Recursos Hidraulicos - Iberoamerica

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Carlos Daz Delgado, Mara Vicenta Esteller Alberich y Fernando Lpez-Vera, editores
Recursos Hdricos
Conceptos bsicos
y estudios de caso en Iberoamrica
Editores
Carlos Daz Delgado
Mara Vicenta Esteller Alberich
Fernando Lpez-Vera
Segunda edicin, 2006
Publicado conjuntamente por:
Piriguaz Ediciones
Tel.: (598-2) 900 4439; fax: (598-2) 311 3136. San Jos 1018, Ap. 203, Montevideo, Uruguay.
Correo electrnico: danton@chasque.net
Centro Interamericano de Recursos del Agua, Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Tel.: (52-72) 96 5550, fax: (52-72) 96 5551. Cerro de Coatepec, C.U. Toluca, Estado de Mxico, C.P. 50130, Mxico
Correo electrnico: cdiaz@uaemex.mx
Red Iberoamericana de Potabilizacin y Depuracin del Agua, Centro Interamericano de Recursos de Agua, Facultad de Ingeniera,
Universidad Autnoma del Estado de Mxico (Mxico) y Piriguaz ediciones (Uruguay) (2005).
Carlos Daz Delgado, Mara Vicenta Esteller Alberich y Fernando Lpez-Vera, editores.
Recursos Hdricos. Conceptos bsicos y estudios de caso en Iberoamrica. Montevideo / Toluca,
Piriguaz Ediciones / CIRA-UAEM, 2005, 747 p., ilustraciones, figuras, cuadros y grficos.
ISBN (Piriguaz): 9974-7571-6-9
Segunda edicin, 2006
Publicado con el apoyo de:
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (Conacyt, Mxico)
Universidad Autnoma del Estado de Mxico (UAEM)
Secretara General de Investigacin y Estudios Avanzados (SGIYEA-UAEM)
Centro Interamericano de Recursos del Agua (CIRA)
Facultad de Ingeniera (UAEM)
Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo (CYTED)
Red Iberoamericana de Potabilizacin y Depuracin del Agua (RIPDA-CYTED, RED XVII.D)
Red Iberoamericana de Vulnerabilidad de Acuferos (CYTED, RED XVII.A)
Red Latinoamericana de Desarrollo de Capacidades para la Gestin Integrada del Agua (LA-WETnet)
Autores de textos:
Prlogo: Danilo Antn
Mensaje de los editores: Carlos Daz Delgado, Mara Vicenta Esteller Alberich y Fernando Lpez-Vera
Seccin I. Introduccin y captulos I.1 y I.2: Fernando Lpez-Vera
Seccin II. Introduccin:Carlos Daz Delgado. Captulo II.1: Carlos Daz Delgado, Khalidou M. B y Mara Vicenta Esteller Alberich. Captulos
II.2,II. 3,II.4 y II. 5: Irene de Bustamante y Juana Mara Sanz Garca. Captulo II.6: Carlos Daz Delgado, Khalidou M. B y Jos Llamas
Siendones. Captulo II.7: Ignacio Morell. Captulo II.8: Juan Antonio Garca Aragn y Remigio Galrraga Snchez. Captulo II.9: Carlos Daz
Delgado y Khalidou M. B. Captulo II.10: Alin Andrei Crsteanu, Khalidou M. B y Carlos Daz Delgado. Captulo II.11: Khalidou M. B y
Carlos Daz Delgado. Captulo II.12: Eduardo Trujillo Flores , Carlos Daz Delgado y Khalidou M. B. Captulo II.13: Alin Andrei Crsteanu.
Captulo II.14 : Irma Vila Pinto
Seccin III. Introduccin y captulo III.1: Mara Vicenta Esteller Alberich y Suely Schuartz Pacheco Mestrinho. Captulo III.2: Remigio
Galrraga Snchez y Mara Vicenta Esteller Alberich. Captulo III.3: Mara Vicenta Esteller Alberich. Captulo III.4: Irene De Bustamante, Jos
Luis Corvea y Juana Mara Sanz Garca. Captulo III.5: Mara Vicenta Esteller Alberich, Ignacio Morell y Remigio Galrraga Snchez. Captulo
III.6: Mara Vicenta Esteller Alberich y Remigio Galrraga Snchez. Captulo III.7: Remigio Galrraga Snchez
Seccin IV. Introduccin: Mara Vicenta Esteller Alberich. Captulo IV.1: Suely Schuartz Pacheco Mestrinho y Alicia Fernndez Cirelli.
Captulos IV.2: Alicia Fernndez Cirelli. Captulo IV.3: Suely Schuartz Pacheco Mestrinho. Captulo IV.4: Suely Schuartz Pacheco Mestrinho,
Alicia Fernndez y Mara Vicenta Esteller Alberich. Captulo IV.5: Miquel Salgot de Maray. Captulo IV.6: Alicia Fernndez Cirelli, Patricia
Miretzky y Vctor Conzonno.
Seccin V. Introduccin: Mara Vicenta Esteller Alberich. CaptuloV. 1: Antonio Eduardo Lanna y Carlos Andr Mendes. Captulos V.2, V.3,
V.4 y V.6: Carlos Andr Mendes y Antonio Eduardo Lanna. Captulo V.5: Lucas Fernndez Reyes
Seccin VI. Introduccin:Mara Vicenta Esteller Alberich. Captulo VI.1: Miquel Salgot de Maray, Mara Anglica Mondaca y Vctor Campos.
Captulos VI.2, VI.3 y VI.4: Miquel Salgot de Maray. Captulo VI.5: Ricardo Hirata y Amlia Fernndes. Captulo VI.6: Ricardo Hirata, Juliana
Baitz y Doris Liliana Otlvaro. Captulo 7. Mara Vicenta Esteller Alberich. Captulo 8. Gerardo Ramos Gonzlez.
Seccin VII. Introduccin, captulos del VII.1, al VII.5: Antonio Eduardo Lanna
Seccin VIII. Introduccin: Carlos Daz Delgado. Captulo VIII.1: Jos Emilio Bar Surez. Captulo VIII.2: Pilar Cisneros Brito. Captulos VIII.3
y VIII.4: Lilliana Arrieta Quesada. Captulo VIII.5: Pedro vila Prez, Graciela Zaraza Ortega, Icela Barcel Quintal, Carlos Daz Delgado e
Irma Rosas Prez. Captulo VIII.6: Raymundo Garrido. Captulo VIII.7: Danilo Antn, Carlos Daz Delgado, Mara Vicenta Esteller Alberich,
Emmanuelle Quentin, Juan Antonio Garca Aragn y Khalidou M.B. Captulo VIII.8:Damin Indij.
Seccin IX. Introduccin y captulos del IX.1 al IX.4: Jos Manuel Murillo Daz.
Cuidado de la edicin: Alejandra Santana, Leobardo de Jess y Luis Brito Cruz
Programacin e integracin de medios: La Octava Casa (www.laoctavacasa.com)
Fotografa: Ruth Hernndez Prez, Martha C. Villaveces Lpez
Realizacin grfica: Alejandra Santana
Ilustraciones de portada y contraportada: Ruth Hernndez Prez y Nelly Mara Daz Reynoso
Impreso en Uruguay, enero de 2006
Recursos Hdricos. Conceptos bsicos y estudios de caso en Iberoamrica
3
Carlos Daz Delgado, es profesor-investigador del Centro Interamericano de
Recursos del Agua (CIRA) dependencia acadmica de la Facultad de Ingeniera de la
Universidad Autnoma del Estado de Mxico, Mxico. Profesor de los cursos de
posgrado de Hidrologa Paramtrica, Hidrologa Estadstica, Redes de Abas-
tecimiento de Agua Potable, Hidrologa Urbana y Tcnicas de Muestreo Hidrolgico.
En 1985 obtuvo el grado de Ingeniero Civil en la Universidad Autnoma de Quertaro,
Quertaro, Mxico, en 1988 el grado de Maestro en Ciencias-Ingeniera Civil y en
1991 el grado de Doctor en Ingeniera, Ph. D. (Hidrologa) en la Universidad Laval,
Quebec, Canad. De 1994 a 2002 y de 2005 a la fecha ha sido Coordinador del Centro
Interamericano de Recursos del Agua-UAEM, Mxico. Es miembro de la Orden de
Ingenieros de Quebec, Canad, desde 1994, certificado como Professional Hydrologist
por la AIH, Estados Unidos, Perito Profesional en las reas Hidrulicas y Sanitaria
por el Colegio de Ingenieros Civiles del Estado de Mxico (2005) y miembro del
Sistema Nacional de Investigadores (SNI) en Mxico (Conacyt, Mxico) desde 1994.
Es Investigador invitado del Centro de Excelencia en Investigaciones de Hidrologa
Estadstica de Hydro-Qubec-INRS-ETE, desde 1999. Desde 2001 es Coordinador
de la Red Iberoamericana de Potabilizacin y Depuracin de Agua (RED XVII.D, RIPDA-
CYTED), Desde 2004 es miembro del Consejo de Administracin de la red Latin
American Water Education Training Network (LA-WETnet). Tiene en su haber ms de
40 publicaciones tcnicas y de divulgacin cientfica y es coautor de los libros
Contribuciones al manejo de los recursos hdricos en Amrica Latina (1997), Sequa
en un mundo de agua (2000; 2002), Elementos bsicos de riego presurizado para pro-
ductores: microirrigacin (2002), Agua potable para comunidades rurales, reuso y
tratamientos avanzados de aguas residuales domsticas libro electrnico (2003),
Elementos bsicos de riego presurizado para productores: relaciones agua-suelo-
planta-atmsfera (2003) y Manual de evaluacin de plantas potabilizadoras (2004).
Mara Vicenta Esteller Alberich, es profesora-i nvesti gadora del Centro
Interamericano de Recursos del Agua, dependencia acadmica de la Facultad de
Ingeniera de la Universidad Autnoma del Estado de Mxico. Imparte docencia
en cursos relacionados con el tema de las aguas subterrneas, como es Hidro-
geologa, Contaminacin de Acuferos y Proteccin y Recuperacin de Acuferos.
Es licenciada en Ciencias Geolgicas por la Universidad de Granada, Espaa, y
obtuvo su ttulo de Doctor en Hidrogeologa en esta misma Universidad con una
tesis sobre reutilizacin de aguas residuales en la agricultura. Es miembro del
Sistema Nacional de Investigadores (Conacyt, Mxico) desde 1998. Ha participado
en proyectos de investigacin internacionales en Espaa, Portugal, Cuba y
Editores
4 Recursos Hdricos. Conceptos bsicos y estudios de caso en Iberoamrica
Honduras. Ha publicado artculos en revistas internacionales sobre temas
relacionados con el uso de aguas residuales para riego, aplicacin de bioslidos
en la agricultura, y sobre contaminacin y sobreexplotacin de acuferos. Igualmente
ha colaborado en varios libros, as como en su edicin.
Fernando Lpez-Vera, es catedrtico de Geodinmica e Hidrogeologa de la
Universidad Autnoma de Madrid (Espaa), desde 1986, donde imparte diversos
cursos sobre Hidrogeologa, Hidrogeoqumica convencional e isotpica, Hidrologa
y Gestin de Recursos Hdricos, Gestin de la Calidad del Agua, Contaminacin de
Aguas Subterrneas y Proteccin y Recuperacin de Acuferos. Asimismo, ha
impartido cursos y conferencias sobre esta temtica en las Universidades de Buenos
Aires y La Plata (Repblica de Argentina), Universidad de La Serena (Chile), Universidad
Catlica de Ro de Janeiro y Universidad Federal del Baha (Brasil), Universidad de
La Habana y CUJAE (Cuba), UNAM (Mxico), Universidad Catlica de Lima (Per),
Universidad de Asuncin (Paraguay), Universidad Politcnica de Quito (Ecuador), CIF
de Antigua (Guatemala), CIF de Cartagena de Indias (Colombia), Universidad Nacional
de Costa Rica (Costa Rica). Ha desarrollado misiones cientficas y consultoras en:
Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Honduras, Mxico y Per. Ha sido miembro de la
comisin de aguas del Consejo Asesor de Medio Ambiente del Ministerio de Medio
Ambiente de Espaa, ha participado en diversas comisiones gubernamentales y de
ONGs y emitido dictmenes en temas relacionados con recursos hdricos y medio
ambiente. Coordinador de la Red AGUA del programa ALFA para Latinoamrica, de
la Unin Europea y de la Red de Vulnerabilidad de Acuferos del Programa
Iberoamericano de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo (CYTED), desde las cuales
ha organizado diversos talleres, cursos y seminarios, e impulsado proyectos de
investigacin. Miembro fundador del Grupo Espaol de la Asociacin Internacional
de Hidrogelogos, de la Asociacin Espaola de Hidrologa Subterrnea y del Club
del Agua Subterrnea y miembro de la Asociacin Latinoamrica de Hidrologa
Subterrnea para el Desarrollo (ALHSUD), asociaciones en las que ha ocupado u
ocupa en la actualidad varios cargos. Licenciado en Ciencias Geolgicas en 1973,
Dr. en Geologa Econmica por la Universidad Complutense de Madrid y Diplomado
en Hidrogeologa. Ha Realizado estancias en las Universidades de Arizona en Tucson
y Connecticut (Estados Unidos) y en la Universidad de Pars VI (Francia). Autor de
cuatro libros y 86 artculos, director de 12 tesis doctorales, ha participado o dirigido
numerosos proyectos de carcter cientfico o profesional.
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Prlogo
Mensaje de los editores
Seccin I. Generalidades de los recursos hdricos
Introduccin
Captulo I.1. El dominio del agua y sus ciclos
Captulo I.2. El ciclo hidrolgico y el balance hdrico
Bibliografa
Seccin II. Hidrologa superficial
Introduccin
Captulo II.1. Caractersticas fisiogrficas de una cuenca
Captulo II.2. La atmsfera
Captulo II.3. Las precipitaciones y su medida
Captulo II.4. La evapotranspiracin
Captulo II.5. La infiltracin y su medida
Captulo II.6. Escurrimiento
Captulo II.7. Hidrometra
Captulo II.8. Hidrulica fluvial
Captulo II.9. Trnsito de avenidas
Captulo II.10. Nociones de hidrologa estocstica
Captulo II.11. Estimacin de eventos hidrolgicos mximos
Captulo II.12. Estimacin de eventos hidrolgicos mximos: caso de estudio
Captulo II.13. Estimacin de sequas
Captulo II.14. Los sistemas acuticos continentales y su caracterizacin limnolgica
Bibliografa
Seccin III. Hidrologa subterrnea
Introduccin
Captulo III.1. Acuferos y unidades hidrogeolgicas
Captulo III.2. Flujo en medios porosos y fisurados
Pgina
i
iii
I-3
I-5
I-9
I-13
II-3
II-5
II-19
II-45
II-51
II-59
II-65
II-77
II-87
II-103
II-111
II-113
II-119
II-127
II-129
II-147
III-3
III-5
III-15
Contenido
Captulo III.3. Piezometra y redes de flujo
Captulo III.4. Prospeccin de aguas subterrneas
Captulo III.5. Captacin de aguas subterrneas
Captulo III.6. Hidrulica de pozos
Captulo III.7. Caso de estudio de un acufero andino
Bibliografa
Seccin IV. Hidroqumica y calidad del agua
Introduccin
Captulo IV.1. Propiedades del agua
Captulo IV.2. Qumica del agua: reacciones y procesos
Captulo IV.3. Fundamentos de hidrogeoqumica
Captulo IV.4. Criterios e ndices de calidad del agua
Captulo IV.5. Mecanismos de transporte de contaminantes en subsuperficie
Captulo IV.6. Caso de estudio: hidroqumica de las lagunas pampsicas encadenadas
de Chascomus (Argentina)
Bibliografa
Seccin V. Sistemas de utilizacin de recursos hdricos
Introduccin
Captulo V.1. Sistemas de utilizacin del agua: urbano, agrcola e industrial
Captulo V.2. Modelacin cartogrfica de sistemas de utilizacin
Captulo V.3. Agregacin territorial de sistemas
Captulo V.4. Unidades de demanda
Captulo V.5. Teledeteccin y sistemas de informacin geogrfica para la obtencin,
anlisis y gestin de la informacin hidrolgica
Captulo V.6. Sistemas de utilizacin del agua. Caso de estudio
Bibliografa
Seccin VI. Conservacin de los recursos hdricos
Introduccin
Captulo VI.1. Vertidos: aguas residuales, generacin, composicin y parmetros de medida
Captulo VI.2. Planes de saneamiento, sistemas de alcantarillado, gestin de vertidos y
criterios administrativos
Captulo VI.3. Sistemas centralizados vs. sistemas descentralizados, reduccin de la
contaminacin y caudales en origen, sistemas individuales y colectivos
III-25
III-33
III-53
III-79
III-101
III-108
IV-3
IV-5
IV-9
IV-33
IV-47
IV-57
IV-63
IV-69
V-3
V-5
V-13
V-21
V-25
V-39
V-47
V-50
VI-3
VI-5
VI-15
VI-19
7
Captulo VI.4. La reutilizacin de aguas residuales, el concepto de riesgo y su aplicacin
a la reutilizacin y legislacin comparada
Captulo VI.5. Vulnerabilidad de acuferos a la contaminacin antrpica
Captulo VI.6. Permetros de proteccin de pozos
Captulo VI.7. Recarga artificial de acuferos
Captulo VI.8. Metodologa para el desarrollo de sondeos de inyeccin profunda
con aplicacin a la gestin de residuos lquidos
Bibliografa
Seccin VII. Gestin de recursos hdricos
Introduccin
Captulo VII.1. Modelos de gestin de cuencas: aspectos institucionales de la gestin
de las aguas, organizacin y legislacin
Captulo VII.2. Organismos de cuenca
Captulo VII.3. Matemtica financiera
Captulo VII.4. Criterios integrados en el anlisis econmico
Captulo VII.5. Incertidumbres en proyectos de recursos hdricos
Bibliografa
Seccin VIII. Anlisis crtico a una gestin de recursos hdricos
inapropiada: impactos ambientales y sociales
Introduccin
Captulo VIII.1. Metodologa para estudios de impacto ambiental de obras hidrulicas
Captulo VIII.2. Percepcin social de los problemas hidrolgicos y ambientales
Captulo VIII.3. Gestin de recursos hdricos y el fenmeno global del cambio climtico
Captulo VIII.4. Gestin del agua con equidad de gnero
Captulo VIII.5. Afeccin a los sistemas acuticos por actividades antrpicas
Captulo VIII.6. Anlisis crtico sobre trasvases de agua entre cuencas: caso de estudio
de la cuenca del ro San Francisco, Brasil
Captulo VIII.7. Una propuesta de gestin entrpica de recursos hdricos
Captulo VIII.8. La formacin de redes en gestin integrada de recursos hdricos
Bibliografa
Seccin IX. Uso integrado del agua: casos de estudio
Introduccin
Captulo IX.1. Generalidades del uso conjunto de aguas superficiales y subterrneas
VI-23
VI-29
VI-41
VI-61
VI-71
VI-89
VII-3
VII-11
VII-21
VII-39
VII-47
VII-65
VII-74
VIII-3
VIII-5
VIII-19
VIII-27
VIII-35
VIII-41
VIII-63
VIII-77
VIII-93
VIII-101
IX-3
IX-5
Captulo IX.2. Las aguas subterrneas en los esquemas de uso conjunto
Captulo IX.3. El uso conjunto de aguas en Espaa
Captulo IX.4. Programa de uso conjunto de aguas en Espaa: primeros estudios realizados
Bibliografa
ndice analtico
IX-15
IX-19
IX-27
IX-37
I
9
ndice de autores
Grado
Dra.
Dr.
Dra.
Dr.
Dr.
Dr.
M. A.
Dr.
Dra.
M.C.A.
Dra.
Dr.
Dr.
M.C.A.
Dra.
Nombre
Alicia Fernndez Cirelli
Alin A. Crsteanu
Amlia Fernndes
Antonio Eduardo Lanna
Carlos Andr Mendes
Carlos Daz Delgado
Damin Indij
Danilo Antn Giudice
Doris Liliana Otlvaro
Eduardo Trujillo Flores
Emmanuelle Quentin
Fernando Lpez-Vera
Gerardo Ramos Gonzlez
Graciela Zaraza Ortega
Icela Barcel Quintal
Empleo y Adscripcin
Directora del Centro de Estudios Transdiciplinario del Agua,
Facultad de Ciencias Veterinarias, Universidad de Buenos
Aires, Argentina.
Profesor Investigador, Centro de Investigacin y Estudios
Avanzados, Departamento de Matemticas, Instituto
Politcnico Nacional, Mxico.
Investigadora,Instituto Geolgico, Secretara de Medio
Ambiente del Estado de Sao Paulo, Brasil.
Profesor Investigador, Instituto de Investigaciones
Hidrulicas, Universidad Federal de Rio Grande do Sul,
Brasil.
Profesor Investigador, Instituto de Investigaciones
Hidrulicas, Universidad Federal de Rio Grande do Sul,
Brasil.
Profesor Investigador, Centro Interamericano de Recursos
del Agua, Facultad de Ingeniera, Universidad Autnoma
del Estado de Mxico, Mxico.
Coordinador de la Red Latinoamericana de Desarrollo de
Capacidades en GIRH (LAWetnet), Argentina.
Investigador invitado, Centro Interamericano de Recursos
Profesor Investigador, Laboratorio de Modelos Fsicos,
Instituto de Geociencias, Universidad de Sao Paulo, Brasil.
Profesor Investigador, Centro Interamericano de Recursos
Profesora investigadora, Centro Interamericano de
Recursos del Agua, Facultad de Ingeniera, Universidad
Autnoma del Estado de Mxico, Mxico.
Catedrtico de Geodinmica e Hidrogeologa.Facultad de
Ciencias C-VIUniversidad Autnoma de Madrid, Espaa.
Ingeniero de Minas, Instituto Geolgico y Minero de
Espaa (IGME).
Investigadora, Instituto Nacional de Investigaciones
Nucleares, Centro Nuclear Dr. Nabor Carrillo Flores,
Gerencia de Ciencias Ambientales, Mxico.
Investigadora, Universidad Autnoma Metropolitana,
Unidad Azcapotzalco, Departamento de Ciencias Bsicas,
Mxico.
e-mail
afcirelli@fvet.uba.ar
alin@math.cinvestav.mx
ameliajf@igeologico.sp.gov.br
aelanna@terra.com.br
cdiaz@uaemex.mx
dindij@sinectis.com.ar
danton@chasque.net
etf@uaemex.mx
equentin@uaemex.mx
fernando.lopez-vera@uam.es
g.ramos@igme.es
gzo@nuclear.inin.mx
leemp@correo.azc.uam.mx
Grado
Dr.
Dra.
Dra.
Dra.
M. G.
Dra.
Dr.
Dr.
Dr.
Dra.
Dra.
Dr.
M. Sc.
Dr.
Dra.
Dra.
Nombre
Ignacio Morell
Irene De Bustamante
Irma Rosas Prez
Irma Vila Pinto
Jos Emilio Bar Surez
Jos Luis Corvea Porras
Jos Llamas Siendones
Jos Manuel Murillo Daz

Juan Antonio Garca Aragn
Juana Mara Sanz Garca
Juliana Baitz Viviani
Khalidou M. B
Lilliana Arrieta Quesada
Lucas Fernndez Reyes
Mara Anglica Mondaca J.
Mara Vicenta Esteller
Alberich
Empleo y Adscripcin
Catedrtico de Hidrogeologa, Instituto Universitario de
Plaguicidas y Aguas. Universidad Jaime I, Castelln,
Espaa.
Profesora Titular del Departamento de Geologa,
Universidad de Alcal, Espaa.
Directora, Programa Universitario de Medio Ambiente e
Investigadora, Centro de Ciencias de la Atmsfera,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico.
Investigadora, Laboratorio de Limnologa, Departamento
de Ciencias Ecolgicas, Facultad de Ciencias,
Universidad de Chile, Chile.
Profesor, Facultad de Planeacin Urbana y Regional,
Universidad Autnoma del Estado de Mxico, Mxico.
Especialista ambiental. Jardn Botnico. Pinar del Ro,
Cuba.
Fundador, Centro Interamericano de Recursos del Agua,
Facultad de Ingeniera, Universidad Autnoma del
Estado de Mxico, Mxico.
Ingeniero de Minas, Instituto Geolgico y Minero de
Espaa (IGME).
Profesor Investigador, Centro Interamericano de
Directora del CITME (Crculo de Innovacin en
Tecnologas Medioambientales), Universidad de Alcal,
Espaa.
Profesor Investigador, Laboratorio de Modelos Fsicos,
Instituto de Geociencias, Universidad de Sao Paulo,
Brasil.
Profesor Investigador, Centro Interamericano de
Consultora internacional en derecho ambiental,
Profesora, Universidad de Costa Rica y Universidad de
La Salle, Costa Rica.
Investigador, Centro de gerencia de programas y
proyectos priorizados (GEPROP), Cuba.
Directora del Departamento de Microbiologa, Facultad
de Ciencias Biolgicas, Universidad de Concepcin,
Chile.
Profesora Investigadora, Centro Interamericano de
e-mail
morell@exp.uji.es
irene.bustamante@uah.es
iarp@troposfera.atmosfcu.unam.mx
limnolog@abello.dic.uchile.cl
barosuarez@hotmail.com
corvea@jbpr.vega.inf.cu
jm.murillo@igme.es
jgarcia@uaemex.mx
Juana.sanz@uah.es
khalidou@uaemex.mx
liliarrieta@hotmail.com
lfernandez@geprop.cu
mmondaca@udec.cl
esteller@uaemex.mx
11
e-mail
salgot@ub.edu
patovior@geociencias.unam.mx
pap@nuclear.inin.mx
pcisneros@cps.ucm.es
rgarrido@ufba.br
remigala@mail.epn.edu.ec
rhirata@usp.br
suelyspm@uol.com.br
conzonno@yahoo.com
Grado
Dr.
Dra.
Dr.
Dra.
M. Sc.
M.Sc.
Dr.
Dra.
Dr.
Dr.
Nombre
Miquel Salgot de Marcay
Patricia Miretzky
Pedro vila Prez
Pilar Cisneros Brito
Raymundo Garrido
Remigio Galrraga Snchez
Ricardo Hirata
Suely Schuartz Pacheco
Mestrinho
Vctor Campos A.
Vctor Conzonno
Empleo y Adscripcin
Catedrtico, Unidad de Edafologa, Facultad de
Farmacia, Universidad de Barcelona, Espaa.
Profesora-investigadora. Instituto de Geociencias,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Gerente, Instituto Nacional de Investigaciones
Nucleares, Centro Nuclear Dr. Nabor Carrillo Flores,
Gerencia de Ciencias Ambientales, Mxico.
Profesora de Comunicacin Social. Facultad de CC.
Polticas y Sociales, Universidad Complutense, Espaa.
Profesor, Universidad Federal de Baha, Brasil.Ex-
Secretario de Recursos Hdricos de Brasil.
Profesor, Departamento de Ciencias del Agua, Escuela
Politcnica Nacional, Ecuador.
Profesor Investigador, Instituto de Geociencias,
Universidade da Sao Paulo, Brasil.
Investigadora - Consultora en Recursos Hdricos, Centro
de Investigacin y Extensin, Universidad Catlica de
Salvador, Brasil.
Profesor del Departamento de Microbiologa, Facultad
de Ciencias Biolgicas, Universidad de Concepcin,
Chile.
Investigador. Consejo Nacional de Investigaciones
Cientficas y Tcnicas (CONICET-Argentina)
i
Prlogo
E
n nuestro planeta el agua se encuentra en todas partes, en los mares, en las selvas y praderas, en los ros,
lagos y pantanos, incluso en los desiertos ms ridos y en las calotas glaciares. Hay agua en las entraas
volcnicas y en las altas capas de la atmsfera. No hay proceso terrestre ni biolgico que no la involucre de
alguna manera, directa o indirectamente.
Tambin en la vida de las sociedades el agua juega un papel principal e inevitable. No slo es un elemento
indispensable de la fisiologa humana, sino que permite la produccin agrcola e industrial, el funcionamiento de
las grandes ciudades, y por supuesto, la preservacin y salud de los ecosistemas naturales.
A pesar de su trascendental importancia, reconocida universalmente por todas las culturas, la ciencia moderna,
a menudo reduccionista, ha pasado por alto el carcter abarcativo y holstico del fenmeno hdrico, mostrndose
incapaz de enfocarlo en forma integrada y sabia, como correspondera de acuerdo a su esencialidad vital
indiscutible.
Durante muchos milenios, a travs de enfoques espirituales, los pueblos nativos de Amrica haban logrado
preservar la mayor parte de los recursos hdricos del continente sin mayor deterioro ni degradacin.
Para ellos el agua era y es sagrada, de alguna manera en ella residen los espritus de los ancestros, la sangre
de la tierra, la fuerza de la fecundidad, el porqu de la vida. No necesitaron estudios sesudos de laboratorio para
comprender estas verdades.
En el mundo de la ciencia industrial, saturado de informacin especializada y compleja, no qued mucho
espacio para los espritus. Tampoco se tomaron en serio las precauciones que las comunidades indgenas
asumieron al adoptar y desarrollar sus prcticas ambientales y culturales.
En su bsqueda afanosa del conocimiento, los cientficos se especializaron ms y ms en asuntos cada vez
ms restringidos. Perdieron la nocin del todo, de la integralidad de la naturaleza.
Y en ese camino de la especializacin a menudo se olvidaron del ms esencial y general de los elementos
naturales, el agua.
Por esa razn, en este mundo contemporneo donde nos toca vivir, resulta tan complejo encarar el estudio del
agua. Hay demasiados puntos de vista y pocas vas de comunicacin que permitan relacionarlos.
An ms difcil es armonizar las decisiones y acciones humanas para utilizar, gestionar y preservar el agua en
sus mltiples formas y regmenes.
Desde el punto de vista cientfico el agua atraviesa transversalmente todas las disciplinas. El tema hdrico es
multidisciplinario por definicin.
Tal vez por eso mismo es que son casi inexistentes los especialistas en el lquido vital.
ii Recursos Hdricos. Conceptos bsicos y estudios de caso en Iberoamrica
El agua es objeto de estudio en las ciencias fsicas y qumicas, en las ciencias de la tierra, en la biologa y la
ecologa, en la economa y las ciencias sociales y humanas, en la cultura y la religin. Es tambin un elemento
o herramienta imprescindible en las reas constructivas y productivas, en la ingeniera, en la agronoma, en la
medicina, en la poltica.
La coordinacin de todos estos profesionales y especialistas con pticas tan variadas, es muy difcil, a veces
casi imposible.
Sin embargo, no parece viable desarrollar una calidad de vida humana y social saludable y prspera sin
integrar todas esas partes que parecen funcionar en forma tan separada.
De eso se trata. De hacer realidad la interdisciplinariedad en las especialidades hidrolgicas, en las que
podramos llamar ciencias del agua.
Este trabajo complejo elaborado y compilado por Carlos Daz Delgado, Mara Vicenta Esteller Alberich y
Fernando Lpez-Vera, es indudablemente un avance importante en ese sentido.
Los editores han recorrido prcticamente todo el espectro relacionado con el agua permeando todas las
actividades humanas.
En este completsimo tratado, un selecto equipo de profesionales relacionados con el agua encaran los
diferentes puntos de vista: los aspectos climatolgicos e hidrolgicos, la hidrogeologa, la hidroqumica, la
metodologa y herramientas de anlisis, las polticas de conservacin y gestin de los recursos hdricos, los
estudios econmicos y financieros, los impactos ambientales y sociales, los temas de gnero, en fin, todas las
facetas de esta compleja temtica.
Consideramos que con el libro Recursos Hdricos. Conceptos bsicos y estudios de caso en Iberoamrica los
estudiosos tendrn una fuente de formacin e informacin que habr de inspirarlos para participar en el desarrollo
de las nuevas estrategias transdisciplinarias del futuro.
Estas se habrn de elaborar a travs de la ciencia, de los conocimientos integrados y holsticos, y an ms
esencialmente, a partir de los enfoques espirituales de las culturas y las enseanzas del mundo natural que nos
precedi desde el principio de los tiempos.
De esa manera, pensamos, ojal que as sea, que el agua podr volver a constituirse en el principal factor de
sobrevivencia y armona ambiental y social en el planeta.
Danilo Antn
danton@chasque.net
San Jos 1018 Ap. 203
Montevideo, Uruguay
(598-2) 9004439
iii
Mensaje de los editores
E
l agua como fuente de vida y en el desempeo de sus funciones: sociales, ambientales, econmicas y
culturales, condiciona el desarrollo de una regin, nacin o continente, pues, la concentracin urbana, el
incremento de la superficie de riego para la produccin de alimentos y la creciente contaminacin someten a
los recursos hdricos a una fuerte presin que no es posible soportar originando situaciones de crisis. As,
mientras en ciertas localidades la satisfaccin de las necesidades en agua de sus habitantes representa un
esfuerzo cotidiano, en otras, el desperdicio es una prctica generalizada pero inadmisible.
Sin duda alguna en el mediano y largo plazo, la tendencia actual en el uso del agua es simplemente insostenible.
No es posible sufragar permanentemente el costo econmico, social y ambiental de abastecer a las grandes
urbes con escurrimientos superficiales importados desde enormes distancias, de agotar los acuferos o de
alterar la calidad de las aguas rebasando lmites de renovacin econmicamente factibles. Tampoco es posible
enfrentar el problema del agua como si la disponibilidad del recurso fuera ilimitada y gratuita.
Estas prcticas depredadoras del recurso agua han colocado, hoy en da, en el umbral del colapso la
produccin de alimentos para los futuros pobladores del planeta Tierra. En efecto, estas prcticas inexplicables
del ser humano han logrado erosionar la economa de las naciones a tal grado que degradan el medio ambiente,
gota a gota y desmoronan, poco a poco, la esperanza de una mejor calidad de vida de sus pobladores.
El primer paso para mitigar esta apocalptica situacin y hacer posible un aprovechamiento sostenible del
agua, es poseer el conocimiento de las causas que originan su escasez, as como de las principales herramientas
para corregir el problema. An cuando esta obra est orientada a lectores en formacin a nivel profesional, y
profesionales en prctica, con estudios en ingeniera, ciencias del agua, ciencias ambientales, planeacin,
economa y carreras afines, cualquier lector encontrar informacin que le permitir entender y profundizar
conocimientos bsicos y avanzados acerca de los recursos hdricos. A lo largo de nueve secciones se abordan
los principales aspectos del ciclo hidrolgico con relacin a su cantidad, calidad, implicaciones ambientales,
econmicas y su gestin.
Este libro ha sido concebido principalmente para todos aquellos que deseen incursionar y aprender acerca
de los recursos hdricos. La obra ha sido diseada para introducir al lector en cada uno de los tpicos tratados
y subrayar la teora y conceptos bsicos. Igualmente, el lector encontrar aplicaciones reales y concretas en
estudios de caso que han sido seleccionados de la prctica profesional desarrollada en Iberoamrica.
La mayor parte de los textos de esta naturaleza son de origen norteamericano y tienden a estar basados en
informacin y prctica profesional desarrollada exclusivamente en los Estados Unidos de Norte Amrica. Este
libro ha pretendido reunir los avances ms recientes de la prctica profesional en el rea e incluir los desarrollos
y aplicaciones de la ciencia y tecnologa en recursos hdricos de los pases iberoamericanos.
iv Recursos Hdricos. Conceptos bsicos y estudios de caso en Iberoamrica
La edicin del presente libro ha sido posible gracias a los apoyos otorgados por el Programa Iberoamericano
de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo (CYTED) Subprograma XVII Aprovechamiento y Gestin de
Recursos Hdricos: Red XVII A. Red de Vulnerabilidad de Acuferos y Red XVII D. Red Iberoamericana de
Potablizacin y Depuracin del Agua (RIPDA-CYTED), Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONACYT-
Mxico), Secretara de Investigacin y Estudios Avanzados de la Universidad Autnoma del Estado de Mxico
(SIEA-UAEM), Centro interamericano de Recursos del Agua (CIRA), Facultad de Ingeniera de la Universidad
Autnoma del Estado de Mxico (Mxico), la Universidad Autnoma de Madrid (Espaa) y la Latin American
Water Education Training Network (LA-WETnet).
De igual manera, es de destacar que la elaboracin del presente material ha consolidado los lazos de amistad
y colaboracin de ms de cuatro decenas de profesores, investigadores y profesionales de los recursos hdricos
de Iberoamrica.
Los editores desean expresar su agradecimiento a todas las personas e instituciones que han hecho posible
esta obra. Particularmente se expresa el agradecimiento a todos y cada uno de los autores de los captulos, por
compartir sus conocimientos y experiencias cientficas y tecnolgicas. Se agradece y reconoce, en su ms alta
expresin, todos los apoyos logsticos y financieros que han sido el pilar de este libro, el cual pretende ser de
gran ayuda para el desarrollo de los pases iberoamericanos.
Es anhelo sincero de los editores que el esfuerzo y dedicacin invertidos en la elaboracin del presente libro,
puedan proporcionar al lector las herramientas necesarias y suficientes para la comprensin de los diversos
conceptos bsicos y avanzados en materia de recursos hdricos aqu presentados.
Los editores
I-1
CAPTULO I.1. EL DOMINIO DEL AGUA Y SUS CICLOS
Generalidades
de los recursos
hdricos
SECCIN I
I-2
SECCIN I. GENERALIDADES DE LOS RECURSOS HDRICOS
I-3
Introduccin
L
a ciencia, la sociedad y los gobiernos se encuentran estructurados sectorialmente, esto hace que el agua y
la mayora de los problemas relacionados con ella se aborden de forma sesgada y simplificada; a ello
tambin ha contribuido el planteamiento pragmtico que han mantenido tradicionalmente los hidrlogos e
hidrogelogos. Sin embargo, los estrechos vnculos entre el agua, el medio ambiente y la creciente dificultad de
satisfacer las demandas de agua, han puesto de manifiesto la complejidad del problema y la necesidad de
planteamientos globales y soluciones integradoras.
Por otra parte, la disponibilidad de tcnicas de obtencin de datos globales, como las imgenes de satlite
y el desarrollo de algunas disciplinas hacen revisar y replantear algunos tpicos referentes al agua.
Sin duda, el agua es una sustancia abundante en la Tierra y el principal constituyente de los seres vivos,
asimismo es una importante fuerza que constantemente est cambiando la superficie terrestre. La importancia
econmica del agua y la necesidad de controlar sus eventos ms extremos y devastadores, tales como
inundaciones y sequas, fue comprendida desde pocas muy tempranas. Estos efectos se han valorado ms
cuando el crecimiento demogrfico, la contaminacin y la creciente demanda han convertido al recurso hdrico
en un bien escaso. Sin embargo, aunque cada da se extiende ms, an no est plenamente aceptada la idea de
que el desarrollo social (en cuanto a bienestar y calidad de vida se refiere) y econmico tiene lugar en el medio
ambiente como escenario natural. Tampoco se ha reconocido totalmente el papel que juega el agua en la
conservacin de la naturaleza.
En el campo de la calidad medioambiental, por ejemplo, el agua se trata principalmente de forma pasiva y se
olvida su papel como vehculo de solutos, mvil y qumicamente activa. En la ecologa terrestre, los procesos
subsuperficiales del agua han quedado ocultos por enfoques de caja negra; con frecuencia tambin se olvida
la estrecha relacin de la escorrenta con el clima, que a su vez se asocia con la degradacin del suelo debido
a problemas hdricos.
El medio ambiente, la economa y la sociedad, constituyen los tres elementos fundamentales del desarrollo
sostenible. La sociedad cada vez se encuentra ms implicada en los problemas relacionados con el agua, y
actualmente no se comprende una gestin del agua sino desde el enfoque social de la misma. Sin embargo, el
agua es con frecuencia objeto de una gran emotividad para amplios sectores de la sociedad, lo que dificulta una
gestin racional eficiente.
En esta seccin se pretende dar una visin global de las aguas continentales, abordndose temas como los
ciclos del agua, el ciclo hidrolgico, los ecosistemas acuticos y cmo es que la sociedad percibe los problemas
hidrolgicos y ambientales.
I-4
I-5
Captulo I.1. El dominio del agua
y sus ciclos
A
comienzos del siglo XX el geoqumico ruso Vernadsky clasific en tres grandes dominios o geosferas que
denomin atmsfera, hidrosfera y litosfera para designar el espacio de distribucin predominante de
elementos gaseosos (atmosfricos), del agua o compuestos lticos (terrgenos). El agua (H
2
O) puede existir en
diversos estados fsicos: gaseoso (como vapor), lquido, slido, combinada qumicamente, absorbida (incluida
en la estructura cristalina) o adsorbida (adherida la superficie de cristales minerales). Segn Baskov (1983) es
posible encontrar agua en cantidades apreciables en una zona comprendida entre la tropopausa (lmite entre
la troposfera y la estratosfera) que se encuentra a unos 6-16 km sobre la superficie terrestre y la isoterma de
1,100C. Esta isoterma se encuentra a 15-20 km de profundidad bajo zonas de volcanismo activo y a 200-250
km bajo plataformas antiguas de la corteza continental.
1
El agua se incorpor a la Tierra desde las tempranas fases de formacin, al colisionar cuerpos planetarios
formados por hielo de agua y otros gases, con otros formados por silicatos y metales. Continu incorporndose
agua hasta la fase cataclsmica, terminada hace aproximadamente tres mil millones de aos, cuando la superficie
del planeta sufri un intenso bombardeo csmico al caerle una ingente cantidad de materiales (meteoritos,
asteroides y cometas), resultantes de la formacin del Sistema Solar. Los efectos de esas fases an se conservan
sobre la superficie de la Luna o Mercurio, al carecer stos (al contrario que la Tierra) de una dinmica cortical
que borrara las huellas de los impactos.
El vapor de agua aportado por la colisin de cuerpos planetarios helados (por ejemplo cometas), junto con
la desgasificacin del agua atrapada en el manto en las etapas primigenias, y la feliz circunstancia de un efecto
invernadero moderado en la atmsfera, hacen de este planeta el nico que se conozca en el Sistema Solar en el
que fsicamente es posible la existencia de agua sobre su superficie en los estados slido, lquido y gaseoso. La
cantidad de agua en la Tierra se ha mantenido constante a lo largo de los tiempos geolgicos, aunque la
distribucin sobre su superficie ha variado.
El agua est sometida a una dinmica impulsada principalmente por las energas trmicas del Sol o del
interior de la Tierra y la fuerza de la gravedad, que hacen que est en continuo movimiento. El modelo dinmico
es conocido como ciclo del agua, auque dentro de la hidrosfera no cabe hablar de un nico modelo de ciclo del
agua sino de varios modelos, como ilustra la figura 1.
El modelo ms conocido es el que afecta a la superficie terrestre, mismo que soporta la biosfera y describe
la transferencia de agua del mar a la atmsfera, a los continentes y retorna al mar. Normalmente cuando se hace
referencia al ciclo del agua se habla de este modelo e incluso errneamente se le suele denominar global; sin
embargo, en la hidrosfera se identifican otros modelos. En la corteza ocenica el agua del mar se infiltra y
1. El espesor de la corteza continental es de 50-70 km, mientras que el de la corteza ocenica es de 5-8 km.
I-6
En el interior de la corteza continental el modelo del ciclo es diferente. El agua se mueve convectivamente por
la actividad magmtica y por las fuerzas de presin tectnicas.
Ninguno de estos modelos constituyen ciclos cerrados; por el contrario, existe entre ellos intercambios de flujo.
El que se puede denominar modelo ocenico (por mover fundamentalmente agua marina) comparte con el ciclo
superficial o meterico (por estar integrado por aguas metericas) el agua del mar. A su vez ste presenta un
intercambio de agua con el ciclo de aguas continentales profundas, dominada principalmente por agua de
formacin (por ser agua ligada a las rocas desde el momento de su formacin) aunque participa tambin de agua
meterica que percola en profundidad y agua de origen profundo (mantlico) producida por la desgasificacin
del manto terrestre (figura I.1.1). Todos los tipos de agua que intervienen mayoritariamente en los distintos modelos
pueden diferenciarse no slo por la composicin qumica de las sales disueltas sino tambin por el contenido
isotpico del oxgeno e hidrgeno.
De los diversos modelos de ciclos de agua que se reconocen en la hidrosfera es de particular inters el
integrado por las aguas metericas, pues es el que sustenta la forma de vida en la Tierra. Los modelos restantes
son de inters para el gelogo petrlogo, mineralogista o geoqumico.
El volumen total del agua en la hidrosfera se considera constante a travs del tiempo geolgico, pues aunque
existe una pequea fuga de vapor hacia el espacio exterior se estima que sta es compensada por la que aporta
circula bajo la atraccin de la gravedad por poros y fisuras de las rocas hasta que calentada por el flujo
geotrmico asciende en forma convectiva, descargndose en los fondos de los rifs a travs de chimeneas de
aguas calientes o bien de forma difusa en el fondo ocenico originando procesos hidrotermales (figura I.1.1).
Figura I.1.1. Distintos modelos de ciclo del agua en la hidrosfera terrestre. Las elipses indican ciclos del agua.
Fuente: Modificado de Lpez-Vera,1996.
I-7
la desgasificacin del manto terrestre y que constituye una fuente de agua planetaria. Sin embargo, el volumen
total puesto en juego en los distintos modelos de ciclos del agua ha variado en el tiempo geolgico, debido a
los cambios dinmicos que ha sufrido la corteza terrestre.
A pesar de que no existe unanimidad acerca de dnde establecer el lmite de las aguas subterrneas que
intervienen directamente en el ciclo meteorolgico, y por tanto resulta difcil su cuantificacin se estima la
distribucin mostrada en la tabla I.1.1.
El ciclo del agua se define como la transferencia de uno a otro reservorio y presenta como caracterstica
importante el tiempo de residencia, esto es, el tiempo promedio que una molcula de agua permanece en un
reservorio antes de ser transferido a otro. El tiempo de residencia proporciona una idea de la velocidad del flujo
en cada uno de ellos, es decir, de su dinmica. Si se le considera un ciclo global nico, el tiempo de residencia
(Tr) se calcula como el volumen de reservorio V (L
3
) dividido entre el flujo total de entrada o salida del reservorio
Q (L
3
/T).
Tr = V / Q [I.1.1]
La tabla I.1.2 muestra los tiempos de residencia estimados para los distintos reservorios, en ella se observa
que la atmsfera es un reservorio relativamente pequeo, un volumen de agua pequeo con un flujo rpido que
Tabla I.1.1. Distribucin del agua en los diferentes reservorios del ciclo de agua meterica.
Reservorio
Ocanos y mares
Hielo y nieve
Agua subterrnea
Dulce
Salada
Agua superficial
Lagos de agua dulce
Lagos salinos
Marjales
Ros
Humedad del suelo
Atmsfera
Biomasa
Porcentaje de agua total
96.5
1.8
0.76
0.93
0.007
0.006
0.0008
0.0002
0.0012
0.001
0.0001
Porcentaje de agua potable*
69.6
30.1
-
0.26
0.03
0.006
0.05
0.04
0.003
* Con salinidad menor de 1000 mg/L (Maidment,1993).
Tabla I.1.2. Estimacin del tiempo medio de residencia del agua en cada reservorio.
Fuente: Modificado de Shiklomanov,1997.
Reservorio
Ocanos y mares
Hielo y nieve
Agua subterrnea
Dulce
Salada
Agua superficial
Lagos de agua dulce
Lagos salinos
Ros
Humedad del suelo
Atmsfera
Biomasa
Volumen de aguaasignado(km
3
x 10
6
)
1,338
24
10
-
0.091
0.085
0.002
0.07
0.012
0.001
Tiempo de residencia
2,500 aos
10,000 aos
Decenas a miles de aos
17 aos
150 aos
15-20 das
2 semanas-1 ao
8-10 das
Algunas horas
I-8
se mueve a travs de ella; as, el tiempo de residencia es corto. Por el contrario, el ocano es un gran reservorio
con un tiempo de residencia del orden de miles de aos.
El tiempo de residencia para las aguas subterrneas, incluidas las aguas salinas con un volumen mucho menor
que el de los ocanos, es de aproximadamente 20 mil aos, lo que da idea de la lentitud de su flujo; es una de
las principales caractersticas que las definen. Sin embargo, este flujo es muy variable pues las aguas dulces
poco profundas pueden tener un tiempo de residencia ms corto que la media, mientras que las aguas profundas
tienen flujos de miles de aos. Otro aspecto importante del ciclo del agua es el conocimiento de su fenomenologa,
esto es, cmo se produce esta transferencia de agua y qu fenmenos incluye (figura I.1.2).
Un factor que se debe tener en cuenta es que una gota que participe del ciclo del agua no tiene porque recorrer
todos los reservorios, pues existen cortocircuitos, de forma que no toda el agua de la atmsfera procede del
mar, tambin puede proceder de la evaporacin y transpiracin por las plantas. No toda el agua que se infiltra
a travs de la superficie del suelo se incorpora a los acuferos, una parte importante es retenida como humedad
del suelo y evaporada a la atmsfera, y as sucesivamente. El conocimiento preciso de los diversos procesos
que se producen en el ciclo del agua se abordar en captulos ulteriores. No obstante el indudable inters
cientfico por el ciclo del agua, para efectos prcticos lo ms importante es su cuantificacin en un espacio
geogrfico determinado, y esto constituye el ciclo hidrolgico.
Figura I.1.2. Principales fenmenos que intervienen en el ciclo del agua.
I-9
CAPTULO I.2. EL CICLO HIDROLGICO Y EL BALANCE HDRICO
Captulo I.2. El ciclo hidrolgico
y el balance hdrico
S
i el ciclo del agua es un modelo conceptual que supone una abstraccin de la dinmica del agua meterica,
su aplicacin a un espacio geogrfico concreto y su cuantificacin permite obtener un modelo operativo.
Todo estudio o actividad relacionada con el agua tiene que enmarcarse en el contexto del ciclo hidrolgico,
para ello, el primer paso consiste en definir el espacio geogrfico. Este puede ser un espacio natural, como una
cuenca hidrogrfica, o antrpico, como una ciudad, que se puede considerar como un sistema. En segundo
lugar es importante comprender las diferencias que se presentan entre los elementos integrantes del ciclo (figura
I.2.1) para cada espacio especfico.
En los procesos generadores de precipitacin existen notables diferencias en distintas zonas (precipitaciones
frontales, convectivas, orogrficas, ciclones tropicales, monzones, etc.), lo que da como resultados intensidades
y variaciones de precipitacin muy diferentes, as como la variabilidad temporal y espacial de las mismas.
La infiltracin y la capacidad de almacenamiento de agua en el suelo dependern de la conductividad
hidrulica, muy variable entre tipos de suelos y que a su vez depende de su estructura, densidad y configuracin
de sus macroporos.
La profundidad a partir de la cual recibe la vegetacin el agua, junto con la geologa y las caractersticas de
la precipitacin, condicionan la percolacin del agua y recarga de los acuferos. Segn ponen en evidencia
Erhard y colaboadores (1979), el origen de las aguas subterrneas vara mucho entre zonas (figura I.2.2). En las
zonas hmedas, los acuferos se recargan por las regiones altas de las cuencas y se descargan en las depresiones
locales o en los cauces de los ros aguas abajo. Sin embargo, en las zonas ridas, la recarga se produce
fundamentalmente a partir del lecho de los cursos fluviales.
Figura I.2.1. Elementos que integran el ciclo hidrolgico.
Nota: A la escorrenta superficial se le considera la rama corta del ciclo, mientras que la subterrnea constituye la rama larga.
I-10
De acuerdo con Falkenmark y colaboradores (1993), los tipos de acuferos tambin pueden ser distintos. La
profundidad del nivel piezomtrico es un factor clave para acceder al agua mediante pozos y puede variar
considerablemente entre condiciones hmedas y ridas. En sistemas con un tiempo de renovacin corto esta
profundidad puede modificarse con las estaciones del ao.
El esquema general de flujo del agua subterrnea puede variar entre los distintos dominios geolgicos. Las
zonas de descarga pueden tener caractersticas muy distintas en diferentes entornos: tierras pantanosas templadas,
lagos salinos poco profundos, playas, oasis, manantiales costeros, etc.
En el planteamiento correcto del ciclo hidrolgico tambin es importante entender la formacin de la escorrenta.
En una cuenca localizada en una regin hmeda, el modelo es el de una onda de avenida que se transmite
rpidamente a lo largo del ro durante el periodo hmedo y un caudal de base constante producido por la
descarga de agua subterrnea, que proporciona el caudal asegurado de un ro. El caudal base puede
incrementarse mediante contribuciones del almacenamiento en lagos y embalses. Sin embargo, en zonas ridas
no suele existir un caudal base, pues la superficie piezomtica est por debajo del lecho del ro. Como
consecuencia de las prdidas por infiltracin a travs del lecho, el caudal superficial disminuye aguas abajo y
con frecuencia no llega al punto final de la red de drenaje ms que en situaciones excepcionales.
Por ltimo, las aportaciones de un ro tambin pueden clasificarse segn su origen, es decir, si provienen de
depsitos de agua slida como glaciares y neveros, de depsitos lquidos, como lagos y acuferos, o depende
Figura I.2.2. Influencia del clima en el ciclo hidrolgico.
Fuente: Tomado de Erhard y colaboradores, 1979.
I-11
CAPTULO I.2. EL CICLO HIDROLGICO Y EL BALANCE HDRICO
directamente de las precipitaciones. El efecto principal sobre el caudal de un ro es que su estabilidad aumenta
con el incremento del tiempo de renovacin del reservorio que lo alimenta. El segundo efecto se relaciona con
los depsitos de hielo y nieve, pues el deshielo debido a cambios de temperatura estacionales genera
inundaciones, o bien variaciones ms regulares en el caso de acumulaciones permanentes como glaciares.
Cuando las acumulaciones de hielo y nieve no constituyen factores determinantes, existe un marcado contraste
entre los regmenes perennes de los ros en las zonas hmedas y en las zonas ridas. Un caso concreto lo
constituyen los ros de zonas ridas cuyo origen est en la zona hmeda, o bien en grandes acumulaciones
glaciares como el ro Colorado (EE.UU.) o Indo (Pakistn), o en grandes ros como el Nilo (Egipto).
Las diferencias bsicas en trminos climticos, geolgicos y grado de alteracin antrpica generan distintos
regmenes de agua del suelo, diferencias en la evapotranspiracin potencial, distintos orgenes y comportamientos
del agua subterrnea, distintos regmenes de aportacin a la red fluvial, etc., que quedan caracterizados en el
ciclo hidrolgico cuya mejor expresin es el balance hdrico.
El balance hdrico
Realizar un balance hdrico no es ms que aplicar el principio de conservacin de masas con respecto al flujo
de agua, en un sistema determinado, es decir, en un espacio geogrfico en el cual se examina el ciclo hidrolgico.
Dado que el agua no puede ser creada ni destruida en dicho espacio, este balance puede ser expresado en
trminos de:
Flujo de entrada Flujo de salida = Relacin en el cambio de agua almacenada
Las unidades de cada trmino de esta ecuacin son iguales a la descarga (L
3
/T). Este es un balance de
volmenes, pero como el agua es incompresible, es tambin un balance de masas. As pues, para establecer
un balance hdrico es imprescindible establecer las condiciones de contorno (entradas y salidas mediante
flujos superficiales o subterrneos), las caractersticas del medio (almacenamiento, volumen) y el tiempo,
este factor es de singular importancia pues influye sobre la exactitud con que tienen que ser valorados los
parmetros anteriores.
El balance hdrico puede aplicarse a unidades muy diversas y de diferentes escalas (a un acufero de extensin
variada, un embalse, un lago, etc.). Tambin puede aplicarse a sistemas complejos que incluyan varias de las
unidades anteriores. Todo balance hdrico toma la forma:
Entrada Salidas + Variaciones en el almacenamiento = Error de cierre
El que un balance normalmente no de cero es debido a que para su realizacin es necesaria la medida
independiente de cada uno de los trminos de la ecuacin del balance, en la que inevitablemente se tendrn
errores.
El error de cierre est en funcin de los errores de los diferentes trminos. Por ejemplo, el balance anual de
agua en un lago cuyas entradas se producen por precipitaciones (P), un ro afluente (Q
1
) y la descarga de un
acufero (Q
2
), mientras que sus salidas se deben a la evaporacin (EV) y un ro emisario (Q
3
), se formulara:
I-12
P + Q
1
+ Q
2
EV Q
3
= [I.2.1]
Donde es el incremento de almacenamiento o nivel de agua en el lago y es el error de cierre.
Cuando se desconoce uno de los trminos del balance comnmente se deduce por diferencia de los trminos
restantes; en estos casos hay que tener en cuenta que el error de cierre que se ha considerado antes puede ser
significativamente ms importante que el valor obtenido.
En el ejemplo anterior el periodo considerado era de un ao, pero puede ser de un periodo de tiempo
variable. Este intervalo de tiempo debe ser seleccionado en funcin de los resultados perseguidos y de los
datos disponibles, eligindose de tal manera que se minimicen los errores de medida. Tambin es importante
establecer claramente todas las condiciones de entorno del sistema donde se aplique el balance, y preferentemente
de tal manera que simplifique el mayor nmero posible de trminos.
Al establecer un balance se deben considerar todos los factores geolgicos, hidrolgicos y climticos, como
se ha expuesto en prrafos anteriores. Por ejemplo, en regiones crsticas carentes de una cobertura de suelo, la
infiltracin de las precipitaciones puede ser de hasta 70%, sobre todo si las lluvias son cuantiosas; o bien,
prcticamente nula con lluvias de unos pocos l/m
2
, por lo que es importante la distribucin temporal de las
mismas. Algo similar se podra decir de las regiones con clima extremo, regiones ridas y polares, donde tienen
gran importancia las intensidades sobre el total anual. Lgicamente, en acuferos cautivos y semiconfinados hay
que tener en cuenta que la infiltracin eficaz es nula, excepto en la zona de recarga.
El balance hdrico, aparte de tratar de cuantificar los recursos disponibles y los flujos de agua puestos en
juego en el ciclo hidrolgico o en una fase del mismo, son tiles porque permiten establecer relaciones entre las
diferentes variables hidrolgicas.
La credibilidad y validez de los resultados obtenidos de los balances hdricos es un tema controvertido, pero
se ha mostrado como una herramienta til. No obstante, hay que tener en cuenta que se trata de acotaciones de
un fenmeno natural complejo y poco conocido en muchos aspectos. Los resultados de los balances hdricos
suelen expresarse en cifras redondeadas y para su justa valoracin deben incluirse las condiciones de su
estimacin y de la obtencin de los datos de sus elementos.
I-13
BIBLIOGRAFA
Baskov, E. A. (1983). The Fundamentals of Paleohydrogeology of Ore Deposits.
Springer-Verlag. 253 pp.
Erhard, Cassegrain y Margat, et al.(1979). Introduction a lconomie gnrale
de leau. Bureau de Recherches gologiques et Minires. Cedex, Orleans.
Falkenmark, M. y T. Chapman (eds.) (1993). Hidrologa comparada: Un enfoque
ecolgico a los recursos hdricos y de suelo. UNESCO IV Fase del Programa
Hidrolgico Internacional. Versin Espaola. Cedex, Madrid.
Lpez-Vera, F. (1996). En Muiz, E.; R. Lunar; M. J. Jimnez y M. R. Inciarte.
Biologa y geologa. Ed. McGraw-Hill, Madrid. 351 pp.
Maidment (1993). Handbook of Hydrology. 2nd edn. McGraw-Hill, N.Y.
Shiklomanov, I. (1997). Comprehesive Assessment of the Freshwater Resources
of the World. World Meteorological Organization. 88 pp.
BIBLIOGRAFA
II-1
CAPTULO II.1. CARACTERSTICAS FISIOGRFICAS DE UNA CUENCA
Hidrologa
superficial
SECCIN II
II-2
SECCIN II. HIDROLOGA SUPERFICIAL
II-3
Introduccin
P
latn y Aristteles probablemente fueron los primeros filsofos que imaginaron la existencia del ciclo del
agua, sin embargo incurrieron en errores tales como afirmar que el volumen de agua que fluye sobre la
superficie de la Tierra era mayor que el volumen de agua que se precipitaba en forma de lluvia. Fue hasta los
aos 1500 en que Leonardo da Vinci y Bernard Palissy lograron una correcta comprensin del ciclo hidrolgico,
especialmente en relacin con la infiltracin de la lluvia y retorno del agua a travs de manantiales (Campos,
1996). Entre los aos 1600 y 1700 naci la moderna ciencia de la hidrologa; en ese periodo el cientfico Pierre
Perreault lleg a medir el flujo de agua en un ro y estableci por primera vez una relacin entre la precipitacin
y el caudal presentes en la cuenca del ro Sena (Pars, Francia). Posteriormente, entre los aos 1700 y 1800 se
inici un gran nmero de estudios experimentales hidrulicos que dieron origen a diversos principios hidrulicos
cuya validez an es vigente. El siglo XIX signific una gran poca para la hidrologa experimental, pues se
desarroll la hidrometra, particularmente enfocada al aforo de aguas superficiales, establecindose frmulas
para determinar el flujo y se inventaron instrumentos de medida, lo que permiti la medicin sistemtica de
cursos de agua.
Entre 1900 y 1930 se desarrollaron diversos trabajos de hidrologa pero con una base emprica. El periodo
ulterior, comprendido entre 1930 y 1950, se conoce como un periodo de racionalizacin; surgieron grandes
hidrlogos que utilizaron el anlisis racional y se apoyaron en otras ciencias para explicar problemas hidrolgicos.
Por los aos cincuenta, las aproximaciones tericas presentaron un uso extensivo en los problemas hidrolgicos,
pues diversos principios racionales establecidos en la poca precedente pueden ser sujetos a un verdadero
anlisis matemtico (Campos, 1992). Desde 1950 y hasta la fecha, los desarrollos tecnolgicos no cesaron de
aparecer y ahora permiten la solucin de ecuaciones complejas y una aplicacin de teoras sofisticadas a casos
reales; lo que permite acercarse a una representacin ms fidedigna de la naturaleza.
Los desarrollos cientficos logrados en hidrologa permiten hoy la estimacin de la ocurrencia, en el espacio
y en el tiempo, de los diferentes componentes del ciclo hidrolgico con fines de planeacin, mitigacin de
daos y mayor aprovechamiento. Por otro lado, la hidrologa superficial es una rama de la hidrologa que
concierne a todo aquel profesional que se ve involucrado en las tareas de planeacin, construccin y operacin
de estructuras hidrulicas con fines de abastecimiento para consumo humano, irrigacin de tierras para la
produccin de alimentos, generacin de energa hidroelctrica y produccin industrial (Wilson, 1974). En
efecto, la hidrologa superficial se ha convertido en una herramienta indispensable para identificar, cuantificar,
preservar y gestionar los recursos hdricos de una cuenca o regin hidrolgica. Por ejemplo, si se desea
incrementar el suministro de agua para una ciudad, es necesario identificar fuentes de abastecimiento potencial
y evaluar su capacidad para proveer del vital lquido a la regin que as lo demanda, pero tambin es necesario
II-4
evaluar la capacidad de preservacin del ecosistema que ceder parte de su recurso agua. Complementariamente,
la hidrologa superficial es de gran utilidad para el establecimiento de la magnitud probable de eventos extremos
hidrolgicos, tales como sequas e inundaciones, con lo cual es posible estimar su caudal (en exceso o deficitario),
su duracin y probabilidad de ocurrencia. Cabe mencionar que la cuantificacin de variables hidrolgicas
constituye la informacin imprescindible para iniciar cualquier diseo de infraestructura hidrulica.
Sirva pues esta breve resea de la hidrologa como presentacin de los captulos que a continuacin sern
tratados.
II-5
Captulo II.1. Caractersticas fisiogrficas
de una cuenca
El anlisis de gran parte de los fenmenos hidrolgicos que ocurren sobre un determinado espacio geogrfico
suele tener como referencia a la unidad fisiogrfica conocida como cuenca, que es un espacio geogrfico cuyos
aportes hdricos naturales son alimentados exclusivamente por la precipitacin y donde los excedentes de agua
convergen en un punto espacial nico: la exutoria (Llamas, 1993).
La exutoria posee un flujo anual que es determinado por las condiciones climticas locales y regionales, as
como por el uso del suelo prevaleciente. Las caractersticas fsicas de una cuenca desempean un papel
esencial en el estudio y comportamiento de algunos de los componentes del ciclo hidrolgico, tales como la
evaporacin, infiltracin, flujo superficial, entre otros. Las principales caractersticas fsicas que se consideran
en estudios hidrolgicos son las concernientes a la cuenca, a la red de drenaje y al cauce o ro principal. En la
tabla II.1.1 se enumeran estos parmetros (Campos, 1992; Chow et al., 1994 y Llamas, 1993).
Con base en los avances logrados en los desarrollos tecnolgicos en geoinformtica, no solamente los
parmetros citados pueden ser obtenidos automatizadamente por medio de los Sistemas de Informacin
Geogrfica (SIG) e informacin altitudinal digital. Diversos algoritmos inscritos en los software pueden derivar
las corrientes superficiales, delimitaciones de cuencas y otros aspectos complementarios.
Casi la totalidad de los parmetros fsicos son obtenidos tradicionalmente a travs de clculos manuales. Por
ejemplo, la elevacin de la cual se desprende la curva hipsomtrica es resultado de la identificacin de rangos
altitudinales y su cuantificacin areal a travs de mtodos como la balanza analtica, uso del papel milimtrico
o con el empleo de planmetros mecnicos. Sin embargo, estos procesos se caracterizan por un notable
consumo de tiempo y, en ocasiones, imprecisiones implcitas por la tcnica utilizada.
Cuenca
Superficie
Permetro
Forma
Coeficiente de compacidad
Relacin de circularidad
Relacin de elongacin
Curva hipsomtrica y elevacin media
Rectngulo equivalente
Pendiente
Orientacin
Drenaje
Orden de corrientes
Densidad de drenaje
Densidad hidrogrfica
Relacin de bifurcacin
Ro principal
Pendiente
Longitud
Coeficientes de sinuosidad
Perfil longitudinal
Tabla II.1.1. Caractersticas fsicas bsicas a considerar en el estudio hidrolgico de una cuenca.
II-6
Desde la dcada de los sesenta, los SIG se han consolidado como herramientas sin igual para el anlisis y
modelacin de fenmenos donde lo espacial es parte del objeto de estudio. En efecto, su aplicacin en disciplinas
relacionadas con los recursos naturales tienen un importante desarrollo a nivel internacional (Hunsaker et al., 1993).
La representacin digital y continua de los valores de altura del terreno, referidos a un datum en comn y a
teselas, es conocida como Modelo de Elevacin Digital del Terreno (MEDT). Un MEDT es una matriz con valores
numricos igualmente espaciados al interior de una superficie y se constituyen en arreglos de columnas y
renglones de resolucin definida, donde una celda describe el valor de la altura y se asume que el valor es
continuo dentro de cada unidad (pixel o celda).
Con objeto de presentar la estimacin de los parmetros fisiogrficos de una cuenca, stos sern calculados
utilizando un caso de estudio, el del Curso Alto del Ro Lerma (CARL) (Estado de Mxico, Mxico). Las caractersticas
fsicas de la cuenca del CARL fueron obtenidas con el procesamiento de un MEDT con resolucin de 90 metros,
que es la apropiada para un estudio a escala 1:250,000, y los resultados obtenidos estn en funcin de esta
consideracin.
Delimitacin del parteaguas
El lmite del rea de estudio, el parteaguas, fue obtenido y digitizado de cartas 1:50,000 para contar con una
mejor definicin, as como para contrastar los resultados obtenidos utilizando el MEDT.
En la figura II.1.1 se muestra el resultado de la obtencin de cuenca a partir de la superficie altitudinal
numerizada. La lnea color negro indica el parteaguas obtenido tradicionalmente a partir de cartografa con
escala 1:50,000. Las lneas discontinuas son el resultado de los algoritmos predefinidos para la obtencin de las
reas de captacin pluvial, en el orden de escala 1:250,000. El rea obtenida a escala 1:50,000 es de 2,116.76
km
2
contra una diferencia menor a 5% respecto al obtenido automticamente.
Figura II.1.1. Delimitacin de cuencas manualmente a escala 1:50,000 (negro) y automticamente
a escala 1:250,000 (lnea discontinua).
II-7
Caractersticas de la cuenca
Superficie
La superficie es considerada como el parmetro fsico bsico que define una cuenca. Usualmente este valor es
obtenido planimtricamente a partir de la delimitacin en mapas topogrficos, desde una perspectiva ortogonal,
y calculada por mtodos manuales o por medio del Dibujo Asistido por Computadora (CAD, por sus siglas en
ingls). El rea planimtrica aqu descrita fue obtenida por un proceso que implic la rasterizacin del lmite del
parteaguas, asignando un valor de 1 a su interior y 0 al exterior; por medio de lgebra matricial se multiplic
con el MEDT y se cuantificaron el nmero de celdas multiplicndose por la resolucin correspondiente. El valor
resultante es de 2,117.88 km
2
.
La superficie real es aquella que considera al factor pendiente, que incrementa la dimensin de las superficies,
sin embargo la diferencia entre los resultados es despreciable y una evaluacin de tal tipo slo se justificara en
casos de cuencas con terreno muy escarpado.
Permetro
La longitud del permetro de la cuenca tambin fue obtenida en forma planimtrica y contabilizando el desnivel
del terreno; para el primer caso el resultado es de 239.50 km, y 241.79 km para el segundo.
Forma
La forma de la cuenca interviene de manera importante en las caractersticas del hidrograma de descarga de un
ro, particularmente en los eventos de avenidas mximas. En general, cuencas de igual rea pero de diferente
forma generan hidrogramas diferentes. Para determinar la forma de una cuenca se utilizan los coeficientes que
a continuacin de describen (Llamas, 1993).
Coeficiente de compacidad (Kc). Fue definido por Gravelius como la relacin entre el permetro de la cuenca
y la circunferencia del crculo que tenga la misma superficie de la cuenca.
A
P
Kc 282 . 0
[II.1.1]
Donde P y A son el permetro y la superficie de la cuenca, respectivamente. Este coeficiente es igual a uno
cuando la cuenca es perfectamente circular y cuando Kc es igual a 1.128 se trata de una cuenca cuadrada. Este
coeficiente puede alcanzar el valor de tres en el caso de cuencas muy alargadas. En el caso del CARL Kc = 1.481,
lo que indica que la cuenca en estudio tiende a un cuadrado, es decir, que su largo y ancho son valores cercanos.
Relacin de circularidad (Rci). Este coeficiente es el cociente entre el rea de la cuenca y la del crculo cuya
circunferencia es equivalente al permetro de la cuenca.
2
4
P
A
Rci

[II.1.2]
II-8
Su valor es unitario para una cuenca circular y para el caso de una cuenca cuadrada corresponde a un valor
de 0.785. En el CARL Rci = 0.455, valor que corrobora la cercana de la forma de la cuenca con un cuadrado.
Los resultados de los parmetros de forma indican que la cuenca en estudio est cercana a una simetra en sus
dimensiones cartesianas, lo que hidrolgicamente implicara hidrogramas casi simtricos en su desembocadura.
Relacin de elongacin (Re). Definido por S. A. Schumm como la relacin entre el dimetro (D) de un crculo
que tenga la misma superficie de la cuenca y la longitud mxima (Lm) de la cuenca. Lm, a su vez se define como
la ms grande dimensin de la cuenca a lo largo de una lnea recta trazada desde la desembocadura hasta el
lmite extremo del parteaguas y de manera paralela al ro principal (Campos, 1992; Llamas, 1993).
2117.88
1.128 1.128 1.07
48.65
D A
Re
Lm Lm
[II.1.3]
El valor de Re se acerca a la unidad cuando la cuenca es plana y para cuencas con relieve pronunciado el valor
resultante se encuentra entre 0.6 y 0.8. El radio de elongacin del CARL es 1.07, por lo tanto, a partir de este valor
se puede inferir que la cuenca es plana con porciones accidentadas.
Curva hipsomtrica y elevacin media del CARL
Los datos de elevacin son significativos sobre todo para considerar la accin de la altitud en el comportamiento
de la temperatura y la precipitacin. La curva hipsomtrica refleja con precisin el comportamiento global de
la altitud de la cuenca. Para la generacin de esta curva es necesario un proceso de reclasificacin del MEDT,
segn los intervalos deseados y realizar de nueva cuenta un proceso de clculo de rea en cada rango. Este
resultado se condensa en la tabla II.1.2, y la curva y mapa hipsomtricos en la figura II.1.2.
Otros datos que pueden ser igualmente obtenidos como producto de este proceso, son la altura mxima, que
para el caso del CARL es de 4,549 msnm, la altitud media (2,848 msnm) y la altitud mnima (2,556 msnm).
De acuerdo con la clasificacin de Stahler (Llamas,1993; Campos, 1992), la curva hipsomtrica del CARL
corresponde a la de una cuenca erosionada, y clasificada como de valle o sedimentaria, pues se encuentra
en la fase de monadnok (vejez). Por otro lado, con base en un proceso de reclasificacin del MEDT, y con
la adecuada asignacin de la gama de colores, puede ser generado un mapa hipsomtrico tal como se
muestra en la figura II.1.2.
Curvas de nivel (msnm)
2,400-2,600
2,600-2,800
2,800-3,000
3,000-3,200
3,200-3,400
3,400-3,600
3,600-3,800
3,800-4,000
4,000-4,200
4,200-4,400
4,400-4,600
Porcentaje del total
28.08
31.55
15.06
11.18
6.98
4.37
2.01
0.46
0.23
0.07
0.01
Superficie entre las curvas (m
2
)
594.79
668.16
318.89
236.85
147.76
92.60
42.67
9.66
4.85
1.47
0.16
Porcentaje sobre el lmite inferior
100.00
71.92
40.37
25.31
14.123
7.15
2.78
0.77
0.31
0.08
0.01
Tabla II.1.2. Curva hipsomtrica: valores cuantitativos derivados del MEDT.
II-9
Rectngulo equivalente
Para poder comparar, de manera preliminar, el comportamiento hidrolgico de dos cuencas se utiliza la nocin
del rectngulo equivalente (Llamas, 1993; Campos, 1992). Se trata de una transformacin geomtrica en virtud
de la cual se asimila la cuenca a un rectngulo que tenga el mismo permetro y la misma superficie. De esta
forma, las curvas de nivel se transforman en rectas paralelas a los lados menores del rectngulo y donde la
desembocadura de la cuenca es uno de estos lados (Llamas, 1993). Los lados del rectngulo estn definidos por
la siguiente ecuacin:
]
]
]
]
,
,
,
(
,
\
,
(
j

2
1 2
128 . 1
1 1
128 . 1
,
Kc
A Kc
L L
[II.1.1]
Donde L
2
es el lado mayor y L
1
el lado menor, y para que esta representacin sea posible es necesario que el
coeficiente de compacidad Kc sea mayor o igual que 1.128. Para el CARL, L
2
= 99.57 km y L
1
= 21.27 km. El
rectngulo equivalente del CARL se presenta en la figura II.1.3.
Figura II.1.3. Rectngulo equivalente del CARL (cotas en msnm).
Figura I.1. 2. Curva y mapa hipsomtricos del CARL derivados del MEDT.
II-10
Pendiente
La pendiente de la cuenca tiene una relacin importante con los fenmenos de infiltracin, el escurrimiento
superficial, la humedad del suelo y con la contribucin del agua subterrnea al flujo de los cauces (Campos,
1992). Para la obtencin aproximada de la pendiente media de una cuenca se aplica, por lo general, una frmula
que implica el uso de las variables de la elevacin mxima y el permetro de la cuenca. Otros procedimientos
ms exactos son aquellos en que se realiza la cartografa manualmente; empleando reglas con determinadas
pendientes se ajusta a las reas entre curvas de nivel con esos valores y se colorea para indicar el grado de
inclinacin del relieve. Sin embargo, estos procedimientos se caracterizan por ser imprecisos y laboriosos.
Hoy en da, una vez que se cuenta con el MEDT, se aplica el algoritmo correspondiente, implcito en la
mayora de software de SIG, y se calcula el ngulo de inclinacin del terreno considerando los desniveles de
altura de las cuatro celdas ms prximas a la celda en turno. De esta forma, y para cada celda, se obtiene el
ngulo de inclinacin del terreno en grados; la pendiente ser igual a la tangente del ngulo obtenido. Para
conocer la inclinacin media se realiza un proceso de adicin de todas las celdas y se divide entre el total de
stas.
El ngulo medio de inclinacin y la pendiente media obtenida para el CARL es de 4.88 grados y de 8.54%,
respectivamente. La pendiente mnima es prcticamente cero y la mxima de 50%. En la figura 4 se muestran las
pendientes en el CARL.
Otra ventaja significativa del empleo de los SIG en la obtencin de parmetros fsicos, es la cuantificacin
espacial de los procesos de reclasificacin que se hagan sobre el MEDT y productos derivados. La tabla II.1.3
muestra la extensin territorial de cada rango de pendientes que se presenta en el mapa de la figura II.1.4.
Orientacin
La orientacin es la direccin geogrfica de la pendiente del terreno. Este parmetro interviene en el nmero de
horas que la cuenca es favorecida por la radicacin solar y es un factor primordial en el clculo de la evaporacin
potencial; para el caso de cuencas nrdicas con nieve, la orientacin es importante para conocer cmo es el
proceso de fusin de masas slidas de agua.
Por lo regular este parmetro es obtenido manualmente con la desventaja de consumir mucho tiempo y acumular
imprecisiones. Sin embargo, a partir del MEDT, es posible realizar un proceso para determinar el aspecto u
orientacin de las laderas. Este algoritmo es aplicado a cada una de las celdas de la cuenca, por lo que presenta
mayor precisin; la calidad de los resultados estar en funcin de la informacin geogrfica de base (Palacio et al.,
1991).
La orientacin del terreno del CARL, agrupada en rangos de 90 se muestra en la tabla II.1.4, donde se observa
el predominio de las zonas prcticamente sin inclinacin, mientras que los restantes rangos son muy similares
de acuerdo con el rea que ocupan. La figura II.1.5 contiene la expresin territorial de este parmetro fsico.
Rangos de pendiente (%)
0-2
2-5
5-10
10-15
15-25
25-50
>50
Tipo de terreno (Heras, 1972)
Llano
Suave
Accidentado medio
Accidentado
Fuertemente accidentado
Escarpado
Muy escarpado
rea(km
2
)
697.54
372.30
407.80
230.62
240.03
169.59
0
Tabla II.1.3. Cuantificacin de la superficie por rangos de pendiente y tipo de terreno.
II-11
Direccin de la pendiente (grados)
Zonas planas
N 315-45
E 45-135
S 135-225
W 225-315
rea (km
2
)
490.67
452.71
407.14
334.38
432.98
Tabla II.1.4. Orientacin de la pendiente del terreno del CARL.
Figura II.1.4. Pendientes del CARL agrupados en cinco categoras.
Figura II.1.5. Orientacin de laderas del CARL.
II-12
Caractersticas del drenaje
El modelo de elevacin digital implcitamente contiene las propiedades del relieve tales como la altitud, la
orientacin de las laderas y, con base en la discretizacin por celdas, las caractersticas del terreno en lo que se
refiere a la delineacin de los flujos hidrolgicos. As, la red de drenaje puede derivarse a partir de la aplicacin
de las funciones que generan para cada celda la direccin del flujo.
La direccin del flujo es determinada por el encuentro de la direccin del escalonamiento descendente de
cada celda del MEDT. De acuerdo con Jenson y Domingue (1988), la frmula que se aplica para cada celda
asociada a las ocho celdas circundantes es la siguiente:
Descenso del flujo = cambio en el valor de la altitud Z / distancia * 100. [II.1.5]
Una vez obtenida la direccin de flujo, fuente de datos para el proceso de acumulacin de flujos, se obtiene
la red hidrolgica. La acumulacin de flujos es el recuento de los valores de la direccin de flujo en un sentido
de arriba hacia abajo, que implcitamente contiene el MEDT.
A partir del MEDT del CARL se aplicaron los procesos para la obtencin de la direccin de flujo y su
acumulacin. El resultado de este proceso se muestra en la figura II.1.6.
Es de resaltar que en el valle del CARL se presenta una acumulacin excesiva de flujos (ros). Esto en gran
medida responde a dos consideraciones: a la resolucin del modelo de elevacin digital y a la mancha urbana
del rea metropolitana de la ciudad de Toluca, que altera de manera significativa los patrones originales de flujo
hidrolgico. La planicie natural se ha visto modificada por el movimiento de las fronteras urbanas, en donde los
ros y cauces naturales se han convertido en parte del drenaje urbano. Los rasgos antrpicos que inciden sobre
los cauces naturales no han sido representados en la cartografa existente y por tal razn no son reconocidos por
el MEDT. Es importante sealar que, para la generacin de los datos relativos a la red de drenaje, se emple la
informacin contenida en las cartas a escala 1:50,000.
Figura II.1.6. Red hidrolgica del CARL.
II-13
Orden de corrientes y relacin de bifurcacin
Horton (1945)desarroll un sistema para ordenar las redes de ros, que posteriormente fue ligeramente
modificado por Strahler (1964); dicho sistema es conocido como Horton-Strahler y hoy en da es el mtodo
ms comnmente utilizado (Chow et al.,1994). La figura II.1.7 muestra el orden de las corrientes existentes en
el CARL.
Por otro lado, Horton tambin introdujo el concepto de relacin de bifurcacin (Rb) para definir el cociente
entre el nmero de cauces de cualquier orden y el nmero de corrientes del siguiente orden superior (
1 + u
N ), con:
1 +
u
u
u
N
N
Rb
y
+
+
+
5
1
1
5
1
1
) (
) (
i
i i
i
i i i
N N
N N Rb
Rb
. [II.1.6]
U (orden)
1 2 3 4 5
N
u
1622 403 88 29 1
Rb
u
4.02 4.58 3.03 29
De acuerdo con Campos (1992), las relaciones de bifurcacin varan entre 3 y 5 para cuencas en las cuales las
estructuras geolgicas no distorsionan el modelo de drenaje. Para el caso particular del CARL es 4.36.
Figura II.1.7. Orden de las corrientes del CARL.
II-14
Densidad de drenaje y densidad hidrogrfica
La densidad de drenaje es un parmetro fsico que refleja la dinmica de la cuenca, la estabilidad de la red
hidrogrfica y el tipo de escorrenta de la superficie. En general, es la relacin entre la longitud de los canales
de flujo y la superficie de la cuenca (Llamas, 1993).
Generalmente, para el clculo de la densidad de drenaje del rea en estudio se proceda a la vectorizacin del
mapa de la red hidrolgica y la generacin de topologa lineal, para que de forma automtica se generaran
valores de longitud de cada segmento, los cuales se sumaban para luego dividirlos entre la superficie de la
cuenca.
Este proceso resulta ser bastante burdo por la generalizacin que se hace al considerar toda la extensin
territorial de la cuenca. La obtencin de este parmetro por unidades ms pequeas y homogneas puede ser
obtenido a travs del SIG, y generar con ello un panorama ms detallado (Lugo, 1991).
Al interior del CARL se elabor una malla de 2x2 km. Una vez vectorizados los fluvios fueron sobrepuestos
topolgicamente con las celdas; se aplicaron procesos de sumatorias y se obtuvo para cada celda la longitud
de fluvios, dato que fue dividido entre el rea de cada delda (4 km
2
) y apartir de esos resultados se gener el
mapa de densidad de drenaje que se muestra en la figura II.1.8.
Al observar la red hidrolgica (figura II.1.6), las reas con una mayor densidad de drenaje corresponden a las
ubicadas en las laderas de los sistemas montaosos de la cuenca. En las vertientes del Nevado de Toluca y parte
occidental de la Sierra de las Cruces se presentan los valores ms altos de densidad de drenaje, con valores de
hasta 2.272 km/km
2
. Segn Schumm (Llamas, 1993), el valor inverso de la densidad de drenaje, denominado
constante de estabilidad del ro, representa fsicamente el nmero necesario de metros cuadrados para mantener
las condiciones hidrolgicas estables en un vector hidrogrfico de un metro de longitud. En el valle se obtuvieron
valores de cero al no haber informacin suficiente de la red de drenaje, pues se requiere de un estudio de mayor
detalle y profundidad para calcular los sistemas de drenaje urbano.
Figura II.1.8. Densidad de drenaje para celdas de 4 km
2
.
II-15
Por otro lado, la densidad hidrogrfica representa el nmero de canales de flujo por unidad de superficie.
Este parmetro debe interpretarse como el nmero de cauces por kilmetro cuadrado necesarios para
mantener las condiciones de drenaje en la cuenca. Tres cauces por kilmetro cuadrado fue el valor promedio
de la densidad hidrogrfica del CARL. La figura II.1.9 muestra la distribucin espacial del valor de densidad
hidrogrfica.
CARACTERSTICAS DEL RO PRINCIPAL
Longitud
El desarrollo longitudinal del colector principal es una magnitud caracterstica til y de efecto importante en la
respuesta hidrolgica de la cuenca, debido a que en un ro corto los efectos de la precipitacin se reflejan ms
rpidamente que en un ro largo (Klohn, 1970). La longitud del ro principal es la distancia entre la desembocadura
y el nacimiento del mismo.
En el caso del CARL, el cual est considerado desde su nacimiento hasta la cortina de la Presa Jos Antonio
Alzate, la longitud del ro Lerma es de 50.2 km.
Perfil longitudinal y pendiente media del ro
El perfil longitudinal es un grfico que representa las distintas elevaciones del fondo del ro desde su
nacimiento hasta la desembocadura de la cuenca. La forma del perfil vara entre lineal, exponencial o
logartmica. El vector que representa al colector principal es fcilmente ubicado y su longitud es un atributo
bsico. La longitud del ro Lerma y su pendiente promedio al interior del CARL son respectivamente L
ro
=
50.2 km y S
ro
= 0.11% (figura II.1.10).
Figura II.1.9. Densidad hidrogrfica del CARL.
II-16
Coeficientes de sinuosidad
Otras longitudes caractersticas del colector principal son las llamadas longitud del valle (Lv) y la longitud
directa (Ld) (Llamas, 1993). Con la evaluacin de los parmetros del ro L
ro
, Lv y Ld se estiman los coeficientes de
sinuosidad topogrfica (S
t
) e hidrulica (S
h
) definidos por las ecuaciones siguientes.
02 . 1
2 . 49
2 . 50

v
ro
t
L
L
S
[II.1.7]
16 . 1
25 . 43
2 . 50

d
ro
h
L
L
S
[II.1.8]
Los valores correspondientes de sinuosidad para el CARL son S
t
= 1.02 y S
h
= 1.16. De acuerdo con Campos
(1992), se puede clasificar al ro Lerma, dentro del Curso Alto, como cauce recto pues su sinuosidad hidrulica
es menor a 1.25 y la longitud del tramo es diez veces mayor que la seccin transversal del cauce.
De forma tabular se resumen a continuacin los resultados obtenidos en la estimacin de las caractersticas
fisiogrficas del CARL; para cada uno de los anlisis efectuados se incluyen los comentarios pertinentes.
Figura II.1.10. Perfil longitudinal del ro Lerma dentro del CARL.
II-17
Cuenca del CARL
Superficie y permetro
Coeficiente de compacidad
Relacin de circularidad
Radio de elongacin
Curva hipsomtrica y
elevaciones caractersticas
Pendiente de la cuenca
Orientacin de la cuenca
Caractersticas del drenaje
de la cuenca
Caractersticas del ro
principal
La diferencia de precisin entre los valores encontrados bajo tcnicas digital y
manual son inferiores a 5%. Sin embargo, para la tcnica manual se utiliz una
mayor cantidad de tiempo y horas hombre. La superficie y permetro utilizados
fueron aquellos obtenidos con el uso del SIG y MEDT.
El valor obtenido indica que la cuenca del CARL tiende a un cuadrado, es decir,
que su largo y ancho son valores cercanos.
Este coeficiente corrobora la cercana de la forma de la cuenca del CARL con un
cuadrado.
De acuerdo con el valor obtenido se infiere que la cuenca es predominantemente
plana pero con porciones accidentadas.
De este anlisis se obtiene la altitud mxima, media y mnima de la cuenca. Por
otro lado, por la forma de la curva hipsomtrica se infiere que se trata de una
cuenca erosionada y clasificada como de valle.
El ngulo medio de inclinacin de la cuenca es de 4.88 correspondiente a una
pendiente media de la cuenca de 8.54%. La pendiente mnima y mxima son
0.0% y 50% respectivamente. Con base en el anlisis por rangos de pendiente se
tiene que 52.52% de superficie se clasifica como suave a llano, el 30.15% como
accidentado a accidentado medio, 11.33% como fuertemente accidentado y 8%
como terreno escarpado.
Este anlisis ha permitido identificar una distribucin casi equilibrada de
orientacin de pendientes, factor que influye en el anlisis de evapotranspiracin
y donde las horas de insolacin son consideradas.
La generacin de datos relativa al drenaje de la cuenca ha requerido el uso de
informacin a escala 1:50,000. El valor de la relacin media de bifurcacin de los
cauces es de
36 . 4 Rb
. Con el valor obtenido de bifurcacin se dice que la
estructura geolgica de la cuenca no distorsiona el modelo de drenaje. Con la
ayuda de las herramientas aqu utilizadas es posible obtener con mayor detalle la
distribucin de la densidad de drenaje, detalle que difcilmente puede ser logrado
manualmente. Las reas con mayor densidad de drenaje se ubican en las
vertientes del Nevado de Toluca y en la parte occidental de la Sierra de las
Cruces.
En el caso del Curso Alto del Ro Lerma, considerado desde su nacimiento hasta la
cortina de la presa J. A. Alzate, el cauce tiene una longitud de 50.2 km y una
pendiente promedio de 0.11%. El cauce presenta una sinuosidad hidrulica de
1.16. debido a que el valor de la sinuosidad hidrulica es menor que 1.25 y que la
longitud del tramo es diez veces mayor que la seccin transversal del cauce, se
dice estar en presencia de un ro recto.
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A
sig
= 2,117.88 km
2
A
man
= 2,116.76 km
2
P
sig
= 241.79 km
P
man
= 239.50 km
K
c
=1.481
R
ci
= 0.455
Re = 1.07
H
max
= 4,549 msnm
H
2,848 msnm
H
min
= 2,556 msnm
88 . 4
% 54 . 8 m
% 0 . 0
min
m
% 50
max
m
Plano: 23.17%
N: 21.38%, E: 19.22%
W: 20.44%, S: 15.79%
36 . 4 Rb
Orden, ro lerma:
5(Horton-Strahler)
L = 50.2 km
S
ro
= 0.11%
S
h
= 1.16
II-18
II-19
CAPTULO II.2. LA ATMSFERA
Captulo II. 2. La atmsfera
L
a meteorologa es la ciencia que estudia los fenmenos atmosfricos (meteoros) y los mecanismos que
producen el tiempo, orientado a su prediccin; mientras que la hidrometeorologa estudia los fenmenos
meteorolgicos directamente relacionados con la hidrologa.
La atmsfera es una mezcla de gases que rodea la tierra hasta una altura de muchos kilmetros. Alcanza su
mxima densidad al nivel del mar y va disminuyendo rpidamente hacia arriba. La atmsfera es el fluido que
mantiene en funcionamiento la maquina trmica terrestre. La mayor parte de la energa procedente del Sol se
transforma en energa trmica atmosfrica antes de ser devuelta al espacio en forma de radiacin infrarroja, los
vientos la redistribuyen y, al hacerlo, la disipan. Adems esta capa es el lugar donde tienen lugar todos los
cambios del tiempo y, por lo tanto, del clima (Ingersol, 1998).
Composicin y divisin de la atmsfera
Segn su composicin se puede dividir en homosfera, caracterizada por su composicin homognea, y
heterosfera, de composicin ms variable y en la que disminuye la proporcin de gases ms pesados y
aumenta la de helio e hidrgeno, aunque los constituyentes principales siguen siendo el nitrgeno y el oxgeno.
La homosfera se compone de 78% de nitrgeno, 21% de oxgeno y 1% de argn, pero tambin existe CO
2
(0.03%), vapor de agua y polvo en suspensin. La capa inferior es la troposfera, que tiene un lmite variable
llamado tropopausa, situado entre los 9 km en las zonas polares y los 17 km en las ecuatoriales, marcado por
un descenso de la temperatura. Es en la troposfera donde se presentan todos los meteoros y los tipos de
tiempo que definen el clima; en esta capa es donde se encuentra la mayor parte de los gases y el vapor de
agua de la atmsfera. Por encima se encuentra la estratosfera, caracterizada por un aumento de la temperatura
debido a la absorcin de una parte de la radiacin solar por el ozono de la ozonosfera. Su lmite superior es
la estratopausa, a unos 60 km de altitud, que coincide con un mximo de temperatura. A continuacin se
encuentra la mesosfera, que se extiende hasta los 80 km, donde la temperatura vuelve a disminuir hasta la
mesopausa.
A partir de ese mnimo comienza la ionosfera o termosfera, donde los componentes dejan de estar en forma
molecular y aparecen ionizados, absorben gran parte de la radiacin ultravioleta de la luz solar e incrementan
la temperatura. Por encima de la termopausa est la exosfera, cuyo lmite est marcado por la igualdad en la
densidad de la atmsfera con el espacio interestelar (vase figura II.2.1).
Variables meteorolgicas
Hay una serie de variables meteorolgicas que influyen sobre los componentes del ciclo hidrolgico, como:
radiacin, fuerza de gravedad, temperatura, duracin del da, presin, humedad, viento y precipitacin.
II-20
Radiacin. Los procesos atmosfricos utilizan energa trmica que tiene su fuente principal de produccin en
las radiaciones solares. En general todos los cuerpos emiten y absorben radiaciones, por lo que de la radiacin
del Sol que llega al lmite superior de la atmsfera, llamada constante solar y que se evala en unas 2 cal/cm
2
min,
slo una parte llega a la superficie terrestre, pues en su recorrido a travs de la atmsfera sufre mltiples
reflexiones y refracciones, por lo que en parte es absorbida y en parte difundida y dispersada. A su vez, la Tierra
emite radiacin, pero no toda se pierde hacia el exterior sino que parte es reflejada por la propia atmsfera, y
esto es a lo que se conoce como contraradiacin.
La energa trmica produce la circulacin del aire en la atmsfera debido al recalentamiento desigual de la
superficie terrestre; esto constituye la primera causa de la formacin de centros de altas y bajas presiones.
El piranmetro (ilustracin II.2.1) es el instrumento que mide la radiacin solar (radiacin global) recibida
desde todo el hemisferio celeste sobre una superficie horizontal terrestre. El principio de funcionamiento de este
instrumento se basa en termocpulas, las cuales al calentarse como producto de la radiacin del Sol, emiten una
pequea f.e.m. (tensin o milivoltaje) que puede ser medida por algn otro instrumento (integrador o datalogger).
Para obtener la potencia en wat/m
2
, se multiplica la tensin registrada por el piranmetro por una constante del
instrumento.
Insolacin. La insolacin correspondiente a un determinado periodo de tiempo es la cantidad de radiacin
solar incidente por unidad de rea horizontal. Si a esa cantidad se le aade la insolacin debida a la radiacin
indirecta, es decir, que incide sobre la misma rea despus de haber sido difundida o dispersada, se obtiene la
insolacin total (Font, 1983).
El heligrafo (ilustracin II.2.2) es un instrumento que mide las horas de insolacin durante un periodo de
tiempo determinado. Consiste en una esfera de vidrio que, a modo de lente convergente, concentra los rayos
solares sobre una cartulina enrollada en forma de semicilindro por la parte exterior de dicha esfera. Esta
Figura II.2.1. Estructura de la atmsfera y variacin de su temperatura con la altitud.
Fuente: Anguita y Moreno, 1980.
II-21
disposicin permite que en las horas en que el Sol brilla la lente acte sobre la cartulina, en la cual se registran
una zona quemada cuya longitud y posicin indica las horas de insolacin correspondientes al periodo de
medida. Esto es posible gracias a que dicha cartulina lleva impresas lneas horarias, lo que permite leer
directamente el nmero de horas en que ha habido insolacin (http://vppx134.vp.ehu.es/met/html/home.htm).
Fuerza de la gravedad. Es la responsable de los fenmenos de precipitacin, escorrenta, infiltracin,
conveccin, etc.
Temperatura. Mediante la temperatura se expresa numricamente el efecto que en los cuerpos produce el
calor originado por el balance entre la radiacin recibida y la emitida. El aire se calienta y se enfra a partir del
suelo por distintos mtodos de transmisin y por los cambios de estado fsico del agua atmosfrica. La variacin
Ilustracin II.2.2. Heligrafo Campbell Stokes.
Fuente: URL: http://www.meteochile.cl/.
Ilustracin II.2.1. Piranmetro PSP.
Fuente. URL:http://www.meteochile.cl/
II-22
de temperatura sigue dos ciclos principales: el ciclo diario que presenta una forma sinuosoidal con un mximo
y un mnimo muy acusados; y el ciclo anual, que referido a temperaturas medias diarias tambin presenta forma
sinuosoidal, dependiendo de sus mximas y mnimas de la latitud.
En los observatorios meteorolgicos se usa comnmente el termmetro de mercurio. Para lugares donde la
temperatura es < 25C se sustituye el mercurio por alcohol, pues tiene un punto de solidificacin ms bajo. Otra
medida usual es la temperatura diaria mxima y mnima, para medirla se usa el termmetro de mxima y mnima.
Debido a que el inters radica en medir la temperatura del aire, no conviene que el sol incida directamente sobre
el termmetro ni que el aire se estanque alrededor, para evitarlo, este instrumento se instala dentro de garitas
meteorolgicas que permitan la circulacin del aire e impidan la incidencia directa del sol (Custodio y Llamas,
1976).
Presin. Es el peso de la columna de aire que gravita sobre un determinado elemento unitario de superficie.
Cada componente de la masa de aire tiene su propia presin, debido a que el aire es una mezcla de gases y la
suma de todas ellas es la presin total (ley de Dalton). Para un mismo lugar, la variacin diaria de la presin suele
ser sinuosoidal, con dos mximos y dos mnimos a lo largo del da. La oscilacin anual de la presin es muy
variable, pero siempre es mnima en zonas ecuatoriales.
El barmetro (ilustracin II.2.3) es el instrumento utilizado para determinar la presin atmosfrica. Su
funcionamiento se basa en el Experimento de Torricelli (1643) y el uso generalizado del mercurio obedece al
hecho de que este lquido posee mayor peso especfico, por lo que ser ms corta la columna necesaria para
equilibrar el peso de la columna de aire. Su unidad de medida es el milibar (mbar) o hectopascal (hPa).
Humedad. El vapor de agua es un componente de la mezcla de gases del aire, y su presencia se denomina
humedad. La humedad atmosfrica es un elemento esencial en el ciclo hidrolgico, pues es la fuente de las
precipitaciones e influye notablemente en la evapotranspiracin potencial (ETP). Para definir la humedad se
utilizan diversas magnitudes, las ms usuales son:
Tensin de vapor. Es la presin parcial de vapor de agua en el aire. Para cada temperatura del aire existe una
tensin de vapor mxima, llamada tensin saturante, a partir de la cual el exceso de vapor se condensa.
Ilustracin II.2.3. Barmetro de mercurio.
Fuente: URL: http://www.meteochile.cl/
II-23
Depende de la humedad absoluta y de la temperatura, y es independiente de la presin de los otros gases del
aire.
Humedad absoluta. Es la masa de vapor de agua contenida en un volumen de aire determinado. Es un
parmetro que refleja la densidad de vapor de agua en el aire. Se puede obtener a partir del punto de roco.
Tanto la tensin de vapor como la humedad absoluta tienden a disminuir con la altura.
Dficit de saturacin. Es la diferencia entre la tensin saturante a la temperatura del aire y la tensin de vapor
existente en la atmsfera, ambas referidas a un mismo momento de observacin. Regula la prdida de agua por
transpiracin en las plantas. La temperatura y el viento provocan aumento de la prdida de agua y, por tanto, del
dficit.
Humedad especfica. Para una masa determinada de aire, es el cociente entre la masa de vapor de agua y
la masa total de aire hmedo.
Humedad relativa (H). Es la forma ms comn de expresar la humedad atmosfrica por su explcita relacin con
el bienestar climtico y el crecimiento de las plantas. Es el cociente, expresado en porcentaje, entre la tensin de
vapor en un momento dado (e) y la tensin saturante correspondiente a la temperatura del aire en ese momento (e
s
).
(
(
,
\
,
,
(
j
s
e
e
H 100
[II.2.1]
La relacin entre la humedad y la temperatura del aire es inversa, pues cuando sta aumenta la capacidad del
aire para retener vapor de agua tambin aumenta; si la atmsfera no recibe aportaciones nuevas de vapor de
agua, la humedad relativa disminuye y, al contrario, cuando disminuye la temperatura, la capacidad de retencin
decrece y la humedad relativa aumenta (MMA, 2000).
- Punto de roco. Es la temperatura a la cual el vapor de agua del aire en un momento dado se hara saturante.
El valor del punto de roco disminuye con la altura. La variacin diaria del punto de roco es mucho menor que
la de los dems parmetros de la humedad atmosfrica, como, por ejemplo, la humedad relativa. Esto hace que
se emplee en estudios bioclimticos.
Ilustracin II.2.4. Higrmetro.
Fuente. URL:http://vppx134.vp.ehu.es/met/html/home.htm
II-24
El aparato utilizado para medir la humedad del aire es el higrmetro (ilustracin II.2.4).
El higrmetro de condensacin consiste en una cpsula metlica en cuyo interior se evapora ter para bajar
la temperatura; cuando se alcanza el punto de roco correspondiente a la humedad existente se observa
visualmente la condensacin sobre su superficie. El higrmetro de cabello utiliza el alargamiento que experimenta
el cabello con la humedad para efectuar una medicin aproximada. El psicrmetro se basa en propiedades
termodinmicas y efecta mediciones dobles con un termmetro seco y un termmetro hmedo, cuya diferencia
permite conocer el grado de humedad. El higrmetro electrnico mide el cambio de las propiedades elctricas
con la humedad.
2.3. Los meteoros
En este apartado slo se van a describir dos de los meteoros ms relacionados con el ciclo del agua en la
hidrosfera: el viento y las nubes. Las distintas formas de precipitacin se tratarn en el captulo de la
hidrosfera.
El viento. Las masas de aire son impulsadas por el efecto de los gradientes bricos a que dan lugar las
diferencias de presin entre dos puntos de la atmsfera. Este movimiento se conoce con el nombre de viento.
Generalmente la componente predominante del viento es la horizontal y es la nica que se considera para
determinar la direccin del viento (los movimientos verticales se llaman corrientes). Un segundo carcter que
interesa es la velocidad segn la direccin, conocida como intensidad del viento, y ni sta ni la direccin son
regulares sobre la superficie terrestre.
Ilustracin II.2.5. Anemmetro.
Fuente: URL: http://www.meteochile.cl/.
II-25
La velocidad o fuerza del viento se mide con un anemmetro (ilustracin II.2.5). Estos aparatos miden la
velocidad instantnea del viento, pero las rfagas (fluctuaciones habituales del viento) se producen con tal
frecuencia que restan inters a dicha medicin, por lo que se toma siempre un valor medio en intervalos de 10
minutos.
Existe una gran cantidad de anemmetros (URL:http://vppx134.vp.ehu.es /met/html/home.htm):
Los de empuje estn formados por una esfera hueca y ligera (Daloz) o una pala (Wild), cuya posicin
respecto a un punto de suspensin vara con la fuerza del viento, lo cual se mide en un cuadrante.
El anemmetro de rotacin est dotado de cazoletas (Robinson) o hlices unidas a un eje central cuyo giro,
proporcional a la velocidad del viento, es registrado convenientemente; en los anemmetros magnticos dicho
giro activa un diminuto generador elctrico que facilita una medida precisa.
El anemmetro de compresin se basa en el tubo de Pitot y est formado por dos pequeos tubos, uno de
ellos con orificio frontal (que mide la presin dinmica) y lateral (que mide la presin esttica), y el otro slo con
un orificio lateral. La diferencia entre las presiones medidas permite determinar la velocidad del viento.
Las nubes. Una nube es un conjunto o asociacin, grande o pequea, de gotas de agua, aunque muchas veces
tambin lo es de gotas de agua y de cristales de hielo. Se forman cuando se excede el umbral de saturacin del
aire respecto al vapor de agua.
Las masas que forman se distinguen a simple vista suspendidas en el aire, y se presentan con los ms variados
colores, aspectos y dimensiones, segn las altitudes en que aparecen y las caractersticas particulares de la
condensacin. El tamao de las gotas que integran una nube vara desde unos pocos micrones hasta 100
micrones; estas pequeas gotas al principio son casi esfricas. Conforme aumenta su calibre y composicin del
Figura II.2.2. Tipos de nubes agrupados segn su forma y altura.
Fuente: Strahler, 1975.
II-26
ncleo de condensacin, as como la humedad del aire, llega el momento en que ya no pueden sostenerse en
la atmsfera y se precipitan (URL: http://www.senamhi.gob.pe).
Las nubes pueden clasificarse segn su forma o su altura (figura II.2.2).
Segn su forma se pueden dividir en estratiformes y cumuliformes.
a) Estratiformes. Cubren extensas zonas, pero en general son ms largas que gruesas. Se subdividen segn la
altura en que se localizan.
Ilustracin II.2.6. Cirros.
Fuente: URL: http://www.senamhi.gob.pe/
Ilustracin II.2.7. Cirrostratos.
II-27
Las que se encuentran a mayor altura (6,000-12,000 m) se llaman cirros, cirrostratos y cirrocmulos. Los
cirros forman rayas y franjas sobre el cielo, no impiden el paso de luz y estn constituidas por cristales de hielo
(ilustracin II.2.6).
Los cirrostratos constituyen capas de nubes ms completas y dan lugar a un halo alrededor del Sol o de la
Luna. Al igual de los cirros estn constituidas, principalmente, por cristales de hielo (ilustracin II.2.7).
Cuando la capa de nubes consta de masas globulares muy apretadas que forman grupos se llaman cirrocmulos.
Se componen principalmente de cristales de hielo (ilustracin II.2.8).
Ilustracin II.2.8. Cirrocmulos.
Ilustracin II.2.9. Altostratos.
Fuente: URL: http://www.senamhi.gob.pe/.
II-28
A una altura intermedia (2,000-6,000 m) se hallan los altostratos y los altocmulos.
Los altostratos forman una extensa capa de color grisceo que a menudo cubre todo el cielo visible. Estn
constituidos por gotas de agua y cristales de hielo, la mayora de veces conteniendo gotas de lluvia y copos de
nieve, por lo que producen precipitaciones de ese tipo. Llegan a alcanzar grandes extensiones (varios centenares
de kilmetros) y un espesor apreciable, a veces de varios kilmetros. Se asocian generalmente con la proximidad
del mal tiempo (ilustracin II.2.9).
Los altocmulos forman capas de masas nubosas que se unen para dar lugar a formas geomtricas. Son de
color blanco, o algo grisceos en los bordes a la sombra, y dejan ver el cielo por los claros. Estn, al menos
Ilustracin II.2.10. Altocmulos.
Ilustracin II.2.11. Estratos.
II-29
en su mayor parte, constituidas por gotas de agua, aunque, a muy bajas temperaturas, pueden formarse cristales
de hielo. Se asocian con condiciones atmosfricas benignas (ilustracin II.2.10).
El grupo de las nubes bajas (entre el suelo y los 2,000 m) est formado por los estratos, los nimbostratos y
los estratocmulos.
Los estratos forman capas bajas de color gris oscuro de gran densidad. Son mantos muy uniformes, parecidos
a la niebla. Se le considera nube de buen tiempo y aparece frecuentemente por las maanas en las zonas
montaosas. Est integrada por gotas de agua (ilustracin II.2.11).
Ilustracin II.2.13. Estratocmulos.
Ilustracin II.2.12. Nimbostratos.
II-30
Los nimbostratos son mantos nubosos propios del tiempo de lluvia. Son de color gris oscuro. Su espesor es
siempre lo suficientemente grueso para ocultar el Sol. Su aspecto queda borroso o enturbiado por la cada de
la lluvia o nieve. Estn constituidos por gotas de agua y gotas de lluvia, aunque muchas veces tambin contienen
cristales de hielo y copos de nieve. Aparecen frecuentemente en latitudes medias delante de los frentes fros
(ilustracin II.2.12).
Los estratocmulos se presentan en capas o bancos de color gris y blanquecino, con lmites definidos.
Generalmente forman fajas paralelas de gran extensin. Estn constituidas por gotas de agua (Ilustracin II.2.13).
b) Cumuliformes. Tienden a alcanzar alturas iguales o superiores a sus dimensiones horizontales.
Los cmulos tienen generalmente una base llana y horizontal que se halla a una altitud de 800 a mil metros.
Se presentan en conglomerados sueltos, de color blanco, brillantes cuando estn iluminados por el Sol, y con
una base un poco oscura. Se desarrollan verticalmente en forma de cpulas, prominencias o torres. Estn
compuestos por gotas de agua, aunque se pueden formar cristales de hielo a partir de temperaturas inferiores
a 0C. Los cmulos son conocidos como nubes de buen tiempo.
Estas nubes deben principalmente su origen a las corrientes ascendentes del aire cargado de vapor de agua
y se desarrollan a temperaturas altas en los pases templados, especialmente en verano. Empiezan a nacer, por
lo comn, poco despus de la salida del Sol, crecen en nmero y volumen hasta las horas ms clidas del da,
para disminuir y declinar al atardecer, en que se extienden en fajas horizontales, y luego desaparecer al cerrar la
noche (ilustracin II.2.14).
Los cumulonimbos son nubes bajas de gran desarrollo vertical, con una base a poca altitud (unos 800 metros
del suelo), y cuya altura llega algunas veces hasta los 9,000 y 10,000 metros, es decir, toda la altura de la
troposfera. Su base horizontal, que alcanza tonalidades muy oscuras, puede ocupar hasta 30 km de ancho. Su
parte superior es generalmente aplanada y en forma de yunque. Su aspecto amenazador y el que produzcan
Ilustracin II.2.14. Cmulos.
II-31
grandes tormentas de lluvia y granizo, acompaadas de rayos y truenos, hace que se las conozca como nubes
de tormenta.
Los cumulonimbos estn constituidos por gotas de agua, cristales de hielo, gotas de lluvia y, la mayor parte
de las veces, copos de nieve, granizo y pedrisco.
Suelen presentarse aisladamente o en filas en forma de muralla (ilustraciones II.2.15 y II.2.16).
De todos estos gneros de nubes que se han descrito puede caer alguna forma de precipitacin, pero slo
suelen llegar al suelo las de los altoestratos y de los cumulonimbos, productores de las grandes lluvias y
nevadas, as como las de los nimboestratos (Strahler, 1975 y URL: http://www.senamhi.gob.pe).
Ilustracin II.2.15. Cumulonimbo.
Ilustracin II.2.16. Circulacin general del aire dentro de un cumulonimbo.
Fuente URL: http://www.senamhi.gob.pe/
II-32
La circulacin de la atmsfera
El sistema Tierra-atmsfera-ocano toma su energa del Sol, la convierte en otras formas de energa y luego la
devuelve al espacio exterior. Esa energa solar se absorbe principalmente en las regiones de latitudes bajas
(trpicos y subtrpicos) y se transmite como energa trmica o calor latente, en forma de vapor de agua desde
los trpicos hacia las regiones ms fras mediante corrientes como la Corriente del Golfo. En la atmsfera, la
energa tambin se mueve hacia los polos mediante el ciclo de la circulacin global. Se produce, por tanto, un
flujo neto de energa en la atmsfera y el ocano.
El esquema de circulacin para una Tierra esttica sera ms o menos sencillo. En las zonas ecuatoriales el aire
ms caliente se expande, se hace menos denso y con tendencia a subir, crendose un rea de bajas presiones.
El aire que asciende se va enfriando y fluye hacia los polos, enfrindose cada vez ms, volvindose ms denso
y descendiendo. El ciclo se completara al regresar a las zonas clidas.
En la realidad este modelo se complica debido fundamentalmente al giro rotatorio de la Tierra, y su
consecuencia es que los vientos de los polos hacia el ecuador sufren una desviacin hacia el oeste y los vientos
del ecuador a los polos hacia el este. Con ello, las grandes clulas convectivas sin rotacin se fragmentan en tres
clulas menores y ms complejas (figura II.2.3). La clula de Hadley, que va desde el Ecuador hasta unos 20-30
Figura II.2.3. Esquema general de la circulacin atmosfrica.
Fuente: Strahler, 1975.
II-33
latitud, tanto norte como sur, eleva el aire clido ecuatorial hacia las partes ms altas de la troposfera, descendiendo
en latitudes tropicales. El aire fro descendente se desplaza hacia el polo por un lado y hacia el Ecuador por otro,
confluyendo en la zona de convergencia intertropical (caracterizada por un importante movimiento ascendente
del aire, que genera abundantes precipitaciones), y dando lugar a los vientos alisios (zonas situadas entre los 5
y 30 de latitud N y S), que en el hemisferio norte soplan hacia el SO, pues el aire que se mueve hacia el Ecuador
es desviado por la rotacin de la Tierra;
1
en el hemisferio sur la desviacin hacia el NO ocasiona los alisios del
SE. Los vientos alisios se reconocen por su regularidad y la constancia de su direccin. Estn mejor desarrollados
sobre los ocanos Atlntico y Pacfico, pero en la regin del ocano ndico son desordenados por la proximidad
de la gran masa continental asitica.
A la zona comprendida entre los cinturones de vientos alisios (entre los 5 sur y 5 norte de latitud) se le
denomina cinturn ecuatorial de vientos variables y calmas. No existen vientos dominantes en superficie, sino
una distribucin equilibrada de las direcciones de viento. Al estar situada en el centro de un cinturn de baja
presin, esta zona no tiene gradientes de presin fuertes que produzcan un flujo de vientos persistente y son
frecuentes las tormentas violentas.
La rama ascendente de la clula de Hadley se genera en la zona de mayor radiacin solar, que ofrece una
seccin ms perpendicular a los rayos solares; esta zona coincide con el ecuador en los equinoccios de
primavera y otoo, pero se desplaza hacia el norte o el sur en los solsticios de verano e invierno; de forma
paralela, esta clula se desplaza hacia el norte o el sur segn la poca del ao (figura II.2.4).
1. Si la Tierra no girase sobre su eje, los vientos seguiran la direccin del gradiente de presin. En lugar de esto, la rotacin de la Tierra origina otra fuerza,
la fuerza de Coriolis, que tiende a curvar las corrientes de aire. Esta fuerza est ausente en el ecuador pero aumenta hacia los polos.
Figura II.2.4. Variacin estacional de las zonas climticas.
II-34
Entre los 35 y 60 de latitud se encuentra el cinturn de los vientos del oeste, movindose desde los cinturones
subtropicales de altas presiones hasta los cinturones subpolares. Las borrascas son comunes en este cinturn y
el tiempo es muy variable. En el hemisferio norte las masas continentales ocasionan una gran distorsin del
cinturn de vientos del oeste, pero en el hemisferio sur, entre las latitudes 40 y 60, al no existir esta barrera, los
vientos ganan fuerza y persistencia.
Otra clula convectiva similar a la de Hadley es la que existe en la zona polar, denominada clula polar y que
afecta hasta los 60 de latitud. En este caso el aire desciende en la zona polar al estar ms fro y se desplaza hacia
el sur, pero es desviado hacia el este.
Al esquema general de la circulacin atmosfrica habra que aadirle la accin de otros tipos de vientos
locales, los ms importantes son los que se deben a la diferencia de comportamiento al calentarse o enfriarse el
ocano y la superficie rocosa (Anguita y Moreno, 1980).
En la parte superior de la troposfera (estos vientos descritos corresponden a una capa superficial de aire)
hay dos sistemas dominantes, el de los vientos del oeste y los vientos ecuatoriales del este. Los vientos del
oeste tienden a formar curvas que dan lugar a ondas que se mueven lentamente y en las que los vientos se
dirigen primero hacia el ecuador y luego hacia los polos. Asociadas a la formacin de dichas ondas hay
estrechas zonas en las que el viento alcanza hasta 300 o 400 km/h (Strahler, 1975). Este fenmeno se
denomina corriente en chorro. Por medio de las ondas de aire superior, el aire caliente de los trpicos es
arrastrado hacia el norte, al mismo tiempo que el aire fro de las regiones polares es transportado hacia el
ecuador.
La circulacin ocenica
El agua de los ocanos est afectada por numerosas corrientes cuyo origen reside en las diferencias de radiacin
solar y cuya consecuencia es la redistribucin del calor recibido por la Tierra. Sus formas y su desarrollo estn
supeditados esencialmente a los vientos y a la densidad del agua, y adems son modificados por la topografa
del fondo ocenico, la distribucin de los continentes y la fuerza de Coriolis (Anguita y Moreno, 1980). El sistema
de circulacin general de la superficie depende de los vientos, por lo que refleja el esquema de circulacin
general de la atmsfera (figura II.2.5).
Los vientos alisios y los del oeste crean unas grandes zonas con movimientos circulares en sentido de las
agujas del reloj en el hemisferio norte y en sentido contrario en el hemisferio sur. La Antrtida est rodeada por
una corriente que circula de oeste a este.
En las latitudes bajas y a lo largo de los bordes occidentales de los ocanos, la corriente ecuatorial se dirige
hacia los polos, lo que da lugar a una corriente clida paralela a la costa (por ejemplo la Corriente del Golfo) y
elevan las temperaturas medias.
Las corrientes profundas se mueven por diferencias de densidades que no son sino diferencias de temperatura
y salinidad. Las masas fras y salinas, ms densas, descienden a profundidad desde altas latitudes y avanzan
hacia el ecuador; en el Atlntico la corriente fra profunda rtica, tras pasar el ecuador, asciende hacia los 60 de
latitud sur, introducindose por debajo de ella la corriente fra antrtica.
II-35
2. El tiempo atmosfrico se refiere a las condiciones de la atmsfera en un tiempo y lugar determinados. Se expresa mediante la temperatura, humedad
absoluta y relativa, direccin, fuerza y caractersticas de los vientos, presin atmosfrica, meteoros, etc.
El clima
El clima es el resultado del conjunto de condiciones atmosfricas que se presentan tpicamente en una regin.
Queda definido por las estadsticas a largo plazo de los caracteres que descifren el tiempo
2
de esa localidad
como temperatura, humedad, viento, precipitaciones, etc. (Ramos, 1987).
La clasificacin del clima se usa para establecer conjuntos homogneos de condiciones climticas con los
cuales definir regiones climticas, y se suele realizar en funcin de los factores que los afectan, entre los ms
importantes estn la temperatura, el grado de humedad o las precipitaciones y, condicionada por los anteriores,
la vegetacin.
Zonas climticas
El clima muestra una distribucin en zonas latitudinales, por lo que se distinguen distintas zonas climticas:
polar, templada, tropical y ecuatorial que, a su vez, se han subdividido en dominios (Anguita y Moreno, 1980):
Figura II.2.5. Esquema de la circulacin superficial ocenica.
II-36
Zona polar: 60-90 de latitud, se caracteriza por temperaturas bajas (0C media anual), altas presiones y
precipitaciones dbiles (<250 mm).
Dominio glaciar: precipitaciones slidas; el agua permanece helada todo el ao.
Dominio periglaciar: existe deshielo parte del ao.
Zona templada: 40-60 de latitud. Temperaturas medias variables alrededor de los 10C, pluviosidad abundante
(H1,000 mm), presiones bajas y estaciones marcadas. Vientos occidentales.
Dominio martimo: invierno y verano suave y precipitaciones todo el ao.
Dominio continental: estaciones ms extremadas y menores precipitaciones.
Dominio mediterrneo: verano seco.
Zona tropical: 20-40 de latitud. Altas presiones y precipitaciones escasas (<250 mm).
Dominio desrtico: vegetacin muy escasa o nula.
Dominio subdesrtico: vegetacin discontinua.
Dominio de estepa: vegetacin continua.
Zona ecuatorial: 0-20 de latitud. Bajas presiones, pluviosidad abundante (H-2,000 mm/ao), temperatura
media elevada (25C).
Dominio de sabana: vegetacin no muy densa, estacin seca y estacin lluviosa.
Dominio de selva: sin estacin seca, vegetacin muy densa.
Dominio monznico.
Clasificaciones climticas (MMA, 2000):
Clasificacin de Kppen. Esta clasificacin se basa en las medias mensuales y anuales de temperatura y
precipitacin, escogidas por su funcin de valores crticos para la vegetacin. Por tanto, usa la vegetacin
como indicador del clima. Los lmites que establece determinan doce tipos climticos designados por la
combinacin de dos letras, ms una tercera letra que permite una mejor descripcin de algunos tipos (tablas
II.2.1 y II.2.2). El lmite entre el tipo hmedo y el semirido se establece por medio de la relacin:
RV= 0.44TN [II.2.2]
entre la precipitacin y la temperatura anual, donde N es una constante que depende de la distribucin estacional
de las precipitaciones que toma los siguientes valores: en climas con veranos secos N = 14; cuando la distribucin
de la precipitacin es uniforme N = 8.5; para climas con inviernos secos N = 3.5.
Si la media de precitacin anual es menor que el valor de R, la regin es a la vez rida y semirida. Cuando la
cantidad anual de lluvia es menor que la mitad del valor de R, la regin es rida. Y cuando la precipitacin se
encuentra entre R y 1/2R, la regin es semirida.
Por tanto, la temperatura (a partir de la cual se obtienen los valores de R) se usa como indicador de la
evapotranspiracin, con el fin de establecer el lmite entre rido y semirido.
Estos tipos climticos son bastante tiles y exactos a nivel macroclimtico.
II-37
Clasificacin de Thornthwaite (1948)
Utilizada como base para la clasificacin de la evapotranspiracin potencial (E
p
) y la precipitacin (P), y define
una serie de ndices cuyos valores sirven para establecer los tipos climticos (MMA, 2000).
ndice de humedad (I
h
), es til para un clima hmedo en el que la precipitacin de un mes determinado (P)
excede a la necesidad de agua, expresada como evapotranspiracin potencial.
( ) 100
p
E
p
E P
h
I

[II.2.3]
Primeros dos smbolos
AF
Am
Aw
Bs
Bw
Cf
Cs
Cw
Df
Dw
Et
Ef
Tipo
Selva tropical
Sabana tropical
Semirido (o de estepa)
rido (o desrtico)
Hmedo subtropical
Subtropical con verano seco
Subtropical con invierno seco
Clima hmedo fro
Clima fro con invierno seco
Clima de tundra
Clima de hielo perpetuo
Criterio para primer smbolo
T>64.4F (en el mes ms fro)
R<0.44T-N
R<1/2(0.44T-N)
T>26.6F, <64.4F (en el mes ms fro)
T>26.6F, (en el mes ms fro), T>50 F para el mes ms
clido
T<50F para el mes ms clido
Tabla II.2.1. Clasificacin climtica de Kppen.
Fuente: MMA, 2000.
Segundo smbolo
f
s
w
m
T
E
a
b
c
d
h
j
Criterio
Sin estacin seca R>30 mm todos los meses
Estacin seca en verano
Estacin seca en invierno
Precipitacin del mes ms seco superior a 3.94-R/25
T>32F para el mes ms clido
T<32F para el mes ms clido
El mes ms clido por encima de 71.6F
El mes ms clido por debajo de 71.6F
Mes ms clido por debajo de 71.6F; menos de cuatro meses por
encima de 50F
Mes ms fro por debajo de 36.4F
Temperatura media anual por encima de 64.4F
Temperatura media anual por debajo de 64.4F
Tabla II.2.2. Clasificacin climtica de Kppen.
Fuente: MMA, 2000.
II-38
ndice de aridez (I
a
), aplicable cuando la precipitacin, en un mes dado, es inferior a la evapotranspiracin
potencial.
( ) 100
P
P
p
E
a
I

[II.2.4]
Al tener en cuenta la heterogeneidad de la concentracin en las distintas pocas del ao, y, en consecuencia,
la influencia desigual de los ndices de aridez y humedad, es posible definir un ndice hdrico anual (I
m
).
Mediante este ndice de humedad I
m
se establecen los tipos climticos siguientes (tabla II.2.3).
Fenmenos hidrometeorolgicos
Los fenmenos hidrometeorolgicos son hechos naturales entre los que se incluyen a los agentes perturbadores
que son producto de la condensacin o sublimacin de vapor de agua de la atmsfera. Se llevan a cabo en la
troposfera y las condiciones estn caracterizadas por la temperatura del aire, presin atmosfrica, vientos
dominantes, humedad y lluvias. El comportamiento de estas condiciones se ve modificada por diferentes
factores terrestres (latitud, altitud, relieve, distancia al mar), los vientos, las caractersticas de la vegetacin, etc.
Algunos de ellos son los que se detallan a continuacin.
El Nio oscilacin del sur
La oscilacin del sur y El Nio (ENSO) son parte de un mismo fenmeno climtico de efectos globales en
el que interactan atmsfera y ocano. Consiste en el avance, en sentido contrario al viento, de una masa de
agua clida desde las costas orientales de Australia hasta las americanas del Pacfico sur. Se produce un
calentamiento anmalo en el Pacfico ecuatorial y costas del norte de Chile, Per, Ecuador y Colombia,
asociadas a una disminucin de la presin atmosfrica, y un enfriamiento cerca de Asia. El fenmeno se
presenta en intervalos de cuatro a siete aos, con una duracin de varios meses y con el mximo desarrollo
durante el mes de diciembre.
La corriente de El Nio se produce cuando en la atmsfera se presenta la oscilacin del sur, en la que grandes
sistemas anticiclnicos en el hemisferio sur cambian de signo en cuanto a su presin y los vientos alisios que
Tabla II.2.3. Tipos climticos.
Fuente: MMA, 2000.
I
m
>100
100-80
80-60
60-404
0-20
20-0
0-(-20)
20-(-40)
40-(-60)
Tipo de clima
Perhmedo
Hmedo IV
Hmedo III
Hmedo II
Hmedo I
Subhmedo
Seco, subhmedo
Semirido
rido
Smbolo
A
B
4
B
3
B
2
B
1
C
2
C
1
D
E
II-39
soplan en la regin intertropical desde Amrica hacia Oceana se debilitan, pudiendo llegar a cambiar de sentido,
lo que facilita el transporte de aguas calientes hacia las costas intertropicales sudamericanas (figura II.2.6).
Por tanto, el fenmeno se caracteriza por vientos dbiles, incremento de la temperatura superficial del agua
y de la temperatura del aire en zonas costeras y del nivel del mar, as como por una disminucin de la presin
atmosfrica en zonas costeras y del afloramiento marino. Estas caractersticas deben permanecer por lo menos
cuatro meses consecutivos.
En condiciones normales las lluvias se localizan en el sureste de Asia, pues la formacin de nubes est
asociada al aire ascendente que proviene del calentamiento del agua en esa zona del Pacfico. Por el contrario,
el Pacfico Oriental es seco.
Los cambios en la temperatura influyen en la salinidad de las aguas, lo que propicia variaciones en las
condiciones ambientales para los ecosistemas marinos; por ello, muchas regiones normalmente hmedas,
como Indonesia, se secan, mientras que las reas normalmente secas, como las de la costa oeste de Amrica,
perciben intensas lluvias, que muchas veces causan inundaciones. Tambin se produce la migracin y
profundizacin de peces de agua fra (sardina, anchoveta, merluza, etc.), lo que provoca una reduccin de
nutrientes y la correspondiente alteracin de los ecosistemas marinos y costeros.
Por el contrario, tambin se producen ciertos impactos positivos debidos a la presencia de aguas clidas que
permitirn el consumo de otros peces y moluscos; presencia de vegetacin en la costa rida; incremento del
volumen de agua en los reservorios del norte e incremento del nivel de las aguas subterrneas (URL: http://
www.senamhi.gob.pe y URL:http://elnino.cicese.mx).
La Nia
La Nia es un fenmeno natural de interaccin ocano-atmsfera, que se produce en la regin del Pacfico
Ecuatorial y que se caracteriza por presentar condiciones de la temperatura del mar ms fras de lo normal en
una extensa rea, entre las costas de Sudamrica y Oceana.
Figura II.2.6. Fenmeno de El Nio.
Fuente: http://www.senamhi.gob.pe
II-40
En este caso, los vientos alisios comienzan a ser ms intensos y favorecen el arrastre de las aguas superficiales
ms fras de la regin oriental del Pacfico hacia la parte occidental. Bajo estas condiciones fras, aparece una
intensificacin de la circulacin de las masa de aire que descienden desde la alta atmsfera hasta la superficie.
Esto origina que en las zonas de altas presiones aumente en intensidad y extensin espacial, impidiendo el
ingreso de sistemas frontales y el desarrollo de nubosidad asociada a precipitaciones (URL: http://
www.meteochile.cl/).
Ciclones tropicales
Los ciclones, tambin llamados tifones o huracanes segn su localizacin geogrfica, son sistemas atmosfricos
de baja presin, caracterizados por vientos intensos (que giran en sentido antihorario en el hemisferio norte) y llu-
vias abundantes. Se originan sobre los ocanos tropicales o subtropicales en ambos hemisferios, en donde la
fuerza de rotacin de la Tierra (Coriolis) es suficientemente fuerte para que se inicie el movimiento de rotacin alre-
dedor del centro de baja presin, y cuyas temperaturas de agua a nivel de la superficie son de 27C o ms clidas.
Se desarrollan en regiones de dbiles gradientes de temperatura y viento, como es la regin cercana al
ecuador. Los ciclones tropicales pasan la mayor parte de su tiempo de vida sobre los ocanos, debido a que es
ah donde se producen los principales transportes de calor que alimentan a estas perturbaciones atmosfricas;
por el contrario, cuando se mueven sobre las regiones continentales ceden gran parte de su energa al suelo, por
lo que son rpidamente disipados.
Hay cuatro etapas en la formacin de un cicln. La etapa de nacimiento o depresin tropical caracterizada por
que los vientos empiezan a aumentar en superficie con una velocidad mxima menor o igual a 62 km/h; las
nubes empiezan a organizarse y la presin desciende hasta unos 1,000 hpa. La etapa de desarrollo o tormenta
tropical se da cuando la depresin tropical evoluciona y, por tanto, el viento aumenta a una velocidad mxima
de entre 63 y 117 km/h; en esta etapa las nubes se distribuyen en forma de espiral y empieza a formarse un ojo
pequeo, casi siempre en forma circular, y la presin disminuye a menos de 1,000 hpa. El ojo es el punto
alrededor del cual rota el resto de la tormenta y en donde se dan las presiones ms bajas.
Ilustracin II.2.17. Vista de un huracn.
Fuente: http://www.cazahuracan.com/.
II-41
En la etapa de madurez o huracn (ilustracin 17), la tormenta tropical se hace ms intensa, es decir, el viento
alcanza o supera los 117 km/h y el rea nubosa se expande y producen intensas precipitaciones. La intensidad se
grada mediante la escala de Saffir-Simpson,
3
que indica los daos potenciales que puede provocar un huracn y
toma en cuenta la presin mnima, los vientos y la marea de tormenta causada por el sistema. Se divide en cinco
categoras:
Categora 1. Vientos de 119-153 km/h; produce considerables daos a la vegetacin y viviendas sin cimientos,
provoca inundaciones en zonas costeras bajas.
Categora 2. Vientos de 154-177 km/h; causa cada de rboles, considerables daos en edificios y zonas
costeras.
Categora 3. Vientos de 178-209 km/h. Daos estructurales en edificios pequeos, graves inundaciones en la
costa.
Categora 4. Vientos de 210-249 km/h. Inundaciones en zonas bajas situadas a menos de 3 metros sobre el
nivel del mar, derrumbe de techos.
Categora 5. Vientos mayores a 250 km/h. Daos en cristales, derrumbe total de algunos edificios.
La etapa de disipacin o fase final es aquella en la que el remolino es mantenido y nutrido por el clido ocano
hasta que se adentra en aguas ms fras o hasta que entra a tierra firme y pierde su energa y se disuelve.
Tornados
El tornado es una columna de aire que gira violentamente y se extiende desde la base de un cumulonimbo hasta
el suelo. Va asociado con una intensa actividad tormentosa y es uno de los fenmenos ms destructivos de la
naturaleza, capaz de generar vientos de gran intensidad. La mayora de los tornados se originan en el interior de
superclulas.
Las tormentas se forman cuando el aire caliente y hmedo cercano a la tierra se eleva sbitamente debido a
la accin solar (fundamentalmente en verano en las horas de mayor calentamiento diurno), o bien es impulsado
Figura II.2.7. Formacin de un tornado.
Fuente: http://terra.es/personal2/spooky/infotor.htm
3. Escala usada en los pases de Amrica del Norte, el Caribe, Centro Amrica y el norte de Sudamrica.
II-42
hacia arriba por algn otro mecanismo climtico perturbador como: frentes, corrientes en chorro y perturbaciones
de los niveles superiores de la atmsfera; dicho aire caliente asciende a travs del aire ms fro y seco que se
encuentra en capas superiores. Las partculas ascendentes se expanden (debido a la disminucin de la presin
atmosfrica), se enfran y condensan para formar la base plana de una nube. El calor latente desprendido al
condensar se transfiere a las partculas de aire contiguas, que se vuelven ms calientes que el aire de alrededor,
por lo que ascienden hasta grandes alturas.
Figura II.2.8. Escala de Fujita.
Tabla II.2.4. Escala de Fujita
Nmero en la escala
F0
F1
F2
F3
F4
F5
F6
Intensidad
Vendaval
Tornado moderado
Tornado importante
Tornado severo
Tornado devastador
Tornado increble
Tornado inconcebible
Velocidad del viento
60-100 km/h
40-72 mph
100-180 km/h
73-112 mph
180-250 km/h
113-157 mph
250-320 km/h
158-206 mph
320-420 km/h
207-260 mph
420-550 km/h
261-318 mph
510-606 km/h
319-379 mph
Tipo de daos
Daos en chimeneas, rotura de ramas,
rboles pequeos rotos, daos en seales y
rtulos.
El lmite inferior es el comienzo de la
velocidad del viento en un huracn.
Arranca partes de algunos tejados, mueve
coches y auto-caravanas, algunos rboles
pequeos son arrancados.
Daos considerables. Arranca tejados, casas
dbiles destruidas, grandes rboles
arrancados de raz, objetos ligeros lanzados a
gran velocidad.
Daos en construcciones slidas, trenes
afectados, la mayora de los rboles son
arrancados.
Estructuras slidas seriamente daadas,
estructuras con cimientos dbiles
arrancadas y arrastradas, coches y objetos
pesados arrastrados.
Edificios grandes seriamente afectados o
derruidos, coches lanzados a distancias
superiores a los 100 metros, estructuras de
acero daadas.
Destruccin absoluta de toda estructura
humana.
II-43
Las partculas de aire clido son frenadas en la estratosfera y obligadas a descender y extenderse lateralmente
en el yunque. La lluvia que cae al nordeste de la tormenta proviene de la corriente ascendente; atraviesa el aire
seco del nivel intermedio, enfrindolo y provocando su descenso. La rotacin desplaza parte de la lluvia y del aire
fresco, conducindolos al lado suroeste de la tormenta. Cerca ya del suelo, el aire clido y el enfriado por la lluvia
chocan a lo largo del frente, y es en ese lugar donde tienden a formarse las nubes y los tornados (Davies-Jones,
1998) (figura II.2.7).
Generalmente, los tornados se producen en la zona de transicin entre las masas de aire polar y tropical,
exactamente entre los 20 y 50 de latitud a ambos lados del Ecuador, ya que es ah donde se dan las condiciones
de temperatura y humedad necesarias. El desplazamiento es en direccin suroeste-noreste.
De las escalas para medir un tornado, la ms aceptada es la elaborada en 1957 por T. Theodore Fujita, basada
en la destruccin ocasionada a las estructuras construidas por el hombre y no al tamao, dimetro o velocidad
del tornado (figura II.2.8 y tabla II.2.4).
Monzones
Los monzones son vientos estacionales que proyectan sobre la Tierra la energa solar que alcanzan los ocanos.
La atmsfera no se calienta de forma uniforme, pues las masas terrestres tienden a estar ms calientes que los
ocanos en verano y ms fras en invierno. Esto se debe a la capacidad que tiene el agua para almacenar calor,
debido a que su calor especfico es ms del doble que el de la tierra seca y a su eficacia para intercambiar
energa calorfica con aguas ms fras y profundas. Por tanto, la temperatura de la superficie ocenica vara
menos que la de los continentes.
Las diferentes fases de la formacin de un monzn estn gobernadas por la interaccin de los procesos con
que el aire hmedo (ms denso) impulsa al aire seco (y menos denso). En verano, cuando la radiacin solar
calienta el continente y el ocano, el aire situado sobre ellos se calienta tambin por conduccin y se dilata. Al
calentarse la tierra antes que el ocano, el aire que hay sobre ella, ms caliente, se eleva y es reemplazado por
aire ocenico de mayor densidad (y humedad). Segn avanza el aire hmedo hacia el interior ste se eleva y su
vapor de agua se condensa, lo que libera el calor de condensacin. El calentamiento adicional obliga al aire a
dilatarse y a ascender ms, lo que reduce la presin e intensifica la circulacin monznica. La lluvia enfra la
tierra porque la evaporacin del agua absorbe parte de la energa solar incidente (Webster, 1998).
Tormentas elctricas
Son fenmenos meteorolgicos que se presentan en las nubes de tipo cumulonimbos, y consisten en la descarga
pasajera de corriente de alta tensin en la atmsfera. Se manifiestan de forma visual (relmpagos) y de forma
sonora (truenos).
Estas tormentas, con frecuencia, estn relacionadas con precipitaciones slidas o lquidas.
II-44
II-45
CAPTULO II.3. LAS PRECIPITACIONES Y SU MEDIDA
Captulo II.3. Las precipitaciones
y su medida
L
a precipitacin es uno de los componentes primarios del ciclo hidrolgico y corresponde a las entradas en la
ecuacin del balance hdrico. Cuando el agua en estado lquido o slido llega al suelo, se dice que ha
precipitado.
El vapor de agua contenido en la masa de aire, a consecuencia de los cambios de presin y temperatura y del
movimiento de esa masa, ayudado en ocasiones por minsculos ncleos de condensacin y material slido en
suspensin, se rene en gotas de agua o en cristales de hielo y cae venciendo las resistencias que se le oponen,
hasta llegar a la superficie terrestre (Custodio y Llamas, 1976).
La precipitacin se produce cuando el aire se eleva y se enfra adiabticamente por debajo del punto de roco
con tal rapidez que no slo se forman nubes sino que tambin se produce lluvia, nieve o granizo. Al tomar en
cuenta los mecanismos que hacen alcanzar altura a las masas de aire, se pueden definir tres tipos de precipitacin.
Precipitacin convectiva. Procedente de una clula de conveccin. Se origina por el calentamiento de las
masas de aire prximas a la superficie de un suelo que ha recibido una fuerte insolacin. Esas masas se dilatan
y empiezan a ascender, enfrindose adiabticamente durante su ascenso, hasta alcanzar su punto de condensacin.
Suelen ser tormentas locales de corta duracin pero de gran intensidad, propias de una estacin clida.
Las clulas evolucionan en tres etapas (figura II.3.1). La etapa de cmulo o de desarrollo donde la clula es
una simple corriente de aire ascendente en cuya parte superior se origina una nube que se eleva gradualmente.
La corriente ascendente tiende a absorber aire de su alrededor a medida que se eleva. La siguiente etapa es
la de madurez y est asociada a la lluvia, que crea una fuerte corriente descendente donde el aire es arrastrado
hacia abajo por el peso de los hidrometeoros en suspensin y por el enfriamiento debido a la evaporacin
parcial de las gotas. Este aire es fresco y cuando llega al suelo produce fuertes rachas de viento. La ltima fase
es la de disipacin de la clula tormentosa que se alcanza despus de que la corriente de aire descendente se
ha extendido por los niveles inferiores de la clula y ha cesado la corriente de aire ascendente. La parte
superior choca con la tropopausa, adopta forma de yunque y contina extendindose hasta formar una capa
de cirrostratos o altostratos (Strahler, 1975).
Las tormentas ms devastadoras proceden de una estructura convectiva ms amplia, la superclula (figura
II.3.2), que se forma cuando el aire clido y hmedo que proviene de las capas bajas de la atmsfera sube hacia
la cima de la nube y, en ese ascenso, los hidrometeoros no tienen tiempo de crecer. Las partculas lquidas o
slidas son expulsadas hacia la cima o a los lados. Los hidrometeoros lquidos se congelan en la cima y los que
caen hacia delante son de nuevo capturados por el flujo ascendente, es en esa zona donde se produce el
granizo. Los hidrometeoros que escapan hacia la parte posterior del flujo ascendente llagan al suelo en forma
II-46
de lluvia o de granizo. Su evaporacin parcial en contacto con el aire seco de las alturas enfra el aire y refuerza
el vigor de la corriente descendente. Al llegar a la proximidad del suelo se extiende y engendra un pseudofrente
fro, que obstaculiza el paso del aire clido y hmedo, lo rechaza hacia la zona ascendente y refuerza la
conveccin (Chalon y Gillet, 1998).
Precipitacin frontal o ciclnica. Tiene origen en las superficies de contacto de masas de aire con
temperatura y humedad diferentes (frentes). Pueden ser de frente clido o fro (cuando el que llega es el aire
fro), o bien estar originadas por oclusin de un frente. En la zona donde dichas masas se ponen en contacto
se generan grandes remolinos y las masas ms ligeras, las de mayor temperatura y humedad, son empujadas
hacia arriba, producindose un enfriamiento adiabtico y una condensacin. Las precipitaciones producidas
son importantes y prolongadas.
Figura II.3.1. Formacin de una clula.
Fuente: Chalon y Gillet, 1998.
Figura II.3.2. La superclula.
Fuente: Chalon y Gillet, 1998.
II-47
El frente clido se produce cuando el aire clido llega a una regin de aire fro, asciende y produce la
precipitacin y una elevacin de la temperatura. Despus las nubes desaparecen y el tiempo queda brillante y
soleado (figura II.3.3 A). En el frente fro es el aire fro el que obliga al caliente a ascender y precipitar. El
resultado es un descenso de las temperaturas (figura 3B) (Martnez y Navarro, 1996).
Precipitacin orogrfica o lluvia de relieve. Son propias de zonas montaosas. Las masas de aire cargadas de
humedad chocan con esas barreras, obligndole a ascender. El aire se enfra formando nubes que, a veces,
producen precipitaciones. Una vez pasada esa barrera el aire, menos hmedo, desciende y se calienta por el
aumento de la presin atmosfrica y es ms seco a la vez que ms caluroso a igualdad de altitud (efecto Foehn,
figura II.3.4).
Fuente: Martnez y Navarro, 1996.
Figura II.3.3. A) Frente clido; B) Frente fro.
Figura II.3.4. Precipitacin orogrfica. Efecto Foehn.
Fuente: MMA, 2000.
II-48
Medida y anlisis de datos pluviomtricos
La lluvia se mide por la altura que alcanzara el agua sobre una superficie plana y horizontal ideal, antes de sufrir
prdidas.
Los pluvimetros (ilustracin II.3.1), miden la cantidad de lluvia (en mm) recibida en el intervalo de tiempo
(generalmente un da) comprendido entre dos lecturas consecutivas.
Se compone de un recipiente cilndrico abierto y con el eje vertical, que termina por su parte superior en un
borde de latn de filo cortante. El cilindro termina por abajo en una especie de embudo cnico, que en su
extremidad inferior lleva una espita; al abrir sta, la lluvia recogida durante un determinado periodo se transvasa
a recipientes graduados. Al conocer la superficie de la base circular del cilindro se obtiene la cantidad de lluvia
cada por unidad de superficie en el terreno de la zona. Dicha cantidad se expresa en milmetros, que representan
la altura de la capa de agua cada. La dimensin normal de la superficie anteriormente citada en estos instrumentos
es de 0.1 m
2
, por lo que un litro de agua recogida en el recipiente (equivale a 1 dm
3
) representa 10 mm de lluvia.
La altura del cilindro normalmente es la necesaria para poder recoger hasta 400 mm de lluvia (URL: http://
vppx134.vp.ehu.es/met/html/home.htm).
A los centros meteorolgicos llega mensualmente un conjunto de datos de cada estacin de: precipitacin
mensual en cada pluvimetro; precipitacin en un intervalo de 24 h de cada pluvimetro; precipitacin mxima
mensual en 24 h de cada pluvimetro; nmero de das de lluvia, nieve o granizo, durante el mes de cada
estacin, etc.
Al transcurrir el tiempo, todo este conjunto de datos alcanza un volumen poco manejable, por lo que debe
recurrirse a procedimientos estadsticos que relacionen su presentacin, sintetizando en pocos elementos el
mximo de informacin, por ejemplo (Custodio y Llamas, 1976):
Mdulo pluviomtrico anual medio. Es la media aritmtica de la lluvia anual durante una serie de aos. La
lluvia total de un ao dividida entre el mdulo pluviomtrico anual medio es el ndice de humedad y permite
Ilustracin II.3.1. Pluvimetro.
Fuente: URL:http://vppx134.vp.ehu.es/met/html/home.htm
II-49
clasificar los aos en hmedos, medios o secos. Cuando disponemos de series cortas (menores de 30 aos), el
mdulo pluviomtrico anual medio no es muy representativo.
Lluvia media mensual. Es la media de las precipitaciones en un cierto mes, durante una serie de aos. La
suma de las lluvias medias mensuales de todos los meses del ao, ser igual al mdulo pluviomtrico anual
medio.
Yetograma (o hietograma). Es la figura que representa la cantidad de lluvia recogida en intervalos regulares
de tiempo.
Para el estudio de la precipitacin en una determinada superficie de terreno y a partir de unos cuantos puntos
de observacin, hay que considerar aplicable la media obtenida en uno de esos puntos y extrapolarla a un rea
ms o menos extensa y homognea. Para ello hay tres mtodos:
Media aritmtica. Consiste en tomar como lluvia media de la zona a la media aritmtica de las medidas
obtenidas en los pluvimetros situados en ella durante un periodo fijo de tiempo.
n
P P P
P
n
m
....
2 1
+ +
[II.3.1]
Donde:
P
m
= precipitacin media;
P
i
= precipitacin media correspondiente al observatorio i;
n = nmero de observatorios elegidos.
Este mtodo no es muy exacto, ya que da mucho peso a los valores extremos, por lo que cuando hay grandes
diferencias entre las precipitaciones de la cuenca origina errores cuando los puntos de registro son pocos.
Puede ser vlido cuando no se requiera mucha precisin, y la zona sea homognea climtica y fsicamente.
Polgonos de Thiessen. Asigna a cada punto de la cuenca la precipitacin registrada en el pluvimetro ms
cercano, y se unen mediante lneas las estaciones ms cercanas, con lo que se obtiene una serie de tringulos. A
continuacin se dibujan las mediatrices de cada tringulo; la interseccin de las mediatrices define un conjunto de
polgonos a los que se les asignas el valor de la precipitacin correspondiente a la estacin que est en su interior.
En los polgonos limtrofes se considera solamente el rea interior a la zona, pero para su dibujo puede tenerse en
cuenta pluvimetros exteriores. Se mide el rea de cada polgono y se realiza la siguiente operacin.
1 1 2 2
...
n n
m
n
PS P S P S
P
S
+ +
[II.3.2]
Donde:
P
m
P
i
= precipitacin media correspondiente al observatorio i;
S
i
= superficie del polgono en el observatorio i.
II-50
Es un mtodo rpido y sencillo, y los resultados son vlidos en zonas llanas con pluviometra de distribucin
homognea. Es til cuando la distribucin de las estaciones no es uniforme y la variacin entre estaciones es
relativamente grande, pero no tiene en cuenta ni la direccin de los vientos ni la orografa.
Curvas isoyetas (o isohietas). El mtodo consiste en interpolar lneas de igual precipitacin (isoyetas) de
acuerdo con los valores de lluvia obtenidos en los pluvimetros, pero se debe tener en cuenta la influencia de
ciertos factores condicionantes como la altitud y la orientacin frente a vientos hmedos.
Una vez trazadas las isoyetas hay que medir el rea comprendida entre dos de ellas (para ello se puede usar,
por ejemplo, un planmetro o aplicar una cuadrcula de dimensiones conocidas), y el valor as obtenido se
multiplica por el valor medio de las dos isoyetas
1 2 1
1
1
2
3 2
1
2 1
....
2
......
2 2
+ +
(
,
\
,
(
j +
+ (
,
\
,
(
j +
+ (
,
\
,
(
j +
n
n
n n
m
S S S
S
P P
S
P P
S
P P
P
[II.3.3]
Donde:
P
m
P
i
= el valor de la precipitacin en la isoyeta i;
S
i
= superficie comprendida entre la isoyeta i y la isoyeta i+1.
Este mtodo es el que da resultados ms aceptables, pues a diferencia del anterior tiene en cuenta la distribucin
geogrfica de las estaciones.
II-51
CAPTULO II.4. LA EVAPOTRANSPIRACIN
Captulo II.4. La evapotranspiracin
L
a evapotranspiracin (ET) es el proceso por el cual el agua cambia de estado lquido a gaseoso y directamente
o a travs de las plantas vuelve a la atmsfera en forma de vapor.
La evapotranspiracin depende de dos factores muy variables y difciles de medir: el contenido de humedad
del suelo y el desarrollo vegetal de la planta. Thornthwaite (1948) (citado por Chow et al., 1994) introdujo el
concepto de la evapotranspiracin potencial (ETP) o prdida por evapotranspiracin, que se basa en el supuesto
de un desarrollo vegetal ptimo y una capacidad de campo permanentemente completa. La evapotranspiracin
tambin depende de los factores climatolgicos y del tipo de vegetacin y es, por tanto, un lmite superior de
la cantidad de agua que realmente vuelve a la atmsfera por evaporacin y transpiracin, y se conoce con el
nombre de evapotranspiracin real (ETR). La ETR se ve afectada por factores como la especie vegetal que cubre
el terreno, la fase vegetativa en que se encuentra; la estructura mecnica, naturaleza y qumica del suelo, y la
cantidad de agua disponible en el suelo y en el subsuelo.
Mtodos de clculo de la ETP
La unidad ms usual para expresar prdidas por evapotranspiracin es el L/m
2
o la altura del agua en mm por
metro cuadrado. La necesidad de tener rdenes de magnitud de este parmetro, hace aceptar los valores
deducidos de frmulas empricas que se apoyan en datos meteorolgicos asequibles (Llamas, 1993).
Los mtodos ms aplicados se agrupan en los siguientes:
Mtodos basados en fsica terica del microclima
Balance de energa
Perfiles de humedad y velocidad del viento
Flujo turbulento de humedad
Frmulas semiempricas o combinadas
Medidas directas
Evapotranspirmetros
Son unos aparatos diseados para obtener medidas directas de la ETP a partir de la siguiente ecuacin:
II-52
ETP = A S R [II.4.1]
Donde:
A = aportaciones;
S = salidas o gastos de agua (no debidas a ET);
R = incremento de la reserva de agua del suelo utilizable por las plantas.
El dispositivo consiste en uno o ms depsitos excavados en el terreno y rellenos con el producto de la
excavacin o con el perfil del suelo que se quiera estudiar; en la superficie se planta una vegetacin similar a la
de la zona de estudio. El fondo tiene un tubo colector que recoge las salidas (S) y las conduce a un depsito
situado a un nivel inferior, donde se miden. Se procura, mediante el riego, mantener la humedad del suelo
permanentemente en su capacidad de campo, de modo que R = 0, por lo que la ecuacin se reduce a:
ETP =A S [II.4.2]
Donde A y S son conocidas.
Evapormetros (ilustracin II.4.1). Hay diferentes sistemas, por ejemplo, el evapormetro de Wild dispone de
una vasija con agua suspendida de una balanza de resorte que indica directamente la cantidad de agua evaporada.
Con el evapormetro de Pich la evaporacin se mide en una escala graduada situada en un tubo que contiene
el lquido (http://vppx134.vp.ehu.es/met/html/home.htm).
Lismetros
Parcelas y cuencas de experimentacin
Perfiles de humedad del suelo
Ilustracin II.4.1. Evapormetro de cubeta.
Fuente. URL http://vppx134.vp.ehu.es/met/html/home.htm
II-53
Mtodos empricos
- Relacin evapotranspiracin/evaporacin media de estanques
- Frmula de Blaney y Criddle
- Frmula de Turc
- Frmula de Thornthwaite
- Frmula de Hargreaves
Tanto los mtodos tericos como las medidas directas son de delicada y costosa aplicacin. Estn ligados al
carcter microclimtico del proceso, por lo que son los nicos realmente vlidos siempre que se reflejen
fielmente las condiciones naturales.
Por el contrario, los mtodos empricos son ms econmicos por que se basan en datos meteorolgicos
obtenidos de las estaciones meteorolgicas, pero los resultados tienen escasa validez si no estn contrastados
con medidas directas en la zona a la que se aplican. El mtodo de Turc da valores ms altos que los obtenidos
con medidas directas, por el contrario, con la frmula de Thornthwaite los valores correspondientes a zonas
ridas y semiridas son algo bajos. La frmula de Blaney-Criddle tiene en cuenta el tipo de cultivo, por lo que
si se tienen valores propios del coeficiente k se pueden obtener buenas aproximaciones (Custodio y Llamas,
1976). A continuacin se van a comentar los ms utilizados.
Mtodo de Blaney y Criddle (1950, 1955)
Se desarroll para calcular el consumo de agua en cultivos de regado en el oeste de Estados Unidos. Se basa
en las mismas suposiciones que el mtodo de Thornthwaite y tambin usa la temperatura media como variable
independiente. La forma ms reciente de esta ecuacin es (MMA, 2000):
ETP = (0.142 t + 1.095 ) (t + 17.8) k d [II.4.3]
Donde:
ETP = evapotranspiracin potencial en cm/mes.
t = temperatura media del aire (C). Cuando t<3C, el primer trmino entre parntesis se hace igual a 1.38.
k = coeficiente de consumo emprico, variable para cada tipo de cultivo y estado de crecimiento. Para
cultivos perennes el coeficiente toma valores distintos cada mes; para cultivos anuales la variacin corresponde
a distintos porcentajes del periodo vegetativo.
d = duracin media de la luz solar por comparacin a un mes de treinta das y doce horas de luz. Es funcin
de la latitud. El valor de d se obtiene de la informacin de las estaciones climatolgicas; o bien, para latitudes
entre 36 y 44 est reportado en la tabla II.4.3.
Los valores de k y d estn tabulados (tablas II.4.1, II.4.2 y II.4.3).
Mtodo de Turc
Los parmetros de la ecuacin de Turc para el clculo de la ETP son la temperatura y la radiacin solar. Cuando
la atmsfera no est seca, si consideramos que su contenido de humedad relativa media mensual es >50%, la
ecuacin es la siguiente:
II-54
Tabla II.4.1. Valores de k.
Valores de k
0.80 a 0.85
0.60 a 0.70
0.75 a 0.85
0.60 a 0.70
0.50 a 0.65
0.60 a 0.70
0.80 a 0.85
1.00 a 1.20
Cultivo
Alfalfa
Judas
Maz
Algodn
Agrios
rboles caducifolios
Trbol
Arroz
Fuente: MMA, 2000.
0, 40 ( 50)
15
i
t
ETP R
t
j \
+
, (
+
( ,
[II.4.4]
Donde:
ETP = evapotranspiracin potencial en mm/mes;
t = temperatura media diaria del mes en C;
R
i
= radiacin global incidente media diaria del mes en cal/cm
2
da.
* Los valores bajos son para reas ms hmedas y los altos, para zonas ms ridas. Fuente: MMA, 2000.
Tabla II.4.2. Valores de k.
Cultivo
Alfalfa
Pltanos
Judas
Cacao
Caf
Maz
Algodn
Cereal
Sorgo
Pastos
Patata
Arroz
Soja
Remolacha
Caa de azcar
Longitud del periodo vegetativo normal
Entre heladas
Todo el ao
3 meses
Todo el ao
Todo el ao
4 meses
7 meses
3 meses
4-5 meses
Entre heladas
3-5 meses
3-5 meses
5 meses
6 meses
Todo el ao
k*
2.0-2.3
2.0-2.5
1.5-1.8
1.8-2.0
1.8-2.0
1.9-2.2
1.5-1.8
1.9-2.2
1.8-2.0
1.9-2.2
1.6-1.9
2.5-2.8
1.6-1.8
1.6-1.9
2.0-2.3
* Los valores bajos son para reas ms hmedas y los altos, para zonas ms ridas. Fuente: MMA, 2000.
Tabla II.4.3. Valores de d.
Meses
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
36
0.87
0.85
1.03
1.10
1.21
1.22
1.24
1.16
1.03
0.97
0.86
0.84
37
0.86
0.84
1.03
1.10
1.22
1.23
1.25
1.17
1.03
0.97
0.85
0.83
38
0.85
0.84
1.03
1.10
1.23
1.24
1.25
1.17
1.04
0.96
0.84
0.83
39
0.85
0.84
1.03
1.11
1.23
1.24
1.26
1.18
1.04
0.96
0.84
0.82
40
0.84
0.83
1.03
1.11
1.24
1.25
1.27
1.18
1.04
0.96
0.83
0.81
41
0.83
0.83
1.03
1.11
1.25
1.26
1.27
1.19
1.04
0.96
0.82
0.80
42
0.82
0.83
1.03
1.12
1.26
1.27
1.28
1.19
1.04
0.95
0.82
0.79
43
0.81
0.82
1.02
1.12
1.26
1.28
1.29
1.20
1.04
0.95
0.81
0.77
44
0.81
0.82
1.02
1.13
1.27
1.29
1.30
1.20
1.04
0.95
0.80
0.76
II-55
El coeficiente 0.40 es vlido para los meses con 30 y 31 das, pero para febrero el coeficiente se sustituye por
0.37. Si se usan periodos de diez das, el coeficiente adecuado es 0.13.
Cuando la humedad relativa media mensual H
r
es menor que 50% se introduce un factor de correccin y la
frmula queda:

50
( 50)(1 )
15 70
i
t Hr
ETP R
t

+ +
+
[II.4.5]
Con esto se pretende corregir los valores demasiado bajos que d la frmula primitiva cuando se aplica en
ciertas regiones ridas, en las cuales existen desplazamientos de masas de aire caliente y de bajo contenido en
humedad sobre superficies regadas.
Un inconveniente de la frmula de Turc es que precisa de los datos de un actinmetro y un psicrmetro. Para
soslayar este problema, el propio Turc ha dado dos medios de aproximacin.
a)
0.18 0.62
i iM
a
R R
A
j \
+
, (
( ,
[II.4.6]
donde:
R
iM
= mxima radiacin posible segn el mes y la latitud considerados (cal/cm
2
da);
A = valor mensual medio de la duracin astronmica del da;
a = valor mensual medio de las horas diarias de insolacin.
Tanto R
iM
como A se encuentran tabulados en el hemisferio norte y para 30, 40 y 50 de latitud (tabla II.4.4).
b) ( ) ( )
'
1
12.5 11 25
i n
R T t T
+
+ + [II.4.7]
donde:
t = temperatura media anual;
T = temperatura media anual reducida al nivel del mar;
t
n+1
= temperatura media del mes siguiente.
Tabla II.4.4. Valores de R
iM
y A tabulados en el hemisferio norte.
Meses
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
Meses
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
Meses
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
R
iM
508
624
764
880
950
972
955
891
788
658
528
469
A
10.45
11.09
12.00
12.90
13.71
14.07
13.85
13.21
12.36
11.45
10.67
10.23
R
i
364
495
673
833
944
985
958
858
710
536
390
323
A
9.71
10.64
11.96
13.26
14.39
14.96
14.68
13.72
12.46
11.15
10.00
9.39
R
iM
222
360
560
764
920
983
938
800
607
404
246
180
A
8.58
10.07
11.90
13.77
15.46
16.33
15.86
14.49
12.63
10.77
9.08
8.15
Latitud 30 Latitud 40 Latitud 50
Fuente: MMA, 2000.
II-56
Mtodo de Thornthwaite
Calcula la evapotranspiracin potencial a intervalos mensuales basndose fundamentalmente en la temperatura,
pero tambin considera el nmero mximo de horas de sol segn la latitud del lugar. El clculo se lleva a cabo
con la siguiente frmula:
10
16
a
Tm
ETP Nm
I
j \
, (
( ,
[II.4.8]
Fuente: http://irnas106.irnase.csic.es/microlei/manual1/cdbm2.htm
Tabla 5. Factor de ajuste relacionado con la duracin del da para el clculo de la ETP de Thornthwaite.
Latitud,
o
C
50
49
48
47
46
45
44
43
42
41
40
39
38
37
36
35
34
33
32
31
30
29
28
27
26
25
20
15
10
5
0
5
10
15
20
25
30
35
40
42
44
46
48
50
Ene
0.74
0.75
0.76
0.77
0.79
0.80
0.81
0.81
0.82
0.83
0.84
0.85
0.85
0.86
0.87
0.87
0.88
0.88
0.89
0.90
0.90
0.91
0.91
0.92
0.92
0.93
0.95
0.97
1.00
1.02
1.04
1.06
1.08
1.12
1.14
1.17
1.20
1.23
1.27
1.28
1.30
1.32
1.34
1.37
Feb
0.78
0.79
0.80
0.80
0.81
0.81
0.82
0.82
0.83
0.83
0.83
0.84
0.84
0.84
0.85
0.85
0.85
0.86
0.86
0.87
0.87
0.87
0.88
0.88
0.88
0.89
0.90
0.91
0.91
0.93
0.94
0.91
0.97
0.98
1.00
1.01
1.03
1.04
1.06
1.07
1.08
1.10
1.11
1.12
Mar
1.02
1.02
1.02
1.02
1.02
1.02
1.02
1.02
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.04
1.04
1.05
1.05
1.05
1.05
1.06
1.06
1.07
1.07
1.07
1.07
1.08
1.08
Abr
1.15
1.14
1.14
1.14
1.13
1.13
1.13
1.12
1.12
1.11
1.11
1.11
1.10
1.10
1.10
1.09
1.09
1.09
1.08
1.08
1.08
1.07
1.07
1.07
1.06
1.06
1.05
1.04
1.03
1.02
1.01
1.00
0.99
0.98
0.97
0.96
0.95
0.94
0.93
0.92
0.92
0.91
0.90
0.89
May
1.33
1.32
1.31
1.30
1.29
1.28
1.27
1.26
1.26
1.25
1.24
1.23
1.23
1.22
1.21
1.21
1.20
1.19
1.19
1.18
1.18
1.17
1.16
1.16
1.15
1.15
1.13
1.11
1.08
1.06
1.04
1.02
1.01
0.98
0.96
0.94
0.92
0.89
0.86
0.85
0.83
0.82
0.80
0.77
Jun
1.36
1.34
1.33
1.32
1.31
1.29
1.29
1.28
1.27
1.26
1.25
1.24
1.24
1.23
1.22
1.21
1.20
1.20
1.19
1.18
1.17
1.16
1.16
1.15
1.15
1.14
1.11
1.08
1.06
1.03
1.01
0.99
0.96
0.94
0.91
0.88
0.85
0.82
0.78
0.76
0.74
0.72
0.70
0.67
Jul
1.37
1.35
1.34
1.33
1.32
1.31
1.30
1.29
1.28
1.27
1.27
1.26
1.25
1.25
1.24
1.23
1.22
1.22
1.21
1.20
1.20
1.19
1.18
1.18
1.17
1.17
1.14
1.12
1.08
1.06
1.04
1.02
1.00
0.97
0.95
0.93
0.90
0.87
0.84
0.82
0.81
0.79
0.76
0.74
Ago
1.25
1.24
1.23
1.22
1.22
1.21
1.20
1.20
1.19
1.19
1.18
1.18
1.17
1.17
1.16
1.16
1.16
1.15
1.15
1.14
1.14
1.13
1.13
1.13
1.12
1.12
1.11
1.08
1.07
1.05
1.04
1.03
1.01
1.00
0.99
0.98
0.96
0.94
0.92
0.92
0.91
0.90
0.89
0.88
Sep
1.06
1.05
1.05
1.04
1.04
1.04
1.04
1.04
1.04
1.04
1.04
1.04
1.04
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.03
1.02
1.02
1.02
1.02
1.02
1.02
1.02
1.01
1.01
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
0.99
0.99
0.99
0.99
Oct
0.92
0.93
0.93
0.93
0.94
0.94
0.95
0.95
0.95
0.96
0.96
0.96
0.96
0.97
0.97
0.97
0.97
0.97
0.98
0.98
0.98
0.98
0.98
0.99
0.99
0.99
1.00
1.01
1.02
1.03
1.04
1.05
1.06
1.07
1.08
1.10
1.12
1.13
1.15
1.16
1.17
1.17
1.18
1.19
Nov
0.76
0.76
0.77
0.78
0.79
0.79
0.80
0.81
0.82
0.82
0.83
0.84
0.84
0.85
0.86
0.86
0.87
0.88
0.88
0.89
0.89
0.90
0.90
0.90
0.91
0.91
0.93
0.95
0.98
0.99
1.01
1.03
1.05
1.07
1.09
1.11
1.14
1.17
1.20
1.22
1.23
1.25
1.27
1.29
Dic
0.70
0.71
0.72
0.73
0.74
0.75
0.76
0.77
0.79
0.80
0.81
0.82
0.83
0.83
0.84
0.85
0.86
0.86
0.87
0.88
0.88
0.89
0.90
0.90
0.91
0.91
0.94
0.97
0.99
1.02
1.04
1.06
1.10
1.12
1.15
1.18
1.21
1.25
1.29
1.31
1.33
1.35
1.37
1.41
II-57
Donde:
Tm = temperatura media diaria del mes en C;
Nm = factor de correccin de la duracin del da (tabla II.4.5);
I = ndice de calor anual, que es igual a la suma de los doce ndices mensuales del ao considerado. I = (t / 5)
1.514
a = 6.75 x 10
-7
x I
3
- 7.71 x 10
-5
x I
2
+ 1.792 x 10
-2
x I + 0.49239
Mtodo de Hargreaves
En este caso la ETP se calcula utilizando la siguiente frmula:
( )
max min
0.5
0.0023 ( 17.8)( ) ETP Ra t T T + [II.4.9]
Donde:
Ra = radiacin solar en funcin de la latitud (tabla 6); (Allen y Pruitt, 1986, y ASCE, 1989, citados en MMA,
2000);
t = temperatura media;
T
max
= temperatura mxima;
T
min
= temperatura mnima.
4.2. Mtodos de clculo de la ETR
Estimacin de la ETR a partir de la ETP. La ETP es el lmite superior de la ETR. Para determinar la ETR debe
tenerse en cuenta no slo ese lmite sino tambin el agua que efectivamente existe en la zona y con la condicin
ETR ETP.
Cuando se conocen los valores de precipitacin y la reserva de agua utilizable, se puede conocer la ETR a
partir de la ETP al aplicar la frmula del balance hdrico.
Tabla II.4.6. Radiacin solar diaria total recibida sobre una superficie horizontal en MJ m
-2
d
-1
, para el clculo de la ETP de Hargreaves.
Latitud,
o
C
70
60
50
40
30
20
10
0
-10
-20
-30
-40
-50
-60
-70
Ene
3.09
8.67
14.80
20.89
26.64
31.79
36.15
39.57
41.98
43.34
43.63
43.04
41.94
42.19
Feb
3.20
8.92
7.48
20.86
26.17
30.86
34.67
37.50
39.25
39.87
39.34
37.65
19.21
31.69
27.99
Mar
12.98
18.90
24.31
29.00
32.77
35.56
37.29
37.84
37.29
35.56
32.77
29.00
24.31
18.90
12.98
Abr
22.20
26.85
30.95
34.12
36.57
37.80
37.92
36.91
34.84
31.71
27.65
22.75
17.25
11.37
5.37
May
35.47
36.84
38.58
39.78
40.08
39.27
37.50
34.69
31.01
26.48
21.31
15.68
9.91
4.39
0.48
Jun
42.79
41.39
41.81
41.90
41.22
39.53
36.91
33.40
29.05
23.97
18.43
12.56
6.98
1.99
Jul
39.49
39.28
40.33
40.88
40.59
39.32
37.08
33.82
29.76
24.94
19.57
13.87
8.12
2.87
Ago
26.65
30.22
33.48
35.91
37.56
38.05
37.48
35.79
33.12
29.49
25.43
19.91
14.33
8.56
3.15
Sep
12.81
18.69
24.01
28.62
32.34
35.13
36.82
37.42
36.82
35.13
32.34
28.62
24.01
18.69
12.81
Oct
5.45
11.54
17.50
23.04
28.03
32.13
35.30
37.46
38.47
38.35
37.08
34.63
31.41
27.23
22.49
Nov
1.01
4.60
10.35
16.42
22.32
27.73
32.49
36.38
39.27
41.15
41.94
41.66
40.48
38.62
37.43
Dic
2.07
7.44
13.40
19.70
25.58
30.99
35.64
39.45
42.24
44.01
44.77
44.65
44.22
45.70
Fuente: Adaptado de ASCE, 1989, citado en MMA, 2000.
II-58
Mediante este balance se puede contabilizar las ganancias de agua por lluvia o riego y las prdidas por
evaporacin, escorrenta, drenaje profundo y la variacin del almacenamiento de aguas en el suelo, pudindose
establecer la duracin y la magnitud a nivel macroclimtico de los periodos con exceso o deficiencia de agua.
Conocer el dficit es til al momento de planificar el riego y para predecir rendimientos de cosechas en terrenos
sin riego.
Mtodo de Turc. Para el clculo de la ETR, Turc, despus de experimentar en ms de doscientas cuencas
hidrogrficas, lleg a la expresin siguiente:
ETR =
2
2
0.9
P
P
L
+
[II.4.10]
Donde:
ETR = evapotranspiracin real en mm/ao;
P = precipitacin en mm/ao;
L = 300 + 25 t + 0.05 t
2
;
t = temperatura media anual en C.
II-59
CAPTULO II.5. LA INFILTRACIN Y SU MEDIDA
Captulo II.5. La infiltracin y su medida
S
e entiende por infiltracin al proceso de entrada, generalmente vertical, de agua a travs del terreno,
procedente de una lluvia, riego o de una corriente de agua sobre la superficie del suelo. Con el agua
penetran en el suelo las sustancias que lleve disueltas y en suspensin. Superada la capacidad de campo del
suelo (mxima cantidad de agua que el suelo puede retener), el agua desciende por la accin conjunta de las
fuerzas capilares y de la gravedad (Custodio y Llamas, 1976; Porta et al., 1994; Davis y De Wiest, 1971).
La infiltracin acumulada es la cantidad de agua que se ha infiltrado por unidad de superficie de suelo en un
determinado lapso de tiempo:
) (t I I [II.5.1]
La velocidad de infiltracin indica la tasa o velocidad a la que el agua entra en el suelo en cada instante, y se
define como la cantidad de agua infiltrada por unidad de superficie y de tiempo. Disminuye muy rpidamente
a lo largo de los primeros momentos del proceso, partiendo de unas condiciones de suelo seco y tiende a
estabilizarse asintticamente a lo largo del tiempo:
dt
t dI
t i
) (
) (
I dt t i t I
t
0
) ( ) ( [II.5.2]
En la tabla 1 se muestran algunos valores medios de velocidades de infiltracin para distintos materiales.
La velocidad de infiltracin media es la cantidad de agua infiltrada acumulada por unidad de superficie a lo
largo del tiempo que ha durado el proceso:
( )
m
Q
I t
i
A t T

[II.5.3]
Fuente: URL: http://www.elriego.com/dom/informa_te/abacos/velocidad_infiltracion.htm
Tabla II.5.1. Velocidad de infiltracin.
Muy arenoso
Arenoso
Limo-arenoso
Limo-arcilloso
Arcilloso
20-25 mm/h
15-20 mm/h
10-15 mm/h
8-10 mm/h
< 8 mm/h
II-60
Donde:
A = superficie;
t = tiempo en un instante dado;
T = tiempo total.
La velocidad de infiltracin bsica o fina es la velocidad de infiltracin que corresponde a un rgimen
relativamente estabilizado.
5.1. Factores que controlan la infiltracin
Los principales factores que afectan la infiltracin en una cuenca pueden agruparse en:
Factores meteorolgicos:
Caractersticas de la precipitacin o del riego por aspersin: si la precipitacin es muy intensa las gotas de
lluvia compactan el terreno, lo que disminuye la infiltracin. Este efecto es atenuado por la vegetacin.
Temperatura: cuanto menor sea la temperatura del ambiente, menor ser la temperatura del suelo, pudindose
helar el agua que contiene, lo que produce una disminucin de la infiltracin.
Factores geticos
Estado de la superficie: rugosidad, encostramiento, pedregosidad, etc.
La textura: a mayor textura mayor compactacin.
La estructura: una buena estructura del epipedn mejora la infiltracin.
La conductividad hidrulica de los distintos horizontes.
La pendiente: facilitar o no que una lmina de agua se mantenga ms o menos tiempo sobre el terreno.
La fracturacin.
El contenido inicial de humedad: cuanto mayor sea la humedad menor ser la infiltracin.
Factores biticos
La vegetacin: con sus races facilita la infiltracin y protege al terreno de compactarse, pues un suelo
desnudo est ms expuesto al choque directo de las gotas de agua, lo que favorece la compactacin as
como el arrastre de las partculas finas, esto facilita que penetren hacia el interior y bloqueen los poros y
grietas.
Factores dependientes del fluido que se infiltra
El espesor de la lmina de agua sobre el terreno favorece la infiltracin.
La turbidez del agua: a mayor turbidez menor infiltracin, debido a que los slidos en suspensin penetran
en el suelo y aumentan la compactacin.
El contenido en sales: puede favorecer la formacin de flculos con los coloides del suelo, lo que reduce
la intensidad de infiltracin.
La temperatura del agua afecta a su viscosidad y, por tanto, la facilidad con la que el agua discurre.
Factores antrpicos
El grado de urbanizacin: disminuye la infiltracin.
II-61
La compactacin: cuando un suelo se compacta disminuye la porosidad total y por la infiltracin. Esta es
una de las razones por las cuales campos cultivados que soportan el paso de tractores y maquinaria agrcola
tienen menos infiltracin, lo mismo sucede con los campos de pastoreo donde las pisadas del ganado compactan
al suelo.
5.2. Mtodos para determinar la infiltracin
La unidad de infiltracin es el mm/h o mm/da. Existen tres grupos fundamentales de mtodos para determinar
la capacidad de infiltracin: infiltrmetros, anlisis de hidrogramas de escorrenta en cuencas pequeas y
lismetros (Custodio y Llamas, 1976).
Infiltrmetros. Sirven para determinar la capacidad de infiltracin en pequeas reas cerradas al aplicar
artificialmente agua al suelo. Los infiltrmetros se usan por lo general en pequeas cuencas o en reas pequeas
o experimentales dentro de cuencas grandes. La capacidad de infiltracin se determina directamente. Pueden
ser de dos tipos:
Tipo inundador. La capacidad de infiltracin se deduce del volumen de agua que es necesario aadir
para mantener una lmina de agua de espesor constante sobre un rea bien definida de terreno. Un ejemplo
sera:
Infiltrmetro de doble anillo. Consiste en dos cilindros concntricos, abiertos por las dos bases y unidos
entre s para mantenerlas concntricas al hincarlas en el terreno a una profundidad de unos 10 cm (figura II.5.1).
Se aade una cantidad de agua conocida hasta que cubra suficientemente la punta de una varilla de medicin
situada en posicin vertical en el cilindro interior. Entre los dos cilindros se mantiene el mismo nivel de agua. La
misin del cilindro exterior es impedir la expansin lateral del agua infiltrada a travs del cilindro interior. Al
cabo de un cierto tiempo (que debe medirse), la lmina de agua enrasa con la punta de la varilla. Se repite la
operacin aadiendo una cantidad de agua conocida. Con la medicin de los tiempos que tardan en infiltrarse
stos volmenes de agua, se deduce la capacidad de infiltracin.
Figura II.5.1. Infiltrmetro de doble anillo.
II-62
Cilindro excavado en el suelo (mtodo de Porchet). Se excava en el suelo un hoyo cilndrico de radio R y se
llena de agua hasta una altura h (figura 2). Para determinar la capacidad de infiltracin (f), basta medir pares de
valores (h
1
, t
1
) (h
2
, t
2
), de forma que t
2
y t
1
no difieran demasiado, as:
1
2 1 2
2
ln
2( ) 2
h R R
f
t t h R
+
+
[II.5.4]
Infiltrmetro tipo simulador de lluvia. Mediante un sistema de tipo aspersin el agua se distribuye lo ms
uniformemente posible por una parcela (de 1 a 40 m
2
) en la que quiere conocerse la capacidad de infiltracin.
Para comprobar la uniformidad del reparto se colocan algunos pluvimetros. Tambin hay que colocar algn
sistema para medir la escorrenta superficial. Conocida la lluvia P y la escorrenta S y despreciando el valor de
la ET, el valor de la infiltracin es I = P S en el correspondiente intervalo de tiempo.
Anlisis de hidrogramas en cuencas pequeas. Es un mtodo usado para comparar valores entre distintas
cuencas. Se precisa de un limngrafo para conocer los caudales de escorrenta superficial y, por lo tanto, el
volumen total escurrido (Martnez y Navarro, 1996). Del limngrafo se obtendr un registro continuo de niveles,
pudindose calcular el volumen de agua que ha discurrido superficialmente. El resto hasta el total de agua
precipitada ser la suma de la intercepcin, evapotranspiracin e infiltracin pero puesto que el rea es pequea
Figura II.5.2. Mtodo de Porchet.
Fuente: Custodio y Llamas, 1976.
II-63
y el tiempo en que se hace el balance es corto pueden despreciarse los dos primeros. As, el volumen infiltrado
ser la diferencia entre el volumen de agua precipitada y el de escorrenta superficial.
Lismetros. Disponen de un colector que atraviesa totalmente el terreno contenido en el aparato. Al agua
recogida en el colector debe aadirse la medida del incremento en retencin por el terreno, y una estimacin de
la parte de agua infiltrada que se pierde por evapotranspiracin que puede despreciarse en intervalos cortos de
tiempo.
II-64
II-65
CAPTULO II.6. ESCURRIMIENTO
Captulo II.6. Escurrimiento
L
os trminos escurrimiento y flujo se refieren, en principio, al mismo fenmeno: el movimiento de un lquido
bajo la influencia de la gravedad. En hidrologa, la distincin entre estos dos trminos es la siguiente:
mientras el escurrimiento representa el movimiento del agua sobre una regin o una superficie dada, el flujo
expresa el movimiento del agua a travs de una seccin transversal cualquiera. El escurrimiento se expresa
normalmente en volumen (m
3
) o en altura de agua (mm) con relacin a una superficie; el flujo se mide en volumen
por unidad de tiempo (m
3
/s). Existen dos tipos de mtodo para medir el flujo o caudal.
Mtodo directo. Se mide el caudal directamente con la ayuda de un recipiente calibrado, evaluando, con un
cronmetro se toma el tiempo necesario para llenarlo.
Mtodos indirectos. Se miden los parmetros fundamentales que gobiernan el flujo, es decir, la superficie
y la velocidad media de la seccin, pues el caudal es el producto de estos dos parmetros. La estimacin de
la superficie mojada se hace mediante medidas topogrficas o con la ayuda de mapas batimtricos
suficientemente precisos. La velocidad puede medirse con molinetes o estimada con el empleo de flotadores
(tabla II.6.1).
Tabla II.6.1. Mtodos para la medida del flujo o escurrimiento.
Tipo de canal
Ros
Arroyos, torrentes
Grandes canales
Pequeos canales regulares
Manantiales
Conductos cerrados
Flujo turbulento en laboratorio
Mtodo utilizado
Mtodo indirecto con base en la medida de la seccin transversal y la velocidad. Para una
medida precisa de la velocidad debe utilizarse un molinete. Si se quiere nicamente un
orden de magnitud, puede emplearse un flotador.
Mtodo indirecto (qumico): medida de la concentracin de una solucin salina. Mtodo
directo: vertedores.
Mtodo indirecto: empleo del molinete o de un flotador.
Mtodo indirecto: concentracin salina o aforador Parshall.
Mtodo directo: llenado de volumen constante en un tiempo fijo, vertedores.
Mtodo directo: llenado de volumen.Mtodo indirecto: tubo de Pitot, Venturi.
Mtodo directo: sonda termoelctrica.
II-66
Escurrimiento superficial
Velocidad media
Cuando la lluvia cae sobre una cuenca y los niveles de infiltracin y de evaporacin son iguales o inferiores a la
intensidad del aguacero, comienza el fenmeno de escurrimiento sobre toda la superficie de la cuenca afectada
por dicho aguacero.
La velocidad media del escurrimiento puede estimarse de acuerdo con la frmula emprica siguiente:
( )
3
5
20 v sen
, ]
, ]
]
(m/s) siendo el ngulo del terreno. [II.6.1]
El cuadro siguiente contiene los valores de la velocidad calculada para distintos valores de pendiente de
terreno (Tabla II.6.2).
Cobertura vegetal
Es importante conocer el efecto de la cobertura vegetal sobre la velocidad del escurrimiento. La vegetacin acta,
en algunos casos, como si la intensidad de las precipitaciones fuera cuatro veces menor. Esto es extremadamente
importante para el clculo de las curvas isocronas, para los problemas de modulacin de crecidas y sobre todo
para los estudios de erosin y de sedimentacin que se presentan en una cuenca (Llamas, 1993).
Curva de aforos
Se define esta curva como la relacin funcional entre el nivel observado en una seccin transversal y el caudal
correspondiente. Esta curva se construye de acuerdo con la observacin de varias condiciones nivel-caudal en
una seccin estable del ro. Para construir una curva de aforos confiable, los puntos observados deben contener
valores extremos del caudal y de elevacin de manera tal que se puedan obtener buenas extrapolaciones. Las
mediciones representan valores promedio a lo largo de un ancho
w
i
de la corriente, luego el caudal se calcula

con la siguiente ecuacin:
1
n
Q V d w
i i i
i

. [II.6.2]
Tabla II.6.2. Valores de velocidad media de escurrimiento (m/s).
Pendiente (%) 0.1 0.5 1 5 10 15 20 30
Velocidad (m
3
/s) 0.31 0.84 1.27 3.29 5.00 6.40 7.62 9.60
Figura II.6.1. Clculo del caudal bajo el empleo de la informacin de un aforo.
II-67
La curva de aforos puede variar con el tiempo a causa de los siguientes factores: error en los aforos, cambio
de escala limnimtrica, movimiento del fondo del ro (causado por la erosin o la sedimentacin), crecimiento
de plantas acuticas, efecto de los hielos, cambio del rgimen debido a las actividades humanas (construccin
de embalses, diques, puentes), derivaciones parciales para reducir las crecidas, erosin del fondo del ro
(causado por crecidas sobre fondos inestables de arenas y gravas finas).
Los ejemplos de la figura II.6.2 muestran el cambio de la curva de aforos y las causas que producen este
mismo cambio.
Distribucin cronolgica del flujo
Un hidrograma es la fotografa de las caractersticas fisiogrficas y climticas que rigen las relaciones entre las
precipitaciones y el caudal en una cuenca en particular. Un hidrograma puede ser simple, si contiene un slo
mximo; o complejo, si contiene varios picos. Una de las partes importantes del anlisis hidrogrfico consiste
en separar un hidrograma en varios hidrogramas simples.
Revisin del mecanismo del escurrimiento
Las aguas procedentes de las precipitaciones y de la fusin de la nieve alcanzan el lecho del ro por cuatro vas
distintas: el escurrimiento o el flujo de superficie, el flujo hipodrmico, el flujo subterrneo, o bien, las
precipitaciones que caen directamente en las capas de agua libre.
Figura II.6.2. Cambio de la curva de aforos y las causas que producen este mismo cambio.
a) Modificacin del cero de la escala b) Erosin en la seccin transversal c) Sedimentacin en la seccin transversal
d) Crecimiento de plantas acuticas e) Derivacin parcial f) Resultado de un doble control
II-68
Se entiende por escurrimiento el flujo por gravedad en la superficie del suelo de acuerdo con la pendiente del
terreno. En un primer tiempo, se produce la saturacin progresiva del terreno y no hay escurrimiento mientras
la tasa de precipitaciones no supere la capacidad de infiltracin del suelo. Si la intensidad de la lluvia supera
dicha capacidad, el agua corre a lo largo de las pendientes. As, se denomina escurrimiento hipodrmico a la
parte infiltrada de las precipitaciones que camina, al principio, casi paralelamente en las capas superiores del
terreno para reaparecer al aire libre, al encuentro de un canal de flujo.
Forma general del hidrograma
La figura II.6.4 muestra un hidrograma tpico registrado en una estacin de aforo posterior a un aguacero.
Este hidrograma consta de tres partes: un segmento de acercamiento (segmento AB); una curva de subida o
de concentracin (segmento BD) y una curva de recesin o de decrecida (segmento DH). El punto B se conoce
como punto de subida, mientras que C y E son puntos de inflexin, y D es la punta o pico del hidrograma.
La curva de concentracin suele ser vecina de una recta y la curva de decrecida puede representarse con una
funcin exponencial.
La curva de agotamiento representa la decrecida de las aguas subterrneas, ms el residuo del flujo
hipodrmico.
Los parmetros de tiempo son: al tiempo transcurrido entre el punto de subida B y la punta del hidrograma se
conoce como el tiempo de subida; el tiempo transcurrido entre el punto de subida B y el fin del escurrimiento
de superficie G es el tiempo base; el tiempo transcurrido entre el centro de gravedad del hietograma y la punta
del hidrograma se conoce como tiempo de retraso o lag, por ltimo, el tiempo de concentracin de la cuenca
se define como el tiempo que tarda una gota de agua cada en el punto ms alejado de la desembocadura para
llegar a sta.
En la figura II.6.6 aparecen las dos formas que puede tomar el hidrograma de dos aguaceros diferentes cados
sobre una cuenca (figura II.6.5) donde se han determinado cuatro isocronas de igual superficie. El tiempo de
concentracin es entonces de cuatro horas.
Figura II.6.3. Esquema del proceso lluvia-escurrimiento.
II-69
a) El aguacero es uniforme, de intensidad I = 10 mm/h y de duracin igual a una hora. La subida del hidrograma
es lineal y la forma global es la de un trapecio. En este caso el tiempo de base es: T = t
c
+ t
r
= 5 h. Donde: t
c
es
el tiempo de concentracin (4 h) y t
r
es la duracin del aguacero (1 h).
b) El aguacero es uniforme, de intensidad I = 10 mm/h y de duracin igual a una hora. La subida del
hidrograma es lineal y la forma global es la de un trapecio. En este caso el tiempo de base es: T = t
c
+ t
r
= 5 h.
Donde: t
c
es el tiempo de concentracin (4 h) y t
r
es la duracin del aguacero (1 h).
c) El aguacero es uniforme, con precipitaciones que alcanzan 10 mm en cuatro horas. Por lo tanto, la
intensidad es I = 10/4 =2.5 mm/h. En este ejemplo. la subida del hidrograma es lineal y la forma global es
Fuente: Llamas, 1993.
Figura II.6.4. Hidrograma tipo.
Figura II.6.5. Cuenca de drenaje y red de isocronas.
Fuente: Adaptado de Llamas, 1993.
II-70
triangular, pero el caudal mximo es el mismo que en el caso anterior. El tiempo de base del hidrograma es
ahora: T = t
c
+ t
r
= 8 h.
Factores que influyen en un hidrograma
Los factores que influencian al hidrograma de un aguacero son de cuatro tipos: las precipitaciones, el suelo, el
clima y la cuenca, la tabla II.6.3 resume los principales factores que influencian el hidrograma de una cuenca.
Separacin de los componentes del flujo
Una de las primeras operaciones a efectuar cuando se lleva acabo un anlisis hidrogrfico consiste en separar,
en el hidrograma registrado, los distintos componentes: flujo base, flujo subterrneo, flujo hipodrmico y
escurrimiento superficial.
Mtodos simplificados para la separacin de componentes del flujo
El mtodo ms simple consiste en trazar una recta paralela al eje del tiempo que pase por A pues es el punto
donde se inicia la subida (figura II.6.7). La interseccin de dicha recta con el hidrograma tiene lugar en el punto
A y el tiempo de base est definido por AA. Este mtodo, en general, proporciona un tiempo de base demasiado
grande.
El segundo mtodo consiste en unir los puntos A y B (figura II.6.7), siendo B el final del escurrimiento superficial.
Este punto aparece con mucha frecuencia marcado por una ligera inflexin de la curva de descenso o decrecida.
Tabla II.6.3. Principales factores que influencian el hidrograma de una cuenca.
Factores de precipitacin
Intensidad de la precipitacin
Duracin de la precipitacin
Distribucin espacial de la precipitacin
El recorrido del aguacero
El tipo de precipitacin
Factores del suelo
La cubierta vegetal
La capa arable
La permeabilidad del suelo
La profundidad del suelo
El perfil del suelo
El drenaje subterrneo
Las tcnicas de cultivo
Factores de la cuenca
Longitud de flujo y tiempo de recorrido
La superficie
La pendiente
La forma
La densidad de drenaje
La geologa del suelo
El uso de suelo de la cuenca
Figura II.6.6. Aguaceros sobre una cuenca e hidrogramas resultantes.
II-71
Una modificacin a este mtodo consiste en prolongar la curva de escurrimiento, antes del aguacero, hasta el
punto C (figura II.6.7) situado sobre la vertical de la punta de crecida. Despus se unen los puntos C y B.
Mtodos aproximados para la separacin de componentes del flujo
La primera operacin consiste en trazar el hidrograma observado sobre una escala logartmica de caudal. La
ruptura en el punto B de la curva de decrecida (figura 8) aparece entonces con mayor nitidez. La curva de
decrecida se prolonga entonces por una recta hasta la vertical de la punta (punto C). La parte del flujo bajo la
Figura II.6.7. Mtodo simplificado para separar el caudal base.
Figura II.6.8. Mtodo aproximado para la separacin de flujos.
II-72
lnea ABC representa el flujo subterrneo. El hidrograma residual por encima de ABC se obtiene por sustraccin
y aparece representado sobre la misma escala. Se observa entonces que una nueva ruptura o inflexin en el
punto D. Al repetir la operacin realizada anteriormente se obtiene el hidrograma de escurrimiento superficial.
ESTIMACIN DE LA PUNTA DEL HIDROGRAMA
La parte ms importante del hidrograma, en lo que respecta al estudio de las dimensiones que hay que dar a
las estructuras hidrulicas, es la punta o caudal mximo generado por un aguacero. Para estimar el caudal
pico, los mtodos difieren de acuerdo con la superficie, A, de la cuenca. La clasificacin usual es la mostrada
en la tabla II.6.4.
Mtodo del hidrograma unitario
La teora del hidrograma unitario (H.U.) se empez a desarrollar con estudios intensivos, encaminados a producir
caudales de crecientes a partir de registros de lluvias.
En 1932, Sherman desarroll un grfico unitario en el cual asumi que para una duracin dada de lluvia
efectiva el tiempo base de la hidrgrafa debera permanecer constante. Las hiptesis en que est basada la
teora del hidrograma unitario son las siguientes:
La precipitacin efectiva est uniformemente distribuida en un periodo de tiempo especificado. Esta hiptesis
implica que la tormenta seleccionada debe ser de corta duracin, de tal manera que pueda producirse una
precipitacin efectiva uniforme, dando lugar a un hidrograma simple de tiempo base corto. Una duracin de
aproximadamente 1/4 t
c
se considera satisfactoria.
La precipitacin efectiva est uniformemente distribuida en toda el rea de la cuenca. Esta hiptesis restringe
el tamao del rea donde se puede aplicar la metodologa. Segn varios autores el rea no debe exceder los
5,000 km
2
, sin embargo en climas tropicales el rea de aplicacin debe ser mucho menor debido a las fuertes
variaciones espaciales que tiene la precipitacin en trayectos muy cortos.
El tiempo base de un hidrograma unitario, debido a precipitaciones unitarias iguales, es constante.
Las ordenadas de los hidrogramas de escurrimiento con un tiempo base comn son directamente
proporcionales. Esta hiptesis es conocida como el principio de linealidad, de superposicin o de
proporcionalidad. Si se tienen dos precipitaciones efectivas de la misma duracin, pero de distinta intensidad,
cada una producir un hidrograma proporcional al otro, tal como se muestra en la figura II.6.9.
Para una cuenca el hidrograma de escurrimiento de una precipitacin de duracin dada refleja todas las
caractersticas fsicas de la cuenca.
El hidrograma de escurrimiento de una duracin especfica es nica para la cuenca.
La teora del hidrograma unitario puede resumirse como un sistema lineal e invariante en el tiempo, en el
cual, si la longitud de la excitacin permanece constante pero su volumen crece, el tiempo base de la
Superficie
A < 25 km
2
A < 250 km
2
A < 5,000 km
2
A > 5,000 km
2
Mtodo
Mtodo racional, frmulas empricas.
Mtodo racional, frmulas empricas, hidrograma unitario.
Hidrograma unitario, frecuencia de inundacin.
Hidrograma unitario, frecuencia de inundacin, laminado de crecidas.
Tabla II.6.4. Mtodos de estimacin del caudal mximo generado por un aguacero.
II-73
respuesta no se altera, pero las ordenadas de la respuesta suben en proporcin al volumen de la excitacin
(Chow et al., 1994).
Bajo condiciones naturales de precipitacin y drenaje, las hiptesis asumidas podran no ser satisfechas
perfectamente. Sin embargo, cuando los datos hidrolgicos son seleccionados con cuidado, esta teora es
aceptable para propsitos prcticos.
En el caso de que no se tengan lluvias aisladas sino una lluvia larga con intensidades diferentes, se divide esa
lluvia en duraciones iguales, con una intensidad constante para cada duracin. Se supone que la precipitacin
en intervalos iguales produce hidrogramas proporcionales de escurrimiento superficial directo. La suma de
esos hidrogramas dar el hidrograma total (figura II.6.10).
Matricialmente podra expresarse como Q PY , en donde Q es una matriz Nx1; P es una matriz NxM, y P es
una matriz Mx1. Si L es el nmero de ordenadas de la precipitacin efectiva y M es el nmero de ordenadas del
hidrograma unitario, se cumple que N = L + M 1.
1
Etapas para la construccin del hidrograma unitario a partir de los datos de precipitacin y caudal:
Estudio de las caractersticas fsicas de la cuenca para calcular su tiempo de concentracin (T
c
).
Entre los aguaceros analizados, se eligen aquellos cuya duracin sea T
r
=1/3 T
c
o T
r
= 1/5 T
c
.
Clculo del volumen total del aguacero.
Clculo de la curva de infiltracin y, si es necesario, el volumen de evapotranspiracin que permita obtener
el aguacero neto.
Separacin de los componentes del hidrograma.
Trazado del hidrograma de escurrimiento neto superficial.
Figura II.6.9. Proporcionalidad de ordenadas de un hidrograma unitario.
1. El mtodo del H.U. slo es vlido cuando Tr = 1/3 Tc o Tr = 1/5 Tc; donde Tr = duracin de la precipitacin.
II-74
Modulacin de las ordenadas del hidrograma de tal manera que el hidrograma resultante corresponda a una
intensidad unitaria del aguacero.
Ejemplo: El hidrograma siguiente corresponde a una precipitacin de duracin de una hora y una precipitacin
bruta de 20 mm. La superficie de la cuenca es de 600 km
2
. Determinar el hidrograma unitario.
T (hrs) 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Q (m
3
/s) 100 98 220 512 620 585 460 300 105 60 54
Figura II.6.10. Teora del hidrograma unitario.
En la figura, si Y
i
son las ordenadas
del hidrograma unitario, se tiene:
En general, si hay m impulsos o
periodos de lluvia, se tiene:
Donde Qn es la ordenada n del
hidrograma de escurrimiento
resultante. La ecuacin anterior, es
la de convolucin discreta para un
sistema lineal.
Fuente: adaptado de Chow et al., 1994.
II-75
Volumen escurrido = 2,116 m
3
/s (3,600s) = 7617,600 m
3
h =
vol
sup
=
3
6
7' 617, 600
600 10
m
x
= 0.012696 m = 12.70 mm de lmina total neta
Verificacin: Volumen escurrido =
1000
10 600
) 3600 ( 614 . 166
6
x
x
= 1 mm
P
neta
= P
bruta
prdidas prdidas = P
bruta
P
neta
= 20 mm 12.70 mm = 7.3 mm
A partir del hidrograma unitario (H.U.) determinar el hidrograma resultante generado por el hidrograma neto
siguiente y el H.U. de cuatro horas:
1 100 100 0 0.000
2 98 98 0 0.000
3 220 98 122 9.606
4 512 98 414 32.598
5 620 98 522 41.102
6 585 98 487 38.346
7 460 98 362 28.504
8 300 98 202 15.906
9 105 98 7 0.551
10 60 60 0 0.000
11 54 54 0 0.000
= 3114 2116 166.610

