LA ADOLESCENCIA

Compiladores:

Jos Portillo Jorge Martnez Mara Luisa Banfi

FACULTAD DE MEDICINA FNUAP/ OPS - OMS EDICIONES DE LA BANDA ORIENTAL

Siete prejuicios sobre la adolescencia

JOSE PORTILLO

El hambre/2 Un sistema del desvnculo: El buey solo bien se lame. El prjimo no es tu hermano, ni tu amante. El prjimo es un competidor, un enemigo, un obstculo a saltar o una cosa para usar. El sistema, que no da de comer, tampoco da de amar: a muchos condena al hambre de pan y a muchos ms condena al hambre de abrazos Eduardo Galeano
Es muy frecuente en el conocimiento popular, pero muchas veces tambin en el conocimiento "cientfico", realizar generalizaciones a partir de observaciones individuales, en una forma incorrecta o por lo menos exagerada. Tambin es frecuente aseverar con total certeza, con carcter de verdades absolutas algunos fenmenos que pueden ser discutibles y tener diferentes enfoques, segn la disciplina o la ideologa con que se les aborde. Puede decirse que estos constituyen los elementos que caracterizan entre otros, lo que aqu denominaremos' 'prejuicio". Un juicio hecho a priori, sin un anlisis lgico y racional de lo que se afirma. Estas proposiciones que constituyen los prejuicios no necesariamente son falsas y pueden ser verdaderas. Sin embargo muchas veces son totalmente falsas o parcialmente verdaderas o parcialmente falsas. Su repeticin en diferentes mbitos revestidos de cierto prestigio social, los medios de comunicacin, integrantes del sistema educativo, el personal de la salud, entre otros, termina transformando estas proposiciones en verdades absolutas e indiscutibles. Si bien esto vale en cualquier disciplina cientfica o en cualquier rea del conocimiento, es mucho ms frecuente en aquellos objetos de estudio de las ciencias sociales. Las dificultades que an presentan estas ciencias en la verificabilidad y en la capacidad de prediccin (lo cual no les quita en absoluto su carcter de ciencias), permite que existan diversos enfoques sobre el mismo fenmeno. Existen diversas disciplinas que se ocupan del mismo fenmeno; dentro de una disciplina existen distintas teoras cientficas y filosficas y dentro de cada teora existen diversos matices aportados por la ideologa del investigador. La adolescencia, como una etapa de la vida del ser humano que vive en sociedad, en un determinado medio natural y en un determinado momento histrico, es uno de los ejemplos ms claros, de los objetos de estudio, que permite encararlo desde los ms diversos enfoques. Al mismo tiempo, por ser un tema de "moda", es encarado con gran "facilidad" en cualquier mbito. A partir de este abordaje rpido y fcil del tema, y de la diversidad de enfoques, se han popularizado una serie de "medias verdades" o de "mentiras totales". En este primer captulo se enuncian siete proposiciones, a nuestro juicio, parcial o totalmente falsas, pero

