LA REGLA DE ORO DE LA TICA Digresin acerca de algunas variaciones conocidas en la formulacin de la tradicionalmente denominada regla de oro de la tica

Prlogo

En un episodio de la serie televisiva norteamericana Frasier, emitida en Espaa con gran xito durante varias temporadas, puede verse una divertida alusin, no poco malvola y procaz, al empleo indiscriminado de la expresin ponerse en el lugar del otro, utilizada muy alegremente tanto en contextos cotidianos como en esferas tcnicas de saber.

El hermano del personaje principal de la clebre sitcom, el tambin psiquiatra Niles Crane, se encuentra en trmite de divorcio de su mujer Maris y ambos asisten a la consulta de un doctor asesor matrimonial y especialista en reparar conflictos de pareja. Como parte de la terapia conciliadora, Niles y Maris tienen previstos encuentros amorosos regulares. En uno de ellos sobreviene un terrible malentendido.

Niles y el doctor (a la sazn amante secreto de la esposa) se citan al mismo tiempo con Maris para una cita ntima, pero fatalmente son ellos los que van a coincidir. El enredo y las situaciones propias de la comedia les conducen a ambos a la misma cama, bajo la sombra de la confusin de personalidades y de la penumbra que ampara al amor, con la conviccin de que el acompaante del lecho es Maris. De repente, se encienden por azar las luces de la estancia y la claridad hace patente el error. Niles indignado y humillado le reprocha al doctor la infidelidad y la deslealtad profesional por beneficiarse de una paciente, que adems es su esposa, al menos todava. El atribulado asesor queda al descubierto, al desnudo por as decirlo, y slo acierta a farfullar intiles explicaciones. Finalmente, apelando a la ciega pasin como ltimo motivo de su actuar le dice a Niles:

Estaba ciego por el deseo y no saba lo que haca, en fin, pngase en mi lugar...

Rplica de Niles:

Que me ponga en su lugar? He estado a punto de hacerlo...

A la sombra de una expresin muy usual y polivalente

Segn hemos podido poner de manifiesto en un anterior artculo, la consideracin concedida corrientemente en el mbito de la tica al all denominado postulado alternante o precepto que reconoce y predica el presumido valor moral de ponerse en el lugar del otro, ha terminado por hacer de dicha mxima una norma muy repetida y acrticamente dada por evidente. La aceptacin, explcita o tcita, que provoca en los agentes y pacientes morales, imantando con facilidad la opinin pblica y aromatizando el acervo comn, no es irrelevante a la hora de fijar un asunto principal en la reflexin sobre la moral, como es caracterizar el referente principal de la moralidad: sea en el propio sujeto en uno mismo, sea en el Otro o en lo Otro.

Las querellas, ms o menos serias, entre patrocinadores del individualismo y comunitarismo, la autonoma y heteronoma moral, el egosmo y altruismo, el liberalismo y el republicanismo o progresismo sin ms, son slo algunos ejemplos a los que conmueve la distinta orientacin propuesta sobre el asunto de la identidad del protagonista de la accin moral, sobre la definicin, en fin, del sujeto moral.

El postulado alternante fascina la sensibilidad comunitarista y republicanista (o progresista a secas), ejercita el msculo de la heteronoma moral y alienta los nimos de los fanticos de la alteridad. La crtica del postulado alternante, por el contrario, la denuncia de las falacias y trampas contenidas en el mismo, as como la reserva terico-prctica hacia la empata moral (la simpatheia) como base balsmica de la accin, convienen, o simpatizan bien, en el buen sentido del trmino, con la perspectiva del liberalismo, con el individualismo moral muy en particular. Es este un hecho notorio que ayuda a aclarar bastante las cosas y a fijar posiciones: en un caso,

posicionamientos; en el otro, comnmente, poses. No extraa, entonces, que defensores de unas y otras actitudes terminen por colisionar intelectualmente entre s ms pronto que tarde.

Una fuerza superior me lleva a traer en este punto a juicio crtico a don Miguel de Unamuno (no s por qu) a propsito de la opcin antiliberal. En alusin a la mstica castellana, de Santa Teresa y de San Juan de la Cruz, de ascesis ms inclinada a la interioridad que la que pudiera ostentar el pobrecito de Ass, segn su expresin, a quien la Naturaleza hace que se le salga el alma afuera, en referencia, digo, al misticismo de la meseta central y aprovechando que por Salamanca pasaba el Rector, esto deca:

Es la moral individualista de quien, poco simptico, incapaz de ponerse en el lugar de otro y pensar y sentir como este otro piensa y siente, le compadece porque no lo hace como l, ignorando en realidad cmo lo hace.{1}

Dicho queda, pues, y aqu dejo la glosa unamuniana.

No quieras para los otros lo que no quieras para ti

Suele conocerse, en fin, como regla de oro de la tica distinguida, aunque no observada, casi sin excepcin aquella proclama que declara: no quieras para los otros lo que no quieras para ti.