Tiempo Q Q
base
Q
neto
(Q-Q
base
)
Q
unitario
S=(Q
neto
/h)
T (hrs) 1 2 3 4
I (mm/h) 10 20 5 2
T (hrs)
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
H.U. de 1 hora
m
3
/s
9.606
32.598
41.102
38.346
28.504
15.906
0.551
Escurrimiento
(10 mm)en m
3
/s
96.06
325.98
411.02
383.46
285.04
159.06
5.51
Escurrimiento
(20 mm)en m
3
/s
0
192.12
651.96
822.04
766.92
570.08
318.12
11.02
Escurrimiento
(5 mm)en m
3
/s
0
0
48.03
162.99
205.51
191.73
142.52
79.53
2.755
Escurrimiento
(2 mm)en m
3
/s
0
0
0
19.212
65.196
82.204
76.692
57.008
31.812
1.02
EscurrimientoTotal
en m
3
/s
96.06
518.10
1111.01
1387.702
1322.666
1003.074
542.842
147.558
34.567
1.020
6164.599
H.U. de 4 horas
2.596
14.002
30.027
37.505
35.748
27.110
14.671
3.988
0.934
0.028
166.609
II-76
II-77
CAPTULO II.7. HIDROMETRA
Captulo II. 7. Hidrometra
L
as medidas directas de caudal en una seccin de un ro son necesarias e imprescindibles para muy diversos
objetivos:
Cuantificacin de la escorrenta superficial en una cuenca determinada
Estudio de las relaciones ro-acufero
Proyectos de obras hidrulicas
Prevencin y control de avenidas
La escorrenta superficial se refiere, en general, al agua que circula por la superficie terrestre y se concentra
en los ros. En detalle, parte importante de la escorrenta generada por un evento lluvioso, sobre todo en reas
forestales, es realmente de flujo subsuperficial o hipodrmico, es decir, agua que no circula en rgimen de
lmina libre sino que inicialmente se infiltra, escapa de la evapotranspiracin y, en vez de constituir infiltracin
eficaz, circula horizontalmente por la parte superior de la zona no saturada hasta volver a la superficie.
El reparto entre la escorrenta superficial y la subsuperficial est determinado por la tasa de infiltracin que
depende, bsicamente, de factores climatolgicos, geolgicos e hidrolgicos. Probablemente el factor ms
decisivo sea la intensidad y la duracin de la lluvia, pero tambin la conductividad hidrulica del suelo, textura
y condiciones del suelo, topografa, red de drenaje y vegetacin. En general, el flujo subsuperficial domina en
todos casos excepto en aguaceros de fuerte intensidad.
Cuando estos flujos alcanzan algn canal de la red de drenaje natural y se unen al flujo de base del mismo,
originado por la descarga de aguas subterrneas, el conjunto circula por dicha red de acuerdo con las leyes de
la hidrulica de cauces naturales.
La escorrenta superficial tiene carcter residual de los restantes procesos hidrolgicos, esencialmente
estocsticos, sujetos a una gran cantidad de variables no controladas, por lo que, realmente, la escorrenta
superficial carece de una ley fundamental que rija su comportamiento. Para su anlisis y evaluacin es necesario
recurrir, en la mayor parte de los casos, a la teora de sistemas y a la estadstica.
Los datos de partida se obtienen en las denominadas estaciones de aforos, o puntos de control, en donde se
realizan mediciones de caudales, por muy diversas tcnicas, que se denominan aforos o medidas hidromtricas.
Los datos hidromtricos deben ser fiables y continuos; para ello se requiere de un peridico y sistemtico
contraste y mantenimiento de las estaciones, y un diseo previo de la red de observacin que debe ser lo
II-78
suficientemente densa como para no permitir la prdida de informacin bsica pero no tanto como para
representar un excesivo coste, mayor complejidad de mantenimiento y la obtencin de datos no real-
mente representativos. Un aspecto interesante a destacar es que, dado precisamente el carcter estocs-
tico del proceso, se requieren series temporales de larga duracin para realizar interpretaciones del
funcionamiento del sistema poco influenciadas por situaciones anecdticas y poco representativas, y tambin,
curiosamente, para poder interpretar y enmarcar adecuadamente este tipo de situaciones. Por esta razn, el
mantenimiento eficiente de la red debe establecerse como norma, y debe estar sujeta a un proceso continuo
de optimizacin.
La curva de gastos
Para una seccin dada existe una relacin entre el caudal y la altura de la lmina de agua, Q = f (h), que se
denomina curva de gastos y que se determina experimentalmente por medidas repetidas de caudales y alturas
en diversas condiciones. A partir de ella, basta con medir la altura para determinar el caudal, o lo que es lo
mismo, basta con determinar la variacin de la altura del agua con el tiempo para obtener la variacin de los
caudales con el tiempo.
En la figura II.7.1 se muestra un ejemplo hipottico de una curva de gastos.
Normalmente la curva de gastos se obtiene mediante el dibujo de una curva suave que se ajuste lo mejor
posible a los puntos obtenidos por los pares de valores (h
i
, Q
i
), pero tambin se puede hacer un ajuste estadstico
para obtener la ecuacin de la curva que normalmente es una parbola de segundo grado, del tipo:
Q = ah
2
+ bh +c [II.7.1]
En la que los parmetros a, b y c se obtienen por ajuste de mnimos cuadrados.
Figura II.7.1. Curva de Gastos.
II-79
Otros ajustes de la curva pueden ser a leyes exponenciales del tipo h = h
0
Q
a
o potenciales de la forma
Q = (h h
0
)
A
, que tienen la ventaja de que representadas en papel semilogartmico la primera o doblelogartmico
la segunda, la curva de gastos tiene la forma de una recta.
Tipos de medidas hidromtricas
Los principales mtodos de aforo son los siguientes:
Por medicin de la lmina de agua
Por medicin de la velocidad de flujo
Por creacin de una seccin de control
Qumicos
Por medidas electromagnticas por ultrasonidos de la velocidad (mtodos acsticos)
Aforo por medicin de la lmina de agua
A partir de la curva de gastos Q = f ( h) el caudal se determina mediante la medicin de la altura de la lmina de
agua.
Estas mediciones se pueden realizar de manera espordica, con cierta periodicidad o en continuo. Para los
dos primeros casos se utilizan los limnmetros y para las medidas en continuo los limngrafos.
Un limnmetro es, en esencia, una escala graduada que se coloca normalmente adosada a la pared del cauce,
si la hubiere, como es el caso de un puente, por ejemplo, o en el cajero de la estacin de aforos, si est
construda. Con objeto de evitar errores en la lectura que pudieran ser producidos por los agentes atmosfricos
o por la propia corriente de agua, los limnmetros se suelen colocar en el interior de pozos unidos al cauce por
medio de tuberas, lo que requiere un continuo trabajo de mantenimiento para evitar que los arrastres slidos de
la corriente puedan taponar dichas tuberas.
Tanto si la lectura del limnmetro se realiza con carcter espordico como peridico, el principal inconveniente
que presenta este mtodo es que no se pueden controlar las variaciones de altura y, por tanto, de caudal, que se
experimentan entre dos medidas, salvo que stas se realicen con una ventana temporal reducida, de tipo diario
como mnimo, lo que requiere de una persona encargada de dicha tarea. En los episodios de crecida o
avenidas este periodo debiera ser mucho ms reducido.
Desde un punto de vista prctico, es recomendable que todos los caracteres de la escala (marcas y nmeros)
estn grabados o resaltados para evitar que con el tiempo desaparezcan. Normalmente las escalas estn
construidas en plstico, fundicin o cermica.
De mucho ms inters son los limngrafos, que permiten obtener medidas continuas de la variacin de la
altura del agua y del caudal. Es decir, se obtiene una curva h = f (t), que se denomina limnigrama (figura II.7.2),
y que no es ms que el registro sobre un papel adosado a un tambor giratorio de una plumilla solidaria con un
mecanismo sensible a las variaciones de nivel.
En los limngrafos convencionales, la escala de tiempo es variable en funcin del mecanismo empleado pero
normalmente la duracin es de una semana, quince das o un mes.
II-80
La curva del limnigrama, por s misma, no da informacin cuantitativa sobre la variacin de caudales si no se
coteja con la curva de gastos. La curva resultante Q = f (t) que representa la variacin de los caudales con el
tiempo se denomina hidrograma.
Tipos de limngrafos
Los principales tipos de limngrafos son los de flotador y los neumticos o de presin.
Los limngrafos de flotador consisten bsicamente en un flotador que sube o baja segn las oscilaciones del
nivel del agua y que por medio de un contrapeso y una polea mueve un lpiz o una plumilla de tinta que marca
las variaciones en el limnigrama.
En los limngrafos neumticos el lpiz se mueve por la presin o carga de agua sobre un sensor de presin
que se coloca en el fondo del ro, comunicado con el detector de presiones por un tubo de pequeo dimetro,
flexible y resistente.
Los limngrafos de mayor inters son los de presin, equipados con un transductor de presiones y sistema de
almacenamiento de datos en un data logger, o bien la transmisin de datos en tiempo real mediante un equipo
emisor. El elevado coste de este sistema hace que los limngrafos de flotador sean todava muy utilizados.
Aforo por medicin de la velocidad de flujo
El caudal que circula por una cierta seccin puede calcularse a partir de la velocidad del agua en dicha seccin,
pues se cumple que Q = v A.
La medicin de la velocidad se realiza por dos procedimientos fundamentales: flotadores y molinetes.
El aforo mediante flotador es un sistema rudimentario pero rpido y muy til para medidas puntuales. El
flotador puede ser una botella lastrada o cualquier objeto que flote o preferiblemente que se hunda ligeramente
en la lmina de agua, ya que la velocidad en la superficie es de alrededor de 0.80 a 0.95 la velocidad media.
En la prctica, hay que seleccionar un tramo recto y homogneo del cauce de una longitud mnima del orden
de cinco a diez metros, y se debe procurar que la seccin final sea de geometra sencilla, asimilable a una
seccin rectangular, de manera que su medida se pueda hacer con la simple medida de la anchura del cauce y
Figura II.7.2. Ejemplo de limnigrama.
II-81
del espesor de la lmina de agua. El flotador debe aplicarse unos metros antes de la seccin inicial del tramo
seleccionado con objeto de que la velocidad del mismo se iguale a la del agua y, sobre todo, que permita
iniciar, mediante un cronmetro, la medida del tiempo que el flotador tarda en recorrer el tramo completo.
Si la anchura del cauce es grande conviene dividirla en franjas, medir la velocidad en cada una de estas franjas
y calcular luego la velocidad media. Tambin es recomendable repetir varias veces cada medida y promediar
los tiempos obtenidos.
De mayor fiabilidad son las determinaciones de la velocidad del agua mediante un instrumento denominado
molinete,1 que consiste bsicamente en una hlice sumergida que se orienta en la direccin de los filetes
lquidos y que gira por la presin debida a la velocidad del agua. El eje de esta hlice transmite su movimiento,
por medio de un sistema de engranaje, a un excntrico que establece sucesivos contactos en un circuito
elctrico, mismo que transmite las indicaciones a un contador de vueltas, que se hacen ms ostensibles si se le
intercala un timbre o alguna otra seal visual o auditiva.
La velocidad se determina en funcin del nmero de vueltas, segn las caractersticas del modelo que se
utilice y con arreglo en frmulas o parmetros determinados por la casa constructora del aparato. La ecuacin
general de calibrado es del tipo v = a + b, en la que son las revoluciones por minuto obtenidas en el
contador, mientras que a y b son coeficientes que dependen del tipo de hlice utilizada.
Si el ro es vadeable, el molinete se monta en una varilla que se apoya en el fondo, a altura variable sobre la
misma, de acuerdo con el nmero de observaciones que se vayan a hacer en cada perfil. El molinete debe
colocarse aguas arriba del operador y a la mayor distancia posible a fin de que no influya en la medida la
perturbacin que pueda ocasionar el propio operador.
Si el ro no es vadeable, se puede utilizar el sistema de cable y canastilla. Consiste en un cable tendido de una
orilla a otra y anclado en ellas, con apoyo de castilletes y del que se suspende una canastilla que pueda correr a
lo largo del cable y que pueda albergar a una o dos personas. Desde la canastilla se cuelga el molinete con un
cable o se maneja con una varilla. Otra alternativa es realizar las medidas desde un puente con la ayuda de un torno.
Variaciones de la velocidad
El principal inconveniente de los mtodos de medida de la velocidad es que sta no es uniforme sino variable,
tanto en planta como en alzado, por lo que se requiere realizar una serie de medidas en diversos puntos de la
seccin transversal.
Las lneas de igual velocidad se denominan lneas isotacas, cuya distribucin se puede ver en los ejemplos de
las figuras II.7.3 y II.7.4.
II.7.Figura 4. Vista frontal de las isotacas. Figura II.7.3. Planta y perfil de las velocidades en un cauce natural.
II-82
La curva que adopta la variacin de velocidades en una vertical se asemeja a una parbola de eje horizontal,
de forma que el mximo (del orden de 1.2 v) se produce a 0.2 h de la superficie. Se puede tomar como velocidad
media en la vertical la del punto situado a 0.6 h.
Procedimiento operativo
El mtodo ms fiable, pero tambin el ms laborioso, sera dibujar las curvas isotacas por interpolacin de
datos y asociar a la franja comprendida entre dos isotacas la velocidad media de ambas.
En la prctica, se suele dividir el cauce en secciones verticales (figura II.7.5) en cuya mediana se determina la
velocidad en varios puntos, ya sea para determinar una velocidad media aplicable a toda la seccin o bien para
aplicar cada valor de velocidad a la subseccin en que se haya determinado.
Si la velocidad medida en la subseccin rayada, de superficie A
i
, es v
i
, el caudal que circula por dicha seccin
es:
Q
i
= A
i
v
i
[II.7.2]
El caudal total que circula por la seccin ser:
i i
Q Av
[II.7.3]
Aforos qumicos
Si en un curso de agua se hace una inyeccin instantnea de un colorante en todo el ancho de una seccin
transversal, la seal coloreada, que en el instante inicial sera una lnea recta perpendicular a la corriente, se ira
trasladando hacia aguas abajo debido al movimiento del agua, al mismo tiempo que ira ensanchndose
debido a la difusin de la materia colorante; asimismo, y a causa de esta difusin, el color ira rebajndose de
tal forma que sera ms intenso en la parte central y ms dbil en los bordes. Debido a que la velocidad en las
orillas es menor que en el centro del cauce, la faja antes citada se convertir en una punta de flecha que se ir
agudizando a medida de la marcha.
Si un observador colocado en un punto cualquiera aguas abajo dibujara un diagrama que re!lacionara la
intensidad de coloracin con el tiempo, obtendra un dibujo similar al hidrograma de un aguacero. La ordenada
mxima de este diagrama (la punta) depender fundamentalmente de la distancia del observador al punto de
inyeccin, pues a mayor alejamiento la difusin hace que la coloracin se rebaje. Las muestras que obtendra
este observador no seran nunca de igual concentracin, obtendra siempre un mximo que sera tanto menos
elevado cuanto ms alejado est el punto de inyeccin.
Figura II.7.5. Distribucin en secciones de un cauce.
II-83
Si la inyeccin de colorante se efectuase de forma continua durante un periodo suficiente de tiempo, el dia-
grama obtenido sera la suma de varios diagramas elementales, desfasado cada uno del siguiente un intervalo
de tiempo infinitamente pequeo.
Si el tiempo de inyeccin es mayor que el del paso de la nube coloreda, se producir un estado de equilibrio
en el que aparecer una meseta en cuyo intervalo de tiempo la intensidad de coloracin de la nube permanecer
constante y mxima. El diagrama as obtenido sera similar al de un aguacero en el que el tiempo de duracin
del mismo sea superior al de concentracin de la cuenca.
Basados en las consideraciones anteriores, los mtodos de aforo de tipo qumico son fundamentalmente dos:
mtodos de inyeccin continua o en rgimen constante, y mtodo de integracin o de inyeccin instantnea.
Mtodo de inyeccin continua
En un cierto punto del cauce (estacin de inyeccin) se inyecta a caudal constante (q) una disolucin del trazador
con una concentracin C conocida y notablemente superior a la concentracin C
0
de dicho trazador en el agua
del ro, si lo hubiere.
La inyeccin se puede hacer con la ayuda de un frasco de Mariotte o preferiblemente mediante un inyector de
nivel constante, si el caudal del ro es apreciable. Si se procede cuidadosamente, la inyeccin manual puede dar
tambin buenos resultados.
Aguas abajo, en la estacin de medida, el trazador llegar con una concentracin inicialmente baja hasta que
se alcanza el rgimen permanente correspondiente a la meseta anteriormente referida (figura II.7.6).
Si Q es el caudal que circula por el ro; q el caudal de trazador inyectado; Q+q es el caudal en la estacin de
muestreo; C la concentracin del trazador en la estacin de inyeccin y C
m
la concentracin en la estacin de
muestreo, segn la ecuacin de continuidad, y en el supuesto de que no haya ni aportes ni prdidas entre ambas
estaciones, se puede escribir:
0
( )
m
Q C q C Q q C + + [II.7.4]
Figura II.7.6. Curva de concentracin en el ro en un aforo qumico a caudal constante.
II-84
De donde:
0
m
m
C C
Q q
C C
[II.7.5]
Dado que C
0
es despreciable de por s y que C
m
tiene poca importancia respecto a C, se puede escribir:
m
C
Q q
C
[II.7.6]
Conviene asegurarse de que, una vez conseguida la meseta, la concentracin del trazador debe ser la misma
en todos los puntos de la corriente en que se efecte el muestreo. Para lograr esto se precisa que los puntos de
inyeccin y muestreo estn suficientemente alejados, pero no demasiado, con el fin de reducir el tiempo de
inyeccin y, por tanto, ahorrar trazador.
Por otra parte, hay que comprobar que el trazador no sea retenido por el terreno o la materia orgnica entre
las dos estaciones, es decir, que la cantidad de trazador que atraviesa la seccin de control sea igual a la
cantidad de trazador que se inyecta en el intervalo en que dura la meseta.
Mtodo de inyeccin instantnea
Este mtodo consiste en la inyeccin total del trazador en un corto espacio de tiempo. En la seccin de control
se toman muestras sucesivas que marquen la variacin de concentracin del trazador desde que empieza a
presentarse hasta que desaparece totalmente.
En este caso, la curva de concentracin presenta la forma de una campana de Gauss, aunque generalmente de
forma asimtrica (figura II.7.7).
Si se considera la corriente de agua dividida en un nmero determinado de tubos imaginarios de seccin
suficientemente pequea para que la concentracin de trazador (c) existente en un momento determinado no
presente ningn gradiente, por uno de estos tubos pasar una fraccin de caudal (dQ) y una fraccin (dM) de la
masa total de trazador inyectado.
Figura II.7.7. Curva de concentracin en el ro en un aforo con trazador instantneo.
II-85
Se verifica que:
dM C dQ [II.7.7]
Donde C es la concentracin media, segn:
C c dt
[II.7.8]
De manera que:
M
Q
c dt
[II.7.9]
O bien:
M
Q
t c

[II.7.10]
Como los intervalos t son constantes y la campana de la figura II.7.7 puede considerarse a grandes rasgos
simtrica, el denominador puede ser sustituido por TC, donde T es el tiempo total base de la onda de llegada,
de manera que:
M
Q
T C
[II.7.11]
Tambin se puede resolver la integral al calcular el rea de la figura II.7.7 de la siguiente manera: si se toma,
por ejemplo, el intervalo comprendido entre los muestreos 2 y 3, en los que se han determinado las concentraciones
respectivas c
2
y c
3
, el rea que corresponde es la siguiente:
3 2 2 3
2
( )
2 2
c c t c c
s c t t
+
+
[II.7.12]
El rea total ser:
2 3 3 4 7 8 1 2
.....
2 2 2 2
c c c c c c c c
S c dt t t t t
+ + + +
+ + + +
[II.7.13]
Para calcular la superficie del primer y ltimo intervalos, se admite una muestra anterior y posterior,
respectivamente, de concentracin cero.
Desde el punto de vista prctico, si se aplica la frmula de la concentracin media bastara con tomar
n muestras a intervalos regulares de tiempo y todas ellas del mismo volumen, de manera que se puedan
mezclar y realizar un solo anlisis de la mezcla para obtener la concentracin media. Naturalmente, se de-
be estar seguro de cuales son la primera y la ltima muestra del paso de la nube de trazador. Para aplicar
II-86
el mtodo de integracin se requieren muestras distintas a intervalos fijos de tiempo y un anlisis de cada una
de ellas.
Tipos de trazadores
Se dividen en dos grandes grupos: qumicos y radioactivos.
Los trazadores qumicos ms utilizados son el dicromato sdico, la fluorescena y la rodamina B. Las condiciones
que deben cumplir son que el trazador disuelto no quede perturbado en su marcha ni por los materiales del
lecho del ro ni por las caractersticas de la corriente, que pueda efectuarse su determinacin cuantitativa a bajas
concentraciones con suficiente exactitud y de forma simple, que sea suficientemente soluble en agua y que tenga
baja toxicidad (se requiere precaucin con el dicromato potsico).
En cuanto a los trazadores radioactivos, los ms utilizados son el el Br-82, como BrNH4 y el I-131, como NaI.
Sus caractersticas deben ser las mismas que las mencionadas para los trazadores qumicos pero, adems,
deben tener baja radiotoxicidad, corto periodo de semidesintegracin, alta actividad especfica de suministro,
facilidad de adquisicin y precio reducido.
II-87
CAPTULO II.8. HIDRULICA FLUVIAL
Captulo II.8. Hidrulica fluvial
L
a ingeniera fluvial trata acerca de las intervenciones humanas en los ros para su adecuacin con fines de
aprovechamiento de los recursos hidrulicos, o bien, para la reduccin de los riesgos de inundaciones. La
hidrulica fluvial es la parte de la ingeniera hidrulica que se encarga del estudio de las caractersticas de
escurrimiento en canales naturales con nfasis en la resistencia al flujo con fondo mvil y la mecnica del
transporte de sedimentos, y analiza todos los elementos que intervienen en l.
En hidrulica fluvial se define como cauce, o curso natural, al espacio ocupado por un ro, en sentido natural,
o al espacio destinado al ro tras una intervencin del hombre. La definicin del curso natural est ntimamente
ligada con el concepto de caudal mximo de crecidas; es decir, que curso natural es el espacio ocupado en la
sucesin de secciones transversales por la mxima crecida ordinaria (definida como la media de los mximos
caudales anuales durante diez aos consecutivos representativos), y la zona inundable es el rea ocupada por
las aguas en la avenida de periodo con retorno de N aos. Para el caso particular de Espaa N es igual a 500
aos, de acuerdo con la Ley de Aguas de 1985; as, en la figura 1 se observa grficamente esta definicin.
Morfologa fluvial
Para el manejo adecuado de un ro o cauce, como recurso hdrico, es necesario conocer profundamente su
morfologa, es decir, su estructura y sus caractersticas fsicas, as como los mecanismos de formacin de stas.
La morfologa de un ro est definida por la forma de su cauce visto en planta, la geometra de las secciones
transversales, la forma del fondo del lecho del ro y las caractersticas del perfil longitudinal del ro.
Figura II.8.1. Cauce y zonas adyacentes (caso particular de Espaa).
II-88
A causa de la precipitacin y las caractersticas fsicas de la cuenca, cada ro presenta su propio rgimen
hidrolgico. Generalmente se asocia al caudal de un ro con la lluvia precedente y se atribuye la mayor
importancia hidrolgica al escurrimiento directo de la cuenca.
Por lo anterior, es necesario tomar en cuenta que existen otras variables y que sus interrelaciones intervienen
significativamente en la configuracin de un ro y su entorno inmediato, entre las ms importantes se citan: el
caudal lquido dominante, el caudal slido, la pendiente longitudinal del ro, el transporte de sedimentos, la
resistencia al flujo de las mrgenes y fondo del lecho del ro, la presencia de vegetacin, la temperatura del
agua, la geologa y las actividades humanas en la cuenca. Sin embargo, los siguientes apartados se concentrarn
en los tpicos de caudal, pendiente, transporte de sedimentos, mrgenes, trayectoria del cauce y rugosidad.
Caudal lquido dominante
El caudal hipottico que producir el mismo efecto que la variacin de los caudales reales es el denominado
caudal lquido dominante, que es el caudal que tiene ms efecto en la configuracin de la seccin transversal y
est definido por la multiplicacin de la mayor frecuencia de caudales medios con la mayor relacin de caudal
lquido y slido.
Caudal de banca llena
El caudal de banca llena es la descarga que completa un canal aluvial hasta la elevacin de su planicie de
inundacin activa. Es decir, la descarga que llena la seccin transversal sin desbordarse.
Caudal slido (Q
s
)
Este caudal se define como el volumen de slidos por unidad de tiempo que cruza una seccin transversal. Para
el transporte del sedimento es ms simple trabajar con el peso del material slido porque las medidas practicables
del ro son las velocidades del agua y las concentraciones de material slido. Esta es la variable ms importante
en la configuracin de la forma en planta y de la seccin transversal de los ros. Ros con exceso de caudal
slido presentan una configuracin trenzada o ramificada.
Pendiente
La pendiente del cauce tiende a variar por la accin continua del caudal sobre el lecho del ro. La pendiente
disminuye a lo largo del recorrido del ro y como al mismo tiempo se observa que el caudal aumenta, la
relacin entre caudal y pendiente es inversamente proporcional. Con el fin de adquirir una capacidad de
transporte de slidos suficiente, el ro ajusta su pendiente. Este hecho constituye el proceso de creacin y corte
de meandros.
Transporte de material slido
El transporte de sedimentos por un ro puede clasificarse mediante dos criterios: segn el modo de transporte
y segn el origen del material. Para el tratamiento de este tema es necesario que se definan algunos conceptos,
en primer lugar se debe entender por sedimento toda partcula de suelo y/o roca de una cuenca que ha sido
arrastrada y transportada por una corriente de agua y, en segundo lugar, que existen diferentes formas de
II-89
transporte de sedimentos. Estas formas de transporte son: el arrastre de sedimentos en la capa de fondo, el
transporte de fondo en suspensin, el transporte de lavado, el transporte en suspensin y el transporte total de
sedimentos. Estos conceptos sern definidos en los prrafos siguientes.
Arrastre de sedimentos en la capa de fondo
Este es el material que se encuentra en el fondo del cauce y que es arrastrado por el flujo dentro de la capa de
fondo, cuyo espesor, segn Einstein y colaboradores (1954), se considera como dos veces el dimetro medio
del material de fondo.
Transporte de fondo en suspensin
Es aquel material del fondo del cauce que es transportado por el flujo en suspensin; es decir, sobre la capa de
fondo y dentro del seno del lquido.
Transporte de lavado
Est formado por material muy fino que es transportado en suspensin y que no se encuentra representado en
el material de fondo del cauce. Todo el material de lavado de una seccin determinada procede de los tramos
de aguas arriba.
Transporte en suspensin
Lo constituye cualquier material que sea transportado en suspensin, ya sea de fondo o de lavado, y por
consiguiente es igual a la suma del transporte de lavado ms el transporte de fondo en suspensin.
Transporte Total
Finalmente, el transporte total se compone de todas las partculas que son transportadas por el ro, procedan del
fondo o sean de lavado.
La reduccin de la pendiente hace que a medida que avanza el ro cambie el modo de transportar los
sedimentos, pues en los primeros tramos tiene un transporte de fondo mucho ms significativo que en los
tramos de menor pendiente, en los cuales es mayor el transporte de material en suspensin y transporte de
lavado.
Mrgenes y trayectoria del cauce
El material observado en la estructura de las primeras mrgenes del ro presenta rocas o grandes cantos
rodados. Al continuar hacia aguas abajo el material empieza a disminuir su tamao y se observan gravas,
arenas, limos y arcillas. Debe tomarse en cuenta que podra existir una no uniformidad de esta ocurrencia y que
podra observarse una estratificacin por capas en las mrgenes.
La importancia de poder determinar qu tipo de mrgenes tiene un ro, radica en cuan resistentes pueden ser
las mrgenes a la erosin y qu tipos de cauces tienden a formar. Las mrgenes de una corriente cambian
continuamente su forma y por ende su dimensin, esto se debe a factores como: velocidad, profundidad de
agua, pendiente, densidad de la mezcla slido-lquido, viscosidad de la mezcla slido-lquido, concentracin
II-90
del material de fondo, concentracin del material en suspensin, caractersticas del material de fondo y geometra
del cauce.
Seccin transversal
En corrientes no perennes la seccin transversal tpica es amplia, superficial y de forma rectangular. El fondo
generalmente est formado por material con una buena gradacin. En los ros de montaa se observa que el
fondo suele ser de grava y generalmente de forma rectangular con grandes relaciones entre el ancho y el tirante
de agua. Para determinar el ancho y tirante representativos de un cauce Ferguson (1973) y Kellerhals (1967)
propusieron respectivamente las ecuaciones siguientes para definir el ancho B y la profundidad d de un cauce
natural.
0.58 0.66
33.1 B Q S

0.4 0.12
90
0.42* d Q d

[II.8.1]
donde Q es el caudal dominante, S es la pendiente media del fondo y d
90
es el dimetro correspondiente al 90%
menor en peso de la curva granulomtrica.
Sinuosidad
El nombre de sinuosidad caracteriza la forma sinuosa que debe tener el cauce. Es decir existe el criterio, segn
Leopold y Wolman (1960), de que la sinuosidad sea mayor a 1.5 para que una corriente sea considerada
mendrica. La sinuosidad P est sujeta a ser analizada por varios criterios, uno de ellos es la descomposicin de
este factor por la accin topogrfica e hidrulica de donde se obtienen las ecuaciones:
A
V
VS
,
A
C
TS
, sinuosidad topogrfica =
100 *
1
1
]
]
]
,
TS
VS
[II.8.2]
donde V es la longitud del valle, A es la distancia area, VS es la sinuosidad del valle, C es la longitud del canal
y TS es la sinuosidad total.
La sinuosidad hidrulica se expresa segn la siguiente ecuacin:
Sinuosidad hidrulica *100
1
TS VS
TS
, ]
, ]
]
[II.8.3]
La sinuosidad hidrulica se determina en funcin de los parmetros fsicos que se muestran en la figura II.8.2.
Otro criterio para analizar la sinuosidad es tomar la ecuacin siguiente:
longitud talweg
P
longitud valle
[II.8.4]
donde Longitud de Talweg es la longitud en la que el cauce es ms profundo, tal como se muestra en la figura II.8.3.
Finalmente, se dice que un ro es muy sinuoso si presenta una sinuosidad mayor a 2.0.
II-91
Abanicos aluviales
Los depsitos de sedimento con forma de seccin cnica y con pendiente casi uniforme son los denominados
abanicos aluviales. stos se presentan casi generalmente en zonas ridas y montaosas con pendientes fuertes.
Ocurren en el punto donde la corriente cambia su cauce de estrecho a muy amplio, o por el cambio abrupto de
pendiente.
Rugosidad
La rugosidad de un cauce puede separarse en dos componentes: una para el lecho del ro y otra para los
taludes, ello depende de la constitucin del suelo en cada caso. Es prctica comn utilizar el dimetro medio de
Figura II.8.2. Sinuosidad hidrulica.
Figura II.8.3. Cauce ms profundo y Talweg.
II-92
la curva granulomtrica (d
50
) para definir el coeficiente de rugosidad. Raudkivi (1990) propone la siguiente
ecuacin para calcular el n de Manning, atribuida a Strickler (d
50
est dado en m).
1/ 6
50
0.042 n d [II.8.5]
Tipo de cauces
En primer lugar los ros presentan un rgimen hidrolgico determinado por las caractersticas de la cuenca y de
las precipitaciones (lluvia y nieve). En la naturaleza se encuentra una infinidad de cauces naturales, los cuales
tienen en comn muchas caractersticas as como tambin muchas diferencias. Para facilitar el estudio morfolgico
de los ros es necesario establecer varios tipos de clasificaciones en funcin de su edad, su condicin de
estabilidad y por tramos longitudinales de ro.
Clasificacin de un cauce por su edad
Los ros pueden clasificarse de acuerdo con su edad en tres categoras: joven, maduro y viejo.
Ro joven. Con ubicacin cerca de su nacimiento, presenta una pendiente fuerte, tiene una alta tasa de erosin
y variaciones grandes en seccin transversal.
Ro maduro. Se ubica en el curso medio, con pendiente relativamente suave, regulada por su configuracin
mendrica y normalmente en equilibrio sedimentolgico, los procesos de sedimentacin y erosin se compensa
cuando produce una seccin transversal estable.
Ro viejo. Se localiza cercano a la desembocadura, presenta una alta tasa de sedimentacin y tendencia a
producir deltas.
Clasificacin de un ro por su condicin de estabilidad
Cualquier corriente natural, no alterada antrpicamente, posee una estabilidad morfolgica donde al mismo
tiempo sta puede ser esttica o dinmica. Para aclarar esta idea se puede decir que en funcin del grado de
estabilidad del ro, se encuentra que del caudal lquido que escurre anualmente, del tipo de materiales que
forman el fondo y orillas, de la calidad y cantidad del sedimento que es transportado, dependen todas las
caractersticas fsicas de los ros. As, la pendiente, ancho, tirante y el nmero de brazos en que se divide el cauce
ser una funcin de la condicin de estabilidad del ro.
Clasificacin de un ro por tramos longitudinales
A lo largo de un ro, y considerndolo por tramos, se presenta la clasificacin mostrada en la tabla II.8.1.
Tabla II.8.1. Tipos de cauce.
Tipos de cauce
Torrentes
Montaa
Faldas de montaa
Intermedio
Planicie (cauce arenoso)
Nmero de Fr
> a 1
0.7 a 1
0.045 a 0.7
0.2 a 0.45
0.14 a 044
0.44 a 0.55
II-93
El nmero de Froude (Fr) se expresa como:
0.5
( * )
U
Fr
g h
[II.8.6]
donde U es la velocidad media del caudal dominante, g es la gravedad y h es el tirante hidrulico de la
corriente.
Complementariamente, un ro tambin puede ser clasificado en funcin de sus grados de libertad, su geometra
y su condicin de transporte.
Clculo de flujo uniforme
Ecuacin de continuidad
La descarga en una seccin transversal para condiciones de flujo uniforme se puede calcular con una forma
simple de la ecuacin de continuidad.
Q = AU [II.8.7]
donde:
Q = caudal en m
3
/s;
A = rea de la seccin transversal en m
2
;
U = velocidad media m/s.
Ecuacin de Manning
La ecuacin de Manning fue desarrollada para las condiciones de flujo uniforme, en las cuales la superficie del
agua y la lnea de energa son paralelas al fondo del canal. En esas condiciones el rea, el radio hidrulico
(definido como la relacin del rea A sobre el permetro mojado P; R = A/P) y la profundidad media se
mantienen constantes en un tramo del canal.
La lnea de energa tiene una elevacin sobre el fondo del canal, que es la suma de la elevacin de la superficie
del agua y un trmino que representa la energa cintica (U
2
/2g). La pendiente de la lnea de energa (S) representa
la tasa a la cual la energa es disipada a travs de la turbulencia y la friccin con el fondo.
La ecuacin de Manning para la velocidad media es:
2/ 3 1/ 2
kR S
U
n
[II.8.8]
U = velocidad media (en m/s o pies/s);
K = factor de correccin para unidades (1.486 para unidades inglesas y 1 para SI);
R = radio hidrulico (m o pies);
S = pendiente de la lnea de energa;
n = coeficiente de rugosidad de Manning.
II-94
El coeficiente de rugosidad de Manning puede ser interpretado como el ndice de las caractersticas de
rugosidad del canal que contribuyen a la disipacin de energa.
Solucin directa para determinar el n de Manning
Aunque es difcil encontrar flujo casi uniforme en canales naturales, el mtodo directo de solucin para el n de
Manning no requiere de flujo perfectamente uniforme. Los valores n de Manning se calculan para un tramo en el
cual han sido medidos mltiples secciones transversales, elevaciones de la superficie del agua y al menos un
caudal. Un conjunto de perfiles de flujo son calculados con diferentes valores de n y si alguno de ellos concuerda
con el medido se concluye que el valor asumido de n es el correcto.
Uso de n de Manning medidos en otros canales
El otro mtodo para estimar n consiste en comparar el tramo bajo anlisis con tramos similares en los cuales el
n ha sido previamente calculado. Este procedimiento es quiz el ms rpido y el ms usado. Se utilizan
generalmente valores de tablas o comparacin con fotografas de otros canales. Tablas para valores de n de
Manning son comunes en la literatura (vase por ejemplo Chow, 1959; French, 1988). Fotografas de tramos de
canales con valores de n conocidos se pueden ver en Chow (1959).
Mtodos de resistencia al flujo que considera formas de fondo
Cuando hay flujo sobre un fondo mvil, el lecho se deforma y presenta las llamadas configuraciones o formas
de fondo. Simons y Richardson (1961) hicieron una descripcin de las configuraciones con base en observaciones
hechas en canales de laboratorio. Ellos propusieron la siguiente clasificacin:
Tabla II.8.2. Rango de valores de n de Manning segn French (1988).
Tipo de cauce
D Cursos naturales
D-1 Cursos menores (ancho superior al nivel de crecida < 30.48 m)
a) Cursos de planicie
1. Limpio, recto, nivel lleno, sin fallas o pozos profundos.
2. Igual que arriba pero ms piedras y pastos.
3. Limpio, curvado, algunos pozos y bancos.
4. Igual que arriba, pero algunos pastos y piedras.
5. Igual que arriba, niveles inferiores, ms pendiente y seccin
inefectivas.
6. Igual que el caso 4 pero ms piedras.
7. Tramos sucios, con pastos y pozos profundos.
8. Tramos con muchos pastos, pozos profundos o recorridos de la
crecida con mucha madera y arbustos bajos.
b) Cursos en montaa, sin vegetacin en el canal, laderas con
pendientes usualmente pronunciadas, rboles y arbustos a lo largo
de las laderas sumergidos para niveles altos.
1. Fondo: grava, canto rodado y algunas rocas.
2. Fondo: cantos rodados con grandes rocas.
D-2 Planicie crecida
a) Pasturas sin arbustos
1. Pastos cortos.
2. Pastos altos.
Rango de n de Manning
0.025
0.030
0.033
0.035
0.040
0.045
0.050
0.075
0.030
0.040
0.025
0.030
0.030
0.035
0.040
0.045
0.048
0.050
0.070
0.100
0.040
0.050
0.030
0.035
II-95
Rgimen inferior o lento
1
gh
U
Fr
,
Fondo plano sin arrastre
Rizos
Dunas con rizos superpuestos
Dunas
Transicin de dunas a fondo plano
Rgimen superior o rpido, Fr>1
Fondo plano con arrastre
Ondas estacionarias simtricas
Antidunas
Para dar una idea de cmo influyen las formas en la resistencia al flujo, los mencionados autores calcularon el
n de Manning para varias formas de fondo. Encontraron n = 0.016 para fondo plano, 0.020< n <0.027 para
rizos, para dunas n depende del tamao de stas.
Se han desarrollado diferentes mtodos para el clculo de la resistencia al flujo, en los cuales se tiene en
cuenta las formas de fondo. Uno de los mtodos clsicos es el desarrollado por Engelund y Hansen (1967),
quienes consideran que la lnea de energa S se puede dividir en dos partes S = S + S, donde S es la pendiente
que incluye la resistencia de superficie y S es la debida a la resistencia por las formas del fondo. Los esfuerzos
cortantes asociados a la resistencia de superficie y de forma resultan de:
' ', '' '' RS RS [II.8.9]
Al adimensionalizar los esfuerzos cortantes los autores mencionados proponen la siguientes relaciones para
el total (
) y para el de resistencia de superficie (

'
).
35 35
'
, '
s s
RS R S
d d

[II.8.10]
donde d
35
es el dimetro correspondiente a 35% de material menor en peso segn la curva granulomtrica del
material de fondo y
s
, son los pesos especficos del agua y de los slidos. Engelund y Hausen (op. cit.)
concluyeron que debe existir una relacin entre
'
y
.
Experimentalmente encontraron la siguiente ecuacin para un rgimen inferior:
2
4 . 0 06 . 0 ' +
[II.8.11]
En el intervalo de transicin ) 533 . 1 4 . 0 (se obtienen dos valores de la funcin uno para el rgimen inferior
y otro para el superior (vase grfica II.8.4). En el caso de fondo plano
'
. Para antidunas hay que recurrir a
la grfica II.8.4.
II-96
Engelund y Hansen, tambin proponenque en lugar de utilizar la ecuacin de Keulegan se emplee la ley de
potencia para calcular la velocidad media U.
1/ 8
* 65
'
9.45
' 2
U R
U d
j \
, (
( ,
[II.8.12]
donde
*
' ' U gR S y d
65
es el dimetro correspondiente a 65% de material menor en peso segn la curva
granulomtrica del material de fondo.
La grfica II.8.5 clasifica el rgimen de acuerdo con el nmero de Froude.
Clculo de flujo uniformemente variado
En el caso de flujo uniformemente variado se pueden calcular los perfiles de flujo por varios mtodos al tomar
en cuenta la influencia de las formas de fondo. Uno de los mtodos que se presentar en este captulo es el
llamado estndar por pasos. Este mtodo se adapta a condiciones variables como, por ejemplo, diferentes
distancias entre secciones, secciones transversales irregulares, rugosidad diferente a lo largo del ro, etc.
Aunque el mtodo es igualmente til para flujo subcrtico (Fr<1) como para supercrtico (Fr>1), se describe
aqu el caso de flujo subcrtico. En ese caso el clculo se realiza desde una seccin aguas abajo, en la que se
Grfica II.8.4. Esfuerzos cortantes segn formas de fondo.
Fuente: Engelund y Hansen, 1967.
II-97
conoce el nivel de la superficie libre del agua, hacia aguas arriba. Al considerar un tramo de ro limitado por las
secciones j y j+1 localizadas aguas arriba y aguas abajo del tramo, respectivamente, entonces la separacin
entre las secciones es x. La ecuacin de la energa en el tramo de inters es:
2 2
1
1
2 2
j j f
j j
Q Q
H H h
gA gA
+
+
+ + +
[II.8.13]
donde
H es la elevacin de la superficie libre del agua;
A es el rea hidrulica;
Q es el caudal;
h
f
es la prdida de energa entre las secciones j y j+1.
Aunque h
f
puede considerar todo tipo de prdidas entre las dos secciones, aqu se considerar la prdida
ms importante la de friccin. sta se puede expresar en funcin de la pendiente de friccin media en el tramo
como sigue:
2
) (
1
x S S
hf
j j +
+
[II.8.14]
Grfica II.8.5. Relacin de Fr con las formas de fondo.
Fuente: Engelund y Hansen, 1967.
II-98
Al sustituir la ecuacin II.8.13 en la II.8.12 y al agrupar los trminos conocidos a cada lado de la ecuacin se
obtiene:
2 2
1
1 2 2
1
2 2 2 2
j j
j j
j j
S x S x
Q Q
H H
gA gA
+
+
+
+ + +
[II.8.15]
En vista de que el nivel del agua es conocido en la seccin j+1, los trminos del lado derecho pueden ser
evaluados. El mtodo consiste en evaluar el nivel del agua en la seccin j de aguas arriba, lo cual se puede hacer
iterativamente proponiendo valores de H
j
de tal manera que se satisfaga la ecuacin II.8.14.
Los valores de S, que es la pendiente de friccin, se evalan al asumir flujo uniforme entre secciones, y para
considerar el efecto de las formas del fondo se utiliza la ecuacin II.8.11. De esa ecuacin se despeja la
pendiente de friccin S de la siguiente manera:
2
2 1.25
65 65
75.1 ( '/ )
Q
S
gA d R d
[II.8.16]
R/d
65
depende de la configuracin del fondo, con base en la ecuacin II.8.9
65
( ) '
'
s
k
R
d S

[II.8.17]
Transporte de sedimentos en cauces aluviales
Iniciacin del movimiento del sedimento de fondo
Existen dos conceptos que tratan de explicar el inicio de movimiento en cursos naturales: la velocidad crtica de
inicio del movimiento, y las fuerzas paralela y normal requeridas para el inicio del movimiento de sedimentos.
Ecuaciones para la determinacin de la velocidad crtica
La condicin del movimiento incipiente para un aglomerado no cohesivo suelto se describe en trminos de las
fuerzas actuantes en las partculas o material de fondo por la ecuacin siguiente:
tan
Ft
Fn

[II.8.18]
Donde F
t
y F
n
son las fuerzas paralela y normal al ngulo de reposo , F
t
y F
n
son resultantes del arrastre
hidrodinmico F
d
, la fuerza de sustentacin F
l
y el peso sumergido de la partcula W.
La condicin del movimiento incipiente bajo la accin de estas tres fuerzas puede explicarse con la siguiente
ecuacin:
Fl W
Fd W
cos
sin
tan
[II.8.19]
donde es la inclinacin del lecho desde la horizontal en donde se produce el movimiento incipiente del
sedimento, tal como se muestra en la figura II.8.6.
II-99
Por otra parte, Hjulstrm (1935) estudi la erosin, transporte y deposicin de materiales, y concluy que
debido a la dificultad de poder medir la velocidad de fondo y debido a sus anlisis de datos obtenidos en su
trabajo Monodispersin de material en el lecho de material no fijo cuyas partculas son del mismo tamao,
dedujo que la velocidad promedio es 40% mayor que la velocidad del fondo del flujo, para un tirante hidrulico
mayor a un metro.
Las velocidades que muestra la figura II.8.7 son para tirantes con variacin de hasta un metro. Asimismo, la
figura se muestra la zona limitante en donde empieza el movimiento incipiente, as como la lnea de demarcacin
entre el transporte de sedimentos y la sedimentacin; el diagrama tambin indica donde la arena es fcilmente
erosionable.
La importancia de determinar las caractersticas morfolgicas de cualquier cuenca en la cual se vaya a
estudiar el aspecto sedimentolgico, radica en que los parmetros fsicos afectan directamente tanto a la
produccin de sedimentos como a la capacidad de arrastre del ro.
Figura II.8.7. Criterio erosin-deposicin para partculas uniformes.
Figura II.8.6. Diagrama de fuerzas en partculas no cohesivas sobre el cauce.
II-100
Tanto el movimiento o acarreo de partculas dentro del cauce como la erosin de lecho, dependen
principalmente de una variable que brinda el anlisis morfolgico, y sta es la pendiente.
Cmputo del transporte de sedimentos
Para el caso de transporte de sedimentos en condiciones de equilibrio sedimentolgico, es decir, para el caso
de ros en su etapa madura y de configuracin estable del lecho, existen frmulas que dan resultados bastante
prximos a la realidad.
Para el caso de transporte en suspensin, la ecuacin de Rouse (1965) proporciona el perfil de concentracin
de la siguiente forma:
Z
a
y
y h
a h
a
C
C
(
(
,
\
,
,
(
j
[II.8.20]
donde a es el nivel de referencia en la que termina el transporte de fondo, C
a
es la concentracin en el nivel a, h
es la altura de flujo media, e y es la variable que representa el nivel con respecto al fondo.
c
u
w
Z
[II.8.21]
donde w es la velocidad de cada de las partculas.
2
1
(
(
,
\
,
,
(
j
f
c
c
u
[II.8.22]
Donde
c
es el esfuerzo crtico de corte en el fondo y
f
es la densidad del fluido.
De acuerdo con los valores de Z se obtienen los tipos de perfiles de concentracin mostrados en la figura
II.8.8. Es importante sealar que para valores altos de Z dominan las fuerzas de gravedad y la concentracin es
mucho mayor cerca al fondo; asimismo, para valores pequeos de Z hay fuerte influencia de la turbulencia y el
perfil tiende a ser constante en la vertical.
Para el caso de transporte de fondo en situacin de equilibrio,una frmula clsica para obtener el caudal
slido es la propuesta por Einstein y colaboradores (1954).
]
]
]
,
,
+
(
(
,
\
,
,
(
j
2 1 10 *
2 . 30
log 303 . 2 6 . 11 I I
r
h
a c u Q
s
a c s [II.8.23]
Donde r
s
es la rugosidad aparente del fondo y los valores de I
1
e I
2
estn dados por las ecuaciones siguientes:
(
(
,
\
,
,
(
j
(
,
\
,
(
j
(
,
\
,
(
j
1
1
1
1
1
216 . 0
h a
Z
Z
Z
dy
y
y
h
a
h
a
I
(
(
,
\
,
,
(
j
(
,
\
,
(
j
(
,
\
,
(
j
1
1
2
ln
1
1
216 . 0
h a
Z
Z
ydy
y
y
h
a
h
a
I
[II.8.24]
II-101
Las ecuaciones para I
1
e I
2
se deben resolver numricamente, Einstein y colaboradores (op. cit.) proporcionan
unas tablas para tal efecto.
Para el caso de ausencia de equilibrio sedimentolgico con variacin del perfil de concentracin en la
direccin del flujo, es necesario recurrir a soluciones numricas a partir de la ecuacin de adveccin-difusin,
para ello Raudkivi (1990) presenta la ecuacin siguiente:
y
wc
x
c
x
c
y
c
y y
c
v
x
c
u
t
c
sx sy
+ (
,
\
,
(
j
+
(
(
,
\
,
,
(
j

[II.8.25]
Donde u y v son los componentes de la velocidad del fluido en las direcciones x e y;
sx sy
y son los
coeficientes de difusin de los slidos en las direcciones x e y.
La mayor dificultad para resolver esta ecuacin es la definicin de las condiciones de frontera, especialmente
en el fondo, donde existe erosin y sedimentacin. Sin embargo, Partheniades (1965) ha propuesto la siguiente
ecuacin de frontera:
( )
a r s
wc P E
y
c

1
[II.8.26]
donde E es la tasa de erosin y P
r
es la proporcin de partculas que se adhieren al fondo.
Por otro lado, es necesario mencionar que existen dificultades adicionales para resolver los problemas de
transporte de sedimentos en ros, tales como la definicin de la velocidad de cada para mezclas no uniformes
y, en el caso de utilizar clases, con dimetros uniformes.
Figura II.8.8. Perfiles de concentracin de acuerdo con el valor de Z.
II-102
II-103
CAPTULO II.9. TRNSITO DE AVENIDAS
Captulo II.9. Trnsito de avenidas
L
a mayora de las grandes civilizaciones se desarrollaron a la orilla de ros que garantizaban: el acceso hacia,
o desde, la costa del mar, el recurso para irrigacin de cultivos, el suministro del vital lquido para usos
urbanos y posteriormente para usos industriales y de generacin de energa, entre otros usos. Estas importantes
ventajas siempre fueron consideradas con cierta reserva, pues haba que tener en cuenta los posibles peligros
por inundacin. Por ello en un pasado se construyeron obras hidrulicas como diques y zonas de amortiguamiento
de inundacin. Posteriormente, y an en la actualidad alrededor del planeta, se disean embalses de
almacenamiento y retencin de agua para el control de avenidas, as como mejora de condiciones hidrulicas
de los ros y canales ubicados en cuencas con riesgo de inundacin. Es pues, de suma importancia conocer
como funcionarn estas obras de infraestructura hidrulica durante la presencia de una avenida en particular. La
respuesta a este tipo de incgnitas est dada por el trnsito de avenidas que es la descripcin aplicada del
proceso por medio del cual se puede analizar el comportamiento hidrulico de una onda de crecida entre dos
puntos del trayecto del agua, ya sea a travs de un embalse o bien de un tramo de ro.
Trnsito de avenidas a travs de un embalse
Supngase un embalse con un volumen de almacenamiento que es funcin de la profundidad del agua h, es
decir S = f(h). Por otro lado, un embalse siempre debe estar provisto de un sistema de evacuacin, el cual
tambin es una funcin de la altura del nivel del agua.
Sean I = f(t) y O = g(t) los hidrogramas influente y efluente respectivamente, correspondientes a una avenida
que pasa a travs del embalse. Suponga, igualmente que los valores de I han sido registrados en una estacin
de aforo o por evaluacin hidrulica. Con base en la ecuacin de continuidad se tiene que
ds
I O
dt

, o bien,
2 2
1 1
2 1
t t
t t
S S S Idt Odt
. [II.9.1]
Dado que I
1
e I
2
son los caudales de entrada y que O
1
y O
2
son los caudales de salida del sistema en los tiempos
t
1
y t
2
, la ecuacin de continuidad puede escribirse en trminos de sus valores promedio, es decir,
1 2 1 2
2 1
2 2
I I O O
t S S S
+ + , ]

, ]
]
. [II.9.2]
Esta expresin implica que el cambio en el hidrograma de entrada I es lineal durante el periodo de trnsito t.
Para asegurar la validez de esta hiptesis es necesario que el intervalo de tiempo considerado sea suficientemente
II-104
corto. Igualmente, para poder solucionar la expresin anterior en trminos de O, es necesario conocer previamente
las funciones siguientes: el volumen del embalse en funcin de la altura de agua (h); el caudal total de salida en
funcin de la altura de agua (h) y el hidrograma de entrada (discretizado por intervalos t). Uno de los mtodos
ms utilizados para encontrar una solucin a este proceso ha sido desarrollado por L.G. Puls del Cuerpo de
Ingenieros de la Armada de Estados Unidos y es conocido como el mtodo de Puls (Wilson,1974).
Mtodo de Puls
Este mtodo considera que la funcin de almacenamiento en el embalse con relacin al caudal es invariante en
toda la duracin de la crecida. Para resolver la ecuacin de la variacin del almacenamiento, es necesario
construir las curvas
2
t O
S

+
y
2
t O
S

en funcin del caudal (figura II.9.1).

Se supone que el valor inicial de salida O
1
, es conocido pudindose considerar que I
1
=O
1
. Con el valor inicial
de O
1
se obtiene la curva
2
t O
S

, el punto A. La lnea horizontal formada por O

1
A, se prolonga de una distancia
( )
]
]
]
,
, +
2
2 1
t I I
y la vertical trazada por la extremidad de esta prolongacin intercepta la curva
2
t O
S

+
en un punto
B que define el caudal de salida O
2
en el segundo intervalo (figura II.9.1). Para el periodo siguiente, O
2
es el caudal
inicial de salida y el proceso se repite (Llamas, 1993). El conjunto de los valores obtenidos de O permite contruir
el hidrograma de salida del embalse o conocido como el hidrograma laminado (figura II.9.2).
Trnsito de avenidas a travs de un tramo de ro
Mtodo de Muskingum
Este fenmeno hidrolgico puede ser tratado en forma parecida, aunque un poco ms compleja, al del trnsito
de avenidas a travs de un embalse ya que el ro puede considerarse como un embalse alargado y su solucin
Figura II.9.1. Grfico auxiliar para calcular O
2
en funcin de O
1
y del hidrograma de entrada (adaptado de Llamas, 1993).
II-105
est dada con base en la ecuacin de continuidad y relaciones existentes entre almacenamiento y caudal de
salida. El mtodo que aqu se presenta es conocido como el mtodo de Muskingum y fue desarrollado por Mc
Carthy en 1934 (Llamas, 1993). Este mtodo se basa en el principio que una onda de crecida desplazndose en
un ro, se amortigua a causa de la friccin con las paredes del cauce y por los almacenamientos naturales en el
lecho de inundacin. Durante el periodo de crecida, el caudal de entrada en una seccin aguas arriba es
superior al de la salida en una seccin aguas abajo. Durante la recesin de la crecida, la situacin se invierte, es
decir, el caudal es mayor en la seccin de aguas abajo (figura II.9.3).
Figura II.9.2. Hidrogramas de entrada y salida de un embalse (adaptado de Llamas, 1993).
Figura II.9.3. Trnsito de avenidas en tramos de ro y canales, onda de crecida.
II-106
Suponiendo que el rea de la seccin transversal de la onda de crecida es directamente proporcional al
caudal en la seccin, el volumen de almacenamiento por prisma es igual a KO donde K es un coeficiente de
proporcionalidad y el volumen de almacenamiento por cua es igual a Kx (I-O), donde x es un factor de
ponderacin con un rango de variabilidad entre 0 y 0.5. As pues, el almacenamiento total est dado por la
siguiente expresin, mejor conocida como la ecuacin de Muskingum:
) ( O I Kx KO S + [II.9.3]
considerando un intervalo de tiempo t, la ecuacin de Muskingum y la ecuacin de continuidad seran
respectivamente:
( ) ( )( ) [ ]
1 2 1 2 1 2
1 O O x I I x K S S + [II.9.4]
1 2
2 1 2 1
2 2
S S t
O O
t
I I
(
,
\
,
(
j +
(
,
\
,
(
j +
[II.9.5]
manipulando las dos ecuaciones anteriores y simplificando se obtiene que:
1
'
3 1
'
2 2
'
1 2
O C I C I C O + + [II.9.6]
Donde:
( ) t x K
Kx t
C
+

1 2
2
'
1 ;
( ) t x K
Kx t
C
+
+
1 2
2
'
2 ;
( )
( ) t x K
t x K
C
+

1 2
1 2
'
3 ; [II.9.7]
y donde
3
1
'
1
i
i
C
. [II.9.8]
Si se encuentran disponibles los hidrogramas influente y efluente observados en un tramo de ro, es posible
determinar los coeficientes K y x. Para ello se suponen varios valores de x y con base en los datos de caudal de
entrada y salida pueden calcularse valores sucesivos del numerador y denominador para la siguiente expresin
de K, deducida de ecuaciones anteriormente presentadas.
( ) ( ) [ ]
( ) ( )( ) D
N
O O x I I x
O O I I t
K
+
+ +
1 2 1 2
1 2 1 2
1
5 . 0
[II.9.9]
Para resolver esta ecuacin es entonces necesario conocer los hidrogramas de entrada y salida generados
por un misma precipitacin y en un tramo no muy largo de ro. Se selecciona un valor arbitrario de x = x
1
, y
se contruye una grfica con ejes N y D, utilizando los valores registrados de los dos hidrogramas en cuestin.
Generalmente, al inicio de las iteraciones, la curva N vs. D forma un moo bastante abierto, por lo que habr
que repetir el proceso con otros valores de x hasta lograr que el moo se cierre y forme prcticamente una
lnea recta. De esta forma se obtendr el verdadero valor de x. Por otro lado, el valor de K ser entonces
el valor de la pendiente de la recta obtenida en el paso anterior, es decir donde se obtuvo el valor de x
(figura II.9.4).
II-107
Ejemplo de aplicacin del trnsito de avenida a travs de un embalse
El sistema que ser analizado est compuesto por un embalse y cortina con desfogue a travs de un vertedor.
Este sistema cuenta con las caractersticas siguientes:
Capacidad del vertedor dada por la expresin 2
3
CLH Q
, donde Q: es el caudal de salida (m
3
/s); C: es un
coeficiente igual a 2.2
s m /
2
1
; H: es la altura del tirante de agua por encima de la cresta del vertedor en m; L: es
el ancho del vertedor en m L=20.0 m.
La cresta del vertedor se encuentra ubicada en la cota 2,612.00 m.
El volumen de almacenamiento en funcin de la altura de inundacin se encuentra tabulada en la tabla II.9.1.
En el momento de iniciarse el aguacero que gener la crecida, el embalse se encontraba completamente
vaco, es decir en la cota 2,600.00 m.
Se pide hacer el trnsito de la avenida a travs del embalse con base en el mtodo de Puls.
As pues, con la ayuda de los datos disponibles se calcula:
El volumen almacenado en el embalse ((en m
3
/s)h) en funcin de la cota.
El caudal evacuado (en m
3
/s) en funcin de la cota.
Los valores de las curvas
2
t O
S

+
y
2
t O
S

(en ((m
3
/s)h) (figura II.9.5)
Los valores de (en ((m
3
/s)h) en funcin del tiempo.
Los valores medios de
( )
]
]
]
,
, +
2
2 1
t I I
para un intervalo de una hora corresponden a los datos presentados en la
tabla II.9.2.
Figura II.9.4. Clculo de los parmetros K y x de la ecuacin de Muskingum para el trnsito de avenidas
en tramos de ro (adaptado de Llamas, 1993).
II-108
Tabla II.9.1. Caractersticas del embalse y la cortina.
(1)
Cota(m)
2,600.0
2,606.1
2,609.2
2,612.0
2,615.3
2,618.3
2,621.4
2,624.4
2,627.5
(2)
S
Volumen del embalse ( ) [ ]
3
m
0.00
539.66
1,169.26
3,327.88
6,745.70
11,422.72
16,999.17
22,575.62
28,781.66
(3)
Q
Capacidad del
vertedor(m
3
/s)
0.00
0.00
0.00
0.00
263.77
695.77
1,268.07
1,921.26
2,685.04
(4)
2
t O
S

+

]
]
]
,
,
(
,
\
,
(
j
h
s
m
3
539.66
1,169.26
3,327.88
6,877.58
11,770.61
17,633.21
23,536.25
30,124.18
(5)

2
t O
S

]
]
]
,
,
(
,
\
,
(
j
h
s
m
3
539.66
1,169.26
3,327.88
6,613.81
11,074.84
16,365.14
21,614.99
27,439.14
Tabla II.9.2. valores medios de
( )
]
]
]
,
, +
2
2 1
t I I
en
]
]
]
,
,
(
,
\
,
(
j
h
s
m
3
.
Intervalo de tiempo(h)
0-1
1-2
2-3
3-4
4-5
5-6
6-7
7-8
8-9
9-10
10-11
11-12
12-13
( )
]
]
]
,
, +
2
2 1
t I I
17.26
144.43
485.74
1,156.63
1,722.87
1,811.85
1,528.82
963.33
570.83
406.80
298.77
223.92
182.91
Intervalo de tiempo(h)
13-14
14-15
15-16
16-17
17-18
18-19
19-20
20-21
21-22
22-23
23-24
24-25
25-26
26-27
( )
]
]
]
,
, +
2
2 1
t I I
152.63
122.39
105.15
95.02
78.45
64.78
54.67
44.70
41.01
34.50
24.43
20.83
14.33
10.96
Figura II.9.5. Trnsito de avenidas a travs del embalse.
II-109
Ahora es necesario estimar el tiempo en que el vertedor empieza a funcionar, es decir, encontrar el tiempo
en el cual el agua comienza a verter. La cota del vertedor es 1,612.00 m, para esta altura el volumen del
embalse es de 3,327.888 ((m
3
/s)h). El volumen acumulado hasta el final de la cuarta hora es de 1,804.06 ((m
3
/
s)h) y el de la quinta hora 3,526.93 ((m
3
/s)h). Por lo tanto el vertedor inicia su operacin entre la cuarta y
quinta hora.
Volumen que ser llenado por el caudal posterior a la cuarta hora es: 3,327.88-1,804.06= 1,523.82 ((m
3
/s)h),
este volumen ser llenado a una tasa de 1,722.87 ((m
3
/s)h) y tomar un tiempo de:
1, 523.82
0.8845 0.89
1, 722.87
t h h
[II.9.10]
As pues el vertido comenzar 4.89 h despus de haber iniciado la lluvia. El volumen evacuado al principio de
la quinta hora ser:
( )
]
]
]
,
, +
2
2 1
t I I
=1,722.87(0.1155)=198.99 ((m
3
/s)h). [II.9.11]
Finalmente la tabla II.9.3 y la figura II.9.6 muestran los resultados del trnsito de la avenida a travs del
embalse.
Figura II.9.6. Hidrograma transitado por el embalse (mtodo de Puls).
II-110
Tabla II.9.3. Trnsito de la avenida a travs del embalse estimado por el mtodo de Puls.
(1)
Intervalo de tiempo (h)
0-1
1-2
2-3
3-4
4-4.89
4.89-5
5-6
6-7
7-8
8-9
9-10
10-11
11-12
12-13
13-14
14-15
15-16
16-17
17-18
18-19
19-20
20-21
21-22
22-23
23-24
24-25
25-26
26-27
27-28
(2)

( )
]
]
]
,
, +
2
2 1
t I I

]
]
]
,
,
(
,
\
,
(
j
h
s
m
3
17.26
144.43
485.74
1,156.63
1,523.82
198.99
1,811.85
1,528.82
963.33
570.83
406.80
298.77
223.92
182.91
152.63
122.39
105.15
95.02
78.45
64.78
54.67
44.70
41.01
34.50
24.43
20.83
14.33
10.96
(3)
Tiempo (h)
0
1
2
3
4
4.8
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
(4)
Caudal de salida O (m
3
/s)
0.0
0.0
0.0
0.0
0.0
10.0
138.0
248.0
300.0
320.0
325.0
320.0
315.0
300.0
290.0
275.0
270.0
260.0
240.0
225.0
210.0
190.0
180.0
170.0
160.0
150.0
140.0
130.0
120.0
110.0
100.0
II-111
CAPTULO II.10. NOCIONES DE HIDROLOGA ESTOCSTICA
Captulo II.10. Nociones
de hidrologa estocstica
E
l objetivo principal del anlisis hidrolgico estocstico es el establecimiento de una relacin existente entre
los eventos hidrolgicos extremos (avenidas, estiajes, etc.) y sus probabilidades de ocurrencia. En el
presente captulo se introducen las definiciones de algunos trminos usados frecuentemente en hidrologa
estocstica.
Obsrvese primero que conviene, para los propsitos de la hidrologa estocstica, que las variables
hidrolgicas fundamentales los caudales sean representadas por variables aleatorias. La definicin matemtica
de una variable aleatoria se aleja en cierto grado de la interpretacin comn de la palabra aleatorio, dndole
un sentido preciso, y ms general al mismo tiempo: una variable aleatoria X es una funcin definida sobre
un conjunto (llamado espacio muestral), y toma valores reales (obsrvese que en este sentido, las variables
aleatorias pueden incluir a las variables deterministas usuales como caso particular). La medida de
probabilidad P, definida sobre subconjuntos de llamados eventos, expresa la probabilidad que se asocia a
todo evento de inters, y lleva a definir la funcin de distribucin de probabilidad F
X
de la variable aleatoria
X: ( ) ( ) ( )
: |
X
F r P X r . Es decir, el valor de la funcin de distribucin para un argumento r es la
probabilidad de (la unin de) los eventos caracterizados por ( ) X r para todos sus elementos . La importancia
del manejo de la funcin de distribucin de probabilidad (f.d.p.) en hidrologa estocstica consiste principalmente
en determinar las probabilidades de eventos extremos (segn los mtodos que se presentarn a continuacin),
as como para la evaluacin de valores esperados de funciones de la variable aleatoria X, segn la relacin
( )
1
0
:
X
E g X gdF , ]
] . Ejemplos tpicos de funciones g(X) seran la identidad (en este caso E[X] es la media de la
variable X) o bien g(X)=X
m
(en este caso E[X
m
] es el momento de orden m de X). Para varias variables aleatorias,
la f.d.p. conjunta se define (haciendo el abuso de notacin de omitir el escribir explcitamente los elementos del
espacio muestral) como: ( ) ( )
1
, , 1 1 1
, , :
n
X X n n n
F r r P X r X r
. Se define, por lo tanto, la independencia de

las variables aleatorias
1
, ,
n
X X por la igualdad ( ) ( ) ( )
1 1
, , 1 1
, ,
n n
X X n X X n
F r r F r F r
.
En la prctica hidrolgica, debido a la complejidad de los procesos hidro-meteorolgicos, es prcticamente
imposible determinar a priori las f.d.p. de los caudales a partir de las leyes fsicas que rigen dichos procesos. Por
lo tanto, las f.d.p. como tales, o bien los parmetros de funciones de cierta clase, constituyen el objeto de la
estimacin estadstica a partir de muestras de datos observados. Un estimador es una funcin de una o varias
variables aleatorias, y un valor particular del estimador es una estimacin. En general, se desea que las
estimaciones sean lo ms cercanas posible al valor real del parmetro estimado. Por ejemplo, usando el
promedio de una muestra de n valores de variables aleatorias independientes e idnticamente distribuidas
como estimador de la media de cualquiera de dichas variables, se obtiene un estimador cuyo valor esperado es
II-112
igual a la media buscada (propiedad del estimador no sesgado) y una varianza alrededor de ella igual a 1/n de
la varianza de cada una de las variables. Dada una f.d.p. estrictamente creciente de un estimador, a cada nivel de
confianza representado por un subintervalo de [0, 1] posicionado convenientemente sobre el eje de la funcin,
le corresponde por la f.d.p. un intervalo de confianza sobre el eje de la variable (cuantl).
Representar las variables hidrolgicas como variables aleatorias conduce, de manera natural, a representar
los procesos hidrolgicos como procesos estocsticos, es decir, como conjuntos de variables aleatorias
indexadas por el tiempo. Aunque estos procesos son por su naturaleza continuos (los ndices temporales toman
valores reales), en la prctica hidrolgica se analizan en general discretizados (ndices enteros), por razones que
tienen que ver con el tipo de aforos usados (caudales horarios, caudales diarios, etc.) o bien con el mismo ciclo
hidrolgico del planeta (caudales mximos anuales). Las muestras de tales procesos discretos se llaman series
de tiempo, y stas constituyen las bases de datos de la hidrologa estocstica.
En el curso de los procesos hidrolgicos, un evento extremo es una situacin que pudiese engendrar un
riesgo para la sociedad. En un proceso discretizado, una manera (usual en hidrologa) de expresar la probabilidad
de tal evento es por el nmero medio de valores de la variable aleatoria subyacente al proceso, necesarias para
que el evento ocurra, el cual es igual al inverso de la probabilidad del evento. En hidrologa, para el caso de
caudales mximos anuales, el llamado periodo de retorno, T, de un evento caracterizado por un valor mximo
mayor que un cierto umbral, se expresa en aos. Evidentemente, el umbral y la interpretacin del periodo de
retorno dependen del tipo de riesgo que se considere. Por ejemplo, la variable aleatoria mencionada, caudal
mximo anual, y el evento de que ste rebase un umbral X
T
crtico se emplean cuando se disea una obra
hidrulica, y es importante evaluar el riesgo de falla de la estructura por desborde o inundacin. As pues se est
interesado particularmente en el periodo T que cumpla:
( )
1
1 F x
T X
T

[II.10.1]
donde 1/T es la probabilidad de exceder dicho valor X
T
, al que se le asocia un riesgo hidrolgico.
Por otro lado, la problemtica del anlisis y modelacin de las sequas tiene caractersticas distintas de las
presentadas para caudales mximos, debido a que en el caso de las sequas el componente ms importante es
la duracin de las mismas, que puede alcanzar varios aos. Por lo tanto, su anlisis tiene que incluir las
distribuciones conjuntas de caudales para varios lapsos de tiempo.
II-113
CAPTULO II.11. ESTIMACIN DE EVENTOS HIDROLGICOS MXIMOS
Captulo II.11. Estimacin de eventos
hidrolgicos mximos
E
n la prctica, la estimacin de x
T
en un sitio dado se realiza a travs del ajuste de una funcin de distribucin
estadstica (cuya funcin de densidad de probabilidad es
)
3
,
2
,
1
; ( x f
a una muestra de valores mximos
observados durante n aos. Lo anterior, bajo la hiptesis que estas observaciones son:
a) Independientes (no existe correlacin alguna entre ellas), lo que puede ser examinado a travs de la prueba
de Wald-Wolfowitz (1943).
b) Idnticamente distribuidas, es decir, que las observaciones provienen de una misma poblacin estadstica,
esto implica:
la estacionariedad de la muestra (analizada con el empleo de la prueba de Hatanaca (Llamas, 1993);
la homogeneidad (considerando un contexto espacial y es analizada con el empleo de la prueba de Mann
y Whitney, 1947);
la ausencia de valores singulares (analizada con el uso de la prueba de Grubs y Beck, 1972).
Si la funcin F es estrictamente creciente es posible deducir que:
(
,
\
,
(
j
3
,
2
,
1
;
1
1
1

T
F
T
x
[II.11.1]
donde F
-1
es la funcin de distribucin de probabilidad
)
3
,
2
,
1
; ( x F
.
Para conocer a x
T
es suficiente obtener la estimacin 3
~
,
2
~
,
1
~
de los parmetros
3
,
2
,
1

, de la funcin de
distribucin y enseguida llevar a cabo la sustitucin de los valores obtenidos en la ecuacin correspondiente
[II.11.1] para tener la estimacin
T
x
~
de
T
x . Donde
T
x estimada por
T
x
~
est dada por:
(
,
\
,
(
j
3
~
,
2
~
,
1
~
;
1
1
1
~

T
F
T
x
[II.11.2]
II-114
Estimacin de los parmetros
Generalmente los mtodos de estimacin son variantes del mtodo de los momentos que consiste en el clculo
de los momentos tericos de la poblacin por los momentos correspondientes de la muestra. La resolucin del
sistema de ecuaciones obtenidas permite estimar los parmetros requeridos para la funcin terica seleccionada
(Bobe, 1999).
El mtodo de mxima verosimilitud (MV) que para una muestra de n datos consiste en maximizar la funcin
verosimilitud (o su logaritmo
n
i
i
x f L
1
)
~
, (
) puede conducir, particularmente en hidrologa, a malas estimaciones
para la mayora de las leyes con tres parmetros en cuestin (Bobe, 1999). En efecto, estas leyes dependen, en
general, de un parmetro de origen (m) que determina el intervalo de definicin de la variable X (X > m por
ejemplo); en este caso, el MV es slo asintticamente ptimo. As para muestras de pocos datos (n < 50),
generalmente disponibles en hidrologa, esta solucin ptima es difcilmente alcanzada.
Sin embargo, para algunas distribuciones (normal, exponencial, Gamma) se pueden encontrar estadsticos
conjuntamente exhaustivos de los parmetros. En este caso, el mtodo de MV conduce a una estimacin ptima
(en trminos del error cuadrtico promedio) de los parmetros, cualquiera que sea el tamao de la muestra.
Funciones de distribucin utilizadas en el anlisis de caudales mximos
Los tipos de funciones utilizadas en hidrologa son numerosas, pero una revisin somera permitir la observacin
de algunas tendencias al respecto. En los albores de los aos cincuenta, el uso de leyes con un nmero reducido
de parmetros (normal, exponencial, etc.) pareca dominar el escenario, sin duda a causa de la limitada capacidad
computacional disponible. Los valores extremos han sido analizados por un gran nmero de hidrlogos que
han considerado los mtodos de Gumbel Tipo I (Gumbel, 1958), Weibull (Shane y Graver, 1969), Log-Pearson III
(WRC, 1967 y 1977; Bobe y Ashkar, 1991), Log-Normal con tres parmetros (Kite, 1988) y General de Valores
Extremos (Bobe y Ashkar, 1991; Campos, 1996).
Es necesario considerar las funciones con tres parmetros [ = (
1
;
2
;
3
)] si se pretende caracterizar
adecuadamente la forma de la distribucin, aun cuando el pequeo tamao de las muestras disponibles en
hidrologa pudiera incitar a considerar las leyes con dos parmetros.
Por otro lado, con la facilidad operacional de las computadoras ahora es posible utilizar modelos que
consideran en su construccin un nmero mayor de parmetros, lo que se traduce en una mayor flexibilidad y
precisin cuando la muestra es suficientemente grande (Llamas et al., 1987; Daz et al., 1999). Las leyes as
empleadas han sido la funcin Gamma con los polinomios de Laguerre (Llamas, 1975; Daz et al., 1999) y la
funcin Beta con los polinomios ortogonales de Jacobi (Daz, 1991; B et al., 1996; Daz et al., 1999).
En estos casos, para la combinacin de una funcin con una serie de polinomios ortogonales es suficiente
multiplicar la funcin de densidad por la serie de polinomios ortogonales apropiada y de dominio matemtico
similar, lo que permite aumentar el nmero de momentos en la nueva funcin de densidad. El aumento del
nmero de momentos tiene como objetivo extraer el mximo de informacin contenida en la muestra. Con
respecto a lo anterior, Llamas (1993) afirma que actualmente se dispone de muestras extensas de fenmenos
hidrolgicos de buena calidad, las cuales contienen una gran cantidad de informacin que las tcnicas actuales
y la facilidad operacional permite su obtencin, su interpretacin y su uso en la concepcin, la gestin o en la
II-115
ejecucin de proyectos. Adems, acota que en otras palabras, la tcnica actual permite utilizar funciones con
tantos parmetros que el tamao de la muestra pueda soportar.
Funcin Gumbel Tipo I
La funcin de densidad de probabilidad de esta funcin est dada por:
]
]
]
,
,
(
,
\
,
(
j

u x u x
x f exp exp
1
) (
con -<x<+ [II.11.3]
La estimacin de los parmetros por el mtodo de los momentos es:
s 6
5772 . 0 x u
[II.11.4]
El coeficiente de 0.5772 es la solucin aproximada de la ecuacin [II.11.3], es decir,
dx x xf
) (
. El parmetro u
es la moda de la distribucin (punto de mxima densidad de probabilidad).
Funcin de distribucin Log-Normal con tres parmetros (LN3)
La distribucin Log-Normal de tres parmetros (LN3) est dada por (Kite, 1988):
2
2
2
) ) (ln(

2 ) (
1
) (
b
a c x
e
b c x
x f

c x [II.11.5]
donde a, b, c son los parmetros de la funcin.
Los estadsticos estimados por el mtodo de momentos son (Kite, 1988):
3 / 1
3 / 2
) (
1
c x v
C
, con
2
) 4 (
2 / 1 2
+ +
s s
C C
) 1 ln(
2
1
ln
) (
) (
+
(
(
,
\
,
,
(
j

a x v
a x v
y
C
C
a

[ ]
2 / 1
2
) (
) 1 ln( +
a x v y
C
) ( a x v
C
S
x c

[II.11.6]
donde
C
v(xa)
=coeficiente de variacin de los (xa)
C
v(xc)
=coeficiente de variacin de los (xc)
II-116
C
s
= coeficiente de asimetra de los x;
S = desviacin estndar de la muestra.
Funcin de distribucin Generalizada de Valores Extremos (GEV)
La funcin de probabilidad acumulada, o funcin inversa de GVE, est dada por (Campos, 1996):
( ) ( )
c
p
p
c
b
a p F x ln 1 ) (
1
+

[II.11.7]
Los parmetros de GVE, cuando se utiliza el mtodo de los momentos, son estimados de la siguiente manera
(Campos, 1996):
5
5
4
4
3
3
2
2 1 0 sc sc sc sc sc
C C C C C c + + + + + [II.11.8]
Si 0.0008 < C
s
< 8, entonces
0
= 0.2792377,
1
= -0.339836,
2
= 0.1008508,
3
= -0.0165458,
4
= 0.0014037,
5
=-0.0000479 [II.11.9]
Si 3.8 < C
s
< 0.0872, entonces:
0
= 0.0.277439,
1
= -0.322359,
2
= 0.065677,
3
= 0.029405,
4
= 0.003176,
5
= 0 [II.11.10]
donde C
s
es el coeficiente de asimetra y C
sc
es el coeficiente de asimetra corregido:
3
1
3
) (
nS
x x
C
n
i
i
s
( )
]
]
]
,
2
) 1 (
2 / 1
n
n n
C C
s sc [II.11.11]
as, los parmetros se obtienen de:

j
) 1 ( +
c b [II.11.12]
donde:
2 / 1
2
2
) 1 ( ) 2 1 (
(
(
,
\
,
,
(
j
+ +
c c
S
) 1 ( ) 1 ( c x
j
+
j=2 si c < 0, j=3 si c > 0 [II.11.13]
II-117
De acuerdo con Campos (1996) el mtodo de los momentos ponderados permite estimar los parmetros de
GVE con el siguiente procedimiento:
(
(
,
\
,
,
(
j
(
(
,
\
,
,
(
j
+
+
c
M M
c
M a
2
1
1 0
0
1
2
) 1 (
1
1
( )
( ) ) 1 ( 1
2
2
1
1 0
K K
M M K
b
+
[II.11.14]
El parmetro c puede obtenerse de la funcin:
0 ) 3 ( ) ( ) 2 ( 2 ) (
3
2
+ + + v v c f
c c
[II.11.15]
donde:
1 0
0 2
2
3
u u
u u
v
]
]
]
,
n
i
j
k
i j
k
j
k i n x
k n n
u
1 1
0
) (
) (
1
[II.11.16]
Con el mtodo de Newton-Raphson se resuelve f(c), cuando se considera que c 0, por lo que:
) ( '
) (
1
j
i
i j
c f
c f
c c
+
[II.11.17]
donde f(c) es la primera derivada de f(c):
c c
v c f ) )( ln( 2 ) 2 ln( ) 2 ( ) ( '
3
2
3
2
+ + [II.11.18]
Funcin de distribucin Log-Pearson Tipo 3 (LP3)
Las distintas agencias locales, provinciales o federales de los Estados Unidos utilizaban para la estimacin de
caudales mximos procedimientos diferentes que podan conducir a resultados discordantes. Esta es la razn
por la que, tras una comparacin de ajuste sobre datos reales, el Consejo de los Recursos Hdricos de los
Estados Unidos (WRC, 1977) recomend, para la estimacin de los valores de avenida, la utilizacin sistemtica
de la distribucin Log-Pearson Tipo 3 definida de la siguiente manera:
) (
) ( 1
) (
) (
x
y
e y
x f donde y = log x con el rango log x [II.11.19]
La estimacin de los parmetros por el mtodo de los momentos es (Chow et al., 1994):
y
s
2
) (
2
]
]
]
,
y C
s
[II.11.20]
II-118

y
s y (donde se supone que C
s
(y) es positivo.
Este mtodo de estimacin de los parmetros es el llamado mtodo indirecto de los momentos, que segn
algunos autores (Greis, 1983), no es el adecuado para muestras pequeas. Es por esta razn que otros mtodos
de estimacin han sido propuestos por Rao (1980), Bobe y Ashkar (1988). Si el lector desea profundizar sobre
este ltimo tema se recomienda consultar la bibliografa antes citada.
Funcin de distribucin Gamma-Laguerre
La funcin Gamma asociada a una serie de polinomios ortogonales de tipo Laguerre es (Llamas, 1993; Daz et
al., 1999):
) , ( ) ( ) (
k
x T x g x f [II.11.21]
don
de:
0
2
) 2 (
) (
2
1
2
2
>
(
,
\
,
(
j
x para
h
g
x e
x g
h
h
g
x

[II.11.22]
Los parmetros g y h representan respectivamente la escala y el nmero efectivo de grados de libertad. Por
el mtodo de momentos se obtiene:
2
2
2
2 '
1
'
1
2 ) ( 2

x
h
h
x
h
g
[II.11.23]
(
(
,
\
,
,
(
j
(
,
\
,
(
j
+
(
,
\
,
(
j

(
,
\
,
(
j
g
x
L
g
d
h
i
h
i
x T
h
i
i
i
i
k
2 ) 2 (
.
2
2
!
) , (
1
2
0
[II.11.24]
donde: ) (
) (
y L
c
i
es el polinomio de Laguerre de orden i.
(
(
,
\
,
,
(
j
i
j
j
c
i
j
y
j i
c i
y L
0
) (
!
) (
) (
[II.11.25]
(
(
,
\
,
,
(
j
i
j
j j i j
h
i
j
g
j i
i
d
0
2
!
) 2 ( ) 1 (
1
[II.11.26]
En la prctica, i puede variar entre 3 y 8, ello depender de la dimensin de la muestra (Daz et al., 1999). Sin
embargo, Crsteanu et al. (2004), indican que en la mayora de los casos el valor adecuado de i es 3 o 4.
II-119
CAPTULO II.12. ESTIMACIN DE EVENTOS HIDROLGICOS MXIMOS:CASO DE ESTUDIO
Captulo II.12. Estimacin de eventos
hidrolgicos mximos:
caso de estudio
C
on base en las ventajas que ofrecen hoy en da las computadoras y del hecho de que el especialista en
recursos hdricos tiene la responsabilidad de proveer el mejor anlisis hidrolgico posible con base en el
conocimiento y la informacin disponible, se desarroll una herramienta informtica (software) denominada
Anlisis de Frecuencia Hidrolgico (ANFREHID). Esta herramienta permite realizar un estudio estadstico-
probabilstico completo de eventos hidrolgicos extremos, en particular caudales y precipitaciones mximos.
La base de esta herramienta informtica la constituyen los modelos y mtodos ms utilizados en los ltimos diez
aos, adems de incluir modelos producto de investigaciones recientes en la materia.
ANFREHID 1.0 fue desarrollado en el Centro Interamericano de Recursos del Agua (CIRA-UAEM) (Trujillo,1999;
Trujillo et al., 2001) en lenguaje Visual Basic 5.0 (marca registrada de Microsoft Corporation) y se dise con una
interfaz grfica caracterstica del sistema Windows (marca registrada de Microsoft Corporation) con una mnima
cantidad de ventanas para su operacin. Un usuario potencial con conocimientos en hidrologa podr fcil y
rpidamente explotar al mximo las cualidades de ANFREHID 1.0.
As, para estimar el evento
T
x de periodo de retorno T y el intervalo de confianza que le est asociado,
ANFREHID 1.0 ofrece siete pruebas de verificacin de la calidad de los datos (pruebas estadsticas que permiten
la verificacin de las hiptesis de base), una gama completa de funciones de distribucin (17), siete frmulas de
posicionamiento grfico, tres tipos de papel probabilidad y dos mtodos de estimacin de intervalos de con-
fianza. La figura 1 resume la estructura de ANFREHID e indica claramente la secuencia de un anlisis hidrolgico
para la obtencin de la estimacin del evento de diseo buscado.
La determinacin y eleccin adecuada de una funcin de distribucin que represente el comportamiento del
fenmeno particular de un anlisis hidrolgico de eventos extremos es una tarea muy importante, pero sumamente
difcil, que debe generalmente ser realizada por un experto. Sin embargo, la herramienta informtica aqu
presentada tiene como objetivo principal ser una ayuda eficiente para poder auxiliar al usuario en la seleccin
de la funcin de ajuste apropiada y que pueda as obtener una estimacin de la magnitud del evento de diseo
requerida.
Por otro lado, el rendimiento y cualidades de ANFREHID 1.0 han sido comparados con otras herramientas
disponibles actualmente para el anlisis hidrolgico, tales como: Ajuste 1.1 (Bobe et al., 1993), Ajuste II
(Bruneau et al., 1996), Distrib 2.0 (UCF, 1997), HidEstat 1.0 (B y Daz-Delgado,1997), Hydrotech 1.2 (STA, 1997).
II-120
Los resultados de la comparacin se resumen en la obtencin de estimaciones equivalentes, pero ANFREHID 1.0
les supera por contar con funciones de distribucin complementarias, por la sencillez de operacin, por su
capacidad para realizar un anlisis estadstico y probabilstico ms completo, as como por su versatilidad en
los formatos de salida y portabilidad de stos.
Estudio de caso
ANFREHID 1.0 ha sido utilizado para realizar un anlisis de frecuencia a un nmero importante de muestras de
eventos extremos hidrolgicos. Sin embargo, como estudio de caso a continuacin se presentan los resultados
numricos y grficos de su aplicacin para el anlisis de las precipitaciones mximas diarias en la estacin
meteorolgica de Tacubaya, en la ciudad de Mxico.
La primera parte de los resultados corresponde a la informacin descriptiva del registro de datos hidrolgicos
ordenados ascendentemente con su respectiva probabilidad emprica, la cual es obtenida en este caso con la
frmula emprica de Weibull.
Se aplicaron cinco modelos de ajuste disponibles en ANFREHID 1.0: Gumbel tipo I, Log-Normal con tres
parmetros, Log-Pearson tipo tres, General de Valores extremos y Gamma-Laguerre. Asimismo, de acuerdo con
Figura II.12.1. Estructura del ANFREHID 1.0.
II-121
la disponibilidad de los modelos se calcularon, los correspondientes intervalos de confianza bajo el empleo del
mtodo emprico.
Cuadro II.12.1. Registro de precipitaciones mximas en la estacin Tacubaya, Mxico.
Cuadro II.12.2. Estadsticos calculados.
II-122
Cuadro II.12.4. Ajustes.
Cuadro II.12.3. Pruebas de calidad de los datos.
II-123
Cuadro II.12.4. Ajustes (Continuacin).
II-124
Cuadro II.12.5. Bondad de ajuste.
Figura II.12.2. Serie de tiempo e histograma.
II-125
Conclusin
Tal y como se observa en los resultados numricos y grficos, la mayora de las funciones de distribucin se
acercan a la funcin emprica nicamente en los valores centrales, mientras que la funcin de orden superior
(Gamma-Laguerre) se acerca a la mayora de los valores; por lo que este tipo de funciones podran estimar
mejor los valores extremos, lo que podra conducir a diseos hidrulicos ms eficientes y econmicos.
Figura II.12.3. Ajustes individuales y grfico comparativo de ajustes.
II-126
II-127
CAPTULO II.13. ESTIMACIN DE SEQUAS
Captulo II.13. Estimacin de sequas
L
as sequas constituyen eventos hidrolgicos extremos con graves consecuencias para la sociedad. Pero la
naturaleza de sus efectos es muy diferente, y menos espectacular, comparada con los generados por las
avenidas mximas (inundaciones), donde los valores instantneos de la variable (el caudal) causan efectos
inmediatos. Sin embargo para el caso de los estiajes se provoca una falta de agua para la sociedad a lo largo
de estaciones y aos enteros. Por lo tanto, de igual o mayor importancia que evaluar qu tan escasos llegan a ser
los caudales, es estimar la persistencia de esta condicin. Para tal fin, conviene considerar las f.d.p. conjuntas de
las variables aleatorias representadas por el proceso hidrolgico a varios lapsos de tiempo, es decir,
t t t
X X
F
+
,
.
Recurdese que si las variables
t
X y
t t
X
+
fueran independientes, entonces su f.d.p. conjunta sera igual al
producto de las f.d.p. de cada una de ellas. Sin embargo, se observa que en muchas partes del mundo, y
notablemente en el norte de Mxico, ocurren sequas prolongadas, las cuales conducen hasta la desertificacin
de ciertas zonas. Aparentemente podra parecer paradjico afirmar que los caudales mximos anuales pueden
ser considerados independientes, pero que los caudales instantneos (cuyos mximos son considerados) y
sus valores cumulativos no lo sean. Sin embargo, es importante comprender que no se trata de una
independencia causal genuina, ya que todos los procesos de la naturaleza estn relacionados de alguna
manera, por lo que se trata de una situacin suficientemente cercana a la independencia, desde un punto de
vista estadstico (es decir, segn un nivel de confianza establecido por la sociedad). Por otro lado, las f.d.p.
conjuntas, al ser funciones de dos variables, tienen estimaciones empricas de baja calidad cuando las series
de tiempo no son muy largas y, al ser parametrizadas, es difcil extraer de la funcin la informacin relevante.
Por lo tanto, el deseo de sintetizar la informacin estadstica sobre la severidad de una sequa ha llevado, a
travs del tiempo, a la elaboracin de diversas frmulas semi-empricas, entre las cuales destaca como ms
conocido el llamado ndice de Palmer (Palmer, 1965). Existen, sin embargo, posibilidades de desarrollar
rigurosamente expresiones manejables para la dependencia entre
t
X y
t t
X
+
. Para empezar, la autocorrelacin
l i neal , defi ni da como [ ] [ ] ( ) [ ] ( ) [ ] ( ) [ ] ( )
2 2
, :
t t t t t t t t t t t t t t t
X X E X E X X E X E X E X E X E X
+ + + + +
, ] , ]
, ]
]
] ]
, baj o l as
hiptesis de ergodicidad y estacionariedad en el sentido amplio, se puede escribir como una funcin de una
variable nica, el lapso de tiempo
t
:
( ) [ ] [ ] ( )
( )
[ ] ( )
( )
2 2
2
.
t
X t t t t t t
t E X X E X E X E X
+
, ]
]
[II.13.1]
An para la funcin de autocorrelacin lineal ( ) t
t
X
, la parametrizacin no es trivial, pues existe, por un lado,
un componente intraestacional, por otro lado, un componente peridico con periodo de un ao, y luego un
II-128
componente interanual no peridico. En estudios recientes (Flores et al., 2003) se puso en evidencia el escalamiento
del componente intraestacional, ilustrado en la figura II.13.1.
En Gingras et al. (enviado para publicacin) se muestra que el tipo de secuencias intraestacionales ilustradas
en la figura II.13.1 se pueden obtener por medio de un modelo de tipo fractal.
Por otro lado, las autocorrelaciones de los caudales a escalas inter-anuales, as como sus posibles nexos con
varios ndices climticos, forman el elemento ms importante para las perspectivas de modelacin y previsin
de sequas (Crsteanu et al., 2002). Este problema constituye, por lo tanto, una tarea prioritaria para el futuro
prximo en el estudio de las sequas.
Figura II.13.1. Sucuencias promedio en caudales en funcin de la escala muestral considerada.
Nota: Obsrvese el escalamiento lineal en representacin doble logartmica hasta una escala de 30-40 das.
II-129
CAPTULO II.14. LOS SISTEMAS ACUTICOS CONTINENTALES Y SU CARACTERIZACIN LIMNOLGICA
Captulo II.14. Los sistemas acuticos
continentales y su caracterizacin
limnolgica
E
l incremento de la poblacin humana ha provocado una mayor demanda de agua para diferentes usos: para
consumo de las familias, riego, hidroelectricidad y uso industrial, entre otros; si a ello se suma el aumento
de aguas servidas domsticas, residuales de industrias y de riego, esto explica el deterioro de los sistemas
acuticos por la conjuncin de la disminucin del volumen de agua y el incremento de la carga de sales
minerales y compuestos orgnicos en ella. La importancia del recurso agua para la preservacin de la vida en
el planeta requiere de medidas urgentes acerca del conocimiento de su funcionamiento, capacidad de respuesta
a las alteraciones impuestas por el hombre y la factibilidad de su recuperacin.
Cules son los sistemas acuticos continentales y cmo funcionan? Los sistemas acuticos se denominan
sistemas lmnicos y su estudio constituyen la ciencia de la limnologa. stos comprenden a las aguas corrientes
o sistemas lticos (ros, riachuelos y vertientes) y las aguas estancadas o sistemas lnticos (lagos, lagunas,
pantanos y lagos artificiales).
Tanto los sistemas lticos como los lnticos deben ser considerados parte de la cuenca hidrogrfica como
sistema funcional y en la cual interactan permanentemente mltiples factores tanto abiticos como biticos.
Entre los factores abiticos que influyen directamente en los sistemas acuticos se debe considerar el clima, la
geologa, la hidrologa y usos de los suelos circundantes; estas variables forzantes en la actualidad determinan
las caractersticas fsicas y qumicas de dichos sistemas.
Los sistemas acuticos continentales cubren aproximadamente 2% de la superficie de la tierra, mientras que
los lagos y ros suman 105.2 km
3
, lo que representa slo 0.009% del agua utilizable directamente en la corteza
terrestre y cuyo tiempo de renovacin demora entre uno y 100 aos (Wetzel, 2002).
El conocimiento de los sistemas acuticos para su uso sustentable requiere de la integracin multidisciplinaria
de una gran diversidad de sistemas complejos cuyo funcionamiento muchas veces es considerado de forma
discreta y limitada.
La configuracin morfolgica de los lagos est estructurada fundamentalmente por su origen. En el caso de
los lagos artificiales, estos tienden a ser alargados y dendrticos, pues para la construccin del embalse se
inundan zonas de valles.
II-130
En los ros, como sistemas lineales, el origen (altura o planicies) y ubicacin geogrfica determinan la morfologa
y las caractersticas hidrolgicas de los mismos. La morfologa influye directamente en el funcionamiento e
interaccin de las variables fsicas, qumicas y biolgicas. La radiacin solar incidente es una de las variables
fsicas de importancia significativa por el efecto directo que genera el clima ptico y trmico en los lagos. Tanto
la luz como la temperatura influirn directamente en la solubilidad de los gases oxgeno y xido carbnico, as
como de las sales minerales conocidas como nutrientes, entre las cuales se encuentran los nitratos, fosfatos,
sulfatos y silicatos, como integrantes importantes de la materia orgnica generada en los sistemas. La calidad
ptica, trmica y qumica del agua definir la calidad y cantidad del desarrollo de comunidades biolgicas
tpicas de cada sistema.
Antecedentes morfolgicos
La forma del reservorio de los sistemas lacustres es dependiente de su origen, el cual determina las relaciones
entre extensin, contorno y profundidad. Los lagos se encuentran generalmente en agrupaciones lacustres
que se relacionan con cordones montaosos y sus orgenes principales son tectnicos, volcnicos, de
glaciacin y deslizamientos de tierra, entre los cuales se encuentran los lagos ms grandes y profundos. A los
lagos profundos de montaa se suman los grandes lagos generados artificialmente para producir electricidad.
Lagos y lagunas naturales de menor profundidad se forman adems por actividad fluvial, el efecto continuo
de mareas costeras, disolucin de sustratos y la accin del viento. La batimetra del reservorio permite
calcular el volumen del lago, donde la profundidad y volumen son factores muy importantes en el
funcionamiento de estos sistemas hdricos. Otra variable de importancia es la extensin de la ribera o desarrollo
de ribera dado su contacto directo con el sistema terrestre por el aporte de materiales que recibe de toda la
cuenca tributaria. Las mediciones de la morfologa de los lagos permite pronosticar importante informacin
relacionada con el comportamiento lumnico y trmico y con la cantidad de energa que reciben y acumulan.
Los lagos profundos (>100 m) tienden a presentar baja produccin y son oligotrficos, y generalmente se
encuentran en zonas de alta latitud y altitud. Las lagunas y lagos someros presentan generalmente una
productividad alta correspondiente a sistemas eutrficos y su ubicacin es normalmente en zonas bajas.
Los sistemas fluviales con flujo preponderantemente unidireccional del agua estn condicionados en sus
caractersticas por el caudal y la velocidad del flujo, los cuales determinan la rugosidad del lecho del cauce,
factores que a su vez influyen en la composicin y distribucin de las comunidades biolgicas.
Dinmica trmica
La latitud y altitud de ros y lagos influye directamente en el funcionamiento lumnico y trmico de ellos. La
cantidad de luz que es absorbida por un cuerpo de agua aumenta exponencialmente con la distancia del paso
de la luz por la solucin acuosa, 90% de longitudes de onda sobre 750 nm es absorbida en un metro de
profundidad. El alto calor especfico del agua permite la acumulacin de esta longitud de onda como energa
calrica. La produccin de calor y su distribucin en el lago depende de la morfologa del reservorio,
especialmente de la profundidad mxima, relativa y de la cantidad del viento y corrientes.
En las regiones subpolares y temperadas, los lagos con profundidad mayor a 10 m se estratifican trmicamente
debido al calentamiento del periodo primavera-verano y los cambios consecuentes de la densidad del agua. La
II-131
energa solar no es suficiente para calentar toda la columna de agua y slo los primeros metros (10 a 40 m)
incrementan sus temperaturas. Por ser menos densas generan estas masas de agua tres estratos:
a) Epilimnion. Estrato de aguas superficiales ms clidas y menos densas con circulacin permanente y
turbulenta, generalmente por el efecto del viento y corrientes y diferencias de densidad provocadas por el
calentamiento diurno.
b) Metalimnion. Zona de cambio rpido de temperatura definido como aquella zona que presenta un
incremento de ms de un grado de temperatura por cada metro de profundidad.
c) Hipolimnion. Aguas profundas de temperaturas ms fras; son ms densas que en los lagos profundos;
difcilmente presentan cambios trmicos.
Durante el periodo otoal las aguas superficiales se enfran y al igualar temperatura y densidad, toda la
columna de agua circula. Durante el periodo invernal se produce una estratificacin inversa, las aguas superficiales
ms fras, con hielo o con temperaturas cercanas a 0C, son menos densas y se sitan sobre las masas ms
densas a 4C. Con el inicio del calentamiento trmico durante la primavera, las aguas se homogenizan nuevamente
con temperaturas cercanas a los 4C, por lo que vuelve a circular toda la columna del agua.
En las regiones subecuatoriales los lagos slo se estratifican durante la primavera o el verano. En estos casos,
la latitud y la altitud son los factores que determinan el comportamiento trmico de los lagos.
Wetzel (2002) ha sintetizado, en concordancia con su ubicacin geogrfica, la clasificacin trmica de los
lagos con base en las siguientes categoras:
a) Lagos dimcticos. Corresponden a aquellos sistemas que presentan dos periodos de estratificacin (verano
e invierno) y dos periodos de mezcla (otoo y primavera). Se ubican a latitudes entre 60 y 40 y a altitudes de
hasta ms de 2500 m de altura.
b) Lagos monomcticos-templados. En estos sistemas la temperatura alcanza siempre valores superiores a
los 4C. Presentan mezcla de la columna de agua y circulan libremente durante el invierno y se estratifican por
calentamiento de las aguas superficiales; igualmente, durante la primavera y el verano, se encuentran
estratificados.
c) Lagos monomcticos-fros. Las temperaturas presentan valores entre 4C y 0C, con un solo periodo de
circulacin en el verano. Son sistemas subpolares estratificados indirectamente durante el invierno, pues presentan
las temperaturas de mxima densidad del agua a profundidades mayores y las menores cercanas a 0 en la
superficie.
d) Lagos polimcticos. Se estratifican y mezclan diariamente o permanecen en mezcla permanente. Son los
sistemas tropicales ubicados a latitudes sobre los 2,000 m de altura y cercanos al Ecuador. Los cambios
trmicos diurnos impiden la estratificacin permanente de ellos.
e) Lagos oligomcticos. Son sistemas ecuatoriales que permanecen con temperaturas similares durante todo
el ao entre superficie y fondo. La temperatura siempre es mayor a 4C, y ello se debe a la ausencia de cambios
ambientales trmicos.
f) Lagos amcticos. Corresponden a los sistemas que permanecen estratificados indirectamente, siempre estn
congelados. Estos sistemas se localizan a latitudes muy altas o polares (Alaska y la Antrtida).
II-132
La formacin de masas de agua estratificadas trmicamente marca la separacin conceptual entre lagos y
lagunas. La menor profundidad promedio de estas ltimas (10 metros de profundidad mxima) dispone de la
energa solar y elica suficiente para mantenerlas en mezcla continua.
Caractersticas qumicas
La calidad qumica de los sistemas naturales es el resultado final de varios componentes. As, sta es dependiente
de la cantidad y calidad de la lluvia, el clima trmico y los procesos de evaporacin derivados de ste, la
calidad geolgica del rea de drenaje, los procesos de erosin, acelerados muchas veces por la deforestacin
de las riberas, la solubilizacin e intemperizacin de los suelos, y los procesos de sedimentacin. Debido al
efecto de los cambios climticos en las regiones temperadas especialmente, hay ciclos diarios, estacionales y
a mayores escalas de tiempo de la produccin de los componentes biolgicos, hoy conocidos como los ciclos
biogeoqumicos, los que a su vez determinan estacionalidad en la composicin qumica de las aguas,
especialmente de aquellos componentes como los nutrientes que son utilizados en la fotosntesis (nitratos,
fosfatos y silicatos. fundamentalmente). La actividad microbiana del fondo del reservorio representa, adems,
un factor que modifica la calidad qumica del agua. La interfase atmsfera-agua determina un equilibrio de la
incorporacin de gases al agua, especialmente O
2
, CO
2
y N
2
, a los cuales es necesario agregar en el mundo
industrializado el SO
2
que se incorpora desde la atmsfera, aguas de lluvias y vas afluentes.
Entre los gases mencionados, el oxgeno es crucial para la sobrevivencia de los organismos tanto vegetales
como animales. El O
2
es tambin indispensable en un gran nmero de reacciones qumicas y biolgicas. La
presencia de este gas vara continuamente ya que es consumido en forma permanente por la respiracin,
aunque es producido por la fotosntesis de microalgas y macrfitas durante el da. Segn de la altura, por el
efecto de la presin atmosfrica, los lagos contienen entre 8 y 12 mg/L de O
2
y los ros hasta 15 mg/L. La
importancia de este gas en el metabolismo de los sistemas se refleja en variaciones diurnas y estacionales, las
cuales a su vez reflejan el estado trfico del sistema. As, los sistemas oligotrficos (baja productividad biolgica)
experimentan pocas variaciones en los valores de oxgeno entre las zonas superficiales y profundas de los
lagos, as como en el tiempo. En los lagos eutrficos (alta productividad biolgica) el oxgeno disminuye por
respiracin de la alta biomasa de organismos presentes y por la descomposicin de la materia orgnica
producida por la propia sedimentacin de los organismos. Frecuentemente se llega a la anoxia en el hipolimnion,
mientras que en la superficie muestra valores de sobresaturacin. La disminucin del oxgeno influye directamente
en la composicin y abundancia de los organismos menos o ms tolerantes a valores bajos de oxgeno disuelto
en el agua. La ausencia de oxgeno en las zonas profundas produce un cambio del estado de xido reduccin
o potencial redox en la interfase sedimento-agua.
El factor ambiental ms importante regulador de la cantidad de O
2
en el agua es la temperatura. La
concentracin de O
2
disuelto es inversamente proporcional a la temperatura. El incremento de la temperatura
durante la primavera y verano de los sistemas temperados disminuye la cantidad de O
2
hasta en 50% (Horne
y Goldman, 1994). Esta cantidad adems est permanentemente modificada por las relaciones de respiracin
y fotosntesis. Es por esta razn que frecuentemente los sistemas altamente productivos presentan valores de
sobresaturacin de 10 mgL
-1
(>100%) de oxgeno durante el da, pero durante la noche suele disminuir
a valores crticos < 4 mgL
-1
(< 80%). La saturacin de este gas en el agua depende conjuntamente de la
temperatura y de la presin atmosfrica o de la altura de ubicacin del sistema. Los valores medidos de O
2
y
la correccin por altura permiten calcular el porcentaje de saturacin de este gas en el agua mediante el
II-133
nomograma de Mortimer 1981 (Horne y Goldman, 1994). Si se mide el O
2
en la columna de agua y estacionalmente
en lagos oligotrficos, se puede verificar que las variaciones son mnimas entre superficie y fondo y durante los
meses del ao. Esta distribucin del O
2
a diferentes profundidades recibe el nombre de ortograda.
En lagos eutrficos los valores de O
2
disminuyen significativamente entre superficie y fondo, generndose una
distribucin denominada clinograda. Mientras ms eutrfico es el sistema mayor es la disminucin de oxgeno
hacia el fondo. Los lagos tropicales de cierta profundidad suelen presentar anoxia casi permanente en el
hipolimnio. La concentracin de O
2
en los sistemas acuticos es una funcin derivada de los procesos biolgicos
como la fotosntesis y la respiracin, lo cual determina cambios en periodos cortos de tiempo en sistemas de
mediana a alta productividad biolgica. Estos cambios tambin estn relacionados con la estacionalidad del
crecimiento del plancton. La magnitud de las variaciones de la concentracin del oxgeno depende de la
cantidad de fitoplancton y vegetacin superior o macrfitas de los sistemas. Conjuntamente con las microalgas
planctnicas, los sedimentos contienen una gran cantidad de materia orgnica en descomposicin y algas
fotosintticas si hay luz suficiente. Adems, en los primeros centmetros se desarrollan organismos tales como
larvas de insectos, gusanos, moluscos y crustceos, que al respirar consumen O
2
y producen CO
2
. Durante la
noche, cuando no se realiza la fotosntesis y no se produce O
2
, este gas disminuye muchas veces hasta agotarse.
Su ausencia determina el paso a esta zona de depsito de materia orgnica y sales minerales a un estado
reducido y de anoxia.
El gas CO
2
en el agua muestra una relacin inversa al O
2
. A semejanza del O
2
, este gas junto con el intercambio
atmosfrico es producto de la respiracin de plantas y animales y representa el material principal para la
generacin de nueva materia en la fotosntesis. Es muy abundante debido a que su solubilidad es 30 veces
mayor que el O
2
desde la atmsfera. A diferencia del O
2
, el CO
2
se disuelve rpidamente en el agua para producir
cido carbnico, que es un cido dbil y que se disocia en las fracciones que se detallan a continuacin; ello
depende de la concentracin de hidrogeniones y conforman un sistema buffer de resistencia a los cambios
bruscos del pH del agua.
CO
2
+ H
2
O

p

H
2
CO
3

p
HCO
3
-
+ H
+
p

CO
3
+ H
+
[II.14.1]
cido carbnico bicarbonato carbonato
El factor ambiental ms importante que controla la presencia de estos gases disueltos en el agua es la
temperatura, pero finalmente los valores diarios y estacionales que ellos presenten son dependientes de la
fotosntesis y de la biomasa fitoplanctnica resultante, la respiracin, la presencia de otros gases y oxidaciones
qumicas presentes.
Otro gas atmosfrico que interacta con el agua es el nitrgeno. Este gas es un componente indispensable que
junto con los carbonatos, bicarbonatos y fosfatos conforman los nutrientes indispensables para la generacin
del fitoplancton. La mayor parte del nitrgeno en el agua est presente como gas N
2
. En esta forma slo puede
ser utilizado por las cianobacterias y bacterias fijadoras de N
2
. Nitratos (NO
3
), amonio (NH4
+
), nitrito (NO
2
), urea
y compuestos orgnicos nitrogenados disueltos son los compuestos menos abundantes pero de importancia
biolgica. Los compuestos de N
2
en forma gaseosa, soluble y particulada estn presentes en condiciones xicas
y anxicas, y como se reciclan en los sistemas acuticos, conforman el ciclo biogeoqumico del nitrgeno, el
cual es mediado por las bacterias, las cuales nitrifican en presencia de oxgeno y desnitrifican en condiciones de
anoxia. La concentracin de la mayora de los compuestos del nitrgeno tiende a seguir patrones estacionales
derivados de la actividad fotosinttica. La actividad biolgica en la primavera y el verano consume los nutrientes,
II-134
Variable
Fsforo(g P/l)
Nitrgeno (g N/l)
Clorofila a(g /l)
Valor mximo de clorofila a(g /l)
Profundidad de Secchi (m)
Rango
Rango
Rango
Rango
Rango
Oligotrfico
3.0-17,7
307-1,630
0.3-4.5
1.3-10.6
5.4-28.3
Mesotrfico
7.9-90.8
361-1,387
3.0-11
4.9-49.5
1.5-8.1
Eutrfico
16.8-424
393-6,100
2.7-78
9.5-275
0.8-7.0
Hipertrfico
750-1,200
100-150
0.4-0.5
Tabla II.14.1. Rangos de valores lmites de eutrofa (Ryding y Rast, 1992).
por lo que se reducen las concentraciones de estos compuestos en la zona ftica. Durante el otoo e invierno,
la menor actividad biolgica, la incorporacin desde los sedimentos y la llegada por afluentes incrementa los
compuestos nitrogenados, especialmente nitratos y amonio.
El nutriente de menor disponibilidad natural en los sistemas acuticos es el fsforo. Su baja disponibilidad ha
limitado generalmente el crecimiento del fitoplancton en los lagos. El ciclo biogeoqumico del fsforo se inicia
naturalmente en los procesos de intemperizacin de rocas y slo 5 a 10% es soluble y utilizable. El ingreso de
aguas servidas y abonos agrcolas han incrementado los valores disponibles de fsforo en los sistemas. Los
sistemas temperados tienden a estar limitados por fsforo y los sistemas tropicales por nitrgeno.
Adems de los gases O
2
, CO
2
y N
2
,

especialmente, las cantidades de fosfatos y nitratos que ingresan a los
sistemas acuticos determinan el nivel de productividad o de trofa de los mismos. Estos compuestos son
nutrientes que estimulan el crecimiento del fitoplancton y macrfitas acuticas, las cuales son la base de la vida
en el agua y la base o inicio de las cadenas o tramas trficas de los sistemas acuticos.
Las variaciones de los valores de nutrientes que corresponden a cada nivel trfico de los sistemas acuticos
naturales se resumen en la tabla II.14.1 de acuerdo con los valores reportados por Ryding y Rast (1992).
Caracterizacin biolgica
La base de la vida acutica est conformada por el plancton, el cual se define como la comunidad de
microorganismos que vive suspendida en el agua. Son organismos de tamao pequeo que varan desde unos
pocos micrones a unos cuantos milmetros. Con o sin rganos de locomocin sus movimientos son limitados y
en general son transportados por las corrientes. Los componentes ms importantes son las bacterias
(bacterioplancton), microalgas (fitoplancton), protozoos, rotferos, cladceros y coppodos (zooplancton), al
cual se agregan algunas larvas de insectos.
El fitoplancton constituye la comunidad bsica de la vida en el agua, ya que con la disponibilidad adecuada
de O
2
, CO
2
, nitratos

y fosfatos, fotosintetizan en presencia de energa solar en longitudes de onda entre 400 y 640
nm. De acuerdo con el tamao de las microalgas, el fitoplancton se clasifica en:
Macroplancton: >500 mm
Microplancton: 50 a 500 mm
Nanoplancton: 10 a 50 mm
Ultraplancton: 0.5 a 10 mm
Los sistemas acuticos, de acuerdo con las caractersticas de las variables abiticas, tienen una composicin
del plancton que les es propia. Sin embargo, generalmente las microalgas son cosmopolitas y presentan
mxima abundancia de acuerdo con el clima lumnico, trmico y de calidad qumica del agua, por lo que tanto
II-135
la composicin de especies como la abundancia de las microalgas tienden a presentar estacionalidad en los
sistemas temperados (Wetzel, 2002). Los grupos de algas ms importantes son los siguientes:
a) Cyanophyceae o cianobacterias. Comunmente llamadas algas verdeazules. Son procariontes, por lo
cual carecen de membrana celular e inclusiones celulares. Sus pigmentos son clorofilas, ficocianinas, ficoeritrinas
y carotenoides. Es un grupo muy diversificado y antiguo y comprende especies unicelulares y pluricelulares que
conforman colonias filamentosas o globosas. Algunas especies pueden fijar nitrgeno atmosfrico. En general
incrementan sus poblaciones en sistemas eutrficos y de aguas clidas. Los gneros ms conocidos y de
distribucin mundial son: Microcystis, Anabaena, Aphanizomenon, Gleocapsa y Gomphosphaeria (figura II.14.1).
b) Cryptophyceae. Son microalgas poco diversas pero que pueden alcanzar densidades altas. Tienen clulas
comprimidas dorsoventralmente y con dos flagelos que les permiten desplazarse. Sus pigmentos son las
clorofilas a y c, carotenos, ficocianina y ficoeritrina. Su cantidad se relaciona con la abundancia de materia
orgnica. Los gneros ms frecuentes son Cryptomonas, Rhodomonas, Chroomonas y Chilomonas (figura II.14.2).
Figura II.14.1. Cyanophyceae.
II-136
Figura II.14.2. Cryptophyceae.
Figura II.14.3. Bacillariophyceae.
c) Dinophyceae. Su nombre comn es dinoflagelados, los cuales se asocian a la produccin de neurotoxinas,
especialmente en zonas costeras marinas. Son organismos unicelulares y biflagelados. Su pared celular es
gruesa y formada por placas. Poseen clorofilas a y c, carotenos y fucoxantina. Pueden ser autotrficos y
heterotrficos. Los gneros lacustres ms comunes son Gyimnodinium, Peridinium, Glenodinium y Ceratium.
Este ltimo es indicador de alto contenido de materia orgnica.
d) Crysophyceae. Se conocen como algas pardo-amarillas, por la presencia de carotenos y xantofilas,
poseen adems clorofilas a y c. Son unicelulares que tambin pueden vivir en colonias y muchos gneros
poseen organismos flageladas. Este grupo es un buen indicador de sistemas oligotrficos, pobres en nutrientes.
Algunos gneros, como Dinobryon, viven en aguas con <20 mg de ortofosfatos. Otros gneros frecuentes son
Mallomonas, Uroglena y Chromulina.
e) Bacillariophyceae. Conocidas tambin como diatomeas o algas amarillas, son los representantes ms
importantes del plancton lmnico. Contienen pigmentos que estn includos en plastidios, los cuales son
carotenos y xantofilas; adems poseen clorofila a y c. Presentan formas unicelulares y coloniales y cuya
caracterstica es la posesin de una pared celular pectnica cubierta de silicio llamada frstulo, el cual est
formado por dos mitades o tecas. Este grupo tiene dos rdenes: las diatomeas centrales, con simetra radial y
con formas unicelulares o en colonias. Los gneros ms ampliamente distribudos son: Melosira, Cyclotella,
Aulacoseira y Stephanodiscus. El segundo orden corresponde a las diatomeas pennales, con formas ms
ovaladas. Destacan los gneros Navicula, Nitzschia, Fragilaria, Asterionella y Synedra (figura II.14.3).
f) Xantophyceae. Se caracterizan por su color verde-amarillento debido a la posesin de carotenoides en
mayor proporcin que la clorofila a y c. Son unicelulares o filamentosas. Con clulas mviles provistas de dos
flagelos. Los gneros ms conocidos en las aguas lmnicas son Tribonema, Gloechloris y Gleobotrys.
II-137
g) Euglenophyceae. Clulas desnudas con uno a tres flagelos. Con clorofila a y c, poseen adems carotenos
y xantofilas. Poseen un ncleo prominente y pueden ser autotrficas y heterotrficas. Pueden presentar abundancia
alta en sistemas con abundante contenido de materia orgnica. Los gneros ms representativos son Euglena,
Phacus y Trachelomonas.
h) Clorophyceae. Las algas verdes conforman un grupo con gran riqueza de especies y frecuentes en los
sistemas acuticos con formas unicelulares y coloniales. Su color es verde intenso debido a la abundante
presencia de clorofila a y c. Existen formas flageladas como las Chlamydomonas, Eudorina, Pandorina y
Volvox. Son frecuentes en lagunas temporales de mediana productividad. La mayora de los gneros no posee
flagelos e incrementan sus poblaciones con temperaturas ms elevadas, como es el caso de Chlorella,
Scenedesmus, Crucigenia, Coelastrum y Dictyosphaerium. El grupo de los dsmidos posee una cubierta
pectnica clcica y viven de preferencia en aguas ms bien cidas, pobres en calcio. Gneros frecuentes son
Staurastrum, Cosmarium, Closterium y Micrasterias (figura II.14.4).
Zooplancton
Los animales planctnicos son consumidores primarios y en ellos se describen los siguientes grupos:
a) Protozoos. La dificultad para preservarlos ha impedido su adecuado estudio. Pero, en los ltimos aos se
cita que su abundancia puede alcanzar hasta 50% del plancton. Son unicelulares pero pueden reunirse en
Figura II.14.4. Clorophyceae.
II-138
Figura II.14.5. Protozoa.
colonias. El tamao vara desde micrones a milmetros. Se alimentan de microalgas y bacterias y constituyen un
alimento importante de zooplanctontes de mayor tamao, larvas de insectos y peces juveniles. Sarcodinos y
Ciliforos son los ms abundantes. Los gneros ms conocidos son Arcella y Difflugia. Muchos ciliados tienen
la capacidad de tolerar concentraciones bajas de oxgeno, razn por la cual pueden vivir en aguas contaminadas
y contenido alto de materia orgnica (figura II.14.5)
b) Rotfera. Son organismos de tamao pequeo (30 a 2,000 mm) y se caracterizan por la presencia de una
corona ciliada, su cuerpo tiene forma sacciforme y est cubierto por una cutcula delgada y flexible, adems
poseen placas rgidas. La regin oral est rodeada por una o dos coronas de cilios. Suelen desplazarse en el agua
por la rotacin de los cilios de la corona. Consumen fundamentalmente detritus, bacterias y microalgas. Asplanchna
es el nico depredador. Los gneros ms frecuentes son Polyarthra, Filinia, Keratella, Brachiunus, Conochilus y
Lecane. Los rotferos, a semejanza de otros zooplanctontes, incrementan muy rpidamente sus poblaciones
durante la primavera y el verano mediante un estilo de reproduccin asexuada llamada partenognesis, en la cual
las hembras generan individuos diploides mientras dispongan de alimento suficiente (figura II.14.6).
II-139
c) Crustcea
c.1) Cladocera. Este grupo de microcrustceos es conocido como pulgas de agua. Su tamao vara entre 200
y 3,000 mm. El cuerpo es bastante transparente a pesar de tener un exoesqueleto impregnado de sales de calcio.
A semejanza de los rotferos incrementan rpidamente sus poblaciones por partenognesis cuando las microalgas
se incrementan, pues su alimentacin es por filtracin de estos microorganismos. Entre los gneros ms comunes
se citan Daphnia, Ceriodaphnia, Diaphanosoma, Moina, Bosmina, Alona y Chydorus (figura II.14.7).
c.2) Copepoda. Por su mayor tamao estos microcrustceos constituyen una fraccin importante de la biomasa
fitoplanctnica. Los coppodos de vida libre se diferencian en tres grupos: Calanoida, los cuales son filtradores
de algas diatomeas y verdes. Los gneros que destacan son Boeckella, el cual se desarrolla en forma
abundante en lagos andinos, Diaptomus, Notodiaptomus, Epischura, Argyrodiaptomus. Son altamente
endmicos. Cyclopoida, se alimenta de partculas vegetales y animales que capturan activamente y algunos
Figura II.14.6. Rotifera.
II-140
Figura II.14.7. Crustacea.
gneros son depredadores carnvoros de protozoos y de rotferos. Gneros importantes y de amplia distribucin
son Cyclops, Paracyclops, Mesocyclops y Thermocyclops. El tercer grupo, Harparcticoidea, se asocia ms bien
a la vegetacin de macrfitas de orilla.
Necton. Los peces de diverso tamao que se movilizan libremente en los sistemas acuticos conforman la
comunidad del necton. Constituyen ensambles asociados generalmente a la calidad del agua, as se habla de
peces tropicales distribudos en aguas clidas, peces de aguas fras, peces torrentcolas de las zonas ritrnicas
de los ros, etc. En etapa juvenil, son generalmente fito o zooplanctfagos, pero a medida que crecen sus hbitos
alimentarios cambian a la herbivora o a la depredacin carnvora.
Bentos. Los sistemas acuticos y especialmente los fluviales sustentan una importante fauna asociada al
substrato de fondo. Estos organismos estn especialmente representados por larvas de insectos acuticos
II-141
(Chironomidae, Ephemeroptera, Odonata) crustceos (camarones y jaivas de agua dulce), moluscos (caracoles
y almejas) y algunos gusanos (lombrices). Por su ubicacin fsica en el sistema son generalmente detritvoros o
ramoneadores de restos orgnicos que han sedimentado, y su mayor o menor tolerancia a la hipoxia los
convierte en buenos indicadores de la calidad del agua.
En los sistemas templados la temperatura marca ciclos estacionales que influyen en el crecimiento del plancton
y determina cambios en la cantidad de nutrientes presentes en el agua. Con el incremento trmico primaveral se
inicia el crecimiento rpido de algas diatomeas y verdes de tamao pequeo, inmediatamente despus se
inicia el crecimiento exponencial del zooplancton, primero los rotferos y cladceros, filtradores de microalgas
y luego Coppoda que depreda sobre estos ltimos. Con el incremento del plancton se configura alimento para
el eslabn siguiente de la cadena trfica: los peces juveniles que inician su alimentacin al poco tiempo de
eclosionar. Durante el verano y el otoo se incrementan las algas verdes de mayor tamao y posteriormente las
cianobacterias, quienes toleran temperaturas ms altas y menor oxigenacin.
Ontogenia de los sistemas acuticos: la eutrofizacin
La evolucin natural de los sistemas acuticos se ha visto significativamente acelerada por procesos de
eutrofizacin debido a la demanda creciente por el agua, mayores tasas de ingreso de nutrientes, contaminantes
atmosfricos y desde los afluentes, lo que disminuye la diversidad biolgica e incrementa la produccin de
organismos tolerantes a las nuevas condiciones y muchas veces nocivos, como lo son las cianobacterias. Lo
anterior implica altos costos de tratamiento y de recuperacin de la calidad del agua.
En la actualidad, adems de conocer las relaciones funcionales de los sistemas, es urgente conocer el ingreso
de nutrientes y de materia orgnica, las tasas respectivas de reciclamiento biogeoqumico, la descomposicin
bacteriana de material sedimentario disuelto y particulado y el metabolismo general de los sedimentos, los
cuales son aspectos cruciales para la comprensin de las respuestas y la capacidad de resiliencia de los
sistemas acuticos bajo una intervencin continua del hombre sobre ellos.
Los lagos naturales y artificiales se clasifican generalmente en oligotrficos (del griego poco alimento) y
eutrficos (del griego bien alimentado). Una tercera categora, mesotrfico, se utiliza generalmente para
describir las aguas en estado de transicin entre la oligotrofa y la eutrofa.
Aunque estas descripciones trficas no tienen un significado absoluto, hoy se utilizan de forma general para
destacar la situacin de la cantidad de nutrientes de un sistema acutico, o para describir los efectos de los
nutrientes en la calidad general del agua y/o de las condiciones trficas de los sistemas. Durante los ltimos aos
se ha intentado relacionar estos trminos trficos descriptivos con valores lmites especficos de ciertos
parmetros de la calidad del agua. Un ejemplo, presentado por la Organizacin para la Cooperacin y Desarrollo
Econmico (OECD, 1982) para la supervisin de aguas interiores, proporciona valores lmites especficos de
fsforo total, de clorofila a y de la profundidad de Secchi, para estas condiciones trficas, en el mbito de lagos
de zonas templadas. Un extracto de la informacin se resume en la tabla II.14.2.
Como las variaciones son significativas para diferentes sistemas acuticos y a veces se produce cierto grado
de superposicin en la informacin, la OCDE ha tratado de superar esta limitacin al aplicar un clculo estadstico
a su base de datos.
La eutrofizacin se considera, generalmente, como algo indeseable, pues sus efectos pueden interferir de
forma importante en los distintos usos que el hombre hace de los recursos acuticos (por ejemplo, abastecimiento
II-142
de agua potable, uso recreativo, riego, etc.). Por consiguiente, las aguas eutrficas estn ms sujetas a restricciones
en su utilizacin general que las oligotrficas. Sin embargo, tambin debe tenerse en cuenta que el aumento de
la productividad a todos los niveles trficos en el proceso de la eutrofizacin puede tener rasgos positivos en
algunas circunstancias, tal es el caso de los cultivos intensivos en los pases asiticos.
La OECD (1982), seala que los lagos oligotrficos se caracterizan normalmente por tener concentraciones
bajas de nutrientes en la columna de agua, poseer baja productividad primaria y de biomasa y mayor riqueza
de flora y fauna, lo que permite usos diversos del agua. En contraste, las aguas eutrficas tienen un alto nivel de
productividad y de biomasa en todos los niveles trficos, en ellos con frecuencia proliferan las algas; tienen
aguas profundas anxicas (hipolimnion) durante los periodos de estratificacin trmica; poseen a menudo
menos diversidad de especies de plantas y animales; tiene un crecimiento intenso de plantas acuticas en la
zona litoral y una pobre calidad de agua para muchos de sus usos.
Las caractersticas mencionadas podran hacer necesario el tratamiento del agua, el cual frecuentemente es
caro y lento. Se cita que cantidades altas de nitrgeno en el agua pueden ser tambin peligrosas para la salud
humana. Los efectos negativos de la eutrofizacin son el suministro del agua potable, usos industriales,
abastecimiento para el riego y el uso deportivo.
La disponibilidad de oxgeno en el hipolimnion y los procesos a las menores concentraciones de ste en la
interfase sedimento-agua son claves para el metabolismo total del lago y, en este aspecto, las caractersticas y
estado de los sedimentos pueden ser tanto o ms importantes que la columna de agua.
Sedimentos
Los sedimentos estn conformados por partculas pequeas separadas por espacios intersticiales llenos de
lquido o agua de poro. Son mezclados por corrientes y los movimientos de la fauna bentnica. La interfase
sedimento-agua, o microzona, es la barrera al intercambio libre de fsforo y otros elementos, entre los sedimentos
y la columna de agua. Si esta interfase est anxica, iones fosfatos pueden difundir a una tasa dependiente del
gradiente de concentracin entre el agua de poro y el agua de la columna. Si la interfase est oxigenada, los
iones fosfatos precipitan y no difunden. Sedimentos anxicos liberan fsforo hasta mil veces ms que los xicos
y donde:
Tabla II.14.2. Valores lmites de la OCDE para un sistema concreto de clasificacin trfica
CategoraTrfica
Ultraoligotrfico
Oligotrfico
Mesotrfico
Eutrfico
Hipertrfico
TP
<4.0
<10.0
10-35
35-100
>100
ChlMedia
<1.0
<2.5
2.5-8
8-25
>25
ChlMxima
<2.5
<8.0
5-25
25-75
>75
Media deSecchi
>12.0
>6.0
6-3
3-1,5
<1,5
Mnimo deSecchi
>6.0
>3.0
3-15
1.5-0.7
<0.7
Trminos:
TP = media anual de la concentracin de fsforo total en el lago (g/l).
Chl media = media anual de la concentracin de clorofila a en aguas superficiales (g/l).
Chl mxima = pico anual de la concentracin de clorofila a en aguas superficiales (g/l).
Media de Secchi = media anual de transparencia de la profundidad de Secchi (m).
Mnimo de Secchi = mnimo anual de transparencia de la profundiad de Secchi (m).
Fuente: modificado de OCDE (1982).
II-143
Fe
+3
PO
4
(insoluble)
p
Fe
3
2+
(PO
4
)
2
(soluble)
p
3Fe
2+
+ 2PO
4

3
(libre) [II.14.2]
fosfato frrico fosfato ferroso
y an ms importante es la reaccin:
Fe
3+
(OH)
3
+ PO
4

3-
(adsorbido)
p
Fe
2+
(OH)
2
+ PO
4
3
(libre). [II.14.3]
hidrxido frrico hidrxido ferroso
El hidrxido frrico puede ser reemplazado por otros adsorbentes como arcillas. El equilibrio de adsorcin
est dado en esta zona por el pH, el potencial redox y la cantidad de O
2
.
Las reacciones ms importantes de la interfase son aquellas que modifican el fsforo desde la fase slida a
fosfato soluble en las aguas intersticiales, desde donde puede ser liberado a la columna de agua. Las muestras
de sedimento reflejan la fertilidad relativa de los lagos y contienen de 0.06 a 10 mgL
1
de fsforo soluble
intersticial. Estos niveles son muchas veces mayores que los de las aguas de la interfase que slo alcanzan entre
0.002 y 0.05 mgL
1
. La cantidad de arcillas en los sedimentos es un factor importante para determinar la capacidad
de preservacin de fsforo. Estas arcillas son una combinacin de silicatos complejos de aluminio y hierro y sus
xidos. La forma ms pura de arcilla es la kaolina cuya composicin es AlO
3
x 2SiO
2
x 2H
2
O. Las arcillas
adsorben fsforo por la interaccin entre el PO
4
3
y el Al
3+
. El fosfato es incluso adsorbido directamente a xidos
hidratados de hierro o aluminio, partculas de calcita (carbonato de calcio) y apatita (fosfato de calcio). El fosfato
puede ser incluso ocluido en xidos de hierro y sedimentos. La cantidad de fosfatos precipitados, a diferencia
del fosfato adsorbido, es tambin controlado por pH y E
h
(potencial de xido-reduccin).

Como la concentracin
de fosfato y el pH varan, se precipitan diversos compuestos metlicos de fsforo. Cuando el proceso es
revertido, la cantidad de fosfato liberado a las aguas intersticiales es regulado por minerales que tamponan las
prdidas desde otros minerales. Adicionalmente, el fsforo orgnico liberado por los organismos en
descomposicin modifica an ms la cantidad de fsforo en el agua de poro. La actividad biolgica incluso
afecta el fsforo del agua de poro, debido a que los sedimentos son una fuente importante de animales
detritvoros tales como larvas de insectos, gusanos, moluscos y crustceos. Estos organismos excretan
compuestos solubles de fsforo en el agua de poro mientras ellos excavan y se alimentan en los primeros
centmetros del sedimento recientemente depositado, especialmente cuando la produccin de plancton es alta
y sedimenta a su muerte. Algas y macrfitas junto al zooplancton liberan fsforo al descomponerse, a lo cual se
suma la actividad bacteriana.
El potencial de reduccin o potencial redox (E
h
)
El cambio en el estado de oxidacin de muchos iones metlicos y nutrientes como nitratos, fosfatos y sulfatos
se define como potencial redox. El agua natural a pH neutro y temperatura de 25C y oxigenada tiene un
potencial redox de alrededor de +500mV. En estas condiciones la mayora de los nutrientes y metales son
termodinmicamente estables porque se encuentran en estado oxidado, as hay Fe
3+
, nitratos, sulfatos y fosfatos
insolubles. A medida que baja la cantidad de O
2
, el potencial redox tambin baja y los compuestos mencionados,
por pasar a un estado reducido, se modifican: nitratos cambian a nitritos y amonio entre +450 y +300mV. Entre
+200 mV el Fe
+3
cambia a Fe
+2
. A medida que E
h
cae a cero, los sulfatos se modifican a anhdrido sulfhdrico y
se redisuelve el fsforo al agua. Estas reacciones se revierten cuando hay incorporacin de O
2
. Estas
transformaciones ocurren en la delgada zona de la interfase sedimento-agua. La mayora de las reacciones de
II-144
xido reduccin mencionadas son producidas por bacterias que obtienen su energa de los cambios qumicos.
De aqu el nombre de ciclos biogeoqumicos dado a los cambios que ocurren con los elementos en el agua;
estos cambios son especialmente importantes en los sistemas eutrficos. En los sistemas naturales el potencial
redox permanece cercano a los +500mV.
Salinizacin
El deterioro acelerado de la calidad de las aguas naturales durante las ltimas dcadas se debe al efecto de la
permanente incorporacin de materia orgnica y desechos agroindustriales en los sistemas acuticos. A este
efecto se suma la creciente demanda de agua y los cambios globales que inciden en algunas zonas del mundo
en la disminucin del volumen de los sistemas a niveles crticos. Esto es especialmente importante en regiones
con dficit hdrico como es el caso de las zonas ridas, donde la evaporacin es superior a la pluviosidad.
En la meseta de altura del sur de los Andes, conocida como altiplano, el agua de los humedales es el factor
gravitante en la conservacin de la biota de este desierto de altura, la cual tiene relaciones biogeogrficas de
importancia y adaptaciones a caractersticas extremas, especialmente de luz, temperatura y salinidad.
Estudios recientes se han centrado en la evaluacin de la calidad del agua, y considera el efecto de los
cambios cclicos de mediano y largo plazo sobre la base de la estimacin de las tasas de evapotranspiracin
en zonas de humedales, por el significado que sta tendra en la generacin de los salares originados desde los
paleolagos de la zona.
La salinizacin de las aguas es el producto de dos procesos histricos: la incorporacin de solutos como
consecuencia de reacciones qumicas de alteracin de rocas; y otro posterior es el de su concentracin por eva-
poracin que puede llegar hasta la precipitacin de sales. El estudio de los salares ha demostrado que variaciones
mnimas de los parmetros climticos provocan alteraciones de la superficie lacustre y de su nivel. La mayor de-
manda de agua y los cambios climticos actuales podran estar acelerando el proceso de salinizacin en la regin.
La zona del humedal y del lago Chungar (1814S, 6909W), presenta lluvias torrenciales en cortos periodos
de tiempo y con arrastre de materiales que incorporaran sales minerales al sistema, lo cual se acenta durante
los eventos cclicos generados con el fenmeno de el nio. El rgimen pluvial tiene fuerte variabilidad
interanual y ha sido descrito que durante la fase negativa de la Oscilacin del Sur la precipitacin en el altiplano
suele ser deficitaria, y especficamente la cuenca del humedal Chungar presenta un balance hdrico negativo
durante los ltimos aos (Aceituno, 1997). A pesar de que los sistemas acuticos intertropicales se sealan como
estables, la salinidad y la composicin del fitoplancton del lago presenta variaciones significativas durante los
ltimos trece aos. Los cambios interanuales e interdecadales de la precipitacin, modifican la calidad qumica
del agua y consecuentemente la composicin y abundancia de la vegetacin y de las microalgas.
El proceso de salinizacin en el altiplano muestra la existencia de numerosas cuencas cerradas con lagunas
y salares que tienen una compleja historia geoqumica. La sucesin de eventos de precipitacin de sales en
periodos geolgicos secos y su redisolucin en pocas hmedas se observan en la columna estratigrfica. En
sta suelen encontrarse estratos salinos a distintas profundidades que constituyen fuentes de solutos, en especial
para aguas subterrneas. El alto nmero de salares del altiplano, includo el extenso salar de Uyuni (Bolivia)
provienen de la desecacin de paleolagos del Cuaternario. La salinizacin del agua en estas cuencas ha sido el
producto de dos mecanismos. Uno es el de incorporacin de solutos como consecuencia de reacciones
qumicas de alteracin de rocas, y el otro es el de su concentracin.
II-145
En el primer mecanismo la descomposicin de la materia y la consecuente produccin de gases CO
2
y CH
4
,
desde vertientes y acuferos de los humedales se incrementan al ser transportados aguas abajo en solucin. La
incorporacin de CO
2
acidifica el agua y se produce una mayor alteracin meterica de las rocas. Esto,
conjuntamente con la mayor tasa de evapotranspiracin, ha incrementado la concentracin salina de las aguas
superficiales.
Si se considera que los cambios climticos actuales implican especialmente el aumento de CO
2
a la atmsfera
y el incremento trmico de algunas zonas, a los ciclos de sequa en las zonas ridas se suma la salinizacin del
agua por los efectos mencionados junto con la disminucin del volumen de los sistemas acuticos. Estudios
recientes acerca de los lagos salados seala que variaciones mnimas de los parmetros climticos provoca
rpidamente variaciones de la superficie del lago y de su nivel (Aceituno, 1997).
Modelos predictivos de eutrofizacin
En su sentido ms simple, un modelo es una aproximacin del mundo real (Ryding y Rast, 1992). Ellos
permiten obtener informacin acerca del mundo real sin repetirlo totalmente. Modelos simples de eutrofizacin
de lagos y embalses que relacionan la concentracin y la carga de fsforo han probado ser muy tiles para la
estimacin de la eutrofizacin (Ryding y Rast, 1992).
A continuacin se describen los modelos ms usados internacionalmente en esta prediccin. Ellos son
preferentemente empricos y han sido diseados para predecir la concentracin total de fsforo como una
funcin de la carga anual de fsforo. Sus respectivas ecuaciones se detallan en orden cronolgico.
Dillon & Rigler (1974)
Este modelo combina la ecuacin del coeficiente de retencin de fsforo (R) con una relacin simple predictiva
de fsforo. El coeficiente de retencin (R) se define como la razn entre la cantidad de fsforo retenido en el lago
y el ingreso de fsforo. Puede ser calculada mediante la ecuacin de regresin de Kichner y Dillon, quienes
usaron este coeficiente para predecir la concentracin total de fsforo (TP, mgL
1
) combinndola con la carga
total de ingreso de fsforo (Lp, mg m
2
yr
1
) y la carga de rea anual (qs, m yr
1
), tal como se muestra a
continuacin (Dillon y Rigler, 1974).
( 0.271* ) ( 0.00949* )
0.426* 0.574*
qs qs
R e e

+
[II.14.4]
( )*(1 )
Lp
TP R
qs

[II.14.5]
Vollenweider (1975)
A partir de la mejora de versiones anteriores, Vollenweider desarroll la siguiente relacin que predice la
concentracin total de fsforo (TP, mgL
1
) como una funcin de la carga anual de fsforo (Lp, mg.m
2
yr
1
), la
carga anual por rea (qs, m.yr
-1
) y el tiempo de residencia (tw, yr) (Reckhow, 1979).
( )*(1 ) P Lp/qs tw + [II.14.6]
II-146
Organizacin para la Cooperacin y Desarrollo econmico OECD (1982).
Durante 1982 la OECD, como resultado de un programa de estudio de eutrofizacin, verific la aplicabilidad de
la ecuacin de Vollenweider e hizo algunos cambios y lleg a una nueva expresin (Rast et al., 1983) que predice
la concentracin anual promedio de fsforo ([P]
, mgL
1
) como una funcin del flujo promedio anual de
concentracin total de fsforo ([P]
j
, mgL
1
) y el tiempo de residencia del agua (tw, yr).
[ ] [ ]
( )
0.82
P /(1 ) P 1.55*
j
tw + [II.14.7]
Las predicciones del modelo de la OECD son generalmente mayores que las concentraciones medidas de
fsforo. Esto podra ser til en los programas de control de la eutrofizacin pues predice valores ms altos y ello
significara un factor de seguridad en este sentido.
II-147
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III-1
CAPTULO III.1. ACUFEROS Y UNIDADES HIDROGEOLGICAS
Hidrologa
subterrnea
SECCIN III
III-2
SECCIN III. HIDROLOGA SUBTERRNEA
III-3
Introduccin
E
l agua subterrnea es la porcin de la hidrsfera que ocurre y transita por debajo de la superficie del suelo
de una determinada rea. Se estima que el subsuelo retiene cerca de 10.5 millones de km
3
de agua (Rebouas
et al., 2002). Las aguas subterrneas pueden permanecer retenidas en el subsuelo por largos periodos o pueden
emerger a la superficie terrestre a travs de manantiales, ros u ocanos y mares. De manera general, la recarga
de aguas subterrneas depende del rgimen de precipitaciones, del escurrimiento superficial y del flujo de los
cursos de aguas superficiales, as como de la conductividad hidrulica de las formaciones geolgicas por
donde se produce la infiltracin. Una formacin geolgica con porosidad y conductividad hidrulica relativamente
favorable al almacenamiento y a la circulacin del agua subterrnea se denomina acufero, el cual tiene como
funcin principal transmitir agua para ser captada como recurso hdrico.
Se debe tener en cuenta que el volumen y la diversidad de ocurrencia del agua subterrnea en la Tierra es
elevado, por lo que el agua subterrnea presenta condiciones excepcionales de aprovechamiento y usos
mltiples como recurso hdrico. La importancia de las aguas subterrneas como fuente de abastecimiento
domstico, industrial y agrcola, en comparacin con las aguas superficiales, ha sido creciente en todo el
mundo.
En la presente seccin se introducen aspectos fundamentales relacionados con el origen y con las caractersticas
de los sistemas de aguas subterrneas, los cuales se estudian en el marco de la hidrogeologa, que es la
disciplina geolgica que estudia el almacenamiento, circulacin y distribucin de las aguas terrestres en la zona
saturada y no saturada de las formaciones geolgicas, teniendo en cuenta sus propiedades fsicas y qumicas,
sus interacciones con el medio fsico y biolgico y sus reacciones a la accin del hombre (modificado de
Custodio y Llamas, 1983).
III-4
III-5
Captulo III.1. Acuferos y unidades
hidrogeolgicas
El agua en el suelo
El agua que llega a la superficie y se infiltra en el terreno puede ser, de acuerdo con Fetter (2001), de tres tipos:
i) Agua retenida por fuerzas no capilares (agua retenida por atraccin elctrica) debido al carcter bipolar de
la molcula del agua y de la superficie de los cristales slidos. Esta modalidad de agua se puede clasificar en:
Agua higroscpica: absorbida por las partculas slidas. Separable en forma de vapor.
Agua pelicular: envuelve a las partculas y al agua higroscpica. Existe una atraccin molecular. En arcillas
puede representar el 50% del agua mientras que en gravas su presencia es mnima. Separable por centrifugacin.
Estos dos tipos de agua tienen poco inters desde el punto de vista hidrolgico pues no se desplazan por
gravedad ni se extraen de la zona saturada por bombeo. Tampoco sirven para las plantas pues las races tienen
una fuerza de succin inferior a la de retencin del agua.
ii) Agua capilar. Agua retenida por fuerzas capilares. Estas fuerzas se deben a fenmenos de tensin superficial
(atraccin entre molculas de dos fluidos no miscibles agua-aire) y a que las molculas de agua tienden a
adherirse a los slidos. Su distribucin es irregular y puede ser absorbida por las races. Es la denominada agua
capilar aislada.
Este mismo fenmeno se produce en la zona saturada. Es el agua capilar continua.
iii) Agua libre, gravfica o de gravitacin: agua no retenida por el suelo, sometida a la accin de la gravedad.
Cuando el agua de este tipo alcanza un fondo impermeable o una zona ya saturada, satura a su vez la zona
suprayacente. Constituir el agua subterrnea.
Por lo tanto, el agua subterrnea es aqulla situada bajo el nivel fretico y que est saturando completamente
los poros y fisuras del terreno; adems, fluye a la superficie del suelo de forma natural a travs de manantiales,
ros, lagunas, humedales, o al mar. Puede tambin fluir a la superficie del suelo de forma artificial a travs de
pozos, galeras y cualquier otro tipo de captacin.
La infiltracin se puede definir como el proceso de penetracin de agua en el suelo. Es la suma del agua
retenida en el suelo y del agua gravfica. Suele recibir el nombre de infiltracin eficaz, reservndose el de
infiltracin profunda para el agua exclusivamente gravfica.
Esta infiltracin en uno de los trminos ms importantes del ciclo hidrolgico ya que es el proceso que da
lugar a todo el agua que utilizan los cultivos y los bosques y casi todo el agua que da origen a las aguas
subterrneas.
III-6
Los factores que influyen en la infiltracin son:
- Condiciones de la superficie: compactacin de suelos, pendiente, vegetacin.
- Condiciones del terreno: textura, perfil del suelo, conductividad hidrulica.
- Condiciones ambientales: temperatura, precipitacin.
- Caractersticas del agua: lmina de agua, turbidez, salinidad, temperatura.
El agua en el suelo puede ser tambin agua en estado de vapor; y agua de constitucin, aquella que forma
parte de los minerales presentes en el suelo (yeso SO
4
Ca 2H
2
O).
Aunque las aguas subterrneas que forman parte del ciclo hidrolgico tienen su origen vinculado con los
eventos de precipitacin, otros tipos de aguas subterrneas pueden integrar este ciclo, donde sus orgenes,
estn relacionados con el ciclo geolgico o de formacin de las rocas. As pues, es posible distinguir tres
orgenes principales: meterico, juvenil y fsil.
Aguas de origen meterico: Es el agua de superficie que se infiltra en el subsuelo, por la accin de la
gravedad y de la presin del agua, e interacciona en los poros o fisuras del ambiente de circulacin. Se
admite que la mayora de las aguas subterrneas son de origen meterico o resultantes de la infiltracin de la
lluvia, lo que significa que son aguas naturalmente recargadas. El tiempo de circulacin, conforme la extensin
recorrida, puede variar de decenas a millares de aos. Durante su circulacin el agua puede aumentar su
temperatura (35-40C) como consecuencia del gradiente geotrmico y de reacciones qumicas. La composicin
qumica del agua es un reflejo de los materiales y de las condiciones de presin y temperatura del ambiente
por donde circula.
Aguas de origen juvenil: Son las aguas asociadas eventos magmticos como plutonismo o vulcanismo,
consideradas como aguas parcialmente endgenas, que presentan caractersticas fsico-qumicas distintas.
Estas caractersticas son comunes en las aguas minerales, tales como alta temperatura, mayor cantidad de CO
2
y la presencia de algunos elementos particulares. Se han definido los siguientes orgenes para las aguas juveniles:
Origen volcnico: es el agua correlacionada con la fase final de una actividad volcnica, en vas de extincin,
formada a partir de pequeas exhalaciones gaseosas de vapor de agua, acompaadas de CO
2
, N
2
, H
2
S, HCl, HF
y SO
2
.
Origen magmtico: es el agua acumulada durante la cristalizacin de los magmas, junto con a los componentes
voltiles como F, Cl, S, C, P, B, y otros elementos menos significativos. Experiencias de laboratorio indican que
la cristalizacin de 1km
3
de magma grantico, libera 12 litros de agua por da durante 1 milln de aos. La
composicin qumica no depende, exclusivamente, de la roca de donde proviene por lo que la concentracin
en sales y temperatura permanecen relativamente constantes.
Origen mixto: es el agua resultante de la combinacin de agua meterica, infiltrada a gran profundidad, con
el agua juvenil proveniente de soluciones hidrotermales o de otro evento magmtico. La composicin qumica
es prxima a la del agua que predomina en la mezcla.
Origen relacionado con las reacciones qumicas: es el agua liberada de las reacciones qumicas que ocurren
en la corteza terrestre.
Las aguas de origen juvenil son relativamente menos abundantes y su cantidad en la Tierra es estimada en
cerca de 0.3 km
3
por ao. Siendo generadas en condiciones de presin y temperatura ms elevadas, con flujo
III-7
ms lento que permite mayor contacto con los minerales de las rocas donde transitan y exhiben mayor
mineralizacin. La composicin qumica, normalmente no depende de la roca y sus concentraciones en sales y
temperatura (hipertermales) son prcticamente constantes. La mineralizacin de las aguas subterrneas por las
emanaciones de soluciones hidrotermales asociadas con las rocas volcnicas, puede resultar en aguas ricas en
fluoruros como acontece en algunos sistemas acuferos de Mxico y del sur de Brasil.
Aguas de origen fsil: Son aguas que estn retenidas o estancadas por mucho tiempo, desde la poca de
formacin de los depsitos a profundidades superiores a 1000 m. Como el tiempo de contacto con la roca es
elevado o el agua puede tener origen marino, las concentraciones de sales suelen ser elevadas y las aguas no
conservan su composicin qumica original, ya que los componentes pueden sufrir cambios por procesos
qumicos.
Distribucin vertical del agua en el terreno
Si hacemos un corte en cualquier terreno podemos distinguir dos niveles hidrolgicos, la zona no saturada y la
zona saturada (figura III.1.1). La existencia de estos dos niveles se debe a que el frente de infiltracin llega a una
capa impermeable que le impide continuar el recorrido hacia abajo, lo que da lugar a un almacenamiento del
agua, rellenando los poros. Es sta la zona de saturacin o zona saturada.
La zona saturada est limitada en la parte posterior por la superficie fretica (sometida a la presin atmosfrica),
en la que el agua llena completamente todos los huecos (poros) existentes entre los materiales del terreno.
Figura III.1.1. Distribucin vertical del agua en el terreno (modificado del USGS)
III-8
La zona no saturada, de aireacin o vadosa, comprende desde la superficie del suelo hasta la superficie
fretica (Custodio y Llamas, 1983). En esta zona se distinguen tres subzonas o subniveles (figura III.1.2):
Subzona de evapotranspiracin. Entre la superficie del suelo y los extremos radiculares de la vegetacin. El
agua capilar de esta zona es la que emplean las plantas para su nutricin y transpiracin.
Subzona intermedia. Contiene agua de retencin y agua capilar aislada una vez que ha desaparecido el
agua gravfica. Sus caractersticas son similares a la zona anterior pero no est afectada por las races.
Subzona capilar (franja capilar), de transicin a la zona saturada. Situada inmediatamente por encima del
nivel fretico y con circulacin ascendente por capilaridad.
La superficie fretica se define como el lugar geomtrico en el que los puntos de agua soportan una presin
atmosfrica. Cualquier punto por debajo de esta superficie estar sometido a la presin atmosfrica ms el peso
de la columna de agua que descansa sobre l.
Puntos de agua situados por encima de la superficie piezomtrica estn sometidos a fuerzas capilares y, por
tanto, la presin que soportan se ver disminuida.
Figura 3.2. Denominacin de los diferentes horizontes del perfil del terreno
III-9
Concepto de acufero. Tipos de acuferos
En hidrogeologa se denomina acufero a aquella formacin geolgica situada en la zona saturada capaz de
almacenar y transmitir agua, que es susceptible de ser explotada en cantidades econmicamente apreciables
para atender diversas necesidades (del latn aqua, agua y fero, llevar).
Otros trminos que se emplean para caracterizar las formaciones geolgicas desde el punto de vista
hidrogeolgico son:
Acuitardo: formacin geolgica que conteniendo agua la transmite muy lentamente, por lo que no son aptas
para el emplazamiento de captaciones. Sin embargo, bajo condiciones especiales permiten una recarga vertical
de acuferos (del latn tardare: retardar). Ejemplo: arcillas limosas, arcillas arenosas.
Acuicludo: formacin que contiene agua en su interior hasta la saturacin pero no la transmite (del latn
claudure: encerrar).
Acuifugo: formacin que no contiene agua (del latn fugure: huir). Ejemplo: macizo grantico sin alterar, rocas
metamrficas.
Las formaciones geolgicas que pueden formar acuferos son muy diversas pero hay que tener en cuenta que
no todas las formaciones pueden formar acuferos. La mayora de las formaciones que definen acuferos estn
constituidas por materiales no consolidados como pueden ser las arenas, gravas, etc. Su origen geolgico
puede ser muy diferente, fluvial, deltaico, depsitos de gravedad (piedemonte), depsitos elicos (dunas),
depsitos glaciares, etc.
Dentro de las rocas consolidadas, una formacin geolgica que puede definir excelentes acuferos son las
calizas, que estn formadas por carbonato de calcio y cuyas propiedades hidrogeolgicas varan enormemente
en funcin del ambiente sedimentario de formacin y del desarrollo posterior de zonas permeables por disolucin
(karstificacin). Pero estas mismas rocas pueden ser acuferos pobres si el desarrollo de la disolucin no es muy
elevado.
Otros materiales que se suelen encontrar son las arcillas y margas, que generalmente definen acuitardos y
acuicludos.
Por su parte los conglomerados y areniscas (gravas y arenas cementadas) pueden definir acuferos buenos o
malos en funcin del grado de cementacin y de cohesin. Si se ha producido una disolucin del cemento o
bien este cemento no rellen todos los poros intergranulares, estos materiales podrn ser excelentes acuferos.
En cuanto a las rocas volcnicas no se puede definir si son o no buenos acuferos ya que depende de numerosos
factores, caractersticas fsicas, qumicas, grado de alteracin, de la propia roca, tipo de erupcin, etc.
En el caso de las rocas gneas y metamrficas (granitos, dioritas, pizarras, esquistos, etc.), slo pueden formar
buenos acuferos si se encuentran alteradas o bien fracturadas por fallas y/o diaclasas. Si no existe esta alteracin
se pueden considerar como acuifugos.
Los acuferos se pueden clasificar de diferentes formas. Por ejemplo (Freeze y Cherry, 1979):
Segn las caractersticas litolgicas
Acuferos detrticos no consolidados. Se trata de aquellos acuferos constituidos por la acumulacin de partculas
de diferentes tamaos transportadas por la gravedad, viento o hielo. Por lo general, se trata de depsitos de
edades geolgicamente recientes y depositados en diferentes ambientes sedimentarios. Debido a sus
III-10
caractersticas geolgicas presentan excelentes condiciones para su explotacin por medio de captaciones,
obtenindose elevados caudales. Ejemplos de estos acuferos son el acufero detrtico de Madrid (Espaa), el
del Valle de Mxico (Mxico), el del Mar de Plata (Argentina), el Sistema Acufero Guarani, etc.
Acuferos consolidados. Se pueden clasificar segn su origen en detrticos (conglomerados, areniscas) y
qumicos (calizas, dolomas), de los que estos ltimos son los ms importantes. Las calizas y dolomas presentan
una gran variabilidad en sus caractersticas, son rocas poco permeables a no ser que estn karstificadas, como
ocurre en la pennsula de Yucatn (Mxico), en la Cienaga de Zapata (Cuba) o en el acufero de La Mancha
(Espaa). Las areniscas (arenas consolidadas) y las calcarenitas (areniscas formadas por grano de carbonatos)
pueden tambin constituir buenos acuferos.
Segn el tipo de huecos
Acuferos porosos. Son acuferos cuyos intersticios estn formados por los huecos que existen entre los clastos.
De los huecos existentes slo son de inters aquellos que estn interconectados ya que permiten el flujo del
agua. Los acuferos de este tipo son todos aquellos formados por materiales detrticos, sea cual sea su origen,
no consolidados (figura III.1.3a, b, c y d).
Acuferos krsticos. Son acuferos cuyos intersticios se fan formado por la disolucin de la roca, la cual
generalmente es una caliza o una doloma, aunque tambin se han identificado acuferos de esta naturaleza en
yesos (figura III.1.3e).
Figura III.1.3. Acuferos segn el tipo de huecos
a) Depsito sedimentario de granulometra homognea y elevada porosidad, b) depsito sedimentario de granulometra heterognea y escasa
porosidad, c) depsito sedimentario de granulometra homognea formado por clastos que tambin tiene porosidad, por lo tanto es un
material altamente poroso, d) depsito sedimentario de granulometra homognea cuya porosidad es menor por efecto de la cementacin, e)
roca porosa por disolucin y, f) roca porosa por fracturacin (Custodio y Llamas, 1983; modificado de Meinzer, 1923).
III-11
Acuferos fracturados o figurados. Estos acuferos se han formado por la existencia de una fracturacin
originada por fallas y diaclasas (figura II.1.3f).
Segn la presin hidrosttica del agua contenida en los acuferos
Acuferos libres (no confinados, freticos). En ellos existe una superficie libre y real del agua encerrada, que est
en contacto con el aire y a presin atmosfrica (figura 3.4). El nivel fretico define el lmite de saturacin del
acufero libre y coincide con la superficie piezomtrica. Su posicin no es fija sino que vara en funcin de las
pocas secas o lluviosas.
Si se perfora total o parcialmente la formacin acufera, la superficie obtenida por los niveles de agua de cada
pozo es la superficie real: superficie fretica
Acuferos cautivos (confinados, a presin o en carga). El agua est sometida a una presin superior a la
atmosfrica y ocupa totalmente los poros o huecos de la formacin geolgica, saturndola totalmente (figura
III.1.4). No existe una zona no saturada.
Figura III.1.4. Tipos de acuferos.
1. Acufero confinado, 2. Acufero colgado, 3. Acufero libre
III-12
Al perforar en estos acuferos el nivel de agua asciende hasta situarse a una determinada posicin que
coincide con el nivel de saturacin del acufero en el rea de recarga. La superficie piezomtrica es una
superficie ideal resultante de la unin de todos los niveles, en diferentes perforaciones que captan el
acufero.
Si la topografa es tal que la boca est por debajo del nivel del agua, el pozo es surgente o artesiano, si no
es as el nivel del agua ascender hasta el nivel correspondiente, pero no ser surgente (el vocablo artesiano
procede de la regin de Artois, cerca de Pars por encontrase en esta zona uno de los primeros pozos
surgentes).
Acuferos semiconfinados. El muro y/o techo no son totalmente impermeables sino que son acuitardos
que permiten la filtracin vertical del agua y, por tanto, puede recibir recarga o perder agua a travs del
techo o de la base. Este flujo vertical slo es posible si existe una diferencia de potencial entre los niveles
en contacto.
Hay que tener en cuenta que un mismo acufero puede ser, segn sectores, libre, cautivo o semicautivo.
Acuferos colgados. Se producen ocasionalmente cuando por efecto de una fuerte recarga asciende el nivel
fretico, quedando retenida temporalmente una porcin de agua por un nivel impermeable (figura III.1.4).
Los sistemas de flujo subterrneo
En general, el flujo subterrneo del agua en los acuferos recorre trayectorias que van de los sectores de
potenciales hidrulicos ms elevados hacia los relativamente ms bajos. Con base en consideraciones
cuantitativas de agua o de masa en los flujos subterrneos en cuencas cerradas, se han podido caracterizar tres
sistemas de flujo (Domenico y Schwartz, 1992; Chapelle, 1993): (i) local (zona superior de flujo activo fuertemente
influenciado por la precipitacin local) (ii) intermedio (zona media, de flujo ms profundo, moderadamente
afectado por los eventos de precipitacin local) y, (iii) regional (zona inferior de agua relativamente poco mvil
no afectada por la precipitacin local). Cada uno de esos sistemas tiene sectores de flujos descendentes y
ascendentes, con zonas en equilibrio entre los sistemas. Esta zonificacin fue una deduccin emprica y
deriva, principalmente, de la nocin de profundidad. La tabla III.1 rene las principales caractersticas de los
ambientes subterrneos y de sus sistemas de flujos, con especial nfasis en el grado de conexin con la
superficie. A continuacin se sealan los aspectos hidrodinmicos ms importantes relacionados con cada uno
de estos sistemas:
Sistema de flujo local: la recarga ocurre en un rea de topografa ms alta y la descarga en una ms baja y
adyacente. Son acuferos superficiales, con recarga directa del agua de lluvia e hidrolgicamente activos. En
Zonas /flujo(sistema acufero)
Zona no saturada
Zona saturada / flujo local(acufero no confinado)
Zona saturada / flujo intermedio (acufero
semiconfinado y confinado)
Zona saturada / flujo regional(acufero confinado
en cuencas profundas)
Velocidad del flujo
Rpida (1 m/da)
Rpida (1 cm/da)
Baja (0.1-1m/ao)
Muy lenta (<<0.1 m/ao)
Condicin de aeracin
Aerbica
Aerbica
Anaerbica
Anaerbica
Conexin con la superficie
Extensa
Extensa
Pequea
Virtualmente no existente
Tabla III.1. Clasificacin y atributos hidrogeolgicos de los ambientes subterrneos (Adaptado de Chapelle, 1993)
III-13
climas hmedos y templados, la tasa de recarga y descarga es significativa y la velocidad del flujo puede
alcanzar m/da.
Sistema de flujo intermedio: una o ms reas de baja topografa separan las reas de recarga y descarga.
En la prctica corresponden a un sistema acufero confinado de profundidad moderada (300 m). La veloci-
dad de recarga es baja (cm/ao), lo que contrasta con el sistema de flujo local. En climas hmedos y en
acuferos permeables, la velocidad de recarga puede llegar a valores ms altos, sin embargo en regiones
ridas presenta valores del orden de 0.1 cm/ao. Estos tipos de acuferos son bastante explotados por el
hombre.
Sistema regional: el rea de recarga est bastante alejada de la zona descarga; que en general est en el
fondo de la cuenca regional. Est caracterizado por una larga trayectoria de flujo a muy baja velocidad, lo que
facilita una mayor mineralizacin del agua. Como se encuentran a profundidades mayores no son acuferos muy
explotados, debido generalmente a su costo,
La variacin en el grado de conexin con la superficie influencia los procesos que pueden ocurrir en los
diferentes ambientes. Por ejemplo, en un sistema de flujo local, una corriente continua de O
2
de la atmsfera
favorece condiciones oxidantes o aerbicas. En un sistema intermediario, el transporte de O
2
es limitado y las
condiciones reductoras y anaerbicas predominan. Los sistemas regionales se consideran, para propsitos
prcticos, totalmente aislados de la atmsfera.
III-14
III-15
CAPTULO III.2. FLUJO EN MEDIOS POROSOS Y FISURADOS
Captulo III.2. Flujo en medios
porosos y fisurados
E
ste captulo trata del flujo del agua subterrnea en medios geolgicos, de las leyes fsicas que controlan el
movimiento del agua subterrnea, de la influencia que el hombre ejerce sobre el flujo del agua subterrnea
y la influencia de sta sobre el hombre.
El trmino de aguas subterrneas se da al agua que se localiza bajo el nivel fretico, en suelos y formaciones
geolgicas completamente saturadas. Punto aparte es el estudio de suelos hmedos, cercanos a la superficie,
no saturados, los cuales tienen su importancia en el ciclo hidrolgico, y no se tratar en este captulo.
Se debe tomar en cuenta que el estudio de las aguas subterrneas tiene un carcter multidisciplinario, en el
cual se integran varias disciplinas como la qumica y la fsica; la geologa y la hidrologa; y, en general, las
ciencias y la ingeniera.
Dada la falta de agua para varios usos, por un tiempo las agua subterrneas se trataron nicamente como un
recurso, se puso mucho inters en el desarrollo de las aguas subterrneas para cubrir las necesidades humanas
y por tanto se privilegi la construccin de pozos y el clculo de la produccin de los acuferos. Sin embargo,
en la actualidad se ha establecido su importancia dentro del medio ambiente, es parte de la problemtica
ambiental y tambin de la solucin de problemas ambientales. Las aguas subterrneas forman parte inseparable
del ciclo hidrolgico y la comprensin de su papel es imprescindible si se quiere promover un anlisis integrado
del agua dentro de una cuenca hidrogrfica.
En muchos pases, las aguas subterrneas son quiz la fuente ms importante de suministro de agua para
varios usos. El crecimiento poblacional y por lo tanto industrial, agrcola y pecuario, ha puesto en peligro estas
fuentes de suministro por la contaminacin que generan, por lo que es necesario recurrir a su proteccin, si se
quiere de alguna forma garantizar la supervivencia de la humanidad.
La Ley de Darcy
Henry Darcy, con base en varios experimentos con arenas finas y con el uso de manmetros, determin en 1856
lo que hoy es la ley universal del flujo en medios porosos. Su experimento consista en introducir agua hasta que
la muestra estuviera completamente saturada y que el caudal del ingreso a su sistema fuera igual al de salida. En
III-16
la figura III.2.1 se representa en forma esquemtica el experimento realizado por Darcy sobre el flujo en medios
porosos.
En esta figura, se anotan los siguientes parmetros:
h1, h2 alturas piezomtricas
l distancia entre los manmetros
z = 0 plano de referencia predeterminado
A partir de este experimento se pudo concluir que el flujo especfico (velocidad de flujo, velocidad de Darcy),
es la relacin entre el caudal que circula por una seccin transversal de medio poroso de rea A.
v [L/T] = Q [L
3
/T] /A [L/T] [III.2.1]
El experimento demostr que la velocidad del flujo es directamente proporcional a la diferencia de carga
hidrulica (h1h2) cuando l se mantiene constante, y que la velocidad del flujo es inversamente proporcional
a la distancia entre manmetros, cuando la diferencia de carga hidrulica permanece constante. En virtud de
estos antecedentes, se puede escribir la ley que rige el movimiento del agua en un medio poroso como:
dh
v K
dl

, donde [III.2.2]
Figura III.2.1. Aparato experimental para ilustrar la Ley de Darcy (tomado de Freeze y Cherry,
1979)
III-17
es la velocidad de Darcy o flujo especfico, h es la carga hidrulica, dh/dl es el gradiente hidrulico, y K es
una constante de proporcionalidad, la cual es una propiedad del material slido que est en el cilindro, y en
la cual el gradiente hidrulico se mantiene constante. Esta constante se denomina conductividad hidrulica
y tiene unidades de [l/s], con valores altos para arenas y gravas y valores pequeos para arcillas y rocas. Sus
valores tpicos pueden ser revisados en libros clsicos como los de Freeze y Cherry (1979), as como el de
Todd (1980).
Alternativamente se puede escribir la ecuacin de Darcy en funcin de la seccin transversal que atraviesa el
flujo, de la siguiente manera.
Q KiA , [III.2.3]
donde Q es el caudal que atraviesa el cilindro, i es el gradiente hidrulico, definido anteriormente como dh/dl
y A es el rea de la seccin transversal al flujo.
Carga hidrulica y potencial fluido
Es conocido que el flujo natural en un medio poroso es un proceso netamente mecnico. Las fuerzas que
inducen el flujo deben vencer las fuerzas de friccin existentes entre el flujo en movimiento y los granos del
medio poroso. El flujo es acompaado por una transformacin irreversible de energa mecnica en energa
trmica mediante la resistencia de friccin. Los procesos naturales que involucran flujo requieren de un gradiente
de potencial producido por la existencia de un trabajo necesario para cambiar de posicin una partcula, para
acelerar dicha partcula y para cambiar esa partcula de una presin determinada a una diferente de la presin
de referencia.
La energa mecnica del movimiento de una masa fluida por unidad de masa proporciona el potencial fluido
, lo cual da la ecuacin de Bernoulli para flujo incompresible en funcin de la posicin de la partcula y de su
presin de referencia, de la siguiente forma:
0
1
z ( ) g P P
+
[III.2.4]
donde g es la gravedad, z es la posicin de la partcula con respecto a un nivel de referencia dado, P es la
presin del punto, P
0
es la presin de referencia, y r es la densidad. Pero hay que preguntarse existe alguna
relacin entre la carga hidrulica y el potencial fluido?
Recordando por hidrosttica que:
0
P g P + [III.2.5]
donde es la carga de presin y P
0
puede ser en este caso considerada como la presin atmosfrica, o la
presin estndar, se tiene que
0
( ) P g h z P + [III.2.6]
III-18
donde h es la carga hidrulica y z es la carga de elevacin. Reduciendo las expresiones anteriores se tiene que:
gh [III.2.7]
por lo que el potencial fluido de un lquido es la carga hidrulica en ese punto multiplicada por la gravedad.
Dado que es comn en Hidrologa Subterrnea tener condiciones en las cuales el movimiento del agua se
realiza en condiciones de una frontera libre a la atmsfera, se puede determinar que la carga hidrulica en un
punto es la suma de la carga de elevacin ms la carga de presin, de la siguiente forma:
h z + [III.2.8]
En la prctica, la carga hidrulica en un punto se mide con la ayuda de un instrumento denominado piezmetro,
el cual determina el nivel del agua y permite conocer tanto su posicin como su presin. El uso de este
instrumento sirve para determinar la direccin del flujo en aguas subterrneas.
La superficie equipotencial es la representacin grfica tridimensional de las cargas hidrulicas iguales, en
tanto que las lneas equipotenciales son la representacin bidimensional de la carga hidrulica.
Conductividad hidrulica y permeabilidad
La conductividad hidrulica en la ecuacin de Darcy es funcin de las propiedades del medio poroso y del
fluido. Sin embargo, es necesario buscar un parmetro que pueda describir las propiedades conductivas del
medio poroso, independientemente del lquido que fluya a travs del material poroso. Este parmetro es
conocido como la permeabilidad k (en muchos textos conocido como permeabilidad intrnseca), y est
relacionada de la siguiente manera:
k g
K

[III.2.9]
donde, K es la conductividad hidrulica (m/s), k es la permeabilidad (cm
2
, m
2
, medida en Darcys), es la
densidad del lquido, es la viscosidad dinmica del fluido, y g es la aceleracin de la gravedad. Un Darcy es
la permeabilidad que lleva a una descarga especfica v de 1 cm/s, para un fluido de una viscosidad de 1x10
-3
P.a.s, bajo un gradiente hidrulico que da lugar a que gdh/dl = 1 atm/cm. En este caso, un Darcy es
aproximadamente 10
-8
cm
2
.
Heterogeneidad y anisotropa de la conductividad hidrulica
La conductividad hidrulica K vara en el espacio dentro de una formacin geolgica (heterogeneidad), pero
tambin vara de acuerdo a la direccin en la cual es medida en cualquier punto de la formacin (anisotropa).
Por lo tanto se dice que una formacin geolgica es homognea si K es independiente de la posicin dentro de
la misma; y se dice que es heterognea si K es dependiente de tal posicin. En la prctica de aguas subterrneas
se pueden distinguir varias clases de heterogeneidad: por capas o estratos, discontinua, y dirigida.
III-19
Un medio se denomina isotrpico si la conductividad hidrulica K es independiente de la direccin de medicin
en un determinado punto del medio, y se conoce como medio anisotrpico si K depende de la direccin. Basado
en estas cuatro definiciones, los medios hidrogeolgicos pueden clasificarse como: homogneos e isotrpicos,
homogneos y anisotrpicos, heterogneos isotrpicos, y heterogneos anisotrpicos.
La conductividad hidrulica de un sistema hidrogeolgico en el cual el flujo es perpendicular a los estratos,
se define como:
1
z n
i
i i
d
K
d
K
[III.2.10]
donde K
z
es la conductividad hidrulica vertical equivalente para un sistema compuesto de n capas con un
espesor de cada una de ellas de d
i
, con un espesor total de d.
Para el caso de un flujo paralelo a las capas o estratos de un sistema hidrogeolgico, la conductividad
hidrulica efectiva se calcula como:
1
n
i i
x
i
K d
K
d
[III.2.11]
2.6. Ley de Darcy en tres dimensiones
Todos los flujos en sistemas hidrogeolgicos son tridimensionales en la naturaleza y pueden ser anisotrpicos,
razn por la cual es necesario generalizar la ecuacin unidimensional de Darcy para el caso tridimensional, lo
cual da las siguientes componentes:
x xx xy xz
y yx yy yz
z zx zy zz
h h h
v K K K
x y z
h h h
v K K K
x y z
h h h
v K K K
x y z

lo que demuestra que en realidad la conductividad hidrulica contiene nueve componentes dentro de un tensor
de conductividad hidrulica.
Flujo en medio no saturado. Nivel fretico
Dadas las condiciones del balance hdrico cerca de la superficie terrestre, rara vez el suelo cerca de ella est
saturado. Los vacos en esta zona estn parcialmente llenos de agua y el resto del espacio est relleno de aire.
En tales circunstancias, el flujo de agua es no saturado o parcialmente saturado.
[III.2.12]
[III.2.13]
[III.2.14]
III-20
Se entiende por nivel fretico a la superficie sobre la cual la presin fluida en los poros de un medio poroso
es exactamente la atmosfrica.
La ley de Darcy tambin puede ser utilizada para explicar la variabilidad de la carga hidrulica dentro de
medios no saturados, para lo cual se debe tener presente que la conductividad hidrulica en estos medios se
incrementa con el incremento del contenido de humedad en estos suelos, por lo tanto la ley de Darcy para
flujos en medios no saturados, unidimensionales en un medio isotrpico, se puede expresar de la siguiente
forma:
( )
x
h
v K
x
[III.2.15]
donde es la carga de presin en el medio no saturado y K() es la conductividad hidrulica en un medio no
saturado e implica que, dado un gradiente hidrulico constante, el flujo especfico v se incrementa con el
contenido de humedad.
Otras parmetros hidrulicos
A la hora de definir las caractersticas hidrulicas de una unidad acufera, se puede llevar a cabo considerando
los siguientes parmetros:
Transmisividad
La ley de Darcy ha sido expresada como Q = -kAi, si la seccin aqu sealada es la del acufero, esta seccin
tendr una longitud L y una altura b (espesor de la zona no saturada);
Q = b L k i Q = T L I [III.2.16]
El producto de k * b es la transmisividad y sus unidades son m
2
/da o cm
2
/s ( [L]
2
[T]
-1
).
Se define como el caudal que se filtra a travs de una franja vertical de terreno de ancho unidad y de altura
igual a la de la zona saturada bajo un gradiente unidad y a una temperatura fija de 20C (en s, es la capacidad
de un medio para transmitir el agua).
Los valores de transmisividad son muy variables como lo son la conductividad hidrulica y el espesor de
un acufero. Valores superiores a 1300 m
2
/da son representativos de buenos acuferos para instalar captaciones.
El coeficiente de almacenamiento especfico de un acufero saturado se define como el volumen de agua que
una unidad de volumen de acufero libera del almacenamiento subterrneo bajo la accin del descenso unitario
de la carga hidrulica. El agua liberada del almacenamiento bajo la condicin de decrecer la carga hidrulica
se produce por dos mecanismos: a) la compactacin del acufero causada por el incremento del esfuerzo
efectivo, y b) la expansin del agua causada por el decrecimiento de la presin fluida interna del acufero. El
almacenaje especfico se define como:
( )
S
S g n + [III.2.17]
donde, es la densidad del fluido, g la aceleracin de la gravedad, es la compresibilidad del medio poroso,
es la compresibilidad del lquido circulante.
III-21
El coeficiente de almacenamiento (S) se define como el volumen de agua que un acufero confinado libera de
su almacenamiento por unidad de rea de acufero y por unidad de cada en la componente de la carga
hidrulica normal a esa superficie. Se expresa como:
S
S S b [III.2.18]
o
( ) S g n b + [III.2.19]
Flujo en rgimen o estado permanente y no permanente
El movimiento del flujo subterrneo se puede dar bajo dos regmenes; el estacionario y no estacionario:
Rgimen estacionario o permanente o estable: no existe cambio en la cantidad de agua contenida en el
sistema y por tanto la velocidad no vara con el tiempo ni tampoco con la carga hidrulica en cada punto. Por
lo tanto no se toma agua del almacenamiento del acufero y ste acta como un mero transmisor de la recarga.
Raramente se dar en la naturaleza.
Rgimen no estacionario, variable, transitorio o no permanente: vara la cantidad de agua contenida en el
sistema y por tanto hay una variacin en el tiempo de la carga hidrulica en cada punto del sistema (variacin
del nivel piezomtrico con el tiempo). En este caso el acufero no slo transmite agua sino que tambin la
proporciona, entrando en juego el coeficiente de almacenamiento.
Un acufero en explotacin est en rgimen dinmico, el cual puede ser estacionario o no estacionario segn
que la recarga iguale o no al caudal extrado.
Algunas ecuaciones fundamentales en aguas subterrneas
El uso cada vez ms frecuente de modelos matemticos del flujo de agua en medios porosos hace que sea
necesario identificar las ecuaciones fundamentales que gobiernan el movimiento del agua en estos medios. Por
lo tanto, asumiendo que el lector tiene conocimientos bsicos de hidrulica, se proceder a enumerar las
ecuaciones diferenciales ms importantes.
Ecuacin del flujo de agua en rgimen permanente a travs de un medio poroso homogneo isotrpico
El principio fundamental en que se basa la deduccin de esta ecuacin es la ley de conservacin de masa para
flujo permanente, la cual indica que la tasa de masa fluida que entra al volumen de control es igual a la tasa de
masa que fluye fuera del volumen de control.
2 2 2
2 2 2
0
h h h
x y z

+ +

[III.2.20]
Esta es la conocida ecuacin de Laplace, en la cual h es la carga hidrulica en el medio poroso isotrpico
tridimensional, x, y, z son las coordenadas rectangulares. Al ser el medio isotrpico, las conductividades
III-22
hidrulicas en las tres direcciones son iguales entre s, por lo cual la ecuacin es independiente de la conductividad
hidrulica. La solucin de esta ecuacin permite producir un mapa de contornos equipotenciales, y con la
adicin de las lneas de flujo, se puede determinar la red de flujo para el problema dado.
Ecuacin del flujo de agua en rgimen no permanente
La Ley de Conservacin de Masa para flujo transitorio en un medio poroso requiere que la tasa neta de flujo de
masa fluida que entra a un volumen de control elemental ser igual a la tasa de cambio temporal del alma-
cenamiento de masa fluida dentro del mismo volumen de control. Con base en esta definicin es posible
( ) ( ) ( )
x y z s
h h h h
K K K S
x x y y z z t

+ +

[III.2.21]
Si el medio es homogneo e isotrpico, esta ecuacin se reduce a:
2 2 2
2 2 2
S
S h h h h
x y z K t

+ +

[III.2.22]
o desarrollando S
S
, se tiene que,
2 2 2
2 2 2
( ) h h h g n h
x y z K t
+
+ +

, la cual se conoce como la ecuacin de difusin. La solucin h(x,y,z,t) describe
el valor de la carga hidrulica en cualquier punto en un campo de flujo para cualquier tiempo t. La solucin
requiere que se conozcan los tres parmetros hidrogeolgicos, K, , n, y los parmetros de los fluidos,
(densidad) y (compresibilidad).
Para el caso especial de un acufero horizontal confinado de espesor b, S=SxSb y T= K b, la ecuacin bi-
dimensional de difusin se puede escribir de la siguiente manera:
2 2
2 2
h h S h
x y T t

+

[III.2.23]
La solucin h(x,y,t) describe el campo de cargas hidrulicas en cualquier punto sobre un acufero horizontal
en cualquier tiempo t, asumiendo que se conocen los parmetros del acufero S y T.
Ecuacin de flujo no saturado en rgimen no permanente
Primeramente se define el grado de saturacin como =/n, donde es el contenido de humedad y n es la
porosidad del medio poroso en consideracin. Para el flujo en un volumen de control elemental que puede estar
parcialmente saturado, la ecuacin de continuidad determina la tasa temporal del cambio del contenido de
humedad, as como tambin la tasa temporal del cambio de almacenamiento debido a la expansin del agua
y la compactacin del acufero. El trmino n de la ecuacin bsica de flujo saturado transitorio, se transforma
entonces en n y la ecuacin queda como:
III-23
( )
( ) ( ) '
' '
y
x z
v
v v n
n n
x y z t t t

+ +

[III.2.24]
Para el caso de flujo no saturado, los dos primeros trminos del miembro de la derecha de esta ltima
ecuacin son mucho ms pequeos que el tercer trmino, por lo que pueden ser eliminados. Recordando la Ley
de Darcy para flujo no saturado
( )
x
h
v K
x
y reconociendo que nd =d, lleva a

( ) ( ) ( )
h h h
K K K
x x y y z z t

, ] , ] , ]
+ +
, ]
, ] , ]

] ]
]
[III.2.25]
Se acostumbra poner esta ltima ecuacin dentro de una forma donde la variable independiente sea o .
Recordando que la carga hidrulica es igual a la carga de presin ms la carga de posicin (h= +z) y que
C=d/d, se tiene que:
( ) ( ) ( ) 1 ( ) K K K C
x x y y z z t

, ] , ] , ] j \
+ + +
, ( , ] , ] , ]

