HIDROSTTICA

Los lquidos en equilibrio

El concepto de fuerza es un concepto primario; de ah que su definicin no sea sencilla. Aceptamos la nocin intuitiva que todos tenemos de ella, y dejamos para ms adelante la tarea de definirla. Pero el concepto de fuerza es uno, y el de presin, otro muy distinto. La mejor manera de comprender la diferencia es pensar en los ejemplos de fuerzas iguales que producen presiones distintas, y de fuerzas distintas que producen presiones iguales; de fuerzas pequeas que producen presiones enormes, y, por el contrario, de pequeas presiones ejercidas por grandes fuerzas.

FUERZA Y PRESIN

Fuerza
Para levantar un cuerpo, para empujar un auto o para arrastrar una piedra, el hombre realiza un esfuerzo muscular. En la fsica se expresa el mismo hecho diciendo que el hombre "aplica una fuerza".

Qu es el peso?
Si con las manos sostenemos una piedra, notamos que empuja hacia el suelo; en cuanto la soltamos, cae. Hay, por lo tanto, una fuerza que trata de hacer caer el cuerpo hacia tierra.
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La gravedad es la propiedad de nuestro planeta de atfaer a los cuerpos. Peso de un cuerpo es la fuerza con que la Tierra lo atrae. Como veremos ms adelante, la gravedad no es un privilegio de

La madre Naturaleza es quien ejerce la fuerza Mamada peso. El kilogramo patrn, guardado en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas, de Francia.

la Tierra: el Sol, la Luna y todo cuerpo en general atrae a los que estn dentro de su campo de accin. Si no existiese la gravedad sucederan cosas muy curiosas: no llovera, no habra paracaidistas; si diramos un salto hacia arriba, seguiramos subiendo indefinidamente; para leer no habra necesidad de sostener el libro, pues bastara dejarlo a la altura conveniente; claro que sin gravedad los aviones no seran demasiado necesarios, pero si los hubiese y a un aviador se le descompusiese el avin, le sera sumamente sencillo arreglarlo, pues bajara tranquilamente de su aparato y caminara por el aire hasta ubicar la falla.

En realidad, el kilogramo exacto es el peso de una pesa que est guardada en los archivos de la Oficina Internadonal de Pesas y Medidas, en Francia, cuando se lo mide al nivel del mar y a una latitud de 45. Ms adelante se dir el porqu de estas restricciones. Adems del kilogramo, en la prctica se usan otras unidades, ms pequeas y ms grandes, por razones de comodidad. A nadie que no sea un tonto se le ocurrira vender pasto por miligramos, ni medir un medicamento en toneladas; el objeto de los mltiplos y submltiplos es, justamente, usar en cada caso una unidad adecuada. Las unidades de peso usuales son Tonelada (Ton) gramo (g) decigramo (dg) > centigramo (cg) miligramo (mg) = 1 000 kg 0,001 kg =. 0,1 g * = 0,01 g = 0,001 g

Caractersticas de una fuerza

Medicin de fuerzas
Unidades As como para medir longitudes se usa como unidad una longitud determinada, llamada metro, para medir pesos o fuerzas en general se usa una fuerza determinada, llamada kilogramo-fuerza, cuyo smbolo es kg1.

Si decimos que un seor tiene $ 1 000, o que un tanque tiene una capacidad de 200 litros, o que la distancia entre dos ciudades es de

Cmo se miden las fuerzas

Ap;

amente, de 1 l

1 La fechita es importante. Sin ella significa Otra cosa, corno veremos ms adelante.

Si no hubiera gravedad ...

Si del extremo de un resorte colgamos una pesa, el resorte se estira; cuanto ms pesada es la pesa ms se estira. Poniendo un ndice y una regla, fcilmente se construye un aparato para medir fuerzas, llamado dinammetro (del griego dynamys: fuerza, y metrn: medida). Para graduar o tarar el dinammetro se cuelgan pesas conocidas, y se marcan sobre la regla las posiciones correspondientes. Una vez calibrado el dinammetro es fcil medir una fuerza cualquiera. Si, por ejemplo, se quiere saber con qu fuerza se tira de un fardo, bastar con interponer el dinammetro como indica la figura.

3#: .!'.!

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13

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50 kg

300 km, no queda nada por aclarar. Pero si le decimos a una persona que haga una fuerza de 10 kg, posiblemente responder: "De acuerdo; p e r o . . . DNDE quiere que la aplique?". Podemos indicarle, por ejemplo, una mesa. Tampoco quedar, con seguridad, satisfecho nuestro seor, y preguntar: "Y en qu DIRECCIN quiere que la aplique?". Le indicaremos "a lo largo de la mesa". Pero . . . "Hacia ALL o hacia AC?". Por lo tanto, cuando se quiere hablar de una fuerza determinada, no basta con decir su medida y la unidad en que est medida. Hay que sealar, adems, el punto de aplicacin, la direccin y el sentido1.

