O diagrama Hertzsprung - Russell

A astronomia uma cincia bastante peculiar. Ao contrrio da fsica, que pode realizar experincias em laboratrios, a astronomia muitas vezes procura evidncias indiretas que permitam aos cientistas conhecerem as propriedades dos astros. Entre os vrios processos deste tipo utilizados pelos astrnomos um dos mais bem estabelecidos a compararao de certas propriedades dos corpos celestes com o objetivo de verificar se existem correspondncias entre elas. Processos como esse nos permitem saber um pouco mais sobre as propriedades fsicas dos objetos estudados. Mas quais so as propriedades que caracterizam as estrelas? No preciso ser um astrnomo profissional para notar as grandes diferenas que existem entre as estrelas. Observe a fotografia abaixo, obtida pelo Hubble Space Telescope, da NASA/ESA, e que nos mostra a belssima regio da constelao Sagittarius. Observe as diferenas de cores entre as estrelas. Observe tambm as diferenas de luminosidade e as diferenas em tamanho aparente. Por que as estrelas so diferentes?

primeira vista poderiamos supor que essas diferenas fossem caractersticas das estrelas que pertencem nossa Galxia. No verdade. A imagem seguinte, tambm obtida pelo Hubble Space Telescope, mostra uma regio estelar da Grande Nuvem de Magalhes, uma galxia vizinha nossa. Nela podemos distinguir estrelas completamente diferentes. Qual seria, ento, a origem dessa diferena?

Hoje sabemos que as estrelas so objetos muito distintos uns dos outros. Suas propriedades observacionais ou seja, a massa, a luminosidade, o raio e a temperatura, nos revelam que podemos encontrar estrelas distribuidas nos seguintes intervalos:

10-1 Msol < Mestrela < 70 Msol 10-4 Lsol < Lestrela < 106 Lsol 10-2 Rsol < Restrela < 103 Rsol 103 K < Tsuperfcie da estrela < 105 K
Nos limites acima no inclumos fenmenos tais como a exploso de estrelas, conhecidos como supernovas, e as estrelas de nutrons. Mesmo assim vemos que os intervalos de valores so surpreendentes. S o intervalo de luminosidade nos mostra que as estrelas variam em 10 10 ordens de magnitude! Como exemplos destas incrveis diferenas, as duas imagens mostradas abaixo, obtidas pelo Hubble Space Telescope, revelam duas estrelas extremas. Na primeira imagem vemos a estrela Gliese 623b, uma das menores estrelas conhecidas com uma massa 10 vezes menor do que a do Sol e 60000 vezes mais fraca do que ele. Ela apenas oito vezes mais brilhante do que a Lua Cheia. A estrela Gliese 623b est localizada na constelao Hercules, a 25 anos-luz de ns.

A seguir vemos a imagem de um objeto inteiramente diferente de Gliese 623b. Aqui est a estrela Pistol, situada a 25000 anosluz de ns na constelao Sagittarius. Esta monstruosa estrela pode ter comeado sua vida com cerca de 200 massas solares. A nebulosidade que voc v em torno dela matria ejetada de sua superfcie. Esta matria equivale a vrias vezes a massa do Sol e se espalha pelo espao interestelar por uma distncia superior quela que existe entre o nosso Sol e a estrela mais prxima, Proxima Centauri. Hoje a estrela Pistol deve ter uma massa 100 vezes maior do que a massa do Sol.

Qual a razo das estrelas se apresentarem de modos to diferentes? Para responder a isso, os astrnomos procuraram comparar as propriedades das estrelas de modo a verificar se havia algum relacionamento entre elas. Relacionando propriedades das estrelas Em 1911 o astrnomo dinamarqus Ejnar Hertzsprung fez um grfico relacionando a luminosidade de algumas estrelas observadas com as temperaturas que elas apresentavam. Neste grfico ficou claro que as estrelas no se distribuiam uniformemente mas se agrupavam em regies bem definidas. Independentemente de Hertzsprung, o astrnomo norte-americano Henry Norris Russelll fez, em 1914, o mesmo tipo de trabalho com um outro grupo de estrelas, obtendo o mesmo resultado. A este tipo de grfico relacionando a luminosidade de uma estrela com a sua temperatura damos o nome de diagrama Hertzsprung-Russell ou, abreviadamente, diagrama H-R . Mostramos abaixo o diagrama Hertzsprung-Russell, ou diagrama H-R.

Basta olhar para o diagrama H-R para notar que ele no uniformemente povoado. Como j dissemos, as estrelas se dispem, preferencialmente, em certas regies do diagrama. A maioria das estrelas esto localizadas ao longo de uma faixa diagonal, encurvada, que domina o diagrama H-R. A esta regio damos o nome de seqncia principal. As estrelas que esto localizadas nesta regio so chamadas de estrelas da seqncia principal , denominao essa que usaremos muito durante o nosso curso. Entretanto, existem outras regies do diagrama H-R onde h uma grande concentrao de estrelas. Estas regies abrigam certos tipos de estrelas que recebem a denominao de estrelas gigantes, estrelas supergigantes e estrelas ans brancas.