] ( , ] ]
[III.2.26]
la cual es la ecuacin que tiene su base en la carga de presin para expresar el flujo transitorio a travs de un
medio poroso no saturado, comnmente conocida como la Ecuacin de Richards. La solucin (x,y,z,t) describe
el campo de la carga de presin en un campo de flujo en cualquier tiempo. Se puede fcilmente determinar la
carga hidrulica ya que se conoce que h=+z, para lo cual se requiere conocer las curvas caractersticas K()
o ().
Flujo en medios fracturados
En medios consolidados el agua circula por grietas, fracturas y diaclasas. Si stas forman una red densa, el
medio puede comportarse macroscpicamente de forma semejante a un medio poroso anistropo.
El movimiento del agua en estos terrenos depender de la orientacin de esta red de fisuras y de la inclinacin
relativa de unos sistemas respecto a los otros. La forma de la superficie fretica depende de las orientaciones de
las fisuras y de su frecuencia y anchura.
Si estas fracturas son pequeas (< 1 mm) el flujo es laminar, pero si estas grietas se desarrollan por disolucin
pueden formarse conductos con circulacin en rgimen turbulento por lo que se pueden aplicar las leyes de la
hidrulica superficial.
III-24
III-25
CAPTULO III.3. PIEZOMETRA Y REDES DE FLUJO
Captulo III.3. Piezometra
y redes de flujo
A
unque ya ha sido tratado en el captulo anterior, a modo de resumen recuerdese que en forma general el
nivel piezomtrico se define como:
h = + z h nivel piezomtrico (carga hidrulica)
carga de presin
z carga de elevacin: altura del punto medida sobre el plano de referencia
(que suele ser el nivel del mar)
nivel de referencia
h es la carga hidrulica, que es la suma de dos componentes: la elevacin del punto (z) y la carga de presin (p).
Esta relacin de cargas es fundamental para comprender el flujo de agua subterrnea.
La unidad de todos los trminos es la longlitud [L] y se expresa en metros de agua (se indica el agua ya que las
medidas dependen de la densidad del fluido).
El movimiento del agua se debe a variaciones del nivel piezomtrico h (diferencias de carga), de modo que
el agua circula de un valor mayor de h a la de menor h.
Para medir esta elevacin del nivel del agua en laboratorio, se usa un tubo o tubera que es el manmetro y en
el campo el piezmetro (generalmente un pozo o sondeo). Hay que puntualizar que el punto de medida en un
piezmetro es la base y no el nivel de la superficie del fluido.
Normalmente se utilizan varios piezmetros para de esta forma determinar el flujo de agua subterrnea. Este
flujo siempre va desde los valores ms altos a los ms bajos. Si se conocen la diferencias entre varias h y la
distancia entre los piezomtros, podemos calcular el gradiente hidrulico.
El gradiente hidrulico se define como la prdida de carga por unidad de longitud, es decir:
i = - lim h/s = - dh/ds (el signo negativo indica nivel piezomtrico decreciente) [III.3.1]
III-26
Las superficies equipotenciales son aquellas que cumplen h (x, y, z) = 0; es decir, aquellas sobre las que h
toma el mismo valor. Son superficies casi verticales, excepto en las proximidades de zonas de entrada o salida
de agua (manantiales, sumideros), con igual altura piezomtrica o isopieza.
Trayectoria: se define como el lugar geomtrico de las sucesivas posiciones medias de una partcula de fluido
(es una definicin ms terica que real).
Lneas de corriente: aquellas lneas que en un momento dado son tangentes constantemente a los vectores
velocidad. Son lneas perpendiculares a las lneas equipotenciales (isopiezas).
En rgimen estacionario las lneas de corriente son siempre las mismas y coinciden con las trayectorias.
En rgimen no estacionario las lneas de corriente varan de un momento a otro, de acuerdo con las
variaciones de potencial que se produzcan; en este caso las trayectorias son lneas diferentes de las de
corriente.
Aspectos prcticos de las medidas piezomtrica
Se realizan medidas en todo punto que permita un acceso al acufero, como son:
pozos y galeras (si estn en funcionamiento dan valores dinmicos)
manantiales: sealan niveles de base si son permanentes
zonas pantanosas : son una superficie de nivel constante
piezmetro: pozos de dimetro pequeo construidos especficamente con este fin.
Las medidas piezomtricas pueden ser:
Instantneas. Se realizan mediante la denominada sonda de nivel que se basa en la observacin de la
profundidad del agua mediante el cierre de un circuito elctrico cuando el elemento detector establece contacto
con el agua. Constan de electrodo, cable elctrico y detector.
Otro tipo de sonda es por flotador. Consiste en un cable metlico en cuyo extremo se coloca un flotador, que
al contacto con la superficie del agua provoca la prdida de tensin en el cable y el accionamiento de un sistema
de frenado. Presenta inconvenientes
Medidas continuas no registradas. Se llevan a cabo con un limnmetro que se instala en el pozo de observacin.
Consta de un sistema de flotador y contrapeso que debe estar bien calibrado para las oscilaciones previstas de
nivel. Da buen resultado en profundidades no muy elevadas.
Medidas continuas registradas. Se realizan con un limngrafo (figura III.3.1) que adems de medir continuamente
el nivel mediante flotador y contrapeso posee un sistema de registro grfico con un papel enrollado a un cilindro
que gira uniformemente accionado por un mecanismo de relojera. El giro completo del tambor suele ser
semanal, pero puede adecuarse a otras necesidades (diario, mensual o trimestral).
Las medidas a realizar en los distintos puntos de observacin deben de ser simultneas, entendiendo por tales
aquellas que se realizan dentro de un periodo de tiempo tan corto que no se presuman variaciones debidas a
recargas o fuertes bombeos. La periodicidad de las medidas depende del objetivo perseguido pero normalmente
basta con medidas trimestrales.
La profundidad del nivel piezomtrico se mide desde una determinada referencia, para conocer el nivel
piezomtrico es preciso conocer la cota de la referencia respecto a un punto fijo como es el nivel del mar. Por
III-27
lo tanto es necesaria una nivelacin topogrfica de las distintas referencias. En trabajos preliminares en los que
el error de algunos dm es tolerable puede bastar la nivelacin obtenida de planos topogrficos.
Hay que conocer las caractersticas del punto de observacin ya que se cometen errores al considerar de
igual manera las medidas procedentes de piezmetros perfectos y de piezmetros imperfectos.
Un piezmetro es puntual cuando sirve para determinar el nivel piezomtrico en un punto (comunicado con el
acufero en un punto o longitud muy corta). Si la comunicacin con el acufero se establece en una cierta longitud
el valor obtenido es un valor medio de las alturas piezomtricas en esa longitud, y si est comunicado en todo
el espesor del acufero se obtiene el nivel piezomtrico medio.
Si el nivel piezomtrico vara a lo largo de una misma vertical esta variacin debe determinarse (si interesa)
por medio de una serie de piezmetros puntuales a diferentes profundidades
Oscilaciones de los niveles piezomtricos
Las variaciones del nivel piezomtrico en el tiempo se representan en hidrogramas. En estos grficos se visualizan
las oscilaciones y la posible tendencia de variacin de los niveles. Las oscilaciones peridicas pueden ser
estudiadas mediante anlisis armnico y la tendencia por tcnicas estadsticas.
En general el nivel piezomtrico medio de un acufero, en un periodo suficientemente grande, es constante,
excepto cuando el hombre interfiere.
Estas oscilaciones se pueden clasificar en rpidas y de periodos largos:
a) Oscilaciones rpidas (menos de un minuto a poco ms de un da)
Que se deben a cambios de presin atmosfrica (oscilacin peridica)
En acuferos cautivos se nota un descenso de nivel en pozos como consecuencia de un incremento en la
presin atmosfrica, y un ascenso como consecuencia de su disminucin. El incremento de carga sobre el
Figura III.3.1. Limnigrafo digital a presin
III-28
agua del pozo causado por el aumento de la presin se reparte entre el terreno y el agua, es decir, aumenta
la presin intergranular y la presin del agua. Estas variaciones raramente superan los 0.26 m. En acuferos
semiconfinados tambin se notan estas oscilaciones.
En acuferos libres no debe mostrarse este efecto, ya que la variacin de presin acta sobre el punto de
observacin y sobre el agua del acufero.
Que se deben a los cambios de nivel de aguas superficiales (efecto de mareas) (oscilacin peridica)
Si hay un acufero cautivo bajo el mar o cualquier masa de agua superficial extensa (lago o embalse) toda
elevacin del nivel de agua libre supone una sobre recarga, la cual se reparte entre el terreno y el agua. Si se
tiene un pozo, el nivel aumenta a consecuencia de la elevacin de agua libre para equilibrar el incremento
de presin de agua.
Este efecto se pierde (se amortigua) tierra adentro por efecto de la prdida de carga de circulacin.
En acuferos libres tambin existe este fenmeno, pero las oscilaciones se amortiguan ms rpidamente por
el mayor valor del coeficiente de almacenamiento.
Que se deben a la evapotranspiracin (oscilacin peridica)
Los acuferos libres con nivel piezomtrico prximos a superficie, o sometidos a la accin de las plantas,
sufren un efecto de evaporacin y/o evapotranspiracin directa que alcanza un valor mximo durante el da
y mnimo por la noche.
El efecto de evapotranspiracin directa es apreciable cuando el nivel piezomtrico est a menos de 1 m de
la superficie del terreno. Si hay plantas puede ser de hasta 10 m de profundidad (normal 2-3 m.). Las
oscilaciones no suelen superar los 10 cm.
Que se deben a sobrecargas o descargas del terreno (no peridicas)
Paso de trenes, camiones de gran tonelaje, etc., cerca del piezmetro de observacin
Efectos de terremotos, explosiones.
Que se originan por extraccin de agua subterrnea. Peridicas y no peridicas
b) Oscilaciones de periodo largo (se repiten con base en un ciclo semianual o de varios aos)
Que se originan por las variaciones en la recarga por precipitacin
La recarga por efecto de lluvia se produce estacionalmente, con mayor intensidad en unas pocas que en
otras y de forma variable segn los aos.
La recarga origina una elevacin del nivel del agua, que despus se extiende hacia los lugares de descarga
dando origen a un descenso de niveles (recesin) que se mantiene hasta el siguiente periodo de recarga. Esta
recesin es tanto ms rpida cuanto mayor es la transmisividad del acufero, menor el coeficiente de
almacenamiento, y menor la distancia al lugar de salida.
En climas hmedos o semihmedos la recarga producida en las estaciones hmedas casi siempre alcanza
el acufero y entonces se tiene un ciclo anual o semianual. En climas secos las variaciones ms importantes
responden a la secuencia de aos secos y aos hmedos.
Las variaciones estacionales se amortiguan en profundidad y, adems, cuanto ms profundo es el nivel
fretico, con ms retraso se produce el efecto de recarga.
III-29
Por recarga desde un ro
El nivel piezomtrico oscila de acuerdo con los niveles del ro. Existe una distancia a partir de la cual puede
suponerse que las variaciones rpidas de caudal del ro apenas afectan al acufero.
En pocas de avenidas y aguas altas la recarga es importante, debido a la descolmatacin parcial de lecho
del ro y a que el agua afecta a porciones secas y permeables por desecacin o por el establecimiento de
vegetacin, adems de una mayor superficie mojada y una mayor carga de agua.
Con respecto a las tendencias de los niveles piezomtricos cabe sealar que las variaciones interanuales son
pequeas debido a que los acuferos tienen un almacenamiento de agua elevado.
Las variaciones para largos periodos dependen de la sucesin de aos secos y aos hmedos; por lo tanto,
para asegurar la existencia de una tendencia es necesario periodos de registros de 30 o ms aos.
En acuferos sobreexplotados puede tenerse una tendencia al descenso cuando la recarga es inferior a la
extraccin de agua (figura III.3.2).
Trazado de curvas isopiezas
A partir de los valores de nivel piezomtrico en una serie de puntos se pueden trazar las curvas isopiezas (que
unen puntos con igual valor del nivel piezomtrico), los cuales sirven para definir la superficie piezomtrica
(figura III.3.3). En base a estas curvas se pueden trazar las lneas de corriente que deben se normales a las
isopiezas.
Los mtodos que se utilizan son: por interpolacin triangular, por interpolacin interpretativa y con tratamiento
informticos (krigeage).
Figura III.3.2. Descenso del nivel piezomtrico ocasionado por la
sobreexplotacin en el Acufero del Valle de Toluca (Mxico).
III-30
La equidistancia entre lneas depende del nmero y reparticin espacial de los datos, pendiente de la superficie
piezomtrica y precisin de las medidas. En planos de detalle a grandes escalas se dibujan equidistancias de 1
metro (escala 1: 10,000 o 1:25,000) y a escalas menores puede ser de ms de 5 metros.
Una vez dibujadas las isopiezas es usual indicar la direccin del flujo mediante flechas y las divisiones de
aguas subterrneas.
Interpretacin de mapas de isopiezas
Los mapas de isopiezas o mapas piezomtricos permiten realizar (Custodio y Llamas, 1983):
a) Anlisis morfolgico de la superficie piezomtrica
Trazado de lneas de corriente
Ejes principales de flujo
Perfiles piezomtricos
Figura III.3.3. Mapa piezomtrico del acufero del Valle de Toluca (Mxico) Ao
1997 (cota de las curvas isopiezas en metros sobre el nivel del mar).
III-31
Rgimen de flujo uniforme o no uniforme
Tipos de superficies
Definicin de reas de carga y descarga (curvas cerradas).
b) Estudio de la estructura del acufero
Identificar heterogeneidades y anomalas del acufero
Identificar bordes impermeables (isopiezas perpendiculares al lmite)
Evaluar la distribucin espacial de parmetros hidrodinmicos (permeabilidad, T y flujo).
c) Estudio del comportamiento hidrodinmico
Por medio de la aplicacin de la Ley de Darcy (Q = -KAi) se puede calcular el caudal que circula para una
seccin dada del acufero
Adems, considerando un caudal constante para una misma anchura de seccin se tiene que cumplir que
T
1
i
1
= T
2
i
2
, , siendo T la transmisividad e i el gradiente hidrulico, por lo que las variaciones de transmisividad
se reflejaran en el gradiente (a mayor separacin de curvas isopiezas valores ms altos de transmisividad).
d) Anlisis de fluctuaciones piezomtricas
Se pueden trazar mapas piezomtricos para distintas fechas y comparar para comprobar si ha habido
descensos o incrementos del nivel piezomtrico o variaciones en las direcciones de flujo del agua subterrnea.
III-32
III-33
CAPTULO III.4. PROSPECCIN DE AGUAS SUBTERRNEAS
Captulo III.4. Prospeccin
de aguas subterrneas
L
os materiales terrestres, las rocas, van a constituir el soporte fsico en el que se almacenan y mueven las
aguas subterrneas, por lo que e1s necesario tener un conocimiento bsico sobre su estructura geolgica as
como de la naturaleza de dichos materiales de comenzar cualquier estudio y/o trabajo hidrogeolgico.
Las rocas, segn su origen, se clasifican en:
Rocas exgenas (sedimentarias): aquellas que se forman en la superficie terrestre
1. Rocas detrticas o terrgenas
2. Rocas carbonatadas y evaporticas
3. Rocas de origen orgnico (muy poco importantes en hidrogeologa).
Rocas endgenas: aquellas que se originan a una cierta profundidad
1. Rocas gneas
2. Rocas metamrficas.
Desde 1960, la demanda de recursos de aguas subterrneas ha aumentado rpidamente pero estos recursos
son a veces difciles de encontrar, ya que muchos de ellos, sobre todo los ms superficiales, han sido
sobreexplotados, lo que ha provocado que cada vez se busque agua en formaciones acuferas profundas.
Para su localizacin se utilizan diversas tcnicas de exploracin, entendidos como el conjunto de operaciones
o trabajos que permiten la localizacin de acuferos o embalses subterrneos de los que se puede obtener agua
en cantidad y calidad adecuada para el fin que se pretende.
Las principales tcnicas de exploracin son (Driscoll, 1995):
1. Realizacin y/o consulta de mapas hidrogeolgicos (cartografa geolgica, hidrogeolgica e hidroqumica)
para conocer y valorar el medio, con el fin de llevar a cabo un buen emplazamiento del sondeo o captacin.
2. Estudios geofsicos de superficie y de profundidad (mtodos geofsicos elctrico, gravimtricos,
electromagnticos, ssmicos de reflexin y refraccin).
3. Sondeos de reconocimiento:
a. Localizacin geogrfica de sondeos de reconocimiento
b. Obtencin de muestras representativas de los sondeos
III-34
c. Realizacin de registros geofsicos en sondeos (resistividad y potencial espontneo para diferenciar
litologas, radiacin gamma, sonda de neutrones y sondas acsticas para determinar porosidades, temperatura
para detectar pequeos acuferos, etc)
d. Determinacin del nivel esttico del agua en cada formacin permeable
e. Obtencin de muestras de agua de cada nivel acufero para determinar su calidad.
Antes de que proliferaran los sistemas de captacin por medio de sondeos (cuando el nico mtodo conocido
y fcil de aplicar era el de percusin mediante un dispositivo que dejaba caer un trpano alternativamente) las
obras ms comunes de captacin eran los pozos de medio y gran dimetro y galeras excavadas.
Las nuevas tecnologas propiciaron el desarrollo de captaciones de agua por medio de sondeos, relegando
a segundo trmino a captaciones tradicionales.
Las ventajas de los sondeos para captacin de aguas subterrneas son mltiples y entre ellas destacan la
profundidad alcanzada, los distintos dimetros, la rapidez de ejecucin y el menor costo de la obra.
Los mtodos mas utilizados en la investigacin y exploracin de aguas subterrneas son: percusin, rotacin
(con circulacin directa o inversa) y rotopercusin. Los dimetros de perforacin y la profundidad se calculan
en funcin del dimetro de las cmaras de bombeo, con el fin de que sea suficiente para la instalacin de
bombas sumergidas a grandes profundidades.
Mtodos tradicionales de captacin de agua subterrnea (Lpez Gimeno, 2001).
Pozos excavados: consiste en una obra de excavacin del terreno hasta alcanzar la capa de materiales permeables
saturada en agua, que puede continuarse hasta alcanzar una capa impermeable. La seccin o forma de los
pozos es generalmente circular o elptica, aunque en algunos casos puede ser rectangular o cuadrada (figura
III.4.1). Estos pozos se excavan a mano con pico y pala o con perforacin y voladuras. El material es retirado con
un torno o aparato elevador.
Figura III.4.1. Pozo excavado de gran dimetro.
III-35
Galeras filtrantes: Es una excavacin subhorizontal en el terreno. Puede perforarse desde un talud en materiales
permeables, con su muro situado en materiales impermeables, o a travs de pozos que alcancen la zona
saturada y unindolos mediante galeras (ver, figura III.4.2). Los mtodos de excavacin de las galeras son los
mismos que en los pozos, pero en la actualidad se utilizan minadores y topos para su realizacin, por lo que su
rendimiento de penetracin es muy superior a los manuales
Zanjas de drenaje: son excavaciones superficiales de gran longitud y altura variable que se utilizan para
drenar los acuferos superficiales. En el fondo se colocan tubos filtrantes, hasta un pozo colector (figura III.4.3).
Figura III.4.2. Qanat. Sistema de abastecimiento mediante galeras filtrantes.
Figura III.4.3. Zanja de drenaje
III-36
Sondeos para captacin de agua
Percusin con cable: consiste en dejar caer alternativamente un trpano desde cierta altura, sujeto a la excntrica
de cada por un cable metlico, estando sta accionada por un motor, generalmente de gasoleo.
Los trpanos tienen distintos pesos y dimetros, en funcin de la roca a perforar y del dimetro con que se
proyecta el sondeo.
Rotacin directa: es una barra giratoria a la que se acopla en su extremo una boca de material duro o un
tricono, y es accionada por un motor. El fluido de perforacin se inyecta a travs de las barras de perforacin y
se extrae por el espacio anular.
Rotacin inversa: es similar al mtodo anterior, se diferencia slo en el sistema de circulacin de fluidos. En
este caso se vierten directamente en la perforacin y se extraen a travs del varillaje, lo que produce una
depresin sobre las paredes del pozo que favorece la entrada de agua de los acuferos en el sondeo.
Rotopercusin: es una sarta de perforacin donde se inyecta aire comprimido a travs del varillaje, para
accionar un martillo neumtico de fondo que golpea directamente el til de perforacin.
En el siguiente captulo (Captulo III.5) se presenta una descripcin detallada de estos mtodos as como de los
mtodos tradicionales.
4.2. Rocas terrgenas
Son rocas sedimentarias detrticas, formadas en superficie por la acumulacin (sedimentacin) de detritos
procedentes de otras rocas preexistentes que han sufrido un proceso de erosin y transporte.
La sedimentacin de grandes espesores de material requiere de una gran depresin que pueda ser
rellenada con sedimentos, la cual recibe el nombre de cuenca sedimentaria. Las cuencas pueden ser de tipo
continental (fluvial, glaciar, desrtico y lacustre) o marino, cuyos depsitos se producen en la zona nertica,
batial o abisal.
Esas partculas se van acumulando formando depsitos horizontales denominados estratos (caractersticos
de las rocas sedimentarias) de material suelto, poroso y con gran cantidad de agua en su interior. Deformaciones
tectnicas posteriores pueden variar esta geometra apareciendo los estratos inclinados, verticales e incluso
invertidos.
Tabla III.4.1. Mtodos de perforacin segn la naturaleza de los terrenos.
Arenas, arcillas, margas y gravas
Circulacin directa e inversa
Circulacin inversa
Circulacin inversa
Cantos rodados y terrazas aluviales
Percusin
Percusin
Percusin
Rocas consolidadas
Granito, calizas, dolomas, cuarcitas
Percusin
Rotopercusin
Rotopercusin
Rocas no Consolidadas
Cualquier H
Cualquier Q
H 150 m
Q = 40L/s
150 H 200
Q = 20 L/s
H = profundidad
Q = caudal
Fuente: Lpez Gimeno, 2000
III-37
Segn se incrementa el nivel del depsito con aportes posteriores, los ms antiguos se van enterrando y
quedando aislados del medio acuoso (disminucin de la porosidad). Al estar sometidos a presiones cada vez
ms elevadas se produce una compactacin en la que el material deja de estar suelto para formar una roca. El
grado de compactacin depender del tamao y tipo de grano, del contenido en materia orgnica y del
contenido de arcillas en el depsito.
Si los sedimentos se acumulan en aguas cargadas de ciertas sustancias que al precipitarse cementan las
partculas slidas, se producir una cementacin (Custodio y Llamas, 1976). La cementacin rellena parcialmente
los poros, disminuyendo la porosidad; puede interrumpir la comunicacin entre ellos, disminuyendo la
permeabilidad; y aglutina a los granos minerales transformndolos en un material coherente, la roca.
La compactacin y cementacin forman parte de un proceso de transformacin llamado diagnesis, que
concluye cuando se ha producido un endurecimiento o litificacin del depsito obtenindose la roca. La
diagnesis estar condicionada por las caractersticas del propio sedimento como las del ambiente en el que se
ha depositado.
Por tanto, estas rocas estarn formadas por esas partculas de mayor o menor grosor, por una matriz de arena
fina o arcilla que rellena los huecos y por el cemento (precipitados qumicos que se forman en los poros como
producto directo de los procesos diagenticos, y que ayudan a mantener las partculas unidas). El tamao y la
forma de los clastos depender del tipo de erosin y transporte; el medio y el tiempo de transporte dejarn
cantos ms o menos redondeados. Segn el tamao de los granos minerales que lo componen (escala de
Wentworth, tabla III.4.2), se pueden clasificar en:
Conglomerados: formados por fragmentos, clastos, grava de tamao superior a 2 mm dentro de una matriz de
partculas muy finas (figura III.4.4). Si los cantos son redondeados se habla de pudingas, y si son angulosos se
Tamao de partculas
> 2mm
2-0,06 mm
0,06 3,9 10
-3
< 3,9 10
-3
Material no consolidado
Gravas
Arenas
Limos
Arcillas
Material consolidado
Conglomerados
Areniscas
Limolitas
Arcillitas
Tabla III.4.2. Clasificacin elemental de los materiales terrgenos.
Figura III.4.4. Conglomerados.
III-38
llaman brechas. Los cantos redondeados pueden ser consecuencia de la abrasin experimentada durante el
transporte en lechos fluviales o a lo largo de playas (Strahler, 1987). La figura III.4.5 muestra un depsito de
conglomerados en la parte inferior, donde se pueden ver los clastos redondeados embebidos en una matriz
arcillosa, y otro de areniscas en la parte superior.
Areniscas: son capas de arenas consolidadas. Los granos minerales tienen tamao arena que oscila entre 2
mm y 1/16 mm. Pueden estar formadas por cualquier mineral, aunque el ms frecuente es el cuarzo debido a su
abundancia y resistencia a la abrasin qumica y mecnica. En este caso se denominan ortocuarcitas. Si adems
de cuarzo presenta feldespato se denomina arcosa y si presenta un gran contenido en arcillas son grauvacas.
Limolitas: el tamao de grano es muy fino, entre 1/16 y 1/256 mm, est poco cementado y su mineraloga es
variada. Generalmente han sido transportados en suspensin por los ros (figura III.4.6).
Arcillitas: son las que tienen un tamao de partcula menor (inferior a 1/256 mm) e indican que se han formado
en un ambiente tranquilo, pues estos pequeos granos se depositan por decantacin. Las arcillas son sedimentos
porosos pero impermeables, por lo que absorben agua aumentado su volumen, arcillas expansivas, o lo
disminuyen cuando se secan. Al no ser permeables el agua discurre por su superficie (figura III.4.6).
En la figura III.4.6 se observan estratos horizontales de limos y arcillas.
Los depsitos de materiales de tamao de grano de grava o arena son de gran inters desde el punto de vista
hidrogeolgico, porque originan buenos acuferos por porosidad. Al ser muy porosos, permeables y de poca
profundidad, aportan abundantes caudales de agua si se explotan adecuadamente. Por el contrario, las arenas
finas, arenas arcillosas o la mezcla de limos, arenas y arcillas drenan mal, constituyendo acuferos ms pobres.
Las rocas detrticas de grano fino presentan porosidades relativamente elevadas (que disminuye con la
profundidad) por lo que pueden almacenar grandes cantidades de agua, pero como la permeabilidad es muy
Figura III.4.5. Estratos de conglomerados y areniscas.
III-39
baja, se dificulta el movimiento del agua, sobre todo si no estn agrietadas o fracturadas. Si los estratos son ms
o menos horizontales actan, aunque no totalmente, como confinantes. En las de grano medio, las areniscas, la
permeabilidad es menor que la de los sedimentos no consolidados ni cementados (Davis y De Wiest, 1971).
Generalmente las rocas detrticas no consolidadas constituyen el ejemplo ms tpico de formaciones
geolgicas permeables por porosidad, y los acuferos son los que proporcionan mayores volmenes de agua
subterrnea. Adems, si estos depsitos son de edad reciente (terciarios o cuaternarios), pueden constituir
acuferos libres y estar conectados a cursos fluviales. Dentro de estas rocas no consolidadas, se pueden destacar
los depsitos ligados a valles tectnicos, los depsitos de origen elico, los depsitos de llanuras costeras y los
depsitos de origen glaciar.
Los depsitos que rellenan las cuencas tectnicas, suelen ser de origen muy diverso, no slo fluvial (terrgenos),
sino que tambin suele haber materiales de origen lacustre, elico, glaciar, etc. El espesor de los materiales
contenidos en estas depresiones suele ser considerable, por lo que constituyen excelentes reservas de agua
dulce. Desde el punto de vista hidrogeolgico, slo tienen inters los primeros centenares de metros, ya que en
las zonas profundas el agua puede estar muy mineralizada y disminuye la permeabilidad y la porosidad por
compactacin.
Los depsitos de origen elico ms interesantes, desde el punto de vista del recurso agua, son las dunas,
formadas por arenas (generalmente silceas) muy bien clasificadas ( entre 0,1 y 0,3 mm). Los loes tambin
tienen un tamao muy uniforme, pero mucho mas fino ( 6,06 a 0,002 mm), por lo que no suelen ser considerados
como acuferos, pero pueden constituir acuitardos y tener altos ratios de infiltracin (Custodio y Llamas, 1976).
Figura III.4.6. Estratos horizontales de limos y arcillas.
III-40
En la fase de exploracin es necesario (sobre todo cuando se quieren obtener volmenes de agua considerables)
la realizacin de un estudio geolgico detallado, que ponga especial nfasis en los aspectos geomorfolgicos
y sedimentolgicos que tengan especial significado hidrogeolgico. Tambin es necesario realizar un inventario
de pozos existentes, con el fin de obtener las caractersticas hidrogeolgicas de la zona a estudiar, que facilitar
la investigacin y reducir costos posteriores.
Los mtodos geofsicos de superficie (sondeos elctricos verticales y ssmica de refraccin) son adecuados
para determinar el espesor de los sedimentos cuando no estn a mucha profundidad (entre 0 y 50 m). La
fiabilidad de los SEV, depender de las caractersticas fsicas de los materiales y de las diferencias entre
resistividades que presenten. Cuando estas diferencias no son significativas puede completarse el estudio con
ssmica de refraccin. Para profundidades mayores, es recomendable realizar registros geofsicos en sondeos.
Los sondeos de reconocimiento y su consiguiente estudio granulomtrico, son muy tiles para la obtencin
de muestras que permitir fijar con mayor precisin las caractersticas de los filtros a instalar.
Dentro de las rocas terrgenas consolidadas, las de grano grueso (areniscas y conglomerados) son las ms
interesantes desde el punto de vista hidrogeolgico, ya que las de grano fino (limolitas y arcillitas), son muy
poco permeables y slo pueden tener consideracin como acuitardos.
La porosidad eficaz de las rocas detrticas no consolidadas oscila entre 0.03 y 0.25, mientras que en las rocas
detrticas consolidadas son sensiblemente menores. La permeabilidad se mueve en un rango de 10
-1
-10
-3
para
los materiales no consolidados y de 10
-3
-10
-8
para materiales consolidados.
La diferencia principal que puede afectar a la perforabilidad y estabilidad de las rocas detrticas es el grado
de consolidacin de las mismas: unas arenas sueltas y unas arcillas poco compactadas son fcilmente perforables,
pero tambin pueden crear problemas de estabilidad en el sondeo, pues sus paredes se caen fcilmente. En
estos casos ser necesario utilizar un fluido adecuado para mantener las paredes de la perforacin estables y
posteriormente entubarlas.
Cualquier sistema de captacin de los expuestos en la introduccin es apto para estos materiales y la eleccin
de uno u otro depender de la cantidad de agua necesaria, de la profundidad del acufero, de su composicin
granulomtrica, etc.
Rocas carbonatadas
Los materiales carbonatados son rocas sedimentarias formadas por la precipitacin qumica o bioqumica
(inducida por la accin de seres vivos) de carbonatos, o por la acumulacin de conchas. La composicin
mineralgica ms frecuentes de las rocas carbonatadas son calcita (carbonato clcico CaCO
3
) y dolomita
(carbonato clcico magnsico CaMg[CO
3
]).
Los materiales carbonatados sufren una meteorizacin que es mezcla de acciones qumicas (disolucin,
hidratacin, sustitucin inica y oxidacin-reduccin) y fsicas (transferencia de masa y difusin), que producen un
conjunto de procesos morfodinmicos denominados carstificacin. Esta carstificacin lleva implcita el aumento
de la porosidad de los materiales por disolucin, hasta formar conductos y cuevas de tamaos muy variados.
El trmino carst es la castellanizacin del vocablo alemn karst (Pedraza, 1996), proveniente del topnimo
Kras, que designa una regin esloveno-croata donde se describi por primera vez este complejo fenmeno
desarrollado sobre materiales carbonatados. Este trmino es aceptado internacionalmente (kars, carso, etc.) y
se emplea para designar procesos similares estudiados en todo el mundo.
III-41
El carts es un tipo de paisaje generado en rocas solubles, caracterizado en superficie por la presencia de
depresiones cerradas y una red de drenaje escasamente funcional, y, en profundidad, por la existencia de
cavidades y un sistema de drenaje subterrneo bien desarrollado (Durn, 2002).
Los procesos crsticos son tambin frecuentes en otros tipos de rocas, como yesos, sales, rocas detrticas
consolidadas con clastos o cemento soluble, mrmoles, etc. Sin embargo, son las rocas carbonticas las que
establecen mejor el modelo de referencia, tanto por la complejidad del proceso, como por la gama de formas
desarrolladas y que por tanto definen el paisaje crstico en el sentido ms estricto (Lpez Geta et al., 2001).
Las rocas carbonatadas son muy poco solubles, por lo que su disolucin se produce bajo reacciones
fisicoqumicas complejas en la interfase atmsfera-suelo-agua-roca, cuyo conjunto de reacciones puede resumirse
de la siguiente forma:
Ca CO
3
+ CO
2
+ H
2
O ' 2(HCO
3
)
-
+ Ca
2+
CaMg(CO
3
)
2
+ 2CO
2
+ 2H
2
O ' 4(HCO
3
)
-
+ Ca
2+
Mg
2+
El carcter de esta reaccin es reversible, por lo que debido a la evaporacin de agua y a la disminucin del
contenido en CO
2
, se producen fenmenos de precipitacin.
Las formas desarrolladas por procesos crsticos se dividen segn su condicin de ereas o subterrneas en
exocrsticas o endocrsticas, y dentro de ellas en constructivas o destructivas. En la tabla III.4.3 aparece una
descripcin de las morfologas crsticas.
Los terrenos crsticos ocupan una buena porcin de los afloramientos rocosos del planeta. Se estima que
estos afloran en aproximadamente 12% del total de las tierras libres de hielo. Un gran nmero de personas vive
sobre terrenos crsticos o en su entorno inmediato. Aproximadamente un cuarto de la poblacin mundial bebe
agua procedente de acuferos crsticos (Durn, 2002).
Algunos acuferos carbonatados tienen una porosidad primaria alta (como las formaciones de corales, las
lumaquelas, las calcarenitas y otras calizas detrticas escasamente consolidadas), pero en la mayor parte de
ellos es la porosidad secundaria la que hidrogeolgicamente tiene importancia (Antn y Daz, 2002). Los
procesos diagenticos tienden a reducir la porosidad primaria en estos materiales, al producirse disolucin y
recristalizacin de los minerales carbonatados. Al mismo tiempo, el agua tiende a disolver los minerales en las
paredes de las fracturas, amplindolas y formando conductos. Estos procesos pueden suceder simultneamente,
por lo que algunos acuferos carbonatados tienen una porosidad primaria relativamente alta, todava no afectada
por procesos diagenticos, y una porosidad secundaria en desarrollo.
A la hora de llevar a cabo una exploracin en materiales carstificados, hay que tener en cuenta las peculiaridades
que pueden introducir estos fenmenos: gran rapidez en la descarga de la infiltracin de la lluvia, anomalas en
la direccin del flujo respecto a la direccin del gradiente de la superficie piezomtrica, gran diferencia entre la
media y la mediana de la distribucin de la permeabilidad en un mismo acufero, etc. (Custodio y Llamas, 1976).
Los estudios geolgicos, permiten definir las capas de carbonatos, pero pocas veces ser posible predecir
con elevada probabilidad el xito de una captacin que perfore dicha capa. A la hora de establecer zonas de
intensa carstificacin, los estudios de la red de fracturacin pueden ser tiles.
Los mtodos geofsicos tambin presentan serias limitaciones. Los ms utilizados son la prospeccin
geoelctrica y la ssmica de refraccin. Ambos son tiles para definir la profundidad y situacin de las capas
carbonatadas, pero no aportan indicadores claros de xito en las perforaciones. Los materiales carbonatados
III-42
Tabla III.4.3. Morfologas crsticas.
III-43
presentan altas resistividades elctricas, pero tambin pueden presentar muchas irregularidades por relleno de
fisuras por materiales arcillosos, por niveles margosos o por la existencia de zonas saturadas, etc. En cuanto a
la velocidad de propagacin de las ondas ssmicas, sta disminuye cuando los carbonatos estn fisurados, pero
no determina si dichas fisuras estn limpias o selladas por materiales arcillosos.
La porosidad total en los materiales carbonatados, como ya se ha indicado anteriormente, puede ser primaria
o secundaria. La porosidad vara considerablemente, en funcin del tipo de materiales y de su edad; as, puede
variar desde 4% en unas calizas compactas y cristalinas de edad palezoica, hasta 50% para una creta poco
Figura III.4.7. Dolina. Daimiel-Ciudad Real (Espaa).
Figura III.4.8. Mogotes. Valle de Viales. Pinar del Ro (Cuba).
III-44
Figura III.4.9. Cueva. El Reguerillo-Madrid (Espaa).
Figura III.4.10. Espeleotemas. Cueva GEDA. Viales. Pinar del Ro (Cuba).
III-45
consolidada (Custodio y llamas, 1976). La porosidad eficaz es tambin muy variable y no existen muchos datos
debidamente contrastados, pudiendo oscilar entre 0.03 y 0.25.
La conductividad hidralica es tambin muy baja y depende, al igual que la porosidad, del tipo de carbonatos
y de la edad de los mismos. Para calizas antiguas, compactas y recristalizadas oscila entre 10
-4
y 0.2 m/da, y para
calizas jvenes de tipo arrecifal, tobas, lumaquelas, etc., puede llegar a alcanzar 1,000 m/da. An as, cuando
las perforaciones atraviesan algn conducto crstico, se pueden obtener caudales especficos muy altos.
En las zonas crsticas, los sistemas de captacin tradicionales son los pozos excavados con galeras y las
galeras excavadas desde las laderas montaosas. Como en estas zonas el agua fluye a lo largo de las fisuras y
conductos, cuanto mayor sea el dimetro de los pozos ms probabilidades existen de cortar fisuras; adems,
en general, las galeras horizontales tienen ms posibilidades de cortar fisuras que los pozos verticales.
La percusin y rotopercusin son los mtodos mas recomendados para perforar este tipo de materiales. La aci-
dificacin es muy til para el desarrollo y rehabilitacin de pozos con bajos rendimientos (figuras III.4.11 y III.4.12).
Figura III.4.11. Acidificacin en pozo. Valdentales-Madrid (Espaa).
Figura III.4.12. Equipo de acidificacin. Valdentales-Madrid (Espaa).
III-46
Rocas endgenas
Son aquellas que se originan en el interior de la litosfera terrestre, debido fundamentalmente a dos factores
fsicos: la presin y la temperatura. Estas rocas se pueden clasificar en gneas y metamrficas.
Rocas gneas o magmticas
Las rocas gneas constituyen alrededor del 80% de todas las rocas de la corteza terrestre. Su formacin se
debe a la solidificacin de un magma. Un magma procede de la fusin parcial de roca slida al alcanzar
niveles profundos de la litosfera (Strahler, 1987). La fraccin fundida, que es un lquido menos denso que
el de la fraccin slida, tiende a ascender a travs de la masa cristalina y a concentrarse en bolsas de
magma a profundidades menores. La composicin de estas rocas depende de la composicin del magma
original y de la evolucin que ste haya tenido durante la solidificacin (por ejemplo, entrada de otros
materiales).
Las rocas gneas se clasifican en funcin de su composicin qumica (tabla III.4.4) y de su textura (tamaos de
los cristales que la conforman).
El tamao de los minerales de una roca gnea depende en gran parte de la velocidad de enfriamiento del
magma en las etapas de cristalizacin. Como regla general, un enfriamiento rpido da lugar a cristales pequeos
y el enfriamiento lento a cristales grandes (un enfriamiento sbito dar lugar a la formacin de un vidrio).
La velocidad de enfriamiento depende de donde se halle situado el magma al enfriarse. Si se encuentra en
profundidad se enfra lentamente dando lugar a las rocas gneas intrusivas (plutnicas y filonianas), con minerales
lo suficientemente grandes para ser identificados a simple vista; si el magma se enfra en superficie da lugar a las
rocas gneas extrusivas (volcnicas), con minerales demasiado pequeos.
Cuando la mayor parte de un magma ha cristalizado, quedan soluciones acuosas ricas en slice, dichas
soluciones penetran en fracturas del propio cuerpo gneo recin formado o de las rocas encajantes, adquiriendo
la forma de diques o filones que dan lugar a las rocas filonianas. Este tipo de rocas no son muy importantes
dentro del campo de la hidrologa subterrnea, debido esencialmente a su poca extensin superficial, que las
hace de muy difcil representacin cartogrfica como no sea a escalas muy pequeas. Ejemplos de rocas
filonianas (figura III.4.13) son la aplita, de textura microcristalina, o la pegmatita, formada de cristales muy
gruesos, ambas de composicin grantica.
Las rocas plutnicas, al contrario que las filonianas, suelen presentarse en grandes masas. Desde el punto de
vista de la hidrologa subterrnea forman unidades hidrogeolgicas con permeabilidad baja a media, por
alteracin y/o fisuracin. En las figuras III.4.14 y III.4.15 se observan los procesos de alteracin y fracturacin en
granitos, dando un paisaje en bloques de gran tamao y aspecto redondeado.
Composicin mineralgica mayoritaria
Feldespato potsico, anfblo, biotita
Cuarzo, feldespato potsico, biotita, moscovita
Plagioclasa, anfboles
Piroxenos, plagiclasas, olivino
Olivino, piroxenos, granates
Color
rosa
claro
gris oscuro
negruzco
Verdoso muy oscuro a negro
Trmino plutnico
texturas holocristalinas
Sienita
Granito
Diorita
Gabro
Peridotita
Trmino volcnico
texturas hipocristalinas
Riolita
Andesita
Basalto
Fuente: Strahler (1987).
Tabla III.4.4. Clasificacin y composicin de las rocas gneas
III-47
Figura III.4.13. Dique pegmattico. Cabanillas de La Sierra-Madrid.
Figura III.4.14. Granitos. Procesos de alteracin. Paisaje en bolos. La cabrera-Madrid.
Figura III.4.15. Granitos. Procesos de fracturacin. La cabrera-Madrid.
III-48
Dentro de las rocas volcnicas se pueden distinguir las lavas y los materiales piroclsticos, que son los fragmentos
de rocas y minerales arrojados por una chimenea volcnica por la presin de los gases presentes en el magma.
Las grandes coladas de lava (y los conos volcnicos asociados) es la forma ms tpica de presentarse estas
rocas. Las coladas de lava discurren por las depresiones y rellenan las zonas bajas de la topografa preexistente.
El enfriamiento rpido de estos materiales da lugar en muchas ocasiones a la formacin de fracturas de contraccin
(disyuncin columnar), muy interesantes desde el punto de vista hidrogeolgico, ya que pueden constituir un
buen almacn de agua (figura III.4.16).
Los piroclastos se clasifican por el tamao de los fragmentos, as de mayor a menor tamao se tienen:
bloques, las bombas, los lapilli y las cenizas (tabla III.4.5).
Para la localizacin de acuferos en materiales volcnicos, es muy til la reconstruccin de la historia geolgica,
mediante mtodos geolgicos clsicos (para conocer su morfologa, y su relacin con los materiales subyacentes),
as como la realizacin de inventarios de puntos de agua (para determinar la geometra y los parmetros
hidrulicos de los mismos).
Los mtodos geofsicos, en cambio, tiene poca utilidad para determinar las zonas ms o menos permeables,
ya que no existen grandes diferencias elsticas, resistivas o magnticas en las coladas volcnicas.
La porosidad de este tipo de rocas vara mucho, segn su origen y segn la velocidad de solidificacin. La
porosidad total puede variar entre 5 y 50%, y la porosidad eficaz puede oscilar entre 0.05 y 0.1 (Custodio y
Llamas, 1976).
Tamao Nombre
> 2,5 cm Bombas (forma redondeada o fusiforme)
> 2,5 cm Escoria (formas irregulares)
25 - 4 mm Lapilli
< 4 mm Cenizas
Tabla III.4.5. Clasificacin de los materiales piroclsticos.
Figura III.4.16. Basaltos con disyuncin columnar. Calsparra (Murcia).
III-49
La permeabilidad en este tipo de materiales es tan variable como la porosidad, aunque no tienen por qu estar
relacionadas, debido al tamao reducido de los poros (cenizas volcnicas) o por la desconexin de los mismos
(estructuras vesiculares de desgasificacin). Por lo general, las coladas baslticas son ms permeables que las
cidas y las modernas ms que las antiguas; con frecuencia las zonas ms permeables coinciden con las capas
superior e inferior de la colada. Debido a la mayor fracturacin que se produce en estas zonas, otro factor que
aumenta la permeabilidad son las diaclasas de enfriamiento. Una morfologa tpica en estos materiales son los
tubos volcnicos, que constituyen grandes galeras de drenaje horizontal (similares a los conductos carsticos
pero de diferente origen). Cuando no existen diques que atraviesen estas formaciones, la permeabilidad mxima
coincide con la direccin de movimiento de la lava y la mnima en direccin perpendicular a la colada. Este
parmetro puede oscilar entre 10
-2
m/da y 1,500 m/da (aunque en Hawai se han obtenido valores de hasta
500,000 m/da)
Las captaciones de aguas subterrneas en rocas volcnicas suelen realizarse mediante galera o pozos de
gran dimetro con galeras o taladros horizontales.
Rocas metamrficas
El metamorfismo se origina por cambios fsicos y qumicos de las rocas en ambientes de alta temperatura, alta
presin de confinamiento, intensa accin de cizallamiento, o a alguna combinacin de dos o tres de estos
factores, pero sin fusin. El metamorfismo de las rocas puede dar como resultado la formacin de minerales
nuevos, texturas rocosas nuevas y nuevas estructuras.
En funcin de los factores que produzcan el metamorfismo, se tienen:
Metamorfismo Dinmico. Se origina por cambios de la presin (esfuerzos dinmicos), produciendo
transformaciones texturales de la roca consistentes en una rotura de los minerales originales sin cambios
qumicos apreciables. Los minerales se orientan dentro de la roca en sentido perpendicular a la direccin en la
que acta la presin. El tipo de roca que se forma es una milonita o cataclastita.
Metamorfismo de Contacto. Se produce por recristalizacin mineral a altas temperaturas en la zona de
contacto entre la roca encajante y un magma intrusivo. Las rocas que se forman se denominan cornubianitas.
Metamorfismo Termodinmico o Regional. Las rocas as formadas experimentan recristalizacin durante el
proceso en el que se deforman por cizallamiento, bajo condiciones de altas presiones y temperaturas. El
adjetivo regional se refiere a que estas rocas se presentan en grandes extensiones y con potentes grosores.
Las clasificacin de las rocas procedentes de metamorfismo regional, se realiza en funcin de la presencia o
ausencia de texturas orientadas denominadas generalmente como foliacin o esquistosidad (disposicin
ordenada y paralela de minerales formando planos) y del grado de metamorfismo que han sufrido dichas rocas.
Rocas foliadas:
Pizarras: son las primeras rocas de tipo metamrfico, originadas a partir de arcillas por un metamorfismo
regional. Presentan un grano muy fino inapreciable a simple vista y una perfecta foliacin (figura III.4.17).
Esquistos: estas rocas han sufrido un metamorfismo regional ms intenso que las pizarras, por lo que no
contiene restos de la roca de origen, materia orgnica y fsiles como pueden tener las pizarras. El grano de los
minerales es de tamao medio a grueso. La rotura a favor de los planos de esquistosidad tampoco es tan
perfecta.
III-50
Gneis: han sufrido un metamorfismo regional an ms avanzado y est formada por cuarzo, feldespato
potsico (ortosa) y mica negra (biotita). Los minerales presentan cierta orientacin pero su estructura esquistosa
no est tan bien definida. A simple vista este tipo de roca es fcilmente diferenciable por presentar un bandeado
claro-oscuro (figura III.4.18).
Desde el punto de vista de la hidrologa subterrnea, estas rocas forman unidades hidrogeolgicas de baja
permeabilidad por alteracin.
Rocas no foliadas:
Mrmoles: rocas de color claro ya que proceden del metamorfismo regional o de contacto de las calizas y
dolomas. Estas rocas han sufrido un proceso de recristalizacin por lo que el tamao final de los cristales es
grande.
Figura III.4.17. Pizarras.
Figura III.4.18. Gneis.
III-51
Cuarcitas: rocas muy duras, debido al metamorfismo regional o de contacto de las areniscas con un porcentaje
en cuarzo elevado. Las unidades hidrogeolgicas que forman, presentan una permeabilidad media-baja por
fracturacin.
La realizacin de una cartografa geolgica detallada y de un buen inventario de puntos de agua, es el mejor
procedimiento para la exploracin de aguas subterrneas en rocas intrusivas y metamrficas, ya que la localizacin
y delimitacin de fracturas, permitir delimitar zonas de mayor porosidad y permeabilidad (que se ven favorecidas
por la fracturacin).
En cuanto a las tcnicas geofsicas, las ms usadas son la prospeccin geoelctrica, con base en la diferencia
de resistividades que se produce entre la fraccin de roca alterada (con altos contenidos en agua) y la de la roca
sin alterar, y la ssmica de refraccin, basada en la diferencia de velocidades de transmisin de las ondas entre
la roca descomprimida (ms alterada) y la roca sometida a mayores presiones y menos alterada.
La porosidad eficaz oscila entre 0.2 para algunos materiales metamrficos a 0.002 para materiales granticos.
La permeabilidad primaria es muy baja, oscilando entre 10
-3
o 10
-4
m/da, mientras que la secundaria puede
llegar a 10
3
o 10
4
m/da.
Los caudales obtenidos en este tipo de materiales, suelen ser bajos, por lo que en este tipo de materiales
predominan los pozos de uso domstico, ganadero, o de pequeas explotaciones agrcolas (Custodio y Llamas,
1976).
Las captaciones de agua subterrnea en estos materiales suele realizarse mediante pozos de gran dimetro,
galeras o pozos con galeras. Generalmente los pozos son excavados (cuando se realizan en zonas de alteracin)
o realizados con barrenos (cuando se han perforado en roca sana). Esta tcnica de realizar pozos excavados
de gran dimetro, tiene la ventaja sobre la realizacin de sondeos, de aumentar la probabilidad de cortar ms
fracturas y obtener mayores caudales.
III-52
III-53
CAPTULO III.5. CAPTACIN DE AGUAS SUBTERRNEAS
Captulo III.5. Captacin de aguas
subterrneas
L
a necesidad del hombre por cubrir sus demandas de agua lo ha condicionado a que realice obras para
poder hacer uso de ella, sobre todo en aquellas regiones en las que el agua superficial es escasa. Se ha
podido constatar que 700 aos antes de Cristo, en Armenia y Persia se construan galeras (kanats) para captar
agua del subsuelo, y que an existen.
A partir de este punto, y a medida que avanzaba la ciencia y la tecnologa, el hombre ha sido de capaz de
captar agua a profundidades cada vez mayores, lo que le ha permitido cubrir las demandas de agua de la
poblacin (aquellas relacionadas con el propio abastecimiento humano y para cubrir las necesidades del sector
industrial, agrcola y ganadero, que siempre han sido ascendentes a travs de los aos).
Estas profundidades de captacin tericamente pueden ser muy importantes, y llegar incluso a kilmetros; no
obstante, y por razones fundamentalmente econmicas, las captaciones de agua subterrnea no suelen superar
los 500 metros de profundidad.
Para continuar con el tema, primero habra que definir qu es una captacin. Una captacin de agua subterrnea
es toda aquella obra destinada a obtener un cierto volumen de agua de una formacin acufera concreta, para
satisfacer una determinada demanda especfica.
La eleccin del tipo de captacin vendr condicionada en esencia por los siguientes factores:
a) Caractersticas hidrogeolgicas del sector.
b) Caractersticas hidrodinmicas del acufero que se va a captar.
c) Caudal de agua requerido.
d) Distribucin temporal de la demanda.
e) Coste de las instalaciones de explotacin y mantenimiento de la captacin.
Normalmente lo que se intenta a la hora de llevar a cabo una captacin, es conseguir un equilibrio entre los
aspectos tcnicos y econmicos.
Los criterios para ubicar una captacin se definen en el marco de un estudio o investigacin hidrogeolgica,
por lo cual un estudio de esta naturaleza debe contener informacin sobre los siguientes puntos:
Demanda actual y a futuro (volmenes requeridos de explotacin).
III-54
Permanencia de los volmenes de agua a medio y largo plazo, por lo que es necesario efectuar previsiones
sobre el comportamiento a futuro del acufero.
Calidad del agua a captar.
Permanencia de la calidad del agua, estudiando la posible alteracin de la calidad por presencia de
elementos externos.
Eleccin del tipo de captacin.
Evaluacin de las diferentes alternativas posibles de captacin (costos, permisos, conducciones).
Garanta de xito de la alternativa escogida.
Posibilidades de delimitar permetros de proteccin.
Aspectos sociales.
A continuacin se presentan algunas consideraciones sobre los diferentes tipos de captaciones que en la
actualidad son empleadas. Para mayor informacin, se recomienda consultar, por ejemplo, Custodio y Llamas
(1983), NGWA (1989), CNA (1994), Driscoll (1995), Martnez y Ruano (1998) y Smith (1998).
Captacin de manantiales
La captacin de un manantial depende principalmente de dos factores:
a) Del funcionamiento del manantial, es decir cul es la evolucin de caudales con el tiempo.
b) De la demanda de agua que se piensa abastecer.
En el caso en que la demanda siempre sea inferior al caudal del manantial, slo se tratara de llevar a cabo una
obra de derivacin del caudal necesario para cubrir la demanda.
Si la demanda siempre es mayor que el caudal del manantial, ser necesario hacer uso de todo el caudal y
buscar otra fuente alternativa de agua para cubrir las necesidades. Finalmente, si la demanda unas veces es
mayor y otras es menor que el caudal (es la situacin ms frecuente) ser necesario una regulacin del manantial.
Existe varias formas para regular un manantial:
a) Construir un embalse en el manantial, de forma que el almacenaje de agua en este embalse produzca a su
vez un aumento del nivel piezomtrico, por lo que se tendra adems de un embalse artificial, otro de tipo
natural. Las principales ventajas de este sistema son: la mnima evaporacin, la escasa colmatacin del
embalse, los problemas geotcnicos son mnimos al no tratarse de un gran embalse y, adems, el costo por
metro cbico de agua embalsada es muy pequeo. El problema ms frecuente relacionado con estos embalses
est ligado al incremento del nivel piezomtrico en el acufero que pueda dar lugar a la aparicin de nuevos
manantiales.
b) Construccin de galera de captacin. Una galera es una excavacin en forma de tnel, generalmente de
suave pendiente y seccin importante (1.5 a 2 metros de alto por 0.6 a 1.2 metros de ancho, normalmente de 1.8
* 0.9 metros), con un nivel de agua libre que discurre por el fondo. La funcin de una galera es doble ya que,
adems de actuar como elemento de captacin de agua, sirve tambin como medio para transportarla.
III-55
La mayora de manantiales disponen de galeras mediante las que se ha tratado de optimizar la captacin,
reuniendo surgencias dispersas en un solo punto y facilitando el drenaje de la formacin geolgica permeable.
Es el caso de los manantiales de la cuenca del Alto Lerma que abastecen parcialmente la Ciudad de Mxico, o
los manantiales que abastecen la Ciudad de San Jos, en Costa Rica.
En la actualidad la construccin de galeras es un sistema poco utilizado, debido al elevado costo econmico
y a sus propios condicionamientos.
La construccin de una galera se realiza normalmente por medios rudimentarios (pico y pala), pero en
ocasiones se ha utilizado hasta explosivos. A veces, si el tamao de la galera lo permite, pueden realizarse
perforaciones en el interior. Estas galeras deben de ser entubadas o revestidas pero no de forma impermeable,
por lo que se suelen usar ladrillos con huecos.
El principal inconveniente que presenta este tipo de captaciones es el nulo poder de regulacin ejercido
sobre los recursos hdricos, ya que actan como manantiales normales, con caudales muy reducidos durante el
estiaje, incluso pueden llegar a desaparecer, y caudales muy importantes durante las pocas hmedas, cuando
las demandas solicitadas son muy reducidas o inexistentes, lo que da lugar a la prdida irremediable de los
volmenes de agua drenada.
c) Llevar a cabo sondeos mecnicos, de forma que en verano se bombea en las inmediaciones del manantial
y en invierno se produce la recarga del acufero drenado por el manantial, rellenndose los huecos dejados
por el bombeo del agua. De esta forma no se producen prdidas de agua.
Captacin de aguas poco profundas
La captacin de aguas poco profundas se puede llevar a cabo por medio de galeras, zanjas y drenes, as como
por medio de pozos manuales o excavados (norias).
En el caso de las galeras de captacin (ver seccin anterior), pueden ser construidas al lograr el contacto
entre una capa permeable y otra impermeable (galera de capa) o bien en zonas donde hay filones. Se
construye de forma que la galera corta el filn y recoge el agua que se localiza en la capa suprayacente ya
que el filn acta como una barrera impermeable. Este es el caso de las galeras construidas en las Islas
Canarias (Espaa), donde, por ejemplo, en la isla de Tenerife la longitud total de galeras perforadas es
superior a los 1,300 Km.
Las zanjas y drenes son excavaciones lineales de escasa profundidad, que actan a modo de colector,
realizadas generalmente con materiales permeables poco consolidados, donde el nivel de agua se encuentra
prximo a la superficie.
Dentro de las zanjas se instala una tubera filtrante con ranuras apropiadas al material que lo rodea, y/o se
procede al relleno con grava o piedras que permitan el libre paso del agua dentro de la zanja drenante.
Finalmente, la excavacin es rellenada con material del propio acufero.
La evacuacin del agua se realiza normalmente por gravedad, aunque el agua puede ser conducida tambin
a pozos desde donde es extrada por bombeo.
En el diseo de estas captaciones es necesario tener en cuenta la granulometra y material de relleno con
objeto de evitar, por un lado, la colmatacin y erosin por lavado del material circundante y, por otro, mantener
el adecuado grado de conductividad hidrulica con relacin al material geolgico a drenar.
III-56
Este tipo de captaciones es frecuente para la obtencin de aguas sublveas en cauces secos de ros de
carcter estacional y sustrato impermeable, en los que existe un elevado volumen de material de acarreo.
El principal problema de estas captaciones es su extrema vulnerabilidad a la contaminacin, circunstancia
inherente al tipo de acufero captado.
Los pozos excavados o norias (figura III.5.1) son captaciones excavadas a mano, con dimetro mayor a 1
metro, e incluso con dimetros de hasta 6 metros. Tambin pueden ser excavadas con maquinaria (martillo
neumtico). Su profundidad normalmente es de unas pocas decenas de metros (20-30 metros), aunque es
posible llegar a cientos de metros. En cualquier caso, la excavacin dentro de la zona saturada es de escasos
metros.
Figura III.5.1. Pozo de excavacin tradicional (modificado de Custodio y Llamas, 1983).
III-57
Estas captaciones se suelen construir en acuferos de materiales poco consolidados y con un nivel piezomtrico
prximo a la superficie del suelo. Si se trata de acuferos cautivos, normalmente los pozos van a ser de tipo
artesiano.
Generalmente, al tratarse de materiales poco consolidados, es necesario revestir la obra con objeto de evitar
el derrumbe de las paredes, para ello se suelen utilizar piedras, ladrillos, cemento o anillos de hormign
prefabricados, que se colocan a medida que avanza la perforacin.
La entrada de agua a la captacin se realiza directamente a travs de las aberturas realizadas en el revestimiento,
bien mediante agujeros simples, juntas abiertas, ladrillos colocados trasversalmente o perforaciones practicadas
en el hormign. Estas perforaciones permanecen obstruidas o cerradas durante la construccin del pozo y son
abiertas a la finalizacin de la obras. No es frecuente la instalacin de rejillas o zonas filtrantes.
La ejecucin de este tipo de captaciones tiene un elevado costo y su construccin requiere de ciertos
condicionantes que justifiquen su realizacin:
Acufero donde el nivel piezomtrico se encuentra cerca de la superficie y la profundidad de la perforacin
es pequea (menor de 20 metros).
En acuferos de poco espesor o con problemas de arrastres, donde se quiere obtener una superficie filtrante
mxima.
En acuferos poco permeables, donde el pozo acte como depsito regulador.
En casos especiales, como puede ser la instalacin de maquinaria en el interior, la imposibilidad de acceso
a maquinara para perforacin o bien por la necesidad de realizar trabajos que requieran la intervencin
humana.
Un caso especial son los pozos con drenes (colectores) radiales, los cuales se construyen cuando se requieren
de grandes caudales. Para ello se debe de explotar una formacin acufera con condiciones hidrodinmicas
idneas (acuferos de gravas y arenas), y con un nivel piezomtrico de escasa profundidad. Estas obras necesitan
de un gran dimetro de perforacin (de 4 a 5 metros) y de una compleja tcnica. Existen sondeos con drenes
radiales ms modestos que pueden ser construidos con dimetros ms pequeos, cuando, por ejemplo, se trata
de obtener pequeos caudales en acuferos de baja conductividad hidrulica.
Existen dos tipos de pozos con drenes, los pozos Ranney y los Fehlmann. Los pozos Ranney no tienen ms de
60 metros de profundidad, 4 metros de dimetro interior, un encofrado con una anchura de 50 cm, y relleno de
hormign. Se han construido cerca de ros y lagos para de esta forma obtener caudales ms elevados. Los
pozos Fehlmann, tienen un dimetro interior de 3 metros y un encofrado de 30 cm que se suele rellenar de
bentonitas. Otra diferencia con respecto a los Ranney es el modo de instalar los colectores radiales.
De forma general, se puede indicar que las principales ventajas de estos pozos son:
La superficie filtrante es muy importante (hasta de 2000 m
2
aproximadamente).
La geometra de la superficie filtrante se mantiene al estar en horizontal, aunque de cualquier forma se crea
el cono de descenso.
La velocidad de acceso a los drenes es muy lenta por lo que no se crean turbulencias. Adems, no existe la
deposicin de arcillas (o tardan muy pocoen aparecer) por lo que la colmatacin en el tiempo es mnima.
El tubo colector puede tener cualquier direccin.
III-58
Se pueden construir colectores radiales en diferentes niveles acuferos.
La gran desventaja de estos pozos es su elevado costo.
Pozos profundos
Los pozos profundos son tambin denominados sondeos (figura III.5.2). Son las obras que con mayor frecuencia
se realizan para el aprovechamiento de las aguas subterrneas.
Se trata de una perforacin excavada por medios mecnicos, preferentemente vertical, de dimetro inferior a
1.5 metros. Los ms usuales se encuentran entre 150 y 700 mm.
La tcnica de captacin resulta la ms comn en la actualidad debido a las ventajas que ofrecen las mquinas
perforadoras que permiten llegar a grandes profundidades (hasta 1000 metros) con un considerable avance y
con un costo, inferior a cualquier otro tipo de captacin. Permite adems:
Figura III.5.2. Croquis de un sondeo o pozo profundo
III-59
Efectuar entubacin en diferentes tipos de acero, PVC, etc.
Utilizar rejillas, que son tramos de tubera ranurada o con aperturas que permiten el paso del agua al interior
de la captacin.
Emplear empaque de gravas, que instalados estratgicamente entre la tubera y las paredes de la formacin,
constituyen un filtro natural para aislamiento de los finos que pueda arrastrar el agua, impidiendo su acceso a la
cmara interior del sondeo.
Permiten llevar a cabo cementaciones que consisten en la inyeccin de cemento en la perforacin, bien para
consolidar el sellado entre tuberas y formacin acufera o bien para el aislamiento de zonas productivas
incompatibles.
Para llevar a cabo esta excavacin es necesario un equipo que consta de las siguientes partes:
Un elemento de rotura del terreno
Un motor de accionamiento
Un sistema de eliminacin de detritus
Un sistema de mantenimiento de las paredes de la obra.
Este equipo puede utilizar varios sistemas de perforacin, como son:
a) La perforacin a rotacin que se centra en la accin de arrancar partculas por medio de un elemento
cortante sometido a una fuerza giratoria, lo cual provoca una rotura de la roca por compresin
b) La perforacin a percusin que se basa en la fracturacin y trituracin de la roca por la accin de golpeo
de un instrumento pesado.
c) La perforacin a rotopercusin, tcnica basada en la combinacin de las dos tcnicas anteriores. Es aquella
a la que al efecto de golpeteo se superpone una accin de giro del til de perforacin.
Percusin
Existen referencias histricas que demuestran que en el 4,000 a. C. en la China de la Dinasta Chou, ya se aplicaba
este mtodo de perforacin para la extraccin de sal y agua, con profundidades superiores a 200 m. Consista
en un balancn contrapesado por un grupo de hombres, que efectuaban el tiro en un extremo de una cuerda
mientras que otro colgaba la sarta de perforacin construida con caas de bamb.
El sistema de perforacin con cable (figura III.5.3) ha ido evolucionando hasta hoy en da y es uno de los
sistemas ms utilizados para la explotacin de acuferos y la investigacin, ya que presenta ventajas que los ms
modernos sistemas de perforacin no han podido igualar.
Las funciones esenciales de este tipo de perforacin son:
Rotura de la roca. Est basada en la accin percutora y constante de una herramienta alternativamente
levantada y dejada caer, que consigue un efecto de fracturacin del terreno.
Extraccin de los detritus y limpieza del sondeo, la cual se lleva a cabo mediante una vlvula especial que
se denominada cuchara.
Fluido de perforacin, este fluido pone en suspensin el detritus, permitiendo su extraccin. Si este fluido
III-60
no existe de forma natural hay que adicionarlo, generalmente se trata de un fluido que est compuesto por una
mezcla de agua y bentonita.
Mantenimiento o sostenimiento de las paredes de la perforacin, por medio de tuberas de revestimiento
que se colocan a media que avanza la perforacin.
Los elementos fundamentales que intervienen en la ejecucin de un sondeo son:
La maquina de perforacin consta de un armazn y un mstil, normalmente asentada sobre un remolque o
camin; incluye un motor que transmite su fuerza motriz a una rueda excntrica, transformando el movimiento
giratorio en uno vertical que lo transfiere a lo que se denomina balancn. Este elemento va sujeto un cable que
sustenta la columna de perforacin o sarta, apoyado a su vez en un mstil provisto de un elemento de
amortiguacin. El ritmo normal, de golpeo de una mquina est entre 45 y 60 golpes por minuto, mientras que
la cada del trpano puede variar entre 30 y 90 cm.
Herramientas de perforacin o sarta. Est compuesta (de abajo a arriba) por el trpano, la barra de carga,
el destarbador y la montera. El trpano es la herramienta percusora y la que realiza la trituracin de la roca. Est
construida de acero forjado, con los ngulos de corte revestidos por aleaciones duras. Su longitud vara entre
1 y 3 metros y su peso oscila entre los 100 y 500 kg y entre 500 y 1200 kg en pozos de gran dimetro. La barra
de carga (o barrn) tiene la misin de aportar el peso necesario para perforar y sirve para mantener vertical el
sondeo. Su longitud oscila entre 3 y 5 metros y su peso entre 400 y 1000 kg. El destrabador (o tijera) slo se utiliza
cuando existen problemas de agarre del trpano. La montera se localiza en la parte superior de la sarta y sirve
para unirla al cable.
Cable. Transmite el efecto de golpeo de la mquina a la sarta. Es de acero galvanizado, con suficiente
resistencia a la traccin flexible.
Cuchara o vlvula. Se utiliza para extraer los detritus originados por la percusin. Se trata de un tubo hueco
con una vlvula en al parte inferior que se abre al tocar el fondo del pozo y se cierra al tirar de ella.
Figura III.5.3. Maquinaria para llevar a cabo una perforacin a percusin.
III-61
Entre las ventajas de las perforaciones a percusin cabe sealar:
Mayores dimetros (1,100 mm) que permiten mayor maniobrabilidad en actuaciones posteriores y la instalacin
de elementos de bombeo de mayor potencia y volumen, perfecta verticalidad.
Profundidades de hasta 800 m, lo que permite realizar varias reducciones de dimetro.
Este sistema puede trabajar en lugares remotos debido a la poca cantidad de medios que necesitan (gas-oil,
agua, y otros materiales).
Escaso consumo de agua.
Presenta dbil colmatacin de las paredes.
Detecta bien los acuferos.
En comparacin con otros sistemas, las obras resultan ms econmicas ya que la maquinaria tiene un costo
moderado y las operaciones son simples.
Durante la perforacin se obtienen muestras de gran calidad que permiten evaluar con precisin la naturaleza
de los terrenos atravesados.
Indicado para terrenos de dureza media a baja, y en los frgiles aunque duros.
No presenta problemas en terrenos muy fisurados donde otros sistemas resultan inoperativos.
Estos sistemas no emplean lodos.
En algunos casos es la nica tcnica utilizable, por ejemplo en calizas karstificadas.
Como inconvenientes se puede citar:
No se necesita personal altamente calificado.
El avance es ms lento aunque en perforaciones poco profundas es equiparable al de una mquina rotativa.
Es necesaria la interrupcin de la perforacin para la limpieza
Avance lento
Prdida de dimetro en materiales abrasivos
Entubaciones frecuentes
Contraindicado en terrenos detrticos no cohesionados, muy duros (rocas silceas), abrasivos y plsticos
(arcillas y margas).
El avance de este tipo de perforacin, oscila entre 2 y 4 metros/da en materiales duros y de 10 a 20 metros/
da en materiales blandos.
Rotacin
Este sistema est basado en la accin conjunta de la presin ejercida sobre el fondo del pozo y el movimiento
de giro de una herramienta de corte transmitida desde la superficie. El efecto de la perforacin se basa en la
abrasin, desgaste y molienda de la roca. La inyeccin de un fluido a travs de una tubera permite la extraccin
de residuos de forma continua.
Este mtodo se encuentra muy desarrollado, por ser el empleado en la explotacin del petrleo. Comenz a
utilizarse en 1860.
III-62
Los elementos fundamentales que intervienen en la ejecucin de un sondeo son:
Sonda o mquina de perforacin. Se trata de un mecanismo capaz de proporcionar a la sarta de perforacin
el movimiento de giro y el avance en la perforacin que se trasmite a la herramienta de corte. Como cualquier
sistema de perforacin requiere de un mstil o torreta que puede llegar a 50 metros de alto en sondeos profundos.
Esta mquina debe estar provista de elementos que, adems de producir el avance y el giro de la sarta, permitan
la colocacin de tuberas y filtros, as como impulsar el fluido a travs de la columna de perforacin,
Instrumento de corte (broca o barrena). El ms utilizado es el de rodillo, consistente en conos dentados
giratorios (normalmente tres, conocido como tricono) y enfrentados entre s (figura III.5.4), que giran al mismo
tiempo que lo hace la sarta. Estn fabricados con aceros especiales, y tienen diseos diferentes segn el tipo de
terreno. Los dientes y las caractersticas de la broca varan en funcin de la mayor o menor dureza y abrasividad
de los terrenos a perforar. Tambin existen otras brocas como la cola de pez, para terrenos blandos y plsticos,
y las coronas de diamante para terrenos muy duros y abrasivos.
Columna o sarta de perforacin. Los instrumentos ms comunes que la componen son:
- Barras de carga o lastrabarrenas. Dan peso y estabilizan el tren de perforacin.
- Excavadores. Ejercen una accin de pulido y homogeneizacin de la pared del pozo.
- Ensanchadores. Utilizados para perforar un pozo de mayor dimetro.
- Martillo. Permite destrabar la sarta en casos de agarre.
- Varillaje. Son tuberas sin ningn elemento accesorio que transmiten el movimiento de giro y permiten la
circulacin del fluido de inyeccin.
Fluido (o lodo) de circulacin ( o de perforacin). Est compuesto por una mezcla de agua y arcilla en
suspensin, a la que se aaden diversos elementos para controlar caractersticas tales como densidad, viscosidad
y/o tixotropa (propiedad que tienen los fluidos para pasar de slido a gel con la agitacin y que se utiliza para
mantener las paredes de los sondeos). Sus funciones son:
- Extraer los detritus producto de la perforacin al exterior.
- Refrigerar la broca.
Figura III.5.4. Tipos de brocas para llevar a cabo una perforacin a rotacin (triconos).
III-63
- Crear una pared viscosa que sustente las paredes del sondeo durante la perforacin.
- Controlar las entradas o salidas de fluidos a la perforacin.
Como fluidos se tiene el agua y las bentonitas, a las cuales se le aaden aditivos (por ejemplo, la baritina) en fun-
cin del tipo de terreno que se va perforando. Estos fluidos tienen una densidad comprendida entre 1.04 y 1.014,
la cual permite que a la vez sea fluido para que salga el detritus y algo denso para poder arrastrar estos detritus.
En funcin del sentido de circulacin del lodo, se distinguen dos sistemas de perforacin: circulacin directa
y circulacin inversa.
Circulacin directa
En este caso el fluido es inyectado por el interior del varillaje y asciende a la superficie a travs del espacio
anular dejado entre ste y la pared del sondeo, arrastrando el material cortado o triturado (figura III.5.5). Para
inyectar el fluido se utilizan bombas de pistn con presiones de hasta 30 kg/m
2
.
Entre los elementos a favor estn:
a) Gran velocidad de avance, especialmente a partir de los 200 metros.
b) Permite la ejecucin de sondeos profundos.
c) Es muy recomendable en terrenos blandos.
d) Permite perforar muchos metros sin necesidad de entubaciones auxiliares.
Los inconvenientes son:
a) Se ejerce un efecto de impermeabilizacin sobre las paredes del sondeo.
b) Existe un consumo de agua excesivo cuando hay prdidas de fluido.
c) Los dimetros son reducidos.
d) Con facilidad la perforacin se desva.
e) Si el detritus no est bien triturado, se produce una diferenciacin gravitatoria que da lugar a que los detritus
Figura III.5.5. Sistema de perforacin de rotacin con circulacin directa.
III-64
ms groseros se queden en el fondo del sondeo (para evitar este problema se ideo la rotacin con circulacin
inversa).
Circulacin inversa
En este caso el fluido de perforacin entra al pozo por gravedad hasta la broca, y sube con el material por
dentro del varillaje en sentido inverso al otro sistema; de all su nombre (figura III.5.6). Cuando el terreno lo
permite se convierte en el mejor mtodo de perforacin porque no afecta la permeabilidad alrededor del pozo
por no utilizar lodo y arrastrar fcilmente todos los detritus.
Este sistema requiere la ayuda de una bomba de aspiracin que suele estar combinada por inyeccin de aire
comprimido a travs de ranuras auxiliares del varillaje, con lo que se consigue una menor densidad del lodo en
el tramo ascendente y por tanto una mayor velocidad de ascensin.
Se puede perforar con agua y betonita; y en la actualidad se utilizan lodos biodegradables pero su costo es
elevado. Hay que tener en cuenta que una vez que se alcanza el nivel piezomtrico se puede usar agua.
Sus ventajas son:
a) Permite perforar a gran dimetro (ms de 600 mm).
b) Existe una menor impermeabilizacin ya que se usan lodos de menor densidad y viscosidad, con una menor
presin de lodo sobre las formaciones atravesadas.
c) La velocidad del lodo en el espacio anular es pequea por lo que se reducen los efectos de erosin sobre las
paredes del pozo.
d) Se recomienda para formaciones poco coherentes o blandas.
Sus limitaciones son:
a) Se requieren dimetros superiores a 300 mm.
b) En caso de prdidas de fluido, este sistema no se utiliza (por ejemplo en sistemas krsticos). Si ello ocurre
podran darse derrumbes en el pozo.
c) En formaciones de cierta dureza se produce una disminucin de su rendimiento.
d) El efecto de la aspiracin impone limitaciones a las profundidades a alcanzar.
La perforacin por rotacin es la ms adaptable a todas las condiciones del terreno por la gran variedad de
brocas y elementos de control que se tiene sobre la perforacin. En terrenos blandos (margas, arcillas) es el
mejor sistema.
La velocidad de avance depende de:
Naturaleza de la roca (dureza, fragilidad, abrasividad)
Profundidad
Elemento de corte utilizado
Velocidad de rotacin de la sarta
III-65
Peso aplicado al fondo
Presin y caractersticas del fluido de perforacin.
Se pueden alcanzar velocidades de avance de hasta 80 metros/da.
Rotopercusin
Esta tcnica combina los dos mtodos anteriores. Se basa en el golpeo de la formacin con un martillo
neumtico situado en el fondo de la perforacin y accionado mediante aire comprimido generado por uno o
varios compresores dispuestos sobre la plataforma de perforacin, que se encuentra sometido al mismo
tiempo al afecto de giro transmitido por el varillaje desde la superficie. La finalidad de la rotacin es cambiar el
lugar del golpe para de esta forma evitar que se atrape la herramienta.
La extraccin del detritus se realiza tambin mediante la circulacin (directa e inversa ) del aire comprimido,
ayudado por agentes espumantes que mejoran la flotabilidad del mismo.
El control sobre la perforacin lo ejerce la presin de inyeccin ya que tiene un efecto sobre la accin de
percusin, y sobre la eliminacin de los detritus, lo que se traduce en el grado de avance de la perforacin. A
mayores presiones, se suelen alcanzar avances ms importantes (con una presin de 25 kg/cm
2
se obtiene un
avance de 50 m/hora). Como elementos de control intervienen adems la velocidad de rotacin y el empuje
ejercido sobre el martillo de fondo.
La mquina y los elementos empleados son muy similares a los empleados en la perforacin a rotacin (figura
7). Las diferencias estn en el uso del martillo de fondo, en el tipo de elemento de corte y en el empleo de aire
comprimido como fluido de circulacin.
El martillo de fondo (figura III.5.8) se encuentra unido al elemento de corte o boca y le confiere a sta un efecto
de golpeteo.
Figura III.5.6. Sondeo a rotacin con circulacin inversa. En estos sistemas recirculan los lodos, por lo que existe una balsa donde los
lodos sufren una decantacin por gravedad, antes de volver a descender al fondo del sondeo.
III-66
El elemento de corte. La boca del martillo de fondo es de diferente tipo segn la formacin geolgica a
perforar. Las hay de cruceta para terrenos blandos y de botn para terrenos duros.
El fluido de circulacin es el aire comprimido inyectado, que se emplea junto a espumantes con objeto de
adquirir mayor velocidad y agua para ayudar a la accin del limpiado del sondeo. El caudal necesario es
reducido, nunca mayor a 10 litros/minuto. Este aire comprimido tambin permite la refrigeracin de las
herramientas de golpeteo y corte.
Segn el sentido de circulacin del aire comprimido, se distinguen dos sistemas de perforacin: circulacin
directa y circulacin inversa.
Circulacin directa
En este caso el aire desciende por el interior del varillaje y asciende por el espacio anular, arrastrando consigo
el detritus de perforacin.
Este sistema es especialmente indicado para terrenos muy duros y contraindicado en el caso de terrenos
detrticos no consolidados (por derrumbes), en karstificados o muy fracturados (posible prdida de circulacin
en fisuras, prdida del martillo en cavidades), y en lo que se prev que la profundidad del nivel piezomtrico
dar lugar a una columna de agua excesiva sobre el martillo.
Figura III.5.8. Martillos de fondo utilizados en la rotopercusin. Figura III.5.7. Maquinaria para llevar a cabo un
sondeo a rotopercusin.
III-67
Como ventajas de este tipo de perforacin se tienen:
a) Es el procedimiento ms rpido, sobre todo para terrenos muy duros donde supera ampliamente al resto de
sistemas de perforacin
b) No se colmata la formacin al no emplear lodos
c) Los pozos de dimetro pequeo resultan econmicos
d) Se obtiene una buena verticalidad del sondeo, por lo que es ideal en formaciones inclinadas y fisuradas.
Como inconvenientes tenemos:
a) Existen limitaciones en los dimetros de perforacin (mximo 356 mm)
b) Los problemas de retorno del detritus debido a las presiones ejercidas por la columna de agua en el interior
del sondeo.
c) El control hidrogeolgico slo es aproximado.
d) Para dimetros grandes a profundidades importantes se hace imposible la perforacin.
e) Dificultad para mantener la verticalidad en terrenos poco homogneos.
Circulacin inversa
El aire desciende por el interior de la cmara externa del varillaje de doble pared y asciende por la cmara
interior, arrastrando los detritus de la perforacin.
Para la perforacin de esta naturaleza se debe utilizar un martillo especial que incorpora las vlvulas necesarias
para que el cruce de aire del exterior al interior del varillaje se lleve a cabo en la propia herramienta. Adems,
la recogida del detritus se hace con ayuda de una campana de dimetro ligeramente inferior al de la herramienta
de corte, la cual se localiza inmediatamente encima de sta.
Este sistema de perforacin es muy til en terrenos muy duros e incluso fisurados. Pero est contraindicado en
terrenos detrticos no cohesionados y acuferos donde el nivel piezomtrico provoque una columna de agua
excesiva sobre el martillo.
Las ventajas de este sistema son:
a) Gran velocidad de avance
b) Se pueden perforar sondeos de gran dimetro y profundidad
c) Buena verticalidad del sondeo
d) Nula colmatacin de las paredes
e) Se evitan entubaciones y cementaciones
f) Detecta bien los acuferos
g) Permite el muestreo de agua de la formacin
h) Obtencin continua de ripios
Como inconvenientes se pueden sealar:
a) El peso elevado de la sarta
III-68
b) Se necesita una importante logstica
c) Las presiones ejercidas por la columna de agua en el interior del sondeo, dificultan la evacuacin normal del
detritus.
Casos especiales
Perforacin a rotacin con aire con tricono y air-lift
Este sistema se utiliza cuando existe una excesiva presin hidrosttica sobre el martillo (el martillo se encuentra
a cierta profundidad por debajo del nivel piezomtrico del acufero), lo que impide la evacuacin del detritus.
Las ventajas de este sistema son: el mantenimiento de la verticalidad del taladro, se pueden alcanzar grandes
profundidades y obtener importantes dimetros, es posible realizar un muestreo litolgico continuo y adems
no se necesita emplear lodos. Los inconvenientes radican en que este sistema no se puede utilizar en terrenos
detrticos no cohesionados, se obtiene un rendimiento inferior al sistema martillo de fondo, se necesita una
logstica importante al servicio del equipo de perforacin y la obtencin de un avance optimo depende de las
condiciones de sumergencia (relacin entre la profundidad a la que se encuentra el nivel piezomtrico y la
profundidad a la que se encuentra el air-lift con respecto al nivel piezomtrico).
Perforacin a rotacin con aire con tricono y registro bajo campana
La aplicacin de este sistema se lleva a cabo cuando no resulta posible alimentar la lnea de aire con el caudal y la
presin requeridos para perforar con martillo neumtico y tampoco puede conseguirse una sumergencia adecuada
del air-lift. Los problemas de este sistema se centran en el elevado peso de la sarta y el bajo avance de la
perforacin, no se puede utilizar en terrenos detrticos no cohesionados y es necesaria una logstica muy importante.
Perforacin a rotopercusin en operaciones combinadas
Se utiliza en formaciones detrticas no consolidadas y cuando existen grandes bloques que desvan el taladro.
Este sistema se caracteriza por usar un martillo de fondo que est provisto de aletas cortantes retrctiles, de
modo que se liberan al someter a la herramienta al giro normal y se retraen con un giro en sentido contrario.
Adems, de forma simultnea a la perforacin, se hace descender una columna de entubacin de dimetro
comprendido entre el del cuerpo del martillo y el de las aletas retrctiles. Como ventajas de este sistema se tiene
la verticalidad del taladro, los grandes dimetros, el buen muestreo litolgico y que el taladro queda revestido.
Por su parte los inconvenientes se centran en la profundidad limitada que se puede alcanzar en al perforacin,
menor avance en comparacin con los martillos de fondo convencionales y el empleo de tubos de gran
resistencia. Adems, si la tubera que se desciende no es auxiliar, debe ser retirada del sondeo una vez colocada
la definitiva o bien debe ser ranurada in situ.
Perforaciones horizontales
Son sondeos dirigidos ortogonalmente a la direccin de la mxima fracturacin de la formacin geolgica, para
ello se emplean maquinaria minera que permite hacer sondeos en cualquier ngulo. Tambin se han utilizado en
formaciones poco permeables. El mayor problema de estas perforaciones es la facilidad con que puede desviarse
el sondeo y la necesidad de entubar a la vez que se perfora, sobre todo si existe material no cohesionado.
III-69
Eleccin del sistema de perforacin
A la hora de elegir el sistema de perforacin ms adecuado, hay que tener en cuenta distintos criterios:
Tipo de terreno a perforar
Profundidad del nivel piezomtrico
Caudal que se pretende extraer
Propiedades hidrulicas del acufero a captar
Logstica
Costos de la obra y posterior explotacin.
Obviamente, si lo que busca es el recurso hdrico y no hay acuferos capaces de transmitirlo hay poco por
hacer. Por tanto lo primordial es un buen estudio hidrogeolgico que avale las obras a realizar. Normalmente
hay que conjugar la orografa del terreno con la disposicin en profundidad de las formaciones acuferas y la
localizacin del nivel piezomtrico. Se debe buscar el lugar que permita la realizacin de una captacin lo
menos profunda posible y que atraviese el acufero buscado con un espesor saturado suficientemente amplio
como para permitir su explotacin.
Por otro lado, segn el destino del agua captada, habr que tener en cuenta su calidad. Por ejemplo, en el caso
de abastecimiento urbano, el agua extrada deber contar con la suficiente calidad en cumplimiento de la
normativa vigente para tal uso. Asimismo, se deber conocer la situacin de explotacin del acufero, pues
difcilmente resultar posible, por ejemplo, mantener grandes extracciones a largo plazo en acuferos
sobreexplotados, o con problemas de intrusin marina.
Todos estos factores ayudarn a elegir el mejor mtodo de perforacin a emplear reduciendo al mximo el
riesgo de fracaso en la captacin.
Control hidrogeolgico de una captacin
El control hidrogeolgico de una captacin se basa en obtener la secuencia exacta de los materiales perforados
y determinar los formaciones acuferas atravesadas. Es necesario, en primer trmino, tener un proyecto de la
captacin donde se expongan las previsiones sobre la secuencia litolgica, as como todo lo relacionado con
la terminacin y acabado de la captacin.
Las observaciones que deben ir anotndose a medida que se lleva a cabo la perforacin son:
1) Control de los parmetros mecnicos de la perforacin:
i. Elementos de perforacin (tipo de broca, sarta, entubacin, etc.)
ii. Parmetros de perforacin (peso aplicado, rotacin, presin de inyeccin.
2) Control de los parmetros hidrogeolgicos
i. Estudio de las muestras litolgicas (estudio litolgico, granulometra, calcimetra, anlisis especficos)
ii. Control del avance de la perforacin ya que permite determinar la dureza de las formaciones geolgicas
atravesadas y obtener la profundidad exacta del cambio de roca.
iii. Control de niveles de agua para conocer los distintos tramos acuferos atravesados.
iv. Aplicacin de tcnicas geofsicas, como los perfiles elctricos, para detectar las zonas de mayor permeabilidad,
fracturas, etc. Que ser muy til para la correcta ubicacin de las zonas filtrantes y los tramos a cementar.
III-70
5.4.6. Terminacin y acabado de captaciones
Consisten en llevar a cabo una serie de operaciones que permiten tener una captacin con las condiciones
adecuadas para su explotacin
Estas operaciones son:
1) Entubado. Consiste en el revestimiento, aislamiento o proteccin de las paredes de la obra. Su finalidad,
durante la perforacin como durante la explotacin, es impedir el derrumbe de las paredes de la captacin,
aislar acuferos de diferente calidad o niveles piezomtricos, evitar prdidas de circulacin y aislar zonas
peligrosas por su plasticidad y expansibilidad.
El entubado puede ser, segn la funcin a desempear: auxiliar, el cual se utiliza durante la perforacin y se
retira al terminar; provisional, se utiliza para aislar acuferos; y el definitivo, que formar parte de la explotacin
de la captacin.
Las tuberas suelen ser metlicas (acero, acero inoxidable al cromo-nquel, de nquel y cobre y de cobre con
silicio y manganeso), aunque tambin pueden ser de PVC cuando las aguas son agresivas o en abastecimientos
urbanos. Su dimetro depende del dimetro de la perforacin y del dimetro de la bomba; su espesor depender
de los esfuerzos a que se encuentre sometida (de 5 a 8 mm).
2) Cementacin, que consiste en rellenar con cemento (a veces se mezcla con bentonita como estabilizante y
para reducir la retraccin) ciertos tramos o sectores de una obra de captacin. Los objetivos a cubrir son: unir
de forma definitiva la tubera de revestimiento con la pared del sondeo, aumentar la resistencia mecnica a la
corrosin de la entubacin, sellar el interior de la captacin e impedir la contaminacin por aguas superficiales
que se infiltren, aislar tramos acuferos concretos, sellar el fondo de la captacin para evitar el sifonamiento y
como ayuda para la realizacin de operaciones especiales.
La cementacin se puede realizar de diferentes modos: introduciendo la tubera una vez rellenado el sondeo
por cemento, inyectando el cemento por el interior de la tubera, introduciendo el cemento por el espacio anular
mediante una tubera auxiliar o bien inyectando a presin con una tubera de inyeccin por el interior de la
entubacin.
3) Filtros y rejillas. En toda captacin es necesario disear zonas destinadas a la entrada de agua hacia el
interior de la obra. En estos tramos se instalan las tuberas de rejilla y los empaques o rellenos de grava (figura
2) Su objeto es permitir el paso del agua, as como impedir la entrada de material procedente de la formacin
geolgica con la menor prdida de carga posible.
Existe diferentes tipos de tuberas (figura III.5.9) como la tubera lisa rajada (superficie eficaz del 2%), de filtro
de puentecillo (superficie eficaz del 7%), tubera Jhonson (superficie eficaz que llega al 40% pero es de elevado
costo) y de persiana (superficie eficaz del 4%).
Los rellenos, filtros o empaques de gravas se colocan entre la pared del sondeo y la tubera filtrante. Estn
constituidos por un volumen de grava limpia de naturaleza silcea, previamente seleccionada formada por
granos o cantos redondeados. Su uso est especialmente recomendado cuando se captan acuferos formado
por materiales sueltos (arenas y gravas). Su colocacin se lleva a cabo con la ayuda de un tubo auxiliar
flexible.
III-71
La apertura de la rejilla se calcula en funcin de la granulometra del filtro de grava, o bien si ste no se ha
colocado, de la de la formacin geolgica a captar. Tambin se debe tener en cuenta el caudal a extraer y la
velocidad de paso del agua a travs de la rejilla (velocidad ptima 3 cm/s). Las rejillas se instalan junto con la
tubera definitiva.
Adiconalmentente es necesario el desarrollo de un pozo una vez que finaliza la obra de captacin, tiene
como objetivo optimizar el rendimiento del sondeo y aumentar el caudal de extraccin. Existen diferentes
tcnicas que se puede usar en funcin de la naturaleza de la formacin geolgica, aunque tambin hay
tcnicas que se pueden emplear para cualquier material. En el caso de materiales consolidados se usa la
acidificacin y los explosivos y en no consolidados, el pistoneo. Para cualquier tipo de material se utiliza el
valvuleo, el sobrebombeo y bombeo intermitente, el aire comprimido, la nieve carbnica y los polifosfatos
(o agentes dipersantes).
En el caso de los captaciones destinadas a abastecimiento urbano, uno de los objetivos prioritarios es
mantener la calidad del agua, para lo cual es necesario tomar ciertas medias preventivas durante la construccin
de la obra.
Hay que tener en cuenta que las vas preferentes de entrada de la contaminacin a una captacin son la parte
superior de la entubacin y el espacio anular que se crea entre la tubera y la pared del sondeo; por lo tanto, es
necesario contemplar los siguientes puntos:
La tubera de revestimiento debe sobresalir al menos 0.5 metros sobre la superficie del terreno.
Colocar una plaza de cemento alrededor de la entubacin con una ligera inclinacin hacia fuera.
Sellar hermticamente la tubera de revestimiento.
Cementar de forma correcta el espacio anular.
Tambin es necesario efectuar acciones de limpieza y desinfeccin para eliminar los productos residuales
que se han empleado durante la construccin de la obra. Generalmente se inicia con una limpieza preliminar que
consiste en un lavado con cepillo utilizando lcalis para eliminar la grasa, despus se efecta la desinfeccin del
sondeo con una solucin de cloro, a la que tambin puede aadirse un esterilizante. Finalmente, hay que
bombear para eliminar todo el cloro.
Figura III.5.9. Diferentes tipos de rejillas.
III-72
Otro punto importante es el abandono de pozos, los cuales deben ser precintados y rellenados; para ello se
efecta una cementacin (cemento hormign armado, arcilla y arena) tanto del espacio interior de la tubera
como del espacio anular (es aconsejable retirar la entubacin). Esta clausura del pozo tiene varios objetivos
como evitar cadas, impedir que se convierta en un punto de vertido, evitar el accenso liberal acufero de aguas
superficiales e impedir la interconexin de acuferos.
Valoracin de una captacin
Una vez que se ha finalizado la construccin de la captacin es necesario calcular el caudal de explotacin,
mediante un ensayo de bombeo, ya que mediante este ensayo es posible determinar las caractersticas
hidrodinmicas de la captacin y de la formacin geolgica captada, a partir de las cuales se obtiene el caudal
ptimo de explotacin.
El ensayo consiste en bombear durante cierto tiempo a caudal constante o variable y determinar el nivel del
agua tanto en el propio sondeo como en otros prximos. De los datos obtenidos y de su interpretacin, se
obtendr los valores de conductividad hidrulica, transmisividad, coeficiente de almacenamiento, presencia de
barreras, as como el radio de influencia de la captacin y la amplitud de la zona de llamada, la cual es un factor
determinante en la definicin de los permetros de proteccin.
El caudal (o rendimiento) mximo de una captacin se determina mediante la combinacin de dos pruebas de
bombeo, un bombeo escalonado y otro de larga duracin. Con la primera prueba se determinan las prdidas
de carga (con caudales creciente y medida de los descensos provocados por stos) y mediante la segunda se
calculan los parmetros hidrodinmicos del propio acufero.
Mquinas de fluidos: bombas
Generalidades
Las bombas son dispositivos o mquinas que permiten elevar, trasegar, o mejor dicho transportar agua o
cualquier lquido o mezcla en una direccin determinada.
Bomba es una mquina que se instala en un sistema de conduccin o transporte de fluido, que absorbe
energa de una fuente externa (normalmente energa mecnica) y la transforma a otro tipo de energa que es
asimilada por el fluido (energa hidrulica en forma de presin y/o velocidad). Esta energa ganada por el fluido
sirve para vencer alturas, prdidas hidrulicas, etc.
La clasificacin de las bombas se basa exclusivamente en el mecanismo utilizado para mover el fluido y
tenemos tres clases:
1. Bombas Centrfugas: que utilizan fuerzas centrfugas para desarrollar un aumento de presin que sirve para
mover un fluido.
2. Bombas Rotativas: que producen desplazamientos positivos continuos de un lquido utilizando dentro de
una cmara, piones, alabes, tornillos, etc.
3. Bombas Reciprocantes: que producen desplazamientos positivos intermitentes de un lquido utilizando
pistones, diafragmas, etc.
III-73
De estas tres clases de bombas sin duda la ms utilizada es la centrfuga y se clasifica de la siguiente manera:
Segn la direccin del flujo: bombas de flujo radial, de flujo axial o flujo radioaxial.
Segn la posicin del eje: bombas de eje horizontal, de eje vertical o eje inclinado.
Segn la presin engendrada: bombas de baja, media y de alta presin.
Segn el nmero de flujos en la bomba: de simple aspiracin o de un flujo y de doble aspiracin o de dos flujos.
Segn el nmero de rodetes: de un escalonamiento o de varios escalonamientos.
Principio de funcionamiento de las bombas centrfugas
Su funcionamiento se basa en al ecuacin de Euler, y su rgano trasmisor de energa se llama rodete, el cual
produce o transmite energa por fuerza centrpeta.
Para impartir fuerzas centrfugas el impulsor gira, desarrollado por un elemento motor al cual est conectado
a travs de un eje, lo que permite que el lquido salga despedido radialmente hacia el exterior del impulsor y un
nuevo volumen viene a ocupar su lugar en el centro en donde la presin produce un flujo continuo.
La ecuacin de Euler constituye la ecuacin bsica para el estudio de las bombas pues expresa la energa
intercambiada en el rodete. En la deduccin de esta ecuacin se supone que todas las partculas de fluido que
entra en los labes sufren una misma desviacin (mtodo unidimensional de estudio).
La deduccin de la ecuacin se hace con referencia a la figura III.5.10, supone que la bomba funciona en
rgimen permanente y que al girar crea una depresin en el rodete penetrando el fluido en el interior de la
bomba.
Figura III.5.10. Rodete de una bomba centrifuga.
III-74
Sea c
1
la velocidad absoluta de una partcula de fluido a la entrada de un labe (punto 1 de la figura III.5.10).
El rodete accionado por el motor de la bomba gira a una velocidad n, rpm. En el punto 1 tiene una velocidad
perifrica u
1
= D
1
n / 60 . [III.5.1]
Con relacin al labe el fluido se mueve con una velocidad w
1
, llamada velocidad relativa a la entrada. Las
tres velocidades c
1
,u
1
,w
1
estn relacionadas segn la mecnica del movimiento relativo por la ecuacin vectorial:
w
1
=

c
1
- u
1
[III.5.2]
Suponemos que el labe (o su tangente) tiene la direccin del vector w
1
con lo que la partcula entra sin choque
al alabe, y sale del rodete con una velocidad relativa a la salida w
2
que ser tangente al alabe en el punto 2, en
el mismo que tendr una velocidad perifrica u
2
. La misma composicin de velocidades de la ecuacin anterior
nos proporciona la velocidad absoluta a la salida c
2
:
c
2
=

w
2
+

u
2
[III.5.3]
Estas ecuaciones se representan mediante dos tringulos, que se llaman tringulos de entrada y de salida,
respectivamente (figura III.5.11).
u
1
,u
2
: velocidades absolutas o perifricas del labe a la entrada y salida respectivamente
c
1
,c
2
: velocidades absolutas del fluido a la estrada y salida
w
1
,w
2
: velocidades relativas a la entrada y salida del fluido con respecto al labe
c
1u
,c
2u
: componentes perifricas de las velocidades absolutas
1
: ngulo que forma las velocidades c
1
y u
1
1
: ngulo que forma w
1
con (-u
1
)
El Momento total comunicado al fluido est dado por la ecuacin:
M = Q (r
2
c
2u
- r
1
c
1u
) [III.5.4]
Figura III.5.11. Tringulos de salida y entrada y salida de los alabes de un rodete
III-75
y multiplicando el momento por la velocidad angular (=2n/60), hallaremos la Potencia de la bomba:
P = M [III.5.5]
Las Alturas de la bomba est dada por las ecuaciones:
Altura de Euler: Hp = (u
1
2
u
2
2
) / 2g + (w
1
2
w
2
2
) / 2g + (c
1
2
c
2
2
) / 2g
Altura de Presin del rodete: Hp = (u
2
2
u
1
2
) / 2g + (w
1
2
w
2
2
) / 2g
Altura Dinmica del rodete: Hd = (c
1
2
c
2
2
) / 2g
El Grado de Reaccin, que es el modo como trabaja el rodete:
Gr = Hp/Hu
Gr igual a 1 es la bomba ideal.
Para que una bomba centrfuga trabaje eficientemente y produzca mayor cantidad de Hp es necesario que la
componente tangencial c
2u
de la velocidad absoluta c
2
sea positiva y el ngulo
2
menor de 90, por lo cual la
configuracin de los labes tienen su curvatura hacia atrs en el sentido de la rotacin. Cabe anotar que lo
comn en estas bombas, es que la entrada es radial, lo que significa que la velocidad absoluta del fluido es
perpendicular a la velocidad absoluta del labe.
Ejemplo:
Una bomba centrfuga, en la que no se consideradan las prdidas, tiene las siguientes dimensiones:
D
1
= 75mm, D
2
= 300mm; b
1
= b
2
= 50mm;
1
= 45;
2
= 60. La entrada en los albes es radial, la bomba gira
a 500 rpm, el fluido bombeado es agua.
Calcular: a) el caudal, b) la altura que da la bomba, c) el par transmitido por rodete al fluido, d) la potencia de
accionamiento y e) el grado de reaccin.
a) Q = V * A = (c
1
) * ( * D
1
* b
1
)
c
1
= u
1
condicin del problema (
1
= 45)
u
1
= D
1
n / 60 = ( * 0.075 * 500)/60 = 1.964 m/s = c
1
Q = 1.964 * * 0.075 * 0.05 = 0.023 m
3
/s
b) Hu = (u
2
* c
2u
u
1
*c
1u
)/g u
1
*c
1u
= 0 (por entrada radial)
u
2
= D
2
n / 60 = ( * 0.300 * 500) / 60 = 7.845 m/s
c
2u
= u
2
- x ; x = c
2m
/ tan 60 (por tringulos de entrada y salida)
Q = c
1m
* * D
1
* b
1
=

c
2m
* * D
2
* b
2
c
2m
= 0.023 / ( * 0.3 * 0.05 ) = 0.491 m/s
x = 0.28 m/s
III-76
c
2u
= 7.506 m/s
Hu = (u
2
* c
2u
) / g = 6.06 m
c) M = Qr (r
2
c
2u
- r
1
c
1u
)
M = 0.023 * 1000 * 0.15 * 7.506 = 26.268 m*N
d) P = M
P = (26.268 * 2p * 500) / 60 =1.3754 kW
e) Gr = H
p
/ Hu
Hp = (u
2
2
u
1
2
+ w
1
2
w
2
2
) / 2g = 3.32 m
Gr = H
p
/ Hu = 3.32 / 6.06 = 0.55
Gr = 55 %
Prdidas, potencias y rendimientos
Prdidas hidrulicas. Son las que disminuyen la energa til que la bomba comunica al fluido y consiguientemente
la altura til, producido por el rozamiento del fluido con las paredes de la bomba.
Prdidas volumtricas. Son las prdidas de caudal circulante, salpicaduras de fluido al exterior por el juego
entre la cscara y el eje de la bomba.
Prdidas mecanicas. Prdidas por rozamiento de disco, en el prensaestopa, en cojinetes.
Potencia de accionamiento. Potencia libre en el eje.
Potencia interna. Es la potencia total transmitida al fluido.
Potencia til. es la invertida en impulsar el caudal a la altura til.
Rendimiento hidrulico (
h
). Tiene en cuenta todas y slo las perdidas de altura total.
Rendimiento volumtrico (v). Tiene en cuenta todas y slo las perdidas volumtricas.
Rendimiento mecnico (
m
). Tiene en cuenta todas y slo las perdidas mecnicas.

TOTAL
=
m
*

v
*

h
= 1
Cavitacin
La cavitacin produce dos efectos perjudiciales: disminucin del rendimiento y erosin. Se Produce por el tipo
de bomba, es decir, del nmero de revoluciones; por la altura de suspensin de la bomba, la cota del eje de la
bomba sobre el nivel del lquido; y por el caudal de la bomba que nunca debe exceder al mximo permisible.
Golpe de ariete
El golpe de ariete puede producirse si se para el motor sin cerrar previamente la vlvula de impulsin y por un
corte imprevisto en el funcionamiento de la bomba.
III-77
Velocidad especfica (
s
)
Es la velocidad de una bomba imaginaria, similar a una real, que al girar a una velocidad especfica elevara una
unidad de volumen en unidad de tiempo (caudal) a travs de una unidad de carga.
s
= (nQo
0.5
) / H
Bo
3/4
Donde:
n : nmero de revoluciones
Qo, H
Bo
: valores en la eficiencia mxima
Curvas caractersticas
Una bomba girando a una velocidad constante(n) puede entregar una gama de caudales a una determinada
altura, esta relacin est representada como una curva continua de Q vs. H
B
y la tendencia universal es que a
mayor caudal agregado menor es la carga transmitida al lquido.
La mayor o menor inclinacin y/o curvatura depende del diseo mecnico de la bomba y est relacionada
con la llamada velocidad especfica.
Para cumplir con condiciones dadas por un punto de operacin (Qi, H
Bi
), la bomba necesita consumir en el eje
una determinada potencia (Psi), de modo que puede establecerse una segunda curva Q vs. Ps.
Una vez que se conocen estas curvas se puede calcular y obtener la tercera curva de rendimientos con la
siguiente expresin:
i
= (*Qi*H
Bi
) / Psi [III.5.6]
Las tres curvas quedan representadas en un mismo grfico, como se muestra en la figura III.5.11. El punto de
operacin mximo de la bomba es aquel en el cual el mayor porcentaje de la potencia consumida, Ps es
transmitida al lquido, Pw. Por lo tanto lo recomendable ser trabajar en un punto cerca de este mximo.
Similitud dinmica
Dos bombas centrfugas son dinmicamente similares cuando:
- son geomtricamente similares
- los tringulos de velocidad en el rodete son similares.
Esta similitud pronostica las curvas caractersticas de una bomba con base en las curvas conocidas de la misma
bomba funcionando bajo otras condiciones; distinta velocidad, distinto lquido, otro dimetro de impulsor, etc.
Parmetros de similitud: aplicando los criterios de similitud a dos bombas dinmicamente similares se
encuentran parmetros que, en puntos de igual rendimiento, deben tener el mismo valor numrico:
Caudal: Q
1
/ n
1
D
1
3
= Q
2
/ n
2
D
2
3
Carga: g
1
H
B1
/ n
1
2
D
1
2
= g
2
H
B2
/ n
2
2
D
2
2
Potencia: g
1
Ps
1
/
?
n
1
3
D
1
5
= g
2
Ps
2
/
2
n
2
3
D
2
5
III-78
Ejemplo:
Una bomba centrfuga con un dimetro en el impulsor de 0.2 m entrega 20 lt/s de agua contra una carga
dinmica total de 18 m, y una potencia de 4 kw cuando opera a 1170 rpm. Si se asume que permanece la misma
eficiencia, determinar: la carga, el caudal y la potencia para una bomba geomtricamente similar con un
dimetro en el impulsor de 250 mm operando a 870 rpm.
Aplicando las ecuaciones anteriores anotadas se tiene que:
Q
1
/ n
1
D
1
3
= Q
2
/ n
2
D
2
3
; 0.02 / (1170 *0.2
3
) = Q
2
/ (870 * 0.250
3
); Q
2
= 0.029 m
3
/s.
H
B1
/ n
1
2
D
1
2
= H
B2
/ n
2
2
D
2
2
; 18 / (1170
2
*0.2
2
) = H
B2
/ (870
2
* 0.250
2
); H
B2
= 15.55 m.
Ps
1
/ n
1
3
D
1
5
= Ps
2
/ n
2
3
D
2
5
; 4 / (1170
3
*0.2
5
) = Ps
2
/ (870
3
* 0.250
5
); Ps
2
= 5.02 kw.
Figura III.5.12.- Curvas caractersticas de una bomba centrfuga
III-79
CAPTULO III.6. HIDRALICA DE POZOS
Captulo III.6. Hidrulica de pozos
Conceptos bsicos de la hidrulica de pozos
Los estudios de hidrulica de pozos se realizan en captaciones de agua subterrnea. Estas captaciones se
pueden clasificar en:
Pozos. Perforacin vertical de forma ms o menos cilndrica y de menor dimetro que la profundidad. El agua
penetra a lo largo de las paredes creando un flujo de tipo radial. Si estn hechos manualmente se les denomina
pozo y si es por medio mecnicos sondeos.
Drenes y galeras. Perforacin horizontal de seccin ms o menos circular y longitud mayor que el dimetro.
El agua penetra a lo largo de la obra creando un flujo aproximadamente paralelo y horizontal. Termina en un
pozo colector o aflora en superficie.
Pozos con drenes radiales. Pozo revestido del que salen drenes horizontales en varias direcciones.
Pozo penetrante. Cuando su zona filtrante (zona por donde penetra el agua) abarca la totalidad del espesor del
acufero.
Pozo incompleto. Cuando slo abarca una parte del acufero.
Pozo parcialmente penetrante. Cuando el pozo es incompleto pero su zona filtrante se inicia en el techo o en
la base del acufero.
Cuando se inicia un bombeo se produce un descenso del nivel del agua a fin de establecer un gradiente
hidrulico que ponga en movimiento el agua hacia la captacin. En el pozo el agua pasa por una superficie
relativamente pequea y por lo tanto precisa un gradiente importante para que de acuerdo con la Ley de Darcy
exista un flujo igual al caudal bombeado. A medida que nos alejamos del pozo la superficie cilndrica aumenta
por lo que el gradiente disminuye ya que el caudal que pasa es el mismo. Este hecho justifica la forma de
embudo del nivel piezomtrico. Se habla de cono de descenso o cono invertido de descenso. Si en vez de
bombear introducimos agua (recarga) se tiene el fenmeno inverso, formndose un domo.
El nivel del agua de un acufero cuando no existen bombeos se llama nivel esttico y si hay una captacin en
funcionamiento se nombra nivel dinmico.
Las magnitudes que sirven para definir el comportamiento hidrulico de una captacin son:
l = profundidad til del pozo. Distancia desde la superficie del terreno hasta la parte ms baja de la zona
filtrante.
H (libre), h (cautivo) = nivel del agua con el pozo en funcionamiento. Distancia desde la base del acufero
hasta el nivel del agua.
III-80
El nivel antes del bombeo se representa como H
0
, h
0
y el nivel en pozo durante el bombeo Hp, hp. Los valores
en maysculas son para acuferos libres y significan tambin espesor saturado. Los valores en minsculas se
usan para cautivos.
s = descenso del nivel del agua
s = h
o
h (cautivos) s = H
0
H (libres) [III.6.1]
s
p
= descenso del agua en el pozo
s
p
= h
o
- h
p
s
p
= H
0
- H
p
[III.6.2]
= longitud de la zona filtrante. Longitud de la zona til de penetracin del agua en la captacin.
b = Espesor del acufero. En el caso de un acufero libre se considera igual al espesor saturado y por tanto b = H.
r
p
= Radio del pozo y dimetro del pozo. Se entiende como tales a los que corresponden a la entubacin y
en su defecto los de la perforacin.
R = Radio de influencia del pozo. Distancia a partir de la cual se consideran nulos los descensos producidos
por el bombeo.
p = Longitud relativa de la zona filtrante o factor de penetracin
Cociente entre su longitud y el espesor del acufero
b
h
p
s
[III.6.3]
q = Caudal especfico de un pozo. Cociente entre el caudal de agua bombeado y el descenso de nivel
producido en el pozo. Su valor no es constante para un determinado caudal ya que con el tiempo el descenso
aumenta
Q
q
s
[III.6.4]
siendo q el caudal especfico, Q el caudal de bombeo y s, el descenso del nivel del agua en el pozo.
Eficiencia de un pozo. Cociente entre el descenso terico y el descenso medido en el pozo. Intervienen las
prdidas de penetracin en el pozo ms las prdidas por circulacin en la porcin de acufero prximo y dentro
del propio pozo.
Dentro del pozo se puede medir un nivel menor o a lo ms igual que el nivel en el exterior del pozo, pues existe
una prdida de carga al atravesar el agua la zona filtrante. Este descenso se llama prdida de penetracin.
Los objetivos de un ensayo de bombeo son:
1. Establecer las caractersticas del acufero. Se obtienen valores representativos de las caractersticas del
acufero.
2. Conocer el funcionamiento del acufero.
3. Determinar la correcta construccin del pozo (comportamiento del pozo).
4. Prediccin de caudales y descensos futuros.
Los datos no tienen carcter local ni la dudosa validez de los ensayos de laboratorio
III-81
Tipos de ensayos
1. Aforos o ensayos de descensos. Bombeos para estudiar caractersticas de los pozos. No se realizan
observaciones en pozos prximos.
2. Ensayos de bombeos. Bombeos donde se observan los descensos en otros pozos o piezmetros prximos.
Se extrae agua a un determinado caudal a partir de un instante en que se puede suponer que el nivel piezomtrico
del acufero es estacionario.
3. Ensayos de recuperacin. Medir niveles despus del cese del bombeo en el pozo y/o piezmetros cercanos.
Son un importante complemento al ensayo de bombeo
Caractersticas del ensayo
1. Caudal constante. Extraer agua a un caudal determinado durante un periodo de tiempo.
2. Caudal escalonado. Se van incrementando el caudal durante el ensayo de bombeo.
3. En rgimen estacionario. Estos ensayos son fciles de interpretar pero no permiten calcular el coeficiente de
almacenamiento. Se necesitan varios puntos de observacin y tiempos de bombeo largos.
4. En rgimen no permanente. Son de corta duracin y se necesitan menos puntos de observacin. Permite
calcular el coeficiente de almacenamiento y consisten en medir el ascenso de niveles despus de un bombeo
durante un periodo de tiempo constante.
Datos que se obtienen
De un aforo:
Caudal ptimo
Curva caracterstica del pozo donde se representan descenso frente a caudales
Eficiencia del pozo (descenso terico/descenso medido). Un pozo eficiente ser el que tenga un valor prximo
a 1
Datos preliminares del acufero (barreras, semiconfinamiento, etc.)
Primera estimacin de S
De un ensayo de bombeo:
Transmisividad y coeficiente de almacenamiento
Caractersticas del acufero (recarga, drenaje, semiconfinamiento, etc.)
Presencia y situacin de lmites
Datos para extrapolar descensos a largo tiempo
Eficiencia real del pozo
Seleccin del lugar del ensayo
El objetivo es buscar un lugar que facilite la ejecucin e interpretacin de datos.
Lugar en que el acufero sea lo ms homogneo posible
III-82
Que el acufero responda a un modelo sencillo (ejemplo cautivo con espesor constante)
Que no existan barreras o por lo menos que estn bien definidas
Que no exista flujo natural o con un gradiente muy pequeo y conocido
Conocer la geologa (caractersticas geomtricas y litolgicas)
Que no existan bombeos prximos u otras actividades que provoquen variaciones
Si el acufero es libre, que el nivel del agua est suficientemente profundo para que no exista evapotranspiracin
ni recargas rpidas por lluvia.
Que el agua bombeada no llegue al acufero
Caractersticas del pozo de bombeo
Totalmente penetrante y que est nivelado
No debe tener rejilla en ms de un acufero
Limpio y bien desarrollado
Debe ser eficiente y, de ser posible, con una rejilla adecuada y macizo de gravas
Dimetro adecuado para instalar bomba y realizar mediciones ( > 400 mm.)
Conocer los materiales atravesados y la historia de la construccin
Nivelar el punto
Si el pozo es parcialmente penetrante es preciso conocer la situacin de la rejilla en relacin con el espesor del
acufero para poder efectuar correcciones.
Caractersticas de los pozos de observacin (piezmetros)
Conocer el esquema geolgico y constructivo
Facilidad de medicin
Nivelar los puntos
Medir niveles antes del ensayo para ver si existe flujo natural
Colocarlos en forma de cruz y si hay flujo segn su direccin y aguas abajo
Mediciones
Utilizacin de sondas de nivel con errores inferiores a 1 cm y en ocasiones a 0.2 cm.
Se debe medir el nivel inicial
El tiempo inicial (arranque de la bomba)
Medicin del nivel piezomtrico en tiempos que queden ms o menos regularmente distribuidos en escala
logartmica
Control del caudal de bombeo (cada hora)
Otros datos: temperatura del agua (que afecta a la transmisividad) y anlisis de muestras de agua recogidas a lo
largo del ensayo (se analiza la primera muestra y la ltima y si no hay cambios se desecha el resto de las muestras).
III-83
Duracin de los ensayos y aforos
Aforo: hasta la estabilizacin o casi estabilizacin. En general duran de 24 a 72 horas (o ms)
Ensayo en acufero cautivo: 12-24 horas
Ensayo acufero libre: hasta 72 horas
La recuperacin se mide durante un tiempo similar al de bombeo.
Hidrulica de captaciones en rgimen estacionario (permanente)
Se prsentarn las frmulas que relacionan las caractersticas del acufero, del pozo, los descensos producidos
y el tiempo de bombeo (Freeze y Cherry, 1979; Bear, 1988; Harr, 1990).
Hiptesis de base:
1. El acufero es homogneo e istropo y el agua de densidad y viscosidad constante
2. Espesor del acufero constante y su base horizontal
3. No hay flujo natural por tanto los niveles iniciales son horizontales
4. Flujo radial y horizontal (equipotenciales cilndricas y concntricas con el pozo)
5. Siempre se cumple la ley de Darcy
6. S es constante en espacio y en el tiempo
7. Todo el agua liberada aparece simultneamente y proporcionalmente a la disminucin del nivel piezomtrico.
8. Acufero de extensin infinita y que no existen otras captaciones
9. Pozo completo
10. No existe prdida de carga de penetracin en el pozo
11. Caudal de bombeo constante
12. En rgimen variable se admite que el radio del pozo es suficientemente pequeo y que la variacin de
volumen almacenado en el mismo no influye en el caudal de bombeo
El origen de los tiempos se tomar al momento de iniciarse el bombeo y el origen de distancias horizontales
ser el eje del pozo. Todos los niveles piezomtricos irn referidos a la base del acufero que ser el origen de
distancias verticales.
Pozo en acufero cautivo
Hiptesis de base adicionales:
1. Ausencia de recarga a travs de techo y muro
2. El nivel del agua en el pozo (h) por debajo del techo de la capa confinante
Se debe cumplir que el caudal de agua bombeada debe ser igual al flujo que atraviesa cualquier superficie
equipotencial (figura III.6.1), las cuales son cilindros verticales concntricos con el pozo, por lo tanto:
III-84
2
dh
Q rT
dr

resolviendo esta ecuacin
1
1
2
ln
h h
Q T
r
r
[III.6.5]
Donde
Q: Caudal de bombeo en el pozo
T: Transmisividad
r: distancia desde el pozo al piezmetro donde se mide el nivel piezomtrico
h: nivel piezomtrico medido a la distancia r
r
1
: distancia desde el pozo al piezmetro 1 donde se mide el nivel piezomtrico
h
1
: nivel piezomtrico medido en el piezomtro1
De ah se pueden calcular los descensos
1
1
ln
2
r Q
h h
T r

ecuacin conocida como frmula de Thiem (1906)
que permite determinar la forma de la superficie piezomtrica si se conoce su posicin en un punto.
Figura III.6.1. Flujo radial en un pozo que penetra un acufero confinado en una isla (Tomado de Todd,1980).
III-85
En un acufero cautivo infinito al no haber recarga no puede establecerse el rgimen permanente, pero a
efectos prcticos cuando el embudo de bombeo se extiende suficientemente se alcanza un rgimen casi
estacionario, de modo que se cumple:
0
ln
2
Q R
h h
T r

[III.6.6]
Donde h
0
es el nivel inicial y R el radio de influencia (distancia a partir de la cual los descensos producidos por
el bombeo son nulos). Este valor de R es una extrapolacin geomtrica y, por eso, slo coincide aproximadamente
con el radio de influencia fsico. Este radio fsico a su vez depende de lo que se define como descenso
inapreciable. Es comn considerar como inapreciable, descensos menores a 0.5 mm.
Si se quiere calcular el caudal, entonces:
2
ln
o
h h
Q T
R
r
[III.6.7]
Aspectos prcticos:
a) Clculo de descensos
ln 0.366 log
2
Q R Q R
s
T r T r

[III.6.8]
El descenso terico en el pozo (s
p
)
ln 0.366 log
2
p
p p
Q R Q R
s
T r T r

[III.6.9]
En general el descenso real es mayor que el terico debido a las prdidas en el pozo.
R depende de las caractersticas del acufero. Para acuferos cautivos su valor suele variar entre 200 y 10,000
m. En acuferos libres son inferiores, suele oscilar entre 10 y 500 m.
b) Caudal y caudal especfico
El valor del caudal de bombeo se puede calcular:
2.73
2
ln log
p p
p p
s Ts
Q T
R R
r r

[III.6.10]
y el caudal especfico como:
q = Q/s
p

2 2.73
ln log
p p
T T
q
R R
r r

[III.6.11]
III-86
El caudal especfico representa una constante que slo depende de las caractersticas del acufero y es
independiente del caudal.
c) Perfil de descensos. Anlisis de ensayos de bombeo
Si s en funcin de r (grfico s - log r) se representa en papel semilogartmico, los diferentes puntos se alinean
segn una recta cuya pendiente (m) es:
2.3
0.366
2
Q Q
m
T T

[III.6.12]
Esta recta corta al eje de las abscisas (s = 0) en un punto que representa el valor de R, y a la ordenada r = r
p
en un punto que da el descenso terico en el pozo s
p
. Como existen prdidas en el pozo y alteraciones en el
acufero, es frecuente que el descenso real sea mayor que el terico. La distancia para la cual s = descenso real
(s
p
)
r
se llama radio efectivo del pozo r
e
.
En un ensayo de bombeo se medirn los descensos observados en diferentes puntos. Estos datos sern
representados en un papel semilogartmico donde se obtendr una recta cuya pendiente (m) permite calcular T.
1 2
2 1
2.3
2 log log
s s Q
m
T r r
[III.6.13]
s
1
-s
2
= (
s
)
10
, que es la distancia en ordenadas entre dos puntos separados por un ancho de modulo logartmico
(mltiplos de 10)
Que permitir calcular la T con la siguiente expresin:
10 10
2.3
0.366
2 ( ) ( )
s s
Q Q
T

[III.6.14]
R se lee directamente en el grfico
Pozo en acufero semiconfinado
Adems de las hiptesis anteriores hay que aadir las siguientes:
1. La recarga se produce a partir de otro acufero situado encima o debajo del semiconfinado, y de tal manera
que en estado de reposo ambos acuferos tengan el mismo nivel piezomtrico.
2. La recarga es proporcional a la conductividad hidrulica del acuitardo y a la diferencia de niveles entre los
dos acuferos.
3. La recarga es suficientemente pequea como para suponer que las lneas de corriente se incurvan bruscamente
hasta ponerse horizontales al entrar en el acufero (la recarga no perturba el rgimen de flujo radial horizontal
producido por el pozo).
III-87
Aspectos prcticos
( / )
2
o
Q
s K r B
T
frmula de De Glee o de Jacob-Hantush [III.6.15]

La funcin K
0
(r/B) est tabulada y tambin en grficos (funcin modificada de Bessel)
B es el factor de goteo
/
T
B
k b

[III.6.16]
T = transmisividad del acufero
k = permeabilidad vertical del acuitardo
b = espesor del acuitardo
Para valores r/B < 0.1 se puede emplear la siguiente frmula
1.123
ln
2
Q B
s
T r
donde el radio de influencia es R = 1.123 B [III.6.17]

2
( / )
p
o p
T s
Q
K r B
y para r
p
/B < 0.1
2
1.123
ln
p
p
Ts
Q
B
r
[III.6.18]
Caudal especfico
2
( / )
o p
T
Q
K r B
y para r
p
/B < 0.1
2
1.123
ln
p
T
q
B
r
[III.6.19]
cuyo valor es constante si el descenso no provoca la prdida del semiconfinamiento en los alrededores del
pozo, ni existen prdidas de carga en el mismo.
c) Perfil de descensos. Anlisis de ensayos de bombeos
1. Se representa en papel doble logartmico, log s en funcin de log r, que es una curva igual a la de log K
0
(r/
B) en funcin de log r/B.
Los datos obtenidos en un ensayo de bombeo se representan en papel doble logartmico. A la grfica
obtenida se superpone la grfica log K
0
(r/B) - log r/B de modo que coincidan las curvas manteniendo los ejes
paralelos. Una vez hecha la coincidencia se elige un punto comn cualquiera, de modo que se obtengan los
III-88
valores de (s), (r), (K
0
) y (r/B), con los que se puede establecer la T y B. Este es el Mtodo de Coincidencia
0
( )
2 ( )
K Q
T
s
( )
( / )
r
B
r B
2. Para valores de r/B < 0.1 se representa s en funcin de log r, que permite dibujar una recta que corta al eje
de abscisas en un punto R cuyo valor es 1,123B (a partir de R se puede cuantificar B). Con esta recta se puede
aplicar el mtodo de Thiem para determinar T.
Para estos valores de r/B es difcil aplicar el mtodo de coincidencia porque la curvatura es muy pequea.
Pozo en acufero libre sin recarga
La hidrulica en estos tipos de acuferos (figura III.6.2) es complicada, por lo que es necesario admitir unas
condiciones previas (aproximacin de Dupuit-Forchheimer):
1. El flujo es perfectamente horizontal.
2. El gradiente que origina el movimiento del agua viene definido por la pendiente de la superficie fretica y
vale dH/dx, donde x es la dimensin horizontal y H el espesor saturado.
3. La velocidad es constante a lo largo de una misma vertical.
La formulacin es la siguiente (hay que tener en cuenta la variacin de la T al variar el espesor saturado):
2
dH
Q rT
dr

2
dh
Q r k H
dr

[III.6.20]
cuya resolucin es
2 2 1
1
ln
r Q
H H
k r

frmula de Dupuit [III.6.21]
Si se toma H = H
p
para r = r
p
, se tendr una frmula que permite calcular el caudal de un pozo conocido, el
espesor saturado en el pozo (Hp), y el espesor saturado inicial (Ho).
2 2
0
ln
p
p
Q R
H H
k r

[III.6.22]
El radio de influencia r puede calcularse a partir de
1.5
e
Tt
R
m
[III.6.23]
El descenso tambin se puede calcular de forma independiente al caudal (Q).
2 2 2 2
0 0
ln( / )
( )
ln( / )
p
p
R r
H H H H
R r

[III.6.24]
Esta misma frmula se puede expresar de otra forma aplicando la Correccin de Jacob que permite calcular
el descenso corregido. Esta correccin permite tratar el acufero libre como cautivo sin ms que corregir los
descensos de la forma indicada.
III-89
Descenso corregido s
c

2
0
2
c
s
s s
H

y esta expresin se aplica a la frmula original y obtenemos:
0 0
ln ln
2 2
c
Q R Q R
s
kH r T r

[III.6.25]
que es la frmula de Thiem. Donde T
0
es la transmisividad inicial.
Esta frmula de Thiem se aplicar para descensos pequeos en comparacin con el espesor del acufero (S/
H
0
< 0.05).
Aspectos prcticos
Si los descensos son pequeos en comparacin con el espesor del acufero (s/Ho = 0.05) se puede aplicar la
frmula de Thiem.
1
ln
2
r Q
s
T r
[III.6.26]
Figura III.6.2. Flujo permanente en un acufero no confinado entre dos cuerpos de agua con fronteras verticales (Tomado de Todd, 1980).
III-90
Para descensos notables (s/Ho > 0.05) en relacin con el espesor del acufero (y en el propio pozo) se empela
la formula de Dupuit:
2 2
0
ln
p
p
Q R
H H
k r

[III.6.27]
Para el clculo del caudal, tenemos que:
2 2 2 2
0 0
( )
1.36
ln( / ) log( / )
p p
p p
k H H H H
Q k
R r R r

[III.6.28]
y en el caso del caudal especfico
2
1.36
log( / )
p
p
H s
q k
R r
[III.6.29]
caudal especfico

2
1.36
log( / )
p
p
H s
q k
R r
[III.6.30]
c) Perfil de descensos. Anlisis de ensayos de bombeo
1. Si se aplica la frmula de Thiem se usa el papel semilogartmico (s - log r)
0 10 10
2.3
0.366
2 ( ) ( )
s o s
Q Q
k
H H

[III.6.31]
2. Si se aplica la frmula de Dupuit se puede obtener una recta si se dibuja H
0
2
- H
2
en funcin de Log r, cuya
pendiente ser:
2
10
2.3
( )
Q
m H
k

2
10
2.3
( )
Q
k
H
[III.6.32]
Si los descensos son importantes en relacin con el espesor saturado inicial; los valores pueden corregirse
tomando la correccin de Jacob (grfica s
c
- log r)
0 10
2.3
2 ( )
c
Q
k
H s
[III.6.33]
III-91
Hidrulica de captaciones en rgimen no estacionario
Pozo en acufero cautivo
Se aplican las mismas hiptesis que para rgimen estacionario.
La ecuacin del flujo de agua subterrnea en rgimen no permanente se resuelve teniendo en cuenta que
(Freeze y Cherry, 1979; Bear, 1988; Harr, 1990):
En el infinito no se produce ningn descenso (h = h
0
para r = )
El caudal que entra en el pozo es igual al bombeado
Para cualquier tiempo anterior al inicio del bombeo el nivel piezomtrico es h
0
.
La resolucin de la ecuacin de la frmula de Theis (1935).
0
( )
4
Q
h h s W u
T

donde
2
4
r S
u
Tt
[III.6.34]
La funcin w(u) es la llamada funcin de pozo en acufero cautivo y u es un parmetro adimensional. Esta
funcin est tabulada y graficada.
Para valores de u suficientemente pequeos (u<< 0.03, aunque puede admitirse que es vlida hasta valores de
0.1), esta frmula se puede aproximar mediante la aproximacin de Jacob.
2
2.25
ln
4
Q Tt
s
T r S
[III.6.35]
De esta frmula se puede obtener R
2.25
1.5
Tt Tt
R
S S

que expresa la variacin del radio de influencia con el tiempo. Este radio depende del
tiempo y de las caractersticas del acufero, pero no del caudal de bombeo.
Aspectos prcticos. Frmula de Theis
0
( )
4
Q
h h s W u
T

[III.6.36]
El descenso terico en el pozo vendr dado por
( )
4
p p
Q
s W u
T
donde
2
4
p
p
r S
u
Tt
[III.6.37]
b) Caudales y caudal especfico
El caudal de bombeo se puede calcular considerando:
III-92
4
( )
p
p
Ts
Q
W u
con
2
4
p
p
r S
u
Tt
[III.6.38]
Este valor de Q es el caudal constante a que se tendra que iniciar el bombeo para que en el tiempo t el
descenso sea s
p
(figura III.6.3).
Caudal especfico
4
( )
p
T
q
W u
[III.6.39]
Es funcin del tiempo y disminuye al aumentar la duracin del bombeo.
c) Perfiles de descensos y curvas descenso-tiempo. Anlisis de ensayos de bombeo
Con los datos obtenidos en un ensayo de bombeo es posible efectuar tres tipos de anlisis :
1. Representacin log s-log t
Es el nico que se puede aplicar cuando slo hay un punto de observacin. Si hay varios puntos habr varias
curvas, cada una de las cuales habr que ajustar por le mtodo de coincidencia.
El punto de ajuste da los valores (s), (W), (1/u), (t)
( ) ( )
0.08
4 ( ) ( )
Q W W
T Q
T s s

2
4 ( )
(1/ )
T t
S
r u
[III.6.40]
Figura III.6.3. Curvas tipo de descenso versus tiempo
(Tomado de Todd, 1980).
III-93
No es preciso poner el papel al reverso. Es la ms frecuente por su simplicidad.
2. Representacin de log s - log r
2
/t
Se representan los puntos de los descensos en varios puntos de observacin en varios tiempos. El punto de
ajuste da los valores (s), (W), (1/u), (r
2
/t).
( ) ( )
0.08
4 ( ) ( )
Q W W
T Q
T s s

2
4
( / )(1/ )
T
S
r t u
[III.6.41]
En este caso uno de los papeles debe colocarse al reverso. Se puede evitar si se representa log s-log t/r
2
.
3. Representacin de log s log r
2
.
Si hay varios puntos de observacin se pueden representar los descensos para cierto momento. El punto de
ajuste da los valores de (s), (W), (1/u), (r
2
).
( ) ( )
0.08
4 ( ) ( )
Q W W
T Q
T s s

2
4 ( )
( ) (1/ )
T t
S
r u
[III.6.42]
Uno de los papeles hay que tomarlo al reverso. Su uso no es frecuente.
No es posible valorar el ensayo de bombeo slo con las observaciones de bombeo ya que no se conocen las
prdidas en el pozo.
Aspectos prcticos. Aproximacin logartmica de Jacob
Este anlisis es aplicable para valores de u < 0.03, aunque a veces basta con que u < 0.1. Los valores mayores
de u se obtienen en puntos alejados del pozo (r elevados) y/o en los primeros momentos del bombeo (t
pequeos).
2
2.25
0.183 log
Q Tt
s
T r S
Descenso terico en el pozo 2

2.25
0.183 log
p
p
Q Tt
s
T r S
[III.6.43]
Radio de influencia
2.25
1.5
Tt Tt
R
S S

[III.6.44]
2
2.25
0.183log
p
p
Ts
Q
Tt
r S

2
2.25
0.183log
p
T
q
Tt
r S
[III.6.45]
III-94
c) Perfiles de descenso. Curvas descenso-tiempo. Anlisis de ensayos de bombeos
1. Representacin s - log t
Para un determinado punto de observacin se representa la lnea de descensos-tiempos en papel
semilogartmico (mismo punto diferentes tiempos). La pendiente de la recta obtenida es:
2.3
0.183
4
Q Q
m
T T

10 10
2.3
0.183
4 ( ) ( )
s s
Q Q
T

[III.6.46]
Esta recta corta el eje de las abscisas en un punto t
o
, en el que
0
2
2.25
1
Tt
r S

0
2
2.25Tt
S
r
[III.6.47]
La representacin real se desva de la recta para valores de t pequeos puesto que u > 0.03. Se debe aplicar
Theis.
2. Representacin s-log r
Si los descensos para un tiempo dado se representan en papel semilogartmico s - log r (mismo tiempo
diferentes puntos) se obtiene una recta cuya pendiente es:
2.3
0.366
2
Q Q
m
T T

10 10
2.3
0.366
2 ( ) ( )
s s
Q Q
T

[III.6.48]
Cada recta corta al eje de abscisa en un punto R, de modo que 2
2.25
1
Tt
R S
2
2.25Tt
S
R
[III.6.49]
Los perfiles de descenso para diferentes tiempos vienen representados por rectas paralelas, cada una con un
valor de R.
Cuando se emplean los descensos en el pozo de bombeo se puede calcular T pero no S debido a la recta que
ha sido trasladada en una magnitud desconocida y por lo tanto no es posible conocer t
o
.
La recta real se acerca asintticamente al eje de abscisas para valores de r elevados ya que entonces u > 0.03.
Se debe aplicar Theis.
3. Representacin s - log (r
2
/t)
Se representan los descensos en varios puntos de observacin en varios tiempos. Se define una recta en la que
la pendiente es:
10 10
2.3
0.183
4 ( ) ( )
s s
Q Q
T

[III.6.50]
La recta corta al eje de abscisas en un punto (r
2
/t)
o
de modo que:
2
0
2.25
1
( / )
Tt
r t S
2
0
2.25
( / )
Tt
S
r t
[III.6.51]
III-95
Pozo en acufero semiconfinado
Las hiptesis de base son las mismas que en caso el anterior ms las del acufero semiconfinado en rgimen
permanente. Otras hiptesis que se admiten son: no se toma agua del almacenamiento del nivel semiconfinante
y el radio del pozo es suficientemente pequeo.
En estas condiciones se obtiene la formula de Hantush (1956)
( , )
4
Q r
s W u
T B

2
4
r S
u
Tt
[III.6.52]
Esta ecuacin es vlida cuando r
p
/B < 0.1
2
2
10
30 1
p p
r S r
t
T B
j \
, (
, (
( ,
[III.6.53]
Donde B es el factor de goteo
La funcin W(u, r/B) est tabulada. Para k= 0 (acufero confinado) esta funcin es igual a la de W(u). Para
tiempos cortos y en las proximidades del pozo estas dos funciones son equivalentes si u > 2r/B con r/B< 0.1. En
el caso de tiempos largos y en las proximidades del pozo esta frmula se convierte en la del rgimen estacionario
en acuferos semiconfinados; para ello, es preciso que u < 0.03 y (r/B)
2
> 2u ( W (u, r/B) 2K
0
(r/B)), que representa
la funcin modificada de Bessel.
Aspectos prcticos
Mtodo de coincidencia de Walton-Hantush. La funcin W(u, r/B) se encuentra tabulada y representada
grficamente en papel logartmico (log W(u, r/B) - log (1/u) tomando como parmetro r/B. El manejo de la
frmula es similar a la de Theis. Slo hay que sustituir W(u) por W (u, r/B).
Se representa una grfica log s - log t.
Pozo en acufero libre
En este caso la transmisividad no solo vara en el espacio, sino adems en el tiempo.
En realidad, la mayora de las frmulas para acuferos cautivos y semiconfinados son vlidas para acuferos
libres si se cumple que:
2 2
0
0
2
H H
s
H
T = k * H
0
[III.6.54]
Si los descensos no son grandes en comparacin con el espesor del acufero se pueden aplicar las frmulas
de Theis y Jacob, con el valor T = k * H
0
y S igual a la porosidad eficaz.
En el caso de la aproximacin de Jacob se aplica si s/Ho < 0.25 y si s/Ho < 0.02 no necesita correccin.
Si los descensos provocados son importantes en relacin con el espesor del acufero el anlisis de los datos
es difcil pero puede iniciarse con la frmula de Theis o la aproximacin de Jacob, aplicando la correccin de
los descensos.
III-96
Pozos parcialmente penetrantes
Un pozo cuya altura de agua es menor que el espesor del acufero que lo penetra se conoce como pozo
parcialmente penetrante. La figura III.6.4 ilustra esta situacin en un acufero confinado. El patrn de flujo en
tales pozos difiere de un flujo radial horizontal que se asume existe alrededor de un pozo de penetracin
completa. La longitud promedio de una lnea de flujo a un pozo parcialmente penetrante excede aquella de un
pozo completamente penetrante, de tal forma que se encuentra una mayor resistencia al flujo. El descenso s
p
en
la pared del pozo, de un pozo parcialmente penetrado en un acufero confinado, se puede expresar de la
siguiente forma:
p
s s s + [III.6.55]
donde s es el descenso adicional resultante del efecto de la penetracin parcial. Este descenso se puede
expresar como:
(1 ) 1
ln
2
p
s
w
Q
p h p
s
T p r

[III.6.56]
donde T es la transmisividad, p es la fraccin de penetracin (p = h
s
/b), y h
s
y r
w
se muestran en la figura III.6.4b,
vlida para p > 0.20. Para el caso de una reja de pozo centrada en el espesor del acufero (figura III.6.4b), el valor
de s est dado por:
(1 ) 1
ln
2 2
p
s
w
Q
p h p
s
T p r

[III.6.57]
Para el caso de un acufero no confinado se tiene:
(1 ) 1
2 ln
p
s
w
w
Q
p h p
s h
T p r

[III.6.58]
donde h
w
es el espesor saturado en el pozo con penetracin total y conductividad hidrulica K = T/h
w
. Por lo
tanto,
2 2
2
p w
s s s h + [III.6.59]
Prdidas caractersticas en pozos
El descenso en un pozo incluye no solamente el descenso de la curva logartmica en la cara del pozo, sino
tambin una prdida de pozo causada por el flujo a travs de la rejilla del pozo y el flujo dentro del pozo hacia
la entrada de la bomba. El descenso total para el caso de flujo permanente puede ser escrito como:
0
ln
2
n
w
w
r Q
s CQ
T r
+
[III.6.60]
III-97
Figura III.6.4. Pozos parcialmente penetrados en un acufero confinado. (a) efecto de la penetracin parcial sobre el descenso.
(b) Dos configuraciones de pozos parcialmente penetrados (Tomado de Todd, 1980).
a)
b)
III-98
donde sw es el descenso total en el pozo, C es una constante que depende del radio, la construccin y las
condiciones del pozo. Sea
0
ln ( / )
2
w
r r
B
T
[III.6.61]
tal que
n
w
s BQ CQ + . Por lo tanto, como se muestra en la figura III.6.5, el descenso total en un pozo depende de
la prdida de la formacin BQ y la prdida del pozo CQ
n
.
La ltima ecuacin para s
w
muestra un aspecto importante de la relacin entre el caudal de un pozo y el radio
del pozo. Se puede demostrar que el caudal vara solamente en una pequea fraccin con relacin al radio del
pozo, de tal forma que doblando el radio del pozo, el caudal se incremente en apenas un 10%. Cuando esta
comparacin se extienda a considerar la prdida del pozo, su efecto es significativo. Al doblar el radio del pozo
se dobla el rea de ingreso, se reduce la velocidad de entrada casi a la mitad y por lo tanto se reduce las
prdidas por friccin a menos del tercio. Para flujo axial en el pozo, el rea se incrementa en cuatro veces,
reduciendo de esa manera an ms estas prdidas.
Si las tasas de bombeo son grandes, las prdidas en los pozos son una fraccin importante del descenso total,
Figura III.6.5. Relacin de la prdida del pozo CQ
n
al descenso para un pozo penetrando un acufero confinado (Tomado de Todd, 1980).
III-99
y a fin de minimizar estas prdidas es necesario realizar un diseo y desarrollo adecuado de los mismos. Es
conocido que el taponamiento y deterioro de las rejas de los pozos pueden incrementar significativamente las
prdidas en pozos antiguos.
En el caso de que se desee calcular el caudal especfico de un pozo de bombeo considerando las prdidas,
se tiene que:
2
2.30 2.25
log
4
n
w
w
Q Tt
s CQ
T r S
+
, de forma que la capacidad especfica se escribe como [III.6.62]
2 1
1
(2.30/ 4 ) log(2.25 / )
n
w w
Q
s T Tt r S CQ

+
, que indica que la capacidad especfica decrece con Q y t. Se asume que
para un caudal de bombeo el pozo tiene una capacidad especfica constante.
III-100
III-101
CAPTULO III.7. CASO DE ESTUDIO DE UN ACUFERO ANDINO
Captulo III.7. Caso de estudio de
un acufero andino
L
a Empresa Municipal de Agua Potable de Quito, Ecuador, ha planificado la perforacin de cuatro pozos en
las parroquias de Conocoto, Tumbaco, y Cumbay, para dotar de agua potable a las poblaciones de estas
circunscripciones territoriales.
Ubicacin
El pozo que se construir se ubica aproximadamente a 500 metros de la autopista General Rumiahui (autopista
al Valle de los Chillos) y a una distancia muy parecida a la Ciudadela Armenia, en la parroquia Conocoto (figura
III.7.1). Geolgicamente la perforacin se ubica en materiales piroclsticos y sedimentos elicos, de variada
granulometra.
Trabajos de perforacin y perfil geolgico
Los trabajos de perforacin se realizaron con una broca de 7 7/8 pulgadas, y los materiales perforados con su
profundidad son los siguientes:
Profundidad en pies
Perfil geolgico Desde Hasta
Inicialmente suelto 0.00 10.0
Cantos rodados con tobas y pumitas 10.00 20.00
Tobas con pumita y arcilla 30.00 30.00
Tobas con arcilla y algunos cantos 30.00 40.00
Tobas con pumita y algunos cantos 40.00 50.00
Tobas con arcilla y pumita 50.00 60.00
Arcilla con pumita y algunos cantos rodados andesticos 60.00 70.00
Cantos rodados, luego estratos de arcilla verde 70.00 80.00
Arcilla verde, luego cantos rodados con pmez 80.00 90.00
III-102
Arcilla con algunos cantos andesticos 90.00 100.00
Cantos rodados con grava 100.00 110.00
Cantos rodados, luego niveles de arcilla 110.00 120.00
Arcilla, luego cantos rodados andesticos suelos 120.00 130.00
Cantos rodados andesticos 130.00 140.00
Cantos rodados andesticos con tobas arcillosas 140.00 150.00
Tobas 150.00 170.00
Inicialmente tobas, luego cantos rodados andesticos 170.00 180.00
Cantos rodados andesticos con grava 180.00 210.00
Cantos rodados andesticos y presencia de lavas andesticas 210.00 220.00
Lavas andesticas 220.00 250.00
Lavas andesticas y cantos rodados 250.00 260.00
Diseo del pozo definitivo
Con los datos geolgicos de la tabla anterior, el anlisis granulomtrico y los registros elctricos realizados en
el pozo de prueba, se establecen los siguientes niveles de acuferos: desde los 24 m a 42 m se ubica el acufero
superior, y desde los 47 m a los 63 m, el acufero inferior. Con estos datos se disea la tubera de revestimiento
y la ubicacin de las cribas, con los siguientes detalles (figura III.7.2):
De 66 m a 63 m ancho de fondo y tubera de dimetro 10 pulgadas,
De 63 m a 51 m cribas de acero galvanizado de slot No. 40 y dimetro 10 pulgadas,
De 51 m a 42 m tubera de acero de dimetro 10 pulgadas,
De 42 m a 30 m cribas de acero galvanizado de slot No. 30 y dimetro 109 pulgadas,
De 30 m a 0.0+0-80 m, tubera de acero de dimetro 10 pulgadas.
Diseo de la rejilla
La seleccin de las aberturas de las rejillas para la explotacin del equipo se realiza sobre la base de la
granulometra del material recuperado, se considera un 40% de material retenido acumulado y se coloca un
empaque de grava. Las aberturas de las rejillas son, por lo tanto:
Una ancla de fondo, cuatro tramos de rejilla slot No. 30, y cuatro tramos de rejilla de slot No. 40. Luego se
procede al empaquetamiento de grava.
Limpieza y desarrollo del pozo
Se retiran los soportes de la tubera, colocando un tramo de 6 metros de tubera de 14 pulgadas de dimetro
para proteccin sanitaria, y se moviliza las tuberas de menor dimetro (4 y 1 pulgada) para la inyeccin de aire.
III-103
Figura III.7.1. Localizacin del pozo.
III-104
Figura III.7.2. Croquis del pozo y columna litolgica.
III-105
Ensayo de bombeo y recuperacin
Se realizaron dos pruebas de bombeo con sus respectivas recuperaciones.
Caractersticas:
Hora de inicio 10 horas 29 minutos
Hora de fiscalizacin 15 horas 10 minutos
Tiempo de bombeo 4 horas 41 minutos
Hora de inicio de recuperacin 15 horas 10 minutos
Hora de fiscalizacin 15 horas 13 minutos
Tiempo total de la prueba 4 horas 4.4 minutos
Nivel esttico del agua artesianismo surgente
Nivel del agua en el pozo luego del bombeo 6.82 m
Nivel del agua en el pozo calculado para 24 horas continuas
de bombeo, tomado de la curva tiempo-abatimiento .65 m
Caudal bombeado 18.24 l/s
Abatimiento para este caudal 7.65 m
Caudal especfico 2.45 l/s/m
Abatimiento disponible 30.0x0.75 = 22.5 m
Caudal de explotacin 22.5x2.45 = 55 l/s
Nivel de bombeo calculado para Q 55.0 k/s =7.65 m
La representacin grfica de los datos del ensayo de bombeo pueden verse en la figura III.7.3.
Produccin aconsejada del pozo
Sobre la base de las pruebas de bombeo se ha calculado que la produccin de este pozo ser de 55 l/s. Dado
que el pozo se comporta como artesiano surgente, se aconseja explotarlo slo 40 o 30% de esta capacidad
para precautelar el volumen de produccin a ms largo plazo; es decir, se recomienda captar nicamente 19 l/
s. El nivel de asentamiento de la bomba se recomienda que sea de 25 metros, es decir, 3 metros por debajo del
abatimiento de los 55 l/s, de esa forma se garantiza que la succin de la bomba est protegida de bombeos de
pozos vecinos.
Calidad qumica del agua
Durante la perforacin se tomaron varias muestras de agua del pozo Conocoto No. 1. El anlisis fsico-qumico
de laboratorio permiti comprobar que el pH, color, turbiedad, y conductividad elctrica, estn dentro de los
rangos recomendables con las siguientes aclaraciones:
III-106
Figura III.7.3. Representacin grfica de los datos del ensayo de bombeo.
III-107
- los bicarbonatos presentan valores de 266 ppm, que estn dentro de los lmites recomendables, e incide en
la alcalinidad total,
- la alcalinidad total es de 218 ppm que es un valor alto pero que permite un autocontrol de la corrosividad del
agua y que presenta 4.4 ppm de CO
2
libre,
- El CO
2
libre de 4.4 dara al agua caractersticas de corrosividad, pero esta se ve eliminada por su alta
alcalinidad,
- La alcalinidad comparada con el valor del pH permite corroborar que el agua no es corrosiva,
- La dureza presenta valores de 168 ppm que califica al agua en el grupo de aguas duras, pero que no requiere
de ningn tratamiento para su uso.
III-108
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IV-1
CAPTULO IV.1. PROPIEDADES DEL AGUA
Hidroqumica
y calidad
del agua
SECCIN IV
IV-2
SECCIN IV. HIDROQUMICA Y CALIDAD DEL AGUA
IV-3
Introduccin
L
a hidroqumica tiene por objeto el estudio del agua y de los diversos elementos, compuestos y sustancias
que se encuentran comnmente en ella, as como las diferentes reacciones que se llevan a cabo en este
lquido. Por otro lado, tambin hay que incluir los microorganismos que frecuentemente se encuentran en las
aguas.
Uno de los objetivos de los estudios hidroqumicos es tener informacin acerca de la calidad del agua, en
relacin con la presencia de los diferentes componentes fsico-qumicos y microbiolgicos, independientemente
de su origen y de las posibilidad de utilizacin del agua. Este concepto se refiere a la denominada calidad
natural. Habitualmente, el trmino calidad hace alusin a la composicin y caractersticas del agua bajo el
punto de vista de una utilizacin o aplicacin determinada.
Otro punto importante en los estudios hidroqumicos es la evaluacin de la contaminacin presente en el
agua. Se pueden encontrar diversas definiciones de contaminacin, entre ellas se pueden resear las siguientes:
La contaminacin es la presencia de elementos o sustancias en concentraciones no deseables, tales que
puedan afectar a la salud o al bienestar del hombre o ser una amenaza para la naturaleza.
La contaminacin es la modificacin de las caractersticas fsico-qumicas del agua, debida a la intervencin
humana y que la inutilizan para un uso determinado.
Hay que tener en cuenta que se puede diferenciar entre una contaminacin natural, resultado del equilibrio
dinmico de la tierra, y una contaminacin artificial o antropognica, resultado de las actividades y presencia
del hombre.
En esta seccin se abordan los puntos comentados anteriormente, referentes a las propiedades del agua, las
reacciones y procesos que le afectan, y su calidad; as como un captulo dedicado a la hidroqumica de
las aguas subterrneas, donde se hace especial hincapi en sus peculiaridades.
IV-4
IV-5
Captulo IV.1. Propiedades del agua
Generalidades
El agua es una substancia anmala en casi todas sus propiedades. La razn de esta singularidad reside en la
estructura de la molcula H
2
O, en la cual los tomos de hidrgeno estn unidos al tomo de oxgeno por medio
de uniones covalentes. La diferencia de electronegatividad entre el oxgeno y el hidrgeno genera dipolos
elctricos con extremidades negativa (oxgeno) y positiva (hidrgeno). En el agua lquida y en el hielo, las
molculas estn unidas entre s por puentes de hidrgeno, originadas en interaciones electrostticas entre
tomos de hidrgeno y oxgeno. Las propiedades del agua pueden explicarse en funcin de su estructura: los
elevados valores de los puntos de fusin y vaporizacin, y del calor especfico, denotan la alta energa necesaria
para romper los puentes de hidrgeno y separar las molculas de agua; a menor densidad (0C), en el hielo se
vincula la estructura ms abierta y mejor ordenada de las molculas que en el agua lquida; la ms alta constante
dielctrica es funcin de la polaridad de la molcula, que permite reducir las fuerzas atractivas entre las especies
cargadas y explica por qu el agua es excelente solvente de los compuestos inicos y efectivo agente del
intemperismo qumico. Las propiedades del agua influyen en su interaccin con el medio y controlan su
composicin qumica. Cuando se introducen impurezas en el agua, por procesos naturales o como resultado
directo de las actividades del hombre, las propiedades varan de forma drstica.
Hay que resaltar que el agua posee propiedades nicas que la hacen esencial para la vida, tales como:
Ser un material flexible, pero no muy compresible.
Tener propiedades fsico-qumicas fuera de lo comn. Es un solvente extraordinario por la variedad de
sustancias que puede disolver.
Tener propiedades electroqumicas que la convierten en un reactivo ideal en muchos procesos metablicos.
Tener una gran capacidad calorfica. Un gramo de agua absorbe una calora para elevar su temperatura en
1 C. Debido a esta elevada capacidad calrica, se precisa una gran cantidad de calor para cambiar
apreciablemente la temperatura de una masa de agua y, por lo tanto, un cuerpo de agua puede tener un efecto
estabilizante sobre la temperatura de las regiones geogrficas cercanas. Esta propiedad impide grandes cambios
sbitos en la temperatura de los cuerpos de agua, protegiendo a los organismos acuticos del shock que
supondran abruptas variaciones de temperatura. El contenido del agua de las clulas es aproximadamente el
80%, y esta propiedad del agua protege a las molculas que estn disueltas o contenidas por ella.
Tener las propiedad de expandirse cuando se congela (en realidad la expansin comienza a los 4 C). Esto
permite que el hielo flote. Si eso no sucediera y quedara debajo del agua no podra derretirse tan fcilmente.
Tener la propiedad de moverse y as puede modelar el paisaje y afectar el clima.
IV-6
Calidad, cantidad y qumica
Los procesos qumicos se encuentran en cualquier parte en el mundo que nos rodea y han tenido lugar en el
planeta desde el inicio mismo de su existencia. En tiempos recientes, el hombre y sus actividades se han
convertido en factores importantes en el anlisis del equilibrio natural del medio. El estudio detallado de los
procesos qumicos involucrados es de vital importancia para conocer el estado de integridad o de deterioro de
los diferentes sistemas, realizar diagnsticos, prevenir daos y elaborar soluciones.
La qumica ambiental consiste en el estudio de fuentes, reacciones, transporte, efectos y destinos de las
especies qumicas en los tres medios: agua, aire y suelo. Los problemas qumicos ambientales suelen ser de
naturaleza compleja y el anlisis qumico requiere lmites de deteccin de valores contenidos muy bajos.
El estudio de las aguas o Hidrologa se divide en dos ramas: la Limnologa, que estudia las caractersticas,
fsicas, qumicas y biolgicas del agua dulce y la Oceanografa, que estudia los ocanos y sus caractersticas
fsicas y qumicas.
Los cuerpos de agua presentan distintas especies qumicas en solucin. Cuando una sustancia, que puede ser
slida, lquida o gaseosa, llamada soluto, se distribuye de forma homognea en un lquido, se obtiene una
solucin. La concentracin es una medida de la cantidad de una determinada sustancia (ya sea de origen natural
o un contaminante) presente en aguas naturales. La concentracin puede expresarse como porcentajes, que
pueden estar referidos a datos en peso o en volumen. Este tipo de informacin tambin puede darse como masa
por unidad de volumen, como por ejemplo, miligramos por litro (mg/L). Si consideramos que 1 L de agua pesa
1,000 g y que la masa de soluto es despreciable, una concentracin de 2 mg/L se convierte en 2 mg/1,000g, es
decir 2 partes por milln (ppm):
2 mg/L = 2 mg/1.000 g = 2 mg/1,000,000 mg = 2 ppm [IV.1.1]
Otra forma corriente de expresar la concentracin de una solucin es la molaridad (M), y que se define como
la cantidad de moles de un soluto existentes por cada litro de solucin:
solucin de litros
soluto de moles
M =
, [IV.1.2]
donde la cantidad de moles se calcula dividiendo la masa de soluto por su peso molecular. Tambin se puede
expresar la concentracin de una solucin en funcin del nmero de equivalentes por litro de solucin, lo que
se conoce con el nombre de normalidad (N). Anlogamente al nmero de moles, se define nmero de
equivalentes como la masa de soluto dividido entre su peso equivalente. El peso equivalente de una sustancia
vara de acuerdo con el comportamiento analizado (redox, cido base).
Un caso particular de la expresin de concentracin de una especie qumica es la concentracin de iones
hidrgeno. De acuerdo con la definicin de Lowry-Brnsted, un cido es una sustancia que produce iones H
+
,
mientras que una base los acepta (o bien produce oxhidrilos). Dado que las magnitudes de molaridad de
protones ([H
+
]) se mueven en un amplio rango de rdenes de magnitud, es ms conveniente la utilizacin de un
parmetro ms manejable, el pH, que se define como:
pH = - log [H
+
] [IV.1.3]
IV-7
Composicin de las aguas naturales: iones mayoritarios, minoritarios y trazas
La salinidad total de las aguas superficiales continentales est determinada normalmente por la presencia de los
cationes sodio, calcio, magnesio y potasio y de los aniones cloruros, sulfato y bicarbonato-carbonato (tabla
IV.1.1). La media mundial de salinidad de las aguas continentales es de alrededor de 120 mg/L pero vara de un
continente a otro (Livingstone, 1963) principalmente por los procesos de meteorizacin de las rocas que afloran
en la cuenca de drenaje, a la precipitacin atmosfrica y al equilibrio precipitacin-evaporacin. A su vez, la
meteorizacin se produce mayormente como consecuencia de procesos de disolucin, hidrlisis, de xido
reduccin y de formacin de complejos con sustancias inorgnicas u orgnicas.
Las relaciones de equivalentes entre los principales iones en el orden mundial tienden a ser, Ca
2+
> Mg
2+
> Na
+
> K
+
y HCO
3
-
> SO
4
2-
> Cl
-
, aunque en regiones costeras estas relaciones pueden variar significativamente. Las
concentraciones de K
+
y Cl
-
son relativamente conservativas; es decir, sufren pequeas variaciones inducidas
por cambios ambientales o por su utilizacin por seres vivos. En cambio, las concentraciones de HCO
3
-
, el SO
4
2-
y el Ca
2+
dependen de procesos de precipitacin-disolucin, del metabolismo microbiano y de cambios
climticos. Algunos elementos traza como el silicio, el nitrgeno, el fsforo, el hierro, tienen una gran importancia
desde el punto de vista biolgico, aunque no influyen en forma significativa en la salinidad de un cuerpo de agua
(Wetzel, 1983). La rapidez de los procesos biolgicos, en contraste con los procesos inorgnicos, hace que el
tiempo de residencia de estos nutrientes en los cuerpos de agua sea mucho menor que el de los iones
responsables de la salinidad.
En general, un elemento es considerado minoritario en medios naturales cuando su concentracin est
comprendida entre 1 y 0.01%; de la misma manera, se denomina traza al elemento cuya concentracin es
menor del 0.01%. El trmino elemento traza se usa de manera un tanto descuidada en la literatura cientfica y
tiene a menudo distintos significados, dependiendo de la disciplina en que se le utilice. A menudo designa a un
grupo de elementos presentes en la naturaleza en concentraciones mnimas. Otras veces se define como aquellos
Ros
Norte Amrica
Mississippi
Mackensie
Columbia
Colorado
Grande
Europa
Danubio
Rhin(superior)
Sud Amrica
Amazonas (inferior)
Orinoco
Paran
frica
Congo
Nger
Nilo
Asia
Yangtze
Mekong
Ganges
Promedio mundial
Ca
2+
34.0
33.0
19.0
83.0
190.0
49.0
41.0
5.2
3.3
5.4
2.4
4.1
25.0
45.0
14.2
24.5
14.7
Mg
2+
8.9
10.4
5.1
24.0
24.0
9.0
7.2
1.0
1.0
2.4
1.3
2.6
7.0
6.4
3.2
5.0
3.7
Na
+
11.0
7.0
6.2
95.0
117.0
9.0
1.4
1.5
1.5
5.5
1.7
3.5
17.0
4.1
3.6
4.9
7.2
K
+
2.8
1.1
1.6
5.0
6.7
1.0
1.2
0.8
0.7
1.8
1.1
2.4
4.0
1.2
2.0
3.1
1.4
Cl
-
10.3
8.9
3.5
82.0
171.0
19.5
1.1
1.1
2.9
5.9
2.9
1.3
7.7
4.1
5.3
3.4
8.3
SO
4
2-
25.5
36.1
17.1
270.0
238.0
24.0
36.0
1.7
3.4
3.2
3.0
1.0
9.0
17.9
3.8
8.5
11.5
HCO
3
-
116.0
111.0
76.0
135.0
183.0
190.0
114.0
20.0
11.0
31.0
11.0
36.0
134.0
148.0
58.0
105.0
53.0
STD
208.5
207.5
128.5
694.0
848.7
301.5
201.9
31.3
23.8
55.2
23.4
50.9
203.7
226.7
90.1
154.4
99.8
Tabla IV.1.1. Caractersticas fsico-qumicas de las aguas en grandes ros del mundo (STD Slidos Totales Disueltos, unidades en ppm)
IV-8
elementos usados por los organismos en pequeas cantidades pero que son esenciales para su nutricin. Sin
embargo, muchas veces se incluyen dentro de los denominados elemento traza a algunos de los cuales se
desconocen sus funciones fisiolgicas. Los elementos traza que se han estudiado en mayor medida en suelos,
son aquellos necesarios para la nutricin de las plantas: B, Cu, Fe, Mn, Mo y Zn. De manera similar los ms
estudiados en plantas y forrajes, esenciales para la nutricin animal, son: As, Cu, Co, Fe, Mn, Mo, Zn,Cr, F, Ni, Se,
Sn y V. Por otra parte, los gelogos llaman elementos traza a los que no son los 8 elementos ms importantes
en la litosfera, (O, Si, Al, Fe, Ca, Na, K y Mg).
IV-9
CAPTULO IV.2. QUMICA DEL AGUA: REACCIONES Y PROCESOS
Captulo IV.2. Qumica del agua:
reacciones y procesos
Disolucin de gases en agua
Los cuerpos de agua tienen distintas proporciones y composicin de gases disueltos, predominando los gases
atmosfricos. Existen dos gases que son cruciales para el desarrollo de la vida en los sistemas acuticos: el
oxgeno (O
2
) y el dixido de carbono (CO
2
).
El oxgeno disuelto proviene de dos fuentes posibles: la produccin fotosinttica de las algas y el
reoxigenamiento del sistema por contacto con el aire. La primera de estas fuentes no es realmente significativa,
debido a que su aporte es pequeo. Por otra parte, cuando las algas mueren, su degradacin consume oxgeno,
por lo cual es mayor la cantidad que consumen que la que aportan. La solubilidad de oxgeno en agua es la
concentracin mxima que puede alcanzarse en condiciones ptimas de equilibrio, y se puede calcular a travs
del coeficiente de distribucin de Henry (K
H
). La ley de Henry establece que, a temperatura constante, la solubilidad
de un gas en un lquido es proporcional a la presin parcial del gas en contacto con el lquido. La solubilidad
de los gases disminuye con el aumento de la temperatura.
[O
2
] agua = K
H
pO
2
[IV.2.1]
Si representamos la materia orgnica como [CH
2
O], su degradacin por medio de oxgeno puede formularse
como:
[CH
2
O] + O
2
' CO
2
+ H
2
O [IV.2.2]
Se produce una disminucin de los niveles de oxgeno en cursos de agua, que puede provocar incluso la
mortandad de peces.
A diferencia del oxgeno o el nitrgeno atmosfrico, hacer clculos acerca de la solubilidad del dixido de
carbono en agua es bastante complicado, debido a que por sus caractersticas acdicas, interacciona con el
agua de manera compleja. La proporcin de CO
2
en la atmsfera es de slo 0.035%, por lo tanto, si
consideramos agua pura en equilibrio con el aire, la cantidad de CO
2
disuelto ser realmente baja. Sin
embargo, en sistemas naturales se deben considerar otros factores en la evaluacin del CO
2
disuelto en agua,
por ejemplo, las algas producen CO
2
durante una fase de sus procesos metablicos en ausencia de luz, y
tambin se produce CO
2
a raz del proceso de decaimiento de la materia orgnica, mientras que las algas lo
IV-10
consumen en la fase fotosinttica para sintetizar biomasa. La presencia de carbonatos minerales tambin
modificar la concentracin de CO
2
disuelto.
CO
2
(agua) ' CO
2
(atmsfera) MCO
3
' M
2+
+ CO
3

2-
[IV.2.3]
Por otra parte, la presencia de CO
2
en el agua que se infiltra a travs del suelo permite la disolucin del
carbonato de calcio (calcita) al atravesar la caliza segn la siguiente reaccin:
CaCO
3
(s) + CO
2
(aq) + H
2
O ' Ca
2+
+ 2 HCO
3
-
[IV.2.4]
Este es el proceso por el cual se forman las cavernas en formaciones geolgicas calcreas.
Equilibrio entre dos Fases
Las constantes de equilibrio (termodinmicas) no slo se utilizan para tratar equilibrios de sustancias en solucin
o para la descripcin de reacciones en un medio fluido, sino que tambin se utilizan para la estimacin de la
distribucin de diferentes sustancias entre dos fases, las que pueden ser: a) una fase slida y una solucin
(equilibrio de solubilidad); b) dos fases lquidas (equilibrio de distribucin entre dos lquidos, por ejemplo agua
y un lquido orgnico), c) una fase lquida y otra gaseosa (equilibrio de distribucin entre un gas y un lquido, por
ejemplo, sistemas del tipo agua/atmsfera). Tambin existe distribucin entre los gases y las fases slidas,
determinados por procesos de absorcin superficial.
En el caso a) cuando se tiene un slido que se disuelve en una solucin acuosa, esta disolucin proseguir
hasta cierto punto (saturacin) en el cual no se disuelve ms slido. Supngase el siguiente caso:
CaCO
3
(s) ' Ca
2+
+ CO
3

2-
[IV.2.5]
La expresin de la constante de equilibrio se transforma en:
[Ca
2+
] [CO
3

2-
] = Kps, que se conoce como producto de solubilidad [IV.2.6]
Situaciones como las descriptas en el caso b) se aplican, por ejemplo, en el caso de derrames de sustancias
orgnicas en cursos de agua. El equilibrio que se establece en estas situaciones es el siguiente:
[X] (aq) ' [X] (org) [IV.2.7]
y se describe mediante la siguiente ley de distribucin, donde la constante recibe el nombre de coeficiente de
distribucin o coeficiente de particin:
[X] (org)/ [X] (aq)=Kd [IV.2.8]
La distribucin de sustancias orgnicas no polares entre agua y slidos naturales u organismos puede
visualizarse como un proceso de particin entre la fase acuosa y la materia orgnica presente en suelos o
biota.
IV-11
Ya en 1900 investigadores que estudiaban el comportamiento de drogas no polares descubrieron que
podan usar solventes como el n-octanol como un modelo para subrogar organismos o partes de organismos
en lo referente a acumulacin de frmacos. A partir de este concepto se utiliza la constante de particin
octanol-agua:
K
ow
= C
o /
C
w
[IV.2.9]
Si bien la particin entre una solucin acuosa y estos solventes no es idntica a lo que pasa con los organismos,
es directamente proporcional. Es decir, una acumulacin mayor en un organismo corresponde a una particin
ms favorable en el solvente orgnico. Ms recientemente, los qumicos ambientales han encontrado relacin
entre el humus del suelo y otras fases orgnicas naturales.
La biota acutica no slo degrada contaminantes qumicos, tambin los acumula. Uno de los modelos usados
para medir bioconcentracin es el de particin, que supone un estado de equilibrio entre el sistema acuoso y el
organismo vivo. Esta suposicin es vlida para compuestos hidrofbicos que se intercambian ms rpido entre
el organismo y el agua, que la velocidad a la que son excretados o metabolizados por el organismo. Un
organismo como un pez es modelado como si fuera una bolsa de agua y aceite y podemos determinar el
valor del factor de bioconcentracin a travs de K
oW
.
Los casos que se encuadran dentro de los mencionados en el caso c) son de gran importancia, porque es
uno de los procesos claves que afectan el transporte de muchos compuestos qumicos y la transferencia de
los mismos entre la atmsfera y los cuerpos de agua. La constante de distribucin entre estos dos medios se
conoce como constante de Henry, ya que la solubilidad de los gases en agua obedece a dicha ley, siempre
que no se produzcan reacciones qumicas. Existe una influencia de la temperatura para la K de Henry (K
H
) en un
sistema determinado, sin embargo no es el nico factor que la afecta, sino que tambin depende de la
salinidad del sistema considerado. De hecho, el aumento de la concentracin salina puede reducir la
concentracin de una determinada sustancia, haciendo que la K
H
disminuya hasta en un factor de 2 entre el
agua destilada y el agua de mar.
Procesos cido-base en aguas naturales
Los procesos qumicos normales en fase acuosa, caractersticos de este medio debido fundamentalmente a las
condiciones excepcionales de este fluido, permiten entender las circunstancias que conducen a la contaminacin
de los cuerpos de agua.
Los fenmenos qumicos incluyen procesos cido-base, solubilizacin-precipitacin, xido-reduccin,
complejacin y particin (Baird, 2001; Manan, 1991a y b; Stumm y Morgan, 1995). Estos procesos se analizan
normalmente desde el punto de vista termodinmico, sin embargo, en la aplicacin ambiental de estos principios
bsicos no debe descuidarse en ningn momento el factor cintico, dado que las velocidades de reaccin son
fundamentales en la qumica acutica. Por otra parte, la existencia de vida en los sistemas estudiados hace que
los procesos biolgicos jueguen un rol clave.
Las aguas naturales contienen iones disueltos. La media mundial de salinidad de las aguas continentales es
de alrededor de 120 mg/L y su pH es raramente igual a 7, que es el valor esperado para el agua pura. El
sistema dixido de carbono-carbonato determina los procesos cido-base que ocurren en los sistemas
acuosos.
IV-12
Equilibrios cido-base. El sistema dixido de carbono / carbonato
La qumica de los procesos cido-base de muchos ecosistemas acuticos est dominada por la interaccin
del ion carbonato CO
3
2-
, que es una base moderadamente fuerte, con el cido dbil H
2
CO
3
, el cido carbnico.
Este cido se forma por la disolucin del dixido de carbono atmosfrico gas en el agua; habitualmente,
existe un equilibrio entre el gas y el cido acuoso:
1
CO
2
(g) + H
2
O (aq) H
2
CO
3
(aq) [IV.2.10]
El cido carbnico en el medio acuoso est tambin en equilibrio con el in bicarbonato (o hidrgeno
carbonato), HCO
3
-
, y con el ion hidrgeno:
H
2
CO
3
H
+
+ HCO
3
-
[IV.2.11]
cido carbnico ion bicarbonato
Las rocas calizas estn constituidas mayoritariamente por carbonato de calcio, CaCO
3
, que se disuelve en baja
proporcin en contacto con agua
CaCO
3
Ca
+2
+ CO
3
2-
[IV.2.12]
carbonato de calcio ion carbonato
El ion carbonato acta como una base, produciendo iones bicarbonato e hidrxido en el agua:
CO
3
2-
+ H
2
O HCO
3
-
+ OH
-
[IV.2.13]
Estas reacciones ocurren en el sistema natural de tres fases: aire, agua y rocas.
Equilibrio entre el carbonato de calcio y el agua
Para tener un conocimiento cualitativo de este complicado sistema, considrese primero slo el efecto del ion
carbonato, tomando como modelo un reservorio de agua que est en equilibrio con un exceso de carbonato de
calcio slido, y en el que todas las otras reacciones son de importancia despreciable. El nico proceso de
inters es la reaccin IV.2.12. La constante de equilibrio para este proceso, que involucra la disolucin de una
sal muy poco soluble en agua, es el producto de solubilidad K
ps
que se relaciona con la concentracin de los
iones, mediante la siguiente ecuacin:
K
ps
= [Ca
2+
][CO
3
2-
] [IV.2.14]
Para el CaCO
3
, a 25C, el valor numrico de K
ps
es 4,6 x 10
-9
, donde [...] se refiere a las concentraciones molares.
Segn la estequiometra de la reaccin IV.2.12, se producen tantos iones calcio como carbonato y (en este
sistema simplificado la concentracin de ambos iones es igual a S) la solubilidad de la sal:
S = solubilidad del CaCO
3
= [Ca
2+
][CO
3
2-
] [IV.2.15]
1. De hecho, buena parte del dixido de carbono disuelto existe como CO
2
(aq) en lugar de H
2
CO
3
(aq), pero siguiendo la prctica convencional se
renen las dos formas en una sola que se representa igual que la ltima.
IV-13
Despus de sustituir S por las concentraciones inicas en la ecuacin de K
ps
, se obtiene,
S
2
= 4.6 x 10
-9
[IV.2.16]
con lo que el valor de la solubilidad es,
S = 6.8 x 10
-5
M [IV.2.17]
Este es el valor de la solubilidad, suponiendo que las otras reacciones son despreciables.
De acuerdo con la reaccin IV.2.13, el ion carbonato disuelto acta como base en el agua; la constante de
equilibrio relevante para este proceso es K
b
,
K
b
(CO
3
2-
) = [HCO
3
-
] [OH
-
] / [CO
3
2-
] [IV.2.18]
Debido a que el equilibrio en esta reaccin se encuentra desplazado hacia la derecha en disoluciones que no
son muy alcalinas, se puede obtener una aproximacin del efecto global resultante de que ocurran,
simultneamente, las reacciones IV.2.12 y IV.2.13, sumando ambas. El proceso global es:
CaCO
3
(s) + H
2
O (aq) Ca
2+
+ HCO
3
-
+ OH
-
[IV.2.19]
As, la disolucin del carbonato de calcio en agua neutra da lugar a la produccin de iones calcio, bicarbonato
e hidrxido.
Como es sabido, la suma de varias reacciones da lugar a otra combinada con una constante de equilibrio K
que es el producto de las constantes de equilibrio de los procesos individuales. Por lo que, la reaccin IV.2.19
es la suma de las reacciones IV.2.12 y IV.2.13, su constante de equilibrio debe ser igual al producto de las
constantes de equilibrio de las reacciones IV.2.12 y IV.2.13, K
ps
K
b
. Como K
a
= 4.7 x 10
-11
para el HCO
3
-
y puesto que
para cualquier par cido base conjugado tal como HCO
3
-
y CO
3
2-
,
K
a
K
b
= K
w
= 1.0 x 10
-14
[IV.2.20]
se sigue que para la base conjugada CO
3
2-
se tiene,
K
b
(CO
3
2-
) = K
w
/ K
a
(HCO
3
-
) [IV.2.21]
con lo que
K
b
= 1.0 x 10
-14
/ (4.7 x 10
-11
) = 2.1 x 10
-4
[IV.2.22]
As pues, ya que K
5
para la reaccin global IV.2.19 es K
ps
K
b
, su valor es
4.6 x 10
-9
x 2.1 x 10
-4
= 9.7 x 10
-13
[IV.2.23]
La constante de equilibrio para la reaccin IV.2.19 se relaciona con las concentraciones por medio de la
ecuacin:
K
5
= [Ca
2+
] [HCO
3
-
] [OH
-
] [IV.2.24]
IV-14
Si se hace la aproximacin de que la reaccin IV.2.19 es el nico proceso de relevancia en el sistema, entonces
a partir de su estequiometra, se obtiene una nueva expresin para la solubilidad del CaCO
3
:
S = [Ca
2+
] = [HCO
3
-
] = [OH
-
] [IV.2.25]
sustituyendo S por las concentraciones, se obtiene:
S
3
= 9.7 x 10
-13
[IV.2.26]
S = 9.9 x 10
-5
[IV.2.27]
Entonces, la solubilidad calculada del CaCO
3
es 9.9 x 10
-5
M, en contraste al menor valor de 6.8 x 10
-5
M
obtenido cuando se ignor la reaccin del ion carbonato. La solubilidad del CaCO
3
ahora es mayor que la
estimada, teniendo en cuenta nicamente la reaccin IV.2.12, ya que buena parte del ion carbonato que se
produce desaparece por reaccin con las molculas de agua. En otras palabras, la reaccin de equilibrio IV.2.12
se desplaza hacia la derecha, ya que una gran fraccin de su producto reacciona despus (reaccin IV.2.13).
En los clculos anteriores se ha utilizado la aproximacin de una simple reaccin (IV.2.19), para representar el
sistema de dos reacciones. Alternativamente se podra llegar al mismo resultado aplicando un procedimiento
iterativo a la solucin de las ecuaciones algebraicas implicadas en las reacciones originales IV.2.12 y IV.2.13, en
lugar de combinarlas (tabla 2).
La disolucin saturada de carbonato de calcio es moderadamente alcalina (pH = 9.9)
Equilibrio entre el carbonato de calcio y el CO
2
atmosfrico con el agua
La aproximacin realizada no considera las otras especies de carbono importantes en el agua: el dixido de
carbono y el cido carbnico, as como las reacciones que las involucran. El agua pura, en equilibrio con el
dixido de carbono atmosfrico, es ligeramente cida debido a estos dos procesos. Estas reacciones se van a
considerar ahora en el contexto de un reservorio de agua, que est tambin en equilibrio con carbonato de
calcio slido; es decir, un sistema de tres fases.
La reaccin IV.2.11 suministra otra fuente de ion bicarbonato, entonces por el principio de Le Chatelier, la
produccin de bicarbonato a partir de la reaccin entre el ion carbonato y el agua debera estar reprimida. Sin
embargo, una consideracin an ms importante es que la reaccin IV.2.11 produce ion hidrgeno, el cual se
combina con el ion hidrxido que se produce en la reaccin IV.2.13 gracias a la interaccin del ion carbonato
con el agua:
Tabla IV.2.2. Concentraciones inicas calculadas para los sistemas acuosos en equilibrio.
In
[HCO
3
-
]
[CO
3
2-
]
[Ca
2+
]
[OH
-
]
[H
+
]
pH
CaCO
3
Ecuacin simple
9.9 x 10
-5
M
-
9.9 x 10
-5
M
9.9 x 10
-5
M
1.0 x 10
-10
M
10.0
CaCO
3
iterativo
8.8 x 10
-5
M
3.7 x 10
-5
M
1.25 x 10
-4
M
8.8 x 10
-5
M
1.1 x 10
-10
M
9.9
ClculoCO
2
y CaCO
3
1.0 x 10
-3
M
9.0 x 10
-6
M
5.1 x 10
-4
M
1.9 x 10
-6
M
5.3 x 10
-9
M
8.3
IV-15
H
+
+ OH
-
H
2
O [IV.2.28]
En consecuencia, las posiciones de equilibrio de ambas reacciones que producen ion bicarbonato se desplazan
hacia la derecha, debido a la desaparicin de uno de sus productos por la reaccin anterior.
Si las reacciones que van de IV.2.10 a IV.2.13, ms la IV.2.28, se suman, se obtiene la siguiente reaccin neta:
CaCO
3
(s) + CO
2
(g) + H
2
O Ca
2+
+ 2 HCO
3
-
[IV.2.29]
En otras palabras, combinando cantidades equimolares de carbonato de calcio y dixido de carbono
atmosfrico, se obtiene una disolucin de bicarbonato de calcio, sin produccin o consumo aparente de acidez
o alcalinidad. Las aguas naturales, en las que ocurre este proceso global, pueden considerarse como el lugar
donde se realiza una valoracin gigante de un cido que se origina en el CO
2
del aire con una base que se forma
a partir del ion carbonato de las rocas.
Si bien es una aproximacin, ste es el proceso dominante y permite estimar la disolucin del CaCO
3
y el CO
2
cuando ambos estn presentes.
A partir de estos equilibrios, puede calcularse el valor de la concentracin del in hidrgeno, cuyo resultado
ser un valor pH de 8.3, ligeramente alcalino para aguas de ros y lagos a 25 C, cuyo pH est determinado por
la saturacin con CO
2
y

CaCO
3 .
Generalmente, los valores de pH de aguas bicarbonatadas se encuentran en el
rango de 7 a 9, es razonable acuerdo con el valor calculado. Debido a la cantidad ms pequea de bicarbonato
en las aguas no bicarbonatadas, sus valores de pH son usualmente prximos a 7.
Alcalinidad, basicidad, acidez y dureza
La alcalinidad de una solucin acuosa se define como su capacidad para aceptar protones. Las aguas alcalinas
tienen alto pH y elevados niveles de slidos disueltos, lo que las hace especialmente inapropiadas para su
utilizacin en calentadores, procesado de alimentos, etc.
Las principales especies qumicas que contribuyen a la alcalinidad del agua son el bicarbonato, el carbonato
y el hidrxido:
HCO
3
-
+ H
+
CO
2
+ H
2
O [IV.2.30]
CO
3
2-
+ H
+
HCO
3
-
OH
-
+ H
+
H
2
O
Existen tambin otras especies que contribuyen a la alcalinidad pero en menor medida, tales como las bases
conjugadas de cidos como el fosfrico, silcico, brico y cidos orgnicos.
Se definen dos tipos de alcalinidades, de acuerdo a como se tome el punto final de titulacin de la misma.
1. La determinacin de la alcalinidad a la fenolftalena utiliza este indicador para determinar el punto final,
por lo tanto se alcanza un pH en el cual se neutralizaron los iones hidrxido y el carbonato se convirti en
bicarbonato.
2. La determinacin de alcalinidad total utiliza como indicador al naranja de metilo, por lo que se alcanza un
pH donde, tanto carbonato como bicarbonato se han convertido en CO
2
.
IV-16
La diferencia principal entre basicidad y alcalinidad tiene que ver con la constante de disociacin de las bases
involucradas: mientras que una alta basicidad est asociada a un elevado pH, una alta alcalinidad se asocia con
una alta capacidad de aceptar H
+
. Por ejemplo, una solucin de NaOH de concentracin 10
-3
M tiene un pH final
de 11, mientras que una solucin 100 veces ms concentrada de HCO
3
-
(10
-1
M) tiene un pH de slo 8.34; por lo
tanto, la solucin de NaOH ser ms bsica que la de HCO
3
-
. Sin embargo, cuando se las utilice para neutralizar
un cido, la solucin de NaOH solamente podr neutralizar 10
-3
equivalentes de cido, mientras que la de HCO
3
-
neutralizar una cantidad 100 veces mayor. La solucin de HCO
3
-
, entonces, es ms alcalina que la de NaOH. La
alcalinidad acta como un regulador del pH de la solucin (sistema buffer), adems de funcionar como reservorio
de carbono inorgnico, lo que resulta una medida de la fertilidad del agua de acuerdo con su capacidad de
sustentar vida.
La dureza de una muestra de agua est asociada a la concentracin de iones calcio y magnesio principalmente,
aunque tambin cuenta en algunos casos la presencia de hierro(II). Qumicamente el ndice de dureza se define
como:
dureza = [Ca
2+
] + [Mg
2+
] [IV.2.31]
Tradicionalmente la dureza se expresa no en concentracin molar de iones, sino como la masa en miligramos
(por litro) de carbonato de calcio que contiene el mismo nmero de iones dipositivos (+2). As por ejemplo, una
muestra de agua que contenga un total de 0.0010 moles de Ca
2+
+ Mg
2+
por litro, tendra un valor de la dureza
de 100 miligramos de CaCO
3
, ya que la masa molar del CaCO
3
es 100 gramos y, por tanto, 0.0010 moles pesan
0.1 g o 100 mg.
La manifestacin ms evidente de la dureza del agua es el corte de jabn, lo que se produce por precipitacin
de sales insolubles de los cidos grasos. Una de las formas de eliminar la dureza de las aguas es utilizar resinas
intercambiadoras de iones o bien por ebullicin del agua, formndose un depsito de carbonatos que se debe
al desplazamiento hacia la derecha del siguiente equilibrio:
Ca
2+
+ 2HCO
3
-
CaCO
3
(s) + CO
2
(g) + H
2
O [IV.2.32]
Al aumentar la temperatura, la solubilidad del CO
2
en agua disminuye y se pierde como gas, precipitando el
calcio como carbonato.
La acidez de los sistemas acuosos naturales se define como la capacidad del agua de neutralizar OH
-
. Las aguas
acdicas no son frecuentes, los contribuyentes ms comunes son los cidos grasos, protenas, H
2
PO
4
-
, CO
2
, H
2
S y
metales acdicos. La determinacin de la acidez de una muestra de agua suele ser complicada, debido sobre todo
a que los principales contribuyentes (CO
2
y H
2
S) son voltiles. Tambin puede encontrarse la presencia de cidos
minerales libres, tales como H
2
SO
4
y HCl, los cuales son comunes en aguas contaminadas por actividad minera.
Al igual que la alcalinidad, la acidez se puede determinar utilizando dos indicadores diferentes: la acidez total
se determina por titulacin hasta el viraje de la fenolftalena (punto final en pH 8.2), mientras que los cidos
minerales libres se titulan hasta el viraje del naranja de metilo (punto final en pH 4.3).
Otros contribuyentes a la acidez del agua son algunos iones con tendencia a hidratarse como el aluminio y el
hierro. El comportamiento cido de los iones aumenta con la carga y disminuye con el radio atmico. Se da
particularmente con aquellos con carga +3, como en el caso del aluminio:
Al (H
2
O)
6
3+
Al (H
2
O)
5
OH
2+
+ H
+
[IV.2.33]
IV-17
Algunas soluciones de uso industrial, como por ejemplo la que se utiliza para eliminar la corrosin del acero,
contienen cationes metlicos acdicos.
La tendencia de los iones hidratados a comportarse como cidos tienen un gran efecto en el medio acutico,
por ejemplo en el drenaje cido de las minas.
Fe (H
2
O)
6
3+
Fe (HO)
3
(s) + 3H
+
+ 3 H
2
O [IV.2.34]
El aluminio en las aguas naturales
La concentracin de iones aluminio en aguas naturales, normalmente es bastante pequea, con valores
aproximados de 10
-6
M, en el rango de pH de 6 a 9, habitual en las aguas naturales. La solubilidad del aluminio
en agua est controlada por la insolubilidad del Al(OH)
3
. Dado que el valor de Kps del hidrxido es de alrededor
10
-33
a las temperaturas usuales del agua, entonces para la reaccin,
Al(OH)
3
(S) Al
3+
+ 3 OH
-
[IV.2.35]
hidrxido de aluminio in aluminio
de donde se deduce que,
[Al
3+
] [OH
-
]
3
= 10
-33
[IV.2.36]
Tmese, por ejemplo, una muestra de agua cuyo pH sea de 6. Puesto que la concentracin de hidrxido en
esta agua es de 10
-8
M, se obtiene que:
[Al
3+
] = 10
-33
/ (10
-8
)
3
= 10
-9
M [IV.2.37]
Aunque este valor es muy pequeo, por cada disminucin de pH de una unidad la concentracin de in aluminio
aumenta en un factor de 10
3
, con lo que alcanza el valor de 10
-6
M a pH = 5 y 10
-3
M a un pH de 4. As pues, el alu-
minio es mucho ms soluble en ros y lagos muy cidos que en aquellos donde los valores del pH no son inferiores
a 6 o 7. De hecho, el Al
3+
es habitualmente el catin principal en aguas cuyo pH es menor a 4.5, excediendo incluso
a las concentraciones de Ca
2+
y Mg
2+
, que son los cationes dominantes para valores de pH mayores a 4.5.
Reacciones de oxidacin-reduccin
La solubilidad y los procesos de cido-base controlan las concentraciones de iones inorgnicos como el
carbonato en las aguas, mientras que el contenido orgnico en el agua est dominado por reacciones de
oxidacin-reduccin, entre las ms importantes se encuentranlas que involucran al oxgeno disuelto.
Las reacciones de xido-reduccin, denominadas comnmente reacciones rdox, involucran cambios en el
estado de oxidacin de las especies que intervienen, existiendo intercambio de electrones. Este tipo de
reacciones resulta de importancia vital en los sistemas acuosos naturales y en aguas de desecho. Muchas
reacciones rdox que, desde el punto de vista termodinmico, estaran favorecidas, suelen no ocurrir, u ocurrir
tan lentamente que no son apreciables. Algunas son catalizadas por microorganismos, por ejemplo, la
degradacin de materia orgnica por accin del oxgeno. Cada vez que tiene lugar una reaccin rdox debe
existir una especie que se oxida a la par que otra especie se reduce: no puede existir una reaccin de oxidacin
sin una reduccin como contraparte o viceversa.
IV-18
Para el anlisis de los procesos de xido reduccin en medios acuosos se usa el pE, concepto anlogo al de
pH, que se define como el logaritmo negativo de la actividad electrnica. La actividad de H
+
se utiliza para
determinar las caractersticas cidas o bsicas del agua y, por analoga, el pE indica si las condiciones son
oxidantes o reductoras. Cuando la actividad electrnica es alta, el pE es bajo y las condiciones son reductoras,
mientras que cuando la actividad electrnica es baja, el pE es alto y las condiciones del medio son oxidantes.
De acuerdo con esta definicin, cuando un ambiente presenta bajo pE, estar indicando condiciones anaerbicas,
mientras que uno con pE alto indica presencia de oxgeno.
Si bien los sistemas acuticos son sistemas dinmicos que se pueden aproximar al estado estacionario, la
aplicacin de los modelos de sistemas en equilibrio resulta til para visualizar tendencias en aguas naturales y
sistemas de desecho con un modelo lo suficientemente sencillo para poder comprenderlos.
Oxgeno disuelto
De lejos, el ms importante agente oxidante en las aguas naturales es el oxgeno molecular disuelto, O
2
. En la
reaccin, cada uno de sus tomos de oxgeno se reduce desde su estado de oxidacin cero hasta el estado 2
en el H
2
O o en el OH
-
. La hemireaccin que tiene lugar en disolucin cida es,
O
2
+ 4 H
+
+ 4 e
-
2 H
2
O [IV.2.38]
mientras que la que ocurre en disolucin bsica es
O
2
+ 2 H
2
O + 4e
-
4OH
-
[IV.2.39]
La concentracin de oxgeno disuelto en agua es pequea a causa de su baja solubilidad y, por tanto, es
precaria desde el punto de vista ecolgico. Para la reaccin
O
2
(g) O
2
(ac) [IV.2.40]
la constante de equilibrio que debe considerarse es la constante de la Ley de Henry, K
H
, que para el oxgeno
a 25 C es 1,3 x 10
-3
mol L
-1
atm
-1
:
K
H
= [O
2
(ac)]/P
O2
= 1,3 x 10
-3
mol L
-1
atm
-1
[IV.2.41]
Puesto que en el aire seco la presin parcial de oxgeno, P
O2
, es de 0.21 atm, se tiene que la solubilidad del O
2
es 8.7 miligramos por litro de agua (8.7 ppm). Debido a que las solubilidades de los gases aumentan al disminuir
la temperatura, la cantidad de O
2
que se disuelve a 0 C (14.7 ppm) es mayor que la cantidad que se disuelve a
35 C (7.0 ppm).
Demanda de oxgeno
El oxgeno disuelto en agua oxida la materia orgnica. Si se supone, por simplicidad, que sta es un hidrato de
carbono polimrico (por ejemplo, los tejidos de las plantas), con una frmula emprica aproximada de CH
2
O
,
la
reaccin de oxidacin puede formularse como:
CH
2
O(ac) + O
2
(ac) CO
2
(g) + H
2
O (ac) [IV.2.42]
IV-19
El oxgeno disuelto en agua tambin puede consumirse por la oxidacin del amonaco (NH
3
) y del amonio
(NH
4
+
) disuelto, que son sustancias que, igual que la materia orgnica, estn presentes en agua como resultado
de la actividad biolgica, y por oxidacin dan lugar a la formacin de ion nitrato (NO
3
-
).
La capacidad de la materia orgnica a consumir oxgeno en una muestra de agua natural, se denomina
demanda bioqumica de oxgeno (DBO). Se evala experimentalmente, determinando la concentracin de
oxgeno disuelto al comienzo y al final de un perodo de 5 das en el que una muestra sellada de agua permanece
en la oscuridad a una temperatura constante, usualmente 20 o 25 C. Las reacciones de oxidacin estn catalizadas
en la muestra por la accin de microorganismos presentes en el agua natural. La demanda de oxgeno determinada
con este ensayo, a menudo designada por DBO
5
, corresponde a un 80% de la que se determinara si el experimento
hubiese ocurrido durante un tiempo ms prolongado.
Puede realizarse una determinacin ms rpida de la demanda de oxgeno evaluando la demanda qumica
de oxgeno, DQO, de una muestra de agua. El ion dicromato, en lugar del O
2
, se utiliza para determinar los
valores de DQO. La hemireaccin de reduccin para el dicromato cuando oxida la materia orgnica es
Cr
2
O
7
-2
+ 14 H
+
+ 6 e
-
2Cr
3+
+ 7 H
2
O [IV.2.43]
ion dicromato ion cromo III
En la prctica, se aade a la muestra un exceso de dicromato, y este exceso se valora con un reductor, el Fe
+2
,
hasta el punto final. El nmero de moles de O
2
que la muestra necesita para completar la oxidacin corresponde
a 6/4 (= 1.5) veces el nmero de moles de dicromato, ya que este ltimo acepta seis electrones por ion, mientras
que el O
2
acepta slo cuatro.
La dificultad de la DQO como parmetro de medida de la demanda de oxgeno es que la disolucin cida de
dicromato es tan oxidante, que oxida sustancias que en aguas naturales consumen oxgeno muy lentamente y,
por tanto, no representan una amenaza real a sus contenidos en oxgeno. En otras palabras, el dicromato oxida
sustancias que no seran oxidadas por el O
2
en la determinacin del DBO.
No es raro que aguas contaminadas por sustancias orgnicas asociadas a animales, a residuos de alimentos
o a aguas residuales, tengan una demanda de oxgeno que exceda la solubilidad mxima de equilibrio del
oxgeno disuelto. En estas circunstancias, excepto que el agua est continuamente aireada, rpidamente el
oxgeno disuelto se agota y los peces mueren.
Finalmente, hay otros dos parmetros utilizados para determinar la cantidad de sustancias orgnicas presentes
en las aguas naturales. El carbono orgnico total, COT, se utiliza para la materia orgnica disuelta y suspendida
en el agua; por ejemplo, para el agua subterrnea este parmetro tiene un valor de aproximadamente un
miligramo por litro, es decir 1 ppm de carbono. El parmetro carbono orgnico disuelto, COD, se utiliza para
caracterizar el material orgnico que est disuelto. Para aguas superficiales, el COD es de unos 5 ppm en
promedio, aunque en aguas pantanosas puede alcanzar valores diez veces superiores, y para aguas residuales
no tratadas, los valores tpicos de COD son de cientos de ppm.
Descomposicin anaerbica de materia orgnica en aguas naturales
La materia orgnica disuelta se descompone en agua en condiciones anaerbicas (sin oxgeno), si estn presentes
las bacterias apropiadas. Las condiciones anaerbicas tienen lugar de forma natural en aguas estancadas, como
pantanos o cinagas, y en la parte inferior de lagos profundos. Una parte del carbono de la materia orgnica se
oxida (a CO
2
) y el resto se reduce (a CH
4
):
IV-20
bacteria
2 CH
2
O CH
4
+ CO
2
[IV.2.44]
materia orgnica metano dixido de carbono
Este proceso es un ejemplo de una reaccin de fermentacin, que se define como aquella en que tanto el
agente reductor como el oxidante son materiales orgnicos. Debido a que el metano es casi insoluble en agua,
forma burbujas que, en las cinagas, pueden verse ascender hacia la superficie; de hecho, el metano se llam
originalmente el gas de los pantanos. La misma reaccin qumica tiene lugar en los digestores utilizados para
convertir los residuos animales en gas metano, que puede utilizarse como combustible.
Puesto que las condiciones anaerbicas son reductoras en el sentido qumico, los compuestos insolubles
de Fe
3+
que estn presentes en los sedimentos del fondo de los lagos, se convierten en compuestos solubles de
Fe
2+
, los cuales se disuelven en el agua del lago.
Fe
3+
+ e
-
Fe
2+
[IV.2.45]
No es extrao encontrar condiciones aerbicas y anaerbicas en distintas partes de un mismo lago al mismo
tiempo, particularmente en verano cuando ocurre con frecuencia una estratificacin estable de distintas capas
de agua. El agua, en la parte superior del lago, se calienta por absorcin de la luz solar por parte de la materia
biolgica, mientras que en la parte inferior el nivel de penetracin de la luz solar disminuye y permanece fra.
Puesto que el agua caliente es menos densa que la fra (para temperaturas superiores a 4 C), la capa superior
flota sobre la inferior, ocurriendo poca transferencia entre ellas. La capa superior, usualmente contiene niveles
de oxgeno cercanos a la saturacin, que es una condicin que es debida tanto a su contacto con el aire como
a la presencia de O
2
producido por la fotosntesis realizada por las algas. As pues, en la parte superior las
condiciones son aerbicas y, en consecuencia, los elementos existen en sus formas ms oxidadas: el carbono
como CO
2
o H
2
CO
3
o HCO
3
-
, el azufre como sulfato, el nitrgeno como nitrato y el hierro como Fe(OH)
3
insoluble.
Cerca del fondo, el agua no tiene oxgeno, ya que no tiene contacto con el aire y el O
2
se consume cuando se
descompone la materia biolgica. Bajo estas condiciones: el carbono estara como CH
4
, el azufre como H
2
S, el
nitrgeno como NH
3
y

NH
4
+
y el hierro como Fe
2+
soluble. Las condiciones anaerbicas, usualmente, no permanecen
indefinidamente. En otoo e invierno, la capa superior de agua se enfra por el aire fro que circula por encima de
la superficie, con lo que, en ltimo trmino, el agua rica en oxgeno en la parte superior se hace ms densa que el
agua de la parte inferior y la misma gravedad induce la mezcla entre las capas. As pues, en el invierno y a
comienzos de la primavera, el medio ambiente cerca del fondo del lago es, habitualmente, aerbico.
La escala de pE
Cuando se disuelve en el agua una cantidad significativa de O
2
, la reaccin dominante que determina la
disponibilidad de los electrones, es la reduccin del oxgeno a agua
O
2
+ H
+
+ e
-
H
2
O [IV.2.46]
En estas circunstancias, el pE del agua se relaciona con la acidez y la presin parcial de oxgeno, mediante la
siguiente ecuacin:
pE = 20.75 + log ([H
+
] Po
2
1/4
) = 20.75 pH + log (Po
2
) [IV.2.47]
IV-21
Para una muestra de agua neutra que est saturada de oxgeno del aire (es decir, cuando Po
2
= 0.21 atm) y no
tiene CO
2
disuelto, de manera que su pH es 7, el valor del pE calculado a partir de esta ecuacin es 13.9. Si la
concentracin de oxgeno disuelto es menor que la del valor de equilibrio, entonces la presin parcial de
oxgeno atmosfrico es menor que 0.21 atm, de manera que el valor del pE es ms pequeo que 13.9 y, en
algunos casos, incluso negativo.
La expresin de pE dada anteriormente se parece mucho a la ecuacin de Nerst utilizada en electroqumica.
De hecho, el valor de pE para una muestra de agua es, simplemente, el potencial de electrodo para cualquier
proceso que determine la disponibilidad de los electrones, pero dividido por RT/F (donde R es la constante de
los gases, T la temperatura absoluta y F la constante de Faraday), que a 25 C tiene el valor de 0.0591:
pE = E/0.0591 [IV.2.48]
As pues, la expresin de pE para cualquier hemirreaccin en agua puede obtenerse a partir del potencial
estndar de electrodo E
O
, una vez corregido teniendo en cuenta los trminos de concentracin y/o de presin y
calculado para una reduccin uni-electrnica. Por ejemplo, para la hemirreaccin que relaciona la reduccin
del ion nitrato a ion amonio, primero se escribe el proceso de reduccin (ajustada) uni-electrnica:
1/8 NO
3
-
+ 5/4 H
+
+ e- 1/8 NH
4
-
+ 3/8 H
2
O [IV.2.49]
Para esta reaccin, E
O
= +0,836 volts (obtenido de las tablas estndar), con lo que pE
O
= E
O
/0.0591 = +14.15.
La ecuacin de pE implica la resta entre el valor estndar pE
O
y el logaritmo de la relacin de concentraciones
de productos a reactivos elevado, cada uno de ellas a sus coeficientes en la semirreacin igualada con un
electrn:
pE = pE
O
log ([NH
4
+
]
1/8
/[NO
3
-
]
1/8
[H
+
]
5/4
) [IV.2.50]
= 14.15-5/4pH 1/8 log ([NH
4
+
]/[NO
3
-
])
En los casos de baja disponibilidad del oxgeno, el pE puede estar determinado por iones como nitrato o
sulfato.
Compuestos de azufre en aguas naturales
Los estados de oxidacin inorgnicos comunes en el que se encuentra el azufre en el medio ambiente estn
comprendidos entre un estado altamente reducido 2, que se encuentra en el sulfuro de hidrgeno, H
2
S, y en los
minerales insolubles que contienen el ion sulfuro, S
2-
, al estado altamente oxidado +6, que se encuentra en el
cido sulfrico, H
2
SO
4
, y en las sales que contienen el ion sulfato, SO
4
2-
. En molculas orgnicas y bioorgnicas,
como los aminocidos, se encuentran los estados intermedios de oxidacin del azufre. Cuando estas sustancias
se descomponen anaerbicamente, se liberan el sulfuro de hidrgeno y otros gases, como el metanotiol,
CH
3
SH, y el sulfuro de dimetilo, CH
3
SCH
3
, que contienen azufre en formas altamente reducidas, que son los
responsables de dar un olor desagradable a las cinagas.
El sulfuro de hidrgeno se oxida en el aire, primero a dixido de azufre, y luego a cido sulfrico o a una
sal que contenga ion sulfato. Anlogamente, el sulfuro de hidrgeno disuelto en agua puede oxidarse por
medio de ciertas bacterias a azufre elemental o a sulfato. Globalmente, las reacciones de oxidacin completa
corresponden a:
IV-22
H
2
S +2 O
2
H
2
SO
4
[IV.2.51]

sulfuro de hidrgeno cido sulfrico
Algunas bacterias son capaces de usar el ion sulfato como agente oxidante, para convertir la materia orgnica,
como el hidrato de carbono polimrico CH
2
O, a dixido de carbono, cuando la concentracin de oxgeno en el
agua es muy baja; en este proceso los iones SO
4
2-
se reducen a azufre elemental o incluso a sulfuro de hidrgeno:
2 SO
4
2-
+ 3 CH
2
O+ 4 H
+
2 S + 3 CO
2
+ 5 H
2
O [IV.2.52]
sulfato azufre
Tales reacciones son especialmente importantes en agua de mar, en donde la concentracin de ion sulfato es
mucho mayor que la concentracin media en sistemas de agua dulce.
Compuestos de nitrgeno en aguas naturales
Existen varias formas ambientalmente importantes de nitrgeno, que difieren en el grado de oxidacin del
tomo de nitrgeno. Las formas ms reducidas son el amonaco, NH
3
y su cido conjugado, el ion amonio, NH
4
+
.
La forma ms oxidada es el ion nitrato, el cual existe en sales slidas, en disoluciones acuosas y en el cido
ntrico, HNO
3
. En disolucin, los intermedios ms importantes entre estos extremos son el ion nitrito, NO
-
2
, y el
nitrgeno molecular, N
2
.
En el proceso de la nitrificacin catalizado por microorganismos, el amonaco y el ion amonio se oxidan a
nitrato, mientras que en el correspondiente proceso de desnitrificacin, el nitrato y el nitrito se reducen a
nitrgeno molecular (el xido nitroso, N
2
O, es un subproducto minoritario en ambos casos). Los dos procesos
son importantes tanto en suelos como en aguas naturales. En ambientes aerbicos, como la superficie de lagos,
el nitrgeno est en su estado de oxidacin ms alto: en forma de nitrato, mientras que en ambientes anaerbicos,
como el fondo de los lagos estratificados, existe en su estado ms reducido: en las formas amonaco y de ion
amonio. El ion nitrito existe en ambientes anaerbicos como suelos anegados que no estn demasiado reducidos
para convertir todo el nitrgeno a amonaco. La mayora de las plantas pueden absorber nitrgeno slo en la
forma ms oxidada, como nitrato, con lo que el amonaco o el ion amonio utilizados como fertilizantes deben,
primero oxidarse por medio de microorganismos antes de ser tiles para la vida de las plantas.
Fenmenos de corrosin
Una consecuencia indeseable de las reacciones rdox es el efecto de corrosin de los metales. Este fenmeno
acarrea daos considerables en estructuras metlicas de todo tipo, tales como equipamiento, tuberas, etc.
Desde el punto de vista termodinmico, todos los metales son inestables con respecto a su medio ambiente, ya
que tienden a convertirse en un polo de una reaccin rdox, es decir que tiene lugar la siguiente reaccin:
M M
2+
+ 2e
-
[IV.2.53]
En cuanto a su contraparte, existen varias posibles, la ms comn es:
2H
+
+ 2e
-
H
2
[IV.2.54]
IV-23
Tambin el oxgeno puede estar involucrado, reducindose a agua, a hidrxido o a perxido de hidrgeno:
O
2
+ 2H
2
O + 4e
-
4OH
-
O
2
+ 4H
+
+ 4e
-
2H
2
O [IV.2.55]
O
2
+ 2H
2
O + 2e
-
2OH
-
+ 2H
2
O
2
El oxgeno puede acelerar la corrosin por su participacin en estas reacciones o bien retardarla por formacin
de filmes protectores de xidos.
Formacin de compuestos de coordinacin
Los iones metlicos, representados genricamente como M
n+
, en solucin acuosa tienden a coordinarse con
molculas de agua para estabilizar las capas electrnicas externas, dando origen a formas hidratadas del tipo
M(H
2
O)
x
n+
. La solubilidad, el transporte y los efectos biolgicos de cada especie suelen ser marcadamente
diferentes de los del metal sin coordinar.
Ligandos
El incremento de la estabilidad de los iones metlicos por formacin de compuestos de coordinacin o complejos
no slo tiene lugar con molculas de agua, sino tambin con otras especies donadoras de electrones, es decir con
bases de Lewis. Los complejos constan de un tomo de metal central rodeado de uno o ms ligandos donadores
de electrones que se encuentran dentro de la esfera de coordinacin del metal.
Un ligando muy comn es el ion cianuro, que ocupa slo un sitio en la esfera de coordinacin y se le
denomina ligando unidentado. Existen otros ligandos que pueden ocupar ms de un lugar en la esfera de
coordinacin dando origen a un tipo de complejos que recibe el nombre de quelato. A estos tipos de agentes
se les conoce con el nombre genrico de agentes quelantes. Los quelatos son ms estables que los complejos
con ligandos unidentados debido a la formacin de anillos.
Existen numerosos complejos que se forman con el ligando encontrado naturalmente en aguas y suelos. El
uso de quelantes y secuestrantes por el hombre, por ejemplo, provoca la presencia de stos en los cuerpos de
agua alterando los equilibrios, sobre todo de los metales pesados.
Importancia de las reacciones de quelacin en sistemas acuosos-solubilizacin de metales pesados
La formacin de complejos estabiliza al ion metlico promoviendo disoluciones, reacciones rdox, etc.; es
decir, modificando el comportamiento de los iones en el agua. Uno de los ejemplos ms importantes es el
aumento en la movilidad de
60
Co por la utilizacin de EDTA (etiln diamino tetra actico) en descontaminacin
de material radioactivo. El EDTA, adems de complejar Co, tambin forma fuertes quelatos con plutonio
radioactivo y radioistopos de Am
3+
, Cm
3+
y Th
4+
.
El EDTA no slo se ha usado en descontaminacin de elementos radioactivos, sino que tambin entr en la
formulacin de detergentes y jabones como secuestrante de iones Ca y Mg, evitndose de esta manera el corte
del jabn por formacin de sales insolubles en aguas duras. Otros agentes secuestrantes utilizados fueron el
NTA (cido nitrilotriactico) y el fosfato. Este ltimo provoca la eutrofizacin de los cuerpos lnticos, como
lagos y embalses por servir como nutriente para las poblaciones de algas.
IV-24
La formacin de complejos o quelatos es una reaccin de equilibrio, que mantiene en solucin iones metlicos
que de otra manera precipitaran.
Adems de los agentes quelantes mencionados existen productos naturales existentes en suelos y aguas que
provienen fundamentalmente de la descomposicin de vegetales. Estas sustancias reciben el nombre de
sustancias hmicas.
Polifosfatos
El fsforo se encuentra en aguas en formas aninicas en combinacin con oxgeno. A partir de 1930, las sales de
polifosfatos se han usado para tratamiento de aguas y en la formacin de detergentes. Los polifosfatos actan
como ligandos del calcio, previniendo la precipitacin de carbonato de calcio.
La forma ms simple de fosfato es el ortofosfato PO4
3-
. El ion pirofosfato P2O7
4-
es el primero de una serie de
polifosfatos lineales, que se producen por condensacin de ortofosfato. Se forman tambin polifosfatos cclicos.
Los polifosfatos lineales son mejores agentes complejantes que los cclicos, debido a factores estricos, e
interactan incluso con metales alcalinos. Se hidrolizan a ortofosfato, an en ausencia de microorganismos, que
de estar presentes catalizan la reaccin. Por lo tanto, su capacidad de transporte de metales pesados por
formacin de complejos es menor que la de agentes orgnicos como NTA o EDTA, que slo se descomponen
por accin biolgica.
Sustancias Hmicas
Las sustancias hmicas son componentes normales del suelo y de las aguas naturales (Hessen et al., 1998),
constituyen un alto porcentaje de la materia orgnica soluble presente en aguas naturales (en algunos casos
alcanza el 80%). Provienen de la descomposicin de vegetales terrestres y acuticos. Son polmeros acdicos,
predominantemente aromticos, con pesos moleculares que oscilan desde pocos cientos de unidades a
300,000 (con promedio de 3,000 a 50,000), cuya acidez se debe principalmente a grupos carboxlicos y
fenlicos.
En concentraciones elevadas imparten a las aguas un color pardo caracterstico e incluso, bajo determinadas
condiciones, pueden provocar la disminucin del pH a valores cercanos a 4. Estn constituidas por una serie de
fracciones separables por tratamiento con lcalis, cidos y solventes orgnicos.
Las principales fracciones son las siguientes:
1) cido flvico, componente de menor peso molecular, soluble en cidos y bases;
2) cidos hmicos, de peso molecular medio, soluble en lcalis e insoluble en cidos y
3) humina, de peso molecular elevado, insoluble en lcalis y en cidos.
El material de partida, el cual se descompone por varios caminos biolgicos y/o inorgnicos para luego
formar las sustancias hmicas, tiene marcada influencia en la composicin qumica final de stas. Es por ello que
no se conoce una estructura definida de sustancia hmica; ya que su composicin depende de los componentes
iniciales que se encuentren en el ambiente donde tiene lugar el proceso.
Los residuos de origen vegetal y animal sufren la accin de varios agentes al alcanzar el suelo. En primera
instancia, los agentes fsicos y qumicos actan en forma ms o menos importante pero, en definitiva, los
IV-25
microorganismos y la fauna (principalmente la micro y mesofauna) ejercen una accin decisiva sobre el proceso
de humificacin.
La accin primaria de los agentes no biolgicos puede describirse como:
Cambios debidos a la accin fsica de los factores naturales ( agua, viento, etc. ) y del hombre ( labores del
suelo).
Cambios qumicos de los residuos orgnicos, bajo la accin directa del agua, luz, aire y reaccin del medio
(autooxidacin de grasas y resinas, oxidacin de compuestos aromticos a pH alcalino, hidrlisis, etc.).
Cambios debido a la accin residual de sistemas enzimticos de organismos muertos. La formacin de un
pigmento oscuro durante el marchitamiento de hojas de t es un ejemplo de este tipo de reaccin oxidativa. Los
taninos, polifenoles y aminocidos sufren oxidaciones que los convierten en complejos oscuros.
Los cambios mencionados, en forma individual o en conjunto, no son suficientes para obtener un grado de
humificacin avanzada. La accin de los microorganismos y de los animales del suelo acelera la culminacin
del proceso iniciado por los agentes fsicos y qumicos, segn las siguientes etapas:
La descomposicin microbial de los compuestos originados en los tejidos y su conversin en productos de
constitucin simple y/o totalmente mineralizados (CO2, NH3, NO2
-
, NO3
-
, H2O, CH4, etc.).
La sntesis de sustancias orgnicas de naturaleza hmica de elevado peso molecular por condensacin.
Los microorganismos participan fundamentalmente de la primera etapa de formacin de sustancias hmicas
(descomposicin y mineralizacin de los tejidos orgnicos originales). Las reacciones de condensacin propias
de la segunda etapa en la formacin del humus, son consideradas de naturaleza fisicoqumica adems de
microbiana.
En general, los autores coinciden en que las sustancias hmicas son polmeros acdicos con contenido de
anillos aromticos y grupos funcionales del tipo carboxilo, hidroxilo alqulico, hidroxilo fenlico, metoxilos y
cetocidos, con cadenas alifticas perifricas. El grado de aromaticidad y el tipo de grupos funcionales dependen
del origen de la sustancia hmica. El peso molecular de estos polmeros, tambin, depende de la fuente de la
sustancia hmica y de las condiciones ambientales.
Propiedades y comportamiento de las sustancias hmicas en aguas naturales
Como componentes normales del medio natural e inocuos para el ser humano, no se puede considerar a las
sustancias hmicas como contaminantes. Sin embargo, sus propiedades y su comportamiento en el medio
ambiente terminan por involucrarlas en ciertos procesos de contaminacin.
Formacin de complejos
La presencia de grupos carboxilo y oxhidrilo ionizados y otras caractersticas en el polmero, permiten la unin
con metales de tipo inica y coordinada determinando la formacin de complejos tipo quelatos. Esto ltimo es
muy importante en el ciclo, transporte y biodisponibilidad de los metales, especialmente en los metales que se
encuentran a nivel de traza en el ambiente. De esta manera, la existencia de estos complejos evita que, por
ejemplo, en los cuerpos de agua, los metales formen xidos insolubles, precipiten y no puedan ser aprovechados
IV-26
por los organismos y, al mismo tiempo, al estar el complejo en equilibrio con el metal libre, siempre permite
que una determinada proporcin de este ltimo se encuentre disponible. La quelacin de iones por parte de
sustancias hmicas puede darse entre (a) un carboxilato y un grupo fenlico, (b) dos grupos carboxilatos y (c)
por complejacin por parte de un grupo carboxilato:
Si se toman en cuenta elementos como el hierro o el plomo y otros metales pesados, la formacin de
complejos interfiere tambin en su comportamiento normal, ya que pueden pasar a solucin por disolucin a
partir de los depsitos naturales. La presencia de estos complejos dificulta grandemente el tratamiento normal
de las aguas para su posterior consumo, adems de que por el hecho de permanecer en solucin estn ms
disponibles para el crecimiento de ciertas especies vegetales, como por ejemplo algunas algas.
Asociacin con metabolitos y sustancias hidrofbicas
La presencia de grupos polares permiten interacciones por puente hidrgeno, con carbohidratos, proteinas,
productos extracelulares, interviniendo al igual que con los metales, en su biodisponibilidad y ciclo geoqumico.
Adems, debido a su carcter anfiflico pueden interactuar con contaminantes hidrofbicos, por fuerzas de Van
der Waals, como en el caso de pesticidas, disminuyendo la disponibilidad para los organismos y como
consecuencia el poder txico. Esta asociacin tiene influencia tambin en el decrecimiento de la absorcin a
sedimentos y en el comportamiento fotoqumico y transporte de los compuestos contaminantes.
Coagulacin
Las sustancias hmicas, al igual que muchos biopolmeros naturales, pueden coagular por aumento de la
concentracin salina del medio o del pH, en funcin de su peso molecular y caractersticas estructurales. Esto es
particularmente importante en estuarios y sistemas fluviomartimos donde la coagulacin de las sustancias
hmicas implica la coprecipitacin de metales complejados, oligoelementos y otras sustancias asociadas,
incidiendo en definitiva en sus ciclos biogeoqumicos.
Fenmenos a nivel de superficie
Muchos de los procesos que tienen lugar en ecosistemas acuticos se producen a travs de reacciones que
tienen lugar en la interfase, ya sea por reacciones cido-base, rdox o formacin de complejos. As, por
ejemplo, los iones metlicos presentes en la superficie de los xidos, los cuales actan como cidos de Lewis,
pueden reemplazar a los iones oxhidrilo de coordinacin con aniones o cidos dbiles, mediante reacciones de
intercambio de ligandos. Este fenmeno, al igual que la simple absorcin fsica tiene lugar entre coloides y
IV-27
sustancias hmicas. Como consecuencia, se observa un aumento de la estabilidad de estos coloides en procesos
de coagulacin durante el tratamiento de aguas de potabilizacin.
Reacciones rdox
Las sustancias hmicas pueden comportarse como reductor de algunos cationes, es decir, convertirlos a estados
de oxidacin menor.
Reacciones Fotoqumicas
Las sustancias hmicas tienen un espectro de absorcin caracterizado por una fuerte absorcin en el ultravioleta
que decrece hacia el visible hasta llegar aproximadamente a los 500 nm. Por lo tanto, se ha observado que por
absorcin de la luz solar entre 300-500 nm, las sustancias hmicas pueden participar en la formacin de especies
reactivas tales como oxgeno singulete, radicales organoperxido, superxido, perxido de hidrgeno, etc. De
esta manera, contaminantes orgnicos presentes en aguas naturales pueden reaccionar con la luz solar y producir
cambios fotoqumicos en forma directa o indirecta, va las especies formadas a travs de las sustancias hmicas.
Procesos de interfase
Sistemas coloidales
En los sistemas acuosos suelen existir partculas de los ms variados orgenes (minerales, contaminantes
orgnicos, algas, material proteico los cuales son demasiado grandes como para considerarse en solucin y,
sin embargo, son demasiado pequeos para comportarse como una suspensin real. Estas mezclas, cuyos
componentes tienen un tamao entre los 0.001 y 1m, tienen la apariencia de una solucin; sin embargo, se
puede observar un efecto de dispersin de la luz cuando se observa en direccin perpendicular a la direccin
de incidencia del rayo de luz, llamado efecto Tyndall, y tiene su origen en las interacciones de la materia
suspendida con la misma luz, ya que su tamao es del mismo orden de magnitud que la longitud de onda.
Los sistemas que cumplen con los requisitos anteriormente mencionados reciben el nombre de sistemas
coloidales, y las partculas tiene una alta rea especfica, alta energa interfacial y una alta relacin entre superficie
y densidad de carga.
Los coloides pueden ser clasificados en:
Hidroflicos: generalmente son macromolculas, tales como protenas o polmeros sintticos que tienen
fuertes interacciones con el agua y forman coloides espontneamente una vez puestos en medio acuoso. No son
muy sensibles a la agregacin por adicin de sales, como lo son los coloides hidrofbicos.
Hidrofbicos: no interaccionan con el agua pero adquieren carga superficial, por lo cual se rodean de
contraiones crendose una doble capa elctrica que hace que los agregados se repelen entre s y permanezcan
en suspensin (arcillas, gotitas de petrleo por ejemplo).
Estabilidad de coloides
De lo anterior se deduce que existen dos formas de estabilizar los coloides: por hidratacin y por desarrollo de
carga superficial. El desarrollo de carga superficial puede ocurrir por:
IV-28
a. reaccin qumica en la superficie de la partcula
b. absorcin de iones
c. reemplazo de iones
a). Las reacciones qumicas en la superficie son la causa de adquisicin superficial de carga ms comn y son
dependientes del pH. Al alcanzarse un pH intermedio entre una forma con carga positiva y otra con carga
negativa, se encuentra un punto llamado punto de carga cero (ZPC), en el que las partculas tienden a agregarse,
precipitando como un slido. Este comportamiento es anlogo al caso de las protenas en el llamado punto
isoelctrico.
b). Este es un fenmeno secundario por el cual una partcula coloidal adquiere carga y se produce por
asociacin de partculas cargadas sobre la superficie de la partcula, pero no por uniones covalentes, sino por
medio de uniones hidrgeno y fuerzas de Van der Waals.
c). Una partcula puede adquirir carga neta por un intercambio de iones. Por ejemplo, el intercambio de
algunos de los Si(IV) de la red cristalina de algunas arcillas por Al(III). Al tener similar radio pero distinto nmero
de oxidacin, los lugares que sufrieron intercambio presentarn carga negativa. De la misma manera ocurre en
el reemplazo de Al por algn metal divalente.
Otra forma de generar superficies cargadas es por asociacin de coloides, formndose agregados especiales
de iones que se conocen como micelas.
La ms importante sustancia en suspensin coloidal en agua son las arcillas, xidos de aluminio y silicio
fuertemente hidratados, formados por procesos de meteorizacin de las rocas primarias. Pueden sufrir reemplazo
de un tomo de silicio por uno de aluminio o uno de aluminio por un divalente, adquiriendo de este modo carga
negativa superficial neta. Esta superficie se rodea de contraiones tales como amonio, sodio y potasio los que
pueden intercambiarse. La cantidad de iones monovalentes intercambiables en miliequivalentes por 100 g de
arcilla seca se denomina capacidad de intercambio catinico. Este comportamiento es similar al de las resinas
sintticas de intercambio inico que se utilizan, por ejemplo, para desmineralizar aguas.
Dada la alta relacin superficial por unidad de peso, las arcillas tienden a adsorber diferentes especies
qumicas del agua, afectando el transporte y las reacciones de los desechos biolgicos, qumicos de origen
orgnico, gases, etc. En este sentido, pueden actuar como un purificador del agua, inmovilizando especies
qumicas disueltas, pero por otro lado, pueden evitar la biodegradacin de algunas especies adsorbidas.
Agregacin de partculas
La agregacin de partculas representa una desestabilizacin del sistema coloidal y puede ocurrir por dos vas
principales:
a). Coagulacin: se reduce la repulsin electrosttica entre las partculas permitindoles as agregarse.
b). Floculacin: establecimiento de puentes entre las partculas utilizando sustancias que reaccionan
qumicamente con las mismas, formando las llamadas floc-networks.
Los coloides hidrofbicos generalmente se coagulan con facilidad por agregado de pequeas cantidades de
sal. La floculacin de coloides se puede llevar a cabo usando polielectrolitos, que pueden ser naturales o
IV-29
sintticos. Son bsicamente polmeros con alto peso molecular y grupos funcionales ionizables, establecindose
puentes entre las partculas y el polielectrolito.
Fenmenos de absorcin por slidos
Los slidos finamente divididos poseen propiedades caractersticas de absorcin debido a su gran superficie,
lo que provoca un exceso de energa superficial, que tiende a reducirse por absorcin de solutos o por
agregacin de las partculas. Estos fenmenos muy comunes en la superficie de xidos de metales hidratados,
finamente divididos.
Los xidos de metales ms comunes en suspensin y ms efectivos en la absorcin de especies en fase
acuosa son los de hierro(III) y manganeso(IV). El MnO
2
coloidal suele producirse en cursos de agua por
oxidacin del Mn
2+
producido por bacterias en condiciones anaerobias en los sedimentos del fondo de los
lagos. El xido de Mn(II) hidratado, tambin puede producirse por reduccin del Mn(VI), agregado a la solucin
para disminuir el gusto y el olor de las sales ferrosas. El MnO2 fresco suele tener una superficie de varios cientos
de metros cuadrados por gramo.
Estos compuestos tambin pueden absorber otras especies en solucin por formacin de uniones qumicas
(como en el caso del fosfato) o por interacciones electrostticas (cloruro y nitrato). Otros mecanismos ms
especficos intervienen en la absorcin de fluoruro, molibdato, selenato, selenito, arsenato y arsenito.
Muchos compuestos orgnicos interactan con material en suspensin y sedimentos, sufriendo degradacin
a diferente velocidad y por diferentes mecanismos que cuando se encuentran en solucin. El grado de sorcin
de un compuesto orgnico es inversamente proporcional a su solubilidad en agua. Los compuestos orgnicos
catinicos son retenidos por arcillas o sustancias hmicas por su capacidad de intercambio catinico. Los
compuestos orgnicos aninicos son poco retenidos, mientras que la sorcin de especies neutras, como los
derivados del petrleo, involucra interacciones dipolo-dipolo inducidas y puentes de hidrgeno.
Intercambio agua-sedimento
Los sedimentos presentes en el fondo de un lago suelen considerarse como si fueran tierra hmeda, sin embargo,
su qumica es muy diferente de la qumica de los suelos. La diferencia ms importante reside en las condiciones
anaerobias en las que se encuentra, a diferencia de los suelos donde hay contacto con los gases atmosfricos.
Adems los niveles de materia orgnica presentes en los sedimentos son mayores que en los suelos.
Debido a la naturaleza anaerbica de los sedimentos, deben tomarse precauciones para su recoleccin,
debiendo sellarse y congelarse. En contacto con el oxgeno atmosfrico, los iones Fe
2+
y