Magnitudes escalares
Las magnitudes cuyas cantidades quedan perfectamente determinadas al indicarse la medida y la unidad como las longitudes, las superficies, los volmenes, las capacidades, se llaman magnitudes escalares.
Cmo se representa una fuerza Concepto

Presin

Una fuerza se representa con una flecha. El origen de la flecha seala el punto de aplicacin; la recta a que pertenece determina la direccin; la punta de la flecha seala el sentido; y eligiendo, una escala, la longitud representa la medida. En fsica, estas flechas se llaman vectores.

En la mismo direccin y el mismo sentido.

Es decir, que para determinar una fuerza hay que indicar sus cuatro caractersticas:
1) Punto de aplicacin; 2) Direccin; 3) Sentido; 4) Medida o intensidad.

Peso especfico
No pesan lo mismo 1 cm3 de agua que 1 cm3 de hierro o de plomo: se dice que tienen pesos especficos distintos.
DEFINICIN: Se llama peso especfico de un cuerpo el cociente entre su peso y su volumen. En smbolos1:

1. Por qu los clavos se clavan de punta y no de cabeza? 2. Por qu se afila un cuchillo para que corte? 3. Por qu es difcil ser faquir, y acostarse en una cama de clavos de punta? 4. Por qu se usan raquetas o esques para andar en la nieve? A pesar de su disparidad, hay en estas preguntas algo de comn: se podra contestar a todas con una sola respuesta: porque el efecto que produce una misma fuerza depende de la SUPERFICIE sobre la cual se la aplica. Esto es muy importante, y por eso en fsica se lo deja perfectamente aclarado, definiendo lo que se llama presin. Supongamos un cilindro de metal de 20 kg, cuya base mide 10 cm2. Calculemos el peso que soporta cada centmetro cuadrado de la base: 10 cm2 soportan un peso de 20 kg 1 cm2 soporta un peso de - - kg = 2 kg

En la misma direccin y sentidos contrarios.

Magnitudes vectoriales
Las magnitudes que, como las fuerzas, exigen que de cada cantidad se sealen esas cuatro caractersticas, se llaman magnitudes vectoriales.
Una recta determina una direccin; pero cada direccin tiene dos sentidos.
1

Ej.:

Un trozo' de hierro de

2 cma pesa 15,6 kg. Calcular el peso especfico.

T>e acuerdo con la definicin: _ P_ 15,6 kg 2 dm3 _ . dma

Punto de aplicacin

Direccin

Sentido

Medida o intensidad

1 La letra griega e (rfio) se usa muy frecuentemente para representar pesos especficos.

El efecto total se distribuye como indica la figura de la izquierda, inserta en esta pgina. DEFINICIN: Se llama PRESIN ejercida por una fuerza sobre una superficie, al cociente entre la fuerza y la superficie. En el ejemplo anterior tenemos: kg _20kg_ =2 Itfcm2 Obsrvese que la presin representa la fuerza, que se ejerce sobre cada unidad de superficie. UNIDADES. De acuerdo con la definicin: F p =r -jj-de modo que: > unidad de presin = unidad de fuerza unidad de superficie F
Peso del edificio Kavanagh: 31 000 toneladas; superficie de la base: 2 000 m2. La presin es Fuerza aplicada: 1 kg; superficie de la punta de la chinche: 0,1 mm2. La presin es

Por ejemplo: si la fuerza se mide en kg y la superficie en cm2, la kg si se unidad de presin ser %; cm2 ^ usan ~* g y m2, la unidad ser - etctera. Es muy sencillo pasar de una unidad de presin a otra: EJEMPLO 1: Expresar en kg m2 una presin de 20 cm2 _kg_ = 20 kl cm2 0,0001 m2 = 200 000 kg EJ. 2: Expresar en -> c kg presin de 10 j-una
*r (7(

;.-. - ;.-./,. a:::.-

tanda el mismo martillo, pero apoyado sobre su cabeza, cuya superficie mide 2kg 10 mm2 2kg = 20 0,10 cm

1,5-

1 000

kg

Efectos de la presin
En la arena mojada de una playa se hunden ms los tacos de una mujer que los de un hombre. Aun suponiendo que ambos pesen lo mismo, la presin ejercida sobre el suelo por el peso de la mujer es 6 veces mayor que la ejercida por el hombre, pues, como se observa en el dibujo, la superficie de apoyo del zapato femenino es 6 veces menor. En el caso del faquir, el peso se reparte entre las puntas de los

p-io-4__ 1 0 _Il_
P

" m2 ~ l

10 000 cm2

_ 10 x 1 000 g* _ ~ TToOOcm2"" "" EJ. 3: Calcular la presin ejercida por un clavo cuya punta tiene una superficie de 0,04 mm2, cuando sobre su cabeza se apoya (sin golpear) un martillo que pesa 2 kg.
P

2kg " S ~ ' 0,04 mm2 __ 2JL __ ~~ 0,000 4 cm2 cnr'

EJ. 4: Calcular la presin que ejercera el mismo clavo, soporPero cualquiera puede ser faquir usando un nmero de clavos suficientemente elevado.