que se repiten a diario en las casas, en las escuelas y liceos y sobre todo en gran parte de los medios de comunicacin. Y lo que es peor, que cuando no se sealan en forma explcita, estn implcitas (telenovelas, pelculas, publicidad, novelas). Es as que finalmente la sociedad entera, incluidos varios cientficos, terminan convencindose que son "verdades absolutas". Es este entre otros mecanismos, una de las formas en que los grupos dominantes en la sociedad extienden su ideologa, que se transforma en hegemnica. Estos siete prejuicios no son ni los nicos ni los ms importantes, pero son de los que ms frecuentemente aparecen mencionados en diferentes mbitos. Adems de lo que se pueda sealar en este captulo, ser el resto de los captulos de este libro, que permitir al lector formarse su propio criterio y entender, cuan verdaderos o cuan falsos son estos enunciados. Se entiende que se contribuye as, modestamente, aportando elementos que contribuyan a formar una contracultura, con un poco ms de base cientfica en el encare de los problemas. Primer prejuicio - "Los adolescentes son..." Este encabezamiento de la frase que inicia los otros seis prejuicios y una infinidad de conceptos que se leen y oyen a diario, ya es falso en s mismo. Si no es totalmente falso es, por lo menos, muy parcialmente verdadero. Es fcil entender que se hable mucho menos de "los adultos". Por que es fcil comprender que es tan grande la variedad de individuos, de familias, de clases y grupos sociales, de civilizaciones, de culturas, que una aseveracin de tal tipo, seguramente sera falsa. No se podra agrupar una serie de caractersticas que permitieran conformar un "perfil adulto" ms o menos tpico. Sin embargo muchos autores, definen caractersticas comunes a los adolescentes: ABERASTURY y KN0BEL hablan del "sndrome de la adolescencia normal" (1), ERIKSON habla de la "crisis de identidad" (2), como un elemento ms o menos universal. Si bien los estudios de estos autores han realizado muy importantes avances en el conocimiento del desarrollo psquico del hombre en esta etapa de su vida, la generalizacin de estos conceptos a todas las clases sociales y a todas las culturas, los transforma en parcialmente falsos. Las conclusiones a las que arriban estos autores, as como un conjunto grande de autores europeos y norteamericanos surgen del estudio realizado en adolescentes provenientes, en general, de los estratos medios de la sociedad y de las reas urbanas (adolescente estudiante, inseguro, risueo, irresponsable, con tendencia al ocio, entre otros atributos). Segn un psicoanalista alemn, el defecto de Freud (que tambin cometeran Aberastury, Knobel, Erikson) fue confundir el hombre con el burgus. Por algo es que toda la teora sociolgica se ha ocupado de la estratificacin social. Ello se debe a su importancia'" en la determinacin de la conducta de todos los miembros de la sociedad y en todas las edades (en todos los perodos o franjas etarias que atraviesan el 'hombre en su vida). "Las experiencias que cada persona tiene de lo social contribuyen indudablemente a determinar cuales son sus actitudes, valores y creencias en relacin con su entorno. Esas experiencias se producen principalmente, en esferas de sociabilidad diferentes, segn el tipo de actividad laboral que cada uno desempea y el tipo de consumo al que cada quin pueda acceder. Ciertas experiencias en cierta organizacin del trabajo y en cierta participacin en el consumo contribuyen a delinear actitudes y cosmovisiones tpicas". (3) BOURDIEU (4) defme el "habitus" de clase de la siguiente forma: "Un sistema de disposiciones durables y transferibles que, integrando todas las experiencias pasadas, funciona a cada momento como una matriz de percepciones, apreciaciones y acciones y torna posible la realizacin de tareas infinitamente diferenciadas, gracias a la transferencia analgica de esquemas que permiten resolver los" problemas de la misma forma y gracias a las correcciones incesantes de los resultados obtenidos, didcticamente producidos por estos resultados. Parece ms fcil ahora entender, cunto se aproximarn o se alejarn del "sndrome de adolescencia normal U un adolescente hijo de un trabajador rural en Artigas, un hijo de un comerciante del barrio de la Unin en Montevideo, un hijo de un filsofo o un hijo de un financista, y por lo tanto qu equivocado ser generalizar conceptos sobre actitudes y prcticas, de adolescentes producto de situaciones tan diferentes. La tarea de encontrar las similitudes y las diferencias est an pendiente. Dice Francoise Dolto (5): "antes de 1939, la adolescencia era considerada como una crisis subjetiva. Despus de 1950, la adolescencia es considerada como un estado. Un estado necesario de la conciencia moderna para descubrir 16 trgico de la condicin humana". Sin duda, si se comparan diferentes civilizaciones y culturas, los patrones de comportamiento van a ser