Mn
2+
, fcilmente
intercambiables, se oxidan a xidos no intercambiables, Fe2O3 y MnO2.
La caracterstica ms importante de los sedimentos es su capacidad de intercambiar cationes, cumpliendo as
una importante funcin de regulacin del pH en el cuerpo de agua.
Los compuestos orgnicos catinicos se asocian fuertemente a partculas en suspensin y luego son depositados
en los sedimentos. De esta manera aumenta el tiempo de biodegradacin y la acumulacin de los productos
orgnicos, sobre todo pesticidas, llevados al curso de agua por escorrenta, e hidrocarburos, como consecuencia
de la actividad humana.
Los componentes de los sedimentos con mayor capacidad para retener compuestos orgnicos son las
arcillas, las sustancias hmicas y sus complejos.
IV-30
El agua intersticial contenida en los sedimentos es un reservorio de gases. El metano, producido por
fermentacin anaerbica de materia orgnica del sedimento, no se detecta en la superficie, pero s a 1 m de
profundidad.
Tambin tiene lugar intercambio de fsforo entre los sedimentos y el agua. El fsforo sedimentario puede
encontrarse en:
1. Minerales: principalmente en hidroxiapatita Ca
5
OH(PO
4
)
3
2. Fsforo ocluido: iones ortofosfato contenidos dentro de xidos hidratados, aluminosilicatos amorfos, etc.
3. Fsforo no ocluido: ortofosfato ligado a la superficie de xido de silicio y carbonato de calcio.
4. Fsforo orgnico: incorporado dentro de la biomasa acutica.
Procesos Geoqumicos. El patrn bsico de Gibbs
Gibbs (1970) estudiando la salinidad de las aguas superficiales mundiales concluy que los principales procesos
que determinan su composicin qumica son: 1) la meteorizacin de las rocas de la cuenca de drenaje, 2) la
precipitacin atmosfrica y 3) el equilibrio precipitacin-evaporacin. Gibbs obtuvo una figura tipo boomerang
al representar la variacin de la relacin en peso de Na
+
/ (Na
+
+ Ca
2+
) en el eje X de coordenadas en funcin del
contenido de slidos totales disueltos (STD) en ppm en el eje Y (figura IV.2.1).
Figura IV.2.1. Patrn de Gibbs
.
IV-31
Cualquier cuerpo de agua superficial cuya qumica est influenciada por las precipitaciones, se ubicar en la
zona inferior derecha del grfico de Gibbs presentando valores bajos de STD y alta relacin Na
+
/ (Na
+
+ Ca
2+
).
En general, se puede decir que corresponden a zonas de precipitaciones elevadas y de bajo relieve, donde el
aporte debido a la meteorizacin de rocas no es importante.
Cuando el proceso que predomina en la determinacin de la composicin qumica de las aguas es el proceso
de meteorizacin, la composicin qumica de las aguas va a depender del clima, de la geomorfologa, de la
biota y de la composicin del material parental. En general, en ellas predominan los iones calcio y bicarbonato,
presentan valores medios de STD y ocupan aproximadamente la primera mitad del eje Na
+
/ (Na
+
+ Ca
2+
) en la
zona central del grfico de Gibbs.
Si bien se han tratado los dos procesos anteriores en forma separada, debe aclararse que no se excluyen
mutuamente, y muchos cuerpos de agua superficial tienen composicin qumica comprendida entre las dos
composiciones extremas. Por lo tanto, es ms realista pensar en la composicin qumica de las aguas determinadas
por los procesos de meteorizacin y precipitacin atmosfrica como los extremos de una serie continua de
composiciones.
El tercer mecanismo importante en el control de la qumica de las aguas superficiales es el de evaporacin
cristalizacin. Este proceso es el ms significativo en zonas ridas y trridas donde la evaporacin supera a la
precipitacin atmosfrica y la composicin del agua tiende a la composicin del agua marina. La composicin
qumica de los cuerpos de agua determinada por este proceso se ubica en la zona superior derecha del grfico
de Gibbs formando una serie continua entre la composicin qumica de los cuerpos de agua dominados por el
proceso de meteorizacin y la composicin qumica del agua de mar.
A pesar que el agua marina es el miembro extremo de esta serie, debe notarse que la simple evaporacin y
la precipitacin del carbonato de calcio no son suficientes para convertir agua dulce de ro o lagunas en agua
marina, pues deben intervenir otros procesos para cambiar las proporciones de los distintos iones presentes.
Sin embargo, en vista de que el agua de lluvia proviene del agua de mar, no es sorprendente encontrar que
tienen la misma relacin Na
+
/ (Na
+
+ Ca
2+
) a pesar de que sus valores de STD son muy diferentes.
IV-32
IV-33
CAPTULO IV.3. FUNDAMENTOS DE HIDROGEOQUMICA
Captulo IV.3. Fundamentos de
hidrogeoqumica
L
a geoqumica de las aguas subterrneas, tambin denominada hidrogeoqumica, es una ciencia multidisciplinaria
que relaciona la composicin qumica del agua con los procesos y reacciones que se producen en el
ambiente subterrneo (Berner y Berner, 1987). El enfoque principal de la hidrogeoqumica es la comprensin del
origen de los componentes presentes, que clasifican el agua para determinado uso, y de la evolucin qumica que
ocurre en los sistemas de flujos subterrneos. El conocimiento de los procesos fsicos, qumicos y microbiolgicos
que ocurren en los niveles acuferos, es de gran inters para conocer y solucionar los problemas relacionados con
la proteccin y el uso de las aguas subterrneas (Mestrinho, 2001).
Procesos geoqumicos y biogeoqumicos en aguas subterrneas
La figura IV.3.1 ilustra los principales componentes del ciclo hidrogequmico, el cual est constituido por una
compleja secuencia de procesos y reacciones que ocurre entre los dominios litognico, biognico y climtico.
Se observa que la qumica del agua subterrnea inicialmente depende del factor atmosfrico; a continuacin se
Figura IV.3.1. El ciclo hidrogeoqumico (adaptado de Lloyd, 1999)
IV-34
rige por la infiltracin del agua del suelo y las reacciones biogeoqumicas, entre las fases slida y gaseosa de
la zona no saturada; y, finalmente por las interacciones agua-roca y las caractersticas de la zona saturada. Un
requisito en los estudios de calidad de las aguas subterrneas es el entendimiento de estos procesos, sin
considerar no slo la geoqumica de las aguas naturales, sino tambin los problemas de contaminacin.
Algunos procesos llegan a modificar la concentracin del componente presente en el agua, alterando el estado
fsico o la forma qumica, y pueden favorecer su atenuacin o remocin del medio.
Las principales reacciones y procesos que ocurren en las zonas no saturada y saturada, y que determinan el
tipo y cantidad de componentes en el agua en un punto del acufero, son: disolucin de gases; reaccin de
cido-base; procesos de sorcin y cambio inico; reaccin de disolucin/precipitacin; reaccin de oxi-
reduccin y los procesos biolgicos o reacciones de biotransformacin (Mestrinho, 1994). Como fue tratado en
el captulo IV.2, el anlisis de los procesos tambin requiere del conocimiento de conceptos de la qumica y de
la microbiologa del agua, por lo tanto es necesario la interdisciplinariedad para alcanzar los objetivos de la
hidrogeologa moderna. A continuacin, de forma resumida, se discuten aspectos particulares de los procesos
y reacciones que ocurren durante la interaccin del agua subterrnea con el medio, por dnde ocurre y circula
(Drever, 1988, Fetter, 1970, Kehew, 2001, Manahan, 1993).
Disolucin de los gases
Este proceso es responsable de la transferencia de gases en el suelo y en el agua subterrnea y por lo tanto
influye en la calidad del agua, como se puede observar en los casos de la disolucin del CO
2
que aumenta la
alcalinidad y agresividad del agua, la presencia de H
2
S (> 1mg/L) que hace el agua impropia para consumo
humano y la acumulacin de CH
4
en los pozos de explotacin de aguas subterrneas, que conlleva al riesgo de
explosiones.
En los procesos hidrogeoqumicos la disolucin del oxgeno y del gas carbnico es de particular importancia.
En general, las cantidades de oxgeno disuelto (OD) en las aguas subterrneas son bajas debido al consumo por
microorganismos y reacciones de oxidacin de los minerales de hierro, azufre y manganeso. En los sistemas de
flujo subterrneo con recarga local, la infiltracin del agua meterica, rica en oxgeno, genera condiciones
aerbicas que pueden alcanzar grandes profundidades, cuando la conductividad hidrulica del medio permite
la rpida circulacin del agua. En acuferos ms confinados, con sistemas de flujos intermediario y regional, las
condiciones anaerbicas es ms comn.
El CO
2
tiene diversos orgenes y su concentracin puede variar durante el trayecto del agua desde la superficie
del terreno hacia las zonas ms profundas del acufero. Como la concentracin natural de CO
2
en la atmsfera es
relativamente baja (350 mg/L) el agua de lluvia presenta bajas concentraciones de CO
2
disuelto. Las fuentes ms
importantes de CO
2
en las aguas estn relacionadas con las reacciones qumicas y biolgicas en el suelo, como
son la oxidacin de la materia orgnica en presencia de microorganismos, la disolucin de los carbonatos y los
fenmenos de origen magmtico y metamrfico de las aguas juveniles. El CO
2
pode ser predominante en aguas
ms cidas, como algunas aguas termales, volcnicas o contaminadas.
Reacciones cido-base
Son reacciones que tienen efecto significativo sobre los valores del pH. El agua cida (pH<5,7) aumenta el
ataque qumico de los minerales y la movilidad de los elementos en las zonas no saturada y saturada. Cuando
el pH es bsico (pH>7) se produce la precipitacin de hidrxidos y disminuye la mobilidad de los elementos
IV-35
asociados. La descomposicin de la materia orgnica del suelo, que da lugar a cidos orgnicos que se
disocian en iones carboxilo (COOH
-
) y H
+
puede disminuir el pH del agua de infiltracin. A su vez, la disolucin
de los carbonatos, silicatos y aluminosilicatos son reacciones cido-base que provocan al aumento de la
concentracin de cationes, de la alcalinidad y del pH de las aguas subterrneas. Cuando el H
2
CO
3
reacciona con
la calcita y con la dolomita libera Ca
2+
, Mg
2+
y HCO
3
-
hacia la solucin, como se muestra a continuacin:
H
2
CO
3
+ CaCO
3
Ca
2+
+ 2 HCO
3
-
2 H
2
CO
3
+ CaMg (CO
3
)
2
Ca
2+
+ Mg
2+
+ 4 HCO
3
-
[IV.3.1]
Solubilidad y precipitacin
El grado de solubilidad y la composicin del mineral en contacto con el agua determinan cules son los iones
que predominan en las aguas subterrneas. Por ejemplo, la disolucin del yeso produce Ca
2+
y SO
4
2-
:
CaSO
4
.2 H
2
O
(s)*
Ca
2+
+ SO
4
2-
+ 2 H
2
O [IV.3.2]
La capacidad del agua de disolver substancias aumenta con la presencia de cidos orgnicos e inorgnicos,
temperatura y tiempo de residencia del agua en el medio. Cuando otros iones estn presentes, la solubilidad de
una sustancia puede disminuir por el efecto del ion comn, o aumentar, con la fuerza inica de la disolucin.
Durante la disolucin de la dolomita es posible tener precipitacin de la calcita y liberacin de Mg
2+
hacia el
agua y el proceso de desdolomitizacin puede ocurrir por la saturacin de calcio en el agua y por el efecto del
ion carbonato, comn a las dos especies. La reaccin es la siguiente:
CaMg(CO
3
)
2
+ Ca
2+
2CaCO
3
+ Mg
2+
[IV.3.3]
La precipitacin ocurre por saturacin de la solucin con el soluto, o por oxidacin y cambios de pH y Eh del
medio. Con el aumento del pH, los principales aniones presentes en las aguas (Cl
-
, OH
-
CO
3
2-
y SO
4
2-
) pueden
precipitar como cloretos, hidrxidos, carbonatos y sulfatos, removiendo algunos cationes del agua. En climas
ridos, la evaporacin puede facilitar la precipitacin de minerales, entre los cuales estn incluidos la calcita,
yeso y sales de cloruros.
Reacciones de complejacin/quelacin
Los ligandos y el quelatos, comunes en las aguas naturales y en fuentes contaminantes, estn tambin en la forma
de SO
4
2-
, Cl
-
, HCO
3
-
y OH
-
y pueden complejar los cationes ms abundantes. Los iones complejos son, en general,
ms solubles y pueden apoyarla movilidad y el transporte de metales txicos en el flujo subterrneo. Las
sustancias hmicas de los suelos tambin son agentes complejantes poderosos que favorecen la reaccin.
Absorcin e intercambio inico
Muchos minerales y substancias orgnicas, en contacto con el agua subterrnea, son capaces de atraer molculas
de agua o iones por procesos de absorcin, que implican la absorcin fsica (atraccin electrosttica) y la qumica
(reaccin qumica entre el ion absorbido y la superficie slida). El fenmeno puede ser descrito por la reaccin:
M
2+
+ XO- XOM- [IV.3.4]
IV-36
Durante el proceso, un ion absorbido por un mineral puede cambiar su posicin con otro ion disuelto en el
agua, preservando la estequiometra del mineral. El proceso es denominado de intercambio de iones o de
cationes, cuando la especie implicada es un catin. Los iones Ca
2+
y Mg
2+
presentes en el agua pueden
intercambiarse por el Na
+
de las arcillas,

como ejemplifica la reaccin siguiente:
(RNa
2+
) + Ca
2+
o Mg
2+
(RCa
2+
/Mg
2+
) + 2 Na
+
[IV.3.5]
El proceso inverso ocurre cuando una agua presenta alta concentracin de sodio y circula por un lecho de
arcilla con alta concentracin de calcio (montmorillonita), donde el agua pierde Na
+
y gana Ca
2+
. Este fenmeno
suele suceder en acuferos afectados por intrusin salina. Los materiales que participan de la absorcin e
intercambio inico son los minerales de arcilla, oxi-hidrxidos de hierro y aluminio y las substancias orgnicas
(especialmente el humus), y coloideos con carga superficial negativa capaces de fijar y intercambiar cationes.
Esa carga resulta de la substitucin de un catin de la estructura por otro de menor valencia, y el proceso
depende del pH.
Reacciones de Oxidacin-reduccin
Las reacciones de oxidacin-reduccin implican la transferencia de electrones. Muchas de estas reacciones son
catalizadas por microorganismos, principalmente bacterias. Durante este tipo reacciones los elementos envueltos
cambian de valencia. Cuando ocurre una ganacia de electrones hay prdida de valencia positiva o reduccin.
La reaccin puede ser representada por:
Ox
1
+ Red
2
Red
1
+ Ox
2
[IV.3.6]
Ox y Red se refieren al oxidante y reductor o las substancias que promueven la oxidacin y la reduccin,
respectivamente. La tendencia de un ambiente natural para que se de el proceso en una direccin u otra
depende del flujo de electrones en el medio, el cual es evaluado por el valor del pE o del Eh (potencial). El Eh
es relativamente ms positivo en un medio oxidante (aerbico) y ms negativo en un medio reductor (anaerbico).
En general, el lmite de las condiciones oxidantes en el subsuelo corresponde a la zona de variacin del nivel
piezomtrico de agua subterrnea que depende de las condiciones climticas y geolgicas.
En las zonas de variacin del nivel piezomtrico, las condiciones oxidantes y reductoras pueden alternarse en
funcin de las estaciones secas y lluviosas. Por otro lado, aguas ricas en oxgeno pueden penetrar a travs de las
fracturas y abertura de las rocas y alcanzar grandes profundidades
Los cambios en las condiciones de Eh durante la circulacin del agua controlan la qumica de los iones
metlicos, de los compuestos con Fe
2+
, Mn
2+
y Fe
3+
, de las especies de azufre (SO
4
2-
, H
2
S y FeS
2
) y de los gases
disueltos que contienen carbono (CO
2
, CH
4
). Como ejemplo tenemos la oxidacin de la pirita, en la presencia de
calcita y de bacterias, bajo condiciones alternadas seco-hmedas, la cual puede ser representada por la secuencia
de reacciones que a continuacin se exponen (Domenico & Schwartz, 1999):
FeS
2 (s)
+ 7/2 O
2
+ H
2
O Fe
2+
+ 2 SO
4
2-
+ 2 H
+
Fe
2+
+ 1/4 O
2
+ H
+
Fe
3+
+ 1/2 H
2
O
Fe
3+
+ 3 H
2
O Fe(OH)
3 (s)
+ 3 H
+
[IV.3.7]
IV-37
H
+
+ CaCO
3
Ca
2+
+ HCO
3
-
[IV.3.8]
Ca
2+
+ SO
4
2-
CaSO
4 (s)
Los elementos y molculas estn presentes en el agua en varios estados de oxidacin, lo que determina sus
caractersticas de toxicidad, hidrlisis, tendencia de formar compuestos insolubles, etc. Las formas oxidadas y
reducidas de algunos elementos presentes en las aguas se muestran en la tabla IV.3.1.
Las reacciones de redox son especialmente importantes en la hidrogeologa, debido a que los cambios en las
condiciones de Eh y pH afectan a la solubilidad, precipitacin y movilidad de muchos metales. Las diferentes
formas qumicas del hierro en los sistemas de aguas subterrneas bajo diferentes condiciones de redox lo
ilustran: en el intervalo de pH entre 5-9 y en condiciones aerbicas (> Eh), el hidrxido de hierro (Fe(OH)
3
) es la
especie estable predominante; en aguas anaerbicas (< Eh) predomina el ion Fe
2+
soluble, aunque estas aguas
son bombeadas hacia la superficie la presencia del oxgeno promueve la precipitacin del Fe(OH)
3
, en forma de
incrustaciones rojas, que aparecen en las bombas de extraccin o en las paredes de los pozos. El Fe
3+
solamente
est presente en aguas naturales muy cidas con pH<3, que son raras.
Procesos biogeoqumicos
Todos los acuferos contienen microorganismos viviendo en el agua que usan slidos disueltos y suspendidos
para su metabolismo, por lo tanto retiran especies qumicas del agua y/o liberan productos en forma de
excreciones. Los procesos biolgicos contribuyen en el incremento de la concentracin de las sales solubles en
el suelo (por degradacin de las substancias insolubles y a retirada de nutrientes por parte de las plantas
superiores) y el aumento de CO
2
en el suelo. Las reacciones que implican la oxidacin de compuestos orgnicos,
para convertirlas en CO
2
y H
2
O, son conocidas como reacciones de biodegradacin o biotransformacin
porque son catalizadas por microorganismos. En general, la actividad microbiana depende de la presencia de
nutrientes (compuestos de nitrgeno, fosfatos, y sulfatos), pH, Eh, contenido de sales, temperatura y conductividad
hidrulica del acufero. Las bacterias anaerbicas catalizan las reaccionen de reduccin de los sulfatos, de las
especies de Fe-Mn, de los nitratos y la metanogenesis.
Tomando el *CH
2
O como un compuesto orgnico hipottico, y teniendo en cuenta los principales receptores
de electrones comunes en el sistema acufero, las principales reacciones de biotransformacin de los compuestos
orgnicos, en condiciones aerbicas y anaerbicas se clasifican en dos grupos (Chapelle,1993):
1) Reacciones de descomposicin de los compuestos orgnicos en presencia de O
2
:
1/4CH
2
O* + 1/4O
2 (g)**
1/4CO
2 (g)
+ 1/4H
2
O [IV.3.9]
Tabla IV.3.1. Ejemplos de formas oxidadas y reducidas de elementos en los sistemas acuticos
Elemento
Carbono
Nitrgeno
Azufre
Hierro
Cromo
Manganeso
Formas oxidadas
CO
2
; HCO
3
-
NO
3
-
SO
4
2-
Fe
3+
; Fe(OH)
3
Cr
6+
(CrO
4
2-
, Cr
2
O
7
2-
)
Mn
4+
Formas reducidas
CH
4
N
2
, NH
4
+
H
2
S, S
2-
Fe
2+
, FeS
Cr
3+
; Cr(OH)
3
Mn
2+
IV-38
2) Reacciones en ausencia de O
2
: Los microorganismos usan las reacciones de redox como fuente de energa
para biotransformacin. Se pueden sealar los siguientes ejemplos:
a) Reduccin de Fe(III)
1/4CH
2
O* + Fe(OH)
3
+ 2H
+
1/4CO
2 (g)
+ Fe
2+
+ 11/4H
2
O [IV.3.10]
b) Desnitrificacin
CH
2
O* + 4/5NO
3
-
+ 4/5H
+
CO
2 (g)
+ 2/5N
2
+ 7/5H
2
O [IV.3.11]
c) Reduccin de los sulfatos
CH
2
O*+ 1/2 SO
4
2-
+ 1/2 H
+
1/2 HS
-
+ H
2
O + CO
2 (g)
[IV.3.12]
d) Formacin del metano
CH
2
O* + 1/2 CO
2 (g)
1/2CH
4
+ CO
2 (g)
[IV.3.13]
En la reaccin de desnitrificacin las bacterias reducen el nitrato a nitrito (NO
2
-
) o a amonio (NH
3
). Los
microorganismos reductores de nitrato estn restringidos a los ambientes anaerbicos.
Las reacciones de biotransformacin son muy importantes cuando los compuestos orgnicos son los
contaminantes de las aguas subterrneas, ya que una biotransformacin rpida puede atenuar la concentracin
del contaminante. La comprensin de estas reacciones es importante para el estudio de los procesos de
remediacin de compuestos orgnicos en la zona no saturada y zona saturada.
Interacciones agua-suelo-roca e intemperismo qumico
Las rocas primarias, una vez formadas a temperaturas y presiones elevadas, se encuentran en permanente
desequilibrio a una temperaturas ms bajas. Se da el nombre de intemperismo al conjunto de transformaciones
que sufren los minerales de las rocas y en los sedimentos, resultante de la influencia de factores fsicos, qumicos,
geolgicos y biolgicos. El intemperismo qumico es uno de los fenmenos ms importantes del ciclo
geoqumico secundario, el cual determina el tipo y la concentracin de los constituyentes de las aguas subterrneas
y superficiales. Por ser ms lento el flujo subterrneo, el contacto agua-roca es mayor y por tanto la composicin
del agua generalmente es un reflejo de la roca por donde circula. El intemperismo qumico implica interacciones
entre las fases slidas minerales de las rocas y suelos con el agua, a travs de los procesos qumicos de
hidratacin/hidrlisis, disolucin/precipitacin, reacciones de oxi-reduccin, cido-base y complejacin. Como
productos de intemperismo se incluyen los minerales secundarios y/o slidos amorfos neoformados, polmeros
orgnicos, minerales primarios residuales insolubles (cuarzo) y los iones solubles que son liberados y
transportados por el agua. Los productos generados dependen de la naturaleza de los minerales y de las
condiciones de temperatura, precipitacin, pH, Eh, actividad biolgica, drenaje etc. El intemperismo vara con
la profundidad y tambin depende de la resistencia de los diferentes minerales a la disolucin.
Como los silicatos, carbonatos, sulfatos y cloruros son los principales minerales formadores de las rocas, los
iones ms abundantes en las aguas son: Ca
2+
, Mg
2+
, Na
+
, K
+
, SO
4
2-
, Cl
-
y HCO
3
. Si el aluminio y el hierro estn
IV-39
presentes en los minerales primarios, se forman productos secundarios de baja solubilidad como minerales
arcilla y diversos xidos e hidrxidos, los cuales poseen propiedades electrostticas asociadas a su superficie
e influyen en las reacciones de intercambio inico entre las especies qumicas presentes en el agua y en la fase
slida y, por tanto, contribuyen en la evolucin qumica del agua natural.
El intemperismo del feldespato potsico, el cual se transforma en caolinita y produce un aumento del pH
(OH
-
) es un ejemplo de este tipo de reacciones:
2KAlSi
3
O
8
+ 3H
2
O Al
2
Si2O
5
(OH)
4
+ 4SiO
2
+ 2KOH [IV.3.14]
K-feldspato caolinita
La composicin de las aguas que resultantes de la alteracin de diferentes silicatos, como la caolinita, en
presencia de cido carbnico, se muestra en la figura IV.3.2. Se observa que aunque el slice (SiO
2
) es un factor
importante, la presencia de bicarbonato es dominante en la mayora de las aguas.
Como los iones liberados por el agua estn relacionados con la composicin del mineral original, las
reacciones y procesos que han tenido lugar se pueden deducir a partir de la composicin del agua subterrnea
en el caso de sistemas de flujo a grandes profundidades (flujo regional). Mientras que en los sistemas de flujo
con recarga local o en acuferos libres la situacin es ms compleja, ya que durante los movimientos
descendentes y ascendentes del nivel piezometrico, el agua se enriquece con elementos lixiviados desde la
superficie del suelo as como elementos procedentes de los mismos componentes del suelo, donde predominan
condiciones aerbicas y alcalinas. Los procesos bio-fsico-qumicos al depender de las caractersticas
hidrogeolgicas de la zona no saturada (espesor, mineraloga de las arcillas, conductividad hidrulica/
porosidad, etc.), pueden transformar o retardar la infiltracin de elementos hacia el subsuelo. En el caso de
Figura IV.3.2. Composicin de aguas resultantes de la alteracin de silicatos (Appelo & Postma, 1993)
IV-40
los acuferos libres, la zona no saturada representa la primera y ms importante defensa natural contra la
contaminacin del agua subterrnea. Conocer los mecanismos de transporte y diagnosticar las transformaciones
de contaminantes en la zona no saturada son factores fundamentales para evaluar los riesgos de alteracin de
la calidad de las aguas subterrneas.
Las caractersticas litolgicas del medio acufero influyen, de forma considerable, en la calidad qumica del
agua subterrnea. Los silicatos de las rocas cristalinas son relativamente ms resistentes al intemperismo a
diferencia de los minerales de las rocas sedimentarias. Aunque la qumica de las aguas subterrneas depende
principalmente del tipo de rocas por donde el agua circula, aguas asociadas a una misma formacin geolgica
pueden presentar caractersticas diferentes de una regin a otra, en funcin del clima y de la fuente de recarga.
Origen de los constituyentes de las aguas subterrneas
A partir de los aspectos ya discutidos, es innegable que los constituyentes que se encuentran en el agua
subterrnea tienen su origen en el contacto entre el agua y los diversos slidos, lquidos y gases presentes en el
medio, que se produce durante su trayecto desde el rea de recarga hasta la de descarga. As, el origen de estos
constituyentes es un reflejo de la calidad de las aguas de infiltracin, del tiempo de trnsito y de los materiales
litolgicos atravesados.
De acuerdo con la concentracin, los constituyentes en las aguas subterrneas se dividen en mayoritarios
(>5mg/L), minoritarios (0,01-5,0mg/L) y trazas (<0,01mg/L). Ocasionalmente, la concentracin de los
constituyentes minoritarios y trazas en el agua puede exceder la de los mayoritarios como sucede con el
hierro en aguas relacionadas con rocas ricas en minerales ferromagnesianos o con minerales de hierro. Las
sustancias orgnicas, asociadas a la materia orgnica de los sedimentos, tambin pueden estar presentes en
las aguas naturales.
Los constituyentes principales son los iones Cl
-
, SO
4
2-
, HCO
3
-
, Na
+
, Ca
2+
, Mg
2+
y, en algunos casos, los iones NO
3
-
, CO
3
-
, K
+
y Fe. Algunas substancias disueltas poco ionizadas como cidos, hidrxido de Fe y la slice (H
4
SiO
4
) en
estado coloidal, pueden ser importantes en la solucin acuosa natural, as como sus iones derivados (Fe
2+
, Fe
3+
y H
3
SiO
4
-
). Entre los gases disueltos en el agua, el CO
2
y O
2
son fundamentales, aunque no se analizan
sistemticamente. Los constituyentes minoritarios incluyen los iones NO
3
-
, CO
3
-
, K
+
y Fe, adems del NO
2
, F, NH
4
y Sr y otros menos frecuentes como Br, S, PO
4
, H
3
BO
3
-
, NO
2
-
,OH
-
, I
-
, Fe
3+
, Mn
2+
, H
+
, NH
4
+
, Al
3+
, etc. Los constituyentes
traza estn representados por los iones metlicos As, Sb, Cr, Cu, Ni, Zn, Ba, Cd, V, Hg, y U, los cuales pueden
presentar concentraciones superiores al fondo regional, en reas con yacimientos minerales y/o tambin en
reas contaminadas. En las tablas IV.3.2 y IV.3.3 se exponen los principales orgenes atribuidos a los constituyentes
inorgnicos que se detectan en las aguas subterrneas.
Los elementos radioactivos o radioelementos son comunes en la litosfera y en el caso de las aguas minerales,
ya que estas pueden encontrase con una radioactividad que permite clasificarlas como radioactivas. Numerosas
investigaciones realizadas en fuentes minerales radioactivas muestran que el
222
Rn es la emanacin ms abundante
en las aguas minerales y el principal responsable de su radioactividad.
El clima es un factor relevante pero est asociado al origen de los constituyentes de las aguas y a las
condiciones de intemperismo, en particular, en los sistemas acuferos no confinados. En regiones ridas y
semiridas, en la medida en que la evaporacin crece, no hay un excedente de agua para infiltracin y los
mecanismos bio-fsico-qumicos facilitan el aumento de las concentraciones de slidos disueltos (Cl
-
, SO
4
2-
y
IV-41
Tabla IV.3.3. Origen de los constituyentes inorgnicos en las aguas subterrneas
Constituyentes
Estroncio
Bario
Litio
Fluor
Bromuro
Ioduro
Boro
Vanadio
Nitrato
Hierro
Manganeso
Slice
Radn (
222
Rn)
Fuentes probables
Yacimientos de Sr.
Rocas volcnicas y aluviones; salmueras con bajo contenido en sulfato.
Micas; piroxeno y otros; evaporitas; aguas juveniles. Salmouras de campos de petroleo.
Actividad volcnica; agua de mar; rocas gneas y sedimentares.
Agua de mar; fuentes termales; depsitos salinos.
Depsitos salinos; pozos de petrleo.
Depsitos de boratos solubles en regiones desrticas; rocas volcnicas.
Residuos fsiles (carbn y petroleo).
Materia orgnica.
Mayora de los suelos y rocas. Valores anmalos pueden ser derivados de la presencia de Fe
O coloidal.
Mayora de los suelos y rocas.
Aguas volcnicas; fuentes termales.
Desintegracin del uranio de las rocas granticas.
Tabla IV.3.2. Origen de los constituyentes principales encontrados en las aguas subterrneas
Constituyentes
Sodio
Potasio
Calcio
Magnesio
Cloruro
Fosfato
Azufre(H
2
S / SO
2
-4
/ S
2-
)
Amonio
Carbonatos y bicarbonatos
Sulfatos/sulfitos
Dixido de carbono
Dixido de azufre/sulfato de hidrgeno
Orgenes
Sal-Gema (NaCl); intemperismo de plagioclsios; lluvias; arcillas (montmorillonita); agua de
mar; aguas estancadas; contaminacin.
Intemperismo de feldespatos alcalinos y biotita; arcillas; aerosoles trapeados; degradacin
de la biomasa.
Intemperismo de la calcita, plagioclasas, dolomita; arcillas (montmorillonita); aerosoles
atrapados.
Intemperismo de anfibolito, piroxeno, dolomita, biotita y olivino; MgCl en aguas salinas;
montmorillonita; agua de lluvia.
Agua de mar atrapada en los sedimentos, juveniles o metericos; disolucin de evaporitas;
actividades volcnicas (como HCl); polucin.
Materia orgnica; fosfatos.
Sulfuros (pirita); sulfatos (yeso); aguas juveniles; combustin de carbn y petrleo; aguas
geotermales.
Materia orgnica del suelo; abonos nitrogenados; efluentes orgnicos; hidrlisis de la urea.
Aguas metericas; disolucin del CO
2
; reduccin de los sulfatos; intemperismo de rocas
carbonatadas y de silicatos. Volcanismo.
Yacimientos minerales; materia orgnica; yeso, pirita, calcopirita y compuestos de azufre.
Aguas juveniles (actividades volcnicas); aguas metericas; carbonatos; oxidacin de
piritas; reacciones bioqumicas.
Actividades volcnicas; reacciones bioqumicas.
IV-42
slidos totales disueltos STD-) en los niveles ms superficiales. Por capilaridad, las sales son transportadas
hacia arriba y su sobresaturacin permite formar depsitos de calcita y yeso en la superficie del terreno. Con la
lluvia, las aguas de infiltracin lixivian las sales hacia el acufero. En regiones ms ridas, el agua tiende a
presentar mayores valores de salinidad y STD.
En la relacin que existe entre la hidroqumica natural y los aspectos ambientales es difcil sealar los factores
ms importantes. Adems del tipo de roca y de las condiciones climticas, hay que considerar otras influencias,
como relieve, vegetacin y tiempo de contacto roca-agua, asociados a las condiciones hidrolgicas locales.
Por otra parte, adems de los factores naturales, hay que incluir tambin los efectos de la contaminacin.
Evolucin de la composicin qumica de las aguas subterrneas
Hasta hace algunas dcadas se admita que la composicin qumica de las aguas subterrneas era constante y
sin interferencia de otras aguas. Actualmente ya se comprendi que las aguas subterrneas pueden sufrir
modificaciones progresivas, que slo pueden ser observadas despus de varios aos. En algunos casos, estas
modificaciones son corroboradas por el hecho de que provocan contaminacin y por lo tanto comprometen la
calidad de las aguas para su uso posterior.
Como los constituyentes presentes en el agua estn sujetos a procesos y reacciones que tienen lugar durante
el flujo de las aguas subterrneas, y estos estn influenciados por factores endgenos y exgenos al sistema.
Entre los constituyentes en el agua, los cationes son los que con ms posibilidad pueden sufrir procesos de
intercambio cationico, precipitacin entre otros y, en general sus concentraciones presentan cambios ms
significativos que los que tienen los aniones. La composicin del agua inicialmente establecida en una rea de
recarga sufre cambios durante el flujo hasta el punto de descarga, como consecuencia de procesos tales como:
la disolucin progresiva de los minerales del acufero (misma litologa); reacciones derivadas de cambios en la
mineraloga del acufero, cambios de las condiciones de redox, infiltracin de otras aguas, mezcla de aguas y
reacciones qumicas durante el transporte.
En un sistema de flujo local, con litologa uniforme, no existen cambios significativos en el agua entre las zonas
de recarga y descarga. Pero si la mineraloga del acufero es heterognea o el flujo atraviesa diferentes tipos de
rocas, la composicin qumica del agua puede ser bastante variable, como se observa en las secuencias
sedimentares. La intensidad y la velocidad de estos procesos y reacciones estn relacionadas con la edad y
tiempo de residencia del agua, profundidad, variacin climtica, etc. En la medida en que el agua circula a
mayor profundidad, el flujo se hace ms lento y su mineralizacin ms efectiva; ya que la temperatura, presin
y presin de CO
2
son mayores, lo cual permite un ataque ms intenso de los carbonatos y tambin de los
silicatos; as, la composicin qumica del agua, depender de la qumica del agua de recarga y de los procesos
fsico-qumico-biogeoqumicos que acontecen en el sistema de flujo.
Cuando existe la entrada de otras aguas, por infiltracin de aguas metericas o en el caso de sistemas
acuferos con zonas de recarga ascendente o descendente, se produce la mezcla de aguas con diferente
composicin. En la zona de transicin entre las dos aguas puede haber precipitacin qumica. Por ejemplo, un
agua con elevada concentracin de Ca
2+
puede precipitar CaCO
3
o CaSO
4
, con el carbonato o sulfato presente en
la otra agua.
La hidrologa isotpica es una herramienta til en los estudios sobre la recarga y dinmica del agua subterrnea
en las zonas saturada y no saturada, en la datacin y diferenciacin de aguas de diferentes orgenes o proporciones
IV-43
de mezclas y, por tanto, como auxiliar en la interpretacin sobre los cambios de composicin de las aguas
subterrneas.
La contaminacin de las aguas subterrneas
La contaminacin del agua subterrnea aporta componentes indeseables en concentraciones apreciables en
casos (cloruros, nitratos, etc.) y bajas en otros (plaguicidas, metales pesados, etc.) con la caracterstica comn
de su toxicidad o de inutilizarla para un uso determinado. Actualmente estudiar las causas de la contaminacin,
medir sus efectos y controlar su evolucin, es uno de los principales objetivos de la hidrogeoqumica.
Se puede diferenciar entre contaminacin natural, resultado del equilibrio dinmico de la tierra, y contaminacin
artificial o antropognica, resultado de las actividades y presencia del hombre. En general, dado que la palabra
contaminacin suele ir asociada a la artificial, se entiende como procesos contaminantes, los provocados o
derivados de la accin del hombre y que potencialmente pueden alterar la calidad de las aguas.
Uno de los focos de contaminacin son las actividades agrcolas, cuya contaminacin est producida por el
uso de fertilizantes y plaguicidas. Los fertilizantes son productos naturales orgnicos o minerales inorgnicos
que contiene al menos uno de los tres elementos nutritivos (N, P y K), y los plaguicidas son sustancias qumicas
de origen natural o sinttico que se usan para eliminar o controlar plagas, tanto animales como vegetales. Tiene
carcter difuso (areal) y sobre ella influye el reciclaje del agua utilizada para riego.
La contaminacin ganadera se ha intensificado debido al creciente desarrollo de las explotaciones ganaderas,
en especial las de carcter intensivo, ya que supone un riesgo de contaminacin sobre las aguas subterrneas
que hasta hace poco tiempo era limitado y no puntual, y estaba en equilibrio con el poder autodepurador del
medio natural.
La eliminacin de los residuos animales en depsitos tiene un riesgo importante en caso de no ser correcta y
representa un foco puntual de agentes contaminantes (materia orgnica, compuestos de nitrgeno,
microorganismos patgenos); el mayor peligro en este tipo de sistemas de eliminacin lo constituye la prctica
de inyeccin de efluentes en el terreno o la construccin de pozos negros enterrados, que supone una va rpida
de acceso a los acuferos, sin intervencin del factor autodepurador del suelo.
La contaminacin ganadera es, fundamentalmente, de carcter orgnico y bacteriolgico semejante a la de
origen urbano.
La contaminacin de origen urbano se relaciona fundamentalmente con la produccin de lixiviados en
vertederos de residuos slidos. Los lixiviados pueden infiltrase a travs del subsuelo y producir contaminacin
en las aguas subterrneas que se traduce en un aumento de su mineralizacin, aparicin de olores desagradables
o coloracin del agua, aumento del contenido en amonio, demanda bioqumica de oxgeno (DBO), demanda
qumica de oxgeno DQO, posible reduccin de sulfatos, movilizacin del hierro e incremento del dixido de
carbono (en funcin del pH), as como un incremento del nmero de bacterias que puede llegar a ser mil veces
superior a las originarias presentes en el terreno.
En relacin con las aguas residuales domsticas, la contaminacin puede producirse por fugas en fosas
spticas, pozos negros y redes de alcantarillado, por vertidos libres o por su uso como agua de riego.
IV-44
Los contaminantes presentes de las aguas residuales se pueden diferenciar en tres grupos:
Contaminantes qumicos. Entre los diversos elementos a considerar cabe destacar el nitrgeno, en todas sus
formas, el fsforo, cationes txicos (metales pesados) y los productos tensoactivos.
Contaminantes fsicos. Como los slidos en suspensin
Contaminantes microbiolgicos. Los organismos patgenos presentes en el agua pueden ser muy variados.
Entre los virus cabe sealar los adenovirus, enterovirus, virus de la hepatitis A, etc. En cuanto a las bacterias,
stas presentan una enorme variedad de especies y son utilizadas como indicadores de contaminacin fecal
(Escherichia Coli). Tambin pueden aparecer protozoos y helmintos (lombrices de parsitos).
Las aguas subterrneas estn ms protegidas frente al vertido de aguas residuales que las superficiales, pero
si stas son evacuadas en materiales permeables a travs de pozos, fosas spticas o balsas producen tambin
un efecto contaminante.
La contaminacin por vertido de residuos industriales es muy variada y puede deberse a vertidos lquidos o
slidos. Se caracteriza, bsicamente, por ser una contaminacin puntual en el espacio y en el tiempo por lo que
su deteccin es difcil hasta que la contaminacin se extiende.
Otra fuente de contaminacin, es la intrusin marina que se produce en acuferos costeros. En los acuferos
costeros que vierten sus aguas directamente al mar, se crea un estado de equilibrio entre el flujo de agua dulce
y el flujo de agua salada que slo sufre modificaciones naturales a muy largo plazo, debidas a cambios
climticos o a movimientos relativos de la tierra y el mar.
Cuando se modifican las condiciones naturales, bien por incremento del flujo de agua dulce debido a fuertes
lluvias o a recargas inducidas (recarga artificial, riego con aguas superficiales), bien por disminucin de ese
mismo flujo, debido, esencialmente, a bombeos en el acufero, el equilibrio agua dulce-agua salada se desplaza
en un sentido u otro.
La intrusin marina es el proceso de movimiento temporal o permanente del agua salada tierra adentro,
desplazando el agua dulce. Este proceso se produce como consecuencia de la disminucin de flujo de agua
dulce hacia el mar, debida a la intervencin humana, es decir, a la sobreexplotacin bombeos. Es un proceso
esencialmente contaminante y que deteriora grandes volmenes de agua que experimentan un notable incremento
de salinidad.
La caracterstica esencial de los acuferos costeros es la coexistencia de dos fases fsico-qumicas diferentes:
agua dulce y agua salada. Son fluidos de densidad y temperatura diferente; y, por tanto, de viscosidades
diferentes de muy diferente composicin qumica.
ndices de referencia de calidad para suelos y aguas subterrneas
El control y la supervisin de la calidad de los suelos y de las aguas subterrneas ha cobrado una gran
importancia en los ltimos aos, como consecuencia del aumento de la demanda del recurso hdrico subterrneo
para abastecimiento pblico. El uso de valores gua o de referencia para suelos y aguas subterrneas es prctica
IV-45
comn en los pases con tradicin en el monitoreo de la calidad de los suelos y aguas subterrneas, y en el
control de reas ya contaminadas y/o sospechosas de contaminacin.
La forma de abordar este tema en los diversos pases depende de algunos factores, tales como: el sistema
legal y administrativo, las reglas de propiedad de los suelos, el desarrollo industrial, los aspectos sociales y
culturales, las formas de uso y ocupacin del suelo, la disponibilidad de recursos y tecnologa, etc. Sin
embargo, la tendencia mundial est basada en establecer una lista general con valores de referencia de
calidad (con base en los anlisis de muestras de suelos y aguas subterrneas), que incluyen valores de alerta
y valores de intervencin. Los valores se derivan de modelos matemticos de evaluacin de riesgo aplicados
en diferentes escenarios de uso y ocupacin del suelo, considerando diversas vas de exposicin y variables
toxicolgicas (Dias y Casarini, 1996).
Holanda fue el primer pas en formalizar un programa nacional para la evaluacin de contaminacin y en
establecer niveles de intervencin, considerando la multifuncionalidad del suelo; es decir, las funciones de
agricultura, ecologa, transporte, abastecimiento de agua potable, etc. La propuesta ms empleada, desde
1994, se refiere a los tres niveles de calidad denominados referencia, alerta y intervencin. Los criterios de la
lista nolandesa-Dutch Standard (Theelen y Nijhof, 1996) fijan lmites de concentracin, basados en la exposicin
humana al contacto con la substancia, y consideran un nivel mximo de ingestin diaria denominado TDI
(Tolerable Daily Intake). En otras palabras, la exposicin considera ingestin, contacto tctil o simple contacto
con el fludo. El mtodo est apoyado en una base cientfica que implica datos de riesgos toxicolxicos y
ecotoxicolgicos, procedentes de la contaminacin del suelo y agua subterrnea. En sntesis, los criterios
fueron establecidos con base en conocimientos cientficos, incluyendo el modelaje de la evaluacin de riesgo
y considerando la variacin del porcentaje de materia orgnica y arcilla en el suelo (Vrom, 1994). A partir de la
metodologa holandesa, la Compaa de Tecnologa y Saneamiento Ambiental del estado de So Paulo (CETESB),
en Brasil, public una lista preliminar de valores orientadores (Casarini et al., 2001) que se est adoptando, por
cuatro aos, en la prevencin de la contaminacin de suelos y aguas subterrneas, y en el control de reas
contaminadas en el Estado de So Paulo. La lista tambin incluye los valores para los tres niveles de calidad, es
decir:
Valor de referencia (S). Indica el lmite de calidad para que un suelo sea considerado limpio o la calidad
natural de las aguas subterrneas. Es el estado natural local o fondo regional tanto para suelo como para agua
subterrnea. Este valor se aplicara en acciones de prevencin.
Valor de alerta (T). Representa alteraciones del estado natural del suelo y agua subterrnea, por lo que
requiere mayores investigaciones, lo cual incluye el monitoreo. Es el valor medio entre el valor de referencia y
el valor de intervencin.
Valor de intervencin (I). Indica el lmite de contaminacin por encima del cual existe riesgo potencial a la
salud humana y al ambiente, y por lo tanto se necesita usar un mtodo correctivo. Si este valor es excedido, en
un volumen de 25m
3
de suelo/sedimento o en 100m
3
de agua subterrnea, existe una seria contaminacin y por
lo tanto es necesario efectuar una remediacin. El grado de intervencin; la urgencia de ejecucin, y el nivel de
la remediacin dependen del uso atribuido al rea.
El valor de intervencin fue establecido con base en un modelo matemtico de evaluacin de riesgo,
considerando diversas vas de exposicin en tres escenarios de uso y ocupacin del suelo, tal y como se
propuso en Francia, Canad y Alemania.
IV-46
Tabla IV.3.4. Valores orientadores para suelos y aguas subterrneas
S= Valor de Referencia
T= Valor de Alerta
I= Valor de Intervencin
= No establecidos
I (Agrcola AP
max
)= valores de intervencin para suelos en el Escenario Agrcola/rea de Proteccin Mxima.
I (So Paulo) = valores de intervencin establecidos para el Estado de So Paulo derivados de la Portaria 1469/2000 del Ministerio de la Salud.
I (Holanda)= valores de intervencin establecidos por la Legislacin de Holanda.
I (Portaria 518/2004)= valores de intervencin derivados de la Portara 518/2004 del Ministerio de la Salud.
Agua subterrnea (g/L)
Parmetro
Arsenio
Bario
Cadmio
Plomo
Cobalto
Cobre
Cromo
Mercurio
Molibdeno
Nquel
Zinc
Benzeno
Tolueno
Xilenos
Estireno
Naftaleno
Diclorobenzeno
Hexaclorobenzeno
Tetracloroetileno
Tricloroetileno
1,1,1 Tricloroetano
1,2 Dicloroetano
Cloruro de Vinilo
Pentaclorofenol
2,4,6 Triclorofenol
Fenol
Aldrin y Dieldrin
DDT
Endrin
Lindano (d-BHC)
S
3,5
75
<0,5
17
13
35
40
0,05
<25
13
60
0,25
0,25
0,25
0,05
0,20
0,02
0,0005
0,10
0,1
0,01
0,5
0,05
0,01
0,2
0,3
0,0012
0,0025
0,0037
0,0012
T
15
150
3
100
25
60
75
0,5
30
30
300
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
I
(Agrcola AP
mx
)
25
300
10
200
40
100
300
2,5
50
50
500
0,6
30
3
15
15
2,0
0,1
1,0
5,0
8,0
0,5
0,1
2,0
1,0
5,0
0,5
0,5
0,5
0,5
I
So Paulo
10
700
5
10
30
2000
50
1
250
50
5000
5
170
300
20
100
40
1
40
70
600
10
5
9
200
0,1
0,03
2
0,6
2
I
(Holanda)
60
625
6
75
100
75
30
0,3
300
75
800
30
1000
70
-
70
50
0,5
40
-
550
400
0,7
3
10
2000
-
0,01
-
-
I
(Portara 518/2004)
10
700
5
10
-
2000
50
1
-
-
-
5
-
-
20
-
-
1
40
70
-
10
5
9
0,2
-
0,03
2
0,6
2
Valores orientadores
Inorgnicos (mg/L)
Estado de So Paulo (SP)
Suelos (mg/kg)
Para las aguas subterrneas se considera como valor de intervencin los criterios de potabilidad establecidos
por el Ministerio de la Salud en Brasil (Portara 1.469/2000). La tabla IV.3.4 presenta los lmites de algunos
constituyentes adoptados por la CETESB para el Estado de So Paulo, junto a los establecidos por la Legislacin
de Holanda y los criterios de la Legislacin Brasilea ms reciente (Portara 518/2004 del Ministerio de la Salud).
En los pases desarrollados es comn el uso del lmite de deteccin de los mtodos analticos como valor de
referencia para los contaminantes orgnicos en suelos y aguas subterrneas.
IV-47
CAPTULO IV.4. CRITERIOS E NDICES DE LA CALIDAD DEL AGUA
Captulo IV.4. Criterios e ndices
de calidad del agua
L
a disponibilidad de agua es de suma importancia para la vida y el desenvolvimiento econmico de cualquier
regin del mundo. Los recursos disponibles deben repartirse entre numerosos usuarios, adems de atender
las necesidades del medio ambiente. Durante muchos aos, todos los recursos eran considerados disponibles
para cualquier uso antrpico, sin tener en cuenta la calidad o las necesidades para los usos ambientales. Cuando
se contempla la distribucin del agua entre los distintos usuarios, la agricultura aparece como el sector de
mayor demanda (dos terceras partes de los recursos hdricos se destinan al uso agrcola), mientras que el
turismo, el agua para usos urbanos e industriales presenta una demanda creciente.
Recursos convencionales y no convencionales
Los recursos hdricos son parte del ciclo natural del agua. Si se considera su origen, podemos hablar de
recursos de agua convencionales y no convencionales.
Normalmente los recursos hdricos se obtienen de aguas superficiales o de aguas subterrneas. El uso de unas
u otras depende de muchos factores, inicialmente de la disponibilidad de cada recurso. Las aguas superficiales
ofrecen cantidades mayores de agua a corto plazo, mientras que las subterrneas son un recurso ms constante,
al menos a mediano plazo. Las aguas subterrneas son un recurso ms importante de lo que se piensa. Si
exceptuamos el agua de los glaciares y de las capas de hielo de los polos, 97% del agua dulce del mundo lo
constituyen las aguas subterrneas, mientras que los ros y lagos slo 3% .
Existen variadas reas en el mundo donde la demanda de agua supera la oferta. En ellas se apela a los
recursos no convencionales; por ejemplo, el agua de lluvia usada como recurso desde la poca bblica. Otra
solucin frecuente consiste en la desalinizacin del agua de mar o el tratamiento del agua residual, o las aguas
de escorrenta y el agua procedente del roco o escarcha. Existe una relacin estrecha entre el uso de aguas
residuales sin tratar y los problemas sanitarios. La creciente competencia por el agua est llevando a un mejor
uso de este recurso.
Usos del agua
El agua es usada para muchos fines y en cada caso se requiere una calidad particular. El agua para consumo
humano es la que requiere las normas ms exigentes.
IV-48
Usos agropecuarios: Con 15% del comercio mundial, los productos agrcolas y comestibles son uno de los
vectores bsicos del intercambio de agua. La disminucin de la calidad del agua utilizada en la agricultura est
causando lentamente una disminucin de la productividad de los sistemas agrcolas. Hay otras consideraciones
que derivan de la capacidad contaminante de la agricultura, como el exceso de fertilizacin, el uso de plaguicidas
y la gestin deficiente de los residuos ganaderos, bioslidos y otros residuos aplicados al suelo. El uso de agua
en la ganadera, como bebida para los animales, debe cumplir normas de calidad para evitar que ciertos
elementos txicos sean almacenados en tejidos o fluidos (carne y leche) que luego puedan ser consumidos
como alimentos por el hombre.
Usos domsticos: El aprovisionamiento de agua para uso domstico es el ms exigente, en trminos de calidad
y seguridad del suministro. El agua potable es normalmente garantizada por las autoridades, y su existencia es
absolutamente esencial para asegurar la presencia de poblacin en un lugar determinado. Existen normativas de
calidad que se deben cumplir para el agua potable en todos los pases y sta no puede provenir de cualquier fuente.
La definicin legal de agua potable consiste en proporcionar una lista de compuestos y asociarlos con un nivel
tolerable. Desde el punto de vista prctico, la cantidad de sustancias seleccionadas debe ser limitada. En la legislacin
de los diferentes pases se considera entre 80 y 130, a pesar de que se sabe que el nmero de compuestos sintticos
que el hombre maneja es mayor que 70,000, y para muchos de ellos se desconoce el grado de toxicidad. De esta
manera, an cuando el agua pueda cumplir con las normas de potabilizacin no se puede asegurar que no exista
algn otro contaminante. Es importante mencionar que los criterios de calidad para agua potable han sido desarrollados
tomando en cuenta el empleo de agua de primer uso o sin contaminacin por txicos sintticos.
Usos industriales: Las industrias requieren, en mayor o menor medida, agua para sus procesos; y los vertidos
de sus aguas residuales a las corrientes de agua, estuarios y mar son una fuente de contaminacin, por que
muchas veces se realizan sin tratamiento. La industria es tambin una fuente de fsforo y nitrgeno, pero en
menor proporcin que las aguas residuales municipales y agrcolas. Las industrias alimentarias y agroalimentarias,
proveen grandes cantidades de materia orgnica residual. El origen de la emisin de muchos microcontaminantes
es industrial. Las aguas de refrigeracin de las industrias, por ejemplo, producen contaminacin trmica, ya que
retornan al medio acutico en grandes volmenes a mayor temperatura, disminuyendo la solubilidad del
oxgeno. La minera es una industria extractiva que requiere grandes volmenes de agua y que trae aparejados
problemas de acidificacin.
Uso recreacional: El uso del agua para este fin cada vez es ms importante, ya que el aumento del nivel
econmico permite a la comunidad realizar ms actividades de ocio. En el caso de las actividades que implican
contacto directo del hombre con el agua, su calidad es ms importante que su cantidad, y debe ser normatizada
y controlada como ya ocurre en numerosos pases.
Energa hidroelctrica: La generacin de energa hidroelctrica produce impactos de todo tipo, que estn
estrechamente relacionados con el tamao de las instalaciones y su localizacin. Entre los impactos sociales y
ambientales que provocan estos proyectos, se debe considerar la reinstalacin de la poblacin que vive en las
zonas que se inundarn, la prdida de tierras frtiles y los bosques, la destruccin del paisaje causado por las
instalaciones y el efecto sobre la flora y la fauna, en general. Tambin puede acarrear conflictos entre los
distintos usuarios del agua, por ejemplo, entre generacin de electricidad y uso agrcola. Las consecuencias
ecolgicas son difciles de prever y pueden ser muy complejas.
Aguas minerales: El agua envasada ha generado durante la ltima dcada una importante industria, creando
un negocio especfico. La Unin Europea, por ejemplo, define al agua mineral como agua subterrnea, con una
calidad de acuerdo a las leyes y normas respectivas, sin necesidad de tratamiento.
IV-49
Deterioro de la calidad del agua
El deterioro de la calidad del agua es un gran problema que va en aumento, cuyas causas son conocidas en el
mundo desarrollado pero generalmente no se toman en cuenta en los pases en desarrollo.
Las principales causas, tanto para el agua dulce como la salada, son entre otras (Pepper et al., 1996):
Vertidos incontrolados y deficientes de las aguas residuales urbanas e industriales y de las aguas urbanas de
lluvia.
Prcticas agrcolas inapropiadas.
Contaminacin atmosfrica.
Acumulacin de sustancias qumicas en suelos y sedimentos.
Exceso de bombeo de aguas subterrneas, que puede causar intrusin de agua de mar y la mezcla de aguas
fsiles con elevados contenido salinos.
Minera y otras industrias de extraccin.
Destruccin de zonas hmedas.
En este contexto es posible afirmar que la contaminacin del agua generada en ncleos urbanos por efluentes
domsticos e industriales, fundamentalmente de la industria qumica, causa graves problemas ambientales. En
muchos pases casi toda el agua residual de los ncleos urbanos es vertida sin tratamiento.
Los principales efectos que produce el agua contaminada en el medio ambiente son:
Contaminacin microbiolgica del agua, con la transmisin hdrica de enfermedades.
Prdida de los ecosistemas acuticos.
Riesgo de enfermedades crnicas en el hombre, asociadas a la contaminacin qumica.
Prdida de la capacidad productiva en suelos bajo riego, a causa de procesos de salinizacin.
Prdida de la reserva de protenas de los peces.
El estado actual de suministro de agua sanitariamente segura y de los sistemas adecuados de saneamiento es
alarmante. Como mnimo, 20% de la poblacin mundial no tiene acceso al agua potable y 50% no tiene acceso
a sistemas de saneamiento adecuados.
Se puede considerar que casi todos los usos pueden contaminar el recurso y convertirlo en no disponible para
otros usos, por lo que es indispensable su tratamiento. Tambin, es importante indicar que no todos los problemas
de calidad de agua son nicamente consecuencia del impacto del hombre. Las caractersticas geoqumicas
naturales pueden aportar cantidades elevadas de hierro reducido, flor, arsnico y sales a las aguas subterrneas,
reduciendo su uso como agua de bebida. Las erupciones volcnicas y sus consiguientes torrentes de lava, las
inundaciones y sequas pueden provocar un deterioro local y regional del ambiente acutico. No obstante,
cualquiera de estos eventos impacta menos que cualquier actividad desarrollada por el hombre.
Los principales contaminantes del agua subterrnea son:
Amplia gama de contaminantes orgnicos e inorgnicos procedentes de fuentes puntuales urbanas,
industriales, mineras, reas militares, vertederos (basureros).
IV-50
Lixiviacin de nitratos.
Lixiviacin de plaguicidas.
Acidificacin.
Sales originadas por intrusin de origen marino.
Sales procedentes del uso de aguas salinas para riego.
Los contaminantes de las aguas superficiales son, principalmente:
Amplia gama de contaminantes orgnicos e inorgnicos procedentes de fuentes puntuales urbanas, industriales
y reas de ganadera.
Nutrientes de origen difuso, en reas agrcolas y urbanas.
Contaminantes derivados de problemas de eutrofizacin.
Acidificacin.
Lixiviados procedentes de vertederos (basureros).
Filtraciones de embalses.
En todos los casos, el exceso de captacin contribuye a incrementar los efectos de la contaminacin.
Contaminacin puntual y no puntual
Es posible establecer una diferencia entre la contaminacin de origen puntual y la de origen difuso o no puntual,
en funcin de la forma de llegada del contaminante a la fuente de agua.
La contaminacin de origen puntual es fcil de detectar y es posible limitarla. En cambio, no es posible
afirmar lo mismo sobre la contaminacin de origen no puntual , que proviene en gran parte de la agricultura y
de las zonas urbanas rurales. Los contaminantes agrcolas, con los sedimentos provenientes del suelo erosionado,
el fsforo adsorbido a las partculas del suelo, las bacterias en suspensin, los nitratos disueltos y otros minerales
y los plaguicidas en suspensin o solucin no se pueden asociar fcilmente con una fuente concreta.
Tanto en un caso como en el otro, lo que se produce es una degradacin del recurso. Normalmente se intenta
primero solucionar el problema de las fuentes puntuales, para despus establecer una estrategia de limitacin
de las fuentes no puntuales. Es difcil aplicar el concepto de quien contamina paga a las fuentes no puntuales.
El manejo de las fuentes de contaminacin puntuales se soluciona con medidas estructurales, donde la
limitante normalmente es econmica. En el caso de las fuentes no puntuales, deben aplicarse medidas no
estructurales de difusin y concientizacin.
Criterios de calidad aplicados al agua
En la clasificacin del agua para un cierto uso los requisitos y criterios de calidad, conocidos como Criterios de
Calidad, se definen con un soporte legal, que especifica las condiciones y concentraciones lmites de determinados
IV-51
parmetros. Algunos criterios que se vienen usando como referencia para la calidad del agua en los manantiales,
son los adoptados en EUA por las agencias Environmental Protection Agency (EPA); y la National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) (Buchman, 1999) y en Canad por la Environment Canada.
Los criterios de calidad de mayor inters para los recursos hdricos son aquellos que clasifican las aguas
como adecuadas para el consumo humano, uso industrial y agrcola, ya que gran parte del agua est destinada
a atender estas finalidades.
Calidad del agua potable
El concepto de potabilidad es utilizado para definir la calidad del agua para el consumo humano. El agua potable
puede ser obtenida directamente a partir de agua subterrnea de calidad adecuada y bien protegida, o de agua no
potable, sometida a tratamientos apropiados que reducen las impurezas a niveles aceptables. Los riesgos asociados
al consumo humano de agua no potable son mltiples. Los ndices de potabilidad fijan las cantidades lmites para
las caractersticas fsicas, qumicas y organolpticas, componentes orgnicos e inorgnicos, que pueden ser
toleradas en las aguas de abastecimiento. Las normas e ndices son adecuados e instituidos por los rganos de
control de la salud y de la vigilancia sanitaria y, en general, toman como base los criterios de la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS), Environmental Protection Agency (EPA) y United States Public Health Service (USPHS).
Calidad del agua para la industria
Las diversas necesidades del agua en la industria imponen requisitos de calidad variados y por lo tanto la
clasificacin del agua se hace en funcin del giro industrial. Las modernas tcnicas de tratamiento permiten que
un agua de calidad inadecuada tenga un uso viable, pero en la mayora de las veces con un costo ms alto.
La agresividad del agua es uno de los criterios ms importantes cuando el agua es usada en procesos de
transferencia de calor, porque puede ocasionar problemas de corrosin y formacin de incrustaciones. Cuando
el agua es utilizada como materia prima en el proceso industrial, la calidad debe ser compatible con la de
consumo humano.
Calidad del agua para la agricultura
El uso del agua para agricultura incluye, esencialmente, el consumo para animales domsticos y la irrigacin.
En el primer caso, la calidad del agua generalmente tiene las mismas limitaciones que el agua potable. En el
segundo, la concentracin de sales solubles y de sodio debe ser asociada a otros factores, como la composicin,
estructura y permeabilidad del suelo. Las principales caractersticas que determinan la calidad del agua para la
agricultura son: pH, condutividad elctrica, grado de acidez y alcalinidad, slidos disueltos, slidos en suspensin,
temperatura, calcio, magnesio, cloruros, sodio, potasio, nitratos, boro, carbonatos y bicarbonatos y sulfatos.
El sodio desplaza el calcio u otros iones asociados a los materiales sorbentes del suelo (minerales de arcilla,
sustancias orgnicas, etc.), modificando principalmente la permeabilidad del suelo. Para evaluar el riesgo de
sodificacin del suelo, provocado por el agua de irrigacin, comnmente se determina la Relacin de Adsorcin
de Sodio (RAS), que es definida por la ecuacin:
RAS =
Na
Ca Mg
2
2 2
+
+ +
+
[IV.4.1]
IV-52
donde:
Na
+
, Ca
2+
, y Mg
2+
representan respectivamente la concentracin de sodio, calcio y magnesio en el agua en
meq/L.
Los problemas de infiltracin en suelos tambin estn relacionados con el contenido de CO
3
2-
y HCO
3
-
en el
agua de irrigacin. Cuando el suelo est seco, parte de estos iones precipita como CaCO
3
y MgCO
3
aumentando
la proporcin relativa de sodio. Este proceso puede ser evaluado separadamente del concepto RAS, mediante
el ndice de Carbonato Sdico Residual (CSR) (Cauduro y Dorfman, 1991), definido por la ecuacin:
CSR = (CO
3
2-
+ HCO
3
-
) - (Ca
2+
+ Mg
2+
) [IV.4.2]
Los dos conceptos (RAS y CSR) son combinados en un nuevo concepto de relacin de adsorcin de sodio
ajustada (RASa) definida por la ecuacin:
RASa =
[ ] pHc) (8.4 1
2
Mg Ca
Na
2 2
+
+
+ +
+
[IV.4.3]
donde:
8.4 = pH de un suelo salino no sdico, en equilibrio con CaCO
3
;
pHc = factor de ajuste = (pK
2
- pK
c
) + p(Ca
2+
+ Mg
2+
) + p(CO
3
2-
+ HCO
3
-
);
K
2
= constante de disociacin del HCO
3
-
K
c
= producto de solubilidad del CaCO
3
.
El pHc representa un valor terico de pH, calculado para el agua en contacto con el Ca
2+
del suelo y en
equilibrio con su CO
2
. Cuando pHc > 8.4, el RASa y el riesgo de sodificacin son menores, debido la disolucin
del CaCO
3
. Al contrario, cuando pHc < 8,4 hay tendencia a la precipitacin del Ca
2+
.
Para la clasificacin de la calidad del agua para uso agricola en funcin del RAS y de la conductividad, se han
usado los criterios propuestos por el United States Salinity Laboratory (USSL), a partir de los cuales se han
establecido 16 clases de agua en funcin de la conductividad elctrica y del RAS del agua de irrigacin.
Gestin de la calidad
En un proceso de gestin se deben considerar cuatro componentes: diagnstico de la situacin, diseo de
instrumentos especficos, la gerencia de los instrumentos y control de la gestin. Estos componentes cobran
particular importancia cuando se habla de gestin de la calidad, ya que en el uso ms exigente, que es el agua
potable se pone en riesgo directo la salud de la poblacin. Debe velarse adems por la calidad adecuada para
cada uso y la salud de los ecosistemas.
IV-53
En un modelo participativo e integrado de gestin, existe una negociacin social para llegar a acuerdos.
Esos acuerdos en el caso de la gestin de la calidad se traducen en normas administrativas y legales, que
requieren, por un lado el establecimiento de estndares y, por otro lado, su cumplimiento, debindose prever
en la misma norma las sanciones respectivas.
El diagnstico de la situacin y el control de gestin estn asociados al monitoreo de la calidad del agua, para
constatar, en un caso, cmo es su estado y, en el otro para conocer la eficiencia de las medidas adoptadas; por
ejemplo, de control y/o saneamiento.
En ciertos casos existe informacin dispersa, sobre todo de estudios realizados en el medio acadmico, que
no est disponible para los organismos de gestin, lo que conlleva duplicacin de esfuerzos. Tambin se da la
situacin inversa.
En relacin con los monitoreos, pueden distinguirse dos situaciones:
a) situaciones acotadas espacial y temporalmente (como vertidos accidentales o control de efluentes en un
polo industrial) que pueden solucionarse con estaciones de monitoreo de carcter transitorio, de ms fcil
implementacin y de menor costo;
b) utilizacin a largo plazo de los recursos de una cuenca, que requieren de estaciones de monitoreo permanente.
En este caso el diseo debe ser cuidadoso para que las medidas obtenidas reflejen la calidad del agua en la
zona en estudio. La obtencin de valores medios de variables de calidad del agua no es sencilla. Los muestreos
son costosos, debindose tomar un mnimo de muestras que sea representativo de la situacin, que requiere de
un anlisis riguroso de la localizacin de las estaciones y de la frecuencia.
Los modelos de contaminacin de cuerpos de agua basados en conocimientos cientficos y empricos son
tiles para la evaluacin y prediccin necesarias para la gestin de la calidad del agua. Estos modelos toman
en cuenta los mecanismos de transporte en los cuerpos de agua, su interaccin con otros medios y los procesos
y ciclos biolgicos. Se han desarrollado para aguas superficiales, por ejemplo, para cuerpos lnticos que sufren
procesos de eutrofizacin; para humedales, por las mltiples funciones ambientales que desempean; para
transporte de contaminantes en zona no saturada, y para predecir el comportamiento de contaminantes en agua
subterrnea.
En la realidad se presentan simultneamente varios tipos de contaminacin en el agua, por lo que su manejo
requiere de abordajes combinados. Los problemas a resolver pueden clasificarse en: contaminacin orgnica,
exceso de nutrientes y eutrofizacin, eutrofizacin y deplecin de oxgeno, colmatacin de embalses,
contaminacin con metales pesados, acidificacin, salinizacin, y menor biodiversidad debido a la construccin
de embalses. Los tres primeros estn muy relacionados, as como la contaminacin con metales pesados
puede estar acompaada de acidificacin en el caso del drenaje cido de minas.
El agua es sin duda un factor estratgico para la generacin de la riquezas necesarias, para el desarrollo, y su
importancia para la vida la convierte en factor decisivo de la calidad de vida de los pueblos.
ndices de calidad
Para auxiliar la comprensin de las tendencias temporales y espaciales de la calidad del agua y, por tanto, la
toma de decisin sobre la gestin de la calidad de un recurso hdrico, se han desarrollado algunos ndices de
IV-54
calidad. Estos ndices permiten clasificar el agua, estudiar las variaciones estacionales, comparar entre diferentes
cursos de agua y simplificar la divulgacin de la informacin sobre la calidad de las aguas a los gestores y al
pblico en general.
Un ndice es un valor calculado a partir de los parmetros ms representativos de la calidad del agua,
relacionados al uso. Para la clasificacin del agua de acuerdo con su agresividad, son conocidos el ndice de
Lason (IL) y el ndice de Saturacin (IS) o de Langlier. Para el clculo de estos ndices el lector puede consultar
la bibliografa especfica (Porto & Branco, 1993 y Langlier, 1936). Para la proteccin de la vida acutica, la
Agencia Ambiental Canadiense (Environment Canada, 2002), desarroll el ndice Canadiense de Calidad del
Agua (ICQA) aplicado al agua y sedimentos. El ndice de Calidad del Agua (IQA) creado por la National
Sanitation Foundation (NSF) de los Estados Unidos, ha sido adecuado para indicar la calidad de las aguas
superficiales y de las aguas subterrneas, las cuales son destinadas a un tratamiento convencional para
abastecimiento pblico. A continuacin, se presentan los aspectos particulares para el clculo de los ndices
propuestos en Brasil.
ndice de Calidad del Agua (IQA)
El IQA es un valor que se calcula a partir de los parmetros ms representativos de la calidad, con sus pesos
relativos. Estos parmetros han sido establecidos a partir de la consulta a varios especialistas en las reas
relativas al uso y calidad del agua. Para el clculo del IQA, propuesto por la Compaa de Tecnologa de
Saneamiento Ambiental del Estado de So Paulo (CETESB, 1992), los parmetros adoptados como indicadores
de calidad son: OD, DBO, coliformes fecales, temperatura, pH, nitrgeno total, fsforo total, slidos totales y
turbidez. Para el clculo del IQA se calcula el producto ponderado de la calidad de agua correspondiente a cada
parmetro, matemticamente se expresa como:
1
n
i i
i
IQA ITq w
=
=
) [IV.4.4]
donde:
IQA = ndice de calidad de las aguas (de 0 a 100);
qi = calidad del ensimo parmetro (de 0 a 100) obtenido del respectivo grfico de la calidad en funcin de
su concentracin o medida obtenida;
w
i
= peso correspondiente al ensimo parmetro atribuido en funcin de la importancia de ese parmetro
para la conformacin global de la calidad (entre 0 y 1) de modo que:
1
1
n
i
i
W
=
=
[IV.4.5]
El valor final obtenido, clasifica la calidad del agua sin tratar para abastecimiento pblico de acuerdo con los
siguientes criterios: 100-80 ptima; 79-52 buena; 51-37 aceptable; 20-16 impropia para tratamientos con-
vencionales y 19-0 psima. Est claro que la utilizacin del ndice implica una simplificacin de la realidad,
IV-55
pues no todos los parmetros de calidad de las aguas estn considerados en su clculo. Para considerar los
elementos potencialmente txicos que no estn incluidos en el clculo del IQA, la CETESB adopt un indicador
bivalente, el ndice txico (IT), que considera los siguientes parmetros: Ba, Cd, Pb, Cu, Cr, Sn, Hg, Zn y fenoles.
El IT asume un valor 0 si cualquier parmetro txico del conjunto considerado sobrepasa el valor permitido y
el valor de 1 cuando est dentro de los lmites establecidos. El IT puede ser aplicado para representar la calidad
del agua subterrnea, con relacin a la presencia de elementos txicos.
ndice de Calidad de las Aguas Subterrneas (IQAS)
Para facilitar el entendimiento y visualizacin de la distribucin espacial de la calidad de las aguas subterrneas
en mapas temticos, y ayudar en la toma de decisiones sobre su uso y manejo, se propuso un ndice caracterstico
para las aguas subterrneas (IQAS). El clculo del IQAS se basa en pesos y grficos de intensidad de la variable,
versus calidad del agua, usando el mismo intervalo de valores establecido para el ndice IQA de la CETESB. Los
parmetros utilizados fueron cloruros, pH, residuo total, dureza, nitrato y flor. La ecuacin matemtica para
calcular el IQA es la misma propuesta por el IQA. En principio, la metodologa es adecuada para el diagnstico
de la calidad de las aguas de sistemas acuferos con diferentes litologas.
IV-56
IV-57
CAPTULO IV.5. MECANISMOS DE TRANSPORTE DE CONTAMINANTES EN SUBSUPERFICIE
Captulo IV.5. Mecanismos de transporte
de contaminantes en subsuperficie
E
n la naturaleza el agua circula mediante una serie de procesos (evaporacin, precipitacin, escorrenta,
infiltracin, etc.) que en su totalidad constituyen el denominado ciclo hidrolgico. Del agua que cae sobre
las zonas emergentes, parte circula por la superficie, parte se evapora y parte se infiltra en el suelo, donde
recarga los acuferos y se acumula en el espacio intergranular o en las fisuras de una variedad de formaciones
geolgicas que, por su naturaleza, tienen capacidad de almacenar y transmitir agua. Estos materiales son los
que, a partir de las caractersticas antes mencionadas, se denominan acuferos.
La composicin del agua subterrnea se fija por la naturaleza y la concentracin de las substancias que
contiene, que son mayoritariamente producto del origen del agua y los materiales por los que circula. Esta
calidad natural puede ser modificada por factores externos; es entonces cuando podemos emplear la palabra
contaminacin (Ribera y Gurgu, 1999).
Independientemente del tipo de contaminante, la intensidad del proceso de contaminacin est relacionada
con las caractersticas del material del acufero, su recarga y los cambios que sufren los contaminantes,
fundamentalmente en la zona no saturada. Normalmente las reacciones de transformacin de los compuestos,
una vez que han sobrepasado la zona no saturada, acostumbran a ser mnimas.
Existe un gran nmero de contaminantes, con orgenes y comportamientos diferentes en subsuperficie,
pudindose establecer numerosas clasificaciones (Custodio y Llamas, 1976).
Segn el origen de la contaminacin, podemos distinguir:
a) Contaminacin de origen natural.
b) Contaminacin de origen antrpico por introduccin de sustancias ajenas a los sistemas superficiales y
subterrneos.
Segn la distribucin espacial del contaminante (figura IV.5.1):
a) Contaminacin puntual.
b) Contaminacin difusa.
c) Contaminacin lineal.
IV-58
El suelo atena activamente un gran nmero, pero no todos, de los contaminantes del agua. Durante muchos
aos, ha sido considerado como un sistema potencialmente efectivo para la eliminacin segura de todo tipos
de residuos: efluentes domsticos, industriales, etc.
Los procesos involucrados en la atenuacin de contaminantes continan, en menor grado, a profundidades
mayores que las del suelo, especialmente donde se encuentran sedimentos no consolidados en la zona no
saturada. Adicionalmente, la dispersin hidrodinmica asociada con el flujo del agua subterrnea ocasiona la
dilucin de contaminantes mviles y persistentes. Sin embargo, no todos los perfiles de suelo y las condiciones
hidrogeolgicas son igualmente efectivas para la atenuacin de contaminantes. Adems se debe tener en
cuenta que el grado de atenuacin variar ampliamente segn el tipo de contaminante y el proceso de
contaminacin en un ambiente dado.
Las actividades antropognicas en la superficie del suelo modifican los mecanismos de recarga de los
acuferos, lo que cambia la tasa, frecuencia y calidad de la recarga del agua subterrnea. Esto es especialmente
significativo en climas ridos, pero tambin ocurre en regiones hmedas. El conocimiento de estos mecanismos
y el diagnstico de tales cambios son fundamentales para determinar el riesgo de contaminacin de las aguas
subterrneas. El flujo del agua y el transporte de contaminantes desde la superficie del suelo al nivel fretico
tiende a ser un proceso lento en muchos acuferos. Pueden, por tanto, pasar dcadas, antes que se detecten los
efectos de un episodio de contaminacin por un contaminante presente de forma continuada.
La preocupacin por la contaminacin de las aguas subterrneas se relaciona principalmente con los
acuferos no confinados, especialmente cuando su nivel fretico es poco profundo. Un riesgo importante de
contaminacin puede tambin presentarse en los acuferos semiconfinados, si los niveles acuitardos confinados
son delgados y tienen cierta permeabilidad. Los abastecimientos de agua potable que extraen agua de
Figura IV.5.1. Perfil del transporte de contaminantes.
IV-59
acuferos ms profundos y ms altamente confinados, solamente sern afectados por los contaminantes ms
persistentes a muy largo plazo.
Se debe tambin tener en cuenta la posibilidad de autoeliminacin de contaminantes durante el transporte al
subsuelo; como resultado de la degradacin bioqumica y/o reacciones qumicas. Tambin cabe mencionar los
procesos de reduccin de velocidad de paso de contaminantes debido a fenmenos de sorcin. Pese a que
dichos fenmenos no conducen a la eliminacin de contaminantes desde las aguas subterrneas, s incrementan
el periodo en que los procesos de eliminacin pueden funcionar y afectan las variaciones temporales en la
concentracin de contaminantes.
Los contaminantes se pueden hallar en el ambiente superficial en mltiples formas o fases. As pues, los
contaminantes que estn presentes en el agua son los solutos y el agua, el solvente. Los solutos, de forma
gradual, se dispersan a partir de un punto inicial de introduccin, ocupando un volumen mayor del acufero y
alcanzando reas que no se esperara alcanzar si se considerase, exclusivamente, el drenaje.
Los principales mecanismos de transporte en agua son (Custodio y Llamas, 1976):
1. Dispersin hidrodinmica
La dispersin hidrodinmica es el resultado macroscpico del movimiento del soluto debido a efectos:
microscpicos, macroscpicos y megascpicos.
A escala microscpica, la dispersin es originada por:
a) Fuerzas externas que actan sobre el fluido.
b) Variaciones macroscpicas en la geometra de los poros.
c) Difusin molecular a lo largo del gradiente de concentracin del soluto.
d) Variaciones en las propiedades del fluido (densidad y viscosidad).
A las heterogeneidades a escala microscpica se suman las heterogeneidades en las propiedades hidrulicas
(variaciones macroscpicas). Las variaciones en la conductividad hidrulica y porosidad introducen
irregularidades en la velocidad de drenaje, con el consecuente aumento en la agitacin del soluto.
Finalmente, se suman efectos provocados por las variaciones regionales, o megascpicas, en las unidades
hidrogeolgicas o estratos presentes en el acufero para el transporte a travs de largas distancias.
La dispersin hidrodinmica puede ser matemticamente expresada como la suma de los procesos dispersivos:
dispersin mecnica y difusin molecular.
D = Dm + D* [V.5.1]
La difusin molecular (D*) es un proceso microscpico a escala molecular que resulta de la agitacin trmica
al azar, induciendo agitacin en las molculas del soluto en el interior de la fase lquida. Este proceso es
independiente de la agitacin advectiva de agua subterrnea y puede ser muy importante para velocidades de
flujo muy bajas y prximas a la superficie de los slidos.
Al tomar en cuenta estudios experimentales, la difusin molecular puede ser considerada como:
D* = (1.10
-6
cm
2
) (s
-1
) [V.5.2]
IV-60
La dispersin mecnica (Dm) tiene lugar, predominantemente, a escala macro y megascpica y est asociada a
la agitacin mecnica de los solutos. La agitacin mecnica es debida a variaciones en el perfil de velocidad a
travs del poro saturado, variaciones en el tamao de los poros, ramificaciones y entrelazamiento de los poros.
La dispersin mecnica puede ser expresada como una funcin de la velocidad del drenaje:
Dm = (a
1
) (v
s
) [V.5.3]
Donde a
i
es la dispersividad longitudinal del medio poroso.
Si se consideran los datos experimentales (de manera simplificada), la dispersividad longitudinal puede ser
estimada como si fuese igual a un 10% de la distancia de trnsito media:
a
1
=(0.1) (X
med
) [V.5.4]
El coeficiente de dispersin hidrodinmica, por tanto, se torna:
D = a
1
V
s
+ D* [V.5.5]
2. Transferencia de masas o adveccin
La transferencia de masas es el movimiento de solutos arrastrados por el flujo de agua. Para este tipo de
transporte, el flujo de iones depende estrictamente del flujo de agua (cantidad de agua que atraviesa una unidad
de la seccin transversal por unidad de tiempo), siendo, por lo tanto, el flujo de iones entendido como la
cantidad de un determinado soluto que atraviesa la unidad de seccin transversal al flujo del agua, por unidad
de tiempo.
Si consideramos a q como la densidad del flujo de agua, la densidad del flujo de iones ser:
f = qC [V.5.6]
Donde C es la concentracin del soluto (M.L
-3
).
En este proceso el soluto es transportado por imposicin externa, y no existe un gradiente de actividad
qumica; es decir, la concentracin es constante. La fuerza motora para el flujo de iones ser la misma que
impulsar el flujo de agua, es decir, el gradiente hidrulico. En esta situacin, el flujo es descrito adecuadamente
por la ecuacin de Darcy (Custodio y Llamas, 1976) :
Q = -(K) (A) (DH/DL) = -KAi [V.5.7]
Donde:
Q = caudal (L
3
.T
-1
).
K = constante de proporcionalidad (conductividad hidrulica (L) (T
-1
)).
A = rea de la seccin transversal al flujo (L
2
).
DH = variacin de potencial hidrulico a travs del medio (L).
DL = distancia a travs del medio, medida en la direccin del flujo (L).
I = gradiente hidrulico (D H/D L) (L) (L
-1
)).
IV-61
Generalizacin de la dinmica de solutos en medios porosos
En los apartados anteriores se han presentado los principales medios de transporte de contaminantes o
solutos en medios porosos. Sin embargo, en la naturaleza, difcilmente los procesos de transporte de masa se
realizan as.
Lo ms comn es que ambos procesos ocurran en forma simultnea. An as, es necesario resaltar que, dada
la existencia de muchos otros procesos mecnicos, qumicos y biolgicos, no es raro, que el transporte de
contaminantes difiera de las previsiones y supuestos presentados anteriormente.
IV-62
IV-63
CAPTULO IV.6. CASO DE ESTUDIO: HIDROQUMICA DE LAS LAGUNAS PAMPSICAS...
Captulo IV.6. Caso de estudio:
hidroqumica de las lagunas pampsicas
encadenadas de chascomus (Argentina)
L
a cuenca baja del Ro Salado (Buenos Aires, Argentina) constituye un sistema de estudio interesante desde el
punto de vista ambiental. Presenta las caractersticas esenciales de un humedal por su vegetacin, suelos e
hidrologa y, adems, est influida por las actividades antrpicas (agrcolas, recreativas e industriales) de las
cuencas alta y media. Est situada en la unidad geomrfica denominada Pampa Deprimida (34 20 a 35 40
lat. S y 57 40 a 61 10 long O) en el centro-este de la Provincia de Buenos Aires, limitada al norte por la Pampa
Ondulada y al sur por las sierras de Tandilia, la meseta de Jurez y el sistema de Ventania. Posee las caractersticas
geolgicas de las grandes reas planas de baja pendiente topogrfica.
La Pampa Deprimida tiene clima hmedo (precipitacin media anual 850-950 mm) y temperatura media entre
13-16 C. Aunque las precipitaciones son ms abundantes en verano, el balance precipitacin-evaporacin es
negativo en esta estacin. La regin se caracteriza por una pendiente muy suave (0.3%) y un potencial
morfogentico extremadamente bajo, que dificulta la escorrenta en periodos de inundacin. Los principales
componentes del ciclo hidrolgico son infiltracin y evapotranspiracin. Las aguas superficiales son efluentes
con respecto a las subterrneas en la mayora de los ros, arroyos y cuerpos lacustres. El escurrimiento subterrneo
local es el que alimenta el caudal bsico de los cuerpos de agua y en consecuencia es el que mantiene el caudal
perenne de los cauces.
La caracterstica principal de la zona de estudio es la ausencia de cursos definidos, es una planicie inundable
cubierta de lagunas poco profundas y baados en los que el gradiente es tan bajo que la escorrenta no tiene una
direccin preferencial.
El Sistema de las Encadenadas de Chascoms, el ms estudiado, comprende las lagunas de Vitel (13 km
2
),
Chascoms (30 km
2
), Adela (21 km
2
), Manantiales, del Burro (10.7 km
2
), Chis Chis (14.8 km
2
), Tablilla (16.7 km
2
), y
Las Barrancas (8.85 km
2
). Todas ellas se comunican entre s por medio de arroyos y con el ro Salado a travs del
arroyo La Horqueta (figura IV.6.1). El ro Salado, despus de un recorrido tortuoso de 690 km en direccin
sudeste, desemboca en la Baha de Samborombn. Es un tpico ro de llanura, de rgimen tranquilo y caudal
variable (caudal medio 15 m
3
/seg).
Procesos geoqumicos que determinan la composicin qumica de las Encadenadas de Chascoms.
Los aportes hdricos que reciben las lagunas provienen de las precipitaciones atmosfricas, del escurrimiento
superficial encauzado a travs de arroyos, del escurrimiento no encauzado, en manto, y del agua subterrnea,
IV-64
llegando al punto que muchas de ellas son superficies freticas al descubierto. Durante el ao la evaporacin
resultante puede ser del mismo orden del volumen de la laguna y tambin las precipitaciones, es decir, estas
lagunas son muy dependientes de los fenmenos meteorolgicos, lo que impide que lleguen a un estado
estacionario. A pesar de ello, muchas tienden a ser de rgimen permanente, por lo que pueden alcanzar cierto
grado de equilibrio.
Cuando se representan los valores de STD respecto a la relacin en peso Na
+
/(Na
+
+ Ca
2+
) para las aguas de
las lagunas del Sistema de las Encadenadas de Chascoms, se observa (figura IV.6.2) que los datos caen fuera del
boomerang de Gibbs, en una franja que va desde 0.85 hasta 1.0 de la relacin Na
+
/(Na
+
+ Ca
2+
) y STD variando
entre 460 y 2,388 ppm. Esto implica que los procesos de meteorizacin y de cristalizacin-evaporacin no
pueden explicar por s solos la composicin qumica del agua de las lagunas.
Se puede observar que los meq/L de sodio son mayores que los de cloruros (figura IV.6.3) en las lagunas del
Sistema de las Encadenadas, poniendo en evidencia que el sodio no proviene solamente de la disolucin de
halita. Si se calculan los meq/L de Ca
2+
+ Mg
2+
y se comparan con los de SO4
2-
+ HCO
3
-
+ CO
3
2-
se observa que
hay un exceso de carga negativa. Sin embargo, si el calcio y el magnesio provinieran de la disolucin de
calcita, dolomita y yeso, debera haberse obtenido una relacin 1:1. Para comprobar si el exceso de carga
positiva se compensa con el de carga negativa, representamos Na
+
- Cl
-
en funcin de Ca
2+
+ Mg
2+
- ( SO
4
2-
+
HCO
3
-
+ CO
3
2-
) en meq/L (figura 4). Los resultados indican una buena correlacin lineal (r = 0.97) y pendiente
Figura IV.6.1. Cuenca baja del ro Salado.
IV-65
0.95 cercana al valor de 1.0 esperado. Es evidente que debe haber tenido lugar un proceso de intercambio
inico en los sedimentos lossicos (de origen volcnico piroclstico y transportados por el viento a su lugar
actual de deposicin), entre el sodio absorbido por las arcillas y el calcio del agua, en la evolucin del agua
subterrnea que constituye el caudal de base de las lagunas. Se analiz el loess pampeano en la zona de
Chascoms, en particular, la fraccin arcilla por difraccin de rayos x, encontrndose 30% de montmorillonita
(capaci dad de i ntercambi o cati ni co 80 meq/ 100 g), 50% de i l l i ta, 10% de montmori l l oni ta-i l l i ta
interestratificada y 10 % de clorita y caolinita. Como resultado de dicho proceso, el agua se ha enriquecido
en sodio, cambiando de un tipo bicarbonatado-clcico a uno bicarbonatadosdico. Estos resultados
encontrados para las lagunas del Sistema de las Encadenadas de Chascoms pueden extenderse a otras
lagunas pampsicas ubicadas en el litoral atlntico y en el sudoeste de la Provincia de Buenos Aires (Miretzky
et al., 2000; Fernndez Cirelli et al., 2000)
Un razonamiento enteramente similar al de los cationes puede hacerse respecto a los aniones. Cuando se
representan los datos de la relacin en peso Cl
-
/(Cl
-
+ HCO
3
-
) en funcin del STD en el diagrama de Gibbs, se
observan que todos los valores caen en la zona del boomerang donde predominan los procesos de meteorizacin
Figura IV.6.2. Diagrama de Gibbs catinico.
IV-66
y de cristalizacin-evaporacin. El hecho de que no se observan desviaciones al diagrama de Gibbs para
aniones, confirma el proceso de intercambio catinico que sufre el agua subterrnea.
En resumen, las caractersticas qumicas de las lagunas del Sistema de las Encadenadas de Chascoms estn
determinadas por los siguientes procesos geoqumicos:
a) meteorizacin de aluminosilicatos y calcita presentes en los sedimentos lossicos de la cuenca de drenaje;
b) disolucin de sedimentos de origen marino;
c) intercambio catinico entre el sodio de las arcillas y el calcio del agua;
d) evaporacin-cristalizacin fraccionada que lleva a la precipitacin del carbonato de calcio y al aumento de
slidos totales disueltos.
Estos procesos geoqumicos seran comunes a otras lagunas pampsicas de la Provincia de Buenos Aires.
Materia orgnica soluble
Las sustancias hmicas (polmeros acdicos, predominantemente aromticos) son los constituyentes principales
de la materia orgnica soluble en las aguas del sistema de las Encadenadas de Chascoms, las cuales provienen
de la descomposicin de plantas terrestres y acuticas. Constituyen elementos de estudio para la comprensin
del metabolismo y evolucin de los cuerpos de agua, as como para analizar la biodisponibilidad y el ciclo de
Figura IV.6.3. Comparacin entre miliequivalentes de sodio y miliequivalentes de cloruro.
IV-67
los contaminantes en estos ambientes. Los ambientes lnticos y lticos de la Cuenca baja del Ro Salado, por
condiciones climticas, hidrolgicas y geomorfolgicas, favorecen su formacin.
La materia orgnica soluble medida en trminos de demanda qumica de oxgeno (DQO) en los sistemas
lnticos y lticos de la zona en estudio (figura IV.6.1) vara entre 13.3 y 35.8 mg O
2
/L, sin encontrarse diferencias
significativas entre verano e invierno. El valor medio correspondiente a las lagunas fue de 19.1 mg O
2
/L, el de los
arroyos de 21.9 mg O
2
/L, y el del ro Salado de 17.5 mg O
2
/L. La figura IV.6.5 muestra la variacin de la DQO con
la absorbancia a 250 nm, longitud de onda normalmente usada para la determinacin de sustancias hmicas
(Wilson 1959; De Haan et al., 1981). Hay que tener presente que las mediciones en el UV-visible son un mtodo
simple y rpido para la determinacin de materia orgnica soluble y adems permiten determinar la proporcin
relativa de cidos hmicos y cidos flvicos en sistemas acuticos (Conzonno y Fernndez Cirelli, 1988). Se
encontr una buena correlacin entre los dos parmetros (r = 0.881) definindose la siguiente ecuacin:
DQO = 18.55 A
250
+ 5.41 [IV.6.1]
Por lo tanto, la simple medida de la absorbancia a 250 nm nos permite estimar la DQO sin necesidad de la
determinacin qumica. Por otro lado, debe tenerse en cuenta que la ecuacin anterior puede ser utilizada
independientemente de que se trate de un sistema lntico o ltico.
El grado de asociacin intra e intermolecular de las sustancias hmicas depende de la salinidad y del pH
(Hessen et al., 1998). En estudios realizados con sustancias hmicas de la laguna de Chascoms y sus afluentes
se verific el incremento del tamao molecular con el aumento de pH, mientras que un aumento de la fuerza
inica provoca una disminucin del tamao molecular (Conzonno y Fernndez Cirelli, 1996). La distribucin y
dinmica de las sustancias hmicas, no slo en sus aspectos cualitativos sino tambin cuantitativos, est
relacionada con variables climticas, hidrolgicas y de composicin qumica del agua. En periodos de
Figura IV.6.4. Balance de eletroneutralidad.
IV-68
precipitaciones intensas aumenta la profundidad de la laguna, disminuye la salinidad y se produce la entrada de
sustancias hmicas de elevado peso molecular provenientes de la cuenca de drenaje. En periodos secos,
disminuye la profundidad de la laguna, aumenta la salinidad y la formacin de carbonato de calcio. Este ltimo
produce absorcin y coprecipitacin de las sustancias hmicas de mayor peso molecular (Conzonno y Fernndez
Cirelli, 1988). Por otra parte, se apreci el aumento de la actividad y eficiencia de la produccin primaria
fitoplanctnica con el aumento de la concentracin de cidos hmicos, lo que implicara la posibilidad de que
estas sustancias acten como estimulantes del proceso fotosinttico (Conzonno y Fernndez Cirelli, 1996).
El estudio de las sustancias hmicas ha adquirido especial atencin en los ltimos aos en los ambientes
acuticos, tanto desde el punto de vista bsico como aplicado, debido a la posibilidad de complejar metales,
asociarse con metabolitos, y participar en reacciones redox y fotoqumicas. Se analiz la formacin de complejos
con cadmio y cromo de cidos hmicos provenientes de la laguna del Burro, de baja influencia antrpica. Estos
complejos afectan la biodisponibilidad y toxicidad de estos metales y, por otra parte, son modificados por
irradiacin ultravioleta (Conzonno et al., 2001). Como ejemplo de interaccin de sustancias hmicas con
compuestos orgnicos polares, se estudi la interaccin con hidratos de carbono. Se determin la existencia de
interaccin, y que la misma se produce a travs de puentes de hidrgeno, dipolo-dipolo y fuerzas de Van der
Waals, pues dicha interaccin es lo suficientemente dbil para permitir la disponibilidad de los hidratos de
carbono para la microflora. La naturaleza polar de la interaccin se comprob con la disminucin del pH,
debido a que la misma es mayor cuando los carboxilos e hidroxilos presentes en las sustancias hmicas se
encuentran disociados (Conzonno y Fernndez Cirelli, 1996).
Figura IV.6.5. Relacin entre demanda qumica de oxgeno (DQO) y A
250
.
IV-69
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V-1
CAPTULO V.1. SISTEMAS DE UTILIZACIN DEL AGUA...
Sistemas de
utilizacin
de recursos
hdricos
SECCIN V
V-2
SECCIN V. SISTEMAS DE UTILIZACIN DE RECURSOS HDRICOS
V-3
Introduccin
C
uando se trata de obtener recursos del ciclo del agua, las mejores oportunidades nacen de la consideracin
del conjunto de recursos de agua (superficiales, subterrneas, residuales tratadas, desalinizadas, etc.), en
sus circunstancias naturales o modificados por obras hidrulicas, para asignar objetivos de puesta a disposicin
de agua en cantidad y calidad, en su lugar y tiempo, respetando restricciones tcnicas, econmicas y legales;
y tambin polticas y culturales, y salvaguardando el medio ambiente. Es lo que se denomina uso conjunto, que
est muy relacionado con los conceptos de utilizacin racional y gestin de los recursos de agua, y con la
adecuacin de la demanda de agua.
Esta idea bsica es fundamental a la hora de abordar el estudio de los sistemas de recursos hdricos, ya que
es imposible llevar a cabo tal estudio sin tener presente todas estas facetas.
En esta seccin se presenta una breve descripcin, dentro del marco del uso conjunto de los recursos
hdricos, de cules son los sistemas de utilizacin del agua, como un aspecto en particular a estudiar que tiene
como fin ltimo dotar de agua con la calidad y cantidad adecuada. Entre los diversos usos existentes se dar
especial atencin al urbano, agrcola e industrial, que son los usos que requieren de mayores volmenes.
Hay que tener en cuenta que los conflictos entre usuarios que compiten por el agua son habituales en la
actualidad. El despilfarro de los recursos hdricos y su psima gestin han provocado a menudo el agotamiento
de sus existencias, la disminucin de volmenes de agua almacenados en acuferos y la reduccin de la
superficie de lagos y de los caudales en ros hasta niveles ecolgicamente peligrosos; todo ello como
consecuencia de una gestin del agua fragmentada.
V-4
V-5
Captulo V.1. Sistemas de utilizacin del
agua: urbano, agrcola e industrial
L
os recursos hidrulicos son bienes de alto valor para la promocin del bienestar de una sociedad. El agua
es un bien de consumo final o intermedio en casi la totalidad de las actividades humanas. Con el aumento de
la intensidad y variedad de estos usos, ocurren conflictos entre los usuarios. Una forma eficiente de evitar y
administrar estos conflictos es la gestin integrada del uso con el objetivo de llevar cabo el control y conservacin
de los recursos hidrulicos. Esto involucra una gran diversidad de objetivos (econmicos, ambientales, sociales,
etc. ), de usos (irrigacin, generacin de energa, abastecimiento, etc.) y alternativas. En este marco, la planeacin
de los recursos hidrulicos surge como una actividad compleja, que implica gran nmero de disciplinas y que
debe ser aplicado por equipos multi e interdisciplinares.
Ingeniera de recursos hidrulicos
La Ingeniera de los recursos hidrulicos integra un proceso de formacin de capital, en el cual el recurso
natural bsico es el agua. Cuando el patrn espacial de disponibilidad de agua es decir, la distribucin de los
lugares donde el agua se encuentra disponible no est en sintona con el patrn espacial y temporal de las
necesidades de los centros de consumo la distribucin de los lugares donde existen necesidades relacionadas
con los recursos hidrulicos, la solucin para la satisfaccin de las necesidades, en su totalidad, es la bsqueda
de agua en otros lugares donde est disponible. Por el contrario, cuando el problema es el exceso hidrulico,
la solucin se encuentra en la construccin de canales, fosas u otras estructuras que desven parte de las aguas
hacia lugares donde puedan ser almacenada adecuadamente. En todas las situaciones anteriores, el patrn
espacial y temporal de disponibilidad hidrulica fue alterado para hacerlo coincidir con el patrn espacial y
temporal de las demandas.
Existe tambin la posibilidad de que la suma de las disponibilidades en un determinado periodo del tiempo
sea suficiente para satisfacer la suma de las necesidades en el mismo periodo, en lo referente slo a cuestiones
cuantitativas. Sin embargo, existen subperiodos internos al periodo mencionado en los cuales esta situacin no
ocurre y existe carencia de agua. En este caso, tambin existirn subperiodos con exceso de agua. La solucin
del problema anterior se encontrara, como lo fue anteriormente, a travs de la bsqueda de fuentes de agua en
otros lugares. Estas fuentes sern utilizadas durante los subperiodos de escasez. Otra posibilidad es crear y
explorar reservas de agua o depsitos.
Una reserva tiene por objetivo el almacenamiento del agua (o formacin de reservas) en los subperiodos de
exceso de agua y el uso de estas reservas previamente formadas en los subperiodos de escasez. Esto podr
suavizar los efectos de los excesos de agua, as como las sequas, que ocurren en las estaciones hidrolgicas
V-6
hmedas y secas, respectivamente. De esta forma, el patrn temporal de disponibilidad de agua puede ser
alterado de tal manera que se adecue al patrn temporal de las necesidades.
El patrn cualitativo de los recursos hidrulicos, as como el cuantitativo, debe ser objeto de consideracin
y de adecuacin a las disponibilidades y necesidades. El patrn cualitativo est vinculado intrnsecamente con
el patrn cuantitativo. Por ejemplo, la contaminacin de las aguas de un ro por el vertido de aguas residuales
puede ser atenuada mediante el tratamiento de esta agua, como por el aumento de las entradas de agua que
pueden diluir los contaminantes.
Concluyendo, la funcin de la Ingeniera de los recursos hidrulicos es adecuar los patrones de disponibilidad
cualitativa y cuantitativa a los patrones de las necesidades hidrulicas.
Usos del agua
Los usos de los recursos hidrulicos se han intensificado con el desarrollo econmico, tanto en lo referente al
aumento de la cantidad demandada para una determinada utilizacin, como en lo que se refiere a la variedad
de estos usos. Originalmente, el agua era usada principalmente para saciar la sed, para usos domsticos, cra de
animales y para usos agrcolas a partir del agua de lluvia y, menos frecuentemente, mediante irrigacin. En la
medida en que la civilizacin se desarroll, otros tipos de usos fueron surgiendo, inicindose una disputa de los
recursos hidrulicos, muchas veces escaso, y generando conflictos entre los usuarios. En la tabla V.1.1 se
presentan las principales categoras de usos del agua.
Los usos se encuentran divididos en tres clases:
1. Infraestructura social: se refiere a usos generales para la sociedad, en los cuales el agua entra como un bien
de consumo final.
2. Agricultura, forestal y acuicultura: se refiere a los usos del agua como bien de consumo intermedio
orientado hacia la creacin de condiciones ambientales adecuadas para el desarrollo de especies animales o
vegetales de inters para la sociedad.
3. Industria: usos en actividades de procesamiento industrial y energtico, en los cuales el agua entra como un
bien de consumo intermedio.
Tabla V.1.1. Principales categoras del uso del agua (adaptada de las Naciones Unidas, 1976).
1. Infraestructura Social
Uso consuntivo: saciar la sed, usos domsticos, usos pblicos
Uso no consuntivo: navegacin, recreacin, uso ambiental.
2. Agricultura y acuicultura
Uso consuntivo: agricultura, pecuaria, irrigacin
Uso no consuntivo: piscicultura, uso de estuarios en actividades productivas.
3. Industria
Uso consuntivo: procesamiento industrial, enfriamiento, transporte hidrulico
Uso no consuntivo: minera, hidroelectricidad.
4. En todas las clases de uso
Uso no consuntivo: transporte, dilucin y depuracin de vertidos lquidos.
5. Conservacin y preservacin
Uso no consuntivo: consideracin de valores de opcin, de existencia o intrnsecos.
V-7
Con respecto a la forma de utilizacin existen dos posibilidades:
1. Uso consuntivo: se refiere al uso que retira el agua de su fuente natural disminuyendo su disponibilidad,
espacial y temporalmente.
2. Uso no consuntivo: se refiere al uso que devuelve prcticamente la totalidad del agua utilizada a la fuente
de abastecimiento, pudiendo darse alguna modificacin en su patrn temporal de disponibilidad y tambin en
su calidad.
A continuacin se presentan algunas consideraciones sobre las diversas categoras de usos de agua.
Uso en infraestructura social
El uso del agua para saciar la sed y los usos domsticos y pblicos se refieren a aquellos que son atendidos por
sistemas de distribucin de agua. Estos sistemas son dimensionados para atender las demandas que dependen
directamente de la poblacin que es atendida. La proyeccin de la poblacin determina la estimacin de la de-
manda. El abastecimiento puede ser realizado a partir de manantiales, ros o lagos, o a partir de acuferos. En el
caso de ros, como el rgimen fluvial es variable, las condiciones crticas de abastecimiento surgirn en la
estacin de sequa.
Cuando la disponibilidad del agua en el abastecimiento sea inferior a la demanda, podra construirse un
sistema de regularizacin. Su objetivo sera almacenar el agua durante la estacin hmeda, para de este modo
obtener unas reservas hidrulicas que complementarn la disponibilidad de agua durante la estacin de sequa.
Un lago natural ya es una reserva de regularizacin que, no obstante, podra ser ampliado para aumentar su
capacidad de almacenamiento bajo la ptica de atencin de las demandas.
Los acuferos son reservas naturales que presentan un rgimen de disponibilidad hidrulica prcticamente
constante, cuando no son sometidos a sobreexplotacin. Ese trmino designa la situacin en que se extrae ms
agua de un acufero subterrneo de la que corresponde a su recarga natural, lo que ocasionar la disminucin
de la disponibilidad hidrulica.
Los criterios de calidad del agua para los sistemas de abastecimiento son muy exigentes, lo que determina,
en general, el tratamiento de las aguas, previo a su distribucin y consumo, en plantas potabilizadoras. Las
aguas subterrneas pueden ofrecer una alternativa cualitativamente ms adecuada, ya que la contaminacin de
acuferos subterrneos en comparacin con los ros o lagos es ms difcil, a pesar de que la descontaminacin
de estos ros y lagos sea relativamente ms fcil. De all la necesidad estratgica de preservar de manera
cualitativa los acuferos, que son la reserva hidrulica para las futuras generaciones. Esta actividad de preservar
ha tenido una gran relevancia en regiones industrializadas y con alta densidad demogrfica, ya que presentan
una alta demanda y un alto potencial de contaminacin.
El uso de agua en las zonas urbanas genera aguas residuales que pueden ser conducidas a sus desti-
nos finales por medio de un sistema de drenaje sanitario o alcantarillado. Estos sistemas pueden ser tan
simples como lo son las fosas spticas, que representan un alto riesgo de contaminacin para los acufe-
ros, o tan complejos que exigen la recoleccin y transporte de los fluidos en redes de drenaje hasta una
Planta de Tratamiento de Aguas Residuales para, finalmente, ser vertidas de regreso al ro o a otros cuerpos
del agua. El grado de eficiencia del tratamiento de las aguas residuales determinar la contaminacin que
provocar este vertido en el cuerpo de agua. Un problema que ocurre con gran frecuencia, deriva de la
ausencia o del tratamiento inadecuado de las aguas residuales. Esto provoca la contaminacin de las aguas
superficiales, con el consecuente aumento del costo de abastecimiento para los usuarios, bien sea por
V-8
la necesidad de tratamientos de agua ms complejos, o bien por la necesidad de buscar otras fuentes de
abastecimiento.
Uso agrcola y pecuario
Los usos de agua en la agricultura y la actividad pecuaria se da en zonas rurales, en donde pueden existir
pequeos sistemas de abastecimiento sin ninguno o con un simplificado sistema de tratamiento. La cuantificacin
de la demanda puede ser realizada en funcin de la intensidad de la actividad agrcola, y del nmero de
personas involucradas y de cabezas de animales. La irrigacin tiene lugar con el objetivo de suplir la oferta
natural de agua, la cual tiene lugar en el periodo de lluvias. En regiones ridas o semiridas, esta irrigacin
puede ser la nica fuente de abastecimiento para los cultivos. Dimensionar las necesidades de agua para
irrigacin es un proceso complejo que exige la realizacin de balances hidroagrcolas que tienen en consideracin
el clima, el suelo, los cultivos, los mtodos de irrigacin y el rea cultivada. Debido a las grandes demandas
hidrulicas resultantes no es, en general, econmicamente eficiente pensar en un tratamiento del agua.
La piscicultura y el manejo de estuarios para actividades productivas son usos no consuntivos, en los cuales
se generan o preservan condiciones para el desarrollo de especies con valor comercial. En el caso de la
piscicultura, se puede explotar el ambiente natural, o crear lagos o estanques de peces donde se reproducen las
condiciones ideales para las especies criadas. En el caso de los estuarios, se aprovechan las condiciones
especiales del contacto entre agua dulce y salada.
Uso industrial
El uso del agua en la industria puede tener varios objetivos: el enfriamiento de procesos con generacin del
calor; como fuente de energa hidrulica o para generar vapor con altas presiones con el objetivo de generar
energa elctrica; como elemento de separacin o de dilucin de partculas en mineralizacin; como insumo en
un proceso industrial y; finalmente, como medio fluido para el transporte. Con excepcin de la generacin de
energa en hidroelctricas, existen siempre prdidas de agua en todos los dems procesos, sean stas por
evaporacin o por agregacin al producto, por lo que el agua es un consumible para la industria. La demanda
hidrulica depende de la cantidad de bienes de consumo final que son producidos. Pueden existir restricciones
desde el punto de vista cualitativo en los procesos de enfriamiento y generacin de vapor, y cuando el agua
entra como insumo en el proceso industrial.
Uso en navegacin
El uso en navegacin se relaciona con sistemas de hidrovas, los cuales tienen por objetivo permitir el
transporte fluvial. La capacidad de transporte es tcnica y econmicamente establecida por la anchura del
canal de navegacin y, principalmente, por su profundidad. Lo anchura y la profundidad natural pueden ser
ampliadas por dragados y derrumbamientos del lecho de los ros. Como el rgimen de escurrimiento de los
ros es variable, la profundidad en cada seccin fluvial vara a lo largo del tiempo, y es crtica durante la
sequa. Para aumentar esta profundidad se puede construir, aguas arriba, un sistema de regularizacin, con el
objetivo de emplear las reservas de agua durante la sequa. Otra alternativa es la construccin de presas de
navegacin, con el objetivo de elevar el nivel del agua. Ambas obras exigen la existencia de compuertas de
navegacin para permitir que los barcos circulen por el cauce fluvial. Los aspectos cualitativos no son
relevantes para este uso.
V-9
Uso recreacional y ambiental
En este caso los aspectos cualitativos son tan o ms importantes que los de orden cuantitativo. An en las situaciones en
que no haya contacto directo con el agua, como es la cuestin paisajista, las exigencias cualitativas son muy
estrictas.
Transporte, dilucin y depuracin de vertidos
En gran parte de las actividades humanas, y especficamente en aquellas que usan el agua, existe la generacin
de residuos. El agua puede ser usada como medio de transporte de esos residuos, as como para su dilucin y
depuracin. En esos procesos de depuracin, el agua entra como un vehculo para ciertas substancias como es
el caso del oxgeno, fundamental para el desarrollo de microorganismos aerbicos, que transforman los
residuos en substancias estables.
La capacidad de mantenimiento de este proceso de depuracin en cuerpos de agua, est relacionada con la
cantidad de oxgeno que existe en la masa de agua, la cual es limitada y depende de la temperatura del medio.
El proceso de oxigenacin est propiciado por las turbulencias en la interfase aire agua (por lo tanto aumenta
de intensidad en cascadas o tramos fluviales agitados) como tambin por la actividad fotosinttica de algas y
macrfitos sumergidos.
El vertido continuo de residuos oxidables en el agua puede dar lugar a una demanda acelerada de oxgeno
para su oxidacin biolgica, que eventualmente puede ser superior a la tasa de reoxigenacin. Bajo este
desequilibrio, se agota el oxgeno y desaparecen las formas de vida dependientes de l, incluyendo peces.
Tambin cesa el proceso de degradacin aerbico y, en su lugar, surgen condiciones anaerbicas, las cuales
generan alteraciones substanciales en el ecosistema, en el caso de que persista el desequilibrio. Estas alteraciones
son percibidas como contaminacin, pero representan nicamente una adaptacin a las condiciones vigentes,
ya que el proceso de degradacin anaerbica de los residuos contina hasta establecerse un nuevo equilibrio.
Este uso del agua, cuando se tiene en cuenta la capacidad de asimilacin del medio hidrulico y no se
produce el desequilibrio mencionado, no ocasiona contaminacin y por tanto tampoco los costos sociales y
ambientales consecuentes de ella.
Otras formas de vertidos son aquellos que contienen substancias txicas, carcinognicas, teratognicas y
mutagnicas, en cuyo caso la capacidad de asimilacin de los cuerpos de agua es baja o nula. Estas substancias
causan daos ambientales y sociales, muchas veces irreversibles, los cuales son frecuentemente identificados a
largo plazo, cuando ya no pueden ser penalizados los causantes y tampoco se pueden tomar medidas
mitigadoras.
Usos destinados a la conservacin y preservacin del ambiente natural
Los usos referentes a la conservacin y preservacin pertenecen a una categora ms compleja de demandas de
la sociedad moderna, relacionadas con sus vnculos con el ambiente natural. Hasta ahora se han tratado
aquellas actividades que suponen la apropiacin de los recursos hidrulicos, en las cuales este recurso ambiental
tiene un valor de uso. Existen otros tipos de valores sociales que deben ser considerados en la Ingeniera de
Recursos Hidrulicos, los cuales se definen a continuacin.
El valor de opcin del agua es un valor derivado de su uso potencial para la promocin del bienestar de la
sociedad. Se contrapone al valor del uso, puesto que ste se refiere al uso que se da al agua en un momento
V-10
dado, mientras aquel, a un uso probable que podra ocurrir en el futuro. Esta clase de valores puede ser
asociada a la estrategia de preservacin de opciones de uso, considerndose la incertidumbre inherente a largo
plazo, futuro en el cual podran cambiar ciertos bienes relacionados con el agua y su valor social. Tal situacin
podra darse cuando se considere la preservacin de un estanque en virtud de su diversidad biolgica, como
fuente de posibles riquezas en el futuro.
Los valores de existencia de un ambiente hidrulico son aquellos establecidos por la sociedad con base en su
no uso, para de este modo obtener una satisfaccin social por la simple existencia del bien ambiental. Por
ejemplo, la conservacin de un ro en su estado natural localizado en una regin, podra suponer un valor de
existencia derivado de la satisfaccin social generada por su preservacin en estado natural.
El valor intrnseco es una cualidad que se puede dar en un ambiente hidrulico independiente de la atribucin
que le puede dar el ser humano. Esta atribucin de valor niega la hiptesis de que solamente tiene valor aquello
a lo cual el ser humano considera como valioso. Con base en este concepto, se afirma que todos los seres,
biticos y abiticos, tienen valores intrnsecos, independientemente de su utilidad para el ser humano, o por el
valor que se les atribuye. En esta clase de valores emergen cuestiones filosficas y de tica ambiental de gran
complejidad que son tratadas por Pierce y Turner (1991).
Uso mltiple
En el pasado, las pequeas demandas hidrulicas podran ser atendidas con la disponibilidad natural sin mayores
inversiones que las exclusivamente necesarias para su captacin, de ah que el desarrollo econmico fue ms
intenso en las regiones de relativa abundancia en recursos hidrulicos. El incremento poblacional, ligado al
propio desarrollo econmico, acab por reducir la disponibilidad hidrulica en algunos lugares y volver atractivas
otras regiones que no tenan suficientes recursos hidrulicos, por lo que fue necesario realizar mayores inversiones
para obtenerlos.
La sociedad moderna ampli considerablemente la diversidad de usos del agua, lo cual se volvi complejo
con la aparicin de conflictos por demandas de agua. Por ejemplo, en las regiones industrializadas, de explotacin
minera y de concentracin poblacional, existe una degradacin de los recursos hidrulicos originndose una
serie de problemas con aquellos usuarios que demandan mejores condiciones cualitativas del agua.
El uso del agua puede ser inicialmente dirigido a cubrir las demandas particulares a travs de proyectos que
se orientan hacia la atencin de un propsito nico.
Por ejemplo, en una regin en la cual se establece un proyecto de irrigacin se puede dar el caso de que
debido al efecto multiplicador (o a los beneficios secundarios) de este proyecto (en algn tiempo), habr la
necesidad de satisfacer diversas demandas hidrulicas de otra naturaleza, inducidas por el proyecto; como
puede ser el abastecimiento domstico, navegacin, control de inundaciones, de sequas, de la contaminacin,
etc. Despus, en un periodo ms avanzado del desarrollo econmico de la regin, existirn presiones para que
el sistema sea empleado atendiendo a mltiples propsitos. Esto no impide que un proyecto pionero de
desarrollo regional contemple, desde el inicio, diversas aplicaciones. Por ejemplo, un proyecto de irrigacin
que prevea una va navegable para la distribucin de la produccin, una pequea hidroelctrica para proveer
de energa a las bombas de rebombeo, y un parque industrial, de primera generacin, para procesar la
produccin agrcola, entro otros. Todo eso, sin dejar de lado el abastecimiento domstico de agua y de energa
elctrica a los agricultores.
V-11
Sin embargo, comnmente debido al mal funcionamiento de las estructuras institucionales organizadas por
sectores de la economa, los diversos destinos finales del agua estarn considerados independientemente por
un sistema de recursos hdricos no integrado. En este caso, el sector energtico utilizara sus hidroelctricas, el
agrcola sus distritos de irrigacin, el de transporte sus hidrovas, etc. La operacin de esos sistemas no
integrados se desarrollara sin contratiempos hasta llegar a un periodo de uso intenso de los recursos hdricos
lo que provocara conflictos entre los diversos usuarios del agua. Ante esta situacin, surge la necesidad de
armonizar los diversos usos y sistemas, por medio de reglamentos y por la expansin de la oferta; y todo ello
sobre la base de un sistema de gerencia integrada, de forma que se consiga ampliar o adecuar las disponibilidades
hdricas con las diversas demandas.
Los conflictos por el uso del agua se pueden clasificar en:
1. Conflictos en relacin con el destino del uso: esta situacin ocurre cuando el agua es utilizada para otros
destinos y no para aquellos establecidos por decisiones polticas, fundamentadas o no en los deseos sociales
que reservara el agua para la atencin de las demandas sociales, ambientales y econmicas. Por ejemplo, el
uso del agua de las reservas ecolgicas para irrigacin.
2. Conflictos en relacin con la disponibilidad cualitativa: situacin tpica en ros contaminados. Existe un
crculo vicioso en estos conflictos, pues el consumo excesivo de agua reduce la cantidad de agua despus del
tiempo de lluvias, deteriorando la calidad de las aguas por el vertido de contaminantes, aguas que ya estaban
comprometidas a priori. Esta contaminacin da lugar, a su vez, a que el agua se vuelva an ms inadecuada para
el consumo.
3. Conflicto en relacin con la disponibilidad cuantitativa: Situacin que es consecuencia del agotamiento de
la disponibilidad cuantitativa, debido al uso intensivo. Ejemplo: el uso intensivo de agua para irrigacin impide
que otro usuario la capte, ocasionando, en algunos casos, el agotamiento de las reservas hdricas. Este conflicto
puede ocurrir tambin entre dos usos no consuntivos cuando por ejemplo en la operacin de una hidroelctrica
se establecen fluctuaciones en los niveles de agua, lo cual ocasiona prejuicios a la navegacin.
Conjuntamente con estos conflictos se agudiza el problema de abastecimiento, particularmente en las regiones
semiridas, cuando se producen incrementos de las demandas hdricas debido al aumento de la poblacin.
Otro problema es el control de inundaciones que es imperativo en las regiones que sufrieron los efectos
simultneos de la urbanizacin no planeada, de la impermeabilizacin del suelo y de la invasin de la llanura de
inundacin de los ros, as como del manejo inadecuado del suelo, lo cual ocasion la acumulacin de
sedimentos obstruyendo el cauce del ro.
El nivel de apropiacin de los recursos hdricos, en gran parte de las regiones del mundo, ha alcanzado un
nivel en que los conflictos de uso ya se han podido detectar en reas ms desarrolladas o con mayor escasez de
agua. Adems existen otros problemas relacionados con la calidad del agua en zonas intensamente urbanizadas
e industrializadas, donde tambin existen conflictos cuantitativos.
Se concluye, por lo tanto, que el uso mltiple de los recursos hdricos podra ser una opcin inicial, pero
tambin es una consecuencia natural del desarrollo econmico. La integracin armnica de estos usos es la
nica opcin existente y cuya nica alternativa es la aparicin de conflictos entre los usuarios.
V-12
V-13
CAPTULO V.2. MODELACIN CARTOGRFICA DE SISTEMAS DE UTILIZACIN
Captulo V.2. Modelacin cartogrfica
de sistemas de utilizacin
E
n el epigrafe anterior se sealaba que uno de los grandes desafos ambientales de la actualidad reside en la
capacidad de comprender las interrelaciones entre el recurso natural y la presin ejercida por el ser humano
(presin socioeconmica). Para comprender esta relacin es necesario evaluar o cuantificar, de alguna forma,
cul ha sido la evolucin de la accin del hombre en un cuenca hidrogrfica. En este contexto, la planeacin de
los recursos hdricos debe formar parte de un amplio proceso de planeacin ambiental, en el cual solamente se
podrn tener expectativas de conseguir la unidad de la regin si se logra una organizacin espacial de las
fuerzas que interactan en la cuenca hidrogrfica.
Para que la planeacin y la administracin de los recursos hdricos pueda ser aplicada de forma racional y
dinmica, es necesario contar con informacin sistematizada y, sobre todo, con sistemas que articulen esta
informacin de forma tal que se pueda procesar con el objetivo de que esta informacin sea una ayuda para
aquellas intervenciones que quiz sean necesarias efectuar para obtener una adecuada gestin de la cuenca, as
como para prevenir y controlar los procesos naturales o inducidos por la accin del hombre en las cuencas
hidrogrficas y sus respectivas variaciones espaciales y temporales.
Por lo anterior, la sistematizacin de la informacin, asociada, directa o indirectamente,a la cuestin del agua,
tiene un papel fundamental entre otras tantas actividades que son urgentes en la tarea de organizacin del sector.
En este contexto es donde se insertan los sistemas de informacin de recursos hdricos.
Definiciones del tipo de informacin geogrfica necesaria en el contexto de una Cuenca hidrogrfica
La definicin del espacio es una de las tareas ms difciles para los especialistas. El espacio ha sido discutido en
diferentes reas del conocimiento bajo diversos enfoques. Cada rea le atribuye una dimensin, valor y significado
determinados. Son innumerables las categoras de anlisis: espacio-fsico, espacio-distancia, espacio-suelo,
espacio-imagen, espacio-smbolo, espacio-soporte, espacio-valor, espacio-social, etc.
Cualquiera que sea el enfoque de las discusiones sobre la naturaleza y el objetivo que se busca a la hora de
llevar a cabo una planeacin, siempre es necesario almacenar informacin sobre i propiedades (tales como
temperatura, altitud, densidad de la poblacin, etc.) para que se tenga un banco de datos con todas las
caractersticas disponibles de un determinado lugar (que puede ser una cuenca hidrogrfica, ro, lago, calle,
barrio, zona, rea, cuadra, etc.), conforme a un vector-lnea como el siguiente:
( )
1 31 21 11
..
i
a a a a [V.2.1]
Adems, con una columna se puede almacenar informacin del mismo elemento; pero variando la localizacin
en j posiciones (por ejemplo: densidad de poblacin en diferentes ciudades).
V-14
Figura V.2.1. Informacin geogrfica generalizada.
Fuente: Mendes y Cirilo (2001).
(
(
(
(
(
(
,
\
,
,
,
,
,
,
(
j
j
a
a
a
a
1
13
12
11
:
[V.2.2]
Combinando tanto el conjunto de regiones (1.. j) como el conjunto de propiedades (1.. i), se obtiene una matriz
de forma:
(
(
(
(
(
(
,
\
,
,
,
,
,
,
(
j
ij j j j
i
i
i
a a a a
a a a a
a a a a
a a a a
.
. . . . .
.
.
.
3 2 1
3 33 23 13
2 32 22 12
1 31 21 11
[V.2.3]
Esta matriz es denominada por Berry (1964) (citado por Mendes y Cirilo, 2001) como la matriz geogrfica de
datos, donde la informacin sobre la superficie del terreno puede ser almacenada en trminos de sus
caractersticas de localizacin (vector-columna, ecuacin V.2.2) y de sus propiedades (vector-lnea, ecuacin
V.2.1). En sntesis, la informacin geogrfica est generalmente asociada a dos caractersticas:
1. Al fenmeno o proceso como: variables, clases, nombres, valores, etc.
2. A la localizacin espacial, o sea, la posicin del fenmeno dentro del espacio geogrfico.
Existe una tercera caracterstica que es el tiempo, en el marco del cual los puntos (1) y (2) tiene lugar. La figura
V.2.1 representa las relaciones entre estos tres elementos (datos de localizacin, datos de no-localizacin:
atributos y, finalmente, el tiempo), lo cual constituye un modelo conceptual de la informacin geogrfica.
V-15
En el contexto de la cuenca hidrogrfica, este modelo conceptual es aplicable pues existen toda una serie
actividades humanas que se distribuyen en el espacio, al mismo tiempo en que se observa una disminucin en
los recursos ambientales, constatndose, por lo tanto, que el sistema, como un todo (sus definiciones, interacciones
y comportamientos), presenta una variabilidad espacial y temporal.
En relacin con la heterogeneidad temporal y espacial de las variables ambientales (tipo de suelo, vegetacin,
topografa, clima, etc.) y socioeconmicas (poblacin, tipos de actividades agrcolas, nmero de industrias,
etc.) involucradas en las cuencas hidrogrficas, es necesario desarrollar una metodologa basada en la hiptesis
de que el caudal del ro debe reflejar una respuesta que resuma todas las acciones que ocurren aguas arriba del
punto de anlisis, en trminos cualitativos y cuantitativos.
El concepto de la informacin geogrfica (figura V.2.1) tambin puede ser representado de otra forma ya que
esta informacin presenta caractersticas tridimensionales, es decir, que para caracterizarla es necesario definir
la posicin (dnde ocurre?), los atributos (qu ocurre?) y la dimensin temporal (cundo ocurre?). En este
caso, los fenmenos, variables y parmetros son las frecuencias del sistema (Cuenca hidrogrfica) por lo que
pueden ser desarticulados. Hay que destacar que las tcnicas de geoprocesamiento permiten accesar a la
variabilidad espacial de forma bastante efectiva, pero existen dificultades con respecto a la supervisin de la
dinmica temporal. La mayora de los modelos matemticos utilizados en recursos hdricos considera la
variabilidad temporal. Matemticamente, la variabilidad espacial puede ser representada a travs de la aplicacin
de modelos distribuidos o de modelos concentrados.
Modelos cartogrficos
Con base en lo anterior, la administracin de los recursos hdricos (as como de otras actividades) exige el
manejo de informaciones geogrficas. Adems, es necesario utilizar programas de geoprocesamiento que
involucran modelos matemticos, los cuales permiten integrar, de modo sistmico, los procedimientos de
recoleccin y manipulacin de las informaciones con los procesos de modelaje de los recursos hdricos, todo
lo cual necesita estar entrelazado con un sistema cartogrfico consistente con el objetivo de cubrir la complejidad
implcita en el comportamiento de los recursos hdricos y sus interfases con otros sistemas del medio fsico.
En este contexto, la necesidad de contar con una base cartogrfica adecuada para permitir la integracin de
los diversos datos (recogidos y generados por modelos), no se puede poner en duda en el marco de la
evaluacin de los recursos hdricos.
La confeccin de un mapa exige la determinacin de un mtodo donde cada punto de la Tierra corresponda
a un punto en el mapa. Existen diversos mtodos que pueden ser empleados, y que genricamente se denominan
sistemas de proyeccin.
Los sistemas de proyeccin intentan retratar la superficie de la Tierra o una porcin de la misma en una
superficie plana, tal y como se ilustra en la figura V.2.2. Las principales propiedades de este proceso de
transformacin son:
Conformidad: cuando la escala de un mapa en cualquier punto es la misma en cualquier direccin. La
proyeccin es establecida de acuerdo a la forma de las caractersticas de los objetos de la superficie terrestre,
la cual es preservada localmente en mapas de proyeccin conforme;
Distancia: un mapa es equidistante cuando retrata distancias del centro de la proyeccin a cualquier otro
lugar en el mapa;
V-16
1. Crculo mximo. Es una seccin de la esfera (Tierra) cuyo plano pasa por el centro, dividindola en dos hemisferios.
Direccin: un mapa guarda direccin cuando el acimut est retratado correctamente en todas las direcciones;
Escala: es la relacin entre una distancia retratada en un mapa y la misma distancia en la Tierra;
rea: cuando las reas trazadas en el mapa tienen la misma relacin proporcional a las reas en la Tierra que
ellas representan, el mapa se nombra de igual-rea.
Cualquier proceso de proyeccin de caractersticas de la superficie terrestre sobre un plano (un mapa)
provocan algunas distorsiones de conformidad, distancia, direccin, escala, y rea. Lo ideal sera construir un
mapa que representara a la Tierra de forma semejante y que considera las siguientes propiedades:
1. Mantener la forma verdadera de las reas (conformidad);
2. Mantener las dimensiones relativas de las mismas (equivalencia);
3. Relaciones constantes entre las distancias de los puntos representados en los mapas y sus correspondientes
en la Tierra (equidistancia);
4. Fcil identificacin en el mapa, de coordenadas geogrficas, de puntos en la Tierra y viceversa;
5. Representacin de crculos mximos
1
por medio de lneas rectas.
Claro est que es imposible confeccionar el mapa ideal, es decir, un mapa que rena todas las condiciones
deseables. Algunas proyecciones minimizan la distorsin en ciertas propiedades a costa de maximizar las
distorsiones en otras. Otras proyecciones slo intentan minimizar los errores en todas las propiedades citadas
de forma precavida. En fin, se tiene que escoger qu deformaciones pueden ser admitidas, cules de ellas
pueden ser aseguradas y cules deben ser anuladas, considerando la finalidad del mapa en un proyecto dado.
Existe un nmero ilimitado de posibilidades de representacin de la superficie terrestre sobre un plano, lo
cual representa una infinidad de sistemas de proyeccin. Una de las clasificaciones ms importantes de estos
sistemas est definida de acuerdo con la posicin de los planos de proyeccin y forma de la superficie
desarrollada en el plano de proyeccin, tal y como se resume en la tabla V.2.1.
Figura V.2.2. Ejemplo de proyecciones de caractersticas de la superficie terrestre sobre un plano.
V-17
Proyeccin plana o acimutEl mapa es
obtenido imaginndo que est situado en
un plano tangente o secante a un punto en
la superficie de la Tierra.
Tabla V.2.1. Los tres principales tipos de sistemas de proyeccin: plano o acimut, cnica y cilndrica
Proyeccin cnicaEl mapa es construido
imaginndo que est diseado en un cono
que envuelve la esfera terrestre, que es a
continuacin extendido. Las proyecciones
cnicas pueden ser tangentes o secantes.
Proyeccin cilndricaSe obtiene
imaginndo su diseo en un cilindro
tangente o secante a la superficie de la
Tierra, que es despus extendido.
Hay que sealar que existe una miscelnea de otras proyecciones que no son verdaderamente sistemas de
proyeccin, como presentacin de coordenadas en latitud y longitud en una armazn rectangular, y otros
ejemplos que no se adecuan a las proyecciones cilndricas, cnicas o planas.
La Tierra presenta una superficie altamente variable e irregular que constantemente se modifica, cuyo estudio
corresponde a la ltopografa. Los modelos topogrficos y de variacin del nivel del mar intentan representar las
variaciones fsicas de la superficie, en tanto que los modelos gravitacionales usan los geoides para representar
variaciones locales de la gravedad que modifican la definicin local de la superficie hipottica del nivel medio
del mar. La figura V.2.3 ilustra estas formas de representacin de la Tierra.
En varios pases se han emprendido muchos esfuerzos en el sentido de determinar las variables del elipsoide
que ms se aproxima al Geoide (llamado elipsoide de referencia), las cuales se adoptan en los estudios geodsicos
y topogrficos y en la confeccin de mapas. La figura V.2.4 ilustra algunos parmetros de esta superficie, que son
utilizados en los clculos de las representaciones cartogrficas.
Segn Snyder (1987) (citado por Mendes y Cirilo, 2001), adems de los dos parmetros a (semi-eje mayor
o ecuatorial) y b (semi-eje menor o polar) hay que definir el achatamiento f y la excentricidad e, parmetros
utilizados en algunas ecuaciones de transformacin y definidos por:
V-18
Figura V.2.3. Formas de representacin de la Tierra.
Figura V.2.4. Parmetros del Elipsoide.
a
b
a
b a
f
1
[V.2.4]
2
2
2 2
1 2
a
b
f f e [V.2.5]
El achatamiento y la excentricidad definen la separacin del elipsoide de su forma esfrica; esto es, cuando
mayores sean sus valores, mayor ser la deformacin del elipsoide, siendo ste, por lo tanto, ms aplanado. El
orden del achatamiento terrestre es de 1/300, que es imperceptible para la visualizacin de una esfera, lo cual
corresponde a una diferencia aproximada de dos decenas de kilometros en la forma de la Tierra.
La tabla V.2.2 presenta algunos de estos parmetros para siete elipsoides que son utilizados en la actualidad.
Es necesario destacar que durante el proceso de creacin de los bancos de datos georreferenciados,
frecuentemente se importan datos de varias fuentes, escalas y diferentes sistemas de proyeccin, por lo que sino
V-19
Tabla V.2.2. Algunos elipsoides de referencia
Nombre
Australian 1965
Krasovsky 1940
Clarke 1866
Airy 1830
World Geodetic System WGS84
Unin Astronmica Internacional
Hayford
a, metros
6.378.160
6.378.245
6.378.206
6.377.563
6.378.137
6.378.160
6.378.388
b, metros
6.356.774,7
6.356.863,0
6.356.583,8
6.356.256,9
6.356.752,3
6.356.776,0
6.366.991,9
Achatamiento
1/298,25
1/298,3
1/294,98
1/299,32
1/298,257
1/298,25
1/297
Uso
Australia
Rusia
USA
Inglaterra
Internacional
Brasil
Brasil
Fuente: Mendes y Cirilo (2001).
Figura V.2.5. Proyeccin cilndrica transversal.
Figura V.2.6. Analoga de husos UTM con una naranja.
se pone la debida atencin a los parmetros de los elipsides de referencia, se pueden generar errores en todo
el proceso de anlisis posterior que se lleve a cabo con estos datos.
Un sistema comnmente adoptado en varios pases es el de la Proyeccin de Mercator Transversal, resultado
de la proyeccin de una esfera sobre un cilindro tangente a un meridiano central (figura V.2.5). En este sistema
conocido como UTM (Universal Transversa de Mercator) la Tierra se dividide en 60 husos de 6
o
de longitud,
anlogos a 60 gajos de una naranja (figura V.2.6), donde cada huso correspondera a un gajo.
V-20
El cilindro transversal adoptado como superfcie de proyeccin define 60 posiciones diferentes (60 husos
UTM), ya que su eje se mantiene siempre perpendicular al meridiano central de cada huso, a partir del
antimeridiano de Greenwich (180 E u O) en el sentido oeste-este, hasta alcanzar el mismo punto de origen.
Los husos se numeran de acuerdo con el mismo sentido oeste-este. En lo que respecta a la latitud, el referente
corresponde a los paralelos 80 Sur y 84 Norte. En la realidad, en el caso del sistema UTM, el cilindro
referencial es el secante al elipside terrestre, estando las lneas localizadas una al este y otra al oeste,
distantes cerca de 1
o
37' del meridiano central. Con esta adopcin del cilindro secante, para cada huso se
produce una reduccin de la escala de representacin de los objetos de la superficie terrestre en los puntos
prximos al meridiano central; adems, hay dos lneas sin deformacin (lneas secantes) y dos zonas de
ampliacin, que son exteriores a las lneas secantes y que se localizan en el borde de los husos. Los valores
de estos factores de escala K (de reduccin y ampliacin) aparecen en la figura V.2.7. La interpretacin
prctica es que, para representar una distancia medida en el terreno en el sistema UTM, siempre se tiene que
multiplicar esta distancia por estos coeficientes de ajuste de escala, pues en el mapa las distancias se presentan
ligeramente modificadas de acuerdo con la distancia hasta el meridiano central.
Figura V.2.7. Factores de correccin de escala para husos UTM
V-21
CAPTULO V.3. AGREGACIN TERRITORIAL DE SISTEMAS
Captulo V.3. Agregacin territorial
de sistemas
Un proyecto tpico en el mbito de los recursos hdricos puede necesitar de los siguientes datos bsicos:
Datos catastrales de demanda de agua, representados espacialmente por las coordenadas de datos puntuales
(en UTM, obtenidas con GPS, Global Position System, en el sistema WGS-84, por ejemplo), y sus tablas de
atributos asociadas;
Datos hidromtricos y pluviomtricos, referenciados con sus coordenadas (en latitud y longitud) y respectivas
tablas de atributos;
Mapas, en papel, de diversa natureza (topogrfico, edafolgico, geolgico, etc.), con sistemas de referencia,
datums y coordenadas diferenciadas;
Imgenes de satlite, en forma digital y en una estructura matricial, por lo que no estarn asociadas a ninguna
base cartogrfica.
En pases donde se trabaja con coordenadas UTM, las cuales estn limitadas al rea de cada huso, se tiene un
problema adicional ya que muchas veces las cuencas hidrogrficas estn localizadas en ms de un huso, lo que
dificultad la organizacin de los datos. Por lo tanto, es necesario, al inicio de cualquier proyecto de recursos
hdricos, tener en cuenta una serie de cuidados bsicos y esenciales, con objeto de garantizar la inclusin de
estos datos de tal forma que la posicin geogrfica pueda ser el elemento integrador de todos ellos.
Un caso de estudio es la Cuenca del Ro Taquari (Cuenca Alta y Media) con un rea aproximada de 29,000,00
km
2
, en el Estado de Mato Grosso del Sur en Brasil. En Mato Grosso del Sur existen dos husos UTM (21 y 22)
correspondientes a los meridianos centrales 57
o
W y 51
o
W, respectivamente. La longitud 54
o
W es la regin
fronteriza entre un huso y otro, por lo que la Cuenca del Medio y Alto Taquari se desarrolla a lo largo de los dos
husos. Las cartas topogrficas a escala de 1:100,000, correspondientes a los husos 21 y 22, presentan los dos
sistemas de elipsides de referencia (Crrego Alegre y SAD/69).
As se da el caso, por ejemplo, que un dato catastral sobre usuarios de agua en la carta del meridiano central
de 51
o
W puede tener coordenadas semejantes a las de otro usuario en la regin del otro meridiano central de
57
o
W, por lo que se gener una confusin en la administracin de estos datos. Una primera solucin sera
proyectar caractersticas pertenecientes al huso 22 (con el meridiano central en 57
o
W) sobre el huso 21 (con
meridiano central en 51
o
W), pero esta solucin no se puede aceptar, ya que al incrementarse la dimensin del
huso (6
o
de anchura) se amplian las deformaciones e incertidumbres en la proyeccin de estas regiones. Hay que
tener en cuenta que dependiendo de la naturaleza del proyecto, estos errores son inaceptables. Si se piensa en
un contexto hidrogrfico mas amplio, la Cuenca del Taquari es uno de los afluentes brasileos del Ro Paraguay,
que en conjunto con los ros Paran y Uruguay, forman la Cuenca del Ro de la Plata.
Problemas similares a estos los enfrenta la OEA (Organizacin de los Estados Americanos), cuando se llev a
cabo el Inventario y Anlisis de la Informacin Bsica Sobre los Recursos Naturales de la Cuenca del Ro de la
V-22
Plata, realizado entre 1968 y 1970 por la Unidad de Recursos Naturales, Oficina de Desarrollo Regional, de la
Secretara General de la OEA, en colaboracin con entidades de Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay.
La solucin que el equipo tcnico de la OEA decidi adoptar fue un sistema de proyeccin cnica, ya que esta
proyeccin est particularmente indicada para regiones con desarrollo en sentido longitudinal, como es el caso
de la Cuenca del Medio y Alto Taquari y de la propia Cuenca de la Plata.
En este trabajo de la OEA se adopt el sistema de proyeccin cnica con dos paralelos padrn, la cual es
conocida tambin como proyeccin cnica equivalente de Alberts. Los parmetros tcnicos de la proyeccin
cartogrfica de Alberts son: elipside de referencia Clarke 1866 (radio ecuatorial = 6378206,40 metros; radio
polar = 6356583,80 metros; excentricidad = 0.0822718; achatamiento = 1/294.9786982). El meridiano central
utilizado es el de 45
o
W, latitud de referencia 0
o
, primer paralelo 18
o
S, segundo paralelo 34
o
S, falso este 0
o
, falso
oeste 0
o
. El sistema de coordenadas est expresado en unidades mtricas. Adems, para no causar ningun
inconveniente en el momento de obtener las coordenadas de campo (con utilizacin de GPS, por ejemplo) estos
datos pueden ser utilizados en Latitud-Longitud (con precisin de milsimos de segundo) y/o UTM (con los
sistemas de referencia del SAD-69 y de Crrego Alegre) pudindose, posteriormente, referenciar al sistema
modificado. Actualmente tales procedimientos son de fcil uso en la mayora de los programas de
geoprocesamiento, slo es necesario el conocimiento de tales conceptos. La figura V.3.1 ilustra la aplicacin del
mtodo, se presenta el cuadriculado de las coordenadas en la Cuenca del Ro de la Plata, y se destaca la Cuenca
del Alto y Medio Taquari, as como la red de drenaje del Alto Paraguay (Pantanal). En la figura V.3.1 se observa
la lnea vertical con coordenada nula, prximo a la esquina superior (e inferior) derecha. Esta lnea corresponde
a la longitud de referencia adoptada, o sea, 45
o
W de Greenwich. Los valores de coordenadas negativos indican
que la regin est al oeste de la longitud de referencia (45
o
W) y al sur de la lnea de referencia adoptada (lnea
del Ecuador 0
o
). La lnea vertical con la coordenada 500 significa la distancia fsica al oeste de la longitud de
referencia de 500 km, donde cada lnea vertical (o horizontal) representa una distancia fsica de 100 km. La misma
interpretacin se utiliza para las lineas horizontales.
La figura V.3.1 ilustra como se puede realizar la distribucin de informaciones cartogrficas y escalas a partir
de diversos bancos de datos. Adems, se facilita la integracin de informaciones y se ampla el acceso a stas
para otros agentes pblicos y privados. Esta gran precisin en escala, adems de la equivalencia, da lugar a que
la proyeccin de Alberts sea una de las preferidas
1
, inclusive en cartas de utilidad general. Conviene destacar
que, a pesar de poseer detalles tcnicos bastantes especficos, la proyeccin de Alberts se puede fcilmente
implementar en cualquier programa de geoprocesamiento, permitiendo la conversin de coordenadas
geogrficas (latitud y longitud) y/o UTM (o cualquier otro sistema de coordenadas) a este sistema de proyeccin.
De esta forma, independientemente del tamao, forma o localizacin geogrfica, es difcil que una misma cuenca
hidrogrfica exista en ms de un sistema de coordenadas; de no ser el caso, por ejemplo, de cuencas hidrogrfi-
cas con mapas de datums diferenciados, y de cuencas transfronterizas, con datums, sistemas de proyeccin
y coordenadas diferenciados. Como consecuencia, es de esperar que entre otros problemas y dificultades:
Los usuarios menos expertos puedan caer en errores, ya que no se tienen en cuenta estas particularidades;
La sistematizacin de procedimientos con empleo de coordenadas sea difcil;
El aprovechamiento de datos e informaciones exija procesamientos adicionales, onerando su costo.
1. La proyeccin cnica equivalente con dos paralelos patrn fue inventada por el gegrafo y matemtico alemn Dr. H.C. Alberts, en 1805. Posteriormente,
en 1817, fue empleada para elaborar el mapa general de Europa. Por ser una proyeccin particularmente indicada para representar regiones de gran
extensin en longitud, fue utilizada en Rusia, y publicada por la Sociedad Geogrfica de aquel pas. Por esta misma razn y, adems, por las ventajas
que presenta, principalmente, con respecto a la precisin de la escala, la proyeccin de Alberts fue adoptada por el Gobierno Americano para la
elaboracin de la carta general de los Estados Unidos.
V-23
CAPTULO V.3. AGREGACIN TERRITORIAL DE SISTEMAS
Figura V.3.1. Sistema de proyeccin de Alberts aplicado a la Cuenca del Ro de la Plata.
V-24
V-25
CAPTULO V.4. UNIDADES DE DEMANDA
Captulo V.4. Unidades de demanda
T
al y como se ha comentado anteriormente, el objetivo de un sistema de informacin es ser un referente
tcnico para la adecuada gestin de los recursos hdricos de cuencas hidrogrficas, involucrando
principalmente los aspectos cuantitativos (volmenes disponibles a lo largo del tiempo, demandas en funcin
de los usos existentes y previstos) y cualitativos (calidad para permitir usos mltiples de las aguas). La variabilidad
espacial y temporal de los recursos hdricos a nivel de la cuenca hidrogrfica debe ser descrita con base en:
1. la caracterizacin de las condicionantes del medio fsico;
2. los componentes del ciclo hidrolgico, los cuales varan en el espacio y en el tiempo, tales como
precipitacin, evaporacin, evapotranspiracin, infiltracin, escurrimiento superficial, subsuperficial y flujo
subterrneo;
3. la evaluacin de la distribucin espacial y temporal de la disponibilidad de recursos hdricos superficiales;
4. la evaluacin de la distribucin espacial y temporal de la disponibilidad de recursos hdricos subterrneos;
5. la estimacin de la distribucin espacial y temporal de la calidad de los recursos hdricos superficiales y
subterrneos;
6. el estudio de la distribucin espacial y temporal de las previsiones con respecto a las demandas de los
recursos hdricos, con el propsito de resolver conflictos entre oferta y demanda;
7. caracterizacin de los impactos positivos y negativos del uso de los recursos hdricos.
El objetivo de este punto es cuantificar y localizar las demandas de agua en las cuencas hidrogrficas, para
ayudar a la aplicacin de mecanismos de gestin ms adecuados. Los mecanismos que se consideran son: a)
los principios para la elaboracin de ficha catastral que se aplican en actividades de campo y b) la determinacin
de indicadores de demandas de agua, con aspectos cuantitativos y cualitativos. A continuacin de explican
estos dos mecanismos
Ficha catastral (usos de recursos hdricos) integrada en una base de informacin geogrfica
La informacin geogrfica se clasifica en datos puntuales, lineales y poligonales, los cuales son reconocidos
como una forma vectorial de representacin del espacio. Para este caso se utilizan relaciones implcitas, entre
la posicin geogrfica y sus atributos, que permitan que los datos complejos sean almacenados en un mnimo
de espacio. Su uso estara relacionado con el almacenamiento de las informaciones catastrales. A continuacin
se presentan cada una de estas estructuras.
V-26
Los puntos abarcan todas las entidades grficas y geogrficas, las cuales son localizadas con un nico par de
coordenadas X
i
, Y
i
(expresadas en coordenadas UTM, por ejemplo). Otras informaciones que se pueden almacenar
junto con los puntos son: tipo de punto, identificador, smbolo, caractersticas del texto (si el punto fuera un
elemento del texto), atributos no grficos asociados, etc.
Las lneas pueden ser definidas por todos los elementos lineales constituidos por segmentos de rectas,
definidas por dos o ms coordenadas. La lnea ms simple requiere el almacenamiento de un punto inicial y un
punto final ms un posible registro indicando el smbolo de visualizacin. Un arco o una cadena es un
conjunto de pares de coordenadas X
i
, Y
i
describiendo una lnea continua compleja.
El objetivo de una estructura de datos en polgono es describir las propiedades topolgicas de reas (o sea,
sus formas), de tal forma que las propiedades asociadas a esos elementos puedan ser exhibidas y manipuladas
como mapas temticos. El medio ms simple de representar polgonos es por medio de un conjunto de
coordenadas X
i
, Y
i
que definen el lmite del polgono. Cada polgono (conjunto de segmentos de recta, cada una
con un par de coordenadas x
i
, y
i
; donde el primero y el ltimo punto son iguales) posee un conjunto de atributos
relacionados.
A manera de ejemplo, a continuacin se presentan las entidades (y sus atributos asociados) relacionadas con
cada tipo de informacin geogrfica:
1. Datos puntuales
Captacin de agua (pozos, sondeos)
Vertido de drenajes
Edificaciones (agrcola, pesquero, urbano)
Actividades industriales
Basureros (vertederos de residuos slidos urbanos)
Puertos
Atractivos tursticos, etc.
2. Datos Lineares
Gaseoducto
Hidrografa
Vas de comunicacin (carreteras y ferrocarril)
Lneas de transmisin de energa elctrica, etc.
3. Datos Poligonales
reas de minera
reas de tala
Manchas urbanas
Explotaciones agrcolas, etc.
V-27
La informacin anterior se divide siempre en geogrfica (puntos, lneas y polgonos) y atributos (propiedades,
caractersticas, variables, etc.) asociadas a cada localizacin.
Otra estructura utilizada es la raster o matricial. La estructura de datos raster ms simple consiste en una matriz
de clulas en forma de un armado. Cada clula es referida por un nmero de columna y lnea (expresada en
coordenadas UTM, por ejemplo) y contiene un nmero representando el tipo o valor del atributo que est
siendo cartografiado.
Como ejemplo, se presenta a continuacin un modelo de ficha catastral para productores rurales. Hay que
sealar que este modelo debe ser siempre discutido con las comunidades locales.
INVENTARIO DE USUARIOS DE LAS AGUAS DE LA CUENCA HIDROGRFICA xyz
REAS RURALES
1. IDENTIFICACIN DEL USUARIO:
MUNICIPIO............................................................... FICHA CATASTRAL N:............
Propietario del rea / actividad:
Situacin legal: propietario ( ) compaero ( ) arrendatario ( ) poseedor ( ) otros ( )
Direccin para la correspondencia: .......................................................... Telfono:..................
Correo electrnico: ...............................
2. LOCALIZACIN DE LA ACTIVIDAD (PROPIEDAD)
Municipio..................................................................
Localizacin del acceso (referencias para la localizacin -carretera, camino, etc.)
.....................................................................................................................................................
Coordenadas geogrficas de la ubicacin de la propiedad/actividad/UTM:
...........................................................................
rea total de la propiedad: ............................................. en la
cuenca:............... subcuenca................micro-cuenca ...............
3. UTILIZACIN DEL SUELO
3.1. Agricultura: Cultivo principal: .................................... rea cultivada: ......................................
Otros Cultivos: ......................... rea cultivada:.........
Manejo del suelo:
( ) Arado ( ) bardas ( ) preparacin del suelo segn curvas de nivel
( ) Terracera ( ) planto directo ( ) cultivo mnimo
( ) Adicin de cal ( ) biocompostaje ( ) abono de cobertura
( ) Abono verde ( ) abono qumico especificar tipo y formulacin
V-28
( ) Sin manejo
( ) Irrigacin especificar uso:
( ) Drenaje ( ) pregerminacin
( ) Abono orgnico ( ) correctiva ( ) de manutencin
( ) Cultivos alternos ( ) sistematizacin del suelo ( ) rotacin de cultivos
( ) Descanso del suelo: especificar sistema y periodos:
( ) Otras prcticas adoptadas
( ) Uso de plaguicidas ( ) No ( ) S. Especificar cules y cantidades utilizadas para cada cultivo, mtodos de
aplicacin y forma de desechar los embalses.
3.2. Pecuaria
( ) bovinocultura N de cabezas.................
Sistema utilizado ( ) campo ( ) semilimitado ( ) limitado
( ) Avicultura..................
( ) Capricultura................................
( ) Ovicultura
( ) Cra de cerdos: hay tratamiento de los residuos ( ) s ( ) no Tipo.
( ) Piscicultura: rea inundada..................N Tanques
( ) Especies silvestres: ( ) Exticas ( ) Nativas
( ) Otros especificar:
3.3. Recursos
Mano de obra ocupada: familiar... N. Empleados:....
Recursos financieros: ( ) propios ( ) financiamiento: costos + inversiones (mquinas / equipos)
Asistencia tcnica por profesionales capacitados
( ) permanente identifique: instituciones o profesionales:
( ) eventual identifique: instituciones o profesionales:
( ) no posee
3.4. Cobertera vegetal / ecosistemas / rea de los mismos
( ) Selva nativa en el campo... en la ( ) floresta que se extiende al margen del ro........ en la
( ) Baados....... ha ( ) Campos nativos................ en la
( ) Campos cultivados ............................ en la
( ) Florestas exticas ( ) No ( ) S. Cules?.......................................en la
V-29
4. RECURSOS HDRICOS EXISTENTES EN LA PROPIEDAD O UTILIZADA POR ELLA
4.1. Ro, arroyo, laguna, etc. (citar nombres):
......................................................................................................................................
4.2. Represa / lago (nombre y dimensiones rea, volumen almacenado, altura y longitud del dique):
......................................................................................................................................
4.3. Pozo profundo coordenadas; caudal
Coord. UTM: .................... , .............................
caudal: .......
4.4. Otros (especificar)
Coord. UTM: .................... , ...............
4.5. Hay manantiales u ojos de agua en la propiedad?: ( ) No ( ) S. Cuntos? ...............................................
4.6. Origen del agua utilizada: ( ) irrigacin:
( ) Lago propio porcentaje del agua total:
Coordenadas UTM:......................... , ............................
( ) Lago de terceros porcentaje del agua total:
Coordenadas UTM:......................... , ...........................
( ) Cursos de agua naturales porcentaje de agua total:..
Coordenadas UTM:......................... , ...........................
4.7. En el punto de derivacin el recurso hdrico utilizado es:
( ) Perenne
( ) Intermitente Especificar meses de seca: .............
4.8. Tipo de captacin
( ) Por Bombas ( ) derivacin por gravedad ( ) Otros Cules?...................................
4.9. Sistema de Irrigacin:................
Cultivo Irrigado:..........................
Periodo :................
Frecuencia:........ das/semana. Tiempo:...........horas/da.
rea irrigada: .......................ha
Volumen medio requerido en el periodo de irrigacin: ................
Volumen de retorno de regados: .....................
5. EVALUACIN DE LOS IMPACTOS AMBIENTALES
Identificar los problemas ambientales de carcter relevante observados en la propiedad
( ) Erosin. Especificar tipos, causa e intensidad (en el caso de que sea voluminosa especificar
coordenadas geogrficas) .......................................................................................................................
V-30
..................................................................................................................................................................
( ) Crecimiento de hiervas invasoras relacionadas con el sistema productivo. Especificar y describir
.........................................................
( ) Aumento extraordinario de determinadas especies, transformndose en plagas (indicar los tipos de
aves, insectos, roedores, etc.)
........................................................................................................................................................................
( ) Deforestacin de reas de preservacin permanente y de Reserva Legal
( ) Disminucin de animales silvestres en la regin. Como?.......................................................................
( ) Extraccin vegetal.
( ) Intoxicacin humana o de animales por contaminantes qumicos u otros productos: ( ) S ( ) No
( ) Obstruccin de ros, arroyos (compuertas) especificar:
..........................................................................................................................................................................
( ) Disminucin del caudal de los ros a niveles crticos
( ) Desvo de recursos hdricos
( ) Obstruccin/inundacin de manantiales
( ) Presencia de basura en la cabecera de la cuenca
( ) Conflicto de usos con vecinos (sin tierra, indgenas y con los propios vecinos)
Cual?..............................................................................................................................................................
6. MEDIDAS DE CONSERVACIN/PRESERVACION AMBIENTAL
( ) Medidas de conservacin/preservacin ambiental empleadas en las reas especificar (ejemplo: reas de
Proteccin Ambiental, terracera, plantaciones directas, sistematizacin del suelo, recomposicin de la floresta
que se extiende al margen del ro, etc.).
.................................................................................................................................................................................................................
7. RESERVAS LEGALES
Especificar y detallar rea.
8. UNIDAD DE CONSERVACIN
Existe alguna unidad de conservacin prxima
( ) No ( ) S (identificar con el cdigo de abajo)
Ejemplo de Unidad de Conservacin
( ) Reserva biolgica () Reserva ecolgica ( ) Parque
( ) Jardn Botnico ( ) Jardn zoolgico
( ) rea de proteccin ambiental (APA)
( ) Otros (describir)
V-31
4.2. Determinacin de indicadores de demandas de agua, en relacin con aspectos cuantitativos y cualitativos
Para tales procedimientos se seleccionan algunos indicadores demogrficos y socioeconmicos disponibles
por estados y/o municipios, para de esta forma estimar los parmetros de demanda y uso de los recursos
hdricos. Con relacin a los usos consuntivos del agua, se consideraran cuatro clases:
1. abastecimiento urbano,
2. abastecimiento rural,
3. irrigacin y
4. abrevadero.
Tambin se pueden estimar las cargas contaminantes que alcanzan al medio hdrico en funcin de los datos
recogidos en relacin con:
1. drenajes sanitarios (urbano y rural);
2. drenajes pluviales urbanos (contaminantes de origen puntual);
3. drenajes pluviales rurales (contaminantes de origen difuso); y
4. residuos slidos.
La informacin bsica para estas estimaciones son los totales de la poblacin (por ejemplo: poblacin urbana,
rural, animales de gran porte, etc.) y datos relativos a las reas ocupadas, adems de los datos catastrales. En
todos los casos existe un equivalente poblacional de demandas de aguas (o vertidos de drenajes) y una asociacin
entre el tipo de uso del suelo y la calidad de su drenaje. Tambin, en todos los casos, se adopta el mismo
porcentaje del rea del municipio localizado dentro de la cuenca, el cual se multiplica por los totales municipales
(por ejemplo, poblacin, animales, produccin agrcola, entre otros), para de este forma obtener los totales de la
cuenca hidrogrfica. Los procedimientos de estimacin de los indicadores se detallan a continuacin:
Abastecimiento urbano
Para la estimacin de los valores de demanda hdrica para abastecimiento urbano se utilizan datos de la
poblacin urbana, los cuales se pueden consultar en los Censos Demogrficos, as como valores de consumo de
agua por habitante e ndices de prdidas o fugas del sistema, que se pueden obtener en las compaas de agua
y saneamiento locales. Por ejemplo, segn ABRH (1987), los valores de consumo de agua e ndices de prdidas
en varios estados brasileos son de 200 l/da habitante y de 36%, respectivamente para 1985.
La expresin que se utiliza para estimar la demanda hdrica para abastecimiento urbano se presenta a
continuacin:
(
(
,
\
,
,
(
j
+ (
,
\
,
(
j

100
1
86400
p
u
U U
I
c
P D
[V.4.1]
donde:
D
u
= Demanda hdrica para abastecimiento urbano (L/da)
P
u
= Poblacin urbana (hab.)
V-32
C
u
= Consumo de agua para abastecimiento urbano (L/da hab.)
I
p
= ndices de perdidas (%)
Abastecimiento rural
Las estimaciones de los totales de demanda hdricas para abastecimiento rural se obtienen, principalmente, con base
en los datos de poblacin rural recogidos por los Censos Demogrficos. La estimacin del consumo medio de litros
de agua por habitante en el medio rural, se considera en torno de 100 L/hab.da. Tambin se estima que en las
poblaciones de bajo ingreso y que no estn atendidas por sistemas de abastecimiento de agua, la demanda diaria
se cuantifica en torno a 70-100 L/hab.da, con base en los datos presentados en la tabla V.4.1 (Gondim Filho, 1994).
La expresin para estimar la demanda hdrica para esta clase de uso se presenta a continuacin:
(
,
\
,
(
j

86400
r
R R
c
P D
[V.4.2]
donde:
D
R
= Demanda hdrica para abastecimiento rural (L/da)
P
R
= Poblacin rural (hab.)
C
r
= Consumo de agua para abastecimiento rural (L/da hab.)
Irrigacin
La estimacin de los valores de demanda hdrica para irrigacin puede ser calculada con base en estudios sobre
el total de superficie irrigada, informacin que se obtiene en los Censos Agropecuarios o bien a travs de estimaciones
realizadas con la ayuda de imgenes de satlite (o fotografas areas). Otro dato necesario es el de consumo de
agua segn el mtodo de irrigacin empleado. Por ejemplo, el valor de 1 L/s.ha es bsicamente lo que un sistema
de irrigacin por aspersin consume por da con un funcionamiento de 24 horas (Bernardo, 1989).
La estimacin de la demanda hdrica para irrigacin se obtiene de la siguiente forma:
i i i
C A D [V.4.3]
donde:
D
i
= Demanda hdrica para irrigacin (L/s)
A
i
= rea irrigada (ha)
C
i
= Consumo de agua para irrigacin (L/s ha)
Tabla V.4.1. Estimacin de las necesidades de agua en zonas rurales.
Fuente: Gondim Filho (1994).
Uso del agua
Bebida
Preparacin de alimentos
Aseo corporal
Lavado de ropa
Limpieza de casa y utensilios de cocina
Total diario
Necesidad (L/da)
2 a 3
3.0 a 6.1
26.1 a 32.0
20 a 30
20 a 30
70 a 100
V-33
Ganadera
Para cuantificar estas demandas de agua, es necesario considerar dos clases de ganadera :
Ganadera de gran porte: cerdos, mulos, equinos, asnos, bfalos y bovinos
Ganadera de pequeo porte: aves, conejos, caprinos y ovinos
En la tabla V.4.2 se presentan el consumo per capita adoptado para el clculo de la demanda de una cuenca.
La estimacin de los valores de demanda hdrica para saciar al ganado se realiza a partir del estudio de los
datos obtenidos en los Censos Agropecuarios. Con estos datos se estiman las tasas medias de crecimiento
geomtrico de la poblacin ganadera, las cuales se emplean para estimar la poblacin animal para un ao en
cuestin.
Para el clculo de la demanda hdrica del ganado se multiplica el consumo diario por cabeza, con base en los
datos de la tabla V.4.2, por la poblacin ganadera del municipio y dentro de la cuenca, tal y como se expresa en
la ecuacin V.4.4.
(
,
\
,
(
j

86400
a
A A
c
P D
[V.4.4]
donde:
D
R
= Demanda hdrica para quitar la sed animal (L/da)
P
R
= Poblacin animal (nmero de cabezas)
C
r
= Consumo de agua segn tabla 4 (L/cabeza da)
Aguas residuales
El caudal de aguas residuales depende del consumo per capita de agua. El consumo per capita de agua ha sido
ya evaluado a travs de los procedimientos anteriormente mencionados. Para la estimacin de la produccin
de aguas residuales urbanas en las Cuencas, se ha considerado que 80% del consumo medio per cpita de agua
del abastecimiento pblico, que es de unos 200 L/hab.da, representa el volumen de aguas residuales que se
genera, lo que equivale a unos 160 L/hab.da. En zonas rurales se considera que el volumen de aguas residuales
es de 80 L/hab.da, valor que representa 80% del consumo per capita (100 L/hab.da).
Los coeficientes adoptados para el clculo de las cargas de contaminantes de las aguas residuales se presentan
en la tabla V.4.3.
Tabla 4. Consumo per capita por tipo de ganado.
Fuente: Ensminger (1973).
Grupo
Gran porte
Porte pequeo
Categora animal
Bovinos y Bfalos
Equinos, Asnos y Muslos
Cerdos
Ovinos y caprinos
Conejos
Aves
Consumo diario(L/cabeza.da)
46.1
46.1
30.0
6.1
0.36
0.36
V-34
El siguiente paso es el clculo de la carga contaminante del agua residual, el cual se lleva a cabo multiplicando
la poblacin urbana y rural, que habita en la cuenca, por los coeficientes de cargas contaminantes potenciales
presentados en la tabla V.4.3.
Carga contaminante del drenaje pluvial urbano
En epocas de lluvias, el drenaje de las reas urbanas de los municipios contribuye tambin a la contaminacin
de los recursos hdricos, especialmente en los primeros momentos, ya que el agua procedente de este drenaje
est cargada de sedimentos y materia orgnica, entre otros constituyentes. En estos casos, el clculo de la carga
contaminante se efecta teniendo en cuenta los coeficientes presentados en la tabla V.4.4. Estos coeficientes se
multiplican por el nmero de habitantes de cada municipio localizado en la cuenca, para de este modo obtener
los valores de las cargas contaminantes que se generan.
Carga contaminante del drenaje pluvial rural
Estas cargas se generan por las actividades agropecuarias y el drenaje del suelo. Para su clculo es necesario
tener cuantificadas para cada municipio las superfices de la cuenca ocupadas por la actividad pecuaria (campos
de pastoreo), agricultura y por selvas o bosques nativos. Estas superfices se multiplican por los coeficientes de
cargas contaminantes potenciales, cuyos valores se presentan en tabla V.4.5, lo cual permite obtener las cargas
contaminantes potenciales para DBO, slidos totales, nitrgeno total y fsforo total.
Donde:
A: Intervalos de valores encontrados en la literatura.
M: Valor que se adopta para los clculos.
Tabla V.4.5. Coeficientes de cargas contaminantes (Kg/ha.ao) segn uso del suelo.
Fuente: varios autores apud Mendes (1994).
Uso del suelo
Pastizal
Agricultura
Bosque
A
M
A
M
A
M
DBO
6 - 17
11
4 - 31
18
4 - 7
6.1
Slidos totales
11.8 - 840
840
286 - 4200
4200
46.1 -a 132
98
Fsforo total
26.1 - 86.1
61.3
16.10- 37.0
26.0
2.4 - 6.11
3.1
Nitrgeno total
0.24 - 0.66
0.30
0.18-1.62
1.061
0.01-0.86
0.10
Tabla V.4.3. Coeficientes para el clculo de la carga contaminadora de las aguas residuales.
Parmetro
Coliformes fecales (NMP/hab.ao)
DBO
Nitrgeno Total
Fsforo Total
Coeficiente (ton/hab.ao)
8.47x10
12
0.01618
0.0016148
0,000388
Fuente: Salati (1996) y Mendes (1994).
Tabla V.4.4. Coeficientes de las cargas contaminantes potenciales del drenaje pluvial urbano.
Fuente: Salati (1996) y Mendes (1994)a
Parmetro
DBO
Nitrgeno Total
Fsforo Total
Slidos Totales
Coeficientes (ton/hab.ao)
0.2614
0.0243
0.003
0.12961
V-35
Residuos slidos urbanos
El valor medio per capita de la produccin de residuos slidos urbanos es de 0.61 Kg/hab.da, segn Ensminger
(1973) y Gondim Filho (1994).
Normalmente, los municipios localizados en las cuencas hidrogrficas realizan la recoleccin de sus residuos
slidos urbanos; sin embargo, la disposicin final de ellos suele ser inadecuada, pues es realizada en basureros
a cielo abierto, sin ningn tipo de control sanitario. Esta informacin siempre deber estar sujeta a confirmacin
en el momento en que finalice la etapa de inventario de los recursos hdricos. Los coeficientes para calcular las
cargas contaminantes procedentes de estos residuos slidos se presentan en la tabla V.4.7.
Procedimientos auxiliares
Uno de los procedimientos implcitos en todas las actividades anteriores es la interseccin de los mapas para
el clculo del rea de los municipios de la Cuenca, dato que es empleando en la mayora de clculos anteriores.
Obviamente este proceso slo es ejecutado si los mapas tienen el mismo sistema de proyeccin y coordenadas,
tal y como se explic anteriormente. En este contexto, la interseccin es un proceso que calcula la interseccin
geomtrica de dos mapas, resultando un nuevo mapa (figura V.4.1).
Otro procedimiento auxilar es el clculo de la poblacin (para cuantificar las demandas de aguas y vertidos
de aguas residuales) con base en procedimientos de extrapolacin matemtica, los cuales se basan en tasas de
Tabla V.4.7. Coeficientes para estimar la carga contaminantes oriundas procedente
de residuos slidos urbanos.
Parmetro
Coliformes fecales (NMP/hab.ao)
DBO (ton/hab.ao)
Nitrgeno Total (ton/hab.ao)
Fsforo Total (ton/hab.ao)
Coeficiente
8.4x10
8
0.0186161
0.0010961
0.0003661
Fuente: Salati (1996) y Mendes (1994)
Figura V.4.1. Interseccin de mapas.
La carga de coliformes fecales, originada por el ganado, se evala multiplicando los coeficientes presentados
en la tabla V.4.6 por el nmero de cabezas de ganado existentes en cada uno de los municipios de la cuenca.
Tabla V.4.6. Coeficientes de cargas de coliformes fecales potenciales derivada de la actividad pecuaria.
Fuente: Salati (1996).
Parmetro
Coliformes fecales
(NMP/cabeza.ao)
Animales de gran porte
2.63 x 10
12
Animales de pequeo porte
8.76 x 10
10
V-36
crecimiento (o declive) geomtricas. Por ejemplo, considerando que la variacin de la poblacin de dos
municipios se da de acuerdo con las tablas que se muestra a continuacin:
La variacin de la poblacin del municipio 1 y 2 se puede calcular:
% 22 . 1 % 100 * 1
336 . 59
060 . 60
]
]
]
,
,
(
,
\
,
(
j
% 1 . 8 % 100 * 1
002 . 357
123 . 328

]
]
]
,
,
(
,
\
,
(
j
Con base en estos datos, se puede estimar la poblacin del municipio 1 para el ao 2000:
hab
o
793 . 60
100
22 , 1
1 060 . 60
, 793 . 60 060 . 60 *
100
22 . 1
060 . 60
]
]
]
,
,
(
,
\
,
(
j
+
(
,
\
,
(
j
+
Y, para el ao 2010 :
hab 535 . 61
100
22 , 1
1 * 793 . 60
]
]
]
,
,
(
,
\
,
(
j
+
Por lo tanto, el crecimiento geomtrico de la poblacin de un municipio, para cualquier intervalo de tiempo,
se puede calcular de acuerdo con la siguiente frmula :
( ) r P P
t t
+
+
1
1
[V.4.5]
siendo:
P: poblacin
t: intervalo de tiempo
r: tasa de crecimiento
Para calcular ms de un intervalo de tiempo, se sigue la siguiente lgica:
Ao
1980
1980
1990
1990
Identificador
Municipio 1
Municipio 2
Municipio 1
Municipio 2
Poblacin
59.336
357.002
60.060
328.123
V-37
( ) ( )
( )
2
t 2 t
t 2 t
r 1 * P P
, r 1 * r 1 * P P
+
+ +
+
+
resultando en:
( )
t
0 t
r 1 * P P + [V.4.6]
donde:
P
o
es la poblacin inicial.
calculndo la tasa de crecimiento geomtrico r como:
1
1
0

