Search:

Lycos

Tripod

Texas Hold 'Em

Share This Page

Report Abuse

Build a Site

Browse Sites

Previous | Top 100 | Next Quantel Freelancers 250 Quantel operators available Quality assured everytime
www.sohoeditors.com

Flash-Template-Design Flash and web templates Templates by high class designers

www.flash -template-design.com

Design Directory Design Directory by Dexigner. Categorized 6000+ Design Links.

www.dexigner.com/directory

Imparare Tedesco Corsi di tedesco nei centri delle citt di Berlino e Monaco
www.bws -germanlingua.de/

Nmero 23 "Los arpistas de Titn" Por Edmond Hamilton Publicado en el pulp Startling Stories en septiembre de 1950 Traduccin: Pedro Caas Navarro

LOS ARPISTAS DE TITN Una Novela corta del Capitn Futuro por Edmond Hamilton CAPTULO I La Luna Oscura Su nombre era Simn Wright y en otros tiempos haba sido un hombre como los dems.

Ahora ya no era un hombre, sino un cerebro viviente, alojado en una caja de metal, alimentado por suero en vez de por sangre y provisto con sentidos y medios de movimiento artificiales. El cuerpo de Simn Wright, que haba conocido los placeres y las enfermedades de una existencia fsica, hace mucho que se haba mezclado con el polvo; pero su mente segua viviendo, brillante y sin igual. La elevacin del terreno se extenda, rocosa y desvada a lo largo del lmite del bosque de lquenes, los gigantescos vegetales llegaban hasta la misma elevacin y hacia abajo, siguiendo la pendiente ms lejana hasta el valle. Aqu y all haba claros, en los que antiguamente, quiz, se elev un templo, hace largo tiempo convertido en ruinas. Las grandes masas confusas de los lquenes se extendan por encima, encogidas, destrozadas por el viento y tristes. De vez en cuando una brisa los remova levantando un polvo mohoso y produciendo un sonido parecido a un llanto. Simn Wright estaba cansado de la elevacin del terreno y del bosque grisceo, cansado de esperar. Tres noches de Titn haban transcurrido desde que el Grag, Otho y Curt Newton, a quien el Sistema conoca como el Capitn Futuro, haban ocultado su nave en el bosque de lquenes y esperado aqu a un hombre que no haba venido. Fue la cuarta noche de espera bajo la increble gloria del cielo de Titn; sin embargo incluso el brillante espectculo de Saturno rodeado por sus asombrosos anillos y su enjambre de lunas, fueron incapaces de elevar el nimo de Simn. En alguna forma, la belleza que haba en las alturas contribua a aumentar la tristeza que exista abajo. Curt Newton dijo de forma cortante, --Si Keogh no viene esta noche, ir all abajo a buscarle Mir, a travs de un hueco entre los lquenes, hacia el valle donde se encontraba Moneb, una ciudad que no se alcanzaba a distinguir a causa de la noche y de la distancia, observndose nicamente puntos dispersos de luz procedentes de sus antorchas.

Simn habl. Su voz era precisa y metlica a travs de su resonador artificial. --El mensaje de Keogh nos deca que en modo alguno furamos a la ciudad. Curtis estate tranquilo, vendr. Otho asinti con la cabeza. Otho el androide delgado y gil, que era tan parecido a un ser humano que slo el aspecto extrao de su cara puntiaguda y ojos verdes y brillantes traicionaban su condicin. --A lo que se ve, -Dijo Otho-, hay un lo terrible en Moneb y nosotros lo empeoraremos si empezamos a enredar antes de saber qu est pasando.

La forma de metal de Grag, semejante a un hombre, se movi impaciente entre las sombras con un aburrido sonido metlico, su voz de trueno se oy en la soledad de la noche. --Pienso como Curt, -dijo-. Estoy cansado de esperar. --Estamos cansados, -dijo Simn-, pero debemos esperar, viendo el mensaje de Keogh pienso que no es ni un cobarde ni un tonto, sino que conoce la situacin, nosotros no, no debemos ponerlo en peligro por nuestra impaciencia. Cut suspir, --Lo s, -y recost la espalda sobre el bloque de piedra en el que estaba sentado-, Slo espero que venga pronto, estos lquenes infernales me estn poniendo nervioso. Balancendose sin esfuerzo, sobre los dos rayos magnticos invisibles que actuaban como sus piernas, Simn observaba y meditaba. Slo de forma objetiva poda apreciar la imagen que l presentaba a los dems -un pequea caja cuadrada de metal, con una extraa cara de lentes artificiales, que servan como ojos y un resonador que actuaba como una boca, flotando en la oscuridad. El mismo, se consideraba casi como un yo desencarnado, no poda ver su extrao cuerpo, pero era consciente de las continuas y rtmicas pulsaciones de la bomba de suero que le serva de corazn, as como de las sensaciones visuales y auditivas que le proporcionaban sus sentidos artificiales. Sus ojos, formados por lentes, eran capaces de proporcionar una visin mejor que la del ojo

humano, bajo cualquier condicin. Pero aun as, no poda penetrar en las oscuras sombras del valle, que segua siendo un misterio tejido con luz de luna, niebla y oscuridad. Todo pareca tranquilo, sin embargo, el mensaje de este extrao, Keogh, solicitaba ayuda contra un mal demasiado grande para que l pudiera luchar slo. Simn era muy consciente del montono susurro de los lquenes, su sistema auditivo, constituido por micrfonos, poda or y distinguir las notas demasiado dbiles para los odos normales, de forma que el susurro se transformaba en olas de sonidos distinguibles, como si voces fantasmales susurraran - una especie de sinfona de la desesperanza. Pura fantasa y Simn Wright no era muy aficionado a las fantasas, sin embargo, en estas noches de espera, haba desarrollado un cierto sentido de clarividencia. En este momento razon que el triste susurro del bosque, era una interpretacin de su cerebro, reaccionando ante el estmulo de un repetido patrn de sonido. Como Curt, esperaba que Keogh viviera pronto. El tiempo pasaba, Los Anillos llenaron el cielo con fuego sobrenatural, y las lunas aparecieron recorriendo esplndidamente su eterno camino. Los lquenes, baados en el lechoso brillo de Saturno, no cesaban en su montono llanto. De vez en cuando, Curt Newton se levantaba y daba vueltas en el claro, Otho le observaba permaneciendo sentado rgidamente, su delgado cuerpo doblado como una hoja de acero. Grag permaneca donde estaba, un gigante oscuro e inmvil en las sombras que empequeeca la altura del mismo Newton. Luego, de forma abrupta, se escuch un sonido diferente de los dems sonidos. Simn lo oy, escuch y tras un momento dijo: --Hay dos hombres, subiendo la cuesta desde el valle, que vienen por este camino. Otho se puso de pi de un salto, Curt lanz un corto y agudo Ah! y dijo: --Mejor ocultmonos hasta que estemos seguros. Los cuatro se perdieron en la oscuridad. Simn estaba tan cerca de los extraos que podra haber extendido sus rayos de fuerza y haberlos tocado. Salieron al claro, jadeando por la larga subida, mirando ansiosamente a su alrededor. Uno de ellos era un hombre alto, muy alto, estrecho de hombros y con una cabeza delgada; el otro era ms bajo, ms corpulento y se mova como un oso. Ambos eran terrestres, llevando la marca inconfundible de los hombres de la frontera y de la dureza del trabajo fsico que realizaban. Ambos iban armados. Se pararon, la espera haba terminado para ellos, el alto dijo con tono desesperado. --Nos han fallado, no han venido. Dan, no han venido. El alto casi llor --Pienso que no les lleg tu mensaje, -dijo el otro hombre. Su voz era tambin triste-. Lo s Keogh, no se que vamos a hacer ahora. Pienso que lo mejor que podemos hacer es volver. Curt Newton grit desde la oscuridad --Esperad un momento, todo va bien. Curt sali al claro, su cara delgada y su pelo rojo visibles a la luz de la luna. --Es l -dijo el hombre corpulento-, es el Capitn Futuro. -Su voz pona de manifiesto el alivio que senta. Keogh sonri, una sonrisa sin mucho humor. --Pensabas que poda estar muerto y algn otro poda acudir a la cita, no se trataba de una suposicin muy equivocada. He sido observado de una forma tan persistente que no me he atrevido a venir antes, slo poda esta noche. Se detuvo, observando como Grag vena dando zancadas, retumbando el suelo con sus pasos. Otho se movi detrs, ligero como una hoja. Simn se les uni deslizndose silenciosamente en medio de las sombras. Keogh ri, con un ligero temblor. --Estoy contento de veros, de verdad, si supierais lo contento que estoy de veros a todos. --Yo tambin, -dijo el hombre corpulento y aadi- Soy Harker. --Mi amigo, -dijo Keogh a los Hombres del Futuro-. Mi amigo desde hace muchos aos. Luego dud, mirando ansiosamente a Curt-. Me ayudars?. He vivido mucho tiempo aqu en Moneb. He mantenido a la gente tranquila, he procurado darles valor cuando lo necesitaban, pero no soy ms que un hombre, soy una percha muy frgil para colgar el

