MANTENIMIENTO DE COMPUTADORAS

Utilidades y Recursos para PC

LA COMPUTADORA POR DENTRO
Lleg la hora de enterarse qu hay dentro del aburrido gabinete de nuestra computadora. Para eso utilizaremos los mejores programas disponibles de la actualidad.

De la Redaccin de

de MP Ediciones
Introduccin Para la mayora de las personas es suficiente saber que su computadora es un objeto beige con un botn de encendido, un botn de reset (que ser ms o menos til de acuerdo al sistema operativo usado) y un montn de cables que salen de la parte trasera. Lamentablemente, esa situacin de feliz desconocimiento difcilmente es duradera. Una PC siempre nos obliga a saber algo ms acerca de ella. Incluso a los usuarios poco interesados en las caractersticas de su hardware, se vern obligados alguna vez a enterarse de la velocidad real del procesador, de si su placa de video soporta Direct3D y cunta memoria tiene y cosas por el estilo. Al involucrarse en el simple hecho de comprar un juego, uno tendr que asegurarse que su PC cumple con ciertos requisitos mnimos y, por lo tanto, deber conocer esa informacin. Lo mismo sucede cuando queremos actualizarla o equiparla para ciertos usos especficos, como edicin de video o juegos. A lo largo de esta nota recorreremos las maneras que existen para identificar correctamente el hardware instalado en nuestra computadora. Para eso existen muchos programas que resultan herramientas formidables por su facilidad de uso y su capacidad de reconocer gran cantidad de dispositivos. dor es algo que inslitamente faltaba en las versiones anteriores de Windows. Sin embargo, hemos comprobado que si se hace overclocking y usualmente se cambia la frecuencia de funcionamiento del procesador, Windows XP deja de mostrar la velocidad en la solapa de [Propiedades]. No sabemos a qu se debe esto, pero lo cierto es que tendremos que seguir confiando en las utilidades de terceros para un tema tan sencillo. Pero antes de instalar cualquier programa, podemos recurrir a la utilidad de Informacin del sistema incluida en Windows XP para conocer algunas caractersticas bsicas del hardware instalado. Esto es muy importante, por ejemplo, cuando revisamos una PC en un local de venta de computadoras y el vendedor que nos atiende desconoce las verdaderas caractersticas de un equipo. Para acceder a la utilidad de informacin, debemos ir a [Inicio/Accesorios/Herramientas del sistema]. Aunque este programita no brinda demasiada informacin, analiza co-

Las herramientas de Windows La forma ms rpida y utilizada comnmente para saber qu tipo de computadora estamos usando, consiste en hacer un click con el botn derecho del mouse sobre [Mi PC] y seleccionar la opcin [Propiedades]. Entonces veremos una ficha donde se informa, en lo que respecta al hardware, la cantidad de memoria instalada y, en Windows XP, el tipo y velocidad del procesador. La capacidad que tiene Windows XP de mostrar los MHz del procesa-

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La organizacin que se da dentro de Sandra es importante para entenderlo y aprovecharlo a fondo. El software est basado en mdulos de cuatro tipos, segn su funcin: Informacin, Benchmark, Listados y Pruebas. Para lo concerniente a este artculo y a fines de identificar los componentes de hardware instalados, nos sern tiles los mdulos que se encuentran dentro de la categora Informacin. Sin dudas, el mdulo ms apreciado por la informacin que brinda es el que ofrece informacin sobre el motherboard, llamado Mainboard Information. Este nos permite conocer el nombre modelo y del motherboard, as como tambin identifica el chipset y la cantidad de memoria instalada. Tambin puede indicarnos la cantidad de DIMMs de RAM instalada y su tipo (PC100, PC125, PC133, etc.). Esta ltima funcin no es demasiado confiable, ya que algunas versiones de Sandra informan errneamente acerca de la velocidad de los mdulos de memoria. En un caso, por ejemplo, el programa nos indicaba que estbamos usando PC100 cuando, en realidad, tenamos instalada

La utilidad Informacin del sistema de Windows XP ofrece poca informacin y lo hace en forma confusa.

rrectamente los dispositivos y lo poco que dice est bien. Con l podremos saber el tipo y velocidad del procesador, la cantidad de memoria, datos sobre el BIOS y, sorprendentemente, el nombre del motherboard, que se especifica en Modelo del sistema. Lamentablemente, las versiones anteriores Windows XP no brindan buena informacin sobre la identidad del hardware instalado.

tos, se puede sentir algo abrumados por la gran cantidad de informacin provista por este programa. Desde luego, no es necesario que conozcan todos los pormenores acerca del hardware de su PC, pero cuando necesiten un dato especfico, este programa les servir adecuadamente.