an mucho ms diferentes. Por lo tanto, cualquier generalizacin a todos los adolescentes va a ser muy parcialmente verdadera o dicho de otra manera, casi totalmente falsa. Incluso el concepto de adolescencia Y el tratamiento que la sociedad le dispensa a los adolescentes cambia a lo largo de la historia, (6) y a pesar de estas consideraciones y salvedades, se puede decir que la adolescencia es un grupo o conjunto social con una cierta autonoma relativa. Segundo prejuicio - "Los adolescentes son sexualmente precoces, libertinos y promiscuos". Si bien es cierto que hay mucha investigacin en general y en particular en Amrica Latina, que concluye que se ha producido un adelantamiento en la edad de inicio de las relaciones sexuales (7-8), esta afirmacin hay que analizarla con mucho cuidado. Por una parte existen otras culturas en esta misma regin, as como han existido otros perodos de la historia, en que el inicio sexual se produce a edades muy tempranas (12-13 aos para ambos sexos). Por otra parte existen algunas otras investigaciones (9) contemporneas que no confirman los datos sealados en el prrafo anterior. Que sean ms libertinos y promiscuos no est demostrado. S que tengan ms energa y capacidad de disfrute, propio de una mayor resistencia. En todo caso esta afirmacin de libertinaje y promiscuidad es ms que una comprobacin cientfica, una manifestacin ideolgica propia del sistema de valores hegemnicos producto de los grupos dominantes de la sociedad. Propia de un conjunto de adultos que profesan un doble o triple discurso, que tienen una tica en el discurso y otra en su praxis. tica que reconoce una mujer para el placer y otra para el hogar; tica que disocia la sensualidad y la sexualidad de la relacin conyugal. Etica que tiene su origen en la cultura griega (10) y que la Iglesia Catlica y la sociedad industrial consolidan y legitiman. Y los adolescentes son conscientes de que se les critica por conformarse a varios patrones de conducta. (11) . Por lo tanto, este prejuicio, como se ha visto, se sustenta en una valoracin tica muy cuestionable y adultocntrica, sin base cientfica. Contribuye junto con los prejuicios que siguen, casi todos con una connotacin denostativa a la estigmatizacin de la adolescencia. (12) Tercer prejuicio - "Los adolescentes tienen tendencia al consumo de drogas". Tampoco esta afirmacin es cierta. No existe ninguna investigacin que lo confirme. Por una parte, esta proposicin se refiere a las drogas ilcitas, desconociendo las legales, como el alcohol o los frmacos, en especial psicofrmacos. Si tenemos en cuenta todas las sustancias que pueden producir hbito o adiccin, sin duda y sin necesidad de recurrir a estadsticas, se reconoce que hay ms adultos que adolescentes, que consumen en forma regular, sistemtica y excesiva, alcohol y psicofrmacos. (13) Si tenemos en cuenta las drogas ilegtimas, s es probable que haya ms adolescentes (aunque no seguro) que sean consumidores, aunque es menos probable que haya ms adolescentes que sean adictos. Lo que s es seguro es que hay ms adolescentes que ni las conocen, que adolescentes consumidores y adictos, an sumando ambas categoras. Gran parte de este prejuicio se importa de Europa Occidental y Estados Unidos, donde se cuestiona y critica la adiccin juvenil, aunque se tolera e incluso se estimula que altos ejecutivos (YUPIES) fumen marihuana o consuman alcohol o ambas cosas antes de concretar un negocio importante. Tambin aqu, una doble moral atraviesa los planteamientos que contribuyen a difundir los medios de comunicacin. Cuarto prejuicio - "Los adolescentes son potencialmente delincuentes". Al igual que al anterior, contribuye fuertemente a la estigmatizacin de la adolescencia. Segn datos publicados en la prensa en reiteradas oportunidades, que en parte seala Bayce en la publicacin ya referida as como Mercant en otro captulo de este libro, esta afirmacin es claramente incorrecta. Por un lado la enorme mayora, de los detenidos, de los procesados y de los sentenciados son mayores de 18 aos. A su vez la enorme mayora de la poblacin carcelaria es tambin mayor de 18 aos. Por otro lado, frente a la poblacin total de adolescentes del pas, los adolescentes infractores y