destino de una ciudad. Curt asinti con gravedad. --Hicimos todo lo que pudimos. Otho, Grag, haced guardia, ahora mismo. Otho y Grag desaparecieron de nuevo. Curt mir con esperanza a Keogh y a Harker. La brisa se haba ido convirtiendo en un viento fuerte y Simn estaba convencido de que se producira un nuevo y ms conmovedor llanto de los lquenes. Keogh se sent sobre un bloque de piedra y comenz a hablar. Flotando cerca de l Simn escuchaba, observando la cara de Keogh. Simn pens: "Es un sabio y adems fuerte, pero ahora se encuentra agotado por el esfuerzo y el miedo largo tiempo soportado". Keogh dijo: --Fui el primer terrestre en venir al valle hace muchos aos, me gustaban los habitantes de Moneb y yo les gustaba a ellos. Cuando los mineros comenzaron a venir, procur que no hubiera problemas entre ellos y los nativos. Me cas con una chica de Moneb, hija de uno de sus prohombres. Ahora ella est muerta, pero tengo un hijo aqu. Adems soy uno de los consejeros de la ciudad, el nico de sangre extranjera que es tolerado en la Ciudad Interior. As que ya ves, he conseguido una cierta posicin que he empleado en mantener la paz entre nativos y extranjeros. Pero ahora!. Movi su cabeza. Siempre ha habido personas en Moneb a los que desagradaba ver terrestres e intentaban minimizar la influencia de la civilizacin de la Tierra. Siempre han odiado a los terrestres que viven en la Ciudad Nueva y trabajan en las minas. Han procurado, desde hace tiempo, presionarles para que se fueran y si por ellos fuera habran metido a Moneb en una lucha sin esperanza siempre que se hubieran atrevido a desafiar la tradicin y emplear la nica arma posible. Ahora son ms decididos y estn planeando emplear este arma. Curt Newton le mir fijamente, --Keogh,qu es ese arma? La respuesta de Keogh fue una nueva pregunta. --Vosotros, los Hombres del Futuro conocis bien estos mundos. Supongo que habris odo hablar de los arpistas. De repente, Simn Wrigth sufri una sorpresa y vio el asombro y la incredulidad dibujarse en el rostro de Curt Newton. --No querrs decir que los descontentos de tu ciudad planean emplear a los arpistas como un arma. Keogh asinti de forma sombra. --Efectivamente. Los recuerdos de los antiguos das en Titn recorrieron la mente de Simn. La extrasima forma de vida que habitaba en lo ms profundo de los grandes bosques, la belleza ms inolvidable aparejada el peligro ms terrible. --Ciertamente, los arpistas pueden convertirse en un arma, -dijo al cabo de un instante-. Pero este arma matar a aquellos que la empuen, salvo que estn protegidos. Keogh respondi: --Hace mucho tiempo, los hombres de Moneb, tenan esta proteccin; entonces utilizaban a los arpistas, pero su uso fue tan desastroso que fue prohibido y puesto bajo tab. Ahora, los que quieren expulsar de aqu a los terrestres, tienen un plan para romper este tab. Quieren traer a los arpistas y utilizarlos. Harker aadi: --Las cosas iban bien, hasta que el viejo rey muri. Era un hombre de verdad. Su hijo es un intil. Los fanticos contra la civilizacin extranjera lo han convencido y ahora tiene miedo de su propia sombra. Keogh lo est sosteniendo contra estos fanticos. Simn vio una confianza casi religiosa en los ojos de Harker cuando miraba a su amigo. --Por supuesto, han procurado matar a Keogh, -dijo Harker-. Con l muerto no habra lder que se les opusiera. -La voz de Keogh se elev, para orse por encima del murmullo de los lquenes. --Se ha convocado a todo el Consejo para dentro de dos das. Este ser el momento de decidir quien gobernar Moneb, si nosotros o los rompedores del tab. Estoy seguro que alguna trampa se ha preparado para m. Por esto necesito vuestra ayuda de forma desesperada, Hombres del Futuro. Pero no debis ser vistos en la ciudad. Cualquier extranjero puede levantar sospechas, adems vosotros sois bien conocidos y... -luego mir a Simn y aadi como si pidiera disculpas especiales. Hizo una pausa en su discurso; durante esta pausa, el rumor y el fuerte sonido de los lquenes era semejante al despliegue de grandes velas ante el viento; as, Simn no pudo

or, detrs de l, un pequeo sonido furtivo hasta que fue tarde... un segundo demasiado tarde. Un hombre salt en el claro. Simn vislumbr por un instante unas piernas de color dorado cobrizo y una cara de asesino, levant un arma extraa. Simn dio la alarma pero el pequeo dardo brillante ya haba sido disparado. En el mismo instante, Curt se gir, empuo su arma y dispar. El hombre cay, desde las sombras otra pistola dispar y se oy el fiero grito de Otho. Durante un instante intemporal nadie se movi, luego Otho volvi al claro. --Pienso que slo eran dos. --Nos siguieron, -exclam Harker-, Nos siguieron aqu para... Se haba estado girando mientras hablaba, de repente se call y a continuacin empez a gritar el nombre de Keogh. Keogh yaca con la cara pegada al polvo. En su mejilla se perciba el pequeo dardo bronceado, poco ms largo que una aguja, donde perforaba la carne apareca una gota de sangre oscura. Simn revolote bajo sobre el terrestre, su rayos sensitivos le tocaron la garganta, el pecho, le levantaron un prpado. Simn dijo sin esperanza. --Todava vive.

CAPTULO II Una estratagema sobrenatural.