SiSoft Sandra Desde hace mucho tiempo (Sandra 98 fue el primero en hacerse ampliamente conocido), una compaa de software inglesa viene proveyendo a los entusiastas del hardware de una manera rpida de conocer su computadora en profundidad. Aunque su temprana difusin se debi sobre todo a sus virtudes como benchmark de CPUs y memoria, su principal funcin siempre ha sido y es el diagnstico e informacin general del sistema. Al principio, los usuarios sin demasiada experiencia o conocimien-

Los mdulos de informacin de SiSoft Sandra nos dejarn con pocas dudas acerca de los componentes una PC.

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verdadera PC133 y funcionando a 133 MHz! Entre otras cosas, en el mdulo dedicado al motherboard tambin se informa sobre los voltajes provistos por este a los distintos dispositivos, la temperatura de la CPU y las velocidades de los distintos ventiladores del sistema. BIOS y pocos programas son capaces de mostrarlas correctamente. RAM a la vista

Cuando compramos un mdulo de memoria RAM, se nos dice que es PC100, PC133, PC333 (DDR) y poco ms. Sin embargo, existen diferencias que pueden ser importantes para los que se dedican al overclocking o desean configurar su RAM con los menores tiempos de latencia y as Procesadores obtener un mejor rendia fondo miento. Lo primero que debemos Si Windows falla tener en cuenta es que en reportar correctaun mdulo de RAM se famente la velocidad de la CPU del siste- El mdulo sobre motherboards nos indica claramente cul es el modelo y quin brica con chips que se distinguen por su tiempo ma o necesitamos un es el fabricante de este motherboard. de acceso. El tiempo de programa ms rpido acceso mnimo de un pular entre la gente que practica que la utilidad incluida en Windows, chip de RAM determina, en gran meoverclocking, debido a su estabilidad existen muy buenas opciones. dida, pero no totalmente, la mxima y precisin. Entre otras cosas, este El programa ms simple, perfecto velocidad terica en MHz que ser pequeo programa puede mostrar la y difundido a nivel mundial para el capaz de alcanzar un DIMM. marca, modelo y la velocidad real del anlisis y reconomiento de procesaEn la tabla de abajo vemos qu procesador. Tambin el tamao y de dores es WCPUID, una de las obras velocidad terica mxima corresponlas cachs L1 y L2 y el soporte de camaestras del programador H. Oda, de a cada velocidad de acceso y con ractersticas avanzadas como Hyque se puede descargar de www.hqu nomenclatura se venden estos perthreading, SSE2 o 3DNow! Pro. oda.com. mdulos. Esta tabla y una buena visAdems, se indica claramente el mulWCPUID es extremadamente potiplicador y la velocidad de bus con ta nos ayudar a comprar siempre la que estn funcionando el chip y el memoria ms rpida. Por ejemplo, existen mdulos PC133 de muy dismotherboard. Otro programa que se ha mostra- tinta calidad. Aunque todos son capado muy adecuado para identificar ces de funcionar correctamente a la procesadores es CPU-Z (www.cpuid- velocidad normal de 133 MHz, los .com/cpuz.php), que, si bien no es que usan chips de 7 ns o ms rpitan conocido como WCPUID, ofrece dos, sern ms adecuados para el algunas caractersticas adicionales overclocking. Ahora bien, cmo sabemos de muy interesantes. Por ejemplo, es capaz de tomar informacin de los cuntos nanosegundos son los sensores del motherboard y presen- chips incorporados en un determinatar el voltaje de funcionamiento del do mdulo de RAM? Es muy simple: chip. Asimismo, muestra la cantidad solamente tendremos que tomar el de RAM en uso y las latencias que mdulo y leer las inscripciones graWCPUID es lo nico que necesitarn para determinan los tiempos de acceso. badas en los chips. Al final del cdiconocer a fondo su procesador. Estas latencias se configuran en el go principal siempre se indica la ve-

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Acceso (nanosegundos) Velocidad mx. terica 10 ns 100 MHz 8 ns 125 MHz 7,5 ns 133 MHz 7 ns 143 MHz 6,5 ns 152 MHz 6 ns 166 MHz 5 ns 200 MHz locidad de acceso. Por ejemplo, una leyenda como -70 o TC70 nos indican que se trata de un chip de 7 nanosegundos. Este principio tambin se puede aplicar a la memoria incluida en las placas de video, aunque stas, a veces, estn cubiertas por disipadores de calor. Tipo PC100 PC100 PC133 PC133/DDR 266 PC133/DDR 266 DDR 333 DDR 400 Buscando en Google Una vez que hemos probado miles de programas y seguimos sin poder identificar algn componente de hardware (puede ser una placa de sonido, de video o un motherboard), no quedar ms remedio que buscar algn dato impreso en el dispositivo misterioso. Una pequea lnea de cdigo, transcripta cuidadosamente, puede tornarse muy valiosa si la colocamos en el buscador Google (www.google.com) y realizamos una bsqueda por la web. Los resultados pueden ser sorprendentes. anteriores no son reconocidas fcilmente por el software. Ni hablar de los motherboards 486 o Pentium original producidas por fabricantes que

