mucho ms profundo. En un perodo de 5 aos se espera que WiMAX sea la tecnologa dominante para redes inalmbricas. Para ese entonces ser completamente mvil al igual de proporcionar acceso de banda ancha de bajo costo en nuevas regiones donde el acceso a Internet no ha podido ser prctico hasta ahora. Como los operadores celulares cambian a sistemas basados en IP de cuarta generacin, se sostendrn de WiMAX tanto como lo estn haciendo con el ms limitado Wi-Fi. Para pases en desarrollo como China, el mercado potencial ms grande para usuarios de banda ancha, WiMAX se convertir en la solucin dominante. El desempeo de Wi-Fi y 802.11 regresar a su lugar correcto como una til aunque limitada tecnologa de rea local completamente integrada con WiMAX. Intel y Nokia efectan una gran inversin para el futuro del mundo de telecomunicaciones, dado a que reconocieron la gran importancia de WiMAX. Que gracias a su ms alta eficiencia en la transmisin de datos y su mucho menor costo de infraestructura comparado con las tecnologas actuales se convertir en un estndar muy demandado. Esto asegurara la interaccin entre los productos de diferentes marcas. Es probablemente el primer estndar de telecomunicaciones universal en el cual han sido eliminadas las diferencias entre regiones e industrias. La firma Intel considera a este estndar como la cosa ms importante desde el mismo Internet . WiMAX es el nico estndar que permitir realmente por primera vez banda ancha inalmbrica universal y ser la tecnologa ms significante hasta la fecha en dar acceso inalmbrico en todas partes, mientras que se abre un espectro ms libre en crear mayor movimiento en el sector de comunicaciones inalmbrico y mvil. Bluetooth Bluetooth es una tecnologa inalmbrica de rea local desarrollada por el Bluetooth Special Interest Group (www.bluetooth.com), fundado en 1998 por Ericsson, IBM, Intel, Nokia y Toshiba.

Esta tecnologa promete revolucionar el canal de distribucin aunque, como a sus primas, todava le queda para su implantacin a gran escala