(
(
,
\
,
,
(
j
t
t
P
P
r [V.4.7]
V-38
V-39
CAPTULO V.5. TELEDETECCIN Y SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA...
Captulo V. 5. Teledeteccin y sistemas
de informacin geogrfica para la
obtencin, anlisis y gestin de
la informacin hidrolgica
Introduccin
El estudio y gestin de la informacin relacionada con los sistemas hdricos, tanto por el mbito espacial como
por volumen de datos sobre los diferentes fenmenos y componentes, requiere de medios potentes para la
captura, procesamiento y anlisis de la informacin.
En la actualidad, las tcnicas de teledeteccin, conjuntamente con los sistemas de informacin geogrfica
(SIG) y los sistemas de posicionamiento global (GPS), se han convertido en herramientas tecnolgicas de amplia
difusin en las investigaciones de los ecosistemas acuticos (Daz et al., 2004). Estas tcnicas proporcionan
datos espaciales que son analizados con avanzados medios de cmputo para obtener informacin de la
existencia, estado y ubicacin espacial de los elementos en la superficie terrestre.
Teledeteccin
Las tcnicas de teledeteccin se basan fundamentalmente en las propiedades que poseen los diferentes cuerpos
para reflejar o emitir energa electromagntica proveniente de la radiacin solar o de otra fuente de energa
incidente sobre la superficie terrestre, de manera que las radiaciones electromagnticas actan como fuente
portadora de informacin de los objetos que se encuentran sobre la superficie de la Tierra.
Para la captacin de las radiaciones electromagnticas se utilizan sensores instalados a bordo de los satlites
de observacin terrestre los cuales producen imgenes con diferentes niveles de resolucin espacial, espectral
y temporal que le son propias. Ello le imprime a estas tcnicas caractersticas especficas que las diferencian
sustancialmente de los mtodos tradicionales. Adems, la resolucin de los sensores corresponde a la habilidad
de un sistema sensor para discriminar informacin dentro de la imagen. As pues, se habla de los siguientes tipos
de resolucin: resolucin espacial, resolucin espectral, resolucin temporal, resolucin radiomtrica referido
al intervalo dinmico o el nmero potencial de datos registrados por cada banda; esto es, el nmero de bits en
que se divide la energa registrada.
V-40
A continuacin se vern, de forma resumida, las diferentes definiciones y tipos de resolucin en los satlites
operacionales para el estudio de los recursos naturales, entre ellos el recurso hdrico.
Resolucin espacial. Es la medida de la superficie ms pequea que puede ser registrada por un sensor, o el
rea en tierra representada por cada pixel (ver tabla V.5.1).
Resolucin espectral. Se refiere a los intervalos especficos de la longitud de onda del espectro electromagntico
que un sensor puede registrar (ver tabla V.5.2).
Resolucin temporal. Es la periodicidad con la que el sensor adquiere imgenes de la misma porcin del
terreno (ver tabla V.5.3).
La resolucin radiomtrica se refiere al intervalo dinmico o el nmero potencial de datos registrados por
cada banda; esto es, el nmero de bits en que se divide la energa registrada.
Programa ENVISAT (ENVIronmental SATellite) ESA
Este programa se encuentra en operacin desde 2001 y tiene como objetivo el estudio y monitoreo del medio
ambiente. El sistema de monitoreo ambiental est dotado de los siguientes sensores: radar de apertura sinttica
Tabla V.5.1. Resolucin espacial de diferentes sistemas operacionales.
Sistemas operacionales
IKONOS
SPOT
SPOT (ltima versin)
Lansat-7 TM
MOS-VTIR, Nimbus-CZCS, NOAA-AVHRR
Meteosat, GOES, GMS
Resolucin espacial
1 x 1 m
20 x 20 m en modo multiespectral 10 x 10 m en modo pancromtico
10 x 10 m en modo multiespectral 5 x 5 m en modo pancromtico
30 x 30 m
Entre 500 y 1100 m de lado
5 km
Tabla V.5.2 Resolucin espectral de los sistemas SPOT y Lansat-7 TM.
SPOT
Lansat-7 TM
Resolucin espectral
Modo multiespectral:
500-590 nm visible verde
610-680 nm visible rojo
790-890 nm infrarrojo cercano
Modo pancromtico:
510-730 nm
450-520 nm visible azul verde
520-600 nm visible verde
630-690 nm visible rojo
760-900 nm infrarrojo cercano
1550-1750 nm infrarrojo medio
2080-2350 nm infrarrojo trmico
10400-12500 nm infrarrojo trmico
Tabla V.5.3. Resolucin temporal de los principales sistemas operacionales.
Meteosat
NOAA-AVHRR
Landsat
SPOT
Resolucin temporal
30 minutos
12 horas
18 das
26 das
V-41
ASAR, radar altmetro Ra-2 para el estudio de cuerpos de agua, glaciares y la superficie terrestre, dos barredores
pticos (MERIS y AATSR) para el anlisis de las aguas ocenicas y costeras, la biologa marina, el monitoreo de
la contaminacin y la determinacin precisa de la temperatura superficial, tres equipos complementarios (MIPAS,
GOMOS y SCIAMACHY) para el estudio de las capas atmosfricas.
Interpretacin de imgenes
La interpretacin de las imgenes suele realizarse de modo visual o digital. La interpretacin visual utiliza
indicadores tales como las diferencias de brillantes espectral, tono, textura y estructura, configuracin, forma
y sombra. La interpretacin digital comprende diversas operaciones como las correcciones geomtricas y
radiomtricas de la imagen, el mejoramiento y realce de la imagen, los cocientes de bandas, entre otras.
Entre los tipos ms frecuentes de operaciones digitales figuran los cocientes de bandas. Por ejemplo, para
los estudios de la turbidez de las aguas se utiliza la expresin T= IR/R, donde IR es la banda infrarroja y R, la
banda roja.
Para obtener diferentes tipos de vegetacin, as como su estado se utiliza el ndice de vegetacin normalizado
el cual se determina por la siguiente frmula:
IVN=(IRR)/(IR+R) [V.5.1]
Sistemas de informacin geogrfica
Paralelamente con el desarrollo de la teledeteccin, y como resultado de la necesidad de procesar elevados
volmenes de informacin en plazos breves, surgen los sistemas de informacin geogrfica. De acuerdo con
cada aplicacin y partiendo de las funciones bsicas que debe realizar, se puede definir un SIG, como un sistema
de equipos (hardware), programas (software) y procedimientos (orgware) preparados para capturar, editar,
manejar, analizar y desplegar datos espacialmente georreferenciados. Un SIG operacional integra cinco
componentes claves: equipamiento, software, datos, recursos humanos y mtodos.
Un SIG almacena informacin acerca del mundo como una coleccin de capas temticas que pueden estar
vinculadas mutuamente a travs de la geografa, tal como se muestra en la tabla V.5.4.
Los objetos representados en un SIG generalmente presentan tres tipos de atributos: espaciales, temporales
y temticos.
Los SIG permiten realizar diversas tareas de consultas y anlisis geogrficos como por ejemplo:
a) encontrar un cuerpo de agua adecuado para cierto uso;
b) investigar relaciones entre componentes (agua, clima, suelo, cobertura vegetal);
c) determinar el trazo ptimo para la construccin de un canal;
d) encontrar todos los cuerpos de agua en un rea determinada que cumplan ciertas caractersticas;
e) etc.
La utilidad principal de un SIG radica en su capacidad para construir modelos o representaciones del mundo
real a partir de las bases de datos digitales y para utilizar esos modelos en la simulacin de los efectos que un
proceso de la naturaleza o una accin antrpica produce sobre un determinado escenario en una poca
especfica. La construccin de modelos constituye un instrumento muy eficaz para analizar las tendencias y
V-42
determinar los factores que las influyen, as como para evaluar las posibles consecuencias de las decisiones de
planificacin sobre los recursos existentes en el rea de inters.
Ventajas de la teledeteccin y los SIG
Los mtodos tradicionalmente empleados en las investigaciones hidrolgicas y oceanolgicas han encontrado en
la teledeteccin y los SIG poderosas herramientas de apoyo que han permitido pasar de las mediciones puntuales
en diferentes momentos de tiempo a la fase de caracterizacin del rea de los fenmenos en tiempo cuasireal.
Las escalas temporales (das, semanas, meses, aos, etc.) y espaciales (metros, kilmetros, cuenca, etc.) que
se pueden obtener con la teledeteccin, as como el carcter multidisciplinario de las imgenes constituyen
aspectos cualitativamente novedosos en el estudio de los recursos hdricos.
La posibilidad de obtener imgenes repetitivas sobre el estado de los complejos naturales, sobre todo en
regiones de difcil acceso (humedales, glaciales por ejemplo), permite estudiar la dinmica de los objetos,
fenmenos para procesos y establecer las tendencias de evolucin y pronsticos de desarrollo.
El registro simultneo de los datos (en fracciones muy pequeas de tiempo), con diferentes niveles de
resolucin espacial brinda la posibilidad de realizar estudios a partir de informacin homognea y con diferentes
niveles de generalizacin (global, regional, local) sobre el estado de los diferentes componentes.
El carcter multidisciplinario de las imgenes est determinado por la posibilidad de captar informacin
sobre diferentes componentes naturales y aspectos socioeconmicos, lo que permite abordar el estudio de
manera integrada, teniendo en cuenta las interrelaciones entre los elementos del medio.
Tabla V.5.4. Ejemplo de eleccin de capas temticas.
Tema
Hidrologa
Instalaciones hidrotcnicas
Contaminacin natural o artificial
Disponibilidad del agua
Clima
Relieve
Suelos
Vegetacin, flora y fauna
reas protegidas
Actividades econmicas
Lmites poltico administrativos
Capas temticas
Regiones hidrolgicas, cuencas, subcuencas, lagos, embalses, corrientes perennes,
intermitentes, manantiales, acuferos, etc.
Presas, canales, zonas de extraccin de agua, tanques de agua elevados,
acueductos, estanques, instalaciones de bombeo, plantas hidroelctricas, pozos,
plantas de tratamiento, plantas potabilizadoras.
Focos contaminantes, tipos y zonas de influencia, eutrofizacin,
Disponibilidad del agua, tipos de usuarios.
Estaciones climticas, pluviosidad, temperatura, evaporacin, rgimen de vientos.
Curvas de nivel, tipos y formas del relieve
Tipos de suelos, uso y tenencia de la tierra, erosin de suelos, regiones
agroecolgicas.
Tipos de cobertura vegetal, txones de inters de la flora y la fauna.
Zonas de reserva, parques nacionales, zonas de uso restringido.
Pesca, caza, turismo, actividad forestal, acuacultura
Lmites estatales, provinciales, municipales, etc.
V-43
Aplicaciones en el estudio de los ecosistemas acuticos
La red hidrogrfica es uno de los componentes del medio que mejor se manifiesta en las imgenes satelitarias.
La ntida representacin de los objetos hidrolgicos permite llevar a cabo la cartografa de la red de ros,
canales, lagos, embalses, as como definir las vertientes, parteaguas, cuencas.
Las tcnicas de teledeteccin y los SIG se utilizan con xito en el estudio de algunos aspectos del rgimen
hdrico como son el inventario del agua superficial, la formacin de avenidas, la modelacin hidrolgica, la
estimacin de modelos de escurrimiento y erosin, la observacin y seguimiento de inundaciones catastrficas
y la lucha contra stas, as como en el estudio del ciclo hidrolgico global, entre otras aplicaciones.
En la hidrologa actual los clculos del escurrimiento se realizan frecuentemente a partir de la modelacin
hidrolgica, la cual sirve de base para el pronstico del escurrimiento en las cuencas con poca disponibilidad
de datos de observacin. La elaboracin de modelos hidrolgicos de escurrimiento contempla una serie de
parmetros vinculados con la situacin geogrfica de la cuenca que son fcilmente observables en las imgenes
satelitales. Entre ellos se encuentran la existencia de fuentes colectoras naturales, humedales, cobertura vegetal,
uso de la tierra.
En los ros alimentados por glaciales se puede determinar el grado de cobertura de la cuenca con agua en es-
tado lquido y slido en las diferentes fases de formacin del escurrimiento: rea de la cuenca cubierta con nieve
durante el deshielo; magnitud de los caudales en los cauces. Existen numerosas investigaciones dedicadas a la
elaboracin de pronsticos de caudales a partir de la medicin en las imgenes satelitarias de la cobertura de nie-
ve en las cuencas. Las imagines SAR pueden ser utilizadas para la cartografa de la cobertura de nieve, determinar
sus espesores y dinmica de desarrollo, as como en la determinacin de los tipos de hielos segn sus edades.
Durante el estudio de lagos y embalses, las imgenes satelitales, y en particular las multiespectrales, resultan
de gran efectividad para el estudio de la calidad y contaminacin del agua: grado de turbidez, eutrofizacin,
vertimientos, arrastres de material slido por los ros, etc. En los Estados Unidos y otros pases se elaboran
mapas operativos de la turbidez, la vegetacin acutica y el contenido de clorofila. En Cuba, las imgenes
satelitales se han utilizado con xito en el estudio y cartografa de los tipos de sedimentos de fondo, biotopos
subacuticos, paisajes y geomorfologa submarinos, entre otros (Fernndez et al, 1988). As pues, gracias a la
elevada reflectancia de los sedimentos arenosos y a la capacidad de las radiaciones electromagnticas de
penetrar a diferentes profundidades en la masa de agua, ha sido posible ubicar la posicin y delimitar su
configuracin de grandes cuerpos de arena en diferentes sectores de la plataforma submarina. El conocimiento
sobre estas reservas de arena no slo cumple una funcin ambiental en el mantenimiento de la dinmica litoral,
sino tambin una importante funcin prctica por el valor de este recurso como material para la construccin.
De igual forma, por el tono oscuro y textura especfica se han podido cartografiar con exactitud los fondos
fangosos donde habitan valiosas especies de crustceos como el camarn o los placeres con vegetacin
submarina del tipo Thalassia testudinum y las zonas de distribucin de zorrijos las cuales resultan de gran
inters para las pesqueras de langostas.
Los sistemas de pastos marinos, macroalgas y manglares exhiben una serie de caractersticas que permiten la
aplicacin directa de las tcnicas de ecologa del paisaje desarrolladas en tierra. stos se presentan en parches
visualmente discretos, cuyos lmites pueden ser rpidamente mapeados y donde es posible evaluar directamente
y de forma instantnea aspectos relevantes como su cobertura geogrfica, densidad y biomasas. Por lo que la
diversidad de hbitat de pastos marinos, manglares y algas son sujetos adecuados para la ecologa del paisaje
con base en sensores remotos. A partir del clculo del NDVI en imgenes AVHRR se realiza la estimacin de la
biomasa de la cobertura vegetal.
V-44
De igual forma resultan de gran inters los mapas geomorfolgicos, batimtricos y topogrficos del fondo
marino elaborados con el empleo combinado de los sondeos tradicionales y la informacin satelitaria
(Fernndez et al., 1988). Por primera vez ha sido posible representar con precisin la configuracin planimtrica
de grandes laberintos de formaciones coralinas, bancos de dunas, canjilones erosivos, canales y depresiones
tectnicas. En condiciones ptico meteorolgicas y de transparencia adecuada del mar se ha podido registrar
el fondo a profundidades superiores a los 30 m. En Cuba se han utilizado con xito las imgenes satelitales
para la determinacin de la traza apropiada (tipos de fondos marinos) durante la construccin de viaductos en
el mar.
El uso de los sensores remotos en la oceanografa ha permitido determinar la biomasa del fitoplancton
marino, medida como concentracin de pigmentos fotosintticos. A partir de imgenes de color de la
concentracin de pigmentos en el agua ocenica, se puede obtener una estimacin cuantitativa de la
productividad primaria en grandes reas ocenicas.
El Instituto de Limnologa de San Petersburgo en diferentes lagos de Rusia, realiz interesantes trabajos para
la verificacin y control de la calidad fsica del agua, turbidez y concentraciones de algas, utilizando un lidar
instalado a bordo de un avin laboratorio. El sensor opera en la regin de las radiaciones correspondientes al
color rojo por lo que su capacidad de penetracin en la masa de agua es escasa lo cual permite registrar la
reflectancia proveniente de los bancos de algas en suspensin.
La concentracin de actividades antrpicas sobre la lnea de costa ejerce presin sobre el medio marino a
travs de transformaciones de su entorno y los vertidos y depsitos constantes de desechos. El conocimiento
y sistematizacin de grandes reas de funcionamiento hidrodinmico es necesarios para visualizar el
comportamiento de sustancias vertidas en la zona costera. En Cuba, el empleo combinado de imgenes
multiespectrales en la regin visible e infrarroja cercana, as como de imgenes IR trmicas ha permitido
localizar con exactitud los focos de vertidos de residuos en diferentes puntos del permetro de la Baha de La
Habana. Asimismo, se ha registrado la pluma de distribucin de las aguas contaminadas de la Baha de La
Habana durante su salida al mar abierto durante sus ciclos naturales de descontaminacin.
Por otro lado, el uso de imgenes de radar constituye una alternativa de probada eficacia para el estudio de
procesos costeros. Su principio de operacin se basa en la emisin y recepcin de microondas que reflejan la
rugosidad de la superficie del agua, que puede ser alterada por procesos fsicos, qumicos o biolgicos
(Martnez-Daz de Len, 1998).
Las imgenes de radar, y particularmente las obtenidas con los denominados radares de apertura sinttica
(SAR), se utilizan eficientemente en el estudio de la superficie y salinidad del mar, la vegetacin hdrica y para
detectar manchas de petrleo en la superficie del agua (Noriega y Lozano-Garca 1998). La capacidad de
observacin de los instrumentos SAR, representan una ventaja sobre sensores que trabajan en la banda del
visible e infrarrojo ya que, como es conocido, permiten obtener imgenes en condiciones adversas de
iluminacin y nubosidad.
Aplicacin en las tareas de monitoreo hdrico
El desarrollo de las tcnicas de monitoreo satelitario (observacin y medicin de cambios cualitativos y
cuantitativos, estudio de la dinmica de desarrollo y tendencias de evolucin de los procesos y fenmenos) es,
incuestionablemente, uno de los grandes aportes de los sensores remotos en las investigaciones hidrolgicas y
oceanolgicas.
V-45
Existen cuatro tipos de catstrofes que causan actualmente daos importantes, en cuya lucha el monitoreo
satelital es indispensable. Se trata de los incendios forestales, los vertidos de petrleo, las inundaciones y los
terremotos. Los responsables de los servicios de emergencia saben de la importancia de detectar e informar
oportunamente de tales sucesos para reducir al mnimo sus efectos.
Los incendios forestales constituyen una problemtica importante debido principalmente a la destruccin de
masas forestales, arbustivas y pastizales naturales. Estos desastres ocurren con frecuencia en bastas zonas de
humedales durante los periodos de sequa prolongada, ocasionando severas afectaciones a los ecosistemas.
Adems de los impactos ecolgicos y socioeconmicos de este fenmeno es importante mencionar los efectos
secundarios que provoca a travs de la emisin de gases que modifican la atmsfera y el clima. Mediante los
datos del satlite NOAA-AVHRR y la utilizacin de rutinas de pre y post procesamiento se detectan diariamente
los focos gneos y se realizan cartografas semanales de riesgo de ocurrencia de incendios. En pases como
Espaa se lleva a cabo el monitoreo de la sequa a partir de la determinacin diaria del NDVI en los canales 1 y
2 del sensor AVHRR, as como la cartografa de riesgos de incendios forestales obtenida a partir de la relacin
entre la temperatura superficial (TS) y el NDVI.
Las imgenes de RADARSat con su banda C pueden resultar efectivas para monitorear y dirigir planes de
contingencia ante derrames de petrleo, por cuanto permiten conocer la ubicacin, extensin, movimiento,
etc., de las manchas de petrleo que flotan sobre la superficie del mar.
La utilizacin efectiva de estos recursos satelitales en programas de investigacin, gestin y operacin de
planes de contingencia, requiere tener en cuenta la adquisicin regular de imgenes, los recursos humanos y
tecnolgicos y en algunos casos su procesamiento cercano al tiempo real.
El empleo de imgenes satelitales en el monitoreo de reas anegables, llanuras de inundacin, humedales,
etc., se ha constituido en una herramienta de suma importancia dada la gran superficie que abarcan, la
disponibilidad de informacin en distintas bandas del espectro electromagntico y la relativamente alta frecuencia
de toma de dichas imgenes.
La informacin obtenida por esta va, referenciada geogrficamente en los SIG, hace posible la determinacin
de superficies anegadas, propiedades y predios afectados por dicho fenmeno, clculos de frecuencia y
duracin de la inundacin tomando series de imgenes multitemporales, etc. Adems, con el apoyo de estudios
plano altimtricos e hidrolgicos es factible la estimacin del riesgo de anegamiento de un rea dada, informacin
de suma importancia a la hora de planificar actividades productivas o la realizacin de obras de infraestructura.
En China, por ejemplo, se han estudiado las inundaciones, utilizando imgenes multitemporales obtenidas a
partir de la fusin de ERS-1 SAR correspondientes al periodo de inundaciones y Landsat-5 TM antes de las
inundaciones.
Mediante el empleo de la teledeteccin y los SIG se pueden realizar estudios de peligro, vulnerabilidad y
riesgo ante catstrofes naturales (inundaciones, incendios forestales y otras contingencias). A partir de las
variables de peligro y vulnerabilidad obtenidas a travs de la imgenes satelitarias, se determina el factor de
riesgo y posteriormente se realiza el clculo de las prioridades de proteccin.
Otra utilizacin adecuada de estas herramientas es en la deteccin y seguimiento de florecimientos de algas
nocivas (mareas rojas), en reas muy cercanas a las costas. En la actualidad los florecimientos de algas nocivas
(FAN), cuya manifestacin es predominantemente costera, representan un problema especfico de gran inters
para la oceanografa, ya que son eventos que pueden tener efectos adversos sobre los recursos pesqueros,
economa de la regin y salud pblica.
V-46
Una de las variables ms importantes en los estudios de las masas de agua es la temperatura. La fuente ms
utilizada para obtener la temperatura superficial del ocano son las imgenes NOAA/AVHRR. Adems de las
estimaciones de temperatura, las imgenes NOAA son muy utilizadas para la deteccin de vrtices, frentes y
surgencias con implicaciones en el cambio ambiental global y la productividad marina. Su uso tambin est
relacionado con el seguimiento de vertederos costeros (plantas termoelctricas y ncleoelctricas), los cuales
contribuyen a cambiar localmente las condiciones en las que se desarrollan los organismos marinos.
Otros campos de utilizacin efectiva de la informacin satelital son las investigaciones de la dinmica litoral,
el control de los movimientos del Gulf-Stream y otras corrientes marinas, as como del movimiento de icebergs
en zonas polares. Mediante el empleo de las imgenes ERS-1 y 2 se ha podido determinar la direccin y
velocidad del viento a partir de la textura de la superficie del mar.
Como se ha podido apreciar en los ejemplos descritos, las tcnicas de teledeteccin y los SIG permiten
obtener grandes volmenes de informacin de carcter multipropsito en cortos periodos de tiempo. La
diferencia ms notable entre los datos obtenidos con sensores de teledeteccin y la obtenida con los mtodos
tradicionales radica en la posibilidad de obtener una informacin areal con homogeneidad temporal de los
datos. No obstante, las tcnicas de teledeteccin no sustituyen en modo alguno a los mtodos tradicionalmente
utilizados en las investigaciones hidrolgicas y oceanolgicas, sino que ms bien los complementan, aunque la
informacin de los sensores remotos posee caractersticas cualitativamente diferentes.
V-47
CAPTULO V.6. SISTEMAS DE UTILIZACIN DEL AGUA. CASO DE ESTUDIO
Captulo V.6. Sistemas de utilizacin
del agua. Caso de estudio
Todos los mtodos comentados en esta seccin, se aplicaron a un estudio de caso en la Cuenca del Ro Miranda.
En la figura V.6.1 se presenta la localizacin de la cuenca as como los principales ncleos urbanos. En esta
cuenca, 72% de su poblacin habita en reas urbanas y 28% en reas rurales (figura V.6.2). Hay que resear que
en estas estimaciones de poblacin no fue considerada la poblacin de Campo Grande, pues se encuentra en la
divisin de la Cuenca.
Figura V.6.1. Localizacin de la Cuenca del Ro Miranda y los principales ncleos de poblacin.
V-48
La figura V.6.3 muestra la distribucin geogrfica de la demanda hdrica, por usos, en la Cuenca del Ro
Miranda. El tamao del crculo en esta figura indica la demanda total del municipio y los diferentes tonos de
grises, los usos.
La actividad econmica preponderante en la regin est centrada en la actividad agropecuaria; en especial,
la pecuaria de corte practicada en rgimen extensivo mediante pasto plantado (braquirias) y campo nativo
(naturales), pero actualmente el turismo est ejerciendo un fuerte impacto econmico principalmente en la
porcin sur de la Cuenca. En trminos de cultivos anuales destaca la soya (que present un crecimiento importante
a partir de la dcada de los ochenta), el arroz de temporal y de riego y el maz.
La concentracin de la tierra es significativa, y la gran propiedad es una caracterstica de la regin. Como
reflejo del proceso de uso y ocupacin del suelo, y como consecuencia de las prcticas habituales de manejo
del suelo (desforestacin, introduccin de quema y tcnicas agrcolas sin los debidos cuidados en la conservacin
del suelo) y de las intensas precipitaciones pluviomtricas concentradas en los meses de verano, se ha podido
Figura V.6.2. Distribucin espacial de la poblacin urbana y rural para el ao 2000. El tamao del crculo indica la poblacin total, el
rea ms oscura corresponde a la poblacin urbana y el rea ms clara a la poblacin rural.
V-49
CAPTULO V.6. SISTEMAS DE UTILIZACIN DEL AGUA. CASO DE ESTUDIO
identificar un problema ambiental significativo en varias regiones de la cuenca, destacndose los procesos
erosivos (erosin laminar y por surcos).
En lo que concierne al consumo de agua por parte de los diferentes usuarios, se observa que el consumo de
agua en la ganadera es el uso consuntivo ms importante de las aguas de la Cuenca del Miranda. Hay que
sealar que slo la demanda de los bovinos representa 98% de este consumo. La demanda para el abastecimento
pblico (urbano y rural) representa 23% del total de la demanda.
Figura V.6.3. Distribucin geogrfica de la demanda hdrica por uso.
V-50
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V-51
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VI-1
CAPTULO VI.1. VERTIDOS: AGUAS RESIDUALES, GENERACIN, COMPOSICIN...
Conservacin
de los recursos
hdricos
SECCIN VI
VI-2
SECCIN VI. CONSERVACIN DE LOS RECURSOS HDRICOS
VI-3
Introduccin
El agua es un lquido vital que se necesita en todos los aspectos de la vida. El aprovechamiento de los recursos
hdricos contribuye a la productividad econmica y el bienestar social de las naciones; adems, todas las
actividades sociales y econmicas descansan de manera importante en el suministro y la calidad del agua
potable. Con el aumento de la poblacin y de las actividades econmicas, muchos pases estn llegando con
rapidez a una situacin en que el agua escasea y/o tiene una calidad deteriorada, por lo que su desarrollo
econmico se ve obstaculizado.
En la Agenda 21 se seala que el objetivo general de la conservacin y la gestin de los recursos hdricos es:
velar porque se mantenga un suministro suficiente de agua de buena calidad para toda la poblacin del planeta y preservar al mismo
tiempo las funciones hidrolgicas, biolgicas y qumicas de los ecosistemas, adaptando las actividades humanas a los lmites de la
capacidad de la naturaleza y combatiendo los vectores de las enfermedades relacionadas con el agua. Es preciso contar con tecnologas
innovadoras, entre ellas las tecnologas locales mejoradas para aprovechar plenamente los recursos hdricos limitados y protegerlos
contra la contaminacin.
Hoy en da, la escasa disponibilidad de los recursos hdricos, as como su destruccin gradual y su creciente
contaminacin, obliga a que se lleve a cabo una planificacin y una ordenacin integrada de los recursos
hdricos. Esa integracin ha de abarcar, tanto las aguas superficiales como las subterrneas, y ha de tener
debidamente en cuenta los aspectos de la cantidad y calidad del agua.
En esta seccin se abordan algunas cuestiones relacionadas con la conservacin de los recursos hdricos,
como es el vertido y reutilizacin de las aguas residuales como una fuente alterna de suministro de agua para
diversos usos, as como la proteccin de los recursos hdricos subterrneos tanto a nivel regional, de todo un
acufero, como a nivel local, de una captacin de agua en particular. Tambin se trata, en relacin con las aguas
subterrneas, la recarga artificial de acuferos como una forma de recuperar acuferos sometidos a una explotacin
intensa y almacenar agua a largo plazo.
VI-4
VI-5
Captulo VI.1. Vertidos: aguas
residuales, generacin, composicin
y parmetros de medida
L
as aguas residuales son el resultado de la utilizacin del agua para distintos fines. Como consecuencia de
este uso, el agua recoge materias en suspensin y disueltas que alteran sus propiedades. Dependiendo
del tipo de utilizacin, las aguas residuales presentan caractersticas muy diferentes. En especial, existe una
gran diferencia entre las aguas residuales urbanas o domsticas, originadas en el uso del agua en las casas,
y las aguas residuales industriales, provenientes de instalaciones fabriles. Entre estas ltimas la diversidad es
muy acusada, ya que la alteracin de propiedades del agua resultante del uso industrial puede variar entre
contaminacin puramente fsica (como ocurre en la contaminacin trmica que presentan las aguas de
refrigeracin) hasta contaminacin bioqumica de gran complejidad (aguas que reciben efluentes de industrias
farmacuticas o qumicas).
Como ya se ha mencionado, dentro del concepto de aguas residuales se incluyen aguas con diversos orgenes
(Metcalf and Eddy, 1991):
a) Aguas residuales domsticas o aguas negras. Aguas recogidas en las aglomeraciones urbanas procedentes
de los vertidos de las actividades humanas domsticas, o la combinacin de stas con las procedentes de
actividades comerciales, industriales y agrarias integradas en dicha aglomeracin, y con las de drenaje y
escorrenta de dicho ncleo. Suelen contener gran cantidad de materia orgnica y microorganismos, as como
restos de jabones, detergentes, leja y grasas. Sus volmenes son menores que los de las aguas blancas y sus
caudales y contaminacin mucho ms regulares. El agua residual urbana en las zonas urbanizadas est formada
por la reunin de las aguas residuales procedentes de alcantarillado municipal, de las industrias asentadas en el
casco urbano y en la mayor parte de los casos de las aguas de lluvia que son recogidas por el alcantarillado.
b) Aguas blancas. Pueden ser de procedencia atmosfrica (lluvia, nieve o hielo) o del riego y limpieza de
calles, parques y lugares pblicos. En aquellos lugares en que las precipitaciones atmosfricas son muy
abundantes, stas pueden evacuarse por separado para que no saturen los sistemas de depuracin.
c) Aguas residuales industriales. Proceden de los procesamientos realizados en fbricas y establecimientos
industriales y contienen aceites, detergentes, antibiticos, cidos y grasas, y otros productos y subproductos de
origen mineral, qumico, vegetal o animal. Su composicin es muy variable, dependiendo de las diferentes
actividades industriales.
d) Aguas residuales agrcolas. Aguas procedentes de actividades agrcolas y ganaderas. Las aguas agrcolas
pueden contener elementos propios tales como fertilizantes, biocidas (plaguicidas, pesticidas, productos
fitosanitarios, etc.), estircol.
VI-6
Composicin
Las aguas residuales se caracterizan por su composicin fsica, qumica y biolgica (Espigares y Prez, 1985;
Rivas, 1978). La tabla VI.1.1 muestra las principales propiedades fsicas del agua residual, as como sus
principales constituyentes qumicos y biolgicos, y su procedencia. Es conveniente observar que muchos de
los parmetros que aparecen en la tabla estn relacionados entre ellos. Por ejemplo, una propiedad fsica como
la temperatura afecta tanto a la actividad biolgica como a la cantidad de gases disueltos en el agua residual.
Las aguas residuales, debido a la gran cantidad de sustancias (algunas de ellas txicas) y microorganismos
que portan, pueden ser causa y vehculo de contaminacin en aquellos lugares donde son evacuadas sin un
tratamiento previo.
Se puede definir la contaminacin del agua como una modificacin, generalmente provocada por el hombre,
de la calidad del agua, hacindola impropia y peligrosa para el consumo humano, la industria, la agricultura, la
pesca y las actividades recreativas, as como para los animales domsticos y la vida natural.
Segn esta definicin, la contaminacin sera una consecuencia ineludible del desarrollo y la civilizacin. Esto
es explicable, ya que conforme aumenta el desarrollo de las poblaciones, se incrementa a su vez la diversidad
de los agentes contaminantes procedentes de actividades agrcolas, industriales y urbanas que el hombre no se
preocupa de destruir o reciclar, o no lo hace en la magnitud suficiente. De esta forma, se acaba saturando el
poder autodepurador del medio natural.
Algunas de las sustancias aadidas al agua por el uso tienen un comportamiento en los organismos vivos que
no se conoce. En otros casos, es evidente que la contaminacin ambiental por diversas sustancias que quizs no
Tabla VI.1.1. Caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del agua residual y sus procedencias.
Caractersticas
Color
Olor
Slidos
Temperatura
Carbohidratos
Grasas animales, aceites
Pesticidas
Fenoles
Compuestos orgnicos voltiles
Alcalinidad
Cloruros
Metales pesados
Nitrgeno
pH
Fsforo
Sulfuro de hidrgeno
Metano
Oxgeno
Animales
Plantas
Microorganismos
Procedencia
Aguas residuales domsticas e industriales, degradacin natural de materia orgnica
Agua residual en descomposicin, residuos industriales
Agua de suministro, aguas residuales domsticas e industriales, erosin del suelo.
Aguas residuales domsticas e industriales
Aguas residuales domsticas, industriales y comerciales
Aguas residuales domsticas, industriales, comerciales y grasa
Residuos agrcolas
Vertidos industriales
Aguas residuales domsticas, agua de suministro, infiltracin de agua subterrnea
Aguas residuales domsticas, agua de suministro, infiltracin de agua subterrnea
Vertidos industriales
Residuos agrcolas y aguas residuales domsticas
Descomposicin de residuos domsticos
Descomposicin de residuos domsticos
Agua de suministro; infiltracin de agua superficial
Cursos de agua y plantas de tratamiento
Cursos de agua y plantas de tratamiento
Aguas residuales domsticas
Propiedades fsicas
Constituyentes qumicos
Constituyentes biolgicos
VI-7
estn en alta concentracin en el medio, pero a las que el hombre est expuesto durante largos periodos de
tiempo pueden afectar la salud del hombre. Por ejemplo, hay diversas sustancias relacionadas con enfermedades
crnicas, incluido el cncer
A continuacin se relacionan los principales inconvenientes de las aguas residuales (Rivas, 1978).
Malos olores y sabores. Son consecuencia de la diversidad de sustancias que portan y, sobre todo, de los
productos de la descomposicin de stas, especialmente en aquellos procesos, sobre todo anaerobios, en los
que se descompone materia orgnica, con desprendimiento de gases. A esto hay que aadir las causas naturales
de olores y sabores: la proliferacin de microorganismos, los procesos de descomposicin, la presencia de
vegetacin acutica, mohos, hongos, etc., y la reduccin de sulfatos a sulfuros, en condiciones anxicas.
Accin txica. Es el efecto y la repercusin que tienen algunos residuos sobre la flora y fauna natural de las
masas hdricas receptoras y sobre los consumidores que utilicen esas aguas, o que se vean afectados por la
acumulacin de estas sustancias txicas en la cadena alimentara. A este respecto, es importante tener en cuenta
que en numerosas ocasiones las aguas residuales se utilizan, sin un tratamiento previo, para el riego de cultivos
de verduras y hortalizas, con el enorme riesgo que esto supone, ya que el hombre puede consumirlas crudas,
pasando a l directamente la contaminacin por txicos o microorganismos.
En otras ocasiones, no son directamente los residuos los que provocan la desaparicin de los organismos del
agua, sino que para la descomposicin de las sustancias contaminantes son necesarias grandes cantidades de
oxgeno, llegando a agotarse y creando condiciones anxicas que impiden la vida acutica.
Por estas razones se estn realizando diversos estudios sobre la toxicidad de algunos compuestos sobre
organismos y microorganismos acuticos, y sobre los niveles de resistencia y adaptacin de stos a algunas
sustancias y elementos presentes en el agua.
Estos organismos se pueden utilizar como bioindicadores de la calidad de las aguas, ya que su presencia o
ausencia nos indica el nivel de contaminacin, siempre teniendo en cuenta el medio de referencia, ya que la
presencia de un mismo organismo en distintos medios puede indicar distintos grados de polucin, segn el
medio del que se trate, y la simple comparacin puede llevar a una subestimacin del grado de contaminacin.
Los efectos txicos pueden ser:
Letales: causan muerte por envenenamiento directo.
Subletales: por debajo de los niveles que causan la muerte, pero que pueden afectar al crecimiento,
reproduccin o actividad de los organismos.
Agudos: causan un efecto (normalmente la muerte) en un corto periodo de tiempo.
Crnicos: causan un efecto letal o subletal durante un periodo de tiempo prolongado.
Acumulativos: se incrementa el efecto con dosis sucesivas.
Los compuestos con accin txica tienen caractersticas y orgenes diversos (Espigares y Prez, 1985):
a) Compuestos orgnicos
Los compuestos orgnicos de efluentes domsticos e industriales representan el problema ms antiguo y
conocido de contaminacin del agua. En un principio se priorizaban los efectos de los residuos domsticos
sobre los industriales, debido al potencial de efectos agudos sobre la salud que posean los residuos humanos,
en comparacin con la creencia de que los residuos industriales producan slo efectos indirectos. Pero conforme
VI-8
fueron apareciendo nuevos compuestos qumicos procedentes de las industrias, se empez a prestar una mayor
atencin a los efectos de los residuos industriales sobre la salud y su impacto en el medio ambiente.
Hay una gran diversidad de compuestos orgnicos presentes en el ambiente acutico causando la polucin
de ste, y existen numerosas tcnicas para detectarlos.
Es posible citar a los hidrocarburos, y dentro de stos a los hidrocarburos aromticos policclicos, algunos de
los cuales son cancergenos. Tambin son muy importantes los fenoles que provocan problemas de olor y
sabor acentuados cuando reaccionan con el cloro en los procesos de cloracin del agua.
Otras sustancias a tomar en cuenta son los compuestos organometlicos, ya que su presencia en el medio
ambiente, incluso a pequeas concentraciones, puede afectar a la cadena alimentaria, alcanzando concentraciones
mucho mayores en los organismos. Los de mayor inters son los derivados del plomo, cadmio, estao y mercurio.
Mencin especial merecen las industrias estacionales (azucareras, almazaras, etc.) que provocan
contaminaciones agudas en determinadas pocas del ao.
b) Compuestos inorgnicos y minerales
Proceden de industrias mineras y de productos qumicos inorgnicos. Entre ellos podemos citar al amonio,
cianuros, fluoruros, sulfuros, sulfitos y nitritos.
Tambin estn los metales pesados, que se acumulan en la cadena alimentaria a travs de la captacin por el
fitoplancton, peces y organismos filtradores, y pueden afectar al hombre.
De todos los residuos industriales, el drenaje cido de las minas alcanza el rcord en cuanto a perjuicios para
las fuentes de agua, puesto que aumenta los costos de tratamiento y distribucin y origina corrosiones.
c) Compuestos procedentes de efluentes agrcolas
Los residuos agrcolas contienen altos niveles de nitratos, fosfatos, amonio y sulfuros, y el drenaje de los silos
puede ser txico, debido a sus bajos niveles de pH. Pero los compuestos ms txicos de estos efluentes son los
fertilizantes, herbicidas, fungicidas e insecticidas.
d) Compuestos que se forman durante el tratamiento del agua
Los compuestos que se forman durante el tratamiento del agua, asociados al proceso de cloracin son los
trihalometanos, de los cuales uno de los ms peligrosos es el cloroformo, por su posible carcter carcinognico.
La formacin de trihalometanos se ve acentuada cuando el agua tiene gran contenido en materia orgnica,
como consecuencia de los crecimientos explosivos de algas en los meses estivales.
Por otro lado, en encuentran los microorganismos presentes en las aguas residuales. Hay que tener en cuenta
que los patgenos humanos transmitidos por el agua incluyen muchos tipos de microorganismos tales como:
bacterias, virus, protozoos y, en ocasiones, helmintos (lombrices), todos ellos muy diferentes en tamao, estructura
y composicin.
Las bacterias ms comunes son (tabla VI.1.2):
Shigellae dysenteriae, que causa la disentera (diarrea sangrante), una enfermedad que se manifiesta con
fiebres altas, sntomas txicos, retortijones, pujos intensos e incluso convulsiones.
VI-9
Esta enfermedad puede causar epidemias de gran magnitud, con altsimos ndices de mortalidad, como la
que se registr en Amrica Latina entre 1969 y 1973, que caus ms de 500 mil enfermos y 9 mil muertos.
Salmonella typhi, es un bacilo que causa la fiebre tifoidea, una enfermedad sistmica grave que puede dar
lugar a hemorragia o perforacin intestinal. Aunque el agente de la fiebre tifoidea puede transmitirse tambin
por alimentos contaminados y por contacto directo con personas infectadas, la forma ms comn de transmisin
es a travs del agua. La fiebre tifoidea ha sido prcticamente eliminada de muchas partes del mundo,
principalmente como resultado del desarrollo de mtodos efectivos para tratar el agua.
Salmonella spp., agente de salmonelosis, enfermedad ms frecuente que la fiebre tifoidea, pero generalmente
menos severa.
Vibrio cholerae, agente etiolgico del clera, se transmite habitualmente a travs del agua. Sin embargo,
tambin puede transmitirse por consumo de mariscos u hortalizas crudas. La enfermedad ha sido prcticamente
eliminada en los pases desarrollados gracias a la eficaz potabilizacin del agua.
Escherichia coli, generalmente las cepas de E. coli que colonizan el intestino son comensales; sin embargo,
dentro de esta especie se encuentran bacterias patgenas causantes de una diversidad de enfermedades
gastrointestinales. Dentro de los E. coli patgenos se incluyen: E. coli enteropatognico, E. coli enterotoxignico,
E. coli enteroinvasivo, E. coli enterohemorrgico, E. coli enteroadherente, E. coli enteroagregativo.
En el caso de los virus, hay que destacar el de la hepatitis A y E, los enterovirus, los adenovirus y los rotavirus,
una de las principales causas de la gastroenteritis infantil. Los virus adquieren una importancia especial para la
salud pblica, ya que se evacuan en gran cantidad a travs de deposiciones de individuos infectados (tabla VI.1.3).
Bacterias
Salmonella typhi
Salmonella sp.
Shigellae sp.
Vibrio cholerae
V. cholerae No.-01
Eschericia coli
enterohemorgica O157:H7
Eschericia coli enteroinasiva
Eschericia coli
enterotoxgena
Yersinia enterocoltica
Campylobacter jejuni
Plesiomonas shigelloides
Aeromonas sp.
Fuente
Heces, orina
Heces
Heces
Heces
Heces
Heces
Heces
Heces
Heces, orina
Heces
Heces
Heces
Periodo de incubacin
7 - 28 das (14)
8 - 48 horas
1 - 7 das
9 - 72 horas
1 - 5 das
3 - 9 das
8 - 24 horas
5 - 48 horas
1- 11 das (24 - 48 horas)
2 - 5 das (42 - 72 horas)
20 - 24 horas
Desconocido
Duracin
5 - 7 das
(semanas meses)
3 - 5 das
4 - 7 das
3 - 4 das
3 - 4 das
1 - 9 das
1 - 2 semanas
3 - 19 das
1 - 21 das (9)
7 - 10 das
1 - 2 das
1 - 7 das
Sntomas clnicos
Fiebre, tos, nausea, dolor de cabeza,
vmito, diarrea
Diarrea acuosa con sangre
Disentera (diarrea con sangre), fiebres
altas, sntomas txicos, retortijones, pujos
intensos e incluso convulsiones.
Diarrea acuosa, vmito, deshidratacin
Diarrea acuosa
Diarrea acuosa con sangre y moco, dolor
abdominal agudo, vmitos, no hay fiebre
Diarrea, fiebre, cefalea, mialgias, dolor
abdominal, a veces las heces son
mucosas y con sangre
Dolores abdominales, diarrea acuosa,
fiebre con escalofros, nausea, mialgia
Dolor abdominal, diarrea con moco,
sangre, fiebre, vmito
Diarrea, dolores abdominales, fiebre y
algunas veces heces fecales con sangre,
dolor de cabeza
Fiebre, escalofros, dolor abdominal,
nausea, diarrea o vmito
Diarrea, dolor abdominal, nuseas, dolor
de cabeza y colitis, las heces son acuosas
y no son sanguinolentas
Tabla VI.1.2. Principales bacterias existentes en el agua.
VI-10
Entre los protozoos, se pueden resear (tabla VI.1.4):
Giardia lamblia, agente de giardiasis, una forma de gastroenteritis aguda. Es un protozoo flagelado que se
transmite a las personas principalmente por el agua contaminada. Las clulas del protozoo, trofozotos, producen
una forma de reposo llamada quiste y sta es la forma primaria transmitida por el agua.
Cryptosporidium, agente de cryptosporidiosis caracterizada por una fuerte diarrea, autolimitada en individuos
normales. En 1994 se reportaron 400 mil casos de cryptosporidiosis en Milwaukee, Wisconsin, EEUU.
Tabla VI.1.3. Principales virus existentes en el agua.
Virus
Enterovirus (Poliovirus 1, 2, 3,
Coxsackie A y B, Echovirus).
Astrovirus
Virus de la Hepatitis A (VHA)
Virus de la Hepatitis E (VHE)
Rotavirus (Grupo A)
Rotavirus (Grupo B)
Calicivirus
Virus Norwalk-like
Fuente
Heces
Heces
Heces
Heces
Heces
Heces
Heces
Heces
Periodo de
incubacin
3 - 14 das
(5 - 10)
1 - 4 das
15 - 50 das
(25 - 30)
15 - 65 das
(35 - 40)
1 - 3 das
2 - 3 das
1 - 3 das
1 - 2 das
Duracin
Variable
2 - 3 das
1 - 2 semanas
hasta meses
Similar a lo descrito
para VHA
5 - 7 das
3 - 7 das
1 - 3 das
1 - 4 das
Sntomas clnicos
Gastrointestinales (vmitos, diarrea, dolor abdomi-nal
y hepatitis); encefalitis, enfermedades respira-torias,
meningitis, hiperangina, conjuntivitis
Nusea, vmito, diarrea, dolor abdominal, fiebre
Cansancio, debilidad muscular, sntomas gastroin-
testinales como prdida de apetito, diarrea y vmito, o
sntomas parecidos a la gripe como dolor de cabeza,
escalofros y fiebre; sin embargo, los sntomas mas
llamativos de esta enfermedad son la ictericia, es decir,
el cambio que se produce en el color de los ojos y la piel
hacia un tono amarillo (a veces intenso), las heces
plidas y la coloracin intensa de la orina. A diferencia
de los adultos, en nios se presentan signos mas
atpicos y sntomas gastrointestinales como nusea,
vmito, dolores abdominales y diarrea.
Similar a lo descrito para VHA
Gastroenteritis con nusea y vmito
Gastroenteritis
Gastroenteritis
Diarrea, nusea, vmito, dolor de cabeza, dolor
abdominal
Tabla VI.1.4. Principales parsitos transmitidos por el agua.
Parsito
Giardia lamblia
Cryptosporidium parvum
Entamoeba histolytica /
Amebiasis
Cyclospora var.
cayetanensis
Balantidium coli
Dracunculus medinensis
Fuente
Heces
Heces
Heces
Heces
(oocistes)
Heces
Larva
Periodo de
incubacion
5 - 25 das
1 - 2 semanas
2 - 4 semanas
3 - 7 das
Desconocido
8 - 14 meses
Duracin
Meses - aos
4 - 21 das
Semanas - meses
Semanas - meses
Desconocido
Meses
Sntomas clnicos
Puede ser asintomtica (hasta un 50%) o provocar una diarrea
leve. Tambin puede ser responsable de diarreas crnicas
con mala absorcin y distensin abdominal.
Provoca diarrea acuosa, con dolor abdominal y prdida de
peso. Es un cuadro grave en un husped compro-metido y
una infeccin oportunista en otros pacientes.
Dolor abdominal, estreimiento, diarrea con moco
y sangre
Diarrea acuosa con frecuentes deposiciones, nuseas,
anorexia, dolor abdominal, fatiga, prdida de peso, dolores
musculares, meteorismo, y escasa fiebre.
Dolor abdominal, diarrea con moco y sangre, pujo y tenesmo
El parsito eventualmente emerge (del pie en el 90% de los
casos), causando edema intenso y doloroso al igual que
lcera. La perforacin de la piel se ve acompaada de fiebre,
nuseas y vmitos.
VI-11
Parmetros de medida
Las caractersticas fsicas ms importantes del agua residual son el contenido total de slidos, trmino que
engloba la materia en suspensin, la materia sedimentable, la materia coloidal y la materia disuelta. Otras
caractersticas fsicas importantes son el color, la temperatura, la densidad, y la turbiedad.
Slidos totales. Analticamente, se define el contenido de slidos totales como la materia que se obtiene
como residuo despus de someter al agua a un proceso de evaporacin entre 103 y 105
C. No se define como
slida aquella materia que se pierde durante la evaporacin debido a su alta presin de vapor. Los slidos
totales, o residuo de la evaporacin, pueden clasificarse en filtrables o no filtrables (slidos en suspensin).
Los slidos sedimentables son los que sedimentan en el fondo de un recipiente de forma cnica (cono de
Imhoff) en el transcurso de un periodo de 60 minutos. Los slidos sedimentables, expresados en unidades de ml/
L, constituyen una medida aproximada de la cantidad de fango que se obtendr en la decantacin primaria del
agua residual.
Olores. Normalmente los olores son provocados por a los gases liberados durante el proceso de
descomposicin de la materia orgnica. El agua residual reciente tiene un olor peculiar, algo desagradable, que
resulta ms tolerable que el del agua residual sptica. El olor ms caracterstico del agua residual sptica es el
generado por la presencia del sulfuro de hidrgeno que se produce al reducirse los sulfatos a sulfitos por accin
de microorganismos anaerobios.
Temperatura. La temperatura del agua residual suele ser siempre ms elevada que la del agua de suministro,
hecho principalmente por la incorporacin de agua caliente procedente de las casas y los diferentes usos
industriales. Dado que el calor especfico del agua es mucho mayor que el del aire, las temperaturas registradas
de las aguas residuales son ms altas que la temperatura del aire durante la mayor parte del ao, y slo son
menores que ella durante los meses ms calurosos del verano.
Densidad. Se define la densidad de un agua residual como su masa por unidad de volumen, expresada en kg/
m
3
. Es una caracterstica fsica importante del agua residual dado que de ella depende la potencial formacin de
corrientes de densidad en fangos de sedimentacin y otras instalaciones de tratamiento.
Turbidez. Medida de las propiedades de transmisin de la luz de un agua, es otro parmetro que se emplea
para indicar la calidad de las aguas vertidas o de las aguas naturales en relacin con la materia coloidad y
residual en suspensin. La medicin de la turbiedad se lleva a cabo mediante la comparacin entre la
intensidad de la luz dispersada en la muestra y la intensidad registrada en una suspensin de referencia en las
mismas condiciones
Entre las caractersticas qumicas se encuentran:
Materia orgnica. Cerca del 75% de los slidos en suspensin y del 40% de los slidos filtrables de un agua
residual de concentracin media son de naturaleza orgnica. Son slidos que provienen de los reinos animal y
vegetal, as como de las actividades humanas relacionadas con la sntesis de compuestos orgnicos. Los
compuestos orgnicos estn formados normalmente por combinaciones de carbono, hidrgeno y oxigeno,
con la presencia, en determinados casos, de nitrgeno. Tambin pueden estar presentes otros elementos como
azufre, fsforo o hierro. Los principales grupos de sustancias orgnicas presentes en el agua residual son las
protenas (40-60%), hidratos de carbono (25-50%), y grasas y aceites (10%). Otro compuesto orgnico con
VI-12
importante presencia en el agua residual es la urea, principal constituyente de la orina. No obstante, debido a la
velocidad del proceso de descomposicin de la urea, raramente est presente en aguas residuales que no sean
muy recientes.
A lo largo de los aos se han ido desarrollando diferentes ensayos para la determinacin del contenido
orgnico de las aguas residuales. En general, los diferentes mtodos pueden clasificarse en dos grupos; los
empleados para determinar altas concentraciones de contenido orgnico, mayores de 1 mg/L, y los empleados
para determinar las concentraciones a nivel de traza, para concentraciones en el intervalo de los 0,001 mg/L a
1 mg/L. El primer grupo incluye los siguientes ensayos de laboratorio: 1) demanda bioqumica de oxgeno
(DBO), 2) demanda qumica de oxgeno (DQO), y 3) carbono orgnico total (COT). Como complemento a estos
ensayos de laboratorio se emplea la demanda terica de oxgeno (DTeO), parmetro que se determina a partir
de la frmula qumica de la materia orgnica.
Materia inorgnica. Los componentes inorgnicos de las aguas residuales y naturales que tienen importancia
para la determinacin y control de la calidad del agua son diversos. Las concentraciones de las sustancias
inorgnicas en el agua aumentan tanto por el contacto del agua con las diferentes formaciones geolgicas,
como por las aguas residuales, tratadas o sin tratar, que a ella se descargan.
Las aguas naturales disuelven parte de las rocas y minerales con los que entran en contacto. Las aguas
residuales, salvo el caso de determinados residuos industriales, no se suelen tratar con el objetivo especfico de
eliminar los constituyentes inorgnicos que se incorporan durante el ciclo de uso. Las concentraciones de
constituyentes inorgnicos aumentan, igualmente, debido al proceso natural de evaporacin que elimina parte
del agua superficial y deja las sustancias inorgnicas en el agua. Las concentraciones de los diferentes
constituyentes inorgnicos pueden afectar mucho a los usos del agua
pH. La concentracin de ion hidrgeno es un parmetro de calidad de gran importancia tanto para el caso de
aguas naturales como residuales. El intervalo de concentraciones adecuado para la adecuada proliferacin y
desarrollo de la mayor parte de la vida biolgica es bastante estrecho y crtico. El agua residual con
concentraciones de ion hidrgeno inadecuadas presenta dificultades de tratamiento con procesos biolgicos,
y el efluente puede modificar la concentracin de ion hidrgeno en las aguas naturales si sta no se modifica
antes de la evacuacin de las aguas.
Cloruro. Otro parmetro de calidad importante es la concentracin de cloruros. Los cloruros que se encuentran
en el agua natural proceden de la disolucin de suelos y rocas que los contengan y que estn en contacto con
el agua. En el caso de aguas costeras, su presencia tambin se debe a la intrusin de aguas saladas. Otra fuente
de cloruros es la descarga de aguas residuales domsticas, agrcolas e industriales a aguas superficiales.
Alcalinidad. La alcalinidad de un agua residual est provocada por la presencia de hidrxidos, carbonatos y
bicarbonatos de elementos como el calcio, el magnesio, el sodio, el potasio o el amoniaco. De entre todos
ellos, los ms comunes son el bicarbonato de calcio y el bicarbonato de magnesio. La alcalinidad ayuda a
regular los cambios del pH producidos por la adicin de cidos. Normalmente el agua residual es alcalina,
propiedad que adquiere de las aguas de tratamiento, el agua subterrnea, y los materiales aadidos en los usos
domsticos.
Formas del nitrgeno. El contenido total en nitrgeno est compuesto por nitrgeno orgnico, amoniaco,
nitritos y nitratos. El contenido en nitrgeno orgnico se determina con el mtodo Kjeldahl. Se hierve la muestra
acuosa con el objeto de eliminar el amoniaco, para dar paso al proceso de digestin en el que el nitrgeno
VI-13
orgnico se convierte en amoniaco. El nitrgeno Kjeldahl total se determina del mismo modo que el nitrgeno
orgnico, con la diferencia de que no se elimina el amoniaco presente antes del proceso de digestin. Por lo
tanto, el nitrgeno Kjeldahl total incluye ambas formas de nitrgeno, el orgnico y el amoniacal.
Fsforo. El fsforo tambin es esencial para el crecimiento de algas y otros organismos biolgicos. Debido
a que en aguas superficiales tienen lugar nocivas proliferaciones incontroladas de algas, actualmente existe
mucho inters en limitar la cantidad de compuestos de fsforo que alcanzan las aguas superficiales por medio
de vertidos de aguas residuales domsticas, industriales, y a travs de las escorrentas naturales. Como ejemplo
podemos citar el caso de las aguas residuales municipales, cuyo contenido en fsforo como P puede variar
entre 4 y 15 mg/L.
VI-14
VI-15
CAPTULO VI.2. PLANES DE SANEAMIENTO, SISTEMAS DE ALCANTARILLADO, GESTIN DE VERTIDOS...
Captulo VI.2. Planes de saneamiento,
sistemas de alcantarillado, gestin de
vertidos y criterios administrativos
Cuando se intenta resolver el saneamiento urbano de un territorio se hace preciso solucionar el problema en
dos etapas.
1. Recogida y transporte de las aguas residuales.
2. Destino final a las aguas residuales, mediante la depuracin, el vertido o la reutilizacin de las mismas.
El objetivo elemental de todo proyecto de redes de saneamiento es evacuar y verter las aguas residuales antes
de que stas entren en un proceso generalizado de fermentacin anaerobia; por ello, siempre deben
instrumentalizarse los trazados adecuados para que las aguas permanezcan el menor tiempo posible dentro de
las redes y se debe procurar que estas aguas se mantengan frescas dentro del alcantarillado ventilndolas
adecuadamente.
Planes de saneamiento
En Espaa, las actuaciones en saneamiento y depuracin de aguas residuales urbanas se iniciaron a principios
de los setenta con el desarrollo de planes parciales en zonas del litoral, como la Costa Brava y Baleares. En los
ochenta se construyeron sistemas de depuracin en importantes ncleos urbanos costeros, a los que se sumaron
los de la comunidad de Madrid, Sevilla, Burgos, Crdoba, Vitoria, Granada, Pamplona y Bilbao. En dicha
dcada entr en vigor la Ley de Aguas y su posterior desarrollo reglamentario que obliga al control y depuracin
de vertidos urbanos, obligacin tambin recogida en la reforma de la Ley de Aguas de 1999.
En el marco de la Unin Europea se publica en 1991 la Directiva relativa al tratamiento de las aguas residuales
urbanas, con un horizonte de tiempo hasta 2005. Esta directiva especifica que todos los vertidos de aguas
residuales urbanas deben tener un mnimo de depuracin. Establece que a finales del ao 2000 las aglomeraciones
urbanas con ms de 15,000 habitantes equivalentes deberan disponer de depuracin de sus aguas, plazo que se
ampla al ao 2005 para aquellos municipios que tengan entre 2,000 y 15,000 habitantes equivalentes. Esta
directiva establece tres tipos de reas diferentes en las que los vertidos deben tener un tratamiento distinto:
zonas normales, sensibles y menos sensibles.
En las zonas sensibles se requiere un tipo de tratamiento ms riguroso, sobre todo cuando se vierte a lagos de
agua dulce, estuarios y aguas costeras con peligro de eutrofizacin. En Espaa se han designado varias zonas
sensibles, entre las que se encuentran la mayor parte de humedales interiores y costeros, as como los tramos de
ros susceptibles de albergar vida pisccola.
VI-16
La Directiva tambin incorpora unos parmetros nuevos; uno de ellos es que el grado de depuracin de las
aguas residuales debera referirse a la poblacin equivalente y no a la poblacin de hecho; es decir, cuando se
pone en marcha una depuradora no slo se ha de contabilizar el agua que llega de las poblaciones urbanas,
sino tambin las aportaciones de aguas residuales en momentos de mayor aglomeracin urbana (meses de
verano), y las aportaciones de las industrias que haya en el casco urbano y otras instalaciones que vierten el agua
a los colectores.
En 1995 se aprueba el Plan Nacional de Saneamiento y Depuracin, con el consenso de todas las comunidades
autnomas, como herramienta de planificacin de las infraestructuras de saneamiento y depuracin que debe
ejecutar el Estado Espaol hasta el ao 2005. El Plan establece un plazo de ejecucin hasta el ao 2005, ao en
el que la Directiva ha de estar tambin cumplida.
Sistemas de alcantarillado
Existen diferentes sistemas de saneamiento (Metcalf y Eddy, 1991); por ello interesa realizar una descripcin de
los mismos a fin de establecer criterios de seleccin que permitan elegir el sistema ms adecuado para cada
supuesto.
Segn el modelo de circulacin de las aguas pueden existir los siguientes sistemas:
a) Por gravedad
Las aguas discurren a lo largo de las redes a causa de las pendientes de los conductos.
b) A presin
Las aguas residuales circulan por diferencia de presin gracias sobre todo al empleo de bombas dilaceradoras.
c) Por elevacin
El agua fluye por gravedad y en un cierto punto de la red sufre una elevacin por medios mecnicos para de
nuevo fluir por gravedad.
d) Por impulsin
Las aguas residuales son elevadas por impulsin en determinados tramos de las redes.
Segn el modo en que pueden ser transportadas los diferentes tipos de aguas residuales existen los siguientes
sistemas (Metcalf y Eddy, 1991):
a) Unitarios
En el sistema unitario la red se dimensiona para absorber la totalidad de las aguas residuales. Es un mtodo
comparativamente econmico, ya que slo precisa para su construccin de una nica red de canalizaciones,
pero presenta los siguientes inconvenientes:
1. Gran variacin de caudales, al sumar las aguas de lluvia y las negras, que se traduce en la aparicin de
importantes procesos de sedimentacin.
2. Necesidad de implantar aliviaderos de crecidas, que propician vertidos a cauces naturales con un cierto
grado de contaminacin, an a pesar de la dilucin.
3. Exigencia de mayores consumos energticos en las elevaciones y de plantas de depuracin de gran
entidad.
VI-17
CAPTULO VI.2. PLANES DE SANEAMIENTO, SISTEMAS DE ALCANTARILLADO, GESTIN DE VERTIDOS...
b) Separativos
El sistema separativo utiliza dos redes totalmente independientes de alcantarillado, con cometidos diferentes.
Una de las redes evaca caudales reducidos y conocidos de aguas negras e industriales que no deben tener
fermentaciones anaerbicas dentro de un alcantarillado con largos recorridos. La otra red conduce importantes
caudales de lluvia, de difcil determinacin, que deben ser evacuados por los trayectos ms cortos hacia los
cauces naturales idneos.
El sistema separativo presenta los siguientes inconvenientes:
1. Se trata de un sistema que utiliza doble red, en ramales, acometidas e instalaciones en edificios, por lo tanto
su implantacin eleva los costes de urbanizacin y edificacin. Por lo expuesto, el sistema separativo tiene
grandes gastos de mantenimiento (casi el doble que el sistema unitario)
2. La instalacin del sistema separativo presenta notables dificultades (doble red).
Las ventajas que tiene el sistema son las siguientes:
1. Las estaciones de depuracin en este sistema son ms baratas, al ser ms pequeas ya que slo depuran
aguas negras.
2. Las alcantarillas tienen menores sedimentaciones.
3. Los colectores de aguas pluviales pueden tener escaso desarrollo ya que es posible una evacuacin
inmediata a cauces naturales.
4. Los vertidos de pluviales no son contaminantes en teora; en la prctica eso se ha demostrado como no cierto.
5. Las inundaciones de pluviales no son tan nocivas
c) Pseudoseparativo
El sistema pseudoseparativo tambin se desarrolla con dos redes independientes. En una de las redes se
conducen escorrentas provenientes de viales, parques, plazas y jardines; en la otra red se conducen las aguas
negras domsticas, las industriales y las pluviales procedentes de cubiertas y de patios de edificaciones. Este
sistema se utiliza, cuando se intenta implantar un sistema separativo y la edificacin cuenta con un sistema
unitario.
d) Doblemente separativo
En este sistema, las aguas residuales urbanas y las industriales discurren por conducciones independientes,
sin mezclarse. Este sistema se adopta cuando las aguas residuales industriales manifiestan una alta toxicidad o
peligrosidad, o en aquellos supuestos en los que sin ser problemticas no hayan sido sometidas a un tratamiento
previo de depuracin.
e) Restringido
El sistema restringido slo canaliza las aguas negras. Cuando se adopta este sistema hay que tener en cuenta
las siguientes recomendaciones:
VI-18
El rea a resolver debe ser de escasas dimensiones.
Las pendientes de la red viaria no pueden superar el 6%.
Las calles deben estar asfaltadas en su totalidad.
f) Deficitario
Los sistemas deficitarios conducen las aguas negras sin que se verifiquen las condiciones anteriores. Estos
sistemas nunca deben ser empleados.
VI-19
CAPTULO VI.3. SISTEMAS CENTRALIZADOS VS. SISTEMAS DESCENTRALIZADOS...
Captulo VI.3. Sistemas centralizados vs.
sistemas descentralizados, reduccin de
la contaminacin y caudales en origen,
sistemas individuales y colectivos
Sistemas centralizados
El gran crecimiento de las comunidades industrializadas, principalmente en occidente, ha estado estrechamente
vinculado al creciente suministro de grandes cantidades de agua, para sus diferentes usos: domstico, industrial,
servicios, etc.
Dicho desarrollo ha necesitado del avance de la tecnologa asociada y de la creacin de infraestructuras. La
mayor parte del agua se utiliza, sobre todo en el sector urbano e industrial, como medio de evacuacin de
residuos. Estas aguas residuales requieren una enorme red de saneamiento que las recoja y transporte hasta los
centros de tratamiento, para despus conseguir la separacin del agua tratada y los residuos incorporados. El
fin ltimo en la mayora de los casos es el vertido ambientalmente correcto.
Si se desea reutilizar o gestionar estos subproductos, se hace adems necesario invertir en nueva infraestructura
y tecnologa que permitan tratar an ms finamente y almacenar y distribuir de nuevo el agua regenerada y los
subproductos a los potenciales usuarios.
Se puede afirmar que los sistemas de gestin municipal del ciclo integral del agua, desarrollados a lo largo
de aos en los pases industrializados, se caracterizan por (Wildererd, 2001):
1. La adquisicin o produccin de agua potable a partir de los recursos naturales convencionales (aguas
subterrneas, superficiales) o a partir del agua de mar mediante procesos de desalacin.
2. Potabilizacin y distribucin en las condiciones de calidad y cantidad suficientes.
3. Recoleccin de las aguas residuales y de lluvia por medio de la red de drenaje y alcantarillado.
4. Transporte del agua recogida fuera del rea urbana.
5. Tratamiento del agua residual y, conjuntamente en menor medida, tambin del agua de lluvia.
6. Vertido controlado del agua depurada o, en su caso, tratamiento aadido y almacenamiento para el
bombeo a un sistema de reutilizacin.
7. Tratamiento, distribucin y utilizacin de los fangos residuales extrados o, simplemente, transporte a un
lugar de vertido controlado.
VI-20
Este tipo de proceso se denomina sistema centralizado de gestin del ciclo agua (figura VI.3.1), ya que el agua
es recolectada desde diferentes fuentes de produccin hasta puntos concretos para su posterior distribucin y,
una vez usada, se vuelve a concentrar para su tratamiento. En el caso de una reutilizacin se distribuye de nuevo.
Este tipo de sistemas posee, a primera vista, numerosas ventajas (Wildererd, 2001). Las grandes estaciones de
depuracin pueden ser gestionadas y controladas de forma ms eficiente y fcil. De manera general, puede
afirmarse que este tipo de infraestructuras son menos costosas en cuanto a la inversin y costes de operacin si
se comparan con multitud de pequeas instalaciones sirviendo a la misma rea urbana. Sin embargo las
ventajas econmicas de los sistemas centralizados son discutibles si se piensa en instalaciones de tratamiento
de tipo natural (principalmente en el bajo coste energtico y de mantenimiento) y en el ahorro de las enormes
costes de construccin y mantenimiento de toda la red de distribucin y recoleccin de aguas. A su vez, estas
redes, con el paso del tiempo, suelen deteriorarse y comenzar a tener prdidas que, en el caso de la red de
alcantarillado, se convierten en fuentes difusas de contaminacin del subsuelo y las aguas subterrneas. Con el
paso del tiempo los costes de rehabilitacin de estas redes pueden llegar a ser muy importantes.
Tambin se debe tener en cuenta que el sistema funciona con energa y aportes externos (desalacin, bombeos,
depuracin, tratamientos, etc.), sin aprovechar, en la mayora de los casos, los recursos naturales (agua de lluvia)
ni dar un uso mltiple al recurso.
Sistemas descentralizados
Debido a las enormes inversiones que requieren los sistemas centralizados y sus costes asociados, parece
lgico pensar que estos sistemas no tienen porque ser la nica solucin posible a la gestin del agua,
principalmente cuando se habla de zonas que an no se han conectado a la red de alcantarillado o donde es
posible derivar las aguas para otros usos. Esto es especialmente posible en las reas rurales.
Figura VI.3.1. Esquema de un sistema centralizado de gestin integral del ciclo del agua (adaptado de Wildered, 2001).
VI-21
CAPTULO VI.3. SISTEMAS CENTRALIZADOS VS. SISTEMAS DESCENTRALIZADOS...
En este sentido, surgen nuevos conceptos como por ejemplo la creacin de sistemas descentralizados o la
combinacin de ambos mtodos, como alternativas viables y sostenibles a la gestin del agua (Lettinga et al.,
2001). La idea bsica es aprovechar las aguas captadas localmente y tratar el agua residual in situ, por medio
de pequeos sistemas, y reutilizar directamente los subproductos obtenidos.
Los sistemas descentralizados (figura VI.3.2) se caracterizan por (Wildererd, 2001):
1. Una integracin de la gestin del agua en cada punto (agua potable, agua de lluvia, aguas residuales).
2. Recogida separada y tratamiento de los diferentes tipos de aguas residuales generados en el rea de captacin.
3. Recuperacin y reutilizacin local de las sustancias valorizables (agua, nutrientes, compost, biogas,...)
Entre las ventajas de los sistemas descentralizados cabe destacar:
La inclusin de procesos de nulo o bajo coste energtico.
El uso de tecnologas sencillas y efectivas (edafodepuracin, lagunas, humedales), que pueden ser mantenidas
con personal local debidamente formado.
La utilizacin de materiales del entorno.
La integracin ecolgica de los sistemas.
Una mayor autonoma de funcionamiento.
La posibilidad de reutilizacin local de subproductos.
etctera
Es por ello que en el momento de disear nuevos sistemas de gestin de aguas, se debe analizar el entorno y
decidir qu mtodos, tecnologas y modelos de gestin son los mejor adaptados a cada situacin, generando
en cada caso el modelo ms adecuado y sostenible.
Figura VI.3.2. Concepto de un sistema descentralizado de gestin del ciclo del agua (adaptado de Wildererd, 2001).
VI-22
VI-23
CAPTULO VI.4. LA REUTILIZACIN DE AGUAS RESIDUALES...
Captulo VI.4. La reutilizacin de aguas
residuales, el concepto de riesgo y su
aplicacin a la reutilizacin y
legislacin comparada
La reutilizacin de aguas residuales
En situaciones de escasez de agua, ya sea ocasional (sequas) o estructural (oferta incapaz de satisfacer la
demanda), cuando los recursos convencionales (aguas superficiales y subterrneas) no son suficientes para
satisfacer la demanda de agua, se plantea el problema de encontrar nuevas fuentes de abastecimiento. La
solucin tradicional ha sido la bsqueda de ms aguas superficiales y subterrneas; es decir, ms recursos
convencionales que puedan extraerse del ciclo natural y pasen al ciclo antrpico, incrementado de esta manera
los caudales disponibles. En ocasiones, esta solucin no es posible, ya que no existen recursos cuya extraccin,
transporte o transformacin sean econmicamente viables.
En este caso, se puede recurrir a los recursos no convencionales (tabla VI.4.1). Una parte de estos recursos no
convencionales se extrae del ciclo natural del agua (agua de mar, etc.) y otra se obtiene del ciclo antrpico (agua
residual regenerada) o por otros medios.
La reutilizacin de aguas residuales es la utilizacin de las aguas residuales tratadas para un uso posterior
(Asano y Levine, 1998). Esta reutilizacin puede ser directa o indirecta. Se hablar de reutilizacin indirecta
cuando las aguas residuales provenientes de una alcantarilla o de una planta de depuracin son vertidas a las
aguas superficiales o subterrneas, en las que se diluyen en un cierto grado, y son reutilizadas aguas abajo. La
reutilizacin directa consiste en canalizar las aguas residuales a la salida de una depuradora para dirigirlas
directamente hacia un nuevo sistema de distribucin de agua (CEDES, 1999).
Tabla VI.4.1. Recursos hdricos.
Recursos hdricos convencionales
- Aguas epicontinentales
- Aguas subterrneas
Recursos hdricos no convencionales
- Agua de escorrenta
- Agua de mar
- Aguas salobres
- Agua atmosfrica
- Agua residual
Movimiento de agua entre cuencas
- Trasvases
- Transporte en barcos
VI-24
El tratamiento y reutilizacin de aguas residuales contribuye a la preservacin de las aguas subterrneas y
superficiales al mejorar la calidad y reducir la cantidad del efluente vertido. Por otra parte, la reutilizacin del
agua residual tambin genera un beneficio econmico. En zonas ridas y semiridas la reutilizacin de agua
residual regenerada es especialmente necesaria debido a la escasez de recursos naturales y a la existencia de
periodos de sequa.
Histricamente, el mayor volumen de agua residual regenerada era utilizado en aquellas prcticas que no
requeran una alta calidad del efluente, como el riego de pastos o cultivos no comestibles. Pero el agua residual
regenerada es ahora valorada como un recurso y, en los ltimos aos, la tendencia ha cambiado hacia usos
donde se requiere una calidad del agua superior (Metcalf y Eddy, 1991), como riego urbano, usos industriales y
reutilizacin indirecta para agua potable, como se puede observar en la tabla VI.4.2.
No obstante, el uso principal del agua residual regenerada sigue siendo, sin duda, el riego en la agricultura.
Recurdese que aproximadamente 70% de la demanda de agua en todo el mundo est asociada con la
produccin agrcola.
El uso del agua residual para riego agrcola ayuda a resolver el problema de la escasez de recursos hdricos
en determinadas zonas del mundo, permitiendo la eliminacin de grandes cantidades de agua durante todo el
ao y reduciendo el vertido del efluente a las aguas superficiales, preservando as su calidad (EPA, 1992;
Blumenthal et al., 2000). Adems, en el agua residual se encuentran una serie de elementos qumicos, como el
nitrgeno, el fsforo y el potasio, que son utilizados como nutrientes por las plantas, incrementando as la
produccin de los cultivos y haciendo disminuir el uso de fertilizantes qumicos. Diversos estudios han demostrado
que con esta agua se puede llegar a aumentar la produccin agrcola entre 10 y 30%.
En las ltimas dos dcadas, el uso del agua residual regenerada para riego en la agricultura ha aumentado en
las regiones ridas y semiridas del planeta, en respuesta a las necesidades de fuentes alternativas de recursos
hdricos y para aumentar la produccin local de alimentos. As, en Israel 67% del efluente total de agua residual
es utilizado para riego de cultivos, 25% en la India y 24% en Sudfrica.
Categora de uso
Riego paisajstico
Riego para agricultura
Usos urbanos no potables
(diferentes al riego)
Usos industriales
Usos ambientales
Recarga artificial de acuferos
Incremento de las fuentes
de agua potable
Tipo especfico de uso
Usos recreacionales
Parques, cementerios, campos de golf, medianas de autopistas, campos de colegios, zonas
verdes
Cultivos comestibles, forrajeros, viveros, silvicultura
Agua para WC, extincin de incendios, agua para refrigeracin, lavado de vehculos, limpieza de
calles, fuentes decorativas
Refrigeracin, calderas, limpieza de chimeneas, agua de procesos
Aumento de caudales, pantanos, restauracin de humedales, acuicultura
Recarga de acuferos, control de la intrusin marina, control de la subsidencia del suelo
Aumento del agua superficial, recarga del agua subterrnea
Prctica de deportes acuticos, nieve artificial
Compactacin de suelos, control del polvo, lavado de instalaciones ganaderas
Tabla VI.4.2. Usos del agua residual.
VI-25
Riesgo sanitario asociado a la reutilizacin
El riesgo es un concepto que se utiliza en mltiples disciplinas (por ejemplo en finanzas o en suministro de
materias primas), as como en las prcticas relacionadas con el ambiente. Se puede comprobar que la definicin
de riesgo vara segn el campo de la ciencia y tecnologa en que este concepto sea aplicado. De manera
general, y en el campo que interesa aqu, se define riesgo como la probabilidad de ser afectado, enfermar o
morir en condiciones determinadas.
A pesar de la larga historia de la reutilizacin del agua residual en muchas partes del mundo, la seguridad
de la reutilizacin del agua residual es todava una cuestin difcil de definir y el riesgo aceptable para la salud
ha sido ampliamente debatido.
Debido a su origen, el agua residual contiene una serie de contaminantes qumicos y microorganismos
patgenos que representan un riesgo para la salud y son una fuente de contaminacin del medio ambiente
(Salgot, 2001). Por consiguiente, es necesario caracterizar la calidad del agua a nivel fsico-qumico y
microbiolgico para evaluar la seguridad de la reutilizacin del agua residual regenerada y la efectividad de los
sistemas de tratamiento.
Los microorganismos patgenos, y no los contaminantes qumicos, son la principal causa de enfermedad
asociada al consumo de agua o alimentos. A pesar de esto, es tambin importante tener presente que existe un
riesgo sanitario asociado a agentes qumicos, que pueden provocar una toxicidad generalmente a largo plazo.
Cuando el agua residual es utilizada en aplicaciones donde existe la posibilidad de contacto con el hombre,
el factor de riesgo ms importante est asociado a la exposicin a agentes biolgicos patgenos, principalmente
bacterias, virus, helmintos y protozoos.
Figura VI.4.1. Tipos de riesgo sanitario y vas de transmisin de patgenos.
VI-26
La reutilizacin del agua residual regenerada para riego en agricultura es uno de los usos ms comunes y que
conlleva mayor riesgo sanitario. Diversos estudios epidemiolgicos han puesto en evidencia la transmisin de
enfermedades debida al consumo de hortalizas regadas con agua residual sin tratar o parcialmente tratada, as
como el riesgo para los trabajadores (OMS, 1989; Cooper y Olivieri, 1998). La mayora de estos estudios estn
relacionados con la presencia de bacterias y parsitos patgenos en el agua residual. La fiebre tifoidea y las
infecciones por huevos de helmintos tambin pueden ser transmitidas por esta va.
El riesgo de infeccin vara dependiendo del tipo de microorganismo, ya que no todos tienen la misma resis-
tencia a los sistemas de tratamiento y condiciones ambientales, y la dosis infectiva mnima vara de unos a otros.
En general, los virus son ms resistentes a las condiciones ambientales adversas que la mayora de las bacterias,
aunque algunos virus persisten por poco tiempo en el agua residual. La presencia de virus patgenos en el agua
residual ha sido considerada una de las principales preocupaciones sanitarias debido a la posibilidad de contraer
enfermedades con una dosis infectiva relativamente baja de estos organismos. Los quistes de los parsitos
patgenos mantienen su viabilidad, una vez excretados, por periodos de tiempo ms largos que bacterias y virus.
Los grupos de riesgo ms importantes son los consumidores de cultivos regados con agua residual y los
agricultores expuestos. El riesgo de infeccin tambin vara entre diferentes grupos de edad.
El nivel de higiene de la poblacin as como el grado de endemismo de los diferentes organismos patgenos
tambin son factores que se deben considerar al realizar un estudio del riesgo sanitario por la utilizacin de agua
residual tratada. Estas caractersticas variarn dependiendo del pas en el que se realice el estudio. Por ejemplo,
en pases industrializados y con un alto nivel sanitario el control de los virus entricos es la mayor preocupacin
relacionada con la reutilizacin de aguas residuales, mientras que en muchos pases en vas de desarrollo el
ndice de parasitismo por nemtodos es mayor, lo que constituye el mayor riesgo sanitario en la reutilizacin del
agua residual. El control de este riesgo requiere sistemas de tratamiento que sean efectivos en la eliminacin de
microorganismos patgenos, as como mtodos de control de la calidad sanitaria del efluente.
Cuando se ha querido establecer una base racional para la implantacin de una poltica pblica de reutilizacin,
se han desarrollado protocolos de evaluacin de riesgo asociado con las prcticas de regeneracin del agua
residual. Estos protocolos no deben responder nicamente a la pregunta general de qu es seguro o no, sino que
tambin deben garantizar que esta decisin no se ha basado en criterios poco fundamentados o en falsos negativos.
Las normas sanitarias que regulan actualmente la reutilizacin del agua residual imponen lmites estrictos de
calidad, basados en criterios de riesgo cero (U. S. Environmental Protection Agency, 1992) o en niveles de
riesgo aceptable (OMS, 1989). Tal y como se ver en el siguiente apartado, existe un nmero relativamente
reducido de parmetros utilizados para establecer leyes, normas y recomendaciones de reutilizacin, y estn
bsicamente relacionados con la microbiologa y muy poco con el riesgo de otro tipo (riesgo qumico).
Legislacin comparada
En el momento de implantar un proyecto de reutilizacin de agua residuales, uno de los puntos ms importantes
es la ausencia o existencia de normas claras. El agua regenerada debe cumplir normas determinadas, que en
algunos pases se establecieron hace ya bastantes aos y en otros an no se han promulgado.
En principio, se hablar de normatividad cuando tienen un rango legal y son de cumplimiento obligado; y de
recomendaciones o guas, que se siguen, tericamente, de forma voluntaria. Las recomendaciones para la
reutilizacin del agua residual regenerada estn dirigidas principalmente a la proteccin de la salud pblica y
VI-27
del medio ambiente. En ellas se estipula la calidad fsica, qumica y microbiolgica del agua residual regenerada
dependiendo del uso que se le quiera dar, as como el sistema de tratamiento ms adecuado
Las recomendaciones no son de aplicacin directa y absoluta. Su funcin es proporcionar una base de la cual
puedan derivar las normativas nacionales o regionales. De hecho, las normativas son recomendaciones fijadas
por ley en cada pas despus de haber sido modificadas y adaptadas segn las respectivas condiciones
econmicas, tcnicas, socioculturales y polticas.
En general, al hablar de legislacin de reutilizacin de aguas residuales se piensa inmediatamente en la
definicin de estndares numricos, asocindose casi directamente con las normativas de California o con las
recomendaciones de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).
A principios del siglo XX se promulgaron las primeras normativas de la calidad del agua utilizada para riego en
agricultura. Estas normas eran muy estrictas, ya que estaban basadas en evaluaciones tericas del riesgo potencial
asociado a la supervivencia de los organismos patgenos en el agua residual, el suelo y los cultivos; sin tener una
evidencia epidemiolgica vlida de la transmisin de enfermedades causada por la prctica de la reutilizacin. Un
ejemplo es la normativa que el Estado de California estableci en 1918, con un lmite de 2.2 coliformes totales/100 mL
para el riego de cultivos comestibles. Esta normativa est considerada una de las ms restrictivas actualmente en uso.
En 1971, la OMS reconoci que la normativa extremadamente estricta del Estado de California no era justificable
segn las evidencias epidemiolgicas disponibles y recomend una calidad microbiolgica del agua para
riego de cultivos para ser consumidos cocinados de no ms de 100 coliformes totales/100 mL. Ms tarde se han
ido sucediendo diversos cambios.
En la actualidad, de las diferentes recomendaciones y normativas existentes (OMS, 1991, Crook; 1998; Salgot et
al., 1999; Blumenthal et al., 2000; Salgot y Angelakis, 2001), dos de ellas son las utilizadas con ms frecuencia
como referencia para evaluar la calidad microbiolgica del agua residual regenerada. stas son las
recomendaciones de la OMS y la legislacin del Estado de California. A nivel de requerimientos del control
microbiolgico, las recomendaciones de la OMS plantean un control de los coliformes fecales y los nemtodos
intestinales; mientras que el criterio de California confa en los sistemas de tratamiento y el control nicamente
de la concentracin de los coliformes totales para asegurar la calidad microbiolgica.
La legislacin del Estado de California es ms restrictiva, no est basada en criterios epidemiolgicos y ha
sido desarrollada para ser aplicada en ese estado, por lo que en teora no es apropiada para ser aplicada en
pases en vas de desarrollo debido a las diferencias econmicas y tecnolgicas existentes.
En cambio, las recomendaciones de la OMS son significativamente menos restrictivas que las normativas de
muchos pases desarrollados. Uno de sus objetivos es proveer a pases en vas de desarrollo de recomendaciones
bsicas para la reutilizacin del agua residual regenerada que puedan ser aplicadas por estos. Las
recomendaciones en cuanto al lmite de coliformes fecales y huevos de helmintos son consideradas tcnicamente
asequibles para pases en vas de desarrollo
Varios pases han escogido como referencia las recomendaciones de la OMS para elaborar sus propias normativas
para la reutilizacin del agua residual regenerada. Entre ellos podemos citar a Francia, Mxico y Jordania. Otros
pases, como Israel, han sido influenciados por las normativas de Estados Unidos.
En Espaa, la legislacin es competencia del Estado y de las Comunidades Autnomas. Hasta la fecha, no
existen unas normas vigentes a escala nacional y la comunidad autnoma donde existe legislacin sobre el
tema es Baleares. Catalua y Andaluca tienen recomendaciones de las Autoridades Sanitarias y est previsto
que la legislacin al respecto aparezca en el nuevo Reglamento del Dominio Pblico Hidrulico que deber
promulgarse en el ao 2003.
VI-28
En 1999, el CEDEX redact una propuesta de calidades mnimas exigibles para la reutilizacin directa de efluentes
depurados segn los distintos usos posibles, as como de aspectos relativos a la metodologa, frecuencia de
muestreo y criterios de cumplimiento de los anlisis establecidos, para incluir en dicha normativa de carcter
estatal. Esta propuesta describe catorce categoras (tipos) de reutilizacin tal como se resumen en la tabla VI.4.3.
Uso del agua residual regenerada
Usos domiciliarios:riego de jardines privados,
descarga de aparatos sanitarios, sistemas de
calefaccin y refrigeracin de aire
domsticos, lavado de vehculos.
Usos y Servicios urbanos: riego de zonas
verdes de acceso pblico (campos depor-
tivos, campos de golf, parques pblicos, etc.);
baldeo de calles; sistemas contra incendios;
fuentes y lminas orna-mentales.
Cultivos de Invernadero.
Riego de cultivos para consumo en crudo.
Frutales regados por aspersin.
Riego de pastos para consumo de ani-males
productores de leche o carne.
Riego de cultivos destinados a industrias
conserveras y productos que no se consuman
crudos. Riego de frutales excepto por
aspersin
Riego de cultivos industriales, viveros, forrajes
ensilados, cereales y semillas oleaginosas.
Riego de bosques, zonas verdes y de otro tipo
no accesibles al pblico. Silvicultura.
Refrigeracin Industrial, excepto industria
alimentaria.
Estanques, masas de agua y caudales
circulantes, de uso recreativo en los que est
permitido el contacto del pblico con el agua
(excepto bao).
Estanques, masas de agua y caudales
circulantes ornamentales, en los que est
impedido el contacto del pblico con el agua.
Acuicultura (Biomasa vegetal o animal)
Recarga de acuferos por percolacin
localizada a travs del terreno
Recarga de acuferos por inyeccin directa
Criterios de Calidad
Huevos de
Nemtodos
intestinales
< 1 huevo/10 L
< 1 huevo/ L
< 1 huevo/ L
< 1 huevo/L
< 1 huevo/L
< 1 huevo/L
< 1 huevo/L
<1 huevo/L
No se fija lmite
< 1 huevo/L
No se fija lmite
< 1 huevo/L
< 1 huevo/L
< 1 huevo/10 L
Escherichia coli
< 1 ufc/100 mL
< 200 ufc/100 mL
< 200 ufc/100 mL
< 200 ufc/100 mL
< 1.000 ufc/100 mL
< 1.000 ufc/100 mL
< 10.000 ufc/100 mL
No se fija lmite
<10.000 ufc/100 mL
< 200 ufc/100 mL
No se fija lmite
< 1.000 ufc/100 mL
<1.000 ufc/100 mL
0 ufc/100 mL
Slidos en
suspensin
< 10 mg/L
< 20 mg/L
< 20 mg/L
< 20 mg/L
< 35 mg/L
< 35 mg/L
< 35 mg/L
< 35 mg/L
< 35 mg/L
< 35 mg/L
< 35 mg/L
< 35 mg/L
< 35 mg/L
< 10 mg/L
Turbidez
< 2 NTU
< 5 NTU
< 5 NTU
< 5 NTU
No se fija lmite
No se fija lmite
No se fija lmite
No se fija lmite
No se fija lmite
No se fija lmite
No se fija lmite
No se fija lmite
No se fija lmite
< 2 NTU
Otros Criterios
Legionella
pneumophila
< 1 ufc/100 mL
Taenia saginata
y T. solium
< 1 huevo/L
Legionella
pneumophila <1
ufc/100 mL
Nitrgeno
Total< 50 mg/L
Nitrgeno
Total< 15 mg/L
Tabla VI.4.3. Tipos de reutilizacin segn el uso final del agua regenerada, y criterios de calidad mnima fsico-qumica y biolgica.
Biolgica Fsico-qumica
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
VI-29
CAPTULO VI.5. VULNERABILIDAD DE LOS ACUFEROS A LA CONTAMINACIN ANTRPICA
Captulo VI. 5. Vulnerabilidad de
acuferos a la contaminacin antrpica*
E
n las dos ltimas dcadas ha sido muy notoria la creciente preocupacin de la sociedad por el problema de
la degradacin de los recursos hdricos subterrneos. La gran dependencia con respecto al uso de aguas
subterrneas como medio de abastecimiento pblico y produccin econmica ha forzado a los gobiernos a
establecer programas efectivos de proteccin de la calidad de aguas de los acuferos o remediacin de reas
contaminadas.
Adicionalmente los responsables del manejo de los recursos hdricos estn cada vez ms concientes de las
limitaciones tcnicas, econmicas, as como de la falta de disponibilidad de expertos para remediar la
contaminacin existente, sobre todo en los pases en vas de desarrollo. Esta situacin ha mostrado que es
mucho ms interesante proteger los acuferos que remediar. Como resultado, se ha notado la popularizacin del
uso de las tcnicas de mapeo de vulnerabilidad ante problemas de contaminacin de acuferos, como una
herramienta para la proteccin de los recursos hdricos subterrneos. Esta cartografa permite compatibilizar
las actividades antrpicas y la capacidad del terreno como medio de soporte ambiental.
Cualquier rea urbana o rural presenta una compleja ocupacin, con la presencia de varias actividades
potencialmente contaminantes. Los programas de proteccin de las aguas subterrneas, que intentan controlar
o monitorear todas las actividades, son econmicamente poco viables y su aplicacin presenta restricciones
econmicas, administrativas y sociales. Entonces, la mejor estrategia de proteccin debe involucrar:
a) la identificacin de reas que necesitan de mayor atencin ambiental o actividades que representen mayor
amenaza a la calidad de las aguas subterrneas, con el fin de dirigir a ellas los recursos tcnicos y financieros de
rganos de control ambiental, en estudios de detalle y aplicacin de programas de monitoreo;
b) El conocimiento de la vulnerabilidad de la zona no-saturada, que puede reducir los costos y exigencias
ambientales para la instalacin de nuevas actividades;
c) El control de ocupacin de las reas ms sensibles a la contaminacin de acuferos; y
d) La proteccin de manantiales subterrneos importantes, que son o sern utilizados para el abastecimiento
pblico.
En este captulo se aborda un breve bosquejo histrico sobre el desarrollo del concepto de vulnerabilidad y
los procesos que controlan su determinacin, as como los principales mtodos y tcnicas empleados y,
finalmente, se hacen consideraciones sobre el futuro de los mtodos en programas de proteccin acuferos con
nfasis a la realidad latinoamericana.
* Agradecimiento al Dr. Victoriano Rolando Apaza Campos por la revisin del texto en espaol, a la Sra. Thelma Samara y la Gel. Alexandra Suhogushof
por la ayuda en las figuras del texto.
VI-30
Evolucin del concepto de vulnerabilidad
La vulnerabilidad de un acufero a la contaminacin puede ser determinada en funcin de varios aspectos y su
empleo se diversifica con relacin al contexto donde se inserta. As, este trmino es utilizado por los hidrogelogos
y administradores de recursos hdricos para expresar una de las tres ideas siguientes:
a) susceptibilidad del acufero de que no sea afectado por una carga de contaminante antrpica impuesta, la
cual es funcin de las caractersticas del medio hidrogeolgico;
b) importancia socio-econmica de los recursos hdricos en el presente y futuro, incluyendo la posibilidad de
ser sustituido por otras fuentes (Hirata, 1994); e
c) importancia del acufero en mantener reas ecolgicamente trascendentes y frgiles (Canter et al., 1987).
En el medio tcnico-cientfico, la primera definicin presentada, con algunas variaciones entre autores, es la
ms ampliamente aceptada y utilizada. El concepto, entendido de esta forma, fue preliminarmente utilizado en
los aos sesenta por Le Grand (1964), en USA, y por Albinet y Margat (1970), en Francia, y de forma ms amplia
en los aos ochenta por varios otros autores (Aller et al., 1987; Bachmat y Collin, 1987; Foster e Hirata, 1988).
Se considera aqu que el concepto ms apropiado corresponde al de Foster e Hirata (1988), para quienes la
vulnerabilidad de un acufero puede ser caracterizada en funcin de la interaccin de dos propiedades de las
capas protectoras del acufero (zona no saturada y/o acuitardo):
a) Accesibilidad hidrulica de los contaminantes para infiltrarse y alcanzar la zona saturada del acufero
(adveccin de contaminantes). La accesibilidad hidrulica es funcin de la conductividad hidrulica de la zona
no-saturada, de la profundidad del nivel del agua subterrnea, y del tipo de acufero (libre o confinado); y
b) Capacidad de atenuacin, que resulta de los procesos de dispersin, retardacin y degradacin de
contaminantes.
Segn esta definicin, habra degradacin del acufero cuando el contaminante: 1) tenga la capacidad hidrulica
de atravesar las capas protectoras del acufero y capacidad de alcanzar la zona saturada; y 2) el contaminante
sea qumicamente persistente y tenga concentracin suficiente para que pueda superar la capacidad de atenuacin
impuesta por las capas protectoras, llegando hasta el acufero en concentraciones que excedan las normas de
calidad de agua potable.
En esta misma lnea, Foster e Hirata (1988) definen el concepto de peligro de contaminacin de las aguas
subterrneas (anteriormente llamado de riesgo por los mismos autores) como la interrelacin entre la
vulnerabilidad del acufero y una carga contaminante potencial que se asocia a una actividad ya existente. As,
una actividad presentar un gran nivel de peligro cuando haya una elevada carga contaminante y se localice en
un acufero de alta vulnerabilidad. Contrariamente, la ausencia de actividad generadora de carga contaminante
en reas de baja vulnerabilidad caracterizara la inexistencia o un bajo nivel de peligro.
El trmino de vulnerabilidad tiene varios significados, los ms usuales son los siguientes:
a) Vulnerabilidad relativa: las vulnerabilidades de una regin son clasificadas una con relacin a la otra y no
poseen significado absoluto.
b) Vulnerabilidad absoluta: cada unidad posee un significado en s, es decir, cada ndice de vulnerabilidad
sera asociado a la capacidad de degradacin de contaminantes o grupo de contaminantes.
c) Vulnerabilidad general o universal: el mapa generado involucra indistintamente a todas las actividades o
clases de contaminantes.
VI-31
d) Vulnerabilidad especfica: el mapa es dirigido a un cierto tipo de contaminante o para una actividad o clase
de contaminantes. La delineacin de las unidades de mapeo lleva en consideracin la carga potencial del
contaminante. En un sentido amplio, el trmino se asemeja al concepto de peligro de Foster e Hirata (1988).
La complejidad hidrogeolgica, que determina que cada ambiente sea nico, dificulta la elaboracin de
mapas de vulnerabilidad absoluta, para los cuales cada unidad tendr significado propio. La gran mayora de
mtodos existentes clasifica los acuferos de forma relativa.
A pesar de que un ndice de vulnerabilidad relativo sea ms simple y ms confiable esto crea dificultades
prcticas en su aplicacin. Mapas generados por diferentes mtodos pueden presentar incompatibilidades. De
la misma forma, el planificador enfrenta una serie de dificultades para establecer los usos del suelo frente a la
vulnerabilidad relativa.
En este sentido, Foster (1998) y Foster et al. (2002) ha sugerido una definicin prctica de clases de vulnerabilidad
absoluta (tabla VI.5.1).
Procesos que controlan el transporte de contaminantes
Los procesos que controlan el transporte de contaminantes en subsuperficie corresponden a la adveccin y la
atenuacin. La adveccin es gobernada por la ley de Darcy, que permite cuantificar el flujo a travs de la zona
no-saturada, y por lo tanto depende de la conductividad hidrulica (que es funcin tambin de la humedad) y del
gradiente hidrulico del medio.
La atenuacin de una pluma contaminante, cuando est atravesando la zona no-saturada y/o acuitardo,
puede, en funcin del tipo de contaminante, ser resultado de uno o ms de los siguientes procesos:
a) Dispersin/dilucin. Fenmeno en el cual el soluto que es transportado por la adveccin sufre dilucin a
consecuencia de: mezcla debido a heterogeneidades de conductividad hidrulica del medio; mezcla producida
con aguas de recarga no contaminadas; y concentracin de lneas de flujo, como ocurre, por ejemplo, en las
reas de descarga. Estos mecanismos causan una reduccin en la concentracin, sin alterar la masa. El efecto
de la dispersin es ms pronunciado en la zona saturada. Para contaminantes muy persistentes y mviles es el
mecanismo ms eficiente de reduccin del impacto al acufero, sobretodo en reas de alta recarga.
b) Retardo. Fenmeno causado por sorcin (interaccin del contaminante con la superficie de los slidos),
que da lugar a que la velocidad de transporte del contaminante sea menor que las aguas subterrneas. Debido
Tabla VI.5.1. Clases de vulnerabilidad absoluta de acuferos ante la contaminacin
(modificado de Foster, 1998, y Foster et al., 2002).
Clases de Vulnerabilidad
Extrema
Alta
Moderada
Baja
Inapreciable
Definicin prctica
Vulnerabilidad a muchos contaminantes, incluyendo
los rpidamente degradables bajo diferentes
escenarios de contaminacin
Vulnerable a muchos contaminantes, excepto
aquellos muy poco mviles y poco persistentes
Vulnerable a algunos contaminantes, y solamente
cuando se introducen continuamente
Solamente vulnerable a contaminantes
conservativos a largo plazo, cuando se introducen de
forma continua y amplia
Capas confinantes con flujo vertical descendente no
significativo
Algunos ejemplos de compuestos contaminantes
Vulnerable inclusive a pesticidas catinicos, metales
pesados no asociados a la elevada carga orgnica o
en condiciones de pH y Eh extremas.
Vulnerable a bacterias y virus y compuestos
aromticos
Vulnerable a hidrocarburos clorados
y no-clorados
Vulnerable a sales y nitrato
Vulnerable a sales y nitrato cuando hidrulicamente
es posible
VI-32
a este proceso, algunos contaminantes, mientras no existan cambios significativos de las condiciones fsico-
qumicas del medio, pueden ser considerados inmviles y por lo tanto de bajo impacto al acufero.
c) Degradacin. Fenmeno que causa la reduccin de la masa del contaminante por reacciones bio-fsico-
qumicas. Este proceso permite una eliminacin natural de contaminantes, constituye en s, una va de atenuacin
muy importante y efectiva del contaminante.
La zona no-saturada, particularmente el suelo biolgicamente activo, muestra una gran capacidad de atenuacin
relacionada con: a) la sorcin y eliminacin de bacterias y virus patognicos; b) la atenuacin de metales pesados
y otros compuestos inorgnicos a travs de adsorcin, cambio catinico y precipitacin, como carbonatos, sulfatos
e hidrxidos; y c) la adsorcin y biodegradacin de muchos hidrocarburos y compuestos orgnicos sintticos
(figura VI.5.1).
Diferentes clases de arcillas, xidos, hidrxidos y la materia orgnica presentan diferentes capacidades de
adsorcin de contaminantes y cambio inico, retardando y/o reduciendo la concentracin de las sustancias a
travs de la zona no-saturada.
En los casos en que la carga contaminante es aplicada debajo del suelo, en la base de las excavaciones, tales
como zanjas y canteras, la capacidad de atenuacin del perfil del suelo no contribuye en la reduccin de la
vulnerabilidad. Es importante mencionar que cuando la actividad del contaminante tiene suficiente carga orgnica
y cida para producir cambios generales significativos en el Eh y pH de la zona no-saturada, las caractersticas de
las capas protectoras del acufero pueden sufrir alteraciones, cambiando el nivel de vulnerabilidad del acufero.
Para sustancias poco persistentes y de poca movilidad (microorganismos patgenos, por ejemplo) el tiempo
de llegada al acufero es un factor importante. Para estos compuestos, la retardacin y adveccin son elementos
claves para la definicin de la vulnerabilidad. Cuanto ms prolongado es el tiempo de trnsito en la zona no-
saturada y/o acuitardo, mayor ser la posibilidad de atenuacin de los contaminantes, pues habr ms tiempo
para que las reacciones de degradacin puedan actuar. En cambio, para compuestos muy persistentes y
mviles (sales inorgnicas, por ejemplo), tales parmetros son poco significativos, ya que la contaminacin del
Figura VI.5.1. Procesos que favorecen la atenuacin de contaminantes en los sistemas de agua subterrnea
(Foster e Hirata, 1988).
VI-33
acufero ocurrir ms temprano o ms tarde. En relacin con estos compuestos, el proceso de dispersin,
aunque de difcil estimacin, puede desempear un papel importante en una evaluacin de peligro de
contaminacin, sobretodo con relacin a las reas de recarga o en acuferos semiconfinados. En algunos casos,
una cartografa de vulnerabilidad para compuestos persistentes y mviles tendr poco significado prctico
(Foster, 1987), una vez que la contaminacin ha ocurrido.
Muchos compuestos presentan un comportamiento variable en funcin de las caractersticas fsico-qumicas
del medio. La desnitrificacin y la movilidad de metales pesados pueden servir de ejemplo. Lamentablemente
una cartografa que destaque estas caractersticas es extremadamente difcil, debido a la carencia de datos
(tabla VI.5.2) y los cambios de estos factores en el tiempo y el espacio.
Bajo condiciones de recarga natural, el clima y la conductividad hidrulica, controlan el tiempo de trnsito en la
zona no-saturada. Para climas semiridos, el agua disponible para la recarga natural es ms determinante que la
propia conductividad hidrulica en la movilidad advectiva del contaminante. En climas hmedos ocurre lo
Tabla VI.5.2. Sumario del comportamiento en subsuperficie de un grupo seleccionado de contaminantes (Foster e Hirata 1988).
o probablemente no ocurre * puede ocurrir ** ocurre
Medio
Metales pesados
cadmio (Cd)
cromo (Cr)
cobre (Cu)
Plomo (Pb)
mercurio (Hg)
plata (Ag)
cinc (Zn)
Compuestos inorgnicos
amonio (NH4)
nitrato (NO3)
sodio (en la)
sulfato (SO4)
Fluoruro (F)
Cloruro (Cl)
arsnico (As)
selenio (Se)
Cianuro (CN)
Compuestos orgnicos
Hidrocarburos alifticos
Fenoles
Benceno
Tolueno
Aromticos poliaromticos
Tricloroeteno
Tetracloroeteno
111 tricloroetano
Tetracloreto de carbono
Cloroformo
Cloruro de metilo
Clorobenceno
Clorofenoles
Microorganismos
Coliformes fecales
bacterias patgenas
virus patgenos
Transformaciones Bioqumicas
aerbico
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anaerbico
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Reacciones qumicas
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alcalino
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Retardacin fsico-qumica
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VI-34
inverso, ya que el control de la vulnerabilidad es controlado por la conductividad hidrulica del suelo (Hirata y
Bertolo, 2002).
Mtodos de cartografa de vulnerabilidad
Los mtodos de cartografa de vulnerabilidad deben reflejar la facilidad en que ciertos contaminantes alcancen
o terminen disipndose en la zona saturada del acufero. El problema es compatibilizar la complejidad de la
interaccin entre contaminantes y el ambiente hidrogeolgico y simplificar para hacer el mtodo, aplicable,
reproducible y confiable.
Para comprender esta complejidad, algunos mtodos incluyen una gran variedad de factores (Hargerty, et al.,
1973; Phillips, et al., 1977; Kulfs et al., 1980) como se ilustra en la tabla 3. Sin embargo, muchos factores pueden
resultar en una suma o multiplicacin de incertidumbres de los datos, los cuales incrementan la posibilidad de
equivocarse. En otros casos, el mtodo requiere informaciones detalladas de escasos puntos, olvidando que la
cantidad de los datos debe ser compatible con la escala de los mapas, entendiendo que la variacin espacial
de los parmetros determina la delimitacin de las diferentes unidades (tabla VI.5.3).
Algunos autores prefieren la elaboracin de mapas de vulnerabilidad especfica en forma de atlas (varios
mapas de vulnerabilidad para determinados contaminantes) o apenas para un tipo de actividad o contaminante.
Los mapas especficos, an teniendo ms sentido desde el punto de vista tcnico-cientfico, encarecen los
trabajos, de cierta forma dificultan la interpretacin ambiental y pueden presentarse problemas de inexistencia
de datos adecuados y suficientes. Consecuentemente, otros autores (Albinet y Margat, 1970; Haertl, 1983; Aller
et al., 1987; Foster e Hirata, 1988; Hirata et al., 1991) consideran mejor la elaboracin de mapas de vulnerabilidad
general, es decir, para todos los contaminantes.
Una gran ventaja de los mapas de vulnerabilidad es la utilizacin de datos cualitativos, en oposicin a los
datos cuantitativos que se requiere en los modelos numricos de simulacin.
De esta forma se puede entender que la cartografa de la vulnerabilidad es ms indicado para grandes reas,
con un nivel de informacin reducido, considerando los parmetros hidrulicos y fsico-qumicos. En estos
casos, se debe utilizar informacin ms general y distribuida homogneamente en trminos geogrficos.
Hirata (1993) afirma que un inventario de las actividades contaminantes, acompaado de una definicin clara
de los compuestos qumicos implicados, procesos involucrados, formas de distribucin de las materias primas
y residuos, constituye una informacin ms importante que la propia determinacin de la vulnerabilidad dentro
de un estudio de peligro de contaminacin de acuferos.
El mtodo GOD (Foster e Hirata, 1988) por su simplicidad de concepto y aplicacin, se ha convertido en una
de las tcnicas ms utilizadas en Amrica Latina y el Caribe en trabajos de evaluacin de vulnerabilidad.
La informacin mnima requerida para emplear el mtodo GOD pueden encontrarse en estudios bsicos de
hidrogeologa regional. La denominacin GOD es un acrnimo que considera tres factores:
a) Grado de confinamiento del acufero (Groundwater hydraulic confinement) el cual puede clasificarse
como confinado, semiconfinado o libre;
b) Ocurrencia y composicin de la zona no-saturada o del acuitardo, y grado de fracturacin (Overlying strata).
c) Distancia desde la superficie hasta el nivel de agua o techo del acufero confinado (Depth to groundwater
or water table).
VI-35
Tabla VI.5.3. Principales mtodos para la determinacin de la vulnerabilidad y peligro de contaminacin de acuferos (Hirata y Rebouas, 1999).
Mtodo
SURFACE IMPOUNDMENT
ASESMENT
LANDFILL SITE
RANKING(mtodo Le Grand-
Brown)
SITE RANKING SYSTEM
WASTE-SOIL INTERACTION
MATRIX
SITE RANKING
METHODOLOGY
TPE
HAZARD RANKING SYSTEM
BRINE DISPOSAL
METHODOLOGY
PESTICIDE INDEX
DRASTIC
GOD
GROUNDWATER
VULNERABILITY MAP FOR
NITRATE
SINTACS
MAPA DE VULNERABILIDAD
DE ACUFEROS
FRACTURADOS (VULFRAC)
Evaluacin de
Sistemas de disposicin
de aguas residuales
Vulnerabilidad especfica
Rellenos sanitarios nuevos y
en operacin
Disposicin de productos
qumicos, emplazamiento de
nuevos y en operacin
Disposicin de residuos
slidos y lquidos
Disposicin de residuos
slidos y lquidos y nuevas
industrias
reas de peligro de
contaminacin
reas prioritarias para
limpieza del acufero
Aguas de formacin en
campos de petrleo y gas
Pesticidas, uso normal
Vulnerabilidad general
Potencial de lixiviacin de
nitratoVulnerabilidad a
contaminante especfico
Factores analizados
- zona no-saturada
- importancia del recurso y cualidad de aguas subterrneas
- peligro del material manejado
- distancia relleno y pozos productores
- profundidad del nivel del agua
- gradiente del acufero
- permeabilidad y capacidad de atenuacin
- suelos: propiedades hidrulicas de sorcin y qumicas
- hidrodinmica del acufero
- aire
- poblacin prxima
- efectos en la salud
- caracterstica del producto qumico
-comportamiento del producto
- capacidad de atenuacin del suelo
- hidrogeologa
- caractersticas del emplazamiento
- receptor-poblacin/uso del agua/uso local/degradacin
ambiental
- caminos, nivel y tipo de contaminacin; profundidad del nivel
del agua; pluviometra; permeabilidad del suelo
- caracterstica del residuo-toxicidad, persistncia
- prctica de manejo-aspectos operacionales y constructivos
- velocidad del agua subterrnea
- porcentaje de arcilla
- actividad potencialmente contaminante
- explotacin de los acuferos
- migracin-caracterstica del medio y residuo;
cantidad de producto; poblacin prxima
- explosin y fuego
- contacto directo
- mtodo de disposicin del efluente
- volumen
- geologa
- densidad de pozos de petrleo
- proximidad de pozos de agua
- caracterstica fsico-qumica del pesticida
- clima
- perfil del solo
- cultivo
- D profundidad del agua subterrnea
- R recarga
- A medio acufero
- S suelo
- T topografa
- I impacto en el acufero
- C conductividad hidrulica de la zona saturada
- G tipo de acufero
- O litologa zona no-saturada
- D profundidad del agua
- tipo de suelo
- caracterstica hidrulica y litolgica del acufero
- igual al DRASTIC, con pesos diferentes
- intensidad de fracturamento
- profundidad del nivel esttico
- naturaleza de la zona no-saturada
Referencia
Le Grand
(1964)
Le Grand
(1983)
Hagerty et al.
(1973)
Philips et al.
(1977)
Kulfs et al.
(1980)
Silva
et al. (1980)
Caldwell
et al. (1981)
Western
Michigan University
(1981)
Rao et al. (1985)
Aller et al. (1987)
Foster e Hirata
(1988)
Carter et al. (1987)
Civita et al. (1990)
Fernandes e Hirata
(en preparacin)
VI-36
Para cada uno de estos factores existe un ndice que vara de 0 o 0.3 a 1 que, multiplicados entre s, definen el
grado de vulnerabilidad del acufero (figura VI.5.2).
En Europa y Estados Unidos el mtodo ms popular de cartografa de vulnerabilidad es el DRASTIC. Este
mtodo genera un ndice relativo de vulnerabilidad, que es obtenido por la suma ponderada de siete parmetros
(tabla VI.5.4). Hay que resear que el DRASTIC es un mtodo de vulnerabilidad general que analiza tambin la
recarga natural y la zona saturada (conductividad hidrulica), factores no incluidos en el GOD.
Figura VI.5.2. El mtodo de vulnerabilidad GOD (Foster e Hirata, 1988).
ndices
D
R
A
S
T
I
C
Parmetros
Profundidad del agua subterrnea
Recarga natural
Medio acufero
Suelo
Topografa
Impacto de la zona no saturada
Conductividad hidrulica de la zona
saturada
ndice de
ponderacin
x5
x4
x3
x2
x1
x5
x3
Significado
Cuanto menor es la profundidad, mayor es la vulnerabilidad
Cuanta ms recarga ms vulnerable
Litologa de la zona saturada del acufero
Textura y composicin mineralgica del suelo
Clases de pendiente en %
Naturaleza del material geolgico que constituye la zona no saturada
Ms conductividad ms dispersin del contaminante
Tabla VI.5.4. Parmetros e ndices de ponderacin del mtodo DRASTIC.
VI-37
Considerando que el transporte de muchos contaminantes hasta la zona saturada del acufero puede ocurrir
en la fase disuelta, como parte del proceso de recarga (Foster, 1998), es poco realista la incorporacin de la
recarga natural en los mtodos de determinacin de la vulnerabilidad general, pues la mayora de las
ocupaciones antrpicas acaba por inducir cambios en las tasas de recarga. Muchas actividades pueden
generar importantes cargas hidrulicas adicionales (Foster e Hirata, 1988), independientemente del clima
local. Un buen ejemplo de este caso es la recarga inducida por una laguna de oxidacin o por reas urbanizadas.
Llama la atencin que diferentes ciudades bajo diferentes condiciones climticas tienen recargas similares
debido a fugas en la red de agua potable y de alcantarillado, drenajes pluviales o excesos de riego de
parques y jardines (Foster et al. 1999).
Por este motivo, es ms prctico analizar la recarga como parte de la evaluacin de la carga contaminante,
que intentar incorporarla a un ndice de vulnerabilidad, salvo el mtodo que genere un mapa de vulnerabilidad
especfica, es decir, aquel que lleva en consideracin un tipo especfico de actividad antrpica. La recarga
natural solamente tendr importancia cuando las actividades antrpicas no incorporen una carga hidrulica
adicional, como la agricultura sin riego. Sin embargo, se puede reconocer que cualquier ocupacin del terreno
alterar la recarga del acufero.
En el mtodo GOD, el tipo de acufero, sea confinado o libre, es un factor que ejerce el mayor control sobre
la vulnerabilidad, independientemente del contaminante considerado (Hirata, 1994). Por ejemplo, acuferos
confinados con flujo ascendente, difcilmente se contaminara, excepto por efecto de la explotacin del propio
acufero, que generara una inversin del sentido del flujo.
Los acuferos multicapas presentan mucha dificultad a la hora de evaluar su vulnerabilidad (figura VI.5.3),
debido a su compleja geometra y la estratificacin de la contaminacin, que generalmente es mayor en los
niveles ms someros del acufero preservando los ms profundos.
En el caso de contaminantes mviles y persistentes, que logran alcanzar la zona saturada, las recargas
naturales pueden producir un efecto de dilucin de stos. Este caso ocurre en reas urbanizadas que no
disponen de una red de alcantarillado, donde la concentracin final del nitrato resultante en el acufero ser el
resultado de la mezcla de aguas contaminadas y no contaminadas provenientes de la infiltracin de la lluvia o
fugas en la red de agua potable (Foster e Hirata, 1988).
Limitaciones de los mapas de vulnerabilidad
En la planeacin territorial, la zonificacin del terreno es importante para regularizacin de la ocupacin
antrpica. Para sto, los mtodos de evaluacin de vulnerabilidad constituyen una herramienta extremadamente
til. Sin embargo, existen algunos problemas relacionados que necesitan profundizar y buscar soluciones.
No existe una concordancia general sobre el concepto de vulnerabilidad, a pesar de las tentativas de unificacin
realizadas por algunos autores y grupos de profesionales de hidrogelogos (NRC, 1993; Vrba & Zaporozec,
1994). Uno de los puntos de la falta de entendimiento se centra en lo siguiente: algunos mtodos slo se limitan
a analizar la facilidad con que un determinado material existente entre la superficie del suelo y la zona saturada
del acufero permite el paso del contaminante, mientras que otros incluyen adems la movilidad del contaminante
en la zona saturada.
La falta de concepto universal dificulta la comparacin de resultados obtenidos a partir de la aplicacin de
diferentes mtodos, sobre todo porque la totalidad de ellos generan ndices de vulnerabilidad relativos.
VI-38
Problema: en el mtodo GOD el trmino O representa las
caractersticas litolgicas de la zona no saturada o de las capas
confinantes, el cual es difcil de determinar en acuferos
semiconfinados.Solucin: considerar la parte ms delgada del
acuitardo y calcular el trmino O como un valor ponderado
entre los distintos materiales (zona no saturada, acufero somero,
acuitardo).
Problema: en el mtodo GOD el trmino D representa la
distancia entre la superficie del terreno y el nivel fretico o el
techo del acufero confinado, pero cul es el valor correcto en
acuferos semiconfinados?Solucin: usar la profundidad del
acufero (A+B).
Problema: ventana (discontinuidad en el acuitardo) que conecta
directamente el acufero somero con el acufero
semiconfinado.Solucin: considerar la profundidad del nivel del
agua del acufero somero.
Figura VI.5.3. El problema de la determinacin de la vulnerabilidad en acuferos multicapas (Foster et al., 2002).
VI-39
Los diferentes mtodos han sido insuficientes para evaluar la vulnerabilidad en reas de acuferos cristalinos,
volcnicos recientes, multicapas (figura VI.5.3), crsticos y sistemas con doble porosidad. Existe la dificultad de
analizar la red de fracturas a escala regional con significacin hidrogeolgica. Fernandes e Hirata (en preparacin)
propusieron un mtodo de anlisis del grado de fracturamento de las rocas, con base en un estudio de
alineamientos y neotectnica, con el objetivo de superar las dificultades de los mtodos tradicionales de
vulnerabilidad de acuferos. Estos autores, as como Fernandes y Rudolph (2001), consideran que la tectnica
cenozoica controla en gran parte el sentido de flujo de agua en rocas de baja permeabilidad primaria.
Existen algunos trabajos que analizan crticamente los mtodos existentes, sobre todo el DRASTIC (Holden et
al., 1992; Kalinski, 1994; Rosen, 1994). Falta todava una comprobacin de las diferentes tcnicas a partir de
estudios de detalle en campo, con monitoreo sistemtico de la calidad de las aguas subterrneas. El anlisis de
varios casos de estudio de contaminacin, incluyendo una variada gama de actividades antrpicas, podra
proporcionar las bases necesarias para la validar diferentes mtodos. De la misma forma, este tipo de estudios
auxiliara en la mejor definicin de un ndice absoluto de vulnerabilidad o permitira una comparacin entre
diferentes mtodos.
Finalmente, muchas limitaciones podran ser superadas si se tuviera conciencia de que la cartografa de vul-
nerabilidad no es un substituto de los estudios de detalle, pero s un primer paso en la identificacin de los mayores
Figura VI.5.3. El problema de la determinacin de la vulnerabilidad en acuferos multicapas (Foster et al., 2002) (Continuacin).
Problema: el agua del acufero somero, que suprayace al
acufero semiconfinado que requiere de proteccin, es de
baja calidad.Solucin: considerar el acufero somero como
una fuente potencialmente contaminante y usar las
caractersticas del acuitardo slo para los trminos O y D.
Problema: inversin hidrulica causada por la extraccin de
agua subterrnea de acuferos profundos.Solucin: usar el
trmino G teniendo en cuenta la nueva condicin
hidrulica y considerar las acuferos como semiconfinados o
no confinados cubiertos.
VI-40
peligros ambientales a escala municipal y cuencas hidrogrficas. De esta forma, la zonificacin de la vulnerabilidad
podra auxiliar en la identificacin de prioridades de accin a rganos gubernamentales de control ambiental.
El futuro de los mtodos de vulnerabilidad de acuferos
Con el advenimiento de las computadoras personales y la popularizacin de los modelos numricos de simulacin
de flujo de las aguas subterrneas y transporte de contaminantes, se crey errneamente que los mtodos de
cartografa de vulnerabilidad seran abandonados. La realidad ha mostrado que la complejidad geolgica y la
falta de datos confiables para una simulacin matemtica restringen el uso de los modelos matemticos en
programas de proteccin de los recursos hdricos subterrneos. Consecuentemente, en los ltimos aos se ha
observado un nuevo impulso en el desarrollo y en la aplicacin de tcnicas de vulnerabilidad de acuferos.
Existen decenas de tcnicas para la cartografa de vulnerabilidad, muchas de las cuales estn basadas en
diferentes criterios y hasta en diferentes conceptos de vulnerabilidad. De esta forma, existe la necesidad de una
amplia revisin sobre el tema, incluyendo:
a) Redefinicin del concepto de vulnerabilidad de acuferos, lo cual permite que el concepto sea aceptado
por la comunidad usuaria y geocientfica;
b) Establecimiento de criterios bsicos y consistentes para el mapeo de la vulnerabilidad de acuferos;
c) Validacin de los mtodos de vulnerabilidad con base en estudios de monitoreo detallado de la calidad de
las aguas subterrneas, y sobre todo asociado a modelos numricos de flujo y de transporte de contaminante
para la zona no saturada;
d) Desarrollar mtodos de vulnerabilidad en acuferos complejos y en acuferos cristalinos, (Fernandes e
Hirata, en preparacin), crsticos y volcnicos recientes;
e) Adaptar mtodos que permitan una mejor caracterizacin de acuferos multicapas, especialmente donde la
porcin superficial ya est contaminada y donde niveles ms profundos son explotados.
Por otro lado, las tcnicas digitales han revolucionado la cartografa (Vrba y Zaporozec, 1994), lo cual ha
permitido:
a) Facilitar la elaboracin de mapas a travs del anlisis integrado de datos en un ambiente de sistema de
informacin geogrfica (SIG), lo cual tambin posibilita y optimiza la elaboracin de atlas con diversos mapas
de vulnerabilidad especfica;
b) Normalizar los mtodos para obtener atributos bsicos;
c) Mejorar la calidad y precisin grfica en la definicin de las clases de vulnerabilidad, con base en el
conocimiento del flujo de agua y transporte de contaminantes;
d) Incrementar la produccin de mapas de vulnerabilidad a gran escala;
e) Actualizar los mapas existentes con nuevos datos que permitan integrar a los trabajos de planeacin local
y regional.
Todas las mejoras relacionadas a las tecnologas de SIG permiten la utilizacin de los mapas de vulnerabilidad
en programas de manejo de recursos hdricos. La utilizacin de estos mapas, junto con los permetros de
proteccin de pozos, es discutida en el captulo VI.6. Permetros de proteccin de pozos.
VI-41
CAPTULO VI.6. PERMETROS DE PROTECCIN DE POZOS
Captulo VI. 6. Permetros de
proteccin de pozos
R
estringir el uso del terreno que circunda una fuente de captacin de agua subterrnea de inters, es una de
las formas ms antiguas de protegerla contra la contaminacin. Las primeras experiencias en este sentido
se registraron en Europa, en el siglo XIX. Trabajos cientficos de los aos treinta ya establecan que los pozos
deban estar alejados de las fuentes potenciales de contaminacin antrpica a una distancia que permitiera que
las aguas subterrneas tuvieran un tiempo de trnsito superior a 50 das, para la erradicacin de las bacterias y
virus patgenos (Knorr, 1937 y 1951 en Schileyer et al., 1992).
El permetro o rea de proteccin de pozo (PPP) es una tcnica basada en el establecimiento de restricciones
de la ocupacin humana en toda o parte del rea de recarga de un pozo o una captacin de agua. El trmino
tiene equivalentes en ingls americano Wellhead Protection Area (WHPA) y en el britnico Source Protection
Area (SPA).
Los programas de PPP fueron inicialmente aplicados en pases europeos. En el continente americano, el
primer pas en utilizarlo para la proteccin de sus fuentes fue Barbados. En esta isla, en 1963, se estableci una
divisin del territorio basado en PPP y en reas de recarga y descarga del acufero (cartografa de vulnerabilidad
a la contaminacin). Con pocas alteraciones, este sistema an es aplicado y ha mostrado ser bastante eficaz,
especialmente para contaminantes no persistentes. En EUA, apenas en 1986, con la promulgacin del Safe
Drinking Water Act (SDWA) (USA, 1986) se estableci, de forma oficial, el uso de PPP para preservar las aguas
subterrneas en todos sus estados. En Brasil, a pesar de que esta tcnica no ha sido aplicada de forma institucional,
aparece en la Ley de Aguas Subterrneas para el Estado de So Paulo como criterio de restriccin de la
ocupacin territorial (So Paulo, 1988 y 1991).
El PPP es actualmente la tcnica ms ampliamente utilizada en todo el mundo como forma de proteccin de
la calidad de las aguas subterrneas.
Hidrulica de pozos y la definicin de PPP
La USEPA (1987) establece para un PPP tres diferentes zonas, segn sus caractersticas hidrulicas: la zona de
influencia (ZI), la zona de contribucin (ZOC) y la zona de transporte (ZT) (tabla VI.6.1 y figura VI.6.1).
Analizando el comportamiento hidrulico de los acuferos, las ZOC y ZI son iguales solamente cuando la
superficie piezomtrica es perfectamente plana y horizontal, en un acufero homogneo e istropo. Cuando el
acufero presenta una superficie piezomtrica inclinada, situacin ms comn, la ZOC pierde el formato circular,
adquiriendo uno elptico.
VI-42
Zona de influencia ZI
Es aquella asociada al cono de
depresin (abatimiento de la
superficie piezomtrica) de un pozo
en bombeo.
Zona de contribucin ZOC
Es el rea de recarga asociada a un pozo.
Tericamente, cualquier sustancia mvil y
persistente que se encuentre dentro de esta
zona es conducida hacia el pozo en explotacin.
Por este motivo, es el rea de mayor
preocupacin con relacin a la preservacin de
la calidad del agua en el pozo
Zona de transporte ZT
Es la zona de captura para determinado tiempo
de trnsito, establecido con relacin a los tiempos
especficos que supuestas plumas contaminantes
emplean para alcanzar el pozo, muchas veces sin
considerar la dispersin hidrodinmica o el
retardo.
La ZT fue creada para restringir la ZOC, que,
puede alcanzar grandes reas. Normalmente, el
clculo de la ZT asume estado estacionario para
el acufero bombeado.
Tabla VI.6.1. Descripcin de las zonas de divisin de PPP (USEPA, 1987).
Figura VI.6.1. Expresin y nomenclatura de las diferentes zonas dentro de un Permetro de Proteccin de Pozo, basada
en su hidrulica (USEPA, 1987).
VI-43
La ZI en muchas situaciones es establecida en condiciones de rgimen transitorio. Solamente hay equilibrio
cuando las condiciones de recarga se estabilizan con las tasas de explotacin o cuando el cono intercepta una
barrera positiva cualquiera, con disponibilidad superior al rgimen de bombeo (cuerpos de agua superficial,
drenaje de acuferos supra-subyacentes, recarga).
Es importante aclarar que el PPP es un concepto administrativo y que debe ser diferenciado de la ZOC, que es
un trmino tcnico y se limita a establecer la zona donde hay contribucin hidrulica a una captacin.
Problemas e incertidumbres en el trazado de la zona de captura de pozo
La heterogeneidad y la anisotropa del medio son las caractersticas hidrogeolgicas que imponen mayores
dificultades en el trazado de la ZOC, generando incertidumbres tcnicas que influyen negativamente en el
establecimiento del PPP y en las subsecuentes decisiones administrativas.
El trazado del ZOC est influenciado por los siguientes factores:
a) diferentes mtodos de definicin de la ZOC generan diferentes trazados. La seleccin del mtodo depende
de la disponibilidad de informaciones y recursos financieros;
b) anisotropa del medio, principalmente asociada a la conductividad hidrulica de diferentes litologas;
c) heterogeneidad del medio, continuidad de los estratos ms y menos permeables, y grados de confinamiento
y fracturacin del acufero;
d) influencias del abatimiento de otros pozos de produccin en la regin, alterando los flujos subterrneos;
e) geometra del acufero, presencia de barreras positivas y negativas, condiciones de contorno;
f) fluctuaciones estacionales de las superficies piezomtricas
g) desconocimiento de las porosidades efectivas del acufero.
El trazado de ZOC es, en ltima instancia, resultado de los condicionantes hidrogeolgicos y de las tasas de
bombeo de los pozos a ser protegidos. Varios trabajos han discutido la sensibilidad de los mtodos de diseo
de ZOC, especialmente con relacin a la heterogeneidad de los acuferos, sumada a la falta de informaciones
precisas. Entre estos autores, destacan: Cleary (1992), quien discute las influencias del gradiente regional,
transmisividad, anisotropa y heterogeneidad de la conductividad hidrulica, recarga inducida de ros y porosidad
eficaz. Lerner (1992) detalla los efectos de la recarga provocada por lluvias en ZOC y de las condiciones de
contorno particulares. NRA (1991) y Foster et al. (2002) definen las dificultades operativas de implementacin de
PPP en diferentes situaciones hidrogeolgicas y Foster et al. (1988) discuten problemas de densidad de PPP en
reas urbanizadas. Trabajos bastante completos, como el de USEPA (1991a y b), discuten el PPP para situaciones
de acuferos fracturados y confinados, respectivamente.
Algunos de los efectos causados por situaciones geolgicas especficas se discuten a continuacin.
1. Efecto del gradiente regional y de la transmisividad
Segn Hantush (1964), la influencia de los gradientes hidrulicos en el trazado de una ZOC se puede deducir
analizando la figura VI.6.2.
VI-44
En la figura puede apreciarse que la longitud de la ZOC es inversamente proporcional a la transmisividad
(conductividad hidrulica * espesor saturado del acufero) y al gradiente hidrulico. Cuanto mayor es el gradiente
hidrulico (i), ms delgada y alargada es la ZOC.
Segn USEPA (1991b), los gradientes hidrulicos superiores a 0.0005 afectan el formato de los elipsoides de
la zona de captura del PPP. En el caso de valores menores a 0.0005, el formato de la ZOC debe considerarse
apenas el correspondiente al abatimiento producido por el bombeo del pozo.
Figura VI.6.2. Influencia de la anisotropa y heterogeneidad del medio en el trazado del Permetro de
Proteccin de Pozo (basado en Cleary, 1989).
VI-45
2. Efecto de la anisotropa de la conductividad hidrulica
Freeze y Cherry (1979) y Custodio y Llamas (1983) demuestran que en acuferos istropos, el flujo de las aguas es
perpendicular a las lneas isopotenciales (figura VI.6.3a) y que, en situaciones de anisotropa de la conductividad
hidrulica, el flujo declina en favor de la direccin de mayor conductividad hidrulica.
Este ngulo de declinacin obedece a la relacin (Cleary, 1989):
( )
iso aniso
Kr arctg [VI.6.1]
Donde:
aniso
= ngulo entre el eje X de la conductividad hidrulica y el flujo anistropo
iso
= ngulo entre la direccin istropa y el eje X
Kr = relacin entre las conductividades hidrulicas en las direcciones Y y X
La figura VI.6.3b ilustra la influencia de una conductividad hidrulica 5 veces mayor en la direccin X que en
la direccin Y.
3. Efecto de la heterogeneidad del medio
La variacin espacial de una determinada caracterstica hidrulica es una de las mayores dificultades que un
tcnico enfrenta al definir el PPP. Las influencias de la heterogeneidad del medio pueden ser ms drsticas en
acuferos fracturados. La figura VI.6.3c muestra como est influenciado el trazado de una ZOC por efecto de una
fractura con una conductividad 10 veces mayor que la medio circundante ya que las lneas de flujo se desplazan
ms acentuadamente a lo largo del medio de mayor conductividad hidrulica (figura VI.6.3d).
La heterogeneidad puede estar asociada a la conductividad hidrulica y a la porosidad (o al coeficiente de
almacenamiento), as como a la continuidad de las distribuciones de las cargas hidrulicas.
4. Efecto de la recarga
La zona de influencia de un pozo puede, tericamente, extenderse indefinidamente hasta el agotamiento del
acufero. Este estado cesa cuando, en su zona de contribucin, aguas venidas de fuentes externas ingresan al
sistema, equilibrando las entradas y salidas de agua. Normalmente estas fuentes externas son representadas por
recarga difusa (lluvias), recargas puntuales o lineares (cuerpos de agua superficiales, ros, lagos) o a partir del
drenaje de acuferos supra o subyacentes.
En la prctica, la presencia de algn efecto de recarga limita el tamao de una ZOC, o puede incluso definir un
nuevo formato por la alteracin de sus condiciones de contorno (barreras positivas). La limitacin de una ZOC
por barreras positivas, como drenajes superficiales, es bastante comn (figura VI.6.4).
Segn Lerner (1992), la recarga, tanto difusa como lineal, puede alterar las velocidades de las aguas subterrneas,
como lo expresa la siguiente relacin:
VI-46
Figura VI.6.3. Influencia de la anisotropa y heterogeneidad del medio en el trazado de Permetro de Proteccin de Pozo
(basado en Cleary, 1989). A) Acufero istropo, B) acufero anistropo, C) Acufero con fractura, D) Lneas de flujo en un
acufero con fractura.
A B
C D
ef ef
2abn
Hc) T(Ho
bn
Rx
Vxr

+
[VI.6.2]
donde:
Vxr = velocidad del agua subterrnea (L/T)
Rx = recarga (L/T)
VI-47
b = espesor saturado (L)
T = transmisividad (L
2
/T)
2a = ancho del acufero (L)
n
ef
= porosidad eficaz (L
3
/L
3
)
Ho = carga hidrulica inicial (L)
Hc = carga hidrulica final (L)
5. Efecto de la porosidad eficaz
Segn Roadcap y Bair (1990), la porosidad eficaz es uno de los parmetros de mayor dificultad de definicin en
campo y puede generar las mayores incertidumbres en el trazado de una ZOC, especialmente cuando la
situacin no permite el uso de mtodos numricos.
La figura VI.6.5 muestra dos situaciones donde la porosidad eficaz asume valores de 0.4 (figura VI.6.5b) y 0.2
(figura VI.6.5c). Se puede apreciar que a mayores valores de porosidad las dimensiones de la ZOC son menores.
Es interesante destacar que cuando se utilizan mtodos analticos para la definicin de la ZOC, tipo flujo
uniforme, no se considera el valor de la porosidad eficaz.
La porosidad eficaz (n
ef
) al ser un parmetro que acta directamente sobre la velocidad de las aguas subterrneas,
influye en la ZT y la ZI. Mayores valores de n
ef
provocan menores tiempos de trnsito, reduciendo las dimensiones
de la ZT y, por el mayor almacenamiento de aguas en el acufero, menores ZI.
Figura VI.6.4. Efectos de la recarga por fuentes difusas en el permetro de proteccin de un pozo, sin recarga
(lado izquierdo) y con recarga (lado derecho), para bombeos de 2 y 25 aos (Lerner, 1992)
VI-48
6. Capacidad asimilativa del acufero
Todos los contaminantes, en mayor o menor grado, estn influenciados por el medio, y su interaccin con l
puede degradarlos o retardar su movimiento. El conocimiento preciso de esta informacin permite una
cuantificacin real de la ZOC. Tericamente es como incorporar caractersticas de vulnerabilidad de acuferos
a la ZOC para contaminantes especficos.
Hay que tener en cuenta que las sustancias poco mviles y muy degradables representan bajo peligro de
contaminacin para los acuferos, al contrario que las mviles y persistentes. Partiendo de este principio, en los
mtodos de delimitacin de la ZOC no se considera la capacidad asimilativa del acufero y parten del principio
de que la pluma contaminante no sufrir ningn retraso con respecto al movimiento de las aguas subterrneas,
ni tampoco se degradar ni dispersar. Esta actitud conservadora es adoptada por la dificultad que hay a la hora
de definir parmetros en campo y las consideraciones de carcter general que estos mtodos deben asumir, ya
que muchas veces es posible establecer el comportamiento de contaminantes especficos, pero no definir
cuales sustancias contaminantes estn presentes en el rea.
Mtodos existentes para el trazado de una zoc
Segn USEPA (1987 y 1991a, b) el trazado de una ZOC puede ser realizado por alguno de los mtodos mostrados
en la tabla VI.6.2.
Nombre y descripcin del mtodo
Radio fijo arbitrario (RFA)
Trazado a partir de un valor fijo de radio, definido por un
hidrogelogo de experiencia. Se crean reas circulares
alrededor de pozos o bateras de pozos.
Radio fijo calculado (RFC)
El radio se calcula con base en los tiempos de trnsito de
las aguas al pozo, como funcin de las tasas diarias de
bombeo, la porosidad eficaz, el espesor saturado del
acufero:
b n
Qt
R
ef
[VI.6.3]
donde: Q = caudal, t = tiempo de trnsito, n
ef
=
porosidad eficaz, b = espesor saturado del acufero
Mapeo hidrogeolgico o de los sistemas de flujo (CH)Esta
tcnica identifica los factores fsicos que controlan el flujo
del agua subterrneas, que incluyen: contactos
geolgicos que delimitan el acufero, estructuras
geolgicas (como fracturas o litologas de baja
conductividad hidrulica), divisorias de aguas
subterrneas, condicionantes hidrulicos (drenajes
superficiales). A partir de la definicin de estos parmetros
y su trazado en mapas se estlabecen las ZOC.
Ventajas
Mtodo rpido, simple y de bajo costo.
Se puede convencer fcilmente al
pblico.Puede ser utilizado como una
primera aproximacin, en un
programa continuado de PPP
Mtodo rpido, simple y de bajo costo.
El mtodo es flexible, barato, y
requiere personal medianamente
entrenado.
Desventajas
No considera caractersticas
hidrogeolgicas o de transporte de
contaminantes. Por la ausencia de
una base tcnico-cientfica, puede
generar reas sub o sobre estimadas,
especialmente en acuferos
anistropos o heterogneos.
La exactitud de esta tcnica es baja,
especialmente en acuferos
anistropos y heterogneos. Por no
considerar el flujo de aguas
subterrneas, se termina generando
ZOCs de dimensiones
superestimadas.
El mtodo asume un flujo uniforme y
bidimensional. Si se utiliza solo,
puede generar ZOC extremamente
grande, cuando el pozo est muy
alejado de la divisora de agua
subterrnea. Los flujos de las aguas
subterrneas normalmente son
considerados istropos y en situacin
estacionaria.
Tabla VI.6.2. Mtodos para el trazado de ZOC (USEPA 1987, 1991a, 1991b).
VI-49
Nombre y descripcin del mtodo
Formato simple variable (FSV)
Este mtodo es una combinacin del mtodo analtico,
que utiliza una ecuacin de flujo uniforme, del tiempo de
trnsito y de lneas de flujo, para generar formatos-
estndares que son aplicados sobre los pozos y
manantiales que se quieren proteger.
Cartografa de los sistemas de flujo con base en la
ecuacin de tiempo de trnsito (MSFETT)A partir del
mapa hidrogeolgico, se establecen los gradientes y los
tipos de acuferos existentes. Teniendo los valores medios
de conductividad hidrulica y porosidad eficaz, es posible
definir la velocidad real media, utilizando la ley de Darcy.
Considerando el bombeo del pozo, se puede aplicar el
mtodo de SWA (1985):
( )
]
]
]
,
,
(
(
,
\
,
,
(
j
+
rx Z
rw Z
log rw rx S tx
[VI.6.4]
donde:
bv
Q
xl Z
2