delincuentes son una nfima minora. As como tambin se puede decir que la gravedad de los delitos es en general mucho menor. Sin embargo es muy caracterstico, que la prensa destaque con grandes titulares la condicin de "menor" cuando se trata de un posible delincuente, como si se tratara de un "agravante". Muchos de los menores que delinquen, lo hacen instigados y dirigidos, por adultos que los usan como herramientas para el logro de sus fines. Quinto Prejuicio - "Los adolescentes no son capaces de dialogar". Lo que parece ms claro en la relacin intrafamiliar es la dificultad de dilogo entre padres e hijos adolescentes. La marcada brecha generacional, que se hace ms notoria sobre todo en el adolescente urbano y de los estratos sociales medios. Ahora, esta incapacidad es exclusiva responsabilidad de los adolescentes? No es tambin y quizs en mayor medida, un desconocimiento por parte de los padres de los caminos ms adecuados para el encuentro? Del hallazgo de los puentes que separan ambas generaciones? Es claro que estas dificultades, son diferentes en las diferentes familias. Cuanto mayor es el grado de interaccin familiar y mayor el tiempo y la disponibilidad al dilogo por parte de los adultos, menor la cantidad de adolescentes "sin dilogo". "El incremento en la diferenciacin psicolgica durante la adolescencia es necesariamente acompaado por un incremento en la habilidad psquica; esto se refleja por los disturbios emocionales del adolescente de variada gravedad y efectos". (14) Estas explicaciones del desarrollo psicolgico permiten comprender una parte de responsabilidad. Sin embargo pese a esta caracterstica, propia de la adolescencia normal, es probable que sea la incapacidad de los padres para establecer un dilogo con sus hijos (y muchas veces y en especial de los "educadores"), el principal motivo de desencuentro. "La persona joven est aprendiendo quin es, qu siente, qu puede hacer y qu desea llegar a ser y debe diferenciarse de la cultura en que se ha criado y de las personas pertenecientes a esa cultura, de los cuales ha dependido". (15) A partir de este concepto puede comprenderse gran parte de la conflictiva adolescente que se vive en la cotidianidad. Sin embargo y a pesar estas consideraciones, es probable que los grandes objetivos de vida, sean coincidentes para el adolescente, su familia y su clase social. Y que por lo tanto, las desavenencias cuando existen, no pasan de ser un ejercicio dialctico y parte de su formacin y preparacin para asumir el rol de adulto. Sexto prejuicio - "Los adolescentes son un grupo social que tiende a luchar por la modificacin de las estructuras sociales dominantes (lucha por la justicia social)". Esta es una caracterstica positiva, desde nuestro punto de vista, pero que est lejos de estar presente en forma universal. Por supuesto que variar mucho entre adolescente urbano y rural o trabajador y estudiante. Pero sobre todo depender del momento histrico y del pas y regin geopoltica en la cual est inserto. Son conocidas las luchas estudiantiles de la Postguerra en 1918 de las cuales surgi la Reforma de Crdoba en la Universidad Latinoamericana. Tambin las luchas estudiantiles universitarias e incluso de la educacin media de los 60, que alcanzaron escala mundial. Los motivos son muy variados y mientras en Europa pueden verse grandes movilizaciones en defensa de los animales domsticos; en Japn se pueden movilizar para evitar la construccin de un aeropuerto; en China para lograr modificaciones polticas o en Salvador, donde integran fuerzas revolucionarias, por transformaciones profundas en una sociedad profundamente injusta. No son sin embargo todos los adolescentes que se movilizan por las "grandes" causas. Gouldner (16) habla del surgimiento de una cultura psicodlica. Esta rene a aquellos' 'desviados" o responsables de conductas anmicas. Esto sera un sntoma de protesta contra todos los valores utilitarios (tanto individuales como colectivos). El lema sera que cada uno debe "hacer lo suyo". Segn Batista Neto (9) t los adolescentes podran clasificarse en tres grupos, de acuerdo con su actitud y comportamiento hacia el resto de la Sociedad: Un primer grupo (quizs el ms numeroso en nuestros pases de Amrica 14tina) que siguen las normas que les imponen, que viven en armona con los adultos y la sociedad en general que en el futuro repetirn los actuales modelos y paradigmas sociales con los cuales conviven. Son los escogidos para el mantenimiento del

status-quo (reproductores sociales). Un segundo grupo que se presenta como contestatario del sistema, aunque mantiene diversos grados de complicidad con el mismo. Podran ser los representantes de las culturas psicodlicas. No participan en ningn proyecto de transformacin social. Un tercer grupo es de aquellos adolescentes que s, enfrentan las normas sociales a travs de movimientos polticos, gremiales, estudiantiles, religiosos. No tienen conductas autodestructivas. Intentan canalizar la gran energa vital, de esta etapa de la vida, hacia procesos transformadores, hacia una justicia social, hacia formas nuevas de organizacin social que permiten alcanzar un mayor bienestar colectivo. La proporcin de adolescentes que integra cada uno de los grupos de esta esquemtica clasificacin, variar de acuerdo con las condiciones materiales de vida de una determinada sociedad en un determinado momento histrico. Cada uno de estos grupos podra denominarse de igual manera con la que Durkheim clasifica los suicidios: grupo egosta, grupo anmico y grupo altruista, respectivamente. Sptimo prejuicio - "Los adolescentes son enteramente dependientes de los medios de comunicacin". Si bien es muy cierto que la familia y la escuela, pierden progresivamente importancia, como agentes o instituciones de socializacin, mientras esta importancia aumenta para los medios de comunicacin, los grupos de pares y algunos otros actores, es tambin cierto que la familia no pierde totalmente la importancia. Por ejemplo, Rama (17) seala en la investigacin recientemente publicada en nuestro pas, con una claridad meridiana, que la escuela acta como un reproductor de la estructura social ms que como un transformador. Dice ningn sistema educativo, en cualquier tipo de sociedad diferenciada, es capaz de crear una igualdad de conocimientos; las sociedades estn estratificadas tambin en la cultura y en el conocimiento. Este razonamiento es plenamente vlido tambin para analizar el mensaje de los medios de comunicacin. La capacidad para decodificar dicho mensaje estara en funcin del sistema de valores y capital cultural que posea el receptor adolescente. Este capital depender a su vez del grupo social al cual este adolescente pertenece, as como a la clase social de origen. "Las leyes de transmisin del capital lingistico son un caso particular de las leyes de transmisin legtima del capital cultural entre las generaciones" seala Bourdieu. (18) Parece claro que no todos los adolescentes van a tener los mismos prejuicios dentro de los programas de los medios de comunicacin (telenovelas, musicales, deportivos)t por ms similitud que exista. Sin duda dentro de los diversos medios, ser la televisin el de mayor impacto. Pero a su vez, la forma de decodificar el mensaje que recibe cada adolescente ser diferente de acuerdo al capital cultural que este adolescente posee. Quiere decir que ms que influir en la eleccin del programa, es probable que la gran diferencia est en la forma de internalizar los mensajes, tanto explcitos como implcitos. Por lo tanto la influencia futura de los medios va a ser diferente, aunque la exposicin presente a dichos medios sea similar. Consideraciones finales. Es probable que estas consideraciones sean discutibles. La intencin de las mismas no es justamente decir verdades absolutas, sino introducir algunos elementos para la discusin, sobre todo resaltando la complejidad de esta problemtica (como es toda la realidad, compleja y multifactorial). Seguramente los restantes captulos de este libro, profundizan en varios aspectos de los aqu sobrevolados. Se podr as, por parte del lector, elaborar un concepto ms profundo y cientfico sobre el adolescente. Se tendrn ms herramientas, para destruir varios de los prejuicios que circulan en el conocimiento popular y muchas veces en el conocimiento "cientfico". Es importante sealar que uno de los errores frecuentes es valerse de una sola disciplina cientfica para el abordaje del tema. Por otra parte, no puede dejarse de reconocer, prejuicios tendenciosos y mal intencionados, que grupos de poder econmico estimulan, para lograr ms ventas de ciertos productos, en una lgica de la ganancia, como ltimo fin.