Grag llev a Keogh a travs del bosque y aunque era un hombre alto, pareca un nio en los poderosos brazos del robot. El viento aullaba y los lquenes susurraban y gritaban cada vez ms conforme iba oscureciendo. -Deprisa, -dijo Harker-. Deprisa, aun puede haber alguna oportunidad. Su rostro se haba quedado plido, lo que haba visto le haba supuesto una profunda impresin. Simn todava estaba emocionado... con emociones ms definidas y profundas que las que antes pensaba poda padecer, ya que se encontraba divorciado de la carne y de sus confusiones qumicas. Ahora senta una profunda lstima por Harker. Curt le dijo: --El "Cometa" est justo ah delante. En ese mismo instante vieron la nave. Una sombra masa de metal oculta ente las grandes plantas. Rpidamente introdujeron a Keogh y Grag le dej cuidadosamente en la mesa del pequeo laboratorio. Todava respiraba, pero Simn saba que no lo hara por mucho tiempo. El laboratorio del Cometa, a pesar de su pequeo tamao, estaba equipado con material mdico comparable al de la mayor parte de los hospitales y en su mayor parte diseado, para su empleo especfico, por Simn y Curt Newton. Anteriormente haba sido empleado muchas veces para salvar vidas. Ahora Simn y Curt trabajaban enfebrecidamente para salvar a Keogh. Curt gir una magnfica y compacta adaptacin de la unidad Fraser para colocarla en posicin. En unos segundos los tubos fueron conectados en las arterias de Keogh y las bombas comenzaron a trabajar, manteniendo el flujo normal de sangre e introduciendo una disolucin estimulante directamente en el corazn. La unidad de oxgeno estaba funcionando. En su momento Curt asinti y dijo: --Pulso y respiracin normal. Vamos a echar ahora un vistazo al cerebro. Coloc el ultrafluroscopio en posicin y lo encendi. Simn observ la pantalla, flotando junto al hombro de Curt.

--El lbulo frontal est destrozado sin remedio, -luego aadi-, Veo pequeas puntas en el dardo?. El deterioro de las clulas ya ha comenzado. Harker habl desde el umbral de la puerta: --No puedes hacer algo?, No puedes salvarle?. -Por un instante mir a la cara de Curtis, luego abati su cabeza y dijo tristemente-. No, por supuesto que no puedes, lo se desde que fue herido. Pareca que estaba perdiendo toda su fuerza, se apoy en la puerta, era un hombre cansado, destrozado y triste, ms all de lo que poda soportar. --Es bastante malo perder un amigo, pero hora tambin se ha perdido todo aquello por lo que luch. Los fanticos vencern y liberarn cosas que destruirn, no slo a los terrestres de aqu, sino, a largo plazo, a toda la poblacin de Moneb. Las lgrimas comenzaron a fluir lentamente por las mejillas de Harker. No pareca que se diera cuenta de la existencia de los dems. Dijo, a nadie, a todo el Universo: --Por qu no lo habra visto en el momento adecuado?, Por qu no lo matara en el momento adecuado? Por un momento largo, largo, Simn mir a Harker. Luego mir otra vez a la pantalla y luego a su lado a Curt, quien asinti y lentamente apag. Curt comenz a desenganchar los tubos de la unidad Fraser de las muecas de Keogh. Simn dijo: --Espera Curtis, djalos como estn. Curt puso de manifiesto una cierta extraeza en su mirada. Simn se desliz a donde estaba Harker, ms plido y atontado que el muerto de la mesa. Simn lo llam por su nombre tres veces antes que le respondiera. --Si? --Cunto valor tienes, Harker?, Tanto como Keogh?, Tanto como yo? Harker neg con su cabeza --Hay ocasiones en que el valor no ayuda nada. --Escchame Harker!, Tienes el valor de volver a Moneb, andando junto con Keogh, sabiendo que est muerto? Los ojos del hombre corpulento se ensancharon. Curt Newton se aproxim a Simn y le dijo con una voz extraa: --En qu ests pensando? --Estoy pensando en un valiente que muri buscando nuestra ayuda. Estoy pensando en muchos inocentes, hombres y mujeres, que morirn salvo que... Harker, Es verdad o no que el xito de nuestra lucha depende de Keogh? La mirada de Harker se pos sobre el cuerpo extendido en la mesa... un cuerpo que respiraba y cuyo corazn lata con una apariencia de vida, producida por las bombas a las que estaba conectado. --Es verdad, -dijo-. Por eso le mataron. Era el lder. Con l muerto... -Las grandes manos de Harker hicieron un gesto elocuente. --En ese caso nadie debe saber que Keogh est muerto. Curt dijo enfadado: --No, Simn no puedes hacer eso. --Por qu no Curtis?, tu eres perfectamente capaz de concluir la operacin. --Han matado a un hombre una vez, volvern a hacerlo nuevamente. Simn, no puedes arriesgarte, aunque pueda realizar la operacin, no debes. Una extraa splica lleg a los ojos grises de Curt: --Este trabajo es adecuado para m, Simn, para m, para Otho y para Grag, djanos hacerlo. --Y cmo lo hars?. -Pregunt Simn-, Por la fuerza?, Razonando con ellos?, Curtis tu no eres omnipotente, ni lo es Grag ni Otho. Los tres irais a una muerte segura y a una derrota an ms segura. Te conozco, ir yo. Simn hizo una pausa, pareca de repente se haba vuelto loco, que deba estar loco para plantearse lo que iba a hacer. Y sin embargo era la nica manera, la nica oportunidad de prevenir un desastre irreparable. Simn saba lo que los arpistas podan hacer si se encontraban en malas manos, saba lo que les poda suceder a los terrestres en la Ciudad Nueva y saba el castigo que sufriran, tanto los habitantes de Moneb que no tenan culpa de nada como el puado de culpables. Mir detrs de Harker y vio a Grag de pi all y a Otho junto a l, sus ojos verdes brillantes. Simn pens: "les fabriqu a los dos, Roger Newton y yo, Les proporcion corazones, mentes y valor. Algn da perecern, pero no ser porque yo les falle". Adems estaba Curt, testarudo, sin descanso, dirigido por el demonio de su soledad, un