dl
dh
K v [VI.6.5]
tx = tiempo de trnsito, en das, del punto X hasta el pozo
en bombeo; S = coeficiente de almacenamiento o
porosidad eficaz, en acuferos libres; Q = caudal del pozo, b
= espesor saturado del acufero, rw = radio del pozo, rx =
distancia del pozo hasta el punto de tx das, =si el punto
est aguas arriba del pozo (+), si es el punto est aguas
abajo (-), v = velocidad real media, k conductividad
hidrulica, dh/dl, gradiente hidrulico
Cartografa de los sistemas de flujo con base en la
ecuacin de flujo uniforme (FU)La construccin de mapas
de superficies piezomtricas permite la aplicacin de las
ecuaciones de flujo uniforme (Todd, 1980) para definir la
ZOC para un pozo bombeando. La Figura 2 describe el
mtodo asociado a las ecuaciones utilizadas
normalmente.
Aproximacin a partir de los tiempos de trnsito (ATT)
Esta tcnica utiliza datos de hidrogeoqumica y de
istopos para identificar los recorridos del agua
subterrnea y las tasas de flujo.
Modelos numricos de flujo/transporte (MN)
Usa ecuaciones de flujo y transporte, con soluciones nu-
mricas. Las zonas de captura (ZOC) pueden ser definidas a
partir de la tcnica de trazado de partculas (particle tracking),
que define las trayectorias que el agua/con-taminante siguen
hacia el pozo. A travs del clculo del tiempo de trnsito es
posible establecer ZTs especficas.
Ventajas
Mtodo de fcil aplicacin y bajo
costo, requiere pocos datos
adicionales al mtodo anterior, pero se
obtinene mejores resultados,
aproximndose ms a la realidad.
Parte del concepto de degradacin del
contaminante, aproximndose ms a la
realidad. Puede ser utilizado en
conjunto con otros mtodos,
especialmente cuando se trata de
limitar reas muy grandes. Es simple y
requiere costos medios para su
definicin. El mtodo no utiliza
conceptos matemticos avanzados.
El mtodo permite el delineamiento de
la ZOC sin definir el cono de depresin
(ZI). Es simple, requiere de poca
informacin y de personal con
limitadas informaciones tcnicas y
entrenamiento.
Puede ser utilizado en acuferos de
porosidad primaria y secundaria. El
mtodo puede dar informacin sobre
la edad de las aguas, til en la
delimitacin de los PPPs.
Pueden ser utilizados en cualquier
medio hidrogeolgico, inclusive los
fracturados. Son altamente flexibles.
Es, seguramente, el mtodo que
permite obtener mayor detalle y
precisin en los resultados.
Desventajas
No funciona en acuferos heterogneos
donde los pozos tienen caractersticas
muy diferentes de las consideradas en
los mtodos analticos que generaron
los formatos simples variables. El
mtodo es poco flexible.
El mtodo se limita a asumir el medio
como uniforme, bi-mensional y con
porosidad primaria. Diferentes
compuestos tienen diferentes
comportamientos con relacin a la
degradacin por lo que es difcil la
previsin.
El mtodo asume un flujo uniforme en
dos dimensiones ignorando el efecto
de muchas condiciones de contorno,
de la heterogeneidad del acufero y de
recargas no-uniformes.
El mtodo requiere de
interpretaciones geoqumicas e
isotpicas detalladas. Algunas veces
los resultados son ambiguos y las
tcnicas isotpicas son costosas. El
mtodo no delimita las ZOC o ZT, pero
ayuda a confirmar los resultados
obtenidos por medio de otros mtodos
o tcnicas.
La mayora de los modelos requieren
una gran cantidad de datos,
calibracin y verificaciones
generalmente tardadas y costosas.
Requiere tcnicos especializados y
costosos.
Tabla 2. Mtodos para el trazado de ZOC (USEPA 1987, 1991a, 1991b)(CONTINUACIN)
VI-50
La seleccin de uno de los mtodos o de la unin de varios mtodos debe basarse en uno de los siguientes
criterios (tabla VI.6.3):
a) objetivos perseguidos con la definicin de PPP;
b) disponibilidad de recursos humanos, financieros y tiempo para la definicin de PPP;
c) tipo de acufero, si es libre o confinado o por porosidad granular o fracturacin;
d) disponibilidad de informaciones tcnicas, principalmente conductividad hidrulica y sus variaciones
espaciales, gradiente de las superficies piezomtricas, espesor saturado del acufero, relaciones hidrulicas con
otros acuferos o cuerpos de agua superficiales;
e) rgimen de explotacin de los pozos en la regin (privados y pblicos);
f) tipo y densidad de ocupacin del terreno, incluyendo actividades potencialmente contaminantes;
g) caractersticas hidrolgicas y climticas del rea.
El trazado de la ZOC en situaciones geolgicas particulares
ZOC en acuferos fracturados
La gran heterogeneidad y anisotropa y la falta de continuidad de las fracturas y fallas geolgicas en acuferos
fisurados dificultan la definicin precisa de una ZOC de un pozo o manantial. La circulacin de las aguas en estos
acuferos se distingue del medio poroso por varias caractersticas, las cuales se presentan en la tabla VI.6.4.
Los acuferos fracturados tienden a ser menos homogneos e istropos y muchas veces el flujo de las aguas
no obedece a la Ley de Darcy, por el movimiento rpido y turbulento. A pesar de que los flujos turbulentos
puedan ser modelados, la gran cantidad de datos necesarios y las complejas ecuaciones empleadas convierten
los estudios en impracticables para la definicin de una ZOC.
Radiofijo arbitrario
Radio fijo calculado
Cartografa de vulnerabilidad
Cartografa de flujo analtico
Formato simple variable.
Tiempo de transito
Sist. flujo + Ecuac. tiempo Trnsito
Sist. flujo + Ecuac. flujo uniforme
Modelo numrico
Nivel de
informacin
r Cr
r Cr
m Cm
m Cm
r Cr
e Ce
m Cr
m Cr
e Ce
Recomendacin
poroso
RI
RI
PR
R
PR
R
R
R
R
fracturado
R
PR
R
R
R
R
PR
PR
R
confinado
RI
RI
R
R
RI
R
R
R
R
Necesidad del dato
no es requerido
es requerido
Nivel de recomendacin
R recomendable
PR poco recomendable
RI recomendable, en una primera aproximacin
NR no recomendable
Complejidad tecnolgica
Cr Reducido
Cm Moderado
Ce Elevado
Nivel de informacin
r reducido
m moderado
e elevado
K: conductividad hidrulica; v: velocidad del agua subterrnea; Q: caudal del pozo; n: porosidad eficaz; i: gradiente hidrulico; b espesor
del acufero; S: coeficiente de almacenamiento; R: recarga; C: geometra del acufero; G: geologa.
Tabla VI.6.3. Datos normalmente necesarios para la definicin de permetros de proteccin de pozos (modificado de USEPA, 1991a).
Datos requeridos
K V Q n i b S R C G
litologa, estructura, suelo, superficie
piezomtrica
litologa, estructura, suelo, superficie
piezomtrica
VI-51
De acuerdo con USEPA (1991a), un medio fracturado puede ser analizado segn aproximaciones discretas o
continuas. Las primeras consideran cada fractura individualmente y las segundas asumen que el medio en su
conjunto acta como un material poroso. La ventaja de esta ltima aproximacin es prescindir de la informacin
de cada fractura y por lo tanto permite trabajar con los datos regionales. El problema es que muchas fallas
importantes pueden convertirse en vas de flujo preferencial, induciendo flujos regionales no esperados.
Long et al. (1982) detallan criterios tericos a partir de los cuales se puede asumir que un medio fracturado
tiene comportamiento de medio poroso. Estos criterios son:
a) gran densidad de fracturas;
b) las aberturas de las fracturas son ms uniformes que distribuidas;
c) generalmente no existe constancia en la fracturas. Adems, su observacin sistemtica y rigorosa de estas
secciones es difcil y, los estudios, costosos.
La USEPA (1991a) sugiere una serie de pruebas y observaciones que permiten concluir el comportamiento
del acufero fracturado:
1. Respuesta a pruebas de bombeo: Hickey (1984 en USEPA, 1991a) sugiere realizar una prueba de bombeo
escalonada con etapas de una hora. Si el acufero asume una caracterstica de medio poroso, el caudal especfico
debe ser constante. Davis y Dewiest (1966) proponen una prueba de bombeo en la que se efecten medidas en
por lo menos dos pozos localizados en diferentes direcciones, de forma que las curvas de abatimiento deben
tener el mismo formato y no presentar escalones. El cono de abatimiento que se genera cuando se bombea un
pozo monitoreando por varios multipiezmetros debe tener una forma elptica o circular.
2. Configuracin de la superficie piezomtrica: el mapa hidrogeolgico debe estar representado por isopiezas
continuas, sin cambios abruptos o anomalas de los niveles piezomtricos de agua.
3. Relacin entre escalas de problema y de fracturas: en medios fracturados equivalentes a medios porosos,
las fracturas deben ser abundantes y sus longitudes no pueden ser mayores que la ZOC que se quiere considerar.
Segn USEPA (1991a), una regla prctica es que el rea de la ZOC debe ser 100 veces mayor que la longitud de
las fracturas.
4. Distribucin de la conductividad hidrulica: segn Bradbury y Rothschild (1985), en un rea con
comportamiento de medio poroso esta distribucin debe ser log-normal. Tendencias de tipo bi-modalidad
dan claros indicios de un medio estrictamente fracturado.
5. Variacin hidroqumica: la variacin de parmetros qumicos ha sido utilizada para determinar el
comportamiento del medio fracturado. En estos medios los cambios tienden a ser mayores en el espacio y en
el tiempo (Shuster y White, 1971).
Tabla VI.6.4. Diferencias hidrulicas entre acuferos fracturados y de porosidad primaria.
Caractersticas del acufero
Porosidad
Flujo
Isotropa
Homogeneidad
Flujo
Medio poroso
Predominantemente primario
Lento, laminar
Mas istropo
Mas homogneo
Ley de Darcy aplicable
Medio fracturado
Predominantemente secundario
Posiblemente rpido y turbulento
Menos istropo
Menos homogneo
Ley de Darcy no aplicable
VI-52
Si el medio no tiene un comportamiento de acufero poroso, es necesario un estudio de la geologa estructural,
identificando las familias de fracturas y las fallas geolgicas que tengan mayores capacidades de transmitir y
almacenar agua (abiertas y no-rellenas).
El procedimiento ms comn es identificar, a travs de fotografas areas (escalas 1:60,000 analizadas en
conjunto a 1:25,000) e imgenes de otros sensores remotos, los lineamientos fotogeolgicos y correlacionarlos
con la productividad de los pozos. En este caso particular, un anlisis de la geologa estructural, especialmente
de la neotectnica, es fundamental (Fernandes y Rudolph, 2000).
Para seleccionar el mtodo para definir el PPP en un acufero fracturado se deben considerar factores tales
como el nivel tcnico de los profesionales disponibles y el costo/beneficio involucrado. Cuando el acufero
fracturado presenta caractersticas de medio poroso, la seleccin del mtodo es ms fcil. Si se demuestra el
comportamiento tpicamente fracturado, la evaluacin debe considerar caractersticas ms cualitativas que
cuantitativas. Mtodos sofisticados, como la modelacin matemtica, pierden muchas veces el sentido por la
escasez de datos sobre la hidrulica del acufero. En muchos casos es preferible el uso de mtodos simples,
como el radio fijo arbitrario y/o cartografa geolgica o de vulnerabilidad para el establecimiento de la ZOC.
Hay que analizar la posibilidad de que un estudio detallado de la geologa estructural asociado con la cartografa
hidrogeolgica sea la opcin cientficamente ms correcta en reas de baja densidad de informaciones, con gran
heterogeneidad y anisotropa del medio, como suele ocurrir en acuferos localizados en pases en va de desarrollo.
ZOC en acuferos confinados
Los acuferos confinados son menos vulnerables a la contaminacin antrpica que otros sistemas acuferos. La
presencia de capas de baja conductividad hidrulica (acuitardos) reduce los impactos de la carga contaminante
y, en algunos casos, las condiciones hidrulicas del confinamiento acaban generando flujos ascendentes que
dificultan el ingreso de contaminantes en la zona saturada.
La contaminacin de acuferos confinados se puede dar con mayor facilidad en acuferos donde:
a) existan fallas, fracturas, y otras discontinuidades en el acutardo y existan pozos tubulares abandonados que
atraviesen las capas confinantes, todo lo cual permite flujos preferenciales;
b) se revierta el flujo del agua subterrnea, debido el abatimiento de los niveles piezomtricos ocasionados
por el bombeo en pozos.
Una de las mayores dificultades para el establecimiento de la ZOC en estos acuferos es la definicin de su
grado de confinamiento. Entre el confinamiento completo y la situacin de acufero libre, hay innumerables
casos de semiconfinamiento y an de acuferos libres cubiertos por capas de menor permeabilidad. El grado de
confinamiento puede ser medido por la conductividad hidrulica comparativa entre el acuitardo y el acufero y
por la continuidad de los estratos confinantes.
Muchas veces es difcil definir la extensin de la capa confinante y ms an su efectividad en la proteccin de
las aguas subterrneas. USEPA (1991b) sugiere que un acufero es considerado confinado cuando las aguas
tienen edades superiores a 40 aos. Este valor fue establecido con base en la determinacin de tritio en las aguas
subterrneas.
El grado de confinamiento puede ser medido a partir de estudios de la geologa, de la hidrogeoqumica y de
la hidrodinmica del acufero, como se describe a continuacin:
VI-53
1). Mtodo geolgico: la cartografa geolgica clsica define las litologas de una determinada rea, la
geometra de las capas y su posicionamiento espacial. Fallas y otras estructuras de ruptura en superficie pueden
ser indicativas de discontinuidades en el acuitardo. El ambiente de sedimentacin y la identificacin de las
facies indican la geometra y la posible coalescencia de las capas. Las perforaciones exploratorias y sondeos
geofsicos pueden auxiliar en esta cartografa de la sub-superficie.
2). Mtodos hidrogeolgicos: las caractersticas hidrodinmicas de los acuferos tambin pueden ayudar a
definir su grado de confinamiento. Sobreponiendo mapas de superficies piezomtricas y geolgicos, se pueden
identificar acuferos confinados. Sin embargo, debe prestarse atencin al hecho de que el trazado de mapas
piezomtricos se basa generalmente en datos obtenidos en pozos de produccin, con rejillas a diferentes
profundidades y que pueden interceptar diferentes niveles acuferos.
La interpretacin de estas pruebas puede indicar el grado de drenaje al que un acufero est sometido. La
configuracin de las curvas de abatimiento versus el tiempo de bombeo puede indicar el grado de drenaje del
acufero y la cantidad de agua que ste est recibiendo (Hantush, 1959 y 1960; Neumann, 1972 y 1975). Los
acuferos confinados tienen valores de drenajes inferiores a 5x10
-8
m
3
/da/m
2
, y los semiconfinados entre 5x10
-8
y 5x10
-5
m
3
/da/m
2
. Valores superiores a 5x10
-5
m
3
/da/m
2
son indicativos de acuferos susceptibles a la
contaminacin y por lo tanto merecen atencin especial.
3). Mtodos hidroqumicos: permiten, por medio de la determinacin de istopos, la definicin de la edad y
tiempo de trnsito de las aguas. Se pueden detectar algunas variaciones de la composicin, como el
enriquecimiento de muchos iones, durante el trayecto desde el rea de recarga hasta el rea de descarga del
acufero.
Entre los istopos ms usados estn el tritio y el carbono-14. El fren (hidrocarburo perfluorohalogenado) y
el CFC (clorofluorcarbono) han sido empleados para la datacin de aguas con edades inferiores a 60 aos, por
lo menos en el hemisferio norte. Estos compuestos han sido incorporados en la atmsfera en los ltimos 60 aos
y pueden permitir una datacin similar a la del tritio.
Si existe un grado de confinamiento a niveles razonables, la preocupacin a la hora de establecer el PPP est
asociada al rea de recarga del acufero. En estos casos, la distancia entre el pozo y la zona de recarga, o el
tiempo de trnsito, es el criterio utilizado en el trazado del PPP.
Segn USEPA (1991b), entre los diferentes mtodos existentes para la definicin de ZOC, son recomendables
los que utilizan criterios de tiempo de trnsito, ya que una distancia lateral no caracteriza bien el rea de recarga.
Hay que tener presente que los criterios de capacidad asimilativa as como las divisorias de drenajes son de
difcil definicin e interpretacin. Los conos de abatimiento en acuferos confinados son muy extensos (algunos
alcanzan decenas de kilmetros), y los PPP generados por esta tcnica son por lo tanto poco realistas.
Desde un punto de vista prctico, los acuferos altamente confinados, sin influencia de discontinuidades y sin
pozos abandonados, deben ser considerados poco vulnerables y muchas veces sus PPPs tienen poco significado
prctico.
Programa de gestin de los recursos hdricos subterrneos
Divisiones de las diferentes zonas dentro de un permetro de proteccin de pozo.
A pesar de que el concepto de PPP es simple y de que su trazado dependa de delimitaciones puramente
tcnicas, su aplicacin, dentro de un programa de proteccin de las aguas subterrneas, es compleja, pues
VI-54
involucra restricciones de algunas actividades econmicas y socialmente importantes. De esta forma, la
delimitacin de un PPP efectivo deber equilibrar intereses de la sociedad con los aspectos hidrogeolgicos.
Con el fin de facilitar la aplicacin de PPP, se establecen divisiones generalmente concntricas definidas
superficialmente en torno de los pozos y manantiales de abastecimiento pblico y/o que tengan importancia
estratgica. Estas divisiones consideran las caractersticas hidrogeolgicas del rea y el rgimen de exploracin
de la fuente:
1. rea operacional de la captacin: el menor permetro de proteccin es una pequea rea alrededor de la
propia obra de captacin, que generalmente no sobrepasa de 10 a 20 m y donde slo se permiten actividades
de operacin de la captacin.
2. rea de proteccin microbiolgica: las bacterias y virus patognicos son una seria amenaza para las
captaciones de agua potable en todo el mundo. Sin embargo, los pozos bien construidos generalmente estn
exentos de este problema. Adems, casi todas las formaciones acuferas tienen capacidad de degradar estos
contaminantes. La zona de proteccin microbiolgica ha sido ampliamente utilizada para resguardar las
captaciones de estos contaminantes. Esta zona generalmente es definida en funcin de una distancia media
equivalente a un tiempo de trnsito horizontal del agua en la zona saturada del acufero. En muchos pases esta
distancia est relacionada con un tiempo de 50 das, pero se han empleado valores entre 10 y 400 das.
3. reas totales de captura de la fuente de abastecimiento: es la zona de proteccin ms exterior que puede
ser definida para un pozo o manantial individualmente. Generalmente se relaciona con el rea de captura de
toda la recarga de la captacin. De esta forma, toda y cualquier contaminacin que tenga persistencia y
concentracin que est dentro de esta zona llegar, temprano o tarde, al pozo.
4. Otras divisiones: Muchas veces el rea total de captura es demasiado grande y de difcil aplicacin. Por lo
tanto, es bastante til subdividir el rea de captura en otras menores y determinar mayores restricciones de uso
del terreno en las ms prximas a la captacin. Generalmente se define para este fin la iscrona de 500 das de
flujo en la zona saturada del acufero, a pesar de que la seleccin de este tiempo es algo arbitraria (Foster et al.,
2002). Hay que referenciar otras experiencias en algunas localidades en que el tiempo definido es de 10 aos o
una distancia de 3 km.
La proteccin integrada de la calidad de las aguas subterrneas
Los programas efectivos de gestin de la calidad de los recursos hdricos subterrneos de muchos pases, estn
basados en el establecimiento de Permetros de Proteccin de Pozos (PPP) o en la cartografa de la vulnerabilidad
de acuferos a la contaminacin antrpica.
Tanto las tcnicas de vulnerabilidad como de PPP presentan limitaciones para la proteccin total del recurso
subterrneo. El principal problema en la delimitacin de PPP consiste en las imprecisiones y dificultades para
obtener datos confiables sobre la hidrodinmica del acufero. La cartografa de vulnerabilidad, a pesar de ser
ms flexible, no tiene el detalle ni es suficiente para garantizar la proteccin efectiva de los manantiales y/o
pozos. Consecuentemente, el uso integrado de ambas tcnicas es una estrategia razonable. As los mapas de
vulnerabilidad deberan ser usados por la administracin del Estado para la planeacin regional, identificando
reas prioritarias en trminos de proteccin o exigencias ambientales, y los PPP por los municipios o compaas
que son los responsables del abastecimiento de agua.
VI-55
Los mtodos de cartografa de vulnerabilidad son ms eficientes para grandes reas y para analizar un
elevado nmero de actividades potencialmente contaminantes, inclusive en reas con geologa compleja.
Generalmente los mapas de vulnerabilidad son realizados a escalas menores de 1:100,000. Por otro lado, los
PPP son tpicamente usados a escalas mayores a 1:10,000. Sin embargo, ambas tcnicas pueden ser usadas a
nivel de municipio a escalas intermedias (entre 1:25,000 y 1:50,000). La tabla VI.6.5 muestra cmo las tcnicas de
PPP y de vulnerabilidad de acuferos pueden ser aplicadas a programas de proteccin de acuferos, segn los
objetivos y las escalas de trabajo.
La figura VI.6.6 presenta la interaccin de estas dos tcnicas aplicadas en tres diferentes situaciones de uso del
suelo, donde: a) las actividades potencialmente contaminantes ya existen; b) la ocupacin futura se est
planeando; y c) el acufero ya est contaminado. Esta figura sintetiza algunas directrices, que se detallan a
continuacin;
1. En reas de futura ocupacin territorial (fuentes futuras): hay que elaborar mapas de vulnerabilidad
general a la contaminacin antrpica. Con la delimitacin de las reas ms susceptibles es posible identificar
cules actividades pueden desarrollarse, en el sentido de reducir al mximo las contaminaciones. La tabla VI.6.6
se puede utilizar para orientar el nivel de restriccin impuesta a cada grado de vulnerabilidad. En el caso de
grandes desarrollos, los estudios de impacto ambiental (EIA) deben dar nfasis a las aguas subterrneas,
especialmente en las reas ms vulnerables. Las nuevas actividades antrpicas prximas a campos de pozos
(bateras de pozos) o pozos individuales pueden ser restringidas con base en los mismos criterios que se utilizan
en el trazado de la ZOC.
ENFOQUE: PROTECCIN DEL RECURSO ACUFERO
1:100,000 1:250,000
Entes reguladores del agua y del ambiente
(provinciales y nacionales)
Evaluacin de la importancia socio-econmica del
recurso hdrico subterrneo
Cratografa de la vulnerabilidad a la contaminacin del
acufero
Reconocimiento de las principales fuentes potenciales
de contaminacin del agua subterrnea
Evaluacin general del peligro de contaminacin del
acufero
PRINCIPALES APLICACIONESPlanificacin primaria /
desarrollo de polticas para la toma de conciencia del
pblico y de los grupos interesados
Escala de trabajo
de mapas
ENFOQUE: PROTECCIN DE LOS POZOS Y DE LAS
FUENTES DE AGUA
1:25,000 1:100,000
Empresas de servicio y abastecimento de agua /
administraciones municipales
Delimitacin de PPP y otras fuentes de agua
subterrnea (se incluye la proteccin sanitaria de
pozos)
Evaluacin de la vulnerabilidad de acuferos a la
contaminacin
Inventario detallado de la carga contaminante en
superficie
Evaluacin del peligro de contaminacin de la
captacin
Estrategias de monitoreo de las aguas subterrneas y
medidas de control de peligro
PRINCIPALES APLICACIONESProteccin de las
fuentes de abastecimiento de agua y planificacin y
control a escala local del uso del suelo
Tabla VI.6.5. Enfoque y aplicacin de los diferentes niveles de evaluacin del peligro de
polucin de las aguas subterrneas (Foster et al., 2002).
VI-56
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6
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9
9
)
.
VI-57
Atividad potencialmente contaminante
Saneamiento in situ
unifamiliar
edificio, colectivos, pblicos
estacin gasolinera
Aeropuertos
Disposicin de residuos slidos
domstico municipal
material construccin (inerte)
residuos peligrosos
industrial (clase I)
industrial (clase II e III)
cementerios
incinerador de residuos slidos
Excavacin de tierra
material construccin
otros, incluyendo petrleo y gas
lneas de combustibles
Industrias
clase I
clase II y III
Instalaciones militares
Lagunas de efluentes
municipal/agua de enfriamiento
industrial
Drenaje/infiltracin/Accidentes
aguas pluviales (techos de casas)
carreteras principales
carreteras secundarias
reas de recreacin
estacionamientos
reas industriales
ferrocarril y aeropuertos
Infiltracin efluentes en suelo
industria alimenticia
otras industrias
efluentes de desage
lodo de desage
Lixiviados de granjas (purines)
Ganadera intensiva
efluentes en lagunas
Lixiviados de granjas (purines)
Actividad agrcola
uso de pesticidas
uso no controlado de fertilizante o
disposicin abierta
almacenamiento de pesticidas
Permetro de proteccin del pozo
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Tabla VI.6.6. Matriz de aceptabilidad de la instalacin de actividades potencialmente contaminantes, segn las
diferentes clases de vulnerabilidad (Hirata y Reboucas, 1999 y Foster et al., 2002).
N no aceptable en virtualmente todos los casos
PN probablemente no aceptable, excepto en algunos casos con estudio detallado y proyectos especiales
PA probablemente aceptable, sujeto a estudio, y proyectos especiales
A aceptable, con proyectos especiales
*PA con conexiones a la red de alcantarillado
I permetro inmediato de proteccin (pocos metros del pozo)
II permetro bacteriolgico
III permetro de productos qumicos
IV rea de recarga del acufero
VI-58
2. reas ya ocupadas (fuentes existentes): se deben elaborar mapas de vulnerabilidad general, y delimitar la
ZOC de los pozos de mayor importancia, como los de abastecimiento pblico. El anlisis integrado de estas
zonas, definidos por mtodos de vulnerabilidad y ZOC, junto con la carga contaminante potencial, deber
permitir identificar reas o actividades de mayor peligro de contaminacin. Este procedimiento permite que el
poder pblico priorice las acciones de control y vigilancia ambiental, definiendo dnde deben desarrollarse los
trabajos de detalle, incluyendo el monitoreo y control de actividades (figura VI.6.7). La carga contaminante
podr ser clasificada utilizando mtodos como el Posh, de Foster e Hirata (1988) y Foster et al. (2002). Las reas
industriales abandonadas y antiguos depsitos de materiales peligrosos son fuentes de contaminantes y deben
ser analizadas como actividades en operacin. En economas de rpido crecimiento, como en Amrica Latina,
muchas de estas reas son precipitadamente utilizadas para otros fines (escuelas, tiendas, restaurantes, etc.) sin
estudios del riesgo de exposicin o contaminacin del medio ambiente o del ser humano.
3. reas ya contaminadas (fuentes heredadas): hay que identificar la importancia del acufero contaminado
con relacin al tipo de usuario, a la naturaleza de la demanda (futura o presente), a la calidad natural de las aguas
y a la productividad del acufero. Asimismo, se debe analizar los posibles efectos sobre la salud de individuos
o poblaciones por la ingestin y/o contacto con aguas contaminadas. Ese tipo de evaluacin de riesgo ha sido
utilizada por Busmaster y Lear (1991) y ASTM (1995) para el establecimiento de las posibles acciones frente a los
problemas existentes de contaminacin de acuferos Se entiende que solamente valdr la pena invertir en
programas de descontaminacin de acuferos donde haya riesgos reales para la poblacin o para el medio
ambiente. Por otro lado, la existencia de la contaminacin debe indicar a las autoridades ambientales la
necesidad de exigir el cese de las emisiones de contaminantes al medio y un monitoreo efectivo (figura VI.6.7).
3, 2 y 1 son los niveles de prioridad para un programa de proteccin de calidad de acuferos (del ms bajo hasta el ms elevado).I, II, III, y IV
son respectivamente los permetros: inmediato de proteccin (alrededor del pozo); bacteriolgico, de productos qumicos y de recarga del
acufero.Baja vulnerabilidad: susceptible solamente a compuestos muy movibles y persistentes a largo plazo de tiempo. Moderada
vulnerabilidad: susceptible solamente a compuestos moderadamente movibles y persistentes. Alta vulnerabilidad: susceptible a todos los
compuestos, incluyendo bacteria y virus. Reducido, Intermedio y Elevado: se refieren a niveles de cargas contaminantes potenciales.
Figura VI.6.7. Niveles de prioridades de accin basados en las cartografas de PPP y de vulnerabilidad de
acuferos y la clasificacin de la carga contaminante.
VI-59
Adicionalmente existe el caso de nuevas captaciones de agua. En este caso es prioritario el inventario de las
actividades potencialmente contaminantes ya existentes y trazar permetros potenciales de impacto (PPI) de
cada actividad (concepto anlogo al PPP pero trazado a partir de la actividad potencialmente contaminante).
Adems, es necesario evaluar si las reas que estn fuera de estos PPI pueden suplir las necesidades de agua del
usuario y, en caso necesario, hacer un anlisis costo-beneficio de la reubicacin de la actividad potencialmente
contaminante.
La aplicacin de PPP es difcil donde los acuferos son explotados por un considerable nmero de pozos en
rgimen variable de bombeo y en reas de notable crecimiento urbano. En estas situaciones, la cartografa de
vulnerabilidad puede ser ms prctica y eficiente (Foster et al., 1992). Esta cartografa es tambin excelente en
la evaluacin del peligro de contaminacin por actividades agrcolas, las cuales ocupan grandes reas y
manejan productos a bajas concentraciones y por grandes periodos de tiempo.
Finalmente, se debe considerar que en algunas unidades acuferas, o en una parte de ellas, no son justificables
programas de proteccin debido a sus caractersticas hidrulicas (baja produccin) o qumicas (aguas de baja
calidad o contaminadas). En tales zonas, una posible estrategia sera prohibir su explotacin y permitir la
infiltracin de efluentes o la disposicin de residuos. Para la implantacin de esta poltica debe existir una
cuidadosa planeacin y un control rgido para evitar riesgos asociados a:
a) uso domstico de las aguas durante las pocas de sequa, a travs de pozos unifamiliares de difcil
identificacin;
b) variacin en la direccin de los flujos de las aguas subterrneas, afectando otras captaciones;
c) nuevos campos de pozos o pozos importantes que varan la direccin del flujo de las aguas subterrneas.
VI-60
VI-61
CAPTULO VI.7. RECARGA ARTIFICIAL DE ACUFEROS
Captulo VI.7. Recarga artificicial
de acuferos
Definicin de la recarga artificial y sus objetivos
Custodio (1986) define la recarga artificial como un conjunto de tcnicas que permiten aumentar la disponibilidad
de agua subterrnea, con la calidad apropiada a los usos a los que se destina, mediante una intervencin
consciente, directa o indirecta, en el ciclo natural del agua.
Por consiguiente, el objetivo principal de estas tcnicas o mtodos es incrementar los recursos de un acufero;
pero adems, es posible establecer otros, entre los que destacan:
Reducir los descensos del nivel del agua subterrnea y, si es posible, elevarlo.
Conservar y/o eliminar agua de escorrenta y de tormenta.
Detener y/o reducir la intrusin marina y la formacin de conos de ascenso salino.
Almacenar agua dulce en el terreno cuando las obras superficiales no son posibles. Otra posibilidad es
almacenar agua dulce en acuferos salinos.
Mejorar el uso conjunto de aguas subterrneas y superficiales.
Aumentar la disponibilidad de agua de una calidad determinada mezclando el agua de recarga con la
existente en el acufero.
Modificar la calidad del agua por medio de los diversos procesos que se dan en el terreno y en el acufero.
Recuperar aguas residuales, despus de un pretratamiento y una depuracin en el terreno.
En cada rea de trabajo donde se plantee la posibilidad de recarga artificial para cubrir uno o varios objetivos,
se debe realizar, ante todo, un estudio del rea desde varios puntos de vista, como son el geolgico, el
hidrogeolgico y el socioeconmico, para as establecer la viabilidad del proyecto de recarga.
Mtodos de recarga
Los mtodos de recarga artificial se pueden agrupar en tres tipos de sistemas (Bouwer, 1999; EWRI, 2001):
1. Sistemas de recarga en superficie
2. Sistemas de recarga en profundidad
3. Sistemas mixtos de recarga
VI-62
Oaksford (1985) considera tambin como mtodo de recarga artificial el de recarga inducida, aunque ciertos
autores (Custodio, 1986) no lo consideran como tal. La recarga inducida consiste en crear situaciones que
favorezcan la infiltracin natural del agua, como son preparar la superficie del terreno o la realizacin de
campaas de bombeo para conseguir una sobreexplotacin del acufero en determinadas zonas, tales como
sectores prximos a un ro, lo cual permite incrementar las entradas de agua en el acufero.
a.1) Sistemas de recarga en superficie
Este sistema se emplea en los casos en que el acufero a recargar sea libre y sin niveles poco permeables
prximos a la superficie. Se basa en una circulacin del agua a travs del suelo desde la superficie hasta el
acufero por infiltracin-percolacin, lo que permite que se lleven a cabo procesos de autodepuracin del agua
cuando circula por esta franja no saturada del terreno.
Los problemas de este sistema son las prdidas por evaporacin del agua, los medioambientales y la
necesidad de a condicionamiento previo del terreno.
A continuacin se exponen las caractersticas de los mtodos ms usuales.
Balsas y lagunas
Frecuentemente son alargadas y poco profundas (figura VI.7.1) ya que una gran profundidad puede producir
compactacin del terreno, aunque si es muy escasa no se consigue suficiente carga de agua y se reduce la
velocidad de infiltracin; suelen ser tambin de gran superficie, con o sin fondo artificial de gravas y arenas
y con una pendiente en las paredes que permita conseguir el mximo de superficie mojada. Este sistema es
uno de los mtodos ms empleados en la recarga de acuferos debido a su sencillez de construccin y
manteniemiento; adems, es muy adaptable segn las condiciones existentes y permite regular las variaciones
de caudal.
La infiltracin se da, preferentemente, por el fondo de la balsa; la velocidad de infiltracin vara en funcin de
la permeabilidad horizontal del terreno y de la extensin de la balsa.
Se deben realizar labores de mantenimiento basadas en desecar y limpiar los limos que se van depositando
en el fondo de la balsa, pues stos impiden la infiltracin. En los casos en que exista un fondo artificial de gravas
o arenas ste se renovar. En algunas ocasiones los fondos de las balsas se tratan con mtodos qumicos y
fsicos, para poder incrementar su porosidad.
Actuaciones sobre el lecho de un ro
La recarga en el propio lecho del ro se efecta en reas en las que no se dispone de terreno adecuado y a precio
asequible para realizar otras obras de recarga o cuando no se precise de una capacidad adicional de
almacenamiento de agua.
El acondicionamiento del lecho del ro se realiza para mantener o aumentar la capacidad de infiltracin, con
base en el increment de la superficie y el tiempo de contacto entre el agua y el medio permeable.
Canales, zanjas y surcos
Consiste en hacer circular el agua por surcos o canales, cuya profundidad depende de la topografa del sector
y con una velocidad de circulacin del agua lo suficientemente elevada como para evitar el depsito de
materiales finos, pero no tan elevada como para producir erosin. La infiltracin del agua en estos surcos se
realiza por el fondo y a travs de las paredes laterales.
VI-63
Este mtodo se usa cuando los suelos son pedregosos, el terreno tiene una fuerte pendiente y cuando el agua
est cargada con mucha materia en suspensin. Su mayor inconveniente es la existencia de una menor superficie
mojada en comparacin con la que se consigue por medio de las balsas.
Fosas
La profundidad de las fosas es bastante variable; normalmente son de algunos metros pero existen experiencias
con fosas de 20 metros. En su fondo, generalmente, se coloca una capa de grava y arena que acta como filtro.
Este sistema se utiliza cuando el acufero tiene un gran espesor de material suelto y permeable y su nivel
piezomtrico es profundo.
La infiltracin del agua de recarga se produce sobre todo por las paredes laterales, de ah que aunque se
produzca una gran cantidad de depsitos en el fondo de la fosa, la infiltracin mantiene un valor ms o menos
constante.
reas de extensin de agua
Consiste en crear una lmina delgada y continua de agua sobre el suelo por medio de una inundacin o un riego
con elevadas dotaciones. Slo es usado de forma ocasional pues presenta una serie de inconvenientes, como
son la necesidad de una importante extensin de terreno, la contencin y evaporacin del agua. La principal
ventaja de este sistema es su bajo costo de construccin y mantenimiento.
a.2). Sistemas de recarga en profundidad
En estos sistemas el agua es conducida e introducida directamente en el acufero. Se utilizan especialmente
cuando un nivel semipermeable separa el acufero de la superficie del terreno y en acuferos que presentan
alternacia de niveles permeables e impermeables y una alta permeabilidad horizontal.
Figura VI.7.1. Balsas de recarga en el acufero detrtico del ro Verde Guadix, Granada. Espaa (ITGE, 2000).
VI-64
El factor ms importante a considerar es la calidad del agua de recarga pues sta se mezcla directamente con
la del acufero, sin sufrir ninguno de los procesos de depuracin que se dan cuando el agua circula por la zona
no saturada. Adems, este agua debe ser lo suficientemente limpia para no producir problemas de colmatacin
en los sistemas de recarga, pues de lo contrario habra que establecer sistemas de limpieza que implican altos
costos de mantenimiento.
Los mtodos ms utilizados son los pozos y/o sondeos, drenes y aberturas naturales
Pozos y sondeos
Son los sistemas ms comunes para recargar en profundidad. Presentan la ventaja de su escasa ocupacin de
terreno, adems de ser los nicos mtodos empleados en acuferos con capas impermebles y profundos (figura
VI.7.2); sus inconvenientes son el alto costo de construccin y mantenimiento y la necesidad de emplear agua de
calidad aceptable para evitar, en lo posible, problemas de colmatacin.
En algunos pozos se instala un empaque de gravas para incrementar el diamtro efectivo del pozo y la
superficie de infiltracin, as como para disminuir el efecto de los procesos de colmatacin.
El diseo del pozo depende del objetivo a cubrir, del caudal de recarga y de la capacidad de admisin del
acufero, que a su vez es funcin de la permeabilidad y del gradiente hidrulico del acufero, adems de la
profundidad, diamtro y tipo de pared del pozo.
La construccin de estos pozos de recarga no requiere ninguna tcnica especial, se usan los mismos mtodos
que para los pozos de bombeo, si bien los pozos de recarga suelen ser ms penetrantes y de mayor dimetro
para as conseguir una mayor superficie de filtracin y permitir tambin la colocacin del macizo de gravas.
Figura VI.7.2. Esquema de recarga artifical mediante pozos.
VI-65
La entrada de agua se puede llevar a cabo por cada libre pero no es aconsejable pues existe una importante
arrastre de aire que al entrar en el acufero llena los poros del terreno reduciendo su permeabilidad; por tanto,
la entrada de agua se debe realizar por debajo del nivel piezomtrico a travs de una tubera.
Es conveniente que en los pozos de recarga exista un equipo de bombeo permanente para facilitar las
operaciones de limpieza y permitir el uso dual del pozo.
Drenes
Estos sistemas de recarga (Oaksford, 1985) consisten en la construccin de unos drenes por debajo del rea de
infiltracin. El agua es recogida en estos drenes subterrneos que tienen una serie de perforaciones por donde el
agua sale, infiltrndose hacia el acufero. Este mtodo se utiliza cuando no se desea interferir en el uso del suelo.
Aberturas naturales
Como son las simas y dolinas en sistemas krsticos y en otros tipos de rocas solubles. El principal inconveniente
estriba en la dificultad de llevar a cabo recargas bien controladas en este tipo de acuferos no regidos por los
principios hidrodinmicos del caso ms general de acuferos homogneos.
a.3). Sistemas mixtos de recarga
Adems de los anteriores mtodos de recarga, existen toda una serie de sistemas mixtos (Oaksford, 1985) en los
que se intenta combinar las ventajas de los sistemas en superficie (fcil mantenimiento, grandes reas de
infiltracin, proceso de depuracin durante la infiltracin y capacidad de almacenamiento) y de los de profundidad
(acceso a acuferos profundos y mnima ocupacin de espacio).
Los sistemas ms empleados son los pozos con drenes colectores, que constan de una balsa de infiltracin
por debajo de la cual existen unos drenes colectores que recogen el agua y la transportan a los pozos, y de ah
la inyectan en el acufero; as como sistemas de balsas con pozos (figura VI.7.3), que consisten en el
Figura VI.7.3 . Sistema mixto de recarga (zanja con pozos) en el acufero aluvial del Gudalquivir, Sevilla, Espaa (ITGE, 2000).
VI-66
almacenamiento de agua en una balsa, a partir de la cual se infiltra recorriendo, posteriormente, un trayecto ms
o menos largo hasta alcanzar un pozo, que inyectar el agua en el acufero. Estas balsas se pueden rellenar de
gravas y arenas que actuaran como un filtro.
Factores que afectan a la recarga
Cuando se trata de plantear un mtodo de recarga artificial para cubrir un objetivo establecido hay que
tener en cuenta una serie de factores que inciden en la eleccin de ese mtodo. Estos factores son tanto de
caracter tcnico como socio-econmico y legales. A continuacin se analizan los factores que juegan un
papel ms importante.
Factores hidrogeolgicos y geolgicos
Como ya se ha apuntado la eleccin del sistema de recarga depender, especialmente, del tipo de acufero; por
lo tanto, habr que realizar un estudio de sus caractersticas.
Las caractersticas a estudiar son (Oaksford, 1985):
La conductividad hidrulica de la franja no saturada y su espesor, que tiene influencia en la velocidad de
infiltracin y en los procesos de depuracin del agua durante su recorrido por la zona no saturada.
El espesor, la conductividad hidrulica horizontal y vertical y el coeficiente de almacenamiento del acufero,
as como las fluctaciones y posicin de nivel piezomtrico. Estos factores determinan la capacidad de
almacenamiento.
La transmisividad y el gradiente hidrulico que inciden en la velocidad del movimiento del agua.
La estructura del acufero y las barreras litolgicas, que afectan a la transmisividad y al gradiente hidrulico
e influyen en la direccin y velocidad del agua subterrnea.
La mayor parte de las experiencias de recarga artificial se han realizado en acuferos libres formados por
materiales granulares no consolidados. El mayor problema que presentan estos acuferos es la alta variabilidad
de la conductividad hidrulica de unos puntos a otros aunque a grandes rasgos se la puede considerar homognea.
En acuferos constituidos por materiales consolidados, por ejemplo calizas, se obtienen mayores caudales de
admisin y existe menor probabilidad de colmatacin, pero el problema que se plantea es la ubicacin del
punto de recarga, pues son acuferos con caractersticas hidrulicas muy heterogneas, por lo que los estudios
hidrogeolgicos debern ser bastante detallados.
La recarga artificial en karst presenta el inconveniente de que, habitualmente, el tiempo de residencia del agua
en el acufero es baja y su control difcil, salvo en casos en que se conozcan bien los lmites del acufero y est
presente una adecuada regulacin.
En los mtodos de recarga en superficie otro factor a considerar es el tipo de suelo existente, por lo que se
debe realizar un estudio de la textura del suelo, su permeabilidad, la profundidad del perfil, la presencia de
arcillas, materia orgnica, costras calcreas y el grado de compactacin.
Factores topogrficos
Son muy importantes en obras de superficie. La pendiente de 1% a 2% es la ms favorable, aunque con un
acondicionamiento adecuado del terreno no importa la pendiente original.
VI-67
Caractersticas del agua de recarga
Las caractersticas del agua de recarga, junto con las del acufero, son los dos factores que ms peso tienen a la
hora de condicionar la eleccin del tipo de mtodo de recarga a emplear.
La caracterstica fsica ms importante del agua de recarga es la cantidad de slidos en suspensin. Si
su presencia es elevada, es preferible usar mtodos de superficie ya que si se produce una colmatacin por
su depsito es fcil de remediarlo pues slo es necesario extraer la capa de depsitos del fondo de la bal-
sa; si el sistema de recarga est formado por varias balsas, una de ellas se puede utilizar como balsa de
decantacin.
En el caso de mtodos en profundidad, la presencia de estos slidos en suspensin debe ser escasa; pero si
es elevada, es necesario un pretratamiento, porque la descolmatacin de pozos y sondeos es difcil y costosa.
La temperatura del agua es otro factor ya que las aguas fras se infiltran peor que las de temperatura ms
elevada debido a su mayor viscosidad.
Por otro lado, el agua de recarga debe ser qumicamente compatible con la del acufero y con los
materiales de dicho acufero. Las reacciones de intercambio inico, entre el agua de recarga y el terreno,
pueden dispersar o hinchar las partculas de arcillas existentes, lo cual producir una disminucin de la
conductividad hidrulica del acufero y de la velocidad de infiltracin (esta es la causa del fracaso de gran
nmero de ensayos de recarga).
Otras causas que perjudican el proceso de infiltracin del agua son las reacciones de precipitacin y la
presencia de gases disueltos. Estos gases producen alteraciones del pH y suelen tender a ocupar los poros del
terreno, lo cual produce una descenso de la permeabilidad.
Las aguas con materia orgnica permiten el crecimiento de bacterias y, en algunos casos, de algas que
pueden dar lugar a procesos de colmatacin y originar la presencia de gases. La putrefaccin de de esta materia
orgnica produce la aparicin de nitratos u otros productos que pueden ser txicos.
En el caso en que el caudal de agua sufra fluctuaciones y su disponibilidad no sea continua es preferible usar
sistemas en superficie; por el contrario, si existe un caudal continuo es posible utilizar pozos de recarga.
Generalmente el agua de recarga suele ser de origen superficial, con caractersticas muy variables, pero
tambin se han utilizado aguas residuales domsticas, aguas sobrantes de estaciones de tratamiento de aguas
residuales, aguas de drenaje de obras civiles o mineras e incluso aguas procedentes de otros acuferos.
Medida de la recarga
Para cuantificar la recarga realizada se deben establecer los valores de los caudales de infiltracin o recarga. En
obras superficiales este caudal de recarga se define como la tasa de infiltracin o capacidad de infiltracin, que
corresponde al cociente entre el caudal que se infiltra y la extensin de la superficie por la cual se infiltra el agua.
En el caso de los pozos de recarga, este caudal se denomina caudal especfico, que equivale al cociente entre
el caudal de inyeccin y el ascenso del nivel del agua en el pozo.
Los valores del caudal de recarga dependen de una serie de factores; unos de incidencia inmediata, como
son la naturaleza del terreno, la permeabilidad, el gradiente hidrulico, la temperatura y la viscosidad del agua;
y otros que afectan al cabo de cierto tiempo, entre los cuales cabe sealar el grado de colmatacin, la evolucin
del gradiente hidrulico y las caractersticas del agua de recarga.
VI-68
Si la altura de la lmina de agua de la balsa es mucho mayor que el nivel piezomtrico la tasa de infiltracin es
directamente proporcional a altura de lmina de agua. Pero existen casos en que esta relacin no se cumple; por
ejemplo, cuando la altura de lmina de agua es tan elevada que produce un efecto de compactacin en el terreno.
Tambin se obtienen valores de la tasa de infiltracin diferentes a los esperados cuando se produce una
infiltracin por las paredes de la balsa o cuando el nivel piezomtrico asciende tanto que alcanza el fondo de la
balsa producindose, entonces, un descenso de los valores de infiltracin.
Si la recarga se realiza por medio de pozos, hay que distinguir si sta se realiza por gravedad o por inyeccin
a presin. Cuando se efecta por gravedad el caudal de recarga (o de admisin) se mantiene en un valor
constante, inicialmente, hasta que el cono de recarga llegue a la superficie; a partir de este momento el caudal
disminuye hasta alcanzar el rgimen permanente.
La recarga por medio de pozos de inyeccin a presin slo se lleva a cabo en acuferos cautivos o en libres
que tengan una capa de escasa permeabilidad prxima a la superficie, de lo contrario el agua se escapara hacia
el exterior en el entorno del pozo; tambin es posible cementar el pozo hasta la superficie para evitar que el
agua escape.
Reduccin de la permeabilidad del terreno. La colmatacin
Durante la recarga se produce una variacin en el valor de la infiltracion debido fundamentalmente a un proceso
de colmatacin que da lugar a una reduccin de la permeabilidad del terreno.
Son varios los procesos que inciden en la reduccin progresiva de la capacidad de recarga (Custodio, 1986):
a) La acumulacin de material en suspensin
b) La alteracin de la superficie del suelo
c) La actividad biolgica.
La acumulacion de material en suspensin
La colmatacin es un proceso de depsito y acumulacin de las partculas en suspensin que contiene el agua
de recarga; esta acumulacin se produce en el fondo de la balsa, pero sobre todo en la zona de entrada.
Durante la sedimentacin de las partculas, stas penetran en los poros y fisuras del terreno reduciendo su
permeabilidad. Esta penetracin de las partculas depende del tipo de terreno y es tanto mayor cuanto ms
uniforme y grosero es el tamao de los granos del terreno y ms finas las partculas en suspensin que se
depositan.
La composicin del agua tambin influye en los procesos de colmatacin ya que segn su composicin se
puede producir floculacin o dispersin de las arcillas del terreno, e incluso puede incidir en el comportamiento
de la arcilla de los materiales que forman el acufero.
Para evitar la colmatacin en las balsas, normalmente se cubre su fondo con una capa filtrante que retiene los
materiales en suspensin; esta retencin mejora cuanto ms fino y de mayor espesor sea el filtro. Los filtros ms
duraderos son los de arenas y cuando envejecen se renuevan.
Si la recarga se efecta por medio de pozos, el depsito de los materiales en suspensin que transporta el
agua se da en el entorno del pozo, penetrando unos pocos centmetros en el acufero. Si se trata de pozos con
VI-69
empaque de gravas la colmatacin se da en la zona de contacto entre las gravas y el acufero
Otras de las causas de colmatacin en pozos es la penetracin de aire y la liberacin de gases, los cuales van
ocupando los poros del terreno. Este proceso es de gran importancia en acuferos finamente porosos y cautivos
o con una capa impermeable entre la zona saturada y la superficie.
En estos pozos de recarga tambin se producen crecimientos de bacterias y depsitos qumicos, como
precipitados de hierro en las paredes del pozo, los cuales contribuyen a la colmatacin.
La alteracin de la superficie del suelo
Se puede producir mecnicamente durante las operaciones de mantenimiento por el paso de vehculos y
personas, y por el cese de la actividad de plantas y animales en periodos de larga duracin que impide la
perforacin y movimiento del suelo que realizan estos seres vivos.
Otra alteracin es la ocasionada por la inundacin prolongada del fondo de la balsa, producindose un
hinchamiento y movilizacin de la fraccin arcillosa del suelo y su acumulacin en otras zonas, lo cual da lugar
a una reduccin de la permeabilidad.
Actividad biolgica
Es muy frecuente que en los sistemas de recarga con balsas se produzcan crecimientos de algas y plantas y/o
que las aguas de recarga aporten cierta cantidad de materia orgnica; sto da lugar a una cierta actividad
biolgica que origina residuos y gran cantidad de clulas muertas que se van acumulando en los poros y fisuras
del fondo de la balsa, lo que contribuye al proceso de colmatacin.
Este proceso de colmatacin biolgica es ms rpido y penetrante cuando el medio es anaerobio ya que la
degradacin de la materia orgnica en este medio es dificultosa. Alcanzar el medio anaerobio en una balsa es
fcil pues, por ejemplo, en verano el agua se calienta, disuelve menos oxgeno y existe mayor actividad
bilogica, lo que conduce a un dficit de oxgeno que crea el medio anaerobio.
Tambin se puede dar el caso de un medio inicialmente anaerobio a causa de que el agua de recarga ya es
anaerobia o que tenga tan poco oxgeno que se consuma todo en la mineralizacin de la materia orgnica. La
mejor forma de evitar estos procesos es establecer ciclos de llenado y vaciado en las balsas para as poder
mantener un medio aerobio.
Pretramiento del agua de recarga
Los objetivos del pretratamiento del agua de recarga son (Custodio, 1986) :
Disminuir el ritmo de colmatacin.
Mejorar la calidad qumica y biolgica del agua para no contaminar el acufero y para que el agua
recuperada requiera un mnimo tratamiento para su uso.
Evitar reacciones indeseables y formacin de sustancias txicas.
Para cubrir estos objetivos se pueden llevar a cabo los siguientes mtodos de tratamiento de aguas :
a) Reduccin del contenido de slidos disueltos por medio de filtros, procesos de decantacin, extensin del
VI-70
agua en campos, etc.
b) Aireacin del agua para llegar a su punto de saturacin e incluso sobresaturacin en oxgeno. Esta aireacin
se consigue por agitacin por medio de turbinas, lagunacin del agua o por cascadas.
c) Reduccin de la carga biolgica por medio de una cloracin.
d) Evitar el crecimiento de algas.
e) Reducir la presencia de materia orgnica con tratamientos de depuracin de aguas.
El grado de pretratamiento a realizar depende, sobre todo, del sistema de recarga y del uso final del agua
recuperada, se puede pretratar el agua hasta el punto de que su adicin al acufero no impida los potenciales
usos del agua subterrnea; de este modo el pretratamiento estar en funcin de la utilizacin del agua, o bien
que el grado de pretratamiento del agua sea el ms elevado y as obtener agua de calidad potable, sea cual sea
su uso posterior.
De todos los mtodos posibles de pretratamiento, el ms empleado es el de decantacin. Esta decantacin se
puede realizar en balsas separadas de la de recarga o bien dentro de la propia balsa. En algunas experiencias
se han aadido reactivos qumicos (cloruro frrico, sulfato de almina, polielectrolitos ) para conseguir una
mayor y ms rpida floculacin.
El control del crecimiento de algas se realiza sobre todo cuando se recarga con aguas residuales que
presenten un elevado contenido en nutrientes. Habr que tener en cuenta que cierta cantidad de algas puede ser
beneficiosa pues ayuda a oxigenar el agua y reduce la presencia de nitrgeno y fsforo.
Otro procedimiento es la cloracin, la cual se emplea, sobre todo, en aguas de tipo residual y cuando la
recarga se realiza por medio de pozos. Con la cloracin se eliminan organismos patgenos, se disminuye el
grado de nitrificacin y se evita la colmatacin microbiolgica, pero su dosificacin es problemtica.
En algunos casos se aconseja no utilizar desinfectantes antes de la recarga si sta se realiza con balsas, pues
este desinfectante puede afectar tambin a los microorganismos que se encuentran en la zona no saturada y que
intervienen en los procesos de depuracin del agua.
VI-71
CAPTULO VI.8. METODOLOGA PARA EL DESARROLLO DE SONDEOS DE INYECCIN PROFUNDA...
Captulo VI. 8. Metodologa para el
desarrollo de sondeos de inyeccin
profunda con aplicacin a la gestin
de residuos lquidos
E
l subsuelo ofrece grandes posibilidades para la gestin de residuos lquidos. El espacio subterrneo profundo
es un recurso que en muchas ocasiones est infrautilizado. Actualmente se contempla el almacenamiento
geolgico como casi la nica posibilidad para eliminar CO
2
capturado de las centrales generadoras. En este
captulo se presentan algunos ejemplos de aplicacin, despus de un breve repaso a los fundamentos de la
tecnologa de ISP.
Se debe aclarar que no todos los residuos lquidos son iguales, por lo que existen tantos casos particulares
como problemas de gestin, y las posibilidades de aplicar esta tcnica debera estudiarse para cada caso en
particular.
Concepto de inyeccin profunda. Tipos de sondeos de inyeccin profunda
El sistema ideal para la eliminacin de residuos sera aquel que admitiera una cantidad ilimitada del mismo y
lo mantuviera siempre fuera del campo de la actividad humana. Excepto las soluciones de ciencia-ficcin, la
que ms se acerca a este concepto es la Inyeccin mediante Sondeos Profundos (ISP).
Existen formaciones geolgicas que contienen o han contenido petrleo durante millones de aos. Otras
podran haberlo mantenido almacenado de haberse formado. No hay ninguna razn para que no mantengan
tambin encerrado un residuo lquido.
Para que una operacin de ISP sea factible se deben dar cuatro condiciones que son necesarias y suficientes,
es decir, una operacin de ISP es posible si y slo si:
Existe una formacin permeable capaz de admitir el residuo (permeable y transmisiva).
Existe una formacin impermeable que mantiene el residuo confinado el tiempo suficiente hasta su inocuidad.
Las condiciones de ambas formaciones no cambian con la operacin.
La operacin de ISP no hipoteca otros recursos ms importantes.
VI-72
Todos los estudios, evaluaciones, proyectos y obras que se realicen para la consecucin del objetivo de la
eliminacin debern tener en cuenta estas cuatro condiciones y demostrar inequvocamente su cumplimiento.
Histricamente, la ISP ha tenido un desarrollo muy paralelo al de la exploracin petrolera por lo que no se va
a ahondar aqu en aquellos puntos constructivos comunes a la misma. Aqu se tratar de indicar aquellas
particularidades propias de la ISP que realmente han sido obligadas por la necesidad de demostrar el cumplimiento
de las condiciones necesarias y suficientes.
La ISP naci de la exploracin petrolera en California (Estado Unidos) en los aos cuarenta. Se presentaron
graves problemas en la gestin de la salmuera que acompaaba al petrleo (en una proporcin de 7 a 1). La
solucin vino con la reinyeccin de la salmuera en la misma formacin mediante un sondeo doblete. A la vez
que se solucion el problema de la salmuera y se obtuvieron dos efectos positivos no buscados inicialmente:
El mantenimiento de la presin del yacimiento y una notable disminucin de la subsidencia por la extraccin.
Sondeos de inyeccin
El sondeo de inyeccin es el elemento principal del sistema de inyeccin. Su concepcin suele ser similar a la
de los pozos de produccin de petrleo, con un diseo especialmente orientado a conseguir las mximas
garantas de aislamiento del residuo, eliminando totalmente la posibilidad de contaminacin del entorno
geolgico suprayacente.
Descripcin de los esquemas bsicos
El sondeo es el mecanismo de comunicacin entre la superficie y el subsuelo profundo, tanto para la introduccin
del residuo como para el control de su evolucin durante toda la operacin. Por esto, por su alto costo y por las
condiciones citadas, su construccin es delicada y de gran importancia.
Los sondeos de inyeccin suelen disearse con un acabado estndar en el tramo en el que no afectan a la
formacin almacn, y diferenciarse en el acabado del tramo inferior que penetra precisamente en dicha formacin.
Las dos razones principales que condicionan la eleccin de uno u otro en la zona de inyeccin son:
Que la roca almacn est o no consolidada. Y en caso de ser cohesiva, su grado de friabilidad.
El poder corrosivo del residuo.
Existen dos esquemas bsicos para los sondeos de inyeccin profunda indicados en la figura VI.8.1.
Las caractersticas comunes a ambos esquemas son las entubaciones y cementaciones telescpicas, de forma
que cada formacin permeable atravesada debe de ser entubada y cementada independientemente con el fin de
asegurar su estanqueidad.
La diferencia entre ambos estriba en que la segunda incluye una tubera ms, la de inyeccin propiamente
dicha, quedando un espacio anular entre la anterior entubacin y sta. Este espacio, cerrado en su parte inferior
por un packer, se rellena de un aceite mineral inerte, mantenido a una presin mayor que la presin de inyeccin
del residuo. Cualquier fisura que se produjera en la tubera de inyeccin es detectada inmediatamente por la
cada en la presin del aceite, el cual impide adems la salida del residuo al estar a mayor presin.
VI-73
Este sistema, empleado normalmente para residuos altamente agresivos, ofrece mayor seguridad; el
inconveniente estriba en que se introduce una complicacin en el sistema. El packer es un punto dbil que sufre
todas las tensiones provocadas por dilataciones y presiones, lo que implica que tenga que ser cambiado con
cierta frecuencia. Por otra parte, los test de integridad y las pruebas de presin de tuberas y cementaciones
ofrecen actualmente suficientes garantas de deteccin incluso de las fisuras ms pequeas, por lo que el
esquema se debe restringir a aquellos casos en que se estime imprescindible.
Los registros de integridad se deben realizar peridicamente, en funcin del residuo y de las caractersticas
geolgicas, con unos mnimos que debe marcar la administracin competente.
Las cabezas del sondeo y estructuras de anclaje son componentes estandarizados, y no tienen mayor peculiaridad
que el uso de materiales aleados en los casos en que sea necesario por la composicin del residuo a inyectar.
Con relacin al acabado del sondeo en la parte enfrentada directamente con la formacin almacn, existen
tres esquemas bsicos: casing perforado, open hole (o sondeo abierto), y empaquetado con grava.
El acabado mediante revestimiento perforado es adecuado para aquellos casos en que la formacin es friable
y hay tendencia a desprenderse las paredes del sondeo taponando su fondo. Para su construccin se perfora el
sondeo hasta el fondo de la formacin, se instala el casing y se cementa hasta la superficie. Posteriormente se
perfora el casing en las partes en las que est enfrentado a las zonas ms permeables de la formacin. Si el
Figura VI.8.1. Tipos de sondeos de inyeccin.
VI-74
residuo es altamente corrosivo, la parte del casing adyacente a la formacin deber ser de una aleacin
resistente a la corrosin.
En caso de formaciones altamente consolidadas, como pueden ser alguna areniscas y rocas carbonatadas,
puede utilizarse el acabado tipo open hole. Se perfora hasta el techo de la formacin, se instala el casing y se
cementa hasta la superficie. Posteriormente se perfora hasta el fondo de la formacin. Esta configuracin es til
cuando se inyectan residuos corrosivos, pues slo entran en contacto con un tubing y casing de fibra de vidrio,
y cemento resistente al cido.
El tercer tipo de acabado, mediante empaquetamiento de grava, se utiliza en arenas no consolidadas para
evitar que la arena obture la parte inferior del tubing y casing, dificultando la circulacin de residuo. Suelen
instalarse dos packers para que sea posible realizar operaciones de limpieza retirando el tubing y el packer
superior, sin que se estropee la empaquetadura de grava. Este tipo de sondeos aportan una capacidad varias
veces mayor a sus equivalentes open hole, debido a que estn enfrentados a un rea mucho mayor de formacin.
Por el contrario tienen la desventaja de ser ms costosos.
Caractersticas del diseo
El diseo de la entubacin y cementacin de un sondeo de inyeccin ha de tener como objetivo principal evitar
la migracin del residuo hacia los niveles superiores atravesados, adems de conseguir la mxima eficacia de
operacin. Es tambin necesario considerar el problema de la corrosin y encontrar las medidas de proteccin
necesarias. Hay que definir el espesor y tipo de cemento, nmero y espesor de los casing, el tubing, sus
materiales y tratamiento superficial, calidad del fluido de la formacin, calidad del fluido inyectado y vida
prevista para el sondeo.
En algunas ocasiones ser necesaria la perforacin de un pozo piloto de investigacin, perforado en diferentes
etapas, con el fin de obtener la informacin necesaria sobre el subsuelo, y establecer el programa de perforacin
ms adecuado para el sondeo definitivo, evitando de este modo daos a la formacin almacn durante la
perforacin; lo que supondra una prdidad de inyectividad.
La perforacin habr de planificarse cuidadosamente mediante un plan paso a paso en el que se especifique
el programa de perforacin, toma de muestras, extraccin de testigos y procedimiento empleado en los
diferentes ensayos. Durante el desarrollo de la perforacin es necesario controlar la desviacin, para garantizar
que el casing podr ser colocado y centrado adecuadamente para la cementacin. La mxima desviacin en
cada medida no deber exceder de un grado respecto a la vertical. Asimismo, habr de observar que las sales
empleadas durante la perforacin para el control de la densidad del lodo, no afecten a la determinacin de la
calidad previa del agua, que ser la referencia a tomar para la vigilancia mediante los sondeos de control.
Acabada la perforacin, se limpia el sondeo y se cambia el lodo por otro inerte, que no dae la formacin y
que mantenga las paredes del sondeo hasta que se realice el entubado y cementacin.
De todos los elementos bsicos del sondeo de inyeccin, el tubing es probablemente el que ms condiciona
el diseo, puesto que es el elemento encargado de la conduccin del residuo, sus dimensiones deben ser las
adecuadas para reducir al mnimo las prdidas por friccin. Por ello determinar la capacidad del sondeo y las
dimensiones del resto de los casing. El diseo ha de realizarse pues, de dentro hacia fuera.
Los materiales utilizados en los tubing varan desde los aceros ordinarios y materiales plsticos hasta aleaciones
inoxidables, dependiendo de la naturaleza del fluido inyectado. Tambin se utilizan tubos con recubrimientos
plsticos superficiales. Los tubing de materiales plsticos, especialmente aquellos reforzados con fibra de
VI-75
vidrio, se emplean frecuentemente. Son muy adecuados para sondeos poco profundos, pero tienen su gran
limitacin en su escasa resistencia a la rotura y colapsado. Para prevenir posibles colapsados han de trabajar
siempre dentro de un espacio anular presurizado, regulado por un sistema capaz de mantener en todo momento
una presin diferencial constante entre el interior y el exterior del tubing (figura VI.8.2). Los metlicos rara vez
tienen problemas de ruptura, aunque debe dotrseles tambin con un control de presin similar. En algunos
sondeos se han empleado tambin tubings bimetlicos, formados por una capa externa de material resistente
recubriendo las paredes del metal base.
Para los packers hay dos formas de diseo bsicas: unas en que el tubing est sometido a traccin, y otras en
que trabaja a compresin. El primero de ellos es apropiado para tubings metlicos que conducen residuos
tibios o calientes. Se ensamblan todas las porciones del tubing dejando que el extremo inferior pueda desplazarse
como consecuencia de la dilatacin, sin estropear el cierre. El tubing est colgado de la cabeza del sondeo y
todas sus juntas estn sometidas a traccin. Con tubings de plstico y residuos relativamente fros, no se
presentan problemas de dilatacin y pueden instalarse a compresin. Esta disposicin resulta normalmente
menos costosa por no requerir un packer con cierre deslizante.
El casing a emplear se determinar en funcin de la vida esperada para la operacin del sondeo. El nmero
de ellos, espesor, tipo de materiales, y su longitud han de ser suficientes para garantizar la proteccin de los
recursos de agua dulce y la integridad del sondeo y del estrato confinante. El tramo final del casing debe
realizarse con tubera de acero dulce sin soldadura, de espesor mnimo de 1/2" (12.7 mm); o bien realizar un
diseo alternativo que ofrezca propiedades similares.
Figura VI.8.2. Tubing Okeechove. Floria EE.UU.
VI-76
La cementacin ha de disearse tambin en funcin de la vida til del sondeo, y desarrollarse siguiendo un
programa detallado previsto con anterioridad. El cemento empleado debe ser compatible con el fluido inyectado,
con los fluidos nativos y con la formacin. Debe preverse el uso de aditivos, la proporcin agua/cemento y el
tipo de agua empleada para la mezcla, de forma que el cemento tenga la consistencia, proteccin contra la
corrosin y resistencia estructural adecuadas. En algunos casos en que el residuo es muy corrosivo, los cementos
ordinarios se sustituyen por resinas epoxy, que requieren manipulacin especial, por lo que debe disponerse de
personal experimentado para su instalacin. stas necesitan tiempos de 24 horas para una solidificacin correcta,
que normalmente se extienden a 72 horas en la prctica. En cualquier caso, el tiempo se controla mediante la
temperatura del fondo del sondeo y la cantidad de catalizadores aadidos.
Para el diseo del casing y de la cementacin han de tenerse en cuenta los siguientes factores:
Profundidad de la zona de inyeccin.
Presin de inyeccin, presin externa, presin interna y carga axial.
Dimetro del sondeo.
Dimensiones y clases de todas las tuberas del casing (espesor, dimetro, peso nominal, longitud, tipo de
unin y material de construccin).
Poder de corrosin del fluido inyectado, fluidos de la formacin y sus temperaturas.
Litologa de las zonas de inyeccin y confinamiento.
Tipo y calidad del cemento.
Antes de proceder a la cementacin hay que acondicionar el sondeo de forma que el contacto y adhesin del
cemento al casing y a la formacin sean ptimos, evitando la posible formacin de canales y huecos que
pongan en peligro la estanqueidad. La perforacin del sondeo ha de realizarse a un dimetro nominal
suficientemente superior al dimetro externo del casing, de forma que se consiga un anillo de cemento rodeando
la ltima tubera de casing, de un espesor nominal adecuado desde el extremo inferior del casing hasta la
superficie del terreno. Algunas normas EPA exigen 5" de espesor de cemento.
Una vez realizada la cementacin ha de procederse a un ensayo de verificacin para asegurarse de que el
cierre obtenido es adecuado para evitar la migracin de fluidos a travs de canales, espacio microanular o de
huecos del cemento. Este ensayo debe comprender un mnimo de pruebas que pueden seguir el siguiente
programa:
Prueba de presin del cierre de cemento en la zona final del casing; para lo cual debe aplicarse una presin
superior a 1.5 veces la presin esperada durante la inyeccin.
Control de temperatura, realizado dentro de las 48 horas siguientes a la cementacin.
Exploracin del contacto y adherencia del cemento.
Operacin y vigilancia de la inyeccin
Normas generales de operacin
Durante la inyeccin debern observarse ciertas normas generales en cuanto a presin y velocidad del fluido
inyectado, y seguir fielmente las indicaciones previstas en los manuales de operacin y mantenimiento.
VI-77
Para mantener la integridad de las formaciones, la presin en el fondo del sondeo (incluida la hidrosttica) no
podr exceder de un mximo que se fijar en cada caso, para as garantizar que la presin de inyeccin no
genera nuevas fracturas o propaga las existentes en la zona de inyeccin, crea fracturas en los estratos confinantes,
altera significativamente la capacidad de movimiento del fluido en los cierres permeables, o provoca el escape
del residuo o del fluido de la formacin hacia dominios de aguas subterrneas dulces. El estudio de todos estos
factores permitir fijar la presin mxima de inyeccin.
Otro aspecto importante a tener en cuenta es el posible deterioro de la estructura del sondeo, que vendr
condicionado por la resistencia mxima de los materiales empleados en su construccin.
Como norma general la inyeccin del residuo no debera realizarse mediante un casing concebido como
proteccin, ni a travs de tuberas que forman el espacio anular de control. Tampoco deberan utilizarse con este
fin los sondeos de control, a menos que en su diseo se haya previsto su empleo como sondeo temporal de
inyeccin, o de emergencia (figura VI.8.3).
Se requiere limitar la velocidad del fluido inyectado, para evitar daos en el sondeo o en la formacin. El
mximo recomendado por las normas EPA es de 2.5 m/s, a menos que se pueda demostrar que no se daar el
sistema con velocidades superiores.
Experiencias internacionales
La eliminacin de residuos en almacenes geolgicos profundos, se viene realizando de una forma industrial
desde la dcada de los cuarenta, en Estados Unidos, Canad y, espordicamente, en Alemania desde 1925
(Ramos, 2003; Strycker et al., 1987). En las ltimas dcadas se ha extendido a otros pases, cuyo subsuelo reuna
las condiciones propicias para la aplicacin de esta tcnica.
Figura VI.8.3. Sondeo de inyeccin y sondeo de control.
VI-78
Es necesario subrayar que se trata de un sistema de eliminacin en el que normalmente existe muy poco
transporte del fluido a inyectar, al situarse las instalaciones de inyeccin en las proximidades de las plantas
productoras. Por ello, la tcnica y las operaciones se han desarrollado en los pases con industrias productoras
de residuos.
A continuacin se hace una breve revisin del estado de desarrollo en algunos de estos pases.
Estados Unidos
Segn estimaciones de la Environmental Protection Agency (EPA), en 1986 se evacuaban en almacenes
subterrneos, mediante ISP, el 11% de todos los residuos lquidos industriales producidos anualmente en los
Estados Unidos, lo que representa 43.5 millones de m
3
/ao. Se tenan entonces inventariadas 819 instalaciones,
de las que 558 pertenecan al sector industrial, 243 al sector municipal (aguas residuales) y 18 al sector nuclear.
En el sector industrial, al menos 252 sondeos evacuaban residuos clasificados como txicos y peligrosos.
Estas magnitudes, junto con los informes de la propia EPA, ponen de relieve que este mtodo de eliminacin
de residuos contaminantes es una tecnologa suficientemente dominada, aceptable y vlida bajo los ms
estrictos puntos de vista de la Proteccin y Conservacin del Medio Ambiente.
Este desarrollo tecnolgico ha tenido lugar, en parte, gracias a la actitud estricta y vigilante de EPA y de los
departamentos de medio ambiente de los diferentes estados.
De las 252 instalaciones que evacuan residuos txicos y peligrosos, aproximadamente 50% son industrias de
productos qumicos, 25% son industrias de refinacin de petrleo y prcticamente el resto son industrias
ligadas a la agricultura y a la minera. La profundidad media a la que se inyectan los residuos es de 1.300 m y la
separacin entre el almacn de inyeccin y el acufero potable ms prximo en la vertical es de 100 m.
Canad
Grandes reas de Canad no renen condiciones para la inyeccin de residuos en sondeos profundos. Entre
1948 y 1975 se llevaron a cabo un total de 60 sondeos de inyeccin de residuos industriales en acuferos
profundos, concentrados en las provincias de Alberta, Ontario y Saskatchewan. Las profundidades medias de
inyeccin varan entre 200 y 1,800 m, con caudales muy variables hasta de 250 l/s (Vonhof y Van Everdingen,
1975).
Japn
Se conocen diversas operaciones de inyeccin de aguas cidas procedentes de la industria minera con pH
comprendido entre 1.9 y 3.3. El caudal total inyectado es de 40 m
3
/h en ms de 100 pozos de poca profundidad.
Antigua URSS
El mtodo de eliminacin de residuos lquidos de industrias se encuentra muy desarrollado. Sin contar con la
inyeccin de residuos de baja radiactividad procedentes de plantas nucleares, la prctica se encuentra muy
extendida en la industria de potasas, existiendo referencias de inyeccin de salmueras en un volmen total de
400 millones de m
3
/ao en sondeos de profundidad comprendida entre 600 y 3,000 m. Asimismo se conocen
referencias de inyeccin de residuos de fbricas de cido ftlico y de pigmentos en la regin de Tambov. La
inyeccin se realiza en areniscas a 700 m de profundidad en formaciones con agua de alta salinidad.
VI-79
En la regin de Charkov los residuos de un complejo de industrias qumicas son tambin inyectados a 1,700
m de profundidad en una capa de arenas, areniscas y conglomerados.
Francia
En Francia se han desarrollado algunas operaciones de inyeccin relacionadas con industrias qumicas (amonaco,
cido ntrico), fbricas de fertilizantes y salmueras procedentes de la industria de la sal.
Alemania
Existen varias regiones en la que la geologa favorable ha permitido el desarrollo de operaciones de inyeccin
de residuos, sobre todo aquellas relacionadas con la industria del gas y de la sal.
En la Baja Sajonia, existen 17 sondeos de inyeccin de salmueras con polisulfuros. En Wetfalia existe una
operacin relacionada con la explotacin de la sal. Otras 10 operaciones del mismo tipo se sitan en la regin
de Werr. Finalmente se conocen en el estado de Baviera dos sondos que utilizan para inyectar cido hidroclrico
de industrias qumicas. Las profundidades de inyeccin varan entre 400 y 3,000 m, y la litologa de la formacin
almacenes muy variable (Aust et al., 2000).
Estado del arte en estados unidos
Actualmente en los Estados Unidos se da el mayor desarrollo de esta tecnologa as como de la normativa que
se aplica bajo la estricta vigilancia de la Environmental Protection Agency (EPA).
Este desarrollo tecnolgico ha tenido lugar en parte, gracias a la actitud estricta y vigilante de EPA y de los
departamentos de medio ambiente de los diferentes estados.
La normativa EPA clasifica los Sondeos de Inyeccin Profunda en cinco clases:
CLASE I
Sondeos altamente sofisticados que inyectan residuos peligrosos y no peligrosos por debajo del acufero con
agua potable ms profunda, en una formacin permeable separada de dicho acufero por capas impermeables.
CLASE II
Sondeos de reinyeccin de la salmuera procedente de sondeos de extraccin de petrleo o gas.
CLASE III
Sondeos que inyectan agua caliente u otros fluidos con el objeto de extraer minerales. El fluido se extrae y la
salmuera producida en la separacin de los minerales de inters es reinyectada en la misma formacin.
CLASE IV
Sondeos que inyectan residuos peligrosos o radiactivos dentro o por encima de formaciones con agua
potable (prohibidos actualmente).
CLASE V
Sondeos de inyeccin no incluidos en las clases anteriores. Generalmente son sondeos de baja tecnologa
(en terminologa EPA) tales como sistemas spticos, sondeos de drenaje y sondeos de baja tecnologa con
dudosa proteccin de los recursos de agua potable.
VI-80
Es de observar que los sondeos de inyeccin de salmuera de rechazo de plantas de smosis inversa estn
incluidos en la primera clase. No obstante, desde el punto de vista tecnolgico tambin interesan los sondeos
de inyeccin de salmuera de otras categoras como la II, la IV y la V, dado que la problemtica de la inyeccin
es muy similar.
En la tabla VI.8.1 se muestran las operaciones de inyeccin de salmuera procedentes de smosis inversa
(www.epa.gov, diciembre de 2000) en el estado de La Florida, lugar donde se estn desarrollando mayor
nmero de operaciones de este tipo.
En la figura VI.8.4 se indican los sondeos que inyectan salmuera procedente de la industria de extraccin de
hidrocarburos. Como es ejemplar el nmero de operaciones, especialmente en los estados de Texas (ms de 25
000), Nuevo Mxico y California, la problemtica es muy similar (www.epa.gov).
Estudios de caso
Se describen a continuacin algunos ejemplos de operaciones de ISP en funcionamiento en los Estados
Unidos.
Inyeccin de agua residual de origen urbano. Miami Dade Water and Sewer
Se incluye aqu esta operacin dado lo espectacular de la misma, por el gran caudal que es inyectado en un rea
reducida, muy indicativo de la gran capacidad que puede alcanzar la ISP.
Operacin
Venice Gardens (RO)
Englewood (RO)
Plantation RO (Sarasota Co.)
Gulf Utility (*)
Acme Improvement District (*)
Palm Beach County System #3(*)
Gasparilla Island RO
North Martin County (*)
Plantation East RO (Broward County)
Burnt Store (RO)
Boynton Beach (RO)
Plantation RO (Broward Co.)
Marco Island (*)
North Collier County (RO)
Sarasota County (EDR)
Miramar RO
Sanibel Island (*)
Venice Gardens East RO
Sunrise Sawgrass RO
Cooper City RO
Fort Myers RO
Boynton Beach RO
South Collier County RO
Fort Pierce RO
TOTAL
Estado Julio 2000
Propuesta
0
0
0
1
0
1
1
1
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
1
1
1
2
1
10
Activo
1
1
1
0
1
1
0
1
0
1
1
1
1
2
1
2
0
0
1
0
0
0
0
0
16
En Construccin
0
0
0
0
0
0
0
0
1
0
0
0
0
0
0
0
1
1
0
0
0
0
0
0
3
Total Sondeos
1
1
1
1
1
2
1
2
1
1
1
1
1
2
1
2
1
1
1
1
1
1
2
1
29
(*) Sondeos que inyectan simultneamente agua residual urbana y salmuera de smosis inversa
Tabla VI.8.1. Operaciones de inyeccin de salmuera de smosis inversa en La Florida (Estados Unidos).
VI-81
La operacin se encuentra ubicada en el condado de Dade. La planta se dise inicialmente para una
capacidad de tratamiento de 2 m
3
/s, posteriormente se ampli a un caudal de 7 m
3
/s. El efluente del tratamiento
secundario aplicado se inyecta en una formacin altamente transmisiva (carbonatos del Eoceno) conocida
como Boulder zone mediante ocho sondeos (ms uno de reserva). El pico para la inyeccin era de 6.5 m
3
/s. El
control de la operacin se lleva a cabo, tanto en la formacin de inyeccin como en las suprayecentes y en los
acuferos de Florida y Biscayne, mediante sondeos tipo cluster.
La construccin de plataformas, de unos 30x40 m con 4 sondeos de control en las esquinas, entubados con
PVC de 2" de dimetro, se inici en febrero de 1979 y la perforacin del primer sondeo comenz a primeros de
abril. Adems se dispuso de un sondeo de captacin junto a la plataforma para alimentar las necesidades de la
perforacin.
En 1980 la capacidad de tratamiento del sistema aument, alcanzndose un pico de 9 m
3
/s. Toda la operacin
est controlada y modelada de forma que se prev que el agua inyectada llege al ocano Atlntico, fuera de la
plataforma continental (donde aflora la formacin de inyeccin) pasados unos 300 aos.
Miami-Dade Water & Sewer Department tiene ahora dos campos de pozos de inyeccion: en el Sur y uno nuevo
al Norte.
El campo Sur tiene ahora 17 pozos, cada uno con capacidad de unos 650 l/s. Se usan regularmente 14 pozos
pero ya han tenido necesidad de usar todos en dos eventos de mucha lluvia (cuando se produce mucha
infiltracin en el sistema colector).
Dado que el rea de Miami crece vertiginosamente se ha preparado el campo con 4 pozos cada uno con
capacidad de 650 l/s. Se usan dos pozos. Esta planta es de mucha menos capacidad que la planta Sur.
Figura VI.8.4. Sondeos de Inyeccin de salmuera en la Clase II.
VI-82
Los pozos son todos iguales: la tubera interior de 24 pulgadas (0.60m) hasta aproximadamente unos 2,500
pies (762m) de longitud y una profundidad total del pozo de 3,000 pies (915m). El intervalo de 2,500 a 3,000 pies
es open hole. Estas profundidades varan ligeramente de acuerdo con las condiciones encontradas en el pozo
de sondeo.
Inyeccin de residuos industriales de Dupont de Nemours, en Victoria (Texas)
Esta es la inyeccin de residuos industriales ms antigua del mundo. Se utiliza para la eliminacin de miles de
metros cbicos al ao. Posee muy altas medidas de seguridad y de control de la operacin.
La planta utiliza la inyeccin como mtodo de eliminacin desde hace 40 aos y la experiencia adquirida
sirve de ejemplo a gran nmero de operaciones realizadas posteriormente por su gran seguridad frente al
Medio Ambiente.
La planta de Dupont de Nemours en Victoria emplea a 1,300 personas y produce nylon y polietileno (figura 5).
Se emiten dos tipos de residuos, uno de ellos es una solucin alcalina procedente de la produccin de
hexametildiamina, con un caudal del orden de 40 l/s, con un pH de 10-12, un 2-3% de slidos disueltos y trazas
de cianuro, boro y nquel. Un segundo tipo es cido, con un pH de 1-2 a una temperatura de 80 C, conteniendo
un 1-2% de cido ntrico y otros cidos orgnicos y cobre. El caudal generado de este segundo residuo es del
orden de 80 l/s.
El primer sondeo se perfor en el ao 1953. Un conjunto de 10 sondeos ha operado un total de 45 aos y han
inyectado un total de 7x10
9
m
3
de residuo.
Todos los sondeos de inyeccin estn equipados con packer (realizados en acero al carbono sellado con
material sinttico) y entubados con acero inoxidable aquellos que inyectan residuo cido.
La formacin de inyeccin es muy exigente con el pretratamiento del residuo ya que, por sus caractersticas
litolgicas, no admite contenido en slidos en suspensin que provocaran la prdida de inyectabilidad.
Es muy importante el mantenimiento de las instalaciones y las revisiones peridicas. Todos los aos se
realizan las pruebas de estanqueidad preceptiva y los test de integridad de tuberas y cementaciones.
El sistema de control demuestra que en el primer sondeo, despus de 40 aos de operacin inyectando 60 l/
s, el residuo se mantiene en la formacin, en un crculo de 800 m de radio, con el centro en el propio sondeo.
Comunidad de Regantes Murcia Sur (Espaa)
En Espaa existen nicamente dos sondeos de inyeccin profunda de salmuera procedente de smosis inversa:
una operacin en Benferri (Alicante) y la que se describe ms adelante, de la Comunidad de Regantes Murcia Sur,
en el Campo de Cartagena (Murcia). Existe una operacin de inyeccin de salmuera muy antigua, de los aos 50,
que inyect salmuera procedente de industria minera. Es una operacin de Potasas de Navarra (posteriormente
Potasas de Subiza y hoy desaparecida) que en su momento salv a la empresa de su desaparicin, pues la
alternativa de salmueroducto hasta el mar Cantbrico era econmicamente inviable (figura VI.8.5). Estuvo en
operacin durante ms de 30 aos.
La Comunidad de Regantes Murcia Sur, ubicada en el Campo de Cartagena, deseaba desalar recursos
subterrneos salobres, de una salinidad de 4-6 gr/L. Inicialmente solicitaron el vertido de la salmuera de rechazo
VI-83
al Mar Menor, lo que fue denegado por la Administracin. La alternativa de vertido al Mar Mayor era
econmicamente inviable dada la distancia (ms de 40 km).
Con base en los resultados del estudio de previabilidad llevado a cabo por el IGME (Instituto Geolgico y
Minero de Espaa), la comunidad de regantes encarg a una empresa consultora la ejecucin de un programa
de reconocimiento previo y ensayos mediante la realizacin de un sondeo de investigacin/inyeccin en el rea
comprendida en el Permiso de Exploracin Campo de Murcia Sur 1.
En este reconocimiento se han realizado las labores previstas y que estaban contenidas en el programa
presentado en la Direccin General de Industria, Energa y Minas y autorizado por sta.
Estas labores realizadas comprenden los siguientes apartados:
Sntesis geolgica y geologa de detalle en afloramientos. Definicin de formaciones permeables. Modelos
de Inyeccin.
Sntesis geofsica y definicin de estructura subterrnea.
Perforacin de un sondeo de reconocimiento, estudio geolgico de los materiales perforados.
Limpieza y desarrollo de sondeo. Ensayos de produccin. Caracterizacin del fluido existente en los
almacenes.
Ensayos de inyeccin a diferentes caudales.
Sntesis hidrogeolgica. Red de seguimiento y control de niveles piezomtricos y de calidad del agua.
Confinamiento de las formaciones almacn.
Como resultado de los trabajos realizados ha sido posible definir una estructura subterrnea que afecta a una
formacin almacn que cumple, a la vista de los datos actualmente disponibles, con las condiciones de
confinamiento y seguridad exigibles a una estructura geolgica de este tipo.
Figura VI.8.5. Sondeo de inyeccin de Dupont de Nemours en Texas, EEUU.
VI-84
En los apartados siguientes se presentan las conclusiones ms relevantes de los trabajos realizados y que en
conjunto permiten recomendar la declaracin de una estructura subterrnea que bajo la denominacin Murcia-
Sur 1 pueda ser explotada en el futuro, si la autoridad competente lo autoriza, para el almacenamiento y
eliminacin de una salmuera procedente de plantas de smosis inversa de desalinizacin de aguas de pozos y
sondeos situados en el rea de estudio. La salinidad de las aguas de estos pozos y sondeos es del orden de 4-
6 g/litro, mientras que la salinidad de la salmuera de rechazo es de 12-15 g/litro y la salinidad del agua de la
formacin almacn supera los 17 g/litro con una conductividad de 22,000-25,000 mS/cm. Cabe mencionar que
el trmite administrativo se encuentra en la fase de calificacin de la estructura geolgica.
Figura VI.8.6. Sondeo de inyeccin de salmuera de potasas de Navarra.
Sntesis geolgica. Definicin del modelo de inyeccin
El Campo de Cartagena constituye una cubeta geolgica, con un sustrato de origen trisico, afectado por una
orogenia alpina compleja, y un relleno negeno con materiales de distinta ndole que abarcan desde Serravalliense
a Cuaternario.
La estratigrafa y litologa de ambas unidades: sustrato trisico y relleno negeno, abarcan diferentes tipos de
materiales entre los que cabe citar los siguientes:
Materiales trisicos permeables, como dolomas, calizas y mrmoles.
Materiales trisicos impermeables, como filitas, esquistos y micaesquistos, pizarras y cuarcitas.
Materiales negenos permeables, como calcarenitas o calizas bioclsticas, areniscas, conglomerados y
arenas.
Materiales negenos impermeables, como arcillas, margas verdes, azules o grises, conglomerados muy
cementados, etc.
VI-85
La alternancia de estos materiales, junto con la tectnica de bloques hundidos y levantados, permite definir
modelos de inyeccin basados en la presencia de formaciones permeables que constituyen el almacn, cubiertas
por potentes formaciones impermeables que constituyen la cobertura o confinamiento.
Este modelo se repite en diferentes tramos de la estratigrafa, siendo especialmente importante desde el punto
de vista investigado, el modelo en el que la formacin almacn la constituye los materiales carbonatados del
techo del trisico (dolomas, calizas y mrmoles) y la formacin confinante la constituye las potentes capas
impermeables del tortoniense margoso.
Sntesis geofsica, definicin de la estructura subterrnea.
Las prospecciones fsicas realizadas con anterioridad en la zona: prospeccin elctrica, prospeccin gravimtrica
y prospeccin ssmica han permitido en una interpretacin global definir una estructura subterrnea que obedece
al modelo antes citado. La sntesis de los mapas gravimtricos estudiados permite delimitar mediante fallas una
amplia zona en la que las formaciones permeables trisica se encuentran aisladas lateralmente.
Los valores de resistividad de estos materiales permeables (dolomas, calizas y mrmoles) permite suponer
que contienen agua de elevada salinidad.
La escasa informacin de prospeccin ssmica confirma la existencia de las citadas fallas como delimitacin
de la estructura. La superficie estimada de dicha estructura supera los 35 km
2
.
Sondeo de reconocimiento y ensayos
Una vez delimitada la estructura se program la perforacin de un sondeo profundo de reconocimiento, que fue
realizado entre febrero y mayo de 1999. La profundidad final del sondeo fue de 887 metros, alcanzando los
micaesquistos y pizarras del trisico.
Este sondeo est dotado de un acabado adecuado a los ensayos de inyeccin de manera que todas las
formaciones negenas hasta los 540 metros se encuentran entubadas y cementadas. Para ello se ha empleado
tubera-casing de tipo petrolero y bajo normas API, en su dimensionado, roscado y fabricacin.
La zona final del sondeo, donde se encuentran los almacenes con agua salada, han quedado protegidas con
un casing de 7
5/8
" ranurado para ensayos.
Esquemticamente, el sondeo ha perforado hasta los 539 metros los materiales negenos de diferente
estratigrafas: cuaternario, plioceno, andaluciense y tortoniense. A partir de 539 metros se han atravesado
terrenos de edad Serravalliense hasta 652 metros.
A partir de 652 metros se cortaron materiales pertenecientes al sustrato trisico. En su tramo superior (652-748)
estos materiales comprenden algunos tramos de dolomas y calizas permeables. A partir de 748 m los materiales
son bsicamente impermeables, salvo la inclusin de algunas capas de cuarcitas y mrmoles que presentan
cierta permeabilidad (figura VI.8.7).
Una vez acabado el sondeo se someti a una fase de limpieza y desarrollo que culmin con un bombeo de 53
horas a un caudal de 12-14 l/s que permiti limpiar absolutamente el sondeo y tomar muestras representativas
del agua de la formacin almacn. La transmisividad estimada de la formacin es de 60-70 m
2
/da. El agua de
formacin tiene una temperatura de 48-49C y una conductividad superior a 25,000 mS/cm. Es un agua clorurada
sulfatada sdica con un contenido en sales superior a 17,000 mg/l.
VI-86
Ensayos de inyeccin
Concluidas las fases anteriores, se han realizado durante dos meses ensayos de inyeccin de salmuera a
diversos caudales. En total se han inyectado en 1,553 horas un volumen de 114.150 m
3
, de una salmuera de
14,000-15,000 mS/cm de conductividad.
De acuerdo con estos datos se puede estimar que el caudal de inyeccin podr superar los 30 l/s, sin llegar a
una inyeccin a presin. Para definir el caudal de inyeccin definitivo se recomienda realizar ensayos con
caudal superior a los 30 l/s (que no ha sido posible realizar hasta la fecha) y por un tiempo superior a 1.5 o 2
meses.
Con los datos disponibles es posible anticipar que la inyeccin de 30 l/s produce una sobrepresin en el
almacn de 80-85 metros de agua. Caudales menores como 18 l/s y 22 l/s producen sobrepresiones de 30-40
metros y 60-65 metros respectivamente.
Durante la ejecucin del sondeo y de los ensayos mencionados se ha llevado a cabo un control piezomtrico
e hidroqumico de los acuferos Plioceno y Andaluciense. No se ha detectado ninguna alteracin en las condiciones
piezomtricas o de calidad de los sondeos controlados.
Se propone continuar en el futuro con el control de una red constituida por un conjunto de sondeos de 300-400
metros de profundidad que explotan el acufero andaluciense.
Almacenamiento geolgico de CO
2
Los combustibles fsiles son la fuente dominante de la demanda de energa primaria en el mundo a escala
global, y, probablemente, lo seguirn siendo durante un periodo de tiempo largo. Actualmente suponen el 85%
de toda la energa comercial y la transicin hacia las energas renovables llevar un tiempo apreciable. Por
tanto, la preocupacin creciente por el cambio climtico supondr que en las prximas dcadas deba realizarse
un esfuerzo notable en el desarrollo y en la puesta en prctica de las tecnologas de captura y de almacenamiento
de CO
2
ya que el cambio climtico podra ser ms efectivamente controlado si se dispusiera de un amplio
abanico de tecnologas y estrategias medioambientales.
La captura y el almacenamiento de CO
2
deben verse como un complemento importante a la mejora de la
eficiencia energtica y a la utilizacin de fuentes energticas no basadas en los combustibles fsiles y no como
una alternativa a aqullas.
El almacenamiento geolgico de CO
2
requiere, adems de la experiencia operacional y de las tecnologas
apropiadas, la disponibilidad, es decir, la identificacin, caracterizacin y puesta en servicio, de los almacenes
geolgicos adecuados. Estos almacenamientos deben tener una serie de caractersticas fsicas y geolgicas
determinadas que incluyen, pero no se limitan a su conveniente localizacin, capacidad y estanqueidad. Algunas
de las formaciones geolgicas que parecen tener demostrada idoneidad para el confinamiento a largo plazo
del CO
2
son los acuferos salinos profundos ( a profundidades superiores a los 800 m), las capas de carbn no
explotables y los yacimientos de petrleo y gas ya exhaustos. La profundidad indicada anteriormente es la
profundidad mnima de inyeccin para el almacenamiento de CO
2
ya que es necesario garantizar permanentemente
una presin hidrosttica al nivel del almacenamiento superior a la presin crtica del CO
2
.
Hay varios tipos de formaciones geolgicas en las que puede almacenarse CO
2
:
VI-87
Figura VI.8.7. Columna atravesada y acabado del sondeo.
VI-88
yacimientos de petrleo ya agotados
yacimientos de gas depletados
capas de carbn
formaciones acuferas con alta salinidad
formaciones pizarrosas con altos contenidos en materia orgnica
reas geotrmicas de baja entalpa
En cada uno de los tipos de formaciones actualmente consideradas como potencialmente favorables se estn
llevando a cabo estudios de I+D en emplazamientos seleccionados en distintos pases en Europa, los Estados
Unidos de Amrica, Canad y Australia. Estos estudios estn suministrando una base de conocimiento que debe
ser recogida adecuadamente en los planes de seleccin, tanto en lo que respecta a la capacidad de definir
criterios de factibilidad y de seguridad del almacenamiento a largo plazo, como por los desarrollos tecnolgicos
a que dan lugar esos estudios, estudios que por lo general se realizan en el mbito internacional con la colaboracin
de varios pases.
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VII-1
Gestin de
recursos
hdricos
SECCIN VII
VII-2
SECCIN VII. GESTIN DE RECURSOS HDRICOS
VII-3
Introduccin
L
a importancia del agua en la mayor parte de las actividades humanas y ambientales, as como el incremento
de su escasez, ha dado margen a especulaciones acerca de la crisis del agua, misma que se supone deber
ocurrir en el inicio de este milenio. Hoy en da, el agua se encuentra cada vez ms comprometida con el aumento
de las demandas para el suministro pblico e irrigacin, lo que principalmente ha ocasionado su agotamiento.
Otro aspecto, tal vez el ms observable de esta escasez, pero nunca considerado como tal, es el de orden
cualitativo. En efecto, es exactamente en los lugares donde ocurre la concentracin de demandas hdricas,
donde las fuentes de abastecimiento terminan por ser afectadas por la contaminacin producida por los fluidos
residuales. Esta escasez de orden cualitativo da como resultado que el agua est disponible, pero en calidad
inadecuada para su consumo, lo que exige tratamientos cada vez ms complejos.
Tal situacin ha promovido la bsqueda de modelos de gestin del recurso hdrico, con instrumentos que
permitan conciliar las demandas con la disposicin hdrica, tanto en los aspectos cuantitativos como cualitativos.
Cabe reflexionar que otros dos elementos naturales tan fundamentales como el agua el aire y el suelo no han
sido motivo de la implementacin de sistemas de gestin, por lo menos con las caractersticas que estn
previstas para el agua.
Dos instrumentos de gestin de las aguas han llamado una atencin especial, siendo considerados elementos
clave de las polticas de recursos hdricos en varios pases: la autorizacin y el cobro por uso del agua. Cul
es la naturaleza de estos instrumentos y de qu forma funcionan? Es curioso que ellos sean adoptados
cotidianamente para la gestin de otros recursos escasos, como el estacionamiento en los centros urbanos
congestionados, con las mismas finalidades que son perseguidas en la gestin de las aguas. Qu lecciones
pueden ser obtenidas?
Este epgrafe presenta un anlisis en paralelo sobre otros recursos ambientales, especialmente el aire y el
suelo, sobre las necesidades o no de sus gestiones, y los instrumentos adoptados para ello. Las preguntas
previamente enunciadas y las analogas a ser exploradas son analizadas, como forma de permitir una mejor
comprensin de las alternativas que han sido ejes de orientacin para la gestin de las aguas.
Por un lado, nunca se ha hablado de una gestin del aire. Sin embargo, existe una gestin del uso de suelo y
sta ocurre de forma ntidamente diferente a la del agua. Por ejemplo, existen programas de conservacin del
suelo pero no consejos o comits de administracin, al menos de la forma en que son previstos para el caso del
agua. Cules son las razones para esto?
Algunas distinciones bsicas pueden ser consideradas entre estos recursos, permitiendo la comprensin de
las diferencias comentadas. Ellas se relacionan con dos aspectos: la escasez y la movilidad.
El aire es un recurso abundante en cantidad, a no ser en lo ms alto de la atmsfera donde no existe actividad
humana que justifique preocupaciones en este sentido. El atributo de escasez y la consecuente demanda a
VII-4
superar por la disponibilidad no ocurre en los aspectos cuantitativos. Sin embargo, en el aspecto cualitativo, el
aire puede ser escaso en regiones donde existen emanaciones excesivas de contaminantes atmosfricos asociados
con dificultades de dispersin atmosfrica, como las que se presentan en las ciudades de San Pablo, Mxico o
Buenos Aires. En esta situacin, a pesar de no existir la iniciativa de poderse implementar un Sistema de Gestin
del Aire, los organismos ambientales son motivados a adoptar una serie de medidas de control, debido al
problema de una calidad insuficiente.
El suelo, a diferencia del aire, tiene mayor similitud con el agua, ya que es un recurso escaso, en los aspectos
cuantitativo y cualitativo. Desde el punto de vista cualitativo, no todo el suelo est disponible y adecuado para
cualquier actividad. Por ejemplo, la agricultura exige suelos frtiles. El uso urbano exige pendientes apropiadas,
lo que puede, con algn esfuerzo, ser entendido como un atributo cualitativo. Sobre el ngulo cuantitativo, la
escasez de suelos, por lo menos en cantidad adecuada, es bastante obvia.
Con relacin a la movilidad, el aire y el agua son muy parecidos entre s y ambos difieren con relacin al suelo.
Los dos primeros recursos son los fluidos. Esto establece una gran movilidad, que es sustancialmente ms alta
en el caso del aire, que a travs de las corrientes atmosfricas se puede mover con una gran libertad. Por otro
lado, la movilidad natural del agua puede ser restringida por la red de drenaje y su pendiente o por los suelos
impermeables. El suelo es un recurso inmvil a no ser cuando es sometido a un proceso de erosin o frente a
cataclismos del tipo inundaciones, terremotos, etc. Sin duda, estas caractersticas de escasez y movilidad
ayudarn a entender algunos aspectos de la gestin de las aguas.
Los problemas generados por la escasez son siempre derivados del rgimen de propiedad. El usuario de un
recurso, en la medida en que este ltimo se vuelva escaso, buscar aprovecharlo para su propia conveniencia.
En el caso en que sea posible la negociacin entre quien posea el recurso y quien no lo tenga que demanda su
utilizacin, este ltimo buscar comprarlo de aqul. El poseedor de la propiedad, incluso sin tener la necesidad
de usar el recurso, deber administrarlo para obtener la mayor ganancia con su venta. Esto ocurre con el suelo
urbano o rural, un automvil o un animal con utilidad para el hombre, entre innumerables ejemplos. Y para que
esto ocurra, el atributo de propiedad privada debe ser aceptable por las instituciones y fsicamente viable de ser
implementado.
La aceptacin institucional es una cuestin de sistema poltico y econmico. En los sistemas comunistas no es
aceptable la propiedad privada de los factores de produccin. En los sistemas capitalistas ocurre lo contrario.
El aire, debido a sus caractersticas como fluido y de movilidad, vuelve casi inocua cualquier intencin de
apropiacin. Un ciudadano que habite en una regin con gran contaminacin atmosfrica no tiene como
impedir que un volumen de aire, que hipotticamente pueda ser de su propiedad, sea contaminado. Por esto, l
tambin no podr vender el aire, pues nadie se interesara en comprar algo que pueda ser usado sin pago, o que
no pueda ser comercializado posteriormente.
En el caso del agua, bajo ciertas circunstancias, es posible aplicar la exclusin. Por ejemplo, alguien que
construya en sus tierras un depsito que almacene agua y, por lo tanto, comprometa su movilidad, podr vender
esta agua o usarla en su propio beneficio, en el caso que esto sea institucionalmente posible. Por otro lado, en
la situacin en que haya un caudal que desemboque en el curso de agua, existe alguna dificultad en garantizar
el derecho de propiedad. Algn usuario que se establezca aguas arriba podra consumir el agua que sera
tericamente del usuario de la propiedad por donde pasa el ro aguas abajo, a no ser que una reglamentacin
lo impida. De la misma forma sera posible la contaminacin del curso de agua, sin que exista la posibilidad de
identificacin de la contaminacin y, por lo tanto, de castigarlo en el sentido de compensar al eventual propietario
del agua.
VII-5
Si no existiera la posibilidad de exclusin, todos podran aprovechar el limitado recurso, y con ello acelerar
su tendencia de escasez. Dos alternativas existiran para impedir esto: la primera es que los usuarios reaccionen
de forma solidaria y realicen la gestin comunitaria de aplicacin del recurso, y la segunda se presenta si el
Estado asume su propiedad y haga lo mismo. En ambos casos, de hecho o de derecho, el recurso pasa a ser
propiedad comunitaria o estatal.
La gestin comunitaria presenta dificultades para ser establecida, pues est sujeta a un acuerdo entre los
usuarios potenciales, lo que puede ser frgil. La propiedad estatal es ms fcil de ser implementada a travs del
sistema legal. Por ejemplo, en Brasil el agua es constitucionalmente un bien de la Unin o de las Unidades
Federativas, dependiendo de su situacin. Esta reglamentacin sirve tambin para resolver los problemas de
gestin de un recurso escaso, cuando el atributo de propiedad privada no puede ser ejercido por cuestiones
institucionales, situacin caracterstica de los sistemas comunistas.
En el caso del aire, la reglamentacin ha ocurrido, para efectos prcticos, cuando l se vuelve limitado. La
legislacin ambiental establece una serie de condiciones para emisiones de contaminantes atmosfricos. Las
ciudades de San Pablo y Mxico establecieron el sistema de contingencia de vehculos para controlar la calidad
del aire. Esto puede ser interpretado como el poder pblico asumiendo la propiedad del aire al determinar
quin puede usarlo, cunto, cundo y de qu forma.
El suelo presenta otra situacin. El sistema de la propiedad privada ha contribuido para su conservacin. La
razn es que las consecuencias de una mala aplicacin del suelo afectan, de manera primordial, a su propietario.
La erosin, como resultado de un manejo agrcola inapropiado, por ejemplo, compromete la capacidad de
soporte de la agricultura, resultando en perjuicio del propietario. Igualmente, al considerar que los efectos de la
erosin puedan alcanzar propiedades vecinas y contaminar el curso del agua con sedimentos que impediran la
supervivencia de varias especies de peces y la navegacin, entre otros daos, el dueo estar interesado en
evitar la degradacin, pues l tambin sera afectado. Ante esta situacin, los programas de conservacin del
suelo buscan, a travs de la orientacin y de la demostracin, alcanzar el uso sustentable de este recurso. La
accin del Estado es inductora, de convencimiento o de toma de conciencia, excluyndose de aceptar la
propiedad como en el caso del agua y, en ciertas situaciones, del aire.
Una vez aceptada la propiedad de un recurso, de hecho como en el caso de las aguas o de algunos tipos de
suelo, o para efectos prcticos, como en el caso del aire, el poder pblico tiene a su disposicin una serie de
instrumentos de gestin. Los instrumentos de gestin fundamentales son la autorizacin y el cobro por el uso.
La autorizacin es un instrumento discrecional que permite al propietario del recurso establecer quin puede
usarlo, cmo, cundo y de qu forma. Cuando la propiedad es privada, la autorizacin es equivalente al
consentimiento por parte del propietario de que otros usen su recurso. Para ello, la otra parte deber sujetarse
a las exigencias establecidas por el primero.
Cuando la propiedad es pblica, el derecho es un instrumento de gestin que acta a travs de la atribucin
de cuotas entre los usuarios: como el recurso es escaso, su distribucin es realizada para evitar desperdicios y
atender las demandas ms prioritarias bajo el punto de vista de la sociedad. En el caso de un recurso no
renovable, las cuotas podrn ser distribuidas de forma que el inevitable agotamiento se haga con mayores
beneficios para la sociedad y en el mayor tiempo posible.
El cobro acta, econmicamente, a travs del precio. Cuando la propiedad es privada, este precio podr ser
la condicin para que terceros usen o reciban la transferencia de la propiedad del recurso. Es interesante
enfatizar que la famosa ley de oferta y de demanda es la que determinar que el precio del recurso aumente
cuanto ms prximo del agotamiento l estuviera, pues la oferta estar disminuyndose gradualmente. Con
VII-6
esto, los usuarios sern motivados a usar racionalmente este recurso, evitando desperdicios y retrasando su
agotamiento. Es de esta forma que el sistema de precios contribuye para la sustentabilidad del uso del recurso.
Cuando el recurso es pblico e inalienable el cobro puede tener tanto el objetivo previo de racionalizacin
econmica, como lo de viabilidad financiera. Este ltimo aspecto es alcanzado por los recursos econmicos
que el poder pblico obtiene a travs del cobro. El monto cobrado podr ser utilizado para financiar el
monitoreo del uso y la inversin en obras de control y proteccin del recurso.
El uso relativamente reciente de estos instrumentos en la gestin de las aguas ha generado algunas dudas y
malas interpretaciones acerca de sus orgenes. Se argumenta, por ejemplo, que el agua es brindada por la
naturaleza o por Dios, y que no tiene sentido que el Estado impida su uso por parte de quien la recibe en su
terreno. El cobro est frecuentemente asociado con un impuesto extra, entre los tantos existentes, lo que
provoca speras reacciones de los potenciales pagadores. Sin embargo, el uso del derecho y el cobro en la
gestin de los escasos recursos, como suelo, vas pblicas y hasta del aire, es muy antiguo y cotidianamente
presenta resultados anlogos al pretendido en el caso del agua.
El derecho de uso del agua es el primer instrumento a ser aplicado a lo largo de la implantacin de los
sistemas de gestin. Slo los usuarios que ya poseen el derecho debern ser objetos de cobro que, por lo tanto,
vendr posteriormente. La funcin del derecho ser dividir los recursos hdricos disponibles entre las demandas
existentes o potenciales, de forma que los mejores resultados sean generados para la sociedad. Estos resultados
podrn estar vinculados con las contribuciones del crecimiento econmico (abastecimiento de una fbrica),
con la equidad social (abastecimiento pblico) y con la sustentabilidad ambiental (manutencin de una cantidad
mnima en el curso del agua).
La autorizacin de un recurso cuya disponibilidad es aleatoria, como el agua, tiene un fenmeno que lo
complica: el de no saber cunto estar disponible en un determinado periodo y lugar. Esto determina el
establecimiento de la gestin conjunta de la disponibilidad y demanda de los recursos hdricos. En la gestin de
la disponibilidad del agua, se busca evaluar las cantidades que estarn disponibles de acuerdo con las
probabilidades y, eventualmente, aumentarlas a travs de obras de regulacin (embalses) o de trasvases entre
cuerpos de agua. Modelos de previsin de caudales podrn ser usados para anticipar las situaciones crticas de
estrs hdrico. Dependiendo de la situacin hidrolgica que fue prevista para determinado periodo, algunos
derechos podrn ser cancelados, en su totalidad o parcialmente, para que las demandas prioritarias puedan ser
atendidas.
En la gestin de la demanda, adems de esas limitaciones de estrs comentadas, habr tambin la necesidad
de llevar a cabo estudios para verificar hasta qu lmite los derechos de agua podrn ser concedidos. Esto se
har en funcin de la importancia de las demandas y de la vulnerabilidad con que los usuarios respondan a los
racionamientos bajo estrs hdrico. Un derecho de agua, a priori, deber ser concedido establecindose los
montos que podrn ser utilizados en determinado periodo y las condiciones generales de racionamiento, a lo
cual el usuario deber someterse en caso de regmenes hidrolgicos de sequas. Tambin se acostumbra
establecer la obligatoriedad del uso del agua que es otorgada dentro de un determinado plazo, para evitar que
sean solicitados volmenes superiores a los realmente requeridos y con ello garantizar usos futuros e impedir
especulaciones con el recurso hdrico.
Este instrumento es tambin utilizado por el poder pblico en la gestin de vas pblicas. Conforme stas se
vuelvan saturadas, podrn surgir medidas de restriccin de uso, como al estacionamiento. Algunas carreteras
aglomeradas pueden ser restringidas al trnsito de camiones en determinados periodos. En el caso de
estacionamiento en las vas pblicas, existe mayor variabilidad de alternativas para los otorgamientos empleados.
VII-7
Puede haber una restriccin de tiempo, mediante lo cual cualquiera puede estacionarse en el lugar siempre que
no sobrepase dicho periodo. En ciertos edificios pblicos los estacionamientos son reservados a las autoridades
o a los empleados que all trabajan. Otra alternativa de gestin de la demanda es ofrecer transporte pblico de
calidad para sustituir la necesidad del ciudadano de desplazarse con su automvil al centro congestionado.
En el caso de la escasez del aire, un tipo de autorizacin de uso ha sido establecido en ciudades cuyas
condiciones atmosfricas estn cualitativamente comprometidas durante determinadas estaciones del ao. En
la ciudad de San Pablo, Brasil, fue establecido un sistema de contingencia durante el invierno, en el que cada da
til determinados automviles (cerca de 20% del parque vehicular), identificados por los nmeros finales de sus
placas, no pueden circular. Tanto la disposicin del aire, en trminos cualitativos, como las demandas por
circulacin son aleatorios, determinando la gestin de los dos trminos.
En cualquier situacin son establecidos lmites al uso individual de recursos escasos sobre la ptica del
bienestar colectivo. Existe tambin la contribucin al bienestar individual con la divisin del uso del recurso,
evitando perjuicios por la no-atencin de las expectativas de uso. Estos perjuicios suceden tanto con el usuario
del agua que no la recibe debido a un uso excesivo, como con el automovilista que no consigue estacionarse
en el centro de la ciudad. Ambos sufren perjuicios al prepararse para ejercer un uso que no es viable por escasez
de disponibilidad del recurso. Por lo tanto, la accin discriminatoria del poder pblico limita las demandas
individuales en beneficio de sus propios agentes.
Un tipo de limitacin puede ocurrir inclusive para el uso del suelo privado. Por ejemplo, un propietario de un
espacio urbano no puede usar el suelo para criar cerdos. Esto es determinado por los reglamentos municipales,
para evitar problemas de mal olor, proliferacin de moscas y de enfermedades. En este caso, a pesar de que la
propiedad no sea pblica, existe una limitacin al derecho del uso de la propiedad privada, establecida para el
beneficio colectivo.
Algunas polticas nacionales de recursos hdricos han enfatizado las contribuciones del cobro para la
racionalizacin econmica y la viabilidad financiera de inversin. El objetivo financiero es aparentemente aquel
que orientar la cuantificacin de los valores a ser cobrados. Ellos estn determinados en funcin de los planes
de la cuenca hidrogrfica y de las inversiones en ellos previstos. Son una especie de divisin de costo entre los
usuarios del agua y de los beneficiarios de las mejoras a ser generadas en la cuenca por las intervenciones.
El efecto de racionalizacin econmica siempre estar presente, pues el cobro, especialmente cuando sus
valores son suficientemente inductores, determina una reaccin de los usuarios en el sentido de economizar el
recurso. En algunos pases, como Francia y Brasil, al contrario de los impuestos, el cobro es establecido para
parecerse ms a un pago de administracin por un condmino de edificios. Ella debe ser establecida por la
cuenca, a travs de la deliberacin de Comits de Cuenca Hidrogrfica especialmente formados con la
participacin de usuarios del agua, entidades pblicas, privadas y la sociedad. El fondo formado por el cobro
deber ser utilizado para financiar las intervenciones en la propia cuenca donde fueron generados. Ser adoptado
un proceso descentralizado de planeacin en el cual los integrantes de los comits deliberarn sobre cules
sern las intervenciones a ser implementadas, teniendo por base las necesidades, deseos y, tambin, su capacidad
de pago.
Este instrumento ha generado alguna polmica, a pesar de su uso en la gestin de recursos escasos, afectando
cotidianamente a cualquier ciudadano. En el caso del uso del suelo y, ms especficamente, de los espacios de
estacionamiento en los centros de las grandes ciudades, es comn el cobro. Los valores cobrados pueden ser
fijos, como en el caso de las llamadas reas especiales de estacionamiento, donde se debe colocar en el
parabrisas del carro un cartn que de derecho a una o dos horas de estacionamiento. En este caso, se estn
VII-8
conjugando los dos instrumentos: autorizacin, con la limitacin del tiempo, y el cobro. Esa va de reglamentacin,
debido a los bajos valores que son practicados, sirve apenas para pagar el servicio de monitoreo de los
inspectores, teniendo un objetivo de viabilidad financiera.
En otros casos puede suceder un cobro progresivo por cada hora adicional de permanencia que cuesta
unitariamente ms caro. Ante esto, un usuario que busque permanecer poco tiempo en el centro de la ciudad,
siempre encontrar lugares para estacionarse. Aquel que necesite ms tiempo de permanencia, se deber
enfrentarse al alto costo de estacionamiento que, en ciertos casos, ser superior al costo de traslado en taxi,
pudiendo optar por esta alternativa. As se racionaliza el uso de un recurso escaso motivando a los grandes
usuarios, o sea, aquellos que necesitan de mucho tiempo de permanencia, a adoptar otras alternativas, y
liberando los espacios para un mayor nmero de pequeos usuarios, temporalmente hablando. Se verifica que
en los ejemplos de cobro progresivo existe un efecto de racionalizacin econmica que puede ser primordial
para la determinacin de los valores a ser cobrados.
Otro tipo de cobro comn es el pago en las casetas de cobro en las carreteras, que es muy similar al tipo de
cobro que es previsto por el uso del agua, pues tiene un carcter de viabilidad financiera. El valor pagado en la
caseta es establecido en funcin de las necesidades de manutencin de la carretera y, por ser generalmente
bajo, por lo menos en Brasil, no llega a significar una restriccin en el uso de la carretera. En otros pases, como
en la Comunidad Europea, el costo del pago es en el orden del tamao de los costos del combustible del
vehculo. Esto podr determinar un comportamiento del usuario en el sentido de preferir carreteras alternativas,
cuyo uso no es cobrado, liberando la carretera para aquellos que realmente necesiten de ella, por cuestiones de
tiempo.
Algunos estacionamientos adoptan una poltica de cobrar ms en los horarios de mayor afluencia, estimulando
a los usuarios a buscar aquellos horarios ms vacos. Esta alternativa podra ser adoptada en el cobro del
impuesto de trnsito en los periodos diarios o semanales donde la demanda fuera mayor. Una posibilidad para
enfrentarse desahogar el trnsito en estos periodos, sera el cobro de un alto valor del impuesto que fuera lo
suficientemente inductor para que el usuario prefiera otros horarios para pasar. Contra esta idea podra ser
argumentado que apenas aquellas personas con altos ingresos pudieran circular en los horarios pico de demanda,
lo que muestra que no siempre la racionalidad econmica establece situaciones socialmente equitativos.
Esta alternativa es de cierta forma adoptada en el sistema de cobro por el uso del agua en Francia. Los valores
a ser cobrados anualmente son basados en el volumen de utilizacin en la estacin seca, tanto en lo que se
refiere a la derivacin del agua, como en el vertido de desechos. Esto determina que usuarios que puedan
restringir el uso del agua en estos periodos crticos lo hagan, motivados por los ahorros que recibirn.
Es interesante comentar acerca del cobro por estacionamiento en lugares privados. Con el aumento de la
escasez de cajones en los centros de las ciudades, el valor econmico de la vacante aument, tal y como lo
ensea la microeconoma: el aumento de la bsqueda, determina el aumento de los precios. Esto ocasion que
algunos dueos de terrenos centrales prefieran usarlos como estacionamientos, rentando el uso del suelo.
Existen tambin transacciones comerciales de lugares, en que una parte se transfiere a otra mediante un pago,
creando un mercado de lugares de estacionamiento. Esto tambin es adoptado en el caso del agua en algunos
sitios como en el Oeste de los Estados Unidos. Pero los espacios de estacionamiento son fijos y conocidos, y
pueden ser incrementados en funcin de las indicaciones del mercado. Un inversionista que decida comprar
todos los lugares para monopolizar y especular con el recurso podr enfrentarse con la reaccin del mercado
inmobiliario, que ante el aumento de los precios resuelva aumentar la oferta de lugares a travs de la modificacin
del uso del suelo. En el caso del agua, que es mvil, sucede en cantidades aleatorias y posee mayores dificultades
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de incremento, esta posibilidad de monopolio es real, lo que exige la proteccin establecida por el poder
pblico como, por ejemplo, el que sea necesario una autorizacin para alguna realizacin de la transaccin.
Por su parte, el aire no ha sido objeto de cobro en este momento. Podr ocurrir la situacin en una rea
excesivamente contaminada de una ciudad donde sean instaladas cabinas donde un ciudadano pueda entrar
despus de pagar determinado costo, recibiendo all algunos minutos de aire puro y, con esto, mitigar los
efectos de la contaminacin. En esta situacin, el usuario estara pagando por consumir aire puro, y lo realizara
en las situaciones de alta contaminacin atmosfrica y, consecuentemente, de escasez de este recurso. A pesar
de que no sea exactamente esta la situacin, una de las justificaciones para cobrarse ms por la gasolina que por
el alcohol, ambos usados como combustibles, podra ser que el primero es el ms contaminante. De esta forma,
se estara cobrando por el uso del aire de quien ms lo contamine: los dueos de vehculos con gasolina.
En Francia el cobro por desechar contaminantes en el medio hdrico es establecido por la cuenca, para ello
son considerados el tipo y el lugar del vertido. En los pases industrializados existe una poltica que ha sido
gradualmente aplicada, llamada de Reforma Tributaria Verde o del Ecoimpuesto. La idea es trasladar la
recaudacin de las actividades productivas haciendo que paguen aquellas actividades que promuevan la
degradacin ambiental. La idea subyacente no es incentivar un aumento de la recaudacin, sino estimular la
produccin y la creacin de empleos en conjunto con la proteccin ambiental. En algunos casos es establecida
una gestin de impuestos dentro del mismo sector. Por ejemplo, seran aplicados impuestos relativamente
mayores a industrias que no alcancen determinados niveles de control de fluidos, y los recursos recaudados
seran destinados a premios para aquellas que los superasen, ayudndolas a amortizar las inversiones de
control ambiental e introduciendo un estmulo en prcticas conservadoras.
Finalmente, es posible apreciar que los instrumentos de gestin de las aguas guardan muchas analogas con
aquellos usados para la gestin de recursos escasos. El mensaje principal es que los instrumentos de autorizacin
y de cobro no son conceptos nuevos para los ciudadanos cuando se trata de controlar el acceso a recursos
escasos de aire y el suelo. Por lo anterior, se pretende con los prrafos anteriores facilitar la comprensin de
estos instrumentos, cuando sean aplicados a la gestin del agua.
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VII-11
CAPTULO VII.1. MODELOS DE GESTIN DE CUENCAS...
Captulo VII.1. Modelos de gestin
de cuencas: aspectos institucionales
de la gestin de las aguas,
organizacin y legislacin
L
a relevancia estratgica del agua ha sido la constatacin de su agotamiento, cuantitativo y cualitativo, para
atender a las demandas humanas de los ecosistemas. Esto ha llevado a diversos pases a promover la
reforma de sus sistemas de gestin de recursos hdricos. El establecimiento de una gestin es consecuencia de
la constatacin de que un bien estratgico escaso no puede ser administrado como si fuera un bien libre (o de
acceso libre) como histricamente sucedi con el agua en regiones hmedas. La mayora de esas reformas
resulta en la creacin de modelos de gestin que albergan entidades gerenciales que adoptan la cuenca
hidrogrfica como unidad geogrfica ideal de planeacin, gestin e intervencin.
Como objetivo de fondo de este anlisis ser presentada una evolucin histrica de los modelos de gestin
de recursos hdricos. Ello permitir conocer los conceptos y las prcticas que han sido adoptadas, proveyendo
los instrumentos necesarios para evaluar crticamente dichas formas de gestin.
Evolucin de los modelos de gestin de los recursos hdricos
La evolucin de los mecanismos institucionales (legales y organizacionales) y financieros para la gestin de
recursos hdricos ocurri en tres fases. En cada una fueron adoptados modelos gerenciales cada vez ms
complejos que posibilitaron un abordaje ms eficiente del problema: el modelo burocrtico, el modelo econmico
financiero y el modelo sistmico de integracin participativa.
Modelo Burocrtico
Este modelo comenz a implantarse al final del siglo XIX. En l, el objetivo predominante del administrador
pblico es cumplir y hacer cumplir las disposiciones legales. Tiene como principales caractersticas la
racionalidad y el orden jerrquico. Para la instrumentacin de este proceso, ante de la complejidad y diversidad
de los problemas de las aguas, es generada una gran cantidad de leyes, decretos, edictos, reglamentos y
normas sobre el uso y proteccin, algunos de ellos se volvieron objeto de disposiciones constitucionales.
Como consecuencia, la autoridad y el poder tendieron a concentrarse gradualmente en entidades pblicas, de
naturaleza burocrtica, que trabajaban con procesos causales y reactivos destinados a aprobar concesiones y
VII-12
autorizaciones de uso, permisos de obras, acciones de fiscalizacin, de prohibicin o de multa, y adems
acciones formales de acuerdo con las atribuciones de diversos niveles jerrquicos.
Las principales fallas de este modelo, identificadas por los estudiosos de la administracin de organizaciones,
son que las reacciones y comportamientos humanos son considerados previsibles y que la excesiva atencin
proporcionada a los aspectos formales impide la percepcin de los elementos dinmicos: el medio en que la
organizacin se inserta, la personalidad de los actores que en ella participan, y las relaciones del poder que
rebasan a la organizacin. Las anomalas que resultan son:
Una visin fragmentada del proceso que hace que los actores exacerben la importancia de las partes de su
competencia y se alejen de los resultados finales que se pretenden y que justifican la existencia propia de la
gestin.
Un desempeo restringido al cumplimiento de normas y al endurecimiento de la actividad de la gestin por
falta de flexibilidad para la atencin de necesidades no rutinarias.
Una dificultad de adaptacin a cambios internos y externos, con tendencia a la perpetuacin de normas de
procedimiento, incluso despus de la extincin de los hechos que los generaron.
Una centralizacin del poder decisivo en los niveles ms altos, generalmente alejados del lugar en que sucede
la solicitud de decisin, con atrasos sin razn y con el no compromiso de la parte que recibe las demandas, y
que no tiene el poder de atenderlas.
Un establecimiento de un patrn en la atencin de las demandas, que no siempre consideran expectativas o
necesidades especficas, resultando en conflictos que refuerzan la percepcin de la ineficacia y de la falta de
eficacia, comprometiendo la imagen del sistema de gestin.
Un exceso del formalismo, por el cual existen controles sobre controles, exigiendo personal para
acompaamiento, registro de datos y supervisin de trabajos, acumulacin de papeles en diversas copias,
morosidad en el proceso de comunicacin y de accin, etc.
Una poca o ninguna importancia proporcionada al ambiente externo del sistema de gestin, que pose
demandas no siempre percibidas; las presiones externas, cuando son acentuadas, son vistas como amenazas
indeseadas y no como estmulos al desarrollo y a la innovacin.
Ante esto, la autoridad pblica se vuelve ineficiente y polticamente frgil frente a grupos de presin interesados
en derechos de agua, concesiones, autorizaciones y licencias para beneficios sectoriales o unilaterales. Esta
situacin inadecuada tiene como consecuencia la aparicin y el agravamiento de los conflictos de uso y
proteccin de las aguas, que nutren el proceso de elaboracin de instrumentos legales, dentro del supuesto de
que "si alguna cosa no estuviera funcionando es porque no existe la ley apropiada". Esto termina por producir
una legislacin difusa, confusa, muchas veces conflictiva y casi siempre de difcil interpretacin o permitiendo
diversas interpretaciones, con la consecuente gravedad de los problemas de la administracin pblica. Por lo
que, de un marco de actuacin ineficiente, pasa para otro de total inoperancia. En esa situacin, surge una
reaccin contraria, sintetizada por la frase "ya existen leyes suficientes, habiendo simplemente la necesidad de
ser aplicadas". En este caso se remite la culpa del fracaso del modelo a la lentitud de la justicia y a la inoperancia,
o tambin a la corrupcin del poder pblico, conjugados con actitudes ambientalmente criminales de los
agentes econmicos. La gestin de recursos hdricos se vuelve una cuestin de la polica, desconocindose que
estos sntomas tengan como causa fundamental la carencia de un sistema efectivo, eficaz y eficiente para su
promocin.
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A pesar de haber fracasado en la produccin de una gestin eficiente de los recursos hdricos, este modelo
muchas veces ha encontrado condiciones propicias para ser reformado en el proceso de reorganizacin
institucional de muchos pases. Bajo la ptica de lo que podra ser denominado como modelo neo burocrtico,
en lo cual sera posible la preparacin de las leyes adecuadas por medio de la produccin de una legislacin
totalmente nueva y, de una vez, articulada y eficiente, en concordancia con sus licencias, otorgamientos, controles
y castigos.
Sin embargo, debe ser comprendido que, por un lado, la legislacin anterior no fue resultado de la
incompetencia de los administradores, jueces y legisladores y s de la limitacin del proceso que tal opcin
propicia. Al ser nuevamente adoptado este modelo, la tendencia es de cometer otra vez los mismos errores. Por
otro lado, la dificultad en aplicarlo no resulta nicamente de la incompetencia o corrupcin de la administracin
pblica, o de la lentitud de la justicia, y s de las limitaciones del propio modelo. Por ello existe la necesidad de
un modelo de gestin de recursos hdricos operacional e instrumentado por una legislacin efectiva, que
encuentre en el proceso civil o criminal una alternativa extrema de negociacin, pero que nunca sea la nica
opcin para la promocin del desarrollo sustentable.
Modelo Econmico Financiero
Este modelo puede ser considerado como un desarrollo de la poltica econmica preconizada por John
Maynard Keynes, quien destacaba la relevancia del papel del Estado como emprendedor, utilizada en la dcada
de los treinta para superar la gran depresin capitalista. Tuvo como una de las consecuencias la creacin en los
Estados Unidos de la Tennessee Valley Authority (TVA) en 1933, como la primera Superintendencia de la Cuenca
Hidrogrfica. Es tambin fruto de la introduccin del anlisis costo-beneficio a los proyectos pblicos, cuyas
bases de aplicacin a los recursos hdricos fueran establecidas por la Flood Control Act, nuevamente en los
Estados Unidos, en 1936.
Este modelo est caracterizado por el empleo de instrumentos econmicos y financieros, administrados por
el poder pblico, para la promocin del desarrollo econmico nacional o regional, y la induccin a la obediencia
de las disposiciones legales vigentes. Puede aparecer con dos orientaciones: en una de ellas el modelo es
soportado por prioridades sectoriales del gobierno. Tienen como fuerza motora programas de inversin en
sectores usuarios de los recursos hdricos, como saneamiento, irrigacin, electrificacin, etc. y como entidades
privilegiadas, autarquas y empresas pblicas. En la otra orientacin, ms moderna, el modelo busca el desarrollo
integral y, por lo tanto, multi-sectorial de una cuenca hidrogrfica, como en el caso del TVA. Esta segunda
orientacin es ms rara debido a la organizacin institucional del Estado para ser orientada por sectores
econmicos, dificultando y hasta haciendo inviable la preparacin de planes multi-sectoriales. Las
Superintendencias de la Cuenca Hidrogrfica quedan vinculadas, por la va de reglamentos, al ministerio o
secretara estatal sectorial cuyas atribuciones son limitadas al sector especfico.
Los instrumentos econmicos y financieros son aplicados de acuerdo con la concepcin del sistema sectorial,
como el de saneamiento, de energa o integracin, o bien, de la cuenca hidrogrfica. Son reconocidas las
necesidades y limitaciones impuestas por el medio, y tambin establecidos planes estratgicos para la
consecucin de la misin de la organizacin.
La principal falla de este modelo es que adopta una concepcin relativamente abstracta para servir de
soporte en la solucin de problemas de contingencia: el ambiente mutable y dinmico exige gran flexibilidad
del sistema de gestin para adaptaciones frecuentes y diversas. Este modelo culmina con la necesidad de crear
un enorme sistema que comparta las intenciones espaciales y temporales de uso y proteccin de las aguas, por
VII-14
lo que es todava ms evidente la necesidad de flexibilidad. Esta dificultad conduce a la definicin de sistemas
parciales, relativamente cerrados, como lo demuestra la experiencia de muchos pases. En esta orientacin, la
asignacin de recursos financieros propicia el desarrollo de los sectores seleccionados por los programas
gubernamentales. Esto puede causar un desequilibrio entre los diversos usos de los recursos hdricos y de estos
usos con los objetivos de proteccin de las aguas. Puede ocurrir una apropiacin excesiva de ciertos sectores,
lo que restringe la utilizacin social y, al mismo tiempo, el uso econmicamente ptimo del agua. Adems,
posibilita la intensificacin del uso sectorial no integrado en ciertas cuencas de importancia econmica, lo que
casi siempre trae consigo los mismos conflictos del modelo burocrtico, ahora con carcter intersectorial y
hasta intra-sectorial. Finalmente, tiende o a sub-dimensionar la cuestin ambiental, o a super-dimensionarla, en
el proceso de planeacin integral de la cuenca, ello da origen a procesos traumticos y muchas veces exacerbados
de protesta de grupos auto-denominados 'ambientalistas'.
No obstante estas crticas, este modelo, an con la orientacin sectorial adoptada, representa un avance con
relacin al anterior, ya que, por lo menos sectorial y circunstancialmente, da la posibilidad de realizacin de
planes estratgicos de la cuenca y canaliza recursos financieros para la implantacin de los respectivos planes
directores. Esto permite la competencia de un cierto grado de desarrollo en el uso, en el control o en la
proteccin de las aguas. Sin embargo, puede fallar en la promocin de la gestin integral, pues no garantiza el
tratamiento global de todos los problemas y oportunidades de desarrollo y proteccin, pues depende de las
directrices establecidas por el poder pblico que eventualmente est lejano e insensible a los problemas
locales, y la organizacin es restrictiva al tratamiento sectorial. Tiende a crear entidades pblicas con grandes
poderes que establecen conflictos con otras preexistentes, lo que se traduce en conflictos polticos de difcil
solucin. Tambin tiene una grave consecuencia que aparece cuando los programas son terminados: muchas
veces se pierden grandes inversiones realizadas para propiciar un uso sectorial de los recursos hdricos que no
ser nunca ms privilegiado en el futuro, o bien, que la cuenca se vuelva extremadamente vulnerable a actividades
con potencial de degradacin ambiental.
Las crticas a este modelo pueden ser contestadas por la argumentacin de que algunas cuencas hidrogrficas
presentan tal grado de carencia cuantitativa o de deterioro cualitativo, real o potencial de las aguas, que
solamente programas de desarrollo o proteccin, involucrando grandes inversiones, podran solucionarlos. El
establecimiento de programas de desarrollo no es aqu condenado y ni podra serlo. Lo que se argumenta es
que la gestin de recursos hdricos no puede ser aplicada exclusivamente por programas sectoriales, a travs
de la mediacin del poder ejecutivo. Existe la necesidad del establecimiento de un modelo de gestin que d
posibilidad al desarrollo econmico integral, o sea, multi-sectorial de la cuenca, socialmente eficiente y
ambientalmente sustentable, lo que implica en el fomento, articulacin y coordinacin de los programas que
sean necesarios para atender las demandas y oportunidades de corto y largo plazo, y no a la implementacin
de programas sectoriales no integrados y de carcter transitorio. Existe la necesidad de un modelo que aumente
la eficacia de la generacin y empleo de instrumentos legales, al contrario de la produccin de una legislacin
catica. En fin, existe la necesidad de un modelo con la capacidad de abordaje como un todo a los problemas
y oportunidades de desarrollo (crecimiento econmico, equidad social y sustentabilidad ambiental), generando
y aplicando con eficiencia los instrumentos legales y econmicos necesarios, integrando y articulando las
instituciones pblicas, privadas y comunitarias interesadas, dentro de una concepcin sistmica, y por esto
multi e inter-sectorial, de la gestin de los recursos hdricos.
Este modelo puede ser obtenido con la segunda orientacin del modelo econmico-financiero, que se dirige
hacia el desarrollo integral de la cuenca hidrogrfica. El problema de esta opcin es la necesidad de creacin
VII-15
de entidades multi-sectoriales de gran porte que concursen por el espacio poltico y administrativo con las
dems entidades pblicas sectoriales que actan en la cuenca. Esto dificulta muchas veces la articulacin
necesaria interinstitucional con usuarios y la comunidad.
Modelo Sistmico
Se trata del modelo ms moderno de la gestin de los recursos hdricos, objetivo estratgico de cualquier
reformulacin institucional y legal bien conducida. l est fundamentado en la atribucin de los derechos de
propiedad de las aguas, por lo cual el Estado o los particulares, asumen su dominio, legalmente o para los
efectos prcticos. En funcin de ese atributo de propiedad, dos directrices distintas de gestin son establecidas
resultando en modelos especficos.
Cuando es admitida la propiedad privada de las aguas, son establecidos esquemas de regulacin, asumidos
necesariamente por el poder pblico, a manera de mediar con los intereses pblicos y privados de uso, control
y proteccin de las aguas. Son adoptados mercados de derechos de uso como forma de promocin de
subarrendamiento ms eficientes de ese recurso, con diferentes niveles de restriccin, insertos va regulacin.
Esa regulacin es promovida por la adopcin de instrumentos normativos y econmicos. Estas son las
caractersticas bsicas de los sistemas de gestin de recursos hdricos del Reino Unido y de Chile, como ser
visto ms adelante.
Cuando la propiedad de las aguas es pblica, es establecido un sistema de gestin de recursos hdricos
caracterizado por tres premisas:
La necesidad de descentralizacin de la gestin, a travs de la cual el Estado, sin abrir mano del dominio
sobre el agua, permite que su gestin sea realizada de forma compartida con la sociedad, mediante la participacin
de entidades especialmente implementadas.
Adopcin de la planeacin estratgica en la unidad de intervencin de la cuenca hidrogrfica, mediante la
cual el gobierno, usuarios del agua y sociedad negocian el establecer metas de desarrollo sustentable entrelazadas
con instrumentos para alcanzarlas.
La utilizacin de instrumentos normativos y econmicos, similares a los adoptados en la situacin de propiedad
privada de las aguas, pero que se orientan al alcance de las metas de desarrollo sustentable establecidas en la
planeacin estratgica.
Estas dos directrices-marco, la propiedad privada o pblica, se derivan de la constatacin de que un bien
estratgico como el agua, en la medida en que sea abundante, puede ser tratado como un bien libre. Esta
situacin prevaleca en el pasado, antes de que el uso del agua adoptar las proporciones que hoy presenta en
las regiones ms desarrolladas. Cuando se vuelve restringida, hay necesidad de establecer formas de control de
esta apropiacin, que solamente pueden ocurrir mediante la adopcin del atributo de propiedad: comunitaria,
pblica o privada. La gestin mediante la propiedad comunitaria, a pesar de haber ocurrido y todava ocurra en
ciertas regiones del planeta, presenta dificultades de implementacin en situaciones de gran complejidad como
las que ofrecen regiones con gran desarrollo y complejos intereses sobre el agua, que extrapolan los espacios
geogrficos donde la actuacin comunitaria sera ms eficaz.
La gestin mediante el establecimiento de derechos de la propiedad privada y, consecuentemente, de la
comercializacin del agua, deja al mercado su control y su asignacin. Debido a los diversos problemas de
obtencin de eficiencia social en este tipo de control privado, l debe sujetarse a la regulacin estatal. De esta
forma, el medio empresarial y los usuarios de las aguas se responsabilizan de la mayor parte de las acciones de
VII-16
planeacin y de desarrollo basados en el uso de los recursos hdricos, por lo que el Estado nicamente le resta
el establecimiento de restricciones sobre la vista del inters pblico.
En la gestin mediante la propiedad pblica de las aguas, el Estado asume su dominio, como ocurri
constitucionalmente en Brasil, en funcin de la aceptacin de que las premisas de la propiedad comunitaria son
de difcil implementacin y que la propiedad privada genera resultados insatisfactorios sobre el punto de vista
pblico debido a las imperfecciones del mercado, an cuando estn reglamentados.
Situaciones que se presentan bajo un rgimen de propiedad privada de las aguas
Los tipos de entidades creadas por este modelo son diversos. Podr haber una nica entidad de la cuenca, de
carcter privado, que asume para efectos prcticos el dominio del agua, y la oferta para todos los usos y
servicios demandados por el pblico, como en el modelo ingls analizado en prrafos ulteriores. Adems
existen un esquema ms descentralizado, con diversas entidades adquiriendo y negociando derechos de uso
del agua en el mercado, para uso propio o para provisin de servicios hdricos al pblico, como en Chile,
situacin que ser tambin analizada ms adelante.
Los modelos y entidades de la cuenca generados por este enfoque son relativamente ms simples, a pesar
de que pueden presentar mayor variabilidad que aquellos en que la propiedad es pblica. Las formas de
participacin pblica, esencialmente reguladas, tambin pueden variar, pero no huyen de las demandas
bsicas de reglamentacin: proteccin ambiental, de proteccin a la salud pblica, de calidad de los servicios
hdricos, etc.
Los instrumentos normativos y econmicos adoptados son, en esencia, el otorgamiento de los derechos de
propiedad y el cobro por los servicios de regulacin pblica. El otorgamiento involucra desde los mecanismos
iniciales de sub-arrendamiento de derechos de propiedad del agua, mediante cualquier criterio hasta la creacin
de diferentes clases de reas de proteccin, donde la reglamentacin buscar atender a las demandas ambientales
o sociales que no sean automticamente promovidas por la accin privada. Involucra tambin la proteccin de
segmentos sociales carentes delante del ejercicio del poder econmico. El cobro por el uso del agua (del
usuario para el Estado) orienta la recaudacin de recursos para que el Estado regulador pueda ejercer esa
atribucin y tambin al de proteccin de los segmentos sociales sin proteccin. Eso podr determinar el cobro
en la proporcin del volumen del agua usada, o en la proporcin de la renta generada por ese uso. Los recursos
podrn ser aplicados en la fiscalizacin de los derechos de uso, en la transferencia de propiedad del agua, y en
la atribucin de subsidios al uso del agua socialmente relevantes que no posean capacidad de pago. Difiere,
por lo tanto, del carcter del cobro realizado en mercados de agua, que son creados como instrumento motor
del sistema de transferencia de derechos de uso, que tienen como uno de los objetivos el alcance de objetivos
de sub-arrendamiento ptimo de ese recurso.
Situaciones que se presentan bajo un rgimen de propiedad pblica de las aguas
Situacin distinta sucede cuando el agua es de propiedad pblica constitucionalmente, como en Brasil y en
Francia para efectos prcticos. En este modelo las acciones de planeacin y de desarrollo son coordinadas, con
diversos grados de interferencia de la sociedad y de los usuarios del agua, por el Estado. Como la accin estatal
es ms presente, hay necesidad de una mayor formalidad en su ejecucin, al contrario de lo que ocurre en el
modelo anterior, en que las acciones son delegadas a los propietarios privados del agua.
VII-17
Ante los problemas que un control estatal centralizado podra acarrear, los sistemas ms modernos han
adoptado el procedimiento de la descentralizacin participativa. En l, el Estado, a pesar de mantener el
dominio y, por lo tanto, el control sobre el agua, descentraliza su gestin permitiendo la participacin de la
sociedad y de los usuarios del agua a travs de entidades especialmente implementadas. Por lo tanto, es
establecida una concepcin sistmica, en la forma de una matriz institucional de gestin, responsable por la
ejecucin de funciones gerenciales especficas y por la adopcin de dos instrumentos:
Planeacin estratgica por cuenca hidrogrfica: basado en el estudio de escenarios alternativos futuros,
negociando el establecimiento de metas alternativas especficas de desarrollo sustentable (crecimiento
econmico, equidad social y sustentabilidad ambiental) en el mbito de una cuenca hidrogrfica. Vinculados a
estas metas son definidos plazos para concretizar, medios financieros y los instrumentos legales requeridos.
La toma de decisiones a travs de deliberaciones multilaterales y descentralizadas: implementacin de
negociacin social, basada en la constitucin de un Organismo de Cuenca Hidrogrfica, en el cual participen
representantes de instituciones pblicas, privadas, usuarios, comunidades y de clases polticas y empresariales
que actan en la cuenca. Ese organismo tiene as asegurado el anlisis y aprobacin de una parte relevante de
los planes y programas de inversin vinculados al desarrollo de la cuenca, permitiendo el cotejo de los
beneficios y costos correspondientes a las diferentes alternativas.
En lo que se refiere a la planeacin estratgica por cuenca hidrogrfica, debe ser entendida que los intereses
de uso, control y proteccin de las aguas provienen de diversos sectores. Hay necesidad de ser conocidos, o
por lo menos manejar algunas hiptesis, los diversos planes sectoriales de largo plazo, cuantificando y
jerarquizando las intenciones de uso, control y proteccin de forma que sea posible la elaboracin de un plan
multi sectorial de largo plazo, que buscar articular los intereses entre s y stos con las disponibilidades de los
recursos hdricos. Como en la planeacin de largo plazo no existe la posibilidad de obtencin de previsiones
confiables, se establece la necesidad de formulacin de escenarios alternativos de uso, control y proteccin de
las aguas que servirn de base para los planes sectoriales. No es conveniente establecer un escenario nico,
porque pueden ocurrir varios problemas no previstos. En una sociedad, demandas y valores cambian, por lo
que no ser encontrada fcilmente una solucin final para los problemas. La planeacin debe ser un proceso
continuo de juicios y decisiones para atender a las nuevas situaciones en un futuro, por lo general, incierto.
La planeacin estratgica contrasta con los programas circunstanciales del modelo econmico financiero
por considerar unificados los problemas de desarrollo (crecimiento econmico, equidad social y sustentabilidad
ambiental) de la cuenca en el largo plazo. Como consecuencia, son previstos los programas de estmulo
econmico y los instrumentos legales requeridos para la atencin de las demandas econmicas, sociales y
ambientales.
El segundo instrumento prev el establecimiento de una forma de negociacin social en el mbito de la
unidad de planeacin formada por la cuenca hidrogrfica. Esa negociacin no es preconizada nada ms como
una forma de democratizar la gestin de recursos hdricos. Su finalidad viene de dos constataciones importantes
que se constituyen en grandes dificultades para una gestin eficiente: la multiplicidad de intereses en juego y la
eficacia del sistema legal:
a) Dificultades de lidiar con la multiplicidad de intereses
El uso y la proteccin de las aguas son promovidos por un gran nmero de entidades de carcter pblico o
privado. Cuando la apropiacin de las aguas alcanza un nivel cercano al de su disposicin cualitativa y cuantitativa,
VII-18
surgen los conflictos que involucran diversas entidades, as como por los usos sectoriales y locales de la
cuenca. Esto se agrava en presencia de la degradacin. La solucin de estos conflictos es difcil, an existiendo
entidades gestoras responsables de esta tarea. Por la va de reglas, ella tendr innumerables atribuciones que
dificultan su pleno ejercicio por falta de personal, tiempo o canales de comunicacin e, inclusive, conocimiento
pleno de la naturaleza de los problemas. No obstante, ser requerida de ella la toma de decisiones crticas, pues
involucran la restriccin a la atencin de intereses, lo que puede dar margen a litigios polticos y legales. El
resultado es que no siempre la solucin que promueve la mayor satisfaccin social, a corto y a largo plazo, ser
adoptada. En ciertos casos, ninguna solucin es tomada ante la complejidad del problema, dejando que "los
conflictos se resuelvan por s mismos", lo que acarrea grandes daos sociales y ambientales.
La constitucin de un Organismo de Cuenca Hidrogrfica con la participacin de la sociedad, usuarios y
Estado orienta la promocin de una negociacin social a travs de la formacin de un foro, en el cual todos los
interesados puedan exponer sus intereses y discutirlos de forma transparente y democrtica. El poder pblico
debe efectivamente asumir la propiedad de los recursos hdricos y establecer controles sobre su uso, de
acuerdo con la premisa bsica de ese modelo. Sin embargo, la gestin de recursos hdricos es compleja e
involucra diversos intereses en conflicto. Al ser as, el poder pblico, sin abdicar a su papel de gestor y
coordinador, debe reconocer la necesidad de promover una descentralizacin de la gestin, permitiendo la
intervencin de los representantes de los diversos segmentos interesados. De acuerdo con Tonet y Lopes (1994):
las formas de participacin tienen su origen en el incremento de la toma de conciencia de que la direccin y
la influencia para la obtencin de objetivos comunitarios depende de la forma como el poder es utilizado y de
la manera como son tratados los conflictos de inters. Surgen, por un lado, como aspiracin democrtica de la
sociedad, que despacio viene acentuando sus prcticas en ese sentido. Por otro lado, surge como estrategia
para aumentar la eficacia y la efectividad en la gerencia. Ello porque, al permitir involucrar a los interesados en
todas las etapas del proceso de bsqueda de objetivos, existe la mayor probabilidad de hacer ocurrir los
resultados esperados y de atender las expectativas de los actores.
Esta intervencin da viabilidad al establecimiento de la decisin que, en la visin de la mayora de los
participantes del Organismo de la Cuenca, mejor atienda a sus intereses, con las limitaciones impuestas por el
poder pblico para cumplir con los intereses ms amplios y prioritarios del Municipio, del Estado, de la Nacin
o de las futuras generaciones.
b) Dificultades para volver eficaz el sistema legal
Otra constatacin surge de una reflexin acerca de las causas de la quiebra de los modelos histricamente
adoptados para la gestin de los recursos hdricos. Una de ellas es que, como es dicho popularmente, "las leyes
muchas veces no funcionan", o sea, a pesar de existir, no siempre son acatadas y las entidades con poderes para
implementarlas no quieren o no tienen condiciones operacionales para evitarlo. Existen dos formas de corregir
este problema. Una es reforzar el poder de la polica de las entidades responsables, lo que exige grandes
inversiones en personal y equipos, as como la toma de medidas coercitivas criticadas y de difcil sustentacin
poltica. Muchas veces, se vuelve la principal causa de derrumbamiento de estos modelos, imaginndose que
los problemas seran solucionados por nuevas imposiciones legales. Otra, ms racional, es hacer que los
agentes entiendan las razones de la existencia de las leyes y de qu forma sus infracciones podrn afectar el
bienestar de las generaciones presentes y futuras. La constitucin de un Organismo de la Cuenca que prevea la
participacin de los usuarios del agua y de la sociedad, con atribuciones en la gestin de sus recursos hdricos,
es una de las formas de obtenerse esta comprensin, haciendo que cada participante controle su propia
VII-19
actuacin, impidiendo la actuacin antisocial de otros y reforzando la actuacin de las entidades con atribuciones
de control, con miras al bienestar comn.
La tercera clase de instrumentos, los normativos y econmicos, persiguen en sus aplicaciones objetivos ms
amplios que aquellos que son perseguidos en el abordaje en que es admitida la propiedad privada de las
aguas. La autorizacin es un instrumento a discrecin que el poder pblico, que detenta el dominio de las aguas,
dispone para promover el uso adecuado sobre el punto de vista de la sociedad como un todo, limitando, por
un lado, los poderes deliberativos de los Organismos de la Cuenca. Por otro lado, al fundamentarse los criterios
de otorgamiento en los intereses de este mismo organismo, se permite la adopcin de un instrumento de
racionalizacin del uso del agua, cuando otros mecanismos de induccin no funcionan. Finalmente, hay la
adopcin de instrumentos que actan sobre el mercado:
El cobro por el uso de los recursos hdricos, incluido all el vertido de residuos en los cuerpos del agua.
Este instrumento puede ser usado para generar recursos para inversiones en la cuenca, primordialmente, y
para estimular el uso socialmente adecuado del agua, en carcter complementario, siendo una aplicacin de
los principios contaminador-pagador o usuario-pagador.
Divisin de costo de las obras de inters comn entre sus beneficiarios
Se trata de otra cara del instrumento anterior, que conjuga el carcter financiero con la promocin de la
justicia fiscal, imponiendo el costo de una obra a los beneficiarios directos. Es necesario entender que la gestin
de recursos hdricos incluye inversiones de grandes cantidades. Ellos se dirigen a medidas estructurales, tales
como depsitos, sistemas de abastecimiento y de drenajes, de irrigacin, creacin y fiscalizacin de reservas,
etc. Y tambin a medidas no estructurales orientadas a la bsqueda de la gestin propiamente dicha, en la forma
de operacin de entidades debidamente equipadas de personal y material, promocin de programas de
extensin rural y educacin comunitaria, etc. No se puede pretender que toda la sociedad pague por eso a
travs de impuestos, pero que la parcela sustancial de los recursos financieros sea generada en la propia
cuenca, donde se encuentran los beneficiarios directos de las inversiones. Dos de las formas de generacin de
recursos financieros son: el cobro por el uso de los recursos hdricos y, ms directamente, la divisin de las
obras de inters comn entre sus beneficiarios. La ejecucin de estos instrumentos de participacin financiera en
las inversiones puede ser facilitada en la medida que su establecimiento y aplicacin sean realizados con amplia
participacin de los involucrados. Esta es una ms de las justificaciones para la creacin de los Organismos de
la Cuenca y ocurre en la lnea del principio "no taxation without representation" (ninguna tasa impuesta sin
representacin) que orient la creacin de los parlamentos en las democracias modernas.
La cuestin del cobro por el uso de los recursos hdricos de la propiedad pblica muchas veces causa
violentas, cuando no desenfrenadas, manifestaciones de grupos o personas que alegan que "el Estado ya
cobra demasiados impuestos para lo que devuelve a la sociedad". Se entiende este cobro ms como una
forma de aumento de impuesto, y por ello su rechazo de forma enftica. Este instrumento podra ser parte de
las recomendaciones de discursos neoliberales que fundamentan estas reacciones. La idea subyacente es que
la cuenca debe generar los recursos financieros para sus propias inversiones, as como se hace en el pago de
administracin de condminos de un edificio. Como no existe comida gratuita, la alternativa al cobro es el
financiamiento de las inversiones justamente por los impuestos que seran cobrados a toda la sociedad y no
a aquel segmento directamente beneficiado, que se inserta en la cuenca. Esto podr, inclusive, reforzar los
VII-20
argumentos referentes a la necesidad de disminucin de impuestos, pues sera establecido un instrumento de
recaudacin alternativo que tiene la ventaja de poder ser controlado por los propios pagadores a travs de
la actuacin del Organismo de la Cuenca. En las cuencas sin capacidad de pago, habra todava la necesidad
de buscarse en los impuestos pagados por toda la sociedad sus fuentes de financiamiento. En cualquier
cuenca, la atencin a intereses de segmentos sociales carentes, o bien, la preservacin ambiental podr ser
sustentada por impuestos, a travs de subsidios directos. En estos casos, habra la legitimacin de esta
alternativa por estar comulgada con objetivos de equidad social, como los de reduccin de diferencias
regionales, establecimiento de polos alternativos de desarrollo, ampliacin de la frontera agrcola, mejora de
la distribucin de ingresos, etc.
En resumen, los instrumentos comentados facultan el compromiso consciente de la sociedad y de los usuarios
de los recursos hdricos con los planes, programas e instrumentos legales necesarios para el desarrollo de la
cuenca hidrogrfica. Es creada una voluntad poltica regional, que junto con la generacin de recursos financieros,
se vuelve el vector ms relevante del xito de la administracin pblica en la promocin del uso y proteccin
de las aguas y por ende del ecosistema.
VII-21
CAPTULO VII.2. ORGANISMOS DE CUENCA
Captulo VII.2. Organismos de cuenca
Organismos de cuenca
Dos tipos generales de Organismos de Cuenca pueden ser identificados: aquellos con actuacin regional, sin
vinculaciones con un sistema de gestin de recursos hdricos, nacional o regionalmente homogneo, y aquellos
que integran un sistema con esas caractersticas. Algunos de ellos, especialmente los del segundo tipo, han sido
usados como referencia para las reformulaciones de los sistemas de gestin de recursos hdricos en diversos
pases. Estos ltimos organismos sern analizados en este texto, teniendo por base las reformulaciones en los
sistemas de cuatro pases: Francia, Reino Unido, Chile y Brasil.
Actualmente, los Organismos de Cuenca prevn la participacin de los usuarios del agua y de la sociedad.
Esta participacin surge de la comprobacin de que siendo una organizacin un sistema abierto, lo que en ella
ocurre depende y resulta de lo que ocurre en el ambiente. Debe ser por lo tanto enfatizado el ambiente en que
se inserta la organizacin, y como sus necesidades mutantes y diversificadas actan sobre la dinmica de la
misma, y el resultado de la red de relaciones formadas como consecuencia de las demandas surgidas y de las
respuestas emitidas. Nada es fijo, todo es relativo y, por esto, lleva a la valorizacin del papel de la negociacin
social en la gestin de recursos hdricos, previendo la creacin de instancias especficas -los Organismos de
Cuenca- para realizarlo, a travs de la participacin de todos los segmentos sociales interesados.
Organismos de cuenca en ambitos regionales
Estos organismos fueron los primeros en ser creados para la solucin de problemas de cuencas hidrogrficas
especficas, sin integrarse a un sistema de gestin de recursos hdricos homogneo, en el mbito nacional. Ellos
presentan varias estructuras y atribuciones, y deben ser analizados caso por caso.
Asociaciones alemanas de cuenca
Uno de los ejemplos ms antiguos de Organismos de Cuenca son Asociaciones de la Cuenca en Alemania,
como la del Ro Ruhr, establecidas en el inicio del siglo XX. Ellas surgieron de una concepcin adoptada por el
Kaiser Guillermo II quien preconizaba que los asuntos de recursos hdricos deberan ser resueltos por cuenta de
sus propios usuarios, responsabilizando al Gobierno nada ms el establecimiento de las normas y directrices,
de carcter reglamentario, destinadas a ordenar y asegurar el buen ordenamiento de las soluciones. Sus razones
de existencia fue la administracin del agua, energa y de la contaminacin hdrica en regiones densamente
pobladas y/o industrializadas. Estas asociaciones son formadas por unidades locales del gobierno y por
corporaciones privadas que usan de diversas formas las instalaciones fluviales. Sus recursos financieros provienen
de los propios miembros, arrendamientos del gobierno y prestamos. La direccin es ejercida por una Asamblea
VII-22
de Representantes electos por los propios usuarios, por un Consejo de Directores para la conduccin de las
tareas rutinarias y representacin de la Asociacin, y por un Congreso de Apelacin, al cual son remitidos
recursos.
Estos organismos no cuentan con gran autonoma. El Estado ejerce una regulacin detallada de sus actuaciones,
debiendo ser aprobados por todos los proyectos nuevos y las regulaciones de la operacin y el uso de
proyectos existentes. No obstante, esta restriccin pueden asumir, aunque sea parcialmente, atribuciones
normativas, deliberativas y ejecutivas.
Compaa Nacional del Rdano, Francia
La Compaa nacional del Rdano fue creada en 1933 para la administracin de proyectos de energa, irrigacin
y navegacin de aquel ro, en su parte francesa. Se trata de una compaa por acciones en la cual tienen
participacin entidades pblicas interesadas en el desarrollo del Rdano y cmaras de comercio representando
intereses privados. La interferencia gubernamental es grande, siendo ejercida por la indicacin de la mayora de
los miembros de su consejo director.
Superintendencias de las cuencas hidrogrficas
La entidad ms conocida, y que fue pionera de esta clase de organismos de cuenca, fue la Tennessee Valley
Authority (TVA), creada en 1933. Su ejemplo orient la implantacin de entidades similares en varios pases.
El principio que llev la creacin de este tipo de organismo de la cuenca fue la promocin del desarrollo del
uso de algunos recursos ambientales, particularmente agua y suelo, adoptando la cuenca hidrogrfica como la
unidad espacial de planeacin. Son entidades pblicas con poderes para planear, construir y operar proyectos
con mltiples propsitos, vinculados a los recursos ambientales de inters, y alcanzar metas de desarrollo
econmico y social. Por lo tanto, tienen atribuciones normativas, deliberativas y ejecutivas.
Ellas acostumbran tener una gran autonoma, teniendo fuentes de financiamiento especficas en el presupuesto
del gobierno las que se subordinan. Debido a esto y a las atribuciones ejecutivas que poseen, existen dificultades
de sus inserciones en modelos sistmicos de gestin de recursos hdricos, en los cuales diferentes entidades
comparten atribuciones y se articulan para las deliberaciones. Eso representara una gran prdida de poderes,
lo que acostumbra ocasionar grandes y prolongadas contiendas institucionales y jurdicas. Esto tambin dificulta
su integracin con otras entidades gubernamentales con atribuciones ejecutivas en la gestin de recursos
hdricos, o con entidades polticas con nivel jerrquico inferior, y con las asociaciones de usuarios o
comunidades. Cuando las superintendencias son colocadas en el vaco de iniciativas orientadas a la creacin
de Organismos de la Cuenca que prevean la participacin de la sociedad, las propuestas, cuando sean
implementadas, usualmente no consiguen esconder la visin autoritaria y asistencialista que las impregna,
manifestadas a travs de las grandes limitaciones que le son impuestas a estos colegiados.
Organismos de cuenca insertos en sistemas nacionales o regionales de gestin de recursos hdricos
Estos organismos han sido implantados exprofeso, o adaptados de entidades ya existentes, en diversas reformas
de Sistemas Nacionales de Gestin de Recursos Hdricos. Aqu sern presentados dos modelos que comnmente
han sido adoptados: el francs y el ingls. El primero est inserto en un enfoque de propiedad pblica de las
aguas. El segundo, en un enfoque de propiedad privada. Adaptaciones de estos modelos han sido realizadas en
VII-23
diversos pases, para adecuarlos a las condiciones institucionales vigentes. Dos experiencias son destacadas: la
de Brasil, que adapt el modelo francs, y el de Chile, cuyo sistema de gestin es apoyado en mercados del
agua. En todos los casos, ser verificada la validez de las condiciones y las tradiciones institucionales locales,
haciendo que los modelos incorporados se adapten de mejor forma a sus realidades.
Francia: Organismos de cuenca en un sistema de descentralizacin participativa de las aguas sobre el dominio
pblico en nivel jurisdiccional nico
El ejemplo francs es relevante por inspirar buena parte de los perfeccionamientos propuestos en la gestin de
recursos hdricos en varios pases. Francia trat de regular, desde el final del siglo pasado, los problemas de
recursos hdricos a travs de un Cdigo de Aguas, un Cdigo Forestal, un Cdigo de Pesca y una infinidad de
reglamentaciones derivadas y ad hoc. Debido a las fallas de este tipo de enfoque burocrtico, este sistema
legislativo no impidi que en el inicio de la dcada de los sesenta, debido al inmenso desarrollo de la post-
guerra, los ros franceses presentasen una gran degradacin. La contaminacin industrial anual, por ejemplo,
creci 5% al ao en el periodo de 1945 a 1974 (PRIME, 1996)
Frente a ello, el 16 de diciembre de 1964 fue promulgada la Ley de Aguas, la cual, sin modificar propiamente
los dispositivos legales pasados, dio un sentido de conjunto a la accin del Estado. Esta ley francesa, al lado de
sus normas, decretos y reglamentos, demostr que es posible tener un Estado fuerte en el sector, sin estructuras
administrativas gigantescas.
El sistema francs opera en dos niveles. En un primer nivel, el territorio francs fue dividido en seis regiones
hidrogrficas (cuencas):
- Adour-Garonne: cuencas del ro Garonne y ros que tienen su desembocadura en la costa Sudoeste francesa.
- Artois-Picardie: cuencas del ro Somme y ros de la regin de Flandres.
- Loire-Bretagne: cuencas del ro Loire y ros que tienen su desembocadura en la costa bretona.
- Rhin-Meuse: cuencas de los ros Rhin, Sarre, Moselle y Meuse.
Rhne-Mditerrane-Corse: cuencas del ro Rhne y ros que tienen desembocadura en la costa del
Mediterrneo.
- Seine-Normandie: cuenca del Seine y ros que tienen desembocadura en la costa de Normanda.
En cada una de las cuencas hay un conjunto de tres elementos que actan entre s: los colectivos locales, el
comit de cuenca y las agencias de agua.
Los colectivos locales
Organizadas en comunas, regiones y departamentos localizados en la cuenca. Son los agentes principales de
las intervenciones en la cuenca hidrogrfica. Participan de las deliberaciones de los organismos de cuenca, por
medio de representantes.
El comit de cuenca
Se trata de un organismo de cuenca colegiado que tiene la prerrogativa de un verdadero parlamento de aguas,
debiendo ser consultado sobre las grandes opciones de la poltica de recursos hdricos en la cuenca. En
VII-24
Regiones hidrogrficas
Adour-Garonne
Artois-Picardie
Loire-Bretagne
Rhin-Meuse
Rhne-Mditerrane-Corse
Seine-Normandie
Total
Promedio por clase
% clase
Media por colegio
% colegio
Regiones
6
3
8
3
6
7
33
5.5
5.3%
39.2
38%
Departamentos
20
17
29
16
29
26
137
22.8
22.2%
Comunas
12
9
12
7
13
12
65
10.8
10.5%
Usuarios y personas
competentes
38
29
49
26
48
45
235
39.2
38.1%
44.5
43%
Medio socio-
profesional
6
2
8
3
6
7
32
5.3
5.2%
Estado
19
15
23
15
22
21
115
19.2
18.6%
19.2
19%
Total
101
75
129
70
124
118
617
102.8
100%
102.8
100%
Participacin
Usuarios, personas competentes
y medios socio-profesionales
Representantes del Estado
Fuente: Republique Francaise, 2000.
Tabla VII.2.1. Composicin de los comits de cuenca en Francia.
Electos
particular, debe aprobar el programa quinquenal de inversiones y los valores a ser cobrados por el uso del agua
(redevances). Este est constituido por tres colegios:
Colegio de los elegidos. Representantes de los colectivos locales de la cuenca.
Colegio de los usuarios del agua, de expertos y de los medios socio-profesionales. Representando las diferentes
categoras de usuarios (industria, agricultura, pescadores, acuicultura, turismo, hidroelctricas, compaas de
abastecimiento de agua potable, diferentes consumidores de agua, asociaciones de proteccin a la naturaleza,
etc.), de personas con amplios conocimientos del asunto y de medios profesionales y representantes de la
sociedad.
Colegio de los representantes del Estado. Representando a los ministerios involucrados en las cuestiones del
agua, como el de medio ambiente, agricultura, salud, industria, transporte, equipos, mar, economa y finanzas.
La composicin de los diversos comits de cuenca en 1988 es proporcionada en la tabla VII.2.1 y figura VII.2.1.
Las agencias de agua
Creadas en cada regin hidrogrfica, tienen como misin la aportacin de financiamiento a los emprendedores
pblicos y privados con la finalidad de ejecucin de obras y estudios de inters comn en la cuenca. Ellas son
establecidas por el gobierno central, dotadas de personalidad civil y de autonoma financiera, siendo colocadas
bajo la tutela del Ministerio del Ambiente.
El consejo de administracin de la agencia es constituido como un pequeo extracto del comit, con tres
colegios elegidos representando a las comunidades locales (8), los usuarios (8), los ministerios (8), a travs de
empleados del Estado, y los empleados de la Agencia (1) (OIEAU, 1998). Los dos primeros son electos por los
colegios correspondientes del comit. La mayor parte de las negociaciones relacionadas con las polticas de
las aguas son tratadas por este consejo. Al comit son llevadas las grandes interrogantes, suficientemente
detalladas y depuradas en el consejo, para su inmediata deliberacin.
VII-25
Figura VII.2.1. Distribucin media de los representantes en los comits de cuenca franceses.
Las agencias del agua no tienen carcter ejecutivo, en el sentido de responsabilizarse por la ejecucin o
contratacin de las obras. Ellas, por su parte, no substituyen las colectividades locales, las empresas o las
entidades responsables por la ejecucin de obras y de inversiones. Ellas tampoco disponen de poder policaco
para la regulacin de los diversos dominios del agua (derivacin, arrojamientos, salud, hidroelectricidad, etc.),
es la administracin del Estado que asume estos papeles. Por ejemplo, la agencia no puede imponer a una
industria la construccin de una estacin de tratamiento de aguas residuales.
Los recursos para el funcionamiento de las agencias (salarios del personal, edificios y gastos diversos) y los
estudios de inters general desarrollados por ella, incluyendo redes de monitoreo, etc., son incluidos en la firma
de los programas de intervencin y financiados por el cobro por el uso del agua. Los ingresos de las agencias
vienen exclusivamente de este cobro -ellas no reciben ningn apoyo financiero del Estado. En promedio, 7% de
los recursos obtenidos por el cobro son usados para mantenerlas en operacin y para la realizacin de sus
estudios. El monto restante es distribuido en forma de prstamo o ayudas.
Dinmica de actuacin
La figura VII.2.2 resume la dinmica de este sistema. El proceso es iniciado con el comit de cuenca estableciendo
objetivos de calidad y de cantidad de agua que deberan ser alcanzados a lo largo de los aos, con la asistencia
de la agencia y orientado por los principales programas e intereses fijados por las comunidades locales. Como
consecuencia, la Agencia de agua realiza estudios tcnicos y econmicos identificando "puntos negros", o sea,
lugares donde los patrones de calidad estn ms retirados de aquellos previstos, y propone:
a) las acciones (estudios y obras) a ser amparados por la agencia;
b) las tasas y condiciones diversas de atribuciones de los apoyos financieros, incluyendo subsidios y premios
por depuracin;
c) consecuente volumen de gastos y de ingresos;
d) y, finalmente, el valor del cobro por el uso del agua (redevance).
VII-26
Los apoyos y valores de cobro deben reflejar las prioridades de la cuenca en la gestin y proteccin de las
aguas. El volumen de intervenciones depende de la cantidad de trabajo que debe y que puede ser realizado por
los emprendedores. En la prctica, la agencia ayuda financieramente a las comunidades locales y a los usuarios
del agua, en especial a las industrias y a los agricultores, a ejecutar los estudios y obras en sus dominios, tales
como:
a) Gestin y movilizacin de los recursos hdricos: depsitos, canales, proteccin de los manantiales, plantas
de tratamiento del agua, etc.
b) Control de la contaminacin: redes y plantas de tratamiento de aguas residuales, reconversin industrial,
prevencin de contaminacin accidental, etc.
c) Proteccin y recuperacin de las aguas.
El Comit de la Cuenca analiza, discute, solicita modificaciones y finalmente aprueba el plan quinquenal de
intervenciones y los respectivos valores a ser cobrados por el uso del agua. En esta fase es realizado el cotejo
entre el costo de la solucin y su efectividad, posibilitando la reevaluacin de los escenarios establecidos.
Figura VII.2.2. Esquema del sistema ingls de gestin de recursos hdricos.
VII-27
En un segundo y ms elevado nivel, el Estado monitorea las fuentes contaminantes y/o consumidoras y la
calidad de las aguas, vigilando para que la mejora de la calidad sea continua. En esta funcin, reacciona a
travs del Comit Nacional de Aguas, presidido por un parlamentario e integrado por representantes de la
Asamblea Nacional y del Senado, as como de instituciones y federaciones nacionales relacionadas a los
recursos hdricos, siendo el organismo consultivo sobre las directrices generales de la poltica nacional de las
aguas y sobre los proyectos legislativos y sus reglamentaciones. Adicionalmente, el Ministerio del Medio
Ambiente (Servicio del Agua), ejerce la tutela sobre las Agencias de Agua y los Comits de Cuenca de las seis
regiones hidrogrficas francesas. El Ministerio de Salud Pblica regula la calidad del agua potable y, el
Ministerio de Economa y Finanzas regula el nivel de las tarifas del agua, teniendo en cuenta la poltica
monetaria y fiscal.
A pesar de que las cuestiones ms generales concernientes al ambiente y al uso mltiple de los recursos
hdricos sean controladas por el Gobierno Central, el control directo sobre la ejecucin de los servicios es
altamente descentralizado en cerca de 36 mil autoridades locales y comunas, que pueden organizarse en
asociaciones. Esto crea un mercado altamente competitivo y oligopolizado para la prestacin de servicios de
abastecimiento del agua y alcantarillado sanitario, dominado por cuatro grandes empresas privadas (75% del
abastecimiento y 32% del alcantarillado), algunas de las cuales se volvieron transnacionales.
Se trata, por lo tanto, de un sistema regido por el gobierno central, en lo que concierne a las grandes
directrices, supervisa regionalmente en el mbito de las regiones hidrogrficas por los Organismos de Cuenca,
en la forma de Comits Colegiados, auxiliados tcnica y financieramente por las Agencias del Agua y
descentralizado por la actuacin de las regiones, departamentos y comunas que ejecutan las acciones de inters
local, directamente o por contrato.
La Ley de las Aguas del 3 de enero de 1992
Esta ley se perfeccion y descentraliz del sistema previendo un proceso de planeacin que es coordinado
por un Plan Director de Aprovechamiento y Gestin de las Aguas, el SDAGE (Schma Directeur d'Amnagement
et de Gestion des Eaux), que fija los objetivos generales de utilizacin y de proteccin cuantitativa y cualitativa
de los recursos hdricos superficiales y subterrneos, as como de preservacin de los ecosistemas acuticos,
los cuales son aprobados por los comits. Estos planes pueden indicar las subcuentas que merecern
estudios de mayor detalle, los cuales sern realizados por los Planes de Aprovechamiento y Gestin de las
Aguas, los SAGEs (Schmas d'Amnagement et de Gestion des Eaux), con las directrices y orientaciones del
SDAGE.
Los SAGEs son preparados por las comisiones locales de agua, CLE (Commissions Locales de l'Eau), creadas
especficamente para esto y representando a las partes interesadas. Estas CLE renen a los diferentes usuarios
del agua y habitantes ribereos alrededor de un proyecto de satisfaccin de los intereses y demandas comunes
y colectivas, sin impactar, de forma irreversible, al agua y a los ecosistemas acuticos. Un detalle interesante es
que las CLE, y los correspondientes SAGE s, pueden ser creados tanto por indicacin de un SDAGE como por
el rbitro de las comunidades locales de una subcuenca. Estos SAGEs promueven, por lo tanto, la descentralizacin
de actividades.
Otro organismo, ms reciente, es el Comit del ro (Comit de la Rivire) que se rene en un compromiso tcito
de mejoras de las aguas. Los habitantes (stakeholders) de una pequea cuenca se organizan para realizar
intervenciones conjuntas, facilitando la implementacin de los SAGEs.
VII-28
Inglaterra y pas de gales: Organismos de la cuenca en un sistema de privatizacin centralizada
Este sistema result de la reformulacin de organizacin realizada en 1973, proseguida en 1983 y en 1989. Un
Consejo Nacional de Aguas fue instituido para establecer la estrategia general del uso de los recursos hdricos,
siendo compuesto por las secretaras de Estado para el Medio Ambiente, Ministerio de Agricultura, Pesca y
Abastecimiento y por representaciones de las diez superintendencias hdricas (Water Authorities), Organismos
de Cuenca que abarcan todo el territorio.
Estas superintendencias posean responsabilidades amplias, englobando el uso, control y la conservacin de
los recursos hdricos. Ellas controlaban o ejecutaban de forma acumulativa el otorgamiento de las aguas
(cantidad y calidad), las intervenciones en las cuencas hidrogrficas, en la forma de inversiones en la infraestructura
hdrica, y a la mayora de las administraciones de los usos sectoriales del agua, con nfasis principalmente en
el abastecimiento del agua y drenaje sanitario. Esto centraliz las acciones ejecutivas, quedando estas
superintendencias como responsables por el patrimonio, por la construccin, operacin y manutencin de casi
todas las obras hidrulicas en la cuenca.
Para dirigir cada una de ellas, fue previsto un Consejo de Administracin formado por representantes de las
comunidades, de las industrias y de los gobiernos locales y centrales. El consejo posea autonoma financiera,
teniendo como fuente principal de ingreso el cobro por el uso del agua y es tcnico administrativo, por fuerza
de la actuacin de un cuerpo tcnico, el gerencial expresivo. Por ejemplo, la Severn Trent Water Authority
empleaba en 1980 cerca de diez mil personas.
En la reformulacin de 1983 se concluye que las superintendencias hdricas haban adquirido suficiente
madurez para prescindir de un Consejo Nacional de Aguas. El dilogo entre las secretaras y las superintendencias
podran ser establecidas de forma directa, sin intermediarios. Se complet as la centralizacin de la gestin de
los recursos hdricos en el mbito de cada una de las diez regiones hidrogrficas, a travs de los organismos de
cuenca formados por las superintendencias hdricas.
La implantacin de estas superintendencias, a partir de 1973, ocasion un cambio profundo de la administracin
anterior, incluyendo la absorcin de cerca de 1,200 servicios municipales de agua y alcantarillado. Esta drstica
modificacin de la estructura institucional vigente parece ser viable nicamente en situaciones en que las
entidades existentes son de pequeo porte, generalmente limitadas a la actuacin local, sin gran poder poltico
regional o nacional.
En la reforma de 1989, promovida por el gobierno de la primera ministra Margaret Tatcher, las diez
superintendencias hdricas fueron privatizadas de una sola vez, a travs de la oferta de acciones al pblico,
volvindose empresas privadas de capital abierto. El Estado se qued con la posesin de acciones privilegiadas
(golden shares), con ms valor simblico y menos poder de veto sobre las decisiones de la asamblea de
accionistas. Se separ tambin la operacin de las actividades de suspensin hdrica y de alcantarillado
sanitario privatizadas de la regulacin de estos servicios, que fue mantenida como funcin del Estado. Para esto
fue creada la Superintendencia Nacional de Ros (National Rivers Authority-NRA) como guardin de las aguas,
organismo regulador de los servicios pblicos relacionados con las aguas, incluyendo: recursos hdricos;
calidad del agua costera e interiores; defensa contra inundaciones; salmn y peces de agua dulce; recreacin
hdrica y, en algunas regiones, navegacin.
Adems de estas atribuciones, el NRA asumi funciones en la conservacin, redistribucin e incremento de la
disponibilidad de recursos hdricos y la conservacin del ambiente natural, buscando oportunidades para su
mejora, siempre y cuando sea posible (Summerton, 1996).
VII-29
El 1 de abril de 1996, despus de la aprobacin de la Ley Ambiental de 1995, el NRA se volvi la Agencia
Ambiental, extendiendo su actuacin a todo el ambiente. Esto volvi su actuacin ms racional, al integrar la
gestin del aire, suelo y agua, de acuerdo con lo que la figura VII.2.3 esquematiza.
Esta actuacin es subsidiada por lo que antiguamente era denominado Plan de Gestin de la Cuenca
Hidrogrfica (Catchment Management Plan) y que ser transformado en los Planes Locales de la Agencia
Ambiental (Local Environment Agency Plans-LEAP) que considerar el ambiente como un todo. En estos planes
an es considerada la cuenca hidrogrfica como una unidad de planeacin, y las siguientes actividades sern
integradas:
a) Evaluacin de los recursos, usos y actividades antrpicas en la cuenca hidrogrfica.
b) Consultas con otros organismos y la colectividad sobre temas a ser considerados.
c) Establecimiento de una visin estratgica para el plan de la cuenca hidrogrfica.
d) Balance entre los usos en conflicto y la disponibilidad de recursos.
e) Identificacin de acciones necesarias a ser tomadas por la Agencia Ambiental y otras entidades.
Figura VII.2.3. Esquema del sistema ingls de gestin de recursos hdricos.
VII-30
f) Asegurar que existan objetivos ambientales claros para estas acciones y que los progresos resultantes sean
debidamente monitoreados.
g) Previsin de planeacin efectiva para anticipar daos ambientales futuros.
h) Previsin de soluciones duraderas para los problemas ambientales existentes.
Los planes de la cuenca hidrogrfica no tienen la fuerza legal. Sin embargo, en el Reino Unido, las autoridades
pblicas tienen el deber legal de tener en consideracin a todos los factores relevantes para tomar sus decisiones.
Estos planes renen dichos factores, debiendo, por lo tanto, ser realizados en consideracin de las decisiones
pblicas. La Agencia Ambiental, al prepararlos, debe incluir en las conclusiones y recomendaciones propuestas
de exigencias a ser acatadas por las partes involucradas. Las decisiones deben representar, en la medida de lo
posible, un acuerdo consensual entre los sectores pblicos y privados con intereses en la cuenca y generar una
estrategia de realizacin de la vocacin ambiental, considerando las restricciones econmicas y polticas
(Summerton, 1996).
Adems de la Agencia Ambiental, organismo regulador ambiental, participan tambin en el establecimiento
del sistema la Oficina de Servicios del Agua (Office of Water Services), con atribuciones en el control del precio
del agua y de la salud financiera de las empresas regionales; la representacin de los usuarios y de las
comunidades en este organismo es viable por los Comits Regionales de Servicios de los Consumidores
(Consumers Services Committees). Otro organismo regulador es la Inspeccin del Agua Potable (Drinking Water
Inspectorate) de la Secretaria del Medio Ambiente que regula la calidad del agua potable.
En resumen, se trata de un sistema centralizado, en el mbito regional, en diez organismos de cuenca, que
ejercen prcticamente todas las atribuciones decisivas y ejecutivas de la gestin de los recursos hdricos.
Ellos estn formados por empresas privadas de capital abierto que se someten a las regulaciones de organismos
gubernamentales especficos, prioritariamente, y a las determinaciones de las asambleas de accionistas. En
funcin de este carcter privado, muchas de estas empresas se volvieron transnacionales, asumiendo las
funciones de abastecimiento de agua y alcantarillado sanitario en otros pases como, por ejemplo, en los
Estados Unidos. En lo que concierne a la participacin de los usuarios y de las comunidades, ella es restringida
a los Comits Regionales de Servicios a los Consumidores de la Oficina de Servicios del Agua, entidad de
regulacin del sistema.
Chile: Organismos de cuenca en un sistema de privatizacin descentralizada
Chile, que es caracterizado regionalmente por una severa escasez de agua, promulg en 1981 un revolucionario
Cdigo de Aguas caracterizado por el uso de mecanismos de mercado para un mejor aprovechamiento de
estos recursos. Esto modific drsticamente la tradicin institucional que era caracterizada por la fuerte
intervencin pblica. En la nueva situacin, el Estado abdic de las tareas de desarrollo y planeacin de los
destinos y aprovechamientos del agua, dejando al libre mercado las decisiones.
Esto fue alcanzado por la eliminacin de todas las funciones del Estado conducidas a la racionalizacin del
uso del agua, tales como: la formacin de reservas, la promocin de su uso racional, el establecimiento de las
prioridades de arrendamiento del agua disponible. Fue eliminada la vigencia de los derechos del agua no
ejercidos, pudiendo, por lo tanto, el otorgamiento no utilizar los derechos de uso del agua, indefinidamente.
Fueron tambin eliminados los requisitos de asociar el agua a una determinada finalidad y de ser justificado el
volumen de agua solicitado para su otorgamiento (Pea, 1998).
VII-31
A pesar de que las aguas sean consideradas bienes nacionales de uso pblico, los derechos de uso son
otorgados a los particulares. Esto les concede un derecho real mediante el cual el titular puede usar, gozar y
disponer del agua, como cualquier otro bien susceptible de apropiacin privada y con una proteccin jurdica
similar. En sintona con la visin de mercado, el derecho de uso del agua es un bien bsico y no accesorio a la
tierra o al uso para el cual haya sido originalmente destinado. Al ser as, puede ser libremente transferido.
No existen prioridades entre los diversos usos. Existiendo disponibilidad de agua y la autorizacin de esta
disponibilidad no afectando negativamente a terceros, la autoridad pblica podr concederlos a quien los
solicite. Habiendo ms de un interesado, es realizada una subasta, siendo otorgado para quien ms pague.
En resumen, esta reforma est fundamentada en la creacin de un mercado de derechos de uso del agua, sin
las distorsiones que podran ser impuestas por la accin del poder pblico. A los agentes privados le son
delegadas las decisiones sobre la inversin y el desarrollo de los sectores usuarios del agua. Concibe un Estado
que orienta su actuacin a las tareas normativas y reguladoras, y al fomento y desarrollo de aquellas reas que
el sector privado no puede o no se interesa asumir. En el orden institucional, presentado en la figura VII.2.4, es
responsabilidad del Estado, a travs de la Direccin General de las Aguas:
Atravs del Servicio Hidromtrico Nacional, generar la informacin hidrolgica;
la regulacin del uso del agua evitando conflictos con derechos de terceros o a su sobreexplotacin;
a travs del instrumento de otorgamiento regular los servicios asociados al agua (agua potable,
hidroelectricidad) y considerando el carcter monopolizador de los mismos, establecer parmetros de calidad
y analizar las tarifas;
a travs del Consejo Nacional del Medio Ambiente, conservar y proteger al agua, mediante el sistema de
evaluacin del impacto ambiental y a las normas relativas al medio ambiente;
a travs de diversos organismos apoyar la satisfaccin de los requisitos bsicos de los sectores ms pobres
de la poblacin, para la cual existe subsidio directo;
a travs de la Direccin Nacional de Irrigacin y de los Distritos de Irrigacin, promover, administrar y, en
la medida en que existan beneficios sociales, apoyar el financiamiento de obras de irrigacin y las grandes
obras hidrulicas que debido a sus complejidades no tienen posibilidad de ser aceptadas por el sector
privado.
En el caso de las tarifas, el objetivo es establecer precios de eficiencia, evitando subsidios cruzados, indicando
al usuario el valor econmico del agua y garantizando la viabilidad financiera de los productores.
Las responsabilidades de los agentes privados son:
estudiar, financiar e implementar los proyectos de desarrollo asociados al agua;
organizarse en organismos de usuarios, generalmente adscritos a una cuenca, formando, por lo tanto,
organismos de cuenca, pero no restringidos a esa delimitacin geogrfica;
promover la distribucin de las aguas de acuerdo con los derechos y realizar la manutencin de los sistemas
comunitarios.
Estos organismos de cuenca, que tienen gran tradicin en Chile, existen en la forma de juntas de vigilancia, de
asociaciones de canales y de comunidades del agua, siendo entidades autnomas de usuarios con atribuciones
para organizar y hacer efectiva la operacin de los sistemas, incluyendo el cobro de tarifas.
VII-32
Aspectos importantes de ese arreglo institucional son la centralizacin en una institucin nica de las tareas de
medicin, investigacin y administracin de recursos hdricos, y la separacin de las tareas de regulacin del
agua y del medio ambiente, de la regulacin de los usos sectoriales.
Cabe notar que Chile presenta una geografa e hidrografa peculiar, con ausencia de grandes ros, pues todos
nacen en la Cordillera de los Andes y drenan para el Ocano Pacfico. Las cuencas hidrogrficas tienen reas
relativamente pequeas, comparadas con las de otros pases. Esto puede ser considerado una situacin propicia
para la implantacin de un mercado de aguas, pues contribuye una cierta pulverizacin de los agentes privados,
disminuyendo las dimensiones de las intervenciones, y por lo tanto, el control de monopolios y costos de
inversin, posibilitando que sean aceptados por los usuarios.
Figura VII.2.4. Esquema del Sistema Chileno de Gestin de las Aguas.
VII-33
1. Al contrario de lo que ocurre en Francia en la que nada ms un nivel jurisdiccional sucede: el del Gobierno Central.
Brasil: Organismos de cuenca en un sistema de descentralizacin participativa de las aguas bajo el dominio
pblico en un nivel jurisdiccional doble
Brasil es una Repblica Federativa compuesta por 25 estados y un Distrito Federal que es sede del Gobierno
Federal, y representa la Unin. Los estados y la Unin son los dos niveles jurisdiccionales en que la gestin de
recursos hdricos ocurre
1
. Existe tambin en cada estado la divisin municipal, crendose un nivel jurisdiccional
ms. Por eso, la Constitucin Brasilea, al colocar los cuerpos del agua bajo los dominios federales o estatales,
delimit a dos niveles ms amplios la actuacin principal del Sistema Nacional de Recursos Hdricos.
Son estatales los ros que nacen y tienen desembocadura en el territorio de un estado. Los dems se
encuentran bajo el dominio de la Unin. Tambin los potenciales hidrulicos en cualquier ro son bienes de la
Unin, as como las aguas almacenadas que sean consecuencias de sus obras. Estos dispositivos dicen
respecto al agua y no a las reas de las cuencas hidrogrficas. Por ello, podr encontrarse una cuenca
hidrogrfica con ros sobre el dominio estatal y federal. Por ejemplo, la cuenca del Ro Paran, uno de los
formadores del ro de la Plata, que tiene la mayora de los afluentes del lado izquierdo sobre el dominio
estatal, como es el caso del Ro Tiet.
La Unin tiene competencia privada para legislar sobre los recursos hdricos, energa, yacimientos, minas
y otros recursos minerales. Esta competencia privada no resulta en exclusividad a los estados que estn
autorizados para legislar sobre cuestiones especficas de las materias relacionadas en el artculo, si la ley
complementaria autoriza la delegacin de competencia de la Unin para el estado y desde que se refiera a la
regulacin parcial o cuestiones especficas. Cabe recordar, que una ley complementaria exige su aprobacin
por la mayora absoluta de los miembros de la Cmara de Diputados y del Senado Federal, lo que vuelve
difcil su implementacin.
Un gran esfuerzo legislativo fue el desarrollado en Brasil con el objetivo de establecer un moderno sistema
legal para los recursos hdricos, en el mbito nacional y de los estados. El modelo francs fue el gran inspirador,
pero con una limitacin fundamental. Francia es una repblica con gobierno central en tanto que Brasil es una
Repblica Federativa, existiendo constitucionalmente una doble jurisdiccin sobre el agua: la federal y las de
los estados de la federacin. Por lo anterior, la adaptacin del modelo francs tuvo que ser realizada exigiendo
una mayor complejidad, especialmente para introducir las articulaciones necesarias entre los dos mbitos
jurisdiccionales.
Existen actualmente diversas leyes estatales que constituyen sistemas de recursos hdricos en diferentes fases
de implantacin. En el mbito de la Unin fue aprobada la ley 9.433/97 que instituye la Poltica Nacional de
Recursos Hdricos y cre el Sistema Nacional de Gestin de Recursos Hdricos. Sus fundamentos establecen:
a) La dominacin pblica del agua, derivada del dispositivo constitucional.
b) La constatacin de su escasez y por ello el valor econmico que adquiere.
c) La prioridad del consumo humano y animal, en situaciones de escasez.
d) Prioridad para el uso mltiple del agua.
e) Reconocimiento de la cuenca hidrogrfica como la unidad territorial ideal para la implementacin de la
Poltica Nacional y actuacin del Sistema Nacional de Gestin de Recursos Hdricos.
f) La necesidad de descentralizacin y de la participacin del Poder Pblico, de los usuarios y de las comunidades
en la gestin de los recursos hdricos.
VII-34
El Sistema Nacional de Gestin de Recursos Hdricos, esquemticamente presentado en la figura 5, es integrado
por:
a) El Consejo Nacional de Recursos Hdricos.
b) La Agencia Nacional de las Aguas (ANA).
c) Los Consejos de Recursos Hdricos de los estados y del Distrito Federal.
d) Los Comits de Cuenca Hidrogrfica.
e) Los rganos de los poderes pblicos federal, estatales y municipales cuyas competencias se relacionan
con la gestin de recursos hdricos.
f) Las Agencias del Agua.
El Consejo Nacional de Recursos Hdricos est compuesto por representantes de los Ministerios y Secretaras
de la Presidencia de la Repblica con actuacin en la gestin o en el uso de recursos hdricos, representantes
sealados por los Consejos Estatales de Recursos Hdricos, representantes de los usuarios de los recursos
hdricos y representantes de organizaciones civiles de recursos hdricos. El nmero de representantes del Poder
Ejecutivo Federal no podr exceder la mitad ms uno del total de los miembros en este consejo.
Los Consejos Estatales de Recursos Hdricos presentan estructuras anlogas, a pesar de que cada estado
posea autonoma para el establecimiento de su composicin. Generalmente pueden ser detectados tres grupos:
las entidades pblicas, los usuarios del agua y los representantes de la sociedad.
Compete a los Consejos de Recursos Hdricos:
a) Promover la articulacin de la planeacin de recursos hdricos de acuerdo con lo planeado en cualquier
mbito espacial y sectorial que involucre el uso, control y proteccin de los recursos hdricos.
b) Arbitrar, en ltima instancia administrativa, los conflictos existentes entre entidades pertenecientes al sistema.
c) Analizar propuestas de modificacin de la legislacin pertinente de los recursos hdricos y de las Polticas
de Recursos Hdricos, y establecer directrices complementarias.
d) Aprobar propuestas de institucin de los Comits de la Cuenca Hidrogrfica y establecer los criterios
generales para la elaboracin de sus reglamentos.
e) Apoyar la ejecucin del Plan Nacional de Recursos Hdricos y de determinar las providencias necesarias al
cumplimiento de sus metas.
f) establecer criterios generales para el otorgamiento de derechos de uso de recursos hdricos y para el cobro
por su uso.
La ANA fue creada recientemente por la ley 9.984, de 17/7/2000, como autarqua sobre el rgimen especial,
con autonoma administrativa y financiera, vinculada al Ministerio del Medio Ambiente, con la finalidad de
implementar, en su esfera de atribuciones, la Poltica Nacional de Recursos Hdricos. Ser, as, el organismo
operacional federal en el rea de recursos hdricos.
Los Comits de Cuenca Hidrogrfica son rganos colegiados integrados por representantes de la Unin, de
los estados y del Distrito Federal, y de los municipios cuyos territorios se siten, aunque parcialmente, en sus
respectivas reas de actuacin, de los usuarios de las aguas de la cuenca y de las entidades civiles de recursos
VII-35
Figura VII.2.5. Sistema Nacional de Recursos Hdricos, ley 9.433 del 8 de enero de 1997.
hdricos con actuacin comprobada en la cuenca. Deber existir, sin embargo, en los comits de cuencas de
ros fronterizos, o transfronterizos, un representante del Ministerio de Relaciones Exteriores. En las cuencas
cuyas reas abarquen a tierras indgenas deben ser incluidos en el Comit representantes de la Fundacin
Nacional del Indio (FUNAI) y de las comunidades indgenas all residentes o con intereses en la cuenca.
Los comits debern formarse totalmente en una cuenca hidrogrfica, o en una subcuenca del curso del agua
principal de la cuenca, el tributario de este tributario, o en grupo de cuencas o subcuencas hidrogrficas
contiguas.
Corresponde a ellos, entre otras atribuciones, promover el debate de las cuestiones relacionadas a los
recursos hdricos y articular la actuacin de las entidades que intervienen, rbitros, en primera instancia
VII-36
administrativa, sobre los conflictos de uso de las aguas, aprobar el Plan de Recursos Hdricos de la cuenca y
apoyar su ejecucin, y establecer los mecanismos y valores de cobro por el uso del agua, aprobando el plan de
aplicacin de los recursos recaudados y, autorizando, cuando sea pertinente, la aplicacin fuera de la cuenca de
montos que excedan 15% del valor recaudado.
Las Agencias de Agua podrn ser creadas para asistir administrativa y tcnicamente cada comit, o grupos de
comits, debiendo ser su creacin autorizada por el Consejo Nacional o por los Consejos Estatales de Recursos
Hdricos, dependiendo del dominio de los ros, cuyas cuencas componen el comit. La creacin de esas
agencias deber estar condicionada por la previa existencia de lo(s) comit(s) y a su viabilidad financiera, que
deber ser protegida por el cobro del uso del agua.
Las organizaciones civiles de recursos hdricos son asociaciones intermunicipales de cuencas hidrogrficas,
asociaciones regionales, locales o sectoriales de usuarios de recursos hdricos, organizaciones tcnicas y de
enseanza e investigacin, con inters en el rea de recursos hdricos, organizaciones no-gubernamentales con
objetivos en la defensa de intereses difusos y colectivos de la sociedad, y otras organizaciones reconocidas por
el Consejo Nacional y por los Consejos Estatales de Recursos Hdricos.
A pesar de que el sistema tenga un carcter nacional, l no es totalmente homogneo. En algunos estados, al
interior de las leyes de sus polticas de recursos hdricos, muchas de las cuales son antecesoras a la ley de la
poltica nacional, establecieron especificidades en sus sistemas. Por ejemplo, el estado de Baha no dispuso
sobre la constitucin de los Comits de Cuenca y no detall sobre sus atribuciones. El estado del Ro Grande del
Sur especific las atribuciones de los comits en el proceso de planeacin de los recursos hdricos diferenciando,
al contrario de lo que ocurre en la poltica nacional, el Plan Estatal de Recursos Hdricos, de los Planes de
Cuenca Hidrogrfica. Las composiciones de los Comits de la Cuenca pueden diferir entre los estados.
Antecediendo nuevamente al mbito federal, algunos estados lo crearon, como en Cear, en el caso de la
compaa de Gestin de Recursos Hdricos de Cear-(COGERH), o se encuentran en vas de crear, como en
Bahia, Rio Grande del Norte y Paraba, entidades ejecutivas de sus polticas.
Otro ejemplo relevante es el del Paran que, en ley reciente, estableci alternativas creativas para Organismos
de la Cuenca, en la forma de asociacin de usuarios reguladas por un Comit de Cuenca con participacin de
la sociedad, del poder pblico y de los usuarios del agua. Entre tanto, por presiones del sector agrcola, los
exoner de los pagos por el uso del agua, estableciendo as un peligroso precedente.
El gran desafo del sistema en implantacin, es la articulacin entre los dos niveles jurisdiccionales. Esta
dificultad sistmica es visible en el mbito de las cuencas de ros sobre el dominio federal, las cuales tienen
muchos de sus afluentes con dominio estatal, por tener nacientes y desembocaduras en el territorio estatal. Con
esto, las acciones estatales en los afluentes tendrn repercusin en el ro principal, de dominio federal. Para
promover la necesaria articulacin son previstos los comits que, entre sus representantes, tendrn a los estados
involucrados en la cuenca y los del gobierno federal. Quedar en ellos el intento de armonizar las iniciativas
relacionadas con el uso compartido de las aguas, las inversiones necesarias, y la aplicacin coordinada de los
instrumentos de gestin, en especial, el otorgamiento de derechos de agua y el cobro por su uso.
Conclusin
Este captulo present las bases conceptuales e institucionales para la gestin de recursos hdricos y, ejemplos
de organizaciones de cuenca de algunos pases. Se verific que la naturaleza de los sistemas de gestin de
recursos hdricos vara significativamente en funcin de las tradiciones institucionales de cada pas, que dependen
VII-37
de diversos factores: recursos naturales, clima, cultura, etc. De forma moderna, algunas bases comunes pueden
ser encontradas:
la tendencia de adopcin de la cuenca hidrogrfica como unidad de planeacin y de intervencin;
la bsqueda de la descentralizacin participativa de la Gestin de Recursos Hdricos, a travs de diferentes
alternativas;
regulacin por parte de los estado a travs, entre otros, del uso de los instrumentos del otorgamiento de
derechos de agua;
el cobro por el uso del agua, ya sea como instrumento de la regulacin estatal, o bien como resultado de la
accin de un mercado del agua, en la bsqueda de un arrendamiento eficiente del recurso hdrico.
Dos enfoques han sido adoptados: el que se asienta sobre el dominio pblico y aquel que est basado sobre
el dominio privado del agua. En el primer caso, se atribuye una gran relevancia a la adopcin de planes de la
cuenca hidrogrfica para la orientacin de las intervenciones y la institucin de un sistema de gestin participativo,
con atribuciones compartidas entre el poder pblico, usuarios del agua y sociedad. En el segundo enfoque, el
papel del Estado es reducido al de la regulacin, que es cumplido con una fuerte determinacin de conciliar los
objetivos privados, que son ejercidos amparados por el dominio privado de las aguas, a los intereses pblicos.
No es de extraarse que el primer enfoque lleve a sistemas con mayor grado de complejidad, especialmente
en Brasil, donde debe ser proyectado en los dos niveles jurisdiccionales: federal y estatal. La complejidad de
estos sistemas tiene su origen en la apertura que promueve la participacin de la sociedad y de los usuarios
en el proceso de gestin de los recursos hdricos descentralizado por cuenca. Para que ello sea operacional,
el agua debe ser pblica. O sea, el Estado, al perseguir una gestin participativa, debe asegurarse un cierto
grado de regulacin en el proceso, de forma que pueda mantener su coherencia sistmica, al mismo tiempo
en que asume las demandas de segmentos sociales excluidos, ya sea por no tener los conocimientos suficientes,
o por estar ubicados fuera de la cuenca, o bien, por pertenecer a las futuras generaciones. El carcter pblico
de las aguas es, como consecuencia, el instrumento de otorgamiento, que materializa operacionalmente esa
regulacin y, para que pueda ser ejercido, surge la necesidad de entes pblicos, deliberativos y ejecutivos, de
la poltica de recursos hdricos. Esa regulacin es reforzada por la participacin de entidades pblicas en los
entes colegiados de carcter deliberativo, los Consejos de Recursos Hdricos y los Comits de Cuenca
Hidrogrfica.
En resumen, parece haber dos alternativas sistmicas para la gestin de los recursos hdricos:
La primera en que el estado delega las acciones de planeacin y administracin de las aguas a sus usuarios,
privatizndolas para efectos prcticos o legales y, asume la funcin de regulacin con la misin de conciliar los
intereses pblicos y privados; una imagen para la definicin de esa opcin es para el estado establecer las
'condiciones de contorno' para la accin privada (accin de regulacin) y cuidar nicamente de que ellas sean
obedecidas, retirndose de la planeacin, gerencial y de las dems acciones ejecutivas relacionadas a los
recursos hdricos.
La segunda en donde el Estado da un carcter pblico a las aguas y regula su uso, como forma de permitir
una ampla participacin de la sociedad en su gestin, construyendo un sistema de gestin descentralizado y
participativo, en que los intereses pblicos y privados son negociados, cotidianamente, en entes colegiados
especialmente establecidos; el marco referencial de esa opcin es el de una democracia participativa.
VII-38
VII-39
CAPTULO VII.3. MATEMTICA FINANCIERA
Captulo VII.3. Matemtica financiera
Matemtica financiera
Existen dos problemas distintos en ingeniera econmica que demandan el establecimiento de la equivalencia
temporal de los valores. En uno de los problemas, tema del anlisis financiero, se busca establecer flujos
financieros equivalentes entre s. En este caso, existirn cuatro posibilidades distintas:
a) Un pago futuro que sea contrapartida de un prstamo obtenido en el presente.
b) Un prstamo en el presente que tenga como contrapartida un pago en el futuro.
c) Un flujo de pagos futuros que sea contrapartida de un prstamo obtenido en el presente.
d) Un flujo de prstamos que tenga como contrapartida un pago en el futuro.
El otro problema, que es tema del anlisis econmico, es buscar la verificacin de que la recuperacin de una
inversin, o sea, si la inversin realizada en determinado instante, generalmente el presente, sea justificado por
la remuneracin que generar en el futuro.
En ambos casos, lo que se hace es verificar la equivalencia de los dos flujos distintos de valores. En el anlisis
financiero se busca generar un flujo equivalente en trminos financieros al flujo original. En el anlisis econmico
se busca verificar si el flujo de beneficios es superior en valores econmicos al flujo de costos. La necesidad de
que se establezcan equivalencias es causada por la depreciacin temporal de valores, que es el resultado del
hecho de que un costo o beneficio obtenido en el presente valga ms que el mismo precio o beneficio cuando
sea obtenido en el futuro.
Cul sera, por ejemplo, en el prximo ao y en esta misma fecha, el valor equivalente a $100 de hoy? En el
caso en que se encuentre consistente una depreciacin temporal constante de 10% al ao, $100 de aqu a un ao
valdra $10 menos de lo que hoy valen. As pues, $110 de aqu a un ao equivaldr a $100 hoy. Esa tasa de
depreciacin temporal ser denominada tasa de descuento indicando el porcentaje descontado del valor
presente, por intervalo de tiempo, y con el paso del tiempo.
En el ejemplo anterior, fue verificado que al 10% de descuento, $110 al prximo ao valen $100 de hoy.
Aplicndose sucesivamente este raciocinio, a travs de la simbologa literal, ser encontrada la frmula para la
equivalencia temporal entre valores:
F = P (1 + d)
N
[VII.3.1]
siendo F el valor equivalente, en el ensimo ao, al valor P en el presente, a una tasa anual de descuento de d%.
La figura VII.3.1 ilustra esta situacin.
VII-40
Figura VII.3.1. Equivalencia entre valores presentes y futuros.
Figura VII.3.2. Equivalencia entre anualidades y valor en el futuro.
El valor presente P es sucesivamente depreciado por la misma tasa, cuando es transportado para intervalos
futuros. En el caso de que se quiera el valor presente equivalente a dicho valor disponible en el futuro, basta
despejar P en la ecuacin (VII.3.1) encontrndose:
P = F 1/(1 + d)
N
[VII.3.2]
Una serie de pagos anuales idnticos de valor A, conforme es ilustrado en la figura VII.3.2 en un periodo de N
aos, equivaldr, en el ensimo ao:
F = A.[ 1 + (1 + d) + (1 + d)
2
+ ... + (1 + d)
(N1)
] [VII.3.3]
siendo el trmino 1 inmediatamente a la derecha del primer corchete representa la anualidad en el ensimo ao,
que no necesita ser descontada.
Multiplicando ambos los lados de la ecuacin (VII.3.3) por (1 + d) se obtiene:
(1 + d) F = A [(1 + d) + (1 + d)
2
... (1 + d)
N
] [VII.3.4]
Substrayndose la ecuacin (VII.3.3) de (VII.3.4) se tiene que:
d F = A [ (1 + d)
N
-1 ] [VII.3.5]
y, finalmente,
F = A [ (1 + d)
N
-1 ] / d [VII.3.6]
VII-41
Esta ecuacin establece la equivalencia en el ensimo ao de N anualidades idnticas a A, descontadas por
la tasa d% al ao.
La equivalencia con valores presentes puede ser obtenida substituyndose el valor de F por aquel dado en la
ecuacin (VII.3.1) y despejando P en el resultado se obtiene que :
P = A [ (1 + d)
N
-1 ] / [ d (1 + d)
N
] [VII.3.7]
Las ecuaciones (VII.3.1), (VII.3.2), (VII.3.6) y (VII.3.7) posibilitan la construccin de tablas financieras que eran
esenciales en la poca en que no existan calculadoras electrnicas. Esas tablas presentan factores que son
utilizados en el clculo de equivalencias financieras. Estos factores son (Lanna y Rocha, 1988; Taylor, 2000):
a) Factor de pago nico, cantidad compuesta
De la ecuacin (VII.3.1):
[F/P,d%,N] = (1 + d)
N
[VII.3.8]
b) Factor de pago nico, valor presente
De la ecuacin (VII.3.2) :
[P/F,d%,N] = 1/[(1 + d)]
N
[VII.3.9]
c) Factor de depsito de fondo de amortizacin
De la Ecuacin (VII.3.6) :
[A/F,d%,N] = d/[(1 + d)
N
-1 ] [VII.3.10]
d) Factor de recuperacin de capital
De la ecuacin (VII.3.7):
[A/P,d%,N] = [d(1 + d)
N
]/[(1 + d)
N
-1] [VII.3.11]
Ejemplos de clculos de equivalencia de valores
A continuacin sern presentados algunos ejemplos de operaciones financieras del tipo prstamo-amortizacin.
En operaciones financieras la tasa de descuento es denominada tasa de inters y as ser tratada en el presente
epgrafe.
Ejemplo 1. A qu valores de amortizacin un prstamo de $100 hoy corresponder, de aqu a 10, 50 y 100
aos, a una tasa de inters de 10% al ao?
A 10% al ao los factores de pago nico, cantidad compuesta son:
[F/P,10%,10] = 2.5937
[F/P,10%,50] = 117.3907
[F/P,10%,100] = 13,780.5675
VII-42
Entonces, un prstamo de $100 hoy resultar en amortizacin de
$259.37 de aqu a 10 aos,
$11,739.07 de aqu a 50 aos y
$1'378,056.75 de aqu a 100 aos.
Ejemplo 2. A qu valores de prstamo hoy corresponde la amortizacin (pago) de $100 de aqu a 10, 50 y 100
aos, con 10% de inters al ao?
A 10% al ao los factores de pago nico, valor presente son:
[P/F,10%,10] = 0.385543
[P/F,10%,50] = 0.008519
[P/F,10%,100] = 0.000073
Entonces, la amortizacin de $100 de aqu a
10 aos equivale a $38,55 de hoy
Ejemplo 3. Qu prstamos anuales idnticos a lo largo de 10, 50 y 100 aos equivaldrn a amortizacin de
$100 en el ltimo ao del periodo, con inters del 10% al ao?
Los factores de depsito de fondo de amortizacin son:
[A/F,10%,10] = 0.062745
[A/F,10%,50] = 0.000859
[A/F,10%,100] = 0.000007
luego entonces, los prstamos anuales que equivaldrn al final del periodo a $100 sern:
$6.2745 en 10 aos
$0.0859 en 50 aos
$0.0007 en 100 aos
Ejemplo 4. Qu amortizaciones anuales a lo largo de 10, 50 y 100 aos equivaldrn al prstamo de $100 hoy,
al 10% de inters anual?
Los factores de recuperacin de capital son:
[A/P,10%,10] = 0.162745
[A/P,10%,50] = 0.100859
[A/P,10%,100] = 0.100007
VII-43
Las amortizaciones anuales que corresponden a $100 hoy son:
$16.2745 en 10 aos,
$10.0859 en 50 aos y
$10.0007 en 100 aos.
Anlisis de flujos de caja: Valor presente de los beneficios lquidos y razn costo/ beneficio
En los ejemplos anteriores la ptica fue esencialmente financiera, es decir, se busc encontrar flujos equivalentes
en un periodo dado y con una tasa dada de inters. En el ejemplo siguiente, la ptica es econmica, lo que
corresponde a la verificacin de un flujo de beneficios que justifique un flujo de costos.
Se denomina por 'flujo de caja' a la representacin grfica de los costos y beneficios como consecuencia
a lo largo del tiempo, para determinada inversin en evaluacin. La figura VII.3.8 ilustra un flujo de caja en
donde los costos se encuentran representados abajo del eje de las abscisas y los beneficios estn arriba del
mismo eje. Esto permite una visualizacin de las incidencias de estos elementos facilitando la aplicacin de
la matemtica financiera.
Para que se consiga comparar alternativas con flujos de caja distintos, se puede representar el flujo de
beneficios y costos por valores equivalentes en el presente. La substraccin del valor presente de beneficios y
costos provee el valor presente de los beneficios lquidos que representar el flujo de caja analizado. Ntese
que el establecimiento del presente como referencia es una opcin del libre albedro del analista. Cualquier otro
instante, en el pasado o futuro, podr ser adoptado como referencia.
Ejemplo 5. Sea el flujo de caja presentado en la figura VII.3.8. La tabla VII.3.2 establece la equivalencia
financiera con valores presentes. El factor de actualizacin es proporcionado por la ecuacin (VII.3.9) con la tasa
de descuento igual a 10%. El valor presente de los beneficios lquidos es dado por 122.1 - 81.7 = $40.4.
En el caso de que se prefiera establecer como referencia el dcimo ao, dos alternativas operacionales
podrn ser adoptadas. En la primera, se substituye el factor de actualizacin por el factor de pago nico-
cantidad compuesta, teniendo en cuenta que N ser el nmero de aos hasta el dcimo ao. Los valores
Figura VII.3.8. Flujo de caja hipottico.
VII-44
Ao
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
Total
Costo
20
20
15
10
0
0
20
15
10
0
0
Beneficio
0
5
15
20
25
20
15
20
25
35
40
Factor de
actualizacin
1
0,91
0,83
0,75
0,68
0,62
0,56
0,51
0,47
0,42
0,38
Costo
20
18.2
12.4
7.5
0
0
11.3
7.7
4.6
0
0
81.7
Beneficio
0
4.5
12.4
15.1
17.0
12.5
8.4
10.2
11.7
14.9
15.4
122.1
Tabla VII.3.2. CClculo de la equivalencia del flujo de caja hipottico con valores presentes.
Valores descontados
Tasa de descuento (%)
2
5
8
10
12
15
20
25
25.85
Beneficios lquidos ($)
90.7
67.7
49.9
40.4
32.2
22.2
9.83
1.16
0
Tabla VII.3.3. Valor presente de los beneficios lquidos del flujo anterior con diversas tasas de descuento.
equivalentes en el futuro podrn ser obtenidos y substrados para proveer el valor futuro (en el dcimo ao) de
los beneficios lquidos.
Otra alternativa vlida (y ms rpida) puede ser usada en el caso actual en que el valor presente de los
beneficios lquidos es conocido. Basta calcular el valor en el dcimo ao equivalente a $40.4 en el presente. El
factor compuesto al 10% de descuento y diez aos es 2.5937. Entonces, el valor de los beneficios lquidos en el
dcimo ao ser $104.8. El lector interesado podr verificar este resultado yendo por el camino ms largo.
Otro ndice de evaluacin de inversiones es la razn costo-beneficio, calculada por el cociente entre los
valores de beneficios y costos referidos al mismo instante. A diferencia del valor presente de los beneficios
lquidos, este ndice no se modifica con el instante de referencia. En el caso ilustrado su valor es 1.49.
Tasa interna de retorno o rentabilidad
En la tabla VII.3.3 son computados los valores presentes de los beneficios lquidos para las diversas tasas de
descuento. Se verifica que para tasas mayores que 25.85% los beneficios lquidos son negativos, siendo nulos
a partir de ese valor. La tabla muestra la prdida de valor de los beneficios lquidos actuales con el aumento
de la tasa de descuento. Esto es explicado por ocurrieron los costos previamente a los beneficios, haciendo
que los primeros pierdan menos con la actualizacin que los ltimos. En la medida en que los descuentos son
mayores, los costos van incrementando su relevancia cuando son comparados a los beneficios y llegan
incluso a superarles.
VII-45
Ao
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
Valor inicial
0
20
40.17
50.55
53.62
42.48
33.46
47.11
54.29
53.32
32.10
Renta
0
5.17
10.38
13.07
13.86
10.98
8.65
12.18
14.03
13.78
8.30
Aplicacin/ Rescate
20
15
0
10
25
20
5
5
15
35
40
Valor Final
20
40.17
50.55
53.62
42.48
33.46
47.11
54.29
53.32
32.10
0.40
Tabla VII.3.4. Fondo de inversin con rentabilidad 25.85%.
El valor 25.85%, en el cual el valor actual de los beneficios lquidos es nulo, es denominado tasa interna de
retorno o simplemente rentabilidad de la inversin. Una interpretacin para este trmino es que si fuera
disponible un fondo de inversin con ingreso anual (rentabilidad) de 25.85% sera posible para el inversionista
aplicar y retirar anualmente la misma secuencia de costos y beneficios de la inversin original, dejando en
ceros el fondo al final del periodo. La tabla VII.3.4 ilustra esta situacin. La columna Aplicacin/Rescate
presenta los valores del costo menos beneficios del flujo de caja hipottico. Ella representa lo que es aplicado
(costo) o rescatado (beneficio) del fondo de inversin. El valor al final del dcimo ao no es exactamente cero,
debido al redondeo.
VII-46
VII-47
CAPTULO VII.4. CRITERIOS INTEGRADOS EN EL ANLISIS ECONMICO
Captulo VII.4. Criterios integrados
en el anlisis econmico
El anlisis econmico en su esencia se lleva a cabo si los bienes y servicios resultantes del proyecto bajo anlisis
justifican las inversiones realizadas. Como debe haber quedado claro previamente, cuando este tipo de anlisis
es realizado desde el punto de vista social amplio, se enfrenta a principios y valores que pueden ser distintos de
aquellos que son considerados en el anlisis con un enfoque netamente financiero o desde un punto de vista
econmico privado. En estas circunstancias, habr necesidad de hacer algunos enfoques indirectos para la
cuantificacin de costos y beneficios de forma alternativa a la consideracin de precios de mercado, conforme
fue presentado. El propio anlisis tiene ciertos criterios y conceptos que debern ser entendidos para que resulte
en una correcta evaluacin del valor social del incremento de bienes y servicios proporcionados por el proyecto
a disposicin de la sociedad.
Conceptos bsicos
Los conceptos presentados a continuacin deben ser adecuadamente entendidos para una aplicacin correcta
del anlisis econmico. Algunos de ellos ya fueron aplicados previamente, cabiendo ahora sus explicaciones.
Anlisis con y sin proyecto
Existe un error analtico comn en la evaluacin de las ventajas de un proyecto por la situacin antes y despus
de su implantacin. Se trata de un error porque la situacin evolucionar con o sin el proyecto. Por ejemplo, un
proyecto agrcola puede ser justificado por el aumento de la oferta de alimentos que acarreara. Si ese aumento
fuera cuantificado con relacin a la situacin antes de su implementacin, se estara, necesariamente, suponiendo
que la produccin de alimentos permanecer estancada en la regin. Si esto fuera falso, la evaluacin estar
introduciendo una tendencia que favorecer la aprobacin del proyecto. Lo correcto es comparar la situacin
con y sin el proyecto para poder evaluar sus contribuciones reales.
Costo de oportunidad
Un proyecto ser viable econmicamente cuando sus beneficios superaren sus costos. l tendra mritos
econmicos si fuera la opcin ms eficiente de inversin, desde el punto de vista econmico. Esta cuestin de
eficiencia econmica remite a la consideracin de costo de oportunidad.
VII-48
Costo de oportunidad es el beneficio que es perdido por la utilizacin de los recursos en el proyecto y no en otra
alternativa en la cual, sin el proyecto aludido, ellos seran aplicados. Por ejemplo, la inundacin de un rea para la
creacin de un depsito fluvial priva a la sociedad de la utilizacin agrcola de esa rea. El costo de oportunidad
en este caso ser el beneficio lquido de explotacin agrcola del rea inundada en la situacin sin proyecto. Esto
muestra que la consideracin del costo de oportunidad es otra faceta del anlisis con y sin proyecto.
Un error comn que ocurre en la evaluacin de proyectos sobre un punto de vista pblico se relaciona con la
evaluacin de los beneficios de creacin de empleo. Como ser visto ms adelante, estos beneficios podrn ser
cuantificados, bajo ciertas circunstancias, por el valor del salario pagado en el empleo creado, sustrado por el
costo de oportunidad de la mano de obra utilizada. Este costo de oportunidad puede ser cuantificado por el
valor del salario que el trabajador obtendra en el empleo que le sera disponible en la situacin sin proyecto.
En otras palabras, el beneficio de creacin de empleo es medido por el aumento de eficiencia del trabajo,
expresado por una mejor remuneracin, en una economa de mercado de competencia perfecta.
El error potencial en la evaluacin de beneficios por la creacin de empleos es el de su cuantificacin
nicamente por el valor del salario pagado; eso slo sera correcto si en la situacin sin proyecto el trabajador
se queda desempleado, entonces el costo de oportunidad de la mano de obra sera nulo.
La consideracin del costo de oportunidad de los recursos invertidos en un proyecto tiende, por lo tanto, a
garantizar que ese proyecto es la opcin ms eficiente desde el punto de vista econmico para la inversin de
esos recursos.
Desconsideracin de costos invertidos
Muchas veces la siguiente justificacin es aplicada para viabilizar la implantacin de un proyecto: "Ya fue
aplicado 90% de la inversin total del proyecto; luego es plenamente justificable la aplicacin del 10% final".
Esa cuestin debe ser analizada crticamente. Inicialmente, si el proyecto es viable, eso significa que an cuando
nada hubiese sido aplicado en su implantacin, los costos estaran plenamente justificados por los beneficios.
Entonces, lo mismo sucedera, y con mucha ms razn, en el caso de una parte de las inversiones que ya haya
sido realizada. Por otro lado, podrn existir proyectos inviables o que se volvieron inviables por cambios
imprevistos en la economa, sociedad, etc., que muchas veces son llevados a cabo nicamente bajo el argumento
de que ya haba sido aplicada una parte relevante de sus inversiones. La posicin correcta que debe ser
adoptada, en cualquier instante de la implantacin de un proyecto, que lo que falta por invertir debe ser
justificado por lo que se espera recibir, no interesando lo que ya fue invertido. Lo obvio de esta afirmacin, no
es muchas veces acatado debido al conflicto poltico que puede ser causado por el hecho de dejar obras
inconclusas.
Por otro lado, esta noconsideracin de los costos invertidos tiene otra consecuencia: en la medida que se
inicie la implantacin de un proyecto inviable, podr haber un determinado instante a partir del cual el proyecto
se volver viable, si el costo de los recursos adicionales a ser invertidos fueran superados por los beneficios.
Esto muestra la necesidad de una evaluacin crtica previa al inicio de la implantacin del proyecto para
descartar aquellos inviables y orientar hacia las inversiones para alternativas econmicamente eficientes.
Consideracin de valores adicionales
La consideracin de valores adicionales forma parte de la evaluacin de la dimensin ptima de un proyecto
o del anlisis de proyectos con mltiples propsitos. En cualquier caso, el costo adicional del aumento de la
VII-49
dimensin de un proyecto, o de la introduccin de un propsito, debe ser superado por beneficios adicionales.
Esta consideracin es, por lo tanto, obvia: si los costos extras no fueran justificados por los beneficios
complementarios, no hay por que realizar la inversin.
En el mundo real frecuentemente se aplica la ley econmica de los rendimientos marginales decrecientes.
Esta ley se cumple cuando el incremento en los costos de un proyecto aumenta sucesivamente con su dimensin.
En lo que se refiere a beneficios, ocurre lo contrario: los incrementos son sucesivamente decrecientes (de all el
nombre de la ley) cuando la dimensin del proyecto aumenta, la figura VII.4.1 ilustra esta situacin. Por lo tanto,
habr una dimensin a partir de la cual cualquier incremento en la dimensin del proyecto, por menor que sea,
acarrear beneficios adicionales inferiores a los costos adicionales. Aumentos de la dimensin a partir de esta
situacin no son econmicamente justificables.
En trminos matemticos sera lo mismo que decir que la ley de los rendimientos marginales decreciente es
seguida, cuando las derivadas con relacin a la dimensin del proyecto de las funciones de costo y beneficio
son respectivamente no decrecientes o no crecientes. O que la funcin de costo es cncava y la de beneficio
convexa. La dimensin ptima de un proyecto, en esas circunstancias, es aquella en la cual las derivadas de la
funcin del costo y de beneficio se igualan.
En lo que se refiere a los proyectos de propsitos mltiples, las consideraciones no son tan obvias, a pesar de
no huir de la racionalidad que debe regir cualquier decisin de naturaleza econmica. Considrese un proyecto
en el cual dos propsitos sean contemplados: el control de almacenamiento y el abastecimiento de agua. Ese
proyecto tiene como estructura principal una represa que forma un depsito de regulacin utilizado conjuntamente
para los dos propsitos. En el caso en que cada propsito fuese analizado aisladamente, los proyectos alternativos
Figura VII.4.1. Ley de los rendimientos marginales decrecientes.
VII-50
seran inviables desde el punto de vista econmico. La viabilidad, por lo tanto, se logra cuando ambos
propsitos comparten los costos de la represa. La viabilidad final del proyecto conjunto ocurri por la introduccin
del propsito de control de almacenamiento de agua en el proyecto (inviable) que consideraba nicamente el
abastecimiento de agua, implicando costos adicionales que fueron superados por los beneficios extras. Al
mismo tiempo, porque la introduccin del propsito de abastecimiento de agua en el proyecto (inviable) que
contemplaba nicamente el control de almacenamiento, acarre, nuevamente, beneficios lquidos adicionales
positivos.
Esto puede ser generalizado para cualquier cantidad de propsitos que se pretendan lograr: un proyecto con
propsitos mltiples es econmicamente viable si los beneficios lquidos globales fueran positivos. Por otro
lado, cada propsito contemplado por ese proyecto tiene su introduccin justificada econmicamente, en caso
de que sus beneficios lquidos adicionales sean positivos.
Valores intangibles
En el anlisis econmico son considerados aquellos valores que puedan ser expresados de forma econmica,
a travs de unidades monetarias. Existen algunos valores en el mundo real que no pueden ser cuantificados en
esos trminos. Por ejemplo, existen restricciones filosficas e ideolgicas para que la vida humana sea cuantificada
econmicamente. Sin embargo, ella podr ser cuantificada en sus propios trminos: un proyecto que preserve
ms vidas humanas es superior de aquel que lo haga en menor cuanta. Estos valores son denominados valores
intangibles conmensurables.
Existen otros valores en el mundo real que no pueden ser cuantificados en trminos de unidades monetarias
y tampoco en sus propios trminos, ya que no son divisibles. Por ejemplo, la preservacin de especies en
extincin o de un lugar con valor escnico, histrico o arqueolgico. Estos valores son denominados intangibles
inconmensurables.
Por el hecho de existir valores intangibles en el mundo real, no debe ser entendido que ellos no deban o no
puedan ser considerados en la evaluacin de proyectos. En este punto, el propio nombre con que son
tradicionalmente referidos puede dar una idea equivocada de sus naturalezas. Ellos simplemente no pueden ser
evaluados de forma directa en el anlisis econmico. Pero debern ser evaluados en otros tipos de anlisis. Por
ejemplo, en la evaluacin del impacto social o ambiental del proyecto.
Intervalos temporales de inters
Existen algunos intervalos temporales que miden periodos de inters en el anlisis econmico. Algunos son
descritos en los prrafos siguientes.
Vida til o econmica de un proyecto
Se trata del periodo de tiempo que va del inicio de la operacin del proyecto hasta el instante en que esa
operacin se realiza de forma no econmica. Esto puede ser aplicado tanto al proyecto como a todos y cada
uno de sus componentes. En otras palabras, se trata del periodo de operacin hasta la obsolescencia del
proyecto o de sus componentes.
VII-51
Figura VII.4.2. Anlisis comparativo de proyectos con vida til mltiplo.
Vida fsica
La vida fsica se refiere al periodo en que es posible la operacin, bajo cualquier condicin, an econmicamente
inviable de un proyecto o componente del proyecto. Entonces, la vida fsica es por lo menos igual, y normalmente
mayor, a la vida til o econmica.
Periodo de anlisis
Como el propio nombre lo dice, este periodo es aquel que ha sido seleccionado para la realizacin de un
anlisis en el marco del objetivo de la ingeniera econmica. La evaluacin del proyecto es realizada dentro de
dicho periodo. Este periodo deber ser generalmente menor que la vida til, cuando la viabilidad econmica
del proyecto est garantizada y deber ser menor que la vida fsica del proyecto. A diferencia de cuando la
viabilidad financiera est vigente, el periodo de anlisis se deber extender hasta que los pagos exigidos a la
entidad, bajo el punto de vista en que se hace el anlisis, puedan, sin ninguna duda, ser atendidos a travs de los
beneficios.
Cuando dos alternativas fuesen comparadas, ellas debern tener el mismo periodo de anlisis. Esto evita que
sean privilegiados proyectos que retornen sus inversiones a corto o largo plazo. Si las alternativas tuvieran vida
til diferente de los dos enfoques, podrn ser establecidas de forma en que se logre homogeneizar los periodos
de anlisis. Ellos son:
Cuando la vida til de una alternativa fuera mltiplo de la vida til de la otra. En este caso se repite el
proyecto de vida til menor tantas veces como sea necesario en forma secuencial hasta igualar las vidas tiles.
El periodo de anlisis ser el nmero de aos de vida til del proyecto ms extendido en el tiempo.
Ejemplo 6. Sea la figura VII.4.2 el esquema de los flujos de costos y de beneficios del Proyecto A, con vida til
de 30 aos, y del proyecto B, cuya vida til es de 10 aos. En la evaluacin comparativa el proyecto B ser
substituido por un proyecto que prevea la nueva implementacin del mismo proyecto B tres veces en forma
secuencial, con vida til total de 30 aos.
VII-52
Cuando la condicin anterior no ocurre, entonces el proyecto con vida til menor deber ser repetido tantas
veces como sea necesario para rebasar la vida til del proyecto de mayor duracin. En la ltima secuencia, el
proyecto ser interrumpido de manera en que las vidas tiles sean igualadas y donde el valor residual ser
evaluado en este punto considerndose como un beneficio.
El mayor problema residir en cmo establecer el valor residual. En el caso de un equipamiento del proyecto,
por ejemplo, para una mquina o estructura, se conoce el valor inicial. Este podr ser depreciado por el mtodo
de la lnea recta hasta el ao deseado. El valor no depreciado sera, entonces, el residual. En el caso de un
proyecto la sistematizacin es distinta. El flujo de beneficios restante del proyecto deber ser actualizado al ao
deseado, para que su valor residual sea estimado.
Ejemplo 7. El proyecto A tiene una vida til de 30 aos (figura VII.4.3). El proyecto B tiene una vida til de 20
aos. Para comparacin, el proyecto B es nuevamente implementado por un periodo de 10 aos. Su valor
residual al final de ese perodo, es estimado por el valor actual, en el inicio del dcimo primer ao, del flujo de
beneficios lquidos del ao 11 hasta el ao 20.
Horizonte de construccin
Cuando se dice que un proyecto de abastecimiento de agua substituir plenamente la demanda hasta determinado
ao, ese ao es el horizonte de construccin. Por lo tanto, ese periodo se refiere al horizonte de tiempo en el cual
es esperado que el proyecto atienda en su plenitud las demandas de agua de la poblacin.
Comercio internacional
Frecuentemente los proyectos analizados afectan la balanza de pagos del pas. Esto puede ocurrir de las
siguientes formas:
parte o total de la produccin es exportada;
parte o total de la produccin substituye importaciones;
parte de los insumos es importada;
parte de los insumos es obtenida de la produccin domstica que sin proyecto sera destinada a la
exportacin.
Figura VII.4.3. Anlisis comparativo de proyectos con vidas tiles no mltiplos.
VII-53
En estas situaciones, entran en juego cuestiones referentes a los precios que deben ser considerados y la
moneda en que sern expresados. En lo que se refiere a precios en el comercio internacional deben ser
diferenciados los precios FOB (Free on Board), o precio mundial de exportacin, de los precios CIF (Cost,
Insurance and Freight), o precios mundiales de importacin. Los precios FOB agregan a los precios obtenidos
por el productor aquellos necesarios para colocar los productos a bordo del navo (o de cualquier otro medio
de transporte) en el puerto de salida. O sea, al precio recibido por el productor sumndose los costos de
transporte al puerto de exportacin, el almacenaje, tasas e impuestos de exportacin, comisiones y operaciones
portuarias. El precio CIF agrega al precio FOB el costo de transporte del puerto de origen al de destino. No son
incluidos, por lo tanto, los impuestos aduanales y los costos en el puerto de entrada. Los precios FOB incluyen
por lo tanto todos los pagos realizados en el pas de produccin.
Cuando un proyecto involucra transacciones comerciales internacionales, los precios sern expresados en
esa terminologa. Para obtenerse los valores econmicos desde el punto de vista social o privado, habr
necesidad de modificaciones. Como regla general, para obtener el valor privado, deben ser substradas todas
las partes que representan costos financieros incidentes hasta que el productor reciba el precio por el producto.
Este es el llamado 'precio de puerta' en el caso de un proyecto agrcola. En contraposicin, en el caso de un
insumo, deben ser adicionados todos los costos de gastos que ocasionarn al consumidor.
Para obtener el valor social, debe ser considerado el costo y el valor diferencial de toda la produccin o
servicios realizados en territorio nacional necesarios para exportar un producto o importar un insumo. El valor
diferencial representa la substraccin de los valores de estos puntos con o sin el proyecto. Ejemplificando, si un
insumo es importado sin proyecto y con la propuesta de otro proyecto habr substitucin de esa importacin,
el valor diferencial citado ser la diferencia entre el valor total de los bienes y servicios necesarios para llevar al
consumidor el insumo, en la situacin con proyecto y en la situacin sin proyecto. Se hace notar que en ciertos
casos este valor podr ser positivo: por ejemplo cuando el insumo es consumido prximo al punto de importacin
y con proyecto ser producido lejos -en este caso podr salir ms caro transportarlo del local de produccin
con el proyecto, de que del puerto de importacin, en la situacin sin el proyecto. Se considera aplicable en esa
situacin la hiptesis de que no haya capacidad ociosa en el mercado de los bienes y servicios aludidos. Siendo
as, si ellos no fueran necesarios, sern liberados recursos para la utilizacin en otras actividades productivas, lo
que justifica considerarlos en el costo. En el caso de impuestos y subsidios vale la consideracin patrn: un
impuesto que incida sobre una operacin de importacin o exportacin ser una transferencia de pagos del
agente (importador o exportador) para la sociedad. En el caso de que la importacin no equivalga a bienes o
servicios generados por el proyecto -basta con que el importador sea penalizado fiscalmente. En el caso de la
exportacin, la situacin cambia: en realidad, equivale a parte del valor del producto exportado que es captada
por la sociedad y, por lo tanto, debe ser incrementado en el precio al productor para establecer el valor del
producto en cuestin.
Beneficios de la produccin
En el caso de productos que sean generados por el proyecto afectando, directa o indirectamente, la balanza de
pagos, caben las siguientes consideraciones:
Producto para exportacin
El beneficio del productor es originado por el pago que efectivamente recibe. Este pago ser el precio FOB del
producto menos los necesarios para colocar el producto a bordo del navo en el puerto exportador, conforme
VII-54
lo visto anteriormente. Desde el punto de vista privado, este precio final debe ser considerado. Desde el punto
de vista social, deben ser aumentado los impuestos de exportacin (o substrados los subsidios otorgados) que
sern parte del importe que ser recibido (o pagado) por la sociedad. O sea, a pesar de que el productor no
reciba el impuesto, este valor representa un aumento del precio cobrado al consumidor externo que ser
recibido por la sociedad.
Producto que substituir la importacin
El precio CIF del producto importado deber servir como referencia. A l debern ser sumados los costos
diferenciales de transporte domstico, o sea, el costo promedio del transporte interno del producto importado,
menos el costo promedio de transporte interno del producto generado por el proyecto. Este valor ser la
economa real de costo obtenida por la sociedad con la produccin del proyecto y, por lo tanto, su beneficio.
Los impuestos de importacin no sern considerados. Ellos antes generaban gastos al consumidor interno,
pero representaban un importe para el resto de la sociedad. Por lo tanto, representaban una transferencia de
pagos del consumidor para la sociedad.
Costos de los insumos
De la misma forma, en el caso de insumos, caben las siguientes observaciones:
Insumo importado
El costo al productor ser derivado de la suma del precio CIF ms costos portuarios, de transporte interno y de
comercializacin, adicionando a los impuestos aplicables, incluyendo los aduanales y sustrayendo los subsidios,
si hubieran. Desde el punto de vista social, se deben excluir los impuestos y subsidios, ya que representan la
transferencia de pagos dentro de la sociedad.
Insumo que substituir la exportacin.
En este caso el insumo ser obtenido de la produccin domstica que sin proyecto sera destinada a la
exportacin. En general, este punto no acostumbra ser considerado. Se entiende que la demanda de insumos
ser atendida por la expansin de la produccin interna. En casos excepcionales en que haya la substitucin de
exportacin, habr una prdida social igual al precio FOB sustrado de los costos, para colocar el producto a
bordo en el puerto de exportacin, como previamente fue enunciado, con excepcin de los impuestos aplicables.
Estos impuestos con la implantacin del proyecto, no seran obtenidos por la sociedad y, por ello, su cancelacin
debe ser considerada como un costo.
Numerario
Esta cuestin aparece en funcin del comercio internacional introducir un flujo de divisas en el proyecto, al cual
se suma el flujo de valores expresados originalmente en moneda nacional. Queda, entonces, establecida la
necesidad de conversin por medio de divisas extranjeras a valores en moneda nacional o viceversa.
Debido a que la inflacin busca una referencia de valor no depreciable para valorizacin, una de esas
referencias puede ser el dlar americano. Sin embargo, el dlar tambin presenta devaluacin, menor que
muchas otras monedas, ms sensibles. Siendo as, el hbito ha sido trabajar con moneda nacional, referida a
VII-55
determinada fecha, y obtener los valores finales tambin en dlares americanos, referidos a determinado ao,
bajo el empleo de una tasa de cambio apropiada.
La cuestin que se presenta, es qu tasa de cambio es la apropiada? Desde el punto de vista privado, la tasa
de cambio a ser utilizada es la oficial que se aplica a la transaccin. Sin embargo, esta tasa de cambio oficial
puede ser manipulada directamente o a travs de impuestos de importacin o subsidios a la exportacin, para
estimular las exportaciones, aumentando el ingreso de divisas, y no estimular las importaciones, protegiendo
as el mercado interno y estimulando la substitucin de importaciones.
La prctica adoptada es establecer un factor de conversin correspondiente al cociente entre el precio de la
divisa al cambio oficial y el valor social de la divisa. Un valor inferior a la unidad indicar que el poder pblico
valoriza el ingreso de divisas, adems del valor estipulado por el cambio oficial.
Cea y Romero (1989) citan un mtodo de clculo que permite el establecimiento del factor de conversin y
ste se basa en las siguientes premisas:
El volumen de divisas es limitado, a pesar de que no sea constante.
Cada unidad de divisas se distribuye en fracciones f(i) para la importacin de cada producto i del total de
productos importados n; por lo tanto:

