David Ricardo

Fue un economista ingls de origen sefard-portugus, miembro de la corriente de pensamiento clsico econmico, y uno de los ms influyentes junto a Adam Smith y Thomas Malthus. Continu y profundiz el anlisis del circuito de produccin de la repblica, cuyo origen se remonta a Quesnay y al fisiocratismo. Es considerado uno de los pioneros de la macroeconoma moderna por su anlisis de la relacin entre beneficios y salarios, uno de los iniciadores del razonamiento que dara lugar a la Ley de los rendimientos decrecientes y uno de los principales fundadores de la Teora cuantitativa del dinero. Es por ello que es invocado por familias de pensamiento econmico muy diferentes, desde los neoclsicos a los marxistas ingleses. Tambin fue un hombre de negocios, especulador exitoso, agente de cambio y diputado; logrando amasar una considerable fortuna.

Obra econmica.
Su obra ms importante, Principios de economa poltica y tributacin, apareci en 1817, constituye la exposicin ms madura y precisa de la economa clsica; en el prefacio afirma que "el principal problema de la economa poltica es determinar las leyes que regulan la distribucin". Con ese fin desarroll una teora del valor y una teora de la distribucin. Escribi tambin gran nmero de ensayos, cartas y notas que contienen aportaciones de importancia. Sin embargo, sus escritos resultan tan condensados y complejos que muchos lectores encuentran mejor expuestas sus ideas en los trabajos de Jean-Baptiste Say, Thomas Malthus y John Ramsay McCulloch. Este economista, cuya labor es particularmente importante por el lugar destacado en que coloc al problema del valor, especialmente al poner de manifiesto con claridad que los problemas de la distribucin dependen de la teora del valor, segn la cual el precio o valor de los bienes depende de los costes de produccin; defendi la libre circulacin de los productos agrcolas y enunci la ley de bronce de los salarios, segn la cual "el salario se reduce a lo estrictamente necesario que permita al obrero subsistir y reproducirse", si el salario sube ms de lo estrictamente necesario, la poblacin aumentar y al haber mayor oferta de trabajo, los salarios bajarn, por el contrario si los salarios son inferiores a lo estrictamente necesario la poblacin disminuir, provocando con ello una escasez de mano de obra y por consiguiente un aumento en los salarios. Esta teora influy en Marx para afirmar que el obrero nunca disfrutara de los beneficios del capitalismo.

Ideas econmicas
Dedic una atencin especial a la teora del valor, Consider que el valor de cambio de las mercancas, vena determinado por la cantidad de trabajo necesaria para su produccin, que Adam Smith lo consider exacto en las sociedades primitivas, pero no en aquellas en donde la produccin de los bienes requera a su vez capital y trabajo. Con respecto al valor del trabajo (salario), Ricardo consider igualmente que vendra por el nmero de horas destinadas a la produccin de los bienes de subsistencia, que permitiera mantener al trabajador y a su familiar. Este salario natural, poda coincidir, o no, con el determinado por el mercado a travs de la oferta y demanda de trabajo, pero oscilarus. De tal forma que si ambos salario no coinciden, se producirn movimientos de crecimiento o descenso de la poblacin, segn que el salario de mercado sea superior o inferior al natural, mantenindose por tanto entre ellos una tendencia de equilibrio