amargado buscador del conocimiento, un extrao a los de su pueblo. --Nosotros lo hicimos as, tambin a l. -Pens Simn-. Otho, Grag y yo, le educamos demasiado bien; tiene demasiado hierro, se romper pero nunca se doblar. No dejar que se rompa por mi causa!. Harker dijo, muy despacio: --No me entero de nada. Simn explic: --El cuerpo de Keogh est sin daar, nicamente el cerebro est destruido. Si se proporcionara otro cerebro al cuerpo, el mo, Keogh parecera que estaba vivo de nuevo, para terminar su tarea en Moneb. Harker permaneci un tiempo prolongado sin hablar, luego dijo con un susurro: --Es posible? --Totalmente posible. No es fcil ni seguro, pero es posible. Las manos de Harker se cerraron formando puos. Algo, una luz que poda haber sido de esperanza, brill en sus ojos. --Slo nosotros cinco, -dijo Simn-, sabemos que Keogh ha muerto. No debe haber dificultades. Yo conozco la lengua de Titn, al igual que la mayor parte de las lenguas del Sistema. "Pero necesito ayuda, un gua que conozca la vida de Keogh y me ayude a vivirla el corto perodo de tiempo que sea necesario. Tu, Harker. Te aviso que no va a ser fcil. La voz de Harker fue suave pero firme: --Si tu puedes hacer una cosa, yo puedo hacer la otra. Curt Newton dijo con enfado: --Nadie va a hacer nada as, no voy a participar en este asunto. En la cara de Curt haba aparecido el aspecto tormentoso que tan bien conoca Simn. Si hubiera sido posible ste habra sonredo, en vez de hacerlo habl exactamente igual que tantas veces haba hablado en el pasado, hace mucho tiempo, cuando Curt Newton era un chaval pelirrojo, que jugaba en los solitarios corredores del laboratorio oculto bajo Tycho, sin ms compaeros que el robot, el androide y l mismo. --Curtis, lo hars como te he dicho!. -Se volvi a los dems-. Otho, lleva al seor Harker a la cabina principal, preocpate de que duerma, porque necesitar toda su fuerza. Otho, Curtis, necesitar vuestra ayuda. Otho entr y cerr la puerta. Mir primero a Simn y luego a Curt y luego al revs, sus ojos brillaban con un aire divertido. Curt permaneci donde estaba con su mandbula rgida, sin moverse. Simn se desliz sobre las gradas adosadas slidamente a la pared. Usando sus maravillosos rayos de fuerza adaptables, ms habilidosamente que un hombre emplea sus manos, tom las cosas que necesitaba, la sierra de trefina, las grapas y suturas y cuchillos de muchas formas, todas ellas delicadas y otras cosas que haban llevado las modernas tcnicas de ciruga muy por delante de las primitivas tcnicas del siglo XX . Los compuestos que evitaban que la sangre fluyera fuera del cuerpo, los compuestos de qumica orgnica que hacan que la regeneracin celular fuera tan rpida y completa que una herida poda curar en horas y no dejar cicatriz. Los estimulantes y anestsicos que prevenan los shocks y los compuestos neuronales. El tubo de rayos ultravioleta vibraba encima, esterilizando todo lo que haba en el laboratorio. Simn cuya visin era mejor y su pulso ms firme que el de cualquier cirujano de forma humana, hizo la incisin preliminar en el crneo de Keogh. Curt newton no se haba movido todava. Su rostro se mantena firme y testarudo como antes, pero estaba plido, con algo de desesperacin. Simn dijo con voz aguda: --Curtis! Entonces Curt se movi. Se acerc a la mesa y puso sus manos junto a la cabeza del cadver, Simn vio que temblaba. --No puedo, -susurr-, Simn, no puedo hacerlo, tengo miedo. Simn le mir fijamente a los ojos: --No tienes por qu tenerlo, no me dejars morir. Le ofreci un instrumento brillante. Lentamente, como en un sueo, Curt lo tom. La brillante mirada de Otho se suaviz. Hizo un gesto a Simn por encima del hombro de Curt y sonri, por sus dos amigos. Simn se ocupaba de otras cosas. --Curtis, pon especial atencin a los siguientes nervios trigmino, al glosofarngeo, facial... --S todo eso, -dijo Curt con una irritacin especial.

--...pneumogstrico, espinal e hipoglosal, -termin Simn. Se colocaron viales y jeringas en una fila muy recta-. Aqu est el anestsico que se debe introducir en mi suero. Inmediatamente despus de la operacin esto debe inyectarse entre la piamater y la duramater. Curt asinti con la cabeza. Sus manos haban dejado de temblar, ahora trabajaban con rapidez, seguridad y habilidad. Su boca se haba reducido a una lnea triste. Simn pens Lo har. Siempre lo consigue. Entonces hubo un momento de espera. Simn mir el cadver de John Keogh y sinti un miedo repentino, un profundo horror de lo que iba a hacer. Estaba contento como era. Una vez, hace muchos aos, haba realizado su eleccin entre la muerte o su existencia actual. El genio del padre de Curt le haba salvado, dndole una nueva vida, Simn haba hecho las paces con esta vida, por extraa que fuera y le haba dado un buen empleo. Haba descubierto las ventajas de su nueva forma - sus habilidades mejoradas, la habilidad de pensar claramente con una mente que no estaba encadenada por los impulsos de la carne, sin uso e incontrolables. Haba aprendido a estar agradecido por estas ventajas. Y ahora, despus de todos estos aos... Pens: "Despus de todo, no puedo hacer esto; yo tambin tengo miedo; no de morir, sino de vivir. Sin embargo, debajo de este miedo se encontraba la aoranza, un deseo que Simn haba considerado agradablemente desaparecido por muchos aos. La aoranza de ser nuevamente un hombre, un ser humano cubierto de carne. La clara y fra mente de Simn Wright, la mente precisa, lgica y que nunca titubeaba bajo el impacto de los miedos y los deseos. stos aparecieron con toda su potencia saliendo de sus tumbas en el inconsciente. Se sorprendi de que pudiera ser pesa de la emocin y su mente le grit No puedo hacer esto, no puedo!. Curt dijo tranquilamente: --Todo listo Simn. Lentamente, muy lentamente, Simn se desplaz hasta situarse junto a John Keogh. Vi a Otho observndole, con una mirada de dolor y comprensin y, s, de envidia. No siendo humano, Otho saba lo que otros slo podan adivinar. El rostro de Curt pareca tallado en piedra. La bomba de suero detuvo su rtmico pulsar. Simn Wright se desliz silenciosamente en la oscuridad. CAPTULO III Una vez nacido de la carne

Lo primero que volvi fue el odo. Una lejana confusin de sonidos, mezclados e ininteligibles. La primera idea de Simn fue que algo se haba estropeado en su mecanismo auditivo. Luego record lo que haba sucedido y tuvo un escalofro, su despertar fue acompaado de miedo y del sentimiento de que algo iba mal. Estaba oscuro Por qu estaba tan oscuro en el "Cometa"?. Ojos? Nuevamente sinti el terror sombro y aun no totalmente definido. Su mente estaba atontada, rehusaba funcionar el sonido pulsante de la bomba de suero haba desaparecido. Simn pens: "La bomba de suero se ha parado, Me estoy muriendo!" Deba pedir ayuda, esto ya le haba ocurrido una vez anteriormente y Curt le haba salvado. Grit Curtis, se ha parado la bomba de suero!. La voz que se oy no era la suya, adems se oy extraa. --Estoy aqu Simn; abre tus ojos. -Una serie de impulsos motores, a los que no estaba acostumbrado, se produjeron en el cerebro de Simn para cumplir la orden. Sin ningn impulso consciente levant los prpados, los prpados de alguien, desde luego no los suyos, el no haba tenido prpados por muchos aos.