Como compreender o diagrama H-R? O diagrama H-R um dos mais importantes recursos para o entendimento do processo de evoluo de uma estrela. Vamos olhar cuidadosamente para ele. Veja que no eixo inferior a temperatura est aumentando da direita para a esquerda. Ao mesmo tempo o eixo vertical do diagrama mostra luminosidades que aumentam medida que subimos ao longo dele, com todos os valores mostrados como mltiplos da luminosidade do Sol (isto facilita a comparao das luminosidades). Observe que as estrelas da seqncia principal aparecem de vrias formas. Temos estrelas com temperaturas baixas, cerca de 3000 K (no canto inferior direito) e estrelas de altssima temperatura, cerca de 25000 K (no canto superior direito). Vemos ento que as estrelas da seqncia principal podem ter as mais variadas temperaturas, e correspondentes luminosidades, como mostrado pelo diagrama H-R. No entanto, quando olhamos para os agrupamentos das estrelas ans brancas, das estrelas gigantes ou das estrelas supergigantes no diagrama H-R vemos que elas s so encontradas em intervalos muito mais restritos de temperatura e luminosidade. Por exemplo, voc no ver estrelas ans brancas 1000 vezes mais luminosas que o Sol. Tambm no ver estrelas gigantes com temperaturas da ordem de 25000 K. As estrelas gigantes so estrelas mais frias do que o Sol, embora sejam muito maiores e mais brilhantes do que ele. As estrelas ans brancas so muito mais quentes do que o Sol, sendo portanto muito mais azuis do que ele. Ao mesmo tempo, as estrelas ans brancas so menos luminosas do que o Sol e muito pequenas, muito menores que ele. Por estabelecer uma relao entre a temperatura e a luminosidade de uma estrela o diagrama H-R pode nos revelar a luminosidade de um objeto que emite radiao trmica:

L ~ R2T4
Esta equao nos diz que a luminosidade observada de uma estrela proporcional ao valor de seu raio elevado ao quadrado multiplicado pelo valor de sua temperatura elevada quarta potncia. Alm disso ela nos d uma outra informao adicional. S e conhecemos a luminosidade e a temperatura de uma estrela, o diagrama H-R nos fornece uma estimativa do seu raio, como vemos abaixo.

Esquematicamente podemos ver que, em relao ao Sol, as estrelas se distribuem nas regies mostradas abaixo.

O diagrama H-R e a evoluo das estrelas Uma vez que luminosidade, temperatura e raio so propriedades caractersticas de cada estrela, o diagrama H-R, por relacionar estas propriedades, um dos mais importantes auxiliares do astrnomo. O diagrama H-R est intimamente ligado ao processo de evoluo das estrelas. Ele nos mostra as mudanas que ocorrem medida que a estrela evolue. A maioria das estrelas que conhecemos ficam situadas na regio que chamamos de seqncia principal. A razo para isto muito simples. As estrelas passam a maior parte de suas vidas realizando a transformao de hidrognio em hlio atravs dos processos nucleares que ocorrem no seu interior. A seqncia principal a faixa que congrega todas as estrelas que est o nesta fase de suas vidas. Como este perodo o mais longo na vida de uma estrela, natural que encontremos a maior parte delas localizadas nesta faixa. Aps alguns milhes de anos as estrelas comeam a sofrer mudanas essenciais na sua estrutura interna. Essas mudanas se apresentam como variaes de tamanho, temperatura, e luminosidade. Quando isto acontece, as estrelas saem da seqncia principal e comeam a se deslocar ao longo do diagrama H-R. Se voc comeou a se perguntar como que as estrelas chegam na seqncia principal, isto um bom sinal. Vamos ver como isso acontece.