Teora del valor y del reparto

En su "Historia del Pensamiento Econmico", Henri Denis expone en los siguientes trminos el planteamiento de Ricardo sobre la distribucin del ingreso nacional: "Si hacemos abstraccin de la renta agraria, el beneficio es la diferencia entre el precio de venta y el precio del costo. Y a escala nacional, el precio de costo de la produccin neta, es el importe de salarios. Por consiguiente, para explicar los beneficios es preciso conocer: 1.- Las leyes que determinan los salarios; 2.- Las leyes que determinan los precios de venta de los productos." Al referirse a los precios de venta de los productos, Ricardo al igual que Smith, piensa en los precios de mercado que pueden ser muy variables y estar determinados por su escasez relativa. Para Ricardo el precio "normal" o, si se prefiere, el valor de una mercanca, est determinada por la cantidad de trabajo que contiene. Por tanto, el valor de una mercanca aumenta cuando aumenta la cantidad de trabajo necesaria para su fabricacin y disminuye en caso contrario. En trminos relativos, puede decirse que los valores de cambio relativos aumentan o disminuyen de acuerdo al mismo principio, inclusive si disminuye la cantidad de trabajo incorporada en todas las mercancas. No escapa a Ricardo que esta es una aproximacin general al problema del valor. Tampoco que el trabajo necesario para la produccin de una mercanca incluya el trabajo anterior en la fabricacin de "herramientas, mquinas y edificios"; esto es de "trabajo muerto" en la terminologa de Marx, en gran medida un ricardiano. Tampoco dej de lado Ricardo una preocupacin que fuera planteada por el mismo Adam Smith: los beneficios del capital estn incluidos en los precios de las mercancas. Y ello en proporcin al capital movilizado puesto que hay, tericamente, una tendencia a la simetra de los beneficios obtenidos en diferentes actividades. Empero, Ricardo considera que el factor sustantivo en la determinacin del valor o precio "normal" de una mercanca es la cantidad de trabajo incorporada.

Renta de la tierra
Ricardo dedic tambin gran atencin al tema de la renta de la tierra. En esa poca en Inglaterra, los propietarios no explotaban directamente sus tierras, en la mayora de las ocasiones sino que las arrendaban. La tesis que mantiene es que la renta de la tierra es debida a la diferente fertilidad de la misma y a la ley de los rendimientos decrecientes. Segn Ricardo cuando la poblacin es baja con respecto a las tierras disponibles, solo sern cultivadas las mejores, no existiendo por tanto renta, ya que nadie estara dispuesto a pagarla mientras existan otras igualmente buenas y no ocupadas. Lo mismo sucedera de no existir la ley de los rendimientos decrecientes, ya que si al aplicar mayor cantidad de trabajo y capital a una misma tierra, se obtiene de ella rendimientos proporcionales, solo se cultivaran las ms frtiles y por lo tanto no habra renta. .

Comercio internacional
todo aquello que contribuya a disminuir el valor de los productos agrcolas es absolutamente favorable para el desarrollo econmico. Y es aqu donde Ricardo plantea la importacin masiva de cereales de pases en los cuales la renta de la tierra no sea tan elevada como en Inglaterra. A principios del siglo XIX, esto significa esencialmente Europa, pero muy pronto sera equivalente a Amrica. All la renta de la tierra era prcticamente igual a cero por tratarse de tierras nuevas de la mejor calidad.

La lucha de la burguesa inglesa se centr en esta poca en la abolicin de las leyes del cereal que recin lleg en 1844. Pero en realidad, la lucha fue mucho ms profunda que eso, pues busc redisear la economa britnica en funcin de una nueva divisin internacional del trabajo. Gran Bretaa -de acuerdo a Ricardo- sera un centro productor de manufacturas que cambiara por alimentos producidos en ultramar. No est de ms indicar que esta divisin internacional del trabajo fue perdiendo vigencia a medida que los Estados Unidos de Norteamrica desplaz a Gran Bretaa como potencia dominante. Este pas, en tanto que exportador de productos agrcolas, hizo lo posible por liquidar las producciones agrcolas alentadas por britnicos y, en general, europeos. La Argentina de postguerra fue afectada por este giro. Pero tambin lo fueron los pequeos productores africanos de oleaginosas. Sin embargo, eso es otra historia. Olvidndose de que se ha hecho una abstraccin simplificadora, considera al homo oeconomicus como la expresin de toda realidad humana (error tambin de todos los liberales). No todos los hombres son comerciantes.

Los beneficios del Capital.

Engloba en una categora aquellos ingresos que hacen trabajar al capital y los provenientes del capital a rdito. Define inters como remuneracin del capital. Habla del ahorro como elemento fundamental de la riqueza, tanto individual como comunitario; sostiene que sin l no hay acumulacin de capitales, luego entonces no habr productividad ni enriquecimiento nacional.