Vio La visin fue como el odo, oscura y confusa, el familiar laboratorio le pareci que oscilaba y brillaba. Vio el rostro de Curt, el de Otho, encima de ellos apareca la forma de Grag y un desconocido...Bueno, no era un desconocido, tena un nombre y Simn lo saba - Harker. El nombre fue el comienzo de la cadena que permiti a Simn recordar. La memoria pesaba sobre l, le preocup y le desgarr, ahora poda sentir miedo - angustia fsica, el sudor, el latido acelerado del corazn, la dolorosa contraccin de los grandes ganglios del cuerpo. --Simn levanta tu mano, tu mano derecha. -Haba un extrao tono en la voz de Curt. Simn comprendi que Curt tena miedo de no haber hecho bien las cosas. Titubeando, como un nio que todava est aprendiendo a coordinar sus miembros, Simn levant su mano derecha, luego la izquierda, mir a todos durante un instante sin fin y luego las dej caer. Gotas de disolucin salina cayeron de sus ojos y el record, record las lgrimas. --Todo est bien, -dijo alegremente Curt. Le ayud a levantar su cabeza y le coloc un baso en los labios-. -Puedes beberte esto? Te quitar la niebla y te fortalecer. Simn bebi, y este acto le maravill. La pocin hizo desaparecer los efectos restantes del analgsico, la vista y el odo se aclararon y nuevamente tuvo su mente bajo control. Sigui rgido durante un tiempo, procurando acostumbrarse a todas las olvidadas sensaciones de la carne. Las cosas pequeas, el roce de la sbana con la piel, el calor, el placer de los labios relajados. El recuerdo del sueo. Mir y este acto tambin le pareci maravilloso. --Curtis, dame la mano, me voy a levantar. Curt se coloc a un lado, Otho al otro, ayudndole. Y Simn Wright, en el cuerpo de John Keogh, se levant de la mesa de operaciones donde yaca y se coloc de pi. Un hombre completo. En la puerta, Harker cay al suelo desmayado. Simn le mir, el hombre fuerte y recio cado en el suelo, su rostro grisceo y enfermo. Dijo, con un raro sentimiento de lstima por toda la Humanidad. --Le dije que no iba a ser fcil. Pero ni Simn se imaginaba cmo iba a ser de duro. Haba muchas cosas que era necesario volver a aprender. Se haba acostumbrado desde haca mucho tiempo a estar sin peso, a moverse fcilmente y sin esfuerzo. El cuerpo que ahora habitaba pareca pesado, torpe y dolorosamente lento. Tena grandes dificultades en controlarlo. Al principio sus intentos de hacerle caminar se tradujeron en una marcha tambaleante, teniendo continuamente que sujetarse a cualquier cosa para evitar caerse. Su sentido del equilibrio haba emprendido un reajuste completo, la torpeza de su vista y odo le molestaban. Esta molestia provena de la comparacin, saba que la vista y el odo de Keogh haban sido excelentes, para lo que es normal entre los humanos, pero les faltaba la precisin, selectividad y claridad a los que Simn se hallaba acostumbrado. Senta como si sus sentidos estuvieran amortiguados, como por un velo. Era algo extrao, cuando tropezaba o haca un movimiento brusco sentir, nuevamente, el dolor. Pero haba comenzado a recuperar el control sobre aquella complicada masa de msculo y nervio. Simn se encontr, a s mismo, disfrutando con ello. La variedad infinita de impresiones tctiles y sensoriales, el sentimiento de la vida, de sangre caliente fluyendo, el conocimiento del calor y del fro y del hambre era fascinante. Otra vez nacido de la carne, pens y se apret las manos. --Qu he hecho?, Qu locura he hecho?. No deba pensar en esto ni en s mismo, no deba pensar nada ms que en la misin que deba ser cumplida en nombre de John Keogh, que estaba muerto. Harker se recobr de su desmayo. --Lo siento, -murmur-. Slo le... te... vi levantarte y ponerte en pi, esto... -no termin-. Ahora estoy bien, no tenis que preocuparos. Simn se dio cuenta de que apartaba sus ojos tanto como era posible para no verlo. Pero su aspecto indicaba que lo que deca era verdad. Harker dijo: --Debemos volver tan pronto como puedas, nosotros, Keogh y yo hemos ido demasiado lejos en este asunto. -Y aadi:- Slo falta una cosa, Qu hay sobre Dion?. --Dion? --El hijo de Keogh

Lentamente Simn dijo: --No hace falta que se lo digamos al muchacho, poda no comprenderlo y esto sera una tortura para l. Pens que, misericordiosamente, sera poco tiempo, pero habra deseado que Keogh no tuviera un hijo. Curt interrumpi: --Simn, he estado hablando con Harker. El consejo es esta noche, dentro de unas pocas horas, tendrs que entrar slo en la Ciudad Interior, ya que a Harker no se le permite la entrada. --Otho y yo vamos a procurar ir Moneb y luego, secretamente, llegar al Saln del Consejo. Harker me dijo que esta era la idea de Keogh y me parece una buena idea - si es que funciona. Grag permanecer en la nave para llamarlo en caso necesario. Entreg a Simn dos objetos, un pequeo transmisor receptor de audio monoonda, en forma de disco y una pesada caja de metal de slo cuatro pulgadas cuadradas. --Bien, estaremos en contacto con los audios -dijo-. Lo otro es una adaptacin, hecha a toda prisa, del campo repulsivo del Cometa, pero sintonizada para vibraciones snicas, ha tenido que robar dos de las unidades de bobina. Qu piensas de esto?. Simn examin la pequea caja, la compacta e ingeniosa disposicin de osciladores, la cpsula de la unidad de potencia y las cuatro complicadas rejillas. --Curtis, el diseo se poda haber simplificado ms, pero dadas las circunstancias es un buen trabajo, servir muy bien, en caso de necesidad. Curtis dijo con sentimiento: --Esperemos que no haga falta. -Mir a Simn y sonri. Sus ojos ponan de manifiesto un profundo orgullo y admiracin. --Buena suerte. Simn levant su mano, haca mucho tiempo que no haba hecho esto. Se sorprendi al sentir su voz intranquila. --Tened cuidado, todos vosotros. Gir y sali, estando todava un poco inseguro, detrs oy a Curt decir en voz baja y salvaje a Harker. --Si dejas que le pase algo te matar con mis propias manos. Simn sonri Harker se le uni, y se fueron juntos a travs del bosque de lquenes, fantasmal bajo el Sol tenue y lejano. Los gigantescos vegetales estaban silenciosos ahora que el viento haba parado. Mientras caminaban, Harker hablaba de Moneb y de los hombres y mujeres que all habitaban. Simn escuchaba, sabiendo que su vida dependa de recordar lo que oa. Pero, incluso esta necesidad, no ocupaba ms que una pequea parte de su mente. El resto estaba ocupada en otras cosas - el amargo olor del polvo, el fro mordiente del aire en los lugares sombreados, el calor del sol en los claros, el complicado juego de los msculos preciso para dar un paso, el roce de las frondas de los lquenes sobre la piel desnuda, el milagro de respirar, de sudar, de coger un objeto con cinco dedos de carne. Las pequeas cosas que la gente considera como dadas, las pequeas, y milagrosas cosas, que nadie percibe hasta que se pierden. Anteriormente, haba visto el bosque de color monocromo gris parduzco, lo haba odo como un conjunto de susurros, pero sin temperatura, olor o sentimiento. Ahora tena todas estas cosas y estaba sobrecargado con el flujo de impresiones, casi ms all de lo que poda soportar. Conforme avanzaba, iba reuniendo fuerza y seguridad en s mismo, cuando tubo que subir jadeando la cresta, pudo encontrar placer en la dificultad de la escalada, arrastrndose sobre las traicioneras pendientes llenas de arena, sofocndose y tosiendo cuando el polvo acre le invada los pulmones. Harker jur, movindose como un oso al subir la cuesta, entre los lquenes. De repente Simn ri, no saba decir que le haba hecho rer, pero era bueno rer otra vez. De comn acuerdo evitaron el claro del bosque, Harker diriga la marcha, bajando cada vez ms desde la cresta, finalmente llegaron a un terreno despejado, all Simn qued sorprendido, ms all de cualquier medida, al comprobar que tena sombra. Pararon para poder respirar, Harker mir, de lado, a Simn, con los ojos llenos de una extraa curiosidad. --Cmo te sientes?, -pregunt- Cmo te sientes siendo nuevamente un hombre? Simn no respondi, no poda, no haba palabras para hacerlo, mir ms all de Harker, al valle que permaneca tranquilo bajo el sombro Sol. Estaba lleno de una extraa excitacin,