BIBLIOGRAFIA

(1) ABERASTURY, A. y KNOBEL, M.: La adolescencia normal. Un enfoque psicoanaltico, Ed. Paids Educador, 3a. Reimpresin. Mxico, 1989. (2) ERIKSON, Erik: Sociedad y adolescencia, Ed. Siglo XXI, 12a. Edicin. Mxico, 1989. (3) SALTALAMACCHIA, Hornero: La juventud en la poca moderna: un anlisis conceptual, Cuadernos del Centro de Investigacin para la Juventud Puertorriquea. Puerto Rico, 1989. (4) BOURDIEU, Pierre: La distinction critique sociale du jugement, Ed. Minuit. Pars, 1974. (5) DOLTO, Francoise: La causa de los adolescentes, El verdadero lenguaje para dialogar con los jvenes. Ed. Seix Barral. Barcelona, 1990. (6) BARRAN, Jos Pedro: Historia de la sensibilidad en el Uruguay, Ed. de la Banda Oriental, 8a. Reimpresin. Montevideo, 1991. (7) O.P.S.: La salud del adolescente y el joven en las Amricas, Publicacin cientfica N 489. Washington, 1985. (8) Conferencia internacional sobre fecundidad en adolescentes en Amrica Latin a y el Caribe, Oaxaca, 1989. (9) BATISTA NETO, Francisco: A Generacao dos anos 90 (perfil do adolescente), Ed. Promover. Santa Catarina, 1990. (10) FOUCAULT, Michel: Historia de la sexualidad, Ed. Siglo XXI, 15a. Edicin. Mxico, 1987. (11) POWEL, Marvin: La psicologa de la adolescencia, Ed. Fondo de Cultura Econmica, 2a. Reimpresin. Mxico, 1981. (12) GOFFMAN, Erving: Estigma, Ed. Amorrortu, 4a. Reimpresin. Buenos Aires, 1989. (13) BAYCE, Rafael: Drogas. Prensa escrita y opinin pblica, Ed. Fundacin de Cultura Universitaria. Montevideo, 1990. (14) BLOS, Peter: Psicoanlisis de la adolescencia, Ed. 10aqun Mortiz, la. Edicin. Mxico, 1988. (15) MUSS, Rolf E.: Teoras de la adolescencia, Ed. Paids mexicana, 6a. Reimpresin. Mxico, 1989. (16) GOULDNER, Alvin: La crisis de la sociologa occidental, Ed. Amorrortu, la. Reimpresin. Buenos Aires, 1970. (17) RAMA, Germn: Qu aprenden y quines aprenden en las escuelas del Uruguay. Los contextos sociales e institucionales de xitos y fracasos. Informes al Consejo Directivo Central de la Administracin Nacional de Educacin Pblica. Montevideo, 1991. (18) BOURDIEU, Pierre: Ce que parter veut dire. Veconomie des changes linguistiques, Ed. Fayard. Pars, 1982.