Identificando placas madres El motherboard, o placa madre, es el componente ms importante de

una computadora, pero tambin es el que menos conocen la mayora de los usuarios de PC. Lo cierto es que mucha gente que compra clones armados no recibe todos los manuales de los componentes que se incorporan en sus mquinas y, en consecuencia, tienen una vaga idea sobre la identidad y capacidad de ellos. Programas como Sisoft Sandra son de gran ayuda y casi infalibles cuando examinan motherboards modernos. Sin embargo, muchas placas madre de la poca del Pentium II y

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Placas de video Reconocer qu tipo de placa de video tenemos, rara vez es un problema, dado que Windows suele informar correctamente sobre el tipo de chip instalado en la placa en [Propiedades de pantalla/Avanzada/Adaptador]. Sin embargo, para tener ms datos, podemos recurrir al uso de PowerStrip, una completa utilidad de configuracin que viene con una base de datos que le permite identificar un gran nmero de placas y procesadores grficos. Pueden descargarlo de www.entechtaiwan.com. ya han abandonado el mercado, como UMC. La solucin a la insuficiencia del software est en la aplicacin de mtodos ms espartanos. En caso de duda, siempre tenemos la posibilidad de abrir el gabinete e inspeccionar la superficie del motherboard en busca de alguna leyenda que nos indique el fabricante y el modelo de la placa. Otra clave importante, se encuentra en el BIOS y se muestra en arranque de la computadora. En ese momento se muestran una serie de cdigos alfanumricos que contienen datos importantes. En el sitio motherboards.org
LAS PREGUNTAS DE LOS LECTORES Duda sobre Laser Disc

Benchmarks porttiles A veces, cuando estamos por realizar una compra, el conocer en detalle los componentes de una computadora no nos alcanza para llegar a una decisin. Sin embargo, existe una forma de comparar y sta consiste en llevar a cabo un benchmark que mide el rendimiento de la PC. Un pequeo programa llamado COSBI, que fue pensado para caber y ejecutarse desde un disquete, nos permitir realizar varias pruebas que nos indicarn la capacidad de proceso de una computadora. Imagnense que en una tienda de computacin nos ofrecen tres PCs con configuraciones aparentemente similares (por ejemplo, Celeron 2 GHz, Athlon XP 2000+ y Pentium 4 de 2 GHz) y deseamos saber cules son las diferencias reales. Simplemente insertamos el disquete con COSBI y ejecutamos las pruebas. Por supuesto, un benchmark de este tipo nos cuenta toda la historia acerca de la performance de un equipo, pero puede revelar a la gran diferencia de rendimiento que existe entre un Celeron y un chip de alta gama (como el P4 o el Athlon XP) a quien no est prevenido de ello. El software se puede descargar desde http://www.vanshardwareCosbi y la posibilidad de hacer pruebas .com/files/CPU_Graph_vcon un disquete. 020.zip www.cosbi.org. existe un servicio online para ayudar a la identificacin de placas mediante esos cdigos. Si tienen suerte, obtendrn el modelo y marca. La direccin es: www.motherboards.org/moboidtools.html.

Tarjeta sin drivers

La razn por la que les escribo es la siguiente: tengo un problema con mi PC. Acabo de instalarle el sistema operativo Tengo un reproductor Laser Disc, pero al encenderlo despliega Windows XP y me dice que no es compatible con mi controlaun mensaje en pantalla diciendo que tengo error en el "CMOS Se- dor de audio. Este es el modelo CMI 8330/c3d, adapter ubicatup", he intentado cargar MS-DOS, pero no responde. Dnde pue- do en el "puente de PCI Intel 82371 ab/eb" qu puedo hacer do conseguir el sistema operativo que requiere el aparato? en este caso? No encuentro los drivers en Internet. Por favor denme una orientacin. Marco De antemano gracias. Carlos | arcangelpsi@hotmail.com SABER ELECTRONICA: Lamentablemente, muchos dispositivos algo viejos, principalmente los fabricados antes del ao 2000, SABER ELECTRONICA: Te recomendamos conseguir la se estn quedando sin soporte de sus fabricantes. Esto quiere demarca de tu equipo y luego verificar si existe algn tipo de do- cir que es difcil o imposible encontrar drivers adecuados para hacumentacin de ayuda en la web del fabricante. En caso con- cerlos funcionar bajo Windows XP. Lo que muchas veces se puede trario, deberas dirigirte por email al soporte tcnico de la mar- hacer es utilizar los drivers para Windows 2000, con buenos resulca para que te orienten en tu problema, que parece ser poco tados. Te dejamos la direccin de la pgina web de CMI para que consultes su base de drivers online: www.cmedia.com.tw. comn.

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