que le haca temblar. Como asustado de repente, por lo que haba dicho y por todos los aspectos implcitos en su pregunta, Harker se volvi rpidamente y comenz a bajar la cuesta, casi corriendo, Simn le sigui. Una vez se cay y se golpe producindose una herida en su mano, con una roca. Se qued quieto, observando con ojos maravillados, el lento fluir de las pequeas gotas rojas que manaban del corte, hasta que Harker le llam, por tres veces, con el nombre de Keogh y una vez ms por su nombre. Evitaron la Ciudad Nueva. --No tiene sentido buscar problemas, -dijo Harker y lo gui por un camino, que bajaba por un barranco. Vieron, a distancia, una poblacin de casas de metalloy construidas a un lado de la cuesta, bajo la negra boca de las minas. Simn pens que la ciudad estaba extraamente tranquila. Harker pregunt: --Ves los cierres de las ventanas?Ves las barricadas en las calles? Estn esperando lo que ocurra esta noche. No habl nuevamente. A los pies de la cuesta llegaron ante un terreno abierto, punteado con grupos de arbustos grisceos, Comenzaron a cruzarlo hacia los bordes de la ciudad. Cuando se aproximaban a Moneb, un grupo de hombres vinieron corriendo a encontrarse con ellos. A su cabeza, Simn vio joven alto y moreno. --Es tu hijo, -dijo Harker. Su piel era de un dorado tenue, su cara era una combinacin de la cara de Keogh y algo de una suave belleza, sus ojos eran francos y orgullosos. Dion era lo que Simn haba esperado que fuera. Cuando salud al muchacho por su nombre, sinti un sentimiento de culpa, mezclado con un extrao sentimiento de orgullo. De repente pens, quisiera haber tenido in hijo como ste, en los viejos tiempos, antes de que cambiara. Y luego, desesperadamente sinti No debo pensar estas cosas, la atraccin de la carne me est haciendo retroceder!. Dion estaba sin aliento por la carrera, su rostro mostraba seales de falta de sueo y preocupacin. --Padre, hemos explorado el valle buscndote Dnde has estado?. Simn comenz a dar la explicacin que haba preparado con Harker, pero el muchacho le cort, pasando de una cuestin a otra con un montn de preguntas. --No venas y tenamos miedo de que te hubiera pasado algo, mientras tu no estabas, adelantaron la hora del consejo, esperaban que tu no volvieras nunca, pero si volvas intentaran asegurarse de que fuera demasiado tarde. La fuerte y joven mano de Dion apret el brazo de Simon. --Ya estn reunidos en el saln del consejo. Vamos, todava podemos estar a tiempo, pero debemos apresurarnos. Harker mir tristemente a Simn, por encima de la cabeza del muchacho, --Vamos ya. Junto con el impaciente hijo de Keogh y los hombres que lo acompaaban, se introdujeron corriendo en la ciudad. Casas de ladrillo de barro, antiguas de generaciones y sobre ellos la muralla que rodeaba la Ciudad Interior, sobre esta, los tejados y las cuadradas y masivas torres de los palacios y templos, todo recubierto con una especie de cal y pintado de ocre y carmes. El aire estaba lleno de olores - de alimento y de los fuegos de las cocinas, acre y dulce, del polvo, de los cuerpos humanos frotados con aceite, el olor a almizcle de los viejos ladrillos expuestos al sol, de animales en sus establos, de especias desconocidas. Simn respir profundamente y escuch el eco de sus pisadas producido en la muralla. Sinti la brisa fra en su rostro que estaba empapado en sudor. Nuevamente le inund la excitacin, y con ella sinti un respeto por la magnificencia de las sensaciones humanas. Pens que haba olvidado tanto, pero Cmo era posible olvidar esto? Pas por las calles de Moneb, dando las largas zancadas que puede dar un hombre alto, con su cabeza erguida y un orgulloso fuego en los ojos. La gente morena, con piel de color cobre dorado le observaban desde los portales y susurraban el nombre de Keogh por todos callejones y callejas retorcidas. Simn se dio cuenta de que haba otra cosa en el aire de Moneb - una cosa llamada miedo. Llegaron a las puertas de la muralla interior. A partir de aqu Harker y los dems hombres se volvieron al no ser de ayuda, Simn y el hijo de Keogh siguieron solos. El templo y palacio se levantaba sobre ellos, impresionante y fuerte, representando en

frescos heroicos la historia de los reyes de Moneb. Simn apenas se fij, estaba empezando a estar envarado y nervioso. Esta era la primera prueba, antes de que estuviera preparado. En este momento no poda fallar, o lo que haba hecho no servira para nada y los arpistas seran conducidas al valle de Moneb. Dos torres redondas de ladrillo, un masivo portal. Oscuridad rota por antorchas, luz roja reflejndose en la carne color de cobre, en los vestidos ceremoniales de los consejeros, aqu y all sobre algn yelmo de diseo brbaro. Voces clamando y discutiendo. Un sentimiento de tensin tan grande que los nervios parecan gritar. Dion le apret en el brazo y le dijo algo que no comprendi, pero la sonrisa, la mirada de amor y orgullo eran inequvocas. Luego el muchacho se fue, a los bancos sombros, situados detrs. Simn estaba solo. En un extremo del saln, largo y oblongo, detrs del alto y dorado trono del rey, vio un grupo de hombres con cascos, mirndole con un odio, que no intentaban ocultar y con un desprecio que slo poda proceder de que se consideraban triunfadores. De repente, saliendo de la bulliciosa masa que tena delante, un anciano se coloc delante, puso sus manos en los hombros de Simn y le mir con ojos angustiados. --John Keogh, es demasiado tarde, -dijo el anciano roncamente-. Todo ha sido para nada; han trado aqu dentro a los arpistas. CAPTULO IV Los arpistas Simn sinti un golpe fro. No haba esperado que ahora, tan pronto, pudiera ser llamado a enfrentarse con los arpistas. Se haba enfrentado con ellos anteriormente, hace aos. Conoca el terrible y sutil peligro que suponan. Entonces, cuando l era un cerebro divorciado de la carne, los haba vencido a duras penas. Qu le podran hacer ahora, que habitaba en un vulnerable e impredecible cuerpo humano?. Su mano se cerr firmemente sobre la pequea caja de metal que llevaba en su bolsillo. Deba apostar a que le pudiera proteger del poder de los arpistas. Pero recordando la experiencia de aos pasados tema la prueba. Pregunt al viejo consejero: --Sabes si es verdad lo de los arpistas?. --Taras y otros dos fueron vistos al amanecer, volviendo del bosque, cada uno llevando una cosa oculta. Llevaban los Yelmos del Silencio. El anciano seal hacia el grupo de hombres que se encontraban tras el trono del rey, que miraban triunfantes y llenos de odio al que pensaban era John Keogh. --Mira, todava los llevan. Rpidamente, Simn estudi los cascos; a primera vista, simplemente parecan cascos de bronce, propios del equipo de combate de un guerrero brbaro. Pero se fij en que tenan un diseo curioso, cubriendo las orejas y toda el rea craneal, as mismo se dio cuenta de que tenan un gran tamao, como si estuvieran acolchados con muchas capas de material aislante. Los Yelmos del Silencio, Ahora saba que Keogh haba dicho la verdad, cuando habl sobre los antiguos medios de proteccin empleados, hace mucho tiempo, por los hombres de Moneb contra los arpistas. Efectivamente aquellos cascos protegeran. El rey de Moneb se levant de su trono y el nervioso bullicio del saln se extingui con una tensin helada. Un joven, el rey. Muy joven, muy asustado, la debilidad y la testarudez se mezclaban en su rostro. Su cabeza estaba desnuda. Comenz: --Los habitantes de Moneb hemos tolerado demasiado tiempo a los extranjeros en nuestro valle - incluso hemos soportado que uno de ellos se siente en este consejo e influencie nuestras decisiones. En este momento se produjo un brusco y desagradable movimiento de cabezas hacia Keogh. --Las costumbres de los extranjeros, cada vez influyen ms en las vidas de nuestro pueblo, se deben ir... Todos ellos, como no se irn voluntariamente, deben ser forzados a ello.