Classes de Luminosidade

J vimos que a luminosidade de uma estrela um parmetro fundamental para a determinao da sua distncia at ns, seu raio e tempo de vida. Por esse motivo os astrnomos passaram a investigar as possveis maneira de medir a luminosidade de uma estrela. No final dos anos 1800 a astrnoma norte-americana Antonia Maury, trabalhando em espectroscopia no Harvard College Observatory, notou que as linhas de absoro presentes no espectro de algumas estrelas se mostravam extremamente estreitas se comparadas com outras estrelas da mesma temperatura. No incio dos anos 1900 o astrnomo dinamarqus Ejnar Hertzsprung tambm notou estas linhas estreitas e percebeu que as estrelas luminosas tinhas linhas mais estreitas do que as estrelas menos luminosas. Foi estabelecido ento que a largura das linhas de absoro no espectro de uma estrela dependia da densidade da prpria estrela: as linhas so mais largas em estrelas com altas densidades e mais estreitas em estrelas com baixas densidades. No entanto, a densidade do gs de uma estrela est relacionado por sua vez com a sua luminosidade porque uma estrela de grande dimetro tem uma grande rea superficial, o que a faz emitir mais luz e um grande volume, o que d a ela uma densidade mais baixa. Uma estrela de pequeno dimetro, por outro lado, geralmente tem uma densidade mais alta porque o seu gs est comprimeido em um volume menor. Esta estrela tende a ser menos luminosa porque sua rea superficial pequena e assim emite menos luz. Com base nesta relao entre largura da linha espectral e luminosidade, os astrnomos dividiram as estrelas em cinco classes de luminosidade que so representadas por numerais romanos de I a V. As estrelas classificadas como Classe V so as mais fracas e as que esto na Classe I so as mais brilhantes. A Classe I subdividida em duas Classe, a Ia e a Ib.

A tabela abaixo mostra a correspondncia entre a classe e a luminosidade. Embora este esquema no seja muito preciso, ele permite que os astrnomos obtenham uma indicao da luminosidade de uma estrela a partir do seu espectro. Classes de Luminosidade classe Ia Ib II III IV V descrio supergigantes supergigantes fracas gigantes brilhantes gigantes ordinrias subgigantes seqncia principal exemplos de estrelas Betelgeuse, Rigel Polaris Mintaka Arcturus Achernar Sol, Sirius

Frequentemente a classe de luminosidade de uma estrela adicionada sua classe espectral com o objetivo de se dar ao astrnomo uma descrio mais completa de sua luminosidade. Por exemplo, nosso Sol algumas vezes classificado como uma estrela G2V enquanto que a gigante azul Rigel recebe a classificao de estrela B8Ia. A classe de luminosidade especialmente til para indicar a diferena em luminosidade entre estrelas da seqncia principal e estrelas gigantes que tm a mesma classe espectral. Por exemplo, podemos comparar a estrela da seqncia principal 40 Eridani (K1 V), vizinha a ns e de baixa luminosidade, com a estrela gigante, altamente luminosa, Arcturus (K1 III).

A relao massa -luminosidade

Aps anos de paciente observaes de estrelas binrias os astrnomos conseguiram estabelecer as massas de diversas estrelas. Esses dados acumulados ao longo dos anos permitiram que os astrnomos procurassem correlaes da propriedade massa com outras propriedades observacionais, fundamentais, apresentadas pelas estrelas. Logo apareceu uma surpresa. Ao colocarem em um mesmo grfico as massas e as luminosidades conhecidas de estrelas pertencentes seqncia principal do Diagrama H-R, os astrnomos notaram que havia uma correlao direta entre essas propriedades. Vamos estudar o grfico abaixo. Ele mostra a distribuio obtida pelos astrnomos ao correlacionarem as massas e as luminosidades das estrelas da seqncia principal. O que voc repara imediatamente?

Veja que no eixo vertical esto as medidas de luminosidade (em funo da luminosidade do Sol) enquanto que no eixo horizontal esto as medidas de massa (tambm em funo da massa do Sol). Cada um dos pontos azuis representa uma determinada estrela para a qual foram obtidos os valores de massa e e luminosidade. Note que eles se distribuem quase que diagonalmente neste grfico.

O que isso quer dizer? Olhe para o eixo dos valores de massa. Repare que eles crescem medida que vamos para a direita. Os valores da luminosidade crescem medida que vamos para cima. Ento, uma estrela (um ponto azul do grfico) que est na parte mais alta do grfico ( direita e em cima) ter uma luminosidade maior e uma massa maior do que aquela que est na parte inferior do grfico. Podemos ento concluir que, ao longo do conjunto de pontos azuis (ou seja das estrelas), os valores tanto da massa como da luminosidade crescem medida que vamos da esquerda para a direita. Mais ainda, o grfico nos mostra que, para as estrelas da seqncia principal, existe uma correlao direta entre a sua massa e a sua luminosidade: quanto mai s massa tem uma estrela maior ser a sua luminosidade.

Esta relao super-importante entre massa e luminosidade ficou sendo conhecida como (bvio!) relao massaluminosidade.

A relao massa-luminosidade nos mostra que a seqncia principal que aparece no diagrama H-R uma progresso tanto em massa como em luminosidade e temperatura da superfcie. Deste modo

Concluses obtidas a partir da relao massa-luminosidade regio do diagrama H-R canto superior esquerdo canto inferior direito massa maior massa menor massa caractersticas da estrela estrelas azuladas, brilhantes e quentes estrelas avermelhadas, frias e fracas

Obviamente, as estrelas da seqncia principal que possuem luminosidades e temperaturas intermedirias tambm tero massas intermedirias.

A relao mass-luminosidade desempenhar um papel muito importante quando formos discutir a evoluo das estrelas.