Robert Boyle

Robert Boyle es el primer cientfico importante que realiz experimentos controlados y que public su trabajo explicando detalladamente sus procedimientos, los aparatos utilizados y sus observaciones. Consigui, casi sin ayuda, que la qumica fuera una actividad respetable, estudi el comportamiento de los gases e impuls la idea de la existencia de los tomos. Robert Boyle naci en Irlanda en 1627. Fue el decimocuarto hijo del conde de Cork, que era hombre ms rico de toda Gran Bretaa en ese momento. Como era comn en esa poca, a los 15 aos su padre lo envi con un tutor y un hermano mayor al continente europeo para completar su educacin. As fue que, luego de una estada en Francia, se dirigieron a Italia y estuvieron en Florencia cuando muri Galileo. La conmocin que vivi la ciudad despert la curiosidad del joven Boyle, que comenz a leer muchas cosas sobre Galileo y su obra. Pareciera que este fue un hecho importante que motiv al joven a desarrollar su inters por la ciencia. A su vuelta a Inglaterra, esta estaba ms o menos dividida y viviendo tiempos tumultuosos que terminaron en una guerra civil. Boyle se retir a una casa de campo y, a pesar de la guerra, pudo dedicarse incrementar sus conocimientos a partir de la lectura de cosas muy diversas, a escribir sobre una amplia gama de temas (desde filosofa hasta religin) y a realizar numerosos experimentos que en aquella poca se centraban, sobre todo, en la alquimia. En 1654, cuando la situacin ya se haba estabilizado, se mud a Oxford, que en esa poca era el centro de la actividad cientfica de Inglaterra. A partir de ese momento y en los catorce aos que le siguen, Boyle realiz los trabajos cientficos que lo hicieron famoso. Gracias a los enormes ingresos que haba heredado de su padre, Boyle pudo contratar a muchos ayudantes y armar un instituto de investigacin privado que era la envidia de muchos cientficos de su poca. Su fortuna tambin le permita publicar fcilmente los resultados de todas sus investigaciones, ya que l mismo pagaba todos los gastos de edicin de sus obras. En su instituto de investigacin, Boyle fue unos de los primeros en aplicar el mtodo cientfico, tal como lo haba hecho Galileo en sus propios experimentos y tambin inspirndose en la obra deFrancis Bacon (1561-1626). Bacon haba explicado la necesidad de comenzar cualquier investigacin tratando de recoger la mayor cantidad de datos posible para luego intentar explicar todas las observaciones realizadas. Es decir, ir en contra de la concepcin, muy arraigada hasta ese momento, de empezar soando con alguna idea maravillosa y luego buscar observaciones que la justificaran. A pesar de que el principal inters cientfico de Boyle era la qumica, su primera publicacin cientfica (Nuevos experimentos fsico-mecnicos, relacionados con la elasticidad del aire y sus efectos), que data de 1660, fue un trabajo en el que discuta la naturaleza fsica del aire, su compresibilidad o elasticidad. En este trabajo se desplegaba una serie de brillantes experimentos en los cuales utilizaba una bomba de aire para crear vaco. La segunda edicin de este trabajo, publicada en 1662, describe la relacin cuantitativa derivada de valores experimentales, hoy conocida como la ley de Boyle: el volumen de un gas vara de manera inversa con la presin. En 1661, entre las dos primeras ediciones de La elasticidad del aire, Boyle public su libro ms famoso: El qumico escptico. En este libro discute la nocin de elemento cercana a la definicin que utilizamos en nuestros das. Boyle era seguidor del corpuscularismo, una forma de atomismo que describa a la realidad y el cambio en trminos de partculas y sus movimientos. Esta visin estaba desplazando lentamente a la visin aristotlica del mundo. La ciencia aristotlica sostena que los elementos no eran solamente las sustancias ms simples, sino que tambin eran los componentes necesarios de todos los cuerpos y, por ejemplo, si el agua es un elemento, entonces todos los cuerpos deben contener por lo menos una mnima cantidad de agua. Boyle crea que los experimentos qumicos podan demostrar la verdad de la filosofa corpuscularista. Por ello, present evidencias experimentales acerca de que la mayora de los elementos aceptados hasta esa poca (fuego, agua, sal, mercurio y otros) no cumplan con ambos criterios aristotlicos.

En su libro tambin rompe con la tradicin de los alquimistas de trabajar en secreto, con su conviccin e insistencia acerca de publicar todo su trabajo experimental con descripciones detalladas, incluso de aquellos experimentos que haban fracasado completamente. Tambin se atribuye a Boyle el uso, por primera vez, del trmino anlisis qumico, que utiliz con el mismo sentido con que se lo utiliza actualmente. Realiz ensayos sobre el oro y la plata, hizo pruebas sobre el cobre con amonaco, practic ensayos sobre la presencia de sal en agua con nitrato de plata y dise una prueba que contena alrededor de treinta reacciones para el anlisis de minerales en el agua. Lo que Boyle hizo, en realidad, fue introducir el mtodo cientfico en la alquimia. Este hecho logr que la alquimia se convirtiera en qumica (incluso suprimi la primera slaba del trmino alquimia para transformarlo en qumica -alchemist y chemist, en ingls-) y suprimi las bases en que pretendan apoyarse ciertas creencias, como las de la piedra filosofal. Si bien el libro no transform la alquimia en qumica de la noche a la maana, cuando la qumica se desarroll en los siglos XVIII y XIX, los cientficos consultaron mucho el libro de Boyle y lo consideraron un punto de inflexin. Por ello, desde ese momento se considera que la ciencia fue la qumica y los que trabajaban en el campo eran los qumicos. Obras ms importantes y que se destaco este hombre: Los resultados de estas aportaciones fueron recogidos en su Nuevos experimentos fsicomecnicos acerca de la elasticidad del aire y sus efectos (1660). En la segunda edicin de esta obra (1662) expuso la famosa propiedad de los gases conocida con el nombre de ley de BoyleMariotte, que establece que el volumen ocupado por un gas (hoy se sabe que esta ley se cumple nicamente aceptando un terico comportamiento ideal del gas), a temperatura constante, es inversamente proporcional a su presin. En 1661 public The Sceptical Chemist, obra en la que ataca la vieja teora aristotlica de los cuatro elementos (tierra, agua, aire, fuego), as como los tres principios defendidos por Paracelso (sal, azufre y mercurio). Por el contrario, Boyle propuso el concepto de partculas fundamentales que, al combinarse entre s en diversas proporciones, generan las distintas materias conocidas.

Usos http://www.bajoelagua.com/articulos/buceo/fisica-buceo-ley-boyle_3586.htm http://perso.wanadoo.es/cpalacio/CalcBoyle2.htm http://www.petrotecnia.com.ar/petro_12/petro/todo/92_a_105.pdf http://www.portalplanetasedna.com.ar/boyle.htm