( ) [ ] 1
1

n
i
i f
[VII.4.1]
y la cantidad a ser importada del producto i ser f(i)/p(i,cif) siendo p(i,cif) el precio CIF del producto importado
i en unidades de moneda nacional convertido por el cambio oficial. Uno de los productos importados podr ser
el pago de la deuda externa caso en que p(i,cif) ser el valor del cambio oficial, p(camb).
Cuando el total de divisas aumenta y las necesidades nacionales son elevadas, la posibilidad de disminuir
las exportaciones se traduce en el aumento de importaciones.
Sea p(i) el precio en el mercado nacional del producto i, o sea, la disposicin de pago del consumidor por la
ltima unidad importada de i. El valor social total de las importaciones estar dado por:
( )
( ) ( )
( ) 1
.
,
n
i
p i f i
p div
p i cif
j \ , ]
, (
, ]
, (
] ( ,
[VII.4.2]
Esta suma estima la media ponderada por el total usado de divisas, de los cocientes entre el precio nacional
y el precio CIF de cada producto importado. Esta cantidad establecer tambin el valor social de las divisas
usadas para importacin en la medida en que no haya necesidad de retirar productos del mercado interno para
aumentar las exportaciones.
Si el precio de la cotizacin de la divisa al cambio oficial fuera p(camb) o factor de conversin ser computado
por p(camb)/p(div). El gobierno brasileo, por ejemplo, aplicaba un factor de conversin de la orden de 0.83,
para proyectos agrcolas en el rea de la SUDENE (Lanna y Rocha, 1988).
Existen dos alternativas para la conversin de productos importados en exportados en un anlisis econmico.
En la primera, cuando fuera escogida la moneda nacional como numerario, los beneficios y costos en moneda
VII-56
nacional quedaron como se presenta y, los beneficios y costos en divisas sern transformados por el valor social
de la divisa p(div). En la situacin en que el numerario fuera la divisa, los beneficios y costos en divisas sern
transformados en moneda nacional por la tasa de cambio oficial y, aquellos expresados en moneda nacional
sern multiplicados por el factor de conversin.
Criterios adoptados por entidades de financiamiento internacional
Buena parte de los proyectos pblicos latinoamericanos son financiados por bancos internacionales de fomento.
Entre ellos se encuentran el Banco Internacional de Reconstruccin y Desarrollo (BIRD), conocido como el
Banco Mundial, y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). A pesar de que ninguno de ellos sea inflexible
con relacin a los criterios de anlisis a ser usados, el Banco Mundial tiene realizados estudios orientados al
establecimiento de criterios uniformes para el anlisis econmico de proyectos que pretendan contar con su
financiamiento (Little y Mirrlees, 1974). La Organizacin de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial
(UNIDO) tambin desarroll sus criterios (Dasgupta, Sen y Marglin, 1972). Las diferencias ms importantes se
relacionan con la forma en que los criterios buscan introducir objetivos de equidad social en el anlisis. Los
conceptos presentados hasta ahora no consideraran esta cuestin, ya que en Brasil hasta hoy en da estos
objetivos son atendidos por decisiones polticas y no estn insertos en un anlisis econmico.
Anlisis costo-efectividad
Hasta el momento fueron presentas las bases para la realizacin de anlisis costo beneficio, en donde los efectos
favorables y desfavorables del proyecto son cuantificados en trminos econmicos, adoptndose el punto de
vista de la sociedad como un todo. Algunas crticas han sido dirigidas a este tipo de enfoques por considerar
que los proyectos pblicos, frecuentemente, buscan la obtencin del bienestar pblico, que no pueden ser
valorizados en estos trminos. Como fue visto previamente, los bienes pblicos son aquellos no competitivos
(pues la utilizacin por alguien no restringe la utilizacin por otro) y no censurables (pues una vez producidos no
se puede evitar su uso por quien quiera que sea). Muchos de estos bienes pblicos en recursos hdricos estn
relacionados con el ambiente. Un ambiente preservado es un bien pblico que difcilmente podr tener un valor
econmico a l atribuido, a no ser por el enfoque del costo alternativo, caso en que se admite que se trata de una
situacin en que ser producida de forma compulsiva. Esto da margen a que sea preconizada una alternativa al
anlisis costo beneficio, representada por el anlisis costo-efectividad (cost effectiveness analysis).
Dos alternativas existirn para este anlisis. En una de ellas, los objetivos sern establecidos polticamente en
trminos de los bienes pblicos a ser producidos, y sern buscadas alternativas de costo mnimo para atenderlos.
En la otra opcin, ser buscada la alternativa que maximizar la obtencin de los bienes pblicos sujetos a un
lmite mximo del costo de las medidas para obtenerlos. Obviamente, en este ltimo caso los bienes pblicos
podrn estar sujetos a cuantificacin, a pesar de no ser en trminos econmicos.
Criterios para la comparacin de proyectos
Un criterio de comparacin debe permitir la objetividad en la seleccin de una alternativa de inversin con
respecto a otras, para su implantacin. Existen dos grupos de criterios, segn la clasificacin de Holanda (1968),
los criterios integrales ofrecen un patrn nico y completo para la evaluacin, por ejemplo, la relacin costo/
VII-57
beneficio. Los criterios parciales son aquellos que abarcan aspectos econmicos limitados y deben ser
combinados con otros coeficientes para una evaluacin general del proyecto. Generalmente son usados criterios
integrales en el anlisis social de proyectos pblicos. Los criterios parciales son ms empleados en el anlisis
de proyectos privados, a pesar de que en ciertas circunstancias, puede haber inters en dimensionarlos en
anlisis de proyectos desde el punto de vista social. En los prrafos siguientes se presentarn de forma sucinta
algunos criterios integrales.
Criterios integrales
Los criterios integrales ms utilizados son el valor presente de los beneficios lquidos, a razn costo/beneficio
y la tasa interna de retorno. Otros criterios integrales, no tan conocidos, son el valor anual descontado, que en
realidad slo es una forma de presentacin del valor presente de los beneficios lquidos bajo la figura de
anualidades constantes, el perodo de corte y/o de nuevo pago. Estos conceptos son presentados a
continuacin.
Valor presente de los beneficios lquidos (VPL)
En este criterio los beneficios y costos son actualizados para el presente. Su sustraccin proveer el valor
presente de los beneficios lquidos. La frmula de clculo es:
) 0 (
) 1 (
) ( ) (
1
C
d
t C t B
VPL
N
t
t
+
+
[VII.4.3]
donde B(t) y C(t) son respectivamente el beneficio y el costo capitalizados en el final del ao t, C(0) es el costo de
inversin en el presente (inicio del ao 1) y d la tasa de descuento a ser utilizada. El trmino en el denominador
es el factor de actualizacin de pagos nicos de la matemtica financiera. El costo de inversin inicial C(0) no es
descontado por ya encontrarse referido al presente.
Este criterio verifica las contribuciones econmicas globales del proyecto, en valores presentes. El proyecto
ser econmicamente viable cuando VPL > 0. La dificultad de su utilizacin es que l requiere del conocimiento
del valor de la tasa de descuento.
Ejemplo 8. Sean dos proyectos alternativos en evaluacin. La tabla VII.4.5 presenta sus costos y beneficios al
final de cada ao y actualizados con relacin a valores presentes con una tasa de descuento de 10% al ao.
Los VPL de los proyectos son:
- Proyecto A: 21.585 - 13.675 = 7.91
- Proyecto B: 21.575 - 14.545 = 7.03
Consecuentemente el proyecto A tendra mayores mritos econmicos que el proyecto B.
La crtica a este criterio consiste en la necesidad de conocerse la tasa de descuentos adecuada. En el caso de
anlisis desde el punto de vista social puede haber alguna complejidad en su establecimiento.
VII-58
Total
0
1
2
3
4
5
6
7
TOTALES
Costo
5
5
5
0
0
0
0
0
Costo actual
5
4.545
4.130
0
0
0
0
0
13.675
Beneficio
0
0
0
5
5
10
10
5
Beneficio actual
0
0
0
3.755
3.415
6.210
5.640
2.565
21.585
Costo
10
0
0
0
0
0
0
0
Costo actual
10
4.545
0
0
0
0
0
0
14.545
Beneficio
0
0
5
10
10
5
0
0
Beneficio actual
0
0
4.130
7.51
6.83
3.105
0
0
21.575
Tabla VII.4.5. Costos y beneficios de los proyectos.
Proyecto A Proyecto B
Razn de beneficio costo (B/C)
En este criterio se adopta el cociente entre la suma de los beneficios y costos, siendo ambos previamente
descontados por la tasa de descuento adoptada. La ecuacin de clculo ser entonces:
+
+
+
N
t
t
N
t
t
C
d
t C
d
t B
C B
1
1
) 0 (
) 1 (
) (
) 1 (
) (
/
[VII.4.4]
Este cociente evala cuanto el proyecto remunera por unidad de inversin. En el ejemplo anteriormente
presentado, los clculos conduciran a los siguientes valores de B/C:
- Proyecto A: 21.585/13.675 = 1.58
- Proyecto B: 21.575/14.545 = 1.48
Y el proyecto A sera seleccionado, teniendo por base consideraciones econmicas.
Las siguientes crticas pueden ser hechas a este criterio:
a) Hay necesidad de conocer la tasa de descuento.
b) Puede conducir a errores en la toma de decisin en la jerarquizacin de proyectos alternativos exclusivos
y exhaustivos.
c) Este criterio presenta sensibilidad a la forma en que beneficios y costos son definidos.
La dificultad viene de la estructura matemtica del criterio que lo vuelve sensible a un componente, caso que
ser ilustrado por el ejemplo siguiente.
Ejemplo 9. Considere la situacin simplificada presentada en la tabla VII.4.6, en que una tasa de descuento de
10% es adoptada. Por el criterio VPBL el proyecto B sera seleccionado, mientras que por el criterio B/C, sera
el proyecto A. Ocurre que el proyecto B es aquel que ms remunera cada unidad de inversin. Mientras que, si
slo estos proyectos estn disponibles para inversin, la eleccin del proyecto A significa invertir $1 y dejar $4
sin uso y sin rentabilidad. En esa situacin, el retorno final de la inversin ser mayor en el proyecto B, que usa
todo el capital disponible y presenta beneficios lquidos descontados de $2.6 en vez de nada ms $0.9.
VII-59
Tabla VII.4.7. Componentes econmicos del proyecto.
Costo de inversin pblica
Beneficio bruto de cada irrigante
Costo de inversin de cada irrigante
Nmero de irrigantes
5
2
1
10
Tabla VII.4.8. Elementos de los proyectos.
Proyectos
A
B
C
D
E
F
G
C(0)
5
1
1
1
1
1
1
B(1)
10.5
3.15
4.20
2.63
3.15
2.63
3.15
B/C
2.0
3.0
4.0
2.5
3.0
2.5
3.0
VPBL
5.0
2.0
3.0
1.5
2.0
1.5
2.0
Ejemplo 10. En un proyecto de irrigacin existen los siguientes componentes econmicos descontados
presentados en la tabla VII.4.7. Suponga que el costo de inversin de cada irrigante sea sumado al costo de las
inversiones pblicas. El B/C del proyecto ser: B/C = 10 . 2 /( 5 + 10 . 1) = 4/3
Suponga ahora que el costo de inversin de cada irrigante sea sustrado de su beneficio bruto y, el criterio
computado con los beneficios lquidos: B/C = 10 (2 - 1) /5 = 2.
En cualquier opcin el VPBL sera: VPBL = 10 . (2 - 1) - 5 = 5
El ejemplo muestra que la clasificacin de las inversiones de cada irrigante como costo o beneficio negativo
alter substancialmente la razn beneficio-costo.
No obstante, estos problemas, dicho criterio deber ser utilizado cuando se encuentre en una situacin de
seleccin de varios proyectos entre un conjunto de proyectos alternativos independientes y no exclusivos,
habiendo restricciones presupuestarias. Esta situacin ser mostrada en el siguiente ejemplo.
Ejemplo 11. Considere los proyectos simplificados de la tabla VII.4.8. Ellos debern ser evaluados con una
tasa de descuento de 5%. Existe una limitacin presupuestaria de $5. Qu proyectos debern ser seleccionados?
Se trata por lo tanto de obtener el mayor retorno por la aplicacin del presupuesto de $5. En el caso de que
los proyectos sean ordenados por el criterio del valor presente de los beneficios lquidos (VPBL), slo el
proyecto A sera seleccionado, ya que l agotara el presupuesto. El VPBL de la inversin de $5 sera de $5.
Caso en que los proyectos sean ordenados por la razn beneficio costo (B/C), seran escogidos C, B, E, G y D
o F. La suma de los VPBL de los proyectos seleccionados sera $10.5, ms que el doble de lo que fue obtenido
por el orden anterior. La explicacin de lo ocurrido es simple. El criterio B/C evala cuanto remunera un
proyecto por unidad monetaria invertida. As pues, con base en este criterio se estarn priorizando proyectos
ms rentables por unidad de inversin, lo que resultar en la obtencin del mximo retorno global.
Tabla VII.4.6. Elementos de clculo.
Proyecto C(0) C(1) B(1) VBPL B/C
A 1 2 0.9 1.9
B 5 8 2.6 1.5
VII-60
Tabla VII.4.9. VPBL de los proyectos A y B de la tabla 5.
Tasa de descuento(%)
10
15
20
25
A
7,91
4,19
1,43
0,64
B
7,03
4,21
1,92
0,54
Ntese que en los casos (poco probables) en que no exista limitacin presupuestaria, o sea, cuando existan
pocos proyectos con relacin al presupuesto existente para inversiones, ambos criterios, VPBL o B/C, conducirn
a los mismos resultados. En el ejemplo presentado, todos los proyectos seran implementados ya que tienen
VPBL > 0 y B/C > 1.
Tasa interna de retorno (TIR)
La tasa interna de retorno es un criterio muy utilizado, y es recomendado por el Banco Mundial en la evaluacin
de proyectos. La TIR es la tasa de descuento que resultara de un VPBL = 0 o un B/C = 1 en la evaluacin de un
proyecto. Es decir, la TIR es un valor singular de la tasa de descuento en el cual los beneficios y costos
descontados de un proyecto son equivalentes. Conforme con la interpretacin dada en el captulo sobre matemtica
financiera, la TIR evala cuanto rinde la inversin. Debido a la particularidad de que los costos de inversin
anteceden a los beneficios, un proyecto ser ms difcil de ser justificado a tasas de descuento ms altas, o sea,
a una demanda de mayor rentabilidad de las inversiones.
Concluyendo, este criterio establece la rentabilidad del proyecto. Si esta rentabilidad fuera mayor que la
rentabilidad requerida, expresada por la tasa de descuento, el proyecto es econmicamente viable.
Ejemplo 12. Suponga la situacin proporcionada en el Ejemplo de la tabla VII.4.9. La tabla VII.4.9 presenta los
clculos de VPBL y B/C para diversas tasas de descuento. Se verifica que para las tasas de descuento 23.5 y
25.2% ocurren VPBL prximos a cero o B/C prxima a 1 en los proyectos A y B respectivamente. Esas son las TIR
de estos proyectos.
La gran ventaja del criterio de la TIR es que no hay necesidad de conocerse de forma exacta la tasa de
descuento adecuada para el anlisis. Basta, en muchos de los casos, si se tiene una idea aproximada de su valor.
Por ejemplo, la tasa social de descuento es establecida en la mayora de los casos entre 8 y 12% en pases en
desarrollo. Por lo tanto, proyectos con TIR superior a 15% pueden ser considerados viables econmicamente,
en esos pases.
Algunos problemas de utilizacin pueden surgir en la aplicacin de este criterio. Ellos son:
a) La TIR de un proyecto puede no ser nica. Esta situacin podr ocurrir en proyectos en que despus de su
implementacin y operacin, por algunos aos, sufran necesidades de reinversin de gran dimensin con
reposicin de ciertos elementos. Sin embargo, generalmente, la TIR es presentada con un valor singular.
b) La tasa de descuento puede no ser nica. En ciertas circunstancias un proyecto podr tener que ser
evaluado con tasas de descuento distintas a lo largo del tiempo. En el caso de proyectos pblicos (y tasas de
descuento pblico) esto podr ocurrir si fuera establecido que habr un mayor (o menor) esfuerzo de formacin
de capital en la sociedad, en los prximos aos, despus de que la situacin anterior volviera a existir. Cuando
ambas tasas de descuento fueran superiores o inferiores a la TIR, ser posible obtener las conclusiones de
VII-61
inviabilidad o viabilidad econmica del proyecto, respectivamente. Cuando ellas estuvieran en torno de la TIR,
nada podr ser concluido. En esos casos, otro criterio de evaluacin deber ser adoptado.
c) La TIR podr presentar conclusiones conflictivas con el criterio de la VPBL o de la B/C. Un ejemplo grfico
es presentado en la VII.4.12.
Las curvas de los proyectos alternativos A y B presentan los valores de VPBL para distintas tasas de descuento.
Cuando las curvas interceptan el eje de las abscisas, y VPBL = 0, la tasa de descuento es la TIR de cada proyecto.
En la situacin presentada, el proyecto B es superior al proyecto A, ya que su TIR es superior y, por eso, este
proyecto continua viable econmicamente para tasas de descuento en que A es inviable. Esta conclusin no es
confirmada por las VPBL evaluadas con tasas de descuento inferiores a Td donde las curvas referentes a los
proyectos se cruzan. El proyecto A es superior al proyecto B, desde un punto de vista econmico, cuando la
evaluacin es realizada por el VPBL y tasas de descuento inferiores a Td. Cuando las tasas de descuento fueran
superiores a Td, el proyecto B pasa a ser superior al proyecto B, y los criterios de la tasa interna de retorno y del
valor presente de los beneficios lquidos presentan resultados similares.
La tabla VII.4.9 que evalu las TIR de los proyectos A y B de la tabla VII.4.5 y mostr que esa situacin tambin
ocurri en esos mismos proyectos. El proyecto A es superior al proyecto B hasta una tasa de descuento prxima
a 15%, despus el proyecto B se vuelve ms atractivo. La TIR del proyecto B es mayor por lo tanto este proyecto
es superior al proyecto A.
No obstante, el criterio TIR se presenta como una opcin bastante frecuente en la prctica para la evaluacin
econmica de proyectos, debido a la caracterstica de no ser necesario el conocimiento exacto de la tasa de
descuento.
Figura VII.4.12. Ejemplo de resultados conflictivos entre el criterio del valor presente de los beneficios lquido y la tasa interna de retorno.
VII-62
Tabla VII.4.10. Conjuntos de proyectos interdependientes.
Conjunto
A
B
C
D
Proyectos agregados
Ningn proyecto
Irrigacin nicamente
Navegacin nicamente
Irrigacin y navegacin
Comparacin de proyectos interdependientes
Frecuentemente el analista tiene en consideracin proyectos interdependientes. Estos son aquellos cuyo resultado
afectan los resultados de los otros. Por ejemplo, un proyecto de irrigacin y de navegacin en una misma
cuenca podran presentar interacciones benficas y adversas. Las interacciones benficas seran el resultado de
eventuales regulaciones de escurrimiento fluvial que el proyecto de irrigacin promueve y que es utilizado por
el de navegacin fluvial. Otra interaccin de este tipo, es que el producto agrcola del proyecto de irrigacin
podr aumentar la demanda del transporte fluvial. Las interacciones adversas podrn ser resultado de extracciones
de agua promovidos por el proyecto de irrigacin que vengan a perjudicar las condiciones de navegacin.
Cuando existen proyectos interdependientes a ser evaluados, deben ser formados conjuntos de proyectos
independientes. En el caso ejemplificado, existiran los conjuntos de la tabla VII.4.10.
Los conjuntos seran evaluados como si fueran proyectos independientes, utilizando uno o ms de dos
criterios antes presentados.
Estudio de caso. Anlisis econmico de proyectos de irrigacin
Los costos de inversin en proyectos tpicos de irrigacin en la regin de Barra de Garas, MT, Brasil, presentado
por Lanna, Beltrame y Giasson (1990), fueron considerados en este ejemplo real. Estos proyectos sern analizados
desde el punto de vista econmico para este ejemplo. Las siguientes hiptesis fueron realizadas en la cuantificacin
de beneficios:
En las regiones de suelos planos, la vocacin es el planto de arroz irrigado por inundacin; en otra regin
de suelos ms accidentados, el potencial agrcola es para el riego presurizado de soya y maz.
El uso alternativo del suelo en las reas agrcolas es el cultivo de las mismas culturas sin irrigacin (temporal).
Los planes de cultivo en cualquier caso comprenden dos zafras, una durante la estacin hmeda (noviembre
a febrero) y otra durante la estacin seca (mayo a agosto). Donde fueron cultivados, simultneamente, soya y
maz, las culturas sern plantadas en forma secuencial.
Para las culturas consideradas, soya, maz y arroz, la productividad y rendimiento mnimos adoptados son
aquellos presentados en la tabla VII.4.11, proveniente del Programa Estatal de Irrigacin, Mato Grosso, preparado
bajo la coordinacin del Convenio PRONI 221/87 establecido entre la Secretara de Agricultura del Estado de
Mato Grosso y el Programa Nacional de Irrigacin (SAEMT, 1987).
El anlisis econmico fue realizado adoptndose el precio del mercado. Por lo tanto, este anlisis es vlido
bajo el punto de vista del productor. Se verificaron, para diversos periodos de anlisis, los valores de cuatro
ndices econmicos: rentabilidad o tasa interna de retorno, razn costo-beneficio, valor actual de los beneficios
VII-63
lquidos y razn beneficio lquido inversin, utilizndose en los tres ltimos casos una tasa de descuentos igual
a 12% al ao. La consideracin de diferentes periodos de anlisis permite evaluar la rentabilidad del proyecto
a corto y largo plazo, lo que es importante al adoptarse el punto de vista privado y pblico, respectivamente.
Las siguientes hiptesis adicionales fueron adoptadas en el establecimiento del flujo de costos y beneficios:
a) Los valores de rescate de los equipos y mquinas, al final de sus vidas tiles, son iguales a 10% de sus
valores iniciales.
b) El valor residual al final de cada uno de los periodos de anlisis adoptados es calculado con base en la
suposicin de que haya una depreciacin linear entre el valor inicial y el valor de rescate.
Las tablas VII.4.12 a VII.4.14 presentan los resultados para la irrigacin del arroz por inundacin con motor
diesel, a energa elctrica y natural.
Los resultados muestran que la irrigacin con motor diesel presenta un periodo de recuperacin de capital,
o rentabilidad del orden del costo de oportunidad de inversin (12%), solamente a partir del dcimo ao, lo que
puede volver sin atractivos esta alternativa. La irrigacin con motor elctrico presenta rentabilidad suficiente
para interesar a inversionistas privados. La dificultad existente deriva de la pequea oferta regional de energa
elctrica, lo que necesitara de grandes inversiones pblicas para superarlas. De las tres alternativas la ms
atractiva es la irrigacin por gravedad. Sus ndices de rentabilidad superan en mucho los valores normales de
los costos de oportunidad de inversin. Sin embargo, existe la dificultad de encontrar lugares que puedan ser
irrigados por gravedad, a partir de la construccin de un depsito. Otra posibilidad, todava ms rentable, sera
la irrigacin por captacin directa de cursos de agua, al filo de agua. Esa alternativa prescindira de la inversin
en reservas de agua, pero que igualmente, slo podra ser aprovechada en situaciones especficas de ubicacin
y topografa.
Cultura
Arroz
Maz
Soya
Temporal Kg/ha
1,390
2,850
2,180
Irrigado Kg/ha
3,500
7,000
3,200
Incremento Kg./ha
2,110
4,150
1,020
Precio mnimo
US $/ton
156
117
257
Renta adicional
US $/ha
329.16
485.55
262.14
Productividad de la cultura
Tabla VII.4.11. Incremento mnimo de productividad con irrigacin.
Periodo de anlisis (aos)
5
10
15
20
25
30
Rentabilidad (%/ao)
7,1
11,9
12,6
13,3
13,5
13,7
Razn B/C
0.95
1.00
1.01
1.01
1.01
1.02
VPBL (US $)
108.6
2.8
25.3
61.6
71.0
84.2
Razn BL/I
0.87
1.00
1.03
1.07
1.09
1.10
Tabla VII.4.12. ndices econmicos para irrigacin del arroz por inundacin con bombeo a combustible diesel, por hectrea.
5
10
15
20
25
30
Rentabilidad (%/ao)
18.9
23.9
24.5
24.8
24.9
25.0
Razn B/C
1.07
1.15
1.16
1.16
1.17
1.17
VPBL (US $)
186.3
490.6
626.3
718.4
763.9
793.6
Tabla VII.4.13. ndices econmicos para irrigacin del arroz por inundacin con bombeo por energa elctrica, por hectrea.
VII-64
Las tablas VII.4.15 y VII.4.16 muestran que para soya y maz ambas opciones de irrigacin presentan rentabilidad
superior a los costos de oportunidad usuales para inversin, siendo, por lo tanto, atrayentes desde el punto de
vista del agricultor.
Existe una mayor rentabilidad para la irrigacin con pivote central, a pesar de que los costos de inversin sean
mayores, ya que el mdulo adoptado fue de 100 hectreas. Las economas de escala debern disminuir cuando
el mdulo del pivote central disminuya, siendo probable que la rentabilidad por hectrea sea del orden del
sistema de aspersin convencional, cuando el mdulo alcanza valores cercanos a 25 hectreas.
La utilizacin de motores a diesel no fue analizada debido a los resultados con el arroz, los cuales mostraron
una prdida de rentabilidad, la que volvera, probablemente, esta alternativa sin atractivos tambin en la
irrigacin de soja y maz.
Se concluye que la ejecucin de un programa de irrigacin en el rea Programa de Barra de las Garas tiene
atractivo econmico desde el punto de vista privado. Las opciones ms rentables son, por el orden de
rentabilidad:
a) Irrigacin del arroz por inundacin por el sistema de gravedad.
b) Irrigacin de soya y maz por aspersin con pivote central en mdulos de 100 ha.
c) Irrigacin del arroz por inundacin por el sistema de bombeo con energa elctrica.
d) Irrigacin por aspersin convencional de soya y maz en mdulos de 25 hectreas.
Excluyendo la primera alternativa, que solamente podr ser utilizada en reas bastante especficas con relacin
a la topografa y proximidad de la fuente hdrica, todas las dems utilizan energa elctrica. Se not que la
utilizacin de bombeo con motor diesel establece una rentabilidad sin atractivos desde el punto de vista
privado.
5
10
15
20
25
30
Rentabilidad (%/ao)
14.9
17.7
18.9
19.0
19.1
19.2
Razn B/C
1.06
1.16
1.23
1.23
1.24
1.24
VPBL (US $)
259.1
645.8
933.7
1,022.7
1,108.3
1,153.1
Tabla VII.4.15. ndices econmicos para irrigacin de la soya y maz por aspersin convencional y energa elctrica, por hectrea.
5
10
15
20
25
30
Rentabilidad (%/ao)
20.4
23.2
24.1
24.2
24.3
24.3
Razn B/C
1.20
1.31
1.39
1.39
1.39
1.41
VPBL (US $)
505.0
1,005.1
1,325.3
1,463.3
1,568.6
1,619.7
Tabla VII.4.16 ndices econmicos para irrigacin de la soya y maz por aspersin con eje central y energa elctrica, por hectrea.
VII-65
CAPTULO VII.5. INCERTIDUMBRES EN PROYECTOS DE RECURSOS HDRICOS
Captulo VII.5. Incertidumbres en
proyectos de recursos hdricos
Incertidumbres en proyectos de recursos hdricos
La aleatoriedad del futuro es un factor constante en la vida humana que dificulta la toma de decisiones, sin
embargo, a pesar de ello, es necesario tomar decisiones. La aleatoriedad del futuro es, en ciertos casos,
atribuida a la carencia de informacin. Entendindose por carencia de informacin la ausencia o limitacin
cualitativa o cuantitativa de datos que posibiliten un mejor conocimiento de la realidad y la construccin de
proyecciones confiables de su evolucin futura. Alguna inversin podra ser efectuada en investigaciones, en
recoleccin de informacin y en pruebas de teoras para reducir la incertidumbre. Por eso, en la medida que la
humanidad alcance un desarrollo cientfico mayor, muchas de las frecuencias naturales que son catalogadas
como aleatorias podrn ser previstas con mucha mayor precisin.
Otras corrientes cientficas afirman que existen lmites para la ciencia y que la aleatoriedad del futuro deber
existir siempre y ser considerada en la toma de decisiones, a pesar de que pueda esperarse una reduccin de
sta en la medida en que modelos de la realidad sean formulados y perfeccionados.
No obstante, estas posiciones divergentes, el planificador y el tomador de decisiones enfrentan, en la prctica,
la cuestin de cmo realizar sus funciones ante la aleatoriedad incorporada a los problemas que se les interponen.
Algunos de esos tipos de aleatoriedad son enlistados en la tabla VII.5.1.
Conceptos de riesgo e incertidumbre
Existen divergencias semnticas entre riesgo e incertidumbre, pero, generalmente, se considera un evento
incierto cuando no se sabe cundo, en dnde o cmo ocurrir y no se puede contar con evaluaciones de la
probabilidad de su ocurrencia. La probabilidad de una situacin de riesgo puede estimarse a travs de la
estadstica y con el uso de modelos probabilsticos o estocsticos. Por lo tanto, en la fase inicial del conocimiento
sobre un fenmeno aleatorio, cuando no existe informacin al respecto, se est en una situacin de incertidumbre.
En la medida que alguna informacin sea obtenida sobre el fenmeno, y sea posible esbozar algunas teoras
probabilsticas al respecto de su comportamiento, ser posible atribuir niveles de probabilidad a las posibles
ocurrencias del fenmeno y podr evaluarse una situacin de riesgo.
VII-66
Aceptando los conceptos anteriores se puede concluir que eventos inciertos son muy raros, pues siempre
ser posible la estimacin preliminar sobre el comportamiento probabilstico de un fenmeno aleatorio. Sin
embargo, debe ser ponderado que la precisin con que los estudios estadsticos y probabilsticos son efectuados
depende de la cantidad y calidad de informacin disponible. La informacin hace que las inferencias realizadas
sean tan buenas cuanto lo sean las muestras disponibles de realizaciones del fenmeno.
Para ilustrar las consideraciones anteriores se puede hacer un paralelismo entre el riesgo y la incertidumbre de
fenmenos hidrolgicos, caudales fluviales, por ejemplo, y el riesgo y la incertidumbre de fenmenos sociales,
demandas ambientales de una sociedad, por ejemplo. Los caudales fluviales y las demandas ambientales de
una sociedad son fenmenos aleatorios, pues no pueden ser previstos con exactitud. La incertidumbre sobre el
rgimen fluvial de un ro, para cada seccin fluvial, puede ser reducida por diversas tcnicas hidrolgicas. stas
podrn comprender la instalacin de una estacin hidromtrica en el lugar, la transferencia de informaciones de
otras estaciones hidromtricas en el mismo ro o en la misma cuenca, el uso de modelos hidrolgicos regionales,
etc. Las tcnicas hidrolgicas permiten, por lo tanto, que sean construidos modelos probabilsticos o estocsticos
sobre el comportamiento de los caudales y que de la incertidumbre inicial se llegue a una evaluacin satisfactoria
de una posible situacin de riesgo. Sin embargo, los resultados de modelos construidos sern tan vlidos como
lo sea la informacin utilizada en su concepcin.
No obstante, la precisin o confiabilidad atribuida al modelo, se pueden tener regiones o estaciones anuales
donde la variabilidad de los caudales sea grande y, aunque se pueda contar con muestras bastante consistentes
sobre el fenmeno, las previsiones sern poco confiables. Por otro lado, existirn regiones y estaciones
hidrolgicas en que an con gran carencia de datos se podrn obtener previsiones confiables. Por ejemplo, las
previsiones de los caudales de un ro intermitente en una regin rida durante la estacin seca podrn ser
previstas como nulas con un buen margen de precisin, para cualquier ao.
En el caso de las demandas ambientales de una sociedad se tiene una mayor complejidad, lo que es comn
cuando se trata de fenmenos sociales. Hace poco tiempo cualquier planificador hubiese cometido un gran
Tipo
a) Aleatoriedad que puede ser evaluada por modelos probabilsticos.
b) Aleatoriedad que aparentemente no pueden ser evaluada por
modelos probabilsticos.
c) Aleatoriedad debido a la ignorancia sobre el estado actual de la
naturaleza.
d) Aleatoriedad debido a la ignorancia sobre el estado futuro de la
naturaleza.
e) Aleatoriedad del valor socioeconmico presente de beneficios
que ocurrirn en el futuro.
f) Aleatoriedad en la eleccin de las metas de planeacin.
g) Aleatoriedad sobre objetivos y restricciones a ser adoptados.
h) Aleatoriedad en el proceso de decisin.
Ejemplo
Aleatoriedad hidrolgica y econmica; crecimiento poblacional.
Aleatoriedad social, guerras, revoluciones, etc.
Conocimiento de la situacin presente de ocurrencias naturales
(nowcasting) tales como lluvias, escurrimientos, temperatura, etc.
Previsin de sucesos naturales (forecasting), tales como lluvias,
escurrimientos, temperatura, etc.
Valor y costos de produccin, externas, Tasa de descuento, etc.
En funcin del momento social, econmico y poltico.
En funcin del momento social, econmico y poltico.
La decisin debe ser tomada hoy o ser mejor postergarla para
cuando se disponga de mayor informacin?
Tabla VII.5.1. Ejemplos de tipos de aleatoriedad.
VII-67
error si pretendiese prever el nivel de estas demandas. De una situacin de preocupaciones dirigidas al desarrollo
econmico y regional casi exclusivamente, la sociedad paso a agregar a stas la preservacin del ambiente
natural. Un nmero bastante amplio de informaciones puede ser encontrado sobre este fenmeno, pero es difcil
prever su evolucin tanto hoy como lo fue en el pasado, tal vez por la dificultad de desarrollo de modelos de
comportamiento social. Esta es una situacin en que el nivel de exigencia sobre las informaciones para la
construccin de previsiones es mucho mayor que en el caso de las previsiones de fenmenos naturales.
Decisiones en situacin de riesgo
Las decisiones son siempre efectuadas en situaciones de riesgo o incertidumbre. Se dice que existe la paradoja
del tomador de decisiones siguiente: al tomar una decisin, todo lo que interesa es el futuro, pero todo lo que
se conoce es el pasado. La informacin conocida del pasado es con lo que se puede contar para prever el futuro
aleatorio.
El tomador de decisiones puede, en funcin de esta informacin, adoptar dos posiciones al momento de la
decisin: el tomar la decisin ahora, sea cual fuere la informacin disponible y las previsiones que pueda hacer
para el futuro, o postergarla en espera de ms informacin y previsiones confiables. Esta ltima situacin es
muchas veces aconsejable, pero existen momentos en que la decisin tiene que ser tomada, sea cual sea la
informacin disponible pues el no decidir y dejar que las cosas sucedan es una decisin frecuentemente
equivocada.
Otro problema ocurre con relacin al alcance de la decisin. Las previsiones son ms confiables a corto que
a largo plazo. Esto puede llevar al tomador de decisiones a optar por las decisiones a corto plazo y postergar
aquellas de largo plazo. Si esto es posible, se permite, por un lado, la preservacin de opciones y por otro lado,
evitar o aprovechar economas de escala. Por ejemplo, la adopcin de esta posicin llevara a la construccin
de una represa de una dimensin inicial con previsin de expansiones en el futuro. El costo de esta sistematizacin
por etapas de la construccin ser probablemente mayor que el de la construccin de inmediato con la
dimensin final. Por otro lado, adoptndose el escalonamiento del proyecto ser posible la alteracin de los
planes de expansin, si las proyecciones de demanda hdrica fueran verificadas como sobredimensionadas.
Otra desventaja de las decisiones a corto plazo es que se pueden omitir los conflictos que ocurrirn a largo
plazo con la expansin del sistema. Por ejemplo, la expansin de una represa aumentar el rea inundada. En
el caso de que no sea prevista la reserva del rea de inundacin, esta superficie podra ser ocupada por alguna
actividad econmica, haciendo inviable que el proyecto prosiga.
As pues, planear debe ser una actividad permanente con ajustes de un futuro aleatorio. Las decisiones que
involucran el compromiso de recursos deben orientar la atencin de metas de planeacin de corto plazo, pero
teniendo en consideracin las metas de largo plazo. Esto equivaldra, en el ejemplo anterior, a la expropiacin
y reserva del rea que se ha previsto ser inundada en el futuro, por la expansin de la represa o establecer
controles en su ocupacin, an cuando en una primera etapa la represa inundar una porcin de esa rea.
Es particularmente importante, en la planeacin, la preservacin de opciones para el futuro de forma en que
cambios sociales, naturales y de tecnologas puedan ser enfrentadas sin perjuicios y exploradas con eficiencia.
Algunos ejemplos de preservacin de opciones para el futuro seran:
a) La construccin de proyectos por etapas, tomando de inmediato las decisiones necesarias para la viabilidad
de las expansiones futuras.
VII-68
b) La previsin de compuertas en una represa, posibilitando en el futuro su construccin para la viabilidad de
la navegacin fluvial.
c) La localizacin de embalses, evitndose el compromiso de reas que podrn en el futuro ser usadas para
la agricultura o minera.
d) La preservacin de lugares de valor ecolgico, histrico o escnico, teniendo en consideracin su disfrute
por las generaciones actuales y futuras.
Enfoques de decisin en situaciones de riesgo
Los enfoques son clasificados en determinsticos y probabilsticos. Los enfoques determinsticos consideran
escenarios econmicos y naturales para evaluar las decisiones. Los escenarios econmicos estaran definidos
por proyecciones de poblacin, de demandas, de niveles de actividad econmica, etc. El escenario natural en
recursos hdricos se refiere, generalmente, a disponibilidades hdricas, adoptndose normalmente los valores
histricamente observados u otras alternativas generadas por modelos estocsticos de variables hidrolgicas.
El otro enfoque agrega al modelo de decisin modelos probabilsticos. Esto aumenta substancialmente la
complejidad de la formulacin haciendo que slo para ciertos casos especficos pueda este enfoque ser
utilizado prcticamente. Ejemplos de cada caso son presentados a continuacin.
Enfoques determinsticos
A lo largo de los captulos anteriores fueron presentados y propuestos enfoques de naturaleza determinista. En
los ejemplos de anlisis econmico de proyectos se supone que los beneficios y costos futuros son conocidos
con exactitud. En la prctica estos valores formaran parte de uno de los escenarios que seran considerados en
el anlisis. Estos escenarios representan futuros alternativos cuya probabilidad de ocurrencia es incierta o
estimada sin mucha precisin. Algunos ejemplos de escenarios que podran ser analizados son:
a) Escenarios que representan una relacin completa de usos hdricos en el futuro: seran consideradas todas
las alternativas de uso con base en la vocacin regional y evolucin tecnolgica previsible. Por ejemplo, sera
evaluada la distribucin factible entre las unidades generadoras de energa elctrica, considerando las opciones
hidrulica, nuclear, trmica, elica, etc. Los escenarios incluiran desde la intensidad mnima previsible hasta la
mxima previsible. Por ejemplo, en la planeacin hidroelctrica podra ser supuesto el uso mximo de la
energa hidrulica hasta su agotamiento o un uso ms intenso de energa nuclear, con alguna complementacin
a partir de la energa elctrica o de carbn. Escenarios intermedios seran igualmente considerados.
b) Escenarios que representan una amplitud completa de necesidades y oportunidades combinadas de uso y
suministro hdrico: incluiran todos los tipos de demanda posibles con sus respectivas intensidades alternativas.
Es obvio que para cada escenario se podrn tomar decisiones diferentes. Ante esta situacin, el planificador
deber tomar las decisiones ms robustas, es decir, aquellas que son suficientemente satisfactorias para la
mayor cantidad de escenarios y que no sean tan malas para todos los dems. Estas decisiones sern ms
desarrolladas en etapas avanzadas de planeacin, para ser presentadas al tomador de decisiones.
Diversos criterios podrn ser adoptados para un enfoque ms objetivo del problema. Estos criterios son:
VII-69
a) Descuento del riesgo.
b) Limitacin del periodo de anlisis.
c) Proyecciones conservadoras de los flujos de costos y beneficios.
d) Adopcin de factores de seguridad.
e) Decisiones con maximizacin del menor retorno (maxi-min).
f) Decisiones con minimizacin del mayor arrepentimiento (mni-max).
Descuento de riesgo
En este caso la tasa de descuento a ser usada en la evaluacin tendra un incremento que sera funcin del riesgo
relativo que pueda ser atribuido a cada proyecto alternativo. Matemticamente esto podra ser formulado como
sigue:
P/F = 1 / [ 1 + d + ]
N
[VII.5.1]
donde P/F es el factor de actualizacin para pagos nicos de la matemtica financiera, d es la tasa de descuento
y N el nmero de aos hasta el valor a ser descontado. El producto representa el descuento de riesgo, siendo
una estimacin del riesgo de alguna ocurrencia adversa con relacin al proyecto considerado y un parmetro
emprico de ajuste.
Esta sistematizacin aumentara la tasa de descuento para proyectos cuyo riesgo sea mayor. Como resultado,
los proyectos con mayor riesgo sufrirn una mayor depreciacin de los beneficios futuros y, por ello, tendrn
que justificarse en funcin de los beneficios obtenidos en plazos ms cortos.
Limitacin del periodo de anlisis
Esta limitacin no considera resultados del proyecto de mediano o largo plazo. Existe, por lo tanto, una cierta
correspondencia con el enfoque anterior. Cuando se aumenta la tasa de descuento, se dar menor peso a los retornos
de mediano y largo plazo. Esta depreciacin es, sin embargo, gradual. En el caso de la limitacin del periodo de
anlisis se establece una depreciacin brusca y total de los retornos que ocurran despus de este periodo.
Proyecciones conservadoras de los flujos de costos y beneficios
En este enfoque se busca adoptar un pesimismo metodolgico en la evaluacin del proyecto, imaginndose
que si el proyecto presenta mritos ante proyecciones pesimistas, es porque ellos ciertamente existirn. Se trata
obviamente de un enfoque ampliamente subjetivo que dar margen al analista para privilegiar subjetivamente
las alternativas que cuenten con su mayor agrado.
Adopcin de factores de seguridad
Este enfoque es muy utilizado en el clculo estructural y es anloga a la inclusin de las restricciones en
evaluacin de los costos de un proyecto. Este enfoque representa un progreso con relacin al anterior, ya que
los factores de seguridad podrn ser establecidos de forma normada. As, la subjetividad del analista no ser
ejercida a travs de la eleccin personal de factores de seguridad ms bajos para los proyectos de su simpata.
VII-70
Decisiones con maximizacin del menor retorno (max-min)
Este enfoque pretende orientar a la toma de decisin ms adecuada considerando que la peor situacin
previsible suceder en el futuro. En otras palabras, la decisin es orientada para la alternativa que mejor se
adecue, en caso de que el futuro presente las condiciones ms crticas. Es, por lo tanto, una posicin de gran
aversin a los riesgos, el ejemplo siguiente muestra el uso de este enfoque.
Ejemplo 13. La tabla VII.5.2 muestra los resultados de cuatro alternativas de proyectos bajo tres escenarios,
que representan la amplitud esperada de los futuros posibles. El peor resultado obtenido en cada alternativa es
colocado en la ltima columna. La decisin max-min seleccionar la alternativa que resulte con las mayores
ganancias ante la peor circunstancia. Como el mejor entre los peores resultados es 240, correspondiendo a la
alternativa B, esta representa la mejor opcin del proyecto.
El ejemplo busc exagerar la inconsistencia bsica de este enfoque decisivo. Al seleccionarse la alternativa
B slo se tuvo ojos para los peores resultados, sin consideracin de los dems. Al hacer esta eleccin, el analista
estar anulando las posibilidades de obtener altas ganancias, como en la alternativa A, en caso de que sucedan
los escenarios 2 o 3, o en la alternativa C, ocurriendo los escenarios 1 o 2. Es clara la incoherencia al no
seleccionar la alternativa A, por ejemplo, abdicando de ganar 800 o hasta 950, a pesar de que se pueda ganar
nicamente 200, en funcin de la garanta de tan slo 40 unidades ms.
Este criterio de decisin es, por lo tanto, justificado slo en situaciones en que los escenarios ms desfavorables
ocasionaran consecuencias altamente indeseables. Este sera el caso del proyecto de un vertedor de una gran
represa. Es prctica comn, en ingeniera, proyectarlo con una capacidad de vertido con base en la crecida
mxima probable de la cuenca. Esto equivale a suponer el peor escenario y adecuar la decisin en consecuencia,
a pesar de que se sepa que la probabilidad de que este evento suceda es extremamente pequea. La lgica para
esta eleccin radica que en las consecuencias de la ruptura de la cortina del embalse seran tan adversas que
existir una total aversin a ese riesgo.
Otra circunstancia en que el enfoque max min es utilizado en recursos hdricos es en la operacin de embalses.
Existe el enfoque del periodo crtico que define la poltica operacional en funcin de la secuencia ms
desfavorable para los propsitos operacionales de caudales observados en el pasado. La poltica operacional
adoptada ser aquella que presenta los mejores resultados ante la peor situacin observada. De esta forma se
anulan las oportunidades de obtencin de grandes ganancias en contrapartida de la reduccin de perjuicios
resultantes del escenario ms desfavorable.
Decisiones con minimizacin del mayor arrepentimiento (min-max)
El enfoque decisivo min-max ofrece una alternativa a las crticas emitidas al enfoque max-min. El ejemplo que
a continuacin se presenta ilustra su aplicacin.
Alternativa
A
B
C
Escenario 1
200
240
700
Escenario 2
800
300
550
Escenario 3
950
250
150
Peores resultados
200
240
150
Tabla VII.5.2. Retorno de las decisiones ante los escenarios posibles.
VII-71
Ejemplo 14. Se coment, en el anlisis del ejemplo anterior, que la eleccin de la alternativa B fue motivada
por la tentativa de garantizar el retorno de 240 en el caso de que ocurra en el futuro el escenario 1, que es el ms
desfavorable. Entonces, si ese escenario llegara a ocurrir, la mejor alternativa sera C, la cual tendra una
ganancia de 700. As, el arrepentimiento que habra en la eleccin de la alternativa B, en el caso de que ocurra
el escenario 1 sera de 700 - 240 = 460. Computndose los dems arrepentimientos, la tabla VII.5.3 esta conformada
de la siguiente forma: la columna de la derecha presenta los mayores arrepentimientos para a cada alternativa.
La eleccin se hara por la alternativa que garantice el menor entre los mayores arrepentimientos o sea, la
alternativa A con valor de arrepentimiento mximo igual a 500.
Este criterio de decisin tiene un carcter especulativo, en el sentido econmico. Al minimizar el mayor
arrepentimiento, la preocupacin se encuentra no tanto en lo que se podra perder, sino en lo que se dej de
ganar. La crtica principal a ese enfoque es su sensibilidad ante eventos raros. Supngase que hubiese un
escenario 4 en el cual resultaran ganancias de 1,000, 2,000 y 2,000 para las alternativas A, B y C respectivamente.
La tabla VII.5.4 muestra como quedaran los arrepentimientos.
Este cuarto escenario eliminara la alternativa A de las lucubraciones en funcin de las altas ganancias que las
dems alternativas produciran, an cuando la probabilidad de ese escenario fuese extremamente reducida.
Ello muestra que las decisiones min-max son adecuadas para posiciones de gran propensin a ganancias, an
cuando tuvieran baja probabilidad de ocurrencia.
Enfoques probabilsticos para decisiones en situaciones de riesgo.
Cuando se tienen estimaciones de probabilidades de ocurrencia de los escenarios futuros, los enfoques
probabilsticos pueden ser utilizados. Esos enfoques se dirigen, por lo tanto, a situaciones de riesgo, conforme
la definicin adoptada. Dos enfoques sern presentados: el enfoque de la maximizacin del valor esperado de
las ganancias y el enfoque de la restriccin probabilstica.
Maximizacin del valor esperado de los retornos
El valor esperado de una variable aleatoria est definido por la siguiente ecuacin:
[ ] ( ) ( ) [ ]
M
i
i U i p U E
1
.
[VII.5.2]
Alternativa
A
B
C
Escenario 1
500
460
0
Escenario 2
0
500
250
Escenario 3
0
700
800
Mayores arrepentimientos
500
700
800
Tabla VII.5.3. Decisiones min-max: tabla de arrepentimientos con tres escenarios posibles.
Alternativa
A
B
C
Escenario 1
500
460
0
Escenario 2
0
500
250
Escenario 3
0
700
800
Escenario 4
1,000
0
0
Mayores arrepentimientos
1,000
700
800
Tabla VII.5.4. Decisiones min-max: tabla de arrepentimientos con cuatro escenarios posibles.
VII-72
donde E [U] es el valor esperado de la variable aleatoria U, U(i) son las posibles realizaciones de esta variable y
p(i) es la probabilidad asociada a la i-simo evento. Este enfoque puede ser justificado de forma objetiva por la
Ley de los Grandes Nmeros de la teora de probabilidades. La Ley de los Grandes Nmeros establece que bajo
ciertas circunstancias la media aritmtica de N realizaciones de una variable aleatoria tiende a su valor esperado
cuando N es un valor grande. Existen diversas circunstancias en las cuales esto sucede. Una de ellas se presenta
cuando la variable aleatoria es estacionaria e independiente o ligeramente dependiente.
La importancia de este dato para la decisin, es que las ganancias de un proyecto estn formadas por
realizaciones de una variable aleatoria. Conocindose las probabilidades asociadas a cada realizacin, puede
ser estimado el valor esperado de los retornos. Al maximizar o minimizar ese valor esperado se estar
maximizando o minimizando la media de los retornos de un periodo largo. Para que esto sea viable, existen las
siguientes condiciones de aplicabilidad, anlogas a las de la Ley de los Grandes Nmeros:
a) El periodo de anlisis deber ser grande. Eso significa que el proyecto deber operar por un largo plazo,
no debiendo ser destruido o tener su operacin concluida por cualquier otro factor, a lo largo de dicho periodo.
b) Los retornos deben ser resultado de un proceso estacionario. Es decir, no debern haber alteraciones
sustanciales en el proyecto que modifiquen la distribucin probabilstica de los retornos.
c) Los retornos deben ser independientes o ligeramente dependientes. Los resultados de una realizacin de
estos retornos no debern afectar los prximos resultados de forma relevante. El ejemplo siguiente ilustra su
aplicacin.
Ejemplo 14. Suponga que el anlisis estadstico tenga estimado que los escenarios presentados en la tabla 19
tengan probabilidades de ocurrencia iguales a 30%, 60% y 10% respectivamente. La tabla VII.5.5 presenta los
valores esperados de los retornos resultantes para cada una de las decisiones.
Como el mximo retorno esperado ocurre para la decisin A, esta sera la opcin seleccionada. El mayor
problema de uso de valores esperados como criterio decisivo viene de la necesidad de las condiciones
enlistadas a ser cumplidas. Podrn ocurrir escenarios durante la operacin de un proyecto que generen
modificaciones estructurales y que afecten los retornos futuros. Por ejemplo, un largo periodo de sequa que
desestabilice el sistema econmico regional, causando migracin de los agricultores que usaban el sistema de
irrigacin construido en el proyecto. Otra posibilidad sera la propia falla del sistema por una crecida
extraordinaria.
Las circunstancias anteriores pueden limitar la aplicacin de este criterio para un proyecto nico. Restricciones
menos severas existen cuando este procedimiento de Valores Esperados fuera aplicado como criterio decisivo
en la seleccin de diversos proyectos. En esta situacin, sera encontrada una condicin actuarial, similar de
aquellas que justifican a una aseguradora actuar en el mercado de seguros. A pesar de que algunos proyectos
Tabla VII.5.5. Valor esperado de los retornos considerando 3 escenarios posibles.
Escenarios:
Probabilidades (%)
Decisiones
A
B
C
1
30
200
240
700
2
60
800
300
550
3
10
950
250
150
Valor esperado
635*
277
555
*Ejemplo de clculo: 0.30 (200) + 0.60 (800) + 0.10 (950) = 635
VII-73
puedan incumplir con las condiciones de aplicabilidad de la Ley de los Grandes Nmeros, otros si permitirn
que esto ocurra, ya que su nmero puede ser considerado igualmente grande. Es decir, la Ley de los Grandes
Nmeros, an cuando no sea aplicable a cada proyecto, se aplica al conjunto de proyectos. La nica condicin
de aplicacin es que los retornos de cada proyecto debern ser independientes en el espacio o, por lo menos,
dependientes en pequeos grupos.
El criterio de los valores esperados se adecua ms comnmente a las decisiones realizadas por una entidad
que opera en una serie amplia de proyectos similares y casi independientes, en una situacin prxima a la
actuarial. La aplicabilidad a un proyecto nico deber ser verificada antes de ser adoptada.
Restricciones probabilsticas
En este criterio, las decisiones consideradas viables son aquellas que limitan el riesgo de ocurrencias adversas
bajo un determinado lmite, conocido como umbral de riesgo tolerable. El criterio decisivo a ser adoptado es
cualquiera de los que fueron sealados previamente, siempre y cuando la decisin seleccionada sea obtenida
del conjunto viable. El ejemplo siguiente ilustra la aplicacin de este criterio.
Ejemplo 15. Supngase que exista un cuarto escenario en el problema que ha sido analizado. Los retornos en
la ocurrencia de ese escenario, as como las nuevas estimaciones de probabilidades de ocurrencia son
proporcionados por la tabla VII.5.6. La decisin A tiene ahora 1% de riesgo de falla del sistema. El hecho de
existir esa probabilidad de falla puede impedir el uso de valores esperados, en el caso de que el riesgo existente
no sea tolerable. En esa situacin en que el riesgo tolerable es menor que 1%, la decisin A ser inviable y las
decisiones B y C sern las concursantes a la implementacin. Los valores esperados de los retornos de estas
decisiones son respectivamente 269.5 y 530 siendo C la opcin seleccionada.
Tabla VII.5.6 Nueva situacin con escenario 4 incluido.
Decisiones
Probabilidades (%)
Decisiones
A
B
C
Escenario 1
30
200
240
700
Escenario 2
60
800
300
550
Escenario 3
10
950
250
150
Escenario 4
1%
falla
500
1,000
VII-74
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de consultora en gestin pblica para el Proyecto de Tecnologas de
Gestin Ambiental del IBAMA. Braslia, DF.
1
CAPTULO VIII.1. METODOLOGA PARA ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL DE OBRAS HIDRULICAS
Anlisis crtico
a una gestin
de recursos
hdricos
inapropiada:
impactos ambientales
y sociales
SECCIN VIII
VIII-2
SECCIN VIII. ANLISIS CRTICO A UNA GESTIN DE RECURSOS HDRICOS INAPROPIADA
VIII-3
CAPTULO VIII.1. METODOLOGA PARA ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL DE OBRAS HIDRALICAS
Introduccin
L
os recursos hdricos son un elemento fundamental para el desarrollo equilibrado de cualquier nacin. Sin
embargo, la compatibilidad de las actividades humanas con esta realidad es un proceso que reviste una
gran complejidad, es por ello una temtica que carece histricamente de un anlisis y planeacin adecuados
desde una perspectiva integrada y bajo la consideracin de horizontes temporales de corto, mediano y largo
plazos.
La necesidad de una gestin integrada de recursos hdricos se acenta por la existencia de una presin
creciente que es ejercida sobre estos recursos.
El concepto de gestin integrada de recursos hdricos puede ser entendido como el proceso organizado,
orientado a la identificacin de las mejores soluciones para los problemas presentes y futuros asociados con el
recurso agua.
De acuerdo con Lpez-Camacho (1997, citado por Pedregal, 2002), el nuevo paradigma hidrolgico, surgido
en un contexto de ampliacin de la conciencia ambiental, presidido por el concepto de desarrollo sostenible,
se apoya en los siguientes principios y criterios: conservacin del agua y uso sostenible de los recursos
naturales; gestin integrada de la demanda y la oferta de agua; la consideracin global de la cantidad y la
calidad de los componentes del ciclo hidrolgico en conjunto con el suelo y la atmsfera; la precaucin y la
accin preventiva; la subsidiariedad y la responsabilidad compartida; la integracin de las diversas polticas en
relacin con el recurso; el establecimiento de instrumentos econmicos y financieros adecuados; la formacin
de capacidades; la informacin pblica; la investigacin y el desarrollo aplicado.
De manera resumida, se puede decir que la gestin del recurso hdrico debe conciliar, por un lado, la
satisfaccin de las necesidades hdricas de una cuenca, regin, pas o continente, considerando los diferentes
usos del recurso y, por otro lado, garantizar la preservacin del ambiente, los recursos naturales, satisfaccin de
las necesidades de la poblacin y, por consecuencia, lograr paz y armona social.
Lamentablemente, hoy en da, se carece de algn ejemplo completamente exitoso con base en las premisas
antes enunciadas. Numerosas son las amargas experiencias en donde el recurso hdrico ha sido severamente
daado, y ello como una consecuencia de la ineficiente, o inexistente, gestin del agua.
En esta seccin se presentan captulos que servirn de reflexin y orientacin sobre casos en donde la gestin
de los recursos hdricos no siempre ha sido la ms idnea. Se inicia con aspectos de ndole metodolgica que
deberan ser el eje de decisiones para la aplicacin de proyectos hdricos; se cubren aspectos de carcter social
y de gnero, no sin hacer un nfasis particular en los devastadores efectos de la influencia antrpica sobre los
sistemas acuticos y propuestas de trasvases entre cuencas. Se finaliza con un captulo sobre una propuesta
metodolgica de gestin entrpica del agua y otro sobre la formacin de redes en gestin integrada de
recursos hdricos.
VIII-4
VIII-5
Captulo VIII.1. Metodologa para
estudios de impacto ambiental
de obras hidrulicas
L
os estudios de impacto ambiental tienen como objetivo identificar, interpretar, predecir y prevenir las
consecuencias de las acciones generadas por la ejecucin de un proyecto encaminado a mejorar la salud y
el bienestar del ser humano, los ecosistemas y los bienes de inters cultural y patrimonial (Ortiga y Rodrguez,
1994; Gmez Orea, 2003). Est claro que este objetivo implica que dichos estudios tengan un carcter
marcadamente interdisciplinario, pues se manejan datos e informaciones procedentes de reas del conocimiento
muy diversas.
Hay que tener presente que los trminos 'evaluacin del impacto ambiental' y 'estudio de impacto ambiental'
se confunden frecuentemente pero hay que tener presente que el primero incluye al segundo. Adems, la
evaluacin es un procedimiento administrativo especial, dirigido y coordinado desde instancias administrativas,
mientras que el estudio es labor de profesionales ligados al promotor del proyecto, independientemente de que
sea pblico o privado.
Otro problema conceptual es que en documentos especializados al referirse a los mtodos de evaluacin del
impacto ambiental, se aborda el tema de modelos del tipo de la matriz de Leopold, el del Instituto Battelle-
Columbus y otros muchos, ya conocidos.
Tales modelos no son suficientes para efectuar una evaluacin de impacto ambiental, ni tampoco un estudio
completo de impacto ambiental, sino que slo sirven para elaborar determinadas fases del mismo.
Los estudios de impacto ambiental no son objeto de un mtodo de ejecucin normalizado excepto en lo
concerniente a su contenido, que est recogido en la normativa de cada pas. Este contenido, a grandes rasgos
contiene los siguientes apartados:
Descripcin del proyecto y sus acciones.
Examen de alternativas tcnicamente viables y justificacin de la solucin adoptada.
Inventario ambiental y descripcin de las interacciones ecolgicas o ambientales claves.
Identificacin y valoracin de impactos, tanto en la solucin propuesta como en sus alternativas en cada una
de las etapas: construccin, operacin y abandono.
VIII-6
Establecimiento de medidas protectoras y correctoras.
Programa de vigilancia ambiental.
Consulta pblica.
Documento de sntesis.
Caso de estudio: Embalses
Los estudios de impacto ambiental relacionados con el almacenamiento de agua tienen sus propias
caractersticas, como consecuencia directa de los cambios sustanciales que tienen lugar durante la construccin,
operacin y abandono de embalses.
Una primera caracterstica es que desde el punto de vista del medio ambiente hay que destacar la aparicin
de un ecosistema nuevo y extrao al lugar en donde se ubica el embalse, lo que trae como consecuencia que el
ecosistema anterior desaparezca. Este cambio artificial impuesto ocasionar una serie de efectos sobre otros
ecosistemas que estaban en conexin con el ecosistema extinto.
Por otro lado, existe una limitante para estos estudios de impacto ambiental, pues difcilmente se pueden
analizar alternativas debido a que con frecuencia estos embalses se localizan en emplazamientos nicos.
Por otro lado, las repercusiones socio-econmicas que se originan pueden tener un alcance imprevisible.
Entre los beneficios para la poblacin estn la proteccin contra crecidas, el suministro de agua a poblaciones
o el incremento de la renta percibida por las familias del entorno afectado. Como contraparte se tienen las
repercusiones negativas, las cuales pueden ser de grave ndole: la inundacin de tierras de cultivo o pueblos
enteros, la aparicin de un elemento de riesgo o simplemente la destruccin de un paisaje irremplazable y
caracterstico de una regin natural; generalmente estas prdidas son de difcil evaluacin y cuantificacin.
Una caracterstica ms de estos proyectos es que los embalses pueden tener objetivos mltiples, lo que
implica una enorme complejidad de los problemas que se generan debido a que las actividades que directa o
indirectamente entran en relacin con el proyecto son muy variadas, as como tambin los efectos. Todo esto
implica que los sectores afectados sean muy diversos (medio fsico-biolgico y el medio socio-econmico),
por lo que los intereses son tambin muy diferentes y pueden entrar en conflictos.
A continuacin se realiza una descripcin concisa de los epgrafes ms importantes de un estudio de impacto
ambiental para el caso de un embalse.
a) Justificacin
El primer paso del Estudio de Impacto Ambiental, consiste en exponer las razones que han llevado a considerar
la necesidad de la actividad proyectada, as como la justificacin del emplazamiento elegido, frente a otras
posibles alternativas para su ubicacin. En este sentido es til, hacer una breve recapitulacin histrica de las
condiciones o problemas identificados en el entorno. Tambin es conveniente un breve anlisis de las opciones
rechazadas si las hubiere, mediante una descripcin de sus consecuencias ambientales, tcnicas, sociales y
econmicas; todo ello en el doble aspecto que constituyen: por una parte el tipo de soluciones adoptadas y, por
otra, la ubicacin elegida entre todas las posibilidades; se trata de gestionar ambientalmente la actividad
hidrulica proyectada.
VIII-7
Adems hay que considerar, la gran utilidad que la evaluacin de impacto ambiental, puede tener en el
proceso de seleccin entre distintas alternativas. La comparacin entre los resultados del mtodo aplicado a
cada alternativa suministra informacin respecto a sus repercusiones ambientales, esta informacin es de gran
utilidad para quien ha de elegir entre varias opciones.
b) Descripcin del proyecto y sus acciones
El enfrentamiento entre las variables del medio y las acciones en que se concreta la actuacin, para analizar las
repercusiones de esta ltima sobre aquellas, necesita el conocimiento de los principales elementos fsicos del
proyecto. Conviene que esta descripcin sea lo ms esquemtica posible, limitndose a los aspectos relevantes
desde el punto de vista ambiental. En general, las caractersticas del proyecto a considerar -sin nimo de ser
exhaustivos- podran ser entre otras (MOPT, 1989):
i) Datos generales: Situacin de la cortina, cotas de embalse, mximo nivel normal, mximo nivel en crecidas,
capacidad del embalse (normal, en crecidas), superficie de lminas de agua (normal, en crecidas).
ii) Datos hidrolgicos. Arroyos y ros afectados, superficie de cuenca vertiente, aportacin media anual,
caudales de avenidas.
iii) Tipos de presa. En mampostera, en hormign, de gravedad, contrafuertes, arco-gravedad, de tierra, con
pantalla de hormign, etc.
iv) Datos tcnicos de la cortina. Cota de coronacin, permeabilidad horizontal, materiales empleados,
coronacin, etc.
Durante los periodos de planeacin y proyectos se tratar de identificar, describir, producir e instalar las
soluciones ptimas al problema planteado. El periodo de uso identifica las mejores tcticas para operar y
desarrollar las soluciones antes propuestas.
Segn la fase del desarrollo en la que se aborde la valoracin de las repercusiones ambientales, el enfoque y
las tcnicas a emplear sern diferentes. A continuacin se resean estas fases.
Fase de planeacin. Corresponde al mbito de la planificacin fsica, y su realizacin se orienta a la deteccin
de ubicaciones con mxima capacidad de acogida o aptitud del territorio, para la adecuada actividad y mnima
fragilidad del mismo.
Fase de construccin. Implica las operaciones previas a la acumulacin de agua, as como las necesarias
para la construccin de la cortina. Tales operaciones varan, lgicamente, segn las circunstancias de cada
proyecto y del tipo de cortina a construir. Una relacin bsica de tipos de acciones impactantes podra ser:
Derivaciones de agua y ataguas.
Caminos y pistas de acceso y montaje.
Obras de construccin propiamente dichas, incluidos los movimientos de maquinaria.
Transporte de materiales a la obra o fuera de ella.
Vertido de tierras y diversos materiales originados durante la construccin.
Edificios de obra.
VIII-8
Deforestacin de vaso.
Cantera.
Reposicin de viales.
Informacin socioeconmica.
Fase de explotacin. Es el tiempo que transcurre desde la puesta total de la obra hasta su abandono o
demolicin. Durante este periodo, se pueden distinguir los siguientes tipos de acciones impactantes.
Cortina y embalse del agua.
Infraestructura.
Oscilaciones de nivel del agua embalsada.
Regulacin del caudal aguas abajo de la presa.
Datos socioeconmicos.
Fase de abandono. Una presa puede ser abandonada por cuestiones muy diversas (tcnicas, sociales, etc).
c) Inventario ambiental
La caracterizacin y posterior valoracin del medio sobre el que se acta constituye un punto de partida bsico.
Para hacer el inventario del medio se requiere de una serie de etapas, que se inician con la determinacin de las
variables a analizar y su nivel de detalle; la recoleccin de informacin propiamente dicha y se finaliza con la
cartografa y tabulacin de la informacin y su almacenamiento.
Es imprescindible que en las fases de prospeccin y cartografa se incluyan todas las variables que, por una
parte, representen las caractersticas definitorias del territorio y, por otra, pueden ser alteradas de forma ms o
menos notable por la actuacin que se considere. En la seleccin de variables, unas veces muy clara, otras no
tanto, es recomendable limitar en lo posible el conjunto elegido, al menos en principio, en lugar de acumular
datos innecesarios que perjudicaran la eficiencia del trabajo.
Una labor que puede ayudar en este conflictivo proceso de seleccin de variables consta en realizar, previamente
a la caracterizacin del medio, una breve identificacin de impactos potenciales. Se trata de realizar un repaso
breve, con una lista de chequeo o cualquier otro mtodo, y deducir cules sern los elementos del medio o los
procesos principalmente afectados.
Sin olvidar los aspectos anteriores, deben tenerse en cuenta en el inventario los puntos siguientes:
Las circunstancias particulares de cada caso, tanto respecto del tipo de estudio de impacto ambiental que
se realice como del territorio sobre el que se acta.
Superficie del rea de estudio. Algunas variables slo pueden ser definidas cuando se refiere a superficies
amplias; en otros casos, el nivel de definicin hara inabordable su estudio para superficie extensas.
Todas las variables debern ser estudiadas con igual profundidad y precisin, pues de lo contrario se
producira una prdida de informacin y rendimiento.
Hay que sealar, por ltimo, la importancia de limitaciones de otro tipo como son:
Las exigencias de los plazos de realizacin.
VIII-9
La disponibilidad de tcnicas y metodologas.
La existencia y disponibilidad de documentacin.
d) Identificacin y valoracin de impactos
La identificacin de impactos es conveniente realizarla de manera sistemtica. Para ello existen cinco tipos de
metodologas principales:.
Lista de contraste o de chequeo.
Matrices.
Redes.
Mtodos especficos.
Superposicin de mapas.
En el presente caso de estudio no se considera el mtodo de la superposicin de mapas por ser propio de las
tcnicas adecuadas para la planificacin del territorio y asignacin de usos al suelo.
Por otro lado, las metodologas orientadas a la evaluacin de impactos cubren un amplio espectro y no
pueden ser rgidamente separadas ni clasificadas. Varan en complejidad, desde las que son totalmente intuitivas
hasta las basadas en hiptesis sobre el funcionamiento de los procesos ambientales.
Segn las necesidades especficas del usuario y del tipo de proyecto bajo anlisis, una metodologa puede
ser ms til que otra. Sin embargo, en cada caso se deber seleccionar la herramienta ms idnea. Los criterios
que deben ser considerados para esta seleccin pueden ser los siguientes:
Alternativas. Se trata de considerar si las alternativas son radicalmente diferentes, o gradualmente diferentes
en cuanto a aspectos tales como el tamao de la presa, ubicacin, etc. En el primer caso, los impactos ms
significativos no debern ser contrastados entre s, sino respecto a un valor de referencia distinto, ya que sern
diferentes tanto en magnitud como en tipo. En el segundo caso, las diferencias graduales permiten comparaciones
directas de impactos as como un mayor grado de cuantificacin.
Recursos. Es muy importante valorar el tiempo de que dispone, as como la experiencia, el presupuesto y
datos de todo tipo. En algunas metodologas es imprescindible el uso de recursos informticos.
Conocimiento acerca de la actividad y del lugar en que se desarrolla. Cuanto mayor sea la familiaridad de los
evaluadores con las actividades en consideracin y con las caractersticas del emplazamiento, mayor ser la
validez de un anlisis subjetivo, en cuanto a la significacin de los impactos.
Relevancia del tema. Cuanto mayor es la importancia de la actividad, considerando su envergadura, repercusin
social, etc., mayor es la necesidad de que sea minuciosamente explicada y si es posible identificados, cuantificado,
y analizados los puntos clave. Una eleccin arbitraria de ponderaciones o de frmulas para contrastar un tipo de
impacto contra otro, no es eficaz.
VIII-10
En general los impactos que cabe esperar por la construccin, operacin y abandono de una presa son:
a) Sobre el medio fsico-biolgico
En la tabla VIII.1.1 se enlista una serie de impactos directos generados por el proyecto en s mismo, que
puede sufrir el medio fsico y biolgico, clasificados en funcin de los diferentes aspectos afectados del
medio. Por otro lado, en la tabla VIII.1.2 se exponen los impactos indirectos que tienen lugar por la accin de
actividades complementarias al proyecto de construccin del embalse en s mismo; seran actividades
relacionadas, por ejemplo, con la extraccin de tierra, la construccin de vas de acceso, el cambio en la
dinmica del flujo del ro, variaciones en las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del ro aguas abajo
del embalse, etc.
Otras actividades que ocasionan impactos son las inducidas por la actividad considerada como inicial, es
decir, actividades que no fueron previstas al realizarse el proyecto. Estas actividades inducidas pueden ser el
origen potencial no slo de una amplia gama de impactos, sino que adems su magnitud puede ser incluso
superior a la de los impactos provocados por el almacenamiento del agua. Las actividades inducidas pueden
ser muy variadas, pero las que acontecen con mayor frecuencia son:
Presencia de lneas de transmisin elctrica.
Aparicin de canales y conducciones de agua, con finalidad diversa.
Puesta en regado de terrenos.
Desarrollo de actividades recreativas.
Aparicin de urbanizaciones.
Repoblaciones forestales.
b) Sobre el medio socio-econmico
En las tablas VIII.1.3 y VIII.1.4 se presentan los impactos directos e indirectos sobre el medio socio-econmico.
e) Medidas preventivas y correctivas
Una vez identificados y evaluados los impactos principales, corresponde ahora proponer medidas correctoras
que aminoren los efectos derivados de la actividades, considerando a su vez si estas medidas correctoras no
producen otros impactos negativos al medio. Estas medidas correctoras pueden tener varios objetivos (MOPT,
1989):
Reducir el impacto.
Cambiar la condicin del impacto.
Compensar el impacto.
La reduccin del impacto, se consigue al limitar la intensidad o agresividad de la accin que lo provoca, por
ejemplo al utilizar procesos de depuracin o programas adecuados de extraccin y acopio de tierras. El
cambio de la condicin del impacto puede realizarse mediante actuaciones que favorezcan los procesos de
regeneracin natural que disminuyan la duracin de los efectos. La compensacin ha de contemplarse cuando
el impacto sea recuperable.
VIII-11
Impactos
( ) Deslizamientos en laderas inestables del vaso durante el primer llenado del embalse, o por
desembalse rpidos.
(+) Aumento de nieblas, humedad, lluvias.
(+) Moderacin de temperaturas externas.
( ) Disminucin de la insolacin.
( ) Peligro de eutrofizacin en los primeros aos por descomposicin de materia orgnica existente
en el vaso del embalse.
( ) Estratificacin trmica en los embalses, de mayo a octubre.
( ) Disminucin de oxgeno disuelto en el perfil vertical del embalse.
( ) Aumento se slidos por aportes provenientes de las obras.
(+) Reduccin de turbidez en las aguas del embalse.
(+) Autodepuracin. Retencin de fsforo.
( ) Prdida de especies de la vegetacin natural y en especial la vegetacin de ribera en el tramo
ocupado por el vaso del embalse, y por la apertura de nuevas vas de comunicacin.
( ) Destruccin de hbitat naturales por construcciones y llenados del embalse.
( ) Construccin de barreras para circular de la fauna.
( ) Deposicin de sedimentos en embalse.
( ? ) Variaciones en el canal fluvial.
( ) Disminucin del canal circulante por el cauce en determinados perodos o tramos.
(+) Eliminacin de gran parte de las crecidas extraordinarias (laminacin de avenidas); proteccin
contra riesgos naturales.
( ) Construcciones y actividades relacionadas que afectan al rea circundante.
( ) Graveras y escombreras ubicadas fuera del lmite de los vasos y sin restitucin producirn
importantes alteraciones.
( ) Desaparicin de escenarios naturales por llenado de embalses.
(+) La lmina de agua del embalse puede producir efectos positivos.
(+) Invasin de angiospermas acuticas y algas filamentosas por constancia del caudal.
( ) Variaciones diversas en comunidades de macroinvertebrados.
( ) Descenso en las producciones pisccolas. del ro, debido a la regulacin introducida por el
aprovechamiento.
( ) Modificacin de las condiciones de reproduccin de trucha (freza) (noviembre a enero), en cuanto
a sustratos gruesos, aguas limpias oxigenadas y velocidad de flujo.
(+) Influencia positiva sobre especies de agua fra (salmnidos) en el caso de descargas profundas del
embalse.
(+) Incremento de la biomasa pisccola en el embalse.
Tabla VIII.1.1. Relacin de impactos directos de un embalse. Medio fsico y biolgico. (-) Impacto negativo; (+) impacto positivo; (?)
impacto variable ( ) impacto neutro.
Variables ambientales
Geologa-geomorfologa
Clima
Calidad de aguas:(fsico-qumica)
Vegetacin terrestre
Fauna terrestre
Morfologa e hidrodinmica
de cauces
Paisaje
Comunidades refilas
Produccin pisccola:
Fuente: lvaro, 1995.
Hay que resaltar que la eficiencia de gran parte de estas medidas dependen de su aplicacin simultnea con
la ejecucin de la obra, o inmediatamente a la finalizacin de sta. Por otro lado, no hay que olvidar que en las
fases de planificacin y diseo pueden articularse otros tipos de medidas encaminadas a paliar los posibles
efectos que pudieran derivarse del diseo del proyecto y para los cuales, en caso de no contemplarse entonces,
habra que aplicar medidas correctoras.
VIII-12
Tabla VIII.1.2. Relacin de impactos indirectos de un embalse. Medio fsico y biolgico. (-) Impacto negativo (+); impacto positivo;
(?) impacto variable; ( ) impacto neutro.
Geologa-geomorfologa
Clima (microclima)
Calidad de aguas
(fsico qumicas)
Vegetacin terrestre
Fauna terrestre
Morfologa e hidrodinmica
de cauces
Impactos
( ) Erosin montante de taludes por la creacin de nuevos accesos.
( ) Erosin en las mrgenes del embalse.
(+) Alteracin en acuferos que drenan al embalse. Incremento del nivel fretico.
( ) Descenso de los niveles freticos aguas abajo por cese o disminucin de la recarga.
( ) Sismicidad inducida por modificacin de la presin intersticial en fallas.
( ? ) En cultivos: incide la posible disminucin de insolacin y aumento de la humedad.
( ) En matorral: mnima incidencia.
( ) En carreteras: disminuye visiblemente por nieblas (menor riesgo de heladas).
( ) Retencin de slidos en suspensin y arrastrados.
( ) Posible aumento de salinidad y magnesio; menos sodificacin.
( ) Procesos biolgicos en embalses, con precipitaciones de elementos.
( ) Variabilidad qumica de aguas descargadas, en funcin de la profundidad y tiempo de retencin
(pH, Fe
++
, Mn
++
).
( ) Variacin trmica, concentracin de gases disueltos, salinidad, nutrientes y tipo de plancton en
aguas de descarga profunda.
( ) Las descargas de aguas provenientes del hipolimnion puede provocar dficit de oxgeno disuelto.
( ) Posible mortandad de peces por anoxia y el SH
2
, que desarrolla comunidades de bacterias del
azufre.
( ) Posible aumento en el plancton aguas abajo.
( ) Disminucin del aporte de nutrientes a los ecosistemas localizados aguas abajo (de particular
importancia en los ecosistemas costeros).
( ) Daos y prdidas de valor natural en vegetacin, por extraccin de ridos y escombreras.
(+) Desarrollo de vegetacin riberea en embalses con mnima oscilacin.
( ) Afectacin de los ecosistemas aguas abajo de la presa.
( ) Modificaciones diversas en el hbitat.
( ) Desplazamiento de poblaciones y consecuente presin sobre reas ya ocupadas.
(+) Aumento de aves acuticas (antidas y limncolas).
( ) Afectacin de los ecosistemas aguas abajo de la presa.
( ) Como consecuencia de la alteracin del flujo hidrulico del ro:
Cambios en la forma del cauce (consolidacin de riberas, armado del cauce).
Cambios en la distribucin de la energa.
Disminucin de caudales.
( ) Como consecuencia de la retencin de sedimentos en las presas:
Se priva de limo a las tierras aguas abajo.
Gran capacidad erosiva de estas aguas claras.
Tabla VIII.1.3. Relacin de impactos directos de un embalse. Medio socio-econmico.
Socio-economa
Impactos
(-) Sector primario
Prdida de superficie de cultivo y pastoreo.
Dificultades para el desarrollo de actividades agropecuarias.
Alteracin del trazado de vas pecuarias.
(-) Desaparicin de activos urbanos.
(-) Desaparicin de patrimonio cultural.
(-) Emigracin poblacional.
(-) Alteraciones en el trazado viario.
(-) Alteraciones en el planeamiento.
VIII-13
La fase de construccin engloba las operaciones previas a la acumulacin de agua, as como las necesarias
para la construccin de la cortina de la presa. Tales operaciones varan segn las circunstancias de cada
proyecto y el tipo de presa que ser construida. Una relacin bsica de tipos de alteraciones podra ser las
que se presenta en la tabla VIII.1.5. En esta misma tabla se sealan cules podran ser las medidas correctoras
a tomar
Tabla VIII.1.4. Relacin de impactos indirectos de un embalse. Medio socio-econmico.
Medio
Socio-economa
Impactos
(-) Prdida de valor aadido en la actividad primaria.
(-) Dficit de viviendas, equipamiento e infraestructuras.
(+) Generacin de empleo temporal.
(+) Flujos de valor aadido (sector secundario y terciario).
(+) Promocin del turismo rural (usos recreativos).
(+) Posibilidad de creacin y mejora de regados.
(+) Produccin de energa hidroelctrica.
(+) Suministro de agua.
(+) Proteccin contra riesgos naturales.
Tabla VIII.1.5. Alteraciones que sufre el medio por la construccin de un embalse, as como las medidas correctoras a implementar.
Alteraciones
Prdida de suelo y vegetacin.
Contaminacin por vertidos residuales.
Contaminacin por vertidos con slidos en
suspensin.
Posible eutrofizacin de las aguas
embalsadas.
Alteraciones paisajsticas.
Contaminacin atmosfrica.
Causas
Apertura de nuevos accesos y pistas de
transporte para las obras y la explotacin de
la instalacin.
Presencia del personal de obra.
Agua precedente de la planta de lavado
de tierras, lavado de hormigones.
Descomposicin de la materia orgnica
del vaso.
Explotacin de canteras/graveras.
Creacin de escombreras.
Instalaciones auxiliares de obras.
Apertura de pistas de obra.
Operacin de obras.
Medidas correctoras
Reposicin de suelo, re-vegetacin de
taludes, terraplenes y zonas desnudas, all
donde exista peligro de erosin.
Depuracin de vertidos residuales.
Tratamiento del agua mediante floculacin-
coagulacin y lagunas artificiales.
Deforestacin y limpieza del vaso.
Explotacin racional y aprovechamiento de
las existentes en el vaso restauracin y
acondicionamiento paisajstico.
Ubicacin y volmenes de acuerdo con la
morfologa del entorno.Restauracin
mediante cubrimiento de tierra vegetal y
plantacin de especies autctonas.
Eliminacin de los elementos residuales de
obra y restauracin natural.
Consideracin de criterios de mnima
afectacin (uso de las reas inundables)
y restauracin al finalizar las obras.
Tratamiento de contaminacin mediante
regado de pistas, clasificacin de ridos por
va hmeda, almacenamiento de los finos
en silos.
VIII-14
La fase de operacin o explotacin del embalse corresponde al tiempo que transcurre desde la puesta total
de la obra hasta su abandono o demolicin. Durante este periodo se puede distinguir una serie de acciones
impactantes que se presentan en la tabla VIII.6, as como las medidas correctoras a implementar.
Cuando las circunstancias lo aconsejen, la presa puede ser abandonada. Esta nueva situacin podra generar
impactos adicionales como son (MOPT, 1989):
Presencia de elementos y estructuras abandonadas.
Establecimiento de un nuevo cauce fluvial en el embalse vaco.
Reestablecimiento del rgimen natural del ro.
f) Mantenimiento del caudal ecolgico
Una gran cantidad de tramos de ro se encuentran intervenidos y regulados, y la cantidad de agua que circula
por ellos es modificada; para conservar parte de su identidad se necesita que circulen unos caudales mnimos,
que normalmente se denominan caudales ecolgicos. stos tendran como finalidad ser capaces de mantener
el funcionamiento, composicin y estructura del ecosistema fluvial que ese cauce contiene en condiciones
similares a las naturales (Baeza y Garca del Jaln, 2002).
Los caudales ecolgicos cumplen de mltiples funciones, tales como: sostener la vida de la ribera; preservar
especies endmicas de flora y fauna; conservar la pesca; mantener la belleza del paisaje natural; mantener
tramos de inters cientfico, entre otras razones especficas de la cuenca en cuestin.
En la prctica, la estimacin del caudal ecolgico se realiza con base en dos tipos de criterios (Baeza y Garca
del Jaln, 2002):
i) Anlisis de los regmenes de caudales histricos.
ii) Anlisis de la variacin del hbitat con los caudales circulantes.
Tabla VIII.6. Alteraciones que sufre el medio durante la fase de operacin del embalse, as como las medias correctoras a implementar.
Alteraciones
Erosin de mrgenes aguas abajo de la
presa.
Efectos sobre la poblacin pisccola del ro.
Impacto en el paisaje.
Alteraciones sobre la reproduccin de la
poblacin pisccola del ro.
Alteraciones sobre la reproduccin de la
poblacin pisccola del ro.
Aportacin de slidos en suspensin al ro.
Causas
Caudales turbinados.
Regulacin de caudales.
Zonas de presa y central.
Desaparicin de antiguos frezados y
modificaciones del rgimen hdrico.
Tomas profundas del embalse.
Operacin de los desages de fondo.
Medidas correctoras
Proteccin de mrgenes del canal aguas
abajo de la descarga.
Mantenimiento de un caudal ecolgico.
Adecuaciones paisajsticas, pantallas
vegetales.
Construccin de miradores.
Creacin de nuevas formas de freza
paralelos.
Repoblaciones pisccolas.
Soluciones tcnicas de aireacin.
Gestin de los desages de fondo, segn los
objetivos de calidad del agua.
VIII-15
El primer criterio estudia, particularmente, las condiciones del ro en poca de estiaje natural, bajo la premisa
de que las comunidades fluviales han evolucionado sometidos a determinados tipos de regmenes de caudales,
y por tanto, sus ciclos biolgicos y requerimientos ecolgicos estn adaptados a las variaciones estacionales
propias de dicho rgimen. En otras palabras, se encuentran adaptadas para tolerar unos caudales mnimos
durante un estiaje ms o menos largo, e incluso pueden tolerar caudales muy limitados durante uno o varios
das, que obviamente no pueden mantenerse durante periodos largos.
El segundo criterio fue desarrollado hace tiempo por Bovee (1982) y cuya utilizacin se generaliz alrededor
del planeta. Este criterio relaciona las exigencias de hbitat de las especies fluviales, con las variaciones de las
caractersticas de ste en funcin de los caudales circulantes.
Con el empleo de cualquiera de los dos criterios enunciados lo que se obtiene son unos valores de caudales
ecolgicos bsicos, que representan estimaciones de las condiciones lmites de tolerancia a la escasez de
caudal, y seran los umbrales de la resiliencia de la comunidad.
De acuerdo con Baeza y Garca del Jaln (2002), la metodologa ms completa para la estimacin del caudal
ecolgico ha sido la originada en Sudfrica y Australia; se trata de mtodos holsticos en los que no se tienen en
cuenta las necesidades de una sola especie o unas pocas especies, ni del comportamiento hidrolgico del ro,
sino que se considera un grupo ms amplio de aspectos que contemplan componentes del biotopo y de la
biocenosis del ecosistema completo.
El origen de su nombre (BBF) est dado porque el rgimen se divide en varios componentes o bloques, uno
de ellos es el flujo base (base flow) que rene los caudales bajos, y sucesivamente se divide en varios componentes
hasta llegar a las caractersticas de los caudales de avenida.
Las dos principales cualidades de este tipo de trabajo son, por un lado, el grupo de tcnicos que trabajan en
el estudio y, por otro, la preparacin y el desarrollo de seminarios conjuntos donde se ponen en comn las ideas
que se han obtenido por cada tcnico hasta el momento. La secuencia de actividades se divide en tres grandes
secciones.
La primera es la preparacin de los seminarios; en este tiempo se expone a los expertos la situacin, se trata
de que cada uno de ellos recopile toda la informacin disponible acerca de la zona a estudiar y se haga una idea
de la problemtica que hay en el ro o de la que se puede presentar si se lleva a cabo un proyecto en l. Para
estudiar el estado actual del ro se utilizan fotografas areas durante el estiaje. En este periodo tambin se
delimitan los tramos representativos que sern elegidos como parcelas experimentales. Despus se realizan
todos los estudios necesarios, por tramos o secciones representativos, que incluyen un anlisis hidrulico de las
secciones, caractersticas geomorfolgicas, qumica del agua, parmetros hidrolgicos relevantes, aspectos
sociales de necesidades hdricas y estudios de fauna y vegetacin.
En la segunda parte se realizan los seminarios de puesta en comn, en ellas los grupos de especialistas
exponen sus conclusiones, para cada uno de los tramos o secciones estudiadas, despus cada especialista
disea el rgimen adecuado para que el aspecto que ellos han estudiado no se deteriore. Se inicia por el bloque
de los caudales bajos y se disea totalmente hasta los ms altos, definiendo en cada bloque, magnitud, frecuencia,
etc. Estos datos son analizados en cada seccin por el especialista en hidrulica para determinar las implicaciones
de esos caudales en trminos de profundidad, permetro mojado, velocidad o rea inundada. Una vez que cada
especialista hace sus correcciones en funcin de los resultados hidrulicos, se disea el rgimen mensual y se
compara con el hidrograma natural y el actual, para observar si es un rgimen que puede establecerse en la
realidad; igualmente se comparan los regmenes de cada tramo, en el caso de tratarse del mismo ro, para
comprobar que no son incompatibles entre s.
VIII-16
Por ltimo, despus de haber obtenido el rgimen ecolgico final, se introduce ste en un anlisis hidrolgico
de gestin para comprobar que no entra en conflicto con las necesidades de agua de los dems usuarios del ro.
En caso de conflicto se puede redisear el rgimen para que cumpla con las necesidades de abastecimientos,
y con esas nuevas condiciones se vuelve a consultar a los expertos para determinar de qu forma esa disminucin
de los aportes de agua en alguno de los bloques puede afectar a la integridad del ecosistema. Mediante este
proceso se redisean nuevamente el rgimen hasta llegar a un consenso.
En ros donde la acumulacin de problemas es muy grande, no slo por la falta de agua sino que sta es de
mala calidad, se debe al menos intentar establecer estudios que contemplen ms de un punto de vista. Esta
metodologa, como se puede observar, es muy completa. Entre los aos 1991 y 1996 se realiz con sus
correspondientes grupos de trabajo en quince ros de Australia y Sudfrica. En otros pases el financiamiento
puede ser un problema que frene la aplicacin de algo parecido, pero parece que este es el camino hacia el que
se debe tender si se quiere restaurar los ros de una forma integrada.
g) Programa de vigilancia ambiental
Para finalizar el estudio de impacto ambiental debe incluirse una planificacin de la recoleccin sistemtica
de datos, as como la organizacin de la informacin necesaria para el estudio de la evolucin de los
impactos ambientales, sociales y econmicos. El seguimiento y control, tanto de la obra realizada como de
los impactos generados, puede considerarse como un importante componente de la planificacin cclica, as
como el diseo de programas de gestin ambiental. Este plan de seguimiento y control, tambin conocido
como programa de vigilancia ambiental, tiene como finalidad comprobar la severidad y distribucin de los
impactos negativos previstos y especialmente de los no previstos cuando ocurran, para asegurar as el
desarrollo de nuevas medidas correctoras o las debidas compensaciones donde se necesiten. Por lo tanto,
este programa se aplicar durante la fase de construccin y en los dos o tres primeros aos a partir del
momento en que se llen el embalse.
Las acciones de este plan deben estar encaminadas a (lvaro, 1995):
i) Efectuar el seguimiento de las medidas correctoras establecidas en el estudio de impacto ambiental y
las desarrolladas en el Plan Cautelar de Obra (en este plan se definen diversas medidas de tipo preventivo,
correctivo y de restauracin durante la ejecucin de las obras del embalse) como garanta de su realizacin.
ii) Comprobar la eficacia de las medidas correctivas adoptadas.
iii) Obtener informacin acerca de la verificacin de los impactos residuales previstos en el estudio de
impacto ambiental, de acuerdo con un plan de seguimiento de diferentes parmetros que previamente hayan
sido definidos como indicadores de impacto. Los parmetros ms utilizados como indicadores de los impactos
son:
Calidad de las aguas en el embalse (conocer su nivel trfico para establecer posibles procesos de
eutrofizacin).
Calidad de las aguas en el ro (oxgeno disuelto, temperatura).
Poblaciones pisccolas en el ro.
xito de los trabajos de restauracin vegetal.
VIII-17
Los impactos residuales son aquellos que despus de la fase de diseo y aplicacin de medidas correctoras
persisten total o parcialmente, debido a que:
Carecen de medidas correctivas.
Las medidas correctivas aplicadas slo los mitigan parcialmente.
No alcanzan tal importancia como para ser considerados en la fase de medidas correctoras.
A estos impactos, generados por la actividad principal, cabra aadir impactos de menor importancia, los
cuales se desencadenan por la aplicacin de algunas medidas correctoras.
Los impactos residuales deben ser descritos cuidadosamente, pues de esta descripcin se obtendrn las
alteraciones que sern objeto del plan de vigilancia ambiental. Generalmente para efectuar esta descripcin
habr que relatar la naturaleza, extensin y duracin de los impactos considerados, tanto socioeconmicos
como ambientales.
VIII-18
VIII-19
CAPTULO VIII.2. PERCEPCIN SOCIAL DE LOS PROBLEMAS HIDROLGICOS Y AMBIENTALES
Captulo VIII.2. Percepcin social de los
problemas hidrolgicos y ambientales
L
a idea de conservacin del agua no ha estado ni est generalizada, probablemente porque le ha precedido
la conciencia de escasez. Slo cuando se ha revelado ms la problemtica de la contaminacin del agua
que su distribucin se ha podido tomar conciencia de la incidencia que tienen los usos humanos del agua en su
escasez.
Hoy la conservacin del agua no alude slo a su importancia sino a todo un protocolo de actuaciones que
inciden en ltimo trmino en su disponibilidad en cantidad y calidad, aunque en un primer momento parezcan
ajenas a ella. Este protocolo se puede resumir en la siguiente mxima: cualquier actividad humana que use el
agua -o en el que se encuentre sta implicada-, si no controla las consecuencias que este uso causa al entorno
natural es una prctica que atenta contra su conservacin.
Se puede decir que existe una opinin generalizada acerca del agua si se acepta por tal los resultados de las
encuestas, o las opiniones que al respecto vierten los medios de comunicacin de masas, en tanto que stos
suelen ser portavoces del sentir o pensar de la mayora. Pero se sabe que el agua es un elemento estratgico, por
ser indispensable para la vida, es tambin un elemento de conflicto. Por tanto, esta nueva propuesta internacional
encaminada a la conservacin del agua no va a caer en el vaco. La idea de conservar el recurso tendr tantas
lecturas como ideas previas se tengan acerca del agua. Es esto un universo de interpretaciones inclasificable?
En absoluto, slo es una constatacin de la diversidad de los individuos, y la necesidad de contar con las
creencias y valores que pueden ayudar o, por el contrario, pueden interferir la labor divulgadora de las medidas
conservacionistas.
El primer obstculo en la creacin de una opinin favorable a la conservacin del agua es el peligro de
denunciar prcticas inadecuadas o situaciones de agravios histricos, que cuestionan las creencias profundas
de los individuos que anticipen sus legtimos intereses. No slo se puede ofender con estos planteamientos y,
por tanto, ser rechazados de plano, sino que tambin es posible alertar para la mejor defensa de conductas
inadecuadas. Cuando lo que se pretende es un cambio del mundo cognitivo, se hace frente a factores subjetivos
y emotivos del individuo que estn estrechamente relacionados con otros objetivos y experiencias. Ambos
esquemas coexisten en la mente de cada uno de los implicados de forma ms o menos estructurada, lo que les
confiere una gran persistencia.
Condicionantes de una opinin favorable a la conservacin del agua
Los condicionantes de una opinin favorable, o no, con respecto a la conservacin del agua pueden ser
clasificados como: histricos, de expectativas de futuro, de falta de implicacin y de pensamiento antisistema.
VIII-20
Cada una de estas categoras son analizadas a continuacin.
Condicionantes histricos
La explotacin agraria en muchas zonas del planeta ha estado marcada por la historia de las desigualdades
sociales. Ello significa que los grupos dominantes ostentaban el derecho sobre la tierra, cuando la mayor fuente
de enriquecimiento era la explotacin agraria, y ste iba aparejado al derecho sobre el agua.
La desvinculacin del agua se efecta cuando sta se muestra capaz de generar riqueza en la industria, en la
minera y en las ciudades. Previamente se tuvieron que dar algunos logros tecnolgicos y un mercado vido por
su consumo.
En la actualidad, en poco se diferencia la expropiacin del uso del agua que se est llevando a cabo en zonas
de frica y la India bajo el pretexto de su desarrollo y las transformaciones agrarias de aquellas que a lo largo
del XIX se dieron en ciertas zonas de Espaa bajo el pretexto de la revolucin burguesa, segn describen
Macas y Ojeda (1989) en su artculo "Acerca de la revolucin burguesa y su reforma agraria. La desamortizacin
del agua", donde se cuenta cmo en las islas Canarias el agua, que en un principio estaba sujeta a la tierra para
favorecer la colonizacin, termina desvinculndose de ella y pas a ser un recurso de propiedad privada.
Los ejemplos histricos muestran que toda lite se asegura la disponibilidad de un recurso estratgico como
es el agua, aunque sta no tiene porque implicar siempre privatizacin. En el XIX era la naciente burguesa
agraria la que necesitaba, en aras de la libertad de comercio, incorporarse al control del recurso que
tradicionalmente estaba en manos de la nobleza. La nueva clase adquirira el agua comunal y la realenga. La
nobleza poda disponer de agua sin necesidad de la frmula de propiedad privada burguesa, como hoy puede
hacerlo un organismo gubernamental. En la actualidad, para favorecer a una gran ciudad o a las plantaciones
con cultivos para la exportacin, las obras hidrulicas pueden realizarse perjudicando cualquier otro legtimo
inters, en aras del desarrollo de todo un pas.
Pases como Espaa arrastran una larga historia del agua y sus conflictos, de tal forma que han provocado
emigraciones, rivalidades entre regiones y pueblos y hasta cambios de gobierno. En la actualidad uno de los
conflictos ms graves es el que plantea la Comunidad Autnoma de Aragn que se niega a un Plan Hidrolgico
que contempla el trasvase de agua desde el ro Ebro (que atraviesa la regin) hacia otras comunidades. Entre los
argumentos de su negativa est una deuda histrica las obras hidrulicas incumplidas para Aragn, que han
impedido su desarrollo y que provocan la emigracin de sus pobladores.
Independientemente de los derechos y abusos en los que se han desenvuelto estos conflictos, la poblacin s
tiene ideas o imgenes al respecto, construidas desde la colectividad. Independientemente de la veracidad de
las partes, los implicados transmiten la construccin mental que justifica su triunfo en el conflicto. Por el contrario,
otro imaginario colectivo se encarga de recordar la ofensa y de mantener la memoria de la deuda no satisfecha
de los perdedores.
Expectativas de futuro
Es bastante fcil, ante los logros tecnolgicos, generar falsas expectativas de futuro. Los milagros de la ciencia
tienden rpidamente a confundirse con logros. La propia divulgacin cientfica hace albergar esperanzas en el
poder ilimitado del hombre y se tiende a minimizar el coste de estos mismos logros. Antes se pensaba en la
aplicacin inmediata de tal o cual nueva solucin cientfica que en sus efectos secundarios.
VIII-21
Muchas poblaciones viven en zonas con distintos riesgos para la vida, ssmico (Japn), de inundacin (Holanda)
o de otras amenazas de la naturaleza. Esto no parece inquietar a nadie y de momento la prosperidad econmica
y toda suerte de ingenios civilizatorios les permiten superar los lmites que antao tenan sus antepasados. No
puede extraar, por tanto, que ante obras como la presa de Aswan, en Egipto, o Las tres Gargantas que se est
construyendo en el ro Amarillo en China, parezca que cualquier obra es factible si hay presupuesto y voluntad
poltica.
Las infraestructuras hidrulicas son generadoras de expectativas econmicas, independientemente de lo que
se pretenda hacer con el agua disponible. Nuevos grupos sociales o grupos de inters vern crecer sus
posibilidades ante estas obras. Ya no son slo aqullos que se beneficiarn del uso del agua, sino distintos
sectores econmicos se ven dinamizados por las obras, y a ms grandes, mejor. El "cuento de la lechera"
consigue rpidas adhesiones, cuerpo de ingenieros, los del cemento, los propietarios de las tierras que no se
cotizaban y ahora se tendrn que indemnizar, los de las tierras que no disponan de agua y ahora las ven
revalorizarse... Los pueblos de las zonas beneficiadas, piensan en las cosas que pueden hacer como: aumentar
los servicios, recalificar suelo, aumentar poblacin (y, por tanto, los contribuyentes).
Todas estas expectativas contribuyen a crear una gran burbuja de ilusiones que difcilmente pueden contrariarse
una vez desencadenada esta nueva fiebre del oro-agua. Reflexiones como: "esto va ha ser pan para hoy y
hambre para maana", o "esto es un atentado contra la naturaleza" o "va usted a dejar seco un ro", quedan
totalmente desacreditadas. Los que se oponen a las obras son agoreros, en el mejor de los casos, y la mayora
de las veces sern tildados de antiprogresistas, mientras que los que se quejan, porque se les quita el agua, son
acusados de egostas. Los proyectos de ingeniera generalmente son mejor acogidos, porque lo hacen todo
posible; mientras que las propuestas de los ecologistas recuerdan lo que no se debe hacer.
Las expectativas humanas rara vez se proyectan a ms de dos generaciones, y los adultos apenas se
responsabilizan de los padres y los hijos menores. Uno de los obstculos para inculcar un cambio de
mentalidad es el corto espacio de tiempo en que transcurre la vida humana y la imposibilidad de constatar las
consecuencias ambientales de muchos de sus actos. Lo que convierte a las razones conservacionistas en
puras hiptesis de expertos. Para los profanos es casi una cuestin de fe. Psicolgicamente son mucho ms
atractivos todos los argumentos que hagan soar con una realidad ms confortable, pues se est ms dispuesto
a or lo que se quiere or.
Falta de implicacin
Es difcil comprender los problemas que no se han vivido. Por tanto, el aumento de la poblacin que vive
alejada de los fenmenos de la naturaleza se convierte en un ejercito de reserva para la manipulacin de la
opinin acerca del medio ambiente y sus problemas.
En Espaa, por ejemplo, la poblacin de las ciudades y con estudios superiores, se ha mostrado ms
concienciada en los temas medioambientales y ms activista (Gmez y Paniagua,1.996; Gmez, 1999). Sobre
todo con respecto a la contaminacin del agua y el aire. Pero tambin es verdad que todos los trabajos que
aportan datos sociodemogrficos sitan esta mayor conciencia ambiental entre los jvenes y mujeres, sectores
de la poblacin que, por distintas razones, no estn implicados en el estilo de desarrollo dominante.
Las personas que expresan una mayor sensibilidad ambiental y mayor disposicin a la accin son personas
jvenes-adultos, de sexo preferentemente femenino, ideologa de centro izquierda o izquierda, con estudios
superiores o medios y residentes en medianas o pequeas ciudades.
VIII-22
Su grado de participacin en el mundo laboral es poca y su participacin directa en la toma de decisiones es
an menor. De lo que s pueden participar los grupos ms concienciados es de aquellas conductas publicitadas
por los rganos gubernamentales, como es la separacin de basuras y el ahorro domstico de agua. Con
respecto a esta ltima, pese a la importancia de concienciar acerca del valor del ahorro de agua, es preciso
conocer que el gasto principal (70%) es utilizado en la agricultura.
Cuando la mayora de la poblacin vive en la ciudad escapa a su control individual las medidas que ms
pueden incidir en el ahorro y calidad del agua, por ejemplo, prdidas de las conducciones y depuracin de las
aguas residuales. Donde ms inefectiva se muestra la relacin entre toma de conciencia y realidad del agua, es
en el gasto y contaminacin que produce el consumo de muchos productos (como el papel). Si no se divulga
el proceso de fabricacin, no se sabe cul es la contribucin al comprarlos y consumirles.
Respecto a las medidas conservacionistas, se suele pensar que el entorno urbano est ya deteriorado y
adems no es natural, por tanto, en donde hay que intervenir es 'extramuros', donde an queda algo de naturaleza.
Esta visin est tan extendida que se puede encontrar ampliamente divulgada en libros de texto y mapas
geogrficos cuyas ilustraciones representan el ciclo del agua, y en donde no se ve una casa o actividad humana
alguna. Se suele pensar en el agua como aquella caera que viene del ro a casa.
La desvinculacin de los procesos naturales genera esta desinformacin y la falta de implicacin. La reciente
catstrofe del hundimiento del petrolero "Prestige", en aguas gallegas en noviembre de 2002, evidenci esta
mentalidad. La autoridad trataba de tranquilizar a la opinin pblica al afirmar que el barco haba cado a tres
mil metros de profundidad, eso estaba muy hondo. Los marinos de la costa pensaban que todo lo que se tire al
mar por aquellas aguas termina en la costa. Result que no estaba suficientemente hondo para congelarse,
como decan los mensajes de la oficialidad y todo el combustible que sali a la superficie lleg a la costa, como
decan los marinos.
Pensamiento antisistema
El pensamiento antisistema hace tabla rasa de toda la civilizacin y entona el mea culpa. Suele difundirse
entre la poblacin joven y reivindicativa y sustituye a los movimientos de protesta de otro tiempo; identifican
los problemas sociales con los ambientales y sus advertencias suenan como amenazas al modelo de desarrollo
convencional. Apoyados en predicciones cientficas hacen de stas un arma arrojadiza para los gobiernos,
fundamentalmente. Los que comulgan con esta actitud suelen participar en movilizaciones de protesta y
desearan una toma de control desde los implicados, que entiende son los excluidos del sistema. Unas veces
sacerdotes, otras veces soldados de la nueva religin ecologista, lejos de conseguir una conversin obtienen
espectculo.
El problema que conlleva esta actitud es que provoca, en la mayora de los casos, el antagonismo de aquellos
a los que se quiere hacer cambiar la mayora de las veces legisladores y personal de la administracin del
Estado. Suelen hacer ms nfasis en los Estados y sus gobernantes que en la sociedad civil. Bien es verdad que
en los pases ms avanzados se cuenta con una legislacin medioambiental tambin ms restrictiva, pero
conseguir los cambios en la conciencia de los individuos sera mucho ms efectivo, incluso para los gobiernos
que los representan. De hecho, los movimientos medioambientales en Europa rpidamente pasaron a ser
partidos polticos.
Este pensamiento encuentra aliados en las poblaciones que sufren el abuso de la toma de decisiones centralistas.
Aqullas que se toman arbitrariamente en detrimento de comunidades con formas de vida de subsistencia o con
VIII-23
comercio a pequea escala. El ninguneo que hace un burcrata de aquella poblacin que va a ser perjudicada
por una poltica hidrulica, puede ser la causa que haga suya y abandere un pensamiento antisistema.
Pero no toda comunidad deprimida econmicamente tiene un problema socioecolgico. Por ejemplo, las
zonas que albergan la posibilidad de una mejora en las vidas de sus pobladores no veran con buenos ojos las
medidas restrictivas que exige la conservacin del agua. Por esto, el pensamiento antisistema suele hacer una
utilizacin de lo ecolgico y acaba por apoyar ms las reivindicaciones. Prefiere dejar en evidencia los desaciertos
del sistema que conseguir un cambio de mentalidad.
El debate pblico del mensaje conservacionista del agua
En el mbito internacional el debate del agua est marcado por los acuerdos que, en la Organizacin de las
Naciones Unidas y en distintos foros, demandan un cambio de conducta. No obstante, superada la idea de que
una proteccin del medio ambiente es equivalente a limitacin del desarrollo, hoy se hace eco de la necesidad
de buenas prcticas ambientales tambin por parte de los gobiernos y sectores punteros de la economa. Se ha
incorporado 'lo verde', aunque sea de modo ms terico que prctico, como garanta de calidad en los
productos. La nueva formulacin del 'desarrollo sostenible' ha hecho factible la esperanza del cambio desde el
sistema.
La autolimitacin o transformacin de procesos productivos y la reorganizacin de formas productivas
insostenibles, presuponen ms unas actuaciones desde la alta tecnologa y desde la toma de decisiones de los
expertos, que desde la participacin de la base. Esto distancia el debate de los conflictos tradicionales locales,
pero no transforma la percepcin mayoritaria que an mantendr imgenes parciales, fruto de sus propias
vivencias. Los conflictos locales, por tanto, pasarn a la opinin pblica marcados por el signo de lo minoritario
o de lo que est extramuros del sistema econmico, si no se asocia a lo arcaico o formas de vida a extinguir.
El debate pblico del agua siempre evidencia formas de vida contrapuestas y los prejuicios que la sociedad
ha creado. Por esto, es siempre una imagen prototpica. Por ejemplo, es difcil hacer comprender a quien ha
vivido una existencia rural llena de penurias e incomodidades y que ahora est en la ciudad, trabaja en los
servicios, tiene ducha en casa, televisin, coche y vacaciones, que conviene conservar la forma de vida
campesina, porque es ambientalmente aconsejable. La imagen que tendr esa persona no ser ni mucho menos
la misma del cooperante, que ayuda para que las poblaciones se mantengan en el territorio. Y es que antes de
que se generalizara la valoracin ambiental como signo de progreso, exista el valor del progreso asociado a
la mejora de las formas de vida, y esta mejora se ha realizado histricamente a costa de la naturaleza.
Los conflictos por la posesin del agua tienen un factor comn en el mundo, se vive como realidad local
aunque las soluciones provienen de la toma de decisiones en mbitos regionales, nacionales o internacionales.
La propia tecnologa que puede mejorar la demanda local procede de entidades del mbito global. El agua hay
quien la asimila a un mineral, pero a diferencia de cualquier otro, ya tena dueo antes de que la demandarn
otros sectores como la industria y los servicios. La propiedad del agua o el derecho a su consumo la hace
permanecer en una posicin irregular con respecto a los criterios mercantilistas vigentes. El agua no se puede
ajustar completamente a las frmulas liberalizadoras del mercado y esperar que ste ejerza la funcin conciliadora
entre los intereses de los distintos usuarios. Lo anterior se debe a la propia y particular naturaleza del agua, es
decir, el agua es transversal a todas las actividades humanas y de todos los seres vivos. De tal manera que su
apropiacin absoluta no slo no es viable por su carcter tico o de justicia social (quitarle el agua a otras
VIII-24
personas), sino que desde una concepcin de sostenibilidad de la vida y mantenimiento del medio natural, es
totalmente incompatible.
Los nuevos planteamientos de conservacin del agua devuelven a viejos conflictos que se crean superados
en regiones del mundo con una fuerte urbanizacin de la poblacin. Se descubre un nuevo demandante de agua
que no es humano, la naturaleza. sta se rige por otras normas que no son las leyes ni agravios comparativos
entre pueblos o regiones. El agua es ahora tambin para otros seres vivos y necesita para su misin creadora
correr por los ros y aportar vida al mar.
Diferentes perceptivas frente a la vida y su conservacin.
La tan denostada depredacin de la especie humana no siempre es entendida como tal, no al menos por
aquellos que con mtodos tradicionales le arrancan a la tierra apenas el alimento del sustento diario. Y en
cambio, ellos tambin estn sujetos a cuestionamiento. El hombre siempre ha llevado consigo a la naturaleza,
es la naturaleza domesticada, las semillas que cultiva y come, el ganado que cuida y del que se alimenta. Hoy
es un argumento aceptado por todos que la industrializacin del campo ha infundido tal aceleracin a los
procesos que hace imposible la recuperacin de los sistemas naturales. Los procesos de mxima optimizacin,
a costa de lo que sea, hace inutilizable para maana lo que era productivo ayer.
Tanto el uso tradicional como el abuso de las nuevas formas tienen en comn un concepto de naturaleza
domesticada que es la naturaleza que valora el hombre. Restablecer el lobo en los montes espaoles, donde
hasta hace cincuenta aos era habitual verlo, es hoy un problema serio para los pocos habitantes de estos
lugares. Los xitos de campesinos o de industriales del campo se deben, para ambos, a una tecnologa. Por lo
tanto, no es de extraar que las medidas proteccionistas sean vistas tambin por los agricultores tradicionales
como una amenaza a su forma de vida.
El grado de implicacin personal en los problemas distorsiona la visin de los mismos. Es ms fcil estar de
acuerdo con todas aquellas medidas que no implican directamente al usuario, que no ataen a sus intereses prximos
o que se formulan de manera indiferenciada y genrica. Por ejemplo, es fcil adherirse rpidamente a la consigna "no
hay que cortar los rboles del Amazona" o no "hay que matar ms ballenas", pero es ms difcil aceptar que no se
puede construir en esa parcela rural de "nuestra propiedad" o que "no puedo cortar los rboles de mi finca".
Hoy no es posible contraponer vida rural a vida urbana, ambas estn afectadas por formas tecnolgicas y
criterios productivos desarrollistas. Al tiempo, la conciencia ecolgica tambin ha calado en la mentalidad de
las gentes, interiorizndose segn circunstancias personales y vivenciales. Todo ser humano vive la contradiccin
que supone querer los logros de la ciencia que facilitan la vida humana y la prolongan, y rechazar los efectos
indeseados de un orden que no puede autocontrolarse. De alguna forma todos los seres humanos se han
convertido en cmplices del descontrol y vctimas del mismo.
No obstante, se mantiene la idea de cultura urbana y rural contrapuestas, y su diferencia se suele atribuir a las
formas de explotacin de los recursos. Esto es difcil de encontrar en estado puro, pues como ya se mencion,
todos los seres humanos estn implicados en mayor o menor medida en una crtica del sistema, y todos
participan de la destruccin del entorno.
Visin de los representantes gubernamentales
Despus de ms de treinta aos de divulgacin ambiental en distintos foros internacionales, despus de grandes
catstrofes (Chernobil, Prestige, etc.) y de la ratificacin de la mayora de las naciones de los acuerdos para
VIII-25
poner remedio a esta deriva imparable del modelo de desarrollo preponderante, se est ya no slo con una
declaracin de intenciones por parte de los Estados sino tambin con una creciente legislacin al respecto. No
obstante, se denuncian iniciativas contrarias patrocinadas por esos mismos Estados. Esto slo prueba que en el
lenguaje internacional se ha creado una nomenclatura difcil de contrariar en el plano terico. Hoy existe un
lenguaje ambientalmente correcto. Pero los continuos desmanes, como ha sido la propuesta del gobierno
espaol de efectuar un trasvase del ro Ebro a la cuenca del Mediterrneo, muestran una realidad de doble
moral.
La doble moral es posible, por las coincidencias en las perspectivas de base en las poblaciones. Es decir, la
poblacin tiene una idea preconcebida de lo que es la conservacin del medio o del agua. En amplios sectores
esta conservacin es un lmite al desarrollo de las zonas ms deprimidas, justo de aquellas que por ser menos
rentables con tecnologas arcaicas no se haban deteriorado, mantenan su patrimonio natural ms intacto, pero
que ahora con otras formas de vida y otros medios (tiempo de esparcimiento y facilidad de las comunicaciones)
la hace rentables para una nueva industria como el turismo. Las poblaciones no se enfrentan por la conservacin
del agua, se enfrentan por su disponibilidad sin limitaciones. Por esto en las poblaciones locales tambin se da
una doble lectura de las medidas conservacionistas.
VIII-26
VIII-27
CAPTULO VIII.3. GESTIN DE RECURSOS HDRICOS Y EL FENMENO GLOBAL DEL CAMBIO CLIMTICO
Captulo VIII.3. Gestin de recursos
hdricos y el fenmeno global
del cambio climtico
E
l mundo moderno enfrenta una crisis de recursos hdricos. Es evidente el estrs por demanda y deterioro de
calidad del agua que enfrentan algunos pases en las distintas regiones del mundo. La propuesta de gestin
integrada de los recursos hdricos se basa en que el agua es parte de los ecosistemas, es un recurso natural, un
bien social y bien econmico cuya cantidad y calidad determinan su uso.
La preocupacin a nivel internacional por el recurso hdrico ha convocado a varios foros y ha llevado a la
emisin de varias declaraciones. Todo ello con el fin de alertar a la comunidad sobre la urgencia de cambiar el
enfoque con el que tradicionalmente se han venido administrando los recursos hdricos, es decir, respondiendo
a la demanda de manera fraccionada, con muy poca planificacin y escasa informacin histrica sobre el
comportamiento de los recursos y el crecimiento de las actividades econmicas y de poblacin que la demandan;
y sin incorporar elementos claves como el impacto del cambio climtico en el ciclo hidrolgico.
La Asamblea General de la Organizacin de las Naciones Unidas, en su Resolucin N 47/193, del 22 de
febrero de 1993, declar el 22 de marzo como Da Mundial del Agua, de conformidad con las recomendaciones
de la Conferencia de la Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo contenidas en el captulo 18
(Recursos de Agua Dulce) de la Agenda 21. Lo anterior, con el fin de sensibilizar al pblico sobre la importancia
de contribuir en el adecuado aprovechamiento de los recursos hdricos para el bienestar social y ambiental.
El ltimo de los acuerdos proveniente de la Asamblea de las Naciones Unidas, en lo que interesa, es la
Resolucin No 58/217, por medio de la cual se declara el Decenio 2005-2015, El agua, fuente de vida y que
dar comienzo el 22 de marzo de 2005, Da Mundial del Agua. Por medio de esta declaracin se insta a los
gobiernos a dictar polticas y adoptar medidas tendientes a considerar el recurso hdrico como un elemento
fundamental para el desarrollo sostenible; indispensable para reducir la pobreza y el hambre y esencial para la
conservacin de los ecosistemas.
Por su parte, en la dcimo segunda reunin de la Comisin para el Desarrollo Sostenible de Las Naciones
Unidas, se conocieron los avances para la implementacin del Plan de Aplicacin de Johannesburgo, y en
general las delegaciones reafirmaron su adhesin a la ordenacin integrada de los recursos hdricos como
enfoque global adecuado y principio rector de la ejecucin de reformas en el sector del agua y de la distribucin
equilibrada del agua entre los diversos usos, incluidos los servicios a los ecosistemas. Se estim que el concepto
de ordenacin integrada de recursos hdricos deba considerarse un objetivo de desarrollo que guardaba
relacin con el alivio de la pobreza y un proceso conducente al aprovechamiento y la ordenacin sostenible de
los recursos hdricos con una participacin activas de todos los interesados, considerando de manera especial
VIII-28
a las mujeres, y que como tal, deba incluirse en los documentos nacionales de estrategia de lucha contra la
pobreza.
Previamente a estos acuerdos, la Visin Mundial del Agua, documento tcnico emitido con ocasin del 1er
Foro Mundial del Agua, celebrado en Marrakesh, Marruecos, en marzo de 1997, declara necesario que el mundo
trabaje con vistas a la seguridad hdrica, procurando que toda persona tenga acceso a suficiente agua potable
a un precio asequible que le permita llevar una vida saludable y productiva, asegurando a su vez, la proteccin
del medio ambiente y la conservacin del recurso.
Todas estas fuentes que orientan la adecuada relacin de los usuarios y en general de los sujetos del desarrollo
con el recurso hdrico, estn basadas en los datos alarmantes de crecimiento de la poblacin mundial, de los
niveles de desperdicio en los principales usos del agua, la inequidad en el acceso ya que se trata de un recurso
sumamente vulnerable frente a fenmenos atmosfricos globales como el cambio climtico y que se encuentra
en cantidades limitadas en el planeta.
Algunos de estos datos, a efecto de ilustrar la situacin, son citados a continuacin:
Como consecuencia del desarrollo industrial y el aumento de cultivo por riego, la demanda de agua se ha
incrementado en seis veces en los ltimos 70 aos, adems la poblacin mundial aumenta en 77 millones de
personas al ao. Durante el decenio de 1990 a 2000, la poblacin de los Estados Unidos aument en 32.7
millones de personas, primera vez en la historia que se registra ese tipo de crecimiento poblacional (United
States Census Bureau, 2000). Debe recordarse que a pesar de este aumento poblacional, la cantidad de agua
dulce disponible se mantiene invariable.
En los pases desarrollados el consumo de agua per cpita alcanza los 10,852 metros cbicos por ao,
mientras que en los pases de economas en transicin el consumo anual se encuentra en un rango de 6,196 y
7,065 (UN, 2001).
Actualmente a nivel global se utiliza cada ao 54% del agua dulce disponible. Si el consumo por persona
permaneciera invariable en relacin con los datos actuales, hacia 2025 se podra estar utilizando 70% del total
del agua disponible, atendiendo solamente la demanda de la poblacin mundial y para el 2025, 90% del agua
disponible.
El estrs hdrico, que se define como un uso de ms de 20% del suministro renovable, y aproximadamente
1,700 millones de personas, se ubica en territorios sometidos a tensiones y escasez de agua. Sin embargo, se
espera que esta situacin termine afectando aproximadamente a 5 mil millones de personas para el ao 2025
(ver reporte del II Grupo de Trabajo del IPCC 5.5).
Un estudio reciente presentado por el IFPRI seal: La consecuencia principal de nuestro estudio es que la
escasez de agua conduce inevitablemente a una escasez de alimentos, lo que a su vez provoca un aumento del
precio de los mismos (Braun, 2004).
Adems de la deficiente gestin de los recursos hdricos, su vulnerabilidad frente a eventos naturales extremos
y la competencia entre usuarios, las crisis hdricas a menudo son consecuencia de crisis gubernamentales,
gobiernos dbiles, polticas sectoriales y fraccionadas y una normativa del agua que se ve en trminos tcnicos
y no estratgicos de desarrollo.
Los ltimos estudios relativos a la cuantificacin de los recursos hdricos reportan que la cantidad de agua en
la Tierra se mantiene constante; sin embargo, la calidad se deteriora, dando lugar a una disminucin de la oferta
del recurso hdrico. Al aumentar la demanda del recurso hdrico, proporcionalmente al crecimiento de la
poblacin, es de esperar que un dficit en la oferta de lugar a conflictos sociales (Fernndez, 1994).
VIII-29
La gestin integrada de los recursos hdricos como estrategia
Para los efectos del presente captulo se entender por Gestin Integrada de Recursos Hdricos el desarrollo y
la gestin coordinados del agua, el suelo y los recursos relacionados para optimizar el bienestar econmico y
social, sin comprometer la sostenibilidad de los ecosistemas vitales. Optimizar el desarrollo de esos recursos,
implica reconocer que los hombres y las mujeres de todos los estratos sociales tienen necesidades y oportunidades
diferentes y frecuentemente desiguales en relacin con los usos domsticos y productivos del agua, al igual
que en el uso de las reas de captacin. Las mujeres y los pobres generalmente tienen menos oportunidades
para compartir y beneficiarse del desarrollo y la gestin de estos recursos. Se requiere cambiar estas prcticas,
a travs de una movilizacin ms efectiva de los recursos humanos y las capacidades institucionales, para
obtener una mayor equidad, en cuanto a la distribucin de cargas, beneficios y responsabilidades entre mujeres
y hombres (Arce, 2004).
Una Gestin Integrada de Cuencas se define en trminos simples, como aquellas actividades que realizan los
seres humanos para ordenar en forma integral el territorio y los recursos que se encuentran en una cuenca, ordenar
las actividades y procesos de manera tal que el uso del recurso hdrico sea sostenible y su acceso equitativo. La
gestin debe procurar tanto la conservacin, la proteccin, como la recuperacin y uso sostenible del recurso.
Uno de los principales beneficios de la gestin de los recursos hdricos por cuencas consiste en la reduccin
del riesgo hdrico, consecuencia de las variaciones del clima as como de la incertidumbre de las demandas
futuras; adems del fortalecimiento de las instituciones y organizaciones que regulan el uso del recurso y la
participacin de las comunidades usuarias. Estas ltimas tienen garantizada su incidencia en las decisiones en
las distintas etapas del proceso de gestin. Finalmente, es posible sealar como un beneficio adicional, el
mayor impacto de las polticas de inversin pblica, asociadas a un territorio sujeto a grandes vulnerabilidades
naturales y sociales.
La cuenca por su parte es un concepto geogrfico e hidrolgico que se define como el rea de la superficie
terrestre por donde el agua de lluvia escurre y transita o drena a travs de una red de corrientes que fluyen hacia
una corriente principal y, por esta, hacia un punto comn de salida que puede ser un almacenamiento de agua
interior (lago, laguna, o el embalse de una presa) o cuando sus descargas llegan hasta el mar (ICE/UNA, 2002).
Una definicin sencilla de cuenca, sera consignarla como un rea de captacin del agua de las precipitaciones
que confluye a un determinado ro o lago.
Toda cuenca hidrogrfica responde a una vocacin natural; pero al margen de esta vocacin, que puede ser
de conservacin de recurso suelo, cultivos, ganadera, generacin hidroelctrica u otra, cumple un papel vital,
el de mantener el ciclo hidrolgico. Adems de sus caractersticas naturales, las cuencas son espacios geogrficos
y polticos donde las personas socializan y comparten valores y definen muchas de sus actividades en funcin
de la disponibilidad y acceso a los recursos naturales. Por ello se habla del marco sociopoltico y administrativo
de las cuencas.
Las cuencas pueden clasificarse, de acuerdo con la zona donde se ubican, en altas, medias, bajas y laderas;
por su tamao, en grandes, medianas o pequeas; por su forma, en circulares, alargadas e irregulares; por sus
caractersticas, en planas, accidentadas y mixtas; y, por la cantidad de agua que captan, en ridas, semiridas,
hmedas y tropicales (Faustino, 1993). Finalmente, pueden dividirse en subcuencas, quebradas y microcuencas.
La gestin integrada de los recursos hdricos es un proceso constituido por un conjunto de acciones gerenciales
de orden tcnico, administrativo, legal, financiero y econmico, que requieren contar previamente con un
diagnstico de la situacin que lleve a una clara identificacin de los principales problemas, a la definicin de
VIII-30
estrategia, planificacin de la inversin y acciones de conservacin y uso del recurso y una etapa permanente
de operacin y gestin de los recursos, as como de monitoreo. Previo a iniciar el proceso de gestin, la
experiencia indica que se debe realizar un diagnstico analtico de la cuenca, posteriormente elaborar un
programa de acciones estratgicas para la Gestin Integrada. La Gestin se realiza a travs de organismos de
cuenca que bien pueden ser Comits de cuenca, apoyados por comisiones tcnicas de acompaamiento y un
ente ejecutivo, que en el caso de Brasil, por ejemplo se ha llamado Agencia de Cuenca (ver Programa de
Acciones Estratgicas para la Gestin Integrada de la Cuenca del Ro San Francisco y de la zona costera). El
criterio tcnico de trabajo en cuenca responde a los componentes geolgicos, geomorfolgicos, hidrogrficos
y climticos que configuran una homogeneidad fisiogrfica de cuenca.
Siempre referida a la experiencia brasilea, se recomienda realizar una caracterizacin de la cuenca en alta,
media y baja de acuerdo al rea total y porcentual, que incluya la poblacin por reas, la densidad por reas,
las actividades principales, el nmero de gobiernos locales involucrados, la temperatura promedio, la
precipitacin, la evapotranspiracin media anual, la altitud, la disponibilidad por m
3
/por habitante anual,
la cantidad de sedimentos t/anual que aportan, la cobertura vegetal predominante, entre otras variables.
En principio, los recursos hdricos deben gestionarse con base en una cuenca hdrica o acufero. La estructura
de gestin debe prever un alto nivel de autonoma para el organismo responsable de la gestin de la cuenca
hdrica, favorecer la participacin y generar y difundir informacin. Sin embargo, hay situaciones especiales
que pueden requerir la integracin de un organismo de GIRH en un ro o reducir el campo de accin del
organismo de cuenca, en caso de que las especiales circunstancias lo requieran (GWP, 2002).
Instrumentos para la gestin
Para llevar a cabo una adecuada Gestin de Recursos Hdricos se requiere primeramente un acuerdo de
voluntades o convenio de gestin suscrito entre todas las partes, el cual se hace operativo por medio de un
convenio de integracin que permite articular el acuerdo y en general debe incluir normas sobre la participacin,
la asignacin del recurso, la fiscalizacin y el cobro. Posteriormente se contina con el dictado de directrices
estratgicas y un plan de manejo, por cuenca o regin hdrica. La ley espaola No 29/1985, del 2 de agosto, ley
de Aguas, le otorga al Plan Hidrolgico Nacional el rango de ley y lo define como un instrumento de
racionalizacin y de garanta de la disponibilidad del agua para satisfacer las diferentes demandas, pero
tambin como objeto para alcanzar un buen Estado ecolgico de las aguas. Un plan de este tipo se divide
bsicamente, en dos macroprocesos: de gestin y de servicios y se compone de los seis elementos previamente
sealados, que se vern con un poco ms de detalle:
Diagnstico o determinacin de las condiciones actuales de la cuenca. Es usual que incluya los aspectos
fsicos, biticos, socioeconmicos, culturales, polticos y legales.
Planificacin de uso de suelos. Todo diagnstico requiere de la planificacin de los usos actuales y potenciales
del suelo. Tambin debe considerar las caractersticas socioeconmicas de la poblacin, las reas econmicas
ms relevantes y los recursos de relevancia ambiental, reas de proteccin, conservacin o de inters cientfico
o cultural.
Construccin de una estrategia de desarrollo dentro del territorio que comprende la cuenca, dentro de la
cual juega un importante papel el inventario de los programas de incidencia social y los proyectos de desarrollo
que se llevan a cabo en la regin.
VIII-31
Identificacin de las acciones necesarias y los responsables y las instituciones que tienen presencia en la
cuenca. Este ejercicio se lleva a cabo para cada una de las etapas, as como los posibles impactos y la
viabilidad econmica de las mismas. En esta etapa se construyen los indicadores segregados por sexo, tanto
para la etapa de ejecucin como para la de monitoreo.
Monitoreo. Esta etapa facilita que fluya la informacin y que se evalen adecuadamente los impactos
alcanzados en cada una de las etapas de acuerdo con las proyecciones esperadas. Permite replantear los
objetivos y las acciones.
Los nfasis correspondern a la caracterizacin de la cuenca.
Hasta ahora los esfuerzos a nivel internacional han estado orientados a lograr una buena gestin de los
recursos hdricos a travs del convencimiento de las autoridades de gobierno sobre la necesidad de la misma
y estableciendo una serie de acciones que deben llevar a cabo o facilitar los gobiernos. Esta estrategia ha
consumido grandes fondos a nivel internacional con el mnimo impacto, es por ello que la estrategia ms viable
que se discute actualmente es la de construccin de capacidades a nivel local. Capacitar, sensibilizar y apoyar
los procesos de desarrollo sostenible local y regional dentro de las cuencas, con los directamente afectados por
estas polticas. Las poblaciones con menor cobertura de servicios, las ms vulnerables frente a la variabilidad
climtica, tanto sequas como inundaciones y tormentas tropicales; las de menores ingresos y capacidad para
reconvertirse.
Uno de los requisitos considerados fundamentales por la doctrina, para el xito de los planes de manejo y en
general para la gestin integrada de los recursos hdricos es la autonoma de la organizacin que administre los
recursos hdricos. En esta etapa se propone trabajar en las siguientes reas estratgicas: marco regulatorio,
identificacin de instrumentos tcnicos e institucionales, construccin y/o actualizacin de base de datos con la
informacin relevante para la gestin de la cuenca, fortalecimiento de la articulacin institucional, una efectiva
incidencia social y dentro de sta los programas de educacin ambiental.
Otro instrumento que se incorpora en la gestin del agua, es el plan hidrolgico, el cual procura entre otros
aspectos inventariar los recursos existentes en la cuenca, as como elaborar una zonificacin hidrogrfica y
delimitacin de unidades hidrogeolgicas y acuferos para la evaluacin de los recursos; garantizar el enfoque
de interrelacin entre aguas superficiales y subterrneas y dems componentes del ciclo hidrolgico; el registro
de sistemas de explotacin de recursos; una definicin de la demanda de volmenes y caudales y condiciones
ecolgicas mnimas.
La incidencia del cambio climtico
Hay varias manifestaciones del cambio climtico claramente identificadas que se relacionan directamente con
el eventual deterioro de los recursos hdricos: un aumento de dos grados centgrados en la temperatura del
planeta; un aumento del nivel del mar de aproximadamente 1.5 metros en los prximos 50 aos debido a la
expansin trmica del agua de los ocanos, a la fusin de glaciares y de los polos; y los cambios en el ciclo
hidrolgico, segn consigna el Segundo Informe del IPCC de 1995.
El aumento del nivel del mar tendr un gran impacto en la poblacin mundial vulnerable a tormentas
tropicales, duplicndola. Pasando segn estimaciones de unos 45 a 90 millones de personas. Entre las reas
ms vulnerables en la regin americana estn la parte meridional de la costa atlntica y el Golfo de Mxico.
VIII-32
Es de esperar tambin un aumento en la erosin e inundaciones de las costas, la prdida de hbitat, mayor
riesgo de la salinidad de los acuferos de agua dulce y ampliacin de las mareas en los ros y bahas; as como
el transporte de sedimentos y nutrientes y las tendencias de la contaminacin en zonas costeras. El agua
salada de los deltas podra impactar tierra adentro la calidad del agua que se usa en la agricultura e industria.
Todo ello tendr un gran impacto en las actividades de subsistencia de muchas comunidades costeras
(Ramsar, 1999).
Se espera que el aumento de las temperaturas impacte lagos y ros provocando extincin de especies de
agua dulce. Una de las consecuencias que se espera del cambio climtico es en el flujo de circulacin superficial
y en la recarga de aguas subterrneas, pero sta variar entre regiones y escenarios climticos, dependiendo en
gran parte del cambio en las precipitaciones.
Cambios en el promedio de escorrenta anual en atencin a los cambios de la temperatura y la tasa de
evaporacin, afectarn la demanda de agua para riego; as como cambios en la escala de captacin de aguas
y en la vegetacin de las reas de captacin y de cubierta de tierra.
La magnitud y la frecuencia de las inundaciones podran aumentar en muchas regiones como consecuencia
del cambio de uso de suelo; el aumento de lluvias y escorrenta, extendiendo as las vulnerabilidades de los
cuerpos superficiales, mientras que un aumento en la temperatura implicar aumento de la evaporacin y del
deterioro qumico de las aguas.
Evidentemente la gestin integrada de los recursos hdricos resulta una estrategia adecuada para adaptarse
a los efectos hidrolgicos del cambio climtico y a nuevas incertidumbres asociadas a la disponibilidad del
recurso hdrico, con el fin de reducir las vulnerabilidades (IPCC, 2001).
El proceso de adaptacin
El proceso de adaptacin en el contexto del cambio climtico puede definirse como una estrategia deliberada
de gestin para reducir al mnimo los efectos adversos del cambio climtico, incrementar la capacidad de
recuperacin/adaptacin de sistemas vulnerables y reducir el peligro de que el cambio climtico cause perjuicios
a sistemas humanos y ecolgicos (Ramsar, 1999).
La vulnerabilidad de las sociedades al cambio climtico se debe en mucho, a las polticas de mala adapta-
cin, es decir, de creacin del riesgo al ubicar, por ejemplo, poblaciones en zonas de inundacin o permitir
y fomentar el repoblamiento de territorios afectados por sequas prolongadas y que han tenido tal vez tres
aos con buena precipitacin. Las respuestas para la adaptacin pasan por una revisin de las respues-
tas tecnolgicas y cientficas, una adecuacin y en algunos casos transformacin de las instituciones pblicas
y en la forma de hacer gobierno movindose hacia la corresponsabilidad de todos los actores dentro de
la cuenca.
La capacidad para adaptarse y disminuir la vulnerabilidad del agua frente al cambio climtico vara de
un pas a otro dependiendo, entre otros, de los siguientes factores: del manejo del conocimiento cientfico
y en general de la capacidad del recurso humano; as como de la transferencia de recursos financieros pa-
ra suplir esas necesidades; del marco jurdico que regula el recurso hdrico; y finalmente, del compro-
miso poltico.
El gran reto est en construir las capacidades tcnicas e institucionales para prevenir y administrar en forma
eficiente los efectos de la variabilidad climtica en los seres humanos y el medio ambiente.
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Debate abierto
En estos momentos en que se llevan a cabo ingentes esfuerzos por implementar la gestin integrada de los
recursos hdricos en distintas regiones y en cuencas con caractersticas muy particulares, se ha abierto un
interesante debate sobre algunos aspectos de la gestin propiamente dichos, y que surgen del valioso trabajo
de campo realizado hasta el momento. Por ejemplo, se propone que el anlisis de la caracterizacin de la
cuenca y la investigacin correspondiente se realice no por las tradicionales reas de conocimiento como la
hidrologa, hidrulica, meteorologa, geologa, o a los usos (generacin hidroelctrica, agricultura, turismo,
transporte o medio ambiente), sino por sistemas hdricos como ros, acuferos o bien basado en los ecosistemas
(ver reporte de la dcimo segunda reunin de la Comisin de Desarrollo Sostenible, punto 68).
Tambin se propone una integracin del territorio desde los problemas socio-ambientales y que la gestin
del recurso hdrico se base en objetivos claros de incidencia para reducir la pobreza e integrarlos as en las
polticas pblicas de cumplimiento de las metas del milenio.
No hay una clara posicin por parte de los organismos internacionales sobre estos aspectos en debate, sino
que pareciera que se abren muchas posibilidades para adaptar la gestin integrada de los recursos hdricos y
que precisamente por tratarse de un proceso, ste puede y debe adaptarse de la mejor manera posible a las
realidades de las regiones hdricas en las cuales se lleve a cabo.
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CAPTULO VIII.4. GESTIN DEL AGUA CON EQUIDAD DE GNERO
Captulo VIII.4. Gestin del agua con
equidad de gnero
Por qu escribir acerca de gnero en un libro que pretende abordar temas tcnicos del agua? Esta pregunta
puede ser respondida sealando que la incorporacin de la mujer en la gestin de los recursos hdricos es
uno de los Principios de Dubln; o que el enfoque de transversalidad de gnero se adopt en la Conferencia
Mundial de Beijing en 1995; o que responde a acuerdos internacionales adoptados por las Naciones Unidas
sobre Desarrollo Sostenible de 1992 y el 2002; o que son parte de las Metas del Milenio asumidas en el 2000 por
la comunidad internacional; o simplemente porque es un asunto de equidad, una aspiracin de justicia en el
acceso, el disfrute y las responsabilidades frente a un bien vital para todos los seres vivos como lo es el agua.
El tema de la gestin de los recursos hdricos en forma integrada y su evidente y necesaria incorporacin del
eje transversal de equidad de gnero responde a una estrategia mayor de desarrollo sostenible.
Para tener mayor claridad de los conceptos utilizados en el presente epgrafe, es conveniente definir desarrollo
como aquel "proceso complejo que implica el mejoramiento social, econmico, cultural y poltico de los
individuos y la sociedad misma. Mejoramiento, en este sentido, significa la capacidad de la sociedad para
satisfacer las necesidades fsicas, emocionales y creativas de la poblacin a un nivel histrico aceptable. Por
ende, implica un incremento del nivel de vida pero no un consumismo ciego, y requiere un tipo de sociedad que
permita una distribucin equitativa de la riqueza social" (Yung,1991).
Por su parte, el desarrollo sostenible se concibe como la compatibilidad entre el crecimiento econmico y la
conservacin del medio ambiente, acompaado de una adecuada distribucin de la riqueza y de la participacin
de todos los actores del desarrollo. Baste recordar a Gro Brundtland cuando declar que "El desarrollo es
sustentable cuando satisface las necesidades de la presente generacin sin comprometer la capacidad de las
futuras generaciones para que satisfagan sus propias necesidades" (Brundtland, 1987).
En el presente anlisis se debe tener claro que el concepto de desarrollo sostenible es multidimensional y as
debe ser enfocado desde las polticas pblicas. Requiere, como cualquier proceso, de la adaptacin de las
instituciones pblicas para facilitar la adopcin de los lineamientos hacia la sostenibilidad, cambios en los
estilos de vida y especialmente de consumo, y centrar las polticas pblicas en el mejoramiento de la calidad de
vida de las personas y la conservacin de los recursos.
Uno de los componentes de la estrategia orientada hacia el desarrollo sostenible, consiste en promover las
acciones de incidencia que lleven a superar las barreras de discriminacin de los grupos minoritarios y garantizar
su insercin en mercados; su acceso a la educacin; a los sistemas de salud; a la propiedad de tierras; a la
participacin; a ser electos y elegir. En el caso de las mujeres, el objetivo de estas polticas pblicas y programas
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especiales es lograr su insercin en los distintos estratos de administracin de la actividad pblica, d acceso
a los recursos y mejorar su situacin y estatus en la sociedad en general.
Durante los ltimos cincuenta aos las mayores luchas en relacin con las mujeres se han dado en el campo
del ejercicio de los derechos civiles y polticos, esto fue as hasta los aos ochenta en que los objetivos
cambiaron al dejar de percibir a las mujeres como receptoras de las polticas de desarrollo y reconocerlas
como actoras de su propio desarrollo. A partir de ese momento la agenda se ampli hacia la consecucin de
los instrumentos para el desarrollo: la educacin, la insercin en el mercado laboral remunerado, el acceso a la
tecnologa, a la organizacin y a la participacin estructurada en funcin de su sexo. Todo esto ha llevado a que
esta estrategia se conozca hoy bajo el concepto de "poder en los usuarios" la cual se caracteriza por un trabajo
a nivel local con los sujetos del desarrollo y permitiendo que sean las personas de la comunidad quienes
identifiquen sus propias prioridades y necesidades.
Enfoque de gnero
El anlisis de gnero responde a un esfuerzo sistemtico para identificar, documentar, analizar e incorporar las
diferencias existentes entre hombres y mujeres derivadas de los roles asignados en la comunidad y vida familiar
en funcin de su sexo, y que afectan su relacin con los recursos naturales y econmicos que se encuentran en
la comunidad.
Este enfoque tiene como finalidad determinar y analizar las inequidades que surgen por pertenecer a un sexo
u otro, con el fin de promover la adopcin de medidas correctivas.
Gnero es una construccin social, en virtud de tradiciones, cultura y religin que divide a las personas por su
sexo desde el nacimiento o la infancia. Es por ello que est tan arraigado en las comunidades y, en consecuencia,
el enfoque de gnero pretende mantener la atencin sobre la lnea de las diferencias, pero no para mostrarlas
nicamente sino con el afn de superarlas. Por ejemplo, en una comunidad rural donde los hombres y las
mujeres son agricultores, las mujeres hacen recolecta de cosechas y siembran las semillas pero son vistas
nicamente como esposas de los agricultores e invisibles cuando se convoca en la comunidad a los usuarios
del agua.
Se trata de un concepto inclusivo, es decir, aplica para hombres y mujeres, que responde a una construccin
social no determinada por la condicin biolgica del sexo y procura incorporar el papel que desempean tanto
hombres como mujeres en el xito de los proyectos y las polticas pblicas asociadas al agua; cuando estas
diferencias e interrelaciones son consideradas desde su inicio. Tambin dicho concepto parte de que el tema de
discusin no es quin hace qu, sino quin define lo que hace cada uno.
Es necesario reconocer que los hombres y las mujeres interactan de manera distinta con el medio ambiente,
dependiendo de la clasificacin que se haga por clase, educacin, orientacin, tnia o edad, pues estos factores
actan como condicionantes.
Reconocer las diferencias de la percepcin y el enfoque de los hombres y las mujeres es muy importante.
Histricamente los datos econmicos se desagregan por familias y segmentos de poblacin, segn nivel de
ingresos y no por sexo, por lo que se han incorporado como una sola unidad a las familias, en las que no
necesariamente todos los miembros comparten las mismas condiciones. Al interior de las familias o de los
segmentos de ingresos se dan inequidades y desigualdades que deben ser consideradas. La estrategia de
equidad de gnero reconoce ese origen y diferencias como un punto de entrada para inducir cambios en los
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procesos culturales y revertir la discriminacin por sexo. Pero, Vive en equidad la mitad de la poblacin del
mundo?
He aqu unos datos relevantes para contestar esta ltima pregunta:
Las mujeres representan 70 % de la poblacin pobre del mundo.
El trabajo de la mujer no es remunerado en una relacin de 2 a 1 respecto a los varones.
Dos terceras partes de la poblacin analfabeta del mundo son mujeres.
Las dos terceras partes de los nios que no van a la escuela, en el mundo, son nias.
Estrategia de la transversalidad
La transversalidad para abordar el tema de gnero fue la estrategia adoptada en Beijing, con el fin de alcanzar
las metas de equidad entre los gneros. Se basa en dos componentes esenciales:
La integracin de la equidad entre gneros es un componente de anlisis y formulacin en todas las
polticas, planes, programas y proyectos.
Promueve la participacin tanto de hombres como de mujeres en la formulacin y la toma de decisiones en
los temas de desarrollo y, en el presente caso, en relacin con la gestin del recurso hdrico.
Se procura, bajo este enfoque, integrar a mujeres y hombres en las principales actividades de los proyectos,
superando el diseo de programas y actividades especficas y marginales para las mujeres. Sin embargo, esta
estrategia de transversalidad no descarta el desarrollo de iniciativas especficamente dirigidas a las mujeres en
caso de que el diagnstico muestre grandes desigualdades. Pero se reconoce que la incorporacin de los
hombres en esta estrategia tiene una importante incidencia a largo plazo.
Ejemplo de esos casos especiales que justifican iniciativas dirigidas a las mujeres de las comunidades, se
encuentran cuando se identifican fuertes tabes o rechazo al trabajo colectivo de hombres y mujeres que no sean
familia o cuando la mayora de los hogares estn encabezados por mujeres con baja escolaridad y poca
especializacin laboral.
Se considera que el deterioro de los recursos en las cuencas y el acceso al agua afecta a mujeres y hombres
en forma diferenciada, por su condicin de gnero, y que la escasez y deterioro en la calidad del recurso es
fuente de conflictos, el "poder en los usuarios", es decir, de los actores locales del desarrollo y en particular de
las mujeres, es considerado una actividad clave para el xito de las metas de desarrollo sostenible con equidad
de gnero a un nivel de territorio especfico como lo es la cuenca o el distrito hdrico, por ejemplo.
Para apoyar ese proceso de "poder en los usuarios" es necesario caracterizar a los distintos actores dentro de
la cuenca e identificar sus necesidades en capacitacin, habilidades y conocimientos. Una vez realizada esa
tarea, es necesario facilitar los procesos participativos de crecimiento de los distintos segmentos en relacin
con las carencias previamente identificadas. Estos procesos desencadenan a su vez cambios en las interrelaciones
que ocurren de manera autnoma y que en cada caso responde a las caractersticas propias de la organizacin
social de que se trate. Por ejemplo, es usual que si la comunidad donde se apoya el enfoque de equidad en la
cuenca enfrenta problemas de violencia domstica, acosos o abusos, se incrementen las denuncias y stas
empiecen a tener consecuencias fuera del crculo de los directamente afectados. Ello ocurre a partir del hecho
de que las partes se reconocen todas como titulares de derechos, es decir, como sujetos autnomos con sus
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propias necesidades adems de las colectivas.
De ese reconocimiento de todos los miembros de la comunidad como actores del desarrollo local, el papel
que se espera jueguen las autoridades nacionales o locales tambin cambia y es all donde surge otro de los
componentes de la gestin integrada de los recursos hdricos: el buen gobierno de las aguas.
La gobernabilidad se caracteriza por ser una plataforma para el acceso a la informacin para los administrados;
la apertura y transparencia en la toma de decisiones por parte de las autoridades locales; la comunicacin
oportuna; la construccin de espacios comunes de intercambio de ideas; la credibilidad; la coherencia e
integracin de las polticas nacionales con las necesidades locales y el mayor impacto de las acciones de
gestin y gobierno. Por ello el desempeo de las autoridades debe ser ms eficiente en trminos polticos,
sociales y ambientales.
En los intentos de concertar los mltiples usos e intereses en la gestin del agua en las cuencas, es crucial
reconocer un hecho central: conciliar los intereses y descentralizar la gestin significa fundamentalmente distribuir
recursos, autoridad y poder de los usuarios, de los no usuarios involucrados y de los concertadores mismos.
Desde el enfoque de gnero, la construccin de una agenda para la sustentabilidad en el mbito de una
cuenca hidrogrfica debe estar basada no slo en las relaciones de produccin, sino en las de reproduccin
social, visualizando y reconociendo las condiciones de inequidad a las cuales estn expuestas las mujeres y
explorando los obstculos para su transformacin. Bajo la perspectiva de la participacin y del enfoque de
gnero, el desarrollo de los planes de manejo de cuencas debe incorporar las necesidades y prioridades de las
personas que conforman los grupos sociales de manera diferenciada con mujeres y hombres, compartiendo
oportunidades, responsabilidades, decisiones y beneficios de los procesos de desarrollo, conservacin y
restauracin ambiental (Blanco et al., 1999).
La idea del prrafo anterior introduce de lleno en los planes de manejo de cuenca, donde no slo deben
reflejarse las estructuras propias de poder que se dan entre los distintos usuarios del agua y en general habitantes
del territorio de una cuenca, as como la responsabilidad que cada uno de ellos asume en relacin con el agua,
sino que adems deben tomarse en cuenta las estrategias que se construyan para la gestin integrada, se deben
incorporar reglas claras para la participacin de manera tal que se garantice la equidad en el acceso, en las
instancias de gestin y en la conservacin del recurso.
Pero, cmo implementar una poltica sensible a la equidad de gnero en la gestin integrada de los recursos
hdricos? No hay respuestas sencillas para esta pregunta, pero respetando las identidades culturales propias de
la regin hdrica, bsicamente se implementa incluyendo a mujeres y hombres en las estructuras en los consejos
de cuencas y en general en todas las organizaciones de gestin de los recursos hdricos. Tambin es necesario
contar con una poltica explcita de gnero que comience por los equipos administradores de los proyectos
(sobre todo para garantizar que no se discrimine por gnero en la contratacin, en salarios y asignacin de
puestos, y que las mujeres puedan acceder a tecnologa y puestos de direccin), en seguida por los
administradores del recurso a nivel local; adems, es necesario capacitar y sensibilizar en el tema de equidad
de gnero.
Cmo entender la transversalidad? Lo primero que habra que sealar es qu no es transversalidad, y all es
necesario diferenciar entre un enfoque que considere a todas las mujeres como un universo con idnticas
necesidades y requerimientos, y otro enfoque que reconozca que las mujeres se agrupan en segmentos
diferenciados de acuerdo con sus ingresos, educacin, acceso a la propiedad y/o recursos, entre otros. Esto
permite analizar las posibles demandas y necesidades de las mujeres al igual que con los hombres. Por ello la
trasnversalidad como estrategia consiste en que, considerando esas diferencias, se promueva la asociacin y
VIII-39
colaboracin, as como espacios para compartir y construir estrategias comunes all donde haya intereses
tambin comunes. Es una categora de anlisis que permite superar esas diferencias y le da sentido a las distintas
categoras de clase, origen, cultura u otras en relacin con una categora mayor: la de gnero.
Algunas de las actividades que se identifican para este fin son las siguientes:
a) Formar y capacitar a todo el personal de programas y proyectos respecto al enfoque de gnero.
b) Promover la participacin de las mujeres en todos los ejes de trabajo.
c) Utilizacin de un lenguaje correcto y diferenciado por gneros.
d) Que toda la informacin de quienes participan en los eventos, se registre segn la composicin por sexo.
e) Se posibilite la incorporacin de las mujeres en el equipo de consultores.
f) Identificar y sistematizar experiencias, metodologas y herramientas efectivas para la promocin de la
participacin de las mujeres (OEA, 2003)
g) Construir indicadores desagregados por sexo que permitan medir el impacto de la estrategia.
Sin embargo, una de las mayores dificultades para implementar esta estrategia de la transversalidad de
gnero, es conciliar las responsabilidades del mundo familiar de las mujeres con el laboral, social y poltico. La
falta de sensibilidad sobre este extremo en el campo laboral hace an ms difcil la incorporacin de la mujer
por la falta de infraestructura y polticas de apoyo para la participacin femenina, tales como guarderas,
horarios compatibles con las tareas familiares y motivacin para que asuman puestos de trabajo tradicionalmente
asumidos por hombres que son los mejor pagados.
Caractersticas de la transversalidad:
No es un fin en s mismo, sino una estrategia para instituir la igualdad de gnero y el cambio en polticas
pblicas.
Supera la visin de proyectos o programas separados o de componentes especficos dirigidos a mujeres
exclusivamente.
Se propone satisfacer necesidades especficas tanto de mujeres como de hombres.
Incluye dimensiones polticas, de programacin, de gestin de recursos humanos, financieros y
administrativos.
Al respecto, Stiegler comenta que:
Los procesos de transversalidad de gnero sirven, en primer trmino, para poner en claro situaciones de hecho que estn sesgadas por
la especificidad de gnero. Las diferencias de gnero se encuentran una y otra vez en la mayora de las reas, ya sea en la participacin
de mujeres y varones en los recursos econmicos, en los medios de poder o en el trabajo, pero tambin cuando se investigan las
actitudes, preferencias y hbitos. La evaluacin de las diferencias halladas debe realizarse en el contexto de la determinacin de
objetivos propios de la poltica de gnero. Sin una clara definicin de objetivos, las estrategias de transversalidad de gnero no pueden
llevarse a cabo (Stiegler, 2003).
VIII-40
Este comentario permite afirmar que para incidir en el tema de gnero hay que reconocer las diferencias, pero
la importancia sustancial de reconocer esas diferencias, radica en que brindan informacin til y necesaria para
la transformacin de inequidades.
A pesar de que las actividades que realizan las mujeres tambin impactan negativamente el medio ambiente,
especialmente las ms pobres y las migrantes, su visin sistmica en relacin al ambiente y el considerar que
cada elemento es parte de un todo, as como su histrica preocupacin por el bienestar de los otros, hace que
su participacin en la conservacin y gestin de los recursos hdricos sea determinante.
VIII-41
CAPTULO VIII.5. AFECCIN A LOS SISTEMAS ACUTICOS POR ACTIVIDADES ANTRPICAS
Captulo VIII.5. Afeccin a los sistemas
acuticos por actividades antrpicas
L
os sistemas acuticos del planeta se encuentran sometidos a una grave presin ambiental que se acenta
cada da ms. A nivel mundial, ms de dos tercios de las extracciones de agua se utilizan para la agricultura
y cerca de un cuarto para la industria (Avila, 2001). La mayor fuente de agua dulce son las cuencas superficiales,
las cuales se hallan sometidas a una seria tensin ambiental en gran parte del mundo. La agricultura, la industria
y los asentamientos humanos contribuyen a la contaminacin de las cuencas de los ros. En el mundo en
desarrollo, ms de 95% de las aguas residuales urbanas se descargan sin ser tratadas en las aguas superficiales,
lo cual constituye una gran amenaza para la salud humana. Se estima que por lo menos 60% del agua utilizada
para propsitos domsticos regresa a los ros como aguas residuales (Instituto de Recursos Mundiales, 1992).
Las prcticas industriales tambin son contribuyentes importantes de la contaminacin del agua dulce, pues son
responsables de gran porcin de la contaminacin por metales pesados y productos qumicos txicos. Por otro
lado, las operaciones de explotacin forestal y la agricultura aaden sedimentos y materia orgnica que perjudican
los hbitats de los organismos acuticos.
En los pases en vas de desarrollo an es difcil determinar cul es la tendencia existente en la calidad del
agua, debido a las deficiencias en la evaluacin de las fuentes de contaminacin y en la vigilancia de las aguas
subterrneas y superficiales. Se considera que, en general, la calidad de este vital elemento se deteriora,
especialmente alrededor de las reas urbanas. Pocas ciudades tienen instalaciones para el tratamiento de aguas
residuales, y las descargas industriales no se controlan usualmente de manera adecuada, por lo que al llegar al
cuerpo receptor se afecta su calidad, lo que altera y modifica la biota que sostiene (Saldaa, 1995).
Dos grupos de sustancias en particular tienen un efecto significativo en el balance natural de los sistemas
acuticos: los nutrimentos, los cuales promueven un rpido crecimiento biolgico y como consecuencia una
disminucin en la cantidad de oxgeno y la alteracin de los sistemas; los qumicos sintticos y otras sustancias
de desecho, las cuales con frecuencia implican mltiples efectos en el ecosistema acutico.
Los principales compuestos denominados comnmente nutrientes son:
Fuentes de nitrgeno. El amonio N-NH
4
+; los nitratos N-NO
3
- y los nitritos N-NO
2
2-. El amonio (debe entenderse
como la suma de amonio ms amoniaco, los cuales estn en equilibrio dependiendo del pH) es la forma
preferida para la asimilacin de nitrgeno por parte del fitoplancton, y es el compuesto que aparece primero
en los procesos de metabolismo y descomposicin de los organismos, por lo que es considerado como un
ndice de la actividad biolgica y algunos autores lo proponen como un ndice de contaminacin (Contreras,
1994).
VIII-42
Fuentes de fsforo. Las formas principales del fsforo presentes en el agua son:
PO
4
3- = 12%
HPO
4
2- = 87% A un pH de 8.0 y 20
o
C de temperatura
H
2
PO
4
- = 1%
El 99.6% de PO
4
3- y el 44% de HPO
4
2- se encuentran en forma de pares inicos, presumiblemente con calcio y
magnesio (Contreras, 1994). El fsforo es un nutrimento esencial que se encuentra en forma disuelta (90%) y en
forma de partculas.
Fuentes de carbono. Las caractersticas generales de la distribucin y transformaciones del carbono orgnico
en los sistemas acuticos indican que (Wetzel, 1975):
a) La fraccin ms abundante es la que se encuentra en forma soluble.
b) Existen tres fuentes principales de carbono orgnico particulado; una fuente alctona y otras dos procedentes
de las zonas litoral y pelgica.
c) Las aportaciones alctonas desde la cuenca de drenaje al cuerpo de agua y las exportaciones desde ste
tienen lugar sobre todo en forma de carbono orgnico disuelto y representan un flujo mayoritario de carbono
a travs del metabolismo del cuerpo de agua.
d) El metabolismo del carbono orgnico particulado se realiza en los sedimentos de la regin bentnica,
donde tiene lugar la descomposicin de la mayor parte del mismo, y en su ruta de sedimentacin desde la zona
pelgica.
Existen diversas fuentes de contaminacin en los ecosistemas acuticos. Las emisiones atmosfricas de las
industrias y la lixiviacin de compuestos utilizados en la agricultura contribuyen a la contaminacin de los
ecosistemas acuticos; sin embargo, la fuente ms importante son las descargas directas de aguas residuales
sobre los sistemas acuticos (McEldowney et al., 1994). De acuerdo con King et al. (1992), se estima que las
descargas industriales y urbanas introducen cerca de un milln de diferentes contaminantes dentro de las aguas
naturales. En estos contaminantes existen compuestos que no son considerados peligrosos, muchos de ellos le
confieren olores y sabores desagradables al agua, mientras que existen otros que son considerados peligrosos
para el ser humano. Sustancias tales como hidrocarburos aromticos policclicos, pesticidas, elementos
radiactivos y metales pesados pueden directamente daar la vida acutica y humana.
El estudio de los cuerpos de agua epicontinentales, en un sentido amplio, comprende la evaluacin de las
reacciones funcionales y de la productividad de las comunidades biticas de las aguas dulces con relacin a los
parmetros fsicos, qumicos y biolgicos ambientales (Wetzel, 1975).
Entre los principales parmetros fsicos, qumicos y biolgicos que caracterizan la calidad de un cuerpo de
agua y que determinan el estado trfico del mismo se tienen:
Oxgeno
Es un gas primordial para la biota acutica; su equilibrio en las capas superficiales se debe al intercambio con
la atmsfera y a su difusin. El contenido de oxgeno en la atmsfera obedece principalmente a la aportacin
que, mediante la fotosntesis, hacen las plantas. Una consecuencia de la productividad primaria es la generacin
VIII-43
de oxgeno, que es trasladado hacia otros sistemas y soporta la respiracin de organismos heterotrficos. Con
base en la distribucin del oxgeno en el agua, la columna lquida puede dividirse en zona trofognica y
trofoltica. En el primer caso existe mayor produccin de oxgeno que consumo. La relacin entre respiracin
(R) y produccin (P) es un ndice comn para determinar el estado trfico de un cuerpo de agua.
Existen lugares donde no hay oxgeno y se les denomina reas anxicas, en estas zonas los procesos biolgicos
predominantes son los de descomposicin y reduccin bacteriana anaerbica, principalmente. El oxgeno
disuelto se expresa en mg/L, pero para fines biolgicos y ecolgicos, es preferible expresarlo en porcentajes de
saturacin; ste es igual a G/ G', donde G es la concentracin observada in situ y G' es la solubilidad ideal dada
por la temperatura, salinidad o altitud (Contreras, 1994; Martnez, 1998).
Temperatura
En estanques, lagos y presas, el calentamiento matutino o estacional del verano, generar una discontinuidad
trmica o termoclina, que evitar la mezcla vertical y la oxigenacin de las aguas profundas; slo la disminucin
de la temperatura nocturna o el cambio invernal, provocarn la circulacin vertical con mezcla y aireacin de
las capas del fondo (Martnez, 1998). En cuerpos de agua estratificados, la zona euftica coincide con el
epilimnio en donde se registran los mayores contenidos del gas.
La dinmica de un lago y, en particular, su circulacin vertical estn ligadas con la variacin del perfil de
densidades que a su vez depende de los cambios de temperatura (Margalef, 1989). Por esta razn, el ciclo de los
lagos y embalses se relaciona con el clima de manera muy estricta y se clasifican en funcin de sus caractersticas
de estratificacin y mezcla que son decisivas desde el punto de vista biolgico. Los cuerpos de agua pueden
calentarse y estratificar de manera permanente o estacional, segn la latitud y altitud, con la presencia de una
discontinuidad trmica para aguas continentales, que no permite la mezcla y renovacin de aguas profundas y
su oxigenacin. El enfriamiento de las capas superficiales conduce a la ruptura de dicha estructura y a la mezcla
con circulacin vertical o convectiva; este fenmeno puede suceder diaria o estacionalmente. La discontinuidad
trmica divide a los cuerpos de agua lnticos (sin movimiento) en tres capas (Martnez, 1998):
a) Epilimnio o capa superior. Tiene una profundidad variable donde la temperatura es semejante a la atmosfrica
con un nivel de oxgeno adecuado para los organismos.
b) Metalimnio o capa intermedia. Es donde se encuentra la discontinuidad trmica, con un decremento de
oxgeno por falta de mezcla.
c) Hipolimnio o capa inferior. Tiene distinto espesor y est en contacto con el fondo, la temperatura es fra y
constante y con un estado de anaerobiosis regular, resultante de la estratificacin por falta de mezcla.
Potencial de hidrgeno
Los cuerpos de agua epicontinentales exhiben amplias variaciones en su acidez y alcalinidad relativa, no slo
en los valores de pH sino en la cantidad total de material disuelto que produce la acidez o alcalinidad. La
concentracin de estos compuestos y la relacin de uno con otro establece el valor de pH observado y la
eficiencia de la amortiguacin de un cuerpo de agua determinado. Los efectos letales de la mayora de los
cidos se presentan cuando el pH es menor de 5 y la mayora de los lcalis cerca de un pH de 9.5, aunque las
tolerancias de muchos organismos estn considerablemente ms restringidas dentro de estos intervalos de pH.
Por lo tanto, la capacidad amortiguadora de los cuerpos epicontinentales para resistir cambios en el pH puede
ser de gran importancia para la conservacin de la vida en estos lugares.
VIII-44
Luz solar
Casi toda la energa luminosa proviene del Sol y comprende las longitudes de onda entre 286 y 13,500 nm
(aunque principalmente de 380-2,500 nm). Esta radiacin tiene dos efectos sobre la biota, como luz (360-760
nm) y como calor (ondas largas). La luz es un factor limitante para la vida en el agua; obviamente no toda la
luz penetra y la que lo hace pierde intensidad conforme se adentra en el agua. Lo anterior puede deberse a
varios factores, entre los cuales destaca la cantidad de materia de diverso origen que se encuentra en suspensin.
La zona que recibe mayor cantidad de luz es denominada zona euftica (epilimnion en limnologa) y es donde
se llevan a cabo los principales procesos de la fotosntesis. A la zona euftica le sigue una zona denominada
zona de compensacin, en la que la produccin es igual al consumo (fotosntesis = respiracin), e
inmediatamente le sigue la zona aftica en donde la luz no penetra y la respiracin es mayor que la fotosntesis
(Contreras, 1994). La penetrabilidad de la luz para fines de estudio ha sido medida tradicionalmente por
medio del disco de Secchi, el cual es introducido al agua, se anota a qu profundidad promedio desaparece
y aparece; existiendo una relacin entre sta y la zona euftica. La relacin, que es de 1.9 en aguas claras,
puede disminuir hasta 1.4 en aguas turbias; de la lectura del disco de Secchi se obtiene principalmente la
transparencia del agua.
Los cuerpos de agua eutrficos, usualmente presentan valores de transparencia relativamente bajos, producto
de la gran cantidad de materia particulada presente en el agua. Esta materia particulada est mayoritariamente
compuesta por la propia biomasa del fitoplancton.
Concentracin de nutrimentos
La base de la pirmide trfica en los ecosistemas acuticos est dada principalmente por los productores
primarios; los cuales estn determinados en su desarrollo y proliferacin por la luz, el CO
2
y los nutrimentos. Los
nutrimentos son sales inorgnicas, cuya presencia est en funcin primero de los aportes alctonos hacia el
cuerpo de agua (por ejemplo, el arrastre terrgeno originado por los ros hacia una laguna costera), y en
segundo lugar de la velocidad e intensidad del reciclamiento (Wetzel, 1975).
Una sobresaturacin de nutrimentos en el medio contribuye a la eutroficacin; tal estado es propicio para un
constante florecimiento fitoplanctnico de graves consecuencias para el ecosistema. El eutrofismo se determina
por la ausencia de diversidad y mayor dominancia de una o pocas especies fitoplanctnicas, y por la presencia
de procesos biolgicos de tipo heterotrficos. La eutroficacin es un trmino aplicado a la situacin en la cual
una sustancia nutritiva, generalmente nitrgeno o fsforo, llega a sobresaturar un cuerpo de agua (Margalef,
1989). El proceso de eutroficacin captura el oxgeno disuelto en el agua y provoca anoxia. Cuando los
nutrientes estn presentes en una alta concentracin, las algas y plantas crecen, fotosintetizan, crean tejidos
vegetales y generan oxgeno, aunque la mayora se difunde hacia la atmsfera. Cuando la planta muere, el
material es degradado por microorganismos; y en el momento en que la cantidad de materia orgnica desechada
llega a ser considerablemente grande, hace descender el nivel de oxgeno disuelto del agua. La eutroficacin ha
sido observada en condiciones naturales, en donde la erosin de origen terrgeno introduce gran cantidad de
nutrimentos. Otra fuente es la entrada de fertilizantes y fosfatos contenidos en los detergentes que se vierten en
los sistemas acuticos.
En aguas con grandes cantidades de materia orgnica en degradacin, las algas crecen profusamente.
Inclusive con poco PO
4
3- presente, los microorganismos metabolizan las molculas orgnicas y aportan grandes
cantidades de CO
2
. Esto desplaza la actividad fotosinttica de las algas, cuyo crecimiento provee de oxgeno a
los microorganismos. Segn Gymer (1973), la eutroficacin es producida por la entrada de una gran cantidad de
VIII-45
nutrimentos del exterior y es parte de un proceso natural en la sucesin ecolgica que ocurre en todos los
ecosistemas acuticos.
El anlisis de las caractersticas del desarrollo estacional y espacial de las algas fitoplanctnicas debe
enmarcarse dentro de una serie dinmica de interacciones entre los parmetros ambientales y las caractersticas
fisiolgicas de los organismos. Los factores ambientales que regulan el crecimiento y la sucesin, son: a) la luz
y la temperatura; b) los mecanismos que permiten a los organismos mantenerse dentro de la zona ftica ante
alteraciones de las tasas de sedimentacin; c) los nutrientes inorgnicos; d) los micronutrientes orgnicos y las
interacciones entre compuestos orgnicos y nutrientes inorgnicos disponibles; y, e) los factores biolgicos de
competencia por los recursos disponibles requeridos y la depredacin por otros organismos. Cada una de las
especies de algas que componen las asociaciones fitoplanctnicas posee un intervalo de tolerancia entre los
valores extremos de estos factores, producindose un crecimiento mximo al presentarse la combinacin
ptima de los factores ambientales (Wetzel, 1975).
Productividad Primaria
La productividad fitoplanctnica representa la mayor sntesis de materia orgnica de los sistemas acuticos. La
fotosntesis es la funcin metablica mediante la cual se obtiene el carbono celular por reduccin del CO
2
y en
donde el agua acta como reductor inorgnico. El agua a su vez es oxidada por el oxgeno. As, la mayora de
las algas son fotoautotrficas obligadas, pues requieren de energa luminosa para efectuar estas transformaciones
y un pigmento apropiado que acte de receptor. Dicho pigmento es la clorofila, la cual es una molcula que
contiene una porfirina y un fitol. El ncleo porfirdico polar (soluble en agua) est formado por un anillo
tetrapirrlico y un tomo de magnesio. La clorofila a es el pigmento fotosinttico primario de todos los
organismos fotosintetizadores que desprenden oxgeno, y est presente en todas las algas. La clorofila b
funciona como un acumulador de luz que transfiere la energa luminosa absorbida a la clorofila a para la
quimiosntesis primaria. La clorofila c funciona probablemente como un pigmento accesorio del fotosistema II
(Contreras, 1994).
La tasa fotosinttica est directamente relacionada con la intensidad de la luz. No obstante, la respuesta a ella
es variable segn las especies y en muchas de ellas se da un grado considerable de adaptacin a los cambios
de intensidad luminosa. Es frecuente que las tasas de fotosntesis de algunas algas fitoplanctnicas varen al
aumentar (a temperaturas altas) el punto donde alcanzan la saturacin de luz; este tipo de algas consigue la
adaptacin a intensidades altas o bajas de luz, principalmente, mediante variaciones en la cantidad de pigmento
por clula. Las clulas adaptadas a luz de mucha intensidad tienen concentraciones de clorofila a menores a las
adaptadas a luz de poca intensidad; sin embargo la tasa real de fotosntesis no es mucho mayor en intensidades
altas que en intensidades bajas debido al efecto de inhibicin fotosinttica. En otro tipo de algas, entre las que
se encuentran muchas especies de diatomeas, la adaptacin a los cambios de luz se afecta solamente mediante
modificaciones del punto de saturacin de luz de fotosntesis; en este caso, el contenido de clorofila es el mismo
para intensidades altas o bajas (Wetzel, 1975).
En trminos generales, la clorofila se ha utilizado como un indicador de diversas caractersticas del ecosistema
y de la comunidad fitoplanctnica (Contreras, 1994), mientras que la importancia de los feopigmentos es
desconocida pero interesante por dos razones:
La clorofila y los feopigmentos tienen una absorcin en el espectro similar, lo que propicia errores en los
datos de clorofila si se encuentra presente una alta concentracin de feopigmentos.
VIII-46
Los feopigmentos se degradan a partir de la clorofila, lo que podra ser un indicador 'histrico' de la
poblacin fitoplanctnica.
Diversos intentos se han hecho para establecer valores de referencia para determinar un estado oligotrfico,
mesotrfico y eutrfico (Rosas et al., 1993). Sin embargo, dichos valores estn basados en evaluaciones de
cuerpos de agua de latitudes y temperaturas fras, los cuales pueden no corresponder a situaciones comunes en
ecosistemas acuticos tropicales.
Concentracin de contaminantes en el agua sedimento y biota
La naturaleza de los contaminantes en un cuerpo de agua depende del tipo de fuente de contaminacin, en
principio es de tipo natural o antropognica. A su vez, los contaminantes pueden ser de acuerdo con su
naturaleza qumica de tipo inorgnico, como son los metales pesados, algunos nutrimentos, etc., y de tipo
orgnico como los hidrocarburos aromticos, bifenilos policlorados, plaguicidas, entre otros. La concentracin
de dichos contaminantes en cuerpo de agua depende fundamentalmente de la magnitud de las contribuciones
naturales o antropognicas al sistema, de las propiedades fisicoqumicas de las sustancias, as como de las
condiciones hidrodinmicas del cuerpo de agua (Avila-Prez et al., 1999).
La Presa Jos Antonio Alzate: estudio de caso
Como ejemplo de los efectos de la contaminacin sobre los sistemas acuticos se presentan algunos resultados
de los estudios realizados de la Presa Jos Antonio Alzate en el Estado de Mxico.
La Presa Jos Antonio Alzate est ubicada sobre el ro Lerma, en el tramo comprendido entre la carretera
Toluca-Naucalpan en los municipios de Ixtlahuaca y Almoloya de Jurez aproximadamente a 25 Km al norte de
Toluca. La presa se localiza dentro de las coordenadas geogrficas 19 24' 59'' y 19 27' 55'' de latitud norte y los
99 37' 50'' y 99 42' 15'' de longitud oeste (figura VIII.5.1). Los principales afluentes de la presa son el ro Lerma
que aporta en promedio el 76% del volumen anual, y los ros Tejalpa, Temoaya y escurrimientos directos, que
aportan el volumen restante (Hunt et al., 2000). El promedio anual de flujo de agua que entra a la presa Alzate es
de 5.42 m
3
/s, aunque durante la temporada de lluvias, en septiembre, se puede incrementar hasta 12.77 m
3
/s,
mientras que durante la poca de estiaje entre enero y marzo, se presentan caudales mnimos promedio en 7
das de 0.68 m
3
/s. (Anton y Daz, 2002). En la tabla VIII.5.1, se resumen los datos hidrulicos del embalse.
La presa, como parte del sistema de almacenamiento para control y aprovechamiento del agua del ro Lerma,
drena una gran parte de la altiplanicie central (CNA, 1993). Debido a su clima favorable, la cuenca rene
condiciones propicias para el desarrollo de una agricultura intensiva y diversificada. El clima predominante en
la zona de estudio es templado subhmedo con lluvias en verano.
De acuerdo con los criterios de operacin de la CNA, la presa funciona como reserva de agua para riego
durante los meses de noviembre a abril y como depsito vaco para el control de inundaciones durante los
meses de mayo a octubre. Barcel-Quintal et al. (1996), reportan que durante los meses de mayo a agosto la
presa Alzate se encuentra en niveles cercanos al mnimo de operacin (2,561.2 m.s.n.m. y 8 Mm
3
), y durante los
meses de noviembre a febrero se encuentra en los niveles cercanos al nivel de aguas mximas (2,565.5 m.s.n.m.
y 35.3 Mm
3
). Durante los meses de lluvia el caudal es prcticamente evacuado en su totalidad con el fin de
VIII-47
Tabla VIII.5.1. Caractersticas hidrulicas de la Presa Jos Antonio Alzate.
rea mxima de almacenamiento
Capacidad mxima de almacenamiento
Capacidad total de almacenamiento
Capacidad para azolves
Capacidad til para riego
Elevacin de la corona de la cortina
Elevacin del nivel de aguas mximas
Elevacin de la cresta del vertedor
Longitud de la cresta del vertedor
Gasto mximo normal en el vertedor
Elevacin del umbral de la obra de toma
Gasto mximo normal en la obra de toma
1,200 hectreas
45 Mm
3
36.30 Mm
3
8.00 Mm
3
27.30 Mm
3
2,566.50 m.s.n.m.
2,566.92 m.s.n.m.
2,565.50 m.s.n.m.
282 m
254 m
3
/s
2,544.30 m
20 m
3
/s
Fuente: Tomado parcialmente de Barcel, 2000.
Figura VIII.5.1. Mapa de la ubicacin del Curso Alto del ro Lerma y de la Presa Jos Antonio Alzate.
Fuente: Daz-Delgado et al, 2004.
VIII-48
preservar un volumen libre del embalse para el almacenamiento en caso de crecidas de los ros. Desde el punto
de vista de calidad del agua, durante los meses de mayo a agosto, dados los dbiles volmenes del embalse,
la dilucin decrece significativamente y las concentraciones de los contaminantes aumentan (Avila, 1995).
Se llev a cabo un estudio en seis zonas de muestreo distribuidas estratgicamente en el cuerpo de la presa.
Asimismo, este muestreo se realiz en tres diferentes fechas (secas fro en el mes de enero, secas caliente en el
mes de abril y lluvias en el mes de noviembre) de manera que cubrieran por lo menos un ciclo hidrolgico
completo en la presa. La zona A es la entrada del agua del ro Lerma a la presa, el cual presenta contaminantes
de tipo industrial y municipal. La zona B tiene poca profundidad, poco movimiento y se presume se acumula una
mayor cantidad de sedimentos. La zona C es la parte media de la presa y la de mayor actividad humana, donde
existe un paso constante de lanchas. En la zona D, llamada de transicin, se mezclan aguas pluviales con las del
ro. La zona E est protegida de las aguas del ro, con aportes importantes de aguas pluviales y la zona F
corresponde a la cortina de la presa.
La poca de secas fro, comprende los meses de diciembre a febrero; la poca de secas caliente, comprende
los meses de marzo a mayo y la poca de lluvias comprende los meses de junio a noviembre en la Presa Jos
Antonio Alzate.
Las zonas de muestreo se indican en la figura VIII.5.2.
Figura VIII.5.2. Ubicacin de las zonas de muestreo en la Presa Jos Antonio Alzate.
VIII-49
En cada campaa de muestreo, se determinaron los perfiles de oxgeno disuelto, pH, temperatura y
conductividad. El horario para realizar las medidas simultneas fue: 8 hrs, 10 hrs, 13 hrs, 16 hrs y 18 hrs.
Los perfiles se realizaron en los horarios antes indicados, tomando muestras de agua a las siguientes
profundidades con respecto al espejo de agua: 20 cm, 50 cm, 100 cm y fondo, por encima del sedimento,
cuidando de no revolverlo. En los casos en que la profundidad fue pequea (de alrededor de 1.5 metros) la
muestra de 100 cm se elimin del programa de muestreo, por ser ms representativa la muestra de fondo. La
cota del nivel del espejo de agua fue considerada para cada campaa de muestreo.
Se colectaron muestras de agua de cada profundidad mediante una botella Van Dorn de acrlico,
determinndose en cada una de las muestras pH, temperatura, oxgeno disuelto, DBO, DQO, slidos suspendidos,
aniones, bicarbonatos, sulfatos, nitratos, nitritos, cloruros, fosfatos y clorofilas.
Con objeto de determinar la composicin planctnica de la presa Alzate y relacionarla con la calidad del
agua y el estado trfico del sistema, se utiliz una red de plancton de nylon de 42 cm de longitud, 20 cm de
dimetro y 85 m de dimetro de poro. Se realizaron colectas de plancton en las mismas seis zonas de
muestreo. Las colectas fueron mediante un arrastre horizontal, tomando los valores de velocidad y distancia con
el fin de calcular el flujo a travs de la red. Las muestras as obtenidas fueron preservadas con 5 mL de formol y
almacenados para su anlisis taxonmico.
Para determinar clorofilas, se tomaron tres litros de agua superficial (50 cm de profundidad), utilizando
frascos de polietileno oscuro previamente esterilizados. Las muestras fueron colocadas en hielo hasta su
traslado al laboratorio. En el laboratorio, el agua se filtr inmediatamente en un equipo de filtracin Millipore
con membranas de 0.45 mm de tamao de poro; posteriormente, estos filtros se colocaron en viales de color
mbar con 5 mL de acetona al 90% (para lograr la extraccin de los pigmentos), y fueron conservados en
refrigeracin al resguardo de la luz hasta su anlisis por espectrofotometra de luz visible. Antes de su anlisis,
las muestras fueron centrifugadas a 300 rpm durante cinco minutos, con la finalidad de separar el filtro de los
pigmentos de forma que no interfiera con la medicin espectrofotomtrica (APHA-AWWA-WPCP, 1992;
Colwell et al., 1975). Una vez obtenido el concentrado con los pigmentos, se analizaron las muestras en un
espectrofotmetro de luz visible a 750, 630, 635, 647, 652, 664, 665 y 668 nm. La concentracin de clorofila a,
b y c se estim mediante las ecuaciones de Jeffrey y Humphere (Gerder y Osborne, 1992).
Submuestras de 5 mL de agua en una caja de petri fueron tomadas con el fin de identificar las especies del
zooplancton con la ayuda de un microscopio estereoscpico, siguiendo los pasos que se marcan en las claves
de Edmonson (1959). Para la cuantificacin del zooplancton y los clculos de la abundancia, se realiz una
sedimentacin de cada una de las muestras en una celda de conteo y con la ayuda del microscopio estereoscpico
se realiz la cuenta total de los organismos en una submuestra de 4 mL. (Granados, 1978). Adicionalmente, se
calcul el ndice de diversidad de Shannon-Weaver (Krebs, 1985).
El fitoplancton fue identificado mediante el uso de las claves de Edmonson (1959) y a travs de un microscopio
electrnico de barrido de bajo vaco marca JEOL modelo JSM-5900LV en submuestras de 100 l.
Para la determinacin de los parmetros fisicoqumicos en el agua y sedimento, se utilizaron las tcnicas
recomendadas en el "Standard Methods" (APHA-AWWA-WPCF, 1992; USEPA, 1972 y LANFI, 1991). Se usaron las
tcnicas de absorcin atmica (AA), fluorescencia de rayos X dispersiva en energa (EDXRF) y anlisis por
activacin neutrnica (NAA) para determinar la concentracin de metales pesados en el agua, sedimento y
dfnidos.
VIII-50
DBO y DQO
Respecto a la DBO (figura 3), se observa una tendencia general de disminucin de la DBO de la entrada (zona A)
a la salida de la presa (zona F), lo cual indica que dicho embalse acta como una laguna de estabilizacin
(Barcel, 2000). Las zonas A, B y C son las que presentan los valores ms elevados y son, por lo tanto, donde los
microorganismos realizan mayoritariamente la degradacin de la materia orgnica en la presa. Las zonas A y B
en las tres fechas de muestreo y las zonas C, E y F, en los meses de abril y enero, se encuentran en la zona de los
polisaprobios, lo cual indica una alta actividad microbiolgica en esas zonas y meses con predominio de
especies fito y zooplanctnicas altamente resistentes a factores limitantes del sistema. La zona D en todas las
pocas, y las zonas E y F en el mes de noviembre, se encuentran en la zona de los mesosaprobios, la cual se
caracteriza por un menor contenido de microorganismos que la de los polisaprobios y con dominancia de
especies caractersticas.
Los valores de la demanda qumica de oxgeno (DQO) (figura VIII.5.3), sin ser muy elevados, son mayores a los
de la DBO, presentando en general el mismo comportamiento de sta ltima; abril> enero> noviembre. Las
mayores concentraciones de DQO se presentan en las zonas A, B y D y las menores en las zonas E y F. En cuanto
a la relacin DBO/DQO (figura VIII.5.4), los valores se encuentran cercanos a 0.3 en la zona A, cercanos a 0.2 en
las zonas B, C, E y F y alrededor de 0.05 en la zona D en los meses de abril y enero. En noviembre la relacin
disminuye por debajo de 0.1 con excepcin de las zonas A y E. Estos valores son muy interesantes debido a que
desde el punto de vista de la ingeniera sanitaria, la relacin DBO/DQO representa un factor importante para la
caracterizacin de un efluente, de acuerdo con el tipo de contaminacin que contiene. De tal manera que si un
agua presenta una relacin DBO/DQO superior a 0.5 se trata de un efluente con alto contenido de materia
orgnica, como es el caso de efluentes de industrias de tipo agroalimentarias, las cuales descargan elevadas
concentraciones de materia orgnica a travs de sus efluentes; por otro lado, si la relacin es menor a 0.1 se trata
de un efluente donde predominan las sustancias qumicas, como es el caso de los efluentes de las industrias
qumica, siderrgica, farmacutica y metalmecnica, donde predominan sustancias qumicas txicas o
difcilmente degradables (Maskew et al., 1992). Para el caso del agua de la presa Alzate los valores de DBO/DQO
que predominan son menores a 0.4 y mayores a 0.05, por lo que considerando lo anterior se caracterizaran
como aguas con una mezcla de contaminantes industriales (de tipo qumico) con municipales (de tipo orgnico)
Figura VIII.5.3. Variacin de la DBO y DQO en el agua de la Presa Jos Antonio Alzate.
VIII-51
sin predominio de ninguno, que en la realidad es lo que se presenta en este embalse. Tambin se puede
observar que la zona D, presenta un valor muy bajo de DBO/DQO, lo cual puede deberse a que en esta zona
existan aportes de sustancias qumicas tales como fertilizantes o plaguicidas que eleven los valores de DQO por
encima de las otras zonas de muestreo.
Oxgeno disuelto
El embalse Alzate presenta tres escenarios bien establecidos respecto a la concentracin de oxgeno. En el
primer caso, en abril se observan porcentajes promedio de saturacin de oxgeno disuelto de 50% en los
primeros 20 cm de profundidad, de 40% en los 50 cm de profundidad y menores a 30% a partir de los 100 cm.
Se presentan valores mximos de 95% en la zona B y E a los 20 cm de profundidad (tomando como base un
valor de solubilidad ideal del oxgeno de 6.9 mg/L). En enero se observaron porcentajes promedio de saturacin
de oxgeno disuelto menores al 10% en todas las zonas; 10% en los primeros 20 cm, 8% a los 100 cm y menores
a 5% a los 200 cm y en el fondo (tomando como base un valor de solubilidad ideal del oxgeno de 9.2 mg/L)
(figura VIII.5.5). Aqu es importante sealar que aunque en este mes las condiciones de temperatura y vientos
imperantes determinaron un aumento en la capacidad de saturacin del oxgeno, la realidad es que la
concentracin y porcentaje de saturacin del oxgeno fueron muy bajos en todas las zonas. Una explicacin a
lo anterior se fundamenta en que ese da la incidencia de luz fue muy baja, presentndose una alta nubosidad,
por lo que la actividad fotosinttica del fitoplancton se vi inhibida y para esta fecha la respiracin fue mayor a
la produccin, lo cual se reflej en los niveles de oxgeno en el embalse.
Finalmente, en noviembre y posterior a la poca de lluvias, se observaron porcentajes promedio de saturacin
de oxgeno disuelto de 100% en los primeros 20 cm, de 80% a los 100 cm y menores a 50% a los 200 cm y en
el fondo (tomando como base un valor de solubilidad ideal del oxgeno de 7.7 mg/L). Aqu es importante
remarcar que en la zona E se presentan los valores puntuales ms altos de oxgeno disuelto y de porcentajes de
saturacin, con valores superiores a 200% en los primeros 20 cm de la columna de agua.
Figura VIII.5.4. Relacin DBO/DQO en el agua de la Presa Jos Antonio Alzate
VIII-52
Figura VIII.5.5. Perfiles de distribucin de oxgeno disuelto a las 8:00 y 13:00 hrs en el agua de los muestreo de
enero, marzo y noviembre, de la Presa Jos Antonio Alzate.
VIII-53
Por lo que toca a los lmites recomendados por los criterios ecolgicos de calidad del agua de la SEDUE
(1989), se puede observar que en los tres muestreos, nicamente algunas pocas zonas cumplen con los
requerimientos que establece la SEDUE para fuente de abastecimiento (> 4.0 mg/L) y para la proteccin de la
vida acutica (> 5.0 mg/L). Todas las dems zonas y en los diferentes horarios de muestreo nunca cumplen con
los anteriores valores. Es evidente observar que las mayores concentraciones de oxgeno disuelto se presentan
a las 13:00 y 16:00 hrs, producto de un incremento en la actividad fotosinttica del fitoplancton en la presa.
De acuerdo con los resultados de oxgeno disuelto, la actividad fitoplanctnica en la presa tiene una importante
contribucin en la produccin del oxgeno disuelto en el agua, por ese motivo, la densidad, distribucin y
eficiencia fotosinttica del fitoplancton deben tener un impacto fundamental en la eficiencia de degradacin de
la materia orgnica en el embalse Jos Antonio Alzate.
Temperatura y pH
A partir de los resultados de perfiles de temperatura es posible observar, sobre todo en el muestreo de abril, las
tres capas tpicas de los cuerpos lnticos sobre todo en las zonas E y F (figura 6).
Los cuerpos de agua epicontinentales exhiben amplias variaciones en su acidez y alcalinidad relativa, no slo
en los valores de pH sino en la cantidad total de material disuelto que produce la acidez o alcalinidad. La
concentracin de estos compuestos y la relacin de uno con otro determina el valor de pH observado y la
eficiencia de la amortiguacin de un cuerpo de agua determinado. Los efectos letales de la mayora de los
cidos se presentan cuando el pH es menor de 5 y la mayora de los lcalis cerca de un pH de 9.5, aunque las
tolerancias de muchos organismos estn considerablemente ms restringidas dentro de estos intervalos de pH.
Por lo tanto, la capacidad amortiguadora de los cuerpos epicontinentales para resistir cambios en el pH puede
ser de gran importancia para la conservacin de la vida en estos lugares.
El pH en la presa presenta un comportamiento bastante complejo (figura VIII.5.7). De acuerdo con Barcel
(2000), el efecto estabilizador por material orgnico y por el inorgnico suspendido puede regular este
Figura VIII.5.6. Perfiles de distribucin de temperatura en el agua a las 8:00 y 13:00 hrs del muestreo de abril (secas
caliente), de la Presa Jos Antonio Alzate.
VIII-54
comportamiento, donde la materia orgnica al estar constituida por materiales hmicos y proteicos contiene
grupos carboxlicos y amnicos que, por efecto zwiterinico, tienden a mantener el pH casi constante. La zona
F, demuestra el efecto estabilizador mencionado. En general existe cierta relacin entre la cantidad de oxgeno
disuelto y la acidez, con excepcin de la zona A, donde al no existir oxgeno disuelto el pH debe responder a
las caractersticas del influente.
Profundidad y transparencia
Los valores de transparencia y profundidad del agua demuestran que la zona euftica es extremadamente
pequea en las zonas A, B, C, D y F (menores a 10% del total de la profundidad), siendo la zona E la de valores
ms altos con casi 20% del total de la profundidad en todos los muestreos. Considerando que el embalse Alzate
contiene un agua demasiado turbia, que toman un valor de referencia de 1.5, entre el valor obtenido mediante
el disco de Secchi y la zona euftica, se tiene que sta en el embalse nunca supera el 30% del total de la columna
de agua (figura VIII.5.8). Estos valores tan bajos de transparencia deben tener un efecto negativo significativo
sobre la actividad respiratoria del sistema, sobre los niveles de oxgeno del agua y, por consiguiente, sobre la
capacidad de degradacin de la materia orgnica por parte del embalse Alzate.
Los cuerpos de agua eutrficos usualmente presentan valores de transparencia relativamente bajos, producto
de la gran cantidad de materia suspendida presente en el agua. En el caso del embalse Alzate, la baja transparencia
es debida principalmente a la materia orgnica residual y al material inorgnico suspendido que acarrea el ro
Lerma a la presa.
Nutrimentos
Los nitratos y nitritos en el agua de la Presa Jos Antonio Alzate siempre superan hasta en 20 y en ms de 60
veces el nivel mximo recomendado para el uso del agua como fuente de abastecimiento de agua potable que
es de 5 mg/L y 0.05mg/L, respectivamente (SEDUE, 1989) (figura VIII.5.9).
Figura VIII.5.7. Perfiles de distribucin de pH en el agua a las 8:00 y 13:00 hrs del muestreo de abril (secas
caliente), de la Presa Jos Antonio Alzate.
VIII-55
Figura VIII.5.8. Relacin de la transparencia con la profundidad en el agua de la Presa Jos Antonio Alzate.
Figura VIII.5.9. Variacin de los nitratos y nitritos en el agua superficial de la Presa Jos Antonio Alzate.
Los fosfatos en el agua de la presa Alzate se presentan en concentraciones extremadamente elevadas,
superando hasta en ms de 100 y 430 veces los niveles mximos establecidos por la normatividad mexicana en
materia de uso del agua como fuente de abastecimiento de agua potable y para la proteccin de la vida acutica
(SEDUE, 1989) que son de 0.01 y 0.025 mg/L respectivamente (figura VIII.5.10). Estas concentraciones tan elevadas
coinciden con los trabajos realizados por Vsquez (1988), las cuales permiten determinar que el embalse se
encuentra en un estado de alta eutrofa (Margalef, 1989).
Los sulfatos en todo momento superan el nivel mximo permisible para la proteccin de la vida acutica
marcado por la normatividad mexicana que es de 0.005 mg/L (SEDUE, 1989) (figura VIII.5.10), pero no ocurre as
con el nivel mximo permisible para su uso en riego agrcola (130 mg/L), el cual slo es superado en la zona E
para abril y en algunas zonas (generalmente a la entrada del embalse) para enero y noviembre. Los cloruros
VIII-56
superan el nivel mximo permisible que marca la normatividad mexicana para su uso en riego agrcola que es
de 147.5 mg/L (SEDUE, 1989), nicamente en las zonas B, C, D, E y F en abril (figura VIII.5.10). Las concentraciones
de cloruros en enero y noviembre nunca superan dicho lmite. Ninguna zona en ninguno de los tres periodos de
muestreo supera el nivel mximo permisible para la proteccin de la vida acutica que es de 250 mg/L (SEDUE,
1989) (figura VIII.5.10).
Como se puede observar, todos los parmetros fiscoqumicos que tienen niveles mximos permisibles marcados
por la legislacin mexicana superaron siempre dichos lmites, ya sea para la proteccin de la vida acutica,
para su uso como agua de riego agrcola o como fuente de abastecimiento de agua potable, lo cual confirma
la mala calidad del agua de la presa Alzate.
Es importante resaltar que la zona euftica en las diferentes zonas de la presa Alzate no coincide con la
mxima produccin de nutrimentos en el agua, donde la mayor concentracin de nutrimentos se produce en las
zonas de profundidad media, por lo que de acuerdo con Rosas et al. (1993) y Margalef (1989) la produccin
primaria fitoplanctnica en el embalse Alzate no existe o es limitada.
Figura VIII.5.10. Variacin de los fosfatos, sulfatos y cloruros en el agua superficial de la Presa
Jos Antonio Alzate
VIII-57
Fitoplancton
El anlisis de las caractersticas del desarrollo estacional y espacial de las algas fitoplanctnicas debe enmarcarse
dentro de una serie dinmica de interacciones entre los parmetros ambientales y las caractersticas fisiolgicas
de los organismos. Los factores ambientales que regulan el crecimiento y la sucesin son: a) la luz y la temperatura;
b) los mecanismos que permiten a los organismos mantenerse dentro de la zona euftica ante alteraciones de las
tasas de sedimentacin; c) los nutrientes inorgnicos; d) los micronutrientes orgnicos y las interacciones entre
compuestos orgnicos y nutrientes inorgnicos disponibles; y, e) los factores biolgicos de competencia por
los recursos disponibles requeridos y la depredacin por otros organismos. Cada una de las especies de algas
que componen las asociaciones fitoplanctnicas posee un intervalo de tolerancia entre los valores extremos de
estos factores, producindose un crecimiento mximo al presentarse la combinacin ptima de los factores
ambientales (Wetzel, 1975).
Los resultados de la concentracin de clorofila a y b en el agua del embalse Alzate son similares a los
presentes en lagos oligotrficos mineralizados (Wetzel, 1975) (figura VIII.5.11), cuyos valores se presentan entre
0.5 y 12 g/L y entre 0.1 y 3 g/L, respectivamente. Las mayores concentraciones de clorofila a fitoplanctnica
en condiciones naturales que se han encontrado, han sido de ms de 2,000 g/L en algunos lagos de Etiopa, los
cuales se consideran lagos hipertrficos (Margalef, 1989).
El concepto de estado trfico o trofismo se refiere a la fraccin planctnica de la zona pelgica del ecosistema
lacustre. El estado trfico de un lago es un reflejo de la forma en la cual la biota responde a las condiciones
fsicas y qumicas (Rosas et al., 1993). La relativa diferenciacin se establece entre la tasa de entrada al sistema
de materia orgnica procedente de fuentes fitoplanctnicas autotrficas y la tasa correspondiente a fuentes
alctonas de la cuenca de recepcin (alotrofa) (Avila, 2001). Aunque las concentraciones de clorofila a en el
agua de la presa Alzate indican un estado de oligotrofa, ms bien se puede considerar un cuerpo de agua
distrfico, el cual se caracteriza por un alto contenido de materia orgnica hmica proveniente de fuentes
alctonas. En este tipo de cuerpos de agua la productividad fitoplanctnica es baja, pero la entrada de sustancias
orgnicas disueltas relativamente resistentes procedentes de fuentes alctonas es muy alta. En este caso, la
entrada de sustancias orgnicas proviene de las descargas industriales y municipales que arrastra el ro Lerma
hasta la presa Alzate.
Figura VIII.5.11. Variacin en la concentracin de clorofila a, b y c en el agua de la Presa Jos Antonio Alzate.
VIII-58
En el caso del embalse Alzate, la relacin P:N indica un estado de alta eutrofa, lo cual se contrapone con los
resultados del fitoplancton al presentar caractersticas de baja produccin fitoplanctnica; en realidad lo que
ocurre es una alteracin del estado trfico del sistema por el ingreso de una alta carga de materia orgnica
procedente de las descargas municipales e industriales que transporta y arrastra el ro Lerma, la cual provoca
una baja produccin fitoplanctnica a pesar de la presencia en abundantes concentraciones del fsforo y
nitrgeno, los cuales no son los factores limitantes en el sistema. En este caso los factores limitantes parecen ser
la baja penetracin de la luz en el agua, las bajas temperaturas y las altas concentraciones de materiales
orgnicos y la depredacin.
Los resultados de las comunidades fitoplanctnicas en la Presa Jos Antonio Alzate, muestran la presencia del
grupo de los flagelados, diatomeas, cianoftas y clorititas, de entre ellos los dos primeros grupos son los que
predominan. Adems, se puede observar un muy bajo nmero de especies fitoplanctnicas, lo cual es reflejo de
la inmadurez del sistema, producto de las alteraciones en las condiciones ecolgicas de la presa.
Zooplancton
Los ndices de diversidad medidos en el zooplancton de la presa Alzate, son dependientes en un alto grado de
la distribucin de individuos en las diversas especies y en menor grado por el nmero de especies, debido a
que los mayores ndices de diversidad no se presentaron en donde se observaron las mayores riquezas de
especies (figura VIII.5.12).
Asimismo, esto se generaliza para los dos diferentes muestreos, donde los mayores ndices de diversidad se
presentaron en el mes de secas caliente y los menores en el mes de lluvias; sin embargo, la riqueza de especies
fue mayor en el mes de lluvias y menor en el mes de secas caliente.
Lo anterior puede ser explicado en trminos de la mayor o menor abundancia de los organismos en dichas
zonas; por ejemplo, en la poca de secas la zona B tiene un mayor ndice de diversidad (1.2816 bits/individuo)
que la zona F (0.7954 bits/individuo), a pesar de que la zona F tiene una mayor riqueza de especies (con cuatro
Figura VIII.5.12. ndices de diversidad de Shanon-Weaver (a) y Riqueza de especies (b) del zooplancton de la Presa Jos Antonio Alzate.
VIII-59
especies) que la zona B (con tres especies). Esto es debido a que la abundancia de las tres especies de la zona
B es ms equitativa con valores de 57.74%, 34.14% y 8.12%, mientras que la zona F presenta una abundancia
para las cuatro especies de 85.29%, 7.99%, 5.45% y 1.27%.
Los mayores ndices de diversidad se presentan en la poca de secas con relacin a la poca de lluvias, lo
cual puede ser explicado en trminos del manejo del embalse ms que por la calidad del agua del mismo. Esto
es debido a que si la diversidad de las especies zooplanctnicas estuviera regida nicamente por la calidad del
agua del embalse, se esperara que en noviembre -cuando el embalse se encuentra a su mxima capacidad y la
calidad del agua es mejor- se presentaran mayores ndices de diversidad, sin embargo, ocurre lo contrario. Lo
anterior es debido a que la presa prcticamente se seca entre mayo y septiembre, ocasionando que los organismos
mueran y permanezcan en estado latente bajo mecanismos de resistencia, como los efpios en la Daphnia.
Cuando llueve y la presa se llena, empiezan a desarrollarse nuevamente los organismos planctnicos, dominando
usualmente uno o dos organismos por zona. Por ello se presenta una baja diversidad biolgica, lo cual es tpico
de embalses artificiales. Conforme pasa el tiempo, en marzo empiezan a desarrollarse fenmenos de competencia
interespecficos, lo que ocasiona que exista un mayor nmero de especies en el sistema como un paso dentro
del proceso de sucesin ecolgica, por este motivo en marzo el ndice de diversidad es mayor. Este proceso es
interrumpido nuevamente en mayo cuando la presa se vaca. Esta gestin del embalse no es la adecuada para
mantener su produccin biolgica, pues interrumpe el proceso de sucesin ecolgica, regresando a una etapa
de inmadurez del sistema.
Es importante recordar que la presa Alzate es un embalse artificial, el cual no tiene como funcin principal el
sustento de la vida, por lo que es probable que dentro del proceso de sucesin ecolgica nunca se llegue a una
verdadera etapa de madurez, independientemente de las mejoras que en la gestin del embalse se realicen. Sin
embargo, una mejora en la actividad biolgica del embalse Alzate implicar una mejora en la actividad de
degradacin de la materia orgnica residual y de los contaminantes que llegan a la presa. La participacin del
plancton es fundamental en la actividad depuradora del embalse Alzate, debido a que la concentracin del
oxgeno disuelto en el agua est principalmente regulada por la actividad fotosinttica del fitoplancton, que es
uno de los parmetros principales que determina la capacidad de degradacin de la materia orgnica por las
bacterias aerobias y aerobias facultativas presentes en el agua de la presa.
El anlisis estadstico por tcnicas de ordenacin multifactorial y correlaciones de medias, muestra para el
caso donde el componente principal son los rotferos (figura 13) que el 70.62% de la varianza del zooplancton
est explicada por el rotfero Branchionus calyciflorus. Se puede observar que las zonas D y F, en la poca de
secas y la zona B, en la poca de lluvias, presentan una densidad pareada o similar de rotferos, mientras que las
zonas D y E en la poca posterior a las lluvias presentan una abundancia similar de rotferos, pero muy diferentes
a las anteriormente mencionadas. La zona F en la poca posterior a las lluvias presenta una gran abundancia del
rotfero Branchionus calyciflorus.
En el caso de las zonas B, C y E, para la poca de secas, y C, para la poca de lluvias, stas se presentan de
acuerdo al componente principal explicado por el rotfero Branchionus calyciflorus en forma negativa, es decir,
con ausencia de rotferos. La zona B en la poca de secas es muy diferente a todas las dems, debido a que
presenta una abundancia alta de Cyclops sp. La zona C en ambas pocas est explicada por la alta abundancia
de Moina macrocopa y la zona E de la poca de secas est explicada por la alta abundancia de Daphnia similis.
El anlisis estadstico por tcnicas de ordenacin multifactorial y correlaciones de medias, muestra que el
componente principal ms significativo (97.2%) es un eje compuesto por los slidos totales y CO
2
, el cual parece
un eje de eutrofa (Colomer, 1998) y se correlaciona positivamente con los slidos totales y negativamente con
VIII-60
los dems factores, entre ellos los nutrimentos. La figura VIII.5.13 muestra cmo las localidades se pueden
dividir en poca de lluvias y en poca de secas.
El rotfero Branchionus calyciflorus es el organismo ms abundante y dominante en todas las zonas y en las
dos pocas de muestreo, seguido por Moina macrocopa, Cyclops sp y Daphnia sp. Lo anterior es dependiente
de los parmetros ambientales que imperan en la Presa Jos Antonio Alzate (Pace y Orcutt, 1981; Radwan y
Popiolek, 1989; Vsquez y Rey, 1992).
El zooplancton en la presa Alzate, a pesar de tener una baja diversidad biolgica y existir una baja produccin
primaria fitoplanctnica, lo que representa muy poco alimento, presenta una gran abundancia en nmero de
organismos en el agua de la presa. Lo anterior puede ser explicado en trminos de la carencia de depredadores
del zooplancton (consumidores secundarios), los cuales en todos los ecosistemas acuticos regulan la poblacin
del zooplancton. Esta carencia de depredadores provoca el crecimiento de las poblaciones hasta donde
algunos factores limitantes, como la falta de alimento y espacio, impiden su crecimiento (Margalef, 1989).
Los resultados de este trabajo muestran que la distribucin de cada especie respecto a las diferentes zonas y
pocas de muestreo est determinada por las condiciones ambientales y por los parmetros de la calidad del
agua que en ellas se presentan (Avils y Toro, 1991; Colomer, 1992). La variabilidad que presentan la composicin
y abundancia de especies de estas comunidades zooplanctnicas, parece responder a varios motivos. El
primero puede ser la poca organizacin de las comunidades dada la escasa edad del embalse Alzate; en
segundo lugar, todos los factores que actan alterando el equilibrio de los factores fisicoqumicos y biolgicos
que favorecen la estabilidad de las comunidades, como las evacuaciones del embalse, las sequas y el progresivo
enriquecimiento de nutrimentos del agua que llega a este embalse a travs del ro Lerma ao con ao (Colomer,
1998). En especial, el mal manejo del embalse, desde el punto de vista de calidad del agua, que es dejado a
niveles mnimos de operacin, lo que produce que muchas zonas del embalse se sequen, se alteran las
comunidades planctnicas y se detiene el proceso de sucesin ecolgica.
Figura VIII.5.13. Diagrama de ordenacin de las zonas de muestreo de la Presa Jos Antonio Alzate, donde el componente
principal est explicado por el rotfero Branchionus calyciflorus. B, C, D, E, F = Zona; 1 = secas caliente, 2 = lluvias
VIII-61
Conclusiones
La Presa Jos Antonio Alzate presenta problemas bastante graves y complejos. En primer lugar, es evidente que
el aporte constante de las descargas urbanas e industriales que recibe a partir del ro Lerma constituye su
principal problema. Estas descargas acarrean principalmente materia orgnica, la cual al ingresar al embalse
provoca una serie de cambios en los principales parmetros que regulan la ecologa del sistema (Avila-Prez et
al., 2002). Por principio, esta materia orgnica demanda oxgeno para poder ser degradada, lo cual provoca
que en la mayora de las zonas de la presa se presente una escasez de oxgeno en el agua y condiciones de
anaerobiosis en el sedimento. Los valores de DBO y DQO, as como los bajos valores de OD en el agua de la
presa, apoyan lo anteriormente expresado. Esta materia orgnica y el material inorgnico particulado en
suspensin provocan que la transparencia del agua sea extremadamente baja, por lo que la zona euftica, en la
cual se desarrolla la fotosntesis y la produccin primaria fitoplanctnica en la presa, ha sido estimada entre
10% y 30% de la profundidad total de la columna de agua. La baja transparencia del agua provoca que la zona
aftica sea muy grande y, dado la gran demanda de oxgeno que existe para degradar la materia orgnica en la
presa, la respiracin es mayor a la produccin en el sistema.
El ingreso de las descargas urbanas e industriales a la presa, as como las descargas no puntuales (lixiviados
de suelos aledaos), acarrean consigo una gran cantidad de sustancia disueltas, que en este caso se presentan
en concentraciones tales que superan los criterios establecidos por la normatividad ambiental mexicana para la
proteccin de la vida acutica, el uso del agua para riego agrcola o como fuente de abastecimiento de agua.
Tal es el caso de los nitritos, sulfatos, cloruros y fsforo.
De acuerdo con los valores de DBO observados en la presa, toda el agua del embalse se encuentra en las
zonas de los mesosaprobios y polisaprobios, que se caracterizan por poseer una gran cantidad de materia
Figura VIII.5.14. Diagrama de ordenacin de las zonas de muestreo de la Presa Jos Antonio Alzate, donde el componente principal est
explicado por los slidos totales y el CO2. B, C, D, E, F = Zona; 1 = marzo de 1998, 2 = noviembre de 1998.
VIII-62
orgnica degradable en el agua, as como por la presencia de organismos caractersticos e indicadores de las
condiciones ambientales imperantes en esas zonas. En ese sentido, el anlisis del fitoplancton y zooplancton
determin la presencia de organismos caractersticos de dichas zonas.
La presencia en altas concentraciones de compuestos de nitrgeno y fsforo muestra que existe un estado de
alta eutrofa en la presa; sin embargo, los resultados de la concentracin de clorofilas determinan lo contrario,
pues la produccin primaria fitoplanctnica en el embalse Alzate es muy limitada, comparable a lagos
oligotrficos. Lo anterior indica que lo que verdaderamente ocurre en la presa es una alteracin del estado
trfico del sistema donde el principal ingreso de materia orgnica al ecosistema no es la produccin primaria
fitoplanctnica, sino la entrada de materia orgnica proveniente de las descargas urbanas e industriales.
La distribucin y abundancia de cada especie del zooplancton respecto a las diferentes zonas y pocas de
muestreo en el embalse Alzate, est determinada por las condiciones ambientales y por los parmetros de la
calidad del agua que en ellas se encuentran (Avils y Toro, 1991; Colomer, 1992). La variabilidad que presentan
la composicin y abundancia de especies de estas comunidades zooplanctnicas, parece ser producto de la
poca organizacin de las comunidades dada la escasa edad del embalse, as como de todos los factores que
alteran el equilibrio de los factores fisicoqumicos y biolgicos que favorecen la estabilidad de las comunidades.
Esta ltima afirmacin se basa en la presencia de mayores ndices de diversidad en la poca de secas con
relacin a la poca posterior a las lluvias, lo cual es explicado en trminos del manejo del embalse ms que por
la calidad del agua del mismo.
Con base en lo antes mencionado, es posible afirmar que la presa Alzate presenta caractersticas de un
ecosistema de baja madurez relativa, lo cual es tpico de embalses artificiales como es el caso de una presa, la
cual se ve afectada principalmente por actividades antrpicas.
Con el ejemplo de la presa Alzate, es posible mostrar algunos de los principales efectos de las actividades
antrpicas en los ecosistemas acuticos, las cuales -en funcin del tipo de contaminante que descargan- modifican
principalmente la calidad del agua, alteran el equilibrio y la estabilidad de las cadenas trficas que son soportadas
en dichos sistemas.
VIII-63
CAPTULO VIII.6. ANLISIS CRTICO SOBRE TRASVASES DE AGUA ENTRE CUENCAS...
Captulo VIII.6. Anlisis crtico sobre
trasvases de agua entre cuencas:
caso de estudio de la cuenca del
ro San Francisco, Brasil
E
l trasvase de aguas entre cuencas hidrogrficas es una de las diversas formas de satisfacer la demanda
creciente de agua en regiones en las cuales las fuentes de agua existentes en la cuenca demandante no tienen
disponibilidad de dicho recurso natural para asegurar el desarrollo o, por lo menos, abastecer a la poblacin
con agua para el uso domstico. Se trata, por lo tanto, de una medida de gran utilidad para regiones en las que
el balance hdrico se site en niveles de incomodidad o crticos.
Un trasvase de cuencas, sobre todo los de gran calibre como el que se ha discutido en los ltimos aos para
el ro San Francisco (Brasil), no es slo una obra de ingeniera. Se trata, primero, de un proyecto que reclama una
exhaustiva evaluacin en todos sus aspectos, como la hidrulica y la morfologa fluviales, donde el debate
insiste en quedarse, y es uno de los aspectos por analizar.
En transferencias de aguas de una cuenca a otra, lo que sucede es que una regin (llamada de origen de las
aguas o exportadora de ellas) pierde exactamente la cantidad de agua que otra regin (llamada de destino de
las aguas, o importadora de ese recurso natural) gana, deducidas las prdidas en el trayecto. Es el propio
principio contable de las partidas dobladas encarnando su versin hdrica. Esto implica decir que las dos
regiones, la exportadora y la importadora, tienen una agenda comn que debe ser cumplida.
Todava sucede que en pases federativos como Brasil, cuando el trasvase envuelve ms de una unidad
federada, una tercera parte debe comparecer para las discusiones: se trata del Poder Central, que para las
negociaciones no slo incluye al Ejecutivo sino tambin al Poder Legislativo, en particular el Senadocx, donde
se promueve el equilibrio de la Federacin.
Para mayor claridad, considrese, inicialmente, lo que ocurre con la regin de origen, o sea, aquella que
presenta saldo positivo en su cartera de recursos hdricos. Como el agua es un bien precioso, econmicamente
importante, y la demanda por su uso acostumbra a ser continua y creciente, la poblacin y el gobierno de la
regin quedan indefensos frente a la posibilidad de comprometer su desarrollo futuro por la cesin de caudales
de aguas para la regin interesada en la importacin de dicho bien.
Al otro lado de la mesa, la poblacin y el gobierno de la regin importadora miran, con un fuerte deseo, para
las regiones con excedentes de agua, en las cuales los caudales excedentes son vertidos al ocano o a otros
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cuerpos de agua, sin cualquier uso en tierra firme, dado que esos excedentes podran disminuir, o resolver, su
problema de escasez hdrica. La intensidad de ese deseo crece al ver la posibilidad que tienen, en general, los
grandes proyectos como el que se pretende disear para el ro San Francisco, de ser construidos por el
Gobierno Federal, a las expensas de todos los contribuyentes, para hacer que las aguas transferidas de una
cuenca para otra(s) puedan ser distribuidas a costes inferiores a los costes normales de esa distribucin.
Con una regin, la de origen de las aguas, alarmada ante la posibilidad de tener que abrir la mano de su
desarrollo futuro, o por lo menos de parte de ste, y la otra, la de destino de las aguas, entusiasmada con la
posibilidad de resolver, o por lo menos mitigar, su problema de escasez de agua y a costos inferiores a los
costos reales, es comprensible que, en el caso del ro San Francisco, situado al noroeste de Brasil, el tema del
trasvase sea responsable de debates frecuentemente acalorados y pasionales, adems de generar un nmero
importante de problemas de orden legal, social, econmico, ambiental, entre otros.
Finalmente, es necesario subrayar que la construccin del presente epgrafe ha tenido como base una serie de
documentos que ya han hecho historia en materia de agua en Brasil (FUNCATE, 2000; Garrido,1996; Gazeta do
nordeste, 2000; Governo do Estado da Bahia, 2000; MME, 1998; SEPLAN-PR, 1994; SRH-RN, 1998; UFRN, 2000).
Antecedentes y formato actual de la concepcin del proyecto
La cuenca del ro San Francisco ocupa ocho por ciento del territorio de Brasil, ubicndose entre las regiones
Sureste y Noreste, siendo su curso de agua principal uno de los ms largos del Pas.
El mapa de la figura VIII.6.1 presenta la localizacin de la cuenca que baa seis estados, adems del Distrito
Federal. En total, forman parte de la cuenca 503 municipios, con una poblacin de 15,187,615 habitantes.
Presentando una forma alargada que le permite atravesar regiones con marcadas diferencias fisiogrficas y
climticas, su extensin total es de 638,324 km
2
y el caudal medio de largo periodo alcanza 3,037 m
3
/s, o sea,
equivalente a 2% del escurrimiento superficial total en el territorio brasileo. El curso de agua principal de la
cuenca, el ro San Francisco, tiene 2,700 km de extensin.
La idea de transferir agua del San Francisco para el Noreste Septentrional no es nueva. Viene de 1847, cuando
el Diputado Provincial por Cear, Antonio Marco de Macedo, vislumbr la posibilidad de convertir al ro
Jaguaribe en un curso de agua perenne, importando, para esto, aguas de la cuenca del ro San Francisco a
travs de un canal.
Dando un salto en la historia hasta los das actuales, la cuestin fue estudiada de nuevo por el DNOCS en el
inicio de los aos ochenta y retomada con vigor en el gobierno Itamar Franco (1992-1994), cuando surgieron
sucesivas versiones para la idea del trasvase.
El proyecto est basado en la ejecucin de dos tramos principales de trasvase de aguas, conforme muestra el
mapa de la figura VIII.6.2. Uno, denominado Extensin Norte, que tomara el agua en Cabrob, Pernambuco, y
la conducira hasta Jati, en Cear, donde bifurca en dos sub-extensiones, una para el embalse del Castanho, en
Cear, y otro para el ro Piranhas-Au. Y el otro, llamado extensin Este, previsto para derivar aguas en el
embalse de Itaparica, conducindolas hasta el embalse Pozo de la Cruz, en el ro Moxot, desde ah dirigindose
en direccin al ro Paraba, para reforzar los embalses de Boqueiro y de Acau.
Ambas extensiones tendrn que emprender un enorme esfuerzo de bombeo, exigiendo fuerza elctrica para
que se den los trasvases. En total, sern construidos ms de 600 km entre canales, acueductos, tneles y tuberas
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Figura VIII.6.2. Proyecto de trasvase del ro San Francisco.
Figura VIII.6.1. Localizacin de la cuenca del ro San Francisco.
Fuente: GEF San Francisco. Brasilia (2003).
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a presin, adems de las estaciones de re-bombeo y obras complementarias que, si bien hechos, no costarn
menos de diez mil millones de dlares, que pueden perfectamente ser invertidos en otras obras de mayor
necesidad de la sociedad nordestina. Que se cambie todo eso por presas y tuberas de conduccin de agua
bruta y tratada, y los efectos perversos de la sequa sern barridos del semirido brasileo en una dcada o
menos, con absoluta seguridad.
La estimacin oficial de coste del nuevo formato del proyecto es de US$ 6,5 mil millones, sin contar con las
obras de derivacin, que darn destino final a las aguas transpuestas, lo que, por cierto, todava promover un
significativo aumento en esa estimacin de presupuesto. La verdad es que, con los elementos disponibles, no es
posible asegurar cual es el coste real del proyecto.
Lo que se observa, en realidad, con la idea del trasvase del San Francisco, es que viene al da siempre que las
sequas se manifiestan con mayor severidad, y acaba con la llegada de las primeras lluvias. Por otro lado, el
Programa PROAGUA Semirido, del Gobierno Federal, a pesar del ritmo lento de su cronograma con relacin
al previsto inicialmente est disminuyendo, paulatinamente, la idea del trasvase, por el momento ha concentrado
las acciones en obras de conduccin, que, llevando agua para donde sta es necesaria, ha mitigado de modo
significativo los efectos perversos de las sequas.
Puntos de sustentacin no aclarados
Hay dos enfoques a considerar en un trasvase de gran envergadura: el del desarrollo nacional y el del desarrollo
regional. en ambos, se tiene, como regla general, que el agua debe ser llevada de donde es menos para donde
puede ser ms productiva.
La verificacin del cumplimiento a esta regla es simple. Basta que se llegue a la conclusin de que el valor
econmico del agua en el destino es mayor que el valor econmico del agua en el origen, adicionado del coste
para transportar esa agua. En otras palabras, la siguiente desigualdad debe ser satisfecha:
El valor econmico del agua es medido por el precio que los agentes econmicos se disponen a pagar, y
efectivamente pagan
1
, por el agua utilizada (Carrera-Fernandez y Garrido, 2001). Lo que se observa es que las
regiones ms desarrolladas, donde la demanda por bienes y servicios es mayor y normalmente ms efervescente
socialmente, resultan ser las que pueden pagar ms por el uso del agua. Bajo este aspecto, es visible la
diferencia entre las economas de Minas Gerais y de Baha, de un lado, y las economas de los estados ms
septentrionales del Noreste, del otro.
Si no bastase esto, el sector econmico que ejerce la mayor demanda por agua, la agricultura irrigada,
encuentra, en la propia cuenca del San Francisco, tierras de buena calidad para la produccin de un gran
nmero de cultivos, con la ventaja de aprovechar el agua que no necesita ser transportada a distancia, lo que
permite que sean evitadas, inclusive, elevadas prdidas por evaporacin.
Valor econmico del agua en el destino
>
Valor econmico del agua en el origen
+
Costo del transporte del agua
1. Hay dos conceptos de valor econmico: el valor de uso y el valor de cambio, ste ltimo es el que se enfoca en el texto. Cualquiera que sea el concepto
adoptado, el caso del trasvase del San Francisco parece no satisfacer la desigualdad presentada. La desventaja de la idea pretendida es tan grande que
ste texto deja de adentrarse por comentarios a ambos clculos.
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Si la desigualdad anterior se cumpliera, no hay duda de que, bajo la ptica del desarrollo nacional, el trasvase
debe ser proyectado, construido y operado. En caso contrario, insistir en una idea que no da muestras de
sustentacin puede ser considerado una prdida de tiempo, por lo menos.
Sin embargo, bajo la ptica del desarrollo regional, es admisible, apenas para agua de uso domstico que se
enfrente el significado de la mencionada desigualdad. Mas, en este caso, no se puede llevar agua al Noreste
Septentrional para hacer irrigacin. El agua, en ese caso, es aquella estrictamente necesaria para las necesidades
domsticas. Paradjicamente, lo que viene en el conjunto de informaciones de las versiones recientes de la idea
del trasvase del San Francisco, es la previsin de uso del agua exactamente para irrigacin, en conjunto con
otras finalidades.
El agua para irrigacin debe tener su uso pagado por el agente emprendedor, no importa si es pblico o
privado. Esto no sucede, obviamente, con el agua para uso domstico, que se reviste de un carcter social
innegable, sea ella provista por agente pblico o privado. Siendo as, solamente se hace admisible discutir
cualquier idea de trasvase del San Francisco si fuese para derivacin, tratamiento y distribucin del agua
potable. Nada ms que pase de esta frontera puede ser considerado razonable, pues el desarrollo econmico
de una regin puede perfectamente ocurrir con base en actividades no intensivas en uso del agua.
Hay, sin embargo, otros puntos de sustentacin que la idea de transportar aguas del San Francisco no
consigue realizar. El primero de ellos est relacionado con demostrar la verdadera necesidad de importar agua
en la cuencas que se beneficiaran. En otras palabras, es necesario que se pruebe la verdadera escasez de agua
en el Noreste Septentrional. En segundo lugar, ms no menos importante, est la capacidad de exportar agua de
la cuenca de la regin de origen. No cuesta nada recordar que el funcionamiento de un trasvase puede ser
comparado a una transfusin sangunea, acto quirrgico simple, pero que implica dos condiciones esenciales:
que el paciente donador est sano, gozando buena salud; y que el receptor realmente necesite de sangre que
llegar a su cuerpo. Ser que el San Francisco est gozando, de plena y buena salud?, Ser, tambin, que los
estados de Cear, Ro Grande del Norte y Paraba necesitan, verdaderamente, del agua por la cual tanto
pugnan?. Los prrafos ulteriores se ocuparn de mostrar que ni el San Francisco est saludable, ni los referidos
estados estn tan sedientos, como se acostumbra afirmar.
Restauracin de la cuenca del ro San Francisco
Un examen minucioso de diversas biomasas que integran la cuenca del San Francisco indicar que ste
presenta, en mayor o menor grado, dependiendo de la regin o tramo, secuelas de una severa agresin
ambiental.
El inicio de las acciones antrpicas en la cuenca del San Francisco viene de la dcada de 1850-60, sin
embargo, en el siglo XX es en el que fue el periodo de la destruccin. La razn proviene del hecho de que el
modelo de desarrollo econmico que dur hasta hace pocos aos no incorporaba los efectos, o impactos, de
los emprendimientos sobre el capital natural, solamente consideraba la depreciacin de los activos inmediatos
de las organizaciones, ni siquiera teniendo en cuenta las externalidades impuestas a terceros.
La verdad es que en la construccin de carreteras tanto cuanto en la implantacin de fbricas, en el crecimiento
de las ciudades, en la agricultura y en todas las actividades, los planificadores y administradores solamente se
preocupaban de la depreciacin de los activos directos, y as fue imponindose, paso a paso, una degradacin
sin precedentes en la cuenca.
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El cauce del ro San Francisco fue alargndose por el fenmeno de las tierras cadas, aumentando la
evaporacin. Los desechos de las poblaciones adyacentes, siempre crecientes, en volmenes por lo menos,
comenzaron a contribuir, en muchos puntos de la cuenca, para la saturacin de la capacidad de dilucin de los
ros. Grandes obras fueron ejecutadas, la agricultura creci y devast millares de hectreas de la vegetacin
original.
Hoy, toda la planicie del Medio San Francisco est azolvada por la baja pendiente y poca velocidad de las
aguas, lo que conlleva a la decantacin del material slido en transporte. Cerca de 84,000 km
2
de la cuenca estn
fuertemente erosionados y 28,000 toneladas de sedimentos son depositadas anualmente en su lecho.
La erosin superficial de los suelos de la cuenca es tan elevada, que se calcula en US$400 millones el coste
anual para promover la recuperacin de la misma a cada ao. Esa cifra fue determinada en estudio de la
CODEVASF con base en los precios comerciales de los fertilizantes y dems productos que tendran que ser
aplicados para reponer las condiciones de reproduccin de los suelos erosionados.
Otro fenmeno agresivo es la acumulacin de azolve en varios tramos de ros de la cuenca, que es acentuado
sobre todo en el Bajo y Medio San Francisco, dificultando significativamente las condiciones de navegabilidad
del ro.
Muchas presas, sobre todo en los afluentes del San Francisco, presentan el fenmeno de la eutrofizacin, es
decir la sobre fertilizacin del agua acumulada debido al aumento de la cantidad de nutrientes, minerales u
orgnicos, produciendo plantas acuticas en abundancia, las cuales demandan, en su conjunto, elevadas
cantidades de oxgeno, creando, como consecuencia, un ambiente hostil para otras formas de vida acutica.
En el Alto San Francisco, los afluentes Jequita, Paraopeba, Par, Velhas e Indai son fuertemente castigados
por los descartes de la actividad minera, sobre todo de la produccin de hierro de la regin del entorno de Belo
Horizonte. Los sedimentos de los minerales, adems de indeseables por no biodegradarse, impermeabilizan
los lechos de los ros, alterando el rgimen hidrolgico y causando episodios de erosin, afectando a las
lagunas marginales que sirven de cuna de peces, perjudicando, en consecuencia, la actividad pesquera en
aquel trecho de la cuenca.
El lanzamiento de residuos urbanos crudos ocurre a lo largo de prcticamente todo el eje principal de la
cuenca, adems de los descartes sobre los afluentes, conforme ya ejemplificado en los casos de los ros en las
cercanas de Belo Horizonte. El tratamiento de esos residuos constituye un paso importante en direccin a la
revitalizacin de la cuenca. Se reconoce la iniciativa de la construccin de las estaciones de tratamiento de
desechos urbanos en la regin Metropolitana de Belo Horizonte, la estacin del riacho Arrudas, y la del riacho
de la Ona, ambas ya en operacin.
La contaminacin difusa por el uso de herbicidas, fungicidas, plaguicidas y otros productos fitosanitarios
ocurre principalmente donde hay irrigacin concentrada. Tal es el caso de la regin del Proyecto Jaba (MG),
del Alm-San Francisco (BA), del Plo Juazeiro-Petrolina (BA-PE), del Plateau de Nepolis (SE), entre otros.
Una de las sub-cuencas ms afectadas por la agresin ambiental al San Francisco es la del ro de las Velhas.
Esto resulta del hecho de que una expresiva concentracin de la riqueza mineral del Estado de Minas Gerais est
exactamente en esa sub-cuenca, en el llamado Cuadrilatero Ferrfero, produciendo los ms variados productos,
mas teniendo la contaminacin como uno de sus subproductos, como todava suele ocurrir en el mundo en
desarrollo.
La contaminacin causada por las actividades productivas y urbanas de la parte alta de la cuenca del Velhas
no tiene precedentes. Son siderrgicas, metalrgicas, industrias de bebidas, plantas qumicas, textiles, fbricas
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de alcohol y otras ramas industriales, todo eso y ms la actividad minera pesada de hierro y manganeso
principalmente, de calcreo, cuarzo, cinc, oro y otros minerales metlicos y no metlicos.
Se observa, tambin, en la regin de las nacientes del ro San Francisco, la degradacin impuesta por la
actividad de la bsqueda de diamantes, tanto en San Roque de Minas cuanto en Diamantina, sta ltima
constituyendo un punto de encuentro entre la cuenca del San Francisco y las sub-cuencas de los ros Doce y
Jequitinhonha.
Se registra, tambin, en el norte de Minas, una devastacin forestal desenfrenada, con el corte indiscriminado
de la vegetacin nativa en favor de la agricultura y la pecuaria extensiva y la carbonera para las fbricas
siderrgicas, industria cermica y actividades de subsistencia. Esas especies nativas cubran, en 1970, cerca de
85% de las 12x10
6
hectreas del Norte de Minas, y hoy cubren menos de un 20%. Con el mencionado corte del
rbol nativo, la substitucin de ste viene siendo hecha mediante la adopcin de mono culturas (el eucalipto es
predominante en 50% del trecho minero de la cuenca), lo que ha contribuido para alterar el rgimen de la
evapotranspiracin que, en el caso del eucalipto, es mayor que la de los rboles nativos, fenmeno que se siente
ms durante el periodo seco.
Varios afluentes del ro vienen secando con mayor frecuencia, siendo el Verde Grande el ejemplo ms visible
de ese tipo de impacto, que es causado por el exceso de extraccin de agua para la utilizacin en la irrigacin.
En el caso del ro Verde Grande, la cantidad de derechos de agua emitidos, equivocadamente, por el Estado de
Minas Gerais, ha dado motivo a este fenmeno.
En Baha, no es menos grave el problema de tala a blanco, que impuso grandes prdidas a los recursos de la
cobertura vegetal de la cuenca. Pero, en el territorio de ese Estado, la degradacin ambiental se debe ms a la
gran actividad de irrigacin, principalmente en la regin del Alm-San Francisco, donde ya se encuentran
instalados ms de sesenta mil hectreas de tierras irrigadas.
Es verdad que la irrigacin genera desarrollo, adems de tener una noble finalidad, conforme argumentan
tcnicos del sector, que es la produccin de alimentos. Mas no es menos verdadero, tambin, que la lixiviacin
de aditivos qumicos de diversos tipos ha llevado a contaminacin de los lechos de los ros y de los acuferos,
principalmente en el oeste del Estado, donde hay acuferos con agua de buena calidad.
Tambin en Baha, se observa fuerte degradacin causada por la tala a blanco progresiva para agricultura de
secano, principalmente para soya, arroz, maz y algodn. La plantacin en gran escala de soya ha causado
grandes impactos a las nacientes de los ros tributarios del San Francisco.
En el Alm-San Francisco bahiano, como ya se ha mencionado, los ros Grande y Corrente y sus afluentes
estn altamente comprometidos en las partes altas de esas cuencas, con cerca de 500 pivotes de irrigacin,
alcanzando las referidas ms de 60,000 hectreas, justamente en la regin en la cual los estudios del Bureau of
Reclamation
2
recomendaron que fuese destinada a actividad no intensiva. Esta concentracin de pivotes aguas
arriba de la lnea de cada topogrfica que caracteriza la regin impide la pequea generacin hidroelctrica,
en razn de la naturaleza consuntiva del uso del agua para regado.
2. Estudios que indicaron las planicies ribereas del San Francisco como el rea para irrigacin, preservando el extremo oeste del Estado para acciones
extensivas. La iniciativa privada del sector de agricultura irrigada, entendiendo exactamente lo contrario, se instal macizamente en la parte alta de
la cuenca y, como resultado, el programa de Pequeas Centrales Hidroelctricas que debera crecer, qued limitado a menos de una decena de esos
equipamientos. Vase que las dos cuencas, Grande y Corrente, tienen un potencial para la generacin del orden de 800 mW de potencia instalada y
cerca de poco ms de la mitad de energa garantizada. Todava, el uso equivocado del agua bruta en la regin ha inhibido esa posibilidad, lo que todava
puede ser corregido por una poltica de precios atrayentes por el uso de los recursos hdricos, estimulando el uso de las planicies ribereas por la
irrigacin.
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Fuera los impactos ya comentados, la cuenca es afectada por el problema del vertidos de residuos urbanos
no tratados directamente en los lechos de los ros. Ms de un centenar de ciudades ribereas lanzan sus
desechos domsticos crudos a los cauces de la cuenca, aumentando la contaminacin hdrica, con graves
perjuicios para la sociedad.
El Estado de Pernambuco tiene los mismos problemas que divide con la Baha en la frontera comn, adems
de los residuos sanitarios de sus sesenta y nueve municipios insertos en la cuenca. Aunado a lo anterior, en
Pernambuco la cobertura vegetal es predominantemente de catingas y de reas modificadas por la agricultura
y pastos, alcanzando una gran parte del total del territorio del Estado baado por el San Francisco y sus
afluentes.
Esto significa que, en Pernambuco, la cuenca es casi totalmente semirida, con todas las adversidades que
este tipo de clima impone. A pesar de ello, el Estado tiene, en Petrolina, una de las reas ms desarrolladas de
la cuenca. La deforestacin para la exploracin econmica y actividades de subsistencia es otro trazo de la
caracterizacin ambiental de la cuenca en Pernambuco.
En el Estado de Alagoas, la cuenca del San Francisco presenta algunos problemas ambientales que son
comunes con Sergipe. En primer lugar, est la cuestin de las aguas de estuarios que, por el largo tiempo de
residencia de las partculas slidas con sus capas de nutrientes, fruto del va y viene de las mareas en la zona de
mezcla, hacen de los estuarios los ecosistemas ms frtiles del mundo.
Sucede que el tiempo de residencia mayor del material transportado es el mismo que retiene la contaminacin
que viene de aguas arriba. El estero del San Francisco todava no est sufriendo degradacin de la calidad del
agua muy acentuada, pues a excepcin de Penedo (AL) y de Nepolis (SE), no hay grandes ciudades prximas
lanzando en el ro residuos sin tratamiento. Adems, en ese tramo, el caudal del ro es el mayor de toda su
extensin.
La secuencia de grandes presas, principalmente a partir de Sobradinho, ha retenido grandes parcelas de los
slidos de mayor granulometra, haciendo con que la fraccin pasante sea de partculas de pequea granulometra.
Al llegar al estuario, esas partculas, por su poco peso, rpidamente pasan la zona de mezcla, adentrndose en
el ocano y conduciendo para all los nutrientes de que son revestidas. Como resultado de este proceso, la
pesca en el estuario fue disminuyendo, poco a poco, a partir de la operacin de las presas, reduciendo el valor
econmico del estuario del San Francisco.
Ocurre, tambin, una serie de problemas ambientales comunes a toda la cuenca del San Francisco. Por
ejemplo, las matas ciliares estn fuertemente comprometidas en grandes distancias de mrgenes. Esto hace con
que las partculas slidas, que deberan ser filtradas por las matas, terminen entrando en el lecho del ro,
reforzando el fenmeno de azolve.
Las plantas ciliares son las que crean los ambientes propicios para la reproduccin de las comunidades
acuticas, los llamados refugios para la reproduccin de peces. La prdida de esos refugios contribuye para la
reduccin de las reservas pesqueras, produciendo una fragilidad econmica indeseable para la cuenca y
dificultando an ms la lucha diaria de los que viven de la pequea actividad de la pesca.
Este conjunto de problemas motiv al Gobierno Federal, al lado de la idea de hacer el trasvase, a concebir el
Programa de Revitalizacin de la Cuenca. La revitalizacin fue instituida en 1999 y ya realiz algunos trabajos de
recuperacin de la cuenca, sin embargo, todava es poco en relacin con lo que resta por hacer.
La reciente instalacin del comit de la cuenca viene realizando, sin duda, una orientacin ms acreditada
sobre las medidas a ser adoptadas y los programas a ser implementados, pues el comit cuenta, entre sus
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miembros, con numerosas personas de la propia cuenca, las cuales, por cierto, conocen mejor los problemas
y que pueden apuntar las soluciones ms simples para stos.
El debate sobre el trasvase debe, por tanto, ganar espacio en el comit, con el que la idea podr madurar ms
rpidamente, al mismo ritmo en que se discutir la revitalizacin de la cuenca.
Agua en el noreste septentrional
Como referido en prrafos anteriores, uno de los puntos de sustento para la idea de transponer aguas es el hecho
de que la regin que es candidata a importar agua debera tener balance hdrico negativo, es decir, las
necesidades mayores que las disponibilidades.
Una de las cuestiones esenciales de la gestin de recursos hdricos es promover acciones que equilibren
demanda y oferta, con alguna diferencia en favor de sta ltima, en el espacio fsico y en el tiempo. Si esto fuese
posible en el caso de los estados de Cear, Ro Grande del Norte y Paraba, con los recursos hdricos de que
disponen, la sustentacin a la idea de trasvase cae, por lo menos en lo que concierne a este punto. A continuacin
se examina, de forma sucinta la informacin de cada una de las unidades federadas involucradas.
Cear
El Estado de Cear tiene una poblacin de 7,420,000 habitantes y una capacidad de acumulacin solamente en
embalses pblicos del orden de 17,6 mil millones de metros cbicos de agua. Esta capacidad deber pasar a
17,3 billones de metros cbicos. El ndice de acumulacin en embalses pblicos corresponde, por tanto, a 2,331
m
3
/habitante, fuera las disponibilidades corrientes en ros y acumuladas en algunas formaciones subterrneas
favorables. Tales indicadores indican un estado de confort hdrico, mas, en el caso de Cear, se debe tener
extrema atencin con la variabilidad interanual de las precipitaciones, situacin que viene siendo rigurosamente
observada por el Gobierno Estatal.
El clima de Cear es, pues, predominantemente semirido, siendo la irregularidad en la distribucin interanual
de las precipitaciones el parmetro de mayor significado para la gestin de los recursos hdricos. Las estaciones
lluviosas duran de tres a cinco meses, con una precipitacin entre 500 y 1,800 mm por ao
3
.
Las sequas siempre han generado consecuencias indeseables a la poblacin cearense, pero con las medidas
puestas en prctica en los ltimos doce aos, ya no hay ms prdidas de vidas humanas en razn de la escasez
de agua. Con efecto, de la construccin indiscriminada de presas en cualquier sitio que se mostrase favorable,
el Gobierno del Estado pas a imprimir una nueva filosofa, por la adopcin de una serie de medidas legales,
institucionales y programticas para combatir de forma permanente a la sequa, anticipndose a los problemas
causados por ese fenmeno.
La Poltica Estatal de Recursos Hdricos eligi, como prioridad mxima, la oferta de agua, para, en cualquier
circunstancia, abastecer a las poblaciones humanas, o sea, dio nfasis, como objetivo mayor, a la provisin de
agua para beber. Para eso, inversiones significativas fueron hechas a lo largo de los ltimos diez aos, con
sorprendentes resultados en la oferta de agua bruta en el Estado. Los datos relativos a la voluminosa acumulacin
3. Las mayores precipitaciones ocurren en las regiones serranas, alcanzando entre 1,600 y 1,800 mm por ao, y en el sur del Estado, con lluvias que llegan
a 1,200 mm anuales. Las regiones menos lluviosas estn a sotavento de la sierra de Urubururetama, La regin de Quixeramobim, cuya media anual
est por debajo de los 600 mm, adems del sector de los Inhamuns donde llueve menos de 400 mm por ao.
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de aguas, asociada al eficaz sistema de gestin, dan a entender que el trasvase no constituye una necesidad
improrrogable para el Estado de Cear.
Ro Grande del Norte
Con una poblacin de 2,771,000 habitantes, el ro Grande del Norte tiene una capacidad de acumulacin del
orden de 4,5 mil millones de metros cbicos de agua en embalses pblicos, lo que le confiere el confortable
ndice de 1623 m
3
/habitante, solamente en embalses artificiales.
El Estado de Ro Grande del Norte concibi e implant, a partir de 1995, uno de los sistemas de gestin de
recursos hdricos ms eficientes del Pas. Es un hecho que las dimensiones de su territorio, de cerca de 5,330,680
km
2
, al lado de la existencia de un colosal embalse, en posicin estratgica, llegando casi a 2,5 mil millones de
metros cbicos de agua
4
, fueron factores preponderantes para el xito del programa, que atiende cerca de
quinientos mil habitantes, a travs del Progua Semirido, programa del Gobierno Federal, con el apoyo del
Banco Mundial, firmado en 1997. Esta infraestructura cuenta con la red de conduccin de Mossor una de sus
mayores obras, adems de otras conducciones radiales y de un vasto conjunto de acciones en el campo legal-
institucional que ha permitido un trabajo consistente de gestin de los recursos hdricos de dominio del Estado.
Los grandes manantiales de agua existentes en el Ro Grande del Norte son: (i) en el litoral este, el acufero
Barreiras; (ii) en la Regin Central, la mencionada presa Ingeniero Armando Ribeiro Gonalves; (iii) en la regin
sedimentar al norte, el acufero del Arenito Au; y (iv) cuarenta y tres presas de medio porte y ocho mil pozos
diseminados por todo el territorio potiguar.
Adicionalmente, el estado tiene la posibilidad de explotar el acufero cristalino y los paquetes de aluvin de
las mrgenes de ros, que constituyen reservas estratgicas para el abastecimiento difuso en pequeas villas y
poblados.
Todo el conjunto de acumulaciones de aguas superficiales en el Estado alcanza un volumen mximo de cerca
de 4,449,404 metros cbicos, lo que, asociado al inmenso potencial de la cuenca sedimentar costera, uno de los
mayores potenciales de agua subterrnea de Brasil, confiere una gran autonoma al Ro Grande del Norte con
relacin a los recursos hdricos. Es de ese acufero que inclusive es abastecida la ciudad de Natal, la capital del
Estado.
Estos informes dan una clara indicacin que el ro Grande del Norte no llega a sufrir de escasez de agua. El
problema parece situarse ms en la cuestin de la gestin, el que adems viene siendo hecho con bastante
cuidado y competencia, hecho que es demostrado por el programa de abastecimiento del Estado, en conjunto
con el Gobierno Federal (Progua Semirido), irradiando aguas del embalse Armando Ribeiro Gonalves para
las diversas regiones del territorio Potiguar, sacando provecho, competentemente, de sus dimensiones.
Paraba
En trminos absolutos, el Estado de Paraba es el que rene las condiciones menos favorables para el
enfrentamiento del fenmeno de las sequas, aunque, en trminos de disponibilidad per cpita, disfrute de una
condicin ms favorable que la de Pernambuco.
4. El embalse Armando Ribeiro Gonalves, formado por aguas del ro Piranhas-Au, concentra cerca de setenta por ciento de todos los recursos hdricos
superficiales del Estado del Ro Grande del Norte, y el conjunto de tuberas de conduccin, irradiado a partir del mismo, atiende prcticamente a todas
las regiones crticas, o sea: la ReginCentral, el Serid, la regin de Mossor y el valle de Apodi. En la Regin Central, ya fueron atendidas numerosas
ciudades entre las ms secas de Brasil, como Lage, Angicos y otras ms.
VIII-73
A pesar de eso, hay disponibilidad de agua para ser explotada, lo que puede ser deducido de la lectura del
cuadro VIII.6.1, que muestra que, el ndice de Utilizacin de la Disponibilidad Mxima de las cuencas paraibanas
ser, en 2,020, igual a 0,507. Esto significa afirmar que se estar utilizando la mitad de esa disponibilidad
mxima, solamente de aqu a diecisis aos.
Como la distribucin espacial de agua es irregular dentro del territorio del Estado, en esta previsin para
2020, la cuenca del ro Paraba estar terminada, y la del ro de Peixe estar casi acabando, en cuanto que las
dems presentarn, todava, confortables balances hdricos.
Siendo as, la planificacin hdrica en el semirido nordestino recomienda la bsqueda de una solucin en
Paraba, localizada en las mencionadas cuencas. Existen varios medios de resolver las dos situaciones. El
refuerzo con aguas de cuencas prximas, como, por ejemplo, la cuenca del Piranhas-Au, tanto cuanto el
refuerzo por medio de abstraccin de aguas subterrneas, son medidas que reclaman por una evaluacin,
justamente para evitar un trasvase de larga distancia, como la que reside en la idea de transportar aguas del ro
San Francisco.
No es ocioso recordar que las soluciones de problemas de ingeniera necesitan ser de bajo coste, tambin,
para constituir buenas soluciones. Adems de eso, en Paraba y en otros estados del Noreste todava no se
alcanz un estado de gestin de recursos hdricos que genere concretamente economa en el uso de los
manantiales. El Estado todava padece de un sistema de gestin que coloque en prctica todos los instrumentos
previstos en la Poltica Nacional de Recursos Hdricos. Buenas prcticas como la reutilizacin del agua, la
recarga de acuferos, la cobranza por el uso del agua an no fueron aplicadas en Paraba. La desalinizacin y la
educacin ambiental apenas intentan sus primeros pasos en el Estado.
Lo que es verdaderamente oportuno sealar, es que todava mucho se tiene que hacer antes de pensar en la
promocin de la gran obra de ingeniera. An hay manantiales que pueden ser explotados de forma ms
racional que como hoy es hecho, postergando las medidas ms onerosas.
Cuadro VIII.6.1. Proyeccin de la relacin entre Demanda y Disponibilidad en el Estado de Paraba para el ao 2020.
Cuenca
Alto Piranhas
Medio Piranhas
Peixe
Pianc
Espinharas
Serid
Piranhas
Alto Paraba
Medio Paraba
Bajo Paraba
Paraba
Mamanguape
Jacu/Curimata
TOTAL ESTADO
Demanda total
(m
3
x 10
3
/ao)A
35,601.74
113,241.34
111,953.73
150,758.55
34,570.56
18,306.26
464,432.19
203,241.24
31,851.69
569,801.67
804,894.61
163,253.81
34,338.81
1,466,919.42
Disponibilidad mxima
(m
3
x 10
3
/ao)B
156,913.00
165,989.00
138,560.00
531,091.00
100,644.00
69,741.00
1,162,938.00
212,577.00
98,275.00
561,651.00
872,503.00
798,326.00
56,763.00
2,890,530.00
ndice de utilizacin de la
disponibilidad mxima (A/B)
0.227
0.682
0.808
0.284
0.343
0.262
0.399
0.956
0.324
1.015
0.923
0.204
0.605
0.507
Fuente: Secretara de Recursos Hdricos. MMA. Brasilia. 2002.
VIII-74
Los comentarios de esta seccin explican, de alguna forma, por qu las razones del trasvase del San Francisco
todava no se han presentado de modo convincente a los tcnicos y, sobre todo, a los dirigentes pblicos en
quienes recae la responsabilidad de la decisin sobre el tema. Las disponibilidades de agua de Cear, del Ro
Grande del Norte y de la Paraba terminan por comprometer la viabilidad del proyecto que, sin pasin y
tambin sin desmrito para sus defensores, an no les ha llegado su hora.
Costos del trasvase
La cuestin relativa a los costes no est adecuadamente tratada en la idea del trasvase del San Francisco que
viene siendo desarrollada por el Gobierno Federal. Preliminarmente, se indica que los costes derivados por un
proyecto de trasvase no se limitan a los costes con ejecucin de obras de ingeniera, exclusivamente. Es
necesario que se incluyan los costes de las obras de derivacin, primaria y secundaria, es decir, todos los
trabajos de ingeniera necesarios para la conduccin del agua a los usuarios finales.
En trminos presupuestarios, las partes a considerar son las siguientes:
(i) costes de las obras de ingeniera, incluidas las obras de superestructura, las obras de los ejes principales de
transporte de agua, las de captacin, las de derivacin, primaria y secundaria;
(ii) costes relativos a la mitigacin de los impactos ambientales, incluyendo las partes de las agresiones a los
medios fsico, bitico y antrpico;
(iii) costes de la operacin de la obra, considerando la amortizacin de los activos, el consumo de energa,
los gastos con mano de obra operacional y los correspondientes encargos sociales y mano de obra, adems de
los costes fijos con transportes y otros insumos que integran los costes operacionales;
(iv) costes con la manutencin del patrimonio construdo, alcanzando las acciones preventivas y correctivas
para viabilizar la vida til del emprendimento y sus componentes; y
(v) costes relativos a la compensacin de la regin exportadora de las aguas, correspondientes a las
salvaguardas que a stas se deben conferir, buscando una compensacin equivalente a las prdidas que esa
regin acumular con el descarte de usos futuros de agua de que dejar de hacer.
Como la idea de trasvase que hasta aqu se viene discutiendo jams lleg al estado de proyecto, y mucho
menos tuvo su viabilidad previa y adecuadamente estudiada, capaz de escudar concretamente una parte del
proyecto, la verdad es que no se pueden determinar esos costes, por lo menos con seguridad. El resultado de
ese proceso es que se presentan, en prcticamente todas las veces, un debate ficticio de los costes de ejecucin
de obras, incompletas, que no incluyen, en este espacio, las obras de derivacin final del agua trasvasada, ni
tampoco un clculo de compensaciones a las reas exportadoras que refleje la perpetuidad de las prdidas de
la regin que cede el agua.
En lo que se refiere a la mitigacin de los impactos ambientales, se deben tener en cuenta los aspectos
cuantitativos y cualitativos del agua, como las alteraciones de caudal, niveles, salinidad, alcalinidad, los impactos
sobre el suelo, la erosin y el azolve, las alteraciones en las concentraciones de minerales y nutrientes, adems
de la evapotranspiracin, todo esto en cuanto al medio fsico se refiere.
VIII-75
Con respecto al medio bitico, deben ser consideradas las alteraciones sobre las comunidades acuticas,
como los peces y los vertebrados acuticos, el zooplancton y fitoplancton, plantas y vectores de enfermedad,
y la fauna y la flora de las cuencas exportadora y receptora.
Los impactos sobre el medio antrpico son igualmente importantes, debindose evaluar las ventajas y
desventajas del trasvase para el medio urbano y rural, y para las actividades econmicas de la industria y
agroindustria, minera, produccin de energa, acuacultura, y tantos otros ms que el proyecto venga a afectar,
positiva o negativamente. Adems, se debe observar la cuestin de la reubicacin de poblaciones que tengan
que ser efectuadas y las implicaciones polticas y sociales del proyecto.
Un captulo separado debe ser reservado para el clculo de los impactos sobre el sistema generador de
energa construido en el lecho del San Francisco, cuyas inversiones ascienden a cerca de US$12 mil millones,
y que recomiendan una evaluacin cuidadosa para que no se perjudique el patrimonio de la sociedad brasilea.
Como se percibe, a pesar de la elevada previsin de costes del trasvase y obras agregadas, del orden de
US$6.5 mil millones, tal cifra an tiende a ser inferior a los verdaderos costes de ese proyecto. Es posible ver que
la parte de la compensacin a la regin exportadora de agua tiende a ser significativa, pues lo que est en juego
es el desarrollo futuro de esa regin, ya que sta podra necesitar del agua de cuyo uso estara irreversiblemente
cediendo.
Conclusin
El trasvase de las aguas del ro San Francisco exige un mayor anlisis y maduracin del problema y, sobre todo,
la realizacin de estudios profundos, seguidos de una intensa negociacin entre los estados interesados, pues
la transferencia de aguas de una regin a otra es, en ltima instancia, una decisin que afecta el patrimonio de
las sociedades de las regiones involucradas.
Parece ms razonable, y sensato, que el Noreste brasileo abogue que la Unin Federal apoye concretamente
un Plan Decenal de Recursos Hdricos para la regin. Ese plan puede surgir, inmediatamente, de la simple
transformacin del Progua Semirido que ya fue capaz de decretar aos contados para los efectos de las
sequas en el semirido brasileo.
Los recursos que se imaginan para el trasvase son suficientes para la solucin alternativa que reside en el
trinomio presa + aductora + gestin, orientadores en conjunto con otros elementos del Progua Semirido.
El trasvase debe ser reservado para la condicin de medida alternativa ltima, como la ciruga que solamente
debe ser recomendada al paciente cuando soluciones ms simples y naturales no sean capaces de resolver el
problema. El debate en torno del tema, sin embargo, y sobre todo con el perfeccionamiento de la idea original
del Ingeniero Macedo y su consecuente transformacin en proyecto, no debe ser interrumpido. Lo que no
parece lgico es tomar la decisin de hacer ese grandioso trasvase en el calor del debate que ya se instal,
cuando los nimos federativos todava humean en torno de la cuestin.
VIII-76
VIII-77
CAPTULO VIII.7. UNA PROPUESTA DE GESTIN ENTRPICA DE RECURSOS HDRICOS
Captulo VIII.7. Una propuesta de
gestin entrpica de recursos hdricos
A
tribuir valor a los recursos naturales es una tarea ardua y difcil. En primer lugar, porque la medida que se
utiliza generalmente para su ponderacin es de tipo monetario, y el dinero y la naturaleza se gobiernan por
distintas leyes. Como deca muy bien Soddy (1926), el dinero se rige por las leyes de las matemticas, mientras
que la naturaleza se rige por las leyes de la fsica. La matemtica permite que las cantidades se incrementen de
acuerdo con la regla del inters compuesto, y otras anlogas, mientras que la fsica est regida por la segunda
ley de la termodinmica: la degradacin entrpica. Esta dicotoma fundamental explica la dificultad que existe
para la valoracin monetaria de los bienes y elementos naturales.
La cantidad de agua que existe en la Tierra se mantiene relativamente estable. En trminos abstractos, este
volumen parece ser ms que suficiente para satisfacer todas las necesidades humanas actuales y del futuro
cercano. En los hechos, las cantidades disponibles son menores. En primer lugar, porque la funcin natural del
agua no es de uso exclusivo del hombre. El agua es tambin sustento principal de todos los ecosistemas
existentes en el planeta. Ello determina que para utilizar el agua sin causar daos a la naturaleza, y por ende
indirectamente a las sociedades humanas, hay que tener en cuenta los ciclos bo-hidrolgicos. Por esa razn, el
uso de agua est limitado por las necesidades de las configuraciones especficas de los ecosistemas locales,
regionales y globales.
El problema principal que los seres humanos estn experimentando con el agua es sobre todo de calidad y
en mucho menor grado de cantidad. La degradacin entrpica causada por el consumo humano afecta
intensamente la calidad del agua, y en menor grado los volmenes.
La cuestin consiste en que el reciclado natural producido por la energa solar (evaporacin, fotosntesis) no
alcanza para purificar todas las aguas residuales que se producen continuamente en todo el planeta, en otras
palabras, las sociedades contemporneas estn convirtiendo el mundo de aguas naturales en un mundo de
aguas residuales.
Debido a los crecientes volmenes de aguas residuales de origen humano, que adems se concentran en
reas relativamente reducidas, los procesos de reciclado natural resultan insuficientes para lograr su purificacin.
En cierta medida se busca corregir esa situacin a travs de la instalacin de plantas o sistemas de tratamiento
de diverso tipo. Los procesos de tratamiento se realizan utilizando directa o indirectamente, voluminosas
cantidades de combustibles fsiles. Es evidente que los combustibles fsiles son energa solar del pasado,
acumulada en volmenes finitos. Cuando se acabe el petrleo, el gas y el carbn, volveremos a quedar con la
nica fuente de energa renovable: la radiacin solar.
VIII-78
En general, lo que da valor al agua es sobre todo su calidad. Las aguas de ciertas calidades (por ejemplo
txicas) podran tener, incluso, un valor definido como negativo, pues exigen grandes cantidades de energa
para ser eliminadas o tratadas para su ulterior utilizacin, mientras que otras aguas que no requieren ningn
tratamiento pueden tener gran valor. En otras palabras, lo que le da valor al agua es sobre todo la calidad en
cantidad y, ms precisamente, los volmenes de una cierta calidad.
Criterios e ndices para establecer la calidad del agua
La determinacin de la calidad de agua se refiere en general a la aptitud que tiene para su utilizacin en
actividades econmicas y sociales. En trminos cualitativos, las aguas de mayor calidad son aquellas que
poseen un tenor bajo en sales o gases disueltos, que no tienen microorganismos patgenos, con niveles muy
bajos de materia orgnica y con pocas o ninguna partcula en suspensin. Por lo general, las aguas con estas
caractersticas son apropiadas para el consumo humano. Existen diversos ndices de calidad del agua,
generalmente calculados a partir de las concentraciones de sales y contaminantes de diverso tipo en la misma.
La Comisin Nacional del Agua (CNA, Mxico) ha usado un ndice que vara de 0 a 100, en donde 0 es la peor
calidad. La calidad se calcula a travs de la siguiente ecuacin:
( )
1
1
n
I W
i i
i
I
n
W
i
i
=
=
=
[VIII.7.1]
donde:
I = ndice de calidad general; Ii = ndice de calidad del parmetro considerado; Wi = Valor de importancia
relativa del parmetro considerado.
La importancia relativa que se adjudica a los parmetros se muestra en la tabla VIII.7.1.
La calidad del agua es tambin determinada de acuerdo con normas oficiales de los gobiernos que establecen
los lmites mximos permisibles de contaminantes en las aguas para diferentes usos (consumo, riego, descargas
en aguas naturales, etc).
Las aguas residuales industriales son tambin definidas de acuerdo con su contenido en los diversos
contaminantes presentes. Existen varios ndices para definir el grado de contaminacin, uno de ellos es el
chimiotox o factor de ponderacin txica (Ftox), propuesto por el Plan daction St Laurent de Quebec, Canad.
La ecuacin para calcularlo es la siguiente:
Tabla VIII.7.1. Importancia relativa de los parmetros de calidad del agua
Parmetro
1. pH
2. Color
3. Turbiedad
4. Grasas y aceites
5. Slidos suspendidos
6. Slidos disueltos
Importancia relativa
1.0
1.0
0.5
2.0
1.0
0.5
Parmetro
1. Coductividad elctrica
2. Alcalinidad
3. Dureza total
4. N Nitratos
5. N amoniacal
6. Fostatos totales
2.0
1.0
1.0
2.0
2.0
2.0
Parmetro
1. Cloruros
2. Oxgeno disuelto
3. DBO
5
4. Coliformes totales
5. Coliformes fecales
6. Detergentes
0.5
5.0
5.0
3.0
4.0
3.0
VIII-79
( )
( )
1
mg
l
F
toxi
mg
CPS
i
l
=
[VIII.7.2]
Donde:
F
toxi
= el factor de ponderacin txica del parmetro i
1 mg/l = una referencia arbitraria
CPS
i
= el criterio de calidad del agua ms sensible del parmetro i
Con base en la ecuacin precedente se calcula la unidad chimiotox o UC
i
.
( ) ( ) carga
toxi
UCi F = [VIII.7.3]
Luego se suman las unidades chimiotox de cada contaminante para definir el ndice chimiotox (IC) y as
conocer la carga de contaminantes de un efluente, y la calidad del agua correspondiente.
Otra forma de encarar el problema es a travs de la definicin de indicadores ambientales que en forma
indirecta proporcionan la informacin requerida. Los indicadores son valores derivados de variables que
proveen informacin acerca de un fenmeno (Barrios y Gonzlez, 1999).
Las variables utilizadas por estos autores son DBO
5
(demanda bioqumica de oxgeno), N-NH
3
(nitrgeno
amoniacal), OD (oxgeno disuelto) y CF (coliformes fecales). Este enfoque facilita el anlisis, aunque de todos
modos tan slo proporciona elementos acerca del efecto de los procesos de degradacin hdrica sin dar una
idea integral de los ciclos energticos y entrpicos que tienen lugar en los sistemas hdricos.
Justificacin de un instrumento de anlisis entrpico del agua
Cuando llega el momento de la toma de decisiones en materia hdrica, los tomadores de decisiones, deben
hacer frente a una amplia gama de datos y elementos de la realidad, que incluyen aspectos geogrficos,
geolgicos, ecolgicos, hidrolgicos, socio-culturales y tecnolgicos. A stos se agregan los ndices de calidad
del agua o indicadores, cuya lectura no siempre es sencilla.
En materia hdrica, como en otros campos anlogos, las decisiones finales suelen ser de tipo poltico, y en la
mayor parte de los casos su elemento definitorio es de orden econmico.
Ahora bien, en los anlisis econmicos que llevan a la adopcin de polticas de aguas, la evaluacin del
valor del recurso toma en cuenta solamente los aspectos de valor monetario. Para agravar esta situacin en
muchos casos se considera que el agua es un recurso inagotable, y que slo basta construir suficientes bie-
nes de capital, tales como presas o bateras de pozos, para obtenerla. En los hechos se desconoce la pr-
dida de valor resultante de su utilizacin, y del costo, requerido para devolverle a un valor que permita su
reutilizacin. En la medida que se pueda asignar un valor natural al agua, expresado en un ndice nico que
exprese el grado de degradacin entrpica, ms fcil ser realizar un anlisis y toma de decisin sobre bases
ciertas y firmes.
VIII-80
Teora de la gestin de aguas: la gestin entrpica
El concepto de entropa
La entropa es un concepto complejo que busca describir la direccin natural de los procesos fsicos en el
universo. stos tienden a darse desde lo ordenado a lo desordenado, de lo heterogneo a lo homogneo. La
energa concentrada en un lugar del espacio tiende a difundirse en todas direcciones. Localmente dicha difusin
puede verse obstaculizada por otras fuerzas fsicas, como la atraccin gravitacional. Estas barreras a la difusin
global de la energa producen sistemas casi cerrados que constituyen mbitos circunscriptos donde acta la ley
de la entropa. Si los cuerpos celestes no emitieran ni recibieran energa (o su versin concentrada: la materia)
se podran considerar como sistemas cerrados, y para estos casos se podra aplicar la Segunda Ley de la
Termodinmica cuyo enunciado sostiene: La entropa de un sistema cerrado nunca disminuye y cada vez que
es posible aumenta. En la realidad el nico sistema totalmente cerrado es el universo entero, y a l se le aplica
el concepto antes mencionado.
El concepto de entropa tambin se aplica a los sistemas abiertos (o semiabiertos). Del mismo modo, stos
tienden a desordenarse y uniformizar su materia y niveles de energa. Debido a su carcter abierto, pueden
experimentar procesos locales de disminucin de la entropa que se explican por un aumento de la entropa en
otro lugar. El balance general es un incremento de la entropa. La evolucin geolgica de la Tierra es el resultado
de la interferencia de dos tendencias entrpicas, la del Sol que en su maduracin difunde y por lo tanto comparte
su energa, y la de la propia Tierra que, en forma similar, aunque menos intensa, est irradiando continua y a veces
insensiblemente su caudal energtico. Desde el punto de vista prctico, la entropa se manifiesta en un conjunto de
fenmenos fsicos que, dadas las condiciones apropiadas, tienen lugar en una nica direccin.
El valor entrpico del agua
El volumen de agua del planeta es finito pero su potencial terico para el uso es ilimitado. Lo que en verdad est
acotado es la rapidez del flujo. ste depende sobre todo de la energa, y la energa disponible en la superficie
de la Tierra es limitada, casi enteramente suministrada por la radiacin solar. Otro factor limitante a largo plazo
es la irreversibilidad final de su degradacin entrpica, que si bien se expresa sobre todo a escalas temporales
muy grandes, puede ser acelerada a travs de la intervencin humana.
La contaminacin ambiental puede ser percibida como el resultado de la descarga de material y calor en el
ambiente (agua, aire y/o suelo) por alguna actividad antrpica de produccin o consumo. Cuando un compuesto
es adicionado al agua, el componente se disuelve y mezcla en el medio. Esta disolucin y mezcla implica un
aumento en la entropa de la solucin y un incremento en el grado de contaminacin, lo que sugiere que un
incremento en entropa implica una contaminacin del agua. La contaminacin del agua puede verse entonces
como un proceso donde el agua que inicialmente es de baja entropa, eventualmente regresa al medio con una
entropa superior debido al uso antrpico que le fue dado y, por lo tanto, aumenta la entropa del ambiente que
la recibe (Singh, 2000).
El valor entrpico del agua es en realidad su valor evaluado en el marco de la evolucin entrpica de la vida
en el planeta. Se trata de un valor que disminuye a medida que aumenta la entropa, y que por ende podra
denominarse con ms rigor valor anti-entrpico. Como los seres humanos consideran que la entropa es en
los hechos una desvalorizacin de los recursos, se utilizar la expresin valor entrpico para definir la ausencia
de desvalorizacin, o dicho de otro modo, la ausencia de entropa.
VIII-81
El valor entrpico del agua se relaciona con la energa consumida/utilizada para llevar el lquido a un estado
de menor entropa que se busca establecer. En ese sentido, el valor entrpico est dado por la energa requerida
para obtener una determinada calidad de agua a partir de un nivel de referencia.
En los sistemas naturales el mayor valor entrpico se logra a partir de la condensacin del vapor de agua de
la atmsfera en las nubes y su precipitacin a travs de las lluvias, de la nieve o del granizo. La cada del agua,
tanto como su escurrimiento posterior rumbo a niveles menores de energa potencial, implica un aumento de la
entropa y una prdida del valor entrpico del recurso.
Luego de precipitada, el agua de lluvia escurre y/o infiltra, y en su flujo disuelve e incorpora sustancias
dando lugar a prdidas adicionales de valor entrpico. Al mismo tiempo que fluye, el agua se transforma,
cada vez ms, en un medio adecuado para el desarrollo de organismos vivos. La funciones fisiolgicas
fotosintticas pueden producir, localmente, una valorizacin entrpica del recurso, mientras que el resto de
las funciones metablicas tienden a disminuir el valor. El efecto acumulado de estos procesos lleva a una
aumento de la entropa del agua, y por ende a su desvalorizacin entrpica. Por otro lado, el uso humano del
agua es un factor que acelera el deterioro creciente de su valor, que se agrega a la degradacin debido a
procesos naturales.
La agricultura de irrigacin, tipo de uso hdrico mayor, cuando se considera en trminos de volumen, utiliza
aguas de una cierta calidad y las regresa al medio natural con una calidad menor. La prdida de valor debido
a la agricultura depende de las prcticas y sistemas de irrigacin utilizados. En algunos casos, se utiliza agua de
alta calidad (mayor valor entrpico) y se vierte muy contaminada por agroqumicos o sales (menor valor
entrpico). En ese caso, la prdida de valor es muy grande.
Las ciudades, en cambio, a pesar de consumir menos agua que la agricultura, tienden a ser grandes
degradadoras del agua. En su mayor parte toman el agua de la naturaleza, la someten a ciertos tratamientos de
potabilizacin (que consumen energa), elevando su valor entrpico, y luego la arrojan al medio cargada de
numerosos contaminantes. El reuso de las aguas residuales urbanas, que significa elevar nuevamente el valor
entrpico, requiere grandes cantidades de energa, que muchas veces estn fuera del alcance de las sociedades
en cuestin.
Por su parte, las actividades industriales tienen en general, aunque no siempre, intensos efectos nocivos sobre
los recursos hdricos. El potencial de degradacin del agua de la actividad industrial es muy grande.
En los hechos se han aplicado diversas metodologas para calcular el valor de la calidad del agua. Las
pautas de calidad requeridas no pueden ser establecidas meramente en trminos econmicos, pues los
beneficios directos o indirectos de una determinada calidad de agua son difciles de calcular en forma
precisa. Si bien un mtodo basado en el valor entrpico tampoco puede ser fcilmente expresado en
trminos cuantitativos, ofrece un instrumento para definir, aunque sea cualitativamente, las escalas de valor
requeridas para la formulacin de estrategias apropiadas para optimizar la utilizacin de los recursos
hdricos disponibles.
El ciclo energtico del agua
Una forma de presentar el ciclo hidrolgico es a travs de los intercambios de energa que se producen en los
diferentes procesos por los cuales el agua cambia de estado, de propiedades fsicas o qumicas, o de posicin
en el espacio. La mayor parte de la energa consumida en el ciclo hdrico proviene (directa o indirectamente) de
la radiacin solar. Sin embargo, existe una proporcin menor que proviene de fuentes geotrmicas, dando
VIII-82
lugar al calentamiento de las aguas subterrneas, y de ciertos manantiales hidrotermales. En la tabla VIII.7.2 y la
figura VIII.7.1 se presenta una lista de los fenmenos y procesos del ciclo energtico-hidrolgico.
Los sistemas naturales de reciclado
Todas las aguas residuales que no son recicladas artificialmente se integran al ciclo hidrolgico y quedan
sometidas a los sistemas naturales de reciclado. La capacidad planetaria de reciclado natural del agua es
limitada, tanto local como globalmente. A nivel local, las aguas suelen permanecer durante un cierto tiempo con
sus condiciones de calidad deteriorada, hasta ser evacuadas al mar o evaporadas, reintegrndose, ms tarde,
en ambos casos, al sistema natural bajo la forma de lluvia, nieve o granizo.
A nivel global, las aguas residuales no tratadas tienden a diluirse en ocanos, mares y lagos, disminuyendo su
calidad. Este proceso es claramente visible en la cercana de las costas en donde las caractersticas de las aguas
marinas se ven sensiblemente deterioradas por los aportes de ciudades e industrias. Las aguas del mar son
aguas superficiales de gran entropa (y por lo tanto con bajo valor entrpico). Este valor natural, ya reducido, se
ve disminuido an ms por la accin humana.
Tabla VIII.7.2. Lista de fenmenos y procesos del ciclo energtico-hidrolgico.
Fenmenos y procesos
Condensacin del vapor de agua atmosfrico
Cada de precipitaciones
Evaporacin durante la cada
Impacto de las precipitaciones
Evaporacin asociada a la intercepcin vegetal
Infiltracin
Escurrimiento
Erosin y transporte de materiales en suspensin
Disolucin y transporte de sales disueltas
Evaporacin directa de las aguas continentales
Transpiracin (biolgica)
Fotosntesis (desarrollo organismos auttrofos)
Metabolismo de organismos auttrofos
Descomposicin y metabolismo de organismos
hetertrofos
Evaporacin ocenica
Ascenso convectivo
Calentamiento geotrmico
Ascenso hidrotermal y volcnico
Comportamiento energtico asociado al fenmeno/ proceso
Absorbe
Liberacin de energa potencial, cintica
Absorcin de energa
Liberacin de energa
Absorcin
Libera energa potencial
Libera energa potencial, cintica
Libera energa potencial y cintica
Absorcin y liberacin de energa qumica, liberacin de energa
potencial
Absorcin
Absorcin
Absorcin
Liberacin de energa qumica/ trmica
Liberacin de energa qumica/ trmica
Absorcin
Absorcin
Absorcin
Absorcin
Smbolo
Cva
P
Ep
I
Ei
In
es
et
Dt
Ed
T
F
M
D
Eo
Ac
Cgt
Ahv
VIII-83
Criterios de clasificacin del agua
Para clasificar el agua de acuerdo con su valor entrpico se han usado una serie de criterios, que se relacionan
a la vez con procesos de tipo entrpico y con los requerimientos de energa necesarios para llevar las aguas
desde los niveles inferiores (de menor valor entrpico) a otros superiores. En algunos casos, cuando los
procesos son irreversibles, esta elevacin de nivel entrpico puede no ser factible.
Los principales criterios utilizados son los siguientes:
El valor entrpico tiende a declinar a medida que el agua desciende, liberando energa potencial. El agua
de las nubes o de las montaas es ms valiosa que la de los ros, del mar o de los acuferos de llanura;
El valor entrpico tambin disminuye al incrementarse la concentracin de sustancias disueltas;
El valor entrpico baja al aumentar los organismos hetertrofos (no fotosintticos). Los fotosintticos tienen
el efecto inverso durante el tiempo que acta la funcin fotosinttica. Tambin disminuye el valor entrpico al
aumentar la concentracin de materia orgnica. Luego de un cierto umbral, el aumento de la entropa
(consecuentemente disminucin de su valor entrpico), puede llevar a la reduccin e incluso desaparicin de
los procesos vitales y materia orgnica;
El valor entrpico desciende al crecer la contaminacin de las aguas (toxicidad para las diferentes formas
de vida).
Figura VIII.7.1. Diagrama del ciclo energtico - hidrolgico.
VIII-84
Figura VIII.7.3. Nivel entrpico de las aguas terrestres medido con base en DBO, DQO, TSD y MOC.
VIII-85
Las causas que pueden disminuir la calidad del agua son variadas, algunas son naturales y otras se derivan
del tipo de utilizacin. Por esa razn, puede haber aguas con caractersticas muy diferentes que estn clasificadas
al mismo nivel. La razn es que todas ellas requieren cantidades comparables de energa para ser llevadas a los
niveles de referencia.
En la tabla VIII.7.3 se presentan los diferentes tipos de aguas clasificadas de acuerdo con su nivel (valor), as
como la utilizacin posible, su posicin geolgica y la presencia de vida.
Adjudicacin del valor entrpico
Para calcular el valor entrpico se propone un mtodo mixto, cualitativo-cuantitativo. En primer lugar se
adjudican valores entrpicos a las aguas de acuerdo con los criterios antes mencionados, otorgando 10 al valor
entrpico mximo (aguas de las nubes altas, recin condensadas), y 0 a las aguas marinas de salinidad media
no contaminadas. Los valores intermedios se asignan combinando diversos criterios cuantitativos y cualitativos.
Los valores negativos se adjudican a las aguas hipersalinas o altamente contaminadas. Para calcular el valor
entrpico se propone utilizar la siguiente ecuacin:
( )
2
10 10
1
NE
VE
Mc
=