El rey haba aprendido el discurso de forma mecnica. Simn se haba dado cuenta por la manera en que se equivocaba, por la forma en la que sus ojos se dirigan al ms alto de los hombres con casco que estaban tras l, para conseguir que le diera nimos. Simn reconoci a este hombre alto y moreno, a partir de la descripcin de Harker, como Taras el principal enemigo de Keogh. --No podemos expulsar a los terrestres con nuestros dardos y nuestras lanzas, sus armas son demasiado potentes. Pero nosotros tambin tenemos un arma, una contra la que ellos no pueden luchar, nos fue prohibida por reyes imbciles que tenan miedo de que este arma pudiera ser empleada contra ellos. Ahora debemos emplearla. Por consiguiente, Ordeno que el antiguo tab sea levantado!, Ordeno que se invoque el poder de los arpistas para expulsar a los terrestres!. Un pesado y triste silencio se extendi por el saln. Simn vio que los hombres le miraban a l, con la misma ansiosa confianza que apareca en los ojos de Dion. Saba que estaban colocando en el su ltima esperanza para evitar lo que se avecinaba. Tenan razn, porque lo que tuviera que hacer, lo debera hacer solo. Curt Newton y Otho, posiblemente todava no haban llegado al saln del trono por el camino secreto. Simn dio una zancada hacia delante. Mir a su alrededor. A causa de lo que era, el orgullo se apoder de l, por ser nuevamente un hombre entre los hombres. Esto hizo que su voz sonara fuerte, como un trueno bajo la bveda. --No son ciertos los temores el rey; no son los terrestres sino Taras quien nos amenaza Este Taras no est trabajando para liberar Moneb de un yugo imaginario, sino para colocarnos uno real sobre nuestras espaldas. Hubo un instante de silencio sepulcral, en el que todos, tanto el rey como los consejeros le miraron horrorizados. En el silencio, Simn dijo tristemente. --Hablo para el consejo!, No se levantar el tab y quien traiga los arpistas a Moneb ser castigado con pena de muerte!. Por un breve perodo de tiempo los consejeros recobraron su valor y gritaron a favor. El saln tembl con los gritos de apoyo. Cubierto por el ruido, taras se agach y habl al odo del rey, Simn vio que la cara del rey se pona plida. De detrs del trono, taras levant un casco, con adornos de oro y lo coloc en la cabeza del rey. Un Yelmo del Silencio. El gritero fue disminuyendo hasta que se extingui. El rey dijo roncamente: --En ese caso, por el bien de Moneb, debo disolver el consejo. Taras avanz unos pasos, mir directamente a Simn y esboz una sonrisa con sus ojos. Habamos previsto tus traicioneros consejos, John Keogh, as que estbamos preparados. Apart su capa y bajo sta, en el hueco de su brazo izquierdo, haba algo envuelto en seda. Instintivamente, Simn dio un paso atrs. Taras apart la seda, en sus manos apareci un criatura viva, no mayor que un palomo, una cosa de color plateado y madre perla, con membranosos tentculos y grandes ojos gentiles. Un habitante de los profundos bosques, un tmido y dulce portador de destruccin, un ngel de la locura y de la muerte. Un arpista! Un suave murmullo se levant entre los consejeros, despus se oy el sonido de los cuerpos empujndose para huir. Taras dijo: --Quedaros quietos, tendris tiempo suficiente para huir cuando os de permiso. Los consejeros se detuvieron. El rey se qued quieto sobre el trono, con la cara plida. Pero Simn vio al hijo de Keogh avanzar desde los bancos sombros hacia el hombre que pensaba era su padre, con el rostro iluminado por la fe de un nio. Taras golpe a la criatura que tena en sus manos y le dobl la cabeza. Los tentculos membranosos comenzaron a levantarse y a agitar el aire, el cuerpo color madreperla empez a pulsar y se oy un sonido musical, como de un arpa infinitamente dulce y lejana. Los ojos del arpista brillaban, estaba feliz de haber sido liberado de la cubierta de seda que haba impedido a sus membranas interpretar la msica propia de la criatura. Taras continuo golpendole gentilmente y la criatura respondi con una escalofriante cancin, sus lquidas notas se deslizaban a travs del aire silencioso. Dos hombres ms, con cascos, sacaron de sus capas cautivos plateados de ojos suaves, que comenzaron a unir su msica al primero, primero tmidamente, luego cada vez, ms sin vacilacin, hasta que la sala del consejo se encontr llena de un salvaje sonido de arpa y hombres rgidos, como si estuvieran en trance y no pudieran moverse. Incluso Simn, se encontraba sin proteccin contra esta punzante marea de emocionante

sonido. Sinti que su cuerpo responda, cada nervio vibraba con un placer prximo al dolor. Haba olvidado el efecto de la msica sobre la mente humana, es ms durante muchos aos haba olvidado la msica. Ahora, de repente, todas las puertas entre la mente y el cuerpo, cerradas durante mucho tiempo, se abrieron de par en par, por el tono elevado de la cancin de los arpistas. Clara, amable, ligera, la voz liberada de la vida misma, la msica produjo en Simn un ansia dolorosa, de no saba qu. Su mente vagabunde por senderos borrosos, llenos de sombras mientras su corazn lata con una solemne alegra, llena de lgrimas. Capturado en la dulce y salvaje telaraa del arpista, permaneci inmvil, soando, olvidando el miedo, el peligro y todo, salvo que algo en esta msica era el mismo secreto de la creacin y que l se encontraba a punto de descubrir sutil secreto de esta cancin. Cancin de un universo recin nacido, lanzando alegremente su grito de nacimiento, de jvenes soles, exultantes de fuerza, llamndose entre s, de un tonante coro estrellas, las notas de contrabajo producidas por el girar de los mundos. Cancin de la vida, de crecimiento, de nacimiento de retoos, de estallidos, sobre cada mundo, modulada por un milln de millones de especies, todos en xtasis cantando en un coro triunfante. Algo profundo, en la mente de Simn, que estaba en trance, le avis que estaba siendo atrapado por una telaraa de sonido hipntica, que estaba cayendo cada vez ms profundamente, en las garras de los arpistas. Pero no poda romper el encantamiento de esta cancin. La cancin elevaba su tono, de la hoja bebiendo la luz del sol, del pjaro volando, del animal en su madriguera, de los jvenes produciendo el milagro del amor, del nacimiento, de la vida Entonces la cancin cambi, la belleza y la alegra se desvanecieron y en las sonidos apareci una nota de terror que empez a elevarse, a elevarse... Simn se dio cuenta de que Taras estaba hablndole al ser que sostena y que los suaves ojos del arpista manifestaban miedo. La sencilla mente de la criatura era sensible a los impulsos telepticos, Taras estaba llenando su dulce vaciedad con ideas de miedo y dolor, de forma que sus membranas ahora producan notas diferentes. Los otros arpistas lo siguieron, vibrando juntos a partir de las vibraciones de los otros, los tres pequeos seres color madreperla, estaban llenando el aire con un sonido que era la esencia del miedo. Miedo a un universo ciego, que presta la vida a sus criaturas slo para luego quitrsela, a la agona y a la muerte que siempre tiene que terminar con el brillante tejido de la vida. Miedo a los sombros pozos de oscuridad y dolor a los que toda vida debe descender finalmente, a las sombras que se cierran tan rpidamente, tan rpidamente!. El horroroso canto fnebre del terror primigenio, que a partir de los arpistas golpeaba el corazn con dedos de hielo, Simn se dobl, no poda soportarlo, saba que si lo segua oyendo se volvera loco. Slo confusamente estaba al tanto del terror que se extenda entre los otros consejeros, las expresiones de sus rostros, el movimiento de sus manos, intent gritar, pero su voz se perdi entre las notas de los arpistas, que se elevaban, se elevaban hasta ser una tortura para el cuerpo. Nuevamente, Taras se agach, con ojos crueles, sobre el arpista, llevndolo al frenes con el poder de su mente. Nuevamente los arpistas gritaron, ahora el sonido se haba elevado tanto, que parte de l estaba fuera del umbral auditivo, las notas supersnicas acuchillaban el cerebro como cuchillos. Un hombre, detrs de Simn, emprendi una fuga alocada, otro le sigui y otro y luego muchos ms, arrastrndose, tropezando, cayendo ,deslizndose en la locura presas del pnico. l mismo debera huir!. No huira!. Algo le mantena firme, apartando el deseo del cuerpo de huir, un ncleo interior de su mente endurecido y fortalecido por su largo divorcio de la carne. Esto le mantuvo firme y le hizo volver con resolucin de hierro a la realidad. Su mano temblorosa empu la pequea caja de metal. El interruptor son. Lentamente, conforme se manifestaba la potencia del instrumento, emiti un sonido agudo. --La nica arma efectiva contra los arpistas, -haba dicho Curt-. Lo nico que puede romper el sonido, es el mismo sonido. El pequeo repeledor emita vibraciones snicas agudas que atrapaban la terrible cancin de los arpistas como con unas mandbulas. Este sonido atrap, retorci y rompi la cancin mediante sutiles interferencias snicas,

