CHAPITRE XIV

PRSENTATION AU TEMPLE. La trs-sainte Vierge et saint Joseph restrent avec le divin enfant dans la pauvre maison de Bethlem, jusqu'au temps prescrit par la loi de le prsenter au temple, qui taIt de quarante jours. Le temps tant accompli, ils rsolurent d'aller Jrusalem, et d'offrir suivant la loi le fils unique du pre ternel, connaissant le dsir qu'il avait d'tre soumis la loi et d'tre offert son divin Pre. Ayant fix le jour du dpart, il prirent cong de la pieuse femme qu'ils laissrent comble de clestes bndictions. Ils allrent d'abord visiter la sainte grotte, et prosterns terre, ils vnrrent ce lieu sacr avec de tendres motions. Aprs avoir accompli cette dvotion, la sainte Vierge demanda pour satisfaire sa profonde humilit la permission son poux de faire le voyage pied nu, et de porter dans ses bras le saint enfant. Saint Joseph lui accorda sa dernire demande, mais non la premire dans la crainte qu'elle prouvt une trop grande souffrance. L'humble Vierge ne rpliqua rien, elle demanda avec saint Joseph la bndiction son fils, qui la leur donna d'une manire visible et ils se mirent en voyage; elle fut accompagne non-seulement des dix mille anges qui l'assistaient depuis l'incarnation mais de plusieurs autres lgions. Il faisait un froid trs-vif qui n'pargnait pas son crateur ,et plusieurs fois le saint enfant en pleura dans les bras de sa mre, comme homme vritable. Touche de ces souffrances elle se servit de son autorit sur les cratures, et changea ces rigueurs un temps trs-doux pour son fils, mais elle n'usa jamais pour elle de ce pouvoir. Les trois saintes personnes s'approchaient dj de Jrusalem, lorsque Dieu par des lumires intrieures prvint saint Simon et Amie la prophtesse que le Messie venait pour tre prsent au temple, mais dans un tat pauvre et humble Simon et Anne s'tant communiqus leurs saintes inspirations rsolurent d'envoyer un des serviteurs la rencontre sur le chemin de Bethlem pour les conduire dans sa maison, sans lui dcouvrir la qualit des personnes audevant des quelles il allait. Le serviteur excuta avec soin ce qu'on lui avait ordonn, il rencontra les trois pauvres plerins, les conduisit dans sa maison et vint en donner avis au saint prtre. Pendant ce temps la sainte Vierge et saint Joseph recherchrent ce qu'ils devaient faire, ils arrtrent que le soir mme Joseph irait offrir au temple les prsents des rois mages, afin que l'offrande restt plus secrte, et au retour il achterait les tourterelles qu'il fallait offrir le jour suivant en public. Il excuta ponctuellement tout cela, et le matin la Vierge mre ayant envelopp l'enfant divin dans ses langes et prpar toutes choses, se dirigea vers le temple accompagne de saint Joseph et de milliers d'anges en forme humaine, visibles ses yeux. tant arrive, elle se prosterna terre, et adora le Trs-Haut, en ce moment la trs-sainte Trinit se manifesta elle par une vision intellectuelle et elle entendit une voix qui dit : Hic est filius meus dilectus, in quo mihi ben complacui. En mme temps Simon conduit par l'esprit de Dieu vint au temple, et s'approchant du lieu o tait Marie avec Jsus, il les vit tous rayonnants d'une vive lumire. Anne vint aussi au temple conduite par l'esprit de Dieu et vit la mme chose. Simon prit l'enfant dans ses bras, l'offrit au pre ternel et entonna le clbre cantique : Nunc dimittis servum tuum, domine, secundum verbum tuum in pace. Il annona ensuite la passion cruelle qu'elle devait souffrir dans son coeur la vue des souffrances de Jsus. Lorsque le saint prtre prophtisa la passion, l'enfant inclina humblement la tte pour tmoigner qu'il acceptait la prophtie et voulait l'accomplir. Aprs cela la sainte Vierge prit cong du prtre qui elle demanda la bndiction et baisa la main, elle se tourna ensuite vers sainte Anne sa matresse et la pria de la bnir. tant sortis du temple, ils retournrent la maison que leur avait fait prparer Simon o ils restrent encore plusieurs jours. Ils allaient chaque jour au temple renouveler leur offrande, et ils restaient en prires, depuis l'heure de tierce jusqu'au soir, dans le lieu le plus humble et le plus retir du temple.