20 kg

3. La base de un paraleleppedo mide 2 cm2. Cul es su peso, si la presin que produce sobre la base es de 1 000 kg/m2?
R.: F = 0,2kg

20 kg

i.iUJUAU
P-2
ewf!HU-*t.-t -

4. La presin que ejerce sobre una superficie un cuerpo que pesa 1 tonelada es de 50 kg/cmz. Cunto mide la superficie?
K.: S = 20cms
P=4...Muy

cm*

cm

5. Calcular el peso especfico de un cubo de 5 cm de arista, sabiendo que pesa 2,625 kg. -*
R.: Q = 21 -r cm:!

Fuerzai diferentes, presiones iguale*.

Fuerza iguales, presiones diferentes.

clavos: la presin es grande y no soportable por un hombre comn. Acostndose sobre un colchn, en cambio, la superficie sobre la que se distribuye el peso es grande y la presin es pequea.

6. Cunto pesa un trozo de hierro de 10 cm2 de base y 4 dm de altura, si el peso especfico del hierro es de 7,85 g/cm3? _^
R.: 3140g

Diferencia entre fuerza y presin

Como suelen confundirse, conviene conocer la diferencia. Los ejemplos que siguen la sealarn.
Fuerzas iguales pueden producir presiones diferentes ^

Fuerzas diferentes pueden producir presiones iguales

7. Cmo se determina el peso especfico de una moneda de $ 0,20? 8. Cul es el dimetro de una esfera de nquel que pesa 2 288 kg, si el peso especfico del nquel es de 8,6 g/cm3?
R.: 79,8 cm

Imaginemos dos cilindros: el -* primero pesa 30 kg y su base mide 6 cm2; el segundo pesa 20 kg y su base mide 4 cm2. Calculemos las presiones ejercidas por cada uno sobre su base: 30 kg kg . 6cm 2 " " ~ 20 kg 4cm*
cm"

9. Cuntos centmetros cbicos de corcho pesan tanto como 200 cma de hierro? (e del corcho: 0,22 g/cms; o del hierro: 7,85 g/cm3).
K. : 7 136 cma

10. Calcule el peso de un cubo de plomo de 10 cm de arista. Si divide el cubo por la mitad: a) qu pasa con el peso?; b) qu pasa con el volumen?; e) qu pasa con el peso especfico? (o plomo: 11 g/cm3).
H.: 11 kg; a) es la mitad; b) es la mitad; c) es el mismo

Sean dos prismas de 20 kg, pero uno con 10 cm2 de base, y el otro con slo 5 cm2. Las presiones que cada uno ejerce sobre su base son:

11. Un recipiente de 20 cm de largo, 4 cm de ancho y 3 cm de alto est lleno de mercurio, a) Cuntos litros de mercurio contiene? b) Cunto pesa esa cantidad de mercurio? (Q mercurio: 13,6 g/cma) . c) Cul es la presin en la base?
R.: a) 0,24 litros; b) 3 264 g; c) 40,8 g/cm2

Problemas
1. Qu presin ejerce sobre un tringulo de 20 cm de base y 3 dm de altura una fuerza de 200 kg? v 2. Expresar la presin anterior en
iT,
. t R.: 0,667
0667 feg R.: p-lB67 cm"

12. El agua contenida en un tanque cilindrico pesa 5 700 kg. Si la presin en el fondo es de 0,15 kg/cm2, calcule el radio de la base. Qu altura tiene el tanque? (e agua: 1 g/cm3) .
R.: a) R - 1,10 m; b) h = 1,50 m

13. Un recipiente contiene 100 litros de leche. Si su base mide 1 250 cmz y el peso especfico de la leche es 1,028 g/cm3, calcule la presin en el fondo. cj.
i R.: p = 0,082 ~ cm2

g m2 -
6667 - m*
kS

dm2
ff

mm2 -
oon

14. Exprese el peso especfico de la leche en kg/m3, g/dm3,

- -w 8JD06 7 '
kg mmX

cm2

-66667

dmz

mg/mm8.

R.: 1028 kg/m; 1 028 g/dm3; 1 028

_.

4.

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19