[VIII.7.4]
Donde:
VE = es valor entrpico
NE = es el nivel entrpico (definido cualitativamente)
Mc = son las megacaloras requeridas para evaporar 1 m
3
de agua a 15C de temperatura y a la presin del nivel
del mar.
De acuerdo con la ecuacin anterior los diferentes niveles entrpicos corresponderan a los valores presentados
en la tabla VIII.7.4.
Parmetros para definir los niveles del valor entrpico
La disminucin del valor entrpico es un fenmeno natural que ocurre a partir del momento en que el vapor de
agua se condensa formando nubes, y especialmente cuando se precipita al suelo. En ese momento las aguas
Tabla VIII.7.4. Valor entrpico correspondiente para cada nivel entrpico
Nivel entrpico
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
0 a 5
< -5
Valor entrpico correspondiente
1.00
0.99
0.96
0.91
0.84
0.75
0.64
0.51
0.36
0.19
0
-0.21 a -2.25
< -2.25
VIII-86
comienzan a fluir perdiendo energa potencial, aumenta la salinidad, y se carga de organismos y materia orgnica.
El proceso suele ser revertido local y temporalmente, por ejemplo, debido a la accin fotosinttica de las algas u
otras plantas, por el filtrado del agua en ciertas formaciones apropiadas, o a la interaccin de stos u otros factores.
Esto ltimo ocurre en los casos en que la salinidad es demasiado elevada, o alguna otra condicin fsico-qumica
como el pH o la temperatura, en general condiciones limitantes para la vida. La tendencia general en las condiciones
habituales de los paisajes terrestres es hacia el aumento de la salinidad y del contenido en materia orgnica.
Por esa razn se puede medir la calidad entrpica a travs de una escala mixta con base en los slidos
disueltos totales (TSD) y/o en la demanda bioqumica de oxgeno (DBO).
Normalmente el uso antrpico del agua produce una aceleracin de estos procesos, por lo que es posible
utilizar el mismo mtodo para evaluar la calidad de los residuos lquidos.
La mayor parte de las aguas residuales domsticas estn cargadas de materia orgnica y organismos
descomponedores (p. ej. bacterias y protozoarios), y normalmente poseen tasas de slidos disueltos totales
mayores que las aguas originales. En esos casos, los niveles de TSD y DBO suministran una buena medida del
cambio de la calidad.
Los niveles de DBO admisibles (en mg/l), de acuerdo con las Normas Oficiales Mexicanas, para aguas vertidas
a los cuerpos de aguas naturales han de ser inferiores a 150 en el agua fluvial destinada a irrigacin, 75 en la de
uso urbano, 30 en los ros destinados a proteccin de la vida acutica, 75 en las aguas costeras dedicadas a la
recreacin y nulos en las aguas potables (NOM, 1996).
Sin embargo, hay ciertas aguas residuales, particularmente de origen industrial, cuya toxicidad puede impedir
la vida de los organismos. En esos casos el DBO no es una medida adecuada para determinar la materia
orgnica no biodegradable (hidrocarburos, amonaco, grasas) y puede ser sustituido por la Demanda Qumica
de Oxgeno (DQO).
En ciertas situaciones se agregan otros procesos de disminucin del valor entrpico, que son difcilmente
cuantificables a travs de la DBO o de la DQO. Son los casos en donde la presencia de metales y de otros
contaminantes potencialmente txicos estn en suspensin o en solucin en el agua.
All puede ser necesario agregar un parmetro adicional compuesto (metales y otros contaminantes: MOC)
donde se incluyen las concentraciones de metales (p. ej. Zn, Cu, Pb, Hg, Cd, Cr, Ni, Fe y Al) y de otras sustancias
txicas (arsnico, cianuro, fenoles, etc). En las tablas VIII.7.5, VIII.7.6, VIII.7.7 y VIII.7.8 se presentan las
concentraciones correspondientes a cada uno de los niveles entrpicos.
Tabla VIII.7.5. Lmites permisibles de metales y otros contaminantes en las descargas de aguas residuales a los sistemas de
alcantarillado urbano o municipal (MOC, promedio diario, en mg/l).
Metales
Zinc
Cobre
Cadmio
Cromo hexavalente
Plomo
Nquel total
Mercurio
Otros contaminantes
Arsnico total
Cianuro total
Grasas y aceites
Mximo permitido (mg/l)
9.0
15.0
0.75
0.75
1.5
6
0.015
0.75
1.5
75
Fuente: Norma Oficial Mexicana NOM-002-ECOL-1996
VIII-87
En la tabla VIII.7.5, se detallan las concentraciones mximas permisibles de metales y otros contaminantes
para que las aguas puedan ser descargadas en los sistemas de alcantarillado urbano o municipal de acuerdo
a las normas mexicanas (NOM,1996). En la Tabla VIII.7.6, se presentan las concentraciones mximas permitidas
para que las aguas puedan ser vertidas en cuerpos de agua naturales; y en la tabla 7, se incluyen las
concentraciones mximas permisibles para agua potable. Los niveles de TSD, DBO, DQO y MOC aproximados
propuestos para cada tipo de calidad entrpica del agua son presentados en la tabla VIII.7.8.
A estas calificaciones hay que agregar las condiciones de energa potencial, relacionadas con la posicin
gravitacional del agua considerada. sta se expresa en altura en metros sobre el nivel de base local de la
cuenca. sta puede ser positiva en el caso de las aguas superficiales y las aguas subterrneas ms elevadas, o
negativa en las aguas subterrneas ms profundas.
A medida que el agua desciende en su nivel de valor entrpico resulta ms oneroso, desde el punto de vista
de la energa requerida, regresarla a las condiciones ptimas de uso. El agua salada puede ser desalinizada
natural o artificialmente, en ambos casos se requiere energa.
Las aguas con mayor DBO o DQO pueden purificarse como resultado de procesos naturales (basados en la
energa solar) o tratarse artificialmente en plantas apropiadas, cuya operacin tambin requiere energa. La
regeneracin biolgica o qumica de las aguas que contienen metales u otras sustancias txicas anlogas, en
cambio, puede dar lugar a acumulaciones txicas en la biota, en los suelos y/o en sedimentos. Estas aguas
Tabla VIII.7.6. Lmites permisibles de metales y otros contaminantes en las aguas residuales tratadas que se
descarguen en ros, para proteccin de la vida acutica (MOC, promedio diario, en mg/l).
Metales
Zinc
Cobre
Cadmio
Cromo total
Plomo
Nquel total
Mercurio
Otros contaminantes
Arsnico total
Cianuro total
20
6
0.2
1
0.4
4
0.01
0.2
2
Fuente: Norma Oficial Mexicana NOM-001-ECOL-1996
Tabla VIII.7.7. Lmites permisibles de metales y otros contaminantes para agua potable (MOC, promedio diario, en mg/l).
Metal
Zinc
Cobre
Hierro
Aluminio
Manganeso
Cromo total
Plomo
Mercurio
Otros contaminantes
Arsnico
Cianuros (CN-)
Nitratos (como N)
Nitritos (como N)
Fenoles o compuestos fenlicos
5.0
2.0
0.3
0.2
0.15
0.05
0.025
0.001
0.05
0.07
10.0
0.05
0.001
Fuente: Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-1994
1
VIII-88
pueden ser tratadas y, consecuentemente, las concentraciones de metales o sustancias txicas pueden ser
reducidas. De cualquier manera, los procesos requeridos para lograr una descontaminacin significativa suelen
entraar un costo energtico prohibitivo.
Tabla VIII.7.8. Nivel entrpico de las aguas terrestres medido con base en DBO, DQO, TSD y MOC.
VIII-89
Finalmente, como resultado del flujo gravitacional (prdida de energa potencial), el agua tambin se encarece
energticamente, pues para su utilizacin hay que elevar fsicamente el agua a los sitios de consumo con el
consiguiente aumento del costo.
Relacin aproximada entre el valor entrpico, la DBO y la DQO
Se ha procurado establecer una relacin entre el Nivel Entrpico, el Valor Entrpico calculado por medio de la
ecuacin previamente presentada, y las DBO y DQO que se observan en las aguas naturales y/o residuales. Dicha
relacin es aproximada, pero permite presentar en trminos cuantitativos los diferentes niveles y valores. En la
tabla VIII.7.9, se presentan las equivalencias propuestas entre dichos niveles y parmetros.
Costo energtico
El costo energtico requerido para elevar la calidad del agua de un nivel a otro vara de acuerdo con el tipo de
degradacin entrpica que han sufrido las aguas y con la tecnologa utilizada. En los ambientes naturales el
reciclado se produce naturalmente y el gasto energtico es la energa solar radiante requerida para evapotranspirar
u oxigenar las aguas degradadas llevndolas al nivel de referencia. En los sistemas artificiales el reciclado o
potabilizacin tiene lugar mediante el tratamiento de las aguas utilizando varios mtodos y fuentes de energa.
El gasto energtico para evaporar agua de los cuerpos de agua naturales a una temperatura ambiente de 20 C
es de 600,000 kcal por m
3
.
Los costos del reciclado artificial
Las aguas degradadas o salinizadas (con nivel entrpico bajo) pueden ser recicladas o potabilizadas por medio
de procedimientos artificiales. Las tecnologas utilizadas para ello son diversas. Los mtodos ms econmicos
son los biolgicos, que implican utilizar la energa de la fotosntesis (p. ej. lagunas de estabilizacin). En general
se trata de sistemas apropiados para pequeos caudales (ciudades chicas y medianas). Para caudales mayores,
provenientes de grandes zonas urbanas e industriales, se utilizan normalmente plantas de tratamiento ms
complejas que incluyen adems el reciclado, descarte y/o incineracin de lodos. En ambos casos (mtodos
biolgicos y fsicoqumicos) el producto obtenido no posee calidad potable. Para lograrla se requiere utilizar
mtodos todava ms sofisticados y onerosos energticamente (p. ej. destilacin).
Nivel entrpico
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
0 a 5
< -5
Valor entrpico
1.00
0.99
0.96
0.91
0.84
0.75
0.64
0.51
0.36
0.19
0
-0.21 a 2.25
< 2.25
DBO Aguas naturales
000
Hasta 10 mg/l
10-20 mg/l
20-30 mg/l
30-45 mg/l
45-60 mg/l
60-70
70-80
Menos de 80 mg/l
Tiende a 0
DBO Aguas residuales
Niveles 4 a 10 no
corresponden a aguas
residuales
0-60 mg/l
60-70 mg/l
70-80 mg/l
80-200 mg/l
Ms de 200 mg/l
Tiende a 0
DQO Aguas residuales
Niveles de 4 a 10 no
corresponden a aguas
residuales
0-120 mg/l
120-140 mg/l
140-160 mg/l
160-400 mg/l
Ms de 400 Mg/l
Tabla VIII.7.9. Valor entrpico, DBO y DQO.
VIII-90
La diferencia entre estos mtodos es el costo. Los mtodos biolgicos son los ms econmicos y, en general,
requieren gastos de operacin mnimos, son variables de acuerdo con las condiciones geogrficas del lugar,
pero normalmente inferiores a 0.01 $US por m
3
.
Los mtodos fsicoqumicos (aguas de origen industrial) exigen inversiones considerables, del orden de
1,000 a 2,000 millones de dlares para un caudal de aguas residuales de 5 a 10 m
3
por segundo. Los gastos
operativos son variables de acuerdo con las condiciones de cada caso pero, en promedio, pueden ser estimados
en un 0.03 $US por m
3
de agua tratada. Si se agrega el costo de depreciacin del capital, el costo sera algo
mayor, cercano a 0.05 $US por m
3
(CUM, 1999; Tripower systems, 1997).
Los sistemas evaporativos son an ms costosos. La desalinizacin de 1 m
3
de agua de mar cuesta
aproximadamente 3 $US dlares por metro cbico utilizando energa solar, mientras que usando combustibles
fsiles o energa elctrica el costo sera varias veces mayor (US$ 10 a 50 dlares por m
3
dependiendo del costo
del petrleo o de la energa elctrica en cada lugar y sin considerar subsidios del Estado en el coste energtico).
En trminos de niveles entrpicos, el agua urbana e industrial tratada no excede el nivel entrpico 4 o 5,
mientras que el agua evaporada/destilada alcanza un nivel 8 o 9. Ello muestra las limitaciones de la tecnologa,
an extremadamente dependiente en el ciclo natural.
As pues, los costos aumentan en forma logartmica a medida que se eleva el nivel entrpico. Con la tecnologa
disponible, llevar el agua del nivel 1 o 2 al nivel 5 cuesta aproximadamente, entre 0.03 y 0.05 $US por m
3
,
mientras que llevarla hasta el nivel 8 cuesta de 100 a 300 veces ms caro (3 a 10 $US).
De la tabla VIII.7.10, se desprende como regla general aproximada que el valor en $US se duplica o triplica
para cada nivel, es decir, se desvaloriza dos o tres veces al descender un nivel. En realidad el costo monetario
depende de la tecnologa y de las cantidades de aguas residuales producidas/tratadas en un lugar dado.
Sin duda alguna, nuevas tecnologas ms apropiadas podran disminuir esa diferencia a 1.5 o 1.8 entre los
niveles.
Lo expresado anteriormente depende de varios elementos que pueden modificar sustancialmente los resultados.
El ms importante es la tecnologa, el costo tecnolgico aumenta geomtricamente cada vez que se busca
elevar un nivel ms la calidad del agua. Por esa razn, se considera necesario aplicar un coeficiente tecnolgico
que le otorgue sentido y dimensin ilustrativa al valor entrpico.
Tabla VIII.7.10. Costo aproximado para elevar el valor entrpico del agua.
Nivel entrpico
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
0 a 5
< -5
Valor entrpico
1.00
0.99
0.96
0.91
0.84
0.75
0.64
0.51
0.36
0.19
0
-0.21 a 2.25
< 2.25
Para elevar del nivel
correspondiente al nivel 8
(potable)(varios mtodos)
Costo aproximado por m
3
en $US
Menos de 0.05
0.05-0.3
0.1 a 0.5
0.2 a 1
0.4 a 3
1 a 10
3 a 30
Ms de 30
Mtodos bioqumicospara elevar
del nivel correspondiente a un
nivel 5 (para riego)
3
en $US
0.01-0.10
0.02-0.15
0.03-0.20
0.05-0.20
0.10 a 0.5
0.5 a 10
> (0.5 a 10)
Mtodos biolgicospara elevar del
nivel correspondiente a un nivel 5
(para riego)
3
en $US
0.005- 0.10
0.01- 0.20
VIII-91
Se propone multiplicar el valor entrpico Ve por un coeficiente tecnolgico de valor 1 para las aguas con
valor entrpico 0 (aguas marinas) duplicndolo para cada salto de nivel sucesivo. Esta duplicacin trata de
responder a las dificultades tecnolgicas crecientes a medida que se procura aumentar la calidad del agua. En
el ltimo salto (de nivel 9 a nivel 10; equivalente a valores entrpicos de 0.99 y 1.00 respectivamente), el
coeficiente tecnolgico as calculado es igual a 512. As, el valor corregido Vc se obtiene multiplicando el valor
entrpico por el coeficiente tecnolgico. En la tabla VIII.7.11, se presentan los coeficientes tecnolgicos utilizables
para cada nivel, y el valor corregido de acuerdo con la siguiente ecuacin:
( )
Ct Vc Ve = [VIII.7.5]
Donde:
Vc = es el valor corregido
Ve = es el valor entrpico
Ct = es el coeficiente tecnolgico
Consideraciones finales
La ubicacin y disponibilidad de agua en las cuencas presentan una variabilidad espacio-temporal. Ello obliga
a realizar el estudio de gestin con ayuda de herramientas que permitan una representacin de las variables
crticas en cuestin, relacionando el valor entrpico, los volmenes disponibles y las demandas de volumen y
calidad agua requeridos. Lo anterior es posible realizarlo a travs del empleo de los sistemas de informacin
geogrfica (SIG) y del uso apropiado de tcnicas de optimizacin con base en la premisa de entregar el volumen
y calidad de agua requeridos al menor costo energtico posible.
El prximo paso en el desarrollo de la metodologa entrpica para la gestin integrada de cuencas hidrolgicas
consistir en la construccin de algoritmos que conduzcan al uso prctico de la teora aqu presentada.
Tabla VIII.7.11. Valor entrpico adaptado tecnolgicamente.
Nivel entrpico
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
0 a 5
< 5
Valor entrpico
1.00
0.99
0.96
0.91
0.84
0.75
0.64
0.51
0.36
0.19
0
-0.21 a 2.25
< 2.25
Coeficiente tecnolgico
1024
512
256
128
64
32
16
8
4
2
1
2 a 32
> 32
Valor corregido (debido al coeficiente tecnolgico)
1024
507
246
116
54
24
10
4
1.4
0.38
0
- 0.42 a - 72
> -72
VIII-92
VIII-93
CAPTULO VIII.8. LA FORMACIN DE REDES EN GESTIN INTEGRADA DE RECURSOS HDRICOS
Captulo VIII.8. La formacin de redes
en gestin integrada de recursos hdricos
La gestin del conocimiento para las redes de desarrollo de capacidades en GIRH
La gestin del conocimiento para las redes de desarrollo de capacidades en Gestin Integrada de Recursos
Hdricos (GIRH) significa la facilitacin de conocimiento a diferentes niveles y para diferentes grupos destinatarios.
La gestin del conocimiento en las redes trata acerca de cmo se crea un particular entendimiento, cmo se
comparte con otras instituciones de desarrollo de capacidades y, finalmente, cmo se transfiere a grupos meta
que son parte del sector del agua.
La gestin del conocimiento busca brindar herramientas para optimizar el control y la gestin de los factores
de produccin ms importantes dentro de una organizacin, en este caso: el desarrollo de capacidades para la
GIRH. Como se ver a partir de la definicin de desarrollo de capacidades, esto no es un estado pasivo, sino un
proceso continuo. El desarrollo de capacidades est dirigido al desarrollo institucional y para esto provee un
marco para la transferencia de conocimiento, el desarrollo de habilidades y la facilitacin del uso de estas
capacidades. Se podra decir, entonces, que la gestin del conocimiento es parte de este proceso y del contexto
de las redes para la GIRH; la gestin del conocimiento es una actividad estratgica para facilitar el desarrollo de
capacidades.
Las redes como una respuesta eficaz para el desarrollo de capacidades en GIRH
El desarrollo de capacidades es el proceso de implementacin del fortalecimiento institucional. Brinda
herramientas y conocimientos para iniciar, guiar y apoyar el desarrollo institucional. La mayora de las actividades
que implican desarrollo institucional conciernen a la transferencia de conocimiento, el desarrollo de habilidades
y la facilitacin del uso de esas capacidades. La capacidad ha sido definida como la habilidad de los individuos
y de las organizaciones o las unidades organizacionales para desempear funciones de manera eficaz, eficiente
y sustentable. Esto supone que la capacidad no es un estado pasivo sino parte de un proceso continuo (Alaerts
et al., 1996).
Hay una necesidad importante de desarrollo de capacidades en el sector del agua. El agua es un recurso clave
para el desarrollo sustentable y para la reduccin de la pobreza. Cada da aumentan los desafos con los que se
enfrentan los pases en su lucha por el desarrollo econmico y social con relacin al agua. El sector del agua
VIII-94
muestra una crisis global emergente, que presenta escasez de agua, deterioro de la calidad, impacto de
inundaciones, aumento de la competencia de uso, y problemas gubernamentales.
En este contexto, el concepto de Gestin Integrada de Recursos Hdricos (GIRH) surgido de las conferencias
internacionales sobre agua y medioambiente celebradas en Ro de Janeiro y Dubln durante 1992- presenta una
diversidad de principios en relacin a la manera en que los recursos hdricos deben ser manejados y desarrollados.
Estos principios son lineamientos dirigidos a promover el proceso de la gestin y el desarrollo coordinado del
agua, de la Tierra y de los recursos relacionados, para maximizar los resultados econmicos y el bienestar
social de forma equitativa y sin comprometer la sustentabilidad de los ecosistemas vitales.
La GIRH an est lejos de su implementacin tanto en los pases desarrollados como en aquellos en vas de
desarrollo. Su naturaleza significa un cambio del desarrollo hacia la gestin del agua, y un desafo para el sector
tradicional de los profesionales que trabajan de manera vertical. Hoy la necesidad es de integracin entre sectores,
entre usuarios, y a travs de los diferentes componentes que intervienen en el ciclo del agua. Esto ha creado una
necesidad urgente de mayores habilidades en torno a la gestin, a la reforma institucional, resolucin de conflictos,
habilidades sociales y de comunicacin, tanto en los nuevos gestores del agua como en los existentes.
La necesidad de implementar la GIRH ha resultado en un renovado inters y apoyo para el desarrollo de
aptitudes. Sin las capacidades adecuadas ni una base de conocimiento disponible sera prcticamente imposible
cumplir con los cambios que se han identificado. Como parte de este proceso, las redes han sido diseadas
como herramientas eficaces para fortalecer las capacidades de los pases ya que intercambian bases de
informacin y permiten reunir la escasa experiencia disponible. A lo largo de este captulo, se examina cmo
operan las redes eficazmente a travs de una estructura de gestin del conocimiento. Se prestar especial
atencin a LA-WETnet, una red regional de desarrollo de capacidades, y a la implementacin de un programa
de capacitacin para capacitadores en GIRH, en Amrica Latina.
LA-WETnet: una alianza que facilita el acceso, intercambio, transferencia y generacin de conocimiento
LA-WETnet (Red Latinoamericana de Desarrollo de Capacidades para la GIRH), es una red regional, autnoma
y abierta, formada por instituciones comprometidas con el desarrollo de capacidades en el sector del agua.
LA-WETnet se form en el ao 2002, con la visin de convertirse en un punto focal para el desarrollo de
capacidades para la GIRH en Latinoamrica. Esta red pretende contribuir al desarrollo sustentable del sector del
agua, a travs de la formacin de una masa crtica para el desarrollo de recursos humanos. La red est conformada
por instituciones dedicadas al desarrollo de capacidades como universidades, institutos de investigacin,
agencias sectoriales y asociaciones de profesionales, que al trabajar en alianza ofrecen servicios de capacitacin,
investigacin, educacin, e informacin de elevada calidad para toda la regin, dentro de un esquema de
costos efectivos.
Aplicando la gestin del conocimiento: una mirada a la estructura y estrategia de LA-WETnet
Para cumplir con su misin y visin, LA-WETnet est concebida y estructurada como una organizacin de
gestin del conocimiento. La red no es un simple arreglo formal de un nmero de instituciones con algn nivel
de interaccin, sino la operacionalizacin de un proceso activo de generacin, intercambio, adaptacin y
transferencia de conocimiento. Al ser una red de desarrollo de capacidades, la gestin del conocimiento se
halla en la esencia misma de LA-WETnet. La gestin del conocimiento facilita tanto el desarrollo de las
capacidades como el crecimiento de la red. Es una actividad estratgica, y por consiguiente, es continua.
VIII-95
Cuadro VIII.8.1. Elementos de la gestin del conocimiento para el funcionamiento estratgico de la red.
Elementos de la gestin del conocimiento
Metas / objetivos de organizacin: la gestin
del conocimiento es una actividad dirigida a
mejorar las habilidades de una organizacin
para alcanzar resultados.
Estrategia: la gestin del conocimiento es
una actividad estratgica que sirve a la
misin y los objetivos de la red. La manera, la
calidad y cantidad de conocimiento que es
creado, compartido y transferido refleja la
poltica y estrategia de desarrollo de la red.
Motivacin y facilitacin: para las redes,
esto significa que la gestin del
conocimiento busca motivar y facilitar el
flujo y uso del conocimiento a travs y entre
sus miembros, hacia los grupos meta del
sector; y de regreso a las redes para la
generacin de nuevo conocimiento. El
conocimiento ser generado y/o adaptado
cuando sea necesario para ser aplicado al
nivel local.
Capacidad para interpretar datos e
informacin: el conocimiento excede a la
informacin, y otorgar sentido a los datos y a
la informacin para crear conocimiento es
considerado aqu como la esencia del
proceso de la gestin del conocimiento.
Aplicacin en LA-WETnet
Objetivo de Desarrollo: promover el desarrollo de los recursos humanos para la gestin
integrada de los recursos hdricos en Amrica Latina y mejorar el acceso al agua y el
saneamiento para todos.
Objetivos inmediatos:
i) Fortalecer la capacidad de las instituciones formadoras de capacidades en la regin,
permitindoles que ofrezcan actividades de educacin y capacitacin en gestin
integrada de recursos hdricos regionales.
ii) Fortalecer la capacidad general humana e institucional dentro de las instituciones del
sector del agua, a fin de contribuir a un uso sustentable e integrado de los recursos
hdricos.
Principios estratgicos de LA-WETnet:Fortalecer el anclaje local del proceso de
aprendizaje: El foco debe ponerse en anclar la provisin de servicios de capacitacin y
fortalecimiento institucional en las instituciones locales, para que den respuesta a las
necesidades y demandas locales y respondan a sus propias necesidades de formacin
de capacidad.
Las alianzas pueden superar limitaciones de capacidad: Las alianzas entre las
instituciones formadoras de capacidad estn surgiendo como una estrategia efectiva
para compartir experiencia y conocimientos, y alcanzar la masa crtica de expertos
requerida para responder a las demandas crecientes en funcin de una gestin
sustentable de los recursos hdricos. Al mismo tiempo en que se construyen alianzas
horizontales entre las instituciones formadoras de capacidad, es necesario asegurar que
los requerimientos de quienes manejan el recurso agua, y los diseadores de polticas
sean tenidos en cuenta, a travs de alianzas verticales.
Responder a la demanda: Los proveedores de capacitacin deben ser motivados a
adoptar un enfoque de respuesta a la demanda, identificando las necesidades
inmediatas de la sociedad y respondiendo a ellas.
Estructura facilitadora: La estructura de gestin de LA-WETnet funciona como un
pequeo organismo de facilitacin, apoyo y fortalecimiento regional de las instituciones
regionales proveedoras de capacidades (miembros de la red) en su desarrollo de
capacidades, y vinculando a la red con la comunidad global.
La estructura de gestin de LA-WETnet y el Secretariado de LA-WETnet son vehculos
para hacer operativos los objetivos de la red, construyendo capacidad por medio de una
alianza regional y actividades compartidas. Nada se podra implementar dentro del
marco de LA-WETnet sin la activa participacin de sus miembros.
Interaccin global: LA-WETnet es una red asociada a Cap-Net, Red Internacional de
Desarrollo de Capacidades para la GIRH. El conocimiento local se beneficia de la
experiencia internacional y de los recursos educativos cuando stos no se encuentran
disponibles a nivel local. Al mismo tiempo, LA-WETnet es un medio de colaboracin con
otras redes regionales y globales; una red regional involucrada en la comunidad global
del agua es una eficiente herramienta de transferencia de conocimiento del mbito
mundial a la implementacin en el campo.
LA-WETnet funciona como una entidad para la facilitacin y coordinacin de:
la optimizacin de los recursos (compartiendo, combinando y adaptando el
conocimiento multidisciplinario y multisectorial),
la evaluacin de las necesidades y demandas,
la participacin de grupos de inters,
los vnculos globales e inter-regionales,
los programas de investigacin,
los programas de capacitacin de capacitadores,
otros programas de educacin. A travs de su colaboracin con Cap-Net, el estado
del arte del conocimiento en el mbito mundial es trado a la regin y las capacidades
se nivelan en y entre los pases.
VIII-96
Conocimiento para la Accin en la implementacin de la GIRH
Weggeman (1997) define al conocimiento: el conocimiento es una capacidad personal que debera ser
considerada como el producto de la informacin, la experiencia, las habilidades y la actitud que una persona
tiene en determinado momento. Como se observa en esta definicin, el conocimiento es algo ms que
informacin. Otros, como Murray (1999), sugieren que el conocimiento es informacin transformada en
capacidades para la accin eficaz. En efecto, conocimiento es accin.
En este sentido, el conocimiento que se puede expresar en palabras y nmeros es slo la punta del iceberg,
esto es, conocimiento explcito. Cuando este conocimiento se vuelve una capacidad, se involucra entonces el
conocimiento tcito (experiencia, habilidades y actitud).
Michael Polanyi (1966) fue el primero en introducir la distincin que hoy se conoce al respecto. l estableci
que las personas crean conocimiento al involucrarse con el objeto; en este caso, proveedores de capacidades
e implementadores de la GIRH. El conocimiento tcito y el explcito son complementarios entre s, e interactan
y se condicionan mutuamente en las acciones de las personas. Esta interaccin se conoce como conversin.
Nomaka y Takeuchi (1995) y agregaron que esta conversin no tiene lugar dentro de los individuos sino entre los
individuos.
El contexto de una red posibilita que este proceso tenga lugar a travs de un ciclo, que se identifica como el
ciclo de la gestin del conocimiento en las redes. El ciclo resulta en la creacin de conocimiento, como una
capacidad para la implementacin de la GIRH.
El ciclo de la gestin del conocimiento es un mecanismo para vincular personas, y hacer posible la interaccin
del conocimiento explcito (informacin) con el conocimiento tcito (experiencia, habilidades y actitud). El
resultado es que se genera conocimiento para fortalecer a las instituciones proveedoras de capacidades, y para
fortalecer a los grupos meta en pos de la implementacin de la GIRH. El ciclo del conocimiento es un ciclo
social, en donde el conocimiento (accin) para apoyar a la implementacin de la GIRH es creado dentro de un
marco de interacciones.
El ciclo es positivo, ya que permite la creacin de nueva informacin como resultado de la prctica
(implementacin de experiencias en la GIRH) y de la investigacin. Esa nueva informacin en forma de nuevo
conocimiento explcito- se encuentra entonces disponible para, nuevamente, fluir dentro del ciclo.
Paralelamente, las redes regionales como LA-WETnet se vuelven relevantes a nivel global, ya que sus resultados
se vuelven abiertamente disponibles en la forma de nueva informacin. Se reconoce la necesidad de informacin
acerca de experiencias de implementacin de la GIRH y otros conocimientos sobre GIRH que vayan ms all de
los principios generales ya extensamente desarrollados.
El ciclo es el contexto en el que el conocimiento explcito y el tcito estn presentes e interactan continuamente,
dirigindose al desarrollo de conocimiento (accin), objetivo final de las redes de desarrollo de capacidades.
El ciclo de la gestin del conocimiento: rompiendo las barreras verticales para el intercambio de informacin
y el desarrollo de capacidades
El ciclo de la gestin del conocimiento muestra un proceso de organizacin continuo en el que:
i) El conocimiento de base es establecido;
VIII-97
ii) El conocimiento es adaptado y compartido entre los miembros de la red;
iii) El conocimiento es transferido a los grupos meta (usuarios del agua, coordinadores, profesionales
de la GIRH);
vi) El conocimiento es generado (a nivel local y global).
El poder de la gestin del conocimiento est en permitir a las organizaciones disponer y aumentar de forma
explcita la productividad de estas actividades y destacar su valor como grupo, as como el de sus miembros
individuales.
Para entender cmo opera el ciclo, se presenta el caso del programa de LA-WETnet de capacitacin de
capacitadores para la GIRH en Latinoamrica. El programa tiene el objetivo de construir una masa crtica de
expertos para la GIRH, fortaleciendo las instituciones locales para que tengan un impacto a largo plazo y un
desarrollo eficaz. El programa se implementa en conjunto con Cap-Net (Red Internacional de Desarrollo de
Capacidades para la GIRH), como una forma de facilitar el acceso al conocimiento y a la informacin global.
El programa se dirige a los proveedores de capacidades que se encuentren activos en distintos temas
vinculados con el agua. La estrategia implica desarrollar y brindar cursos de capacitacin a los miembros de
las redes, a nivel global y regional, para que luego se inicie un efecto en cascada a travs de cursos dados
a nivel de los pases y de otras actividades relacionadas como se ver ms adelante. Hasta el momento,
el programa regional ha desarrollado cursos sobre los principios de la GIRH, la insercin del gnero en la
GIRH, marcos legales y regulatorios para la GIRH y manejo de inundaciones y riesgos
1
. Durante el 2005 se
realizarn, cursos sobre enfoques e instrumentos de negociacin para la GIRH, e instrumentos econmicos
para la GIRH.
Acceso al conocimiento de base: los principios estratgicos de LA-WETnet (alianzas para superar las
barreras de capacidad, responder a la demanda y asentar el conocimiento localmente) y su asociacin con la
red global Cap-Net son mecanismos eficaces para acceder al conocimiento global y para que ste sea compartido
y utilizado a nivel local. La estrategia de la red permite con costos efectivos participar en eventos internacionales,
regionales y nacionales, que permiten a la red en su totalidad y a sus miembros- estar en la cresta del
conocimiento e incorporar esto a sus programas de trabajo. Un programa de accin, como el de Capacitacin
de capacitadores (CpC) a nivel regional, implementado en conjunto con una red global asegura el acceso al
estado del arte del conocimiento como base para compartir informacin. Ms an, la relevancia del conocimiento
local no puede ser subestimada, lo que destaca la importancia de una fuerte red en trminos de membresa. La
GIRH slo puede ser implementada a nivel local; en el caso de LA-WETnet, el conocimiento local es utilizado en
combinacin con el conocimiento global, resultando en un fortalecimiento eficaz para el desarrollo del sector
y para romper las barreras verticales de intercambio de informacin.
Adaptacin e intercambio de conocimiento para una relevancia local: en el campo de la GIRH, no es slo
una cuestin de compartir y distribuir conocimiento, sino tambin una cuestin de adaptarlo. Esta necesidad es
an mayor cuando el conocimiento disponible es genrico; por ejemplo, el conocimiento (conceptual) de la
1. Estos cursos se llevaron acabo con socios como Cap-Net, Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria (CEPIS), Centro Interamericano de Recursos
del Agua, UAEM (CIRA-UAEM), Red Iberoamericana de Potabilizacin y Depuracin del Agua-Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnologa para
el Desarrollo (RIPDA-CYTED), Alianza de Gnero y Agua (GWA), Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua (IMTA), Red Centroamericana de
Instituciones de Ingeniera (REDICA), Alianza Mundial del Agua-Comit Tecnico Asesor para Amrica del Sur (GWP SAMTAC), Red Argentina de
Desarrollo de Capacidades para la GIRH (ArgCap-Net), Instituto Ipanema y varias organizaciones que colaboraron.
VIII-98
GIRH. ste debera estar disponible para servir al propsito de desarrollar capacidades locales, apoyando la
implementacin de la GIRH que slo puede ser local. El conocimiento necesita ser capturado y representado
para que lo utilicen grupos especficos, en contextos y tiempos especficos. La adaptacin del conocimiento
incluye actividades como la fusin, sntesis, combinacin y creacin. A travs de una estrategia de
descentralizacin de la red, en donde los miembros estn presentes todo el tiempo, el conocimiento fluye
inmediatamente vinculando los proyectos y actividades en el campo, ya que los miembros slo se involucran
al responder a sus propias necesidades e intereses. En este sentido, la red es una respuesta eficaz y crece por los
programas en vigencia.
Transferencia de conocimiento: el desarrollo de capacidades es una cuestin de transferencia de
conocimiento. Un programa de CpC apoya el fortalecimiento de las instituciones locales, y construye una masa
crtica de expertos (agentes del cambio) que es capaz de proveer capacidad y asentarla en la agenda de la GIRH
Diagrama VIII.8.1. Ciclo de la gestin del conocimiento para el Programa Latinoamericano de Capacitacin
para Capacitadores en GIRH de LA-WETnet
2. En noviembre de 2003, en Lima, Per, LA-WETnet realiz junto con el CEPIS un curso de CpC regional sobre los principios bsicos de la GIRH. El curso
de CpC regional fue una continuacin del curso de CpC global que tuvo lugar en junio de 2003 en Neuchatel, Suiza, organizado por Cap-Net, en alianza
con el Instituto del Banco Mundial, la Universidad de Neuchatel y UNESCO- Instituto de Educacin del Agua (IHE).
VIII-99
a nivel local. El curso de LA-WETnet realizado en Lima
2
, es un buen ejemplo para mostrar cmo la red integra
las habilidades de los miembros, en el sentido de que distintos especialistas aportan su particular conocimiento
al curso y reciben el de otros, para resultar en una combinacin de una perspectiva holstica. Participaron
diferentes tomadores de decisiones, y se cre una extensa masa de conocimiento que dio inicio a una transferencia
contnua.
Generacin de conocimiento: las redes pueden jugar un rol clave en la generacin de conocimiento. A
pesar de que no sea su prioridad, se genera conocimiento a travs de distintas vas como la investigacin,
preparacin de casos de estudio, mejores prcticas, lecciones y experiencia acumulada. Este conocimiento
reingresa al ciclo del conocimiento a la vez que se desarrollan capacidades y se incorporan a la base de
conocimiento disponible. Los principios genricos de la GIRH estn ampliamente desarrollados, pero el
proceso de entendimiento y elaboracin sobre los mejores modos de gestionar el agua contina. Se est
permanentemente estudiando informacin especfica sobre diversos aspectos y las redes tienen una gran
importancia en la incorporacin de experiencias y en su relacin con los proyectos de campo. Entre la
literatura de conocimiento, se enfatiza la necesidad de informacin interdisciplinaria; esto se debe considerar
como un aporte esencial, especialmente al tratar con un tema como la GIRH. La informacin perifrica,
informacin al borde que derivar en nuevas ideas (Martn, 1997), es tambin apropiada cuando se trata de
la GIRH, ya que la demanda es de integracin de sectores, usuarios, y componentes del ciclo del agua. Como
se ha visto, esta es la estrategia esencial que se encuentra en el centro de las redes de desarrollo de capacidades
para la GIRH.
Principales resultados y conclusiones de la gestin del conocimiento en las redes de desarrollo de capacidades
Las redes de desarrollo de capacidades resultan ser estrategias innovadoras para apoyar el desarrollo. Su nivel
de impacto est en relacin directa con sus niveles de actividad y operacin. Las redes, como LA-WETnet, Cap-
Net u otras, no son intenciones o expresiones formales, sino la operacionalizacin de un proceso activo de
generacin, adaptacin, intercambio y transferencia de conocimiento. Este proceso resultar en un impacto a
largo plazo, ya que se est construyendo sobre la riqueza del conocimiento y las capacidades locales.
La gestin del conocimiento para las redes de desarrollo de capacidades, asegura:
El desarrollo efectivo de nuevo conocimiento, y una eficiente combinacin del mejor conocimiento disponible
(sinergia entre miembros, alianzas nacionales e internacionales) aplicable a nivel local y disponible como parte
de una base de conocimiento global.
Distribucin del conocimiento dentro de la red y transferencia a los grupos meta en el sector del agua.
Asentamiento local del conocimiento, para el acceso y el desarrollo local.
Conclusiones
Es posible mencionar que la gestin del conocimiento mejora el desempeo de la red, ya que:
1. Hace que los procesos sean visibles. Para una red, la manera ms activa de ganar visibilidad es a travs de
la gestin del conocimiento. Por ms importante que sea para las redes contar una estructura formal, stas
adquieren realidad una vez que sus operaciones han comenzado.
VIII-100
2. Promueve la aceptacin de polticas. En el caso de las redes, se trata de promover y generar conciencia
sobre la necesidad de la GIRH. El centro del contenido es la GIRH y a medida que circula conocimiento, las
polticas tienen mayor impacto en el sector y en los grupos relacionados, incluyendo a los tomadores de
decisin y a los gobiernos.
3. Facilita la construccin de plataformas. El ciclo de la gestin del conocimiento requiere un efectivo trabajo
en red. Sin la participacin efectiva de los miembros de la red y los grupos beneficiarios, no habr una
verdadera gestin del conocimiento. El desarrollo de la red y la gestin del conocimiento son procesos
simultneos que contribuyen entre s.
4. Permite el contnuo desarrollo de capacidades y apoyo a los proyectos del campo. Para que el conocimiento
fluya y las redes sean eficaces, la accin es esencial. Las redes son eficaces cuando operan; los miembros
aportan a los programas vigentes y se benefician de la extensa acumulacin de experiencia y conocimiento.
Esto mantiene el ciclo activo y se planifican continuamente nuevas actividades en pos del desarrollo de
capacidades.
As pues, la gestin del conocimiento en las redes facilita tanto la provisin de capacidades como el desarrollo
de la propia red. Debera ser visto como una actividad de desarrollo estratgico, y por consiguiente, continua.
Las redes no deben obviar la gestin del conocimiento hasta que estn establecidas, sino que deben utilizarla
como un mecanismo de fortalecimiento. El contenido del conocimiento cambia cuando se genera nuevo
conocimiento y se responde a las demandas, pero el ciclo crece positivamente brindando relevancia y
sustentabilidad a las redes de desarrollo de capacidades.
VIII-101
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IX-1
CAPTULO IX.1. GENERALIDADES DEL USO CONJUNTO DE AGUAS SUPERFICIALES Y SUBTERRNEAS
Uso integrado
del agua: casos
de estudio
SECCIN IX
IX-2
SECCIN IX. USO INTEGRADO DEL AGUA: CASOS DE ESTUDIO
IX-3
Introduccin
L
a utilizacin de una nica fuente de agua para satisfacer una determinada demanda hdrica da lugar en
numerosas ocasiones a fallos en el suministro. Este hecho ha dado lugar al nacimiento del concepto de
utilizacin conjunta de las aguas superficiales y subterrneas, como una filosofa de gestin hdrica que pretende
el uso planeado y coordinado de ambas fuentes de agua para la mejor satisfaccin de la demanda.
Una reciente publicacin (Llamas et al., 2001), realizada por la Fundacin Marcelino Botn, establece que la
utilizacin conjunta consiste en aprovechar las caractersticas diferentes y complementarias de las aguas
superficiales y subterrneas mediante una gestin hdrica que considere ambas componentes, ya que su empleo
conjunto puede proporcionar una mayor disponibilidad de agua, as como ventajas funcionales y econmicas.
Junto a esta definicin se han seleccionado, dentro del presente apartado, como representativas de la literatura
tcnica que trata los aspectos ligados a la gestin y planificacin conjunta de los recursos hdricos, otras tres.
La primera de ellas (Morel-Seytoux, 1985) concibe el uso conjunto como un esquema de gestin hdrica que
aprovecha la complementariedad existente entre aguas superficiales y subterrneas para conseguir, mediante la
operacin de ambas componentes, un beneficio mayor que el obtenido cuando se acta por separado.
La segunda (Sahuquillo, 1985) designa como uso conjunto o utilizacin conjunta la inclusin de las aguas
subterrneas en un sistema de recursos hidrulicos para conseguir mejores resultados al poder aprovechar las
diferentes caractersticas de las aguas superficiales y de los acuferos.
La tercera, que es la propuesta en el borrador del Libro Blanco del Agua de Espaa (MIMAN, 2000), considera
como utilizacin conjunta de recursos superficiales y subterrneos el uso planeado y coordinado de ambas
fuentes para la mejor satisfaccin de la demanda.
As pues, se puede concretar que el uso conjunto es una filosofa de gestin hdrica, cuya implantacin
prctica precisa, como paso previo a su establecimiento fsico, de un detallado anlisis del sistema de recursos
hdricos que, en la mayor parte de los casos, se deber afrontar mediante modelacin matemtica, ya que es
necesario manejar complicadas hiptesis de gestin, que incluyen tanto la utilizacin de recursos superficiales
como subterrneos e incluso no convencionales (aguas residuales depuradas y aguas desaladas), hasta seleccionar
la mejor opcin posible entre un gran nmero de posibilidades.
Se trata por lo tanto de un problema de optimizacin de la gestin del recurso hdrico, que normalmente slo
contempla aspectos de cantidad ligados a consideraciones de carcter econmico y a la faceta legal que lo
hace viable. Este supuesto no implica que en determinados casos se consideren hiptesis de gestin fundamentadas
en la mejora de la calidad de recurso hdrico o en la conservacin del medio ambiente. No obstante, es preciso
indicar que los aspectos cualitativos del uso conjunto se encuentran todava insuficientemente desarrollados
(Custodio, 2000). Algo parecido ocurre con los aspectos medioambientales en lo que se refiere a la fijacin y
definicin de caudales ecolgicos establecidos mediante la aplicacin de criterios conservacionistas.
IX-4
IX-5
Captulo IX.1. Generalidades del uso
conjunto de aguas superficiales
y subterrneas
E
l uso conjunto, concebido como un problema matemtico de optimizacin, se afronta mediante el denominado
anlisis de sistemas, que es un estudio analtico que ayuda al encargado de tomar decisiones a identificar y
seleccionar una alternativa entre un gran nmero de ellas (Andreu, 1993).
El anlisis de sistemas no es una tcnica cuyo empleo sea exclusivo de la gestin hdrica, sino ms bien una
herramienta operativa en cualquier campo o problema que precise de un dictamen.
Cuando el sistema que se analiza es sencillo, esta metodologa se puede aplicar mediante un simple anlisis
conceptual puesto que se maneja un volumen pequeo de datos. Ahora bien, cuando el sistema es complejo y
el nmero de variables y parmetros elevado, surge la necesidad de considerar el empleo de modelos
matemticos, puesto que una computadora posee una gran velocidad de clculo que permite tratar una cantidad
ingente de informacin en un corto espacio de tiempo. En este sentido, se puede confirmar la reciente utilizacin
de los modelos matemticos en el tratamiento de los problemas que afectan a la gestin e investigacin de los
recursos hdricos (Andreu et al., 1993). De hecho, el empleo del anlisis de sistemas es de uso comn en la
evaluacin de cualquier esquema de gestin de recursos hdricos superficiales.
Evidentemente, hasta hace muy pocos aos, los modelos de gestin hdrica, que pretendan incluir a los
acuferos, se encontraban limitados por una enorme complejidad, que vena derivada de la no linealidad que
afecta al problema matemtico de incluir a estos elementos de almacenamiento subterrneo en el esquema de
gestin de las aguas superficiales. Este hecho provocaba que la operatividad del uso conjunto, en el mbito de
la planificacin hidrolgica, estuviera condicionada por la necesidad de incorporar una herramienta informtica
capaz de analizar y simular conjuntamente el complejo comportamiento de acuferos e infraestructura hidrulica
tanto de tipo superficial como de ndole no convencional.
Este escenario ha cambiado ltimamente gracias a los importantes avances acaecidos en la modelacin
matemtica del uso conjunto, principalmente, a partir de un soporte informtico desarrollado ntegramente en
Espaa (Sahuquillo, 1993 y 1996), por lo que no existe ninguna razn de ndole tcnico que impida aplicar y
elaborar, para cada una de las cuencas hidrogrficas del estado espaol o de cualquier otro pas del mundo, un
modelo de simulacin que contemple las aguas superficiales, las subterrneas y los recursos no convencionales.
As como simular diferentes hiptesis de gestin que determinen la forma y cuanta en la cual interviene cada
tipo de recurso hdrico.
IX-6
El modelo simges de simulacin de la gestin hdrica
Existen en el mercado diversos modelos matemticos de simulacin de la gestin hdrica (Navarro y Murillo,
1998), aunque el que mejor trata el comportamiento de los acuferos es el paquete informtico AQUATOOL,
formado por lo mdulos OPTIGES, SIMGES y AQUIVAL (Andreu et al., 1992; Andreu y Capilla, 1993), que
permiten realizar la optimizacin y simulacin global de un sistema de recursos hdricos siempre que el
comportamiento de los acuferos no se caracterice mediante modelos complejos, aunque el mdulo AQUIVAL
permite la incorporacin de mtodos (Sahuquillo, 1993) que pueden aplicarse con una cierta garanta, cuando
se precisa de una modelacin matemtica de mayor detalle, que implique el uso de parmetros distribuidos.
La aplicabilidad del modelo SIMGES abarca a todo tipo de cuencas o sistemas de recursos hdricos pudiendo
contemplar la prctica totalidad de los elementos que intervienen en el sistema de gestin de los recursos
hdricos (Andreu, et al., 1992). Como componentes esenciales del mismo se citan y describen los siguientes:
Aportaciones: corresponden a las entradas de agua al sistema provenientes de otras partes de la cuenca no
incluidas en el esquema de gestin. Este elemento caracteriza el origen del agua.
Demandas: afectan al destino del agua e identifican las zonas del sistema donde es utilizada, as como su
cuanta. Quedan incluidas bajo la denominacin de demandas consuntivas y no consuntivas. Las primera
suponen un consumo real de agua, mientras que las segundas utilizan el agua y la reintegran al sistema durante
el mismo periodo de tiempo.
Retornos: conciernen a los reintegros del agua procedentes de la fraccin de la demanda que no es
consumida.
Embalses y acuferos: constituyen los elementos del sistema de recursos hdricos con capacidad de
almacenamiento de agua.
Conducciones: representan los elementos del sistema por los cuales circula el agua. Fsicamente responden
a canales, acequias, tramos de ro, trasvase entre cuencas, tuberas, etc.
Recursos no convencionales: hacen referencia a la desalacin y a la incorporacin de las aguas residuales
tratadas.
Recarga artificial de acuferos: es un elemento del sistema de recursos hdricos que permite mediante
intervencin programada e introduccin directa o inducida de agua en un acufero, incrementar el grado de
garanta y disponibilidad de los recursos hdricos, as como actuar sobre su calidad.
El paquete informtico AQUATOOL es el ms aplicado y utilizado en la actualidad en Espaa. No obstante, hay
cuencas hidrogrficas como la del ro Ebro que prefieren emplear en sus estudios de uso, un conjunto programas
diseados para la optimizacin de recursos superficiales como es el SIM-V. En este cdigo los acuferos se tratan
como embalses, aunque los resultados que se obtienen se complementan mediante la realizacin de un modelo
de flujo de parmetros distribuidos. Recientemente el Danish Hydrologic Institute ha desarrollado un sistema
de modelacin para la planificacin y gestin de cuencas llamado MIKE BASIN. El programa ha sido desarrollado
en el lenguaje de programacin orientado a objetos C
++
y utiliza una interfase grfica que lo vincula con un
ambiente GIS de ArcView. El modelo sigue el esquema clsico de los modelos de uso conjunto y utiliza una red
de ramas y nodos para representar a los ros e intervenciones sobre el recurso (embalse, desvo del ro, toma/
descarga). Los acuferos son tratados mediante modelos simples que permiten contemplar recarga al acufero
IX-7
por distintos conceptos (lluvia, retornos, prdidas), recarga del ro al acufero y descarga del acufero al ro. Los
dos primeros conceptos han de ser especificados por el usuario a travs de series temporales, mientras que el
tercero lo proporciona el modelo. Otra novedad que presenta el programa es que permite representar cambios
en la calidad del agua superficial y subterrnea a partir de un modelo conceptual de mezcla.
Condicionantes y estructura de un proyecto de uso conjunto
La cantidad en la que participa el agua de una u otra procedencia en un proyecto de estas caractersticas
depende del estado inicial en que se encuentra cada elemento del sistema de recursos hdricos; de la cuanta,
garanta y distribucin temporal de la demanda que es preciso atender; y de la calidad final del agua que se
requiere obtener. Por eso la satisfaccin de una demanda concreta de agua mediante el uso planeado y coordinado
de recursos superficiales, subterrneos y no convencionales, precisa combinar cantidades y calidades de agua
de una y otra procedencia, en una proporcin variable, segn la poca y caractersticas del ciclo hidrolgico
anual o hiperanual.
El estado que presenta cada uno de los elementos del sistema al cabo de un cierto periodo de tiempo, as
como su respuesta a las solicitaciones a las que se le somete, se determina a travs de modelos numricos muy
sofisticados y complejos como se ha comentado anteriormente.
Previamente a la realizacin de esa etapa se definen y estudian los elementos esenciales que configuran el
sistema de recursos hdricos: aportaciones, demandas, usos y consumos de agua, infraestructuras de
almacenamiento (embalses y acuferos); infraestructura de transporte, recarga artificial de acuferos, y retornos
y recursos no convencionales. As como los vnculos y relaciones que existen entre los distintos elementos
implicados en el sistema hdrico. A este conjunto de componentes reales y abstractos relacionados entre s y
con el exterior se le da el nombre de esquema topolgico.
A continuacin se realiza un anlisis de los principales elementos bsicos del sistema de recursos hdricos
Aportaciones
El agua de los ocanos, mares, lagos, ros y embalses se evapora, con mayor intensidad cuanto mayor es la
temperatura y ms seco el ambiente. La vegetacin tambin contribuye a su evaporacin por transpiracin. El
agua en forma de vapor pasa a la atmsfera, cargando el aire de humedad. El vapor de agua, con el fro, puede
condensarse en minsculas partculas que dan lugar a las nubes y la niebla y retorna a la superficie del terreno y a
los ocanos en forma de precipitacin (lluvia, nieve, granizo, roco, escarcha). Hay que tener en cuenta que no toda
la precipitacin alcanza la superficie del terreno, pues parte se evapora en su cada y parte es interceptada por la
vegetacin o por superficies de edificios, carreteras, etc., y devuelta a la atmsfera al poco tiempo en forma de
vapor de agua. La parte que retorna a la superficie del terreno se denomina escorrenta y se define como el
volumen total de agua que se contabiliza en un punto concreto de una cuenca para un tiempo determinado. En
ocasiones se utiliza el trmino aportacin como sinnimo de escorrenta. La escorrenta es suma de dos
componentes: aportacin superficial o escorrenta superficial y aportacin subterrnea o escorrenta subterrnea.
La suma de estas dos componentes tambin se denomina lluvia til que se define como la fraccin de la precipitacin
que no se evapotranspira. Por consiguiente, la escorrenta superficial representa la parte de la precipitacin que no
se infiltra ni evapotranspira y discurre por los cauces fluviales. La escorrenta subterrnea ser la fraccin de agua
que recarga y circula a travs de los acuferos y es colectada finalmente por los ros, lagos o mares.
IX-8
Demandas, usos y consumos
Por demanda se entiende al agua que se solicita en cualquier momento para satisfacer las necesidades de
abastecimiento de cualquier ndole: urbano, industrial y agrcola, principalmente; aunque tambin puede tratarse
de las relacionadas con usos de tipo hidroelctrico, medioambiental o recreativo.
La palabra usos designa las diversas secciones o captulos en que se puede subdividir la utilizacin del agua
por el hombre: bebida, domsticos, riego, industria, hidroelctricos, transporte, recreo, ecolgico y refrigeracin
entre otros posibles. El agua aplicada por unidad de uso y tiempo recibe el nombre de dotacin, pero cuando
en sta se especifica la cadencia de su aplicacin en el tiempo se la denomina dotacin modulada. Por consumo
se entiende la cantidad de agua realmente gastada en la satisfaccin de un determinado uso. El consumo y la
demanda terica no tienen por qu coincidir.
La principal diferencia entre los trminos demanda y consumo estriba en que mientras la primera hace
referencia a los deseos de los demandantes o potenciales consumidores de un bien (en este caso el agua), el
segundo alude al uso real del mismo.
Elementos de almacenamiento: embalses y acuferos
La multiplicidad mostrada por el recurso hdrico, al presentarse en la naturaleza con distinta apariencia (agua
superficial y agua subterrnea), posibilita su aprovechamiento a partir de diferentes tcnicas de explotacin. En
este sentido se puede afirmar que los embalses superficiales y subterrneos son similares y pueden tener
idntica finalidad, ya que los dos almacenan agua y su funcionamiento se rige segn unos mecanismos de
recarga y descarga.
El agua que circula por la superficie del terreno se gestiona, generalmente, a travs de las llamadas tcnicas
de tipo superficial (normalmente embalses, azudes, depsitos, tubera y canales) y la contenida en los acuferos
mediante la aplicacin de las tcnicas de tipo subterrneo (normalmente sondeos, pozos, galeras y zanjas).
Ahora bien, es preciso hacer hincapi, para no adoptar consideraciones intuitivas, que las tcnicas superficiales
no se limitan nicamente a explotar el agua de lluvia no evapotranspirada ni infiltrada que circula por la
superficie del terreno. Asimismo las tcnicas subterrneas tampoco se circunscriben a explotar exclusivamente
la infiltracin natural que tiene lugar en los acuferos antes de que esta se drene por ros y manantiales.
A este respecto, la recarga artificial de acuferos y la recarga inducida a travs del lecho de los ros contribuyen
a explotar, a travs de tcnicas de tipo subterrneo, volmenes de agua que nunca antes haban circulado por
el subsuelo. El caso contrario lo constituyen numerosos embalses superficiales que aprovechan y regulan una
parte importante de la escorrenta subterrnea que circula por los ros. En concreto, en Espaa se regulan, como
mnimo, del orden de 2,800 hm
3
/a de escorrenta subterrnea a travs de su almacenamiento en embalses de
superficie.
Los embalses y acuferos se pueden gestionar de forma similar y presentan ciertas caractersticas comunes,
aunque tambin tienen notables diferencias. Entre las primeras destaca que en ambos elementos de
almacenamiento el agua entra en periodos de tiempo determinados y sale o se extrae en otros que normalmente
son distintos. Entre las segundas cabe destacar las siguientes:
Los embalses son estructuras artificiales y los acuferos naturales.
La superficie mxima que ocupan los embalses suele ser del orden de las decenas de hectreas. La de los
acuferos de centenas de km
2
.
IX-9
El espesor medio de agua en los embalses es del orden de algunas decenas de metros. El espesor medio de
un acufero puede ser del orden de la centena de metros, aunque un porcentaje en general inferior al 10% es de
huecos, por lo que el espesor equivalente de agua libre es tambin del orden de algunas decenas de metros.
En general el volumen mximo de agua que se puede almacenar en un acufero es bastante ms grande que
en un embalse. Como orden de magnitud se puede indicar que el volumen de agua almacenado en un acufero
puede ser de algunos miles de hm
3
, mientras que en un embalse es de algunas centenas de hm
3
.
Otras diferencias significativas son las siguientes:
Las entradas de agua en los embalses son fcilmente controlables y cuantificables, no as en los acuferos.
La explotacin de un embalse presenta una gestin ms fcil que en un acufero. En los primeros las reservas
se conocen con exactitud en cada momento, en cambio en los segundos stas slo pueden obtenerse de forma
aproximada.
En los embalses el llenado y el vaciado son rpidos y en los acuferos el llenado y el vaciado son normalmente
lentos.
En los embalses el vaciado se produce por un punto. En los acuferos puede producirse por mltiples zonas.
Los embalses sufren prdidas por evaporacin, lo que no sucede, o son muy pequeas, en los acuferos.
Los recursos renovables de un ro pueden aumentarse con cierta facilidad, haciendo abstraccin de los
efectos medioambientales y del coste econmico que esta operacin conlleva, mediante trasvases de otras
cuencas. En los acuferos aumentar sus recursos es un proceso poco aplicado que requiere de la construccin
de instalaciones de recarga artificial.
La relacin entre el volumen mximo de agua que se puede almacenar en el embalse y el volumen de agua
que satisface la demanda cubierta por el embalse es un nmero pequeo. En un acufero, esa relacin suele ser
un nmero muy grande. Por esta razn la garanta de suministro es superior en el caso de los acuferos.
Si se producen procesos que puedan afectar a la calidad de las aguas, las existentes en los embalses estn
desprotegidas, mientras que las subterrneas encuentran cierta proteccin proporcionada por la franja del
terreno comprendida entre la superficie y la zona saturada del acufero. No obstante, si se llega a producir la
contaminacin de las aguas, la regeneracin de las embalsadas es relativamente fcil, mientras que la de las
subterrneas es extremadamente compleja y costosa.
Recursos no convencionales
En relacin con este componente del sistema de recursos hdricos, cabe mencionar que aunque los recursos no
convencionales (aguas residuales depuradas y aguas desaladas) suponen una importante alternativa o al menos
un complemento para la satisfaccin de las necesidades de agua de una regin (Rebollo, 1999), no existe
consenso sobre la forma y cuanta de integrar los mismos en la planificacin o en la gestin conjunta de los
recursos hdricos. As, algunos autores (Custodio, 2000) los contemplan como actividades temporales
complementarias de la utilizacin conjunta, mientras que otros (Pascual, 1996) propugnan impulsar la gestin
coordinada de todos los recursos de agua disponible y de los que se puedan importar en un futuro.
Hacia esta ltima propuesta debera quizs encaminarse la nueva gestin del agua, dada la tendencia
decreciente que afecta al precio de los recursos hdricos no convencionales. En este sentido ya se apuntaba
hace algunos aos (Cabezas, 1993) que la tecnologa de la desalacin contribuira en breve plazo al suministro
IX-10
de caudales destinados al regado. Asimismo la reutilizacin planificada de agua residual, en su variante
denominada de uso directo, es una realidad constada en algunos lugares de Espaa como las islas Baleares,
donde se reutiliza 20% del agua residual depurada (Mateos et al., 2001), as como en el esquema de uso
conjunto de la Marina Baja de Alicante donde se reutiliza 75% de agua suministrada en la demanda urbana de
Benidorm (Castao et al., 2000). En la cuenca del Jcar, donde la reutilizacin podra solucionar las demandas
de riego en el sur de la Plana de Castelln, as como en otras zonas de la cuenca, se sugiere (Sahuquillo, 1996
y 2001) la necesidad de elaborar modelos de simulacin que incluyan las aguas superficiales, las subterrneas
y las residuales tratadas.
La presencia de recursos no convencionales en la gestin conjunta ha ido creciendo paulatinamente, desde
hace aproximadamente una dcada, tanto para la desalacin, bien a partir de agua salada o salobre bombeada
desde acuferos, como para la reutilizacin planificada de agua residual en su variante denominada de uso
directo o en la alternativa que contempla el almacenamiento y depuracin adicional que se obtiene mediante la
utilizacin de los acuferos.
La utilizacin de aguas reutilizadas entraa la consideracin de agua no retornada y agua retornada.
La primera, una vez empleada, se pierde en la atmsfera; mientras que la segunda es devuelta a un ro,
acufero o directamente al mar, por lo que en principio un elevado porcentaje se podra emplear de nuevo.
Esta distincin es muy importante pues, por ejemplo, y para dar rdenes de magnitud, si 100 hm
3
se utilizaran
en una agricultura ubicada sobre un acufero, alrededor de 80 pasaran a la atmsfera por procesos de
respiracin y transpiracin de las plantas (agua no retornada) y 20 se infiltraran al acufero, recargndolo
(agua retornada). Si esos 100 hm
3
se utilizaran en abastecimiento urbano, 20 podran pasar a la atmsfera
(agua no retornada) y 80 a un ro (agua retornada) en donde tras su depuracin podran emplearse para
satisfacer otras demandas.
Recarga artificial
La recarga artificial es una herramienta de la gestin hdrica planificada en la que aguas superficiales ocasionales,
sobrantes o especialmente destinadas se almacenan en los acuferos para incrementar los recursos hdricos y
para mantener o constituir una reserva disponible para situaciones de escasez estacional o para sequas
(Custodio, 2000).
La recarga artificial es, pues, un elemento del sistema de recursos hdricos al igual que lo son los embalses, los
acuferos, los canales, las acequias, los transvases, la reutilizacin, la desalacin, las demandas o las aportaciones.
Evidentemente, su uso no tiene carcter universal, por lo que slo interviene en aquellos sistemas de
aprovechamiento de los recursos hdricos en que se precisa de su aplicacin. Este hecho no es ajeno a otros
elementos del sistema de recursos hdricos como pueden ser los trasvases, la reutilizacin, la desalacin o
incluso, aunque aparentemente no lo parezca, los embalses superficiales. En relacin con este ltimo supuesto,
cabe citar el caso de algunas islas ocenicas y pequeos pases rabes donde el sistema de recursos hdricos
est constituido esencialmente por acuferos y recursos no convencionales.
La tcnica de la recarga de acuferos constituye una tipologa del uso conjunto en la prctica totalidad de sus
aplicaciones, puesto que maneja normalmente recursos superficiales que almacena en un medio subterrneo a
la espera de ser puestos a disposicin del usuario en el momento en que ste lo requiera. No obstante existen
actuaciones puntuales que no se pueden englobar dentro de este objetivo. Al respecto cabe mencionar la
accin de detener la subsidencia del terreno u otras relacionadas estrictamente con el tratamiento y depuracin
de las aguas residuales en las que se contempla un aprovechamiento posterior de las mismas.
IX-11
Est admitido que la recarga artificial es una operacin tcnicamente compleja. Especialmente, como sealan
algunos autores (Murillo et al., 2000), si se compara con la sencillez tecnolgica que ha presidido hasta la fecha
la planificacin de obras y actuaciones en hidrogeologa.
Opiniones en este mismo sentido, que contemplan la dificultad de aplicacin de esta tecnologa, tambin han
sido emitidas por otros autores (Custodio, 2000; Sahuquillo, 2000; Llamas et al., 2001). As, el primero apunta
que la recarga artificial es una herramienta de gestin que es til en circunstancias adecuadas, pero no
universalmente, y no tiene por qu estar vinculada al uso conjunto. El segundo incide sobre estos mismos
aspectos puntualizando que la recarga artificial no es siempre la herramienta ms adecuada. El tercero establece
que la recarga artificial es una herramienta cuyo mbito de aplicacin, con criterios racionales, es limitado
debido a implicaciones de tipo econmico, ambiental y, principalmente, institucional y legal.
Las apreciaciones formuladas anteriormente, aunque aparentemente dan una imagen negativa y algo pesimista
sobre las posibilidades de aplicacin de la tecnologa de la recarga artificial de acuferos, slo pretende
transmitir una actitud de prudencia ante la necesidad de programar y realizar estudios antes de plantear o
emprender la construccin de una obra de recarga artificial.
Aunque cada proyecto de recarga artificial de acuferos presenta peculiaridades especficas, es posible
proponer (Sahn y Murillo, 2000) criterios comunes, para abordar el estudio de una determinada propuesta,
mediante un esquema de trabajo que contempla dos fases:
Primera fase: anlisis de viabilidad tcnica.
El objetivo de esta fase es disponer de los conocimientos necesarios sobre el estado de aprovechamiento de los
recursos hdricos y sobre las circunstancias hidrogeolgicas condicionantes del diseo de las instalaciones.
Comprende el estudio de:
Los excedentes disponibles para la recarga, en el que se determina el origen del agua de recarga, su
rgimen temporal, en cuanto a caudales y volmenes, y su calidad fsico-qumica y bacteriolgica.
Hidrogeologa de detalle del acufero a recargar, cuyo objetivo es evaluar la aptitud y respuesta del acufero
frente a la recarga.
Anlisis de las alternativas de la operacin de recarga, seleccin de las zonas ms favorables y evaluacin
del efecto de la operacin de recarga.
Definicin de las infraestructuras requeridas.
Segunda fase: viabilidad econmica y anlisis de condiciones legales y administrativas.
En esta fase se examinan tanto los aspectos estrictamente econmicos como los aspectos legales y administrativos
que la operacin de recarga pudiera suscitar.
Regulacin y recursos
Se entiende por regulacin la adaptacin en cantidad, calidad, espacio y tiempo de una escorrenta a la
estructura de las necesidades creadas por la actividad humana. Es importante no confundir regulacin con
regularizacin, ya que lo segundo pretende obtener caudales continuos e iguales en el tiempo, mientras que lo
IX-12
primero slo intenta proporcionar caudales acordes a unas necesidades que pueden variar notablemente con
cada situacin climtica.
Cuando una aportacin se encuentra regulada se denomina recurso. Es frecuente dentro de la terminologa
empleada por los hidrogelogos identificar recurso subterrneo con escorrenta subterrnea, por lo que se
atribuye a sta ltima una regulacin natural. Esto no es cierto, aunque s es verdad que la escorrenta subterrnea
presenta una determinada uniformidad y continuidad, si se la compara con la variable pluviosidad que es una
seal de entrada discreta y aleatoria.
La escorrenta estrictamente superficial, en cambio, no goza de estas atribuciones y su respuesta a la
precipitacin presenta carcter casi inmediato, por eso la variabilidad es la propiedad que caracteriza al caudal
circulante por un ro. La escorrenta subterrnea, por las razones aducidas anteriormente, resulta ms apropiada
que la superficial, para un aprovechamiento a travs de lo que se denomina regulacin natural.
En principio, la regulacin natural constituye el ideal a aplicar, puesto que no precisa de grandes obras ni
produce importantes alteraciones en el medio ambiente. No obstante, la posibilidad que tiene de satisfacer una
determinada demanda, a medida que aumenta la misma, es relativamente limitada. La regulacin natural resulta
adecuada en aquellos pases donde la irregularidad del caudal circulante por sus ros no es muy grande.
La regulacin artificial, que puede ser de tipo superficial como subterrneo, nace como consecuencia de la
irregularidad de las aportaciones y de la necesidad de satisfacer o garantizar una demanda que ha sido, hasta
la fecha, cada vez ms creciente.
La regulacin de tipo subterrneo precisa de una adaptacin de las explotaciones a la recarga natural del
acufero. El balance acumulado para un ciclo de varios aos debe presentar siempre, al final del mismo, un
ligero supervit. Esta forma de proceder, que guarda relacin directa con un uso sostenible del acufero, puede
permitir explotar importantes cantidades de agua en aos secos y almacenar y reservar excedentes hdricos
durante los aos hmedos.
La explotacin del agua subterrnea no se ha realizado, generalmente, segn un esquema acorde con la
filosofa anteriormente expuesta. Esta forma de proceder ha provocado en algunos acuferos, para evitar fallos
en el suministro, problemas de sobreexplotacin de envergadura variable.
La regulacin de tipo superficial puede presentar carcter anual o hiperanual. En el primer caso los caudales
susceptibles de utilizar son sensiblemente inferiores a la media correspondiente al ao ms seco del periodo
histrico considerado, por lo que cada ao se llenar completamente e incluso rebosar el embalse. Ahora
bien, si se incrementa el caudal regulado hasta ser mayor que el caudal medio, durante dos fechas finales de
estiaje, ya no bastan las aportaciones del propio ao para llenar el embalse y, en los clculos, hay que considerar
las aportaciones correspondientes a aos anteriores. Cuando se procede de esta forma se dice que la regulacin
es de tipo hiperanual garantizndose la satisfaccin de la demanda para el ao ms desfavorable o para el
perodo ms desfavorable. Esta forma de operar, en contrapartida, puede conducir a la construccin de un
embalse de un tamao que no sea rentable econmicamente.
Uno de los logros ms importantes e interesantes que se alcanza mediante la integracin de los acuferos y de
los recursos no convencionales en los sistemas de explotacin de las aguas superficiales es mejorar la garanta
de suministro, as como incrementar el nmero y calidad de las prestaciones que ofrece el nuevo sistema de
recursos hdricos. Los caudales naturales, que circulan por los cursos fluviales, son variables aleatorias que no
aseguran la disponibilidad de agua nada ms que con una cierta fiabilidad. La probabilidad que tienen las
disponibilidades de ser mayores o iguales que las demandas a lo largo de un determinado periodo de tiempo
IX-13
se denomina garanta. Es decir, a cada combinacin del binomio aportacin capacidad de embalse le
corresponde un cierto nivel de demanda atendible. Si la demanda real sobrepasa este nivel ser necesario
plantear una o varias de las siguientes actuaciones:
Aumentar la capacidad de embalse.
Introducir en el sistema nuevas fuentes de suministro.
Admitir la posibilidad de no satisfacer completamente, durante ciertos perodos de tiempo, la demanda de
agua prevista.
La introduccin en el sistema de nuevas fuentes de suministro puede contemplar aguas cuya procedencia
provenga de acuferos con una localizacin ms o menos cercana al embalse regulador. Esta agua de origen
subterrneo no slo puede complementar los periodos en los cuales el embalse no es capaz de cubrir la
demanda, sino tambin incrementar la regulacin asegurando una determinada garanta. El porcentaje de
garanta, con que se satisface la demanda de agua, tiene una influencia muy grande sobre los parmetros
tcnicos y econmicos que rigen el aprovechamiento de las escorrentas. Pequeas variaciones en el porcentaje
de garanta pueden suponer variaciones muy importantes en la capacidad de los embalses. Incrementos de un
diez por ciento (aumentar la garanta de 85% a 95%) puede incluso duplicarla. La solucin estriba, por tanto, en
determinar las necesidades mnimas aceptables (cuantitativa y cualitativamente) con una garanta lgica y
econmicamente rentable. En este sentido, la integracin de los acuferos en los sistemas de explotacin de las
aguas superficiales pueden permitir la construccin de embalses con una garanta ms baja, ya que las aguas
subterrneas podran complementar el resto de la demanda.
IX-14
IX-15
CAPTULO IX.2. LAS AGUAS SUBTERRNEAS EN LOS ESQUEMAS DE USO CONJUNTO
Captulo IX.2. Las aguas subterrneas
en los esquemas de uso conjunto
L
as aguas subterrneas en el uso conjunto se aprovechan en los momentos y lugares donde la planificacin
hdrica lo aconseja. Para lograr este objetivo es preciso actuar sobre los distintos elementos que conforman
el sistema de recursos hdricos segn diversas modalidades que se especifican a continuacin:
Sobreexplotacin temporal del acufero y uso de reservas
La sobreexplotacin temporal de los acuferos responde a un esquema obsoleto que no guarda congruencia
con el principio de sostenibilidad. Se ha utilizado de forma planificada en Israel y Estados Unidos, as como en
algunos pases del tercer mundo, durante algunas etapas de la planificacin hdrica. En Espaa nicamente se
ha aplicado de forma no planificada en algunas zonas localizadas preferentemente en el sur de la pennsula
Ibrica (cuenca del Segura y provincias de Alicante y Almera), as como en los archipilagos Balear y Canario.
La sobreexplotacin temporal no debe confundirse con el uso espordico de reservas. En el primer supuesto
los sobrebombeos producen un dficit acumulado que conduce a una situacin donde a partir de un determinado
momento no se puede asegurar la continuidad temporal de los aprovechamientos. En el segundo, en cambio,
siempre se presenta al cabo de cierto tiempo, relativamente corto, un ligero supervit en el balance hdrico.
Utilizacin alternativa de aguas superficiales y subterrneas
La denominada utilizacin alternativa de aguas superficiales y subterrneas es el esquema de gestin conjunta
ms utilizado. Se fundamenta en un uso mayoritario de las aguas superficiales en los aos hmedos y de las
subterrneas en los secos. Al utilizar prioritariamente la aportacin superficial durante las pocas hmedas se
crea un vaciado en el vaso de los embalses que permite aprovechar las puntas de las avenidas. stas,
anteriormente, se perdan al encontrarse el embalse lleno, ya que se tena que salvaguardar el agua para los
periodos secos, que, con el nuevo esquema de utilizacin, se suministra a partir de bombeo en los acuferos.
Esta forma de proceder permite aprovechar una mayor cantidad de agua superficial, ya que el sistema de
regulacin puede ser menos precavido al encontrarse apoyado por la regulacin subterrnea. Los descensos
provocados por los bombeos efectuados en los acuferos, durante los periodos secos, se recuperan en los
periodos hmedos, ya que en dicha poca la explotacin de los acuferos es menor y su recarga natural mayor.
IX-16
Utilizacin del acufero con elemento de almacenamiento terminal
En esta modalidad el acufero acta como un depsito donde se almacena y distribuye agua procedente
generalmente de otra cuenca hidrogrfica. Es posible operar tambin con agua superficial perteneciente a la
misma cuenca receptora o con agua residual urbana tratada.
Esta operacin de uso conjunto se diferencia de otras, en las que pueden intervenir, o no, operaciones de
recarga artificial de acuferos, en que no existen variaciones importantes en el nivel piezomtrico del acufero
entre dos aos consecutivos, ya que los volmenes importados y almacenados en el acufero son cada ao del
mismo orden de magnitud.
Las grandes realizaciones americanas del sur de California y Arizona hacen uso de esta metodologa para
gestionar, en coordinacin con los elementos superficiales (embalses, depsitos, canales y tuberas), importantes
volmenes de agua procedentes del trasvase del ro Colorado. Un esquema similar, aunque manejando un
volumen de agua considerablemente inferior, se emplea tambin en Israel para integrar los acuferos Costero y
Montaa con las aguas procedentes del lago Kinneret.
La aplicacin de esta tipologa de uso conjunto podra tener una especial incidencia en la recuperacin y
gestin sostenible de los acuferos sobreexplotados o salinizados de algunas cuencas.
Regulacin de manantiales
El caudal drenado por un manantial se aprovecha normalmente por debajo de su valor medio debido a la
variabilidad estacional de la aportacin y a la concentracin de las demandas, especialmente las relacionadas
con el regado, en pocas concretas del ao.
Para incrementar el grado de aprovechamiento de algunos manantiales se han construido embalses que los
regulan. Ahora bien, esto no es factible en todos los casos, ya que las zonas de descarga de muchos acuferos
coinciden con cotas bajas y valles abiertos donde no es posible la construccin de presas por razones
econmicas ligadas a la topografa y a la geologa.
En estos casos, se plantea la posibilidad de construir sondeos en las inmediaciones de los manantiales que
provoquen una afeccin inmediata. La regulacin se realiza bombeando grandes caudales, generalmente en la
poca de demanda estival, que, en ocasiones, incluso llegan a secar la surgencia de agua subterrnea. En los
meses invernales, periodo en el que normalmente no se bombea, se produce la recuperacin del almacenamiento
vaciado en el acufero.
Utilizacin del acufero mediante la interrelacin existente con las aguas superficiales o el mar
La explotacin de un acufero costero est condicionada por su relacin con el mar. La recarga artificial de
acuferos constituye una tcnica que posibilita gestionar este tipo de acuferos, con unas mayores oscilaciones
piezomtricas, preservando al mismo tiempo la calidad del agua. La redistribucin espacial de las captaciones
existentes en el acufero tambin permite obtener objetivos semejantes. No obstante, la aplicacin prctica de
estas metodologas exige inversiones muy importantes que pueden conllevar la no rentabilidad econmica del
proyecto. Actualmente tambin se contempla la explotacin de agua salobre del acufero para proceder a su
IX-17
CAPTULO IX.2. LAS AGUAS SUBTERRNEAS EN LOS ESQUEMAS DE USO CONJUNTO
posterior desalacin. Esta frmula de operacin tiene la ventaja en ocasiones de crear una barrera hidrulica
que impide o disminuye la salinizacin del acufero.
Los acuferos tambin estn interrelacionados con ros, lagos o embalses. La transferencia de agua existente
entre estos elementos hdricos puede regularse, en ocasiones, mediante pozos de bombeo situados relativamente
cerca de dichas masas de agua.
A este respecto cabe indicar que en pases como Austria y Hungra se utiliza la tecnologa de la recarga
inducida para complementar el abastecimiento de ciudades como Viena (30 hm
3
/a) (Dreher y Gunatilaka, 1998)
y Budapest (180 hm
3
/a) (Lszl y Literathy, 1996). La metodologa que se emplea contempla la construccin de
pozos y el bombeo de agua en las proximidades del ro Danubio. Esta forma de operar da lugar a una captacin
inducida del agua del Danubio que se depura mediante filtrado al atravesar el terreno existente entre la orilla del
ro y el pozo de bombeo.
Utilizacin del acufero como elemento de transporte y distribucin de agua.
Los acuferos, dada la gran distribucin espacial que presenta su superficie, constituyen un importante elemento
de transporte y distribucin de agua. En la planificacin conjunta esta posibilidad de utilizacin se contempla
como una actuacin de carcter marginal, ya que normalmente se da prioridad a los factores relacionados con
la capacidad de almacenamiento.
Utilizacin del acufero, suelo y zona no saturada como elemento de filtracin y tratamiento.
La gestin del agua para abastecimiento urbano contempla, en numerosos pases, una incorporacin creciente
de los acuferos al sistema de recursos hdricos mediante la aplicacin de la tcnica de la recarga artificial. La
operacin de infiltracin acta como un sistema depurador de las aguas superficiales. El acufero y la zona no
saturada son los elementos que realmente tratan y modifican los distintos compuestos que contiene el agua de
recarga.
Algunas de las experiencias ms notorias que se han realizado en pases europeos se sintetiza a continuacin:
Finlandia. En la actualidad dispone de 28 plantas de recarga artificial de este tipo, con capacidades de hasta
21,000 m
3
/d. El porcentaje que la recarga artificial supone sobre el total del agua destinada a abastecimientos
urbanos se cifra en 9%. La recarga inducida supone otro 9% (Hatva, 1996).
Suecia. Existen varios sistemas de abastecimiento situados en Eker, Eskilstuna, Gavie, Uppsala y Estocolmo
que utilizan la recarga artificial como elemento de filtracin y tratamiento. Estos sistemas abastecen a poblaciones
de entre 2,500 y 150,000 habitantes. Las plantas tienen capacidades de entre 1,000 y 55,000 m
3
/d (Hjort y
Ericsson, 1996).
Alemania. En este pas el agua subterrnea aporta 3,100 hm
3
/a al abastecimiento urbano. Esta cantidad
representa 63.5% del total destinado a tal fin. De esos 3,100 hm
3
/a, aproximadamente 520 hm
3
/a se proporcionan
mediante recarga artificial (Schttler, 1996).
Dinamarca. En este pas 99% del agua suministrada para consumo humano es de origen subterrneo. En la
actualidad est en operacin una planta de recarga artificial experimental, situada en la isla de Zealand, construida
por la compaa de abastecimiento a Copenhague (Bandt, 1998).
IX-18
Aspectos econmicos
La utilizacin conjunta ser una alternativa a considerar siempre que los beneficios que produzca, econmicos
o sociales, la justifiquen. Desde esta ptica, la valoracin habr que realizarla comparando los costes que
origina la utilizacin del agua con los beneficios que producira cada una de las alternativas de utilizacin de los
recursos hdricos que podran plantearse.
El clculo del coste del agua consumida, cuando sta puede proceder de distintos suministros, como es el
caso del uso conjunto, se realiza aplicando una metodologa muy compleja, que requiere un estudio
pormenorizado de todos los factores y variables que intervienen en el proceso y que a su vez son funcin de las
problemticas particulares que se presentan en cada cuenca.
Ante todo es preciso considerar el coste real, actualizado, de los distintos suministros existentes, en funcin de
su posible tiempo de utilizacin. Para el clculo hay que considerar que unos, por ejemplo, los embalses,
precisan inversiones y tiempos antes de proceder a su aprovechamiento, que son muy importantes los primeros
y muy dilatados los segundos, mientras que otros, por ejemplo, la explotacin de las aguas subterrneas (si son
posibles) presentan inversiones y tiempos pequeos y cortos. Por el contrario, en explotacin, los primeros
presentan gastos energticos que suelen ser considerablemente menores que los segundos.
Existen otras posibles fuentes de suministro, tales como las desaladoras, que se encuentran en una situacin
intermedia; e incluso otras, como la reutilizacin de aguas residuales, en la que se aade un valor a un agua que
previamente careca de l, ya que se consideraba un residuo, al que haba que aadir gastos de depuracin.
Adems del coste de inversin del agua procedente de distintas fuentes de suministro, es preciso considerar
los costes de mantenimiento y los costes de explotacin. Los primeros, en general, se pueden acotar aplicando
factores que son proporcionales al coste total de construccin y que, lgicamente, son distintos para las
distintas fuentes de suministro (embalses, desaladoras, sondeos, etc). Los costes de explotacin son,
fundamentalmente, energticos y de tratamiento de aguas. Los costes energticos son funcin del caudal a
bombear y de la altura a la que se tiene que bombear el agua. Este coste puede variar si se demanda la energa
en horas punta o en horas valle.
Los costes reales del agua hay que contrastarlos con los beneficios que se espera obtener de la utilizacin
conjunta. Para calcularlos hay que realizar, al menos, anlisis microeconmico, macroeconmico e, incluso,
socioeconmico, todo ello para distintas alternativas de utilizacin del agua (hidroelctrica, industria, distintos
tipos de cultivos en diferentes zonas, etc).
El proceso es complejo y precisa el planteamiento de modelos que permitan plantear con cierta flexibilidad
distintas hiptesis de procedencia del agua y de empleo de la misma, con el fin de valorar si la utilizacin
conjunta es econmicamente ventajosa, y, en caso afirmativo, definir la alternativa ms adecuada.
IX-19
CAPTULO IX.3. EL USO CONJUNTO DE AGUAS EN ESPAA
Captulo IX.3. El uso conjunto
de aguas en Espaa
A
ttulo de facilitar la comprensin y localizacin de las actuaciones de uso conjunto realizadas o propuestas
en Espaa, a continuacin se indica de forma breve y sucinta la estructura de la gestin y administracin del
agua en dicho pas. sta se realiza a partir de una serie de entidades que se denominan Organismos de Cuenca,
que pueden ser intercomunitarios (su mbito geogrfico abarca ms de una Comunidad Autnoma) o
intracomunitarios (su mbito geogrfico se encuentra dentro de una misma Comunidad Autnoma). Las
Comunidades Autnomas son los territorios en que se divide el Estado espaol. Cada una de ellas tiene su
autogobierno. Son Organismos de cuenca intercomunitarios los correspondientes a las cuencas hidrogrficas
(figura IX.3.1) de los ros del Norte, del Duero, del Tajo, del Guadiana, del Guadalquivir, del Segura, del Jcar y
del Ebro. Las Administraciones Hidrulicas de las cinco cuencas intracomunitarias son las siguientes: Cuencas
Internas de Catalua, Islas Baleares, Islas Canarias, Galicia Costa y cuencas internas del Pas Vasco.
Por consiguiente, los ros espaoles se agrupan, para su gestin, en Cuencas hidrogrficas. Cada una de ellas
est caracterizada por un ro principal que sigue la direccin de los paralelos. As, los ros Duero, Tajo y
Guadiana se asientan sobre la zona central y se abren al mar a travs de Portugal. Los otros dos grandes ros
(Ebro y Guadalquivir) tambin siguen dicha pauta, pero presentan una distribucin perifrica. Otras cuencas,
relativamente ms pequeas, como el Llobregat (Cuencas Internas de Catalua), Jcar y Segura, tambin responden
a un patrn parecido. nicamente los ros de la vertiente norte y sur, que nacen en cordilleras cercanas al mar,
siguen la direccin de los meridianos.
Sobre los ros espaoles se sitan un nmero de presas, actualmente en servicio, que supera el millar, con una
capacidad de almacenamiento total prxima a los 56,000 hm
3
. Esta cifra es muy importante si se compara con
la aportacin total en rgimen natural del territorio espaol que es aproximadamente de 112,400 hm
3
/a (MIMAM,
2000).
Por lo que respecta a los acuferos, stos se agrupan en unidades hidrogeolgicas cuya distribucin espacial
se muestra en la figura IX.3.2. La superficie cubierta por los afloramientos permeables dentro de las unidades
hidrogeolgicas es de 176,000 km
2
, que se reparten en 99,000 km
2
de formaciones detrticas, 69,700 km
2
de
formaciones carbonatadas y 7,800 km
2
de formaciones volcnicas. Estas unidades aportan una escorrenta
subterrnea en rgimen natural de aproximadamente 28,700 hm
3
/a (MIMAM, 2000). La gestin de estos acuferos
responde a la misma organizacin que se ha descrito para las aguas superficiales, por lo que se sigue la pauta
de un recurso nico y de la necesidad de implantar la unidad de gestin de todas las aguas.
Si se comparan las figuras IX.3.1 y IX.3.2 se observa que algunas cuencas hidrogrficas como el Duero, Jcar,
Segura y Sur poseen un elevado nmero de unidades hidrogeolgicas, o bien stas son de gran extensin, por
IX-20
lo que es factible en principio plantear operaciones de gestin conjunta. No obstante esta filosofa tambin es
aplicable a otras cuencas (Tajo, Guadalquivir, Cuencas Internas de Catalua) donde la interrelacin entre acuferos
y ros es de una envergadura algo menor.
El uso conjunto en Espaa durante las dcadas de 1970 y 1980 no responde a una planificacin programada
con antelacin. Las principales actuaciones que se realizaron durante esa poca fueron impulsadas y generadas
en su mayora por iniciativa privada de los usuarios. No obstante, la administracin colabor una vez iniciadas
las mismas en la mejora de muchos de los sistemas que espontneamente surgieron.
Esta colaboracin entre administracin y usuarios se inici en la dcada de los ochenta a travs de la
intervencin de dos Organismos de carcter estatal. Uno fue la Direccin General de Obras Hidrulicas (DGOH)
que junto a la Universidad Politcnica de Valencia (UPV) y la Universidad Politcnica de Catalua (UPC) estudiaron
casos concretos de utilizacin conjunta de aguas superficiales y subterrneas en las cuencas del Jcar,
Guadalquivir, Sur, Tajo, Duero y Ebro. El Instituto Geolgico y Minero de Espaa (IGME) fue la otra Institucin
que impuls la implantacin del uso conjunto mediante la realizacin de un estudio de carcter general a nivel
nacional y posteriormente de estudios especficos en las Cuencas Internas de Catalua, Segura y Sur.
Ambos Organismos desarrollaron o promovieron sus propios modelos matemticos de gestin conjunta que
en el caso de la DGOH se denominaron USOCON y COGERE. Los modelos desarrollados por el IGME se
denominaron COMBI-2 y GESTO.
Figura IX.3.1. Mapa de los mbitos territoriales de los Organismos de cuenca intercomunitarios e intracomunitarios (MIMAM, 2000).
IX-21
El estudio de carcter general realizado por el IGME persegua definir y sentar las bases de actuacin para la
implantacin del uso conjunto en Espaa. Los objetivos que se persiguieron con dicho estudio fueron los siguientes:
Revaluar los recursos hdricos disponibles teniendo en cuenta la interaccin entre la fase superficial y
subterrnea.
Valorar el incremento de regulacin y mejora de la garanta que puede conseguirse con una gestin
integrada de las aguas subterrneas.
Conocer las lagunas de informacin que existen en este campo al objeto de planificar la investigacin futura
en un sentido que las subsane.
Analizar la elasticidad de los recursos disponibles, incluidos los subterrneos, para satisfacer diferentes
hiptesis de demanda con una alta garanta.
Figura IX.3.2. Mapa de unidades hidrogeolgicas. Se indican aquellas cuya gestin es compartida por varios
organismos de cuenca. (MIMAM, 2000).
IX-22
Establecer las zonas a nivel nacional, que presentan un mayor inters para la aplicacin de la utilizacin
conjunta.
Entre los trabajos realizados por la DGOH en colaboracin con la UPV y la UPC es preciso destacar los
siguientes estudios de uso conjunto: Plana de Castelln (Sahuquillo, 1985), Ro Guadalhorce (Carrera et al., 1988)
y cuenca del Segura (Andreu et al., 1994). Otro trabajo muy importante realizado ntegramente por la DGOH es
el correspondiente al acufero de Madrid (Lpez-Camacho y Varela, 1988).
La realizacin ms conocida, a escala internacional, por la profusa bibliografa que ha generado, corresponde
al acufero de la Plana de Castelln y a los ros y embalses que con l se interrelacionan. Ahora bien, las dos
actuaciones que presenta un mayor carisma se relacionan con intervenciones que implican a las dos ciudades
ms importantes de Espaa.
En este sentido, el sistema de abastecimiento a Madrid muestra que la integracin de los recursos subterrneos
es una realidad comprobada y constatada durante toda la dcada de los aos noventa. El sistema del Llobregat
ha pasado por diferentes situaciones desde principios de siglo en que se inici una expansin del abastecimiento
a Barcelona y poblaciones limtrofes con agua subterrnea. La sucesiva construccin de los embalses de Sant
Pons y La Baells en el ro Llobregat, el escarificado del lecho del ro, la llegada Barcelona del canal del Ter, la
construccin de los pozos radiales de Abrer-Martorell, y la recarga artificial en el rea de conexin entre el
Valle Bajo y el Delta han modificado peridicamente la cuanta en la que intervienen las aguas superficiales y
subterrneas en este esquema de gestin conjunta.
Otras actuaciones que presentan una realidad constatada, aunque su gestin puede y debe mejorarse son las
desarrolladas sobre el Valle del Guadalentn (Murcia), Plana de Sagunto y ro Palancia (Castelln), Marina Baja
(Alicante) y Delta del Adra (Almera).
Un cuarto grupo, caracterizado por no disponer de estructuras comunales para la explotacin de las aguas
subterrneas, lo constituyen las intervenciones acaecidas en el Bajo Guadalhorce y ro Velez (Mlaga), ro
Guadalfeo y Vega de Motril (Granada), Vega de Granada (Granada), Valle del Serpis y Plana de Ganda (Valencia),
Campo de Tarragona (Tarragona) y Campo de Cartagena (Murcia).
El uso conjunto en la nueva planificacin hidrulica de Espaa.
La integracin de los acuferos en los sistemas de explotacin de las aguas superficiales se encuentra recogida
en diversos artculos de la Ley de Aguas de 1985 del Estado espaol.
El programa N 16 del Libro Blanco de las Aguas Subterrneas de Espaa (MINER-MOPMA, 1994), titulado
Integracin de las Unidades Hidrogeolgicas en los Sistemas de Explotacin determina la lnea a seguir para
implantar la utilizacin conjunta en Espaa en aquellas zonas donde puedan obtenerse mejoras significativas en
la gestin. Para lograr este objetivo establece tres etapas secuenciales de actuacin:
1. Realizacin de estudios y anlisis de sistemas para definir los elementos bsicos de la gestin conjunta:
infraestructura a crear y reglas de operacin de las mismas.
2. Redaccin de los proyectos de las infraestructuras, evaluacin econmico-financiera, anlisis de costes y
tarifas, estudios legislativos del rgimen de utilizacin conjunta y creacin de comunidades de usuarios.
3. Implantacin real de los esquemas.
IX-23
Previamente a la realizacin de la primera etapa se ha efectuado un estudio bsico para concretar una serie de
aspectos que comprenden los siguientes puntos:
Describir el alcance y contenido de los estudios que es preciso realizar en cada caso.
Valorar el coste de realizacin de dichos estudios.
El desarrollo de esta fase preliminar es la que se describe en el presente apartado.
Los criterios utilizados durante su realizacin, para la seleccin de los sistemas o zonas donde la incorporacin
de los acuferos a los sistemas de explotacin de aguas superficiales pueden introducir mejoras significativas en
la gestin hdrica, han sido los siguientes:
El mbito territorial se ha restringido a las cuencas intercomunitarias. Es decir aquellas que dependen
ntegramente del Gobierno de la nacin.
Se ha procurado que el acufero o acuferos implicados en cada esquema posean unas posibilidades
mnimas de explotacin del orden de 10 hm
3
/ao.
No se han formulado esquemas de uso conjunto con acuferos a explotar situados por encima de grandes
embalses de regulacin, salvo cuando se presenta la excepcin de una demanda objetivo situada tambin por
encima de dichos embalses.
Se ha efectuado una coordinacin con otros Programas de actuacin del Libro Blanco de las Aguas
Subterrneas de Espaa (MINER -MOPMA, 1994). Particularmente con el de Recarga Artificial y el de Emergencias
de Sequa al objeto de no solapar actuaciones y optimizar mejor la inversin econmica.
Se ha contemplado la existencia de estudios previos en los que se han alcanzado conclusiones de naturaleza
equivalente a las perseguidas en la primera etapa propuesta por el programa.
La aplicacin de estos criterios ha llevado a la seleccin de 27 esquemas de explotacin (tabla IX.3.1 y figura
IX.3.3) en los que se integran 70 unidades hidrogeolgicas junto a 71 embalses y 16 grandes infraestructuras de
conduccin (Snchez y Murillo,1997).
Esta seleccin no presupone que slo sean 27 las zonas de Espaa donde se precisa integrar la explotacin
de las aguas subterrneas en la gestin del sistema hdrico superficial, sino que ste es el nmero que
cumple los criterios de seleccin que se han impuesto, ya que existen actuaciones de uso conjunto (ro
Serpis y Plana de Castelln en la Cuenca del Jcar o acufero de Madrid en la cuenca del Tajo) que no
precisan de esta primera etapa, ya que se realizaron estudios muy precisos con anterioridad. Otros estudios,
como los que contemplan el apoyo a los abastecimientos urbanos en pocas de sequa, no precisan de
estudios tan especficos, como los propuestos en el programa de uso conjunto, ya que normalmente
disfrutan de una elevada garanta de servicio, por lo que slo precisan del complemento de las aguas
subterrneas en circunstancias y momentos excepcionales. Esta es la razn por la que se han contemplado
dentro del Libro Blanco de las Aguas Subterrneas de Espaa en un programa de actuacin distinto al de
utilizacin conjunta.
La valoracin realizada sobre el coste de ejecucin de los 27 estudios planteados alcanza la cuanta de 7.5
Millones de Euros. Esta cifra se ha obtenido analizando para cada esquema (tabla IX.3.1) los requerimientos de
trabajo necesarios para realizar las distintas actividades consideradas. Las partidas bsicas contempladas se
pueden desglosar en los siguientes grupos:
IX-24
Cuenca
Hidrogrfica
Norte
Duero
Tajo
Guadiana
Guadalquivir
Zona de explotacin
Asturias Centro
Cega-Pirn
Adaja-Eresma
rbigo-Cea
Alberche
Guadiana Central
Alto Guadiana Menor
Baza
Comarca de Jan
Alto Genil
Cabra-Gaena
Mancomunidadel Viboras
Vejer-Barbate
Sistemas de
aprovechamiento
contemplados
E y A
E y A
E y A
E y A
E y A
E y A
E y A
E y A
E y A
E y A
E y A
E y A
E y A
Cuenca
hidrogrfica
Sur
Jucar
Ebro
Zona de xplotacin
Cuadiaro-Costa del Sol
Occidental
Guadalhorce Gadalmedina
Vlez y Costa Oriental de Mlaga
Verde yAlmuecar
Guadalfeo
Adra-Campo de Dalias
Andarax Almera
Palancia
Cuenca media y baja de los ros
Jcar y Turia
Marina baja
Cenia-Servol
Ro Martn
Ro Jiloca
Acuferos aluviales del Ebro
Sistemas de
aprovechamiento
contemplados
E, A y D
E, A y D
E, A. y D
E, A y D
E, A y D
E, A y D
E, A y D
E, A y D
E, A y D
E, A y D
E, A y D
E y A
E y A
E y A
Tabla IX.3.1. Sistemas de explotacin de los recursos hdricos donde se proponen actuaciones de uso conjunto (Snchez y Murillo, 1997).
Nota: E = embalses; A = acuferos; D = Recursos no convencionales.
Figura IX.3.3. Mapa especificando los sistemas de explotacin seleccionados para la integracin de los acuferos
en el sistema de recursos hdricos (Snchez y Murillo, 1997).
IX-25
Identificacin-descripcin de la infraestructura hidrulica existente y prevista, que incluye embalses,
conducciones principales, capacidad de extraccin de aguas subterrneas, plantas de tratamiento de aguas
residuales, desaladoras, etc.
Descripcin de los elementos de la demanda. Que determina la cuanta de cada demanda, su distribucin
estacional y los requerimientos de calidad contrastando cada valor que se obtenga con la informacin disponible
sobre la utilizacin real del agua.
Recopilacin, anlisis y tratamiento de datos existentes sobre climatologa e hidrologa.
Construccin de modelos hidrolgicos. Contempla la realizacin de modelos de precipitacin-escorrenta
superficial, precipitacin-infiltracin, generacin de series de aportaciones, modelos de flujo subterrneo, y
relaciones aguas superficiales-subterrneas que simulen prdidas en embalses o en tramos de ros colgados
sobre acuferos. El nmero y tipo de modelos a emplear ha sido especificado para cada caso segn la cantidad
y la calidad de los datos disponibles y segn el detalle de definicin que se considera necesario.
Modelizacin y anlisis del sistema global de recursos, que es la actividad central del programa. Consiste
en la simulacin de flujos y reservas de agua almacenados a lo largo de una serie temporal suficientemente larga
para extraer conclusiones sobre la idoneidad de las alternativas simuladas.
La programacin tentativa del desarrollo de los estudios requiere un plazo de tiempo de tres aos.
IX-26
IX-27
CAPTULO IX.4. PROGRAMA DE USO CONJUNTO DE AGUAS EN ESPAA: PRIMEROS ESTUDIOS REALIZADOS
Captulo IX.4. Programa de uso
conjunto de aguas en Espaa:
primeros estudios realizados
L
a metodologa utilizada en la realizacin de los estudios responde a una lnea basada, en parte, en las
recomendaciones de Sahuquillo y Snchez Gonzlez (1983) para este tipo de estudios. El procedimiento
operativo que se ha seguido ha sido el siguiente (Castao et al., 2000):
Estimacin de las demandas de agua para abastecimiento y riego a escala municipal.
Estimacin de los recursos hdricos superficiales propios del sistema de gestin en los puntos en los que se
sitan los principales elementos de regulacin, dentro del esquema general, para intervalos de tiempo lo ms
reducido posible (diarios cuando ha sido posible).
Anlisis de fuentes no convencionales de recursos susceptibles de poder ser utilizadas en un plazo
relativamente corto. Fundamentalmente se han considerado las aguas residuales urbanas depuradas y las
desaladoras.
Esquematizacin, al nivel ms bsico posible, de los diversos elementos que componen el sistema de
gestin de recursos hdricos a escala supramunicipal (aportaciones propias, embalses, demandas, conducciones,
acuferos, depuradoras, etc.).
Modelacin del sistema, mediante un modelo de simulacin de la gestin, en condiciones lo ms parecidas
posibles a las que ocurren en la actualidad, siempre dentro de las limitaciones impuestas por el conocimiento
del sistema, por el funcionamiento del programa utilizado, por los datos disponibles y por el propio concepto
de modelo.
Simulacin de distintas alternativas, modificando los diferentes elementos del sistema o aadiendo otros
nuevos, para obtener un conjunto de opciones que sirvan de ayuda a la toma de decisiones sobre la gestin de
los recursos hdricos en cada sistema de explotacin que se ha tratado.
En los estudios que se exponen a continuacin se afrontan los siguientes aspectos:
Explotacin de acuferos localizados aguas arriba de los embalses de regulacin, tanto en el caso de que
existan centros de demanda situados aguas arriba de las obras de regulacin, como en el supuesto de que las
mismas no tengan capacidad suficiente para regular toda la aportacin existente en el punto donde se han
construido.
IX-28
Regulacin de manantiales en la cabecera de ciertas cuencas hidrogrficas en vez de construir embalses de
superficie.
Sustitucin, para determinados usos, de recursos convencionales por recursos de tipo no convencional. Se
contempla el cambio de aguas limpias, que actualmente se utilizan en regado, por aguas residuales tratadas
que se vierten en el mar. Las segundas pasarn a satisfacer demandas agrcolas, mientras que las primeras
complementarn demandas urbanas.
Propuestas de actuaciones de recarga artificial de acuferos y transferencias de agua entre cuencas
hidrogrficas.
Sistema de recursos hdricos de la Marina Baja (Cuenca del Jcar)
El sistema de recursos hdricos de la zona costera de la Marina Baja (figura IX.4.4) est formado por el embalse
de Guadalest que tiene 13 hm
3
de capacidad mxima y recoge unos aportes cuantificados en 8 hm
3
/a de media;
aunque estos pueden oscilar, en funcin de la climatologa de cada periodo entre 0.1 hm
3
/a y 21 hm
3
/a, otro
embalse que tambin forma parte de este sistema es el de Amadorio que tiene una capacidad mxima de 16 hm
3
y regula una aportacin media de 6 hm
3
/a, aunque presenta importantes variaciones interanuales caracterizadas
por mnimos de 0.1 hm
3
/a y mximos de 29 hm
3
/a. Como apoyo para mitigar la escasez y variabilidad de los
recursos propios de las cuencas vertientes a estos embalses se utilizan tambin los acuferos carbonatados del
Algar y Beniard.
El acufero del Algar es drenado por los manantiales del mismo nombre. El agua no derivada para riego se
recoge en un pequeo azud, desde donde se bombea directamente a la red de suministro de agua potable o se
almacena en el embalse de Guadalest para su posterior consumo. Los recursos naturales que descargan estos
manantiales son muy irregulares y oscilan entre los 2 hm
3
/a y los 81 hm
3
/a, con un valor medio cercano a los 32
hm
3
/a (Castao et al., 2000).
Aguas arriba de los manantiales se han perforado dos sondeos, que pueden bombear ms de 800 l/s, que se
utilizan en pocas secas. El agua bombeada se vierte al cauce del ro Algar, desde donde se deriva para riego
y se rebombea a travs de una estacin de impulsin, para el abastecimiento a ncleos urbanos o el
almacenamiento en el embalse de Guadalest.
El acufero de Beniard se localiza aguas arriba del embalse de Guadalest. En l tambin se han perforado una
serie de sondeos con una capacidad de bombeo instalada del orden de 600 l/s. El agua bombeada se vierte en
el cauce del ro Beniard a cola del embalse de Guadalest. Cabe mencionar finalmente que parte del agua
utilizada para consumo humano se reutiliza posteriormente para riego agrcola. Este recurso alcanza para la
ciudad de Benidorm casi 75% del agua que se suministra.
La demanda urbana se estima en 24 hm
3
/a, aunque es muy variable, tanto a nivel anual como interanual,
debido a los propias caractersticas del sector turstico, principal industria de la zona que origina cambios muy
significativos y difciles de precisar en el nmero y tipo de poblacin a abastecer. Dentro del sistema se ubica la
ciudad de Benidorm que es uno de los centros tursticos ms importantes de Espaa. El sector agrcola, aunque
tiene una rentabilidad menor que la del sector turstico, tambin est afectado de una demanda estacional
cuantificada en un volumen de agua estimado en unos 31 hm
3
/a.
En la actualidad se plantea un problema importante en el suministro a las poblaciones de la Marina Baja, ya
que se pueden originar fallos en el abastecimiento hasta en 10% de los meses.
IX-29
Las distintas alternativas de gestin que se han simulado (Castao et al., 2000) han sido las siguientes:
Limitaciones en el volumen mximo de agua bombeada de los distintos acuferos al objeto de prevenir un
vaciado excesivo.
Mejoras en las infraestructuras de conexin, distribucin y almacenamiento de los recursos hdricos del
sistema (especialmente los de tipo superficial) al objeto de disminuir prdidas.
Incorporacin, al sistema general de gestin, de agua bombeada desde otros acuferos no utilizados
actualmente.
Importacin de recursos exteriores al sistema (trasvases) que se regularn en el embalse de Amadorio.
Reutilizacin total del agua depurada.
Disminucin de la demanda mediante la incorporacin de mejoras tcnicas y cambio en las costumbres del
consumidor, y
Figura IX.4.1. Esquema simplificado del sistema de gestin de recursos hdricos de la zona costera de la Marina Baja y de la
relacin entre sus componentes (Castao et al., 2000).
IX-30
Aplicacin de actuaciones de recarga artificial con sobrantes de determinados componentes del sistema de
gestin.
La introduccin de estas condiciones en el programa de simulacin de la gestin, permitieron obtener
resultados que mostraron una satisfaccin prcticamente total de la demanda para las siguientes condiciones:
Ahorro de 5% del agua sobre las demandas brutas actuales.
Incremento en la reutilizacin de aguas residuales depuradas, considerando que slo existen prdidas por
un valor de 10% de las demandas, con lo que 90% de las mismas estara en disposicin de ser utilizadas para
satisfacer las demandas agrcolas.
Mejora en las infraestructuras para conducir realmente y sin prdidas, no slo de forma nominal, 1500 l/s de
agua.
Trasvase de agua desde sistemas externos, pero con la condicin de que slo se lleve a cabo cuando el
sistema no disponga de recursos propios para satisfacer completamente las demandas. El caudal trasvasado se
limita como mximo a 700 l/s.
Limitaciones en los bombeos en funcin de un volumen mximo de acufero que se puede vaciar. Se
propone la restriccin en el acufero de Beniard cuando se produzca un vaciado de 15 hm
3
y en el acufero del
Algar cuando el vaciado sea de 10 hm
3
.
El Sistema Costa del Sol Occidental (Cuenca del Sur)
Este sistema (figura IX.4.2) conforma uno de los esquemas de aprovechamiento de recursos hdricos ms
importantes de Andaluca, no slo por el volumen anual que satisface (187 hm
3
), sino tambin porque contribuye
al desarrollo de una actividad econmica de gran inters para esta regin como es el turismo.
Las principales demandas que existen en el sistema corresponden al abastecimiento urbano (101 hm
3
) que
constituye al 54% del total; la agricultura (72 hm
3
) que supone 38% del total; y el riego de campos de golf (6 hm
3
)
que absorbe 3%. El cinco por ciento restante corresponde a la satisfaccin de demandas externas al sistema.
El sistema tambin tiene que cubrir una serie de demandas no consuntivas que se asocia con los caudales
ecolgicos de los ros Genal y Grande, que se cifran en 17 hm
3
(aproximadamente 10% de los caudales naturales
circulantes), y con la produccin de energa hidroelctrica en las centrales de San Pascual y San Augusto que
precisan una demanda media anual de 31 hm
3
.
Para la satisfaccin de estas demandas se utilizan dos sistemas de aprovechamiento de los recursos hdricos
que son la red de distribucin de ACOSOL (Aguas Costa del Sol) y la infraestructura de captacin y bombeo de
aguas subterrneas (ICBAS). ACOSOL es un sistema de abastecimiento supramunicipal que gestiona el embalse
de la Concepcin. La infraestructura de captacin y bombeo de agua subterrneas (ICBAS) explota los acuferos
aluviales de los ros Guadiaro y Guadalmansa, y de las poblaciones de Marbella, Estepona y Fuengirola, y el
acufero calizo de Sierra de Mijas, bien a nivel de usuario individual o particular, o bien a nivel de empresas
gestoras del agua.
Adems de estos dos sistema de distribucin existen otras fuentes de suministro de recursos hdricos como
son la desaladora de Marbella, que tiene capacidad de aportar un caudal de 635 l/s, tomas directas de agua en
los cauces pblicos (31 hm
3
/a) y la reutilizacin de las aguas residuales tratadas.
IX-31
Respecto a los elementos de regulacin cabe diferenciar entre superficiales y subterrneas. Los primeros, a
travs del embalse de la Concepcin (44,5 .hm
3
/a), satisfacen 24% de la demanda y, mediante tomas directas en
cauces (31 hm
3
/a), el 16% restante. Los segundos, constituidos por pozos y sondeos, satisfacen (110 hm
3
/a) el
60% de la demanda.
A partir del esquema anterior, lo primero que se hizo fue modelar el sistema al objeto de determinar cual era
el estado de la gestin de sus recursos hdricos. Esto se realiz a partir de una serie de aportaciones en
rgimen natural correspondientes a 16 aos hidrolgicos, que abarcaban desde octubre de 1981 a septiembre
de 1997. Los resultados obtenidos mostraron que, para el periodo simulado, se alcanzaba una garanta
mensual promedio de 74.9% y una garanta anual promedio de 59%, con un dficit anual medio de 17.6 hm
3
y mximo de 59 hm
3
. Dentro de este dficit destacaba el abastecimiento desde ACOSOL, que presentaba una
garanta mensual mnima de tan slo 32.3%, lo que demostraba la fragilidad de una gestin fundamentada
exclusivamente en un sistema de explotacin fundamentado con una nica fuente de suministro que en este
caso era de tipo superficial.
Con el objeto de analizar si era factible incrementar la garanta de suministro del sistema Costa del Sol
occidental, se estudiaron dos alternativas de gestin que contemplaban el uso conjunto.
La primera de ellas aada al esquema de gestin actual, descrito anteriormente, la construccin de dos
nuevos embalses. Uno de ellos conocido con el nombre de Cerro Blanco que se situara aguas abajo del
acufero carbonatado de Junquera-Las Nieves, y con unos recursos regulados que se estimaban entre 75 a 80
hm
3
. El embalse en proyecto tendra una capacidad de 97.8 hm
3
, con una altura de presa de 55 metros, y el doble
Figura IX.4.2. Esquema topolgico del Sistema Costa del Sol Occidental (Gmez-Gmez et al., 2001).
IX-32
objetivo de laminacin de avenidas y regulacin. El otro embalse denominado Genal Bajo tendra una capacidad
de 200 hm
3
, recibira una aportacin media de 123 hm
3
/a, y trasvasara agua al embalse de la Concepcin.
Los resultados suministrados por el programa de simulacin utilizado, que fue el AQUATOOL, mostraron que
se alcanzaba una garanta mensual promedio de 82.5% para el sistema global considerado; y una garanta anual
promedio de 67.6%, con un dficit anual medio de 15 hm
3
(6.4% de la demanda total) y mximo de 43 hm
3
. En
estos resultados el abastecimiento a ACOSOL presentaba una garanta anual de 90%, con un dficit mximo
anual de 6 hm
3
, lo que evidenciaba una mejora considerable, si bien los problemas medioambientales asociados
a la construccin del embalse del Genal implicaban la necesidad de estudiar otras alternativas basadas en
esquemas de uso conjunto que supongan una disminucin considerable de la capacidad de este embalse o
incluso su no construccin. Esta posibilidad en la que se analiz en la segunda alternativa de gestin planteada.
En esta simulacin se consider un esquema de uso conjunto en el que se incrementaba la regulacin de los
acuferos carbonatados situados en la cabecera de las cuencas parcialmente reguladas mediante obras
superficiales, no implicando a los nuevos embalses planteados en la simulacin anterior. Las actuaciones que se
incluyeron en la simulacin fueron las siguientes:
Regulacin de los manantiales que dan origen al ro Verde en el acufero de Junquera-Las Nieves.
Regulacin de los manantiales de Sierra Blanca que drenan al ro Verde.
Regulacin de los manantiales de Junquera-Las Nieves que drenan al ro Genal.
Construccin de pequeos embalses de regulacin (15 hm
3
en total) en los ros Guadalmansa, Guadalmina
y Guadaiza y conexin de estos con el embalse de La Concepcin.
Regulacin de los manantiales de Sierra Blanca que drenan al ro Grande.
Regulacion de los manantiales de Sierra Blanca que drenan al ro Fuengirola.
En la simulacin realizada se tuvieron en consideracin todos los bombeos que se realizan en los acuferos
aluviales, con excepcin de los de Fuengirola, Marbella y Estepona, que son muy vulnerables a la contaminacin
agrcola y a la intrusin de agua de mar.
La respuesta obtenida mostraba (Lpez-Geta, et al., 2001) que se alcanzaba una garanta mensual promedio
de 80.4% para el sistema global considerado, y una garanta anual promedio del 69.5%, con un dficit anual
medio de 14 hm
3
(5.8% de la demanda total) y mximo de 31 hm
3
, por lo que mediante la integracin de los
acuferos en el sistema general de gestin del sistemas se conseguan garantas de suministro similares o
incluso mejores que las que se obtenan con la simulacin que implica la puesta en funcionamiento de los
embalses Cerro Blanco y Genal y un transvase desde este ltimo hasta el embalse de La Concepcin. An ms,
la mayor capacidad de regulacin que ofrecen los acuferos permite que los dficit anuales medios sean
inferiores.
El sistema de recursos hdricos de la Sierra de Baza (Cuenca del Guadalquivir)
En la figura IX.4.3 se representa un esquema del sistema de recursos hdricos de la Sierra de Baza donde se
destacan tanto los actuales elementos de regulacin como los que se tiene previsto incorporar en el futuro.
Asimismo, se indican las demandas para abastecimiento urbano y regado, y la interrelacin existente entre los
distintos elementos que configuran el sistema (Murillo et al., 2001).
IX-33
El sistema contempla un nico acufero (Sierra de Baza), que es de tipo carbonatado, y presenta dos sectores
acuferos entre los que existe una divisoria de flujo que coincide con el cauce del ro Gor. Estos dos sectores se
denominan Sector Oriental y Sector Occidental. En el Sector Oriental se han diferenciado dos zonas que se ha
llamado Sector Oriental 1 y Sector Oriental 2. El Sector Oriental 1 coincide hidrolgicamente con el nacimiento
del ro Gor, mientras que el Sector Oriental 2, descarga a travs de una serie de surgencias entre las que cabe
destacar Siete Fuentes (6-7 hm
3
/a), Fuente San Juan (2-3 hm
3
/a), Fuente Grande (1-2 hm
3
/a), La Alcanacia (0.5-1
hm
3
/a) y Tres Fuentes (0.5-1 hm
3
/a).
El Sector Occidental no tiene descargas tan importantes como el oriental, aunque tambin se han establecido
dos subsectores. Uno (Sector Occidental 1) coincide con la cuenca de aportacin al ro Gor. El otro que se ha
denominado Sector Occidental 2, drena a travs de una serie de manantiales entre los que destaca el de Hernn
Valle.
Los bombeos que tienen lugar en este acufero son de 5 l/s en el Sector Occidental 1, 1.25 l/s en el Sector
Occidental 2 y 1,045 l/s en el Sector Oriental 2.
La demanda urbana de la zona se ha estimado en 2.8 hm
3
/a. De estos, 0,3 hm
3
/a corresponden al sector
occidental y 2.5 hm
3
/a al sector oriental. La demanda agrcola se ha cuantificado en 36.3 hm
3
/a. De esta cuanta
Figura IX.4.3. Esquema del sistema de gestin de recursos hdricos de la zona de la Sierra de Baza y de la relacin entre sus
componentes. Se incorpora el futuro embalse de Gor, as como las demandas a las que servir (Murillo et al.,2001).
IX-34
4.5 hm
3
/a se asignan al sector occidental y 31.8 hm
3
/a al sector oriental.
El esquema de partida planteado para la simulacin no contempla el embalse de Gor, puesto que todava no
se ha construido. Los resultados obtenidos muestran un importante dficit tanto en las demandas urbanas como
en las de regado.
Con la introduccin en el esquema de gestin del embalse de Gor se consiguen garantas de 100% en las
demandas directamente relacionadas con dicho embalse, pero no en el resto. Ahora bien, si a este esquema de
gestin se le incorporan una serie de bombeos adicionales, tanto en el sector occidental 1 como en el oriental
1 y 2, se obtienen los siguientes resultados:
Los bombeos que sera preciso establecer alcanzaran una cuanta mxima del orden de 850 l/s.
Los bombeos adicionales proporcionan una disminucin de las salidas naturales del sistema del orden de
3 hm
3
con respecto al esquema inicial.
Los bombeos adicionales proporcionan un aumento notable de la garanta que es cercana a 100% en
muchos casos.
En la demanda de riego del sistema Oriental 2, que es la mayor dentro del esquema considerado, se
consigue una garanta volumtrica del orden de 70% y una garanta mensual superior a 80%. Esto supone una
gran mejora con respecto a los valores de partida.
Sistema de recursos hdricos Quiebrajano-Vboras (Cuenca del Guadalquivir)
El sistema de explotacin Quiebrajano-Vboras (figura IX.4.4) sufri durante la primera mitad de la ltima dcada
del siglo pasado una enorme sequa que oblig a replantear su esquema de gestin que, hasta entonces, se
fundamentaba en acciones de tipo individual y descoordinadas entre s, que implicaban el uso exclusivo de una
nica fuente de agua (superficial o subterrnea) para satisfacer una determinada demanda hdrica. En este
esquema de aprovechamiento el agua superficial se regulaba a travs del embalse de Quiebrajano, que se haba
erigido en el ro Jan, y el agua subterrnea mediante numerosos sondeos, perforados en diferentes acuferos,
que se gestionaban individualmente.
Dentro del nuevo esquema de explotacin que se plante al inicio del verano de 1995, para solventar los
efectos provocados por la sequa que afect a la pennsula Ibrica durante los aos 1992, 1993, 1994 y 1995, se
emprendieron actuaciones que abordaban tanto el uso de aguas superficiales como subterrneas mediante la
ejecucin de sondeos de emergencia, utilizacin en agricultura de recursos no convencionales, construccin de
una instalacin de recarga artificial de acuferos y levantamiento de un embalse de regulacin en el curso del ro
Vboras. Junto a estas actuaciones tambin se program que la gestin del sistema de explotacin Quiebrajano-
Vboras se subdividira en dos subsistemas de explotacin (subsistema Quiebrajano y subsistema Vboras) y en
una serie de acciones aisladas que slo afectaran a unos pocos acuferos. El subsistema Quiebrajano quedaba
constituido por el embalse del mismo nombre, por los acuferos conectados con el ro Jan, por la ciudad de
Jan, que es la capital de la provincia, y por los pueblos de la Mancomunidad del Quiebrajano, y subsistema
Vboras por el embalse del mismo nombre, por los acuferos conectados con el ro Vboras y por los pueblos
de la Comarca de Martos. Aunque todas las actuaciones reseadas anteriormente se planificaron sin antes
plantear y realizar un modelo matemtico de utilizacin conjunta es menester indicar que las mismas han
proporcionado resultados relativamente buenos.
IX-35
El anterior esquema de gestin ha estado funcionando hasta el ao 2004 en que se han programado nuevas
actuaciones que, en contrapartida a lo ocurrido en el ao 1995, si se plantean bajo una dinmica que contemplen
un estudio previo y detallado de utilizacin conjunta antes de tomar cualquier decisin, los resultados sern sin
duda alguna, mucho mejores. Dichas actuaciones son las siguientes:
1. Conexin entre los sistemas de tuberas del subsistema de explotacin Vboras y el subsistema de explotacin
Quiebrajano con el objeto de incrementar el aporte de agua a Jan capital y a los pueblos del sistema Quiebrajano.
Dicha conexin ser reversible por lo que tambin ser factible el aporte de agua del subsistema Quiebrajano
al subsistema Vboras.
2. Dado que la calidad que presentan las aguas del embalse del Vboras es deficiente, ya que el vaso del
embalse y parte de la cuenca de recepcin se encuentran asociadas a formaciones salferas, se pretende
comparar las siguientes alternativas:
a) Utilizacin del agua almacenada en el embalse del Vboras, tratamiento en una planta desaladora y bombeo
de unos 190 m de altura de elevacin para proceder a la distribucin.
b) Utilizacin directa mediante bombeo y captacin de manantiales de los recursos subterrneos de la
cabecera del ro Vboras antes de que estos lleguen al embalse del mismo nombre y se contaminen.
Figura IX.4.4. Esquema de situacin del Sistema Quiebrajano-Vboras.
IX-36
3. Dado que el embalse del Quiebrajano presenta prdidas en su vaso (estimadas en 2.29 hm/a para el
periodo 1989-2000 y en un rango de variacin de 1.64 hm/a a 8.19 hm/a), que recargan al acufero Grajales, se
pretende analizar si resulta ms adecuado seguir permitiendo estas filtraciones y aprovechar las tericas perdidas
a travs del aprovechamiento que se realiza del acufero de Grajales o bien impermeabilizar el vaso del
embalse.
4) El acufero Gracia-Morenita presentan su principal descarga fuera del sistema de explotacin Quiebrajano-
Vboras en un emplazamiento de singular valor ecolgico (nacimiento del ro San Juan) donde existen unas
demandas consolidadas. Ambas consideraciones se pueden ver afectadas por las actuaciones que se realicen
en el sistema Quiebrajano-Vboras, por lo que para paliar esta posible afeccin se pretende analizar la posibilidad
de establecer un sistema de recarga artificial en dicho acufero con excedentes del sistema Vboras.
Los principales resultados que muestra el modelo matemtico realizado son los siguientes:
El modelo pone de manifiesto que el sistema de explotacin es para la situacin actual excedentario, ya que,
en trminos de balance hidrolgico, la demanda supone nicamente 44.1% de la aportacin media anual. Las
situaciones conyunturales de escasez de recursos que se han presentado en periodos de extrema sequa se
deben, segn el modelo realizado, a una importante estacionalidad de las aportaciones, a una escasa capacidad
de regulacin del sistema superficial (el embalse del Quiebrajano regula 6.84 hm/a como promedio y el
Vboras tiene una capacidad notablemente inferior a la aportacin superficial que llega al mismo), a una deficiente
infraestructura de captacin-aduccin (prdidas de hasta 16% en las grandes tuberas de conduccin), y a una
limitada capacidad de tratamiento de las plantas de potabilizacin. Estos problemas se han resuelto hasta la
fecha gracias a la captacin de recursos subterrneos (ejecucin de sondeos de emergencia) y a la utilizacin en
agricultura de recursos no convencionales (aguas residuales depuradas).
El anlisis de la alternativa de actuacin que propone la conexin de los subsistemas Quiebrajano y Vboras
pone de manifiesto que la mejor opcin de gestin, para la combinacin que maximiza el criterio garanta y
calidad del agua y minimiza el criterio coste del agua, es aquella que propugna la hiptesis que no se utilice el
agua almacenada en el embalse del Vboras y se exploten directamente los acuferos de cabecera de este ro
para abastecimiento urbano. Esta alternativa proporciona la ventaja adicional de dejar un mayor vaciado en el
vaso del embalse, ya que el aporte de aguas subterrneas al mismo disminuye al aumentar la explotacin de los
acuferos mediante sondeos. El hueco adicional que se crea en el embalse se llenar con la escorrenta superficial
que actualmente no es capaz de regular, por lo que se podrn incrementar los recursos que se destinan al
regado que se realiza aguas abajo del embalse. No obstante este agua ser de muy baja calidad. Las posibles
afecciones que se puedan producir, en algunos manantiales cuyas surgencias dan lugar a parajes de singular
belleza, se podrn subsanar bien mediante regulacin de estos manantiales mediante sondeos que viertan parte
de las aguas que bombean a los cursos de agua en los periodos en que stos se queden secos por el volumen
explotado, o bien contemplando actuaciones de recarga artificial de acuferos en dichos acuferos. El volumen
a recargar se ha calculado en funcin de las disponibilidades de agua en un valor medio de 1.13 hm/a y un valor
mximo de 1.47 hm/a.
Por ltimo, el modelo tambin pone de manifiesto que una impermeabilizacin del embalse del Quiebrajano
proporciona una mejora notable en los indicadores de garanta del sistema. Esta afirmacin corresponde a una
situacin en la que no se ha valorado el coste econmico que puede acarrear dicha impermeabilizacin, ni el
impacto ecolgico que la misma puede causar sobre el caudal circulante aguas abajo del embalse y en las
descargas naturales del acufero de Grajales.
IX-37
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I
NDICE ANALTICO
ndice analtico
II Recursos Hdricos. Conceptos bsicos y estudios de caso en Iberoamrica
NDICE ANALTICO
III
NDICE ANALTICO
ndice analtico
A
Abandono de pozos III-72
Abanicos aluviales II-91
Abastecimiento
rural V-32
urbano V-31
Absorcin IV-29
e intercambio inico IV-35
Acidez IV-16
cido
flvico IV-24
ntrico IV-22
sulfrico IV-21
cidos hmicos IV-24
Actividad
biolgica VI-69
microbiana IV-37
ctividades antrpicas VIII-41
Acuicludo III-9
Acufero III-9, IX-17
cautivo III-83, III-91
fracturado VI-51
libre III-95
semiconfinado III-95
Acuferos I-10, III-5, IX-8
carbonatados III-41
cautivos (confinados, a presin
o en carga III-11
colgados III-12
confinados VI-52
consolidados III-10
costeros IV-44
detrticos no consolidados III-
9
fracturados o figurados III-11
krsticos III-10
libres III-11
porosos III-10
semiconfinados III-12
sobreexplotados III-29
Acuifugo III-9
Acuitardo III-9
Afeccin a los sistemas acuticos
VIII-41
Aforo qumico II-83
Aforos III-81
qumicos II-82
Agencias de agua VII-24
Agente oxidante IV-18
Agentes
quelantes IV-23
secuestrantes IV-23
Agregacin de partculas IV-28
Agresin ambiental VIII-67
Agua
capilar III-5
de constitucin III-6
higroscpica III-5
libre, gravfica o de gravitacin
III-5
pelicular III-5
residual regenerada VI-26
blanca VI-5
Aguas
blancas VI-5
de escorrenta IV-47
de esteros VIII-70
de origen fsil III-7
de origen juvenil III-6
de origen meterico III-6
de potabilizacin IV-27
en Espaa IX-19
minerales IV-48
negras VI-5
residuales IV-44, V-33, VI-5
residuales agrcolas VI-5
residuales domsticas o aguas
negras VI-5
residuales industriales VI-5
residuales urbanas VI-5
superficiales II-3
labe III-74
Alcalinidad IV-15, VI-12
a la fenolftalena IV-15
total IV-15
Alcantarillado VI-17
Algas II-143
Almacenamiento geolgico de
CO
2
VI-86
Altocmulos II-28
Altostratos II-28
Aluminio IV-17
Amonaco IV-19
Amonio II-133, IV-19
Anlisis
costo-efectividad VII-56
de caudales mximos. II-114
de datos pluviomtricos II-48
de ensayos de bombeo III-92
de Frecuencia Hidrolgico II-
119
de hidrogramas II-62
econmico VII-39, VII-47
econmico de proyectos de
irrigacin VII-62
entrpico del agua VIII-79
financiero VII-39
hidrolgico II-119
hidrolgico estocstico II-111
Andesita III-46
Anisotropa III-18, VI-43
Aproximacin de Jacob III-91
AQUATOOL IX-6
AQUIVAL IX-6
Arcillas III-37, IV-28
Arcillitas III-38
rea
de captura VI-54
especfica IV-27
Arena III-38
Areniscas III-38
Arrastre de sedimentos II-89
Asociacin con metabolitos
y sustancias hidrofbicas
IV-26
Asociaciones alemanas de cuenca
VII-21
Atmsfera I-5, II-19
IV Recursos Hdricos. Conceptos bsicos y estudios de caso en Iberoamrica
NDICE ANALTICO
Atributos V-27
Azufre IV-21
B
Bacillariophyceae II-136
Bacterias IV-19, VI-8
Balance hdrico I-11
Balsas y lagunas VI-62
Bario IV-41
Barmetro II-22
Basalto III-46
Bases de Lewis IV-23
Basicidad IV-16
Beneficios
de la produccin VII-53
lquidos VII-43, VII-57
lquidos y razn costo/
beneficio VII-43
Bentos II-140
Bicarbonato-carbonato IV-7
Bioconcentracin IV-11
Biodegradacin IV-37
Bioindicadores VI-7
Biopolmeros IV-26
Biotransformacin IV-37
Bombas III-48, III-72
centrfugas III-72
reciprocantes III-72
rotativas III-72
Bombeos IX-33
Boro IV-41
Bromuro IV-41
C
Calcio IV-7
Calcita III-40
Clculo
de descensos III-93
de la ETP II-51
de la ETR II-57
Calidad
del agua IV-1, IV-49
del agua para la agricultura
IV-51
del agua para la industria IV-51
del agua potable IV-51
Calizas III-45
Calor especfico IV-5
Cambio climtico VIII-27, VIII-
28, VIII-31
Capacidad
calorfica IV-5
de infiltracin VI-67
de intercambio catinico IV-28
Captacin
de agua subterrnea III-34, III-
53
de aguas poco profundas III-
55
de aguas subterrneas III-53
de manantiales III-54
Caractersticas
de los pozos de observacin
III-82
del agua de recarga VI-67
del drenaje II-12
del pozo de bombeo III-82
del ro principal II-15
fisiogrficas II-5
Caracterizacin limnolgica II-129
Carbonato
de calcio IV-12
de calcio y el agua IV-12
Carbono
orgnico disuelto IV-19
orgnico total IV-19
Carga
contaminante V-34
contaminante del drenaje
pluvial rural V-34
contaminante del drenaje
pluvial urbano V-34
de presin III-17
hidrulica III-16, III-18
Carstificacin III-40
Cartografa de vulnerabilidad VI-34
Carts III-41
Caudal III-90
constante III-81
de banca llena II-88
de explotacin III-72
ecolgico VIII-14
escalonado III-81
especfico III-80
especfico III-90
lquido dominante II-88
mximo II-87
ptimo de explotacin III-72
slido II-88, II-100
Cavitacin III-76
Cementacin III-37, III-70
Cenizas III-48
Chimiotox VIII-78
Cianobacterias II-135
Ciclo
biogeoqumico II-133
de aguas I-6
de la gestin del conocimiento
VIII-96
del agua II-3
hidrogequmico IV-33
hidrolgico I-8, I-9, I-11, II-3
Ciclones tropicales II-40
Ciclos biogeoqumicos IV-26
Circulacin
de la atmsfera II-32
directa III-63, III-66
inversa III-64, III-67
ocenica II-34
Cirrocmulos II-27
Cirrostratos II-27
Cladocera II-139
Clasificacin
de Kppen II-36
de Thornthwaite II-37
de un ro II-92
Clasificaciones climticas II-36
Clima II-35
Clorofilas VIII-49
Clorophyceae II-137
V
NDICE ANALTICO
Cloruro VI-12
Cloruros IV-7
CO
2
III-41
Coagulacin IV-26, IV-28
Cobertura vegetal II-66
Cobro por el uso de los recursos
hdricos VII-19
Coeficiente
de almacenamiento III-21
de almacenamiento especfico
III-20
de distribucin IV-10
de particin IV-10
de sinuosidad II-16
radiales III-58
Coliformes fecales VIII-79
Colmatacin III-55, VI-68
Coloides IV-27
hidrofbicos IV-28
Comercio internacional VII-52
Comit de la cuenca VII-26
Compactacin III-37
Compaa Nacional del Rdano,
Francia VII-22
Comparacin
de proyectos VII-56, VII-62
de proyectos interdependientes
VII-62
Componentes del flujo II-70
Composicin
de las aguas naturales IV-7
qumica de las aguas
subterrneas IV-42
Compuestos
de coordinacin o complejos
IV-23
inorgnicos y minerales VI-8
orgnicos VI-7
orgnicos IV-29
organometlicos VI-8
procedentes de efluentes
agrcolas VI-8
que se forman durante el
tratamiento de VI-8
Concentracin
de clorofila a y b VIII-57
de metales pesados VIII-49
de nutrimentos VIII-44
del soluto IV-60
Concepto
de entropa VIII-80
de Gestin Integrada de
Recursos Hdricos VIII-94
de inyeccin profunda VI-71
de vulnerabilidad VI-30
Conceptos de riesgo e
incertidumbre VII-65
Condiciones anaerbicas IV-18
Conductividad hidrulica I-9, III-
17, III-18, III-45, VI-45
Configuracin
de la superficie piezomtrica
VI-51
morfolgica de los lagos II-129
Conflictos V-11
Conglomerados III-37
Cono de descenso III-79
Conservacin
de los recursos hdricos VI-1
del agua VIII-19
Consideracin de valores
adicionales VII-48
Constante dielctrica IV-5
Constantes de equilibrio IV-10
Constituyentes de las aguas
subterrneas IV-40
Constructivas III-41
Contaminacin VIII-68
antrpica VI-29
atmosfrica IV-49
de las aguas subterrneas IV-43
de origen urbano IV-43
ganadera IV-43
puntual y no puntual IV-50
Contaminantes
de las aguas superficiales IV-50
en el agua sedimento y biota
VIII-46
en subsuperficie IV-57
fsicos IV-44
microbiolgicos IV-44
qumicos IV-44
Copepoda II-139
Coprecipitacin IV-26
Correccin de Jacob III-88
Corrosin IV-22
Costo
de oportunidad VII-47
energtico VIII-89
Costos
de los insumos VII-54
del reciclado artificial VIII-89
del trasvase VIII-74
invertidos VII-48
Criterios
administrativos VI-15
de calidad IV-50
de calidad aplicados al agua
IV-50
de clasificacin del agua VIII-83
e ndices de calidad del agua
IV-47
e ndices para establecer la
calidad del VIII-78
integrales VII-57
para la comparacin de
proyectos VII-56
Crustcea II-139
Cryptophyceae II-135
Cryptosporidium VI-10
Crysophyceae II-136
Cuarcitas III-51
Cuenca
hidrogrfica I-9, V-13
sedimentaria III-36
Cuencas hidrogrficas V-25, VIII-63
Cumuliformes II-30
Cumulonimbos II-30
Cmulos II-30
Curva
de aforos II-66
de gastos II-78
VI Recursos Hdricos. Conceptos bsicos y estudios de caso en Iberoamrica
NDICE ANALTICO
de rendimientos III-77
hipsomtrica II-8
Curvas
caractersticas III-77
isopiezas III-29
isoyetas II-50
Cyanophyceae o cianobacterias
II-135
D
Datos
catastrales de demanda de agua
V-21
hidromtricos y pluviomtricos
V-21
DBO y DQO VIII-50
Debate pblico VIII-23
Decisiones
con maximizacin del menor
retorno VII-70
con minimizacin del mayor
arrepentimie VII-70
en situacin de riesgo VII-67
Dficit de saturacin II-23
Deficitario VI-18
Degradacin VI-32
entrpica VIII-77
Demanda
bioqumica de oxgeno IV-
19, VIII-79
de oxgeno IV-18
hdrica V-31
qumica de oxgeno IV-19
urbana IX-33
Demandas, usos y consumos IX-8
Densidad VI-11
de drenaje II-14
hidrogrfica II-14
Depuracin V-9
Desarrollo
de un pozo III-71
sostenible VIII-23
Descomposicin anaerbica de
materia orgnica IV-19
Desconsideracin de costos
invertidos VII-48
Descontaminacin IV-23
Descuento de riesgo VII-69
Desdolomitizacin IV-35
Desnitrificacin IV-22
Destructivas III-41
Determinacin del nivel esttico
del agua III-34
Devastacin forestal VIII-69
Diagnesis III-37
Dinmica de solutos en medios
porosos IV-61
Dinophyceae II-136
Diorita III-46
Dixido
de azufre IV-21
de carbono IV-9
Disco de Secchi VIII-54
Disolucin III-41
de los gases IV-34
Dispersin VI-31
hidrodinmica IV-59
mecnica IV-60
/dilucin VI-31
Disponibilidad IV-47
Distribucin
cronolgica del flujo II-67
de agua IX-17
de la conductividad hidrulica
VI-51
de probabilidad II-113
vertical del agua III-7
Doblemente separativo VI-17
Dolomita III-40
Drenes III-55
y galeras III-79
Dureza IV-16
E
E. coli enteroinvasivo VI-9
Econmica de un proyecto VII-50
Ecuacin
de continuidad II-93
de difusin III-22
de Euler III-73
de Manning II-93
de Nerst IV-21
de Richards III-23
Ecuaciones fundamentales en
aguas subterrneas III-21
Efecto de la recarga VI-45
Eficiencia de un pozo III-80
El ciclo energtico del agua VIII-
81
El clima II-35
El comit de cuenca VII-23
El Nio oscilacin del sur
II-38
El viento II-24
Elemento
de rotura III-59
traza IV-7
Elementos radioactivos IV-23
Embalse II-103, II-107
Embalses VIII-6, IX-8
Empaque
de gravas III-59, III-70
Endocrsticas III-41
Energa hidroelctrica II-3, IV-48
Enfoques
de decisin VII-68
determinsticos VII-68
probabilsticos para decisiones
en situaciones de riesgo VII-
71
Ensayo de bombeo III-72
Ensayos
de bombeo III-86, III-90, III-
94
de bombeos III-81
de inyeccin VI-86
de recuperacin III-81
Entropa VIII-80
Entubacin III-59
Entubado III-70
VII
NDICE ANALTICO
Epilimnion II-131
Equidad de gnero VIII-35
Erosin III-55
Escasez VIII-19
de agua VIII-71
hdrica VIII-64
Escherichia coli VI-9
Escoria III-48
Escorrenta I-10
Escurrimiento II-65
superficial II-66, II-70
Esquistos III-49
Estabilidad de coloides IV-27
Estimacin de la punta del
hidrograma II-72
Estratiformes II-26
Estratocmulos II-30
Estratos II-29
Estratosfera I-5, II-19
Estrs hdrico VIII-28
Estroncio IV-41
Estructura del acufero III-31
Estudios
de impacto ambiental VIII-5
geofsicos III-33
geolgicos III-41
ETP II-51
ETR II-51
Euglenophyceae II-137
Eutrofizacin II-141, IV-53
Evaluacin del impacto ambiental
VIII-5
Evaporacin II-51
Evapormetro
de Pich II-52
de Wild II-52
Evapormetros II-52
Evapotranspiracin II-51
Evapotranspirmetros II-51
Eventos hidrolgicos extremos
(avenidas, estiajes, etc.)
II-111
Exocrsticas III-41
Exosfera II-19
F
Factor
de depsito de fondo de
amortizacin VII-41
de pago nico, cantidad
compuesta VII-41
de pago nico, valor presente
VII-41
de recuperacin de capital
VII-41
Factores
de seguridad VII-69
hidrogeolgicos y geolgicos
VI-66
que afectan a la recarga VI-66
topogrficos VI-66
Fenoles VI-8
Fenmeno global del cambio
climtico VIII-27
Fenmenos
de absorcin IV-29
hidrometeorolgicos II-38
Fermentacin IV-20
Fertilizantes IV-43
Filonianas III-46
Filosofa de gestin hdrica IX-3
Filtracin IX-17
Filtros III-70
Financiamiento internacional VII-
56
Fitoplancton II-134, VIII-57
Floculacin IV-28
Fluctuaciones piezomtricas III-31
Fluido
(o lodo) de circulacin ( o de
perforacin) III-62
de perforacin III-64
Flujo II-65
base II-70
en medio no saturado III-19
en medios fracturados III-23
en medios porosos y fisurados
III-15
especfico III-17
hipodrmico II-70
intermedio III-13
local III-12
subterrneo II-70
uniforme II-93
uniformemente variado II-96
Fluor IV-41
Focos de contaminacin IV-43
Forma general del hidrograma II-68
Formacin de complejos IV-25
Formas del nitrgeno VI-12
Frmula
de De Glee o de Jacob-
Hantush III-87
de Dupuit III-88, III-90
de Hantush III-95
de Theis III-91
de Thiem III-84
Fosas VI-63
spticas V-7
Fsforo II-134, VI-13
Frente clido II-46
Fuentes
de carbono VIII-42
de fsforo VIII-42
de nitrgeno VIII-41
Fuerza
de la gravedad I-5, II-21
inica IV-35
Funcin
Beta II-114
de densidad de probabilidad II-
113
de distribucin II-113
de distribucin Gamma-Laguerre
II-118
de distribucin generalizada de
valores extremos II-116
de distribucin Log-Normal con
tres parme II-115
de distribucin Log-Pearson
(Tipo 3) II-117
de pozo III-91
VIII Recursos Hdricos. Conceptos bsicos y estudios de caso en Iberoamrica
NDICE ANALTICO
Gamma II-114
Gumbel Tipo I II-115
Funcionamiento de las bombas
centrfugas III-73
Funciones
de distribucin II-114
de distribucin de caudales
mximos II-114
G
Gabro III-46
Galera de captacin III-54
Galeras III-55
filtrantes III-35
Ganadera V-33
Gases atmosfricos IV-9
Geometra del acufero VI-43
Geoprocesamiento V-15
Geoqumica IV-33
Gestin
de aguas VIII-80
de informacin hidrolgica V-39
de la calidad IV-52
de la demanda VII-6
de las aguas VII-11
de recursos hdricos VII-1,
VIII-1, VIII-27
de residuos lquidos VI-71
de vertidos VI-15
del agua VIII-35
del conocimiento VIII-93
entrpica VIII-80
entrpica de recursos hdricos
VIII-77
integrada V-5
integrada de recursos hdricos
VIII-3, VIII-29, VIII-93
Giardia lamblia VI-10
Gneis III-50
Golpe de ariete III-76
Gradiente
de potencial III-17
hidrulico III-25
Grado de saturacin III-22
Granito III-46
Grava III-37
Gumbel Tipo I II-114
H
Heligrafo II-20
Helmintos VI-8
Heterogeneidad III-18
Heterosfera II-19
Hidrulica
de captaciones III-83, III-91
de pozos III-79, VI-41
fluvial II-87
Hidrocarburos VI-8
Hidroflicos IV-27
Hidrofbicos IV-27
Hidrogeoqumica IV-33
Hidrograma II-68
tipo II-68
unitario II-72
Hidrogramas III-27
Hidrologa II-19
estocstica II-111
isotpica IV-42
subterrnea III-1, III-18
superficial II-1
Hidrometeorologa II-19
Hidrometra II-3, II-77
Hidroqumica IV-1
Hidrosfera I-5, I-6
Hidrovas V-8
Hierro IV-41
Hietograma II-49
Higrmetro II-24
Hipolimnion II-131
Homosfera II-19
Horizonte de construccin VII-52
Humedad II-22
absoluta II-23
especfica II-23
relativa II-23
relativa (H) II-23
Humificacin IV-25
Humina IV-24
Humus IV-25
Huracanes II-40
I
Identificacin y valoracin de
impactos VIII-9
Imgenes de satlite V-21
Impactos
ambientales VIII-74
ambientales y sociales VIII-1
Incertidumbres en proyectos de
recursos hdricos VII-65
Indicadores de demandas de agua
V-31
ndice
de calidad de las aguas
Subterrneas (IQAS) IV-55
de calidad del agua (IQA) IV-
54
de carbonato sdico Residual
IV-52
de humedad II-48
de Palmer II-127
ndices
de calidad IV-47, IV-53
de referencia de calidad para
suelos y agu IV-44
Infiltracin I-9, I-12, II-59, III-5
Infiltrmetro
de doble anillo II-61
tipo simulador de lluvia II-62
Infiltrmetros II-61
Ingeniera de los Recursos
Hidrulicos V-5
Ingestin diaria IV-45
Iniciacin del movimiento del
sedimento II-98
Insolacin II-20
Instrumentos para la gestin VIII-30
Insumo
importado VII-54
IX
NDICE ANALTICO
que substituir la exportacin
VII-54
Intemperismo IV-38
qumico IV-38
Interacciones agua-suelo-roca IV-38
Intercambio agua-sedimento IV-29
Intervalo de confianza II-112
Intervalos temporales de inters
VII-50
Intrusin marina IV-44
Inventario ambiental VIII-8
Ioduro IV-41
In comn IV-35
Iones
mayoritarios IV-7
minoritarios IV-7
Ionosfera II-19
Irrigacin V-32
Isohietas II-50
K
karstificacin III-9
L
La circulacin ocenica II-34
La colmatacin VI-68
La Nia II-39
LA-WET VIII-99
Lago IV-20
Lagos
amcticos II-131
dimcticos II-131
monomcticos-fros II-131
monomcticos-templados II-131
oligomcticos II-131
polimcticos II-131
profundos II-130
someros II-130
Lapilli III-48
Las agencias de agua VII-24
Las nubes II-25
Lavas III-48
Legislacin VI-23, VI-26, VII-11
Ley
de conservacin de masa III-21
de Darcy III-15
de Darcy en tres dimensiones
III-19
de distribucin IV-10
de Henry IV-9
Ligandos IV-23
Limitacin del periodo de anlisis
VII-69
Lmites permisibles de metales VIII-
87
Limngrafo III-26
Limngrafos II-80
Limnmetro III-26
Limnologa IV-6
Limolitas III-38
Limos III-37
Lnea de energa II-93
Lneas
de corriente III-26
equipotenciales III-18
Lismetros II-63
Litificacin III-37
Litio IV-41
Litosfera I-5
Lixiviados IV-43
Lluvia II-3, II-48
media mensual II-49
Log-Normal II-114
Log-Pearson III II-114
Los meteoros II-24
Luz solar VIII-44
M
Macrfitas II-143
Magnesio IV-7
Manantial III-54
Manantiales II-3
Manganeso IV-41
Mapas
de isopiezas III-30
de vulnerabilidad VI-37
en papel V-21
hidrogeolgicos III-33
Mrgenes y trayectoria del cauce
II-89
Mrmoles III-50
Matemtica financiera VII-39
Materia
inorgnica VI-12
orgnica IV-19, VI-11
Material en suspensin VI-68
Materiales
consolidados III-40
no consolidados III-40
Matricial V-27
Matriz geogrfica V-14
Maximizacin
del menor retorno VII-70
del valor esperado de los
retornos VII-71
Mecanismo del escurrimiento II-67
Medida de la recarga VI-67
Medidas
hidromtricas II-79
piezomtricas III-26
Mesosfera II-19
Metales pesados IV-23
Metalimnion II-131
Metamorfismo III-49
de Contacto III-49
dinmico III-49
termodinmico o Regional III-49
Metano IV-20
Meteorizacin IV-28
Meteorologa II-19
Meteoros II-24
Mtodo
de Blaney y Criddle II-53
de Hargreaves II-57
de mxima verosimilitud II-114
de Muskingum II-104
de Puls II-104
de Thornthwaite II-56
de Turc II-53, II-58
X Recursos Hdricos. Conceptos bsicos y estudios de caso en Iberoamrica
NDICE ANALTICO
del digrograma unitario II-72
Metodologa para estudios de
impacto ambiental VIII-5
Mtodos
de recarga VI-61
de resistencia al flujo II-94
de vulnerabilidad de acuferos
VI-40
geofsicos III-40, III-41
Mezcla de aguas IV-42
Microorganismos IV-24
Minerales secundarios IV-38
Minimizacin del mayor
arrepentimiento VII-70
Minoritarios IV-7
Modelacin
cartogrfica V-13
de las sequas II-112
Modelo simges IX-6
Modelos
cartogrficos V-15
de gestin de cuencas VII-11
de gestin de los recursos
hdricos VII-11
predictivos de eutrofizacin II-
145
Mdulo pluviomtrico anual
medio II-48
Molaridad IV-6
Molinete II-81
Monitoreo hdrico V-44
Monzones II-43
Morfologa fluvial II-87
N
Necton II-140
Nimbostratos II-30
Nitrato IV-19
Nitratos II-133
Nitrificacin IV-22
Nitrito II-133, IV-22
Nitrgeno II-134
amoniacal VIII-79
molecular IV-22
Nivel
dinmico III-79
entrpico de las aguas VIII-84
esttico III-34
piezomtrico III-25
Norias III-56
Normalidad IV-6
Nubes II-25
Numerario VII-54
Nmero de Froude II-93
Nutriente IV-23
Nutrientes II-134, VIII-41
Nutrimentos VIII-54
O
Obra de derivacin III-54
Obras hidrulicas VIII-5
Oceanografa IV-6
Ocupacin territorial VI-55
Oferta de agua VIII-71
Oligoelementos IV-26
Olores VI-11
Onda de crecida II-105
OPTIGES IX-6
Orden de corrientes II-13
Organismos
de cuenca VII-21
de cuenca en ambitos
regionales VII-21
de cuenca insertos VII-22
Orientacin II-10
Ortofosfato IV-24
xido nitroso IV-22
Oxgeno IV-9, VIII-42
disuelto IV-18, VIII-51, VIII-79
P
Parteaguas II-6
Patrn bsico de Gibbs IV-30
pE IV-20
Peligro de contaminacin VI-30
Pendiente II-10, II-88
media del ro II-15
Percepcin social de los problemas
hidrolgicos y VIII-19
Percusin III-59
Prdidas III-76
caractersticas en pozos III-96
hidrulicas III-76
Perfil longitudinal II-15
Perfiles de oxgeno VIII-49
Perforacin
a percusin III-59
a rotacin III-59, III-68
a rotopercusin III-59, III-68
Perforaciones horizontales
III-68
Peridotita III-46
Permetro de proteccin de pozo
VI-53, VI-46
Permetros de proteccin de
pozos VI-41
Periodo
de anlisis VII-51
de retorno II-112
Permeabilidad III-18
intrnseca III-18
pH IV-6, VI-12
Pico del hidrograma II-68
Piezometra III-25
Piezmetro III-18
Piranmetro II-20
Piroclsticos III-48
Pirofosfato IV-24
Pizarras III-49
Plaguicidas IV-43
Planeacin de los recursos
hidrulicos V-5
Planes
de manejo VIII-31
de saneamiento, sistemas de
alcantarillado VI-15
Planificacin hidrulica IX-22
Plutnicas III-46
Pluvimetros II-48
XI
NDICE ANALTICO
Poder
autodepurador VI-6
en los usuarios VIII-36
Polielectrolitos IV-28
Polifosfatos IV-24
Polgonos de Thiessen II-49
Polmero IV-25
Polticas nacionales de recursos
hdricos VII-7
Porosidad III-22
eficaz III-40, VI-47
Potasio IV-7
Potencia III-76
Potencial
de hidrgeno VIII-43
redox II-143
Pozo
en acufero libre sin recarga
III-88
en acufero semiconfinado III-86
incompleto III-79
parcialmente penetrante III-79
penetrante III-79
Pozos III-34, III-79
con drenes III-57
con drenes radiales III-79
excavados III-34, III-56
profundos III-58
y sondeos VI-64
Precipitacin II-3, II-45
convectiva II-45
frontal o ciclnica II-46
orogrfica II-47
orogrfica o lluvia de relieve
II-47
Presin II-22
Pretramiento del agua de recarga
VI-69
Principales contaminantes del
agua subterrnea IV-49
Probabilidades de ocurrencia II-
111
Problemas hidrolgicos y
ambientales VIII-19
Procesos
cido-base IV-11, IV-12
biogeoqumicos IV-37
geoqumicos IV-30
Productividad Primaria VIII-45
Producto
de solubilidad IV-10
para exportacin VII-53
que substituir la importacin
VII-54
Profundidad
del nivel piezomtrico III-26
y transparencia VIII-54
Programa de gestin de los
recursos hdricos subte VI-53
Propiedades del agua IV-5
Prospeccin de aguas
subterrneas III-33
Proteccin
de los recursos hdricos
VI-29
integrada de la calidad de las
aguas su VI-54
microbiolgica VI-54
Protozoos II-137, VI-8
Proyeccin
de Alberts V-22
de Mercator V-19
Proyectos de irrigacin VII-62
Prueba
de Grubs y Beck II-113
de Hatanaca II-113
de Mann y Whitney II-113
de Wald-Wolfowitz II-113
Pseudoseparativo VI-17
Punto de roco II-23
Puntos de fusin y vaporizacin
IV-5
Q
Quelacin IV-23
Quelato IV-23
Qumica del agua IV-9
R
Radiacin II-20
infrarroja II-19
solar VIII-77
Radio
de influencia del pozo III-80
del pozo III-80
Radn IV-41
Raster V-27
Razn
costo/ beneficio VII-43
de beneficio costo (B/C) VII-58
Reacciones
cido-base IV-34
de complejacin/quelacin
IV-35
de oxidacin-reduccin IV-17,
IV-36
fotoqumicas IV-27
rdox IV-17
Recarga
artificial VI-25, IX-10
artificicial de acuferos VI-61
en profundidad VI-61
en superficie VI-61
Recristalizacin III-41
Rectngulo equivalente II-9
Recursos
de agua convencionales y no
convencionale IV-47
hdricos V-1
no convencionales IX-9
Red de isocronas II-69
Redes
de desarrollo de capacidades
VIII-99
de flujo III-25
de saneamiento VI-15
Reduccin de la permeabilidad
VI-68
Rgimen
de propiedad privada de las
aguas VII-16
XII Recursos Hdricos. Conceptos bsicos y estudios de caso en Iberoamrica
NDICE ANALTICO
de propiedad pblica de las
aguas VII-16
estacionario III-21
no estacionario III-21
Regulacin
de manantiales IX-16
del manantial III-54
Rejillas III-59, III-70
Relacin
de adsorcin de sodio IV-51
de adsorcin de sodio
ajustada IV-52
de bifurcacin II-13
Remediacin IV-45
Rendimiento III-76
Rendimientos marginales
decrecientes VII-49
Residuos
industriales IV-44
sanitarios VIII-70
slidos urbanos V-35
Respuesta a pruebas de bombeo
VI-51
Restringido VI-17
Retardacin VI-31
Retardo VI-31
Reutilizacin VI-23
de aguas residuales VI-23
Riesgo VI-23
e incertidumbre VII-65
hidrolgico II-112
sanitario VI-25
Riolita III-46
Rocas
carbonatadas III-40
detrticas III-38
endgenas III-33, III-46
exgenas III-33
foliadas III-49
gneas extrusivas III-46
gneas intrusivas III-46
gneas o magmticas III-46
metamrficas III-49
no foliadas III-50
plutnicas III-46
terrgenas III-36
Rotacin III-61
Rotifera II-138
Rotopercusin III-65
Rugosidad II-91
S
Salinidad IV-7
Salinizacin II-144
Salmonella spp. VI-9
Salmonella typhi VI-9
Seccin transversal II-90
Sedimentos II-142
Separacin de componentes del
flujo II-70
Separativos VI-17
Sequas II-127
Shigellae dysenteriae VI-8
Sienita III-46
Slice IV-41
SIMGES IX-6
Similitud dinmica III-77
Simulacin de la gestin hdrica
IX-6
Sinuosidad II-90
hidrulica II-90
Sistema
buffer IV-16
centralizado de gestin del
ciclo agua VI-20
chileno de gestin de las
aguas VII-32
de gestin de recursos
hdricos IX-33
de perforacin III-69
de privatizacin descentralizada
VII-30
de recursos hdricos IX-28
ingls de gestin de recursos
hdricos VII-26, VII-29
nacional de recursos hdricos
VII-35
Solar I-5
Sistemas
acuticos VIII-41
acuticos continentales II-129
coloidales IV-27
de alcantarillado VI-16
a presin VI-16
por elevacin VI-16
por gravedad VI-16
por impulsin VI-16
de flujo subterrneo III-12
de gestin de recursos
hdricos VII-11
de informacin de recursos
hdricos V-13
de informacin geogrfica V-
39, V-41
de proyeccin V-15
de recarga en profundidad VI-
61, VI-63
de recarga en superficie VI-
61, VI-62
de saneamiento IV-49
de utilizacin V-13
de utilizacin del agua V-5, V-
47
descentralizados VI-20
lacustres II-130
lnticos II-129
lticos II-129
mixtos de recarga VI-61, VI-
65
nacionales de gestin de
recursos hdricos VII-22
naturales de reciclado VIII-82
Sobreexplotacin temporal de los
acuferos IX-15
Sobresaturacin de nutrimentos
VIII-44
Sodio IV-7
Slidos
totales VI-11
totales disueltos IV-30
Sonda de nivel III-26
XIII
NDICE ANALTICO
Sondeo de reconocimiento y
ensayos VI-85
Sondeos III-34, III-58
de inyeccin VI-72
de inyeccin profunda VI-71
de reconocimiento III-33
para captacin de agua III-36
Subzona
capilar III-8
de evapotranspiracin III-8
intermedia III-8
Suelo I-9, IX-17
Sulfato IV-7
Sulfuro de hidrgeno IV-21
Suministro de agua IV-49
Superficie
equipotencial III-18
filtrante III-57
fretica III-7
piezomtrica III-12
Suspensin coloidal IV-28
Sustancias
hidrofbicas IV-26
hmicas IV-24, IV-25
T
Talweg II-90
Tasa
de infiltracin VI-67
interna de retorno VII-60
interna de retorno (TIR) VII-60
interna de retorno o
rentabilidad VII-44
Teledeteccin V-39
Temperatura II-21, VI-11, VIII-43
y pH VIII-53
Tensin de vapor II-22
Teora del hidrograma unitario II-
72
Termosfera II-19
Terrenos crsticos III-41
Thornthwaite II-56
Tiempo de concentracin II-68
Tifones II-40
Tipo de cauces II-92
Tipos
de acuferos III-9
de aleatoriedad VII-66
de trazadores II-86
Tormenta tropical II-40
Tormentas elctricas II-43
Tornados II-41
Transferencia
de conocimiento VIII-98
de masas o adveccin IV-60
Trnsito
de avenidas II-103
de la avenida II-111
Transmisividad III-20
Transpiracin II-51
Transporte IV-57
de contaminantes VI-31
de fondo II-89
de lavado II-89
de material slido II-88
de sedimentos II-98, II-100
en suspensin II-89
total II-89
Transversalidad de gnero VIII-
39
Trasvase de aguas VIII-63
Trasvases
de agua VIII-63
de agua entre cuencas VIII-63
Tratamiento IX-17
Trayectoria III-26
del cauce II-89
Trazado de curvas isopiezas
III-29
Trazadores II-86
qumicos II-86
radioactivos II-86
Trazas IV-7
Trihalometanos VI-8
Tropopausa I-5
Troposfera I-5, II-19
Turbidez VI-11
U
Unidades
de demanda V-25
hidrogeolgicas III-5
Unitario II-72
Unitarios VI-16
Urea VI-12
Uso
conjunto de aguas superficiales
y subterrneas IX-5
consuntivo V-7
integrado del agua IX-1
no consuntivo V-7
recreacional IV-48
Usos
agropecuarios IV-48
del agua IV-47, V-6
domsticos IV-48
industriales IV-48
Utilizacin
alternativa de aguas superficia-
les IX-15
conjunta de las aguas superfi-
ciales IX-3
del acufero IX-16
UTM V-19
V
Valor
del ahorro de agua VIII-22
entrpico VIII-83, VIII-85, VIII-
88
entrpico del agua VIII-80
presente VII-43
Valores
intangibles VII-50
lmites de eutrofa II-135
Vanadio IV-41
Variable aleatoria X II-111
Variables
hidrolgicas II-112
meteorolgicas II-19
XIV Recursos Hdricos. Conceptos bsicos y estudios de caso en Iberoamrica
NDICE ANALTICO
Variacin hidroqumica VI-51
Variaciones de la velocidad II-81
Velocidad
absoluta III-74
crtica II-98
de Darcy III-17
de flujo II-80
de infiltracin II-59
de una bomba III-77
especfica III-77
Vertederos de residuos slidos IV-
43
Vertido de residuos industriales
IV-44
Vertidos de residuos urbanos VIII-
70
Vibrio cholerae VI-9
Vida
fsica VII-51
til VII-50
til o econmica de un
proyecto VII-50
Viento II-24
Vientos alisios II-33
Vigilancia ambiental VIII-16
Virus VI-8
Visin Mundial del Agua VIII-28
Volcnicas III-46
Volumen de almacenamiento II-
103
Vulnerabilidad VI-29
de acuferos VI-29
W
Weibull II-114
X
Xantophyceae II-136
Y
Yetograma II-49
Z
Zanjas III-55
de drenaje III-35
Zona
de contribucin VI-41
de influencia VI-41
de saturacin III-7
de transporte VI-41
ecuatorial II-36
euftica VIII-54
filtrante III-80
ftica II-134
no saturada III-7, VI-32, IX-17
saturada III-7
templada II-36
Zonas
ridas I-9
crsticas III-45
climticas II-35
hmedas I-9
Zooplancton II-137, VIII-58

Recursos Hidraulicos - Iberoamerica

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1

Jos Manuel Murillo Daz

de la corriente, luego el caudal se calcula

= 3114 2116 166.610

) y para el de resistencia de superficie (

en funcin del caudal (figura II.9.1).

, el punto A. La lnea horizontal formada por O

. Se define, por lo tanto, la independencia de

y reconociendo que nd =d, lleva a

frmula de De Glee o de Jacob-Hantush [III.6.15]

donde el radio de influencia es R = 1.123 B [III.6.17]

Descenso terico en el pozo 2

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