transformndola en agudas disonancias. Simn avanz hacia el Trono y hacia Taras, en cuyos ojos haba aparecido una duda mortal. Los arpistas, ahora salvajes y asustados, luchaban contra el agudo sonido que transformaba su cancin en ruidos disonantes. La escalofriante lucha de sonidos, se desarroll muy por encima del umbral auditivo, Simn senta su cuerpo empujado y golpeado por las terribles vibraciones. Tembl, pero sigui adelante. Los rostros de Taras y los dems estaban contorsionados por el dolor, el rey haba cado desmayado sobre su trono. Una tormenta de armonas destrozadas, de sonidos astillados, de chillidos como la misma voz de la locura, rodeaban al trono. Simn, con la mente oscurecida, supo que no podra aguantar ms. De repente, todo termin. Derrotados, exhaustos, los arpistas detuvieron la salvaje vibracin de sus membranas. En completo silencio, permanecieron inmviles en manos de sus captores, sus ojos suaves miraban con un terror sin esperanza. Simn ri, se balance sobre sus pies y dijo a Taras: --Mi arma es ms fuerte que la tuya. Taras dej caer el arpista, que se arrastr y se ocult bajo el trono. Taras susurr: --Entonces debemos quitrtela terrestre. Salt sobre Simn, pegados a sus talones venan los otros, enloquecidos con la amarga furia de la derrota, cuando haban estado seguros de la victoria. Simn cogi su emisor de radio en forma de disco, lo levant a sus labios, presion el botn y grit una nica palabra Deprisa!. Sinti que era demasiado tarde, pero hasta entonces, cuando el miedo haba vencido a la fuerza de la tradicin, Curt y Otho no podan haber entrado en el lugar prohibido sin provocar la misma catstrofe que deban evitar. El impulso de los atacantes derrib a Simn, cuando cay vio que los consejeros que haban huido, estaban volviendo a ayudarle. Oy sus gritos y vio al joven Dion entre ellos. Algo le golpe cruelmente en la cabeza, producindose un crujido encima de l. Alguien grit y pudo ver un relmpago de dardos agudos y brillantes a la luz de las antorchas. Intent levantarse, pero no pudo, estaba casi inconsciente, slo perciba la confusin del movimiento de los horribles sonidos, oli sangre y not dolor. Se deba haber movido porque se encontr, arrodillado, mirando hacia abajo, al rostro de Dion. Un dardo de cobre surga del pecho del muchacho, un rastro rojo se extenda a travs de su piel dorada. Sus ojos se encontraron con los de Simn, con una mirada asombrada y turbia, susurr: --Padre! Se arrastr hasta los brazos de Simn. ste lo abraz, Dion murmur una vez ms y luego espir. Simn sigui abrazndole, aunque el muchacho pesaba mucho y sus ojos, en blanco, ahora miraban a la nada. Simn se dio cuenta de que el saln haba quedado silencioso. Una voz se dirigi a l, levant su cabeza y vio a Curt sobre l y a Otho, los dos le miraban con ansiedad. No poda verlos claramente. Dijo: --El muchacho pens que yo era su padre, vino a mi y me llam padre cuando estaba muriendo. Otho tom el cuerpo de Dion y lo dej gentilmente sobre el empedrado. Curt dijo: --Simn, todo ha pasado ya; llegamos a tiempo y eso es todo. Simn se levant, Taras y sus hombres estaban muertos. Los que haban intentado apadrinar el odio haban desaparecido, nunca ms se volvera a traer a los arpistas a Moneb. Esto es lo que decan los plidos y temblorosos consejeros que les rodeaban. No poda orlos claramente, no tan ntidamente como el dbil susurro de un muchacho moribundo. Se volvi y sali del saln del consejo por las escaleras, Fuera estaba oscuro. Haba antorchas que flameaban, el viento soplaba helado, l estaba muy cansado. Curt estaba a su lado. Simn dijo: --Me volver a la nave. Vio una pregunta en los ojos de Curt, una pregunta que no osaba responder. Con dolor de corazn, Simn recit los versos que un poeta chino haba escrito haca mucho tiempo. --"Ahora s que las cadenas de la carne y de la sangre, nos atan a una carga de pena y

tristeza". Movi su cabeza. --Volver a lo que era, No puedo soportar la agona de una segunda vida humana!. Curt no respondi, tom a Simn por el brazo y caminaron juntos a travs del patio. Detrs de ellos iba Otho, llevando gentilmente tres pequeas criaturas de color plateado y madre perla, que comenzaban a emitir las notas de una msica al principio dbil pero llena de esperanza y luego elevndose rpidamente con la alegra de los prisioneros recin liberados. Enterraron el cuerpo de John Keogh en el claro del bosque donde haba muerto, y al joven Dion a su lado. Encima de ellos Curt, Grag y Otho construyeron un tmulo de rocas, con la ayuda de Harker. Desde las sombras Simon Wreight observaba, una pequea forma cuadrada de metal, flotando sobre rayos silenciosos, nuevamente era un cerebro viviente, separado para siempre de la forma humana. Todo estaba terminado, se despidieron de Harker y bajaron a travs de los lquenes gigantes hacia la nave. Curt, el robot y el androide, se detuvieron y miraron hacia atrs, hacia el elevado tmulo que se elevaba solitario hacia las estrellas. Pero Simn no mir para atrs.

FIN
Traducido en mayo del 2004 por Pedro Caas Navarro

Regresar a la Biblioteca online del Capitn Futuro Ir al indice de Los pulps de Ciencia Ficcin Regresar a la pagina principal