En microeconoma, el trmino "fallo de mercado" no significa que un determinado mercado ha dejado de funcionar.

En cambio, un fallo de mercado es una situacin en la que un determinado mercado no organiza eficientemente la produccin o la asignacin de los bienes y servicios a los consumidores. Los economistas suelen aplicar el trmino a las situaciones en que los supuestos del primer teorema del bienestar no conducen a los resultados del mercado ya que no est en la frontera de Pareto. Por otra parte, en un contexto poltico, los interesados pueden utilizar el fracaso del mercado para referirse a situaciones en las que las fuerzas del mercado no sirven al inters pblico. Los cuatro principales tipos o causas de fallos del mercado son: Los monopolios u otros casos de abuso de poder de mercado en un "nico comprador o el vendedor puede ejercer una influencia significativa sobre los precios o la produccin". El abuso de poder de mercado puede ser reducido mediante el uso de normas de competencia. Las externalidades que se producen en los casos en que el "mercado no tiene en cuenta el impacto de una actividad econmica en los forasteros". Existen externalidades positivas y externalidades negativas. Las externalidades positivas se producen en casos tales como cuando un programa de televisin sobre la salud de la familia mejora la salud de los ciudadanos. Las externalidades negativas se producen en casos tales como cuando los procesos de una empresa contamina el aire o vas fluviales. Las externalidades negativas pueden reducirse mediante el uso de las regulaciones gubernamentales, impuestos o subvenciones, o mediante el uso de los derechos de propiedad para obligar a las empresas y los individuos a asumir los impactos de su actividad econmica. Los bienes pblicos son bienes que tienen las caractersticas de que no son excluyentes y no compiten, e incluyen la defensa nacional, el transporte pblico, carreteras, y las iniciativas de salud pblica ... Para ofrecer un buen suministro de bienes pblicos, los pases suelen utilizar los impuestos que obligan a todos los residentes a pagar por estos bienes pblicos (debido a la escasez de conocimiento de las externalidades positivas a terceros / bienestar social), y Los casos en que existe informacin asimtrica o incertidumbre (ineficacia de la informacin). La asimetra de la informacin se produce cuando la informacin de una de las partes en una operacin tiene ms o menos que la otra parte. Por ejemplo, los vendedores de automviles usados pueden saber si un auto usado se ha utilizado como vehculo de entrega o en taxi, informacin que puede no estar disponible por los compradores. Normalmente es el vendedor el que sabe ms sobre el producto, pero este no es siempre el caso. Un ejemplo de una situacin en la que el comprador puede tener una mejor informacin que el vendedor sera una venta de bienes de una casa, tal como exige el testamento. Un corredor de bienes races compra de esta casa puede tener ms conocimientos acerca de la casa que los familiares de los fallecidos. Esta situacin fue descrita por Kenneth J. Arrow en un artculo seminal sobre el cuidado de la salud en 1963 titulado "La incertidumbre y la economa del bienestar de la Atencin Mdica", en American Economic Review. George Akerlof ms tarde utiliz el trmino de la informacin asimtrica en su trabajo de 1970 El mercado de los limones. Akerlof cuenta que, en dicho mercado, el valor medio del producto tiende a bajar, incluso para aquellos de ms calidad, porque el comprador no tiene manera de saber si el producto que est comprando llegar a ser un "limn "(un producto defectuoso).