Advirtase, primeramente, la formulacin negativa, o sea, no positiva, caracterstica de la regla, y represe a la vez en que a pesar de su construccin gramatical, el referente tico (la fuerza tica) que contiene no descansa sobre los otros sino sobre uno mismo. Sencillamente es uno el que quiere y acerca de uno trata en rigor la verdadera voluntad. La relevancia de esta circunstancia resulta esencial para nuestro asunto. Ocurre que si para establecer la mxima moral, o regla de

oro, nos pusisemos en el lugar del otro, debera decirse, por el contrario, esto que sigue: quiere para ti aquello que los otros quieren para s.

En este segundo casoconmovidas y afectadas severamente la autonoma moral y la identidad personal, no sera el propio sujeto uno mismo el promotor y hacedor de la reglas, de la accin y, por tanto, de la responsabilidad. Su papel quedara reducido, en cambio, al de mero paciente, un prjimo relegado a la pobre funcin de asimilador o imitador de normas provenientes de otras instancias reguladoras de la accin. Si esto fuese as, insisto, uno no atendera, entonces, a la esfera moral desde su singularidad y libertad, sino, literalmente alienado o alterado, en cuanto otro para ello es puesto en el lugar del otro, o qutate t para ponerme yo, reducido a una velada y vaga otredad, y, presuntamente, sabiendo ms y mejor que uno lo que a uno mismo interesa y conviene, actuara en nombre de todos. Slo don Miguel sabra cmo lo hace.

El tesoro del proverbio espaol ha recogido algunas muestras notables del poder transformador de la alteridad. He aqu este para empezar: Uno hizo la calza, y otro se la calza. Y quin no ha escuchado alguna vez que Unos tienen la fama y otros cardan la lana. Sucede, con todo, para mayor gloria del altruismo, que Unos mueren para que otros hereden.

Algunas variaciones de la regla

El mandato oculto tras el postulado alternante y sus consecuencias deriva con facilidad en presentaciones bastardas de la regla de oro de la tica de este estilo: Quiere para los dems lo que quieres para ti. Henos ahora ante una forma imperativa y dominante de disponer la vida ajena por encima de la propia, una manifestacin reglamentista de libertad positiva, opuesta a la genuina expresin del sentir tico, expresado mejor como libertad negativa segn la frmula ya enunciada: No quieras para los dems lo que no quieres para ti.

Una variante positiva o sea, sin formulacin negativa, pero asimismo en el sentido de correcta y til de la regla de oro de la tica algo as como una regla moral de plata o bronce rezara como

sigue: quiere que los otros quieran para s como t de hecho quieres para ti; lo que sea que ellos los otros quieran, puesto que nunca podremos saber con certeza, por ms que nos empeemos en la tarea, qu es aquello que los dems en realidad quieren.

Esta exposicin positiva de la regla supone una ptima interpretacin de la regla de oro por lo que contiene de respeto hacia la posibilidad y la potencia afirmadora del ser humano en cuanto a ser capaz de erigirse como sujeto moral con facultad volitiva, pero adems por lo que implica de reconocimiento del otro sujeto sin necesidad de traer a cuento alteraciones morales, alternativas o alternancias forzadas, ni desplazamientos artificiosos.

No es el caso, entonces, que para que el Otro quiera, o pueda querer, uno tenga que ponerse en su lugar. Es suficiente con que sea l mismo cada uno de nos-otros quien se mantenga en su sitio, haciendo, de esta manera, por ejemplo, valer sus derechos, su lugar en el cosmos, en vez de limitarse a reclamarlos.

Acompaar en el sentimiento

Como suele ocurrir con la mayor parte de las digresiones morales, en el fondo, uno en verdad no inventa nada nuevo ni puede presumir de ser original. Volvamos la mirada hacia la Antigedad clsica para ver cmo esto es as. Para la tradicin estoica de la tica, siempre ha supuesto una cuestin primordial el esfuerzo de cada cual por reclamar el propio espacio de libertad, o como se dir siglos ms tarde, el derecho de cada uno a ocupar su propio espacio (moral y poltico), actitud muy distinta de la de exigir que todos los individuos tengan la obligacin de compartirlo, en especial cuando hablamos de una situacin penosa o de una experiencia sufriente.

El primero supuesto reclamar el propio espacio de libertad contiene un acto de autorrespeto (pariente moral de la justicia); el segundo con el postulado alternante y sus variantes de coro, un testimonio de sacrificio (pariente moral del duelo), y, por tanto, un falso respeto travestido de compasin.

El estoicismo antiguo no apelaba, ciertamente, a la nocin de respeto que es concepto moderno a la hora de marcar literalmente distancias con la idea del sufrimiento compartido o de la compasin, sino a una instancia acaso ms pulcra, al cuidado personal, a la salvaguarda del espacio interior frente a los males externos. El resultado sera, comoquiera que sea, parejo al que aqu y ahora sostenemos, esto es: el tratamiento de la moral como cura.

Podemos citar, para finalizar, una fiel descripcin de esta disposicin en el siguiente fragmento de Epicteto:

Cuando veas a uno llorando en duelo porque su hijo est ausente o porque ha perdido lo suyo [...] no rechaces acompaarle en el sentimiento e, incluso, si se tercia, gemir con l. Pero ten cuidado de no gemir tambin por dentro. (Enchiridion, 16).

Vale.

Nota

{1} Miguel de Unamuno, En torno al casticismo, Biblioteca Nueva/Cicon Ediciones, Madrid 1998, pg. 137.

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